十九世紀的英國。
倫敦市郊外的小鎮——麗浮山莊。
斑駁老舊的石版路上，位在角落處有一家小小的裁縫屋。
「克莉絲、克莉絲！」
隨著一聲轟然巨響，門打開了。
從店門口就能瞧見克莉絲汀在店內的房間裏跪著為客人丈量尺寸。
「啊！」
一位女孩從門口奔進來——她的名字是潘蜜拉，當她發現打擾到工作中的克莉絲而要搗住嘴巴時，已經來不及了。
有一名少女從克莉絲掛上的布簾裏探出頭來，隨即被她母親拉了回去，少女於是翻了個白眼，她身上現在隻穿了件馬甲，脫掉的衣服在一旁堆得像座小山似地。
一抹柔和的光線照進昏暗的店裏，屋內牆邊有一整排的架子，淡淡的光線打在架子上，架上擺滿了各式各樣的布料、蝴蝶結和蕾絲。
店門口掛著一個相當不起眼的橡樹材質看板，看板上的字如果不仔細瞧的話，實在看不清楚寫了什麽。
看板上寫著：〔女性禮服專業裁縫屋——『薔薇色』〕
克莉絲在掛起的布簾內為少女量尺寸，而那位母親則毫不掩飾地露出不悅的神情看著潘蜜拉。
「您好，歡迎光臨。」
潘蜜拉摸了摸頭發，硬擠出笑容說道。
「潘蜜拉你來得正好。」
克莉絲將卷尺上的數字抄在手劄上，同時起身從布簾裏探出頭來。
光聽聲音的話，會讓人覺得她是個沉靜、成熟又有氣質的女孩。
她是這家店的主人，同時也是店裏唯一負責裁縫工作的人——克莉絲汀·巴雷斯。她隻有十六歲，身上穿的那件深藍色禮服將她從頸項到手腕都包裹得緊緊地，藍色禮服外還加了件白色的圍裙，如此樸素的打扮與站在一旁體型豐腴的母女相較之下，更顯出她的嬌小玲瓏。在她的圍裙上有一個很大的口袋，口袋裏放著記錄尺寸的手劄以及各式各樣的別針，卷尺等小工具。
黑色長發紮成二條麻花辮，頭發上係著與禮服同色係的小蝴蝶結，那是克莉絲身上唯一的裝飾品。
「有什麽我可以幫忙的嗎？」
潘蜜拉像是想要掩飾自己的難為情似地，歪著腦袋瓜兒問道。
「我想要看一下布料樣本，應該是放在最右邊、倒數第三個抽屜裏，有一個深咖啡色格子花樣的——」
「什麽深咖啡色！克莉絲汀小姐！」
少女母親的驚呼聲蓋過克莉絲的聲音。
「難道我沒有說過嗎！？我的女兒這次參與布朗德雷伊家的晚宴，可是首度在社交圈露臉呢！會有像是在倫敦最受矚目的葛滋費羅多準男爵等來自各地的貴族名流出席晚宴喔。說不定連哈克尼爾公爵家那位俊美的兒子也會出席這場盛宴！我要讓大家看看我們家米蘭妲如薔薇般含苞待放的姿態——」
「那您喜歡什麽顏色呢？巴恩滋夫人。」
克莉絲困惑地望著巴恩滋夫人的身影。
巴恩滋夫人穿著胭脂色的華麗禮服，過度的豐映使得腰下相當膨脹且飽滿，穿上束緊的馬甲後，腰卻細得不成比例，想不到這樣的鄉下地方，竟然也有穿著一身正式緞麵禮服造訪的顧客。
潘蜜拉從抽屜裏拿出一卷布料樣本給克莉絲。
「像是嫩粉紅色、亮祖母綠，再使用大量的雪紡紗外罩白色刺繡蕾絲點綴，這樣就完全能襯托出我們家米蘭妲的魅力！」
「現在店裏沒有進高級的粉紅色布料哦！」
「什麽！竟然沒有粉紅色！」
巴恩滋夫人戲劇性地搖著頭並張大雙眼。
「怎麽可以沒有呢？你以為我是為了什麽來到貴店呢？當然是因為聽說你們這裏很受歡迎，雖然店麵規模沒有我想像中的大，可是說到『薔薇色』就是那個、那個——」
「『戀之禮服』裁縫屋？」
「沒錯！就是那個戀之禮服啦！為了尋找能幫我最疼愛的女兒米蘭妲製作出適合她禮服的裁縫屋，我們才特地千裏迢迢駕著雙頭馬車來。可是沒想到你們卻讓一個十六歲的小姑娘穿咖啡色禮服，這樣還想談什麽戀愛啊！」
「……這位客人。」
潘蜜拉出聲了。巴恩滋夫人手裏緊握著手帕轉過頭來，潘蜜拉抓住時機不讓巴恩滋夫人有開口的機會說道：
「如果您曾聽過大家的評價，那您就該知道『薔薇色』所製作的禮眼，客人是不能選擇顏
色和花樣的。所有的設計與搭配都是由店主人，也就是克莉絲汀小姐來決定，如果您想要訂製顏色是自己喜歡的禮服，請您帶著最新一期的時尚雜誌到倫敦的高級禮服店，就可以訂製到您所期待的東西了。」
「哎喲！這是怎麽一回事！？這丫頭竟然如此不客氣！」
「況且，我們打從一開始就沒有說什麽禮服可以實現愛情夢想那一些的。那是客人們自己為敝店傳揚的評價，而我們也感到無比榮幸。」
「潘蜜拉，這位女士是客人唷！」
克莉絲出聲製止潘蜜拉繼續說下去，潘蜜拉則邁開一小步站在巴恩滋夫人麵前。
