3rdfloor
潛入infiltration
靠著掌上型電腦所顯示的地圖，笑在通風管中爬行。
通風管內的空氣十分冰冷，從臀部方向吹來的冷風毫不留情地穿過名牌服裝，風從側腹旁邊穿過，最後通過領口飄向前方，雖然笑特地穿了長袖，仍然無法避免接觸到鐵製壁麵的手指被凍得僵硬。
每當笑手腳並用地往前爬行，鐵鏽的黑與灰塵的灰就會毫不留情地附著在那看來像是用昂貴布料裁剪而成的袖口上，笑的發尾早已被灰塵染成一片雪白，被她擦去一麵肮髒地層的鐵板，讓笑聞到了一種似曾相似的味道。
笑的目的地，就是之前監視的那名神秘男子所在的房間。
就算是一般人無法得手的情報，隻要拜托jini，笑就能取得，要從保全用數據庫取得配管地圖，對笑來說是輕而易舉的事，機械的精靈也有這種用法，如果不能用遙控的方式取得情報，那隻要親自到那間房間的正上方偷窺就行了。
小看jini的女王會讓人很困擾的，可惡的高領外星人，竟然裝模作樣地喝著烏龍茶，要是你覺得奪走身邊jini的支配權就感到得意，那可就大錯特錯了。
笑搓了搓凍僵的手掌，又繼續奮力爬行。
jini和笑能夠對話，是她來到六本木這棟多用途大樓後的事。
「啊～～好無趣，真是無趣。就不能拍到什麽讓人驚訝的影像嗎?總是地板、地板、地板、地板、地板。鏡頭裏不能有些藍天之類的東西嗎?」
「我在發光、發光、發光、發光。亮晶晶的發光。用紅外線發光。有人過去。有貨車過去。喔!是狗，其實狗是不能過去的。」
「十三點五十八分五十秒。五十一秒。五十二秒。五十三秒。現在幾點了?嗬嗬嗬……」
當笑穿過多用途大樓自動門的瞬間，便立刻被洪水般的聲音淹沒，那就像全校學生集合在體育館中，各自聊著毫不相關的話題時會有的感覺。
笑最初被嚇了一跳，她以為是自己平常老是想著外星人之類的東西，終於開始產生幻聽了，當時的笑大概還殘留有幾分理性，以及對現實社會的依戀吧。
「喔?真稀奇，是java戒指喔。妳喜歡美國人嗎?美國人不行啦，咖啡要多苦?」
直到自動販賣機這麽對笑說話為止。
「你……們……是什麽人?」
「我是自動販賣機啊，要買咖啡嗎?」
「門打開。關上。打開。關上。」
「十二秒。十三秒……」
「你、你是鬼嗎?」
「妳胡說什麽?我是自動販賣機啊。美國人不行啦。咖啡要多苦?隻能選擇早上用的咖啡和黑咖啡。妳無論如何都覺得美國人比較好嗎?那妳就快走開吧!」
「我在發光、發光、發光、發光。亮晶晶的發光。用紅外線發光。有小孩過去。過去了。過去了。摔跤了。摔跤了。真礙事，還不快讓開。」
「十四點了!各位，十四點了!嗬嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬!」
笑聽見機械的聲音從戒指中傳出。
給她那隻戒指的人，是成為笑第三任父親的新爸爸。
他告訴笑，這個戒指是讓妳將自己喜歡的口味登錄到數據庫，就能在何時何地都喝到一樣口味的咖啡，雖然笑記得那個人好像還說了java什麽的東西，但笑完全聽不懂，也不明白將咖啡的味道登錄到戒指裏，有什麽值得高興的。
笑不認為是jini要自己離開家的，因為他們完全是被動的存在，雖然笑自己會向他們提出要求，不過他們不會主動對自己下任何命令。
jini們隻會胡亂說一些話，雖然會有一些對話，但是他們也隻會對眼前的事或笑說的話產生反應，而且看起來不像是思考過後才講出來的話。
不過隻要有這個能跟jini交談的戒指，要離開父母自立是件很簡單的事。
從那天開始的一個月後，笑便以女王的身分君臨於這座由電子精靈所支配的要塞，雖然一開始喋喋不休的jini們讓笑覺得吵得受不了，但是過了一個星期，她自然也就習慣了，他們說的話就像是背景音樂一樣，除了自己有必要的時候，其餘時間隻要忽視便可，笑的絕對權力從未產生動搖，能得到電子機器做為盟友的人，在現代社會就是無敵的存在。
直到剛才那名神秘男子出現為止。
透過通風口，笑聽見了男人的聲音。
「劍……吾之程序代碼。」
笑無法清楚辨別說話的內容，雖然被發現的危險會因此上升，但是看來必須得再靠近一點才行。
笑繼續前進，她隔著通風孔的鐵網窺看房間內部，並且盡可能放輕動作。
在房間內，許多金屬製的盒子被排成圓圈，數量有十三個。穿著高領服裝的男子正站在圓圈旁，不知在熱切地說著什麽。
笑還看見了另一個人。
在圓圈中心有名穿著古典三件式西裝的白人男性，那名男子沒有皺紋的肌膚雖然看起來像是青年，不過在他那對藍色的雙眼中，卻又蘊含著年老的老人才有的光芒，那看起來不知是笑還是生氣的表情，就像是外國電影中的演員，又像是蠟像。
