“是很棒的點子吧？”
聽見萊利說的話，莎希亞頓時做不出任何反應。
兩人目前身在梅森酒店的餐廳裏。
“與哈克尼爾侯爵談過話之後，我發現他其實是一位親切隨和的男士；雖然看起來表現得冰冷。凜然難犯，但他待在這座城鎮好像也很無聊的樣子。汽車也保養得很好，一塊同行的話，應該可以派的上用場吧。”
“什麽叫派的上用場，萊利，你！”
莎希亞險些被香草風味雞胸肉噎住喉嚨。
提到哈克尼爾公爵家的財產，即使與桑蘭德家或是奧爾索普伯爵家相提並論，也絲毫不遜色。與貴為大臣的莫亞迪耶公爵為同一族係，政治領域方麵也擁有極高的評價。
沒想到那個家族的公子，竟然要與萊利一同駕車到南方港——
“可是，到奧佛西地昂斯宅邸的路線不是你幫我的嗎？你其實也是讚成我和那輛車拉上關係吧。”
“……我沒想到你會真的與他認識。”
“是真的。隻是他希望同行的事情能夠保密，我們會約在稍微遠一點的地方會和，一周後出發，要麻煩你先準備好。雖然會因行經哪條路而有所不同，但應該隻要一晚或兩晚就能抵達你家了吧，他也覺得很有趣而表示讚同呢。”
“萊利，你是說真的嗎？那個人真的是哈克尼爾侯爵嗎？”
“沒錯，你認為我會被騙？”
“我沒有那麽想。”
莎希亞擱下叉子，按住額頭。萊利看似單純，做事卻相當周全，那方麵一定有事先經過詳細確認吧。
“但是侯爵有仔細弄清楚嗎？說不定會沒辦法正常用三餐，到時候看情況，甚至還可能必須在車上過夜，雖然我已經習慣了……”
“就算沒有弄清楚，他也可以適應的。你放心，他不是一個弱不禁風的男人，我可是擁有看人的眼光。”
“如果哈克尼爾侯爵要到家裏來，準備上可就麻煩了。爸爸和哥哥定會為此大吃一驚，根本不會注意到你，我曾經向你提過凱薩琳吧？她是一個纖細的孩子，光是聽到你要過去拜訪，我已經緊張得不得了。”
“我會請求侯爵回避不去你家的。比起兩人單獨開車前去，若是說有同行人在場，反而更能讓令尊感到放心吧。”
“或許是那樣沒錯……我一時之間無法整理好思緒——一周後出發？”
莎希亞為了讓內心平靜而啜了口水。她早已習慣被萊利突如其來的舉動驚嚇，而且一旦是萊利決定好的事情便無法輕易改變。
莎希亞頓時食欲全消，盤中的雞胸肉還剩下一半。
“那個可以給我吃嗎？”
“好呀……萊利。不行的，禮服還沒有完成，之前才剛丈量完尺寸呀。”
“這點我可沒有漏掉。你以為我忘記了嗎？如果來不及的話，我也會請克莉絲汀小姐一道前來。”
萊利伸手用叉子叉起莎希亞的盤子裏的雞肉，一口送進嘴中。
“克莉絲汀小姐也要一起去？”
“沒錯。如果能早點完成是最好啦。來不及的話就請她一起搭車，在途中的飯店完成，完成後立刻去拜訪你家。我打個比方，如果下午立刻有一件工作要處理，午餐便會挑在工作地點附近解決吧？比起吃過在出門，更能放下地用餐。道理是相同的。與其在這裏等，先出發更能放心。”
“什麽叫放心……這對克莉絲來說是種困擾。”
“沒問題的。”
萊利像個小孩子一樣露出竊笑。
“克莉絲汀小姐和哈克尼爾侯爵互相認識，好像是因為曾經向她們訂製過禮服。對克莉絲汀小姐來說，若是哈克尼爾侯爵之間更加親近，也會增加往後在社交界的工作機會吧。我已經告知‘薔薇色’了，她們並沒有反對，你也想要穿上‘薔薇色’的禮服，盡早趕回家裏去吧。簡單來說，這麽做對所有人都是有益無害。”
莎希亞不由得歎了一口氣。
可以反駁的理由多的是。如果哈克尼爾侯爵是難相處的人該怎麽辦、克莉絲因為不適應旅行而昏倒了怎麽辦、離開工作的地方還能夠裁製禮服嗎？再說，這件事有讓那兩人清楚理解嗎？
莎希亞眼前的萊利正一臉開心地享用著雞胸肉，沉醉在自己靈機一動想出來的新點子的美好藍圖之中。
“……好吧，萊利，我了解了。”
終於，莎希亞緩緩說道。
真要反對的話，其實也不難辦到，隻要堅決到底，萊利最後也會服從自己吧。
可是，她不願意看見萊利露出失望的神情。不管是多麽離譜的事情，保持一貫信念行動的不就是萊利嗎？
像這次，走遍倫敦各地收集情報，沒有透過正式的管道安排會麵就逕自接近哈克尼爾侯爵，甚至結識為朋友。畏懼失敗終將一事無成，這句話是他的口頭禪。
萊利開心地笑著。
“謝謝，我就知道你能夠諒解的，莎希亞。克莉絲汀小姐是一位溫柔的人，你應該也很高興有人一起同行吧？”
“是呀，我很喜歡克莉絲。”
“如果她更加健談的話，一定會很有趣的。”
莎希亞不知所措地露出微笑。男侍者撤走盤子，將咖啡端上桌。桌上的燭火搖曳不定，閃爍著耀眼的光芒。
“哈克尼爾侯爵應該不會帶奴仆隨行吧。”
“當然，他隻有自己一個人，不然克莉絲汀小姐就沒位子坐了。”
“如果克莉絲要坐的話，不是應該坐你的汽車嗎？因為是我們邀請人家的。怎麽可以讓裁縫師和侯爵共乘一車。”
莎希亞忽然想到這個問題便開口說道。
“是那樣嗎？”
萊利的語氣首次變得猶豫。他很清楚自己不懂規矩，那方麵都全由莎希亞處理。
“讓克莉絲因此有所顧慮，不是很可憐嗎？就讓克莉絲搭乘你的汽車，我則搭乘哈克尼爾侯爵那輛，如果禮服能提早完成就好了。”
搭乘初次見麵的人的車，不免會有幾分畏怯，不過莎希亞認為，這個樣子或許也不錯。既然對方是土生土長的英國人，至少不管對方說什麽都不會被嚇到了。
克莉絲坐在工作室的椅子上。
黑色蕾絲平擺於桌麵，散發出淡淡光澤的漆黑布料，卷繞在一旁的模特兒衣架上，另外還有隱約會透出肌膚般的平紋棉。
布料已選定，款式也已經設計完成，甚至也曉得該如何裁剪每個部分，隻要再和莎希亞多談一談，便能決定好先前猶豫不已的裝飾布、袖子或是胸型吧。
我必須裁製禮服才行。
克莉絲的右手握著剪刀。必須用剪刀剪開布料才行，同時也意味著用剪刀剪開內心，剝開偽裝在表麵上的外皮，顯現出內側的顏色。
莎希亞小姐……
（克莉絲，夏洛克之前有過來喲，用完點心就回去了。因為你不在的關係，他看起來相當沮喪。）
克莉絲回想起潘蜜拉對自己說過的話。
在自己外出的時候，夏洛克來過店裏。
是為了什麽而來的？又為了說些什麽而來的呢？
（夏洛克·哈克尼爾侯爵願意駕駛另一輛汽車同行喔。如果禮服無法及時完成，你要不要和我們一起上路？）
如果禮服無法及時完成……將會搭上夏洛克的汽車，兩人駕車遠行。兩人獨處一車，可以一直盡情暢談。
（……克莉絲，我——）
血液頓時直衝腦門，克莉絲緊握住剪刀。
沒有時間想這些事情了，隻要一個禮拜，便能勉強及時完成禮服。聯絡莎希亞之後立刻見麵，再熬夜工作，將禮服趕
製出來就行了。至今不都是這麽過來的嗎？
這麽一來，自己就不需要搭上什麽汽車了；不需要前往陌生的土地，在陌生的地方裁製禮服。
那樣絕對會比較好。
克莉絲拿起剪刀，硬是將剪刀伸進布料裏，想要使出力氣，卻無法如願。可以從這裏開始剪嗎？這塊布料是如此盼望的嗎？
（克莉絲。）
（我也總覺得我對你說了不說出口會比較好的事，甚至連不該說出口的事都好像會脫口而出……）
夏洛克十分善解人意。
盡管表麵上以貴族的驕傲冰冷地武裝自己，私底下其實是一個擁有滿腔熱情的人。熾熱卻又脆弱不堪，那份表裏如一的耿直相當美麗，隻要與他在一起，便能感覺安心。
