倘若告訴她『我想要妳的相片』，克莉絲會不會不願意呢——
時冷時暖的冬季邁入尾聲，夏洛克在奧佛西地昂斯宅邸自己的臥室內，從窗戶茫然地眺望著庭園，
奧佛西地昂斯宅邸為哈克尼爾公爵家的別墅。坐落於離麗浮山莊市中心有一大段距離的山坡上，是一棟占地遼闊的宅邸。
部分原因是因為體弱多病的妹妹定居於此，比起位於倫敦的主要宅邸，夏洛克反而更常待在此地。
從倫敦搭火車需五個小時才能抵達麗浮山莊這座城鎮。雖然對身為公爵家的長子、肩負其該有義務與工作的夏洛克來說多所不便，但這裏卻是最適合喘口氣的地方。
直至最近，他已經無法再拿探望妹妹作為借口造訪麗浮山莊，因而正為此大感頭痛。
夏洛克將手肘擱在沒有點火的壁爐上並輕靠著。
雖然穿著長禮服，卻沒有戴上手套。不像貴族的烏黑長瀏海，在額頭落下美麗的影子。
手肘旁有張相片，那是一張以裝飾精致的相框裱起的家族合照。
高挑而威嚴的父親艾佛列特·哈克尼爾公爵，端莊賢淑的美麗母親蘇菲亞·哈克尼爾端坐在椅子上；妹妹芙蘿蕾絲微傾著頭，臉上漾著惹人憐愛的笑容坐在地板，雙手擺在膝蓋上。
父親身旁站著看似一臉冷峻的自己。與父親同樣的淡褐色眼眸，是哈克尼爾公爵家代代遺傳的眼睛顏色。
記得這似乎是在就讀大學期間所拍攝的相片。由於母親因為夏洛克的房間內沒有任何一張家族照而大驚小怪地，不得已隻好擺上這張相片。母親或芙蘿蕾絲的臥室裏，肯定如山般地擺飾著這類的相片.
在這個國家，以心愛之人的相片做為擺飾是一種習俗。
夏洛克目不轉睛地凝視著庭院，杏樹的枝幹優美地伸展開來，即將開綻的白色山茶花，一朵朵排列在新設置的花壇內。
真想讓克莉絲瞧瞧這座庭院，夏洛克如此心想。她應該有權欣賞才對，芙蘿蕾絲能夠康複——能夠恢複到想將荒廢的庭園整理得美輪美奐，都是因為身為裁縫師的克莉絲替她裁製禮服的緣故。克莉絲不僅是芳齡十七的少女，還是名裁縫師，她一定是喜愛美麗事物的。
即便她總是穿著深藍色工作服，將頭發樸素的紮成兩條辮子；即便看起來甚至像是刻意遠離浮華、美麗的事物。
打從初次見麵時，就覺得她是一位不可思議的女孩。
（——已經將近一年了啊。）
夏洛克起身將窗戶打開，迎麵而來的風將黑發吹亂。
（妳是這間店的主人?妳是裁製出與水晶宮齊名的禮服，光彩耀眼的克莉絲汀·巴雷斯?）
（是的，我就是克莉絲汀·巴雷斯。）
裁縫師——裁縫師的女兒啊……
無論『薔薇色』裁縫屋的名聲有多麽響亮，絕不可能有後盾撐腰，身為勞動階級仍是不爭的事實。
再加上，母親說不定還是罪犯。
——如果隻以身分來判斷，自己打從一開始就不會受到吸引。
夏洛克輕搖了搖頭，在心中自嘲一番。
每當獨處時就很容易思考一些不必要的事情，因此他才想四處走走，偏偏這個時候他被禁止外出。
然而一考慮到自己所作的事，這也是理所當然的吧。
「——夏洛克。」
隨著敲門聲響起，夏洛克於是抬起頭。那是父親的聲音。
「請進。」
夏洛克以公事化的語氣回答。
「你的狀況如何?」
父親艾佛列特靜靜地走入房內。
「不怎麽好，因為哪裏都不能去。」
夏洛克伸出單手比向房間中央的一張單人椅，艾佛列特便以極為自然的動作坐下。
雖然已經年近半百，但騎馬所練就的結實體魄及挺得筆直的背脊，令人絲毫感覺不出他的年齡。一身完美的長禮服裝扮，展現出位居國家要職的自信心。
「我真意外吶.在那個女人尚未被做出判決之前，盡量不要接近倫敦比較好這一點，你應該也能夠理解才對。那並不是我的想法，而是蘇菲亞以及我的友人的意見。」
「承蒙您如此信任自己的兒子。」
「我是相信你，而且凡事的確都應該以坦率的態度接納。」
「——我很感謝。」
夏洛克注視著父親的眼眸，改口說道。
當夏洛克槍擊艾麗斯——那名以暗之禮服殺害貴族千金的女人時，保護夏洛克不陷入醜聞風爆的人正是父親。
就算擊發的對象是罪犯也一樣，要是名門貴族的嫡長子對女人開槍之類的消息傳出去，倫敦的八卦雜誌絕對不會默不吭聲。
更何況在不久的將來，夏洛克就得要繼承身為政治家父親的衣缽了。
結果到頭來，不論做什麽都必須仰賴父親，夏洛克一想到這裏，心情不禁變得複雜，卻也無可奈何。夏洛克對於傳統的重擔及隨之而來的義務，早已經有充分的理解。
而且最主要的，夏洛克為了克莉絲，更是不想讓這次的事件公諸於世。
因為當時，首先將槍口對準艾麗斯的人是克莉絲。
克莉絲受到對艾麗斯及操弄人心的暗之禮服的憎恨所驅使。
說不定裁製暗之禮服的人是琳達·巴雷斯——也就是克莉絲的母親。
倘若這件事被公開，對於克莉絲而言，便不僅僅隻是醜聞而已。
『薔薇色』裁縫屋——
這間位於麗浮山莊的小店，會溫柔地為戀愛中的女性鼓勵打氣，是克莉絲與店員潘蜜拉最重要的裁縫屋。在這座城鎮的兩年來，沒有後盾的兩名少女能將一間店經營得有聲有色，肯定是吃了不少苦。而會將這一切破壞的，是夏洛克與那間店——以及克莉絲過於密切的關係。
「我不需要感謝或道歉，隻要你有身為貴族的自覺就好。值得慶幸的是，所有的證言全都由那名叫做休貝爾的馬車夫出麵說明了。」
艾佛列特從桌上拿起一根雪茄。
「我當然擁有自覺，然而我並不知道這值不值得慶幸。」
夏洛克這麽說道。如果不是關乎克莉絲，自己也不願意以這種方式打馬虎眼。
「我從來不曉得你那麽會用槍。」
「因為如果我說了，就會被迫參與無意義的狩獵活動，我無意刻意隱瞞。這次的人情，我總有一天會報答您的。」
「既然如此，我要求你聽從我一件事。」
夏洛克凝視著父親的臉龐。從抽著雪茄的艾佛列特眼中，看不出任何的思緒。
「蘇菲亞認為這次的事情是因為我讓你太過自由的關係，但是我並不這麽認為。你很年輕，正是要去了解世界的時期。」
「所以您說的那一件命令是什麽?」
