在沙漠盡頭，我看到了幻影…
還是說…我自身才是幻影呢？
——丹勒·麥弗利
自那顆星誕生以來，還未經過很長的時間。那是顆剛誕生的星，被歸類於「衛星」的範疇內，以固定的速率圍繞著其他的星旋轉。
從對地高度三萬公裏的極高之處俯瞰到的那顆星球，似乎並未察覺這顆微小衛星的存在，以二十四小時為周期持續自轉著。
如果衛星本身有意識的話，會認為自己被忽略是理所當然，而幹脆地看開嗎？無論如何，跟那顆星球經曆過的曆史相比，新衛星所度過的歲月就如同一個點般短暫。
——那是顆人造衛星。裝設有高功率的太陽能發電裝置，以及數具推力強大的推進引擎，是顆攻擊機動衛星。它能接收到從地表，或是同樣在一定軌道上運行的人造衛星的指令，以半自律的方式移動到指定座標上，再以其所搭載的武器對目標進行攻擊，是個無人兵器。
人造衛星通常在掙脫地心引力，並抵達所設定的軌道後，除非受到其他外力引響，否則將會不斷沿著同一路徑旋轉。因為在距離地表120公裏以上的高度，大氣摩擦將會降低到可以忽略的程度，甚至為零，所以並不會發生自然減速的狀況。
但是那顆機動衛星並沒有所謂「設定好的軌道」。當然，平時它並沒有任何特殊的動力，隻是以秒速約八公裏的速度旋轉在一定的軌道上。不過一旦設定了目標，它將會迅速移動到目標地點的上空，確保最適切的攻擊位置，並在接收到攻擊命令或移動指示——也就是新的命令之前，在該地保持備戰狀態。
因此，它必須具備移動用的推進裝備。更進—步來說，補給推進燃料的支援係統也是必要的。為了要維持該衛星的攻擊機能，必須要有包含了支援訊息傳遞係統在內的巨大衛星網路。補給、保養、修理，並適當地運用——不僅限於攻擊衛星，所有的兵器都無法單獨存在，而所謂的「軍事力」就是那些係統的總稱。
此時，那顆衛星隻保留了最低限度的運作機能，以一個「單純的衛星」的身分旋轉著。搭載在衛星上的攻擊兵器，雖然隨時保持在可以使用的狀態，但關於能夠使用的那一刻是否真的會到來，控製著衛星的人工智能——經過特別處理的專用人工培養腦不得而知，而這也不是它該去思考的事。
（——蘇醒吧！）
最初，那單純隻像是通信係統所產生的雜訊一樣，所以人工培養腦的主係統並沒有因此解除休眠狀態，末端的自我檢查回路打算自行找出雜訊產生的原因，並將之排除。
然而自我檢查回路抓不出任何值得注意的異常，於是再度將機能關閉。在這個被寂靜充斥的空間中，交雜著各式各樣的電磁波及放射線。與被厚實的大氣層保護的地表不同，這裏呈現完全的「裸露」狀態。
雖然衛星上設有對應這類電磁波的措施，但仍舊不可能將通信係統完全封鎖，因為那是衛星的眼睛，也是它的耳朵。除非是人為變頻的通信波，否則都會被中途的電子濾波器給阻擋，所以即使知覺的一部分出現幹擾，也不會波及衛星的係統中樞。
（蘇醒吧！）
人工培養腦聽到「聲音」。它遵從「聲音」指示，啟動所有的機能。它還無法掌握事情的狀況，隻明白那道聲音並非一般的雜音電波。但到底是誰？又是從哪裏傳送來的呢？它毫無頭緒。
如果是將它打上軌道者的聲音，它馬上就會知道才對，因為他們一定會依著正規的路線、正式的手續傳遞訊息給它。
很明顯地，那道聲音並非如此。通信係統毫無動靜。假設這道「聲音」是從外部藉由送、收訊裝置非法侵入的話，應該會被阻擋入侵的多重裝置所阻攔。就算阻擋入侵裝置被突破了，中樞係統也會瞬間自我封印，抑或是自我破壞。然而自我封鎖及自我破壞機能在回路中最初的防衛裝置啟動時，就自動進入了待機狀態。