光是這樣就足以讓巴恩滋夫人閉上嘴了。風姿綽約，身形修長的潘蜜拉站在那兒，連女人都會不知不覺地被她的美麗深深吸引。
那亮褐色的秀發垂在肩上、眼珠的顏色和發色相同。鼻子和下顎線條分明，再加上她身上穿著一件能強調出她纖纖細腰的亮琥珀色禮服，上半身則是搭配輕柔蓬鬆的白色上衣，這樣美麗絕倫的潘蜜拉，克莉絲自然無法與其相提並論。
潘蜜拉身上穿的禮服是克莉絲才剛縫製好的新品，雖然頭發隻是自然地披散著，然而這樣一身普通裝扮卻比刻意打扮過的巴恩滋夫人還要美麗高雅。
「嗯——米蘭妲小姐。」
就在潘蜜拉正和巴恩滋夫人針鋒相對時，克莉絲開口對眼前的少女說話。
少女的無袖襯衣裏穿著馬甲和襯褲，她一身穿著打扮似乎都是交由母親打理：躲在布簾後的少女被克莉絲的叫喚嚇到並顫抖了一下。
「是、是的。」
「不必那麽恭敬，米蘭妲！我們可是顧客呢！」
「您說的是，巴恩滋夫人。」
克莉絲伸長了手，拿布料樣本在米蘭妲的臉旁比了比。
她特別找來一片淡粉紅色雪紡紗。
接著，克莉絲又朝米蘭妲的胸口、腰際附近比了一比。
比完了粉紅色後，又從其他布樣中挑了綠色，最後還拿了駝色和深咖啡色的格紋布料，再重複剛剛的動作。
「晚宴是在室內吧？夫人。」
「嗯，是呀！」
「那她的頭發會盤上發髻嗎？」
「這是當然的，我們家侍女盤發髻的功力可是一流的！」
「潘蜜拉，幫我開一下燈。」
潘蜜拉將房間旁的電燈開關一拉，整個室內立即被電燈泡的光線照得昏黃。
「你喜歡這個顏色嗎？」
克莉絲拿著咖啡色的布樣，輕聲細語地問著米蘭妲。
「嗯，很喜歡。」
「這和你的發色是一樣的喲！很漂亮的顏色，非常適合你。」
克莉絲站在米蘭妲身後，從口袋裏拿出發圈將她的頭發綁起來，牆上掛的鏡子裏映照出米蘭妲的樣子，米蘭妲則是小心翼翼地看著她的母親。
克莉絲取出了一卷和米蘭妲頭發顏色相近的咖啡色布料，她將布科舉至米蘭妲的胸前。
米蘭妲和克莉絲身高差不多，但是體型卻是克莉絲的一倍之多，穿上馬甲塑型後，墊在腰下加強美姿的睡墊就顯得累贅。
「在胸口的布料加上合
成蕾絲，胸前放朵薔薇鮮花。奶油色和玫瑰色的搭配很相襯，再故意留一點薔薇花的梗在胸口上麵，看起來會十分高雅喔！夫人，您覺得如何呢？」
「嗯——比我想像中的還好看嘛！但是會不會……略嫌單調了點？」
「那就在紮好的發束上，用同一色係的奶油色雪紡紗來裝飾吧——就像這個樣子。」
「……好可愛哦！」
克莉絲在她的頭發係上雪紡紗絲帶後，米蘭妲的臉蛋顯得更加立體。
僅穿著襯衣的米蘭妲，她咖啡色的眼珠在淺色雪紡紗與深咖啡色相互襯托之下，閃動著過去未曾展現的活潑與朝氣，
「領口的部分，就運用米蘭妲小姐本身美麗的肌膚及胸部線條來做剪裁設計！使用這種顏
色的話就不會讓人覺得俗氣，腰際使用最新款的裙撐，發飾則要依禮服來搭配，所以如果決
定好發型的話，請與我們聯絡。」
「這樣啊——」
夫人似乎還想再說些什麽似地嘴裏念念有詞，不過當她看到米蘭妲有點膽怯卻又非常喜歡禮服的那副模樣，隻好勉為其難地點了點頭。
「可以試穿的時候你會聯絡我們吧！克莉絲汀小姐。」
「如果您想過來的話，我會通知您。但是我都已經記住了，所以您不需要特地跑一道。」
「記住什麽？」
「我已經把米蘭妲小姐心裏的想法都記在腦海裏了。」
克莉絲微笑著，並將目光移到身著馬甲的米蘭妲正穿上華麗桃紅色禮服的樣子。
「什麽雪紡紗的發飾呀！雖然也還算適合，不過你根本就向客人妥協了嘛！」
潘蜜拉粗魯地坐在店裏的長椅上說著。
據說這棟建築物原本是家紅茶店。在店內的其中一麵牆上有個架子，而在這堵牆的前方設置了一個收銀台。克莉絲和潘蜜拉在開店之初，把矮凳擺在收銀台邊做一些雜務，而長椅則是給顧客使用；為了喜歡高級布料的貴族們，長椅不僅鋪上高布林織的布料，還費心地在布上加工精細的刺繡。
「米蘭妲小姐是不是不想參加那個晚宴呀？」
克莉絲一邊說著，一邊把布料樣本放進那個不易拉闔的抽屜裏。
「你是說她對於參加社交活動不感興趣嗎？」
「因為要從第一次見麵的人群中選一個當結婚對象呀！我覺得這太強人所難了。」
「所以你才為她搭配那種顏色的禮服呀！如果是這樣的話，你幹脆全部都用一樣的顏色就好了嘛！」
「我覺得那女孩其實很可愛喲！問題是她自己沒有發現而已！」
潘蜜拉凝視克莉絲樸實的背影，就算那纖細又看似弱不經風的腰身穿上馬甲，身材大概也無法像沙漏那樣曲線分明，變成夢幻的十八寸小蠻腰吧！
