☆
計劃的變更來得如此突然。
進入黎明時分前傳來的一封通訊文，讓他們被迫延長了演習結束的時間。
武器彈藥的存量並非無限，人的體力也是有限度的。更何況在東歐諸國內，「富裕」與「物資充沛」這類字眼已經消失很久了。
進一步的說，這個地域已進入了嚴冬。
現場指揮官雖然向上級報告了這些事情，但不知為何，司令部卻不明事理的下達命令，要他們以某座飛彈防衛都市為「目標」進行鎮壓訓練。
你來我往的爭論持續了一會兒，終於，現場指揮官理解了一件事。
這是借用「訓練」之名的「實戰」。
雖然不明白這麽做的理由，但司令部以「訓練」的名義將軍隊送至這裏，就是準備要看情況正式動用武力。
這座飛彈防衛都市，正在發生必須盡快采取行動的事件。
浮現在現場指揮官們腦海裏的字眼是——「政變」。
數十分鍾後，他們決定隻將一小支戰車部隊投入這裏。
經過長達七天的演習，彈藥、糧食，以及燃油幾乎都消耗殆盡，勉強動員的後備部隊，就隻剩下這些兵力有辦法出擊。
不過，成為目標的不是一整座防衛都市，而是都市管理下的一座地下飛彈發射口，隻要取得某種程度的戰果，或是遭到一定的被害後，再立刻撤退請求本隊支持就行了。
指揮宮們暗示了小隊隊長這件事。
在二十年前發生的軍事政變申，因睿智對應而存活下來的小隊長，立刻理解事情的狀況，指揮官們也大大鬆一口氣的點了頭。
☆
現在明明已是早上六點，天色卻仍然陰暗，太陽也在遙遠的彼方……這也是很正常的事，畢竟這裏是被稱為「西伯利亞」的俄羅斯內地，是世界盡頭的前哨。
這是八月就會降下初雪，而且會一直下到六月的世界。
在半山腰處，被點綴成純白色的針葉林之中，巧妙偽裝在林木之間的艙蓋緩緩開啟了。
以現在所剩不多的油壓裝置開啟的艙蓋內，有一座陳舊到令人難以置信的「宇宙火箭」。
架設在發射台上的「宇宙火箭」一邊讓銀色機體發出笨重光輝，一邊等待著點火升空的那一刻。
☆
「呼嚕——」
裹著毛毯，又蓋著毛絨絨毛皮大衣的裏麵，傳出了這樣的聲音。
「愛麗絲，妳不要再賴床了啦!」
「喵嗚——」
騎央與「阿定」，以及留在這裏的十五架正常版小幫手機器人全體動員拚命搖晃，但床鋪上的物體隻是不時發出「咪嗚」或是「喵嗚」這種類似貓叫聲的聲音，而沒有半點起床的征兆。
「這下可慘了……」
仔細想想，愛麗絲的行動模式幾乎跟貓一樣，而且她生活的方式也跟貓兒如出一轍。
她根本不可能在飄著雪的隔天清晨起床……更何況，這裏還是有寒氣滲進來的地下室。
因為緊急狀態接二連三發生之故，所以騎央等人突然忘記了這檔事……恐怕連愛麗絲自己也忘記了。
時間一分一秒過去，就快要趕不上火箭發射的時間了。
「沒辦法，隻好這樣做了……」
看了看手表後，騎央認為計劃不能再拖下去了。他離開分配給愛麗絲的舊士官房前往廚房，然後提了一桶水回來。
「嘉……嘉和同學，你想做什麽?」
對現今狀況相當頭大的葵，看到這種陣仗也不禁臉色發青。
「這也是不得已的事。」
說罷，騎央把順手取來的舊「真理報」卷成漏鬥狀，並且將前端插進那團毛毯之中，接著將水桶的內容物倒了進去。
在周圍的小幫手機器人，忍不住舉起寫著「呀!」的標語牌，並且塞住耳朵。
俄羅斯的地底，響徹著貓兒長長的悲鳴聲。
☆
這是十多分鍾後的會議室。
「你好過分喔……騎央。」
一邊用小幫手機器人遞過來的毛巾擦掉頭發上的水分，愛麗絲不滿的鼓起了雙頰。
「是賴床的人不對……今天不出發的話，就會受到公轉周期之類的東西影響計劃吧?」
「好啦。」
「……如果是平常的話，這種行為萬死難辭其咎。」
安托妮亞以有些複雜的表情如此說道。
「唉，這次情況緊急，我就原諒你吧。」
「是是是，多謝妳了。」
真奈美從擺出架子的安托妮亞旁邊采出臉龐。
「真奈美，我可不是在跟妳說話喔。」
「哎，我是代替騎央道謝，代替而已啦……那麽，升空程序準備的如何了?」
真奈美一邊啊哈哈的笑著，一邊提出了正題。
「這個嘛——」
臉上還寫著「好想睡喔」的愛麗絲點了點頭。
「關於這件事……」
「嗯。」
「呃……呃……唔……唔……呼——」
「不準睡!」
☆
「是嗎，終於要上太空了啊。」
騎央的表叔宮城雄一單手拿著手機，一邊嗯嗯嗯的點了頭。
「很好很好，我真羨慕你呢，騎央。隻有夠格的人才能上太空喔。」
『咦?優格?我們是有準備一些糧食，不過我想這種東西應該不能帶上來才對……』
由於通話質量不佳之故，因此話筒傳來了騎央帶著困惑氛圍的聲音，雄一露出苦笑忽略了這個疑問。
「算了，我這邊你就放心吧。我會好好保護艦長的。」
說罷，他略微瞄向後方。
雄一背後有八名安托妮亞的女仆部隊，而且被她們圍住的庫娜，正在防爆氣缸內發出穩定的鼻息聲。
『謝謝你，表叔。』
「你要小心喔。所謂的宇宙啊，可是既沒花朵，也沒有彩虹與徐風，而且眼淚也不會順著臉頰滑落的地方喔。」
『……嗯，爸媽就麻煩表叔照顧了。』
「我知道。」
☆
「……」
掛掉電話後，騎央望著衛星電話凝視了半晌。
那是直到剛才為止，還跟衝繩有著聯係的電話。
那邊的氣溫有二十五度，而且今天的天氣似乎會回複夏季的炎熱。
而如今的自己，卻在飄散著粉雪的地下發射口內，而且等一下要前往的世界不但沒有氣溫，甚至連空氣也沒有。
「……是嗎，我要上太空了啊。」
騎央一點也沒有這種感覺。
這是因為他沒有穿太空裝，也沒有接受特別訓練的關係吧。
「上太空……對吧?」
☆
塞進宇宙飛船內的東西除了安托妮亞帶來的「貨物」外，還有正常版小幫手機器人五架，三天分的糧食（卡路裏棒之類的食物），再來就是特製版的小幫手機器人三架。
一直到最後，安托妮亞都堅持自己也要「同行」，然而這回的旅程實在太過危險，而且如果有什麽萬一的話，地球這邊對凱提亞人的印象可能會變得更差，為了避免這種狀況發生……不，最重要的是，愛麗絲不斷低頭道歉，而且做出「等狀況穩定下來後，我一定帶妳過去」的保證，安托妮亞才打消了這個念頭。
