在此起彼落的掌聲和喝采之中，終場的布幕緩緩升起。
豆精、蜘蛛精、戀愛的少女、街頭的年輕人、盛裝打扮的貴族們，所有登場的演員再度登台排成一列，一同向觀眾謝幕。座無虛席的劇場裏，觀眾們一個接著一個站了起來。
「咦？克莉絲，好奇怪哦，主角沒有出現耶。」
坐在劇場三樓左側角落的潘蜜拉推了推一旁的克莉絲汀，她也跟著點了點頭，的確，女主角不在舞台上。
「真的呢！『仙後』！！」
克莉絲話說到一半突然停住。
在舞台的中央，惡作劇的精靈與仙王霎時分散王左右兩邊，隨著一道聲音響起，舞台分成了兩半。
中間有一個四角型的凹洞，那是升降舞台的設計，舞台的底層發出了『嘰嘰嘰』的纜繩升降聲音，接著，金色發絲和金黃發飾終於升起映入眼簾！
「是仙後！」
不曉得是不是舞台兩側製造出風吹的效果，那如天使羽毛般清透的上衣陣陣飄動著。
當金黃色的大蓬裙底下露出的腳尖也顯現於舞台之上時，觀眾又響起更加熱烈的掌聲，即使是舞台上的演員們也流露出讚歎的表情一同鼓掌著。
向舞台前踏出一步的，是恢複成普通女子打扮的仙後。
女演員昂立在舞台中央，舉起雙手、毫不吝惜地展露她的笑容以及緊束的柳腰與粉紅色的胸口。她的微笑給人一種惹人憐愛又妖豔，甚至還帶著一股特別的個人風格的感覺。
坐在身旁的潘蜜拉最後也跟著站了起來，她的咖啡色眸子閃閃映著光芒。
不僅潘蜜拉，所有的觀眾都投以熱烈的掌聲及如雷的歡聲，連對著身旁的人說：「能擔任『仙後』一角的，除了她以外無人能出其右。」的聲音也被熱情的掌聲掩蓋過去，整個劇場裏的氣氛為之沸騰。
「娜塔莉雅！娜塔莉雅！」
那位有名的女演員站在舞台中央，隻用一個微笑便掌控住整座劇場的氛圍。
這已無關乎她的麵容美麗與否，克莉絲完全被娜塔莉雅·杜蘭朵震懾住而無法起身，雙眼直盯著她身上穿的那件如黃色麵紗般的禮服。
「娜塔莉雅真的好棒哦！」
潘蜜拉的臉仍興奮地漲紅著並道出這樣的讚歎。
劇場外的天色還很明亮，克莉絲一麵點了點頭一麵發出使力的聲音，然後兩手重新提好一隻小手提箱。原本身材就十分瘦弱，再加上她的手又非常小巧，使得克莉絲提東西總是很吃力。
「現場沸騰的氣氛讓我覺得好像有一種要被吞噬的感覺，有點可怕，之前我們幾乎都沒有看過舞台劇。」
「最近店裏的生意一直很忙碌，但是『仙後』的評價如此高，說什麽也要來看一次。」
潘蜜拉的右手提著一個比克莉絲手上那個更大的手提箱，左手還抱著四角形的裝帽箱。潘蜜拉毫不在意禮服下露出的紅色鞋尖，她的步伐如舞步般輕盈。
「而且她身上穿的那件衣服也好美！我想都沒想過整體的服裝可以都用黃色為主，真的好震驚；那種黃色最後看起來就好像變成了金色一樣，簡直就像是不存在於這個世界般完美的東西。」
「我說你呀，該不會從頭到尾都隻注意服裝吧？」
「不知不覺就被服裝拉走注意力了嘛。」
克莉絲陶醉地回想著舞台上的表演，那件同時展現出仙後強悍與溫婉之姿、如太陽般耀眼的禮服。因為克莉絲是裁縫師，所以總是會不自覺地注意起服裝的部分，而潘蜜拉在『薔薇色』則負責銷售並身兼會計一職，並不負責裁縫的工作。
今天兩個人的行李，幾乎都是為了店裏要使用的器具以及林林總總的裝飾品所添購的戰利品，這些全都是要用在她們倆人共同經營的店——位於麗浮山莊的女性禮服專業裁縫屋『薔薇色』。克莉絲和潘蜜拉不僅是很要好的朋友，同時也是『薔薇色』裏僅有的兩位工作人員。
雖然尚未完全脫離英國西南部的幹冷氣候，但是好不容易可以擺脫厚重的大衣出外走走，兩人幹脆暫時將她們的『薔薇色』裁縫屋休息兩天，從麗浮山莊搭了三小時的火車來到伊夫舍姆；由於伊夫舍姆是羊毛加工集散地，因此布料也相當便宜。
昨天兩人抵達後便投宿於旅館，而既然到了伊夫舍姆，她們就順道去看了現在頗受好評的舞台劇——由維娜斯劇院所推出的『仙後』一劇之白天場次。在看過舞台劇、采買了店內所需的物品後，她們正準備踏上歸途、搭火車回去。
雖然平時都是請批發商送布料及蕾絲來店裏，但是這兩個小女孩才十六歲，所以在寒冬結束之際，她們當然也會想要上街逛逛，親自感受一下材質而外出購買物品。
回程的路上，潘蜜拉提著比克莉絲還多的行李，這使得一個穿著黑色西服的男子經過她們身旁時，對她們投以不可思議的眼神；其實會驚訝也是有原因的，畢竟從外人的角度來看，她們的模樣就如同潘蜜拉是女主人，而克莉絲是隨侍在側的侍女，然而潘蜜拉卻還提著比克莉絲多的行李。
潘蜜拉身穿一襲亮紅色的禮服，外披一件邊緣滾著一圈毛海的鬥篷。她的發色及眼睛都是明亮的褐色，本來就是個亭亭玉立的美人，再加上蓬鬆的公主袖以及領子和帽緣邊裝飾著鮮豔粉紅色的蝴蝶結，更顯得惹人注目；相較之下，黑發綠眼的克莉絲穿著一套深藍色的禮服，配上同色係的短擺上衣；即便是像這樣的短程旅行，她仍是綁著一成不變的兩條麻花辮，體形嬌小的她，全身上下都相當樸素。
但是，正因為潘蜜拉身上聚集眾人的目光，也等於是大家把焦點停留在克莉絲縫製的衣服上，所以克莉絲並不會對此感到不快。
『仙後』是把本來在『仲夏夜之夢』裏的配角，重新編寫成這次舞台劇的主角呢。雖然開演前受到各界的質疑，但是故事表演起來相當自然流暢，真不愧是羅伯特！」
「羅伯特？」
「就是寫『仙後』劇本的人呀，也是維娜斯劇院的院長哦。」
「沒想到這是男性寫的腳本。」
才剛走到車站前的馬路上，克莉絲的身體就開始微微地顫抖起來。
克莉絲相當怕生，更遑論伊夫舍姆的鬧區又比麗浮山莊熱鬧。
「娜塔莉雅雖然也很優秀，但是也有點想看看瑪格麗特·貝爾演出的版本。本來『仙後』就是羅伯特為了瑪格麗特編寫的舞台劇哦。」
潘蜜拉一邊用帽子擋住路邊男子投向她的視線，一邊如此說道；與克莉絲相比，潘蜜拉則是已經十分習慣麵對他人的眼光。
「瑪格麗特·貝爾？」
「你不知道瑪格麗特嗎！？」
潘蜜拉雖然對克莉絲以茫然的表情反問她而感到詫異，但是她立刻轉為認真的神情。
「不過這不能怪你，畢竟瑪格麗特最後一次登上舞台已經是很久以前的事了，而且這兩年我們也沒有什麽多餘的心力去看表演。」
潘蜜拉的視線有幾秒鍾一直停留在克莉絲戴著手套的手上。
兩人所共同擁有的『薔薇色』裁縫屋，原本是位在倫敦，由克莉絲的母親——琳達·巴雷斯所經營的大型店麵，但是隨著琳達突然下落不明，兩人於是在兩年前以十四歲之姿將店移至麗浮山莊開業。潘蜜拉與兩年前的『薔薇色』並沒有什麽直接的關係，隻是單純因為兩人感情要好，才隨著克莉絲離開倫敦。
為了使店裏的經營能夠更上軌道，兩人各司其職，克莉絲負責製作禮服，而潘蜜拉負責經營販售及處理家務，好不容易才能像最近這樣可以喘口氣、並出來看場舞台劇。
「但是，我想你應該有看過她的明星照才對。女演員之中，
明星照數量最多的就是瑪格麗特了。」
「她長得漂亮嗎？」
「那當然，一開始在發表『仙後』的消息時，瑪格麗特的美麗就是話題的焦點呢！如果克莉絲看到照片的話，一定也會想起來是哪個女演員。可是，好像是在去年的時候，就在快接近公演的幾周前，她沒有發表任何聲明就突然退出表演，之後，默默無聞的娜塔莉雅才會雀屏中選；但是，現在已經沒有人能超越娜塔莉雅了吧。」
馬上就要定到伊夫舍姆車站前了，從這個車站往東南方走的話是倫敦；往西北方走的話是麗浮山莊。這條火車路線於五年前開通，自此之後，沿線小鎮到倫敦的車程大幅縮短，隻需幾個小時便能到達；身為羊毛集散重地的伊夫舍姆以及以貴族別墅區為主的麗浮山莊兩地，因而隨之迅速繁榮了起來。
「是那個人嗎？那個黑發藍眼、身材十分纖細的女演員嗎？」
「沒錯！記得她應該也有在『英國女性時尚』雜誌出現過，我雖然沒看過她演的舞台劇，但是她在貴族間相當受歡迎，在社交圈裏也是備受矚目的……啊！」
潘蜜拉話說到一半突然停下腳步。
「糟糕，隻顧著聊舞台劇，都忘記回去前要買最新一期的『英國女性時尚』了，春季號應該已經出刊了。」
潘蜜拉突然開始東張西望了起來，然後，她發現一家位於車站左側有一扇大門的店家，仔細觀察一番後，她覺得應該是會有具身分地位的婦人進出的商店。
「麗浮山莊買不到嗎？」
「這邊的店應該會比較早進貨。」
潘蜜拉是個很節省的人，但是隻要是有關流行雜誌的印刷刊物——時尚雜誌、目錄，或是當紅女演員的照片——潘蜜拉出手就會很大方。雖然像『英國女性時尚』、『英國家庭畫報』之類的刊物，一本就要價一先令（注1:shilling先令「英國的貨幣單位」一英鎊的二十分之一），但是，她就是希望盡可能早點拿到手，如果要排隊向租書店『慕迪滋』（注2：mudie"s是十九世紀英國的租書店）借的話，等好不容易借到時，大概早就已經退流行了。
與其說克莉絲對流行的事物不敏銳，不如說當克莉絲覺得剪裁不錯的禮服樣式刊登於雜誌上時，她的腦海裏早就又浮現出新的樣式了，所以她不太需要參考雜誌。
潘蜜拉兩手都拿著行李，而克莉絲則隻提著一隻皮箱而已。因為克莉絲的力氣小，如果兩個人一起去采購物品的話，就會變成這個樣子。
「我去買吧，你在這裏等我。」
克莉絲重新提好行李，深呼吸後走向店裏。
此時不知從哪裏傳來了陣陣馬蹄聲，由於伊夫舍姆鄰近倫敦，所以和麗浮山莊相較之下，是規模龐大許多的城市。
瑪格麗特心想，有幾年沒來到這個城市了呢？
馬車沿路發出輕快的聲響，朝著伊夫舍姆市中心前進，這是一輛在此城鎮中會引人注目的豪華雙頭馬車。
瑪格麗特的臉被從帽子垂下的黑色麵紗掩蓋住，她從脖子到手套全都是黑色係，如果從馬車外往裏頭看的話，肯定會以為是處在服喪期間的女子。
已經好久沒來這裏了，對，從去年的這個時候起就再也沒來過，那個時候的我什麽都還不知道……
「——你在想什麽呀？瑪格麗特。」
鄰座傳來中年男子略微嘶啞的聲音。
「我在想以前的事情。」
瑪格麗特注視著外頭如此回答。
「以前？一直說自己既沒有過去也沒有未來、隻思考著當下這一刻的你想起以前？而且，你指的以前該不會隻是一年前的事吧？」
當她發現羅恩想盡量用輕鬆的語氣說話時，瑪格麗特不禁怒火中燒。羅恩想要嘲笑我！連羅恩也這樣！
「是啊，沒有錯。」
瑪格麗特以冷淡的口吻對他說。
「對你而言，或許『隻不過是一年前』沒錯，可是對一個女演員而言、對觀眾而言，你一定不知道這一年代表了多少時光。這一整年是我沒有任何表演的一年，也就是說，我隻是虛度光陰、徒增年歲而已！！」
「等你下次再度登上舞台時，就會是有意義的一年，而且也沒有人知道你的年齡，甚至對那些隨身攜帶你的照片的戲迷而言……」
「照片！？那種戲迷根本就是狗屁！」
瑪格麗特猶如哀吼般尖叫出來，她以手觸摸麵紗之下的嘴唇，黑色的手套上因而留下了口紅的痕跡。
「瑪格麗特，我不是那個意思。」
羅恩握住瑪格麗特的左手，讓她的情緒稍稍平靜下來，然而瑪格麗特的臉還是朝向車外，隻有左手稍微靠著羅恩，羅恩輕輕握著瑪格麗特的手。
「就是因為了解你說的話，才會讓我想起過去的事，像過去那樣腦袋空空、什麽都不必思考的日子……那些成天隻會奉承我的人們、貴族們、社交圈……我真的很怕那些人，就連發表『仙後』的時候，大家也都隻稱讚我的美麗而已，這樣還稱得上是女演員嗎？」