克莉絲隻有服裝較為單調而已，她其實有著一張精雕細琢的臉龐，滑嫩的肌膚上有張如落下的花瓣般惹人憐愛的櫻桃小嘴；身上沒有配戴任何裝飾品，卻反而能凸顯出她深綠色的眼睛；瞳孔比眼白明顯許多，就像野生小動物的眼睛一般，可是這樣的她之所以會那麽不起眼，完全是因為克莉絲本身極度不希望引人注意。
「雖然加上雪紡紗可能會減低禮服的美感，但是如果不照媽媽的意思作些調整的話，米蘭妲小姐就不能穿了呀！她好像伯她媽媽怕得不得了——咦！潘蜜拉，那是什麽東西呀？」
潘蜜拉拿出她一路抱著飛奔回來的刊物，得意地笑著。
「這是『英國女性時尚』的特別號喲！剛剛才從倫敦寄來。我在桃樂絲店裏發現，想讓你先睹為快，所以就把它買下來了。」
「快給我看！」
克莉絲坐在長椅上，整個眼睛都亮了起來。
「這個顏色……我沒看過這種皺褶法，是巴黎的流行款式嗎？」
「嗯！應該是吧！在倫敦皺褶的方式也好像都已經大不相同了喔！」
「潘蜜拉，你有勇氣作這種嚐試嗎？」
「說不定那會成為新的流行呢！」
兩個少女在店裏忘情地看著最新流行的樣版，還不時地發出竊笑聲。
直到她們聽見門外傳來了一陣像動物叫的汽車引擎聲，才轉移了她們的注意力。
汽車的引擎聲平息後不久，店門打開了。
「哇！竟然是間這麽小的店。」
克莉絲看著那個渾身機油味走進店內的人。坐在長椅上的她突然整個人僵住。
一名個子很高的男性走進店裏。
「而且，在這麽偏僻的地方竟然還有那麽大型的雙頭馬車停在那邊動也不動，害我沒辦法停車，一直在這條小街道繞來繞去！」
那名男子將頭上戴的帽子毫不客氣地擺在收銀台上，手套也不拿下來就直接用手耙了耙一頭黑發。
雖然看似粗魯卻依舊掩蓋不了他舉手投足間散發出的優雅，深灰色西裝大衣下搭配著一條淡藍色的領帶，他的眼瞳似乎也是藍色的。這個年輕的貴族男子，身上穿著正統保守的服裝，把自己包得密不透風。
不擅長麵對陌生男子的克莉絲，腦袋雖然瞬間閃過這麽多想法，身體卻依舊動彈不得。
「歡迎光臨。」
潘蜜拉立即迅速地站在男子麵前，男子不滿的聲音馬上停止，目不轉睛地看著潘蜜拉。
「『薔薇色』裁縫屋就是這裏嗎？」
「是的，就是這裏。您的車子是可以停在馬車前的。」
潘蜜拉抬起下巴，咖啡色的眼珠眨呀眨地，但是臉上卻一點笑容都沒有。潘蜜拉知道她這樣有點傲慢的態度對男人十分有魅力。
「喲……」夏洛克對潘蜜拉的美麗和她狂妄的態度發出了意外的輕呼聲。
潘蜜拉好整以暇地讓眼前這個已忘記要抱怨的男子上下打量自己。
「請問您有何貴事？」
「長得還真是漂亮！」
潘蜜拉皺了皺眉頭，忽然有點膽怯看著他，男子看到這樣的她，不禁笑了出來。
「不要誤會，你不用害怕，因為當我第一眼看到這家店的外觀時，忍不住就想這家裁縫屋到底行不行呀？但是當我看到你以後，我就明白了。你身上的禮服的確是件能吸引人目光的不可思議『戀之禮服』。」
「『戀之禮服』？」
坐在長椅上的克莉絲別過了目光。
她已經聽膩這些話了。每一個來店裏的客人都這麽說：「請為我縫製戀之禮服」。究竟是誰傳出這樣的風聲呢？
克莉絲其實一點也不在乎自己所製作的禮服在倫敦有多受歡迎，她隻是縫製出最能展現自己眼前女孩的身材的禮服而已。
潘蜜拉似乎讀出克莉絲內心的想法，便以一副受夠了的樣子說：
「是呀！我也聽說了呀！有遠從倫敦、湖水地區來的貴族們還避人耳目地悄悄來到本店呢！說什麽『請幫我做一件戀之禮服』。他們似乎深信隻要來到這邊就能實現愛情願望，可是卻忘記愛情本身是要靠自己努力。」
「並不是忘記。」
男子輕輕地撥了一下他的黑發。
「就是因為想要談戀愛，所以才會想訂做美麗的禮服吧？在我看到你以後，就更了解這個
道理，克莉絲汀·巴雷斯小姐，這家店唯一的女裁縫師。我正想要好好地誇讚你。你就不要
再對我冷言冷語了。」
「非常抱歉，我並非克莉絲汀小姐，『薔薇色』的主人在那邊喲！」
「——咦？」
男子隨著潘蜜拉視線的方向看去。克莉絲縮起身體心裏直嘟囔：潘蜜拉這個大笨蛋！打發他走就好了嘛！
「你是這問間的主人？那個與水晶宮（注1）齊名，能製作出華麗禮服的克莉絲汀·巴雷斯小姐？」
「是的，我就是克莉絲汀·巴雷斯。」
克莉絲決定不再因怕生而置身事外，於是站了起來。
「咦……個子真嬌小！就像小孩子一樣，不過看起來又像個一絲不苟的家教老師……啊！不好意思。」
