☆
這條街是在冷戰時期誕生的。
當時，在被稱為蘇維埃共和國的這個國家中，以「正義」為名被製造出來的這條街，是在一切都能自給自足的前提下建造的，而且物資也會優先送至此處。
這裏雖然離假想敵國最遠，但它卻是「最前線」。不管是居民或是政府，都十二分的了解這種狀況，而且盡力的做著自己的本分。
局勢在八80年代出現了變化。自從那個頭頂有著奇形胎記的禿頭書記長打算治好這個國家後，情況就不同了。
解除冷戰與自由經濟，這是「大國」凋零，也就是這個國家的體係將要消失的同義詞。
就這樣，遵照一九一七年十一月以來的法則，在禿子之後接掌政權的是頭發亂糟糟醉鬼書記長，蘇維埃聯邦社會主義共和國這個名字也從世上消失了。
巨大導彈與維持它機能運作的種種設施，轉眼間從國家的大紅人變成了瘟神。
在缺乏物質的情況下，人們跟缺了牙齒的梳子一樣紛紛離開這塊土地。而且，沒有人停下腳步。
然而，還是有人留了下來。
☆
騎央等人移動的方式很巧妙……與其這樣講，倒不如說是非常複雜。
他們先朝海洋移動，並且從那邊搭直升機前往香港。接著從香港經由台灣來到上海，然後從那邊前往北京。最後總算搭上了一開始就朝反方向移動，並且在那邊待命的包機。
順帶一提，到這邊為止，一共花費了整整一天。
「再十小時左右就會抵達目的地，請休息吧。」
在摩耶的安排下，特地從日本帶來的波音七四七進入了水平飛行。數分鍾後，早就習慣這種緊湊行程的摩耶說出了這句話，此時騎央眾人總算發出了鬆一口氣的歎息聲。
畢竟這是分秒必爭的超緊湊行程，別說是吃飯，就連上廁所都要很注意時間的情況一直持續到現在。
「不好意思，請給我毛毯。」
「好的，請～」
騎央如此說道後，在半路上與眾人會合的莎拉遞來了一條毛毯。它雖然薄，卻是可以在避難時使用的高保暖性毛毯。
在有些疲倦所以大家都在恍神的一行人之中，隻有她的情緒異常開心。
因為莎拉從堉玉超級體育場那邊開始，就一直跟借給她使用的小幫手機器人在一起……順帶一提，在腳邊幫她的雖然是正常版小幫手機器人，但它卻穿著莎拉親手縫製的燕尾服，臉上還帶著用紙做的胡須……所以應該稱它為執事型小幫手機器人吧。
「啊，騎央，這個給你。」
從歐式自助餐區走回來的愛麗絲，將紙杯遞給騎央。
除了她們以外，沒有其它乘客在這架飛機上……與其這樣講，應該這樣解釋才對，這架飛機基本上有著中華航空的機身編號，不過它卻是安托妮亞為了預防萬一，在各國航空公司「預約」下來的特殊專用機，所以裏麵幾乎沒有座位。相對的，機上有足夠的計算機及通訊設備可以從事商業行為，而且相當於一樓的部分幾乎沒有座位，所以能在那邊舉行站食式的派對（這一回用來當成貨物室）。
微溫的可可亞散發著熱氣。
「嗯，謝謝。」
庫娜的鈴鐺就掛在點著頭的下顎前端。已經累到不在意這顆東西的騎央，隻覺得肩上壓著沉重無比的疲勞感。
「啊，愛麗絲大人，這個給妳。」
安托妮亞小心翼翼遞出了排著三明治的餐盤。
「啊，謝謝妳，安托妮亞。」
「嗯～」
光是這聲道謝，就讓安托妮亞浮現了滿麵笑意。
「安托妮亞也不要勉強自己，快點休息吧。」
「好的～」
騎央望著麵前令人不由自主浮現微笑的溫馨畫麵，就在此時，他的肩頭被輕輕戳了幾下。
對方送來了（跟我過來一下）的眼神，所以騎央雖然有點困惑，卻還是點了點頭。
☆
「那麽，你之後有什麽打算?」
從幾乎所有人都在休息的二樓走下來後，真奈美一屁股坐上通往一樓的樓梯。在一般情況下，那座樓梯會通往排列著普通座位的一樓，她在這邊對騎央提出了問題。
「總之到了那邊後，我們要開始回收作業……呃，在三天以內出發……」
「我不是這個意思。」
真奈美以不耐煩的口氣打斷了騎央的話，但她立刻發現自己的說明不足，所以又補上一句「對不起」。
「我不是這個意思啦……是關於葵跟愛麗絲的事。」
「……?我打算請她們兩人一起上太空啊。」
青梅竹馬的悠哉話語，讓真奈美歎了一口氣。
「不是啦。我想問的是，你打算怎麽處理跟她們兩人之間的關係?」
「……什麽關係啊?」
聽不懂問題的騎央微微歪了頭。
這種動作加上脖子上那顆鈴鐺，讓騎央看起來有點像是小幫手機器人。
（嗚……好，好像滿可愛的。）
雖然莫名產生動搖，真奈美還是拚命恢複了理性。
「我說啊，你知道葵對你有什麽想法嗎?」
「咦?」
「你啊，一般來說，女生是不會為了『普通男性友人』賭上性命，放棄工作的耶……更何況她做便當會多做你的份，一星期還兩次喔，你覺得這是為什麽?」
「咦……?」
「就算是我也一樣，如果你不是我的青梅竹馬，我才不會做那種事呢。」
為了不讓騎央產生誤會，真奈美先替他打了預防針，然後繼續說道：
「給我聽好喔?你認為人會為了什麽樣的對象賭上性命?」
「唔……」
「喂，不準進入沉思模式!按照普通的方式去想就曉得了吧?電視跟電影上不是都有演嗎?」
「唔……嗯。可是……這就表示……」
騎央的臉轉眼間變得通紅。
「不，可是，這個，唔……」
「……你總算明白了啊。」
真奈美露出無奈表情。
「就是這麽一回事。她可是很喜歡你呢，所以才會做出這麽多犧牲……之前發生的事就算了，這次的事件可是鬧得非常大喔，你不覺得自己也該做出響應了嗎?」
「呃，這，這個嘛，妳突然跟我講這種事……唔……」
「唉，我知道啦……愛麗絲也是個好女孩，你們住在一起，當然會發生很多事囉。」
「沒，沒這種事啦!」
騎央忍不住大聲了起來，又連忙自己壓住了嘴。
「你又來了啊……」
「我不是說了嗎，真的沒有啦。」
少年略帶不耐的聲音，讓真奈美不由自主的陷入沉默。
過了足足五秒鍾後。
「……真的?」
「是啊。」
「……哎，騎央果然是騎央，這也是沒辦法的事吧。」
不知為何，真奈美以有些開朗的聲音如此說道，然後輕聲笑了起來。
「……這有什麽好笑的啊。」
騎央一邊講，一邊不滿的別開了臉。
真奈美明白騎央沒有身為男人的膽量，在騎央心中，愛麗絲這個存在似乎既透明又模糊，而且她還是貓。從剛才的反應來看，似乎應該朝這方麵思考才對。
「好啦好啦。」
不知為何變成安慰者的真奈美，在心中暗暗彈了指頭。
（太好了!既然如此，葵就還有希望囉!）
「哎，我不會要你
馬上做決定，不過等這次事件結束後，你要稍微考慮一下喔。」
「咦?啊，考、考慮什麽?」
「這還要問!」
真奈美盯著騎央的眼睛下了斷言。
「當然是你要怎麽回應葵的感情啊。」
「……!」
☆
「……再來是，這一邊吧?」
葵凝視著自己專屬的兩架小幫手機器人遞來的超薄型迷你立體顯示器，並且觸碰畫麵，一一更動裏麵的影像。
有如孩子般難以掩飾興奮情緒的「千葉」與「錦」，仰望著葵的臉龐。
「嗯……這樣如何呢?」
完成最後加工讓兩架小幫手機器人看後，它們高舉雙手做出萬歲的姿勢，而且還舉起了寫著「噢耶——」、「耶——」的標語牌。
「你們喜歡嗎?」
兩架小幫手機器人點頭後，葵輪流摸了它們的頭。
此時騎央麵色凝重的走過她的視線角落。
「……?」
☆
「……」
沉默地喝完杯中完全冷掉的可可亞後，騎央倒向座位，並且用毛毯裹住身體。
「……騎央?」
發現騎央的態度跟平常不一樣的愛麗絲開口問道，但少年卻隻說了句「抱歉，我很累要先睡了」，然後就閉上眼睛。
「……?」
愛麗絲露出不解的神情。
☆
雖然閉上了眼睛，但對騎央來說，這並不是一個可以幫助入眠的舉動。
被迫擔任庫娜的代理人已經讓騎央很困惑了，在這種情況下，真奈美說出葵喜歡自己的事實，要讓少年瀕臨恐慌更是綽綽有餘。
