1
從前我是國王。
無人知曉，無名之國的國王。
清晨存在，傍晚消失的國度，有今日沒有明日。
即使如此，我卻毫不在乎。
可是有一天，我鎖上王國大門踏上尋找明日的旅途。
此後我不斷前進，
未來依然是海市蜃樓。
我失去了王國的鑰匙。
但若能如願以償，
我想再度前往王國。
為了作夢。
從前我是國王。
無人尋覓，無名之國的國王。
天空總是架著彩虹橋，
不論走到何虛都無邊無際。
即使如此，我卻毫不在乎。
可是有一天，我鎖上王國大門踏上尋找未知世界的旅途。
此複我不斷前進，
依然找不到通往新世界的路。我失去了王國的鑰匙。
但若能如願以償，
我想打開新王國的門扉。
為了作夢。
登上甲板後，輕微的震動答的一聲傳至腳底。配合震動擴散到全身，我輕輕伸個懶腰。
「嗯？什麽人也沒有？」
明明到了最後的遊樂設施周遭卻異樣寂靜，我針向兩人詢問狀況。
「我們大略看了一圈，似乎是沒人。」
嘟嘟～嘟～！
「也沒找到架梯子的人……哇！」
震響腹部的汽笛聲讓鈴真慌忙朝四周張望，卻找不到聲音來源。
因為這艘船符合「海盜船」的形象，從龍骨到甲板都統一為黑色調，唯一的白色隻有在三根檢杆上迎風飄動的船帆。也就是說……
「鈴真，這艘船是帆船。」
雖然船實際上能否下水不得而知，但設計上是如此。
「啊……對耶。」
他聽到後赫然回神，難為情地垂下頭。
「聽見那麽大的聲響，誰都會嚇一跳。」
朝都幫他說話，但在鈴真望過去時他卻匆匆別開目光轉向我。
「我想汽笛聲是最終遊樂設施開幕的信號。」
「那麽，『i船長』是誰？」
「多加良，你覺得是誰？對我來說，就算不是人，是機器人也不錯。」
「盡管不能斷言船長是實際存在的人類……既然頭文字是i，可以先去掉水豚紅戰士。」
為了精神健康著想，朝都似乎不想再碰見那像夥。當然我和鈴真也有同感。
然而，我們立刻知道，kwl可沒那麽輕鬆。
「不管是i船長或誰都好，總之先找人再說。」
就算收到最終遊樂設施開幕的通知，但不弄清比賽內容就無法行動。我提議先尋找情報，兩人卻沒有回應。
我訝異地看向他們，發現他們失魂落魄地張著嘴。
剛對兩人的神情感到不安時，碩大的影子就瞬間落了下來。我反射性回頭——明白朝都他們的表情所為何來。
因為我背後又出現水豚布偶裝。
不過，那隻仿佛把巨大的錨當成吊艙，悠然站立其上的水豚皮毛並非紅色，而是足。沒夕陽之色的漆黑。
他的體型比水豚紅戰士來得小，佇立夕陽下的身影卻散發出異樣的氣勢。
「哇～哈哈哈哈哈！初次見麵！本大爺乃是綽號『黑色海蛇』的水豚船長！來搶奪i船長海盜船的邪惡海盜！」
但他以好像用過變聲器的破音突然自我介紹，內容跟水豚紅戰士一般水準。
對於這番誇大台詞，我們像麵對水豚紅戰士時那樣回以沉默。
但是，水豚船長完全曲解了我們想表達的意思。
「哎呀，看到偉大的本大爺，你們怕得說不出話來了？真不中用。」
「哈哈哈～你說什麽蠢話？區區一隻黑色水豚布偶有啥好怕的？再說海盜本是罪犯，用邪惡來形容怪怪的吧？」
我指出他話中的錯誤，想立刻解開誤會。
水豚紅戰士此時會幹脆承認錯誤，水豚船長卻隻從鼻子裏哼了一聲：
「對本大爺擺出這種態度好嗎？」
他突然變黏膩的口吻嚇得朝都和鈴真肩頭一顫，但我毫不畏懼地回望他的臉。
噠噠！水豚船長又哼了一聲，從船錨跳到甲板上。
他一降落立刻輕靠著主桅杆，彈了彈手指。更正確地描述是裝出彈手指的動作。
「呀～！」
船頭方向同時傳來尖銳的叫聲，我馬上轉頭，視野卻被水豚船長的身軀擋住，別說確認聲音主人的安危，連對方的臉也看不見。
「閃開！」
「好好好。」
我厲聲喝道，水豚船長十分冷靜地挪向旁邊。
視野依遠近法展開，我得以確認聲音的主人。
距離大約在七十公尺外。
位於船頭的墊高甲板上除了舵輪，還有一名少女被綁在那裏。
那個身影一躍入眼簾，我很希望自己看錯了。
「咦！那邊的女孩是……」
「彩波……」
然而，朝都和鈴真都看見同樣的人影，排除了看錯的可能，我們一起衝了過去。
我滿懷確信地呼喚她的名字，害怕地閉著眼睛的彩波像接上電源般睜開明亮的褐色眼眸。
「啊，多加良大哥、朝都、鈴真！我是彩波！現在有點不舒服的彩波！」
遠遠望去也看得出她笑著說出平常的口頭禪，聲音卻缺乏平常的活力。
「再靠近就算是犯規了，停下來！」
因此，我無視水豚船長的警告還想再加速前進——下一瞬間，我們周遭跪起旋風，不得不停住步伐。
那並非自然的風，而是由人體移動引起。
「為……為什麽大家都常水豚船長？」
「我不知道……情況是怎樣。」
麵對掀起旋風的那夥人，朝都和鈴真有些震驚。
因為眼前綁著滾邊頭巾、穿t恤和百慕達短褲海盜裝扮的女仆們——明顯應該原本屬於彩波這一方。
可是她們現在卻攔住我們的去路，仿佛要保護水豚船長。
「本大爺一開始就說過，這艘船已被我奪下……包括船員在內。」
水豚船長對一臉茫然、無法理解情況的兩人輕蔑地重複一遍，再度擺出諷刺的態度。
「呃……這艘船本來是人家的，但大家在我出去玩的時候被洗腦成海盜了。」
盡管被捆綁得不太舒服，彩波仍從前甲板作出說明，表情蒙上陰影。
「……啊？」
我的大腦一瞬間拒絕理解話中的含意，傻乎乎地喊了一聲。
「總之，這裏原本的船員全都聽命於本大爺。比方說……舉起右手！」
水豚船長一聲令下，海盜們一起舉起右手，看得朝都和鈴真瞠目結舌。
不過，我優秀的頭腦拒絕接受的，是從洗腦這設定推演出的可能性。
「所以，這艘船上除了你們以外的人，全都是本大爺順從的仆人。」
「可是……為什麽彩波沒被洗腦？」
「因為……本大爺才剛抓到她！」
鈴真準確的吐槽讓水豚船長一瞬間詞窮，但補充尚可接受的解釋。
「不過有大家來救我，已經不要緊了！」
「喔，這些家夥是來救你的……就是想與本大爺為敵？」
「……原來如此，最終遊樂設施的目標，是從水豚船長手中救出彩波？」
聽到他們的對話，我半篤定地問道。
「遊樂設施？本
大爺可不知道那是啥。你們就在本大爺的船上盡情享受吧。」
「……叫我們享受船上的樂趣……」
「等於享受遊樂設施吧。」
水豚船長冷靜地否定，但朝都和鈴真換句話說之後，彩波微微垂下頭。
雖然很希望他們把我白擔心的時間還來，不過暫時確認彩波安全，讓我鬆了一口氣。
「那麽，該怎麽做才能救她？」
我判斷彩波在設定上無法自行逃脫，於是開口問道。
水豚船長誇張地聳聳肩，又比了個彈手指的動作。
刹那間——
轟隆～！
巨大的雷鳴響遍不見一片烏雲的天空。
巨響讓朝都睜大眼睛表情僵硬，鈴真則搗住耳朵縮起脖子。
我半是無意識地仰望上空，尋找侵襲全身的音波來源——結果露出破綻，被打個措手不及、當我眼角認出今天已看過好幾回的紅色，想反應時已被水豚紅戰士抱住。
本以為他想以雙肩下握頸這招翻轉我的身軀，卻又改從兩側固定我的手臂，一口氣把我抓到船尾——後桅的後方。
朝都和鈴真也跟我一樣，各被兩隻水豚紅戰士搬走後重新抓好。
與其說是要理解狀況，朝都為了恢複冷靜依序看向在場的水豚紅戰士，數完兩手空空的最後一隻後語氣冷靜地呢喃：
「真的是……七兄弟。」
隻有聲音還算冷靜。
「水豚紅戰士！你們不是kwl的守護神嗎？」
接著，我也呼喚七隻——對，令人火大的是真的有七隻——水豚紅戰士。
「你說的守護神是指誰？我們服從amigo水豚船長的命令。」
抓住我右手臂的水豚紅戰士代表回答後，其他水豚紅戰士就震動雙耳大大地點頭示意。
「呼哈哈哈哈哈，本大爺的洗腦術對正義的夥伴也管用。」
即使拉開距離，水豚船長自豪的宣言仍不可思議地清晰。
「……洗腦還真厲害。他到底可以洗腦多少人？」
「鈴真，那是劇情設定。」
我先扭動身軀逃離水豚紅戰士的束縛，但二對一畢竟很不利。
「直到水豚船長下令之前，我們不能放開你，先生。」
「快叫他們放手！」
「哪個傻瓜會照辦啊？再說彩波都被抓了，隻有你們獲得自由好嗎？」
「那就連彩波一起放了！」
「……彩波是本大爺接下來和你們玩的遊戲的獎品，也是預防你們半途放棄遊戲的人質。隻「要你認清這幾點，本大爺就放了你吧？」
我姑且接受這也是遊樂設施的一環點點頭後，水豚紅戰士放開我。
「……彩波被擁綁的狀態也有意義嗎？」
同樣獲釋的——不過水豚紅戰士還守在附近——朝都發問。
「當然，不過先從說明遊戲規則開始。」
「講解規則之前，不是該先說我們要玩什麽遊戲？」
「說得也是。看來你的粗心大意傳染了本大爺。」
「最好是。」
「遊戲的輪廊是『官兵捉強盜』。」
「為什麽叫『官兵捉強盜』？」
「這裏有追兵和逃亡者，正適合這遊戲。而今天可稱作『海盜和海軍』。嗯，賞坐墊一枚（注：典出日本綜藝節目「笑點」，藝人答題出色時，由主持人發給一枚坐墊為獎勵）！」
水豚船長對他命名的遊戲名稱滿意地點點頭。
「……簡單地說，官兵捉強盜是將人分成兩組來玩的捉迷藏吧？隻要官兵……海軍將所有海盜抓進牢裏就是海軍獲勝。海盜若隻有你一個人，那遊戲不是馬上就會結束了？」
我忍住想抓起他的頭撞去坐墊的衝動，拋出疑問。
「不不，海軍反倒才是劣勢的一方。」
水豚船長擺出泰然的從容態度，對我的問題大大搖頭。
「那個，剛才彩波說……被洗腦的女仆們變成了海盜吧？」
鈴真指向甲板上那群穿著海盜裝的女仆說道。
「正是如此，海軍隻有三人。在這艘海盜船上的海軍是客場參戰……總之，追兵是海盜，要逃跑的是海軍。」
這話不能說沒有道理，但相較於海盜人數，我知道我們得麵臨一場相當嚴酷的遊戲。
「我們是客場作戰嗎？那麽，應該有什麽優待吧？」
「這個嘛？海軍拍海盜背部三下就能逮捕他，被捕的海盜得進監牢，這樣就可以減少海盜的總人數。」
雖然回答得有些含糊，但水豚船長回答時指向彩波旁邊——不知何時設置——的監牢。
「這部分規則和官兵捉強盜一樣啊。」
「那麽，把所有海盜關進牢裏遊戲就結束了嗎？」
「不是的，稍有不同。這艘海盜船某處藏著『海盜旗』，隻要收集七麵包圍本大爺，遊戲即告結束。」
「這樣一來，你們會釋放彩波？」
「沒錯。不過，勝利者隻有率先收集到七麵海盜旗的那個人。隻有一個人能釋放彩波坐上椅子。」
水豚船長指出後方那張豪華的椅子，宛如黃金與天鵝絨打造的寶座。
「……隻有一個人。」
當朝都看著椅子，水豚船長則強調地重複一遍，望向鈴真。
鈴真迎向他的眼神，輕輕咬住下唇。
兩人重新切身感受到這是最後的入會儀式，表情轉眼間蒙上陰霾。
「別在遊戲開始前就一臉落敗樣。反正都到了最後關頭，起碼也抱著認真享受的心情吧。」「……啊？」
「認真享受？」
他們愣愣地仰望我，一起不解地歪著頭。
「沒錯，認真享受。」
我探頭注視兩人的眼睛重複道。
「這麽矛盾的事應該辦不到。」
「……我有認真享受過嗎？]
朝都生氣地回答，鈴真則認真回應。
「別想得太複雜。認真看待入會儀式和救出彩波，但不時享受那種心跳加速的感覺。比如對選擇感到迷惘時，就選會讓自己心跳加速的選項。」
「我大概明白多加良想表達的意思。雖然不試試看，我不知道……做不做得到。」
鈴真聽我舉了一個例子後表示，手貼到胸前仿佛想確認心跳。
另一方麵，朝都看了鈴真一會後……
「……你們就那麽做吧。我要認真麵對。」
就猛然握緊拳頭如此說道。
「那我要認真享受，贏得遊戲。」
「你真是自信過頭。」
「誰贏會獲勝還沒確定，我和你都有可能勝利。」
朝都諷剌的台詞在我意料之中，鈴真接下來的發言卻讓我有點驚訝。
不過，隻要看到他胸口的絨毛葉片更加茂盛，我就能夠理解。
鈴真正一點一點走近自己的願望。
「我們也不會輸的。對吧，朝都？」
我露出挑戰的眼神，對朝都一笑。
朝都一瞬間像被笑容氣勢震懾般倒抽了一口氣……
「沒錯，我不會輸。」
但隨即像麵對鈴真笑顏時那樣微踮腳尖，明確回答。
朝都那針鋒相對的動作看來很孩子氣，卻讓我抱持好感。
「喂～別忘了最大的敵人是本大爺。」
聽到等得不耐煩的呼喚聲，我轉回聲音來源，發現水豚船長不知不覺間已站上前甲板，腳尖正敲打地板。
「……嗯，說得對。」
「對不起。」
「抱歉。」
完全將水豚船長拋在意識外的兩人道歉後，水豚船長不再抱怨，立刻切入正題：
「談談關鍵的懲罰吧。」
「……懲罰？不是優待？」
「沒錯，懲罰。要增加海盜氣氛，這是最棒的。」
「……我不想要什麽海盜氣氛。」
「接受懲罰的場合是被海盜捉到的時候，誰叫你們隻有三個人，不能進監牢，不過海盜必須拍你們背部五下才能捉住你們，在五下前逃走可以不算。」
水豚船長徹底忽略朝都含蓄的抗議，首度提出類似優待的條件。
「懲罰共有三種，詳情等受罰時再做說明。」
水豚船長說到此處時停頓一下，環顧我們的臉龐確認大家理解幾分。至於那雙圓滾滾的眼睛看得出多少臉色，我很感到疑問。
「好了，接下來是發問時間。」
不出所料，他要我們自行詢問。
「被海盜追逐、尋找海盜旗、偶爾還得抓人……不管再怎麽想也需要休息吧？」
「嗯，感覺很累人。」
「啊，本大爺隻是忘了說明。甲板上準備了叫『島』的休息區。」
「……島？沒看見啊。」
水豚船長口氣仿佛正看著島解釋，我們卻沒看到。
「雖然名稱叫島……但那邊放的其實是照片，一張照片可以休息一分鍾。」
朝都、鈴真聽到後都鬆了一口氣，但他們太天真了，真正的談判才要開始。
「情況仍對我們不利……彩波可是人質，總得再公平一點？」
我沒問問題，轉而要求進一步的優待。
在猶豫下抬出的彩波之名似乎發揮效果，水豚船長轉身確認她的狀態，手抵下巴陷入沉思。
我也眯眼望去，彩波依然被綁在舵輪上，但海盜正在喂她喝飲料。除了釋放以外，看來他們接受她的要求，讓我安心幾分。
「那……本大爺留在原地不逃。」
「還有呢？」
我即刻繼續要求，鈴真不禁愕然地看著我。
「不要緊嗎？」
朝都也小聲地問，然而我輕輕頷首，直視水豚船長。
「……真貪心。沒辦法，一開場我方隻派出五個海盜，等數到一百後才放他們下甲板。」
我目不轉睛地盯著他，水豚船長則再加上一個優待。
「若是五個人，或許應付得了。」
看見鈴真浮現安心之色，我很滿意自己的談判技巧還沒生鏽，然而，要安心還嫌太早。
「遊戲限製時間為三十分鍾。沒在時限內將本大爺送進大牢，彩波就會是本大爺的新娘。她的發型得剪成本大爺喜愛的短發。」
水豚船長拉高嗓門讓彩波也聽到，在最後如此宣言。
「咦！這我可沒聽說過！人家不要剪短發！」
「一定很適合你，別擔心。」
「就算適合，人家還是喜歡雙馬尾」
彩波甩動雙馬尾不願改變發型，但問題沒那麽單純。
「還是留她喜歡的發型比較好。」
「我也不讚成剪頭發……不過更大的問題是，彩波得當水豚船長的新娘。」