那麽，就在此時，真奈美提出了「交換小幫手機器人」的建議。
「上了太空後，我們家的『潤發』應該會很有用喔。」
不過，由於行李分量不變之故，所以直去不美
的意思是，要跟葵的其中一架小幫手機器人做暫時的交換。
正如真奈美所言，在宇宙空間中，射擊戰專用型的「潤發」，確實會比接近戰專用型的「千葉」它們管用。葵最初雖然感到猶豫，但這麽一想後，她接受了這個提議。
那麽，兩架之中要用誰跟「潤發」交換呢?葵本來以為雙方會為此爭執，但它們卻幹脆的做出了決定。
「千葉」幹脆的舉起了「我留下來」的標語牌。
其實在幾分鍾前，小幫手機器人「6」跟「千葉」商量了「一些事情」，不過葵她們並不曉得這件事。
☆
「撤退命令?」
總算說服安托妮亞後，接下來的工作就隻剩下倒數計時了。就在摩耶鬆了一口氣時，她接到這座飛彈防衛都市的司令官——米海娜-愛莉修可娃準將以設施內線打來的電話。
『沒錯。我們在兩小時以內，會撤出你們所在的這座地下發射口半徑二公裏外。』
米娜的聲音聽起來有些吞吞吐吐。
「這是怎麽一回事?」
『據說你們所在的地下發射口內，似乎躲藏著凶惡的宗教恐怖分子，而且不久後會為了行使恐怖活動而發射飛彈。』
準將說話的語調，跟壞學生被老師強迫寫下悔過書後，又要大聲念出來的語氣如出一轍。
『我似乎在四小時前向莫斯科聯絡了這件事。』
「我知道了，感謝妳的忠告。」
『妳要怎麽辦?如果需要幫忙的話……』
「我們還得在這邊待一會兒才行。妳們也有妳們的立場，就照著命令撤退吧。」
『……抱歉。』
「畢竟五年前我欠妳一份情囉。」
『我明白，這樣就一筆勾消了。』
「那就太感謝了。」
發出大膽笑聲後，摩耶掛上了電話。
「那麽……敵人是戰車嗎?」
摩耶雙手環胸陷入沉思，此時有一隻手輕輕拉了幾下她的女仆服裙襬。
「……?」
轉頭望去，隻見那兒站的是額頭上寫著「6」的小幫手機器人。
☆
「哇哈哈哈哈哈哈!」
以大音量發出笑聲的人物是俄羅斯戰車部隊裏的其中一人。
他不是俄羅斯人，當然也不是東歐國家的人。
他是金發碧眼的白人。
這名男子擁有連鐵砧都能咬碎的下顎，在美國陸軍誠心製造的防寒裝下高高隆起的是，必須每天訓練三小時的粗壯胳臂。
他就是堂堂大丈夫喬治-b-惠特曼少校。
隸屬於美國陸軍戰車部隊的他，這回是以nato觀戰武官的身分被派來此處的。
當然，他並不是應該出現在這個地方的人。
以某種管道打聽到這場作戰後……在表麵上的名義還是「特別訓練」……他就硬跟了過來。
當然，這名男人是小隊中沒人歡迎的不速之客，但他本人卻一點也不以為意。
「哎呀，這真是太棒了!想不到在這種極北之地居然能碰到實戰呢!」
「Дpyr（注：俄文的朋友之意。）……不，mr.惠特曼。」
麵露苦澀表情的小隊長，對著從車長指揮塔探出上半身的惠特曼少校如此說道。
「非常抱歉，您也差不多該回去您的座車，因為馬上就要進入戰鬥區域了。」
在莫斯科大學習得的英文，成功傳達了小隊長的意思，惠特曼將蘇聯戰車兵所無法想象的巨大身軀抽離了炮塔艙蓋，並且輕輕跳上美製悍馬車。
「哎呀，這真是太棒了!戰車果然好呢!」
惠特曼以狂喜表情向小隊長大聲吼道……引擎聲雖然大到不用吼的就聽不見，但這應該是他與生俱來的大嗓門吧。
「不管是俄羅斯或美國都一樣，戰車實在棒!真的很棒!」
老實說，小隊長真的很想將惠特曼摸過的地方立刻消毒一遍，但他還是擠出笑容揮了揮手。
（死老美!）
他在內心暗暗詛咒。
（以為自己統治了世界嗎?居然這麽囂張!）
然後，小隊長關上了艙蓋。
☆
「隊長，我們不折返嗎?」
握著悍馬車方向盤的副官，向惠特曼少校提出了懇求。
「我有一種不好的預感～」
「少說蠢話了，哪有什麽不安啊。」
將手臂環在前胸，並且以zippo打火機點燃馬荷卡香煙的惠特曼如此說道。
胸口內充滿辛辣無比的氣味，這種味道最適合香煙了。
「這裏可是蘇聯喔，難道你要讓他們看到逃離戰場的美國人嗎?」
「呃，這裏已經是俄羅斯了。」
「囉嗦!」
他在這一個月內，對共產圈的想法有了一些改變。
第一，香煙很好抽。
第二，戰車主炮比美國大上五厘米。
第三，已經不是對手了（因為美國贏了，美國萬歲!）。
數個月前在嘉手納基地執行簡單的任務，結果卻慘遭失敗，甚至還跟字麵上敘述的一樣「失去」戰車後，他完全失去了自信，甚至還一度考慮要離開軍隊，但如今的他已完全抹去這種想法廠。
沒錯，那種事情根本不太可能發生。不，那件事本身就是一場惡夢。事實上自己沒被追究任何責任，也沒接受任何處罰，隻是被調離別處罷了。
隻要在這裏當觀戰武官的任務結束後，在德州基地率領教導團的任務就在等著自己了。
試驗新戰車的能力，並且做出評論……整天搭乘戰車亂開主炮都不會被罵的日子就要來臨了。
這一回的「實戰」，便是上帝在那之前賜與的小小祝福吧。
……惠特曼是這樣想的。
這裏是俄羅斯，是他所信奉的新教榮光所照耀不到的大地。不過，在他的知識中並沒有這項信息的存在，而且就算告知他這個事實，他也無法理解吧。
如果惠特曼能夠理解的話，跟他一樣被眨到這種極寒大地的副官之言，應該能引起他的極大反應才對。
而且更遺憾的是，惠特曼的神經比鋼纜更大條，在他身上根本找不出跟纖細有關的任何特質。
☆
「千葉」的事前準備一下子就結束了。
它拆下裝在後腦杓用來散熱的纖維鰭片，然後穿上莎拉「媽媽」縫製的小幫手機器人專用黑外套，接著將倉庫角落那付壞掉的雙筒望遠鏡掛在脖子上，再戴上耳機麥克風，最後戴上從另一座倉庫撿來的黑帽子。
再來隻要坐上去就行了……咦，坐上什麽呢?