「沒關係，你隻是實話實說罷了。」
在這之前，他一直都以為克莉絲隻是個幫忙裁縫的小女孩，他毫不避諱地直盯著克莉絲樸素的禮服看。他的瞳孔不是藍色的，而是摻雜了些許灰色的淡褐色。
這名男士從胸前口袋裏拿出名片，自然地拿了一張遞給克莉絲，
「我是夏洛克·哈克尼爾。我們家在蘭貝斯費魯特州有自己的土地，父親是公爵。而我現在居住在離這個小鎮不遠的地方，就在倫敦附近的小山丘上一個叫作奧佛西地昂斯的宅邸。最近我才剛從學校畢業，對倫敦這一帶還不是很熟。」
「請多多指敦。」
克莉絲相當僵硬地對他行了個禮。
夏洛克·哈克尼爾……公爵，好像曾經在哪裏聽過，可是現在卻想不起來。
以女生的身高來講，潘蜜拉已經算相當高了，而他卻比潘蜜拉還高出一個頭來，肩胛寬闊，身材沒有多餘的贅肉，皮鞋擦得閃閃發亮，穿在身上的衣物應該都是比想像中還要高級、昂貴的東西。
克莉絲把夏洛克給她的名片用手蓋住，還給了他。
「我不能收您的名片。」
「為什麽？」
「名字雖然很重要，但是如果知道頭街後，反而會影響禮服的製作。」
夏洛克有些不以為然地說：
「還真是與眾不同。」
夏洛克看了看昏暗的店裏四周，禮服的布科排列在橡木架上，牆邊排列著模特兒衣架，店內沒什麽特別的裝飾，這點與女主人的風格不謀而合。
「我想第一次來到這裏的人大概都不會想要訂製這裏的禮服吧？倫敦有多少間禮服店，每一間都既漂亮又寬敞，店內圍繞著許多幫忙裁縫的女工。不管再怎麽卑下，也都該稍微注意一下自己的裝扮吧！要讓客人看起來更亮麗，自己不漂漂亮亮的話——」
「是呀！大家都這麽說呀！」
潘蜜拉打斷了他的話。
「因此我們很樂意請這樣的客人移駕到倫敦的裁縫店。請您不用擔心，我們不會讓客人感到困擾的，夏洛克先生！」
「潘蜜拉！」
克莉絲阻止潘蜜拉繼續說下去，而夏洛克則是沉默不語地看著潘蜜拉和克莉絲，暗自比較眼前的兩人。
克莉絲認為他其實並沒有惡意，倒不如說她能體諒夏洛克的想法。這是當然的，她穿著這身深藍色的禮服，雖然活動方便，卻因為她的服裝太樸實，長相又平庸而不足以取信於像夏洛克這類型的男子吧！
不過如果是潘蜜拉，如果是站在夏克洛身旁那個潘蜜拉的話，就算隻是很平常的穿著，卻仍然顯得閃耀動人啊！
克莉絲別過眼，提起藍色禮服的裙擺走向店門口。
「『薔薇色』並沒有受理男性顧客的業務。我們是專營女性禮服的店，很抱歉。」
「那如果我出二十英磅呢？」
「我還是做不出來。」
克莉絲話說得很小聲，真慶幸店內的燈光昏暗，不致讓人看見此刻的她滿臉通紅。
夏洛克似乎還想說些什麽似地看著克莉絲，但是最後還是歎了一口氣，把手上的名片放在一旁的收銀台上。
潘蜜拉立即脫口而出：
「我們不收名片的——」
「我沒有說要給你們，我隻是擺在這裏而已。一旦給出去的東西就不再收回，這是我們哈克尼爾家的家訓，之後隨便你們要怎麽處置它。」
夏洛克從收銀台上拿起帽子戴好，微微向她們點頭示意後，便推開門走了出去。
打開門後，可以看見那台停在路邊閃著藍光的汽車，那一輛汽車沒有車頂，在底盤較低的駕駛座前頭有個圓型的方向盤，駕駛座的一旁似乎還可以坐一個人。
在倫敦常常可以看到有頂的車子，然而，還是頭一次在麗浮山莊看到這麽漂亮的汽車。
大約五年前，麗浮山莊在鎮民的期盼下才開始有汽車通行，最近則因為貴族和有錢的企業家們大興別墅而漸漸地繁榮起來，但是一出了這個鎮，四周依舊是一望無際的牧草地。
在這個道路未經整頓，坐馬車還比較方便的山丘上，竟然還特地開車上來。
這讓克莉絲不禁想起『薔薇色』在倫敦剛成立時的一些客人，像是無所事事的貴族第二代以及成功的企業家等等。
他們為了美麗的未婚妻；為了包養的女演員：為了自己年輕的小老婆，那些人乘坐豪華馬車或開著汽車前來，要求為他們縫製禮服，全部都是一個勁兒地想要訂製禮服，也不管愛情究竟能不能實現，都是一群自以為付錢就可以了事的王宮貴族。
可是，克莉絲非常清楚自己所做出來的禮服有個相當殘酷的事實：那就是禮服對於隻想要簡單裝扮自己，並擁有一雙粗糙雙手的平凡少女沒有太大幫助，而是那些深信自己是最美麗的貴族們，在穿上禮服時才會擁有更強大的力量。
足以媲美將無法實現的愛情成真的力量，
克莉絲看著夏洛克英挺的背影消失在車子中，她的心裏想：夏洛克·哈克尼爾就是那種類型的人。
