時間不同於鍾上的指針，它不會停留在同一個地方，也不會兜著同樣一個圓圈。
即便時鍾的指針永遠在同一個地方旋轉，然而由秒針所指出的“現在”——這個過去和未來的分界線，卻永遠都在不斷地位移。循著同樣的方向、循著同樣的節奏，緩慢規律且低調地前進著。
相對於時間，時鍾上的指針卻永遠都在同一個地方打轉。它的根部固定在時鍾表麵的中心，因此，這個針尖畫圓的圓周運動除非故障，否則不會脫離原來的軌道。隻能一圈一圈，一圈又一圈地持續兜著同樣的圈子。
時鍾不會位移，不會前進。隻要人們希望，它會永遠待在同樣的地方，重複做著同樣的動作。
這並非毫無意義。在持續平穩的重複運動中，它能給人一種安定感。不論日出日落、不論潮起潮落，在季節的來去之間，這個偉大且公正的重複運動，讓世界永遠沉浸在一種安定的氛圍中。然而……
“禾萊臻的事情怎麽樣了？”
在一具壁掛式的大型擺鍾前方，一名坐在黑檀木桌前的男子，忽然想起了這麽一件事而隨口問道。
“好像比起原本預定的還要多費一番功夫……”
麵對男子的提問，身著燕尾服的管家出聲回答。
這是個仿佛時間之流全然靜止的地方，所有事物都存留著古風。
諸如壁紙上複雜的花紋、華麗的地毯、精雕細琢的燈飾、古色古香的家具，每一樣都充滿屋主的懷舊趣味，並醞釀出一股舊時代的氛圍。這種家飾風格盛行的年代，其實也正是那段由貴族專政並主導整個文化氛圍的年代，而那已經是幾個世紀以前的事了。
過去那段繁榮歲月，在貴族統治下持續了好長一段時間。然而，也正因為如此，倦怠頹唐的毒素在不知不覺中滲入了當時的文化，引領那個曾經輝煌的時代逐漸步入黃昏。好比因為這些家飾過度奢華而顯得頹廢的空間設計，唯有緋色的夕照才是最適合它的光色。
“哦？”
辦公桌前的男子在笑容間提高了音調。
“因為《奏始曲》在演奏中受到了阻礙。”
對此，男子眼前的管家則是以一副公式化的口吻淡淡回答
從這名管家臉上，旁人難以讀出他心裏任何一點喜怒哀樂的情緒。盡管工作中不能混入私人感情，是一名優秀管家必備的條件，然而這種優秀特質若是擺在這個充滿頹廢色彩的空間中，卻顯得缺乏人性，給人如同人偶般冰冷無情的冷酷印象。
不過話說回來，顯然這間屋子的主人對於這點並不在意。因為對他來說，這名管家隻是構成這間屋子的家具之一罷了。
“我們這回的棋子是……”男子用他的右手食指“叩、叩、叩”地輕敲桌麵，同時思索，“對了，是那個反精靈團體嘛。”
“是，那個組織的名稱叫做‘正道’。”管家說。
“對、對，是‘正道’沒錯。就是那個愛做夢的邊緣人團體嘛。”
“……是。”管家答話的同時，也麵無表情地點點頭。
男子說話的方式盡管辛辣，聲音中卻完全聽不出任何嘲諷和憐憫的意味，仿佛他隻是在陳述一段事實罷了。
“不管在什麽時代，永遠都會有一群不知世事而死抱著理想，麵對問題卻不知該如何變通的人呢。“
男子手指“叩、叩、叩”地繼續敲著桌麵。
“隻不過遇到一些小問題，就好像一切都已經回天乏術一樣，慌亂得不知該如何是好。然而，這些人卻又沒辦法盡量排除意外狀況，像機械一樣精準地執行任務、管理每一件事。如果光是紙上作業就可以實現理想，那麽世上的學者早就已經掌控這個世界了。”
“……老爺說的是。”管家再次用他那張麵無表情的臉龐點頭回應。
同樣的幅度、同樣的節奏、同樣的韻律，仿佛他和屋主身後的時鍾一般，其實是由精密機械組成的裝置——就這麽簡簡單單的一個動作，卻讓這般妄想變得幾乎要讓人信以為真的迷幻氣息，彌漫在他和屋主之間的空氣中。
“不過話說回來，正因為他們有這樣的特質，才能夠成為聽話的棋子……”話說到這裏頓了一下，屋主忽然歪著頭問：“說到這個，是誰妨礙了我們的計劃？”
“事實上，我們現階段還沒有得到確切的資訊。”管家說：“不過，根據一些可靠的資料顯示，拓植神曲樂士派遣事務所的塔塔拉.佛隆當時就在現場。”
“……哦！”
聽到這個熟悉的名字，屋主忽然愉快地揚起語調——盡管那張臉此時正巧落在陰暗處，難以辨別其表情的變化。他傾向桌前，雙手交握支起下巴，興味盎然地說：“那麽，克緹卡兒蒂.阿巴.拉格蘭潔絲也在場囉？”
“有可能。”
聽到管家的回答，屋主笑了。
“嗬，打從雷普洛司事件開始……不、不對。”
他忽然改口，同時兩側的嘴角一起向上，勾出了宛如上弦月般的獰笑。
“也許，早在‘歎息的異邦人’創始人朽葉馨的牽引下，我和你就已經結下了這個孽緣呢……實在有趣。紅之殲滅姬呀……不，我該稱你為紅之女神才對——雖然你並不知道我的存在，不過你卻始終站在跟我敵對的立場阻撓我……這種情況該如何形容才好呢？”
他稍微偏著頭思索了一會兒才再度開口。
“對了，我該用‘宿敵’這個詞吧。紅之女神，我倆是命中注定的敵手，你就是我的宿敵。這種關係實在太美妙了。”
顯然他對於這個結論頗為滿意，臉上的笑容不但看不出一絲絲別扭，語氣聽來更猶如純真的稚子般坦率。
“不過話說回來……”至此，他忽然將視線移向窗外。
天邊的斜陽將外頭的山林染成一片丹紅色。這間屋子佇立在如此沉鬱而寧靜的空間之中，在這過分安逸平和的氣息底下，顯得慵懶且怠惰。
“發展到這個地步，就算我們不再幹預，一切也會如滾雪球般越滾越大吧。”
“是。”管家點頭的動作依舊絲毫不苟。
屋主十分享受地陷入他那張舒適的皮革沙發中，如同哼著歌般繼續說。
“人和精靈……”
他仰著頭，任由那一對眼神空洞的雙眸穿透眼前的物質世界，遠眺整個宇宙。
“協調和對立、相似和迥異、拉攏和反動，如果這一切兩兩相對的現象一再重複發生，那麽這就是世界恒常的真理了……我想這次的結果恐怕也是一樣吧。”
說完之後，他輕輕地笑了。
對此，一旁的管家沒有出言附和，但表現出來的反應也不是刻意忽視主人所說的話。他隻是靜靜注視著自己的主人，沒有做出任何多餘的動作。
隨著時間一分一秒過去，牆上那一座壁鍾裏的齒輪也跟著帶動指針，依舊持續著規律的運動。
●
海水波濤洶湧地翻騰，規模之大，甚至撼動了此處視線所及的整個海平麵，使之呈現扭曲。
這般險惡的景象何其凶猛、何其劇烈，仿佛整個海域都在大火熬煮之下大肆沸騰。昨天還顯得風平浪靜的亞洛尼亞海，此刻碧海藍天、海天一線的遼闊景色已蕩然無存。
現在，漆黑的烏雲遮蔽了天空，映照在翻騰的海麵上，渲染出成片的灰黑色。也許是受到某種強烈的劇痛刺激，此時的大海仿佛嚴重痙攣抽搐
，在拚死掙紮中掀起一波波驚濤駭浪。這簡直是一場災難。
大雨在狂風中潑灑，風勢威猛得好似要將地麵上所有立著的一切全部連根拔起——如此異常的氣象幾乎是前所未見。
相隔不到二十四小時的馬那卡達市沿岸，從原本風和日麗的海岸風光，頓時驟變成如同地獄般的淒慘景象。
根據氣象預報，盡管周邊海域上是有發現一個非季節性的強烈低氣壓，但這個灣區原本應該還有好幾天萬裏無雲的好天氣。
那個位在遠洋地區的暴風帶行經路線非常穩定，按常理判斷，根本不會威脅到馬那卡達市的好天氣。就過去相似的情況來看，這類暴風圈所帶來的頂多就是一點小雨，很難直接威脅到波利佛尼卡大陸南境地區。
但就現在這個情況而言，早先的氣象預報可說是完全失去了準頭。
雖然說，氣象預測隻是根據當時的資料推演之後得到的結果，未必百分之百準確。然而，如此荒腔走板的氣象異常，幾乎可說是離譜了。若是單純以機率來說，這根本是不可能發生的事。看到如此異常的現象，氣象局裏的觀測員們肯定要抱著燒壞的腦袋不知所措了吧。
不過確實，這般險惡的天候絕不是什麽自然現象，而是擁有意誌的力量引導出來的結果。
例如，大規模的燃燒現象持續久了便會產生上升氣流，將貼近地表的水氣帶到空中，遇冷結成水滴便會下雨。諸如古代祈雨等種種儀式，其實不過就是人們從經驗中體現這類物理現象的一種應用方式。
這裏所說的，擁有意誌力的力量造成氣象異常，其實也是同樣的道理。某些微小的力量若是聚集起來，在骨牌效應中引發劇烈的連鎖反應，其影響力便不可同日而語。若是換成原本就很龐大的力量，在奔流、推擠之下產生的效應，則更加難以估計。
“——嗯。”
暴風之中，隱約可見一位神態自若的女性。
即便風雨交加，她仍舊不受地心引力牽絆，悠然地浮在空中。這般目空一切、君臨萬物的姿態，看在一般人眼裏，仿佛某種海市蜃樓般的幻象。然而，她那頭飄揚的血紅長發在狂風中亂舞的模樣，卻又好似強調著自己並非什麽虛幻的假象。
這名女性有著高挑修長的體態，她長長的衣擺亦隨風翻飛。一襲金紅色的貼身鏤空洋裝，襯托出她成熟女性的身材，更增添幾分妖豔的氣息。她有著如女王般凜然的威勢；在狂風中屹立不搖的姿態，更顯現出一種笑傲萬物的神靈氣度。
她不是人類。
盡管她也有著和人類一樣的外型，不過從她不畏重力而浮在空中，還有那一頭如鮮血般濃豔的紅發等等諸多特征來看，她絕不是人類。其中最重要的證據，在於她身後張著三對閃耀緋紅光芒、宛若圖騰一般的片狀物——亦即“翅膀”。
這名女性身上的翅膀絕不是人類該有的器官。這般以能量構成的大型複雜紋樣，此時展開成宛如蝴蝶或孔雀那般絢爛的模樣，更說明它有別於飛行的功能——是以魅惑、以展現其威勢為主要目的。這正是這種器官所擁有的機能。
如同這名女性般，對於擁有同樣翅膀的各色生物，這個波利佛尼卡大陸的人稱之為“精靈”。
“……擺平了呀。”這柱紅發精靈獨自呢喃。
她那雙宛如鮮血般豔紅的眼眸，此時正直視暴風圈中的一座灰色島嶼。
這座島嶼在浩瀚的汪洋中，仿佛一葉扁舟般渺小。然而，它實際的麵積卻相當於一個人類聚落，足以同時容納萬人之多。這座人工島嶼其實是一座能夠在海上來去自如的浮遊設施——禾萊臻綜合休閑娛樂城。
“看來這件事輪不到我出手了。”
紅發精靈喃喃自語的同時，臉上也隨之露出笑容。
事實上，截至前一刻為止，這座人工島上還繚繞著音樂聲。而眼前的這場暴風雨，其實就是這陣音樂招來的災禍，
雖然音樂本身沒有足以引發這種現象的能量，不過受到音樂牽引而發狂的無數精靈，卻代為引起了這般駭人的自然災害。
然而，此時音樂已經停止。
“佛隆，你很努力哦。”
紅發精靈的聲音中夾雜著憐惜之情。說完，她的身體也隨之出現變化。
原先凹凸有致的體態，仿佛伸縮自如一般收束成嬌小的身形。短短的幾秒鍾時間內，她高挑的模樣便縮小了一圈。
“……好。”
暴風之中，此時已經不見方才那柱成熟美麗的精靈；取而代之的是一位可愛的少女，出現在同樣的空間之中。
她的發色、眸色甚至五官輪廓，都和原本的成熟精靈女性無異。然而此時那嬌小而稚嫩的外表，卻仿佛同一個人在時間中逆行回到了幼齡時的模樣。
與此同時，她身上的裝扮也改變了，飄逸的洋裝已然幻化為一襲學生製服。
唯有六片看似複雜圖騰的大型羽翼仍維持原樣，帶著閃爍的光芒隨她飛往汪洋中的人工島嶼。
盡管狂風暴雨來勢凶猛，但這名精靈少女依舊不改方才那般不畏自然力量的凜然模樣，高速穿梭在暴風之中。
然而——
“……嗯？”
飛行的動作唐突地停下來。精靈少女轉頭，望向狂風中翻騰的海域。
這片氣象異常的景象並沒有任何改變。
“……”
紅發精靈少女蹙起眉頭，狐疑地望向貼近海平麵處，洶湧的浪花之間——倏地，一道青光乍現。那是宛如閃電一般的異象，疾馳的電光竄過了翻騰的海麵。
“精靈雷！”
一如紅發精靈少女驚呼而出的名詞，這道電光正是精靈射出的攻擊性能量。
這種由精靈所發出的能量，多數情況下都會被冠上“精靈雷”這個名稱。然而這種精靈雷其實並非高壓電流，而是精靈的生命能源。他們能借由這種生命能源誘發各種現象。
換言之，所謂的精靈雷其實是精靈們使用的一種工具。就某方麵的意義而言，也可以視為他們如手腳般的肢體延伸物。
“難道還有哪個不安分的家夥在持續搗亂嗎？”精靈少女不悅地嘟噥。
就在她觀察的過程中，又有兩、三道青光掠過了水麵。
事實上，引發這波混亂的音樂——即所謂的《奏始曲》已經止歇，驅使精靈作亂的強製力早已不存在。這麽一來，照理說精靈們也沒有持續發射精靈雷、大肆破壞的必要。因此，這種情況有可能隻是精靈們因為《奏始曲》唐突中斷，因而陷入一時性的情緒混亂。
“可是……”紅發精靈少女的呢喃間參雜著內心焦躁的情緒。“難道這隻是我的錯覺？”
那雙紅寶石般的雙目射出了銳利的目光，掃向精靈雷竄過的海域。
然而，不論她如何仔細端詳，都隻看到一片狂風中的驚濤駭浪，沒有她所要搜尋的景象。
她又持續觀察了一會兒，然而——
“可惡！這麽混亂的情況下要怎麽找人嘛！”
她一氣之下便轉身離去。
“現在還是佛隆的事情要緊。”
吐出這麽一句像是安撫自己的話後，她便加緊速度，飛往海上的人工島。
●
耳際的轟隆聲，讓伍堂.萊諾斯覺得腳下仿佛有一頭龐然巨獸在地底呻吟。
這般難以名狀的詭譎嘶鳴聲，此時正充
斥在他周遭的每個角落。
當然，其中也有暴風雨的呼嘯聲，不過其他更多是各種雜音集合發出來的噪音。這幢建築的每一處水泥接縫都激烈地摩擦著，鋼筋鐵骨也在不斷地掙紮中發出了哀鳴。
萊諾斯腳下的這座人工島，此時正暴露在狂風掀起的驚濤駭浪之中。它仿佛幻化成擁有知覺的生命體，因耐不住劇痛而大聲號哭。
事實上，這座原本被定位成海軍基地而搭建起來的海上浮遊設施——禾萊臻綜合休閑娛樂城，其建築本身抗災的能力自然不在話下。因此，盡管它正處在如此強烈的暴雨和巨浪之中，這些鋼筋水泥的摩擦聲仍沒有集中在某些部位——這正是外力被平均分散的最佳佐證。
畢竟一座巨型建築，若是在設計上采行太過剛硬的結構，那麽一旦受力超過負荷，肯定會出現毀滅性的損傷。因而這座禾萊臻娛樂城則是與其他諸多耐震性強的高層建築一樣，在接受外力的同時，它的彈性結構也會容許外型上做出適度的扭曲，以將力道平均分散到其他每個部位，借此避免瞬間性、毀滅性的損傷。
“……”
然而，萊諾斯盡管早已經具備這些知識，處在禾萊臻娛樂城內的他仍不免覺得害怕。畢竟渺小如人類的存在，一旦聽到這種數平方公裏規模的巨型建築因抗災而發出高分貝的噪音，本能上就會對此心生畏懼。
因為此時這幢建築所麵對的，其實是遠超過人類體能極限幾千萬倍數等級的破壞力。在這種情況下，心理還能保持平靜的人，若非精神強韌到足以抑製本能，再不然就是先天在某些重要的感受方麵有所缺損。
不過很遺憾地，伍堂.萊諾斯並不屬於這兩種類型中的其中一種。
“這……”
萊諾斯忽然頓足，臉上露出極度驚愕的反應。然而，這並非是因為天崩地裂的災難與狂風暴雨的肆虐，而是因為——