☆
『所有人注意，所有人注意。』
當老舊擴音器中傳出摩耶的聲音時，在宇宙飛船周圍忙碌工作著的女仆們，一起停下了手邊的工作。
「距離宇宙飛船發射的預定時間剩下三十分鍾。黃組與綠組離開，紅組跟藍組加快作業速度。小幫手機器人請幫忙藍組與紅組。」
摩耶下令後，在女仆帽上別著黃綠色卡的女仆們，動作快速的處理完已進入最後階段的工作，又向別著藍紅色卡的女仆們敬禮後，接著便撤出了周圍。
至今為止跟她們一起工作的小幫手機器人們，舉起單手朝接手的藍紅組女仆們打了招呼。
☆
「咦?」
直篡不美朝四周張望。
愛麗絲等人已經坐進宇宙飛船內，發射前的準備也一一就緒。
從司令部這裏，可以看見連接在船身上的管路被拆下，朝
天際延伸的發射台，以及散發出笨重光輝的宇宙飛船周圍，則有安托妮亞的女仆們以及小幫手機器人們，在附近來回奔走進行最終檢測的身影。不過在這副光景之中，卻沒有「千葉」的身影。
「欸，摩耶……妳有看見『千葉』嗎?」
「是那個單眼的小幫手機器人嗎?它跑進通往地下的通道了喔。」
摩耶以有些恍神的表情如此說道。
「地下?」
「哎，我想應該不要緊吧……嗯，大概吧。」
嗯嗯嗯點著頭的摩耶看起來跟平常不同，似乎有些心不在焉……在這種狀況下，她應該是精神最緊繃的人才對。
「……?」
無視真奈美的困惑神情，摩耶望向手表後再次按下麥克風的按鈕。
「所有人注意，所有人注意，距離發射預定時間剩下二十分鍾，再重複一次……」
☆
車內雖然狹窄，但對它們而言，這些空間已是綽綽有餘。
而且，經過半日的改裝後，車內空間已改裝成身高八十公分左右的它們，也能靈活移動進行作業的樣子了。
坐進車內的隻有五架小幫手機器人。四架小幫手機器人沒有按照必然性，而是根據資料做出「似乎是這樣沒錯」的判斷，將被遺忘在倉庫的古老戰車兵服裝加以改造，並且將它穿在身上。隻有一架小幫手機器人的打扮不一樣，但這似乎也是它按照「似乎是這樣沒錯」的判斷所做出的決定。
如果軍事狂看到這種畫麵的話，一定會勃然大怒的說「為什麽會變成這樣」，然而遺憾的是，小幫手機器人還無法區分二次大戰中德國與蘇聯軍服的差異。
就現階段而論，這隻是它們以「哎，差不多就是這樣吧」這種極粗略的基準所做出的判斷。
由於以下會話也是用「差不多就是這樣」的標準進行之故，所以這不是特殊通訊，而是標語牌。
「我們馬上就要上戰場了!」
「喔——」x四
「大家心裏應該都有一些想法，不過這也是住在這個國家的代價。」
「喔——」x四
「那麽，戰車出發!」
☆
總之，現場出現了劇烈的閃光。
極強烈的光輝雖然在瞬間消失，小隊長卻忍不住緊張的想著：「該不會是……」
畢竟閃光出現的地方，剛好跟他們準備攻擊的目標方向一致，而且那邊有著什麽東西，大家都心裏有數。
然而，閃光並不是核爆後的產物。
閃光出現的那個方位有一座小岩山，當光芒消失後，那兒出現了一個巨大洞穴。
不巧的是，天空正好飄起粉雪，所以無法用肉眼看清楚裏麵。
「……?」
覺得很可疑的小隊長打開艙蓋探出上半身，並且舉起雙筒望遠鏡看向那邊，隻見眼前出現了一個近似通道的東西。
而且，有某物正從裏麵朝這邊接近。
那個「某物」有如沙地越野車般猛然衝出。
著地的瞬間，它同時發出震耳欲聾的巨響，並且揚起了滿天的粉雪。小隊長有好一會兒無法看清楚它的剪影，不過……
「什……」
將眼睛湊向雙筒望遠鏡的小隊長，驚訝的連下巴都掉下來了。
「開什麽玩笑啊?」
☆
最能確實形容那部赤紅色車輛的字眼，大概就是「開玩笑」或是「玩具戰車」吧。
基本上來說，它應該是第二次世界大戰期間，讓德軍傲視全世界，並且令敵方聞風喪膽的t型戰車——「虎式」的迷你縮小版。
不過，原廠設計雖然維持原狀，但戰車的炮塔部分卻異常巨大。不管怎麽看，都有原本的四倍大小吧。而且它的炮身又粗又短，被卡通化的就隻有這個部分。如果炮身再短一點的話，說不定會被誤認為俄羅斯在同一時期自豪的kv-1戰車。
打開獨特的亨謝爾炮塔後，身穿黑上衣頭戴帽子，悠哉臉蛋上掛著眼罩的二頭身貓耳機器人很了不起的露出臉龐，並且拿著破掉的雙筒望遠鏡觀察這邊，這種扮相與動作實在是太適合它了。
炮塔的側麵很驕傲地塗了紅藍外框的雙星，而且不知為何，車體上以德文寫下了「我是失敗主義者」的白邊黑字，因此這輛戰車散發出的「惡劣玩笑」氛圍也就更強了。不過與安裝在炮塔後麵，車體後方那個不斷旋轉著的物體相比較的話，它隻能算是小巫見大巫吧。
不管從什麽角度來看，那都是裝在發條玩具上麵的蝶型螺絲。
☆
設計風格相當亂來的卡通戰車，以恐怖的速度在大地上來回奔馳，即使在飛彈發射口管理室的舊映像管黑白監視畫麵中，也可以確認到這副奇妙的光景。
「這是什麽東東啊……看起來既像海。堂的巧克力食玩戰車，又像是bb戰車呢。」
真奈美驚訝的合不攏嘴。
「哎，我想它應該……不會很強吧?」
摩耶以超越震驚，裏麵又帶著些許無奈的覺悟語氣如此說道。
「喔喔!」
隻有發現艙蓋上有貓耳機器人的安托妮亞，單純地露出了發光的眼神。
☆
「外麵還真熱鬧呢——」
一邊確認係統，愛麗絲一邊說道。
「咦?」
被愛麗絲這麽一說，在夾板上麵做著記號的騎央露出了困惑神情。
「……妳有聽見什麽……嗎?」
閉著雙目默不作聲的葵，睜開一隻眼睛如此問道。
「嗯，因為我有四隻耳朵嘛。」
愛麗絲雖然露出微笑，葵卻從這張臉龐上移開了視線。
「難道是那個東西?」
騎央想起了某件事。
「有什麽事嗎?」
「嗯……我昨天做好宇宙飛船準備睡覺時，被小幫手機器人『6』號叫了出來。它說它要組裝一輛戰車，所以需要我重新建構零件。」
「重新建構零件組裝戰車?」
「它的要求雖然複雜，卻是隻能發射油漆彈的係統，所以我以為它是要拿來玩的……」
