——您問了很奇怪的事呢。
席達拉哈敏特。
……不，以克蘭德姆的說法，應該稱您為哈敏特.席達拉吧。我非常不習慣東方先報姓氏的說法。所謂的姓氏，隻不過是那個人附屬的小集團名號而已，竟然會放在能夠顯示自身本質的名字前麵，您不覺得很奇怪嗎？
啊啊，那種事怎麽樣都可以。我們現在是在談“她”的事情吧。
可是，哈敏特，這是我的願望，隻有這件事，請您一定要好好記得。
就算您是想要成為格蘭納多家女婿的人選，也是說出“想要成為我夫婿”這種奇特要求的人。
所以，您已經是我的命運共同體了。您說，我的願望就是您的願望，由於您這份心意，讓我決定把一切都托付給您。
可是，哈敏特，那樣的您，卻被那種空穴來風的謠言給迷惑了。您認真而急切地來向我報告，說那個女孩，絲諾德羅布是在奉承我、隨心所欲地操控我。
我真的，有一點失望。
……啊啊，是啊，我們原本就是最近才熟識的。不透過言語，就能互相察覺對方的內心，就算是被譽為全知全能的上級精靈，也沒有這種技能吧。
……同情？
——哈敏特，您剛剛的確在問，我是不是在同情那女孩吧。
不是的。
很遺憾，您完全弄錯了。
把她撿回來的，的確是我沒錯。當她無依無靠、獨自在下雪的海邊徘徊時，我開口叫了她，將她帶回宅邸。
當然，我覺得她很可憐。
那時的絲諾，失去了之前的所有記憶，明明是寒冬，卻連鞋子或厚一點的衣服都沒穿，饑寒交迫。隻要是正常的人類……不，隻要是自身生活稍微寬裕的人類，都會對她那時的淒慘模樣感到十分同情。
可是，像那樣的孩子到處都是。
克蘭德姆的街道或村落到處都看得到……由於女管家的吩咐，我的侍女為了不讓我接觸到那些孩子的目光，往往會特地用陽傘遮住。
就像您所知道的，我的老家格蘭納多家族，在克蘭德姆王國裏是神曲樂士的名門。父親是國軍元帥，而生下我的母親，則與王室有血緣關係……
在宅邸裏，有記都記不清的傭人在這兒工作。不知道從什麽時候開始，有些人在我記住他們的名字之前就早早辭職，最近我也都記不住了。
在那裏麵，也有跟我同年紀的女孩。或者，比她更〡—沒錯，有人的過去比她更可憐。
就算不是這樣，試圖接近我的人也有一大群。啊啊，我不是指您，哈敏特。真要說起來，是我主動接近您的。
所以，我光是要從其中分辨出值得繼續來往的對象就已經忙得不可開交……嗯嗯，是的，那種事讓我覺得疲倦。現在我已經不再選擇對象、不再接近人了。
哈敏特，像您，雖是次男，但也是梅尼斯名門席達拉家族的成員。這種事，您應該很明白吧。
我們貴族，原本就是以對白己有利與否來判斷一個人。我們一直都是接受那樣的教育。如果不這樣的話，接近我們的人就會太多；企圖利用我們、想要與我們成為好朋友的旁人就會太多。
很自然地，我們會以是否對自己有用、適不適合放在自己身邊來判斷一個人。那或許是生為特權階級的生存本能吧。
所以，您說我對絲諾是出於同情，那是不對的。
應該說，我羨慕她。
過去實在令人鬱悶。被生下來，隻是一種把自己束縛在這塊土地上的無趣繩索而已。
她能夠把那種令人鬱悶的障礙全數舍棄。在這個世界裏，重新被賦予名字，重新活過一次。
那樣的情況打動我的心，讓我選擇了她。
……哦嗬嗬，您露出了不明所以的表情呢，哈敏特。說到這裏，您還是不知道為什麽絲諾會成為我最特別的人吧。
命運。
偶然。
雖然有各種詞匯，但那個時候，我認為那是命運、是偶然，同時也是我的唯一。
因為，我感覺到了。
——沒錯，如果想讓對方盡快了解，從頭開始說明應該比較好吧。
好吧。
就讓我告訴您。
我與絲諾之間的一切。在命運驅使下與她邂逅之後，我的心是如何被絲諾擄獲、如何以她為中心而運轉呢？
在暖爐裏的木炭再也無法發出星點火花前的這段短暫時間，趁著夜裏的心血來潮，就讓我告訴您吧。
——令人不知如何是好的空虛。
不管天空晴朗、陰霾、下雨、下雪、結冰或融冰，通通都與她無關，不會讓她覺得痛苦或喜悅。
如果是普通人，晴天時心情會跟著雀躍，雨天時會覺得沉悶憂鬱。可是那些情況，都像書本內容一樣，是別人家的事，不管是溫暖或冰冷，都無法傳達給普莉姆羅絲。
不知為何，她並不覺得困擾。
晴天時頭上有陽傘遮著，雨天時有人會準備馬車。在下雪的日子外出前，總是有人鏟開積雪，清出道路，她的雙腳從沒被打濕……
在這個國家裏屬於相當高貴的一族，身為格蘭納多公爵家獨生女的普莉姆羅絲，那是理所當然的日常生活，沒有任何能夠讓她心境動搖的事情。
然而，這個世界無情地針對她，不斷給她隻有她才能感受到、無法跟其他人共同分攤的痛苦。
黑暗。
是從什麽時候開始的？
夜裏，當漆黑的帷幕降臨夜空時，便開始尖銳地宣告“我在這裏”的“那些東西”。
從小時候開始，普莉姆羅絲的身體就很虛弱，每天動不動就發燒，無法從床上起身。因此，當氣候開始變冷，她就會離開雙親，到空氣清新的別墅去靜養。
不過，讓她健康惡化的理由，不是疾病、也不是體質虛弱。雖然如此對外宣稱，但普莉姆羅絲身體的異常，是精神層麵的問題所引起的。
（那些像黑影一樣的東西……）
普莉姆羅絲從小就可以看見別人看不見的“那個”。
像是怨靈或什麽似的東西。如果把人類的惡意具體化，大概就是這種模樣吧。
在這裏。
快看、快看、看著我！
快找到我！
就連在早晨涼爽的空氣中，不經意間，便會有小小的手從窗簾內側或書架縫隙伸出來，對普莉姆羅絲說話。
“——我不想聽、我不想看。為什麽要纏著我？那個到底是什麽？為什麽，隻有我看得見而已？”
自己的病弱身體，都是那些黑影造成的……不知從何時開始，普莉姆羅絲開始深信這一點。那些東西長久以來都在自己身邊，就像中了詛咒一樣，普莉姆羅絲的身體越來越差。
那件事，父親格蘭納多公爵也知道。
他也知道就算在空氣清新的地方療養，普莉姆羅絲的身體也不會變好。
（所以，父親大人才會疏遠我。）
——在很久很久以後，普莉姆羅絲才了解父親的想法。
在別墅的時候，對於並不覺得能看見奇怪東西的自己很惡心的父親，普莉姆羅絲隻是單純地覺得高興。她相信父親是真的為了自己的身體著想。
可是，就算工作再怎麽忙，如果真的疼愛女兒，為什麽不多來看看女兒？普莉姆羅絲也抱著這樣的不滿。
而且，明明是他嚴格限製普莉姆羅絲的行動，然而卻對她喜歡的食物、喜歡的衣服顏色完全不知道。就連那些黑色團塊的事情，她也沒辦法跟父親說。
其實真的很想告訴別人。為了排解這種近乎恐怖的孤獨，她需要能夠跟
她分攤痛苦的家人，但是——
（不管我變成怎麽樣父親大人都無所謂。）
知道看著自己的父親眼神當中含有愛情以外的成分，是在遇到絲諾前不久的事。
‘普莉姆羅絲好像有點奇怪。要是那孩子的奇怪能力被人家知道，對這個家的聲譽不好。’
為了避開人群，父親將她加以隔離。在社會傳出奇怪的謠言之前，以療養的名義，委婉地把女兒趕到遠離人群的地方。
當然，這是為了避免她成為家族恥辱。
（——沒有任何能談心的人。）
一旦開始產生不信任感就再也無法停下來。
父親的確在普莉姆羅絲這個女兒身上找到了某種價值。可是，那就跟“隻要有普莉姆羅絲存在就好內在怎麽樣都無所謂”是同樣意思。擁有這種奇特的體質，對於神曲樂士的未來也是危險重重。
這樣的話，普莉姆羅絲能發揮的功能隻有一個。當然，高貴的人們同時也身負義務。
格蘭納多家，是聲譽極高的神曲樂士名門。為了不讓名門的血統與聲譽斷絕普莉姆羅絲從會拿湯匙起便開始接觸樂器，學習神曲。這幾乎也等於決定將來她要從神曲樂士的名門之家選擇丈夫。
等到了適當的年紀，就要結婚準備延續下一代。
普莉姆羅絲隻是為了這樣而活下來。
未來，也一直都是這樣。
（我覺得非常無力。我沒辦法靠自己的力量創造未來，也沒辦法選擇自己的命運。）
所以，她覺得很空虛。
她讓自己放空。
她不能讓自己的感情太敏銳。要是那樣的話，視線範圍的某處就會看見黑暗，就會聽到聲音。那不隻是物體的影子而已，而是在棲息在人類背後或腳下，會變大、變得巨大肥碩，將人包裹起來的東西。
發現到這一點之後，普莉姆羅絲便刻意避開人群，避開黑夜、暗影。
假裝什麽都看不見，什麽都聽不到。
就算不那麽做，還是會有人來照顧身為公爵千金的自己。
隻有放空……對所有事物遲鈍，才能讓自己不再看見那片黑暗。而且，為了忘記父親的漠不關心，以及不被任何人期待的事實，自己必須對所有事物都保持遲鈍才行。
（我的人生，已經決定好了。）
還沒有走進社交界，還沒有遇見任何人。可是從那個年紀開始，普莉姆羅絲就已經對人生感到失望了。
從小，她就希望有一天能成為神曲樂士。像兒時玩伴黛西.貝倫休泰的母親——瑪莉金那樣，在背負家族名譽的同時，也成為超級一流的神曲樂士。
想變成她那種人。
可是……
（不可能的。）
接下來就算活著，那又怎樣呢？神曲樂士必須歌頌心境的微妙之處，提供能成為精靈糧食的音樂。可是，對所有事物遲鈍且漠不關心，連人類的喜悅都無法謳歌的人，不可能成為一流的神曲樂士。
而且，就連稍微能感受身為人類的喜悅感覺，那些影子也都將之掠奪殆盡了。
（我活著，同時卻也死去。）
什麽都放棄了。
一直到——
在下雪的海邊遇到她為止。
普莉姆羅絲和後來將她取名為絲諾德羅布的那名少女相遇時，是在想著這些事情的某一天。
無所事事地望著別墅窗外的普莉姆羅絲，那時看到光的粒子從天空降落的景象。
“那是……雪花嗎……？”
她用來過冬的別墅附近，有一片白色的海灘。位於克蘭德姆王國的南端的這條街道，到處都是前來躲避寒冬的有錢人和貴族。那一年的年初特別寒冷，這一個禮拜左右，厚厚的雲層總是遮住了陽光。
即使如此，普莉姆羅絲的心境並不會因為天氣而受到影響。她有時候會演奏小提琴或鋼琴來打發時間，不過並沒有什麽特別的意義。
那一天，要說跟平常有什麽不一樣，就是一早收到了父親送來的禮物。
由著名樂器師製作的小提琴，以金銀絲線點綴的禮服。還有飾品、帽子、鞋子……每年在女兒生日時都不忘送上這麽多禮物，這就是愛情的表示。侍女們對父親如此讚譽有加，大家都很羨慕普莉姆羅絲。
可是，這裏麵卻沒有普莉姆羅絲真正想要的東西——
父親親筆書寫的卡片。
雖然形式上附了一張卡片，但一看就知道那是別人代筆的。那是管家路卡斯.斯坦亞德的字跡。
或許這些禮物也是他向父親建議的。如果不這樣的話，那個男人說不定連女兒的生日都不會記得。