「你從以前就是女演員，連女王陛下也對你很著迷，每個人心裏都有你一顰一笑的倩影，就算是現在，隻要你想要，璀璨的明天便會立刻開啟，所以不需要再回顧過去，你隻要展望未來就好了，一直以來，你不都是這樣走過來的嗎？」
「嗯……是啊。」
瑪格麗特緊咬著雙唇，沒錯——璀璨的未來！我就是為此不斷努力準備到現在的，偏偏，事到如今卻是這樣！
「我一直都在替未來做準備……乖乖聽從羅恩說的話，也好好練習演技，事到如今，凱斯竟然背叛我，那到底『帝摩斯』（注3：deimos在希臘神話中是阿雷士ares（戰神mars）和阿佛洛狄特aphrodite（維納斯venus）所生的兒子之一，『帝摩斯』在希臘語中所代表的意思是『驚慌』）這個角色——」
「——讓我來跟凱斯說，至少可以讓他演『帝摩斯』一角的話就行了。」
「不，行不通的……已經完全不行了，我很清楚，那是已經決定好的事了。」
瑪格麗特的聲音聽來破碎而沙啞。長久以來，和瑪格麗特演對手戲的都是凱斯，她的腦海中浮出那個俊美又輕佻的臉孔，絕不能讓他演帝摩斯那個角色……絕對不可以。
我已經受夠倫敦了……雖然遲早都必須回去，沒錯，遲早有一天！
馬車現在已經行駛到可以看見車站的地方了。
「羅恩，停車。」
瑪格麗特突然間激動地喊出聲。
坐在瑪格麗特左側的羅恩傾身向前，告知馬夫停車。
「怎麽了？瑪格麗特。」
「那個孩子呀！那個漂亮的孩子！很適合演帝摩斯不是嘛！」
瑪格麗特還特意回過頭向羅恩指出自己看到的人。
站在那裏的是一位身穿紅色禮服、胸前捧著龐大行李，留著淺咖啡色頭發的女孩。
她一個人不要緊吧……
潘蜜拉站在伊夫舍姆的大馬路上等克莉絲買雜誌回來。
自己發現忘了買雜誌，結果竟然還不自覺地讓克莉絲去買。克莉絲除了裁製禮服以外，其他事都笨手笨腳的，而且非常不擅長與人、尤其是與男性相處，如果遇到什麽奇怪的家夥而被調戲的話，克莉絲大概會羞紅臉並當場昏厥吧。
潘蜜拉遠遠看著那問大門敞開的店，裏頭似乎十分擁擠。
但是，應該還不致於需要她出麵幫忙。
潘蜜拉搖了搖頭，我太操心了，克莉絲她又不是小孩子，而且她還是『薔薇色』裁縫屋的店主人，店裏唯一的裁縫師。
提到『薔薇色』，最為人所知的就屬戀之禮服了，據說隻要穿上克莉絲汀小姐的禮服便能實現戀愛願望，這個傳聞在倫敦也十分有名，即使是倫敦的『薔薇色』生意興隆時期，主要裁製禮服的人也不是身為母親的琳達，而是年幼的克莉絲。
『薔薇色』在麗浮山莊開店已經兩年了，辛勤終於有了回報，目前已轉變成一家會有貴族駕著馬車前來要求訂製禮服的裁縫屋了。
原本潘蜜拉也很感謝這個傳聞，但是她實在受不了大家都將成就戀愛的心意放在禮服上，潘蜜拉覺得不該是為了想談戀愛，而應該是真心的喜歡、想要穿『薔薇色』的禮服而前來訂製才對。
潘蜜拉將手提箱和裝帽箱放到地上，如果早知道會這樣子，也讓克莉絲把行李放在這邊就好了嘛。潘蜜拉一麵這麽想著一麵漫不經心地往前看的時候，發現有一輛比平常在路邊等待載客的馬車更高一層的雙頭馬車，那輛馬車經過這條路時放慢了速度。
是貴族嗎？
潘蜜拉歪著頭並感到疑惑，不對！好像有一點不一樣，她看見有一名女子坐在裏麵。
因為『薔薇色』的顧客大概也都是貴族階層，所以潘蜜拉已經十分熟悉那些有錢人家的模樣。
馬車停在潘蜜拉的正前方，為什麽會停在這個地方呢——當她還在這麽想的時候，有一名男子從另一側的門走下來，他繞到女子那邊將馬車門打開。
那名女子全身上下包裹著漆黑的禮服，臉上覆蓋著黑色的麵紗，當潘蜜拉還在想她是不是在服喪的時候，該名女子開口了。
「你……叫什麽名字？」
低沉卻響亮，如弦樂器般的聲音從天而降，原來停下馬車就是為了和潘蜜拉說話啊。
「我沒有告訴陌生人用的姓名。」
潘蜜拉不假思索地回嘴。
如果這裏是『薔薇色』、對方是顧客的話，自然就另當別論；既然眼前的這名女子不是維多利亞女王，對於不下馬車就問別人姓名的人，她沒有回答的必要。
「失禮了，這是我的名片。」
將馬車門打開的男子介入潘蜜拉和那名女子之間，從西裝大衣裏拿出名片。
這位男士的年齡大約是四十多歲吧，嘴邊的胡子修整得十分整齊，一派管家的模樣，但是看起來也不像為人奴仆，他的言行舉止感覺起來是一位彬彬有禮的男士。
男士的名片上寫著「劇作家——羅伯特·約翰·理查」。
潘蜜拉不禁直盯著那名男士瞧，這位就是她們剛剛才談到的——何止是談到，潘蜜拉她們才剛觀賞完由他撰寫劇本的舞台劇不是嗎！？
然而就算對方是名人，她還是不打算原諒這位女士的無禮。
「——很抱歉，請原諒我的失禮，你叫什麽名字？」
「潘蜜拉·奧斯汀。」
因為已經收下對方的名片了，潘蜜拉隻好心不甘情不願地報上自己的名字。
「你住在什麽地方呢？看你手上拿著行李……是住在倫敦嗎？還是麗浮山莊？」
「問這麽多要做什麽？」
「你不必擔心，我們不會把你吃進肚子裏的——羅恩。」
當耳邊傳來上等布料相互摩擦的聲音同時，女子正由馬車上走下來，劇作家立即伸出手攙扶。女於的動作如同演戲似地扶上男子的手，並轉而麵向潘蜜拉。
以女性的身高來說，潘蜜拉的身材算是十分高挑，而這名女子的身高與她差不多。在黑色的麵紗之下還可以看見紅色的嘴唇，口紅——這麽說來，她並非貴族囉（注4：在維多利亞時代，塗抹口紅被視為是身分較低下的表演者或工作者所用的物品，王宮貴族等上流階層並不會使用）。
一瞬間，那名女子給她某種似曾相識的感覺。
「潘蜜拉·奧斯汀小姐，你的眼睛及頭發都是亮咖啡色的，而且你還是個活潑外向的小咀，對吧？」
「這還是第一次有人當著我的麵這麽說。」
女子無視於潘蜜拉的不悅，與羅伯特四目相對。
「通透的肌膚，聲音低沉而悅耳，太棒了！羅恩，你覺得怎麽樣？」
「應該不錯吧，但是可以的話，最好身高再高一點，畢竟是男性角色。」
「帝摩斯沒有性別哦。」
女子看也不看潘蜜拉自顧自地笑著。
潘蜜拉覺得很不舒服，她覺得自己像是展示品一樣。
此時，她看見對街上克莉絲那嬌小的身影，而克莉絲也發現潘蜜拉的神情不太對勁，於是急忙跑過來。
「身體的曲線好得無可挑剔呐。」
「胸部雖然有點太過豐滿，不過隻要纏起來應該就沒有問題了！」
「請你們聽清楚！」
這時，潘蜜拉在兀自討論著的兩人麵前一把抓起手提箱。
「請你們不要在我麵前說一些和我無關的話好嗎？我忙得很，在『薔薇色』就已經有夠多遊手好閑的有錢人得應付了，請你們讓開，我們該去搭火車了。」
「你們不用去搭火車，我們可以送你們回去喲！提著那些行李應該很辛苦吧。」
「不必了，用不著你們多管閑事。」
不知何時，克莉絲像是躲起來般站在潘蜜拉身後，她咽了一口口水，小聲地說：
「……瑪格麗特·貝爾？」
潘蜜拉聽到自己的名字下意識地回過頭，克莉絲則張著綠色的大眼睛，目不轉睛地凝視著麵紗底下的女子容貌。
過去也時常有人主動向潘蜜拉攀談，但是今天的狀況似乎有點不太一樣，當克莉絲看見那名女子的時候，她沒來由地背脊一震。
「……瑪格麗特·貝爾？」
克莉絲從剛剛開始就一直凝神注視著眼前這個不可思議的生物。
瑪格麗特·貝爾——原本記憶模糊的知識，因為方才從潘蜜拉那兒聽來的情報，使得她腦海中的印象逐漸成形。
年紀——是幾歲呢？二十多歲……但是也可以說是三十幾歲，如果是遠看的話，就算說她是十七歲大概也會有人相信吧，真是完美的類型！直挺的背脊，隔著禮服也能看出形狀姣好的胸部，包裹著黑色手套的手腕細瘦到令人不可思議。
帽子、手套還有禮服都是清一色的黑，麵紗自帽子上長長地垂下，然而她卻不是穿著喪眼，因為在她頸項的邊緣處有一條像是塗抹上去一般鮮明的紅線，暗黑中的鮮紅——克莉絲看著瑪格麗特，很奇怪地就是無法冷靜。不要看著我、不要注意著我，不、看著我，請成為我的俘虜！是誰裁製這件禮服的呢？
「你知道我嗎？」
瑪格麗特聽見自己的名字後微微一笑，從麵紗之下露出的嘴角可以得知她正在微笑。瑪格麗特身旁的男子表情緩和了一些，此時他才望向克莉絲。男子是一位身材中等的紳士，他身上穿著深灰色直條紋的西裝大衣，布料高級且剪裁新穎，雖然年紀看起來已經超過四十歲，不過嘴邊的整齊胡須和頭發都還相當烏黑。
「我是羅伯特·約翰·理查，請稱呼我羅恩，你呢？」
該名紳士轉身麵向克莉絲。
「……我是克莉絲汀·巴雷斯。」
「你們住在哪裏呢？」
克莉絲不知聽措地看著潘蜜拉。
比起剛才不悅的態度，潘蜜拉現在則以較為恭敬的口吻回答。
「麗浮山莊，隻要詢問『薔薇色』裁縫屋就能知道在哪裏了。」
羅恩即便聽到『薔薇色』，態度也沒有絲毫改變，他依舊是用一種打量的眼神盯著潘蜜拉。
「我有聽過『薔薇色』，你們在裁縫屋工作呀！無怪乎穿著如此美麗的禮服，舉止儀態也十分
地端莊，優雅而且不遲緩。」
「謝謝您的讚美，請問您找我有何貴事？」
瑪格麗特聽見潘蜜拉的話露出了微笑，克莉絲看見麵紗下的紅色唇瓣忽地心頭一悸，那是宛若天真稚子般的笑容。
「潘蜜拉，我想要拜托你演出舞台劇的一個角色。」
瑪格麗特如此說道，她那不疾不徐且響徹人心的聲音，就連想要故作強勢的潘蜜拉也似乎不自覺地聽得出神。
「您說……角色？」
潘蜜拉喃喃重複道。
瑪格麗特的右手忽然一動，緩緩地揭開帽子上的麵紗。
「潘蜜拉，我正在等待像你這樣的人出現喲。」
瑪格麗特似乎相當滿意地說著，麵紗下的容貌竟是驚人的白皙、如同少女一般的清純。
「你一定能成為女演員的，有個非常適合你的角色——帝摩斯，那是惡魔的角色。是的，在我的新作品『樂園』裏，有一個美麗的惡魔角色希望你能擔綱演出。」
瑪格麗特的聲音清脆地回響在石版路上，深藍色的眼眸像是小孩子發現了喜愛的玩具般閃閃發亮著。
「……什麽？」
潘蜜拉的反應一點都不像她原本的作風，隻見潘蜜拉眉頭深鎖反問著瑪格麗特。瑪格麗特身上傳來了一股甜蜜的香氣。
「走吧，羅恩，很抱歉驚動了你們。對了，那是你的仰慕者嗎？從剛剛開始就一直有人窺視著這裏哦！羅恩，備馬車。」
「失禮了，潘蜜拉小姐，來日必定會再登門拜訪，下次會連劇本一起帶去。」
瑪格麗特坐進馬車後，羅恩也接著進去。馬車內，紅心木上貼著綠色的天鵝絲絨，車廂中飄散著香水的氣味。
瑪格麗特坐在馬車內對潘蜜拉投以一個最燦爛的笑臉，潘蜜拉暗自瑟縮了一下，她很想說些什麽，卻什麽也說不出口；會有這種反應也是理所當然的，她還不習慣這樣直接被人讚美，雖然她看起來像是個大人，但是其實內心仍舊隻是個少女。
「羅恩，你覺得她怎麽樣？你覺得她像不像你當時初次見到的我呀？」
瑪格麗特對著正在向馬夫指路的羅恩詢問，她無法抑製內心的興奮之情，潘蜜拉不僅僅是姿態，連聲音也很悅耳，而且還是個聰明的女孩子呢。
「一點也不像。」
「哎呀，我還以為你一定會讚成我的想法呢。」
瑪格麗特冷冷地回應羅恩，因為羅恩很少會和她持相反意見。
「你是你呀，沒有人會像你。」
「哦！？這樣的話，為什麽你還要給她名片？」
「我隻是願意為你做任何你所想要的事而已。」