這個人是不會戀愛的人，在最初見麵的時候，她便如此認為。然後，從使談了戀愛，也不可能會有結果，所以不要緊的，她在心底如此告訴自己。
不行……
克莉絲緊閉上雙眼，從布料裏抽出剪刀。並將剪刀輕輕擱在布料上。
若是回絕就好了，我不能和你們一塊去——早知當初就應該如此回答萊利。
克莉絲悄然起身，離開了房間。
踏進走廊，打開通往店麵的門，發現有客人正與潘蜜拉交談。
一名有著黑發與黑色眸子，五官如雕刻般深邃的男人，稍早之前曾以客人的身份光臨。他坐在長椅上，一看見克莉絲，便輕輕點頭示意。
“安東尼·史卓特先生……”
“哎呀，克莉絲，你過來啦？”
坐在對麵椅子上的潘蜜拉說道。兩人的麵前擺著紅茶與點心。安東尼驚呼一聲，並站了起來。
“不好意思，我先離開了。”
“哎呀，你不需要在意的。”
“不，我隻是順道來到這附近。能與你聊聊天，我已經感到十分開心，潘蜜拉小姐。關於剛剛所提到的事情，等我工作告一段落會再過來邀請你，請你考慮看看。”
安東尼致意後便轉身離去。由於在軍人世家服侍的緣故，他表現得彬彬有禮。
“原來安東尼先生過來了啊。”
“是呀，聽說找到適合愛德少爺的藥了。”
“真的嗎？真是太好了。”
克莉絲露出微笑。愛德是“薔薇色”的客戶——麥道斯家的少年，身為安東尼的遠親，同時也是主人。身體病弱，目前定期前往倫敦接受醫師的治療。
“剛剛所提到的事情是指什麽？”
“他問我要不要去倫敦，聽說有什麽好玩的聚會。因為已經不用負責愛德少爺他們的日常生活起居，時間也空出不少。不過實在是不太可能跟去，所以我就婉拒了他。”
潘蜜拉迅速地收拾著桌幾上的紅茶。克莉絲將餐車推了過來，幫忙收拾。
“你可以不用在意我。”
“我不是在意你，而是擔心店裏的事情。因為現在是關鍵時期，在休息的這段時間，訂單也減少了不少。”
“對不起，都是因為我。”
“才不是呢，傻瓜，你已經很努力了呀。”
潘蜜拉輕輕帶過克莉絲的話，隨後推著餐車回到廚房。
考拉有著滿腔的歉意，自己雖然身為店主人，不僅不擅長的會計全交給潘蜜拉處理，像現在突然有緊急的工作進來時，家事和雜物也都是由潘蜜拉一人負責。
也比平常訂購了更多的布料，事到如今根本無法回絕訂單……
“你要用茶的話，我替你送到工作室去吧？”
重新圍上圍裙的潘蜜拉說道，接下來打算要烤新的點心吧。
“嗯……麻煩你了。”
“禮服趕得上嗎？你不去間莎希亞小姐沒關係嗎？”
“我會盡量……努力完成的。”
“說的也是，你現在沒有那種空閑時間吧。如果沒有在一個禮拜之內完成，就必須搭車一塊上路。”
潘蜜拉在頭發上係起蝴蝶結邊這麽說道。
克莉絲一時心跳怦怦作響。
如果沒有在一個禮拜完成，就必須搭上車，一路直往西北英格蘭。
就能與夏洛克——見麵。
克莉絲緊握住雙手。對於自己究竟打算怎麽辦，她完全茫無頭緒。
“那麽我走了，母親。”
夏洛克打開客廳的門，向裏頭的母親道別。
母親蘇菲亞似乎正好換好衣服，坐在客廳裏的長椅上，一麵檢查著頭發或是胸口處，一麵與侍女交談。
平常不會特地繞到奧佛西地昂斯宅邸來，所以偶爾過來的時候，通常是打算去拜訪麗浮山莊的友人住處。
夏洛克體麵地穿上一套長禮服，並在胸口係上一條酒紅色的領帶，單手提著一隻四方形的旅行袋。
“行李隻有那些嗎？夏俐。”
“剩下的已經先放在車上了，隻要汽車夠載的分量就足夠。”
“至少要帶一名照料生活起居的男仆隨行嘛。”
“我曉得一個大男人要怎麽照料自己的日常生活，我隻是要去拜訪許久未見的友人而已，並不是什麽大不了的旅行。”
蘇菲亞歎了一口氣，端坐在長椅上麵向夏洛克。
“我反倒希望你幹脆出一趟遠門，夏俐。地中海一帶接下來正值旺季，投宿在一間不錯的飯店，到各個社交圈露露臉，想必不會令你感到厭倦。隻要在下一次的舞會前趕回來，就不會造成任何問題。但沒想到你居然是要獨自駕車外出！艾佛為什麽會答應你，我真的是不明白。”
“我已經向父親打過招呼，不需要特地出來送我，回來時我會再聯絡你們的。”
夏洛克簡單地說完後便將門關上。
隻是要開車到西北英格蘭一趟，卻被拿去大作文章，可真叫人吃不消。妹妹芙蘿維斯甚至因為覺得寂寞而變得失落，女人就是這樣令人頭痛，夏洛克再次印證了自己的想法。
“夏洛克先生，路上請多小心。”
克勞德一路跟隨至馬廊，將車鑰匙遞給夏洛克。克勞德的年紀尚輕，卻已是一位優秀的男管家，也是在奧佛西地昂斯宅邸中，唯一可以托付小梅費爾號鑰匙的男人。要與來路不明的外國男人同行這件事，夏洛克隻有告訴他一個人。
“嗯。”
掀開駕駛席的車篷，龐大旅行袋被捆在後頭，夏洛克將旅行袋放在一旁。
轉動曲柄把手，發動引擎。克勞德站在稍微有一段距離的地方注視著。
他與萊利、莎希亞約在遠處的車站會合。
然後，克莉絲也會過去那個車站。
萊利的汽車已經先行抵達切爾滕納姆車站，夏洛克將小梅費爾號駛停在史班奇後方。
他還沒完全信任萊利，然而會決定來到這裏，是因為對汽車感到興趣，肯尼斯也似乎滿喜歡這個男人……為什麽他會覺得修貝爾不行，而萊利比較好這點讓他百思不得其解——還有一點是因為，夏洛克對萊利的未婚妻老家羅賓森家族略有所知。盡管不是富裕人家，身為領主的那位父親深受地方愛戴，是一個認真上進的家族。
“哈克尼爾侯爵，我們在這裏恭候多時了。”
萊利揮揮手，額頭上還戴有一副大護目鏡。夏洛克摘下帽子，向萊利與其未婚妻打招呼。莎希亞戴著一頂深底色闊邊女帽，穿著一件旅行用的幹淨鬥篷。
“我是莎希亞·羅賓森。哈克尼爾侯爵，非常感謝您願意抽空與我們同行。”
“彼此彼此，我正好想離開倫敦一趟。”
夏洛克在臉上浮現禮貌性的笑容向莎希亞問好。鬥篷裏穿著一套綠色花紋的禮服，
模樣還算是個美人，可以說是一位大方又規矩的女孩子。
“對了，今天不是說可能還有另外一位來嗎……”
“是指‘薔薇色’的人吧，克莉絲應該馬上就會將禮服送過來了。”
“送過來？”
“是啊，因為或許能及時趕出來也不一定。有事先送車票過去給她了，看看是不是會送過來，如果沒有完成的話，或許會請她一起搭上車。”
“原來是這樣……”
“是啊，讓裁縫師一塊同行令我相當過意不去，如果能夠及時完成就好了。你似乎認識克莉絲吧？”
“是的，是碰友……如果禮服能完成就好了呢。”
和之前講的不一樣，夏洛克頓時感到有些不悅，明明聽說克莉絲也要一起去的。所以他才仔細地刷洗汽車，從毛巾、香皂甚至到糖果，都刻意準備了多餘的份量囤積在車上。
他忍不住望向萊利，萊利則是蹲在夏洛克的汽車旁邊。
“你一開始就是裝管狀橡膠輪胎嗎？哈克尼爾侯爵。”
對於萊利而言，小梅費爾的出現似乎比哈洛克更為重要。他沒有好好地打過招呼，劈頭就如此問道。
“不，因為鐵製輪胎的聲音太過吵雜，而且速度無法提升，所以我就換掉了。原先是裝腳踏車用的車輪。”
“這樣會爆胎吧。”
“我有準備替換的輪胎。”
“不行，這樣不夠用。接下來要走的路徑和倫敦不同喔，再加上沒有道路法規，很容易開太快。”
“史班奇不也是橡膠輪胎嗎？”