「……」
睡不著。
不管怎麽做都睡不著。
對少年而言，這是史無前例的狀況。
畢竟從他呱呱墜地以來，隻過了十六年而已。光是愛麗絲說對自己有好感，就已經讓他大為震驚，而且連葵也……換言之，如果冷靜思考的話，騎央正站在三角關係的頂點上。
這名少年奇妙的地方就是，這種情況不但沒讓他感到絲毫「喜悅」，甚至讓他慌張的「不知該如何是好」。
由於身邊被大大小小的優秀之人包圍，所以這名少年麵臨過的無數局麵，讓他曉得自己隻是一個「普通的十六歲男生」，而且沒擁有任何在這之上的能力。
不管是葵或是愛麗絲都比少年優秀，而且身上擁有的能力，也足以讓她們生存在這個世界亡。
自己卻什麽都沒有。
之所以會負責照顧愛麗絲，隻是事情剛好演變成這樣而已。況且在之前發生的種種事件中，自己別說是跟班，甚至還變成了累贅。
這回必須上太空，也是因為自己在偶然的情況下，先從庫娜手中接過鈴鐺罷了。
因為不想一直成為累贅，所以從夏天的集宿結束後，騎央每天早上都跟葵進行二小時的體能訓練。話雖如此，特訓也不過進行了數星期而已，所以效果根本還沒出現……少年仍然隻是一個手無縛雞之力的人。
可是，騎央卻沒辦法找個人商量一下。
因為在這種情況下，應該會成為商量對象的宮城雄一表叔，與安托妮亞半數的女仆部隊，都留在衝繩保護持續沉睡的庫娜。
「……」
「必須自行做出會影響自己，同時也會影響他人未來的決定」的狀況首次出現的衝擊，讓少年全身無法動彈的躺在椅子上。
☆
「妳跟騎央說了什麽?」
把真奈美帶進後麵的會議室後（vip專用飛機才有設置這種房間），葵如此問道。
直勾勾望著這邊的眼神有著說不出的可怕氣息，這讓平常口若懸河的真奈美舌頭打結了起來。
「我說了什麽啊……呃，這個，唔，我隻是以青、青梅竹馬的身分提出一些忠告……那個——」
「忠告?」
「那個，我問他對葵有什麽想法……」
「妳為什麽要問這種事?」
被葵大吼的真奈美縮起了脖子。
「這是我跟嘉和同學之間的事吧!跟妳一點關係都沒有!」
「這、這個，可是再這樣下去，葵跟騎央是不會有結……」
「用、用不著妳雞婆啦!」
一邊發出被看破心事的人才會有的大音量，葵逼向了真奈美。
「真奈美，妳知道現在是什麽狀況嗎?現在可不是平常的狀況喔!我們之後必須前往太空，還得去幫助愛麗絲的同伴喔，要去宇宙耶!」
「我，我知道啦……」
「妳根本搞不懂狀況!連我也是第一次上太空喔!而且敵人從偷襲到正麵進攻的兵力都動員好了，我們根本不曉得會發生什麽事。在這種情況下，隊伍的團結非常重要吧?」
真奈美垂下了頭。在一個月前左右把這些事情教給葵的人，就是她本人。
「妳提出這種問題後，整個隊伍就沒辦法團結在一起了!妳為什麽不深思熟慮一點呢?」
「……」
「在這種情況下如果騎央同學做出錯誤判斷，或是采取怪異行動而受傷的話，妳說該怎麽辦?」
「……」
「真奈美，妳為什麽不多想想呢……」
「那葵又是怎麽想的?」
至今為止低頭默不作聲聽著葵說話的真奈美，抬起臉龐開了口。
她直視著葵。
「這樣下去葵甘心嗎?」
語氣就像要把口中字句全部咬成碎片的真奈美繼續說道：
「在跟平常不一樣的狀況下，非前往宇宙不可的狀況下，不曉得會發生什麽事的狀況下，如果發生意外的話，葵真的可以不聽騎央的答案嗎?」
「……!」
這回換成了葵沉默的場麵。
「如果一切順利的話，說不定愛麗絲與騎央兩人會走得更近呢?或許他們早就……騎央這個人很遲鈍，所以他有可能根本沒發現葵的心意喔，還沒開始就結束的結局真的沒關係嗎?」
真奈美在這邊停止說話，然後凝視著葵。
「老實說，我也覺得自己很多事。可是，自己的心情還沒被發現，一切就劃下句點的結果，葵難道不會不甘心嗎?」
「就算這樣……妳還是太多管閑事了!」
兩人互相瞪視。
在她們腳邊，無法理解狀況的三架小幫手機器人，隻能在突然大聲吵起來的主人麵前拿著上麵寫了「不能吵架——」，或是「冷靜呀」之類的標語牌，並且慌張的跑來跑去。
☆
果然還是睡不覺。
「……我放棄了。」
說罷，騎央從座位上站了起來。
機內的照明被調暗，隻有橙黃色的緊急照明燈三三兩兩照耀著重點區域。
愛麗絲在地板上跟安托妮亞一起縮成一團睡著覺。
感應到騎央清醒後，在旁邊同樣蜷起身軀睡覺的小幫手機器人「2」突然撐起身體，但少年卻有如在說「沒關係啦」似地伸手製止它。
點點頭後，「2」有如睡昏頭的孩子般叭噠一聲倒下去。
「……」
一邊對愛麗絲無邪的睡臉微笑，騎央一邊走向下方的甲板。
走下剛才被真奈美逼問的樓梯抵達下方後，就是空中派對室，所以眼前出現了座位被全部拿掉，異常細長又寬廣的機內空間。
隻不過，從衝繩運來這裏的「貨物」占去了一半的空間。
騎央走到正中央附近後，在地板上躺了下來，並且看著窗外。
那裏
有著不斷流向後方的雲朵，以及在天空中保持靜止的月亮。
少年覺得這一切都有如謊言般不真實。
「您怎麽了?」
突然有人對自己說話，少年從地板上彈了起來。
「啊，摩，摩耶……」
掛著穩重笑容的女仆長，走到了騎央麵前。
「這裏可不是一個人會過來的地方呢。」
「呃，我想找個地方想一下事情……」
「是戀愛的煩惱嗎?」
「……!」
騎央的臉不由自主地僵住了。看到這種反應，摩耶反而露出吃驚的表情。
「哎呀……被我猜中了啊。」
「呃，不是的，這個……」
慌張的騎央試圖想出一個好借口，這才發現這名萬能的女仆長，是半徑一百公尺內最年長的人。
「那個……摩耶。」
「是的?」
「妳有喜歡過別人嗎?」
「嗯，有啊。」
「那麽，有人喜歡過妳嗎?」
「……有呢。」
「那個，舉例來說好了……如果有兩個人同時向妳告白的話，要怎麽決定該拒絕誰才好呢?」
「……唔。」
摩耶將完全看不出來能輕鬆操作重型火炮武器的纖細手指，放上形狀姣好的下顎，然後沉思了半晌。
「這個嘛……」
少年終於抬起了垂著的瞼。
「首先我要先請問一件事。這個選擇『非做不可』嗎?」
「咦?」
「這世上也有能恰到好處的擺弄……不，是同時跟雙方交往下去的人喔。」
摩耶說這番話的口氣，就像她很清楚實際上的例子一樣。
「而且，這種戀愛方式在這個國家中，就某種意義而言可說是戀愛的理想形式……特別是在騎央大人喜歡的領域中。」
「嗚……」
這句話稍微刺進了騎央心中。
「不選擇任何人的不斷拖延下去，溫暖的今天就會持續到明天……換個角度來看，這或許是最好的結果喔。」
騎央目不轉睛的望著摩耶的臉龐。
不過，女仆長的表情跟平常一樣平靜，那兒同樣沒有揶揄語氣，也沒有諷刺的眼神。
「每個人都喜歡洗溫水澡呢（注：溫水澡可引申為得過且過。）。」
摩耶有如給予致命一擊似地說道。
「要認真的維持三角關係雖然很難，不過能維持下去的話，也是一種男子氣概的表現吧。」
「……」
「而且，除了這種爛方法外，也有像伊斯蘭教徒那樣，打從最初就不做出選擇，一視同仁去愛所有對象的手段。」
也許是覺得自己欺負的太凶了吧，摩耶露出微笑補上了一句安慰的話。
「當然，做出選擇也是重要的決定囉。」
「……」
騎央愈來愈想不通了。
提示在眼前的選項雖然不錯，騎央卻有一種好像對，又好像不對的感覺。
「這是我認識的一名科思嘉黑手黨說過的話。」
騎央全身僵硬，就像新人棋手麵對不斷重複的棋局似地。麵對這樣的他，摩耶有如附贈最後一句忠告般的說道：
「這世上有三種做法。就是『正確的做法，你的做法，以及我的做法』……聽說裏麵最重要的就是『我的做法』喔。」
