牆上迸出火花。
“！”
負責監視人質的人慢了一拍才留意到這個狀況，而他們隻要稍微有個閃失，托爾巴斯的武裝警察便能夠趁著這個機會攻其不備。
方塊狀的特殊炸藥轟得一麵牆變得脆弱，成群的武裝警察像是決堤的大水一般破牆湧入屋內。
由於這群嫌犯早先全都將注意力放在門上、窗上，從沒預想過警方會直接破牆攻進來——也許他們曾經聽過警方還有這種攻堅型態，但想法始終局限在“出入口”這種通行概念之中走不出來。
這群人發愣的時間不過短短一秒，卻大大關乎警方攻堅救人的行動成功與否。就這麽一秒鍾的差距，即是人質生或死的關鍵。
“別動！把手舉起來，全部趴到地板上！”
成群的武裝警察手持小型機關槍，目露凶光地對著幾名罪犯大聲咆哮。
“……”
這群罪犯看到整批的武裝警察人手一把機關槍，槍口全對準自己。
無論比人數或火力，他們都知道大勢已去，隻好乖乖聽從員警的指示，沒有人還想伸手去拿放在一旁的手槍。看來，他們至少沒有愚昧到麵對眼前這種情勢時，還想做些什麽無謂的掙紮。
“現在要以綁架及監禁人質等等罪名將你們全數逮捕！”
夏德亞尼.伊茲.艾羅說完，一腳踏進小小的房間。那是一間木板隔間的房間，是犯人特地從整間寬敞的屋子中央，用木板隔出這麽一間房作為牢房使用。
大體看來，在警方衝進來以前，這幾名負責監視人質的嫌犯應該正在吃飯。隻見一張外型簡陋的桌子上除了撲克牌之外，還擺了幾個吃到一半的三明治。他們大概是邊吃東西邊打牌，同時也負責監管兩名被關在牢房中的人質。
“……嗯。”
夏德亞尼將注意力放到牢房中，看到一對親子緊緊抱在一起。他們想必是對這般唐突的狀況還沒反應過來，身體不停顫抖。
“你們好，想必兩位應是風丸.阿克斯特跟風丸.羅尼爾吧？”
夏德亞尼屈著身子麵對人質，臉上露出了笑容，同時也放出一道精靈雷，一把燒毀這間由木板組成的牢房。
●
螺旋槳劃破空氣產生的聲音緩緩從上方逼近。米諾提亞斯抬頭望去，天空中除了新聞媒體和警方的幾架直升機之外，還有許多精靈們來回穿梭的身影。
“……看來這裏大概還要熱鬧好一陣子呢。”他低歎了一口氣說。
事實上，就連他的身邊現在也有好幾柱中級精靈疲於奔命地抓著相機猛拍，不然就是手裏拿著一張壓克力夾板奮筆疾書。這之間也可以看到幾個人類身影，不過他們跟精靈比起來就顯得小心翼翼，手都緊緊抓住綁在身上的安全繩索，唯恐一腳踩空而有什麽萬一。
“我看什麽慶典活動也別辦了吧……”
一隻咖啡罐鏘啷一聲落到地上，滾呀滾地不知道要滾去哪裏。
此時的禾萊臻娛樂城，整幢建築嚴重傾斜，嚴重的程度就連肉眼都可以辨認。
這是一座巨型的人工浮遊設施。它原本將作為海上大型綜合娛樂城在“托爾巴斯.精靈.慶典”中隆重開幕，但現在這幢建築儼然成了廢鐵砌成的荒島。
它觸礁了。
即便禾萊臻娛樂城建築本體堅實的程度，足以承受強勢的暴風雨和上級精靈交戰產生的破壞。不過，因為係留樁和穩定翼毀損，使得它在海上漂流最後撞上了暗礁。然後它就這麽卡在暗礁上頭，整幢建築傾斜了十度左右。
由於禾萊臻娛樂城的規模實在太過龐大，因此若要將它從暗礁上移開，恐怕不是什麽容易的事。撇開過程中複雜麻煩的問題不談，事實上，曳航對這幢巨型海上建築來說，本身就是相當龐大的負擔，加上人們不知道遍體鱗傷的禾萊臻娛樂城究竟有哪裏還藏著致命性的結構損傷，若隨便掛上掛鉤就強行將它拖走，強大的拉力恐怕真會將它分裂成好幾塊吧。
根據專家評估，要完成整座建築的安全調查，至少還需要三個月左右的時間。這麽一來，當然也不用奢望它還有機會依照原定計劃對外營業了——就算有，也絕對趕不及在“托爾巴斯.精靈.慶典”中開幕。
政府的有關單位若是看到總財產損失的粗估報告，恐怕全都要昏倒。若是再考量這對禾萊臻娛樂城的加盟業者和各種商品的提供商究竟會帶來何等龐大的經濟損失，所有數字加起來的總和恐怕更是令人難以想象。
