台版 轉自 桜羽(blog.sina../makeinunovels)
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「看來我們果然——回到了兩百年前的世界。雖然不知原因為何……」
聽到喬許的這番話，絲諾、普莉姆羅絲、黛西、月讀、皮斯以及娜諾波妮特等六人瞬間麵無表情。
每個人似乎都有些不敢置信。盡管各種證據逐漸湊齊，即便大家的內心開始產生動搖，聽到他人親口說出這些話，腦中還是隱約抗拒著。
（我們回到了兩百年前？）
絲諾依舊無法置信，在腦中反覆咀嚼這個數字。
兩百年。
時光倒流——也就是時空跳躍。這群人不小心迷失在遙遠的過去，照理說自己不應該出現在這個時代。
（這種事有可能嗎？還是說，這其實隻是——）
「——看你的表情，好像覺得自己在做夢嘛？」
聽到某人出聲，絲諾趕緊回頭一望。
「帕裏亞？」
帕裏亞——那位在大聖堂彈奏管風琴的青年，從容地走向絲諾等人。
「為什麽……」
「總覺得對你們放不下心；不過畢竟我的腳不方便，所以花了點時間才追過來……」
叩叩，他用拐杖戳了戳那隻不良於行的腳。
「很遺憾，這可不是夢，既然我看得到你們，就表示這是現實；我沒有睡昏頭，你們也不是鬼。」
「鬼、鬼……？」
黛西趕忙摸摸自己的腳。
「方便的話，能不能解釋一下你們出了什麽事？或許我可以幫你們一把。老實說，我有一些線索。」
「線索？」
這句話使絲諾等人的精神為之一振。
「現在，精靈島上出現了前所未有的異象。」
「異象？精靈島？」
帕裏亞頷首，並緩緩地拄著拐杖，走向這棟建築物的大門。
「喂、喂，你要去哪……」
「跟我來，我想帶你們見一個人。」
他對著似懂非懂的七人露出看似不懷好意的笑容：
「我老姊。」
*
絲諾、普莉姆羅絲、喬許、黛西、娜諾波妮特、皮斯以及月讀七人跟著不良於行的青年帕裏亞，來到位於教務大樓南端某間陌生的房間。
房內的其中一麵牆做為書架，上麵排滿許多古老的書籍。
然而這裏並不是書庫，室內同時擺放了待客用的沙發組跟厚重的胡桃書桌，其他除了辦公用品外空無一物，看來這間房間的主人是個一絲不苟的人。
「她好像還沒回來，你們自便吧。」
請絲諾等人坐到沙發上的帕裏亞盡管拄著拐杖，依然熟練地為絲諾等人泡茶。房間角落有個陶瓷暖爐，上頭的開水早已燒開，隨時都可以使用。
對於手足無措、一籌莫展的絲諾等人來說，對方的盛情款待有如天降甘霖。絲諾恭敬不如從命地喝下一口茶水，熟悉的茶葉香在鼻腔中擴散開來。
「話說回來，這到底是誰的房間？」
將茶杯放到茶盤上的絲諾問道。
就一間學生寢室來說，這間房間乍看之下未免過於豪華；即使是風紀委員喬許的寢室，也隻不過多了用水設備、比一般寢室稍微寬敞一點罷了……
經絲諾一問，帕裏亞賊賊地笑道：
「如各位所見，這裏當然是學院長室羅。」
「……學、學院長！」
茶水喝到一半的喬許差點嗆到，一邊大叫道。
「不會吧……」
「那我們現在豈不是大禍臨頭了？」
黛西用力抱緊胳膊，絲諾則不自覺地以警戒的目光直視帕裏亞。現在的絲諾等人對這所學院來說是可疑人物，學生名冊上想必也沒有他們的名字。
「唉呀唉呀，再這樣下去，我們可能會以非法入侵的罪名遭到逮捕喔。」
唯有普莉姆羅絲一邊啜飲茶水，一邊從容不迫地說出可怕的結論。
絲諾急忙逼問帕裏亞：
「帕裏亞，你該不會是想出賣我們……」
他聳了聳肩。
「怎麽可能，這樣對我有什麽好處？況且我不是說了嗎？學院長叫做瑪貝拉斯·奇拉。」
「所以說？」
「所以說，她就是我老姊。」
帕裏亞徐徐躺到沙發椅背上，朝著吃驚的絲諾等人一笑。
「原、原來如此……『奇拉』……對耶，你們同姓……」
帕裏亞點點頭：
「對，所以你們放心吧，我並沒有把你們當成小偷，隻是老姊交代我要據實呈報學生們惹出來的問題以及任何瑣事——也就是說，我是本學院的打雜小弟。而且我剛才說的都是真的，現在這座精靈島發生了一些異變，另外也產生了許多不可思議的現象，比如說火山突然爆發啦、精靈失控啦……」
「精靈……失控……」
「沒錯，所以即使你們真的來自於兩百年後的世界，我也不覺得奇怪。我老姊雖然有些毛病，好歹也是這裏的負責人，我想她應該可以幫上你們的忙。你們也不能一輩子都躲在這裏吧？吃飯、洗澡、睡覺方麵的問題總該解決才對？不過如果你們真的不想見她，我也不會勉強你們……」
怎麽辦——絲諾等人麵麵相覦。
還沒搞清楚狀況就跟著他走了過來，假如這裏真的是過去的世界，食宿確實是個大問題。
再這樣下去，絲諾一行人將會成為名副其實的可疑人物；即使可以暫時蒙混個一、兩天，其他學生早晚也會起疑。總有一天，絲諾等人得找人表明自己的狀況，尋求協助。
究竟為什麽會發生這種事？
還有，該怎麽回到原來的世界？為了找出回家的方法，必須有個幫手才行。
「絲諾……」
喬許以帕裏亞聽不見的音量說道：
「這隻是假設喔……假設我們真的回到了兩百年前的世界……」
「嗯。」
「黎修莉應該也在這裏吧？」
「咦？」
聽到這句意料之外的話語，絲諾不由得認真地凝視喬許。
「黎修莉是紫之始祖精靈，也就是八柱女神之一吧？既然如此，她八成也存在於兩百年前的世界，況且她的壽命遠比其他精靈長得多……」
喬許流露出寂寞的神色。
「這樣啊……我想也是。」
絲諾沉靜地點點頭。由於和情感豐沛的布蘭卡朝夕相處，她差點忘了對自己這些人類來說，他們是壽命長得難以想像的精靈。
（這麽說來，黎修莉果然跟布蘭卡一樣，在這個時代跟其他人訂下了契約……？）
想到這裏，絲諾明白為什麽喬許的表情有些鬱悶了。
她悄悄地觀察喬許：心想「喬許一定也跟自己懷著同樣的想法」。
這裏是兩百年前，是遠比絲諾等人出生前更遙遠的時代；這麽說來，癡心愛著喬許的黎修莉，或許在這個時代也同樣地愛著某個人。
倘若撞見那一幕，喬許會出現什麽樣的反應呢……
他將作何感想？會跟絲諾一樣感到惆悵嗎？或是悲傷？會不會陷入連自己都無法厘清的焦躁與絕望之中？
「我隻知道自己還無法接受回到兩百年前的事實……」
喬許說道。
「不過無論如何，我們都得找人幫忙，否則再這樣下去也不是辦法。」
聽完喬許的話，普莉姆羅絲跟黛西紛紛麵帶愁容地點點頭。
「說得也是……」
「可是…
…一般人怎麽可能相信我們來自於兩百年後的世界？我才不想被當成瘋子呢！」
握緊拳頭的黛西垂下頭來。
絲諾也默不吭聲。
的確，現在幾乎可以肯定眾人回到了過去，但別人會相信這番說詞嗎？萬一出了什麽差錯，說不定還會被關進精神病院或是其他地方。
然而——
「我們應該將一切都說出來。」
「娜諾波妮特？」
至今幾乎不曾發言的娜諾波妮特驀地開口說道：
「我們應該將事情和盤托出，融入這個世界，除此之外別無他法。說到底，為什麽我們會回到過去？原因或許正來自於這個世界。」
娜諾波妮特難得將話說得如此肯定，彷佛心中已經有了某些答案。
那斬釘截鐵的口吻令絲諾頓覺事有蹊蹺，說道：
「娜諾波妮特說得沒錯，但是……」
絲諾凝視著那雙除了蕩漾著淡淡的水藍色之外，幾近純淨無色的眼眸。
（她該不會知道我們來到這裏的原因吧……？）
——喀鏘。
耳邊忽然傳來學院長室的門扉開放的聲響，絲諾一行人趕緊回頭望向門口。
接著——
「你們幾個趁著我不在時溜進來幹什麽！」
一陣嚴厲的斥責響起。
（咦？）
絲諾不自覺地揚起臉來，仰望發言者。
對方一頭微卷的秀發在後頭盤成高高的發髻，穿著純白高領襯衫以及剪裁合身的緊身長褲，乍看之下像個男子，但以男子來說，身材未免過於纖瘦，長相也太標致了。
（是個女人……）
「你們幾個到底來這裏幹什麽——！」
女子「喀噠、喀噠」地快步走近沙發。麵對她嚴厲的責罵，絲諾不禁渾身僵直，就在這時……
「啊。」
一瞧見帕裏亞的身影，女子原本嚴肅的表情刹時堆滿笑容。
「什麽嘛，這不是帕裏亞嗎——！」
她撲過去抱住帕裏亞。
「嗚哇！」
「討厭，你怎麽這麽久沒來呀？我想死你了！明明待在同一所學校，你卻總是不願意過來找我！」
「喂，老姊，放開我啦……」
盡管帕裏亞麵露難色，女子依舊一逕磨蹭他的臉頰。
「真受不了，學院長這職位要做的工作也太多了吧？害我都沒時間跟帕裏亞好好相處！再這樣下去，我搞不好會過勞死吧……啊，對了，帕裏亞，我這裏有一些從地上買來的甜點喔！有個不知道哪裏來的貴族硬把它塞給我，還說什麽『請多關照』……我本來想硬推回去，不過想到你可能喜歡吃這個，就姑且留下來了……」
「喂、等一下、等一下啦！老姊，旁邊有客人在耶！」
帕裏亞慌張地阻止蹲在抽屜櫃前、大肆翻找櫃子的她。
「喔……」
「你看他們。」
他要求姊姊將目光聚焦在從方才便愣愣地望著姊弟兩人的絲諾等人身上。
聽到這句話，她趕忙拍掉身上的塵埃，「咳咳」地清咳幾聲，重新麵向絲諾一行人。
「呃——咳咳！我是瑪貝拉斯·奇拉。」
她的語氣瞬間變得十分拘謹。
「喔……」
絲諾的臉蒙上一層陰霾；即使對方現在擺出學院長的派頭，也隻是令人徒增困惑而已，畢竟都已經被人看到她戀弟情結的一麵了。帕裏亞愧疚地說道：
「抱歉，我老姊是個過度公私分明的人……」
「有、有什麽關係嘛？比那些公私不分的人好多了吧！」
「這是重點嗎？」
「這就是重點！」
或許是想起了什麽不好的回憶，驟然板起臉來的她以拳頭抵著太陽穴。
「然後呢？找我有什麽事？你特地帶他們過來，想必是急事吧？」
「嗯，這個嘛……這件事是有點棘手啦。」
「棘手？」
咕嚕——絲諾咽下一口唾液。
—對方究竟願不願意相信我們呢……絲諾悄悄地環顧眾人的表情，最後窺向娜諾波妮特。
隻見她毫無畏懼地點了點頭。在場似乎唯有娜諾波妮特不受恐懼束縛，難道她不害怕嗎？絲諾心想。大家莫名其妙地被拋至陌生的世界，但她竟然絲毫不受動搖……
「呃，事情是這樣的……」
——於是絲諾等人娓娓敘述事件的來龍去脈。
當時大家為了籌備校慶而前往人稱「大聖堂遺址」的遺跡探勘。
接著被一道白光包圍，回過神來時已置身於尚未荒廢的大聖堂。
根據情況推測，一行人恐怕「飛」到了兩百年前的世界……
「我們無法提出有力的證據，隻記得瑪貝拉斯·奇拉學院長是我們那個世界的曆史人物。」
「嗯……」
麵對這番說詞，瑪貝拉斯學院長並沒有一笑置之，而是認真地一一聽取。
不僅如此，她的表情同時越來越凝重。
「……原來如此，事情是這樣呀。」
聽完一行人的解釋後，她深深地歎了口氣，說道：
「的確，假如今天換成別人聽到這番話，恐怕隻會覺得你們腦袋有問題吧。」
「您願意相信我們嗎？」
瑪貝拉斯迅速地將視線從學院長室的窗戶移到窗外。
「由於這件事我不曾告訴其他學生，希望你們千萬別泄漏出去。」
絲諾等人不約而同地頷首。
「最近這座精靈島發生了許多奇怪的現象——像是一部分森林突然枯萎，或是某些精靈開始變得衰弱……還有其他各式各樣的怪事。」
在絲諾等人剛到這裏時，帕裏亞似乎也說過類似的話。
『老實說，我有一些線索。現在，精靈島上出現了前所未有的異象。』
「所謂的異象……該不會……」
絲諾不自覺地喃喃自語：
「難道精靈島是從這個時間點開始墜落的嗎……？」
絲諾並不清楚精靈島開始墜落的詳細時間；然而，一聽到精靈島出現異象，最先浮現在她腦海中的便是絲諾等人的時代最嚴重的問題——精靈島墜落。
礙於這個原因，絲諾等人的時代產生了各式各樣的問題。
可是……
「精靈島墜落？別胡說了，絕對不會有這種事的！」
聽見絲諾的呢喃，瑪貝拉斯學院長不可置信地嚴厲否定。
看到對方氣急敗壞的模樣，絲諾連忙低下頭：
「呃、啊、這樣啊……如果不是這樣的話當然很好……」
「真的很抱歉，我的口氣是重了一點，不過我還是希望你注意自己的言詞，否則這裏……現在這座『天上的樂園』就危險了……」
「危險？」
絲諾脫口回問，然而瑪貝拉斯並沒有回答，隻是敷衍地搖搖頭。
「總之，這些奇妙的異象或許跟你們來到這個時代的原因有些關聯；當然，我也不排除你們是外來間諜的可能性與危險性，所以必須先對你們進行一定程度的身家調查……」
「間諜……」
「間諜……嗎？」
麵對這突如其來的指控，絲諾顯得有些手足無措，不過隨即認同學院長的疑惑並非毫無根據，於是便放棄辯駁。的確，現在的絲諾等人無法證明自己的身分。
「你們的生活起居就交給帕裏亞處理，在事情查出眉目之前，你們可以和其他學生一樣使用宿舍。」
「意思是說，我們
……」
「可以待在這裏？」
至今一直瞪著學院長的黛西倏地眼睛一亮，站起身來。
「是啊，沒關係。帕裏亞，你願意接下這項工作吧？」
迄今沉默不語的帕裏亞微微點了點頭。
「謝謝您的幫忙，奇拉學院長。」
「叫我瑪貝拉斯就可以了，否則聽起來有點別扭。」
——在找到線索之前，可以在這裏如常度過學生生活……或許是因為得到了學院長的首肯，所有人都不約而同地鬆了一口氣。
（太好了，這下生活暫時不成問題了。）
絲諾也同樣放下了心頭的大石。
了解自己來到兩百年前的世界後，絲諾最先擔心的就是這裏的食宿問題。由於她曾經有過獨自被遺棄在海邊的經驗，因此深知饑餓與餐風露宿的痛苦。
瑪貝拉斯說：
「如果學生們問你們問題，你們就說是我的客人就行了。」
「我想應該不用擔心這點吧，尤其現在大家正忙著準備校慶呢。」
（校慶……啊。）
絲諾無聲地呢喃道。
關於校慶，絲諾心中也有一些疑問。
（在來到這裏之前，我們也正在準備校慶——難道一切真的隻是巧合嗎？情況如此雷同，其中想必事有蹊蹺吧……）
或許這正是令一行人回到過去的關鍵……？
盡管沒有任何確切證據，絲諾依然不由得如此懷疑。
此時——
「瑪貝拉斯回來了嗎？」
屋內猛然響起一陣陌生的高亢嗓音，絲諾反射性地望向門扉，接著——
她就這麽僵住了。
（不會吧！）
「你在找的那本書好像真的在臥房裏耶，你看，的確和我說的一樣吧！」
受那陣聲音驚嚇而望向門口的眾人也同樣呆若木雞。
發言者是一名紫色秀發長及腰間的少女精靈。
一雙相近於發色的紫羅蘭色眼眸骨碌碌地轉動著；細致的白皙臉蛋上，唯有雙頰與豐唇透出玫瑰光澤。
隻消驚鴻一瞥，眾人便能明白她是名副其實的美少女。
然而，這並非絲諾等人渾身僵直的原因。
「黎修莉？」
喬許沙啞地說道。
沒錯，她正是眾人熟悉的那名愛跟蹤喬許的精靈——黎修莉婷。
受到大家的注目，黎修莉不禁尷尬地為之一顫。
「這些人是誰啊？」
她接著露骨地擺出一張臭臉說道：
「你們找我的瑪貝拉斯有什麽事？」
「黎修莉，別擺出這種表情，大家都是我可愛的學生喔。」
聽到瑪貝拉斯這麽叮嚀，黎修莉馬上鼓起腮幫子，迅速繞到她身後：
「人家隻對瑪貝拉斯一個人有興趣嘛。」
黎修莉彷佛孩子撒嬌般地說道。
絲諾不由得瞥向喬許。由於顧慮到他的心情，她因此刻意沉默不語，不過當中還是有人沉不住氣……
