我沒有比任何人還早聞出春日氣息的鼻子。
我沒有可以遠遠看到夏之海彼端的雙眼。
我沒有可以聽到遠方者告知秋天來臨的耳朵。
我沒有可以讓植物從冬天厚厚的白雪下綻放出花朵的能力。
我做得到的，是看到一點不可思議的東西並傾聽它的聲音，僅止於此。話雖如此，對一般人來說，這也算是特殊能力吧。
據說很久很久以前，名為羽黑的一族就因為擁有這種特殊能力而受到眾人的欺淩。聽說他們隻能聚集在一起藏身於黑暗之中。
然而有一天，當權者看上了這種特殊能力。從那時候開始，他們就躲在別人的陰影下生存。那裏是陽光照射不到的陰暗處，是黑夜的世界。
如果有必要，我們可以說謊，也會傷害別人，直到現在依然如此。這是為了生存，為了確保生存的空間。
雖然生活稱不上安穩，但是我們得到了生存空間。盡管這樣，聽說我們的世界還缺少一樣東西。我們擁有月光和星光，但還缺少一樣東西。那是讓我們在黑暗世界中，也能夠像星辰或月亮般散發光輝的東西。
可以實現任何願望的神。能夠給予我們白日光芒的神。
好想得到、好想得到。可以比任何人更早感受到春天的人，可以看得比任何人都遠的人，聽得見秋天聲音的人，大家都說想得到神。羽黑家的人長久以來都想得到神。
既然這是大家的願望，那麽我也想得到神。我想把神送給那些告訴我何謂四季的人們。
所以，請給我神。請給我們一點推開黑夜的力量。隻要能如願以償，即使要我再也看不見清晨也無所謂。
和家與他們之前曾造訪，或潛入過的所有當權者豪宅相比也毫不遜色，因為占地非常地廣闊，所以能夠藏身的地方也很多。
當然，他們也有考慮過那些優秀的仆人兼守衛，行動時小心謹慎，不過隻要一度藏匿起來，暫時就沒有問題。與凜音一起入侵和家的黑貓假麵們，看來也成功分散了仆人們的注意力。
包括自己在內，目前在充當臨時藏身處的房間裏共有三個人。羽黑花南微微轉動脖子，望向另外兩人。透過黑貓假麵的眼孔看去，那兩人幾乎一動也不動。
與之對峙的兩人中，其中一人和花南一樣戴著黑貓假麵。那人就是羽黑的上司，也是她的姊姊羽黑凜音。另外一個，則是有著注冊商標雙馬尾的少女和彩波。
她們綁架彩波時曾暫時打昏她，而她正好在此時醒來。為了讓睡眼惺忪的彩波徹底清醒，花南拿下假麵露出真麵目，然而彩波隻是倒抽了一口氣，並沒有發出驚呼。
接下來，凜音對她展開偵訊，但直到現在為止，彩波都沒有發出任何聲音。原本打算等她願意回答時就撕下的封口膠帶，也因為如此現在還貼在她的嘴上。
「如果你願意回答，我就會幫你撕掉膠帶。」
花南拍著假麵的嘴角假麵上也畫著類似嘴唇的圖案再度試著提議，可是彩波依然搖頭，兩束馬尾隨著她的動作甩來甩去。每問一個問題，她們就會看到一次這樣的畫麵。
「真頑固啊。我看你是想要我們用強硬的手段逼你開口羅?」
開始不耐煩的凜音，帶著威脅的語氣逼問彩波。彩波聽到後顫抖起來，企圖退到附近的窗邊。然而她的手腳已被牢牢地綁住，無法自由活動。
「如果不希望我們這麽做，就回答問題。『參之間』在哪裏?還有，『卡儂大人』呢?」
凜音以帶著怒氣的嗓音，再度問出她從剛剛開始就一再詢問的問題。
雖然室內唯一的光源隻來自小小的蠟燭，依然能看出彩波的臉色漸趨蒼白。
盡管如此，她還是不斷地搖頭。
「在哪裏?」
聽出嚴肅女低音裏的淩厲，花南反射性地挺直背脊。凜音站在無意回答的彩波麵前，迅速地拾起手腕
啪!
下一瞬間，她已甩了彩波一個巴掌。被打的彩波還搞不懂發生了什麽事，隻是愕然地睜大眼睛，白皙的臉頰在轉眼間染上了紅痕。
「姊姊，請恕我多嘴。這個女孩是神的附體，如果傷害了她，神恐怕不會善罷幹休。」
為了避免煽動姊姊的怒氣，花南盡可能以最謹慎的語調陳述。要是一個不好，她的怒火恐怕又會發泄在彩波身上。
「你的確是很多嘴。」
凜音拋給花南一個隔著假麵也能感受到的尖銳眼神，不過還是緩緩地將手臂收回原位，直接離開彩波身旁。
她走開之後，彩波才大夢初醒地扭動身軀，盡可能遠離凜音。彩波的眼中泛出淚光，但內心似乎尚未屈服。
「雖然知道這丫頭隻不過是現世與神之間的橋梁，不過也太讓我失望了。不隻神沒有現身，這倔強的丫頭又不肯透露半點訊息。」
凜音用指尖敲打假麵的額頭，在房間內緩緩地走動。她停下腳步，同時陷入沉默狀態。
恐怕是在思考下一個手段吧。
雖然有黑貓組織的其他同夥在宅邸內聲東擊西，但這也是有極限的。隨著時間過去，情勢會對我方越來越不利。
本以為在決定綁走彩波時，凜音已經有勝算但狀況似乎不妙。果然，那時候覺得她太過躁進的直覺是正確的。
回頭想想，關於這次的計畫，凜音打從一開始就很焦急。本來應該要搜集更多這個城鎮和土地神的情報後再動手，但一聽說要舉辦祭典，她就將原有的計畫提前實行。
不過，凜音應該能解決這問題。不隻是年齡較長，她的眼光總是看得比花南更遠，能力上在羽黑族人裏也算是數一數二，正是天生該出生在「羽黑家」的人才。
「羽黑家」的血親，是「羽黑」組織的領導者。羽黑家的血統裏誕生了許多天生擁有特殊能力或靈異能力的人，再將擁有類似能力的人員聚集起來，成立了「羽黑」這個組織。組織在數百年以前正式成形，全盛時期據說人數將近千人，但是，現在還不滿一百人，這些成員多半從事諜報活動。
就像她之前曾告訴多加良他們的一樣，可以運用靈異能力來工作的人，其實隻限於部分能力傑出的人士。
另一方麵，「羽黑家」的曆史更加悠久，可以上溯到千年以上。由於一直以來「羽黑家」都是組織的領導者，所以大家都期望生在「羽黑家」的人是擁有優秀能力的人，因為組織本身雖然采取實力主義，卻有不成文的規定，必須由羽黑家的人擔任領導。
因此，擁有出色能力的羽黑凜音正是配得上「羽黑家」的人物。她才剛滿二十歲，卻已在組織中取得第三號的地位。與能力上遜色許多的羽黑花南不同，天生就是特別的存在。
即使如此，花南也獲得了假麵。
黑貓假麵是被認可為「羽黑」組織的三貝時，被授予的信物。
雖然羽黑花南出生於「羽黑家」，但拿到黑貓假麵時，她便下定了決心。
她做出覺悟，決心為了一族、為了組織而活。
她決定讓戴上假麵的自己重生，變得堅強起來，為一族鞠躬盡瘁，不再是原本軟弱、無用的存在。
因為這就是被授予假麵的意義。
別有思緒的花南回過神時，凜音仍在沉思。花南來回看了一下尚未想出好方法的凜音，以及剛才被打過，臉頰腫得比剛剛更厲害的彩波後，試著提出一個方案：
「姊姊，您推敲出了『參之間』大概的位置吧?既然如此，我先過去看一下好了。」
雖然凜音的能力比門己優秀，不過在這個葉野市中，好像也不太靈的樣子。但是，凜音的能力就算折半也有相當的力量，花南相信姊姊挑出的可
疑地點是相當可靠的資訊。
「我倒是覺得，目前沒必要輕舉妄動。」
「不過，視現在的狀況而定，這位小姐或許會改變心意。」
凜音如此說著，那黑貓假麵的眼神就直接轉向彩波，彩波的臉頰肯定很痛，卻毫不畏縮地瞪了回來。
那份堅強是出於擁有「神」的關係嗎?若真是如此，她果然很想得到。
「此外，雖然機率不大但神也有可能主動透露自己的所在地。」
「神主動透露?真是難以相信。」
麵對滿臉疑惑的凜音，花南默默地點頭。
因為凜音尚未直接見過卡儂大人，應該很難想像才對。
「因為這個地方的神，非常我行我素」
花南回憶起那個有一頭宛如用月光編織而成的銀色發絲，仿佛匯聚了陽光的金色雙眸以及強大力量的存在，將事實告訴凜音。
卡儂大人的確相當我行我素，但是，弛在「祭典」舉行期間似乎無法自由行動。既然如此，現在放棄的話還太早了。
先得到「卡儂大人」的人才是贏家。
「總而言之，我會從各個角度進行確認可疑地點是那棟別館嗎?」
「對，我是在那裏聽到聲音的。不過，這件事到底該不該交給你呢」
花南故意與凜音說得煞有其事的樣子，同時透過假麵窺視彩波的反應。
她的表情雖然比平常壓抑許多，但一聽到「別館」這個字，彩波就有了反應。兩人互相確認到這一點之後，凜音也不再反對。
「也好，你就去看看吧。」
「遵命。」
結束簡短的對話之後，花南立刻轉身，彩波慌張地動了起來碰出聲響。
「你如果太不安分的話，我們會把你綁得更緊。」
花南沒有回頭，冷冷地留下這句話後就離開了房間。這裏正是她剛剛被關住的地方。
「咦?」
我們本是穿越漆黑的中庭朝本館走去，但撥開礙眼的草叢後
「那不是本館，而是橡館吧。」
映入眼簾的建築物，正是尾田剛在歎息時所說的橡館。
「一定是因為入夜，我們被方向感誤導了。」
「是足啊，應該不是迷路的關係。」
桑田也讚同我的話，所以方向並沒有錯。嗯，不過倒是走錯路了
「中庭這種地方本來就沒有路，所以沒問題。」
「隨便你啦」
尾田露出無可奈何的表情環視周圍。藉著自橡館透出的燈光，可見的範圍應該會比剛才還要大一些才對。
我也學他轉頭，再次確認橡館的外觀。
橡館比起其他的另兩棟館還要大上一號，不過還是與縹館、蘇芳館一樣，都是八角形的屋頂。這是供仆人使用的建築物，那咖啡色的屋頂搭配素色牆壁，整體散發出宿舍的氣氛。
不過，附近倒沒有看到多少女仆。為了對付黑貓假麵，大多數的人都前往前院和本館了吧。
我仰望夜空，接著瞄瞄手表，時間早已超過淩晨兩點。
盡管如此，大家也不能休息睡覺。眼前正有大事急待解決，就連感到睡意的時問都沒有。
「如果『參之間』就在橡館的話，就有點麻煩了。」
我在觀察橡館時，尾田似乎也從別的角度看著它。回過神後，我也試著思考了這個可能性。
在我腦中無比清晰的和家平麵圖上，橡館每一個房間都有標號，沒有空房，我記得也沒有可疑的空問。
「我記得房問有四十問以上吧。」
桑田好像跟我想著同樣的事，如此說道。
「有四十問這麽多的話，就算裏麵有一個怪房問，反而不會讓人起疑對吧?」
因為並非沒有這種可能，我點頭同意。
「說得也對，如果問若菜也得不到答案，就來調查這裏吧。」
我這麽提議後，尾田發現他自掘墳墓，臉上微微露出無可奈何之色，然後垂下肩膀。
「像這樣找東西，花南可是最拿手了」
桑田將手撐在臉上，突然冒出這句話來，令我和尾田無言以對。
因為她很自然地說出那個名字，反而讓我不知該如何反應。
更何況，也沒有人會回答她本來應該是如此的。
如果這時候，配合屋頂形狀削切而成的那道牆壁另一邊，沒有出現黑貓假麵的話。
如果對方所戴的假麵中央沒被刻下一道閃電般的銀線
「!是羽黑嗎?」
為了避免衝突，我退後一步呼喊她的名字，黑貓假麵同樣也退後一步。看到那身融入黑夜的漆黑服裝及靈敏的動作，都讓我懷疑眼前的黑貓假麵可能是別人，但我依然挺身與她對峙。
「你們還在閑晃啊?」
早已熟悉的女高音傳了過來，我絕對不會聽錯，這正是羽黑花南的聲音。
「你也一樣，這麽晚了還在散步?」
因此，我也若無其事地與她繼續對話。
「你不知道黑貓本來就是夜行性的動物嗎?」
然而，她的回答太過順暢，讓我不知如何應答。另外兩個人不經意地站到我身邊，臉上也帶著無法隱藏的訝異。
「你在這裏做什麽?」
雖然一度無法開口，桑田仍盡力擠出聲音詢問。光滑的黑貓假麵這次轉向了她，或許是因為視野狹窄的關係，她轉頭的動作頗大。不過，羽黑看來無意脫下假麵。
「我在找東西，除此之外還會有什麽原因?」
羽黑此刻發出的聲音裏，感受不到在數小時之前，還確實存在的親密感等感情，讓桑田困惑地低下頭來。
「我有我的任務，那你們呢?你們就早點回家好了，還在這裏磨磨蹭蹭個什麽勁?晚上是黑貓的時問。你們一般人隻要窩在被窩裏睡覺就好一直睡到天亮。」
她平板的聲調雖然沒有抑揚頓挫，卻相當口齒伶俐。
「我要幾點睡覺、幾點起床都是我自己的事，我自己會決定。」
無機的黑貓假麵遮住羽黑的臉，讓我心生煩躁。為了忍受這股煩躁感，我隻能以生硬的語調回應。
「說得也是，我們各走各的路就好。那麽，失陪了。」
羽黑擅自解釋了我的台詞之後，馬上準備離開此處。
「等一下!」
尾田代替陷入困惑中的我叫住羽黑。
他平時溫和的眼神變得有些銳利瞪著羽黑。看到尾田這個樣子，桑田露出了不安的表情。
「我已經沒有理由要聽你們的話，說等就等。」
但羽黑也毫無動搖，打算直接離開。她甩開尾田向她肩膀伸過去的手，準備拔腿離開。
這次換我代替尾田擋在羽黑的前麵，攔住去路。
「等一下!你也應該說明清楚吧！！明背叛我們的理由！！」
尾田朝羽黑的背影激昂地如此喊叫，難得聽到他這樣拉高嗓門。我透過羽黑的肩頭看著尾田，他的眼神充滿了憤怒。
「難道說，有理由就無所謂了?」
但羽黑的聲音依然不帶感情。盡管如此，她還是停下腳步，整個人緩緩地轉過來。我也配合她的方向走到她的麵前。
不管我如何移動，看到的仍是一成不變的黑貓假麵。我突然想到，她透過假麵看到的我們是什麽樣子?
是否就像生活在另一個世界的人?