“……《奏始曲》的聲音不見了？”
此時萊諾斯正置身於禾萊臻娛樂城地下二樓的某個角落。在這個改裝成綜合娛樂城、裝潢得美輪美奐的地下商店街中，還有其他放置大型機具的機件區、倉庫，和提供給合作廠商使用的專用停車場。這些區域是禁止遊客進入的。
現在，萊諾斯就身處於這個禁止一般民眾進入的區域裏。這裏的梁柱沒有用裝潢隱藏起來，水泥管線全都暴露在外，天花板也很低，因而給人一種舞台的“後台”印象。同時，也許是因為禾萊臻休閑娛樂城開始對外營業的日期將近，所以萊諾斯所在的這個地方，四周全堆滿各式各樣的紙箱。
“這是怎麽回事……”
萊諾斯出聲並回頭。同時，他身上罩的那件外套也傳出一陣詭異的聲音。
那是一件便宜的白色合成塑膠披肩。同樣的材質一般用來作為雨衣，不過這件塑膠披肩沒有袖子，頸部則設計了可以扣住的鈕扣，整體看來像是一件連帽鬥蓬。這東西材質便宜、生產性高，隻要到大一點的雜貨店就可以買得到。
不過，萊諾斯身上穿的這件塑膠鬥蓬另外還動了一些手腳。
這件塑膠鬥蓬和一般市售版本最大的不同，在於它的布麵上掛滿了無數的小塑膠片，讓萊諾斯看起來就好像養蜂人家一般，身上爬滿小蟲子。而且，這些蟲子身上全都刻滿了小小、四方形的圖樣。仔細一看便會發現，那些圖樣絕不是亂畫上去的，而是在一些重要設施、廁所、民宅牆上隨處可見的精靈文字。
這類具有限製精靈出入功能的文字串，刻畫在諸如上述等等地方，用以排拒精靈恣意進出。雖然其原理就連一些專門研究精靈的學者也不知其所以然，不過，凡是精靈全都無法直接碰觸這些文字串，更不能忤逆上麵所寫的內容。
人們無法使用這些文字組合成的複雜字句，一般人也不可能編纂這些文字。不過，盡管精靈們厭惡這類文字，它卻有著和神曲樂士同等的重要性。對於這個人類和精靈共存的社會來說，其實是不可或缺的存在。
萊諾斯身上的這些小塑膠片，上麵印製的精靈文字其實是禁止精靈與之接觸用的文字。同樣的句子被縮小成花紋般，刻畫在成千上百張塑膠片上，掛滿了他所穿的合成塑膠外套表麵——事實上，精靈文字若刻畫在可能產生皺褶的軟質物體表麵，一旦扭曲變形便會失去效力。因此若印在紙上或布上很難維持長效性的功用，所以，多是直接刻畫在牆壁、天花板等等堅硬不易變形的物質上。
因此，像萊諾斯這樣刻畫在塑膠片上，就是為了使其不會因扭曲變形而失去效力。
明眼人一看就知道，這件特製、如蓑衣一般的合成塑膠外套，正是一件對抗精靈用的“鎧甲”。
“……碧安卡那家夥在搞什麽鬼呀？”
萊諾斯抱怨的同時，雙手連同手裏的攝影機都氣得顫抖。
萊諾斯和碧安卡兩人所屬的反精靈團體“正道”，即便策劃了這次的恐怖活動，然而根據組織內部會議的結果，為了避免引起世人反感，所以特地將這起精靈暴動事件，選定在對外營業前的禾萊臻綜合休閑娛樂城。
不過這樣一來，就少了直接目擊這起恐怖活動的觀眾。因此，在這次的計劃中，萊諾斯必須負責記錄這個禾萊臻娛樂城中所發生的一切，其中包含這裏遭到精靈肆虐後的各種災後現場影像記錄，並且攜回作為日後左右輿論的武器，以支援組織接下來預定推行的“啟蒙運動”。
這些記錄將被用來向世人證明，精靈究竟是何等危險的存在。從這個角度來看，他和碧安卡抱著涉險的覺悟潛入這座禾萊臻娛樂城的目的中，監視風丸.納尼阿特演奏《奏始曲》隻是其一，真正重要的是要攜回足夠的證據證明“精靈實為可能威脅人類社會的危險生物”。
話說回來，萊諾斯盡管是個推行反精靈運動不遺餘力的熱血青年，卻也不是一個不懂得變通，會為了完成任務而以身相殉的人。在他的盤算中，隻要毀壞的情況足以讓他確信禾萊臻一定會沉，他便會即刻離開此地。
然而——
“這樣的話……”
這個出乎意料的情況，讓他不禁對此感到困惑。
“——這樣的話，原先計劃好的一切就會出問題了嗎？”
就在這時候，一個唐突的聲音忽然竄入萊諾斯耳中。
“……”
這個接過他沒說完的話並繼續把話說下去的聲音，讓萊諾斯嚇了一跳。畢竟，他早先已經確認過周圍沒有其他人的蹤影，所以此時應該不會有人出現才對。
“是誰？”
他驚呼著回頭，看到了一位穿著套裝的青年。
這名青年從外表看來大概還沒滿三十歲。他有一頭黑發與一對深黑的眼眸，端整的容顏看來有些神經質，纖細的臉龐和細長的雙眼則勾勒出一副絕美而冰冷的容貌，宛如精致的人偶一般。
然而，那張臉因為過度工整而勻稱的線條，給人一種不自然的印象。這張極其不自然的臉龐，甚至讓人難以想象當他心底浮現憤怒或悲傷等等情緒時，臉上的表情究竟會扭曲成什麽模樣。也許他的一生，就是在同樣冰冷的模樣底下誕生，然後帶著同樣一張無機質的表情死去——好比一個沒有生命、沒有情感的人偶。
“你打算用《奏始曲》強行操控精靈們，依照你的意思來破壞這座禾萊臻娛樂城，然後再用同樣的方法，讓精靈護送你們平安離開這裏，是吧？”
青年用宛如吟詩般悅耳的聲音開口說道。
“……”
這又讓萊諾斯吃了一驚。因為他心裏盤算好的計劃，竟被一個素未謀麵的人摸得一清二楚。
組織高層為了防止這個活動的相關訊息泄漏出去，所以知道這件事的“正道”成員，連萊諾斯這個提案人在內，總共不超過十人。這十人萊諾斯全都認得，並沒有包含眼前這張陌生的臉龐。
那麽，到底是誰泄密？又是基於什麽樣的理由這麽做？還有，眼下最迫切的問題是，這名青年究竟是什麽人？
“唉……”青年麵無表情地聳聳肩。
這個極其普通的動作出現在青年身上，卻給人一種莫名的違和感。好比一具人偶模仿著人類的言行舉止一般而顯得僵硬，整體氛圍讓人覺得非常不自然。
“這麽虛偽的計謀，還真是讓人看了都覺得丟臉呢。”青年說。
“你、你說什麽！”
“像你們這些敵視精靈的人，竟然也敢厚著臉皮依賴精靈的力量呀……再說，這個計劃的目的，不是要讓世人知道精靈究竟是何等危險的存在嗎？怎麽還用這麽半吊子的手法呢？”
青年的表情依舊沒有任何變化，然而他的言詞及聲調卻相當辛辣。
這些話讓現場氣氛變得相當緊張。
“為、為什麽你會知道這件事……你到底是什麽人！”
“為什麽？當然是我曾聽說過這件事囉，而且是從你上司那裏聽來的。”
“……”
情報果然泄漏出去了嗎……萊諾斯不禁咬住他的下唇。
“你們看待情資這種東西時，態度應該更小心一點才對啊。”
青年似乎看穿了萊諾斯的心理，又丟出一句惹人嫌惡的話。
“——像是各種資訊來來去去的過程啊。”
“你這話是什麽意思？你說我們的情報泄漏——”
“唉，不是啦。”
對於萊諾斯的揣測，青年誇張地搖頭否認。
這個做作而毫無意義的搖頭動作，看來就好比一個差勁的演員在演戲。然而看在萊諾斯眼裏，仿佛是一種嘲弄的表現。
“不是情報泄漏了，而是你們自己告訴我的，隻是你們沒有發現而已。”
“……”
“比方說這張禾萊臻的平麵圖。”
青年邊說，邊伸手掏出一張清楚標示出禾萊臻各個樓層位置的示意圖，攤開在萊諾斯麵前。
“除此之外，其他還有托爾巴斯神曲學院的講師名冊和家族成員資料，與‘托爾巴斯.精靈.慶典’的所有活動項目列表。你們大概以為，這些情報都是靠自己的力量拚命弄來的吧？但你們有沒有想過，這些跟本次恐怖活動有關的資料，根本太輕鬆就到手了呢？”
“你、你說什麽？”
“唉，像你們這些把世界想象得過於單純化來理解的人，大概想破頭也想不到這點。不過沒關係，雖然粗心了點，但能走到這一步，我也該好好褒獎你們一番了。隻是現在這個情況下，我看你也黔驢技窮了。”
青年那張麵無表情的臉龐上忽然浮現笑容。
這張笑臉終究還是有些僵硬，絕不是自然流露而出的笑容，好比為了劇情需要而刻意換上的另一張麵具。
“不如讓我來幫你吧。”青年說。
“你、你說什麽！”
“其實我本來是為了其他事情而來，但反正我就順便——用個更有效率、更穩當也更誇張的方法，讓這座人工島沉了吧。所以，你可以安心抽手了。”
“你、你這家夥——”
青年的說法讓萊諾斯氣得叫出聲來。然而下一瞬間，對方已經亮出一把槍，並且將槍口指向他的腦袋。
“……”
砰——一個短促的聲音從槍口竄出，射出的子彈則穿過萊諾斯的眉心。
這顆子彈並沒有從他的後腦勺穿出來。這並非因為青年手上的槍威力不足，而是恰恰相反——他的槍貫穿了萊諾斯前方的頭蓋骨，並將子彈得到的動能和旋轉力全都在萊諾斯的腦中釋放，借此將萊諾斯的腦袋毫不留情地扯得粉碎。
“……”
血水從萊諾斯的眉心、鼻孔、耳朵和嘴邊滲了出來。這名反精靈團體的恐怖分子帶著驚愕的表情成了死屍，一動也不動地倒在地上。
“……唉，用槍殺人實在太無聊了。”
青年看著萊諾斯的屍體，淡淡地吐出一句冷酷的感想。他的臉上完全沒有殺了人之後的興奮、恐懼等等情緒，僅收起槍、撿起彈殼之後，便毫不猶豫地丟下萊諾斯的屍體轉身離去。
“反正被殺的人都是要死，還是該用更戲劇化一點的手法——像是潑汽油點火之類的才有趣吧。”
吐出這句話的同時，青年的臉龐又恢複成原來那副麵無表情的模樣，可是聲音聽來卻對這種行為相當樂在其中。
●
這是一個精靈與人類共存的世界。
人類和精靈，這兩種生活形態彼此迥異，甚至連身體組成物質都截然不同的生命，盡管有些摩擦，卻也相安無事地長久維係起了一個異族共存的社會。
但即便如此，人們心裏始終存在一個疑問——精靈到底是什麽？
針對這個疑問，人類至今仍無法給出一個適切的答案。盡管人們根據經驗法則，已經掌握了精靈大部分的習性；然而，他們卻無法回答一個最根本的問題——如此強大的生命究竟從何而生？畢竟，如果要說精靈是某種生物進化後的成果，那這種生命型態的源頭也太沒有軌跡可循了。
精靈是一種沒有肉身，純粹以精神能源方式存在的生命。
對於這種完全迥異於自然界常態的生命，人類學者中有人認為這是具有肉身的物種進化後的結果。可是，也有人認為這種生物的存在形式太過異常，根本是自然界中的癌細胞。畢竟，精靈們可以一擊摧毀整座山丘，卻也可能單純因為絕望這種情緒而自我毀滅。如此極端且不安定的能量集合體，會有人以危險視之，也是可以理解的事。
不過，這些不安定的能量集合體，卻對人類之中某些特殊人種奏出的音樂有著難以抗拒的喜好。這種能夠博得精靈青睞的音樂，人們稱之為“神曲”。這種音樂能夠將人類的意誌、情緒等等，亦即一般人稱之為“靈魂”的精神能源，以音樂旋律傳遞出去，精靈們則會受這種形式的音樂所吸引。
“神曲”之於精靈，好比糧食之於人類。除此之外，他們也能從這種音樂形式之中得到歡愉。
至於這些能夠借助神曲獲得精靈之力協助的特殊人種——有別於一般音樂家，人們稱之為“神曲樂士”。
神曲樂士和精靈們彼此互惠的歲月已久。
透過神曲樂士的協助，在這個精靈與人類共存的波利佛尼卡大陸上，精靈們已經融入人類社會之中。他們不僅在人類社會裏工作，甚至也和所有人們比鄰而居。長久處在這種環境下，時至今日，人們也已把這種情況視為理所當然。在多數人眼裏，精靈和人類是對等的。人們對於人類和精靈共同組織一個社會的情況，已不覺得有什麽異樣。
然而——
●
《奏始曲》是一首能夠強製馴服精靈並且奴役精靈的神曲，同時，也是此時促成強大的暴風雨、使驚濤駭浪席卷禾萊臻娛樂城一帶海域的主因。
受到《奏始曲》操控的精靈在禾萊臻內外進行大規模破壞，而他們所放出
的巨大能量幹擾了大氣的流向，將遠方的暴風圈吸引過來。
現在《奏始曲》已經停止。精靈們不知道這究竟是演奏者自己做的決定，還是被其他人所製止，總之他們現在已經不再受困於前一刻那首惡魔般的旋律。
但即便如此，暴風雨卻始終沒有就此消散的跡象。
事實上，現在這場暴風雨的確是由精靈們集體發出的力量所引來。
然而這些精靈所代表的，隻是引發這起天然災害的楔子。好比一顆因地震而滾落山巔的大石，即便造成它開始滾動的地震停止，這顆大石仍會繼續朝著低處滾動。
此外，促使這場暴風雨繼續肆虐的原因還有一個——精靈們仍舊沒有停止破壞的行徑。
此時精靈們持續暴動的情況，和方才他們受製於《奏始曲》時明顯不同。他們的行為已經由受人操縱，轉為自發性的破壞行徑。
方才在《奏始曲》的強製力下，成群的瑪蓋枝族精靈聚集起來，化身成為一頭龐然的海上巨獸活動。如今，這些精靈則是各自獨立行動，在禾萊臻娛樂城周邊持續肆虐。
這些精靈個別活動下所發出的精靈雷，和之前得到《奏始曲》強化時明顯不同。原本收束集結的強大破壞力已潰散，變成精靈們各自漫無目標地發射精靈雷。
這些精靈雷並沒有鎖定特定對象攻擊。
然而，在為數眾多的精靈們密集發射精靈雷的情況下，即便能量沒有聚集起來，這些力量仍舊龐大得足以撼動周邊的大氣。
“……”
狂風、暴雨、烏雲、巨浪，再加上精靈雷，它們激烈地翻攪著，匯集成一股雷霆萬鈞的混沌之力。琉妮雅皺著眉頭凝視席卷天地之間的異象。她那頭亞麻色的麻花辮在強風中激烈擺蕩，裙子也不聽話地翻飛。雨水打在她的眼鏡上，模糊了她的視線。然而，此時的她卻仿佛要和怒吼的暴風雨對峙一般，帶著憤恨的表情直直望著眼前的異象。
“我們去裏麵吧。”
一隻手搭上琉妮雅的肩膀。她緩緩回過頭，看著那隻手的主人——西葛.波克特。
“這樣下去會感冒的。”
這名看來極為平庸的中年男子，麵帶笑容地對著琉妮雅開口說道。
盡管從波克特的外表很難做出這般聯想，不過他其實是一名神曲樂士，同時還身為托爾巴斯神曲學院的專任講師。這次他奉命和納尼阿特一同協助佛隆，指導學生完成這次的模範演奏。
然而——
“來。”
琉妮雅的視線從波克特臉上移到了自己肩膀上。
波克特的手隔著一層製服襯衫放在她肩上，光是這樣就讓琉妮雅渾身不舒服，好似有什麽穢物沾在自己身上一樣。
在此之前，琉妮雅對波克特這個人並沒有任何特殊的感情。就好像普通人根本不會在意路旁的石子一樣，琉妮雅對他沒有一點點好感，但也沒有什麽厭惡。對琉妮雅而言，這個人的存在與否根本不重要。
現在——
“來吧。”
波克特摟著琉妮雅的肩膀，出聲邀她一同進入禾萊臻建築物內避雨。
也許這般樸實平庸的長相，看在某些人眼裏會覺得他就像個農夫一樣誠懇實在。如果不說話，他也許真會給人善良沉穩的印象吧。但不管這種形象是天生的也好、是刻意裝出來的也罷，此時他臉上那張純樸的麵具已經開始龜裂。
波克特的嘴角再也藏不住內心陰暗的一麵，緩緩向上掀開。
那張成熟穩重的臉龐開始透出卑鄙的笑容——琉妮雅知道，這個人摟著她的動作絕不是出於無心，更不是什麽善意。