「……?」
摩耶對拾起臉龐的騎央溫柔的微笑。
「所以，騎央大人最好能找到騎央大人自己的做法。與其尋求旁人的認可，倒不如找出能讓自己滿意的做法。」
「……意思是我要同時接受兩人嗎?還是……」
「做出選擇的意思就是，要找出『我的做法』囉……而且，不管用哪種方式做出選擇，『旁人』都會有意見。不管是用普通方式響應，或是用與眾不同的方式響應都一樣。」
「……」
「那麽，騎央大人晚安。」
行了一個禮後，女仆長登上通往上層的樓梯。
「『我的做法』嗎……」
再次躺上地板的騎央喃喃低語。
老實說，他覺得頭腦亂成一片。
不過，他也莫名冷靜了下來。
果然，隻要找個人談一談，不管是否能得到答案，在某種程度上都會有所幫助。
……就在此時。
仰望著的天花板上出現了小小光輝。
「……?」
騎央下意識的想坐起身子，但小小黑影卻搶先一步掉到他的上方。
「哇!」
騎央雖然不曉得掉下來的是什麽物體，但從它的大小判斷，會帶來的衝擊必定不小，所以他一瞬間緊緊閉起了眼睛，不過意外的是，那個物體卻「噗叭」一聲輕柔地蓋上騎央的臉龐，然後掉到地板上。
「騎央大人?」
突如其來的叫喊聲讓摩耶折了回來。
「發生什麽事了?」
不愧是摩耶，從樓梯入口處俯視這邊的她，單手上已經握了一把貝瑞塔m93r，但她立刻張大嘴露出吃驚表情。
騎央的反應也一樣。
「你……是從哪裏過來的啊?」
立刻從地板上撐起上半身，又呼嚕呼嚕的搖了幾下頭之後，二頭身機器人「嘿咻」一聲站了起來。
手中標語牌寫著「謝謝老板」的物體居然是……號稱去臥底調查而失蹤的小幫手機器人「阿定」。
☆
「……」
當「阿定」回來後，愛麗絲立刻把它接上自己手中的攜帶型情報處理機，並且將它得到的情報顯示在屏幕上（因為使用標語牌進行溝通太花時間了）。
「……情況如何?」
麵對摩耶的問句，愛麗絲露出略微沉思的表情，不過——
「這下事情變得有點嚴重了呢。」
她還是做出了結論。
「意思是?」
「我們的動向被整個世界監視著，連我們接下來要去俄羅斯飛彈基地的事，也早就被知悉了……恐怕在我們抵達現場後的二小時內，nato之類的組織就會派飛機過來進行轟炸。」
「不會吧……我們隱藏行蹤，而且還散布了那麽多假消息耶。」
摩耶身邊的莎拉臉色發青。
「看吧，不隻是cia與dia，就連eu的對恐怖攻擊防禦網都被迫幫忙了。」
摩耶指著表示在愛麗絲顯示器上的文字，一邊冷靜的說道。
「可是……nat。居然會?」
「嗯嗯，他們似乎準備了將地上設施與地下設施破壞到體無完膚的攻擊計劃……至於名義嘛，一開始是演習中的誤炸，之後會變成他們在策畫軍事政變呢。」
愛麗絲以愕然語氣說道。
「運氣好的話，可以連我們一起解決掉嗎?」
「我想應該是這樣沒錯。」
貓耳外星人的話語，讓一行人全部繃緊了表情。
「……那麽，我們接下來該怎麽做呢?如果要折回去的話，最好是趁現在。」
摩耶丟出同時詢問安托妮亞與騎央的視線。
因為兩人是現場的最高負責人。
「……」
安托妮亞將雙手環在胸前思考了一會兒，不過——
「欸，知道他們是怎麽監視我們的嗎?」
騎央卻開了口。
「呃——首先用衛星軌道上的人造衛星，以及各國情報網取得數據，然後美國情報組織內的分析小組再做出結論……上麵是這樣寫
的。」
愛麗絲一邊看著顯示在終端機上的立體文字，一邊簡要的說出結論。
「那麽，如果得到的情報一開始就不對的話，會出現什麽情形呢?」
「……啊啊!這麽一說，我們手中也有情報係統的入侵密碼呢!」
愛麗絲的臉雖然亮了起來，但站在旁邊的摩耶卻皺起眉頭。
「可是，這種方法立刻就會穿幫吧?」
「在某種程度上讓它們看起來像真的就行了……喔。」
麵對摩耶的疑問，看起來似乎很開心的葵提出了補充說明。
「讓留在衝繩那邊的人展開行動，這樣就好了……吧。」
「光是這樣還不夠。」
騎央幹脆的說道。
「要鬧得更大才行……也讓小不點們一起幫忙吧。」
一邊看著在愛麗絲身後整齊排著隊伍的小幫手機器人們，騎央一邊說道。二頭身的貓耳機器人一起歪頭做出了「?」的動作。
☆
在夜間照明差不多要失去意義的清晨操場上，滾動著一個破得全部是洞的機器狗假頭。
馬德雷咚的一聲踢了假頭一腳，一邊搖了搖頭。
它手上的液日明顯示器顯示著「被逃走了」的句子。
站在旁邊的追擊部隊指揮官，提出了「它跑去哪裏了」的疑問。
馬德雷立刻回答：「無須驚訝。凱提亞人的小幫手機器人，內建了代替同伴發信器的無機物專用簡易瞬間移動係統，所以它現在已經回到同伴身邊了吧。」
「要怎麽向詹絲大人報告?」指揮官小幫手機器人如此問道後，馬德雷從露出牙齒般的嘴邊發出「嘰悉悉悉悉……」這種有如冷卻風扇般的聲響，一邊搖頭。
「報告也沒用。計劃已經發動了，所以無法進行大規模的更動。詹絲大人的心情好不容易才變好，潑她冷水的結果，將會反映在我們的待遇上麵。」
換言之，這架小幫手機器人想說的是，這麽做隻會被主人遷怒而已，所以用不著報告。
「之後的事我來處理，你們立刻回去待命。」
上位小幫手機器人的命令是絕對的，所以指揮宮小幫手機器人有如在說「遵命」似地低下大頭，然後立刻使用小幫手機器人之間的簡易高速通訊係統宣告作戰結束，並且整好了隊。
小小二頭身的軍隊，就這樣踩著整齊劃一的步伐忙碌的走回地下基地。
一邊目送那些背影離去，馬德雷在液晶顯示器上閃過了它的「內心話」。
「我們還沒贏……」
☆
從當天早晨開始，包含日本在內的世界各國報社的傳真機，都一起動了起來。
網絡上的情報網站也收到了影音檔案。
這些訊息的發信者是「凱提亞大使館」，內文則堂堂正正記載著，關於這回凱提亞宇宙船接近地球一事，這邊正在努力取得聯絡，而且也準備直接進行接觸，但宇宙船卻遭到不明人士破壞，因此現在這邊為了取得宇宙飛船而四處奔走，希望各方能伸出援手。
「從今天起的三天內，手中擁有能脫離大氣層的引擎，又可以提供給我方的人，請立刻通知各大媒體!」
愛麗絲以不曾有過的急迫表情請求協助的影音檔下方，以各國語言的字幕表示著相同的意思，背後還有小幫手機器人揮舞著寫了「拜托大家」的標語牌。
而且，打從這天起，小幫手機器人就不斷出現在各國的攝影機鏡頭前麵。
街角的風景，國會實況轉播，體育比賽轉播的高潮，在這些場所中的某處……通常都是大樓或噴水池、鐵欄杆，或是理事長座位上這些極顯眼的場所……都有小幫手機器人舉著以各國語言寫下的「我們正在募集能飛上衛星軌道的引擎!」，並且以可愛姿勢呆立原地的逗趣身影。
當攝影機對向那邊後，以某種方式感應到鏡頭的小幫手機器人，會拚命揮動著標語牌數秒之久，然後就憑空消失。
在無人知曉它們從哪裏，又是以何種方式現身，最後又是怎麽消失的情況下，小幫手機器人還是持續出沒在世界各國。
☆
「……哼，已經無計可施了嗎?」
一邊觀看播放著這種報導的電視，詹絲不屑的冷哼了一聲。
「真愚蠢……別的方法不用，居然用這種手段想取得地球人的協助。」
在她手邊的是愛麗絲等人現在在哪裏的報告。
一進入俄羅斯後，愛麗絲她們就被俄羅斯空軍強製降落，而且又被趕到國外。
她們現在在中國北京停留，並且在那邊等待世界各國的反應。
她們不在自由主義的國家內，所以分析結果跟報告無論如何都會比現實狀況要慢上一步，而且這種情形至今仍不會改變。
「就算做出這種舉動，也不可能得到引擎啊。」
