☆


    十二月二十一日上午六點八分左右


    登登登登登。


    騎央專用的小幫手機器人「阿定」不停奔跑著。


    躍出窗口越過圍牆的它,一邊翻飛著○內有著白色「定」字樣,其它部分則是藍色的圍裙,一邊登登登的奔跑著。


    它一股勁的向前奔跑。


    不久,「阿定」來到一座空無一人的公園。


    在另一側,同樣有一道小小身影登登登的奔向這邊。


    那是住在葵那邊的特製版小幫手機器人的其中一架「錦」。


    兩架小機器人就這樣躲進公園的植栽之中,然後從懷中取出折疊起來的小紙片,並且做了交換。


    各自打開紙片的它們背靠背蹲在原地,並且目不轉睛的盯著紙片瞧。


    紙上寫的不是文字,而是將壓縮數據轉成圖像文件的文件。


    兩架機器人互相點點頭後,又跑回原本的場所。


    這是為了要將掌握到的情報傳達給它們的主人。


    順帶一提,情報的內容是——它們的主人想要什麽禮物。


    對臉皮薄不敢當麵問對方的少年少女來說,這個二頭身的沉默朋友可說是替他們量身定做的傳話筒。


    ☆


    地球時間(日本標準時間)十二月二十一日上午十一點二十三分


    空中投影型的屏幕上映照著黑白影像。


    飄揚的讚美歌聲中,受到主角幫助的人們齊眾一堂,唱歌、跳舞。在不知不覺間,屏幕上出現了寫在主角聖經上的字句特寫。


    『我不是跟你說過嗎,有朋友的人是不會敗北的……謝謝你的翅膀。克拉蓮絲敬上。』


    在「螢之光」的音樂下,掛在聖誕樹上的鈴當響了起來。


    『鈴當聲就是天使收到羽毛的證明喔。』


    主角的小女兒以不靈活的語調說道。


    『啊啊,沒錯……太好了,克拉蓮絲!』


    如此低語後,主角加入大家的合唱……歌聲跟教堂響起的鍾聲重疊,接著影片上打出了「劇終」。


    經過半響餘韻後,簡報室亮了起來。


    影像檔案被放回寫著「人生真是太棒了!」的資料夾內。


    「雖然這已經是第三次了……不過不管看幾次,我都覺得它是一部好電影呢。」


    凱提亞宇宙船的最高領導者——庫娜,悄悄從自己專用的小幫手機器人手中接過手帕,並且用它擦了擦眼角。


    在一旁的梅爾玟與巧加也一樣。


    現場也傳出擤鼻子的聲音,還有「太好了,這真是太好了」的自言自語聲。


    其它凱提亞人也流下了「感動的淚水」。


    「『上帝』或是『天使』都是會讓人停止思考的象征,電影中的角色雖然有依賴祂們的傾向,但就人類善意的理想楷模而言……它還是一部好片呢。」


    說罷,庫娜從椅子上站起,然後換另一種口氣說:


    「情況大概就是這樣,地球的這個季節裏,也就是年度總決算之前,有一個『聖誕節』的活動……它本來的意義是要慶祝地球三大宗教之一的初代教祖生日,但現在誠如各位所見,已經演變成『一年一度,對別人特別溫柔的一天』。」


    說到這裏,庫娜切入主題。


    「我跟母星研商過,並且通過一個決議,那就是我們要配合地球人的活動送『禮物』給他們。」


    研缽狀的會議室中湧起了「喔喔」的騷動聲……這並不意味著負麵含意,而是帶著期待的意味。


    不管怎麽講,凱提亞人總是很喜歡祭典。


    「那麽,我們要使用地球上最普遍不求回報的善意象征,也就是『聖誕老人』這個幻想人物。因此,我們要把『送禮』計劃稱做『聖誕老人大作戰』,並且立刻執行!」


    會議室內響起如雷般的讚成掌聲。


    ☆


    十二月二十三日中午十二點二分左右


    此時的衝繩每天都很平靜。


    那場學圖祭雖然引起莫大騷動,但它立刻就平息下來,連好像會愈演愈烈的媒體報導戰都因為a咖藝人的醜聞,或是政府的管製而安分許多。


    總之,這些事情與現在的糸嘉州真紀一點關係也沒有。


    「那麽……這樣就差不多了吧?」


    同樣身為英文老師,但在這群老師中卻是前輩的大城如此說道,並且環視整理得一幹二淨的室內。


    英文教材室本來就沒多大間,所以隻要把舊錄音帶教材之類的東西分成不可燃垃圾,再稍微整理一下個人桌麵,然後比平常還仔細的用抹布將室內擦過一遍就行了,跟學生一起打掃的話,隻要一小時就能結束。