“對了。”波克特望著琉妮雅抱在身側的包裹，眯起眼睛問：“你手上拿的是什麽東西？看起來好像是衣服之類的？”
“這個……”琉妮雅也跟著低頭望向自己手中那包卷成一團的塑膠布說：“這好像是驅除精靈用的衣服吧。”
“驅除精靈？”
“隻要穿上這個。”琉妮雅回話的同時，兩手抓住塑膠布的其中一端用力一甩。然後啪的一聲，一件合成塑膠質地的雨衣在她麵前攤開；同時，成千上百個小塑膠片也在甩動中窸窸窣窣地摩擦並發出聲響。“這樣好像精靈就碰不到我了。”
“哦？是從誰那裏弄來的？”
“……”
麵對波克特興致勃勃的詢問，琉妮雅沒有回話。
然而，波克特早就已經猜到這東西是萊諾斯交給琉妮雅的。琉妮雅是陸野.赫布羅斯的孫女，而其祖父的著作又被萊諾斯所屬的組織奉為反精靈行動的精神象征。因此，萊諾斯很自然地以為琉妮雅也應該擁有反精靈思維，而將琉妮雅當成自己的夥伴。這就是琉妮雅手中為何會有這件萊諾斯帶著備用的“精靈鎧甲”之故。
萊諾斯此行的目的，是利用《奏始曲》強製操控精靈，同時利用精靈肆虐的行徑破壞禾萊臻娛樂城。盡管他的目的不在殺人，不過如此大量的精靈發生暴動時，難保不會有人被精靈雷的流彈波及。
因此，萊諾斯的夥伴碧安卡，提出了製作一件精靈鎧甲的防禦對策。反正那隻是雨衣而已——即便外頭掛上成千上百個小塑膠片，它仍既不違法也不能被當作武器或違禁品，隻是一件加工過的雨衣而已。
“他們還真是設想周到呢。”也不知道波克特究竟是怎麽看待琉妮雅的沉默，他自顧自地笑了笑，“其實，我也有一樣類似的東西。”
說完，他便從口袋裏取出一個名片盒。打開後，裏麵裝的不是名片，而是大約和名片同樣厚度、印有精靈文字的紙片。
“隻要把這東西貼在牆上，精靈們就不能穿過那麵牆了。最近這陣子，那些反精靈團體就是用這東西製造出‘精靈牢籠’。”
精靈牢籠——波克特所說的，即是印有精靈文字的箱子，或者是將寫有精靈文字的小紙片貼在箱子上，用以囚禁精靈的做法。事實上，這種應用跟警察局內設置的精靈用拘留所是相同的原理。然而，反精靈團體使用的箱子又小又不透光，一旦精靈長期待在這種箱子裏，會不斷累積壓力而變得凶暴。
“其實，人類也常常因為一些瘋狂的理由殺人。”
波克特取出了這些寫有精靈文字的紙片，當成撲克牌般放在手裏把玩。
“因此別說是精靈了，隻要是聰明一點的人，多少都會準備一些對人或對精靈用的防身道具。就我的角度來看，我實在覺得這世上多數人真是天真得過分。沒有隨身帶個什麽以防萬一的保命道具，竟然還能平平安安地活到現在……”
“……話是這麽說沒錯。”琉妮雅看著自己手中的“精靈鎧甲”說：“可是這東西終究不能成為真正可靠的防護，最多隻是防範未然而已。”
“是啊。”波克特帶著滿足的笑容，仿佛眼前站著一名得意門生一般點點頭。“所以，《奏始曲》才有其存在的價值呀。”
“……”
琉妮雅沒有回話。
盡管沒有特別的原因，但波克特的言行始終讓琉妮雅覺得反感。波克特也許自以為說這些話是一種體恤學生的好老師表現，不過，他所表現出來那種上對下的態度，卻是讓琉妮雅覺得不快的一個重要原因。
波克特似乎沒有察覺到琉妮雅心中的情緒反應，臉上浮現洋洋得意的表情，更稍稍用力摟緊了琉妮雅的肩膀。
“這可是少數能讓那些泡泡妖怪知道厲害的東西呀
。至於那些察覺到精靈這種生物究竟是何等低劣的人們，對於《奏始曲》這東西更是趨之若鶩呢。”
“……”
“你覺得呢？這些人會想要吧？”
此時波克特問話的方式，似乎是想推琉妮雅一把，要她承認自己的想法。
琉妮雅沉默了一會兒，然後不太肯定地說：“……大、大概會吧。”
“嗬，是吧，一定會想要的。”
波克特似乎得到了他想要的回應，滿意地點頭。
“總之，我們還是先進去躲雨吧。”
兩人附近有一扇通往建築內部的鐵門。這扇門可能是員工專用的通道，後麵的樓梯直接引領他們通往禾萊臻的地下樓層。門內的空間沒有做任何裝潢，階梯是用鐵板鋪設出來，扶手也隻是簡單的鐵管，兩側的牆壁更是任由沒有上漆的水泥直接暴露在外。
“我們找個暖和一點的地方坐一下吧？”
“……
麵對波克持的詢問，琉妮雅強忍被這個男人摟住而產生的厭惡感，默默點頭。
●
第二停車場——這是禾萊臻娛樂城地下三樓裏側，主要是供給業者卸貨、搬運器材使用的專用停車場。
這邊的天花板很低，不過涵蓋的麵積卻相當大；寬廣程度大概是一座標準體育館的數倍，要舉辦什麽體育活動應該都綽綽有餘。現在，占地廣闊的停車場中，除了幾根粗大的鐵柱支撐樓層重量之外，各處也都停滿了卡車和聯結車；再加上堆在地上的器材和貨物，使這個空間的視野實際上並不如其麵積一般廣闊。
佛隆等人搭乘的遊覽車和搬運單人樂團等器材的卡車就停在此處。
“……不行啦。”
說話的人是一名金發碧眼的少女，她正走進卡車後方的貨櫃——尤吉莉.貝爾莎妮朵，她是拓植神曲樂士派遣事務所旗下的新進約聘樂士。
她將自己那頭鮮豔的金色長發束在頭部兩邊，綁成一對雙馬尾，看來好比兔子的耳朵般活潑可愛。不過，即將滿二十歲的她，也許不該再稱為少女了。
她那蹦蹦跳跳的活力及天真無邪的模樣，能夠感染周遭所有人。不僅是拓植事務所，隻要有她的地方，氣氛都會頓時開朗起來。
然而——
“現在西葛老師跟陸野同學不見了。雖然目前所有人幾乎都集中在管理處的辦公室裏，可是除了他們兩人之外，好像還有好幾個人不知去向……”
此時這名少女說話的表情顯得異於平日，看來既嚴肅又緊張。
“這樣啊……”
聽到她的說法，貨櫃裏一名二十歲出頭的青年出聲回應。
這名青年有著枯葉色的頭發，與夜空般深邃的雙瞳。修長的身軀和端整的容貌，讓他少了一些男人的汗臭味，也多了一分中性的纖細感。他和眼前這名金發少女一樣，此時臉上的表情也一改平時善良溫吞的模樣，充滿緊張和不安的情緒——塔塔拉.佛隆，他是貝爾莎妮朵在學校裏的學長，也是早她一年受雇於拓植神曲樂士派遣事務所的年輕前輩。
“這種情況下，是不是該讓沒有受傷的人分頭去找那些行蹤不明的人呢？”
“雖然禾萊臻管理處的人也是這麽說……”對此，貝爾莎妮朵則是蹙起了眉頭，“可是受傷的人實在太多了……”
此時這座禾萊臻娛樂城內仍有近百人受困其中。這些人多是受雇於禾萊臻的工作人員，還有其他加盟合作關係的相關業者；而這百人中有近半數的傷患。
這是被《奏始曲》操控而肆虐的精靈所造成的結果。盡管這些精靈並沒有對人類直接攻擊，不過好比火災、地震等等情況都會造成人員傷亡。這些精靈破壞周邊設施的暴動也波及到其他人，因而間接出現了許多傷患。
現在這個情況下，幸運沒有受傷的人平均手上都得照顧兩名左右的傷患。加上禾萊臻內部坍塌情形嚴重，根本不可能派員前去搜索那些失去聯係的人。
“可是現在，西葛老師跟陸野同學可能也都受了傷，被困在某個地方動彈不得呀。”
佛隆擔心地說。
此時——
“……唉，這個情況下，我也不能叫你丟下他們不管啦……”看到佛隆懊惱的表情，一旁的紅發少女跟著吐出這般無奈的感想。她是早先從禾萊臻上空飛回來的那柱紅發精靈——克緹卡兒蒂.阿巴.拉格蘭潔絲。她是佛隆的契約精靈，也是他身邊不可或缺的強力夥伴。
這柱紅發精靈此時雙手插腰，宛若睥睨群臣的女王。那嬌小的身軀擺出這副姿態，不禁令人莞爾，然而她本人似乎毫無所覺。
“不過，我們還是得解決眼前的問題吧。”她說。
“嗯……”
佛隆盡管麵有難色，終究還是隻能點頭附和。
他的腳邊坐著兩名女性，其中一名是身材微胖的中年婦人，風丸.納尼阿特。她是跟著佛隆和西葛.波克特，一同以講師身份帶領學生完成這次模範演奏的神曲樂士，同時也是演奏《奏始曲》並引發這起災難的當事人——換言之，她就是直接引發眼下種種困境的凶手，
當她被佛隆和克緹卡兒蒂抓住之後，始終保持緘默。不但絕口不提她為何要演奏《奏始曲》，更是對於手中的樂譜來曆保密到家，讓佛隆等人沒辦法問出一丁點情報。
迫於無奈，佛隆隻能扣留她的單人樂團，暫時將她綁起來拘禁。盡管納尼阿特毫無疑問就是造成眼下這個狀況的元凶，但她畢竟是熟人，因此佛隆其實不太願意這麽做；但在克緹卡兒蒂堅持的情況下，他隻能勉強配合。
另一名女性對佛隆等人來說則是個陌生人。她的年紀看來大約三十歲左右，相貌平庸，身材方麵也沒有特別引人注目的特征。然而，仔細一看便會發現，這名女性和一般人不太一樣。不知何故，在她雙眸底下似乎棲宿著某種黑暗的東西。
她和納尼阿特一樣兩手被捆了起來，不過態度卻顯得坦蕩自在，仿佛不覺得自己做了什麽錯事。不僅如此，她甚至還一臉自得其樂，好整以暇地欣賞著佛隆等人束手無策的模樣。
在佛隆趕到納尼阿特演奏《奏始曲》的現場，欲阻止她繼續演奏的時候，這名女子忽然跳出來擋在佛隆麵前。經過交手之後，她被佛隆打敗，因此落得和納尼阿特一起被縛的下場。
佛隆並不知道這名陌生女子究竟為何會出現在那裏，也不知道她和納尼阿特之間是什麽關係，又為什麽阻止他說服納尼阿特停止演奏《奏始曲》。她在被縛之後也和納尼阿特一樣，完全保持緘默，不肯透露任何一點點相關情報。
除了詢問陌生女子本人，佛隆他們也對這名女子進行搜身。然而，他們並沒有發現什麽可疑物品，也沒有從女子身上找到武器之類的東西。
她之前和佛隆對峙時使用的武器隻不過是普通的釣線。因此，如果她堅稱自己隻是一個趕在“托爾巴斯.精靈.慶典”之前潛入會場的一般民眾，佛隆他們也沒有足以提出反論的證據。畢竟受到慶典歡愉的氣氛感染，因亢奮而做出瘋狂行為的人實在不少。
他們目前從陌生女子身上的駕照得知她叫“十津川.碧安卡”，不過這張證件恐怕是偽造的，用的也不是真名。隻是，佛隆他們也不方便總是用“喂”、“那個女人”之類的代稱來稱呼這名陌生女子，因此姑且就暫時使用她駕照上的名字。
“風丸老師，為什麽你要這麽做……”貝爾莎妮朵表情憂鬱地詢問
納尼阿特。
貝爾莎妮朵的立場和佛隆等人不太一樣。她在學時期曾修過納尼阿特的課，因此對她而言，納尼阿特是她的恩師。當她聽到納尼阿特就是演奏《奏始曲》的人時，這樣的事實讓她受到不小的衝擊。
“可不是嘛～～”
說話的人是一名嬌小的少女，此時正坐在貝爾莎妮朵身旁的地板上。
“風丸老師的實力比起一般神曲樂士來得高，家庭生活也相當美滿。在教學工作上不但充滿熱誠，也非常照顧自己的學生。老實說，如果這件事不是從佛隆跟大姐頭口中聽到的，俺搞不好還不會相信呢。”
這名少女的身形比起克緹卡兒蒂更幼小，稚嫩的外表看起來大概隻有十一、二歲左右的年紀。從她那頭天生而未經挑染的粉紅色頭發大概可以猜到，她其實也是一柱精靈。
蜜婕德莉特——常駐在托爾巴斯神曲學院裏的一柱下級精靈。
她在佛隆入學之初就已經待在學校裏，因此對納尼阿特這個人可說是相當了解。就這方麵而言，也許她還是這個貨櫃裏，最難以相信納尼阿特就是引起這場災難的人。
“風丸老師，你會這麽做一定有你的原因吧？”
貝爾莎妮朵帶著懇切的眼神看著納尼阿特。然而納尼阿特沒有回話，隻是低著頭默默不語。
看到這情況，一旁的碧安卡浮出了輕蔑的笑容，冷冷瞥著一旁的納尼阿特。
“告訴我們好嗎，風丸老師？如果你不說的話……”
佛隆將吐到嘴邊的言詞又吞了回去。
事實上，不管納尼阿特說或不說，佛隆都不能奈她如何。納尼阿特的行為已經是犯罪了，該審問、裁量其罪責的是司法機關。佛隆等人既不能私自對她用刑，也不能逕自赦免她。
“她不是不回答，而是不能回答吧。”一旁的紅發精靈此時忽然開口。
“克緹？”佛隆回頭望向他的搭檔。
克緹卡兒蒂眯起了眼睛，仔細打量著納尼阿特。
“我是不知道風丸.納尼阿特到底是個什麽樣的神曲樂士。不過，我們假設她的為人真如你們所說的一樣好了。”
“嗯……”佛隆點點頭。
“就算品格高尚的人，也有可能因為一時鬼迷心竅而犯罪。”克緹卡兒蒂淡淡地說：“不過，這次事件怎麽看都是計劃好的，而且這件事要查到納尼阿特身上不難。一旦身份曝光，她在社會上就要信用掃地了，對她來說根本是得不償失。”
“這……”
確實是這麽回事，這也是佛隆等人想不通納尼阿特為何會做出這種蠢事的原因。
“如果說風丸.納尼阿特這麽做可以換得她認為值得的東西，你們覺得那是什麽？”克緹卡兒蒂問道。
“……啊！”
佛隆和貝爾莎妮朵對看一眼，這才想起他們應該從這個方向思考。
“佛隆——不對，金發妞，我問你，如果有什麽是你不惜拋棄社會上的一切也必須換得，抑或是即使舍棄這些世俗價值也得守護的東西，你覺得那是什麽？”
“咦……”
“我換個方式問，讓你不惜跟整個世界為敵也必須守護的東西，是什麽？”
“怎麽可能會有——啊……”
貝爾莎妮朵伸手捂著嘴，眼睛眨呀眨的，似乎想到了什麽。
一旁的佛隆看了她的反應，大概也察覺到她腦中浮現出來的答案是什麽。
如果這世上真有什麽令人不惜與世界為敵也必須守護的事物，那絕不是工作、社會信譽或金錢，而是即便為它舍棄一切也不會後悔的東西。以貝爾莎妮朵來說，這個答案毫無疑問就是她的孿生妹妹，普利妮希卡。
“那……”
“對。”克緹卡兒蒂對著貝爾莎妮朵點點頭，“雖然這隻是一種推論，不過，如果這次的行動是風丸.納尼阿特出於自願，那麽這個甩著釣魚線當武器的女人，就沒有存在的必要了。”
“……我不能隻是為了幫助我的同伴而來嗎？”
至此，碧安卡終於打破了一貫的沉默開口說話。
這個帶有危險氣質的女人，說話的同時臉上浮現輕蔑的笑容，語中更是參雜著相當程度的嘲弄意味。
“她有什麽需要你幫忙的？”克緹卡兒蒂不假思索，隨即回了一句。
此時這柱紅發精靈從語氣到表情都沒有顯現任何憤怒或焦慮的情緒，然而佛隆知道，這時候才是她真正可怕的一麵。因為一旦克緹卡兒蒂認真將一個人視為敵人，她反而會表現出冷靜的態度，同時散發出一種經過高度凝縮的敵意和殺氣，毫不留情地壓迫對方。
“要執行這種恐怖活動，除了演奏《奏始曲》之外，根本不需要其他輔助吧？如果有的話，除了並行的破壞行動之外——剩下的就隻有防範執行者中途反叛的監視行為而已。”
“你這種說法不會太武斷了嗎？光是用這種推論又能夠證明什麽——”
碧安卡話說到一半，方才對她提出質疑的紅發精靈，忽然將臉湊到她麵前。
“你以為我不知道嗎？”那張稚嫩的可愛臉龐，在說話的同時竟也浮現出宛如嗜血野獸般深具威脅性的笑容。“我也曾經幹過恐怖分子呢。”
“克緹！”