「咦！這孩子該不會就是兩百年前的那女孩吧？那個跟蹤狂小朋友？」
黛西不禁脫口而出。
聽到這句話，瑪貝拉斯訝異地一邊來回看著黎修莉及黛西，一邊說道：
「喔？你們幾個也認識黎修莉嗎……不過這也難怪，畢竟這孩子是我認識的精靈中最長壽的。」
黎修莉正奮力想坐到瑪貝拉斯的大腿上。此時瑪貝拉斯拍了拍黎修莉的頭：
「好了，好好跟大家打個招呼，黎修莉。」
「啊——？為什麽，人家才不要呢！」
接著，瑪貝拉斯若無其事地說出了令在場七人都啞口無言的真相。
「因為……黎修莉是我的契約精靈，不是嗎？」
*
暫且告別學院長室的絲諾一行人在帕裏亞的建議之下，跟著來到了學院北側的學生宿舍。
然而……
「想不到帕裏亞的姊姊竟然是學院長，然後學院長的契約精靈竟然是那個黎修莉！」
驚人的事實接踵而至，絲諾等七人完全無法從打擊中平複心情。
尤其是當事人喬許，打從離開學院長室便露出一副六神無主的模樣，看來他的腦中想必是一團混亂吧。
「喬許，你還好吧？」
「呃……啊，嗯。」
喬許心不在焉地答腔，一反常態地發著愣。絲諾偷偷觀察他的表情，說道：
「真沒想到竟然會在這種情況下和她相會……你說是吧，喬許？」
「……嗯。」
「不過……畢竟布蘭卡也在這裏，所以其實沒什麽好奇怪的。」
「……嗯。」
敷衍得也太明顯了——不，他甚至很有可能沒注意到自己正在回答別人問題。
絲諾忽然想起某件事，說道：
「——喬許，你喜歡黎修莉對不對！」
「嗯。」
見他不假思索地回應，絲諾不禁感到頭暈目眩。
（這……我看他的狀況好像不太好……）
絲諾決定暫時先協助喬許留心腳下，免得他走去撞牆。
在一旁聽著他們對話的帕裏亞開口了：
「喔——？黎修莉在兩百年後還活著啊？我想也是，畢竟她是精靈嘛！換成我跟老姊，大概早就躺在墳墓裏了。」
「哈哈、哈……」
絲諾幹笑了幾聲。假如這對姊弟知道黎修莉其實是個跟蹤狂，不知道會發表些什麽感想。
這時，和喬許同樣三緘其口的黛西望著皮斯，喃喃說道：
「我受到很大的打擊。」
「咦？」
「就連對喬許一片癡心的黎修莉，都有其他的契約樂士……」
見黛西在胸前緊緊握著拳頭、如此表示，皮斯一臉不解地皺起眉頭：
「黛西，你怎麽了？」
「反正精靈就是這種生物！等到我死掉之後，皮斯一定也會去找別人！」
突如其來的不實指控令皮斯大厭震驚，說道：
「怎、怎麽會！我才不會做這種事呢，我隻有黛西一個主人呀！」
「不——你一定會這麽做的！不隻如此，等到我變成老太婆，你就會去找更年輕的神曲樂士、更年輕的女人花心！」
「我、我才不會呢！」
皮斯泫然欲泣地開始為未知的將來辯解，聲明自己的清白。
看到這兩人的模樣，絲諾不禁和似乎有著相同見解的普莉姆羅絲相視苦笑。
（不過我也不是不懂黛西的心情……）
絲諾頓時停下腳步。
她不知道皮斯的壽命有多長，不過既然是中級精靈，而且還能完全幻化成人形，肯定會比人類長壽許多。
（如果在很夕很久以後，黛西不在了……皮斯會不會在某天和其他人締結契約呢？遺忘黛西，和別人訂約……）
這對絲諾來說是非常難以想像的事情。
盡管難以想像，但「那一天」終究將會到來。
事情將發生在不遠的未來。
皮斯……將與一名黛西以外的新主人締結契約。
（沒錯，就像布蘭卡與黎修莉一樣……）
絲諾忽然想起在數小時前仍陪在自己身邊、身為自己契約精靈的布蘭卡。
布蘭卡三不五時就抱怨絲諾態度冷淡，希望她將他放在心中的第一位。
為什麽他這麽想和自己在一起呢？
——說到底，為什麽精靈必須與人類締結契約呢？
為什麽精靈
需要人類呢？
為什麽……
（明知自己總有一天會被遺棄，卻還是陪在人類身邊……這樣不是很辛酸嗎？為什麽……）
絲諾搖搖頭。
（我真搞不懂。）
至今一直乖乖待在絲諾懷裏的月讀小心翼翼地對她說道：
「絲諾，我會一輩子陪在你身邊喔，永遠。」
絲諾燦然一笑，望向月讀。
月讀真是個不可思議的精靈；即使絲諾費盡唇舌，依然無法向布蘭卡傳達自己的心意，月讀卻總能和絲諾心有靈犀一點通。
（——要是布蘭卡也能了解這一點就好了。）
位於前方不遠處的帕裏亞呼喚發著愣的絲諾：
「喂——絲諾，快過來，這就是我們的宿舍。嗯，如果它跟你們時代的宿舍一樣，搞不好我可以省去介紹的工夫。」
再想下去腦袋恐怕會吃不消，絲諾決定暫且將它拋至腦後。
「好，我現在就過去。」
她三步並作兩步地往前走。
別想了，這種事想再多也無濟於事。
因為我們是人類。
總有一天，在不遠的未來，我將會在那個世界留下布蘭卡，獨自離去——
*
將喬許安置到男子宿舍後，帕裏亞為絲諾等人將女子宿舍的空房門鎖打開。
「老姊說你們四個可以住這間及另外三間房間，一人住一間。」
帕裏亞遞出四間寢室的鑰匙，如此表示。
「咦——想不到女子宿舍居然會有四間空房……」
絲諾難以置信地說道。
照理說，每年就讀精靈島學院的新生幾乎都和畢業生人數相同，這裏卻——如果是一、兩間空房也就算了，居然有四間空房……
（難道從前以神曲樂士為誌願的人並沒有現在這麽多？）
正當絲諾如此思忖時，帕裏亞苦笑道：
「全部都是戰爭害的。」
「戰爭？」
「沒錯，有些人還沒畢業就回祖國打仗了；即使隻是準樂士，隻要能夠演奏神曲，就足以上場應戰。」
望著遠方的帕裏亞表情沉痛地解釋。
然而，絲諾一時之間還無法理解「神曲樂士上場打仗」是怎麽回事。
（戰爭……原來這個時代有戰爭呀……！）
畢竟絲諾等人的時代已經很久沒有發生戰爭了，因此她並沒有實際看過神曲樂士上戰場打仗的模樣。
當然，關於軍隊裏聘請了許多神曲樂士，以及很多傭兵都是神曲樂士的這些事，她也略有耳聞，而且邊境一帶的小型紛爭似乎依然不斷……
或許是察覺到絲諾的疑問吧？見多識廣的普莉姆羅絲悄悄地附在她耳邊說道：
「我記得兩百年前好像發生過一場大戰。」
「這樣呀？」
「是呀，不過詳情我並不清楚。不知道怎麽回事，關於這個時代的戰爭文獻非常稀少。」
「文獻很少……？也就是說，我們無法得知別的國家的狀況？」
「是啊，大部分的文獻似乎都流失了。」
絲諾偏了偏頭。意思是說，文獻之類的資料都已經在戰火中燒毀了？
（不過……為什麽連精靈島的書庫都沒有收錄文獻呢？照理說精靈島是與地上世界完全隔絕的呀。）
過了半晌，直到每個人都從自己分配到的寢室回來後，帕裏亞環視眾人一圈。或許是他的習慣吧？他用拐杖「叩叩」地敲著自己的腳，說道：
「我不知道房間裏麵的構造跟你們的時代有多少相似之處，總之基本上房裏的東西你們都可以自由使用，有不懂的地方就問我。想吃飯的話，隻要去學生餐廳，就可以跟學生們一起用餐了。今天發生很多事，你們應該也累了，我再帶你們去一個地方，剩下的明天再說吧。」
「嗯，好。」
「那麽，接下來要去哪裏呢？」
當普莉姆羅絲這麽一問，賊笑著的帕裏亞在下樓途中停下腳步。
「哼、哼、哼。」
他的表情宛如企圖惡作劇的小孩一般，絲諾不禁為之一愣。
「如果你們的時代也有相同的東西，別忘了告訴大家，這是偉大的我跟某人的提案促成的偉業喔！」
「相同的東西？」
「總之呢——去了就知道。」
在帕裏亞的催促之下，絲諾等人小心翼翼地步向通往宿舍地下的樓梯。
一如眾人所料，建築物地下缺乏光源，而且……是錯覺嗎？總覺得氣溫變冷了。
黛西在絲諾耳邊說道：
「我說，那個人到底要把我們帶到哪裏去啊？宿舍根本就沒有地下室吧？」
「是啊……」
帕裏亞一邊以眼角餘光瞥向講著悄悄話的絲諾與黛西，一邊用手中的拐杖指向前方：
「從這裏往前直走隻有一扇門，我想你們應該不會走錯……啊，話先說在前頭，臭男生走右邊，小姐們走左邊，別記錯羅——精靈也不例外，那個小不點要走這邊！」
帕裏亞用力抓住待在絲諾肩上的月讀，往右邊的房間扔過去。
「嗚哇！你幹麽啦？」
「畢竟我也是這裏的風紀委員，所以不允許有人偷窺。」
（偷窺？）
不知道為什麽，房間的入口似乎分為男女兩邊，並分別掛上紅色與藍色的門簾，從門簾外無法瞧見裏麵的構造。
門簾後方充滿悶濕的水氣，深處還不時傳來嘩啦嘩啦的水聲。
「這、這裏到底是什麽地方啊？」
絲諾和普莉姆羅絲、黛西及娜諾波妮特四人一邊震懾於排滿在櫃子上的藤籃，一邊往發出水聲的深處邁進。
此時，呈現在她們眼前的竟然是……
「咦——！」
打開門之後，絲諾等人便完全籠罩在迎麵而來的水蒸氣之中，並對水蒸氣另一端的驚人之物感到目瞪口呆。
——噴水池。
不對，這裏並不是庭院，或許應該說是水池或是人工噴泉。簡單說來，這座石造的巨大水窪裏裝滿了某種液體。
蕩漾在池中的液體並不是冷水，而是熱氣蒸騰的——熱水。
「這該不會是……」
「巨大浴缸——」
「吧……」
「…………」
「這麽說來，這裏是浴室？」
沒想到這裏居然是觀光勝地常有的——具備巨大浴池的公共澡堂！
「宿舍地下居然有這種東西……」
絲諾愣愣地眺望著滿是水蒸氣的澡堂。
眼前的公共澡堂不愧是公共澡堂，看起來非常寬敞，足以容納許多人共同入浴。
地板鋪設著美麗的馬賽克磁磚，水深及腰的浴缸約占了澡堂的一半寬度。
『請你們盡量在住宿生吃晚餐時入浴，要是被她們撞見就糟了。』
絲諾想起帕裏亞的忠告，於是趕緊準備脫衣。
「總、總之，我們進去吧。」
聽到要洗澡，絲諾習慣性地轉眼間將衣服脫個精光，奔向位於澡堂裏側的浴缸。
在大宅邸工作的女仆們輪流洗澡的速度相當快，如果不在熱水冷掉前泡完澡，便有可能感冒；因此，當絲諾聽到要洗澡時，會盡可能地快速脫衣泡澡。
「哇——這裏好寬敞喔，大小姐！」
絲諾帶著些微驚歎的語氣對普莉姆羅絲如此表示。
「唉呀唉呀，跑這麽急會跌倒喔，絲諾。」
說歸說，隨著絲諾而來的普莉姆羅絲也免不了好奇地左右張望
。
「呃——我記得在這種公共澡堂洗澡，禮貌上要先將身體衝濕、洗淨後才能進浴池……的樣子。」
絲諾打算一如往常地先幫普莉姆羅絲洗澡，於是將她帶到與浴池有些距離的板凳邊。
「話說回來，我現在才知道地下有這麽巨大的浴池……」
「真的耶，畢竟我們宿舍的每一層樓都有公用浴室嘛。」
絲諾點點頭。宿舍的小小公用浴室鋪設著與這裏類似的磁磚，由該樓層的學生輪流使用—吃完晚飯、回到宿舍時，浴缸裏通常都已經放滿洗澡水了。在絲諾等人的時代，公用浴室隻有在洗澡時間才會供應熱水，並由專用管線負責輸送，然而以前的熱水必須靠許多傭人親手運至浴室。
附帶一提，絲諾所居住的閣樓想當然耳沒有浴室，所以她都用臉盆裝熱水洗澡（當然，洗澡時布蘭卡都待在屋外）。
「對了，黛西她們怎麽還沒來……？」
等了半天，黛西和娜諾波妮特依然沒現身，絲諾不禁擔心地望向門口。
「那兩個人到底在做什麽？」
「誰知道呢。」
又等了一會兒，兩人依舊沒有出現，絲諾隻好到更衣處察看她們的情況。
「喂——黛西、娜諾波妮特，你們在幹麽……」
絲諾探頭一看——
「呀——！」
黛西突然沒來由地張口大叫。
仔細一瞧，黛西跟娜諾波妮特都用浴巾包裹著身體。
而且黛西不知道為什麽抓著娜諾波妮特的手，蜷縮蹲在更衣處的角落……
「害什麽臊啊，黛西。」
絲諾忍不住傻眼了。
「你、你問這不是廢話嗎！淑、淑女怎麽能在別人麵前坦胸露背……」
「大家都是女生，有什麽關係嘛……況且你在家裏不是都由女仆服侍洗澡的嗎？」
「不、不要把你們跟傭人相提並論！」
看到狼狽的黛西與娜諾波妮特，絲諾「唉——」地歎了口氣；再這樣下去，不知得跟她們耗到什麽時候。
沒辦法，絲諾隻好強行將娜諾波妮特拉離黛西。
「娜諾波妮特該不會也羞於跟大家裸裎相見吧？」
「不，不會……」
娜諾波妮特依然沒什麽主見，看來她隻是被黛西硬拉來作陪而已。
「那我們就快點進去吧！」
絲諾和娜諾波妮特丟下黛西，一同邁向更衣處。
「喂，等等！」
黛西慌張地回頭。
「你們這樣叫我怎麽辦啊？別丟下我一個人啦！好、好嘛，我知道了！進去就進去嘛！」
不想獨自一人留在該處的黛西隻好心不甘情不願地隨後追上她們。
「不好意思讓您久等了，大小姐，我馬上來準備。」
見兩人已經準備清洗自己的身體，絲諾趕緊回到普莉姆羅絲身邊，一如往常地將沐浴乳倒在海綿上，開始搓泡泡。
然而普莉姆羅絲婉拒了。
「不用費心啦，絲諾，我自己來就好。」
「不，既然都來了，就請讓我為您服務吧！反正這裏有用不完的熱水，真是太好了。」
普莉姆羅絲的肌膚有如牛奶般絲滑，在蒸氣的籠罩下更顯粉嫩，實在相當美麗；那頭細致柔順的秀發，摸起來總是令人心曠神怡。
在這樣的時光中，絲諾覺得彷佛又回到了格蘭納多家的宅邸。
「咦——這裏的水桶跟所有的設備都是木頭做的耶……喔？這是浴室專用的木椅啊？雖然我知道溫泉勝地的遊客都會在浴缸外洗澡沒錯……不管是門口的輕飄飄門簾或是這個水桶都帶有東洋風味呢！哇——這裏的香皂好像可以無限使用耶！棕櫚香皂很貴呢，也太慷慨了吧！」
正當絲諾驚歎地以附設設備努力幫普莉姆羅絲抹泡泡時—
「真受不了，明明都來到學院了，你這家夥還是注定得當傭人。」
絲諾聽見身旁黛西的嘲諷聲。
「黛西，既然你這麽說，不如由我來幫你洗胸部吧。」
絲諾拿著海綿麵對黛西，賊笑地說道。
「什麽！」
「我會洗得你很舒服喔，畢竟我是專家嘛。」
絲諾扭動手指，一副想揉捏某種東西的模樣。
黛西見狀，趕緊連人帶椅子向後退。
「不、不必了，我自己來就好！」
此時普莉姆羅絲突然語出驚人地說道：
「那……我也來幫絲諾洗身體吧。」
「咦。」
回頭一望，手持海綿的普莉姆羅絲逐漸朝絲諾逼近。
「大、大大大小姐？」
「嗬嗬嗬，我也想幫絲諾洗身體呀！況且像這樣互相幫對方清洗身體，才是友情的證明！」
真不知道她是從哪裏聽來這些歪理的……普莉姆羅絲一麵說著，一麵自椅子上挪動身軀、逼近絲諾。
「來吧，絲諾，解開浴巾轉身吧！」
「呃，這……」
「放心吧，絲諾，我會溫柔地對待你的。」
絲諾倏地麵色鐵青—身為傭人的絲諾竟讓普莉姆羅絲幫自己洗澡，要人怎麽承擔得起？
（重點是……大小姐好可怕！）
「喝，這條浴巾太礙事了！」
普莉姆羅絲用力扯開裹在絲諾身上的浴巾。
「嗚哇！」
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬，快讓你的身體反璞歸真、回複成剛出生的模樣吧，絲諾！」
不知為何，總覺得普莉姆羅絲的笑容有點邪惡。
「嗚哇！大小姐，那個地方……」
「唉呀，不小心手滑了。」
盡管絲諾拚命抵抗，然而——
「不、不必了，真的不必了！」
「唉呀，我的手又滑了……」
「嗚呀！」
「唉呀，不小心摸到了絲諾的胸部……」
「呀！」
「不小心摸到了絲諾可愛的肚臍——」
「呀啊啊啊！」
——最後，當身體被普莉姆羅絲洗得徹底（應該說被摸得徹底）的絲諾泡進浴池中時，突然覺得莫名疲累，整張臉不禁伏在浴缸邊緣。
「好、好累……」
好奇怪，洗澡是一件這麽累人的事嗎……