噠噠的馬蹄聲直朝著伊夫舍姆的城鎮前進，透過馬車的窗戶可以看見外頭有一輛天藍色的豪華汽車，那是一輛即使在倫敦都很罕見的最新款汽車。
「那麽，你可不可以幫我聯絡凱斯？告訴他已經找到適合演出『帝摩斯』的人選了。」
「沒有問題。」
羅恩將視線從瑪格麗特身上移開；瑪格麗特再次將麵紗放下並凝視著窗外，她注意到潘蜜拉和身旁侍女模樣的女孩站在一起望著她，而且旁邊有一輛天藍色的汽車朝潘蜜拉的身後接近，車子緊緊挨著她，她卻完全沒有察覺。
「呐，那輛車上坐了一個男士還逐漸朝她靠近，不曉得會不會是她的戀人呢？果然誰都無法不去在意美麗的女孩子。」
「——你不是最討厭隻有美貌受到稱讚嗎？」
瑪格麗特有那麽一瞬間對羅恩產生了一絲不悅的情緒，羅恩雖然是個優秀的劇作家，但是他的缺點就是記憶力太好了。
克莉絲佇立在路旁，凝視著漸行漸遠的馬車。
「女演員啊……？真不知道他們在說什麽，明明自己也是個女演員。」
一旁的潘蜜拉露出一副受不了的表情自言自語地說著。
「但是，他們說那些應該是認真的，而且這個名片應該也是真的。」
克莉絲這麽回答，手裏還拿著那位劇作家的名片。
「或許是真的，可是我又不是女演員，就算說要讓我演一個角色，我也會很困擾耶。」
「可是，你不是也說過想看瑪格麗特·貝爾的舞台劇嗎？」
「是有一點想看，不過都已經看過娜塔莉雅那樣精湛的演技了……而且，她和我想像中的瑪格麗特也不太一樣，一身漆黑的裝扮，姿態又擺那麽高，完全沒考慮到我的感受。克莉絲，沒想到你能認出那個人是瑪格麗特呢。」
「其實她的裝扮並不是完全漆黑哦。禮服上有一些部分使用了紅色來點綴，雖然想以樸素的打扮把自己隱藏起來，然而畢竟是女演員，這樣反而更引入注目。」
「她的確是很美麗。」
潘蜜拉的臉上流露出一絲絲懊惱的表情，會有這種表情，或許是因為她想起方才她竟然微微看著瑪格麗特出神了。
「而且我們剛剛正好聊到瑪格麗特·貝爾的事，我對她的長相也略有印象，就猜想應該是她，總覺得瑪格麗特身上那件禮服恰巧給我一種一直隱藏起自己的女演員的感覺。」
「你在這方麵真是敏感。」
潘蜜拉佩服地點點頭，一麵俐落地整理著行李一麵說道。
「好了，我們得趕緊去搭火車才行，被莫名其妙的事情耽誤到時問了。」
「雖然說是莫名其妙的事情，不過，潘蜜拉剛剛的應對竟然很恭敬呢。」
克莉絲不禁偷笑著，潘蜜拉雖然負責接待、銷售等事宜，態度卻總是相當強勢，即使麵對驕傲自大的客人也絲毫不留情。
「因為我一聽到是瑪格麗特·貝爾，就以為她是要找我們訂製禮服呀。如果能縫製女演員的衣服，對『薔薇色』也是一種宣傳，這樣不是很好嗎？」
「就算是要訂作禮服，也不可能會在路邊下訂單吧？」
「我以為她是被我的禮服吸引，於是停下馬車來的嘛！這件禮服真的做得非常出色，偶爾也希望有人是真的被『薔薇色』的禮服吸引才前來訂製，而不是都聽到那些『請為我縫製戀之禮服』的聲音。」
「難得能和她們說話，潘蜜拉想的竟然是禮服訂單。」
「在路邊被人搭訕的經驗我可是多得很，這不算什麽稀奇的事了。」
潘蜜拉用力將行李提起並這麽說道。
「不過，我馬上就知道理查先生不是什麽怪人了，如果是怪人的話，通常會在報上自己的名字之前，先說『讓我送你一程』，或者問『你住在哪裏』之類的話，他卻是一開始就先遞上自己的名片，並沒有說這些——」
這時，背後傳來一陣愚蠢的『叭叭』聲。
「——小姐，請問你們住在哪裏呀？讓我送你們一程吧。」
那是一個年輕男子的聲音，而且還是熟悉的聲音。
潘蜜拉和克莉絲對看了一眼。
兩人同時緩緩回過頭。
「我現在剛好要前往麗浮山莊，如果是你們兩位的話，我可以順道載你們一程哦。」
『叭叭』指的是車子的喇叭聲，即使是在倫敦都很少見到像這樣的天藍色敞篷車，車子的主人輕輕拉起帽緣，對兩人露出了笑容。
不可思議的是，克莉絲並不討厭眼前這個笑臉。
而且，潘蜜拉也一樣不討厭，雖然她本人大概不太想承認。
——這種感覺就和倫敦那些冀望能和上流階層、貴族結婚的淑女一樣吧。
黑色頭發及淡褐色的眼睛，骨瘦如柴卻有著光滑肌膚的四肢！這就是哈克尼爾公爵家的獨子，夏洛克·哈克尼爾將手放在方向盤，臉上露出不像貴族的豪邁笑容，接
著打開了副駕駛座的門。
薔薇色』裁縫屋
夏洛克·哈克尼爾——
為哈克尼爾公爵家的長男。
克莉絲坐在他身旁看著他握住方向盤那雙骨瘦如柴的手，視線所及的部分有縫上高雅縐邊裝飾的袖口，以及用黑色亮光石所製成的袖扣。從伊夫舍姆至麗浮山莊，即使搭火車也需要三個小時，所以抵達時應該已經是深夜。
克莉絲告訴自己用不著如此緊繃。
克莉絲雖然很不擅長與男性相處，但是因為克莉絲幫夏洛克的妹妹芙蘿蕾絲·哈克尼爾裁製禮服，所以已經搭過好幾次夏洛克的車，現在比較習慣了。
宛如洋娃娃般美麗的公爵千金——芙蘿蕾絲，當她封閉的心被打開、情竇初開之時，不禁讓人聯想到一朵在春天盛大綻放的花兒。
她的哥哥夏洛克，實際上並未如本人所表現出來的舉止或經曆那般粗魯、自負，或許是因為才剛從學校畢業、尚未習慣在社交場合出現，因而雖然身為貴族，卻不會對人抱有階級之分的歧視，甚至沒有什麽特別的事也會出現在『薔薇色』這間小裁縫屋裏閑話家常。
而克莉絲對於已經接受這一切的自己感到不可思議。
然而，像現在明明不是工作卻坐在駕駛座旁，她也感到不可思議。
能平心靜氣地看待這些事情的，應該是走到哪兒都很受歡迎的潘蜜拉才對，而克莉絲會做的，隻有裁製戀愛中的女人的禮服而已。
自己是裁製禮服並且幫助戀情滋長的那一方，而非戀愛的當事人，明明她一直都是這麽想的。
戀愛……戀愛？為什麽自己會想著這種事呢？
「我們幾乎沒注意到你也在場呢，你到底是從什麽時候就看到我們的呀？」
也不知道潘蜜拉有沒有發現克莉絲正對自己的想法感到驚訝，她的聲音自後座傳過來。
「我在看『仙後』時，發現你們坐在三樓。」
夏洛克爽朗地回答。克莉絲坐在前座，後座的一邊放著皮箱和行李，而潘蜜拉則坐在這些行李旁邊。
「我們完全沒發現你呢。」
「因為我待在二樓的包廂，負責擔任一名女性友人的護花使者。」
「你還真是受歡迎，不用送對方回去嗎？」
「子爵家的千金似乎討厭坐汽車，而且有一輛雙頭馬車來接送她，所以回程我就拜托隨從護送她回去，自己逃到這裏來了。」
「向來對女性體貼的哈克尼爾公爵會評價大跌哦。」
「那還真是求之不得，評價低一點比較自在。」
坐在夏洛克後方的潘蜜拉，她的秀發正隨風飄揚。
「出劇場之後，我在四處隨意繞一繞便發現了你們，看你們的行李很重而正想要幫忙的時候，你們就開始和那輛馬車裏的紳士及淑女談話了，所以我就一直在旁邊觀察，心想等你們有困擾的時候再出麵幫忙。」
「夏洛克，既然你那時在場為什麽不出聲啦！？」
潘蜜拉這麽說著，她似乎已經決定不加稱謂地直呼夏洛克的名字了。
「因為有馬車。」
「馬車？」
克莉絲暗地裏噗嗤一笑，夏洛克注意到了於是微微瞪了克莉絲一眼。
哈克尼爾公爵家世世代代培育著競賽專用的馬，可是身為嫡長子的夏洛克卻畏懼馬匹，不喜歡靠近有馬的地方。
「……這個嘛，總之有很多因素，就別談這個了。倒是說說你們剛剛那裏到底發生了什麽事？那兩個人是誰？看起來不像是勞動階層的人，是以前的客人嗎？」
「要不要猜猜看呀？你很擅長這方麵的。」
夏洛克稍微思考了一下。
「我想，是富裕人家這點錯不了，行為帶有高尚之感卻不像貴族，雖然一身黑色裝扮，卻不是喪服，是外國的有錢人……不對，那個男子看起來就是道地的英國人，可是他身旁的女子卻不像是他的夫人、情人或女兒，那是金主嗎？男子是她的情夫或是她的後台嗎？」
「差不多了，其實她是女演員瑪格麗特·貝爾，那位紳士則為劇作家羅伯特·約翰·理查，如果從為她寫劇本這點來看，說他是女演員的後台也沒有錯。」
「啊～～女演員啊，還有羅伯特……是『仙後』的作者呐。這兩個人我都知道，他們為什麽找上你們？難不成是要訂製禮服？」
夏洛克看向克莉絲，克莉絲悄聲地說：
「他們相中了潘蜜拉。」
「來問我要不要當女演員。」
「哇～～不錯嘛。」
夏洛克吹著口哨，轉過頭去看潘蜜拉，克莉絲見他做出這樣的舉動，因而提心吊膽地擔心起車子的行駛安全。
「真是不簡單，也就是說你是第三個瑪格麗特、第二個娜塔莉雅囉！莉兒聽到這個消息說不走會人吃一驚。」
「利兒？」
克莉絲和潘蜜拉對看了一眼。
「喔～～那個小女孩，蝴蝶結公主，她還在奧佛西地昂斯宅邸呀？」
「今天把她關在家裏了，她黏我黏得可真緊，傷透腦筋。」
夏洛克雖然這麽說，但是感覺起來似乎沒有嘴巴上說得那麽討厭。
克莉絲想起夏洛克那位喜歡蝴蝶結的表妹一臉認真的模樣，嘴角不自覺地往上揚。
數日後——
「那麽，就麻煩您了。」
克莉絲站在『薔薇色』門邊，將一個繪有薔薇花樣的粉紅色箱子交給巴恩滋夫人身旁的侍女。必須用雙手抱住的大箱子有三件，不過看起來很大卻不笨重。
巴恩滋夫人因為穿上胭脂色的臀墊而使得粗腰更顯臃腫，她環視著室內極具光澤的橡木收銀台以及陳設於其後的架子。
以一家裁縫屋而言，『薔薇色』的店內擺設十分樸實，但是，高布林織物的長椅或是長椅前的桌子、抽屜的黃銅手把、招待顧客用的茶杯以及茶壺等等，都是使用質感高級的物品，絕對不是拿簡單隨便的東西出來擺；然而對於喜好奢華的巴恩滋夫人而言，大概無論如何也無法認同這樣的擺設吧。
「晚宴用的晚禮服一件以及搭配禮服的帽子、鞋子和發飾，如果您和我說一聲的話，我們可以將服飾送到府上的。」
「因為我剛好經過這附近，本來也不是特地要跑這一趟的——今天除了我以外沒有別的客人會來了嗎？克莉絲汀小姐。」
「嗯，原則上是沒有的。」
克莉絲還是一如往常地紮起麻花辮，身著深藍色工作服；潘蜜拉則是穿著朱紅色的直條紋禮服，由於巴恩滋夫人磨磨蹭蹭地不願離開，讓潘蜜拉無法收拾擱置在桌上的茶杯。
「這樣子呀……」
巴恩滋夫人的聲音顯得十分失望，最後終於推開了『薔薇色』的店門，在踏出門外之前，突然想起了什麽而向克莉絲詢問。
「對了，還沒問你這件禮服的名字？」
「禮服的名字是『無法傳達的思慕』。」
夫人一臉莫名奇妙的表情看著克莉絲，克莉絲則是對巴恩滋夫人深深一鞠躬，目送她搭上在裁縫屋對麵等待的馬車。
「……『無法傳達的思慕』呀，不知道她能不能理解其中的含意。」
站在收銀台那裏的潘蜜拉苦笑了起來。
巴恩滋夫人是個有錢的婦人，並養育三名適婚年齡的女兒，她熱衷出席宴會及各種藝文活動，也喜歡訂製新的禮服，因此對『薔薇色』來說理應是一位好顧客才對，但是她對於『薔薇色』所做的禮服卻僅限於相當膚淺的認知，她每次來到店裏總是會說：「請幫我做一件戀之禮眼。」
而潘蜜拉每次也都不忘對她曉以大
義。
「不管在倫敦有什麽樣的傳言，或是誰穿了克莉絲的禮服使戀情開花結果，『薔薇色』的禮服都絕對不是戀之禮服！克莉絲隻是依照那個人的心來裁製禮服罷了！為戀愛中的人裁製禮服，將那個人最美麗的部分呈現在禮服之上，雖然可能會因此成就一段戀愛，但是卻沒有辦法讓沒有對象的人談戀愛！」
每次這麽回答時，潘蜜拉總是會頹然無力地嚷著她已經厭倦再回答這一類的事情了。