燃料注入完成後，可以從圓窗外麵看見剛才還在進行作業的女仆們，將同樣留下來幫忙的小幫手機器人抱在懷中，並且快速朝四周疏散的光景。
☆
「唏咿咿咿咿咿!」
在遙遠的後方，有一人將眼睛湊向雙筒望遠鏡後，發出了人妖般的慘叫聲。
用不著提，這個人物就是美軍的戰車隊長，喬治-b-惠特曼少校。
在雙筒望遠鏡中，可以看見有著悠哉造型的獨眼貓耳機器人。不知為何頭戴製服帽，身上製服又與德軍極其類似的它，從戰車艙蓋內探出了上半身。
這個造型對他來說，就像是惡夢的化身。
嘉手納基地的那一晚，在他腦海中鮮明的重現了。
從天而降，單手拿著玩具槌的「那些家夥」，瞬間消滅了他所乘坐，又強又大又帥氣，而且還天下無敵的2艾布拉姆斯戰車。
「唏咿咿咿，唏咿咿，是、是、是、貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓啊啊啊!」
一邊發出慘叫一邊揮舞手腳，又雙腿一軟坐在原地的惠特曼將雙筒望遠鏡拋開，並且難看的退向後麵。
他嚇到腳軟了。
「哎呀，我的壞預感果然成真了呢。」
在惠特曼旁邊，當天也擔任他副官的副隊長，無奈地歎了一口氣。
「副、副官!」
惠特曼如同人妖般的尖銳嗓音，讓副官回過
了頭。
「快、快點叫蘇蘇蘇蘇聯的戰車過去迎迎迎迎迎擊，過去迎擊啊!」
「什麽?」
「快點開開開開開開開炮，快炮擊，擊潰那些貓，那些貓啊!」
擁有大塊肌肉，看起來就跟選上加州州長，來年號稱要出馬參選總統的動作明星一模一樣的惠特曼少校臉色發青，全身也冒出冷汗，而且失去控製的大吼了起來。
「快、快射擊那些家夥!快炮擊，快點攻擊啊啊啊!」
「啊……隊長壞掉了嗎?」
副官歎了一口氣後，從悍馬車上麵的急救醫療包內取出一支白色注射器。
隻要刺入人體，就會自動注射藥液的加壓型注射器，是副隊長在這次參觀演習中，與俄羅斯醫護兵混熟後得到的東西。
而且，它還是自列寧格勒時期開始，專門給「陷入恐慌狀態的長宮」使用的藥物。
「副官，你到底在幹什麽!還不聯絡蘇聯的戰車隊長!」
惠特曼在說話時，連出身地北卡羅萊納州的口音都跑出來了。副官帶著少許惡意，將注射器插進了他的脖子。
「嗚!」
瞬間身體一僵後，惠特曼的身體立刻一軟，接著倒在雪原上。
「啊……不愧是俄羅斯的藥劑，果然有效呢。」
這種戲劇化的效果令副官感到折服。
☆
俄羅斯的t-80最高時速為七十公裏，雖然隻比五的速可達快一點，但這卻是幾乎不會受到路麵狀況影響的七十公裏。另外，美國的m1a2艾布拉姆斯則是六十七公裏，所以也被歸納在相當快速的戰車種類之內。
順帶一提，比它們早數十年前被製造出來的虎式戰車（就是軍事狂口中的虎王重戰車）的時速則是四十一公裏。
不過，這輛火紅色的虎式迷你戰車，卻擁有能徹底打破這種常識的速度。
不斷甩尾削開地麵，又挖開地表揚起大量土塵與雪霧，還以鋸齒狀路線向前方突進的身影，不管怎麽想都超過了一百五十公裏。如果是普通戰車，隻要以這種高速做出這種舉動，要不是讓履帶斷成無數截，就是會毀掉輪子（特別是虎式戰車，它在這一點上麵有著決定性的弱點），但那輛赤紅色的喵喵虎式戰車卻運作的相當順暢。除了裏麵隻有搭乘小幫手機器人外，也是因為戰車接受了外星人的科技力量補強之故吧。
它的速度實在太快，甚至快到讓t-80來不及瞄準。
在雙方一發炮火也沒射擊的情況下，轉眼間距離就已經縮短到四公裏之近，戰況也演變成接近戰了。
從赤紅戰車艙蓋露出臉蛋的「千葉」，高高舉起寫著「好好教育這些家夥!」的標語牌。
在戰車內，打扮成俄羅斯戰車兵的正常版小幫手機器人則舉起了寫著「喔喔!」的標語牌。
以八八厘米戰車炮改造的自動裝填式大型油漆炮，已做好了發射準備。
「彈藥裝填完畢!」的標語牌被舉起後，獨眼「戰車長」大人拿出了寫著「舔我的屁股吧!」的標語牌。
炮塔在土塵與雪煙之中旋轉，油漆炮也開始咆哮。
☆
為了上太空而在駕駛艙內做完最後檢查的詹絲，終於要展開行動了。
一根在前端裝著手套，而且還伸出食指的棒子，輕輕戳了戳緊繃的肩膀。
「幹麽?」
詹絲回過頭後，坐在後座上的馬德雷，以液日陽顯示器向她出示了「臭貓們的引擎似乎發動了」的字樣。
「可惡……果然還是來不及嗎?」
發出咋舌聲的詹絲做完最終確認後，解除了宇宙船與發射台之間的連結。
至今為此連接在機體上的無數大小金屬臂，一邊發出金屬與金屬之間的磨擦聲響，一邊依序脫離機體。不久後宇宙船倏地向下一沉，接著微微浮了起來。
「反動力推進係統正常，一切係統正常……發射!」
☆
在白煙與轟音，以及液體燃料的光輝引誘下，銀色機體筆直的被吸入了灰色天際。
在這同時，高舉「哀號吧，射擊!」這類標語牌，一邊胡亂開炮的火紅色喵喵戰車終於停止，向上仰起的八八厘米炮塔前端也出現了一根棒子，上麵還綁著一麵隨風飄揚的白旗。
「該怎麽做，小隊長?」
挨了數十發油漆彈，整體色彩變成極具幻想意味的t-80戰車內，小隊長噘起嘴唇露出不滿神情，但這副臉孔立刻變成了苦笑。
「聯絡所有戰車，『演習結束』。」
「……這樣好嗎?」
「副隊長，你可不能忘記這一點吶。我們隻是在這裏『演習』而已。就算使用實彈，這畢竟隻是『演習』……而且，如果用一二五厘米戰車炮轟擊那麽可愛的生物，我從今晚開始就要一直失眠了。」
副隊長的表情立刻明亮了起來。
「說的也是。我也很喜歡貓，所以很懂隊長的心情!」
「好。那麽，我們這裏也準備白旗吧。要好好誇獎那輛戰車裏麵的小家夥才行吶!」
計劃的變更來得如此突然。
進入黎明時分前傳來的一封通訊文，讓他們被迫延長了演習結束的時間。
武器彈藥的存量並非無限，人的體力也是有限度的。更何況在東歐諸國內，「富裕」與「物資充沛」這類字眼已經消失很久了。
