太陽高掛在天上，閃耀著金色的光芒。天空沒有絲毫雲朵。受到日光直射的水泥地麵，其溫熱的氣息讓人感覺似乎再這樣加熱下去。就能拿來烤肉了。又熱又濕風撫過行人暴露在外的手臂，在皮膚上留下難受的感觸。
性急的夏季似乎已經來到了秋葉原的街上。
每在地麵上踏一步，曆美的休閑鞋就會發出啪唞啪啊的滑稽聲響。走在曆美身邊的聰史郎沒有發出任何腳步聲。他隻是帶著實在說不上很愉快的表情在街上走著。曆美雖然試著輕輕地踏出步伐，而休閑鞋也隨著曆美的動作，低調地主張自己的存在。
曆美與聰史郎從姉原家所在的銀座，搭乘地下鐵日比穀線來到了秋葉原。
他們走向背對車站前某家大型書店的方向，從日比穀線的車站走到秋葉原站，接著再越過中央路，進入了一條有許多小型店鋪林立的巷子內。
由於被稱為電子城，秋葉原的街上隨處都可見到電器產品。有擺滿最新型手機的家電量販店，也有許多塑料製的籃子排放在路旁，其中放有許多曆美並不清楚作用的機器零件。
在道路中央，站了一名有雙美腿的大姐姐，正不斷招攬路人光顧不知為何會突然出現在這種地方的畫店。說著簡短日語句子的大哥哥，拿著一串作用不明的紙束在招攬顧客。在鐵門拉下的店鋪前，擺著一張簡素的桌子，一位和遊民相差無幾的大叔，將許多dvd排列在那張桌上販賣。那些有的是有著裸體女性影像的軟件，有的則是有裸體女性圖畫的軟件，總之都是讓曆美連直視都辦不到的東西。
這座城市和涉穀等等的地方不同，並沒有漂亮的衣服陳列在展示的櫥窗當中。偶爾看見的人偶，在可不可愛的問題之外，還有著會讓身為女孩的曆美別開視線的要素，而旁邊還貼著紙片，寫著「魔改造!」之類讓曆美根本不明白其意思的文字。在店麵前的籃子內，則堆滿了許多機械到不行的零件，彷佛一不小心按到其中一個按鈕，就會產生連鎖反應全部爆炸似的。
老實說，曆美實在不太喜歡這樣的地方。
曆美完全不知道應該在這種地方買什麽東西，而這裏又到處都是曆美最沒輒的按鈕與機械。可是，拿著大包東西走在路上的人們，看起來卻又相當愉快的模樣。曆美認為，他們肯定是能在這裏找到讓自己滿意的東西吧。
這時的聰史郎，則是帶著忿忿不平的眼神瞪著太陽。
「呃、怎麽了嗎?」
「天氣這麽熱，會在外麵走的人都是傻瓜。」
雖然聰史郎自己也走在街上，但還是說出了這種話。他的心情似乎相當糟。
就聰史郎所說，美鎖似乎從昨天就一直沒有回家。而和美鎖一起前往六本木的曆美，也在途中就與美鎖分開，並且再也沒有見到美鎖。
事情發展到這裏，曆美自然想到了六本木那棟大樓的樓頂上，在水泥地上多出的大洞。那個洞的直徑約兩公尺左右。外觀並不像是炸彈爆發的痕跡，也不像是隕石從天空掉落時會有的模樣。那個洞是完美的半球狀，就連邊緣部分都沒有燒焦或碎裂的痕跡。
那彷佛就像是在超高層大樓的更上空，有個住在雲朵世界中喜歡吃水泥的巨人，拿出用來挖冰淇淋的巨大半球狀湯匙，將水泥塊挖去吃掉一樣。
老實說，除了魔法之外，也沒有其它可能了。不過就算是魔法，也有會讓水盆從空中落下，與眾不同的安全程序代碼。
曆美和嘉穗在發現那個洞的時候，大樓才剛從停電狀態下恢複正常。因此她們趁沒有其他人發現找她們算帳之前，便趁亂逃回家。
直到今天早上看了報紙，才發現版麵上有著大樓屋頂出現直徑兩公尺大洞的報導。那是配合停電所執行的新形態恐怖活動嗎?曆美覺得報紙上大概會寫著這類的內容吧。雖然這件事跟曆美沒有直接的關係，但曆美也不認為除了自己的師父美鎖之外，還有其它人會做出那種事。要是自己被以什麽重要關係人的身分被警察找去，那可就不妙了。因此大樓上的洞就成為了嘉穗與曆美兩人間的秘密。絕對不能向任何人提及。
話說回來，就算說那個洞是用魔法造成的，像聰史郎這樣的人，八成也隻會生氣地說「別在我麵前說瘋話」吧。
在曆美之前先造訪姉原家的弓子，似乎清楚地說了「是我殺死了美鎖」。
如果那是真的，那事情就嚴重了。弓子並不是個會說謊的女孩。但是，卻又難以教人將她所說的話照單全收。畢竟對象是美鎖，因此實在讓人無法想象美鎖會處於被殺死的狀態。
然而現在確實無法透過電話和美鎖取得聯絡，在水泥地板上多出的凹洞也令人在意。另外，曆美從今天一早，就被一個穿著黑西裝的詭異男子盯上。雖然曆美以為在上學時的車站月台已經順利將對方擺脫，但在離開學校的時候，仍又看到了那個男人的身影。那名黑衣人看來是明確地以森下曆美為目標在進行跟監。如果就這樣回家，那個黑衣人想必也會一路跟到家門外吧。
原本可以作為求助對象的美鎖現在行蹤不明。而在和嘉穗取得聯絡後，聽嘉穗的口氣，看來應該隻是裝病，但就算是這樣，也不可能要住在不同地方的嘉穗跑來接自己。這樣看來，森下曆美似乎是麵臨致命危機了。
如此這般，當聰史郎動身要去尋找可能會在秋葉原的美鎖，曆美也跟著聰史郎來到了秋葉原。
雖然他絲毫不相信有魔法存在，但在這種狀況下，也隻能期待身為男人的聰史郎了。曆美認為如果對手是擁有實體的黑衣人，那聰史郎應該會有辦法應付吧。事實上，聰史郎和那名黑衣人的身高幾乎不相上下，不過論身體的壯碩程度，那名黑衣人要比聰史郎大上一倍。
如果能夠找到美鎖、讓聰史郎搞定黑衣人、順便和似乎獨自動身來到秋葉原的弓子會合，那就可說是一石二鳥了。
既然這樣，打鐵要趁熱，於是曆美拿出了自己的手機。曆美按了幾次最近漸漸看懂、那似乎是電源的按鈕，接著手機伴隨著輕快的電子音效，顯示出了啟動畫麵。
「這給你。」
曆美臉上帶著開朗的微笑，將手機遞給聰史郎。
「給我這個做什麽?」
「我想打電話給弓子，但我不是很會用。我想應該可以在通訊簿裏麵找到她的電話。」
「這應該是妳的手機吧。」
「可是、可是，我和嘉穗在一起的時候，她都會幫我打說。如果我自己弄，又很容易打錯電話……不行嗎?」
聰史郎一把將手機從曆美手中搶了過來。在曆美眼中，聰史郎看起來就像是以完全知道按哪裏會怎麽樣的正確性按了幾個按鈕，然後將手機交還給曆美。曆美將手機貼近耳旁，確實聽見了嘟嚕嚕的通訊聲。
「啊、弓子嗎?是我。呃、我是森下曆美。嗯。呃，啊～有什麽事?我也不知道該怎麽說，可是……嗚～」
弓子似乎很不高興的樣子。雖然曆美認為弓子平常就一直在生氣，而實際上弓子也確實一直是那樣，但現在的弓子彷佛就像是夜間加成似的，語氣比平常更加尖銳。
最後，終於和弓子約好傍晚六點半的時候，雙方在中央路的甜甜圈店前會合。曆美和弓子說好在那之前如果有什麽線索要再和對方聯絡之後，便掛斷了電話。曆美接著順手關掉了電源。
「喂。」
「怎麽了嗎?」
「妳人在外頭為什麽要把隨身攜帶的手機關機?」
「咦?啊、可是、可是，要是突然有人打來，不是很可怕嗎?」
「妳白癡呀?我真不敢相信!真是夠了!」
「沒、沒這麽嚴重吧……」
就聰史郎的說法，在秋葉
