「這世界必須被火焰吞沒。」


    魔女這麽說道。


    魔女的一頭銀發罩住了大半身軀,手握一柄銀色魔杖。魔杖上帶有雙蛇互相纏繞的複雜雕刻,並與魔女的銀發一樣,散發著冰冷的光澤。其名為雙蛇魔杖,是以在薩爾斯堡戰場上吸取六百六十六名強者鮮血長大的合花楸為媒介,並浸泡在由六百六十六名司祭花費六百六十六天祈禱祝福的銀液中製成的魔杖。


    魔女的雙眼是紫色,由於其中仿佛有人形的火柱搖曳,使曆美忍不住想探頭過去看個仔細。魔女對曆美的反應皺起眉頭,眼中的影像也隨即扭曲。曆美發現自己看錯了,在魔女眼中的,隻是掛在對街大樓上的橙色招牌。


    這裏既不是中世,也非奇幻世界,而是滿布電子機器的現代城市;在柏油路上往來行駛的不是飄在空中的魔毯,也不是南瓜變成的馬車,而是以內燃機關為動力源的汽車;在空中交錯飛馳的也不是精靈或咒文,而是手機、電視,與出租車無線電所發出的無形電波。森下曆美原本應該是在這裏約好要與弓子見麵。她充其量隻是個平凡無奇的高中女生再多加一點特殊才能罷了,突然說些世界危機也隻會令她不知所措。然而此刻在她眼前的弓子,內心已經不是弓子了,而是傳說中的魔女,並且還說出莫名其妙的恐怖話語。


    曆美對弓子開口問道:


    「呃……你所說的『吞沒』,指的應該不是好事吧?那應該不是指像吃東西那樣的吞沒,而是指發生像戰爭啦、饑荒啦、災難啦,之類的事情吧?」


    化為魔女的弓子點了頭。


    「不可以那樣啦。」


    「我別無選擇,我必須戰鬥。」


    「要和誰戰鬥?弓子你並沒有敵人呀。」


    魔女笑了,在那笑容的嘴角上帶著寂寥。


    「如果有一看就知道的敵人,或許隻需要將那人殺害,我的戰鬥就能結束。但是,火燒魔女之人與其同夥、子孫,都在許久之前便以死絕。所留下的,隻有因無法痊愈的恐懼而不停哀叫的魔女圖書館,因此我必須讓這世界被火焰吞沒。」


    「為什麽?為什麽?別這樣啦。我們回家去啦,弓子,好不好?」


    「森下曆美……一之瀨弓子克莉絲汀娜之友,我不希望讓你遭到連累。你走吧。」


    「曆美!讓開!」


    叫喊聲與飛劍的鋒芒都在此時出現。數道閃動的光線射向地麵,使路上開了幾個洞,柏油碎片四處飛散,四周飄起煙塵,連續的重物撞擊聲,彷佛將工地現場的噪音放大十倍。帶著石油臭氣的暴風撫過曆美臉頰。並沿著頸子消逝在曆美身後。


    魔女緩緩抬頭仰望天空。混合著灰色與深藍的傍晚天空中,飄著被夕陽染成橙色的雲朵。而在其中,有個閃閃發光的物體。那漂浮在大樓之間的物體,是一塊扁平的黑色石塊。


    這裏是秋葉原,兩人位在一間位於家電量販店一樓的甜甜圈專賣店前。往來的行人停下腳步,視線紛紛集中在銀發少女的腳邊。因為行駛於馬路上的車輛噪音,讓兩人無法聽見行人發出的驚呼。出現在少女腳邊的,是一個巨大凹洞。甜甜圈專賣店前的人行道,彷佛被人用專用湯匙挖取冰淇淋般,留下一塊明顯的凹陷。然而往來的行人並無從得知,那是數十柄從天外飛來的魔法劍在地麵造成的凹陷。


    魔女與曆美的視線僅在短短的剎那間交錯,接著出現在眼中的,就隻剩下柏油路麵破碎後所產生的煙塵。曆美無法完全理解魔女的表情,那反映的或許是決心,也或許是悲哀。隻見魔女對嬌小的曆美微微頷首,接著便飛上天空。