進一步的說，這個地域已進入了嚴冬。
現場指揮官雖然向上級報告了這些事情，但不知為何，司令部卻不明事理的下達命令，要他們以某座飛彈防衛都市為「目標」進行鎮壓訓練。
你來我往的爭論持續了一會兒，終於，現場指揮官理解了一件事。
這是借用「訓練」之名的「實戰」。
雖然不明白這麽做的理由，但司令部以「訓練」的名義將軍隊送至這裏，就是準備要看情況正式動用武力。
這座飛彈防衛都市，正在發生必須盡快采取行動的事件。
浮現在現場指揮官們腦海裏的字眼是——「政變」。
數十分鍾後，他們決定隻將一小支戰車部隊投入這裏。
經過長達七天的演習，彈藥、糧食，以及燃油幾乎都消耗殆盡，勉強動員的後備部隊，就隻剩下這些兵力有辦法出擊。
不過，成為目標的不是一整座防衛都市，而是都市管理下的一座地下飛彈發射口，隻要取得某種程度的戰果，或是遭到一定的被害後，再立刻撤退請求本隊支持就行了。
指揮宮們暗示了小隊隊長這件事。
在二十年前發生的軍事政變申，因睿智對應而存活下來的小隊長，立刻理解事情的狀況，指揮官們也大大鬆一口氣的點了頭。
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現在明明已是早上六點，天色卻仍然陰暗，太陽也在遙遠的彼方……這也是很正常的事，畢竟這裏是被稱為「西伯利亞」的俄羅斯內地，是世界盡頭的前哨。
這是八月就會降下初雪，而且會一直下到六月的世界。
在半山腰處，被點綴成純白色的針葉林之中，巧妙偽裝在林木之間的艙蓋緩緩開啟了。
以現在所剩不多的油壓裝置開啟的艙蓋內，有一座陳舊到令人難以置信的「宇宙火箭」。
架設在發射台上的「宇宙火箭」一邊讓銀色機體發出笨重光輝，一邊等待著點火升空的那一刻。
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「呼嚕——」
裹著毛毯，又蓋著毛絨絨毛皮大衣的裏麵，傳出了這樣的聲音。
「愛麗絲，妳不要再賴床了啦!」
「喵嗚——」
騎央與「阿定」，以及留在這裏的十五架正常版小幫手機器人全體動員拚命搖晃，但床鋪上的物體隻是不時發出「咪嗚」或是「喵嗚」這種類似貓叫聲的聲音，而沒有半點起床的征兆。
「這下可慘了……」
仔細想想，愛麗絲的行動模式幾乎跟貓一樣，而且她生活的方式也跟貓兒如出一轍。
她根本不可能在飄著雪的隔天清晨起床……更何況，這裏還是有寒氣滲進來的地下室。
因為緊急狀態接二連三發生之故，所以騎央等人突然忘記了這檔事……恐怕連愛麗絲自己也忘記了。
時間一分一秒過去，就快要趕不上火箭發射的時間了。
「沒辦法，隻好這樣做了……」
看了看手表後，騎央認為計劃不能再拖下去了。他離開分配給愛麗絲的舊士官房前往廚房，然後提了一桶水回來。
「嘉……嘉和同學，你想做什麽?」
對現今狀況相當頭大的葵，看到這種陣仗也不禁臉色發青。
「這也是不得已的事。」
說罷，騎央把順手取來的舊「真理報」卷成漏鬥狀，並且將前端插進那團毛毯之中，接著將水桶的內容物倒了進去。
在周圍的小幫手機器人，忍不住舉起寫著「呀!」的標語牌，並且塞住耳朵。
俄羅斯的地底，響徹著貓兒長長的悲鳴聲。
☆
這是十多分鍾後的會議室。
「你好過分喔……騎央。」
一邊用小幫手機器人遞過來的毛巾擦掉頭發上的水分，愛麗絲不滿的鼓起了雙頰。
「是賴床的人不對……今天不出發的話，就會受到公轉周期之類的東西影響計劃吧?」
「好啦。」
「……如果是平常的話，這種行為萬死難辭其咎。」
安托妮亞以有些複雜的表情如此說道。
「唉，這次情況緊急，我就原諒你吧。」
「是是是，多謝妳了。」
真奈美從擺出架子的安托妮亞旁邊采出臉龐。
「真奈美，我可不是在跟妳說話喔。」
「哎，我是代替騎央道謝，代替而已啦……那麽，升空程序準備的如何了?」
真奈美一邊啊哈哈的笑著，一邊提出了正題。
「這個嘛——」
臉上還寫著「好想睡喔」的愛麗絲點了點頭。
「關於這件事……」
「嗯。」
「呃……呃……唔……唔……呼——」
「不準睡!」
☆
「是嗎，終於要上太空了啊。」
騎央的表叔宮城雄一單手拿著手機，一邊嗯嗯嗯的點了頭。
「很好很好，我真羨慕你呢，騎央。隻有夠格的人才能上太空喔。」
『咦?優格?我們是有準備一些糧食，不過我想這種東西應該不能帶上來才對……』
由於通話質量不佳之故，因此話筒傳來了騎央帶著困惑氛圍的聲音，雄一露出苦笑忽略了這個疑問。
「算了，我這邊你就放心吧。我會好好保護艦長的。」
說罷，他略微瞄向後方。
雄一背後有八名安托妮亞的女仆部隊，而且被她們圍住的庫娜，正在防爆氣缸內發出穩定的鼻息聲。
『謝謝你，表叔。』
「你要小心喔。所謂的宇宙啊，可是既沒花朵，也沒有彩虹與徐風，而且眼淚也不會順著臉頰滑落的地方喔。」
『……嗯，爸媽就麻煩表叔照顧了。』
「我知道。」
☆
「……」
掛掉電話後，騎央望著衛星電話凝視了半晌。
那是直到剛才為止，還跟衝繩有著聯係的電話。
那邊的氣溫有二十五度，而且今天的天氣似乎會回複夏季的炎熱。
而如今的自己，卻在飄散著粉雪的地下發射口內，而且等一下要前往的世界不但沒有氣溫，甚至連空氣也沒有。
「……是嗎，我要上太空了啊。」
騎央一點也沒有這種感覺。
這是因為他沒有穿太空裝，也沒有接受特別訓練的關係吧。
「上太空……對吧?」
☆
塞進宇宙飛船內的東西除了安托妮亞帶來的「貨物」外，還有正常版小幫手機器人五架，三天分的糧食（卡路裏棒之類的食物），再來就是特製版的小幫手機器人三架。
一直到最後，安托妮亞都堅持自己也要「同行」，然而這回的旅程實在太過危險，而且如果有什麽萬一的話，地球這邊對凱提亞人的印象可能會變得更差，為了避免這種狀況發生……不，最重要的是，愛麗絲不斷低頭道歉，而且做出「等狀況穩定下來後，我一定帶妳過去」的保證，安托妮亞才打消了這個念頭。