“克緹卡兒蒂……”
除了不禁叫出聲來的佛隆和貝爾莎妮朵之外，就連納尼阿特和碧安卡也被這句話嚇得目瞪口呆。
“你聽過‘紅之殲滅姬’這個名字吧？”
“你是說‘歎息的異邦人’……”
克緹卡兒蒂.阿巴.拉格蘭潔絲，她曾是撼動了整個梅尼斯帝國、身為反政府神曲樂士集團首領的契約精靈。除了“紅之殲滅姬”之外，其他諸如“染血的公爵夫人”等等，都是當時這柱紅發精靈所擁有的別稱。這件事除了佛隆之外，貝爾莎妮朵和蜜婕德莉特也都知道。
克緹卡兒蒂在極為特殊的環境下被封印了十二年，再加上種種因素，使她的外表改變。看到現在的她，根本無法讓人聯想到當年那段駭人的事跡。
“雖說我跟那幫人湊在一塊兒也是十幾年前的事了，不過像你們這些恐怖分子的腦子裏究竟想些什麽，我可是清楚得很。你說是吧，反精靈人士？”
“……”
發現自己的身份被拆穿，碧安卡臉上輕蔑的笑容頓時僵住了。
“咦？她、她是反精靈團體的人嗎？”
對此，佛隆和貝爾莎妮朵猛眨著眼睛，視線在克緹卡兒蒂和碧安卡之間來回。克緹卡兒蒂則是歎了一口氣，回頭望向佛隆說：
“你想想，像這樣大規模的精靈暴動之中，能夠從中得利的到底是誰？”
“這……”
“用這種方式演奏《奏始曲》，目的到底是什麽？這種人又能夠從破壞禾萊臻的行動之中收到什麽樣的效果？”
“可是，除了反精靈團體之外，也有可能是對軍方和政府掛鉤的行徑覺得不滿的反政府組織啊。”貝爾莎妮朵從旁插話道。
事實上，她的話不無道理。畢竟這座禾萊臻娛樂城可是原先以軍事基地為目的而建造的人工島，且這其中牽涉到了許多官商勾結的肮髒情事。在遭到揭發之後，基地的建設計劃停擺，軍方則協調政府，企圖利用外包民營轉為娛樂用途的方式，為過去的這件醜聞漂白。
因此，如果有什麽激進的反貪腐
團體，企圖利用這種破壞手段報複政府的肮髒行徑，那也不是什麽不可能的事。
“若是如此，他們可以直接攻擊政府的相關機構，或者是軍方的指揮部門呀。”
“可是，這些地方戒備比較森嚴……”
“禾萊臻就沒有防備嗎？這裏可是有上萬個精靈文字刻在島上的建築物內呀。畢竟，這裏原是以軍事要塞為目的而建造的人工島，當然會預防來自敵方精靈的破壞。雖說不是不能辦到，不過要以精靈之力來破壞這座人工島，就效率上而言，實在是非常不明智的選擇呢。”
對於貝爾莎妮朵意見，克緹卡兒蒂提出了斷然的反論。
“這麽說來……”
“這麽說來，這種恐怖活動的目的隻有一種可能，就是引發大規模的精靈暴動，且破壞程度越誇張越好。你想想，這麽一來，大家會對精靈產生什麽想法？”
“……啊！”
貝爾莎妮朵圓睜著雙眼發出驚呼。
確實，如果在新聞報導中提出“就連原本預定作為軍事要塞的人工島，受到精靈攻擊時都出現大規模的損害情形”，那麽一般民眾看待精靈的危機意識肯定一下子就會升高。至於那些已把“精靈”跟“善良的鄰居”畫上等號的人們，更會受到不小的衝擊。
事實上，就警察部門設有精靈課、組織內部更建置了精靈監獄及精靈拘留所等等來看，精靈根本不全是好人。
但是，人類總會忽略這樣的事實，而將所有事物化為同個概念，例如，“男人怎樣”、“女人怎樣”、“大人怎樣”、“小孩怎樣”、“公務員怎樣”、“藝術家怎樣”、“有錢人怎樣”、“窮人怎樣”等等說法就是如此，但這類情況中也普遍存在著各種例外。然而，這種概念化的思考方式卻因為讓人覺得簡單而安心。
除此之外，在這種普遍性的概念中，“恐懼”、“厭惡”和“反感”等等負麵情緒深植人心的能力，遠高於相對的好感和安心感。因此，一旦人們心裏將“精靈”和“可怖”兩字畫上等號，往後要導正他們的觀念就不是那麽容易的事了。
如果碧安卡真是企圖引發這種群眾效應的反精靈組織成員，那麽——
“既然這是你們自己組織內部的計劃，又何必特地冒險去找組織外部的神曲樂士來負責執行？”
“……”
對於這個問題，碧安卡沒有回話。克緹卡兒蒂則是轉頭麵向佛隆和貝爾莎妮朵說：“答案很簡單，因為他們組織裏沒有神曲樂士。不就是這樣嗎？像他們這些憎恨精靈、討厭精靈的組織，怎麽會有身為神曲樂士的成員呢？”
“啊，所以他們才會……”佛隆似乎聽懂了，而克緹卡兒蒂則是對著他點點頭，接著繼續說出結論：“所以，他們才會需要用到人質要脅的方式，從組織外部找來能夠演奏神曲的人負責執行任務。”
“那麽，這個女人就是——”
貝爾莎妮朵說話的同時，視線指向坐在地上的碧安卡。
“她是負責監視工作的人。”克緹卡兒蒂說。“因為他們得要確保風丸.納尼阿特不會臨時改變主意。事實上，這個女人隻需要出現在納尼阿特身邊，就能讓她知道有人在監視；借此帶給她壓力，讓她乖乖聽命行事。”
“……”
“……”
話聽到這裏，佛隆和貝爾莎妮朵同時都轉過頭，將視線移到納尼阿特身上。對此，納尼阿特並沒有做出任何回應，仍舊保持一貫的沉默態度。然而，此時她臉上的表情和前一刻比起來，卻明顯露出心力交瘁的神色，仿佛泄了氣似的——看來，克緹卡兒蒂的推論，正確無誤地指出了問題的核心。
“可是，若真是如此，風丸老師為什麽又不肯為自己辯護呢？”
貝爾莎妮朵轉頭望向克緹卡兒蒂問道。的確，既然納尼阿特和監視她的人一起被抓，那麽她就沒有繼續保持沉默的意義了。
“這就是問題所在。”克緹卡兒蒂蹙起了眉頭說，“如果負責監視她的人隻有一個，現在她確實沒有必要保持沉默。畢竟就算她現在供出事實，也沒有人能夠回報這個狀況。因此……風丸.納尼阿特之所以現在仍保持緘默，表示她還在擔心人質的安全。”
紅發精靈說著，環視了在場所有人一眼。
“換句話說，除了我們抓住的這個叫做碧安卡的女人之外，另外還有跟她同組織的成員，也在這座禾萊臻娛樂城內負責進行其他工作，同時也在我們沒有看見的地方監視納尼阿特的行動。”
“這——”
從這點看來，這座禾萊臻娛樂城內還有其他人正繼續從事恐怖活動。也就是說，這裏仍有佛隆等人的敵人存在。
“這樣的人不知道有幾個，而且身份不明。當然，這樣的揣測也不見得真是風丸.納尼阿特保持緘默的原因，不過——”
話說到這裏頓了一下，克緹卡兒蒂抬起頭將目光移到貨櫃牆上，視線穿透了牆，仿佛正瞪視著什麽。
“不過話說回來，就最壞的情況來說，就連其他學生，甚至是西葛.波克特都有可能是負責監視風丸.納尼阿特的人士
“這、這怎麽可能——”
“你別說，過去就有學生跟教職人員加入恐怖分子的實例，而且還多得不勝枚舉。”克緹卡兒蒂沒讓佛隆把話說完，直接加以反駁，把他的聲音壓了過去。
“事實上，這種人還多是不切實際的理想主義者呢。”
“……”
這樣的說法讓佛隆啞口無言。
克緹卡兒蒂盡管外表看來是一副稚嫩的少女模樣，不過她可是活了幾百年——甚至可能是上千年、上萬年的上級精靈，因此她見過的世麵遠比佛隆多。即便扣除這點，她以自己曾經身為“歎息的異邦人”組織中樞要員的身份做出的評論，更是擁有佛隆無法反駁的說服力。
“不過，不管怎麽說……”
一個低沉的聲音從貨櫃深處傳來，說話的人是一直蹲在那裏的巨大精靈。
他的外型有別於克緹卡兒蒂和蜜婕德莉特，在一副和人類一樣的四肢和身體上，頂著一顆褐色的牛頭腦袋和牛角，是一柱半人半獸的利坎特拉。
那是米諾提亞斯.歐羅.巴力斯坦，克緹卡兒蒂的舊識。他平時在托爾巴斯中擁有一份工作，也擁有公民資格，生活得好比一般普通的人類一樣。在大都會中，很多精靈都和他一樣，選擇融入人類社會，成為其中的一分子。
在今次事件中，米諾提亞斯因為任職的保全公司受到禾萊臻管理處的委托，以臨時加派的警衛身份來到這座人工島。發生災難之後，他和佛隆、克緹卡兒蒂在偶然的情況下碰頭。克緹卡兒蒂希望借重他身為保全人員的經驗，請他提供意見，以幫助他們處置碧安卡和納尼阿特，因此將他也找了過來。
“不管怎麽說，現在安心都還太早了。”牛頭精靈說。
“就是呀。”
克緹卡兒蒂點頭同意。
“雖說這裏的災情嚴重，不過禾萊臻娛樂城畢竟位於遠離都市的海上，目擊者少。如果這些反精靈團體真想給民眾什麽‘啟示‘的話，這個計劃肯定還有其他部分正在進行。”
“比如，用照片還是什麽方式來記錄這次災難。”
牛頭精靈說著說著，雙手交抱在胸前。
“而且……我覺得他們可能還有其他方法好讓這座禾萊臻娛樂城沉到海裏。”
“咦？可是
，現在已經沒有人可以幫他們演奏《奏始曲》了呀。”
貝爾莎妮朵麵露疑惑地叫了出來。
“小姐，”米諾提亞斯聳聳肩說：“這起恐怖活動隻有兩個目的。一是引起‘精靈肆虐’，二是要造成‘嚴重災害’。然而，這兩者之間並不需要絕對的因果關係。你想想，若是以現在這情形來說，他們隻要再把這座禾萊臻弄沉的話——”
“啊……”
貝爾莎妮朵圓睜著雙眼，似乎是想通了。
畢竟，現在禾萊臻跨海大橋已經被遭受《奏始曲》操控的精靈給破壞，那麽接下來若是連禾萊臻本島也沉了，人們自然會聯想到這是精靈幹的好事。
“另外，也許有行動不便的傷患在禾萊臻娛樂城裏落單了，我想我們還是派出搜查隊會比較好。”米諾提亞斯做出了結論。
現在幾乎所有的建築公司員工、禾萊臻管理處的聘雇人員，還有合作的業者們，不論有沒有受傷的人都暫時集中在禾萊臻地下一樓的中央，亦即綜合事務管理處的辦公室裏。不過包含西葛.波克特老師與陸野.琉妮雅等人在內，仍有許多至今仍下落不明的人。他們有可能是腳受傷而不能行動，或者是頭部受到撞擊而暈厥。若是放著他們不管也不是妥善的做法。
“但就算組織了搜索隊……”貝爾莎妮朵臉上仍透露出相當程度的不安情緒。“禾萊臻娛樂城很大的耶。”
這座禾萊臻娛樂城若是將表層到地下三樓的樓層麵積加總起來，可是相當於一個城鎮那麽大。此外，需要搜索的地方大至音樂廳，小到廁所的每一間隔間和空調機械室等等，獨立空間少說也超過一千個。
再說，佛隆他們根本不熟悉禾萊臻的內部結構，要是一不小心，連他們都會迷路。
對此，米諾提亞斯則是拍了一下身穿警衛製服的胸膛說：“我這裏有保全用的各樓層平麵圖。若是去向禾萊臻管理處索取，大概也還可以得到幾份同樣的地圖。”
“如果真是如此，我們就可以分頭搜索了。”佛隆點點頭。
就在這時候——
“喂，佛隆～～”
隨著一個稚嫩的叫喚聲，貨櫃的門忽然被推了開來。
“哈美侖發出了奇怪的聲音耶～～”
另一個蜜婕德莉特忽然從門外冒了出來。
“……”
碧安卡見狀瞪大了眼睛，整個人愣住。
這也是理所當然的，畢竟跟門外那個蜜婕德莉特有著同樣臉龐、同樣身材和同樣翅膀的另一柱精靈，就站在她的身旁。如同鏡子內外的實體與虛像，兩柱一模一樣的精靈帶著一副理所當然的表情，一同出現在碧安卡麵前。
不過，露出這種反應的隻有她一個人，其他如佛隆、克緹卡兒蒂、貝爾莎妮朵、納尼阿特跟米諾提亞斯，全都沒有對此表現出什麽特別的反應。然而——
“哦！”
“哦！”
兩個蜜婕德莉特同時驚呼，然後貨櫃外的那個隨後跑到了另一個蜜婕德莉特的麵前，和另一個她分別同時舉起了左手和右手。
“……”
“……”
接著，她們圓睜雙眼，各換邊舉起了另一隻手，然後各自將頭歪向左邊和右邊，又分別舉起了左腳和右腳——就好比中間夾了一麵鏡子一樣，兩個蜜婕德莉特開始演起鏡內和鏡外的自己，用左右相反的方式做出同樣的動作。
“你們夠了吧！”
克緹卡兒蒂終於看不下去，賞了她們後腦勺一巴掌——砰的一聲，兩個蜜婕德莉特的額頭彼此撞個正著，接著同時轉身捧著自己的額頭跟克緹卡兒蒂抱怨：
“大姐頭，你很過分耶！”
“誰是大姐頭呀！這種把戲我看夠了啦！”
“嗚……”
聽到這句話後，兩個蜜婕德莉特同時挽起雙手、蹙著眉頭，表現出相當困擾的模樣。對此，除了碧安卡之外，所有人都隻是苦笑看著她們耍寶。
“那個……她們是雙胞胎嗎？”碧安卡圓睜著雙眼，忍不住帶著嚴肅的表情開口問道。看她這副模樣，肯定是知道自己問的問題究竟有多愚蠢。
事實上，精靈並不像人類一樣擁有兄弟姐妹這等關係。即便他們在某種默契上會彼此稱兄道弟，不過就生物學上——這裏就先把精靈能不能歸類成生物這個問題擺到一邊——精靈根本不會有所謂的雙胞胎。
像勃來這等下級精靈，確實是會有外表上極度相似的情況。不過好比對動物沒興趣的人，幾乎不太能區別同種的貓狗在外觀上究竟有什麽不同；所以對人類來說，勃來全都長得一樣，也隻是因為無法分辨它們之間的個體差異罷了。然而，這種情況基本上並不會出現在擁有人類外型的弗馬奴比克精靈身上。
精靈沒有像人類等等生物一樣的基因遺傳問題。他們在實體化之後的外型，其實是任憑他們自己的意誌所決定。即便定型以後他們也會被自己的外型束縛，不過就根本來說，人類和精靈的外表形成原理其實是有很大的出入。所以，通常沒有精靈會刻意做出和另外一柱精靈一模一樣的外表。
對此，蜜婕德莉特“們”針對碧安卡的疑問做出回答：
“雖不中亦不遠矣……”
“唉，總之就是有很多原因嘛。”
“說起來令人一把鼻涕一把淚。”
“聽的人也會肝腸寸斷、淚如雨下。”
兩個蜜婕德莉特說著說著便牽起了手，並各自將另一隻手向外攤開，仿佛站在舞台上的演員般。接著——
“我問你哦。”
“我問你哦。”
“你嚇呆了吧？”
“你嚇呆了吧？”
兩個蜜婕德莉特一起湊到碧安卡麵前，露出一副喜孜孜的模樣對她提出質問。
“有沒有嘛？”
“有沒有嘛？”
“……”
對此，一旁的克緹卡兒蒂斜睨了她們好一會兒之後，才終於開口製止：“喂，蜜婕德莉特，你跑過來應該是有正事要說吧？”
“啊，就是啊！”
右側的蜜婕德莉特忽然驚呼——雖然現在已經快要把大家給搞混了，不過這個大概是後來跑進來的那個。她說：“哈美侖忽然發出了奇怪的聲音呢！”
“奇怪的聲音？”佛隆聽了狐疑地歪著頭問。
佛隆的機車“哈美侖”現在也停放在卡車旁邊，引擎已經關了。所以現在包含單人樂團在內，應該沒有處於啟動狀況下的機具才對。
“——啊！”
但他忽然想起什麽，連忙穿過夥伴身邊，直接奔出貨櫃門外。
“果然……”
佛隆看見停在卡車旁的哈美侖正發出了嗶嗶叫的聲音。
這個像是警示器般的聲音，是從哈美侖車上的無線電所發出。佛隆見狀，從哈美侖的小置物箱裏取出耳機，並將音源線接到無線電裝置上頭。
“喂？我是塔塔拉。”
‘我的天，你總算是回話了！’
無線電那頭的尤芬麗，劈頭就是一陣高分貝的抱怨聲——大概是佛隆真的讓她等太久了。
“啊，是所長呀……”
那是佛隆現在任職的公司老板，也是他在學時期的學姐——拓植.尤芬麗。