原有不少家美鎖在「緊急」時會用到的店麵。聰史郎也曾有幾次代替美鎖來買東西的經驗。
隻是雖然都說是緊急，計算機突然壞掉的緊急，和水泥地板多了個洞而美鎖也失蹤的緊急相比，應該是不同的東西，但說不定出乎意料地，美鎖一樣會來到秋葉原。因為美鎖就是這樣欠缺常識的人。
「別走丟喔。」
聰史郎握著曆美的手，快步地穿過巷弄。
過去兩人走在銀座街上時，聰史郎也是這麽牽著曆美的手，不過這對聰史郎來說，當兩人一起走在道路複雜的地方，或是人多的地方時，這麽做似乎已經是理所當然的行為了。
加上碰到黑衣人的關係，被聰史郎這樣牽著手的安心感也讓曆美感到高興，不過相對的，也讓曆美多少有些難為情的感覺。不過，聰史郎的表情並沒有任何變化，說不定他隻是認為自己在牽著一個迷路的小孩吧。如果真是那樣，倒也有些令人難過。
不久之後，聰史郎走進了一個滿是機械氣氛的場所。而路邊廣告牌上所寫的內容，也漸漸變成了無法解讀的文字，曆美甚至無法判斷這裏是否還是在日本。
曆美四處張望。
隨即便發現在人群當中，有一個體型壯碩的黑色巨塊。
「有了!在那裏。黑衣人!」
聽曆美這麽一說，聰史郎便停下腳步。
「你看，就在那裏!」
曆美伸直手臂，指著那團黑色巨塊所在的位置。
「沒有啊。」
「咦?怎麽會?」
聰史郎踮起腳，四處看了看。當聰史郎這樣把身體打直，曆美的視線便隻能看到他胸部的位置。看來就算從那麽遠的上空進行探索，聰史郎仍無法看見黑衣人的身影。
黑衣人這次似乎並不打算像早上那樣來到曆美麵前。雖然他確實還跟在曆美身邊，但一察覺自己被發現，便立刻躲藏起來。雖然難以相信那麽顯眼的壯漢竟能在瞬間躲到不見蹤影，但走在條街的行人幾乎全都抱著不小的東西，因此也難怪會找不到人。
聰史郎和曆美就在牽著手的情況下，又走了好幾家店。美鎖和商店的店員似乎交情不錯。但不論聰史郎怎麽詢問有關美鎖的目擊情報，卻沒有任何人有看到她。
兩人接著走過咖哩專賣店的前方。
店麵飄著刺激食欲的香氣。
咕～
曆美嬌小的肚子，也跟著發出微小的聲音。今天由於擔心嘉穗跟黑衣人的關係，裝有黃瓜培根卷和荷包蛋的便當，還剩下一半。當時雖然隻吃了一半便覺得已經飽了，但沒想到食欲竟會在稍晚的現在再度發動攻勢，真是大意不得。
曆美努力不讓聰史郎聽到肚子發出的聲音。
隻見聰史郎轉過頭。
他聽到了。
「對、對不起!」
「再稍微忍耐一下。等會兒我們就找個地方休息吧。」
「沒關係啦。真的。真的很對不起。」
「沒什麽好道歉的。是人肚子都會餓。不過，現在我一點都沒有心情吃咖哩就是了。」
「為什麽?」
聰史郎一下不知如何回答，接著聳了聳肩。
「因為老姐曾在咖哩裏麵加蘿卜。」
「咦?」
「蘿卜。用來煮湯、磨碎加在味噌裏吃的那個蘿卜。」
「我知道什麽是蘿卜，但是……不能加在咖哩裏麵嗎?」
「妳家在煮咖哩時會放蘿卜嗎?」
「……應該不會。大概。」
「對吧?雖然咖哩是有很多種，但日本人用來配白飯的咖哩，正常人才不會放蘿卜呢。」
聰史郎一臉不悅地說道。
日本人開始吃咖哩，似乎是起源於軍用餐。在地理大發現時代從印度傳到英國的咖哩，到明治時期則被當成西洋料理傳入日本。而咖哩中不可或缺的馬鈐薯，以及香料之一的辣椒，其原產地則是來自美洲大陸。因此當咖哩傳來日本的時候，其實已經和印度人所吃的咖哩不同了。
說起來，印度人並不會去吃他們認為神聖的牛。是英國人在咖哩內加入牛肉，也似乎是英國人將牛肉在周日烤好，然後在周三食用的方式，使得帶有濃鬱香氣的咖哩開始普及。
事實上，美鎖似乎曾以咖哩來作為她在大學的論文。論文最後，似乎是以豬肉咖哩重現了偉大源流雲雲之類的內容做結。不過是否真有其事，就連聰史郎自己也不敢確定。
由於對廚藝有相當自信的緣故，聰史郎也知道不少關於料理方麵的知識。
將來和他結婚的女性，大概會倍感壓力吧。曆美這麽想著。雖然可能會輕鬆不少，但就算丈夫能為自己做出無可挑剔的餐點，但曆美覺得自己卻似乎無法做什麽能作為回報的事。
「妳怎麽臉紅了?」
「沒什麽。沒事。」
「……妳這人真怪。」
聽聰史郎這麽說，曆美不悅地將臉別到一旁。
而聰史郎則像說教般地對曆美說道：
「話說回來，妳也已經是高中生了，那種會在大學論文中寫什麽豬肉咖哩的女人，把她的話全部當真，妳也差不多該學著去分清楚現實跟妄想才對。」
「人家分得很清楚啦!」
「才怪。今天妳不是說有個黑衣人在跟蹤妳，結果從頭到尾都沒看見嗎?勸妳別在做什麽黑衣人的丟臉妄想啦。」
「世界上既然有魔法師，那有黑衣人又有什麽好奇怪的?」
「這世界上才沒有魔法師。」
「有啦!」
「隻有自認為有的人，還有讓他人以為有，然後藉此騙錢的騙子而已。」
「才不是那樣呢!美鎖姐就是魔法師啦!」
在露出不耐煩的表情跟歎氣之間猶豫了一下，最後聰史郎選擇露出不耐煩的表情。
「我問妳一個問題。妳仔細想過再回答。馬有尾巴。牛也有尾巴。那青蛙呢?」
「沒有……應該沒有。」
「妳所說的魔法師就跟青蛙的尾巴一樣。」
「啊!你不可以小看青蛙喔。」
「誰小看青蛙啦!」
雖然對於正在尋找姐姐的聰史郎感到抱歉，但曆美走在路上，仍抱著能渡過這段時間也不錯的想法。雖然這裏是個沒有絲毫浪漫情調的城市，但是能像現在這樣，似乎也挺有意思的。
兩人小跑步地越過了沒有交通號誌的斑馬線。
接著來到了一個擺有大排自動販賣機的地方。
而黑衣人就站在那裏。
「哇!」
曆美大聲叫了出來。
「真的有!有啦!就在那裏!」
「哪裏呀?」
聰史郎轉頭看了看四周。
「就在我們眼前啊!在那排販賣機前麵。那個穿黑衣的壯漢!」
「妳啊……」
聰史郎停下腳步。接著抓了抓淩亂的頭發。
「別因為自己理虧，就開這種跟小學生一樣的低級玩笑。這裏哪有什麽穿黑衣的壯漢?」
那是個彷佛小山一樣的男人。他的高大就算站在販賣機旁也毫不遜色。那人光是站在那裏，就散發出物理性的壓力。藏在衣服底下的壯碩肌肉，別說是電話簿，就算是鐵管他似乎也能扯斷。雖然全黑的太陽眼鏡遮住了他的雙眼，但他的眼神肯定就像鯊魚一樣凶暴。
一名原本走在路中央穿著迷彩褲的男人，就像是要避開黑衣人一樣地繞道從路旁走過。
但就算是這樣，聰史郎仍看不見那個黑衣人。
因為魔法發動程序代碼的影響，曆美能看見的東西，而嘉穗卻
看不見的情形，過去曆美也曾有幾次經驗。這次曆美所看到的不是幻覺。而是隻有聰史郎無法看見這個男人。
男人開了口。
發出了仿佛來自地獄深處的低沈聲音。
「就是妳。」
「你你你、你認錯人了!」
「不，就是妳。」
「就說你認錯人了嘛!」
曆美躲到聰史郎身後。而聰史郎則是一臉「在玩什麽啊?真拿這家夥沒輒」的表情，看著曆美這樣的舉動。就連那個男人的聲音，聰史郎都聽不見。
「……雖然我很不想這麽說，但再怎麽樣，都不要和空氣說話比較好喔。」