那麽，就在此時，真奈美提出了「交換小幫手機器人」的建議。
「上了太空後，我們家的『潤發』應該會很有用喔。」
不過，由於行李分量不變之故，所以直去不美
的意思是，要跟葵的其中一架小幫手機器人做暫時的交換。
正如真奈美所言，在宇宙空間中，射擊戰專用型的「潤發」，確實會比接近戰專用型的「千葉」它們管用。葵最初雖然感到猶豫，但這麽一想後，她接受了這個提議。
那麽，兩架之中要用誰跟「潤發」交換呢?葵本來以為雙方會為此爭執，但它們卻幹脆的做出了決定。
「千葉」幹脆的舉起了「我留下來」的標語牌。
其實在幾分鍾前，小幫手機器人「6」跟「千葉」商量了「一些事情」，不過葵她們並不曉得這件事。
☆
「撤退命令?」
總算說服安托妮亞後，接下來的工作就隻剩下倒數計時了。就在摩耶鬆了一口氣時，她接到這座飛彈防衛都市的司令官——米海娜-愛莉修可娃準將以設施內線打來的電話。
『沒錯。我們在兩小時以內，會撤出你們所在的這座地下發射口半徑二公裏外。』
米娜的聲音聽起來有些吞吞吐吐。
「這是怎麽一回事?」
『據說你們所在的地下發射口內，似乎躲藏著凶惡的宗教恐怖分子，而且不久後會為了行使恐怖活動而發射飛彈。』
準將說話的語調，跟壞學生被老師強迫寫下悔過書後，又要大聲念出來的語氣如出一轍。
『我似乎在四小時前向莫斯科聯絡了這件事。』
「我知道了，感謝妳的忠告。」
『妳要怎麽辦?如果需要幫忙的話……』
「我們還得在這邊待一會兒才行。妳們也有妳們的立場，就照著命令撤退吧。」
『……抱歉。』
「畢竟五年前我欠妳一份情囉。」
『我明白，這樣就一筆勾消了。』
「那就太感謝了。」
發出大膽笑聲後，摩耶掛上了電話。
「那麽……敵人是戰車嗎?」
摩耶雙手環胸陷入沉思，此時有一隻手輕輕拉了幾下她的女仆服裙襬。
「……?」
轉頭望去，隻見那兒站的是額頭上寫著「6」的小幫手機器人。
☆
「哇哈哈哈哈哈哈!」
以大音量發出笑聲的人物是俄羅斯戰車部隊裏的其中一人。
他不是俄羅斯人，當然也不是東歐國家的人。
他是金發碧眼的白人。
這名男子擁有連鐵砧都能咬碎的下顎，在美國陸軍誠心製造的防寒裝下高高隆起的是，必須每天訓練三小時的粗壯胳臂。
他就是堂堂大丈夫喬治-b-惠特曼少校。
隸屬於美國陸軍戰車部隊的他，這回是以nato觀戰武官的身分被派來此處的。
當然，他並不是應該出現在這個地方的人。
以某種管道打聽到這場作戰後……在表麵上的名義還是「特別訓練」……他就硬跟了過來。
當然，這名男人是小隊中沒人歡迎的不速之客，但他本人卻一點也不以為意。
「哎呀，這真是太棒了!想不到在這種極北之地居然能碰到實戰呢!」
「Дpyr（注：俄文的朋友之意。）……不，mr.惠特曼。」
麵露苦澀表情的小隊長，對著從車長指揮塔探出上半身的惠特曼少校如此說道。
「非常抱歉，您也差不多該回去您的座車，因為馬上就要進入戰鬥區域了。」
在莫斯科大學習得的英文，成功傳達了小隊長的意思，惠特曼將蘇聯戰車兵所無法想象的巨大身軀抽離了炮塔艙蓋，並且輕輕跳上美製悍馬車。
「哎呀，這真是太棒了!戰車果然好呢!」
惠特曼以狂喜表情向小隊長大聲吼道……引擎聲雖然大到不用吼的就聽不見，但這應該是他與生俱來的大嗓門吧。
「不管是俄羅斯或美國都一樣，戰車實在棒!真的很棒!」
老實說，小隊長真的很想將惠特曼摸過的地方立刻消毒一遍，但他還是擠出笑容揮了揮手。
（死老美!）
他在內心暗暗詛咒。
（以為自己統治了世界嗎?居然這麽囂張!）
然後，小隊長關上了艙蓋。
☆
「隊長，我們不折返嗎?」
握著悍馬車方向盤的副官，向惠特曼少校提出了懇求。
「我有一種不好的預感～」
「少說蠢話了，哪有什麽不安啊。」
將手臂環在前胸，並且以zippo打火機點燃馬荷卡香煙的惠特曼如此說道。
胸口內充滿辛辣無比的氣味，這種味道最適合香煙了。
「這裏可是蘇聯喔，難道你要讓他們看到逃離戰場的美國人嗎?」
「呃，這裏已經是俄羅斯了。」
「囉嗦!」
他在這一個月內，對共產圈的想法有了一些改變。
第一，香煙很好抽。
第二，戰車主炮比美國大上五厘米。
第三，已經不是對手了（因為美國贏了，美國萬歲!）。
數個月前在嘉手納基地執行簡單的任務，結果卻慘遭失敗，甚至還跟字麵上敘述的一樣「失去」戰車後，他完全失去了自信，甚至還一度考慮要離開軍隊，但如今的他已完全抹去這種想法廠。
沒錯，那種事情根本不太可能發生。不，那件事本身就是一場惡夢。事實上自己沒被追究任何責任，也沒接受任何處罰，隻是被調離別處罷了。
隻要在這裏當觀戰武官的任務結束後，在德州基地率領教導團的任務就在等著自己了。
試驗新戰車的能力，並且做出評論……整天搭乘戰車亂開主炮都不會被罵的日子就要來臨了。
這一回的「實戰」，便是上帝在那之前賜與的小小祝福吧。
……惠特曼是這樣想的。
這裏是俄羅斯，是他所信奉的新教榮光所照耀不到的大地。不過，在他的知識中並沒有這項信息的存在，而且就算告知他這個事實，他也無法理解吧。
如果惠特曼能夠理解的話，跟他一樣被眨到這種極寒大地的副官之言，應該能引起他的極大反應才對。
而且更遺憾的是，惠特曼的神經比鋼纜更大條，在他身上根本找不出跟纖細有關的任何特質。
☆
「千葉」的事前準備一下子就結束了。
它拆下裝在後腦杓用來散熱的纖維鰭片，然後穿上莎拉「媽媽」縫製的小幫手機器人專用黑外套，接著將倉庫角落那付壞掉的雙筒望遠鏡掛在脖子上，再戴上耳機麥克風，最後戴上從另一座倉庫撿來的黑帽子。
再來隻要坐上去就行了……咦，坐上什麽呢?
