台版 轉自 輕之國度
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修圖：夢遺
──與「師傅」〈他〉的相遇，是在格蘭納多家的初階女仆絲諾?德羅布，被該家族的大小姐普莉姆羅絲撿回家大約一年後的某一天。
好不容易習慣女仆的工作，也開始拿到為數不多的薪水後，絲諾逐漸感覺到自己一度失去的生命確實開始在她體內重生。
就在那個時候。
「請慢走，普莉姆羅絲大小姐……！」
由兩匹馬拉著的馬車正在宅邸的正麵玄關前方等候。與眾多仆人一同排在玄關前，絲諾目送著普莉姆羅絲離開。她在心中對著眼眶泛淚、看著自己的普莉姆蘿絲送上離別的話語。
（請千萬不要受傷。絲諾會衷心期盼、等待著大小姐歸來。）
馬車就這樣載著數度轉頭回望並揮手的普莉姆羅絲逐漸遠去。
雖然一臉難過，但絲諾也望著馬車直到再也看不見為止。
接下來有好一段時間會見不到普莉姆羅絲，因為她從這個春天開始進入王立神曲學院小學部就讀，一天有一半時間是在離開宅邸度過的。
一般來說，貴族階級的大小姐很少像少爺那樣進入寄宿學校就讀。然而以神曲樂士為目標的人卻例外，他們會不分男女隻論實力地在專門學校互相切磋磨練。當然，他們的目標，就是進入位於被稱為無上樂園的浮島──精靈島的中央精靈師學院。
何況絲諾目前還不知道，中央精靈師學院是采取完全寄宿製度，一旦普莉姆羅絲進入精靈島的學校，那兩人就幾乎見不到麵了。
普莉姆羅絲出生的格蘭那多家，是代代都有神曲樂士輩出的顯赫家族。所以絲諾甚至覺得，身為獨生女的普莉姆羅絲從小就跟音樂有不解之緣算是很自然的事。
（振作啊，絲諾。不可以因為大小姐去學校就說自己很寂寞。大小姐接下來可是要挑戰困難的競賽啊。）
絲諾就像是要消除接連湧上的寂寥，不斷對自己這麽說著。
怎麽可以讓接下來要前往學校的大小姐看到自己不安的表情。這時候應該要露出笑容送她離開，這樣才是獨當一麵的女仆吧。
至今為止在做女仆的工作時，也一樣見不到普莉姆羅絲啊。除了能在她喝茶的時候短短說上幾句話外，能夠悠然待在她身邊的時間，就隻有完成所有工作後的夜晚。
那麽現在究竟是怎麽了。隻因為她不在宅邸，自己就變得如此的膽小。
（嗚嗚、大小姐……）
努力把突然湧上的淚水壓抑回去。
其實原因很清楚。
至今為止，當她待在宅邸的時候，絲諾所做的一切都是為了普莉姆羅絲。陪她喝茶，刷牙洗澡，修補、清理她喜歡的洋裝，打掃房間及幫忙換衣服等等。普莉姆羅絲總是誇獎著細心工作的絲諾，自己也因此獲得一整天的活力。
然而，接下來將沒辦法這樣。雖然通學已經比寄宿有更多時間能見麵，但普莉姆羅絲每星期都有一半的時間在學校，在絲諾無法觸及的地方。
而且最難過的是，絲諾對於音樂完全是外行人，能做的最多就是聽普莉姆羅絲演奏的音樂。
這份寂寥，是來自對無法幫忙大小姐的自己感到的憤怒。而且就算知道理由，自己也什麽都做不到，因為絲諾並非神曲樂士。
這時一道聲音突然傳來。
「真是的，每天早上都這麽誇張。」
「路克！」
一同目送普莉姆羅絲離去的格蘭納多家管家路克，正一臉驚訝地望著絲諾。
「不過是去上學，為什麽會激動的彷佛生離死別啊。」
「才、才不誇張呢，我就是會擔心啊。」
他則是露出一臉「真拿你沒辦法」的表情聳聳肩道：
「即使如此也不過半天而已，又不是去讀寄宿製學校。而且王立神曲學院可是克蘭德姆首屈一指的名校，學生幾乎都是貴族子弟，警備自然也相當萬全，你說是吧。」
「的確、是這樣……但是大小姐的身體不好……」
「醫生不是已經說沒問題了嗎，也因為這樣老爺才會許可啊。」
所以啊──他邊說邊將手放到絲諾頭上安慰她。
「不要一直擺出那個表情，畢竟你還有必須去做的工作。這也是為了大小姐，你要成為一名偉大的女仆，就先以成為女仆長為目標吧。雖然這對還無法分辨刷子毛的你來說，還有很長的路要走。」
路克迎合絲諾的視線看著她的臉龐。
說不出話來的絲諾則是無可奈何的點頭回應：
「好的……」
當然，成為不會造成普莉姆羅絲困擾、無論帶去哪裏都不會讓她丟臉的仆人，正是絲諾至今為止努力的目標。
然而這個目標畢竟隻成立在「想一直待在她身邊」這個想法上。正因為想著這全是為了普莉姆羅絲，在麵對辛苦的洗滌工作以及前輩們的流言蜚語時，她才能夠撐下來。
然而──
（但是，我真的要這樣過下去嗎……？）
最近「隻是拚命做好女仆工作就夠了嗎？」的想法不斷在絲諾內心閃過。
隨著普莉姆羅絲開始通學，這份不安也逐漸擴大。
「所以說這也沒辦法吧。無論大小姐再怎麽當你是她的侍女也一樣，你畢竟還是個孩子，別說派不上用場了，講白一點隻會是妨礙。」
路克斬釘截鐵地說道。
「妨礙……」
「沒錯，不可以因為能把吊燈擦乾淨就自傲起來，那隻要有時間，誰都能打掃好。」
「嗚嗚嗚嗚嗚。」
他那如同尖銳刀刃般毫不留情的話語，讓絲諾瞬間眼眶泛淚。
「那、那我如果能幫忙做到什麽，是不是就能服侍大小姐了？」
「可以啊，最好是能做到無人可以取代的事情。」
「無可取代的……」
絲諾瞬間全身僵硬，而路克則像是要催促她般推著她的背。
「好了好了，快點動起來吧。為了達成這點，首先你要完美地完成分配給自己的工作。快點收起那張快哭的表情回去工作吧。下星期有慶祝大小姐康複的餐會，去把二樓客房暖爐的煤炭全部清乾淨，聽到了嗎？」
在路克的催促下，絲諾戴起隔離口罩回到工作崗位上。
然而，路克剛剛所說的話卻一直留在絲諾耳中久久不退。
（隻要我能做到他人無可取代的事情……）。
這樣一來，自己就能繼續待在普莉姆羅絲的身邊了。
隻要能學會什麽。
＊
因為一直不穩定的身體狀況終於恢複健康，至今為止都待在家裏的普莉姆羅絲以入學為契機，開始積極地接觸外麵的世界。
在社交界出道隻是開始，假日時也在侍女的陪伴下上街遊玩，還有跟朋友們去野餐。
但是，絲諾完全無法陪伴她一起去做這些事。
畢竟絲諾隻是這間宅邸的卑微女仆。
將來無論她去哪裏，做了什麽，絲諾都隻能在宅邸等待她回來。
（果然，為了大小姐我必須學會某種特別的事情。）
絲諾非常焦慮。無論如何都想知道、學會路克所說的「某種事物」的欲求日漸高漲。
可是絲諾不知道「某種事物」究竟是什麽。究竟該怎麽做，才能成為大小姐最特別的存在。能不能跑在宅邸眾多女仆的前麵，讓大小姐認可她是自己的侍女，能不能讓路克認可自己
呢。
實際上，侍女並非普通的女仆，不但語學上要有造詣，也必須有流行品味，在禮儀的做法上更要做到能當教師的完美程度，當然也必須對社交界有詳盡了解。那裏的伯爵有幾名小孩，跟誰又是親戚。最近在社交界流行的事物是什麽？流行的店家、糕點、還有洋裝呢？話題又是什麽？
（我絕對做不到那種事情啦。）
絲諾抱住自己的頭。還是孩子的絲諾，不可能有帶領普莉姆羅絲進入大人世界的能力與知識。她自己也覺得就算跟在她身邊也派不上用場，甚至有可能讓她丟臉。
我可能無法成為侍女。能讓大小姐拋下宅邸那些令人回眸的美麗前輩，指名要我當她侍女的「某種事物」。我真的擁有那種了不起的能力嗎？
就在這個時候。
「咦、大小姐受傷了？」
──發生意外的時間，是絲諾依舊悶頭煩惱關於「某種事物」的某一天。
回家途中為了買東西繞去街上的普莉姆羅絲，在商店前被粗暴的男子攻擊並受了傷。
「那不是什麽大不了的事情啦。真要說起來隻是扒手……不過我無論如何都想把東西拿回來，結果在追上去的時候跌倒了。」
雖然她邊笑邊帶過這件事，不過對於「大小姐就是一切」的絲諾來說，這絕不是可以無視的問題。雖然說女生想慢慢買東西時不可能帶男仆去，但即使如此侍女也未免太無能為力了。就算麵對這個狀況時派不上用場，至少也能當肉盾擋在大小姐前麵吧。
她明明無論想要什麽都一定能得到，卻不惜那麽做也要取回來的東西究竟是什麽？
正當絲諾在內心想著這個問題──
「呼呼，其實啊，有一位幫手來幫我喔。」
「真的嗎！？」
似乎是在意想不到的一刻出現了白馬騎士。
「是一位路過的男士，不過他非常強喔……可以瞬間就把那名壞人打倒，我無論如何都希望在今天拿到手的東西，也在他的幫忙下取回來了。」
「在今天……？」
普莉姆羅絲緩緩地將一個小型皮製盒子拿了出來。
「這就是那個東西喔。送給你，絲諾。」
「咦！送、送給我？」
「是啊。」
絲諾戰戰兢兢地收下這出乎意料的禮物，裝在裏麵的，則是有著黃銅製外框的眼鏡。
「這是……！」
「感覺你最近似乎視力有變差，所以我偷偷請人製作了這個。今天是我跟絲諾相遇一周年的紀念日喔，換言之，就是你的生日呢。」
「大小姐……」
雖知道這樣不禮貌，絲諾仍直視著普莉姆羅絲的臉龐。
絲諾的視力最近的確有些下降。
然而眼鏡這種東西是高級品，完全不是才剛開始可以拿薪水的絲諾能買得起的東西。而且自己明明不曾有提過視力變差，普莉姆羅絲卻能發現這件事。
「之前不是有一個帶了很多鏡片的男子來家裏嗎，雖然我跟你說是父親請來的旅行商人，但其實不是這樣。」
一股溫暖的感情湧上心頭，也梗住絲諾的喉嚨。完全沒想到普莉姆羅絲會為了在今天，在這個日子給自己一個驚喜而做到這個地步。那時候那名眼鏡商人的確很自然地也幫絲諾配了一副，但是自己根本買不起所以就放棄了。
「非常感謝您，大小姐……！這是我一輩子的寶物！」
初次戴上眼鏡後，世界整個變清晰，而最讓她高興的則是能清楚看見最喜歡的普莉姆羅絲的臉龐。絲諾的內心充滿了感激，但同時也深深感到自責。
普莉姆羅絲之所以會遇上壞人正是自己害的。
那時候在她身邊的侍女究竟在做什麽。如果自己在她身邊，絕不會讓普莉姆羅絲做出那麽危險的事情。不管要撲上去的還是用咬的，自己都會去抓住那個壞人吧。
（然而，即使如此，我可能還是沒辦法抓住他吧……）
現在的絲諾是最多隻能拿起宅邸的花瓶的無力存在，這樣下去根本不可能在必要時刻做為盾牌保護她。
這時，普莉姆羅絲不經意的一句話，讓絲諾的命運就此決定下來。
「這麽說來，聽說幫助我的那位男士，就是旁邊那間道場的師傅呢。」
「是…鄰居……？」
這麽說來，絲諾曾聽女仆夥伴說過，有一名什麽什麽劍術的高人，在旁邊蓋了一棟梅尼斯風格的房子住在那裏。
──接著，絲諾在逮到空閑的時間後，就立刻偷偷翻過與宅邸樹木相鄰的牆壁，跑去偷看隔壁的道場。
就在那時，絲諾得知對方是一名劍術高人，還有這裏明明頂著道場的看板卻沒有徒弟這兩件事。
＊
奇妙的事情不止這些。
問了在大小姐被壞人襲擊那天與她同行的侍女，她卻表示根本沒看到有人襲擊。
「風的確很強，但是沒看到有人攻擊大小姐。然而大小姐卻突然發出慘叫……我反而很煩惱不知道該怎麽辦呢！」
麵對跑來逼問為什麽沒有以身保護大小姐的絲諾，侍女則是困惑至極地如此表示。
好一段時間後才證明她說的是實話，而契機是收到普莉姆羅絲在學校課程中昏倒的通知。
「所以現在情況是怎樣！？大小姐的身體……」
抓住剛從普莉姆羅絲的房間走出來的路克的腳，絲諾拜托他告訴自己現況。
「難道是什麽重病嗎……！？要是大小姐有個萬一，那我、我……」
「冷靜下來，絲諾?德羅布。大小姐隻有些疲勞而已，就跟平常一樣。你應該也知道大小姐的身體本來就不算很好吧？」
正如路克所言，普莉姆羅絲的身體本來就不算好。
雖然聽說跟在別墅休養時相比已經好很多了，不過還是常常有些微發燒，嚴重時甚至得躺在床上好幾天。
「總之，大小姐就交給醫生照顧，你快點回去自己的房間！已經很晚了，知道了嗎？」
「……是。」
絲諾努力壓抑衝上來的不滿，用力點點頭。
擺出「真拿你沒辦法」的表情再一次看向絲諾後，他開口：
「聽好了，無論你有多擔心大小姐，要是在工作上發生失誤可是會被減薪。畢竟你原本就還不太能派上用場。」
再次用力叮嚀後，他就立刻轉過身去。
「唉，大小姐身上到底發生什麽事了？之前也說被壞人襲擊，侍女卻說沒這回事。這次也說看到黑霧……」
路克一邊碎念一邊一臉不解地自走廊離去。
（黑霧？）
確定路克完全消失在走廊另一側後，絲諾輕柔地隔著門板窺探普羅姆羅絲房裏的狀況。
裏麵完全聽不到聲音。這麽說來，大小姐現在沒有呻吟而是安穩地在休息。
（太好了，看來身體狀況不錯。）
這件事讓絲諾稍微安下心來。
畢竟，普莉姆羅絲曾說這段日子她幾乎都沒睡好。
討厭一個人，在夜晚落單很難入睡。
當然，從普莉姆羅絲跟自己這樣講後，絲諾就盡量陪她一起睡。
但是畢竟無法每天都這麽做。自己隻是女仆。特別是這幾天，在被路克發現她陪普莉姆羅絲睡覺後，絲諾便受到相當重的處罰。
絲諾再次轉頭確認附近狀況，確認沒有任何人過來後──
（好，就在這邊等吧。為了能在大小姐醒來的時候立刻衝到她身邊。）
她就當場坐下。
在宅邸的重要人士生活的走廊上都鋪有短毛地毯。多虧如此，這
裏會比牆壁跟地板都外露的屋頂內小房間坐起來舒服。
當然，正如路克所言，絲諾知道就算自己坐在這裏，也沒辦法讓她的身體狀況變好。但是，比起什麽也不做，至少也要待在痛苦的普莉姆羅絲的身邊。
畢竟她雖然表麵看不出來，其實很怕寂寞。
（──嗯？）
突然，彷佛聽到房間裏傳來人聲，所以絲諾將耳朵貼上門板當然，這裏是普莉姆羅絲的房間，隻會聽到她的聲音。
然而情況卻有些奇怪。
明明裏麵隻有她一個人，聽起來卻彷佛在跟人爭執。
「──不要！不要過來！」
清楚聽見慘叫聲後，絲諾立刻用力抬起頭來。
「大小姐！？」
雖然這不是一介仆人該做的事，但絲諾沒有敲門就衝進房間裏，並直接衝往普莉姆羅絲所躺的床鋪旁邊。
「大小姐，怎麽了嗎！？」
「……！絲諾！？」
往粉紅色的天鵝絨天蓋中探進去，就看到普莉姆羅絲彷佛為了保護自己般緊抱著枕頭。
床單上傳來熏香的薰衣草香味。
當絲諾看到普莉姆羅絲沒事而瞬間安下心來時──
「大小姐，您是做惡夢嗎……」
「絲諾……絲諾、救救我，好恐怖！」
「大小姐……？」
絲諾立刻繃緊了神經看了看四周。
（咦？）
附近沒有任何奇怪的人物，普莉姆羅絲寬廣的臥室內就隻有一片夜色。
「那個……請您……」