「簡單地說，沒趕上時限就得不到『王冠』，當不上『國王』？」
除了我這個特別來賓，兩人手上的「王冠」數量和點數應該一樣，情況將會如此。
一得知此事，鈴真瞪大雙眼看著水豚船長，或許是整理不出抗議的台詞，他的嘴唇隻有顏抖著沒有開口。
「隻要朝都和鈴真拚命努力，我就不要緊！」
彩波代替他開口，為兩人打氣。
被剝奪自由的她露出開朗笑容如此說道，朝都和鈴真都隻能點頭。
不過我注意到，她沒有呼喚我的名字。
我已知道這代表什麽，但並未挑明。
一旦挑明，朝都和鈴真就得背負彩波的覺悟，目前那會阻礙兩人的願望植物生長。
雖然不知道彩波有沒有發覺，但我也點個頭。
「不愧是彩波！大家都接受了規則，水豚紅戰士，過來！」
「是，amigo！」
受到水豚船長呼喚，三隻水豚紅戰士站到我們麵前。
毛鶯鶯的手各拿著一頂昔日海軍士官戴的拿破侖帽，我產生不好的預感。
正如我所料，他們將帽子放到我們頭上。
「嗯，好了。」
「……什麽好了？」
替我戴上帽子的水豚紅戰士滿意地說道，我想像自己戴上與製服極不相稱的帽子的模樣，低聲問道。
「呃～因為很適合我們？」
「才不是，帽子的用途是區別敵我……在別的方麵說不定也會派上用場，記得戴好。」
「這頂帽子是最終遊樂設施的必須品？」
朝都嫌它礙事地摸摸帽子後放下手問道。
「你說呢？」
然而，水豚船長不怎麽可愛地微歪著頭，沒有正麵回答。
「好，既然準備完畢，就讓遊戲開始吧……啊，千萬小心暴風！」
隨著水豚船長高舉手臂宣告遊戲開始，汽笛聲再度響起。
2
「一、二、三～」
「趁他們放海盜之前，我們得先找出海盜旗的位置。」
「既然是旗標誌的話，應該在上方？」
「我認為這倒未必。」
水豚船長數一百的聲音從背後船來，為了有效利用不到兩分鍾的時間，我們先固守在一起檢查周遭。
我主張最糟的結局是包含我在內的所有人全軍覆沒，因此大家需要一定程度的合作，朝都沒有反對。
「我猜別拘泥於旗子形狀比較好。」
「可是，共通點應該是帶有海盜的印象。」
「像海盜的風格……比如說骷髏之類的？」
我和朝都望向鈴真指出的方位。
放在那邊的打水板，表麵印著顯然不相襯的骷髏記號與交叉的彎刀。
「真的很有海盜風格。」
朝都認同地點點頭，對我和鈴真拋來疑問的眼神。
那塊打水板該交給誰——我正確理解視線的含意，如此提議。
「用猜拳決定很公平吧？」
「我沒問題。」
「……我不太喜歡猜拳。」
「為什麽？」
鈴真立刻答應，但朝都皺起眉頭，在意的我問起原因。
「……因為沒有必勝之道。」
他輕輕噘起嘴唇回答。
那正是猜拳的公平性所在，不過看在朝都孩子氣的鬧別扭表情份上，我沒指出來。
「我確實不知道絕對能獲勝的法子，但猜拳事實上是最簡單公平的方法。手勢由自己來選，也比較不會後悔。」
「……想出的手勢嗎？我明白了。」
我重複強調公平性後，朝都注視著雙手點點頭。
根據公平猜拳的結果，鈴真獲勝。
「畢竟最先發現的人是我嘛？」
我們沉默地對半是喜悅、半是歉疚的鈴真頷首，目送他的背影離去。
「這麽一來，也發現找旗子的方法。」
「嗯，接下來不必擔心了。」
「五十八、五十九、六十！」
距離海盜登場還有四十秒，我想趁這段空檔再弄到一麵海盜旗。
出於同樣的想法，我和朝都各自望著別的方向探——就在此時。
「咦！這上頭寫著什麽。」
?聽說～北方有珍珠～（嘿嗬嗬！）
就算惹人魚掉淚～（嘿嗬嗬！）
?推了半魚人一把～（嘿嗬嗬！）那寶物也～屬於水豚船長～
手持打水板型海盜旗的鈴真喊道，讓人極度脫力的歌詞和旋律隨即傳來，我險些雙膝一軟。我專心聽鈴真那不輸給謎樣背景音樂的音量所念出打水板背麵的文字，這才勉強撐住。
「呃……上麵寫著，模仿海藻停止呼吸一分鍾！」
「……該照字麵上的意思理解嗎？」
「啊，忘了講一件事。在『水豚船長之歌』唱完四輪前沒達成海盜旗上的課題，就得不到旗子。順便一提，失敗時也得受罰。」
此時，水豚船長毫無罪惡感地解釋。
「……有空洗腦別人的話，請洗一洗自己的記憶吧。」
朝都說得很對。
「你還有什麽忘了講的嗎？」
「誰知道？」
水豚船長麵對我的問題又歪歪頭，不見反省之色。看來得小心為上。
「總之，我模仿海藻停止呼吸看看！」
鈴真簡短告訴我們，舉起雙手停止呼吸並緩緩搖晃起來，想來正在表演他心目中的海藻。
「……裏麵還放了其他什麽微妙的課題？」
「隻能祈禱自己的簽運了。」
「哈啾！八十一、八十二……」
雖然目睹鈴真達成課題，我們也必須找到海盜旗。
著到了統一存放甲板刷子等清掃用具之處時，我決定賭賭看。
慢了一拍之後朝都也奔向船尾，朝我的反方向衝去。
我在時間剩十秒時抵達清掃用具旁，以冒險家看了都自歎不如的速度找出水桶內測的骷髏記號與沙漏。聽說沙漏和武器一樣都是海盜旗上常見的圖案。
「好！」
我做個小小的勝利動作，將水桶翻過來尋找課題。
「連續念五遍『魔術師正在動緊急手術』，別咬到舌頭。」
為了準備學生會長選舉的演講，我前陣子都在練習滑舌發音，這課題十分簡單。幾乎沒聽到從某處傳來的歌聲，我一次就通過課題。
「九十九、一百！上啊！本大爺的仆人們！」
同一時間，水豚船長也數完數字。
依照約定，他背後冒出五名海盜。
盡管最後必須前往船頭，但目前置身船尾的我們和那邊有段距離，無須驚慌。
我看見鈴真手持打水板、朝都拿著圍裙，所有人都先得到了一麵海盜旗。
「喂，有沒有地方能暫時保管海盜旗的！」
「一樣放在『島』上就行了。」
大概是覺得隻拿到一麵還不足為懼，水豚船長悠然回答。
他能夠擺架子的時間也隻有現在，就讓我順勢好好利用一下吧。
朝都和鈴真目光老實地落在甲板上。
我以熱身般的方式轉動手腕與脖子，掌握緩緩往這邊走來的海盜的位置，開始尋找照片。雖然以桅杆為中心尋找立體物時看不出來，但隻要向下看將空間視為平麵圖，要找到「島」意外地簡單。
考慮到接下來得和海盜一起在甲板上來回跑，放在兩端的「島」比起船中央的安全。
我如此判斷，選擇一張很像盛暑問候信中會收到的——但大小有一公尺見方——南國島嶼照片，作為海盜旗保管處。
「還差六麵。」
我把水桶放在照片上自言自語。我沒忘記這場遊戲本來的意義和目的，但距離救出彩波更近一步，讓人稍感安心。
但安心僅隻於片刻，背後空氣的浮動令我霎時轉身。
「……我們在『島』上的時候，海盜不是不會出手？」
「沒錯，所以我不會踏進島內。」
我瞪著來者發問，而從女仆化身為海盜的野久惠則若無其事地回答。
她的腳確實沒侵入照片之內，行徑卻等同埋伏。
從下次起選擇休息地點事，得連這點一並考慮在內——我沒有責備野久惠，將此事牢記在心，眼前的問題是如何度過這一關。
比起露出背脊逃跑，嚐試抓住她大概勝算較高。
我如此判斷，壓低身體暫時從野久惠的視野內消失。她並未東張西望地尋找我，但仍爭取到一秒的時間。
我趁隙穿過野久惠身旁繞到她背後，先拍了一下。
野久惠當然反應過來擰身企圈逃跑，我像影子般和她如出一轍的行動，成功拍到後兩下。
「輕鬆抓到你了。」
「……因為埋伏的關係，我似乎鬆懈了。」
野久惠垂下肩膀談論敗因，主動走向監牢。
「這場比賽果然是體力消耗戰。」
我重新體認到這一點，歎了一口氣。即使有時限，但賽局拖長仍對我方不利。
那麽，唯有行動一途。
我如此說服自己，一邊留心海盜，視線一邊掃過船上。
我本來想，在船尾集滿七麵海盜旗也是個方法，但海盜已經登場，一直待在船尾應該很快會被逼到死角。
我決定在能一步步走到船頭的路線上尋找海盜旗。
「假使掛起旗子，應該掛在桅杆上……」
我抱著和朝都同樣的推測仰望後桅杆，雖說懸掛的繩索數量比真正的帆船來得少，但考慮到爬繩索登上桅杆得花的時間後，我決定將此當作最終手段。
相對地，我瞥見一個區域放著幾座盤起來堆得像小山的繩索，立刻衝過去。
「哇……哇哇！」
我半路上碰見鈴真正與海盜交戰，但暫時路過不理。
當我抵達繩索小山旁，有人幾乎同時到達。
我刹那間還以為是海盜，不過卻是朝都。
「……這次是……先找到先贏。」
他對上我的眼睛開口。
聽到朝都還氣喘籲籲就發言牽製讓我內心苦笑，卻不認為他有錯。此刻，他正拚命實踐自己說的。
我點點頭，用兩手推倒繩索山。
「危險！」
「慢慢來的話會被你搶先吧？」
我有些粗魯的手段令朝都抗議，但在我回嘴後他就抿唇陷入沉默。
朝都停止拉出繩索，和我一樣開始推倒小山。
盡管沒說出口，他應該認同這方法很有效率。不過，我覺得過去的朝都不會選擇這麽做。
因為就算有效率，也不知道會突然冒出什麽東西。
朝都本人似乎沒發現，但我很歡迎他的變化。
同時我也承認他是勁敵，繼續找起海盜旗。
於是，推倒四座繩索小山之後，我們總算在如蛇般盤繞的繩索中心位置下，發現了壘包狀的海盜旗。
然而旗子在朝都推倒的繩索下。
剛才的牽製沒有白費，他微微一笑，卻太過專注在眼前的海盜旗上，沒有發現背後接近的腳步聲。
我不得已地從朝都眼前搶走壘包，使勁往前一扔。
「你幹什麽！」
「有海盜！朝壘包那邊跑！」
我大聲命令憤慨的朝都，他終於發現逼近到數步之外的海盜衝了出去。
我考慮過當誘餌，不過插進跌跌撞撞往前跑的朝都和海盜之間反倒礙事，我在壘包墜落處的附近發現「島」，到那裏等他。
「朝都，來這邊！」
我在「島」上呼喚，他聽到轉身時卻微微失去平衡。
海盜沒有錯過機會，加速想一口氣逼近，不過我半強迫地抓住朝都的手拉人上「島」。
然而，照這樣下去隻會重蹈覆轍。
「朝都你待在這兒。」
我湊在耳
畔告訴朝都，然後出麵迎擊。
為了避免撞上我們，海盜正試圓放慢速度。
我刻意跳到對手麵前。
海盜綾香的腳緊急刹車仰身停了下來，卻驚訝地瞪大雙眼無法立刻恢複姿勢。
我趁隙迅速繞至綾香背後，扶著她一口氣連拍三下。
「……看來我沒必要道謝。」
「……還好啦。」
她回頭恨恨地注視著我，不過這麽做應該沒違反遊戲規則。
所以綾香並未抗議，隻是重重長歎了一口氣宣泄怨恨，走向監牢。
「這樣的話，海盜隻剩三個。」
順利度過海盜的襲擊後，我安心地回過頭。
「……又受你搭救了。」
然而朝都聲調沮喪，反應並不好。
「我隻是做了想做的事，別放在心上。」
「……可是，你沒問我的意見。」
「不好意思。」
「我不是想要你道歉。」
「那麽，我會好好聽聽你接下來想怎麽做，不過隻限於遊戲中能力所及的範圍內。」
我提議之後，朝都終於看著我點點頭：
「我不想欠人情，『海盜旗』屬於先到的人。」
朝都指向我剛才扔出的壘包形海盜旗說道。
「先到先贏對吧。」
我點點頭，朝都也頷首回應。
「預備……開跑！」
隨著朝都的口令，我使勁一踢甲板。
這動作表現出我有多認真，結果反倒適得其反.多餘的衝勁害我腳下打滑，慢了一步。
因為我沒摔跤，所以沒注意到的朝都已經起跑，我慌忙追向他的背影。
本以為能靠步幅差距立刻追上他，但朝都的起跑衝剌卻比預料中更快。
當海盜近在眼前時，我成功追上他，但我判斷這時先踏中壘包的人會是朝都，故使出策略。我放慢速度特意讓他先跑，退後三步。
朝都準備邁開最後一步踏上壘的瞬間，被滑壘衝剌的我直接抓住壘包。
「什……！真卑鄙！」
「這樣沒違規嗎？」
朝都當然吊起眼角，連碰巧在附近「島」上目睹我滑壘的鈴真也皺眉歪著頭。
「即使是腳尖碰到，先到先贏就是先到先贏。用上一切手段，正是我的『認真享受』。」
再說，比賽時對競爭對手抱著幾分恨意最好——我的腦海一瞬間閃過鈴木和卡儂的身影，刻意如此放話。
朝都聽到後嘴唇顫抖，但終究沒有說出想法，轉身背對我。
我暫時放下他不管，轉向鈴真：
「對了，你有順利抓到剛才的海盜嗎？」
「咦？……嗯。」
「這樣嗎，幹得好。那剩下的海盜還有兩個。不過，你要小心喔。」
「……我真搞不懂，多加良是壞心眼還是溫柔。」
鈴真把玩雷鬼頭，打從心底不可思議地呢喃。
「是哪一種？」
隻要稍微想想就能明白是後者，但我開玩笑地反問鈴真。
「……大概是……壞心眼。」
片刻的沉默過後，回答聲不隻一個。
完全一致的話聲讓說話者本人都驚訝地麵麵相覷，我在兩層意義上更是驚訝。一層意義是和朝都他們相同，驚訝於兩人心意相通的默契。
「你們弄錯了喔？」
至於另一層意義，正是他們一起選擇了前者。
然而，朝都和鈴真再度麵麵相覷沒有訂正，直接以脫兔之勢衝了出去。
在我的心頭留下微妙的淺淺擦傷。
3
由於正處在思春期，他們不好意思承認我的溫柔。
我做出結論掃開胸中的陰霾，注視壘包背麵的課題。
這次的課題是「三十秒內換穿指定服裝」。
「指定服裝？」
「東西在這裏。」
我剛吐出疑問耳畔便響起呢喃，忍不住向後仰。
「……不要緊，我不屬於逮捕部隊。」
我驚訝的理由在別處，但海盜·汀用有如在我耳畔低語的呢喃聲解釋。
我明白汀目前無害，然而覆蓋臉頰的黑發讓她給人異樣的壓迫感也是事實。
「既然不是，就從正麵過來啊。」
「……不好意思，我不擅長對上別人的眼神。總之，請收下這個。」
雖然開口抱怨，但我微妙地能接受她的說明，接下汀遞來的包袱——非常像她的品味。
「那麽……隻要你還活著，有緣再會。」
工作結束後，汀留下與其說誇張，其實更接近不祥的告別台詞後，再度繞至我背後。
「這裏麵是衣服吧？」
我有點不安地回頭，但她已不見人影。
「……沒問題，汀是活生生的人。」
我說出聲讓心情冷靜下來，打開包袱。
我已做好覺悟，即使裏頭是喪服或白衣也不驚訝，卻看見大航海時代的海軍士官製服。
大衣襟外套上的金色裝飾細繩像梯子般連成一串，要穿上看來很費工夫。在配合遊戲的同時，他們似乎也仔細考慮過課題的難易度。
不過，對我來說是小兒科。
為了有效利用時間，我從五歲開始就進行迅速更衣訓練。如今已能用右手穿上長褲，左手扣襯衫紐扣。
「好，開始羅。」
我一發出宣言，脫力的海盜歌再度響起，這次多半也聽不到第四輪。
我明明這麽確信，迅速換好上衣時卻發生狀況。
我正要拿起長褲時，海盜船卻突然搖晃起來。
卡當！船身先朝船首微微傾斜，卡答答……又以兩倍角度往船尾傾斜。
「鈴真、朝都！抓住附近的東西！」
我慌忙對兩人大叫。
他們雖然對我的聲音有所反應，卻無法在持續搖晃中立刻行動。
而船再次往船首的方向傾斜，比剛剛更大的傾斜讓兩人再度搖晃起來。
「快點！」
我再度催促後，朝都抓住附近的繩索，鈴真則攀住船緣。
目睹兩人動作後，我也抓住附近的——本該位於港口才對——係船柱。
緊接著，船身如預料般大幅傾斜，甲板上較輕的物品全都滾向船尾。
狀況還沒結束。
剛感到水滴落在臉頰上時，雨水就隨風化為暴風雨，淋得人睜不開眼。
「這……這是怎麽……回事！」