不過，最近她多少有點明白了。
巴恩滋夫人特別偏好光顧『薔薇色』的原因，好像不僅僅隻是為了訂製禮服。
自從發現這件事以後，潘蜜拉對待巴恩滋夫人的態度就稍微溫和一些了。
「你何不直接告訴她『無法傳達的思慕』的意思呢？那件深藍色禮服的剪裁確實相當楚楚可憐，但是穿的人是巴恩滋夫人……若是她女兒的話，那就另當別論了。」
「我所能做的隻是裁製禮服而已。」
克莉絲對待客人總是不抱持任何歧視與成見。
桌上放著兩個已經空無一物的蛋糕盤，因為巴恩滋夫人來的時候，潘蜜拉恰巧端出剛烤好的草莓塔……看來苦悶的思慕之情和食欲似乎是毫無關係。
此時，店門口傳來開門的聲響。
「……走了嗎？」
店門悄悄地被打開，進門的人是夏洛克。
而他身後一個粉紅色的身影則是鑽過他修長的雙腿間並奔跑進來。
「克莉絲！潘蜜拉！」
興高采烈地撲到潘蜜拉身上的是一名小女孩，雖然已經九歲了，卻因為說話有些口齒不清，而感覺起來比實際年齡還小。
嬌小的身軀，卷卷的紅發分成左右兩束，靠近頭頂的部分紮著兩個大大的蝴蝶結。
「哎喲，這不是莉兒嗎？怎麽會來了呢？」
潘蜜拉問道。
蝴蝶結公主——就是斐莉兒·瓦林福特，她是夏洛克的表妹。在倫敦應該也有自己的住處，但是最近好像是暫住在奧佛西地昂斯宅邸，她很喜歡蝴蝶結，而頭發上別的大蝴蝶結是克莉絲為她做的；明明年紀差很多，卻和潘蜜拉相當合得來，所以常常搭夏洛克的車一起來『薔薇色』。
「我翹……我叫哥哥帶我一起乃（來）的！啊！好香的味道，莉兒麻（馬）上就聞到囉！嗯～～」
「剛好烤了草莓塔哦。」
「拜托給我一杯熱咖啡，本來想要帶莉兒到鎮上吃點什麽的，可是店裏都客滿，一直待在車上，身體都冷了起來。」
「真是的，這裏可不是咖啡館耶！」
夏洛克似乎已經非常習慣潘蜜拉的毒舌，並且還理所當然地將西裝大衣掛在衣架上；克莉絲微笑著收拾茶杯，這裏是『薔薇色』，是克莉絲的棲身之地，在這裏她可以輕鬆地閑話家常。
「你不該待在車上等的，如果你早點進來店裏就好了，巴恩滋夫人才剛來過，總覺得……總覺得好像是在等你。本來尺寸量完以後我們會將完成的禮服送過去，她就不用再來店裏一趟，可是她卻特地跑來。」
「就是因為這樣，我才一直在外頭等她離開，如果我進來店裏又對那位貴夫人不理不睬的話，到時又會被她們家某一個老小姐糾纏不清的。」
夏洛克彎身在長椅上坐下的同時，身體顫抖了一下；潘蜜拉此時正將茶杯放到餐車上。
「明明和對方說話的時候那麽親切。」
「這兩者不能混為一談。」
「才不是這樣！巴恩滋夫人是自己喜歡哥哥喲，才不是為了她的女兒。」
「莉兒，淑女對這種事啊，即使心裏這樣想也不會說出來的！」
「為什麽呢？」
莉兒轉頭看著克莉絲，克莉絲有些困擾地看著頭上別了蝴蝶結的小巧臉蛋。
「這個嘛……應該說是體貼嗎？」
「……莉兒還是不懂。」
得不到克莉絲伸出援手的莉兒頓時垂頭喪氣了起來，但是當她看見從廚房出來的潘蜜拉推著餐車時，雙眼一下子興奮地閃閃發光；餐車上放著咖啡壺、布質餐巾以及大份量的草莓塔二塊。
「大概不會再有客人上門了，所以本日特別招待，吃完就沒了哦！我自己也覺得今天做得還不賴，嚐嚐看吧！」
「今天還真親切，該不會是想拜托我什麽事吧？」
潘蜜拉向克莉絲使了一個眼神。
克莉絲回看她一眼並點了點頭，然後走到收銀台裏。
她打開抽屜取出了一封電報。
本來還像是在開玩笑的夏洛克，忽然轉變成認真的表情接下克莉絲手中的電報。
關於前些日子所談的事情，希望在近期內與你們進一步討論。請選擇是要我們親自前往『薔薇色』拜訪，或者是你們撥冗前來梅森酒店，並且將你們方便的時間告訴我；另外，還想談一談關於舞台劇的服裝事宜。
羅伯特·約翰·理查敬上
「瑪格麗特小姐寄來的嗎？」
夏洛克看過一遍後輕聲詢問。
「今天寄來的，我們才正在討論該怎麽辦。」
潘蜜拉的口氣聽起來似乎很困擾。
「信是用梅森酒店的信紙寫的，是要談之前的事嗎？突然要求麵對麵商談還真是失禮，電報的收件者是指名給誰？」
「我和克莉絲，同時寫給我們。」
「你們打算怎麽辦？」
夏洛克看著克莉絲，他知道關於工作上的事決定權掌握在克莉絲手上，克莉絲稍微思考了一下，開口說道：
「我覺得如果對方要訂製禮服的話，我們當然赴約比較好；要是請他們特地來店內一趟，如果碰上無法承接的訂單的話，也很難回絕對方。」
克莉絲腦海裏浮現出她一直放在心上的瑪格麗特身影，那個笑容像孩童般天真無邪的女演員——能夠做得出她的禮服嗎？當克莉絲要裁製一件禮服的時候，首先必須要了解對方，但是，即使腦海裏浮現出瑪格麗特的身影也無法了解她的心，她就像是一個人在飾演一位名為瑪格麗特的女子。
而且，如果又是對克莉絲說：「請為我裁製能實現戀愛願望的戀之禮服」，她會覺得十分困擾的。
「應該不是要訂製禮服吧？不是說要請潘蜜拉當女演員嗎？」
「如果是那樣的話，我根本就一點都不想去，那些人太強勢了，我也是很忙的耶！」
潘蜜拉似乎打從一開始就對當女演員之事不感興趣。
「那麽回絕對方好了，『薔薇色』應該不缺客人上門吧。」
「但是，也有可能是因為想要訂製舞台劇的戲服呀。」
克莉絲這麽一說，潘蜜拉也跟著點了點頭。
「如果是這樣的話，我就會覺得接受邀請也並非壞事，雖然『薔薇色』變得更有名我也很開心，隻不過他們全都是要求裁製戀之禮服的客人呀！所以，如果能夠裁製舞台劇的戲服，這不僅是一種宣傳，連『薔薇色』不是隻有製作戀之禮服的實情也會跟著傳開來。」
「而且，如果你已經看過『仙後』的話，應該就會了解吧，演技是很不可思議的……能和服裝一同深入人心，演戲確實十分奇幻、美妙，我有一點想要嚐試裁製看看。」
「原來如此……」
夏洛克看著克莉絲，克莉絲頓時慌慌張張地別過眼神。
「克莉絲是根據對方的心來裁製禮服的對吧，對我麵言，這一點才是不可思議。那麽，你們的意思是雖然有興趣，但定在尚未商談之前，也沒有辦法決定是否能立即接受。」
「是的，因為我如果不了解對方就沒有辦法設計衣服。」
「既然這樣的話直接去酒店好了，不過如果主要是談女演員一事的話，去了又很愚蠹；而要眼睜睜看著自己闖進敵陣又覺得可怕，因為我們的克莉絲汀小姐很怕生——大概就是這麽一回事吧。」
克莉絲不好意思地低下了頭，因為她曾經不隻一次在夏洛克麵前昏倒。
「怕生的問題還能解決，但是，你們的確沒有必要順從他們的要求，這邊都還沒決定要不要接受，對方的態度實在是太強硬了，我認為你們可以轉告對方，要去酒店商談也無妨，但是不一定會接受請求，如果討厭這樣就把細節講清楚，這樣做的話最好，我看我就好人做到底，幫你們去跟對方談吧。」
「咦？」
「女演員在社交圈可是很受歡迎的，若是沒有上流階層，她們就無法立足。如果讓我去轉告對方的話，你們之後就可以輕鬆多了吧。」
克莉絲心情很紊亂，要是哈克尼爾公爵家的長男金口一開，不論是再怎麽有名的女演員和劇作家一定也必須禮讓他三分，可是……
「要寫信嗎？」
「我會從奧佛西地昂斯宅邸派人過去，如果哈克尼爾家派人去酒店的話，酒店一定會一團亂的，管她是瑪格麗特·貝爾還是什麽都一樣。」
夏洛克自然地說著；奧佛西地昂斯宅邸就是哈克尼爾家那棟位於麗浮山莊的別墅，光是那間宅邸的管家及侍女就有十多位。
是的，夏洛克是貴族，克莉絲再一次意識到這個事實。
上流社會的家族也有很多種類型，有些人隻有爵位身分卻沒有財產的家庭，相反的，也有空有財富而沒有爵位的有錢人。夏洛克打從一出生就是富裕公爵家的長男，是一位對於使用特權絲毫不猶豫，理所當然地以貴族身分過生活的男子。
克莉絲凝視著夏洛克，心底蕩起一片漣漪，仿佛四周被塗成一片漆黑，隻剩下她和夏洛克兩人，因針線工作而受傷的手頓時疼痛了起來，這是夏洛克不可能會了解的痛楚。
克莉絲盡可能不以階級來判斷客人，要了解一個人的內心，其身分地位反而是一種妨礙，所以她總是盡量不接受客人給的名片。
因此，如果借公爵之力來商談的話，這樣並非她的本意。
所以隻要說不能這麽勞煩夏洛克先生，這樣就行了。
一直以來，克莉絲都是與潘蜜拉兩人一起度過各種難關。
而且，她不會去談戀愛，如果談了沒有回報的戀愛，她就會無法裁製禮服了……
但是她說不出口，已經來不及了，克莉絲已經喜歡上夏洛克像這樣經常來訪的生活了。
「克莉絲。」
潘蜜拉出聲喚著克莉絲，克莉絲回過神並抬起頭來，夏洛克則坐在長椅上靜靜地觀察著克莉絲的神情。
「呃……嗯，那麽就麻煩您了，夏洛克先生。」
「夏洛克先生？」
夏洛克詫異地重複了一次，但是並沒有再多說些什麽就伸手取用桌上的咖啡。咖啡似乎已經放涼，水蒸氣也消失了；而當他拿起叉子想要吃草莓塔時，才發現他的盤子是空的。
「莉兒！你連我這盤也吃掉了嗎？」
「因為哥哥你不吃嘛。」
「我本來是想留著慢慢品嚐的耶！你居然連吃了兩盤！」
「我先跟你說喔，被吃掉的草莓塔是最後一個了，已經沒有囉，夏洛克。」
「可惡。我知道了啦！沒吃到看起來那麽美味的草莓塔，真是太可惜了！」
「真的好好吃喲！我們以後都不用再去別間店了，潘蜜拉做的點心不輸奧佛西地昂斯宅邸的主廚呢。」
「哎喲，莉兒的嘴巴偶爾也很甜嘛！」
潘蜜拉頓時心情大好。
「下次我想吃巧克力蛋糕。」
「胃口還真好！莉兒，臉過來一點，你的臉頰上沾到草莓殘渣了。」
潘蜜拉拿起餐巾擦拭著斐莉兒的臉頰，斐莉兒緊緊閉上眼睛，奶油色的蝴蝶結在她的紅發上微微晃動。
夏洛克將劉海往上撥，把電報放在桌上後站了起來。
「如果對方有任何聯絡的話，我再告訴你們。這個月你們什麽時候有空？如果你們決定要去的話，就選我也沒事的時候吧，潘蜜拉你也會去吧？」
「莉兒也要去！」
潘蜜拉看了看克莉絲和夏洛克，勉為其難地點了點頭；夏洛克則穿起他的西裝大衣。
克莉絲有些心不在焉地將空閑的日期告訴夏洛克。
他究竟在想什麽呢？而我又在想什麽呢？
克莉絲突然間感到有些哀傷，每次都是這樣，自己仿佛處於一片黑暗之中，明明她是那麽了解戀愛中女孩子的心情，可是她卻怎麽樣都無法了解男性以及自己的內心。
夏洛克悵然所失地開著車。
開車回到奧佛西地昂斯宅邸需要一段時間，到了傍晚，路邊的煤油燈一一點亮。
溫暖的光線猶如黑暗中最初的那一道光芒。
夏洛克想起了克莉絲。
潘蜜拉就像是盛開的花朵，無論何時都有著理所當然的美麗，回過神來，她永遠都會在那裏；反觀克莉絲，她卻好像隨時都有可能消失，這使得他內心相當焦急，而且隻要一想到她如果哪天不見了便會非常不安。
當他看完那封電報，表示由自己來聯絡的時候，他卻感覺到克莉絲好像突然離他遠去，這是錯覺嗎？
雖然思考著自己是否說了什麽惹克莉絲不高興的話，但是他卻想不出來。
還是對她而言，由他主動來聯絡是多管閑事呢？怎麽可能，如果是這樣子的話，一開始就下會找他商量，如果覺得很困擾的話，克莉絲也必會斷然拒絕才對。
斐莉兒坐在前座，手一直不安分地在頭上調整著蝴蝶結，這是克莉絲以暖色係的奶油色和質料細致的比利時蕾絲所做的蝴蝶結。
「莉兒，你給我乖乖坐好！」
夏洛克反常地用這樣不悅的口氣對年紀小自己一輪的表妹說話。