然而普莉姆羅絲很少緊張到如此地步，她就這樣緊緊抱住絲諾。那對翡翠般的雙眼所望的地方，是布滿天花板的夜色。
果然是有某人躲在那邊嗎？絲諾抱著這個想法仔細往那邊看去。
（啊──）
接著絲諾就嚇了一跳。
因為布滿房間的那股黑暗，在一瞬間彷佛某種有意識的生物般震動了一下。
（剛、剛剛剛剛剛那個是什麽！？）
原本以為隻是黑影的那個，仔細一看卻跟夜色完全不同。
那是比黑夜更加深邃，是濃鬱到如同失去顏色的絕望本身的黑暗。
那一塊如同黑影般的東西，正恐怖地往這邊伸出手來。
「大、大小姐！請快點逃走，那裏有著『某種東西』……！」
絲諾立刻庇護著普莉姆羅絲叫道。
接著在懷裏的普莉姆羅絲卻是驚訝地看著絲諾表示：
「絲諾也看得見……看得見那個嗎……？」
「是、是的。但是那究竟是什麽……」
「我也不知道，但是我覺得那看起來就像是人的惡意。」
「人的、惡意……？」
普莉姆羅絲蒼白的手指緊握住絲諾的手腕。
「──討厭，我不想聽、也不想看了。但是那個卻一直跟著我，從以前就一直……！明明跟絲諾起睡的時候都沒出現……為什麽……」
她用帶著哭音的聲音叫道。
「大小姐……」
初次看到普莉姆羅絲害怕的模樣，讓絲諾陷入訝然。
接著，她唐突地得到確信。
（難道大小姐會跌倒也是因為那個黑影！？）
所以她才不喜歡獨處，就因為會出現那種東西，她才沒辦法好好睡覺。
普莉姆羅絲的身體原本就不算好，在這種情況下身體不垮掉才奇怪。
而且剛剛她會問絲諾看不看得見，就表示那個東西其他人是看不見的。
她一直為此感到痛苦。
懷抱著無法跟他人傾訴的煩惱。
（怎麽會……）
絲諾相當自責自己完全沒有發現這件事。
但是絲諾至今為止數度跟普莉姆羅絲一起過夜，也常在她害怕黑暗時陪在她身邊。
明明如此，卻不知為何從來沒有發現那股黑影。
（那為什麽「現在」會看得見……！？）
正當絲諾陷入混亂時，如同亡靈般的恐怖黑影伸長了觸手，逐漸往絲諾等人所在的床鋪接近。我在這裏。
快看。快看。快看我！
快點找到我！
──接著還傳來了聲音。
那像是在追求什麽、充滿仇恨的聲音，彷佛直接流入腦中般在耳裏響起。
「不要……！」
普莉姆羅絲深吸了一口氣。
好恐怖。
至今為止不曾感受過的恐怖竄過絲諾的背部。
（所、所以得從這裏逃走才行！）
「請從床鋪下來！大小姐！」
將普莉姆羅絲護在身後，絲諾下定決心抓起放在床頭櫃上的燭台。
「絲諾……！？」
「沒事的，交、交交交交、交給絲諾吧！」
雖然不知道能否靠這種東西打敗那種亡靈，但是現在就隻有自己跟普莉姆羅絲在這裏，所以不是害怕的時候。無論如何自己都得保護好大小姐──
「滾到那邊去！怪物！不準靠近大小姐！」
絲諾一鼓作氣往逼近的黑影揮下燭台。
「……！」
然而該行為卻沒有任何意義。揮過去的燭台在接觸到黑影的瞬間，就彷佛被黑喑張口徹底吞噬般消失。
（怎麽會……）
絲諾哭喪著臉往後退。
即使如此，黑暗就像什麽事都沒發生般，伸出觸手打算把兩人拉入黑暗當中。手腕中的重量突然加重，普莉姆羅絲似乎因為恐懼失去了意識。
（怎麽辦，該怎麽辦……）
絲諾注意到自己的身體正因為過於恐懼而顫抖。她用力握緊拳頭，想辦法壓抑這股顫抖。
（──保護不了。）
這個事實讓絲諾的眼前一黑。
我無法保護大小姐。
什麽都做不到！
到底該怎麽辦！？
比起迫近眼前的黑暗或任何東西，這個事實更讓絲諾感到害怕。
（救救我們，誰來……趕走那片黑暗。至少請保護大小姐！）
──轟！
一陣狂風自絲諾眼前吹過。
那可說是足以吹跑這股緊張情勢的強風。
（嗚哇！）
啪啦一聲龜裂聲在黑夜中響起，絲諾驚訝地將臉轉向聲音來源，就看到麵對陽台的窗戶玻璃上，出現了大大的裂痕。然後一道將黑色長發束成馬尾的男性身影，就佇立在龜裂的玻璃後方。
「這還真是相當奇特的存在啊。」
在此同時傳入的，是從沒聽過的男性聲音。
（是、是誰！？）
──不知何時，月亮已經爬上天空。對於眼前一直隻有黑喑的絲諾來說，那道光輝實在太過耀眼。
「感覺到奇妙的氣息所以過來，沒想到會看到如此奇妙的柬西。」
習慣光亮後的眼睛所看到的，是一身奇妙打扮的高大男子。從背後沒有翅膀這點來看，他應該不是精靈而是人類吧。
身穿沒有見過的長衣，肩膀上披著類似黑色鬥篷的衣物。而其中最引人注目的，就是握在他手上那把從沒見過的修長刀刃──他就是揮動那把很像是劍的物體，製造出剛剛那道強風吧。絲諾發不出聲音，隻能仰望著那名可疑的男子。
「放心吧，我不是小偷；我這就把那家夥解決掉。」
男子將視線對著蠢蠢欲動的黑影說道。
那低沉的聲音與被月光照耀的側臉，讓人有著些許不協調感。
「說、說什麽不是小偷啊，你、你
到底是……」
突然出現的男性訪客（而且還是從很特別的地方出現）不顧一臉困惑的絲諾，將手上那把彷佛是比新月還要早一些的月亮形狀的細長刀刃往黑影指去。
「──被仇恨囚禁的亡者啊，乾脆地回歸轉生之輪吧。」
那把長劍飄飄地斬下。
男子揮落的劍，如同貫穿夜晚的電光一般往黑影們襲擊而去。
「回歸吧！」
──喔喔喔喔喔喔！
瞬間，黑喑發出了呻吟。
（什麽……！？）
然後那些黒色的存在，就這樣如同被陽光照射的影子般──不留一絲蹤影地消滅了。
就隻有一眨眼的短暫時間，真的隻有一剎那。
（好厲害……）
絲諾甚至忘了發出聲音，隻是直直盯著那副光景。
（竟然隻靠一擊就把那些黑霧打倒了……）
然而，男子卻像完全不知道絲諾有多驚訝一樣直接將劍收入刀鞘，接著隻是看了一眼僵在那裏的絲諾後，就像什麽事都沒發生般邁步往陽台走去。
「等、等等！請等一下！」
絲諾慌張地跑到男子身邊。
「你到底是誰？為什麽會來幫助我們！？」
「……其實我並不是來幫助你們的。」
接著男子平淡地表示：
「有那種東西在晃來晃去，對我來說實在太麻煩了。這種黑暗力量之所以會壯大，隻是因為現在是月亮與太陽交替的時刻……」
「月亮與太陽……？」
麵對絲諾不解的神情，男子隻是稍微眯起眼睛道：
「總之暫時不需要擔心那種東西了。」
接著就再次轉過身去。
（啊……）
他要走了。
在想到這點的瞬間，絲諾已經在不知不覺中忘我地抓住對方的衣角。
「──小姑娘，有什麽事？」
「呃……那個、這個……」
絲諾在對自己的所作所為感到驚訝的同時，仍不願意放開雙手。畢竟她可以確定，絕不能讓對方就這樣離去。
這是因為，他可能就握有絲諾目前正在追尋的某樣東西。
「拜、拜托你，請教我剛剛的那個技巧！」
絲諾說道。
「你說什麽？」
「請讓我、成為你的徒弟！」
眼前的男子眯起了眼睛，像是在表達「你突然說這什麽話啊」。
但是絲諾沒有退縮。
「我……我想保護大小姐！不想再重蹈剛剛的覆轍了！為了這點，我想學會剛剛的技巧！」
絲諾也覺得自己說了很欠思考的話，既不知道對方的名字，也不清楚這個人到底是誰，而自己竟然向這樣的人說出要拜他為師這種話。
然而──
（我已經不想再有那種回憶了！）
自己明明就在她身邊，卻有可能無法守護普莉姆羅絲的恐懼感──
這種情況體會一次就夠了。因此，無論如何都必須要學會他的技巧。能打倒那個如黑霧般存在的壓倒性力量。
「很可惜，那不是你這種小姑娘能簡單做到的招式。」
「拜托你，我的名字是絲諾德羅布。是在這間宅邸工作的女仆，我一定會付錢的，所以請讓我學習……」
「絲諾?德羅布？」
男子那頑石般的表情有了些許鬆動。
「真是特別的名字，你是哪裏人？」
「……不、不知道，我是被撿回來的。」
那尖銳的視線凝視著絲諾的臉龐。即使有想轉過頭去的衝動，絲諾還是努力忍耐著。因為好不容易才找到目標，絕對不能在這裏後退。她找到不是靠流行品味、社交界的知識、也不是靠美麗的外表，就能讓自己待在普莉姆羅絲身邊「某種東西」。
「…………哦，我有聽說過這家小姐做出撿回孤兒的奇特行為，而那個人就是你啊。」
男子呼了口氣，不發一語地用在看某種奇珍異獸的眼神觀察絲諾好一會兒。
終於──
「──好吧。」
他不知為何看了普莉姆羅絲一眼後，緩緩地點頭答應。絲諾則是笑了出來。
「真、真的嗎！？」
「但是當我的徒弟可是很辛苦的，要是跟不上就會立刻被除籍，你有這種覺悟了嗎？」
「有！」
絲諾氣勢十足地用力點頭回應。
無論多辛苦都無妨，不管那個招式有多難學，也比之後發現自己什麽都做不到再後悔要好多了。
「我一定會跟上的，請多多指教──師傅！」
──從那天開始，絲諾幾乎每天在結束一天的工作後，就立刻前去道場練習劍術（最令人驚訝的是，師傅正是格蘭納多家隔壁那間道場的主人）。
花在練習上的時間絕不算多，但絲諾在認真度和堅持上卻是他人的一倍有餘。
畢竟是否能學會那個招式，直接關係到自己未來是否能守護普莉姆羅絲。就算是為了不再發生那種無能為力的情況，無論如何都必須學會那個能打倒亡靈的招式，就算早一秒也好。
「師傅，所以說差不多可以教我能打倒那種黑色亡靈的招式了嗎？」
「不行。」
「為什麽！」
但是無論絲諾如何空揮、學會再多招式，他依然沒有透露打倒那種亡靈的方法。
「那對你來說還太早了。先學會分辨樓梯用的蠟和家具用的蠟吧，靠你現在的眼力根本無法看穿對手的攻擊啊！」
結果無論請求多少次，都被一笑置之。
就連在那之後過了數年，在絲諾得到做為免許皆傳的證明「憐刀笹目」的當下，師傅也沒有告訴她那個秘密。
（師傅為什麽沒有指導我那個技巧呢……我在劍術技巧上，明明就已經達到免許皆傳了啊……）
絲諾一直都對這件事抱持著強烈疑問。
──而這個秘密的答案就在於做為免許皆傳證明的「笹目」身上。
絲諾得知那把刀正是連精靈都能斬殺的特殊刀刃一事，是在好一段時間之後了。
＊
存在於波利佛尼卡大陸上空的浮島──
「精靈島」。
從很久以前開始，那座誕生所有精靈的故鄉之島，就除了精靈外還有些許人類居住。
那是設立在這座精靈島上，給為了以神曲樂士為目標的學生們就讀的學校。
做為想成為神曲樂士的人的最高學府，每年都有通過在世界各地舉辦的選拔考試並獲得推薦書的強者們，乘在天馬的背上登島。
「中央精靈師學院」。
通稱──精靈島學院。
那裏是隻有被選上的人才能聚集而來的「天上學校」。
真的是符合「至高的樂園」這個稱號的特別場所。
被允許暫時居住在天上的候補生們，要在身為學院生的三年內，學習關於神曲的各種知識。他們將在這段時間內，與住在精靈島森林的精靈們相遇、交換契約，學會各種事物然後離開這座島。
當然也有例外，無法在各期舉行的考試中合格的人、引發問題的人，會在還不到三年就從島上回歸大地。
換句話說就是退學。
這正是就讀這間學校的學生們最害怕的事情。
從沒有接受考試就入學這件事為首，締造各式各樣異例狀況的絲諾德羅布，唯一避免的例外就是這個「退學」，並持續過著她的學院生活。
──那是在經曆回到兩百年前的這個大事件，與
夥伴們完成美妙的四重奏，並且連那場校慶的餘韻都消散的某個早晨。
絲諾跟平常一樣，在一般來說不可能給予該學院學生的，位於屋頂內側的自己房間醒來。
（嗚……好、好痛苦……）
感覺到微妙的呼吸不順，所以絲諾努力睜開還是很沉重的眼皮。
「……嗚、咕、咕？」
好像有什麽東西趴在額頭上。
臉上這個柔軟的東西究竟是什麽？不隻是臉，感覺上就像全身都被不明物體壓住一樣。
（好重。）
絲諾為了這股不協調感皺起眉頭低吟。
總之很重。昨晚的確是在複習的途中睡著的，這麽說來難道是疊起來的講義崩塌了？
然而若是這樣也未免太溫暖了。如果這是講義，應該更硬更冰冷才對……
（這、難道是、布蘭卡？）
接著絲諾就一邊把臉上的東西推開，一邊用另一隻手找尋應該在身旁的眼鏡。
把契約精靈布蘭卡（當然限於小狗姿態時）替代熱水袋抱著睡是常有的事，在這種情況下，被睡相很差的他踩到也是經常發生。
「喂、布蘭卡！你要我說多少次，不要把腳踩在別人臉上──」
眨了眨眼睛坐起身來的絲諾，立刻尋找打算要抱怨的對象──
「什麽……！？」
然而在戴上眼鏡，看到出現在眼前的詭異光景後，絲諾瞬間說不出話。
（這、這這這到底是……）
因為已經天亮，隻有一扇天窗的屋頂內側房間也滿是光明。那隻能用清新來形容的朝陽，正璀璨地從天灑落。
然後，在那道光芒下的，不知為何──
有大量的桃子饅頭。
（咦？桃子饅頭？）
如果沒有看錯的話，絲諾現在正不知為何被一堆桃子饅頭擠壓中……
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
絲諾一口氣從床上彈起，然後重新仔細地觀察那些桃子饅頭。
然而不管看幾次，桃子饅頭就是桃子饅頭，絕對不是其他的東西。
雖然絲諾瞬間差點陷入混亂──
「啊啊──是嗎，這麽說來……原來是這樣啊……」
但是她突然想起昨晚的事並歎了口氣。
幾乎占滿粗劣鐵床的大量桃子饅頭，那當然不是真正的桃子饅頭。
那些桃子饅頭的真實身分，其實是貨真價實的「精靈」。
「精靈」。
那是，擁有力量的某種東西。
比人更接近神，比神更接近人的能源集合體。將神曲當成糧食，把力量借給人類，是善良的鄰人。
這些桃子饅頭們，是絲諾的摯友兼重要的大小姐普莉姆羅絲，因為可愛這個理由將其固定成桃子狀的──（可憐）勃來。
那是昨天晚上發生的事情。在夏天來到尾聲的現在，因為自己不小心說出變冷之後有點難熬這句話──
「把我的桃子饅頭們拿來代替熱水袋抱著睡會很舒服喔，絲諾。嗚呼呼。」
然後普莉姆羅絲就在絲諾睡著前，召喚來大量的桃子饅頭們。
其實絲諾根本沒有絲毫想拿桃子饅頭代替熱水袋的意願，但似乎是在桌子前複習的途中輸給誘惑了。
（是啦，真的是很溫暖……）
但是在睡著時差點窒息也未免太危險了。
「謝謝大家昨天的幫忙，你們可以回去大小姐身邊囉。」
絲諾露出僵硬的笑容向勃來們道謝。
「桃子！」
「桃！」
「桃子！」
勃來們先是數度在床上跳上跳下，最後發出砰的一聲消失了。
（唉唉，才一大早就累了……）
正當絲諾放下心來的瞬間──
「嗚哇哇！月讀！」
