第五章貓從土裏蹦出
☆
這天早晨，騎央被愛麗絲叫到了庭院外麵。
不知是附近公園或是停在院子樹上的蟬，不斷發出擾人叫聲。
此時此刻，太陽的暑氣正一點一滴驅逐著破曉時分的清新空氣。
「怎麽了?」
套上涼鞋走到院子後，愛麗絲已經很興奮的在那邊等著了。
「我想先把它們介紹給騎央認識……快看，差不多要出來囉。」
愛麗絲愉快的聲音還沒結束，就有某種物體啪啪啪的挖開土麵出現了。
那東西有著巨大的頭部，還有尺寸迷你、末端卻膨脹起來的手腳……之所以會發現這些特征，是因為它一邊發出吆喝聲、一邊從地麵站起來的關係。
「什……?」
在吃驚的騎央麵前出現的「某物」，正用那雙有如穿戴著連指手套的大手拍掉自己身上的泥土。
用一句話來形容那副外表的話，就像二頭身化的愛麗絲本尊一樣。
它的手腳末端很大，身體小小的，頭也很大。
像蠶豆般下方略微膨脹的臉龐沒有口鼻。臉上雖然刻有像是眼睛的細部構造，但「眼睛」裏麵沒有任何水晶體或鏡頭之類可以用來「看見」的裝置，所以隻是用來裝飾而已。
順帶一提，它的頭上隻有刻著頭發紋路的組件。
它矮矮的身高也很適合那副可愛模樣，大概隻有五十公分左右吧。
這些物體不隻一具。一個接著一個從土裏出現的物體，大致算一算就有二十具以上。
「好好好。」
愛麗絲滿足的點點頭後，對它們下了命令。
「全員整隊～～!」
至今為止仍自顧自地拍著身上塵土的貓耳機器人們一齊望向愛麗絲，然後立刻手忙腳亂的來回奔跑排出二列縱隊。
接下來愛麗絲向騎央借了水管，幫它們稍微衝洗了一下。
在這段期間內，機器人們一動也不動的站在原地。
「機能確認——『跳舞』!」
它們又一起動了起來。
下個瞬間，貓耳機器人們踏著輕快步伐跳起了踢踏舞。
因為下方是土壤，所以現場並沒有傳出輕脆的金屬響聲。話雖如此，它們還是踩著靈活舞步，像早期的好萊塢歌舞電影一樣重複做出擴散又集合的縱橫變化。
「好……停止跳舞。」
舞蹈突然停止，貓耳機器人們排出了密集隊形。
「『反省』!」
命令下達後，二列縱隊立刻解散，所有機器人都單手放在後麵的水泥牆上，頭也垂了下來。
「『抬頭挺胸』!」
再次排出二列縱隊的它們，高高挺起了胸部。
「『唱歌』!」
此言一出，所有機器人都將單手舉在臉部前方，搖手做出了「這種事不可能啦」的手勢。
「很好，自我判斷機能正常。那麽……「還原』!」
機器人們按照指示垂下雙手，正常的望向前方。
「請問……」
騎央看著麵無表情卻擁有莫名可愛氣息的機器人們，一邊對愛麗絲問道：「這是什麽啊?」
「收集資料用的小幫手機器人。我聽說圖書館裏的數據都是紙張媒介，如果隻有我一個人的話，會花很多時間的。」
它們原本是救生用的機器人。像她這樣的調查員，至少會貼身攜帶五百具以上。
「五百具?」
「正確的說，應該是隨身攜帶能製造出五百具機器人的奈米機械。」
愛麗絲說完後，從腰包取出跟香煙一樣細的圓筒小膠囊給騎央看。
膠囊內塞滿了比米粒略大的物體。
「隻要把膠囊撒在地上，大約二十四小時它就能吸收並且精製土壤中的成分，然後建構出機器人的身體。這真的很方便哦——我會叫它們也聽騎央的命令。」
換句話說，這些機器人是播種後長出來的東西。
（不愧是外星人……這樣說沒錯吧?）
騎央歪著頭，一邊將話題導向實際的問題。
