025


    提親就要有提親的陣仗。


    陸濯與謝畫樓的婚期定在臘月十八, 早兩個月英國公府就在籌備婚禮所用了,就算沒有備用的, 光上午從謝府退回來的聘禮, 現成的就可以用。


    英國公夫人偏不用那批舊物,讓人抬出雙倍數量的嶄新箱籠,從庫房裏拿出一件件珠寶首飾綾羅綢緞, 每個箱籠都係上大紅綢緞, 她與英國公分別換上新衣,大張旗鼓啊地出發了, 路上所過之處, 官戶人家、普通百姓無不震驚好奇, 都想知道英國公府這麽短的時間準備去哪家提親。


    圍觀的百姓太多, 英國公靠近車窗, 對裏麵的老妻道:“咱們鬧出這麽大的動靜, 我知道你是想向承安伯府展現咱們的誠意,可那邊誤會咱們強逼他們怎麽辦?”


    英國公夫人顧不得那麽多了。


    長孫命懸一線,衝喜要的就是衝, 想衝就必須快, 如果她瞻前顧後考慮這個避諱那個耽誤了時間, 耽誤到長孫沒了, 承安伯府答應了又有什麽意義?


    請人衝喜本就失禮, 不管她禮數如何周全,此舉都會令承安伯府生怨。


    英國公夫人已經想好了。如果魏嬈願意嫁過來, 長孫醒與不醒, 魏嬈都是陸家的恩人, 倘若魏嬈不願意嫁,並因為拒絕自家的提親被人詬病見死不救, 英國公夫人就認魏嬈做幹孫女,從此處處維護,如待親生孫女一般。


    陸家提親的儀仗與圍觀的人流同時湧進了承安伯府所在的永寧巷。


    當為首的馬車穩穩地停在承安伯府門前,人群中頓時響起了嗡鳴般的議論。


    “魏家有待嫁的姑娘嗎?”


    “這就是壽安君的前親家、麗貴人的前夫家啊,麗貴人丟棄的那個女兒一直都沒嫁呢!”


    “啊,陸家是來向魏四姑娘提親的?不能吧?”


    “魏家三姑娘好像也還沒嫁,應該是她,正經的伯爺嫡女,承安伯有爵位官職卻不高,應該很願意與英國公府攀親。”


    就在此時,承安伯已經被門前的熱鬧驚動,與夫人郭氏匆匆迎了出來。


    英國公可是本朝的第一猛將,帝王器重百姓敬仰,他親自登誰家的門,都受得起家主親自相迎。


    夫妻倆恭敬地將英國公、英國公夫人請了進去。


    私事不能當著閑雜人等說,進了魏家的大門,為了避免承安伯夫妻誤會,英國公夫人直接向承安伯道明了來意:“我們老兩口冒昧登門,是來向四姑娘提親的,因家中情況特殊,失禮之處還請伯爺海涵。”


    承安伯微微錯愕,陸家求的,竟然是侄女嗎?


    承安伯沒有質疑侄女不配嫁入陸家的意思,隻是侄女名聲不佳,剛剛聽下人來報,他與妻子都以為陸家要求娶他們的女兒魏嬋。


    錯愕之後,承安伯心中湧起一股複雜。


    無論陸濯現在是什麽情況,能被英國公夫人看中去做陸家的長孫媳,對女兒來說都是一種認可與榮耀,自家在道義上也難以拒絕。剛剛承安伯擔心的是萬一陸濯死了,女兒年紀輕輕當了寡婦該如何是好?如今誤會一澄清,承安伯不用擔心女兒了,卻又隱隱覺得尷尬,怪他教女無方,才德不顯,便是衝喜陸家都看不上女兒。


    “嬈嬈一直養在家母身邊,此事還要請家母出來商議,國公爺、夫人請先到客廳小坐,我這就派人去請家母過來。”承安伯神色鄭重地道。


    英國公夫人道:“把四姑娘也請過來吧,畢竟關係到她的終身大事。”


    承安伯想到侄女的早慧懂事,應了。


    派去傳話的小丫鬟自然將英國公夫妻的來意告知了魏嬈、魏老太太。


    魏老太太真沒想到,她剛剛還與孫女談及陸、謝兩家的退婚,一轉眼陸家就來求娶孫女了!