是一名讓人感覺不到生氣的男子。
那也難怪，畢竟那身三件式的西裝是透明到能看見後方物體的狀態……
「等一下。眼前的東西，是真的嗎?」
jini們沒有回答，機械的精靈隻能回答和自己所持資料有關的問題。
穿著高領服裝的男子繼續說著。
「做為框體的少女現在正往這棟大樓過來。」
「讓蒂吉塔裏絲複活有什麽意義?」
「要侵入魔女圖書館，唯有先讓她複活。如果是我的話，有能力對魔女圖書館進行反組譯。這麽一來，所有人就都能得到古典魔法的智慧。那樣甚至還可以改變這個連汽車都還不會飛的世界呢。」
「要是炎之魔女複活，這棟建築物想必會變成地獄吧。你有心理準備嗎?」
「如果有其必要，那也是沒辦法的事。畢竟我是為了這個目的而選擇這個地點的，我從一個月前就一直用整棟大樓編組程序代碼，事到如今已經不能罷手了。」
高領服裝的男子與半透明的男人進行的對話，笑有八成以上都聽不懂，但是，笑隱約察覺到自己與jini的王國正麵臨危機，並且有名不知來自哪裏的女孩跟這件事有關。
說不定那名少女指的就是自己，雖然希望是其它人，不過如果是自己的話，那眼前的不可思議就能得到平衡。
笑打算吞下一口口水，卻才發現自己辦不到，自己的喉嚨十分幹燥，一直放在鐵板上的手像冰塊一樣冰冷。
或許自己是在等待。
笑一直讓自己躲在這棟工作人數相當於地方都市，並且有更勝工作人數的人在此出入，卻又讓人覺得沒有任何人存在的無機質大樓中，她不和任何人交談，隻是聽著jini的聲音，逃離了生下自己的母親與第三任父親等待著自己的溫暖場所。
應該遲早都會到來才對，與那家夥的邂逅……
*
「不好意思，本公司沒有人接洽這個工作。」
在服務台的櫃台小姐這麽回答，同時臉上露出彷佛會出現在3dcg偶像臉上的笑容。
大樓的入口大廳充滿了冰冷的光線，在由灰色與黑色兩種色調構成的空間內，聳立著銀色的粗大支柱，穿過空調的空氣給人感覺有些生硬，如果將平常呼吸的大樓外空氣比喻成自來水，那麽在大樓內吸進的空氣，感覺就像是裝在保特瓶內的硬水
。
「現在才另外找人接洽也無所謂，這樣也不行嗎?」
「非常抱歉。」
「我們不管怎麽看，也都隻是普通的可疑分子而已吧?」
「呃……這個的話。」
「這樣會很困擾的。」
美鎖用看起來一點都不覺得困擾的表情抱怨。
來到多用途大樓的嘉穗等三人，最初前往的地方就是服務台，這是為了詢問出現在無線區網服務站的幽靈還是魔物，究竟是出現在哪個場所而做出的決定。
但是就櫃台小姐的反應，別說是魔物，似乎根本就沒有人委托美鎖來這裏工作。無論是大樓的管理公司，還是進駐各樓層的企業，都沒有做過這樣的委托，希望可疑分子知難而退時的完美微笑，正沉穩對嘉穗等人下達逐客令。
站在區隔商務區與一般遊客用區域出入口的警衛，此時也開始目不轉睛地注意這三名可疑分子。
從常識的角度來看，在這個世界上，什麽幽靈、魔物之類的東西，其實不可能存在，將原本就不該存在卻不知為何存在的東西，設法使其真的不存在，那正是她們這次要做的工作，加上美鎖還要收取驚人的費用，或許可以算是一種半詐欺的行為，所以就算警衛把她們當成詐騙集團，其實也無可厚非。
此刻櫃台小姐臉上已經換上麵對透明人般的表情，徹底忽視正從服務台前離開的美鎖。
曆美一臉擔心地抬頭看著她。
「這、這、這樣會很困擾嗎?」
「嗯，算是啦。正確的說，不是我感到困擾，而是在這裏的人，現在可能會被讓人感到困擾的狀況波及。這樣說起來，倒還真是挺讓人困擾的。」
相較於說話的內容，美鎖的語氣反而挺愉快的樣子。
嘉穗在這時提出疑問。
「所以真的是陷阱?」
「應該吧。」
「明明已經在預料之內，卻還刻意到這裏來?」
「既然是陷阱，就代表有什麽希望我上鉤的東西就在這個地方吧?既然這樣，與其遠離那個『東西』所在的場所，我想到現場來，應該能做出比較適切的對應。」
「可是、可是，美鎖大姐姐，這樣可能會有危險不是嗎?」
「要是有人想要害我的話，那麽在哪裏都是一樣的。況且，陷阱也不是都完全沒好處喔，收了人家的訂金，我總不能不工作吧?」
「……我想這不是那樣的問題。」
「是嗎?我倒認為這下成本全都省了，感到很幸運呢。」
假日的大樓因人潮而顯得十分熱鬧，環繞在單色牆壁中的道路間，流過了充滿歡笑、絡繹不絕的人群，其中有手牽著手的年輕男女、手拿著拐杖的年邁夫妻，也有穿戴著漂亮服飾的女性團體。
在這當中，唯有讓人感覺不到色彩的美鎖融入背景當中，要是美鎖不發一語地站住不動，甚至會被人誤認成是大樓內某間服飾店的假人模特兒，美鎖就是有著這種樣貌的人，而在美鎖身旁的曆美則是不知所措地東張西望。