「要帶它們……一起去啊?」
「啊，不用擔心。這些孩子們有內建簡易傳送係統，不用讓它們上出租車。」
「……妳誤會我的意思了。」
☆
「……那是什麽啊?」
用雙筒望遠鏡對準騎央家院子的真奈美發出愕然聲音。
騎央家的庭院前方，上演著幾十具小型二頭身機器人又是活動又是集合的溫馨光景。
「如果能拿到專利權製造出來的話，一定會狂賣的……」
她忍不住喃喃自語。
☆
暫時讓小幫手機器人在庭院待命後，騎央他們就去吃飯了。
「『今、今天有『燒肉』可以吃嗎?」
「……妳想吃嗎?」
猛點頭。
麵對騎央的問題，連口水都快滴下來的愛麗絲點點頭。
「好好好，我知道了。反正昨天還有剩一些。」
「真的嗎?」
一邊對兩眼發光、身體也向前探出的愛麗絲露出苦笑，騎央開始準備早餐。
輕快電子音打斷了他的動作。
「這麽早的時間，會是誰呢?」
感到疑惑的少年按下了黏在牆上的電話分機開關。
☆
「早、早安，嘉和同學。我是糸嘉州老師。」
真紀努力做出開朗的聲音，就像平常一樣。
「……嗯，對不起，因為我有點擔心你……啊，那個人還在嗎?是嗎……」
一邊試著提到和那個人有關的事時不要說溜了嘴，一邊注意不去在乎那個存在的真紀把話說了下去。
「你今天要去哪裏呢?呃，我今天要開車去學校，所以我想方向一樣的話可以送你一程……不，不是的，我沒有特別照顧你，隻是因為昨天跟你道別的方式太粗魯了……是嗎，要去圖書館啊……」
真紀對於先說出自己要去哪裏的話感到後侮。這麽一來，就要稍微繞遠路了。而且如果硬是要送對方的話，反而會不自然，因為自己並沒有「特別照顧」少年。
拿著話筒的手滲出汗水。
不過，她立刻換了想法。不管怎麽說，要行動時她還是想避免與學生碰麵。
「不好意思，這樣方向就不同了呢……不會，那就下次再說吧。」
真紀掛了電話。
「我知道他們要去哪裏了。」
她回頭望向後方，一邊對同伴如此說道。
「他們要去與儀那邊的縣立圖書館。」
☆
雙葉葵本來就沒有駕照，不過在政府機構的訓練與嚴酷實戰中熬過來的經驗下，小到腳踏車，大到噴射機的交通工具她都能駕駛。
話雖如此，在公家機關一絲不苟的教條主義下，未滿十八歲的人除了隻能在執行任務時使用、事後必須回收的裝備外，連駕照都拿不到手。在可能的情況下，他們希望盡量不要讓她使用那此玩雙備。
現在的她，之所以能在由小型貨櫃改裝成的「準備室」裏發呆等待上場時機，都是托了這種「原則」的福。
「……」
幾乎完成「準備工作」的葵，無聊的打了一個嗬欠。
這裏沒有枕頭，所以盤起來的秀發嚴重影響到了頭部平衡，根本沒辦法好好睡覺。
打了第五次嗬欠後，電子音有如苛責似地響了起來，她身邊的設備也從待命狀態回複。
麵前以金屬臂固定的液晶顯示
器上，映照著包裹雙葉葵身軀的hardskin強化服狀態。
乍看之下，這件衣服就像以黑色為基調配上黃色線條、並且將玲瓏身軀從指尖緊緊包到腳尖的極薄潛水服一樣。然而矽橡膠的中間，卻有著無接縫設計的特殊金屬鎧甲。
這副鎧甲，是隻能以微弱生物電流改變形狀的擬似液態金屬製造而成的。在電流沒有流動的狀態下，不會受到任何攻擊或是外力幹涉。
不過，對於穿著這套甲冑的葵來說，卻能借著生物電流自由活動身軀。
換言之，雖然它無法像舊式強化外骨架型裝甲服那樣「抬起」數十噸的物體，卻能「支撐」從上麵掉落的相同物體。