「就算有理由，不可原諒的事情就是不可原諒。我想說的是，我們有權利知道理由。被你欺騙過去陪你玩著朋友遊戲的我們有權知道。」
尾田向羽黑坦露心
聲，那言詞尖銳到幾乎讓我和桑田感到困惑。
冰冷的假麵仿佛連他的怒氣都會反彈回去，但我不願退卻，決定等待她的回答。就這樣，我們三人的視線都集中在羽黑花南一人身上。
「因為我們需要神，需要該祭拜的對象。」
「這我已經聽過了。」
「我們需要專為族人存在的神，好讓我們正式站上曆史舞台。這就是我們一族的願望，所以我要奪取神。為了完成這個目的，我不惜騙人，事情就是這樣。所以你們快點忘掉我這個騙子吧。」
羽黑沒有閃避我們的視線，僅僅回答了這樣的理由。她沒有找藉口，隻是說出理由。
「你無意要道歉之類的嗎?」
「是的。」
「意思是說，你已經回到原本所屬的組織了嗎?」
「是的，沒錯。你們就當羽黑花南這人不存在了吧。」
「開什麽玩笑!人就在眼前，怎麽可能叫我們如此作想!」
「在你眼前的人，是黑貓假麵。」
不管尾田、桑田與我再對她說什麽，拋出什麽問題，如何呐喊，羽黑的聲音依然非常平淡。
她伸手撫上黑貓假麵，將假麵戴得更牢。
我直視著她的臉。隻希望至少能看到她的眼睛。
黑貓假麵上鑿空的兩個眼孔非常非常深邃，讓我差點被卷入那黑洞中。然而，羽黑花南的雙瞳確實就藏在其後，對上我的目光。
在那一瞬間。
我的雙眼出現一陣痛楚。那股激痛宛如既存的眼窩被鑿出更深的凹穴，眼球被人挖出一樣。
「呃啊!」
我不但無法忍住慘叫聲，甚至連站都站不住，當場跪倒在地。
「秋庭同學!」
「多加良！！」
桑田和尾田在兩旁攙扶著我。但無從壓抑的痛楚不斷持續著，令我甚至沒有餘力呼吸。然而，流出生理性淚水的感覺，漸漸化為另一種感受。
我用雙手搗著兩眼，當淚滴自眼角滑落時，疼痛突然消失。
這種有如宿疾發作，早巳習慣的痛楚，是「願望植物」發芽的訊號。腦海裏雖然能夠理解，但我還是無法歡迎它的到來。
不過，今天的狀況梢有不同。
有人發芽時我的雙眼就會發痛，這就是讓一百朵「願望植物」開花，然後再將之摘下的遊戲之哨聲。
既然哨聲響起，代表我和卡儂的「遊戲」還在繼續應該可以這麽認為。
而我感到這痛楚的同時，我確信卡儂一定沒事。
「秋庭同學?你還好吧?」
「嗯，已經沒事了。」
痛楚消失之後，我覺得頭腦變得更加清晰了。
「可是這次看起來相當痛耶?」
「雖然很痛，不過我沒事。」
我用手撐著地麵，確認雙腳足以支撐體重之後，就緩緩地站了起來。
我的眼角可以瞥見羽黑的黑色鞋子，原來她還沒有離開。在我雙眼發痛的時候她應該可以趁機脫逃，但羽黑卻還留在原地。
我閉上眼睛，緩緩地抬起頭來。
不知為何我心中想著，如果願望之花在羽黑的胸口就好了我覺得花在那裏。
睜開眼睛之後，我看到羽黑仍用手按住假麵。
她的胸口有株小小的苗，吐出兩片綠葉。那是直到剛才那一瞬問之前都不存在，才剛發芽的願望之花。
小小的芽苗像是要融入於黑夜中，卻又確實地存在著。
「我們已經夠忙了，又加上發芽，她到底在想什麽啊?」
「唯一能確定的是，她是想找我們的麻煩。」
他們兩人忍不住如此抱怨，不過一注意到我停止動作後就閉上嘴巴。接著，他們驚訝地發現羽黑還在這裏，再次隨著我的目光看去。
「難道說?」
桑田以走調的嗓音率先開口。
「怎麽會竟然發芽了。」
尾田誠實地說出內心的激動。
「不會吧。」
羽黑透過假麵追尋我的視線，如此說道。
於是，在場所有人都明白是誰讓願望植物發芽了。
「為什麽會在這時候?」
「真的是花南嗎?」
尾田和桑田會覺得疑惑也是理所當然的事。就連原本希望羽黑發芽的我，在親眼確認後也不知該如何是好。
但最為驚愕的，應該就是當事人羽黑花南吧。
她按住假麵的手在發抖。我覺得我終於看到了羽黑藏在假麵下的臉孔。
「我會發芽?別開玩笑了還是說，因為我騙了你們，這是你們的報複?」
「這是事實。」
盡管她用發抖的聲音問我，我也隻能如此回答。
「我不可能會發芽!」
可是羽黑用力地大喊一聲後，就這樣狂奔離去。
我們來不及阻止，她就如一陣強風般衝過我的身旁，毫不停滯地再度消失在黑夜中。
我回過身時還看得到她的背影，但我沒有追她。
再度陷入混亂的腦袋，讓我的身體完全愣住，尚未恢複運轉。
桑田和尾田也一樣沒去追她，他們兩人也是滿腦子都在努力接受羽黑發芽的事實。
「花南發芽了。」
桑田用心不在焉的口氣重述一遍，視線落在一旁的植物上。
「這代表她也是有願望的。」
尾田小聲地說完後，將手搗在之前植物在自己身上發芽的地方。雖然做出這樣的動作，但不管是現在或過去，他能感覺到的也隻有自身的心跳，然而尾田的表情看起來卻非常苦惱。
至於我則正在思考。
到目前為止，我什麽也沒了解，也什麽都不知道。正因為如此，我無法追向她的背影。
因為有假麵遮蔽，讓我無法了解一切不，真的是這樣嗎?
即使戴著假麵，羽黑還是發芽了。沒錯，這一點至少讓我確定，她心中有著願望。
既然她的胸口有願望之花，那麽羽黑或許還願意聽我的聲音。
還有我可以做的事，隻要我不停下腳步，一定能夠前進。
「羽黑花南最大的願望，會是什麽?」
我將思緒直接說出口，尾田和桑田聽到之後立刻看向我。
「會是什麽?」
桑田看了我一眼，好像要從我心中找出答案但馬上難為情地別開視線。
誰該相信羽黑花南?
一想到我之前的發言仍留在桑田心中，我就感到很愧疚。但是，我無法撤回我先前的話。
因為我們彼此都必須找到答案。
「如果知道了她的願望，你要幫她實現嗎?」
尾田用低沉的聲音如此說道。明明還不知道羽黑的願望是什麽，他的眼神卻相當認真。
「不管許願的人是誰我都必須摘下花朵，這是我的遊戲。」
因此我也認真地回答。隻有這一點，是無庸置疑的事實。
「是嗎。那桑田同學呢?」
聽到我的回答後，尾田帶著不單隻是憤怒的複雜眼神轉向桑田。尾田是為了思考才會搜集情報，所以我也不阻止他如此詢問。
桑田輕輕咬著嘴唇，目光在空中徘徊著尋找答案，然後她開口說道：
「如果，花南的願望就是得到『卡儂大人』，我想她也不會那麽驚訝。」
雖然她的回答有些偏離尾田的問題，但尾田並未指責這一點，桑田就繼續說道：
「所以，至少花南的願望不是這個，對吧。」
說到此處，桑田看了一下我和
尾田的反應。我點頭讚同這個推論。
「那是黑貓組織的願望，而不是羽黑個人的願望。」
在我補充說明後，尾田也輕輕點了個頭。
「我現在想得到的，就隻有這一點。所以，與其說想幫她實現願望，不如說我想知道花南的願望是什麽。」
她告訴我們她還在思考。這一點完全都不可恥，但她卻低頭看著自己的腳尖。
桑田的動作，讓我聯想起另一個人；一名無法完全發揮自己的能力，因而覺得自己無能、派不上用場，並為此悲傷的少女。
她就是羽黑花南。
此時，我發現一件事。
「我問你們，羽黑曾為了她自己努力過嗎?」
對於我突然的發問，桑田和尾田一起疑惑地傾著脖子，微微睜大眼睛。
「好像沒有。」
「是啊。」
聽到兩個人的回答後，我回想起這幾個月的羽黑，我超人的記憶力正好在此時派上用場。
「至少在我的記憶中是沒有。」
無論何時，羽黑花南部是為了他人而行動。就迚她的初戀，或許也是如此。
「如果她所有的行為都是為了實行這個計畫，那願望說不定也是裝出來的。」
尾田微微壓低嗓音，低頭看著自己的胸口這麽說。我不知道他這番話是一時衝動脫口而出，還是經過一番思考後才說出口的。
「尾田，你別太過分了!」
至少可以確定的是，他已超越了我的容忍範圍。我大跨三步瘧上前，一把揪起他的衣領。
「我哪裏過分了?」
「光是懷疑她並不能解決問題，難道你還不懂嗎?」
雖然我和尾田身高差不多，但我用力一扯，他的身體就幾乎懸空，僅用腳尖勉強撐住。
我狠狠地瞪著尾田，完全不想放鬆揪住衣領的手。
「秋庭同學、尾田同學!」
桑田上前製止，但我拉著尾田一起轉身背對她，拒絕她的介入。我很清楚，這不會是一場冷靜的溝通，不過不成熟的理智隻會成為枷鎖而已。
「多加良，你早就不再相信她了吧!你還不是跟我一樣!」
尾田試圖甩開我的手，同時出言反駁。他的台詞確實說中了我的弱點，但他應該也知道，我不會因此退縮。
「沒錯，我是不相信她。可是你給我聽好，光顧著懷疑是找不到答案的!」
我激動地對尾田大吼，直接將他頂在牆壁上。尾田深深地吸了一口氣。
「秋庭同學，拜托你快放手!尾田同學，你也冷靜下來呀!」
柳眉倒豎的桑田終於介入我們之間，用雙手抓住我的手硬把我們分開。
「拜托你們，冷靜下來好好商量吧。」
聽到桑田平靜卻冰冷的語氣，又感受到她纖細的身體散發出不容質疑的殺氣就算我再厲害，也覺得心髒仿佛遭到凍結。同時，這也讓我的腦袋稍微冷卻下來。
尾田也被桑田冷冷的眼神瞥了一眼，嚇得他臉色蒼白，我們再度麵麵相覷。
隻是我們雙方都沒有向對方道歉。至少就目前來說，沒有這個必要。
「你認為有答案存在嗎?」
尾田依然麵帶不豫之色，向我問了一個非常直接的問題。
「或許沒有。不過也因為這樣，我才會至少希望可以知道她『真正的願望』，不是嗎?」
「如果她最想實現的願望是件超級無聊的事，你也會這麽想嗎?如果不是我們期待中的美好願望，多加良你還是想知道嗎?」
我們朝對方一再拋出的問題，就像積木般越堆越高。既然我們連此刻近在眼前的人有什麽想法都不了解，除了這樣溝通之外別無他法。
「沒錯，我想知道。無論是怎樣的願望，隻要它在羽黑心中，我就想知道。」
如果現在要舉出一樣還能相信的事物，那就隻有發自我內心的心聲而已，因此我就毫不逃避地向尾田告知。
「我也想知道。」
我說完後，桑田也對尾田如此說道。
「是嗎，你們兩個都好乾脆啊。我卻連剛剛才作出的決定都忘了，馬上陷入迷惘。」
尾田的嘴角揚起自嘲的笑容，現在才開始整理被扯亂的領口。他好幾次拉住領子，反覆地豎起衣領然後壓平。那個動作，就像是在整理自己陷入混亂的心。
我和桑田一直看著他的動作，直到他將衣領整理完畢。
「我也決定找出真相。」
當尾田的手放開領口時，表情變得比較輕鬆。看到他的神情後，我也將思緒切換到正事上。
即使置身於困惑當中，還足希望一步一步往前走。我跟尾田都抱著一樣的想法。
「好。那麽，我們就在『參之間』埋伏等待羽黑吧。」
我故意以開朗的語氣再度對兩人說道，同時看看他們的臉龐。
「在那之前，這次可要正確地定到本館才行。」
尾田以有點無奈的語氣說完後，望向我的臉。
「那麽就請尾田同學帶路羅。」
我實在無法理解，這時候桑田為什麽沒有叫我的名字，但我沒有提出異議。
當我們回到黑貓假麵對策總部時，時問已經快到淩晨三點。
看到門縫問透出燈光，讓我們感到有些奇怪。小心地打開門後，發現房間裏已有先客。
室內共有兩人。從其中一人身上的製服可以得知她是女仆，但她背對著我們，看不見她的長相。不過當我們發現躺在沙發上的另一個人是若菜時，就毫不客氣地踏入房內。
「咦，各位總算回來了呀。」
聽到我們的腳步聲，女仆看了過來，但我對她的臉還是沒有印象。她那頭咖啡色的卷發應該是天生的，發絲用一個大蝴蝶結束起，嬌小的身材高度隻到我的胸口附近，看來就像個小女孩。
我想，她的長相大概可以列入可愛型，但梢嫌親昵的口氣與外貌搭不起來。
我們定過去後，她有些刻意地收起原本攤放在桌上，類似館內乎麵圖的東西。
「感覺真討厭。」
我小聲地嘀咕，但她沒有聽到。
「不好意思，可以告訴我們你叫什麽名字嗎?」
因為若菜剛才受到黑貓假麵襲擊，目前狀況看似仍然不佳，我不好意思打擾她，就代表在場的人詢問女仆的名字。
「喔，雖然我是想反駁，在問別人名字之前應該先報上自己的姓名，不過，我早就知道各位的名字了。好吧，我是竹隊隊長，叫笹世喲。請多多好像也不用你們指教吧?」
笹世對竹隊隊長而言真是個再適合也不過的名字，或許是假名或是代號以不知是開玩笑，還是當真的講法，姑且回答了我的問題。
「你就是竹隊隊長嗎?」
繼我發言後，桑田也不經意地脫口問道。雖然她本人已自我介紹是統率和家女仆的隊長，但看來和桑田想像中的人物相差甚多。
「嗯，我的年齡倒是比外觀老了許多呢。而且，既然由登生大人派我擔任隊長，我也自認為實力還不錯。」
不知笹世是老實還是不知謙遜，聽到她的回答，桑田有些困惑似地退後了一步。
「那麽，你們就隨便坐吧。」
笹世伸手指了指其他沒人坐的空沙發。
「多謝。」
我雖然點頭致意，卻沒有入坐。
笹世斜眼看著我的反應，但也沒有再次催我坐下來。
「你們兩個窩在這裏討論些什麽?」
若菜躺在沙發上，額頭上蓋著一條濕毛巾，怎麽看也知道她
正在休息，我卻明知故問。
「現在會討論的，也隻有救出彩波小姐的計畫，不是嗎?」
如果她們不知道卡儂消失了，那她們的目的自然隻有一個。答案也果然是如此。
「救出彩波啊」
當我說出這名字時，想起了她不在場的麵孔，突然感到更加擔憂。既然彩波對黑貓組織而言是有用的人質，那應該不會對她太粗暴，但是，彩波內心還是會感到很無助吧。
「如果你們要去救彩波，我們也要幫忙。」
雖然該做的事情還有一堆，不過搶救彩波也是其中之一。於是我理所當然地宣告。
「沒這個必要。」
但這個提議卻被斷然地拒絕。我把頭轉向聲音的來源，目光對上正從沙發起身的若菜。
「若菜小姐，你還好嗎?」
「雖然輸給他們，不過我已經沒事了。」
若菜以剛強的語氣回應尾田的關心，可是她頭上的繃帶依然令人感覺相當疼痛的樣子。
「要說沒必要的話，若菜你也一樣呢。所以我才沒有和你討論救援計畫。」
「!我的確沒有保護好彩波小姐，不過我一定會成功救出她!」
「不是啦，我是希望你既然受傷了就好好休息，免得礙手礙腳。」
雖然笹世的語氣沒有責備若菜失敗的意思，但言詞間卻毫不留情。聽到直屬上司這麽說，若菜也隻能默默地低下頭。
「還有，我們也不需要各位插手。」
若菜沉默之後，笹世轉向對我們開口。笹世的說詞，就和若菜剛才所說的台詞以及被宣告的內容一樣。
「後續就由我和梅隊、鬆隊隊長處理羅。我們會把那些沒教養的黑貓假麵全部抓起來，好好教訓一番。」
笹世以特別愉快的語氣說出教訓這個字眼之後，就吊起嘴唇咧開笑容。雖然那令人毛骨悚然的笑容讓人忍不住想別開目光，不過我反而正麵迎向她的視線。
我不能就此卻步。
「你說不需要我們，是什麽意思?」
「就是字麵上的意思羅。秋庭先生你們最好不要在場，免得礙手礙腳。」
撥弄著大波浪卷發的笹世毫無怯色，斷然地明言我們會是累贅。
「理事長托我們保護卡儂和彩波，我們沒有義務要聽你的指示。」
她完全看不起我的事實，讓我緊握著拳頭，帶著強烈的反抗目光回瞪笹世。
「這樣啊，不過，登生大人把宅邸內的事情全權委托給我呢。」
「喂，多加良，你別那麽凶嘛。」
當我正想露出更嚴厲的眼神時，尾田阻止了我。
「為什麽要阻止?」
桑田代替我說出心聲，尾田露出打從心底感到無奈的表情來回看了看我們。
「因為我們還沒問出『參之間』的事啊。隻要問出這一點，我就讓你生氣到高興為止。」
本以為尾田很冷靜，看來他也是怒火中燒。雖然感到相當不快，但為了得到情報，的確需要作些讓步。
「各位就把一切交給我，乖乖去睡覺就好了。就算你們醒著，小孩子畢竟是沒用的。」
沒有聽到這句話的話，或許我還忍得下來。如果被她說得這麽過分還不生氣，就代表我的神經就像機器人那樣粗。很遺憾的是，我的忍耐已經突破極限，我的神經隻是一般人的水準。
「哈，你以為你有資格說我們嗎?讓那些黑貓假麵入侵宅邸的，還不就是你們?」
順道一提，我這人凡是碰到挑戰就會接受，一旦下定決心去做，就會做到最後。
「說得沒錯，在批評人家之前，應該先自我檢討才對吧?」
桑田的嘴角泛起一個很淺很淺，淺到勉強看得出來的微笑，往前跨出一步。
我感覺到有人輕輕地拉住我的右手臂，轉頭一看，發現尾田稍微低著頭。
