浮在天空的島嶼——
不知道是誰開始這麽稱呼的，那是精靈誕生的島嶼——「精靈島」。
島上有一座音樂學院，是為了神曲樂士候補人選而設立。那裏聚集了從世界各地前來的學子，隻有通過特別的考試，以及獲得學院長認可的人，才可以進入這所學院。
因此，一般人以及那些對自己非常有自信的樂士候補人選以外的人們，都稱那裏為「高處」，對樂士候補人選來說的「高處」。
雖然因為國家不同而有些許差異，但是，那裏有著強大的力量，足以左右學子們今後的樂士生涯。
在精靈島音樂學院學習的學生們，要從精靈島下來回到地麵上，也有一些條件規定。
「大小姐，這邊，是這邊！」
比如說，親人發生什麽不幸，或是被退學時。
還有就是——暑假，對離開親人身邊的學生來說，是最令人期待的了。也就是，長期的休假。
「大小姐真是的！」
在混雜的人群中，絲諾.德羅布急忙抓住即將被卷入其中的普莉姆羅絲的手。
第一次體驗放暑假的絲諾，也和其他學生一樣離開精靈島，現在正在她的故鄉，克蘭德姆王國。
睽違已久的王都街上，仍是不分晝夜地人潮絡繹不絕。
腳踩在富有都會氣息而整然鋪設的石板上的觸感、在大馬路上奔馳的馬車的馬蹄聲，還有在漂浮在空中的學院裏鮮少聽到的大人們的咆哮聲……不論是哪一種聲音，在覺得吵鬧的同時，也讓人有點懷念。
「大小姐啊，普莉姆羅絲小姐！」
被卷入這樣的人潮之中，普莉姆羅絲步履蹣跚地像是要被吸進商店裏，在聽到絲諾的聲音之後，終於驚醒般往後方回過頭來。
「啊，絲諾……」
「不是叫絲諾就沒事了。大小姐到底是怎麽了？走路晃來晃去的。」
普莉姆羅絲.格蘭納多是絲諾所服侍的格蘭納多家大小姐，現在她們倆的關係就像好朋友般親密。普莉姆羅絲眯著雙眼，嫣然露出微笑。
（啊，每日一次的眼睛保養……）
絲諾不由地看呆了。
即使平常總是看著那張臉，幾乎已經看膩了，但身為我一生主人的普莉姆羅絲，卻毫無疑問地是位美女。
閃耀的金發，如白瓷般的透明肌膚，還有比鮮花更清新的微笑。不論是哪一個部位，都會讓人覺得她就是如同天仙下凡，引人注目。
還有，聲音也是。
「對、對不起，絲諾。對麵傳來了很香的味道……」
——嗯，雖然是個天然呆少女。
「你的肚子餓了吧！大小姐。可是，我看到你剛剛好像在路邊攤買了一個派……」
「……是，是啊，是沒錯……」
「另外還在那邊的店裏買了水果，在那邊的路上買了烘烤的小點心。」
「可、可是你看，我們今天一早就在街上來回逛著，已經有運動了啊，對、對吧？」
普莉姆羅絲拚命解釋。
「……」
（算了，畢竟對女孩子來說，甜點跟一般食物是不一樣的。）
女孩子的胃總會有別的空間來放甜點，這點絲諾也親身體驗過。
而且，普莉姆羅絲像現在這樣，突然說要到街上逛街也是有理由的。
——今天，是八月的最後一天。
漫長的暑假即將在今天結束。她們兩人明天就必須再度遠赴精靈島了。
「因為絲諾住在宅邸裏，總是在做女仆的工作，沒有辦法像這樣，兩個人悠閑度過。我跟路克說好，就隻有今天，拜托他把絲諾借給我。」
普莉姆羅絲象淘氣的孩子般「嗬嗬嗬」地笑著，挽住絲諾的手臂。
雖然是放暑假，但是一回到格蘭納多宅邸，絲諾就是一介女仆。因為勉強請求主人讓她去學校上學，所以現在以女仆的身份從早工作到晚，並且要比之前更賣力，這對絲諾來說是非常理所當然的事。
可是，就如普莉姆羅絲所說，因為被她硬拉出門，絲諾才終於可以度過像是放暑假的日子，這也是事實。
（已經好久沒有和大小姐單獨相處了。）
普莉姆羅絲將臉頰靠過來，絲諾也像在撒嬌般靠了上去。
雖然對在宅邸的路克很不好意思。但是在街上，像這樣親昵地單獨出來約會，真是非常愉快。
「喂，絲諾，買醃酸梅的店在哪？」
「……」
她倏地停下腳步。
……要是這個身材高大的男人沒有跟在自己身後跑來跑去就好了。
（可惡，難得跟大小姐出來約會！）
絲諾擺出一張心情遭到破壞的表情，往後回過身去。
「布蘭卡！」
「有。」
「我曾跟你說，今天我要跟大小姐出來買東西吧？那你為什麽會在這裏？」
絲諾瞪著布蘭卡那張被銀發包圍、又高出她很多的臉。
「我不可以跟來嗎？」
「嗯，沒錯。我已經很久沒有單獨跟大小姐在一起了，我想要和大小姐約會。你回去！」
絲諾像是在說你不用來，像是在趕什麽東西一樣輕輕地揮手，這更讓他心情很不好。
「說啥，絲諾！我說過我是你的東西了吧？我是你的東西，也就是說，要不離不棄和你一體同心……」
「我不記得我有接受，希望可以退貨。」
絲諾的言語非常非常冷淡。布蘭卡一臉受到打擊的樣子。
「要、要我離開你，根本就不可能。不管怎麽說，我是和你定下契約的精靈。我不可以把你放在一旁不管！」
布蘭卡的神情不知為什麽看起來泫然欲泣，他焦急地往絲諾身上靠。
（撒嬌的小孩？……這家夥，最近常常變得像小孩子一樣……）
——精靈，那是存在於這個世界上「力量擁有者」。
他們是比人更接近神，比神更接近人的力量集合體。
然後，也是集聚所有人類尊敬和畏懼之念的存在。另外，也是以「神曲」作為交換，將力量借給人們的，人類的好鄰居。
絲諾以成為神曲樂士為目標。而這神曲樂士，指的就是將稱為神曲而擁有力量的音樂獻給這些精靈，藉此從精靈身上獲得一些力量，也就是作為媒介的人們。
在漂浮在十屆中央的浮島——精靈島的音樂學院中，有很多從世界各地選拔出來的少男少女們，他們都是以成為神曲樂士為目標。
在和他們相遇之前，絲諾可以說完全不懂音樂，隻是因為半強迫地和永恒.純白定下契約，因此得以成為被選出來的其中一個學生，而立誌成為神曲樂士。
當然，接下來的日子是苦難的延續。雖然為了跟上那些身為音樂菁英的同班同學，她已經廢寢忘食，每天不停學習了……
忽然，普莉姆羅絲這麽說：
「啊啊！絲諾。那個好像也很好吃。桃子甜饅頭，真是吸引人。」
「這次是什麽？大小姐。」
「桃子饅頭、桃子饅頭喔！絲諾。」
絲諾一邊苦笑，一邊跟在普莉姆羅絲身邊跑著。她正拉著絲諾的手，跑向路邊的小賣店。
「喂！絲諾，你有在聽嗎？我呆在這裏喔！」
「吵死了啦！布蘭卡。」
一邊用冷淡的態度對待像平常一樣跟在她身邊的布蘭卡，絲諾一邊穿過一道氣氛完全不同的門。
「這裏是……」
在轉進另一區處，有一扇充斥些許異國風味的門……石造的門框上，寫著陌生而難
以辨識的文字。檸立在兩側的翡翠門柱上金雕玉琢，前方卷繞著兩頭尾巴很長的金龍。
「啊，這裏是東國街啊？」
絲諾明白了。
那裏離通往王宮的大道並不遠，然而光是踏進一步，就可以感受到彌漫在空氣中的異國情調，是個不可思議的地方。明明在王城之中，卻藏著非王城的氣氛。
是在絲諾他們所居住的克蘭德姆王國之東，被稱為神聖梅尼斯帝國的帝製領土。
梅尼斯文化和絲諾他們所居住的克蘭德姆完全不同，在戰亂中不得不由東方移居過來的人們，就聚在一起創造出一條街，在異國文化中守護自己的根源。
「嗯，酒館，那邊是煙館……一點都沒變，這裏超有活力。」
絲諾他們走在沒辦法說是很寬敞的街道上，一邊撥開人群一邊走著。
放眼所見，窄窄小小地並列在一起的攤販市場上，賣著各種商品，例如克蘭德姆沒有生產的水果、沒有看過的麵類、衣裝飾品為主的衣物等等。
普莉姆羅絲一邊張口咬著不知在何時買好的桃子甜饅頭，一邊說：
「對了，絲諾，你到隔壁打過招呼了嗎？」
「啊，師傅！我忘了！」
普莉姆羅絲一針見血的疑問，讓絲諾在人潮中嚇得連錢包都差點掉了。
隔壁到場主人是教導絲諾劍術的師傅。他們也是東方國家梅尼斯出身的。
現在的波利佛尼卡大陸是一片平和。但是自古以來，各國之間的征戰卻是連綿不絕。每當發生戰爭，人們就從國內逃出來，像師傅那樣在異國落腳的人們，也絕對不在少數。
（對了，喬許也說過他出身於東方？）
絲諾忽然想起一位和她感情很好，同為精靈學院學生的朋友。
「布蘭卡……？」
直到剛剛都還在一旁碎碎念的布蘭卡，突然在某間店前茫然呆立著。
「沒想到還有這樣的店……」
乍看之下，那小小店麵的磚瓦屋頂上，掛著一麵樸素的看板，上麵寫著：「格蘭朵斯醃菜店」。
「怎麽了？布蘭卡。」
「絲諾，你看。是格蘭朵斯的鹽漬品店。你看，就是安傑洛和安潔莉卡的……」
「安傑洛和安潔莉卡……？」
絲諾一瞬間很疑惑地反問著。不知道為什麽，布蘭卡驚醒般屏住氣息。接下來，好像有點難以啟齒地皺著眉頭。
「沒事，不知道就算了。」
「布蘭卡？」
「不知道就算了……因為，反正你也不會知道吧！」
他大聲地回嘴。碰了釘子的絲諾，不由地沉下臉來「唔」了一聲。
不過是醃菜的事，為什麽我非得被說成這樣。
「對啊，醃菜店的事，我怎麽會知道。」
「絲諾……」
「因為我是土生土長的克蘭德姆人，才不會吃那種醃蘿卜呢！」
「……！」
布蘭卡突然擺出一臉受了傷的孩子神情。
絲諾不知道該說什麽才好，倏地背轉過身。
（什麽嘛！擺出那種臉……簡直就像我在欺負他嘛……！）
就那樣不知所以然的狀況下，兩人之間開始隱約漂浮不和的氣氛，就在這時，普莉姆羅絲嘴邊沾著栗子做的餡說：
「不、不好了、絲諾！」
「什麽事？」
「我記得今晚好像要去參加一場演奏會，順便在那邊用餐……是不是呢？」
絲諾忘記自己還在人群中，竟大聲喊著。
「啊啊啊——！」
（慘了，沒錯！主人說今天是最後一天，所以邀請普莉姆羅絲去參加演奏會。）
她的臉色在一瞬間刷白了。
（會會會、會被殺！要是因為在東國街上吃桃子甜饅頭而遲到，這次一定會被路克殺了！）
「大小姐，叫輛馬車來做吧！喂，那邊路過的馬車，停一下，行行好，停下來！」
「哇！你在幹什麽啊！你是詐騙集團的新手嗎？」
「絲諾，危險！」
「不管你說什麽，絕對要阻止你！」
絲諾一邊用身體擋下正在路上經過的馬車，一邊拚命地祈禱著可以在天黑之前抵達宅邸。
——可是……
「哎呀，絲諾.德羅布，你不過是個低等女仆而已，還敢這麽晚回來！」
原本想要瞞過他的眼線而悄悄從後門回來的，到底是哪裏露出了馬腳？
「想要瞞過我的眼睛，你再練習個一百萬年吧！」
優秀的格蘭納多的管家，路卡斯.斯坦亞德，有如不動明王般地站在傭人用的出入口前。
「路、路克……」
「你到底在想什麽啊！也不懂得看情況，竟然把大小姐帶到那種地方！你忘記了自己是什麽身份了嗎？要是大小姐有什麽萬一，就來不及了！」
「唔，可是，路克，今天大小姐是被包著栗子餡的桃子甜饅頭吸引，才……」
「不準回嘴！」
率直地點頭，絲諾乖乖地不說話。
從絲諾還小的時候開始，路克就常常照顧她。絲諾剛被撿回來的時候，喪失了記憶，就像嬰兒，而教導她種種做事方法的也是他。
雖然光看外表，他年輕地看不出是一名管家。但是他的腦袋可是比宅邸裏的任何人都還要古板，簡直就像在罐子裏醃了十年的醃菜。
（簡直可以跟布蘭卡壺裏的東西一較輸贏了。）
絲諾暗自想著。
「就算你稍微會拉點什麽樂器，你還是這裏的女仆，這是永遠都不會改變的。你是因為主人的恩賜才可以到學院就讀，這件事你可千萬不要忘了。」
「那、那是當然。」
「哦，要是知道的話，你就不會做出這種事了吧……」
他說的話向來都是那麽理所當然，讓絲諾沒有任何的借口。
不愧是年代久遠的醃菜。就算拿起來吃，也是每一個都那麽酸。
「大小姐也真是的，這麽孩子氣的東西有哪裏好呢……」路克很誇張地雙手交叉。「給你！」
不過，有什麽軟軟的東西，被丟在跪在玄關門口，發著抖的絲諾身上。
絲諾戰戰兢兢地伸手將掉落在身上的東西拿起來。那是一件純白蕾絲材質的連身禮服，樣式簡單卻非常美麗。
「這是……」
「今天的演奏會你沒有衣服可以穿吧！大小姐特別拿太太的衣服給你穿。」
絲諾嚇了一跳。
「太太的……？」
「款式有點老舊，所以我把裙擺弄短了。」
聽到令人意外的話，絲諾愣愣地凝望著路克的臉。
「是路克縫的嗎？」
「當然啦！現在人手不足，沒有會做針線的女仆。真是的！你又跑出去了……」
他這麽說著，還特意敲了敲肩膀。
絲諾決定坦率地跟他道謝。因為這個一點都不和藹的路克，竟然熬夜（……雖然不知道是不是如此）為自己縫起要穿得連身禮服裙擺，她覺得非常高興。
「謝、謝謝你，路克。」
「要謝就去謝大小姐。現在最重要的是，快點去準備！大小姐已經換好衣服了！
「好、好快！」
「挺好了，你要好好謝謝我，因為啊，我也把胸口處縫緊了好多！」
丟下這麽一句驚人的話，路克發現主人也在搖鈴呼喚，急忙往書齋那邊走去。
（胸口也縫緊了啊……）
絲諾有點失落。
（……是當然的吧！
）
如果絲諾記得沒錯，格蘭納多家的公爵夫人和普莉姆羅絲，都擁有非常傲人的胸圍。
絲諾不由自主地陷入了想要麵壁反省的心情。她抓著連身禮服回到自己位於屋頂的房間。
房裏，布蘭卡好像已經先跑來了，他以小狗的姿態賭氣地躺在床上睡覺。最近，布蘭卡隻要有什麽不高興的地方，大多會像那樣回到小狗的姿態。
「你先麵向另一邊一下！」
為了不讓他看到自己換衣服，絲諾把女仆服扔到布蘭卡身上，因為跟他說什麽都是白搭。絲諾小心翼翼地把手穿過連身禮服的袖子，就是路克為他縫好的那間純白蕾絲連身禮服。
那是一見幾乎沒什麽裝飾的緊身禮服，腰上的蝴蝶結不是在後方，而是打在左前方，款式極為高雅，非常有普莉姆羅絲母親的味道。
「嗯，很完美，絲諾。母親的晚宴服非常適合你。」
普莉姆羅絲稱讚穿上禮服的絲諾，聽起來讓人好害羞。
「請問……真的沒關係嗎？連這樣的衣服都給我穿，而且，像我這樣的人去參加演奏會，不妥吧？」
包裹著身體的禮服，是以白色為基調，裙擺輕柔飄動，胸口處有著有光澤的白線繡花。而且，是普莉姆羅絲母親的衣物，要是不小心弄髒或是弄破就不好了。這樣一想，絲諾就不敢隨便亂動了。
再加上束縛得比平常更緊，所以總覺得連呼吸都很困難。
普莉姆羅絲用她那指甲修飾得很漂亮的手，摸著絲諾的臉頰。
「嗯，非常可愛，我受不了了，哈哈。」
總覺得大小姐的呼吸有點奇怪。
「哈哈？」
「沒、沒有什麽事，總之，就是那樣，很適合你。」
普莉姆羅絲說著，可以地咳了一聲。
（是、是這樣嗎？）
絲諾定定地看著鏡子裏麵的自己。