豆精、蜘蛛精、戀愛的少女、街頭的年輕人、盛裝打扮的貴族們，所有登場的演員再度登台排成一列，一同向觀眾謝幕。座無虛席的劇場裏，觀眾們一個接著一個站了起來。
「咦？克莉絲，好奇怪哦，主角沒有出現耶。」
坐在劇場三樓左側角落的潘蜜拉推了推一旁的克莉絲汀，她也跟著點了點頭，的確，女主角不在舞台上。
「真的呢！『仙後』！！」
克莉絲話說到一半突然停住。
在舞台的中央，惡作劇的精靈與仙王霎時分散王左右兩邊，隨著一道聲音響起，舞台分成了兩半。
中間有一個四角型的凹洞，那是升降舞台的設計，舞台的底層發出了『嘰嘰嘰』的纜繩升降聲音，接著，金色發絲和金黃發飾終於升起映入眼簾！
「是仙後！」
不曉得是不是舞台兩側製造出風吹的效果，那如天使羽毛般清透的上衣陣陣飄動著。
當金黃色的大蓬裙底下露出的腳尖也顯現於舞台之上時，觀眾又響起更加熱烈的掌聲，即使是舞台上的演員們也流露出讚歎的表情一同鼓掌著。
向舞台前踏出一步的，是恢複成普通女子打扮的仙後。
女演員昂立在舞台中央，舉起雙手、毫不吝惜地展露她的笑容以及緊束的柳腰與粉紅色的胸口。她的微笑給人一種惹人憐愛又妖豔，甚至還帶著一股特別的個人風格的感覺。
坐在身旁的潘蜜拉最後也跟著站了起來，她的咖啡色眸子閃閃映著光芒。
不僅潘蜜拉，所有的觀眾都投以熱烈的掌聲及如雷的歡聲，連對著身旁的人說：「能擔任『仙後』一角的，除了她以外無人能出其右。」的聲音也被熱情的掌聲掩蓋過去，整個劇場裏的氣氛為之沸騰。
「娜塔莉雅！娜塔莉雅！」
那位有名的女演員站在舞台中央，隻用一個微笑便掌控住整座劇場的氛圍。
這已無關乎她的麵容美麗與否，克莉絲完全被娜塔莉雅·杜蘭朵震懾住而無法起身，雙眼直盯著她身上穿的那件如黃色麵紗般的禮服。
「娜塔莉雅真的好棒哦！」
潘蜜拉的臉仍興奮地漲紅著並道出這樣的讚歎。
劇場外的天色還很明亮，克莉絲一麵點了點頭一麵發出使力的聲音，然後兩手重新提好一隻小手提箱。原本身材就十分瘦弱，再加上她的手又非常小巧，使得克莉絲提東西總是很吃力。
「現場沸騰的氣氛讓我覺得好像有一種要被吞噬的感覺，有點可怕，之前我們幾乎都沒有看過舞台劇。」
「最近店裏的生意一直很忙碌，但是『仙後』的評價如此高，說什麽也要來看一次。」
潘蜜拉的右手提著一個比克莉絲手上那個更大的手提箱，左手還抱著四角形的裝帽箱。潘蜜拉毫不在意禮服下露出的紅色鞋尖，她的步伐如舞步般輕盈。
「而且她身上穿的那件衣服也好美！我想都沒想過整體的服裝可以都用黃色為主，真的好震驚；那種黃色最後看起來就好像變成了金色一樣，簡直就像是不存在於這個世界般完美的東西。」
「我說你呀，該不會從頭到尾都隻注意服裝吧？」
「不知不覺就被服裝拉走注意力了嘛。」
克莉絲陶醉地回想著舞台上的表演，那件同時展現出仙後強悍與溫婉之姿、如太陽般耀眼的禮服。因為克莉絲是裁縫師，所以總是會不自覺地注意起服裝的部分，而潘蜜拉在『薔薇色』則負責銷售並身兼會計一職，並不負責裁縫的工作。
今天兩個人的行李，幾乎都是為了店裏要使用的器具以及林林總總的裝飾品所添購的戰利品，這些全都是要用在她們倆人共同經營的店——位於麗浮山莊的女性禮服專業裁縫屋『薔薇色』。克莉絲和潘蜜拉不僅是很要好的朋友，同時也是『薔薇色』裏僅有的兩位工作人員。
雖然尚未完全脫離英國西南部的幹冷氣候，但是好不容易可以擺脫厚重的大衣出外走走，兩人幹脆暫時將她們的『薔薇色』裁縫屋休息兩天，從麗浮山莊搭了三小時的火車來到伊夫舍姆；由於伊夫舍姆是羊毛加工集散地，因此布料也相當便宜。
昨天兩人抵達後便投宿於旅館，而既然到了伊夫舍姆，她們就順道去看了現在頗受好評的舞台劇——由維娜斯劇院所推出的『仙後』一劇之白天場次。在看過舞台劇、采買了店內所需的物品後，她們正準備踏上歸途、搭火車回去。
雖然平時都是請批發商送布料及蕾絲來店裏，但是這兩個小女孩才十六歲，所以在寒冬結束之際，她們當然也會想要上街逛逛，親自感受一下材質而外出購買物品。
回程的路上，潘蜜拉提著比克莉絲還多的行李，這使得一個穿著黑色西服的男子經過她們身旁時，對她們投以不可思議的眼神；其實會驚訝也是有原因的，畢竟從外人的角度來看，她們的模樣就如同潘蜜拉是女主人，而克莉絲是隨侍在側的侍女，然而潘蜜拉卻還提著比克莉絲多的行李。
潘蜜拉身穿一襲亮紅色的禮服，外披一件邊緣滾著一圈毛海的鬥篷。她的發色及眼睛都是明亮的褐色，本來就是個亭亭玉立的美人，再加上蓬鬆的公主袖以及領子和帽緣邊裝飾著鮮豔粉紅色的蝴蝶結，更顯得惹人注目；相較之下，黑發綠眼的克莉絲穿著一套深藍色的禮服，配上同色係的短擺上衣；即便是像這樣的短程旅行，她仍是綁著一成不變的兩條麻花辮，體形嬌小的她，全身上下都相當樸素。
但是，正因為潘蜜拉身上聚集眾人的目光，也等於是大家把焦點停留在克莉絲縫製的衣服上，所以克莉絲並不會對此感到不快。
『仙後』是把本來在『仲夏夜之夢』裏的配角，重新編寫成這次舞台劇的主角呢。雖然開演前受到各界的質疑，但是故事表演起來相當自然流暢，真不愧是羅伯特！」
「羅伯特？」
「就是寫『仙後』劇本的人呀，也是維娜斯劇院的院長哦。」
「沒想到這是男性寫的腳本。」
才剛走到車站前的馬路上，克莉絲的身體就開始微微地顫抖起來。
克莉絲相當怕生，更遑論伊夫舍姆的鬧區又比麗浮山莊熱鬧。
「娜塔莉雅雖然也很優秀，但是也有點想看看瑪格麗特·貝爾演出的版本。本來『仙後』就是羅伯特為了瑪格麗特編寫的舞台劇哦。」
潘蜜拉一邊用帽子擋住路邊男子投向她的視線，一邊如此說道；與克莉絲相比，潘蜜拉則是已經十分習慣麵對他人的眼光。
「瑪格麗特·貝爾？」
「你不知道瑪格麗特嗎！？」
潘蜜拉雖然對克莉絲以茫然的表情反問她而感到詫異，但是她立刻轉為認真的神情。
「不過這不能怪你，畢竟瑪格麗特最後一次登上舞台已經是很久以前的事了，而且這兩年我們也沒有什麽多餘的心力去看表演。」
潘蜜拉的視線有幾秒鍾一直停留在克莉絲戴著手套的手上。
兩人所共同擁有的『薔薇色』裁縫屋，原本是位在倫敦，由克莉絲的母親——琳達·巴雷斯所經營的大型店麵，但是隨著琳達突然下落不明，兩人於是在兩年前以十四歲之姿將店移至麗浮山莊開業。潘蜜拉與兩年前的『薔薇色』並沒有什麽直接的關係，隻是單純因為兩人感情要好，才隨著克莉絲離開倫敦。
為了使店裏的經營能夠更上軌道，兩人各司其職，克莉絲負責製作禮服，而潘蜜拉負責經營販售及處理家務，好不容易才能像最近這樣可以喘口氣、並出來看場舞台劇。
「但是，我想你應該有看過她的明星照才對。女演員之中，
明星照數量最多的就是瑪格麗特了。」
「她長得漂亮嗎？」
「那當然，一開始在發表『仙後』的消息時，瑪格麗特的美麗就是話題的焦點呢！如果克莉絲看到照片的話，一定也會想起來是哪個女演員。可是，好像是在去年的時候，就在快接近公演的幾周前，她沒有發表任何聲明就突然退出表演，之後，默默無聞的娜塔莉雅才會雀屏中選；但是，現在已經沒有人能超越娜塔莉雅了吧。」
馬上就要定到伊夫舍姆車站前了，從這個車站往東南方走的話是倫敦；往西北方走的話是麗浮山莊。這條火車路線於五年前開通，自此之後，沿線小鎮到倫敦的車程大幅縮短，隻需幾個小時便能到達；身為羊毛集散重地的伊夫舍姆以及以貴族別墅區為主的麗浮山莊兩地，因而隨之迅速繁榮了起來。
「是那個人嗎？那個黑發藍眼、身材十分纖細的女演員嗎？」
「沒錯！記得她應該也有在『英國女性時尚』雜誌出現過，我雖然沒看過她演的舞台劇，但是她在貴族間相當受歡迎，在社交圈裏也是備受矚目的……啊！」
潘蜜拉話說到一半突然停下腳步。
「糟糕，隻顧著聊舞台劇，都忘記回去前要買最新一期的『英國女性時尚』了，春季號應該已經出刊了。」
潘蜜拉突然開始東張西望了起來，然後，她發現一家位於車站左側有一扇大門的店家，仔細觀察一番後，她覺得應該是會有具身分地位的婦人進出的商店。
「麗浮山莊買不到嗎？」
「這邊的店應該會比較早進貨。」
潘蜜拉是個很節省的人，但是隻要是有關流行雜誌的印刷刊物——時尚雜誌、目錄，或是當紅女演員的照片——潘蜜拉出手就會很大方。雖然像『英國女性時尚』、『英國家庭畫報』之類的刊物，一本就要價一先令（注1:shilling先令「英國的貨幣單位」一英鎊的二十分之一），但是，她就是希望盡可能早點拿到手，如果要排隊向租書店『慕迪滋』（注2：mudie"s是十九世紀英國的租書店）借的話，等好不容易借到時，大概早就已經退流行了。
與其說克莉絲對流行的事物不敏銳，不如說當克莉絲覺得剪裁不錯的禮服樣式刊登於雜誌上時，她的腦海裏早就又浮現出新的樣式了，所以她不太需要參考雜誌。
潘蜜拉兩手都拿著行李，而克莉絲則隻提著一隻皮箱而已。因為克莉絲的力氣小，如果兩個人一起去采購物品的話，就會變成這個樣子。
「我去買吧，你在這裏等我。」
克莉絲重新提好行李，深呼吸後走向店裏。
此時不知從哪裏傳來了陣陣馬蹄聲，由於伊夫舍姆鄰近倫敦，所以和麗浮山莊相較之下，是規模龐大許多的城市。
瑪格麗特心想，有幾年沒來到這個城市了呢？
馬車沿路發出輕快的聲響，朝著伊夫舍姆市中心前進，這是一輛在此城鎮中會引人注目的豪華雙頭馬車。
瑪格麗特的臉被從帽子垂下的黑色麵紗掩蓋住，她從脖子到手套全都是黑色係，如果從馬車外往裏頭看的話，肯定會以為是處在服喪期間的女子。
已經好久沒來這裏了，對，從去年的這個時候起就再也沒來過，那個時候的我什麽都還不知道……
「——你在想什麽呀？瑪格麗特。」
鄰座傳來中年男子略微嘶啞的聲音。
「我在想以前的事情。」
瑪格麗特注視著外頭如此回答。
「以前？一直說自己既沒有過去也沒有未來、隻思考著當下這一刻的你想起以前？而且，你指的以前該不會隻是一年前的事吧？」
當她發現羅恩想盡量用輕鬆的語氣說話時，瑪格麗特不禁怒火中燒。羅恩想要嘲笑我！連羅恩也這樣！
「是啊，沒有錯。」
瑪格麗特以冷淡的口吻對他說。
「對你而言，或許『隻不過是一年前』沒錯，可是對一個女演員而言、對觀眾而言，你一定不知道這一年代表了多少時光。這一整年是我沒有任何表演的一年，也就是說，我隻是虛度光陰、徒增年歲而已！！」
「等你下次再度登上舞台時，就會是有意義的一年，而且也沒有人知道你的年齡，甚至對那些隨身攜帶你的照片的戲迷而言……」
「照片！？那種戲迷根本就是狗屁！」
瑪格麗特猶如哀吼般尖叫出來，她以手觸摸麵紗之下的嘴唇，黑色的手套上因而留下了口紅的痕跡。
「瑪格麗特，我不是那個意思。」
羅恩握住瑪格麗特的左手，讓她的情緒稍稍平靜下來，然而瑪格麗特的臉還是朝向車外，隻有左手稍微靠著羅恩，羅恩輕輕握著瑪格麗特的手。
「就是因為了解你說的話，才會讓我想起過去的事，像過去那樣腦袋空空、什麽都不必思考的日子……那些成天隻會奉承我的人們、貴族們、社交圈……我真的很怕那些人，就連發表『仙後』的時候，大家也都隻稱讚我的美麗而已，這樣還稱得上是女演員嗎？」