「那個、那個……雖然我不是很清楚是怎麽回事，但好像從剛才開始，就一直有股很強烈的氣息，雖然我也不是確定……」
「哎呀?妳感覺得到嗎?妳的感覺還是一樣敏銳唷，曆美。」
「真、真的有什麽東西在這裏嗎?」
「jini活性化了，吵鬧到這種程度，對人的腦袋不太好。」
「吉尼?」
「那是寄宿在物體上，類似精靈的東西。」
「和魔物不一樣嗎?」
「將異世界的存在召喚出來，才是所謂的魔物。而精靈並不是真的存在的東西，而是將某個物體所擁有的機能，透過魔法賦予虛擬人格後的產物，也就是將其實不存在於這個世界的東西，利用魔法使其看起來像真的存在一樣。」
「和惡魔不一樣，那麽就不是壞東西嗎?」
「惡魔其實也不是什麽壞東西。用人類的基準去判斷他們的行動，是沒有意義的。」
將人類的價值觀套用到異世界的東西上，本身就是一個錯誤。就像美鎖說的一樣，惡魔或jini沒有好壞。隻不過對人類來說，仍然有利或不利於自己的價值基準。
事實上，美鎖和曆美感覺到那叫jini的東西，身為一般人的嘉穗完全無法察覺。
「問題是，為什麽有人想讓我落入陷阱。如果是想用現代魔法做些什麽的話，應該會想避免和我有牽扯才對，現在我真是一點頭緒都沒有。」
「……化學反應。」
嘉穗喃喃低語。
「怎麽說?」
「也許對方需要的是那叫做jini的存在，與美鎖小姐衝突時所產生的反應。」
「是這樣嗎?不過我其實多少有把這個可能考慮進去，所以把這件事瞞著那最強烈的劇藥沒說，但是……」
「妳想得太美了!」
突然衝進耳朵的聲音讓嘉穗轉過頭，那是她曾經聽過的高亢嗓音。
映入眼簾的是閃著銀色光芒的人偶，對方有頭帶有些微波浪的銀發，雙手還拿著一根銀色手杖，站在那裏的少女，她紫色的雙眼射出充滿挑戰性的光芒。
是一之瀨弓子克莉絲汀娜。
「哇，弓子!」
「弓子!」
「……」
「妳怎麽會跑來這裏，真傷腦筋。」
「見了人『哇』一聲是什麽意思?妳『哇』什麽?失禮也該有個限度吧，真是的!妳這個人每次總是到犯罪的時候，就會瞞著我偷偷摸摸的!」
「至少這次不是那樣。」
「說謊。」
「也是啦，騙人加賺取暴利，要是在道德上被人指責，我是沒什麽話講，但這件事也不是我起的頭，就算要說是灰色地帶，我想應該也是比較接近清白的灰吧?」
「少跟我找借口!」
弓子將前端有兩條蛇纏繞的手杖在自己身前揮動，激動的態度彷佛隨時都會用魔法發動攻擊一樣。
曆美麵對這種狀況顯得不知所措，美鎖則是手叉著腰，帶著彷佛雲霄飛車剛衝到最頂端時車上乘客會有的表情，從一百七十五公分的高度看著弓子。
至於嘉穗則是踏出一步，讓自己遠離這三名魔法師。
「我原本是想找妳啦，隻是我認為就這一次，還是別讓弓子涉入比較好。」
「妳說讓我不深入比較好……我還真想知道妳是怎麽會想到說出這種話的!」
「因為是直覺，就算這麽說，妳也不會相信吧?」
「我當然沒有理由相信，說到底，還不是妳自己總是做一些像是放羊小孩的行為，才會沒人相信妳的。」
「妳這樣說，我就不能跟妳說真的是這樣了啊……算了，沒差。」
「妳說什麽沒差?」
「曆美。」
美鎖開口說道。
「啊，嗯，有什麽事嗎?」
「剩下就交給妳處理啦。」
「咦?」
美鎖邊說邊將手搭在曆美的肩上，麵不改色地將曆美推出去，曆美被推出去的方向正好就是弓子所在的位置，弓子來不及閃避，兩名少女直接撞在一塊，雙雙倒在石頭地板上。
「抱歉啦。」
「給我站住，妳這個罪犯!化為劍……拜托!曆美!妳快點讓開!」
「就、就算妳這樣說，我們纏在一起……啊、呃。」
對準逃跑的美鎖背部、打算丟出常用程序代碼的弓子，在中途便放棄了吟唱咒文的念頭。
森下曆美隻會使用一種魔法，但是那唯一的一種魔法，在某些狀況下可
是非常強大的，通過曆美身體的所有程序代碼，都會被變換成召喚金屬水盆的程序代碼，無論弓子想編組何種程式碼，隻要自己處於和曆美接觸的狀態下，最後都隻會有水盆從天而降。
「可惡!妳這個罪犯!」
隻見美鎖擺動修長的雙腿掉頭就跑，她鑽過人群、穿過自動門。沒過多久，就連背影都看不到了。
弓子氣壞了，隻見她的手腳在地板上又槌又踹。
嘉穗則是不發一語地伸手將友人拉起。
「嘉穗，謝謝。」
「……」
「不用了，我自己也起得來。」
弓子拒絕嘉穗伸出的手，徑自起身。
「……美鎖大姐姐她跑掉了。」
「嗯，跑了。」
銀發的少女似乎因為憤怒而全身顫抖，她緊握手杖的手指因為過度用力而顯得蒼白。