“……米諾提亞斯？”
“啊，抱歉、抱歉。”
聽到身邊一名政府的調查員喚著自己的名字，這柱牛頭精靈才回過神來。
米諾提亞斯原本就是以警衛身份而被保全公司派駐至禾萊臻娛樂城，加上事發當時他又在現場，因此上級指示要他繼續留下來協助調查，並且保護前來調查的人員。
“可是，話說回來……”
米諾提亞斯私自認為，真正該煩惱的絕不是這起災害中造成的經濟損失。
原因相當明顯——整起事件中，小從禾萊臻娛樂城商店街內的每一處看板，大到禾萊臻跨海大橋崩塌，這全都是精靈肆虐造成的結果。再加上禾萊臻跨海大橋爆炸時掀起的大海嘯所造成的損傷，也都會被算在精靈暴動產生的損害中……米諾提亞斯擔心若是人們看到這樣的結果，心裏究竟會對精靈產生什麽樣的感想，
《奏始曲》一次又一次地浮上台麵，加上這首曲子背後總有一股蠢動的勢力操弄。也許這個由人類和精靈組成的社會不會在今明兩天內就出現大幅度的改變，然而，這股負麵波動的影響，肯定會逐漸腐蝕大家共同居住的世界——有這種感想的人，絕對不僅米諾提亞斯一個。
“該不會……一切都得重來吧……”他重重地歎了一口氣。
曆史上的悲劇總是不斷重演，時間總在同一個模式中輪回。米諾提亞斯活得夠久，卻也因此在諸多感觸中顯得憂鬱。
“咦？你說什麽？”
聽到米諾提亞斯的歎息，身旁的那名年輕調查員歪著頭，茫然地開口問道。
“……不，沒什麽。”
米諾提亞斯重新拾起笑容，含糊地帶過之後，催促調查員繼續他們的工作。
●
禾萊臻娛樂城的事件發生後又過了一周。
“這件事總算告一段落了。”
拓植神曲樂士派遣事務所內，尤芬麗和自己旗下的一對雙胞胎姐妹過了正午才開始吃著午餐，她們同時也聊起夏德亞尼刑警透過電話傳來的一些消息。
“是吧。”聽到普利妮希卡的感想，尤芬麗點點頭說。“不過，整起事件中人類和精靈各死了多少人都還沒有查清楚呢。再說，也不能把所有責任都推到西葛老師跟風丸老師身上吧。”
尤芬麗從夏德亞尼那邊得知，波克特和納尼阿特因為違反神曲樂士法和協助犯罪等等行為而將被判刑，但罪不致死。畢竟他們隻是演奏了沒有得到神曲樂士法許可的神曲，而他們根本也不知道那首曲子就是《聖凱魯雷姆之虐殺》。
好比沒有犯意的殺人行為不會以謀殺罪論處，頂多就是過失致死罪。納尼阿特和波克特當然不是有意使精靈發狂，而後來引發的種種災情當然亦都不在他們的預期之內。
波克特姑且不提，至少納尼阿特還有酌情輕判的餘地，而且不見得所有刑責都會馬上執行。
即便
如此，了解實情的人還是會為納尼阿特抱屈。然而，現實就是如此。如果簡單一句“我是被迫的”就可以讓所有人對她的行為釋懷，那麽這個世界就不會如此複雜，應該會更和平安樂吧。
“到頭來，那一柱叫做柯邁茵的精靈，到底為什麽如此執著於那般吃力不討好的事情呢？”貝爾莎妮朵嘟噥地問了一句。
恨意可以支撐一個人存活的意誌。不過這種事看在貝爾莎妮朵眼裏，怎麽想都是既辛苦又得不到回報的事。她無法理解柯邁茵為何會願意這麽做。
“唉，就是有精靈這麽沒用嘛。”
雅帝歐忽然插上一句。他一直都躺在沙發上睡覺，這時候突然開口說道。
“畢竟我們是精靈嘛、”
“……這跟你們是精靈有什麽關係？”貝爾莎妮朵眨了眨眼睛提出反問。
“因為我們不是人類呀。不管我們跟人類走得多近、在各方麵變得跟人類多相似，我們能做和不能做的事還是和人類不同。所以對我們和人類來說，什麽事情重要、什麽東西可以犧牲，這個問題永遠不會有同樣的答案。綜觀零零總總的各項考量，那個叫做柯邁茵家夥才會認為它隻有這條路可走吧。”
“不是隻有精靈會有這個問題好不好！”尤芬麗連忙反駁，“人類的價值觀也不是每個人都一樣呀。”