「雖然我還沒想到!不過等哪一天我想到時，我會要求你一定要遵從。等到了那一天，你要回想起今天的事，千萬不要拒絕我。如果你願意和我約定，我絕不會再重提今天的事。
「是紳士協定嗎?」
「沒錯。如果你將這次的事件當作犯下了錯誤，想要報答我所幫的忙，那麽就先訂立一個契約，這樣你也會比較輕鬆吧。」
艾佛列特的嘴角首度浮現出笑意，感覺像是一股冷笑。煙灰缸裏，火柴的餘火逐漸燃燒殆盡。
「隻有一次對吧。」
「沒錯。」
「假設說，如果是命令我不要去做某件事，基於個性，我無法辦到。我絕對無法再繼續受到限製，若是要下命令，我希望倒不如命令我去做什麽事。」
夏洛克相當小心地
回答。
艾佛列特發出了歎息。他站了起來，伴隨著腳步聲踱步來到夏洛克的書桌前，然後停下腳步，一本厚重的書籍就這麽攤放在桌上，他的視線落在翻開的頁麵。
「你變了。」
「——似乎是這樣。」
夏洛克如此回應。
父親與自己極為相像。比起在母親麵前扮演理想兒子，與父親相處顯得輕鬆許多。
「你什麽時候開始會閱讀這類書籍了?」
夏洛克自然地望向父親所注視的書本。
「請您放心，我隻是因為無聊才看的，我並不認為靠理想能夠推動國家。」
「有趣嗎?」
「以讀物而言，很有趣。」
艾佛列特瞥了夏洛克一眼，接著話鋒一轉。
「你有喜歡的女性嗎?」
夏洛克瞬間回答前遲疑了一下。
「——沒有啊。為什麽要這麽問?」
「因為蘇菲亞曾經說過讓人這麽認為的話。假如有心儀的千金就介紹給我認識，我比蘇菲亞要來得寬厚多了，不會一開口就反對的。」
「我不是說過我暫時不想結婚?」
「並不是以結婚對象為前提。在定下來之前，先交往一、兩個戀人也不是壞事。我說過你現在正值要去了解世界的時期，透過親身體驗，會自然而然開始思考自己所歸屬、適合的事物。」
「那是父親的經驗嗎?」
「沒錯，我認為這是正確的。畢竟以結果來看，我們家誕生了一位完美的兒子。」
「——謝謝。」
「我是真的這麽認為。」
艾佛列特最後注視了夏洛克的臉龐一眼，便轉身離開房間。
真是大意不得的男性啊，夏洛克對自己的父親抱持著如此的想法，而且也認為父親是一位紳士。當然，夏洛克也是為了成為那樣的人而一路努力至今，然而——
喜歡的女性嗎……
夏洛克再次眺望窗外。
打從一開始就知道，自己無法與克莉絲結婚。
說起來他也不是想與克莉絲結婚。
那這樣就不能思念她嗎?就不能想要更了解她、與她說話、守護她，希望兩人之間的關係變得比以前更親近嗎?
自己到目前為止也曾經有過戀人，不需要替我擔心喔，父親。夏洛克想將這一點告訴父親。按照自己的計劃，戀愛已經安然地在二十歲之前結束了。
我當然……不是想要占有克莉絲。
太陽逐漸西沉，開始感受到些微寒意。夏洛克拿起厚重書本，坐回長椅上，房間裏仍然殘留著雪茄的香氣。
敲門聲這次又再度響起。
敲門的不是父親，因為門被敲擊的地方是在下半部。
「叩叩，禁閉中的哥哥!」
「……莉兒啊，進來吧。」
夏洛克帶著半覺得麻煩、半好奇的心情將書本闔上。
「被禁足的滋味如何呀?哥哥。」
打開門走進來的人是夏洛克的表妹，斐莉兒·瓦林福特。
令人眼睛為之一亮的明亮紅發上係著紅色蝴蝶結，一雙咖啡色眼睛圓溜溜地。盡管身為母親妹妹的姨媽，時常感歎九歲的她體型嬌小、內心太老成，但夏洛克對此則早已習以為常，並不覺得她不知天高地厚。前陣子，夏洛克還經常以照顧這位表妹的名義，開車到麗浮山莊。
斐莉兒使勁地將房門關上，思考半響之後，又將房門微微半開。雙手拎起紅色直線條禮服，輕輕地行一鞠躬後，隨即邁開步伐跑了過來。
「莉兒來這裏找芙勞拉姊姊玩，聽說了哥哥目前正在禁閉思過。反正都是關在家裏的話，關在倫敦不是會比較有趣嗎?」
「我暫時不能接近倫敦。」
「嗯——雖然莉兒不清楚發生了什麽事，可是能夠看出個大概。不過沒問題，莉兒的口風很緊，哥哥放心吧，莉兒絕不會告訴任何人的。」
「嗯，感謝妳囉。芙勞拉呢?」
「姊姊今天的狀況似乎不錯喲。和姊姊散步時，聽她說明天安迪先生會來拜訪呢。雖然芙勞拉姊姊說可以讓莉兒同行，但是身為一名淑女，不可去打擾他人的戀愛。」
斐莉兒不知何時已經一屁股坐在長椅上，晃動著雙腳。
「所以莉兒明天有空，想要出去玩。原本想請哥哥陪我同行，看樣子現在不是時候呢。莉兒聽說新來的馬車夫非常迷人，可以請他陪莉兒同行嗎?」
「妳說休貝爾啊，那家夥討厭小孩子。」
「莉兒才不是小孩子——」
斐莉兒飛快地回嘴。夏洛克不打算反駁。無論如何，這位伯爵千金的個性與其外表、口齒不清的說話方式完全不同，無疑是一位相當精明能幹的人。
「知道了啦。雖然不曉得會是誰載妳，不過我會先安排好馬車和隨行的侍女，記得在天黑之前回來喔.」
「真不愧是哥哥。不然莉兒每次隻要去拜托克勞德先生，他總是會露出一臉困擾的表情。」
夏洛克苦笑以對，腦海中似乎浮現出奧佛西地昂斯宅邸的年輕男管家的困擾模樣。將斐莉兒當作小孩子對待的話，情況反而會變得棘手，夏洛克打算告訴克勞德，以後凡事皆聽命於莉兒。
斐莉兒迅速將事情托付完畢後，從長椅上一躍而起。一溜煙地跑到房門前，隨即又轉過身來。
「莉兒要去『薔薇色』訂製新緞帶，有什麽事情要轉告的嗎?」
夏洛克的表情頓時僵住。
斐莉兒回望著夏洛克，眨了眨大眼睛。
「我沒有什麽事情要轉告——」
「哦，這樣啊，那麽莉兒走了喔。」
「等等，莉兒!」
夏洛克慌慌張張地叫住握著門把的斐莉兒。
「替我帶一封信過去，我會在明天之前寫好。」
「竟然是信，莉兒又被排除在外了。」
紅發淑女兩手插在腰際，生氣地鼓起臉頰。
克莉絲坐在長椅上，正於一塊白布上刺繡。
這裏是統一以橡木色布置的『薔薇色』店內。