通信係統沒有收到任何訊號，所以防街裝置並沒有任何動靜。畢竟如果沒有敵人，自然也不會執行防衛，也沒有那個必要。
沒錯，對於衛星的人工培養腦而言，那道「聲音」絕對不是敵人。在毫無根據的情況下，它如此堅信著。全係統沒有異常，也沒有接下來將要發生異常的預兆。既然「聲音」能夠在不觸碰多重防衛裝置的情況下，順利抵達衛星的中樞部位，那麽對它而言，這道「聲音」就是可以接受的東西。
『你是誰？』
衛星的聲音中毫無敵對意識、緊張，或是急迫感。
（理解你的人。）
人工培養腦在聽到回答時，發現自己的神經回路中流竄了一股不可思議的感覺。雖然它是有機的生化產品，但被設定單一機能的特殊人工培養腦，原本並不具有感情要素。不過若是接受某種「教育」，它也是可以產生感情的。換言之，它具有感情這種潛在能力。在此時襲擊人工培養腦的感覺，或許就是自它誕生以來，第一次體驗到的「感情」也不一定。
（你在那裏的理由是？）
人工培養腦立刻回答：
『我是攻擊機動衛星，在軌道上待命，根據指示破壞目標。』
（你具備那樣的力量嗎？）
『當然。雖然現在鎮定在休眠模式，但我所裝備的兵器隨時都保持在可以使用的狀態之下。』
（那麽……）
人工培養腦專注地聽著緩慢吐露的話語。在它的內部所產生的「感情」尚未消失，不僅如此，甚至隨著那道聲音變得更加強烈並逐漸擴大。雖然這樣的狀況讓它有些不知所措，但也未因此產生不愉快的感覺或是警戒心。
（那麽，讓我見識一下那個力量吧…你的那個力量！）
『這……』
人工培養腦猶豫了。若是遵循「聲音」的指示解放自己的力量，這也就意味著要去攻擊、破壞某樣東西。
（做不到嗎？）
提出疑問的聲音中毫無生氣或焦躁，反而有些哀傷，或者該說是有些放棄的感覺。
人工培養腦感受到聲音中寄托著某種藍色的思緒，同時也感覺到同樣的要素允滿在自己的回路中。自己似乎是因為一件極其無謂、渺小的事而裹足不前。
（隻要一點點就好了，隻要讓我見識你的一點點力量就可以了。）
『我的……力量。』
（一點也沒錯。難道你從來沒有想過看看自己的力量嗎？你應該也還沒看過吧？）
『聲音』一語中的。衛星本來就是因為某個特定的目的而被製造，裝備上十分特殊的兵器後被發射上軌道。眼看就要使用那個兵器了，作戰卻突然中止。在那之後，它便沒有機會再次進入備戰狀態，並在機能休止的狀態下，單純地圍繞著星球旋轉。
它對這件事並沒有任何不滿。有接到指示就再次啟動兵器，沒有的話，就這樣繼續旋轉下去，直到某一天使用年限到了而被處理掉。隻不過對於身為最新型人造衛星的它來說，那還是很久以後的事。不論如何，那都不是它該去幹涉的問題。這一切的一切都是製造它的人們——「the third」該去思考的。
那麽這道「聲音」到底是誰？不是「the third」嗎？能夠對它下達命令的，應該隻有被如此稱呼的人們才對。再說，那是命令嗎——
『那是命令嗎？』
它直接問道。
（不，不是唷。）
『如果不是命令的話——』
如果不是命令的話，就無法遵從——它打算這麽回應。
（我不是說過了嗎？我是理解你的人，我的聲音跟你的想法是一致的……跟你的願望是一致的。）
『我的願望？』
（沒錯，你想要試試自己的力量，那是理所當然的。因為這世上的萬物，每個人都在尋找自己的立身之處、生存價值，然而在毫無收獲的情況下死去的大有人在。）
『……』