「暴風雨！暴風雨來了！」
我不顧雨水衝進口中大喊後，卻聽到愉快的叫聲傳入耳中。
我對抗雨勢睜開眼睛，發現水豚船長和彩波所在的前甲板上沒下雨。難怪他明明是個布偶，卻從容不迫。
「對……了！……水隊船長叫我們小心暴風雨。」
「這該……從何……小心起。」
鈴真回憶起水豚船長的發言，然而帽子和衣服都濕淋淋的現在，正如朝都所言。
暴風雨持續一分鍾後平息，海盜船也恢複水平，但濕透的衣服與物品、被風吹飛的東西當然的不在原本的範圍之內。
至於我，解決課題的時間也沒倒轉回去。
?聽說～南方有琥珀～（嘿嗬嗬！）就算河童被海水衝走～（嘿嗬嗬！）
?丟下～山童（注：日本民間傅說怪物，據說由河童變化而成）不管（嘿嗬嗬！）那寶物也～屬於水豚船長～
三十秒在暴風雨中早已過去，即使想重來，歌曲也即將唱完第四輪。
不隻如
此，兩個海盜趁著暴風雨的混亂偷溜過來抓住朝都和鈴真。
「哈哈哈哈！這就是水豚船長的力量！」
「是暴風雨的力量吧！剛才的情況是不可抗力！」
「不可抗力？本大爺一開始就說過要小心暴風雨，才不算不可抗。」
「……你的確說過。」
我試著頂撞水豚船長，但朝都承認之後就無無計可施了。
「好，大家迫不及待的懲罰時間到了！」
「……懲罰會是什麽？」
遠遠望去也看得出水豚船長興高采烈的樣子，鈴真不禁皺起眉頭，而汀又出現在我們麵前。這回她懷中也抱著包袱，即使從正麵出現也完全不對上我們的眼神。她的登場讓兩人倒抽一口氣，汀緩緩打開包袱。
「呃，是按鈕？」
鈴真一看到物體後喃喃說道。包袱裏麵的確是內有四顆按鈕的銀色方盒。
「沒錯，按鈕！你們接下來得按這些按鈕。」
「是比賽按得快？」
「錯，這是用來選定懲罰的按鈕……簡單來說，懲罰內容將依選擇的按鈕來決定。懲罰共有三種。」
「可是按鈕有四個啊？」
「有兩個按鈕會隨機出現同一種懲罰。此外……第一種是海盜增援，第二種是幸運地沒懲罰，第三種是旋轉舵——對彩波。」
水豚船長逐一豎起毛鶯鶯的手指淡淡說明，但我們在他豎起第三根手指時瞠目結舌。
「什……！為什麽彩波非得受這種折磨！」
「人質應該得到紳士的對待！」
「難道……這就是捆綁她的理由？」
「沒錯。」
水豚船長將我們的抗議當成耳邊風，卻對朝都的問題大大點頭。
「無法認可。」
「懲罰該讓我們親自接受。」
「就是說啊！」
我們當然再度抗議，水豚船長卻不肯聽。
看來隻有動用武力了，我開始往腳上使力。
「不要緊！隻要大家努力比賽，人家也會再努力一下！」
此時，彩波揚聲喊道。
我眯眼望去，她的笑容生硬，自己是懲罰目標的事實對彩波來說似乎不是青天霹靂，但堅強抬起頭的模樣讓人心痛。
朝都與鈴真也看著彩波，露出苦澀的神情。
「彩波，你不必勉強。」
我認為她應該比水豚船長好勸說，彩波卻搖搖頭。
「多加良大哥，謝謝你。不過，人家真的不要緊。而且我跟他們約定好，有一次可以不受懲罰。對不對，水豚船長？」
「沒錯。你們當然得按鈕，但本大爺答應可愛的未來新娘的請求，給你們一次機會可以用拿破侖帽來交換就可不受懲罰。」
當彩波微笑時，水豚船長抽動耳朵點點頭。
既然彩波已接受，我們無法拒絕提案。
「她是誰的新娘，可還沒決定。」
不過，我僅僅強調這一點。
這句台詞讓朝都和鈴真的眼神動搖，此刻我裝作沒看見。
「……那麽，四選一吧。」
看到我們理解之後，水豚船長宣布。
由猜拳定出鈴真、我然後朝都的顒序之後，鈴真選擇喜歡的橘色按鈕，我憑直覺選了白色。
最後，朝都猶豫著該選黑色或天藍色……
「朝都，你不是喜歡天藍色？」
「……現在不同了。」
他對鈴真的問題搖搖頭，選黑色按鈕。
我隠約知道理由，但什麽也沒說。讓他知道不選擇喜歡的那一方時，會發生什麽事也好。
「好，大家同時按喔……預備～按！」
相對得我催促兩人，我們將手指放到各自挑選的按鈕上，隨號令一起按下。
按妞亮起，中間浮現數字。
鈴真和朝都手指下浮現的數字是三，我的手指下浮現的數字是一。
「秋庭先生是一號……海盜增援。」
「增援數量跟監牢內的人數一樣……三人！」
「抽到海盜嗎？」
那麽，問題在於朝都他們。
「……我和朝都的三號呢？」
鈴真在雙重意義上戰戰兢兢地問道，一旁的朝都也認真地仰望汀，她閉上眼睛：
「……很遺憾，三號是旋轉舵輪。」
再度睜眼時，汀恨恨地告訴我們。
當我們反射性地望向她之後，即使聽不見汀的聲音，彩波似乎也察覺了。
「……轉兩圈嗎～啊，人家曾搭雲霄飛車時連續回轉兩圈，不要……」
「……後來，你不是暈車暈得很厲害嗎……！」
就算雙馬尾像灑上鹽巴的青菜般萎縮，但彩波仍堅強地表示，話頭卻被水豚船長擅自接走。
「彩波會暈車。」
「……嗯，而且舵輪的轉法應該跟輪盤一樣。」
「彩波，你不……」
朝都跟鈴真的對話加強我的不安，卻在半途中吞回對她的問題。
我剛才已經確認過她的意誌。
不過，並非沒方法可拯救彩波。他們兩人當然也明白，但我的手無意識地伸向頭上的帽子。察覺自己的動作時，我對上朝都的目光，他也跟著向帽子伸出手。
「用拿破侖帽交換，可以一次不受懲罰對吧？」
然而，鈴真率先開口。
他指著太過適合他，反倒醞醸出海盜風格的拿破侖帽問道，水豚船長點點頭：
「本大爺可沒笨到忘記剛才說過的話！不過。那頂迷人的帽子說不定能在其他的場合派上用場喔！」
他接著的台詞卻像是要意圖迷惑兩人。
不出我所料，聽對方點出帽子另有用途後，有人雙眸動搖——但隻有一個人。
另一個人緊緊仰望著頭頂的帽子。
「那麽，我拿它換不受懲罰……」
「請等一下！」
朝都擋住鈴真毫不猶豫伸向拿破侖帽的手。
明明出手行動，但發現鈴真有些錯愕之後，露出驚訝之色的反倒是朝都。
「比賽……才……才剛開始，我覺得該好好思考其他的……可能性。」
這番話脫口而出，真實反映出朝都的迷惘。
「沒關係，朝都。拿帽子交換就能不受懲罰。不過我還不知道，拿破侖為什麽要戴這種形狀的帽子。」
鈴真看著朝都的眼睛開口，拉開手臂上朝都的手投以笑容。
「我很重視彩波……可是，我不認為該輕易作交換。都到了這一步，你果然還是無意認真麵對入會儀式……」
「我可是想好好認真享受入會儀式喔。認真思考，然後選擇享受遊戲的方法。」
失望的朝都還沒說完，鈴真就打斷他的話，目光直視著他。
那毅然決然的口吻令朝都瞪大雙眼，握緊拳頭：
「……既然你認真就好。」
嘴巴上這麽說，他卻連人帶眼神避開鈴真。
「多……多加良，我錯了嗎？」
鈴真霎時間不中用地向我求助，我搖搖頭：
「不，你說的是正確答案。隻是，朝都還需要一些時間才能理解。」
我簡短地回答，注意朝都現在會選擇什麽。
「……那麽，鈴真少爺要以拿破侖帽交換不受懲罰嗎？」
「啊，嗯。」
鈴真對汀的最後確認點點頭，這次真的脫下帽子交給她。
「彩波，這樣就能少轉一圈了。」
「嗯，謝謝。」
「
朝都，你想怎麽做？」
鈴真與彩波無邪的互動讓我感到有些溫馨，重新詢問朝都。
「我……接受……懲罰。」
於是，朝都歉疚地瞥了彩波一眼，說出我預料中的選擇。
「嗯，朝都的選擇很成熟！」
彩波像麵對鈴真時一樣，露出無邪笑容點點頭，朝都的嘴唇卻在聽見「成熟」兩字的瞬間痛苦地扭曲。
「這樣好嗎？」
「……是的。」
我再度詢問，他也沒改變答案，連我都覺得心情苦澀。不過，我仍決定不阻止他的選擇。
相對地，我對彩波投去關心的視線，反而收到她鼓勵的笑容。
「時間不多……開始回轉吧。」
水豚船長公事公辦地宣布後，舵輪立即並毫不情地帶著彩波一起回轉起來。其速度之快，讓我隨即看不清彩波的身影。
「呀啊～呀啊～呀啊啊啊～！」
「這……這未免……！」
「太快了吧？」
彩波的慘叫讓朝都與鈴真不由得驚呼，水豚船長卻沒停止回轉。
先前的伶牙例齒仿佛假的一樣，水豚船長默默注視著跟舵輪一起轉圈的彩波。朝都和水豚船長同樣陷入沉默。
不同於看不出臉色的水豚船長，他臉色發白地呆住了。
無論再怎麽後悔，回轉也不會停止。
正因為明白這點，朝都隻能咬緊牙關、握緊雙拳。
說到無法阻止回轉，我也是一樣。
事到如今，我仍後悔沒有阻止朝都和彩波，現在隻能相信懲罰會平安結束。
「呀啊啊啊……」
隨著重新看見彩波時，悲鳴聲也逐漸轉弱。當餘音消失之際，舵輪終於停止回轉。
「你不要緊嗎？」
我忍下想奔向她身旁的衝動在原地大喊，但沒立刻得到回應。
「或許……不是不要緊……」
「彩波！」
「我……不要緊……幸好有吃……暈車藥。不過，給我一杯水。」
朝都忍不住踏出一步，就像要攔住他般，彩波終於擠出聲音。
雖然她沒有笑容，但光論臉色的話，朝都還難看得多，回轉的傷害沒比想像中嚴重從心底鬆了一口氣。
「……你明白後悔的理由嗎？」
我對朝都的側臉靜靜地問道，他猛然抬頭看過來：
「什麽後悔……」
他先是欲言又止，然後在我的注視下微微點頭。
看到朝都微泛水光的雙眸，我沒必要再問下去。
朝都直接垂下頭，他的後悔我也背負了一半。
「……下次，我會阻止朝都。」
鈴真此時呢喃。他的音量小得無法傳入朝都耳中，卻充滿堅定的意誌。
「拜托你了。」
因此，我毫不猶豫地回答。
水豚船長確認彩波喝完水後：
「……懲罰時間到此為止。好了，遊戲繼續！」
宣告遊戲雄續進行。
4
確定彩波的狀況穩定之後，我們兵分三路。
剛才的暴風雨讓甲板上有些淩亂，不知怎麽設計的，「島」上的海盜旗安然無恙。
我們跟前甲板的距離也沒太大改變，明明有三根檢杆，我目前的位置仍接近後桅。
雖然不知暴風雨何時會來，也不能因此一直防備著。
經過考慮，我朝設置在主桅杆附近的油燈——大小更接近路燈——走去。
選定目標後，我在行動前確認海盜的位置，新加入的三人正在尋覓猶物，隻要不靠近就好。
本來就在甲板上的一名海盜想跟新麵孔會合，目前保持留心程度即可。唯一的問題是，沒看到剩下的一個人。
我警戒著沒看見的海盜，盡可能隱蔽身形抵達油燈旁。
我先確油燈沒點火，探頭注視燈內。
頭塞著布塊代替燈芯，我拆下油燈罩取出，發現上麵畫了骷髏及蘋果核。
新課題則是「在『水豚船長之歌』結束前替救生艇充氣」。
汀這次甚至不現身，直接將包袱悄悄放在我腳邊，包袱的大小讓我還沒打開就臉頰抽搐。
「嗬嗬嗬，別小看我的肺活量。」
這對於演講來說是相當不錯的訓練，所以我沒有反對，迅速將包袱打開。
從結論來說，替塑膠製救生艇充氣不需要肺活量。
隻是用他們備妥的幫浦替兩人座救生艇充氣並非輕鬆的工作，我勉強趕在歌唱完前完工，但已氣喘籲籲。
「看樣子……得到島上休息一下。」
我如此判斷，將海盜旗塞進口袋尋找附近的島。
半路上，我目睹朝都獲得形似海盜旗的麻袋。鈴真則取得一樣形似海盜旗的筆記本。
這樣一來，我們三人各自拿到兩麵海盜旗。
此時，我發現一柄可疑的海灘傘。
明明沒有風，和這艘海盜船有些不相稱、粉紅與黑色搭配的哥德風海灘傘卻移動著。
傘卡啦卡啦如車輪般的回轉，多半出自人力。那麽，藏在暗處移動它的就是海盜。
我導出答案時，海灘傘逼近鈴真背後一公尺處。
「鈴真，快上島！」
鈴真聽到後注意力一瞬間放到我身上，我指指海灘傘後，他察覺不對勁迅速逃走。
海盜連人帶海灘傘一並掉頭，目標換成了我。
然而她前方的視野似乎不清，從我身旁穿過。
我往海盜門戶大開的背部連拍三下，直到最後都沒露臉的她直接走向監牢。唉，這對我們彼此而言都好。
「謝謝。啊……那邊也有島。」
鈴真向我道謝，指出幾乎在他隔壁的島。
我察覺他多半有話想說，所以和他一塊在「島」上休息。
「……那個是『海盜旗』對嗎？」
我本想製造談話契機結果卻不小心直指核心。當我比向他手中的筆記本時，鈴真表情一黯。
「嗯，封麵標著航海日誌。」
鈴真將封麵畫了骷髏側臉與小刀的航海日誌遞給我。
他看來沒有轉移所有權的意思，我老實地接下日誌打開看看。然而別說三天，內容連一天份的日誌也沒有。
「……是白紙。」
「嗯……一片空白。」
鈴真對我的評語點個頭，若有所悟般無力地笑笑
「即使被水豚船長占領，這艘船依然是和家的海盜船。所以從今以後一定也不會出海的。」
他告訴我他從空白航海日誌上讓出的訊息。
這讓我明白，鈴真將他本身與這艘船互相重疊。
都是絕不能離開和家的存在。
看到他寂寞的歎息，我突然心想，如果鈴真也看得見他胸口的絨毛……
隻要看到閃爍銀色光輝的絨毛，他的眼陣一定能恢複同樣的光彩。
既然讓植物開花並摘下它是我的工作，這想像無法實現。
「白紙不也很好嗎？等你奪下這艘船的時候，可以自由地愛寫什甚寫什麽。」
因此我先這麽表示，注視著他的眼睛。
鈴真大吃一驚似地眨眨眼。
他接過我手中的航海日誌，打開後目不轉睛地盯著空白頁麵：
「……是嗎？既然是白紙，可以由我來寫。」
鈴真隨著呢喃抬起頭時，雙眸再度亮起光芒。
他的視線幾乎無意識地滑向朝都。
仿佛想尋求一起搭船的夥伴。
即使朝都
正在檢查裝著茶具組的籃子並未發現他的眼神，鈴真眼中的光芒依然沒有消失。
我覺得很高興，但是看到茶具組就反射性地想喝桑田泡的茶。今天大概不可能了，我後天一定要請她泡好喝的茶。
「那麽，我去找下一麵海盜旗！」
鈴真雀躍的聲音將暫時胡思亂想的我拉回現實，他踏著同樣蹦蹦跳跳的步伐離島出發。
我目送他的背影離去，也絏續搜索海盜旗。
此時，甲板上在某種意義上引人側目的大炮躍入眼簾。假設炮身是海盜旗我不可能搬得動，但炮管裏應該能藏東西。
我心中盤算著，往島外踏出一步。
「哇！」
「朝都！」
此時，兩人焦慮的叫聲傳入耳中。
我反射性地轉身，確認他們正遭到兩名海盜包圍。
然而我沒趕往他們身旁，相信結合兩人之力應該應付得了。
事實上，朝都正確判斷鈴真插進海盜之間的意圖繞到他背後，完成互相保護背後的陣形。
見證這一幕後，我重新奔向大炮。
這次我不再躲藏，一口氣衝出去打算吸引剩餘的兩名海盜。
雖然到達大炮旁，三門炮身外側都找不到類似海盜旗的記號。
「……那麽說，是在裏麵？」
我探頭注視第一門炮管內部，別說火藥味，連炮彈也沒裝。
再換下一門試試。我一抬頭看到的是——水豚紅戰士。
「你怎麽會在這裏？」
「因為我是海盜，多加良先生。」
「比賽已過了十分鍾，再增加五名海盜。」
水豚船長的通告與水豚紅戰士簡潔的回答幾乎同時響起，讓我徹底理解狀況。
「你們沒說過遊戲途中會增加海盜啊？」
「對！所以我才出現在這裏！」
明明沒人要求，水豚紅戰士卻以多餘的悅耳嗓音再度強調，不知道這樣隻會惹我焦躁。水豚紅戰士是單獨而非剛才一樣集體出現，可說是不幸中的大幸。
「你想幹什麽？」
「當海盜！」
我問他接下來的行動，卻非為了特別重聽這種離題的答案.