就在床鋪的衣角發現被大量桃子饅頭壓扁的月讀，於是連忙把他抱了起來。與勃來們差不多尺寸、手掌大小的精靈月讀已經是暈頭轉向了。
「沒事吧？振作一點！」
「嗚嗚……」
在稍微搖晃了一下後，他先皺起了眉頭，然後緩緩地睜開眼睛。
「……絲諾？咦？我怎麽似乎夢見了奇怪的夢……好像有很多桃子一口氣從窗戶湧進來……」
「是錯覺！」
這個才剛誕生沒多久的小精靈月讀，是絲諾其中一名契約精靈，那身穿和服的模樣實在非常可愛。雖然對於要向他說謊感到不好意思，但是被勃來壓扁這種事還是盡量不要讓他知道比較好。
「這麽說來，布蘭卡那家夥跑到哪裏去了？」
這時注意到自己的另一名契約精靈不見蹤影的絲諾看了看四周。而且為求仔細，還把床單翻開來也沒看到人影。
這時──
「絲諾，他應該在那邊吧。」
跟平常一樣坐到絲諾肩膀上的月讀，往放在地板上的大提琴箱指去。
接著，幾乎在同一時刻──
「──快點放我出去啊，吼吼吼吼吼吼吼！」
大提琴箱才剛砰的一聲打開，一隻有著白銀色毛皮的小狗就從中飛跳出來。
那隻小狗瞬間被白光包圍，接著一名銀發碧眼但是眼神凶惡的男子出現在那裏。
「布蘭卡……」
沒錯，那正是絲諾的另一名契約精靈。
「還真是稀奇，你竟然會睡在那裏。」
畢竟平常總是絲諾睡在大提琴箱子上，而他則是跟大提琴一起占領絲諾的床鋪。
「如果你那麽喜歡裏麵，就一直睡在那邊吧。何況這張床本來就是屬於我的。」
「我可不是自願進去裏麵的啊！」
布蘭卡邊低吼邊露出不悅的表情，接著拿起瓶子將裏麵的梅幹送入嘴中。他有在情緒動搖時吃起醬菜的奇妙癖好。
「我一回到房間就看到床上不知為何有一堆勃來，而且還妨礙我上床睡覺。就是他們把我關進那個箱子裏的……」
布蘭卡憤怒地說道。
「可惡，該死的桃子饅頭！不對，可惡的普莉姆羅絲！這一定是那家夥的陰謀。那家夥總是妨礙我跟絲諾增進感情，而且還是靠這種卑鄙的手段！」
絲諾則是拿他沒辦法地歎了口氣。
──艾利法斯?布蘭卡?阿爾比歐那。
別看他那個樣子，他其實是擁有野獸和人形兩種模樣的聖獸。侍奉世界支柱的八柱女神的尊貴存在。就算對手有普莉姆羅絲調律過，但是這樣的他竟然會被勃來這種脆弱存在玩弄──
（真丟臉……）
「好啦，我知道了。所以不要一早就開始吃醬菜啦，房間都是醬菜的味道了。」
絲諾將手扶上太陽穴表示：
「難怪我昨天會覺得房間很安靜，原來是因為你不在啊，布蘭卡。」
這正是一句失言。
接著，雖然不知道究竟在想什麽，但是布蘭卡突然露出不懷好意外加滿意的笑容道：
「絲諾，怎麽啦，因為我不在而感到寂寞嗎，原來是這樣啊。」
話題突然往奇怪的方向轉去，讓絲諾慌忙做出否定。
「誰、誰誰誰、誰會啊！」
然而他卻是維持邪惡的笑容表示：
「不過你若是想跟我一起睡，至少睡相要再好一點喔，我的身體實在沒辦法滿足現在的你，畢竟你太激烈了……」
「噗！」
「乖乖說實話吧，絲諾，你希望我陪在你身邊，我也知道你其實很想更了解我喔。」
布蘭卡將臉湊到絲諾的眼前，在近距
離低語：
「光聽你的神曲我就知道了。最近的你技巧非常好喔，已經完全熟知讓我發出聲音的方法了，隻靠技術是沒辦法讓我這麽高昂的。」
「什麽……」
這過激的發言，讓絲諾幾乎是一陣頭暈目眩。雖然那應該單純隻是在誇獎自己演奏神曲的手腕，但是該怎麽說，這個講法相當糟糕，實在太過可疑了。
「你已經知道讓我愉悅的方法了呢，絲諾，這個代價可是很高……」
「你、你這家夥！」
因為過於動搖，讓絲諾的手下意識握住腰間的「笹目」──
「再繼續說下去，我就把你永遠關進箱子裏！」
「唉呀呀。」
但是布蘭卡比絲諾拔刀的動作還早一步，就輕飄飄地浮上刀子砍不中的半空中。
「太卑鄙了！給我下來！」
「哼哼，絲諾。想要讓我乖乖聽話，就不要靠刀子，去演奏神曲吧。這麽一來不管什麽願望我都會幫你實現喔。」
絲諾悔恨地咬緊了牙關。
然而好久沒有握住的「笹目」的觸感，讓她想起之前遺忘的某些事物。
（這麽說來，今天好像有夢見師傅呢……）
在摸到「笹目」的瞬間，夢境的內容模糊地回到腦中，絲諾則是歪過頭去。
沒錯，今天早上的確夢到師傅了……那個住在格蘭納多家隔壁，感覺有些奇特的梅尼斯人。
（竟然會夢見師傅，這還真是稀奇耶。）
已經好一段時間沒有見過師傅了。
自從將笹目送給絲諾後，他就離開那間宅邸了。雖然原本就是常常出去旅行的人，但是這次要再加上絲諾也離開地表。雖然在放長假回到地上時，總是有去道場拜訪，結果還是一直沒遇到。
（老師現在究竟在做什麽呢……）
因為懷念起過去而一時忘記怒氣的絲諾陷入思考。畢竟是那個師傅，現在肯定是精神百倍，不過還是想偶爾見個麵。
「糟糕，我還沒洗臉。」
這時聽見宿舍管理員在一樓打鍾的聲音。
（早上的鈴聲！？這是第幾次打鍾了？難道已經敲過兩次了嗎！？）
雖然今天還隻聽見一次鍾聲，但是如果宣告早晨的鍾聲已經打兩次的話，大家應該都已經離開宿舍了。
絲諾的臉色瞬間非常難看。
畢竟絲諾平常就是遲到慣犯，根本沒有像這樣跟布蘭卡吵架的時間了。而且因為一早就發生不少事使得行程嚴重落後，加上今天又是一個月一次的學生朝會舉行的日子。
要是遲到可不是鬧得玩的。
「啊啊啊啊，梳子、梳子在哪裏！」
絲諾將壓在墊子下的裙子取出燙平，接著緊急將四散的講義綁起來。雖然平時用來把頭發綁成丸子的發簪不夠，但是現在沒空在意這種事情了。
「絲諾，剛剛那是第二次敲鍾囉。」
「你說什麽！？」
月讀的話語，讓絲諾抓了東西就跑出房間，飛奔跑下宿舍的樓梯。
同時在內心想著，到底為什麽會在這時候夢見師傅呢…………
＊
位於巨大譜庫旁邊，用令人印象深刻的蜂蜜色煉瓦蓋成的講堂中，已經聚集了不少學生。
主要用來當作集會、發表會場地的這間講堂，雖然就建築物本身來說已經很古老，卻是校內唯一寬廣到能輕鬆容納所有學生的建築。
講堂深處設有舞台，在對側的牆邊則是架設了為了能看清楚舞台，類似座位的階梯。
「……早、早安，喬許！」
絲諾盡量不引人注目地壓低腳步聲，慌慌張張地溜進講堂。
「啊啊，絲諾，早安。」
接著喬許露出鬆了口氣的表情招手要絲諾過來。
絲諾喘著氣來到他的旁邊──
「來得及真是太好了，絲諾。」
似乎正在點名的他露出溫柔的笑容搖了搖頭。
喬許?夕凪。他在絲諾的同學中最為成熟，是絲諾這些二年級生的風紀委員。
那溫柔的臉龐看起來似乎有些不可靠，但是他比任何人都努力、勤勉。而且在遇上狀況時，他也有著會讓絲諾感到驚訝的決斷力，是令人信賴的年長朋友。他做為風紀委員，卻刻意放慢速度點名等著絲諾趕來。
這時，旁邊傳來一道熟悉的聲音。
「你怎麽又遲到啦，也差不多該改掉這種睡過頭的問題了吧？」
「黛西。」
擺出不悅表情如此表示的，是自稱為普莉姆羅絲競爭對手，身為伯爵女兒的黛西?貝倫休泰。
「就連集會日都遲到，你最近也未免太散漫了吧。」
「嗚、這是因為……」
雖然真的遇上不少事情，不過她說的的確是事實，所以絲諾無法反駁。實際上肚子餓到有些頭昏也是原因。
「照這樣下去，你總有一天會被退學，這間學校可不是這麽好混的地方！」
接著黛西用老師般的語氣憤怒表示。
雖然她話中帶刺是家常便飯，但是總覺得黛西今天的火氣比平常要大。
「黛西的心情好像很差耶？」
「啊……嗯，就今天來說也是沒辦法的事……」
喬許不知為何像是吃了黃連般含糊其詞。
（沒辦法？）
這個答案令絲諾不解地歪過頭去，黛西今天到底是遇到什麽事情了？雖然並沒有特別想要知道，但是可以的話也不想被她當成遷怒對象。
（還是說大小姐又對她的爭辯沒有反應呢？）
「咦？這麽說來大小姐呢……」
突然發現看不到普莉姆羅絲的身影，於是絲諾開始四處張望。
「啊啊，普莉姆羅絲的話是因為──」
舞台上突然傳來巨大聲音遮蔽了喬許的話語。
「保持肅靜！」
絲諾驚訝地抬頭。
就看到那裏站著幾名學生。從那股堂而皇之的風格來判斷，應該是高年級生吧。
「他們是……」
「是學生會的學長學姊喔，今天是學生會召開的集會。」
喬許悄悄地在她耳邊解釋。
──精靈島學院，學生會。
那是由這間精靈島學院中成績最為優秀的人們所構成，以學生的身分為學生服務的學校營運委員會。
他們有著管理這間學校各種會議、行事的權限。從決定社團活動的預算，到招聘特別講師時推薦人選，或著是企劃舉行校慶和畢業舞會等等，活動與權限非常多樣化。
「還有什麽活動要舉辦嗎？校慶不是結束了？」
麵對絲諾的不解，喬許驚訝地瞪大眼睛。
「絲諾，你沒有從普莉姆羅絲那邊聽說嗎？」
「大小姐？」
「嗯，啊，你看那邊。」
就在喬許悄悄地往舞台上指去的同時，周圍也出現一陣騷動。跟著手指高抬起頭後，就看到有幾名學生從側邊出現在台上。
而且在那群人當中，有著絲諾在找尋的身影。
「大小姐！？」
彷佛灑了金粉的美麗長發，如同陶瓷般的白透肌膚。就連站在遠處都能一眼看見的那名美少女，除了普莉姆羅絲?格蘭納多外不做他想。
為什麽普莉姆羅絲也在新出現舞台上的學生當中？
（還有，那個是藍迪吧？）
那個將絲諾視為敵人的藍迪?辛拉也在。
其他學生也都是見過的人，看來全員都跟絲諾一樣是二年級的學生。
（到底是發
生什麽事了？）
普莉姆羅絲加上藍迪這種奇妙的組合，讓絲諾一陣困惑。
「那麽我們現在就來介紹新加入學生會的成員。」
站上舞台中央後，學生會會長如此說道。把這句話當成信號，普莉姆羅絲等人一同前進了一步。
「新的、學生會會員……？」
也就是說，現在站在台上的同學們，大家都是新學生會的一員。
「是的。」
喬許露出有些微妙的表情點頭表示：
「普莉姆羅絲被選為學生會的成員了。」
「大小姐她……！」
絲諾內心瞬間充滿引以為傲的心情。
畢竟學生會會員這個立場，可不是簡簡單單就能得到手的東西。
首先在文科和術科兩方麵都要相當優秀，而在文科上萬年及格邊緣的絲諾，早在這個時間點就被刷掉了。
而且這群成績優秀的學生當中，也隻有得到現任學生會成員推薦的人才能成為候補。
之後還得經過學院長承認，才得以正式進入學生會。
換言之，加入學生會就等同證明他們是這間精靈島學院中的頂尖團體。
當然，不是單純隻看成績，人格（或著該說家世）似乎也是重要的選擇根據……
（不過大小姐先不提，為什麽那個藍迪也會被選上啊？）
藍迪的成績的確僅次於普莉姆羅絲，但是讓那種會凶惡霸淩他人的人加入學生頂點的學生會是否合適，絲諾其實感到疑問。
「什麽嘛，為什麽是選普莉姆羅絲，卻沒有選本小姐……」
黛西用力握緊拳頭，打心底悔恨地表示。
這段低語讓絲諾得知黛西不悅的理由。畢竟她視普莉姆羅絲為競爭對手，普莉姆羅絲被選上而自己落選肯定會讓黛西大受打擊。
「黛西黛西，沒事的。就算不用進入學生會，黛西也有顯著的成長了，不需要一直跟人比較喔。」
「什麽嘛，你的評價根本無法做準好嗎，皮斯。」
她立刻對自己青梅竹馬的契約精靈皮斯開炮。
「我非常想要加入學生會好嗎？因為父親大人說過，母親大人以前也是學生會的成員……」
「黛西，怎麽這樣……」
皮斯雖然努力安慰黛西，不過她似乎真的很難放下。
（雖然皮斯那樣說，不過我也能理解黛西的心情……）
與黛西不同，絲諾對學生會根本毫無興趣，所以很難打心底理解她的心情。
但是「想超越母親」這個想法，絲諾還是能體會。
過去絲諾也很討厭被拿來跟布蘭卡的前任樂士安傑洛?格蘭朵斯比較，還曾為了這點跟他大吵一架。
想超越自己不了解的人是很難的，特別是一旦對手已經去世就更難辦到。所以黛西是想至少在形式上，踏著與母親相同的軌跡。
講堂突然被喝采聲與鼓掌聲包圍。
絲諾把視線拉回去，就看到新成員已經介紹完畢。
「──以上八人，將從今天起成為我們學生會的成員。他們會在接下來的半年間……也就是直到現任成員畢業為止的這段時間，以輔佐的身分活動。」
在這段話語的促使下，普莉姆羅絲等八人在台上低下了頭。看來這股突然傳來的掌聲，是承認新成員的掌聲。
絲諾也毫不保留地用力拍起手來。
接著，計算好拍手停止的時間，尼諾會長重新看了看聚集在講堂裏的學生們──
「各位同學，今天我們學生會成員會站在這裏，並非隻是為了向各位介紹新成員。我們打算提出最後的工作，而且是啟動一個沒有前例、劃時代的計畫。」
並且唐突地講出這段話。
（沒有前例的、計畫？）
他的這段宣言，讓講堂的氣氛一陣波動。與絲諾一樣，大部分的學生都以為今天的集會，隻是要介紹學生會的新成員。
在一臉困惑的大家麵前，會長轉頭看向站在他身旁的女學生開口：
「詳細的事情由羅潔德副會長來告訴大家。」
接觸到該視線的女學生──副會長往前跨出一步做為回應。
雖然距離太遠看不清楚長相，不過是一位帶有彷佛開在荒野的花朵般凜冽氣息的人。
（總覺得，好像在哪裏見過她……）
她先看了看學生們，然後用以女性來說有些低沉的聲音說道：
「正如各位所知道的，目前這座精靈島正麵臨危機。新誕生的精靈年年減少，這樣下去甚至會無法保持浮力。然而該原因卻尚未明朗化，而我們所能做的，就隻有等待解救該危機的巫女姬登場而已。」
副會長整理了一次呼吸，露出充滿堅強意誌的眼神續道：
「但是這樣真的沒關係嗎？我們真的漠然地等待巫女姬現身就夠了嗎？隻是等待那個根本不知何時、會在何地出現的存在嗎！？」
「精靈島是我們的第二故鄉。」
會長用強而有力的聲音接著說道：
「當這個故鄉麵臨墜落的危機，我們真的要選擇隻在一旁等待嗎？」
「我們當然不能隻是等待，應該要去做我們可以做到的事情。為了用我們自己的手來守護這座島。為了這點，我們學生會在此宣示，要提出『巫女姬計畫』！」
絲諾瞪大了眼睛。
（巫女姬計畫……！？）
當然，這個巫女姬指的就是能拯救這座精靈島的那個巫女姬。但是那個巫女姬和學生會究竟是怎麽扯上關聯的……
「所謂的巫女姬，是指能演奏『生命創始曲』的人物。那麽，我們難道不該去尋找該樂譜的演奏者嗎？」
「沒錯！」
「要是不快點找到，精靈島就危險了。」
接二連三有人敘述起現有的危機，讓羅潔德滿意地點點頭。