看見弓子側臉的曆美，連忙小跑步地躲到嘉穗身後，雖然嘉穗的身體也沒多大，不過要遮住身高隻有一百四十九公分的女孩也綽綽有餘了，曆美讓視線越過嘉穗的肩膀觀察動靜，同時小手還緊緊抓著嘉穗的衣角，雖然曆美抓人家的衣服是司空見慣的事，不過由於今天這件是便服的關係，要是被抓皺了可不太好，總之這是嘉穗腦袋裏在想的東西。
「我想美鎖應該有什麽不想找一之瀨來的理由吧。」
「理由?有什麽理由?」
嘉穗沉默地聳了聳肩。
「這麽一說，之前她有提到陷阱什麽的……」
「就是這個，這是陷阱啦。」
曆美仍然抓著嘉穗的衣服，用口齒不清的語調開始說明。
包括美鎖被人叫出來的事、姉原家遭小偷的事、由於感覺到某種不穩的預兆，因此刻意不聯絡弓子的事。
聽曆美花了相當長的時間才總算結束說明之後，弓子將視線瞄向一旁，而嘉穗也微微點了點頭。
「既然是這樣，那麽隻要好好說明的話——」
「好好說明的話，妳就不會來嗎?」
「當然不會……雖然我也不是很肯定。」
「弓子妳一定會來的。」
「我認為妳會來。」
沒錯沒錯……曆美點頭附和。
要是知道企圖對自己不利的敵人就在這裏，那麽弓子就一定會來，一之瀨弓子克莉絲汀娜就是有著這種性格的少女。
「不過一之瀨自己往火裏跳的行為是常有的事，所以也不用太在意。」
「真是沒禮貌!」
「就跟森下會召喚出水盆是一樣的。」
「請不要把這兩件事混為一談!」
「咦!水盆不好嗎?」
「沒什麽不好，因為那也是重要的個性。」
「又不是什麽都推給個性就好了!」
「我認為個性是很重要的。」
雖然不希望因為個性的關係讓自己變得顯眼，不過有個性並不是壞事，要是像自己這樣沒什麽特色，那也太無趣了，或許也是因為這樣，嘉穗才會一直待在像曆美和弓子那樣的少女身邊。
弓子交互看了看為水盆煩惱的曆美跟自己手中的銀色手杖，接著歎了一口氣。
「算了，也罷，既然都已經來了，那也沒有辦法。要去追逃跑的美鎖，感覺也會浪費掉很多精力，我們自己先來找程序代碼凝聚點吧。」
「什麽是程序代碼凝聚點?」
「要是會發生什麽事，肯定會有個受程序代碼影響最強的地方，我不是常告訴妳不可以依賴視覺嗎?程序代碼是要用感覺的。」
「就、就算妳那麽說……」
「把自己的身體當成是魔法的音叉，試著讓神經專注看看，隻要某處響起魔法的聲音，肉體應該就會自然產生共鳴。」
把要說的話說完，弓子便像是找到目的地般快步走開，她頭也不回地上了電扶梯。
曆美和嘉穗急忙跟了上去。
「曆美，試著將意識集中在腳下的電扶梯上。」
「……這、這樣一說，好像有什麽沙沙的說話聲。」
曆美露出像是將耳朵貼著貝殼、結果聽到海浪聲的表情回答，至於嘉穗則是什麽東西都聽不見。
「那應該就是jini了，活性化的程度高得不自然。」
「美鎖大姐姐也提過這件事。」
「就是這麽一回事。肯定是有人想利用這種東西。雖然還不知道對方這麽做究竟有什麽意義。」
「這些吉尼，不、不會做什麽壞事嗎?」
「就算給予物體虛擬人格，如果無法對話就沒有意義。如果不是有相當程度的魔法師，根本連察覺jini都辦不……化為劍!吾之程序代碼!」
剎那間，弓子身邊的空氣產生晃動。
仿佛熱水瓶蒸氣般的空氣晃動在短暫停留於弓子的肩頭後，快速地飛升出去。
曆美能聽見在遙遠上方的灰色天花板傳出破裂聲。
「弓、弓子?」
「……二話不說就攻擊。」
「我已經算手下留情了。」
怎麽看都不像手下留情的樣子。
況且就算真的手下留情，在一般社會中攻擊完全陌生的他人也是犯罪，雖然說使用世界上不存在的魔法，不管做什麽應該都不會被國家權力限製，不過仍然不是在嘉穗所知的一般常識框架中，所應該包含的舉動。
而以弓子的情況來說，與其說她會被棘手的狀況吸引，倒不如說她自己就是個會製造棘手狀況的人，然而仔細想想，所謂正義使者之類的東西，或許做的事本來就跟罪犯差不多。
就連罪犯與打擊罪犯的國家權力之爭，用單純的想法來看，不過也隻是力量強大的集團，將自己的規則強押在弱小集團之上而已，在依照罪犯規則行動的人眼中，無論是正義使者、國家權力、十字軍，還是一之瀨弓子克莉絲汀娜，同樣都是一群給人造成困擾的人，但是嘉穗懶得將這種想法說出口，因此決定保持沉默。
此時弓子皺起了纖細的雙眉。
「我的攻擊似乎被躲開了，敵人相當難纏。」
「還不確定是敵人吧?」
「在一般人所在的大樓內使用大規模魔法的人，肯定是壞人。」
嘉穗雖然對弓子的說法有很多意見，但最後隻問了一個問題。
「一之瀨，妳是看到街角有壺就會去把壺打破的人嗎?」
「麻煩妳別說一些讓人聽不懂的話!」
「喔，好吧。」
電扶梯仍然朝向jini群聚的大樓深處持續上升。
潛入infiltration