假使他是海盜，水豚紅戰士的目標正是抓住我，隻要這家夥在附近我就無法專心找海盜旗。因此，這次我必須先發製人。
「動物就該待在籠子裏！」
「喔！這是打招呼的擒抱嗎？」
本想攻個措手不及，或許是布偶裝裏的人不同，眼前的水膝紅戰士即使被我的肩膀撞到也文風不動。
「我也很擅長擒抱！」
而且，他更依言來襲。我閃躲擒抱，抓住他的手臂，以水豚紅戰士為軸心試圖繞到背後。
即使押上我全身體重，水豚紅戰士的身驅僅是微微傾斜，反倒是我被拉著走。
與其說拍，我的背部更像被用力推了一下。
萬一被拍五次，就得受罰——還來不及思考這些，我的身體已先行動，放開水豚紅戰士的手臂直接往前滾。
我立刻起身，再度正麵迎向水豚紅戰士：
「……早知如此，應該先調查水豚的弱點。」
「哈哈哈！查了也沒用！我們不像普通水豚一樣怕雨！我們無法克服的弱點，頂多隻有鼻子不能碰而已！」
「……喔，這樣嗎？」
出乎意料造訪的勝機讓我淺淺一笑。與其說是我引導他失誤，不如說是對手自取滅亡，但我不會放過難得的勝機。
「不……不，我剛才說的……」
水豚紅戰士對自己的台詞搖搖頭，倉皇失措地退後，撞上大炮。
那股衝擊令一顆炮彈滾了出來，吸引他的注意。
我沒錯過那個瞬間，縱身一躍趁勢使勁敲打水豚紅戰士的鼻子。
「啊！……咕……敗給你了……」
老實說我是半信半疑，然而水豚紅戰士兩手捂著鼻子仰天跪倒，癱在甲板上。
他的動作相當誇張，倒地的水豚紅戰士卻沒有再爬起來。
「沒想到布偶也有要害，真讓人吃驚。」
我發出誠實的感想，毫無半點安慰之心地拍了水豚紅戰士背部三下。沒摸索他背上的拉鏈，是我起碼的慈悲。
水豚紅戰士依然沒有動彈，我毫不在乎地檢查他撞落的炮彈。
炮彈比拳頭大一圈，乍看之下很沉重，拿起來倒是不會。
我拿在手上轉了一圈，發現表麵刻著淺淺的溝槽就使勁去扳。
炮彈裂成兩半，裏麵的鎖鏈將兩塊碎片串在一塊。我記得，鎖鏈彈是用來纏住對方船上繩索的炮彈種類。
不過我手中這顆，是裏側畫著利牙骷髏以及鞭子的海盜旗。
折疊成一小塊的紙條上，顯示的課題是「尋找蓄齒類動物的要害」。
仿佛承認我已經達成目標，那首歌沒有響起。
我鬆了一口氣，尋找朝都和鈴真的身影。
兩人幾乎沒離開剛才我發現他們的地點，但附近不見海盜的蹤影。看來是順利收拾掉了。
話雖如此，甲板上還有六名海盜，不可掉以輕心。
我走向兩人，打算針對這方麵提出忠告。
本以為他們同心協力擊退海盜想必正得意洋洋，兩人從旁看來卻都一臉鬱鬱之色。
「你們之中有人受了罰？」
兩人聽到我的話一起搖搖頭，但表情依然沉重。
「那是『海盜旗』吧？」
「……嗯，是朝都找到的。」
我目光投向朝都左手的工作手套發問。鈴真就回答道。
當事人朝都的眼眸盯著寫課題的紙片，沉默不語。
問題大概在於課題，不過從先前的課題來看，雖然給予精神上的壓力，出題卻沒難到需要沉思的程度。
「大聲喊出你的夢想。」
事實上，我從旁邊看見的課題十分簡單。
但對目前的朝都來說，似乎很困難。
盡管對他過意不去，但這事實讓我很高興。
就像剛才在雲霄飛車上的談話，朝都開始好好思考自己的願望——持續思考著。
因此，鈴真也佇立一旁守候。
「啊……唱到第三輪了。」
問題在於課題有時間限製。
再加上，雖然目前包圍網還很大，但海盜正圍成一圈企圖包圍我們。
「照這樣下去所有人都被包圍是最糟的結果……鈴真，你去找海盜旗。」
鈴真霎時間想搖頭，但在我眼神示意下，察覺海盜的動作後不情願地頷首：
「……全滅是最讓人頭疼的。」
他瞥了朝都一眼後，不引起海盜注意地靜靜離開現場。
「……換成秋庭先生，答案是征服世界嗎？」
朝都總算抬起頭，以至今不曾有過的嚴肅態度問我。
「嗯，那是我現在的願望。不過那張紙上沒限製是『現在』吧，喊出小時候的夢想如何？」
我的提議並非為了提供逃避之道，而是覺得憶起孩提的夢想會與朝都當前的「願望」相通。
朝都也確實理解我的用意，點點頭後閉上眼睛搜尋記憶。
若是從前的他，應該不會回顧小時候——唉，他現在依然是小孩——的自己。
我才切實感受到這層變化，朝都眼皮和肩膀顗動起來：
「……我想不起小時候的往事。」
從反應來看他明明想到了什麽，卻搖搖頭回複道。
朝都張大的眼睛除了驚訝外還包含恐懼，我明白就是恐懼
讓他沒說出找到的答案。
正因為如此，我認為朝都必須麵對那個答案。
為了認識現在的自我。
認識自身的願望。
即使朝都害怕，我仍決定引出那句話。
最重要的是，我相信他不會轉開頭不看已察覺的真相。
?丟下～山童不管（嘿嗬嗬！）那寶物也～屬於水豚船長～
「……歌唱完了。」
「……是啊。」
但我還來不及從他口中問出夢想，歌曲已告結束，朝都發出沉重的歎息。
「恕我冒昧……請四選一。」
緊接著，汀用勉強沒被歎息聲蓋過的音量宣布，拿著跟剛才一樣的按鈕放到朝都麵前。
按鈕與汀的組合似乎讓先前的後悔掠過心中，朝都一瞬間歪歪眼角，但輕觸帽子斷然宣言：
「這次我不會後悔。」
猶豫片刻之後，他壓下天藍色按鈕。
點亮的數字是1。
「海盜增加一人。這樣就是七個人……是七亡靈（注：日本民間流傳的集圍亡靈，為溺死或意外身故者變成，碰見的人將高燒而死加入集團，被取代的幽靈即可升天）嗎？」
雖然不明白汀隨著最後謎樣台詞而浮現淺笑的理由，但沒抽到2號令我和朝都鬆了口氣。
於是，我想重新問出他的答案。
「朝都，你小時候的夢想是……」
話說到一半，雨滴就落在我的臉頰上。
但我和他一塊仰望天空，仍是萬裏無雲。
「上空放晴……代表……」
「又是『暴風雨』？」
「『暴風雨』來了應該會搖晃。在那之前……」
先找個東西抓住——發現海盜們正不顧風雨縮小包圍網，我剛想提醒卻又打住。
此時若停在固定地點肯定會被捉到，說不定海盜就算準了這個機會。不過，我無意輕易束手就擒。
「朝都，跑到小艇那邊去！」
我開口的同時尋找鈴真，但聲音所及的範圍內沒看到人影。
聽話狂奔的朝都也捜索著他的身影，然而船已開始傾斜，無法出去找人。不僅如此，打在臉頰上的雨勢已增強到沒法一一計算。
「他大概躲起來了。」
朝都聽到我的推測後不停奔跑，我們立刻抵達救生艇旁。
「該怎麽做？」
「這是救生艇，上去。」
「現在嗎？這裏又不在海上？」
「別管那麽多！」
我不浪費時間問答，強行拉朝都上小艇。
兩名海盜逼近，船身的傾斜幅度越來越大。
「行得通！」
以自己的呼喊為信號，我配合傾斜使勁推動救生艇，自己也馬上跳上去。
「小心後麵！」
朝都慌張地指向背後，但那不構成問題。
比起海盜，我們乘坐的小艇滑過甲板的速度更快，他們追趕不及。
「……坐起來不怎麽舒服，不過暫時安全了。」
滑行中當然得小心掃開障礙物，但朝都安心地吐出一口氣：
「……這是什麽？」
此時，朝都發現有樣東西和我們一起隨著小艇搖晃，疑惑地歪歪頭。
那玩意猛一看像個卷著附繩結繩索的纏線板，不過另一頭裝了類似量角器的道具言。多半是某種觀測工具。
「摸摸看試試？」
我擦掉睫毛上的水滴，試著提議。
因為朝都目不轉睛地盯著那來曆不明的玩意，不顧雨水滲入眼睛。
「……就算摸摸看，也不一定查得出什麽來。」
「也未必査不出來吧。」
「可是……」
朝都還是猶豫不決，船身傾斜到極限時，我抓起他的手硬是讓他握住觀測工具。
「什……！」
「不願意的話放手就好。」
雖然我這麽說，但他抓住之後便沒有放開。
朝都注視了工具一會，加上另一隻手開始檢查。
「怎麽樣？」
「……不出所料。換成你或鈴真，說不定會有發現吧。」
他以自嘲的語氣暗暗傳達找不出端倪的事實。
不過工具還拿在手中，仿佛無法完全放棄。
「……到底要怎麽做，才能像秋庭先生一樣……行動？」
因為無法放棄，朝都不顧一開口就竄入嘴裏的雨絲問我。
他的表情不隻認真，更是走投無路。
朝都真正想知道的是自己應有的形象。對目前的生活方式感到煩躁的時候，這個疑問才會湧上心頭。
因此，這個問題從他尋求的答案看來是錯的。明知如此，我依然回答：
「先思考現在手頭的東西該怎麽運用、還有該怎麽運用現在的自己。」
「現在的自己？我剛剛想表現出成熟的樣子，害得彩波受苦喔！」
當然，朝都不滿意我的答覆。他主動說出往傷口上灑鹽的台詞，連看也不看他的手。
「那麽……換成從前的你如何？從前抱著『願望（夢想）』的你會怎麽做？」
為了尋求剛才錯過的答案，我換個形式詢問朝都。
「……為什麽，你認定我有過『夢想』？而且，從前的我不知道的事更多。」
「不過，從前的你應該比現在更清楚，自己是什麽人吧！」
「我很清楚自己是什麽……」
朝都隨著船再度傾斜拉高嗓門，卻沒講出最後一句話。
咽下那句話，他想起手中的物體。
「……如果手中的東西不知來曆，該怎麽辦？」
這問題或許是為了逃避而發，但目前能讓朝都注意到手中並非空無一物就夠了。
我指著他的鼻尖說道：
「……方法和剛剛一樣。先思考該如何使用，然後從各種角度、改變視點仔細觀察。」
說話時，我的指尖一路滑向他胸前的絨毛。
朝都像貓一般追逐指尖的動作，最後目光落在自己的絨毛（胸口）上。
「……視點。」
他看到的終究是胸膛，絨毛卻像呼應呢喃般輕輕搖曳。
「然後思考……自己想怎麽處理它。」
感到打上臉頰的雨勢再度減弱成雨滴，船身緩緩恢複水平，我做個總結。
朝都刹那間好像還想問什麽，但目光再度落在手中的觀測工具上，閉上嘴巴。
為了自行找出答案。
所以，我決定先期待他會怎麽看待、怎麽使用那樣工具——先期帶此時此地的朝都。
「我很期待你的答案。」
我最後留下一句話，率先下了小艇。
心中相信下次問朝都他的「願望」是什麽時，就是那願望實現的時候。
「萬一我感冒了，他們會出醫藥費嗎？」
我脫掉了在第二次的「暴風雨」中濕得更透的上衣——那件隻穿了一半的課題服裝——喃喃自語。
即使如此，幸好不是製服襯衫濕掉。
我才剛開始慶幸，就發現自己的襯衫像晾衣服般掛在繩索之間，覺得有點想哭：
「……幹洗費也會出嗎？」
我低聲呢喃，還是走過去取下濕襯衫披在身上，發現一起掛在繩索上的晴天娃娃。
老實說，我一瞬對完全沒發揮功效的娃娃抱著近似殺意的感情，但在其頭部發現圖案後隨即消失。同情心取而代之湧上心頭。
血盆大口內放著骷髏的海盜記號，感覺是某種暗喻。
從前我是國王。
無人知曉，無名之國的國王。
清晨存在，傍晚消失的國度，有今日沒有明日。
即使如此，我卻毫不在乎。
可是有一天，我鎖上王國大門踏上尋找明日的旅途。
此後我不斷前進，
未來依然是海市蜃樓。
我失去了王國的鑰匙。
但若能如願以償，
我想再度前往王國。
為了作夢。
從前我是國王。
無人尋覓，無名之國的國王。
天空總是架著彩虹橋，
不論走到何虛都無邊無際。
即使如此，我卻毫不在乎。
可是有一天，我鎖上王國大門踏上尋找未知世界的旅途。
此複我不斷前進，
依然找不到通往新世界的路。我失去了王國的鑰匙。
但若能如願以償，
我想打開新王國的門扉。
為了作夢。
登上甲板後，輕微的震動答的一聲傳至腳底。配合震動擴散到全身，我輕輕伸個懶腰。
「嗯？什麽人也沒有？」
明明到了最後的遊樂設施周遭卻異樣寂靜，我針向兩人詢問狀況。
「我們大略看了一圈，似乎是沒人。」
嘟嘟～嘟～！
「也沒找到架梯子的人……哇！」
震響腹部的汽笛聲讓鈴真慌忙朝四周張望，卻找不到聲音來源。
因為這艘船符合「海盜船」的形象，從龍骨到甲板都統一為黑色調，唯一的白色隻有在三根檢杆上迎風飄動的船帆。也就是說……
「鈴真，這艘船是帆船。」
雖然船實際上能否下水不得而知，但設計上是如此。
「啊……對耶。」
他聽到後赫然回神，難為情地垂下頭。
「聽見那麽大的聲響，誰都會嚇一跳。」
朝都幫他說話，但在鈴真望過去時他卻匆匆別開目光轉向我。
「我想汽笛聲是最終遊樂設施開幕的信號。」
「那麽，『i船長』是誰？」
「多加良，你覺得是誰？對我來說，就算不是人，是機器人也不錯。」
「盡管不能斷言船長是實際存在的人類……既然頭文字是i，可以先去掉水豚紅戰士。」
為了精神健康著想，朝都似乎不想再碰見那像夥。當然我和鈴真也有同感。
然而，我們立刻知道，kwl可沒那麽輕鬆。
「不管是i船長或誰都好，總之先找人再說。」
就算收到最終遊樂設施開幕的通知，但不弄清比賽內容就無法行動。我提議先尋找情報，兩人卻沒有回應。
我訝異地看向他們，發現他們失魂落魄地張著嘴。
剛對兩人的神情感到不安時，碩大的影子就瞬間落了下來。我反射性回頭——明白朝都他們的表情所為何來。
因為我背後又出現水豚布偶裝。
不過，那隻仿佛把巨大的錨當成吊艙，悠然站立其上的水豚皮毛並非紅色，而是足。沒夕陽之色的漆黑。
他的體型比水豚紅戰士來得小，佇立夕陽下的身影卻散發出異樣的氣勢。
「哇～哈哈哈哈哈！初次見麵！本大爺乃是綽號『黑色海蛇』的水豚船長！來搶奪i船長海盜船的邪惡海盜！」
但他以好像用過變聲器的破音突然自我介紹，內容跟水豚紅戰士一般水準。
對於這番誇大台詞，我們像麵對水豚紅戰士時那樣回以沉默。
但是，水豚船長完全曲解了我們想表達的意思。
「哎呀，看到偉大的本大爺，你們怕得說不出話來了？真不中用。」
「哈哈哈～你說什麽蠢話？區區一隻黑色水豚布偶有啥好怕的？再說海盜本是罪犯，用邪惡來形容怪怪的吧？」
我指出他話中的錯誤，想立刻解開誤會。
水豚紅戰士此時會幹脆承認錯誤，水豚船長卻隻從鼻子裏哼了一聲：
「對本大爺擺出這種態度好嗎？」
他突然變黏膩的口吻嚇得朝都和鈴真肩頭一顫，但我毫不畏懼地回望他的臉。