「你從以前就是女演員，連女王陛下也對你很著迷，每個人心裏都有你一顰一笑的倩影，就算是現在，隻要你想要，璀璨的明天便會立刻開啟，所以不需要再回顧過去，你隻要展望未來就好了，一直以來，你不都是這樣走過來的嗎？」
「嗯……是啊。」
瑪格麗特緊咬著雙唇，沒錯——璀璨的未來！我就是為此不斷努力準備到現在的，偏偏，事到如今卻是這樣！
「我一直都在替未來做準備……乖乖聽從羅恩說的話，也好好練習演技，事到如今，凱斯竟然背叛我，那到底『帝摩斯』（注3：deimos在希臘神話中是阿雷士ares（戰神mars）和阿佛洛狄特aphrodite（維納斯venus）所生的兒子之一，『帝摩斯』在希臘語中所代表的意思是『驚慌』）這個角色——」
「——讓我來跟凱斯說，至少可以讓他演『帝摩斯』一角的話就行了。」
「不，行不通的……已經完全不行了，我很清楚，那是已經決定好的事了。」
瑪格麗特的聲音聽來破碎而沙啞。長久以來，和瑪格麗特演對手戲的都是凱斯，她的腦海中浮出那個俊美又輕佻的臉孔，絕不能讓他演帝摩斯那個角色……絕對不可以。
我已經受夠倫敦了……雖然遲早都必須回去，沒錯，遲早有一天！
馬車現在已經行駛到可以看見車站的地方了。
「羅恩，停車。」
瑪格麗特突然間激動地喊出聲。
坐在瑪格麗特左側的羅恩傾身向前，告知馬夫停車。
「怎麽了？瑪格麗特。」
「那個孩子呀！那個漂亮的孩子！很適合演帝摩斯不是嘛！」
瑪格麗特還特意回過頭向羅恩指出自己看到的人。
站在那裏的是一位身穿紅色禮服、胸前捧著龐大行李，留著淺咖啡色頭發的女孩。
她一個人不要緊吧……
潘蜜拉站在伊夫舍姆的大馬路上等克莉絲買雜誌回來。
自己發現忘了買雜誌，結果竟然還不自覺地讓克莉絲去買。克莉絲除了裁製禮服以外，其他事都笨手笨腳的，而且非常不擅長與人、尤其是與男性相處，如果遇到什麽奇怪的家夥而被調戲的話，克莉絲大概會羞紅臉並當場昏厥吧。
潘蜜拉遠遠看著那問大門敞開的店，裏頭似乎十分擁擠。
但是，應該還不致於需要她出麵幫忙。
潘蜜拉搖了搖頭，我太操心了，克莉絲她又不是小孩子，而且她還是『薔薇色』裁縫屋的店主人，店裏唯一的裁縫師。
提到『薔薇色』，最為人所知的就屬戀之禮服了，據說隻要穿上克莉絲汀小姐的禮服便能實現戀愛願望，這個傳聞在倫敦也十分有名，即使是倫敦的『薔薇色』生意興隆時期，主要裁製禮服的人也不是身為母親的琳達，而是年幼的克莉絲。
『薔薇色』在麗浮山莊開店已經兩年了，辛勤終於有了回報，目前已轉變成一家會有貴族駕著馬車前來要求訂製禮服的裁縫屋了。
原本潘蜜拉也很感謝這個傳聞，但是她實在受不了大家都將成就戀愛的心意放在禮服上，潘蜜拉覺得不該是為了想談戀愛，而應該是真心的喜歡、想要穿『薔薇色』的禮服而前來訂製才對。
潘蜜拉將手提箱和裝帽箱放到地上，如果早知道會這樣子，也讓克莉絲把行李放在這邊就好了嘛。潘蜜拉一麵這麽想著一麵漫不經心地往前看的時候，發現有一輛比平常在路邊等待載客的馬車更高一層的雙頭馬車，那輛馬車經過這條路時放慢了速度。
是貴族嗎？
潘蜜拉歪著頭並感到疑惑，不對！好像有一點不一樣，她看見有一名女子坐在裏麵。
因為『薔薇色』的顧客大概也都是貴族階層，所以潘蜜拉已經十分熟悉那些有錢人家的模樣。
馬車停在潘蜜拉的正前方，為什麽會停在這個地方呢——當她還在這麽想的時候，有一名男子從另一側的門走下來，他繞到女子那邊將馬車門打開。
那名女子全身上下包裹著漆黑的禮服，臉上覆蓋著黑色的麵紗，當潘蜜拉還在想她是不是在服喪的時候，該名女子開口了。
「你……叫什麽名字？」
低沉卻響亮，如弦樂器般的聲音從天而降，原來停下馬車就是為了和潘蜜拉說話啊。
「我沒有告訴陌生人用的姓名。」
潘蜜拉不假思索地回嘴。
如果這裏是『薔薇色』、對方是顧客的話，自然就另當別論；既然眼前的這名女子不是維多利亞女王，對於不下馬車就問別人姓名的人，她沒有回答的必要。
「失禮了，這是我的名片。」
將馬車門打開的男子介入潘蜜拉和那名女子之間，從西裝大衣裏拿出名片。
這位男士的年齡大約是四十多歲吧，嘴邊的胡子修整得十分整齊，一派管家的模樣，但是看起來也不像為人奴仆，他的言行舉止感覺起來是一位彬彬有禮的男士。
男士的名片上寫著「劇作家——羅伯特·約翰·理查」。
潘蜜拉不禁直盯著那名男士瞧，這位就是她們剛剛才談到的——何止是談到，潘蜜拉她們才剛觀賞完由他撰寫劇本的舞台劇不是嗎！？
然而就算對方是名人，她還是不打算原諒這位女士的無禮。
「——很抱歉，請原諒我的失禮，你叫什麽名字？」
「潘蜜拉·奧斯汀。」
因為已經收下對方的名片了，潘蜜拉隻好心不甘情不願地報上自己的名字。
「你住在什麽地方呢？看你手上拿著行李……是住在倫敦嗎？還是麗浮山莊？」
「問這麽多要做什麽？」
「你不必擔心，我們不會把你吃進肚子裏的——羅恩。」
當耳邊傳來上等布料相互摩擦的聲音同時，女子正由馬車上走下來，劇作家立即伸出手攙扶。女於的動作如同演戲似地扶上男子的手，並轉而麵向潘蜜拉。
以女性的身高來說，潘蜜拉的身材算是十分高挑，而這名女子的身高與她差不多。在黑色的麵紗之下還可以看見紅色的嘴唇，口紅——這麽說來，她並非貴族囉（注4：在維多利亞時代，塗抹口紅被視為是身分較低下的表演者或工作者所用的物品，王宮貴族等上流階層並不會使用）。
一瞬間，那名女子給她某種似曾相識的感覺。
「潘蜜拉·奧斯汀小姐，你的眼睛及頭發都是亮咖啡色的，而且你還是個活潑外向的小咀，對吧？」
「這還是第一次有人當著我的麵這麽說。」
女子無視於潘蜜拉的不悅，與羅伯特四目相對。
「通透的肌膚，聲音低沉而悅耳，太棒了！羅恩，你覺得怎麽樣？」
「應該不錯吧，但是可以的話，最好身高再高一點，畢竟是男性角色。」
「帝摩斯沒有性別哦。」
女子看也不看潘蜜拉自顧自地笑著。
潘蜜拉覺得很不舒服，她覺得自己像是展示品一樣。
此時，她看見對街上克莉絲那嬌小的身影，而克莉絲也發現潘蜜拉的神情不太對勁，於是急忙跑過來。
「身體的曲線好得無可挑剔呐。」
「胸部雖然有點太過豐滿，不過隻要纏起來應該就沒有問題了！」
「請你們聽清楚！」
這時，潘蜜拉在兀自討論著的兩人麵前一把抓起手提箱。
「請你們不要在我麵前說一些和我無關的話好嗎？我忙得很，在『薔薇色』就已經有夠多遊手好閑的有錢人得應付了，請你們讓開，我們該去搭火車了。」
「你們不用去搭火車，我們可以送你們回去喲！提著那些行李應該很辛苦吧。」
「不必了，用不著你們多管閑事。」
不知何時，克莉絲像是躲起來般站在潘蜜拉身後，她咽了一口口水，小聲地說：
「……瑪格麗特·貝爾？」
潘蜜拉聽到自己的名字下意識地回過頭，克莉絲則張著綠色的大眼睛，目不轉睛地凝視著麵紗底下的女子容貌。
過去也時常有人主動向潘蜜拉攀談，但是今天的狀況似乎有點不太一樣，當克莉絲看見那名女子的時候，她沒來由地背脊一震。
「……瑪格麗特·貝爾？」
克莉絲從剛剛開始就一直凝神注視著眼前這個不可思議的生物。
瑪格麗特·貝爾——原本記憶模糊的知識，因為方才從潘蜜拉那兒聽來的情報，使得她腦海中的印象逐漸成形。
年紀——是幾歲呢？二十多歲……但是也可以說是三十幾歲，如果是遠看的話，就算說她是十七歲大概也會有人相信吧，真是完美的類型！直挺的背脊，隔著禮服也能看出形狀姣好的胸部，包裹著黑色手套的手腕細瘦到令人不可思議。
帽子、手套還有禮服都是清一色的黑，麵紗自帽子上長長地垂下，然而她卻不是穿著喪眼，因為在她頸項的邊緣處有一條像是塗抹上去一般鮮明的紅線，暗黑中的鮮紅——克莉絲看著瑪格麗特，很奇怪地就是無法冷靜。不要看著我、不要注意著我，不、看著我，請成為我的俘虜！是誰裁製這件禮服的呢？
「你知道我嗎？」
瑪格麗特聽見自己的名字後微微一笑，從麵紗之下露出的嘴角可以得知她正在微笑。瑪格麗特身旁的男子表情緩和了一些，此時他才望向克莉絲。男子是一位身材中等的紳士，他身上穿著深灰色直條紋的西裝大衣，布料高級且剪裁新穎，雖然年紀看起來已經超過四十歲，不過嘴邊的整齊胡須和頭發都還相當烏黑。
「我是羅伯特·約翰·理查，請稱呼我羅恩，你呢？」
該名紳士轉身麵向克莉絲。
「……我是克莉絲汀·巴雷斯。」
「你們住在哪裏呢？」
克莉絲不知聽措地看著潘蜜拉。
比起剛才不悅的態度，潘蜜拉現在則以較為恭敬的口吻回答。
「麗浮山莊，隻要詢問『薔薇色』裁縫屋就能知道在哪裏了。」
羅恩即便聽到『薔薇色』，態度也沒有絲毫改變，他依舊是用一種打量的眼神盯著潘蜜拉。
「我有聽過『薔薇色』，你們在裁縫屋工作呀！無怪乎穿著如此美麗的禮服，舉止儀態也十分
地端莊，優雅而且不遲緩。」
「謝謝您的讚美，請問您找我有何貴事？」
瑪格麗特聽見潘蜜拉的話露出了微笑，克莉絲看見麵紗下的紅色唇瓣忽地心頭一悸，那是宛若天真稚子般的笑容。
「潘蜜拉，我想要拜托你演出舞台劇的一個角色。」
瑪格麗特如此說道，她那不疾不徐且響徹人心的聲音，就連想要故作強勢的潘蜜拉也似乎不自覺地聽得出神。
「您說……角色？」
潘蜜拉喃喃重複道。
瑪格麗特的右手忽然一動，緩緩地揭開帽子上的麵紗。
「潘蜜拉，我正在等待像你這樣的人出現喲。」
瑪格麗特似乎相當滿意地說著，麵紗下的容貌竟是驚人的白皙、如同少女一般的清純。
「你一定能成為女演員的，有個非常適合你的角色——帝摩斯，那是惡魔的角色。是的，在我的新作品『樂園』裏，有一個美麗的惡魔角色希望你能擔綱演出。」
瑪格麗特的聲音清脆地回響在石版路上，深藍色的眼眸像是小孩子發現了喜愛的玩具般閃閃發亮著。
「……什麽？」
潘蜜拉的反應一點都不像她原本的作風，隻見潘蜜拉眉頭深鎖反問著瑪格麗特。瑪格麗特身上傳來了一股甜蜜的香氣。
「走吧，羅恩，很抱歉驚動了你們。對了，那是你的仰慕者嗎？從剛剛開始就一直有人窺視著這裏哦！羅恩，備馬車。」
「失禮了，潘蜜拉小姐，來日必定會再登門拜訪，下次會連劇本一起帶去。」
瑪格麗特坐進馬車後，羅恩也接著進去。馬車內，紅心木上貼著綠色的天鵝絲絨，車廂中飄散著香水的氣味。
瑪格麗特坐在馬車內對潘蜜拉投以一個最燦爛的笑臉，潘蜜拉暗自瑟縮了一下，她很想說些什麽，卻什麽也說不出口；會有這種反應也是理所當然的，她還不習慣這樣直接被人讚美，雖然她看起來像是個大人，但是其實內心仍舊隻是個少女。
「羅恩，你覺得她怎麽樣？你覺得她像不像你當時初次見到的我呀？」
瑪格麗特對著正在向馬夫指路的羅恩詢問，她無法抑製內心的興奮之情，潘蜜拉不僅僅是姿態，連聲音也很悅耳，而且還是個聰明的女孩子呢。
「一點也不像。」
「哎呀，我還以為你一定會讚成我的想法呢。」
瑪格麗特冷冷地回應羅恩，因為羅恩很少會和她持相反意見。
「你是你呀，沒有人會像你。」
「哦！？這樣的話，為什麽你還要給她名片？」
「我隻是願意為你做任何你所想要的事而已。」
噠噠的馬蹄聲直朝著伊夫舍姆的城鎮前進，透過馬車的窗戶可以看見外頭有一輛天藍色的豪華汽車，那是一輛即使在倫敦都很罕見的最新款汽車。