就這樣，已經一個人獨自過了幾次生日了呢？已經三年……不，已經四年了吧。
（我的人生，隻會像這樣慢慢流逝嗎？就像打上岸又退回去的波浪一樣，不斷反覆……反覆……）
而且，沒有巨大的波浪。在父親與名為格蘭納多的防波堤所圍起來的這片海灘，就算是冬天也隻有平穩的波浪打來而已。
可是之所以覺得隻有今天跟平常不一樣，是因為下雪了。
——雪。
這塊土地幾乎不會下雪。
這一帶是溫暖的土地，即使在冬天，氣溫也不會太低。而且，現在已經是春天了。如果是往常的話，小鳥已經在歌頌春天，河邊也開滿了黃色的菜花。
並不是會下雪的時節。
一邊覺得很不可思議……同時，普莉姆羅絲覺得自己心中好像有小泡泡似的東西不斷湧現。
（總覺得，好像會發生什麽事。）
天空下起了平常不會下的雪，在普莉姆羅絲生日這一天。
她立刻要侍女準備，隻帶了一個人就出門。天氣惡劣，而且很少外出的她突然說要去散步，侍女們都睜大了眼睛。
胸口不斷騷動，好像會發生什麽事……像是會把到目前為止的安穩生活掀掉的巨大波浪，將要越過防波堤吞沒自己一樣。好像會發生那樣的事情。
仔細看著，普莉姆羅絲在沙灘上散步。海水仍舊冰冷，海灘沒有半個人影，蕭瑟淒涼。落在海麵上的雪花，就像被吸進去一樣，普莉姆羅絲毫不厭倦地一邊望著海麵一邊走著。
這個時候——
（那裏，好像有人……？）
不遠處的沙灘上好像有人蹲在那裏。
仔細一看，好像是個少女。從遠處雖然看不太清楚，不過她好像被海水打濕，全身凍僵。
對了，因為下雪的關係，氣溫突然變回冬天，風刮起來很冷。再那樣下去，一定會生病的！
如果是平常的普莉姆羅絲，應該連看都不會看這個可疑少女一眼吧。可是，隻有那一天不一樣，她滿心期待，覺得眼睛所看到的一切，都有可能是改變自己的契機。
“大小姐，您要去哪裏？”
“我馬上回來。有件事我很在意亡
朝驚訝的侍女瞥了一眼，普莉姆羅絲丟下傘，朝黑發少女走過去。
不知為何，總覺得自己好像被某種巨大的東西吸過去。
“振作一點！”
普莉姆羅絲朝虛弱倒在沙灘上的她喊著。還是個小孩。年紀隻跟自己差不多。
“振作一點，不要死。”
少女果然凍僵了，意識也朦朦朧朧的。她非常衰弱，再這樣下去恐怕會凍死吧。
（這女孩到底……）
普莉姆羅絲覺得心髒從來沒跳得這麽快過。
這是一名奇妙的少女。
她有著克蘭德姆人少見的黑眼黑發。而且奇怪的不隻這樣而已。
雪花，非常溫
暖。
之所以會這麽覺得，是因為雪花看起來好像閃閃發光。尤其是這名少女的周圍，看起來比四周稍微明亮一些。
好像有人從天上灑下光粉，普莉姆羅絲想著。
（簡直就像是，要讓我找到她似的……）
輕輕牽起少女肮髒的手，好不容易追過來的侍女抱怨了幾句，說是不要碰那種髒兮兮的流浪兒之類的。
普莉姆羅絲沒有理會侍女，熱切地跟少女說話：
“我叫做普莉姆羅絲，你叫什麽名字？”
被對方這麽一間，少女微微扭動身體。看起來雖然是外國人，不過言語好像可以通。少女微微搖頭。
“你的家人呢？”
繼續搖頭。
少女似乎也對自己無法回答這件事露出了驚訝的表情。她不是沒有家人，恐怕是什麽都記不得了吧。沒錯，就連自己的名字也……
（沒有……記憶。）
那一瞬間，普莉姆羅絲仿佛得到了天啟。
（那就表示，除了我以外，沒有人知道她的存在……？）
——那個時候，我覺得自己得到了一個不尋常的東西。
所謂的不尋常，當然，是指她的命運……
就這樣把得救的少女送去孤兒院是很簡單的事情。
可是，我沒有那麽做。
總覺得有人不懷好意地在我耳邊喃喃低語。
那個聲音說，啊啊，這名少女，這名少女就是越過永無止盡的高大防波堤，影響我命運的波浪。
並不是因為剛好在下雪的日子撿到她。
也不是因為她是個可憐的孩子。
……隻是，想不起名字的她在我麵前，讓我突然想到。
也許，我可以成為賦予她姓名的親人。
就像，在精靈誕生的瞬間，在一旁守護的精靈一樣。
您應該也知道吧，哈敏特。
傳說在精靈誕生的時候，為了證明其存在，其他精靈會在一旁守護。而那個精靈就成為剛出生精靈的擬製血親，為他們命名，在他們能為自己賦予姓名之前，為他們證明……
真是不可思議。如果這是真的，被認為跟我們完全不同的精靈，也會像人類的親子一樣，有負責為孩子命名的親人。那個時候，我很想模仿精靈的“守護”動作。
我的願望，雖然愚蠢，但也非常強烈。
跟這名女孩之間的羈絆，如果能永遠持續下去就好了。
這名女孩，現在就跟剛出生的精靈寶寶一樣。那麽，讓我成為對這名女孩絕對不可或缺的存在，
也不是不可能的事。
回過神的時候，我已經向她伸出了手。然後，我給了她名字，丟下反對的侍女，把她帶回去療
養。
為了讓她成為我的所有物。
當然，把她取名為“絲諾德羅布”，是覺得讓她跟我一樣用花來當做名字也很好。
而且，我也希望，好像快要死掉的那個女孩，可以像從雪地下長出嫩芽的花朵一樣堅強。
那之後過了好一陣子，我帶著絲諾回到位於王都的本宅。
當然，父親什麽都不知道。因為我已經先嚴厲警告過侍女，要她們絕對不準向父親報告。
出生以來第一次隱瞞父親，我的心情從來沒有這麽雀躍過，而且我知道了一件事。
那就是，我已經不需要父親的愛了。
隻要那名少女需要我，我就能夠自由。至今為止一直把我關在裏麵的模糊灰色空間，就像掉落的雞蛋一樣輕易地碎裂，我第一次在有顏色的世界裏呼吸。
……哎呀，哦嗬嗬。
您覺得很誇張吧？哈敏特。
隻不過撿了個孤兒，是不可能改變世界的。您也是這麽說的吧？
可是，如果聽到真正的理由，我想您應該能夠了解，為什麽我會對這個女孩如此執著。
我之所以會注意到這一點，是因為跟那個女孩大吵了一架。
哎呀，就算是我們，也是會跟人吵架的吧。而且，也不隻一兩次想著，不要跟對方說話，這樣不就可以拉開距離了嗎。
可是，即使如此，我還是想要絲諾。
為了她所擁有的，某種決定性的能力……
普莉姆羅絲之所以跟絲諾一起回到王都的宅邸，是因為原本有問題的普莉姆羅絲，已經恢複了健康。
驚訝的不隻是父親而已，至今從沒主動要求過什麽，乖順的普莉姆羅絲，帶了一個來曆不明的孤兒回來，這件事立刻在宅邸裏的傭人之間傳開，大家都在猜測到底為什麽會這樣。
可是，不管遭受什麽批評，普莉姆羅絲都沒有讓絲諾離開自己身邊，而且還想讓絲諾一步登天，向父親要求讓她成為自己的貼身侍女（所謂的侍女，是專門服侍主人或那個家族專用的傭人，跟普通女仆的等級不同。）
“父親大人，您不覺得，跟上次見麵的時候比起來，我的氣色好很多嗎？那都是托絲諾的福喲。跟那個女孩在一起的時候，我就會聊天聊到忘了時間，而且也可以心情平靜地喝茶。”
普莉姆羅絲像是撒嬌著要昂貴禮物的孩子，偷偷地抬頭看著父親。
“如果絲諾不在了，我一定又會躺在床上起不來……這樣的話，我一定會怨恨的，怨恨把絲諾從我身邊奪走的父親大人——”
聽到普莉姆羅絲這麽說，原本就寵愛普莉姆羅絲……或者該說，原本就對她漠不關心的父親，就不會反對在眾多傭人當中讓絲諾享有特別待遇。
隻是，
“……不過，這樣的話沒辦法對其他人交代，如果你想把她留在身邊，也要好好讓她做些傭人的工作。”
父親不忘如此叮嚀。
父親會這麽說是理所當然的。在那之前，普莉姆羅絲本來打算把絲諾當成姊妹一樣安置在身邊，
不過父親不可能對女兒縱容到這種地步。
“——對不起，絲諾，從今天開始，絲諾就要成為我的傭人了。我本來很想把你當成姊妹的，可是父親大人不準我這麽做。”
她誠心地緊緊握住絲諾的手。之前一直藏不住緊張情緒的絲諾，這時終於露出了笑容。
她搖搖頭。
“別這麽說，這是當然的。大小姐，隻要能跟您在一起，其他的我別無所求。”
絲諾那對克蘭德姆人少見的黑色眼睛，溫柔地看著普莉姆羅絲。那是雖然稚嫩，但卻不想讓普莉姆羅絲擔心的堅強視線。
“啊，絲諾……”
她的回答，讓普莉姆羅絲感動到連自己都覺得驚訝。
一直以來，普莉姆羅絲聽過無數美麗的話語。大多數人從第一眼看到她開始，就會竭盡所有的詞匯來稱讚她的美貌、她的地位，以及她演奏神曲的技巧。
可是，為什麽絲諾的話會如此撼動自己的心呢？一字一句明明都很普通。
（一定是因為充滿了真心。）
普莉姆羅絲心中如此相信。
能跟普莉姆羅絲在一起就是無上的喜悅，絲諾這麽回答的話語裏，也透露出無比的焦慮。這是一定的吧，她跟其他傭人不同，她沒有家人，要是普莉姆羅絲拋棄她，她就沒辦法活下去了。
——再多依賴我一點吧，絲諾。
她在心底深處悄悄說著。
（隻要一個禮拜，不習慣的工作就會讓她身心俱疲吧。因為之前在別墅的時候，我從來沒讓她工作過。）
從遇見絲諾到今天為止的幾個月之間，因為在別墅裏可以避開雙親的視線，所以普莉姆羅絲非常放縱絲諾。
要說工作的話，就是貼身照顧普莉姆羅絲、陪
她說話而已。她們兩人晚上一起睡覺，吃飯時也盡量一起用餐。
沒有雙親的小孩吃不起的甜點、食用之前再用火加熱的溫暖餐點、還有晚上睡覺時蓋著用薰衣草或薄荷等除蟲香精薰過，芳香宜人的柔軟棉被。
為普莉姆羅絲所準備的這一切物品，她都毫不吝嗇地給了絲諾。
可是，絲諾並不知道那種情況。
等到路克告訴她，她在別墅裏的生活有多特別時，她應該會這麽想吧——普莉姆羅絲小姐是多麽溫柔的一個人啊……！
（這樣的話，絲諾應該會比現在更喜歡我吧。總管路克的確比女管家塔紀安娜或侍女長梅亞嚴格多了，絲諾一定很快就會哭著來找我。）
要說在意什麽事的話，就是不知道絲諾什麽時候會恢複記憶。根據路克的說法，絲諾似乎不是出身於勞動階級，看起來不像是以前曾經工作過的人。的確是這樣沒錯。第一次遇到她的時候，她身上穿著手工縫製、質地光滑的衣服。
不能讓絲諾恢複記憶。
不管怎樣都不可以。
就算，她恢複了記憶，也無法離開自己——為了做到這一點，必須快點讓她心向著自己，快點抓住她才行。
為了做到這一點……
“那麽，絲諾，我們回頭見了。要是有什麽事的話，要立刻來找我商量喲。我跟絲諾是姊妹，絲諾是我最特別的人亡
說著，普莉姆羅絲硬是在心底放下了絲諾。
對於絲諾依賴著自己的事實，她完全不懷疑。就這樣，她帶著雀躍的心情，滿心等待泫然欲泣的絲諾來敲自己的房門。
——可是，不管她再怎麽等，絲諾都沒有來向普莉姆羅絲哭訴。
“為什麽……？”