雖然大小姐是這麽稱讚著（雖然覺得有點奇怪）不過，不管怎麽樣還是覺得不太想自己。
像這樣穿這晚禮服，混在貴族之中，在中場時間喝著香檳，演奏會之後在餐廳裏享用晚宴，這全都是身為一介女仆所沒有辦法想象的事。
「我覺得絲諾應該要更有自信，因為絲諾是這麽可愛啊！」
「不是，可是，那個……最重要的事，因為在場的都是貴族人士，所以我有點膽怯……」
「絲諾已經是樂士的候補人選了！要是有人問你什麽，會說你在精靈島音樂學院學習就沒問題了。」普莉姆羅絲的眼中浮現惡作劇的笑容。「所謂的權利，不使用就不是權利了。」
「大、大小姐……」
是她想太多嗎？
總覺得剛剛普莉姆羅絲的眼中閃過一道光芒……
「不用擔心啦！當然，這已經經過我父親的允許，我跟父親撒過嬌了。米那吉.克羅多是位新銳音樂家，聽說今晚他可能會發表他為公主所寫的曲子。我想，絲諾既然立誌成為神曲樂士。至少也要聽一聽。」
結果，絲諾還是被普莉姆羅絲的笑容給壓去觀賞演奏會了。
（可是，離觀賞的時間還太早了吧！）
隨著演奏會的時間越來越近，絲諾腦中越來越覺得她應該拒絕才對。
跟普莉姆羅絲借來的禮服貴得驚人，到音樂會堂也是坐宅邸的馬車前往（而且，是和普莉姆羅絲同乘一輛馬車），一抵達會場，就被當作是哪裏來的千金一般簇擁著，引領到座位上去。
（啊啊啊！實在是來錯地方了！真是無地自容啊！跟旁邊的招待人員混在一起現殷情地點頭招待客人，是多麽輕鬆啊！）
受到太多逾越身份的對待，讓絲諾覺得頭暈目眩。
接下來，他看到招待人員從遠處一邊搖著鈴，一邊走近。他們是來自告知會堂裏的人們，演奏會即將開始。
「我們走吧，絲諾。」
普莉姆羅絲在已習慣這場麵。她拉著絲諾，往格蘭納多家一年四季都可使用的專用包廂走去。
這場演奏會是在王立音樂堂舉行。這座音樂堂附設於王立神曲學院中，擁有四百年的曆史。
這裏之前也曾在戰爭中遭到焚毀，是這個國家最具曆史淵源的音樂會堂。據說可以在這裏舉行演奏會，是件非常光榮的事。
（這麽說來，一切都是從這裏開始的。）
之前，為了決定推薦誰前往絲諾和普莉姆羅絲所待的精靈島，而舉行國內競賽的地方，也是這座音樂會堂。絲諾在這裏和布蘭卡相遇，然後任意地被選為永恒.純白的演奏者……然後，她成為布蘭卡的契約對象，而被推薦為前往位於精靈島的音樂學院。
在這層意義上，這裏雖然是第二次來訪，卻也可以說是充滿了回憶。
「哼嗯，米那吉.克羅多。新銳音樂家啊……」
「咦？」
沉浸在回憶中的絲諾，突然聽到腳邊傳來熟悉的聲音，而從座位上跳了起來。
「布蘭卡！」
不知道是什麽時候跟來的，原本應該賭氣在絲諾房間裏睡覺的布蘭卡，竟然出現在這裏（仍然維持小狗形態）。
「為、為什麽你會在這裏？」
「為什麽？我是精靈啊！來聽神曲有什麽不對？」
布蘭卡好像很瞧不起絲諾，臭屁地說著。看來，似乎是裝成某人的寵物，不用入場卷就光明正大的進來了。
算了，如果真的想，他可以在空中飛，也可以穿透牆壁，畢竟他是擁有如此力量的高等精靈。
就算沒有入場卷，他應該也有很多方法可以進來。
「當然，要是你曾想過，希望被穿著正式服裝的我擁護進來的話，那就抱歉了。」
想都沒想過如此說，絲諾急忙否認，對此，普莉姆羅絲說：「——嗬嗬，布蘭卡，我就知道你會跟來。」不知道為什麽，坐在旁邊的普莉姆羅絲嗬嗬笑著。「來聽沒辦法成為自己糧食的其他人的神曲，你也挺愛湊熱鬧的嘛！」
「咦？那是怎麽一回事？」
「對於已經和樂士定下專署契約的精靈來說，其他樂士的曲子應該可以說幾乎沒什麽功效了。可是，他卻跟到這裏來。下一次可要嚴格地跟門口的護衛說，叫他們不要放沒有戴項圈的動物進來。」
普莉姆羅絲說話的方式有點尖銳。
布蘭卡哼了一聲。
「算了，因為我是絲諾的東西。不管什麽時候，會發生什麽事，都不可以離開她。和單單隻是人類的某人不同。」
「算了，狗說的話，我不計較。」
瞬間，兩人之間好像……冒出火花。
「不是狗，是聖獸白狼。普莉姆羅絲，你的眼睛不好嗎？真是可憐啊！」
「絲諾，你知道嗎？在東方的國家裏，聽說他們習慣像吃一般的肉一樣吃狗肉喔！我們家要不要也吃吃狗肉火鍋呢……」
（大、大小姐？布蘭卡？）
絲諾有點不知所措。
怎麽了？
最近，普莉姆羅絲大小姐有時會變得有點壞心眼。
絲諾不知如何是好地看著他們，而正下方會場突然響起歡呼聲。
舞台上點燃了輝煌的燈光，人們熱情地拍手歡迎。今天的主角出現了。
「那就是米那吉.克羅多嗎？相當年輕嘛！」
絲諾很佩服的樣子。
出現在舞台上的身影，比絲諾大上二、三歲吧！是個看起來還沒超過二十歲的少年。
他身穿極為合身的燕尾服，毫不驚懼於掌聲，踩著穩健的腳步來到鋼琴前麵坐下來，和他年級不相稱的他好像已經非常細管這場麵了。
「身
為非常年輕的作曲家，他現在相當受到大家的注目喔！」
可能是聽到絲諾的喃喃自語吧，普莉姆羅絲悄悄對她說。
「他這麽有名嗎？」
「嗯，沒錯。聽說他原本是孤兒，不過被著名的音樂家克羅多男爵發現，而將他收為養子……」
（是喔，他和我一樣是個棄兒啊！）
遠眺舞台上，看起來隻有食指大小的米那吉.克羅多，絲諾沉浸在些微的感慨中。
以充滿不利條件的孤兒身份，可以在這麽棒的會堂舉辦演奏會，他可是經曆了多少辛勞和努力呢……
此時，最後殘留在牆壁邊的燈光，也被負責燈光的人員熄滅了。喧嘩騷動的人聲倏地停息，演奏會終於要開始了嗎？人們屏息以待。
（要開始了嗎？）
絲諾不由地坐正姿勢，專心看著和她差不多年紀的演奏者。
然後，他輕柔地將手指放在鍵盤上。
「哇啊！」
人們不由自主地發出讚歎聲，連二樓的包廂都聽得到。
（這是……）
一開始，恍如落在水麵的一滴月光……
然而，原本隻是在湖麵搖曳起些微波瀾的聲音，漸漸地數層音聲疊巒，在那如明鏡般的表麵慢慢掀起大波浪……
搖曳著。
重疊著。
然後波浪靠過來，又遠去。
讓絲諾聯想到潮起潮落般善變的人心。
絲諾不由自主地聽著米那吉的演奏聽得入神，接下來那一瞬間卻發出「啊」的一聲。
「那是……！」
他的周圍開始溢出一點一點的小光點。
……是精靈。
受到米那吉彈奏出來的音樂吸引，以音樂為糧食的精靈們開始聚集。
那圓滾滾、輕飄飄的光點，一定是勃來——帕夫可隆。
「大、大小姐，有精靈。他也是神曲樂士嗎？」
普利姆羅斯拉著絲諾的手，安撫著絲諾。
「嗯，聽說他還沒有以神曲樂士的身份參與各項活動，但是他已經很有能力，他本人也希望可以成為神曲樂士……」
「是這樣子啊……」
絲諾再度把目光望向舞台。
米那吉的周圍已經開始出現中級以上的精靈身影。不知是不是反映演奏者的喜好，化身人形的美麗女精靈出現在眼前。
不知何時，舞台上竟成了他們的舞蹈場。
配合米那吉的演奏，散發光芒的精靈們在舞台上搖曳生姿。
在月光下，以漣漪般的音樂為伴奏，超凡脫俗之物在舞蹈著……
那簡直就像精靈們正在深夜舉行的，任何人都不得觀賞的秘密舞會。
普莉姆羅絲在絲諾身旁輕輕歎息。
「……真厲害啊！他的曲子強烈地震撼人心。」
「大小姐你喜歡嗎？」
「嗯。非常喜歡……感覺非常舒服。旋律如夢似幻。節奏卻很激烈。年紀跟我沒差幾歲，卻可以寫出這樣的曲子，真是太厲害了！」
（大小姐竟然如此讚賞。）
看著如此沉醉地望著他的普莉姆羅絲的側臉，絲諾對她的評價越發高漲。
普莉姆羅絲很少稱讚別人。當然，也是因為在這之前，都沒有人可以贏過她。
（能夠得到大小姐這樣的稱讚。米那吉.克羅多一定不是個普通人。）
絲諾盡可能集中精神，和現在的普莉姆羅絲一樣，沉浸在他所展現出來的音樂世界裏。
可是……
（唔！）
好像有點奇怪。
（雖然這的確是首令人讚賞的曲子……雖然是令人讚賞的旋律……）
她用力咬緊下唇，凝視著舞台上的少年。
（我知道這首曲子？）
越是專心聆聽他所編織出來的旋律，湧現心頭的越不是感動，而是好像曾聽過這曲子一樣——感覺以前好像常聽。
不可能啊！絲諾開始焦躁起來。
自己怎麽可能聽過他的曲子。這首曲子應該是他獨創的，而且，在這之前所練過的樂譜中，應該也沒有米那吉.克羅多所作的曲子。
當然，絲諾連演奏會都是第一次參加。那麽，隻能想想是否曾經在哪裏聽過。
可是，他是貴族的養子，並且是有名的音樂家，不可能當過街頭音樂家，因此也不可能偶然在街上聽到他的音樂。
（這到底是怎麽一回事？）
絲諾無法理解地歪著頭，不久觀眾席響起震天的掌聲，名為「月光舞蹈會」的曲子演奏完畢。
「接下來，讓我為大家介紹，邀請我創作下一首曲子的尊貴女士！」
「唔？」
原本圍繞在米那吉周圍的精靈們，開始迅速地朝觀眾席的某一處移動。
因他們身上散發出來的光芒而閃耀的，是位年紀和絲諾差不多的少女。
金發少女身穿閃閃發光、璀璨耀眼的禮服，充滿自信地站起身後，朝觀眾們揮動小手。
會場裏響起更熱烈的掌聲。
「那是……」
「克蘭德姆王國的二公主，希璐瑪麗亞殿下。」似乎曾跟公主見過麵的普利姆羅斯，悄悄地在絲諾耳邊說：「看來，剛剛演奏的曲子，好像就是傳說中『獻給公主』的曲子。」
「原來如此。」
絲諾點點頭。
那麽，這首曲子的確是首次發表。再怎麽說，都是那位公主殿下特地前來聆聽的曲子，絕對不會錯吧！
他拉了一下椅子，吸了一口氣。
低聲說了些什麽。
緩慢地，那一瞬間到來了。
（開始了！）
咚咚咚地，米那吉的手指沉入白色的鍵盤。
莊嚴的音階羅列。
厚重的和音宣告曲子開始，如珠鏈般串連的低音回響著，漸漸地連眼睛看不見的身體內部也回想著那音樂……
和剛剛拿受讓人聯想到銀色月亮的小夜曲不同，這首曲子會讓人想到一隊人馬浩蕩地行進。
那時前往巡禮之旅的人潮行列。遠離俗世，卻無法不依靠信仰而生，充滿祈禱的人群行列……
絲諾閉上雙眼，沉醉在由手指所編織出來的音流中。
隨著每一小節的前進，絲諾再度感到那奇特的懷念感在體內一點一滴地擴展開來。
（這個……）
那是一種異樣感，就像被人抓著胸口的感覺。
（好像。）
絲諾這麽想。
不知道和什麽東西類似。但我是知道的，知道這位名為米那吉.克羅多的少年所編織出來的音階組合……！
絲諾忍不住想要叫出聲的心情，看著倚在包廂內側的布蘭卡（他不知道在什麽時候變回人形了）。
「布蘭卡……？」
可是，他雙肩緊皺，似乎在壓抑痛苦般，始終維持那種神情。
（布蘭卡……？）
絲諾若無其事地偷偷看向普莉姆羅絲。她則是和方才一樣，在聆聽他的演奏，一副完全沉醉其中的樣子。
絲諾忍不住想要開口叫她，卻仍是用力壓下了升湧而上的著急情緒。
在這期間，演奏似乎也即將接近尾聲。他編織出宛如怒濤般激烈而複雜的音樂，讓些微的餘韻回響——
接下來，手指緩緩地從鍵盤上離開。
那一瞬間，毫無保留的掌聲和歡呼聲一同迎向天才音樂家米那吉.克羅多。
掌聲非常熱烈，而公主也笑容滿麵地起身為他送上掌聲。身為一位音樂家，這些都將成為他光明前程的保證吧
！
可是，絲諾確是唯一一個無法為他獻上掌聲的人。
（到底，是怎麽一回事……？）
我知道他所彈奏的曲子。
所以覺得很懷念，很落寞。
怎麽會這樣？這首獻給公主的曲子。應該是在剛剛第一次發表。在這之前，音樂並沒有公開，那應該隻存在於米那吉的腦中啊！
可是，為什麽自己卻對剛才的旋律如此熟悉？
「到底是為什麽……」
在所有人都感動之餘，絲諾一個人茫然呆立。
這樣好奇怪。
不應該會知道的。
在這之前，她可是連米那吉.克羅多這個作曲家的名字都沒聽過的？
絲諾和精靈島學生們的暑假，與充滿謎團的演奏會一同迎向終點。
假期結束的教室裏，大家高興談論著夏天所舉行的宴會。以及在別墅所發生的事。
從事音樂的人原本就以生於富裕家庭為多。不論是男是女，似乎都和父母親一起度過了這個夏天的愉快假期。
有人說：「前幾天我去觀賞了米那吉.克羅多的演奏會喔！」
如此驕傲的，仍是那個喜歡引人注目的黛西.貝倫修泰。
「米那吉.克羅多！」
「就是那個現在在首都廣受矚目的新銳音樂家嗎？」
同班同學們不愧是未來的音樂家，似乎原本就知道這號人物，羨慕地詢問演奏會的情況。
「非常非常地棒喔！而且演奏會上，克蘭德姆的公主殿下也大駕光臨呢！我也在演奏會之後的宴會上和他交談……」
「嗯，那麽他真的是受到公主殿下的愛戴囉！」
「最厲害的是，聽說他並沒有受過神曲樂士的教育，卻突然召集精靈島舞台上……」
就像跟偶像明星見過麵一樣，大家如此口耳相傳著。
絲諾沒有理會那些傳言，而是向許久未見的朋友，發表她新完成的冬天製服。
「哇，絲諾的製服終於做好了耶！」
喬許這麽說。
一開始喬許.夕凪還曾經刻意疏遠不必經過考試就來到精靈島的絲諾。但是，現在兩個人的感情非常好，他也成為絲諾少數的朋友之一。
他非常努力，是位有識之士。但是，絲諾知道，在他一眼望去非常沉穩的氣質之下，潛藏著隨時會爆發的熱情。
光是可以認識跟她無話不談的人，絲諾就覺得來到這裏真是太好了。
「結果上一季一直穿著女仆裝，對吧！還是穿製服比較好。很適合你喔！」
「謝、謝謝你。」
絲諾簡短地回應。
在格蘭納多家當女仆時，可以像這樣換上新製服的，隻有資深的管家或女仆。像絲諾這樣低下的傭人，似乎很少收到上麵給的新衣服。而且，光是收大小姐不要的衣服就已經穿不完了。
像這樣穿著這種新做好的衣服，是從來沒有過的事，所以絲諾非常緊張。
「這麽說來，絲諾也有去啊？傳說中的米那吉.克羅多的演奏會。」
「啊，嗯嗯。」
很慶幸地，絲諾搭著班上同學的話題，把自己也去觀賞那場演奏會的事跟喬許.夕凪說了。
她也將她對米那吉.克羅多的曲子覺得有些奇妙感的事告訴喬許。
「是喔，知道曲子接下來的旋律，這也是非常不可思議的事耶！」喬許一邊疑惑地歪著頭一邊說：「而且那首曲子是第一次公開演奏吧！並不是之前曾在哪裏演奏過。」
「沒錯。可是，我卻覺得好像在哪裏聽過。我也不是很清楚為什麽會有這種感覺……」
絲諾終於陷入混亂。
她不記得聽過，也不記得看過樂譜。可是，她確實知道。
（簡直就是像搖籃曲。）
