第三章
杜德裏眼睛直直地盯著牆壁。
他在床上用毛毯包住自己，蜷縮成一團。雖然房間裏一點都不冷，但他卻止不住地額抖著。他盯著牆壁的一角，隻要走廊一有聲音，他的身子便立刻抖了抖，繃起神經注意著牆壁對麵的情況。
他的臉上毫無血色，眼眶四周也清楚地浮現出黑眼圈。
房間依然微暗。窗戶的窗簾雖然都拉上了，不過陽光仍從縫隙巾透了進來，微微地照著室內，明明才過中午沒多久，四周卻彌漫著黃昏時分的氣氛。
「呀!」
走廊又傳來了腳步聲，它慢慢地靠近，通過門前之後，接著愈走愈遠。直到完全沒了聲音，杜德裏才又輕輕地呼出一口氣。
「你……」
此時頭頂上響起隻有他聽得見的聲音。愛達飄然而落，然後盯著杜德裏的臉瞧。但是他卻依然一點反應也沒有。
「你這兩天幾乎都沒吃什麽東西吧?我會在你頭上監視著，一有什麽狀況就告訴你。所以你多少也出去晃一晃吧。」
愛達說著，伸手輕觸杜德裏的臉頰。幻影的指尖竟然不可思議地帶著些微的溫度，輕撫著杜德裏的臉。杜德裏感覺到她的觸感突然間睜開眼睛，瞳孔縮了縮，愛達見狀歎了一口氣，收回手。
「……你知道手槍這種東西嗎?」
愛達又飄了上去，杜德裏輕諷地對她笑了笑。
「那是你以前的時代並不存在，一種從很遠的地方也能殺死人的武器。隻要對方拿那個出來，你也沒辦法完全監控到。」
「我隻要知道是哪一種武器就能掌握大概的狀況了。那個什麽手槍應該隻是弓箭的進化版吧!」
杜德裏一副這樣行不通似地搖搖頭。於是愛達的眉頭皺了皺。
「可是這樣下去你會先餓死。那個黑夾男人也會高興他完全不用費吹灰之力就置你於死地。難道你想要助他一臂之力嗎?」
『你會死』這句話重重地震慽了杜德裏，他不斷發抖著，手裏緊緊握住毛毯問的交疊處。看樣子他似乎無法開口反駁的樣子。
愛達雙手環胸，歎了一口氣。現在不管再說什麽都無法讓這個年輕人放下警戒。
自從在街上被男人攻擊到現在已經是第三天了，杜德單一直都是這個樣子。被莫名男人偷襲的原因不明，於是他隻能一直保持著警戒狀態。人來人往的大學是不能再去了，所以他總是窩在自己的房間裏。
經過的那個人會是刺客嗎?那個腳步聲會是要來把自己殺掉的人發出來的嗎?……一直陷在驚恐當中讓他變得愈來愈憔悴。眼看著杜德裏的臉色一天比一天地差，可是愛達卻什麽也做不到。麵對不知道對方是誰，沒有對象的敵人，即使是能放出火焰的愛達也是束手無策。雖說至少可以當杜德裏的另一雙眼睛和耳朵，可是卻也被他自己拒絕了。
此時走廊上響起啪嚏啪嚏的聲音，然後門被咚咚咚地敲了三下。
「請進。」
杜德裏緩緩地站起身來去開門。原來是拉爾夫。
拉爾夫盯著臉色愈來愈差的杜德裏瞧，眉頭一皺。
「你、你的臉色比之前更差了耶!你不是說隻要睡一覺就會好了?所以我才叫你要去醫生的嘛!」
不去上課一直躲在房間絕對會被人懷疑，所以拉爾夫跟其他同學說他感冒需要稍微睡一下。雖然這個理由他從頭到尾都不相信，不過目前為止拉爾夫還是照著杜德裏的話做了。
「你今天大概也還沒吃吧!我先去餐廳看看還有沒有剩下些什麽東西。」
這個體貼的朋友話一說完便衝出房間。學生時代開始，他就以自己矯健的身手自豪，不過在走廊上這樣跑大概會遭到高年級生斥責吧。
杜德裏馬上在他剛出去的那扇門上喀的一聲落鎖。杜德裏一一地把門鎖鎖上，也請認識的人用特定的節奏來敲門。
拉爾夫是很好的朋友。他不會惺惺作態，兩人也會一起惡作劇。以前放長假去他們家玩的時候，他們家也部熱情地款待他。也許就是這種坦率不諱的個性才使他這麽受社交圈的歡迎吧。杜德裏也知道他是個值得信賴的男人。
不過前天杜德裏還是什麽也沒告訴拉爾夫。因為沒有任何證據能顯示他和那件事毫無關係，而且就算不是他，黑衣男人是否就是在自己的身邊，不能說沒有這種可能。如果有人從拉爾夫的口中得知自己現在是一個人待在宿舍的話……?
想到這裏，杜德裏立刻又垂下頭緊緊揪住毛毯。
不管怎麽說，畢竟他完全不知道原因。會要某個人的命一定得有足夠理由吧!可是杜德裏卻想不出來到底有誰這麽憎恨自己。
對方到底是從什麽時候開始有殺意的呢?到底發生了什麽事情?
最近發生了什麽特別的事情……
杜德裏抬頭看著天花板，那裏依然有一道身穿紅衣的影子。
要說到特別的事情，應該沒有比那個更特別了吧。兩個禮拜前根本不可能想到自己會跟一個從遙遠土地而來的上古女神一起行動。
「怎麽了?」
愛達擔心地問道，而杜德裏則是垂下眼瞼。應該不可能是愛達所引起的吧?他搖搖頭，因為隻有極少部分的人能夠見到她的形影，現在知道她存在的也僅有杜德裏和帕尼茲。這樣的她很難拿來跟其他人的利害關係作聯想。
大部分的人就連愛達的樣子都看不到。大英博物館的館長在這個國家是個有權力及人脈的人物，要說與杜德裏見麵後也許會對某個人造成不利的話，比起愛達，帕尼茲還比較有可能。而事實上，杜德裏對帕尼茲所造成的影響幾乎可以說是一點也沒有。
「……到底是怎麽一回事?」
杜德裏雙手環胸陷入沉思。愛達則是擔心地盯著他瞧。
——也不能保證隻有自己和帕尼茲知道愛達的事情，也許在連她也不知道的地方，已經有別人注意到她的存在也說不定。帕尼茲強迫自己陪著愛達，會不會個中其實存在著什麽潛藏意圖?還是有人對博物館的展示品抱持著什麽陰謀?
結果是愈想愈複雜。杜德裏痛苦地歎了一口氣，接著又重新把毛毯蓋回去。
「……乾脆搬到美國還是澳洲算了。」
他自嘲地喃喃念道。美國那邊最近也陷入內亂，而澳洲從前就是國內專門流放犯罪者的島嶼。對家世良好的杜德裏來說都是一些印象恐怖的國家，不過他覺得至少都比現在的英國好。
「也有可能是弄錯了。就算你死在這裏也無濟於事吧。」
聽到愛達這麽說，杜德裏斜睨了她一眼。愛達當時的確是說「有個人正注意著杜德裏」。很顯然地就是有人正對他虎視眈眈。也許他的真正目的並非要殺人，也可能是哪裏弄錯廠也說不定。
「如果知道原因的話至少也可以想個辦法。」
「所以我剛剛就一直在想呀!」
杜德裏吼道，聲音之大連自己都嚇廠一跳。
「就是差點被殺的原因嘛!我最近都一直待在大學裏麵，也沒有什麽特別的事情呀!直到前陣子碰到館長之前!」
他知道他粗魯的語氣讓愛達頓時杏眼圓睜。
就在此時，門邊又響起敲門聲。杜德裏嚇得雙肩一抖，然後緩緩地把門打開。一臉詫異的拉爾夫正站在哪裏。
「你剛剛是不是有在吼什麽?我知道一直窩在床上心情都會不好，不過在完全沒人的房間突然大吼，別人會覺得你的腦袋有問題喔!」
拉爾夫端著的盤子上，放著裝有燕麥粥的湯碗還有麵包。應該是從餐廳拿過來的樣子。
「作了惡夢不小心跳起來而已。」
「嗬嗬
。你小時候不是常常作惡夢?常常夢見被幽靈追?」
拉爾夫似乎並沒有聽到他剛才說了些什麽的樣子——至少表麵上看起來是這樣。拉爾夫小心地將湯碗放在杜德裏的床旁邊。
「至少先把這個吃掉吧。」
「……謝謝。」
「嗯，等你好了以後可要好好地報答我，還有把那個的錢付一付。」
拉爾夫搖搖手，然後便走出房間。如果他是真的生病的話，應該會很感激這個朋友的關懷吧。會做這種事的人，絕對不可能是那個黑衣男人——就算他逼自己這麽想，可是心裏的懷疑仍然沒有消失。
當他的手正伸向燕麥粥時，腦海裏突然浮現出毒殺這兩個字。
「這裏麵沒下毒。我看得到能夠害人的東西。」
愛達讀出杜德裏的想法，先開口說道。可是杜德裏還是猶豫一下，最後終於下定決心，將湯匙送進嘴裏。確實是他吃習慣的滋味，沒有其他怪怪的味道。
「……如果要說原因，大概就是那個博物館吧。那天有很多人部是我第一次遇到。我也不是很清楚在哪裏做了些什麽……」
「那就去問那個館長有沒有有碰過相同的事情?」
這就對了。如果帕尼茲也遇到相同的情況，那就能把原因歸納成一個——愛達。
「一個人去博物館沒關係嗎?如果在人群中我被人趁亂用刀刺中，這次可能就躲不過了。」
杜德裏身體抖了抖。他覺得那些希臘雕像還有埃及的木乃伊好像全部都不懷好意地盯著他一樣。
「那我去問問看好了。」
「你怎麽能保證這是真的?」
被杜德裏斜眼一睨，愛達眨了眨眼。
「你怎麽證明你跟帕尼茲館長不是同謀?」
「你的意思是我說謊?前天把你從危機中解救出來的是我耶!如果那時我沒有警告的話，你不是早就被殺了?這樣你還不信?」
「萬一這一切都是計算過的呢?第一次先故意失敗然後藉此得到對方的信任，這種簡單伎倆很早以前就有了。」
「我跟那個館長合作可以得到什麽利益?你真是愚蠢!」
「總是會有的。例如跟他約定好可以回到那尊雕像的故鄉?」
兩個人麵對麵地對望著。一陣沉默之後……
「……看樣子我現在說什麽都沒用廠。無法信賴別人的人是沒有未來。」
先將視線栘開的人是愛達，她歎了一口氣，飄了上去，跟杜德裏保持一段距離，自己盤據在房間的一角。
「這是當然的!說不定就是因為你才害我差點被殺的耶!」
杜德裏朝著飄得遠遠的少女大叫，然後朝旁邊的桌子打了一拳。上麵放著的湯碗發出喀鏘的聲音。
愛達沉默了。她有很多說法可以反駁杜德裏的話。無論是要監視帕尼茲還是要監視博物館，對她而言都是輕而易舉。但是現在說什麽都已經無濟於事。
「……能獲得信賴是如此困難，可是破壞它隻需要一瞬問。」
垂著頭的杜德裏並沒有看到愛達低喃的表情。
「以前就是這樣。很長一段時間，我是那片土地的女神。我守護土地，也守護家庭爐灶的火焰，持續了好久好久。可是他們很快地從鄰近的土地找來其他神隻，隻用一瞬間就把我給換掉。他們把饑荒怪到我頭上，家裏有人死也辱罵我，接著放火把神殿燒掉之後，就把雕像埋在土裏……我就變成現在的這個樣子。一個神明竟然連一個人都沒辦法取信，真是個笑話。」
少女無力的聲音回蕩在灰暗的房間裏。
「人們信神於是我存在，那個館長是這麽說的。但是你不相信我，我就不是你的神，也沒辦法幫你的忙了。」
「我也沒打算求你幫忙……」杜德裏才開口後又把話吞了回去。在夕陽的光線照射下，仿佛倚靠在窗邊的少女，臉上已經看不見原本光豔的活力神采，就連紅衣也呈現褪色的感覺。
「那片土地的家夥們最後也遺忘了我，你不久後也會忘記我吧。等到那個館長死了，你也死了，然後我大概隻能永遠待在博物館裏麵了吧……」
愛達深深地歎了一口氣，飄然降落到杜德裏身邊。
「再見了，我唯一的人民啊……啊，還有，能夠看到火車真令人開心。」
少女的手指輕撫過杜德裏的臉，指尖的觸威確實輕柔又溫暖。
「啊……」
杜德裏正想開口說什麽時，房間裏已經失去了女神的蹤影。
大英博物館的館員中，有大部分的人都住在博物館附近。
館長與部長等幹部可以在館內分配到房間，而其他下層的人大部分會在附近租房子。因為絕大多數人都常常廢寢忘食地進行研究，所以通勤很麻煩，而且偶爾有緊急情況也會被博物館叫可去。
阿修雷·哈迪並不是幹部階級。所以他住在博物館附近的一間房間裏，他在嘴唇現在正在微微顫動著。
不算很寬的房間中東西亂成一團，實在慘不忍睹。椅子上掛著外套和襯衫等一堆雜物，有些掉到地上，地板還有床鋪也堆滿了書，沒洗的茶杯及酒瓶也都翻倒在那。以一個學者的身分來看，這說不定是標準狀況，不過以一個成年人來說這實在沒什麽好驕傲的。
放在桌上的書堆積如山，上麵甚至還疊著信封。信封上隻有寫著收件者，沒有寄作者的名字。信封已經被打開，裏麵的幾張紙從他的手中滑落發出啪的一聲。
那張紙跟普通的信不同，看起來很奇怪。它不是手寫而是屬於印刷品，另一邊有被撕破的痕跡。上麵的一角印著數字，很明顯是把書撕破後取出來的一部分。
「我被釋放了。應該都已經結束了才是。」
阿修雷麵無血色地喃念著。他的表情已經不像前天熱心地為杜德裏介紹博物館時那麽開朗。
阿修雷應該很清楚這個被寄來的殘頁內容。它是這個國家的人應該都清楚的作品。
是莎士比亞「哈姆雷特」故事中的一部分。失去父親的丹麥王子哈姆雷特掌握到叔父殺掉父王的證據後，開始計畫著。於是在城中找來演員重演當時叔父毒殺父王的場麵。依照劇情，叔父會狼狽地從座位上站起來……
就算沒有寄件人的名宇，不過是誰寄來這種東西的，阿修雷心中已經有了底。她身邊隻有一個人會作這種事。但是沒有證據。書頁是印刷物所以不可能拿去筆跡監定，收件人的名字也必定隱藏了真正的字跡。而且就算把一部分的信交給警察也不能定罪。
沒有證據。這明明是阿修雷的武器，但卻不是隻有他才能揮動的武器。他威覺到對方也以此為盾步步逼近。
寄來這張書頁的人的意圖應該已經很明顯了——我知道你下毒殺人的事情。有一天我一定會報仇的。
阿修雷緊咬著蒼白的嘴唇，連流血了都沒發現。
「要殺我嗎……」
阿修雷的話不是疑問，而是確定的語氣。
這問沒有別人房間裏，他就這麽一直佇立在那。
博物館的館長有很多對外的事務。
現在的館長帕尼茲的工作態度一樣也是十分地努力不懈，他年輕的時候不舍晝夜地沉浸在製作目錄的工作上，而到他升為上層幹部後就比較不用再這麽做了。實際調查研究的工作都是那些部屬、館員的工作。
帕尼茲需要做的事就是與外界斡旋。例如向政府要預算，和總是炮火連發、惡言相向的報紙打交道，甚至還被取一個怪名叫作『義大利火山』，這些都是隻有帕尼茲才能做的工作。
帕尼茲時常因為交涉而不在館內，不過他隻要在館內的話，通常都會到展覽
室繞一繞。有異狀發生時能夠親眼確認，明確掌握狀況，而他本身也十分喜歡巡視自己成長進步的地方。
帕尼茲跟平常一樣與其他參觀者一起在展覽物的前麵走著，突然間，他的目光停在玻璃櫃中的一個角落。他凝視了一下，便歪著頭走了過去。
「你在這裏吧……」
他用旁邊男人聽不到的聲音喃喃念道。突然問，紅布在眼前飛舞。
浮現在帕尼茲眼前的是一名身穿異國服飾的少女。她的美貌任誰都會留下鮮明深刻的印象。帕尼茲也記得她是寄宿在雕像中的女神。
「你怎麽沒跟那名叫做杜德裏的年輕人在一起?其實他好像從那之後有好一陣子都沒來博物館的樣子了。」
確定旁邊的男人走掉後，帕尼茲才如此問道。就算是帕尼茲，也沒有勇氣大聲地作出旁人眼中是自言自語的行徑。
「我好像已經隻是個被利用完畢的遺物而已。」
愛達泄憤似地回答道。帕尼茲皺了皺眉。
「那個年輕人這麽說嗎?我不覺得那個軟弱的男人會對女生說出這種粗魯的話。」
帕尼茲頭一偏，摸摸胡須。愛達心情不好地把頭別過去。