倫敦市郊外的小鎮——麗浮山莊。
斑駁老舊的石版路上，位在角落處有一家小小的裁縫屋。
「克莉絲、克莉絲！」
隨著一聲轟然巨響，門打開了。
從店門口就能瞧見克莉絲汀在店內的房間裏跪著為客人丈量尺寸。
「啊！」
一位女孩從門口奔進來——她的名字是潘蜜拉，當她發現打擾到工作中的克莉絲而要搗住嘴巴時，已經來不及了。
有一名少女從克莉絲掛上的布簾裏探出頭來，隨即被她母親拉了回去，少女於是翻了個白眼，她身上現在隻穿了件馬甲，脫掉的衣服在一旁堆得像座小山似地。
一抹柔和的光線照進昏暗的店裏，屋內牆邊有一整排的架子，淡淡的光線打在架子上，架上擺滿了各式各樣的布料、蝴蝶結和蕾絲。
店門口掛著一個相當不起眼的橡樹材質看板，看板上的字如果不仔細瞧的話，實在看不清楚寫了什麽。
看板上寫著：〔女性禮服專業裁縫屋——『薔薇色』〕
克莉絲在掛起的布簾內為少女量尺寸，而那位母親則毫不掩飾地露出不悅的神情看著潘蜜拉。
「您好，歡迎光臨。」
潘蜜拉摸了摸頭發，硬擠出笑容說道。
「潘蜜拉你來得正好。」
克莉絲將卷尺上的數字抄在手劄上，同時起身從布簾裏探出頭來。
光聽聲音的話，會讓人覺得她是個沉靜、成熟又有氣質的女孩。
她是這家店的主人，同時也是店裏唯一負責裁縫工作的人——克莉絲汀·巴雷斯。她隻有十六歲，身上穿的那件深藍色禮服將她從頸項到手腕都包裹得緊緊地，藍色禮服外還加了件白色的圍裙，如此樸素的打扮與站在一旁體型豐腴的母女相較之下，更顯出她的嬌小玲瓏。在她的圍裙上有一個很大的口袋，口袋裏放著記錄尺寸的手劄以及各式各樣的別針，卷尺等小工具。
黑色長發紮成二條麻花辮，頭發上係著與禮服同色係的小蝴蝶結，那是克莉絲身上唯一的裝飾品。
「有什麽我可以幫忙的嗎？」
潘蜜拉像是想要掩飾自己的難為情似地，歪著腦袋瓜兒問道。
「我想要看一下布料樣本，應該是放在最右邊、倒數第三個抽屜裏，有一個深咖啡色格子花樣的——」
「什麽深咖啡色！克莉絲汀小姐！」
少女母親的驚呼聲蓋過克莉絲的聲音。
「難道我沒有說過嗎！？我的女兒這次參與布朗德雷伊家的晚宴，可是首度在社交圈露臉呢！會有像是在倫敦最受矚目的葛滋費羅多準男爵等來自各地的貴族名流出席晚宴喔。說不定連哈克尼爾公爵家那位俊美的兒子也會出席這場盛宴！我要讓大家看看我們家米蘭妲如薔薇般含苞待放的姿態——」
「那您喜歡什麽顏色呢？巴恩滋夫人。」
克莉絲困惑地望著巴恩滋夫人的身影。
巴恩滋夫人穿著胭脂色的華麗禮服，過度的豐映使得腰下相當膨脹且飽滿，穿上束緊的馬甲後，腰卻細得不成比例，想不到這樣的鄉下地方，竟然也有穿著一身正式緞麵禮服造訪的顧客。
潘蜜拉從抽屜裏拿出一卷布料樣本給克莉絲。
「像是嫩粉紅色、亮祖母綠，再使用大量的雪紡紗外罩白色刺繡蕾絲點綴，這樣就完全能襯托出我們家米蘭妲的魅力！」
「現在店裏沒有進高級的粉紅色布料哦！」
「什麽！竟然沒有粉紅色！」
巴恩滋夫人戲劇性地搖著頭並張大雙眼。
「怎麽可以沒有呢？你以為我是為了什麽來到貴店呢？當然是因為聽說你們這裏很受歡迎，雖然店麵規模沒有我想像中的大，可是說到『薔薇色』就是那個、那個——」
「『戀之禮服』裁縫屋？」
「沒錯！就是那個戀之禮服啦！為了尋找能幫我最疼愛的女兒米蘭妲製作出適合她禮服的裁縫屋，我們才特地千裏迢迢駕著雙頭馬車來。可是沒想到你們卻讓一個十六歲的小姑娘穿咖啡色禮服，這樣還想談什麽戀愛啊！」
「……這位客人。」
潘蜜拉出聲了。巴恩滋夫人手裏緊握著手帕轉過頭來，潘蜜拉抓住時機不讓巴恩滋夫人有開口的機會說道：
「如果您曾聽過大家的評價，那您就該知道『薔薇色』所製作的禮眼，客人是不能選擇顏
色和花樣的。所有的設計與搭配都是由店主人，也就是克莉絲汀小姐來決定，如果您想要訂製顏色是自己喜歡的禮服，請您帶著最新一期的時尚雜誌到倫敦的高級禮服店，就可以訂製到您所期待的東西了。」
「哎喲！這是怎麽一回事！？這丫頭竟然如此不客氣！」
「況且，我們打從一開始就沒有說什麽禮服可以實現愛情夢想那一些的。那是客人們自己為敝店傳揚的評價，而我們也感到無比榮幸。」
「潘蜜拉，這位女士是客人唷！」
克莉絲出聲製止潘蜜拉繼續說下去，潘蜜拉則邁開一小步站在巴恩滋夫人麵前。