自己的計劃竟然沒有成功，普莉姆羅絲覺得很不可思議，平常絲諾到底在自己看不見的地方做些什麽呢，她決定去看一看。
然後……
“應該不會這樣……這樣太奇怪了。難道說那個路克隻放縱絲諾一個人嗎？”
絲諾在工作完畢之後離開房間，盯著那扇房間大門，普莉姆羅絲一個人喃喃自語。
自從絲諾開始跟其他傭人一起工作之後，兩人相處的時間便跟著減少。可是，她的態度跟在別墅時一樣，完全沒有改變。
現在兩人還是會偷偷瞞著路克擠在同一張床上睡覺、喝茶，比以前還要親密。
可是，絲諾卻連一次也沒有跟自己哭訴過。見麵的時候，普莉姆羅絲不著痕跡地問起工作的事，絲諾的回答一定都是“很開心啊”。
（或許她覺得才剛剛開始工作就來哭訴是很丟臉的吧……沒錯，一定是這樣，她一定是想，如果說出來了我就會替她擔心。）
不過，最近絲諾雙手的龜裂狀況也太不尋常了。工作中會用到水的傭人，明明都應該領到護手霜和手套，但普莉姆羅絲不認為絲諾有領到這些東西。
該不會因為她是新人，所以不列入領用對象吧。
想到這一點的普莉姆羅絲，更想去看看絲諾的狀況，她小心不讓自己房間的侍女發現，急忙跑出房間。
“大小姐好像很喜歡那孩子。”
躡手躡腳地走進隻有傭人才會使用的那棟建築物，女仆的話突然鑽進耳中。
（什麽……？）
普莉姆羅絲慌慌張張地靠在牆上，仔細聽傭人們的閑言閑語。
（“那孩子”……難道，是在說絲諾……？）
“竟然能讓大小姐親自去向老爺要求說要她來當侍女。”
“真好啊，雖然不會做事，也不會被辭退……”
大概覺得沒有人會聽到，女仆們沒有隱藏言語中的尖刺，繼續聊著。
“因為大小姐喜歡她，所以她老是一臉淡然的表情，看了有夠不順眼。”
“昨天她也自告奮勇地說要擦水晶燈。真是托她的福，害我差點也被拖下水去幫忙，後來趕快逃掉。”
“因為她想裝好孩子吧，畢竟沒有家人嘛。”
“結果沒有半個人幫她，她自己一個人擦到半夜。到底是想怎麽樣啊？”
“等大小姐繼承爵位之後，那孩子可能會當上女管家吧。啊啊、好討厭好討厭。”
不知道普莉姆羅絲豎起耳朵在聽，她們肆無忌憚地說著。
（雖說這是沒辦法的事，但實在讓人聽了不舒服。）
人們的中傷，就像毒氣一樣。光是長時間聽到就會覺得不舒服，覺得連白己都被玷汙了。
覺得繼續聽下去不好，當普莉姆羅絲準備悄悄離開的時候……
“大小姐也很可憐哪，竟然不知道她被那孩子利用了。”
意想不到的一句話，讓普莉姆羅絲頓時停下腳步。
（咦？）
“那孩子的意圖很容易看穿嘛。結果一定是那樣吧，表現出自己很會做事的樣子，然後打算請人寫介紹信。當然，是希望成為侍女的介紹信。”
普莉姆羅絲屏住氣息，繼續站在那裏。
“哎呀，為什麽一定要離開這座宅邸呢？現在這樣不是很好嗎？如果大小姐繼續喜歡她的話，不是很輕鬆？”
“你真笨，大小姐總有一天要去精靈島不是嗎？以大小姐的才能，一定會是最年輕的合格者吧，這麽一來那孩子在宅邸裏不是很難熬？”
“啊啊，對喔。”
“總之，在那之前，她隻要繼續當好孩子就贏了。如果不是為了這樣，她幹嘛自願增加工作？”
（難道，因為我要去精靈島……所以她裝成那麽熱心工作的樣子，也隻是這段時間內的演出……）
她迅速轉身，逃跑似地回到自己的房間。
全身的力氣好像就這樣消耗殆盡，她疲累地癱坐在自己房門前。
（怎麽會有這種事？我還以為隻有絲諾……）
好長一段時間，她一直莫名其妙地發著呆。
可是，
‘雖然不會做事’。
‘也不會被辭退’。
‘因為大小姐喜歡她，所以她老是一臉淡然的表情’。
腦中響起傭人們的聲音時，她覺得眼前一片黑暗。
（絲諾利用了我？不、應該不會那樣。）
普莉姆羅絲拚命搖頭。
絲諾跟其他人不一樣。她心地溫柔，體貼別人，心靈就像處女雪一樣幹淨。從她不管做什麽事都很認真的特質來看，她不是那種會利用普莉姆羅絲喜歡自己這一點而為所欲為的人。
（可是，如果是那樣的話，為什麽她不來拜托我幫忙呢？）
過了這麽久她都不來訴苦。
很奇怪，因為對絲諾來說，我應該是唯一的存在。她說她比誰都還要喜歡我。
她應該是不希望自己繼續受到更多特別待遇吧。如果她來訴苦的話，普莉姆羅絲的確會包庇她。這樣的話，她又會受到像剛才那種惡毒言論的攻擊。
可是，如果不希望引人注意，為什麽要特地主動要求增加自己的工作呢？那麽做的話，周圍同事會怎麽想是很清楚的。
（為什麽一直不來拜托我呢？絲諾，你明明說過我是最重要的，你想要一輩子待在我身邊啊……或者，那些話也都是謊言！）
“‘謊言’……”
普莉姆羅絲突然嚇住。
人類，是會說謊的。
就算不愛，也可以平心靜氣地喃喃訴說愛意。
不說別人，普莉姆羅絲自己就是這樣。因為有對父親這麽說的義務，所以她才會說“我愛您”。可是，那跟打招呼沒有兩樣。
那麽，為什麽能肯定絲諾不是這種人呢？
（就像我因
為可憐父親而說一樣，絲諾也是因為可憐我……不，是為了她自己好，所以才那樣說的嗎……？）
那種想法對普莉姆羅絲所造成的打擊，比發現父親不愛自己時還大。
“絲諾……並不愛我……”
試著說出來，越來越沉重的實感便壓了下來。
那是，謊言。
或許就像女仆們所說的一樣，絲諾是比普莉姆羅絲所想的還要難對付、還要有心機的人。
不管再怎麽包庇絲諾，普莉姆羅絲總有一天會去位於精靈島的中央精靈師學院。那樣的話，絲諾在這個令人不舒服的宅邸裏就會變成孤單一個人。
與其變成那樣，不如趁現在先當一個熱心的女仆，跟女管家或總管說好，請他們幫自己寫介紹信。
所以，她才會拒絕自己的邀約，而寧可去擦拭水晶燈。對她來說，跟普莉姆羅絲共度的時間，比不上掃除重要。
一時之間無法相信。
可是，這麽想的話，就可以說明為什麽她不來拜托普莉姆羅絲幫忙了。
對絲諾來說，普莉姆羅絲隻是一道高牆。
隻不過是躲避巨大波浪的防波堤而已……
＊
——那之後，普莉姆羅絲一直刻意避著絲諾。
入浴時要其他女仆幫忙，獨自度過以前總是一起享受的下午茶時間，晚上也不再偷偷把她叫到寢室來。
跟對待其他傭人一樣，普莉姆羅絲不再讓絲諾隨便跟她說話。就算絲諾開口叫她，她也裝作沒聽見。
將之前給予絲諾的特別待遇，徹底地取消。
普莉姆羅絲突然轉變的態度，讓絲諾覺得非常疑惑。她找了藉口靠近她的房間，找到普莉姆羅絲後便開口間她：
“這是怎麽回事？大小姐。我是不是做了什麽讓大小姐不高興的事情？”
傭人在主人沒有開口的時候主動攀談，這在其他宅邸裏是不被允許的。
“誰快叫路克過來，他似乎沒把手下的傭人教好。”
“大小姐！”
普莉姆羅絲這時才稍稍看了絲諾一眼。
“別裝傻了，我都知道。你其實隻是在利用我而已。你根本就沒想到我……！”
她冷冷丟下這些話。
“大、大小姐……您怎麽這麽說？”
把發出慘叫般聲音的絲諾趕出房間，迅速關上房門。
像這樣，由普莉姆羅絲主動拒絕絲諾的話，要恢複一般傭人與主人之間的關係，比想像中還要容易。
（不夠，還不夠。絲諾渴求我的程度，還不足以讓我滿足。）
普莉姆羅絲的心底，並不相信絲諾會背叛她。
她隻是還在迷惑，想要看穿從不主動說些什麽的絲諾內心，並不是一件容易的事。
所以，她就自己所能想到的方法，竭盡一切手段，想要讀取絲諾的內心。她到底為什麽那麽熱中於工作？為什麽在累得精疲力盡的時候，還要特地去擦拭宅邸中多得像星星一樣的燭台？
（我也吩咐路克和塔紀安娜幫絲諾寫到其他宅邸工作的推薦信，而且是以非常好的條件來推薦。如果絲諾真的隻是在利用我，這樣一來她一定會離開我的……！）
可是，絲諾一點動作都沒有，還是跟以前一樣，隻要一看到普莉姆羅絲，就拚命開口叫她。
知道普莉姆羅絲的怒氣還沒化解時，她立刻露出泫然欲泣的表情。就像被拋棄的小狗一樣……
（為什麽？）
普莉姆羅絲越來越不懂絲諾了。
（快點放棄不就好了嗎？你不是已經知道自己無法再利用我了嗎？）
或者，絲諾在利用自己的這種說法，隻是他人隨便胡說而已。絲諾果然還是喜歡自己，因為被自己討厭而感到傷心？
“絲諾……”
在寬敞的床上，普莉姆羅絲緊緊抱住用來代替絲諾的枕頭。
絲諾已經很久沒來自己的寢室了。
或許是因為這樣吧，已經很久沒注意過的黑色東西又開始出現在眼前，托那些東西的福，自己一直無法成眠。
一個人獨處。在那段時間裏，隻能害怕著那些黑影，在床上縮成一團，等待早晨到來。這是多麽可怕的時間啊。
（沒、沒事的，我才不會害怕。隻是因為很久沒有一個人睡，所以忘記睡覺的方法了……一定是這樣的……）
可是，一旦看見那些黑影，他們就會窸窸窣窣地伸出觸手，朝普莉姆羅絲躺著的床鋪逼近。
“不要！去那邊！”
普莉姆羅絲下意識地抓起手邊的抱枕，朝燈光無法照射到的夜間黑暗丟過去。
好可怕。
好可怕。
那些黑影又再度襲來。那些聲音渴求著我，窣窣窣地伸出手，發出像是無法超渡的亡靈一樣的怨歎，想要把普莉姆羅絲拖進黑暗當中。
——為什麽突然這樣！
普莉姆羅絲幾乎已經要哭出來，在床上往後縮著身體。
已經很久沒像這樣害怕黑暗了，有很長一段時間已經忘了這些事，因為自己不再看見他們。她以為那一定是因為自己身體變好，精神也變得穩定，所以黑暗沒有再靠過來……
（難道……）
發現自己沒有再看見“那些東西”，剛好是這兩、三個月的事，普莉姆羅絲緊緊握住床單。
“這樣啊……”
並不是因為那些黑影沒有接近自己。
而是它們無法接近自己。
（因為我身邊有絲諾在！）
這或許是超乎常軌的推測。可是，自從她來到普莉姆羅絲身邊之後，普莉姆羅絲的確就沒再看見那些東西。
為了害怕夜晚的普莉姆羅絲，絲諾常常唱搖籃曲給她聽（那是普莉姆羅絲從未聽過的旋律。）因為那麽做讓她覺得很愉快，所以晚上和絲諾一起睡覺已經成為普莉姆羅絲每天要做的事情。
她以為心情之所以會變好，是那些搖籃曲的關係。
可是，或許是因為跟絲諾在一起，所以那些東西才沒辦法靠近自已
“絲諾……你到底是什麽人呢？”
普莉姆羅絲喃喃說著。
然後，她立刻搖頭。
不管是什麽都可以，不管絲諾是哪裏來的什麽人，她一點也不想放掉絲諾。
（這樣的話，到底……該怎麽做才好……？）
不經意看到有著翡翠桌麵的邊桌上，黑色小提琴琴盒被月光照亮。
普莉姆羅絲慢慢下床，就像在還沒遇到絲諾前、熬過難以成眠的夜晚那樣，伸手拿起小提琴。
她果然是從命運的驚濤駭浪底下守護普莉姆羅絲的防波堤。
不能失去她。
不能讓她被奪走。