“所以囉。”雅帝歐聽了臉上露出苦笑，“這點放在精靈身上問題就更大了。大體來說，那一柱叫做柯邁茵的精靈到底為什麽對於它早先所扮演的角色如此執著，真實原因也隻有它知道。舉個比較偏頗的可能性來說，那家夥搞不好就是喜歡被憎恨——”
“你少胡說八道了！笨蛋！”
尤芬麗卷起一本厚厚的雜誌，朝雅帝歐的腦袋狠狠敲了一下。
“哎，隨便啦。”
挨打的精靈似乎對此毫不以為意。
“接下來的問題才大呢。那個叫做琉妮雅的小鬼這下可是失去了一個能夠延續其生存意誌的依托，搞不好還會因為受不了自責的心理而輕生呢。”
“……”
“……”
尤吉莉姐妹聽了雅帝歐的話，彼此互看一眼，接著同時浮現有些難過的表情——因為她們也曾經曆過和琉妮雅相似的遭遇。
“唉，反正這也是她自己的問題啦。”
雅帝歐壓抑著嗬欠聲，接著又補上一句。
●
位於托爾巴斯中央處的克什萊特自然公園旁邊有一座墓園，那是政府經營管理的墓園。
墓園裏，石頭砌成的墓碑在濃密的常綠樹蔭包圍下整齊羅列著。這些墓碑上盡管以人名居多，但也參雜著少許精靈的名字。不過話說回來，因為精靈死後不會留屍，因此這些精靈墓碑隻能說是紀念碑吧。
不管這座墓園裏排放的究竟是墓碑還是紀念碑，對於生者來說，那都是一個可以寄托內心思慕情懷的標的。
“你們一定很瞧不起我吧。”
琉妮雅從自己雙親的墓前起身，轉過頭來對著原先杵在她身後的佛隆、克緹卡兒蒂、卡提歐姆還有謝爾烏托開口說道。
聽到琉妮雅這般自嘲，卡提歐姆向前跨出一步說：“不會，我沒這種資格。”
“那你是來幹嗎的？”琉妮雅低下頭，視線也跟著垂到地上，“來嘲笑我嗎？”
卡提歐姆搖搖頭，“沒有，我是為自己而來的。我有問題要問你，想從你身上得到答案。”
“有問題要問我？”
“你……”卡提歐姆轉過頭，先看了看一旁的謝爾烏托和克緹卡兒蒂，隨後才又將視線挪回到琉妮雅身上，“你現在還對精靈抱持著無比的反感嗎？”
“……”
琉妮雅咬著自己的下唇，沒有回話。
“你還認為精靈跟人類根本是截然不同的生物，所以對他們感到厭惡嗎？”
“……”
卡提歐姆再問，琉妮雅還是不答。
也許此刻的她根本沒辦法回答這個問題。畢竟過去數年間，她都是以精靈為憎恨對象，並靠著憎恨這種情緒，堅定她的求生意誌存活下來。即便她此時已經知道自己根本沒有理由憎恨對方，然而她一直以來所仰賴的情感和價值觀，也不可能在短時間內做出改變——人類的情感就是這麽駑鈍而不能及時變通的東西。這種情況若放在琉妮雅身上，就更難有轉圜的餘地了。
“……”
琉妮雅皺起眉頭，不悅地瞪了卡提歐姆和周圍的人一眼，隨後便轉身離去。
她自始至終沒有回答卡提歐姆的問題，而佛隆等人也沒有繼續追問。
“……”
琉妮雅走到墓園的入口處時，不自覺地抬起頭來——她在前方發現了一個熟悉的黑影。
這黑影呈現出馬匹的形象，身上背著兩對精靈羽翼。它的身形巨大，若是距離拉近，恐怕會給人一股不小的壓迫感吧——那是柯邁茵。
“……”
琉妮雅透過鼻梁上的鏡片，射出了銳利的視線斜睨著柯邁茵。對此，那匹黑馬精靈則是用那一雙深邃的紅色眼眸冷冷地看著她。
“——我……”
琉妮雅原本打算穿過它的身邊離開，卻又在它身旁忽然停了下來。
“我非常愛我的父母，他們是我的驕傲。”
“……”
柯邁茵仍舊表現出以往那般沉默的應對方式，沒有做出任何回應。
“我對他們的愛更勝過自己。”
“……”
“所以比起救我，我更希望你當時能夠先救活他們。”
“……”
‘這麽做不可行。’
地上竄出一道細細的精靈雷，在柯邁茵和琉妮雅之間刻出一排文字。
‘所以，我跟你爺爺才選擇救你。’
“……”
琉妮雅沉默了一會兒，接著回頭注視身旁這柱黑馬精靈。
“就是因為你們精靈沒有父母和兄弟姐妹這種親戚關係，所以你們永遠不可能理解我的心情。”
‘對，我們是不可能理解。’
“……你別總是回答得這麽理所當然，就是因為這樣我才討厭你。”
‘是嗎？’