牆一麵為架子與收銀台，屋內一隅擺著一麵鏡子，若拉起布簾區隔，便能立刻化為簡單的丈量室。在一扇通往廚房的門該側，擺有一張長椅和單人椅。空間並不寬敞，但為了能在任何時候做好迎接各個客層的準備，店內布置得相當舒適。
克莉絲依舊是穿著深藍色工作服，紮起兩條辮子並係上與眼眸同色的綠色緞帶。
在『薔薇色』的客人——鐵路王的女兒被視為下手目標的某次事件後，克莉絲的身體狀況變得不太好，因而暫時停止裁製禮服，隻待在店裏縫製東西。
廚房裏飄散出一股點心的香味。
——縫製東西時就能不去思考任何事情。
有時會不經意回想起之前的事件，但是她已不再會因思及暗之禮服而放聲大叫，甚至將針丟出去了。
等身大的鏡子上蓋著一塊深藍色布料，這是為了不看見自己的身影。
克莉絲以平穩的心情舞動著手中的針，戴在右手的金色頂針發出淡淡的光芒。靈巧地運用泛著紅藍色彩的粉紅色縫線，伴隨著鮮豔的薔薇在白布上綻放，克莉絲的心情也靜靜地綻放出花朵。
這時，大門應聲開啟。
「歡迎光臨。」
「午安!」
看見從門口蹦蹦跳跳進來的紅發少女，克莉絲不禁微微一笑。
斐莉兒·瓦林福特——夏洛克的表妹，同時是一位伯爵千金。
一想起夏洛克，胸口便隱隱作痛——或許形容整顆心糾結在一起較為
正確。雖然喜歡他，又希望他到別處去，可是卻激烈地想要見他，既痛苦又幸福，總覺得自己的心情變得好奇怪。
而且，這是在夏洛克開槍射擊艾麗斯之後才有的——
克莉絲停下手邊的動作。夜晚的特別列車駛進車站，劇烈地搖晃，接著兩聲槍響……
（……不可以。）
克莉絲用力地將針戳進白布裏。
「哎呀，這不是莉兒嘛。」
潘蜜拉打開廚房的門走了出來。
她是個高挑而朝氣蓬勃的女孩，身穿一襲與明亮的咖啡色頭發和眼睛極為相襯的巧克力色配白色的禮服。禮服設計簡單，反而讓纖細的腰肢看起來更為耀眼。
潘蜜拉擁有與生俱來的美貌，又因為克莉絲不願意拋頭露麵，她認為身為店員的自己必須完美地襯托出禮服，所以無論何時皆用心地將自己打扮得美豔動人。就算店裏的工作或是家事忙得不可開交，在會接觸到他人目光之時，潘蜜拉總是不忘將禮服或是頭發整理妥當。
『薔薇色』能夠日益繁盛的其中一個原因，得歸功於耀眼的潘蜜拉。
「潘蜜拉，妳今天也好漂亮喔!」
「哎呀，謝謝妳。莉兒也很迷人喔。」
「當然囉，克莉絲也是喔，自然展現出內在的美麗。」
似乎是察覺到不應該隻稱讚潘蜜拉的美麗，斐莉兒輕快地轉過身，對克莉絲投以讚美，克莉絲於是露出了微笑。
「我去泡茶，妳先坐下吧，莉兒。」
斐莉兒裝模作樣地坐在長椅上。她與潘蜜拉跨越年齡與身分的界線，兩人相當合得來，所以時常過來玩。或許是因為兩個人都很愛說話吧，克莉絲想著不禁失笑。
「莉兒是來請妳裁製新緞帶的喔。莉兒的頭發不是稍微變長了嗎……咦，好像有一股很香的味道呢，我聞聞。」
「妳來的正好，我剛烤好了蛋糕呢。」
「哇!」
斐莉兒的臉上倏地進發出光芒。潘蜜拉則坐在單人椅上。
「要把蛋糕放涼，所以先等一下喔。妳是今天過來這裏的嗎?」
「我暫時會待在奧佛西地昂斯宅邸。咦，這是新禮服的刺繡嗎?」
斐莉兒目光敏銳地注意到了刺繡，並直直地望著。克莉絲一麵推來擺有紅茶的餐車，一麵回答。
「是我試做看看的東西。」
「好漂亮!莉兒想直接將這個作成緞帶!」
「如果妳喜歡這種感覺的話，我再正式幫妳做。妳覺得藍色怎麽樣?很有春天的氣息，我會去找上等的絲綢。」
「克莉絲要替莉兒挑選的話，不論什麽都可以喲。莉兒也想順便請妳裁製禮服呢。」
「如果妳媽媽沒有親自下訂單，克莉絲是無法替妳裁製的。」
對工作相當謹慎的潘蜜拉斷然地說道。斐莉兒聞言不滿地鼓起臉頰，但是當克莉絲在餐車上將紅茶倒進茶杯時，她便立刻恢複好心情。
『薔薇色』的紅茶看起來果然好好喝呢，奧佛西地昂斯宅邸隻會在下午送來一次茶，就連哥哥也覺得很無聊。」
克莉絲的臉頰開始發燙。潘蜜拉接過克莉絲手上鏗鏘作響的茶杯，接著擺到桌上。
「夏洛克現在在做什麽?」
潘蜜拉若無其事地問著。
「好像正被監視，無法踏出宅邸半步的樣子。就算想要偷偷溜出去，哥哥的車子也太顯眼了對吧。因為他也不太喜歡狩獵或是釣魚，整天不是看書，就是喝得醉醺醺。姨媽雖然建議過要不要出外旅行一趟，可是哥哥很固執……啊，對了、對了。」
斐莉兒像是回想起什麽似地在禮服的上衣內摸索，接著拿出一封信。
「莉兒差點忘記有替哥哥保管了一封秘密信件。因為怕弄丟就放進禮服裏頭，結果變得有點皺皺的。」
「咦?」
克莉絲心頭猛然一震。
斐莉兒將信遞給克莉絲，克莉絲就這麽站在餐車旁收下信。
那是在高級白紙上印有常春藤藤蔓水印的信封。封麵上寫著——轉交，『薔薇色』裁縫屋，親愛的克莉絲汀·巴雷斯小姐，字跡看來流暢清晰。
「蛋糕差不多已經放涼了。莉兒，妳也一起過來吧。」
克莉絲頓時回過神，潘蜜拉擱下紅茶後站起身。
「莉兒從來沒有進過廚房呢。」
「莉兒，這會成為人生的一大損失喔。隻要了解怎麽使用廚房，一輩子要吃多少美味的食物都有。」
「這麽說也是呢。」
將好奇心擺在貴族該有的態度之前的斐莉兒，興高采烈地跟在潘蜜拉後頭。
克莉絲被獨自留了下來——還有一封信。
她的心髒怦怦作響。
怦通、怦通……心跳聲大到甚至連自己都聽得一清一楚，無可遏抑。以為自己會就此昏倒，僅僅隻是因為一封信擺在眼前。
——鎮定下來，拜托，安靜點。不要去期待任何事，無論何時，凡事不往好的方向思考就會順利，就不會因此感到失望。
克莉絲如此說服自己。
就算那個人寫了一封信給我，又能代表什麽。發生了如此嚴重的事情，一定會想要告知近況吧，那人是時刻不忘客套話的。
但是——
既然這樣的話，為什麽那個人會開槍?