不過，浸泡在浴池一會兒後，整個身體都暖和了起來，令人放鬆；絲諾就這樣沉醉在這股溫暖當中。
她對著同樣快速洗淨身體、躲進浴池的娜諾波妮特喊道：
「身體有沒有好好洗幹淨呀？娜諾波妮特。」
「……有。」
她點點頭，視線卻一直集中在某一點上。
水蒸氣對麵那名浸泡在池中的人物。
——也就是普莉姆羅絲……
（的胸部。）
她感歎道：
「……真的好大喔。」
「的確很大。」
在這種情況下，好大＝好羨慕。
兩人感觸良多地喃喃說道：
「……好好喔。」
「真好。」
同人不同命啊——絲諾在心底悲歎著。胸部之神（有這種神嗎）真是太不公平了，人已經長得夠美了，居然還是巨乳？
「唉呀。」
普莉姆羅絲似乎察覺到絲諾等人的視線，略帶羞怯地遮住雙峰。
「可是，胸部大隻是礙事罷了，我比較喜歡嬌小玲瓏、可以一手掌握的尺寸，例如絲諾的胸部……」
普莉姆羅絲將手伸向絲諾的胸部，如此表示。
「大
、大小姐……即使你這樣說，我聽了也不會高興……」
「是嗎？可是如果以用途來考量，這樣的大小比較剛好呀。」
「用途？」
附帶一提，絲諾的胸部是洗衣板，和普莉姆羅絲壓根沒得比。來到精靈島之後，她的胸部依舊不見成長，真令人遺憾。
此時，眼前忽然傅來「嘩啦」的水聲。
「什麽嘛，光是尺寸大有什麽了不起？說到胸部的形狀，我可是比普莉姆羅絲強多了！」
無論如何都想和普莉姆羅絲一較高下的黛西突然加入她們的討論。
她得意洋洋地捧起浴巾包裹下的胸部，說道：
「你們看，說到最理想的胸部，還是這種尖挺的雙峰好！光是長得大有什麽用？馬上就會跟老太婆一樣下垂了。」
但是普莉姆羅絲隻是一逕陶醉地凝望絲諾的胸部，說：
「絲諾，我們也在家中建一個可以容納我們兩人的浴室吧，這樣就可以隨時一起入浴了。」
「喂，你有沒有在聽呀！普莉姆羅絲！」
「嗬嗬嗬，其實隻要多按摩，胸部就會變大喔！如果可以的話，就由我來……」
普莉姆羅絲還是老樣子，完全沒在聽黛西說話。
「大、大小姐……請您多少理會一下黛西吧。」
總覺得黛西實在太可憐了，絲諾不禁為她求情。
普莉姆羅絲微微往黛西的方向一瞥：
「唉呀，黛西，既然你都這麽說了，不如就將你自豪的雙峰展現給我們瞧瞧吧。」
「你、你說什麽！」
普莉姆羅絲的手指詭異地扭動了起來。
「沒錯，不要再用浴巾遼東遮西了，我拉——！」
她未經黛西同意便猛然扯開她的浴巾。
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！」
「呀啊啊啊啊，你、你幹什麽……」
「唉呀，形狀的確很不錯呢。」
「喂、喂，不要亂摸啦！普莉姆羅絲，不要這樣亂揉……啊呀！」
絲諾目瞪口呆地望著從方才便樂不可支地大玩色狼招數的普莉姆羅絲。
「大小姐……好奇怪。」
論邪惡，最近的普莉姆羅絲一直都很邪惡，不過今天的她除了邪惡之外還非常亢奮，簡直到了旁人無法製止的狀態。
（話說回來，為什麽話題都繞著胸部打轉？胸部大小根本不重要吧！胸部算什麽、胸部算什麽、胸部算什麽……！）
絲諾噗嚕噗嚕地將整張臉埋在池水中，身旁的娜諾波妮特再度欽羨地說道：「好好喔……」
她望著普莉姆羅絲那對波濤洶湧的雙峰……
*
另一方麵，在男子浴池這邊……
「呼——想不到來到精靈島後居然能泡到讓雙腳得以舒展的浴池。」
喬許露出一副來到人間天堂的模樣，浸泡在浴池中。
他的身旁飄浮著一個水瓢，這是特地為隻有手掌大的月讀準備的簡易澡盆。
此時，池水中噗嚕噗嚕地湧出空氣。
「噗哈——！泡澡果然是最棒的！」
伴隨著「啪唰！」水聲，帕裏亞冒出頭來。
「你叫喬許……吧？抱歉，還特地麻煩你陪我過來，我的腳不方便，所以不太能走到這裏。」
「不用放在心上啦，畢竟泡澡跟淋浴是兩種不同的消除疲勞方式嘛！我覺得還是泡澡最棒了。」
說完後，喬許將冰毛巾敷在眼睛上。
這裏跟女子浴池恰巧相反，從頭到尾都洋溢著悠閑的氛圍。兩人萬萬沒想到，牆壁另一側的普莉姆羅絲正大肆舉辦「剝浴巾亂摸大會」。
「我問你喔，你的故鄉是不是梅尼斯？」
「嗯，為什麽你會知道？」
帕裏亞賊笑道：
「因為我看你很習慣在這種澡堂洗澡啊！剛才在門口那邊不是貼了一張『入浴須知』嗎？」
「啊，嗯，經你一說，好像真的有耶……」
喬許想起澡堂門上貼了一張大張的手寫公告。
——上頭寫著：
「洗淨身體後方可入池。」
「危險，切勿奔跑。」
「請勿浸泡過久，以免熱暈。」
「那張紙是跟我同為二年級生的安傑洛寫的，他說：『一點規矩也沒有！大家都應該向梅尼斯式的入浴禮儀看齊：當初建議蓋一座公共澡堂的人也是他。」
「喔——」
「而且他還把自己的契約精靈拖下水，在徹夜趕工之下蓋出這座公共澡堂。聽說對東方人來說，不泡澡簡直是一件不可置信的事。」
「原來如此。」
喬許不置可否地笑道。
他的主家塔塔拉家所在的神聖梅尼斯帝國，比起其他國家更重視「泡澡」這個習俗。
別看喬許這樣，他個人也很喜歡這段療愈身心的時光。
像這樣泡在浴池中，白天心中的那團亂麻似乎也得以整理出頭緒。
（還有……黎修莉……）
他茫茫地於心中勾勒出在學院長室見到的黎修莉倩影。
「對了，你們那時代的精靈島也有黎修莉吧？」
「咦！」
話鋒忽然轉到黎修莉身上，令喬許為之一驚。
「那時的她是不是也跟誰訂了契約？」
「……啊，這……」
喬許語無倫次地答道：
「說是契約，其實也隻有訂過一次口頭契約，還沒有真正締結契約……」
而且雖然說是訂了口頭契約，喬許卻連和瑪貝拉斯一樣與黎修莉正常對談都辦不到。
——那兩人之間有著一份深厚的信賴。
她們的關係，對於光是能與黎修莉訂約就開心不已的喬許來說，彷佛遭遇到有如被大榔頭重重敲打後腦的衝擊一般。
「喔……」
帕裏亞吃了一驚，耐人尋味地說道：
「那麽，你算是黎修莉的什麽人？未來的主人？」
「呃、不，這一點還不能確定……」
他又語無倫次了。看到這樣的喬許，帕裏亞說：
「我又不是在責怪你。你看，你們是兩百年後的人，那時我跟老姊都已經死了吧？對精靈來說，不見得隻能擁有一個契約樂士，這點常識我還懂。」
「呃、啊……是、是啊。」
「——我隻是覺得很慶幸罷了。」
聽到他感觸良多的語氣，喬許不自覺反問道：
「慶幸？」
「對，如你所見，黎修莉心中隻有我老姊一個人，老姊常不厭其煩地叮囑她：『拜托你多喜歡一下我以外的人。』可是你也知道她是那種個性，根本聽不進去。如果我跟老姊將來不在了，她能獨自活下去嗎——我老姊很擔心這一點。」
空氣中似乎飄蕩著一股惆悵的氛圍。
「說得……也是。」
「精靈真是不可思議啊……明明知道人類會比自己先死，為什麽偏偏想留在人類的身邊呢？」
「……這……」
喬許沉默了一陣子。
接著，他緩緩、謹慎地開口說道：
「是不是因為『即使不能永遠在一起，也能在極為短暫的時光中感受到幸福』呢？」
「幸福？跟人類在一起可以感受到幸福？」
「嗯，不過我不是精靈，所以並不了解他們真正的想法……」
——黎修莉婷·羅莎·阿美蒂斯塔斯。
她是喬許有生以來交到的第一個朋友。
不知為何，曾是勃來的她
和喬許相遇，卻又別離。
當時的他還以為再也見不到她了。
打從她在喬許麵前以勃來的姿態虛幻地消失之後……
然而——
喬許認為縱使從那時起他便再也見不到她，和她的邂逅依然沒有白費。
人類和精靈的邂逅絕對不會白費。
不，不隻是人類與精靈，無論是多麽小的邂逅……都不會有一絲白費，他是這麽想的。
但是，帕裏亞似乎不這麽認為。
「那麽——你是說不管將來的離別多麽痛苦，隻要現在過得好，你就心滿意足了？」
「呃……」
喬許猛然抬起頭來，蓋在眼睛上的毛巾掉到浴池中，沉了下去。
「我辦不到。」
「帕裏亞？」
「我不想被獨自留下來……與其如此，我倒寧願消失的人是自己。」
他的語氣聽來像是被逼到了絕境——更精確地說，是在痛下決心之後得出的結論，令喬許無言以對。
——總覺得有股不祥的預感。
現在的對話隻是閑話家常，帕裏亞方才的那句話不過是泡澡時隨口說出的比喻罷了。
然而，為什麽總覺得聽起來像是一句預言呢？
（感覺實在很忐忑不安……）
「我、我們差不多也該走了吧？月讀好像快泡暈了。」
看到月讀在水瓢中紅著一張臉的模樣，喬許慌忙說道。
他架著帕裏亞的胳膊，慢慢地將不良於行的對方從浴池中攙扶起來。
「好，這下每個人都起來了吧……？」
正當兩人打算橫越浴池時，喬許突然察覺到眼前有個藍色的物體漂流而去。
他想都沒想到，居然會看到——
「皮斯！」
「哇，這位小哥被煮熟啦！」
看來精靈們也必須好好學習一下正確的入浴方式。
*
翌日，帕裏亞帶著絲諾等人參觀了昨天沒見到的學院設施。
不過由於這座島本來就是對外隔離的空間，因此這兩百年來並沒有產生什麽巨大的變化，似乎不太需要參觀。
在看過大聖堂、舊校舍這些在絲諾等人的時代成為遺跡的地方之後，剩下的幾乎都是他們熟悉的場所。
由於喬許認為機會難得，不如去參觀二年級生上課的模樣，帕裏亞於是答應了絲諾一行人的要求。
「與其來這裏，不如讓我去樂譜庫查資料……」
唯有黛西一人不滿地嘀咕著。
「黛西、黛西，現在正在上課，安靜一點啦。」
「吵死了，皮斯，反正上課內容還不是跟我們的時代沒兩樣！」
看樣子黛西在方才帕裏亞帶領大家前往樂譜庫參觀時，找到了兩百年後禁止閱覽以及失傳的樂譜；她似乎認為隻要將它們背下來，將來回到自己的時代時就能成為強大的助力。
（該怎麽說呢……的確很像黛西的作風啦，她還真有韌性啊。）
連在這種時候都全心想著要打敗普莉姆羅絲，絲諾不禁佩服起黛西的積極。
「對了，帕裏亞，你不用上課嗎？」
麵對絲諾的疑問，帕裏亞滿不在乎地聳了聳肩：
「不用，因為老姊允許我蹺課。」
「允許你蹺課……這、這樣啊。」
「況且，二年級的學分我幾乎都已經拿到手了，所以大部分的時間都在那座聖堂製作風琴。」
「咦，製、製作？」
忘記現在仍在上課中的絲諾不自覺地驚呼出聲：
「那架巨大的管風琴該不會是帕裏亞做出來的？」
「是啊，不過它還是個半成品，音數比我想像中來得少，得再調整一下才行……」
他偏了偏頭。
絲諾對於他所說出的驚人事實感到啞口無言，張著嘴巴說不出話。
（想不到他不光是能輕鬆彈奏那麽複雜的樂器，還能完整地製作出來……）
——而且他跟絲諾同樣都是這所學院的二年級生。
（人外有人、天外有天，真是不變的真理……）
相較之下，絲諾卻連永恒·純白都無法完美演奏——想到這裏，她不禁覺得有塊看不見的重石壓在自己肩上。
此時，從麵對走廊的窗戶窺探著某間教室的普莉姆羅絲驚呼道：
「唉呀，那是……！」
「大小姐？」
「絲諾，你看那邊，你看——」
她的語氣有些奇怪。
「……？」
絲諾轉動脖子，窺向普莉姆羅絲所指的那間教室。
（啊……那是……）
接著，她了然於心地點點頭。月讀悄悄地附在她耳邊說道：
「那不是絲諾的班導師嗎？」
「好像是耶。」
站在該處的是絲諾熟知的老麵孔——絲諾等人的班導師，學生都稱她為「波莉珍小姐」。
在這座精靈島上，有很多精靈擔任教師，指導眾多年輕學子—由於他們都是中級以上的精靈，因此壽命很長，能比人類教師教導出更多學生，回饋社會——也就是超級老鳥教師。
正因如此，絲諾起先也被波莉珍的傲慢斯巴達教育嚇得手腳發抖，但……
「各、各位同學，請你們安靜，肅靜！」
這個時代的波莉珍小姐似乎還是個菜鳥老師，簡直可以說是毫無威嚴；隻見她駕馭不了吵鬧不休的學生們，手足無措地站在講台上。
（想不到那個凶巴巴的老師也有過這種時期啊。）
絲諾想起那名總是凶狠地瞪著自己的（兩百年前的）班導師，覺得非常懷念。
忽然有人說話了：
「宿舍、學生餐廳那些地方都跟我們的世界沒什麽不同，但這裏就不一樣了。」
「喬許？」
不知何時站在絲諾身旁的喬許說道：
「你看，懂我的意思嗎？絲諾，裏麵有好多精靈。」
「啊，真的耶。」
環視教室一圈，絲諾的第一個想法正如喬許所言——這裏的精靈真的很多。
各式各樣姿態的精靈紛紛在教室中遊蕩，不是輕飄飄地在教室中飛舞，就是倒掛在窗框上，自由自在、隨心所欲。
其中甚至有些精靈對絲諾等人產生好奇心，直直地注視著他們……
「真可觀啊，這些全都是學生們的契約精靈嗎？」
她感歎地歎了口氣。
在絲諾等人的印象中，唯有和教室裏的學生訂下契約的精靈才會進入教室中，而且他們通常是不
會輕易現身的。
精靈們對絲諾這些人類懷有戒心……
然而——
「——不，不對，他們並沒有和學生締結契約。」
「帕裏亞？」
帕裏亞從懷中掏出一個老舊的懷表，一邊看時間，一邊笑道。
「那為什麽會來教室？」
「他們八成是來玩的。」
「來玩？」
「對，這些家夥知道早上的課程快要結束了。」
出人意料的答案令絲諾大吃一驚，啞口無言。
她連忙掃視教室內的精靈。
經帕裏亞這麽一說，她才注意到他們似乎正躁動不已地窺探著學生們。
（啊！）
而且不光是教室。絲諾猛然回頭一望，隻見連走廊都充斥著精靈們的身影。
「明明沒有和人類締結契約，他們卻過來教室玩？他們隻是想來玩？」
帕裏亞露出一副不懂絲
諾為何疑惑的模樣，說道：
「這很平常，不是嗎？還是說在你們的時代不是這樣？」
絲諾再度語塞。
沒錯，在絲諾等人的時代，精靈島上確實有許多精靈比地上世界的精靈來得友善。
每當接近活動或考試期間，就會有精靈三三兩兩地到教室來觀察學生。
不過那些精靈隻是因為想要找到契約對象，才會特地過來監定有沒有自己想要的神曲罷了。
——一點都不像這些彷佛將人類當成朋友、特地過來找人類玩耍的精靈。
（如果真是如此，這些數量也太驚人了。）
絲諾如癡如醉地看著眼前這幅光景。
人類和精靈超越種族的藩籬，一視同仁地對待對方。
這不正是神曲樂士理想中的世界嗎——
「原來從前的精靈和樂士可以這樣相處呀。反觀現在……」
為什麽這幅美妙的光景會消失殆盡呢——絲諾無聲地呢喃道。
和這個時代相比，總覺得人類和精靈的關係逐漸變得疏遠。
果然是因為……
「是精靈島即將墜落所造成的影響嗎？」
「是的，我想一定是這樣。」
「大小姐？」
普莉姆羅絲和絲諾似乎想著同樣的事情。
「在這個時代，精靈島還沒有開始墜落，但是瑪貝拉斯學院長曾經說過最近精靈島出現了許多異象，我想這兩件事必定有所關聯。」
語畢，普莉姆羅絲輕輕握住絲諾的手：
「說不定我們可以找出精靈島墜落的原因。」
「精靈島墜落的原因？」
「是的。」
普莉姆羅絲突然望向遠方。
「或許這件事關係到我們為什麽會被召喚至這個時代。」
「大小姐……」
——絲諾心想，如果大小姐所言不假，說不定我們可以預防精靈島在兩百年後墜落。
假如能在這裏解開謎團，或許在絲諾等人的時代，人類和精靈也可以像現在一樣自然地成為朋友。
像現在這樣……打破人類與精靈之間的藩籬.