噠噠！水豚船長又哼了一聲，從船錨跳到甲板上。
他一降落立刻輕靠著主桅杆，彈了彈手指。更正確地描述是裝出彈手指的動作。
「呀～！」
船頭方向同時傳來尖銳的叫聲，我馬上轉頭，視野卻被水豚船長的身軀擋住，別說確認聲音主人的安危，連對方的臉也看不見。
「閃開！」
「好好好。」
我厲聲喝道，水豚船長十分冷靜地挪向旁邊。
視野依遠近法展開，我得以確認聲音的主人。
距離大約在七十公尺外。
位於船頭的墊高甲板上除了舵輪，還有一名少女被綁在那裏。
那個身影一躍入眼簾，我很希望自己看錯了。
「咦！那邊的女孩是……」
「彩波……」
然而，朝都和鈴真都看見同樣的人影，排除了看錯的可能，我們一起衝了過去。
我滿懷確信地呼喚她的名字，害怕地閉著眼睛的彩波像接上電源般睜開明亮的褐色眼眸。
「啊，多加良大哥、朝都、鈴真！我是彩波！現在有點不舒服的彩波！」
遠遠望去也看得出她笑著說出平常的口頭禪，聲音卻缺乏平常的活力。
「再靠近就算是犯規了，停下來！」
因此，我無視水豚船長的警告還想再加速前進——下一瞬間，我們周遭跪起旋風，不得不停住步伐。
那並非自然的風，而是由人體移動引起。
「為……為什麽大家都常水豚船長？」
「我不知道……情況是怎樣。」
麵對掀起旋風的那夥人，朝都和鈴真有些震驚。
因為眼前綁著滾邊頭巾、穿t恤和百慕達短褲海盜裝扮的女仆們——明顯應該原本屬於彩波這一方。
可是她們現在卻攔住我們的去路，仿佛要保護水豚船長。
「本大爺一開始就說過，這艘船已被我奪下……包括船員在內。」
水豚船長對一臉茫然、無法理解情況的兩人輕蔑地重複一遍，再度擺出諷刺的態度。
「呃……這艘船本來是人家的，但大家在我出去玩的時候被洗腦成海盜了。」
盡管被捆綁得不太舒服，彩波仍從前甲板作出說明，表情蒙上陰影。
「……啊？」
我的大腦一瞬間拒絕理解話中的含意，傻乎乎地喊了一聲。
「總之，這裏原本的船員全都聽命於本大爺。比方說……舉起右手！」
水豚船長一聲令下，海盜們一起舉起右手，看得朝都和鈴真瞠目結舌。
不過，我優秀的頭腦拒絕接受的，是從洗腦這設定推演出的可能性。
「所以，這艘船上除了你們以外的人，全都是本大爺順從的仆人。」
「可是……為什麽彩波沒被洗腦？」
「因為……本大爺才剛抓到她！」
鈴真準確的吐槽讓水豚船長一瞬間詞窮，但補充尚可接受的解釋。
「不過有大家來救我，已經不要緊了！」
「喔，這些家夥是來救你的……就是想與本大爺為敵？」
「……原來如此，最終遊樂設施的目標，是從水豚船長手中救出彩波？」
聽到他們的對話，我半篤定地問道。
「遊樂設施？本
大爺可不知道那是啥。你們就在本大爺的船上盡情享受吧。」
「……叫我們享受船上的樂趣……」
「等於享受遊樂設施吧。」
水豚船長冷靜地否定，但朝都和鈴真換句話說之後，彩波微微垂下頭。
雖然很希望他們把我白擔心的時間還來，不過暫時確認彩波安全，讓我鬆了一口氣。
「那麽，該怎麽做才能救她？」
我判斷彩波在設定上無法自行逃脫，於是開口問道。
水豚船長誇張地聳聳肩，又比了個彈手指的動作。
刹那間——
轟隆～！
巨大的雷鳴響遍不見一片烏雲的天空。
巨響讓朝都睜大眼睛表情僵硬，鈴真則搗住耳朵縮起脖子。
我半是無意識地仰望上空，尋找侵襲全身的音波來源——結果露出破綻，被打個措手不及、當我眼角認出今天已看過好幾回的紅色，想反應時已被水豚紅戰士抱住。
本以為他想以雙肩下握頸這招翻轉我的身軀，卻又改從兩側固定我的手臂，一口氣把我抓到船尾——後桅的後方。
朝都和鈴真也跟我一樣，各被兩隻水豚紅戰士搬走後重新抓好。
與其說是要理解狀況，朝都為了恢複冷靜依序看向在場的水豚紅戰士，數完兩手空空的最後一隻後語氣冷靜地呢喃：
「真的是……七兄弟。」
隻有聲音還算冷靜。
「水豚紅戰士！你們不是kwl的守護神嗎？」
接著，我也呼喚七隻——對，令人火大的是真的有七隻——水豚紅戰士。
「你說的守護神是指誰？我們服從amigo水豚船長的命令。」
抓住我右手臂的水豚紅戰士代表回答後，其他水豚紅戰士就震動雙耳大大地點頭示意。
「呼哈哈哈哈哈，本大爺的洗腦術對正義的夥伴也管用。」
即使拉開距離，水豚船長自豪的宣言仍不可思議地清晰。
「……洗腦還真厲害。他到底可以洗腦多少人？」
「鈴真，那是劇情設定。」
我先扭動身軀逃離水豚紅戰士的束縛，但二對一畢竟很不利。
「直到水豚船長下令之前，我們不能放開你，先生。」
「快叫他們放手！」
「哪個傻瓜會照辦啊？再說彩波都被抓了，隻有你們獲得自由好嗎？」
「那就連彩波一起放了！」
「……彩波是本大爺接下來和你們玩的遊戲的獎品，也是預防你們半途放棄遊戲的人質。隻「要你認清這幾點，本大爺就放了你吧？」
我姑且接受這也是遊樂設施的一環點點頭後，水豚紅戰士放開我。
「……彩波被擁綁的狀態也有意義嗎？」
同樣獲釋的——不過水豚紅戰士還守在附近——朝都發問。
「當然，不過先從說明遊戲規則開始。」
「講解規則之前，不是該先說我們要玩什麽遊戲？」
「說得也是。看來你的粗心大意傳染了本大爺。」
「最好是。」
「遊戲的輪廊是『官兵捉強盜』。」
「為什麽叫『官兵捉強盜』？」
「這裏有追兵和逃亡者，正適合這遊戲。而今天可稱作『海盜和海軍』。嗯，賞坐墊一枚（注：典出日本綜藝節目「笑點」，藝人答題出色時，由主持人發給一枚坐墊為獎勵）！」
水豚船長對他命名的遊戲名稱滿意地點點頭。
「……簡單地說，官兵捉強盜是將人分成兩組來玩的捉迷藏吧？隻要官兵……海軍將所有海盜抓進牢裏就是海軍獲勝。海盜若隻有你一個人，那遊戲不是馬上就會結束了？」
我忍住想抓起他的頭撞去坐墊的衝動，拋出疑問。
「不不，海軍反倒才是劣勢的一方。」
水豚船長擺出泰然的從容態度，對我的問題大大搖頭。
「那個，剛才彩波說……被洗腦的女仆們變成了海盜吧？」
鈴真指向甲板上那群穿著海盜裝的女仆說道。
「正是如此，海軍隻有三人。在這艘海盜船上的海軍是客場參戰……總之，追兵是海盜，要逃跑的是海軍。」
這話不能說沒有道理，但相較於海盜人數，我知道我們得麵臨一場相當嚴酷的遊戲。
「我們是客場作戰嗎？那麽，應該有什麽優待吧？」
「這個嘛？海軍拍海盜背部三下就能逮捕他，被捕的海盜得進監牢，這樣就可以減少海盜的總人數。」
雖然回答得有些含糊，但水豚船長回答時指向彩波旁邊——不知何時設置——的監牢。
「這部分規則和官兵捉強盜一樣啊。」
「那麽，把所有海盜關進牢裏遊戲就結束了嗎？」
「不是的，稍有不同。這艘海盜船某處藏著『海盜旗』，隻要收集七麵包圍本大爺，遊戲即告結束。」
「這樣一來，你們會釋放彩波？」
「沒錯。不過，勝利者隻有率先收集到七麵海盜旗的那個人。隻有一個人能釋放彩波坐上椅子。」
水豚船長指出後方那張豪華的椅子，宛如黃金與天鵝絨打造的寶座。
「……隻有一個人。」
當朝都看著椅子，水豚船長則強調地重複一遍，望向鈴真。
鈴真迎向他的眼神，輕輕咬住下唇。
兩人重新切身感受到這是最後的入會儀式，表情轉眼間蒙上陰霾。
「別在遊戲開始前就一臉落敗樣。反正都到了最後關頭，起碼也抱著認真享受的心情吧。」「……啊？」
「認真享受？」
他們愣愣地仰望我，一起不解地歪著頭。
「沒錯，認真享受。」
我探頭注視兩人的眼睛重複道。
「這麽矛盾的事應該辦不到。」
「……我有認真享受過嗎？]
朝都生氣地回答，鈴真則認真回應。
「別想得太複雜。認真看待入會儀式和救出彩波，但不時享受那種心跳加速的感覺。比如對選擇感到迷惘時，就選會讓自己心跳加速的選項。」
「我大概明白多加良想表達的意思。雖然不試試看，我不知道……做不做得到。」
鈴真聽我舉了一個例子後表示，手貼到胸前仿佛想確認心跳。
另一方麵，朝都看了鈴真一會後……
「……你們就那麽做吧。我要認真麵對。」
就猛然握緊拳頭如此說道。
「那我要認真享受，贏得遊戲。」
「你真是自信過頭。」
「誰贏會獲勝還沒確定，我和你都有可能勝利。」
朝都諷剌的台詞在我意料之中，鈴真接下來的發言卻讓我有點驚訝。
不過，隻要看到他胸口的絨毛葉片更加茂盛，我就能夠理解。
鈴真正一點一點走近自己的願望。
「我們也不會輸的。對吧，朝都？」
我露出挑戰的眼神，對朝都一笑。
朝都一瞬間像被笑容氣勢震懾般倒抽了一口氣……
「沒錯，我不會輸。」
但隨即像麵對鈴真笑顏時那樣微踮腳尖，明確回答。
朝都那針鋒相對的動作看來很孩子氣，卻讓我抱持好感。
「喂～別忘了最大的敵人是本大爺。」
聽到等得不耐煩的呼喚聲，我轉回聲音來源，發現水豚船長不知不覺間已站上前甲板，腳尖正敲打地板。
「……嗯，說得對。」
「對不起。」
「抱歉。」
完全將水豚船長拋在意識外的兩人道歉後，水豚船長不再抱怨，立刻切入正題：
「談談關鍵的懲罰吧。」
「……懲罰？不是優待？」
「沒錯，懲罰。要增加海盜氣氛，這是最棒的。」
「……我不想要什麽海盜氣氛。」
「接受懲罰的場合是被海盜捉到的時候，誰叫你們隻有三個人，不能進監牢，不過海盜必須拍你們背部五下才能捉住你們，在五下前逃走可以不算。」
水豚船長徹底忽略朝都含蓄的抗議，首度提出類似優待的條件。
「懲罰共有三種，詳情等受罰時再做說明。」
水豚船長說到此處時停頓一下，環顧我們的臉龐確認大家理解幾分。至於那雙圓滾滾的眼睛看得出多少臉色，我很感到疑問。
「好了，接下來是發問時間。」
不出所料，他要我們自行詢問。
「被海盜追逐、尋找海盜旗、偶爾還得抓人……不管再怎麽想也需要休息吧？」
「嗯，感覺很累人。」
「啊，本大爺隻是忘了說明。甲板上準備了叫『島』的休息區。」
「……島？沒看見啊。」
水豚船長口氣仿佛正看著島解釋，我們卻沒看到。
「雖然名稱叫島……但那邊放的其實是照片，一張照片可以休息一分鍾。」
朝都、鈴真聽到後都鬆了一口氣，但他們太天真了，真正的談判才要開始。
「情況仍對我們不利……彩波可是人質，總得再公平一點？」
我沒問問題，轉而要求進一步的優待。
在猶豫下抬出的彩波之名似乎發揮效果，水豚船長轉身確認她的狀態，手抵下巴陷入沉思。
我也眯眼望去，彩波依然被綁在舵輪上，但海盜正在喂她喝飲料。除了釋放以外，看來他們接受她的要求，讓我安心幾分。
「那……本大爺留在原地不逃。」
「還有呢？」
我即刻繼續要求，鈴真不禁愕然地看著我。
「不要緊嗎？」
朝都也小聲地問，然而我輕輕頷首，直視水豚船長。
「……真貪心。沒辦法，一開場我方隻派出五個海盜，等數到一百後才放他們下甲板。」
我目不轉睛地盯著他，水豚船長則再加上一個優待。
「若是五個人，或許應付得了。」
看見鈴真浮現安心之色，我很滿意自己的談判技巧還沒生鏽，然而，要安心還嫌太早。
「遊戲限製時間為三十分鍾。沒在時限內將本大爺送進大牢，彩波就會是本大爺的新娘。她的發型得剪成本大爺喜愛的短發。」
水豚船長拉高嗓門讓彩波也聽到，在最後如此宣言。
「咦！這我可沒聽說過！人家不要剪短發！」
「一定很適合你，別擔心。」
「就算適合，人家還是喜歡雙馬尾」
彩波甩動雙馬尾不願改變發型，但問題沒那麽單純。
「還是留她喜歡的發型比較好。」
「我也不讚成剪頭發……不過更大的問題是，彩波得當水豚船長的新娘。」
「簡單地說，沒趕上時限就得不到『王冠』，當不上『國王』？」
除了我這個特別來賓，兩人手上的「王冠」數量和點數應該一樣，情況將會如此。
一得知此事，鈴真瞪大雙眼看著水豚船長，或許是整理不出抗議的台詞，他的嘴唇隻有顏抖著沒有開口。
「隻要朝都和鈴真拚命努力，我就不要緊！」
彩波代替他開口，為兩人打氣。
被剝奪自由的她露出開朗笑容如此說道，朝都和鈴真都隻能點頭。
不過我注意到，她沒有呼喚我的名字。
我已知道這代表什麽，但並未挑明。
一旦挑明，朝都和鈴真就得背負彩波的覺悟，目前那會阻礙兩人的願望植物生長。
雖然不知道彩波有沒有發覺，但我也點個頭。
「不愧是彩波！大家都接受了規則，水豚紅戰士，過來！」
「是，amigo！」
受到水豚船長呼喚，三隻水豚紅戰士站到我們麵前。
毛鶯鶯的手各拿著一頂昔日海軍士官戴的拿破侖帽，我產生不好的預感。
正如我所料，他們將帽子放到我們頭上。
「嗯，好了。」
「……什麽好了？」
替我戴上帽子的水豚紅戰士滿意地說道，我想像自己戴上與製服極不相稱的帽子的模樣，低聲問道。
「呃～因為很適合我們？」
「才不是，帽子的用途是區別敵我……在別的方麵說不定也會派上用場，記得戴好。」
「這頂帽子是最終遊樂設施的必須品？」
朝都嫌它礙事地摸摸帽子後放下手問道。
「你說呢？」
然而，水豚船長不怎麽可愛地微歪著頭，沒有正麵回答。
「好，既然準備完畢，就讓遊戲開始吧……啊，千萬小心暴風！」
隨著水豚船長高舉手臂宣告遊戲開始，汽笛聲再度響起。
2
「一、二、三～」
「趁他們放海盜之前，我們得先找出海盜旗的位置。」
「既然是旗標誌的話，應該在上方？」
「我認為這倒未必。」
水豚船長數一百的聲音從背後船來，為了有效利用不到兩分鍾的時間，我們先固守在一起檢查周遭。
我主張最糟的結局是包含我在內的所有人全軍覆沒，因此大家需要一定程度的合作，朝都沒有反對。
「我猜別拘泥於旗子形狀比較好。」
「可是，共通點應該是帶有海盜的印象。」
「像海盜的風格……比如說骷髏之類的？」
我和朝都望向鈴真指出的方位。
放在那邊的打水板，表麵印著顯然不相襯的骷髏記號與交叉的彎刀。