甚至對於自己的身分——身為貴族的身分、社會上的風評，全都視而不見。
為什麽設法讓我逃走?為什麽保護了我?
（或許妳不清楚，但是這個國家的法律——）
或者，他純粹隻是無法原諒在這個國家的犯罪——以暗之禮服去殺人的行為?
如果是這樣，我應該要忘了那個人比較好。
可是心髒卻又跳得如此急促啊?
克莉絲走進收銀台，從抽屜拿出拆信刀，並於凳子上坐下，刀刃輕輕地在信封上劃過。
沒兩三下，信封內便掉出一張信紙。
克莉絲汀·巴雷斯小姐：
自從最後一次見麵以來，總覺得已經過了好長一段時間。
近來身體是否安康?我還是老樣子。這陣子不能開車而閑得發慌，隻能不斷閱讀書籍。
其實這封信真正的目的，是為了要邀請妳一同共進晚餐。
妳是否還記得之前在『薔薇色』用餐時候的事情呢?用餐過程中，看著原先意誌消沉的妳漸漸恢複精神，令我十分高興。我本身也覺得，與妳見麵似乎能從中獲得些什麽。或許無法媲美當時的濃湯，但這次我想請妳.品嚐看看美味的烤牛肉。我想，這次應該能給妳比以前更為完善的招待。
這起事件雖然是對方的錯，但是就事件的狀況而言，這讓我在短時間之內無法隨意行動（我當然認為能夠出門是再好不過的）。若是能得到妳的首肯，請轉告我的表妹斐莉兒·瓦林福特。等禁足解除之後，我會找個時間前去接妳。
還有，我想妳應該明白，不過還是提醒妳請不要讓任何人看見這封信。
春暖花開的季節，使我也在意起少女的禮服顏色。誠心為妳的健康與充實的工作祈禱。
於綠意盎然的奧佛西地昂斯宅邸夏洛克·哈克尼爾
一陣暈眩襲來，血液直衝腦門。
克莉絲吃力地伸手扶住收銀台，手中的信險些掉落地麵。
「怎麽了?」
潘蜜拉與斐莉兒從廚房走了出來。看見克莉絲的樣子，潘蜜拉的麵色頓時變得凝重。
「呃……那個，沒什麽。」
「信上寫了什麽奇怪的事情嗎?」
潘蜜拉將水壺擺放在收銀台上，斐莉兒則目不
轉睛地盯著克莉絲手中的信。
「莉兒可以看磨（嗎）?」
「不、不可以喔!」
克莉絲慌慌張張地將信攬在胸前，她緩緩地暍下水，心情這才終於平靜。
「沒有什麽事，呃，隻是他問我下次……要不要一同共進晚餐。」
「晚餐會的邀約嗎?」
「不是，並不是晚餐會。之前曾經在店裏一起用餐，當時聊了很多事情，他好像想延續之前的談話。」
克莉絲一麵回想信上的內容，一麵說道。
（我本身也覺得，與妳見麵似乎能從中獲得些什麽。）
那個時候，克莉絲非常地快樂。與男性兩人獨處一室明明是很罕見，然而克莉絲對於感到快樂的自己覺得十分不可思議。
夏洛克是否也有同樣的感覺嗎?
「隻有這樣?」
「我想信上寫的……隻有這些……吧。」
「所以沒有其它的企圖囉?畢竟正值那事件過後，而且那名男士又時常粗心大意，再加上他似乎想要探聽些什麽事情。」
原來潘蜜拉擔心的是這個啊，克莉絲搖了搖頭。
不是的，克莉絲想這麽對潘蜜拉解釋。雖然隻有寫了那些話，卻又不止那些。當然，那並不是潘蜜拉所擔憂的情況。夏洛克在信中完全沒有想要逼問克莉絲的意圖，克莉絲能夠看得出來，她能感受得到。
夏洛克的宇跡毫不歪斜潦草，十分工整大器，這點也令克莉絲感到開心。她不禁慶幸自己有學習過正式的草書體。雖然沒有去上學，猶記在開店當初，為了工作需要曾與潘蜜拉一塊努力記熟。
斐莉兒踮著腳尖，一臉亟欲想看信的表情。克莉絲於是連忙將信收好放入信封，她不想讓任何人看見。
「哥哥的個性很遲鈍，不曉得情書怎麽寫。」
「他看起來確實像是那種會收到情書，卻鮮少主動寄信的人。」
「呃……」
克莉絲好不容易下定決心，努力擠出聲音。
「那個，不要說那個人的壞話。」
潘蜜拉忽然有些錯愕。
「我們沒有說他壞話啊，他是個好男人，我稍微對他改觀了呢。竟然會以信來邀請妳，真是高招呀。」
「哥哥至（是）很迷人地喲。」
斐莉兒說道，潘蜜拉也點頭附和。克莉絲不由得想說聲謝謝，卻連自己都不明白為什麽要道謝。潘蜜拉的朱唇頓時綻放出笑靨。
「不管信上寫了什麽，隻要不會破壞妳的心情就好了。難得有這個機會，我們來吃蛋糕吧，這可是剛烤好的新作品喲。」
「是呀……謝謝。」
克莉絲害羞地露出笑容，內心其實是想躲回臥室，好好地將信再重新讀過一遍，不過之後再這麽做也不遲，信又不會逃走。
這時——外麵傳來馬車的聲音，並於店前停了下來。
「哎呀……有客人上門了啊。」
「不會吧——」
斐莉兒忍不住大叫。就在此時，大門敞開了。
「歡迎光臨。」
斐莉兒被克莉絲與潘蜜拉影響，也跟著拉高聲音說道。克莉絲與潘蜜拉不知所措地對望了一眼。
出現在大門口的是，一名少年。
時冷時暖的冬季邁入尾聲，夏洛克在奧佛西地昂斯宅邸自己的臥室內，從窗戶茫然地眺望著庭園，
奧佛西地昂斯宅邸為哈克尼爾公爵家的別墅。坐落於離麗浮山莊市中心有一大段距離的山坡上，是一棟占地遼闊的宅邸。
部分原因是因為體弱多病的妹妹定居於此，比起位於倫敦的主要宅邸，夏洛克反而更常待在此地。
從倫敦搭火車需五個小時才能抵達麗浮山莊這座城鎮。雖然對身為公爵家的長子、肩負其該有義務與工作的夏洛克來說多所不便，但這裏卻是最適合喘口氣的地方。
直至最近，他已經無法再拿探望妹妹作為借口造訪麗浮山莊，因而正為此大感頭痛。
夏洛克將手肘擱在沒有點火的壁爐上並輕靠著。
雖然穿著長禮服，卻沒有戴上手套。不像貴族的烏黑長瀏海，在額頭落下美麗的影子。
手肘旁有張相片，那是一張以裝飾精致的相框裱起的家族合照。
高挑而威嚴的父親艾佛列特·哈克尼爾公爵，端莊賢淑的美麗母親蘇菲亞·哈克尼爾端坐在椅子上；妹妹芙蘿蕾絲微傾著頭，臉上漾著惹人憐愛的笑容坐在地板，雙手擺在膝蓋上。
父親身旁站著看似一臉冷峻的自己。與父親同樣的淡褐色眼眸，是哈克尼爾公爵家代代遺傳的眼睛顏色。
記得這似乎是在就讀大學期間所拍攝的相片。由於母親因為夏洛克的房間內沒有任何一張家族照而大驚小怪地，不得已隻好擺上這張相片。母親或芙蘿蕾絲的臥室裏，肯定如山般地擺飾著這類的相片.