光是這樣就足以讓巴恩滋夫人閉上嘴了。風姿綽約，身形修長的潘蜜拉站在那兒，連女人都會不知不覺地被她的美麗深深吸引。
那亮褐色的秀發垂在肩上、眼珠的顏色和發色相同。鼻子和下顎線條分明，再加上她身上穿著一件能強調出她纖纖細腰的亮琥珀色禮服，上半身則是搭配輕柔蓬鬆的白色上衣，這樣美麗絕倫的潘蜜拉，克莉絲自然無法與其相提並論。
潘蜜拉身上穿的禮服是克莉絲才剛縫製好的新品，雖然頭發隻是自然地披散著，然而這樣一身普通裝扮卻比刻意打扮過的巴恩滋夫人還要美麗高雅。
「嗯——米蘭妲小姐。」
就在潘蜜拉正和巴恩滋夫人針鋒相對時，克莉絲開口對眼前的少女說話。
少女的無袖襯衣裏穿著馬甲和襯褲，她一身穿著打扮似乎都是交由母親打理：躲在布簾後的少女被克莉絲的叫喚嚇到並顫抖了一下。
「是、是的。」
「不必那麽恭敬，米蘭妲！我們可是顧客呢！」
「您說的是，巴恩滋夫人。」
克莉絲伸長了手，拿布料樣本在米蘭妲的臉旁比了比。
她特別找來一片淡粉紅色雪紡紗。
接著，克莉絲又朝米蘭妲的胸口、腰際附近比了一比。
比完了粉紅色後，又從其他布樣中挑了綠色，最後還拿了駝色和深咖啡色的格紋布料，再重複剛剛的動作。
「晚宴是在室內吧？夫人。」
「嗯，是呀！」
「那她的頭發會盤上發髻嗎？」
「這是當然的，我們家侍女盤發髻的功力可是一流的！」
「潘蜜拉，幫我開一下燈。」
潘蜜拉將房間旁的電燈開關一拉，整個室內立即被電燈泡的光線照得昏黃。
「你喜歡這個顏色嗎？」
克莉絲拿著咖啡色的布樣，輕聲細語地問著米蘭妲。
「嗯，很喜歡。」
「這和你的發色是一樣的喲！很漂亮的顏色，非常適合你。」
克莉絲站在米蘭妲身後，從口袋裏拿出發圈將她的頭發綁起來，牆上掛的鏡子裏映照出米蘭妲的樣子，米蘭妲則是小心翼翼地看著她的母親。
克莉絲取出了一卷和米蘭妲頭發顏色相近的咖啡色布料，她將布科舉至米蘭妲的胸前。
米蘭妲和克莉絲身高差不多，但是體型卻是克莉絲的一倍之多，穿上馬甲塑型後，墊在腰下加強美姿的睡墊就顯得累贅。
「在胸口的布料加上合
成蕾絲，胸前放朵薔薇鮮花。奶油色和玫瑰色的搭配很相襯，再故意留一點薔薇花的梗在胸口上麵，看起來會十分高雅喔！夫人，您覺得如何呢？」
「嗯——比我想像中的還好看嘛！但是會不會……略嫌單調了點？」
「那就在紮好的發束上，用同一色係的奶油色雪紡紗來裝飾吧——就像這個樣子。」
「……好可愛哦！」
克莉絲在她的頭發係上雪紡紗絲帶後，米蘭妲的臉蛋顯得更加立體。
僅穿著襯衣的米蘭妲，她咖啡色的眼珠在淺色雪紡紗與深咖啡色相互襯托之下，閃動著過去未曾展現的活潑與朝氣，
「領口的部分，就運用米蘭妲小姐本身美麗的肌膚及胸部線條來做剪裁設計！使用這種顏
色的話就不會讓人覺得俗氣，腰際使用最新款的裙撐，發飾則要依禮服來搭配，所以如果決
定好發型的話，請與我們聯絡。」
「這樣啊——」
夫人似乎還想再說些什麽似地嘴裏念念有詞，不過當她看到米蘭妲有點膽怯卻又非常喜歡禮服的那副模樣，隻好勉為其難地點了點頭。
「可以試穿的時候你會聯絡我們吧！克莉絲汀小姐。」
「如果您想過來的話，我會通知您。但是我都已經記住了，所以您不需要特地跑一道。」
「記住什麽？」
「我已經把米蘭妲小姐心裏的想法都記在腦海裏了。」
克莉絲微笑著，並將目光移到身著馬甲的米蘭妲正穿上華麗桃紅色禮服的樣子。
「什麽雪紡紗的發飾呀！雖然也還算適合，不過你根本就向客人妥協了嘛！」
潘蜜拉粗魯地坐在店裏的長椅上說著。
據說這棟建築物原本是家紅茶店。在店內的其中一麵牆上有個架子，而在這堵牆的前方設置了一個收銀台。克莉絲和潘蜜拉在開店之初，把矮凳擺在收銀台邊做一些雜務，而長椅則是給顧客使用；為了喜歡高級布料的貴族們，長椅不僅鋪上高布林織的布料，還費心地在布上加工精細的刺繡。
「米蘭妲小姐是不是不想參加那個晚宴呀？」
克莉絲一邊說著，一邊把布料樣本放進那個不易拉闔的抽屜裏。
「你是說她對於參加社交活動不感興趣嗎？」
「因為要從第一次見麵的人群中選一個當結婚對象呀！我覺得這太強人所難了。」
「所以你才為她搭配那種顏色的禮服呀！如果是這樣的話，你幹脆全部都用一樣的顏色就好了嘛！」
「我覺得那女孩其實很可愛喲！問題是她自己沒有發現而已！」
潘蜜拉凝視克莉絲樸實的背影，就算那纖細又看似弱不經風的腰身穿上馬甲，身材大概也無法像沙漏那樣曲線分明，變成夢幻的十八寸小蠻腰吧！