☆
『所有人注意，所有人注意。』
當老舊擴音器中傳出摩耶的聲音時，在宇宙飛船周圍忙碌工作著的女仆們，一起停下了手邊的工作。
「距離宇宙飛船發射的預定時間剩下三十分鍾。黃組與綠組離開，紅組跟藍組加快作業速度。小幫手機器人請幫忙藍組與紅組。」
摩耶下令後，在女仆帽上別著黃綠色卡的女仆們，動作快速的處理完已進入最後階段的工作，又向別著藍紅色卡的女仆們敬禮後，接著便撤出了周圍。
至今為止跟她們一起工作的小幫手機器人們，舉起單手朝接手的藍紅組女仆們打了招呼。
☆
「咦?」
直篡不美朝四周張望。
愛麗絲等人已經坐進宇宙飛船內，發射前的準備也一一就緒。
從司令部這裏，可以看見連接在船身上的管路被拆下，朝
天際延伸的發射台，以及散發出笨重光輝的宇宙飛船周圍，則有安托妮亞的女仆們以及小幫手機器人們，在附近來回奔走進行最終檢測的身影。不過在這副光景之中，卻沒有「千葉」的身影。
「欸，摩耶……妳有看見『千葉』嗎?」
「是那個單眼的小幫手機器人嗎?它跑進通往地下的通道了喔。」
摩耶以有些恍神的表情如此說道。
「地下?」
「哎，我想應該不要緊吧……嗯，大概吧。」
嗯嗯嗯點著頭的摩耶看起來跟平常不同，似乎有些心不在焉……在這種狀況下，她應該是精神最緊繃的人才對。
「……?」
無視真奈美的困惑神情，摩耶望向手表後再次按下麥克風的按鈕。
「所有人注意，所有人注意，距離發射預定時間剩下二十分鍾，再重複一次……」
☆
車內雖然狹窄，但對它們而言，這些空間已是綽綽有餘。
而且，經過半日的改裝後，車內空間已改裝成身高八十公分左右的它們，也能靈活移動進行作業的樣子了。
坐進車內的隻有五架小幫手機器人。四架小幫手機器人沒有按照必然性，而是根據資料做出「似乎是這樣沒錯」的判斷，將被遺忘在倉庫的古老戰車兵服裝加以改造，並且將它穿在身上。隻有一架小幫手機器人的打扮不一樣，但這似乎也是它按照「似乎是這樣沒錯」的判斷所做出的決定。
如果軍事狂看到這種畫麵的話，一定會勃然大怒的說「為什麽會變成這樣」，然而遺憾的是，小幫手機器人還無法區分二次大戰中德國與蘇聯軍服的差異。
就現階段而論，這隻是它們以「哎，差不多就是這樣吧」這種極粗略的基準所做出的判斷。
由於以下會話也是用「差不多就是這樣」的標準進行之故，所以這不是特殊通訊，而是標語牌。
「我們馬上就要上戰場了!」
「喔——」x四
「大家心裏應該都有一些想法，不過這也是住在這個國家的代價。」
「喔——」x四
「那麽，戰車出發!」
☆
總之，現場出現了劇烈的閃光。
極強烈的光輝雖然在瞬間消失，小隊長卻忍不住緊張的想著：「該不會是……」
畢竟閃光出現的地方，剛好跟他們準備攻擊的目標方向一致，而且那邊有著什麽東西，大家都心裏有數。
然而，閃光並不是核爆後的產物。
閃光出現的那個方位有一座小岩山，當光芒消失後，那兒出現了一個巨大洞穴。
不巧的是，天空正好飄起粉雪，所以無法用肉眼看清楚裏麵。
「……?」
覺得很可疑的小隊長打開艙蓋探出上半身，並且舉起雙筒望遠鏡看向那邊，隻見眼前出現了一個近似通道的東西。
而且，有某物正從裏麵朝這邊接近。
那個「某物」有如沙地越野車般猛然衝出。
著地的瞬間，它同時發出震耳欲聾的巨響，並且揚起了滿天的粉雪。小隊長有好一會兒無法看清楚它的剪影，不過……
「什……」
將眼睛湊向雙筒望遠鏡的小隊長，驚訝的連下巴都掉下來了。
「開什麽玩笑啊?」
☆
最能確實形容那部赤紅色車輛的字眼，大概就是「開玩笑」或是「玩具戰車」吧。
基本上來說，它應該是第二次世界大戰期間，讓德軍傲視全世界，並且令敵方聞風喪膽的t型戰車——「虎式」的迷你縮小版。
不過，原廠設計雖然維持原狀，但戰車的炮塔部分卻異常巨大。不管怎麽看，都有原本的四倍大小吧。而且它的炮身又粗又短，被卡通化的就隻有這個部分。如果炮身再短一點的話，說不定會被誤認為俄羅斯在同一時期自豪的kv-1戰車。
打開獨特的亨謝爾炮塔後，身穿黑上衣頭戴帽子，悠哉臉蛋上掛著眼罩的二頭身貓耳機器人很了不起的露出臉龐，並且拿著破掉的雙筒望遠鏡觀察這邊，這種扮相與動作實在是太適合它了。
炮塔的側麵很驕傲地塗了紅藍外框的雙星，而且不知為何，車體上以德文寫下了「我是失敗主義者」的白邊黑字，因此這輛戰車散發出的「惡劣玩笑」氛圍也就更強了。不過與安裝在炮塔後麵，車體後方那個不斷旋轉著的物體相比較的話，它隻能算是小巫見大巫吧。
不管從什麽角度來看，那都是裝在發條玩具上麵的蝶型螺絲。
☆
設計風格相當亂來的卡通戰車，以恐怖的速度在大地上來回奔馳，即使在飛彈發射口管理室的舊映像管黑白監視畫麵中，也可以確認到這副奇妙的光景。
「這是什麽東東啊……看起來既像海。堂的巧克力食玩戰車，又像是bb戰車呢。」
真奈美驚訝的合不攏嘴。
「哎，我想它應該……不會很強吧?」
摩耶以超越震驚，裏麵又帶著些許無奈的覺悟語氣如此說道。
「喔喔!」
隻有發現艙蓋上有貓耳機器人的安托妮亞，單純地露出了發光的眼神。
☆
「外麵還真熱鬧呢——」
一邊確認係統，愛麗絲一邊說道。
「咦?」
被愛麗絲這麽一說，在夾板上麵做著記號的騎央露出了困惑神情。
「……妳有聽見什麽……嗎?」
閉著雙目默不作聲的葵，睜開一隻眼睛如此問道。
「嗯，因為我有四隻耳朵嘛。」
愛麗絲雖然露出微笑，葵卻從這張臉龐上移開了視線。
「難道是那個東西?」
騎央想起了某件事。
「有什麽事嗎?」
「嗯……我昨天做好宇宙飛船準備睡覺時，被小幫手機器人『6』號叫了出來。它說它要組裝一輛戰車，所以需要我重新建構零件。」