那首「搖籃曲」是她小時候為了哄怕寂寞的普莉姆羅絲睡覺而唱。她不知道歌名，也不知道作曲者是誰。
那首歌不可能是她自己做的，卻是每個人都說不知道……
那首曲子也是絲諾心中不可思議的曲子之一。
「你覺得呢？布蘭卡。」
絲諾忽然想起來，於是詢問一邊眺望窗外景色，一邊吃著醃酸梅的布蘭卡。
他想起昨天在米那吉.克羅多的演奏會上，他聽這曲子的時候，好像在為了什麽而煩惱一樣。
可是，從他那邊得到的答案卻非常冷淡。
「沒感覺，我不知道。」
他過度冷淡的態度讓絲諾開始覺得不悅，因而她往布蘭卡那邊逼近。
可是，他卻不知道為什麽，忽然轉開視線。
「就說我不知道了。一定是你的錯覺吧！」
「真可疑。你隻有在隱瞞什麽的時候，才會像這樣把視線轉開。」
絲諾惡狠狠地瞪著布蘭卡。雖然布蘭卡一起生活的時間並不長，但最近絲諾已經逐漸開始了解他的個性。
「什麽啊！」
「你說謊的時候，是不會看我的眼睛的，這點我還知道！」
絲諾用鼻子哼了一聲之後，布蘭卡也用鼻子哼哼地笑著。
「沒拿回事。」
「騙人！你沒辦法直視我的臉！」
「那就直視給你看吧！」
布蘭卡忽然探身到絲諾麵前，冷不防地把手環上的絲諾的腰。
「什……」
用力地把她往自己的身邊抱。
「做、做什麽——」
「我要證明給你看。到目前為止，不論何時，我的目光都沒有離開過你。在你踢開被單，露出大腿的時候；在你露出肚子睡死的時候；在你偷偷從喬許的盤子裏夾走蘿卜的時候；若無其事地踩著讓你生氣的同學的腳，然後吐舌頭的時候；我的目光都沒有離開過你。」
「什……什……什……」
在整張臉變得像番茄一樣紅的絲諾身邊，喬許喃喃自語：「難怪我之前常疑惑蘿卜為什麽常常不見」
「那、那是……我想喬許如果不吃，就很浪費。而且，我的睡相怎樣並不重要啊！從以前開始，我也隻有睡相不好……」
「是啊！和絲諾一起睡的時候，棉被常會被卷走。」
「大、大小姐！」
裝作若無其事而幹下的壞事被拆穿，絲諾汗流滿麵。
布蘭卡擺出思考的神情。
「是喔……跟絲諾一起睡的時候，棉被常會被卷走啊？」
「誰、誰會啊！我絕對不會跟你一起睡！」
「在床上像暴風一樣卷動的你，也是相當不錯。」
他僵了一段時間，絲諾正覺得奇怪的時候，他好像想起什麽般，突然緊緊地抱住自己的身體。
「因為，最近你的技巧變好，愛撫的指尖也明顯地變溫柔了，這樣的感覺雖然很舒服，但是我偶爾也會想要像以前一樣。按照你所想的，粗暴而激烈的猛攻的感覺，真是令人懷念……我也想要被跟你的睡相一樣，粗魯地觸碰啊。」
「吵、吵死了！在說什麽啊，你這變態的低音大提琴！」
布蘭卡突然用這種口吻說話（而且是在大家麵前！），讓絲諾漲紅了臉。
拔出在休假期間磨得閃閃發亮的愛刀<笹目>，朝布蘭卡用力地砍下去。
「你給我差不多一點，不準再用那種曖昧的口吻說話！」
「哎呀呀！」
絲諾雖然追著布蘭卡跑，但是他卻避開了絲諾的攻擊。對於身為善戰精靈的布蘭卡，那樣的攻擊根本就不算什麽。
「你在害羞什麽啊？我有沒有說謊。」
「為什麽你要用那麽曖昧的說法把
事情講出來呢！」
「我隻是用比較抒情的表現方式，你這家夥……」
「什麽叫比較抒情啊！」
喬許看他們你來我往地對話，便問著呆立於一旁的普莉姆羅絲。
「他們一直都是那樣嗎？」
「嗯，好像……是吧！」
「感情真好嘛！」
「是啊。」
普莉姆羅絲帶著苦笑回答。
「哼哼，知道嗎？要是教師看到你揮刀的樣子，你可是會被退學喔！」
「呃、呃呃呃呃……」
這讓絲諾不得不收起刀子。布蘭卡不知在想什麽，就輕巧地從窗戶跑出去了。
是因為課外活動的預備鈴響了吧？
「那個家夥，等等我絕對要把他砍成兩半！」
「鏘」地一聲絲諾將<笹目>收回鞘中，放回低音大提琴的琴箱中。喬許看著她這些動作然後說：
「咦！你還帶著啊？那把刀。」
他惡作劇地眯起雙眼。
「喔喔，嗯。因為這已經像是護身符了。」
「是喔！不過，你已經不太需要用它來防身了不是嗎？因為，絲諾現在已經有了他啊！」
「啥？」喬許突然說出奇怪的話，絲諾因此嚇了一跳，「為、為什麽，因為有布蘭卡就……」
「我們神曲樂士會運用樂器演奏身軀，而精靈會以服侍我們來作為報酬吧？你和我不一樣，已經擁有獨當一麵的契約精靈，也有永恒.純白，所以已經不需要刀子了吧？」
他這麽一說，絲諾目不轉睛地將視線落在<笹目>上。
「嗯……你這麽一說，的確是這樣沒錯。」
為了保護自己，也為了守護重要的東西，她已經練了好幾年的劍術。就算布蘭卡不在，也不會輕易放棄劍術，這正是絲諾正直的地方。
最重要的事，她自己也覺得很困惑。
自己隻是演奏樂器，而一直讓契約精靈去戰鬥，讓契約精靈背負危險，她困惑於這種神曲樂士與精靈的契約機製……
（我不能跟精靈一起並肩戰鬥嗎……）
和艾琉德隆戰鬥時，絲諾一直感覺到這雙手有多焦急。
她知道演奏神曲就可以援助布蘭卡。但是，如果可以，她想要和他一起並肩作戰。她總覺得不是很喜歡把他一個人推到前麵，然後自己躲在他身後接受他的保護……
這時，教師的門緩緩開啟，絲諾的班導師——波莉珍小姐出現在他們麵前。
「好了，各位同學，請回到座位上。上課鍾早就響了！」
波莉珍小姐拍拍雙手後，絲諾和其他學生都像被驅散的小蜘蛛一樣，慌慌張張地回到自己的座位。
波莉珍小姐環視教室裏麵，似乎很滿意地點點頭之後，眼中閃過一抹銳利的光芒說：
「各位，今天有兩件事要告知大家。第一件事，是這次要舉行的考試內容。」
她所說的話，在教室裏引起一陣騷動。
（來、來了！考試！）
絲諾瞬間冷汗直流。這座精靈島音樂學院中，有一個可怕的規定，那就是：每學期會舉行考試，如果不合格，就會馬上遭到退學的命運。
「測試的內容是運用契約精靈進行戰鬥，也就是模擬戰。」
波莉珍小姐一宣布內容，教室裏立刻一片哀號。
（模擬戰？）
絲諾不由地和坐在隔壁的普莉姆羅絲對看了一眼。
藉由精靈所進行的模擬戰鬥，是這座學院中最盛行的活動之一。
程度還不足以擁有正式契約精靈的學生們，也可以為了暫時性的目的，和精靈定下短時間契約，和那些住在這座學院後方森林裏的古老精靈們定下契約。
這座學院具有千年以上的曆史。在這段期間，精靈們也在各方麵支持著力有未逮的學生神曲樂士們，將力量借給他們。也就是說，這座森林的精靈們，就像隱藏在背後的老師，所以在這之前都像這樣，未來的神曲樂士受精靈們養育成長，然後從這裏畢業。
當然，也有一些精靈會從暫時契約變成正式契約，最後長伴神曲樂士。
樂士必須擁有精靈，，擁有不論何時，不論發生什麽事，都會回應自己的精靈。因此，他們要經常使用課外時間，到森林去演奏，向精靈們毛遂自薦，這也是成為神曲樂士的第一步。
然後，這次的考試，就是測試平日的成果。
「怎麽辦，還沒有精靈跟我簽下暫時契約。」
「我也是，前陣子契約時間才剛結束，現在連一個契約精靈都沒有。」
察覺到學生們動搖的心緒，波莉珍小姐用力地將眼睛往上推，說著：
「各位，請安靜。聽好了，這次的考試並不隻是以輸贏來決定最後的勝負。」
她的解說讓班上的同學都屏住呼吸。
「和什麽樣的精靈定下契約，還有數量如何？用什麽樣的身軀，又如何對精靈下達指示，都是這次考試的重要判定基準，並不是隻要贏就好。」
那一瞬間，教室裏麵充滿了安心的聲音。
然而，對絲諾來說，情況隻有變得更糟。
再怎麽說，布蘭卡都是服侍過始祖精靈的聖獸，戰鬥能力相當高。隻是，絲諾能不能夠引發他的所有能力，就很難說了。
（我還有很多地方太依賴布蘭卡了……實在是很難說自己在驅使他。）
沒想到考試內容竟然要進行模擬戰鬥……絲諾這麽想。要入學還不到半年的他們進行模擬戰，困難都會不會高了點？
似乎是感覺到絲諾他們心中的疑問，波莉珍小姐說：
「每年這個時期，必定會舉行內容為模擬戰的考試。因為配合這個時期在精靈島上發生的日蝕，精靈會從各地回到這裏。」
「……日蝕？」
對於這陌生的名詞，絲諾翻閱著自己腦中的指示。
（那應該是太陽被月亮遮住而看起來變黑的吧？據說連大白天，天色也會全暗……）
「可是，為什麽發生日蝕的時候，精靈們就會回來？」
「據說產生日蝕的那段期間內，不知道為什麽，精靈的力量會變弱。」
似乎是聽到了絲諾的自言自語，普莉姆羅絲悄悄跟她說。
「是那樣子啊？」
「嗯，所以精靈們為了減少影響，會回到精靈島。再怎麽說，這裏都是精靈誕生的地方，有克羅莉安娜的護佑，精靈也會覺得安心吧！」
「原來如此。」
絲諾點點頭。
對精靈們來說，光是回到出生地，就足以讓他們安心了吧！
如果分散在世界各地的精靈們都回來了，和精靈們定下契約的機會也會變多。
因此，絲諾確實可以理解學校突然說要進行模擬戰的理由。
正如波莉珍小姐所說，重要的並不是勝利而是通過考試，最重要的是可以和更多的精靈定下契約。
「我也是，要快點和精靈定下契約才可以！」
普莉姆羅絲有點興奮雀躍的樣子，讓絲諾的心髒為之一跳。
確實，絲諾現在會和布蘭卡定下契約，卻不是憑借著自己的實力。
為了知道自己現在有多少能力，也許試著訂立新契約是個不錯的方法。
絲諾這麽想。
（對了……大小姐和艾琉德隆的契約已經解除了嗎？）
絲諾忽然想起這件事。
之前，身為紅之女神的聖獸艾琉德隆，喜歡上普莉姆羅絲的演奏，因而和她定下契約。可是，現在艾琉德隆下落不明，而普莉姆羅絲好像也不覺得他是她的
契約精靈。
那一定也是暫時契約吧！現在，普莉姆羅絲身上完全沒有那時感覺到的邪惡氣息。
（一定是我在杞人憂天。我不能一直依賴布蘭卡。就算隻有我一個人，我也要努力定下更多的契約才行！）
絲諾再度訂立決心，不過……
「好了，今天還有一件事要告訴大家。」波莉珍小姐突然用有點雀躍的聲音，讓學生們停止說話。「我要介紹今天開始即將轉進我們這班的插班生。」
「咦？」
「插班生！」
對於這出乎意料的話語，不隻是絲諾，其他班上的同學也都嚇了一跳，大家都將目光集中到講台上。
他們會有這樣的反應也是當然。因為，隻有通過初春舉行的特別考試的人，才能到這座精靈島學院。所以，一般來說是不可能會有插班生的。
「到底是怎麽一回事啊？」
「考試，應該是一年隻舉行一次吧？」
到處都傳來這樣的聲音。
「請安靜！他確實通過了考試！隻是某個原因，晚了五個月才入學。他的理由，我想隻要是認識他的人，一定都可以理解……」
波莉珍小姐請剛剛似乎一直都在走廊上待的插班生進入教室。
他一走進教室，班上的學生發出的驚呼聲躍入絲諾耳中，大家硬壓下想要尖叫出聲的心情。
「咦，騙人！」
「怎麽可能！」
「怎麽會！」
此時，半數以上同學的目光焦點，都集中在講台旁邊的插班生身上。
亞麻色的頭發，理智的黑色眼瞳，再加上有點留長的頭發，因而給人一種柔弱的印象……
隻有那雙眼睛，如實展現了身為音樂家的自信——給人這種印象的少年，一邊浮現隨和的笑容，一邊清楚地說出自己的名字。
「大家好，我是米那吉.克羅多。」
沒想到插班生竟然是米那吉.克羅多，就是絲諾和普莉姆羅絲一起去觀賞的那場演奏會的作曲家。
「今後，我希望我不隻是以作曲家的身份出現，也希望能成為一個神曲樂士。所以我才懇求他們準許我入學，請大家多多指教。」
他結束簡單的寒暄後，班上的同學感覺有點茫然。但是，大家馬上就有點靜不下來地開始觀察他。
（是本人耶……）
米那吉就像在跟自己的樂迷接觸時一樣展露親切的笑容。但是，他突然和絲諾的目光相接。
「咦……」
米那吉的表情似乎突然變得很僵硬。
（什、什麽跟什麽啊？）
他的嘴巴微微地動了。
*（插圖91）
一時之間，米那吉愣愣地凝望著絲諾的臉。但是，又好像什麽事都沒有般，在自己的座位上坐了下來。
對於投向自己的可疑視線，絲諾覺得有點不舒服。
她不覺得他那種可以讓音樂堂客滿的大明星，可以讓公主請他作曲的名人，會知道像自己這樣的一介女仆。
可是，如果絲諾沒有看錯的話，他的唇的確是這麽說的。
「怎麽可能，怎麽會有這種事。」
在非入學季插班進來的米那吉.克羅多，立刻就成了精靈島學院的名人。
原來他之所以比較晚入學，是因為演奏會上公主沉醉於他的音樂，請他再作一首曲子。這樣的事情應該不會發生在低年級生身上吧！
前途光明，家世（雖然是養子）也好，長相也非常聰明的他，現在是班上女生注目的焦點。
「喂，我聽說你有一隻擁有六枚翅膀的契約精靈！怎麽樣才能跟那麽強的精靈定下契約？」
「對啊對啊！我也聽說過喔！聽說是人魚精靈之類的！」
對他有興趣的，不隻是嘰裏呱啦跟他說一堆話、沒有教養的女生，也有很多男生想要知道的音樂知識，因而一直質問他。
米那吉對他們說：
「喔，你們是說賽蓮希亞嗎？嗯，她的確擁有六枚翅膀。」
「嗚哇！」
「你真的擁有上級精靈啊？」
大家都瞪大了雙眼。看來，身為可以獨當一麵的音樂家而活躍在樂壇的偶像，以及模擬戰這個困難的考試，似乎讓米那吉更受歡迎了。
雖然前陣子的演奏會上似乎沒有看到精靈的身影，不過照他所說，米那吉好像的確擁有上級契約精靈。
「總覺得好像成了一件大事。」
看到那情況，喬許帶著苦笑說著。
「唔，是啊！如此一來，想要和他說一下話都很難了。」
「咦？絲諾，你也對他有興趣？」
他的語氣中帶了一點揶揄，所以絲諾慌張了起來。
「啊，不是，不是那個意思啦！我隻是想問他關於曲子的事，為什麽我會知道他的曲子？真是不可思議。」
「原來是這樣。你跟他提過嗎？」
喬許對米那吉，很難得地深深歎了一口氣。
「喬許，你也在意米那吉嗎？」
「喔，不是不是……怎麽說才好？我沒有像他那樣的才華。不是那個意思，我是說考試的事，對吧……」
喬許似乎很落寞地說著，所以絲諾也配合著說：
「對耶！喬許你還沒有契約精靈……」
「嗯，就是啊……」
若要進行精靈彼此之間的模擬戰，就非得要契約精靈不可。可是，喬許還沒有契約精靈。說難聽點，在這個校園中，現在恐怕隻有普莉姆羅絲和喬許兩個人，別說是契約精靈了，就連暫時契約都沒有。
但是，喬許是無法和普莉姆羅絲相提並論的。