「不是啦!」
曆美緊緊抓住聰史郎的衣服，藉此掩飾自己似乎快開始顫抖的手指。
這下糟了。真的很糟糕。如果黑衣人不是物理方麵的存在，而屬於魔法方麵的話，那就不能倚賴聰史郎，得由曆美自己來應付才行。現在美鎖不在身邊，而弓子又在這個鎮上的其他地方。不隻如此，現在曆美可能還必須得保護聰史郎才行。
黑衣人往前踏出了一步。
曆美不能讓步。聰史郎並沒有移動，視線也看著跟黑衣人毫無關係的方向。曆美能編組的，隻有召喚水盆的程序代碼。而且也沒人能保證那種程序代碼會對黑衣人有效。曆美深吸了一口氣。
「喂，有人來囉。」
聰史郎開口說道。
但曆美沒有餘力去在意聰史郎所說的話。此時曆美的視線正筆直注視著那名聰史郎無法看見的黑衣人。
而就在這個時候，一名身穿毛裝的纖細男人侵入了曆美的視線。那個男人臉上掛著冷靜、但卻讓人感覺略顯神經質的笑容。他手中握著一柄樣式古老的長劍。而在他的肩膀上，則飄浮著一個穿著三件式西裝的幽靈。
「我們又見麵了。小姐。」
在秋葉原的街角，蓋瑞-黃優雅地行了一禮。
*
阪崎嘉穗此刻相當疲憊。
正確的說，是徹底的筋疲力盡。明明注視著屏幕半天的時間，眼睛卻已經模糊，下午的陽光更讓雙眼感到難受。肩膀的肌肉則像是成形失敗的球形關節一樣僵硬。嘉穗感覺自己消耗掉的體力，就跟是剛跑完42.195公裏的全程馬拉鬆差不多，如果這時眼前有個柔軟的枕頭擺在地上，嘉穗有自信能夠立刻熟睡。
從jr秋葉原站電子街口的票口走出車站的嘉穗，拿著零錢走進了緊鄰車站旁的便利商店。雖然原本是打算買一瓶能暫時性提振精神的口服液，但稍微看了一會兒，由於找不到什麽能讓打動自己內心的品牌，於是作罷。既然這樣，倒不如去秩父電器旁的自動販賣機購買難喝飲料還比較能提振精神。
嘉穗一早便沒有休息地坐在計算機前，在寫完某個程序之後才離開家。
嘉穗幾經考慮之後，決定設想成最糟的狀況來采取行動。
雖說嘉穗學過能在計算機上運作的魔法發動程序代碼，但跟外行人仍沒有兩樣。雖然嘉穗也曾實際寫過簡單的程序代碼，但也隻是能將美鎖所完成的程序代碼，在指定的計算機上進行調整的程度。
要從零的狀態設計魔法的係統、編寫流程圖、再根據流程圖構築全新的魔法發動程序碼，這是嘉穗辦不到的。換句話說，嘉穗隻能夠編組美鎖實際教過她用法的程序代碼。
而在嘉穗所知道的數種程序代碼中，能和染血的護身符有所關聯的程序代碼，僅有一種。
如果自己是被要求去活用那唯一的一種程序代碼，那麽就能假設這個護身符是「生前的」美鎖，運用某種手段送來的。生前，這麽說雖然會給人不太吉利的想象，但現在嘉穗也很難想到其它選項，也沒有去想的必要。因為若不是這樣，那麽美鎖根本就不需要跳過其它人，直接將護身符送到嘉穗手中……
當然，那是最糟的狀況，也可能隻是嘉穗想太多了。但是，如果不是最糟的狀況，那自己不管做了什麽，或是沒做什麽，美鎖應該都會有辦法應付吧。隻有在最糟的狀況下，嘉穗才必須努力發揮百分之一百二十的能力。
嘉穗努力讓自己在心中這麽想著。
知道自己來到秋葉原的人，有聰史郎、曆美，還有弓子。究竟要把護身符交給誰，才是最好的選擇呢?雖然也能自己使用，但可能的話，嘉穗希望能將其視為和手槍一樣，作為最後的武器。
曆美應該可以除外。能將所有程序代碼都變換成召喚水盆魔法的曆美，並不適合使用要用來實行特定程序代碼的魔法道具。
弓子也不行。因為她最有可能是殺害美鎖的凶手。由於她們是表麵吵吵鬧鬧，但其實交情不錯的朋友，因此就算說殺害，多半也可能隻是過失性質，但是將美鎖的遺物交給弓子，也實在不太恰當。當然，這些都不過隻是嘉穗的想象，但既然要假設成最糟狀況來采取行動，那麽嘉穗就必須將這個因素列入考慮。
最後就隻剩聰史郎了。要將護身符交給和魔法水火不容的聰史郎，實在令嘉穗放心不下。但嘉穗仍認為交給聰史郎，仍比留在自己手邊要來得好多了。
聰史郎沒有手機。因此嘉穗決定打給似乎正和聰史郎一起行動的曆美。
嘉穗從掛在肩上的皮包中取出手機，按下了撥給曆美的快捷選項。
接著和緩的電子語音告知對象可能關閉了電源，或是位在收不到訊號的場所。她今天似乎也關掉了手機。森下曆美就是這樣的女孩。
如果是姉原美鎖，就算是關掉電源的手機也有辦法打得通。但是那種程序代碼是美鎖用自己的肉體所編組的，並非是以程序手法編組的東西。就算要有樣學樣，嘉穗也沒什麽成功的自信。
雖然這是一個嘉穗相當熟悉城鎮，但要找到兩個在其中進行布朗運動的人，秋葉原仍然太大了。就算著急也無濟於事。嘉穗決定先朝秩父電器的方向走去。等潤了潤喉，思路更加清楚的時候，再來慢慢想辦法比較有效。
不過，今天或許是嘉穗的幸運日。
正當嘉穗要穿越一條沒有交通號誌的斑馬線時，在馬路對麵看見了兩個熟悉的身影。那兩人就在秩父電器旁的自動販賣機前。那是一名身高超過一八五公分的青年，和身高僅有一四十六公分的少女，這般突兀組合的兩人就站在對街。
站在自動販賣機前的不隻有他們。還有一名肌肉比無線電會館內的等身大世紀末格鬥家更為壯碩的黑衣人，也站在他們附近。
與曆美他們及黑衣人所在位置正好成正三角形的地方，還站著一名穿著毛裝的細瘦男性。那個男人一手還拿著一柄樣式古老的長劍。
由於曆美隻看過對方沉沒在泰式酸辣湯之海時的模樣，因此記得並不清楚，但仍依稀記得那個穿毛裝的男人，就是所羅門事件發生時，侵入姉原家的犯人。嘉穗聽美鎖說過，那個男人也是個現代魔法的高手。
在男人的肩上，漂浮著一個讓人能從其身影中看到背景的半透明人型。人型是個穿著古典三件式西裝的白人男性。在一般社會當中，那是被稱為幽靈或背後靈的東西。而在現代魔法中，則將其稱為幽靈腳本。由於就連幾乎沒有靈感或類似才能的嘉穗都能夠看見其身影，因此那想必是經過相當強力的程序代碼加強過的幽靈腳本。看來那名穿著毛裝的男人，有能力編組出隻增幅特定幽靈腳本的程序代碼。遺憾的是，嘉穗並沒有那樣的本事。
雖然應該已經有相當數量的路人目擊到這樣的景象，但那個飄浮在空中的幽靈腳本似乎並沒有特別吸引住旁人的目光。
畢竟和穿著有許多飄逸裝飾的侍女服，或是弄成格鬥遊戲角色的模樣在路中間發傳單的那些人相比，什麽飄浮在人肩上的
男性，或許一點看頭都沒有吧。況且那三件式的西裝看來也平凡無奇，並沒有什麽值得特殊的設計。秋葉原還真是個好地方呢。嘉穗不禁湧現這樣的想法。
在三者之間，正充斥著緊迫並一觸即發的氣氛。
雖然嘉穗並不清楚狀況，但或許已經沒有什麽猶豫的時間了。因為至少那個穿毛裝的男人，明顯是和美鎖敵對的存在。
嘉穗從皮包中取出掌上型計算機，使其從待機狀態恢複運作。
計算機立刻找到了沒有加密的無線網絡訊號。大城市真是好地方。因為隻要擁有無線網路，實際上等於能任意連接網絡（違法）。
嘉穗開始讓自己深呼吸。