「重新建構零件組裝戰車?」
「它的要求雖然複雜，卻是隻能發射油漆彈的係統，所以我以為它是要拿來玩的……」
燃料注入完成後，可以從圓窗外麵看見剛才還在進行作業的女仆們，將同樣留下來幫忙的小幫手機器人抱在懷中，並且快速朝四周疏散的光景。
☆
「唏咿咿咿咿咿!」
在遙遠的後方，有一人將眼睛湊向雙筒望遠鏡後，發出了人妖般的慘叫聲。
用不著提，這個人物就是美軍的戰車隊長，喬治-b-惠特曼少校。
在雙筒望遠鏡中，可以看見有著悠哉造型的獨眼貓耳機器人。不知為何頭戴製服帽，身上製服又與德軍極其類似的它，從戰車艙蓋內探出了上半身。
這個造型對他來說，就像是惡夢的化身。
嘉手納基地的那一晚，在他腦海中鮮明的重現了。
從天而降，單手拿著玩具槌的「那些家夥」，瞬間消滅了他所乘坐，又強又大又帥氣，而且還天下無敵的2艾布拉姆斯戰車。
「唏咿咿咿，唏咿咿，是、是、是、貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓啊啊啊!」
一邊發出慘叫一邊揮舞手腳，又雙腿一軟坐在原地的惠特曼將雙筒望遠鏡拋開，並且難看的退向後麵。
他嚇到腳軟了。
「哎呀，我的壞預感果然成真了呢。」
在惠特曼旁邊，當天也擔任他副官的副隊長，無奈地歎了一口氣。
「副、副官!」
惠特曼如同人妖般的尖銳嗓音，讓副官回過
了頭。
「快、快點叫蘇蘇蘇蘇聯的戰車過去迎迎迎迎迎擊，過去迎擊啊!」
「什麽?」
「快點開開開開開開開炮，快炮擊，擊潰那些貓，那些貓啊!」
擁有大塊肌肉，看起來就跟選上加州州長，來年號稱要出馬參選總統的動作明星一模一樣的惠特曼少校臉色發青，全身也冒出冷汗，而且失去控製的大吼了起來。
「快、快射擊那些家夥!快炮擊，快點攻擊啊啊啊!」
「啊……隊長壞掉了嗎?」
副官歎了一口氣後，從悍馬車上麵的急救醫療包內取出一支白色注射器。
隻要刺入人體，就會自動注射藥液的加壓型注射器，是副隊長在這次參觀演習中，與俄羅斯醫護兵混熟後得到的東西。
而且，它還是自列寧格勒時期開始，專門給「陷入恐慌狀態的長宮」使用的藥物。
「副官，你到底在幹什麽!還不聯絡蘇聯的戰車隊長!」
惠特曼在說話時，連出身地北卡羅萊納州的口音都跑出來了。副官帶著少許惡意，將注射器插進了他的脖子。
「嗚!」
瞬間身體一僵後，惠特曼的身體立刻一軟，接著倒在雪原上。
「啊……不愧是俄羅斯的藥劑，果然有效呢。」
這種戲劇化的效果令副官感到折服。
☆
俄羅斯的t-80最高時速為七十公裏，雖然隻比五的速可達快一點，但這卻是幾乎不會受到路麵狀況影響的七十公裏。另外，美國的m1a2艾布拉姆斯則是六十七公裏，所以也被歸納在相當快速的戰車種類之內。
順帶一提，比它們早數十年前被製造出來的虎式戰車（就是軍事狂口中的虎王重戰車）的時速則是四十一公裏。
不過，這輛火紅色的虎式迷你戰車，卻擁有能徹底打破這種常識的速度。
不斷甩尾削開地麵，又挖開地表揚起大量土塵與雪霧，還以鋸齒狀路線向前方突進的身影，不管怎麽想都超過了一百五十公裏。如果是普通戰車，隻要以這種高速做出這種舉動，要不是讓履帶斷成無數截，就是會毀掉輪子（特別是虎式戰車，它在這一點上麵有著決定性的弱點），但那輛赤紅色的喵喵虎式戰車卻運作的相當順暢。除了裏麵隻有搭乘小幫手機器人外，也是因為戰車接受了外星人的科技力量補強之故吧。
它的速度實在太快，甚至快到讓t-80來不及瞄準。
在雙方一發炮火也沒射擊的情況下，轉眼間距離就已經縮短到四公裏之近，戰況也演變成接近戰了。
從赤紅戰車艙蓋露出臉蛋的「千葉」，高高舉起寫著「好好教育這些家夥!」的標語牌。
在戰車內，打扮成俄羅斯戰車兵的正常版小幫手機器人則舉起了寫著「喔喔!」的標語牌。
以八八厘米戰車炮改造的自動裝填式大型油漆炮，已做好了發射準備。
「彈藥裝填完畢!」的標語牌被舉起後，獨眼「戰車長」大人拿出了寫著「舔我的屁股吧!」的標語牌。
炮塔在土塵與雪煙之中旋轉，油漆炮也開始咆哮。
☆
為了上太空而在駕駛艙內做完最後檢查的詹絲，終於要展開行動了。
一根在前端裝著手套，而且還伸出食指的棒子，輕輕戳了戳緊繃的肩膀。
「幹麽?」
詹絲回過頭後，坐在後座上的馬德雷，以液日陽顯示器向她出示了「臭貓們的引擎似乎發動了」的字樣。
「可惡……果然還是來不及嗎?」
發出咋舌聲的詹絲做完最終確認後，解除了宇宙船與發射台之間的連結。
至今為此連接在機體上的無數大小金屬臂，一邊發出金屬與金屬之間的磨擦聲響，一邊依序脫離機體。不久後宇宙船倏地向下一沉，接著微微浮了起來。
「反動力推進係統正常，一切係統正常……發射!」
☆
在白煙與轟音，以及液體燃料的光輝引誘下，銀色機體筆直的被吸入了灰色天際。
在這同時，高舉「哀號吧，射擊!」這類標語牌，一邊胡亂開炮的火紅色喵喵戰車終於停止，向上仰起的八八厘米炮塔前端也出現了一根棒子，上麵還綁著一麵隨風飄揚的白旗。
「該怎麽做，小隊長?」
挨了數十發油漆彈，整體色彩變成極具幻想意味的t-80戰車內，小隊長噘起嘴唇露出不滿神情，但這副臉孔立刻變成了苦笑。
「聯絡所有戰車，『演習結束』。」
「……這樣好嗎?」
「副隊長，你可不能忘記這一點吶。我們隻是在這裏『演習』而已。就算使用實彈，這畢竟隻是『演習』……而且，如果用一二五厘米戰車炮轟擊那麽可愛的生物，我從今晚開始就要一直失眠了。」
副隊長的表情立刻明亮了起來。
「說的也是。我也很喜歡貓，所以很懂隊長的心情!」
「好。那麽，我們這裏也準備白旗吧。要好好誇獎那輛戰車裏麵的小家夥才行吶!」