    可這時機,未免太瞧不起人!


    怎麽,他陸濯生龍活虎的時候就隻有才名遠播的謝六姑娘配得上,現在半死不活了,其他名門閨秀都不敢嫁了,陸家便想起了她的嬈嬈?


    陸濯的前未婚妻是別人也就罷了,可謝六姑娘,被一群碎嘴女孩子拿來踩嬈嬈的主,憑什麽要讓她的嬈嬈去接手謝六姑娘舍棄的病陸濯?


    魏老太太希望陸濯康複,但這與陸家來提親根本不是一回事!


    魏老太太差點就衝動地想讓丫鬟直接去轟英國公夫妻走。


    可終究是年紀大了,短暫的衝動後,魏老太太冷靜了下來,那是英國公夫妻啊,自家可以拒絕,但不能把事情做的太絕,否則以後還怎麽在京城立足?


    “嬈嬈不怕,咱們去聽聽他們怎麽說,給英國公一個麵子,但祖母絕不會答應他們。”魏老太太拍拍魏嬈的手,態度明確地道。


    魏嬈腦海裏有點亂,太多的困惑了。以英國公府的榮耀,找不到名門嫡女衝喜也能找到高門庶女、小家碧玉,那麽多的選擇,陸家怎麽會想到聲名狼藉的自己?是看得起她,還是看不起她?再有,如果她拒絕了,名聲會變得更差吧?陸家是吃準了這一點,要逼迫她嗎?


    想到英國公夫人在端午宮宴上善意的笑容,魏嬈皺了皺眉頭。


    是善意還是惡意,見一見就知道了。


    魏嬈暫且沒有發表任何意見,乖乖地扶著祖母,祖孫倆不緊不慢地來到了正院的客廳。


    因是待在自家,魏嬈麵上隻塗了保濕的香膏,並沒有畫那讓她顯得溫婉端莊的妝容。鉛華一洗,露出她吹彈可破的瑩白肌膚,丹鳳眼瀲灩似含情,嘴唇豐盈色若最豔麗的花瓣,一點唇珠嫵媚可人,勾著人去捧起她的臉,恣意地品嚐褻玩。


    她微微低著頭,專心地扶著魏老太太,並不為廳中坐著兩位前來提親的貴客而緊張羞澀。


    英國公夫人先被魏嬈的美豔驚到了。


    原來宮宴那次她見到的魏嬈,竟然是故意藏拙的魏嬈,如今一看,魏嬈在姿色上明顯勝了謝畫樓一籌,那些拿謝畫樓踩魏嬈的閑話,純粹出於嫉妒罷了。


    但英國公夫人最滿意的是魏嬈的穩重。小姑娘應該已經知道他們的來意了,才十五歲吧,英國公夫人愣是看不穿小姑娘的心思,到底是高興可以嫁進陸家,還是生氣陸家不顧禮數逼她去給長孫衝喜?


    穩重的人,行事基本不會出現差錯,非常適合做當家主母。


    英國公夫人滿意地看向一旁的丈夫。


    英國公也朝老妻看了過來,心想,如果昏迷的長孫真的可以做主生死,知道家裏給他娶了這麽一位花仙似的美人為妻,長孫肯定舍不得死,沒有男人能舍得拋下這樣一位嬌妻。


    “老伯爺在世時,我家老頭子曾有幸與老伯爺同桌喝過酒,看在這份交情上,我可否喚您一聲弟妹?”英國公夫人笑著對魏老太太道。


    魏老太太語氣疏離:“不敢當,亡夫庸人一個,豈敢與國公爺稱兄道弟。”


    英國公賠笑道:“當得起當得起,陸某草莽,十分敬仰崇文賢弟的學問。”