詹絲的嘴邊浮現冷笑。由於她透過美國政府向世界各國施壓之故，現在全世界都采取了「如果有足以上太空的引擎，就要將它當成迎擊武器」的步調。
與普通的飛機不同，目前還沒有屬於私人的宇宙航空器，所以用不著擔心她們會從民間管道弄到這種東西。
「妳們就慢慢在地上爬行，一邊看著自己的同伴消失吧……呼呼呼呼呼呼。」
一邊在嘴裏發出笑聲，詹絲將打出來的報告放在桌上，然後啜飲了咖啡。
在她身邊，沒有告知主人重要情報的馬德雷，隻是默默動著毛線棒織圍巾。
☆
這裏是秋季的北京。
在滿天飛舞的紅葉之中，出現了一名讓日本大使館頭痛至極的食客，而且還擅自住了下來。
用食客這個字眼形容或許不對吧。
因為他們……不，她們並沒有仰賴大使館的食物與資金，甚至也沒有借用機材。
她們唯一需要的是庭院。
正確的說，是為了替他們製造據點的土地。
剛開始時，大使館職員想盡辦法要趕走她們，但他們卻立刻放棄了這個做法。
對手如果是媒體工作人員或是一般百姓就算了，對方可是世界屈指可數的大富豪——安托妮亞-莉莉摩妮-諾芬德拉斯-芭芭諾嘉絲-亞曆德蕾斯-克諾希斯-穆爾菲諾斯，而且一行人中還有眾所皆知的凱提亞人。麵對這種陣容，大使館職員也不免猶豫。
就在他們猶豫時，轉眼間安托妮亞率領的一行人已在大使館庭院內搭了一個巨大帳篷，又擅自接上衛星線路向世界各國進行宣傳活動。
大使的臉色雖然一陣青一陣紅，但安托妮亞的女仆長向他說了一些悄悄話後，他的態度立刻恢複了冷靜。
不到兩天，大使就向大使館職員下達了「發生任何事都不要大驚小怪，也不要理會他們，把那些人當做空氣一樣視而不見」的命令。
而且，位於世界罕見官僚體係最底層的職員們，也遵從了這個指示。
舉例來說，就算一行人中身為領導者的寬額頭少女，從那天起就變成了吊著「安托妮亞大人」塑料名牌的玩偶裝，幾乎在同一時間自稱是凱提亞人的少女，在不知不覺間變成一名獨眼，臉上總是掛著陶醉笑容的妙齡少女，二十架以上的二頭身機器人，變成一架身穿執事服與紙製胡須的機器人，他們也變得完全不在意了。
☆
最需要的就是想象力……而且還不是普通的想象力，而是連一根螺絲，構造材剖麵都能想象出來的堅實想象力。
騎央將雙手伸直，一邊將意識集中在指尖，並且讓暫時還原成金屬塊的物質緩緩變形。
庫娜交托給他的鈴鐺，在脖子那邊閃閃發光。
少年的額頭噴出了密密麻麻的汗珠，不過他專心應付著眼前的狀況，甚至到了根本沒有擦汗念頭的地步。
不久後，金屬塊開始形成某種特定的形狀。
在這回的騷動中，騎央與往常不同，也有分配到任務。
與其說騎央有分配到任務，不如說他被指派到的任務「相當重要」。本人知道這件事時，是與「阿定」會合後的隔天。
操縱庫娜托付給自己的萬能攜帶機，將坐鎮在地下發射座的兩枚舊型icbm改造成真正的宇宙飛船，就是騎央的任務。
當然，萬能攜帶機的功能相當便利，就算使用者沒有具體知識，它還是能按照堅實的想象力發揮效用（不過凱提亞人的裝備幾乎都有這個特征），但由於這台萬能機具有以原子等級操作物質的特性，所以使用時必須相當專注。這種機器連續使用長達半天的話，使用者當然會麵臨一結束就當場昏倒的慘狀。
幸好就算騎央昏過去，也能在愛麗絲那台醫療機器的幫助下立刻回到崗位，隻不過精神上的疲勞感並不會因此減少。
所以花費四天好不容易完成大部分零件後，騎央甚至放心到覺得頭昏目眩的地步。
而且，今天總算是最後的工程了……離預定時間隻剩下一點點而已。
騎央在腦海中回想著直到數秒前，自己曾凝視過數十數百次，或是呆呆注視，將每個角落的模樣都塞進腦袋裏的零件設計圖。
零件部分的厚度、角度，以及材質，每一處都要清清楚楚的浮現出來。
要像「看見」某物似地讓它浮現在腦海才行。
騎央身上沒有照片式記憶這種方便的能力，所以他隻能拚命的看著圖，並且把它背下來。在一旁提供許多協助的愛麗絲雖然也幫了忙，但最重要的成功因素無疑是少年的拚勁，讓他使用到腦部平常用不到的區域。
騎央現在相當明白愛麗絲要先得到引擎的理由了……再怎麽講，如果連引擎這種精密至極的玩意兒都要在這裏製造的話，或許會把騎央逼瘋也說不定。
有如魔法般，金屬塊漸漸變成了騎央腦海內浮現的模樣。
今天是居住區……而且這是最後一部分了。
不管是nasa或是任何地方，如果跟他們說這就是居住區的話，他們一定會驚訝到瞪圓眼睛的。這是一個雖然廣敞，座椅設計卻好像出自50年代科幻小說（當時sf還是專屬於科幻迷的字眼），而且同時兼俱複古優雅風格的居住區。
為了預防萬一，內側鋪滿了白色的緩衝墊。窗戶既圓又大，而且左右邊各有一扇。
在他麵前，身為最後一個組件的居住區完成了。被藍白色能源力場包圍的它，在發射台上與其它部分結合的瞬間，至今為止一直在後麵待命的十九架小幫手機器人立刻一湧而上，並且開始檢查起各部分的接合處，又在需要細部整修的地方敲敲打打進行修正。
數分鍾後，身為小幫手機器人的領導，綁在頭上的頭巾寫著「師傅」的「1」，伸手豎起了大拇指。
「……呼。」
繃得死緊的神經總算鬆了下來，少年坐上擺在一旁的折疊椅。
透過位於地表的艙門空隙，廣大的地下發射台內開始飄落點點粉雪。
數天前得到的兩枚舊蘇聯製，全長有四十公尺的鋼鐵巨塊，已蛻變成具有相同質量的迷你太空船了。
隻不過，現代人看到這種東西，應該不會覺得它是宇宙飛船就是了。
它不是多段型，而是一體成型，機身上的三個方向還裝著三角形的大翅膀，連銀白底色也裸露在外。
而且它的中央部分還有兩扇圓窗。如果在上麵加上黑白格子的花紋，那看起來肯定會跟裏麵的居住區一樣，變1950年代sf電影中經常登場的「宇宙火箭」。
不過，這也是沒辦法的事情。
騎央當然也想做出像電玩或是動畫中會出現的，在某種程度上來說具有品味的宇宙飛船，遺憾的是現在的騎央，費盡心力也隻能做出這種「宇宙火箭」。
「完成了呢。」
騎央身旁的愛麗絲，從眼睛發出了光輝……順帶一提，十月的俄羅斯對她而言可說是極寒之地，所以她穿著毛絨絨的毛皮大衣、圍巾，還有連指手套之類，總之能穿上身的都穿上了。在一旁的小幫手機器人，體型還是跟之前一樣沒有改變。
「騎央好厲害喔!這樣我們就能上太空了!」
「是，是嗎……?」
騎央以被誇獎的高興心情，與無法抹去的懷疑兩者參半的表情做出響應。
騎央跟愛麗絲剛好相反。他身上雖然穿著t恤配牛仔褲的輕便打扮，但停止集中意誌力的現在，他已被全身噴出的汗水弄得全身濕透。
「不要緊的!它一定能確實上到太空，而且完工的速度還這麽快耶!」
在如此堅持的愛麗絲身邊，「阿定」舉起了寫著「老板好棒!」的標語牌。
「終於完成了呢。」
不知不覺間來到現場的摩耶如此說道後，以感慨萬千的眼神仰望著銀色機體。
「對方的動向如何?」
騎央如此問道後——
「就現階段來說，他們還沒對我們的假情報起疑心。這也是因為小幫手機器人們到處出沒的關係吧。」
「承蒙妳照顧了。」
愛麗絲低頭行了禮……小幫手機器人雖然能以瞬間移動出現在各處，卻隻能限定於現場有其他小幫手機器人，或是曾經去過的場所。這一回其實是摩耶的部下，也就是女仆部隊把它們帶過去的。
「那麽，要進行測試嗎?」
麵對摩耶的問題，愛麗絲明確的搖搖頭。
「不，我們已經沒有這種時間了。明天直接正式來。」
這條街是在冷戰時期誕生的。
當時，在被稱為蘇維埃共和國的這個國家中，以「正義」為名被製造出來的這條街，是在一切都能自給自足的前提下建造的，而且物資也會優先送至此處。