在這個國家，以心愛之人的相片做為擺飾是一種習俗。
夏洛克目不轉睛地凝視著庭院，杏樹的枝幹優美地伸展開來，即將開綻的白色山茶花，一朵朵排列在新設置的花壇內。
真想讓克莉絲瞧瞧這座庭院，夏洛克如此心想。她應該有權欣賞才對，芙蘿蕾絲能夠康複——能夠恢複到想將荒廢的庭園整理得美輪美奐，都是因為身為裁縫師的克莉絲替她裁製禮服的緣故。克莉絲不僅是芳齡十七的少女，還是名裁縫師，她一定是喜愛美麗事物的。
即便她總是穿著深藍色工作服，將頭發樸素的紮成兩條辮子；即便看起來甚至像是刻意遠離浮華、美麗的事物。
打從初次見麵時，就覺得她是一位不可思議的女孩。
（——已經將近一年了啊。）
夏洛克起身將窗戶打開，迎麵而來的風將黑發吹亂。
（妳是這間店的主人?妳是裁製出與水晶宮齊名的禮服，光彩耀眼的克莉絲汀·巴雷斯?）
（是的，我就是克莉絲汀·巴雷斯。）
裁縫師——裁縫師的女兒啊……
無論『薔薇色』裁縫屋的名聲有多麽響亮，絕不可能有後盾撐腰，身為勞動階級仍是不爭的事實。
再加上，母親說不定還是罪犯。
——如果隻以身分來判斷，自己打從一開始就不會受到吸引。
夏洛克輕搖了搖頭，在心中自嘲一番。
每當獨處時就很容易思考一些不必要的事情，因此他才想四處走走，偏偏這個時候他被禁止外出。
然而一考慮到自己所作的事，這也是理所當然的吧。
「——夏洛克。」
隨著敲門聲響起，夏洛克於是抬起頭。那是父親的聲音。
「請進。」
夏洛克以公事化的語氣回答。
「你的狀況如何?」
父親艾佛列特靜靜地走入房內。
「不怎麽好，因為哪裏都不能去。」
夏洛克伸出單手比向房間中央的一張單人椅，艾佛列特便以極為自然的動作坐下。
雖然已經年近半百，但騎馬所練就的結實體魄及挺得筆直的背脊，令人絲毫感覺不出他的年齡。一身完美的長禮服裝扮，展現出位居國家要職的自信心。
「我真意外吶.在那個女人尚未被做出判決之前，盡量不要接近倫敦比較好這一點，你應該也能夠理解才對。那並不是我的想法，而是蘇菲亞以及我的友人的意見。」
「承蒙您如此信任自己的兒子。」
「我是相信你，而且凡事的確都應該以坦率的態度接納。」
「——我很感謝。」
夏洛克注視著父親的眼眸，改口說道。
當夏洛克槍擊艾麗斯——那名以暗之禮服殺害貴族千金的女人時，保護夏洛克不陷入醜聞風爆的人正是父親。
就算擊發的對象是罪犯也一樣，要是名門貴族的嫡長子對女人開槍之類的消息傳出去，倫敦的八卦雜誌絕對不會默不吭聲。
更何況在不久的將來，夏洛克就得要繼承身為政治家父親的衣缽了。
結果到頭來，不論做什麽都必須仰賴父親，夏洛克一想到這裏，心情不禁變得複雜，卻也無可奈何。夏洛克對於傳統的重擔及隨之而來的義務，早已經有充分的理解。
而且最主要的，夏洛克為了克莉絲，更是不想讓這次的事件公諸於世。
因為當時，首先將槍口對準艾麗斯的人是克莉絲。
克莉絲受到對艾麗斯及操弄人心的暗之禮服的憎恨所驅使。
說不定裁製暗之禮服的人是琳達·巴雷斯——也就是克莉絲的母親。
倘若這件事被公開，對於克莉絲而言，便不僅僅隻是醜聞而已。
『薔薇色』裁縫屋——
這間位於麗浮山莊的小店，會溫柔地為戀愛中的女性鼓勵打氣，是克莉絲與店員潘蜜拉最重要的裁縫屋。在這座城鎮的兩年來，沒有後盾的兩名少女能將一間店經營得有聲有色，肯定是吃了不少苦。而會將這一切破壞的，是夏洛克與那間店——以及克莉絲過於密切的關係。
「我不需要感謝或道歉，隻要你有身為貴族的自覺就好。值得慶幸的是，所有的證言全都由那名叫做休貝爾的馬車夫出麵說明了。」
艾佛列特從桌上拿起一根雪茄。
「我當然擁有自覺，然而我並不知道這值不值得慶幸。」
夏洛克這麽說道。如果不是關乎克莉絲，自己也不願意以這種方式打馬虎眼。
「我從來不曉得你那麽會用槍。」
「因為如果我說了，就會被迫參與無意義的狩獵活動，我無意刻意隱瞞。這次的人情，我總有一天會報答您的。」
「既然如此，我要求你聽從我一件事。」
夏洛克凝視著父親的臉龐。從抽著雪茄的艾佛列特眼中，看不出任何的思緒。
「蘇菲亞認為這次的事情是因為我讓你太過自由的關係，但是我並不這麽認為。你很年輕，正是要去了解世界的時期。」
「所以您說的那一件命令是什麽?」
「雖然我還沒想到!不過等哪一天我想到時，我會要求你一定要遵從。等到了那一天，你要回想起今天的事，千萬不要拒絕我。如果你願意和我約定，我絕不會再重提今天的事。
「是紳士協定嗎?」
「沒錯。如果你將這次的事件當作犯下了錯誤，想要報答我所幫的忙，那麽就先訂立一個契約，這樣你也會比較輕鬆吧。」
艾佛列特的嘴角首度浮現出笑意，感覺像是一股冷笑。煙灰缸裏，火柴的餘火逐漸燃燒殆盡。
「隻有一次對吧。」
「沒錯。」
「假設說，如果是命令我不要去做某件事，基於個性，我無法辦到。我絕對無法再繼續受到限製，若是要下命令，我希望倒不如命令我去做什麽事。」
夏洛克相當小心地
回答。
艾佛列特發出了歎息。他站了起來，伴隨著腳步聲踱步來到夏洛克的書桌前，然後停下腳步，一本厚重的書籍就這麽攤放在桌上，他的視線落在翻開的頁麵。
「你變了。」
「——似乎是這樣。」
夏洛克如此回應。