「唔，那個年輕人究竟是因為什麽原因竟然不要女神的保護?」
她覺得也許可以跟他聊聊，可是實際上看到他發問的嘴臉，那一副興致盎然的表情，彷佛對煩惱（不是自己而是別人的）覺得很有趣，隻是喜歡湊上一腳的樣子。如果愛達有實體的話絕對會對他吐口水吧。
「跟你沒有關係。」
「可是現在知道你的事情的也隻有那個年輕人還有我吧?我前幾天好像說過除了這問博物館以外，你應該隻能待在我或者他的旁邊。要不要乾脆離開那個年輕人，待在我的身邊呢?我個人是很歡迎旁邊有美女陪伴啦。」
帕尼茲說完便自己笑了起來，然後他用晶亮的眼神瞅著愛達。
看起來應該會沉默很久的樣子，事情果然如老人心中所預料，她煩惱了一會兒後，終於開始說出前些日子的經過。
「唔……？」
帕尼茲也感到很意外，他又開始撫弄著胡須。
「嗯，故事好像有點長，要不要到我的房間去?」
說完帕尼茲便開始往前走。愛達一臉不爽卻又沒辦法地跟了上去。
「就算是我，也不希望因為一直自言自語，而被別人覺得是精神有問題的人。」
從旁人的眼光來看，帕尼茲看起來應該是一副仰頭對著空氣，逕自叨念不休的人吧。他抬頭看著愛達，露出苦笑。
終於來到內側的區域，打開館長室的門，裏麵的樣子愛達都還記得。帕尼茲先從櫃子拿出茶杯，為自己泡了一杯紅茶。
「這個國家的食物總是難吃到令人反胃，隻有紅茶很棒，這應該是水質的關係。不能招待你真是令人遺憾。」
「那是有藥草的功用嗎?」
「不，隻是喜歡暍而已。」
看到帕尼茲悠然地享受著這蒸騰滿溢的香氣，愛達露出一臉不解的表情。在她的時代裏並沒有這種東西。
「那麽回到正事上。我到目前為止沒發生過跟那個年輕人一樣被襲擊的狀況。既沒有被從身後偷剌也沒有被下毒，就像現在這樣健康平安的樣子。」
帕尼茲一副在演戲一般，悠哉地含了一口紅茶。
「所以，至少這可以證明原因並不在你。如果原因是你的話，那麽我沒有受襲這點就說不過去了。」
「那家夥好像懷疑我跟你之間有什麽掛勾。」
「我們兩個就算特別做出那種事情也毫無利益……就算這麽跟他解釋，應該也是沒用吧。對聽不進去的人說再多也沒有用。」
兩人一齊歎了一口氣。
「如果有能幫得上忙的地方我一定會盡全力協助。我也可以跟杜德裏年輕人好好談一下……前提是他要願意聽我說。博物館的狀況幾乎都在我的掌握之中，我會先調查看看自從他來之後有沒有什麽別的異常狀況。」
既然杜德裏說「博物館是主因」，那麽得到帕尼茲的協助這點便十分重要。不過至於杜德裏願不願意相信那就是另外一回事了。
「幹嘛為了那家夥做這麽多事。」
看到愛達突然眯起眼睛，帕尼茲聳聳肩回答道：
「我的神教導我們要友愛鄰人。全能的神可以關愛所有世人，但是生命短暫的人類最多隻能做到這樣吧!所以如果知道有認識的人被殺了，或是變得憔悴落魄而且……」
帕尼茲怱然問作出一個邀約跳舞的手勢。
「幫苦惱的美女解決困難，這才稱得上是紳士不是嗎?」
他朝愛達伸出一隻手，她用厭惡的語氣回道：
「所以是為了我嗎?」
愛達也用彷佛在演舞台劇般的姿勢，誇張地揮動著手回應著，然後受不了地搖搖頭。
「能夠印證曆史的東西是國家的財產，而美麗的女性則是世界的財產。」
帕尼茲一副很認真的表情斷然地說道。愛達深深地歎了一口氣看向眼前的老人說道：
「如果想要幫我的忙就把我從那個透明的箱子裏取出來。對了，乾脆放在那個叫作火車的鐵塊出入的場所好了。光看著那個也挺開心的。」
「我沒辦法同意你的要求。那個雕像是國家的財產，即使我是館長，我也沒有私自占有的權限。而且這間博物館的使命就是能讓全國人民白由地利用。」
雖然早就能猜到他會這麽回答，不過瞬間愛達的臉上仍舊浮現出憤怒的神色。
「就算那個小夥子是鄰人，可是我似乎不是你的神口中所說的鄰人哪!」
「嗯，也對。如果在教會中告訴大家你的存在，應該馬上就會被神父趕出去了吧。不知道是要先驅魔，還是說羅馬教宗會先昏倒。」
帕尼茲怪異地笑了笑，接著將剩下的紅茶一飲而盡。
「那麽這間博物館究竟是為了什麽而存在的?是為了侮蔑我以及其他的同伴，把我們當玩物觀賞?難道這就是你們的驕傲?」
「我並沒有侮蔑這些遺物的意思，因為這樣就會變成是對曆史的侮辱。」
帕尼茲沉穩地回視著愛達憤怒的眼神。
「以前你好像也說過同樣的話。我之所以會守護這棟建築物，是因為我相信這一切都是為了人民。」
帕尼茲靜靜地說著。
「人類沒有改變曆史的力量。隻能去學習曆史。我就是為了要將所有的方法提供給人民才會存在在這裏的——這裏有的東西全部都是過去曾生活過的人們的迷惘、痛苦和決定所遺留下來的痕跡。過去的事物沉積著，再一點點地將新的開始堆疊在上麵，人類的存在才會延續到今日。人們能藉由檢視過去，進而邁向未來，我一直這麽相信著。」
他的語氣聽起來宛如曆經了漫長的時序遞嬗，悠然且醇厚。這樣的他確實夠資格管理這個世界有名的博物館。
「這個地方的每一個物品，都多少殘留著過去曾經認真生活過的人們的氣息，我深深地喜愛著它們。你一定也是如此吧，長久以來總是關注於曆史的女神。」
穩重的笑臉讓他看起來正是與他年齡吻合的老人。愛達一時間沒有反駁，保持沉默。
她也可以怒吼說她很不開心，而且這些事情跟她一點關係也沒有。但是如果這麽做的話，便太過膨脹她身為女神的自尊了。她內心深處有這種感覺。
他確實實踐了他的神明指示他做的事情——友愛自己的鄰人，甚至被及鄰人的鄰人，以人的方式去愛他。這也是愛達身為女神應有的姿態。
「……我……」
帕尼茲略感遙遠地凝視著陷入沉默的愛達。
「但是……」
他似乎突然想到什麽般地開口。與剛才判若兩人，又變為以往語帶笑意的樣子。
「從前偉大的母神現在也改變了呢。曾經廣愛眾生的女神，現在卻隻為了跟一個男人的關係感到煩惱。不過那個年輕人……」
帕尼茲自己一個人邊想邊笑，而愛達則是瞬間漲紅了一張臉。
「誰什麽時候說過那種話了!」
下一秒鍾出現了火焰的漩渦，包圍住帕尼茲。帕尼茲則一動也不動。
「啊，真抱歉。拜托你快把火焰收回去，如果燒到桌上的文件就不好了。」
他一臉平靜地高舉雙手，一副投降的樣子。看他這麽迅速地放低姿態，即便是愛達，一時間也覺得怒氣無處可宣泄。她看這個老人愈來愈不順眼了。
「不，請不要生氣。你何不試著用笑來麵對呢?若你真的是由人類創造出來的話，那最原始的願望一定是『羈絆』。人們聚集在爐灶的火焰旁，彼此間的牽引也愈來愈廣大。所以也請自豪地正視你在這個時代所得到的羈絆。」
帕尼茲說完便笑了。
愛達垂下頭。如果那麽短暫的日子就能稱為羈絆，那麽為了在異國之地得到的這個羈絆，自己該能做些什麽呢?從前孕育出自己的那片土地和人們也已忘了自己，明明是這樣，卻……
愛達抬起頭。眼前是一名仿佛正看著自己女兒的老人。
「……我看你是愈來愈不順眼了。我可不覺得你有那個資格能對我說教。」
「那實在太可怕了。這次請務必小心絕對不要燒到文件。」
愛達瞪著他，帕尼茲聳聳肩，邪邪地笑了。
「不過那個年輕人呀!老實是老實，可是缺點就是不夠穩重。怎麽樣，跟小孩子比起來要不要乾脆來我這裏?現在說到遺產我也……」
「煩死了!」
帕尼茲一邊拈著胡須一邊說著，而愛達卻是對他大聲地怒吼道。
望向窗外，已是日落時分。
一直警戒四周沒有讓身體休息，體力和力氣馬上就到了臨界點。杜德裏仍然縮在房間裏，這幾天倒在床上打瞌睡的時問變多了。總是睡睡醒醒的感覺，他起身拿起懷表一看，又過了好幾個小時。
看著日複一日眼下的黑眼圈愈來愈重的杜德裏，拉爾夫不隻一次叫他去醫院看醫生。他總是四兩撥千金地回掉後，隻留下食物。
「不是醫院，應該是警察局吧……」
他覺得最近自己常常自言自語。眺望著窗外，夕陽將宿舍的磚牆染上一片紅色。仿佛火焰燃燒般的顏色。
「……紅色的世界……嗎?」
以前很少會自言自語的。自己常常跟朋友在一起，而且就算在房間或是走在街上，頭頂上方都會有個吵鬧的少女。
渾身紅色、放出火焰的女神。
自從三天前愛達從這個房間消失後，結果還是沒有改變。他仍然維持著一個人躲在屋裏的狀態。這種日子究竟要持續到什麽時候才能結束?
「口好乾……水。」
雖然水壺裏麵應該還有水吧。當他站起來想要倒一杯水的時候，杜德裏注意到了。明明自己幾天前放在那裏，現在卻遺忘的東西。
水壺的旁邊放著一個備用的長杯，邊緣還缺了一角，裏麵插了幾枝花。白色的花辦被夕陽給染紅，但卻不像窗外那麽鮮豔的紅色，有點枯萎了。
是前些日子外出時，在愛達要求下買回來的小甘菊。買完後馬上被攻擊，結果驚魂未定地回來了，之後就過著如同行屍走肉般的日子。
買下它到現在應該也沒過多久，但總覺得好像是很遙遠的事情一樣。無論是造訪博物館、與愛達相遇還是看見火車大吃一驚的那些天。
「……哈哈。」
杜德裏隻能無力地乾笑著將水注入杯中。他自然地抽起一支小甘菊，拿起杯子回到床上。他坐在床上暍了一口水，凝視著花朵。
「因為供奉的神明已經不在了所以才枯萎的嗎……」
他的呢喃聲空空地回蕩在房間裏，那個會用輕鬆語氣回嘴的對象已經不在了。
「啊……對了，愛達她……」
不知道是不是因為夕陽將室內染紅的關係，還是花束的存在提醒『浮現出一段回憶。是的，自己之前也曾像現在這樣，在黃昏中凝視著花束。當時還有另一個人……拋下自己的那個人，就是愛達。
「……果然還是不應該幫那家夥取那個名字的。」
當他低喃的時候，門邊傳來三聲敲門聲。他打開門看見拉爾夫的臉。
「你已經醒了嗎?至少還活著嘛!」
拉爾夫今天似乎有到街上去，手上還提著類似購物袋的東西。
「這個花，是不是不久前你帶回來的那種?因為不能換水所以開始凋謝了吧。」
拉爾夫從袋子裏拿出一堆東西，排在桌上讓他看。似乎在路邊買的柳丁、還有在古董店買的雜物——他從以前就喜歡這些東西——等等。
「今天發現了這個。很有趣吧!隻要轉這個螺絲就可以……」
「……我好像慢慢想起來了。」
手裏拿著東西正準備開始說明的拉爾夫以及呆愣地呢喃著的杜德裏，兩人同時開了口。拉爾夫頓時愣了愣，然後住嘴似乎決定等友人先說的樣子。
一陣沉默之後，杜德裏再次開口說道：
「以前……大概十歲左右的時候我也買過這種花。本來打算拿到認識的女孩子那邊。她叫作愛達，大我四歲。有著一頭美麗的餘發，是一個個性很強的人。跟我的家人一直有來往，小時候我們常常玩在一起。」
拉爾夫一直凝視著一邊看著窗外一邊說話的杜德裏。
「然後呢?本來要給可人兒的花怎麽了嗎?」
「我趁著學校放假來到倫敦的時候，一如往常地到他們家去。當時他們好像很忙的樣子。我在庭園等了一會兒後，愛達來了，一副特別裝扮過的樣子讓我嚇了一跳。她問我有什麽事，我說我是來送花的，以往她總是會開心地收下，可是那時她卻大聲地笑了起來。問了以後才知道，那天好像正好是她第一次在社交界亮相的日子。如果白己接到花就能確定地位，然後在舞會上邀舞，但是不知道自己是否會留到那個時候還沒推銷山去，聽說就是這樣。這簡直就像是對小孩說話的語氣。」
上流社會的子女到了一定的年齡便會在社交界公開亮相推銷自己。藉由在舞會、劇場、馬場和其他上流社會的人來往以尋找結婚對象。如果大約過了兩三次社交季，仍然沒有找到對象的話，就變滯銷了。之所以要在這些盛大的場合展示自己，是因為這是一場賭上了家族與自己名譽的戰鬥。
「……原來是這樣啊。」
出身男爵家族的拉爾夫似乎也有這樣的風氣，因此他露出苦笑。
「確實是個很強勢的大小姐。」
「嗯，一直很孩子氣想四處找人玩的我也是笨蛋，不過就是因為覺得他是曾經玩在一起過的朋友，所以才會更為吃驚。然後我的花就隨手被她丟掉了，她叫我不要送這種路邊賣的花，應該要送薔薇……還對我說你們家應該更少有準備那種東西的能力吧，就這樣。」
權力的鬥爭氣氛就連小孩子也能敏感地察覺到。被奪走花的杜德裏也無法反駁她的話。
「然後你有跑去買一堆薔薇衝進舞會現場嗎?」
「我又沒有那個膽，這點你應該最清楚吧!」
杜德裏軟弱地笑了。
「我什麽都沒說，然後我從旁邊撿起石頭丟她，打到了愛達的肩膀，結果引
起好大的騷動。後來我因為害怕就跑了出去。之後好像造成了大麻煩的樣子。」
「所以你可憐的初戀就這麽幻滅了?唉，這是常有的事啦!」
拉爾夫不停揉著杜德裏的頭安慰著他。
「嗯，真的是……常有的事吧。」
這也不是多了不起的故事。不分國家或階級都一樣。
「隻是，沒多久後我聽說，她在那之後很快地就決定結婚了。她嫁過去之後與丈夫威情不睦，所以開始酗酒也吸了過多的鴉片，一兩年後就去世了。聽說還沒有小孩。」
現在回想起來，當她嫌惡地對杜德裏胡說八道時，說不定正是她最幸福的時候吧，因為她對社交生活以及結婚充滿了幢憬。杜德裏最後看到她就是那個時候，因此心裏更覺得難過。
拉爾夫一直認真地聽著他不著邊際的話。然後……
「那時如果你捧著一大東的薔薇花，也許她會得到幸福吧。」
兩人對看了一眼，自嘲地笑了笑。
「小時候就算想做也沒辦法吧。所以不要想太多。那畢竟是她自己選擇的路，所以才結婚的。」
「……是啊。我隻是看到這個花才想起來的——而且……一
拉爾夫的表情像是催促他繼續講下去，不過杜德裏卻沉默地低下頭。
前天為止都還有一個同名的少女在這裏。那個紅衣少女沒有要求要薔薇，而且現在回想起來，她一直都在為杜德裏擔心。
可是他卻對她說出那種違反本意的話。
「……我……」
自己總是這樣。每次事後後悔的時候，對方已經不在旁邊了。什麽話都沒有告訴對方，隻能這樣盯著枯萎的花朵。還以為自己從那時候多少有些成長了，明明都已經來到倫敦了說。
杜德裏垂著頭露出沉痛的表情，而拉爾夫則是敲了敲他。以往他都會回嘴道：「不要把我當小孩子!」，可是現在的杜德裏卻沒有那個力氣了。
一瞬間，他突然有種想對拉爾夫完全傾吐的心情，心想這樣或許感覺會比較輕鬆一點。但是又想起之前還在懷疑拉爾夫懷疑拉爾會未必一定是自己的夥伴，於是決定還是謹慎—點比較好。
拉爾人默默地看著杜德裏不停地抬頭又低頭，然後……
「算了，你今天就先休息吧!」
可能是覺得再繼續跟杜德裏聊天的話會造成他的負擔，所以結束了話題。他再一次敲了敲杜德裏的肩膀，然後準備走出房間，手搭在門上。