「但是就算想尋找巫女姬，我們也不清楚探索的方法。最重要的生命創始曲沒有留下樂譜，線索也僅有一項，就是巫女姬是萬能的神曲樂士這個說法而已。
而為了將這項線索賦與實質意義，我們在此要求解放沉睡於譜庫中的禁忌樂譜！」
當她說完，與先前無法相比的強烈動搖開始在全體學生當中彌漫。
（解放……禁忌樂譜！？）
絲諾下意識與喬許對望一眼。
他也同樣驚訝地瞪大了眼晴。
禁忌樂譜──那是名副其實，在漫長曆史中被禁止演奏的樂譜。
與一般的神曲不同，一旦演奏那些樂譜將會對精靈們造成嚴重的影響。依照使用的場合，當然也可能顯現巨大的威力，不過反而會對人類與世界造成損害……
（竟然說要解放那麽危險的東西！？）
正因為如此事關重大，讓絲諾的身體忍不住顫抖。
畢竟絲諾親身體驗過那種東西的恐怖。在春天校慶時發生的事件──絲諾他們從古老的聖堂回到兩百年前，在那邊親眼、親耳體驗了許多事情。
而該事件的契機正是那首曲子……
「炎帝的紋章」。
那是令精靈瘋狂、人們歎息、大地龜裂及綠葉枯竭的恐怖曲子。能使精靈凶暴化，甚至奪取其意誌，隨心所欲的操弄讓精靈解放所有力量，是絕對不能原諒的行為。
然而台上的副會長等人就像是注意到眾人的動搖──
「各位當然會感到不安，但是我們打算解放的，隻有在禁忌樂譜中指定為c級的部分。」
當她說明完後，就看到大家都鬆了口氣。喬許也同樣在短短呼了口氣後，看了絲諾一眼。
「若是c級的禁忌樂譜就沒什麽大不了的，反而還要舉雙手讚成呢。」
「為什麽要歡迎c級的樂譜啊？」
「……嗯，我其實也不清楚所有的c級樂譜內容，不過c級基本上是因為樂士們互相爭奪著作權，或是傳承曲的由來不明，還有會與一些麻煩扯上關係等等情況下，被司法院指定為禁忌樂譜的東西。」
「麻煩？」
「例如被告發演奏有睡眠效果的曲子，趁他人睡著時偷竊之類的。」
因為這種原因啊，這讓絲諾有些意外。恐怕是身為被害人的人類，說是被樂士催眠的緣故，但是神曲能發揮效果的對象是精靈。還是說那名人類讓精靈去擔任金庫的守備嗎？
「也就是說，其中也有隻是運氣不好的曲子。而真正危險的樂譜都受到a級指定，並封印在隻有學院長能進入的譜庫深處的櫃子中。」
「原來如此，隻是這種程度的東西嗎？」
「即使是這種程度的東西，也足以令我們垂涎欲滴了。因為裏麵說不定有能跟自己配合的曲子，畢竟解放禁忌樂譜根本是少有的事。」
絲諾點頭。
「這次c級指定樂譜的解放事宜，已經得到密斯特拉魯學院長的許可。我們認為，這是用來找出擁有成為巫女姬候補才能的人物最好的材料。」
羅潔德副會長深深點頭肯定尼諾的話語──
「為此，我們將使用c級禁忌樂譜來舉行選拔會，期盼找到能演奏各種樂譜的人才，這也是為了能多多少少幫助這座島。
為了靠我們的手來拯救這座島──不，拯救這個世界！」
這是一場慷慨激昂的演說，無論哪一個人都像被其吞噬般看著台上的那群人。
那些人的臉龐都透露著被突如其來的提案嚇到的驚訝，對「就這樣什麽都不做真的沒關係嗎？」這個訴求的認同，以及對解放禁忌樂譜一事感到困惑。
絲諾也有相同的想法。她不覺得隻是等著巫女姬出現就好，但是為了這個目的解放禁忌樂譜真的是好事嗎？
會不會反而造成更麻煩的情況呢？這股不安一直在絲諾內心揮之不去……
大概是察覺到眾人的不安，羅潔德立刻表示：
「當然，這是一項重大的決斷，要大家立刻做出決定是很困難的。因此，關於我們是否解放禁忌樂譜來舉行選拔會一事，將由投票來做最後的決定。
時間點是今天開始算起半個月後，在那之前請大家整理好自己的意見然後表達出來。」
羅潔德呼了口氣。接著先深深低頭表示學生會的聯絡事項到此結束後，就從台上走下來。
（用投票決定……）
絲諾下意識將積在胸口的氣緩緩吐出來，明明發生了如此不得了的事，卻沒有任何人大聲地表達意見，不過講堂各處都能聽到竊竊私語的聲音。
「怎麽辦？」
「不過既然學院長都ok了，那應該沒有問題吧？」
「這麽說也是。」
「而且我可是很期待耶，作夢也沒想到會對學生開放c級禁忌樂譜耶。」
讚成這個意見的人似乎相當多，比起參加巫女姬計畫，大家似乎比較想抓住讓自己技術進步的機會。
就連絲諾身旁的喬許，也一副幹勁十足的模樣握緊拳頭。
「好，這樣我也要從那些曲子中找出適合的來練習，這樣一來，說不定就會有精靈願意跟我訂契約了。」
「…………是、嗎？」
與其去做那種事情，接受黎修莉不是比較快嗎……不過絲諾沒有勇氣把這個想法說出來。
這時，有人緩緩走到因為唐突拋來的選擇而陷入混亂的學生前麵。
感覺到氣息後，絲諾抬起頭來，就看到那裏站著精靈島學院的副學院長──歌羅蒂?羅娜?佛提克魯。
從名字就能得知，她是精靈。現任精靈島學院學院長密斯特拉魯的契約精靈。
「各位，注意一下這邊。」
她拍了拍手要求大家注意，然後將視線落到手上應該是文件的東西。
「學院這邊也有事情要告訴大家。首先是第一點，今天放學後，將有與地上諸團體代表的見麵會。畢業後的出路還沒確定的人，請一定要出席這場說明會。」
這意外的公告，讓絲諾有些許不解。
（出路……？）
絲諾沒辦法立刻理解這句話的意思。不過喬許就像是看穿她的不解，立刻悄悄地做說明。
「講簡單一點，就是就職說明會喔，絲諾。」
「就職……？」
「嗯。地上的傭兵團啦，樂團啦……其他還有許多選擇。為了和從精靈島學院畢業的神曲樂士簽下契約，各團體的代表每年都會在這個時期來島上招募學生。雖然我們不算在對象內。」
「對方主動過來嗎？」
「升上二年級後，每個月都能申請一次外出許可，所以前輩們都會獨自去地上訪問，不過他們能來真的是很感謝。」
喬許的說明讓絲諾驚訝不已。工作本來應該要靠自己的力量去找到才對，即使是女仆的工作，也得自行去找介紹所並登錄才行，若是想找到好的就職點還要花費更多功夫。但真要說起來，沒有推薦書的話，光是想找到工作都有問題……
明明是如此，結果在這裏卻是雇主主動從地上過來招募。
（不愧是精靈島，畢竟能入學的人都是菁英。）
絲諾本身是在對於這間學院和神曲樂士的事都不清楚的情況下，（而且是布蘭卡單方麵宣言）沒有接受考試就入學了。就因為這樣，絲諾到現在也沒有任何實感，不過「精靈島學院的畢業生」這個頭銜可能比她想像中的有價值。
何況這可是包含了光有這個頭銜，就能吸引雇主的高等價值……
「第二點，要介紹新任的臨時講師。」
拋下驚訝的絲諾，歌羅蒂副學院長平靜地續道：
「從這學期開始，將會有一位特別指導老師來指點各位同學。請到前麵來。」
在她的指引下走出來的人物，讓絲諾受到足以讓心跳停止的衝擊。
（什麽──）
將黑色長發紮成高馬尾的那名男子，踏著飄然的腳步來到舞台中央。
那名男性教師在腰上配了一把幾乎與身高相等的長刀。不可能看錯的，那是絲諾從小就看在眼裏的──
斬刀「疾風」。
然後，擁有那把刀的人不做二想。
正是──
「師傅！？」
在忍不住大叫後，絲諾慌忙用手遮住嘴巴。幸好注意力被他的登場吸引的其他學生，並沒有注意到絲諾的尖叫。
就連站在她身旁的喬許，也是一臉驚訝地看著師傅。
而站在台上的男子，則是用絲諾熟悉的「突刺」眼神瞪了過來。
（嗚！）
不知為何，當她跟台上的師傅對望了一眼，絲諾當場彈了一下。
那個人果然是師傅，也隻有他擁有那種光是靠視線就能讓人掉落到無底黑洞的眼神。
「──尤拉那司?曉。」
他用無從懷疑又令人懷念，低沉苦澀、類似有些泡過頭的綠茶般的聲音表示。
「我能教導的是靠神曲來戰鬥，也不會再改口，想要學習的人就做好心理準備自己過來，但是笨蛋就不必了。」
可能是被他端正的臉龐吸引，女學生們發出期待的歡聲。
然而──
（為什麽？為什麽師傅會來精靈島！？）
在拍手歡迎新任講師的眾人當中，就隻有絲諾一個人因為過於
驚訝，隻是一動也不動地站在那邊。
＊
──結果，絲諾在那一天的集會結束後，整個上午的課程都在發呆。
她在那場集會上所受到的衝擊就是如此的嚴重。光是普莉姆羅絲大小姐被選為學生會成員已經很驚訝了，接著還有正式啟動巫女姬計畫，甚至是要解放c級禁忌樂譜。
再加上，師傅竟然來精靈島當教師。
（為什麽師傅會來學院！？真要說起來我還是現在才知道師傅是神曲樂士！）
手握著吃午餐用的叉子，絲諾煩惱地抱著頭。他指導絲諾的隻有劍術，根本沒看過師傅彈奏樂器或是跟精靈交流。
（若是知道會變成這樣，就應該早點要師傅指導我樂器了。）
──早上的課程已經全部結束，絲諾跟平常一樣與朋友們在中庭吃著中餐。而到了中午才現身的布蘭卡也用小狗的模樣咬著火腿。
另外，還有另一個並非神曲樂士候補生的人物正吃著午餐。
「剛剛那個新來的講師是絲諾學姊認識的人嗎？」
「娜諾波妮特……」
那個娜諾波妮特也擺出一副理所當然的模樣，加入絲諾等人的討論。
娜諾波妮特?琉希歐魯。
她是有著與人類同樣的姿態卻不是人類的存在，自稱是雷普洛司終端機的少女。她自稱自己的使命是「監視所有危險因子」，從回到兩百年前的事件發生後，就一直跟在絲諾等人身邊。
如今甚至已經互相熟悉到能一起吃中餐了。原本身為雷普洛司終端機的她，其實跟精靈布蘭卡一樣根本沒有進食的必要。但是娜諾波妮特卻對大家所做的事情都很有興趣，而且會跟著一起做。依照她的說法，這是為了「監視」和「理解」。
絲諾表示：
「與其說認識，那個人其實是我的師傅。」
「那他以講師的身分出現在這個學院也不奇怪吧？」
搖曳著同紅葉般鮮豔的頭發，娜諾波妮特不解地歪過頭。如今她已經能做出這類動作，感覺越來越接近人類了。
「不，雖說是師傅，但是那個人是我的劍術師傅，退役軍人的道場主人……」
「那種人為什麽會來精靈島學院當講師啊。」
這時，黛西用不悅的語氣插嘴道。
「還是說講師什麽的隻是藉口，他是為了別的目的才來這裏的嗎。例如說跟你一樣！」
然後狠瞪了娜諾波妮特一眼。看來黛西至今仍無法接受娜諾波妮特，所以常常發生衝突。
不過把師傅也扯進來，讓絲諾覺得無法忍受，所以她也不悅地表示：
「黛西，你根本不認識師傅，不要隨便講那種話。」
「什麽嘛，你還不是覺得很奇怪才那麽煩惱，真要說起來你還不是被隱瞞了，說不定對方根本沒把你當徒弟。」
「……嗚、這……」
黛西那遷怒卻正確無比的論調，讓絲諾找不到回應的話語。
「好啦好了，你們兩位都冷靜一點。來，先喝茶吧。」
看著絲諾過於困惑的模樣，喬許擔心地拿起水壺把茶倒入杯子中。
坐在旁邊的普莉姆羅絲則是邊把麵包撕開邊表示：
「也就是說，曉老師以前很有可能是軍樂士喔。」
「咦、軍樂士……嗎？」
絲諾驚訝地瞪大眼睛，普莉姆羅絲則點頭回應：
「是啊，而且是能力好到能來精靈島學院當講師的程度。無論有什麽特別的理由，都很難把他當成外行人。所以他應該真的是神曲樂士吧。若是再加上原本是軍人的資曆，那最有可能的情況就是隸屬軍隊的神曲樂士了。」
「隸屬軍隊的、神曲樂士……」
師傅與神曲樂士。兩種身分無法漂亮地在腦中連接起來，讓絲諾再次發出呻吟。
畢竟在絲諾心中，師傅終究隻是劍術師傅。實在無法想像師傅用那厚實的手指靈活彈奏樂器的情況。
「是這樣嗎……」
「我也這麽覺得喔，絲諾。曉老師是神曲樂士這點應該無庸置疑喔，而且還跟七樂門有關聯。」
「咦？」
喬許的讚成意見讓絲諾的眼睛瞪得更大。
（七樂門……！？）
喬許露出不太有自信的表情麵對絲諾表示：
「應該……我覺得是那個人沒錯。」
才想說為什麽講得這麽小聲，就看到他將手放上額頭努力回想並開口：
「今年年初時是我第一次參加七樂門舉辦的新年聚會，那時我有在信裏寫到自己跟藍迪起了一些爭執吧……」
「啊啊，這麽說來……」
絲諾也想起之前喬許寄來的信件。
那是七樂門的當家和其繼承者舉辦的新年聚會。信中寫到藍迪所屬的辛拉家利用七樂門代代相傳的「賢者之石」，創造出名為「單人樂隊」的特殊樂器。還有喬許跟藍迪為了該單人樂隊起了爭執的事──
當然那封信裏麵沒有寫到所有的事情，不過絲諾大致上知道是怎麽回事了。
喬許則繼續說道：
「那時，我曾經見過他一次。」
「跟師傅？」
「嗯，其實我原本會輸給藍迪喔。因為在自己家太大意，手邊沒有準備樂器。不過我們還是成功勝過了單人樂隊，而最主要的原因就是『那個人』出手幫忙。」
這時喬許先停了一下，然後直視絲諾續道：
「因為天色太暗我沒有看清楚，不過那個人應該就是曉老師。最重要的是那把長刀──他是用那把長刀打倒藍迪的精靈。」
「打倒精靈……！？」
「能斬精靈的、刀……」
娜諾波妮特低聲說道。
雖然腦中被突然告知的情況塞滿，不過絲諾仍在這段話語的催促下握住了腰間的「笹目」。
雖然周圍的朋友還不知道，不過這把笹目也是能夠斬精靈的刀。
同時也是師傅當成免許皆傳的證明送給她的刀。
（這是怎麽回事……難道「笹目」也是七樂門代代相傳的刀……嗎？）
如果師傅是七樂門的一員，那就算是這樣也不奇怪。不，應該說這個可能性很大。
「是這樣嗎？雖然很難相信，不過那把刀真的打敗精靈了。我不覺得能像那樣與精靈對抗的刀會一直換手持有，所以我認為他既然擁有那把刀，就應該是七樂門的一員。畢竟七樂門的代代當家都會繼承一把能斬精靈的刀，而且他似乎對七樂門的事情相當了解，再加上他自稱的曉這個姓……感覺也像是某個分家。」
這麽說來，新年的時候師傅都不在家。聽留在道場的婆婆說，師傅是回去位於梅尼斯的老家。當時覺得畢竟是新年，就算是師傅也得去跟親戚打招呼就沒有多想，不過那個時間點正好，就是喬許在塔塔拉家與師傅見麵的時期。
這時喬許突然看著絲諾的刀表示：
「這麽說來，絲諾這把刀的護手……似乎跟曉老師的那把很像呢。」
「咦……！？」
絲諾瞬間嚇了一跳。
「你之前說過這把刀是你師傅給你的對吧。」
「啊、嗚……」
如果這真的是七樂門代代相傳的「能斬精靈的刀」，那原本應該有更合適的主人才對，這肯定不是能像這樣送給自己的東西。
但是對絲諾來說，憐刀「笹目」已經是無可取代的夥伴了。
她對這把刀發誓要保護重要的人。雖然最近很少有使用的機會，但也不能事到如今就能隨便被拿走。
（如果這真的是七樂門的東西，而且得
