第1章
程式碼
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1.在電腦上輸入命令或情報時所用的記號。
2.把異世界之力傳送到這個世界的記號體係。
傳單的正中央寫有許多古典藝術字，傳單的右上角有個魔女騎著掃把的圖案，左上角則是印有一棟古風西洋式建築的黑白照片。
在銀座大街往來的人群當中，森下曆美正在盯著手上的傳單。
那是她在一個禮拜前整理壁櫥時發現的東西，在壁櫥內許多變成深褐色的廢紙裏，僅有一張毫無泛黃並且不知是誰收進壁櫥內的紙.那張紙非常新，彷佛一個不小心就會劃破手指似地，那張紙正是曆美現在手中的傳單。
老實說，連曆美都覺得這張傳單十分詭異。
既沒有電話號碼，又是三千年曆史或是教科書採活頁方式等等，處處都充滿詐騙的味道。
可是，或許就像上麵所寫的，搞不好真的有座培育正牌魔法師的學校。畢竟在這個動蕩的現代，不管發生什麽事都不奇怪，就算是……
魔法也一樣。
在銀座的這個地段是全日本地價最高的地段，如果有資金在這裏蓋學校的話，應該就不會是企圖詐騙注冊費的詐騙集團吧……
曆美一邊行走，一邊抬頭仰望銀座三丁目的狹窄天空。
周圍矗立著許多染上暮色的高聳大樓，窗戶玻璃反射的陽光將往來的行人背影染成一片橘色。在冬季街道上往來的人群看來有些無精打采，提前響起的聖誕歌聲與這幅景象格格不入，穿著製服的曆美也並未融入這幅景色當中。
刺骨的寒風突然吹過裙襬。
砰。
「喔?」
「……好痛喔……」
「小妹妹，有什麽事嗎?」
「撞、撞到鼻子了啦……」
「鼻子怎麽了嗎?」
在路口等待交通號誌的男子正以摸不著頭緒的表情看著曆美。
「咦?啊……沒什麽!是我不小心撞到你的，對不起!」
曆美深深地鞠躬道歉，接著趕緊轉身拔腿狂奔。
短發在全力奔跑下變得有些淩亂，曆美又有好幾次差點撞到其它人，直到她確認男子沒有追上自己後才停下腳步。
曆美大口地深呼吸，滴滴汗珠從她的脖子上緩緩滑落。
曆美的拿手絕活就是撞到東西或是在毫無一物的平地上摔跤，就算現在已經十五歲，她還是會每天隨身攜帶ok繃。
她之所以會發現手上的傳單，其實也是因為她一頭撞進堆積如山的書本裏，「妳怎麽會撞到不會動的書呢?」和曆美一起打掃的母親則是以一臉難以置信的表情對她如此說道。
曆美每次撞到頭的時候，都會冒出「自己的運動神經真的是遲鈍到絕望的地步」的想法。
說不定是因為從小就撞頭撞太凶的關係，所以個子才會一直長不高。胸部長不大、鼻子不夠挺、頭發會不自然卷翹、眉毛太粗、穿便服會被誤認成小學生等等，一定也都是……
這名和製服尺寸完全不相稱的少女，其身影正映照在對麵道路的展示窗當中。
身高一百四十六公分、鞋子的尺寸二十點五公分，因為光想到三圍就會很悲哀，所以保密。曆美雖然不算胖，但是由於個子矮小，因此看起來也不甚苗條，明明是明年就即將升上高二的高中生，外表卻像是個穿著姊姊製服的小學生。
曆美看見暗色玻璃中的自己也不禁皺起眉頭。
在大樓與大樓的空隙間，一隻黑貓悠然地走過曆美的麵前。
曆美重新打起精神，再度將視線轉到擁有灰塵味道的傳單上，傳單上粗糙的地圖看似和周圍的地形有幾分相似，但是曆美難以確定真偽。
「應該是這裏吧……」
四處尋找一陣子後，曆美終於走到一棟西洋式建築的門口。
*
在兩棟巨大的大樓間有一間二樓高的西洋式建築，那是一棟會讓人懷疑屋齡是否已超過百年的古老房屋。
似乎隻有那棟房子附近飄散出潮濕的空氣，鐵欄式的大門不時發出沉重刺耳的聲響，磚造圍牆上則是爬滿藤蔓，空中也不時有幾隻烏鴉飛過。
好討厭的氣氛。
如果要以一句話描述的話，就是「雖然打算趕快打掉改建新大樓，卻因為施工業者陸續受到不尋常的詛咒，隻好在無可奈何下放置不管的鬼屋」。
曆美吞下一口口水，並且再次仔細確認手中的傳單。
但是無論她看過多少遍，傳單上的地址都一樣，看來眼前這棟西洋式建築應該就是她尋找的魔法學校。
曆美很討厭沒有腳的東西，例如幽靈或是蛞蝓；因為害怕魚的眼睛，因此曆美也怕死掉的魚；曆美也怕毛毛蟲，因為毛毛蟲有很多隻腳。
「嗯!今天隻要確定地點就好!」
曆美使勁在胸口握拳，並且豪爽地轉身準備離開。
就在這個時候，她看見眼前站著一名穿著學生服的男子。
「什麽確定地點就好?」
青年瞪著曆美，從頭到腳將曆美打量一番後低聲如此說道。
「對、對不起。」
「什麽?」
「不是……那個……抱歉。」
這名男子的身材相當高大。
和身高一百四十六公分的曆美相比，兩人的身高相差超過一個頭以上，他應該有一百八十多公分吧。
青年把運動用背包夾在腋下，他那位在高處的臉上掛著一副看似很無聊的表情，他的五官還算相當工整，卻無法讓人感到俊美的感覺，多半是因為他的眉頭時常深鎖的關係，如果在以動物為主角的電影中，這個人肯定是飾演個性別扭的孤獨野狼。
隻見青年忽然換上被樹枝撥弄的小蟲般的表情說道：
「妳為什麽要道歉?」
「啊……嗯，說得也是，你好。」
隻見曆美低頭鞠躬。
「妳是哪位?」
「我叫森下曆美，你也是在這裏就讀的學生嗎?」
「……在這裏就讀什麽?」
「這裏不是魔法學校嗎?」
「學校?這裏嗎?」
穿著學生服的青年轉過頭喃喃自語，雖然因為聲音很小而聽不太清楚，但是他似乎正在說「這家夥的腦袋有問題」。
曆美抬起頭，看著青年說道：
「嗯……可是，這張傳單上寫著這裏是魔法學校……」
「一直說魔法魔法的……我問妳……」
青年伸手抓了抓腦袋。
「妳是坐什麽東西到銀座的?」
「當然是……坐電車啊……」
「電車是靠什麽才能開動的?」
「我想……應該是電力吧。」
「電力是怎麽產生的?」
「靠火力或水力，最近好像也有用核能的樣子……」
「沒錯。」
青年拉開嗓門說道。
他彎下高大的身軀瞪著曆美，並且伸出手指在曆美麵前「嘖嘖嘖」地搖晃。
「電車要靠電力才能開動，就像汽車靠著燃燒化學燃料才能行駛、核子潛艇靠鈾產生核分裂才能潛行一樣，這個世界既沒有靠念誦佛經行駛的汽車，也沒有靠魔法陣潛行的潛水艇，妳都知道這些道理，怎麽還會滿嘴掛著魔法?」
「嗯……可是，上麵寫著在動蕩的現代……現在正是魔法派上用場的時候，還說無論年齡，任何人都能學習……」
「就算學會又能怎樣?有空去學那種東西，還不如趕快回家念
書，真是蠢斃囉!」
青年不悅地如此說道。
曆美盡可能地在眼神中灌進更強烈的意誌力，不過還是躲開青年的眼神回答：
「這、這才不會蠢呢!」
「不喜歡被說成蠢的話，改成呆斃還不錯吧?」
「請不要在別人認真說話的時候又說蠢又說呆的，好過分喔!」
「如果隻要認真就能使用魔法的話，現在早就滿街都是魔法師囉!」
「我又沒那樣說!」
「既然這樣的話，弄彎一根湯匙讓我看看吧。」
「這、這跟湯匙沒有關係啦!」
正當兩人開始毫無意義的爭論時，西洋式建築的大門隨著沉重的聲響緩緩敞開，聽起來就像經過百年後終於發現獵物的食人屋舔舌頭時發出的聲音。
曆美戰戰兢兢地轉頭看向聲音的源頭。
那名青年則是掛著懷有全世界一半的苦惱般的表情，並且無奈地聳了聳肩。
雙開式的大門僅有一邊被推開，一名女性的身影緩緩地出現在兩人眼前。
那是一名身材高挑的女性。
她隻穿著一件棉襯衫，而且從滿是皺折的襯衫下緣露出大腿，看來毫無禦寒的效果，她那高度幾乎到曆美胸部的修長雙腿僅穿著一雙黑色的涼鞋。
那名女性的容貌端正得令人背脊發涼，臉上戴著一副帶有鎖鏈的古典風眼鏡，更加強調那宛如模特兒般的麵孔，在豐滿的雙峰間掛著一個不會反射光線的漆黑物體，那是個彷佛用三角尺描繪而呈現完美正方形的首飾。
在充滿天然色調的世界當中，似乎隻有那名女性所站的地方成為黑白單色，有如天神忘記著色而隻使用純墨色描繪出這名女性似地。
隻見那名女性拖著步伐走向曆美和青年，她每踏出一步，及腰的烏黑長發就會輕輕搖擺，沐浴在暮色下的襯衫也讓女性的腰線若隱若現。
這名女性一直走到鐵柵欄旁，以充滿睡意的語氣說道：
「聰史郎，你們好歹注意一下別人的眼光，打情罵俏至少進屋裏再說吧。」
「根本不是這個問題吧……」
這名叫做聰史郎的青年不耐煩地回應道。
「你難得帶朋友過來，沒想到竟然在談分手……姊姊好難過喔。」
「睡到太陽下山才起床的人，還在胡說八道什麽東西啊。」
「我該怎麽向天國的父母交代呢……」
「不要擅自詛咒老爸死掉，這個怪女人怎麽可能會是我的朋友。」
「我才不是怪女人呢!」
「你們不用太害羞喔。」
「我根本沒有害羞，她是來找老姊的客人。」
「咦?找我?」
女性總算解開雙手合十且刻意凝視遠方的胡鬧動作，這名似乎是聰史郎的姊姊不禁睜大眼鏡下的眼睛。
「這位小妹妹要找我嗎?」
聰史郎點了點頭。
那名女性開始目不轉睛地打量曆美的臉。
曆美則是微微低著頭回望對方，此時，隔開兩人的鐵柵欄才像是忽然想起自己似地發出陣陣刺耳的聲響。
「妳、妳好……」
「我不知道是誰介紹妳來的，但是我收的費用很高喔!以一般學生平均的零用錢收入來說，保守估計大概要三百個月的零用錢吧。」
「學費真的這麽貴嗎?」
「學費?」
「老姊，這家夥好像以為這裏是學校。」
聰史郎靠著爬滿藤蔓的門柱如此說道，他的語氣似乎帶有諷刺的感覺。
「這裏……不是學校嗎?」
曆美畏畏縮縮地拿出傳單。
那名女性隔著鐵柵欄收下染上暮色的傳單，她拿下附有銀鎖鏈的眼鏡，瞇起原本就很細的眼睛看著受日光照耀的傳單。
全新傳單的內側布滿像血管般的線條。
「這個……應該是曾祖父做的程序代碼吧。」
「程序代碼?那是什麽?」
「就是利用水印發動的咒文，真令人驚訝呢!應該是明治時代印刷的東西，居然到現在都還沒爛掉。」
曆美突然想起一件事，當時和這張傳單堆在一起的廢紙，都已經爛到隻要稍微一碰就會碎掉的程度。
「雖然我不太清楚，不過程序代碼就是類似魔法的原料吧?」
「簡單來說的話，差不多就是那樣。」
「可是……明治應該是大正的前一個時代吧?平成前麵是昭和，昭和前麵是大正，大正前麵才是……」
「沒錯，傳單上寫的是一百年以前的事。」
「那麽久以前……就有活頁式裝訂的方法嗎?」
女性將傳單還給曆美，臉上還浮現出惡作劇般的表情。
「怎麽可能，明治時代根本沒有活頁書，隻是妳看到的內容是那樣而已。實際上，那篇文章是用更古老的詞句書寫的。」
「那也是魔法嗎?」
「算是很久以前的魔法。」
「那麽……這裏已經不是學校了嗎?」
「這棟屋子在大正時代以前應該是魔法學校，房子雖然沒變，但是現在隻是普通的住宅，上麵寫的新世紀指的也是二十世紀囉。」
「原來……是這樣。」
「我剛剛才說過吧，這個世界不是靠魔法，而是靠科學運作的。」
「別這樣，聰史郎。」
「老姊還沒過來的時候，都是我在應付這個瘋子耶。」
「你怎麽可以把重要的客戶說成瘋子呢?哼哼!」
黑發的女性手叉著腰做出生氣的樣子，隆起的胸部也在單薄的襯衫上擠出雙峰。
「不要自己用嘴巴配生氣的聲音，而且我應該說過不要穿這樣在院子裏亂晃吧!」
「這件襯衫很醜嗎?」
「問題出在妳隻穿襯衫!」
「我也有穿內褲喔!」
女性一邊說，一邊伸手抓了抓大腿。
「本來就該穿內褲吧!到這個時代居然還會有人滿腦子想著魔法，這種莫名其妙到爆的傳單也很奇怪，這根本是詐騙集團的慣用伎倆嘛!這種祖先真是讓我丟臉到想哭!」
「咦!……真的是這樣嗎?」
曆美發出搞不清楚狀況的問題，不禁讓聰史郎用手按著臉仰天長歎。
黑發的女性則是忍不住放聲大笑。
「我、我的問題很奇怪嗎?」
「那不重要，妳趕快回家吧，妳現在知道這裏不是魔法學校了吧?」
「不要欺負女生啦!」
「我沒有欺負她!」
「我總覺得你在欺負她喔。」
「這叫做說教，不算欺負。」
「那個……給你們添麻煩了，真的很對不起。」
曆美盡量以最小的音量打斷兩人的對話。
「哎呀?妳要走了嗎?反正都過來了，順道進來看看嘛。」
「別隨便留人啦。」
「真不會體諒姊姊特地為你留住女孩子的姊弟愛呢……算了，我讓妳看樣好東西，你們等我一下喔!」
黑發的女性擅自說完後，就任憑襯衫隨風起伏地轉身走回西洋式建築當中，隻留下曆美和青年兩人獨處。
曆美畏畏縮縮地把視線移到仍舊靠在門柱上的聰史郎身上，她看到聰史郎的臉上掛著非常可怕的表情，就好比是……好心把撿到的空錢包特地交給警察，卻被錢包主人誣賴成偷走裏麵的東西而鬧得天翻地覆的臭臉。
「那個……對不起。」
「妳為什麽要道歉?」
「嗯……可是……」
「沒有錯就別道歉，道歉不能解決問題。」
「對不……嗯。」
「妳就是這個樣子才會相信那種莫名其妙的傳單，隻要仔細想想，就會知道魔法根本是不存在的東西。」
「有啦!一定有……大概有吧……」
「建議妳稍微學學懷疑的態度，這個世界上不是隻有好人……」
「鏘鏘～～!」
黑發女性有如刻意打斷聰史郎說話似地突然現身，或許因為隻穿一件襯衫實在太冷的緣故，這次她多穿上一件黑色的風衣，不過由於隻穿涼鞋的雙腿還是沒變，因此這身打扮就像深夜色情節目裏麵的風塵女郎。
「老姊，我說過很多遍，不、要、自、己、用、嘴、巴、配、音!」
「別這麽計較嘛～～太神經質會短命喔～～」
女性一邊發著牢騷，一邊將抱在懷中的物體放在地上，那是個附有測量體脂肪功能的體重計，她的手上還拿著一根黑色的木棒。
「好啦，小妹妹，雖然這麽說很突然，但是能請妳赤腳站到體重計上嗎?」
「咦……我嗎?可是……要打赤腳嗎?」
黑發的女性麵帶微笑地點頭表示肯定。
聰史郎則是皺起眉頭。
「不願意也不用勉強，畢竟隻要扯到老姊都不會有好下場。」
「聰史郎別插嘴啦～～」
「看到自己的親姊姊纏著年幼無知的國中生，還要她脫東脫西的，我應該要說點話吧。」
「我、我才不是國中生呢!我已經高中一年級了!」
「不會吧，妳是高中生?」
「真的啦～～」
「好好，妳是來見識魔法的吧?這次我就不計血本讓妳見識一下，快脫吧!」
黑發女性把手放在曆美的肩上，讓還在猶豫的曆美轉過身，聰史郎似乎也不打算繼續插嘴，隻掛著神父參加葬禮般的表情安靜地站在原地。
「我還沒做好心理準備……」
「再拖拖拉拉的，就會錯過程序代碼的時機喔，我事後會再說明的。」
「……好吧。」
曆美拖泥帶水地脫下鞋襪，赤腳站上位於石板上的體重計。
暴露在十二月空氣下的金屬冰涼感觸刺激著指尖，體內的溫度似乎從腳底被吸走似地，體重計雖然承載著三十九公斤的重量，但是液晶顯示器上卻沒有浮現出任何數字。
「腳底有點麻麻的……」
「嗯?妳感覺得到嗎?那就是程序代碼的感覺喔。」
「程序代碼……就是魔法吧?」
「對啊。」
女性看著站在體重計上戰戰兢兢地保持平衡的曆美，並且將木棒遞給曆美，那是一根長度六十公分左右的黑色木棒，木棒上似乎包有一層不會反光的材質，因此輪廓看來就像逐漸溶入夕陽的光線中似地。
曆美緊張地伸出手，感覺到木棒微溫且堅硬的觸感。
「這是……魔杖嗎?」
「這是普通的木棒，程序代碼就在妳的腳下，不是在棒子上喔。」
「這些石板的底下有巨大的魔法陣嗎?」
「沒有啦；才沒有那種東西，程序代碼是放在體重計內部的基板上，聽說以前因為沒有電腦，所以轉印程序代碼相當辛苦，但是現在方便的東西就很多囉!」
曆美完全聽不懂這名女性說的話。
森下曆美因為看見充滿灰塵味道的傳單，上麵畫有騎著掃帚的魔女以及現在是動蕩的時代，因此打算尋找魔法學校而來到這裏，再加上百年以上曆史的西洋式建築彷佛散發出魔法般的氣氛……但是曆美現在卻打著赤腳，站在清楚刻著了jis標章（japaneseindustrialstandard，代表經過日本通產省檢驗合格的產品。）上的體重計上。
在手中的黑色木棒仍然保持微溫且堅硬的觸感，並沒有電流流過或閃閃發光的跡象，雖然曆美有種上賊船的感覺，不過畢竟是自己打算尋找魔法學校的，回絕對方的好意似乎又有點失禮，所以曆美隻好緊緊地握著黑色木棒。
「這種程序代碼叫做聖艾摩，是種可以讓非導電體發光的魔法，順利的話，妳手上的木棒應該會發光喔!」
「少騙人囉。」
「聰史郎，不準插嘴!」
「嘖。」
「可是……就算妳這麽說，我……我還是不懂該怎麽做……」
「以程序代碼的觀點來看，體重計裏麵流動的電流和人類肌肉中流動的弱電流其實是一樣的東西，基板上的程序代碼已經把百分之九十九的步驟都完成了，所以妳隻要發揮點火裝置的作用就行啦!」
「咦?我是點火裝置嗎?」
「放心啦!這是古典魔法中最簡單的程序代碼喔!」
「需要念出什麽咒語呢?」
「沒有特定的咒文喔，那隻是讓精神集中的媒介而已，妳隻能靠自己找出適合的方法，總之，不要讓自己太過緊張就好。」
「大姊姊是用什麽方法呢?」
「咦?妳說我嗎?」
「嗯……是的。」
女性開始思考。
「嗯，我都是用惰性計算求出質數。」
「咦?」
「我會把整數列[2]套入公式sie>e(n:ns)=n:sie>e[m|m<-ns.m’rem’n/=0]的方式搭配埃拉托斯特尼篩法……」
「啊……我懂了!真的!沒問題了!」
曆美慌張地揮著手，阻止那名女性繼續說明下去，數學的咒文遠比魔法的咒文還要麻煩，思考質數反而會讓曆美更加緊張。
話說回來，小時候看過的美國喜劇中，魔法師好像都是動動嘴巴、捏捏鼻子就能使用魔法了……
「在魔法完成的瞬間，成型的程序代碼應該會流進體內，試著集中注意力感覺看看吧!」
於是，曆美閉上眼睛。
她將全部的注意力集中到手中的木棒上，感覺各式各樣的信息流過腦中。
木棒堅硬的質感、微溫的溫度、頭發掠過額頭的觸感、吹過裙底的冬風、沿著內衣內側滑落的汗珠、不知怎麽計算的數學小考、中午吃過的章魚熱狗……啊；開始朝莫名其妙的方向胡思亂想了!