「等你好了一定要好好謝我喔。對了，就請三頓晚餐好了。」
「等等，你到底想吃多少呀……」
聽到比自己想像中還要高出許多的謝理，杜德裏不自覺地忘了憂鬱坐起身來。然後拉爾夫揮揮手笑了笑，砰的一聲把門關上了。
拉爾夫·巴納度關上房間的門，有—道光一直在他無法察覺的地方盯著他看。視線追隨著他啪撻啪噠地走在走廊上的背景，最後又將注意力放回門上。
愛達待在杜德裏房間的門口。但是與前天跟杜德裏說話的時候不同，經過的人沒有注意到她的存在。不對，隻是又回歸到之前在博物館中，待在雕像旁邊相同的狀態罷了，這麽說就該比較貼切吧。
門的另—邊泄漏出沉鬱的心情。那個小子還是依然自己一個人躲在房間。她也不是不懂他的心情。
「殺人嗎?不管在哪個時代都有這種事呀。」
愛達自言自語說道。以前祭祀她的地方，也曾發生過這種事情。導火線有時候是搶奪女人，有時候隻是為了一點點糧食。唯一能確定的隻有一件事，那就是這麽做一定不會幸福。
唉……她輕輕地歎了一口氣。到底自己為什麽要做到這個地步呢。
前些日子杜德裏被攻擊的時候，愛達清楚地感受到針對他的明顯殺意。她沒有忽略那呈現一直線的殺氣軌跡。那時對方確實認識杜德裏。
也就是說，對方是認識杜德裏的人。那條街上認識的人不多，而且又掌握著他當天的行動，這樣一來可能的對象便縮小了。
如果能在這裏聽到杜德裏的意見，那事情就好辦了，可是卻一直事與願違。不過既然那個殺意這麽強烈，實在不太可能因為失敗一次就停止。所以她反覆思量後，決定還是先待在杜德裏附近監看。
不過從前被奉為神隻、隨著季節接受祭祖的自己竟然淪落到變成一個小孩子的門神，實在令她感到丟臉難堪。愛達揪住自己的一繒長發，垂著眼睛胡亂扯著。
有幾個穿著跟杜德裏類似衣服的年輕男人在走廊上走著。為什麽這個世界的男人每個人都喜歡作那種束縛肩膀的打扮，她實在不懂。
「……唉」
她不自覺地溢出一聲歎息。
到底為什麽自己要做這種事——如果這件事被帕尼茲知道了，他大概也會這麽說吧——「是因為寂寞嗎?」
是的，愛達也有這樣的自覺。結論就是不想自己一個人。
那個老人說過她誕生的起源是「羈絆」。所以存在人們牽絆中的白己，無法忍受失去牽絆。從以往守護的土地到這片遙遠、充滿煤炭灰塵的土地都一樣，即使對象隻有一個人。
人們既然忘卻了身為神的自己，那麽年歲久遠的自己也不過隻是個『物品』罷了。隻是顆單純埋在土地裏的石頭，有沒有意識都沒關係。因為聲音也傳不到任何人那裏。
但是現在……
「……咦?」
視線突然瞬間扭曲了。應該說是原本筆直的走廊扭曲了，通路對麵看起來好像一片黑暗的樣子。不過那隻是錯覺，她知道歪曲的是自己。如果杜德裏或帕尼茲在身邊的話，她的樣子看起來應該是歪曲變形的吧。
「果然是這樣。」
她苦悶地的用手支著雙臉，沒多久視線又安定了下來。那種以人類來說接近生氣或憂鬱的難過感覺，也慢慢平息下來。她深深吸了好幾口氣，輕輕地敲著自已的臉頰，一掃身上的疲倦。
「我這麽費盡苦心你卻一點都不了解，你最好以後給我記著!」
她看向門的對麵，此時杜德裏似乎正在打瞌睡。她不禁升起想要用腳把他踹醒的衝動，不過又想到現在自己的狀況似乎不太適合，於是她隻好再次盯著走廊。
帕尼茲收到那個報告時，是在他工作之間的休息時刻。
在一臉擔心地走進館長室的下屬麵前，帕尼茲苦著一張臉把紅茶放下。
「是緊急報告嗎?」
「……不，也不是那樣。不過還是請您聽一下。」
進來的人是民俗學部門的部長。這間博物館的主管職大部分都是由努力不懈的學者升上來的，這個男人也是古埃及史的專家。男人日曬的膚色與灰白的發色看上去異常地協調。
雖然與圖書部出身的帕尼茲交情不錯，不過兩人都是公私分明的好友。目前為止工作上配合得還算不錯。
「你的部門有什麽問題嗎?」
「雖然不是緊急的事，不過倒是真的有點問題。我底下有一個研究人員叫作阿修雷·哈迪……您對他的名字還有印象嗎?」
部長問著，而帕尼茲則微微領首。
「就是不久之前梅兒莉·安達鬆事件的那個男人嗎?」
「是的。那之後他便回到博物館，照常地工作……不過最近樣子看起來有點怪怪的。部門的同事拍他的肩時，他總會害怕地怪叫出聲，有一次還把旁邊的人撞飛，讓別人受到輕傷。雖然他對工作很有熱情，也算是個模範牛，最近卻似乎不太想接近研究室的樣子。就算沒有醫生的診斷證明，不過我想他多少有點精神衰弱。再這樣下去恐怕會對其他的業務造成影響，所以我
想也許讓他暫時休息一下比較好。」
聽完部長簡單扼要的說明後，帕尼茲微微點頭。
「他是最近才開始有這種舉止的嗎?」
「聽說他回來沒多久都還保持以前開朗的樣子……對了，我收到報告說他讓同事受輕傷的時候是四天前。周圍的人的態度也發生了很大的變化。」
聽完後，帕尼茲無趣地用手指在桌亡敲了敲。
「哈迪精神衰弱的情況是事實吧?而且之所以變化會這麽大應該是有原因的。我不覺得讓他回家鄉療養就會恢複。」
部長頗有同感地輕輕點了點頭。
「先問問看本人的意思。如果本人想要暫時休息一下的話，我不會反對給他休假，不過……」
帕尼茲的手指不停在桌麵上敲著，他與部長正眼對視。
「如果哈迪對博物館做出什麽不利的事，我就會解雇他。這樣有什麽問題嗎?」
「……沒有。」
部長遲疑了一下後點點頭。這大概表示他小小的抵抗吧。
「好吧。哈迪今天在研究室吧?那讓我來跟他談談好了。」
「由館長您嗎?」
部長露出略微慌張的表情。雖然最後裁決的人是帕尼茲，不過這種小狀況都要他親自出麵，這點讓他有點始料未及。
「因為最近這陣子似乎發生了幾件類似的事情。」
部長不懂帕尼茲話中的意思，於是輕輕地皺皺眉。
「那麽我把哈迪叫來辦公室好了。」
這場談話的結論雖然令他十分意外，不過他還是行了一個禮後便慌慌張張地衝出房間。帕尼茲確認過門確實闔上後，才對著無人的房間開口道：
「聽到了吧?」
「待在這裏就算不想聽也聽得到。」
原本應該什麽也沒有的天花板附近，響起一道語帶厭煩的聲音。終於，從空虛中顯現一抹紅色，然後漸漸凝聚成一個少女的姿態。愛達今天似乎待在帕尼茲身邊的樣子。
「你好像到處跑來跑去的。今天不待在那個年輕人身邊可以嗎?」
「我不是說那個男人把我趕出去了嗎?我才不管那家夥的事情。」
愛達臭著臉說道，而帕尼茲隻是邪邪地笑著。如果多說什麽的話一定會被追問更多，所以愛達才保持沉默沒有回嘴。沒想到自己竟然對一個人類如此顧忌，真是愈想愈火大。
「話說回來，剛剛的談話，不知道跟你的男人有沒有關係。」
「不知道，而且你說我的男人是什麽意思。」
愛達飄在空中，咬牙切齒地說道。不過帕尼茲一點也沒放在心上。
「不是嗎?年紀大的人都會往這方麵想。唔，你就在這裏聽聽看，說不定會有些什麽有趣的發現喔!」
敲門聲打斷了帕尼茲的笑容。那個部長辦事效率很快是眾人有目共睹的。門的另一邊是部長，他身後還跟著一個人。
看到那個人愛達的臉嫌惡地扭曲著，不過帕尼茲應該沒注意到吧。阿修雷·哈迪在部長的催促下忐忑不安地踏進館長室。大概是像他這種基層的研究員平常沒有機會能夠進入館長室的緣故，他十分不安地環視著四周。
「這裏沒有東西會讓你不安的，所以請放心。」
聽到帕尼茲這麽說，阿修雷為之一驚，然後點點頭。帕尼茲用認真的表情示意他坐下，於是阿修雷便惶恐地在待客用的沙發上，部長的旁邊坐了下來。
「那麽，聽說你前天讓同事受傷了。雖然聽說不是什麽嚴重的傷，不過還是要聽聽你的解釋。」
阿修雷像一隻被蛇盯上的青蛙一樣，身體縮了縮。
「那、那件事我真的感到非常抱歉……我不是故意的。因為被聲音嚇到，手腕一動，就打到站在那裏的人。」
從阿修雷的表情看起來不像是在說謊。但是帕尼茲似乎另有盤算。他動動嘴唇，問著在場的另外一個人。
「你覺得呢?」
「他沒說謊啊，但是也沒把話說完。」
愛達用很衝的口氣回答道。她的眼睛一直盯著眼前這個長久以來的仇人。
「不過我聽到你最近不單隻是做出那種舉動吧。我必須視情況對你做出一些處分。」
帕尼茲居高臨下地看著阿修雷。阿修雷的瞳孔不自覺地縮了縮。
「但是，我認為這問博物館最重要的就是像你這樣的人才。收藏品雖然難得，可是人才也同樣難得。我也盡量不想虧待這問博物館的夥伴……所以，你能不能告訴我到底發生了什麽事?」
這次他態度一變，用溫柔的口吻說著。他知道阿修雷頓時無力地鬆了一口氣。
「你這家夥是劇場的演員嗎?」
上麵的愛達有點傻眼地呢喃道。
「……啊，那個……」
但是土角阿修雷卻隻是呻吟說不出話來。看起來是不知從何說起的樣子。
「你以前似乎被梅兒莉·安達鬆的事件拘禁了一陣子，跟那個有什麽關係嗎?」
帕尼茲尖銳地問道，這次阿修雷的身體一震，從沙發上跌落下來。他撐著部長從旁邊伸過來的手才爬起身來。
「我應該不用特別監定他的話吧?梅兒莉·安達鬆……這個名字好像在哪裏聽過。」
愛達愣愣的話傳進帕尼茲的耳裏。
「梅兒莉·安達鬆事件就是有一位叫作悔兒莉的女性被毒殺了對吧?聽說你被當成嫌疑犯遭到逮捕，不過又因為證據不足而獲釋，然後回到工作崗位。我是這麽聽說的。」
帕尼茲應該是為了愛達才這麽說的。愛達思考了一會兒，才想到之前杜德裏在街上念過的報紙，裏麵就出現這個名字。
「是、是的。」
「你不是因為被判無罪而獲釋了嗎?那麽事件應該就算結束了吧。』
「本來應該是這樣……才對，可是……」
阿修雷的臉色蒼白到令人憐憫。帕尼茲皺起眉。
「既然這樣那是怎麽回事?」
「還是有人懷疑我是犯人，似乎想要把我殺掉，而且一直有不是警察的人在我的周遭徘徊的樣子。我不是收到一些奇怪的信，就是房間有被人人侵過的跡象、桌上被放了奇怪的信之類的。所以我也不知道什麽時候會被殺掉……」
阿修雷一口氣地全說出來了。身體還明顯地發抖著。
「原來如此，看起來應該有人不能接受裁判的結果，然後還因為這樣隨便入侵這問博物館。」
阿修雷頻頻點頭。
「這個國家無論是誰都必須遵從法律。那個威脅你的犯人是應該受到懲罰……你知道是怎麽樣的人嗎?」
帕尼茲看了天空一眼。愛達正在那邊。
「我想應該是梅兒莉·安達鬆的哥哥。隻有他會這樣。」
「那個人的名字是?」
「伊恩·布朗恩……倫敦國王學院的助教。」
聽到這個名字後帕尼茲的嘴唇動了動，而愛達則是整個身體好像彈跳起來一般。此時她如果是坐在椅子上的話應該會把椅子整個翻倒跳了起來吧。
「我對這個伊恩有印象。他在大學裏跟杜德裏說過話。」
「哦?他跟這件事有關係嗎?」
帕尼茲的低喃傳進阿修雷的耳裏，他露出不安的表情。
「那你是懷疑那個布朗恩就是可疑事件的犯人羅?你有做些什麽去阻止他嗎?」
「當我被判無罪的時候，他本來想要打我，可是被法院的人阻止了……所以我想我再怎麽解釋都沒用吧。就算跟他說沒有證據他也不肯相信的樣子。」
帕尼茲沉吟了一下，不停敲著桌子。
「這種欠缺客觀的論點，而且一廂情願的想法也不是說不能處理。研究上也是一樣。仔細地去調查、去發掘，接著再用冷靜地觀點研究。這麽重要的事情我相信那個大學助教不可能不知道。」
帕尼茲苦笑著，而阿修雷則用僵硬的笑容回應。
「總而言之，如果你沒做什麽壞事的話那過得正大光明地就好了……話雖如此，如果一直有人這麽誤會下去也不行。」
如果正直的人不會遭到什麽不測的話，那麽世界上的犯罪率應該多少能下降一些吧。帕尼茲的笑容裏參雜了一點苦澀。
「原來如此，我能夠理解你的行為和原因了。至於那個伊恩·布朗恩……如果他真的會對這間博物館造成什麽不好的影響，那我們也必須想想對策。至少我們不會犧牲掉你的，所以你可以放心。」
帕尼茲沉穩地笑了。
「……非、非常謝謝您。」
可能是沒想到館長會這麽親切，阿修雷不禁淚流滿麵。帕尼茲站起身拍了拍他的肩膀。
「正義最後一定會獲勝，你放心吧。」
阿修雷的表情瞬間一僵，這個表情帕尼茲及愛達都瞧見了。
阿修雷頻頻道著謝，最後跟部長一起退了出去。帕尼茲朝著空氣問道：
「那你覺得怎麽樣?」
「不知道。大概會造成很大的騷動……這應該是你所希望的吧?」
愛達想起前幾天的對話。想要殺什德裏的人恐怕是他認識的人，而那個人也跟博物館有所關係。根據阿修雷的說詞，伊恩·布朗恩都符合這個條件。但是也不能這樣就認定是他。
就算知道這些心情也並沒有比較好，反而讓人情緒低落。因為要告訴杜德裏他認識的那個人說不定就是犯人，這種感覺實在很差。
愛達愈來愈覺得人類真是愚蠢，這個想法閃進她的腦裏。如果是為了爭奪糧食那還可以理解。但是為了金錢或是一時不順就殺掉同胞，這些心態都讓愛達完全不能苟同。
「我並非希望引起騷動。反而比誰都希望和平。」
帕尼茲誇張地揮動雙手，他的表情格外地認真。也許他跟愛達抱持著同樣的想法也說不定。
「但是，為了這個和平，有時也是需要戰爭的。」
帕尼茲瞬間眯起眼睛。愛達歎了一口氣，一掃沉鬱的心情。
伊恩·布朗恩一個人關在大學的研究室裏。
他在共用的研究室中有分配到一張個人的桌子，而現在同事都外出不在。助教的工作是一邊協助教授，一邊進行自己的研究，不過常常會因為數授和學生的關係而中斷自己的工作。
桌上除了放著仔細整理過的筆記還有香菸外，還有看到一半攤在那邊的雜誌。看起來像論文的封麵上，除了文章外還刊載了不知道仿印什麽的圖像。
論文上麵的作者名字是阿修雷·哈迪。就算父親還有妹妹的臉孔都已模糊，伊恩也絕對不會忘記這個名字。
伊恩的桌上除了雜誌以外，還有看起來不知道是誰抄下備忘的紙堆。樣子看起來看年歲久遠，紙張都已經發黃，還積了一點灰塵。
伊恩悄悄攤開紙片，讀著上麵的文字。文字似乎是在不平穩的地方下寫的，歪歪扭扭地很難閱讀。但是這些字跡現在看起來卻讓人有些懷念。
卷起的一張紙，上麵有著亂七八糟的塗鴉。
看似隨意地記錄著整體的形狀，細節部分並沒有畫得很詳細。上麵畫著用黑紅兩色漆成的陶器碎片、鑲著瑪瑙的手飾還有用黏土作成的小雕像等等，旁邊還寫著補充說明。而當中也有以女人為形體的雕像。
雜誌的圖片和塗鴉上的補注指的都是同一個東西，如果是杜德裏或帕尼茲應該一看就會知道——那是愛達所寄宿的雕像。
「……哼!」
伊恩柔和的臉龐頓時扭曲，他用拳頭捶著雜誌。竟敢不要臉地擺出一副全是靠自己似的研究者姿態!