柯邁茵的回答總是以不帶感情的文字冷冰冰地呈現，因此旁人沒辦法從它的回應中窺知它心裏究竟懷有什麽感想。在這種情況下，即便有人覺得這是它對琉妮雅的嘲笑，大概也不奇怪吧。
“不過你的選擇並沒有錯。”琉妮雅說話的同時，再次邁開腳步。“我對你的選擇沒什麽好埋怨的地方。”
“……”
柯邁茵歪著頭，望向琉妮雅離開的背影。
“所以你不需要再為我而束縛自己，你可以自由了。”
“……”
喀啦喀啦的馬蹄聲響起。柯邁茵轉過身來，緩緩朝琉妮雅的背影走去。
“……真不知道她接下來會變成什麽樣子。”卡提歐姆低喃著說。
*（插圖199）
“你覺得掛心嗎？”佛隆笑著開口問道。
“這……當然啦。我們不但是同學，更擁有同樣的遭遇。”
“同樣的遭遇呀……”佛隆點了點頭說。
琉妮雅、卡提歐姆還有佛隆，他們都是因為遇見
精靈而使人生大幅改變的人，都是靈魂某處受到精靈牽引而無法自拔的人。
即便他們三人麵對精靈的觀感不盡相同，不過，若是過去的遭遇有那麽一點點改變，那佛隆和卡提歐姆對精靈所懷抱的情感，或許會因此而完全改觀也不一定。所以一想到這裏，卡提歐姆就無法對琉妮雅的遭遇視若無睹，而佛隆也非常能夠體會他這種心情。
“他們還有時間。”克緹卡兒蒂說。“柯邁茵曾說：‘對精靈來說，陪伴一個人的人生，不過就是一場過眼雲煙的遊戲而已。’雖然這不見得是它內心真正的想法，不過有些情感上的愛恨糾葛，就是非得需要時間才能慢慢冰釋。”
確實如此，人與人之間的問題有時候就是隻能靠時間來解決，這是麵對這些問題的唯一辦法。
“過眼雲煙的遊戲……”
卡提歐姆喃喃說道。對此，謝爾烏托則是低頭垂下了臉龐。
人類和精靈所擁有的力量差距過大。在這兩種截然不同的生命型態之間不但會有摩擦，悲劇亦在所難免。
“如果要說這樣的遭遇，那麽我和謝爾烏托也是一樣。”克緹卡兒蒂說：“以精靈的壽命來說，生命中出現的人類確實好比過眼雲煙那般短暫。不過也因為精靈擁有幾近永恒的生命，讓我們對於存在這種事幾乎沒有任何感觸。然而人類卻不同。我們在跟人類相遇的經驗中，實際體認到了‘生命的火花’。人類的生命讓我們覺得非常耀眼，好比這種生命才是真正活著一樣。”
“克緹……”
人類的生命就是因為這般渺小、脆弱而短暫，所以才會竭盡所能地在有限的時間中窮盡自己一切，讓自己發光發熱。相較之下，精靈在漫長的壽命中便不覺得時間何等珍貴，因而散漫地看待生命。在這種情況下，當他們遇見人類，看到了這般努力實現夢想的模樣，便會讓他們覺得既炫目而美麗。
“這種拚了命地活著的模樣對我們來說是非常可愛的，讓我們幾乎要為之瘋狂，甚至不惜扭轉自己的一切也要陪在這樣的人類身邊。事實上，不隻我和謝爾烏托，我想選擇融入人類社會、和人類接觸的精靈，大概多少都有這種情結。”
“……嗯。”
一旁的謝爾烏托聽了也跟著點頭附和。
“其實我曾想過。”克緹卡兒蒂繼續說：“也許，本來和人類這種生物毫無瓜葛的柯邁茵之所以會出麵搭救琉妮雅那個小鬼，根本就是基於我所說的這種感觸。”
克緹卡兒蒂所說的感觸，是指也許柯邁茵不希望看到如此絢爛的生命就這麽輕易地消逝。
“正因為我們和人類的生命型態截然不同，所以我們才能看見人類自己看不見的特質吧。”
正因為自己沒有，所以更能敏銳地看出某些事物所擁有的價值。
“……”
卡提歐姆笑著點點頭，一旁的謝爾烏托則是帶著極為傾慕的眼神，看著自己戀人的側臉。
“就因為截然不同，所以才更能看得出其中的價值……”
佛隆淺淺笑著，複述了克緹卡兒蒂口中的話。
看見佛隆的表情，這柱紅發精靈先是對他點點頭，接著也對卡提歐姆露出微笑說：“既然你覺得牽掛，那就好好看著那個小鬼頭吧。畢竟她是你的同學——不過，你可別再讓謝爾烏托覺得嫉妒囉！”
“克緹卡兒蒂！”
謝爾烏托滿臉通紅地叫著。
佛隆和卡提歐姆則是彼此對望一眼，然後默默地笑了。