父親與自己極為相像。比起在母親麵前扮演理想兒子，與父親相處顯得輕鬆許多。
「你什麽時候開始會閱讀這類書籍了?」
夏洛克自然地望向父親所注視的書本。
「請您放心，我隻是因為無聊才看的，我並不認為靠理想能夠推動國家。」
「有趣嗎?」
「以讀物而言，很有趣。」
艾佛列特瞥了夏洛克一眼，接著話鋒一轉。
「你有喜歡的女性嗎?」
夏洛克瞬間回答前遲疑了一下。
「——沒有啊。為什麽要這麽問?」
「因為蘇菲亞曾經說過讓人這麽認為的話。假如有心儀的千金就介紹給我認識，我比蘇菲亞要來得寬厚多了，不會一開口就反對的。」
「我不是說過我暫時不想結婚?」
「並不是以結婚對象為前提。在定下來之前，先交往一、兩個戀人也不是壞事。我說過你現在正值要去了解世界的時期，透過親身體驗，會自然而然開始思考自己所歸屬、適合的事物。」
「那是父親的經驗嗎?」
「沒錯，我認為這是正確的。畢竟以結果來看，我們家誕生了一位完美的兒子。」
「——謝謝。」
「我是真的這麽認為。」
艾佛列特最後注視了夏洛克的臉龐一眼，便轉身離開房間。
真是大意不得的男性啊，夏洛克對自己的父親抱持著如此的想法，而且也認為父親是一位紳士。當然，夏洛克也是為了成為那樣的人而一路努力至今，然而——
喜歡的女性嗎……
夏洛克再次眺望窗外。
打從一開始就知道，自己無法與克莉絲結婚。
說起來他也不是想與克莉絲結婚。
那這樣就不能思念她嗎?就不能想要更了解她、與她說話、守護她，希望兩人之間的關係變得比以前更親近嗎?
自己到目前為止也曾經有過戀人，不需要替我擔心喔，父親。夏洛克想將這一點告訴父親。按照自己的計劃，戀愛已經安然地在二十歲之前結束了。
我當然……不是想要占有克莉絲。
太陽逐漸西沉，開始感受到些微寒意。夏洛克拿起厚重書本，坐回長椅上，房間裏仍然殘留著雪茄的香氣。
敲門聲這次又再度響起。
敲門的不是父親，因為門被敲擊的地方是在下半部。
「叩叩，禁閉中的哥哥!」
「……莉兒啊，進來吧。」
夏洛克帶著半覺得麻煩、半好奇的心情將書本闔上。
「被禁足的滋味如何呀?哥哥。」
打開門走進來的人是夏洛克的表妹，斐莉兒·瓦林福特。
令人眼睛為之一亮的明亮紅發上係著紅色蝴蝶結，一雙咖啡色眼睛圓溜溜地。盡管身為母親妹妹的姨媽，時常感歎九歲的她體型嬌小、內心太老成，但夏洛克對此則早已習以為常，並不覺得她不知天高地厚。前陣子，夏洛克還經常以照顧這位表妹的名義，開車到麗浮山莊。
斐莉兒使勁地將房門關上，思考半響之後，又將房門微微半開。雙手拎起紅色直線條禮服，輕輕地行一鞠躬後，隨即邁開步伐跑了過來。
「莉兒來這裏找芙勞拉姊姊玩，聽說了哥哥目前正在禁閉思過。反正都是關在家裏的話，關在倫敦不是會比較有趣嗎?」
「我暫時不能接近倫敦。」
「嗯——雖然莉兒不清楚發生了什麽事，可是能夠看出個大概。不過沒問題，莉兒的口風很緊，哥哥放心吧，莉兒絕不會告訴任何人的。」
「嗯，感謝妳囉。芙勞拉呢?」
「姊姊今天的狀況似乎不錯喲。和姊姊散步時，聽她說明天安迪先生會來拜訪呢。雖然芙勞拉姊姊說可以讓莉兒同行，但是身為一名淑女，不可去打擾他人的戀愛。」
斐莉兒不知何時已經一屁股坐在長椅上，晃動著雙腳。
「所以莉兒明天有空，想要出去玩。原本想請哥哥陪我同行，看樣子現在不是時候呢。莉兒聽說新來的馬車夫非常迷人，可以請他陪莉兒同行嗎?」
「妳說休貝爾啊，那家夥討厭小孩子。」
「莉兒才不是小孩子——」
斐莉兒飛快地回嘴。夏洛克不打算反駁。無論如何，這位伯爵千金的個性與其外表、口齒不清的說話方式完全不同，無疑是一位相當精明能幹的人。
「知道了啦。雖然不曉得會是誰載妳，不過我會先安排好馬車和隨行的侍女，記得在天黑之前回來喔.」
「真不愧是哥哥。不然莉兒每次隻要去拜托克勞德先生，他總是會露出一臉困擾的表情。」
夏洛克苦笑以對，腦海中似乎浮現出奧佛西地昂斯宅邸的年輕男管家的困擾模樣。將斐莉兒當作小孩子對待的話，情況反而會變得棘手，夏洛克打算告訴克勞德，以後凡事皆聽命於莉兒。
斐莉兒迅速將事情托付完畢後，從長椅上一躍而起。一溜煙地跑到房門前，隨即又轉過身來。
「莉兒要去『薔薇色』訂製新緞帶，有什麽事情要轉告的嗎?」
夏洛克的表情頓時僵住。
斐莉兒回望著夏洛克，眨了眨大眼睛。
「我沒有什麽事情要轉告——」
「哦，這樣啊，那麽莉兒走了喔。」
「等等，莉兒!」
夏洛克慌慌張張地叫住握著門把的斐莉兒。
「替我帶一封信過去，我會在明天之前寫好。」
「竟然是信，莉兒又被排除在外了。」
紅發淑女兩手插在腰際，生氣地鼓起臉頰。
克莉絲坐在長椅上，正於一塊白布上刺繡。
這裏是統一以橡木色布置的『薔薇色』店內。
牆一麵為架子與收銀台，屋內一隅擺著一麵鏡子，若拉起布簾區隔，便能立刻化為簡單的丈量室。在一扇通往廚房的門該側，擺有一張長椅和單人椅。空間並不寬敞，但為了能在任何時候做好迎接各個客層的準備，店內布置得相當舒適。
克莉絲依舊是穿著深藍色工作服，紮起兩條辮子並係上與眼眸同色的綠色緞帶。
在『薔薇色』的客人——鐵路王的女兒被視為下手目標的某次事件後，克莉絲的身體狀況變得不太好，因而暫時停止裁製禮服，隻待在店裏縫製東西。