發掘這些東西的人是阿修雷·哈迪，這是事實沒錯。但是所有權擁有人卻是伊恩的父親。伊恩的父親在異國進行私人性質的挖掘，阿修雷隻不過是在他底下做事的人而已。發掘的證據就是這些備忘書記，這都是伊恩的父親所寫的。
本來他應該拿了酬勞就離開的，可是他卻在異國對這些物品升起搶奪的心思。他不僅沒把東西給伊恩的父親，還使了一些小手段讓它變成自己的。
之後阿修雷又針對挖掘的物品寫了幾篇論文，然後受到認可，因此雕像和他便被納入博物館之下。
「呼……」
伊恩的身體緩緩地陷入椅子內。每次激動過後都隻會留下空虛感。
阿修雷的背叛使得伊恩的父親因為失意而去世。妹妹梅兒莉也為了要找出阿修雷掠奪的證據而來回奔走，最後開心地寄來一封寫著「找到證據了」的信。現在回想起來，自己應該勸她要慎重行事才對。
因為在那之後沒多久梅兒莉就死了。
當然伊恩對警察說阿修雷很可疑。梅兒莉在阿修雷身邊調查的事情旁觀者看得很明顯，所以警察一開始也認為阿修雷很可疑，不過怎麽樣都找不到他藏毒的證據，所以最後他獲判無罪。
「……證據嗎。無法證明的事實就無法成為真相，確實是這樣沒錯。」
空虛之後漸漸衍生出憎恨。伊恩望著窗外的眼睛已經沒有激動的情緒。取而代之的是一點點累積出的惡意。
「為了證明就必須驗證，這是所有事情的真相。但那到底是確立在多麽脆弱的基礎上，這點就讓我來證明看看吧!」
伊恩咯咯咯地笑了起來，笑聲就這麽溶解在空虛的房間裏。
大英博物館的幹部在這個國家中屬於高收入的族群。
特別是館長的職位年薪高達一千兩百英磅，跟醫生比起來毫不遜色。另外幹部們與在館內
像家人般住在一起，所以館員們在博物館中部像一個家庭一樣生活著。也就是這樣的交流支撐著博物館。
杜德裏來到了館內的其中一問房間，也就是現在館長住的家。
「咦……原來館裏麵有這種地方呀。」
他是昨天在大學宿舍接到帕尼茲寄來的信，叫他今天來帕尼茲的家拜訪一趟。於是杜德裏便依言來到了博物館。
當然，他因為害怕那個殺人犯可能也在這裏，所以心裏也曾猶豫過。但是帕尼茲的信上麵卻寫著「有一個對你有用的情報」。而且他終於領悟到再這樣繼續關在房間也差不多要到了極限，同時他無法忽視這個訊息，於是便盡量避人耳目，甚至還叫了馬車來到這裏。
不，其實還有別的原因。帕尼茲之所以會知道杜德裏的事情，一定是有人告訴他的——隻有一個人有這個可能。
「……這裏真是奇怪。」
杜德裏垂著頭閃進門內。
研究人員使用的區域是外部的人不太能進來的場所。因為覺得很稀奇，所以他東張西望著，最後目光停在眼前的門上。分配給帕尼茲的住處竟然也是普通的木製門啊……當他正這麽想著的時候，門突然靠近了杜德裏。
他險些閃過差點撞到他的門，總算免除了額頭被敲到的噩運。但是身體卻失去了平衡，搖晃了一下後，把手扶在牆壁上。
此時從門裏麵探出一個女人的臉。雖然她應該也知道門差點撞到杜德裏，不過卻依然氣定神閑地問道：
「真是不好意思，您是這裏的客人嗎?」
「呃，嗯……我叫杜德裏·萊納斯。是帕尼茲先生找我來的。」
「啊，我有聽說今天會有年輕的客人到訪，請進。」
女人友善地笑了笑，示意他進門。仔細一看，她穿著黑色
的衣服外麵罩著白色的圍裙，一副就是典型女仆的造型。應該是在這個家裏工作的人吧。
聽到她的話杜德裏不禁愣了愣。明明差點讓主人的客人受傷了卻一點表示也沒有，不過因為是出現在帕尼茲的家裏，所以反而覺得可以理解。
帕尼茲的住宅雖小，但品味不錯。因為不是住過好幾代的鄉村大宅，所以看起來沒什麽曆史感，這也是沒辦法的事，不過裏麵的家具和地毯的質料都很不錯。如果出現在鄉村別墅中，應該也是年輕主人的房間吧。
這裏跟那個充滿年輕活力的老人還頗相稱的。唔……杜德裏如此低喃著。
眼前的帕尼茲已經穿好吃晚餐時的正式服裝。引領杜德裏來到了客廳，在暖呼呼地燃燒著的暖爐前，兩人終於正麵相對。
「我聽到消息時本來還很擔心，不過你看起來似乎滿有精神的嘛!」
許久不見的兩人重逢後握手互相打著招呼。背部被敲了幾下的杜德裏不由得乾咳了起來。
「什麽啊，原來你的身體這麽虛弱呀!你到底有沒有好好地過你的學生生活啊!」
「……請不要再說了。」
貴族和富豪間通學的公立學校運動風氣頗為盛行，每周都有大部分的時間在進行橄欖球的運動。而體型弱小的杜德裏常常被撞飛，所以他實在不覺得運動有什麽好的……而且被年過六十的帕尼茲瞧不起，實在讓他覺得很丟臉。
「主人，晚餐準備好了。」
隨著女仆的出現，告知晚宴即將開始。
帕尼茲走在前麵帶領杜德裏來到餐桌上示意他坐下。這問房間頗為狹小，與鄉村別墅中一次可以坐數十個人的晚宴間相比還小上許多。不過牆壁邊緣的櫃子擺設絲毫不遜色，桌上也放置著蠟燭還有花朵，很有家庭式的豪華氣氛。
「現在上的是前菜。」
在餐桌旁隨侍的不是廚師而是剛剛的女仆。舉止優雅的女仆為兩人排好餐盤。餐盤裏盛著色彩鮮豔且豐富的沙拉。
「她很不錯吧?雖然愛達小姐也很美，不過總覺得太單薄了。」
帕尼茲小小聲地說道。不過這時，背後好像升起一種惡寒的感覺，令杜德裏的身體不由得抖了一下。
女仆在這段時間中已經完成了手邊的工作，當她準備要退下時開口說道：
「請不要在客人麵前作出這麽丟臉的事情。」
「我現在正在跟他說你是個美人的事情呢!」
帕尼茲的手中拿著叉子，身體往後一仰，說道：
「下一道我不要料理，我想要你的愛……」
「我是女傭，不是應召女郎，主人!」
不過女仆似乎已經對此習慣了，她平靜如常地捧起盤子。
「你還是一樣嚴肅呀!」
「是嗎，如果你把一千兩百磅的年薪全給我的話，我也是可以考慮看看的。」
聽到女仆說得這麽雲淡風輕，杜德裏手上拿的叉子不自覺地掉了下來。
「……年薪一千兩百磅!」
這個社會年薪隻要超過八百磅就能擁有私人馬車，而且還會擁有受人尊敬的地位。路邊的阻街女郎，也就是說倫敦的娼婦，年收入可達到一千英鎊以上都是所謂特例中的特例。以貴族為對象的高級娼婦或許還有這個可能也說不定。
杜德裏雙眼圓睜，眼睛不自覺地一直盯著女仆瞧。她擁有一頭光豔的金發，還有細長的翡翠眼眸，再配上雪白的肌膚。通常在餐桌前招呼客人的女仆外表都還不錯，而她又稱得上特別地美麗脫俗，緊腰襯衣和連身裙襯托出她優美的身段。
杜德裏覺得他大概知道帕尼茲會想對她出手的原因，不過會對女仆下手的人實在不多。
大概是因為帕尼茲每次都會這麽說的關係，所以女仆絲毫不以為意地退到牆壁旁。
「嗯，對了…」
帕尼茲一派閑適轉向杜德裏。
「……啊，呃……」
好像隻有杜德裏一個人說不出話來的樣子，他呆愣地回應。
「那就先吃吧。家裏的廚師是義大利人，他的手藝我絕對可以保證。」
上流社會的家庭通常都是要法國或是義大利廚師。由他們手做出來的細致又豐富的美味料理，通常都是晚宴中極大的武器。這讓杜德裏回想起帕尼茲似乎是個義大利人。所以這些料理大概也是義大利口味的吧。
他送了一口沙拉到嘴裏，醬汁偏酸，有種清爽的口威。能夠使用新鮮的蔬菜也是富裕的證明。吃到美味的東西很自然地也會令人心情變得愉快，這是人之常情，杜德裏的嘴角不知不覺問浮現出微笑。
「我記得前陣子應該有跟一個牛津的教授聊過天。他年輕的時候，早上總是麵包配一杯紅茶或咖啡，中餐則是蘋果或麵包挑一個吃。而且十年來都一樣喔!我聽了一頭霧水，於是問他為什麽都不會膩，而他卻回答我說：『那是因為我很喜歡吃這些。』」
帕尼茲用叉子插著蔬菜，一臉不相信地搖搖頭。不過杜德裏則是因為平常的飲食習慣跟教授很類似，所以笑不太出來。
「我來到這個國家已經有很長一段時間了。我覺得這邊整體而言是個很棒的國家，不過隻有食物讓人難以下咽，讓我好幾次都想返回故鄉。過了很久以後，才終於可以像現在這樣吃到故鄉的料理。」
飲食習慣通常都跟個人的背景有著很大的關係。帕尼茲說這些話的語氣聽起來，比起以前任何時候都還要沉重。
「我覺得這個國家能夠在印度、中國，還有世界各地部握有大權，是非常厲害的一件事。而造成這些的原動力我想一定是飲食習慣沒錯。就算是身在異鄉，可是一直吃著個合門味的食物，還能沒有任何怨言，這種事情我絕對做不到。」
帕尼茲一邊揮動著叉子，一邊振振有詞地說道。
「嗯嗯……」
從出生至今隻在英國生活的杜德裏)(能乾笑地應秈著。他自己雖然對平常的飲食習慣沒有任何的疑問，可是嘴巴毒而且見多識廣的人常常都會說出這樣的話。也就是說，在英國想吃到美味的食物也隻有一天得吃二次早餐的菜色——麵包、培根、煎蛋秈—樸紅茶——僅此而已。總而言之，就是英國是沒有好吃的食物。
當他們說話的時候，湯品以及主菜都已經送了上來。料理的做法部采用義人利式，晚宴的主人帕尼茲將肉塊切開，讓女仆分配下去。
隻有主菜部分是采用英國料理的烤牛肉。杜德裏下口總是在宿舍吃苦簡單食物，這頓晚餐讓他嚐到了絕佳的美味。他的動作略嫌粗魯、沉醉地一口接著一口吃著。
「如果覺得食物合胃口的話，那你一定要去一趟義人利。那是個好地方。」
帕尼茲的目光漸漸變得悠遠，看到他露出這樣的表情，杜德裏內心開始真切的感覺到他真的是一個皺紋滿麵的老人，這種真切的實感。
「家裏的廚師手藝真的很棒，不過還是比不上母親的味道。」
帕尼茲一邊用刀子將肉割得一塊一塊、一邊輕聲呢喃道。
這句話應該能充分表達長時間身處異鄉之人的心情吧。味覺在某種意義上，或許是最讓人能印象深刻地留在記憶裏的東西吧。
「這麽說來，帕尼茲先生為什麽會從義大利來到倫敦呢?」
「我在那邊是個律師。因為參加祖國統一的運動，而在缺席判決中被判死刑。我一時慌亂，在身無分文之下逃來倫敦。然後在這裏拜托認識的人，最後進來博物館……等我注意到的時候，已經過了三十年了。」
雖然帕尼茲說的很輕鬆，可是杜德裏知道個中滋味一定很不好受。離鄉背井來到這麽遠的地方待個數十年，到底會是什
麽樣的心情呢。
杜德裏將視線調回眼前的盤子上。如果自己也到了很遠的地方，一定也會懷念起祖國的食物吧?
「唔，雖然很辛苦，不過大致上我還是很滿意自己的人生。這個國家的食物，吃久了也總是會習慣的。」
看到杜德裏的情緒變得低落起來，帕尼茲對他苦笑了一下。杜德裏連忙塞了好幾口肉到嘴巴裏。
牛肉烤得恰到好處，愈咬愈有味道。就連另外搭配的約克郡布丁，嚐起來的味道感覺上也跟以往完全不同。料理美味到讓他很快就一掃而空，望著迅速變得空蕩的盤子，他飽足地呼出一口氣。
接著最後送上桌的是甜點，於是晚宴就這麽結束了。
上流社會的晚宴結束後，通常是男女個別帶開各自打發的時間。兩人一起站起身離開飯廳，接著走到客廳。
「對了……」
兩人坐在鬆軟的沙發上，帕尼茲不經意地開了口。他朝女仆瞄了一眼，確認女仆退下後才接著說：
「你對愛達的事情一句話都沒說對吧。」
帕尼茲用乎靜的目光瞧著杜德裏。杜德裏受不了，於是先將視線栘開。
本來還想說帕尼茲到底是怎麽知道的，不過仔細思量後發現這真是個笨問題。光看他把自己叫來這裏的時間點，就很明顯地知道他幾乎已經掌握整個狀況了。不過很快地他的嘴巴還是吐出了藉口：
「都是那家夥……自己隨便就跑掉了……」
「關於這一點她應該也有她的理由吧。對於完全不肯相信她的話的人類，即使是女神也會感到痛苦吧!」
杜德裏從嘴裏擠出來的聲音微微顫抖著。而帕尼茲則淡淡地回道。
「相信……」
他低喃著，杜德裏想起自己連帕尼茲都懷疑過的這件事。自己跟愛達吵架，可是卻跟帕尼茲這樣在一起見麵吃飯。自己到底是為什麽會對她說出那種不經大腦的話?
現在仔細一想，她明明就一直這麽擔心著自己的事……
帕尼茲一直看著沉默不語的杜德裏，然後……
「看樣子你似乎還有話想要對她說吧?」
想要說的話。應該說的話。是的，他真的有話想要傳達給她知道。
從前，他有些話來不及告訴『愛達』，為此他一直很後悔。他想送給她的其實不是一大束的薔薇花，而是簡單的幾句話。
「……是的。」
可是她已經不在身邊了。想要傳達的對象已經不在了，他正打算這麽說出口的時候——
「那麽，你稍微看看天空吧。因為你一直垂著頭，你總是低著頭看著腳底，這樣是無法看清整個世界的。」
——天空?
回想起來似乎從街上那件事情過後，自己就一直沒有抬頭仰望過天空了。畢竟光是盯著擦身而過的人，還有凝視自己的腳邊就占掉絕大部分的注意力、根本沒有空檔去管到天空。自己總是在室內包著毛毯，甚至也沒有好好地曬到太陽。
「……是的。」
他的腦海裏模糊地浮現出藍天，讓人十分懷念。杜德裏聞言後，便抬頭看向天花板。那是個用精致的雕刻裝飾著的天花板。
這麽說來，他也曾經常常像這樣抬頭看著上方……
「唔，你還是這麽一臉呆愣的蠢樣。」
……然後就會像現在一樣，響起一道嘲諷的聲音。
「……嗄?」
杜德裏不由得眨了眨眼睛。剛剛為止還什麽都沒有的天花板，竟然出現了紅色的紋路。接著形成漩渦，最後終於凝聚成熟悉的形影。
出現在眼前的愛達還是跟以前一樣，兩手環胸，居高臨下地瞧著杜德裏。
「啊……」
明明與她分開的日子並沒有多久，然而杜德裏卻有種像是與多年不見的老友重逢的感覺。直到剛剛為止明明有股很強烈的衝動想對她說些什麽，可是當她出現在眼前之後，所有的話語反而哽在喉嚨裏說不出來，令杜德裏一時語塞，不過……
「我還想說這麽久沒見，你至少會換個衣服之類的吧，不過看樣子是不可能了。」
結果從嘴裏吐出來的還是跟以往一樣的惡言惡語。站在旁邊看著互相瞪眼的兩人，帕尼茲輕輕地歎了一口氣。
「你這個躲在房間裏一直哭的小子還真敢說!」
愛達回嘴說道，當她正想要繼續鬥嘴下去——她的形影突然問扭曲了一下。
杜德裏一驚，從沙發上站了起來。彷佛透過奇怪的鏡片窺視一樣，愛達的身影呈現微微的扭曲感。她的姿態宛如海市蜃樓一樣，存在感變得十分薄弱。杜德裏立刻伸手過去，可是連一點碰觸到她的感覺都沒有。
「你怎麽了……」
「隻是能量消耗而已。」
隻有聲音跟往常一樣響亮有神，讓人稍微放心了一點。
「那個能量消耗是怎麽回事?」
這個答案讓他不得不追問下去。在他默默地盯著她一會兒後，愛達身體的體積漸漸地開始變小。彷佛水麵上的波紋收斂一樣，終於回複成穩定的姿態。
杜德裏鬆了一口氣。愛達苦澀地盯著自己的一隻手。
「這麽短的時間就變成這副模樣。」
正當杜德裏想開口詢問的時候，愛達自己肩膀一縮地說道：
「我不是說了嗎，隻是能量的消耗。我的力量泉源來自於人類。不過現在幾乎已經沒有人認識我了，我沒辦法得到力量，所以我的存在開始變得不安定。」
杜德裏仔細咀嚼後終於懂了。以前帕尼茲曾經說過「因為人們心中希望，於是才有她的存在」，其真正的意思就跟話裏的一樣吧。若是沒有人把她當女神來信奉，那麽愛達便連最基本的模樣都無法維持。
「……怎麽會……」
話才說出口他便恍然大悟。如果自己不相信她所說的話，那麽愛達的存在就岌岌可危了。
「別誤會了。我的能量之所以會消耗，都是我自己的意誌決定的。」
被愛達斜眼一瞪下，杜德裏的心頭一驚。
「野獸要靠自己的意識活動不是需要食物嗎?然而當其曝屍荒野的時候並不需要攝取任何的能量。而我也是這樣。如果隻是當作一個埋在土裏的石像那就另當別論。然而若要通靈則需要力量，僅此而已。」
說得還滿有道理的。杜德裏聽懂了。但是……
「通靈……那是什麽?」
這次愛達並沒有回答他的問題，隻是沉默地看著別的地方。
「你、我……」
「笨蛋，我怎麽可能是為了你!那是都是我自己的意思!」
愛達的雙頰微微泛紅，接著突然朝天花板飛了上去。
杜德裏沒想到自己不好的預感竟然真的猜中了，於是他也愣住了。雖然愛達自己不承認，但她的確是為了杜德裏才這樣做的。結果能量消耗過度反而讓自己的身
每次自己都在關鍵時刻說不出話來。事到如今，即便是現在，自己明明有些話非要告訴她不可的說……
「那麽接下來該談談正事了。杜德裏同學，其實我找你過來這裏是有原因的。」
帕尼茲的語氣平靜中帶了點冷酷。他的聲音聽起來有些許冷意，讓杜德裏混亂無章的意識漸漸平靜下來。杜德裏無力地把身子投向鬆軟的沙發，帕尼茲則持續地用指尖敲著手肘。
「我在博物館聽到的消息是，有一位叫作伊恩·布朗恩的男人威脅我們的館員阿修雷·哈迪。哈迪似乎很害怕自己會被殺掉的樣子。」
「伊恩·布朗恩……?該不會是……」
「恐怕就是你所認識的那個男人。」
杜德裏眼睛直直地盯著牆壁。
他在床上用毛毯包住自己，蜷縮成一團。雖然房間裏一點都不冷，但他卻止不住地額抖著。他盯著牆壁的一角，隻要走廊一有聲音，他的身子便立刻抖了抖，繃起神經注意著牆壁對麵的情況。
他的臉上毫無血色，眼眶四周也清楚地浮現出黑眼圈。
房間依然微暗。窗戶的窗簾雖然都拉上了，不過陽光仍從縫隙巾透了進來，微微地照著室內，明明才過中午沒多久，四周卻彌漫著黃昏時分的氣氛。
「呀!」
走廊又傳來了腳步聲，它慢慢地靠近，通過門前之後，接著愈走愈遠。直到完全沒了聲音，杜德裏才又輕輕地呼出一口氣。
「你……」
此時頭頂上響起隻有他聽得見的聲音。愛達飄然而落，然後盯著杜德裏的臉瞧。但是他卻依然一點反應也沒有。
「你這兩天幾乎都沒吃什麽東西吧?我會在你頭上監視著，一有什麽狀況就告訴你。所以你多少也出去晃一晃吧。」
愛達說著，伸手輕觸杜德裏的臉頰。幻影的指尖竟然不可思議地帶著些微的溫度，輕撫著杜德裏的臉。杜德裏感覺到她的觸感突然間睜開眼睛，瞳孔縮了縮，愛達見狀歎了一口氣，收回手。
「……你知道手槍這種東西嗎?」
愛達又飄了上去，杜德裏輕諷地對她笑了笑。
「那是你以前的時代並不存在，一種從很遠的地方也能殺死人的武器。隻要對方拿那個出來，你也沒辦法完全監控到。」
「我隻要知道是哪一種武器就能掌握大概的狀況了。那個什麽手槍應該隻是弓箭的進化版吧!」
杜德裏一副這樣行不通似地搖搖頭。於是愛達的眉頭皺了皺。
「可是這樣下去你會先餓死。那個黑夾男人也會高興他完全不用費吹灰之力就置你於死地。難道你想要助他一臂之力嗎?」
『你會死』這句話重重地震慽了杜德裏，他不斷發抖著，手裏緊緊握住毛毯問的交疊處。看樣子他似乎無法開口反駁的樣子。
愛達雙手環胸，歎了一口氣。現在不管再說什麽都無法讓這個年輕人放下警戒。
自從在街上被男人攻擊到現在已經是第三天了，杜德單一直都是這個樣子。被莫名男人偷襲的原因不明，於是他隻能一直保持著警戒狀態。人來人往的大學是不能再去了，所以他總是窩在自己的房間裏。
經過的那個人會是刺客嗎?那個腳步聲會是要來把自己殺掉的人發出來的嗎?……一直陷在驚恐當中讓他變得愈來愈憔悴。眼看著杜德裏的臉色一天比一天地差，可是愛達卻什麽也做不到。麵對不知道對方是誰，沒有對象的敵人，即使是能放出火焰的愛達也是束手無策。雖說至少可以當杜德裏的另一雙眼睛和耳朵，可是卻也被他自己拒絕了。
此時走廊上響起啪嚏啪嚏的聲音，然後門被咚咚咚地敲了三下。
「請進。」
杜德裏緩緩地站起身來去開門。原來是拉爾夫。
拉爾夫盯著臉色愈來愈差的杜德裏瞧，眉頭一皺。
「你、你的臉色比之前更差了耶!你不是說隻要睡一覺就會好了?所以我才叫你要去醫生的嘛!」
不去上課一直躲在房間絕對會被人懷疑，所以拉爾夫跟其他同學說他感冒需要稍微睡一下。雖然這個理由他從頭到尾都不相信，不過目前為止拉爾夫還是照著杜德裏的話做了。
「你今天大概也還沒吃吧!我先去餐廳看看還有沒有剩下些什麽東西。」
這個體貼的朋友話一說完便衝出房間。學生時代開始，他就以自己矯健的身手自豪，不過在走廊上這樣跑大概會遭到高年級生斥責吧。
杜德裏馬上在他剛出去的那扇門上喀的一聲落鎖。杜德裏一一地把門鎖鎖上，也請認識的人用特定的節奏來敲門。
拉爾夫是很好的朋友。他不會惺惺作態，兩人也會一起惡作劇。以前放長假去他們家玩的時候，他們家也部熱情地款待他。也許就是這種坦率不諱的個性才使他這麽受社交圈的歡迎吧。杜德裏也知道他是個值得信賴的男人。
不過前天杜德裏還是什麽也沒告訴拉爾夫。因為沒有任何證據能顯示他和那件事毫無關係，而且就算不是他，黑衣男人是否就是在自己的身邊，不能說沒有這種可能。如果有人從拉爾夫的口中得知自己現在是一個人待在宿舍的話……?