這裏雖然離假想敵國最遠，但它卻是「最前線」。不管是居民或是政府，都十二分的了解這種狀況，而且盡力的做著自己的本分。
局勢在八80年代出現了變化。自從那個頭頂有著奇形胎記的禿頭書記長打算治好這個國家後，情況就不同了。
解除冷戰與自由經濟，這是「大國」凋零，也就是這個國家的體係將要消失的同義詞。
就這樣，遵照一九一七年十一月以來的法則，在禿子之後接掌政權的是頭發亂糟糟醉鬼書記長，蘇維埃聯邦社會主義共和國這個名字也從世上消失了。
巨大導彈與維持它機能運作的種種設施，轉眼間從國家的大紅人變成了瘟神。
在缺乏物質的情況下，人們跟缺了牙齒的梳子一樣紛紛離開這塊土地。而且，沒有人停下腳步。
然而，還是有人留了下來。
☆
騎央等人移動的方式很巧妙……與其這樣講，倒不如說是非常複雜。
他們先朝海洋移動，並且從那邊搭直升機前往香港。接著從香港經由台灣來到上海，然後從那邊前往北京。最後總算搭上了一開始就朝反方向移動，並且在那邊待命的包機。
順帶一提，到這邊為止，一共花費了整整一天。
「再十小時左右就會抵達目的地，請休息吧。」
在摩耶的安排下，特地從日本帶來的波音七四七進入了水平飛行。數分鍾後，早就習慣這種緊湊行程的摩耶說出了這句話，此時騎央眾人總算發出了鬆一口氣的歎息聲。
畢竟這是分秒必爭的超緊湊行程，別說是吃飯，就連上廁所都要很注意時間的情況一直持續到現在。
「不好意思，請給我毛毯。」
「好的，請～」
騎央如此說道後，在半路上與眾人會合的莎拉遞來了一條毛毯。它雖然薄，卻是可以在避難時使用的高保暖性毛毯。
在有些疲倦所以大家都在恍神的一行人之中，隻有她的情緒異常開心。
因為莎拉從堉玉超級體育場那邊開始，就一直跟借給她使用的小幫手機器人在一起……順帶一提，在腳邊幫她的雖然是正常版小幫手機器人，但它卻穿著莎拉親手縫製的燕尾服，臉上還帶著用紙做的胡須……所以應該稱它為執事型小幫手機器人吧。
「啊，騎央，這個給你。」
從歐式自助餐區走回來的愛麗絲，將紙杯遞給騎央。
除了她們以外，沒有其它乘客在這架飛機上……與其這樣講，應該這樣解釋才對，這架飛機基本上有著中華航空的機身編號，不過它卻是安托妮亞為了預防萬一，在各國航空公司「預約」下來的特殊專用機，所以裏麵幾乎沒有座位。相對的，機上有足夠的計算機及通訊設備可以從事商業行為，而且相當於一樓的部分幾乎沒有座位，所以能在那邊舉行站食式的派對（這一回用來當成貨物室）。
微溫的可可亞散發著熱氣。
「嗯，謝謝。」
庫娜的鈴鐺就掛在點著頭的下顎前端。已經累到不在意這顆東西的騎央，隻覺得肩上壓著沉重無比的疲勞感。
「啊，愛麗絲大人，這個給妳。」
安托妮亞小心翼翼遞出了排著三明治的餐盤。
「啊，謝謝妳，安托妮亞。」
「嗯～」
光是這聲道謝，就讓安托妮亞浮現了滿麵笑意。
「安托妮亞也不要勉強自己，快點休息吧。」
「好的～」
騎央望著麵前令人不由自主浮現微笑的溫馨畫麵，就在此時，他的肩頭被輕輕戳了幾下。
對方送來了（跟我過來一下）的眼神，所以騎央雖然有點困惑，卻還是點了點頭。
☆
「那麽，你之後有什麽打算?」
從幾乎所有人都在休息的二樓走下來後，真奈美一屁股坐上通往一樓的樓梯。在一般情況下，那座樓梯會通往排列著普通座位的一樓，她在這邊對騎央提出了問題。
「總之到了那邊後，我們要開始回收作業……呃，在三天以內出發……」
「我不是這個意思。」
真奈美以不耐煩的口氣打斷了騎央的話，但她立刻發現自己的說明不足，所以又補上一句「對不起」。
「我不是這個意思啦……是關於葵跟愛麗絲的事。」
「……?我打算請她們兩人一起上太空啊。」
青梅竹馬的悠哉話語，讓真奈美歎了一口氣。
「不是啦。我想問的是，你打算怎麽處理跟她們兩人之間的關係?」
「……什麽關係啊?」
聽不懂問題的騎央微微歪了頭。
這種動作加上脖子上那顆鈴鐺，讓騎央看起來有點像是小幫手機器人。
（嗚……好，好像滿可愛的。）
雖然莫名產生動搖，真奈美還是拚命恢複了理性。
「我說啊，你知道葵對你有什麽想法嗎?」
「咦?」
「你啊，一般來說，女生是不會為了『普通男性友人』賭上性命，放棄工作的耶……更何況她做便當會多做你的份，一星期還兩次喔，你覺得這是為什麽?」
「咦……?」
「就算是我也一樣，如果你不是我的青梅竹馬，我才不會做那種事呢。」
為了不讓騎央產生誤會，真奈美先替他打了預防針，然後繼續說道：
「給我聽好喔?你認為人會為了什麽樣的對象賭上性命?」
「唔……」
「喂，不準進入沉思模式!按照普通的方式去想就曉得了吧?電視跟電影上不是都有演嗎?」
「唔……嗯。可是……這就表示……」
騎央的臉轉眼間變得通紅。
「不，可是，這個，唔……」
「……你總算明白了啊。」
真奈美露出無奈表情。
「就是這麽一回事。她可是很喜歡你呢，所以才會做出這麽多犧牲……之前發生的事就算了，這次的事件可是鬧得非常大喔，你不覺得自己也該做出響應了嗎?」
「呃，這，這個嘛，妳突然跟我講這種事……唔……」
「唉，我知道啦……愛麗絲也是個好女孩，你們住在一起，當然會發生很多事囉。」
「沒，沒這種事啦!」
騎央忍不住大聲了起來，又連忙自己壓住了嘴。
「你又來了啊……」
「我不是說了嗎，真的沒有啦。」
少年略帶不耐的聲音，讓真奈美不由自主的陷入沉默。
過了足足五秒鍾後。
「……真的?」
「是啊。」
「……哎，騎央果然是騎央，這也是沒辦法的事吧。」
不知為何，真奈美以有些開朗的聲音如此說道，然後輕聲笑了起來。
「……這有什麽好笑的啊。」
騎央一邊講，一邊不滿的別開了臉。
真奈美明白騎央沒有身為男人的膽量，在騎央心中，愛麗絲這個存在似乎既透明又模糊，而且她還是貓。從剛才的反應來看，似乎應該朝這方麵思考才對。
「好啦好啦。」
不知為何變成安慰者的真奈美，在心中暗暗彈了指頭。
（太好了!既然如此，葵就還有希望囉!）
「哎，我不會要你
馬上做決定，不過等這次事件結束後，你要稍微考慮一下喔。」
「咦?啊，考、考慮什麽?」
「這還要問!」
真奈美盯著騎央的眼睛下了斷言。
「當然是你要怎麽回應葵的感情啊。」
「……!」
☆
「……再來是，這一邊吧?」
葵凝視著自己專屬的兩架小幫手機器人遞來的超薄型迷你立體顯示器，並且觸碰畫麵，一一更動裏麵的影像。
有如孩子般難以掩飾興奮情緒的「千葉」與「錦」，仰望著葵的臉龐。
「嗯……這樣如何呢?」
完成最後加工讓兩架小幫手機器人看後，它們高舉雙手做出萬歲的姿勢，而且還舉起了寫著「噢耶——」、「耶——」的標語牌。
「你們喜歡嗎?」
兩架小幫手機器人點頭後，葵輪流摸了它們的頭。
此時騎央麵色凝重的走過她的視線角落。
「……?」
☆
「……」
沉默地喝完杯中完全冷掉的可可亞後，騎央倒向座位，並且用毛毯裹住身體。
「……騎央?」
發現騎央的態度跟平常不一樣的愛麗絲開口問道，但少年卻隻說了句「抱歉，我很累要先睡了」，然後就閉上眼睛。
「……?」
愛麗絲露出不解的神情。
☆
雖然閉上了眼睛，但對騎央來說，這並不是一個可以幫助入眠的舉動。
被迫擔任庫娜的代理人已經讓騎央很困惑了，在這種情況下，真奈美說出葵喜歡自己的事實，要讓少年瀕臨恐慌更是綽綽有餘。
「……」
睡不著。
不管怎麽做都睡不著。
對少年而言，這是史無前例的狀況。
