☆
「叫我們過去一趟……嗎？」
停留在地球的凱提亞星駐派員——愛麗絲晃動仍殘留著濕氣、而且夾雜金色發絲的瀏海，一邊歪了歪頭。
位於地球一角的日本，本島南端再下去一點點的衝繩本島，現在已經是夜晚了。
雖然完全適應了地球氣候，不過現在的天氣仍殘留著一月的寒氣，所以剛洗完澡的愛麗絲在自己平常穿的那件緊身裝上麵，又披了一件毛絨絨的和式外套。
順帶一提，這裏是騎央家的客廳，不過現在已經變成了愛麗絲的房間。她目前寄住在騎央家，而且這裏也被凱提亞人指定為她們的臨時大使館。
她的情報處理裝置——這台機械可以當成通訊器使用，也具有分析器與個人電腦的功能——放在桌爐上。
『沒錯。你跟騎央，還有葵。』
「我們做了……什麽錯事嗎？」
身材修長的少女露出不安表情後，艦長的立體投影微笑的說了句「不是啦」。
『正好相反。你們表現得很好，所以我打算好好招待你們。』
「啊啊，是這樣啊！」
愛麗絲的臉龐啪的一聲亮了起來。
「謝謝艦長！」
『呃，我們要順便檢查騎央的遺傳基因，還有談一下外交事務，另外也要請葵講授地球上的武術與戰鬥技術。』
「好的！」
☆
「……事情就是醬——」
「喔……可是，我們真的可以過去嗎？」
眼鏡少年——嘉和騎央一邊吃著晚飯，一邊露出困惑表情。
太空電梯的騷動已經過了二個月左右。在這段期間內，少年每日每夜都過著必須開會討論事情，處理非正式的會麵申請，從學校回來就得立刻處理公務的生活，所以他臉上也出現了有些疲憊的神色。
「嗯。除了太空電梯的事情外，之後局勢也會開始變動，艦長的意思是，要趁還沒忙到不可開交前商量一下未來的方針。」
「哎，現在隻是暴風雨前的寧靜，所以要趁現在討論好一切吧？」
真奈美樂觀的說道。她把自己分到的東西拿來這邊，而且順便吃起了晚飯。
她的個性率直，所以這陣子的電郵回覆與電話聯絡等工作也處理得相當愉快。
「葵有什麽想法？」
現場的三人之中，最不會應付這種狀況的中長發眼鏡少女歪了歪頭。
「我是沒差啦……可是，我們真的可以過去嗎？」
外表清純，其實卻是入國管理局的前任地下特務——代號「紅葉」的雙葉葵，臉上的困惑表情比騎央還濃厚許多。
「嗯。」
愛麗絲露出微笑。
光是這個動作，就讓兩人自然而然想同意這件事。騎央與葵都「……嗯」的點頭表示同意。
「啊，還有，我們也得聯絡安托妮亞才行呢。」
「欸？」
騎央發出驚訝叫聲。
「不會吧，也要找安托妮亞嗎？」
溫和如騎央也覺得這件事非講清楚不可，所以他下定決心開了口。
「把她帶去凱提亞太空船嗎……這樣做不太好吧？」
「……我也這樣想呢。」
「……」
真奈美表示同意，葵也點了頭。
三人腦中都浮現出同樣的畫麵。
那是世界屈指可數的大富豪臉上浮現幸福笑容，一邊狂噴鼻血一邊昏倒的光景。
在旁邊被小幫手機器人包圍而呈現同樣表情與狀態的莎拉，手忙腳亂的摩耶，還有為了收拾善後而團團轉的三人，當然也在這幅光景之中。
☆
安托妮亞·莉莉摩妮·諾芬德拉斯·芭芭諾嘉絲·亞曆德蕾斯·克諾希斯·莫爾菲諾斯忽然停下手邊的文件工作，然後望向後方。
在那兒的是她專屬的「護衛」——不，應該說是「保鏢」才對。它坐在床鋪旁的小搖椅上一邊前後搖晃，一邊大搖大擺地看著報紙。
它腦袋後方垂著一條對小幫手機器人而言可說是相當少見，由纖維狀零件組合而成的長發辮，身上穿著一件有著長衣擺的白色功夫裝。
它就是愛麗絲之前送安托妮亞的聖誕禮物——小幫手機器人「飛鴻」。而且，它還是雙葉葵那邊的武士型小幫手機器人（格鬥戰強化型）「千葉」與「錦」的進階版本——以空手格鬥戰為基本戰鬥形式的護衛型小幫手機器人。
安托妮亞笑咪咪地看著在搖椅上前後搖動身軀的「自用」小幫手機器人。
「『傑』，過來這邊。」
安托妮亞如此呼喚後，「飛鴻」不曉得從哪裏取出一把大折扇，然後在上麵寫下了「本人名喚飛鴻」的句子。
「有什麽關係？從今天起，你的名字就叫『傑·飛鴻』。」
安托妮亞麵帶微笑地如此決定。
有「飛鴻」陪在身邊的這兩個月，安托妮亞真的快樂得不得了。
它態度自大又不太討喜，安托妮亞卻很喜歡它這種獨特個性。
所以，替「飛鴻」取名字這件事她用了一點藉口，結果它「喔喔」地拍了手心，在扇子上寫下「很好」表示讚同。
然後，它就這樣背著手走向這邊。安托妮亞拍拍膝蓋，示意它「坐在自己腿上」。
輕盈的柔軟身軀落至安托妮亞膝上。
功夫型小幫手機器人發出「小姐主人，這是什麽意思」的疑問。
「什麽意思都沒有，讓你坐在膝蓋上我會很開心呢。」
被這麽一說，「飛鴻」歪頭露出「？」般的表情。不過它立刻轉向前方，就像在說「算了，這樣也好」似地。
第一時間發現擺放在桌麵上的東西後，「飛鴻」發出「小姐主人，這是什麽？」的問題。
「唔，這個啊，這是之前新年拍的照片喔。」
安托妮亞笑咪咪地拿起厚厚一大疊，用印表機印出來的照片，一張一張翻給「飛鴻」看。