「那麽，你可不可以幫我聯絡凱斯？告訴他已經找到適合演出『帝摩斯』的人選了。」
「沒有問題。」
羅恩將視線從瑪格麗特身上移開；瑪格麗特再次將麵紗放下並凝視著窗外，她注意到潘蜜拉和身旁侍女模樣的女孩站在一起望著她，而且旁邊有一輛天藍色的汽車朝潘蜜拉的身後接近，車子緊緊挨著她，她卻完全沒有察覺。
「呐，那輛車上坐了一個男士還逐漸朝她靠近，不曉得會不會是她的戀人呢？果然誰都無法不去在意美麗的女孩子。」
「——你不是最討厭隻有美貌受到稱讚嗎？」
瑪格麗特有那麽一瞬間對羅恩產生了一絲不悅的情緒，羅恩雖然是個優秀的劇作家，但是他的缺點就是記憶力太好了。
克莉絲佇立在路旁，凝視著漸行漸遠的馬車。
「女演員啊……？真不知道他們在說什麽，明明自己也是個女演員。」
一旁的潘蜜拉露出一副受不了的表情自言自語地說著。
「但是，他們說那些應該是認真的，而且這個名片應該也是真的。」
克莉絲這麽回答，手裏還拿著那位劇作家的名片。
「或許是真的，可是我又不是女演員，就算說要讓我演一個角色，我也會很困擾耶。」
「可是，你不是也說過想看瑪格麗特·貝爾的舞台劇嗎？」
「是有一點想看，不過都已經看過娜塔莉雅那樣精湛的演技了……而且，她和我想像中的瑪格麗特也不太一樣，一身漆黑的裝扮，姿態又擺那麽高，完全沒考慮到我的感受。克莉絲，沒想到你能認出那個人是瑪格麗特呢。」
「其實她的裝扮並不是完全漆黑哦。禮服上有一些部分使用了紅色來點綴，雖然想以樸素的打扮把自己隱藏起來，然而畢竟是女演員，這樣反而更引入注目。」
「她的確是很美麗。」
潘蜜拉的臉上流露出一絲絲懊惱的表情，會有這種表情，或許是因為她想起方才她竟然微微看著瑪格麗特出神了。
「而且我們剛剛正好聊到瑪格麗特·貝爾的事，我對她的長相也略有印象，就猜想應該是她，總覺得瑪格麗特身上那件禮服恰巧給我一種一直隱藏起自己的女演員的感覺。」
「你在這方麵真是敏感。」
潘蜜拉佩服地點點頭，一麵俐落地整理著行李一麵說道。
「好了，我們得趕緊去搭火車才行，被莫名其妙的事情耽誤到時問了。」
「雖然說是莫名其妙的事情，不過，潘蜜拉剛剛的應對竟然很恭敬呢。」
克莉絲不禁偷笑著，潘蜜拉雖然負責接待、銷售等事宜，態度卻總是相當強勢，即使麵對驕傲自大的客人也絲毫不留情。
「因為我一聽到是瑪格麗特·貝爾，就以為她是要找我們訂製禮服呀。如果能縫製女演員的衣服，對『薔薇色』也是一種宣傳，這樣不是很好嗎？」
「就算是要訂作禮服，也不可能會在路邊下訂單吧？」
「我以為她是被我的禮服吸引，於是停下馬車來的嘛！這件禮服真的做得非常出色，偶爾也希望有人是真的被『薔薇色』的禮服吸引才前來訂製，而不是都聽到那些『請為我縫製戀之禮服』的聲音。」
「難得能和她們說話，潘蜜拉想的竟然是禮服訂單。」
「在路邊被人搭訕的經驗我可是多得很，這不算什麽稀奇的事了。」
潘蜜拉用力將行李提起並這麽說道。
「不過，我馬上就知道理查先生不是什麽怪人了，如果是怪人的話，通常會在報上自己的名字之前，先說『讓我送你一程』，或者問『你住在哪裏』之類的話，他卻是一開始就先遞上自己的名片，並沒有說這些——」
這時，背後傳來一陣愚蠢的『叭叭』聲。
「——小姐，請問你們住在哪裏呀？讓我送你們一程吧。」
那是一個年輕男子的聲音，而且還是熟悉的聲音。
潘蜜拉和克莉絲對看了一眼。
兩人同時緩緩回過頭。
「我現在剛好要前往麗浮山莊，如果是你們兩位的話，我可以順道載你們一程哦。」
『叭叭』指的是車子的喇叭聲，即使是在倫敦都很少見到像這樣的天藍色敞篷車，車子的主人輕輕拉起帽緣，對兩人露出了笑容。
不可思議的是，克莉絲並不討厭眼前這個笑臉。
而且，潘蜜拉也一樣不討厭，雖然她本人大概不太想承認。
——這種感覺就和倫敦那些冀望能和上流階層、貴族結婚的淑女一樣吧。
黑色頭發及淡褐色的眼睛，骨瘦如柴卻有著光滑肌膚的四肢！這就是哈克尼爾公爵家的獨子，夏洛克·哈克尼爾將手放在方向盤，臉上露出不像貴族的豪邁笑容，接
著打開了副駕駛座的門。
薔薇色』裁縫屋
夏洛克·哈克尼爾——
為哈克尼爾公爵家的長男。
克莉絲坐在他身旁看著他握住方向盤那雙骨瘦如柴的手，視線所及的部分有縫上高雅縐邊裝飾的袖口，以及用黑色亮光石所製成的袖扣。從伊夫舍姆至麗浮山莊，即使搭火車也需要三個小時，所以抵達時應該已經是深夜。
克莉絲告訴自己用不著如此緊繃。
克莉絲雖然很不擅長與男性相處，但是因為克莉絲幫夏洛克的妹妹芙蘿蕾絲·哈克尼爾裁製禮服，所以已經搭過好幾次夏洛克的車，現在比較習慣了。
宛如洋娃娃般美麗的公爵千金——芙蘿蕾絲，當她封閉的心被打開、情竇初開之時，不禁讓人聯想到一朵在春天盛大綻放的花兒。
她的哥哥夏洛克，實際上並未如本人所表現出來的舉止或經曆那般粗魯、自負，或許是因為才剛從學校畢業、尚未習慣在社交場合出現，因而雖然身為貴族，卻不會對人抱有階級之分的歧視，甚至沒有什麽特別的事也會出現在『薔薇色』這間小裁縫屋裏閑話家常。
而克莉絲對於已經接受這一切的自己感到不可思議。
然而，像現在明明不是工作卻坐在駕駛座旁，她也感到不可思議。
能平心靜氣地看待這些事情的，應該是走到哪兒都很受歡迎的潘蜜拉才對，而克莉絲會做的，隻有裁製戀愛中的女人的禮服而已。
自己是裁製禮服並且幫助戀情滋長的那一方，而非戀愛的當事人，明明她一直都是這麽想的。
戀愛……戀愛？為什麽自己會想著這種事呢？
「我們幾乎沒注意到你也在場呢，你到底是從什麽時候就看到我們的呀？」
也不知道潘蜜拉有沒有發現克莉絲正對自己的想法感到驚訝，她的聲音自後座傳過來。
「我在看『仙後』時，發現你們坐在三樓。」
夏洛克爽朗地回答。克莉絲坐在前座，後座的一邊放著皮箱和行李，而潘蜜拉則坐在這些行李旁邊。
「我們完全沒發現你呢。」
「因為我待在二樓的包廂，負責擔任一名女性友人的護花使者。」
「你還真是受歡迎，不用送對方回去嗎？」
「子爵家的千金似乎討厭坐汽車，而且有一輛雙頭馬車來接送她，所以回程我就拜托隨從護送她回去，自己逃到這裏來了。」
「向來對女性體貼的哈克尼爾公爵會評價大跌哦。」
「那還真是求之不得，評價低一點比較自在。」
坐在夏洛克後方的潘蜜拉，她的秀發正隨風飄揚。
「出劇場之後，我在四處隨意繞一繞便發現了你們，看你們的行李很重而正想要幫忙的時候，你們就開始和那輛馬車裏的紳士及淑女談話了，所以我就一直在旁邊觀察，心想等你們有困擾的時候再出麵幫忙。」
「夏洛克，既然你那時在場為什麽不出聲啦！？」
潘蜜拉這麽說著，她似乎已經決定不加稱謂地直呼夏洛克的名字了。
「因為有馬車。」
「馬車？」
克莉絲暗地裏噗嗤一笑，夏洛克注意到了於是微微瞪了克莉絲一眼。
哈克尼爾公爵家世世代代培育著競賽專用的馬，可是身為嫡長子的夏洛克卻畏懼馬匹，不喜歡靠近有馬的地方。
「……這個嘛，總之有很多因素，就別談這個了。倒是說說你們剛剛那裏到底發生了什麽事？那兩個人是誰？看起來不像是勞動階層的人，是以前的客人嗎？」
「要不要猜猜看呀？你很擅長這方麵的。」
夏洛克稍微思考了一下。
「我想，是富裕人家這點錯不了，行為帶有高尚之感卻不像貴族，雖然一身黑色裝扮，卻不是喪服，是外國的有錢人……不對，那個男子看起來就是道地的英國人，可是他身旁的女子卻不像是他的夫人、情人或女兒，那是金主嗎？男子是她的情夫或是她的後台嗎？」
「差不多了，其實她是女演員瑪格麗特·貝爾，那位紳士則為劇作家羅伯特·約翰·理查，如果從為她寫劇本這點來看，說他是女演員的後台也沒有錯。」
「啊～～女演員啊，還有羅伯特……是『仙後』的作者呐。這兩個人我都知道，他們為什麽找上你們？難不成是要訂製禮服？」
夏洛克看向克莉絲，克莉絲悄聲地說：
「他們相中了潘蜜拉。」
「來問我要不要當女演員。」
「哇～～不錯嘛。」
夏洛克吹著口哨，轉過頭去看潘蜜拉，克莉絲見他做出這樣的舉動，因而提心吊膽地擔心起車子的行駛安全。
「真是不簡單，也就是說你是第三個瑪格麗特、第二個娜塔莉雅囉！莉兒聽到這個消息說不走會人吃一驚。」
「利兒？」
克莉絲和潘蜜拉對看了一眼。
「喔～～那個小女孩，蝴蝶結公主，她還在奧佛西地昂斯宅邸呀？」
「今天把她關在家裏了，她黏我黏得可真緊，傷透腦筋。」
夏洛克雖然這麽說，但是感覺起來似乎沒有嘴巴上說得那麽討厭。
克莉絲想起夏洛克那位喜歡蝴蝶結的表妹一臉認真的模樣，嘴角不自覺地往上揚。
數日後——
「那麽，就麻煩您了。」
克莉絲站在『薔薇色』門邊，將一個繪有薔薇花樣的粉紅色箱子交給巴恩滋夫人身旁的侍女。必須用雙手抱住的大箱子有三件，不過看起來很大卻不笨重。
巴恩滋夫人因為穿上胭脂色的臀墊而使得粗腰更顯臃腫，她環視著室內極具光澤的橡木收銀台以及陳設於其後的架子。
以一家裁縫屋而言，『薔薇色』的店內擺設十分樸實，但是，高布林織物的長椅或是長椅前的桌子、抽屜的黃銅手把、招待顧客用的茶杯以及茶壺等等，都是使用質感高級的物品，絕對不是拿簡單隨便的東西出來擺；然而對於喜好奢華的巴恩滋夫人而言，大概無論如何也無法認同這樣的擺設吧。
「晚宴用的晚禮服一件以及搭配禮服的帽子、鞋子和發飾，如果您和我說一聲的話，我們可以將服飾送到府上的。」
「因為我剛好經過這附近，本來也不是特地要跑這一趟的——今天除了我以外沒有別的客人會來了嗎？克莉絲汀小姐。」
「嗯，原則上是沒有的。」
克莉絲還是一如往常地紮起麻花辮，身著深藍色工作服；潘蜜拉則是穿著朱紅色的直條紋禮服，由於巴恩滋夫人磨磨蹭蹭地不願離開，讓潘蜜拉無法收拾擱置在桌上的茶杯。
「這樣子呀……」
巴恩滋夫人的聲音顯得十分失望，最後終於推開了『薔薇色』的店門，在踏出門外之前，突然想起了什麽而向克莉絲詢問。
「對了，還沒問你這件禮服的名字？」
「禮服的名字是『無法傳達的思慕』。」
夫人一臉莫名奇妙的表情看著克莉絲，克莉絲則是對巴恩滋夫人深深一鞠躬，目送她搭上在裁縫屋對麵等待的馬車。
「……『無法傳達的思慕』呀，不知道她能不能理解其中的含意。」
站在收銀台那裏的潘蜜拉苦笑了起來。
巴恩滋夫人是個有錢的婦人，並養育三名適婚年齡的女兒，她熱衷出席宴會及各種藝文活動，也喜歡訂製新的禮服，因此對『薔薇色』來說理應是一位好顧客才對，但是她對於『薔薇色』所做的禮服卻僅限於相當膚淺的認知，她每次來到店裏總是會說：「請幫我做一件戀之禮眼。」
而潘蜜拉每次也都不忘對她曉以大
義。
「不管在倫敦有什麽樣的傳言，或是誰穿了克莉絲的禮服使戀情開花結果，『薔薇色』的禮服都絕對不是戀之禮服！克莉絲隻是依照那個人的心來裁製禮服罷了！為戀愛中的人裁製禮服，將那個人最美麗的部分呈現在禮服之上，雖然可能會因此成就一段戀愛，但是卻沒有辦法讓沒有對象的人談戀愛！」
每次這麽回答時，潘蜜拉總是會頹然無力地嚷著她已經厭倦再回答這一類的事情了。
不過，最近她多少有點明白了。