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修圖：夢遺
──與「師傅」〈他〉的相遇，是在格蘭納多家的初階女仆絲諾?德羅布，被該家族的大小姐普莉姆羅絲撿回家大約一年後的某一天。
好不容易習慣女仆的工作，也開始拿到為數不多的薪水後，絲諾逐漸感覺到自己一度失去的生命確實開始在她體內重生。
就在那個時候。
「請慢走，普莉姆羅絲大小姐……！」
由兩匹馬拉著的馬車正在宅邸的正麵玄關前方等候。與眾多仆人一同排在玄關前，絲諾目送著普莉姆羅絲離開。她在心中對著眼眶泛淚、看著自己的普莉姆蘿絲送上離別的話語。
（請千萬不要受傷。絲諾會衷心期盼、等待著大小姐歸來。）
馬車就這樣載著數度轉頭回望並揮手的普莉姆羅絲逐漸遠去。
雖然一臉難過，但絲諾也望著馬車直到再也看不見為止。
接下來有好一段時間會見不到普莉姆羅絲，因為她從這個春天開始進入王立神曲學院小學部就讀，一天有一半時間是在離開宅邸度過的。
一般來說，貴族階級的大小姐很少像少爺那樣進入寄宿學校就讀。然而以神曲樂士為目標的人卻例外，他們會不分男女隻論實力地在專門學校互相切磋磨練。當然，他們的目標，就是進入位於被稱為無上樂園的浮島──精靈島的中央精靈師學院。
何況絲諾目前還不知道，中央精靈師學院是采取完全寄宿製度，一旦普莉姆羅絲進入精靈島的學校，那兩人就幾乎見不到麵了。
普莉姆羅絲出生的格蘭那多家，是代代都有神曲樂士輩出的顯赫家族。所以絲諾甚至覺得，身為獨生女的普莉姆羅絲從小就跟音樂有不解之緣算是很自然的事。
（振作啊，絲諾。不可以因為大小姐去學校就說自己很寂寞。大小姐接下來可是要挑戰困難的競賽啊。）
絲諾就像是要消除接連湧上的寂寥，不斷對自己這麽說著。
怎麽可以讓接下來要前往學校的大小姐看到自己不安的表情。這時候應該要露出笑容送她離開，這樣才是獨當一麵的女仆吧。
至今為止在做女仆的工作時，也一樣見不到普莉姆羅絲啊。除了能在她喝茶的時候短短說上幾句話外，能夠悠然待在她身邊的時間，就隻有完成所有工作後的夜晚。
那麽現在究竟是怎麽了。隻因為她不在宅邸，自己就變得如此的膽小。
（嗚嗚、大小姐……）
努力把突然湧上的淚水壓抑回去。
其實原因很清楚。
至今為止，當她待在宅邸的時候，絲諾所做的一切都是為了普莉姆羅絲。陪她喝茶，刷牙洗澡，修補、清理她喜歡的洋裝，打掃房間及幫忙換衣服等等。普莉姆羅絲總是誇獎著細心工作的絲諾，自己也因此獲得一整天的活力。
然而，接下來將沒辦法這樣。雖然通學已經比寄宿有更多時間能見麵，但普莉姆羅絲每星期都有一半的時間在學校，在絲諾無法觸及的地方。
而且最難過的是，絲諾對於音樂完全是外行人，能做的最多就是聽普莉姆羅絲演奏的音樂。
這份寂寥，是來自對無法幫忙大小姐的自己感到的憤怒。而且就算知道理由，自己也什麽都做不到，因為絲諾並非神曲樂士。
這時一道聲音突然傳來。
「真是的，每天早上都這麽誇張。」
「路克！」
一同目送普莉姆羅絲離去的格蘭納多家管家路克，正一臉驚訝地望著絲諾。
「不過是去上學，為什麽會激動的彷佛生離死別啊。」
「才、才不誇張呢，我就是會擔心啊。」
他則是露出一臉「真拿你沒辦法」的表情聳聳肩道：
「即使如此也不過半天而已，又不是去讀寄宿製學校。而且王立神曲學院可是克蘭德姆首屈一指的名校，學生幾乎都是貴族子弟，警備自然也相當萬全，你說是吧。」
「的確、是這樣……但是大小姐的身體不好……」
「醫生不是已經說沒問題了嗎，也因為這樣老爺才會許可啊。」
所以啊──他邊說邊將手放到絲諾頭上安慰她。
「不要一直擺出那個表情，畢竟你還有必須去做的工作。這也是為了大小姐，你要成為一名偉大的女仆，就先以成為女仆長為目標吧。雖然這對還無法分辨刷子毛的你來說，還有很長的路要走。」
路克迎合絲諾的視線看著她的臉龐。
說不出話來的絲諾則是無可奈何的點頭回應：
「好的……」
當然，成為不會造成普莉姆羅絲困擾、無論帶去哪裏都不會讓她丟臉的仆人，正是絲諾至今為止努力的目標。
然而這個目標畢竟隻成立在「想一直待在她身邊」這個想法上。正因為想著這全是為了普莉姆羅絲，在麵對辛苦的洗滌工作以及前輩們的流言蜚語時，她才能夠撐下來。
然而──
（但是，我真的要這樣過下去嗎……？）
最近「隻是拚命做好女仆工作就夠了嗎？」的想法不斷在絲諾內心閃過。
隨著普莉姆羅絲開始通學，這份不安也逐漸擴大。
「所以說這也沒辦法吧。無論大小姐再怎麽當你是她的侍女也一樣，你畢竟還是個孩子，別說派不上用場了，講白一點隻會是妨礙。」
路克斬釘截鐵地說道。
「妨礙……」
「沒錯，不可以因為能把吊燈擦乾淨就自傲起來，那隻要有時間，誰都能打掃好。」
「嗚嗚嗚嗚嗚。」
他那如同尖銳刀刃般毫不留情的話語，讓絲諾瞬間眼眶泛淚。
「那、那我如果能幫忙做到什麽，是不是就能服侍大小姐了？」
「可以啊，最好是能做到無人可以取代的事情。」
「無可取代的……」
絲諾瞬間全身僵硬，而路克則像是要催促她般推著她的背。
「好了好了，快點動起來吧。為了達成這點，首先你要完美地完成分配給自己的工作。快點收起那張快哭的表情回去工作吧。下星期有慶祝大小姐康複的餐會，去把二樓客房暖爐的煤炭全部清乾淨，聽到了嗎？」
在路克的催促下，絲諾戴起隔離口罩回到工作崗位上。
然而，路克剛剛所說的話卻一直留在絲諾耳中久久不退。
（隻要我能做到他人無可取代的事情……）。
這樣一來，自己就能繼續待在普莉姆羅絲的身邊了。
隻要能學會什麽。
＊
因為一直不穩定的身體狀況終於恢複健康，至今為止都待在家裏的普莉姆羅絲以入學為契機，開始積極地接觸外麵的世界。
在社交界出道隻是開始，假日時也在侍女的陪伴下上街遊玩，還有跟朋友們去野餐。
但是，絲諾完全無法陪伴她一起去做這些事。
畢竟絲諾隻是這間宅邸的卑微女仆。
將來無論她去哪裏，做了什麽，絲諾都隻能在宅邸等待她回來。
（果然，為了大小姐我必須學會某種特別的事情。）
絲諾非常焦慮。無論如何都想知道、學會路克所說的「某種事物」的欲求日漸高漲。
可是絲諾不知道「某種事物」究竟是什麽。究竟該怎麽做，才能成為大小姐最特別的存在。能不能跑在宅邸眾多女仆的前麵，讓大小姐認可她是自己的侍女，能不能讓路克認可自己
呢。
實際上，侍女並非普通的女仆，不但語學上要有造詣，也必須有流行品味，在禮儀的做法上更要做到能當教師的完美程度，當然也必須對社交界有詳盡了解。那裏的伯爵有幾名小孩，跟誰又是親戚。最近在社交界流行的事物是什麽？流行的店家、糕點、還有洋裝呢？話題又是什麽？
（我絕對做不到那種事情啦。）
絲諾抱住自己的頭。還是孩子的絲諾，不可能有帶領普莉姆羅絲進入大人世界的能力與知識。她自己也覺得就算跟在她身邊也派不上用場，甚至有可能讓她丟臉。
我可能無法成為侍女。能讓大小姐拋下宅邸那些令人回眸的美麗前輩，指名要我當她侍女的「某種事物」。我真的擁有那種了不起的能力嗎？
就在這個時候。
「咦、大小姐受傷了？」
──發生意外的時間，是絲諾依舊悶頭煩惱關於「某種事物」的某一天。
回家途中為了買東西繞去街上的普莉姆羅絲，在商店前被粗暴的男子攻擊並受了傷。
「那不是什麽大不了的事情啦。真要說起來隻是扒手……不過我無論如何都想把東西拿回來，結果在追上去的時候跌倒了。」
雖然她邊笑邊帶過這件事，不過對於「大小姐就是一切」的絲諾來說，這絕不是可以無視的問題。雖然說女生想慢慢買東西時不可能帶男仆去，但即使如此侍女也未免太無能為力了。就算麵對這個狀況時派不上用場，至少也能當肉盾擋在大小姐前麵吧。
她明明無論想要什麽都一定能得到，卻不惜那麽做也要取回來的東西究竟是什麽？
正當絲諾在內心想著這個問題──
「呼呼，其實啊，有一位幫手來幫我喔。」
「真的嗎！？」
似乎是在意想不到的一刻出現了白馬騎士。
「是一位路過的男士，不過他非常強喔……可以瞬間就把那名壞人打倒，我無論如何都希望在今天拿到手的東西，也在他的幫忙下取回來了。」
「在今天……？」
普莉姆羅絲緩緩地將一個小型皮製盒子拿了出來。
「這就是那個東西喔。送給你，絲諾。」
「咦！送、送給我？」
「是啊。」
絲諾戰戰兢兢地收下這出乎意料的禮物，裝在裏麵的，則是有著黃銅製外框的眼鏡。
「這是……！」
「感覺你最近似乎視力有變差，所以我偷偷請人製作了這個。今天是我跟絲諾相遇一周年的紀念日喔，換言之，就是你的生日呢。」
「大小姐……」
雖知道這樣不禮貌，絲諾仍直視著普莉姆羅絲的臉龐。
絲諾的視力最近的確有些下降。
然而眼鏡這種東西是高級品，完全不是才剛開始可以拿薪水的絲諾能買得起的東西。而且自己明明不曾有提過視力變差，普莉姆羅絲卻能發現這件事。
「之前不是有一個帶了很多鏡片的男子來家裏嗎，雖然我跟你說是父親請來的旅行商人，但其實不是這樣。」
一股溫暖的感情湧上心頭，也梗住絲諾的喉嚨。完全沒想到普莉姆羅絲會為了在今天，在這個日子給自己一個驚喜而做到這個地步。那時候那名眼鏡商人的確很自然地也幫絲諾配了一副，但是自己根本買不起所以就放棄了。
「非常感謝您，大小姐……！這是我一輩子的寶物！」
初次戴上眼鏡後，世界整個變清晰，而最讓她高興的則是能清楚看見最喜歡的普莉姆羅絲的臉龐。絲諾的內心充滿了感激，但同時也深深感到自責。
普莉姆羅絲之所以會遇上壞人正是自己害的。
那時候在她身邊的侍女究竟在做什麽。如果自己在她身邊，絕不會讓普莉姆羅絲做出那麽危險的事情。不管要撲上去的還是用咬的，自己都會去抓住那個壞人吧。
（然而，即使如此，我可能還是沒辦法抓住他吧……）
現在的絲諾是最多隻能拿起宅邸的花瓶的無力存在，這樣下去根本不可能在必要時刻做為盾牌保護她。
這時，普莉姆羅絲不經意的一句話，讓絲諾的命運就此決定下來。
「這麽說來，聽說幫助我的那位男士，就是旁邊那間道場的師傅呢。」
「是…鄰居……？」
這麽說來，絲諾曾聽女仆夥伴說過，有一名什麽什麽劍術的高人，在旁邊蓋了一棟梅尼斯風格的房子住在那裏。
──接著，絲諾在逮到空閑的時間後，就立刻偷偷翻過與宅邸樹木相鄰的牆壁，跑去偷看隔壁的道場。
就在那時，絲諾得知對方是一名劍術高人，還有這裏明明頂著道場的看板卻沒有徒弟這兩件事。
＊
奇妙的事情不止這些。
問了在大小姐被壞人襲擊那天與她同行的侍女，她卻表示根本沒看到有人襲擊。
「風的確很強，但是沒看到有人攻擊大小姐。然而大小姐卻突然發出慘叫……我反而很煩惱不知道該怎麽辦呢！」
麵對跑來逼問為什麽沒有以身保護大小姐的絲諾，侍女則是困惑至極地如此表示。
好一段時間後才證明她說的是實話，而契機是收到普莉姆羅絲在學校課程中昏倒的通知。
「所以現在情況是怎樣！？大小姐的身體……」
抓住剛從普莉姆羅絲的房間走出來的路克的腳，絲諾拜托他告訴自己現況。
「難道是什麽重病嗎……！？要是大小姐有個萬一，那我、我……」
「冷靜下來，絲諾?德羅布。大小姐隻有些疲勞而已，就跟平常一樣。你應該也知道大小姐的身體本來就不算很好吧？」
正如路克所言，普莉姆羅絲的身體本來就不算好。
雖然聽說跟在別墅休養時相比已經好很多了，不過還是常常有些微發燒，嚴重時甚至得躺在床上好幾天。
「總之，大小姐就交給醫生照顧，你快點回去自己的房間！已經很晚了，知道了嗎？」
「……是。」
絲諾努力壓抑衝上來的不滿，用力點點頭。
擺出「真拿你沒辦法」的表情再一次看向絲諾後，他開口：
「聽好了，無論你有多擔心大小姐，要是在工作上發生失誤可是會被減薪。畢竟你原本就還不太能派上用場。」
再次用力叮嚀後，他就立刻轉過身去。
「唉，大小姐身上到底發生什麽事了？之前也說被壞人襲擊，侍女卻說沒這回事。這次也說看到黑霧……」
路克一邊碎念一邊一臉不解地自走廊離去。
（黑霧？）
確定路克完全消失在走廊另一側後，絲諾輕柔地隔著門板窺探普羅姆羅絲房裏的狀況。
裏麵完全聽不到聲音。這麽說來，大小姐現在沒有呻吟而是安穩地在休息。
（太好了，看來身體狀況不錯。）
這件事讓絲諾稍微安下心來。
畢竟，普莉姆羅絲曾說這段日子她幾乎都沒睡好。
討厭一個人，在夜晚落單很難入睡。
當然，從普莉姆羅絲跟自己這樣講後，絲諾就盡量陪她一起睡。
但是畢竟無法每天都這麽做。自己隻是女仆。特別是這幾天，在被路克發現她陪普莉姆羅絲睡覺後，絲諾便受到相當重的處罰。
絲諾再次轉頭確認附近狀況，確認沒有任何人過來後──
（好，就在這邊等吧。為了能在大小姐醒來的時候立刻衝到她身邊。）
她就當場坐下。
在宅邸的重要人士生活的走廊上都鋪有短毛地毯。多虧如此，這
裏會比牆壁跟地板都外露的屋頂內小房間坐起來舒服。
當然，正如路克所言，絲諾知道就算自己坐在這裏，也沒辦法讓她的身體狀況變好。但是，比起什麽也不做，至少也要待在痛苦的普莉姆羅絲的身邊。
畢竟她雖然表麵看不出來，其實很怕寂寞。
（──嗯？）
突然，彷佛聽到房間裏傳來人聲，所以絲諾將耳朵貼上門板當然，這裏是普莉姆羅絲的房間，隻會聽到她的聲音。
然而情況卻有些奇怪。
明明裏麵隻有她一個人，聽起來卻彷佛在跟人爭執。
「──不要！不要過來！」
清楚聽見慘叫聲後，絲諾立刻用力抬起頭來。
「大小姐！？」
雖然這不是一介仆人該做的事，但絲諾沒有敲門就衝進房間裏，並直接衝往普莉姆羅絲所躺的床鋪旁邊。
「大小姐，怎麽了嗎！？」
「……！絲諾！？」
往粉紅色的天鵝絨天蓋中探進去，就看到普莉姆羅絲彷佛為了保護自己般緊抱著枕頭。
床單上傳來熏香的薰衣草香味。
當絲諾看到普莉姆羅絲沒事而瞬間安下心來時──
「大小姐，您是做惡夢嗎……」
「絲諾……絲諾、救救我，好恐怖！」
「大小姐……？」
絲諾立刻繃緊了神經看了看四周。
（咦？）
附近沒有任何奇怪的人物，普莉姆羅絲寬廣的臥室內就隻有一片夜色。
「那個……請您……」