前麵幾張是葵，愛麗絲，以及安托妮亞穿著漂亮衣服圍繞著騎央的照片。
接下來是小幫手機器人穿著新衣服的照片，以及騎央雙親——他們過年時才會回家——與小幫手機器人，還有愛麗絲等人的大合照。
連摩耶也少見的與安托妮亞一起合照。除此之外，還有莎拉被身穿和式禮服與長袴等漂亮衣裳的正常版小幫手機器人包圍，幸福地紅著臉蛋的身影。
小幫手機器人們打羽毛毽，放風箏，打陀螺的光景，打輸羽毛毯被墨汁畫花臉蛋的愛麗絲，還有安托妮亞的臉龐。
「啊啊，真的很快樂呢……」
安托妮亞感觸良多地如此低喃。
「飛鴻」也點頭表示同意。
在照片中，也有「飛鴻」在騎央家的庭園表演醉拳，卻不小心打到正常版小幫手機器人「？」，隻好拚命道歉的連續照片。
「想不到日本的新年這麽溫馨呢。」
安托妮亞當然明白事實上並不是所有家庭都能這樣過新年，但她還是忍不住如此低喃。
在她臉龐前方，突然遞出一把寫著「小姐主人，這東西怎麽稱呼？」的扇子。
「……？」
定睛一看，「飛鴻」正目不轉睛地瞧著一張紙片。那是安托妮亞寫親筆信時用來吸去多餘墨水的吸墨紙。
安托妮亞想起收到「飛鴻」的隔天，愛麗絲對自己講過的話。
「飛鴻」與其他小幫手機器人不同，是以超近距離戰鬥為主的護衛機器人。因此它身上附加了對任何事物都會產生「疑問」的機能。
「飛鴻」會問別人讓它感
到「疑惑」的事物，也會親手觸摸、觀察該物體，藉此習得能赤手空拳應付任何場麵的戰鬥技巧。
因為就算是一張衛生紙，或是一根鉛筆，都有可能成為逆轉戰局的武器。
安托妮亞看過功夫電影，所以她當然也明白這種事。
「所以，雖然會有點煩人，不過還是請你盡可能回答這孩子的疑問。」
愛麗絲都這樣說了，安托妮亞當然不可能說自己不願意這樣做。
接著，「飛鴻」又在扇子上寫下「第一次看到這種形狀的汙漬」。安托妮亞正要解釋清楚時，耳邊傳來摩耶的呼叫聲。
「怎麽了？」
桌上型擴音器撥放出女仆長的沉著嗓音。
「是的。英國與義大利方麵想請教關於太空電梯的問題。還有，小幫手機器人的盜版商品正在香港與韓國大肆流行中。」
「我明白了，我現在就過去。」
安托妮亞嘿咻一聲放下坐在自己膝上的「飛鴻」，準備離開房間。
當然，「飛鴻」也一邊翻飛著白色功夫裝，一邊踏著輕盈步伐跟在少女後方。
哪才被抱在膝蓋上時，「飛鴻」的偵洳器感應到了異常狀況，所以它一邊跟在安托妮亞身後，一邊將自己的疑問「小姐主人體溫很高，不要緊嗎？」寫在扇子上。
「嗯？啊，我沒事啦。」
打開房間走到外麵後，安托妮亞大步朝前方邁進。
☆
「哎，從另一個角度來看，這也算是轉機咯。」
在「回去前要不要去我家喝杯茶？」的邀請下，葵從騎央家來到了真奈美的家。而且，此時的她露出了困惑表情。
這裏是真奈美的房間，是一個有著簡潔裝潢的四坪空間。
「這是什麽……意思？」
「我說葵呀……你沒有發現嗎？如果安托妮亞沒一起過去的話，這次的行程不就是你跟騎央兩人的甜蜜小旅行了？」
短發略微變長的真奈美露出惡作劇般的微笑。
「欸？」
葵正要把暖暖的茉莉花茶送至嘴邊，聽見這句話後整個人都僵住了。
從馬克杯冒出的蒸氣熏到眼鏡，讓沒有度數的鏡片起了霧氣。
「從旁人的角度看，隻有兩人的宇宙之旅感覺起來還滿浪漫的呢。」
「……才，才沒這回事……呢。」
葵滿臉通紅，一口氣喝完馬克杯裏的茉莉花茶。
在她身邊，「千葉」與「錦」正啃著茶點「金楚糕」（注：衝繩的傳統甜點。），而且三不五時與真奈美的黑大衣墨鏡小幫手機器人「潤發」交換視線，或是對彼此點頭，就像在討論事情似地。它們一點部不關心主人之間的會話。
「而且，愛麗絲也會一起去……呀。」
「這無所謂，就看葵心理準備做得夠不夠咯。」
「……真奈美。」
葵一邊歎氣，一邊露出苦笑。
「我跟愛麗絲已經不是那種關係……了。」
「我說你呀……」
真奈美歎了一口氣。
「該不會已經舉白旗投降了吧？」
「不是這樣……的。」
葵搖搖頭。
「該不會……葵你該不會真的要照愛麗絲的話做，和她一起擁有騎央吧……」
葵點了點頭。
「等、等一下，這樣不太好吧！」
真奈美不由自主地提高音量。
「這樣不行啦！很奇怪耶！」
「……為什麽？」
葵輕輕歪頭露出微笑。
簡直就像愛麗絲似地。
比起這件事，葵看起來是如此幸福的事實更讓真奈美感到愕然。
「呃，因為……」
「接受愛麗絲的提議後……我覺得輕鬆很多呢。」
「咦？」
「因為……我不再是一個人了，而且也有人可以商量事情。」
「這，這算什麽啊？」
你還有我啊——這句話衝到嘴邊時，真奈美猛然察覺到一件事。
葵對真奈美露出極愧疚的表情。
真奈美不由自主地衝動起來，可是，這副表情卻讓她的腦袋略微冷卻了一些。
「我是第一次跟男生交往，而且……那個……我果然還是跟這個世界格格不入。」
葵慎重地挑選著字眼解釋自己的心情，真奈美總算靜下心聽她說話。
「不，我覺得你最近很努力啊。」