靠著掌上型電腦所顯示的地圖，笑在通風管中爬行。
通風管內的空氣十分冰冷，從臀部方向吹來的冷風毫不留情地穿過名牌服裝，風從側腹旁邊穿過，最後通過領口飄向前方，雖然笑特地穿了長袖，仍然無法避免接觸到鐵製壁麵的手指被凍得僵硬。
每當笑手腳並用地往前爬行，鐵鏽的黑與灰塵的灰就會毫不留情地附著在那看來像是用昂貴布料裁剪而成的袖口上，笑的發尾早已被灰塵染成一片雪白，被她擦去一麵肮髒地層的鐵板，讓笑聞到了一種似曾相似的味道。
笑的目的地，就是之前監視的那名神秘男子所在的房間。
就算是一般人無法得手的情報，隻要拜托jini，笑就能取得，要從保全用數據庫取得配管地圖，對笑來說是輕而易舉的事，機械的精靈也有這種用法，如果不能用遙控的方式取得情報，那隻要親自到那間房間的正上方偷窺就行了。
小看jini的女王會讓人很困擾的，可惡的高領外星人，竟然裝模作樣地喝著烏龍茶，要是你覺得奪走身邊jini的支配權就感到得意，那可就大錯特錯了。
笑搓了搓凍僵的手掌，又繼續奮力爬行。
jini和笑能夠對話，是她來到六本木這棟多用途大樓後的事。
「啊～～好無趣，真是無趣。就不能拍到什麽讓人驚訝的影像嗎?總是地板、地板、地板、地板、地板。鏡頭裏不能有些藍天之類的東西嗎?」
「我在發光、發光、發光、發光。亮晶晶的發光。用紅外線發光。有人過去。有貨車過去。喔!是狗，其實狗是不能過去的。」
「十三點五十八分五十秒。五十一秒。五十二秒。五十三秒。現在幾點了?嗬嗬嗬……」
當笑穿過多用途大樓自動門的瞬間，便立刻被洪水般的聲音淹沒，那就像全校學生集合在體育館中，各自聊著毫不相關的話題時會有的感覺。
笑最初被嚇了一跳，她以為是自己平常老是想著外星人之類的東西，終於開始產生幻聽了，當時的笑大概還殘留有幾分理性，以及對現實社會的依戀吧。
「喔?真稀奇，是java戒指喔。妳喜歡美國人嗎?美國人不行啦，咖啡要多苦?」
直到自動販賣機這麽對笑說話為止。
「你……們……是什麽人?」
「我是自動販賣機啊，要買咖啡嗎?」
「門打開。關上。打開。關上。」
「十二秒。十三秒……」
「你、你是鬼嗎?」
「妳胡說什麽?我是自動販賣機啊。美國人不行啦。咖啡要多苦?隻能選擇早上用的咖啡和黑咖啡。妳無論如何都覺得美國人比較好嗎?那妳就快走開吧!」
「我在發光、發光、發光、發光。亮晶晶的發光。用紅外線發光。有小孩過去。過去了。過去了。摔跤了。摔跤了。真礙事，還不快讓開。」
「十四點了!各位，十四點了!嗬嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬!」
笑聽見機械的聲音從戒指中傳出。
給她那隻戒指的人，是成為笑第三任父親的新爸爸。
他告訴笑，這個戒指是讓妳將自己喜歡的口味登錄到數據庫，就能在何時何地都喝到一樣口味的咖啡，雖然笑記得那個人好像還說了java什麽的東西，但笑完全聽不懂，也不明白將咖啡的味道登錄到戒指裏，有什麽值得高興的。
笑不認為是jini要自己離開家的，因為他們完全是被動的存在，雖然笑自己會向他們提出要求，不過他們不會主動對自己下任何命令。
jini們隻會胡亂說一些話，雖然會有一些對話，但是他們也隻會對眼前的事或笑說的話產生反應，而且看起來不像是思考過後才講出來的話。
不過隻要有這個能跟jini交談的戒指，要離開父母自立是件很簡單的事。
從那天開始的一個月後，笑便以女王的身分君臨於這座由電子精靈所支配的要塞，雖然一開始喋喋不休的jini們讓笑覺得吵得受不了，但是過了一個星期，她自然也就習慣了，他們說的話就像是背景音樂一樣，除了自己有必要的時候，其餘時間隻要忽視便可，笑的絕對權力從未產生動搖，能得到電子機器做為盟友的人，在現代社會就是無敵的存在。
直到剛才那名神秘男子出現為止。
透過通風口，笑聽見了男人的聲音。
「劍……吾之程序代碼。」
笑無法清楚辨別說話的內容，雖然被發現的危險會因此上升，但是看來必須得再靠近一點才行。
笑繼續前進，她隔著通風孔的鐵網窺看房間內部，並且盡可能放輕動作。
在房間內，許多金屬製的盒子被排成圓圈，數量有十三個。穿著高領服裝的男子正站在圓圈旁，不知在熱切地說著什麽。
笑還看見了另一個人。
在圓圈中心有名穿著古典三件式西裝的白人男性，那名男子沒有皺紋的肌膚雖然看起來像是青年，不過在他那對藍色的雙眼中，卻又蘊含著年老的老人才有的光芒，那看起來不知是笑還是生氣的表情，就像是外國電影中的演員，又像是蠟像。
是一名讓人感覺不到生氣的男子。