“！”
負責監視人質的人慢了一拍才留意到這個狀況，而他們隻要稍微有個閃失，托爾巴斯的武裝警察便能夠趁著這個機會攻其不備。
方塊狀的特殊炸藥轟得一麵牆變得脆弱，成群的武裝警察像是決堤的大水一般破牆湧入屋內。
由於這群嫌犯早先全都將注意力放在門上、窗上，從沒預想過警方會直接破牆攻進來——也許他們曾經聽過警方還有這種攻堅型態，但想法始終局限在“出入口”這種通行概念之中走不出來。
這群人發愣的時間不過短短一秒，卻大大關乎警方攻堅救人的行動成功與否。就這麽一秒鍾的差距，即是人質生或死的關鍵。
“別動！把手舉起來，全部趴到地板上！”
成群的武裝警察手持小型機關槍，目露凶光地對著幾名罪犯大聲咆哮。
“……”
這群罪犯看到整批的武裝警察人手一把機關槍，槍口全對準自己。
無論比人數或火力，他們都知道大勢已去，隻好乖乖聽從員警的指示，沒有人還想伸手去拿放在一旁的手槍。看來，他們至少沒有愚昧到麵對眼前這種情勢時，還想做些什麽無謂的掙紮。
“現在要以綁架及監禁人質等等罪名將你們全數逮捕！”
夏德亞尼.伊茲.艾羅說完，一腳踏進小小的房間。那是一間木板隔間的房間，是犯人特地從整間寬敞的屋子中央，用木板隔出這麽一間房作為牢房使用。
大體看來，在警方衝進來以前，這幾名負責監視人質的嫌犯應該正在吃飯。隻見一張外型簡陋的桌子上除了撲克牌之外，還擺了幾個吃到一半的三明治。他們大概是邊吃東西邊打牌，同時也負責監管兩名被關在牢房中的人質。
“……嗯。”
夏德亞尼將注意力放到牢房中，看到一對親子緊緊抱在一起。他們想必是對這般唐突的狀況還沒反應過來，身體不停顫抖。
“你們好，想必兩位應是風丸.阿克斯特跟風丸.羅尼爾吧？”
夏德亞尼屈著身子麵對人質，臉上露出了笑容，同時也放出一道精靈雷，一把燒毀這間由木板組成的牢房。
●
螺旋槳劃破空氣產生的聲音緩緩從上方逼近。米諾提亞斯抬頭望去，天空中除了新聞媒體和警方的幾架直升機之外，還有許多精靈們來回穿梭的身影。
“……看來這裏大概還要熱鬧好一陣子呢。”他低歎了一口氣說。
事實上，就連他的身邊現在也有好幾柱中級精靈疲於奔命地抓著相機猛拍，不然就是手裏拿著一張壓克力夾板奮筆疾書。這之間也可以看到幾個人類身影，不過他們跟精靈比起來就顯得小心翼翼，手都緊緊抓住綁在身上的安全繩索，唯恐一腳踩空而有什麽萬一。
“我看什麽慶典活動也別辦了吧……”
一隻咖啡罐鏘啷一聲落到地上，滾呀滾地不知道要滾去哪裏。
此時的禾萊臻娛樂城，整幢建築嚴重傾斜，嚴重的程度就連肉眼都可以辨認。
這是一座巨型的人工浮遊設施。它原本將作為海上大型綜合娛樂城在“托爾巴斯.精靈.慶典”中隆重開幕，但現在這幢建築儼然成了廢鐵砌成的荒島。
它觸礁了。
即便禾萊臻娛樂城建築本體堅實的程度，足以承受強勢的暴風雨和上級精靈交戰產生的破壞。不過，因為係留樁和穩定翼毀損，使得它在海上漂流最後撞上了暗礁。然後它就這麽卡在暗礁上頭，整幢建築傾斜了十度左右。
由於禾萊臻娛樂城的規模實在太過龐大，因此若要將它從暗礁上移開，恐怕不是什麽容易的事。撇開過程中複雜麻煩的問題不談，事實上，曳航對這幢巨型海上建築來說，本身就是相當龐大的負擔，加上人們不知道遍體鱗傷的禾萊臻娛樂城究竟有哪裏還藏著致命性的結構損傷，若隨便掛上掛鉤就強行將它拖走，強大的拉力恐怕真會將它分裂成好幾塊吧。
根據專家評估，要完成整座建築的安全調查，至少還需要三個月左右的時間。這麽一來，當然也不用奢望它還有機會依照原定計劃對外營業了——就算有，也絕對趕不及在“托爾巴斯.精靈.慶典”中開幕。
政府的有關單位若是看到總財產損失的粗估報告，恐怕全都要昏倒。若是再考量這對禾萊臻娛樂城的加盟業者和各種商品的提供商究竟會帶來何等龐大的經濟損失，所有數字加起來的總和恐怕更是令人難以想象。