「大小姐，我們來調查原因吧！這件事跟精靈島一定有什麽關聯。」
情緒不自覺高漲的絲諾揚聲說著，普莉姆羅絲徐徐地點了點頭。
「當然，為了達成這個目的，我們得先好好了解這個時代才行……」
「好！」
兩人再度將視線拉回教室中。
好不容易將課堂秩序拉回軌道的波莉珍小姐正在講解這個時代的課本內容。學生們的桌上各自放著每個人的黑板跟粉筆，令絲諾感受到時代的差異。
（嗯，話說回來……如果原因是出在這個時代，那麽像波莉珍小姐這種長壽精靈可能知道些什麽吧……？）
例如米諾提亞斯。
（還有布蘭卡——）
想到這裏，絲諾忽然察覺到精靈們對於「精靈島逐漸墜落」這件事隻字不提……實在是太奇怪了，為什麽他們什麽都不說呢？如果他們真的知道些什麽，應該會積極地製止才對呀。
此時，絲諾的耳邊響起波莉珍小姐的聲音，彷佛要打斷絲諾的胡思亂想。
「好，接下來這個問題有誰會？」
波莉珍小姐征求學生舉手。
結果……
「我！」
教室後方有人出聲同時舉手。
教室中瞬間議論紛紛。
（什、什麽什麽？發生了什麽事？）
教室裏的每個人都注視著這名猛然起身的少女，大家的表情似乎有點錯愕。
絲諾重新端詳那名少女。
（哇，是美少女！）
舉手發言的是一名五官標致的少女。
她那長及腰間的淡色秀發隨性地紮在頭頂，飄逸地披掛在肩上，眸色則是溫和的春日色彩。
或許是受大家注目的關係吧？她的臉頰染上淡淡的紅暈，和白裏透紅的肌膚相輔相成，給人一種華麗的印象。
絲諾朝著可能是她同學的帕裏亞問道：
「帕裏亞，那女孩……」
隻見帕裏亞頭痛地撫著額頭，說道：
「唉呀唉呀——她又給我混進來了。」
「咦……？」
在大家陷入一陣錯愕的當下，那名少女開始滔滔不絕地回答波莉珍小姐的問題：
「我知道，答案是賽克黎朵·梅莉提亞·波依妮可吧？他是掌管夢境的精靈，大家都說他喜歡音數多的輕快神曲，不過他本人其實才是最夢幻的代表喔！對了、對了，他跟黑之拉格是老交情……」
最先回神的是波莉珍小姐；隻見她略微嚴肅地打斷少女的話，說道：
「——沒錯，這些事情你都很熟悉。」
她驟然以指揮棒（這件物品似乎也是從這時代開始沿用至絲諾的時代）指向那名少女。
「但是沒想到你還是不學乖，再度混進教室裏！而且還假扮成學生！」
（假扮成學生……）
絲諾大吃一驚。
（意思是她不是這裏的學生？）
此時，少女忽然飄浮到半空中。
某種東西爆開的聲音響徹教室，少女身上的製服緩緩地幻化成一襲白衣……
「咦——？」
絲諾懷疑起自己的雙眼。
看來，這名她以為是學生的少女其實是一名精靈；不隻如此，依帕裏亞和波莉珍小姐的口氣聽起來，這樣的惡作劇已經不是第一次了。
精靈假扮成人類到教室聽課……
（再怎麽友善，做這種事也不太好吧？）
絲諾張著大嘴說不出話；畢竟刻意穿上學院的製服混進教室裏，並非憑著「友善」兩字就可以帶
過的狀況。
「啊、啊——糟了，一不小心就……」
露出馬腳的她狼狽地當場跺腳。
帕裏亞在絲諾身旁咯咯笑道：
「她老是那樣，動不動就混進教室聽課，好像真的很喜歡人類呢……很有趣吧？」
「喔、喔……」
絲諾不知道該如何回應，此時教室內突然響起一聲怒吼。
「你又跑到這裏來了，安塔娜莉亞！」
（呃……）
熟悉的嗓音令絲諾為之一驚。
宛如一陣疾風一般——正當絲諾察覺到麵對外麵的窗戶喀啦喀啦地被打開時，一名銀發青年怒吼著撲了進來。
「布蘭卡？」
想不到竟然是絲諾的契約精靈——布蘭卡。
（啊——）
她回想起前幾天的事情，無言以對地僵住了。
（他……剛才好像叫了「安塔娜莉亞」這個名字……）
布蘭卡無視目瞪口呆的學生們，揪起安塔娜莉亞這名少女的後頸。
「我才想說你怎麽又突然不見，原來是沒學乖，又跑來這裏……不是叫你別妨礙人家上課、去森林睡覺嗎！」
他想靠蠻力把安塔娜莉亞拖走。
「啊，請等一下。對了、對了，布蘭卡，剛才老師提到梅莉提亞喔！你跟他不是很熟嗎？不如趁著這個好機會把他的事跡告訴大家……」
「誰管那個死變態人妖啊！」
「怎麽這樣，梅莉人很好耶！隻是有點華麗罷了。」
「有點？哪裏是『有點』了！隻要他一靠過來，連天堂鳥都會夾著尾巴逃走！」
……兩人彷佛在玩具賣場吵著要買玩具的小孩與母親一般，布蘭卡就這樣將她從窗口帶走了。
在這
陣騷動中，有兩個學生一臉鎮靜地站了起來。
他們是布蘭卡的（現任）契約樂士，安傑洛和安潔莉卡。
「啊，對不起，老師，請您別在意。」
「請繼續上課吧。」
教室中鴉雀無聲。
在場的人之中，唯有絲諾直盯著少女背上驀然長出來的翅膀。
（絕對沒錯，她是掌管八種顏色、各自立於其力量頂端的八位女神之一——白之女神「安塔娜莉亞。」）
她是布蘭卡所侍奉的女神……
（可是……！）
絲諾整個人愣住了。
傳說中的女神居然如此友善及無厘頭，這樣好嗎？
這時，教室中傳來了咯咯的憋笑聲。
笑聲漸漸地擴大至整間教室。
「那位女神還是老樣子。」
「真的，混進教室中跟我們這些準樂士一起上課，到底有哪裏好玩？對吧？安傑洛。」
安傑洛調皮地笑道：
「虧她今天偽裝得還不錯耶。」
眾人一陣爆笑。
一名女學生對安潔莉卡說道：
「安潔莉卡，我中午可以跟你們一起吃飯嗎？我也好想跟安塔娜莉亞說話喔。」
安潔莉卡隨口回應道：
「好呀，我想她現在八成在老地方被布蘭卡臭罵呢。」
學生們的話語在在顯示他們尊敬、喜愛著安塔娜莉亞，令人感到無比溫馨。
『精靈是人類的好鄰居。』
絲諾想起剛進學院時，波莉珍小姐說過的話。
（精靈是人類的近友……嗎？）
沒錯，互相締結契約的人類與精靈確實會變得如朋友般親近。
然而那隻不過是契約所打造的假象罷了，隻要解除契約，人類和精靈間還有所謂的「羈絆」足以支撐彼此之間的情誼嗎……？說到底，身為完全不同種族的「精靈」和「人類」之間真的能建立起友情嗎？絲諾一直對這點抱持疑問。
但是……
「……原來這世上也有過這樣的時代呀。」
絲諾喃喃自語道。
過去確實存在著這般精靈和人類毫無隔閡地融洽相處的時代。
（為什麽後來人類失去了和精靈的這層關係呢……）
盛況不再。
在絲諾等人上課時，從來沒有精靈會這樣不怕生地偷偷混進來。
——不知不覺間，下課鍾響了。
教室回到先前鬧烘烘的模樣，人類和精靈融洽地分成幾個小團體，大聊特聊，開始討論在這個時代似乎同樣迫在眉睫的校慶事宜。
「我們也差不多該吃中餐了。」
叩叩，帕裏亞敲響著拐杖說道。
「啊，嗯，也是。」
「好期待喔，不知道從前的學生餐廳有哪些菜色。」
普莉姆羅絲一派輕鬆地說道。
「可以的話，我希望能跟大家和以前一樣在中庭用餐，不知道中庭有沒有位子？」
「管他那麽多，沒位子大不了就把別人趕走嘛。」
「…………」
當眾人若無其事地開始談論午餐時，唯有娜諾波妮特一人默不吭聲，彷佛失去了聲息；雖然她本來就是這種個性，然而這跟她之前主張「積極融入這個世界」時的態度未免相差過多，令絲諾覺得有些疑惑。
「好，我們走吧。」
正當絲諾等人在帕裏亞的催促之下即將離開教室之際——
（那、那是……）
絲諾和正巧從教室出來的那對雙胞胎擦身而過，隻見安傑洛對著另外一位雙胞胎說道：
「總之我們先去接布蘭卡吧。」
「好呀，得快去救安塔娜莉亞才行，她現在一定被罵到要哭出來了。」
他們雀躍地晃動著雙盾，和絲諾等人逆向而行。
他們要去的地方八成不是學生餐廳，而是去森林尋找布蘭卡。
——尋找……布蘭卡。
不，應該說是布蘭卡和那名少女——
（安塔娜莉亞……！）
絲諾頓時停下腳步。
「絲諾？」
普莉姆羅絲訝異地對不發一語的絲諾喊道。
（算了，豁出去了！）
也不知道究竟是怎麽一回事，絲諾突然覺得有股無法抑製的強烈衝動，驅使她跟隨那兩人離去。
她轉過身，準備使盡全力追向安傑洛及安潔莉卡。
「喂，等等……」
「絲諾？」
「學姐？」
絲諾瞥了一眼愣在原地的眾人：
「抱歉！你們先去吧！」
留下這句話後，她尾隨安傑洛兩人奔去。
*
絲諾的胸中有股難以言喻的焦躁與煩慮。
她的腦中盤據著某種足以令人忘記呼吸的思緒（但是她又不清楚這份思緒的本質），促使她離開了普莉姆羅絲等人，獨自展開行動。
「絲諾，你到底是怎麽了？」
為了避免被絲諾甩開，月讀緊緊地攀住絲諾的肩膀，同時百思不解地詢問道。
絲諾搖了搖頭：
「這……我自己也不太清楚，但是……」
安傑洛和安潔莉卡。
以及安塔娜莉亞。
這三人在布蘭卡心中住了兩百年之久，直至今日。
當她聽見他們親昵地喊著布蘭卡的名字：心中總會產生一股無法抑製的莫名焦躁。
那對雙胞胎正走在她的眼前。絲諾跟在兩人身後，時而躲在樹後、時而佯裝若無其事地一路尾隨。
「絲諾、絲諾！喂！」
她對月讀的發問置若罔聞，一心一意地望著那兩人——尤其是安傑洛背後那把搖搖晃晃、巨大的「某樣物品」。
「永恒·純白」
前陣子還在自己背上的那把樂器，現在正背在他背上。
作為一名永恒·純白的演奏者，他們比絲諾來得優秀多了。
不光是技巧，他們鐵定也比絲諾更能得到布蘭卡的認同——絲諾認為自己贏不了他們。
一想到這裏，她便覺得心中五味雜陳。
（我到底在幹麽呀……）
絲諾開始覺得整個人貼在樹上的自己好可悲。
（我這樣不是跟某個跟蹤狂精靈沒兩樣嗎？）
跟蹤了兩人一陣子後，絲諾的眼前倏地大放光明。
（奇怪。）
他們似乎來到了一處開闊的場所。
此時——
「嗚！」現場冒出一股濃烈的氣味，令絲諾不由得捏起鼻子。
地上放置著許多木桶，每個桶子都散發出獨特的味道。
（這味道是！）
不禁抹了抹鼻子的她正想著這味道似曾相識……原來是布蘭卡三不五時帶到寢室裏的醃菜所發出的味道。
絲諾再度望向前方，隻見木桶上壓著大石頭、木頭等許多重物——裏麵八成正在醃製醃菜。
布蘭卡就在木桶旁。
不知為何，安塔娜莉亞也在那裏。
「啊，你們兩個，我就知道你們在這裏。」
「呀嗬——」安傑洛舉起手，打了聲招呼，並將沉重的永恒·純白放置到地上。
「——接下來……」
「嗯。」
他們兩人默契極佳地同時回頭。
「呃！」
絲諾在樹叢中嚇得全身僵直。
「喂、喂，絲諾，我們好像漏餡了耶。」
身旁的月讀緊張地說道。
（糟了
*
「看來我們果然——回到了兩百年前的世界。雖然不知原因為何……」
聽到喬許的這番話，絲諾、普莉姆羅絲、黛西、月讀、皮斯以及娜諾波妮特等六人瞬間麵無表情。
每個人似乎都有些不敢置信。盡管各種證據逐漸湊齊，即便大家的內心開始產生動搖，聽到他人親口說出這些話，腦中還是隱約抗拒著。
（我們回到了兩百年前？）
絲諾依舊無法置信，在腦中反覆咀嚼這個數字。
兩百年。
時光倒流——也就是時空跳躍。這群人不小心迷失在遙遠的過去，照理說自己不應該出現在這個時代。
（這種事有可能嗎？還是說，這其實隻是——）
「——看你的表情，好像覺得自己在做夢嘛？」
聽到某人出聲，絲諾趕緊回頭一望。
「帕裏亞？」
帕裏亞——那位在大聖堂彈奏管風琴的青年，從容地走向絲諾等人。
「為什麽……」
「總覺得對你們放不下心；不過畢竟我的腳不方便，所以花了點時間才追過來……」
叩叩，他用拐杖戳了戳那隻不良於行的腳。
「很遺憾，這可不是夢，既然我看得到你們，就表示這是現實；我沒有睡昏頭，你們也不是鬼。」
「鬼、鬼……？」
黛西趕忙摸摸自己的腳。
「方便的話，能不能解釋一下你們出了什麽事？或許我可以幫你們一把。老實說，我有一些線索。」
「線索？」
這句話使絲諾等人的精神為之一振。
「現在，精靈島上出現了前所未有的異象。」
「異象？精靈島？」
帕裏亞頷首，並緩緩地拄著拐杖，走向這棟建築物的大門。
「喂、喂，你要去哪……」
「跟我來，我想帶你們見一個人。」
他對著似懂非懂的七人露出看似不懷好意的笑容：
「我老姊。」
*
絲諾、普莉姆羅絲、喬許、黛西、娜諾波妮特、皮斯以及月讀七人跟著不良於行的青年帕裏亞，來到位於教務大樓南端某間陌生的房間。
房內的其中一麵牆做為書架，上麵排滿許多古老的書籍。
然而這裏並不是書庫，室內同時擺放了待客用的沙發組跟厚重的胡桃書桌，其他除了辦公用品外空無一物，看來這間房間的主人是個一絲不苟的人。
「她好像還沒回來，你們自便吧。」
請絲諾等人坐到沙發上的帕裏亞盡管拄著拐杖，依然熟練地為絲諾等人泡茶。房間角落有個陶瓷暖爐，上頭的開水早已燒開，隨時都可以使用。
對於手足無措、一籌莫展的絲諾等人來說，對方的盛情款待有如天降甘霖。絲諾恭敬不如從命地喝下一口茶水，熟悉的茶葉香在鼻腔中擴散開來。
「話說回來，這到底是誰的房間？」
將茶杯放到茶盤上的絲諾問道。
就一間學生寢室來說，這間房間乍看之下未免過於豪華；即使是風紀委員喬許的寢室，也隻不過多了用水設備、比一般寢室稍微寬敞一點罷了……
經絲諾一問，帕裏亞賊賊地笑道：
「如各位所見，這裏當然是學院長室羅。」
「……學、學院長！」
茶水喝到一半的喬許差點嗆到，一邊大叫道。
「不會吧……」
「那我們現在豈不是大禍臨頭了？」
黛西用力抱緊胳膊，絲諾則不自覺地以警戒的目光直視帕裏亞。現在的絲諾等人對這所學院來說是可疑人物，學生名冊上想必也沒有他們的名字。
「唉呀唉呀，再這樣下去，我們可能會以非法入侵的罪名遭到逮捕喔。」
唯有普莉姆羅絲一邊啜飲茶水，一邊從容不迫地說出可怕的結論。
絲諾急忙逼問帕裏亞：
「帕裏亞，你該不會是想出賣我們……」
他聳了聳肩。
「怎麽可能，這樣對我有什麽好處？況且我不是說了嗎？學院長叫做瑪貝拉斯·奇拉。」
「所以說？」
「所以說，她就是我老姊。」
帕裏亞徐徐躺到沙發椅背上，朝著吃驚的絲諾等人一笑。