克莉絲隻有服裝較為單調而已，她其實有著一張精雕細琢的臉龐，滑嫩的肌膚上有張如落下的花瓣般惹人憐愛的櫻桃小嘴；身上沒有配戴任何裝飾品，卻反而能凸顯出她深綠色的眼睛；瞳孔比眼白明顯許多，就像野生小動物的眼睛一般，可是這樣的她之所以會那麽不起眼，完全是因為克莉絲本身極度不希望引人注意。
「雖然加上雪紡紗可能會減低禮服的美感，但是如果不照媽媽的意思作些調整的話，米蘭妲小姐就不能穿了呀！她好像伯她媽媽怕得不得了——咦！潘蜜拉，那是什麽東西呀？」
潘蜜拉拿出她一路抱著飛奔回來的刊物，得意地笑著。
「這是『英國女性時尚』的特別號喲！剛剛才從倫敦寄來。我在桃樂絲店裏發現，想讓你先睹為快，所以就把它買下來了。」
「快給我看！」
克莉絲坐在長椅上，整個眼睛都亮了起來。
「這個顏色……我沒看過這種皺褶法，是巴黎的流行款式嗎？」
「嗯！應該是吧！在倫敦皺褶的方式也好像都已經大不相同了喔！」
「潘蜜拉，你有勇氣作這種嚐試嗎？」
「說不定那會成為新的流行呢！」
兩個少女在店裏忘情地看著最新流行的樣版，還不時地發出竊笑聲。
直到她們聽見門外傳來了一陣像動物叫的汽車引擎聲，才轉移了她們的注意力。
汽車的引擎聲平息後不久，店門打開了。
「哇！竟然是間這麽小的店。」
克莉絲看著那個渾身機油味走進店內的人。坐在長椅上的她突然整個人僵住。
一名個子很高的男性走進店裏。
「而且，在這麽偏僻的地方竟然還有那麽大型的雙頭馬車停在那邊動也不動，害我沒辦法停車，一直在這條小街道繞來繞去！」
那名男子將頭上戴的帽子毫不客氣地擺在收銀台上，手套也不拿下來就直接用手耙了耙一頭黑發。
雖然看似粗魯卻依舊掩蓋不了他舉手投足間散發出的優雅，深灰色西裝大衣下搭配著一條淡藍色的領帶，他的眼瞳似乎也是藍色的。這個年輕的貴族男子，身上穿著正統保守的服裝，把自己包得密不透風。
不擅長麵對陌生男子的克莉絲，腦袋雖然瞬間閃過這麽多想法，身體卻依舊動彈不得。
「歡迎光臨。」
潘蜜拉立即迅速地站在男子麵前，男子不滿的聲音馬上停止，目不轉睛地看著潘蜜拉。
「『薔薇色』裁縫屋就是這裏嗎？」
「是的，就是這裏。您的車子是可以停在馬車前的。」
潘蜜拉抬起下巴，咖啡色的眼珠眨呀眨地，但是臉上卻一點笑容都沒有。潘蜜拉知道她這樣有點傲慢的態度對男人十分有魅力。
「喲……」夏洛克對潘蜜拉的美麗和她狂妄的態度發出了意外的輕呼聲。
潘蜜拉好整以暇地讓眼前這個已忘記要抱怨的男子上下打量自己。
「請問您有何貴事？」
「長得還真是漂亮！」
潘蜜拉皺了皺眉頭，忽然有點膽怯看著他，男子看到這樣的她，不禁笑了出來。
「不要誤會，你不用害怕，因為當我第一眼看到這家店的外觀時，忍不住就想這家裁縫屋到底行不行呀？但是當我看到你以後，我就明白了。你身上的禮服的確是件能吸引人目光的不可思議『戀之禮服』。」
「『戀之禮服』？」
坐在長椅上的克莉絲別過了目光。
她已經聽膩這些話了。每一個來店裏的客人都這麽說：「請為我縫製戀之禮服」。究竟是誰傳出這樣的風聲呢？
克莉絲其實一點也不在乎自己所製作的禮服在倫敦有多受歡迎，她隻是縫製出最能展現自己眼前女孩的身材的禮服而已。
潘蜜拉似乎讀出克莉絲內心的想法，便以一副受夠了的樣子說：
「是呀！我也聽說了呀！有遠從倫敦、湖水地區來的貴族們還避人耳目地悄悄來到本店呢！說什麽『請幫我做一件戀之禮服』。他們似乎深信隻要來到這邊就能實現愛情願望，可是卻忘記愛情本身是要靠自己努力。」
「並不是忘記。」
男子輕輕地撥了一下他的黑發。
「就是因為想要談戀愛，所以才會想訂做美麗的禮服吧？在我看到你以後，就更了解這個
道理，克莉絲汀·巴雷斯小姐，這家店唯一的女裁縫師。我正想要好好地誇讚你。你就不要
再對我冷言冷語了。」
「非常抱歉，我並非克莉絲汀小姐，『薔薇色』的主人在那邊喲！」
「——咦？」
男子隨著潘蜜拉視線的方向看去。克莉絲縮起身體心裏直嘟囔：潘蜜拉這個大笨蛋！打發他走就好了嘛！
「你是這問間的主人？那個與水晶宮（注1）齊名，能製作出華麗禮服的克莉絲汀·巴雷斯小姐？」
「是的，我就是克莉絲汀·巴雷斯。」
克莉絲決定不再因怕生而置身事外，於是站了起來。
「咦……個子真嬌小！就像小孩子一樣，不過看起來又像個一絲不苟的家教老師……啊！不好意思。」