擅自連接他人線路這種事，嘉穗平常就在做。嘉穗過去也曾拆過公共設施的計算機，並為了分析操作係統而讓硬盤的開機用區塊整個報銷，總之嘉穗做過不少類似的事。
但是，接下來她要開始采取的是明確的犯罪行為。
嘉穗以遙控方式登入學校的計算機，接著再遙控登入滿是安全漏洞、完全不認識的陌生人計算機。嘉穗強占了他人計算機的係統權限。之後透過國外的代理服務器再次遙控登入。接著嘉穗輸入自己花了半天所準備的程序名。
按下執行鍵。
接著嘉穗一邊消除侵入痕跡，同時迅速地從他人的計算機中撤離。嘉穗最後消除了自己在逼不得已下侵入白華學院計算機時的痕跡，隨後關閉自己的掌上型計算機。
這下就無法回頭了。雖然嘉穗細心地留意不要有任何紕漏，但優等生的嘉穗，過去隻會在想象中做出這麽嚴重的行為。就算在腦袋裏模擬過上千次，仍可能會在某處出現破綻。如果出了紕漏，警察就會找到學校來。散播計算機病毒是犯罪行為。雖然嘉穗所製作的蠕蟲型病毒並不會破壞計算機數據，但擅自運作他人的計算機，仍會觸犯名為電子計算器損壞等業務妨害的法律。
原本應該屬於優等生的嘉穗，這下得要麵對與眼前即將發生的事件在性質上截然不同的危機，但現在也別無選擇。因為寄件人信任嘉穗，將護身符交給了她，因此嘉穗必須要響應對方的期待。
在這個瞬間，嘉穗所散播的蠕蟲型病毒，開始根據準備好的地址窗體展開地毯式攻擊。一旦發現在安全係統上無法抵抗並連上網絡的計算機，病毒就會在那台計算機上開始運作。遭侵蝕的計算機在更換地址窗體後又繼續展開攻擊，在眨眼之間遭病毒汙染的主機，便以一台變兩台、兩台變四台的爆炸性速度不斷增殖。
病毒蔓延至全世界的所需時間為二十分鍾。魔法發動程序代碼將在二十分鍾後發揮完全的效果。
接著嘉穗假裝成路人，闖進眼前的三個勢力之中。
「借過一下。」
三人加上身分不明的幽靈腳本，合計八條視線集中到了嘉穗身上。嘉穗不以為意地取出零錢。嘉穗的手指雖然立刻移動到了罐裝黑輪的按鈕上，但稍微猶豫了一下之後，最後按下了普通的冷飲。
「嘉、嘉……嘉穗?。」
曆美出聲說道。
「發現得太慢了。」
嘉穗彎腰從販賣機中取出冷飲的罐子。
嘉穗正好就站在曆美、帶著幽靈腳本的男人，還有黑衣人三者所構成的中心點。
曆美打從心底感到驚訝。聰史郎則是一臉又有麻煩找上門的表情。黑衣人的表情因為太陽眼鏡而看不出來。穿著毛裝的男人似乎看了看浮在空中的幽靈腳本。
沒問題。嘉穗明白自己正支配著這個場麵的氣氛。看來還能再撐一下子。
嘉穗動手拉開了罐裝飲料的拉環。
當場響起了「砰」的清脆聲響。嘉穗接著動手從皮包中取出護身符，然後將護身符塞到聰史郎手中。
「戴到脖子上。立刻。盡最快的速度。」
「這這這、這是……美鎖姐的?」
「對。」
「那美鎖姐呢?」
「天曉得。可能在原子筆工廠打工吧。」
「咦?」
「剛才那是玩笑。」
「是喔?」
「……為什麽要找我?」
「因為森下不行。快點。」
「我戴老姐的護身符做什麽?」
穿著毛裝的男人似乎已經察覺到了那個護身符。
然而，聰史郎的表情卻說明他打從心裏感到不解。
「用類似喔啦喔啦喔啦喔啦……或其它你喜歡的方式來用就好了。」
「妳在胡說八道什麽?麻煩用日語說明好嗎?」
「嘉、嘉穗，為什麽妳要突然用流氓語氣說話?」
隻見嘉穗喝了一口飲料，然後說出一如往常的響應。
「不懂就算了。」
聰史郎握著那漆黑的護身符，猶豫著不知該如何是好。嘉穗沒有轉頭，隻移動視線觀察四周。那名黑衣人不知是否因為眼前的發展太過出乎意料，總之他沒有任何動作。
穿著毛裝的男人，這時向前踏出一步。隨著他的動作，黑衣人也緩慢地移動腳步。黑衣人的動作，仿佛是打算要切入毛裝男子跟曆美之間。
「雖然你們話說到一半，但我得抱歉地打擾一下，因為我想也差不多該來解決我這裏的問題了。」
「我沒記錯的話，你應該就是那個用頭品嚐我老姐那鍋泰式酸辣湯的家夥吧?」
「那次真是多虧你們照顧了。」
毛裝男子優雅地行了一禮。
「到我們家闖空門的人，就是你吧。那柄劍我有印象。」
「沒錯。不過我不會將這柄劍還給你的。」
「誰要那種東西啊，蠢蛋。那最多不過是幫我們家減少一個粗大垃圾罷了。那種沒用的東西就送給你吧。代價是你得挨我一拳。」
「看來做弟弟的，並不明白東西的價值呢。」
「這是闖空門的人說的話嗎?」
就在這個時候，飄浮在半空中的幽靈腳本開口了。從他口中發出的，並不是人類說話時會有的聲音。而是像老舊收音機那樣，欠缺厚度的音色。
「暫時收手吧，黃。我剛才察覺到附近的程序代碼不太尋常。我希望能盡量避免不確定要素。」
「就算我認為現在是最佳時機也一樣?」
「關於魔法的知識，是我比較豐富。收手吧。」
「好吧。」
黃這麽說完，便轉身準備離去。
「喂!你給我站住!」
「不好意思，我沒有理由站住。」
「少跟我打哈哈，混蛋!」
當聰史郎邁開步伐，打算上前阻止那名毛裝男子的時候，嘉穗抓住了聰史郎的手臂。此刻距離嘉穗按下那無法回頭的執行鍵，才經過了五分鍾左右。在目前這個時候，他們還沒有能力對抗能憑自己意識說話的幽靈腳本，以及有能耐針對特定幽靈腳本進行增幅的現代魔法師。更糟糕的是，嘉穗所編組的程序代碼，除了同伴之外，也可能會同樣地賦予敵人力量。
「妳別攔著我。」
「護身符。快。」
直到這個時候，聰史郎才心不甘情不願地戴上了護身符。
毛裝男子與幽靈腳本的身影，此時已經逐漸沒入秋葉原的人群當中。轉頭一看，那名黑衣人也已經不見蹤影。那個人的身影彷佛就像是因為午後的陽光融化消失一樣。
嘉穗看了看曆美。
隻見曆美半開著嘴，動作僵硬地向嘉穗點了點頭。
「可以了吧?放手啦。」
嘉穗鬆開了手。
「妳也是!」
曆美倒還是緊抓著聰史郎的衣服。
「可惡!因為你們的關係，害我讓那個人逃走了。那說不定是個難得的線索，難道妳們有更好的辦法不成?」
「算啦，偶爾也是會這樣的嘛。」
一個熟悉的聲音從頭上落下。聲音來自戴著漆黑護身符的聰史郎肩上。從距離地麵約三公尺左右的空間，傳出了那個女性的聲音。就像依附在毛裝男子身邊的幽靈腳本一樣，那聲音就像是快壞掉的單聲道收音機所發出的聲音那樣模糊不清。
「不過，他的直覺還真敏銳。真不傀為古典魔法極盛時代的魔法師呢。」
那是一名黑白單色的女性。半透明，且飄在半空中。在這個充斥許多色彩鮮豔的東方係招牌，且位於秋葉原的巷弄中，隻有透過那名半透明女性所看見的街景失去色彩。簡直就像透過會讓色彩消失的神奇鏡片在觀看世界一樣。
嘉穗所編組的東西，是利用蠕蟲型病毒來增幅幽靈腳本的程序代碼。嘉穗是利用散播到全世界的魔法發動程序代碼，來將附著於物品上的強烈思緒加以增幅，並展開模擬。就增幅幽靈腳本的目的來說，雖然規模太過誇張，但還隻是初學者的嘉穗，也隻知道這一個能對染血護身符造成影響的方法。