正當曆美打算深呼吸重新集中精神的時候，站在西洋式建築屋頂上的烏鴉忽然發出叫聲。
嘎!
「咦?」
曆美忍不住睜大眼睛，並且將視線轉向上空。
就在這個時候，體內怱然湧出一股緊張感。
從右腳奔馳而上的電流穿過曆美的身體，轉眼間又穿過曆美的左腳，體內仿佛湧起一陣冷熱交錯的漣漪，並且在數瞬後消失，感覺就像是無數個氣球同時在胃裏破掉般的感覺。
曆美不禁倒吞了一口涼氣。
接著，「那個東西」突然出現了。
就在靠著門柱的聰史郎頭上約一公尺的地方，「那個東西」在理應空無一物的空間中隨著一陣煙霧出現，並且開始隨著重力落下。
起初速度還算緩慢，不久後便一口氣開始加速。
是個水盆。
那是個曆美從未見過的大尺寸金屬水盆，而且無論在顏笆、形狀上都無可挑剔，如果有人要用這個水盆洗衣服的話，搞不好還會覺得有點可惜。
散發出紅銅色光澤的金屬水盆，以準確的等加速運動結實地落在聰史郎的腦袋上。
並且發出「鏘」的清脆撞擊聲。
這名不幸青年的頭頂被水盆打中，身體瞬間變得相當僵硬，仍舊停留在頭上的水盆則是緩緩地傾斜，沿著他
的身體滑落到地上。
足足有三秒的時間，聰史郎的視線都停留在地麵的水盆上。
「這是……整人遊戲嗎?」
他一邊說，一邊用手撫摸自己的頭。
「我想……這應該是水盆吧……」
「我問的就是為什麽有水盆。」
曆美露出無助的眼神向那名女性求救。
隻見那名女性故意擺出無可奈何的姿勢說道：
「聰史郎……你真是太不幸了。」
「對不起。」
「沒關係啦，別放在心上，畢竟魔法也會有失敗的時候。妳沒有受傷吧?」
「嗯，我沒事。」
「沒有人關心我嗎?」
「你沒差啦。」
「真的很對不起!」
曆美激動地低頭道歉。
「不過，聖艾摩的程序代碼應該不會變出水盆吧……真奇怪。」
女性用食指卷著自己的黑發，帶著不解的表情如此說道。
金屬水盆在夕陽的照耀下閃耀著紅銅色的光澤，而曆美手中的木棒則是毫無發光的跡象，空氣中不再有令人喘不過氣的感覺，體重計的程序代碼也隨著剛才的水盆消逝無蹤。
在冬季陽光造出細長陰影的庭院前，難以言喻的沉默籠罩著現場。
「真是莫名其妙。」
聰史郎脫口說道。
隻有在這個時候，曆美覺得自己和他有同樣的想法。
*
隔天，森下曆美再度來到銀座的街道上。
不知該說是沒有特別目的，還是該說是有個不明確的目的，名義上雖然是回來拿忘記的襪子，順便把木棒物歸原主，但是黑發大姊也說過那隻是普通的木棒，曆美對隻為這點小事再添麻煩的舉動感到有點過意不去。
昨天在發光魔法失敗後，自己向不停吵架的兩人低頭行禮，隨後就像逃命似地飛奔回家，而且被水盆打中的聰史郎表情看起來好可怕……
不過，名為魔法的神秘力量似乎真的存在於世界上，希望自己能學會那種魔法，曆美不禁開始想象未知的才能突然蘇醒而被當成天才魔法少女的情景，感覺一定很棒吧?沒有長處、時常在沒有東西的地方摔跤、個子小、長相普普通通、腦袋也沒有特別好，因此曆美經常覺得上天真的很不公平，不過，上天或許在普通人看不見的地方偷偷賜給曆美某種才能。
曆美顯得有些興奮。
曆美一邊懷著此種妄想，一邊神采奕奕地前往詭異的西洋式建築，最後終於來到鐵製的大門前。
和昨天一樣，麵對銀座小巷的西洋式建築充滿鬼屋的氣氛，屋頂有烏鴉群聚，被大樓遮蓋而幾乎沒有陽光的庭院內則是長滿許多不知名的植物。
就在這個時候。
唰砰!
隨著一陣很有氣勢的聲響，一個黃色的物體飛上天空，而且是從曆美的腳底飛起來的。
那個物體一邊進行複雜的變形動作，同時以秒速五公尺在空中飛行，接著受到空氣阻力與重力的影響，沿著平緩的曲線接觸到水泥地麵。
啪!
落地時的聲音相當難聽。
聰史郎皺起端正的眉頭，伸手撿起掉在眼前的香蕉皮。
「如果要練習流星壓製（注：嶽注2：shootingstatpress，摔角招式的一種。）的話，在軟墊上練習比較好喔。」
「嗚嗚～～」
跌坐在水泥地板上的森下曆美淚眼汪汪地看著聰史郎，曆美伸出擦傷變紅的手，指著不知為何穿著水藍色圍裙的高個子宿敵，口齒不清地向對方宣戰：
「以前爺爺說過，嘲笑別人不幸的人會下地獄。」
「我沒有嘲笑妳。」
「你一定有笑!還是冷冷的笑!」
「我活了十七年，還是第一次看到踩到香蕉皮摔跤的人，反而有點驚訝喔。」
聰史郎刻意聳肩說道。
「什麽嘛!」
「就算是現在表演短劇的新進藝人，也沒有人會用香蕉了吧。」
為了維護人類最後的尊嚴，曆美站起身回應：
「壞胚子!賤嘴巴!」
「真是感激不盡，如果這樣就不用應付瘋子的話，我還滿想就讀可以讓嘴巴變壞的學校。」
「才沒有那種學校呢。」
「也沒有魔法學校喔。」
「唔……你一點都不像那個大姊姊的弟弟。」
「我偶爾也會懷疑自己的血緣……話說回來，妳手上提的是什麽東西?」
「因為昨天添了不少麻煩，所以……雖然剛剛摔倒，裏麵的蛋糕應該還是好的。」
曆美隔著半開的鐵門將蛋糕盒遞給聰史郎，那是她來這裏前，在數寄屋橋路口的大樓內的蛋糕店所買的起司蛋糕。
「所以妳才跑來這裏練壓製嗎?」
「咦?」
「沒事，如果妳想找老姊的話，她今天不在家。」
「……也對，現在是動蕩的時代，魔法師應該很忙吧.」
聽見曆美這麽說，聰史郎不禁把手指按在太陽穴上回應：
「妳好像在最基本的地方就搞錯了，老姊根本不是魔法師.」
「咦?真的嗎?」
「世界上根本沒有魔法師這種職業吧，她是個係統工程師，工作是寫計算機的程序，昨天那種莫名其妙的東西隻是她偶爾玩玩的嗜好而已。」
「原來是這樣……」
「雖然身為她的親人不應該這麽說，但是妳都已經是個高中生，還會被初次見麵的女狐狸騙得團團轉，以後該怎麽辦?」
「我才沒有被騙呢，明明就出現一個水盆。」
「算我讓一百步，就當真的有水盆憑空出現，可是妳學那種東西又想做什麽?表演魔術嗎?」
「好像也對……」
曆美不禁低下頭。
身穿圍裙的聰史郎似乎有些過意不去地抱著胳臂說道：
「妳找老姊有事的話，我幫妳轉告她，有什麽事?」
「沒關係，沒事。」
「什麽嘛，妳是有事才過來的吧?」
「我隻是拿蛋糕過來而已。」
曆美稍微張開手臂，盡可能地讓自己嬌小的身體看起來大一點。
「喂，等等。」
「……給你們添麻煩了，對不起!」
曆美馬上轉過身快步離開。
傳單就像昨天剛印刷完成似地漂亮。
憑空出現紅銅色光澤的水盆。
都是平常不可能發生的事，如果這些都是因為魔法造成的，曆美相信不可思議的力量真的存在，不是弄彎湯匙或透視紙牌等等的小能力，而是貨真價實的魔法，無論那個宿敵高個男怎麽說，曆美仍然如此深信。
運動神經優秀的人根本不了解在空無一物的地方摔跤、突然撞到電線杆時的鬱悶情緒、或是擦傷痊愈前的陣陣疼痛感、抑或是被人說笨手笨腳時難過的心情，如果真的有魔法的話，森下曆美正是需要魔法的人。
魔法之門似乎在曆美出生的許久以前就已經關上了。
在走到車站前，曆美又摔了三次跤。
第2章
組織程式
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[assembler]
把人腦勉強能夠理解的原始程式，轉譯成電腦機器碼的程式。
位於臨海副都心的某棟建築物內。
女用廁所的地板上。
……二十七、二十八、二十九，堀江保持緊貼地麵的姿勢數到三十。
周圍一片漆黑，
唯一的光源隻有從窗口照進廁所的月光，空氣有些混濁，氨水與氯氣的臭味陣陣刺激著他的鼻腔。
金屬配水管內傳出潺潺的流水聲，還有自己的心跳以及窗戶外空氣流動的聲音——完全聽不見任何不規則的聲音。
確認人類活動的氣息與此處有段距離後，堀江打開筆型手電簡的電源，集中的光束立刻劃破黑暗而照亮牆壁的瓷磚，習慣黑暗的瞳孔瞬間縮小，堀江仔細地扣上窗戶上的弧形鎖，開始在屋內進行搜索。
堀江熟練地在陰暗的走廊下踏出步伐，絲毫沒有發出腳步聲，他伸出戴著手套的手，慢慢地轉開門把拉開門。
這裏是間辦公室。
和走廊一樣，黑暗完全支配辦公室內廣大的空間。綠色的指示燈正在堆積如山的文件下與桌底的黑暗中不停閃爍，因為這棟大樓在晚上九點過後就會強製關閉空調，因此空氣和廁聽一樣完全停止流動。
堀江是個專門潛入辦公室行竊的竊賊。
他正在竊取情報，在高科技犯罪攀升、人人積極改善網絡非法入侵對策的現今，防止傳統竊賊的對策卻和過去沒什麽兩樣，堀江仍然能在深夜潛入杳無人跡的大樓、竄改保全係統、躲過警衛的視線死角。當竊賊將紀錄數據的硬盤從主機上直接抽走時，不管多麽複雜的密碼或牢不可破的防火牆都無法發揮作用。無論是不會對外公開的原始程序或是嚴密管理的顧客名單，隻要堀江有心的話，就連作假帳的賬冊都能偷到手。
堀江為了竊取某套程序中不公開的原始程序代碼，而潛入這間位於江東區有明的計算機相關公司。
堀江不加深究委托人想要這類情報的原因，他就像過去偷竊電子機械變賣一樣，現在則是變賣竊取的情報而已。
堀江把隨身攜帶的筆記型計算機接上附近的集線器，開始瀏覽公司的內部網絡。
僅花費五分鍾的時間就找到可疑的數據了。
他轉頭確認電子表，距離警衛的定期巡邏還有一點緩衝時間。
透過網絡群組推測，主機應該設置在別的房間內，為了從主機中取出硬盤直接讀取資料，堀江再度回到走廊上。
微弱的光線從朝北的窗戶照進走廊，堀江謹慎地選擇陰影處慢慢前進。
就在堀江踏出步伐的同時，遠方傳來一陣皮鞋輕輕碰觸地板的聲音。警衛的巡邏和預定時間不太一樣，人類總是容易心血來潮，和定時產生同樣錯誤的機械不一樣……
步伐很快。換句話說，傳出腳步聲的人是三名警衛當中最年輕、體力最好、感覺最敏銳的男人，因此堀江並沒有足夠的時間返回入侵公司時的廁所。
他需要更接近的門隱藏蹤跡。
就是眼前這扇門。
堀江迅速展開行動。
當他的手握到門把的瞬間，一陣討厭的感覺立刻傳到堀江的手臂上，那道微弱衝擊從指尖通過手臂、肩膀、頸部、嘴巴直達舌尖，那種難叢言喻的感覺是堀江的身體在長年工作中自然發展出的特殊警報裝置。
某些程序設計師擁有日夜顛倒的生活習性，畢竟這裏是一到旺季就會變成不夜城的計算機相關公司，平常就有專門在夜裏工作的人也不奇怪。
傳來陣陣爬上樓梯的腳步聲，可惡!朝這層樓過來了!堀江迅速地從勉強可以通行的房門縫隙間輕巧地鑽進房間內。
在關閉照明設備的房間中，僅僅有個二十一吋的屏幕正在發光，桌前似乎沒有任何人影，屏幕的畫麵上有兩個巨大的圓形眼珠，眼珠偶爾會眨眨眼，並且不時四處張望。
那應該是屏幕保護程序吧?那台計算機似乎已經有段時間沒人操作，計算機的使用者好像不在房間內，也有可能躲在房間內的某個地方……
腳步聲漸漸靠近.