「原、原來如此……『奇拉』……對耶，你們同姓……」
帕裏亞點點頭：
「對，所以你們放心吧，我並沒有把你們當成小偷，隻是老姊交代我要據實呈報學生們惹出來的問題以及任何瑣事——也就是說，我是本學院的打雜小弟。而且我剛才說的都是真的，現在這座精靈島發生了一些異變，另外也產生了許多不可思議的現象，比如說火山突然爆發啦、精靈失控啦……」
「精靈……失控……」
「沒錯，所以即使你們真的來自於兩百年後的世界，我也不覺得奇怪。我老姊雖然有些毛病，好歹也是這裏的負責人，我想她應該可以幫上你們的忙。你們也不能一輩子都躲在這裏吧？吃飯、洗澡、睡覺方麵的問題總該解決才對？不過如果你們真的不想見她，我也不會勉強你們……」
怎麽辦——絲諾等人麵麵相覦。
還沒搞清楚狀況就跟著他走了過來，假如這裏真的是過去的世界，食宿確實是個大問題。
再這樣下去，絲諾一行人將會成為名副其實的可疑人物；即使可以暫時蒙混個一、兩天，其他學生早晚也會起疑。總有一天，絲諾等人得找人表明自己的狀況，尋求協助。
究竟為什麽會發生這種事？
還有，該怎麽回到原來的世界？為了找出回家的方法，必須有個幫手才行。
「絲諾……」
喬許以帕裏亞聽不見的音量說道：
「這隻是假設喔……假設我們真的回到了兩百年前的世界……」
「嗯。」
「黎修莉應該也在這裏吧？」
「咦？」
聽到這句意料之外的話語，絲諾不由得認真地凝視喬許。
「黎修莉是紫之始祖精靈，也就是八柱女神之一吧？既然如此，她八成也存在於兩百年前的世界，況且她的壽命遠比其他精靈長得多……」
喬許流露出寂寞的神色。
「這樣啊……我想也是。」
絲諾沉靜地點點頭。由於和情感豐沛的布蘭卡朝夕相處，她差點忘了對自己這些人類來說，他們是壽命長得難以想像的精靈。
（這麽說來，黎修莉果然跟布蘭卡一樣，在這個時代跟其他人訂下了契約……？）
想到這裏，絲諾明白為什麽喬許的表情有些鬱悶了。
她悄悄地觀察喬許：心想「喬許一定也跟自己懷著同樣的想法」。
這裏是兩百年前，是遠比絲諾等人出生前更遙遠的時代；這麽說來，癡心愛著喬許的黎修莉，或許在這個時代也同樣地愛著某個人。
倘若撞見那一幕，喬許會出現什麽樣的反應呢……
他將作何感想？會跟絲諾一樣感到惆悵嗎？或是悲傷？會不會陷入連自己都無法厘清的焦躁與絕望之中？
「我隻知道自己還無法接受回到兩百年前的事實……」
喬許說道。
「不過無論如何，我們都得找人幫忙，否則再這樣下去也不是辦法。」
聽完喬許的話，普莉姆羅絲跟黛西紛紛麵帶愁容地點點頭。
「說得也是……」
「可是…
…一般人怎麽可能相信我們來自於兩百年後的世界？我才不想被當成瘋子呢！」
握緊拳頭的黛西垂下頭來。
絲諾也默不吭聲。
的確，現在幾乎可以肯定眾人回到了過去，但別人會相信這番說詞嗎？萬一出了什麽差錯，說不定還會被關進精神病院或是其他地方。
然而——
「我們應該將一切都說出來。」
「娜諾波妮特？」
至今幾乎不曾發言的娜諾波妮特驀地開口說道：
「我們應該將事情和盤托出，融入這個世界，除此之外別無他法。說到底，為什麽我們會回到過去？原因或許正來自於這個世界。」
娜諾波妮特難得將話說得如此肯定，彷佛心中已經有了某些答案。
那斬釘截鐵的口吻令絲諾頓覺事有蹊蹺，說道：
「娜諾波妮特說得沒錯，但是……」
絲諾凝視著那雙除了蕩漾著淡淡的水藍色之外，幾近純淨無色的眼眸。
（她該不會知道我們來到這裏的原因吧……？）
——喀鏘。
耳邊忽然傳來學院長室的門扉開放的聲響，絲諾一行人趕緊回頭望向門口。
接著——
「你們幾個趁著我不在時溜進來幹什麽！」
一陣嚴厲的斥責響起。
（咦？）
絲諾不自覺地揚起臉來，仰望發言者。
對方一頭微卷的秀發在後頭盤成高高的發髻，穿著純白高領襯衫以及剪裁合身的緊身長褲，乍看之下像個男子，但以男子來說，身材未免過於纖瘦，長相也太標致了。
（是個女人……）
「你們幾個到底來這裏幹什麽——！」
女子「喀噠、喀噠」地快步走近沙發。麵對她嚴厲的責罵，絲諾不禁渾身僵直，就在這時……
「啊。」
一瞧見帕裏亞的身影，女子原本嚴肅的表情刹時堆滿笑容。
「什麽嘛，這不是帕裏亞嗎——！」
她撲過去抱住帕裏亞。
「嗚哇！」
「討厭，你怎麽這麽久沒來呀？我想死你了！明明待在同一所學校，你卻總是不願意過來找我！」
「喂，老姊，放開我啦……」
盡管帕裏亞麵露難色，女子依舊一逕磨蹭他的臉頰。
「真受不了，學院長這職位要做的工作也太多了吧？害我都沒時間跟帕裏亞好好相處！再這樣下去，我搞不好會過勞死吧……啊，對了，帕裏亞，我這裏有一些從地上買來的甜點喔！有個不知道哪裏來的貴族硬把它塞給我，還說什麽『請多關照』……我本來想硬推回去，不過想到你可能喜歡吃這個，就姑且留下來了……」
「喂、等一下、等一下啦！老姊，旁邊有客人在耶！」
帕裏亞慌張地阻止蹲在抽屜櫃前、大肆翻找櫃子的她。
「喔……」
「你看他們。」
他要求姊姊將目光聚焦在從方才便愣愣地望著姊弟兩人的絲諾等人身上。
聽到這句話，她趕忙拍掉身上的塵埃，「咳咳」地清咳幾聲，重新麵向絲諾一行人。
「呃——咳咳！我是瑪貝拉斯·奇拉。」
她的語氣瞬間變得十分拘謹。
「喔……」
絲諾的臉蒙上一層陰霾；即使對方現在擺出學院長的派頭，也隻是令人徒增困惑而已，畢竟都已經被人看到她戀弟情結的一麵了。帕裏亞愧疚地說道：
「抱歉，我老姊是個過度公私分明的人……」
「有、有什麽關係嘛？比那些公私不分的人好多了吧！」
「這是重點嗎？」
「這就是重點！」
或許是想起了什麽不好的回憶，驟然板起臉來的她以拳頭抵著太陽穴。
「然後呢？找我有什麽事？你特地帶他們過來，想必是急事吧？」
「嗯，這個嘛……這件事是有點棘手啦。」
「棘手？」
咕嚕——絲諾咽下一口唾液。
—對方究竟願不願意相信我們呢……絲諾悄悄地環顧眾人的表情，最後窺向娜諾波妮特。
隻見她毫無畏懼地點了點頭。在場似乎唯有娜諾波妮特不受恐懼束縛，難道她不害怕嗎？絲諾心想。大家莫名其妙地被拋至陌生的世界，但她竟然絲毫不受動搖……
「呃，事情是這樣的……」
——於是絲諾等人娓娓敘述事件的來龍去脈。
當時大家為了籌備校慶而前往人稱「大聖堂遺址」的遺跡探勘。
接著被一道白光包圍，回過神來時已置身於尚未荒廢的大聖堂。
根據情況推測，一行人恐怕「飛」到了兩百年前的世界……
「我們無法提出有力的證據，隻記得瑪貝拉斯·奇拉學院長是我們那個世界的曆史人物。」
「嗯……」
麵對這番說詞，瑪貝拉斯學院長並沒有一笑置之，而是認真地一一聽取。
不僅如此，她的表情同時越來越凝重。
「……原來如此，事情是這樣呀。」
聽完一行人的解釋後，她深深地歎了口氣，說道：
「的確，假如今天換成別人聽到這番話，恐怕隻會覺得你們腦袋有問題吧。」
「您願意相信我們嗎？」
瑪貝拉斯迅速地將視線從學院長室的窗戶移到窗外。
「由於這件事我不曾告訴其他學生，希望你們千萬別泄漏出去。」
絲諾等人不約而同地頷首。
「最近這座精靈島發生了許多奇怪的現象——像是一部分森林突然枯萎，或是某些精靈開始變得衰弱……還有其他各式各樣的怪事。」
在絲諾等人剛到這裏時，帕裏亞似乎也說過類似的話。
『老實說，我有一些線索。現在，精靈島上出現了前所未有的異象。』
「所謂的異象……該不會……」
絲諾不自覺地喃喃自語：
「難道精靈島是從這個時間點開始墜落的嗎……？」
絲諾並不清楚精靈島開始墜落的詳細時間；然而，一聽到精靈島出現異象，最先浮現在她腦海中的便是絲諾等人的時代最嚴重的問題——精靈島墜落。
礙於這個原因，絲諾等人的時代產生了各式各樣的問題。
可是……
「精靈島墜落？別胡說了，絕對不會有這種事的！」
聽見絲諾的呢喃，瑪貝拉斯學院長不可置信地嚴厲否定。
看到對方氣急敗壞的模樣，絲諾連忙低下頭：
「呃、啊、這樣啊……如果不是這樣的話當然很好……」
「真的很抱歉，我的口氣是重了一點，不過我還是希望你注意自己的言詞，否則這裏……現在這座『天上的樂園』就危險了……」
「危險？」
絲諾脫口回問，然而瑪貝拉斯並沒有回答，隻是敷衍地搖搖頭。
「總之，這些奇妙的異象或許跟你們來到這個時代的原因有些關聯；當然，我也不排除你們是外來間諜的可能性與危險性，所以必須先對你們進行一定程度的身家調查……」
「間諜……」
「間諜……嗎？」
麵對這突如其來的指控，絲諾顯得有些手足無措，不過隨即認同學院長的疑惑並非毫無根據，於是便放棄辯駁。的確，現在的絲諾等人無法證明自己的身分。
「你們的生活起居就交給帕裏亞處理，在事情查出眉目之前，你們可以和其他學生一樣使用宿舍。」
「意思是說，我們
……」
「可以待在這裏？」
至今一直瞪著學院長的黛西倏地眼睛一亮，站起身來。
「是啊，沒關係。帕裏亞，你願意接下這項工作吧？」
迄今沉默不語的帕裏亞微微點了點頭。
「謝謝您的幫忙，奇拉學院長。」
「叫我瑪貝拉斯就可以了，否則聽起來有點別扭。」
——在找到線索之前，可以在這裏如常度過學生生活……或許是因為得到了學院長的首肯，所有人都不約而同地鬆了一口氣。
（太好了，這下生活暫時不成問題了。）
絲諾也同樣放下了心頭的大石。
了解自己來到兩百年前的世界後，絲諾最先擔心的就是這裏的食宿問題。由於她曾經有過獨自被遺棄在海邊的經驗，因此深知饑餓與餐風露宿的痛苦。
瑪貝拉斯說：
「如果學生們問你們問題，你們就說是我的客人就行了。」
「我想應該不用擔心這點吧，尤其現在大家正忙著準備校慶呢。」
（校慶……啊。）
絲諾無聲地呢喃道。
關於校慶，絲諾心中也有一些疑問。
（在來到這裏之前，我們也正在準備校慶——難道一切真的隻是巧合嗎？情況如此雷同，其中想必事有蹊蹺吧……）
或許這正是令一行人回到過去的關鍵……？
盡管沒有任何確切證據，絲諾依然不由得如此懷疑。
此時——
「瑪貝拉斯回來了嗎？」
屋內猛然響起一陣陌生的高亢嗓音，絲諾反射性地望向門扉，接著——
她就這麽僵住了。
（不會吧！）
「你在找的那本書好像真的在臥房裏耶，你看，的確和我說的一樣吧！」
受那陣聲音驚嚇而望向門口的眾人也同樣呆若木雞。
發言者是一名紫色秀發長及腰間的少女精靈。
一雙相近於發色的紫羅蘭色眼眸骨碌碌地轉動著；細致的白皙臉蛋上，唯有雙頰與豐唇透出玫瑰光澤。
隻消驚鴻一瞥，眾人便能明白她是名副其實的美少女。
然而，這並非絲諾等人渾身僵直的原因。
「黎修莉？」
喬許沙啞地說道。
沒錯，她正是眾人熟悉的那名愛跟蹤喬許的精靈——黎修莉婷。
受到大家的注目，黎修莉不禁尷尬地為之一顫。
「這些人是誰啊？」
她接著露骨地擺出一張臭臉說道：
「你們找我的瑪貝拉斯有什麽事？」
「黎修莉，別擺出這種表情，大家都是我可愛的學生喔。」
聽到瑪貝拉斯這麽叮嚀，黎修莉馬上鼓起腮幫子，迅速繞到她身後：
「人家隻對瑪貝拉斯一個人有興趣嘛。」
黎修莉彷佛孩子撒嬌般地說道。
絲諾不由得瞥向喬許。由於顧慮到他的心情，她因此刻意沉默不語，不過當中還是有人沉不住氣……
「咦！這孩子該不會就是兩百年前的那女孩吧？那個跟蹤狂小朋友？」
黛西不禁脫口而出。
聽到這句話，瑪貝拉斯訝異地一邊來回看著黎修莉及黛西，一邊說道：
「喔？你們幾個也認識黎修莉嗎……不過這也難怪，畢竟這孩子是我認識的精靈中最長壽的。」
黎修莉正奮力想坐到瑪貝拉斯的大腿上。此時瑪貝拉斯拍了拍黎修莉的頭：
「好了，好好跟大家打個招呼，黎修莉。」
「啊——？為什麽，人家才不要呢！」
接著，瑪貝拉斯若無其事地說出了令在場七人都啞口無言的真相。
「因為……黎修莉是我的契約精靈，不是嗎？」
*
暫且告別學院長室的絲諾一行人在帕裏亞的建議之下，跟著來到了學院北側的學生宿舍。
然而……
「想不到帕裏亞的姊姊竟然是學院長，然後學院長的契約精靈竟然是那個黎修莉！」
驚人的事實接踵而至，絲諾等七人完全無法從打擊中平複心情。
尤其是當事人喬許，打從離開學院長室便露出一副六神無主的模樣，看來他的腦中想必是一團混亂吧。
「喬許，你還好吧？」
「呃……啊，嗯。」
喬許心不在焉地答腔，一反常態地發著愣。絲諾偷偷觀察他的表情，說道：
「真沒想到竟然會在這種情況下和她相會……你說是吧，喬許？」
「……嗯。」
「不過……畢竟布蘭卡也在這裏，所以其實沒什麽好奇怪的。」
「……嗯。」
敷衍得也太明顯了——不，他甚至很有可能沒注意到自己正在回答別人問題。
絲諾忽然想起某件事，說道：
「——喬許，你喜歡黎修莉對不對！」
「嗯。」
見他不假思索地回應，絲諾不禁感到頭暈目眩。
（這……我看他的狀況好像不太好……）
絲諾決定暫時先協助喬許留心腳下，免得他走去撞牆。
在一旁聽著他們對話的帕裏亞開口了：
「喔——？黎修莉在兩百年後還活著啊？我想也是，畢竟她是精靈嘛！換成我跟老姊，大概早就躺在墳墓裏了。」
「哈哈、哈……」
絲諾幹笑了幾聲。假如這對姊弟知道黎修莉其實是個跟蹤狂，不知道會發表些什麽感想。
這時，和喬許同樣三緘其口的黛西望著皮斯，喃喃說道：
「我受到很大的打擊。」
「咦？」
「就連對喬許一片癡心的黎修莉，都有其他的契約樂士……」
見黛西在胸前緊緊握著拳頭、如此表示，皮斯一臉不解地皺起眉頭：
「黛西，你怎麽了？」
「反正精靈就是這種生物！等到我死掉之後，皮斯一定也會去找別人！」
突如其來的不實指控令皮斯大厭震驚，說道：
「怎、怎麽會！我才不會做這種事呢，我隻有黛西一個主人呀！」