廚房裏飄散出一股點心的香味。
——縫製東西時就能不去思考任何事情。
有時會不經意回想起之前的事件，但是她已不再會因思及暗之禮服而放聲大叫，甚至將針丟出去了。
等身大的鏡子上蓋著一塊深藍色布料，這是為了不看見自己的身影。
克莉絲以平穩的心情舞動著手中的針，戴在右手的金色頂針發出淡淡的光芒。靈巧地運用泛著紅藍色彩的粉紅色縫線，伴隨著鮮豔的薔薇在白布上綻放，克莉絲的心情也靜靜地綻放出花朵。
這時，大門應聲開啟。
「歡迎光臨。」
「午安!」
看見從門口蹦蹦跳跳進來的紅發少女，克莉絲不禁微微一笑。
斐莉兒·瓦林福特——夏洛克的表妹，同時是一位伯爵千金。
一想起夏洛克，胸口便隱隱作痛——或許形容整顆心糾結在一起較為
正確。雖然喜歡他，又希望他到別處去，可是卻激烈地想要見他，既痛苦又幸福，總覺得自己的心情變得好奇怪。
而且，這是在夏洛克開槍射擊艾麗斯之後才有的——
克莉絲停下手邊的動作。夜晚的特別列車駛進車站，劇烈地搖晃，接著兩聲槍響……
（……不可以。）
克莉絲用力地將針戳進白布裏。
「哎呀，這不是莉兒嘛。」
潘蜜拉打開廚房的門走了出來。
她是個高挑而朝氣蓬勃的女孩，身穿一襲與明亮的咖啡色頭發和眼睛極為相襯的巧克力色配白色的禮服。禮服設計簡單，反而讓纖細的腰肢看起來更為耀眼。
潘蜜拉擁有與生俱來的美貌，又因為克莉絲不願意拋頭露麵，她認為身為店員的自己必須完美地襯托出禮服，所以無論何時皆用心地將自己打扮得美豔動人。就算店裏的工作或是家事忙得不可開交，在會接觸到他人目光之時，潘蜜拉總是不忘將禮服或是頭發整理妥當。
『薔薇色』能夠日益繁盛的其中一個原因，得歸功於耀眼的潘蜜拉。
「潘蜜拉，妳今天也好漂亮喔!」
「哎呀，謝謝妳。莉兒也很迷人喔。」
「當然囉，克莉絲也是喔，自然展現出內在的美麗。」
似乎是察覺到不應該隻稱讚潘蜜拉的美麗，斐莉兒輕快地轉過身，對克莉絲投以讚美，克莉絲於是露出了微笑。
「我去泡茶，妳先坐下吧，莉兒。」
斐莉兒裝模作樣地坐在長椅上。她與潘蜜拉跨越年齡與身分的界線，兩人相當合得來，所以時常過來玩。或許是因為兩個人都很愛說話吧，克莉絲想著不禁失笑。
「莉兒是來請妳裁製新緞帶的喔。莉兒的頭發不是稍微變長了嗎……咦，好像有一股很香的味道呢，我聞聞。」
「妳來的正好，我剛烤好了蛋糕呢。」
「哇!」
斐莉兒的臉上倏地進發出光芒。潘蜜拉則坐在單人椅上。
「要把蛋糕放涼，所以先等一下喔。妳是今天過來這裏的嗎?」
「我暫時會待在奧佛西地昂斯宅邸。咦，這是新禮服的刺繡嗎?」
斐莉兒目光敏銳地注意到了刺繡，並直直地望著。克莉絲一麵推來擺有紅茶的餐車，一麵回答。
「是我試做看看的東西。」
「好漂亮!莉兒想直接將這個作成緞帶!」
「如果妳喜歡這種感覺的話，我再正式幫妳做。妳覺得藍色怎麽樣?很有春天的氣息，我會去找上等的絲綢。」
「克莉絲要替莉兒挑選的話，不論什麽都可以喲。莉兒也想順便請妳裁製禮服呢。」
「如果妳媽媽沒有親自下訂單，克莉絲是無法替妳裁製的。」
對工作相當謹慎的潘蜜拉斷然地說道。斐莉兒聞言不滿地鼓起臉頰，但是當克莉絲在餐車上將紅茶倒進茶杯時，她便立刻恢複好心情。
『薔薇色』的紅茶看起來果然好好喝呢，奧佛西地昂斯宅邸隻會在下午送來一次茶，就連哥哥也覺得很無聊。」
克莉絲的臉頰開始發燙。潘蜜拉接過克莉絲手上鏗鏘作響的茶杯，接著擺到桌上。
「夏洛克現在在做什麽?」
潘蜜拉若無其事地問著。
「好像正被監視，無法踏出宅邸半步的樣子。就算想要偷偷溜出去，哥哥的車子也太顯眼了對吧。因為他也不太喜歡狩獵或是釣魚，整天不是看書，就是喝得醉醺醺。姨媽雖然建議過要不要出外旅行一趟，可是哥哥很固執……啊，對了、對了。」
斐莉兒像是回想起什麽似地在禮服的上衣內摸索，接著拿出一封信。
「莉兒差點忘記有替哥哥保管了一封秘密信件。因為怕弄丟就放進禮服裏頭，結果變得有點皺皺的。」
「咦?」
克莉絲心頭猛然一震。
斐莉兒將信遞給克莉絲，克莉絲就這麽站在餐車旁收下信。
那是在高級白紙上印有常春藤藤蔓水印的信封。封麵上寫著——轉交，『薔薇色』裁縫屋，親愛的克莉絲汀·巴雷斯小姐，字跡看來流暢清晰。
「蛋糕差不多已經放涼了。莉兒，妳也一起過來吧。」
克莉絲頓時回過神，潘蜜拉擱下紅茶後站起身。
「莉兒從來沒有進過廚房呢。」
「莉兒，這會成為人生的一大損失喔。隻要了解怎麽使用廚房，一輩子要吃多少美味的食物都有。」
「這麽說也是呢。」
將好奇心擺在貴族該有的態度之前的斐莉兒，興高采烈地跟在潘蜜拉後頭。
克莉絲被獨自留了下來——還有一封信。
她的心髒怦怦作響。
怦通、怦通……心跳聲大到甚至連自己都聽得一清一楚，無可遏抑。以為自己會就此昏倒，僅僅隻是因為一封信擺在眼前。
——鎮定下來，拜托，安靜點。不要去期待任何事，無論何時，凡事不往好的方向思考就會順利，就不會因此感到失望。
克莉絲如此說服自己。
就算那個人寫了一封信給我，又能代表什麽。發生了如此嚴重的事情，一定會想要告知近況吧，那人是時刻不忘客套話的。
但是——
既然這樣的話，為什麽那個人會開槍?