在腦中衡量門前沒有遮蔽物以及計算機前麵可能有人的風險後，堀江立刻選擇後者，他把姉裏難受的二氧化碳悄悄吐出，接著便宛如幽靈般繞到桌後。
堀江隨即對現場的狀況嘖了一聲。
因為他看見某個男人正倒臥在走道上。
在畫麵的光線照耀下，那個男人以頭頂著地板的姿勢縮成一團，就像彎腰從胯下向後看時脖子扭到而動彈不得的姿勢，也有可能是從椅子上摔下來才變成這種姿勢的。
那名男人沒有任何反應。
於是堀江安靜地避開對方。
幸好男人沒有注意到竊賊，或許該說是無法注意到，那個男人從剛才開始就一動也不動。對堀江這名優秀的竊賊來說，光聽那名男人淺短且淩亂的呼吸聲，就足以斷定他目前有生命危險。
但是，堀江並不在意這個和自己素昧平生的男人是否有生命危險，堀江的工作是偷竊，而不是幫助在深夜的辦公室內口吐白沫倒地不起的人。根本無須猶豫，該做的事隻有一件，就是馬上躲進辦公桌的暗處，竊取數據隻要等待下個機會就好。
腳步聲在關上的房門後方以一定的節奏朝這裏接近。
通過門口。
停止。
刺眼的光線從門縫間照進房間。
由於太過匆忙而沒有把門關好，真是太大意了。腳步聲的主人返回剛剛通過的門口，伸手確認堀江所在房間的門把，黑暗中隨即響起鋼製房門開啟的摩擦聲。
接著，勝過筆型手電筒十倍的強光射入室內，寫有雜亂筆跡的備忘紙片、飲料附贈的玩偶、牛奶糖口味爆米花的容器、以及堀江從桌子陰影中露出的部分鞋尖都暴露在藍色的光線下，堀江立刻屏住氣息。
「我知道你在那裏。」
是道女性的聲音。
堀江感到相當驚訝，警衛當中應該沒有女性。
發出聲音的人以在走廊上的相同步調穿過房門，毫不在乎地緩緩靠近堀江的藏身處，堀江無法判斷那個人說話的對象究竟是自己，還是那名倒地的男人，那個女人可能已經發現躲在房間內的竊賊，也可能完全沒有注意到。
堀江對自己竊盜的本領相當自傲，因此身上沒有武器，雖然他對力氣沒什麽自信，但是對手是個女性的話，或許還有機會……堀江戴上以備不時之需的摔角麵具，努力讓自己劇烈跳動的心髒保持鎮定，並且讓身體蓄勢待發。那名女性並沒有停下腳步，隻以彷佛可以伸手觸摸的高密度光線沿著堀江的腿部緩緩往上照。
堀江立刻以迅雷不及掩耳的速度站起身。
「不要動!」
「吾之程序代碼，化為蜘蛛編織的牢籠吧!」
堀江和女性同時喊道。
此時，堀江感覺到一股不協調感，他無法判斷是那個女人所說的詭異言詞還是「某種東西」造成的，不過確實有「某種事情」發生，女性則是在藍光當中盯著堀江。
如果把女性的成長階段分為少女、成熟女人以及老婆婆的話，對方應該算足尚未脫離少女階段的女性，看起來像是個發育不錯的高中生，但是在對方略顯圓潤的臉頰上，眼神散發出強烈的氣魄，連堀江這名經驗老到的竊賊都不禁在瞬間感到畏懼。
堀江突然注意到一件事。
那雙散發出奇特光芒的眼眸是紫色的，那名少女在燈光照耀下的頭發也並非黑色，而是呈現銀色的流線型，同時讓堀江聯想到她口中提到的蜘蛛絲。
堀江打算伸出手，卻無法做出動作。
堀江不知道對方在剛剛的瞬間到底對自己做了什麽事，他現在隻能保持剛站起身的姿勢而無法動彈，如同名為堀江的演員之線已經被切斷似地，他的肉體隻能茫然地站在原地。
「狀況已經很難處理了，請你不要讓問題變得更複雜。」
少女如此說道。
堀江無法發出聲音響應。
「或許是我多管閑事，但是竊盜是犯罪行為喔。」
銀發的女性哼了一聲，便走近倒地的男人。
「你還好吧?」
「……雜亂的程序代碼……」
男人小聲說道。
「你說什麽?」
「程序代碼為什麽會雜亂地纏在一起……妳知道嗎?」
「我不知道程序代碼的想法，你幫我問問它吧。」
男人的表情彷佛夢遊一般，他似乎沒有發現和他說話的是與此處格格不入的少女，他好像也沒發現自己後麵有個戴著摔角麵具的竊賊。
「……要解開雜亂的程序代碼非常困難……可是……我知道。」
不知銀發女子的聲音否傳進他的耳中，男人繼續小聲說道：
「箱子裏的神……dens……in……maa……」
男子說完這些後就癱倒在地上，受光照射的瞳孔已經放大，銀發女性用指尖按住男人的頸部測量脈搏，接著微微皺起銀色的眉毛。
「這……事情看來很嚴重呢……」
堀江移動唯一能自由行動的眼球，仰望昏暗的天花板。
問題的確變得相當麻煩。
*
一周後……
風扇發出的輕微噪音正在齊聲合唱。
青苔綠配色的室內有三台笨重的塔型計算機以及三台十七吋的屏幕，雖然房間內有兩名人類，三台計算機卻像是這個房間的主人似地強調自己的存在感。
「溫度好像設太低囉。」
「無問題……嗯，沒問題的。」
另一個男人若無其事地回答道。
「空調已經設定成冷氣了，可是，現在是十二月吧?」
「畢竟這些都是匆忙完成的計算機嘛，以超頻運作這些計算機，如果不把溫度控製在這種程度的話，計算機可是會當機的。」
一台大型的空調裝置正在空曠的房間角落吐著冷凍庫般的寒風，田所航一伸出手指拭去屏幕上的薄霜，接著重新裹緊自己身上鼠皮色的西裝，雖然兩個男人身上都穿著西裝，但是另一個人身上穿的則是立起衣領的中山裝，似乎比田所穿的西裝還要保暖。
不知他是否注意到田所因寒冷打顫的樣子，另一個男人——黃蓋瑞緊盯著屏幕繼續說道：
「人類雖然能夠自行適應環境，但是計算機不會，所以當然要優先考慮它們的需要，自從美軍采用eniac（注：eleiumeritegratorandputer，賓夕法尼亞大學於1946年開發的計算機。）之後就一直都是這樣。」
「真是諷刺。」
「市場的鐵則就是『越難用而且容易故障的工具就越方便，也就會賣得越好。』」
黃蓋瑞一邊說，一邊用力敲下決定鍵，房內隨即響起刺耳的電子音，畫麵上也出現許多數字列。
「這樣就完成了。」
這裏是辦公大樓內的會議室，附有變流器的明亮熒光燈對室內的兩名男人灑上青白的光線。
雖然兩人同樣從事計算機產業，年紀也同樣是三十多歲，但是兩個人的地位可說是截然不同，田所是為企業工作的上班族；黃蓋瑞則是靠自己的雙手縱橫業界的程序專家。黃蓋瑞是個從香港到日本的大學留學並且在日本定居的怪人，其卓越的程序設計能力甚至會讓人敬稱他為『巫師（wizard)）。
田所曾經問過黃蓋瑞選擇留在日本的原因，而黃蓋瑞則是笑著回答：「因為隻有日本才有秋葉原。」他就是個如此難以捉摸的男人。
田所以懷疑的眼神看著發光的屏幕。
「那麽，這個程序有什麽功能?」
「它會念出咒文。」
「你說什麽?」
「簡單地說，就是執行加法與減法的程序。」
「每個程序都是這樣吧。」
黃蓋瑞伸手拿起鍵盤旁的某個物體，那是一顆小型的骰子。
他將水晶製的六麵骰丟到田所的手中。
「請你把骰子丟到三台主機中間。」
「這有意義嗎?」
「丟看看吧，就是因為這樣才需要準備三台主機。」
田所將透明的殷子拿到與眼睛同高的高度，那是個在有點規模的雜貨店裏就能買到的普通六麵骰，透明的骰子內部也沒有任何可疑的機關。
投下重金並且交件期限迫在眉梢的工作、或是普通的程序專家絕對無法在規定容量中完成的程序——黃蓋瑞就是幫忙解決這類特殊難題的槍手，而他這次處理的工作是負責分析這問公司以十人為單位相互協力、眾多係統工程師都無法判斷作用為何的程序。
雖然田所不清楚這和骰子有什麽關係，但是黃蓋瑞並不是個會對他人做出無意義要求的人。
於是田所輕輕將骰子丟到指定的位置。
骰子發出「叩」的低沉聲響。
擲出的數字是六。
「我丟了。」
「再丟一次。」
叩。
還是六。
「請多丟幾次。」
田所隻好繼續擲骰子。
出現的數字依序是六、六、六、三、三、二、一、二、三、三、四、四、五、五、六、六。
擲出的數字有點詭異。
就整體觀察，各個數字出現的機率並沒有特別奇怪，但是出現順序相當不自然，因為數字的排列實在太整齊了。
「你覺得呢?」
黃蓋瑞用極力壓抑感情的冷靜聲音小聲說道，他的表情與田所丟骰子前截然不同，變得十分認真。
「你動了什麽手腳?」
「我什麽都沒做，隻是讓圍繞骰子的三台主機運作這個程序而已，不信的話，你可以試著在其它地方丟這顆骰子比較一下結果，骰子就送給你吧。」
「別開玩笑了。」
「你別生氣嘛，連我都不敢相信，就算我仔細地把每行原始碼重新看過，也找不到任何奇怪的地方，不僅如此，連半點臭蟲（bug）都沒有。」
「你的意思是說，這個程序不是臭蟲，而是刻意寫出來的命令嗎?」
「根本沒有人會寫出幹擾到計算機外麵的程序。」
「你沒辦法查出原因嗎?」
「我知道的理論完全無法解釋，雖然我看過各式各樣的程序，但還是第一次看到這種程式。」
黃蓋瑞邊說邊甩了甩手。
沒有任何機關的水晶骰。
讓矽基板外產生異樣臭蟲的程序。
這在一般常識中根本不可能發生。計算機和人類不同，隻要給予錯誤命令，計算機就是個會根據命令正確地犯下錯誤的電子計算器，並不會製造出無法預測的現象。
「這個東西對人類的腦袋有影響嗎?」
「在很久以前，報紙上曾經刊載過類似的報導，但是撰寫那篇報導的記者根本搞不清楚病毒和計算機病毒的差別。」
「不要扯到那些不懂計算機的大報，我問的是這個程序。」
「不管是多麽詭異的程序，都無法將坐在主機前的程序設計師送進醫院，不過我曾經聽過主程序設計師失蹤的傳言……那應該隻是因為工作壓力太大吧?」
「那家夥隻是回老家釀酒而已，跟這件事沒關係。」
「如果你們隱瞞情報的話，建議你們最好讓我知道。販賣計算機掃毒軟件的公司把含有詛咒的軟件散播到市場上，這並不是好消息喔。」
「你不用管這些事。」
田所的表情變得相當不悅。
「田所先生，你聽過『大白鯊』這部驚悚電影嗎?
」
「你突然問這個做什麽?」
「就像那部電影一樣，當鯊魚剛出現時，飾演主角的羅伊-謝德雖然打算封鎖海灘，但是頑固的市長卻不聽他的忠告，結果有位觀光客就這樣被吃掉了。」
田所不禁發出冷笑。
「真是愚蠢的比喻，不管鯊魚殺死多少人，隻要賺的錢比受害金額多，那個市長的選擇就是對的。」
「我就知道你會這麽說。」
「黃蓋瑞，你以為自己是羅伊-謝德嗎?」
「像我這樣的黑客，實在不適合扮演伸張正義的救生員，說到那部電影中和我最相像的角色嘛……」
黃蓋瑞突然露出深思的表情。
「……應該是大白鯊吧。」
「那不是人類吧，而且還是反派。」
「那隻是勉強做出的比喻，請不要想太多。」
田所緊握住還留有些許餘溫的骰子，掌心的皮膚甚王和骰子發出摩擦的聲響。
「是機械……降神。」
「機械降神?」
「densemaa——這是希臘戲劇的用語，泛指使用舞台機關造出的諸神，在戲劇難以收場時就會登場。據警察所說，這是溜進我們公司的三流小偷在落網時說過的話。」
聽完說明的黃蓋瑞露出不滿的表情。
「那並不是專業程序設計師會用的句子。」
「為什麽?」
「如果是程序設計師比喻的話，就不會用外側（e），而會用內側（in）形容。」
「改成這樣，意思就不一樣了……不管怎麽說，都隻是些瘋言瘋語而已，畢竟那個小偷還嚷嚷說著什麽銀發蜘蛛女。」
黃蓋瑞聳了聳肩，並且抬頭仰望天花板說道：
「還有一件奇怪的事。」
「什麽事?」
「這個程序會不斷更換暫存裝置裏的數值，重複一千次後，就會突然取出那些數字的平均值。」
「那又怎麽樣?」
「明明是將過去一千次的隨機數值平均，但是那個平均值卻不知道為什麽會逐漸變小喔。」
「如果變成零的話，會發生什麽事?」
「什麽都不會發生。就算平均值變成零，也就隻是平均值變成零而已，沒有任何程序會因此啟動，至於是否會啟動程序以外的其它東西，我就不敢保證了。」
田所小小地歎了口氣，混入室內寒冷空氣的歎息隨即變成白色的蒸氣。
「什麽時候會變成零?」
「大略估計，再過二的二十次方秒不到就會變成零。」
田所用心算換成日數，大約十二天後就是時限。
那天是……
「怎麽會這樣?就是聖誕夜……」
「算是聖誕禮物吧。」
「這不是可以一笑置之的問題吧?」
「一個禮拜能查出來的東西就隻有這些而已，這已經算很不錯了，如果想知道更詳細的事，恐怕也隻能找魔法師幫忙囉。」
「你是個巫師吧?」
「我不是說形容黑客的巫師，而是真的魔法師。」
「這種時候別再說笑了。」
「我很認真，這已經超過專業程序設計師的領域了，我可是沒辦法做出處理超自然現象的升級檔喔。」
「巫師根本看不懂c語言和組譯程序吧。」
「不一定，我認識一個專門處理這種特別工作的人，而且我可以保證，那個人在c語言和組譯程序的造詣上絕對稱得上是巫師級。」
「真的有那種人嗎?」
「如果原因真的出在程序上的話，那個人應該能在一個禮拜的時間內解決，方便的話，我可以幫你介紹……意下如何?」
田所不禁吞下堵在喉嚨的重塊，不管對方是頭上長角、愛吃人肉還是會使用詭異魔法的人，總之自己的確需要能解決眼前問題的幫手。
田所低聲問道：
「那個男的叫什麽名字?」
「她不是男的。」
黃蓋瑞好笑著說道：
「她叫姉原美鎖，是個女性。」
第3章
巫師
——————————
[wizard]
1.對程式設計高手的尊稱。
2.魔法師。
頭發染成紅色的少年一邊走路，一邊看著畫麵。
按一下右手的計數器。
卷起襯衫袖子、看似上班族的男人停下腳步約三秒的時間一直盯著畫麵。
按一下右手的計數器。
相談甚歡的一對男女無視於畫麵走過店門口。
按兩下左手的計數器。
日照微弱的冬季太陽在腳邊映照出模糊的陰影，時間是下午兩點四十五分，地點是秋葉原電器用品街的大街上。
這間遊戲軟件專賣店在秋葉原中算是規模不小的店家，三台大型屏幕擺在店麵前，正在播放即將發售的新產品展示影片，從合計共六台的喇叭中流瀉出混雜的音樂洪水，似乎隻要靠近喇叭，頭發的前端就會受到音波影響而不停震動。
一名女性正在這問店前計算路人的數量。
她的眼睛與頭發一片烏黑，在灰色的夾克上披著同樣是灰色的大衣，握著計數器的手則是相當白皙，與白襯衫相比毫不遜色。在電器用品街的廣告牌與展示牆所形成的七彩世界中，似乎隻有那名女性是由黑白單色構成的。
她的名字叫姉原美鎖。
「這筆錢真是難賺。」
美鎖用帶有恨意的視線瞥向光線微弱的太陽，並且坐在路邊扭曲變形的護欄上，現在雖然是冬天，但是對年紀進入二字頭後半的女性來說，現在正好是盡量不想外出的時間。
美鎖將視線移到雙手的計數器上。
右手是三千零六十六。
左手是一幹兩百五十四。
計數器的數字代表通過美鎖麵前的人數，換句話說，在這兩個小時中共有四千三百二十人通過這間遊戲軟件專賣店，其中有三千零六十六人對某款遊戲軟件的展示畫麵感興趣。
此時，又有一個人從店門口經過。
這名穿著學生服的男性並沒有看著畫麵，於是美鎖按下左手的計數器，並且用力地眨了眨眼，因為有髒東西跑到她的眼睛裏了。
早在很久以前，就算放著遊戲軟件不管也能大賣的時代已經結束了，如何進行宣傳吸引顧客以提高消費者的購買欲，便會對軟件銷售量帶來舉足輕重的影響。
宣傳產品的效率就像用破洞的湯匙喝湯一樣差。在對廣告有興趣的人當中，隻有少部分會對軟件本身有興趣，而會掏錢買軟件的人更是少數中的少數。根據美鎖的調查，雖然約有七成路人注意宣傳影片，但是以經驗來說，七成並不是值得高興的數字。
麻煩的是，因為還要扣掉注意其它軟件的人。