在這之前，普莉姆羅絲是自己不願意和精靈定下契約，雖然不知道她的理由是什麽，但是絲諾知道，每當她演奏神曲時，常會有精靈向她提出訂立契約的要求。
可是，喬許……
「為什麽沒有精靈肯跟我定契約呢……」
他恍如已經遭到退學般，臉色發青。他那個樣子實在是太讓人為他難過，所以絲諾急忙說話安慰他。
「才、才沒有那回事。對了，之前的那場私下的模擬戰，不是有個男精靈跟著你嗎？」
「喔，是那樣沒錯啦……」
喬許就像枯萎的花朵，啪嗒一聲垂下頭。
「雖然有男精靈願意跟我訂下暫時契約，但是，我卻沒辦法跟他定下正式契約。不知道為什麽，隻要開始和他說起那樣的話題，很奇怪地，天上就會開始落雷，然後談判就破裂了……」
「落、落雷？」
「所以，就跟你說不行了！」
忽然間，一陣熟悉的男女對話聲傳進絲諾的耳中。
說起模擬戰，大家想得好像都一樣。視線前方是同班同學中，自稱普莉姆羅絲的對手——黛西.貝倫休泰。她和她青梅竹馬的契約精靈皮斯，正像平常一樣展開一場打情罵俏的表演。
「黛西、黛西，你竟然說要找其他精靈，太過分了！你不是有我嗎？」
「像你這種沒有用的精靈，才不夠啦！」黛西一邊發出噓聲，一邊趕走皮斯。「因為日蝕，精靈們全都會回到這裏來，也就是說，到時一定有很多擁有六枚翅膀的上級精靈。那樣的話，我或許可以跟更漂亮，更有力量的精靈定下契約！」
她陶醉地十指交叉，眼中閃耀光芒說著。
「怎、怎麽那樣，黛西，你太過分了啦！」
「我又不是說不要你了。可是，要在模擬戰中獲得勝利，光靠你可不行啊！皮斯！」
黛西很快地就已經非常有幹勁了，她的呼吸也變得急
促。
「這一次我一定會贏！聽好，現在就可以去把脖子洗好等我了，我永遠的對手——普莉姆羅絲.格蘭納多。」
她擺出一個帥氣的姿勢，對普莉姆羅絲宣戰。姿勢雖然不錯，不過，對占有最重要地位的普莉姆羅絲而言，卻是……
「哇，這件連身洋裝很適合絲諾呢！今年冬天就跟我穿一樣的衣服如何？」
她把黛西的話當成耳邊風，正熱心地看著今年秋冬的服飾行錄。
（大、大小姐，還真是悠閑！）
由於太不被放在眼裏了，絲諾開始覺得黛西有點可憐。
當然，絲諾也沒有那個時間去擔心別人。
「我……我也要加油才行了！」
為了更加受到布蘭卡的肯定，她要專注地演奏曲子。為了不要臨時發生什麽事時隻能依靠他一個，所以和新的精靈定契約或許是個不錯的想法。
永恒.純白的音色。
……恍如透明的玻璃球在滾動般，那聲音也仿佛人類最美麗的聲音。
現在偶爾才會出現那種音色，但是把一首曲子演奏一變，要是能出現那種音色，布蘭卡應該也會覺得滿意吧！說不定也可以和更好的精靈定下契約……
（沒錯。就像對米那吉的曲子有所感覺一樣，就用那種感覺……）
絲諾偷偷地看向被人群淹沒的米那吉。
他似乎正打算將前陣子剛為公主所作的曲子演奏一遍。
「事實上，聽說除非公主殿下在場，否則是不可以演奏這首曲子的。不過大家好像很渴望聽他演奏。」
正好在絲諾後方的普莉姆羅絲悄悄地加上一句。
「是那樣子啊？」
「絲諾，之前你穿我母親的連身禮服也不錯，不過，這次的這件外套……」
普莉姆羅絲對於絲諾除了女仆裝以外，沒有其他衣服這件事，似乎覺得很舍不得。而對於熱心地推薦衣服的普莉姆羅絲，絲諾說：
「大、大小姐，請稍等一下，米那吉好像要彈奏什麽音樂。」
簡單地練習了一下走鍵，米那吉對包圍著他的班上同學說：
「接下來我所要彈奏的曲子，其實還沒讓公主以及其他人聽過。所以，請保密。」
尖叫聲四起。
這是貨真價實的，米那吉.克羅多的新曲發表會啊！
「這是以在露台上思念戀人，而抬頭看著月亮的公主為印象創作的曲子。雖然還沒有決定曲名，不過可能會叫做『獻給公主的夜曲』吧？」
（「獻給公主的夜曲」……）
鐺的一聲，米那吉的手指落在白色的鍵盤上，感覺相當不錯。
宛如撫摸高級皮草般，他的手指柔順地在鍵盤上自在地滑動。
（獻給公主的夜曲）。
在很舒適的春天夜晚，公主從露台上抬頭看著月亮的情景浮現，米那吉.克羅多新作的小曲……
（不對！）
可是，在絲諾腦中，存在著更加不同的印象，更加不同的，莊嚴的印象。
「我果真知道這首曲子。而且，這首曲子才不是什麽夜曲。」
「會不會是因為絲諾在前陣子的演奏會上聽過米那吉的音樂？」
對於普莉姆羅絲的話，絲諾不是很明確地搖搖頭。
「我也不是很清楚，不過，那好像是更久之前聽過的感覺……」
「會不會是跟什麽曲子很像？」
喬許謹慎地說。
「不是……」
絲諾再度搖搖頭。
是那種好像在哪裏聽過的模糊感覺，不是因為前幾天有聽過。
那更像這樣的感覺——經過非常多次的練習，而將那化為自己的東西，之後甚至曾經在人前演奏這首曲子……
對了——歌詞，這首曲子，她記得應該是有歌詞的。
「——來吧！身為創造主之精靈啊！」
就那樣，絲諾不經意地出聲將個詞語唱了出來。
（不是，才不是什麽夜曲，這是獻給神祗的曲子！）
「絲諾！」
一旁的普莉姆羅絲和喬許，都同樣地感到震驚。
造訪人類之心靈 造訪汝等被創造之靈魂
請帶著崇高之恩惠親臨
你是護衛者 至高天主的恩惠
生命之泉 火啊 愛啊 塗抹神聖膏油之聖者啊……
「咦！怎麽回事？」
班上同學察覺到絲諾配合著米那吉的曲子在唱歌，因而開始喧嘩起來。
「這不是夜曲嗎？」
「他說是公主殿下和月亮的曲子。」
「不是說還沒有人聽過嗎？」
「可是卻……」
班上同學全都目不轉睛地看著絲諾。
「為什麽她會唱……？」
於是，曲子就在他們的討論中突然中斷了。
大家驚訝地屏息看著米那吉。
「……不好意思，到此為止。再彈下去，我就要挨公主的罵了。公主可是很會吃醋的。」
米那吉這麽說著，若無其事地蓋上鋼琴的琴蓋。
啪嗒一聲，很尋常的聲音回響著，仿佛要將方才的曲子永遠蓋上。
（啊……）
絲諾忽然就感到背脊升起一陣寒意。
她覺得自己好像做了什麽不得了的事情。自己所作的事，對他來說將會是一種侮辱吧！可是……
米那吉什麽話也沒說，就離開了音樂教室。
絲諾腳步蹣跚地像是被什麽引導著，在鋼琴前麵坐了下來。打開琴蓋，拿下鍵盤布。
「絲諾？」
普莉姆羅絲好像很擔心地靠了過去。
（歌詞沒有錯。旋律也是，伴奏也是——似乎曾經過編曲，但是應該不會錯。）
就那樣，絲諾讓手指在鍵盤上滑動。
一開始，是管風琴的厚重和音，接下來是合唱的歌聲。是下降四度，跳躍上升七度的音型。
廣闊的世界開始鳴動。和著旋律引吭高歌的歌聲以非人間所有——
「到底是怎麽一回事啊！」
那一瞬間，整個音樂教室響徹充滿憤怒的叫聲。
「呃……」
絲諾終於被拉回現實世界，察覺到聲音的主人，正是經常找她麻煩的蠻橫女子軍團。
普莉姆羅絲將之命名為「蠻橫公主，神聖梅尼斯帝國的伯爵千金賈桂琳小姐，和擁戴她的人們。」
就是剛入學的時候，瞧不起喬許是平民出身的那一群人。
「為什麽你會知道米那吉的新曲子？」
「對啊！害他生氣地跑走了！」
絲諾完全感受到她們的怒氣，因而低下了頭。
「對、對不起，我並沒有惡意……隻是不知道為什麽，就是想說應該是這麽唱。」
事出無奈，絲諾隻好這麽說。
事實上，她是十分確定的。
（說不定那並不是米那吉所作的曲子。要不然，我不可能會知道得這麽詳細。可是，她完全不清楚自己是從哪裏知道的。她和米那吉不同國家，生長的地方也完全不一樣。要是曾經聽過，到底是在哪裏……）
於是賈桂琳露出瞧不起人的目光，說：
「你該不會是偷了米那吉的樂譜吧？」
說、說什麽話。
「什麽！」
「才能像那樣唱出歌來，不是嗎？再怎麽看，都像是身份卑微的女仆做得出來的事。」
由於實在太過莫須有，絲諾連話都說不出來了。可是她什麽都說不出來，對賈桂琳他們來說正好
合意，剛好可以讓她們好好地咒罵絲諾。
「一定是這樣！米那吉好可憐。」
「這是很大的問題耶！」
絲諾想也不想地，從椅子上站了起來。
「你們誤會了。我沒有做那種事！」
可是，對於態度非常可疑的絲諾，班上同學投注過來的目光也非常冷淡。
（啊……）
從漂浮在空氣中的氣氛，絲諾知道自己已經陷入非常大的危機之中。
「來，我們走吧！各位，第一堂課是在新音樂教室上課。」
賈桂琳一聲令下，她的擁戴者似乎特地擴大桌椅碰撞的聲音，開始從座位上站起來。
其他的男孩子們好像也有意避開絲諾，慌慌張張地離開教室。
絲諾有點茫然地呆立在原地。
這時，從窗戶那邊傳來熟悉的聲音。
「那是你的錯覺，你不用在意。」
「布蘭卡！」
絲諾的契約精靈布蘭卡不知何時回來了，他的身軀看起來很窘迫地坐在窗框上。
可是布蘭卡好像覺得很無趣，沉著一張臉。
「再怎麽說，你也不可能會知道那家夥所作的曲子。那曲子的旋律，隨便彈一下就很像了吧！」
「不是，可是……」
「與其在意這種沒意義的事，不如擔心考試吧！跟不上進度的絲諾.德羅布。」
絲諾很明確地感覺到異樣。
就算他們常常吵架，平常的布蘭卡也不會這樣，從頭到尾否定絲諾的想法……
（就連布蘭卡的態度都很奇怪！）
——就這樣，絲諾帶著鬱悶的心情，離開了音樂教室……
米那吉.克羅多插班這件事，在剛開學尚未收心的學生們之間引起一陣騷動之後，很快就過了一個禮拜。
可是，仰慕他的崇拜者似乎與日俱增。一輪到他在課堂上演奏曲子，就連在隔壁班上課的精靈老師，都會沉醉其中。
「聽說米那吉還在創作新的曲子。」
「你們看過他的契約精靈嗎？好像是六枚翅膀的上級精靈喔！真令人驚訝。」
「聽說是人魚。」
「喔——原來是水的精靈啊。」
因為總是有崇拜他尖叫的女生，所以米那吉的情報很自然地傳入班上。
「當然，他是米那吉大人啊！」
「哼！吵死人了，王室禦用的作曲家還真是了不起啊！」
對於他的出現不抱好感的男生也不少，不過，米那吉.克羅多是一流的音樂家，擁有個人獨創的神曲，並和六枚翅膀的精靈定下契約，這些事實也足以堵住他們的嘴。
「六枚翅膀的精靈啊……真厲害。」
那是某個白天的事。
絲諾、普莉姆羅絲和喬許三個人，今天也用托盤拿著各自分配到的食物，來到位於新舊校舍之間的小小中庭。
成員除了已經習慣化身為狗的布蘭卡之外，還有黛西和皮斯二人組，他們見黛西和皮斯似乎來不及加入「便當族」一群人的行列，所以也邀請了黛西和皮斯一起共進午餐。
雖然絲諾對這位擁有「大小姐」思考邏輯的黛西.貝倫休泰，有些不好的回憶，像是因為自大就摑別人的臉頰，或是（那次，絲諾也有不對）演奏禁曲之類的。但是，絲諾對她的印象已經不像之前那麽惡劣了。
黛西的契約精靈皮斯輕巧地坐在她的正後方。他是藍發藍眼、感覺有點纖弱的年輕精靈，即使如此，它也是擁有四枚翅膀的中級精靈。不過，他總是像黛西的隨從一樣跟在她的後麵。
這不即不離的兩個人，到底是什麽時候，怎樣定下契約的呢？這是沒有任何人知道的謎團。
「聽說六枚翅膀的精靈很少，米那吉到底是在哪裏和精靈定下契約的？」
「說的也是！聽說在這之前，他並沒有以神曲樂士的身份進行活動……」
普莉姆羅絲看起來好像迷迷糊糊的，但她對於情報卻是非常敏銳。她一邊大口咬著火腿三明治一邊說著。
膝蓋上散落著得似乎是桃子甜饅頭的食譜，不知道她是如何弄到手的。看來，好像是想要利用休息時間自己動手做。這種時期還有這種閑情逸致，真是厲害。
「一般來說，精靈的等級分法，幾乎都是有翅膀數來區別，兩枚、四枚、六枚，但是在部分傳說中，也曾出現擁有八枚翅膀的精靈。在這個學院就讀的學生們，雖然各自擁有契約精靈，但是就學生的實力來說，光是有兩枚翅膀的精靈肯跟他們定下契約，就已是非常了不起了。」
普莉姆羅絲小小的嘴巴似乎咬不斷麵包，因而開始大口大口地咀嚼，和麵包進行奮戰。
「他卻擁有六枚翅膀的精靈，真是厲害啊！」
「喬許？」
「可是，沒錯吧！就算是職業的神曲樂士，也不是每一個人都能擁有六枚翅膀的精靈。」
隻要是中級精靈，大多就擁有強烈的自我意識了。然而，一旦成為上級精靈，便會強烈地要有如一流職業人士水準的神曲，他們的自我喜好很明確，要是覺得不合適，就連身影都不會出現。
也就是說，中級精靈和上級精靈之間有很大的差別。由此可知，和上級精靈定下契約是非常難得事。
正是因為如此，和能力與力量更強大的上級精靈定下契約，是身為神曲樂士的一種身份地位的表現。
當然，圍繞在米那吉身邊的學生們，非常想要看他的契約精靈，但是米那吉婉轉地拒絕了他們的請求，也許是不希望自己的契約精靈成為展示品，又或許隻是覺得麻煩。
「他十四歲的時候就成為作曲家了吧？果然很厲害，讓我感覺到層次的不同！」
「什麽嘛！他那樣一點也不厲害。」
黛西好像很不高興地突然插口，她正很巧妙地將三明治裏麵的西式醃菜單獨取出來。
「黛西？」
「說什麽上級上級的，才沒有那麽值得吹捧呢，不是嗎？可是，大家都一直討好他……六枚翅膀算什麽嘛！」
看來，黛西對於米那吉瞬間成為學員裏麵最受歡迎的人這件事，好像不是很高興。
「……契約精靈我也有啊……」
「咦，什麽？黛西。」
黛西整個耳根子都紅了。
「什、什麽都沒有啦！可是，我這樣說，並不是因為我討厭米那吉喔！我說得沒錯吧！要是他像大家所說的那麽有實力，為什麽要特地成為這個學院最低年級的學生，為什麽要來這裏就讀啊！」
「嗯，這樣說也沒錯啦……」
老實說，以米那吉那樣的實力，可能會想跳級進入更高年級就讀吧！的確，隻要從這個學院畢業，就會擁有神曲樂士最基本的評價。但是，已經有名到成為王室禦用人員的米那吉，怎麽會需要那麽微小的基本評價呢！
這也許是學院為了防止不公平，而定下的方針吧！規定不論什麽人都要從一年級讀起。所以身為學生的絲諾也不能說什麽。
「對了，絲諾，這是今天寄到你信箱裏的東西……」
喬許從斜紋包包裏，小心翼翼拿出用油紙包起來的防水筒子。
身為風紀委員的喬許，負責一個禮拜兩次，將送達精靈島的信件發送給所有學生。
「這是……？」
「是我訂的，是米那吉.克羅多獨創的曲目的樂譜。」
和麵包的戰爭好像以勝利收場的普莉姆羅絲說。
「大、大小姐……」
「我拜托父親幫我訂的。」
「怎、怎麽回，請主人……而且，音樂家獨創曲目的樂譜，不