沒人知道是誰在何時開發了這件鎧甲。葵本身雖然不想知道這件事情，但這麽方便的材質別說是用在民間，甚至沒出現在其它軍事武器上麵，這一點讓她覺得很不可思議。
然而，現在這一切都無關緊要了。
「……」
麵無表情的葵以目光沉浸在自己的思緒之中，一邊操作著同樣以金屬臂固定的金屬鍵盤進行細部微調。
在沒有窗戶的貨櫃中，葵感受到告知移動將要結束的微妙減速g力後，伸手觸碰了顯示器。
她橫躺著的剛柔型強化服著裝專用「床架」發出馬達聲，同時也緩緩升起。
當床架角度與地板幾乎垂直後，金屬臂從上方靜靜降下唯一沒被保護到的頭部使用的裝甲頭盔。
這真是一件荒謬的事。隻要在這張著裝專用床架旁做一張桌子，然後把頭盔擺在上麵就行了。然而不知何故，設計出這套裝備與內裝機材的工程師，似乎非得讓一切都以機械自動化的方式進行才開心。
頭盔順利的完成著裝。當領口的金屬組件與頭盔的金屬組件互相咬合發出聲響後，兼具hud（注：hud，抬頭顯示器。）功能的麵甲降了下來，臉部護甲也從左右兩旁伸出，並且在口部前方穩穩密合。
「駕駛員呼叫『紅葉』。」
她的狀態被顯示在屏幕上方，所以通訊立刻從卡車的駕駛座那邊傳了過來。
「我聽見了，有什麽事?」
「有追加命令……警察就在附近，所以盡可能在公園內執行任務，還有不要被別人看見……作戰時間縮短一分鍾。」
「三分鍾嗎?」
少女簡短的說道。
「我了解了。」
車子停下來。
☆
老實講，愛麗絲上圖書館時出現了一點麻煩。
原因不是愛麗絲本身……不管是誰都會認為貓耳與尾巴隻是玩具之類的東西……而是她想帶進去的小幫手機器人。
它們在分類上屬於「計算機」、「玩具」、還是「寵物」的問題，在圖書館職員中引發了爭論。
幸好，聽見騷動聲的圖書館長，接受愛麗絲堅持「這是文具的一種」的說明（當然，騎央並沒有說她是外星人），事情也就這樣解決了。既使如此，那群可說是特大號卡通玩偶的二頭身小不點們，還是引來了旁人的好奇目光。
隻不過，覺得丟臉的人隻有身為同伴的騎央而已。愛麗絲還是很悠哉的說「是小孩子啊，那我得幫大家取名字才行囉。」到了最後，她向職員借來簽字筆，一邊說「還沒取名字前會不太方便」，一邊在貓耳機器人的額頭上寫下編號（而且還是阿拉伯數字）。
幸好，愛麗絲她們的世界似乎也有「圖書館內要保持安靜」的規定，又或許隻是因為忙著查數據吧，總之愛麗絲與小幫手機器人進到圖書館後，隻是一股腦地翻著書，並沒有引發什麽大麻煩（隻不過，正在放暑假的孩子們追著小幫手機器人到處跑，差點造成騷動就是了）。兩個小時後，在盛夏灼熱日曬的迎接下，兩人離開了開著舒適冷氣的圖書館。
「嗚啊——」
愛麗絲把手放在額頭上麵遮著太陽，一邊環視四周。
後麵的二頭身小不點們也做出相同的動作，看起來實在滿好笑的。
「好熱哦……」
「是嗎?我覺得今天比較涼一點呢?」
騎央雖然這樣講，但與昨天或是前天相比，今天實在很難說是「涼爽」的天氣。
「嗚嗚——是這樣啊?」
兩人走在市民醫院與那霸警察署中間的大街上。
「這裏也有戰爭呢。」
愛麗絲一邊走路一邊頗有感觸的發出歎氣。
「不過，連核武都開發出來了，竟然沒有滅亡，真了不起。」
「是嗎?」
「嗯，因為我們差點就滅亡啊。」