那套軟件內其實已經灌入無論對遊戲是否有興趣、都會強製讓人對那款遊戲產生興趣的程序代碼，不論委托人是否相信魔法程序，隻要是美鎖經手的程序，業績都會上升，因此姉原美鎖就算要求超出市場行情的報酬，仍然不斷會有工作找上門。
如果沒有保證效果的話，企業是不會肯買她這個護身符的，假使無法讓遊戲測試員對這款遊戲留下深刻印象，美鎖在完成版中就必須加入效果更強的程序代碼。
美鎖深深地吐出一口混著疲勞的氣息，呆滯地望著路上的行人。
喀、喀、喀。
美鎖分毫不差地按下計數器，潮濕的空氣中混有車輛排放的廢氣，坐在道路護欄的臀部也傳達出疼痛的訊
息。
喀、喀、喀、喀。
打個嗬欠。
喀。
嗶嗶嗶嗶。
穿過稀疏人群的電子音讓美鎖不禁眨了眨眼睛，刺耳的聲音是從距離她二十公尺遠的遊戲專賣店傳來的。
美鎖對站在那家店門口的人有種似曾相識的感覺——淩亂的頭發和粗眉毛、不算高挺的鼻子以及存在感十分薄弱的胸部，膝蓋上還貼著粉紅色的ok繃，看起來有點可憐。
但是，美鎖知道這名含苞待放的少女十年後一定會變成姿色出眾的美女。
「能請妳再走一次嗎?」
「可是……呃～～」
嗶嗶嗶嗶嗶嗶。
防盜警鈐的聲音仍然響個不停。
「妳的身上有網絡線或主機板之類的東西嗎?」
「請問……什麽是網絡線?」
「能請妳跟我到裏麵來嗎?」
少女似乎觸動了設置在出入口的防盜裝置而被警衛抓到，隻見嬌小的少女漲紅臉抬頭看著對方，努力地想解釋一切。
老實說，這名少女相當笨拙，父母一定從早到晚都很擔心她吧!美鎖以前也是個笨拙的女孩，因為母親很早離開人世，才讓她變得比較精明。
美鎖將計數器丟進包包內，毫不猶豫地站起身。
*
森下曆美被突然響起的手機鈴聲嚇得書包掉到地上，不斷和曆美對話的警衛大叔也被曆美的舉動嚇得目瞪口呆。
「那個……對不起。」
曆美連忙鞠躬並且撿起書包，她探頭往書包內一看，發現手機的液晶屏幕正在發出淡綠色的光芒。
「咦……這是什麽?」
「有人打電話找妳吧?」
警備大叔以莫名其妙的表情對曆美說道。
「啊……對喔，您說的對。」
曆美立刻拿起手機。
曆美在無數的按鈕當中隨便選幾個亂按，雖然平常隻要試三次左右，屏幕上就會顯示出「通話中」的文字，但是這個禮拜的牡羊座運勢似乎不太順利，無論曆美按幾次按鈕，電話都無法接通。
曆美對按鈕很多的機械完全沒轍。
隻有一兩個按鈕還算好，三個按鈕也還能夠應付，但是一旦按鈕增加到四個，曆美就會開始手忙腳亂；如果有十個按鈕，曆美就隻能舉雙手投降，光想到該按哪個按鈕就會讓她頭昏腦脹，因此雙親專程買給她的手機平常都沒開電源。今天也應該沒有打開，可能是碰到某個按鈕才會導致電源打開，況且這個叫做手機的東西都會在毫無預警的情況下突然響起，沒有東西會比手機更容易嚇到人了，雖然剛才隻是嚇得放掉手上的書包而已，如果是……
「應該要按那個綠色的按鈕吧?」
「是這樣嗎?不好意思。」
曆美立刻按下按鈕接通電話。
「喂……是媽媽嗎?」
「我還沒有到那個年紀喔。」
電話那頭的人用有些漫不經心的語氣響應道，對方似乎是名女性。
「嗯……請、請問是哪位?」
「真討厭，妳已經忘記我了嗎?」
「咦?」
「久等囉～～」
聲音同時從電話及曆美的前方傳來，突然出現的女性讓曆美手中的書包再次掉在地上。
那是個頂著一頭美麗秀發的女性，在下午柔和的陽光照耀下，宛如在洗發精廣告中出現的黑發閃閃發光。
「咦?咦?」
「抱歉啦，讓妳等那麽久，好啦～～快點把書包拿起來再走一次看看。」
黑發的女性把書包推到曆美胸前，接著讓曆美轉過身走過防盜門。
這次並沒有響起不管走幾次都會觸發的電子鈴聲。
「這種裝置要記得好好維修喔～～」
女性用手指在警衛的帽沿上彈了一下，隨後就挽起曆美的手快步離開，而警衛隻能傻傻地看著兩人離去。
「那、那個!我正在接電話……」
「打電話給妳的人就、是、我。」
「可是，我的電話號碼……」
見到曆美努力擠出聲音的模樣，那名女性隻是對她眨了一下眼睛以示響應。
那名女性身上有種不同於香料或香水的奇特香味，那股味道搭配柔和的陽光而讓曆美冒出昏昏欲睡的感覺，被對方夾在腋下的右手臂則是碰到似乎比標準值還要豐滿的胸部，當曆美踏著急促的步伐配合那名女性的步調時，腦袋裏也浮出「希望我的胸部也能變得這麽大」的想法。
「真的好險喔。」
曆美透過銀邊眼鏡看見黑發的女性瞇起眼睛，她好像正在微笑。
曆美目不轉睛地看著對方的臉。
「怎麽了嗎?」
黑發、帶有鎖鏈的眼鏡。
像模特兒般的端正麵孔。
掛在胸口的黑色項鏈。
說話時常拉長語尾，還帶著彷佛隨時會睡著的語氣。
令人嫉妒的修長雙腿，以及對女性麵言過於高挑的身材。
好像在哪裏見過她……曆美茫然的腦袋總算恢複正常運作，雖然今天她穿著比較得體的衣服，但是對方肯定就是一個禮拜前在那棟西洋式建築見到的女性。
「我的臉上沾到什麽東西了嗎?」
「嗯……啊……沒有啦，上次……承蒙妳照顧了。」
曆美邊走邊鞠躬。
「我不想過問詳情，但是不可以做會觸動防盜門的事喔。」
「不、不是那樣的!」
「沒關係，妳不用急著否定，我不會在意的。」
「真的不是那樣啦!那個……我的體質天生就是這樣，從以前就常常會觸動那個……那個會『嗶～～』的東西。」
「是嗎?還真是罕見的體質呢。」
「雖然我平常都會特別注意不靠近那種東西，但是我想找後天發售的新音樂……秋葉原正好就在我從學校回家的路上，可是因為店裏沒有我想要的東西，所以想要打發一點時間，結果就……」
「妳真是個認真的歌迷，已經很少見到會搶在下載服務開始前特地跑來買音樂的人囉。」
「是朋友拜托我買的，因為……我正好順路……」
這名女性小聲地漏出笑聲，雖然是同性，但是那種笑聲卻讓曆美有種背脊被指尖撫過的錯覺。
「大姊姊，妳也是來買東西嗎?」
「我是來工作的，我正在確認寫的程序代碼有沒有確實啟動，就是那個東西。妳知道嗎?」
女性伸手指向遊戲軟件專賣店前的某麵大型屏幕。
在畫麵中可以看見3d多邊形製成的龍正在和穿著多邊形盔甲的騎士交戰，騎士的背後飄蕩著漂亮材質的軍旗，更後麵則有烏雲在空中翻騰。
曆美記得那應該是款銷售量百萬套以上的名作，雖然沒有玩過，但是曆美知道遊戲的標題。最近似乎要發行續作，因此到處都在播放該款遊戲的展示影片，就算隻是路過這附近的曆美，遊戲的影像也在腦袋裏揮之不去。
「程序代碼……應該就是魔法吧?」
「是呀。」
「遊戲軟件與魔法到底有什麽關係呢?」
「我的工作就是在上麵施加促進銷售量的魔法，也就是讓看過展示影片的人會想要買下這款遊戲。」
「咦?妳說的……是真的嗎?」
「如果是大公司的話，雖然施加的程度不太相同，但是每間公司都會這麽做，聽說美國的商業部還有專門的研究團隊呢!不過，當然不會在世人麵前曝光。」
「我還是第一次知道這件事……」
「不然，那種東西怎麽可能賣出百萬套嘛!」
女性露出壞心眼的笑容，並且靠近曆美的臉說道：
「因為軟件產業的基礎太過脆弱，如果花大錢卻又不能把軟件賣出去，公司就會倒閉囉，所以才會有人抱著寧可信其有的想法找我幫忙。」
「請問要怎麽在百萬份的軟件上施法呢?」
「實際上隻要一份，接下來隻要將施展魔法的軟件複製到需要的數量就好。」
「魔法能夠複製嗎?」
「不是複製魔法喔，需要複製的是程序代碼，也就是咒文，就像大量製造計算機用的魔法卷軸一樣。」
「計算機……會使用魔法?」
曆美完全無法想象。
提到魔法卷軸，就會想起童話中的魔法師拿在手上念念有詞的東西，不過很難想象計算機念卷軸的樣子。
「所謂魔法，終究隻是個複雜的程序而已，隻要做法正確就一定會出現效果，所以就算不是人類，計算機能用魔法也沒什麽好奇怪的吧。」
「咦?咦?魔法是……程序?」
「現在已經是會把機械當成寵物的時代囉，所以機械會使用魔法也很正常吧。」
曆美目瞪口呆地看著對方。
這裏既沒有騎著掃帚在天空飛行的魔女，也沒有戴著尖帽的老魔法師；沒有咕嘟作響的大鍋，也沒有裝有蜥蜴幹的瓶子，畢竟這裏是秋葉原，是個世界上與魔法最無緣的都市。
「雖然計算機沒辦法像人類一樣使用複雜的程序代碼，但是可以重複執行數十萬次相同的程序碼，因此效果也是相當值得期待的……妳有在聽嗎?」
砰。
「好痛……啊……對不起。」
曆美又撞到路邊的行人了。
這個背著大行李袋的男人離開時還在小聲抱怨。
「剛才妳撞到人了吧?」
「對不起，我剛才有點發呆……」
「妳到底怎麽辦到的?」
匡碰!
正當女性納悶地皺起眉頭時，身旁忽然又傳出巨響。
那名女性緩慢地轉過頭，而曆美則是以更慢的速度同樣將視線轉往傳出聲音的方向。
就在兩人和幾名路人的視線所集中的位置，人群中有根散發出暗色光芒的巨大金屬棒，金屬棒的一端是圓環狀，另一端則是類似棒球本壘板的形狀，那是名為扳手的工具，剛才的巨響就是扳手撞擊到地麵的聲音。
「哇!」
慢了一拍後，曆美才露出驚訝的神情。
「不好意思!妳沒受傷吧?」
上方傳來一道聲音，一名男子從多用途大樓探出頭，擔心地看著曆美等人。
「我、我沒事!」
「沒有被砸到吧?」
「沒有被砸到，那個……讓您擔心了，對不起!」
距離曆美腳邊僅五公分的地方被打出一個灰色的凹洞，在撞擊力道下碎裂的水泥成為白色粉末四處飛散。
那名女性轉頭交互觀看外觀沉重的扳手和曆美尺寸嬌小的皮鞋。
「妳真的沒事嗎?」
「啊……沒事的，因為我常常碰到這種事。」
「經常碰到?」
「大概是……因為我的注意力不夠集中……我還滿粗心的……」
「撞到人也就算了，但是扳手從天而降跟注意力沒有關係吧……而且防禦性程序代碼明明還在正常運作……」
「防禦性程序代碼?防鏽?暴政?（注：日文中的「防禦性」與「防鏽」、「暴政」同音。）」
「那是種將墨菲定律（注：murphy’w，任何可能出錯的事終將出錯，引申為所有的程序都有缺陷。）反向操作讓機率變動的程序代碼，算是類似護身符的東西，話說回來，之前聖艾摩的程序代碼運作時也怪怪的。」
「這樣啊……」
曆美還是完全聽不懂。
「可以問妳一件事嗎?」
「可以呀。」
「妳為什麽會想學魔法呢?」
曆美在那名女性的眼神注視下不禁低下頭，甚至將雙手的食指在胸前互相碰觸。
「因為我總是在沒有東西的地方摔跤，不管做什麽都會失敗……」
曆美含糊地說道。
「……我認為如果會用魔法的話，那些缺點或許就會消失，所以……」
「魔法並不是萬能的喔，魔法能做的事也有極限，學魔法和在學校學東西差不多，有很多很難學的東西，而且要花很長的時問訓練喔。」
「原來是這樣……對不起。」
女性以認真的眼神看著曆美。
「妳真的想學魔法?」
「我……原本想，可是……」
「那麽快就放棄的話，人生中可是會吃很多虧的喔。」
「咦?」
「如果不嫌棄的話，我就教妳魔法吧，不過，我的本事沒有寫出那張傳單的曾祖父那麽厲害喔。」
「啊……可是……我沒有那麽多錢，也沒有打工……學費應該很貴吧?」
「真是的，我才不會跟妳收錢呢。」
「真的嗎?」
「我之前說的是設計程序的工作。我已經從能賺錢的地方賺得很夠囉，不會跟學生收錢的。」
「我不知道怎麽操作按鈕超過三個以上的機械，這樣也沒問題嗎?」
「妳在說什麽呢?我不太清楚一百年前的狀況，但是對現代魔法來說，計算機可是必備的常識喔。」
「必備的常識?」
「所以才跟妳說過很難學吧。」
曆美歎了一口氣，看來學習魔法會在意想不到的方麵陷入苦戰了。
「我可以請教一件事嗎?」
「妳問吧。」
「大姊姊的工作應該……不是做壞事吧?」
「這個嘛……」
女性露出沉思的表情。
「妳聽過醜時參拜的傳說嗎?」
「就是用五寸釘叩叩地釘稻草人的詛咒嗎?」
「沒錯，那是抱著殺死對手的想法詛咒他人的日本傳統咒術，可是，那麽做是無罪的，就算對方真的死掉也一樣。」
「是這樣嗎?」
「隻是用釘子敲打放進頭發的稻草人就會把人害死，這應該很荒謬吧?怎麽可能真的有效呢？」
「……喔。」
「隻要認定原因和結果沒有明確的關係，就不算是違法行為；因為魔法不被社會普遍承認，所以就像醜時參拜一樣。換句話說，做什麽都ok，懂了嗎?」
女性一邊說，一邊用手撫摸曆美的下巴，一陣從胸口竄過脖子的感觸讓曆美渾身僵硬。
「反正，我也寫不出那麽強力的程序代碼，妳用不著擔心啦。」
「如果可以寫出強力的程序代碼，會怎麽樣呢?」
「就可以把千圓鈔票用一萬圓賣掉。」
如果她能把幹圓鈔票用一萬圓賣掉，那麽她應該也能對自己眼前的人施法，如果是這樣，對方真的要欺騙受傳單誘惑而跑到銀座的曆美應該是輕而易舉的事。
「怎麽樣?今天的再會雖然隻是偶然，但是經過妳的選擇，偶然也可以變成命運喔。」
女性平靜地這麽說道。
曆美看見女性在銀色眼鏡後的黑色雙眼以及和項鏈同樣顏色的深邃雙眸，背對午後陽光的頭發輪廓泛出微微的光暈，周圍的人看起來就像是灰色的影子般，仿佛以單一墨色描繪而成的女性就站在灰影當中。
她的眼睛眨也不眨地緊緊盯著曆美。
曆美深深吸進一
程式碼
——————————
[code]
1.在電腦上輸入命令或情報時所用的記號。
2.把異世界之力傳送到這個世界的記號體係。
傳單的正中央寫有許多古典藝術字，傳單的右上角有個魔女騎著掃把的圖案，左上角則是印有一棟古風西洋式建築的黑白照片。
在銀座大街往來的人群當中，森下曆美正在盯著手上的傳單。
那是她在一個禮拜前整理壁櫥時發現的東西，在壁櫥內許多變成深褐色的廢紙裏，僅有一張毫無泛黃並且不知是誰收進壁櫥內的紙.那張紙非常新，彷佛一個不小心就會劃破手指似地，那張紙正是曆美現在手中的傳單。
老實說，連曆美都覺得這張傳單十分詭異。
既沒有電話號碼，又是三千年曆史或是教科書採活頁方式等等，處處都充滿詐騙的味道。
可是，或許就像上麵所寫的，搞不好真的有座培育正牌魔法師的學校。畢竟在這個動蕩的現代，不管發生什麽事都不奇怪，就算是……
魔法也一樣。
在銀座的這個地段是全日本地價最高的地段，如果有資金在這裏蓋學校的話，應該就不會是企圖詐騙注冊費的詐騙集團吧……
曆美一邊行走，一邊抬頭仰望銀座三丁目的狹窄天空。
周圍矗立著許多染上暮色的高聳大樓，窗戶玻璃反射的陽光將往來的行人背影染成一片橘色。在冬季街道上往來的人群看來有些無精打采，提前響起的聖誕歌聲與這幅景象格格不入，穿著製服的曆美也並未融入這幅景色當中。
刺骨的寒風突然吹過裙襬。
砰。
「喔?」
「……好痛喔……」
「小妹妹，有什麽事嗎?」
「撞、撞到鼻子了啦……」
「鼻子怎麽了嗎?」
在路口等待交通號誌的男子正以摸不著頭緒的表情看著曆美。
「咦?啊……沒什麽!是我不小心撞到你的，對不起!」
曆美深深地鞠躬道歉，接著趕緊轉身拔腿狂奔。
短發在全力奔跑下變得有些淩亂，曆美又有好幾次差點撞到其它人，直到她確認男子沒有追上自己後才停下腳步。
曆美大口地深呼吸，滴滴汗珠從她的脖子上緩緩滑落。
曆美的拿手絕活就是撞到東西或是在毫無一物的平地上摔跤，就算現在已經十五歲，她還是會每天隨身攜帶ok繃。
她之所以會發現手上的傳單，其實也是因為她一頭撞進堆積如山的書本裏，「妳怎麽會撞到不會動的書呢?」和曆美一起打掃的母親則是以一臉難以置信的表情對她如此說道。
曆美每次撞到頭的時候，都會冒出「自己的運動神經真的是遲鈍到絕望的地步」的想法。