想到這裏，杜德裏立刻又垂下頭緊緊揪住毛毯。
不管怎麽說，畢竟他完全不知道原因。會要某個人的命一定得有足夠理由吧!可是杜德裏卻想不出來到底有誰這麽憎恨自己。
對方到底是從什麽時候開始有殺意的呢?到底發生了什麽事情?
最近發生了什麽特別的事情……
杜德裏抬頭看著天花板，那裏依然有一道身穿紅衣的影子。
要說到特別的事情，應該沒有比那個更特別了吧。兩個禮拜前根本不可能想到自己會跟一個從遙遠土地而來的上古女神一起行動。
「怎麽了?」
愛達擔心地問道，而杜德裏則是垂下眼瞼。應該不可能是愛達所引起的吧?他搖搖頭，因為隻有極少部分的人能夠見到她的形影，現在知道她存在的也僅有杜德裏和帕尼茲。這樣的她很難拿來跟其他人的利害關係作聯想。
大部分的人就連愛達的樣子都看不到。大英博物館的館長在這個國家是個有權力及人脈的人物，要說與杜德裏見麵後也許會對某個人造成不利的話，比起愛達，帕尼茲還比較有可能。而事實上，杜德裏對帕尼茲所造成的影響幾乎可以說是一點也沒有。
「……到底是怎麽一回事?」
杜德裏雙手環胸陷入沉思。愛達則是擔心地盯著他瞧。
——也不能保證隻有自己和帕尼茲知道愛達的事情，也許在連她也不知道的地方，已經有別人注意到她的存在也說不定。帕尼茲強迫自己陪著愛達，會不會個中其實存在著什麽潛藏意圖?還是有人對博物館的展示品抱持著什麽陰謀?
結果是愈想愈複雜。杜德裏痛苦地歎了一口氣，接著又重新把毛毯蓋回去。
「……乾脆搬到美國還是澳洲算了。」
他自嘲地喃喃念道。美國那邊最近也陷入內亂，而澳洲從前就是國內專門流放犯罪者的島嶼。對家世良好的杜德裏來說都是一些印象恐怖的國家，不過他覺得至少都比現在的英國好。
「也有可能是弄錯了。就算你死在這裏也無濟於事吧。」
聽到愛達這麽說，杜德裏斜睨了她一眼。愛達當時的確是說「有個人正注意著杜德裏」。很顯然地就是有人正對他虎視眈眈。也許他的真正目的並非要殺人，也可能是哪裏弄錯廠也說不定。
「如果知道原因的話至少也可以想個辦法。」
「所以我剛剛就一直在想呀!」
杜德裏吼道，聲音之大連自己都嚇廠一跳。
「就是差點被殺的原因嘛!我最近都一直待在大學裏麵，也沒有什麽特別的事情呀!直到前陣子碰到館長之前!」
他知道他粗魯的語氣讓愛達頓時杏眼圓睜。
就在此時，門邊又響起敲門聲。杜德裏嚇得雙肩一抖，然後緩緩地把門打開。一臉詫異的拉爾夫正站在哪裏。
「你剛剛是不是有在吼什麽?我知道一直窩在床上心情都會不好，不過在完全沒人的房間突然大吼，別人會覺得你的腦袋有問題喔!」
拉爾夫端著的盤子上，放著裝有燕麥粥的湯碗還有麵包。應該是從餐廳拿過來的樣子。
「作了惡夢不小心跳起來而已。」
「嗬嗬
。你小時候不是常常作惡夢?常常夢見被幽靈追?」
拉爾夫似乎並沒有聽到他剛才說了些什麽的樣子——至少表麵上看起來是這樣。拉爾夫小心地將湯碗放在杜德裏的床旁邊。
「至少先把這個吃掉吧。」
「……謝謝。」
「嗯，等你好了以後可要好好地報答我，還有把那個的錢付一付。」
拉爾夫搖搖手，然後便走出房間。如果他是真的生病的話，應該會很感激這個朋友的關懷吧。會做這種事的人，絕對不可能是那個黑衣男人——就算他逼自己這麽想，可是心裏的懷疑仍然沒有消失。
當他的手正伸向燕麥粥時，腦海裏突然浮現出毒殺這兩個字。
「這裏麵沒下毒。我看得到能夠害人的東西。」
愛達讀出杜德裏的想法，先開口說道。可是杜德裏還是猶豫一下，最後終於下定決心，將湯匙送進嘴裏。確實是他吃習慣的滋味，沒有其他怪怪的味道。
「……如果要說原因，大概就是那個博物館吧。那天有很多人部是我第一次遇到。我也不是很清楚在哪裏做了些什麽……」
「那就去問那個館長有沒有有碰過相同的事情?」
這就對了。如果帕尼茲也遇到相同的情況，那就能把原因歸納成一個——愛達。
「一個人去博物館沒關係嗎?如果在人群中我被人趁亂用刀刺中，這次可能就躲不過了。」
杜德裏身體抖了抖。他覺得那些希臘雕像還有埃及的木乃伊好像全部都不懷好意地盯著他一樣。
「那我去問問看好了。」
「你怎麽能保證這是真的?」
被杜德裏斜眼一睨，愛達眨了眨眼。
「你怎麽證明你跟帕尼茲館長不是同謀?」
「你的意思是我說謊?前天把你從危機中解救出來的是我耶!如果那時我沒有警告的話，你不是早就被殺了?這樣你還不信?」
「萬一這一切都是計算過的呢?第一次先故意失敗然後藉此得到對方的信任，這種簡單伎倆很早以前就有了。」
「我跟那個館長合作可以得到什麽利益?你真是愚蠢!」
「總是會有的。例如跟他約定好可以回到那尊雕像的故鄉?」
兩個人麵對麵地對望著。一陣沉默之後……
「……看樣子我現在說什麽都沒用廠。無法信賴別人的人是沒有未來。」
先將視線栘開的人是愛達，她歎了一口氣，飄了上去，跟杜德裏保持一段距離，自己盤據在房間的一角。
「這是當然的!說不定就是因為你才害我差點被殺的耶!」
杜德裏朝著飄得遠遠的少女大叫，然後朝旁邊的桌子打了一拳。上麵放著的湯碗發出喀鏘的聲音。
愛達沉默了。她有很多說法可以反駁杜德裏的話。無論是要監視帕尼茲還是要監視博物館，對她而言都是輕而易舉。但是現在說什麽都已經無濟於事。
「……能獲得信賴是如此困難，可是破壞它隻需要一瞬問。」
垂著頭的杜德裏並沒有看到愛達低喃的表情。
「以前就是這樣。很長一段時間，我是那片土地的女神。我守護土地，也守護家庭爐灶的火焰，持續了好久好久。可是他們很快地從鄰近的土地找來其他神隻，隻用一瞬間就把我給換掉。他們把饑荒怪到我頭上，家裏有人死也辱罵我，接著放火把神殿燒掉之後，就把雕像埋在土裏……我就變成現在的這個樣子。一個神明竟然連一個人都沒辦法取信，真是個笑話。」
少女無力的聲音回蕩在灰暗的房間裏。
「人們信神於是我存在，那個館長是這麽說的。但是你不相信我，我就不是你的神，也沒辦法幫你的忙了。」
「我也沒打算求你幫忙……」杜德裏才開口後又把話吞了回去。在夕陽的光線照射下，仿佛倚靠在窗邊的少女，臉上已經看不見原本光豔的活力神采，就連紅衣也呈現褪色的感覺。
「那片土地的家夥們最後也遺忘了我，你不久後也會忘記我吧。等到那個館長死了，你也死了，然後我大概隻能永遠待在博物館裏麵了吧……」
愛達深深地歎了一口氣，飄然降落到杜德裏身邊。
「再見了，我唯一的人民啊……啊，還有，能夠看到火車真令人開心。」
少女的手指輕撫過杜德裏的臉，指尖的觸威確實輕柔又溫暖。
「啊……」
杜德裏正想開口說什麽時，房間裏已經失去了女神的蹤影。
大英博物館的館員中，有大部分的人都住在博物館附近。
館長與部長等幹部可以在館內分配到房間，而其他下層的人大部分會在附近租房子。因為絕大多數人都常常廢寢忘食地進行研究，所以通勤很麻煩，而且偶爾有緊急情況也會被博物館叫可去。
阿修雷·哈迪並不是幹部階級。所以他住在博物館附近的一間房間裏，他在嘴唇現在正在微微顫動著。
不算很寬的房間中東西亂成一團，實在慘不忍睹。椅子上掛著外套和襯衫等一堆雜物，有些掉到地上，地板還有床鋪也堆滿了書，沒洗的茶杯及酒瓶也都翻倒在那。以一個學者的身分來看，這說不定是標準狀況，不過以一個成年人來說這實在沒什麽好驕傲的。
放在桌上的書堆積如山，上麵甚至還疊著信封。信封上隻有寫著收件者，沒有寄作者的名字。信封已經被打開，裏麵的幾張紙從他的手中滑落發出啪的一聲。
那張紙跟普通的信不同，看起來很奇怪。它不是手寫而是屬於印刷品，另一邊有被撕破的痕跡。上麵的一角印著數字，很明顯是把書撕破後取出來的一部分。
「我被釋放了。應該都已經結束了才是。」
阿修雷麵無血色地喃念著。他的表情已經不像前天熱心地為杜德裏介紹博物館時那麽開朗。
阿修雷應該很清楚這個被寄來的殘頁內容。它是這個國家的人應該都清楚的作品。
是莎士比亞「哈姆雷特」故事中的一部分。失去父親的丹麥王子哈姆雷特掌握到叔父殺掉父王的證據後，開始計畫著。於是在城中找來演員重演當時叔父毒殺父王的場麵。依照劇情，叔父會狼狽地從座位上站起來……
就算沒有寄件人的名宇，不過是誰寄來這種東西的，阿修雷心中已經有了底。她身邊隻有一個人會作這種事。但是沒有證據。書頁是印刷物所以不可能拿去筆跡監定，收件人的名字也必定隱藏了真正的字跡。而且就算把一部分的信交給警察也不能定罪。
沒有證據。這明明是阿修雷的武器，但卻不是隻有他才能揮動的武器。他威覺到對方也以此為盾步步逼近。
寄來這張書頁的人的意圖應該已經很明顯了——我知道你下毒殺人的事情。有一天我一定會報仇的。
阿修雷緊咬著蒼白的嘴唇，連流血了都沒發現。
「要殺我嗎……」
阿修雷的話不是疑問，而是確定的語氣。
這問沒有別人房間裏，他就這麽一直佇立在那。
博物館的館長有很多對外的事務。
現在的館長帕尼茲的工作態度一樣也是十分地努力不懈，他年輕的時候不舍晝夜地沉浸在製作目錄的工作上，而到他升為上層幹部後就比較不用再這麽做了。實際調查研究的工作都是那些部屬、館員的工作。
帕尼茲需要做的事就是與外界斡旋。例如向政府要預算，和總是炮火連發、惡言相向的報紙打交道，甚至還被取一個怪名叫作『義大利火山』，這些都是隻有帕尼茲才能做的工作。
帕尼茲時常因為交涉而不在館內，不過他隻要在館內的話，通常都會到展覽
室繞一繞。有異狀發生時能夠親眼確認，明確掌握狀況，而他本身也十分喜歡巡視自己成長進步的地方。
帕尼茲跟平常一樣與其他參觀者一起在展覽物的前麵走著，突然間，他的目光停在玻璃櫃中的一個角落。他凝視了一下，便歪著頭走了過去。
「你在這裏吧……」
他用旁邊男人聽不到的聲音喃喃念道。突然問，紅布在眼前飛舞。
浮現在帕尼茲眼前的是一名身穿異國服飾的少女。她的美貌任誰都會留下鮮明深刻的印象。帕尼茲也記得她是寄宿在雕像中的女神。
「你怎麽沒跟那名叫做杜德裏的年輕人在一起?其實他好像從那之後有好一陣子都沒來博物館的樣子了。」
確定旁邊的男人走掉後，帕尼茲才如此問道。就算是帕尼茲，也沒有勇氣大聲地作出旁人眼中是自言自語的行徑。
「我好像已經隻是個被利用完畢的遺物而已。」
愛達泄憤似地回答道。帕尼茲皺了皺眉。
「那個年輕人這麽說嗎?我不覺得那個軟弱的男人會對女生說出這種粗魯的話。」
帕尼茲頭一偏，摸摸胡須。愛達心情不好地把頭別過去。
「唔，那個年輕人究竟是因為什麽原因竟然不要女神的保護?」
她覺得也許可以跟他聊聊，可是實際上看到他發問的嘴臉，那一副興致盎然的表情，彷佛對煩惱（不是自己而是別人的）覺得很有趣，隻是喜歡湊上一腳的樣子。如果愛達有實體的話絕對會對他吐口水吧。
「跟你沒有關係。」
「可是現在知道你的事情的也隻有那個年輕人還有我吧?我前幾天好像說過除了這問博物館以外，你應該隻能待在我或者他的旁邊。要不要乾脆離開那個年輕人，待在我的身邊呢?我個人是很歡迎旁邊有美女陪伴啦。」
帕尼茲說完便自己笑了起來，然後他用晶亮的眼神瞅著愛達。
看起來應該會沉默很久的樣子，事情果然如老人心中所預料，她煩惱了一會兒後，終於開始說出前些日子的經過。
「唔……？」
帕尼茲也感到很意外，他又開始撫弄著胡須。
「嗯，故事好像有點長，要不要到我的房間去?」
說完帕尼茲便開始往前走。愛達一臉不爽卻又沒辦法地跟了上去。
「就算是我，也不希望因為一直自言自語，而被別人覺得是精神有問題的人。」
從旁人的眼光來看，帕尼茲看起來應該是一副仰頭對著空氣，逕自叨念不休的人吧。他抬頭看著愛達，露出苦笑。
終於來到內側的區域，打開館長室的門，裏麵的樣子愛達都還記得。帕尼茲先從櫃子拿出茶杯，為自己泡了一杯紅茶。
「這個國家的食物總是難吃到令人反胃，隻有紅茶很棒，這應該是水質的關係。不能招待你真是令人遺憾。」
「那是有藥草的功用嗎?」
「不，隻是喜歡暍而已。」
看到帕尼茲悠然地享受著這蒸騰滿溢的香氣，愛達露出一臉不解的表情。在她的時代裏並沒有這種東西。
「那麽回到正事上。我到目前為止沒發生過跟那個年輕人一樣被襲擊的狀況。既沒有被從身後偷剌也沒有被下毒，就像現在這樣健康平安的樣子。」
帕尼茲一副在演戲一般，悠哉地含了一口紅茶。
「所以，至少這可以證明原因並不在你。如果原因是你的話，那麽我沒有受襲這點就說不過去了。」
「那家夥好像懷疑我跟你之間有什麽掛勾。」
「我們兩個就算特別做出那種事情也毫無利益……就算這麽跟他解釋，應該也是沒用吧。對聽不進去的人說再多也沒有用。」
兩人一齊歎了一口氣。
「如果有能幫得上忙的地方我一定會盡全力協助。我也可以跟杜德裏年輕人好好談一下……前提是他要願意聽我說。博物館的狀況幾乎都在我的掌握之中，我會先調查看看自從他來之後有沒有什麽別的異常狀況。」
既然杜德裏說「博物館是主因」，那麽得到帕尼茲的協助這點便十分重要。不過至於杜德裏願不願意相信那就是另外一回事了。