這不是謊話。最近這陣子葵忽然開始融入班上的環境，參加社團活動時也很認真。
「可是……我開始感到困惑，也覺得害怕……」
葵以嘶啞語氣如此說道。
那是生活在無情世界中的少女，對正常世界所感受到、而且無論如何都無法抹消的「不自然感」吧——真奈美隱約可以理解這種情感。
情感，隻有這件事不能光靠理性克服。
「可是，跟愛麗絲談過後，我真的覺得心情輕鬆許多……呢。真奈美教我這麽多事，也讓我覺得很安心就是了。」
「可是，這麽簡單就……」
話說到這邊時——
（啊，是這麽一回事呀。）
在這個瞬間，真奈美似乎領悟了葵的心情。
葵與愛麗絲前一陣子一起在太空戰鬥過。
既然如此，她們現在就是「戰友」了。
葵無法背叛跟自己分享性命的「戰友」。
一股奇妙的寂寥感困住了真奈美。
自己能成為葵的「朋友」，卻無法變成她的「戰友」。
這就是兩人之間的差距。也就是因為這樣，真奈美一直都隻會是葵的朋友。
再換個角度看這件事，真奈美也發現了葵跟愛麗絲很相似的事實。
兩人都以嘉和騎央這名少年為中心談著戀愛，而且雙方身上都擁有無法適應日本「社會」的部分……她們跟自己這些正常人不同，是「獨特」的存在。也就是因為這樣，她們不是「敵人」，甚至還能成為「同伴」。
……思考到這裏的瞬間，真奈美感到心中冒出一股討厭的負麵情感。
「啊——討厭討厭討厭！」
真奈美突然大叫，而且還拚命搖著頭。
事情發生的實在太突然了，連小幫手機器人都不由自主地停止動作，葵也僵在原地。
「討厭討厭討厭討厭！真是的，我怎麽這麽討厭啦！」
「真、真奈美？」
完全狀況外的葵怯生生地叫著真奈美的名字，少女卻隻是用雙手使勁拍了拍自己的臉頰。
「對不起，我一瞬間嫉妒起你們了。」
「啊，是、是這樣啊……」
「嗯，對不起。」
真奈美如此說道後，「潤發」急急忙忙衝過來摸她的額頭。
它似乎認為自己的主人出現了異常狀況。
真奈美一邊露出苦笑說「我沒事啦」，一邊把站在桌上的「潤發」放下去。然後，她接著說道：
「我明白了一個事實。我隻不過是個業餘人士，可是葵卻是前任的職業好手。我根本不想在宇宙空間戰鬥，而且我也做不到這種事。老實說，就連愛麗絲之前給我的這玩意兒——」
真奈美指著掛在手機下的鑰匙圈。
那是一個仿造小幫手機器人頭部的小模型，而且裏麵還壓縮著一件「遇見緊急事故可以戰鬥三十分鍾」的簡易型裝甲服。
它的使用方式是——大聲喊出事先決定好的關鍵語，再將它用力丟向地麵，就會出現一件刀槍不入，甚至能防禦毒氣攻擊與放
射線的特殊裝甲衣。
這個鑰匙圈與先前的小戒指，就是愛麗絲送給包含騎央在內三名少年少女的「聖誕禮物」。
「我也想不出什麽情況才要拿出來使用……可是啊，愛麗絲卻做得到這種事呢。她不但是外星人，在她們的社會中地位還很特殊，所以才能來到地球吧……就這層意義來說，隻要沒有那個笨騎央在，你們兩個就算感情變得更好也不奇怪。我是這樣想的啦二
一口氣說到這邊後，真奈美「唉——」地一聲歎了氣。
「想到這裏後，我不曉得怎麽搞的：心裏突然對你們產生一種很不舒服的感覺。如果我一直沉默下去的話，一定會被這種負麵情感附身，所以我剛剛才那樣做。」
一口氣喝幹馬克杯中變得半溫不冷的飲料後，真奈美笑著說：「這種想法不是很糟糕嗎？」
「……我也會這樣想呀。「
葵垂著頭很不好意思地說道。
「是喔……真稀奇耶。欸欸欸，你嫉妒誰呀？果然還是騎央跟愛麗絲吧？」
不是的——葵搖頭否認。
「那是誰呢？」
葵抬頭發出輕笑。
「是你……跟騎央同學。」
「欸？」
「因為你跟騎央同學一起生活了十年以上嘛。」
「啊，呃，是這樣說沒錯啦……」
出乎意料之外的話語讓真奈美不知該如何是好。
回過頭想一想，騎央跟自己是青梅竹馬的這個事實，應該會讓葵有些疙瘩吧。
兩人在一起生活了十年以上，而且小時候幾乎可以說是整天玩在一起，所以當然也會有一些隻屬於兩人的回憶。
真奈美已經很少在別人麵前興高采烈地說起這些兒時回憶了。不過，這種「為數不多」的兒時回憶，似乎讓葵感到相當難受。
「……」
兩名少女彼此對視半晌。然後，雙方都忍俊不住地笑了出來。
☆
「凱提亞太空船啊……」
收拾完晚餐的碗盤後，騎央在客廳打發著飯後腦袋放空的時光，一邊喃喃說出了這句話。
現在是晚上九點，是要睡覺或是回房間都還稍嫌太早的空白時段。
在溫馨氛圍中，二十架正常版小幫手機器人都做著自己的事。有的去庭園那邊散步，有的躺在地板上發呆，有的則是在看書或是看雜誌。
「這麽一說，這是我們頭一次在平常的狀態下去那邊呢。」
第一次衝進太空船時，騎央是為了防止太空船撞上地球的敢死隊，第二次則是為了進行基因治療拿掉緊緊黏在身上的貓耳朵與貓尾巴。因此，他幾乎沒時間好好「參觀」太空船的內部。
「真的是這樣呢。」
愛麗絲坐在騎央身邊喝著茶，一邊笑咪咪地答道。