不知道是誰開始這麽稱呼的，那是精靈誕生的島嶼——「精靈島」。
島上有一座音樂學院，是為了神曲樂士候補人選而設立。那裏聚集了從世界各地前來的學子，隻有通過特別的考試，以及獲得學院長認可的人，才可以進入這所學院。
因此，一般人以及那些對自己非常有自信的樂士候補人選以外的人們，都稱那裏為「高處」，對樂士候補人選來說的「高處」。
雖然因為國家不同而有些許差異，但是，那裏有著強大的力量，足以左右學子們今後的樂士生涯。
在精靈島音樂學院學習的學生們，要從精靈島下來回到地麵上，也有一些條件規定。
「大小姐，這邊，是這邊！」
比如說，親人發生什麽不幸，或是被退學時。
還有就是——暑假，對離開親人身邊的學生來說，是最令人期待的了。也就是，長期的休假。
「大小姐真是的！」
在混雜的人群中，絲諾.德羅布急忙抓住即將被卷入其中的普莉姆羅絲的手。
第一次體驗放暑假的絲諾，也和其他學生一樣離開精靈島，現在正在她的故鄉，克蘭德姆王國。
睽違已久的王都街上，仍是不分晝夜地人潮絡繹不絕。
腳踩在富有都會氣息而整然鋪設的石板上的觸感、在大馬路上奔馳的馬車的馬蹄聲，還有在漂浮在空中的學院裏鮮少聽到的大人們的咆哮聲……不論是哪一種聲音，在覺得吵鬧的同時，也讓人有點懷念。
「大小姐啊，普莉姆羅絲小姐！」
被卷入這樣的人潮之中，普莉姆羅絲步履蹣跚地像是要被吸進商店裏，在聽到絲諾的聲音之後，終於驚醒般往後方回過頭來。
「啊，絲諾……」
「不是叫絲諾就沒事了。大小姐到底是怎麽了？走路晃來晃去的。」
普莉姆羅絲.格蘭納多是絲諾所服侍的格蘭納多家大小姐，現在她們倆的關係就像好朋友般親密。普莉姆羅絲眯著雙眼，嫣然露出微笑。
（啊，每日一次的眼睛保養……）
絲諾不由地看呆了。
即使平常總是看著那張臉，幾乎已經看膩了，但身為我一生主人的普莉姆羅絲，卻毫無疑問地是位美女。
閃耀的金發，如白瓷般的透明肌膚，還有比鮮花更清新的微笑。不論是哪一個部位，都會讓人覺得她就是如同天仙下凡，引人注目。
還有，聲音也是。
「對、對不起，絲諾。對麵傳來了很香的味道……」
——嗯，雖然是個天然呆少女。
「你的肚子餓了吧！大小姐。可是，我看到你剛剛好像在路邊攤買了一個派……」
「……是，是啊，是沒錯……」
「另外還在那邊的店裏買了水果，在那邊的路上買了烘烤的小點心。」
「可、可是你看，我們今天一早就在街上來回逛著，已經有運動了啊，對、對吧？」
普莉姆羅絲拚命解釋。
「……」
（算了，畢竟對女孩子來說，甜點跟一般食物是不一樣的。）
女孩子的胃總會有別的空間來放甜點，這點絲諾也親身體驗過。
而且，普莉姆羅絲像現在這樣，突然說要到街上逛街也是有理由的。
——今天，是八月的最後一天。
漫長的暑假即將在今天結束。她們兩人明天就必須再度遠赴精靈島了。
「因為絲諾住在宅邸裏，總是在做女仆的工作，沒有辦法像這樣，兩個人悠閑度過。我跟路克說好，就隻有今天，拜托他把絲諾借給我。」
普莉姆羅絲象淘氣的孩子般「嗬嗬嗬」地笑著，挽住絲諾的手臂。
雖然是放暑假，但是一回到格蘭納多宅邸，絲諾就是一介女仆。因為勉強請求主人讓她去學校上學，所以現在以女仆的身份從早工作到晚，並且要比之前更賣力，這對絲諾來說是非常理所當然的事。
可是，就如普莉姆羅絲所說，因為被她硬拉出門，絲諾才終於可以度過像是放暑假的日子，這也是事實。
（已經好久沒有和大小姐單獨相處了。）
普莉姆羅絲將臉頰靠過來，絲諾也像在撒嬌般靠了上去。
雖然對在宅邸的路克很不好意思。但是在街上，像這樣親昵地單獨出來約會，真是非常愉快。
「喂，絲諾，買醃酸梅的店在哪？」
「……」
她倏地停下腳步。
……要是這個身材高大的男人沒有跟在自己身後跑來跑去就好了。
（可惡，難得跟大小姐出來約會！）
絲諾擺出一張心情遭到破壞的表情，往後回過身去。
「布蘭卡！」
「有。」
「我曾跟你說，今天我要跟大小姐出來買東西吧？那你為什麽會在這裏？」
絲諾瞪著布蘭卡那張被銀發包圍、又高出她很多的臉。
「我不可以跟來嗎？」
「嗯，沒錯。我已經很久沒有單獨跟大小姐在一起了，我想要和大小姐約會。你回去！」
絲諾像是在說你不用來，像是在趕什麽東西一樣輕輕地揮手，這更讓他心情很不好。
「說啥，絲諾！我說過我是你的東西了吧？我是你的東西，也就是說，要不離不棄和你一體同心……」
「我不記得我有接受，希望可以退貨。」
絲諾的言語非常非常冷淡。布蘭卡一臉受到打擊的樣子。
「要、要我離開你，根本就不可能。不管怎麽說，我是和你定下契約的精靈。我不可以把你放在一旁不管！」
布蘭卡的神情不知為什麽看起來泫然欲泣，他焦急地往絲諾身上靠。
（撒嬌的小孩？……這家夥，最近常常變得像小孩子一樣……）
——精靈，那是存在於這個世界上「力量擁有者」。
他們是比人更接近神，比神更接近人的力量集合體。
然後，也是集聚所有人類尊敬和畏懼之念的存在。另外，也是以「神曲」作為交換，將力量借給人們的，人類的好鄰居。
絲諾以成為神曲樂士為目標。而這神曲樂士，指的就是將稱為神曲而擁有力量的音樂獻給這些精靈，藉此從精靈身上獲得一些力量，也就是作為媒介的人們。
在漂浮在十屆中央的浮島——精靈島的音樂學院中，有很多從世界各地選拔出來的少男少女們，他們都是以成為神曲樂士為目標。
在和他們相遇之前，絲諾可以說完全不懂音樂，隻是因為半強迫地和永恒.純白定下契約，因此得以成為被選出來的其中一個學生，而立誌成為神曲樂士。
當然，接下來的日子是苦難的延續。雖然為了跟上那些身為音樂菁英的同班同學，她已經廢寢忘食，每天不停學習了……
忽然，普莉姆羅絲這麽說：
「啊啊！絲諾。那個好像也很好吃。桃子甜饅頭，真是吸引人。」
「這次是什麽？大小姐。」
「桃子饅頭、桃子饅頭喔！絲諾。」
絲諾一邊苦笑，一邊跟在普莉姆羅絲身邊跑著。她正拉著絲諾的手，跑向路邊的小賣店。
「喂！絲諾，你有在聽嗎？我呆在這裏喔！」
「吵死了啦！布蘭卡。」
一邊用冷淡的態度對待像平常一樣跟在她身邊的布蘭卡，絲諾一邊穿過一道氣氛完全不同的門。
「這裏是……」
在轉進另一區處，有一扇充斥些許異國風味的門……石造的門框上，寫著陌生而難
以辨識的文字。檸立在兩側的翡翠門柱上金雕玉琢，前方卷繞著兩頭尾巴很長的金龍。
「啊，這裏是東國街啊？」
絲諾明白了。
那裏離通往王宮的大道並不遠，然而光是踏進一步，就可以感受到彌漫在空氣中的異國情調，是個不可思議的地方。明明在王城之中，卻藏著非王城的氣氛。
是在絲諾他們所居住的克蘭德姆王國之東，被稱為神聖梅尼斯帝國的帝製領土。
梅尼斯文化和絲諾他們所居住的克蘭德姆完全不同，在戰亂中不得不由東方移居過來的人們，就聚在一起創造出一條街，在異國文化中守護自己的根源。
「嗯，酒館，那邊是煙館……一點都沒變，這裏超有活力。」
絲諾他們走在沒辦法說是很寬敞的街道上，一邊撥開人群一邊走著。
放眼所見，窄窄小小地並列在一起的攤販市場上，賣著各種商品，例如克蘭德姆沒有生產的水果、沒有看過的麵類、衣裝飾品為主的衣物等等。
普莉姆羅絲一邊張口咬著不知在何時買好的桃子甜饅頭，一邊說：
「對了，絲諾，你到隔壁打過招呼了嗎？」
「啊，師傅！我忘了！」
普莉姆羅絲一針見血的疑問，讓絲諾在人潮中嚇得連錢包都差點掉了。
隔壁到場主人是教導絲諾劍術的師傅。他們也是東方國家梅尼斯出身的。
現在的波利佛尼卡大陸是一片平和。但是自古以來，各國之間的征戰卻是連綿不絕。每當發生戰爭，人們就從國內逃出來，像師傅那樣在異國落腳的人們，也絕對不在少數。
（對了，喬許也說過他出身於東方？）
絲諾忽然想起一位和她感情很好，同為精靈學院學生的朋友。
「布蘭卡……？」
直到剛剛都還在一旁碎碎念的布蘭卡，突然在某間店前茫然呆立著。
「沒想到還有這樣的店……」
乍看之下，那小小店麵的磚瓦屋頂上，掛著一麵樸素的看板，上麵寫著：「格蘭朵斯醃菜店」。
「怎麽了？布蘭卡。」
「絲諾，你看。是格蘭朵斯的鹽漬品店。你看，就是安傑洛和安潔莉卡的……」
「安傑洛和安潔莉卡……？」
絲諾一瞬間很疑惑地反問著。不知道為什麽，布蘭卡驚醒般屏住氣息。接下來，好像有點難以啟齒地皺著眉頭。
「沒事，不知道就算了。」
「布蘭卡？」
「不知道就算了……因為，反正你也不會知道吧！」
他大聲地回嘴。碰了釘子的絲諾，不由地沉下臉來「唔」了一聲。
不過是醃菜的事，為什麽我非得被說成這樣。
「對啊，醃菜店的事，我怎麽會知道。」
「絲諾……」
「因為我是土生土長的克蘭德姆人，才不會吃那種醃蘿卜呢！」
「……！」
布蘭卡突然擺出一臉受了傷的孩子神情。
絲諾不知道該說什麽才好，倏地背轉過身。
（什麽嘛！擺出那種臉……簡直就像我在欺負他嘛……！）
就那樣不知所以然的狀況下，兩人之間開始隱約漂浮不和的氣氛，就在這時，普莉姆羅絲嘴邊沾著栗子做的餡說：
「不、不好了、絲諾！」
「什麽事？」
「我記得今晚好像要去參加一場演奏會，順便在那邊用餐……是不是呢？」
絲諾忘記自己還在人群中，竟大聲喊著。
「啊啊啊——！」
（慘了，沒錯！主人說今天是最後一天，所以邀請普莉姆羅絲去參加演奏會。）
她的臉色在一瞬間刷白了。
（會會會、會被殺！要是因為在東國街上吃桃子甜饅頭而遲到，這次一定會被路克殺了！）
「大小姐，叫輛馬車來做吧！喂，那邊路過的馬車，停一下，行行好，停下來！」
「哇！你在幹什麽啊！你是詐騙集團的新手嗎？」
「絲諾，危險！」
「不管你說什麽，絕對要阻止你！」
絲諾一邊用身體擋下正在路上經過的馬車，一邊拚命地祈禱著可以在天黑之前抵達宅邸。
——可是……
「哎呀，絲諾.德羅布，你不過是個低等女仆而已，還敢這麽晚回來！」
原本想要瞞過他的眼線而悄悄從後門回來的，到底是哪裏露出了馬腳？
「想要瞞過我的眼睛，你再練習個一百萬年吧！」
優秀的格蘭納多的管家，路卡斯.斯坦亞德，有如不動明王般地站在傭人用的出入口前。
「路、路克……」
「你到底在想什麽啊！也不懂得看情況，竟然把大小姐帶到那種地方！你忘記了自己是什麽身份了嗎？要是大小姐有什麽萬一，就來不及了！」
「唔，可是，路克，今天大小姐是被包著栗子餡的桃子甜饅頭吸引，才……」
「不準回嘴！」
率直地點頭，絲諾乖乖地不說話。
從絲諾還小的時候開始，路克就常常照顧她。絲諾剛被撿回來的時候，喪失了記憶，就像嬰兒，而教導她種種做事方法的也是他。
雖然光看外表，他年輕地看不出是一名管家。但是他的腦袋可是比宅邸裏的任何人都還要古板，簡直就像在罐子裏醃了十年的醃菜。
（簡直可以跟布蘭卡壺裏的東西一較輸贏了。）
絲諾暗自想著。
「就算你稍微會拉點什麽樂器，你還是這裏的女仆，這是永遠都不會改變的。你是因為主人的恩賜才可以到學院就讀，這件事你可千萬不要忘了。」
「那、那是當然。」
「哦，要是知道的話，你就不會做出這種事了吧……」
他說的話向來都是那麽理所當然，讓絲諾沒有任何的借口。
不愧是年代久遠的醃菜。就算拿起來吃，也是每一個都那麽酸。
「大小姐也真是的，這麽孩子氣的東西有哪裏好呢……」路克很誇張地雙手交叉。「給你！」
不過，有什麽軟軟的東西，被丟在跪在玄關門口，發著抖的絲諾身上。
絲諾戰戰兢兢地伸手將掉落在身上的東西拿起來。那是一件純白蕾絲材質的連身禮服，樣式簡單卻非常美麗。
「這是……」
「今天的演奏會你沒有衣服可以穿吧！大小姐特別拿太太的衣服給你穿。」
絲諾嚇了一跳。
「太太的……？」
「款式有點老舊，所以我把裙擺弄短了。」
聽到令人意外的話，絲諾愣愣地凝望著路克的臉。
「是路克縫的嗎？」
「當然啦！現在人手不足，沒有會做針線的女仆。真是的！你又跑出去了……」
他這麽說著，還特意敲了敲肩膀。
絲諾決定坦率地跟他道謝。因為這個一點都不和藹的路克，竟然熬夜（……雖然不知道是不是如此）為自己縫起要穿得連身禮服裙擺，她覺得非常高興。
「謝、謝謝你，路克。」
「要謝就去謝大小姐。現在最重要的是，快點去準備！大小姐已經換好衣服了！
「好、好快！」
「挺好了，你要好好謝謝我，因為啊，我也把胸口處縫緊了好多！」
丟下這麽一句驚人的話，路克發現主人也在搖鈴呼喚，急忙往書齋那邊走去。
（胸口也縫緊了啊……）
絲諾有點失落。
（……是當然的吧！
）
如果絲諾記得沒錯，格蘭納多家的公爵夫人和普莉姆羅絲，都擁有非常傲人的胸圍。
絲諾不由自主地陷入了想要麵壁反省的心情。她抓著連身禮服回到自己位於屋頂的房間。
房裏，布蘭卡好像已經先跑來了，他以小狗的姿態賭氣地躺在床上睡覺。最近，布蘭卡隻要有什麽不高興的地方，大多會像那樣回到小狗的姿態。
「你先麵向另一邊一下！」
為了不讓他看到自己換衣服，絲諾把女仆服扔到布蘭卡身上，因為跟他說什麽都是白搭。絲諾小心翼翼地把手穿過連身禮服的袖子，就是路克為他縫好的那間純白蕾絲連身禮服。
那是一見幾乎沒什麽裝飾的緊身禮服，腰上的蝴蝶結不是在後方，而是打在左前方，款式極為高雅，非常有普莉姆羅絲母親的味道。
「嗯，很完美，絲諾。母親的晚宴服非常適合你。」
普莉姆羅絲稱讚穿上禮服的絲諾，聽起來讓人好害羞。
「請問……真的沒關係嗎？連這樣的衣服都給我穿，而且，像我這樣的人去參加演奏會，不妥吧？」
包裹著身體的禮服，是以白色為基調，裙擺輕柔飄動，胸口處有著有光澤的白線繡花。而且，是普莉姆羅絲母親的衣物，要是不小心弄髒或是弄破就不好了。這樣一想，絲諾就不敢隨便亂動了。
再加上束縛得比平常更緊，所以總覺得連呼吸都很困難。
普莉姆羅絲用她那指甲修飾得很漂亮的手，摸著絲諾的臉頰。
「嗯，非常可愛，我受不了了，哈哈。」
總覺得大小姐的呼吸有點奇怪。
「哈哈？」
「沒、沒有什麽事，總之，就是那樣，很適合你。」
普莉姆羅絲說著，可以地咳了一聲。
（是、是這樣嗎？）
絲諾定定地看著鏡子裏麵的自己。