（——但是你卻很清楚自己的定位，對吧？你了解自己的力量、自己的意義、自己的本質，接下來就隻剩下確認它而已了。對你來說，確認自己的手段隻有一個……）
正是如此——它不由得認同。就這樣傻傻等著不知何時會出現的命令，同時逐漸壞去，不會太空虛了嗎？為破壞而生的東西，去進行破壞這個行為，到底有哪裏不對了？
『但是……』
它還是有些猶豫。那是它的本能——烙印在人工培養腦深處，強烈的攻擊回避意識所致。搭載在衛星上的兵器擁有非比尋常的破壞力，因此當駕馭係統出現問題時，它自身的意識將會作為最終的安全裝置啟動。它並非好戰的戰鬥機械，唯一優先於其抑製意識的，隻有「tnb third」的攻擊命令。
——本來是如此。
（沒關係的。）
聲音沉穩地說著：
（我並沒有要你把誰當作敵人戰鬥，隻是想看看你的力量而已，目標是什麽都沒有關係。恩……例如渺無人跡的沙漠深處，或是深山之類的。應該有不會傷害到任何人的場所吧？沒有任何你需要擔心的事情，一個也沒有。）
人工培養腦內部的最後一道牆崩解。
——這雖然不是命令，但也不是不合理的要求。隻要率直地執行自身所期望的事情就好了。這不會造成任何人的不便，至少這並不是「攻擊行動」。
它並末發現自己的意識已經產生微妙的矛盾——在認同自己是「攻擊衛星」的情況下，卻認為為了滿足自己的願望所進行的行為並不是「攻擊」。不知其真實麵目、也不知道其傳遞方法的聲音，逐漸影響人工培養腦的思緒，使得「the third」所設定的強韌選擇意識崩壞。
『啟動主動力。』
它將太陽能發電係統的運轉功率調到最大，同時點燃設置在衛星各部的移動用推進引擎後，離開軌道。
『設定目標。』
它從情報支援衛星得到地表的地圖及能量分布圖，而選擇的基準是——完全無人，且攻擊餘波會影響到的地方，其周遭也沒有任何居住區域存在的地帶。
『發射一次所需的電力補充完畢：超重力場原子爐啟動。保護盾狀態安定——確認極微蟲洞的產生。』
（沒錯，這樣就可以了。）
聲音中洋溢著興奮之情，而人工培養腦也有同樣的感覺。隨著至今未曾感受過的高漲情緒，它將係統切換至對地攻擊模式。
——有某人在呼喚它，但並不是那道聲音，而是其他來源。且當發現它不打算回應的同時，更強行進入係統，打算中止它現在的行為。
（不用在意。）
不用說，它現在的意識已經容不下除了那道聲音之外的任何事物。本來應該遵從的「the third」停止命令，現在已經發揮不了任何抑製效果。
『保護盾內壓力上升。重力場彈射器準備完畢。whd預備。』
whd——蟲洞發射裝置。那是運用人工的重力場，被稱為「空間破碎炮」的終極時空破壞兵器。這個過去曾在發射當前被凍結的兵器係統，現在蘇醒了。
『進行目標地點的確認。鎖定目標。解除最終安全裝置。』
如此一來，它已經完成所有發射前的準備，進入待命模式。它似乎在等待著什麽，此時那道聲音再度進入它的意識中。
（好了，讓我見識看看吧！）
俄頃之間，它被一種無法用言語形容的解放感及幸福感所包圍，然後下達指令：
『whd——實行。』
那天夜裏，位於六號沙漠北方的某座山脈消失了一部分。從衛星軌道所發射出的人工扭曲空間吞噬了山脈，爾後自然地消滅。
那是一股震撼大氣的巨大衝擊波。
仿佛是為了遮蔽星光般，夜空被七彩的波瀾覆蓋。
沒有任何人類看到，這場不可能在自然條件下演出的極光亂舞。
始終冷靜觀察這一切的對地觀測衛星也不是人類製造的機械。衛星的紀錄通過光纖回路，即時傳送到某個場所——亥貝留斯市，也就是「the third」的中樞統合府。