“是實心橡膠。不過其實這樣也會造成磨損，所以是採裝上鐵製輪胎也可行駛的設計。要是長途跋涉，備用品的部分就很重要，也必須存放汽油備用。我可以打開裏麵嗎？”
萊利早已把手伸向車蓋，夏洛克隻好勉為其難地點頭答應。
“請便。”
“已經很老舊了呢，是我沒有看過的引擎。是不是得在冷卻水裏頭摻入潤滑油？油箱的容量也不大，得常常補充汽油才行吧。”
這家夥自以為是誰啊，夏洛克感到一陣不快。雖然自認小梅費爾號並不完美，但他仍照自己的一套方式駕駛到現在，可不認為其他人有資格隨意批評。
“是哪個部分老舊？”
“皮帶已經老舊，內胎也很細。點火之後，引擎沒有發動，內胎會燒掉的。”
“為什麽？”
“我會以酒精燈先加熱曲軸。”
“……原來如此，在寒冷的日子就很恐怖吧。”
萊利蹲了下來，按住曲桿把手。
“這個很難握呢，會不會常反彈回來呢？”
“……反彈……？”
“就是引擎的逆火現象。這個曲杆把手不好操作，究竟是哪裏的規格？”
“沒有什麽規格可言。更換車體的時候，想換個位置卻裝不進去，隻好特別訂製適合的來用，不過花了我不少功夫。”
“從車體開始更換？是自己設計的規格嗎？是由誰組裝的？想必花了不少錢吧。”
“我和克勞德……那些事情一點不重要吧，你的汽車又是怎麽樣？”
“——還沒有出發，你究竟在做什麽。”
正當夏洛克站在史班奇旁，準備蹲下腰聽他解說時，莎希亞不耐煩的聲音這時傳來。夏洛克回過神地連忙打直背脊，自己竟然也不禁投入其中。
“侯爵也不需要在這種地方談汽車的事情，我們接下來時間還多的是，火車好像已經到站了喔。”
夏洛克將視線移往車站，蒸汽火車發出震耳欲聾的聲音滑進車站。
克莉絲在這輛火車上嗎？
夏洛克凝視著火車站出入口。
一陣嘈雜聲紛至遝來，陸陸續續有人走了出來。前方的一行人離開之後，一名顯得有些畏畏縮縮，穿著一套深藍色禮服的少女走了出來。
她身著深藍色短外套與帽子，拎著看似沉重的旅行袋及禮服箱。
克莉絲與之前見麵的時候絲毫沒變，一張帶著些許不安的小巧臉蛋，以及那雙可以喻為帶著純真之色的美麗綠色眼瞳。夏洛克將劉海往上撥，克莉絲一臉不知所措地佇立在原地，環顧四周。
“克莉絲。”
莎希亞出聲叫喚。克莉絲認出莎希亞後，鬆了一口氣地快步朝這裏走來。
“真不好意思，莎希亞小姐。禮服沒能及時完成，隻剩下一小部分而已，能否讓我一塊搭上車呢？”
“當然可以呀，克莉絲。”
克莉絲來了。
夏洛克的唇不禁彎成一抹微笑。
夏洛克站在莎希亞身後稍遠處的汽車旁，克莉絲的視線掃過夏洛克。其實早就察覺到我的存在了吧，是刻意不看過來的嗎？夏洛克耐著性子等候。克莉絲將視線從莎希亞身上移往夏洛克，她害羞地露出微笑。猶豫片刻之後，克莉絲像是終於下定決心一般，正準備朝夏洛克這裏走來——
“嗨，克莉絲汀小姐！你能過來真是太好了，我好高興呀！”
此時，萊利寬闊的後背遮住夏洛克的視線，逕直愉快地對著克莉絲說道。
“請放心，不會讓你感到拘束的，請你搭乘我的汽車，莎希亞則搭乘小梅費爾號，因為史班奇比較寬敞嘛。這是難得的一次機會，請你享受在這當中吧。”
莎希亞搭上小梅費爾號，穩穩地戴著大闊邊女帽，並用布塊包覆住嘴部。因為有裝上擋風罩的關係，搭乘起來十分舒適。
朝左邊一望，夏洛克正握著方向盤駕駛。能保持一貫優美的姿態是基於貴族的身份，還是已經習以為常的關係呢，隻見他上半身漸漸放鬆下來。
“你擅長騎馬嗎？”
夏洛克的目光依舊看著前方開口回答：
“不，我不太喜歡騎馬。為什麽你會這麽認為？”
莎希亞暗自心想，夏洛克·哈克尼爾侯爵或許是個難相處的人。剛來的時候，雖然臉上的表情稱不上和善，但感覺待人不壞，卻在搭上車之後，立刻變得麵無表情。
汽車行駛了一陣子，穿過城鎮，表情才漸漸緩和；即便如此，有時仍會露出不悅的表情，注視著行駛在前方的史班奇。
“因為你的駕駛技術十分高明，而且我曾經聽說習慣騎馬的人，上半身不會使出多餘的力量。”
“因為我從小就被強迫接受訓練。羅賓森小姐會騎馬嗎？”
“是的，稍微會一點，不過……某個擅長騎馬的人曾經這麽說過。比起馬匹，那人一心堅信汽車才是未來時代的必然趨勢。他那些想法和萊利一拍即合，萊利正如你所見，對騎馬完全沒有興趣。”
克莉絲偷偷瞄了莎希亞一眼。
莎希亞心想，會莫名緊張時因為已經習慣萊利那大咧咧的作風吧。盡管以前和丹尼爾在一起的時候，也很習慣這種步調緩慢的交談方式。
“和馬匹比起來，我也喜歡汽車。或許我跟那個人會合得來。”
“現在已經無從確認合不合得來，丹尼爾已經過世了。”
忍不住這麽脫口而出後，莎希亞急忙抿住嘴。
沉默籠罩而下。喀嗒一聲，輪胎似乎撞上了什麽東西，車身一陣搖晃。
“我對此深感遺憾，莎希亞小姐。”
“不，我不應該提起這件事情的。對不起，說了這種多餘的話。”
莎希亞說道。居然讓夏洛克顧慮起自己，這是不應該的。得趕緊換個話題才行，她頓時變得焦急。
夏洛克依然麵向前方，靜靜開口說道：
“莎希亞小姐，請不要再對談話有所拘泥。這裏既不是舞會也不是晚宴，
如果因為礙於我是一名貴族，與你又是初次見麵而在意禮節的話，那隻是杞人憂天而已。”
道路進入荒野，勾勒出平緩的彎道，天空烏雲密布。夏洛克不知何時摘下了帽子，劉海隨風舞動。小梅費爾號前方有加裝擋風罩，所以不需要萊利一樣戴著護目鏡。
在他端正的側臉，有如寒冰般的表情不知何時已然融化。容貌明明截然不同，卻流露出與丹尼爾、萊利相同的神情。
這個人也對駕駛汽車相當樂在其中呢，莎希亞心想。真意外，明明是典型的優雅英國貴族。
莎希亞不由得憶起有著相同漆黑發絲、淡褐色眼眸的丹尼爾，胸口霎時一陣窒悶。她順從夏洛克的話，暫時不再開口。
克莉絲坐在萊利的駕駛座旁。
萊利的汽車比夏洛克的汽車更加高大，車身前半部特別長。與夏洛克的汽車相較之下，不論是方向盤或是其他部分都很巨大。成堆的行李以一塊肮髒的綠布包裹起來，放置在座位腳邊。
“整理得不是很幹淨，真是不好意思。”
“不會，呃，請您不要放在心上。”
克莉絲說道。比起搭乘汽車，身旁坐著一位陌生男子這點更令她緊張。
“我不會放在心上的，因為我似乎比一般人還要遲鈍，總是惹莎希亞生氣。”
萊利逕自哈哈大笑了起來，將龐大的護目鏡戴著帽子上麵，坐進駕駛座。相較於夏洛克的若無其事，感覺他透出一股破釜沉舟的決心。
一穿過城鎮，立刻來到滿布塵埃的道路。一路上有著零星的住家，克莉絲慌慌張張從行李裏取出一塊大布料纏繞於頸間，將之覆蓋於嘴部。
眼見有別於在蒸汽火車上看到的景色，克莉絲忍不住抓著扶手，眺望外頭。朝後方飛馳而去的路景，簡直就像一陣陣的風。
“請你說些什麽吧，克莉絲汀小姐，我開始覺得無聊了。”
許久過後，萊利開口說道。
克莉絲看向萊利。萊利雖然隻看前方，但是嘴角浮現著笑意，那是從來沒有在店麵或是酒店出現的表情。
“說些什麽啊……對不起，我……不擅長聊天。”
“那點我當然曉得。即使在倫敦，也有關於你的各種傳聞，真是令我驚訝呢，裁縫師也是經曆過很多吧。”
克莉絲頓時感到不安。話說回來，萊利曾經說過是聽了傳聞才過來的。從一開始就誤認克莉絲與潘蜜拉兩人這一點來看，應該沒有打聽得很詳細吧。