畢竟從他呱呱墜地以來，隻過了十六年而已。光是愛麗絲說對自己有好感，就已經讓他大為震驚，而且連葵也……換言之，如果冷靜思考的話，騎央正站在三角關係的頂點上。
這名少年奇妙的地方就是，這種情況不但沒讓他感到絲毫「喜悅」，甚至讓他慌張的「不知該如何是好」。
由於身邊被大大小小的優秀之人包圍，所以這名少年麵臨過的無數局麵，讓他曉得自己隻是一個「普通的十六歲男生」，而且沒擁有任何在這之上的能力。
不管是葵或是愛麗絲都比少年優秀，而且身上擁有的能力，也足以讓她們生存在這個世界亡。
自己卻什麽都沒有。
之所以會負責照顧愛麗絲，隻是事情剛好演變成這樣而已。況且在之前發生的種種事件中，自己別說是跟班，甚至還變成了累贅。
這回必須上太空，也是因為自己在偶然的情況下，先從庫娜手中接過鈴鐺罷了。
因為不想一直成為累贅，所以從夏天的集宿結束後，騎央每天早上都跟葵進行二小時的體能訓練。話雖如此，特訓也不過進行了數星期而已，所以效果根本還沒出現……少年仍然隻是一個手無縛雞之力的人。
可是，騎央卻沒辦法找個人商量一下。
因為在這種情況下，應該會成為商量對象的宮城雄一表叔，與安托妮亞半數的女仆部隊，都留在衝繩保護持續沉睡的庫娜。
「……」
「必須自行做出會影響自己，同時也會影響他人未來的決定」的狀況首次出現的衝擊，讓少年全身無法動彈的躺在椅子上。
☆
「妳跟騎央說了什麽?」
把真奈美帶進後麵的會議室後（vip專用飛機才有設置這種房間），葵如此問道。
直勾勾望著這邊的眼神有著說不出的可怕氣息，這讓平常口若懸河的真奈美舌頭打結了起來。
「我說了什麽啊……呃，這個，唔，我隻是以青、青梅竹馬的身分提出一些忠告……那個——」
「忠告?」
「那個，我問他對葵有什麽想法……」
「妳為什麽要問這種事?」
被葵大吼的真奈美縮起了脖子。
「這是我跟嘉和同學之間的事吧!跟妳一點關係都沒有!」
「這、這個，可是再這樣下去，葵跟騎央是不會有結……」
「用、用不著妳雞婆啦!」
一邊發出被看破心事的人才會有的大音量，葵逼向了真奈美。
「真奈美，妳知道現在是什麽狀況嗎?現在可不是平常的狀況喔!我們之後必須前往太空，還得去幫助愛麗絲的同伴喔，要去宇宙耶!」
「我，我知道啦……」
「妳根本搞不懂狀況!連我也是第一次上太空喔!而且敵人從偷襲到正麵進攻的兵力都動員好了，我們根本不曉得會發生什麽事。在這種情況下，隊伍的團結非常重要吧?」
真奈美垂下了頭。在一個月前左右把這些事情教給葵的人，就是她本人。
「妳提出這種問題後，整個隊伍就沒辦法團結在一起了!妳為什麽不深思熟慮一點呢?」
「……」
「在這種情況下如果騎央同學做出錯誤判斷，或是采取怪異行動而受傷的話，妳說該怎麽辦?」
「……」
「真奈美，妳為什麽不多想想呢……」
「那葵又是怎麽想的?」
至今為止低頭默不作聲聽著葵說話的真奈美，抬起臉龐開了口。
她直視著葵。
「這樣下去葵甘心嗎?」
語氣就像要把口中字句全部咬成碎片的真奈美繼續說道：
「在跟平常不一樣的狀況下，非前往宇宙不可的狀況下，不曉得會發生什麽事的狀況下，如果發生意外的話，葵真的可以不聽騎央的答案嗎?」
「……!」
這回換成了葵沉默的場麵。
「如果一切順利的話，說不定愛麗絲與騎央兩人會走得更近呢?或許他們早就……騎央這個人很遲鈍，所以他有可能根本沒發現葵的心意喔，還沒開始就結束的結局真的沒關係嗎?」
真奈美在這邊停止說話，然後凝視著葵。
「老實說，我也覺得自己很多事。可是，自己的心情還沒被發現，一切就劃下句點的結果，葵難道不會不甘心嗎?」
「就算這樣……妳還是太多管閑事了!」
兩人互相瞪視。
在她們腳邊，無法理解狀況的三架小幫手機器人，隻能在突然大聲吵起來的主人麵前拿著上麵寫了「不能吵架——」，或是「冷靜呀」之類的標語牌，並且慌張的跑來跑去。
☆
果然還是睡不覺。
「……我放棄了。」
說罷，騎央從座位上站了起來。
機內的照明被調暗，隻有橙黃色的緊急照明燈三三兩兩照耀著重點區域。
愛麗絲在地板上跟安托妮亞一起縮成一團睡著覺。
感應到騎央清醒後，在旁邊同樣蜷起身軀睡覺的小幫手機器人「2」突然撐起身體，但少年卻有如在說「沒關係啦」似地伸手製止它。
點點頭後，「2」有如睡昏頭的孩子般叭噠一聲倒下去。
「……」
一邊對愛麗絲無邪的睡臉微笑，騎央一邊走向下方的甲板。
走下剛才被真奈美逼問的樓梯抵達下方後，就是空中派對室，所以眼前出現了座位被全部拿掉，異常細長又寬廣的機內空間。
隻不過，從衝繩運來這裏的「貨物」占去了一半的空間。
騎央走到正中央附近後，在地板上躺了下來，並且看著窗外。
那裏
有著不斷流向後方的雲朵，以及在天空中保持靜止的月亮。
少年覺得這一切都有如謊言般不真實。
「您怎麽了?」
突然有人對自己說話，少年從地板上彈了起來。
「啊，摩，摩耶……」
掛著穩重笑容的女仆長，走到了騎央麵前。
「這裏可不是一個人會過來的地方呢。」
「呃，我想找個地方想一下事情……」
「是戀愛的煩惱嗎?」
「……!」
騎央的臉不由自主地僵住了。看到這種反應，摩耶反而露出吃驚的表情。
「哎呀……被我猜中了啊。」
「呃，不是的，這個……」
慌張的騎央試圖想出一個好借口，這才發現這名萬能的女仆長，是半徑一百公尺內最年長的人。
「那個……摩耶。」
「是的?」
「妳有喜歡過別人嗎?」
「嗯，有啊。」
「那麽，有人喜歡過妳嗎?」
「……有呢。」
「那個，舉例來說好了……如果有兩個人同時向妳告白的話，要怎麽決定該拒絕誰才好呢?」
「……唔。」
摩耶將完全看不出來能輕鬆操作重型火炮武器的纖細手指，放上形狀姣好的下顎，然後沉思了半晌。
「這個嘛……」
少年終於抬起了垂著的瞼。
「首先我要先請問一件事。這個選擇『非做不可』嗎?」
「咦?」
「這世上也有能恰到好處的擺弄……不，是同時跟雙方交往下去的人喔。」
摩耶說這番話的口氣，就像她很清楚實際上的例子一樣。
「而且，這種戀愛方式在這個國家中，就某種意義而言可說是戀愛的理想形式……特別是在騎央大人喜歡的領域中。」
「嗚……」
這句話稍微刺進了騎央心中。
「不選擇任何人的不斷拖延下去，溫暖的今天就會持續到明天……換個角度來看，這或許是最好的結果喔。」
騎央目不轉睛的望著摩耶的臉龐。
不過，女仆長的表情跟平常一樣平靜，那兒同樣沒有揶揄語氣，也沒有諷刺的眼神。
「每個人都喜歡洗溫水澡呢（注：溫水澡可引申為得過且過。）。」
摩耶有如給予致命一擊似地說道。
「要認真的維持三角關係雖然很難，不過能維持下去的話，也是一種男子氣概的表現吧。」
「……」
「而且，除了這種爛方法外，也有像伊斯蘭教徒那樣，打從最初就不做出選擇，一視同仁去愛所有對象的手段。」
也許是覺得自己欺負的太凶了吧，摩耶露出微笑補上了一句安慰的話。
「當然，做出選擇也是重要的決定囉。」
「……」
騎央愈來愈想不通了。
提示在眼前的選項雖然不錯，騎央卻有一種好像對，又好像不對的感覺。
「這是我認識的一名科思嘉黑手黨說過的話。」
騎央全身僵硬，就像新人棋手麵對不斷重複的棋局似地。麵對這樣的他，摩耶有如附贈最後一句忠告般的說道：
「這世上有三種做法。就是『正確的做法，你的做法，以及我的做法』……聽說裏麵最重要的就是『我的做法』喔。」
「……?」
摩耶對拾起臉龐的騎央溫柔的微笑。
「所以，騎央大人最好能找到騎央大人自己的做法。與其尋求旁人的認可，倒不如找出能讓自己滿意的做法。」
