船隊抵達倫敦。


    此時距離安妮從南安普頓港出發,已經過去了整整一年。


    這一年的時間,安妮也跟班內特夫人寫了幾封信,並收到了班內特夫人以及幾個姐姐的來信。


    信不多,卻也足以讓安妮知道,伊麗莎白在她離開的兩個月後,順利嫁給了達西先生,成為彭伯利莊園的女主人。


    而簡也緊跟其後,答應了賓格萊先生的求婚。


    不知出於怎樣的考慮,賓格萊先生直接買下了當初租住的尼日斐花園,成為班內特家的鄰居。


    賓格萊先生頓時成為班內特夫人最喜歡的女婿,至於什麽可愛的威克漢姆先生,多金高貴的達西先生,都被班內特夫人排在了後麵。


    她也不是不喜歡那兩個女婿了,隻是,他們兩個,一個和妻子遠航出行,一個則遠在彭伯利,班內特夫人跟人吹噓的時候,都覺得少了些什麽。


    還是賓格萊先生好啊,住得近,還能時常上門去做客,就是日常參加舞會的時候,班內特夫人也能直接指著溫柔善良的賓格萊先生說:“看!那是我的女婿,尼日斐花園的主人,一年有五千英鎊的收入呢!”


    當然,最讓班內特夫人開心的,還是賓格萊先生對她這個嶽母的態度。


    自從兩個年長些的女兒相繼嫁入豪門,班內特夫人的性情也有所改變。


    她無法直接蛻變成睿智、優雅的貴婦,卻也不會動不動就像過去那般大呼小叫、拜金膚淺。


    至少,班內特夫人慢慢認識到,她的某些行為,似乎不是很體麵,讓女兒跟著丟臉了。


    這種認知,讓班內特夫人又是羞憤、又是自責,她盡量改變自己。


    但她心裏也清楚,自己的性格很難徹底改變,在她不經意的時候,還是會鬧笑話。


    可就是這樣一個可能會出醜的嶽母,賓格萊先生並沒有嫌棄,反而一如既往的尊敬他。


    這就更加難能可貴了啊。


    尤其是賓格萊先生身邊還有個鼻孔看人的賓格萊小姐,兄妹兩個的迥異態度,班內特夫人這般愚鈍的人,都能清晰的感受到。


    這還是賓格萊小姐克製的結果。


    畢竟,簡已經成為賓格萊夫人,是賓格萊家族的女主人。


    而賓格萊小姐想要順利的帶著嫁妝嫁人,就不能得罪這位親愛的嫂子。


    所以,簡答應賓格萊先生的求婚後,賓格萊小姐又積極的跟簡聯絡,試圖重新成為簡的好閨蜜。


    簡很善良,可她並不是無知的蠢貨。


    已經被賓格萊小姐欺騙了一次,她不會再次犯錯。


    不過,看在賓格萊先生的麵子上,簡還是保持了對賓格萊小姐起碼的客氣。


    但也僅止於“客氣”,而絕非像伊麗莎白對喬治安娜那樣的親切。


    簡對賓格萊小姐更像是對待客人。


    客客氣氣的交談,不遠不近的來往,在賓格萊小姐得意的說有位倫敦來的紳士向她求婚之後,更是快速幫賓格萊小姐備嫁。


    賓格萊小姐:……


    這種被人急於掃地出門的感覺,真心不舒服。


    不管賓格萊小姐怎麽想,她還是在不久之後就嫁給了那位布朗先生。


    小夫妻或許沒有達西夫婦、賓格萊夫婦那般幸福甜蜜,卻也能相敬如賓。


    賓格萊小姐兩萬英鎊的嫁妝,也讓她在嫁人後,能夠挺直了腰杆。


    她非常得意於自己能有這般豐厚的嫁妝,這也是她唯一能夠嘲諷簡和伊麗莎白的地方。


    所以,嫁人後,偶爾回到尼日斐花園,在簡麵前,她總能有意無意的將話題扯到嫁妝的問題上。


    她臉上帶著笑,語氣更是故作隨意,可她的意思太明白了:簡,你雖然成為了賓格萊家的女主人,可你寒酸的嫁妝,依然是備受詬病的缺憾。


    賓格萊小姐不是一個多麽聰明的人,她自以為掩飾的很好,可其他人很容易就能看穿她的心思。


    就是單純、善良的賓格萊先生,有時也感覺到了:妹妹的話,似乎有些攻擊性,而她攻擊的對象,不是別人,恰是他最愛的簡!


    但,賓格萊小姐到底是他的親妹妹,善良如賓格萊先生,真的很難狠得下心來去訓斥、甚至驅逐妹妹。


    再一個,賓格萊小姐有時說的話雖然難聽了些,可也是事實。


    簡的嫁妝確實不夠豐厚。


    班內特家的名譽確實不夠完美,莉迪亞當初私奔的事,哪怕過去快一年了,在朗博恩還是有人會偶爾提起。


    還有班內特夫人,性子雖然有所改變,可還是有些荒唐。


    她簡直快把尼日斐花園當成班內特家的後花園了,哪怕沒有被邀請,她也會帶著剩下的兩個女兒來拜訪。


    賓格萊愛簡,也願意忍受班內特家的一些麻煩,但時間久了,次數多了,他也會偶爾心煩。


    偏偏他不像好友達西先生那般果決、高冷,他和簡都不怎麽擅長拒絕別人。


    再一次遭遇到班內特夫人不請自來、還險些因為過度熱情驚擾到他倫敦來的幾個朋友時,賓格萊先生真的有點兒受不了了。


    恰巧賓格萊小姐也在,再一次見識到班內特夫人拉著女兒跟陌生的男子熱切交談。


    呃,班內特夫人那個架勢,與其說是交談,還不如說是“推銷”自己的女兒。


    賓格萊小姐拿著倫敦最新樣式的小巧折扇,輕輕遮住下半邊臉,她眼裏帶著鄙視,輕聲笑著說道:“親愛的簡,班內特夫人還是這麽的‘熱情’啊!”


    簡溫婉的笑著,隻是那笑意沒有延伸到眼底。


    嫁給賓格萊先生的這幾個月裏,她的日子一直過得非常甜蜜。


    夫妻恩愛,家務有管家、女仆打理,根本無需花費她太多的精力。


    她的生活甚至比出嫁前還要輕鬆、愜意。


    唯一美中不足的,就是賓格萊家有個煩人的賓格萊小姐。哦不,現在應該是布朗夫人。


    另外,母親和妹妹……好吧,作為一個孝順的女兒和好姐姐,她不該嫌棄自己的親人。


    但,有的時候,母親她們已經造成了她生活中的困擾。


    隻是簡太善良,也太柔和,根本不會拒絕,更不會對自己的至親太絕情。


    所以,她隻能忍受這些。


    “熱情是媽媽最大的優點。”


    簡這話說得有些言不由衷,可隻能這麽說。


    “對了,簡,你聽說了嗎,倫敦又有新鮮的事兒了!馬修爵士,就是哥哥的一位好友,半個月前剛剛結婚,他的妻子足足有一萬英鎊的嫁妝呢。”


    賓格萊小姐,也就是現在的布朗夫人,又一次把話題扯到了“嫁妝”上……

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