“請問……是在哪裏流傳著什麽樣的傳聞呢？”
“就是在倫敦的考艾那裏。我原先不曉得‘薔薇色’的大名，最初是在尋找一間名叫‘夜想’的店。”
萊利爽朗地說道。
克莉絲僵直身子，她對這個名字有印象。
“你是在尋找……名叫……‘夜想’的店嗎？為什麽……”
“因為莎希亞表示不論如何都想去那裏訂製禮服，她說在那附近打聽看看，應該就會知道了。”
“莎希亞小姐說……在考艾打聽看看就會知道？”
“對。隻要在那邊表明想要訂製‘夜想’的禮服，應該就會有人過來指點，所以我才打聽到有一位名叫克莉絲汀小姐的厲害裁縫師。一開始我還以為是什麽暗號呢，可是卻沒有任何人知道。正當我打算放棄之際，一將這件事告訴那邊的工作人員，對方便告訴我那是指麗浮山莊的‘薔薇色’。好不容易才在倫敦開設店麵，為什麽又要大老遠地搬走呢？”
“……因為倫敦‘薔薇色’的裁縫師已經不在人世，店麵也跟著倒閉……”
“叫做‘夜想’的那間店呢？”
“我不曉得。”
克莉絲說道，聲音顫抖不已。
騙人，她其實曉得那間店的名字。
也知道那間店在裁製闇之禮服。
原來莎希亞曾想要訂製闇之禮服嗎？偶爾會露出的黯然表情，還有克莉絲之所以會挑選黑色布料，全都是基於那個理由嗎？
這是傳來汽車彈飛石子的聲音。
“……克莉絲汀小姐，你怎麽了？我說了什麽不好的話嗎？”
“……不是的，對不起。”
幸虧對方正在駕駛汽車，可以不用看見彼此的臉龐真是慶幸。她低下頭，想著話題。
“你要和莎希亞小姐……在美國結婚嗎？”
“唔，是啊。隻要莎希亞的雙親點頭答應，我希望能盡早結婚。”
萊利語氣毫不遲疑地說道。
“……原來如此，兩位的感情很好呢。”
“我們很好喔，我和莎希亞從來沒有吵過架。在談話過程中，莎希亞都會主動退讓，因為我即使知道她反對，也會不顧一切去做……這是與生俱來的本性，我也無可奈何。”
“莎希亞小姐一定是認同萊利先生的吧，萊利先生也是因為喜歡莎希亞小姐，所以兩個人才會如此互相體諒對方的。”
“不，她應該是放棄了，有時候看起來煩躁的樣子。這次也是莎希亞主動說要搭乘侯爵的汽車。這該值得慶幸嗎？”
盡管語氣中不見一絲陰霾，萊利卻顯得有些寂寞。
萊利並非如自己所想的那麽遲鈍，這一點隻要有稍微聊過便能發現。
“你很喜歡莎希亞小姐吧。”
“我很喜歡她喔，我打從一開始就喜歡莎希亞了，不過她不太喜歡我。”
“怎麽可能……”
“是真的，她喜歡的人……已經過世了。”
克莉絲頓時一陣錯愕。克莉絲在心裏所想的事情被他發現了吧，莎希亞懷抱著無法愈合的悲傷，將故人的相片擺放在床邊最好的位置。
“……我從莎希亞小姐那裏聽說過丹尼爾先生的事情。”
“啊，你已經知道了嗎？那麽事情就好談了。”
萊利的聲音中透露出對過往的懷念，他的雙眼因為戴著護目鏡而看不清。
“丹尼爾十分優秀，他是一位沉著冷靜、頭腦清晰、並且堅韌不拔的英國紳士。就像那位侯爵一樣，我非常喜歡他。”
“請問……你是在知道莎希亞小姐仍然喜歡著丹尼爾的情況下，訂下婚約的嗎？”
萊利沉默半響之後，娓娓道來。
“我不曉得你能不能理解，丹尼爾死後的幾個禮拜就像是地獄一樣……丹尼爾的意外原本應該是會發生在我身上的。我們在研究新式的點火裝置，我說由我來操作，丹尼爾便笑著說沒兩三下就能點著的。結果引擎逆火，曲杆把手彈飛出去，撞上他的頭。原本隻是微不足道……真的隻是微不足道的小失誤而已。在那個大熱天……我們午餐時喝了一點啤酒。”
克莉絲用力握緊雙手。
雖然對機械方麵的事情一無所知，但她感受得到萊利的悲傷。正因為是強裝開朗、積極進取的人，所以友人身亡帶給他的打擊更是難以估計吧。
“接獲電報後，莎希亞立刻從英國奔來。不能中止開發，她當時是這麽說的。我不知道受到她的多少幫助。實現丹尼爾的夢想，這就是我和莎希亞的夢想，我和莎希亞是因為他才能夠相係在一起。”
克莉絲不由地沉默。萊利悄悄瞄了克莉絲一眼，並加快速度，引擎聲越來越大聲。
“不小心對你說了這種無趣的事情，請你忘了吧。我們在史丹佛找見飯店投宿，若是有單人房就好了。因為有侯爵在，必須得在好一點的地方過夜才行。”
萊利說道。方才的事情恍若從沒發生過一樣，他的口氣恢複開朗。
在第一座城鎮過夜的地方，是一棟碩大的石造建築物。雖然比不上梅森酒店，不過姑且有一道大門，裏麵設置了一座
中庭。那並非徒具形式，而是有經過精心的整理。
汽車並排停放在馬車旁邊。鮮少接觸汽車的馬夫們紛紛張大嘴，觀望那兩輛汽車。
“我們可是眾人稱羨的焦點呢，不僅開好車，還帶著兩位美女。”
“是啊。”
夏洛克草草帶過萊利的話，探頭查看車身下方。
“發生什麽事了？”
“有個聲音讓我很在意，好像發出喀噹喀噹的聲音，等冷卻之後再過來看看。”
“我也陪你過來看看，用餐前再過來一趟吧。”
萊利率先地走向飯店，克莉絲拎著外務包站在莎希亞的身後。夏洛克的頭發十分淩亂，他沒有戴上帽子，額頭上滲出了幾絲汗水，比起以往的優雅形象要來的邋遢一些。
“克莉絲，另一輛汽車做起來舒適嗎？”
夏洛克問道。
“啊……舒適。不過，好像還是沒辦法在汽車上工作。”
“我想也是。既然如此，小梅費爾號你坐起來或許會比較習慣吧，而且你應該不太曉得如何麵對萊利吧。”
“不，沒有那回事的。萊利先生是一位好人，相當照顧我。”
“這樣啊，那真是太好了。”
夏洛克輕柔地笑著。
克莉絲心想，並不是那樣的，我想說的不是隻有那樣。夏洛克贈送了一束花過來，要求我共進晚餐，然後……明明還有成千上萬的話要說，現在卻完全想不出該說些什麽才好。
夏洛克與克莉絲並排站在一起，莎希亞走到克莉絲身旁。
“雖然之前聽說兩位是朋友，沒想到的確是呢，真叫人意外。”
“是的，因為我曾經去替妹妹訂製過禮服。”
“可是當初我們到店裏去的時候，明明表現得自己好像毫不知情。”
“不會向客人吐露其他客人的隱私，是身為優秀商人的證明喔，莎希亞小姐。我這次是強行上路，不過路很好走，有助於轉換心情呢。”
“我想一定比美國的路還要好走。”
以為莎希亞的應答，讓克莉絲鬆了一口氣，因為總是覺得自己好像會不小心說出什麽驚人之語。
然而，她的目光仍一直想注視身旁的夏洛克，喜悅之情滿溢於心。
看見始終沉默的卡洛斯，莎希亞開口說道：
“對克莉絲來說果然還是太勉強了吧，真對不起，強行要你過來。”
“不，其實我也很慶幸能來這一趟。”
克莉絲如此說道，這好似她的真心話。
雖然對汽車之旅感到不安，但是萊利是一位比想象中要來的纖細的青年。而且能夠這樣與夏洛克並肩走在一起，有種新鮮又開心的感覺。夏洛克也與在倫敦或是其他地方時不一樣，在這當中似乎能比較放鬆。
“我訂好房間囉。”
一來到飯店大廳，隻見萊利拿著兩把鑰匙走了過來。
“我拒絕了男侍帶路，因為那樣反而會更麻煩，行李自己提就行了。男女各分為兩人一室，房間就在隔壁，應該沒有關係吧。”
“是同一間，還是連同房？”
“不好意思，那是一間隻有兩張床鋪的合房，沒有空的單人房了。想必要和我同一間，會讓你不滿吧，不過隻有住一晚，還請你諒解，侯爵。”