說不定是因為從小就撞頭撞太凶的關係，所以個子才會一直長不高。胸部長不大、鼻子不夠挺、頭發會不自然卷翹、眉毛太粗、穿便服會被誤認成小學生等等，一定也都是……
這名和製服尺寸完全不相稱的少女，其身影正映照在對麵道路的展示窗當中。
身高一百四十六公分、鞋子的尺寸二十點五公分，因為光想到三圍就會很悲哀，所以保密。曆美雖然不算胖，但是由於個子矮小，因此看起來也不甚苗條，明明是明年就即將升上高二的高中生，外表卻像是個穿著姊姊製服的小學生。
曆美看見暗色玻璃中的自己也不禁皺起眉頭。
在大樓與大樓的空隙間，一隻黑貓悠然地走過曆美的麵前。
曆美重新打起精神，再度將視線轉到擁有灰塵味道的傳單上，傳單上粗糙的地圖看似和周圍的地形有幾分相似，但是曆美難以確定真偽。
「應該是這裏吧……」
四處尋找一陣子後，曆美終於走到一棟西洋式建築的門口。
*
在兩棟巨大的大樓間有一間二樓高的西洋式建築，那是一棟會讓人懷疑屋齡是否已超過百年的古老房屋。
似乎隻有那棟房子附近飄散出潮濕的空氣，鐵欄式的大門不時發出沉重刺耳的聲響，磚造圍牆上則是爬滿藤蔓，空中也不時有幾隻烏鴉飛過。
好討厭的氣氛。
如果要以一句話描述的話，就是「雖然打算趕快打掉改建新大樓，卻因為施工業者陸續受到不尋常的詛咒，隻好在無可奈何下放置不管的鬼屋」。
曆美吞下一口口水，並且再次仔細確認手中的傳單。
但是無論她看過多少遍，傳單上的地址都一樣，看來眼前這棟西洋式建築應該就是她尋找的魔法學校。
曆美很討厭沒有腳的東西，例如幽靈或是蛞蝓；因為害怕魚的眼睛，因此曆美也怕死掉的魚；曆美也怕毛毛蟲，因為毛毛蟲有很多隻腳。
「嗯!今天隻要確定地點就好!」
曆美使勁在胸口握拳，並且豪爽地轉身準備離開。
就在這個時候，她看見眼前站著一名穿著學生服的男子。
「什麽確定地點就好?」
青年瞪著曆美，從頭到腳將曆美打量一番後低聲如此說道。
「對、對不起。」
「什麽?」
「不是……那個……抱歉。」
這名男子的身材相當高大。
和身高一百四十六公分的曆美相比，兩人的身高相差超過一個頭以上，他應該有一百八十多公分吧。
青年把運動用背包夾在腋下，他那位在高處的臉上掛著一副看似很無聊的表情，他的五官還算相當工整，卻無法讓人感到俊美的感覺，多半是因為他的眉頭時常深鎖的關係，如果在以動物為主角的電影中，這個人肯定是飾演個性別扭的孤獨野狼。
隻見青年忽然換上被樹枝撥弄的小蟲般的表情說道：
「妳為什麽要道歉?」
「啊……嗯，說得也是，你好。」
隻見曆美低頭鞠躬。
「妳是哪位?」
「我叫森下曆美，你也是在這裏就讀的學生嗎?」
「……在這裏就讀什麽?」
「這裏不是魔法學校嗎?」
「學校?這裏嗎?」
穿著學生服的青年轉過頭喃喃自語，雖然因為聲音很小而聽不太清楚，但是他似乎正在說「這家夥的腦袋有問題」。
曆美抬起頭，看著青年說道：
「嗯……可是，這張傳單上寫著這裏是魔法學校……」
「一直說魔法魔法的……我問妳……」
青年伸手抓了抓腦袋。
「妳是坐什麽東西到銀座的?」
「當然是……坐電車啊……」
「電車是靠什麽才能開動的?」
「我想……應該是電力吧。」
「電力是怎麽產生的?」
「靠火力或水力，最近好像也有用核能的樣子……」
「沒錯。」
青年拉開嗓門說道。
他彎下高大的身軀瞪著曆美，並且伸出手指在曆美麵前「嘖嘖嘖」地搖晃。
「電車要靠電力才能開動，就像汽車靠著燃燒化學燃料才能行駛、核子潛艇靠鈾產生核分裂才能潛行一樣，這個世界既沒有靠念誦佛經行駛的汽車，也沒有靠魔法陣潛行的潛水艇，妳都知道這些道理，怎麽還會滿嘴掛著魔法?」
「嗯……可是，上麵寫著在動蕩的現代……現在正是魔法派上用場的時候，還說無論年齡，任何人都能學習……」
「就算學會又能怎樣?有空去學那種東西，還不如趕快回家念
書，真是蠢斃囉!」
青年不悅地如此說道。
曆美盡可能地在眼神中灌進更強烈的意誌力，不過還是躲開青年的眼神回答：
「這、這才不會蠢呢!」
「不喜歡被說成蠢的話，改成呆斃還不錯吧?」
「請不要在別人認真說話的時候又說蠢又說呆的，好過分喔!」
「如果隻要認真就能使用魔法的話，現在早就滿街都是魔法師囉!」
「我又沒那樣說!」
「既然這樣的話，弄彎一根湯匙讓我看看吧。」
「這、這跟湯匙沒有關係啦!」
正當兩人開始毫無意義的爭論時，西洋式建築的大門隨著沉重的聲響緩緩敞開，聽起來就像經過百年後終於發現獵物的食人屋舔舌頭時發出的聲音。
曆美戰戰兢兢地轉頭看向聲音的源頭。
那名青年則是掛著懷有全世界一半的苦惱般的表情，並且無奈地聳了聳肩。
雙開式的大門僅有一邊被推開，一名女性的身影緩緩地出現在兩人眼前。
那是一名身材高挑的女性。
她隻穿著一件棉襯衫，而且從滿是皺折的襯衫下緣露出大腿，看來毫無禦寒的效果，她那高度幾乎到曆美胸部的修長雙腿僅穿著一雙黑色的涼鞋。
那名女性的容貌端正得令人背脊發涼，臉上戴著一副帶有鎖鏈的古典風眼鏡，更加強調那宛如模特兒般的麵孔，在豐滿的雙峰間掛著一個不會反射光線的漆黑物體，那是個彷佛用三角尺描繪而呈現完美正方形的首飾。
在充滿天然色調的世界當中，似乎隻有那名女性所站的地方成為黑白單色，有如天神忘記著色而隻使用純墨色描繪出這名女性似地。
隻見那名女性拖著步伐走向曆美和青年，她每踏出一步，及腰的烏黑長發就會輕輕搖擺，沐浴在暮色下的襯衫也讓女性的腰線若隱若現。
這名女性一直走到鐵柵欄旁，以充滿睡意的語氣說道：
「聰史郎，你們好歹注意一下別人的眼光，打情罵俏至少進屋裏再說吧。」
「根本不是這個問題吧……」
這名叫做聰史郎的青年不耐煩地回應道。
「你難得帶朋友過來，沒想到竟然在談分手……姊姊好難過喔。」
「睡到太陽下山才起床的人，還在胡說八道什麽東西啊。」
「我該怎麽向天國的父母交代呢……」
「不要擅自詛咒老爸死掉，這個怪女人怎麽可能會是我的朋友。」
「我才不是怪女人呢!」
「你們不用太害羞喔。」
「我根本沒有害羞，她是來找老姊的客人。」
「咦?找我?」
女性總算解開雙手合十且刻意凝視遠方的胡鬧動作，這名似乎是聰史郎的姊姊不禁睜大眼鏡下的眼睛。
「這位小妹妹要找我嗎?」
聰史郎點了點頭。
那名女性開始目不轉睛地打量曆美的臉。
曆美則是微微低著頭回望對方，此時，隔開兩人的鐵柵欄才像是忽然想起自己似地發出陣陣刺耳的聲響。
「妳、妳好……」
「我不知道是誰介紹妳來的，但是我收的費用很高喔!以一般學生平均的零用錢收入來說，保守估計大概要三百個月的零用錢吧。」
「學費真的這麽貴嗎?」
「學費?」
「老姊，這家夥好像以為這裏是學校。」
聰史郎靠著爬滿藤蔓的門柱如此說道，他的語氣似乎帶有諷刺的感覺。
「這裏……不是學校嗎?」
曆美畏畏縮縮地拿出傳單。
那名女性隔著鐵柵欄收下染上暮色的傳單，她拿下附有銀鎖鏈的眼鏡，瞇起原本就很細的眼睛看著受日光照耀的傳單。
全新傳單的內側布滿像血管般的線條。
「這個……應該是曾祖父做的程序代碼吧。」
「程序代碼?那是什麽?」
「就是利用水印發動的咒文，真令人驚訝呢!應該是明治時代印刷的東西，居然到現在都還沒爛掉。」
曆美突然想起一件事，當時和這張傳單堆在一起的廢紙，都已經爛到隻要稍微一碰就會碎掉的程度。
「雖然我不太清楚，不過程序代碼就是類似魔法的原料吧?」
「簡單來說的話，差不多就是那樣。」
「可是……明治應該是大正的前一個時代吧?平成前麵是昭和，昭和前麵是大正，大正前麵才是……」
「沒錯，傳單上寫的是一百年以前的事。」
「那麽久以前……就有活頁式裝訂的方法嗎?」
女性將傳單還給曆美，臉上還浮現出惡作劇般的表情。
「怎麽可能，明治時代根本沒有活頁書，隻是妳看到的內容是那樣而已。實際上，那篇文章是用更古老的詞句書寫的。」
「那也是魔法嗎?」
「算是很久以前的魔法。」
「那麽……這裏已經不是學校了嗎?」
「這棟屋子在大正時代以前應該是魔法學校，房子雖然沒變，但是現在隻是普通的住宅，上麵寫的新世紀指的也是二十世紀囉。」
「原來……是這樣。」
「我剛剛才說過吧，這個世界不是靠魔法，而是靠科學運作的。」
「別這樣，聰史郎。」
「老姊還沒過來的時候，都是我在應付這個瘋子耶。」
「你怎麽可以把重要的客戶說成瘋子呢?哼哼!」
黑發的女性手叉著腰做出生氣的樣子，隆起的胸部也在單薄的襯衫上擠出雙峰。
「不要自己用嘴巴配生氣的聲音，而且我應該說過不要穿這樣在院子裏亂晃吧!」
「這件襯衫很醜嗎?」
「問題出在妳隻穿襯衫!」
「我也有穿內褲喔!」
女性一邊說，一邊伸手抓了抓大腿。
「本來就該穿內褲吧!到這個時代居然還會有人滿腦子想著魔法，這種莫名其妙到爆的傳單也很奇怪，這根本是詐騙集團的慣用伎倆嘛!這種祖先真是讓我丟臉到想哭!」
「咦!……真的是這樣嗎?」
曆美發出搞不清楚狀況的問題，不禁讓聰史郎用手按著臉仰天長歎。
黑發的女性則是忍不住放聲大笑。
「我、我的問題很奇怪嗎?」
「那不重要，妳趕快回家吧，妳現在知道這裏不是魔法學校了吧?」
「不要欺負女生啦!」
「我沒有欺負她!」
「我總覺得你在欺負她喔。」
「這叫做說教，不算欺負。」
「那個……給你們添麻煩了，真的很對不起。」
曆美盡量以最小的音量打斷兩人的對話。
「哎呀?妳要走了嗎?反正都過來了，順道進來看看嘛。」
「別隨便留人啦。」
「真不會體諒姊姊特地為你留住女孩子的姊弟愛呢……算了，我讓妳看樣好東西，你們等我一下喔!」
黑發的女性擅自說完後，就任憑襯衫隨風起伏地轉身走回西洋式建築當中，隻留下曆美和青年兩人獨處。
曆美畏畏縮縮地把視線移到仍舊靠在門柱上的聰史郎身上，她看到聰史郎的臉上掛著非常可怕的表情，就好比是……好心把撿到的空錢包特地交給警察，卻被錢包主人誣賴成偷走裏麵的東西而鬧得天翻地覆的臭臉。
「那個……對不起。」
「妳為什麽要道歉?」
「嗯……可是……」
「沒有錯就別道歉，道歉不能解決問題。」
「對不……嗯。」
「妳就是這個樣子才會相信那種莫名其妙的傳單，隻要仔細想想，就會知道魔法根本是不存在的東西。」
「有啦!一定有……大概有吧……」
「建議妳稍微學學懷疑的態度，這個世界上不是隻有好人……」
「鏘鏘～～!」
黑發女性有如刻意打斷聰史郎說話似地突然現身，或許因為隻穿一件襯衫實在太冷的緣故，這次她多穿上一件黑色的風衣，不過由於隻穿涼鞋的雙腿還是沒變，因此這身打扮就像深夜色情節目裏麵的風塵女郎。
「老姊，我說過很多遍，不、要、自、己、用、嘴、巴、配、音!」
「別這麽計較嘛～～太神經質會短命喔～～」
女性一邊發著牢騷，一邊將抱在懷中的物體放在地上，那是個附有測量體脂肪功能的體重計，她的手上還拿著一根黑色的木棒。
「好啦，小妹妹，雖然這麽說很突然，但是能請妳赤腳站到體重計上嗎?」
「咦……我嗎?可是……要打赤腳嗎?」
黑發的女性麵帶微笑地點頭表示肯定。
聰史郎則是皺起眉頭。
「不願意也不用勉強，畢竟隻要扯到老姊都不會有好下場。」
「聰史郎別插嘴啦～～」
「看到自己的親姊姊纏著年幼無知的國中生，還要她脫東脫西的，我應該要說點話吧。」
「我、我才不是國中生呢!我已經高中一年級了!」
「不會吧，妳是高中生?」
「真的啦～～」
「好好，妳是來見識魔法的吧?這次我就不計血本讓妳見識一下，快脫吧!」
黑發女性把手放在曆美的肩上，讓還在猶豫的曆美轉過身，聰史郎似乎也不打算繼續插嘴，隻掛著神父參加葬禮般的表情安靜地站在原地。
「我還沒做好心理準備……」
「再拖拖拉拉的，就會錯過程序代碼的時機喔，我事後會再說明的。」
「……好吧。」
曆美拖泥帶水地脫下鞋襪，赤腳站上位於石板上的體重計。
暴露在十二月空氣下的金屬冰涼感觸刺激著指尖，體內的溫度似乎從腳底被吸走似地，體重計雖然承載著三十九公斤的重量，但是液晶顯示器上卻沒有浮現出任何數字。
「腳底有點麻麻的……」
「嗯?妳感覺得到嗎?那就是程序代碼的感覺喔。」
「程序代碼……就是魔法吧?」
「對啊。」
女性看著站在體重計上戰戰兢兢地保持平衡的曆美，並且將木棒遞給曆美，那是一根長度六十公分左右的黑色木棒，木棒上似乎包有一層不會反光的材質，因此輪廓看來就像逐漸溶入夕陽的光線中似地。
曆美緊張地伸出手，感覺到木棒微溫且堅硬的觸感。
「這是……魔杖嗎?」
「這是普通的木棒，程序代碼就在妳的腳下，不是在棒子上喔。」
「這些石板的底下有巨大的魔法陣嗎?」
「沒有啦；才沒有那種東西，程序代碼是放在體重計內部的基板上，聽說以前因為沒有電腦，所以轉印程序代碼相當辛苦，但是現在方便的東西就很多囉!」
曆美完全聽不懂這名女性說的話。
森下曆美因為看見充滿灰塵味道的傳單，上麵畫有騎著掃帚的魔女以及現在是動蕩的時代，因此打算尋找魔法學校而來到這裏，再加上百年以上曆史的西洋式建築彷佛散發出魔法般的氣氛……但是曆美現在卻打著赤腳，站在清楚刻著了jis標章（japaneseindustrialstandard，代表經過日本通產省檢驗合格的產品。）上的體重計上。
在手中的黑色木棒仍然保持微溫且堅硬的觸感，並沒有電流流過或閃閃發光的跡象，雖然曆美有種上賊船的感覺，不過畢竟是自己打算尋找魔法學校的，回絕對方的好意似乎又有點失禮，所以曆美隻好緊緊地握著黑色木棒。
「這種程序代碼叫做聖艾摩，是種可以讓非導電體發光的魔法，順利的話，妳手上的木棒應該會發光喔!」
「少騙人囉。」
「聰史郎，不準插嘴!」
「嘖。」
「可是……就算妳這麽說，我……我還是不懂該怎麽做……」
「以程序代碼的觀點來看，體重計裏麵流動的電流和人類肌肉中流動的弱電流其實是一樣的東西，基板上的程序代碼已經把百分之九十九的步驟都完成了，所以妳隻要發揮點火裝置的作用就行啦!」
「咦?我是點火裝置嗎?」
「放心啦!這是古典魔法中最簡單的程序代碼喔!」
「需要念出什麽咒語呢?」
「沒有特定的咒文喔，那隻是讓精神集中的媒介而已，妳隻能靠自己找出適合的方法，總之，不要讓自己太過緊張就好。」
「大姊姊是用什麽方法呢?」
「咦?妳說我嗎?」
「嗯……是的。」
女性開始思考。
「嗯，我都是用惰性計算求出質數。」
「咦?」
「我會把整數列[2]套入公式sie>e(n:ns)=n:sie>e[m|m<-ns.m’rem’n/=0]的方式搭配埃拉托斯特尼篩法……」
「啊……我懂了!真的!沒問題了!」
曆美慌張地揮著手，阻止那名女性繼續說明下去，數學的咒文遠比魔法的咒文還要麻煩，思考質數反而會讓曆美更加緊張。
話說回來，小時候看過的美國喜劇中，魔法師好像都是動動嘴巴、捏捏鼻子就能使用魔法了……
「在魔法完成的瞬間，成型的程序代碼應該會流進體內，試著集中注意力感覺看看吧!」
於是，曆美閉上眼睛。
她將全部的注意力集中到手中的木棒上，感覺各式各樣的信息流過腦中。
木棒堅硬的質感、微溫的溫度、頭發掠過額頭的觸感、吹過裙底的冬風、沿著內衣內側滑落的汗珠、不知怎麽計算的數學小考、中午吃過的章魚熱狗……啊；開始朝莫名其妙的方向胡思亂想了!