    「弓子!」


    曆美吶喊道。就在這個時候,聰史郎也從後方拉住曆美的身子。


    「別再靠近了!你不知道那很危險嗎!」


    「放開我!弓子她……弓子!放手啦!再不放手。我要用水盆砸你囉!」


    「呃、那樣我會很困擾。」


    聰史郎放開了手。


    「啊、是喔?」


    「嗯,真的,因為被水盆打到很痛。」


    「我想也是,對不起。」


    曆美邊道歉邊鞠了個躬。


    看來就算是聰史郎,也打從內心討厭被水盆砸頭的樣子。或許他過去都隻是在勉強忍耐吧。這也難怪,那種又大又硬的東西毫無預警地砸在腦袋上,要是換成曆美自己,頸椎恐怕早就留下永久性傷害了。至於聰史郎,現在也讓人覺得身子縮了幾分,原本應該跟曆美超過四十公分的身高差距,現在感覺已不再像過去那麽明顯。這都是因為成天被水盆砸頭的關係。水盆實在是個不容小覬的武器。


    根據事後聽美鎖的說法。這時候美鎖與弓子似乎正在空中展開魔法大戰。而先前在空中的黑色石塊,正是美鎖平常掛在頸上的魔法首飾。似乎靠著幽靈腳本的魔法轉移到首飾上的美鎖。此刻正以肉眼無法掌握的速度在秋葉原的大樓間飛竄,並與化身為魔女的弓子互相發出致命的程序代碼。


    可是,曆美無法在天上飛。


    森下曆美在與身為現代魔法第一高手的姉原美鎖學習魔法。但是她會用的,僅僅隻有召喚水盆的魔法,雖然水盆也有各種變化版本,例如有銅製、鋼製、銀製,以及空的水盆跟有裝水的水盆等各種不同特色,但不管怎麽說,現在她隻會那一種魔法。騎上掃帚在空中任意遨翔的程序碼,對此刻的曆美來說,還是遙不可及的夢想。


    曆美重重歎了口氣。


    因為她很喜歡的美鎖與同樣很喜歡的弓子,此刻正在做很危險的事,自己卻連到她們身邊出口勸說都辦不到,唯一能做的,隻有留在地上抬頭看著事情發展……


    「要是我也能用掃帚在空中飛就好了……」


    「你是笨蛋嗎?」


    聰史郎對曆美罵道。聽聰史郎一說,曆美努力站直了身子,瞪著感覺似乎變矮的聰史郎。


    「用魔法是可以飛的啦!」


    「又是魔法,饒了我吧。」


    「不管你怎麽說,這世上都是有魔法的。就算不坐飛機也能飛,雖、雖然我還不太會用……」


    聰史郎聳了聳肩,態度彷佛在應付說不聽的小孩。那像老外的反應,讓曆美感到氣憤,因此臭著一張臉以示對抗。然而從聰史郎口中,卻說出了曆美意外的話。


    「在空中飛的方法,我以前不是教過你了嗎?就算不坐飛機,要飛也很簡單啊。看來你不隻是身高,連記憶力都很低呢。」


    「咦?有嗎?我還以為你會說『能用科學解決的問題就用科學解決』,或『你瞧不起萊特兄弟嗎』之類的話呢。」


    「在空中飛的魔法,隻有一個秘訣。那就是抬起右腳,趁右腳還沒落地時再抬起左腳。乍看之下很簡單,但這正是關鍵。一開始雖然很難,但隻要習慣,其實也沒什麽大不了的。隻要迅速、確實地將左右腳抬高就行了。我不是跟你說過在十八世紀初的英國,就有幾個人用這方法實際飛上天嗎。」


    「你……有說過嗎?」


    聰史郎重重地點頭。表情十分認真,這讓曆美漸漸覺得似乎真有那麽一回事。


    隻是曆美覺得這個飛上天的方法,並不是聰史郎教的,而是自己在透過窺看幽靈腳本的魔法時,聽少年聰史郎在過去的世界中對自己說的。盡管曆美認為現在的聰史郎沒理由記得那種事,不過,或許他真的曾那麽說也不一定,曆美決定不再多想。