‘什麽“啊，是所長呀”，你也太悠哉了吧？你那
即便時鍾的指針永遠在同一個地方旋轉，然而由秒針所指出的“現在”——這個過去和未來的分界線，卻永遠都在不斷地位移。循著同樣的方向、循著同樣的節奏，緩慢規律且低調地前進著。
相對於時間，時鍾上的指針卻永遠都在同一個地方打轉。它的根部固定在時鍾表麵的中心，因此，這個針尖畫圓的圓周運動除非故障，否則不會脫離原來的軌道。隻能一圈一圈，一圈又一圈地持續兜著同樣的圈子。
時鍾不會位移，不會前進。隻要人們希望，它會永遠待在同樣的地方，重複做著同樣的動作。
這並非毫無意義。在持續平穩的重複運動中，它能給人一種安定感。不論日出日落、不論潮起潮落，在季節的來去之間，這個偉大且公正的重複運動，讓世界永遠沉浸在一種安定的氛圍中。然而……
“禾萊臻的事情怎麽樣了？”
在一具壁掛式的大型擺鍾前方，一名坐在黑檀木桌前的男子，忽然想起了這麽一件事而隨口問道。
“好像比起原本預定的還要多費一番功夫……”
麵對男子的提問，身著燕尾服的管家出聲回答。
這是個仿佛時間之流全然靜止的地方，所有事物都存留著古風。
諸如壁紙上複雜的花紋、華麗的地毯、精雕細琢的燈飾、古色古香的家具，每一樣都充滿屋主的懷舊趣味，並醞釀出一股舊時代的氛圍。這種家飾風格盛行的年代，其實也正是那段由貴族專政並主導整個文化氛圍的年代，而那已經是幾個世紀以前的事了。
過去那段繁榮歲月，在貴族統治下持續了好長一段時間。然而，也正因為如此，倦怠頹唐的毒素在不知不覺中滲入了當時的文化，引領那個曾經輝煌的時代逐漸步入黃昏。好比因為這些家飾過度奢華而顯得頹廢的空間設計，唯有緋色的夕照才是最適合它的光色。
“哦？”
辦公桌前的男子在笑容間提高了音調。
“因為《奏始曲》在演奏中受到了阻礙。”
對此，男子眼前的管家則是以一副公式化的口吻淡淡回答
從這名管家臉上，旁人難以讀出他心裏任何一點喜怒哀樂的情緒。盡管工作中不能混入私人感情，是一名優秀管家必備的條件，然而這種優秀特質若是擺在這個充滿頹廢色彩的空間中，卻顯得缺乏人性，給人如同人偶般冰冷無情的冷酷印象。
不過話說回來，顯然這間屋子的主人對於這點並不在意。因為對他來說，這名管家隻是構成這間屋子的家具之一罷了。
“我們這回的棋子是……”男子用他的右手食指“叩、叩、叩”地輕敲桌麵，同時思索，“對了，是那個反精靈團體嘛。”
“是，那個組織的名稱叫做‘正道’。”管家說。
“對、對，是‘正道’沒錯。就是那個愛做夢的邊緣人團體嘛。”
“……是。”管家答話的同時，也麵無表情地點點頭。
男子說話的方式盡管辛辣，聲音中卻完全聽不出任何嘲諷和憐憫的意味，仿佛他隻是在陳述一段事實罷了。
“不管在什麽時代，永遠都會有一群不知世事而死抱著理想，麵對問題卻不知該如何變通的人呢。“
男子手指“叩、叩、叩”地繼續敲著桌麵。
“隻不過遇到一些小問題，就好像一切都已經回天乏術一樣，慌亂得不知該如何是好。然而，這些人卻又沒辦法盡量排除意外狀況，像機械一樣精準地執行任務、管理每一件事。如果光是紙上作業就可以實現理想，那麽世上的學者早就已經掌控這個世界了。”
“……老爺說的是。”管家再次用他那張麵無表情的臉龐點頭回應。
同樣的幅度、同樣的節奏、同樣的韻律，仿佛他和屋主身後的時鍾一般，其實是由精密機械組成的裝置——就這麽簡簡單單的一個動作，卻讓這般妄想變得幾乎要讓人信以為真的迷幻氣息，彌漫在他和屋主之間的空氣中。
“不過話說回來，正因為他們有這樣的特質，才能夠成為聽話的棋子……”話說到這裏頓了一下，屋主忽然歪著頭問：“說到這個，是誰妨礙了我們的計劃？”
“事實上，我們現階段還沒有得到確切的資訊。”管家說：“不過，根據一些可靠的資料顯示，拓植神曲樂士派遣事務所的塔塔拉.佛隆當時就在現場。”
“……哦！”
聽到這個熟悉的名字，屋主忽然愉快地揚起語調——盡管那張臉此時正巧落在陰暗處，難以辨別其表情的變化。他傾向桌前，雙手交握支起下巴，興味盎然地說：“那麽，克緹卡兒蒂.阿巴.拉格蘭潔絲也在場囉？”
“有可能。”
聽到管家的回答，屋主笑了。
“嗬，打從雷普洛司事件開始……不、不對。”
他忽然改口，同時兩側的嘴角一起向上，勾出了宛如上弦月般的獰笑。
“也許，早在‘歎息的異邦人’創始人朽葉馨的牽引下，我和你就已經結下了這個孽緣呢……實在有趣。紅之殲滅姬呀……不，我該稱你為紅之女神才對——雖然你並不知道我的存在，不過你卻始終站在跟我敵對的立場阻撓我……這種情況該如何形容才好呢？”
他稍微偏著頭思索了一會兒才再度開口。
“對了，我該用‘宿敵’這個詞吧。紅之女神，我倆是命中注定的敵手，你就是我的宿敵。這種關係實在太美妙了。”
顯然他對於這個結論頗為滿意，臉上的笑容不但看不出一絲絲別扭，語氣聽來更猶如純真的稚子般坦率。
“不過話說回來……”至此，他忽然將視線移向窗外。
天邊的斜陽將外頭的山林染成一片丹紅色。這間屋子佇立在如此沉鬱而寧靜的空間之中，在這過分安逸平和的氣息底下，顯得慵懶且怠惰。
“發展到這個地步，就算我們不再幹預，一切也會如滾雪球般越滾越大吧。”
“是。”管家點頭的動作依舊絲毫不苟。
屋主十分享受地陷入他那張舒適的皮革沙發中，如同哼著歌般繼續說。
“人和精靈……”
他仰著頭，任由那一對眼神空洞的雙眸穿透眼前的物質世界，遠眺整個宇宙。
“協調和對立、相似和迥異、拉攏和反動，如果這一切兩兩相對的現象一再重複發生，那麽這就是世界恒常的真理了……我想這次的結果恐怕也是一樣吧。”
說完之後，他輕輕地笑了。
對此，一旁的管家沒有出言附和，但表現出來的反應也不是刻意忽視主人所說的話。他隻是靜靜注視著自己的主人，沒有做出任何多餘的動作。
隨著時間一分一秒過去，牆上那一座壁鍾裏的齒輪也跟著帶動指針，依舊持續著規律的運動。
●
海水波濤洶湧地翻騰，規模之大，甚至撼動了此處視線所及的整個海平麵，使之呈現扭曲。
這般險惡的景象何其凶猛、何其劇烈，仿佛整個海域都在大火熬煮之下大肆沸騰。昨天還顯得風平浪靜的亞洛尼亞海，此刻碧海藍天、海天一線的遼闊景色已蕩然無存。
現在，漆黑的烏雲遮蔽了天空，映照在翻騰的海麵上，渲染出成片的灰黑色。也許是受到某種強烈的劇痛刺激，此時的大海仿佛嚴重痙攣抽搐
，在拚死掙紮中掀起一波波驚濤駭浪。這簡直是一場災難。
大雨在狂風中潑灑，風勢威猛得好似要將地麵上所有立著的一切全部連根拔起——如此異常的氣象幾乎是前所未見。
相隔不到二十四小時的馬那卡達市沿岸，從原本風和日麗的海岸風光，頓時驟變成如同地獄般的淒慘景象。
根據氣象預報，盡管周邊海域上是有發現一個非季節性的強烈低氣壓，但這個灣區原本應該還有好幾天萬裏無雲的好天氣。
那個位在遠洋地區的暴風帶行經路線非常穩定，按常理判斷，根本不會威脅到馬那卡達市的好天氣。就過去相似的情況來看，這類暴風圈所帶來的頂多就是一點小雨，很難直接威脅到波利佛尼卡大陸南境地區。
但就現在這個情況而言，早先的氣象預報可說是完全失去了準頭。
雖然說，氣象預測隻是根據當時的資料推演之後得到的結果，未必百分之百準確。然而，如此荒腔走板的氣象異常，幾乎可說是離譜了。若是單純以機率來說，這根本是不可能發生的事。看到如此異常的現象，氣象局裏的觀測員們肯定要抱著燒壞的腦袋不知所措了吧。
不過確實，這般險惡的天候絕不是什麽自然現象，而是擁有意誌的力量引導出來的結果。
例如，大規模的燃燒現象持續久了便會產生上升氣流，將貼近地表的水氣帶到空中，遇冷結成水滴便會下雨。諸如古代祈雨等種種儀式，其實不過就是人們從經驗中體現這類物理現象的一種應用方式。
這裏所說的，擁有意誌力的力量造成氣象異常，其實也是同樣的道理。某些微小的力量若是聚集起來，在骨牌效應中引發劇烈的連鎖反應，其影響力便不可同日而語。若是換成原本就很龐大的力量，在奔流、推擠之下產生的效應，則更加難以估計。
“——嗯。”
暴風之中，隱約可見一位神態自若的女性。
即便風雨交加，她仍舊不受地心引力牽絆，悠然地浮在空中。這般目空一切、君臨萬物的姿態，看在一般人眼裏，仿佛某種海市蜃樓般的幻象。然而，她那頭飄揚的血紅長發在狂風中亂舞的模樣，卻又好似強調著自己並非什麽虛幻的假象。
這名女性有著高挑修長的體態，她長長的衣擺亦隨風翻飛。一襲金紅色的貼身鏤空洋裝，襯托出她成熟女性的身材，更增添幾分妖豔的氣息。她有著如女王般凜然的威勢；在狂風中屹立不搖的姿態，更顯現出一種笑傲萬物的神靈氣度。
她不是人類。
盡管她也有著和人類一樣的外型，不過從她不畏重力而浮在空中，還有那一頭如鮮血般濃豔的紅發等等諸多特征來看，她絕不是人類。其中最重要的證據，在於她身後張著三對閃耀緋紅光芒、宛若圖騰一般的片狀物——亦即“翅膀”。
這名女性身上的翅膀絕不是人類該有的器官。這般以能量構成的大型複雜紋樣，此時展開成宛如蝴蝶或孔雀那般絢爛的模樣，更說明它有別於飛行的功能——是以魅惑、以展現其威勢為主要目的。這正是這種器官所擁有的機能。
如同這名女性般，對於擁有同樣翅膀的各色生物，這個波利佛尼卡大陸的人稱之為“精靈”。
“……擺平了呀。”這柱紅發精靈獨自呢喃。
她那雙宛如鮮血般豔紅的眼眸，此時正直視暴風圈中的一座灰色島嶼。
這座島嶼在浩瀚的汪洋中，仿佛一葉扁舟般渺小。然而，它實際的麵積卻相當於一個人類聚落，足以同時容納萬人之多。這座人工島嶼其實是一座能夠在海上來去自如的浮遊設施——禾萊臻綜合休閑娛樂城。
“看來這件事輪不到我出手了。”
紅發精靈喃喃自語的同時，臉上也隨之露出笑容。
事實上，截至前一刻為止，這座人工島上還繚繞著音樂聲。而眼前的這場暴風雨，其實就是這陣音樂招來的災禍，
雖然音樂本身沒有足以引發這種現象的能量，不過受到音樂牽引而發狂的無數精靈，卻代為引起了這般駭人的自然災害。
然而，此時音樂已經停止。
“佛隆，你很努力哦。”
紅發精靈的聲音中夾雜著憐惜之情。說完，她的身體也隨之出現變化。
原先凹凸有致的體態，仿佛伸縮自如一般收束成嬌小的身形。短短的幾秒鍾時間內，她高挑的模樣便縮小了一圈。
“……好。”
暴風之中，此時已經不見方才那柱成熟美麗的精靈；取而代之的是一位可愛的少女，出現在同樣的空間之中。
她的發色、眸色甚至五官輪廓，都和原本的成熟精靈女性無異。然而此時那嬌小而稚嫩的外表，卻仿佛同一個人在時間中逆行回到了幼齡時的模樣。
與此同時，她身上的裝扮也改變了，飄逸的洋裝已然幻化為一襲學生製服。
唯有六片看似複雜圖騰的大型羽翼仍維持原樣，帶著閃爍的光芒隨她飛往汪洋中的人工島嶼。
盡管狂風暴雨來勢凶猛，但這名精靈少女依舊不改方才那般不畏自然力量的凜然模樣，高速穿梭在暴風之中。
然而——
“……嗯？”
飛行的動作唐突地停下來。精靈少女轉頭，望向狂風中翻騰的海域。
這片氣象異常的景象並沒有任何改變。
“……”
紅發精靈少女蹙起眉頭，狐疑地望向貼近海平麵處，洶湧的浪花之間——倏地，一道青光乍現。那是宛如閃電一般的異象，疾馳的電光竄過了翻騰的海麵。
“精靈雷！”
一如紅發精靈少女驚呼而出的名詞，這道電光正是精靈射出的攻擊性能量。
這種由精靈所發出的能量，多數情況下都會被冠上“精靈雷”這個名稱。然而這種精靈雷其實並非高壓電流，而是精靈的生命能源。他們能借由這種生命能源誘發各種現象。
換言之，所謂的精靈雷其實是精靈們使用的一種工具。就某方麵的意義而言，也可以視為他們如手腳般的肢體延伸物。
“難道還有哪個不安分的家夥在持續搗亂嗎？”精靈少女不悅地嘟噥。
就在她觀察的過程中，又有兩、三道青光掠過了水麵。
事實上，引發這波混亂的音樂——即所謂的《奏始曲》已經止歇，驅使精靈作亂的強製力早已不存在。這麽一來，照理說精靈們也沒有持續發射精靈雷、大肆破壞的必要。因此，這種情況有可能隻是精靈們因為《奏始曲》唐突中斷，因而陷入一時性的情緒混亂。
“可是……”紅發精靈少女的呢喃間參雜著內心焦躁的情緒。“難道這隻是我的錯覺？”
那雙紅寶石般的雙目射出了銳利的目光，掃向精靈雷竄過的海域。
然而，不論她如何仔細端詳，都隻看到一片狂風中的驚濤駭浪，沒有她所要搜尋的景象。
她又持續觀察了一會兒，然而——
“可惡！這麽混亂的情況下要怎麽找人嘛！”
她一氣之下便轉身離去。
“現在還是佛隆的事情要緊。”
吐出這麽一句像是安撫自己的話後，她便加緊速度，飛往海上的人工島。
●
耳際的轟隆聲，讓伍堂.萊諾斯覺得腳下仿佛有一頭龐然巨獸在地底呻吟。
這般難以名狀的詭譎嘶鳴聲，此時正充
斥在他周遭的每個角落。
當然，其中也有暴風雨的呼嘯聲，不過其他更多是各種雜音集合發出來的噪音。這幢建築的每一處水泥接縫都激烈地摩擦著，鋼筋鐵骨也在不斷地掙紮中發出了哀鳴。
萊諾斯腳下的這座人工島，此時正暴露在狂風掀起的驚濤駭浪之中。它仿佛幻化成擁有知覺的生命體，因耐不住劇痛而大聲號哭。
事實上，這座原本被定位成海軍基地而搭建起來的海上浮遊設施——禾萊臻綜合休閑娛樂城，其建築本身抗災的能力自然不在話下。因此，盡管它正處在如此強烈的暴雨和巨浪之中，這些鋼筋水泥的摩擦聲仍沒有集中在某些部位——這正是外力被平均分散的最佳佐證。
畢竟一座巨型建築，若是在設計上采行太過剛硬的結構，那麽一旦受力超過負荷，肯定會出現毀滅性的損傷。因而這座禾萊臻娛樂城則是與其他諸多耐震性強的高層建築一樣，在接受外力的同時，它的彈性結構也會容許外型上做出適度的扭曲，以將力道平均分散到其他每個部位，借此避免瞬間性、毀滅性的損傷。
“……”
然而，萊諾斯盡管早已經具備這些知識，處在禾萊臻娛樂城內的他仍不免覺得害怕。畢竟渺小如人類的存在，一旦聽到這種數平方公裏規模的巨型建築因抗災而發出高分貝的噪音，本能上就會對此心生畏懼。
因為此時這幢建築所麵對的，其實是遠超過人類體能極限幾千萬倍數等級的破壞力。在這種情況下，心理還能保持平靜的人，若非精神強韌到足以抑製本能，再不然就是先天在某些重要的感受方麵有所缺損。
不過很遺憾地，伍堂.萊諾斯並不屬於這兩種類型中的其中一種。
“這……”
萊諾斯忽然頓足，臉上露出極度驚愕的反應。然而，這並非是因為天崩地裂的災難與狂風暴雨的肆虐，而是因為——