還是說…我自身才是幻影呢？
——丹勒·麥弗利
自那顆星誕生以來，還未經過很長的時間。那是顆剛誕生的星，被歸類於「衛星」的範疇內，以固定的速率圍繞著其他的星旋轉。
從對地高度三萬公裏的極高之處俯瞰到的那顆星球，似乎並未察覺這顆微小衛星的存在，以二十四小時為周期持續自轉著。
如果衛星本身有意識的話，會認為自己被忽略是理所當然，而幹脆地看開嗎？無論如何，跟那顆星球經曆過的曆史相比，新衛星所度過的歲月就如同一個點般短暫。
——那是顆人造衛星。裝設有高功率的太陽能發電裝置，以及數具推力強大的推進引擎，是顆攻擊機動衛星。它能接收到從地表，或是同樣在一定軌道上運行的人造衛星的指令，以半自律的方式移動到指定座標上，再以其所搭載的武器對目標進行攻擊，是個無人兵器。
人造衛星通常在掙脫地心引力，並抵達所設定的軌道後，除非受到其他外力引響，否則將會不斷沿著同一路徑旋轉。因為在距離地表120公裏以上的高度，大氣摩擦將會降低到可以忽略的程度，甚至為零，所以並不會發生自然減速的狀況。
但是那顆機動衛星並沒有所謂「設定好的軌道」。當然，平時它並沒有任何特殊的動力，隻是以秒速約八公裏的速度旋轉在一定的軌道上。不過一旦設定了目標，它將會迅速移動到目標地點的上空，確保最適切的攻擊位置，並在接收到攻擊命令或移動指示——也就是新的命令之前，在該地保持備戰狀態。
因此，它必須具備移動用的推進裝備。更進—步來說，補給推進燃料的支援係統也是必要的。為了要維持該衛星的攻擊機能，必須要有包含了支援訊息傳遞係統在內的巨大衛星網路。補給、保養、修理，並適當地運用——不僅限於攻擊衛星，所有的兵器都無法單獨存在，而所謂的「軍事力」就是那些係統的總稱。
此時，那顆衛星隻保留了最低限度的運作機能，以一個「單純的衛星」的身分旋轉著。搭載在衛星上的攻擊兵器，雖然隨時保持在可以使用的狀態，但關於能夠使用的那一刻是否真的會到來，控製著衛星的人工智能——經過特別處理的專用人工培養腦不得而知，而這也不是它該去思考的事。
（——蘇醒吧！）
最初，那單純隻像是通信係統所產生的雜訊一樣，所以人工培養腦的主係統並沒有因此解除休眠狀態，末端的自我檢查回路打算自行找出雜訊產生的原因，並將之排除。
然而自我檢查回路抓不出任何值得注意的異常，於是再度將機能關閉。在這個被寂靜充斥的空間中，交雜著各式各樣的電磁波及放射線。與被厚實的大氣層保護的地表不同，這裏呈現完全的「裸露」狀態。
雖然衛星上設有對應這類電磁波的措施，但仍舊不可能將通信係統完全封鎖，因為那是衛星的眼睛，也是它的耳朵。除非是人為變頻的通信波，否則都會被中途的電子濾波器給阻擋，所以即使知覺的一部分出現幹擾，也不會波及衛星的係統中樞。
（蘇醒吧！）
人工培養腦聽到「聲音」。它遵從「聲音」指示，啟動所有的機能。它還無法掌握事情的狀況，隻明白那道聲音並非一般的雜音電波。但到底是誰？又是從哪裏傳送來的呢？它毫無頭緒。
如果是將它打上軌道者的聲音，它馬上就會知道才對，因為他們一定會依著正規的路線、正式的手續傳遞訊息給它。
很明顯地，那道聲音並非如此。通信係統毫無動靜。假設這道「聲音」是從外部藉由送、收訊裝置非法侵入的話，應該會被阻擋入侵的多重裝置所阻攔。就算阻擋入侵裝置被突破了，中樞係統也會瞬間自我封印，抑或是自我破壞。然而自我封鎖及自我破壞機能在回路中最初的防衛裝置啟動時，就自動進入了待機狀態。