「哦——真稀奇耶。我以為外星人的進化都會跳過這個階段呢。」
「不是的——我們也會白費力氣，也做了很多蠢事。」
愛麗絲發出銀鈴般的輕笑聲。
「而且，我們的進化已經定到盡頭了。」
「是這樣嗎?」
「嗯，我們這個形態大概已經維持二十萬年了。就生物體來說，差不多也到終點了……所以我們才會飛向宇宙。」
「是這麽回事啊?」
「嗯……是這樣……沒錯……好熱哦——」
才走了幾十步而已，愛麗絲就彎腰駝背了。
「愛麗絲真的很怕熱耶。」
少年用手帕拭去涔涔汗水，一邊笑了出來。
二十具的小幫手機器人與愛麗絲本人完全不同，一邊四處張望，一邊很有精神的在路上走著。
「妳討厭太陽嗎?」
「不，我是不會討厭啦，可是在這個濕度與溫度下……我實在不想在沒有冷氣的地方晃來晃去。」
呼啊——愛麗絲歎了一口氣。
「騎央，我們不能在太陽變小前待在圖書館嗎?」
「不行這樣啦，那些小不點們實在太顯眼了。剛才那些小孩差點就……」
一邊回想在圖書館發生的事，騎央忍不住轉頭望了回去。
幸好，那些孩子們好像沒跟過來……直到數分鍾前，騎央都還在體驗小學生就是小野獸的事實。
職員與帶隊的老師（幸好那些小惡魔是在老師帶來圖書館查數據的）如果沒出麵的話，真不曉得這二十具小幫手機器人是否能平安無事的離開圖書館。
「說得也對……可是，使用一次簡易傳送，就要整整充兩小時的電才能再次使用呢。」
愛麗絲露出有氣無力的表情，整個人就像快要溶化癱平在地上似地。看著這樣的她——
「真沒辦法。」
騎央跑到公園裏的攤販那邊。
「?」
就在愛麗絲歪著頭滿臉因惑之時，騎央雙手各拿一支冰淇淋走了回來。
「這個給妳。可以拿來消消暑氣。」
「這是什麽?」
「妳吃下去就知道囉。」
☆
帶著一群矮不隆咚小型機器人的少年少女，感情和睦有說有笑的邊走邊吃著冰淇淋。
叭嚓。
少女沒有弄斷第九枝自動鉛筆，而是折斷了palm的觸控筆。
插圖072
金武城真奈美戴好太陽眼鏡，然後從腰包中取出另一枝備用的觸控筆。
位於與儀公園內的縣立圖書館就周邊環境而言，擁有鄰近市立圖書館與那霸市民會館，以及隔一條馬路就是縣立那霸醫院跟那霸警察署的地段條件。
對於躲起來監視別人的任務而言，這裏可說是量身打造的最佳地點。
因此，在騎央前方跟蹤他的真奈美，在市民會館正麵的大階梯坐了下來。
順帶一提，身上有綁染頭巾、太陽眼鏡
、短背心，加上低腰喇叭褲與運動鞋的真奈美，看起來就像打扮成美國黑人風的少女。
「真是的，快點解決掉吧……」
少女用焦躁又疲累的聲音喃喃低語。就在她正要起身的瞬間，掛在脖子上的手機響了起來。
「怎麽了?」
來電的人是jack。她正在停車場待命。
「作戰要稍微延後囉——」
jack以無奈語氣說完後，立刻說起了英文。
『上麵說，要賣麵子給日本的入國管理局。他們還真得意呢。』
『怎麽又來了?』
真奈美也因為父親是「基地作業員」的關係……不，應該說在本人的努力下，才會有這種語言能力。
『日本打算使出秘密武器，所以上麵的人叫我收集數據。』
『什麽啊。』
真奈美雖然發出失望的聲音，但內心卻鬆了一口氣。
如果可能的話，少女希望可能被老友痛罵的情況能晚一點來到。
……隻不過，根據真奈美自己的判斷，她曉得任務隻是「延期」，而不是「中止」就是了。