雖然大小姐是這麽稱讚著（雖然覺得有點奇怪）不過，不管怎麽樣還是覺得不太想自己。
像這樣穿這晚禮服，混在貴族之中，在中場時間喝著香檳，演奏會之後在餐廳裏享用晚宴，這全都是身為一介女仆所沒有辦法想象的事。
「我覺得絲諾應該要更有自信，因為絲諾是這麽可愛啊！」
「不是，可是，那個……最重要的事，因為在場的都是貴族人士，所以我有點膽怯……」
「絲諾已經是樂士的候補人選了！要是有人問你什麽，會說你在精靈島音樂學院學習就沒問題了。」普莉姆羅絲的眼中浮現惡作劇的笑容。「所謂的權利，不使用就不是權利了。」
「大、大小姐……」
是她想太多嗎？
總覺得剛剛普莉姆羅絲的眼中閃過一道光芒……
「不用擔心啦！當然，這已經經過我父親的允許，我跟父親撒過嬌了。米那吉.克羅多是位新銳音樂家，聽說今晚他可能會發表他為公主所寫的曲子。我想，絲諾既然立誌成為神曲樂士。至少也要聽一聽。」
結果，絲諾還是被普莉姆羅絲的笑容給壓去觀賞演奏會了。
（可是，離觀賞的時間還太早了吧！）
隨著演奏會的時間越來越近，絲諾腦中越來越覺得她應該拒絕才對。
跟普莉姆羅絲借來的禮服貴得驚人，到音樂會堂也是坐宅邸的馬車前往（而且，是和普莉姆羅絲同乘一輛馬車），一抵達會場，就被當作是哪裏來的千金一般簇擁著，引領到座位上去。
（啊啊啊！實在是來錯地方了！真是無地自容啊！跟旁邊的招待人員混在一起現殷情地點頭招待客人，是多麽輕鬆啊！）
受到太多逾越身份的對待，讓絲諾覺得頭暈目眩。
接下來，他看到招待人員從遠處一邊搖著鈴，一邊走近。他們是來自告知會堂裏的人們，演奏會即將開始。
「我們走吧，絲諾。」
普莉姆羅絲在已習慣這場麵。她拉著絲諾，往格蘭納多家一年四季都可使用的專用包廂走去。
這場演奏會是在王立音樂堂舉行。這座音樂堂附設於王立神曲學院中，擁有四百年的曆史。
這裏之前也曾在戰爭中遭到焚毀，是這個國家最具曆史淵源的音樂會堂。據說可以在這裏舉行演奏會，是件非常光榮的事。
（這麽說來，一切都是從這裏開始的。）
之前，為了決定推薦誰前往絲諾和普莉姆羅絲所待的精靈島，而舉行國內競賽的地方，也是這座音樂會堂。絲諾在這裏和布蘭卡相遇，然後任意地被選為永恒.純白的演奏者……然後，她成為布蘭卡的契約對象，而被推薦為前往位於精靈島的音樂學院。
在這層意義上，這裏雖然是第二次來訪，卻也可以說是充滿了回憶。
「哼嗯，米那吉.克羅多。新銳音樂家啊……」
「咦？」
沉浸在回憶中的絲諾，突然聽到腳邊傳來熟悉的聲音，而從座位上跳了起來。
「布蘭卡！」
不知道是什麽時候跟來的，原本應該賭氣在絲諾房間裏睡覺的布蘭卡，竟然出現在這裏（仍然維持小狗形態）。
「為、為什麽你會在這裏？」
「為什麽？我是精靈啊！來聽神曲有什麽不對？」
布蘭卡好像很瞧不起絲諾，臭屁地說著。看來，似乎是裝成某人的寵物，不用入場卷就光明正大的進來了。
算了，如果真的想，他可以在空中飛，也可以穿透牆壁，畢竟他是擁有如此力量的高等精靈。
就算沒有入場卷，他應該也有很多方法可以進來。
「當然，要是你曾想過，希望被穿著正式服裝的我擁護進來的話，那就抱歉了。」
想都沒想過如此說，絲諾急忙否認，對此，普莉姆羅絲說：「——嗬嗬，布蘭卡，我就知道你會跟來。」不知道為什麽，坐在旁邊的普莉姆羅絲嗬嗬笑著。「來聽沒辦法成為自己糧食的其他人的神曲，你也挺愛湊熱鬧的嘛！」
「咦？那是怎麽一回事？」
「對於已經和樂士定下專署契約的精靈來說，其他樂士的曲子應該可以說幾乎沒什麽功效了。可是，他卻跟到這裏來。下一次可要嚴格地跟門口的護衛說，叫他們不要放沒有戴項圈的動物進來。」
普莉姆羅絲說話的方式有點尖銳。
布蘭卡哼了一聲。
「算了，因為我是絲諾的東西。不管什麽時候，會發生什麽事，都不可以離開她。和單單隻是人類的某人不同。」
「算了，狗說的話，我不計較。」
瞬間，兩人之間好像……冒出火花。
「不是狗，是聖獸白狼。普莉姆羅絲，你的眼睛不好嗎？真是可憐啊！」
「絲諾，你知道嗎？在東方的國家裏，聽說他們習慣像吃一般的肉一樣吃狗肉喔！我們家要不要也吃吃狗肉火鍋呢……」
（大、大小姐？布蘭卡？）
絲諾有點不知所措。
怎麽了？
最近，普莉姆羅絲大小姐有時會變得有點壞心眼。
絲諾不知如何是好地看著他們，而正下方會場突然響起歡呼聲。
舞台上點燃了輝煌的燈光，人們熱情地拍手歡迎。今天的主角出現了。
「那就是米那吉.克羅多嗎？相當年輕嘛！」
絲諾很佩服的樣子。
出現在舞台上的身影，比絲諾大上二、三歲吧！是個看起來還沒超過二十歲的少年。
他身穿極為合身的燕尾服，毫不驚懼於掌聲，踩著穩健的腳步來到鋼琴前麵坐下來，和他年級不相稱的他好像已經非常細管這場麵了。
「身
為非常年輕的作曲家，他現在相當受到大家的注目喔！」
可能是聽到絲諾的喃喃自語吧，普莉姆羅絲悄悄對她說。
「他這麽有名嗎？」
「嗯，沒錯。聽說他原本是孤兒，不過被著名的音樂家克羅多男爵發現，而將他收為養子……」
（是喔，他和我一樣是個棄兒啊！）
遠眺舞台上，看起來隻有食指大小的米那吉.克羅多，絲諾沉浸在些微的感慨中。
以充滿不利條件的孤兒身份，可以在這麽棒的會堂舉辦演奏會，他可是經曆了多少辛勞和努力呢……
此時，最後殘留在牆壁邊的燈光，也被負責燈光的人員熄滅了。喧嘩騷動的人聲倏地停息，演奏會終於要開始了嗎？人們屏息以待。
（要開始了嗎？）
絲諾不由地坐正姿勢，專心看著和她差不多年紀的演奏者。
然後，他輕柔地將手指放在鍵盤上。
「哇啊！」
人們不由自主地發出讚歎聲，連二樓的包廂都聽得到。
（這是……）
一開始，恍如落在水麵的一滴月光……
然而，原本隻是在湖麵搖曳起些微波瀾的聲音，漸漸地數層音聲疊巒，在那如明鏡般的表麵慢慢掀起大波浪……
搖曳著。
重疊著。
然後波浪靠過來，又遠去。
讓絲諾聯想到潮起潮落般善變的人心。
絲諾不由自主地聽著米那吉的演奏聽得入神，接下來那一瞬間卻發出「啊」的一聲。
「那是……！」
他的周圍開始溢出一點一點的小光點。
……是精靈。
受到米那吉彈奏出來的音樂吸引，以音樂為糧食的精靈們開始聚集。
那圓滾滾、輕飄飄的光點，一定是勃來——帕夫可隆。
「大、大小姐，有精靈。他也是神曲樂士嗎？」
普利姆羅斯拉著絲諾的手，安撫著絲諾。
「嗯，聽說他還沒有以神曲樂士的身份參與各項活動，但是他已經很有能力，他本人也希望可以成為神曲樂士……」
「是這樣子啊……」
絲諾再度把目光望向舞台。
米那吉的周圍已經開始出現中級以上的精靈身影。不知是不是反映演奏者的喜好，化身人形的美麗女精靈出現在眼前。
不知何時，舞台上竟成了他們的舞蹈場。
配合米那吉的演奏，散發光芒的精靈們在舞台上搖曳生姿。
在月光下，以漣漪般的音樂為伴奏，超凡脫俗之物在舞蹈著……
那簡直就像精靈們正在深夜舉行的，任何人都不得觀賞的秘密舞會。
普莉姆羅絲在絲諾身旁輕輕歎息。
「……真厲害啊！他的曲子強烈地震撼人心。」
「大小姐你喜歡嗎？」
「嗯。非常喜歡……感覺非常舒服。旋律如夢似幻。節奏卻很激烈。年紀跟我沒差幾歲，卻可以寫出這樣的曲子，真是太厲害了！」
（大小姐竟然如此讚賞。）
看著如此沉醉地望著他的普莉姆羅絲的側臉，絲諾對她的評價越發高漲。
普莉姆羅絲很少稱讚別人。當然，也是因為在這之前，都沒有人可以贏過她。
（能夠得到大小姐這樣的稱讚。米那吉.克羅多一定不是個普通人。）
絲諾盡可能集中精神，和現在的普莉姆羅絲一樣，沉浸在他所展現出來的音樂世界裏。
可是……
（唔！）
好像有點奇怪。
（雖然這的確是首令人讚賞的曲子……雖然是令人讚賞的旋律……）
她用力咬緊下唇，凝視著舞台上的少年。
（我知道這首曲子？）
越是專心聆聽他所編織出來的旋律，湧現心頭的越不是感動，而是好像曾聽過這曲子一樣——感覺以前好像常聽。
不可能啊！絲諾開始焦躁起來。
自己怎麽可能聽過他的曲子。這首曲子應該是他獨創的，而且，在這之前所練過的樂譜中，應該也沒有米那吉.克羅多所作的曲子。
當然，絲諾連演奏會都是第一次參加。那麽，隻能想想是否曾經在哪裏聽過。
可是，他是貴族的養子，並且是有名的音樂家，不可能當過街頭音樂家，因此也不可能偶然在街上聽到他的音樂。
（這到底是怎麽一回事？）
絲諾無法理解地歪著頭，不久觀眾席響起震天的掌聲，名為「月光舞蹈會」的曲子演奏完畢。
「接下來，讓我為大家介紹，邀請我創作下一首曲子的尊貴女士！」
「唔？」
原本圍繞在米那吉周圍的精靈們，開始迅速地朝觀眾席的某一處移動。
因他們身上散發出來的光芒而閃耀的，是位年紀和絲諾差不多的少女。
金發少女身穿閃閃發光、璀璨耀眼的禮服，充滿自信地站起身後，朝觀眾們揮動小手。
會場裏響起更熱烈的掌聲。
「那是……」
「克蘭德姆王國的二公主，希璐瑪麗亞殿下。」似乎曾跟公主見過麵的普利姆羅斯，悄悄地在絲諾耳邊說：「看來，剛剛演奏的曲子，好像就是傳說中『獻給公主』的曲子。」
「原來如此。」
絲諾點點頭。
那麽，這首曲子的確是首次發表。再怎麽說，都是那位公主殿下特地前來聆聽的曲子，絕對不會錯吧！
他拉了一下椅子，吸了一口氣。
低聲說了些什麽。
緩慢地，那一瞬間到來了。
（開始了！）
咚咚咚地，米那吉的手指沉入白色的鍵盤。
莊嚴的音階羅列。
厚重的和音宣告曲子開始，如珠鏈般串連的低音回響著，漸漸地連眼睛看不見的身體內部也回想著那音樂……
和剛剛拿受讓人聯想到銀色月亮的小夜曲不同，這首曲子會讓人想到一隊人馬浩蕩地行進。
那時前往巡禮之旅的人潮行列。遠離俗世，卻無法不依靠信仰而生，充滿祈禱的人群行列……
絲諾閉上雙眼，沉醉在由手指所編織出來的音流中。
隨著每一小節的前進，絲諾再度感到那奇特的懷念感在體內一點一滴地擴展開來。
（這個……）
那是一種異樣感，就像被人抓著胸口的感覺。
（好像。）
絲諾這麽想。
不知道和什麽東西類似。但我是知道的，知道這位名為米那吉.克羅多的少年所編織出來的音階組合……！
絲諾忍不住想要叫出聲的心情，看著倚在包廂內側的布蘭卡（他不知道在什麽時候變回人形了）。
「布蘭卡……？」
可是，他雙肩緊皺，似乎在壓抑痛苦般，始終維持那種神情。
（布蘭卡……？）
絲諾若無其事地偷偷看向普莉姆羅絲。她則是和方才一樣，在聆聽他的演奏，一副完全沉醉其中的樣子。
絲諾忍不住想要開口叫她，卻仍是用力壓下了升湧而上的著急情緒。
在這期間，演奏似乎也即將接近尾聲。他編織出宛如怒濤般激烈而複雜的音樂，讓些微的餘韻回響——
接下來，手指緩緩地從鍵盤上離開。
那一瞬間，毫無保留的掌聲和歡呼聲一同迎向天才音樂家米那吉.克羅多。
掌聲非常熱烈，而公主也笑容滿麵地起身為他送上掌聲。身為一位音樂家，這些都將成為他光明前程的保證吧
！
可是，絲諾確是唯一一個無法為他獻上掌聲的人。
（到底，是怎麽一回事……？）
我知道他所彈奏的曲子。
所以覺得很懷念，很落寞。
怎麽會這樣？這首獻給公主的曲子。應該是在剛剛第一次發表。在這之前，音樂並沒有公開，那應該隻存在於米那吉的腦中啊！
可是，為什麽自己卻對剛才的旋律如此熟悉？
「到底是為什麽……」
在所有人都感動之餘，絲諾一個人茫然呆立。
這樣好奇怪。
不應該會知道的。
在這之前，她可是連米那吉.克羅多這個作曲家的名字都沒聽過的？
絲諾和精靈島學生們的暑假，與充滿謎團的演奏會一同迎向終點。
假期結束的教室裏，大家高興談論著夏天所舉行的宴會。以及在別墅所發生的事。
從事音樂的人原本就以生於富裕家庭為多。不論是男是女，似乎都和父母親一起度過了這個夏天的愉快假期。
有人說：「前幾天我去觀賞了米那吉.克羅多的演奏會喔！」
如此驕傲的，仍是那個喜歡引人注目的黛西.貝倫修泰。
「米那吉.克羅多！」
「就是那個現在在首都廣受矚目的新銳音樂家嗎？」
同班同學們不愧是未來的音樂家，似乎原本就知道這號人物，羨慕地詢問演奏會的情況。
「非常非常地棒喔！而且演奏會上，克蘭德姆的公主殿下也大駕光臨呢！我也在演奏會之後的宴會上和他交談……」
「嗯，那麽他真的是受到公主殿下的愛戴囉！」
「最厲害的是，聽說他並沒有受過神曲樂士的教育，卻突然召集精靈島舞台上……」
就像跟偶像明星見過麵一樣，大家如此口耳相傳著。
絲諾沒有理會那些傳言，而是向許久未見的朋友，發表她新完成的冬天製服。
「哇，絲諾的製服終於做好了耶！」
喬許這麽說。
一開始喬許.夕凪還曾經刻意疏遠不必經過考試就來到精靈島的絲諾。但是，現在兩個人的感情非常好，他也成為絲諾少數的朋友之一。
他非常努力，是位有識之士。但是，絲諾知道，在他一眼望去非常沉穩的氣質之下，潛藏著隨時會爆發的熱情。
光是可以認識跟她無話不談的人，絲諾就覺得來到這裏真是太好了。
「結果上一季一直穿著女仆裝，對吧！還是穿製服比較好。很適合你喔！」
「謝、謝謝你。」
絲諾簡短地回應。
在格蘭納多家當女仆時，可以像這樣換上新製服的，隻有資深的管家或女仆。像絲諾這樣低下的傭人，似乎很少收到上麵給的新衣服。而且，光是收大小姐不要的衣服就已經穿不完了。
像這樣穿著這種新做好的衣服，是從來沒有過的事，所以絲諾非常緊張。
「這麽說來，絲諾也有去啊？傳說中的米那吉.克羅多的演奏會。」
「啊，嗯嗯。」
很慶幸地，絲諾搭著班上同學的話題，把自己也去觀賞那場演奏會的事跟喬許.夕凪說了。
她也將她對米那吉.克羅多的曲子覺得有些奇妙感的事告訴喬許。
「是喔，知道曲子接下來的旋律，這也是非常不可思議的事耶！」喬許一邊疑惑地歪著頭一邊說：「而且那首曲子是第一次公開演奏吧！並不是之前曾在哪裏演奏過。」
「沒錯。可是，我卻覺得好像在哪裏聽過。我也不是很清楚為什麽會有這種感覺……」
絲諾終於陷入混亂。
她不記得聽過，也不記得看過樂譜。可是，她確實知道。
（簡直就是像搖籃曲。）