為了做到這一點，普莉姆羅絲現在能做的，隻有一件事。
（來吧，讓我看到你們，美麗的種族們……）
手上拿著像紅色糖果般充滿光澤的小提琴，那是格蘭納多家自古傳承下來的樂器，被稱為“火焰之德肯特吉”。曆代當家所繼承的小提琴，現在已經傳到普莉姆羅絲手上。
把德肯特吉從琴盒中取出，調音之後，普莉姆羅絲輕輕地讓琴弓滑過弦線。
五彩繽紛的光芒開始出現在室內，是精靈。呼應普莉姆羅絲的神曲，精靈們現出身形。其中也有她熟悉的精靈。
擁有最接近人類和動物外型的，就是擁有強大力量、中級以上精靈的證明。
“——我想請你們幫忙。”
輕輕地把小提琴從肩上拿下來的普莉姆羅絲，對著眼前被神曲召喚而來的精靈們，說出自己最後的計劃
。
＊
第二天，普莉姆羅絲下定決心，把絲諾叫來自己房間。然後，她悄悄躲在陽台角落，等絲諾過來。
為了實行昨晚想到的計劃，普莉姆羅絲沒有讓絲諾知道自己在這裏。可是，藏在這裏的話，可以聽見房間裏的聲音，也可以看到大致的情況。
昨晚，普莉姆羅絲向呼應其召喚的精靈們說出一個計劃。
那就是請中級精靈變身為人類，上演一出“出現一位想收養絲諾的人”的戲碼。
現在，取代普莉姆羅絲出現在房間裏的，是看起來像一位紳士的精靈。
他，亞羅魯特·連菲爾·修巴聶魯，是這次向普莉姆羅絲請求締約的中級精靈，隻要不露出翅膀，他看起來幾乎跟人類沒有兩樣。
（如果我的料想是正確的，這樣應該可以問出絲諾的真心話……）
隻不過是個女仆，竟然會被收為貴族的養子，這種事幾乎是不會發生的。而且，絲諾自己一直很想知道自己的出身。
這時，眼前出現了一個跟自己有血緣關係的大人。
如果絲諾真的沒有想到普莉姆羅絲，隻是為了保障自己而行動的話，應該會毫不猶豫地點頭。
那麽普莉姆羅絲的疑惑，就可以獲得解答。
……應該吧。
“這真的是讓人非常感激的提議，但是請恕我拒絕。”
來到寢室的絲諾所說出的回答，實在令人意外。
（咦——？）
如果想騙過絲諾的話，先前答應可以跟自己訂約的亞羅魯特，應該會繼續拚命說服絲諾。可是……
“我有個不想離開的人。”
絲諾用肯定地、毫不迷惑的聲音說。
“可是你本來擁有出身高貴的雙親和親戚。要是繼續待在這裏的話，就隻是個女仆而已……”
“不管什麽待遇都不是問題。跟那種事比起來，我隻是想要跟大小姐在一起而已。”
“可是……”
亞羅魯特不肯罷休地說：
“你不覺得很麻煩嗎？這裏的大小姐並不是因為喜歡你才雇用你的。”
“沒關係。”
絲諾露出了普莉姆羅絲想都沒想過的表情。
她在笑。
“現在的我所需要的，不是身分也不是家族，而是那個人。所以，不管是多麽艱困的環境我都想待在她身邊——就算，大小姐不需要我也一樣。”
（絲諾……）
胸口像被銼刀削過一樣疼痛。
絲諾說：
“因為，我喜歡大小姐。”
下一刻，連自己都沒有感覺到的一股衝動，讓普莉姆羅絲的身體主動衝向她想要的那個人。
“絲諾……！”
連自己也不知道為什麽，她就這樣從藏身的陽台衝進房間。
看到大小姐從意想不到的地方出現，絲諾叫著：
“咦、大小姐？”
發自心底的驚訝讓她瞪大了眼睛。剛才還一直站在旁邊的男人突然消失無蹤，讓她更加混亂。
“咦、不、不見了？為、為什麽……剛剛那個人……”
“笨蛋！”
普莉姆羅絲生氣地大叫。
胸口就像燃起了一把火，身體好熱。那其中有憤怒、羞愧、對自己的告誡，更重要的是，
（絲諾說她喜歡我！）
是真的。
她真的說自己喜歡普莉姆羅絲。然而，自己卻把其他傭人的閑言閑語當真……
已經很久沒有跟絲諾這麽靠近了。這時，普莉姆羅絲才發現絲諾手上有多得讓人驚訝的紅色裂痕。
即使是像今天這麽溫暖的日子，一旦到了夜晚，水就會變得冰冷。可是，絲諾卻一直在做要用到水的工作。雖說她是新人，但普莉姆羅絲曾交代要給她侍女的待遇。用到水的工作是清洗女仆的工作，不是侍女的工作。
可是，絲諾卻全盤接收了女仆前輩們推過來的工作。
這樣顯然是在欺負她。
“為什麽都不說呢？”
看到滿是龜裂傷口的手，普莉姆羅絲生氣地大叫。
“不隻是對那些女仆，你應該也有話想對我說吧？隨便抱怨個一兩句也可以，你難道沒有自己的意誌嘛？”
並不想說這種話，可是，普莉姆羅絲完全無法理解絲諾的想法。
“為什麽呢，絲諾。為什麽拒絕剛才的提議？被人家欺負到這種地步，為什麽還能說出要待在我身邊的話……我懷疑了絲諾啊。所以，才會拜托認識的精靈，假裝說絲諾的家人要來接你回去。”
“為什麽要這麽做……？”
“……因為我想知道你真正的心情。”
懷著自暴自棄的心情，普莉姆羅絲把截至目前為止的所有事情都告訴了絲諾。
突然疏遠她的理由。因女仆前輩們的話而產生反感，從擦拭水晶燈的事情開始懷疑絲諾。然後，因為太過寂寞，為了知道絲諾的心是不是向著自己，所以才如此測試她，普莉姆羅絲說出了一切的一切……
她也知道自己做了很過分的事。說出這一切之後，她認為自己這次應該真的會被絲諾討厭了吧。
可是，她不能不說。
不想在她麵前說謊，不想偽裝自己……因為，對自己來說，絲諾是個重要到會讓自己這麽做的人。
“大小姐。”
怯怯地抬頭看著絲諾，卻隻見她露出困惑的笑容。
絲諾的表情很平靜。
“前輩們之所以會指責我，這也是沒辦法的事。明明是個被撿來的孩子，卻跟大小姐特別親近，這也是事實。不過，因為我身為女仆的工作能力還很不成熟，所以才常常被罵，這是很正常的。”
絲諾這麽說著。
“擦拭水晶燈的確是很輕率的舉動，可是，我就是想把它擦幹淨。”
“為什麽？”
“為了不讓大小姐感到害怕。”
她像平常那樣，直直看著普莉姆羅絲微笑。
“以前您說過很害怕夜晚的黑暗對吧。我想說要盡可能讓家裏變得明亮，所以才會去擦拭水晶燈和燭台。如果積了灰塵，就沒辦法變亮了。”
“啊……”
普莉姆羅絲默默地用雙手掩著嘴。
（我多傻啊。）
覺得很想哭。自己懷疑絲諾隻是想要博取好感、引人注意的人，而她卻一心隻想著普莉姆羅絲的事。
所以，她用滿是龜裂傷口的手擦拭水晶燈的灰塵。
為了不讓普莉姆羅絲害怕夜晚。
“對不起，絲諾。”
她用微弱的聲音道歉，緊緊抱住了絲諾。
“我竟然……把你……”
“大小姐我知道您在懷疑我。”
“咦？”
普莉姆羅絲從絲諾的臂彎裏抬起頭。絲諾比她稍微高了一點。
“可是，大小姐沒有做錯任何事。大小姐之所以會不信任我是我沒有明白表示我有多喜歡大小姐這是我不好。”
普莉姆羅絲屏住呼吸。
“可是……”
“不知道對方是不是真的想著自己因而覺得不安這是身為人類的正常反應……我自己也常常因為不知道大小姐有多喜歡我而感到不安。可是這個問題如果沒有好好說清楚沒有表明態度是不可能解決的。我就是這麽覺得，所以才想要盡可能為大小姐做到一切……”
然後，絲諾皺起眉頭低聲說.
“我還是做得不夠。”
那句話，讓普莉姆羅絲覺得鼻酸。
然後，她想，
絲諾一定
什麽都看穿了。
真正的自己隻不過是個膽小害怕寂寞的人就連這一點也都看穿了……
“如果這是真的……我到底該怎麽樣向你道歉呢……？”
“不必向我道歉。”
“絲諾。”
一邊說著，眼睫毛顫動，某種溫暖的液體從臉頰流過。
為什麽眼淚會停不下來呢？想哭的人，明明應該是絲諾才對。
在拚命擦著眼淚、設法調整呼吸的普莉姆羅絲腳邊，絲諾輕輕跪了下來。
普莉姆羅絲睜開眼睛，正想著“怎麽了”，絲諾輕輕牽起淚流滿麵的普莉姆羅絲的手。
“因為，大小姐現在不是正在哭泣嗎？這比任何言語或任何動作都還要清楚，我現在已經感受到大小姐所有的心情了。”
那一天晚上，普莉姆羅絲久違地與絲諾共眠。
大概是很久沒睡這麽好了，早晨天亮時，先睜開眼睛的是普莉姆羅絲。
不經意地望著窗外，晚上開始脹大的花苞已經全開了。是野茉莉，就像雪花一樣把窗邊染成一整片白。
那片純白的景象讓普莉姆羅絲不由得看著入迷，她屏住呼吸。
（啊啊，什麽都沒有，一片雪白。）
回過神來，發現不隻是那些窸窣蠢動的東西，之前自己心中的黑暗情緒也都完全消失了。
覺得非常非常清爽。已經很久沒有用這種心情迎接早晨了。
（要是我一個人獨處的話，絕對沒辦法擁有這種心情0
普莉姆羅絲憐愛地觸摸睡在旁邊的絲諾臉頰。
“絲諾……我再也不會離開你了。”
就這樣，她又想著。
（你就像落在我心中的雪花一樣……）
當自己的心靈被染黑時，絲諾總是像雪花一樣翩翩散落，讓自己變白。
不管我的心靈有多麽汙穢、多麽醜惡也一樣。你都會像這幅美麗的雪景一樣溫柔降臨在我身上吧。
當一切融化散去之後。
生命和綠意萌芽的美麗春天就會降臨。
＊
——沒錯。絲諾就那樣進入我的內心。
就像，從出生開始就一直陪在我身邊一樣。
現在，我沒辦法想像沒有她的日子。所以，為了讓她待在我身邊，不管要使用什麽手段我都不會猶豫。
哈敏特，跟您之間的婚約，也是其中一個手段。
……哎呀，您露出了不滿的表情呢。也是，像這種事情，即使是事實，就這樣把它說出來也實在太煞風景了。
我當然了解。
我和您是一丘之貉。您並不愛我，而我也不愛您。
就像我利用您一樣，您也充分地在利用我。
這個婚姻，隻不過是“盟約”而已。
我們跟名之為“互相”的惡魔交換契約，準備簽下結婚證書。
當然，哈敏特，我應該可以幫您找到您最愛的那個人。
用我的知識。
我的家族名聲。
以及，我的神曲。
我會用所有的一切，來支援您的愛情。那也是守護我的絲諾唯一的方法。
——哎呀，我可愛的孩子們好像回來了。
咦？您問說這些孩子們是什麽？啊啊，這些孩子們是我的精靈。我可愛的桃子甜饅頭精靈。
嗯嗯，當然，我讓這些孩子每天偷偷跟在絲諾身後。
這樣的話，不就可以馬上知道絲諾在哪裏做些什麽了嗎？
啊，真不愧是哈敏特，我所屬意的丈夫人選。您很懂得桃子甜饅頭的優點，我覺得很開心！
事實上，在我的朋友裏，有個一直在當跟蹤狂的精靈喲。嗯嗯，是精靈。我參考了她很多作法。長年以來她一直尾隨著某人，卻幾乎沒有讓對方發現，隻能說她非常厲害。
哎呀，糟了。
這些孩子說，絲諾馬上就要來找我了。
非常抱歉，哈敏特，我們下次再繼續聊吧。
您隻要跟絲諾見過麵就會知道了。沒錯，趁著人潮擁擠的時候跌到她身邊，我想這樣就能在近距離看到她。
改天讓我在我的宅邸招待您。那個時候，再請您和絲諾慢慢聊一聊吧。
——那麽，再見了，哈敏特。
願你和我各自的愛情，都能得到幸福。