那也難怪，畢竟那身三件式的西裝是透明到能看見後方物體的狀態……
「等一下。眼前的東西，是真的嗎?」
jini們沒有回答，機械的精靈隻能回答和自己所持資料有關的問題。
穿著高領服裝的男子繼續說著。
「做為框體的少女現在正往這棟大樓過來。」
「讓蒂吉塔裏絲複活有什麽意義?」
「要侵入魔女圖書館，唯有先讓她複活。如果是我的話，有能力對魔女圖書館進行反組譯。這麽一來，所有人就都能得到古典魔法的智慧。那樣甚至還可以改變這個連汽車都還不會飛的世界呢。」
「要是炎之魔女複活，這棟建築物想必會變成地獄吧。你有心理準備嗎?」
「如果有其必要，那也是沒辦法的事。畢竟我是為了這個目的而選擇這個地點的，我從一個月前就一直用整棟大樓編組程序代碼，事到如今已經不能罷手了。」
高領服裝的男子與半透明的男人進行的對話，笑有八成以上都聽不懂，但是，笑隱約察覺到自己與jini的王國正麵臨危機，並且有名不知來自哪裏的女孩跟這件事有關。
說不定那名少女指的就是自己，雖然希望是其它人，不過如果是自己的話，那眼前的不可思議就能得到平衡。
笑打算吞下一口口水，卻才發現自己辦不到，自己的喉嚨十分幹燥，一直放在鐵板上的手像冰塊一樣冰冷。
或許自己是在等待。
笑一直讓自己躲在這棟工作人數相當於地方都市，並且有更勝工作人數的人在此出入，卻又讓人覺得沒有任何人存在的無機質大樓中，她不和任何人交談，隻是聽著jini的聲音，逃離了生下自己的母親與第三任父親等待著自己的溫暖場所。
應該遲早都會到來才對，與那家夥的邂逅……
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「不好意思，本公司沒有人接洽這個工作。」
在服務台的櫃台小姐這麽回答，同時臉上露出彷佛會出現在3dcg偶像臉上的笑容。
大樓的入口大廳充滿了冰冷的光線，在由灰色與黑色兩種色調構成的空間內，聳立著銀色的粗大支柱，穿過空調的空氣給人感覺有些生硬，如果將平常呼吸的大樓外空氣比喻成自來水，那麽在大樓內吸進的空氣，感覺就像是裝在保特瓶內的硬水
。
「現在才另外找人接洽也無所謂，這樣也不行嗎?」
「非常抱歉。」
「我們不管怎麽看，也都隻是普通的可疑分子而已吧?」
「呃……這個的話。」
「這樣會很困擾的。」
美鎖用看起來一點都不覺得困擾的表情抱怨。
來到多用途大樓的嘉穗等三人，最初前往的地方就是服務台，這是為了詢問出現在無線區網服務站的幽靈還是魔物，究竟是出現在哪個場所而做出的決定。
但是就櫃台小姐的反應，別說是魔物，似乎根本就沒有人委托美鎖來這裏工作。無論是大樓的管理公司，還是進駐各樓層的企業，都沒有做過這樣的委托，希望可疑分子知難而退時的完美微笑，正沉穩對嘉穗等人下達逐客令。
站在區隔商務區與一般遊客用區域出入口的警衛，此時也開始目不轉睛地注意這三名可疑分子。
從常識的角度來看，在這個世界上，什麽幽靈、魔物之類的東西，其實不可能存在，將原本就不該存在卻不知為何存在的東西，設法使其真的不存在，那正是她們這次要做的工作，加上美鎖還要收取驚人的費用，或許可以算是一種半詐欺的行為，所以就算警衛把她們當成詐騙集團，其實也無可厚非。
此刻櫃台小姐臉上已經換上麵對透明人般的表情，徹底忽視正從服務台前離開的美鎖。
曆美一臉擔心地抬頭看著她。
「這、這、這樣會很困擾嗎?」
「嗯，算是啦。正確的說，不是我感到困擾，而是在這裏的人，現在可能會被讓人感到困擾的狀況波及。這樣說起來，倒還真是挺讓人困擾的。」
相較於說話的內容，美鎖的語氣反而挺愉快的樣子。
嘉穗在這時提出疑問。
「所以真的是陷阱?」
「應該吧。」
「明明已經在預料之內，卻還刻意到這裏來?」
「既然是陷阱，就代表有什麽希望我上鉤的東西就在這個地方吧?既然這樣，與其遠離那個『東西』所在的場所，我想到現場來，應該能做出比較適切的對應。」
「可是、可是，美鎖大姐姐，這樣可能會有危險不是嗎?」
「要是有人想要害我的話，那麽在哪裏都是一樣的。況且，陷阱也不是都完全沒好處喔，收了人家的訂金，我總不能不工作吧?」
「……我想這不是那樣的問題。」
「是嗎?我倒認為這下成本全都省了，感到很幸運呢。」
假日的大樓因人潮而顯得十分熱鬧，環繞在單色牆壁中的道路間，流過了充滿歡笑、絡繹不絕的人群，其中有手牽著手的年輕男女、手拿著拐杖的年邁夫妻，也有穿戴著漂亮服飾的女性團體。
在這當中，唯有讓人感覺不到色彩的美鎖融入背景當中，要是美鎖不發一語地站住不動，甚至會被人誤認成是大樓內某間服飾店的假人模特兒，美鎖就是有著這種樣貌的人，而在美鎖身旁的曆美則是不知所措地東張西望。