「真的很有海盜風格。」
朝都認同地點點頭，對我和鈴真拋來疑問的眼神。
那塊打水板該交給誰——我正確理解視線的含意，如此提議。
「用猜拳決定很公平吧？」
「我沒問題。」
「……我不太喜歡猜拳。」
「為什麽？」
鈴真立刻答應，但朝都皺起眉頭，在意的我問起原因。
「……因為沒有必勝之道。」
他輕輕噘起嘴唇回答。
那正是猜拳的公平性所在，不過看在朝都孩子氣的鬧別扭表情份上，我沒指出來。
「我確實不知道絕對能獲勝的法子，但猜拳事實上是最簡單公平的方法。手勢由自己來選，也比較不會後悔。」
「……想出的手勢嗎？我明白了。」
我重複強調公平性後，朝都注視著雙手點點頭。
根據公平猜拳的結果，鈴真獲勝。
「畢竟最先發現的人是我嘛？」
我們沉默地對半是喜悅、半是歉疚的鈴真頷首，目送他的背影離去。
「這麽一來，也發現找旗子的方法。」
「嗯，接下來不必擔心了。」
「五十八、五十九、六十！」
距離海盜登場還有四十秒，我想趁這段空檔再弄到一麵海盜旗。
出於同樣的想法，我和朝都各自望著別的方向探——就在此時。
「咦！這上頭寫著什麽。」
?聽說～北方有珍珠～（嘿嗬嗬！）
就算惹人魚掉淚～（嘿嗬嗬！）
?推了半魚人一把～（嘿嗬嗬！）那寶物也～屬於水豚船長～
手持打水板型海盜旗的鈴真喊道，讓人極度脫力的歌詞和旋律隨即傳來，我險些雙膝一軟。我專心聽鈴真那不輸給謎樣背景音樂的音量所念出打水板背麵的文字，這才勉強撐住。
「呃……上麵寫著，模仿海藻停止呼吸一分鍾！」
「……該照字麵上的意思理解嗎？」
「啊，忘了講一件事。在『水豚船長之歌』唱完四輪前沒達成海盜旗上的課題，就得不到旗子。順便一提，失敗時也得受罰。」
此時，水豚船長毫無罪惡感地解釋。
「……有空洗腦別人的話，請洗一洗自己的記憶吧。」
朝都說得很對。
「你還有什麽忘了講的嗎？」
「誰知道？」
水豚船長麵對我的問題又歪歪頭，不見反省之色。看來得小心為上。
「總之，我模仿海藻停止呼吸看看！」
鈴真簡短告訴我們，舉起雙手停止呼吸並緩緩搖晃起來，想來正在表演他心目中的海藻。
「……裏麵還放了其他什麽微妙的課題？」
「隻能祈禱自己的簽運了。」
「哈啾！八十一、八十二……」
雖然目睹鈴真達成課題，我們也必須找到海盜旗。
著到了統一存放甲板刷子等清掃用具之處時，我決定賭賭看。
慢了一拍之後朝都也奔向船尾，朝我的反方向衝去。
我在時間剩十秒時抵達清掃用具旁，以冒險家看了都自歎不如的速度找出水桶內測的骷髏記號與沙漏。聽說沙漏和武器一樣都是海盜旗上常見的圖案。
「好！」
我做個小小的勝利動作，將水桶翻過來尋找課題。
「連續念五遍『魔術師正在動緊急手術』，別咬到舌頭。」
為了準備學生會長選舉的演講，我前陣子都在練習滑舌發音，這課題十分簡單。幾乎沒聽到從某處傳來的歌聲，我一次就通過課題。
「九十九、一百！上啊！本大爺的仆人們！」
同一時間，水豚船長也數完數字。
依照約定，他背後冒出五名海盜。
盡管最後必須前往船頭，但目前置身船尾的我們和那邊有段距離，無須驚慌。
我看見鈴真手持打水板、朝都拿著圍裙，所有人都先得到了一麵海盜旗。
「喂，有沒有地方能暫時保管海盜旗的！」
「一樣放在『島』上就行了。」
大概是覺得隻拿到一麵還不足為懼，水豚船長悠然回答。
他能夠擺架子的時間也隻有現在，就讓我順勢好好利用一下吧。
朝都和鈴真目光老實地落在甲板上。
我以熱身般的方式轉動手腕與脖子，掌握緩緩往這邊走來的海盜的位置，開始尋找照片。雖然以桅杆為中心尋找立體物時看不出來，但隻要向下看將空間視為平麵圖，要找到「島」意外地簡單。
考慮到接下來得和海盜一起在甲板上來回跑，放在兩端的「島」比起船中央的安全。
我如此判斷，選擇一張很像盛暑問候信中會收到的——但大小有一公尺見方——南國島嶼照片，作為海盜旗保管處。
「還差六麵。」
我把水桶放在照片上自言自語。我沒忘記這場遊戲本來的意義和目的，但距離救出彩波更近一步，讓人稍感安心。
但安心僅隻於片刻，背後空氣的浮動令我霎時轉身。
「……我們在『島』上的時候，海盜不是不會出手？」
「沒錯，所以我不會踏進島內。」
我瞪著來者發問，而從女仆化身為海盜的野久惠則若無其事地回答。
她的腳確實沒侵入照片之內，行徑卻等同埋伏。
從下次起選擇休息地點事，得連這點一並考慮在內——我沒有責備野久惠，將此事牢記在心，眼前的問題是如何度過這一關。
比起露出背脊逃跑，嚐試抓住她大概勝算較高。
我如此判斷，壓低身體暫時從野久惠的視野內消失。她並未東張西望地尋找我，但仍爭取到一秒的時間。
我趁隙穿過野久惠身旁繞到她背後，先拍了一下。
野久惠當然反應過來擰身企圈逃跑，我像影子般和她如出一轍的行動，成功拍到後兩下。
「輕鬆抓到你了。」
「……因為埋伏的關係，我似乎鬆懈了。」
野久惠垂下肩膀談論敗因，主動走向監牢。
「這場比賽果然是體力消耗戰。」
我重新體認到這一點，歎了一口氣。即使有時限，但賽局拖長仍對我方不利。
那麽，唯有行動一途。
我如此說服自己，一邊留心海盜，視線一邊掃過船上。
我本來想，在船尾集滿七麵海盜旗也是個方法，但海盜已經登場，一直待在船尾應該很快會被逼到死角。
我決定在能一步步走到船頭的路線上尋找海盜旗。
「假使掛起旗子，應該掛在桅杆上……」
我抱著和朝都同樣的推測仰望後桅杆，雖說懸掛的繩索數量比真正的帆船來得少，但考慮到爬繩索登上桅杆得花的時間後，我決定將此當作最終手段。
相對地，我瞥見一個區域放著幾座盤起來堆得像小山的繩索，立刻衝過去。
「哇……哇哇！」
我半路上碰見鈴真正與海盜交戰，但暫時路過不理。
當我抵達繩索小山旁，有人幾乎同時到達。
我刹那間還以為是海盜，不過卻是朝都。
「……這次是……先找到先贏。」
他對上我的眼睛開口。
聽到朝都還氣喘籲籲就發言牽製讓我內心苦笑，卻不認為他有錯。此刻，他正拚命實踐自己說的。
我點點頭，用兩手推倒繩索山。
「危險！」
「慢慢來的話會被你搶先吧？」
我有些粗魯的手段令朝都抗議，但在我回嘴後他就抿唇陷入沉默。
朝都停止拉出繩索，和我一樣開始推倒小山。
盡管沒說出口，他應該認同這方法很有效率。不過，我覺得過去的朝都不會選擇這麽做。
因為就算有效率，也不知道會突然冒出什麽東西。
朝都本人似乎沒發現，但我很歡迎他的變化。
同時我也承認他是勁敵，繼續找起海盜旗。
於是，推倒四座繩索小山之後，我們總算在如蛇般盤繞的繩索中心位置下，發現了壘包狀的海盜旗。
然而旗子在朝都推倒的繩索下。
剛才的牽製沒有白費，他微微一笑，卻太過專注在眼前的海盜旗上，沒有發現背後接近的腳步聲。
我不得已地從朝都眼前搶走壘包，使勁往前一扔。
「你幹什麽！」
「有海盜！朝壘包那邊跑！」
我大聲命令憤慨的朝都，他終於發現逼近到數步之外的海盜衝了出去。
我考慮過當誘餌，不過插進跌跌撞撞往前跑的朝都和海盜之間反倒礙事，我在壘包墜落處的附近發現「島」，到那裏等他。
「朝都，來這邊！」
我在「島」上呼喚，他聽到轉身時卻微微失去平衡。
海盜沒有錯過機會，加速想一口氣逼近，不過我半強迫地抓住朝都的手拉人上「島」。
然而，照這樣下去隻會重蹈覆轍。
「朝都你待在這兒。」
我湊在耳
畔告訴朝都，然後出麵迎擊。
為了避免撞上我們，海盜正試圓放慢速度。
我刻意跳到對手麵前。
海盜綾香的腳緊急刹車仰身停了下來，卻驚訝地瞪大雙眼無法立刻恢複姿勢。
我趁隙迅速繞至綾香背後，扶著她一口氣連拍三下。
「……看來我沒必要道謝。」
「……還好啦。」
她回頭恨恨地注視著我，不過這麽做應該沒違反遊戲規則。
所以綾香並未抗議，隻是重重長歎了一口氣宣泄怨恨，走向監牢。
「這樣的話，海盜隻剩三個。」
順利度過海盜的襲擊後，我安心地回過頭。
「……又受你搭救了。」
然而朝都聲調沮喪，反應並不好。
「我隻是做了想做的事，別放在心上。」
「……可是，你沒問我的意見。」
「不好意思。」
「我不是想要你道歉。」
「那麽，我會好好聽聽你接下來想怎麽做，不過隻限於遊戲中能力所及的範圍內。」
我提議之後，朝都終於看著我點點頭：
「我不想欠人情，『海盜旗』屬於先到的人。」
朝都指向我剛才扔出的壘包形海盜旗說道。
「先到先贏對吧。」
我點點頭，朝都也頷首回應。
「預備……開跑！」
隨著朝都的口令，我使勁一踢甲板。
這動作表現出我有多認真，結果反倒適得其反.多餘的衝勁害我腳下打滑，慢了一步。
因為我沒摔跤，所以沒注意到的朝都已經起跑，我慌忙追向他的背影。
本以為能靠步幅差距立刻追上他，但朝都的起跑衝剌卻比預料中更快。
當海盜近在眼前時，我成功追上他，但我判斷這時先踏中壘包的人會是朝都，故使出策略。我放慢速度特意讓他先跑，退後三步。
朝都準備邁開最後一步踏上壘的瞬間，被滑壘衝剌的我直接抓住壘包。
「什……！真卑鄙！」
「這樣沒違規嗎？」
朝都當然吊起眼角，連碰巧在附近「島」上目睹我滑壘的鈴真也皺眉歪著頭。
「即使是腳尖碰到，先到先贏就是先到先贏。用上一切手段，正是我的『認真享受』。」
再說，比賽時對競爭對手抱著幾分恨意最好——我的腦海一瞬間閃過鈴木和卡儂的身影，刻意如此放話。
朝都聽到後嘴唇顫抖，但終究沒有說出想法，轉身背對我。
我暫時放下他不管，轉向鈴真：
「對了，你有順利抓到剛才的海盜嗎？」
「咦？……嗯。」
「這樣嗎，幹得好。那剩下的海盜還有兩個。不過，你要小心喔。」
「……我真搞不懂，多加良是壞心眼還是溫柔。」
鈴真把玩雷鬼頭，打從心底不可思議地呢喃。
「是哪一種？」
隻要稍微想想就能明白是後者，但我開玩笑地反問鈴真。
「……大概是……壞心眼。」
片刻的沉默過後，回答聲不隻一個。
完全一致的話聲讓說話者本人都驚訝地麵麵相覷，我在兩層意義上更是驚訝。一層意義是和朝都他們相同，驚訝於兩人心意相通的默契。
「你們弄錯了喔？」
至於另一層意義，正是他們一起選擇了前者。
然而，朝都和鈴真再度麵麵相覷沒有訂正，直接以脫兔之勢衝了出去。
在我的心頭留下微妙的淺淺擦傷。
3
由於正處在思春期，他們不好意思承認我的溫柔。
我做出結論掃開胸中的陰霾，注視壘包背麵的課題。
這次的課題是「三十秒內換穿指定服裝」。
「指定服裝？」
「東西在這裏。」
我剛吐出疑問耳畔便響起呢喃，忍不住向後仰。
「……不要緊，我不屬於逮捕部隊。」
我驚訝的理由在別處，但海盜·汀用有如在我耳畔低語的呢喃聲解釋。
我明白汀目前無害，然而覆蓋臉頰的黑發讓她給人異樣的壓迫感也是事實。
「既然不是，就從正麵過來啊。」
「……不好意思，我不擅長對上別人的眼神。總之，請收下這個。」
雖然開口抱怨，但我微妙地能接受她的說明，接下汀遞來的包袱——非常像她的品味。
「那麽……隻要你還活著，有緣再會。」
工作結束後，汀留下與其說誇張，其實更接近不祥的告別台詞後，再度繞至我背後。
「這裏麵是衣服吧？」
我有點不安地回頭，但她已不見人影。
「……沒問題，汀是活生生的人。」
我說出聲讓心情冷靜下來，打開包袱。
我已做好覺悟，即使裏頭是喪服或白衣也不驚訝，卻看見大航海時代的海軍士官製服。
大衣襟外套上的金色裝飾細繩像梯子般連成一串，要穿上看來很費工夫。在配合遊戲的同時，他們似乎也仔細考慮過課題的難易度。
不過，對我來說是小兒科。
為了有效利用時間，我從五歲開始就進行迅速更衣訓練。如今已能用右手穿上長褲，左手扣襯衫紐扣。
「好，開始羅。」
我一發出宣言，脫力的海盜歌再度響起，這次多半也聽不到第四輪。
我明明這麽確信，迅速換好上衣時卻發生狀況。
我正要拿起長褲時，海盜船卻突然搖晃起來。
卡當！船身先朝船首微微傾斜，卡答答……又以兩倍角度往船尾傾斜。
「鈴真、朝都！抓住附近的東西！」
我慌忙對兩人大叫。
他們雖然對我的聲音有所反應，卻無法在持續搖晃中立刻行動。
而船再次往船首的方向傾斜，比剛剛更大的傾斜讓兩人再度搖晃起來。
「快點！」
我再度催促後，朝都抓住附近的繩索，鈴真則攀住船緣。
目睹兩人動作後，我也抓住附近的——本該位於港口才對——係船柱。
緊接著，船身如預料般大幅傾斜，甲板上較輕的物品全都滾向船尾。
狀況還沒結束。
剛感到水滴落在臉頰上時，雨水就隨風化為暴風雨，淋得人睜不開眼。
「這……這是怎麽……回事！」
「暴風雨！暴風雨來了！」
我不顧雨水衝進口中大喊後，卻聽到愉快的叫聲傳入耳中。
我對抗雨勢睜開眼睛，發現水豚船長和彩波所在的前甲板上沒下雨。難怪他明明是個布偶，卻從容不迫。
「對……了！……水隊船長叫我們小心暴風雨。」
「這該……從何……小心起。」
鈴真回憶起水豚船長的發言，然而帽子和衣服都濕淋淋的現在，正如朝都所言。
暴風雨持續一分鍾後平息，海盜船也恢複水平，但濕透的衣服與物品、被風吹飛的東西當然的不在原本的範圍之內。
至於我，解決課題的時間也沒倒轉回去。
?聽說～南方有琥珀～（嘿嗬嗬！）就算河童被海水衝走～（嘿嗬嗬！）
?丟下～山童（注：日本民間傅說怪物，據說由河童變化而成）不管（嘿嗬嗬！）那寶物也～屬於水豚船長～
三十秒在暴風雨中早已過去，即使想重來，歌曲也即將唱完第四輪。
不隻如
此，兩個海盜趁著暴風雨的混亂偷溜過來抓住朝都和鈴真。
「哈哈哈哈！這就是水豚船長的力量！」
「是暴風雨的力量吧！剛才的情況是不可抗力！」
「不可抗力？本大爺一開始就說過要小心暴風雨，才不算不可抗。」