「我覺得這會是一次很愉快的旅行唷。有安托妮亞、騎央、葵，還有真奈美——如果雄一表叔跟伊奇卡他們也能一起去就好了說。」
宮城雄一表叔與地球貓耳娘伊奇卡已經聯絡過騎央等人，他們因為臨時有事，所以這次不會跟大家一起上太空。
「真奈美回去前也說自己不能去呢。」
真奈美走到玄關前麵時，才突然想起某事似的說「啊，我不能去喔」。騎央一邊回想青梅竹馬的不自然態度，一邊訂正愛麗絲口中的人敷。
「啊，是這樣喔……好可惜喲。」
那就是四個人咯——愛麗絲微微歪頭訂正了人數。
「呃，可能還會再多加兩個人喔。」
「……？」
「你想看看嘛，安托妮亞一定會帶摩耶跟莎拉她們來吧？」
騎央本來很猶豫該不該讓她們跟，但在愛麗絲「不可以排擠別人唷」的意見下，騎央也改變了自己的想法。
「啊啊，對喔！那要快點確認人數才行呢。」
「打電話問一下吧？」
「說得也是。」
愛麗絲抬起腰部。
胸部緩緩「晃動」，輕盈的紅色發絲也跟著搖動。
光是這個動作就讓空氣產生搖動，少女的甘甜體味鑽進了騎央的肺部。
這副光景，讓早已見慣的少女窈窕背影看起來更加耀眼。
在這數秒之間，騎央愣愣凝視著少女半彎著腰的背影。
「……真是敗給自己了。」
少年露出苦笑如此低喃。
一起住了半年以上，自己應該早就習慣這種事了。然而，愛麗絲卻還是會讓少年感到臉紅心跳。
「怎麽了嗎？」
貓耳少女對自己的魅力完全沒有自覺。她回過頭，露出困惑的表情。
「呃，那個……我隻是覺得你好……漂亮喔。」
如果是平常的話，或許騎央會隨便找個藉口搪塞過去，但這次不知為何，他居然不小心說出了真心話。騎央連忙捂住自己的嘴，卻沒辦法收回已經說出口的話。
「咦？啊，那、那個，呃……」
愛麗絲轉眼間漲紅了瞼。
「那個，愛麗絲啊，這個，呃，我說——那個，唔……」
「騎央，呃，唔——嗯，那個——呃……」
「……」
「……」
少女與少年都覺得自己該說些什麽，卻又不曉得該說些什麽才好，隻能不曉得該看哪裏似地遊移著目光。
「啊，那個，我回房間一下！」
愛麗絲就像被嚇到似地突然翹起尾巴，接著衝進佛壇——也就是現在分配給她的房間。
「啊，嗯，好的……」
騎央隻能呆呆目送愛磨絲離去。在騎央腳下，二頭身的貓耳機器人們各自舉著「羞羞臉」，「好閃呀」之頰的標語牌取笑著他。
「少、少呆了啦你們！不是這樣子的！」
騎央連忙否認，額頭上寫著「6」的小幫手機器人卻舉著「那你剛剛在說謊咯？」的標語牌，毫不留情地吐槽了他。
「不、不是的，我沒有說謊……哎呀！不要拿這種事來開玩笑啦！」
騎央滿臉通紅的如此說道，小幫手機器人們舉起「是這樣啊」的標語牌，然後麵麵相顱看著彼此。
接著，「6」在標語牌上寫著「跟伊奇卡教的噗一樣耶」。額頭上寫著「2」的另一架小幫手機器人，則是寫下了「巧加也是醬子說滴」。
「那兩人搞啥啊……真是的。」
騎央拉下嘴角掩飾害羞表情。
☆
「喵呀！」
愛麗絲衝進房間，接著開始亂翻堆在佛壇那邊的書本山。從裏麵找出一本少女漫畫後，她坐在原地拚命翻著書頁。
翻到某一頁後，她的手終於停止了動作。
「啊啊，遇到這種狀況果然應該說『你、你在說什麽啦，討厭』才對呢！」
愛麗絲發出聲音，就像要說給自己聽似地。
她的臉龐紅得不得了。如果不這樣說給自己聽，她搞不好會像融化的巧克力一樣癱成一片。
少年是第一次當麵稱讚她「漂亮」。
「什麽嘛，自然的做出反應不就好了嗎……」
愛麗絲垂下雙盾，連頭頂上的貓耳都垂了下來。
「唉……配合地球人的步調還真累人呢。」
如此低喃的瞬間，愛麗絲的臉龐又染上了害羞的喜悅表情。
（可是……想不到騎央居然會對我說這種話。）
愛麗絲的腦海正在重播著剛才那副光景的美化版本。
她將紅色尾巴彎成複雜的形狀，而且扭動著身軀。
「喵呀——?」
愛醫
絲笑咪咪地用雙手捂住滿是害羞笑容的臉龐，然後「呼嚕」一聲滾倒在原地。
她就這樣一邊「喵?」一邊在原地滾來滾去。在房內滾到第三次後，愛麗絲終於「啊！」的回過了神。
「不行不行！」
她一邊說一邊敲著自己的腦袋瓜。
＃插圖
「我到底在幹麽啊，這樣不就是偷跑了嗎？」
愛麗絲看起來雖然像傻大姐，卻還是很善解人意。
「啊，真是的。我到底在高興什麽嘛……」
愛麗絲無奈的歎了一口氣。
「我真是糟糕……」
她打從心底反省著自己的行動……凱提亞人是一個不管發生什麽事，都一定會守信到底的種族。
（果然還是要……這次回母船時，我一定要想辦法解決這問題才行。）
有著一頭豔紅秀發的貓耳少女深深這樣覺得，所以她雙手抱胸陷入了思考。
（我寄住在這裏，所以我接近騎央的機會比葵更多。我得想辦法調整這種不公平的狀況。）
真奈美聽到這句台詞的話，不曉得會露出何種表情呢。
愛麗絲是真的下定決心要跟葵一起「擁有」騎央。
聽到乒乒乓乓的聲音跑過來看狀況的小幫手機器人，正用著「哎呀呀，弄得這麽亂喔」的感覺在她腳邊整理書本。
「叫我們過去一趟……嗎？」