「沒關係，你隻是實話實說罷了。」
在這之前，他一直都以為克莉絲隻是個幫忙裁縫的小女孩，他毫不避諱地直盯著克莉絲樸素的禮服看。他的瞳孔不是藍色的，而是摻雜了些許灰色的淡褐色。
這名男士從胸前口袋裏拿出名片，自然地拿了一張遞給克莉絲，
「我是夏洛克·哈克尼爾。我們家在蘭貝斯費魯特州有自己的土地，父親是公爵。而我現在居住在離這個小鎮不遠的地方，就在倫敦附近的小山丘上一個叫作奧佛西地昂斯的宅邸。最近我才剛從學校畢業，對倫敦這一帶還不是很熟。」
「請多多指敦。」
克莉絲相當僵硬地對他行了個禮。
夏洛克·哈克尼爾……公爵，好像曾經在哪裏聽過，可是現在卻想不起來。
以女生的身高來講，潘蜜拉已經算相當高了，而他卻比潘蜜拉還高出一個頭來，肩胛寬闊，身材沒有多餘的贅肉，皮鞋擦得閃閃發亮，穿在身上的衣物應該都是比想像中還要高級、昂貴的東西。
克莉絲把夏洛克給她的名片用手蓋住，還給了他。
「我不能收您的名片。」
「為什麽？」
「名字雖然很重要，但是如果知道頭街後，反而會影響禮服的製作。」
夏洛克有些不以為然地說：
「還真是與眾不同。」
夏洛克看了看昏暗的店裏四周，禮服的布科排列在橡木架上，牆邊排列著模特兒衣架，店內沒什麽特別的裝飾，這點與女主人的風格不謀而合。
「我想第一次來到這裏的人大概都不會想要訂製這裏的禮服吧？倫敦有多少間禮服店，每一間都既漂亮又寬敞，店內圍繞著許多幫忙裁縫的女工。不管再怎麽卑下，也都該稍微注意一下自己的裝扮吧！要讓客人看起來更亮麗，自己不漂漂亮亮的話——」
「是呀！大家都這麽說呀！」
潘蜜拉打斷了他的話。
「因此我們很樂意請這樣的客人移駕到倫敦的裁縫店。請您不用擔心，我們不會讓客人感到困擾的，夏洛克先生！」
「潘蜜拉！」
克莉絲阻止潘蜜拉繼續說下去，而夏洛克則是沉默不語地看著潘蜜拉和克莉絲，暗自比較眼前的兩人。
克莉絲認為他其實並沒有惡意，倒不如說她能體諒夏洛克的想法。這是當然的，她穿著這身深藍色的禮服，雖然活動方便，卻因為她的服裝太樸實，長相又平庸而不足以取信於像夏洛克這類型的男子吧！
不過如果是潘蜜拉，如果是站在夏克洛身旁那個潘蜜拉的話，就算隻是很平常的穿著，卻仍然顯得閃耀動人啊！
克莉絲別過眼，提起藍色禮服的裙擺走向店門口。
「『薔薇色』並沒有受理男性顧客的業務。我們是專營女性禮服的店，很抱歉。」
「那如果我出二十英磅呢？」
「我還是做不出來。」
克莉絲話說得很小聲，真慶幸店內的燈光昏暗，不致讓人看見此刻的她滿臉通紅。
夏洛克似乎還想說些什麽似地看著克莉絲，但是最後還是歎了一口氣，把手上的名片放在一旁的收銀台上。
潘蜜拉立即脫口而出：
「我們不收名片的——」
「我沒有說要給你們，我隻是擺在這裏而已。一旦給出去的東西就不再收回，這是我們哈克尼爾家的家訓，之後隨便你們要怎麽處置它。」
夏洛克從收銀台上拿起帽子戴好，微微向她們點頭示意後，便推開門走了出去。
打開門後，可以看見那台停在路邊閃著藍光的汽車，那一輛汽車沒有車頂，在底盤較低的駕駛座前頭有個圓型的方向盤，駕駛座的一旁似乎還可以坐一個人。
在倫敦常常可以看到有頂的車子，然而，還是頭一次在麗浮山莊看到這麽漂亮的汽車。
大約五年前，麗浮山莊在鎮民的期盼下才開始有汽車通行，最近則因為貴族和有錢的企業家們大興別墅而漸漸地繁榮起來，但是一出了這個鎮，四周依舊是一望無際的牧草地。
在這個道路未經整頓，坐馬車還比較方便的山丘上，竟然還特地開車上來。
這讓克莉絲不禁想起『薔薇色』在倫敦剛成立時的一些客人，像是無所事事的貴族第二代以及成功的企業家等等。
他們為了美麗的未婚妻；為了包養的女演員：為了自己年輕的小老婆，那些人乘坐豪華馬車或開著汽車前來，要求為他們縫製禮服，全部都是一個勁兒地想要訂製禮服，也不管愛情究竟能不能實現，都是一群自以為付錢就可以了事的王宮貴族。
可是，克莉絲非常清楚自己所做出來的禮服有個相當殘酷的事實：那就是禮服對於隻想要簡單裝扮自己，並擁有一雙粗糙雙手的平凡少女沒有太大幫助，而是那些深信自己是最美麗的貴族們，在穿上禮服時才會擁有更強大的力量。
足以媲美將無法實現的愛情成真的力量，
克莉絲看著夏洛克英挺的背影消失在車子中，她的心裏想：夏洛克·哈克尼爾就是那種類型的人。