    就這樣,在擺出教師麵孔的聰史郎麵前,曆美戰戰兢兢地試著抬起右腿,接著緩緩將身體重心移到右腿上。此時曆美的感覺,就像腳踩上了柔軟的羽絨被,雖然腳似乎稍稍在空氣中下陷,但是穿著皮鞋的右腳卻沒有墜落地麵的跡象。凝聚的空氣穩穩地撐住了曆美的腳。


    「你就去吧。」


    在聰史郎開口的同時,曆美也抬起左腳,開始在空中奔馳。


    沒有經過任何訓練就能飛上天空,這或許就是所謂人類的神秘,或是隱藏在大腦中的最後機密。魔法果然很厲害。曆美雖然這麽想,但並沒說出口,因為那麽做可能會被某人斥罵,所以曆美沒那麽做。


    魔法是不易使用的道具,既不是萬能,要與其它東西發揮相同功用,還得經過長時間的枯燥訓練。魔法並不是靠著從父母繼承來的dna,或是靠與生俱來的才能就能掌握的東西,這些道理曆美都懂。


    可是,就算無法像擅長使用計算機的嘉穗,或是擁有著名魔法師曾祖父的弓子那樣,曆美也一樣為了成為魔法師,以自己的方式每天努力,所以或許某天也可以像「山羊座的你,今天是幸運日」那樣,使存在於體內深處的某按鈕突然解放,變得可以使用高水平的魔法。


    森下曆美的身高隻有一百四十六公分,無論腦袋還是腦袋外頭的臉蛋都平凡無奇,換上便服會被誤認成小學生,在平坦的地方也很容易摔跤。由於每次去想那些事都隻會讓自己難過,因此曆美每天都盡可能不想那些,但在今天的這個時候,狀況似乎與平時不同。因為不管怎麽說,這可是自己一年難得一次的幸運日。嗯,一定是這樣的。曆美一路在空中以高速劃破秋葉原的大氣,一邊這麽想道。


    美鎖與弓子就在前方兩百公尺遠的紅綠燈上方對峙。雙腳不停擺動的曆美趕到了兩人身邊。接著,她對首飾創造出的美鎖幻影開口說道:


    「美鎖姐,你不可以和弓子打!」


    「咦?是這樣嗎?」


    美鎖露出意外的表情。


    「既然這樣,那就交給你啦,曆美。我先回去睡了。」


    「嗯,我會努力的,」


    美鎖大大打了一個嗬欠,接著便朝銀座的方向飛去。


    見美鎖離開,曆美接著轉身麵對不久前還是弓子的魔女。此刻的魔女,已經變成讓人聯想到章魚的魔物漂浮在空中,好像在說:「大家好!我是剛剛才從深海來到貴寶地的喔!」卻又能在空中飛,實在作弊到不行。順帶一提,由於曆美討厭沒有腳的東西與很多腳的東西,因此章魚和魷魚是位在說不上是不是討厭的尷尬地帶。


    曆美朝下方一看,發現在十字路口旁,隻有豆粒般大小的弓子正在對自己揮手。她似乎在說「現在事情已經跟我無關了,你自己努力吧」。變成旁觀者的弓子實在很不負責任。既然這樣,自己也別無選擇了,曆美現在能做的,大概也隻有用水盆去砸翻那隻章魚而已。沒關係,對現在的曆美來說,這並不是辦不到的事。


    雖然曆美總是向上帝求東求西,而且那個上帝還是個把所有祈求都當耳邊風的壞心眼,但今天的曆美覺得自己不需要依靠上帝。正確來說,就算那個上帝突然變成最後頭目在曆美眼前現身,現在曆美或許連上帝也能打贏。曆美現在的狀況,就是好到這種程度。


    「要殺神要用電鋸。不然就要用黃金右腳。食物攪拌器也很有效。」


    曆美往旁邊一看,發現迷你尺寸的嘉穗正攀在自己肩上。真正的嘉穗因為受傷而留在美鎖旁邊,因此來到這裏的似乎是布偶製的嘉穗。小小嘉穗的皮膚與頭發都是用毛織品材質製成,臉上則繡有形狀可愛的眼睛。在眼角旁的兩顆哭痣更是兼具可愛與鬼斧神工的技術。此時迷你嘉穗正用縫線畫出的手指,緊緊抓住曆美的衣服。