停留在地球的凱提亞星駐派員——愛麗絲晃動仍殘留著濕氣、而且夾雜金色發絲的瀏海，一邊歪了歪頭。
位於地球一角的日本，本島南端再下去一點點的衝繩本島，現在已經是夜晚了。
雖然完全適應了地球氣候，不過現在的天氣仍殘留著一月的寒氣，所以剛洗完澡的愛麗絲在自己平常穿的那件緊身裝上麵，又披了一件毛絨絨的和式外套。
順帶一提，這裏是騎央家的客廳，不過現在已經變成了愛麗絲的房間。她目前寄住在騎央家，而且這裏也被凱提亞人指定為她們的臨時大使館。
她的情報處理裝置——這台機械可以當成通訊器使用，也具有分析器與個人電腦的功能——放在桌爐上。
『沒錯。你跟騎央，還有葵。』
「我們做了……什麽錯事嗎？」
身材修長的少女露出不安表情後，艦長的立體投影微笑的說了句「不是啦」。
『正好相反。你們表現得很好，所以我打算好好招待你們。』
「啊啊，是這樣啊！」
愛麗絲的臉龐啪的一聲亮了起來。
「謝謝艦長！」
『呃，我們要順便檢查騎央的遺傳基因，還有談一下外交事務，另外也要請葵講授地球上的武術與戰鬥技術。』
「好的！」
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「……事情就是醬——」
「喔……可是，我們真的可以過去嗎？」
眼鏡少年——嘉和騎央一邊吃著晚飯，一邊露出困惑表情。
太空電梯的騷動已經過了二個月左右。在這段期間內，少年每日每夜都過著必須開會討論事情，處理非正式的會麵申請，從學校回來就得立刻處理公務的生活，所以他臉上也出現了有些疲憊的神色。
「嗯。除了太空電梯的事情外，之後局勢也會開始變動，艦長的意思是，要趁還沒忙到不可開交前商量一下未來的方針。」
「哎，現在隻是暴風雨前的寧靜，所以要趁現在討論好一切吧？」
真奈美樂觀的說道。她把自己分到的東西拿來這邊，而且順便吃起了晚飯。
她的個性率直，所以這陣子的電郵回覆與電話聯絡等工作也處理得相當愉快。
「葵有什麽想法？」
現場的三人之中，最不會應付這種狀況的中長發眼鏡少女歪了歪頭。
「我是沒差啦……可是，我們真的可以過去嗎？」
外表清純，其實卻是入國管理局的前任地下特務——代號「紅葉」的雙葉葵，臉上的困惑表情比騎央還濃厚許多。
「嗯。」
愛麗絲露出微笑。
光是這個動作，就讓兩人自然而然想同意這件事。騎央與葵都「……嗯」的點頭表示同意。
「啊，還有，我們也得聯絡安托妮亞才行呢。」
「欸？」
騎央發出驚訝叫聲。
「不會吧，也要找安托妮亞嗎？」
溫和如騎央也覺得這件事非講清楚不可，所以他下定決心開了口。
「把她帶去凱提亞太空船嗎……這樣做不太好吧？」
「……我也這樣想呢。」
「……」
真奈美表示同意，葵也點了頭。
三人腦中都浮現出同樣的畫麵。
那是世界屈指可數的大富豪臉上浮現幸福笑容，一邊狂噴鼻血一邊昏倒的光景。
在旁邊被小幫手機器人包圍而呈現同樣表情與狀態的莎拉，手忙腳亂的摩耶，還有為了收拾善後而團團轉的三人，當然也在這幅光景之中。
☆
安托妮亞·莉莉摩妮·諾芬德拉斯·芭芭諾嘉絲·亞曆德蕾斯·克諾希斯·莫爾菲諾斯忽然停下手邊的文件工作，然後望向後方。
在那兒的是她專屬的「護衛」——不，應該說是「保鏢」才對。它坐在床鋪旁的小搖椅上一邊前後搖晃，一邊大搖大擺地看著報紙。
它腦袋後方垂著一條對小幫手機器人而言可說是相當少見，由纖維狀零件組合而成的長發辮，身上穿著一件有著長衣擺的白色功夫裝。
它就是愛麗絲之前送安托妮亞的聖誕禮物——小幫手機器人「飛鴻」。而且，它還是雙葉葵那邊的武士型小幫手機器人（格鬥戰強化型）「千葉」與「錦」的進階版本——以空手格鬥戰為基本戰鬥形式的護衛型小幫手機器人。
安托妮亞笑咪咪地看著在搖椅上前後搖動身軀的「自用」小幫手機器人。
「『傑』，過來這邊。」
安托妮亞如此呼喚後，「飛鴻」不曉得從哪裏取出一把大折扇，然後在上麵寫下了「本人名喚飛鴻」的句子。
「有什麽關係？從今天起，你的名字就叫『傑·飛鴻』。」
安托妮亞麵帶微笑地如此決定。
有「飛鴻」陪在身邊的這兩個月，安托妮亞真的快樂得不得了。
它態度自大又不太討喜，安托妮亞卻很喜歡它這種獨特個性。
所以，替「飛鴻」取名字這件事她用了一點藉口，結果它「喔喔」地拍了手心，在扇子上寫下「很好」表示讚同。
然後，它就這樣背著手走向這邊。安托妮亞拍拍膝蓋，示意它「坐在自己腿上」。
輕盈的柔軟身軀落至安托妮亞膝上。
功夫型小幫手機器人發出「小姐主人，這是什麽意思」的疑問。
「什麽意思都沒有，讓你坐在膝蓋上我會很開心呢。」
被這麽一說，「飛鴻」歪頭露出「？」般的表情。不過它立刻轉向前方，就像在說「算了，這樣也好」似地。
第一時間發現擺放在桌麵上的東西後，「飛鴻」發出「小姐主人，這是什麽？」的問題。
「唔，這個啊，這是之前新年拍的照片喔。」