“……《奏始曲》的聲音不見了？”
此時萊諾斯正置身於禾萊臻娛樂城地下二樓的某個角落。在這個改裝成綜合娛樂城、裝潢得美輪美奐的地下商店街中，還有其他放置大型機具的機件區、倉庫，和提供給合作廠商使用的專用停車場。這些區域是禁止遊客進入的。
現在，萊諾斯就身處於這個禁止一般民眾進入的區域裏。這裏的梁柱沒有用裝潢隱藏起來，水泥管線全都暴露在外，天花板也很低，因而給人一種舞台的“後台”印象。同時，也許是因為禾萊臻休閑娛樂城開始對外營業的日期將近，所以萊諾斯所在的這個地方，四周全堆滿各式各樣的紙箱。
“這是怎麽回事……”
萊諾斯出聲並回頭。同時，他身上罩的那件外套也傳出一陣詭異的聲音。
那是一件便宜的白色合成塑膠披肩。同樣的材質一般用來作為雨衣，不過這件塑膠披肩沒有袖子，頸部則設計了可以扣住的鈕扣，整體看來像是一件連帽鬥蓬。這東西材質便宜、生產性高，隻要到大一點的雜貨店就可以買得到。
不過，萊諾斯身上穿的這件塑膠鬥蓬另外還動了一些手腳。
這件塑膠鬥蓬和一般市售版本最大的不同，在於它的布麵上掛滿了無數的小塑膠片，讓萊諾斯看起來就好像養蜂人家一般，身上爬滿小蟲子。而且，這些蟲子身上全都刻滿了小小、四方形的圖樣。仔細一看便會發現，那些圖樣絕不是亂畫上去的，而是在一些重要設施、廁所、民宅牆上隨處可見的精靈文字。
這類具有限製精靈出入功能的文字串，刻畫在諸如上述等等地方，用以排拒精靈恣意進出。雖然其原理就連一些專門研究精靈的學者也不知其所以然，不過，凡是精靈全都無法直接碰觸這些文字串，更不能忤逆上麵所寫的內容。
人們無法使用這些文字組合成的複雜字句，一般人也不可能編纂這些文字。不過，盡管精靈們厭惡這類文字，它卻有著和神曲樂士同等的重要性。對於這個人類和精靈共存的社會來說，其實是不可或缺的存在。
萊諾斯身上的這些小塑膠片，上麵印製的精靈文字其實是禁止精靈與之接觸用的文字。同樣的句子被縮小成花紋般，刻畫在成千上百張塑膠片上，掛滿了他所穿的合成塑膠外套表麵——事實上，精靈文字若刻畫在可能產生皺褶的軟質物體表麵，一旦扭曲變形便會失去效力。因此若印在紙上或布上很難維持長效性的功用，所以，多是直接刻畫在牆壁、天花板等等堅硬不易變形的物質上。
因此，像萊諾斯這樣刻畫在塑膠片上，就是為了使其不會因扭曲變形而失去效力。
明眼人一看就知道，這件特製、如蓑衣一般的合成塑膠外套，正是一件對抗精靈用的“鎧甲”。
“……碧安卡那家夥在搞什麽鬼呀？”
萊諾斯抱怨的同時，雙手連同手裏的攝影機都氣得顫抖。
萊諾斯和碧安卡兩人所屬的反精靈團體“正道”，即便策劃了這次的恐怖活動，然而根據組織內部會議的結果，為了避免引起世人反感，所以特地將這起精靈暴動事件，選定在對外營業前的禾萊臻綜合休閑娛樂城。
不過這樣一來，就少了直接目擊這起恐怖活動的觀眾。因此，在這次的計劃中，萊諾斯必須負責記錄這個禾萊臻娛樂城中所發生的一切，其中包含這裏遭到精靈肆虐後的各種災後現場影像記錄，並且攜回作為日後左右輿論的武器，以支援組織接下來預定推行的“啟蒙運動”。
這些記錄將被用來向世人證明，精靈究竟是何等危險的存在。從這個角度來看，他和碧安卡抱著涉險的覺悟潛入這座禾萊臻娛樂城的目的中，監視風丸.納尼阿特演奏《奏始曲》隻是其一，真正重要的是要攜回足夠的證據證明“精靈實為可能威脅人類社會的危險生物”。
話說回來，萊諾斯盡管是個推行反精靈運動不遺餘力的熱血青年，卻也不是一個不懂得變通，會為了完成任務而以身相殉的人。在他的盤算中，隻要毀壞的情況足以讓他確信禾萊臻一定會沉，他便會即刻離開此地。
然而——
“這樣的話……”
這個出乎意料的情況，讓他不禁對此感到困惑。
“——這樣的話，原先計劃好的一切就會出問題了嗎？”
就在這時候，一個唐突的聲音忽然竄入萊諾斯耳中。
“……”
這個接過他沒說完的話並繼續把話說下去的聲音，讓萊諾斯嚇了一跳。畢竟，他早先已經確認過周圍沒有其他人的蹤影，所以此時應該不會有人出現才對。
“是誰？”
他驚呼著回頭，看到了一位穿著套裝的青年。
這名青年從外表看來大概還沒滿三十歲。他有一頭黑發與一對深黑的眼眸，端整的容顏看來有些神經質，纖細的臉龐和細長的雙眼則勾勒出一副絕美而冰冷的容貌，宛如精致的人偶一般。
然而，那張臉因為過度工整而勻稱的線條，給人一種不自然的印象。這張極其不自然的臉龐，甚至讓人難以想象當他心底浮現憤怒或悲傷等等情緒時，臉上的表情究竟會扭曲成什麽模樣。也許他的一生，就是在同樣冰冷的模樣底下誕生，然後帶著同樣一張無機質的表情死去——好比一個沒有生命、沒有情感的人偶。
“你打算用《奏始曲》強行操控精靈們，依照你的意思來破壞這座禾萊臻娛樂城，然後再用同樣的方法，讓精靈護送你們平安離開這裏，是吧？”
青年用宛如吟詩般悅耳的聲音開口說道。
“……”
這又讓萊諾斯吃了一驚。因為他心裏盤算好的計劃，竟被一個素未謀麵的人摸得一清二楚。
組織高層為了防止這個活動的相關訊息泄漏出去，所以知道這件事的“正道”成員，連萊諾斯這個提案人在內，總共不超過十人。這十人萊諾斯全都認得，並沒有包含眼前這張陌生的臉龐。
那麽，到底是誰泄密？又是基於什麽樣的理由這麽做？還有，眼下最迫切的問題是，這名青年究竟是什麽人？
“唉……”青年麵無表情地聳聳肩。
這個極其普通的動作出現在青年身上，卻給人一種莫名的違和感。好比一具人偶模仿著人類的言行舉止一般而顯得僵硬，整體氛圍讓人覺得非常不自然。
“這麽虛偽的計謀，還真是讓人看了都覺得丟臉呢。”青年說。
“你、你說什麽！”
“像你們這些敵視精靈的人，竟然也敢厚著臉皮依賴精靈的力量呀……再說，這個計劃的目的，不是要讓世人知道精靈究竟是何等危險的存在嗎？怎麽還用這麽半吊子的手法呢？”
青年的表情依舊沒有任何變化，然而他的言詞及聲調卻相當辛辣。
這些話讓現場氣氛變得相當緊張。
“為、為什麽你會知道這件事……你到底是什麽人！”
“為什麽？當然是我曾聽說過這件事囉，而且是從你上司那裏聽來的。”
“……”
情報果然泄漏出去了嗎……萊諾斯不禁咬住他的下唇。
“你們看待情資這種東西時，態度應該更小心一點才對啊。”
青年似乎看穿了萊諾斯的心理，又丟出一句惹人嫌惡的話。
“——像是各種資訊來來去去的過程啊。”
“你這話是什麽意思？你說我們的情報泄漏——”
“唉，不是啦。”
對於萊諾斯的揣測，青年誇張地搖頭否認。
這個做作而毫無意義的搖頭動作，看來就好比一個差勁的演員在演戲。然而看在萊諾斯眼裏，仿佛是一種嘲弄的表現。
“不是情報泄漏了，而是你們自己告訴我的，隻是你們沒有發現而已。”
“……”
“比方說這張禾萊臻的平麵圖。”
青年邊說，邊伸手掏出一張清楚標示出禾萊臻各個樓層位置的示意圖，攤開在萊諾斯麵前。
“除此之外，其他還有托爾巴斯神曲學院的講師名冊和家族成員資料，與‘托爾巴斯.精靈.慶典’的所有活動項目列表。你們大概以為，這些情報都是靠自己的力量拚命弄來的吧？但你們有沒有想過，這些跟本次恐怖活動有關的資料，根本太輕鬆就到手了呢？”
“你、你說什麽？”
“唉，像你們這些把世界想象得過於單純化來理解的人，大概想破頭也想不到這點。不過沒關係，雖然粗心了點，但能走到這一步，我也該好好褒獎你們一番了。隻是現在這個情況下，我看你也黔驢技窮了。”
青年那張麵無表情的臉龐上忽然浮現笑容。
這張笑臉終究還是有些僵硬，絕不是自然流露而出的笑容，好比為了劇情需要而刻意換上的另一張麵具。
“不如讓我來幫你吧。”青年說。
“你、你說什麽！”
“其實我本來是為了其他事情而來，但反正我就順便——用個更有效率、更穩當也更誇張的方法，讓這座人工島沉了吧。所以，你可以安心抽手了。”
“你、你這家夥——”
青年的說法讓萊諾斯氣得叫出聲來。然而下一瞬間，對方已經亮出一把槍，並且將槍口指向他的腦袋。
“……”
砰——一個短促的聲音從槍口竄出，射出的子彈則穿過萊諾斯的眉心。
這顆子彈並沒有從他的後腦勺穿出來。這並非因為青年手上的槍威力不足，而是恰恰相反——他的槍貫穿了萊諾斯前方的頭蓋骨，並將子彈得到的動能和旋轉力全都在萊諾斯的腦中釋放，借此將萊諾斯的腦袋毫不留情地扯得粉碎。
“……”
血水從萊諾斯的眉心、鼻孔、耳朵和嘴邊滲了出來。這名反精靈團體的恐怖分子帶著驚愕的表情成了死屍，一動也不動地倒在地上。
“……唉，用槍殺人實在太無聊了。”
青年看著萊諾斯的屍體，淡淡地吐出一句冷酷的感想。他的臉上完全沒有殺了人之後的興奮、恐懼等等情緒，僅收起槍、撿起彈殼之後，便毫不猶豫地丟下萊諾斯的屍體轉身離去。
“反正被殺的人都是要死，還是該用更戲劇化一點的手法——像是潑汽油點火之類的才有趣吧。”
吐出這句話的同時，青年的臉龐又恢複成原來那副麵無表情的模樣，可是聲音聽來卻對這種行為相當樂在其中。
●
這是一個精靈與人類共存的世界。
人類和精靈，這兩種生活形態彼此迥異，甚至連身體組成物質都截然不同的生命，盡管有些摩擦，卻也相安無事地長久維係起了一個異族共存的社會。
但即便如此，人們心裏始終存在一個疑問——精靈到底是什麽？
針對這個疑問，人類至今仍無法給出一個適切的答案。盡管人們根據經驗法則，已經掌握了精靈大部分的習性；然而，他們卻無法回答一個最根本的問題——如此強大的生命究竟從何而生？畢竟，如果要說精靈是某種生物進化後的成果，那這種生命型態的源頭也太沒有軌跡可循了。
精靈是一種沒有肉身，純粹以精神能源方式存在的生命。
對於這種完全迥異於自然界常態的生命，人類學者中有人認為這是具有肉身的物種進化後的結果。可是，也有人認為這種生物的存在形式太過異常，根本是自然界中的癌細胞。畢竟，精靈們可以一擊摧毀整座山丘，卻也可能單純因為絕望這種情緒而自我毀滅。如此極端且不安定的能量集合體，會有人以危險視之，也是可以理解的事。
不過，這些不安定的能量集合體，卻對人類之中某些特殊人種奏出的音樂有著難以抗拒的喜好。這種能夠博得精靈青睞的音樂，人們稱之為“神曲”。這種音樂能夠將人類的意誌、情緒等等，亦即一般人稱之為“靈魂”的精神能源，以音樂旋律傳遞出去，精靈們則會受這種形式的音樂所吸引。
“神曲”之於精靈，好比糧食之於人類。除此之外，他們也能從這種音樂形式之中得到歡愉。
至於這些能夠借助神曲獲得精靈之力協助的特殊人種——有別於一般音樂家，人們稱之為“神曲樂士”。
神曲樂士和精靈們彼此互惠的歲月已久。
透過神曲樂士的協助，在這個精靈與人類共存的波利佛尼卡大陸上，精靈們已經融入人類社會之中。他們不僅在人類社會裏工作，甚至也和所有人們比鄰而居。長久處在這種環境下，時至今日，人們也已把這種情況視為理所當然。在多數人眼裏，精靈和人類是對等的。人們對於人類和精靈共同組織一個社會的情況，已不覺得有什麽異樣。
然而——
●
《奏始曲》是一首能夠強製馴服精靈並且奴役精靈的神曲，同時，也是此時促成強大的暴風雨、使驚濤駭浪席卷禾萊臻娛樂城一帶海域的主因。
受到《奏始曲》操控的精靈在禾萊臻內外進行大規模破壞，而他們所放出
的巨大能量幹擾了大氣的流向，將遠方的暴風圈吸引過來。
現在《奏始曲》已經停止。精靈們不知道這究竟是演奏者自己做的決定，還是被其他人所製止，總之他們現在已經不再受困於前一刻那首惡魔般的旋律。
但即便如此，暴風雨卻始終沒有就此消散的跡象。
事實上，現在這場暴風雨的確是由精靈們集體發出的力量所引來。
然而這些精靈所代表的，隻是引發這起天然災害的楔子。好比一顆因地震而滾落山巔的大石，即便造成它開始滾動的地震停止，這顆大石仍會繼續朝著低處滾動。
此外，促使這場暴風雨繼續肆虐的原因還有一個——精靈們仍舊沒有停止破壞的行徑。
此時精靈們持續暴動的情況，和方才他們受製於《奏始曲》時明顯不同。他們的行為已經由受人操縱，轉為自發性的破壞行徑。
方才在《奏始曲》的強製力下，成群的瑪蓋枝族精靈聚集起來，化身成為一頭龐然的海上巨獸活動。如今，這些精靈則是各自獨立行動，在禾萊臻娛樂城周邊持續肆虐。
這些精靈個別活動下所發出的精靈雷，和之前得到《奏始曲》強化時明顯不同。原本收束集結的強大破壞力已潰散，變成精靈們各自漫無目標地發射精靈雷。
這些精靈雷並沒有鎖定特定對象攻擊。
然而，在為數眾多的精靈們密集發射精靈雷的情況下，即便能量沒有聚集起來，這些力量仍舊龐大得足以撼動周邊的大氣。
“……”
狂風、暴雨、烏雲、巨浪，再加上精靈雷，它們激烈地翻攪著，匯集成一股雷霆萬鈞的混沌之力。琉妮雅皺著眉頭凝視席卷天地之間的異象。她那頭亞麻色的麻花辮在強風中激烈擺蕩，裙子也不聽話地翻飛。雨水打在她的眼鏡上，模糊了她的視線。然而，此時的她卻仿佛要和怒吼的暴風雨對峙一般，帶著憤恨的表情直直望著眼前的異象。
“我們去裏麵吧。”
一隻手搭上琉妮雅的肩膀。她緩緩回過頭，看著那隻手的主人——西葛.波克特。
“這樣下去會感冒的。”
這名看來極為平庸的中年男子，麵帶笑容地對著琉妮雅開口說道。
盡管從波克特的外表很難做出這般聯想，不過他其實是一名神曲樂士，同時還身為托爾巴斯神曲學院的專任講師。這次他奉命和納尼阿特一同協助佛隆，指導學生完成這次的模範演奏。
然而——
“來。”
琉妮雅的視線從波克特臉上移到了自己肩膀上。
波克特的手隔著一層製服襯衫放在她肩上，光是這樣就讓琉妮雅渾身不舒服，好似有什麽穢物沾在自己身上一樣。
在此之前，琉妮雅對波克特這個人並沒有任何特殊的感情。就好像普通人根本不會在意路旁的石子一樣，琉妮雅對他沒有一點點好感，但也沒有什麽厭惡。對琉妮雅而言，這個人的存在與否根本不重要。
現在——
“來吧。”
波克特摟著琉妮雅的肩膀，出聲邀她一同進入禾萊臻建築物內避雨。
也許這般樸實平庸的長相，看在某些人眼裏會覺得他就像個農夫一樣誠懇實在。如果不說話，他也許真會給人善良沉穩的印象吧。但不管這種形象是天生的也好、是刻意裝出來的也罷，此時他臉上那張純樸的麵具已經開始龜裂。
波克特的嘴角再也藏不住內心陰暗的一麵，緩緩向上掀開。
那張成熟穩重的臉龐開始透出卑鄙的笑容——琉妮雅知道，這個人摟著她的動作絕不是出於無心，更不是什麽善意。