「不——你一定會這麽做的！不隻如此，等到我變成老太婆，你就會去找更年輕的神曲樂士、更年輕的女人花心！」
「我、我才不會呢！」
皮斯泫然欲泣地開始為未知的將來辯解，聲明自己的清白。
看到這兩人的模樣，絲諾不禁和似乎有著相同見解的普莉姆羅絲相視苦笑。
（不過我也不是不懂黛西的心情……）
絲諾頓時停下腳步。
她不知道皮斯的壽命有多長，不過既然是中級精靈，而且還能完全幻化成人形，肯定會比人類長壽許多。
（如果在很夕很久以後，黛西不在了……皮斯會不會在某天和其他人締結契約呢？遺忘黛西，和別人訂約……）
這對絲諾來說是非常難以想像的事情。
盡管難以想像，但「那一天」終究將會到來。
事情將發生在不遠的未來。
皮斯……將與一名黛西以外的新主人締結契約。
（沒錯，就像布蘭卡與黎修莉一樣……）
絲諾忽然想起在數小時前仍陪在自己身邊、身為自己契約精靈的布蘭卡。
布蘭卡三不五時就抱怨絲諾態度冷淡，希望她將他放在心中的第一位。
為什麽他這麽想和自己在一起呢？
——說到底，為什麽精靈必須與人類締結契約呢？
為什麽精靈
需要人類呢？
為什麽……
（明知自己總有一天會被遺棄，卻還是陪在人類身邊……這樣不是很辛酸嗎？為什麽……）
絲諾搖搖頭。
（我真搞不懂。）
至今一直乖乖待在絲諾懷裏的月讀小心翼翼地對她說道：
「絲諾，我會一輩子陪在你身邊喔，永遠。」
絲諾燦然一笑，望向月讀。
月讀真是個不可思議的精靈；即使絲諾費盡唇舌，依然無法向布蘭卡傳達自己的心意，月讀卻總能和絲諾心有靈犀一點通。
（——要是布蘭卡也能了解這一點就好了。）
位於前方不遠處的帕裏亞呼喚發著愣的絲諾：
「喂——絲諾，快過來，這就是我們的宿舍。嗯，如果它跟你們時代的宿舍一樣，搞不好我可以省去介紹的工夫。」
再想下去腦袋恐怕會吃不消，絲諾決定暫且將它拋至腦後。
「好，我現在就過去。」
她三步並作兩步地往前走。
別想了，這種事想再多也無濟於事。
因為我們是人類。
總有一天，在不遠的未來，我將會在那個世界留下布蘭卡，獨自離去——
*
將喬許安置到男子宿舍後，帕裏亞為絲諾等人將女子宿舍的空房門鎖打開。
「老姊說你們四個可以住這間及另外三間房間，一人住一間。」
帕裏亞遞出四間寢室的鑰匙，如此表示。
「咦——想不到女子宿舍居然會有四間空房……」
絲諾難以置信地說道。
照理說，每年就讀精靈島學院的新生幾乎都和畢業生人數相同，這裏卻——如果是一、兩間空房也就算了，居然有四間空房……
（難道從前以神曲樂士為誌願的人並沒有現在這麽多？）
正當絲諾如此思忖時，帕裏亞苦笑道：
「全部都是戰爭害的。」
「戰爭？」
「沒錯，有些人還沒畢業就回祖國打仗了；即使隻是準樂士，隻要能夠演奏神曲，就足以上場應戰。」
望著遠方的帕裏亞表情沉痛地解釋。
然而，絲諾一時之間還無法理解「神曲樂士上場打仗」是怎麽回事。
（戰爭……原來這個時代有戰爭呀……！）
畢竟絲諾等人的時代已經很久沒有發生戰爭了，因此她並沒有實際看過神曲樂士上戰場打仗的模樣。
當然，關於軍隊裏聘請了許多神曲樂士，以及很多傭兵都是神曲樂士的這些事，她也略有耳聞，而且邊境一帶的小型紛爭似乎依然不斷……
或許是察覺到絲諾的疑問吧？見多識廣的普莉姆羅絲悄悄地附在她耳邊說道：
「我記得兩百年前好像發生過一場大戰。」
「這樣呀？」
「是呀，不過詳情我並不清楚。不知道怎麽回事，關於這個時代的戰爭文獻非常稀少。」
「文獻很少……？也就是說，我們無法得知別的國家的狀況？」
「是啊，大部分的文獻似乎都流失了。」
絲諾偏了偏頭。意思是說，文獻之類的資料都已經在戰火中燒毀了？
（不過……為什麽連精靈島的書庫都沒有收錄文獻呢？照理說精靈島是與地上世界完全隔絕的呀。）
過了半晌，直到每個人都從自己分配到的寢室回來後，帕裏亞環視眾人一圈。或許是他的習慣吧？他用拐杖「叩叩」地敲著自己的腳，說道：
「我不知道房間裏麵的構造跟你們的時代有多少相似之處，總之基本上房裏的東西你們都可以自由使用，有不懂的地方就問我。想吃飯的話，隻要去學生餐廳，就可以跟學生們一起用餐了。今天發生很多事，你們應該也累了，我再帶你們去一個地方，剩下的明天再說吧。」
「嗯，好。」
「那麽，接下來要去哪裏呢？」
當普莉姆羅絲這麽一問，賊笑著的帕裏亞在下樓途中停下腳步。
「哼、哼、哼。」
他的表情宛如企圖惡作劇的小孩一般，絲諾不禁為之一愣。
「如果你們的時代也有相同的東西，別忘了告訴大家，這是偉大的我跟某人的提案促成的偉業喔！」
「相同的東西？」
「總之呢——去了就知道。」
在帕裏亞的催促之下，絲諾等人小心翼翼地步向通往宿舍地下的樓梯。
一如眾人所料，建築物地下缺乏光源，而且……是錯覺嗎？總覺得氣溫變冷了。
黛西在絲諾耳邊說道：
「我說，那個人到底要把我們帶到哪裏去啊？宿舍根本就沒有地下室吧？」
「是啊……」
帕裏亞一邊以眼角餘光瞥向講著悄悄話的絲諾與黛西，一邊用手中的拐杖指向前方：
「從這裏往前直走隻有一扇門，我想你們應該不會走錯……啊，話先說在前頭，臭男生走右邊，小姐們走左邊，別記錯羅——精靈也不例外，那個小不點要走這邊！」
帕裏亞用力抓住待在絲諾肩上的月讀，往右邊的房間扔過去。
「嗚哇！你幹麽啦？」
「畢竟我也是這裏的風紀委員，所以不允許有人偷窺。」
（偷窺？）
不知道為什麽，房間的入口似乎分為男女兩邊，並分別掛上紅色與藍色的門簾，從門簾外無法瞧見裏麵的構造。
門簾後方充滿悶濕的水氣，深處還不時傳來嘩啦嘩啦的水聲。
「這、這裏到底是什麽地方啊？」
絲諾和普莉姆羅絲、黛西及娜諾波妮特四人一邊震懾於排滿在櫃子上的藤籃，一邊往發出水聲的深處邁進。
此時，呈現在她們眼前的竟然是……
「咦——！」
打開門之後，絲諾等人便完全籠罩在迎麵而來的水蒸氣之中，並對水蒸氣另一端的驚人之物感到目瞪口呆。
——噴水池。
不對，這裏並不是庭院，或許應該說是水池或是人工噴泉。簡單說來，這座石造的巨大水窪裏裝滿了某種液體。
蕩漾在池中的液體並不是冷水，而是熱氣蒸騰的——熱水。
「這該不會是……」
「巨大浴缸——」
「吧……」
「…………」
「這麽說來，這裏是浴室？」
沒想到這裏居然是觀光勝地常有的——具備巨大浴池的公共澡堂！
「宿舍地下居然有這種東西……」
絲諾愣愣地眺望著滿是水蒸氣的澡堂。
眼前的公共澡堂不愧是公共澡堂，看起來非常寬敞，足以容納許多人共同入浴。
地板鋪設著美麗的馬賽克磁磚，水深及腰的浴缸約占了澡堂的一半寬度。
『請你們盡量在住宿生吃晚餐時入浴，要是被她們撞見就糟了。』
絲諾想起帕裏亞的忠告，於是趕緊準備脫衣。
「總、總之，我們進去吧。」
聽到要洗澡，絲諾習慣性地轉眼間將衣服脫個精光，奔向位於澡堂裏側的浴缸。
在大宅邸工作的女仆們輪流洗澡的速度相當快，如果不在熱水冷掉前泡完澡，便有可能感冒；因此，當絲諾聽到要洗澡時，會盡可能地快速脫衣泡澡。
「哇——這裏好寬敞喔，大小姐！」
絲諾帶著些微驚歎的語氣對普莉姆羅絲如此表示。
「唉呀唉呀，跑這麽急會跌倒喔，絲諾。」
說歸說，隨著絲諾而來的普莉姆羅絲也免不了好奇地左右張望
。
「呃——我記得在這種公共澡堂洗澡，禮貌上要先將身體衝濕、洗淨後才能進浴池……的樣子。」
絲諾打算一如往常地先幫普莉姆羅絲洗澡，於是將她帶到與浴池有些距離的板凳邊。
「話說回來，我現在才知道地下有這麽巨大的浴池……」
「真的耶，畢竟我們宿舍的每一層樓都有公用浴室嘛。」
絲諾點點頭。宿舍的小小公用浴室鋪設著與這裏類似的磁磚，由該樓層的學生輪流使用—吃完晚飯、回到宿舍時，浴缸裏通常都已經放滿洗澡水了。在絲諾等人的時代，公用浴室隻有在洗澡時間才會供應熱水，並由專用管線負責輸送，然而以前的熱水必須靠許多傭人親手運至浴室。
附帶一提，絲諾所居住的閣樓想當然耳沒有浴室，所以她都用臉盆裝熱水洗澡（當然，洗澡時布蘭卡都待在屋外）。
「對了，黛西她們怎麽還沒來……？」
等了半天，黛西和娜諾波妮特依然沒現身，絲諾不禁擔心地望向門口。
「那兩個人到底在做什麽？」
「誰知道呢。」
又等了一會兒，兩人依舊沒有出現，絲諾隻好到更衣處察看她們的情況。
「喂——黛西、娜諾波妮特，你們在幹麽……」
絲諾探頭一看——
「呀——！」
黛西突然沒來由地張口大叫。
仔細一瞧，黛西跟娜諾波妮特都用浴巾包裹著身體。
而且黛西不知道為什麽抓著娜諾波妮特的手，蜷縮蹲在更衣處的角落……
「害什麽臊啊，黛西。」
絲諾忍不住傻眼了。
「你、你問這不是廢話嗎！淑、淑女怎麽能在別人麵前坦胸露背……」
「大家都是女生，有什麽關係嘛……況且你在家裏不是都由女仆服侍洗澡的嗎？」
「不、不要把你們跟傭人相提並論！」
看到狼狽的黛西與娜諾波妮特，絲諾「唉——」地歎了口氣；再這樣下去，不知得跟她們耗到什麽時候。
沒辦法，絲諾隻好強行將娜諾波妮特拉離黛西。
「娜諾波妮特該不會也羞於跟大家裸裎相見吧？」
「不，不會……」
娜諾波妮特依然沒什麽主見，看來她隻是被黛西硬拉來作陪而已。
「那我們就快點進去吧！」
絲諾和娜諾波妮特丟下黛西，一同邁向更衣處。
「喂，等等！」
黛西慌張地回頭。
「你們這樣叫我怎麽辦啊？別丟下我一個人啦！好、好嘛，我知道了！進去就進去嘛！」
不想獨自一人留在該處的黛西隻好心不甘情不願地隨後追上她們。
「不好意思讓您久等了，大小姐，我馬上來準備。」
見兩人已經準備清洗自己的身體，絲諾趕緊回到普莉姆羅絲身邊，一如往常地將沐浴乳倒在海綿上，開始搓泡泡。
然而普莉姆羅絲婉拒了。
「不用費心啦，絲諾，我自己來就好。」
「不，既然都來了，就請讓我為您服務吧！反正這裏有用不完的熱水，真是太好了。」
普莉姆羅絲的肌膚有如牛奶般絲滑，在蒸氣的籠罩下更顯粉嫩，實在相當美麗；那頭細致柔順的秀發，摸起來總是令人心曠神怡。
在這樣的時光中，絲諾覺得彷佛又回到了格蘭納多家的宅邸。
「咦——這裏的水桶跟所有的設備都是木頭做的耶……喔？這是浴室專用的木椅啊？雖然我知道溫泉勝地的遊客都會在浴缸外洗澡沒錯……不管是門口的輕飄飄門簾或是這個水桶都帶有東洋風味呢！哇——這裏的香皂好像可以無限使用耶！棕櫚香皂很貴呢，也太慷慨了吧！」
正當絲諾驚歎地以附設設備努力幫普莉姆羅絲抹泡泡時—
「真受不了，明明都來到學院了，你這家夥還是注定得當傭人。」
絲諾聽見身旁黛西的嘲諷聲。
「黛西，既然你這麽說，不如由我來幫你洗胸部吧。」
絲諾拿著海綿麵對黛西，賊笑地說道。
「什麽！」
「我會洗得你很舒服喔，畢竟我是專家嘛。」
絲諾扭動手指，一副想揉捏某種東西的模樣。
黛西見狀，趕緊連人帶椅子向後退。
「不、不必了，我自己來就好！」
此時普莉姆羅絲突然語出驚人地說道：
「那……我也來幫絲諾洗身體吧。」
「咦。」
回頭一望，手持海綿的普莉姆羅絲逐漸朝絲諾逼近。
「大、大大大小姐？」
「嗬嗬嗬，我也想幫絲諾洗身體呀！況且像這樣互相幫對方清洗身體，才是友情的證明！」
真不知道她是從哪裏聽來這些歪理的……普莉姆羅絲一麵說著，一麵自椅子上挪動身軀、逼近絲諾。
「來吧，絲諾，解開浴巾轉身吧！」
「呃，這……」
「放心吧，絲諾，我會溫柔地對待你的。」
絲諾倏地麵色鐵青—身為傭人的絲諾竟讓普莉姆羅絲幫自己洗澡，要人怎麽承擔得起？
（重點是……大小姐好可怕！）
「喝，這條浴巾太礙事了！」
普莉姆羅絲用力扯開裹在絲諾身上的浴巾。
「嗚哇！」
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬，快讓你的身體反璞歸真、回複成剛出生的模樣吧，絲諾！」
不知為何，總覺得普莉姆羅絲的笑容有點邪惡。
「嗚哇！大小姐，那個地方……」
「唉呀，不小心手滑了。」
盡管絲諾拚命抵抗，然而——
「不、不必了，真的不必了！」
「唉呀，我的手又滑了……」
「嗚呀！」
「唉呀，不小心摸到了絲諾的胸部……」
「呀！」
「不小心摸到了絲諾可愛的肚臍——」
「呀啊啊啊！」
——最後，當身體被普莉姆羅絲洗得徹底（應該說被摸得徹底）的絲諾泡進浴池中時，突然覺得莫名疲累，整張臉不禁伏在浴缸邊緣。
「好、好累……」
好奇怪，洗澡是一件這麽累人的事嗎……
不過，浸泡在浴池一會兒後，整個身體都暖和了起來，令人放鬆；絲諾就這樣沉醉在這股溫暖當中。
她對著同樣快速洗淨身體、躲進浴池的娜諾波妮特喊道：
「身體有沒有好好洗幹淨呀？娜諾波妮特。」
「……有。」
她點點頭，視線卻一直集中在某一點上。
水蒸氣對麵那名浸泡在池中的人物。
——也就是普莉姆羅絲……
（的胸部。）
她感歎道：
「……真的好大喔。」
「的確很大。」
在這種情況下，好大＝好羨慕。
兩人感觸良多地喃喃說道：
「……好好喔。」
「真好。」
同人不同命啊——絲諾在心底悲歎著。胸部之神（有這種神嗎）真是太不公平了，人已經長得夠美了，居然還是巨乳？
「唉呀。」
普莉姆羅絲似乎察覺到絲諾等人的視線，略帶羞怯地遮住雙峰。
「可是，胸部大隻是礙事罷了，我比較喜歡嬌小玲瓏、可以一手掌握的尺寸，例如絲諾的胸部……」
普莉姆羅絲將手伸向絲諾的胸部，如此表示。
「大
、大小姐……即使你這樣說，我聽了也不會高興……」
「是嗎？可是如果以用途來考量，這樣的大小比較剛好呀。」
「用途？」
附帶一提，絲諾的胸部是洗衣板，和普莉姆羅絲壓根沒得比。來到精靈島之後，她的胸部依舊不見成長，真令人遺憾。