通信係統沒有收到任何訊號，所以防街裝置並沒有任何動靜。畢竟如果沒有敵人，自然也不會執行防衛，也沒有那個必要。
沒錯，對於衛星的人工培養腦而言，那道「聲音」絕對不是敵人。在毫無根據的情況下，它如此堅信著。全係統沒有異常，也沒有接下來將要發生異常的預兆。既然「聲音」能夠在不觸碰多重防衛裝置的情況下，順利抵達衛星的中樞部位，那麽對它而言，這道「聲音」就是可以接受的東西。
『你是誰？』
衛星的聲音中毫無敵對意識、緊張，或是急迫感。
（理解你的人。）
人工培養腦在聽到回答時，發現自己的神經回路中流竄了一股不可思議的感覺。雖然它是有機的生化產品，但被設定單一機能的特殊人工培養腦，原本並不具有感情要素。不過若是接受某種「教育」，它也是可以產生感情的。換言之，它具有感情這種潛在能力。在此時襲擊人工培養腦的感覺，或許就是自它誕生以來，第一次體驗到的「感情」也不一定。
（你在那裏的理由是？）
人工培養腦立刻回答：
『我是攻擊機動衛星，在軌道上待命，根據指示破壞目標。』
（你具備那樣的力量嗎？）
『當然。雖然現在鎮定在休眠模式，但我所裝備的兵器隨時都保持在可以使用的狀態之下。』
（那麽……）
人工培養腦專注地聽著緩慢吐露的話語。在它的內部所產生的「感情」尚未消失，不僅如此，甚至隨著那道聲音變得更加強烈並逐漸擴大。雖然這樣的狀況讓它有些不知所措，但也未因此產生不愉快的感覺或是警戒心。
（那麽，讓我見識一下那個力量吧…你的那個力量！）
『這……』
人工培養腦猶豫了。若是遵循「聲音」的指示解放自己的力量，這也就意味著要去攻擊、破壞某樣東西。
（做不到嗎？）
提出疑問的聲音中毫無生氣或焦躁，反而有些哀傷，或者該說是有些放棄的感覺。
人工培養腦感受到聲音中寄托著某種藍色的思緒，同時也感覺到同樣的要素允滿在自己的回路中。自己似乎是因為一件極其無謂、渺小的事而裹足不前。
（隻要一點點就好了，隻要讓我見識你的一點點力量就可以了。）
『我的……力量。』
（一點也沒錯。難道你從來沒有想過看看自己的力量嗎？你應該也還沒看過吧？）
『聲音』一語中的。衛星本來就是因為某個特定的目的而被製造，裝備上十分特殊的兵器後被發射上軌道。眼看就要使用那個兵器了，作戰卻突然中止。在那之後，它便沒有機會再次進入備戰狀態，並在機能休止的狀態下，單純地圍繞著星球旋轉。
它對這件事並沒有任何不滿。有接到指示就再次啟動兵器，沒有的話，就這樣繼續旋轉下去，直到某一天使用年限到了而被處理掉。隻不過對於身為最新型人造衛星的它來說，那還是很久以後的事。不論如何，那都不是它該去幹涉的問題。這一切的一切都是製造它的人們——「the third」該去思考的。
那麽這道「聲音」到底是誰？不是「the third」嗎？能夠對它下達命令的，應該隻有被如此稱呼的人們才對。再說，那是命令嗎——
『那是命令嗎？』
它直接問道。
（不，不是唷。）
『如果不是命令的話——』
如果不是命令的話，就無法遵從——它打算這麽回應。
（我不是說過了嗎？我是理解你的人，我的聲音跟你的想法是一致的……跟你的願望是一致的。）
『我的願望？』
（沒錯，你想要試試自己的力量，那是理所當然的。因為這世上的萬物，每個人都在尋找自己的立身之處、生存價值，然而在毫無收獲的情況下死去的大有人在。）
『……』
（——但是你卻很清楚自己的定位，對吧？你了解自己的力量、自己的意義、自己的本質，接下來就隻剩下確認它而已了。對你來說，確認自己的手段隻有一個……）