“對了。”波克特望著琉妮雅抱在身側的包裹，眯起眼睛問：“你手上拿的是什麽東西？看起來好像是衣服之類的？”
“這個……”琉妮雅也跟著低頭望向自己手中那包卷成一團的塑膠布說：“這好像是驅除精靈用的衣服吧。”
“驅除精靈？”
“隻要穿上這個。”琉妮雅回話的同時，兩手抓住塑膠布的其中一端用力一甩。然後啪的一聲，一件合成塑膠質地的雨衣在她麵前攤開；同時，成千上百個小塑膠片也在甩動中窸窸窣窣地摩擦並發出聲響。“這樣好像精靈就碰不到我了。”
“哦？是從誰那裏弄來的？”
“……”
麵對波克特興致勃勃的詢問，琉妮雅沒有回話。
然而，波克特早就已經猜到這東西是萊諾斯交給琉妮雅的。琉妮雅是陸野.赫布羅斯的孫女，而其祖父的著作又被萊諾斯所屬的組織奉為反精靈行動的精神象征。因此，萊諾斯很自然地以為琉妮雅也應該擁有反精靈思維，而將琉妮雅當成自己的夥伴。這就是琉妮雅手中為何會有這件萊諾斯帶著備用的“精靈鎧甲”之故。
萊諾斯此行的目的，是利用《奏始曲》強製操控精靈，同時利用精靈肆虐的行徑破壞禾萊臻娛樂城。盡管他的目的不在殺人，不過如此大量的精靈發生暴動時，難保不會有人被精靈雷的流彈波及。
因此，萊諾斯的夥伴碧安卡，提出了製作一件精靈鎧甲的防禦對策。反正那隻是雨衣而已——即便外頭掛上成千上百個小塑膠片，它仍既不違法也不能被當作武器或違禁品，隻是一件加工過的雨衣而已。
“他們還真是設想周到呢。”也不知道波克特究竟是怎麽看待琉妮雅的沉默，他自顧自地笑了笑，“其實，我也有一樣類似的東西。”
說完，他便從口袋裏取出一個名片盒。打開後，裏麵裝的不是名片，而是大約和名片同樣厚度、印有精靈文字的紙片。
“隻要把這東西貼在牆上，精靈們就不能穿過那麵牆了。最近這陣子，那些反精靈團體就是用這東西製造出‘精靈牢籠’。”
精靈牢籠——波克特所說的，即是印有精靈文字的箱子，或者是將寫有精靈文字的小紙片貼在箱子上，用以囚禁精靈的做法。事實上，這種應用跟警察局內設置的精靈用拘留所是相同的原理。然而，反精靈團體使用的箱子又小又不透光，一旦精靈長期待在這種箱子裏，會不斷累積壓力而變得凶暴。
“其實，人類也常常因為一些瘋狂的理由殺人。”
波克特取出了這些寫有精靈文字的紙片，當成撲克牌般放在手裏把玩。
“因此別說是精靈了，隻要是聰明一點的人，多少都會準備一些對人或對精靈用的防身道具。就我的角度來看，我實在覺得這世上多數人真是天真得過分。沒有隨身帶個什麽以防萬一的保命道具，竟然還能平平安安地活到現在……”
“……話是這麽說沒錯。”琉妮雅看著自己手中的“精靈鎧甲”說：“可是這東西終究不能成為真正可靠的防護，最多隻是防範未然而已。”
“是啊。”波克特帶著滿足的笑容，仿佛眼前站著一名得意門生一般點點頭。“所以，《奏始曲》才有其存在的價值呀。”
“……”
琉妮雅沒有回話。
盡管沒有特別的原因，但波克特的言行始終讓琉妮雅覺得反感。波克特也許自以為說這些話是一種體恤學生的好老師表現，不過，他所表現出來那種上對下的態度，卻是讓琉妮雅覺得不快的一個重要原因。
波克特似乎沒有察覺到琉妮雅心中的情緒反應，臉上浮現洋洋得意的表情，更稍稍用力摟緊了琉妮雅的肩膀。
“這可是少數能讓那些泡泡妖怪知道厲害的東西呀
。至於那些察覺到精靈這種生物究竟是何等低劣的人們，對於《奏始曲》這東西更是趨之若鶩呢。”
“……”
“你覺得呢？這些人會想要吧？”
此時波克特問話的方式，似乎是想推琉妮雅一把，要她承認自己的想法。
琉妮雅沉默了一會兒，然後不太肯定地說：“……大、大概會吧。”
“嗬，是吧，一定會想要的。”
波克特似乎得到了他想要的回應，滿意地點頭。
“總之，我們還是先進去躲雨吧。”
兩人附近有一扇通往建築內部的鐵門。這扇門可能是員工專用的通道，後麵的樓梯直接引領他們通往禾萊臻的地下樓層。門內的空間沒有做任何裝潢，階梯是用鐵板鋪設出來，扶手也隻是簡單的鐵管，兩側的牆壁更是任由沒有上漆的水泥直接暴露在外。
“我們找個暖和一點的地方坐一下吧？”
“……
麵對波克持的詢問，琉妮雅強忍被這個男人摟住而產生的厭惡感，默默點頭。
●
第二停車場——這是禾萊臻娛樂城地下三樓裏側，主要是供給業者卸貨、搬運器材使用的專用停車場。
這邊的天花板很低，不過涵蓋的麵積卻相當大；寬廣程度大概是一座標準體育館的數倍，要舉辦什麽體育活動應該都綽綽有餘。現在，占地廣闊的停車場中，除了幾根粗大的鐵柱支撐樓層重量之外，各處也都停滿了卡車和聯結車；再加上堆在地上的器材和貨物，使這個空間的視野實際上並不如其麵積一般廣闊。
佛隆等人搭乘的遊覽車和搬運單人樂團等器材的卡車就停在此處。
“……不行啦。”
說話的人是一名金發碧眼的少女，她正走進卡車後方的貨櫃——尤吉莉.貝爾莎妮朵，她是拓植神曲樂士派遣事務所旗下的新進約聘樂士。
她將自己那頭鮮豔的金色長發束在頭部兩邊，綁成一對雙馬尾，看來好比兔子的耳朵般活潑可愛。不過，即將滿二十歲的她，也許不該再稱為少女了。
她那蹦蹦跳跳的活力及天真無邪的模樣，能夠感染周遭所有人。不僅是拓植事務所，隻要有她的地方，氣氛都會頓時開朗起來。
然而——
“現在西葛老師跟陸野同學不見了。雖然目前所有人幾乎都集中在管理處的辦公室裏，可是除了他們兩人之外，好像還有好幾個人不知去向……”
此時這名少女說話的表情顯得異於平日，看來既嚴肅又緊張。
“這樣啊……”
聽到她的說法，貨櫃裏一名二十歲出頭的青年出聲回應。
這名青年有著枯葉色的頭發，與夜空般深邃的雙瞳。修長的身軀和端整的容貌，讓他少了一些男人的汗臭味，也多了一分中性的纖細感。他和眼前這名金發少女一樣，此時臉上的表情也一改平時善良溫吞的模樣，充滿緊張和不安的情緒——塔塔拉.佛隆，他是貝爾莎妮朵在學校裏的學長，也是早她一年受雇於拓植神曲樂士派遣事務所的年輕前輩。
“這種情況下，是不是該讓沒有受傷的人分頭去找那些行蹤不明的人呢？”
“雖然禾萊臻管理處的人也是這麽說……”對此，貝爾莎妮朵則是蹙起了眉頭，“可是受傷的人實在太多了……”
此時這座禾萊臻娛樂城內仍有近百人受困其中。這些人多是受雇於禾萊臻的工作人員，還有其他加盟合作關係的相關業者；而這百人中有近半數的傷患。
這是被《奏始曲》操控而肆虐的精靈所造成的結果。盡管這些精靈並沒有對人類直接攻擊，不過好比火災、地震等等情況都會造成人員傷亡。這些精靈破壞周邊設施的暴動也波及到其他人，因而間接出現了許多傷患。
現在這個情況下，幸運沒有受傷的人平均手上都得照顧兩名左右的傷患。加上禾萊臻內部坍塌情形嚴重，根本不可能派員前去搜索那些失去聯係的人。
“可是現在，西葛老師跟陸野同學可能也都受了傷，被困在某個地方動彈不得呀。”
佛隆擔心地說。
此時——
“……唉，這個情況下，我也不能叫你丟下他們不管啦……”看到佛隆懊惱的表情，一旁的紅發少女跟著吐出這般無奈的感想。她是早先從禾萊臻上空飛回來的那柱紅發精靈——克緹卡兒蒂.阿巴.拉格蘭潔絲。她是佛隆的契約精靈，也是他身邊不可或缺的強力夥伴。
這柱紅發精靈此時雙手插腰，宛若睥睨群臣的女王。那嬌小的身軀擺出這副姿態，不禁令人莞爾，然而她本人似乎毫無所覺。
“不過，我們還是得解決眼前的問題吧。”她說。
“嗯……”
佛隆盡管麵有難色，終究還是隻能點頭附和。
他的腳邊坐著兩名女性，其中一名是身材微胖的中年婦人，風丸.納尼阿特。她是跟著佛隆和西葛.波克特，一同以講師身份帶領學生完成這次模範演奏的神曲樂士，同時也是演奏《奏始曲》並引發這起災難的當事人——換言之，她就是直接引發眼下種種困境的凶手，
當她被佛隆和克緹卡兒蒂抓住之後，始終保持緘默。不但絕口不提她為何要演奏《奏始曲》，更是對於手中的樂譜來曆保密到家，讓佛隆等人沒辦法問出一丁點情報。
迫於無奈，佛隆隻能扣留她的單人樂團，暫時將她綁起來拘禁。盡管納尼阿特毫無疑問就是造成眼下這個狀況的元凶，但她畢竟是熟人，因此佛隆其實不太願意這麽做；但在克緹卡兒蒂堅持的情況下，他隻能勉強配合。
另一名女性對佛隆等人來說則是個陌生人。她的年紀看來大約三十歲左右，相貌平庸，身材方麵也沒有特別引人注目的特征。然而，仔細一看便會發現，這名女性和一般人不太一樣。不知何故，在她雙眸底下似乎棲宿著某種黑暗的東西。
她和納尼阿特一樣兩手被捆了起來，不過態度卻顯得坦蕩自在，仿佛不覺得自己做了什麽錯事。不僅如此，她甚至還一臉自得其樂，好整以暇地欣賞著佛隆等人束手無策的模樣。
在佛隆趕到納尼阿特演奏《奏始曲》的現場，欲阻止她繼續演奏的時候，這名女子忽然跳出來擋在佛隆麵前。經過交手之後，她被佛隆打敗，因此落得和納尼阿特一起被縛的下場。
佛隆並不知道這名陌生女子究竟為何會出現在那裏，也不知道她和納尼阿特之間是什麽關係，又為什麽阻止他說服納尼阿特停止演奏《奏始曲》。她在被縛之後也和納尼阿特一樣，完全保持緘默，不肯透露任何一點點相關情報。
除了詢問陌生女子本人，佛隆他們也對這名女子進行搜身。然而，他們並沒有發現什麽可疑物品，也沒有從女子身上找到武器之類的東西。
她之前和佛隆對峙時使用的武器隻不過是普通的釣線。因此，如果她堅稱自己隻是一個趕在“托爾巴斯.精靈.慶典”之前潛入會場的一般民眾，佛隆他們也沒有足以提出反論的證據。畢竟受到慶典歡愉的氣氛感染，因亢奮而做出瘋狂行為的人實在不少。
他們目前從陌生女子身上的駕照得知她叫“十津川.碧安卡”，不過這張證件恐怕是偽造的，用的也不是真名。隻是，佛隆他們也不方便總是用“喂”、“那個女人”之類的代稱來稱呼這名陌生女子，因此姑且就暫時使用她駕照上的名字。
“風丸老師，為什麽你要這麽做……”貝爾莎妮朵表情憂鬱地詢問
納尼阿特。
貝爾莎妮朵的立場和佛隆等人不太一樣。她在學時期曾修過納尼阿特的課，因此對她而言，納尼阿特是她的恩師。當她聽到納尼阿特就是演奏《奏始曲》的人時，這樣的事實讓她受到不小的衝擊。
“可不是嘛～～”
說話的人是一名嬌小的少女，此時正坐在貝爾莎妮朵身旁的地板上。
“風丸老師的實力比起一般神曲樂士來得高，家庭生活也相當美滿。在教學工作上不但充滿熱誠，也非常照顧自己的學生。老實說，如果這件事不是從佛隆跟大姐頭口中聽到的，俺搞不好還不會相信呢。”
這名少女的身形比起克緹卡兒蒂更幼小，稚嫩的外表看起來大概隻有十一、二歲左右的年紀。從她那頭天生而未經挑染的粉紅色頭發大概可以猜到，她其實也是一柱精靈。
蜜婕德莉特——常駐在托爾巴斯神曲學院裏的一柱下級精靈。
她在佛隆入學之初就已經待在學校裏，因此對納尼阿特這個人可說是相當了解。就這方麵而言，也許她還是這個貨櫃裏，最難以相信納尼阿特就是引起這場災難的人。
“風丸老師，你會這麽做一定有你的原因吧？”
貝爾莎妮朵帶著懇切的眼神看著納尼阿特。然而納尼阿特沒有回話，隻是低著頭默默不語。
看到這情況，一旁的碧安卡浮出了輕蔑的笑容，冷冷瞥著一旁的納尼阿特。
“告訴我們好嗎，風丸老師？如果你不說的話……”
佛隆將吐到嘴邊的言詞又吞了回去。
事實上，不管納尼阿特說或不說，佛隆都不能奈她如何。納尼阿特的行為已經是犯罪了，該審問、裁量其罪責的是司法機關。佛隆等人既不能私自對她用刑，也不能逕自赦免她。
“她不是不回答，而是不能回答吧。”一旁的紅發精靈此時忽然開口。
“克緹？”佛隆回頭望向他的搭檔。
克緹卡兒蒂眯起了眼睛，仔細打量著納尼阿特。
“我是不知道風丸.納尼阿特到底是個什麽樣的神曲樂士。不過，我們假設她的為人真如你們所說的一樣好了。”
“嗯……”佛隆點點頭。
“就算品格高尚的人，也有可能因為一時鬼迷心竅而犯罪。”克緹卡兒蒂淡淡地說：“不過，這次事件怎麽看都是計劃好的，而且這件事要查到納尼阿特身上不難。一旦身份曝光，她在社會上就要信用掃地了，對她來說根本是得不償失。”
“這……”
確實是這麽回事，這也是佛隆等人想不通納尼阿特為何會做出這種蠢事的原因。
“如果說風丸.納尼阿特這麽做可以換得她認為值得的東西，你們覺得那是什麽？”克緹卡兒蒂問道。
“……啊！”
佛隆和貝爾莎妮朵對看一眼，這才想起他們應該從這個方向思考。
“佛隆——不對，金發妞，我問你，如果有什麽是你不惜拋棄社會上的一切也必須換得，抑或是即使舍棄這些世俗價值也得守護的東西，你覺得那是什麽？”
“咦……”
“我換個方式問，讓你不惜跟整個世界為敵也必須守護的東西，是什麽？”
“怎麽可能會有——啊……”
貝爾莎妮朵伸手捂著嘴，眼睛眨呀眨的，似乎想到了什麽。
一旁的佛隆看了她的反應，大概也察覺到她腦中浮現出來的答案是什麽。
如果這世上真有什麽令人不惜與世界為敵也必須守護的事物，那絕不是工作、社會信譽或金錢，而是即便為它舍棄一切也不會後悔的東西。以貝爾莎妮朵來說，這個答案毫無疑問就是她的孿生妹妹，普利妮希卡。
“那……”
“對。”克緹卡兒蒂對著貝爾莎妮朵點點頭，“雖然這隻是一種推論，不過，如果這次的行動是風丸.納尼阿特出於自願，那麽這個甩著釣魚線當武器的女人，就沒有存在的必要了。”
“……我不能隻是為了幫助我的同伴而來嗎？”
至此，碧安卡終於打破了一貫的沉默開口說話。
這個帶有危險氣質的女人，說話的同時臉上浮現輕蔑的笑容，語中更是參雜著相當程度的嘲弄意味。
“她有什麽需要你幫忙的？”克緹卡兒蒂不假思索，隨即回了一句。
此時這柱紅發精靈從語氣到表情都沒有顯現任何憤怒或焦慮的情緒，然而佛隆知道，這時候才是她真正可怕的一麵。因為一旦克緹卡兒蒂認真將一個人視為敵人，她反而會表現出冷靜的態度，同時散發出一種經過高度凝縮的敵意和殺氣，毫不留情地壓迫對方。
“要執行這種恐怖活動，除了演奏《奏始曲》之外，根本不需要其他輔助吧？如果有的話，除了並行的破壞行動之外——剩下的就隻有防範執行者中途反叛的監視行為而已。”
“你這種說法不會太武斷了嗎？光是用這種推論又能夠證明什麽——”
碧安卡話說到一半，方才對她提出質疑的紅發精靈，忽然將臉湊到她麵前。
“你以為我不知道嗎？”那張稚嫩的可愛臉龐，在說話的同時竟也浮現出宛如嗜血野獸般深具威脅性的笑容。“我也曾經幹過恐怖分子呢。”
“克緹！”
“克緹卡兒蒂……”