然而普莉姆羅絲很少緊張到如此地步，她就這樣緊緊抱住絲諾。那對翡翠般的雙眼所望的地方，是布滿天花板的夜色。
果然是有某人躲在那邊嗎？絲諾抱著這個想法仔細往那邊看去。
（啊──）
接著絲諾就嚇了一跳。
因為布滿房間的那股黑暗，在一瞬間彷佛某種有意識的生物般震動了一下。
（剛、剛剛剛剛剛那個是什麽！？）
原本以為隻是黑影的那個，仔細一看卻跟夜色完全不同。
那是比黑夜更加深邃，是濃鬱到如同失去顏色的絕望本身的黑暗。
那一塊如同黑影般的東西，正恐怖地往這邊伸出手來。
「大、大小姐！請快點逃走，那裏有著『某種東西』……！」
絲諾立刻庇護著普莉姆羅絲叫道。
接著在懷裏的普莉姆羅絲卻是驚訝地看著絲諾表示：
「絲諾也看得見……看得見那個嗎……？」
「是、是的。但是那究竟是什麽……」
「我也不知道，但是我覺得那看起來就像是人的惡意。」
「人的、惡意……？」
普莉姆羅絲蒼白的手指緊握住絲諾的手腕。
「──討厭，我不想聽、也不想看了。但是那個卻一直跟著我，從以前就一直……！明明跟絲諾起睡的時候都沒出現……為什麽……」
她用帶著哭音的聲音叫道。
「大小姐……」
初次看到普莉姆羅絲害怕的模樣，讓絲諾陷入訝然。
接著，她唐突地得到確信。
（難道大小姐會跌倒也是因為那個黑影！？）
所以她才不喜歡獨處，就因為會出現那種東西，她才沒辦法好好睡覺。
普莉姆羅絲的身體原本就不算好，在這種情況下身體不垮掉才奇怪。
而且剛剛她會問絲諾看不看得見，就表示那個東西其他人是看不見的。
她一直為此感到痛苦。
懷抱著無法跟他人傾訴的煩惱。
（怎麽會……）
絲諾相當自責自己完全沒有發現這件事。
但是絲諾至今為止數度跟普莉姆羅絲一起過夜，也常在她害怕黑暗時陪在她身邊。
明明如此，卻不知為何從來沒有發現那股黑影。
（那為什麽「現在」會看得見……！？）
正當絲諾陷入混亂時，如同亡靈般的恐怖黑影伸長了觸手，逐漸往絲諾等人所在的床鋪接近。我在這裏。
快看。快看。快看我！
快點找到我！
──接著還傳來了聲音。
那像是在追求什麽、充滿仇恨的聲音，彷佛直接流入腦中般在耳裏響起。
「不要……！」
普莉姆羅絲深吸了一口氣。
好恐怖。
至今為止不曾感受過的恐怖竄過絲諾的背部。
（所、所以得從這裏逃走才行！）
「請從床鋪下來！大小姐！」
將普莉姆羅絲護在身後，絲諾下定決心抓起放在床頭櫃上的燭台。
「絲諾……！？」
「沒事的，交、交交交交、交給絲諾吧！」
雖然不知道能否靠這種東西打敗那種亡靈，但是現在就隻有自己跟普莉姆羅絲在這裏，所以不是害怕的時候。無論如何自己都得保護好大小姐──
「滾到那邊去！怪物！不準靠近大小姐！」
絲諾一鼓作氣往逼近的黑影揮下燭台。
「……！」
然而該行為卻沒有任何意義。揮過去的燭台在接觸到黑影的瞬間，就彷佛被黑喑張口徹底吞噬般消失。
（怎麽會……）
絲諾哭喪著臉往後退。
即使如此，黑暗就像什麽事都沒發生般，伸出觸手打算把兩人拉入黑暗當中。手腕中的重量突然加重，普莉姆羅絲似乎因為恐懼失去了意識。
（怎麽辦，該怎麽辦……）
絲諾注意到自己的身體正因為過於恐懼而顫抖。她用力握緊拳頭，想辦法壓抑這股顫抖。
（──保護不了。）
這個事實讓絲諾的眼前一黑。
我無法保護大小姐。
什麽都做不到！
到底該怎麽辦！？
比起迫近眼前的黑暗或任何東西，這個事實更讓絲諾感到害怕。
（救救我們，誰來……趕走那片黑暗。至少請保護大小姐！）
──轟！
一陣狂風自絲諾眼前吹過。
那可說是足以吹跑這股緊張情勢的強風。
（嗚哇！）
啪啦一聲龜裂聲在黑夜中響起，絲諾驚訝地將臉轉向聲音來源，就看到麵對陽台的窗戶玻璃上，出現了大大的裂痕。然後一道將黑色長發束成馬尾的男性身影，就佇立在龜裂的玻璃後方。
「這還真是相當奇特的存在啊。」
在此同時傳入的，是從沒聽過的男性聲音。
（是、是誰！？）
──不知何時，月亮已經爬上天空。對於眼前一直隻有黑喑的絲諾來說，那道光輝實在太過耀眼。
「感覺到奇妙的氣息所以過來，沒想到會看到如此奇妙的柬西。」
習慣光亮後的眼睛所看到的，是一身奇妙打扮的高大男子。從背後沒有翅膀這點來看，他應該不是精靈而是人類吧。
身穿沒有見過的長衣，肩膀上披著類似黑色鬥篷的衣物。而其中最引人注目的，就是握在他手上那把從沒見過的修長刀刃──他就是揮動那把很像是劍的物體，製造出剛剛那道強風吧。絲諾發不出聲音，隻能仰望著那名可疑的男子。
「放心吧，我不是小偷；我這就把那家夥解決掉。」
男子將視線對著蠢蠢欲動的黑影說道。
那低沉的聲音與被月光照耀的側臉，讓人有著些許不協調感。
「說、說什麽不是小偷啊，你、你
到底是……」
突然出現的男性訪客（而且還是從很特別的地方出現）不顧一臉困惑的絲諾，將手上那把彷佛是比新月還要早一些的月亮形狀的細長刀刃往黑影指去。
「──被仇恨囚禁的亡者啊，乾脆地回歸轉生之輪吧。」
那把長劍飄飄地斬下。
男子揮落的劍，如同貫穿夜晚的電光一般往黑影們襲擊而去。
「回歸吧！」
──喔喔喔喔喔喔！
瞬間，黑喑發出了呻吟。
（什麽……！？）
然後那些黒色的存在，就這樣如同被陽光照射的影子般──不留一絲蹤影地消滅了。
就隻有一眨眼的短暫時間，真的隻有一剎那。
（好厲害……）
絲諾甚至忘了發出聲音，隻是直直盯著那副光景。
（竟然隻靠一擊就把那些黑霧打倒了……）
然而，男子卻像完全不知道絲諾有多驚訝一樣直接將劍收入刀鞘，接著隻是看了一眼僵在那裏的絲諾後，就像什麽事都沒發生般邁步往陽台走去。
「等、等等！請等一下！」
絲諾慌張地跑到男子身邊。
「你到底是誰？為什麽會來幫助我們！？」
「……其實我並不是來幫助你們的。」
接著男子平淡地表示：
「有那種東西在晃來晃去，對我來說實在太麻煩了。這種黑暗力量之所以會壯大，隻是因為現在是月亮與太陽交替的時刻……」
「月亮與太陽……？」
麵對絲諾不解的神情，男子隻是稍微眯起眼睛道：
「總之暫時不需要擔心那種東西了。」
接著就再次轉過身去。
（啊……）
他要走了。
在想到這點的瞬間，絲諾已經在不知不覺中忘我地抓住對方的衣角。
「──小姑娘，有什麽事？」
「呃……那個、這個……」
絲諾在對自己的所作所為感到驚訝的同時，仍不願意放開雙手。畢竟她可以確定，絕不能讓對方就這樣離去。
這是因為，他可能就握有絲諾目前正在追尋的某樣東西。
「拜、拜托你，請教我剛剛的那個技巧！」
絲諾說道。
「你說什麽？」
「請讓我、成為你的徒弟！」
眼前的男子眯起了眼睛，像是在表達「你突然說這什麽話啊」。
但是絲諾沒有退縮。
「我……我想保護大小姐！不想再重蹈剛剛的覆轍了！為了這點，我想學會剛剛的技巧！」
絲諾也覺得自己說了很欠思考的話，既不知道對方的名字，也不清楚這個人到底是誰，而自己竟然向這樣的人說出要拜他為師這種話。
然而──
（我已經不想再有那種回憶了！）
自己明明就在她身邊，卻有可能無法守護普莉姆羅絲的恐懼感──
這種情況體會一次就夠了。因此，無論如何都必須要學會他的技巧。能打倒那個如黑霧般存在的壓倒性力量。
「很可惜，那不是你這種小姑娘能簡單做到的招式。」
「拜托你，我的名字是絲諾德羅布。是在這間宅邸工作的女仆，我一定會付錢的，所以請讓我學習……」
「絲諾?德羅布？」
男子那頑石般的表情有了些許鬆動。
「真是特別的名字，你是哪裏人？」
「……不、不知道，我是被撿回來的。」
那尖銳的視線凝視著絲諾的臉龐。即使有想轉過頭去的衝動，絲諾還是努力忍耐著。因為好不容易才找到目標，絕對不能在這裏後退。她找到不是靠流行品味、社交界的知識、也不是靠美麗的外表，就能讓自己待在普莉姆羅絲身邊「某種東西」。
「…………哦，我有聽說過這家小姐做出撿回孤兒的奇特行為，而那個人就是你啊。」
男子呼了口氣，不發一語地用在看某種奇珍異獸的眼神觀察絲諾好一會兒。
終於──
「──好吧。」
他不知為何看了普莉姆羅絲一眼後，緩緩地點頭答應。絲諾則是笑了出來。
「真、真的嗎！？」
「但是當我的徒弟可是很辛苦的，要是跟不上就會立刻被除籍，你有這種覺悟了嗎？」
「有！」
絲諾氣勢十足地用力點頭回應。
無論多辛苦都無妨，不管那個招式有多難學，也比之後發現自己什麽都做不到再後悔要好多了。
「我一定會跟上的，請多多指教──師傅！」
──從那天開始，絲諾幾乎每天在結束一天的工作後，就立刻前去道場練習劍術（最令人驚訝的是，師傅正是格蘭納多家隔壁那間道場的主人）。
花在練習上的時間絕不算多，但絲諾在認真度和堅持上卻是他人的一倍有餘。
畢竟是否能學會那個招式，直接關係到自己未來是否能守護普莉姆羅絲。就算是為了不再發生那種無能為力的情況，無論如何都必須學會那個能打倒亡靈的招式，就算早一秒也好。
「師傅，所以說差不多可以教我能打倒那種黑色亡靈的招式了嗎？」
「不行。」
「為什麽！」
但是無論絲諾如何空揮、學會再多招式，他依然沒有透露打倒那種亡靈的方法。
「那對你來說還太早了。先學會分辨樓梯用的蠟和家具用的蠟吧，靠你現在的眼力根本無法看穿對手的攻擊啊！」
結果無論請求多少次，都被一笑置之。
就連在那之後過了數年，在絲諾得到做為免許皆傳的證明「憐刀笹目」的當下，師傅也沒有告訴她那個秘密。
（師傅為什麽沒有指導我那個技巧呢……我在劍術技巧上，明明就已經達到免許皆傳了啊……）
絲諾一直都對這件事抱持著強烈疑問。
──而這個秘密的答案就在於做為免許皆傳證明的「笹目」身上。
絲諾得知那把刀正是連精靈都能斬殺的特殊刀刃一事，是在好一段時間之後了。
＊
存在於波利佛尼卡大陸上空的浮島──
「精靈島」。
從很久以前開始，那座誕生所有精靈的故鄉之島，就除了精靈外還有些許人類居住。
那是設立在這座精靈島上，給為了以神曲樂士為目標的學生們就讀的學校。
做為想成為神曲樂士的人的最高學府，每年都有通過在世界各地舉辦的選拔考試並獲得推薦書的強者們，乘在天馬的背上登島。
「中央精靈師學院」。
通稱──精靈島學院。
那裏是隻有被選上的人才能聚集而來的「天上學校」。
真的是符合「至高的樂園」這個稱號的特別場所。
被允許暫時居住在天上的候補生們，要在身為學院生的三年內，學習關於神曲的各種知識。他們將在這段時間內，與住在精靈島森林的精靈們相遇、交換契約，學會各種事物然後離開這座島。
當然也有例外，無法在各期舉行的考試中合格的人、引發問題的人，會在還不到三年就從島上回歸大地。
換句話說就是退學。
這正是就讀這間學校的學生們最害怕的事情。
從沒有接受考試就入學這件事為首，締造各式各樣異例狀況的絲諾德羅布，唯一避免的例外就是這個「退學」，並持續過著她的學院生活。
──那是在經曆回到兩百年前的這個大事件，與
夥伴們完成美妙的四重奏，並且連那場校慶的餘韻都消散的某個早晨。
絲諾跟平常一樣，在一般來說不可能給予該學院學生的，位於屋頂內側的自己房間醒來。
（嗚……好、好痛苦……）
感覺到微妙的呼吸不順，所以絲諾努力睜開還是很沉重的眼皮。
「……嗚、咕、咕？」
好像有什麽東西趴在額頭上。
臉上這個柔軟的東西究竟是什麽？不隻是臉，感覺上就像全身都被不明物體壓住一樣。
（好重。）
絲諾為了這股不協調感皺起眉頭低吟。
總之很重。昨晚的確是在複習的途中睡著的，這麽說來難道是疊起來的講義崩塌了？
然而若是這樣也未免太溫暖了。如果這是講義，應該更硬更冰冷才對……
（這、難道是、布蘭卡？）
接著絲諾就一邊把臉上的東西推開，一邊用另一隻手找尋應該在身旁的眼鏡。
把契約精靈布蘭卡（當然限於小狗姿態時）替代熱水袋抱著睡是常有的事，在這種情況下，被睡相很差的他踩到也是經常發生。
「喂、布蘭卡！你要我說多少次，不要把腳踩在別人臉上──」
眨了眨眼睛坐起身來的絲諾，立刻尋找打算要抱怨的對象──
「什麽……！？」
然而在戴上眼鏡，看到出現在眼前的詭異光景後，絲諾瞬間說不出話。
（這、這這這到底是……）
因為已經天亮，隻有一扇天窗的屋頂內側房間也滿是光明。那隻能用清新來形容的朝陽，正璀璨地從天灑落。
然後，在那道光芒下的，不知為何──
有大量的桃子饅頭。
（咦？桃子饅頭？）
如果沒有看錯的話，絲諾現在正不知為何被一堆桃子饅頭擠壓中……
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
絲諾一口氣從床上彈起，然後重新仔細地觀察那些桃子饅頭。
然而不管看幾次，桃子饅頭就是桃子饅頭，絕對不是其他的東西。
雖然絲諾瞬間差點陷入混亂──
「啊啊──是嗎，這麽說來……原來是這樣啊……」
但是她突然想起昨晚的事並歎了口氣。
幾乎占滿粗劣鐵床的大量桃子饅頭，那當然不是真正的桃子饅頭。
那些桃子饅頭的真實身分，其實是貨真價實的「精靈」。
「精靈」。
那是，擁有力量的某種東西。
比人更接近神，比神更接近人的能源集合體。將神曲當成糧食，把力量借給人類，是善良的鄰人。
這些桃子饅頭們，是絲諾的摯友兼重要的大小姐普莉姆羅絲，因為可愛這個理由將其固定成桃子狀的──（可憐）勃來。
那是昨天晚上發生的事情。在夏天來到尾聲的現在，因為自己不小心說出變冷之後有點難熬這句話──
「把我的桃子饅頭們拿來代替熱水袋抱著睡會很舒服喔，絲諾。嗚呼呼。」
然後普莉姆羅絲就在絲諾睡著前，召喚來大量的桃子饅頭們。
其實絲諾根本沒有絲毫想拿桃子饅頭代替熱水袋的意願，但似乎是在桌子前複習的途中輸給誘惑了。
（是啦，真的是很溫暖……）
但是在睡著時差點窒息也未免太危險了。
「謝謝大家昨天的幫忙，你們可以回去大小姐身邊囉。」
絲諾露出僵硬的笑容向勃來們道謝。
「桃子！」
「桃！」
「桃子！」
勃來們先是數度在床上跳上跳下，最後發出砰的一聲消失了。
（唉唉，才一大早就累了……）
正當絲諾放下心來的瞬間──
「嗚哇哇！月讀！」
就在床鋪的衣角發現被大量桃子饅頭壓扁的月讀，於是連忙把他抱了起來。與勃來們差不多尺寸、手掌大小的精靈月讀已經是暈頭轉向了。