“我懂了。”
“克莉絲汀小姐可以接受嗎？”
“啊……可以，我的立場是沒有資格做出任何要求的。因為晚上我想要工作，或許會打擾了莎希亞小姐也說不定……”
“這個你可以不用放在心上的，克莉絲。並不會太吵的吧，而且我現在不論到哪裏都能夠入睡了。”
聽見莎希亞的回答，克莉絲這才鬆了一口氣。與潘蜜拉以外的人同睡一個房間雖然會感到緊張，但慶幸的是莎希亞為人和善。
“女士們請到盡頭的房間。”
爬上一層樓，來到並列於走廊的房間中，莎希亞用鑰匙打開盡頭深處的那間房間。克莉絲跟著莎希亞後頭，同時悄悄地望向隔壁房間的門。夏洛克站在隔壁房前，同樣提著行李正打算進入房間。那是一張表情平靜，不將情感顯露於外的好看側臉。
克莉絲不禁出神地看著夏洛克。夏洛克像是察覺到視線般，朝這邊看了過來。兩人視線交會，克莉絲慌亂移開了視線。
莎希亞在房裏等著自己。克莉絲感覺到自己的血液開始集中在臉上，她推開了門。
對克莉絲來說時間已經所剩不多，必須趕快繼續縫製禮服才行。
夏洛克與萊利維修好汽車，一走進餐廳，便看見莎希亞已經坐在位子上。夏洛克麵無表情地跟在萊利身後。
“你們來晚了呢，萊利、夏洛克先生。找出汽車異常的原因了嗎？”
“……不是什麽大不了的問題。”
“咦？”
萊利帶著一臉竊笑入座。
“不過，隻憑看書還是什麽的就能做到那種程度，真的是不簡單呢。幸好我有帶來各種工具，皮帶之後必須更換才行，不過已經先做過應急處置了，現在大可放心享用晚餐。”
“萊利，怎麽可以對侯爵——”
“不，沒關係，因為那是事實。真是幫了我一個大忙，我們來用正餐吧。”
夏洛克打斷莎希亞的話語，接著拿起餐巾。英國人在正式的飯店用餐時，並不以晚餐來稱呼。
桌上的餐點隻有三人份。
“莎希亞，克莉絲呢？”
萊利問道。
“她正忙著工作，說想要趕快將禮服完成。因為有帶一點點心過來，所以不吃晚餐了。”
夏洛克聽了相當失望，想必是潘蜜拉拿了什麽讓她帶著。
明明難得一塊旅行，卻隻有在早上、下車之後進入房間前和克莉絲說到話。他開始不明白自己是為了什麽才來。
所以……我到底是為什麽而來？
“哎，這也沒有辦法，她來就是為了要裁製禮服。侯爵很在意嗎？”
萊利悠哉地大嚼麵包。如同外表所見，似乎是一個很會吃的男人。
“……至少三餐要吃，畢竟她是一個瘦弱的女性。向廚房吩咐一聲，煮點什麽可以帶回房間的食物吧。”
莎希亞臉上泛起微笑。
“真是體貼，我也是認為那樣會比較好，我這就去吩咐一聲。”
“煮好之後，由我送去給她吧。兩位要抽淤或用茶的話，我沒有打擾的意思。”
夏洛克一麵在口味清淡的湯上撒上香料，一麵不經意地說。
“沒關係的，我們在用過正餐之後會分開行動。而且我已經十分習慣沒有侍女的生活，怎麽可以麻煩侯爵做那種事呢，我會將餐點送去給克莉絲的。”
“……這樣啊，那就好。”
夏洛克以低沉的嗓音回答。
他發現莎希亞是一位善解人意又體貼的人。明明是客人與裁縫師之間的關係，卻以好友的方式親切地對待克莉絲。
暫且不論那樣究竟是好是壞，至少對克莉絲而言，應該會輕鬆許多，而潘蜜拉也能夠放心吧。
可是，萊利和莎希亞既然是未婚夫妻，白天又分開行動，用過正餐後兩人應該會想要獨處才對。
然而萊利一臉若無其事，沒有提出反駁這一點也叫人生氣。
夏洛克悶不作聲，滿肚子不高興地喝著水。
聽見萊利說的話，莎希亞頓時做不出任何反應。
兩人目前身在梅森酒店的餐廳裏。
“與哈克尼爾侯爵談過話之後，我發現他其實是一位親切隨和的男士；雖然看起來表現得冰冷。凜然難犯，但他待在這座城鎮好像也很無聊的樣子。汽車也保養得很好，一塊同行的話，應該可以派的上用場吧。”
“什麽叫派的上用場，萊利，你！”
莎希亞險些被香草風味雞胸肉噎住喉嚨。
提到哈克尼爾公爵家的財產，即使與桑蘭德家或是奧爾索普伯爵家相提並論，也絲毫不遜色。與貴為大臣的莫亞迪耶公爵為同一族係，政治領域方麵也擁有極高的評價。
沒想到那個家族的公子，竟然要與萊利一同駕車到南方港——
“可是，到奧佛西地昂斯宅邸的路線不是你幫我的嗎？你其實也是讚成我和那輛車拉上關係吧。”
“……我沒想到你會真的與他認識。”
“是真的。隻是他希望同行的事情能夠保密，我們會約在稍微遠一點的地方會和，一周後出發，要麻煩你先準備好。雖然會因行經哪條路而有所不同，但應該隻要一晚或兩晚就能抵達你家了吧，他也覺得很有趣而表示讚同呢。”
“萊利，你是說真的嗎？那個人真的是哈克尼爾侯爵嗎？”
“沒錯，你認為我會被騙？”
“我沒有那麽想。”
莎希亞擱下叉子，按住額頭。萊利看似單純，做事卻相當周全，那方麵一定有事先經過詳細確認吧。
“但是侯爵有仔細弄清楚嗎？說不定會沒辦法正常用三餐，到時候看情況，甚至還可能必須在車上過夜，雖然我已經習慣了……”
“就算沒有弄清楚，他也可以適應的。你放心，他不是一個弱不禁風的男人，我可是擁有看人的眼光。”
“如果哈克尼爾侯爵要到家裏來，準備上可就麻煩了。爸爸和哥哥定會為此大吃一驚，根本不會注意到你，我曾經向你提過凱薩琳吧？她是一個纖細的孩子，光是聽到你要過去拜訪，我已經緊張得不得了。”
“我會請求侯爵回避不去你家的。比起兩人單獨開車前去，若是說有同行人在場，反而更能讓令尊感到放心吧。”
“或許是那樣沒錯……我一時之間無法整理好思緒——一周後出發？”
莎希亞為了讓內心平靜而啜了口水。她早已習慣被萊利突如其來的舉動驚嚇，而且一旦是萊利決定好的事情便無法輕易改變。
莎希亞頓時食欲全消，盤中的雞胸肉還剩下一半。
“那個可以給我吃嗎？”
“好呀……萊利。不行的，禮服還沒有完成，之前才剛丈量完尺寸呀。”
“這點我可沒有漏掉。你以為我忘記了嗎？如果來不及的話，我也會請克莉絲汀小姐一道前來。”
萊利伸手用叉子叉起莎希亞的盤子裏的雞肉，一口送進嘴中。
“克莉絲汀小姐也要一起去？”
“沒錯。如果能早點完成是最好啦。來不及的話就請她一起搭車，在途中的飯店完成，完成後立刻去拜訪你家。我打個比方，如果下午立刻有一件工作要處理，午餐便會挑在工作地點附近解決吧？比起吃過在出門，更能放下地用餐。道理是相同的。與其在這裏等，先出發更能放心。”
“什麽叫放心……這對克莉絲來說是種困擾。”
“沒問題的。”
萊利像個小孩子一樣露出竊笑。
“克莉絲汀小姐和哈克尼爾侯爵互相認識，好像是因為曾經向她們訂製過禮服。對克莉絲汀小姐來說，若是哈克尼爾侯爵之間更加親近，也會增加往後在社交界的工作機會吧。我已經告知‘薔薇色’了，她們並沒有反對，你也想要穿上‘薔薇色’的禮服，盡早趕回家裏去吧。簡單來說，這麽做對所有人都是有益無害。”
莎希亞不由得歎了一口氣。
可以反駁的理由多的是。如果哈克尼爾侯爵是難相處的人該怎麽辦、克莉絲因為不適應旅行而昏倒了怎麽辦、離開工作的地方還能夠裁製禮服嗎？再說，這件事有讓那兩人清楚理解嗎？
莎希亞眼前的萊利正一臉開心地享用著雞胸肉，沉醉在自己靈機一動想出來的新點子的美好藍圖之中。
“……好吧，萊利，我了解了。”