此時，眼前忽然傅來「嘩啦」的水聲。
「什麽嘛，光是尺寸大有什麽了不起？說到胸部的形狀，我可是比普莉姆羅絲強多了！」
無論如何都想和普莉姆羅絲一較高下的黛西突然加入她們的討論。
她得意洋洋地捧起浴巾包裹下的胸部，說道：
「你們看，說到最理想的胸部，還是這種尖挺的雙峰好！光是長得大有什麽用？馬上就會跟老太婆一樣下垂了。」
但是普莉姆羅絲隻是一逕陶醉地凝望絲諾的胸部，說：
「絲諾，我們也在家中建一個可以容納我們兩人的浴室吧，這樣就可以隨時一起入浴了。」
「喂，你有沒有在聽呀！普莉姆羅絲！」
「嗬嗬嗬，其實隻要多按摩，胸部就會變大喔！如果可以的話，就由我來……」
普莉姆羅絲還是老樣子，完全沒在聽黛西說話。
「大、大小姐……請您多少理會一下黛西吧。」
總覺得黛西實在太可憐了，絲諾不禁為她求情。
普莉姆羅絲微微往黛西的方向一瞥：
「唉呀，黛西，既然你都這麽說了，不如就將你自豪的雙峰展現給我們瞧瞧吧。」
「你、你說什麽！」
普莉姆羅絲的手指詭異地扭動了起來。
「沒錯，不要再用浴巾遼東遮西了，我拉——！」
她未經黛西同意便猛然扯開她的浴巾。
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！」
「呀啊啊啊啊，你、你幹什麽……」
「唉呀，形狀的確很不錯呢。」
「喂、喂，不要亂摸啦！普莉姆羅絲，不要這樣亂揉……啊呀！」
絲諾目瞪口呆地望著從方才便樂不可支地大玩色狼招數的普莉姆羅絲。
「大小姐……好奇怪。」
論邪惡，最近的普莉姆羅絲一直都很邪惡，不過今天的她除了邪惡之外還非常亢奮，簡直到了旁人無法製止的狀態。
（話說回來，為什麽話題都繞著胸部打轉？胸部大小根本不重要吧！胸部算什麽、胸部算什麽、胸部算什麽……！）
絲諾噗嚕噗嚕地將整張臉埋在池水中，身旁的娜諾波妮特再度欽羨地說道：「好好喔……」
她望著普莉姆羅絲那對波濤洶湧的雙峰……
*
另一方麵，在男子浴池這邊……
「呼——想不到來到精靈島後居然能泡到讓雙腳得以舒展的浴池。」
喬許露出一副來到人間天堂的模樣，浸泡在浴池中。
他的身旁飄浮著一個水瓢，這是特地為隻有手掌大的月讀準備的簡易澡盆。
此時，池水中噗嚕噗嚕地湧出空氣。
「噗哈——！泡澡果然是最棒的！」
伴隨著「啪唰！」水聲，帕裏亞冒出頭來。
「你叫喬許……吧？抱歉，還特地麻煩你陪我過來，我的腳不方便，所以不太能走到這裏。」
「不用放在心上啦，畢竟泡澡跟淋浴是兩種不同的消除疲勞方式嘛！我覺得還是泡澡最棒了。」
說完後，喬許將冰毛巾敷在眼睛上。
這裏跟女子浴池恰巧相反，從頭到尾都洋溢著悠閑的氛圍。兩人萬萬沒想到，牆壁另一側的普莉姆羅絲正大肆舉辦「剝浴巾亂摸大會」。
「我問你喔，你的故鄉是不是梅尼斯？」
「嗯，為什麽你會知道？」
帕裏亞賊笑道：
「因為我看你很習慣在這種澡堂洗澡啊！剛才在門口那邊不是貼了一張『入浴須知』嗎？」
「啊，嗯，經你一說，好像真的有耶……」
喬許想起澡堂門上貼了一張大張的手寫公告。
——上頭寫著：
「洗淨身體後方可入池。」
「危險，切勿奔跑。」
「請勿浸泡過久，以免熱暈。」
「那張紙是跟我同為二年級生的安傑洛寫的，他說：『一點規矩也沒有！大家都應該向梅尼斯式的入浴禮儀看齊：當初建議蓋一座公共澡堂的人也是他。」
「喔——」
「而且他還把自己的契約精靈拖下水，在徹夜趕工之下蓋出這座公共澡堂。聽說對東方人來說，不泡澡簡直是一件不可置信的事。」
「原來如此。」
喬許不置可否地笑道。
他的主家塔塔拉家所在的神聖梅尼斯帝國，比起其他國家更重視「泡澡」這個習俗。
別看喬許這樣，他個人也很喜歡這段療愈身心的時光。
像這樣泡在浴池中，白天心中的那團亂麻似乎也得以整理出頭緒。
（還有……黎修莉……）
他茫茫地於心中勾勒出在學院長室見到的黎修莉倩影。
「對了，你們那時代的精靈島也有黎修莉吧？」
「咦！」
話鋒忽然轉到黎修莉身上，令喬許為之一驚。
「那時的她是不是也跟誰訂了契約？」
「……啊，這……」
喬許語無倫次地答道：
「說是契約，其實也隻有訂過一次口頭契約，還沒有真正締結契約……」
而且雖然說是訂了口頭契約，喬許卻連和瑪貝拉斯一樣與黎修莉正常對談都辦不到。
——那兩人之間有著一份深厚的信賴。
她們的關係，對於光是能與黎修莉訂約就開心不已的喬許來說，彷佛遭遇到有如被大榔頭重重敲打後腦的衝擊一般。
「喔……」
帕裏亞吃了一驚，耐人尋味地說道：
「那麽，你算是黎修莉的什麽人？未來的主人？」
「呃、不，這一點還不能確定……」
他又語無倫次了。看到這樣的喬許，帕裏亞說：
「我又不是在責怪你。你看，你們是兩百年後的人，那時我跟老姊都已經死了吧？對精靈來說，不見得隻能擁有一個契約樂士，這點常識我還懂。」
「呃、啊……是、是啊。」
「——我隻是覺得很慶幸罷了。」
聽到他感觸良多的語氣，喬許不自覺反問道：
「慶幸？」
「對，如你所見，黎修莉心中隻有我老姊一個人，老姊常不厭其煩地叮囑她：『拜托你多喜歡一下我以外的人。』可是你也知道她是那種個性，根本聽不進去。如果我跟老姊將來不在了，她能獨自活下去嗎——我老姊很擔心這一點。」
空氣中似乎飄蕩著一股惆悵的氛圍。
「說得……也是。」
「精靈真是不可思議啊……明明知道人類會比自己先死，為什麽偏偏想留在人類的身邊呢？」
「……這……」
喬許沉默了一陣子。
接著，他緩緩、謹慎地開口說道：
「是不是因為『即使不能永遠在一起，也能在極為短暫的時光中感受到幸福』呢？」
「幸福？跟人類在一起可以感受到幸福？」
「嗯，不過我不是精靈，所以並不了解他們真正的想法……」
——黎修莉婷·羅莎·阿美蒂斯塔斯。
她是喬許有生以來交到的第一個朋友。
不知為何，曾是勃來的她
和喬許相遇，卻又別離。
當時的他還以為再也見不到她了。
打從她在喬許麵前以勃來的姿態虛幻地消失之後……
然而——
喬許認為縱使從那時起他便再也見不到她，和她的邂逅依然沒有白費。
人類和精靈的邂逅絕對不會白費。
不，不隻是人類與精靈，無論是多麽小的邂逅……都不會有一絲白費，他是這麽想的。
但是，帕裏亞似乎不這麽認為。
「那麽——你是說不管將來的離別多麽痛苦，隻要現在過得好，你就心滿意足了？」
「呃……」
喬許猛然抬起頭來，蓋在眼睛上的毛巾掉到浴池中，沉了下去。
「我辦不到。」
「帕裏亞？」
「我不想被獨自留下來……與其如此，我倒寧願消失的人是自己。」
他的語氣聽來像是被逼到了絕境——更精確地說，是在痛下決心之後得出的結論，令喬許無言以對。
——總覺得有股不祥的預感。
現在的對話隻是閑話家常，帕裏亞方才的那句話不過是泡澡時隨口說出的比喻罷了。
然而，為什麽總覺得聽起來像是一句預言呢？
（感覺實在很忐忑不安……）
「我、我們差不多也該走了吧？月讀好像快泡暈了。」
看到月讀在水瓢中紅著一張臉的模樣，喬許慌忙說道。
他架著帕裏亞的胳膊，慢慢地將不良於行的對方從浴池中攙扶起來。
「好，這下每個人都起來了吧……？」
正當兩人打算橫越浴池時，喬許突然察覺到眼前有個藍色的物體漂流而去。
他想都沒想到，居然會看到——
「皮斯！」
「哇，這位小哥被煮熟啦！」
看來精靈們也必須好好學習一下正確的入浴方式。
*
翌日，帕裏亞帶著絲諾等人參觀了昨天沒見到的學院設施。
不過由於這座島本來就是對外隔離的空間，因此這兩百年來並沒有產生什麽巨大的變化，似乎不太需要參觀。
在看過大聖堂、舊校舍這些在絲諾等人的時代成為遺跡的地方之後，剩下的幾乎都是他們熟悉的場所。
由於喬許認為機會難得，不如去參觀二年級生上課的模樣，帕裏亞於是答應了絲諾一行人的要求。
「與其來這裏，不如讓我去樂譜庫查資料……」
唯有黛西一人不滿地嘀咕著。
「黛西、黛西，現在正在上課，安靜一點啦。」
「吵死了，皮斯，反正上課內容還不是跟我們的時代沒兩樣！」
看樣子黛西在方才帕裏亞帶領大家前往樂譜庫參觀時，找到了兩百年後禁止閱覽以及失傳的樂譜；她似乎認為隻要將它們背下來，將來回到自己的時代時就能成為強大的助力。
（該怎麽說呢……的確很像黛西的作風啦，她還真有韌性啊。）
連在這種時候都全心想著要打敗普莉姆羅絲，絲諾不禁佩服起黛西的積極。
「對了，帕裏亞，你不用上課嗎？」
麵對絲諾的疑問，帕裏亞滿不在乎地聳了聳肩：
「不用，因為老姊允許我蹺課。」
「允許你蹺課……這、這樣啊。」
「況且，二年級的學分我幾乎都已經拿到手了，所以大部分的時間都在那座聖堂製作風琴。」
「咦，製、製作？」
忘記現在仍在上課中的絲諾不自覺地驚呼出聲：
「那架巨大的管風琴該不會是帕裏亞做出來的？」
「是啊，不過它還是個半成品，音數比我想像中來得少，得再調整一下才行……」
他偏了偏頭。
絲諾對於他所說出的驚人事實感到啞口無言，張著嘴巴說不出話。
（想不到他不光是能輕鬆彈奏那麽複雜的樂器，還能完整地製作出來……）
——而且他跟絲諾同樣都是這所學院的二年級生。
（人外有人、天外有天，真是不變的真理……）
相較之下，絲諾卻連永恒·純白都無法完美演奏——想到這裏，她不禁覺得有塊看不見的重石壓在自己肩上。
此時，從麵對走廊的窗戶窺探著某間教室的普莉姆羅絲驚呼道：
「唉呀，那是……！」
「大小姐？」
「絲諾，你看那邊，你看——」
她的語氣有些奇怪。
「……？」
絲諾轉動脖子，窺向普莉姆羅絲所指的那間教室。
（啊……那是……）
接著，她了然於心地點點頭。月讀悄悄地附在她耳邊說道：
「那不是絲諾的班導師嗎？」
「好像是耶。」
站在該處的是絲諾熟知的老麵孔——絲諾等人的班導師，學生都稱她為「波莉珍小姐」。
在這座精靈島上，有很多精靈擔任教師，指導眾多年輕學子—由於他們都是中級以上的精靈，因此壽命很長，能比人類教師教導出更多學生，回饋社會——也就是超級老鳥教師。
正因如此，絲諾起先也被波莉珍的傲慢斯巴達教育嚇得手腳發抖，但……
「各、各位同學，請你們安靜，肅靜！」
這個時代的波莉珍小姐似乎還是個菜鳥老師，簡直可以說是毫無威嚴；隻見她駕馭不了吵鬧不休的學生們，手足無措地站在講台上。
（想不到那個凶巴巴的老師也有過這種時期啊。）
絲諾想起那名總是凶狠地瞪著自己的（兩百年前的）班導師，覺得非常懷念。
忽然有人說話了：
「宿舍、學生餐廳那些地方都跟我們的世界沒什麽不同，但這裏就不一樣了。」
「喬許？」
不知何時站在絲諾身旁的喬許說道：
「你看，懂我的意思嗎？絲諾，裏麵有好多精靈。」
「啊，真的耶。」
環視教室一圈，絲諾的第一個想法正如喬許所言——這裏的精靈真的很多。
各式各樣姿態的精靈紛紛在教室中遊蕩，不是輕飄飄地在教室中飛舞，就是倒掛在窗框上，自由自在、隨心所欲。
其中甚至有些精靈對絲諾等人產生好奇心，直直地注視著他們……
「真可觀啊，這些全都是學生們的契約精靈嗎？」
她感歎地歎了口氣。
在絲諾等人的印象中，唯有和教室裏的學生訂下契約的精靈才會進入教室中，而且他們通常是不
會輕易現身的。
精靈們對絲諾這些人類懷有戒心……
然而——
「——不，不對，他們並沒有和學生締結契約。」
「帕裏亞？」
帕裏亞從懷中掏出一個老舊的懷表，一邊看時間，一邊笑道。
「那為什麽會來教室？」
「他們八成是來玩的。」
「來玩？」
「對，這些家夥知道早上的課程快要結束了。」
出人意料的答案令絲諾大吃一驚，啞口無言。
她連忙掃視教室內的精靈。
經帕裏亞這麽一說，她才注意到他們似乎正躁動不已地窺探著學生們。
（啊！）
而且不光是教室。絲諾猛然回頭一望，隻見連走廊都充斥著精靈們的身影。
「明明沒有和人類締結契約，他們卻過來教室玩？他們隻是想來玩？」
帕裏亞露出一副不懂絲
諾為何疑惑的模樣，說道：
「這很平常，不是嗎？還是說在你們的時代不是這樣？」
絲諾再度語塞。
沒錯，在絲諾等人的時代，精靈島上確實有許多精靈比地上世界的精靈來得友善。
每當接近活動或考試期間，就會有精靈三三兩兩地到教室來觀察學生。
不過那些精靈隻是因為想要找到契約對象，才會特地過來監定有沒有自己想要的神曲罷了。
——一點都不像這些彷佛將人類當成朋友、特地過來找人類玩耍的精靈。
（如果真是如此，這些數量也太驚人了。）
絲諾如癡如醉地看著眼前這幅光景。
人類和精靈超越種族的藩籬，一視同仁地對待對方。
這不正是神曲樂士理想中的世界嗎——
「原來從前的精靈和樂士可以這樣相處呀。反觀現在……」
為什麽這幅美妙的光景會消失殆盡呢——絲諾無聲地呢喃道。
和這個時代相比，總覺得人類和精靈的關係逐漸變得疏遠。
果然是因為……
「是精靈島即將墜落所造成的影響嗎？」
「是的，我想一定是這樣。」
「大小姐？」
普莉姆羅絲和絲諾似乎想著同樣的事情。
「在這個時代，精靈島還沒有開始墜落，但是瑪貝拉斯學院長曾經說過最近精靈島出現了許多異象，我想這兩件事必定有所關聯。」
語畢，普莉姆羅絲輕輕握住絲諾的手：
「說不定我們可以找出精靈島墜落的原因。」
「精靈島墜落的原因？」
「是的。」
普莉姆羅絲突然望向遠方。
「或許這件事關係到我們為什麽會被召喚至這個時代。」
「大小姐……」
——絲諾心想，如果大小姐所言不假，說不定我們可以預防精靈島在兩百年後墜落。
假如能在這裏解開謎團，或許在絲諾等人的時代，人類和精靈也可以像現在一樣自然地成為朋友。
像現在這樣……打破人類與精靈之間的藩籬.