巴恩滋夫人特別偏好光顧『薔薇色』的原因，好像不僅僅隻是為了訂製禮服。
自從發現這件事以後，潘蜜拉對待巴恩滋夫人的態度就稍微溫和一些了。
「你何不直接告訴她『無法傳達的思慕』的意思呢？那件深藍色禮服的剪裁確實相當楚楚可憐，但是穿的人是巴恩滋夫人……若是她女兒的話，那就另當別論了。」
「我所能做的隻是裁製禮服而已。」
克莉絲對待客人總是不抱持任何歧視與成見。
桌上放著兩個已經空無一物的蛋糕盤，因為巴恩滋夫人來的時候，潘蜜拉恰巧端出剛烤好的草莓塔……看來苦悶的思慕之情和食欲似乎是毫無關係。
此時，店門口傳來開門的聲響。
「……走了嗎？」
店門悄悄地被打開，進門的人是夏洛克。
而他身後一個粉紅色的身影則是鑽過他修長的雙腿間並奔跑進來。
「克莉絲！潘蜜拉！」
興高采烈地撲到潘蜜拉身上的是一名小女孩，雖然已經九歲了，卻因為說話有些口齒不清，而感覺起來比實際年齡還小。
嬌小的身軀，卷卷的紅發分成左右兩束，靠近頭頂的部分紮著兩個大大的蝴蝶結。
「哎喲，這不是莉兒嗎？怎麽會來了呢？」
潘蜜拉問道。
蝴蝶結公主——就是斐莉兒·瓦林福特，她是夏洛克的表妹。在倫敦應該也有自己的住處，但是最近好像是暫住在奧佛西地昂斯宅邸，她很喜歡蝴蝶結，而頭發上別的大蝴蝶結是克莉絲為她做的；明明年紀差很多，卻和潘蜜拉相當合得來，所以常常搭夏洛克的車一起來『薔薇色』。
「我翹……我叫哥哥帶我一起乃（來）的！啊！好香的味道，莉兒麻（馬）上就聞到囉！嗯～～」
「剛好烤了草莓塔哦。」
「拜托給我一杯熱咖啡，本來想要帶莉兒到鎮上吃點什麽的，可是店裏都客滿，一直待在車上，身體都冷了起來。」
「真是的，這裏可不是咖啡館耶！」
夏洛克似乎已經非常習慣潘蜜拉的毒舌，並且還理所當然地將西裝大衣掛在衣架上；克莉絲微笑著收拾茶杯，這裏是『薔薇色』，是克莉絲的棲身之地，在這裏她可以輕鬆地閑話家常。
「你不該待在車上等的，如果你早點進來店裏就好了，巴恩滋夫人才剛來過，總覺得……總覺得好像是在等你。本來尺寸量完以後我們會將完成的禮服送過去，她就不用再來店裏一趟，可是她卻特地跑來。」
「就是因為這樣，我才一直在外頭等她離開，如果我進來店裏又對那位貴夫人不理不睬的話，到時又會被她們家某一個老小姐糾纏不清的。」
夏洛克彎身在長椅上坐下的同時，身體顫抖了一下；潘蜜拉此時正將茶杯放到餐車上。
「明明和對方說話的時候那麽親切。」
「這兩者不能混為一談。」
「才不是這樣！巴恩滋夫人是自己喜歡哥哥喲，才不是為了她的女兒。」
「莉兒，淑女對這種事啊，即使心裏這樣想也不會說出來的！」
「為什麽呢？」
莉兒轉頭看著克莉絲，克莉絲有些困擾地看著頭上別了蝴蝶結的小巧臉蛋。
「這個嘛……應該說是體貼嗎？」
「……莉兒還是不懂。」
得不到克莉絲伸出援手的莉兒頓時垂頭喪氣了起來，但是當她看見從廚房出來的潘蜜拉推著餐車時，雙眼一下子興奮地閃閃發光；餐車上放著咖啡壺、布質餐巾以及大份量的草莓塔二塊。
「大概不會再有客人上門了，所以本日特別招待，吃完就沒了哦！我自己也覺得今天做得還不賴，嚐嚐看吧！」
「今天還真親切，該不會是想拜托我什麽事吧？」
潘蜜拉向克莉絲使了一個眼神。
克莉絲回看她一眼並點了點頭，然後走到收銀台裏。
她打開抽屜取出了一封電報。
本來還像是在開玩笑的夏洛克，忽然轉變成認真的表情接下克莉絲手中的電報。
關於前些日子所談的事情，希望在近期內與你們進一步討論。請選擇是要我們親自前往『薔薇色』拜訪，或者是你們撥冗前來梅森酒店，並且將你們方便的時間告訴我；另外，還想談一談關於舞台劇的服裝事宜。
羅伯特·約翰·理查敬上
「瑪格麗特小姐寄來的嗎？」
夏洛克看過一遍後輕聲詢問。
「今天寄來的，我們才正在討論該怎麽辦。」
潘蜜拉的口氣聽起來似乎很困擾。
「信是用梅森酒店的信紙寫的，是要談之前的事嗎？突然要求麵對麵商談還真是失禮，電報的收件者是指名給誰？」
「我和克莉絲，同時寫給我們。」
「你們打算怎麽辦？」
夏洛克看著克莉絲，他知道關於工作上的事決定權掌握在克莉絲手上，克莉絲稍微思考了一下，開口說道：
「我覺得如果對方要訂製禮服的話，我們當然赴約比較好；要是請他們特地來店內一趟，如果碰上無法承接的訂單的話，也很難回絕對方。」
克莉絲腦海裏浮現出她一直放在心上的瑪格麗特身影，那個笑容像孩童般天真無邪的女演員——能夠做得出她的禮服嗎？當克莉絲要裁製一件禮服的時候，首先必須要了解對方，但是，即使腦海裏浮現出瑪格麗特的身影也無法了解她的心，她就像是一個人在飾演一位名為瑪格麗特的女子。
而且，如果又是對克莉絲說：「請為我裁製能實現戀愛願望的戀之禮服」，她會覺得十分困擾的。
「應該不是要訂製禮服吧？不是說要請潘蜜拉當女演員嗎？」
「如果是那樣的話，我根本就一點都不想去，那些人太強勢了，我也是很忙的耶！」
潘蜜拉似乎打從一開始就對當女演員之事不感興趣。
「那麽回絕對方好了，『薔薇色』應該不缺客人上門吧。」
「但是，也有可能是因為想要訂製舞台劇的戲服呀。」
克莉絲這麽一說，潘蜜拉也跟著點了點頭。
「如果是這樣的話，我就會覺得接受邀請也並非壞事，雖然『薔薇色』變得更有名我也很開心，隻不過他們全都是要求裁製戀之禮服的客人呀！所以，如果能夠裁製舞台劇的戲服，這不僅是一種宣傳，連『薔薇色』不是隻有製作戀之禮服的實情也會跟著傳開來。」
「而且，如果你已經看過『仙後』的話，應該就會了解吧，演技是很不可思議的……能和服裝一同深入人心，演戲確實十分奇幻、美妙，我有一點想要嚐試裁製看看。」
「原來如此……」
夏洛克看著克莉絲，克莉絲頓時慌慌張張地別過眼神。
「克莉絲是根據對方的心來裁製禮服的對吧，對我麵言，這一點才是不可思議。那麽，你們的意思是雖然有興趣，但定在尚未商談之前，也沒有辦法決定是否能立即接受。」
「是的，因為我如果不了解對方就沒有辦法設計衣服。」
「既然這樣的話直接去酒店好了，不過如果主要是談女演員一事的話，去了又很愚蠹；而要眼睜睜看著自己闖進敵陣又覺得可怕，因為我們的克莉絲汀小姐很怕生——大概就是這麽一回事吧。」
克莉絲不好意思地低下了頭，因為她曾經不隻一次在夏洛克麵前昏倒。
「怕生的問題還能解決，但是，你們的確沒有必要順從他們的要求，這邊都還沒決定要不要接受，對方的態度實在是太強硬了，我認為你們可以轉告對方，要去酒店商談也無妨，但是不一定會接受請求，如果討厭這樣就把細節講清楚，這樣做的話最好，我看我就好人做到底，幫你們去跟對方談吧。」
「咦？」
「女演員在社交圈可是很受歡迎的，若是沒有上流階層，她們就無法立足。如果讓我去轉告對方的話，你們之後就可以輕鬆多了吧。」
克莉絲心情很紊亂，要是哈克尼爾公爵家的長男金口一開，不論是再怎麽有名的女演員和劇作家一定也必須禮讓他三分，可是……
「要寫信嗎？」
「我會從奧佛西地昂斯宅邸派人過去，如果哈克尼爾家派人去酒店的話，酒店一定會一團亂的，管她是瑪格麗特·貝爾還是什麽都一樣。」
夏洛克自然地說著；奧佛西地昂斯宅邸就是哈克尼爾家那棟位於麗浮山莊的別墅，光是那間宅邸的管家及侍女就有十多位。
是的，夏洛克是貴族，克莉絲再一次意識到這個事實。
上流社會的家族也有很多種類型，有些人隻有爵位身分卻沒有財產的家庭，相反的，也有空有財富而沒有爵位的有錢人。夏洛克打從一出生就是富裕公爵家的長男，是一位對於使用特權絲毫不猶豫，理所當然地以貴族身分過生活的男子。
克莉絲凝視著夏洛克，心底蕩起一片漣漪，仿佛四周被塗成一片漆黑，隻剩下她和夏洛克兩人，因針線工作而受傷的手頓時疼痛了起來，這是夏洛克不可能會了解的痛楚。
克莉絲盡可能不以階級來判斷客人，要了解一個人的內心，其身分地位反而是一種妨礙，所以她總是盡量不接受客人給的名片。
因此，如果借公爵之力來商談的話，這樣並非她的本意。
所以隻要說不能這麽勞煩夏洛克先生，這樣就行了。
一直以來，克莉絲都是與潘蜜拉兩人一起度過各種難關。
而且，她不會去談戀愛，如果談了沒有回報的戀愛，她就會無法裁製禮服了……
但是她說不出口，已經來不及了，克莉絲已經喜歡上夏洛克像這樣經常來訪的生活了。
「克莉絲。」
潘蜜拉出聲喚著克莉絲，克莉絲回過神並抬起頭來，夏洛克則坐在長椅上靜靜地觀察著克莉絲的神情。
「呃……嗯，那麽就麻煩您了，夏洛克先生。」
「夏洛克先生？」
夏洛克詫異地重複了一次，但是並沒有再多說些什麽就伸手取用桌上的咖啡。咖啡似乎已經放涼，水蒸氣也消失了；而當他拿起叉子想要吃草莓塔時，才發現他的盤子是空的。
「莉兒！你連我這盤也吃掉了嗎？」
「因為哥哥你不吃嘛。」
「我本來是想留著慢慢品嚐的耶！你居然連吃了兩盤！」
「我先跟你說喔，被吃掉的草莓塔是最後一個了，已經沒有囉，夏洛克。」
「可惡。我知道了啦！沒吃到看起來那麽美味的草莓塔，真是太可惜了！」
「真的好好吃喲！我們以後都不用再去別間店了，潘蜜拉做的點心不輸奧佛西地昂斯宅邸的主廚呢。」
「哎喲，莉兒的嘴巴偶爾也很甜嘛！」
潘蜜拉頓時心情大好。
「下次我想吃巧克力蛋糕。」
「胃口還真好！莉兒，臉過來一點，你的臉頰上沾到草莓殘渣了。」
潘蜜拉拿起餐巾擦拭著斐莉兒的臉頰，斐莉兒緊緊閉上眼睛，奶油色的蝴蝶結在她的紅發上微微晃動。
夏洛克將劉海往上撥，把電報放在桌上後站了起來。
「如果對方有任何聯絡的話，我再告訴你們。這個月你們什麽時候有空？如果你們決定要去的話，就選我也沒事的時候吧，潘蜜拉你也會去吧？」
「莉兒也要去！」
潘蜜拉看了看克莉絲和夏洛克，勉為其難地點了點頭；夏洛克則穿起他的西裝大衣。
克莉絲有些心不在焉地將空閑的日期告訴夏洛克。
他究竟在想什麽呢？而我又在想什麽呢？
克莉絲突然間感到有些哀傷，每次都是這樣，自己仿佛處於一片黑暗之中，明明她是那麽了解戀愛中女孩子的心情，可是她卻怎麽樣都無法了解男性以及自己的內心。
夏洛克悵然所失地開著車。
開車回到奧佛西地昂斯宅邸需要一段時間，到了傍晚，路邊的煤油燈一一點亮。
溫暖的光線猶如黑暗中最初的那一道光芒。
夏洛克想起了克莉絲。
潘蜜拉就像是盛開的花朵，無論何時都有著理所當然的美麗，回過神來，她永遠都會在那裏；反觀克莉絲，她卻好像隨時都有可能消失，這使得他內心相當焦急，而且隻要一想到她如果哪天不見了便會非常不安。
當他看完那封電報，表示由自己來聯絡的時候，他卻感覺到克莉絲好像突然離他遠去，這是錯覺嗎？
雖然思考著自己是否說了什麽惹克莉絲不高興的話，但是他卻想不出來。
還是對她而言，由他主動來聯絡是多管閑事呢？怎麽可能，如果是這樣子的話，一開始就下會找他商量，如果覺得很困擾的話，克莉絲也必會斷然拒絕才對。
斐莉兒坐在前座，手一直不安分地在頭上調整著蝴蝶結，這是克莉絲以暖色係的奶油色和質料細致的比利時蕾絲所做的蝴蝶結。
「莉兒，你給我乖乖坐好！」
夏洛克反常地用這樣不悅的口氣對年紀小自己一輪的表妹說話。