終於，莎希亞緩緩說道。
真要反對的話，其實也不難辦到，隻要堅決到底，萊利最後也會服從自己吧。
可是，她不願意看見萊利露出失望的神情。不管是多麽離譜的事情，保持一貫信念行動的不就是萊利嗎？
像這次，走遍倫敦各地收集情報，沒有透過正式的管道安排會麵就逕自接近哈克尼爾侯爵，甚至結識為朋友。畏懼失敗終將一事無成，這句話是他的口頭禪。
萊利開心地笑著。
“謝謝，我就知道你能夠諒解的，莎希亞。克莉絲汀小姐是一位溫柔的人，你應該也很高興有人一起同行吧？”
“是呀，我很喜歡克莉絲。”
“如果她更加健談的話，一定會很有趣的。”
莎希亞不知所措地露出微笑。男侍者撤走盤子，將咖啡端上桌。桌上的燭火搖曳不定，閃爍著耀眼的光芒。
“哈克尼爾侯爵應該不會帶奴仆隨行吧。”
“當然，他隻有自己一個人，不然克莉絲汀小姐就沒位子坐了。”
“如果克莉絲要坐的話，不是應該坐你的汽車嗎？因為是我們邀請人家的。怎麽可以讓裁縫師和侯爵共乘一車。”
莎希亞忽然想到這個問題便開口說道。
“是那樣嗎？”
萊利的語氣首次變得猶豫。他很清楚自己不懂規矩，那方麵都全由莎希亞處理。
“讓克莉絲因此有所顧慮，不是很可憐嗎？就讓克莉絲搭乘你的汽車，我則搭乘哈克尼爾侯爵那輛，如果禮服能提早完成就好了。”
搭乘初次見麵的人的車，不免會有幾分畏怯，不過莎希亞認為，這個樣子或許也不錯。既然對方是土生土長的英國人，至少不管對方說什麽都不會被嚇到了。
克莉絲坐在工作室的椅子上。
黑色蕾絲平擺於桌麵，散發出淡淡光澤的漆黑布料，卷繞在一旁的模特兒衣架上，另外還有隱約會透出肌膚般的平紋棉。
布料已選定，款式也已經設計完成，甚至也曉得該如何裁剪每個部分，隻要再和莎希亞多談一談，便能決定好先前猶豫不已的裝飾布、袖子或是胸型吧。
我必須裁製禮服才行。
克莉絲的右手握著剪刀。必須用剪刀剪開布料才行，同時也意味著用剪刀剪開內心，剝開偽裝在表麵上的外皮，顯現出內側的顏色。
莎希亞小姐……
（克莉絲，夏洛克之前有過來喲，用完點心就回去了。因為你不在的關係，他看起來相當沮喪。）
克莉絲回想起潘蜜拉對自己說過的話。
在自己外出的時候，夏洛克來過店裏。
是為了什麽而來的？又為了說些什麽而來的呢？
（夏洛克·哈克尼爾侯爵願意駕駛另一輛汽車同行喔。如果禮服無法及時完成，你要不要和我們一起上路？）
如果禮服無法及時完成……將會搭上夏洛克的汽車，兩人駕車遠行。兩人獨處一車，可以一直盡情暢談。
（……克莉絲，我——）
血液頓時直衝腦門，克莉絲緊握住剪刀。
沒有時間想這些事情了，隻要一個禮拜，便能勉強及時完成禮服。聯絡莎希亞之後立刻見麵，再熬夜工作，將禮服趕
製出來就行了。至今不都是這麽過來的嗎？
這麽一來，自己就不需要搭上什麽汽車了；不需要前往陌生的土地，在陌生的地方裁製禮服。
那樣絕對會比較好。
克莉絲拿起剪刀，硬是將剪刀伸進布料裏，想要使出力氣，卻無法如願。可以從這裏開始剪嗎？這塊布料是如此盼望的嗎？
（克莉絲。）
（我也總覺得我對你說了不說出口會比較好的事，甚至連不該說出口的事都好像會脫口而出……）
夏洛克十分善解人意。
盡管表麵上以貴族的驕傲冰冷地武裝自己，私底下其實是一個擁有滿腔熱情的人。熾熱卻又脆弱不堪，那份表裏如一的耿直相當美麗，隻要與他在一起，便能感覺安心。
這個人是不會戀愛的人，在最初見麵的時候，她便如此認為。然後，從使談了戀愛，也不可能會有結果，所以不要緊的，她在心底如此告訴自己。
不行……
克莉絲緊閉上雙眼，從布料裏抽出剪刀。並將剪刀輕輕擱在布料上。
若是回絕就好了，我不能和你們一塊去——早知當初就應該如此回答萊利。
克莉絲悄然起身，離開了房間。
踏進走廊，打開通往店麵的門，發現有客人正與潘蜜拉交談。
一名有著黑發與黑色眸子，五官如雕刻般深邃的男人，稍早之前曾以客人的身份光臨。他坐在長椅上，一看見克莉絲，便輕輕點頭示意。
“安東尼·史卓特先生……”
“哎呀，克莉絲，你過來啦？”
坐在對麵椅子上的潘蜜拉說道。兩人的麵前擺著紅茶與點心。安東尼驚呼一聲，並站了起來。
“不好意思，我先離開了。”
“哎呀，你不需要在意的。”
“不，我隻是順道來到這附近。能與你聊聊天，我已經感到十分開心，潘蜜拉小姐。關於剛剛所提到的事情，等我工作告一段落會再過來邀請你，請你考慮看看。”
安東尼致意後便轉身離去。由於在軍人世家服侍的緣故，他表現得彬彬有禮。
“原來安東尼先生過來了啊。”
“是呀，聽說找到適合愛德少爺的藥了。”
“真的嗎？真是太好了。”
克莉絲露出微笑。愛德是“薔薇色”的客戶——麥道斯家的少年，身為安東尼的遠親，同時也是主人。身體病弱，目前定期前往倫敦接受醫師的治療。
“剛剛所提到的事情是指什麽？”
“他問我要不要去倫敦，聽說有什麽好玩的聚會。因為已經不用負責愛德少爺他們的日常生活起居，時間也空出不少。不過實在是不太可能跟去，所以我就婉拒了他。”
潘蜜拉迅速地收拾著桌幾上的紅茶。克莉絲將餐車推了過來，幫忙收拾。
“你可以不用在意我。”
“我不是在意你，而是擔心店裏的事情。因為現在是關鍵時期，在休息的這段時間，訂單也減少了不少。”
“對不起，都是因為我。”
“才不是呢，傻瓜，你已經很努力了呀。”
潘蜜拉輕輕帶過克莉絲的話，隨後推著餐車回到廚房。
考拉有著滿腔的歉意，自己雖然身為店主人，不僅不擅長的會計全交給潘蜜拉處理，像現在突然有緊急的工作進來時，家事和雜物也都是由潘蜜拉一人負責。
也比平常訂購了更多的布料，事到如今根本無法回絕訂單……
“你要用茶的話，我替你送到工作室去吧？”
重新圍上圍裙的潘蜜拉說道，接下來打算要烤新的點心吧。
“嗯……麻煩你了。”
“禮服趕得上嗎？你不去間莎希亞小姐沒關係嗎？”
“我會盡量……努力完成的。”
“說的也是，你現在沒有那種空閑時間吧。如果沒有在一個禮拜之內完成，就必須搭車一塊上路。”
潘蜜拉在頭發上係起蝴蝶結邊這麽說道。
克莉絲一時心跳怦怦作響。
如果沒有在一個禮拜完成，就必須搭上車，一路直往西北英格蘭。
就能與夏洛克——見麵。
克莉絲緊握住雙手。對於自己究竟打算怎麽辦，她完全茫無頭緒。
“那麽我走了，母親。”
夏洛克打開客廳的門，向裏頭的母親道別。
母親蘇菲亞似乎正好換好衣服，坐在客廳裏的長椅上，一麵檢查著頭發或是胸口處，一麵與侍女交談。
平常不會特地繞到奧佛西地昂斯宅邸來，所以偶爾過來的時候，通常是打算去拜訪麗浮山莊的友人住處。
夏洛克體麵地穿上一套長禮服，並在胸口係上一條酒紅色的領帶，單手提著一隻四方形的旅行袋。
“行李隻有那些嗎？夏俐。”
“剩下的已經先放在車上了，隻要汽車夠載的分量就足夠。”
“至少要帶一名照料生活起居的男仆隨行嘛。”
“我曉得一個大男人要怎麽照料自己的日常生活，我隻是要去拜訪許久未見的友人而已，並不是什麽大不了的旅行。”
蘇菲亞歎了一口氣，端坐在長椅上麵向夏洛克。