「沒事吧？振作一點！」
「嗚嗚……」
在稍微搖晃了一下後，他先皺起了眉頭，然後緩緩地睜開眼睛。
「……絲諾？咦？我怎麽似乎夢見了奇怪的夢……好像有很多桃子一口氣從窗戶湧進來……」
「是錯覺！」
這個才剛誕生沒多久的小精靈月讀，是絲諾其中一名契約精靈，那身穿和服的模樣實在非常可愛。雖然對於要向他說謊感到不好意思，但是被勃來壓扁這種事還是盡量不要讓他知道比較好。
「這麽說來，布蘭卡那家夥跑到哪裏去了？」
這時注意到自己的另一名契約精靈不見蹤影的絲諾看了看四周。而且為求仔細，還把床單翻開來也沒看到人影。
這時──
「絲諾，他應該在那邊吧。」
跟平常一樣坐到絲諾肩膀上的月讀，往放在地板上的大提琴箱指去。
接著，幾乎在同一時刻──
「──快點放我出去啊，吼吼吼吼吼吼吼！」
大提琴箱才剛砰的一聲打開，一隻有著白銀色毛皮的小狗就從中飛跳出來。
那隻小狗瞬間被白光包圍，接著一名銀發碧眼但是眼神凶惡的男子出現在那裏。
「布蘭卡……」
沒錯，那正是絲諾的另一名契約精靈。
「還真是稀奇，你竟然會睡在那裏。」
畢竟平常總是絲諾睡在大提琴箱子上，而他則是跟大提琴一起占領絲諾的床鋪。
「如果你那麽喜歡裏麵，就一直睡在那邊吧。何況這張床本來就是屬於我的。」
「我可不是自願進去裏麵的啊！」
布蘭卡邊低吼邊露出不悅的表情，接著拿起瓶子將裏麵的梅幹送入嘴中。他有在情緒動搖時吃起醬菜的奇妙癖好。
「我一回到房間就看到床上不知為何有一堆勃來，而且還妨礙我上床睡覺。就是他們把我關進那個箱子裏的……」
布蘭卡憤怒地說道。
「可惡，該死的桃子饅頭！不對，可惡的普莉姆羅絲！這一定是那家夥的陰謀。那家夥總是妨礙我跟絲諾增進感情，而且還是靠這種卑鄙的手段！」
絲諾則是拿他沒辦法地歎了口氣。
──艾利法斯?布蘭卡?阿爾比歐那。
別看他那個樣子，他其實是擁有野獸和人形兩種模樣的聖獸。侍奉世界支柱的八柱女神的尊貴存在。就算對手有普莉姆羅絲調律過，但是這樣的他竟然會被勃來這種脆弱存在玩弄──
（真丟臉……）
「好啦，我知道了。所以不要一早就開始吃醬菜啦，房間都是醬菜的味道了。」
絲諾將手扶上太陽穴表示：
「難怪我昨天會覺得房間很安靜，原來是因為你不在啊，布蘭卡。」
這正是一句失言。
接著，雖然不知道究竟在想什麽，但是布蘭卡突然露出不懷好意外加滿意的笑容道：
「絲諾，怎麽啦，因為我不在而感到寂寞嗎，原來是這樣啊。」
話題突然往奇怪的方向轉去，讓絲諾慌忙做出否定。
「誰、誰誰誰、誰會啊！」
然而他卻是維持邪惡的笑容表示：
「不過你若是想跟我一起睡，至少睡相要再好一點喔，我的身體實在沒辦法滿足現在的你，畢竟你太激烈了……」
「噗！」
「乖乖說實話吧，絲諾，你希望我陪在你身邊，我也知道你其實很想更了解我喔。」
布蘭卡將臉湊到絲諾的眼前，在近距
離低語：
「光聽你的神曲我就知道了。最近的你技巧非常好喔，已經完全熟知讓我發出聲音的方法了，隻靠技術是沒辦法讓我這麽高昂的。」
「什麽……」
這過激的發言，讓絲諾幾乎是一陣頭暈目眩。雖然那應該單純隻是在誇獎自己演奏神曲的手腕，但是該怎麽說，這個講法相當糟糕，實在太過可疑了。
「你已經知道讓我愉悅的方法了呢，絲諾，這個代價可是很高……」
「你、你這家夥！」
因為過於動搖，讓絲諾的手下意識握住腰間的「笹目」──
「再繼續說下去，我就把你永遠關進箱子裏！」
「唉呀呀。」
但是布蘭卡比絲諾拔刀的動作還早一步，就輕飄飄地浮上刀子砍不中的半空中。
「太卑鄙了！給我下來！」
「哼哼，絲諾。想要讓我乖乖聽話，就不要靠刀子，去演奏神曲吧。這麽一來不管什麽願望我都會幫你實現喔。」
絲諾悔恨地咬緊了牙關。
然而好久沒有握住的「笹目」的觸感，讓她想起之前遺忘的某些事物。
（這麽說來，今天好像有夢見師傅呢……）
在摸到「笹目」的瞬間，夢境的內容模糊地回到腦中，絲諾則是歪過頭去。
沒錯，今天早上的確夢到師傅了……那個住在格蘭納多家隔壁，感覺有些奇特的梅尼斯人。
（竟然會夢見師傅，這還真是稀奇耶。）
已經好一段時間沒有見過師傅了。
自從將笹目送給絲諾後，他就離開那間宅邸了。雖然原本就是常常出去旅行的人，但是這次要再加上絲諾也離開地表。雖然在放長假回到地上時，總是有去道場拜訪，結果還是一直沒遇到。
（老師現在究竟在做什麽呢……）
因為懷念起過去而一時忘記怒氣的絲諾陷入思考。畢竟是那個師傅，現在肯定是精神百倍，不過還是想偶爾見個麵。
「糟糕，我還沒洗臉。」
這時聽見宿舍管理員在一樓打鍾的聲音。
（早上的鈴聲！？這是第幾次打鍾了？難道已經敲過兩次了嗎！？）
雖然今天還隻聽見一次鍾聲，但是如果宣告早晨的鍾聲已經打兩次的話，大家應該都已經離開宿舍了。
絲諾的臉色瞬間非常難看。
畢竟絲諾平常就是遲到慣犯，根本沒有像這樣跟布蘭卡吵架的時間了。而且因為一早就發生不少事使得行程嚴重落後，加上今天又是一個月一次的學生朝會舉行的日子。
要是遲到可不是鬧得玩的。
「啊啊啊啊，梳子、梳子在哪裏！」
絲諾將壓在墊子下的裙子取出燙平，接著緊急將四散的講義綁起來。雖然平時用來把頭發綁成丸子的發簪不夠，但是現在沒空在意這種事情了。
「絲諾，剛剛那是第二次敲鍾囉。」
「你說什麽！？」
月讀的話語，讓絲諾抓了東西就跑出房間，飛奔跑下宿舍的樓梯。
同時在內心想著，到底為什麽會在這時候夢見師傅呢…………
＊
位於巨大譜庫旁邊，用令人印象深刻的蜂蜜色煉瓦蓋成的講堂中，已經聚集了不少學生。
主要用來當作集會、發表會場地的這間講堂，雖然就建築物本身來說已經很古老，卻是校內唯一寬廣到能輕鬆容納所有學生的建築。
講堂深處設有舞台，在對側的牆邊則是架設了為了能看清楚舞台，類似座位的階梯。
「……早、早安，喬許！」
絲諾盡量不引人注目地壓低腳步聲，慌慌張張地溜進講堂。
「啊啊，絲諾，早安。」
接著喬許露出鬆了口氣的表情招手要絲諾過來。
絲諾喘著氣來到他的旁邊──
「來得及真是太好了，絲諾。」
似乎正在點名的他露出溫柔的笑容搖了搖頭。
喬許?夕凪。他在絲諾的同學中最為成熟，是絲諾這些二年級生的風紀委員。
那溫柔的臉龐看起來似乎有些不可靠，但是他比任何人都努力、勤勉。而且在遇上狀況時，他也有著會讓絲諾感到驚訝的決斷力，是令人信賴的年長朋友。他做為風紀委員，卻刻意放慢速度點名等著絲諾趕來。
這時，旁邊傳來一道熟悉的聲音。
「你怎麽又遲到啦，也差不多該改掉這種睡過頭的問題了吧？」
「黛西。」
擺出不悅表情如此表示的，是自稱為普莉姆羅絲競爭對手，身為伯爵女兒的黛西?貝倫休泰。
「就連集會日都遲到，你最近也未免太散漫了吧。」
「嗚、這是因為……」
雖然真的遇上不少事情，不過她說的的確是事實，所以絲諾無法反駁。實際上肚子餓到有些頭昏也是原因。
「照這樣下去，你總有一天會被退學，這間學校可不是這麽好混的地方！」
接著黛西用老師般的語氣憤怒表示。
雖然她話中帶刺是家常便飯，但是總覺得黛西今天的火氣比平常要大。
「黛西的心情好像很差耶？」
「啊……嗯，就今天來說也是沒辦法的事……」
喬許不知為何像是吃了黃連般含糊其詞。
（沒辦法？）
這個答案令絲諾不解地歪過頭去，黛西今天到底是遇到什麽事情了？雖然並沒有特別想要知道，但是可以的話也不想被她當成遷怒對象。
（還是說大小姐又對她的爭辯沒有反應呢？）
「咦？這麽說來大小姐呢……」
突然發現看不到普莉姆羅絲的身影，於是絲諾開始四處張望。
「啊啊，普莉姆羅絲的話是因為──」
舞台上突然傳來巨大聲音遮蔽了喬許的話語。
「保持肅靜！」
絲諾驚訝地抬頭。
就看到那裏站著幾名學生。從那股堂而皇之的風格來判斷，應該是高年級生吧。
「他們是……」
「是學生會的學長學姊喔，今天是學生會召開的集會。」
喬許悄悄地在她耳邊解釋。
──精靈島學院，學生會。
那是由這間精靈島學院中成績最為優秀的人們所構成，以學生的身分為學生服務的學校營運委員會。
他們有著管理這間學校各種會議、行事的權限。從決定社團活動的預算，到招聘特別講師時推薦人選，或著是企劃舉行校慶和畢業舞會等等，活動與權限非常多樣化。
「還有什麽活動要舉辦嗎？校慶不是結束了？」
麵對絲諾的不解，喬許驚訝地瞪大眼睛。
「絲諾，你沒有從普莉姆羅絲那邊聽說嗎？」
「大小姐？」
「嗯，啊，你看那邊。」
就在喬許悄悄地往舞台上指去的同時，周圍也出現一陣騷動。跟著手指高抬起頭後，就看到有幾名學生從側邊出現在台上。
而且在那群人當中，有著絲諾在找尋的身影。
「大小姐！？」
彷佛灑了金粉的美麗長發，如同陶瓷般的白透肌膚。就連站在遠處都能一眼看見的那名美少女，除了普莉姆羅絲?格蘭納多外不做他想。
為什麽普莉姆羅絲也在新出現舞台上的學生當中？
（還有，那個是藍迪吧？）
那個將絲諾視為敵人的藍迪?辛拉也在。
其他學生也都是見過的人，看來全員都跟絲諾一樣是二年級的學生。
（到底是發
生什麽事了？）
普莉姆羅絲加上藍迪這種奇妙的組合，讓絲諾一陣困惑。
「那麽我們現在就來介紹新加入學生會的成員。」
站上舞台中央後，學生會會長如此說道。把這句話當成信號，普莉姆羅絲等人一同前進了一步。
「新的、學生會會員……？」
也就是說，現在站在台上的同學們，大家都是新學生會的一員。
「是的。」
喬許露出有些微妙的表情點頭表示：
「普莉姆羅絲被選為學生會的成員了。」
「大小姐她……！」
絲諾內心瞬間充滿引以為傲的心情。
畢竟學生會會員這個立場，可不是簡簡單單就能得到手的東西。
首先在文科和術科兩方麵都要相當優秀，而在文科上萬年及格邊緣的絲諾，早在這個時間點就被刷掉了。
而且這群成績優秀的學生當中，也隻有得到現任學生會成員推薦的人才能成為候補。
之後還得經過學院長承認，才得以正式進入學生會。
換言之，加入學生會就等同證明他們是這間精靈島學院中的頂尖團體。
當然，不是單純隻看成績，人格（或著該說家世）似乎也是重要的選擇根據……
（不過大小姐先不提，為什麽那個藍迪也會被選上啊？）
藍迪的成績的確僅次於普莉姆羅絲，但是讓那種會凶惡霸淩他人的人加入學生頂點的學生會是否合適，絲諾其實感到疑問。
「什麽嘛，為什麽是選普莉姆羅絲，卻沒有選本小姐……」
黛西用力握緊拳頭，打心底悔恨地表示。
這段低語讓絲諾得知黛西不悅的理由。畢竟她視普莉姆羅絲為競爭對手，普莉姆羅絲被選上而自己落選肯定會讓黛西大受打擊。
「黛西黛西，沒事的。就算不用進入學生會，黛西也有顯著的成長了，不需要一直跟人比較喔。」
「什麽嘛，你的評價根本無法做準好嗎，皮斯。」
她立刻對自己青梅竹馬的契約精靈皮斯開炮。
「我非常想要加入學生會好嗎？因為父親大人說過，母親大人以前也是學生會的成員……」
「黛西，怎麽這樣……」
皮斯雖然努力安慰黛西，不過她似乎真的很難放下。
（雖然皮斯那樣說，不過我也能理解黛西的心情……）
與黛西不同，絲諾對學生會根本毫無興趣，所以很難打心底理解她的心情。
但是「想超越母親」這個想法，絲諾還是能體會。
過去絲諾也很討厭被拿來跟布蘭卡的前任樂士安傑洛?格蘭朵斯比較，還曾為了這點跟他大吵一架。
想超越自己不了解的人是很難的，特別是一旦對手已經去世就更難辦到。所以黛西是想至少在形式上，踏著與母親相同的軌跡。
講堂突然被喝采聲與鼓掌聲包圍。
絲諾把視線拉回去，就看到新成員已經介紹完畢。
「──以上八人，將從今天起成為我們學生會的成員。他們會在接下來的半年間……也就是直到現任成員畢業為止的這段時間，以輔佐的身分活動。」
在這段話語的促使下，普莉姆羅絲等八人在台上低下了頭。看來這股突然傳來的掌聲，是承認新成員的掌聲。
絲諾也毫不保留地用力拍起手來。
接著，計算好拍手停止的時間，尼諾會長重新看了看聚集在講堂裏的學生們──
「各位同學，今天我們學生會成員會站在這裏，並非隻是為了向各位介紹新成員。我們打算提出最後的工作，而且是啟動一個沒有前例、劃時代的計畫。」
並且唐突地講出這段話。
（沒有前例的、計畫？）
他的這段宣言，讓講堂的氣氛一陣波動。與絲諾一樣，大部分的學生都以為今天的集會，隻是要介紹學生會的新成員。
在一臉困惑的大家麵前，會長轉頭看向站在他身旁的女學生開口：
「詳細的事情由羅潔德副會長來告訴大家。」
接觸到該視線的女學生──副會長往前跨出一步做為回應。
雖然距離太遠看不清楚長相，不過是一位帶有彷佛開在荒野的花朵般凜冽氣息的人。
（總覺得，好像在哪裏見過她……）
她先看了看學生們，然後用以女性來說有些低沉的聲音說道：
「正如各位所知道的，目前這座精靈島正麵臨危機。新誕生的精靈年年減少，這樣下去甚至會無法保持浮力。然而該原因卻尚未明朗化，而我們所能做的，就隻有等待解救該危機的巫女姬登場而已。」
副會長整理了一次呼吸，露出充滿堅強意誌的眼神續道：
「但是這樣真的沒關係嗎？我們真的漠然地等待巫女姬現身就夠了嗎？隻是等待那個根本不知何時、會在何地出現的存在嗎！？」
「精靈島是我們的第二故鄉。」
會長用強而有力的聲音接著說道：
「當這個故鄉麵臨墜落的危機，我們真的要選擇隻在一旁等待嗎？」
「我們當然不能隻是等待，應該要去做我們可以做到的事情。為了用我們自己的手來守護這座島。為了這點，我們學生會在此宣示，要提出『巫女姬計畫』！」
絲諾瞪大了眼睛。
（巫女姬計畫……！？）
當然，這個巫女姬指的就是能拯救這座精靈島的那個巫女姬。但是那個巫女姬和學生會究竟是怎麽扯上關聯的……
「所謂的巫女姬，是指能演奏『生命創始曲』的人物。那麽，我們難道不該去尋找該樂譜的演奏者嗎？」
「沒錯！」
「要是不快點找到，精靈島就危險了。」
接二連三有人敘述起現有的危機，讓羅潔德滿意地點點頭。
「但是就算想尋找巫女姬，我們也不清楚探索的方法。最重要的生命創始曲沒有留下樂譜，線索也僅有一項，就是巫女姬是萬能的神曲樂士這個說法而已。