我知道你想說什麽，要我忍耐一下對吧。意思我懂，不過尾剛，我的耐性早就超過極限丫。
「更何況，你們明明有那麽多人，卻讓黑貓假麵成功入侵，你們女仆隊不就是所謂的烏合之眾，不是嗎?」
不過我的猜測難得落空，尾田抬起頭開口時已經氣得豎起眉毛。聽到這句話，笹世的臉色終於變了。
雖然嘴角仍帶著笑意，但她全身散發出的氣息卻變得危險起來。
「我自認為算是以禮相待了，你們幾位還真無禮啊。」
我們就以一對三的狀態瞪著對方。若菜感覺到這股緊張的氣氛，從沙發上站了起來，但也沒有走過來。
「那我也有話要說呢。話說回來，在內部也就是在各位之中有背叛者存在，這樣不論我們再怎麽防備，也沒有意義可言。」
她偏偏在此時提起羽黑的事。
「這」
笹世很清楚提到這一點我們就隻能閉嘴，才會故意說出口。她趁機繼續說道：
「而且，和家的結構就是進來容易出去難，就算跑進來，隻要別放他們出去就夠了。」
笹世說著拿起一旁的筆。不知有何意圖，她踮起腳尖，一口氣用筆朝向依然投射在螢幕上的平麵圖戳了十幾個洞。
「就像這樣，和家有很多洞穴喲。」
她用筆尖指向我們說道，靈巧地隻牽動一邊的臉頰。
「洞穴?」
相對的，我們三個人異口同聲地如此說道。
「快樂冰淇淋~（注：日本兒童間的小遊戲，當有人碰巧說出同樣的話時，誰先喊出「快樂冰淇淋j，另方就要請他吃冰。）
笹世同時小聲地說了句莫名其妙的話，不過我將它直接從腦中刪除了。
「你說的洞穴，是什麽意思?」
一直處在一頭霧水的狀態下並不愉快，所以我盡可能若無其事地詢問。
「你們竟然不知道快樂冰淇淋，真是有代溝啊洞穴就是洞穴羅。如果沒跟你們說明，連你們也掉進洞裏麵的話，就很麻煩了。」
笹世的話語中夾雜著諷刺的意味，但還是回答了我的問題。
「平常是有埋好啦。隻有在緊急狀況下，才準許開放設在和家內各個地方的洞穴。這個洞穴啊，簡單來講就是用來對付入侵者的陷阱喔。一旦掉進洞穴，要出去就不簡單了唷。因為這可不是單純的洞穴哦。」
笹世相當投入地加以說明，同時在螢幕上不停刺洞。
「而我們呢，就利用這些來捕捉老鼠不，是黑貓，陷阱又叫黑貓屋。所以說呢，一旦入侵和家，就出不來啦。」
笹世充滿信心地點點頭，講到這裏停了下來。既然她會這麽說，那麽那些陷阱應該很厲害吧。因為再怎麽說，這裏畢竟是和家。
「這樣的話，我們就可以成功地救出彩波小姐羅。陷阱馬上就會發動了，各位就不要出去了，隻要靜靜等待我們解決一切即可。」
她的心情在說明的同時漸漸恢複，最後露出詭異的笑容打算結束話題。
「原來如此這樣的確可以抓到黑貓假麵了吧。」
我向她點點頭。
「秋庭同學?」
「你該不會這樣就接受了吧?」
在笹世一番長篇大論之後，他們兩人的腦袋稍微冷靜下來，露出不安的臉色看向我，不過這是杞人憂天。這麽說吧，我的頭腦也一樣恢複冷靜，動腦的效率自然就會提升。總歸一句話，從現在起就是展現我的交涉技巧的時候了。
為了不讓笹世發現，我偷偷地對兩個人眨眼可是我這副壞人臉似乎隻會讓人以為我在瞪人，桑田就愣住了幾秒鍾。
唉，對不起啊，桑田。我下次會盡力的，就請你原諒我
吧。
總之，我將視線完全對上笹世，開口說道：
「不過，假設成功抓到所有黑貓假麵會花上多少時間?」
「這個嘛，時問是沒辦法確定啦，不過會盡快解決的。」
雖然說不上是動搖，但這是笹世第一次用含糊不清的說法回答我的問題。
「你要知道，黑貓假麵的目的並不是要綁架彩波來勒索贖金。」
「這種事情我也知道。」
「真的嗎?黑貓假麵最終也會企圖逃離出去，不過他們有著明確的目的。」
「就是奪取『卡儂大人』。」
桑田算準時機幫腔。
「沒錯，所以在達成這目的之前，他們不會離開。」
我就很順暢地接上下一段話。
「的確是這樣吧。不過這洞穴啊，在宅邸內也有唷。」
笹世摸摸綁在頭上的大蝴蝶結，不太感興趣地說道。
看來，隻差我再推一把了。
「還有一件事，你認為彩波為什麽會被抓走?」
「是為了得到情報吧?」
我大大地點頭讚同笹世的答案。
「應該是不，確實是如此。黑貓假麵想要從彩波口中問出一件事情，那就是『卡儂大人』的所在地。既然羽黑花南站在他們那一邊，對方一定會把目標鎖定在『參之間』。」
「的確，是有這個可能性。」
我先前對尾田和桑田發表過的想法，成功地漸漸勾起笹世的興趣。
「既然這樣，那麽在『參之間』等待他們，才能以最快的速度確實抓到黑貓假麵。而且還可以抓到綁架彩波的『本隊』。」
「你說的『本隊』，就是指黑貓假麵頭領吧。」
「目前在四處行動引人注意的隻是負責聲東擊西的分隊。就算抓到他們，恐怕也無法知道什麽重要情報，他們不會吐露實情吧。所以」
我注意到笹世與若菜的視線都集中在我身上，深深地吸了口氣。
「彩波畢競是因為『卡儂大人』才會被抓的，沒解決這件事，她就不會回來。對方再怎麽樣也不會放她走吧。」
我的腦海中浮現彩波遭到捆綁的樣子，輕輕地咬住嘴唇。
「沒錯。為了彩波小姐，我們現在必須選擇可以盡快解決現況的方法。彩波小姐正在等著我們呢!」
若菜意外地幫我們說話。她昂然地直視著笹世，臉上充滿了為彩波擔憂的表情。
「關於宅邸的警備等事的確是你的工作。但是保護『卡儂大人』，是我們的工作。」
就像受到若菜強烈的意誌煽動般，我果斷地宣言。
話聲一落，筷世麵對我們的臉色很明顯地轉為認真，我挺直背脊，好正麵迎向她。若在這時候轉開視線，就等於輸了。
「而且，動作不快一點，不是會趕不上祭典嗎?」
雖然我沒有太過期待，還是多加了一句話，補上臨門一腳。但這句台詞發揮了超乎想像的效果。笹世瞬間睜大眼睛，接著開始思考。她轉身背對我們將若菜叫到身邊，兩人展開討論。
「感覺上效果不錯，你覺得呢?」
「九成會成功吧。」
尾田小聲地詢問我，我很有信心地回答。
「假設結果是剩下的那一成，我們再想別的方法就好了。」
桑田露出有些惡作劇的表情，由下往上仰望著我如此說道，我則點頭示意。
「說得也是。」
當尾田也給她回應時，笹世轉過頭來走到我們正前方，剛才的笑容已經消失無蹤。
「講到最後，秋庭先生你們就是不願意乖乖等啊。而且，你還要我透露『參之間』的位置，是這意思吧?」
「是的，沒錯。我們也想救出彩波。」
雖然在救援過程中必須再度麵對羽黑花南，但是我無意逃避。
而且我也想早點救出彩波，她現在肯定覺得很無助。
「真拿你沒辦法。不過，我想登生大人在某種程度上也預料到這一點了。至於我，就去跟黑貓假麵玩玩好了。」
笹世低聲嘀咕著自己那邊的狀況，輕輕點了幾個頭。
「我知道了。『參之間』就交給你們。」
她提出最後的結論，但也沒忘記露出那若有深意的笑容。
「好的，包在我們身上。『參之間』在什麽地方?」
我避開笹世的目光擺出小小的勝利手勢後，立刻開口詢問。
「聽說『參之間』，就在我們居住的橡館。」
回答問題的人是若菜。我們三人的注意力瞬間集中到她的身上。
「橡館啊。」
看來我們剛剛在那裏遇到羽黑，並非是單純的巧合。
「多加良，剛才」
「尾田同學。」
尾田也跟我想到一樣的事情，張口就要說話，但桑田拉住他的手阻止了他。對，這件事現在最好還不要說。
可以的話，將那些在和家內進行聲東擊西作戰的黑貓假麵，交給女仆們解決，與本隊羽黑的對決就交由我們來進行。
「那麽，『參之間』在橡館的哪裏?」
我假裝沒聽到尾田的聲音，讓若菜繼續說明。
「我們知道『參之間』就在橡館內，卻不知道是在哪一處。」
「什麽?不知道嗎?」
花了半天得到的回答竟然是這樣，讓我的膝蓋瞬間失去力氣。
「所以呢，我才沒有把埋伏的這個對策考慮進去。」
笹世得意洋洋地如此說道，看著我的臉露出滿麵的笑容。
「不過，確定就在橡館對吧?」
從我旁邊傳來凜然的聲音，我不由得往那方向看過去。
發出這聲音的是桑田。她在幾個小時之前還縮得小小的背，如今挺得直直的，雙眼皮很明顯的眼睛則緊緊地盯著若菜和笹世。
「聽說就在那裏。雖然不知道是哪問房問，但是有一問就是通往『參之間』的房間。不過，也沒有聽過有哪個女仆曾進去過。」
若菜很不好意思地如此回答，而相對的，桑田卻很滿意似地點了頭：
「既然如此，那我們就動腦筋找出那房問就對了。」
說完，就看著我和尾田，露出溫和的笑容。
「對，沒錯。桑出看來你提起勁來了。」
「就是啊。」
跟我一起看到桑田笑容的尾田，他的側臉也已經變得柔和些。
我打從心底放下心來。我想，這麽一來，大家或許願意原諒羽黑。
「那麽，就好好加油吧。不過呢，每個房間都有上鎖，要有這萬能鑰匙才能打開喔。」
這時候，笹世再次插話進來。她手上有著一顆眼球再加上裸體的某個怪老頭應該是比照實際尺寸的鑰匙圈和看起來很古老的鑰匙。
「這萬能鑰匙隻有我和登生大人才有哦。這次就特別借給你們不過呢，請不要過度地翻動女仆的個人用品哦?比方說內衣之類的。」
笹世撫摸著某怪老頭的頭部不對，那也是身體嗎?競給我說出這番話。
「我說你啊。」
「多加良，冷靜點!至少在借到鑰匙之前，要忍住啊！！」
這次我差一點就真的發飆，尾田從後方緊緊架住我的肩膀拚命阻止著。
「我們不會做那麽低級的事情，所以請把鑰匙借給我們。」
在下一瞬間，我們看到散發出比冰山還要寒冷的氣息，硬是吊起嘴角的桑田非常恐怖。就因為她的臉孔本來就很端正，讓我們感到更加恐怖。當她跨出一步時
「是是是!我馬上借
你們。因為我還不想死啊!」
笹世也稍微感到懼怕，停止玩弄鑰匙。桑田正是恐怖到這種程度。
接著，笹世就把萬能鑰匙丟在桑田伸過去的手掌上。
「不過，千萬不要弄丟喔?」
「我知道。那我們就在此收下了。」
說完，桑田就緊緊握住鑰匙。
「那，我們走吧。」
當她拿到鑰匙，把身體轉過來時，她已回複到與平常一樣冷靜的表情，但是我們重新體會到，在我們當中最強的就是桑田。
「呃好的。就靠你了。」
我把體會到的事情先放在一旁，如此對她說道，桑田就帶著有些高興，還摻雜著有些困擾的複雜表情點了頭。
「我看，她相當有幹勁的樣子。」
尾田稍微顫抖著如此說道。
「『參之間』就交給你們了。不過呢，如果是我們先解決了黑貓假麵，那就算我們贏羅。」
笹世恢複心情的速度還真快，她眯起眼睛：
「埋洞遊戲，真是令人期待啊。」
以宛如聽得到笑聲的表情如此說道。
「既然說是遊戲，我們就會贏。」
但是，我正麵迎接了這個挑戰，緊握拳頭。
「那麽，我們就各走各的吧。」
不知足不是看到我的反應覺得不有趣，笹世就輕輕地聳聳肩膀催促我們離開。
「啊對了，初葉小姐呢?」
這時候，尾田就好像突然想到似地，提起那高傲的小女生。
「初葉小姐啊?」
一聽到這名字，不僅是笹世，若菜也有了反應，但兩人的表情幾近冷笑。特別是若菜的表情，幾乎可說是在嘲笑。
「她說什麽，如果彩波小姐沒有回來，下一個附體就是自己，在這麽危險的屋子內連一秒鍾也待不住就回家了。」
「我想她這會兒正躲在被窩裏麵，嚇到尿床了吧。」
總歸一句，就是留下了激怒和家女仆們的台詞後，直接回家了。
「喔喔喔，是這樣啊。」
尾田發現到自己踏到地雷，想要結束這個話題，但是若菜卻繼續說道：
「再怎麽掙紮，她也不會被卡儂大人選上。活了十幾年還不了解這一點，真夠愚蠢。」
一直以來守護著和彩波這名少女的若菜，她的聲音相當低沉。
這段話讓我感受到，彩波就是附體，更是和家嫡女這項事實的重要性。
「這樣啊那，若菜你還是要在這裏待命嗎?」
我一問之後，若菜就以懇求般的眼神看向了笹世。
「唉，真拿你沒辦法。等你再多休息之後，看你要參加捕捉黑貓假麵的行動，還是要尋找『參之間』都隨便你啦。」
「謝謝您!」
得到笹世的允許，若菜稍微染紅了臉頰。
「那麽就姑且祝各位好運羅。」
聽完笹世這微妙的台詞後，我們就解散了。
我瞄了手表，時間已迎向了早晨。
***
戴上假麵，都是在夜晚時分，紛擾內心的所有感覺就會遠離而去。
而且，有著一顆符合羽黑一族的冰冷內心控製著自己。
應該是這樣才對，但自己現在的心為何這麽地亂。
她在夜幕降臨的世界中奔馳著，同時確認假麵確實就在這裏。用指尖感覺光滑的觸感，確認到它就在原處，如此就可以讓心情冷靜下來，讓自己回歸到黑夜的世界原本應該如此。
但是，突然間手指摸到不光滑的地方，阻擋了手指的滑動。
「啊」
花南想到那就是修複過的假麵裂痕，於是就把手栘開。
半年前，在一生當中隻能獲得一副的這個假麵，因為發生意外而破裂時，花南陷入極度的恐慌中，無法動彈。
她隻能凝視著那副漂亮地裂成兩半的假麵。
因此，當她知道雖然會花上不少時間，但是，還可以修複假麵時，她打從心底感到放心。
就這樣，假麵現在就在手邊，這是令人高興的事情，因為這樣就可以回到一族之中。
即使在能力上稍微遜色，隻要有假麵就沒問題了。
「對沒問題的。」
花南像是在說給自己聽一般喃喃自語著，拾起戴著假麵的臉，再次加速奔跑。她那長長的辮子，在空中擺蕩著。
「我的胸口，沒有任何東西。」
雖然腦中瞬間浮現他感到疼痛而跪下來的苦悶模樣，但是馬上甩開了這個畫麵。
「我的胸口，不會有植物開花的。」
這樣就好了。我不可能會有願望。
「我要實現的願望，就隻有羽黑一族的願望罷了。」
她以超過自言自語的音量，故意大聲說出來。但這聲音馬上就消失在春天的黑夜當中。
雖然好幾次差點被女仆發現，但仍然平安回到房間後，不管是彩波或足凜音所在的位置，都和花南離開時一樣。
這代表依然沒有問出任何情報，甚至沒有移動的跡象。不，看她們互相背對背就可以察覺出，對談完全沒有結果。
花南小聲地歎了一口氣。但是，這也確實讓姊姊聽到了
「怎麽樣?」
在花南開口之前，凜音就把完全沒有裂痕的假麵轉向她。花南點著頭說道：
「我想可能性很高。乍看之下那建築物的警備不是非常森嚴，但是，彌漫在周圍的氣氛很符合條件。」
她報告凜音所要求的內容，至於遇到多加良他們的事情就沒有說出去。因為她判斷那對凜音而言，是不需要的情報。
「除了感覺到有人之外，還有感覺到其他東西，是嗎?」
「隻有一點點。」
「一點點?因為是你說的，讓我感到不安。不過，假使能力較差的你也有感覺到什麽，那我耳朵聽到的絕對沒錯。」
「是的。」
對於凜音輕蔑自己的說辭，花南並不會反駁，也不會否定。因為她了解，她在能力上低人一等，是千真萬確的事實。
她也了解，在羽黑這一個組織中，自己現在所屬的地位與實力並不相符。花南會得到這樣的地位，隻是因為她繼承了羽黑家的直係血統。
雖然她比起旁支的黑貓假麵，潛在能力確實比較高，可以看到，也可以感覺到不可思議的事物。但是，身為羽黑家的直係血統，以站在組織之上的一族來說，花南的能力確實不足。
沒有突出的部分這一點，以身為羽黑家的人來說，簡直就等於廢物。
因此，即使是一點點，花南也想要努力幫助凜音。能夠幫助凜音，也就等於幫助「羽黑」一族。因為沒有必要反抗，所以要順從。
在幾個月前，羽黑被派遣到葉野市時，也是如此。
符合「神之捉迷藏」規則的，就隻有花南一人，明知能力不足，還是被派了出去。
但是，當那遊戲結束時，包括凜音在內，完全記得這件事情的就隻有花南而已，因此她陷入了在一族的審問會中被要求說明事情經過的狀態，包括洗刷自己單獨行動的嫌疑在內。
結果，表麵上是追究以及懲罰她幾乎沒有盡力解決遊戲的責任問題，要求羽黑花南就這樣繼續待在葉野市，持續在葉野高校上課。
而在背後的理由，是「搜索卡儂大人的情報」這一個新任務。
透過花南的報告，引起族人興趣的果然就是神。但是，焦點並非集中在鈐木朔這個得到人的名字的神，而是「卡儂大人」這位實現人們願望的神。
總而言之，卡儂大人比較
接近羽黑家所期望的神適合因為沒有擁有獨自的信仰對象，導致長久以來在世問流浪，背負坎坷命運的羽黑一族。
羽黑家從不曾正式站上所謂的「曆史舞台」。一直以來都在別人背後，或者在幕後，窺視著陽光普照的世界，他們就是這樣的一族，如今也依然是如此。