席達拉哈敏特。
……不，以克蘭德姆的說法，應該稱您為哈敏特.席達拉吧。我非常不習慣東方先報姓氏的說法。所謂的姓氏，隻不過是那個人附屬的小集團名號而已，竟然會放在能夠顯示自身本質的名字前麵，您不覺得很奇怪嗎？
啊啊，那種事怎麽樣都可以。我們現在是在談“她”的事情吧。
可是，哈敏特，這是我的願望，隻有這件事，請您一定要好好記得。
就算您是想要成為格蘭納多家女婿的人選，也是說出“想要成為我夫婿”這種奇特要求的人。
所以，您已經是我的命運共同體了。您說，我的願望就是您的願望，由於您這份心意，讓我決定把一切都托付給您。
可是，哈敏特，那樣的您，卻被那種空穴來風的謠言給迷惑了。您認真而急切地來向我報告，說那個女孩，絲諾德羅布是在奉承我、隨心所欲地操控我。
我真的，有一點失望。
……啊啊，是啊，我們原本就是最近才熟識的。不透過言語，就能互相察覺對方的內心，就算是被譽為全知全能的上級精靈，也沒有這種技能吧。
……同情？
——哈敏特，您剛剛的確在問，我是不是在同情那女孩吧。
不是的。
很遺憾，您完全弄錯了。
把她撿回來的，的確是我沒錯。當她無依無靠、獨自在下雪的海邊徘徊時，我開口叫了她，將她帶回宅邸。
當然，我覺得她很可憐。
那時的絲諾，失去了之前的所有記憶，明明是寒冬，卻連鞋子或厚一點的衣服都沒穿，饑寒交迫。隻要是正常的人類……不，隻要是自身生活稍微寬裕的人類，都會對她那時的淒慘模樣感到十分同情。
可是，像那樣的孩子到處都是。
克蘭德姆的街道或村落到處都看得到……由於女管家的吩咐，我的侍女為了不讓我接觸到那些孩子的目光，往往會特地用陽傘遮住。
就像您所知道的，我的老家格蘭納多家族，在克蘭德姆王國裏是神曲樂士的名門。父親是國軍元帥，而生下我的母親，則與王室有血緣關係……
在宅邸裏，有記都記不清的傭人在這兒工作。不知道從什麽時候開始，有些人在我記住他們的名字之前就早早辭職，最近我也都記不住了。
在那裏麵，也有跟我同年紀的女孩。或者，比她更〡—沒錯，有人的過去比她更可憐。
就算不是這樣，試圖接近我的人也有一大群。啊啊，我不是指您，哈敏特。真要說起來，是我主動接近您的。
所以，我光是要從其中分辨出值得繼續來往的對象就已經忙得不可開交……嗯嗯，是的，那種事讓我覺得疲倦。現在我已經不再選擇對象、不再接近人了。
哈敏特，像您，雖是次男，但也是梅尼斯名門席達拉家族的成員。這種事，您應該很明白吧。
我們貴族，原本就是以對白己有利與否來判斷一個人。我們一直都是接受那樣的教育。如果不這樣的話，接近我們的人就會太多；企圖利用我們、想要與我們成為好朋友的旁人就會太多。
很自然地，我們會以是否對自己有用、適不適合放在自己身邊來判斷一個人。那或許是生為特權階級的生存本能吧。
所以，您說我對絲諾是出於同情，那是不對的。
應該說，我羨慕她。
過去實在令人鬱悶。被生下來，隻是一種把自己束縛在這塊土地上的無趣繩索而已。
她能夠把那種令人鬱悶的障礙全數舍棄。在這個世界裏，重新被賦予名字，重新活過一次。
那樣的情況打動我的心，讓我選擇了她。
……哦嗬嗬，您露出了不明所以的表情呢，哈敏特。說到這裏，您還是不知道為什麽絲諾會成為我最特別的人吧。
命運。
偶然。
雖然有各種詞匯，但那個時候，我認為那是命運、是偶然，同時也是我的唯一。
因為，我感覺到了。
——沒錯，如果想讓對方盡快了解，從頭開始說明應該比較好吧。
好吧。
就讓我告訴您。
我與絲諾之間的一切。在命運驅使下與她邂逅之後，我的心是如何被絲諾擄獲、如何以她為中心而運轉呢？
在暖爐裏的木炭再也無法發出星點火花前的這段短暫時間，趁著夜裏的心血來潮，就讓我告訴您吧。
——令人不知如何是好的空虛。
不管天空晴朗、陰霾、下雨、下雪、結冰或融冰，通通都與她無關，不會讓她覺得痛苦或喜悅。
如果是普通人，晴天時心情會跟著雀躍，雨天時會覺得沉悶憂鬱。可是那些情況，都像書本內容一樣，是別人家的事，不管是溫暖或冰冷，都無法傳達給普莉姆羅絲。
不知為何，她並不覺得困擾。
晴天時頭上有陽傘遮著，雨天時有人會準備馬車。在下雪的日子外出前，總是有人鏟開積雪，清出道路，她的雙腳從沒被打濕……
在這個國家裏屬於相當高貴的一族，身為格蘭納多公爵家獨生女的普莉姆羅絲，那是理所當然的日常生活，沒有任何能夠讓她心境動搖的事情。
然而，這個世界無情地針對她，不斷給她隻有她才能感受到、無法跟其他人共同分攤的痛苦。
黑暗。
是從什麽時候開始的？
夜裏，當漆黑的帷幕降臨夜空時，便開始尖銳地宣告“我在這裏”的“那些東西”。
從小時候開始，普莉姆羅絲的身體就很虛弱，每天動不動就發燒，無法從床上起身。因此，當氣候開始變冷，她就會離開雙親，到空氣清新的別墅去靜養。
不過，讓她健康惡化的理由，不是疾病、也不是體質虛弱。雖然如此對外宣稱，但普莉姆羅絲身體的異常，是精神層麵的問題所引起的。
（那些像黑影一樣的東西……）
普莉姆羅絲從小就可以看見別人看不見的“那個”。
像是怨靈或什麽似的東西。如果把人類的惡意具體化，大概就是這種模樣吧。
在這裏。
快看、快看、看著我！
快找到我！
就連在早晨涼爽的空氣中，不經意間，便會有小小的手從窗簾內側或書架縫隙伸出來，對普莉姆羅絲說話。
“——我不想聽、我不想看。為什麽要纏著我？那個到底是什麽？為什麽，隻有我看得見而已？”
自己的病弱身體，都是那些黑影造成的……不知從何時開始，普莉姆羅絲開始深信這一點。那些東西長久以來都在自己身邊，就像中了詛咒一樣，普莉姆羅絲的身體越來越差。
那件事，父親格蘭納多公爵也知道。
他也知道就算在空氣清新的地方療養，普莉姆羅絲的身體也不會變好。
（所以，父親大人才會疏遠我。）
——在很久很久以後，普莉姆羅絲才了解父親的想法。
在別墅的時候，對於並不覺得能看見奇怪東西的自己很惡心的父親，普莉姆羅絲隻是單純地覺得高興。她相信父親是真的為了自己的身體著想。
可是，就算工作再怎麽忙，如果真的疼愛女兒，為什麽不多來看看女兒？普莉姆羅絲也抱著這樣的不滿。
而且，明明是他嚴格限製普莉姆羅絲的行動，然而卻對她喜歡的食物、喜歡的衣服顏色完全不知道。就連那些黑色團塊的事情，她也沒辦法跟父親說。
其實真的很想告訴別人。為了排解這種近乎恐怖的孤獨，她需要能夠跟
她分攤痛苦的家人，但是——
（不管我變成怎麽樣父親大人都無所謂。）
知道看著自己的父親眼神當中含有愛情以外的成分，是在遇到絲諾前不久的事。
‘普莉姆羅絲好像有點奇怪。要是那孩子的奇怪能力被人家知道，對這個家的聲譽不好。’
為了避開人群，父親將她加以隔離。在社會傳出奇怪的謠言之前，以療養的名義，委婉地把女兒趕到遠離人群的地方。
當然，這是為了避免她成為家族恥辱。
（——沒有任何能談心的人。）
一旦開始產生不信任感就再也無法停下來。
父親的確在普莉姆羅絲這個女兒身上找到了某種價值。可是，那就跟“隻要有普莉姆羅絲存在就好內在怎麽樣都無所謂”是同樣意思。擁有這種奇特的體質，對於神曲樂士的未來也是危險重重。
這樣的話，普莉姆羅絲能發揮的功能隻有一個。當然，高貴的人們同時也身負義務。
格蘭納多家，是聲譽極高的神曲樂士名門。為了不讓名門的血統與聲譽斷絕普莉姆羅絲從會拿湯匙起便開始接觸樂器，學習神曲。這幾乎也等於決定將來她要從神曲樂士的名門之家選擇丈夫。
等到了適當的年紀，就要結婚準備延續下一代。
普莉姆羅絲隻是為了這樣而活下來。
未來，也一直都是這樣。
（我覺得非常無力。我沒辦法靠自己的力量創造未來，也沒辦法選擇自己的命運。）
所以，她覺得很空虛。
她讓自己放空。
她不能讓自己的感情太敏銳。要是那樣的話，視線範圍的某處就會看見黑暗，就會聽到聲音。那不隻是物體的影子而已，而是在棲息在人類背後或腳下，會變大、變得巨大肥碩，將人包裹起來的東西。
發現到這一點之後，普莉姆羅絲便刻意避開人群，避開黑夜、暗影。
假裝什麽都看不見，什麽都聽不到。
就算不那麽做，還是會有人來照顧身為公爵千金的自己。
隻有放空……對所有事物遲鈍，才能讓自己不再看見那片黑暗。而且，為了忘記父親的漠不關心，以及不被任何人期待的事實，自己必須對所有事物都保持遲鈍才行。
（我的人生，已經決定好了。）
還沒有走進社交界，還沒有遇見任何人。可是從那個年紀開始，普莉姆羅絲就已經對人生感到失望了。
從小，她就希望有一天能成為神曲樂士。像兒時玩伴黛西.貝倫休泰的母親——瑪莉金那樣，在背負家族名譽的同時，也成為超級一流的神曲樂士。
想變成她那種人。
可是……
（不可能的。）
接下來就算活著，那又怎樣呢？神曲樂士必須歌頌心境的微妙之處，提供能成為精靈糧食的音樂。可是，對所有事物遲鈍且漠不關心，連人類的喜悅都無法謳歌的人，不可能成為一流的神曲樂士。
而且，就連稍微能感受身為人類的喜悅感覺，那些影子也都將之掠奪殆盡了。
（我活著，同時卻也死去。）
什麽都放棄了。
一直到——
在下雪的海邊遇到她為止。
普莉姆羅絲和後來將她取名為絲諾德羅布的那名少女相遇時，是在想著這些事情的某一天。
無所事事地望著別墅窗外的普莉姆羅絲，那時看到光的粒子從天空降落的景象。
“那是……雪花嗎……？”
她用來過冬的別墅附近，有一片白色的海灘。位於克蘭德姆王國的南端的這條街道，到處都是前來躲避寒冬的有錢人和貴族。那一年的年初特別寒冷，這一個禮拜左右，厚厚的雲層總是遮住了陽光。
即使如此，普莉姆羅絲的心境並不會因為天氣而受到影響。她有時候會演奏小提琴或鋼琴來打發時間，不過並沒有什麽特別的意義。
那一天，要說跟平常有什麽不一樣，就是一早收到了父親送來的禮物。
由著名樂器師製作的小提琴，以金銀絲線點綴的禮服。還有飾品、帽子、鞋子……每年在女兒生日時都不忘送上這麽多禮物，這就是愛情的表示。侍女們對父親如此讚譽有加，大家都很羨慕普莉姆羅絲。
可是，這裏麵卻沒有普莉姆羅絲真正想要的東西——
父親親筆書寫的卡片。
雖然形式上附了一張卡片，但一看就知道那是別人代筆的。那是管家路卡斯.斯坦亞德的字跡。
或許這些禮物也是他向父親建議的。如果不這樣的話，那個男人說不定連女兒的生日都不會記得。