「那個、那個……雖然我不是很清楚是怎麽回事，但好像從剛才開始，就一直有股很強烈的氣息，雖然我也不是確定……」
「哎呀?妳感覺得到嗎?妳的感覺還是一樣敏銳唷，曆美。」
「真、真的有什麽東西在這裏嗎?」
「jini活性化了，吵鬧到這種程度，對人的腦袋不太好。」
「吉尼?」
「那是寄宿在物體上，類似精靈的東西。」
「和魔物不一樣嗎?」
「將異世界的存在召喚出來，才是所謂的魔物。而精靈並不是真的存在的東西，而是將某個物體所擁有的機能，透過魔法賦予虛擬人格後的產物，也就是將其實不存在於這個世界的東西，利用魔法使其看起來像真的存在一樣。」
「和惡魔不一樣，那麽就不是壞東西嗎?」
「惡魔其實也不是什麽壞東西。用人類的基準去判斷他們的行動，是沒有意義的。」
將人類的價值觀套用到異世界的東西上，本身就是一個錯誤。就像美鎖說的一樣，惡魔或jini沒有好壞。隻不過對人類來說，仍然有利或不利於自己的價值基準。
事實上，美鎖和曆美感覺到那叫jini的東西，身為一般人的嘉穗完全無法察覺。
「問題是，為什麽有人想讓我落入陷阱。如果是想用現代魔法做些什麽的話，應該會想避免和我有牽扯才對，現在我真是一點頭緒都沒有。」
「……化學反應。」
嘉穗喃喃低語。
「怎麽說?」
「也許對方需要的是那叫做jini的存在，與美鎖小姐衝突時所產生的反應。」
「是這樣嗎?不過我其實多少有把這個可能考慮進去，所以把這件事瞞著那最強烈的劇藥沒說，但是……」
「妳想得太美了!」
突然衝進耳朵的聲音讓嘉穗轉過頭，那是她曾經聽過的高亢嗓音。
映入眼簾的是閃著銀色光芒的人偶，對方有頭帶有些微波浪的銀發，雙手還拿著一根銀色手杖，站在那裏的少女，她紫色的雙眼射出充滿挑戰性的光芒。
是一之瀨弓子克莉絲汀娜。
「哇，弓子!」
「弓子!」
「……」
「妳怎麽會跑來這裏，真傷腦筋。」
「見了人『哇』一聲是什麽意思?妳『哇』什麽?失禮也該有個限度吧，真是的!妳這個人每次總是到犯罪的時候，就會瞞著我偷偷摸摸的!」
「至少這次不是那樣。」
「說謊。」
「也是啦，騙人加賺取暴利，要是在道德上被人指責，我是沒什麽話講，但這件事也不是我起的頭，就算要說是灰色地帶，我想應該也是比較接近清白的灰吧?」
「少跟我找借口!」
弓子將前端有兩條蛇纏繞的手杖在自己身前揮動，激動的態度彷佛隨時都會用魔法發動攻擊一樣。
曆美麵對這種狀況顯得不知所措，美鎖則是手叉著腰，帶著彷佛雲霄飛車剛衝到最頂端時車上乘客會有的表情，從一百七十五公分的高度看著弓子。
至於嘉穗則是踏出一步，讓自己遠離這三名魔法師。
「我原本是想找妳啦，隻是我認為就這一次，還是別讓弓子涉入比較好。」
「妳說讓我不深入比較好……我還真想知道妳是怎麽會想到說出這種話的!」
「因為是直覺，就算這麽說，妳也不會相信吧?」
「我當然沒有理由相信，說到底，還不是妳自己總是做一些像是放羊小孩的行為，才會沒人相信妳的。」
「妳這樣說，我就不能跟妳說真的是這樣了啊……算了，沒差。」
「妳說什麽沒差?」
「曆美。」
美鎖開口說道。
「啊，嗯，有什麽事嗎?」
「剩下就交給妳處理啦。」
「咦?」
美鎖邊說邊將手搭在曆美的肩上，麵不改色地將曆美推出去，曆美被推出去的方向正好就是弓子所在的位置，弓子來不及閃避，兩名少女直接撞在一塊，雙雙倒在石頭地板上。
「抱歉啦。」
「給我站住，妳這個罪犯!化為劍……拜托!曆美!妳快點讓開!」
「就、就算妳這樣說，我們纏在一起……啊、呃。」
對準逃跑的美鎖背部、打算丟出常用程序代碼的弓子，在中途便放棄了吟唱咒文的念頭。
森下曆美隻會使用一種魔法，但是那唯一的一種魔法，在某些狀況下可
是非常強大的，通過曆美身體的所有程序代碼，都會被變換成召喚金屬水盆的程序代碼，無論弓子想編組何種程式碼，隻要自己處於和曆美接觸的狀態下，最後都隻會有水盆從天而降。
「可惡!妳這個罪犯!」
隻見美鎖擺動修長的雙腿掉頭就跑，她鑽過人群、穿過自動門。沒過多久，就連背影都看不到了。
弓子氣壞了，隻見她的手腳在地板上又槌又踹。
嘉穗則是不發一語地伸手將友人拉起。
「嘉穗，謝謝。」
「……」
「不用了，我自己也起得來。」
弓子拒絕嘉穗伸出的手，徑自起身。
「……美鎖大姐姐她跑掉了。」
「嗯，跑了。」
銀發的少女似乎因為憤怒而全身顫抖，她緊握手杖的手指因為過度用力而顯得蒼白。