☆
這天早晨，騎央被愛麗絲叫到了庭院外麵。
不知是附近公園或是停在院子樹上的蟬，不斷發出擾人叫聲。
此時此刻，太陽的暑氣正一點一滴驅逐著破曉時分的清新空氣。
「怎麽了?」
套上涼鞋走到院子後，愛麗絲已經很興奮的在那邊等著了。
「我想先把它們介紹給騎央認識……快看，差不多要出來囉。」
愛麗絲愉快的聲音還沒結束，就有某種物體啪啪啪的挖開土麵出現了。
那東西有著巨大的頭部，還有尺寸迷你、末端卻膨脹起來的手腳……之所以會發現這些特征，是因為它一邊發出吆喝聲、一邊從地麵站起來的關係。
「什……?」
在吃驚的騎央麵前出現的「某物」，正用那雙有如穿戴著連指手套的大手拍掉自己身上的泥土。
用一句話來形容那副外表的話，就像二頭身化的愛麗絲本尊一樣。
它的手腳末端很大，身體小小的，頭也很大。
像蠶豆般下方略微膨脹的臉龐沒有口鼻。臉上雖然刻有像是眼睛的細部構造，但「眼睛」裏麵沒有任何水晶體或鏡頭之類可以用來「看見」的裝置，所以隻是用來裝飾而已。
順帶一提，它的頭上隻有刻著頭發紋路的組件。
它矮矮的身高也很適合那副可愛模樣，大概隻有五十公分左右吧。
這些物體不隻一具。一個接著一個從土裏出現的物體，大致算一算就有二十具以上。
「好好好。」
愛麗絲滿足的點點頭後，對它們下了命令。
「全員整隊～～!」
至今為止仍自顧自地拍著身上塵土的貓耳機器人們一齊望向愛麗絲，然後立刻手忙腳亂的來回奔跑排出二列縱隊。
接下來愛麗絲向騎央借了水管，幫它們稍微衝洗了一下。
在這段期間內，機器人們一動也不動的站在原地。
「機能確認——『跳舞』!」
它們又一起動了起來。
下個瞬間，貓耳機器人們踏著輕快步伐跳起了踢踏舞。
因為下方是土壤，所以現場並沒有傳出輕脆的金屬響聲。話雖如此，它們還是踩著靈活舞步，像早期的好萊塢歌舞電影一樣重複做出擴散又集合的縱橫變化。
「好……停止跳舞。」
舞蹈突然停止，貓耳機器人們排出了密集隊形。
「『反省』!」
命令下達後，二列縱隊立刻解散，所有機器人都單手放在後麵的水泥牆上，頭也垂了下來。
「『抬頭挺胸』!」
再次排出二列縱隊的它們，高高挺起了胸部。
「『唱歌』!」
此言一出，所有機器人都將單手舉在臉部前方，搖手做出了「這種事不可能啦」的手勢。
「很好，自我判斷機能正常。那麽……「還原』!」
機器人們按照指示垂下雙手，正常的望向前方。
「請問……」
騎央看著麵無表情卻擁有莫名可愛氣息的機器人們，一邊對愛麗絲問道：「這是什麽啊?」
「收集資料用的小幫手機器人。我聽說圖書館裏的數據都是紙張媒介，如果隻有我一個人的話，會花很多時間的。」
它們原本是救生用的機器人。像她這樣的調查員，至少會貼身攜帶五百具以上。
「五百具?」
「正確的說，應該是隨身攜帶能製造出五百具機器人的奈米機械。」
愛麗絲說完後，從腰包取出跟香煙一樣細的圓筒小膠囊給騎央看。
膠囊內塞滿了比米粒略大的物體。
「隻要把膠囊撒在地上，大約二十四小時它就能吸收並且精製土壤中的成分，然後建構出機器人的身體。這真的很方便哦——我會叫它們也聽騎央的命令。」
換句話說，這些機器人是播種後長出來的東西。
（不愧是外星人……這樣說沒錯吧?）
騎央歪著頭，一邊將話題導向實際的問題。