就這樣，已經一個人獨自過了幾次生日了呢？已經三年……不，已經四年了吧。
（我的人生，隻會像這樣慢慢流逝嗎？就像打上岸又退回去的波浪一樣，不斷反覆……反覆……）
而且，沒有巨大的波浪。在父親與名為格蘭納多的防波堤所圍起來的這片海灘，就算是冬天也隻有平穩的波浪打來而已。
可是之所以覺得隻有今天跟平常不一樣，是因為下雪了。
——雪。
這塊土地幾乎不會下雪。
這一帶是溫暖的土地，即使在冬天，氣溫也不會太低。而且，現在已經是春天了。如果是往常的話，小鳥已經在歌頌春天，河邊也開滿了黃色的菜花。
並不是會下雪的時節。
一邊覺得很不可思議……同時，普莉姆羅絲覺得自己心中好像有小泡泡似的東西不斷湧現。
（總覺得，好像會發生什麽事。）
天空下起了平常不會下的雪，在普莉姆羅絲生日這一天。
她立刻要侍女準備，隻帶了一個人就出門。天氣惡劣，而且很少外出的她突然說要去散步，侍女們都睜大了眼睛。
胸口不斷騷動，好像會發生什麽事……像是會把到目前為止的安穩生活掀掉的巨大波浪，將要越過防波堤吞沒自己一樣。好像會發生那樣的事情。
仔細看著，普莉姆羅絲在沙灘上散步。海水仍舊冰冷，海灘沒有半個人影，蕭瑟淒涼。落在海麵上的雪花，就像被吸進去一樣，普莉姆羅絲毫不厭倦地一邊望著海麵一邊走著。
這個時候——
（那裏，好像有人……？）
不遠處的沙灘上好像有人蹲在那裏。
仔細一看，好像是個少女。從遠處雖然看不太清楚，不過她好像被海水打濕，全身凍僵。
對了，因為下雪的關係，氣溫突然變回冬天，風刮起來很冷。再那樣下去，一定會生病的！
如果是平常的普莉姆羅絲，應該連看都不會看這個可疑少女一眼吧。可是，隻有那一天不一樣，她滿心期待，覺得眼睛所看到的一切，都有可能是改變自己的契機。
“大小姐，您要去哪裏？”
“我馬上回來。有件事我很在意亡
朝驚訝的侍女瞥了一眼，普莉姆羅絲丟下傘，朝黑發少女走過去。
不知為何，總覺得自己好像被某種巨大的東西吸過去。
“振作一點！”
普莉姆羅絲朝虛弱倒在沙灘上的她喊著。還是個小孩。年紀隻跟自己差不多。
“振作一點，不要死。”
少女果然凍僵了，意識也朦朦朧朧的。她非常衰弱，再這樣下去恐怕會凍死吧。
（這女孩到底……）
普莉姆羅絲覺得心髒從來沒跳得這麽快過。
這是一名奇妙的少女。
她有著克蘭德姆人少見的黑眼黑發。而且奇怪的不隻這樣而已。
雪花，非常溫
暖。
之所以會這麽覺得，是因為雪花看起來好像閃閃發光。尤其是這名少女的周圍，看起來比四周稍微明亮一些。
好像有人從天上灑下光粉，普莉姆羅絲想著。
（簡直就像是，要讓我找到她似的……）
輕輕牽起少女肮髒的手，好不容易追過來的侍女抱怨了幾句，說是不要碰那種髒兮兮的流浪兒之類的。
普莉姆羅絲沒有理會侍女，熱切地跟少女說話：
“我叫做普莉姆羅絲，你叫什麽名字？”
被對方這麽一間，少女微微扭動身體。看起來雖然是外國人，不過言語好像可以通。少女微微搖頭。
“你的家人呢？”
繼續搖頭。
少女似乎也對自己無法回答這件事露出了驚訝的表情。她不是沒有家人，恐怕是什麽都記不得了吧。沒錯，就連自己的名字也……
（沒有……記憶。）
那一瞬間，普莉姆羅絲仿佛得到了天啟。
（那就表示，除了我以外，沒有人知道她的存在……？）
——那個時候，我覺得自己得到了一個不尋常的東西。
所謂的不尋常，當然，是指她的命運……
就這樣把得救的少女送去孤兒院是很簡單的事情。
可是，我沒有那麽做。
總覺得有人不懷好意地在我耳邊喃喃低語。
那個聲音說，啊啊，這名少女，這名少女就是越過永無止盡的高大防波堤，影響我命運的波浪。
並不是因為剛好在下雪的日子撿到她。
也不是因為她是個可憐的孩子。
……隻是，想不起名字的她在我麵前，讓我突然想到。
也許，我可以成為賦予她姓名的親人。
就像，在精靈誕生的瞬間，在一旁守護的精靈一樣。
您應該也知道吧，哈敏特。
傳說在精靈誕生的時候，為了證明其存在，其他精靈會在一旁守護。而那個精靈就成為剛出生精靈的擬製血親，為他們命名，在他們能為自己賦予姓名之前，為他們證明……
真是不可思議。如果這是真的，被認為跟我們完全不同的精靈，也會像人類的親子一樣，有負責為孩子命名的親人。那個時候，我很想模仿精靈的“守護”動作。
我的願望，雖然愚蠢，但也非常強烈。
跟這名女孩之間的羈絆，如果能永遠持續下去就好了。
這名女孩，現在就跟剛出生的精靈寶寶一樣。那麽，讓我成為對這名女孩絕對不可或缺的存在，
也不是不可能的事。
回過神的時候，我已經向她伸出了手。然後，我給了她名字，丟下反對的侍女，把她帶回去療
養。
為了讓她成為我的所有物。
當然，把她取名為“絲諾德羅布”，是覺得讓她跟我一樣用花來當做名字也很好。
而且，我也希望，好像快要死掉的那個女孩，可以像從雪地下長出嫩芽的花朵一樣堅強。
那之後過了好一陣子，我帶著絲諾回到位於王都的本宅。
當然，父親什麽都不知道。因為我已經先嚴厲警告過侍女，要她們絕對不準向父親報告。
出生以來第一次隱瞞父親，我的心情從來沒有這麽雀躍過，而且我知道了一件事。
那就是，我已經不需要父親的愛了。
隻要那名少女需要我，我就能夠自由。至今為止一直把我關在裏麵的模糊灰色空間，就像掉落的雞蛋一樣輕易地碎裂，我第一次在有顏色的世界裏呼吸。
……哎呀，哦嗬嗬。
您覺得很誇張吧？哈敏特。
隻不過撿了個孤兒，是不可能改變世界的。您也是這麽說的吧？
可是，如果聽到真正的理由，我想您應該能夠了解，為什麽我會對這個女孩如此執著。
我之所以會注意到這一點，是因為跟那個女孩大吵了一架。
哎呀，就算是我們，也是會跟人吵架的吧。而且，也不隻一兩次想著，不要跟對方說話，這樣不就可以拉開距離了嗎。
可是，即使如此，我還是想要絲諾。
為了她所擁有的，某種決定性的能力……
普莉姆羅絲之所以跟絲諾一起回到王都的宅邸，是因為原本有問題的普莉姆羅絲，已經恢複了健康。
驚訝的不隻是父親而已，至今從沒主動要求過什麽，乖順的普莉姆羅絲，帶了一個來曆不明的孤兒回來，這件事立刻在宅邸裏的傭人之間傳開，大家都在猜測到底為什麽會這樣。
可是，不管遭受什麽批評，普莉姆羅絲都沒有讓絲諾離開自己身邊，而且還想讓絲諾一步登天，向父親要求讓她成為自己的貼身侍女（所謂的侍女，是專門服侍主人或那個家族專用的傭人，跟普通女仆的等級不同。）
“父親大人，您不覺得，跟上次見麵的時候比起來，我的氣色好很多嗎？那都是托絲諾的福喲。跟那個女孩在一起的時候，我就會聊天聊到忘了時間，而且也可以心情平靜地喝茶。”
普莉姆羅絲像是撒嬌著要昂貴禮物的孩子，偷偷地抬頭看著父親。
“如果絲諾不在了，我一定又會躺在床上起不來……這樣的話，我一定會怨恨的，怨恨把絲諾從我身邊奪走的父親大人——”
聽到普莉姆羅絲這麽說，原本就寵愛普莉姆羅絲……或者該說，原本就對她漠不關心的父親，就不會反對在眾多傭人當中讓絲諾享有特別待遇。
隻是，
“……不過，這樣的話沒辦法對其他人交代，如果你想把她留在身邊，也要好好讓她做些傭人的工作。”
父親不忘如此叮嚀。
父親會這麽說是理所當然的。在那之前，普莉姆羅絲本來打算把絲諾當成姊妹一樣安置在身邊，
不過父親不可能對女兒縱容到這種地步。
“——對不起，絲諾，從今天開始，絲諾就要成為我的傭人了。我本來很想把你當成姊妹的，可是父親大人不準我這麽做。”
她誠心地緊緊握住絲諾的手。之前一直藏不住緊張情緒的絲諾，這時終於露出了笑容。
她搖搖頭。
“別這麽說，這是當然的。大小姐，隻要能跟您在一起，其他的我別無所求。”
絲諾那對克蘭德姆人少見的黑色眼睛，溫柔地看著普莉姆羅絲。那是雖然稚嫩，但卻不想讓普莉姆羅絲擔心的堅強視線。
“啊，絲諾……”
她的回答，讓普莉姆羅絲感動到連自己都覺得驚訝。
一直以來，普莉姆羅絲聽過無數美麗的話語。大多數人從第一眼看到她開始，就會竭盡所有的詞匯來稱讚她的美貌、她的地位，以及她演奏神曲的技巧。
可是，為什麽絲諾的話會如此撼動自己的心呢？一字一句明明都很普通。
（一定是因為充滿了真心。）
普莉姆羅絲心中如此相信。
能跟普莉姆羅絲在一起就是無上的喜悅，絲諾這麽回答的話語裏，也透露出無比的焦慮。這是一定的吧，她跟其他傭人不同，她沒有家人，要是普莉姆羅絲拋棄她，她就沒辦法活下去了。
——再多依賴我一點吧，絲諾。
她在心底深處悄悄說著。
（隻要一個禮拜，不習慣的工作就會讓她身心俱疲吧。因為之前在別墅的時候，我從來沒讓她工作過。）
從遇見絲諾到今天為止的幾個月之間，因為在別墅裏可以避開雙親的視線，所以普莉姆羅絲非常放縱絲諾。
要說工作的話，就是貼身照顧普莉姆羅絲、陪
她說話而已。她們兩人晚上一起睡覺，吃飯時也盡量一起用餐。
沒有雙親的小孩吃不起的甜點、食用之前再用火加熱的溫暖餐點、還有晚上睡覺時蓋著用薰衣草或薄荷等除蟲香精薰過，芳香宜人的柔軟棉被。
為普莉姆羅絲所準備的這一切物品，她都毫不吝嗇地給了絲諾。
可是，絲諾並不知道那種情況。
等到路克告訴她，她在別墅裏的生活有多特別時，她應該會這麽想吧——普莉姆羅絲小姐是多麽溫柔的一個人啊……！
（這樣的話，絲諾應該會比現在更喜歡我吧。總管路克的確比女管家塔紀安娜或侍女長梅亞嚴格多了，絲諾一定很快就會哭著來找我。）
要說在意什麽事的話，就是不知道絲諾什麽時候會恢複記憶。根據路克的說法，絲諾似乎不是出身於勞動階級，看起來不像是以前曾經工作過的人。的確是這樣沒錯。第一次遇到她的時候，她身上穿著手工縫製、質地光滑的衣服。
不能讓絲諾恢複記憶。
不管怎樣都不可以。
就算，她恢複了記憶，也無法離開自己——為了做到這一點，必須快點讓她心向著自己，快點抓住她才行。
為了做到這一點……
“那麽，絲諾，我們回頭見了。要是有什麽事的話，要立刻來找我商量喲。我跟絲諾是姊妹，絲諾是我最特別的人亡
說著，普莉姆羅絲硬是在心底放下了絲諾。
對於絲諾依賴著自己的事實，她完全不懷疑。就這樣，她帶著雀躍的心情，滿心等待泫然欲泣的絲諾來敲自己的房門。
——可是，不管她再怎麽等，絲諾都沒有來向普莉姆羅絲哭訴。
“為什麽……？”