他們並不是沒有期望自己站到舞台前方。隻是沒有得到機會。再怎麽樣，他們就是無法站到陽光照得到的地方。
他們的祖先們思考了原因。而得到的答案就是因為我們是沒有神的一族。
導出這個結論之後，羽黑家當然也試著安放替代用的神，或實行其他種種手段。然而，羽黑這一族仍然永遠位於曆史舞台的背後。
因此，一族的心願就是得到神，這也是羽黑這一個組織最大的心願。
背負著幾百年來，許多人的願望，花南以及十幾名黑貓假麵才會潛入葉野市內。
沒錯，多加良他們覺得「可以信賴的羽黑花南」，一開始就不存在。就是這麽一回事。
「花南、花南!」
「呃啊，是的。」
花南不知不覺地陷入自己的思考中。聽到凜音稍微嚴厲的呼叫聲後回過神來，對方拆下假麵的臉孔逼近眼前，花南不由得後退一步，背部撞上了牆壁。
「別發出多餘的聲音。」
看到她那宛如夜空的黑色雙眸中，瞬間呈現出怒氣
「對不起。」
花南就深深地鞠躬致歉。說畢，她緩緩地抬起頭來，再次窺伺凜音的樣子。
沒有曬到陽光的白皙肌膚。又長又直的黑發束在頭頂上，隨著凜音輕盈的動作搖擺著。聽說從第三者的眼光看來她跟自己很像，但花南從不認為自己和姊姊相似。說到原因，不僅是因為年齡上相差四歲的關係，也因為姊姊的容貌就和她的名字一樣既凜然又美麗，看不出絲毫的稚氣，這樣的人不可能會像自己。
凜音的樣子跟平常一樣。但是，她在實行任務時會拆下假麵，坦白說是很難得的。雖然說黑貓假麵有隨身攜帶的義務，但是是否要戴在臉上就視狀況自我選擇。盡管如此，凜音倒是很少會在實行任務時拿下假麵。
「這地區的神，真的會實現願望對吧?」
然而，她現在卻露出沒帶假麵的臉如此詢問著。花南雖然對此感到奇怪，但也沒有想到要追問這一點。別管這種事情，現在必須要回答姊姊的問題，於是就開口說道：
「到目前為止，我看到的是這樣。」
「不管是什麽願望都可以嗎?」
「應該是。」
「這樣嗎。什麽願望都行啊。既然如此，那果然還是應該拿到手。」
在一片灰暗中，凜音的雙眸散發出非常認真的光芒。
「如果我們能夠得到『卡儂大人』，想必大家都會很高興吧。」
因為想要延伸話題，花南便如此說道，凜音也點頭回應。
「沒錯，我一定會成功的因為接下來要領導組織的人是我。」
這正是具有凜音風格的強勢語氣。正符合與首長一起站在「羽黑」之上的人該有的語氣。不依靠任何人，無論何時都昂然地抬頭挺胸，就是這樣的一個強者的說辭。
想必就是這樣沒錯，但是在一瞬間，花南感到一點異樣。她傾著頭，找了一下異樣的理由，結果馬上就找到了。
那是因為，凜音的視線並沒有朝向「前方」，而是凝視著「黑貓假麵」。
「姊姊，你的假麵怎麽了嗎?」
聽到花南的詢問後，凜音拾起頭來，眨眼幾下後看向了她。
花南心想，這就是姊姊動搖的樣子。雖然她是第一次看到姊姊出現這樣的情況，也隻有在瞬問確認到這動作，但她不知為何，如此確信著。
「沒沒什麽。」
但是，凜音的回覆卻相當冷淡。在眼前的凜音，已經和平常一樣，不把自己的內心感觸透露給任何人。這麽一來，花南也無法繼續說話。
「不要問無聊的事情。我們要取到神，然後，讓全世界認同我們的能力以及存在。現在隻要想這些就好了。」
「對不起。」
雖然花南沒有惡意，但以結論來說，卻讓凜音感到不悅，因此她再次對凜音鞠躬致歉。
「你還是老樣子，隻會道歉啊。」
盡管對方丟出有些無奈的言詞，花南依然沒有抬頭。
因為這也是事實。花南做不到的事情遠多於做得到的事情，每次失敗就隻能低下頭。
而她在任何時候，總是隻能仰望著凜音，隻能從遠方看著她。這樣的狀況，以後也永遠不會改變。
跟在能幹的姊姊後麵走就好，順從她就好。
羽黑花南本身沒有必要思考。
所以，被人家詢問意見時會讓她感到混亂，即使如此還是被要求說出答案，這種事情已經不會再發生了。
想到這裏時，她覺得內心的某處感到疼痛，但她相信那是錯覺。花南撫摸了假麵一下。但是凜音沒發現到，她的指尖有點抖動。
「在我們前往『參之間』之前，我要先去冥思。在這段時間內，這丫頭就交給你看守。」
花南聽到命令後點頭回應，但是，凜音卻連確認都不確認一眼，直接就將手伸向門把，很自然地離去。
凜音跟花南不一樣，不用特別注意也不會被抓到吧。
凜音離開房間之後，花南仍站在原地一段時間。一直呆呆地望著凜音走出去的那扇門
「嗚嗚嗚嗚嗚」
聽到節奏有些奇怪的呻吟聲，花南感覺好像在叫著自己一般，回頭一看就看到彩波帶著好像有話要說的眼神看著自己。
「你希望我撕下嘴上的膠帶嗎?」
她透過假麵，以沒有抑揚頓挫的語氣如此問道，彩波就和剛才截然不同，點了好幾下頭。
雖然她心想，為什麽沒有早點像這樣誠實地反應，但對人質太粗暴也不合她的本意。
「你想喝水嗎?」
而且，差不多也該讓她補充水分了。她如此判斷後就問了彩波，結果她更加猛力地點頭。
「那麽，我就幫你撕下膠帶。不過，禁止你大聲喊叫，否則就不給你喝水。」
注意讓自己維持冷淡的語氣，如此平淡地說道後，彩波就點了一下頭。
「噗哈!」
一撕下膠帶，彩波就吐出一大口氣，但她依照約定，沒有發出大的聲音。因此也暫時拆下她綁著雙手的繩子，依照約定，把在房間內已準備好的水拿給她。
彩波收下寶特瓶後，一口接一口地暍下，暍完後再次歎了一小口氣。暍到這裏，她就蓋上寶特瓶的蓋子。想必她的喉嚨還是很渴，或許她是考慮到接下來的事，才會喝到這裏作罷吧。
「我以為你隻是個天真無邪的人，實際上是挺聦明的嗎?」
花南把內心的感觸直接說出來問她。
「嗯?你是在誇獎我嗎?人家隨時都活力十足，就這樣而已喔!」
在這樣的狀況下，彩波還會開口笑著。和在凜音麵前時不一樣，她現在的心情相當鎮定，讓花南懷疑她是否還沒有搞清楚自己的真麵目，那麽剛剛對她的評價是不是太高估她了?當花南想要重新下評價時
「不過，沒想到花南是黑貓假麵啊。」
話鋒一轉，彩波麵帶愁容。花南因為被攻其不備，愣住了一會兒。
她接著想，還好沒有拿下假麵。因為它會幫忙遮掩住這種小小的動搖。
「沒錯，我是黑貓假麵。」
就這樣，若無其事地肯定說道，然後在彩波身邊坐了下來。地板上沒有鋪上任何東
西，稍微有點冰冷。
「人家剛剛睡著了，所以不清楚，多加良他們已經知道這件事情了嗎?」
「不隻知道，還是我自己說出來的。」
「這樣啊。」
彩波低聲說了這一句之後，就閉嘴不語。她不哭也不叫，隻是淡淡地接受了這個事實。麵對那比實際年齡更帶稚氣的側臉，花南不由得看到入神。
「彩波學妹，你都不會責怪我嗎?我是要來從你手中奪手神的人耶。」
由於蠟燭所映照出來的臉，太過於冷靜，花南不經意地說出語帶挑釁的台詞。
「我不希望有人帶走卡儂大人。如果真的變成這樣，祭典也就半途而廢了。」
但彩波並沒有上當。這讓花南再度感受到，那是不是擁有神，能與神溝通的人才有的從容。
附體將卡儂大人的聲音或身影傳達給他人的人。根據花南等人和先行潛入的黑貓假麵等人所調查的結果，和家的曆史雖然無法得知詳細內容可追溯到江戶時代。
而且當時似乎就已經有附體存在。卡儂大人的附體，在轉換到下一代時，盡量從一族的直係血統幼童中選出，接下來這幼童就持續擔任到他成長到某個程度為止。但是，幾乎不會要求對方擁有靈異能力之類的東西，從這方麵思考，擔任當代附體的彩波可說是極為普通的女孩。
因此，對花南他們而言重要的並非附體本身，而且根據情報，她在葉野市外就無法發揮附體的能力。既然如此，就算擄走彩波也無法得到神。
因此黑貓假麵的興趣就集中在「神像」，他們推論如果能把弛栘到羽黑家可能就可以因此得到神接下來到實行為止，都由凜音主導不斷地進行著。
「你是說，隻奪去神像，也無法切斷你們和卡儂大人的關係?」
花南突然感到不安，問了她是否有故意將神像毀掉的可能性。
「人家不知道這種事情。」
可是彩波卻以曖昧的笑容敷衍過去。
「不過，我倒是了解了花南你們非常非常想要卡儂大人。」
「是的，因為我們一族一直以來都在尋求著自己的神。」
「呃，是我們的卡儂大人喔。」
彩波對花南的發言加以訂正，不過其中還是沒有責備的意味。令人覺得，她是在強調隻有自己跟大家不同而已。
雖然知道從一族當中被選為附體，這本身就是很特別的事情，但是花南現在才了解到那名叫初葉的少女為什麽會那麽敵視著彩波。
「那，你們想要卡儂大人，是因為弛會實現願望嗎?」
「沒錯。」
花南毫不猶豫地回答後，彩波就稍微眯起眼睛。她並不是在笑，而是一副有些複雜的表情。簡直令人驚訝，原來她也會做出這樣的表情。
「這樣啊。可是啊，花南。曾爺爺說過，我們是罪人喔?如果你們從我們這邊奪走卡儂大人，你們也會變得和我們一樣喔?即使如此還是想要卡儂大人嗎?」
她以相當認真的眼神仰望著，讓花南一時啞口無言。即使她再怎麽拚命凝視著，也隻會被假麵彈開，但她還是直直地看著自己。
「你說罪人，是什麽意思?」
「那個，聽說牽係著我們和卡儂大人的，是『罪惡的羈絆』。這對人家來說太難了，不太清楚是怎麽一回事這樣你們還想要卡儂大人嗎?」
雖然說不太清楚，但是彩波卻帶著有所領悟的表情再次詢問花南。
「是的，我們就是想要弛。而且我已經說過這麽多謊，早就是罪人了，你想嚇我也已經來不及了。」
沒錯，羽黑花南是愛說謊的黑貓假麵。她不會忘記這件事情。花南把假麵貼近自己的臉，再透過它看向彩波。
「這樣啊。不過我想，花南變成黑貓假麵後還是很溫柔這樣是贏不了多加良哦。」
彩波仍然毫不猶豫地如此說道後，就笑了起來。
「我才不溫柔，我隻是愛說謊。而且，我應該沒有機會跟秋庭同學決勝負。」
「是這樣嗎?不過，隻要去氣參之間』，一定會遇到他。還有，他絕對不會輸給騙子。多加良一定會守護住『參之間』!順便也希望他會超超超擔心人家!」
她應該不是在逞強，而是打從心底就這麽想著吧。開始興奮的彩波，就跟平常一樣很天真地相信著秋庭多加良。
她相信隻要等到天亮就可以回去了，可以回到明亮的世界。沒錯，彩波總是會有可以回去的時候。
「沒錯，就算奪走卡儂大人，你旁邊還是有秋庭同學在」
一聽到花南這低沉的聲音，彩波就稍微睜大了眼睛。
「既然如此，我一定會奪定『卡儂大人』。」
花南透過假麵上小小的眼孔盯著彩波，如此宣告道。彩波雖然開口想要說些什麽，但花南繼續說話：
「我不會輸的因為我才不溫柔，就算你再怎麽哭，我也會將神奪走。」
花南一說完就再次綁起彩波的手，然後再用膠帶封住她的嘴巴。
「聊天時間結束了。」
接著，凜音仿佛是計算好這時機似地回到房間內。她保持沉默，從懷裏拿出假麵戴在臉上，然後
「我們到『參之間』去奪神吧。」
她毫不猶豫地如此宣布。
「遵命。」
花南也毫不躊躇地順從她。
***
透過窗戶望去的天空仍然陰暗。與嚴冬相比，黎明時刻雖然早很多了，但現在仍然是夜晚。
我們在這黑夜中，朝著橡館快步前進。這次經過室內走向橡館，而非從外麵進入。
剛開始隻決定要行動，現在已決定的事情有「找出羽黑花南的願望」、「從黑貓假麵手中保護參之間」和「救出彩波」。
然而，目前還看不到這場黑夜的終點，也不知道最後有沒有答案。
正因為如此，我們沒有停止行動，也無法停止行動。順道一提，我的最高熬夜紀錄是三天。而且那也是最近才剛發生的，原因就是鈐木。
當我感到後悔時已經來不及了，害我想起當時的憤怒以及他那一副悠哉的臉，讓我深深地歎一口氣。
依照預定，他在明天傍晚會回來，我倒是希望他永遠不要回來。
「咦，多加良你也是嗎?覺得肚子很餓吧。」
但是，尾田好像把我歎氣的原因誤以為是饑餓。不過，因為我們一直不睡覺地跑來跑去，就如尾田所說，肚子確實也開始餓了。
「現在頂多隻有糖果，可以接受嗎?」
桑田一邊說著，同時從運動服的口袋中拿出糖果。因為想到接下來會走相當多的地方，桑田剛才就去換了衣服，但她從口袋拿出來的糖果，其數量遠遠超過一般口袋可以容納的量。
「謝謝謝原來，口袋也曰正四次元空間啊」
尾田用呆滯的眼神，收下用彩色包裝紙裝飾的糖果。
「那我不客氣了。」
嗯，尾田你說的沒錯。不過我想這時候誰吐嘈誰就輸了。
「等我們在『參之間』的任務結束後，就請女仆們做些吃的給我們吧。」
我把糖果丟進嘴裏如此提案，桑田和尾田也點頭同意。就這樣，我們把糖果含在嘴中，默默地走了一段時間。
「會來嗎?」
「會吧。」
「說不定，早就到了。」
雖然對話中沒有主詞，不過那是因為沒有必要。如果硬要加上去，那就是「羽黑」。
「總之，首先要找出『參之間』。要比黑貓假麵先找到才行」
依照當時的狀況，可能需要跟羽黑較量
我沒有可以遠遠看到夏之海彼端的雙眼。
我沒有可以聽到遠方者告知秋天來臨的耳朵。
我沒有可以讓植物從冬天厚厚的白雪下綻放出花朵的能力。
我做得到的，是看到一點不可思議的東西並傾聽它的聲音，僅止於此。話雖如此，對一般人來說，這也算是特殊能力吧。
據說很久很久以前，名為羽黑的一族就因為擁有這種特殊能力而受到眾人的欺淩。聽說他們隻能聚集在一起藏身於黑暗之中。
然而有一天，當權者看上了這種特殊能力。從那時候開始，他們就躲在別人的陰影下生存。那裏是陽光照射不到的陰暗處，是黑夜的世界。
如果有必要，我們可以說謊，也會傷害別人，直到現在依然如此。這是為了生存，為了確保生存的空間。
雖然生活稱不上安穩，但是我們得到了生存空間。盡管這樣，聽說我們的世界還缺少一樣東西。我們擁有月光和星光，但還缺少一樣東西。那是讓我們在黑暗世界中，也能夠像星辰或月亮般散發光輝的東西。
可以實現任何願望的神。能夠給予我們白日光芒的神。
好想得到、好想得到。可以比任何人更早感受到春天的人，可以看得比任何人都遠的人，聽得見秋天聲音的人，大家都說想得到神。羽黑家的人長久以來都想得到神。
既然這是大家的願望，那麽我也想得到神。我想把神送給那些告訴我何謂四季的人們。
所以，請給我神。請給我們一點推開黑夜的力量。隻要能如願以償，即使要我再也看不見清晨也無所謂。
和家與他們之前曾造訪，或潛入過的所有當權者豪宅相比也毫不遜色，因為占地非常地廣闊，所以能夠藏身的地方也很多。
當然，他們也有考慮過那些優秀的仆人兼守衛，行動時小心謹慎，不過隻要一度藏匿起來，暫時就沒有問題。與凜音一起入侵和家的黑貓假麵們，看來也成功分散了仆人們的注意力。
包括自己在內，目前在充當臨時藏身處的房間裏共有三個人。羽黑花南微微轉動脖子，望向另外兩人。透過黑貓假麵的眼孔看去，那兩人幾乎一動也不動。
與之對峙的兩人中，其中一人和花南一樣戴著黑貓假麵。那人就是羽黑的上司，也是她的姊姊羽黑凜音。另外一個，則是有著注冊商標雙馬尾的少女和彩波。
她們綁架彩波時曾暫時打昏她，而她正好在此時醒來。為了讓睡眼惺忪的彩波徹底清醒，花南拿下假麵露出真麵目，然而彩波隻是倒抽了一口氣，並沒有發出驚呼。
接下來，凜音對她展開偵訊，但直到現在為止，彩波都沒有發出任何聲音。原本打算等她願意回答時就撕下的封口膠帶，也因為如此現在還貼在她的嘴上。
「如果你願意回答，我就會幫你撕掉膠帶。」
花南拍著假麵的嘴角假麵上也畫著類似嘴唇的圖案再度試著提議，可是彩波依然搖頭，兩束馬尾隨著她的動作甩來甩去。每問一個問題，她們就會看到一次這樣的畫麵。
「真頑固啊。我看你是想要我們用強硬的手段逼你開口羅?」
開始不耐煩的凜音，帶著威脅的語氣逼問彩波。彩波聽到後顫抖起來，企圖退到附近的窗邊。然而她的手腳已被牢牢地綁住，無法自由活動。
「如果不希望我們這麽做，就回答問題。『參之間』在哪裏?還有，『卡儂大人』呢?」
凜音以帶著怒氣的嗓音，再度問出她從剛剛開始就一再詢問的問題。
雖然室內唯一的光源隻來自小小的蠟燭，依然能看出彩波的臉色漸趨蒼白。
盡管如此，她還是不斷地搖頭。
「在哪裏?」
聽出嚴肅女低音裏的淩厲，花南反射性地挺直背脊。凜音站在無意回答的彩波麵前，迅速地拾起手腕
啪!