「……意思是我要同時接受兩人嗎?還是……」
「做出選擇的意思就是，要找出『我的做法』囉……而且，不管用哪種方式做出選擇，『旁人』都會有意見。不管是用普通方式響應，或是用與眾不同的方式響應都一樣。」
「……」
「那麽，騎央大人晚安。」
行了一個禮後，女仆長登上通往上層的樓梯。
「『我的做法』嗎……」
再次躺上地板的騎央喃喃低語。
老實說，他覺得頭腦亂成一片。
不過，他也莫名冷靜了下來。
果然，隻要找個人談一談，不管是否能得到答案，在某種程度上都會有所幫助。
……就在此時。
仰望著的天花板上出現了小小光輝。
「……?」
騎央下意識的想坐起身子，但小小黑影卻搶先一步掉到他的上方。
「哇!」
騎央雖然不曉得掉下來的是什麽物體，但從它的大小判斷，會帶來的衝擊必定不小，所以他一瞬間緊緊閉起了眼睛，不過意外的是，那個物體卻「噗叭」一聲輕柔地蓋上騎央的臉龐，然後掉到地板上。
「騎央大人?」
突如其來的叫喊聲讓摩耶折了回來。
「發生什麽事了?」
不愧是摩耶，從樓梯入口處俯視這邊的她，單手上已經握了一把貝瑞塔m93r，但她立刻張大嘴露出吃驚表情。
騎央的反應也一樣。
「你……是從哪裏過來的啊?」
立刻從地板上撐起上半身，又呼嚕呼嚕的搖了幾下頭之後，二頭身機器人「嘿咻」一聲站了起來。
手中標語牌寫著「謝謝老板」的物體居然是……號稱去臥底調查而失蹤的小幫手機器人「阿定」。
☆
「……」
當「阿定」回來後，愛麗絲立刻把它接上自己手中的攜帶型情報處理機，並且將它得到的情報顯示在屏幕上（因為使用標語牌進行溝通太花時間了）。
「……情況如何?」
麵對摩耶的問句，愛麗絲露出略微沉思的表情，不過——
「這下事情變得有點嚴重了呢。」
她還是做出了結論。
「意思是?」
「我們的動向被整個世界監視著，連我們接下來要去俄羅斯飛彈基地的事，也早就被知悉了……恐怕在我們抵達現場後的二小時內，nato之類的組織就會派飛機過來進行轟炸。」
「不會吧……我們隱藏行蹤，而且還散布了那麽多假消息耶。」
摩耶身邊的莎拉臉色發青。
「看吧，不隻是cia與dia，就連eu的對恐怖攻擊防禦網都被迫幫忙了。」
摩耶指著表示在愛麗絲顯示器上的文字，一邊冷靜的說道。
「可是……nat。居然會?」
「嗯嗯，他們似乎準備了將地上設施與地下設施破壞到體無完膚的攻擊計劃……至於名義嘛，一開始是演習中的誤炸，之後會變成他們在策畫軍事政變呢。」
愛麗絲以愕然語氣說道。
「運氣好的話，可以連我們一起解決掉嗎?」
「我想應該是這樣沒錯。」
貓耳外星人的話語，讓一行人全部繃緊了表情。
「……那麽，我們接下來該怎麽做呢?如果要折回去的話，最好是趁現在。」
摩耶丟出同時詢問安托妮亞與騎央的視線。
因為兩人是現場的最高負責人。
「……」
安托妮亞將雙手環在胸前思考了一會兒，不過——
「欸，知道他們是怎麽監視我們的嗎?」
騎央卻開了口。
「呃——首先用衛星軌道上的人造衛星，以及各國情報網取得數據，然後美國情報組織內的分析小組再做出結論……上麵是這樣寫
的。」
愛麗絲一邊看著顯示在終端機上的立體文字，一邊簡要的說出結論。
「那麽，如果得到的情報一開始就不對的話，會出現什麽情形呢?」
「……啊啊!這麽一說，我們手中也有情報係統的入侵密碼呢!」
愛麗絲的臉雖然亮了起來，但站在旁邊的摩耶卻皺起眉頭。
「可是，這種方法立刻就會穿幫吧?」
「在某種程度上讓它們看起來像真的就行了……喔。」
麵對摩耶的疑問，看起來似乎很開心的葵提出了補充說明。
「讓留在衝繩那邊的人展開行動，這樣就好了……吧。」
「光是這樣還不夠。」
騎央幹脆的說道。
「要鬧得更大才行……也讓小不點們一起幫忙吧。」
一邊看著在愛麗絲身後整齊排著隊伍的小幫手機器人們，騎央一邊說道。二頭身的貓耳機器人一起歪頭做出了「?」的動作。
☆
在夜間照明差不多要失去意義的清晨操場上，滾動著一個破得全部是洞的機器狗假頭。
馬德雷咚的一聲踢了假頭一腳，一邊搖了搖頭。
它手上的液日明顯示器顯示著「被逃走了」的句子。
站在旁邊的追擊部隊指揮官，提出了「它跑去哪裏了」的疑問。
馬德雷立刻回答：「無須驚訝。凱提亞人的小幫手機器人，內建了代替同伴發信器的無機物專用簡易瞬間移動係統，所以它現在已經回到同伴身邊了吧。」
「要怎麽向詹絲大人報告?」指揮官小幫手機器人如此問道後，馬德雷從露出牙齒般的嘴邊發出「嘰悉悉悉悉……」這種有如冷卻風扇般的聲響，一邊搖頭。
「報告也沒用。計劃已經發動了，所以無法進行大規模的更動。詹絲大人的心情好不容易才變好，潑她冷水的結果，將會反映在我們的待遇上麵。」
換言之，這架小幫手機器人想說的是，這麽做隻會被主人遷怒而已，所以用不著報告。
「之後的事我來處理，你們立刻回去待命。」
上位小幫手機器人的命令是絕對的，所以指揮宮小幫手機器人有如在說「遵命」似地低下大頭，然後立刻使用小幫手機器人之間的簡易高速通訊係統宣告作戰結束，並且整好了隊。
小小二頭身的軍隊，就這樣踩著整齊劃一的步伐忙碌的走回地下基地。
一邊目送那些背影離去，馬德雷在液晶顯示器上閃過了它的「內心話」。
「我們還沒贏……」
☆
從當天早晨開始，包含日本在內的世界各國報社的傳真機，都一起動了起來。
網絡上的情報網站也收到了影音檔案。
這些訊息的發信者是「凱提亞大使館」，內文則堂堂正正記載著，關於這回凱提亞宇宙船接近地球一事，這邊正在努力取得聯絡，而且也準備直接進行接觸，但宇宙船卻遭到不明人士破壞，因此現在這邊為了取得宇宙飛船而四處奔走，希望各方能伸出援手。
「從今天起的三天內，手中擁有能脫離大氣層的引擎，又可以提供給我方的人，請立刻通知各大媒體!」
愛麗絲以不曾有過的急迫表情請求協助的影音檔下方，以各國語言的字幕表示著相同的意思，背後還有小幫手機器人揮舞著寫了「拜托大家」的標語牌。
而且，打從這天起，小幫手機器人就不斷出現在各國的攝影機鏡頭前麵。
街角的風景，國會實況轉播，體育比賽轉播的高潮，在這些場所中的某處……通常都是大樓或噴水池、鐵欄杆，或是理事長座位上這些極顯眼的場所……都有小幫手機器人舉著以各國語言寫下的「我們正在募集能飛上衛星軌道的引擎!」，並且以可愛姿勢呆立原地的逗趣身影。
當攝影機對向那邊後，以某種方式感應到鏡頭的小幫手機器人，會拚命揮動著標語牌數秒之久，然後就憑空消失。
在無人知曉它們從哪裏，又是以何種方式現身，最後又是怎麽消失的情況下，小幫手機器人還是持續出沒在世界各國。
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「……哼，已經無計可施了嗎?」
一邊觀看播放著這種報導的電視，詹絲不屑的冷哼了一聲。
「真愚蠢……別的方法不用，居然用這種手段想取得地球人的協助。」
在她手邊的是愛麗絲等人現在在哪裏的報告。
一進入俄羅斯後，愛麗絲她們就被俄羅斯空軍強製降落，而且又被趕到國外。
她們現在在中國北京停留，並且在那邊等待世界各國的反應。
她們不在自由主義的國家內，所以分析結果跟報告無論如何都會比現實狀況要慢上一步，而且這種情形至今仍不會改變。
「就算做出這種舉動，也不可能得到引擎啊。」
詹絲的嘴邊浮現冷笑。由於她透過美國政府向世界各國施壓之故，現在全世界都采取了「如果有足以上太空的引擎，就要將它當成迎擊武器」的步調。