自己的計劃竟然沒有成功，普莉姆羅絲覺得很不可思議，平常絲諾到底在自己看不見的地方做些什麽呢，她決定去看一看。
然後……
“應該不會這樣……這樣太奇怪了。難道說那個路克隻放縱絲諾一個人嗎？”
絲諾在工作完畢之後離開房間，盯著那扇房間大門，普莉姆羅絲一個人喃喃自語。
自從絲諾開始跟其他傭人一起工作之後，兩人相處的時間便跟著減少。可是，她的態度跟在別墅時一樣，完全沒有改變。
現在兩人還是會偷偷瞞著路克擠在同一張床上睡覺、喝茶，比以前還要親密。
可是，絲諾卻連一次也沒有跟自己哭訴過。見麵的時候，普莉姆羅絲不著痕跡地問起工作的事，絲諾的回答一定都是“很開心啊”。
（或許她覺得才剛剛開始工作就來哭訴是很丟臉的吧……沒錯，一定是這樣，她一定是想，如果說出來了我就會替她擔心。）
不過，最近絲諾雙手的龜裂狀況也太不尋常了。工作中會用到水的傭人，明明都應該領到護手霜和手套，但普莉姆羅絲不認為絲諾有領到這些東西。
該不會因為她是新人，所以不列入領用對象吧。
想到這一點的普莉姆羅絲，更想去看看絲諾的狀況，她小心不讓自己房間的侍女發現，急忙跑出房間。
“大小姐好像很喜歡那孩子。”
躡手躡腳地走進隻有傭人才會使用的那棟建築物，女仆的話突然鑽進耳中。
（什麽……？）
普莉姆羅絲慌慌張張地靠在牆上，仔細聽傭人們的閑言閑語。
（“那孩子”……難道，是在說絲諾……？）
“竟然能讓大小姐親自去向老爺要求說要她來當侍女。”
“真好啊，雖然不會做事，也不會被辭退……”
大概覺得沒有人會聽到，女仆們沒有隱藏言語中的尖刺，繼續聊著。
“因為大小姐喜歡她，所以她老是一臉淡然的表情，看了有夠不順眼。”
“昨天她也自告奮勇地說要擦水晶燈。真是托她的福，害我差點也被拖下水去幫忙，後來趕快逃掉。”
“因為她想裝好孩子吧，畢竟沒有家人嘛。”
“結果沒有半個人幫她，她自己一個人擦到半夜。到底是想怎麽樣啊？”
“等大小姐繼承爵位之後，那孩子可能會當上女管家吧。啊啊、好討厭好討厭。”
不知道普莉姆羅絲豎起耳朵在聽，她們肆無忌憚地說著。
（雖說這是沒辦法的事，但實在讓人聽了不舒服。）
人們的中傷，就像毒氣一樣。光是長時間聽到就會覺得不舒服，覺得連白己都被玷汙了。
覺得繼續聽下去不好，當普莉姆羅絲準備悄悄離開的時候……
“大小姐也很可憐哪，竟然不知道她被那孩子利用了。”
意想不到的一句話，讓普莉姆羅絲頓時停下腳步。
（咦？）
“那孩子的意圖很容易看穿嘛。結果一定是那樣吧，表現出自己很會做事的樣子，然後打算請人寫介紹信。當然，是希望成為侍女的介紹信。”
普莉姆羅絲屏住氣息，繼續站在那裏。
“哎呀，為什麽一定要離開這座宅邸呢？現在這樣不是很好嗎？如果大小姐繼續喜歡她的話，不是很輕鬆？”
“你真笨，大小姐總有一天要去精靈島不是嗎？以大小姐的才能，一定會是最年輕的合格者吧，這麽一來那孩子在宅邸裏不是很難熬？”
“啊啊，對喔。”
“總之，在那之前，她隻要繼續當好孩子就贏了。如果不是為了這樣，她幹嘛自願增加工作？”
（難道，因為我要去精靈島……所以她裝成那麽熱心工作的樣子，也隻是這段時間內的演出……）
她迅速轉身，逃跑似地回到自己的房間。
全身的力氣好像就這樣消耗殆盡，她疲累地癱坐在自己房門前。
（怎麽會有這種事？我還以為隻有絲諾……）
好長一段時間，她一直莫名其妙地發著呆。
可是，
‘雖然不會做事’。
‘也不會被辭退’。
‘因為大小姐喜歡她，所以她老是一臉淡然的表情’。
腦中響起傭人們的聲音時，她覺得眼前一片黑暗。
（絲諾利用了我？不、應該不會那樣。）
普莉姆羅絲拚命搖頭。
絲諾跟其他人不一樣。她心地溫柔，體貼別人，心靈就像處女雪一樣幹淨。從她不管做什麽事都很認真的特質來看，她不是那種會利用普莉姆羅絲喜歡自己這一點而為所欲為的人。
（可是，如果是那樣的話，為什麽她不來拜托我幫忙呢？）
過了這麽久她都不來訴苦。
很奇怪，因為對絲諾來說，我應該是唯一的存在。她說她比誰都還要喜歡我。
她應該是不希望自己繼續受到更多特別待遇吧。如果她來訴苦的話，普莉姆羅絲的確會包庇她。這樣的話，她又會受到像剛才那種惡毒言論的攻擊。
可是，如果不希望引人注意，為什麽要特地主動要求增加自己的工作呢？那麽做的話，周圍同事會怎麽想是很清楚的。
（為什麽一直不來拜托我呢？絲諾，你明明說過我是最重要的，你想要一輩子待在我身邊啊……或者，那些話也都是謊言！）
“‘謊言’……”
普莉姆羅絲突然嚇住。
人類，是會說謊的。
就算不愛，也可以平心靜氣地喃喃訴說愛意。
不說別人，普莉姆羅絲自己就是這樣。因為有對父親這麽說的義務，所以她才會說“我愛您”。可是，那跟打招呼沒有兩樣。
那麽，為什麽能肯定絲諾不是這種人呢？
（就像我因
為可憐父親而說一樣，絲諾也是因為可憐我……不，是為了她自己好，所以才那樣說的嗎……？）
那種想法對普莉姆羅絲所造成的打擊，比發現父親不愛自己時還大。
“絲諾……並不愛我……”
試著說出來，越來越沉重的實感便壓了下來。
那是，謊言。
或許就像女仆們所說的一樣，絲諾是比普莉姆羅絲所想的還要難對付、還要有心機的人。
不管再怎麽包庇絲諾，普莉姆羅絲總有一天會去位於精靈島的中央精靈師學院。那樣的話，絲諾在這個令人不舒服的宅邸裏就會變成孤單一個人。
與其變成那樣，不如趁現在先當一個熱心的女仆，跟女管家或總管說好，請他們幫自己寫介紹信。
所以，她才會拒絕自己的邀約，而寧可去擦拭水晶燈。對她來說，跟普莉姆羅絲共度的時間，比不上掃除重要。
一時之間無法相信。
可是，這麽想的話，就可以說明為什麽她不來拜托普莉姆羅絲幫忙了。
對絲諾來說，普莉姆羅絲隻是一道高牆。
隻不過是躲避巨大波浪的防波堤而已……
＊
——那之後，普莉姆羅絲一直刻意避著絲諾。
入浴時要其他女仆幫忙，獨自度過以前總是一起享受的下午茶時間，晚上也不再偷偷把她叫到寢室來。
跟對待其他傭人一樣，普莉姆羅絲不再讓絲諾隨便跟她說話。就算絲諾開口叫她，她也裝作沒聽見。
將之前給予絲諾的特別待遇，徹底地取消。
普莉姆羅絲突然轉變的態度，讓絲諾覺得非常疑惑。她找了藉口靠近她的房間，找到普莉姆羅絲後便開口間她：
“這是怎麽回事？大小姐。我是不是做了什麽讓大小姐不高興的事情？”
傭人在主人沒有開口的時候主動攀談，這在其他宅邸裏是不被允許的。
“誰快叫路克過來，他似乎沒把手下的傭人教好。”
“大小姐！”
普莉姆羅絲這時才稍稍看了絲諾一眼。
“別裝傻了，我都知道。你其實隻是在利用我而已。你根本就沒想到我……！”
她冷冷丟下這些話。
“大、大小姐……您怎麽這麽說？”
把發出慘叫般聲音的絲諾趕出房間，迅速關上房門。
像這樣，由普莉姆羅絲主動拒絕絲諾的話，要恢複一般傭人與主人之間的關係，比想像中還要容易。
（不夠，還不夠。絲諾渴求我的程度，還不足以讓我滿足。）
普莉姆羅絲的心底，並不相信絲諾會背叛她。
她隻是還在迷惑，想要看穿從不主動說些什麽的絲諾內心，並不是一件容易的事。
所以，她就自己所能想到的方法，竭盡一切手段，想要讀取絲諾的內心。她到底為什麽那麽熱中於工作？為什麽在累得精疲力盡的時候，還要特地去擦拭宅邸中多得像星星一樣的燭台？
（我也吩咐路克和塔紀安娜幫絲諾寫到其他宅邸工作的推薦信，而且是以非常好的條件來推薦。如果絲諾真的隻是在利用我，這樣一來她一定會離開我的……！）
可是，絲諾一點動作都沒有，還是跟以前一樣，隻要一看到普莉姆羅絲，就拚命開口叫她。
知道普莉姆羅絲的怒氣還沒化解時，她立刻露出泫然欲泣的表情。就像被拋棄的小狗一樣……
（為什麽？）
普莉姆羅絲越來越不懂絲諾了。
（快點放棄不就好了嗎？你不是已經知道自己無法再利用我了嗎？）
或者，絲諾在利用自己的這種說法，隻是他人隨便胡說而已。絲諾果然還是喜歡自己，因為被自己討厭而感到傷心？
“絲諾……”
在寬敞的床上，普莉姆羅絲緊緊抱住用來代替絲諾的枕頭。
絲諾已經很久沒來自己的寢室了。
或許是因為這樣吧，已經很久沒注意過的黑色東西又開始出現在眼前，托那些東西的福，自己一直無法成眠。
一個人獨處。在那段時間裏，隻能害怕著那些黑影，在床上縮成一團，等待早晨到來。這是多麽可怕的時間啊。
（沒、沒事的，我才不會害怕。隻是因為很久沒有一個人睡，所以忘記睡覺的方法了……一定是這樣的……）
可是，一旦看見那些黑影，他們就會窸窸窣窣地伸出觸手，朝普莉姆羅絲躺著的床鋪逼近。
“不要！去那邊！”
普莉姆羅絲下意識地抓起手邊的抱枕，朝燈光無法照射到的夜間黑暗丟過去。
好可怕。
好可怕。
那些黑影又再度襲來。那些聲音渴求著我，窣窣窣地伸出手，發出像是無法超渡的亡靈一樣的怨歎，想要把普莉姆羅絲拖進黑暗當中。
——為什麽突然這樣！
普莉姆羅絲幾乎已經要哭出來，在床上往後縮著身體。
已經很久沒像這樣害怕黑暗了，有很長一段時間已經忘了這些事，因為自己不再看見他們。她以為那一定是因為自己身體變好，精神也變得穩定，所以黑暗沒有再靠過來……
（難道……）
發現自己沒有再看見“那些東西”，剛好是這兩、三個月的事，普莉姆羅絲緊緊握住床單。
“這樣啊……”
並不是因為那些黑影沒有接近自己。
而是它們無法接近自己。
（因為我身邊有絲諾在！）
這或許是超乎常軌的推測。可是，自從她來到普莉姆羅絲身邊之後，普莉姆羅絲的確就沒再看見那些東西。
為了害怕夜晚的普莉姆羅絲，絲諾常常唱搖籃曲給她聽（那是普莉姆羅絲從未聽過的旋律。）因為那麽做讓她覺得很愉快，所以晚上和絲諾一起睡覺已經成為普莉姆羅絲每天要做的事情。
她以為心情之所以會變好，是那些搖籃曲的關係。
可是，或許是因為跟絲諾在一起，所以那些東西才沒辦法靠近自已
“絲諾……你到底是什麽人呢？”
普莉姆羅絲喃喃說著。
然後，她立刻搖頭。
不管是什麽都可以，不管絲諾是哪裏來的什麽人，她一點也不想放掉絲諾。
（這樣的話，到底……該怎麽做才好……？）
不經意看到有著翡翠桌麵的邊桌上，黑色小提琴琴盒被月光照亮。
普莉姆羅絲慢慢下床，就像在還沒遇到絲諾前、熬過難以成眠的夜晚那樣，伸手拿起小提琴。
她果然是從命運的驚濤駭浪底下守護普莉姆羅絲的防波堤。
不能失去她。
不能讓她被奪走。