「大家最近過得還好嗎?」
半透明的女性這麽說道。
而那名女性，正是姉原美鎖的幽靈腳本。
性急的夏季似乎已經來到了秋葉原的街上。
每在地麵上踏一步，曆美的休閑鞋就會發出啪唞啪啊的滑稽聲響。走在曆美身邊的聰史郎沒有發出任何腳步聲。他隻是帶著實在說不上很愉快的表情在街上走著。曆美雖然試著輕輕地踏出步伐，而休閑鞋也隨著曆美的動作，低調地主張自己的存在。
曆美與聰史郎從姉原家所在的銀座，搭乘地下鐵日比穀線來到了秋葉原。
他們走向背對車站前某家大型書店的方向，從日比穀線的車站走到秋葉原站，接著再越過中央路，進入了一條有許多小型店鋪林立的巷子內。
由於被稱為電子城，秋葉原的街上隨處都可見到電器產品。有擺滿最新型手機的家電量販店，也有許多塑料製的籃子排放在路旁，其中放有許多曆美並不清楚作用的機器零件。
在道路中央，站了一名有雙美腿的大姐姐，正不斷招攬路人光顧不知為何會突然出現在這種地方的畫店。說著簡短日語句子的大哥哥，拿著一串作用不明的紙束在招攬顧客。在鐵門拉下的店鋪前，擺著一張簡素的桌子，一位和遊民相差無幾的大叔，將許多dvd排列在那張桌上販賣。那些有的是有著裸體女性影像的軟件，有的則是有裸體女性圖畫的軟件，總之都是讓曆美連直視都辦不到的東西。
這座城市和涉穀等等的地方不同，並沒有漂亮的衣服陳列在展示的櫥窗當中。偶爾看見的人偶，在可不可愛的問題之外，還有著會讓身為女孩的曆美別開視線的要素，而旁邊還貼著紙片，寫著「魔改造!」之類讓曆美根本不明白其意思的文字。在店麵前的籃子內，則堆滿了許多機械到不行的零件，彷佛一不小心按到其中一個按鈕，就會產生連鎖反應全部爆炸似的。
老實說，曆美實在不太喜歡這樣的地方。
曆美完全不知道應該在這種地方買什麽東西，而這裏又到處都是曆美最沒輒的按鈕與機械。可是，拿著大包東西走在路上的人們，看起來卻又相當愉快的模樣。曆美認為，他們肯定是能在這裏找到讓自己滿意的東西吧。
這時的聰史郎，則是帶著忿忿不平的眼神瞪著太陽。
「呃、怎麽了嗎?」
「天氣這麽熱，會在外麵走的人都是傻瓜。」
雖然聰史郎自己也走在街上，但還是說出了這種話。他的心情似乎相當糟。
就聰史郎所說，美鎖似乎從昨天就一直沒有回家。而和美鎖一起前往六本木的曆美，也在途中就與美鎖分開，並且再也沒有見到美鎖。
事情發展到這裏，曆美自然想到了六本木那棟大樓的樓頂上，在水泥地上多出的大洞。那個洞的直徑約兩公尺左右。外觀並不像是炸彈爆發的痕跡，也不像是隕石從天空掉落時會有的模樣。那個洞是完美的半球狀，就連邊緣部分都沒有燒焦或碎裂的痕跡。
那彷佛就像是在超高層大樓的更上空，有個住在雲朵世界中喜歡吃水泥的巨人，拿出用來挖冰淇淋的巨大半球狀湯匙，將水泥塊挖去吃掉一樣。
老實說，除了魔法之外，也沒有其它可能了。不過就算是魔法，也有會讓水盆從空中落下，與眾不同的安全程序代碼。
曆美和嘉穗在發現那個洞的時候，大樓才剛從停電狀態下恢複正常。因此她們趁沒有其他人發現找她們算帳之前，便趁亂逃回家。
直到今天早上看了報紙，才發現版麵上有著大樓屋頂出現直徑兩公尺大洞的報導。那是配合停電所執行的新形態恐怖活動嗎?曆美覺得報紙上大概會寫著這類的內容吧。雖然這件事跟曆美沒有直接的關係，但曆美也不認為除了自己的師父美鎖之外，還有其它人會做出那種事。要是自己被以什麽重要關係人的身分被警察找去，那可就不妙了。因此大樓上的洞就成為了嘉穗與曆美兩人間的秘密。絕對不能向任何人提及。
話說回來，就算說那個洞是用魔法造成的，像聰史郎這樣的人，八成也隻會生氣地說「別在我麵前說瘋話」吧。
在曆美之前先造訪姉原家的弓子，似乎清楚地說了「是我殺死了美鎖」。
如果那是真的，那事情就嚴重了。弓子並不是個會說謊的女孩。但是，卻又難以教人將她所說的話照單全收。畢竟對象是美鎖，因此實在讓人無法想象美鎖會處於被殺死的狀態。
然而現在確實無法透過電話和美鎖取得聯絡，在水泥地板上多出的凹洞也令人在意。另外，曆美從今天一早，就被一個穿著黑西裝的詭異男子盯上。雖然曆美以為在上學時的車站月台已經順利將對方擺脫，但在離開學校的時候，仍又看到了那個男人的身影。那名黑衣人看來是明確地以森下曆美為目標在進行跟監。如果就這樣回家，那個黑衣人想必也會一路跟到家門外吧。
原本可以作為求助對象的美鎖現在行蹤不明。而在和嘉穗取得聯絡後，聽嘉穗的口氣，看來應該隻是裝病，但就算是這樣，也不可能要住在不同地方的嘉穗跑來接自己。這樣看來，森下曆美似乎是麵臨致命危機了。
如此這般，當聰史郎動身要去尋找可能會在秋葉原的美鎖，曆美也跟著聰史郎來到了秋葉原。
雖然他絲毫不相信有魔法存在，但在這種狀況下，也隻能期待身為男人的聰史郎了。曆美認為如果對手是擁有實體的黑衣人，那聰史郎應該會有辦法應付吧。事實上，聰史郎和那名黑衣人的身高幾乎不相上下，不過論身體的壯碩程度，那名黑衣人要比聰史郎大上一倍。
如果能夠找到美鎖、讓聰史郎搞定黑衣人、順便和似乎獨自動身來到秋葉原的弓子會合，那就可說是一石二鳥了。
既然這樣，打鐵要趁熱，於是曆美拿出了自己的手機。曆美按了幾次最近漸漸看懂、那似乎是電源的按鈕，接著手機伴隨著輕快的電子音效，顯示出了啟動畫麵。
「這給你。」
曆美臉上帶著開朗的微笑，將手機遞給聰史郎。
「給我這個做什麽?」
「我想打電話給弓子，但我不是很會用。我想應該可以在通訊簿裏麵找到她的電話。」
「這應該是妳的手機吧。」
「可是、可是，我和嘉穗在一起的時候，她都會幫我打說。如果我自己弄，又很容易打錯電話……不行嗎?」
聰史郎一把將手機從曆美手中搶了過來。在曆美眼中，聰史郎看起來就像是以完全知道按哪裏會怎麽樣的正確性按了幾個按鈕，然後將手機交還給曆美。曆美將手機貼近耳旁，確實聽見了嘟嚕嚕的通訊聲。
「啊、弓子嗎?是我。呃、我是森下曆美。嗯。呃，啊～有什麽事?我也不知道該怎麽說，可是……嗚～」
弓子似乎很不高興的樣子。雖然曆美認為弓子平常就一直在生氣，而實際上弓子也確實一直是那樣，但現在的弓子彷佛就像是夜間加成似的，語氣比平常更加尖銳。
最後，終於和弓子約好傍晚六點半的時候，雙方在中央路的甜甜圈店前會合。曆美和弓子說好在那之前如果有什麽線索要再和對方聯絡之後，便掛斷了電話。曆美接著順手關掉了電源。
「喂。」
「怎麽了嗎?」
「妳人在外頭為什麽要把隨身攜帶的手機關機?」
「咦?啊、可是、可是，要是突然有人打來，不是很可怕嗎?」
「妳白癡呀?我真不敢相信!真是夠了!」
「沒、沒這麽嚴重吧……」
就聰史郎的說法，在秋葉
原有不少家美鎖在「緊急」時會用到的店麵。聰史郎也曾有幾次代替美鎖來買東西的經驗。