    「說得也是。」


    真紀點了點頭,其它老師們也同意的點了頭,所以掃除到此結束。


    「那晚上見囉。」


    今天是第二學期的最後一天,教師們雖然沒在學生麵前提過這件事,不過放學後他們也要開一場忘年會,以慶祝今年的工作告一段落。


    總之,真紀走向自己的班級。


    在那兒,學生們正為了這學期最後一次的大掃除忙進忙出,不過他們也差不多快打掃完了。


    「看樣子應該能在時間內打掃完呢。」


    真紀露出微笑,回過頭的學生們也報以笑臉。


    經過這幾個月的相處,真紀終於融入這個班級了。


    雖然她還是一板一眼,對校規也很嚴格,不過她已經能在某種程度上給學生方便,而且也很常露出笑臉。


    「啊,老師。」


    在真紀的學生之中最古怪的學生對她說道:


    「窗戶可以用報紙擦吧?」


    那是長著貓耳與貓尾巴的外星人……愛麗絲。


    她是那種身材高姚又擁有完美曲線。卻有著傻大姐表情與氣質,惹人憐愛的類型。


    愛麗絲的獵裝式製服總算在前一陣子做好,所以現在她身上穿的就是這一套製服,不然她之前可是以水手服配上貓耳的姿態大搖大擺的在校園內走動。


    在她腳邊,將布巾綁在頭上的二頭身貓型機器人……小幫手機器人們一手拿著撢子與抹布,一邊低頭行了禮。


    真紀朝它們輕輕點頭後——


    「……妳居然會知道這種事,還真是不可思議呢。」


    這個知識與其說是生活小知識,倒不如說是「奶奶的小妙招」。一邊為了少女竟然知道這種事而感到訝異。真紀一邊同意了這個行為。


    「老師,那可以用牛奶擦地板嗎?」


    與外星人愛麗絲相比雖然很普通,但就世俗眼光來看也很不尋常的另一名女學生如此問道。


    這名少女擁有寬大額頭與嬌小身軀(她本來就隻有中學生的年紀,所以這也是理所當然的事情吧),隻有白人才有的修長四肢,以及足以令數萬人臣服,意誌堅強的雙瞳。


    她就是世界屈指可數的高級遊民——安托妮亞-莉莉摩妮-諾芬德拉斯-芭芭諾嘉絲-亞曆德蕾斯-克諾希斯-穆爾菲諾斯。


    她跟愛麗絲一樣,都是在最近把水手服換成獵裝製服。


    號稱什麽都不做,就能在一小時內賺到數億美金的這名少女,當初轉進學校時。大家都以為她會什麽忙也不幫(畢竟她帶了兩名女仆一起入學)。但令人意外的是,她居然不滿的表示「平常根本沒人叫我做事嘛」,而且還很高興的幫忙打掃,甚至接受了班級幹部的工作。