“我反倒希望你幹脆出一趟遠門，夏俐。地中海一帶接下來正值旺季，投宿在一間不錯的飯店，到各個社交圈露露臉，想必不會令你感到厭倦。隻要在下一次的舞會前趕回來，就不會造成任何問題。但沒想到你居然是要獨自駕車外出！艾佛為什麽會答應你，我真的是不明白。”
“我已經向父親打過招呼，不需要特地出來送我，回來時我會再聯絡你們的。”
夏洛克簡單地說完後便將門關上。
隻是要開車到西北英格蘭一趟，卻被拿去大作文章，可真叫人吃不消。妹妹芙蘿維斯甚至因為覺得寂寞而變得失落，女人就是這樣令人頭痛，夏洛克再次印證了自己的想法。
“夏洛克先生，路上請多小心。”
克勞德一路跟隨至馬廊，將車鑰匙遞給夏洛克。克勞德的年紀尚輕，卻已是一位優秀的男管家，也是在奧佛西地昂斯宅邸中，唯一可以托付小梅費爾號鑰匙的男人。要與來路不明的外國男人同行這件事，夏洛克隻有告訴他一個人。
“嗯。”
掀開駕駛席的車篷，龐大旅行袋被捆在後頭，夏洛克將旅行袋放在一旁。
轉動曲柄把手，發動引擎。克勞德站在稍微有一段距離的地方注視著。
他與萊利、莎希亞約在遠處的車站會合。
然後，克莉絲也會過去那個車站。
萊利的汽車已經先行抵達切爾滕納姆車站，夏洛克將小梅費爾號駛停在史班奇後方。
他還沒完全信任萊利，然而會決定來到這裏，是因為對汽車感到興趣，肯尼斯也似乎滿喜歡這個男人……為什麽他會覺得修貝爾不行，而萊利比較好這點讓他百思不得其解——還有一點是因為，夏洛克對萊利的未婚妻老家羅賓森家族略有所知。盡管不是富裕人家，身為領主的那位父親深受地方愛戴，是一個認真上進的家族。
“哈克尼爾侯爵，我們在這裏恭候多時了。”
萊利揮揮手，額頭上還戴有一副大護目鏡。夏洛克摘下帽子，向萊利與其未婚妻打招呼。莎希亞戴著一頂深底色闊邊女帽，穿著一件旅行用的幹淨鬥篷。
“我是莎希亞·羅賓森。哈克尼爾侯爵，非常感謝您願意抽空與我們同行。”
“彼此彼此，我正好想離開倫敦一趟。”
夏洛克在臉上浮現禮貌性的笑容向莎希亞問好。鬥篷裏穿著一套綠色花紋的禮服，
模樣還算是個美人，可以說是一位大方又規矩的女孩子。
“對了，今天不是說可能還有另外一位來嗎……”
“是指‘薔薇色’的人吧，克莉絲應該馬上就會將禮服送過來了。”
“送過來？”
“是啊，因為或許能及時趕出來也不一定。有事先送車票過去給她了，看看是不是會送過來，如果沒有完成的話，或許會請她一起搭上車。”
“原來是這樣……”
“是啊，讓裁縫師一塊同行令我相當過意不去，如果能夠及時完成就好了。你似乎認識克莉絲吧？”
“是的，是碰友……如果禮服能完成就好了呢。”
和之前講的不一樣，夏洛克頓時感到有些不悅，明明聽說克莉絲也要一起去的。所以他才仔細地刷洗汽車，從毛巾、香皂甚至到糖果，都刻意準備了多餘的份量囤積在車上。
他忍不住望向萊利，萊利則是蹲在夏洛克的汽車旁邊。
“你一開始就是裝管狀橡膠輪胎嗎？哈克尼爾侯爵。”
對於萊利而言，小梅費爾的出現似乎比哈洛克更為重要。他沒有好好地打過招呼，劈頭就如此問道。
“不，因為鐵製輪胎的聲音太過吵雜，而且速度無法提升，所以我就換掉了。原先是裝腳踏車用的車輪。”
“這樣會爆胎吧。”
“我有準備替換的輪胎。”
“不行，這樣不夠用。接下來要走的路徑和倫敦不同喔，再加上沒有道路法規，很容易開太快。”
“史班奇不也是橡膠輪胎嗎？”
“是實心橡膠。不過其實這樣也會造成磨損，所以是採裝上鐵製輪胎也可行駛的設計。要是長途跋涉，備用品的部分就很重要，也必須存放汽油備用。我可以打開裏麵嗎？”
萊利早已把手伸向車蓋，夏洛克隻好勉為其難地點頭答應。
“請便。”
“已經很老舊了呢，是我沒有看過的引擎。是不是得在冷卻水裏頭摻入潤滑油？油箱的容量也不大，得常常補充汽油才行吧。”
這家夥自以為是誰啊，夏洛克感到一陣不快。雖然自認小梅費爾號並不完美，但他仍照自己的一套方式駕駛到現在，可不認為其他人有資格隨意批評。
“是哪個部分老舊？”
“皮帶已經老舊，內胎也很細。點火之後，引擎沒有發動，內胎會燒掉的。”
“為什麽？”
“我會以酒精燈先加熱曲軸。”
“……原來如此，在寒冷的日子就很恐怖吧。”
萊利蹲了下來，按住曲桿把手。
“這個很難握呢，會不會常反彈回來呢？”
“……反彈……？”
“就是引擎的逆火現象。這個曲杆把手不好操作，究竟是哪裏的規格？”
“沒有什麽規格可言。更換車體的時候，想換個位置卻裝不進去，隻好特別訂製適合的來用，不過花了我不少功夫。”
“從車體開始更換？是自己設計的規格嗎？是由誰組裝的？想必花了不少錢吧。”
“我和克勞德……那些事情一點不重要吧，你的汽車又是怎麽樣？”
“——還沒有出發，你究竟在做什麽。”
正當夏洛克站在史班奇旁，準備蹲下腰聽他解說時，莎希亞不耐煩的聲音這時傳來。夏洛克回過神地連忙打直背脊，自己竟然也不禁投入其中。
“侯爵也不需要在這種地方談汽車的事情，我們接下來時間還多的是，火車好像已經到站了喔。”
夏洛克將視線移往車站，蒸汽火車發出震耳欲聾的聲音滑進車站。
克莉絲在這輛火車上嗎？
夏洛克凝視著火車站出入口。
一陣嘈雜聲紛至遝來，陸陸續續有人走了出來。前方的一行人離開之後，一名顯得有些畏畏縮縮，穿著一套深藍色禮服的少女走了出來。
她身著深藍色短外套與帽子，拎著看似沉重的旅行袋及禮服箱。
克莉絲與之前見麵的時候絲毫沒變，一張帶著些許不安的小巧臉蛋，以及那雙可以喻為帶著純真之色的美麗綠色眼瞳。夏洛克將劉海往上撥，克莉絲一臉不知所措地佇立在原地，環顧四周。
“克莉絲。”
莎希亞出聲叫喚。克莉絲認出莎希亞後，鬆了一口氣地快步朝這裏走來。
“真不好意思，莎希亞小姐。禮服沒能及時完成，隻剩下一小部分而已，能否讓我一塊搭上車呢？”
“當然可以呀，克莉絲。”
克莉絲來了。
夏洛克的唇不禁彎成一抹微笑。
夏洛克站在莎希亞身後稍遠處的汽車旁，克莉絲的視線掃過夏洛克。其實早就察覺到我的存在了吧，是刻意不看過來的嗎？夏洛克耐著性子等候。克莉絲將視線從莎希亞身上移往夏洛克，她害羞地露出微笑。猶豫片刻之後，克莉絲像是終於下定決心一般，正準備朝夏洛克這裏走來——
“嗨，克莉絲汀小姐！你能過來真是太好了，我好高興呀！”
此時，萊利寬闊的後背遮住夏洛克的視線，逕直愉快地對著克莉絲說道。
“請放心，不會讓你感到拘束的，請你搭乘我的汽車，莎希亞則搭乘小梅費爾號，因為史班奇比較寬敞嘛。這是難得的一次機會，請你享受在這當中吧。”
莎希亞搭上小梅費爾號，穩穩地戴著大闊邊女帽，並用布塊包覆住嘴部。因為有裝上擋風罩的關係，搭乘起來十分舒適。
朝左邊一望，夏洛克正握著方向盤駕駛。能保持一貫優美的姿態是基於貴族的身份，還是已經習以為常的關係呢，隻見他上半身漸漸放鬆下來。
“你擅長騎馬嗎？”
夏洛克的目光依舊看著前方開口回答：
“不，我不太喜歡騎馬。為什麽你會這麽認為？”
莎希亞暗自心想，夏洛克·哈克尼爾侯爵或許是個難相處的人。剛來的時候，雖然臉上的表情稱不上和善，但感覺待人不壞，卻在搭上車之後，立刻變得麵無表情。
汽車行駛了一陣子，穿過城鎮，表情才漸漸緩和；即便如此，有時仍會露出不悅的表情，注視著行駛在前方的史班奇。