「幹嘛為了那家夥做這麽多事。」
看到愛達突然眯起眼睛，帕尼茲聳聳肩回答道：
「我的神教導我們要友愛鄰人。全能的神可以關愛所有世人，但是生命短暫的人類最多隻能做到這樣吧!所以如果知道有認識的人被殺了，或是變得憔悴落魄而且……」
帕尼茲怱然問作出一個邀約跳舞的手勢。
「幫苦惱的美女解決困難，這才稱得上是紳士不是嗎?」
他朝愛達伸出一隻手，她用厭惡的語氣回道：
「所以是為了我嗎?」
愛達也用彷佛在演舞台劇般的姿勢，誇張地揮動著手回應著，然後受不了地搖搖頭。
「能夠印證曆史的東西是國家的財產，而美麗的女性則是世界的財產。」
帕尼茲一副很認真的表情斷然地說道。愛達深深地歎了一口氣看向眼前的老人說道：
「如果想要幫我的忙就把我從那個透明的箱子裏取出來。對了，乾脆放在那個叫作火車的鐵塊出入的場所好了。光看著那個也挺開心的。」
「我沒辦法同意你的要求。那個雕像是國家的財產，即使我是館長，我也沒有私自占有的權限。而且這間博物館的使命就是能讓全國人民白由地利用。」
雖然早就能猜到他會這麽回答，不過瞬間愛達的臉上仍舊浮現出憤怒的神色。
「就算那個小夥子是鄰人，可是我似乎不是你的神口中所說的鄰人哪!」
「嗯，也對。如果在教會中告訴大家你的存在，應該馬上就會被神父趕出去了吧。不知道是要先驅魔，還是說羅馬教宗會先昏倒。」
帕尼茲怪異地笑了笑，接著將剩下的紅茶一飲而盡。
「那麽這間博物館究竟是為了什麽而存在的?是為了侮蔑我以及其他的同伴，把我們當玩物觀賞?難道這就是你們的驕傲?」
「我並沒有侮蔑這些遺物的意思，因為這樣就會變成是對曆史的侮辱。」
帕尼茲沉穩地回視著愛達憤怒的眼神。
「以前你好像也說過同樣的話。我之所以會守護這棟建築物，是因為我相信這一切都是為了人民。」
帕尼茲靜靜地說著。
「人類沒有改變曆史的力量。隻能去學習曆史。我就是為了要將所有的方法提供給人民才會存在在這裏的——這裏有的東西全部都是過去曾生活過的人們的迷惘、痛苦和決定所遺留下來的痕跡。過去的事物沉積著，再一點點地將新的開始堆疊在上麵，人類的存在才會延續到今日。人們能藉由檢視過去，進而邁向未來，我一直這麽相信著。」
他的語氣聽起來宛如曆經了漫長的時序遞嬗，悠然且醇厚。這樣的他確實夠資格管理這個世界有名的博物館。
「這個地方的每一個物品，都多少殘留著過去曾經認真生活過的人們的氣息，我深深地喜愛著它們。你一定也是如此吧，長久以來總是關注於曆史的女神。」
穩重的笑臉讓他看起來正是與他年齡吻合的老人。愛達一時間沒有反駁，保持沉默。
她也可以怒吼說她很不開心，而且這些事情跟她一點關係也沒有。但是如果這麽做的話，便太過膨脹她身為女神的自尊了。她內心深處有這種感覺。
他確實實踐了他的神明指示他做的事情——友愛自己的鄰人，甚至被及鄰人的鄰人，以人的方式去愛他。這也是愛達身為女神應有的姿態。
「……我……」
帕尼茲略感遙遠地凝視著陷入沉默的愛達。
「但是……」
他似乎突然想到什麽般地開口。與剛才判若兩人，又變為以往語帶笑意的樣子。
「從前偉大的母神現在也改變了呢。曾經廣愛眾生的女神，現在卻隻為了跟一個男人的關係感到煩惱。不過那個年輕人……」
帕尼茲自己一個人邊想邊笑，而愛達則是瞬間漲紅了一張臉。
「誰什麽時候說過那種話了!」
下一秒鍾出現了火焰的漩渦，包圍住帕尼茲。帕尼茲則一動也不動。
「啊，真抱歉。拜托你快把火焰收回去，如果燒到桌上的文件就不好了。」
他一臉平靜地高舉雙手，一副投降的樣子。看他這麽迅速地放低姿態，即便是愛達，一時間也覺得怒氣無處可宣泄。她看這個老人愈來愈不順眼了。
「不，請不要生氣。你何不試著用笑來麵對呢?若你真的是由人類創造出來的話，那最原始的願望一定是『羈絆』。人們聚集在爐灶的火焰旁，彼此間的牽引也愈來愈廣大。所以也請自豪地正視你在這個時代所得到的羈絆。」
帕尼茲說完便笑了。
愛達垂下頭。如果那麽短暫的日子就能稱為羈絆，那麽為了在異國之地得到的這個羈絆，自己該能做些什麽呢?從前孕育出自己的那片土地和人們也已忘了自己，明明是這樣，卻……
愛達抬起頭。眼前是一名仿佛正看著自己女兒的老人。
「……我看你是愈來愈不順眼了。我可不覺得你有那個資格能對我說教。」
「那實在太可怕了。這次請務必小心絕對不要燒到文件。」
愛達瞪著他，帕尼茲聳聳肩，邪邪地笑了。
「不過那個年輕人呀!老實是老實，可是缺點就是不夠穩重。怎麽樣，跟小孩子比起來要不要乾脆來我這裏?現在說到遺產我也……」
「煩死了!」
帕尼茲一邊拈著胡須一邊說著，而愛達卻是對他大聲地怒吼道。
望向窗外，已是日落時分。
一直警戒四周沒有讓身體休息，體力和力氣馬上就到了臨界點。杜德裏仍然縮在房間裏，這幾天倒在床上打瞌睡的時問變多了。總是睡睡醒醒的感覺，他起身拿起懷表一看，又過了好幾個小時。
看著日複一日眼下的黑眼圈愈來愈重的杜德裏，拉爾夫不隻一次叫他去醫院看醫生。他總是四兩撥千金地回掉後，隻留下食物。
「不是醫院，應該是警察局吧……」
他覺得最近自己常常自言自語。眺望著窗外，夕陽將宿舍的磚牆染上一片紅色。仿佛火焰燃燒般的顏色。
「……紅色的世界……嗎?」
以前很少會自言自語的。自己常常跟朋友在一起，而且就算在房間或是走在街上，頭頂上方都會有個吵鬧的少女。
渾身紅色、放出火焰的女神。
自從三天前愛達從這個房間消失後，結果還是沒有改變。他仍然維持著一個人躲在屋裏的狀態。這種日子究竟要持續到什麽時候才能結束?
「口好乾……水。」
雖然水壺裏麵應該還有水吧。當他站起來想要倒一杯水的時候，杜德裏注意到了。明明自己幾天前放在那裏，現在卻遺忘的東西。
水壺的旁邊放著一個備用的長杯，邊緣還缺了一角，裏麵插了幾枝花。白色的花辦被夕陽給染紅，但卻不像窗外那麽鮮豔的紅色，有點枯萎了。
是前些日子外出時，在愛達要求下買回來的小甘菊。買完後馬上被攻擊，結果驚魂未定地回來了，之後就過著如同行屍走肉般的日子。
買下它到現在應該也沒過多久，但總覺得好像是很遙遠的事情一樣。無論是造訪博物館、與愛達相遇還是看見火車大吃一驚的那些天。
「……哈哈。」
杜德裏隻能無力地乾笑著將水注入杯中。他自然地抽起一支小甘菊，拿起杯子回到床上。他坐在床上暍了一口水，凝視著花朵。
「因為供奉的神明已經不在了所以才枯萎的嗎……」
他的呢喃聲空空地回蕩在房間裏，那個會用輕鬆語氣回嘴的對象已經不在了。
「啊……對了，愛達她……」
不知道是不是因為夕陽將室內染紅的關係，還是花束的存在提醒『浮現出一段回憶。是的，自己之前也曾像現在這樣，在黃昏中凝視著花束。當時還有另一個人……拋下自己的那個人，就是愛達。
「……果然還是不應該幫那家夥取那個名字的。」
當他低喃的時候，門邊傳來三聲敲門聲。他打開門看見拉爾夫的臉。
「你已經醒了嗎?至少還活著嘛!」
拉爾夫今天似乎有到街上去，手上還提著類似購物袋的東西。
「這個花，是不是不久前你帶回來的那種?因為不能換水所以開始凋謝了吧。」
拉爾夫從袋子裏拿出一堆東西，排在桌上讓他看。似乎在路邊買的柳丁、還有在古董店買的雜物——他從以前就喜歡這些東西——等等。
「今天發現了這個。很有趣吧!隻要轉這個螺絲就可以……」
「……我好像慢慢想起來了。」
手裏拿著東西正準備開始說明的拉爾夫以及呆愣地呢喃著的杜德裏，兩人同時開了口。拉爾夫頓時愣了愣，然後住嘴似乎決定等友人先說的樣子。
一陣沉默之後，杜德裏再次開口說道：
「以前……大概十歲左右的時候我也買過這種花。本來打算拿到認識的女孩子那邊。她叫作愛達，大我四歲。有著一頭美麗的餘發，是一個個性很強的人。跟我的家人一直有來往，小時候我們常常玩在一起。」
拉爾夫一直凝視著一邊看著窗外一邊說話的杜德裏。
「然後呢?本來要給可人兒的花怎麽了嗎?」
「我趁著學校放假來到倫敦的時候，一如往常地到他們家去。當時他們好像很忙的樣子。我在庭園等了一會兒後，愛達來了，一副特別裝扮過的樣子讓我嚇了一跳。她問我有什麽事，我說我是來送花的，以往她總是會開心地收下，可是那時她卻大聲地笑了起來。問了以後才知道，那天好像正好是她第一次在社交界亮相的日子。如果白己接到花就能確定地位，然後在舞會上邀舞，但是不知道自己是否會留到那個時候還沒推銷山去，聽說就是這樣。這簡直就像是對小孩說話的語氣。」
上流社會的子女到了一定的年齡便會在社交界公開亮相推銷自己。藉由在舞會、劇場、馬場和其他上流社會的人來往以尋找結婚對象。如果大約過了兩三次社交季，仍然沒有找到對象的話，就變滯銷了。之所以要在這些盛大的場合展示自己，是因為這是一場賭上了家族與自己名譽的戰鬥。
「……原來是這樣啊。」
出身男爵家族的拉爾夫似乎也有這樣的風氣，因此他露出苦笑。
「確實是個很強勢的大小姐。」
「嗯，一直很孩子氣想四處找人玩的我也是笨蛋，不過就是因為覺得他是曾經玩在一起過的朋友，所以才會更為吃驚。然後我的花就隨手被她丟掉了，她叫我不要送這種路邊賣的花，應該要送薔薇……還對我說你們家應該更少有準備那種東西的能力吧，就這樣。」
權力的鬥爭氣氛就連小孩子也能敏感地察覺到。被奪走花的杜德裏也無法反駁她的話。
「然後你有跑去買一堆薔薇衝進舞會現場嗎?」
「我又沒有那個膽，這點你應該最清楚吧!」
杜德裏軟弱地笑了。
「我什麽都沒說，然後我從旁邊撿起石頭丟她，打到了愛達的肩膀，結果引
起好大的騷動。後來我因為害怕就跑了出去。之後好像造成了大麻煩的樣子。」
「所以你可憐的初戀就這麽幻滅了?唉，這是常有的事啦!」
拉爾夫不停揉著杜德裏的頭安慰著他。
「嗯，真的是……常有的事吧。」
這也不是多了不起的故事。不分國家或階級都一樣。
「隻是，沒多久後我聽說，她在那之後很快地就決定結婚了。她嫁過去之後與丈夫威情不睦，所以開始酗酒也吸了過多的鴉片，一兩年後就去世了。聽說還沒有小孩。」
現在回想起來，當她嫌惡地對杜德裏胡說八道時，說不定正是她最幸福的時候吧，因為她對社交生活以及結婚充滿了幢憬。杜德裏最後看到她就是那個時候，因此心裏更覺得難過。
拉爾夫一直認真地聽著他不著邊際的話。然後……
「那時如果你捧著一大東的薔薇花，也許她會得到幸福吧。」
兩人對看了一眼，自嘲地笑了笑。
「小時候就算想做也沒辦法吧。所以不要想太多。那畢竟是她自己選擇的路，所以才結婚的。」
「……是啊。我隻是看到這個花才想起來的——而且……一
拉爾夫的表情像是催促他繼續講下去，不過杜德裏卻沉默地低下頭。
前天為止都還有一個同名的少女在這裏。那個紅衣少女沒有要求要薔薇，而且現在回想起來，她一直都在為杜德裏擔心。
可是他卻對她說出那種違反本意的話。
「……我……」
自己總是這樣。每次事後後悔的時候，對方已經不在旁邊了。什麽話都沒有告訴對方，隻能這樣盯著枯萎的花朵。還以為自己從那時候多少有些成長了，明明都已經來到倫敦了說。
杜德裏垂著頭露出沉痛的表情，而拉爾夫則是敲了敲他。以往他都會回嘴道：「不要把我當小孩子!」，可是現在的杜德裏卻沒有那個力氣了。
一瞬間，他突然有種想對拉爾夫完全傾吐的心情，心想這樣或許感覺會比較輕鬆一點。但是又想起之前還在懷疑拉爾夫懷疑拉爾會未必一定是自己的夥伴，於是決定還是謹慎—點比較好。
拉爾人默默地看著杜德裏不停地抬頭又低頭，然後……
「算了，你今天就先休息吧!」
可能是覺得再繼續跟杜德裏聊天的話會造成他的負擔，所以結束了話題。他再一次敲了敲杜德裏的肩膀，然後準備走出房間，手搭在門上。
「等你好了一定要好好謝我喔。對了，就請三頓晚餐好了。」
「等等，你到底想吃多少呀……」
聽到比自己想像中還要高出許多的謝理，杜德裏不自覺地忘了憂鬱坐起身來。然後拉爾夫揮揮手笑了笑，砰的一聲把門關上了。
拉爾夫·巴納度關上房間的門，有—道光一直在他無法察覺的地方盯著他看。視線追隨著他啪撻啪噠地走在走廊上的背景，最後又將注意力放回門上。
愛達待在杜德裏房間的門口。但是與前天跟杜德裏說話的時候不同，經過的人沒有注意到她的存在。不對，隻是又回歸到之前在博物館中，待在雕像旁邊相同的狀態罷了，這麽說就該比較貼切吧。
門的另—邊泄漏出沉鬱的心情。那個小子還是依然自己一個人躲在房間。她也不是不懂他的心情。
「殺人嗎?不管在哪個時代都有這種事呀。」
愛達自言自語說道。以前祭祀她的地方，也曾發生過這種事情。導火線有時候是搶奪女人，有時候隻是為了一點點糧食。唯一能確定的隻有一件事，那就是這麽做一定不會幸福。
唉……她輕輕地歎了一口氣。到底自己為什麽要做到這個地步呢。
前些日子杜德裏被攻擊的時候，愛達清楚地感受到針對他的明顯殺意。她沒有忽略那呈現一直線的殺氣軌跡。那時對方確實認識杜德裏。
也就是說，對方是認識杜德裏的人。那條街上認識的人不多，而且又掌握著他當天的行動，這樣一來可能的對象便縮小了。