安托妮亞笑咪咪地拿起厚厚一大疊，用印表機印出來的照片，一張一張翻給「飛鴻」看。
前麵幾張是葵，愛麗絲，以及安托妮亞穿著漂亮衣服圍繞著騎央的照片。
接下來是小幫手機器人穿著新衣服的照片，以及騎央雙親——他們過年時才會回家——與小幫手機器人，還有愛麗絲等人的大合照。
連摩耶也少見的與安托妮亞一起合照。除此之外，還有莎拉被身穿和式禮服與長袴等漂亮衣裳的正常版小幫手機器人包圍，幸福地紅著臉蛋的身影。
小幫手機器人們打羽毛毽，放風箏，打陀螺的光景，打輸羽毛毯被墨汁畫花臉蛋的愛麗絲，還有安托妮亞的臉龐。
「啊啊，真的很快樂呢……」
安托妮亞感觸良多地如此低喃。
「飛鴻」也點頭表示同意。
在照片中，也有「飛鴻」在騎央家的庭園表演醉拳，卻不小心打到正常版小幫手機器人「？」，隻好拚命道歉的連續照片。
「想不到日本的新年這麽溫馨呢。」
安托妮亞當然明白事實上並不是所有家庭都能這樣過新年，但她還是忍不住如此低喃。
在她臉龐前方，突然遞出一把寫著「小姐主人，這東西怎麽稱呼？」的扇子。
「……？」
定睛一看，「飛鴻」正目不轉睛地瞧著一張紙片。那是安托妮亞寫親筆信時用來吸去多餘墨水的吸墨紙。
安托妮亞想起收到「飛鴻」的隔天，愛麗絲對自己講過的話。
「飛鴻」與其他小幫手機器人不同，是以超近距離戰鬥為主的護衛機器人。因此它身上附加了對任何事物都會產生「疑問」的機能。
「飛鴻」會問別人讓它感
到「疑惑」的事物，也會親手觸摸、觀察該物體，藉此習得能赤手空拳應付任何場麵的戰鬥技巧。
因為就算是一張衛生紙，或是一根鉛筆，都有可能成為逆轉戰局的武器。
安托妮亞看過功夫電影，所以她當然也明白這種事。
「所以，雖然會有點煩人，不過還是請你盡可能回答這孩子的疑問。」
愛麗絲都這樣說了，安托妮亞當然不可能說自己不願意這樣做。
接著，「飛鴻」又在扇子上寫下「第一次看到這種形狀的汙漬」。安托妮亞正要解釋清楚時，耳邊傳來摩耶的呼叫聲。
「怎麽了？」
桌上型擴音器撥放出女仆長的沉著嗓音。
「是的。英國與義大利方麵想請教關於太空電梯的問題。還有，小幫手機器人的盜版商品正在香港與韓國大肆流行中。」
「我明白了，我現在就過去。」
安托妮亞嘿咻一聲放下坐在自己膝上的「飛鴻」，準備離開房間。
當然，「飛鴻」也一邊翻飛著白色功夫裝，一邊踏著輕盈步伐跟在少女後方。
哪才被抱在膝蓋上時，「飛鴻」的偵洳器感應到了異常狀況，所以它一邊跟在安托妮亞身後，一邊將自己的疑問「小姐主人體溫很高，不要緊嗎？」寫在扇子上。
「嗯？啊，我沒事啦。」
打開房間走到外麵後，安托妮亞大步朝前方邁進。
☆
「哎，從另一個角度來看，這也算是轉機咯。」
在「回去前要不要去我家喝杯茶？」的邀請下，葵從騎央家來到了真奈美的家。而且，此時的她露出了困惑表情。
這裏是真奈美的房間，是一個有著簡潔裝潢的四坪空間。
「這是什麽……意思？」
「我說葵呀……你沒有發現嗎？如果安托妮亞沒一起過去的話，這次的行程不就是你跟騎央兩人的甜蜜小旅行了？」
短發略微變長的真奈美露出惡作劇般的微笑。
「欸？」
葵正要把暖暖的茉莉花茶送至嘴邊，聽見這句話後整個人都僵住了。
從馬克杯冒出的蒸氣熏到眼鏡，讓沒有度數的鏡片起了霧氣。
「從旁人的角度看，隻有兩人的宇宙之旅感覺起來還滿浪漫的呢。」
「……才，才沒這回事……呢。」
葵滿臉通紅，一口氣喝完馬克杯裏的茉莉花茶。
在她身邊，「千葉」與「錦」正啃著茶點「金楚糕」（注：衝繩的傳統甜點。），而且三不五時與真奈美的黑大衣墨鏡小幫手機器人「潤發」交換視線，或是對彼此點頭，就像在討論事情似地。它們一點部不關心主人之間的會話。
「而且，愛麗絲也會一起去……呀。」
「這無所謂，就看葵心理準備做得夠不夠咯。」
「……真奈美。」
葵一邊歎氣，一邊露出苦笑。
「我跟愛麗絲已經不是那種關係……了。」
「我說你呀……」
真奈美歎了一口氣。
「該不會已經舉白旗投降了吧？」
「不是這樣……的。」
葵搖搖頭。
「該不會……葵你該不會真的要照愛麗絲的話做，和她一起擁有騎央吧……」
葵點了點頭。
「等、等一下，這樣不太好吧！」
真奈美不由自主地提高音量。
「這樣不行啦！很奇怪耶！」
「……為什麽？」
葵輕輕歪頭露出微笑。
簡直就像愛麗絲似地。
比起這件事，葵看起來是如此幸福的事實更讓真奈美感到愕然。
「呃，因為……」
「接受愛麗絲的提議後……我覺得輕鬆很多呢。」
「咦？」
「因為……我不再是一個人了，而且也有人可以商量事情。」
「這，這算什麽啊？」
你還有我啊——這句話衝到嘴邊時，真奈美猛然察覺到一件事。
葵對真奈美露出極愧疚的表情。
真奈美不由自主地衝動起來，可是，這副表情卻讓她的腦袋略微冷卻了一些。
「我是第一次跟男生交往，而且……那個……我果然還是跟這個世界格格不入。」
葵慎重地挑選著字眼解釋自己的心情，真奈美總算靜下心聽她說話。