正是如此——它不由得認同。就這樣傻傻等著不知何時會出現的命令，同時逐漸壞去，不會太空虛了嗎？為破壞而生的東西，去進行破壞這個行為，到底有哪裏不對了？
『但是……』
它還是有些猶豫。那是它的本能——烙印在人工培養腦深處，強烈的攻擊回避意識所致。搭載在衛星上的兵器擁有非比尋常的破壞力，因此當駕馭係統出現問題時，它自身的意識將會作為最終的安全裝置啟動。它並非好戰的戰鬥機械，唯一優先於其抑製意識的，隻有「tnb third」的攻擊命令。
——本來是如此。
（沒關係的。）
聲音沉穩地說著：
（我並沒有要你把誰當作敵人戰鬥，隻是想看看你的力量而已，目標是什麽都沒有關係。恩……例如渺無人跡的沙漠深處，或是深山之類的。應該有不會傷害到任何人的場所吧？沒有任何你需要擔心的事情，一個也沒有。）
人工培養腦內部的最後一道牆崩解。
——這雖然不是命令，但也不是不合理的要求。隻要率直地執行自身所期望的事情就好了。這不會造成任何人的不便，至少這並不是「攻擊行動」。
它並末發現自己的意識已經產生微妙的矛盾——在認同自己是「攻擊衛星」的情況下，卻認為為了滿足自己的願望所進行的行為並不是「攻擊」。不知其真實麵目、也不知道其傳遞方法的聲音，逐漸影響人工培養腦的思緒，使得「the third」所設定的強韌選擇意識崩壞。
『啟動主動力。』
它將太陽能發電係統的運轉功率調到最大，同時點燃設置在衛星各部的移動用推進引擎後，離開軌道。
『設定目標。』
它從情報支援衛星得到地表的地圖及能量分布圖，而選擇的基準是——完全無人，且攻擊餘波會影響到的地方，其周遭也沒有任何居住區域存在的地帶。
『發射一次所需的電力補充完畢：超重力場原子爐啟動。保護盾狀態安定——確認極微蟲洞的產生。』
（沒錯，這樣就可以了。）
聲音中洋溢著興奮之情，而人工培養腦也有同樣的感覺。隨著至今未曾感受過的高漲情緒，它將係統切換至對地攻擊模式。
——有某人在呼喚它，但並不是那道聲音，而是其他來源。且當發現它不打算回應的同時，更強行進入係統，打算中止它現在的行為。
（不用在意。）
不用說，它現在的意識已經容不下除了那道聲音之外的任何事物。本來應該遵從的「the third」停止命令，現在已經發揮不了任何抑製效果。
『保護盾內壓力上升。重力場彈射器準備完畢。whd預備。』
whd——蟲洞發射裝置。那是運用人工的重力場，被稱為「空間破碎炮」的終極時空破壞兵器。這個過去曾在發射當前被凍結的兵器係統，現在蘇醒了。
『進行目標地點的確認。鎖定目標。解除最終安全裝置。』
如此一來，它已經完成所有發射前的準備，進入待命模式。它似乎在等待著什麽，此時那道聲音再度進入它的意識中。
（好了，讓我見識看看吧！）
俄頃之間，它被一種無法用言語形容的解放感及幸福感所包圍，然後下達指令：
『whd——實行。』
那天夜裏，位於六號沙漠北方的某座山脈消失了一部分。從衛星軌道所發射出的人工扭曲空間吞噬了山脈，爾後自然地消滅。
那是一股震撼大氣的巨大衝擊波。
仿佛是為了遮蔽星光般，夜空被七彩的波瀾覆蓋。
沒有任何人類看到，這場不可能在自然條件下演出的極光亂舞。
始終冷靜觀察這一切的對地觀測衛星也不是人類製造的機械。衛星的紀錄通過光纖回路，即時傳送到某個場所——亥貝留斯市，也就是「the third」的中樞統合府。