    崇文是魏嬈祖父的字,得虧陸家的管事能幹,短短時間就打聽出來了,使得英國公可以老臉不紅地說出此話。


    魏老太太看眼英國公,沒有再拆穿什麽。


    英國公夫人見魏老太太的態度微有緩和,趁機接過話題道:“弟妹,國公爺是粗人,我也沒什麽學問,不太會說話,大晌午地跑過來叨擾,我就不跟弟妹繞彎子了。我那長孫陸濯重病不醒,我什麽辦法都試過了,如今隻能指望衝喜救他一命……”


    心念長孫,不必裝可憐,英國公夫人的眼淚自然而然地落了下來。


    都是送過黑發人的白發人,魏老太太看不得這個,偏過頭打斷英國公夫人剩下的話:“夫人家裏的情況我都聽說了,我也求菩薩保佑世子爺早日度過危關,但夫人的請求我實難答應。嬈嬈是我的心肝肉,甭管外麵如何詆毀她汙蔑她,她在我這個祖母眼中就是最好的,早一年夫人來提親,我能高興地哭出來,現在算什麽?難道我的嬈嬈就比什麽牡丹才女差嗎,要撿人家不想要的?”


    說到這裏,魏老太太的眼眶也紅了。


    守孝是應該的,但陸家這種情況,就算謝家不顧熱孝把六姑娘嫁過去,外人也隻會誇謝家眾人高義。而謝家拒絕了,歸根結底還是舍不得六姑娘冒險,舍不得六姑娘做寡婦,是謝府運氣好,正趕上老太傅病逝,保全了名聲。


    她的嬈嬈呢,因為那些偏見,就算現在嫁過去衝喜了,也絕不會撈到半分美名,外人會說嬈嬈撞了大運才撿到了這個便宜,會說如果不是陸濯病入膏肓,根本輪不到嬈嬈。陸濯活了,這種閑話會變得更多,陸濯死了,嬈嬈守寡是吃虧,不守,得被人罵死。


    怎麽做都是虧,憑什麽?


    都怪英國公夫妻,他們不來,嬈嬈就不用麵對這種兩難境地!


    “你們有替嬈嬈想過嗎?答應拒絕都是坑,你們叫她以後怎麽活?”魏老太太一拍桌子,恨恨地瞪著英國公夫人質問道,“覺得嬈嬈名聲本來就差了,不介意再被你們潑上一層汙水?”


    “祖母,您別這樣。”


    魏嬈低頭跪在魏老太太麵前,沒想哭的,卻被祖母的眼淚觸動,再也管不住眼睛。


    魏老太太抱住孫女的頭,哭著問英國公夫人:“你的孫兒是寶,我的孫女就是草嗎?”


    她越哭越止不住,承安伯、郭氏也趕緊跪了過來,齊聲勸說。


    英國公夫人悲泣著搖頭:“不是這樣的,不是你想的那樣,我不是看不起嬈嬈,我是太喜歡她了,喜歡她的美貌,喜歡她有俠義之心,喜歡她有容人之量,喜歡她有爵爺伯父。她們都說我找不到名門閨秀給守城衝喜,她們都勸我娶個小戶之女,是我不信邪!我的守城就是寶,天下獨一無二的寶,便是他病得不成人樣,我也要給他娶個真正的名門閨秀,一個配得上他的姑娘。”


    魏老太太震驚地抬起頭,魏嬈也難以置信地看向英國公夫人。


    英國公夫人擦擦眼睛,對著魏嬈道:“名門閨秀為何好?因為名門的教養有保證,大家都認為名門出身的姑娘會擁有高潔的品德。沒見過的閨秀,外人隻能根據名聲去了解她,可我見過嬈嬈,見過她的好,所以不管外人如何謠傳,在我心裏,嬈嬈便是真正的名門閨秀,是不會委屈我孫兒的一顆明珠。”


    老人家臉上不斷滾落的淚,讓在場的幾人都感受到了,她說的是真心話,不是巧言哄魏嬈許嫁。


    英國公夫人有這番誠意,魏老太太心裏舒服了,但……


    “祖母,我想嫁。”


    一雙小手突然握住她的老手,搶在她前麵開了口。

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