「不，我覺得你最近很努力啊。」
這不是謊話。最近這陣子葵忽然開始融入班上的環境，參加社團活動時也很認真。
「可是……我開始感到困惑，也覺得害怕……」
葵以嘶啞語氣如此說道。
那是生活在無情世界中的少女，對正常世界所感受到、而且無論如何都無法抹消的「不自然感」吧——真奈美隱約可以理解這種情感。
情感，隻有這件事不能光靠理性克服。
「可是，跟愛麗絲談過後，我真的覺得心情輕鬆許多……呢。真奈美教我這麽多事，也讓我覺得很安心就是了。」
「可是，這麽簡單就……」
話說到這邊時——
（啊，是這麽一回事呀。）
在這個瞬間，真奈美似乎領悟了葵的心情。
葵與愛麗絲前一陣子一起在太空戰鬥過。
既然如此，她們現在就是「戰友」了。
葵無法背叛跟自己分享性命的「戰友」。
一股奇妙的寂寥感困住了真奈美。
自己能成為葵的「朋友」，卻無法變成她的「戰友」。
這就是兩人之間的差距。也就是因為這樣，真奈美一直都隻會是葵的朋友。
再換個角度看這件事，真奈美也發現了葵跟愛麗絲很相似的事實。
兩人都以嘉和騎央這名少年為中心談著戀愛，而且雙方身上都擁有無法適應日本「社會」的部分……她們跟自己這些正常人不同，是「獨特」的存在。也就是因為這樣，她們不是「敵人」，甚至還能成為「同伴」。
……思考到這裏的瞬間，真奈美感到心中冒出一股討厭的負麵情感。
「啊——討厭討厭討厭！」
真奈美突然大叫，而且還拚命搖著頭。
事情發生的實在太突然了，連小幫手機器人都不由自主地停止動作，葵也僵在原地。
「討厭討厭討厭討厭！真是的，我怎麽這麽討厭啦！」
「真、真奈美？」
完全狀況外的葵怯生生地叫著真奈美的名字，少女卻隻是用雙手使勁拍了拍自己的臉頰。
「對不起，我一瞬間嫉妒起你們了。」
「啊，是、是這樣啊……」
「嗯，對不起。」
真奈美如此說道後，「潤發」急急忙忙衝過來摸她的額頭。
它似乎認為自己的主人出現了異常狀況。
真奈美一邊露出苦笑說「我沒事啦」，一邊把站在桌上的「潤發」放下去。然後，她接著說道：
「我明白了一個事實。我隻不過是個業餘人士，可是葵卻是前任的職業好手。我根本不想在宇宙空間戰鬥，而且我也做不到這種事。老實說，就連愛麗絲之前給我的這玩意兒——」
真奈美指著掛在手機下的鑰匙圈。
那是一個仿造小幫手機器人頭部的小模型，而且裏麵還壓縮著一件「遇見緊急事故可以戰鬥三十分鍾」的簡易型裝甲服。
它的使用方式是——大聲喊出事先決定好的關鍵語，再將它用力丟向地麵，就會出現一件刀槍不入，甚至能防禦毒氣攻擊與放
射線的特殊裝甲衣。
這個鑰匙圈與先前的小戒指，就是愛麗絲送給包含騎央在內三名少年少女的「聖誕禮物」。
「我也想不出什麽情況才要拿出來使用……可是啊，愛麗絲卻做得到這種事呢。她不但是外星人，在她們的社會中地位還很特殊，所以才能來到地球吧……就這層意義來說，隻要沒有那個笨騎央在，你們兩個就算感情變得更好也不奇怪。我是這樣想的啦二
一口氣說到這邊後，真奈美「唉——」地一聲歎了氣。
「想到這裏後，我不曉得怎麽搞的：心裏突然對你們產生一種很不舒服的感覺。如果我一直沉默下去的話，一定會被這種負麵情感附身，所以我剛剛才那樣做。」
一口氣喝幹馬克杯中變得半溫不冷的飲料後，真奈美笑著說：「這種想法不是很糟糕嗎？」
「……我也會這樣想呀。「
葵垂著頭很不好意思地說道。
「是喔……真稀奇耶。欸欸欸，你嫉妒誰呀？果然還是騎央跟愛麗絲吧？」
不是的——葵搖頭否認。
「那是誰呢？」
葵抬頭發出輕笑。
「是你……跟騎央同學。」
「欸？」
「因為你跟騎央同學一起生活了十年以上嘛。」
「啊，呃，是這樣說沒錯啦……」
出乎意料之外的話語讓真奈美不知該如何是好。
回過頭想一想，騎央跟自己是青梅竹馬的這個事實，應該會讓葵有些疙瘩吧。
兩人在一起生活了十年以上，而且小時候幾乎可以說是整天玩在一起，所以當然也會有一些隻屬於兩人的回憶。
真奈美已經很少在別人麵前興高采烈地說起這些兒時回憶了。不過，這種「為數不多」的兒時回憶，似乎讓葵感到相當難受。
「……」
兩名少女彼此對視半晌。然後，雙方都忍俊不住地笑了出來。
☆
「凱提亞太空船啊……」
收拾完晚餐的碗盤後，騎央在客廳打發著飯後腦袋放空的時光，一邊喃喃說出了這句話。
現在是晚上九點，是要睡覺或是回房間都還稍嫌太早的空白時段。
在溫馨氛圍中，二十架正常版小幫手機器人都做著自己的事。有的去庭園那邊散步，有的躺在地板上發呆，有的則是在看書或是看雜誌。
「這麽一說，這是我們頭一次在平常的狀態下去那邊呢。」
第一次衝進太空船時，騎央是為了防止太空船撞上地球的敢死隊，第二次則是為了進行基因治療拿掉緊緊黏在身上的貓耳朵與貓尾巴。因此，他幾乎沒時間好好「參觀」太空船的內部。
「真的是這樣呢。」
愛麗絲坐在騎央身邊喝著茶，一邊笑咪咪地答道。