那首「搖籃曲」是她小時候為了哄怕寂寞的普莉姆羅絲睡覺而唱。她不知道歌名，也不知道作曲者是誰。
那首歌不可能是她自己做的，卻是每個人都說不知道……
那首曲子也是絲諾心中不可思議的曲子之一。
「你覺得呢？布蘭卡。」
絲諾忽然想起來，於是詢問一邊眺望窗外景色，一邊吃著醃酸梅的布蘭卡。
他想起昨天在米那吉.克羅多的演奏會上，他聽這曲子的時候，好像在為了什麽而煩惱一樣。
可是，從他那邊得到的答案卻非常冷淡。
「沒感覺，我不知道。」
他過度冷淡的態度讓絲諾開始覺得不悅，因而她往布蘭卡那邊逼近。
可是，他卻不知道為什麽，忽然轉開視線。
「就說我不知道了。一定是你的錯覺吧！」
「真可疑。你隻有在隱瞞什麽的時候，才會像這樣把視線轉開。」
絲諾惡狠狠地瞪著布蘭卡。雖然布蘭卡一起生活的時間並不長，但最近絲諾已經逐漸開始了解他的個性。
「什麽啊！」
「你說謊的時候，是不會看我的眼睛的，這點我還知道！」
絲諾用鼻子哼了一聲之後，布蘭卡也用鼻子哼哼地笑著。
「沒拿回事。」
「騙人！你沒辦法直視我的臉！」
「那就直視給你看吧！」
布蘭卡忽然探身到絲諾麵前，冷不防地把手環上的絲諾的腰。
「什……」
用力地把她往自己的身邊抱。
「做、做什麽——」
「我要證明給你看。到目前為止，不論何時，我的目光都沒有離開過你。在你踢開被單，露出大腿的時候；在你露出肚子睡死的時候；在你偷偷從喬許的盤子裏夾走蘿卜的時候；若無其事地踩著讓你生氣的同學的腳，然後吐舌頭的時候；我的目光都沒有離開過你。」
「什……什……什……」
在整張臉變得像番茄一樣紅的絲諾身邊，喬許喃喃自語：「難怪我之前常疑惑蘿卜為什麽常常不見」
「那、那是……我想喬許如果不吃，就很浪費。而且，我的睡相怎樣並不重要啊！從以前開始，我也隻有睡相不好……」
「是啊！和絲諾一起睡的時候，棉被常會被卷走。」
「大、大小姐！」
裝作若無其事而幹下的壞事被拆穿，絲諾汗流滿麵。
布蘭卡擺出思考的神情。
「是喔……跟絲諾一起睡的時候，棉被常會被卷走啊？」
「誰、誰會啊！我絕對不會跟你一起睡！」
「在床上像暴風一樣卷動的你，也是相當不錯。」
他僵了一段時間，絲諾正覺得奇怪的時候，他好像想起什麽般，突然緊緊地抱住自己的身體。
「因為，最近你的技巧變好，愛撫的指尖也明顯地變溫柔了，這樣的感覺雖然很舒服，但是我偶爾也會想要像以前一樣。按照你所想的，粗暴而激烈的猛攻的感覺，真是令人懷念……我也想要被跟你的睡相一樣，粗魯地觸碰啊。」
「吵、吵死了！在說什麽啊，你這變態的低音大提琴！」
布蘭卡突然用這種口吻說話（而且是在大家麵前！），讓絲諾漲紅了臉。
拔出在休假期間磨得閃閃發亮的愛刀<笹目>，朝布蘭卡用力地砍下去。
「你給我差不多一點，不準再用那種曖昧的口吻說話！」
「哎呀呀！」
絲諾雖然追著布蘭卡跑，但是他卻避開了絲諾的攻擊。對於身為善戰精靈的布蘭卡，那樣的攻擊根本就不算什麽。
「你在害羞什麽啊？我有沒有說謊。」
「為什麽你要用那麽曖昧的說法把
事情講出來呢！」
「我隻是用比較抒情的表現方式，你這家夥……」
「什麽叫比較抒情啊！」
喬許看他們你來我往地對話，便問著呆立於一旁的普莉姆羅絲。
「他們一直都是那樣嗎？」
「嗯，好像……是吧！」
「感情真好嘛！」
「是啊。」
普莉姆羅絲帶著苦笑回答。
「哼哼，知道嗎？要是教師看到你揮刀的樣子，你可是會被退學喔！」
「呃、呃呃呃呃……」
這讓絲諾不得不收起刀子。布蘭卡不知在想什麽，就輕巧地從窗戶跑出去了。
是因為課外活動的預備鈴響了吧？
「那個家夥，等等我絕對要把他砍成兩半！」
「鏘」地一聲絲諾將<笹目>收回鞘中，放回低音大提琴的琴箱中。喬許看著她這些動作然後說：
「咦！你還帶著啊？那把刀。」
他惡作劇地眯起雙眼。
「喔喔，嗯。因為這已經像是護身符了。」
「是喔！不過，你已經不太需要用它來防身了不是嗎？因為，絲諾現在已經有了他啊！」
「啥？」喬許突然說出奇怪的話，絲諾因此嚇了一跳，「為、為什麽，因為有布蘭卡就……」
「我們神曲樂士會運用樂器演奏身軀，而精靈會以服侍我們來作為報酬吧？你和我不一樣，已經擁有獨當一麵的契約精靈，也有永恒.純白，所以已經不需要刀子了吧？」
他這麽一說，絲諾目不轉睛地將視線落在<笹目>上。
「嗯……你這麽一說，的確是這樣沒錯。」
為了保護自己，也為了守護重要的東西，她已經練了好幾年的劍術。就算布蘭卡不在，也不會輕易放棄劍術，這正是絲諾正直的地方。
最重要的事，她自己也覺得很困惑。
自己隻是演奏樂器，而一直讓契約精靈去戰鬥，讓契約精靈背負危險，她困惑於這種神曲樂士與精靈的契約機製……
（我不能跟精靈一起並肩戰鬥嗎……）
和艾琉德隆戰鬥時，絲諾一直感覺到這雙手有多焦急。
她知道演奏神曲就可以援助布蘭卡。但是，如果可以，她想要和他一起並肩作戰。她總覺得不是很喜歡把他一個人推到前麵，然後自己躲在他身後接受他的保護……
這時，教師的門緩緩開啟，絲諾的班導師——波莉珍小姐出現在他們麵前。
「好了，各位同學，請回到座位上。上課鍾早就響了！」
波莉珍小姐拍拍雙手後，絲諾和其他學生都像被驅散的小蜘蛛一樣，慌慌張張地回到自己的座位。
波莉珍小姐環視教室裏麵，似乎很滿意地點點頭之後，眼中閃過一抹銳利的光芒說：
「各位，今天有兩件事要告知大家。第一件事，是這次要舉行的考試內容。」
她所說的話，在教室裏引起一陣騷動。
（來、來了！考試！）
絲諾瞬間冷汗直流。這座精靈島音樂學院中，有一個可怕的規定，那就是：每學期會舉行考試，如果不合格，就會馬上遭到退學的命運。
「測試的內容是運用契約精靈進行戰鬥，也就是模擬戰。」
波莉珍小姐一宣布內容，教室裏立刻一片哀號。
（模擬戰？）
絲諾不由地和坐在隔壁的普莉姆羅絲對看了一眼。
藉由精靈所進行的模擬戰鬥，是這座學院中最盛行的活動之一。
程度還不足以擁有正式契約精靈的學生們，也可以為了暫時性的目的，和精靈定下短時間契約，和那些住在這座學院後方森林裏的古老精靈們定下契約。
這座學院具有千年以上的曆史。在這段期間，精靈們也在各方麵支持著力有未逮的學生神曲樂士們，將力量借給他們。也就是說，這座森林的精靈們，就像隱藏在背後的老師，所以在這之前都像這樣，未來的神曲樂士受精靈們養育成長，然後從這裏畢業。
當然，也有一些精靈會從暫時契約變成正式契約，最後長伴神曲樂士。
樂士必須擁有精靈，，擁有不論何時，不論發生什麽事，都會回應自己的精靈。因此，他們要經常使用課外時間，到森林去演奏，向精靈們毛遂自薦，這也是成為神曲樂士的第一步。
然後，這次的考試，就是測試平日的成果。
「怎麽辦，還沒有精靈跟我簽下暫時契約。」
「我也是，前陣子契約時間才剛結束，現在連一個契約精靈都沒有。」
察覺到學生們動搖的心緒，波莉珍小姐用力地將眼睛往上推，說著：
「各位，請安靜。聽好了，這次的考試並不隻是以輸贏來決定最後的勝負。」
她的解說讓班上的同學都屏住呼吸。
「和什麽樣的精靈定下契約，還有數量如何？用什麽樣的身軀，又如何對精靈下達指示，都是這次考試的重要判定基準，並不是隻要贏就好。」
那一瞬間，教室裏麵充滿了安心的聲音。
然而，對絲諾來說，情況隻有變得更糟。
再怎麽說，布蘭卡都是服侍過始祖精靈的聖獸，戰鬥能力相當高。隻是，絲諾能不能夠引發他的所有能力，就很難說了。
（我還有很多地方太依賴布蘭卡了……實在是很難說自己在驅使他。）
沒想到考試內容竟然要進行模擬戰鬥……絲諾這麽想。要入學還不到半年的他們進行模擬戰，困難都會不會高了點？
似乎是感覺到絲諾他們心中的疑問，波莉珍小姐說：
「每年這個時期，必定會舉行內容為模擬戰的考試。因為配合這個時期在精靈島上發生的日蝕，精靈會從各地回到這裏。」
「……日蝕？」
對於這陌生的名詞，絲諾翻閱著自己腦中的指示。
（那應該是太陽被月亮遮住而看起來變黑的吧？據說連大白天，天色也會全暗……）
「可是，為什麽發生日蝕的時候，精靈們就會回來？」
「據說產生日蝕的那段期間內，不知道為什麽，精靈的力量會變弱。」
似乎是聽到了絲諾的自言自語，普莉姆羅絲悄悄跟她說。
「是那樣子啊？」
「嗯，所以精靈們為了減少影響，會回到精靈島。再怎麽說，這裏都是精靈誕生的地方，有克羅莉安娜的護佑，精靈也會覺得安心吧！」
「原來如此。」
絲諾點點頭。
對精靈們來說，光是回到出生地，就足以讓他們安心了吧！
如果分散在世界各地的精靈們都回來了，和精靈們定下契約的機會也會變多。
因此，絲諾確實可以理解學校突然說要進行模擬戰的理由。
正如波莉珍小姐所說，重要的並不是勝利而是通過考試，最重要的是可以和更多的精靈定下契約。
「我也是，要快點和精靈定下契約才可以！」
普莉姆羅絲有點興奮雀躍的樣子，讓絲諾的心髒為之一跳。
確實，絲諾現在會和布蘭卡定下契約，卻不是憑借著自己的實力。
為了知道自己現在有多少能力，也許試著訂立新契約是個不錯的方法。
絲諾這麽想。
（對了……大小姐和艾琉德隆的契約已經解除了嗎？）
絲諾忽然想起這件事。
之前，身為紅之女神的聖獸艾琉德隆，喜歡上普莉姆羅絲的演奏，因而和她定下契約。可是，現在艾琉德隆下落不明，而普莉姆羅絲好像也不覺得他是她的
契約精靈。
那一定也是暫時契約吧！現在，普莉姆羅絲身上完全沒有那時感覺到的邪惡氣息。
（一定是我在杞人憂天。我不能一直依賴布蘭卡。就算隻有我一個人，我也要努力定下更多的契約才行！）
絲諾再度訂立決心，不過……
「好了，今天還有一件事要告訴大家。」波莉珍小姐突然用有點雀躍的聲音，讓學生們停止說話。「我要介紹今天開始即將轉進我們這班的插班生。」
「咦？」
「插班生！」
對於這出乎意料的話語，不隻是絲諾，其他班上的同學也都嚇了一跳，大家都將目光集中到講台上。
他們會有這樣的反應也是當然。因為，隻有通過初春舉行的特別考試的人，才能到這座精靈島學院。所以，一般來說是不可能會有插班生的。
「到底是怎麽一回事啊？」
「考試，應該是一年隻舉行一次吧？」
到處都傳來這樣的聲音。
「請安靜！他確實通過了考試！隻是某個原因，晚了五個月才入學。他的理由，我想隻要是認識他的人，一定都可以理解……」
波莉珍小姐請剛剛似乎一直都在走廊上待的插班生進入教室。
他一走進教室，班上的學生發出的驚呼聲躍入絲諾耳中，大家硬壓下想要尖叫出聲的心情。
「咦，騙人！」
「怎麽可能！」
「怎麽會！」
此時，半數以上同學的目光焦點，都集中在講台旁邊的插班生身上。
亞麻色的頭發，理智的黑色眼瞳，再加上有點留長的頭發，因而給人一種柔弱的印象……
隻有那雙眼睛，如實展現了身為音樂家的自信——給人這種印象的少年，一邊浮現隨和的笑容，一邊清楚地說出自己的名字。
「大家好，我是米那吉.克羅多。」
沒想到插班生竟然是米那吉.克羅多，就是絲諾和普莉姆羅絲一起去觀賞的那場演奏會的作曲家。
「今後，我希望我不隻是以作曲家的身份出現，也希望能成為一個神曲樂士。所以我才懇求他們準許我入學，請大家多多指教。」
他結束簡單的寒暄後，班上的同學感覺有點茫然。但是，大家馬上就有點靜不下來地開始觀察他。
（是本人耶……）
米那吉就像在跟自己的樂迷接觸時一樣展露親切的笑容。但是，他突然和絲諾的目光相接。
「咦……」
米那吉的表情似乎突然變得很僵硬。
（什、什麽跟什麽啊？）
他的嘴巴微微地動了。
*（插圖91）
一時之間，米那吉愣愣地凝望著絲諾的臉。但是，又好像什麽事都沒有般，在自己的座位上坐了下來。
對於投向自己的可疑視線，絲諾覺得有點不舒服。
她不覺得他那種可以讓音樂堂客滿的大明星，可以讓公主請他作曲的名人，會知道像自己這樣的一介女仆。
可是，如果絲諾沒有看錯的話，他的唇的確是這麽說的。
「怎麽可能，怎麽會有這種事。」
在非入學季插班進來的米那吉.克羅多，立刻就成了精靈島學院的名人。
原來他之所以比較晚入學，是因為演奏會上公主沉醉於他的音樂，請他再作一首曲子。這樣的事情應該不會發生在低年級生身上吧！
前途光明，家世（雖然是養子）也好，長相也非常聰明的他，現在是班上女生注目的焦點。
「喂，我聽說你有一隻擁有六枚翅膀的契約精靈！怎麽樣才能跟那麽強的精靈定下契約？」
「對啊對啊！我也聽說過喔！聽說是人魚精靈之類的！」
對他有興趣的，不隻是嘰裏呱啦跟他說一堆話、沒有教養的女生，也有很多男生想要知道的音樂知識，因而一直質問他。
米那吉對他們說：
「喔，你們是說賽蓮希亞嗎？嗯，她的確擁有六枚翅膀。」
「嗚哇！」
「你真的擁有上級精靈啊？」
大家都瞪大了雙眼。看來，身為可以獨當一麵的音樂家而活躍在樂壇的偶像，以及模擬戰這個困難的考試，似乎讓米那吉更受歡迎了。
雖然前陣子的演奏會上似乎沒有看到精靈的身影，不過照他所說，米那吉好像的確擁有上級契約精靈。
「總覺得好像成了一件大事。」
看到那情況，喬許帶著苦笑說著。
「唔，是啊！如此一來，想要和他說一下話都很難了。」
「咦？絲諾，你也對他有興趣？」
他的語氣中帶了一點揶揄，所以絲諾慌張了起來。
「啊，不是，不是那個意思啦！我隻是想問他關於曲子的事，為什麽我會知道他的曲子？真是不可思議。」
「原來是這樣。你跟他提過嗎？」
喬許對米那吉，很難得地深深歎了一口氣。
「喬許，你也在意米那吉嗎？」
「喔，不是不是……怎麽說才好？我沒有像他那樣的才華。不是那個意思，我是說考試的事，對吧……」
喬許似乎很落寞地說著，所以絲諾也配合著說：
「對耶！喬許你還沒有契約精靈……」
「嗯，就是啊……」
若要進行精靈彼此之間的模擬戰，就非得要契約精靈不可。可是，喬許還沒有契約精靈。說難聽點，在這個校園中，現在恐怕隻有普莉姆羅絲和喬許兩個人，別說是契約精靈了，就連暫時契約都沒有。
但是，喬許是無法和普莉姆羅絲相提並論的。