隻是雖然都說是緊急，計算機突然壞掉的緊急，和水泥地板多了個洞而美鎖也失蹤的緊急相比，應該是不同的東西，但說不定出乎意料地，美鎖一樣會來到秋葉原。因為美鎖就是這樣欠缺常識的人。
「別走丟喔。」
聰史郎握著曆美的手，快步地穿過巷弄。
過去兩人走在銀座街上時，聰史郎也是這麽牽著曆美的手，不過這對聰史郎來說，當兩人一起走在道路複雜的地方，或是人多的地方時，這麽做似乎已經是理所當然的行為了。
加上碰到黑衣人的關係，被聰史郎這樣牽著手的安心感也讓曆美感到高興，不過相對的，也讓曆美多少有些難為情的感覺。不過，聰史郎的表情並沒有任何變化，說不定他隻是認為自己在牽著一個迷路的小孩吧。如果真是那樣，倒也有些令人難過。
不久之後，聰史郎走進了一個滿是機械氣氛的場所。而路邊廣告牌上所寫的內容，也漸漸變成了無法解讀的文字，曆美甚至無法判斷這裏是否還是在日本。
曆美四處張望。
隨即便發現在人群當中，有一個體型壯碩的黑色巨塊。
「有了!在那裏。黑衣人!」
聽曆美這麽一說，聰史郎便停下腳步。
「你看，就在那裏!」
曆美伸直手臂，指著那團黑色巨塊所在的位置。
「沒有啊。」
「咦?怎麽會?」
聰史郎踮起腳，四處看了看。當聰史郎這樣把身體打直，曆美的視線便隻能看到他胸部的位置。看來就算從那麽遠的上空進行探索，聰史郎仍無法看見黑衣人的身影。
黑衣人這次似乎並不打算像早上那樣來到曆美麵前。雖然他確實還跟在曆美身邊，但一察覺自己被發現，便立刻躲藏起來。雖然難以相信那麽顯眼的壯漢竟能在瞬間躲到不見蹤影，但走在條街的行人幾乎全都抱著不小的東西，因此也難怪會找不到人。
聰史郎和曆美就在牽著手的情況下，又走了好幾家店。美鎖和商店的店員似乎交情不錯。但不論聰史郎怎麽詢問有關美鎖的目擊情報，卻沒有任何人有看到她。
兩人接著走過咖哩專賣店的前方。
店麵飄著刺激食欲的香氣。
咕～
曆美嬌小的肚子，也跟著發出微小的聲音。今天由於擔心嘉穗跟黑衣人的關係，裝有黃瓜培根卷和荷包蛋的便當，還剩下一半。當時雖然隻吃了一半便覺得已經飽了，但沒想到食欲竟會在稍晚的現在再度發動攻勢，真是大意不得。
曆美努力不讓聰史郎聽到肚子發出的聲音。
隻見聰史郎轉過頭。
他聽到了。
「對、對不起!」
「再稍微忍耐一下。等會兒我們就找個地方休息吧。」
「沒關係啦。真的。真的很對不起。」
「沒什麽好道歉的。是人肚子都會餓。不過，現在我一點都沒有心情吃咖哩就是了。」
「為什麽?」
聰史郎一下不知如何回答，接著聳了聳肩。
「因為老姐曾在咖哩裏麵加蘿卜。」
「咦?」
「蘿卜。用來煮湯、磨碎加在味噌裏吃的那個蘿卜。」
「我知道什麽是蘿卜，但是……不能加在咖哩裏麵嗎?」
「妳家在煮咖哩時會放蘿卜嗎?」
「……應該不會。大概。」
「對吧?雖然咖哩是有很多種，但日本人用來配白飯的咖哩，正常人才不會放蘿卜呢。」
聰史郎一臉不悅地說道。
日本人開始吃咖哩，似乎是起源於軍用餐。在地理大發現時代從印度傳到英國的咖哩，到明治時期則被當成西洋料理傳入日本。而咖哩中不可或缺的馬鈐薯，以及香料之一的辣椒，其原產地則是來自美洲大陸。因此當咖哩傳來日本的時候，其實已經和印度人所吃的咖哩不同了。
說起來，印度人並不會去吃他們認為神聖的牛。是英國人在咖哩內加入牛肉，也似乎是英國人將牛肉在周日烤好，然後在周三食用的方式，使得帶有濃鬱香氣的咖哩開始普及。
事實上，美鎖似乎曾以咖哩來作為她在大學的論文。論文最後，似乎是以豬肉咖哩重現了偉大源流雲雲之類的內容做結。不過是否真有其事，就連聰史郎自己也不敢確定。
由於對廚藝有相當自信的緣故，聰史郎也知道不少關於料理方麵的知識。
將來和他結婚的女性，大概會倍感壓力吧。曆美這麽想著。雖然可能會輕鬆不少，但就算丈夫能為自己做出無可挑剔的餐點，但曆美覺得自己卻似乎無法做什麽能作為回報的事。
「妳怎麽臉紅了?」
「沒什麽。沒事。」
「……妳這人真怪。」
聽聰史郎這麽說，曆美不悅地將臉別到一旁。
而聰史郎則像說教般地對曆美說道：
「話說回來，妳也已經是高中生了，那種會在大學論文中寫什麽豬肉咖哩的女人，把她的話全部當真，妳也差不多該學著去分清楚現實跟妄想才對。」
「人家分得很清楚啦!」
「才怪。今天妳不是說有個黑衣人在跟蹤妳，結果從頭到尾都沒看見嗎?勸妳別在做什麽黑衣人的丟臉妄想啦。」
「世界上既然有魔法師，那有黑衣人又有什麽好奇怪的?」
「這世界上才沒有魔法師。」
「有啦!」
「隻有自認為有的人，還有讓他人以為有，然後藉此騙錢的騙子而已。」
「才不是那樣呢!美鎖姐就是魔法師啦!」
在露出不耐煩的表情跟歎氣之間猶豫了一下，最後聰史郎選擇露出不耐煩的表情。
「我問妳一個問題。妳仔細想過再回答。馬有尾巴。牛也有尾巴。那青蛙呢?」
「沒有……應該沒有。」
「妳所說的魔法師就跟青蛙的尾巴一樣。」
「啊!你不可以小看青蛙喔。」
「誰小看青蛙啦!」
雖然對於正在尋找姐姐的聰史郎感到抱歉，但曆美走在路上，仍抱著能渡過這段時間也不錯的想法。雖然這裏是個沒有絲毫浪漫情調的城市，但是能像現在這樣，似乎也挺有意思的。
兩人小跑步地越過了沒有交通號誌的斑馬線。
接著來到了一個擺有大排自動販賣機的地方。
而黑衣人就站在那裏。
「哇!」
曆美大聲叫了出來。
「真的有!有啦!就在那裏!」
「哪裏呀?」
聰史郎轉頭看了看四周。
「就在我們眼前啊!在那排販賣機前麵。那個穿黑衣的壯漢!」
「妳啊……」
聰史郎停下腳步。接著抓了抓淩亂的頭發。
「別因為自己理虧，就開這種跟小學生一樣的低級玩笑。這裏哪有什麽穿黑衣的壯漢?」
那是個彷佛小山一樣的男人。他的高大就算站在販賣機旁也毫不遜色。那人光是站在那裏，就散發出物理性的壓力。藏在衣服底下的壯碩肌肉，別說是電話簿，就算是鐵管他似乎也能扯斷。雖然全黑的太陽眼鏡遮住了他的雙眼，但他的眼神肯定就像鯊魚一樣凶暴。
一名原本走在路中央穿著迷彩褲的男人，就像是要避開黑衣人一樣地繞道從路旁走過。
但就算是這樣，聰史郎仍看不見那個黑衣人。
因為魔法發動程序代碼的影響，曆美能看見的東西，而嘉穗卻
看不見的情形，過去曆美也曾有幾次經驗。這次曆美所看到的不是幻覺。而是隻有聰史郎無法看見這個男人。
男人開了口。
發出了仿佛來自地獄深處的低沈聲音。
「就是妳。」
「你你你、你認錯人了!」
「不，就是妳。」
「就說你認錯人了嘛!」
曆美躲到聰史郎身後。而聰史郎則是一臉「在玩什麽啊?真拿這家夥沒輒」的表情，看著曆美這樣的舉動。就連那個男人的聲音，聰史郎都聽不見。
「……雖然我很不想這麽說，但再怎麽樣，都不要和空氣說話比較好喔。」
「不是啦!」
曆美緊緊抓住聰史郎的衣服，藉此掩飾自己似乎快開始顫抖的手指。