    曆美對嘉穗問道:


    「食、食物攪拌器?為什麽?」


    「不知道就算了。」


    就算換成布偶,嘉穗似乎也一樣不喜歡做太多解釋。算了,沒差。章魚怪先生,對不起,雖然我和你無冤無仇,但為了世界和平。就請你乖乖讓我除掉吧。曆美在手臂上注入力量,接著不知是程序代碼還是能量或是魔法之類的東西,便在曆美也搞不清的狀態下於手臂中流竄,而曆美也能感受到力量開始在掌心凝聚。


    「等一下,森下。」


    「咦?怎麽了?嘉穗?這魔法我無法臨時停下來啦!」


    「我沒有要你停,隻是想告訴你,如果要發動必殺技,應該要大喊招式的名字。」


    被嘉穗這麽一說,曆美將視線落在自己右手上。以手掌為中心轉動的莫名能量,此刻已經成長為約有足球大小的光球。


    「可是、可是……我根本沒想過什麽必殺技的名字啊。」


    「這是一定要的。無論多麽厲害的魔法,如果沒有取名字。就無法打敗最後頭目。真的想不到,也可以借用一之瀨的咒文,例如『化為水盆,吾之程序代碼』。」


    「人家不要那種的!」


    「那就快點想。」


    術者發出的特定言語——即所謂的咒文,除了令精神亢奮,使程序代碼更容易在體內流竄之外,並沒有其它效果。因為將魔法帶到這個世界的並非言語,而是程序代碼,無論是流過人類肌肉纖維或是計算機電路板,程序代碼都是電子訊號。


    在施放攻擊魔法的時候,身為古典魔法師的一之瀨弓子克莉絲汀娜。會發出「化為劍,吾之程序代碼」的咒文。而劍是火焰的象征,則是魔法書中的說法。這裏所指的魔法書,並不是美鎖交給曆美的計算機程序教材,而是所謂真正的魔法書。那是在很久很久以前,人們甚至妄想把土拿來搓搓揉揉就能變成黃金的時代所編寫的東西。順帶一提,曆美用召喚魔法喚出的水盆,是屬於器皿的一種,類似水杯;換句話說,就是水的象征。雖然曆美並不討厭水,但她實在不認為那是適合用來攻擊的東西。而且不管怎麽說,「化為水盆,吾之程序代碼」這種話,怎麽聽都讓曆美覺得很蠢。就是要用「劍」聽起來才會帥氣啊。


    此刻曆美右手的光球仍不停成長、波動。幾乎大到要將曆美的手肘吞沒。雖然是莫名的力量,但這股力量相當強大。如果這發魔法彈的威力和曆美想象的一樣,就算是時空支配者都能打倒,可是……早知道要有名字,事前就應該先想好的,


    「人家難得變強的說!」


    曆美大叫,而在她肩上的嘉穗仍舊十分冷靜。


    「既然這樣,就說『我好厲害啊!』也成。順帶一提,說『好強』的時候想象成是用羅馬字發音,會更有感覺。」


    「為什麽?」


    「應該算是種樣式美吧。」


    「這樣啊,那我得慎重點才行囉。」


    「那麽,就決定用『我好厲害啊!』來當必殺技的名字吧。」


    「不要啦!感覺也好蠢喔!」


    「再拖下去,敵人就要跑了。」


    嘉穗邊說邊用縫線畫出的手指指向空中。隻見那章魚怪正扭動肢體,打算朝遠方飛去,原本隻有八隻的腿又增加了不少,現在與其說是章魚,看起來還比較像是麵條的集合體。就在這個時候,不知從哪裏響起了電影片尾曲般的bgm,而曆美右手的光球也開始爆出火花,仿佛隨時都會爆炸。


    「等一下!不要走啊!」


    「放心吧,森下,我會跟你一起喊。準備好了嗎?預備——」


    隻見曆美高舉右手,然後用力吸氣。

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