下一瞬間，她已甩了彩波一個巴掌。被打的彩波還搞不懂發生了什麽事，隻是愕然地睜大眼睛，白皙的臉頰在轉眼間染上了紅痕。
「姊姊，請恕我多嘴。這個女孩是神的附體，如果傷害了她，神恐怕不會善罷幹休。」
為了避免煽動姊姊的怒氣，花南盡可能以最謹慎的語調陳述。要是一個不好，她的怒火恐怕又會發泄在彩波身上。
「你的確是很多嘴。」
凜音拋給花南一個隔著假麵也能感受到的尖銳眼神，不過還是緩緩地將手臂收回原位，直接離開彩波身旁。
她走開之後，彩波才大夢初醒地扭動身軀，盡可能遠離凜音。彩波的眼中泛出淚光，但內心似乎尚未屈服。
「雖然知道這丫頭隻不過是現世與神之間的橋梁，不過也太讓我失望了。不隻神沒有現身，這倔強的丫頭又不肯透露半點訊息。」
凜音用指尖敲打假麵的額頭，在房間內緩緩地走動。她停下腳步，同時陷入沉默狀態。
恐怕是在思考下一個手段吧。
雖然有黑貓組織的其他同夥在宅邸內聲東擊西，但這也是有極限的。隨著時間過去，情勢會對我方越來越不利。
本以為在決定綁走彩波時，凜音已經有勝算但狀況似乎不妙。果然，那時候覺得她太過躁進的直覺是正確的。
回頭想想，關於這次的計畫，凜音打從一開始就很焦急。本來應該要搜集更多這個城鎮和土地神的情報後再動手，但一聽說要舉辦祭典，她就將原有的計畫提前實行。
不過，凜音應該能解決這問題。不隻是年齡較長，她的眼光總是看得比花南更遠，能力上在羽黑族人裏也算是數一數二，正是天生該出生在「羽黑家」的人才。
「羽黑家」的血親，是「羽黑」組織的領導者。羽黑家的血統裏誕生了許多天生擁有特殊能力或靈異能力的人，再將擁有類似能力的人員聚集起來，成立了「羽黑」這個組織。組織在數百年以前正式成形，全盛時期據說人數將近千人，但是，現在還不滿一百人，這些成員多半從事諜報活動。
就像她之前曾告訴多加良他們的一樣，可以運用靈異能力來工作的人，其實隻限於部分能力傑出的人士。
另一方麵，「羽黑家」的曆史更加悠久，可以上溯到千年以上。由於一直以來「羽黑家」都是組織的領導者，所以大家都期望生在「羽黑家」的人是擁有優秀能力的人，因為組織本身雖然采取實力主義，卻有不成文的規定，必須由羽黑家的人擔任領導。
因此，擁有出色能力的羽黑凜音正是配得上「羽黑家」的人物。她才剛滿二十歲，卻已在組織中取得第三號的地位。與能力上遜色許多的羽黑花南不同，天生就是特別的存在。
即使如此，花南也獲得了假麵。
黑貓假麵是被認可為「羽黑」組織的三貝時，被授予的信物。
雖然羽黑花南出生於「羽黑家」，但拿到黑貓假麵時，她便下定了決心。
她做出覺悟，決心為了一族、為了組織而活。
她決定讓戴上假麵的自己重生，變得堅強起來，為一族鞠躬盡瘁，不再是原本軟弱、無用的存在。
因為這就是被授予假麵的意義。
別有思緒的花南回過神時，凜音仍在沉思。花南來回看了一下尚未想出好方法的凜音，以及剛才被打過，臉頰腫得比剛剛更厲害的彩波後，試著提出一個方案：
「姊姊，您推敲出了『參之間』大概的位置吧?既然如此，我先過去看一下好了。」
雖然凜音的能力比門己優秀，不過在這個葉野市中，好像也不太靈的樣子。但是，凜音的能力就算折半也有相當的力量，花南相信姊姊挑出的可
疑地點是相當可靠的資訊。
「我倒是覺得，目前沒必要輕舉妄動。」
「不過，視現在的狀況而定，這位小姐或許會改變心意。」
凜音如此說著，那黑貓假麵的眼神就直接轉向彩波，彩波的臉頰肯定很痛，卻毫不畏縮地瞪了回來。
那份堅強是出於擁有「神」的關係嗎?若真是如此，她果然很想得到。
「此外，雖然機率不大但神也有可能主動透露自己的所在地。」
「神主動透露?真是難以相信。」
麵對滿臉疑惑的凜音，花南默默地點頭。
因為凜音尚未直接見過卡儂大人，應該很難想像才對。
「因為這個地方的神，非常我行我素」
花南回憶起那個有一頭宛如用月光編織而成的銀色發絲，仿佛匯聚了陽光的金色雙眸以及強大力量的存在，將事實告訴凜音。
卡儂大人的確相當我行我素，但是，弛在「祭典」舉行期間似乎無法自由行動。既然如此，現在放棄的話還太早了。
先得到「卡儂大人」的人才是贏家。
「總而言之，我會從各個角度進行確認可疑地點是那棟別館嗎?」
「對，我是在那裏聽到聲音的。不過，這件事到底該不該交給你呢」
花南故意與凜音說得煞有其事的樣子，同時透過假麵窺視彩波的反應。
她的表情雖然比平常壓抑許多，但一聽到「別館」這個字，彩波就有了反應。兩人互相確認到這一點之後，凜音也不再反對。
「也好，你就去看看吧。」
「遵命。」
結束簡短的對話之後，花南立刻轉身，彩波慌張地動了起來碰出聲響。
「你如果太不安分的話，我們會把你綁得更緊。」
花南沒有回頭，冷冷地留下這句話後就離開了房間。這裏正是她剛剛被關住的地方。
「咦?」
我們本是穿越漆黑的中庭朝本館走去，但撥開礙眼的草叢後
「那不是本館，而是橡館吧。」
映入眼簾的建築物，正是尾田剛在歎息時所說的橡館。
「一定是因為入夜，我們被方向感誤導了。」
「是足啊，應該不是迷路的關係。」
桑田也讚同我的話，所以方向並沒有錯。嗯，不過倒是走錯路了
「中庭這種地方本來就沒有路，所以沒問題。」
「隨便你啦」
尾田露出無可奈何的表情環視周圍。藉著自橡館透出的燈光，可見的範圍應該會比剛才還要大一些才對。
我也學他轉頭，再次確認橡館的外觀。
橡館比起其他的另兩棟館還要大上一號，不過還是與縹館、蘇芳館一樣，都是八角形的屋頂。這是供仆人使用的建築物，那咖啡色的屋頂搭配素色牆壁，整體散發出宿舍的氣氛。
不過，附近倒沒有看到多少女仆。為了對付黑貓假麵，大多數的人都前往前院和本館了吧。
我仰望夜空，接著瞄瞄手表，時間早已超過淩晨兩點。
盡管如此，大家也不能休息睡覺。眼前正有大事急待解決，就連感到睡意的時問都沒有。
「如果『參之間』就在橡館的話，就有點麻煩了。」
我在觀察橡館時，尾田似乎也從別的角度看著它。回過神後，我也試著思考了這個可能性。
在我腦中無比清晰的和家平麵圖上，橡館每一個房間都有標號，沒有空房，我記得也沒有可疑的空問。
「我記得房問有四十問以上吧。」
桑田好像跟我想著同樣的事，如此說道。
「有四十問這麽多的話，就算裏麵有一個怪房問，反而不會讓人起疑對吧?」
因為並非沒有這種可能，我點頭同意。
「說得也對，如果問若菜也得不到答案，就來調查這裏吧。」
我這麽提議後，尾田發現他自掘墳墓，臉上微微露出無可奈何之色，然後垂下肩膀。
「像這樣找東西，花南可是最拿手了」
桑田將手撐在臉上，突然冒出這句話來，令我和尾田無言以對。
因為她很自然地說出那個名字，反而讓我不知該如何反應。
更何況，也沒有人會回答她本來應該是如此的。
如果這時候，配合屋頂形狀削切而成的那道牆壁另一邊，沒有出現黑貓假麵的話。
如果對方所戴的假麵中央沒被刻下一道閃電般的銀線
「!是羽黑嗎?」
為了避免衝突，我退後一步呼喊她的名字，黑貓假麵同樣也退後一步。看到那身融入黑夜的漆黑服裝及靈敏的動作，都讓我懷疑眼前的黑貓假麵可能是別人，但我依然挺身與她對峙。
「你們還在閑晃啊?」
早已熟悉的女高音傳了過來，我絕對不會聽錯，這正是羽黑花南的聲音。
「你也一樣，這麽晚了還在散步?」
因此，我也若無其事地與她繼續對話。
「你不知道黑貓本來就是夜行性的動物嗎?」
然而，她的回答太過順暢，讓我不知如何應答。另外兩個人不經意地站到我身邊，臉上也帶著無法隱藏的訝異。
「你在這裏做什麽?」
雖然一度無法開口，桑田仍盡力擠出聲音詢問。光滑的黑貓假麵這次轉向了她，或許是因為視野狹窄的關係，她轉頭的動作頗大。不過，羽黑看來無意脫下假麵。
「我在找東西，除此之外還會有什麽原因?」
羽黑此刻發出的聲音裏，感受不到在數小時之前，還確實存在的親密感等感情，讓桑田困惑地低下頭來。
「我有我的任務，那你們呢?你們就早點回家好了，還在這裏磨磨蹭蹭個什麽勁?晚上是黑貓的時問。你們一般人隻要窩在被窩裏睡覺就好一直睡到天亮。」
她平板的聲調雖然沒有抑揚頓挫，卻相當口齒伶俐。
「我要幾點睡覺、幾點起床都是我自己的事，我自己會決定。」
無機的黑貓假麵遮住羽黑的臉，讓我心生煩躁。為了忍受這股煩躁感，我隻能以生硬的語調回應。
「說得也是，我們各走各的路就好。那麽，失陪了。」
羽黑擅自解釋了我的台詞之後，馬上準備離開此處。
「等一下!」
尾田代替陷入困惑中的我叫住羽黑。
他平時溫和的眼神變得有些銳利瞪著羽黑。看到尾田這個樣子，桑田露出了不安的表情。
「我已經沒有理由要聽你們的話，說等就等。」
但羽黑也毫無動搖，打算直接離開。她甩開尾田向她肩膀伸過去的手，準備拔腿離開。
這次換我代替尾田擋在羽黑的前麵，攔住去路。
「等一下!你也應該說明清楚吧！！明背叛我們的理由！！」
尾田朝羽黑的背影激昂地如此喊叫，難得聽到他這樣拉高嗓門。我透過羽黑的肩頭看著尾田，他的眼神充滿了憤怒。
「難道說，有理由就無所謂了?」
但羽黑的聲音依然不帶感情。盡管如此，她還是停下腳步，整個人緩緩地轉過來。我也配合她的方向走到她的麵前。
不管我如何移動，看到的仍是一成不變的黑貓假麵。我突然想到，她透過假麵看到的我們是什麽樣子?
是否就像生活在另一個世界的人?