甚至對於自己的身分——身為貴族的身分、社會上的風評，全都視而不見。
為什麽設法讓我逃走?為什麽保護了我?
（或許妳不清楚，但是這個國家的法律——）
或者，他純粹隻是無法原諒在這個國家的犯罪——以暗之禮服去殺人的行為?
如果是這樣，我應該要忘了那個人比較好。
可是心髒卻又跳得如此急促啊?
克莉絲走進收銀台，從抽屜拿出拆信刀，並於凳子上坐下，刀刃輕輕地在信封上劃過。
沒兩三下，信封內便掉出一張信紙。
克莉絲汀·巴雷斯小姐：
自從最後一次見麵以來，總覺得已經過了好長一段時間。
近來身體是否安康?我還是老樣子。這陣子不能開車而閑得發慌，隻能不斷閱讀書籍。
其實這封信真正的目的，是為了要邀請妳一同共進晚餐。
妳是否還記得之前在『薔薇色』用餐時候的事情呢?用餐過程中，看著原先意誌消沉的妳漸漸恢複精神，令我十分高興。我本身也覺得，與妳見麵似乎能從中獲得些什麽。或許無法媲美當時的濃湯，但這次我想請妳.品嚐看看美味的烤牛肉。我想，這次應該能給妳比以前更為完善的招待。
這起事件雖然是對方的錯，但是就事件的狀況而言，這讓我在短時間之內無法隨意行動（我當然認為能夠出門是再好不過的）。若是能得到妳的首肯，請轉告我的表妹斐莉兒·瓦林福特。等禁足解除之後，我會找個時間前去接妳。
還有，我想妳應該明白，不過還是提醒妳請不要讓任何人看見這封信。
春暖花開的季節，使我也在意起少女的禮服顏色。誠心為妳的健康與充實的工作祈禱。
於綠意盎然的奧佛西地昂斯宅邸夏洛克·哈克尼爾
一陣暈眩襲來，血液直衝腦門。
克莉絲吃力地伸手扶住收銀台，手中的信險些掉落地麵。
「怎麽了?」
潘蜜拉與斐莉兒從廚房走了出來。看見克莉絲的樣子，潘蜜拉的麵色頓時變得凝重。
「呃……那個，沒什麽。」
「信上寫了什麽奇怪的事情嗎?」
潘蜜拉將水壺擺放在收銀台上，斐莉兒則目不
轉睛地盯著克莉絲手中的信。
「莉兒可以看磨（嗎）?」
「不、不可以喔!」
克莉絲慌慌張張地將信攬在胸前，她緩緩地暍下水，心情這才終於平靜。
「沒有什麽事，呃，隻是他問我下次……要不要一同共進晚餐。」
「晚餐會的邀約嗎?」
「不是，並不是晚餐會。之前曾經在店裏一起用餐，當時聊了很多事情，他好像想延續之前的談話。」
克莉絲一麵回想信上的內容，一麵說道。
（我本身也覺得，與妳見麵似乎能從中獲得些什麽。）
那個時候，克莉絲非常地快樂。與男性兩人獨處一室明明是很罕見，然而克莉絲對於感到快樂的自己覺得十分不可思議。
夏洛克是否也有同樣的感覺嗎?
「隻有這樣?」
「我想信上寫的……隻有這些……吧。」
「所以沒有其它的企圖囉?畢竟正值那事件過後，而且那名男士又時常粗心大意，再加上他似乎想要探聽些什麽事情。」
原來潘蜜拉擔心的是這個啊，克莉絲搖了搖頭。
不是的，克莉絲想這麽對潘蜜拉解釋。雖然隻有寫了那些話，卻又不止那些。當然，那並不是潘蜜拉所擔憂的情況。夏洛克在信中完全沒有想要逼問克莉絲的意圖，克莉絲能夠看得出來，她能感受得到。
夏洛克的宇跡毫不歪斜潦草，十分工整大器，這點也令克莉絲感到開心。她不禁慶幸自己有學習過正式的草書體。雖然沒有去上學，猶記在開店當初，為了工作需要曾與潘蜜拉一塊努力記熟。
斐莉兒踮著腳尖，一臉亟欲想看信的表情。克莉絲於是連忙將信收好放入信封，她不想讓任何人看見。
「哥哥的個性很遲鈍，不曉得情書怎麽寫。」
「他看起來確實像是那種會收到情書，卻鮮少主動寄信的人。」
「呃……」
克莉絲好不容易下定決心，努力擠出聲音。
「那個，不要說那個人的壞話。」
潘蜜拉忽然有些錯愕。
「我們沒有說他壞話啊，他是個好男人，我稍微對他改觀了呢。竟然會以信來邀請妳，真是高招呀。」
「哥哥至（是）很迷人地喲。」
斐莉兒說道，潘蜜拉也點頭附和。克莉絲不由得想說聲謝謝，卻連自己都不明白為什麽要道謝。潘蜜拉的朱唇頓時綻放出笑靨。
「不管信上寫了什麽，隻要不會破壞妳的心情就好了。難得有這個機會，我們來吃蛋糕吧，這可是剛烤好的新作品喲。」
「是呀……謝謝。」
克莉絲害羞地露出笑容，內心其實是想躲回臥室，好好地將信再重新讀過一遍，不過之後再這麽做也不遲，信又不會逃走。
這時——外麵傳來馬車的聲音，並於店前停了下來。
「哎呀……有客人上門了啊。」
「不會吧——」
斐莉兒忍不住大叫。就在此時，大門敞開了。
「歡迎光臨。」
斐莉兒被克莉絲與潘蜜拉影響，也跟著拉高聲音說道。克莉絲與潘蜜拉不知所措地對望了一眼。
出現在大門口的是，一名少年。