「要帶它們……一起去啊?」
「啊，不用擔心。這些孩子們有內建簡易傳送係統，不用讓它們上出租車。」
「……妳誤會我的意思了。」
☆
「……那是什麽啊?」
用雙筒望遠鏡對準騎央家院子的真奈美發出愕然聲音。
騎央家的庭院前方，上演著幾十具小型二頭身機器人又是活動又是集合的溫馨光景。
「如果能拿到專利權製造出來的話，一定會狂賣的……」
她忍不住喃喃自語。
☆
暫時讓小幫手機器人在庭院待命後，騎央他們就去吃飯了。
「『今、今天有『燒肉』可以吃嗎?」
「……妳想吃嗎?」
猛點頭。
麵對騎央的問題，連口水都快滴下來的愛麗絲點點頭。
「好好好，我知道了。反正昨天還有剩一些。」
「真的嗎?」
一邊對兩眼發光、身體也向前探出的愛麗絲露出苦笑，騎央開始準備早餐。
輕快電子音打斷了他的動作。
「這麽早的時間，會是誰呢?」
感到疑惑的少年按下了黏在牆上的電話分機開關。
☆
「早、早安，嘉和同學。我是糸嘉州老師。」
真紀努力做出開朗的聲音，就像平常一樣。
「……嗯，對不起，因為我有點擔心你……啊，那個人還在嗎?是嗎……」
一邊試著提到和那個人有關的事時不要說溜了嘴，一邊注意不去在乎那個存在的真紀把話說了下去。
「你今天要去哪裏呢?呃，我今天要開車去學校，所以我想方向一樣的話可以送你一程……不，不是的，我沒有特別照顧你，隻是因為昨天跟你道別的方式太粗魯了……是嗎，要去圖書館啊……」
真紀對於先說出自己要去哪裏的話感到後侮。這麽一來，就要稍微繞遠路了。而且如果硬是要送對方的話，反而會不自然，因為自己並沒有「特別照顧」少年。
拿著話筒的手滲出汗水。
不過，她立刻換了想法。不管怎麽說，要行動時她還是想避免與學生碰麵。
「不好意思，這樣方向就不同了呢……不會，那就下次再說吧。」
真紀掛了電話。
「我知道他們要去哪裏了。」
她回頭望向後方，一邊對同伴如此說道。
「他們要去與儀那邊的縣立圖書館。」
☆
雙葉葵本來就沒有駕照，不過在政府機構的訓練與嚴酷實戰中熬過來的經驗下，小到腳踏車，大到噴射機的交通工具她都能駕駛。
話雖如此，在公家機關一絲不苟的教條主義下，未滿十八歲的人除了隻能在執行任務時使用、事後必須回收的裝備外，連駕照都拿不到手。在可能的情況下，他們希望盡量不要讓她使用那此玩雙備。
現在的她，之所以能在由小型貨櫃改裝成的「準備室」裏發呆等待上場時機，都是托了這種「原則」的福。
「……」
幾乎完成「準備工作」的葵，無聊的打了一個嗬欠。
這裏沒有枕頭，所以盤起來的秀發嚴重影響到了頭部平衡，根本沒辦法好好睡覺。
打了第五次嗬欠後，電子音有如苛責似地響了起來，她身邊的設備也從待命狀態回複。
麵前以金屬臂固定的液晶顯示
器上，映照著包裹雙葉葵身軀的hardskin強化服狀態。
乍看之下，這件衣服就像以黑色為基調配上黃色線條、並且將玲瓏身軀從指尖緊緊包到腳尖的極薄潛水服一樣。然而矽橡膠的中間，卻有著無接縫設計的特殊金屬鎧甲。
這副鎧甲，是隻能以微弱生物電流改變形狀的擬似液態金屬製造而成的。在電流沒有流動的狀態下，不會受到任何攻擊或是外力幹涉。
不過，對於穿著這套甲冑的葵來說，卻能借著生物電流自由活動身軀。
換言之，雖然它無法像舊式強化外骨架型裝甲服那樣「抬起」數十噸的物體，卻能「支撐」從上麵掉落的相同物體。