看見弓子側臉的曆美，連忙小跑步地躲到嘉穗身後，雖然嘉穗的身體也沒多大，不過要遮住身高隻有一百四十九公分的女孩也綽綽有餘了，曆美讓視線越過嘉穗的肩膀觀察動靜，同時小手還緊緊抓著嘉穗的衣角，雖然曆美抓人家的衣服是司空見慣的事，不過由於今天這件是便服的關係，要是被抓皺了可不太好，總之這是嘉穗腦袋裏在想的東西。
「我想美鎖應該有什麽不想找一之瀨來的理由吧。」
「理由?有什麽理由?」
嘉穗沉默地聳了聳肩。
「這麽一說，之前她有提到陷阱什麽的……」
「就是這個，這是陷阱啦。」
曆美仍然抓著嘉穗的衣服，用口齒不清的語調開始說明。
包括美鎖被人叫出來的事、姉原家遭小偷的事、由於感覺到某種不穩的預兆，因此刻意不聯絡弓子的事。
聽曆美花了相當長的時間才總算結束說明之後，弓子將視線瞄向一旁，而嘉穗也微微點了點頭。
「既然是這樣，那麽隻要好好說明的話——」
「好好說明的話，妳就不會來嗎?」
「當然不會……雖然我也不是很肯定。」
「弓子妳一定會來的。」
「我認為妳會來。」
沒錯沒錯……曆美點頭附和。
要是知道企圖對自己不利的敵人就在這裏，那麽弓子就一定會來，一之瀨弓子克莉絲汀娜就是有著這種性格的少女。
「不過一之瀨自己往火裏跳的行為是常有的事，所以也不用太在意。」
「真是沒禮貌!」
「就跟森下會召喚出水盆是一樣的。」
「請不要把這兩件事混為一談!」
「咦!水盆不好嗎?」
「沒什麽不好，因為那也是重要的個性。」
「又不是什麽都推給個性就好了!」
「我認為個性是很重要的。」
雖然不希望因為個性的關係讓自己變得顯眼，不過有個性並不是壞事，要是像自己這樣沒什麽特色，那也太無趣了，或許也是因為這樣，嘉穗才會一直待在像曆美和弓子那樣的少女身邊。
弓子交互看了看為水盆煩惱的曆美跟自己手中的銀色手杖，接著歎了一口氣。
「算了，也罷，既然都已經來了，那也沒有辦法。要去追逃跑的美鎖，感覺也會浪費掉很多精力，我們自己先來找程序代碼凝聚點吧。」
「什麽是程序代碼凝聚點?」
「要是會發生什麽事，肯定會有個受程序代碼影響最強的地方，我不是常告訴妳不可以依賴視覺嗎?程序代碼是要用感覺的。」
「就、就算妳那麽說……」
「把自己的身體當成是魔法的音叉，試著讓神經專注看看，隻要某處響起魔法的聲音，肉體應該就會自然產生共鳴。」
把要說的話說完，弓子便像是找到目的地般快步走開，她頭也不回地上了電扶梯。
曆美和嘉穗急忙跟了上去。
「曆美，試著將意識集中在腳下的電扶梯上。」
「……這、這樣一說，好像有什麽沙沙的說話聲。」
曆美露出像是將耳朵貼著貝殼、結果聽到海浪聲的表情回答，至於嘉穗則是什麽東西都聽不見。
「那應該就是jini了，活性化的程度高得不自然。」
「美鎖大姐姐也提過這件事。」
「就是這麽一回事。肯定是有人想利用這種東西。雖然還不知道對方這麽做究竟有什麽意義。」
「這些吉尼，不、不會做什麽壞事嗎?」
「就算給予物體虛擬人格，如果無法對話就沒有意義。如果不是有相當程度的魔法師，根本連察覺jini都辦不……化為劍!吾之程序代碼!」
剎那間，弓子身邊的空氣產生晃動。
仿佛熱水瓶蒸氣般的空氣晃動在短暫停留於弓子的肩頭後，快速地飛升出去。
曆美能聽見在遙遠上方的灰色天花板傳出破裂聲。
「弓、弓子?」
「……二話不說就攻擊。」
「我已經算手下留情了。」
怎麽看都不像手下留情的樣子。
況且就算真的手下留情，在一般社會中攻擊完全陌生的他人也是犯罪，雖然說使用世界上不存在的魔法，不管做什麽應該都不會被國家權力限製，不過仍然不是在嘉穗所知的一般常識框架中，所應該包含的舉動。
而以弓子的情況來說，與其說她會被棘手的狀況吸引，倒不如說她自己就是個會製造棘手狀況的人，然而仔細想想，所謂正義使者之類的東西，或許做的事本來就跟罪犯差不多。
就連罪犯與打擊罪犯的國家權力之爭，用單純的想法來看，不過也隻是力量強大的集團，將自己的規則強押在弱小集團之上而已，在依照罪犯規則行動的人眼中，無論是正義使者、國家權力、十字軍，還是一之瀨弓子克莉絲汀娜，同樣都是一群給人造成困擾的人，但是嘉穗懶得將這種想法說出口，因此決定保持沉默。
此時弓子皺起了纖細的雙眉。
「我的攻擊似乎被躲開了，敵人相當難纏。」
「還不確定是敵人吧?」
「在一般人所在的大樓內使用大規模魔法的人，肯定是壞人。」
嘉穗雖然對弓子的說法有很多意見，但最後隻問了一個問題。
「一之瀨，妳是看到街角有壺就會去把壺打破的人嗎?」
「麻煩妳別說一些讓人聽不懂的話!」
「喔，好吧。」
電扶梯仍然朝向jini群聚的大樓深處持續上升。