「大小姐，我們來調查原因吧！這件事跟精靈島一定有什麽關聯。」
情緒不自覺高漲的絲諾揚聲說著，普莉姆羅絲徐徐地點了點頭。
「當然，為了達成這個目的，我們得先好好了解這個時代才行……」
「好！」
兩人再度將視線拉回教室中。
好不容易將課堂秩序拉回軌道的波莉珍小姐正在講解這個時代的課本內容。學生們的桌上各自放著每個人的黑板跟粉筆，令絲諾感受到時代的差異。
（嗯，話說回來……如果原因是出在這個時代，那麽像波莉珍小姐這種長壽精靈可能知道些什麽吧……？）
例如米諾提亞斯。
（還有布蘭卡——）
想到這裏，絲諾忽然察覺到精靈們對於「精靈島逐漸墜落」這件事隻字不提……實在是太奇怪了，為什麽他們什麽都不說呢？如果他們真的知道些什麽，應該會積極地製止才對呀。
此時，絲諾的耳邊響起波莉珍小姐的聲音，彷佛要打斷絲諾的胡思亂想。
「好，接下來這個問題有誰會？」
波莉珍小姐征求學生舉手。
結果……
「我！」
教室後方有人出聲同時舉手。
教室中瞬間議論紛紛。
（什、什麽什麽？發生了什麽事？）
教室裏的每個人都注視著這名猛然起身的少女，大家的表情似乎有點錯愕。
絲諾重新端詳那名少女。
（哇，是美少女！）
舉手發言的是一名五官標致的少女。
她那長及腰間的淡色秀發隨性地紮在頭頂，飄逸地披掛在肩上，眸色則是溫和的春日色彩。
或許是受大家注目的關係吧？她的臉頰染上淡淡的紅暈，和白裏透紅的肌膚相輔相成，給人一種華麗的印象。
絲諾朝著可能是她同學的帕裏亞問道：
「帕裏亞，那女孩……」
隻見帕裏亞頭痛地撫著額頭，說道：
「唉呀唉呀——她又給我混進來了。」
「咦……？」
在大家陷入一陣錯愕的當下，那名少女開始滔滔不絕地回答波莉珍小姐的問題：
「我知道，答案是賽克黎朵·梅莉提亞·波依妮可吧？他是掌管夢境的精靈，大家都說他喜歡音數多的輕快神曲，不過他本人其實才是最夢幻的代表喔！對了、對了，他跟黑之拉格是老交情……」
最先回神的是波莉珍小姐；隻見她略微嚴肅地打斷少女的話，說道：
「——沒錯，這些事情你都很熟悉。」
她驟然以指揮棒（這件物品似乎也是從這時代開始沿用至絲諾的時代）指向那名少女。
「但是沒想到你還是不學乖，再度混進教室裏！而且還假扮成學生！」
（假扮成學生……）
絲諾大吃一驚。
（意思是她不是這裏的學生？）
此時，少女忽然飄浮到半空中。
某種東西爆開的聲音響徹教室，少女身上的製服緩緩地幻化成一襲白衣……
「咦——？」
絲諾懷疑起自己的雙眼。
看來，這名她以為是學生的少女其實是一名精靈；不隻如此，依帕裏亞和波莉珍小姐的口氣聽起來，這樣的惡作劇已經不是第一次了。
精靈假扮成人類到教室聽課……
（再怎麽友善，做這種事也不太好吧？）
絲諾張著大嘴說不出話；畢竟刻意穿上學院的製服混進教室裏，並非憑著「友善」兩字就可以帶
過的狀況。
「啊、啊——糟了，一不小心就……」
露出馬腳的她狼狽地當場跺腳。
帕裏亞在絲諾身旁咯咯笑道：
「她老是那樣，動不動就混進教室聽課，好像真的很喜歡人類呢……很有趣吧？」
「喔、喔……」
絲諾不知道該如何回應，此時教室內突然響起一聲怒吼。
「你又跑到這裏來了，安塔娜莉亞！」
（呃……）
熟悉的嗓音令絲諾為之一驚。
宛如一陣疾風一般——正當絲諾察覺到麵對外麵的窗戶喀啦喀啦地被打開時，一名銀發青年怒吼著撲了進來。
「布蘭卡？」
想不到竟然是絲諾的契約精靈——布蘭卡。
（啊——）
她回想起前幾天的事情，無言以對地僵住了。
（他……剛才好像叫了「安塔娜莉亞」這個名字……）
布蘭卡無視目瞪口呆的學生們，揪起安塔娜莉亞這名少女的後頸。
「我才想說你怎麽又突然不見，原來是沒學乖，又跑來這裏……不是叫你別妨礙人家上課、去森林睡覺嗎！」
他想靠蠻力把安塔娜莉亞拖走。
「啊，請等一下。對了、對了，布蘭卡，剛才老師提到梅莉提亞喔！你跟他不是很熟嗎？不如趁著這個好機會把他的事跡告訴大家……」
「誰管那個死變態人妖啊！」
「怎麽這樣，梅莉人很好耶！隻是有點華麗罷了。」
「有點？哪裏是『有點』了！隻要他一靠過來，連天堂鳥都會夾著尾巴逃走！」
……兩人彷佛在玩具賣場吵著要買玩具的小孩與母親一般，布蘭卡就這樣將她從窗口帶走了。
在這
陣騷動中，有兩個學生一臉鎮靜地站了起來。
他們是布蘭卡的（現任）契約樂士，安傑洛和安潔莉卡。
「啊，對不起，老師，請您別在意。」
「請繼續上課吧。」
教室中鴉雀無聲。
在場的人之中，唯有絲諾直盯著少女背上驀然長出來的翅膀。
（絕對沒錯，她是掌管八種顏色、各自立於其力量頂端的八位女神之一——白之女神「安塔娜莉亞。」）
她是布蘭卡所侍奉的女神……
（可是……！）
絲諾整個人愣住了。
傳說中的女神居然如此友善及無厘頭，這樣好嗎？
這時，教室中傳來了咯咯的憋笑聲。
笑聲漸漸地擴大至整間教室。
「那位女神還是老樣子。」
「真的，混進教室中跟我們這些準樂士一起上課，到底有哪裏好玩？對吧？安傑洛。」
安傑洛調皮地笑道：
「虧她今天偽裝得還不錯耶。」
眾人一陣爆笑。
一名女學生對安潔莉卡說道：
「安潔莉卡，我中午可以跟你們一起吃飯嗎？我也好想跟安塔娜莉亞說話喔。」
安潔莉卡隨口回應道：
「好呀，我想她現在八成在老地方被布蘭卡臭罵呢。」
學生們的話語在在顯示他們尊敬、喜愛著安塔娜莉亞，令人感到無比溫馨。
『精靈是人類的好鄰居。』
絲諾想起剛進學院時，波莉珍小姐說過的話。
（精靈是人類的近友……嗎？）
沒錯，互相締結契約的人類與精靈確實會變得如朋友般親近。
然而那隻不過是契約所打造的假象罷了，隻要解除契約，人類和精靈間還有所謂的「羈絆」足以支撐彼此之間的情誼嗎……？說到底，身為完全不同種族的「精靈」和「人類」之間真的能建立起友情嗎？絲諾一直對這點抱持疑問。
但是……
「……原來這世上也有過這樣的時代呀。」
絲諾喃喃自語道。
過去確實存在著這般精靈和人類毫無隔閡地融洽相處的時代。
（為什麽後來人類失去了和精靈的這層關係呢……）
盛況不再。
在絲諾等人上課時，從來沒有精靈會這樣不怕生地偷偷混進來。
——不知不覺間，下課鍾響了。
教室回到先前鬧烘烘的模樣，人類和精靈融洽地分成幾個小團體，大聊特聊，開始討論在這個時代似乎同樣迫在眉睫的校慶事宜。
「我們也差不多該吃中餐了。」
叩叩，帕裏亞敲響著拐杖說道。
「啊，嗯，也是。」
「好期待喔，不知道從前的學生餐廳有哪些菜色。」
普莉姆羅絲一派輕鬆地說道。
「可以的話，我希望能跟大家和以前一樣在中庭用餐，不知道中庭有沒有位子？」
「管他那麽多，沒位子大不了就把別人趕走嘛。」
「…………」
當眾人若無其事地開始談論午餐時，唯有娜諾波妮特一人默不吭聲，彷佛失去了聲息；雖然她本來就是這種個性，然而這跟她之前主張「積極融入這個世界」時的態度未免相差過多，令絲諾覺得有些疑惑。
「好，我們走吧。」
正當絲諾等人在帕裏亞的催促之下即將離開教室之際——
（那、那是……）
絲諾和正巧從教室出來的那對雙胞胎擦身而過，隻見安傑洛對著另外一位雙胞胎說道：
「總之我們先去接布蘭卡吧。」
「好呀，得快去救安塔娜莉亞才行，她現在一定被罵到要哭出來了。」
他們雀躍地晃動著雙盾，和絲諾等人逆向而行。
他們要去的地方八成不是學生餐廳，而是去森林尋找布蘭卡。
——尋找……布蘭卡。
不，應該說是布蘭卡和那名少女——
（安塔娜莉亞……！）
絲諾頓時停下腳步。
「絲諾？」
普莉姆羅絲訝異地對不發一語的絲諾喊道。
（算了，豁出去了！）
也不知道究竟是怎麽一回事，絲諾突然覺得有股無法抑製的強烈衝動，驅使她跟隨那兩人離去。
她轉過身，準備使盡全力追向安傑洛及安潔莉卡。
「喂，等等……」
「絲諾？」
「學姐？」
絲諾瞥了一眼愣在原地的眾人：
「抱歉！你們先去吧！」
留下這句話後，她尾隨安傑洛兩人奔去。
*
絲諾的胸中有股難以言喻的焦躁與煩慮。
她的腦中盤據著某種足以令人忘記呼吸的思緒（但是她又不清楚這份思緒的本質），促使她離開了普莉姆羅絲等人，獨自展開行動。
「絲諾，你到底是怎麽了？」
為了避免被絲諾甩開，月讀緊緊地攀住絲諾的肩膀，同時百思不解地詢問道。
絲諾搖了搖頭：
「這……我自己也不太清楚，但是……」
安傑洛和安潔莉卡。
以及安塔娜莉亞。
這三人在布蘭卡心中住了兩百年之久，直至今日。
當她聽見他們親昵地喊著布蘭卡的名字：心中總會產生一股無法抑製的莫名焦躁。
那對雙胞胎正走在她的眼前。絲諾跟在兩人身後，時而躲在樹後、時而佯裝若無其事地一路尾隨。
「絲諾、絲諾！喂！」
她對月讀的發問置若罔聞，一心一意地望著那兩人——尤其是安傑洛背後那把搖搖晃晃、巨大的「某樣物品」。
「永恒·純白」
前陣子還在自己背上的那把樂器，現在正背在他背上。
作為一名永恒·純白的演奏者，他們比絲諾來得優秀多了。
不光是技巧，他們鐵定也比絲諾更能得到布蘭卡的認同——絲諾認為自己贏不了他們。
一想到這裏，她便覺得心中五味雜陳。
（我到底在幹麽呀……）
絲諾開始覺得整個人貼在樹上的自己好可悲。
（我這樣不是跟某個跟蹤狂精靈沒兩樣嗎？）
跟蹤了兩人一陣子後，絲諾的眼前倏地大放光明。
（奇怪。）
他們似乎來到了一處開闊的場所。
此時——
「嗚！」現場冒出一股濃烈的氣味，令絲諾不由得捏起鼻子。
地上放置著許多木桶，每個桶子都散發出獨特的味道。
（這味道是！）
不禁抹了抹鼻子的她正想著這味道似曾相識……原來是布蘭卡三不五時帶到寢室裏的醃菜所發出的味道。
絲諾再度望向前方，隻見木桶上壓著大石頭、木頭等許多重物——裏麵八成正在醃製醃菜。
布蘭卡就在木桶旁。
不知為何，安塔娜莉亞也在那裏。
「啊，你們兩個，我就知道你們在這裏。」
「呀嗬——」安傑洛舉起手，打了聲招呼，並將沉重的永恒·純白放置到地上。
「——接下來……」
「嗯。」
他們兩人默契極佳地同時回頭。
「呃！」
絲諾在樹叢中嚇得全身僵直。
「喂、喂，絲諾，我們好像漏餡了耶。」
身旁的月讀緊張地說道。
（糟了