如果能在這裏聽到杜德裏的意見，那事情就好辦了，可是卻一直事與願違。不過既然那個殺意這麽強烈，實在不太可能因為失敗一次就停止。所以她反覆思量後，決定還是先待在杜德裏附近監看。
不過從前被奉為神隻、隨著季節接受祭祖的自己竟然淪落到變成一個小孩子的門神，實在令她感到丟臉難堪。愛達揪住自己的一繒長發，垂著眼睛胡亂扯著。
有幾個穿著跟杜德裏類似衣服的年輕男人在走廊上走著。為什麽這個世界的男人每個人都喜歡作那種束縛肩膀的打扮，她實在不懂。
「……唉」
她不自覺地溢出一聲歎息。
到底為什麽自己要做這種事——如果這件事被帕尼茲知道了，他大概也會這麽說吧——「是因為寂寞嗎?」
是的，愛達也有這樣的自覺。結論就是不想自己一個人。
那個老人說過她誕生的起源是「羈絆」。所以存在人們牽絆中的白己，無法忍受失去牽絆。從以往守護的土地到這片遙遠、充滿煤炭灰塵的土地都一樣，即使對象隻有一個人。
人們既然忘卻了身為神的自己，那麽年歲久遠的自己也不過隻是個『物品』罷了。隻是顆單純埋在土地裏的石頭，有沒有意識都沒關係。因為聲音也傳不到任何人那裏。
但是現在……
「……咦?」
視線突然瞬間扭曲了。應該說是原本筆直的走廊扭曲了，通路對麵看起來好像一片黑暗的樣子。不過那隻是錯覺，她知道歪曲的是自己。如果杜德裏或帕尼茲在身邊的話，她的樣子看起來應該是歪曲變形的吧。
「果然是這樣。」
她苦悶地的用手支著雙臉，沒多久視線又安定了下來。那種以人類來說接近生氣或憂鬱的難過感覺，也慢慢平息下來。她深深吸了好幾口氣，輕輕地敲著自已的臉頰，一掃身上的疲倦。
「我這麽費盡苦心你卻一點都不了解，你最好以後給我記著!」
她看向門的對麵，此時杜德裏似乎正在打瞌睡。她不禁升起想要用腳把他踹醒的衝動，不過又想到現在自己的狀況似乎不太適合，於是她隻好再次盯著走廊。
帕尼茲收到那個報告時，是在他工作之間的休息時刻。
在一臉擔心地走進館長室的下屬麵前，帕尼茲苦著一張臉把紅茶放下。
「是緊急報告嗎?」
「……不，也不是那樣。不過還是請您聽一下。」
進來的人是民俗學部門的部長。這間博物館的主管職大部分都是由努力不懈的學者升上來的，這個男人也是古埃及史的專家。男人日曬的膚色與灰白的發色看上去異常地協調。
雖然與圖書部出身的帕尼茲交情不錯，不過兩人都是公私分明的好友。目前為止工作上配合得還算不錯。
「你的部門有什麽問題嗎?」
「雖然不是緊急的事，不過倒是真的有點問題。我底下有一個研究人員叫作阿修雷·哈迪……您對他的名字還有印象嗎?」
部長問著，而帕尼茲則微微領首。
「就是不久之前梅兒莉·安達鬆事件的那個男人嗎?」
「是的。那之後他便回到博物館，照常地工作……不過最近樣子看起來有點怪怪的。部門的同事拍他的肩時，他總會害怕地怪叫出聲，有一次還把旁邊的人撞飛，讓別人受到輕傷。雖然他對工作很有熱情，也算是個模範牛，最近卻似乎不太想接近研究室的樣子。就算沒有醫生的診斷證明，不過我想他多少有點精神衰弱。再這樣下去恐怕會對其他的業務造成影響，所以我
想也許讓他暫時休息一下比較好。」
聽完部長簡單扼要的說明後，帕尼茲微微點頭。
「他是最近才開始有這種舉止的嗎?」
「聽說他回來沒多久都還保持以前開朗的樣子……對了，我收到報告說他讓同事受輕傷的時候是四天前。周圍的人的態度也發生了很大的變化。」
聽完後，帕尼茲無趣地用手指在桌亡敲了敲。
「哈迪精神衰弱的情況是事實吧?而且之所以變化會這麽大應該是有原因的。我不覺得讓他回家鄉療養就會恢複。」
部長頗有同感地輕輕點了點頭。
「先問問看本人的意思。如果本人想要暫時休息一下的話，我不會反對給他休假，不過……」
帕尼茲的手指不停在桌麵上敲著，他與部長正眼對視。
「如果哈迪對博物館做出什麽不利的事，我就會解雇他。這樣有什麽問題嗎?」
「……沒有。」
部長遲疑了一下後點點頭。這大概表示他小小的抵抗吧。
「好吧。哈迪今天在研究室吧?那讓我來跟他談談好了。」
「由館長您嗎?」
部長露出略微慌張的表情。雖然最後裁決的人是帕尼茲，不過這種小狀況都要他親自出麵，這點讓他有點始料未及。
「因為最近這陣子似乎發生了幾件類似的事情。」
部長不懂帕尼茲話中的意思，於是輕輕地皺皺眉。
「那麽我把哈迪叫來辦公室好了。」
這場談話的結論雖然令他十分意外，不過他還是行了一個禮後便慌慌張張地衝出房間。帕尼茲確認過門確實闔上後，才對著無人的房間開口道：
「聽到了吧?」
「待在這裏就算不想聽也聽得到。」
原本應該什麽也沒有的天花板附近，響起一道語帶厭煩的聲音。終於，從空虛中顯現一抹紅色，然後漸漸凝聚成一個少女的姿態。愛達今天似乎待在帕尼茲身邊的樣子。
「你好像到處跑來跑去的。今天不待在那個年輕人身邊可以嗎?」
「我不是說那個男人把我趕出去了嗎?我才不管那家夥的事情。」
愛達臭著臉說道，而帕尼茲隻是邪邪地笑著。如果多說什麽的話一定會被追問更多，所以愛達才保持沉默沒有回嘴。沒想到自己竟然對一個人類如此顧忌，真是愈想愈火大。
「話說回來，剛剛的談話，不知道跟你的男人有沒有關係。」
「不知道，而且你說我的男人是什麽意思。」
愛達飄在空中，咬牙切齒地說道。不過帕尼茲一點也沒放在心上。
「不是嗎?年紀大的人都會往這方麵想。唔，你就在這裏聽聽看，說不定會有些什麽有趣的發現喔!」
敲門聲打斷了帕尼茲的笑容。那個部長辦事效率很快是眾人有目共睹的。門的另一邊是部長，他身後還跟著一個人。
看到那個人愛達的臉嫌惡地扭曲著，不過帕尼茲應該沒注意到吧。阿修雷·哈迪在部長的催促下忐忑不安地踏進館長室。大概是像他這種基層的研究員平常沒有機會能夠進入館長室的緣故，他十分不安地環視著四周。
「這裏沒有東西會讓你不安的，所以請放心。」
聽到帕尼茲這麽說，阿修雷為之一驚，然後點點頭。帕尼茲用認真的表情示意他坐下，於是阿修雷便惶恐地在待客用的沙發上，部長的旁邊坐了下來。
「那麽，聽說你前天讓同事受傷了。雖然聽說不是什麽嚴重的傷，不過還是要聽聽你的解釋。」
阿修雷像一隻被蛇盯上的青蛙一樣，身體縮了縮。
「那、那件事我真的感到非常抱歉……我不是故意的。因為被聲音嚇到，手腕一動，就打到站在那裏的人。」
從阿修雷的表情看起來不像是在說謊。但是帕尼茲似乎另有盤算。他動動嘴唇，問著在場的另外一個人。
「你覺得呢?」
「他沒說謊啊，但是也沒把話說完。」
愛達用很衝的口氣回答道。她的眼睛一直盯著眼前這個長久以來的仇人。
「不過我聽到你最近不單隻是做出那種舉動吧。我必須視情況對你做出一些處分。」
帕尼茲居高臨下地看著阿修雷。阿修雷的瞳孔不自覺地縮了縮。
「但是，我認為這問博物館最重要的就是像你這樣的人才。收藏品雖然難得，可是人才也同樣難得。我也盡量不想虧待這問博物館的夥伴……所以，你能不能告訴我到底發生了什麽事?」
這次他態度一變，用溫柔的口吻說著。他知道阿修雷頓時無力地鬆了一口氣。
「你這家夥是劇場的演員嗎?」
上麵的愛達有點傻眼地呢喃道。
「……啊，那個……」
但是土角阿修雷卻隻是呻吟說不出話來。看起來是不知從何說起的樣子。
「你以前似乎被梅兒莉·安達鬆的事件拘禁了一陣子，跟那個有什麽關係嗎?」
帕尼茲尖銳地問道，這次阿修雷的身體一震，從沙發上跌落下來。他撐著部長從旁邊伸過來的手才爬起身來。
「我應該不用特別監定他的話吧?梅兒莉·安達鬆……這個名字好像在哪裏聽過。」
愛達愣愣的話傳進帕尼茲的耳裏。
「梅兒莉·安達鬆事件就是有一位叫作悔兒莉的女性被毒殺了對吧?聽說你被當成嫌疑犯遭到逮捕，不過又因為證據不足而獲釋，然後回到工作崗位。我是這麽聽說的。」
帕尼茲應該是為了愛達才這麽說的。愛達思考了一會兒，才想到之前杜德裏在街上念過的報紙，裏麵就出現這個名字。
「是、是的。」
「你不是因為被判無罪而獲釋了嗎?那麽事件應該就算結束了吧。』
「本來應該是這樣……才對，可是……」
阿修雷的臉色蒼白到令人憐憫。帕尼茲皺起眉。
「既然這樣那是怎麽回事?」
「還是有人懷疑我是犯人，似乎想要把我殺掉，而且一直有不是警察的人在我的周遭徘徊的樣子。我不是收到一些奇怪的信，就是房間有被人人侵過的跡象、桌上被放了奇怪的信之類的。所以我也不知道什麽時候會被殺掉……」
阿修雷一口氣地全說出來了。身體還明顯地發抖著。
「原來如此，看起來應該有人不能接受裁判的結果，然後還因為這樣隨便入侵這問博物館。」
阿修雷頻頻點頭。
「這個國家無論是誰都必須遵從法律。那個威脅你的犯人是應該受到懲罰……你知道是怎麽樣的人嗎?」
帕尼茲看了天空一眼。愛達正在那邊。
「我想應該是梅兒莉·安達鬆的哥哥。隻有他會這樣。」
「那個人的名字是?」
「伊恩·布朗恩……倫敦國王學院的助教。」
聽到這個名字後帕尼茲的嘴唇動了動，而愛達則是整個身體好像彈跳起來一般。此時她如果是坐在椅子上的話應該會把椅子整個翻倒跳了起來吧。
「我對這個伊恩有印象。他在大學裏跟杜德裏說過話。」
「哦?他跟這件事有關係嗎?」
帕尼茲的低喃傳進阿修雷的耳裏，他露出不安的表情。
「那你是懷疑那個布朗恩就是可疑事件的犯人羅?你有做些什麽去阻止他嗎?」
「當我被判無罪的時候，他本來想要打我，可是被法院的人阻止了……所以我想我再怎麽解釋都沒用吧。就算跟他說沒有證據他也不肯相信的樣子。」
帕尼茲沉吟了一下，不停敲著桌子。
「這種欠缺客觀的論點，而且一廂情願的想法也不是說不能處理。研究上也是一樣。仔細地去調查、去發掘，接著再用冷靜地觀點研究。這麽重要的事情我相信那個大學助教不可能不知道。」
帕尼茲苦笑著，而阿修雷則用僵硬的笑容回應。
「總而言之，如果你沒做什麽壞事的話那過得正大光明地就好了……話雖如此，如果一直有人這麽誤會下去也不行。」
如果正直的人不會遭到什麽不測的話，那麽世界上的犯罪率應該多少能下降一些吧。帕尼茲的笑容裏參雜了一點苦澀。
「原來如此，我能夠理解你的行為和原因了。至於那個伊恩·布朗恩……如果他真的會對這間博物館造成什麽不好的影響，那我們也必須想想對策。至少我們不會犧牲掉你的，所以你可以放心。」
帕尼茲沉穩地笑了。
「……非、非常謝謝您。」
可能是沒想到館長會這麽親切，阿修雷不禁淚流滿麵。帕尼茲站起身拍了拍他的肩膀。
「正義最後一定會獲勝，你放心吧。」
阿修雷的表情瞬間一僵，這個表情帕尼茲及愛達都瞧見了。
阿修雷頻頻道著謝，最後跟部長一起退了出去。帕尼茲朝著空氣問道：
「那你覺得怎麽樣?」
「不知道。大概會造成很大的騷動……這應該是你所希望的吧?」
愛達想起前幾天的對話。想要殺什德裏的人恐怕是他認識的人，而那個人也跟博物館有所關係。根據阿修雷的說詞，伊恩·布朗恩都符合這個條件。但是也不能這樣就認定是他。
就算知道這些心情也並沒有比較好，反而讓人情緒低落。因為要告訴杜德裏他認識的那個人說不定就是犯人，這種感覺實在很差。
愛達愈來愈覺得人類真是愚蠢，這個想法閃進她的腦裏。如果是為了爭奪糧食那還可以理解。但是為了金錢或是一時不順就殺掉同胞，這些心態都讓愛達完全不能苟同。
「我並非希望引起騷動。反而比誰都希望和平。」
帕尼茲誇張地揮動雙手，他的表情格外地認真。也許他跟愛達抱持著同樣的想法也說不定。
「但是，為了這個和平，有時也是需要戰爭的。」
帕尼茲瞬間眯起眼睛。愛達歎了一口氣，一掃沉鬱的心情。
伊恩·布朗恩一個人關在大學的研究室裏。
他在共用的研究室中有分配到一張個人的桌子，而現在同事都外出不在。助教的工作是一邊協助教授，一邊進行自己的研究，不過常常會因為數授和學生的關係而中斷自己的工作。
桌上除了放著仔細整理過的筆記還有香菸外，還有看到一半攤在那邊的雜誌。看起來像論文的封麵上，除了文章外還刊載了不知道仿印什麽的圖像。
論文上麵的作者名字是阿修雷·哈迪。就算父親還有妹妹的臉孔都已模糊，伊恩也絕對不會忘記這個名字。
伊恩的桌上除了雜誌以外，還有看起來不知道是誰抄下備忘的紙堆。樣子看起來看年歲久遠，紙張都已經發黃，還積了一點灰塵。
伊恩悄悄攤開紙片，讀著上麵的文字。文字似乎是在不平穩的地方下寫的，歪歪扭扭地很難閱讀。但是這些字跡現在看起來卻讓人有些懷念。
卷起的一張紙，上麵有著亂七八糟的塗鴉。
看似隨意地記錄著整體的形狀，細節部分並沒有畫得很詳細。上麵畫著用黑紅兩色漆成的陶器碎片、鑲著瑪瑙的手飾還有用黏土作成的小雕像等等，旁邊還寫著補充說明。而當中也有以女人為形體的雕像。
雜誌的圖片和塗鴉上的補注指的都是同一個東西，如果是杜德裏或帕尼茲應該一看就會知道——那是愛達所寄宿的雕像。
「……哼!」
伊恩柔和的臉龐頓時扭曲，他用拳頭捶著雜誌。竟敢不要臉地擺出一副全是靠自己似的研究者姿態!