在這之前，普莉姆羅絲是自己不願意和精靈定下契約，雖然不知道她的理由是什麽，但是絲諾知道，每當她演奏神曲時，常會有精靈向她提出訂立契約的要求。
可是，喬許……
「為什麽沒有精靈肯跟我定契約呢……」
他恍如已經遭到退學般，臉色發青。他那個樣子實在是太讓人為他難過，所以絲諾急忙說話安慰他。
「才、才沒有那回事。對了，之前的那場私下的模擬戰，不是有個男精靈跟著你嗎？」
「喔，是那樣沒錯啦……」
喬許就像枯萎的花朵，啪嗒一聲垂下頭。
「雖然有男精靈願意跟我訂下暫時契約，但是，我卻沒辦法跟他定下正式契約。不知道為什麽，隻要開始和他說起那樣的話題，很奇怪地，天上就會開始落雷，然後談判就破裂了……」
「落、落雷？」
「所以，就跟你說不行了！」
忽然間，一陣熟悉的男女對話聲傳進絲諾的耳中。
說起模擬戰，大家想得好像都一樣。視線前方是同班同學中，自稱普莉姆羅絲的對手——黛西.貝倫休泰。她和她青梅竹馬的契約精靈皮斯，正像平常一樣展開一場打情罵俏的表演。
「黛西、黛西，你竟然說要找其他精靈，太過分了！你不是有我嗎？」
「像你這種沒有用的精靈，才不夠啦！」黛西一邊發出噓聲，一邊趕走皮斯。「因為日蝕，精靈們全都會回到這裏來，也就是說，到時一定有很多擁有六枚翅膀的上級精靈。那樣的話，我或許可以跟更漂亮，更有力量的精靈定下契約！」
她陶醉地十指交叉，眼中閃耀光芒說著。
「怎、怎麽那樣，黛西，你太過分了啦！」
「我又不是說不要你了。可是，要在模擬戰中獲得勝利，光靠你可不行啊！皮斯！」
黛西很快地就已經非常有幹勁了，她的呼吸也變得急
促。
「這一次我一定會贏！聽好，現在就可以去把脖子洗好等我了，我永遠的對手——普莉姆羅絲.格蘭納多。」
她擺出一個帥氣的姿勢，對普莉姆羅絲宣戰。姿勢雖然不錯，不過，對占有最重要地位的普莉姆羅絲而言，卻是……
「哇，這件連身洋裝很適合絲諾呢！今年冬天就跟我穿一樣的衣服如何？」
她把黛西的話當成耳邊風，正熱心地看著今年秋冬的服飾行錄。
（大、大小姐，還真是悠閑！）
由於太不被放在眼裏了，絲諾開始覺得黛西有點可憐。
當然，絲諾也沒有那個時間去擔心別人。
「我……我也要加油才行了！」
為了更加受到布蘭卡的肯定，她要專注地演奏曲子。為了不要臨時發生什麽事時隻能依靠他一個，所以和新的精靈定契約或許是個不錯的想法。
永恒.純白的音色。
……恍如透明的玻璃球在滾動般，那聲音也仿佛人類最美麗的聲音。
現在偶爾才會出現那種音色，但是把一首曲子演奏一變，要是能出現那種音色，布蘭卡應該也會覺得滿意吧！說不定也可以和更好的精靈定下契約……
（沒錯。就像對米那吉的曲子有所感覺一樣，就用那種感覺……）
絲諾偷偷地看向被人群淹沒的米那吉。
他似乎正打算將前陣子剛為公主所作的曲子演奏一遍。
「事實上，聽說除非公主殿下在場，否則是不可以演奏這首曲子的。不過大家好像很渴望聽他演奏。」
正好在絲諾後方的普莉姆羅絲悄悄地加上一句。
「是那樣子啊？」
「絲諾，之前你穿我母親的連身禮服也不錯，不過，這次的這件外套……」
普莉姆羅絲對於絲諾除了女仆裝以外，沒有其他衣服這件事，似乎覺得很舍不得。而對於熱心地推薦衣服的普莉姆羅絲，絲諾說：
「大、大小姐，請稍等一下，米那吉好像要彈奏什麽音樂。」
簡單地練習了一下走鍵，米那吉對包圍著他的班上同學說：
「接下來我所要彈奏的曲子，其實還沒讓公主以及其他人聽過。所以，請保密。」
尖叫聲四起。
這是貨真價實的，米那吉.克羅多的新曲發表會啊！
「這是以在露台上思念戀人，而抬頭看著月亮的公主為印象創作的曲子。雖然還沒有決定曲名，不過可能會叫做『獻給公主的夜曲』吧？」
（「獻給公主的夜曲」……）
鐺的一聲，米那吉的手指落在白色的鍵盤上，感覺相當不錯。
宛如撫摸高級皮草般，他的手指柔順地在鍵盤上自在地滑動。
（獻給公主的夜曲）。
在很舒適的春天夜晚，公主從露台上抬頭看著月亮的情景浮現，米那吉.克羅多新作的小曲……
（不對！）
可是，在絲諾腦中，存在著更加不同的印象，更加不同的，莊嚴的印象。
「我果真知道這首曲子。而且，這首曲子才不是什麽夜曲。」
「會不會是因為絲諾在前陣子的演奏會上聽過米那吉的音樂？」
對於普莉姆羅絲的話，絲諾不是很明確地搖搖頭。
「我也不是很清楚，不過，那好像是更久之前聽過的感覺……」
「會不會是跟什麽曲子很像？」
喬許謹慎地說。
「不是……」
絲諾再度搖搖頭。
是那種好像在哪裏聽過的模糊感覺，不是因為前幾天有聽過。
那更像這樣的感覺——經過非常多次的練習，而將那化為自己的東西，之後甚至曾經在人前演奏這首曲子……
對了——歌詞，這首曲子，她記得應該是有歌詞的。
「——來吧！身為創造主之精靈啊！」
就那樣，絲諾不經意地出聲將個詞語唱了出來。
（不是，才不是什麽夜曲，這是獻給神祗的曲子！）
「絲諾！」
一旁的普莉姆羅絲和喬許，都同樣地感到震驚。
造訪人類之心靈 造訪汝等被創造之靈魂
請帶著崇高之恩惠親臨
你是護衛者 至高天主的恩惠
生命之泉 火啊 愛啊 塗抹神聖膏油之聖者啊……
「咦！怎麽回事？」
班上同學察覺到絲諾配合著米那吉的曲子在唱歌，因而開始喧嘩起來。
「這不是夜曲嗎？」
「他說是公主殿下和月亮的曲子。」
「不是說還沒有人聽過嗎？」
「可是卻……」
班上同學全都目不轉睛地看著絲諾。
「為什麽她會唱……？」
於是，曲子就在他們的討論中突然中斷了。
大家驚訝地屏息看著米那吉。
「……不好意思，到此為止。再彈下去，我就要挨公主的罵了。公主可是很會吃醋的。」
米那吉這麽說著，若無其事地蓋上鋼琴的琴蓋。
啪嗒一聲，很尋常的聲音回響著，仿佛要將方才的曲子永遠蓋上。
（啊……）
絲諾忽然就感到背脊升起一陣寒意。
她覺得自己好像做了什麽不得了的事情。自己所作的事，對他來說將會是一種侮辱吧！可是……
米那吉什麽話也沒說，就離開了音樂教室。
絲諾腳步蹣跚地像是被什麽引導著，在鋼琴前麵坐了下來。打開琴蓋，拿下鍵盤布。
「絲諾？」
普莉姆羅絲好像很擔心地靠了過去。
（歌詞沒有錯。旋律也是，伴奏也是——似乎曾經過編曲，但是應該不會錯。）
就那樣，絲諾讓手指在鍵盤上滑動。
一開始，是管風琴的厚重和音，接下來是合唱的歌聲。是下降四度，跳躍上升七度的音型。
廣闊的世界開始鳴動。和著旋律引吭高歌的歌聲以非人間所有——
「到底是怎麽一回事啊！」
那一瞬間，整個音樂教室響徹充滿憤怒的叫聲。
「呃……」
絲諾終於被拉回現實世界，察覺到聲音的主人，正是經常找她麻煩的蠻橫女子軍團。
普莉姆羅絲將之命名為「蠻橫公主，神聖梅尼斯帝國的伯爵千金賈桂琳小姐，和擁戴她的人們。」
就是剛入學的時候，瞧不起喬許是平民出身的那一群人。
「為什麽你會知道米那吉的新曲子？」
「對啊！害他生氣地跑走了！」
絲諾完全感受到她們的怒氣，因而低下了頭。
「對、對不起，我並沒有惡意……隻是不知道為什麽，就是想說應該是這麽唱。」
事出無奈，絲諾隻好這麽說。
事實上，她是十分確定的。
（說不定那並不是米那吉所作的曲子。要不然，我不可能會知道得這麽詳細。可是，她完全不清楚自己是從哪裏知道的。她和米那吉不同國家，生長的地方也完全不一樣。要是曾經聽過，到底是在哪裏……）
於是賈桂琳露出瞧不起人的目光，說：
「你該不會是偷了米那吉的樂譜吧？」
說、說什麽話。
「什麽！」
「才能像那樣唱出歌來，不是嗎？再怎麽看，都像是身份卑微的女仆做得出來的事。」
由於實在太過莫須有，絲諾連話都說不出來了。可是她什麽都說不出來，對賈桂琳他們來說正好
合意，剛好可以讓她們好好地咒罵絲諾。
「一定是這樣！米那吉好可憐。」
「這是很大的問題耶！」
絲諾想也不想地，從椅子上站了起來。
「你們誤會了。我沒有做那種事！」
可是，對於態度非常可疑的絲諾，班上同學投注過來的目光也非常冷淡。
（啊……）
從漂浮在空氣中的氣氛，絲諾知道自己已經陷入非常大的危機之中。
「來，我們走吧！各位，第一堂課是在新音樂教室上課。」
賈桂琳一聲令下，她的擁戴者似乎特地擴大桌椅碰撞的聲音，開始從座位上站起來。
其他的男孩子們好像也有意避開絲諾，慌慌張張地離開教室。
絲諾有點茫然地呆立在原地。
這時，從窗戶那邊傳來熟悉的聲音。
「那是你的錯覺，你不用在意。」
「布蘭卡！」
絲諾的契約精靈布蘭卡不知何時回來了，他的身軀看起來很窘迫地坐在窗框上。
可是布蘭卡好像覺得很無趣，沉著一張臉。
「再怎麽說，你也不可能會知道那家夥所作的曲子。那曲子的旋律，隨便彈一下就很像了吧！」
「不是，可是……」
「與其在意這種沒意義的事，不如擔心考試吧！跟不上進度的絲諾.德羅布。」
絲諾很明確地感覺到異樣。
就算他們常常吵架，平常的布蘭卡也不會這樣，從頭到尾否定絲諾的想法……
（就連布蘭卡的態度都很奇怪！）
——就這樣，絲諾帶著鬱悶的心情，離開了音樂教室……
米那吉.克羅多插班這件事，在剛開學尚未收心的學生們之間引起一陣騷動之後，很快就過了一個禮拜。
可是，仰慕他的崇拜者似乎與日俱增。一輪到他在課堂上演奏曲子，就連在隔壁班上課的精靈老師，都會沉醉其中。
「聽說米那吉還在創作新的曲子。」
「你們看過他的契約精靈嗎？好像是六枚翅膀的上級精靈喔！真令人驚訝。」
「聽說是人魚。」
「喔——原來是水的精靈啊。」
因為總是有崇拜他尖叫的女生，所以米那吉的情報很自然地傳入班上。
「當然，他是米那吉大人啊！」
「哼！吵死人了，王室禦用的作曲家還真是了不起啊！」
對於他的出現不抱好感的男生也不少，不過，米那吉.克羅多是一流的音樂家，擁有個人獨創的神曲，並和六枚翅膀的精靈定下契約，這些事實也足以堵住他們的嘴。
「六枚翅膀的精靈啊……真厲害。」
那是某個白天的事。
絲諾、普莉姆羅絲和喬許三個人，今天也用托盤拿著各自分配到的食物，來到位於新舊校舍之間的小小中庭。
成員除了已經習慣化身為狗的布蘭卡之外，還有黛西和皮斯二人組，他們見黛西和皮斯似乎來不及加入「便當族」一群人的行列，所以也邀請了黛西和皮斯一起共進午餐。
雖然絲諾對這位擁有「大小姐」思考邏輯的黛西.貝倫休泰，有些不好的回憶，像是因為自大就摑別人的臉頰，或是（那次，絲諾也有不對）演奏禁曲之類的。但是，絲諾對她的印象已經不像之前那麽惡劣了。
黛西的契約精靈皮斯輕巧地坐在她的正後方。他是藍發藍眼、感覺有點纖弱的年輕精靈，即使如此，它也是擁有四枚翅膀的中級精靈。不過，他總是像黛西的隨從一樣跟在她的後麵。
這不即不離的兩個人，到底是什麽時候，怎樣定下契約的呢？這是沒有任何人知道的謎團。
「聽說六枚翅膀的精靈很少，米那吉到底是在哪裏和精靈定下契約的？」
「說的也是！聽說在這之前，他並沒有以神曲樂士的身份進行活動……」
普莉姆羅絲看起來好像迷迷糊糊的，但她對於情報卻是非常敏銳。她一邊大口咬著火腿三明治一邊說著。
膝蓋上散落著得似乎是桃子甜饅頭的食譜，不知道她是如何弄到手的。看來，好像是想要利用休息時間自己動手做。這種時期還有這種閑情逸致，真是厲害。
「一般來說，精靈的等級分法，幾乎都是有翅膀數來區別，兩枚、四枚、六枚，但是在部分傳說中，也曾出現擁有八枚翅膀的精靈。在這個學院就讀的學生們，雖然各自擁有契約精靈，但是就學生的實力來說，光是有兩枚翅膀的精靈肯跟他們定下契約，就已是非常了不起了。」
普莉姆羅絲小小的嘴巴似乎咬不斷麵包，因而開始大口大口地咀嚼，和麵包進行奮戰。
「他卻擁有六枚翅膀的精靈，真是厲害啊！」
「喬許？」
「可是，沒錯吧！就算是職業的神曲樂士，也不是每一個人都能擁有六枚翅膀的精靈。」
隻要是中級精靈，大多就擁有強烈的自我意識了。然而，一旦成為上級精靈，便會強烈地要有如一流職業人士水準的神曲，他們的自我喜好很明確，要是覺得不合適，就連身影都不會出現。
也就是說，中級精靈和上級精靈之間有很大的差別。由此可知，和上級精靈定下契約是非常難得事。
正是因為如此，和能力與力量更強大的上級精靈定下契約，是身為神曲樂士的一種身份地位的表現。
當然，圍繞在米那吉身邊的學生們，非常想要看他的契約精靈，但是米那吉婉轉地拒絕了他們的請求，也許是不希望自己的契約精靈成為展示品，又或許隻是覺得麻煩。
「他十四歲的時候就成為作曲家了吧？果然很厲害，讓我感覺到層次的不同！」
「什麽嘛！他那樣一點也不厲害。」
黛西好像很不高興地突然插口，她正很巧妙地將三明治裏麵的西式醃菜單獨取出來。
「黛西？」
「說什麽上級上級的，才沒有那麽值得吹捧呢，不是嗎？可是，大家都一直討好他……六枚翅膀算什麽嘛！」
看來，黛西對於米那吉瞬間成為學員裏麵最受歡迎的人這件事，好像不是很高興。
「……契約精靈我也有啊……」
「咦，什麽？黛西。」
黛西整個耳根子都紅了。
「什、什麽都沒有啦！可是，我這樣說，並不是因為我討厭米那吉喔！我說得沒錯吧！要是他像大家所說的那麽有實力，為什麽要特地成為這個學院最低年級的學生，為什麽要來這裏就讀啊！」
「嗯，這樣說也沒錯啦……」
老實說，以米那吉那樣的實力，可能會想跳級進入更高年級就讀吧！的確，隻要從這個學院畢業，就會擁有神曲樂士最基本的評價。但是，已經有名到成為王室禦用人員的米那吉，怎麽會需要那麽微小的基本評價呢！
這也許是學院為了防止不公平，而定下的方針吧！規定不論什麽人都要從一年級讀起。所以身為學生的絲諾也不能說什麽。
「對了，絲諾，這是今天寄到你信箱裏的東西……」
喬許從斜紋包包裏，小心翼翼拿出用油紙包起來的防水筒子。
身為風紀委員的喬許，負責一個禮拜兩次，將送達精靈島的信件發送給所有學生。
「這是……？」
「是我訂的，是米那吉.克羅多獨創的曲目的樂譜。」
和麵包的戰爭好像以勝利收場的普莉姆羅絲說。
「大、大小姐……」
「我拜托父親幫我訂的。」
「怎、怎麽回，請主人……而且，音樂家獨創曲目的樂譜，不