這下糟了。真的很糟糕。如果黑衣人不是物理方麵的存在，而屬於魔法方麵的話，那就不能倚賴聰史郎，得由曆美自己來應付才行。現在美鎖不在身邊，而弓子又在這個鎮上的其他地方。不隻如此，現在曆美可能還必須得保護聰史郎才行。
黑衣人往前踏出了一步。
曆美不能讓步。聰史郎並沒有移動，視線也看著跟黑衣人毫無關係的方向。曆美能編組的，隻有召喚水盆的程序代碼。而且也沒人能保證那種程序代碼會對黑衣人有效。曆美深吸了一口氣。
「喂，有人來囉。」
聰史郎開口說道。
但曆美沒有餘力去在意聰史郎所說的話。此時曆美的視線正筆直注視著那名聰史郎無法看見的黑衣人。
而就在這個時候，一名身穿毛裝的纖細男人侵入了曆美的視線。那個男人臉上掛著冷靜、但卻讓人感覺略顯神經質的笑容。他手中握著一柄樣式古老的長劍。而在他的肩膀上，則飄浮著一個穿著三件式西裝的幽靈。
「我們又見麵了。小姐。」
在秋葉原的街角，蓋瑞-黃優雅地行了一禮。
*
阪崎嘉穗此刻相當疲憊。
正確的說，是徹底的筋疲力盡。明明注視著屏幕半天的時間，眼睛卻已經模糊，下午的陽光更讓雙眼感到難受。肩膀的肌肉則像是成形失敗的球形關節一樣僵硬。嘉穗感覺自己消耗掉的體力，就跟是剛跑完42.195公裏的全程馬拉鬆差不多，如果這時眼前有個柔軟的枕頭擺在地上，嘉穗有自信能夠立刻熟睡。
從jr秋葉原站電子街口的票口走出車站的嘉穗，拿著零錢走進了緊鄰車站旁的便利商店。雖然原本是打算買一瓶能暫時性提振精神的口服液，但稍微看了一會兒，由於找不到什麽能讓打動自己內心的品牌，於是作罷。既然這樣，倒不如去秩父電器旁的自動販賣機購買難喝飲料還比較能提振精神。
嘉穗一早便沒有休息地坐在計算機前，在寫完某個程序之後才離開家。
嘉穗幾經考慮之後，決定設想成最糟的狀況來采取行動。
雖說嘉穗學過能在計算機上運作的魔法發動程序代碼，但跟外行人仍沒有兩樣。雖然嘉穗也曾實際寫過簡單的程序代碼，但也隻是能將美鎖所完成的程序代碼，在指定的計算機上進行調整的程度。
要從零的狀態設計魔法的係統、編寫流程圖、再根據流程圖構築全新的魔法發動程序碼，這是嘉穗辦不到的。換句話說，嘉穗隻能夠編組美鎖實際教過她用法的程序代碼。
而在嘉穗所知道的數種程序代碼中，能和染血的護身符有所關聯的程序代碼，僅有一種。
如果自己是被要求去活用那唯一的一種程序代碼，那麽就能假設這個護身符是「生前的」美鎖，運用某種手段送來的。生前，這麽說雖然會給人不太吉利的想象，但現在嘉穗也很難想到其它選項，也沒有去想的必要。因為若不是這樣，那麽美鎖根本就不需要跳過其它人，直接將護身符送到嘉穗手中……
當然，那是最糟的狀況，也可能隻是嘉穗想太多了。但是，如果不是最糟的狀況，那自己不管做了什麽，或是沒做什麽，美鎖應該都會有辦法應付吧。隻有在最糟的狀況下，嘉穗才必須努力發揮百分之一百二十的能力。
嘉穗努力讓自己在心中這麽想著。
知道自己來到秋葉原的人，有聰史郎、曆美，還有弓子。究竟要把護身符交給誰，才是最好的選擇呢?雖然也能自己使用，但可能的話，嘉穗希望能將其視為和手槍一樣，作為最後的武器。
曆美應該可以除外。能將所有程序代碼都變換成召喚水盆魔法的曆美，並不適合使用要用來實行特定程序代碼的魔法道具。
弓子也不行。因為她最有可能是殺害美鎖的凶手。由於她們是表麵吵吵鬧鬧，但其實交情不錯的朋友，因此就算說殺害，多半也可能隻是過失性質，但是將美鎖的遺物交給弓子，也實在不太恰當。當然，這些都不過隻是嘉穗的想象，但既然要假設成最糟狀況來采取行動，那麽嘉穗就必須將這個因素列入考慮。
最後就隻剩聰史郎了。要將護身符交給和魔法水火不容的聰史郎，實在令嘉穗放心不下。但嘉穗仍認為交給聰史郎，仍比留在自己手邊要來得好多了。
聰史郎沒有手機。因此嘉穗決定打給似乎正和聰史郎一起行動的曆美。
嘉穗從掛在肩上的皮包中取出手機，按下了撥給曆美的快捷選項。
接著和緩的電子語音告知對象可能關閉了電源，或是位在收不到訊號的場所。她今天似乎也關掉了手機。森下曆美就是這樣的女孩。
如果是姉原美鎖，就算是關掉電源的手機也有辦法打得通。但是那種程序代碼是美鎖用自己的肉體所編組的，並非是以程序手法編組的東西。就算要有樣學樣，嘉穗也沒什麽成功的自信。
雖然這是一個嘉穗相當熟悉城鎮，但要找到兩個在其中進行布朗運動的人，秋葉原仍然太大了。就算著急也無濟於事。嘉穗決定先朝秩父電器的方向走去。等潤了潤喉，思路更加清楚的時候，再來慢慢想辦法比較有效。
不過，今天或許是嘉穗的幸運日。
正當嘉穗要穿越一條沒有交通號誌的斑馬線時，在馬路對麵看見了兩個熟悉的身影。那兩人就在秩父電器旁的自動販賣機前。那是一名身高超過一八五公分的青年，和身高僅有一四十六公分的少女，這般突兀組合的兩人就站在對街。
站在自動販賣機前的不隻有他們。還有一名肌肉比無線電會館內的等身大世紀末格鬥家更為壯碩的黑衣人，也站在他們附近。
與曆美他們及黑衣人所在位置正好成正三角形的地方，還站著一名穿著毛裝的細瘦男性。那個男人一手還拿著一柄樣式古老的長劍。
由於曆美隻看過對方沉沒在泰式酸辣湯之海時的模樣，因此記得並不清楚，但仍依稀記得那個穿毛裝的男人，就是所羅門事件發生時，侵入姉原家的犯人。嘉穗聽美鎖說過，那個男人也是個現代魔法的高手。
在男人的肩上，漂浮著一個讓人能從其身影中看到背景的半透明人型。人型是個穿著古典三件式西裝的白人男性。在一般社會當中，那是被稱為幽靈或背後靈的東西。而在現代魔法中，則將其稱為幽靈腳本。由於就連幾乎沒有靈感或類似才能的嘉穗都能夠看見其身影，因此那想必是經過相當強力的程序代碼加強過的幽靈腳本。看來那名穿著毛裝的男人，有能力編組出隻增幅特定幽靈腳本的程序代碼。遺憾的是，嘉穗並沒有那樣的本事。
雖然應該已經有相當數量的路人目擊到這樣的景象，但那個飄浮在空中的幽靈腳本似乎並沒有特別吸引住旁人的目光。
畢竟和穿著有許多飄逸裝飾的侍女服，或是弄成格鬥遊戲角色的模樣在路中間發傳單的那些人相比，什麽飄浮在人肩上的
男性，或許一點看頭都沒有吧。況且那三件式的西裝看來也平凡無奇，並沒有什麽值得特殊的設計。秋葉原還真是個好地方呢。嘉穗不禁湧現這樣的想法。
在三者之間，正充斥著緊迫並一觸即發的氣氛。
雖然嘉穗並不清楚狀況，但或許已經沒有什麽猶豫的時間了。因為至少那個穿毛裝的男人，明顯是和美鎖敵對的存在。
嘉穗從皮包中取出掌上型計算機，使其從待機狀態恢複運作。
計算機立刻找到了沒有加密的無線網絡訊號。大城市真是好地方。因為隻要擁有無線網路，實際上等於能任意連接網絡（違法）。
嘉穗開始讓自己深呼吸。
擅自連接他人線路這種事，嘉穗平常就在做。嘉穗過去也曾拆過公共設施的計算機，並為了分析操作係統而讓硬盤的開機用區塊整個報銷，總之嘉穗做過不少類似的事。