    跟她一起轉校的兩名隨扈女仆一開始雖然很不安,但班上同學都對這名小小同級生很親切,也立刻習慣了有些個性難以親近,卻在某處有著群眾魅力的安托妮亞。


    由於教室內已成


    為「可以安心的空間」,所以留下獨眼女仆……也就是莎拉陪伴主人,而另一名女仆自己去倒了垃圾。


    ☆


    在校舍後麵,把垃圾袋沙沙沙的拋進垃圾子母車內後,服侍安托妮亞的女仆長——摩耶歎了一口氣。


    「……不過,摩耶同學真的很厲害耶。」


    「由紀,叫我摩耶醬就行了。」


    麵對跟自己一起來丟垃圾的西原由紀同學,摩耶以有禮微笑做出響應。


    順帶一提,她希望由紀在自己名字後麵加一個「醬」,並不是在開玩笑。


    摩耶之所以會這樣做,是因為她想用自己的方式打入這個班級。


    最初,全班同學的頭上都浮現了巨大的「?」,不過這種狀況也隻維持數分鍾而已。才沒過多久,所有人就一致認同「嗯,她就是這種型的人吧」。


    至今為止有許多事實可以證明,摩耶隻要碰到與安托妮亞無關的事,就會流露出她傻大姐的個性。


    「那就這樣吧,摩耶醬真的很厲害耶。」


    「什麽很厲害?」


    砰砰砰的敲著垃圾桶底部,把積在上麵的灰塵也倒進子母車的摩耶如此問道。


    「該怎麽講捏……就像成熟女性那樣幹練……而且又漂亮。」


    「謝謝妳。」


    從摩耶的角度來看,這些女孩雖然比她年輕十歲以上,但她們畢竟是安托妮亞的「同學大人」,所以她說話時的口氣總是很有禮貌。


    「那個……」


    「嗯?」


    「我可以叫妳姐姐嗎?」


    臉頰微紅的由紀如此告白。


    「……什麽?」


    摩耶露出困惑表情。


    「那、那個,我很久以前就想要一個跟摩耶醬一樣的姐姐……」


    由紀下定決心準備一口氣把話說完,但摩耶卻舉起一隻手臂製止她。


    「請妳等一下。」


    由紀最初雖然浮現失望的表情,但她看了摩耶的臉龐後,立刻察覺自己並沒有遭到拒絕。


    「……是誰,給我出來!」


    摩耶一邊把右手繞到背後,並且伸進獵裝製服的內側,一邊發出詢問。


    「nonono!不能開槍喲!」


    一名金發碧眼的美國女性以頭戴牛仔帽,身穿小背心配上超短牛仔褲,而且腰際掛了兩條槍帶,腳下還踩著牛仔靴這種有些過火的刻板模樣,一邊搖著雙手,一邊從校舍陰影處走出來。