正當曆美打算深呼吸重新集中精神的時候，站在西洋式建築屋頂上的烏鴉忽然發出叫聲。
嘎!
「咦?」
曆美忍不住睜大眼睛，並且將視線轉向上空。
就在這個時候，體內怱然湧出一股緊張感。
從右腳奔馳而上的電流穿過曆美的身體，轉眼間又穿過曆美的左腳，體內仿佛湧起一陣冷熱交錯的漣漪，並且在數瞬後消失，感覺就像是無數個氣球同時在胃裏破掉般的感覺。
曆美不禁倒吞了一口涼氣。
接著，「那個東西」突然出現了。
就在靠著門柱的聰史郎頭上約一公尺的地方，「那個東西」在理應空無一物的空間中隨著一陣煙霧出現，並且開始隨著重力落下。
起初速度還算緩慢，不久後便一口氣開始加速。
是個水盆。
那是個曆美從未見過的大尺寸金屬水盆，而且無論在顏笆、形狀上都無可挑剔，如果有人要用這個水盆洗衣服的話，搞不好還會覺得有點可惜。
散發出紅銅色光澤的金屬水盆，以準確的等加速運動結實地落在聰史郎的腦袋上。
並且發出「鏘」的清脆撞擊聲。
這名不幸青年的頭頂被水盆打中，身體瞬間變得相當僵硬，仍舊停留在頭上的水盆則是緩緩地傾斜，沿著他
的身體滑落到地上。
足足有三秒的時間，聰史郎的視線都停留在地麵的水盆上。
「這是……整人遊戲嗎?」
他一邊說，一邊用手撫摸自己的頭。
「我想……這應該是水盆吧……」
「我問的就是為什麽有水盆。」
曆美露出無助的眼神向那名女性求救。
隻見那名女性故意擺出無可奈何的姿勢說道：
「聰史郎……你真是太不幸了。」
「對不起。」
「沒關係啦，別放在心上，畢竟魔法也會有失敗的時候。妳沒有受傷吧?」
「嗯，我沒事。」
「沒有人關心我嗎?」
「你沒差啦。」
「真的很對不起!」
曆美激動地低頭道歉。
「不過，聖艾摩的程序代碼應該不會變出水盆吧……真奇怪。」
女性用食指卷著自己的黑發，帶著不解的表情如此說道。
金屬水盆在夕陽的照耀下閃耀著紅銅色的光澤，而曆美手中的木棒則是毫無發光的跡象，空氣中不再有令人喘不過氣的感覺，體重計的程序代碼也隨著剛才的水盆消逝無蹤。
在冬季陽光造出細長陰影的庭院前，難以言喻的沉默籠罩著現場。
「真是莫名其妙。」
聰史郎脫口說道。
隻有在這個時候，曆美覺得自己和他有同樣的想法。
*
隔天，森下曆美再度來到銀座的街道上。
不知該說是沒有特別目的，還是該說是有個不明確的目的，名義上雖然是回來拿忘記的襪子，順便把木棒物歸原主，但是黑發大姊也說過那隻是普通的木棒，曆美對隻為這點小事再添麻煩的舉動感到有點過意不去。
昨天在發光魔法失敗後，自己向不停吵架的兩人低頭行禮，隨後就像逃命似地飛奔回家，而且被水盆打中的聰史郎表情看起來好可怕……
不過，名為魔法的神秘力量似乎真的存在於世界上，希望自己能學會那種魔法，曆美不禁開始想象未知的才能突然蘇醒而被當成天才魔法少女的情景，感覺一定很棒吧?沒有長處、時常在沒有東西的地方摔跤、個子小、長相普普通通、腦袋也沒有特別好，因此曆美經常覺得上天真的很不公平，不過，上天或許在普通人看不見的地方偷偷賜給曆美某種才能。
曆美顯得有些興奮。
曆美一邊懷著此種妄想，一邊神采奕奕地前往詭異的西洋式建築，最後終於來到鐵製的大門前。
和昨天一樣，麵對銀座小巷的西洋式建築充滿鬼屋的氣氛，屋頂有烏鴉群聚，被大樓遮蓋而幾乎沒有陽光的庭院內則是長滿許多不知名的植物。
就在這個時候。
唰砰!
隨著一陣很有氣勢的聲響，一個黃色的物體飛上天空，而且是從曆美的腳底飛起來的。
那個物體一邊進行複雜的變形動作，同時以秒速五公尺在空中飛行，接著受到空氣阻力與重力的影響，沿著平緩的曲線接觸到水泥地麵。
啪!
落地時的聲音相當難聽。
聰史郎皺起端正的眉頭，伸手撿起掉在眼前的香蕉皮。
「如果要練習流星壓製（注：嶽注2：shootingstatpress，摔角招式的一種。）的話，在軟墊上練習比較好喔。」
「嗚嗚～～」
跌坐在水泥地板上的森下曆美淚眼汪汪地看著聰史郎，曆美伸出擦傷變紅的手，指著不知為何穿著水藍色圍裙的高個子宿敵，口齒不清地向對方宣戰：
「以前爺爺說過，嘲笑別人不幸的人會下地獄。」
「我沒有嘲笑妳。」
「你一定有笑!還是冷冷的笑!」
「我活了十七年，還是第一次看到踩到香蕉皮摔跤的人，反而有點驚訝喔。」
聰史郎刻意聳肩說道。
「什麽嘛!」
「就算是現在表演短劇的新進藝人，也沒有人會用香蕉了吧。」
為了維護人類最後的尊嚴，曆美站起身回應：
「壞胚子!賤嘴巴!」
「真是感激不盡，如果這樣就不用應付瘋子的話，我還滿想就讀可以讓嘴巴變壞的學校。」
「才沒有那種學校呢。」
「也沒有魔法學校喔。」
「唔……你一點都不像那個大姊姊的弟弟。」
「我偶爾也會懷疑自己的血緣……話說回來，妳手上提的是什麽東西?」
「因為昨天添了不少麻煩，所以……雖然剛剛摔倒，裏麵的蛋糕應該還是好的。」
曆美隔著半開的鐵門將蛋糕盒遞給聰史郎，那是她來這裏前，在數寄屋橋路口的大樓內的蛋糕店所買的起司蛋糕。
「所以妳才跑來這裏練壓製嗎?」
「咦?」
「沒事，如果妳想找老姊的話，她今天不在家。」
「……也對，現在是動蕩的時代，魔法師應該很忙吧.」
聽見曆美這麽說，聰史郎不禁把手指按在太陽穴上回應：
「妳好像在最基本的地方就搞錯了，老姊根本不是魔法師.」
「咦?真的嗎?」
「世界上根本沒有魔法師這種職業吧，她是個係統工程師，工作是寫計算機的程序，昨天那種莫名其妙的東西隻是她偶爾玩玩的嗜好而已。」
「原來是這樣……」
「雖然身為她的親人不應該這麽說，但是妳都已經是個高中生，還會被初次見麵的女狐狸騙得團團轉，以後該怎麽辦?」
「我才沒有被騙呢，明明就出現一個水盆。」
「算我讓一百步，就當真的有水盆憑空出現，可是妳學那種東西又想做什麽?表演魔術嗎?」
「好像也對……」
曆美不禁低下頭。
身穿圍裙的聰史郎似乎有些過意不去地抱著胳臂說道：
「妳找老姊有事的話，我幫妳轉告她，有什麽事?」
「沒關係，沒事。」
「什麽嘛，妳是有事才過來的吧?」
「我隻是拿蛋糕過來而已。」
曆美稍微張開手臂，盡可能地讓自己嬌小的身體看起來大一點。
「喂，等等。」
「……給你們添麻煩了，對不起!」
曆美馬上轉過身快步離開。
傳單就像昨天剛印刷完成似地漂亮。
憑空出現紅銅色光澤的水盆。
都是平常不可能發生的事，如果這些都是因為魔法造成的，曆美相信不可思議的力量真的存在，不是弄彎湯匙或透視紙牌等等的小能力，而是貨真價實的魔法，無論那個宿敵高個男怎麽說，曆美仍然如此深信。
運動神經優秀的人根本不了解在空無一物的地方摔跤、突然撞到電線杆時的鬱悶情緒、或是擦傷痊愈前的陣陣疼痛感、抑或是被人說笨手笨腳時難過的心情，如果真的有魔法的話，森下曆美正是需要魔法的人。
魔法之門似乎在曆美出生的許久以前就已經關上了。
在走到車站前，曆美又摔了三次跤。
第2章
組織程式
——————————
[assembler]
把人腦勉強能夠理解的原始程式，轉譯成電腦機器碼的程式。
位於臨海副都心的某棟建築物內。
女用廁所的地板上。
……二十七、二十八、二十九，堀江保持緊貼地麵的姿勢數到三十。
周圍一片漆黑，
唯一的光源隻有從窗口照進廁所的月光，空氣有些混濁，氨水與氯氣的臭味陣陣刺激著他的鼻腔。
金屬配水管內傳出潺潺的流水聲，還有自己的心跳以及窗戶外空氣流動的聲音——完全聽不見任何不規則的聲音。
確認人類活動的氣息與此處有段距離後，堀江打開筆型手電簡的電源，集中的光束立刻劃破黑暗而照亮牆壁的瓷磚，習慣黑暗的瞳孔瞬間縮小，堀江仔細地扣上窗戶上的弧形鎖，開始在屋內進行搜索。
堀江熟練地在陰暗的走廊下踏出步伐，絲毫沒有發出腳步聲，他伸出戴著手套的手，慢慢地轉開門把拉開門。
這裏是間辦公室。
和走廊一樣，黑暗完全支配辦公室內廣大的空間。綠色的指示燈正在堆積如山的文件下與桌底的黑暗中不停閃爍，因為這棟大樓在晚上九點過後就會強製關閉空調，因此空氣和廁聽一樣完全停止流動。
堀江是個專門潛入辦公室行竊的竊賊。
他正在竊取情報，在高科技犯罪攀升、人人積極改善網絡非法入侵對策的現今，防止傳統竊賊的對策卻和過去沒什麽兩樣，堀江仍然能在深夜潛入杳無人跡的大樓、竄改保全係統、躲過警衛的視線死角。當竊賊將紀錄數據的硬盤從主機上直接抽走時，不管多麽複雜的密碼或牢不可破的防火牆都無法發揮作用。無論是不會對外公開的原始程序或是嚴密管理的顧客名單，隻要堀江有心的話，就連作假帳的賬冊都能偷到手。
堀江為了竊取某套程序中不公開的原始程序代碼，而潛入這間位於江東區有明的計算機相關公司。
堀江不加深究委托人想要這類情報的原因，他就像過去偷竊電子機械變賣一樣，現在則是變賣竊取的情報而已。
堀江把隨身攜帶的筆記型計算機接上附近的集線器，開始瀏覽公司的內部網絡。
僅花費五分鍾的時間就找到可疑的數據了。
他轉頭確認電子表，距離警衛的定期巡邏還有一點緩衝時間。
透過網絡群組推測，主機應該設置在別的房間內，為了從主機中取出硬盤直接讀取資料，堀江再度回到走廊上。
微弱的光線從朝北的窗戶照進走廊，堀江謹慎地選擇陰影處慢慢前進。
就在堀江踏出步伐的同時，遠方傳來一陣皮鞋輕輕碰觸地板的聲音。警衛的巡邏和預定時間不太一樣，人類總是容易心血來潮，和定時產生同樣錯誤的機械不一樣……
步伐很快。換句話說，傳出腳步聲的人是三名警衛當中最年輕、體力最好、感覺最敏銳的男人，因此堀江並沒有足夠的時間返回入侵公司時的廁所。
他需要更接近的門隱藏蹤跡。
就是眼前這扇門。
堀江迅速展開行動。
當他的手握到門把的瞬間，一陣討厭的感覺立刻傳到堀江的手臂上，那道微弱衝擊從指尖通過手臂、肩膀、頸部、嘴巴直達舌尖，那種難叢言喻的感覺是堀江的身體在長年工作中自然發展出的特殊警報裝置。
某些程序設計師擁有日夜顛倒的生活習性，畢竟這裏是一到旺季就會變成不夜城的計算機相關公司，平常就有專門在夜裏工作的人也不奇怪。
傳來陣陣爬上樓梯的腳步聲，可惡!朝這層樓過來了!堀江迅速地從勉強可以通行的房門縫隙間輕巧地鑽進房間內。
在關閉照明設備的房間中，僅僅有個二十一吋的屏幕正在發光，桌前似乎沒有任何人影，屏幕的畫麵上有兩個巨大的圓形眼珠，眼珠偶爾會眨眨眼，並且不時四處張望。
那應該是屏幕保護程序吧?那台計算機似乎已經有段時間沒人操作，計算機的使用者好像不在房間內，也有可能躲在房間內的某個地方……
腳步聲漸漸靠近.