“……米諾提亞斯？”
“啊，抱歉、抱歉。”
聽到身邊一名政府的調查員喚著自己的名字，這柱牛頭精靈才回過神來。
米諾提亞斯原本就是以警衛身份而被保全公司派駐至禾萊臻娛樂城，加上事發當時他又在現場，因此上級指示要他繼續留下來協助調查，並且保護前來調查的人員。
“可是，話說回來……”
米諾提亞斯私自認為，真正該煩惱的絕不是這起災害中造成的經濟損失。
原因相當明顯——整起事件中，小從禾萊臻娛樂城商店街內的每一處看板，大到禾萊臻跨海大橋崩塌，這全都是精靈肆虐造成的結果。再加上禾萊臻跨海大橋爆炸時掀起的大海嘯所造成的損傷，也都會被算在精靈暴動產生的損害中……米諾提亞斯擔心若是人們看到這樣的結果，心裏究竟會對精靈產生什麽樣的感想，
《奏始曲》一次又一次地浮上台麵，加上這首曲子背後總有一股蠢動的勢力操弄。也許這個由人類和精靈組成的社會不會在今明兩天內就出現大幅度的改變，然而，這股負麵波動的影響，肯定會逐漸腐蝕大家共同居住的世界——有這種感想的人，絕對不僅米諾提亞斯一個。
“該不會……一切都得重來吧……”他重重地歎了一口氣。
曆史上的悲劇總是不斷重演，時間總在同一個模式中輪回。米諾提亞斯活得夠久，卻也因此在諸多感觸中顯得憂鬱。
“咦？你說什麽？”
聽到米諾提亞斯的歎息，身旁的那名年輕調查員歪著頭，茫然地開口問道。
“……不，沒什麽。”
米諾提亞斯重新拾起笑容，含糊地帶過之後，催促調查員繼續他們的工作。
●
禾萊臻娛樂城的事件發生後又過了一周。
“這件事總算告一段落了。”
拓植神曲樂士派遣事務所內，尤芬麗和自己旗下的一對雙胞胎姐妹過了正午才開始吃著午餐，她們同時也聊起夏德亞尼刑警透過電話傳來的一些消息。
“是吧。”聽到普利妮希卡的感想，尤芬麗點點頭說。“不過，整起事件中人類和精靈各死了多少人都還沒有查清楚呢。再說，也不能把所有責任都推到西葛老師跟風丸老師身上吧。”
尤芬麗從夏德亞尼那邊得知，波克特和納尼阿特因為違反神曲樂士法和協助犯罪等等行為而將被判刑，但罪不致死。畢竟他們隻是演奏了沒有得到神曲樂士法許可的神曲，而他們根本也不知道那首曲子就是《聖凱魯雷姆之虐殺》。
好比沒有犯意的殺人行為不會以謀殺罪論處，頂多就是過失致死罪。納尼阿特和波克特當然不是有意使精靈發狂，而後來引發的種種災情當然亦都不在他們的預期之內。
波克特姑且不提，至少納尼阿特還有酌情輕判的餘地，而且不見得所有刑責都會馬上執行。
即便
如此，了解實情的人還是會為納尼阿特抱屈。然而，現實就是如此。如果簡單一句“我是被迫的”就可以讓所有人對她的行為釋懷，那麽這個世界就不會如此複雜，應該會更和平安樂吧。
“到頭來，那一柱叫做柯邁茵的精靈，到底為什麽如此執著於那般吃力不討好的事情呢？”貝爾莎妮朵嘟噥地問了一句。
恨意可以支撐一個人存活的意誌。不過這種事看在貝爾莎妮朵眼裏，怎麽想都是既辛苦又得不到回報的事。她無法理解柯邁茵為何會願意這麽做。
“唉，就是有精靈這麽沒用嘛。”
雅帝歐忽然插上一句。他一直都躺在沙發上睡覺，這時候突然開口說道。
“畢竟我們是精靈嘛、”
“……這跟你們是精靈有什麽關係？”貝爾莎妮朵眨了眨眼睛提出反問。
“因為我們不是人類呀。不管我們跟人類走得多近、在各方麵變得跟人類多相似，我們能做和不能做的事還是和人類不同。所以對我們和人類來說，什麽事情重要、什麽東西可以犧牲，這個問題永遠不會有同樣的答案。綜觀零零總總的各項考量，那個叫做柯邁茵家夥才會認為它隻有這條路可走吧。”
“不是隻有精靈會有這個問題好不好！”尤芬麗連忙反駁，“人類的價值觀也不是每個人都一樣呀。”