「就算有理由，不可原諒的事情就是不可原諒。我想說的是，我們有權利知道理由。被你欺騙過去陪你玩著朋友遊戲的我們有權知道。」
尾田向羽黑坦露心
聲，那言詞尖銳到幾乎讓我和桑田感到困惑。
冰冷的假麵仿佛連他的怒氣都會反彈回去，但我不願退卻，決定等待她的回答。就這樣，我們三人的視線都集中在羽黑花南一人身上。
「因為我們需要神，需要該祭拜的對象。」
「這我已經聽過了。」
「我們需要專為族人存在的神，好讓我們正式站上曆史舞台。這就是我們一族的願望，所以我要奪取神。為了完成這個目的，我不惜騙人，事情就是這樣。所以你們快點忘掉我這個騙子吧。」
羽黑沒有閃避我們的視線，僅僅回答了這樣的理由。她沒有找藉口，隻是說出理由。
「你無意要道歉之類的嗎?」
「是的。」
「意思是說，你已經回到原本所屬的組織了嗎?」
「是的，沒錯。你們就當羽黑花南這人不存在了吧。」
「開什麽玩笑!人就在眼前，怎麽可能叫我們如此作想!」
「在你眼前的人，是黑貓假麵。」
不管尾田、桑田與我再對她說什麽，拋出什麽問題，如何呐喊，羽黑的聲音依然非常平淡。
她伸手撫上黑貓假麵，將假麵戴得更牢。
我直視著她的臉。隻希望至少能看到她的眼睛。
黑貓假麵上鑿空的兩個眼孔非常非常深邃，讓我差點被卷入那黑洞中。然而，羽黑花南的雙瞳確實就藏在其後，對上我的目光。
在那一瞬間。
我的雙眼出現一陣痛楚。那股激痛宛如既存的眼窩被鑿出更深的凹穴，眼球被人挖出一樣。
「呃啊!」
我不但無法忍住慘叫聲，甚至連站都站不住，當場跪倒在地。
「秋庭同學!」
「多加良！！」
桑田和尾田在兩旁攙扶著我。但無從壓抑的痛楚不斷持續著，令我甚至沒有餘力呼吸。然而，流出生理性淚水的感覺，漸漸化為另一種感受。
我用雙手搗著兩眼，當淚滴自眼角滑落時，疼痛突然消失。
這種有如宿疾發作，早巳習慣的痛楚，是「願望植物」發芽的訊號。腦海裏雖然能夠理解，但我還是無法歡迎它的到來。
不過，今天的狀況梢有不同。
有人發芽時我的雙眼就會發痛，這就是讓一百朵「願望植物」開花，然後再將之摘下的遊戲之哨聲。
既然哨聲響起，代表我和卡儂的「遊戲」還在繼續應該可以這麽認為。
而我感到這痛楚的同時，我確信卡儂一定沒事。
「秋庭同學?你還好吧?」
「嗯，已經沒事了。」
痛楚消失之後，我覺得頭腦變得更加清晰了。
「可是這次看起來相當痛耶?」
「雖然很痛，不過我沒事。」
我用手撐著地麵，確認雙腳足以支撐體重之後，就緩緩地站了起來。
我的眼角可以瞥見羽黑的黑色鞋子，原來她還沒有離開。在我雙眼發痛的時候她應該可以趁機脫逃，但羽黑卻還留在原地。
我閉上眼睛，緩緩地抬起頭來。
不知為何我心中想著，如果願望之花在羽黑的胸口就好了我覺得花在那裏。
睜開眼睛之後，我看到羽黑仍用手按住假麵。
她的胸口有株小小的苗，吐出兩片綠葉。那是直到剛才那一瞬問之前都不存在，才剛發芽的願望之花。
小小的芽苗像是要融入於黑夜中，卻又確實地存在著。
「我們已經夠忙了，又加上發芽，她到底在想什麽啊?」
「唯一能確定的是，她是想找我們的麻煩。」
他們兩人忍不住如此抱怨，不過一注意到我停止動作後就閉上嘴巴。接著，他們驚訝地發現羽黑還在這裏，再次隨著我的目光看去。
「難道說?」
桑田以走調的嗓音率先開口。
「怎麽會竟然發芽了。」
尾田誠實地說出內心的激動。
「不會吧。」
羽黑透過假麵追尋我的視線，如此說道。
於是，在場所有人都明白是誰讓願望植物發芽了。
「為什麽會在這時候?」
「真的是花南嗎?」
尾田和桑田會覺得疑惑也是理所當然的事。就連原本希望羽黑發芽的我，在親眼確認後也不知該如何是好。
但最為驚愕的，應該就是當事人羽黑花南吧。
她按住假麵的手在發抖。我覺得我終於看到了羽黑藏在假麵下的臉孔。
「我會發芽?別開玩笑了還是說，因為我騙了你們，這是你們的報複?」
「這是事實。」
盡管她用發抖的聲音問我，我也隻能如此回答。
「我不可能會發芽!」
可是羽黑用力地大喊一聲後，就這樣狂奔離去。
我們來不及阻止，她就如一陣強風般衝過我的身旁，毫不停滯地再度消失在黑夜中。
我回過身時還看得到她的背影，但我沒有追她。
再度陷入混亂的腦袋，讓我的身體完全愣住，尚未恢複運轉。
桑田和尾田也一樣沒去追她，他們兩人也是滿腦子都在努力接受羽黑發芽的事實。
「花南發芽了。」
桑田用心不在焉的口氣重述一遍，視線落在一旁的植物上。
「這代表她也是有願望的。」
尾田小聲地說完後，將手搗在之前植物在自己身上發芽的地方。雖然做出這樣的動作，但不管是現在或過去，他能感覺到的也隻有自身的心跳，然而尾田的表情看起來卻非常苦惱。
至於我則正在思考。
到目前為止，我什麽也沒了解，也什麽都不知道。正因為如此，我無法追向她的背影。
因為有假麵遮蔽，讓我無法了解一切不，真的是這樣嗎?
即使戴著假麵，羽黑還是發芽了。沒錯，這一點至少讓我確定，她心中有著願望。
既然她的胸口有願望之花，那麽羽黑或許還願意聽我的聲音。
還有我可以做的事，隻要我不停下腳步，一定能夠前進。
「羽黑花南最大的願望，會是什麽?」
我將思緒直接說出口，尾田和桑田聽到之後立刻看向我。
「會是什麽?」
桑田看了我一眼，好像要從我心中找出答案但馬上難為情地別開視線。
誰該相信羽黑花南?
一想到我之前的發言仍留在桑田心中，我就感到很愧疚。但是，我無法撤回我先前的話。
因為我們彼此都必須找到答案。
「如果知道了她的願望，你要幫她實現嗎?」
尾田用低沉的聲音如此說道。明明還不知道羽黑的願望是什麽，他的眼神卻相當認真。
「不管許願的人是誰我都必須摘下花朵，這是我的遊戲。」
因此我也認真地回答。隻有這一點，是無庸置疑的事實。
「是嗎。那桑田同學呢?」
聽到我的回答後，尾田帶著不單隻是憤怒的複雜眼神轉向桑田。尾田是為了思考才會搜集情報，所以我也不阻止他如此詢問。
桑田輕輕咬著嘴唇，目光在空中徘徊著尋找答案，然後她開口說道：
「如果，花南的願望就是得到『卡儂大人』，我想她也不會那麽驚訝。」
雖然她的回答有些偏離尾田的問題，但尾田並未指責這一點，桑田就繼續說道：
「所以，至少花南的願望不是這個，對吧。」
說到此處，桑田看了一下我和
尾田的反應。我點頭讚同這個推論。
「那是黑貓組織的願望，而不是羽黑個人的願望。」
在我補充說明後，尾田也輕輕點了個頭。
「我現在想得到的，就隻有這一點。所以，與其說想幫她實現願望，不如說我想知道花南的願望是什麽。」
她告訴我們她還在思考。這一點完全都不可恥，但她卻低頭看著自己的腳尖。
桑田的動作，讓我聯想起另一個人；一名無法完全發揮自己的能力，因而覺得自己無能、派不上用場，並為此悲傷的少女。
她就是羽黑花南。
此時，我發現一件事。
「我問你們，羽黑曾為了她自己努力過嗎?」
對於我突然的發問，桑田和尾田一起疑惑地傾著脖子，微微睜大眼睛。
「好像沒有。」
「是啊。」
聽到兩個人的回答後，我回想起這幾個月的羽黑，我超人的記憶力正好在此時派上用場。
「至少在我的記憶中是沒有。」
無論何時，羽黑花南部是為了他人而行動。就迚她的初戀，或許也是如此。
「如果她所有的行為都是為了實行這個計畫，那願望說不定也是裝出來的。」
尾田微微壓低嗓音，低頭看著自己的胸口這麽說。我不知道他這番話是一時衝動脫口而出，還是經過一番思考後才說出口的。
「尾田，你別太過分了!」
至少可以確定的是，他已超越了我的容忍範圍。我大跨三步瘧上前，一把揪起他的衣領。
「我哪裏過分了?」
「光是懷疑她並不能解決問題，難道你還不懂嗎?」
雖然我和尾田身高差不多，但我用力一扯，他的身體就幾乎懸空，僅用腳尖勉強撐住。
我狠狠地瞪著尾田，完全不想放鬆揪住衣領的手。
「秋庭同學、尾田同學!」
桑田上前製止，但我拉著尾田一起轉身背對她，拒絕她的介入。我很清楚，這不會是一場冷靜的溝通，不過不成熟的理智隻會成為枷鎖而已。
「多加良，你早就不再相信她了吧!你還不是跟我一樣!」
尾田試圖甩開我的手，同時出言反駁。他的台詞確實說中了我的弱點，但他應該也知道，我不會因此退縮。
「沒錯，我是不相信她。可是你給我聽好，光顧著懷疑是找不到答案的!」
我激動地對尾田大吼，直接將他頂在牆壁上。尾田深深地吸了一口氣。
「秋庭同學，拜托你快放手!尾田同學，你也冷靜下來呀!」
柳眉倒豎的桑田終於介入我們之間，用雙手抓住我的手硬把我們分開。
「拜托你們，冷靜下來好好商量吧。」
聽到桑田平靜卻冰冷的語氣，又感受到她纖細的身體散發出不容質疑的殺氣就算我再厲害，也覺得心髒仿佛遭到凍結。同時，這也讓我的腦袋稍微冷卻下來。
尾田也被桑田冷冷的眼神瞥了一眼，嚇得他臉色蒼白，我們再度麵麵相覷。
隻是我們雙方都沒有向對方道歉。至少就目前來說，沒有這個必要。
「你認為有答案存在嗎?」
尾田依然麵帶不豫之色，向我問了一個非常直接的問題。
「或許沒有。不過也因為這樣，我才會至少希望可以知道她『真正的願望』，不是嗎?」
「如果她最想實現的願望是件超級無聊的事，你也會這麽想嗎?如果不是我們期待中的美好願望，多加良你還是想知道嗎?」
我們朝對方一再拋出的問題，就像積木般越堆越高。既然我們連此刻近在眼前的人有什麽想法都不了解，除了這樣溝通之外別無他法。
「沒錯，我想知道。無論是怎樣的願望，隻要它在羽黑心中，我就想知道。」
如果現在要舉出一樣還能相信的事物，那就隻有發自我內心的心聲而已，因此我就毫不逃避地向尾田告知。
「我也想知道。」
我說完後，桑田也對尾田如此說道。
「是嗎，你們兩個都好乾脆啊。我卻連剛剛才作出的決定都忘了，馬上陷入迷惘。」
尾田的嘴角揚起自嘲的笑容，現在才開始整理被扯亂的領口。他好幾次拉住領子，反覆地豎起衣領然後壓平。那個動作，就像是在整理自己陷入混亂的心。
我和桑田一直看著他的動作，直到他將衣領整理完畢。
「我也決定找出真相。」
當尾田的手放開領口時，表情變得比較輕鬆。看到他的神情後，我也將思緒切換到正事上。
即使置身於困惑當中，還足希望一步一步往前走。我跟尾田都抱著一樣的想法。
「好。那麽，我們就在『參之間』埋伏等待羽黑吧。」
我故意以開朗的語氣再度對兩人說道，同時看看他們的臉龐。
「在那之前，這次可要正確地定到本館才行。」
尾田以有點無奈的語氣說完後，望向我的臉。
「那麽就請尾田同學帶路羅。」
我實在無法理解，這時候桑田為什麽沒有叫我的名字，但我沒有提出異議。
當我們回到黑貓假麵對策總部時，時問已經快到淩晨三點。
看到門縫問透出燈光，讓我們感到有些奇怪。小心地打開門後，發現房間裏已有先客。
室內共有兩人。從其中一人身上的製服可以得知她是女仆，但她背對著我們，看不見她的長相。不過當我們發現躺在沙發上的另一個人是若菜時，就毫不客氣地踏入房內。
「咦，各位總算回來了呀。」
聽到我們的腳步聲，女仆看了過來，但我對她的臉還是沒有印象。她那頭咖啡色的卷發應該是天生的，發絲用一個大蝴蝶結束起，嬌小的身材高度隻到我的胸口附近，看來就像個小女孩。
我想，她的長相大概可以列入可愛型，但梢嫌親昵的口氣與外貌搭不起來。
我們定過去後，她有些刻意地收起原本攤放在桌上，類似館內乎麵圖的東西。
「感覺真討厭。」
我小聲地嘀咕，但她沒有聽到。
「不好意思，可以告訴我們你叫什麽名字嗎?」
因為若菜剛才受到黑貓假麵襲擊，目前狀況看似仍然不佳，我不好意思打擾她，就代表在場的人詢問女仆的名字。
「喔，雖然我是想反駁，在問別人名字之前應該先報上自己的姓名，不過，我早就知道各位的名字了。好吧，我是竹隊隊長，叫笹世喲。請多多好像也不用你們指教吧?」
笹世對竹隊隊長而言真是個再適合也不過的名字，或許是假名或是代號以不知是開玩笑，還是當真的講法，姑且回答了我的問題。
「你就是竹隊隊長嗎?」
繼我發言後，桑田也不經意地脫口問道。雖然她本人已自我介紹是統率和家女仆的隊長，但看來和桑田想像中的人物相差甚多。
「嗯，我的年齡倒是比外觀老了許多呢。而且，既然由登生大人派我擔任隊長，我也自認為實力還不錯。」
不知笹世是老實還是不知謙遜，聽到她的回答，桑田有些困惑似地退後了一步。
「那麽，你們就隨便坐吧。」
笹世伸手指了指其他沒人坐的空沙發。
「多謝。」
我雖然點頭致意，卻沒有入坐。
笹世斜眼看著我的反應，但也沒有再次催我坐下來。
「你們兩個窩在這裏討論些什麽?」
若菜躺在沙發上，額頭上蓋著一條濕毛巾，怎麽看也知道她
正在休息，我卻明知故問。
「現在會討論的，也隻有救出彩波小姐的計畫，不是嗎?」
如果她們不知道卡儂消失了，那她們的目的自然隻有一個。答案也果然是如此。
「救出彩波啊」
當我說出這名字時，想起了她不在場的麵孔，突然感到更加擔憂。既然彩波對黑貓組織而言是有用的人質，那應該不會對她太粗暴，但是，彩波內心還是會感到很無助吧。
「如果你們要去救彩波，我們也要幫忙。」
雖然該做的事情還有一堆，不過搶救彩波也是其中之一。於是我理所當然地宣告。
「沒這個必要。」
但這個提議卻被斷然地拒絕。我把頭轉向聲音的來源，目光對上正從沙發起身的若菜。
「若菜小姐，你還好嗎?」
「雖然輸給他們，不過我已經沒事了。」
若菜以剛強的語氣回應尾田的關心，可是她頭上的繃帶依然令人感覺相當疼痛的樣子。
「要說沒必要的話，若菜你也一樣呢。所以我才沒有和你討論救援計畫。」
「!我的確沒有保護好彩波小姐，不過我一定會成功救出她!」
「不是啦，我是希望你既然受傷了就好好休息，免得礙手礙腳。」
雖然笹世的語氣沒有責備若菜失敗的意思，但言詞間卻毫不留情。聽到直屬上司這麽說，若菜也隻能默默地低下頭。
「還有，我們也不需要各位插手。」
若菜沉默之後，笹世轉向對我們開口。笹世的說詞，就和若菜剛才所說的台詞以及被宣告的內容一樣。
「後續就由我和梅隊、鬆隊隊長處理羅。我們會把那些沒教養的黑貓假麵全部抓起來，好好教訓一番。」
笹世以特別愉快的語氣說出教訓這個字眼之後，就吊起嘴唇咧開笑容。雖然那令人毛骨悚然的笑容讓人忍不住想別開目光，不過我反而正麵迎向她的視線。
我不能就此卻步。
「你說不需要我們，是什麽意思?」
「就是字麵上的意思羅。秋庭先生你們最好不要在場，免得礙手礙腳。」
撥弄著大波浪卷發的笹世毫無怯色，斷然地明言我們會是累贅。
「理事長托我們保護卡儂和彩波，我們沒有義務要聽你的指示。」
她完全看不起我的事實，讓我緊握著拳頭，帶著強烈的反抗目光回瞪笹世。
「這樣啊，不過，登生大人把宅邸內的事情全權委托給我呢。」
「喂，多加良，你別那麽凶嘛。」