為了做到這一點，普莉姆羅絲現在能做的，隻有一件事。
（來吧，讓我看到你們，美麗的種族們……）
手上拿著像紅色糖果般充滿光澤的小提琴，那是格蘭納多家自古傳承下來的樂器，被稱為“火焰之德肯特吉”。曆代當家所繼承的小提琴，現在已經傳到普莉姆羅絲手上。
把德肯特吉從琴盒中取出，調音之後，普莉姆羅絲輕輕地讓琴弓滑過弦線。
五彩繽紛的光芒開始出現在室內，是精靈。呼應普莉姆羅絲的神曲，精靈們現出身形。其中也有她熟悉的精靈。
擁有最接近人類和動物外型的，就是擁有強大力量、中級以上精靈的證明。
“——我想請你們幫忙。”
輕輕地把小提琴從肩上拿下來的普莉姆羅絲，對著眼前被神曲召喚而來的精靈們，說出自己最後的計劃
。
＊
第二天，普莉姆羅絲下定決心，把絲諾叫來自己房間。然後，她悄悄躲在陽台角落，等絲諾過來。
為了實行昨晚想到的計劃，普莉姆羅絲沒有讓絲諾知道自己在這裏。可是，藏在這裏的話，可以聽見房間裏的聲音，也可以看到大致的情況。
昨晚，普莉姆羅絲向呼應其召喚的精靈們說出一個計劃。
那就是請中級精靈變身為人類，上演一出“出現一位想收養絲諾的人”的戲碼。
現在，取代普莉姆羅絲出現在房間裏的，是看起來像一位紳士的精靈。
他，亞羅魯特·連菲爾·修巴聶魯，是這次向普莉姆羅絲請求締約的中級精靈，隻要不露出翅膀，他看起來幾乎跟人類沒有兩樣。
（如果我的料想是正確的，這樣應該可以問出絲諾的真心話……）
隻不過是個女仆，竟然會被收為貴族的養子，這種事幾乎是不會發生的。而且，絲諾自己一直很想知道自己的出身。
這時，眼前出現了一個跟自己有血緣關係的大人。
如果絲諾真的沒有想到普莉姆羅絲，隻是為了保障自己而行動的話，應該會毫不猶豫地點頭。
那麽普莉姆羅絲的疑惑，就可以獲得解答。
……應該吧。
“這真的是讓人非常感激的提議，但是請恕我拒絕。”
來到寢室的絲諾所說出的回答，實在令人意外。
（咦——？）
如果想騙過絲諾的話，先前答應可以跟自己訂約的亞羅魯特，應該會繼續拚命說服絲諾。可是……
“我有個不想離開的人。”
絲諾用肯定地、毫不迷惑的聲音說。
“可是你本來擁有出身高貴的雙親和親戚。要是繼續待在這裏的話，就隻是個女仆而已……”
“不管什麽待遇都不是問題。跟那種事比起來，我隻是想要跟大小姐在一起而已。”
“可是……”
亞羅魯特不肯罷休地說：
“你不覺得很麻煩嗎？這裏的大小姐並不是因為喜歡你才雇用你的。”
“沒關係。”
絲諾露出了普莉姆羅絲想都沒想過的表情。
她在笑。
“現在的我所需要的，不是身分也不是家族，而是那個人。所以，不管是多麽艱困的環境我都想待在她身邊——就算，大小姐不需要我也一樣。”
（絲諾……）
胸口像被銼刀削過一樣疼痛。
絲諾說：
“因為，我喜歡大小姐。”
下一刻，連自己都沒有感覺到的一股衝動，讓普莉姆羅絲的身體主動衝向她想要的那個人。
“絲諾……！”
連自己也不知道為什麽，她就這樣從藏身的陽台衝進房間。
看到大小姐從意想不到的地方出現，絲諾叫著：
“咦、大小姐？”
發自心底的驚訝讓她瞪大了眼睛。剛才還一直站在旁邊的男人突然消失無蹤，讓她更加混亂。
“咦、不、不見了？為、為什麽……剛剛那個人……”
“笨蛋！”
普莉姆羅絲生氣地大叫。
胸口就像燃起了一把火，身體好熱。那其中有憤怒、羞愧、對自己的告誡，更重要的是，
（絲諾說她喜歡我！）
是真的。
她真的說自己喜歡普莉姆羅絲。然而，自己卻把其他傭人的閑言閑語當真……
已經很久沒有跟絲諾這麽靠近了。這時，普莉姆羅絲才發現絲諾手上有多得讓人驚訝的紅色裂痕。
即使是像今天這麽溫暖的日子，一旦到了夜晚，水就會變得冰冷。可是，絲諾卻一直在做要用到水的工作。雖說她是新人，但普莉姆羅絲曾交代要給她侍女的待遇。用到水的工作是清洗女仆的工作，不是侍女的工作。
可是，絲諾卻全盤接收了女仆前輩們推過來的工作。
這樣顯然是在欺負她。
“為什麽都不說呢？”
看到滿是龜裂傷口的手，普莉姆羅絲生氣地大叫。
“不隻是對那些女仆，你應該也有話想對我說吧？隨便抱怨個一兩句也可以，你難道沒有自己的意誌嘛？”
並不想說這種話，可是，普莉姆羅絲完全無法理解絲諾的想法。
“為什麽呢，絲諾。為什麽拒絕剛才的提議？被人家欺負到這種地步，為什麽還能說出要待在我身邊的話……我懷疑了絲諾啊。所以，才會拜托認識的精靈，假裝說絲諾的家人要來接你回去。”
“為什麽要這麽做……？”
“……因為我想知道你真正的心情。”
懷著自暴自棄的心情，普莉姆羅絲把截至目前為止的所有事情都告訴了絲諾。
突然疏遠她的理由。因女仆前輩們的話而產生反感，從擦拭水晶燈的事情開始懷疑絲諾。然後，因為太過寂寞，為了知道絲諾的心是不是向著自己，所以才如此測試她，普莉姆羅絲說出了一切的一切……
她也知道自己做了很過分的事。說出這一切之後，她認為自己這次應該真的會被絲諾討厭了吧。
可是，她不能不說。
不想在她麵前說謊，不想偽裝自己……因為，對自己來說，絲諾是個重要到會讓自己這麽做的人。
“大小姐。”
怯怯地抬頭看著絲諾，卻隻見她露出困惑的笑容。
絲諾的表情很平靜。
“前輩們之所以會指責我，這也是沒辦法的事。明明是個被撿來的孩子，卻跟大小姐特別親近，這也是事實。不過，因為我身為女仆的工作能力還很不成熟，所以才常常被罵，這是很正常的。”
絲諾這麽說著。
“擦拭水晶燈的確是很輕率的舉動，可是，我就是想把它擦幹淨。”
“為什麽？”
“為了不讓大小姐感到害怕。”
她像平常那樣，直直看著普莉姆羅絲微笑。
“以前您說過很害怕夜晚的黑暗對吧。我想說要盡可能讓家裏變得明亮，所以才會去擦拭水晶燈和燭台。如果積了灰塵，就沒辦法變亮了。”
“啊……”
普莉姆羅絲默默地用雙手掩著嘴。
（我多傻啊。）
覺得很想哭。自己懷疑絲諾隻是想要博取好感、引人注意的人，而她卻一心隻想著普莉姆羅絲的事。
所以，她用滿是龜裂傷口的手擦拭水晶燈的灰塵。
為了不讓普莉姆羅絲害怕夜晚。
“對不起，絲諾。”
她用微弱的聲音道歉，緊緊抱住了絲諾。
“我竟然……把你……”
“大小姐我知道您在懷疑我。”
“咦？”
普莉姆羅絲從絲諾的臂彎裏抬起頭。絲諾比她稍微高了一點。
“可是，大小姐沒有做錯任何事。大小姐之所以會不信任我是我沒有明白表示我有多喜歡大小姐這是我不好。”
普莉姆羅絲屏住呼吸。
“可是……”
“不知道對方是不是真的想著自己因而覺得不安這是身為人類的正常反應……我自己也常常因為不知道大小姐有多喜歡我而感到不安。可是這個問題如果沒有好好說清楚沒有表明態度是不可能解決的。我就是這麽覺得，所以才想要盡可能為大小姐做到一切……”
然後，絲諾皺起眉頭低聲說.
“我還是做得不夠。”
那句話，讓普莉姆羅絲覺得鼻酸。
然後，她想，
絲諾一定
什麽都看穿了。
真正的自己隻不過是個膽小害怕寂寞的人就連這一點也都看穿了……
“如果這是真的……我到底該怎麽樣向你道歉呢……？”
“不必向我道歉。”
“絲諾。”
一邊說著，眼睫毛顫動，某種溫暖的液體從臉頰流過。
為什麽眼淚會停不下來呢？想哭的人，明明應該是絲諾才對。
在拚命擦著眼淚、設法調整呼吸的普莉姆羅絲腳邊，絲諾輕輕跪了下來。
普莉姆羅絲睜開眼睛，正想著“怎麽了”，絲諾輕輕牽起淚流滿麵的普莉姆羅絲的手。
“因為，大小姐現在不是正在哭泣嗎？這比任何言語或任何動作都還要清楚，我現在已經感受到大小姐所有的心情了。”
那一天晚上，普莉姆羅絲久違地與絲諾共眠。
大概是很久沒睡這麽好了，早晨天亮時，先睜開眼睛的是普莉姆羅絲。
不經意地望著窗外，晚上開始脹大的花苞已經全開了。是野茉莉，就像雪花一樣把窗邊染成一整片白。
那片純白的景象讓普莉姆羅絲不由得看著入迷，她屏住呼吸。
（啊啊，什麽都沒有，一片雪白。）
回過神來，發現不隻是那些窸窣蠢動的東西，之前自己心中的黑暗情緒也都完全消失了。
覺得非常非常清爽。已經很久沒有用這種心情迎接早晨了。
（要是我一個人獨處的話，絕對沒辦法擁有這種心情0
普莉姆羅絲憐愛地觸摸睡在旁邊的絲諾臉頰。
“絲諾……我再也不會離開你了。”
就這樣，她又想著。
（你就像落在我心中的雪花一樣……）
當自己的心靈被染黑時，絲諾總是像雪花一樣翩翩散落，讓自己變白。
不管我的心靈有多麽汙穢、多麽醜惡也一樣。你都會像這幅美麗的雪景一樣溫柔降臨在我身上吧。
當一切融化散去之後。
生命和綠意萌芽的美麗春天就會降臨。
＊
——沒錯。絲諾就那樣進入我的內心。
就像，從出生開始就一直陪在我身邊一樣。
現在，我沒辦法想像沒有她的日子。所以，為了讓她待在我身邊，不管要使用什麽手段我都不會猶豫。
哈敏特，跟您之間的婚約，也是其中一個手段。
……哎呀，您露出了不滿的表情呢。也是，像這種事情，即使是事實，就這樣把它說出來也實在太煞風景了。
我當然了解。
我和您是一丘之貉。您並不愛我，而我也不愛您。
就像我利用您一樣，您也充分地在利用我。
這個婚姻，隻不過是“盟約”而已。
我們跟名之為“互相”的惡魔交換契約，準備簽下結婚證書。
當然，哈敏特，我應該可以幫您找到您最愛的那個人。
用我的知識。
我的家族名聲。
以及，我的神曲。
我會用所有的一切，來支援您的愛情。那也是守護我的絲諾唯一的方法。
——哎呀，我可愛的孩子們好像回來了。
咦？您問說這些孩子們是什麽？啊啊，這些孩子們是我的精靈。我可愛的桃子甜饅頭精靈。
嗯嗯，當然，我讓這些孩子每天偷偷跟在絲諾身後。
這樣的話，不就可以馬上知道絲諾在哪裏做些什麽了嗎？
啊，真不愧是哈敏特，我所屬意的丈夫人選。您很懂得桃子甜饅頭的優點，我覺得很開心！
事實上，在我的朋友裏，有個一直在當跟蹤狂的精靈喲。嗯嗯，是精靈。我參考了她很多作法。長年以來她一直尾隨著某人，卻幾乎沒有讓對方發現，隻能說她非常厲害。
哎呀，糟了。
這些孩子說，絲諾馬上就要來找我了。
非常抱歉，哈敏特，我們下次再繼續聊吧。
您隻要跟絲諾見過麵就會知道了。沒錯，趁著人潮擁擠的時候跌到她身邊，我想這樣就能在近距離看到她。
改天讓我在我的宅邸招待您。那個時候，再請您和絲諾慢慢聊一聊吧。
——那麽，再見了，哈敏特。
願你和我各自的愛情，都能得到幸福。