「……你的確說過。」
我試著頂撞水豚船長，但朝都承認之後就無無計可施了。
「好，大家迫不及待的懲罰時間到了！」
「……懲罰會是什麽？」
遠遠望去也看得出水豚船長興高采烈的樣子，鈴真不禁皺起眉頭，而汀又出現在我們麵前。這回她懷中也抱著包袱，即使從正麵出現也完全不對上我們的眼神。她的登場讓兩人倒抽一口氣，汀緩緩打開包袱。
「呃，是按鈕？」
鈴真一看到物體後喃喃說道。包袱裏麵的確是內有四顆按鈕的銀色方盒。
「沒錯，按鈕！你們接下來得按這些按鈕。」
「是比賽按得快？」
「錯，這是用來選定懲罰的按鈕……簡單來說，懲罰內容將依選擇的按鈕來決定。懲罰共有三種。」
「可是按鈕有四個啊？」
「有兩個按鈕會隨機出現同一種懲罰。此外……第一種是海盜增援，第二種是幸運地沒懲罰，第三種是旋轉舵——對彩波。」
水豚船長逐一豎起毛鶯鶯的手指淡淡說明，但我們在他豎起第三根手指時瞠目結舌。
「什……！為什麽彩波非得受這種折磨！」
「人質應該得到紳士的對待！」
「難道……這就是捆綁她的理由？」
「沒錯。」
水豚船長將我們的抗議當成耳邊風，卻對朝都的問題大大點頭。
「無法認可。」
「懲罰該讓我們親自接受。」
「就是說啊！」
我們當然再度抗議，水豚船長卻不肯聽。
看來隻有動用武力了，我開始往腳上使力。
「不要緊！隻要大家努力比賽，人家也會再努力一下！」
此時，彩波揚聲喊道。
我眯眼望去，她的笑容生硬，自己是懲罰目標的事實對彩波來說似乎不是青天霹靂，但堅強抬起頭的模樣讓人心痛。
朝都與鈴真也看著彩波，露出苦澀的神情。
「彩波，你不必勉強。」
我認為她應該比水豚船長好勸說，彩波卻搖搖頭。
「多加良大哥，謝謝你。不過，人家真的不要緊。而且我跟他們約定好，有一次可以不受懲罰。對不對，水豚船長？」
「沒錯。你們當然得按鈕，但本大爺答應可愛的未來新娘的請求，給你們一次機會可以用拿破侖帽來交換就可不受懲罰。」
當彩波微笑時，水豚船長抽動耳朵點點頭。
既然彩波已接受，我們無法拒絕提案。
「她是誰的新娘，可還沒決定。」
不過，我僅僅強調這一點。
這句台詞讓朝都和鈴真的眼神動搖，此刻我裝作沒看見。
「……那麽，四選一吧。」
看到我們理解之後，水豚船長宣布。
由猜拳定出鈴真、我然後朝都的顒序之後，鈴真選擇喜歡的橘色按鈕，我憑直覺選了白色。
最後，朝都猶豫著該選黑色或天藍色……
「朝都，你不是喜歡天藍色？」
「……現在不同了。」
他對鈴真的問題搖搖頭，選黑色按鈕。
我隠約知道理由，但什麽也沒說。讓他知道不選擇喜歡的那一方時，會發生什麽事也好。
「好，大家同時按喔……預備～按！」
相對得我催促兩人，我們將手指放到各自挑選的按鈕上，隨號令一起按下。
按妞亮起，中間浮現數字。
鈴真和朝都手指下浮現的數字是三，我的手指下浮現的數字是一。
「秋庭先生是一號……海盜增援。」
「增援數量跟監牢內的人數一樣……三人！」
「抽到海盜嗎？」
那麽，問題在於朝都他們。
「……我和朝都的三號呢？」
鈴真在雙重意義上戰戰兢兢地問道，一旁的朝都也認真地仰望汀，她閉上眼睛：
「……很遺憾，三號是旋轉舵輪。」
再度睜眼時，汀恨恨地告訴我們。
當我們反射性地望向她之後，即使聽不見汀的聲音，彩波似乎也察覺了。
「……轉兩圈嗎～啊，人家曾搭雲霄飛車時連續回轉兩圈，不要……」
「……後來，你不是暈車暈得很厲害嗎……！」
就算雙馬尾像灑上鹽巴的青菜般萎縮，但彩波仍堅強地表示，話頭卻被水豚船長擅自接走。
「彩波會暈車。」
「……嗯，而且舵輪的轉法應該跟輪盤一樣。」
「彩波，你不……」
朝都跟鈴真的對話加強我的不安，卻在半途中吞回對她的問題。
我剛才已經確認過她的意誌。
不過，並非沒方法可拯救彩波。他們兩人當然也明白，但我的手無意識地伸向頭上的帽子。察覺自己的動作時，我對上朝都的目光，他也跟著向帽子伸出手。
「用拿破侖帽交換，可以一次不受懲罰對吧？」
然而，鈴真率先開口。
他指著太過適合他，反倒醞醸出海盜風格的拿破侖帽問道，水豚船長點點頭：
「本大爺可沒笨到忘記剛才說過的話！不過。那頂迷人的帽子說不定能在其他的場合派上用場喔！」
他接著的台詞卻像是要意圖迷惑兩人。
不出我所料，聽對方點出帽子另有用途後，有人雙眸動搖——但隻有一個人。
另一個人緊緊仰望著頭頂的帽子。
「那麽，我拿它換不受懲罰……」
「請等一下！」
朝都擋住鈴真毫不猶豫伸向拿破侖帽的手。
明明出手行動，但發現鈴真有些錯愕之後，露出驚訝之色的反倒是朝都。
「比賽……才……才剛開始，我覺得該好好思考其他的……可能性。」
這番話脫口而出，真實反映出朝都的迷惘。
「沒關係，朝都。拿帽子交換就能不受懲罰。不過我還不知道，拿破侖為什麽要戴這種形狀的帽子。」
鈴真看著朝都的眼睛開口，拉開手臂上朝都的手投以笑容。
「我很重視彩波……可是，我不認為該輕易作交換。都到了這一步，你果然還是無意認真麵對入會儀式……」
「我可是想好好認真享受入會儀式喔。認真思考，然後選擇享受遊戲的方法。」
失望的朝都還沒說完，鈴真就打斷他的話，目光直視著他。
那毅然決然的口吻令朝都瞪大雙眼，握緊拳頭：
「……既然你認真就好。」
嘴巴上這麽說，他卻連人帶眼神避開鈴真。
「多……多加良，我錯了嗎？」
鈴真霎時間不中用地向我求助，我搖搖頭：
「不，你說的是正確答案。隻是，朝都還需要一些時間才能理解。」
我簡短地回答，注意朝都現在會選擇什麽。
「……那麽，鈴真少爺要以拿破侖帽交換不受懲罰嗎？」
「啊，嗯。」
鈴真對汀的最後確認點點頭，這次真的脫下帽子交給她。
「彩波，這樣就能少轉一圈了。」
「嗯，謝謝。」
「
朝都，你想怎麽做？」
鈴真與彩波無邪的互動讓我感到有些溫馨，重新詢問朝都。
「我……接受……懲罰。」
於是，朝都歉疚地瞥了彩波一眼，說出我預料中的選擇。
「嗯，朝都的選擇很成熟！」
彩波像麵對鈴真時一樣，露出無邪笑容點點頭，朝都的嘴唇卻在聽見「成熟」兩字的瞬間痛苦地扭曲。
「這樣好嗎？」
「……是的。」
我再度詢問，他也沒改變答案，連我都覺得心情苦澀。不過，我仍決定不阻止他的選擇。
相對地，我對彩波投去關心的視線，反而收到她鼓勵的笑容。
「時間不多……開始回轉吧。」
水豚船長公事公辦地宣布後，舵輪立即並毫不情地帶著彩波一起回轉起來。其速度之快，讓我隨即看不清彩波的身影。
「呀啊～呀啊～呀啊啊啊～！」
「這……這未免……！」
「太快了吧？」
彩波的慘叫讓朝都與鈴真不由得驚呼，水豚船長卻沒停止回轉。
先前的伶牙例齒仿佛假的一樣，水豚船長默默注視著跟舵輪一起轉圈的彩波。朝都和水豚船長同樣陷入沉默。
不同於看不出臉色的水豚船長，他臉色發白地呆住了。
無論再怎麽後悔，回轉也不會停止。
正因為明白這點，朝都隻能咬緊牙關、握緊雙拳。
說到無法阻止回轉，我也是一樣。
事到如今，我仍後悔沒有阻止朝都和彩波，現在隻能相信懲罰會平安結束。
「呀啊啊啊……」
隨著重新看見彩波時，悲鳴聲也逐漸轉弱。當餘音消失之際，舵輪終於停止回轉。
「你不要緊嗎？」
我忍下想奔向她身旁的衝動在原地大喊，但沒立刻得到回應。
「或許……不是不要緊……」
「彩波！」
「我……不要緊……幸好有吃……暈車藥。不過，給我一杯水。」
朝都忍不住踏出一步，就像要攔住他般，彩波終於擠出聲音。
雖然她沒有笑容，但光論臉色的話，朝都還難看得多，回轉的傷害沒比想像中嚴重從心底鬆了一口氣。
「……你明白後悔的理由嗎？」
我對朝都的側臉靜靜地問道，他猛然抬頭看過來：
「什麽後悔……」
他先是欲言又止，然後在我的注視下微微點頭。
看到朝都微泛水光的雙眸，我沒必要再問下去。
朝都直接垂下頭，他的後悔我也背負了一半。
「……下次，我會阻止朝都。」
鈴真此時呢喃。他的音量小得無法傳入朝都耳中，卻充滿堅定的意誌。
「拜托你了。」
因此，我毫不猶豫地回答。
水豚船長確認彩波喝完水後：
「……懲罰時間到此為止。好了，遊戲繼續！」
宣告遊戲雄續進行。
4
確定彩波的狀況穩定之後，我們兵分三路。
剛才的暴風雨讓甲板上有些淩亂，不知怎麽設計的，「島」上的海盜旗安然無恙。
我們跟前甲板的距離也沒太大改變，明明有三根檢杆，我目前的位置仍接近後桅。
雖然不知暴風雨何時會來，也不能因此一直防備著。
經過考慮，我朝設置在主桅杆附近的油燈——大小更接近路燈——走去。
選定目標後，我在行動前確認海盜的位置，新加入的三人正在尋覓猶物，隻要不靠近就好。
本來就在甲板上的一名海盜想跟新麵孔會合，目前保持留心程度即可。唯一的問題是，沒看到剩下的一個人。
我警戒著沒看見的海盜，盡可能隱蔽身形抵達油燈旁。
我先確油燈沒點火，探頭注視燈內。
頭塞著布塊代替燈芯，我拆下油燈罩取出，發現上麵畫了骷髏及蘋果核。
新課題則是「在『水豚船長之歌』結束前替救生艇充氣」。
汀這次甚至不現身，直接將包袱悄悄放在我腳邊，包袱的大小讓我還沒打開就臉頰抽搐。
「嗬嗬嗬，別小看我的肺活量。」
這對於演講來說是相當不錯的訓練，所以我沒有反對，迅速將包袱打開。
從結論來說，替塑膠製救生艇充氣不需要肺活量。
隻是用他們備妥的幫浦替兩人座救生艇充氣並非輕鬆的工作，我勉強趕在歌唱完前完工，但已氣喘籲籲。
「看樣子……得到島上休息一下。」
我如此判斷，將海盜旗塞進口袋尋找附近的島。
半路上，我目睹朝都獲得形似海盜旗的麻袋。鈴真則取得一樣形似海盜旗的筆記本。
這樣一來，我們三人各自拿到兩麵海盜旗。
此時，我發現一柄可疑的海灘傘。
明明沒有風，和這艘海盜船有些不相稱、粉紅與黑色搭配的哥德風海灘傘卻移動著。
傘卡啦卡啦如車輪般的回轉，多半出自人力。那麽，藏在暗處移動它的就是海盜。
我導出答案時，海灘傘逼近鈴真背後一公尺處。
「鈴真，快上島！」
鈴真聽到後注意力一瞬間放到我身上，我指指海灘傘後，他察覺不對勁迅速逃走。
海盜連人帶海灘傘一並掉頭，目標換成了我。
然而她前方的視野似乎不清，從我身旁穿過。
我往海盜門戶大開的背部連拍三下，直到最後都沒露臉的她直接走向監牢。唉，這對我們彼此而言都好。
「謝謝。啊……那邊也有島。」
鈴真向我道謝，指出幾乎在他隔壁的島。
我察覺他多半有話想說，所以和他一塊在「島」上休息。
「……那個是『海盜旗』對嗎？」
我本想製造談話契機結果卻不小心直指核心。當我比向他手中的筆記本時，鈴真表情一黯。
「嗯，封麵標著航海日誌。」
鈴真將封麵畫了骷髏側臉與小刀的航海日誌遞給我。
他看來沒有轉移所有權的意思，我老實地接下日誌打開看看。然而別說三天，內容連一天份的日誌也沒有。
「……是白紙。」
「嗯……一片空白。」
鈴真對我的評語點個頭，若有所悟般無力地笑笑
「即使被水豚船長占領，這艘船依然是和家的海盜船。所以從今以後一定也不會出海的。」
他告訴我他從空白航海日誌上讓出的訊息。
這讓我明白，鈴真將他本身與這艘船互相重疊。
都是絕不能離開和家的存在。
看到他寂寞的歎息，我突然心想，如果鈴真也看得見他胸口的絨毛……
隻要看到閃爍銀色光輝的絨毛，他的眼陣一定能恢複同樣的光彩。
既然讓植物開花並摘下它是我的工作，這想像無法實現。
「白紙不也很好嗎？等你奪下這艘船的時候，可以自由地愛寫什甚寫什麽。」
因此我先這麽表示，注視著他的眼睛。
鈴真大吃一驚似地眨眨眼。
他接過我手中的航海日誌，打開後目不轉睛地盯著空白頁麵：
「……是嗎？既然是白紙，可以由我來寫。」
鈴真隨著呢喃抬起頭時，雙眸再度亮起光芒。
他的視線幾乎無意識地滑向朝都。
仿佛想尋求一起搭船的夥伴。
即使朝都
正在檢查裝著茶具組的籃子並未發現他的眼神，鈴真眼中的光芒依然沒有消失。
我覺得很高興，但是看到茶具組就反射性地想喝桑田泡的茶。今天大概不可能了，我後天一定要請她泡好喝的茶。
「那麽，我去找下一麵海盜旗！」
鈴真雀躍的聲音將暫時胡思亂想的我拉回現實，他踏著同樣蹦蹦跳跳的步伐離島出發。
我目送他的背影離去，也絏續搜索海盜旗。
此時，甲板上在某種意義上引人側目的大炮躍入眼簾。假設炮身是海盜旗我不可能搬得動，但炮管裏應該能藏東西。
我心中盤算著，往島外踏出一步。
「哇！」
「朝都！」
此時，兩人焦慮的叫聲傳入耳中。
我反射性地轉身，確認他們正遭到兩名海盜包圍。
然而我沒趕往他們身旁，相信結合兩人之力應該應付得了。
事實上，朝都正確判斷鈴真插進海盜之間的意圖繞到他背後，完成互相保護背後的陣形。
見證這一幕後，我重新奔向大炮。
這次我不再躲藏，一口氣衝出去打算吸引剩餘的兩名海盜。
雖然到達大炮旁，三門炮身外側都找不到類似海盜旗的記號。
「……那麽說，是在裏麵？」
我探頭注視第一門炮管內部，別說火藥味，連炮彈也沒裝。
再換下一門試試。我一抬頭看到的是——水豚紅戰士。
「你怎麽會在這裏？」
「因為我是海盜，多加良先生。」
「比賽已過了十分鍾，再增加五名海盜。」
水豚船長的通告與水豚紅戰士簡潔的回答幾乎同時響起，讓我徹底理解狀況。
「你們沒說過遊戲途中會增加海盜啊？」
「對！所以我才出現在這裏！」
明明沒人要求，水豚紅戰士卻以多餘的悅耳嗓音再度強調，不知道這樣隻會惹我焦躁。水豚紅戰士是單獨而非剛才一樣集體出現，可說是不幸中的大幸。
「你想幹什麽？」
「當海盜！」
我問他接下來的行動，卻非為了特別重聽這種離題的答案.