當我正想露出更嚴厲的眼神時，尾田阻止了我。
「為什麽要阻止?」
桑田代替我說出心聲，尾田露出打從心底感到無奈的表情來回看了看我們。
「因為我們還沒問出『參之間』的事啊。隻要問出這一點，我就讓你生氣到高興為止。」
本以為尾田很冷靜，看來他也是怒火中燒。雖然感到相當不快，但為了得到情報，的確需要作些讓步。
「各位就把一切交給我，乖乖去睡覺就好了。就算你們醒著，小孩子畢竟是沒用的。」
沒有聽到這句話的話，或許我還忍得下來。如果被她說得這麽過分還不生氣，就代表我的神經就像機器人那樣粗。很遺憾的是，我的忍耐已經突破極限，我的神經隻是一般人的水準。
「哈，你以為你有資格說我們嗎?讓那些黑貓假麵入侵宅邸的，還不就是你們?」
順道一提，我這人凡是碰到挑戰就會接受，一旦下定決心去做，就會做到最後。
「說得沒錯，在批評人家之前，應該先自我檢討才對吧?」
桑田的嘴角泛起一個很淺很淺，淺到勉強看得出來的微笑，往前跨出一步。
我感覺到有人輕輕地拉住我的右手臂，轉頭一看，發現尾田稍微低著頭。
我知道你想說什麽，要我忍耐一下對吧。意思我懂，不過尾剛，我的耐性早就超過極限丫。
「更何況，你們明明有那麽多人，卻讓黑貓假麵成功入侵，你們女仆隊不就是所謂的烏合之眾，不是嗎?」
不過我的猜測難得落空，尾田抬起頭開口時已經氣得豎起眉毛。聽到這句話，笹世的臉色終於變了。
雖然嘴角仍帶著笑意，但她全身散發出的氣息卻變得危險起來。
「我自認為算是以禮相待了，你們幾位還真無禮啊。」
我們就以一對三的狀態瞪著對方。若菜感覺到這股緊張的氣氛，從沙發上站了起來，但也沒有走過來。
「那我也有話要說呢。話說回來，在內部也就是在各位之中有背叛者存在，這樣不論我們再怎麽防備，也沒有意義可言。」
她偏偏在此時提起羽黑的事。
「這」
笹世很清楚提到這一點我們就隻能閉嘴，才會故意說出口。她趁機繼續說道：
「而且，和家的結構就是進來容易出去難，就算跑進來，隻要別放他們出去就夠了。」
笹世說著拿起一旁的筆。不知有何意圖，她踮起腳尖，一口氣用筆朝向依然投射在螢幕上的平麵圖戳了十幾個洞。
「就像這樣，和家有很多洞穴喲。」
她用筆尖指向我們說道，靈巧地隻牽動一邊的臉頰。
「洞穴?」
相對的，我們三個人異口同聲地如此說道。
「快樂冰淇淋~（注：日本兒童間的小遊戲，當有人碰巧說出同樣的話時，誰先喊出「快樂冰淇淋j，另方就要請他吃冰。）
笹世同時小聲地說了句莫名其妙的話，不過我將它直接從腦中刪除了。
「你說的洞穴，是什麽意思?」
一直處在一頭霧水的狀態下並不愉快，所以我盡可能若無其事地詢問。
「你們竟然不知道快樂冰淇淋，真是有代溝啊洞穴就是洞穴羅。如果沒跟你們說明，連你們也掉進洞裏麵的話，就很麻煩了。」
笹世的話語中夾雜著諷刺的意味，但還是回答了我的問題。
「平常是有埋好啦。隻有在緊急狀況下，才準許開放設在和家內各個地方的洞穴。這個洞穴啊，簡單來講就是用來對付入侵者的陷阱喔。一旦掉進洞穴，要出去就不簡單了唷。因為這可不是單純的洞穴哦。」
笹世相當投入地加以說明，同時在螢幕上不停刺洞。
「而我們呢，就利用這些來捕捉老鼠不，是黑貓，陷阱又叫黑貓屋。所以說呢，一旦入侵和家，就出不來啦。」
笹世充滿信心地點點頭，講到這裏停了下來。既然她會這麽說，那麽那些陷阱應該很厲害吧。因為再怎麽說，這裏畢竟是和家。
「這樣的話，我們就可以成功地救出彩波小姐羅。陷阱馬上就會發動了，各位就不要出去了，隻要靜靜等待我們解決一切即可。」
她的心情在說明的同時漸漸恢複，最後露出詭異的笑容打算結束話題。
「原來如此這樣的確可以抓到黑貓假麵了吧。」
我向她點點頭。
「秋庭同學?」
「你該不會這樣就接受了吧?」
在笹世一番長篇大論之後，他們兩人的腦袋稍微冷靜下來，露出不安的臉色看向我，不過這是杞人憂天。這麽說吧，我的頭腦也一樣恢複冷靜，動腦的效率自然就會提升。總歸一句話，從現在起就是展現我的交涉技巧的時候了。
為了不讓笹世發現，我偷偷地對兩個人眨眼可是我這副壞人臉似乎隻會讓人以為我在瞪人，桑田就愣住了幾秒鍾。
唉，對不起啊，桑田。我下次會盡力的，就請你原諒我
吧。
總之，我將視線完全對上笹世，開口說道：
「不過，假設成功抓到所有黑貓假麵會花上多少時間?」
「這個嘛，時問是沒辦法確定啦，不過會盡快解決的。」
雖然說不上是動搖，但這是笹世第一次用含糊不清的說法回答我的問題。
「你要知道，黑貓假麵的目的並不是要綁架彩波來勒索贖金。」
「這種事情我也知道。」
「真的嗎?黑貓假麵最終也會企圖逃離出去，不過他們有著明確的目的。」
「就是奪取『卡儂大人』。」
桑田算準時機幫腔。
「沒錯，所以在達成這目的之前，他們不會離開。」
我就很順暢地接上下一段話。
「的確是這樣吧。不過這洞穴啊，在宅邸內也有唷。」
笹世摸摸綁在頭上的大蝴蝶結，不太感興趣地說道。
看來，隻差我再推一把了。
「還有一件事，你認為彩波為什麽會被抓走?」
「是為了得到情報吧?」
我大大地點頭讚同笹世的答案。
「應該是不，確實是如此。黑貓假麵想要從彩波口中問出一件事情，那就是『卡儂大人』的所在地。既然羽黑花南站在他們那一邊，對方一定會把目標鎖定在『參之間』。」
「的確，是有這個可能性。」
我先前對尾田和桑田發表過的想法，成功地漸漸勾起笹世的興趣。
「既然這樣，那麽在『參之間』等待他們，才能以最快的速度確實抓到黑貓假麵。而且還可以抓到綁架彩波的『本隊』。」
「你說的『本隊』，就是指黑貓假麵頭領吧。」
「目前在四處行動引人注意的隻是負責聲東擊西的分隊。就算抓到他們，恐怕也無法知道什麽重要情報，他們不會吐露實情吧。所以」
我注意到笹世與若菜的視線都集中在我身上，深深地吸了口氣。
「彩波畢競是因為『卡儂大人』才會被抓的，沒解決這件事，她就不會回來。對方再怎麽樣也不會放她走吧。」
我的腦海中浮現彩波遭到捆綁的樣子，輕輕地咬住嘴唇。
「沒錯。為了彩波小姐，我們現在必須選擇可以盡快解決現況的方法。彩波小姐正在等著我們呢!」
若菜意外地幫我們說話。她昂然地直視著笹世，臉上充滿了為彩波擔憂的表情。
「關於宅邸的警備等事的確是你的工作。但是保護『卡儂大人』，是我們的工作。」
就像受到若菜強烈的意誌煽動般，我果斷地宣言。
話聲一落，筷世麵對我們的臉色很明顯地轉為認真，我挺直背脊，好正麵迎向她。若在這時候轉開視線，就等於輸了。
「而且，動作不快一點，不是會趕不上祭典嗎?」
雖然我沒有太過期待，還是多加了一句話，補上臨門一腳。但這句台詞發揮了超乎想像的效果。笹世瞬間睜大眼睛，接著開始思考。她轉身背對我們將若菜叫到身邊，兩人展開討論。
「感覺上效果不錯，你覺得呢?」
「九成會成功吧。」
尾田小聲地詢問我，我很有信心地回答。
「假設結果是剩下的那一成，我們再想別的方法就好了。」
桑田露出有些惡作劇的表情，由下往上仰望著我如此說道，我則點頭示意。
「說得也是。」
當尾田也給她回應時，笹世轉過頭來走到我們正前方，剛才的笑容已經消失無蹤。
「講到最後，秋庭先生你們就是不願意乖乖等啊。而且，你還要我透露『參之間』的位置，是這意思吧?」
「是的，沒錯。我們也想救出彩波。」
雖然在救援過程中必須再度麵對羽黑花南，但是我無意逃避。
而且我也想早點救出彩波，她現在肯定覺得很無助。
「真拿你沒辦法。不過，我想登生大人在某種程度上也預料到這一點了。至於我，就去跟黑貓假麵玩玩好了。」
笹世低聲嘀咕著自己那邊的狀況，輕輕點了幾個頭。
「我知道了。『參之間』就交給你們。」
她提出最後的結論，但也沒忘記露出那若有深意的笑容。
「好的，包在我們身上。『參之間』在什麽地方?」
我避開笹世的目光擺出小小的勝利手勢後，立刻開口詢問。
「聽說『參之間』，就在我們居住的橡館。」
回答問題的人是若菜。我們三人的注意力瞬間集中到她的身上。
「橡館啊。」
看來我們剛剛在那裏遇到羽黑，並非是單純的巧合。
「多加良，剛才」
「尾田同學。」
尾田也跟我想到一樣的事情，張口就要說話，但桑田拉住他的手阻止了他。對，這件事現在最好還不要說。
可以的話，將那些在和家內進行聲東擊西作戰的黑貓假麵，交給女仆們解決，與本隊羽黑的對決就交由我們來進行。
「那麽，『參之間』在橡館的哪裏?」
我假裝沒聽到尾田的聲音，讓若菜繼續說明。
「我們知道『參之間』就在橡館內，卻不知道是在哪一處。」
「什麽?不知道嗎?」
花了半天得到的回答竟然是這樣，讓我的膝蓋瞬間失去力氣。
「所以呢，我才沒有把埋伏的這個對策考慮進去。」
笹世得意洋洋地如此說道，看著我的臉露出滿麵的笑容。
「不過，確定就在橡館對吧?」
從我旁邊傳來凜然的聲音，我不由得往那方向看過去。
發出這聲音的是桑田。她在幾個小時之前還縮得小小的背，如今挺得直直的，雙眼皮很明顯的眼睛則緊緊地盯著若菜和笹世。
「聽說就在那裏。雖然不知道是哪問房問，但是有一問就是通往『參之間』的房間。不過，也沒有聽過有哪個女仆曾進去過。」
若菜很不好意思地如此回答，而相對的，桑田卻很滿意似地點了頭：
「既然如此，那我們就動腦筋找出那房問就對了。」
說完，就看著我和尾田，露出溫和的笑容。
「對，沒錯。桑出看來你提起勁來了。」
「就是啊。」
跟我一起看到桑田笑容的尾田，他的側臉也已經變得柔和些。
我打從心底放下心來。我想，這麽一來，大家或許願意原諒羽黑。
「那麽，就好好加油吧。不過呢，每個房間都有上鎖，要有這萬能鑰匙才能打開喔。」
這時候，笹世再次插話進來。她手上有著一顆眼球再加上裸體的某個怪老頭應該是比照實際尺寸的鑰匙圈和看起來很古老的鑰匙。
「這萬能鑰匙隻有我和登生大人才有哦。這次就特別借給你們不過呢，請不要過度地翻動女仆的個人用品哦?比方說內衣之類的。」
笹世撫摸著某怪老頭的頭部不對，那也是身體嗎?競給我說出這番話。
「我說你啊。」
「多加良，冷靜點!至少在借到鑰匙之前，要忍住啊！！」
這次我差一點就真的發飆，尾田從後方緊緊架住我的肩膀拚命阻止著。
「我們不會做那麽低級的事情，所以請把鑰匙借給我們。」
在下一瞬間，我們看到散發出比冰山還要寒冷的氣息，硬是吊起嘴角的桑田非常恐怖。就因為她的臉孔本來就很端正，讓我們感到更加恐怖。當她跨出一步時
「是是是!我馬上借
你們。因為我還不想死啊!」
笹世也稍微感到懼怕，停止玩弄鑰匙。桑田正是恐怖到這種程度。
接著，笹世就把萬能鑰匙丟在桑田伸過去的手掌上。
「不過，千萬不要弄丟喔?」
「我知道。那我們就在此收下了。」
說完，桑田就緊緊握住鑰匙。
「那，我們走吧。」
當她拿到鑰匙，把身體轉過來時，她已回複到與平常一樣冷靜的表情，但是我們重新體會到，在我們當中最強的就是桑田。
「呃好的。就靠你了。」
我把體會到的事情先放在一旁，如此對她說道，桑田就帶著有些高興，還摻雜著有些困擾的複雜表情點了頭。
「我看，她相當有幹勁的樣子。」
尾田稍微顫抖著如此說道。
「『參之間』就交給你們了。不過呢，如果是我們先解決了黑貓假麵，那就算我們贏羅。」
笹世恢複心情的速度還真快，她眯起眼睛：
「埋洞遊戲，真是令人期待啊。」
以宛如聽得到笑聲的表情如此說道。
「既然說是遊戲，我們就會贏。」
但是，我正麵迎接了這個挑戰，緊握拳頭。
「那麽，我們就各走各的吧。」
不知足不是看到我的反應覺得不有趣，笹世就輕輕地聳聳肩膀催促我們離開。
「啊對了，初葉小姐呢?」
這時候，尾田就好像突然想到似地，提起那高傲的小女生。
「初葉小姐啊?」
一聽到這名字，不僅是笹世，若菜也有了反應，但兩人的表情幾近冷笑。特別是若菜的表情，幾乎可說是在嘲笑。
「她說什麽，如果彩波小姐沒有回來，下一個附體就是自己，在這麽危險的屋子內連一秒鍾也待不住就回家了。」
「我想她這會兒正躲在被窩裏麵，嚇到尿床了吧。」
總歸一句，就是留下了激怒和家女仆們的台詞後，直接回家了。
「喔喔喔，是這樣啊。」
尾田發現到自己踏到地雷，想要結束這個話題，但是若菜卻繼續說道：
「再怎麽掙紮，她也不會被卡儂大人選上。活了十幾年還不了解這一點，真夠愚蠢。」
一直以來守護著和彩波這名少女的若菜，她的聲音相當低沉。
這段話讓我感受到，彩波就是附體，更是和家嫡女這項事實的重要性。
「這樣啊那，若菜你還是要在這裏待命嗎?」
我一問之後，若菜就以懇求般的眼神看向了笹世。
「唉，真拿你沒辦法。等你再多休息之後，看你要參加捕捉黑貓假麵的行動，還是要尋找『參之間』都隨便你啦。」
「謝謝您!」
得到笹世的允許，若菜稍微染紅了臉頰。
「那麽就姑且祝各位好運羅。」
聽完笹世這微妙的台詞後，我們就解散了。
我瞄了手表，時間已迎向了早晨。
***
戴上假麵，都是在夜晚時分，紛擾內心的所有感覺就會遠離而去。
而且，有著一顆符合羽黑一族的冰冷內心控製著自己。
應該是這樣才對，但自己現在的心為何這麽地亂。
她在夜幕降臨的世界中奔馳著，同時確認假麵確實就在這裏。用指尖感覺光滑的觸感，確認到它就在原處，如此就可以讓心情冷靜下來，讓自己回歸到黑夜的世界原本應該如此。
但是，突然間手指摸到不光滑的地方，阻擋了手指的滑動。
「啊」
花南想到那就是修複過的假麵裂痕，於是就把手栘開。
半年前，在一生當中隻能獲得一副的這個假麵，因為發生意外而破裂時，花南陷入極度的恐慌中，無法動彈。
她隻能凝視著那副漂亮地裂成兩半的假麵。
因此，當她知道雖然會花上不少時間，但是，還可以修複假麵時，她打從心底感到放心。
就這樣，假麵現在就在手邊，這是令人高興的事情，因為這樣就可以回到一族之中。
即使在能力上稍微遜色，隻要有假麵就沒問題了。
「對沒問題的。」
花南像是在說給自己聽一般喃喃自語著，拾起戴著假麵的臉，再次加速奔跑。她那長長的辮子，在空中擺蕩著。
「我的胸口，沒有任何東西。」
雖然腦中瞬間浮現他感到疼痛而跪下來的苦悶模樣，但是馬上甩開了這個畫麵。
「我的胸口，不會有植物開花的。」
這樣就好了。我不可能會有願望。
「我要實現的願望，就隻有羽黑一族的願望罷了。」
她以超過自言自語的音量，故意大聲說出來。但這聲音馬上就消失在春天的黑夜當中。
雖然好幾次差點被女仆發現，但仍然平安回到房間後，不管是彩波或足凜音所在的位置，都和花南離開時一樣。
這代表依然沒有問出任何情報，甚至沒有移動的跡象。不，看她們互相背對背就可以察覺出，對談完全沒有結果。
花南小聲地歎了一口氣。但是，這也確實讓姊姊聽到了
「怎麽樣?」
在花南開口之前，凜音就把完全沒有裂痕的假麵轉向她。花南點著頭說道：