沒人知道是誰在何時開發了這件鎧甲。葵本身雖然不想知道這件事情，但這麽方便的材質別說是用在民間，甚至沒出現在其它軍事武器上麵，這一點讓她覺得很不可思議。
然而，現在這一切都無關緊要了。
「……」
麵無表情的葵以目光沉浸在自己的思緒之中，一邊操作著同樣以金屬臂固定的金屬鍵盤進行細部微調。
在沒有窗戶的貨櫃中，葵感受到告知移動將要結束的微妙減速g力後，伸手觸碰了顯示器。
她橫躺著的剛柔型強化服著裝專用「床架」發出馬達聲，同時也緩緩升起。
當床架角度與地板幾乎垂直後，金屬臂從上方靜靜降下唯一沒被保護到的頭部使用的裝甲頭盔。
這真是一件荒謬的事。隻要在這張著裝專用床架旁做一張桌子，然後把頭盔擺在上麵就行了。然而不知何故，設計出這套裝備與內裝機材的工程師，似乎非得讓一切都以機械自動化的方式進行才開心。
頭盔順利的完成著裝。當領口的金屬組件與頭盔的金屬組件互相咬合發出聲響後，兼具hud（注：hud，抬頭顯示器。）功能的麵甲降了下來，臉部護甲也從左右兩旁伸出，並且在口部前方穩穩密合。
「駕駛員呼叫『紅葉』。」
她的狀態被顯示在屏幕上方，所以通訊立刻從卡車的駕駛座那邊傳了過來。
「我聽見了，有什麽事?」
「有追加命令……警察就在附近，所以盡可能在公園內執行任務，還有不要被別人看見……作戰時間縮短一分鍾。」
「三分鍾嗎?」
少女簡短的說道。
「我了解了。」
車子停下來。
☆
老實講，愛麗絲上圖書館時出現了一點麻煩。
原因不是愛麗絲本身……不管是誰都會認為貓耳與尾巴隻是玩具之類的東西……而是她想帶進去的小幫手機器人。
它們在分類上屬於「計算機」、「玩具」、還是「寵物」的問題，在圖書館職員中引發了爭論。
幸好，聽見騷動聲的圖書館長，接受愛麗絲堅持「這是文具的一種」的說明（當然，騎央並沒有說她是外星人），事情也就這樣解決了。既使如此，那群可說是特大號卡通玩偶的二頭身小不點們，還是引來了旁人的好奇目光。
隻不過，覺得丟臉的人隻有身為同伴的騎央而已。愛麗絲還是很悠哉的說「是小孩子啊，那我得幫大家取名字才行囉。」到了最後，她向職員借來簽字筆，一邊說「還沒取名字前會不太方便」，一邊在貓耳機器人的額頭上寫下編號（而且還是阿拉伯數字）。
幸好，愛麗絲她們的世界似乎也有「圖書館內要保持安靜」的規定，又或許隻是因為忙著查數據吧，總之愛麗絲與小幫手機器人進到圖書館後，隻是一股腦地翻著書，並沒有引發什麽大麻煩（隻不過，正在放暑假的孩子們追著小幫手機器人到處跑，差點造成騷動就是了）。兩個小時後，在盛夏灼熱日曬的迎接下，兩人離開了開著舒適冷氣的圖書館。
「嗚啊——」
愛麗絲把手放在額頭上麵遮著太陽，一邊環視四周。
後麵的二頭身小不點們也做出相同的動作，看起來實在滿好笑的。
「好熱哦……」
「是嗎?我覺得今天比較涼一點呢?」
騎央雖然這樣講，但與昨天或是前天相比，今天實在很難說是「涼爽」的天氣。
「嗚嗚——是這樣啊?」
兩人走在市民醫院與那霸警察署中間的大街上。
「這裏也有戰爭呢。」
愛麗絲一邊走路一邊頗有感觸的發出歎氣。
「不過，連核武都開發出來了，竟然沒有滅亡，真了不起。」
「是嗎?」
「嗯，因為我們差點就滅亡啊。」