在腦中衡量門前沒有遮蔽物以及計算機前麵可能有人的風險後，堀江立刻選擇後者，他把姉裏難受的二氧化碳悄悄吐出，接著便宛如幽靈般繞到桌後。
堀江隨即對現場的狀況嘖了一聲。
因為他看見某個男人正倒臥在走道上。
在畫麵的光線照耀下，那個男人以頭頂著地板的姿勢縮成一團，就像彎腰從胯下向後看時脖子扭到而動彈不得的姿勢，也有可能是從椅子上摔下來才變成這種姿勢的。
那名男人沒有任何反應。
於是堀江安靜地避開對方。
幸好男人沒有注意到竊賊，或許該說是無法注意到，那個男人從剛才開始就一動也不動。對堀江這名優秀的竊賊來說，光聽那名男人淺短且淩亂的呼吸聲，就足以斷定他目前有生命危險。
但是，堀江並不在意這個和自己素昧平生的男人是否有生命危險，堀江的工作是偷竊，而不是幫助在深夜的辦公室內口吐白沫倒地不起的人。根本無須猶豫，該做的事隻有一件，就是馬上躲進辦公桌的暗處，竊取數據隻要等待下個機會就好。
腳步聲在關上的房門後方以一定的節奏朝這裏接近。
通過門口。
停止。
刺眼的光線從門縫間照進房間。
由於太過匆忙而沒有把門關好，真是太大意了。腳步聲的主人返回剛剛通過的門口，伸手確認堀江所在房間的門把，黑暗中隨即響起鋼製房門開啟的摩擦聲。
接著，勝過筆型手電筒十倍的強光射入室內，寫有雜亂筆跡的備忘紙片、飲料附贈的玩偶、牛奶糖口味爆米花的容器、以及堀江從桌子陰影中露出的部分鞋尖都暴露在藍色的光線下，堀江立刻屏住氣息。
「我知道你在那裏。」
是道女性的聲音。
堀江感到相當驚訝，警衛當中應該沒有女性。
發出聲音的人以在走廊上的相同步調穿過房門，毫不在乎地緩緩靠近堀江的藏身處，堀江無法判斷那個人說話的對象究竟是自己，還是那名倒地的男人，那個女人可能已經發現躲在房間內的竊賊，也可能完全沒有注意到。
堀江對自己竊盜的本領相當自傲，因此身上沒有武器，雖然他對力氣沒什麽自信，但是對手是個女性的話，或許還有機會……堀江戴上以備不時之需的摔角麵具，努力讓自己劇烈跳動的心髒保持鎮定，並且讓身體蓄勢待發。那名女性並沒有停下腳步，隻以彷佛可以伸手觸摸的高密度光線沿著堀江的腿部緩緩往上照。
堀江立刻以迅雷不及掩耳的速度站起身。
「不要動!」
「吾之程序代碼，化為蜘蛛編織的牢籠吧!」
堀江和女性同時喊道。
此時，堀江感覺到一股不協調感，他無法判斷是那個女人所說的詭異言詞還是「某種東西」造成的，不過確實有「某種事情」發生，女性則是在藍光當中盯著堀江。
如果把女性的成長階段分為少女、成熟女人以及老婆婆的話，對方應該算足尚未脫離少女階段的女性，看起來像是個發育不錯的高中生，但是在對方略顯圓潤的臉頰上，眼神散發出強烈的氣魄，連堀江這名經驗老到的竊賊都不禁在瞬間感到畏懼。
堀江突然注意到一件事。
那雙散發出奇特光芒的眼眸是紫色的，那名少女在燈光照耀下的頭發也並非黑色，而是呈現銀色的流線型，同時讓堀江聯想到她口中提到的蜘蛛絲。
堀江打算伸出手，卻無法做出動作。
堀江不知道對方在剛剛的瞬間到底對自己做了什麽事，他現在隻能保持剛站起身的姿勢而無法動彈，如同名為堀江的演員之線已經被切斷似地，他的肉體隻能茫然地站在原地。
「狀況已經很難處理了，請你不要讓問題變得更複雜。」
少女如此說道。
堀江無法發出聲音響應。
「或許是我多管閑事，但是竊盜是犯罪行為喔。」
銀發的女性哼了一聲，便走近倒地的男人。
「你還好吧?」
「……雜亂的程序代碼……」
男人小聲說道。
「你說什麽?」
「程序代碼為什麽會雜亂地纏在一起……妳知道嗎?」
「我不知道程序代碼的想法，你幫我問問它吧。」
男人的表情彷佛夢遊一般，他似乎沒有發現和他說話的是與此處格格不入的少女，他好像也沒發現自己後麵有個戴著摔角麵具的竊賊。
「……要解開雜亂的程序代碼非常困難……可是……我知道。」
不知銀發女子的聲音否傳進他的耳中，男人繼續小聲說道：
「箱子裏的神……dens……in……maa……」
男子說完這些後就癱倒在地上，受光照射的瞳孔已經放大，銀發女性用指尖按住男人的頸部測量脈搏，接著微微皺起銀色的眉毛。
「這……事情看來很嚴重呢……」
堀江移動唯一能自由行動的眼球，仰望昏暗的天花板。
問題的確變得相當麻煩。
*
一周後……
風扇發出的輕微噪音正在齊聲合唱。
青苔綠配色的室內有三台笨重的塔型計算機以及三台十七吋的屏幕，雖然房間內有兩名人類，三台計算機卻像是這個房間的主人似地強調自己的存在感。
「溫度好像設太低囉。」
「無問題……嗯，沒問題的。」
另一個男人若無其事地回答道。
「空調已經設定成冷氣了，可是，現在是十二月吧?」
「畢竟這些都是匆忙完成的計算機嘛，以超頻運作這些計算機，如果不把溫度控製在這種程度的話，計算機可是會當機的。」
一台大型的空調裝置正在空曠的房間角落吐著冷凍庫般的寒風，田所航一伸出手指拭去屏幕上的薄霜，接著重新裹緊自己身上鼠皮色的西裝，雖然兩個男人身上都穿著西裝，但是另一個人身上穿的則是立起衣領的中山裝，似乎比田所穿的西裝還要保暖。
不知他是否注意到田所因寒冷打顫的樣子，另一個男人——黃蓋瑞緊盯著屏幕繼續說道：
「人類雖然能夠自行適應環境，但是計算機不會，所以當然要優先考慮它們的需要，自從美軍采用eniac（注：eleiumeritegratorandputer，賓夕法尼亞大學於1946年開發的計算機。）之後就一直都是這樣。」
「真是諷刺。」
「市場的鐵則就是『越難用而且容易故障的工具就越方便，也就會賣得越好。』」
黃蓋瑞一邊說，一邊用力敲下決定鍵，房內隨即響起刺耳的電子音，畫麵上也出現許多數字列。
「這樣就完成了。」
這裏是辦公大樓內的會議室，附有變流器的明亮熒光燈對室內的兩名男人灑上青白的光線。
雖然兩人同樣從事計算機產業，年紀也同樣是三十多歲，但是兩個人的地位可說是截然不同，田所是為企業工作的上班族；黃蓋瑞則是靠自己的雙手縱橫業界的程序專家。黃蓋瑞是個從香港到日本的大學留學並且在日本定居的怪人，其卓越的程序設計能力甚至會讓人敬稱他為『巫師（wizard)）。
田所曾經問過黃蓋瑞選擇留在日本的原因，而黃蓋瑞則是笑著回答：「因為隻有日本才有秋葉原。」他就是個如此難以捉摸的男人。
田所以懷疑的眼神看著發光的屏幕。
「那麽，這個程序有什麽功能?」
「它會念出咒文。」
「你說什麽?」
「簡單地說，就是執行加法與減法的程序。」
「每個程序都是這樣吧。」
黃蓋瑞伸手拿起鍵盤旁的某個物體，那是一顆小型的骰子。
他將水晶製的六麵骰丟到田所的手中。
「請你把骰子丟到三台主機中間。」
「這有意義嗎?」
「丟看看吧，就是因為這樣才需要準備三台主機。」
田所將透明的殷子拿到與眼睛同高的高度，那是個在有點規模的雜貨店裏就能買到的普通六麵骰，透明的骰子內部也沒有任何可疑的機關。
投下重金並且交件期限迫在眉梢的工作、或是普通的程序專家絕對無法在規定容量中完成的程序——黃蓋瑞就是幫忙解決這類特殊難題的槍手，而他這次處理的工作是負責分析這問公司以十人為單位相互協力、眾多係統工程師都無法判斷作用為何的程序。
雖然田所不清楚這和骰子有什麽關係，但是黃蓋瑞並不是個會對他人做出無意義要求的人。
於是田所輕輕將骰子丟到指定的位置。
骰子發出「叩」的低沉聲響。
擲出的數字是六。
「我丟了。」
「再丟一次。」
叩。
還是六。
「請多丟幾次。」
田所隻好繼續擲骰子。
出現的數字依序是六、六、六、三、三、二、一、二、三、三、四、四、五、五、六、六。
擲出的數字有點詭異。
就整體觀察，各個數字出現的機率並沒有特別奇怪，但是出現順序相當不自然，因為數字的排列實在太整齊了。
「你覺得呢?」
黃蓋瑞用極力壓抑感情的冷靜聲音小聲說道，他的表情與田所丟骰子前截然不同，變得十分認真。
「你動了什麽手腳?」
「我什麽都沒做，隻是讓圍繞骰子的三台主機運作這個程序而已，不信的話，你可以試著在其它地方丟這顆骰子比較一下結果，骰子就送給你吧。」
「別開玩笑了。」
「你別生氣嘛，連我都不敢相信，就算我仔細地把每行原始碼重新看過，也找不到任何奇怪的地方，不僅如此，連半點臭蟲（bug）都沒有。」
「你的意思是說，這個程序不是臭蟲，而是刻意寫出來的命令嗎?」
「根本沒有人會寫出幹擾到計算機外麵的程序。」
「你沒辦法查出原因嗎?」
「我知道的理論完全無法解釋，雖然我看過各式各樣的程序，但還是第一次看到這種程式。」
黃蓋瑞邊說邊甩了甩手。
沒有任何機關的水晶骰。
讓矽基板外產生異樣臭蟲的程序。
這在一般常識中根本不可能發生。計算機和人類不同，隻要給予錯誤命令，計算機就是個會根據命令正確地犯下錯誤的電子計算器，並不會製造出無法預測的現象。
「這個東西對人類的腦袋有影響嗎?」
「在很久以前，報紙上曾經刊載過類似的報導，但是撰寫那篇報導的記者根本搞不清楚病毒和計算機病毒的差別。」
「不要扯到那些不懂計算機的大報，我問的是這個程序。」
「不管是多麽詭異的程序，都無法將坐在主機前的程序設計師送進醫院，不過我曾經聽過主程序設計師失蹤的傳言……那應該隻是因為工作壓力太大吧?」
「那家夥隻是回老家釀酒而已，跟這件事沒關係。」
「如果你們隱瞞情報的話，建議你們最好讓我知道。販賣計算機掃毒軟件的公司把含有詛咒的軟件散播到市場上，這並不是好消息喔。」
「你不用管這些事。」
田所的表情變得相當不悅。
「田所先生，你聽過『大白鯊』這部驚悚電影嗎?
」
「你突然問這個做什麽?」
「就像那部電影一樣，當鯊魚剛出現時，飾演主角的羅伊-謝德雖然打算封鎖海灘，但是頑固的市長卻不聽他的忠告，結果有位觀光客就這樣被吃掉了。」
田所不禁發出冷笑。
「真是愚蠢的比喻，不管鯊魚殺死多少人，隻要賺的錢比受害金額多，那個市長的選擇就是對的。」
「我就知道你會這麽說。」
「黃蓋瑞，你以為自己是羅伊-謝德嗎?」
「像我這樣的黑客，實在不適合扮演伸張正義的救生員，說到那部電影中和我最相像的角色嘛……」
黃蓋瑞突然露出深思的表情。
「……應該是大白鯊吧。」
「那不是人類吧，而且還是反派。」
「那隻是勉強做出的比喻，請不要想太多。」
田所緊握住還留有些許餘溫的骰子，掌心的皮膚甚王和骰子發出摩擦的聲響。
「是機械……降神。」
「機械降神?」
「densemaa——這是希臘戲劇的用語，泛指使用舞台機關造出的諸神，在戲劇難以收場時就會登場。據警察所說，這是溜進我們公司的三流小偷在落網時說過的話。」
聽完說明的黃蓋瑞露出不滿的表情。
「那並不是專業程序設計師會用的句子。」
「為什麽?」
「如果是程序設計師比喻的話，就不會用外側（e），而會用內側（in）形容。」
「改成這樣，意思就不一樣了……不管怎麽說，都隻是些瘋言瘋語而已，畢竟那個小偷還嚷嚷說著什麽銀發蜘蛛女。」
黃蓋瑞聳了聳肩，並且抬頭仰望天花板說道：
「還有一件奇怪的事。」
「什麽事?」
「這個程序會不斷更換暫存裝置裏的數值，重複一千次後，就會突然取出那些數字的平均值。」
「那又怎麽樣?」
「明明是將過去一千次的隨機數值平均，但是那個平均值卻不知道為什麽會逐漸變小喔。」
「如果變成零的話，會發生什麽事?」
「什麽都不會發生。就算平均值變成零，也就隻是平均值變成零而已，沒有任何程序會因此啟動，至於是否會啟動程序以外的其它東西，我就不敢保證了。」
田所小小地歎了口氣，混入室內寒冷空氣的歎息隨即變成白色的蒸氣。
「什麽時候會變成零?」
「大略估計，再過二的二十次方秒不到就會變成零。」
田所用心算換成日數，大約十二天後就是時限。
那天是……
「怎麽會這樣?就是聖誕夜……」
「算是聖誕禮物吧。」
「這不是可以一笑置之的問題吧?」
「一個禮拜能查出來的東西就隻有這些而已，這已經算很不錯了，如果想知道更詳細的事，恐怕也隻能找魔法師幫忙囉。」
「你是個巫師吧?」
「我不是說形容黑客的巫師，而是真的魔法師。」
「這種時候別再說笑了。」
「我很認真，這已經超過專業程序設計師的領域了，我可是沒辦法做出處理超自然現象的升級檔喔。」
「巫師根本看不懂c語言和組譯程序吧。」
「不一定，我認識一個專門處理這種特別工作的人，而且我可以保證，那個人在c語言和組譯程序的造詣上絕對稱得上是巫師級。」
「真的有那種人嗎?」
「如果原因真的出在程序上的話，那個人應該能在一個禮拜的時間內解決，方便的話，我可以幫你介紹……意下如何?」
田所不禁吞下堵在喉嚨的重塊，不管對方是頭上長角、愛吃人肉還是會使用詭異魔法的人，總之自己的確需要能解決眼前問題的幫手。
田所低聲問道：
「那個男的叫什麽名字?」
「她不是男的。」
黃蓋瑞好笑著說道：
「她叫姉原美鎖，是個女性。」
第3章
巫師
——————————
[wizard]
1.對程式設計高手的尊稱。
2.魔法師。
頭發染成紅色的少年一邊走路，一邊看著畫麵。
按一下右手的計數器。
卷起襯衫袖子、看似上班族的男人停下腳步約三秒的時間一直盯著畫麵。
按一下右手的計數器。
相談甚歡的一對男女無視於畫麵走過店門口。
按兩下左手的計數器。
日照微弱的冬季太陽在腳邊映照出模糊的陰影，時間是下午兩點四十五分，地點是秋葉原電器用品街的大街上。
這間遊戲軟件專賣店在秋葉原中算是規模不小的店家，三台大型屏幕擺在店麵前，正在播放即將發售的新產品展示影片，從合計共六台的喇叭中流瀉出混雜的音樂洪水，似乎隻要靠近喇叭，頭發的前端就會受到音波影響而不停震動。
一名女性正在這問店前計算路人的數量。
她的眼睛與頭發一片烏黑，在灰色的夾克上披著同樣是灰色的大衣，握著計數器的手則是相當白皙，與白襯衫相比毫不遜色。在電器用品街的廣告牌與展示牆所形成的七彩世界中，似乎隻有那名女性是由黑白單色構成的。
她的名字叫姉原美鎖。
「這筆錢真是難賺。」