發掘這些東西的人是阿修雷·哈迪，這是事實沒錯。但是所有權擁有人卻是伊恩的父親。伊恩的父親在異國進行私人性質的挖掘，阿修雷隻不過是在他底下做事的人而已。發掘的證據就是這些備忘書記，這都是伊恩的父親所寫的。
本來他應該拿了酬勞就離開的，可是他卻在異國對這些物品升起搶奪的心思。他不僅沒把東西給伊恩的父親，還使了一些小手段讓它變成自己的。
之後阿修雷又針對挖掘的物品寫了幾篇論文，然後受到認可，因此雕像和他便被納入博物館之下。
「呼……」
伊恩的身體緩緩地陷入椅子內。每次激動過後都隻會留下空虛感。
阿修雷的背叛使得伊恩的父親因為失意而去世。妹妹梅兒莉也為了要找出阿修雷掠奪的證據而來回奔走，最後開心地寄來一封寫著「找到證據了」的信。現在回想起來，自己應該勸她要慎重行事才對。
因為在那之後沒多久梅兒莉就死了。
當然伊恩對警察說阿修雷很可疑。梅兒莉在阿修雷身邊調查的事情旁觀者看得很明顯，所以警察一開始也認為阿修雷很可疑，不過怎麽樣都找不到他藏毒的證據，所以最後他獲判無罪。
「……證據嗎。無法證明的事實就無法成為真相，確實是這樣沒錯。」
空虛之後漸漸衍生出憎恨。伊恩望著窗外的眼睛已經沒有激動的情緒。取而代之的是一點點累積出的惡意。
「為了證明就必須驗證，這是所有事情的真相。但那到底是確立在多麽脆弱的基礎上，這點就讓我來證明看看吧!」
伊恩咯咯咯地笑了起來，笑聲就這麽溶解在空虛的房間裏。
大英博物館的幹部在這個國家中屬於高收入的族群。
特別是館長的職位年薪高達一千兩百英磅，跟醫生比起來毫不遜色。另外幹部們與在館內
像家人般住在一起，所以館員們在博物館中部像一個家庭一樣生活著。也就是這樣的交流支撐著博物館。
杜德裏來到了館內的其中一問房間，也就是現在館長住的家。
「咦……原來館裏麵有這種地方呀。」
他是昨天在大學宿舍接到帕尼茲寄來的信，叫他今天來帕尼茲的家拜訪一趟。於是杜德裏便依言來到了博物館。
當然，他因為害怕那個殺人犯可能也在這裏，所以心裏也曾猶豫過。但是帕尼茲的信上麵卻寫著「有一個對你有用的情報」。而且他終於領悟到再這樣繼續關在房間也差不多要到了極限，同時他無法忽視這個訊息，於是便盡量避人耳目，甚至還叫了馬車來到這裏。
不，其實還有別的原因。帕尼茲之所以會知道杜德裏的事情，一定是有人告訴他的——隻有一個人有這個可能。
「……這裏真是奇怪。」
杜德裏垂著頭閃進門內。
研究人員使用的區域是外部的人不太能進來的場所。因為覺得很稀奇，所以他東張西望著，最後目光停在眼前的門上。分配給帕尼茲的住處竟然也是普通的木製門啊……當他正這麽想著的時候，門突然靠近了杜德裏。
他險些閃過差點撞到他的門，總算免除了額頭被敲到的噩運。但是身體卻失去了平衡，搖晃了一下後，把手扶在牆壁上。
此時從門裏麵探出一個女人的臉。雖然她應該也知道門差點撞到杜德裏，不過卻依然氣定神閑地問道：
「真是不好意思，您是這裏的客人嗎?」
「呃，嗯……我叫杜德裏·萊納斯。是帕尼茲先生找我來的。」
「啊，我有聽說今天會有年輕的客人到訪，請進。」
女人友善地笑了笑，示意他進門。仔細一看，她穿著黑色
的衣服外麵罩著白色的圍裙，一副就是典型女仆的造型。應該是在這個家裏工作的人吧。
聽到她的話杜德裏不禁愣了愣。明明差點讓主人的客人受傷了卻一點表示也沒有，不過因為是出現在帕尼茲的家裏，所以反而覺得可以理解。
帕尼茲的住宅雖小，但品味不錯。因為不是住過好幾代的鄉村大宅，所以看起來沒什麽曆史感，這也是沒辦法的事，不過裏麵的家具和地毯的質料都很不錯。如果出現在鄉村別墅中，應該也是年輕主人的房間吧。
這裏跟那個充滿年輕活力的老人還頗相稱的。唔……杜德裏如此低喃著。
眼前的帕尼茲已經穿好吃晚餐時的正式服裝。引領杜德裏來到了客廳，在暖呼呼地燃燒著的暖爐前，兩人終於正麵相對。
「我聽到消息時本來還很擔心，不過你看起來似乎滿有精神的嘛!」
許久不見的兩人重逢後握手互相打著招呼。背部被敲了幾下的杜德裏不由得乾咳了起來。
「什麽啊，原來你的身體這麽虛弱呀!你到底有沒有好好地過你的學生生活啊!」
「……請不要再說了。」
貴族和富豪間通學的公立學校運動風氣頗為盛行，每周都有大部分的時間在進行橄欖球的運動。而體型弱小的杜德裏常常被撞飛，所以他實在不覺得運動有什麽好的……而且被年過六十的帕尼茲瞧不起，實在讓他覺得很丟臉。
「主人，晚餐準備好了。」
隨著女仆的出現，告知晚宴即將開始。
帕尼茲走在前麵帶領杜德裏來到餐桌上示意他坐下。這問房間頗為狹小，與鄉村別墅中一次可以坐數十個人的晚宴間相比還小上許多。不過牆壁邊緣的櫃子擺設絲毫不遜色，桌上也放置著蠟燭還有花朵，很有家庭式的豪華氣氛。
「現在上的是前菜。」
在餐桌旁隨侍的不是廚師而是剛剛的女仆。舉止優雅的女仆為兩人排好餐盤。餐盤裏盛著色彩鮮豔且豐富的沙拉。
「她很不錯吧?雖然愛達小姐也很美，不過總覺得太單薄了。」
帕尼茲小小聲地說道。不過這時，背後好像升起一種惡寒的感覺，令杜德裏的身體不由得抖了一下。
女仆在這段時間中已經完成了手邊的工作，當她準備要退下時開口說道：
「請不要在客人麵前作出這麽丟臉的事情。」
「我現在正在跟他說你是個美人的事情呢!」
帕尼茲的手中拿著叉子，身體往後一仰，說道：
「下一道我不要料理，我想要你的愛……」
「我是女傭，不是應召女郎，主人!」
不過女仆似乎已經對此習慣了，她平靜如常地捧起盤子。
「你還是一樣嚴肅呀!」
「是嗎，如果你把一千兩百磅的年薪全給我的話，我也是可以考慮看看的。」
聽到女仆說得這麽雲淡風輕，杜德裏手上拿的叉子不自覺地掉了下來。
「……年薪一千兩百磅!」
這個社會年薪隻要超過八百磅就能擁有私人馬車，而且還會擁有受人尊敬的地位。路邊的阻街女郎，也就是說倫敦的娼婦，年收入可達到一千英鎊以上都是所謂特例中的特例。以貴族為對象的高級娼婦或許還有這個可能也說不定。
杜德裏雙眼圓睜，眼睛不自覺地一直盯著女仆瞧。她擁有一頭光豔的金發，還有細長的翡翠眼眸，再配上雪白的肌膚。通常在餐桌前招呼客人的女仆外表都還不錯，而她又稱得上特別地美麗脫俗，緊腰襯衣和連身裙襯托出她優美的身段。
杜德裏覺得他大概知道帕尼茲會想對她出手的原因，不過會對女仆下手的人實在不多。
大概是因為帕尼茲每次都會這麽說的關係，所以女仆絲毫不以為意地退到牆壁旁。
「嗯，對了…」
帕尼茲一派閑適轉向杜德裏。
「……啊，呃……」
好像隻有杜德裏一個人說不出話來的樣子，他呆愣地回應。
「那就先吃吧。家裏的廚師是義大利人，他的手藝我絕對可以保證。」
上流社會的家庭通常都是要法國或是義大利廚師。由他們手做出來的細致又豐富的美味料理，通常都是晚宴中極大的武器。這讓杜德裏回想起帕尼茲似乎是個義大利人。所以這些料理大概也是義大利口味的吧。
他送了一口沙拉到嘴裏，醬汁偏酸，有種清爽的口威。能夠使用新鮮的蔬菜也是富裕的證明。吃到美味的東西很自然地也會令人心情變得愉快，這是人之常情，杜德裏的嘴角不知不覺問浮現出微笑。
「我記得前陣子應該有跟一個牛津的教授聊過天。他年輕的時候，早上總是麵包配一杯紅茶或咖啡，中餐則是蘋果或麵包挑一個吃。而且十年來都一樣喔!我聽了一頭霧水，於是問他為什麽都不會膩，而他卻回答我說：『那是因為我很喜歡吃這些。』」
帕尼茲用叉子插著蔬菜，一臉不相信地搖搖頭。不過杜德裏則是因為平常的飲食習慣跟教授很類似，所以笑不太出來。
「我來到這個國家已經有很長一段時間了。我覺得這邊整體而言是個很棒的國家，不過隻有食物讓人難以下咽，讓我好幾次都想返回故鄉。過了很久以後，才終於可以像現在這樣吃到故鄉的料理。」
飲食習慣通常都跟個人的背景有著很大的關係。帕尼茲說這些話的語氣聽起來，比起以前任何時候都還要沉重。
「我覺得這個國家能夠在印度、中國，還有世界各地部握有大權，是非常厲害的一件事。而造成這些的原動力我想一定是飲食習慣沒錯。就算是身在異鄉，可是一直吃著個合門味的食物，還能沒有任何怨言，這種事情我絕對做不到。」
帕尼茲一邊揮動著叉子，一邊振振有詞地說道。
「嗯嗯……」
從出生至今隻在英國生活的杜德裏)(能乾笑地應秈著。他自己雖然對平常的飲食習慣沒有任何的疑問，可是嘴巴毒而且見多識廣的人常常都會說出這樣的話。也就是說，在英國想吃到美味的食物也隻有一天得吃二次早餐的菜色——麵包、培根、煎蛋秈—樸紅茶——僅此而已。總而言之，就是英國是沒有好吃的食物。
當他們說話的時候，湯品以及主菜都已經送了上來。料理的做法部采用義人利式，晚宴的主人帕尼茲將肉塊切開，讓女仆分配下去。
隻有主菜部分是采用英國料理的烤牛肉。杜德裏下口總是在宿舍吃苦簡單食物，這頓晚餐讓他嚐到了絕佳的美味。他的動作略嫌粗魯、沉醉地一口接著一口吃著。
「如果覺得食物合胃口的話，那你一定要去一趟義人利。那是個好地方。」
帕尼茲的目光漸漸變得悠遠，看到他露出這樣的表情，杜德裏內心開始真切的感覺到他真的是一個皺紋滿麵的老人，這種真切的實感。
「家裏的廚師手藝真的很棒，不過還是比不上母親的味道。」
帕尼茲一邊用刀子將肉割得一塊一塊、一邊輕聲呢喃道。
這句話應該能充分表達長時間身處異鄉之人的心情吧。味覺在某種意義上，或許是最讓人能印象深刻地留在記憶裏的東西吧。
「這麽說來，帕尼茲先生為什麽會從義大利來到倫敦呢?」
「我在那邊是個律師。因為參加祖國統一的運動，而在缺席判決中被判死刑。我一時慌亂，在身無分文之下逃來倫敦。然後在這裏拜托認識的人，最後進來博物館……等我注意到的時候，已經過了三十年了。」
雖然帕尼茲說的很輕鬆，可是杜德裏知道個中滋味一定很不好受。離鄉背井來到這麽遠的地方待個數十年，到底會是什
麽樣的心情呢。
杜德裏將視線調回眼前的盤子上。如果自己也到了很遠的地方，一定也會懷念起祖國的食物吧?
「唔，雖然很辛苦，不過大致上我還是很滿意自己的人生。這個國家的食物，吃久了也總是會習慣的。」
看到杜德裏的情緒變得低落起來，帕尼茲對他苦笑了一下。杜德裏連忙塞了好幾口肉到嘴巴裏。
牛肉烤得恰到好處，愈咬愈有味道。就連另外搭配的約克郡布丁，嚐起來的味道感覺上也跟以往完全不同。料理美味到讓他很快就一掃而空，望著迅速變得空蕩的盤子，他飽足地呼出一口氣。
接著最後送上桌的是甜點，於是晚宴就這麽結束了。
上流社會的晚宴結束後，通常是男女個別帶開各自打發的時間。兩人一起站起身離開飯廳，接著走到客廳。
「對了……」
兩人坐在鬆軟的沙發上，帕尼茲不經意地開了口。他朝女仆瞄了一眼，確認女仆退下後才接著說：
「你對愛達的事情一句話都沒說對吧。」
帕尼茲用乎靜的目光瞧著杜德裏。杜德裏受不了，於是先將視線栘開。
本來還想說帕尼茲到底是怎麽知道的，不過仔細思量後發現這真是個笨問題。光看他把自己叫來這裏的時間點，就很明顯地知道他幾乎已經掌握整個狀況了。不過很快地他的嘴巴還是吐出了藉口：
「都是那家夥……自己隨便就跑掉了……」
「關於這一點她應該也有她的理由吧。對於完全不肯相信她的話的人類，即使是女神也會感到痛苦吧!」
杜德裏從嘴裏擠出來的聲音微微顫抖著。而帕尼茲則淡淡地回道。
「相信……」
他低喃著，杜德裏想起自己連帕尼茲都懷疑過的這件事。自己跟愛達吵架，可是卻跟帕尼茲這樣在一起見麵吃飯。自己到底是為什麽會對她說出那種不經大腦的話?
現在仔細一想，她明明就一直這麽擔心著自己的事……
帕尼茲一直看著沉默不語的杜德裏，然後……
「看樣子你似乎還有話想要對她說吧?」
想要說的話。應該說的話。是的，他真的有話想要傳達給她知道。
從前，他有些話來不及告訴『愛達』，為此他一直很後悔。他想送給她的其實不是一大束的薔薇花，而是簡單的幾句話。
「……是的。」
可是她已經不在身邊了。想要傳達的對象已經不在了，他正打算這麽說出口的時候——
「那麽，你稍微看看天空吧。因為你一直垂著頭，你總是低著頭看著腳底，這樣是無法看清整個世界的。」
——天空?
回想起來似乎從街上那件事情過後，自己就一直沒有抬頭仰望過天空了。畢竟光是盯著擦身而過的人，還有凝視自己的腳邊就占掉絕大部分的注意力、根本沒有空檔去管到天空。自己總是在室內包著毛毯，甚至也沒有好好地曬到太陽。
「……是的。」
他的腦海裏模糊地浮現出藍天，讓人十分懷念。杜德裏聞言後，便抬頭看向天花板。那是個用精致的雕刻裝飾著的天花板。
這麽說來，他也曾經常常像這樣抬頭看著上方……
「唔，你還是這麽一臉呆愣的蠢樣。」
……然後就會像現在一樣，響起一道嘲諷的聲音。
「……嗄?」
杜德裏不由得眨了眨眼睛。剛剛為止還什麽都沒有的天花板，竟然出現了紅色的紋路。接著形成漩渦，最後終於凝聚成熟悉的形影。
出現在眼前的愛達還是跟以前一樣，兩手環胸，居高臨下地瞧著杜德裏。
「啊……」
明明與她分開的日子並沒有多久，然而杜德裏卻有種像是與多年不見的老友重逢的感覺。直到剛剛為止明明有股很強烈的衝動想對她說些什麽，可是當她出現在眼前之後，所有的話語反而哽在喉嚨裏說不出來，令杜德裏一時語塞，不過……
「我還想說這麽久沒見，你至少會換個衣服之類的吧，不過看樣子是不可能了。」
結果從嘴裏吐出來的還是跟以往一樣的惡言惡語。站在旁邊看著互相瞪眼的兩人，帕尼茲輕輕地歎了一口氣。
「你這個躲在房間裏一直哭的小子還真敢說!」
愛達回嘴說道，當她正想要繼續鬥嘴下去——她的形影突然問扭曲了一下。
杜德裏一驚，從沙發上站了起來。彷佛透過奇怪的鏡片窺視一樣，愛達的身影呈現微微的扭曲感。她的姿態宛如海市蜃樓一樣，存在感變得十分薄弱。杜德裏立刻伸手過去，可是連一點碰觸到她的感覺都沒有。
「你怎麽了……」
「隻是能量消耗而已。」
隻有聲音跟往常一樣響亮有神，讓人稍微放心了一點。
「那個能量消耗是怎麽回事?」
這個答案讓他不得不追問下去。在他默默地盯著她一會兒後，愛達身體的體積漸漸地開始變小。彷佛水麵上的波紋收斂一樣，終於回複成穩定的姿態。
杜德裏鬆了一口氣。愛達苦澀地盯著自己的一隻手。
「這麽短的時間就變成這副模樣。」
正當杜德裏想開口詢問的時候，愛達自己肩膀一縮地說道：
「我不是說了嗎，隻是能量的消耗。我的力量泉源來自於人類。不過現在幾乎已經沒有人認識我了，我沒辦法得到力量，所以我的存在開始變得不安定。」
杜德裏仔細咀嚼後終於懂了。以前帕尼茲曾經說過「因為人們心中希望，於是才有她的存在」，其真正的意思就跟話裏的一樣吧。若是沒有人把她當女神來信奉，那麽愛達便連最基本的模樣都無法維持。
「……怎麽會……」
話才說出口他便恍然大悟。如果自己不相信她所說的話，那麽愛達的存在就岌岌可危了。
「別誤會了。我的能量之所以會消耗，都是我自己的意誌決定的。」
被愛達斜眼一瞪下，杜德裏的心頭一驚。
「野獸要靠自己的意識活動不是需要食物嗎?然而當其曝屍荒野的時候並不需要攝取任何的能量。而我也是這樣。如果隻是當作一個埋在土裏的石像那就另當別論。然而若要通靈則需要力量，僅此而已。」
說得還滿有道理的。杜德裏聽懂了。但是……
「通靈……那是什麽?」
這次愛達並沒有回答他的問題，隻是沉默地看著別的地方。
「你、我……」
「笨蛋，我怎麽可能是為了你!那是都是我自己的意思!」
愛達的雙頰微微泛紅，接著突然朝天花板飛了上去。
杜德裏沒想到自己不好的預感竟然真的猜中了，於是他也愣住了。雖然愛達自己不承認，但她的確是為了杜德裏才這樣做的。結果能量消耗過度反而讓自己的身
每次自己都在關鍵時刻說不出話來。事到如今，即便是現在，自己明明有些話非要告訴她不可的說……
「那麽接下來該談談正事了。杜德裏同學，其實我找你過來這裏是有原因的。」
帕尼茲的語氣平靜中帶了點冷酷。他的聲音聽起來有些許冷意，讓杜德裏混亂無章的意識漸漸平靜下來。杜德裏無力地把身子投向鬆軟的沙發，帕尼茲則持續地用指尖敲著手肘。
「我在博物館聽到的消息是，有一位叫作伊恩·布朗恩的男人威脅我們的館員阿修雷·哈迪。哈迪似乎很害怕自己會被殺掉的樣子。」
「伊恩·布朗恩……?該不會是……」
「恐怕就是你所認識的那個男人。」