但是，接下來她要開始采取的是明確的犯罪行為。
嘉穗以遙控方式登入學校的計算機，接著再遙控登入滿是安全漏洞、完全不認識的陌生人計算機。嘉穗強占了他人計算機的係統權限。之後透過國外的代理服務器再次遙控登入。接著嘉穗輸入自己花了半天所準備的程序名。
按下執行鍵。
接著嘉穗一邊消除侵入痕跡，同時迅速地從他人的計算機中撤離。嘉穗最後消除了自己在逼不得已下侵入白華學院計算機時的痕跡，隨後關閉自己的掌上型計算機。
這下就無法回頭了。雖然嘉穗細心地留意不要有任何紕漏，但優等生的嘉穗，過去隻會在想象中做出這麽嚴重的行為。就算在腦袋裏模擬過上千次，仍可能會在某處出現破綻。如果出了紕漏，警察就會找到學校來。散播計算機病毒是犯罪行為。雖然嘉穗所製作的蠕蟲型病毒並不會破壞計算機數據，但擅自運作他人的計算機，仍會觸犯名為電子計算器損壞等業務妨害的法律。
原本應該屬於優等生的嘉穗，這下得要麵對與眼前即將發生的事件在性質上截然不同的危機，但現在也別無選擇。因為寄件人信任嘉穗，將護身符交給了她，因此嘉穗必須要響應對方的期待。
在這個瞬間，嘉穗所散播的蠕蟲型病毒，開始根據準備好的地址窗體展開地毯式攻擊。一旦發現在安全係統上無法抵抗並連上網絡的計算機，病毒就會在那台計算機上開始運作。遭侵蝕的計算機在更換地址窗體後又繼續展開攻擊，在眨眼之間遭病毒汙染的主機，便以一台變兩台、兩台變四台的爆炸性速度不斷增殖。
病毒蔓延至全世界的所需時間為二十分鍾。魔法發動程序代碼將在二十分鍾後發揮完全的效果。
接著嘉穗假裝成路人，闖進眼前的三個勢力之中。
「借過一下。」
三人加上身分不明的幽靈腳本，合計八條視線集中到了嘉穗身上。嘉穗不以為意地取出零錢。嘉穗的手指雖然立刻移動到了罐裝黑輪的按鈕上，但稍微猶豫了一下之後，最後按下了普通的冷飲。
「嘉、嘉……嘉穗?。」
曆美出聲說道。
「發現得太慢了。」
嘉穗彎腰從販賣機中取出冷飲的罐子。
嘉穗正好就站在曆美、帶著幽靈腳本的男人，還有黑衣人三者所構成的中心點。
曆美打從心底感到驚訝。聰史郎則是一臉又有麻煩找上門的表情。黑衣人的表情因為太陽眼鏡而看不出來。穿著毛裝的男人似乎看了看浮在空中的幽靈腳本。
沒問題。嘉穗明白自己正支配著這個場麵的氣氛。看來還能再撐一下子。
嘉穗動手拉開了罐裝飲料的拉環。
當場響起了「砰」的清脆聲響。嘉穗接著動手從皮包中取出護身符，然後將護身符塞到聰史郎手中。
「戴到脖子上。立刻。盡最快的速度。」
「這這這、這是……美鎖姐的?」
「對。」
「那美鎖姐呢?」
「天曉得。可能在原子筆工廠打工吧。」
「咦?」
「剛才那是玩笑。」
「是喔?」
「……為什麽要找我?」
「因為森下不行。快點。」
「我戴老姐的護身符做什麽?」
穿著毛裝的男人似乎已經察覺到了那個護身符。
然而，聰史郎的表情卻說明他打從心裏感到不解。
「用類似喔啦喔啦喔啦喔啦……或其它你喜歡的方式來用就好了。」
「妳在胡說八道什麽?麻煩用日語說明好嗎?」
「嘉、嘉穗，為什麽妳要突然用流氓語氣說話?」
隻見嘉穗喝了一口飲料，然後說出一如往常的響應。
「不懂就算了。」
聰史郎握著那漆黑的護身符，猶豫著不知該如何是好。嘉穗沒有轉頭，隻移動視線觀察四周。那名黑衣人不知是否因為眼前的發展太過出乎意料，總之他沒有任何動作。
穿著毛裝的男人，這時向前踏出一步。隨著他的動作，黑衣人也緩慢地移動腳步。黑衣人的動作，仿佛是打算要切入毛裝男子跟曆美之間。
「雖然你們話說到一半，但我得抱歉地打擾一下，因為我想也差不多該來解決我這裏的問題了。」
「我沒記錯的話，你應該就是那個用頭品嚐我老姐那鍋泰式酸辣湯的家夥吧?」
「那次真是多虧你們照顧了。」
毛裝男子優雅地行了一禮。
「到我們家闖空門的人，就是你吧。那柄劍我有印象。」
「沒錯。不過我不會將這柄劍還給你的。」
「誰要那種東西啊，蠢蛋。那最多不過是幫我們家減少一個粗大垃圾罷了。那種沒用的東西就送給你吧。代價是你得挨我一拳。」
「看來做弟弟的，並不明白東西的價值呢。」
「這是闖空門的人說的話嗎?」
就在這個時候，飄浮在半空中的幽靈腳本開口了。從他口中發出的，並不是人類說話時會有的聲音。而是像老舊收音機那樣，欠缺厚度的音色。
「暫時收手吧，黃。我剛才察覺到附近的程序代碼不太尋常。我希望能盡量避免不確定要素。」
「就算我認為現在是最佳時機也一樣?」
「關於魔法的知識，是我比較豐富。收手吧。」
「好吧。」
黃這麽說完，便轉身準備離去。
「喂!你給我站住!」
「不好意思，我沒有理由站住。」
「少跟我打哈哈，混蛋!」
當聰史郎邁開步伐，打算上前阻止那名毛裝男子的時候，嘉穗抓住了聰史郎的手臂。此刻距離嘉穗按下那無法回頭的執行鍵，才經過了五分鍾左右。在目前這個時候，他們還沒有能力對抗能憑自己意識說話的幽靈腳本，以及有能耐針對特定幽靈腳本進行增幅的現代魔法師。更糟糕的是，嘉穗所編組的程序代碼，除了同伴之外，也可能會同樣地賦予敵人力量。
「妳別攔著我。」
「護身符。快。」
直到這個時候，聰史郎才心不甘情不願地戴上了護身符。
毛裝男子與幽靈腳本的身影，此時已經逐漸沒入秋葉原的人群當中。轉頭一看，那名黑衣人也已經不見蹤影。那個人的身影彷佛就像是因為午後的陽光融化消失一樣。
嘉穗看了看曆美。
隻見曆美半開著嘴，動作僵硬地向嘉穗點了點頭。
「可以了吧?放手啦。」
嘉穗鬆開了手。
「妳也是!」
曆美倒還是緊抓著聰史郎的衣服。
「可惡!因為你們的關係，害我讓那個人逃走了。那說不定是個難得的線索，難道妳們有更好的辦法不成?」
「算啦，偶爾也是會這樣的嘛。」
一個熟悉的聲音從頭上落下。聲音來自戴著漆黑護身符的聰史郎肩上。從距離地麵約三公尺左右的空間，傳出了那個女性的聲音。就像依附在毛裝男子身邊的幽靈腳本一樣，那聲音就像是快壞掉的單聲道收音機所發出的聲音那樣模糊不清。
「不過，他的直覺還真敏銳。真不傀為古典魔法極盛時代的魔法師呢。」
那是一名黑白單色的女性。半透明，且飄在半空中。在這個充斥許多色彩鮮豔的東方係招牌，且位於秋葉原的巷弄中，隻有透過那名半透明女性所看見的街景失去色彩。簡直就像透過會讓色彩消失的神奇鏡片在觀看世界一樣。
嘉穗所編組的東西，是利用蠕蟲型病毒來增幅幽靈腳本的程序代碼。嘉穗是利用散播到全世界的魔法發動程序代碼，來將附著於物品上的強烈思緒加以增幅，並展開模擬。就增幅幽靈腳本的目的來說，雖然規模太過誇張，但還隻是初學者的嘉穗，也隻知道這一個能對染血護身符造成影響的方法。
「大家最近過得還好嗎?」
半透明的女性這麽說道。
而那名女性，正是姉原美鎖的幽靈腳本。