“所以囉。”雅帝歐聽了臉上露出苦笑，“這點放在精靈身上問題就更大了。大體來說，那一柱叫做柯邁茵的精靈到底為什麽對於它早先所扮演的角色如此執著，真實原因也隻有它知道。舉個比較偏頗的可能性來說，那家夥搞不好就是喜歡被憎恨——”
“你少胡說八道了！笨蛋！”
尤芬麗卷起一本厚厚的雜誌，朝雅帝歐的腦袋狠狠敲了一下。
“哎，隨便啦。”
挨打的精靈似乎對此毫不以為意。
“接下來的問題才大呢。那個叫做琉妮雅的小鬼這下可是失去了一個能夠延續其生存意誌的依托，搞不好還會因為受不了自責的心理而輕生呢。”
“……”
“……”
尤吉莉姐妹聽了雅帝歐的話，彼此互看一眼，接著同時浮現有些難過的表情——因為她們也曾經曆過和琉妮雅相似的遭遇。
“唉，反正這也是她自己的問題啦。”
雅帝歐壓抑著嗬欠聲，接著又補上一句。
●
位於托爾巴斯中央處的克什萊特自然公園旁邊有一座墓園，那是政府經營管理的墓園。
墓園裏，石頭砌成的墓碑在濃密的常綠樹蔭包圍下整齊羅列著。這些墓碑上盡管以人名居多，但也參雜著少許精靈的名字。不過話說回來，因為精靈死後不會留屍，因此這些精靈墓碑隻能說是紀念碑吧。
不管這座墓園裏排放的究竟是墓碑還是紀念碑，對於生者來說，那都是一個可以寄托內心思慕情懷的標的。
“你們一定很瞧不起我吧。”
琉妮雅從自己雙親的墓前起身，轉過頭來對著原先杵在她身後的佛隆、克緹卡兒蒂、卡提歐姆還有謝爾烏托開口說道。
聽到琉妮雅這般自嘲，卡提歐姆向前跨出一步說：“不會，我沒這種資格。”
“那你是來幹嗎的？”琉妮雅低下頭，視線也跟著垂到地上，“來嘲笑我嗎？”
卡提歐姆搖搖頭，“沒有，我是為自己而來的。我有問題要問你，想從你身上得到答案。”
“有問題要問我？”
“你……”卡提歐姆轉過頭，先看了看一旁的謝爾烏托和克緹卡兒蒂，隨後才又將視線挪回到琉妮雅身上，“你現在還對精靈抱持著無比的反感嗎？”
“……”
琉妮雅咬著自己的下唇，沒有回話。
“你還認為精靈跟人類根本是截然不同的生物，所以對他們感到厭惡嗎？”
“……”
卡提歐姆再問，琉妮雅還是不答。
也許此刻的她根本沒辦法回答這個問題。畢竟過去數年間，她都是以精靈為憎恨對象，並靠著憎恨這種情緒，堅定她的求生意誌存活下來。即便她此時已經知道自己根本沒有理由憎恨對方，然而她一直以來所仰賴的情感和價值觀，也不可能在短時間內做出改變——人類的情感就是這麽駑鈍而不能及時變通的東西。這種情況若放在琉妮雅身上，就更難有轉圜的餘地了。
“……”
琉妮雅皺起眉頭，不悅地瞪了卡提歐姆和周圍的人一眼，隨後便轉身離去。
她自始至終沒有回答卡提歐姆的問題，而佛隆等人也沒有繼續追問。
“……”
琉妮雅走到墓園的入口處時，不自覺地抬起頭來——她在前方發現了一個熟悉的黑影。
這黑影呈現出馬匹的形象，身上背著兩對精靈羽翼。它的身形巨大，若是距離拉近，恐怕會給人一股不小的壓迫感吧——那是柯邁茵。
“……”
琉妮雅透過鼻梁上的鏡片，射出了銳利的視線斜睨著柯邁茵。對此，那匹黑馬精靈則是用那一雙深邃的紅色眼眸冷冷地看著她。
“——我……”
琉妮雅原本打算穿過它的身邊離開，卻又在它身旁忽然停了下來。
“我非常愛我的父母，他們是我的驕傲。”
“……”
柯邁茵仍舊表現出以往那般沉默的應對方式，沒有做出任何回應。
“我對他們的愛更勝過自己。”
“……”
“所以比起救我，我更希望你當時能夠先救活他們。”
“……”
‘這麽做不可行。’
地上竄出一道細細的精靈雷，在柯邁茵和琉妮雅之間刻出一排文字。
‘所以，我跟你爺爺才選擇救你。’
“……”
琉妮雅沉默了一會兒，接著回頭注視身旁這柱黑馬精靈。
“就是因為你們精靈沒有父母和兄弟姐妹這種親戚關係，所以你們永遠不可能理解我的心情。”
‘對，我們是不可能理解。’
“……你別總是回答得這麽理所當然，就是因為這樣我才討厭你。”
‘是嗎？’