除了不禁叫出聲來的佛隆和貝爾莎妮朵之外，就連納尼阿特和碧安卡也被這句話嚇得目瞪口呆。
“你聽過‘紅之殲滅姬’這個名字吧？”
“你是說‘歎息的異邦人’……”
克緹卡兒蒂.阿巴.拉格蘭潔絲，她曾是撼動了整個梅尼斯帝國、身為反政府神曲樂士集團首領的契約精靈。除了“紅之殲滅姬”之外，其他諸如“染血的公爵夫人”等等，都是當時這柱紅發精靈所擁有的別稱。這件事除了佛隆之外，貝爾莎妮朵和蜜婕德莉特也都知道。
克緹卡兒蒂在極為特殊的環境下被封印了十二年，再加上種種因素，使她的外表改變。看到現在的她，根本無法讓人聯想到當年那段駭人的事跡。
“雖說我跟那幫人湊在一塊兒也是十幾年前的事了，不過像你們這些恐怖分子的腦子裏究竟想些什麽，我可是清楚得很。你說是吧，反精靈人士？”
“……”
發現自己的身份被拆穿，碧安卡臉上輕蔑的笑容頓時僵住了。
“咦？她、她是反精靈團體的人嗎？”
對此，佛隆和貝爾莎妮朵猛眨著眼睛，視線在克緹卡兒蒂和碧安卡之間來回。克緹卡兒蒂則是歎了一口氣，回頭望向佛隆說：
“你想想，像這樣大規模的精靈暴動之中，能夠從中得利的到底是誰？”
“這……”
“用這種方式演奏《奏始曲》，目的到底是什麽？這種人又能夠從破壞禾萊臻的行動之中收到什麽樣的效果？”
“可是，除了反精靈團體之外，也有可能是對軍方和政府掛鉤的行徑覺得不滿的反政府組織啊。”貝爾莎妮朵從旁插話道。
事實上，她的話不無道理。畢竟這座禾萊臻娛樂城可是原先以軍事基地為目的而建造的人工島，且這其中牽涉到了許多官商勾結的肮髒情事。在遭到揭發之後，基地的建設計劃停擺，軍方則協調政府，企圖利用外包民營轉為娛樂用途的方式，為過去的這件醜聞漂白。
因此，如果有什麽激進的反貪腐
團體，企圖利用這種破壞手段報複政府的肮髒行徑，那也不是什麽不可能的事。
“若是如此，他們可以直接攻擊政府的相關機構，或者是軍方的指揮部門呀。”
“可是，這些地方戒備比較森嚴……”
“禾萊臻就沒有防備嗎？這裏可是有上萬個精靈文字刻在島上的建築物內呀。畢竟，這裏原是以軍事要塞為目的而建造的人工島，當然會預防來自敵方精靈的破壞。雖說不是不能辦到，不過要以精靈之力來破壞這座人工島，就效率上而言，實在是非常不明智的選擇呢。”
對於貝爾莎妮朵意見，克緹卡兒蒂提出了斷然的反論。
“這麽說來……”
“這麽說來，這種恐怖活動的目的隻有一種可能，就是引發大規模的精靈暴動，且破壞程度越誇張越好。你想想，這麽一來，大家會對精靈產生什麽想法？”
“……啊！”
貝爾莎妮朵圓睜著雙眼發出驚呼。
確實，如果在新聞報導中提出“就連原本預定作為軍事要塞的人工島，受到精靈攻擊時都出現大規模的損害情形”，那麽一般民眾看待精靈的危機意識肯定一下子就會升高。至於那些已把“精靈”跟“善良的鄰居”畫上等號的人們，更會受到不小的衝擊。
事實上，就警察部門設有精靈課、組織內部更建置了精靈監獄及精靈拘留所等等來看，精靈根本不全是好人。
但是，人類總會忽略這樣的事實，而將所有事物化為同個概念，例如，“男人怎樣”、“女人怎樣”、“大人怎樣”、“小孩怎樣”、“公務員怎樣”、“藝術家怎樣”、“有錢人怎樣”、“窮人怎樣”等等說法就是如此，但這類情況中也普遍存在著各種例外。然而，這種概念化的思考方式卻因為讓人覺得簡單而安心。
除此之外，在這種普遍性的概念中，“恐懼”、“厭惡”和“反感”等等負麵情緒深植人心的能力，遠高於相對的好感和安心感。因此，一旦人們心裏將“精靈”和“可怖”兩字畫上等號，往後要導正他們的觀念就不是那麽容易的事了。
如果碧安卡真是企圖引發這種群眾效應的反精靈組織成員，那麽——
“既然這是你們自己組織內部的計劃，又何必特地冒險去找組織外部的神曲樂士來負責執行？”
“……”
對於這個問題，碧安卡沒有回話。克緹卡兒蒂則是轉頭麵向佛隆和貝爾莎妮朵說：“答案很簡單，因為他們組織裏沒有神曲樂士。不就是這樣嗎？像他們這些憎恨精靈、討厭精靈的組織，怎麽會有身為神曲樂士的成員呢？”
“啊，所以他們才會……”佛隆似乎聽懂了，而克緹卡兒蒂則是對著他點點頭，接著繼續說出結論：“所以，他們才會需要用到人質要脅的方式，從組織外部找來能夠演奏神曲的人負責執行任務。”
“那麽，這個女人就是——”
貝爾莎妮朵說話的同時，視線指向坐在地上的碧安卡。
“她是負責監視工作的人。”克緹卡兒蒂說。“因為他們得要確保風丸.納尼阿特不會臨時改變主意。事實上，這個女人隻需要出現在納尼阿特身邊，就能讓她知道有人在監視；借此帶給她壓力，讓她乖乖聽命行事。”
“……”
“……”
話聽到這裏，佛隆和貝爾莎妮朵同時都轉過頭，將視線移到納尼阿特身上。對此，納尼阿特並沒有做出任何回應，仍舊保持一貫的沉默態度。然而，此時她臉上的表情和前一刻比起來，卻明顯露出心力交瘁的神色，仿佛泄了氣似的——看來，克緹卡兒蒂的推論，正確無誤地指出了問題的核心。
“可是，若真是如此，風丸老師為什麽又不肯為自己辯護呢？”
貝爾莎妮朵轉頭望向克緹卡兒蒂問道。的確，既然納尼阿特和監視她的人一起被抓，那麽她就沒有繼續保持沉默的意義了。
“這就是問題所在。”克緹卡兒蒂蹙起了眉頭說，“如果負責監視她的人隻有一個，現在她確實沒有必要保持沉默。畢竟就算她現在供出事實，也沒有人能夠回報這個狀況。因此……風丸.納尼阿特之所以現在仍保持緘默，表示她還在擔心人質的安全。”
紅發精靈說著，環視了在場所有人一眼。
“換句話說，除了我們抓住的這個叫做碧安卡的女人之外，另外還有跟她同組織的成員，也在這座禾萊臻娛樂城內負責進行其他工作，同時也在我們沒有看見的地方監視納尼阿特的行動。”
“這——”
從這點看來，這座禾萊臻娛樂城內還有其他人正繼續從事恐怖活動。也就是說，這裏仍有佛隆等人的敵人存在。
“這樣的人不知道有幾個，而且身份不明。當然，這樣的揣測也不見得真是風丸.納尼阿特保持緘默的原因，不過——”
話說到這裏頓了一下，克緹卡兒蒂抬起頭將目光移到貨櫃牆上，視線穿透了牆，仿佛正瞪視著什麽。
“不過話說回來，就最壞的情況來說，就連其他學生，甚至是西葛.波克特都有可能是負責監視風丸.納尼阿特的人士
“這、這怎麽可能——”
“你別說，過去就有學生跟教職人員加入恐怖分子的實例，而且還多得不勝枚舉。”克緹卡兒蒂沒讓佛隆把話說完，直接加以反駁，把他的聲音壓了過去。
“事實上，這種人還多是不切實際的理想主義者呢。”
“……”
這樣的說法讓佛隆啞口無言。
克緹卡兒蒂盡管外表看來是一副稚嫩的少女模樣，不過她可是活了幾百年——甚至可能是上千年、上萬年的上級精靈，因此她見過的世麵遠比佛隆多。即便扣除這點，她以自己曾經身為“歎息的異邦人”組織中樞要員的身份做出的評論，更是擁有佛隆無法反駁的說服力。
“不過，不管怎麽說……”
一個低沉的聲音從貨櫃深處傳來，說話的人是一直蹲在那裏的巨大精靈。
他的外型有別於克緹卡兒蒂和蜜婕德莉特，在一副和人類一樣的四肢和身體上，頂著一顆褐色的牛頭腦袋和牛角，是一柱半人半獸的利坎特拉。
那是米諾提亞斯.歐羅.巴力斯坦，克緹卡兒蒂的舊識。他平時在托爾巴斯中擁有一份工作，也擁有公民資格，生活得好比一般普通的人類一樣。在大都會中，很多精靈都和他一樣，選擇融入人類社會，成為其中的一分子。
在今次事件中，米諾提亞斯因為任職的保全公司受到禾萊臻管理處的委托，以臨時加派的警衛身份來到這座人工島。發生災難之後，他和佛隆、克緹卡兒蒂在偶然的情況下碰頭。克緹卡兒蒂希望借重他身為保全人員的經驗，請他提供意見，以幫助他們處置碧安卡和納尼阿特，因此將他也找了過來。
“不管怎麽說，現在安心都還太早了。”牛頭精靈說。
“就是呀。”
克緹卡兒蒂點頭同意。
“雖說這裏的災情嚴重，不過禾萊臻娛樂城畢竟位於遠離都市的海上，目擊者少。如果這些反精靈團體真想給民眾什麽‘啟示‘的話，這個計劃肯定還有其他部分正在進行。”
“比如，用照片還是什麽方式來記錄這次災難。”
牛頭精靈說著說著，雙手交抱在胸前。
“而且……我覺得他們可能還有其他方法好讓這座禾萊臻娛樂城沉到海裏。”
“咦？可是
，現在已經沒有人可以幫他們演奏《奏始曲》了呀。”
貝爾莎妮朵麵露疑惑地叫了出來。
“小姐，”米諾提亞斯聳聳肩說：“這起恐怖活動隻有兩個目的。一是引起‘精靈肆虐’，二是要造成‘嚴重災害’。然而，這兩者之間並不需要絕對的因果關係。你想想，若是以現在這情形來說，他們隻要再把這座禾萊臻弄沉的話——”
“啊……”
貝爾莎妮朵圓睜著雙眼，似乎是想通了。
畢竟，現在禾萊臻跨海大橋已經被遭受《奏始曲》操控的精靈給破壞，那麽接下來若是連禾萊臻本島也沉了，人們自然會聯想到這是精靈幹的好事。
“另外，也許有行動不便的傷患在禾萊臻娛樂城裏落單了，我想我們還是派出搜查隊會比較好。”米諾提亞斯做出了結論。
現在幾乎所有的建築公司員工、禾萊臻管理處的聘雇人員，還有合作的業者們，不論有沒有受傷的人都暫時集中在禾萊臻地下一樓的中央，亦即綜合事務管理處的辦公室裏。不過包含西葛.波克特老師與陸野.琉妮雅等人在內，仍有許多至今仍下落不明的人。他們有可能是腳受傷而不能行動，或者是頭部受到撞擊而暈厥。若是放著他們不管也不是妥善的做法。
“但就算組織了搜索隊……”貝爾莎妮朵臉上仍透露出相當程度的不安情緒。“禾萊臻娛樂城很大的耶。”
這座禾萊臻娛樂城若是將表層到地下三樓的樓層麵積加總起來，可是相當於一個城鎮那麽大。此外，需要搜索的地方大至音樂廳，小到廁所的每一間隔間和空調機械室等等，獨立空間少說也超過一千個。
再說，佛隆他們根本不熟悉禾萊臻的內部結構，要是一不小心，連他們都會迷路。
對此，米諾提亞斯則是拍了一下身穿警衛製服的胸膛說：“我這裏有保全用的各樓層平麵圖。若是去向禾萊臻管理處索取，大概也還可以得到幾份同樣的地圖。”
“如果真是如此，我們就可以分頭搜索了。”佛隆點點頭。
就在這時候——
“喂，佛隆～～”
隨著一個稚嫩的叫喚聲，貨櫃的門忽然被推了開來。
“哈美侖發出了奇怪的聲音耶～～”
另一個蜜婕德莉特忽然從門外冒了出來。
“……”
碧安卡見狀瞪大了眼睛，整個人愣住。
這也是理所當然的，畢竟跟門外那個蜜婕德莉特有著同樣臉龐、同樣身材和同樣翅膀的另一柱精靈，就站在她的身旁。如同鏡子內外的實體與虛像，兩柱一模一樣的精靈帶著一副理所當然的表情，一同出現在碧安卡麵前。
不過，露出這種反應的隻有她一個人，其他如佛隆、克緹卡兒蒂、貝爾莎妮朵、納尼阿特跟米諾提亞斯，全都沒有對此表現出什麽特別的反應。然而——
“哦！”
“哦！”
兩個蜜婕德莉特同時驚呼，然後貨櫃外的那個隨後跑到了另一個蜜婕德莉特的麵前，和另一個她分別同時舉起了左手和右手。
“……”
“……”
接著，她們圓睜雙眼，各換邊舉起了另一隻手，然後各自將頭歪向左邊和右邊，又分別舉起了左腳和右腳——就好比中間夾了一麵鏡子一樣，兩個蜜婕德莉特開始演起鏡內和鏡外的自己，用左右相反的方式做出同樣的動作。
“你們夠了吧！”
克緹卡兒蒂終於看不下去，賞了她們後腦勺一巴掌——砰的一聲，兩個蜜婕德莉特的額頭彼此撞個正著，接著同時轉身捧著自己的額頭跟克緹卡兒蒂抱怨：
“大姐頭，你很過分耶！”
“誰是大姐頭呀！這種把戲我看夠了啦！”
“嗚……”
聽到這句話後，兩個蜜婕德莉特同時挽起雙手、蹙著眉頭，表現出相當困擾的模樣。對此，除了碧安卡之外，所有人都隻是苦笑看著她們耍寶。
“那個……她們是雙胞胎嗎？”碧安卡圓睜著雙眼，忍不住帶著嚴肅的表情開口問道。看她這副模樣，肯定是知道自己問的問題究竟有多愚蠢。
事實上，精靈並不像人類一樣擁有兄弟姐妹這等關係。即便他們在某種默契上會彼此稱兄道弟，不過就生物學上——這裏就先把精靈能不能歸類成生物這個問題擺到一邊——精靈根本不會有所謂的雙胞胎。
像勃來這等下級精靈，確實是會有外表上極度相似的情況。不過好比對動物沒興趣的人，幾乎不太能區別同種的貓狗在外觀上究竟有什麽不同；所以對人類來說，勃來全都長得一樣，也隻是因為無法分辨它們之間的個體差異罷了。然而，這種情況基本上並不會出現在擁有人類外型的弗馬奴比克精靈身上。
精靈沒有像人類等等生物一樣的基因遺傳問題。他們在實體化之後的外型，其實是任憑他們自己的意誌所決定。即便定型以後他們也會被自己的外型束縛，不過就根本來說，人類和精靈的外表形成原理其實是有很大的出入。所以，通常沒有精靈會刻意做出和另外一柱精靈一模一樣的外表。
對此，蜜婕德莉特“們”針對碧安卡的疑問做出回答：
“雖不中亦不遠矣……”
“唉，總之就是有很多原因嘛。”
“說起來令人一把鼻涕一把淚。”
“聽的人也會肝腸寸斷、淚如雨下。”
兩個蜜婕德莉特說著說著便牽起了手，並各自將另一隻手向外攤開，仿佛站在舞台上的演員般。接著——
“我問你哦。”
“我問你哦。”
“你嚇呆了吧？”
“你嚇呆了吧？”
兩個蜜婕德莉特一起湊到碧安卡麵前，露出一副喜孜孜的模樣對她提出質問。
“有沒有嘛？”
“有沒有嘛？”
“……”
對此，一旁的克緹卡兒蒂斜睨了她們好一會兒之後，才終於開口製止：“喂，蜜婕德莉特，你跑過來應該是有正事要說吧？”
“啊，就是啊！”
右側的蜜婕德莉特忽然驚呼——雖然現在已經快要把大家給搞混了，不過這個大概是後來跑進來的那個。她說：“哈美侖忽然發出了奇怪的聲音呢！”
“奇怪的聲音？”佛隆聽了狐疑地歪著頭問。
佛隆的機車“哈美侖”現在也停放在卡車旁邊，引擎已經關了。所以現在包含單人樂團在內，應該沒有處於啟動狀況下的機具才對。
“——啊！”
但他忽然想起什麽，連忙穿過夥伴身邊，直接奔出貨櫃門外。
“果然……”
佛隆看見停在卡車旁的哈美侖正發出了嗶嗶叫的聲音。
這個像是警示器般的聲音，是從哈美侖車上的無線電所發出。佛隆見狀，從哈美侖的小置物箱裏取出耳機，並將音源線接到無線電裝置上頭。
“喂？我是塔塔拉。”
‘我的天，你總算是回話了！’
無線電那頭的尤芬麗，劈頭就是一陣高分貝的抱怨聲——大概是佛隆真的讓她等太久了。
“啊，是所長呀……”
那是佛隆現在任職的公司老板，也是他在學時期的學姐——拓植.尤芬麗。
‘什麽“啊，是所長呀”，你也太悠哉了吧？你那