美鎖用帶有恨意的視線瞥向光線微弱的太陽，並且坐在路邊扭曲變形的護欄上，現在雖然是冬天，但是對年紀進入二字頭後半的女性來說，現在正好是盡量不想外出的時間。
美鎖將視線移到雙手的計數器上。
右手是三千零六十六。
左手是一幹兩百五十四。
計數器的數字代表通過美鎖麵前的人數，換句話說，在這兩個小時中共有四千三百二十人通過這間遊戲軟件專賣店，其中有三千零六十六人對某款遊戲軟件的展示畫麵感興趣。
此時，又有一個人從店門口經過。
這名穿著學生服的男性並沒有看著畫麵，於是美鎖按下左手的計數器，並且用力地眨了眨眼，因為有髒東西跑到她的眼睛裏了。
早在很久以前，就算放著遊戲軟件不管也能大賣的時代已經結束了，如何進行宣傳吸引顧客以提高消費者的購買欲，便會對軟件銷售量帶來舉足輕重的影響。
宣傳產品的效率就像用破洞的湯匙喝湯一樣差。在對廣告有興趣的人當中，隻有少部分會對軟件本身有興趣，而會掏錢買軟件的人更是少數中的少數。根據美鎖的調查，雖然約有七成路人注意宣傳影片，但是以經驗來說，七成並不是值得高興的數字。
麻煩的是，因為還要扣掉注意其它軟件的人。
那套軟件內其實已經灌入無論對遊戲是否有興趣、都會強製讓人對那款遊戲產生興趣的程序代碼，不論委托人是否相信魔法程序，隻要是美鎖經手的程序，業績都會上升，因此姉原美鎖就算要求超出市場行情的報酬，仍然不斷會有工作找上門。
如果沒有保證效果的話，企業是不會肯買她這個護身符的，假使無法讓遊戲測試員對這款遊戲留下深刻印象，美鎖在完成版中就必須加入效果更強的程序代碼。
美鎖深深地吐出一口混著疲勞的氣息，呆滯地望著路上的行人。
喀、喀、喀。
美鎖分毫不差地按下計數器，潮濕的空氣中混有車輛排放的廢氣，坐在道路護欄的臀部也傳達出疼痛的訊
息。
喀、喀、喀、喀。
打個嗬欠。
喀。
嗶嗶嗶嗶。
穿過稀疏人群的電子音讓美鎖不禁眨了眨眼睛，刺耳的聲音是從距離她二十公尺遠的遊戲專賣店傳來的。
美鎖對站在那家店門口的人有種似曾相識的感覺——淩亂的頭發和粗眉毛、不算高挺的鼻子以及存在感十分薄弱的胸部，膝蓋上還貼著粉紅色的ok繃，看起來有點可憐。
但是，美鎖知道這名含苞待放的少女十年後一定會變成姿色出眾的美女。
「能請妳再走一次嗎?」
「可是……呃～～」
嗶嗶嗶嗶嗶嗶。
防盜警鈐的聲音仍然響個不停。
「妳的身上有網絡線或主機板之類的東西嗎?」
「請問……什麽是網絡線?」
「能請妳跟我到裏麵來嗎?」
少女似乎觸動了設置在出入口的防盜裝置而被警衛抓到，隻見嬌小的少女漲紅臉抬頭看著對方，努力地想解釋一切。
老實說，這名少女相當笨拙，父母一定從早到晚都很擔心她吧!美鎖以前也是個笨拙的女孩，因為母親很早離開人世，才讓她變得比較精明。
美鎖將計數器丟進包包內，毫不猶豫地站起身。
*
森下曆美被突然響起的手機鈴聲嚇得書包掉到地上，不斷和曆美對話的警衛大叔也被曆美的舉動嚇得目瞪口呆。
「那個……對不起。」
曆美連忙鞠躬並且撿起書包，她探頭往書包內一看，發現手機的液晶屏幕正在發出淡綠色的光芒。
「咦……這是什麽?」
「有人打電話找妳吧?」
警備大叔以莫名其妙的表情對曆美說道。
「啊……對喔，您說的對。」
曆美立刻拿起手機。
曆美在無數的按鈕當中隨便選幾個亂按，雖然平常隻要試三次左右，屏幕上就會顯示出「通話中」的文字，但是這個禮拜的牡羊座運勢似乎不太順利，無論曆美按幾次按鈕，電話都無法接通。
曆美對按鈕很多的機械完全沒轍。
隻有一兩個按鈕還算好，三個按鈕也還能夠應付，但是一旦按鈕增加到四個，曆美就會開始手忙腳亂；如果有十個按鈕，曆美就隻能舉雙手投降，光想到該按哪個按鈕就會讓她頭昏腦脹，因此雙親專程買給她的手機平常都沒開電源。今天也應該沒有打開，可能是碰到某個按鈕才會導致電源打開，況且這個叫做手機的東西都會在毫無預警的情況下突然響起，沒有東西會比手機更容易嚇到人了，雖然剛才隻是嚇得放掉手上的書包而已，如果是……
「應該要按那個綠色的按鈕吧?」
「是這樣嗎?不好意思。」
曆美立刻按下按鈕接通電話。
「喂……是媽媽嗎?」
「我還沒有到那個年紀喔。」
電話那頭的人用有些漫不經心的語氣響應道，對方似乎是名女性。
「嗯……請、請問是哪位?」
「真討厭，妳已經忘記我了嗎?」
「咦?」
「久等囉～～」
聲音同時從電話及曆美的前方傳來，突然出現的女性讓曆美手中的書包再次掉在地上。
那是個頂著一頭美麗秀發的女性，在下午柔和的陽光照耀下，宛如在洗發精廣告中出現的黑發閃閃發光。
「咦?咦?」
「抱歉啦，讓妳等那麽久，好啦～～快點把書包拿起來再走一次看看。」
黑發的女性把書包推到曆美胸前，接著讓曆美轉過身走過防盜門。
這次並沒有響起不管走幾次都會觸發的電子鈴聲。
「這種裝置要記得好好維修喔～～」
女性用手指在警衛的帽沿上彈了一下，隨後就挽起曆美的手快步離開，而警衛隻能傻傻地看著兩人離去。
「那、那個!我正在接電話……」
「打電話給妳的人就、是、我。」
「可是，我的電話號碼……」
見到曆美努力擠出聲音的模樣，那名女性隻是對她眨了一下眼睛以示響應。
那名女性身上有種不同於香料或香水的奇特香味，那股味道搭配柔和的陽光而讓曆美冒出昏昏欲睡的感覺，被對方夾在腋下的右手臂則是碰到似乎比標準值還要豐滿的胸部，當曆美踏著急促的步伐配合那名女性的步調時，腦袋裏也浮出「希望我的胸部也能變得這麽大」的想法。
「真的好險喔。」
曆美透過銀邊眼鏡看見黑發的女性瞇起眼睛，她好像正在微笑。
曆美目不轉睛地看著對方的臉。
「怎麽了嗎?」
黑發、帶有鎖鏈的眼鏡。
像模特兒般的端正麵孔。
掛在胸口的黑色項鏈。
說話時常拉長語尾，還帶著彷佛隨時會睡著的語氣。
令人嫉妒的修長雙腿，以及對女性麵言過於高挑的身材。
好像在哪裏見過她……曆美茫然的腦袋總算恢複正常運作，雖然今天她穿著比較得體的衣服，但是對方肯定就是一個禮拜前在那棟西洋式建築見到的女性。
「我的臉上沾到什麽東西了嗎?」
「嗯……啊……沒有啦，上次……承蒙妳照顧了。」
曆美邊走邊鞠躬。
「我不想過問詳情，但是不可以做會觸動防盜門的事喔。」
「不、不是那樣的!」
「沒關係，妳不用急著否定，我不會在意的。」
「真的不是那樣啦!那個……我的體質天生就是這樣，從以前就常常會觸動那個……那個會『嗶～～』的東西。」
「是嗎?還真是罕見的體質呢。」
「雖然我平常都會特別注意不靠近那種東西，但是我想找後天發售的新音樂……秋葉原正好就在我從學校回家的路上，可是因為店裏沒有我想要的東西，所以想要打發一點時間，結果就……」
「妳真是個認真的歌迷，已經很少見到會搶在下載服務開始前特地跑來買音樂的人囉。」
「是朋友拜托我買的，因為……我正好順路……」
這名女性小聲地漏出笑聲，雖然是同性，但是那種笑聲卻讓曆美有種背脊被指尖撫過的錯覺。
「大姊姊，妳也是來買東西嗎?」
「我是來工作的，我正在確認寫的程序代碼有沒有確實啟動，就是那個東西。妳知道嗎?」
女性伸手指向遊戲軟件專賣店前的某麵大型屏幕。
在畫麵中可以看見3d多邊形製成的龍正在和穿著多邊形盔甲的騎士交戰，騎士的背後飄蕩著漂亮材質的軍旗，更後麵則有烏雲在空中翻騰。
曆美記得那應該是款銷售量百萬套以上的名作，雖然沒有玩過，但是曆美知道遊戲的標題。最近似乎要發行續作，因此到處都在播放該款遊戲的展示影片，就算隻是路過這附近的曆美，遊戲的影像也在腦袋裏揮之不去。
「程序代碼……應該就是魔法吧?」
「是呀。」
「遊戲軟件與魔法到底有什麽關係呢?」
「我的工作就是在上麵施加促進銷售量的魔法，也就是讓看過展示影片的人會想要買下這款遊戲。」
「咦?妳說的……是真的嗎?」
「如果是大公司的話，雖然施加的程度不太相同，但是每間公司都會這麽做，聽說美國的商業部還有專門的研究團隊呢!不過，當然不會在世人麵前曝光。」
「我還是第一次知道這件事……」
「不然，那種東西怎麽可能賣出百萬套嘛!」
女性露出壞心眼的笑容，並且靠近曆美的臉說道：
「因為軟件產業的基礎太過脆弱，如果花大錢卻又不能把軟件賣出去，公司就會倒閉囉，所以才會有人抱著寧可信其有的想法找我幫忙。」
「請問要怎麽在百萬份的軟件上施法呢?」
「實際上隻要一份，接下來隻要將施展魔法的軟件複製到需要的數量就好。」
「魔法能夠複製嗎?」
「不是複製魔法喔，需要複製的是程序代碼，也就是咒文，就像大量製造計算機用的魔法卷軸一樣。」
「計算機……會使用魔法?」
曆美完全無法想象。
提到魔法卷軸，就會想起童話中的魔法師拿在手上念念有詞的東西，不過很難想象計算機念卷軸的樣子。
「所謂魔法，終究隻是個複雜的程序而已，隻要做法正確就一定會出現效果，所以就算不是人類，計算機能用魔法也沒什麽好奇怪的吧。」
「咦?咦?魔法是……程序?」
「現在已經是會把機械當成寵物的時代囉，所以機械會使用魔法也很正常吧。」
曆美目瞪口呆地看著對方。
這裏既沒有騎著掃帚在天空飛行的魔女，也沒有戴著尖帽的老魔法師；沒有咕嘟作響的大鍋，也沒有裝有蜥蜴幹的瓶子，畢竟這裏是秋葉原，是個世界上與魔法最無緣的都市。
「雖然計算機沒辦法像人類一樣使用複雜的程序代碼，但是可以重複執行數十萬次相同的程序碼，因此效果也是相當值得期待的……妳有在聽嗎?」
砰。
「好痛……啊……對不起。」
曆美又撞到路邊的行人了。
這個背著大行李袋的男人離開時還在小聲抱怨。
「剛才妳撞到人了吧?」
「對不起，我剛才有點發呆……」
「妳到底怎麽辦到的?」
匡碰!
正當女性納悶地皺起眉頭時，身旁忽然又傳出巨響。
那名女性緩慢地轉過頭，而曆美則是以更慢的速度同樣將視線轉往傳出聲音的方向。
就在兩人和幾名路人的視線所集中的位置，人群中有根散發出暗色光芒的巨大金屬棒，金屬棒的一端是圓環狀，另一端則是類似棒球本壘板的形狀，那是名為扳手的工具，剛才的巨響就是扳手撞擊到地麵的聲音。
「哇!」
慢了一拍後，曆美才露出驚訝的神情。
「不好意思!妳沒受傷吧?」
上方傳來一道聲音，一名男子從多用途大樓探出頭，擔心地看著曆美等人。
「我、我沒事!」
「沒有被砸到吧?」
「沒有被砸到，那個……讓您擔心了，對不起!」
距離曆美腳邊僅五公分的地方被打出一個灰色的凹洞，在撞擊力道下碎裂的水泥成為白色粉末四處飛散。
那名女性轉頭交互觀看外觀沉重的扳手和曆美尺寸嬌小的皮鞋。
「妳真的沒事嗎?」
「啊……沒事的，因為我常常碰到這種事。」
「經常碰到?」
「大概是……因為我的注意力不夠集中……我還滿粗心的……」
「撞到人也就算了，但是扳手從天而降跟注意力沒有關係吧……而且防禦性程序代碼明明還在正常運作……」
「防禦性程序代碼?防鏽?暴政?（注：日文中的「防禦性」與「防鏽」、「暴政」同音。）」
「那是種將墨菲定律（注：murphy’w，任何可能出錯的事終將出錯，引申為所有的程序都有缺陷。）反向操作讓機率變動的程序代碼，算是類似護身符的東西，話說回來，之前聖艾摩的程序代碼運作時也怪怪的。」
「這樣啊……」
曆美還是完全聽不懂。
「可以問妳一件事嗎?」
「可以呀。」
「妳為什麽會想學魔法呢?」
曆美在那名女性的眼神注視下不禁低下頭，甚至將雙手的食指在胸前互相碰觸。
「因為我總是在沒有東西的地方摔跤，不管做什麽都會失敗……」
曆美含糊地說道。
「……我認為如果會用魔法的話，那些缺點或許就會消失，所以……」
「魔法並不是萬能的喔，魔法能做的事也有極限，學魔法和在學校學東西差不多，有很多很難學的東西，而且要花很長的時問訓練喔。」
「原來是這樣……對不起。」
女性以認真的眼神看著曆美。
「妳真的想學魔法?」
「我……原本想，可是……」
「那麽快就放棄的話，人生中可是會吃很多虧的喔。」
「咦?」
「如果不嫌棄的話，我就教妳魔法吧，不過，我的本事沒有寫出那張傳單的曾祖父那麽厲害喔。」
「啊……可是……我沒有那麽多錢，也沒有打工……學費應該很貴吧?」
「真是的，我才不會跟妳收錢呢。」
「真的嗎?」
「我之前說的是設計程序的工作。我已經從能賺錢的地方賺得很夠囉，不會跟學生收錢的。」
「我不知道怎麽操作按鈕超過三個以上的機械，這樣也沒問題嗎?」
「妳在說什麽呢?我不太清楚一百年前的狀況，但是對現代魔法來說，計算機可是必備的常識喔。」
「必備的常識?」
「所以才跟妳說過很難學吧。」
曆美歎了一口氣，看來學習魔法會在意想不到的方麵陷入苦戰了。
「我可以請教一件事嗎?」
「妳問吧。」
「大姊姊的工作應該……不是做壞事吧?」
「這個嘛……」
女性露出沉思的表情。
「妳聽過醜時參拜的傳說嗎?」
「就是用五寸釘叩叩地釘稻草人的詛咒嗎?」
「沒錯，那是抱著殺死對手的想法詛咒他人的日本傳統咒術，可是，那麽做是無罪的，就算對方真的死掉也一樣。」
「是這樣嗎?」
「隻是用釘子敲打放進頭發的稻草人就會把人害死，這應該很荒謬吧?怎麽可能真的有效呢？」
「……喔。」
「隻要認定原因和結果沒有明確的關係，就不算是違法行為；因為魔法不被社會普遍承認，所以就像醜時參拜一樣。換句話說，做什麽都ok，懂了嗎?」
女性一邊說，一邊用手撫摸曆美的下巴，一陣從胸口竄過脖子的感觸讓曆美渾身僵硬。
「反正，我也寫不出那麽強力的程序代碼，妳用不著擔心啦。」
「如果可以寫出強力的程序代碼，會怎麽樣呢?」
「就可以把千圓鈔票用一萬圓賣掉。」
如果她能把幹圓鈔票用一萬圓賣掉，那麽她應該也能對自己眼前的人施法，如果是這樣，對方真的要欺騙受傳單誘惑而跑到銀座的曆美應該是輕而易舉的事。
「怎麽樣?今天的再會雖然隻是偶然，但是經過妳的選擇，偶然也可以變成命運喔。」
女性平靜地這麽說道。
曆美看見女性在銀色眼鏡後的黑色雙眼以及和項鏈同樣顏色的深邃雙眸，背對午後陽光的頭發輪廓泛出微微的光暈，周圍的人看起來就像是灰色的影子般，仿佛以單一墨色描繪而成的女性就站在灰影當中。
她的眼睛眨也不眨地緊緊盯著曆美。
曆美深深吸進一