與普通的飛機不同，目前還沒有屬於私人的宇宙航空器，所以用不著擔心她們會從民間管道弄到這種東西。
「妳們就慢慢在地上爬行，一邊看著自己的同伴消失吧……呼呼呼呼呼呼。」
一邊在嘴裏發出笑聲，詹絲將打出來的報告放在桌上，然後啜飲了咖啡。
在她身邊，沒有告知主人重要情報的馬德雷，隻是默默動著毛線棒織圍巾。
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這裏是秋季的北京。
在滿天飛舞的紅葉之中，出現了一名讓日本大使館頭痛至極的食客，而且還擅自住了下來。
用食客這個字眼形容或許不對吧。
因為他們……不，她們並沒有仰賴大使館的食物與資金，甚至也沒有借用機材。
她們唯一需要的是庭院。
正確的說，是為了替他們製造據點的土地。
剛開始時，大使館職員想盡辦法要趕走她們，但他們卻立刻放棄了這個做法。
對手如果是媒體工作人員或是一般百姓就算了，對方可是世界屈指可數的大富豪——安托妮亞-莉莉摩妮-諾芬德拉斯-芭芭諾嘉絲-亞曆德蕾斯-克諾希斯-穆爾菲諾斯，而且一行人中還有眾所皆知的凱提亞人。麵對這種陣容，大使館職員也不免猶豫。
就在他們猶豫時，轉眼間安托妮亞率領的一行人已在大使館庭院內搭了一個巨大帳篷，又擅自接上衛星線路向世界各國進行宣傳活動。
大使的臉色雖然一陣青一陣紅，但安托妮亞的女仆長向他說了一些悄悄話後，他的態度立刻恢複了冷靜。
不到兩天，大使就向大使館職員下達了「發生任何事都不要大驚小怪，也不要理會他們，把那些人當做空氣一樣視而不見」的命令。
而且，位於世界罕見官僚體係最底層的職員們，也遵從了這個指示。
舉例來說，就算一行人中身為領導者的寬額頭少女，從那天起就變成了吊著「安托妮亞大人」塑料名牌的玩偶裝，幾乎在同一時間自稱是凱提亞人的少女，在不知不覺間變成一名獨眼，臉上總是掛著陶醉笑容的妙齡少女，二十架以上的二頭身機器人，變成一架身穿執事服與紙製胡須的機器人，他們也變得完全不在意了。
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最需要的就是想象力……而且還不是普通的想象力，而是連一根螺絲，構造材剖麵都能想象出來的堅實想象力。
騎央將雙手伸直，一邊將意識集中在指尖，並且讓暫時還原成金屬塊的物質緩緩變形。
庫娜交托給他的鈴鐺，在脖子那邊閃閃發光。
少年的額頭噴出了密密麻麻的汗珠，不過他專心應付著眼前的狀況，甚至到了根本沒有擦汗念頭的地步。
不久後，金屬塊開始形成某種特定的形狀。
在這回的騷動中，騎央與往常不同，也有分配到任務。
與其說騎央有分配到任務，不如說他被指派到的任務「相當重要」。本人知道這件事時，是與「阿定」會合後的隔天。
操縱庫娜托付給自己的萬能攜帶機，將坐鎮在地下發射座的兩枚舊型icbm改造成真正的宇宙飛船，就是騎央的任務。
當然，萬能攜帶機的功能相當便利，就算使用者沒有具體知識，它還是能按照堅實的想象力發揮效用（不過凱提亞人的裝備幾乎都有這個特征），但由於這台萬能機具有以原子等級操作物質的特性，所以使用時必須相當專注。這種機器連續使用長達半天的話，使用者當然會麵臨一結束就當場昏倒的慘狀。
幸好就算騎央昏過去，也能在愛麗絲那台醫療機器的幫助下立刻回到崗位，隻不過精神上的疲勞感並不會因此減少。
所以花費四天好不容易完成大部分零件後，騎央甚至放心到覺得頭昏目眩的地步。
而且，今天總算是最後的工程了……離預定時間隻剩下一點點而已。
騎央在腦海中回想著直到數秒前，自己曾凝視過數十數百次，或是呆呆注視，將每個角落的模樣都塞進腦袋裏的零件設計圖。
零件部分的厚度、角度，以及材質，每一處都要清清楚楚的浮現出來。
要像「看見」某物似地讓它浮現在腦海才行。
騎央身上沒有照片式記憶這種方便的能力，所以他隻能拚命的看著圖，並且把它背下來。在一旁提供許多協助的愛麗絲雖然也幫了忙，但最重要的成功因素無疑是少年的拚勁，讓他使用到腦部平常用不到的區域。
騎央現在相當明白愛麗絲要先得到引擎的理由了……再怎麽講，如果連引擎這種精密至極的玩意兒都要在這裏製造的話，或許會把騎央逼瘋也說不定。
有如魔法般，金屬塊漸漸變成了騎央腦海內浮現的模樣。
今天是居住區……而且這是最後一部分了。
不管是nasa或是任何地方，如果跟他們說這就是居住區的話，他們一定會驚訝到瞪圓眼睛的。這是一個雖然廣敞，座椅設計卻好像出自50年代科幻小說（當時sf還是專屬於科幻迷的字眼），而且同時兼俱複古優雅風格的居住區。
為了預防萬一，內側鋪滿了白色的緩衝墊。窗戶既圓又大，而且左右邊各有一扇。
在他麵前，身為最後一個組件的居住區完成了。被藍白色能源力場包圍的它，在發射台上與其它部分結合的瞬間，至今為止一直在後麵待命的十九架小幫手機器人立刻一湧而上，並且開始檢查起各部分的接合處，又在需要細部整修的地方敲敲打打進行修正。
數分鍾後，身為小幫手機器人的領導，綁在頭上的頭巾寫著「師傅」的「1」，伸手豎起了大拇指。
「……呼。」
繃得死緊的神經總算鬆了下來，少年坐上擺在一旁的折疊椅。
透過位於地表的艙門空隙，廣大的地下發射台內開始飄落點點粉雪。
數天前得到的兩枚舊蘇聯製，全長有四十公尺的鋼鐵巨塊，已蛻變成具有相同質量的迷你太空船了。
隻不過，現代人看到這種東西，應該不會覺得它是宇宙飛船就是了。
它不是多段型，而是一體成型，機身上的三個方向還裝著三角形的大翅膀，連銀白底色也裸露在外。
而且它的中央部分還有兩扇圓窗。如果在上麵加上黑白格子的花紋，那看起來肯定會跟裏麵的居住區一樣，變1950年代sf電影中經常登場的「宇宙火箭」。
不過，這也是沒辦法的事情。
騎央當然也想做出像電玩或是動畫中會出現的，在某種程度上來說具有品味的宇宙飛船，遺憾的是現在的騎央，費盡心力也隻能做出這種「宇宙火箭」。
「完成了呢。」
騎央身旁的愛麗絲，從眼睛發出了光輝……順帶一提，十月的俄羅斯對她而言可說是極寒之地，所以她穿著毛絨絨的毛皮大衣、圍巾，還有連指手套之類，總之能穿上身的都穿上了。在一旁的小幫手機器人，體型還是跟之前一樣沒有改變。
「騎央好厲害喔!這樣我們就能上太空了!」
「是，是嗎……?」
騎央以被誇獎的高興心情，與無法抹去的懷疑兩者參半的表情做出響應。
騎央跟愛麗絲剛好相反。他身上雖然穿著t恤配牛仔褲的輕便打扮，但停止集中意誌力的現在，他已被全身噴出的汗水弄得全身濕透。
「不要緊的!它一定能確實上到太空，而且完工的速度還這麽快耶!」
在如此堅持的愛麗絲身邊，「阿定」舉起了寫著「老板好棒!」的標語牌。
「終於完成了呢。」
不知不覺間來到現場的摩耶如此說道後，以感慨萬千的眼神仰望著銀色機體。
「對方的動向如何?」
騎央如此問道後——
「就現階段來說，他們還沒對我們的假情報起疑心。這也是因為小幫手機器人們到處出沒的關係吧。」
「承蒙妳照顧了。」
愛麗絲低頭行了禮……小幫手機器人雖然能以瞬間移動出現在各處，卻隻能限定於現場有其他小幫手機器人，或是曾經去過的場所。這一回其實是摩耶的部下，也就是女仆部隊把它們帶過去的。
「那麽，要進行測試嗎?」
麵對摩耶的問題，愛麗絲明確的搖搖頭。
「不，我們已經沒有這種時間了。明天直接正式來。」