「我覺得這會是一次很愉快的旅行唷。有安托妮亞、騎央、葵，還有真奈美——如果雄一表叔跟伊奇卡他們也能一起去就好了說。」
宮城雄一表叔與地球貓耳娘伊奇卡已經聯絡過騎央等人，他們因為臨時有事，所以這次不會跟大家一起上太空。
「真奈美回去前也說自己不能去呢。」
真奈美走到玄關前麵時，才突然想起某事似的說「啊，我不能去喔」。騎央一邊回想青梅竹馬的不自然態度，一邊訂正愛麗絲口中的人敷。
「啊，是這樣喔……好可惜喲。」
那就是四個人咯——愛麗絲微微歪頭訂正了人數。
「呃，可能還會再多加兩個人喔。」
「……？」
「你想看看嘛，安托妮亞一定會帶摩耶跟莎拉她們來吧？」
騎央本來很猶豫該不該讓她們跟，但在愛麗絲「不可以排擠別人唷」的意見下，騎央也改變了自己的想法。
「啊啊，對喔！那要快點確認人數才行呢。」
「打電話問一下吧？」
「說得也是。」
愛麗絲抬起腰部。
胸部緩緩「晃動」，輕盈的紅色發絲也跟著搖動。
光是這個動作就讓空氣產生搖動，少女的甘甜體味鑽進了騎央的肺部。
這副光景，讓早已見慣的少女窈窕背影看起來更加耀眼。
在這數秒之間，騎央愣愣凝視著少女半彎著腰的背影。
「……真是敗給自己了。」
少年露出苦笑如此低喃。
一起住了半年以上，自己應該早就習慣這種事了。然而，愛麗絲卻還是會讓少年感到臉紅心跳。
「怎麽了嗎？」
貓耳少女對自己的魅力完全沒有自覺。她回過頭，露出困惑的表情。
「呃，那個……我隻是覺得你好……漂亮喔。」
如果是平常的話，或許騎央會隨便找個藉口搪塞過去，但這次不知為何，他居然不小心說出了真心話。騎央連忙捂住自己的嘴，卻沒辦法收回已經說出口的話。
「咦？啊，那、那個，呃……」
愛麗絲轉眼間漲紅了瞼。
「那個，愛麗絲啊，這個，呃，我說——那個，唔……」
「騎央，呃，唔——嗯，那個——呃……」
「……」
「……」
少女與少年都覺得自己該說些什麽，卻又不曉得該說些什麽才好，隻能不曉得該看哪裏似地遊移著目光。
「啊，那個，我回房間一下！」
愛麗絲就像被嚇到似地突然翹起尾巴，接著衝進佛壇——也就是現在分配給她的房間。
「啊，嗯，好的……」
騎央隻能呆呆目送愛磨絲離去。在騎央腳下，二頭身的貓耳機器人們各自舉著「羞羞臉」，「好閃呀」之頰的標語牌取笑著他。
「少、少呆了啦你們！不是這樣子的！」
騎央連忙否認，額頭上寫著「6」的小幫手機器人卻舉著「那你剛剛在說謊咯？」的標語牌，毫不留情地吐槽了他。
「不、不是的，我沒有說謊……哎呀！不要拿這種事來開玩笑啦！」
騎央滿臉通紅的如此說道，小幫手機器人們舉起「是這樣啊」的標語牌，然後麵麵相顱看著彼此。
接著，「6」在標語牌上寫著「跟伊奇卡教的噗一樣耶」。額頭上寫著「2」的另一架小幫手機器人，則是寫下了「巧加也是醬子說滴」。
「那兩人搞啥啊……真是的。」
騎央拉下嘴角掩飾害羞表情。
☆
「喵呀！」
愛麗絲衝進房間，接著開始亂翻堆在佛壇那邊的書本山。從裏麵找出一本少女漫畫後，她坐在原地拚命翻著書頁。
翻到某一頁後，她的手終於停止了動作。
「啊啊，遇到這種狀況果然應該說『你、你在說什麽啦，討厭』才對呢！」
愛麗絲發出聲音，就像要說給自己聽似地。
她的臉龐紅得不得了。如果不這樣說給自己聽，她搞不好會像融化的巧克力一樣癱成一片。
少年是第一次當麵稱讚她「漂亮」。
「什麽嘛，自然的做出反應不就好了嗎……」
愛麗絲垂下雙盾，連頭頂上的貓耳都垂了下來。
「唉……配合地球人的步調還真累人呢。」
如此低喃的瞬間，愛麗絲的臉龐又染上了害羞的喜悅表情。
（可是……想不到騎央居然會對我說這種話。）
愛麗絲的腦海正在重播著剛才那副光景的美化版本。
她將紅色尾巴彎成複雜的形狀，而且扭動著身軀。
「喵呀——?」
愛醫
絲笑咪咪地用雙手捂住滿是害羞笑容的臉龐，然後「呼嚕」一聲滾倒在原地。
她就這樣一邊「喵?」一邊在原地滾來滾去。在房內滾到第三次後，愛麗絲終於「啊！」的回過了神。
「不行不行！」
她一邊說一邊敲著自己的腦袋瓜。
＃插圖
「我到底在幹麽啊，這樣不就是偷跑了嗎？」
愛麗絲看起來雖然像傻大姐，卻還是很善解人意。
「啊，真是的。我到底在高興什麽嘛……」
愛麗絲無奈的歎了一口氣。
「我真是糟糕……」
她打從心底反省著自己的行動……凱提亞人是一個不管發生什麽事，都一定會守信到底的種族。
（果然還是要……這次回母船時，我一定要想辦法解決這問題才行。）
有著一頭豔紅秀發的貓耳少女深深這樣覺得，所以她雙手抱胸陷入了思考。
（我寄住在這裏，所以我接近騎央的機會比葵更多。我得想辦法調整這種不公平的狀況。）
真奈美聽到這句台詞的話，不曉得會露出何種表情呢。
愛麗絲是真的下定決心要跟葵一起「擁有」騎央。
聽到乒乒乓乓的聲音跑過來看狀況的小幫手機器人，正用著「哎呀呀，弄得這麽亂喔」的感覺在她腳邊整理書本。