「我想可能性很高。乍看之下那建築物的警備不是非常森嚴，但是，彌漫在周圍的氣氛很符合條件。」
她報告凜音所要求的內容，至於遇到多加良他們的事情就沒有說出去。因為她判斷那對凜音而言，是不需要的情報。
「除了感覺到有人之外，還有感覺到其他東西，是嗎?」
「隻有一點點。」
「一點點?因為是你說的，讓我感到不安。不過，假使能力較差的你也有感覺到什麽，那我耳朵聽到的絕對沒錯。」
「是的。」
對於凜音輕蔑自己的說辭，花南並不會反駁，也不會否定。因為她了解，她在能力上低人一等，是千真萬確的事實。
她也了解，在羽黑這一個組織中，自己現在所屬的地位與實力並不相符。花南會得到這樣的地位，隻是因為她繼承了羽黑家的直係血統。
雖然她比起旁支的黑貓假麵，潛在能力確實比較高，可以看到，也可以感覺到不可思議的事物。但是，身為羽黑家的直係血統，以站在組織之上的一族來說，花南的能力確實不足。
沒有突出的部分這一點，以身為羽黑家的人來說，簡直就等於廢物。
因此，即使是一點點，花南也想要努力幫助凜音。能夠幫助凜音，也就等於幫助「羽黑」一族。因為沒有必要反抗，所以要順從。
在幾個月前，羽黑被派遣到葉野市時，也是如此。
符合「神之捉迷藏」規則的，就隻有花南一人，明知能力不足，還是被派了出去。
但是，當那遊戲結束時，包括凜音在內，完全記得這件事情的就隻有花南而已，因此她陷入了在一族的審問會中被要求說明事情經過的狀態，包括洗刷自己單獨行動的嫌疑在內。
結果，表麵上是追究以及懲罰她幾乎沒有盡力解決遊戲的責任問題，要求羽黑花南就這樣繼續待在葉野市，持續在葉野高校上課。
而在背後的理由，是「搜索卡儂大人的情報」這一個新任務。
透過花南的報告，引起族人興趣的果然就是神。但是，焦點並非集中在鈐木朔這個得到人的名字的神，而是「卡儂大人」這位實現人們願望的神。
總而言之，卡儂大人比較
接近羽黑家所期望的神適合因為沒有擁有獨自的信仰對象，導致長久以來在世問流浪，背負坎坷命運的羽黑一族。
羽黑家從不曾正式站上所謂的「曆史舞台」。一直以來都在別人背後，或者在幕後，窺視著陽光普照的世界，他們就是這樣的一族，如今也依然是如此。
他們並不是沒有期望自己站到舞台前方。隻是沒有得到機會。再怎麽樣，他們就是無法站到陽光照得到的地方。
他們的祖先們思考了原因。而得到的答案就是因為我們是沒有神的一族。
導出這個結論之後，羽黑家當然也試著安放替代用的神，或實行其他種種手段。然而，羽黑這一族仍然永遠位於曆史舞台的背後。
因此，一族的心願就是得到神，這也是羽黑這一個組織最大的心願。
背負著幾百年來，許多人的願望，花南以及十幾名黑貓假麵才會潛入葉野市內。
沒錯，多加良他們覺得「可以信賴的羽黑花南」，一開始就不存在。就是這麽一回事。
「花南、花南!」
「呃啊，是的。」
花南不知不覺地陷入自己的思考中。聽到凜音稍微嚴厲的呼叫聲後回過神來，對方拆下假麵的臉孔逼近眼前，花南不由得後退一步，背部撞上了牆壁。
「別發出多餘的聲音。」
看到她那宛如夜空的黑色雙眸中，瞬間呈現出怒氣
「對不起。」
花南就深深地鞠躬致歉。說畢，她緩緩地抬起頭來，再次窺伺凜音的樣子。
沒有曬到陽光的白皙肌膚。又長又直的黑發束在頭頂上，隨著凜音輕盈的動作搖擺著。聽說從第三者的眼光看來她跟自己很像，但花南從不認為自己和姊姊相似。說到原因，不僅是因為年齡上相差四歲的關係，也因為姊姊的容貌就和她的名字一樣既凜然又美麗，看不出絲毫的稚氣，這樣的人不可能會像自己。
凜音的樣子跟平常一樣。但是，她在實行任務時會拆下假麵，坦白說是很難得的。雖然說黑貓假麵有隨身攜帶的義務，但是是否要戴在臉上就視狀況自我選擇。盡管如此，凜音倒是很少會在實行任務時拿下假麵。
「這地區的神，真的會實現願望對吧?」
然而，她現在卻露出沒帶假麵的臉如此詢問著。花南雖然對此感到奇怪，但也沒有想到要追問這一點。別管這種事情，現在必須要回答姊姊的問題，於是就開口說道：
「到目前為止，我看到的是這樣。」
「不管是什麽願望都可以嗎?」
「應該是。」
「這樣嗎。什麽願望都行啊。既然如此，那果然還是應該拿到手。」
在一片灰暗中，凜音的雙眸散發出非常認真的光芒。
「如果我們能夠得到『卡儂大人』，想必大家都會很高興吧。」
因為想要延伸話題，花南便如此說道，凜音也點頭回應。
「沒錯，我一定會成功的因為接下來要領導組織的人是我。」
這正是具有凜音風格的強勢語氣。正符合與首長一起站在「羽黑」之上的人該有的語氣。不依靠任何人，無論何時都昂然地抬頭挺胸，就是這樣的一個強者的說辭。
想必就是這樣沒錯，但是在一瞬間，花南感到一點異樣。她傾著頭，找了一下異樣的理由，結果馬上就找到了。
那是因為，凜音的視線並沒有朝向「前方」，而是凝視著「黑貓假麵」。
「姊姊，你的假麵怎麽了嗎?」
聽到花南的詢問後，凜音拾起頭來，眨眼幾下後看向了她。
花南心想，這就是姊姊動搖的樣子。雖然她是第一次看到姊姊出現這樣的情況，也隻有在瞬問確認到這動作，但她不知為何，如此確信著。
「沒沒什麽。」
但是，凜音的回覆卻相當冷淡。在眼前的凜音，已經和平常一樣，不把自己的內心感觸透露給任何人。這麽一來，花南也無法繼續說話。
「不要問無聊的事情。我們要取到神，然後，讓全世界認同我們的能力以及存在。現在隻要想這些就好了。」
「對不起。」
雖然花南沒有惡意，但以結論來說，卻讓凜音感到不悅，因此她再次對凜音鞠躬致歉。
「你還是老樣子，隻會道歉啊。」
盡管對方丟出有些無奈的言詞，花南依然沒有抬頭。
因為這也是事實。花南做不到的事情遠多於做得到的事情，每次失敗就隻能低下頭。
而她在任何時候，總是隻能仰望著凜音，隻能從遠方看著她。這樣的狀況，以後也永遠不會改變。
跟在能幹的姊姊後麵走就好，順從她就好。
羽黑花南本身沒有必要思考。
所以，被人家詢問意見時會讓她感到混亂，即使如此還是被要求說出答案，這種事情已經不會再發生了。
想到這裏時，她覺得內心的某處感到疼痛，但她相信那是錯覺。花南撫摸了假麵一下。但是凜音沒發現到，她的指尖有點抖動。
「在我們前往『參之間』之前，我要先去冥思。在這段時間內，這丫頭就交給你看守。」
花南聽到命令後點頭回應，但是，凜音卻連確認都不確認一眼，直接就將手伸向門把，很自然地離去。
凜音跟花南不一樣，不用特別注意也不會被抓到吧。
凜音離開房間之後，花南仍站在原地一段時間。一直呆呆地望著凜音走出去的那扇門
「嗚嗚嗚嗚嗚」
聽到節奏有些奇怪的呻吟聲，花南感覺好像在叫著自己一般，回頭一看就看到彩波帶著好像有話要說的眼神看著自己。
「你希望我撕下嘴上的膠帶嗎?」
她透過假麵，以沒有抑揚頓挫的語氣如此問道，彩波就和剛才截然不同，點了好幾下頭。
雖然她心想，為什麽沒有早點像這樣誠實地反應，但對人質太粗暴也不合她的本意。
「你想喝水嗎?」
而且，差不多也該讓她補充水分了。她如此判斷後就問了彩波，結果她更加猛力地點頭。
「那麽，我就幫你撕下膠帶。不過，禁止你大聲喊叫，否則就不給你喝水。」
注意讓自己維持冷淡的語氣，如此平淡地說道後，彩波就點了一下頭。
「噗哈!」
一撕下膠帶，彩波就吐出一大口氣，但她依照約定，沒有發出大的聲音。因此也暫時拆下她綁著雙手的繩子，依照約定，把在房間內已準備好的水拿給她。
彩波收下寶特瓶後，一口接一口地暍下，暍完後再次歎了一小口氣。暍到這裏，她就蓋上寶特瓶的蓋子。想必她的喉嚨還是很渴，或許她是考慮到接下來的事，才會喝到這裏作罷吧。
「我以為你隻是個天真無邪的人，實際上是挺聦明的嗎?」
花南把內心的感觸直接說出來問她。
「嗯?你是在誇獎我嗎?人家隨時都活力十足，就這樣而已喔!」
在這樣的狀況下，彩波還會開口笑著。和在凜音麵前時不一樣，她現在的心情相當鎮定，讓花南懷疑她是否還沒有搞清楚自己的真麵目，那麽剛剛對她的評價是不是太高估她了?當花南想要重新下評價時
「不過，沒想到花南是黑貓假麵啊。」
話鋒一轉，彩波麵帶愁容。花南因為被攻其不備，愣住了一會兒。
她接著想，還好沒有拿下假麵。因為它會幫忙遮掩住這種小小的動搖。
「沒錯，我是黑貓假麵。」
就這樣，若無其事地肯定說道，然後在彩波身邊坐了下來。地板上沒有鋪上任何東
西，稍微有點冰冷。
「人家剛剛睡著了，所以不清楚，多加良他們已經知道這件事情了嗎?」
「不隻知道，還是我自己說出來的。」
「這樣啊。」
彩波低聲說了這一句之後，就閉嘴不語。她不哭也不叫，隻是淡淡地接受了這個事實。麵對那比實際年齡更帶稚氣的側臉，花南不由得看到入神。
「彩波學妹，你都不會責怪我嗎?我是要來從你手中奪手神的人耶。」
由於蠟燭所映照出來的臉，太過於冷靜，花南不經意地說出語帶挑釁的台詞。
「我不希望有人帶走卡儂大人。如果真的變成這樣，祭典也就半途而廢了。」
但彩波並沒有上當。這讓花南再度感受到，那是不是擁有神，能與神溝通的人才有的從容。
附體將卡儂大人的聲音或身影傳達給他人的人。根據花南等人和先行潛入的黑貓假麵等人所調查的結果，和家的曆史雖然無法得知詳細內容可追溯到江戶時代。
而且當時似乎就已經有附體存在。卡儂大人的附體，在轉換到下一代時，盡量從一族的直係血統幼童中選出，接下來這幼童就持續擔任到他成長到某個程度為止。但是，幾乎不會要求對方擁有靈異能力之類的東西，從這方麵思考，擔任當代附體的彩波可說是極為普通的女孩。
因此，對花南他們而言重要的並非附體本身，而且根據情報，她在葉野市外就無法發揮附體的能力。既然如此，就算擄走彩波也無法得到神。
因此黑貓假麵的興趣就集中在「神像」，他們推論如果能把弛栘到羽黑家可能就可以因此得到神接下來到實行為止，都由凜音主導不斷地進行著。
「你是說，隻奪去神像，也無法切斷你們和卡儂大人的關係?」
花南突然感到不安，問了她是否有故意將神像毀掉的可能性。
「人家不知道這種事情。」
可是彩波卻以曖昧的笑容敷衍過去。
「不過，我倒是了解了花南你們非常非常想要卡儂大人。」
「是的，因為我們一族一直以來都在尋求著自己的神。」
「呃，是我們的卡儂大人喔。」
彩波對花南的發言加以訂正，不過其中還是沒有責備的意味。令人覺得，她是在強調隻有自己跟大家不同而已。
雖然知道從一族當中被選為附體，這本身就是很特別的事情，但是花南現在才了解到那名叫初葉的少女為什麽會那麽敵視著彩波。
「那，你們想要卡儂大人，是因為弛會實現願望嗎?」
「沒錯。」
花南毫不猶豫地回答後，彩波就稍微眯起眼睛。她並不是在笑，而是一副有些複雜的表情。簡直令人驚訝，原來她也會做出這樣的表情。
「這樣啊。可是啊，花南。曾爺爺說過，我們是罪人喔?如果你們從我們這邊奪走卡儂大人，你們也會變得和我們一樣喔?即使如此還是想要卡儂大人嗎?」
她以相當認真的眼神仰望著，讓花南一時啞口無言。即使她再怎麽拚命凝視著，也隻會被假麵彈開，但她還是直直地看著自己。
「你說罪人，是什麽意思?」
「那個，聽說牽係著我們和卡儂大人的，是『罪惡的羈絆』。這對人家來說太難了，不太清楚是怎麽一回事這樣你們還想要卡儂大人嗎?」
雖然說不太清楚，但是彩波卻帶著有所領悟的表情再次詢問花南。
「是的，我們就是想要弛。而且我已經說過這麽多謊，早就是罪人了，你想嚇我也已經來不及了。」
沒錯，羽黑花南是愛說謊的黑貓假麵。她不會忘記這件事情。花南把假麵貼近自己的臉，再透過它看向彩波。
「這樣啊。不過我想，花南變成黑貓假麵後還是很溫柔這樣是贏不了多加良哦。」
彩波仍然毫不猶豫地如此說道後，就笑了起來。
「我才不溫柔，我隻是愛說謊。而且，我應該沒有機會跟秋庭同學決勝負。」
「是這樣嗎?不過，隻要去氣參之間』，一定會遇到他。還有，他絕對不會輸給騙子。多加良一定會守護住『參之間』!順便也希望他會超超超擔心人家!」
她應該不是在逞強，而是打從心底就這麽想著吧。開始興奮的彩波，就跟平常一樣很天真地相信著秋庭多加良。
她相信隻要等到天亮就可以回去了，可以回到明亮的世界。沒錯，彩波總是會有可以回去的時候。
「沒錯，就算奪走卡儂大人，你旁邊還是有秋庭同學在」
一聽到花南這低沉的聲音，彩波就稍微睜大了眼睛。
「既然如此，我一定會奪定『卡儂大人』。」
花南透過假麵上小小的眼孔盯著彩波，如此宣告道。彩波雖然開口想要說些什麽，但花南繼續說話：
「我不會輸的因為我才不溫柔，就算你再怎麽哭，我也會將神奪走。」
花南一說完就再次綁起彩波的手，然後再用膠帶封住她的嘴巴。
「聊天時間結束了。」
接著，凜音仿佛是計算好這時機似地回到房間內。她保持沉默，從懷裏拿出假麵戴在臉上，然後
「我們到『參之間』去奪神吧。」
她毫不猶豫地如此宣布。
「遵命。」
花南也毫不躊躇地順從她。
***
透過窗戶望去的天空仍然陰暗。與嚴冬相比，黎明時刻雖然早很多了，但現在仍然是夜晚。
我們在這黑夜中，朝著橡館快步前進。這次經過室內走向橡館，而非從外麵進入。
剛開始隻決定要行動，現在已決定的事情有「找出羽黑花南的願望」、「從黑貓假麵手中保護參之間」和「救出彩波」。
然而，目前還看不到這場黑夜的終點，也不知道最後有沒有答案。
正因為如此，我們沒有停止行動，也無法停止行動。順道一提，我的最高熬夜紀錄是三天。而且那也是最近才剛發生的，原因就是鈐木。
當我感到後悔時已經來不及了，害我想起當時的憤怒以及他那一副悠哉的臉，讓我深深地歎一口氣。
依照預定，他在明天傍晚會回來，我倒是希望他永遠不要回來。
「咦，多加良你也是嗎?覺得肚子很餓吧。」
但是，尾田好像把我歎氣的原因誤以為是饑餓。不過，因為我們一直不睡覺地跑來跑去，就如尾田所說，肚子確實也開始餓了。
「現在頂多隻有糖果，可以接受嗎?」
桑田一邊說著，同時從運動服的口袋中拿出糖果。因為想到接下來會走相當多的地方，桑田剛才就去換了衣服，但她從口袋拿出來的糖果，其數量遠遠超過一般口袋可以容納的量。
「謝謝謝原來，口袋也曰正四次元空間啊」
尾田用呆滯的眼神，收下用彩色包裝紙裝飾的糖果。
「那我不客氣了。」
嗯，尾田你說的沒錯。不過我想這時候誰吐嘈誰就輸了。
「等我們在『參之間』的任務結束後，就請女仆們做些吃的給我們吧。」
我把糖果丟進嘴裏如此提案，桑田和尾田也點頭同意。就這樣，我們把糖果含在嘴中，默默地走了一段時間。
「會來嗎?」
「會吧。」
「說不定，早就到了。」
雖然對話中沒有主詞，不過那是因為沒有必要。如果硬要加上去，那就是「羽黑」。
「總之，首先要找出『參之間』。要比黑貓假麵先找到才行」
依照當時的狀況，可能需要跟羽黑較量