    「哈囉,摩耶。初次見麵。」


    就這個寒冬而言,穿著可說是相當暴露的牛仔女郎如此說道。


    「妳是哪位?」


    「我是cia的珍妮斯-亞雷克特茲……」


    「是真奈美的朋友啊。」


    換成標準英國腔的摩耶如此說道。


    「什麽嘛,既然妳知道我是誰,那事情就好辦囉。」


    jack微微一笑。


    「抱歉,西原同學,妳可以先回教室嗎?」


    「好、好的……妳沒問題吧?」


    「沒事,因為她不是敵人。」


    「摩耶醬」露出微笑。


    ☆


    摩耶沒一會兒就回到教室,而且掃除也結束了。


    接著進行發聯絡簿的儀式,也宣布了寒假時的注意事項。當真紀說出「那麽,大家第三學期見」這句話後,班長發出號令讓全班向她敬禮,第二學期也正式宣告結束。


    「哎呀,結束囉結束囉終於結束囉!」


    雖然身在衝繩,少女卻穿著那種打扮,就某種意義而言應該說她真的很像貓兒吧。


    愛麗絲披著之前去俄羅斯帶回來的土產——也就是那件毛絨絨的毛皮大衣穿過校門,一邊伸了個懶腰。


    在她腳邊,總是帶在身旁的兩架小幫手機器人跟愛麗絲一樣伸了懶腰,呈現出一幅令人不禁微笑的畫麵。


    「可是,明天就是聖誕節了呢。」


    一旁,騎央的青梅竹馬真奈美頗有感觸的說道。


    她腳邊那架戴著墨鏡身穿長大衣的特製版小幫手機器人「潤發」,雙手環胸的點著頭,不過天曉得它是不是真的聽得懂主人的這句話。


    「再過一星期就是新年了……呢。」


    葵也有一點感傷。


    她會有這種反應也很正常。畢竟在這半年間她的立場不斷改變,而且還多了兩名同居人(應該說是同居小幫手機器人才對)。


    「那麽,愛麗絲大人,我今天就先走一步囉……」


    安托妮亞難得低下了頭。


    由獨眼副女仆長——莎拉所駕駛的加長型豪華房車,已經停到她的身後。


    「啊,好的。那我們待會見囉。」


    愛麗絲麵帶微笑的揮著手。明後兩天她要請安托妮亞幫忙——所以少女必須回自己的家——也就是那艘豪華遊輪一趟才行。


    「是、是的!」


    安托妮亞有些臉紅的點頭行禮,然後匆匆忙忙坐進加長型房車內。


    她依依不舍的從窗口揮著手。


    愛麗絲也很有禮貌的揮手回禮,小幫手機器人們也揮著手。


    ☆


    真紀從校舍與校舍之間的走廊那邊眺望這副光景。


    「……」


    她不由自主的浮現微笑。


    現在的她,完全是一名教師了。


    這陣子真紀沒有接觸「美麗的接觸」。


    他們也沒有與她接觸。


    不知不覺間,她產生了「這種日子會一直持續下去」的想法。


    既然地球與愛麗絲她們這些外星人——也就是凱提亞人正式建交隻是時間上的問題,「美麗的接觸」存在的理由也將會消失。


    這個組織一定會就這樣煙消雲敵。


    「……這樣也不壞嘛。」


    真紀喃喃低語。


    人類不安的仰望天空,心裏想著麵對與自己截然不同,甚至無法想象的存在,究竟能不能順利與對方進行接觸的這種情境,或許具有一種sf的美感吧。


    不過,如果有外星人覺得地球上的笑話很好笑,也會為了同一件事而感動的話,那不是也很好嗎?


    真紀看著自己的學生們穿過校門回家後,邁開步伐走向教職員辦公室。


    ☆


    「今年能做好的部分隻有骨架而已……不管怎麽趕工,還是要花上六年才能完成啊。」


    在豪華房車後座上蹺著腳的安托妮亞,一邊閱讀從車用計算機裏印出來的報告文件,一邊如此說道。


    「哎,這也是沒辦法的事呀。」


    坐在一旁的摩耶倒著紅茶,一邊露出苦笑。


    「因為它跟『una—tang』還有『喵嗚助』的尺寸完全不同。我覺得建造骨架需費時半年,就已經是很樂觀的估計了。」


    「就算今年趕不上,我還是想讓它在後年與大家見麵呢。」


    安托妮亞露出「極為遺憾」的表情。


    「哎,今年請小姐用『una—tang』的舞群忍耐一下囉。」


    「……唔。」


    安托妮亞以略微苦澀的表情回答後,將視線移向明天的節目行程表。


    一旁的摩耶露出有些擔憂的神情。


    「……摩耶,妳怎麽了?」


    「嗯,我聽到一個令人有些擔心的情報。」


    「……?」


    「『美麗的接觸』似乎又展開行動了。」


    「哼,那種業餘集團如果敢再對愛麗絲大人出手,我就要讓他們從這個地球上消失。」


    這句話如果出自普通少女口中,就會是讓人覺得說話之人「頭殼壞去」的電波發言,不過說


    話的人如果是安托妮亞-莉莉摩妮-諾芬德拉斯-芭芭諾嘉絲-亞曆德蕾斯-克諾希斯-穆爾菲諾斯的話,那這番話就會變成恐怖的死刑宣告了。


    「他們……這一次似乎不太一樣。」


    「……?」


    ☆


    寫好今天的職員日誌,並且收拾好東西後,心想自己該回家的真紀從椅子上站起來。就在此時,她的手機響了起來。


    「……?」


    一般而言,真紀是不會接不顯示來電號碼的電話的,但不知為何,她卻按下通話鍵。


    『妳好,糸嘉州真紀小姐。』


    是一名陌生男子的聲音。


    「……請問你是哪位?」


    『美麗的接觸複活了。』


    完全遺忘掉的過去忽然出現,就在真紀因這股衝擊而啞口無言之際——


    『我們希望妳能像以前那樣對組織盡忠……妳沒有拒絕的權利。』


    冰冷的聲音做出如此宣言……不,是如此命令。

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