假使他是海盜，水豚紅戰士的目標正是抓住我，隻要這家夥在附近我就無法專心找海盜旗。因此，這次我必須先發製人。
「動物就該待在籠子裏！」
「喔！這是打招呼的擒抱嗎？」
本想攻個措手不及，或許是布偶裝裏的人不同，眼前的水膝紅戰士即使被我的肩膀撞到也文風不動。
「我也很擅長擒抱！」
而且，他更依言來襲。我閃躲擒抱，抓住他的手臂，以水豚紅戰士為軸心試圖繞到背後。
即使押上我全身體重，水豚紅戰士的身驅僅是微微傾斜，反倒是我被拉著走。
與其說拍，我的背部更像被用力推了一下。
萬一被拍五次，就得受罰——還來不及思考這些，我的身體已先行動，放開水豚紅戰士的手臂直接往前滾。
我立刻起身，再度正麵迎向水豚紅戰士：
「……早知如此，應該先調查水豚的弱點。」
「哈哈哈！查了也沒用！我們不像普通水豚一樣怕雨！我們無法克服的弱點，頂多隻有鼻子不能碰而已！」
「……喔，這樣嗎？」
出乎意料造訪的勝機讓我淺淺一笑。與其說是我引導他失誤，不如說是對手自取滅亡，但我不會放過難得的勝機。
「不……不，我剛才說的……」
水豚紅戰士對自己的台詞搖搖頭，倉皇失措地退後，撞上大炮。
那股衝擊令一顆炮彈滾了出來，吸引他的注意。
我沒錯過那個瞬間，縱身一躍趁勢使勁敲打水豚紅戰士的鼻子。
「啊！……咕……敗給你了……」
老實說我是半信半疑，然而水豚紅戰士兩手捂著鼻子仰天跪倒，癱在甲板上。
他的動作相當誇張，倒地的水豚紅戰士卻沒有再爬起來。
「沒想到布偶也有要害，真讓人吃驚。」
我發出誠實的感想，毫無半點安慰之心地拍了水豚紅戰士背部三下。沒摸索他背上的拉鏈，是我起碼的慈悲。
水豚紅戰士依然沒有動彈，我毫不在乎地檢查他撞落的炮彈。
炮彈比拳頭大一圈，乍看之下很沉重，拿起來倒是不會。
我拿在手上轉了一圈，發現表麵刻著淺淺的溝槽就使勁去扳。
炮彈裂成兩半，裏麵的鎖鏈將兩塊碎片串在一塊。我記得，鎖鏈彈是用來纏住對方船上繩索的炮彈種類。
不過我手中這顆，是裏側畫著利牙骷髏以及鞭子的海盜旗。
折疊成一小塊的紙條上，顯示的課題是「尋找蓄齒類動物的要害」。
仿佛承認我已經達成目標，那首歌沒有響起。
我鬆了一口氣，尋找朝都和鈴真的身影。
兩人幾乎沒離開剛才我發現他們的地點，但附近不見海盜的蹤影。看來是順利收拾掉了。
話雖如此，甲板上還有六名海盜，不可掉以輕心。
我走向兩人，打算針對這方麵提出忠告。
本以為他們同心協力擊退海盜想必正得意洋洋，兩人從旁看來卻都一臉鬱鬱之色。
「你們之中有人受了罰？」
兩人聽到我的話一起搖搖頭，但表情依然沉重。
「那是『海盜旗』吧？」
「……嗯，是朝都找到的。」
我目光投向朝都左手的工作手套發問。鈴真就回答道。
當事人朝都的眼眸盯著寫課題的紙片，沉默不語。
問題大概在於課題，不過從先前的課題來看，雖然給予精神上的壓力，出題卻沒難到需要沉思的程度。
「大聲喊出你的夢想。」
事實上，我從旁邊看見的課題十分簡單。
但對目前的朝都來說，似乎很困難。
盡管對他過意不去，但這事實讓我很高興。
就像剛才在雲霄飛車上的談話，朝都開始好好思考自己的願望——持續思考著。
因此，鈴真也佇立一旁守候。
「啊……唱到第三輪了。」
問題在於課題有時間限製。
再加上，雖然目前包圍網還很大，但海盜正圍成一圈企圖包圍我們。
「照這樣下去所有人都被包圍是最糟的結果……鈴真，你去找海盜旗。」
鈴真霎時間想搖頭，但在我眼神示意下，察覺海盜的動作後不情願地頷首：
「……全滅是最讓人頭疼的。」
他瞥了朝都一眼後，不引起海盜注意地靜靜離開現場。
「……換成秋庭先生，答案是征服世界嗎？」
朝都總算抬起頭，以至今不曾有過的嚴肅態度問我。
「嗯，那是我現在的願望。不過那張紙上沒限製是『現在』吧，喊出小時候的夢想如何？」
我的提議並非為了提供逃避之道，而是覺得憶起孩提的夢想會與朝都當前的「願望」相通。
朝都也確實理解我的用意，點點頭後閉上眼睛搜尋記憶。
若是從前的他，應該不會回顧小時候——唉，他現在依然是小孩——的自己。
我才切實感受到這層變化，朝都眼皮和肩膀顗動起來：
「……我想不起小時候的往事。」
從反應來看他明明想到了什麽，卻搖搖頭回複道。
朝都張大的眼睛除了驚訝外還包含恐懼，我明白就是恐懼
讓他沒說出找到的答案。
正因為如此，我認為朝都必須麵對那個答案。
為了認識現在的自我。
認識自身的願望。
即使朝都害怕，我仍決定引出那句話。
最重要的是，我相信他不會轉開頭不看已察覺的真相。
?丟下～山童不管（嘿嗬嗬！）那寶物也～屬於水豚船長～
「……歌唱完了。」
「……是啊。」
但我還來不及從他口中問出夢想，歌曲已告結束，朝都發出沉重的歎息。
「恕我冒昧……請四選一。」
緊接著，汀用勉強沒被歎息聲蓋過的音量宣布，拿著跟剛才一樣的按鈕放到朝都麵前。
按鈕與汀的組合似乎讓先前的後悔掠過心中，朝都一瞬間歪歪眼角，但輕觸帽子斷然宣言：
「這次我不會後悔。」
猶豫片刻之後，他壓下天藍色按鈕。
點亮的數字是1。
「海盜增加一人。這樣就是七個人……是七亡靈（注：日本民間流傳的集圍亡靈，為溺死或意外身故者變成，碰見的人將高燒而死加入集團，被取代的幽靈即可升天）嗎？」
雖然不明白汀隨著最後謎樣台詞而浮現淺笑的理由，但沒抽到2號令我和朝都鬆了口氣。
於是，我想重新問出他的答案。
「朝都，你小時候的夢想是……」
話說到一半，雨滴就落在我的臉頰上。
但我和他一塊仰望天空，仍是萬裏無雲。
「上空放晴……代表……」
「又是『暴風雨』？」
「『暴風雨』來了應該會搖晃。在那之前……」
先找個東西抓住——發現海盜們正不顧風雨縮小包圍網，我剛想提醒卻又打住。
此時若停在固定地點肯定會被捉到，說不定海盜就算準了這個機會。不過，我無意輕易束手就擒。
「朝都，跑到小艇那邊去！」
我開口的同時尋找鈴真，但聲音所及的範圍內沒看到人影。
聽話狂奔的朝都也捜索著他的身影，然而船已開始傾斜，無法出去找人。不僅如此，打在臉頰上的雨勢已增強到沒法一一計算。
「他大概躲起來了。」
朝都聽到我的推測後不停奔跑，我們立刻抵達救生艇旁。
「該怎麽做？」
「這是救生艇，上去。」
「現在嗎？這裏又不在海上？」
「別管那麽多！」
我不浪費時間問答，強行拉朝都上小艇。
兩名海盜逼近，船身的傾斜幅度越來越大。
「行得通！」
以自己的呼喊為信號，我配合傾斜使勁推動救生艇，自己也馬上跳上去。
「小心後麵！」
朝都慌張地指向背後，但那不構成問題。
比起海盜，我們乘坐的小艇滑過甲板的速度更快，他們追趕不及。
「……坐起來不怎麽舒服，不過暫時安全了。」
滑行中當然得小心掃開障礙物，但朝都安心地吐出一口氣：
「……這是什麽？」
此時，朝都發現有樣東西和我們一起隨著小艇搖晃，疑惑地歪歪頭。
那玩意猛一看像個卷著附繩結繩索的纏線板，不過另一頭裝了類似量角器的道具言。多半是某種觀測工具。
「摸摸看試試？」
我擦掉睫毛上的水滴，試著提議。
因為朝都目不轉睛地盯著那來曆不明的玩意，不顧雨水滲入眼睛。
「……就算摸摸看，也不一定查得出什麽來。」
「也未必査不出來吧。」
「可是……」
朝都還是猶豫不決，船身傾斜到極限時，我抓起他的手硬是讓他握住觀測工具。
「什……！」
「不願意的話放手就好。」
雖然我這麽說，但他抓住之後便沒有放開。
朝都注視了工具一會，加上另一隻手開始檢查。
「怎麽樣？」
「……不出所料。換成你或鈴真，說不定會有發現吧。」
他以自嘲的語氣暗暗傳達找不出端倪的事實。
不過工具還拿在手中，仿佛無法完全放棄。
「……到底要怎麽做，才能像秋庭先生一樣……行動？」
因為無法放棄，朝都不顧一開口就竄入嘴裏的雨絲問我。
他的表情不隻認真，更是走投無路。
朝都真正想知道的是自己應有的形象。對目前的生活方式感到煩躁的時候，這個疑問才會湧上心頭。
因此，這個問題從他尋求的答案看來是錯的。明知如此，我依然回答：
「先思考現在手頭的東西該怎麽運用、還有該怎麽運用現在的自己。」
「現在的自己？我剛剛想表現出成熟的樣子，害得彩波受苦喔！」
當然，朝都不滿意我的答覆。他主動說出往傷口上灑鹽的台詞，連看也不看他的手。
「那麽……換成從前的你如何？從前抱著『願望（夢想）』的你會怎麽做？」
為了尋求剛才錯過的答案，我換個形式詢問朝都。
「……為什麽，你認定我有過『夢想』？而且，從前的我不知道的事更多。」
「不過，從前的你應該比現在更清楚，自己是什麽人吧！」
「我很清楚自己是什麽……」
朝都隨著船再度傾斜拉高嗓門，卻沒講出最後一句話。
咽下那句話，他想起手中的物體。
「……如果手中的東西不知來曆，該怎麽辦？」
這問題或許是為了逃避而發，但目前能讓朝都注意到手中並非空無一物就夠了。
我指著他的鼻尖說道：
「……方法和剛剛一樣。先思考該如何使用，然後從各種角度、改變視點仔細觀察。」
說話時，我的指尖一路滑向他胸前的絨毛。
朝都像貓一般追逐指尖的動作，最後目光落在自己的絨毛（胸口）上。
「……視點。」
他看到的終究是胸膛，絨毛卻像呼應呢喃般輕輕搖曳。
「然後思考……自己想怎麽處理它。」
感到打上臉頰的雨勢再度減弱成雨滴，船身緩緩恢複水平，我做個總結。
朝都刹那間好像還想問什麽，但目光再度落在手中的觀測工具上，閉上嘴巴。
為了自行找出答案。
所以，我決定先期待他會怎麽看待、怎麽使用那樣工具——先期帶此時此地的朝都。
「我很期待你的答案。」
我最後留下一句話，率先下了小艇。
心中相信下次問朝都他的「願望」是什麽時，就是那願望實現的時候。
「萬一我感冒了，他們會出醫藥費嗎？」
我脫掉了在第二次的「暴風雨」中濕得更透的上衣——那件隻穿了一半的課題服裝——喃喃自語。
即使如此，幸好不是製服襯衫濕掉。
我才剛開始慶幸，就發現自己的襯衫像晾衣服般掛在繩索之間，覺得有點想哭：
「……幹洗費也會出嗎？」
我低聲呢喃，還是走過去取下濕襯衫披在身上，發現一起掛在繩索上的晴天娃娃。
老實說，我一瞬對完全沒發揮功效的娃娃抱著近似殺意的感情，但在其頭部發現圖案後隨即消失。同情心取而代之湧上心頭。
血盆大口內放著骷髏的海盜記號，感覺是某種暗喻。