而為了將這項線索賦與實質意義，我們在此要求解放沉睡於譜庫中的禁忌樂譜！」
當她說完，與先前無法相比的強烈動搖開始在全體學生當中彌漫。
（解放……禁忌樂譜！？）
絲諾下意識與喬許對望一眼。
他也同樣驚訝地瞪大了眼晴。
禁忌樂譜──那是名副其實，在漫長曆史中被禁止演奏的樂譜。
與一般的神曲不同，一旦演奏那些樂譜將會對精靈們造成嚴重的影響。依照使用的場合，當然也可能顯現巨大的威力，不過反而會對人類與世界造成損害……
（竟然說要解放那麽危險的東西！？）
正因為如此事關重大，讓絲諾的身體忍不住顫抖。
畢竟絲諾親身體驗過那種東西的恐怖。在春天校慶時發生的事件──絲諾他們從古老的聖堂回到兩百年前，在那邊親眼、親耳體驗了許多事情。
而該事件的契機正是那首曲子……
「炎帝的紋章」。
那是令精靈瘋狂、人們歎息、大地龜裂及綠葉枯竭的恐怖曲子。能使精靈凶暴化，甚至奪取其意誌，隨心所欲的操弄讓精靈解放所有力量，是絕對不能原諒的行為。
然而台上的副會長等人就像是注意到眾人的動搖──
「各位當然會感到不安，但是我們打算解放的，隻有在禁忌樂譜中指定為c級的部分。」
當她說明完後，就看到大家都鬆了口氣。喬許也同樣在短短呼了口氣後，看了絲諾一眼。
「若是c級的禁忌樂譜就沒什麽大不了的，反而還要舉雙手讚成呢。」
「為什麽要歡迎c級的樂譜啊？」
「……嗯，我其實也不清楚所有的c級樂譜內容，不過c級基本上是因為樂士們互相爭奪著作權，或是傳承曲的由來不明，還有會與一些麻煩扯上關係等等情況下，被司法院指定為禁忌樂譜的東西。」
「麻煩？」
「例如被告發演奏有睡眠效果的曲子，趁他人睡著時偷竊之類的。」
因為這種原因啊，這讓絲諾有些意外。恐怕是身為被害人的人類，說是被樂士催眠的緣故，但是神曲能發揮效果的對象是精靈。還是說那名人類讓精靈去擔任金庫的守備嗎？
「也就是說，其中也有隻是運氣不好的曲子。而真正危險的樂譜都受到a級指定，並封印在隻有學院長能進入的譜庫深處的櫃子中。」
「原來如此，隻是這種程度的東西嗎？」
「即使是這種程度的東西，也足以令我們垂涎欲滴了。因為裏麵說不定有能跟自己配合的曲子，畢竟解放禁忌樂譜根本是少有的事。」
絲諾點頭。
「這次c級指定樂譜的解放事宜，已經得到密斯特拉魯學院長的許可。我們認為，這是用來找出擁有成為巫女姬候補才能的人物最好的材料。」
羅潔德副會長深深點頭肯定尼諾的話語──
「為此，我們將使用c級禁忌樂譜來舉行選拔會，期盼找到能演奏各種樂譜的人才，這也是為了能多多少少幫助這座島。
為了靠我們的手來拯救這座島──不，拯救這個世界！」
這是一場慷慨激昂的演說，無論哪一個人都像被其吞噬般看著台上的那群人。
那些人的臉龐都透露著被突如其來的提案嚇到的驚訝，對「就這樣什麽都不做真的沒關係嗎？」這個訴求的認同，以及對解放禁忌樂譜一事感到困惑。
絲諾也有相同的想法。她不覺得隻是等著巫女姬出現就好，但是為了這個目的解放禁忌樂譜真的是好事嗎？
會不會反而造成更麻煩的情況呢？這股不安一直在絲諾內心揮之不去……
大概是察覺到眾人的不安，羅潔德立刻表示：
「當然，這是一項重大的決斷，要大家立刻做出決定是很困難的。因此，關於我們是否解放禁忌樂譜來舉行選拔會一事，將由投票來做最後的決定。
時間點是今天開始算起半個月後，在那之前請大家整理好自己的意見然後表達出來。」
羅潔德呼了口氣。接著先深深低頭表示學生會的聯絡事項到此結束後，就從台上走下來。
（用投票決定……）
絲諾下意識將積在胸口的氣緩緩吐出來，明明發生了如此不得了的事，卻沒有任何人大聲地表達意見，不過講堂各處都能聽到竊竊私語的聲音。
「怎麽辦？」
「不過既然學院長都ok了，那應該沒有問題吧？」
「這麽說也是。」
「而且我可是很期待耶，作夢也沒想到會對學生開放c級禁忌樂譜耶。」
讚成這個意見的人似乎相當多，比起參加巫女姬計畫，大家似乎比較想抓住讓自己技術進步的機會。
就連絲諾身旁的喬許，也一副幹勁十足的模樣握緊拳頭。
「好，這樣我也要從那些曲子中找出適合的來練習，這樣一來，說不定就會有精靈願意跟我訂契約了。」
「…………是、嗎？」
與其去做那種事情，接受黎修莉不是比較快嗎……不過絲諾沒有勇氣把這個想法說出來。
這時，有人緩緩走到因為唐突拋來的選擇而陷入混亂的學生前麵。
感覺到氣息後，絲諾抬起頭來，就看到那裏站著精靈島學院的副學院長──歌羅蒂?羅娜?佛提克魯。
從名字就能得知，她是精靈。現任精靈島學院學院長密斯特拉魯的契約精靈。
「各位，注意一下這邊。」
她拍了拍手要求大家注意，然後將視線落到手上應該是文件的東西。
「學院這邊也有事情要告訴大家。首先是第一點，今天放學後，將有與地上諸團體代表的見麵會。畢業後的出路還沒確定的人，請一定要出席這場說明會。」
這意外的公告，讓絲諾有些許不解。
（出路……？）
絲諾沒辦法立刻理解這句話的意思。不過喬許就像是看穿她的不解，立刻悄悄地做說明。
「講簡單一點，就是就職說明會喔，絲諾。」
「就職……？」
「嗯。地上的傭兵團啦，樂團啦……其他還有許多選擇。為了和從精靈島學院畢業的神曲樂士簽下契約，各團體的代表每年都會在這個時期來島上招募學生。雖然我們不算在對象內。」
「對方主動過來嗎？」
「升上二年級後，每個月都能申請一次外出許可，所以前輩們都會獨自去地上訪問，不過他們能來真的是很感謝。」
喬許的說明讓絲諾驚訝不已。工作本來應該要靠自己的力量去找到才對，即使是女仆的工作，也得自行去找介紹所並登錄才行，若是想找到好的就職點還要花費更多功夫。但真要說起來，沒有推薦書的話，光是想找到工作都有問題……
明明是如此，結果在這裏卻是雇主主動從地上過來招募。
（不愧是精靈島，畢竟能入學的人都是菁英。）
絲諾本身是在對於這間學院和神曲樂士的事都不清楚的情況下，（而且是布蘭卡單方麵宣言）沒有接受考試就入學了。就因為這樣，絲諾到現在也沒有任何實感，不過「精靈島學院的畢業生」這個頭銜可能比她想像中的有價值。
何況這可是包含了光有這個頭銜，就能吸引雇主的高等價值……
「第二點，要介紹新任的臨時講師。」
拋下驚訝的絲諾，歌羅蒂副學院長平靜地續道：
「從這學期開始，將會有一位特別指導老師來指點各位同學。請到前麵來。」
在她的指引下走出來的人物，讓絲諾受到足以讓心跳停止的衝擊。
（什麽──）
將黑色長發紮成高馬尾的那名男子，踏著飄然的腳步來到舞台中央。
那名男性教師在腰上配了一把幾乎與身高相等的長刀。不可能看錯的，那是絲諾從小就看在眼裏的──
斬刀「疾風」。
然後，擁有那把刀的人不做二想。
正是──
「師傅！？」
在忍不住大叫後，絲諾慌忙用手遮住嘴巴。幸好注意力被他的登場吸引的其他學生，並沒有注意到絲諾的尖叫。
就連站在她身旁的喬許，也是一臉驚訝地看著師傅。
而站在台上的男子，則是用絲諾熟悉的「突刺」眼神瞪了過來。
（嗚！）
不知為何，當她跟台上的師傅對望了一眼，絲諾當場彈了一下。
那個人果然是師傅，也隻有他擁有那種光是靠視線就能讓人掉落到無底黑洞的眼神。
「──尤拉那司?曉。」
他用無從懷疑又令人懷念，低沉苦澀、類似有些泡過頭的綠茶般的聲音表示。
「我能教導的是靠神曲來戰鬥，也不會再改口，想要學習的人就做好心理準備自己過來，但是笨蛋就不必了。」
可能是被他端正的臉龐吸引，女學生們發出期待的歡聲。
然而──
（為什麽？為什麽師傅會來精靈島！？）
在拍手歡迎新任講師的眾人當中，就隻有絲諾一個人因為過於
驚訝，隻是一動也不動地站在那邊。
＊
──結果，絲諾在那一天的集會結束後，整個上午的課程都在發呆。
她在那場集會上所受到的衝擊就是如此的嚴重。光是普莉姆羅絲大小姐被選為學生會成員已經很驚訝了，接著還有正式啟動巫女姬計畫，甚至是要解放c級禁忌樂譜。
再加上，師傅竟然來精靈島當教師。
（為什麽師傅會來學院！？真要說起來我還是現在才知道師傅是神曲樂士！）
手握著吃午餐用的叉子，絲諾煩惱地抱著頭。他指導絲諾的隻有劍術，根本沒看過師傅彈奏樂器或是跟精靈交流。
（若是知道會變成這樣，就應該早點要師傅指導我樂器了。）
──早上的課程已經全部結束，絲諾跟平常一樣與朋友們在中庭吃著中餐。而到了中午才現身的布蘭卡也用小狗的模樣咬著火腿。
另外，還有另一個並非神曲樂士候補生的人物正吃著午餐。
「剛剛那個新來的講師是絲諾學姊認識的人嗎？」
「娜諾波妮特……」
那個娜諾波妮特也擺出一副理所當然的模樣，加入絲諾等人的討論。
娜諾波妮特?琉希歐魯。
她是有著與人類同樣的姿態卻不是人類的存在，自稱是雷普洛司終端機的少女。她自稱自己的使命是「監視所有危險因子」，從回到兩百年前的事件發生後，就一直跟在絲諾等人身邊。
如今甚至已經互相熟悉到能一起吃中餐了。原本身為雷普洛司終端機的她，其實跟精靈布蘭卡一樣根本沒有進食的必要。但是娜諾波妮特卻對大家所做的事情都很有興趣，而且會跟著一起做。依照她的說法，這是為了「監視」和「理解」。
絲諾表示：
「與其說認識，那個人其實是我的師傅。」
「那他以講師的身分出現在這個學院也不奇怪吧？」
搖曳著同紅葉般鮮豔的頭發，娜諾波妮特不解地歪過頭。如今她已經能做出這類動作，感覺越來越接近人類了。
「不，雖說是師傅，但是那個人是我的劍術師傅，退役軍人的道場主人……」
「那種人為什麽會來精靈島學院當講師啊。」
這時，黛西用不悅的語氣插嘴道。
「還是說講師什麽的隻是藉口，他是為了別的目的才來這裏的嗎。例如說跟你一樣！」
然後狠瞪了娜諾波妮特一眼。看來黛西至今仍無法接受娜諾波妮特，所以常常發生衝突。
不過把師傅也扯進來，讓絲諾覺得無法忍受，所以她也不悅地表示：
「黛西，你根本不認識師傅，不要隨便講那種話。」
「什麽嘛，你還不是覺得很奇怪才那麽煩惱，真要說起來你還不是被隱瞞了，說不定對方根本沒把你當徒弟。」
「……嗚、這……」
黛西那遷怒卻正確無比的論調，讓絲諾找不到回應的話語。
「好啦好了，你們兩位都冷靜一點。來，先喝茶吧。」
看著絲諾過於困惑的模樣，喬許擔心地拿起水壺把茶倒入杯子中。
坐在旁邊的普莉姆羅絲則是邊把麵包撕開邊表示：
「也就是說，曉老師以前很有可能是軍樂士喔。」
「咦、軍樂士……嗎？」
絲諾驚訝地瞪大眼睛，普莉姆羅絲則點頭回應：
「是啊，而且是能力好到能來精靈島學院當講師的程度。無論有什麽特別的理由，都很難把他當成外行人。所以他應該真的是神曲樂士吧。若是再加上原本是軍人的資曆，那最有可能的情況就是隸屬軍隊的神曲樂士了。」
「隸屬軍隊的、神曲樂士……」
師傅與神曲樂士。兩種身分無法漂亮地在腦中連接起來，讓絲諾再次發出呻吟。
畢竟在絲諾心中，師傅終究隻是劍術師傅。實在無法想像師傅用那厚實的手指靈活彈奏樂器的情況。
「是這樣嗎……」
「我也這麽覺得喔，絲諾。曉老師是神曲樂士這點應該無庸置疑喔，而且還跟七樂門有關聯。」
「咦？」
喬許的讚成意見讓絲諾的眼睛瞪得更大。
（七樂門……！？）
喬許露出不太有自信的表情麵對絲諾表示：
「應該……我覺得是那個人沒錯。」
才想說為什麽講得這麽小聲，就看到他將手放上額頭努力回想並開口：
「今年年初時是我第一次參加七樂門舉辦的新年聚會，那時我有在信裏寫到自己跟藍迪起了一些爭執吧……」
「啊啊，這麽說來……」
絲諾也想起之前喬許寄來的信件。
那是七樂門的當家和其繼承者舉辦的新年聚會。信中寫到藍迪所屬的辛拉家利用七樂門代代相傳的「賢者之石」，創造出名為「單人樂隊」的特殊樂器。還有喬許跟藍迪為了該單人樂隊起了爭執的事──
當然那封信裏麵沒有寫到所有的事情，不過絲諾大致上知道是怎麽回事了。
喬許則繼續說道：
「那時，我曾經見過他一次。」
「跟師傅？」
「嗯，其實我原本會輸給藍迪喔。因為在自己家太大意，手邊沒有準備樂器。不過我們還是成功勝過了單人樂隊，而最主要的原因就是『那個人』出手幫忙。」
這時喬許先停了一下，然後直視絲諾續道：
「因為天色太暗我沒有看清楚，不過那個人應該就是曉老師。最重要的是那把長刀──他是用那把長刀打倒藍迪的精靈。」
「打倒精靈……！？」
「能斬精靈的、刀……」
娜諾波妮特低聲說道。
雖然腦中被突然告知的情況塞滿，不過絲諾仍在這段話語的催促下握住了腰間的「笹目」。
雖然周圍的朋友還不知道，不過這把笹目也是能夠斬精靈的刀。
同時也是師傅當成免許皆傳的證明送給她的刀。
（這是怎麽回事……難道「笹目」也是七樂門代代相傳的刀……嗎？）
如果師傅是七樂門的一員，那就算是這樣也不奇怪。不，應該說這個可能性很大。
「是這樣嗎？雖然很難相信，不過那把刀真的打敗精靈了。我不覺得能像那樣與精靈對抗的刀會一直換手持有，所以我認為他既然擁有那把刀，就應該是七樂門的一員。畢竟七樂門的代代當家都會繼承一把能斬精靈的刀，而且他似乎對七樂門的事情相當了解，再加上他自稱的曉這個姓……感覺也像是某個分家。」
這麽說來，新年的時候師傅都不在家。聽留在道場的婆婆說，師傅是回去位於梅尼斯的老家。當時覺得畢竟是新年，就算是師傅也得去跟親戚打招呼就沒有多想，不過那個時間點正好，就是喬許在塔塔拉家與師傅見麵的時期。
這時喬許突然看著絲諾的刀表示：
「這麽說來，絲諾這把刀的護手……似乎跟曉老師的那把很像呢。」
「咦……！？」
絲諾瞬間嚇了一跳。
「你之前說過這把刀是你師傅給你的對吧。」
「啊、嗚……」
如果這真的是七樂門代代相傳的「能斬精靈的刀」，那原本應該有更合適的主人才對，這肯定不是能像這樣送給自己的東西。
但是對絲諾來說，憐刀「笹目」已經是無可取代的夥伴了。
她對這把刀發誓要保護重要的人。雖然最近很少有使用的機會，但也不能事到如今就能隨便被拿走。
（如果這真的是七樂門的東西，而且得