「哦——真稀奇耶。我以為外星人的進化都會跳過這個階段呢。」
「不是的——我們也會白費力氣，也做了很多蠢事。」
愛麗絲發出銀鈴般的輕笑聲。
「而且，我們的進化已經定到盡頭了。」
「是這樣嗎?」
「嗯，我們這個形態大概已經維持二十萬年了。就生物體來說，差不多也到終點了……所以我們才會飛向宇宙。」
「是這麽回事啊?」
「嗯……是這樣……沒錯……好熱哦——」
才走了幾十步而已，愛麗絲就彎腰駝背了。
「愛麗絲真的很怕熱耶。」
少年用手帕拭去涔涔汗水，一邊笑了出來。
二十具的小幫手機器人與愛麗絲本人完全不同，一邊四處張望，一邊很有精神的在路上走著。
「妳討厭太陽嗎?」
「不，我是不會討厭啦，可是在這個濕度與溫度下……我實在不想在沒有冷氣的地方晃來晃去。」
呼啊——愛麗絲歎了一口氣。
「騎央，我們不能在太陽變小前待在圖書館嗎?」
「不行這樣啦，那些小不點們實在太顯眼了。剛才那些小孩差點就……」
一邊回想在圖書館發生的事，騎央忍不住轉頭望了回去。
幸好，那些孩子們好像沒跟過來……直到數分鍾前，騎央都還在體驗小學生就是小野獸的事實。
職員與帶隊的老師（幸好那些小惡魔是在老師帶來圖書館查數據的）如果沒出麵的話，真不曉得這二十具小幫手機器人是否能平安無事的離開圖書館。
「說得也對……可是，使用一次簡易傳送，就要整整充兩小時的電才能再次使用呢。」
愛麗絲露出有氣無力的表情，整個人就像快要溶化癱平在地上似地。看著這樣的她——
「真沒辦法。」
騎央跑到公園裏的攤販那邊。
「?」
就在愛麗絲歪著頭滿臉因惑之時，騎央雙手各拿一支冰淇淋走了回來。
「這個給妳。可以拿來消消暑氣。」
「這是什麽?」
「妳吃下去就知道囉。」
☆
帶著一群矮不隆咚小型機器人的少年少女，感情和睦有說有笑的邊走邊吃著冰淇淋。
叭嚓。
少女沒有弄斷第九枝自動鉛筆，而是折斷了palm的觸控筆。
插圖072
金武城真奈美戴好太陽眼鏡，然後從腰包中取出另一枝備用的觸控筆。
位於與儀公園內的縣立圖書館就周邊環境而言，擁有鄰近市立圖書館與那霸市民會館，以及隔一條馬路就是縣立那霸醫院跟那霸警察署的地段條件。
對於躲起來監視別人的任務而言，這裏可說是量身打造的最佳地點。
因此，在騎央前方跟蹤他的真奈美，在市民會館正麵的大階梯坐了下來。
順帶一提，身上有綁染頭巾、太陽眼鏡
、短背心，加上低腰喇叭褲與運動鞋的真奈美，看起來就像打扮成美國黑人風的少女。
「真是的，快點解決掉吧……」
少女用焦躁又疲累的聲音喃喃低語。就在她正要起身的瞬間，掛在脖子上的手機響了起來。
「怎麽了?」
來電的人是jack。她正在停車場待命。
「作戰要稍微延後囉——」
jack以無奈語氣說完後，立刻說起了英文。
『上麵說，要賣麵子給日本的入國管理局。他們還真得意呢。』
『怎麽又來了?』
真奈美也因為父親是「基地作業員」的關係……不，應該說在本人的努力下，才會有這種語言能力。
『日本打算使出秘密武器，所以上麵的人叫我收集數據。』
『什麽啊。』
真奈美雖然發出失望的聲音，但內心卻鬆了一口氣。
如果可能的話，少女希望可能被老友痛罵的情況能晚一點來到。
……隻不過，根據真奈美自己的判斷，她曉得任務隻是「延期」，而不是「中止」就是了。