柯邁茵的回答總是以不帶感情的文字冷冰冰地呈現，因此旁人沒辦法從它的回應中窺知它心裏究竟懷有什麽感想。在這種情況下，即便有人覺得這是它對琉妮雅的嘲笑，大概也不奇怪吧。
“不過你的選擇並沒有錯。”琉妮雅說話的同時，再次邁開腳步。“我對你的選擇沒什麽好埋怨的地方。”
“……”
柯邁茵歪著頭，望向琉妮雅離開的背影。
“所以你不需要再為我而束縛自己，你可以自由了。”
“……”
喀啦喀啦的馬蹄聲響起。柯邁茵轉過身來，緩緩朝琉妮雅的背影走去。
“……真不知道她接下來會變成什麽樣子。”卡提歐姆低喃著說。
*（插圖199）
“你覺得掛心嗎？”佛隆笑著開口問道。
“這……當然啦。我們不但是同學，更擁有同樣的遭遇。”
“同樣的遭遇呀……”佛隆點了點頭說。
琉妮雅、卡提歐姆還有佛隆，他們都是因為遇見
精靈而使人生大幅改變的人，都是靈魂某處受到精靈牽引而無法自拔的人。
即便他們三人麵對精靈的觀感不盡相同，不過，若是過去的遭遇有那麽一點點改變，那佛隆和卡提歐姆對精靈所懷抱的情感，或許會因此而完全改觀也不一定。所以一想到這裏，卡提歐姆就無法對琉妮雅的遭遇視若無睹，而佛隆也非常能夠體會他這種心情。
“他們還有時間。”克緹卡兒蒂說。“柯邁茵曾說：‘對精靈來說，陪伴一個人的人生，不過就是一場過眼雲煙的遊戲而已。’雖然這不見得是它內心真正的想法，不過有些情感上的愛恨糾葛，就是非得需要時間才能慢慢冰釋。”
確實如此，人與人之間的問題有時候就是隻能靠時間來解決，這是麵對這些問題的唯一辦法。
“過眼雲煙的遊戲……”
卡提歐姆喃喃說道。對此，謝爾烏托則是低頭垂下了臉龐。
人類和精靈所擁有的力量差距過大。在這兩種截然不同的生命型態之間不但會有摩擦，悲劇亦在所難免。
“如果要說這樣的遭遇，那麽我和謝爾烏托也是一樣。”克緹卡兒蒂說：“以精靈的壽命來說，生命中出現的人類確實好比過眼雲煙那般短暫。不過也因為精靈擁有幾近永恒的生命，讓我們對於存在這種事幾乎沒有任何感觸。然而人類卻不同。我們在跟人類相遇的經驗中，實際體認到了‘生命的火花’。人類的生命讓我們覺得非常耀眼，好比這種生命才是真正活著一樣。”
“克緹……”
人類的生命就是因為這般渺小、脆弱而短暫，所以才會竭盡所能地在有限的時間中窮盡自己一切，讓自己發光發熱。相較之下，精靈在漫長的壽命中便不覺得時間何等珍貴，因而散漫地看待生命。在這種情況下，當他們遇見人類，看到了這般努力實現夢想的模樣，便會讓他們覺得既炫目而美麗。
“這種拚了命地活著的模樣對我們來說是非常可愛的，讓我們幾乎要為之瘋狂，甚至不惜扭轉自己的一切也要陪在這樣的人類身邊。事實上，不隻我和謝爾烏托，我想選擇融入人類社會、和人類接觸的精靈，大概多少都有這種情結。”
“……嗯。”
一旁的謝爾烏托聽了也跟著點頭附和。
“其實我曾想過。”克緹卡兒蒂繼續說：“也許，本來和人類這種生物毫無瓜葛的柯邁茵之所以會出麵搭救琉妮雅那個小鬼，根本就是基於我所說的這種感觸。”
克緹卡兒蒂所說的感觸，是指也許柯邁茵不希望看到如此絢爛的生命就這麽輕易地消逝。
“正因為我們和人類的生命型態截然不同，所以我們才能看見人類自己看不見的特質吧。”
正因為自己沒有，所以更能敏銳地看出某些事物所擁有的價值。
“……”
卡提歐姆笑著點點頭，一旁的謝爾烏托則是帶著極為傾慕的眼神，看著自己戀人的側臉。
“就因為截然不同，所以才更能看得出其中的價值……”
佛隆淺淺笑著，複述了克緹卡兒蒂口中的話。
看見佛隆的表情，這柱紅發精靈先是對他點點頭，接著也對卡提歐姆露出微笑說：“既然你覺得牽掛，那就好好看著那個小鬼頭吧。畢竟她是你的同學——不過，你可別再讓謝爾烏托覺得嫉妒囉！”
“克緹卡兒蒂！”
謝爾烏托滿臉通紅地叫著。
佛隆和卡提歐姆則是彼此對望一眼，然後默默地笑了。