“因為你的駕駛技術十分高明，而且我曾經聽說習慣騎馬的人，上半身不會使出多餘的力量。”
“因為我從小就被強迫接受訓練。羅賓森小姐會騎馬嗎？”
“是的，稍微會一點，不過……某個擅長騎馬的人曾經這麽說過。比起馬匹，那人一心堅信汽車才是未來時代的必然趨勢。他那些想法和萊利一拍即合，萊利正如你所見，對騎馬完全沒有興趣。”
克莉絲偷偷瞄了莎希亞一眼。
莎希亞心想，會莫名緊張時因為已經習慣萊利那大咧咧的作風吧。盡管以前和丹尼爾在一起的時候，也很習慣這種步調緩慢的交談方式。
“和馬匹比起來，我也喜歡汽車。或許我跟那個人會合得來。”
“現在已經無從確認合不合得來，丹尼爾已經過世了。”
忍不住這麽脫口而出後，莎希亞急忙抿住嘴。
沉默籠罩而下。喀嗒一聲，輪胎似乎撞上了什麽東西，車身一陣搖晃。
“我對此深感遺憾，莎希亞小姐。”
“不，我不應該提起這件事情的。對不起，說了這種多餘的話。”
莎希亞說道。居然讓夏洛克顧慮起自己，這是不應該的。得趕緊換個話題才行，她頓時變得焦急。
夏洛克依然麵向前方，靜靜開口說道：
“莎希亞小姐，請不要再對談話有所拘泥。這裏既不是舞會也不是晚宴，
如果因為礙於我是一名貴族，與你又是初次見麵而在意禮節的話，那隻是杞人憂天而已。”
道路進入荒野，勾勒出平緩的彎道，天空烏雲密布。夏洛克不知何時摘下了帽子，劉海隨風舞動。小梅費爾號前方有加裝擋風罩，所以不需要萊利一樣戴著護目鏡。
在他端正的側臉，有如寒冰般的表情不知何時已然融化。容貌明明截然不同，卻流露出與丹尼爾、萊利相同的神情。
這個人也對駕駛汽車相當樂在其中呢，莎希亞心想。真意外，明明是典型的優雅英國貴族。
莎希亞不由得憶起有著相同漆黑發絲、淡褐色眼眸的丹尼爾，胸口霎時一陣窒悶。她順從夏洛克的話，暫時不再開口。
克莉絲坐在萊利的駕駛座旁。
萊利的汽車比夏洛克的汽車更加高大，車身前半部特別長。與夏洛克的汽車相較之下，不論是方向盤或是其他部分都很巨大。成堆的行李以一塊肮髒的綠布包裹起來，放置在座位腳邊。
“整理得不是很幹淨，真是不好意思。”
“不會，呃，請您不要放在心上。”
克莉絲說道。比起搭乘汽車，身旁坐著一位陌生男子這點更令她緊張。
“我不會放在心上的，因為我似乎比一般人還要遲鈍，總是惹莎希亞生氣。”
萊利逕自哈哈大笑了起來，將龐大的護目鏡戴著帽子上麵，坐進駕駛座。相較於夏洛克的若無其事，感覺他透出一股破釜沉舟的決心。
一穿過城鎮，立刻來到滿布塵埃的道路。一路上有著零星的住家，克莉絲慌慌張張從行李裏取出一塊大布料纏繞於頸間，將之覆蓋於嘴部。
眼見有別於在蒸汽火車上看到的景色，克莉絲忍不住抓著扶手，眺望外頭。朝後方飛馳而去的路景，簡直就像一陣陣的風。
“請你說些什麽吧，克莉絲汀小姐，我開始覺得無聊了。”
許久過後，萊利開口說道。
克莉絲看向萊利。萊利雖然隻看前方，但是嘴角浮現著笑意，那是從來沒有在店麵或是酒店出現的表情。
“說些什麽啊……對不起，我……不擅長聊天。”
“那點我當然曉得。即使在倫敦，也有關於你的各種傳聞，真是令我驚訝呢，裁縫師也是經曆過很多吧。”
克莉絲頓時感到不安。話說回來，萊利曾經說過是聽了傳聞才過來的。從一開始就誤認克莉絲與潘蜜拉兩人這一點來看，應該沒有打聽得很詳細吧。
“請問……是在哪裏流傳著什麽樣的傳聞呢？”
“就是在倫敦的考艾那裏。我原先不曉得‘薔薇色’的大名，最初是在尋找一間名叫‘夜想’的店。”
萊利爽朗地說道。
克莉絲僵直身子，她對這個名字有印象。
“你是在尋找……名叫……‘夜想’的店嗎？為什麽……”
“因為莎希亞表示不論如何都想去那裏訂製禮服，她說在那附近打聽看看，應該就會知道了。”
“莎希亞小姐說……在考艾打聽看看就會知道？”
“對。隻要在那邊表明想要訂製‘夜想’的禮服，應該就會有人過來指點，所以我才打聽到有一位名叫克莉絲汀小姐的厲害裁縫師。一開始我還以為是什麽暗號呢，可是卻沒有任何人知道。正當我打算放棄之際，一將這件事告訴那邊的工作人員，對方便告訴我那是指麗浮山莊的‘薔薇色’。好不容易才在倫敦開設店麵，為什麽又要大老遠地搬走呢？”
“……因為倫敦‘薔薇色’的裁縫師已經不在人世，店麵也跟著倒閉……”
“叫做‘夜想’的那間店呢？”
“我不曉得。”
克莉絲說道，聲音顫抖不已。
騙人，她其實曉得那間店的名字。
也知道那間店在裁製闇之禮服。
原來莎希亞曾想要訂製闇之禮服嗎？偶爾會露出的黯然表情，還有克莉絲之所以會挑選黑色布料，全都是基於那個理由嗎？
這是傳來汽車彈飛石子的聲音。
“……克莉絲汀小姐，你怎麽了？我說了什麽不好的話嗎？”
“……不是的，對不起。”
幸虧對方正在駕駛汽車，可以不用看見彼此的臉龐真是慶幸。她低下頭，想著話題。
“你要和莎希亞小姐……在美國結婚嗎？”
“唔，是啊。隻要莎希亞的雙親點頭答應，我希望能盡早結婚。”
萊利語氣毫不遲疑地說道。
“……原來如此，兩位的感情很好呢。”
“我們很好喔，我和莎希亞從來沒有吵過架。在談話過程中，莎希亞都會主動退讓，因為我即使知道她反對，也會不顧一切去做……這是與生俱來的本性，我也無可奈何。”
“莎希亞小姐一定是認同萊利先生的吧，萊利先生也是因為喜歡莎希亞小姐，所以兩個人才會如此互相體諒對方的。”
“不，她應該是放棄了，有時候看起來煩躁的樣子。這次也是莎希亞主動說要搭乘侯爵的汽車。這該值得慶幸嗎？”
盡管語氣中不見一絲陰霾，萊利卻顯得有些寂寞。
萊利並非如自己所想的那麽遲鈍，這一點隻要有稍微聊過便能發現。
“你很喜歡莎希亞小姐吧。”
“我很喜歡她喔，我打從一開始就喜歡莎希亞了，不過她不太喜歡我。”
“怎麽可能……”
“是真的，她喜歡的人……已經過世了。”
克莉絲頓時一陣錯愕。克莉絲在心裏所想的事情被他發現了吧，莎希亞懷抱著無法愈合的悲傷，將故人的相片擺放在床邊最好的位置。
“……我從莎希亞小姐那裏聽說過丹尼爾先生的事情。”
“啊，你已經知道了嗎？那麽事情就好談了。”
萊利的聲音中透露出對過往的懷念，他的雙眼因為戴著護目鏡而看不清。
“丹尼爾十分優秀，他是一位沉著冷靜、頭腦清晰、並且堅韌不拔的英國紳士。就像那位侯爵一樣，我非常喜歡他。”
“請問……你是在知道莎希亞小姐仍然喜歡著丹尼爾的情況下，訂下婚約的嗎？”
萊利沉默半響之後，娓娓道來。
“我不曉得你能不能理解，丹尼爾死後的幾個禮拜就像是地獄一樣……丹尼爾的意外原本應該是會發生在我身上的。我們在研究新式的點火裝置，我說由我來操作，丹尼爾便笑著說沒兩三下就能點著的。結果引擎逆火，曲杆把手彈飛出去，撞上他的頭。原本隻是微不足道……真的隻是微不足道的小失誤而已。在那個大熱天……我們午餐時喝了一點啤酒。”
克莉絲用力握緊雙手。
雖然對機械方麵的事情一無所知，但她感受得到萊利的悲傷。正因為是強裝開朗、積極進取的人，所以友人身亡帶給他的打擊更是難以估計吧。
“接獲電報後，莎希亞立刻從英國奔來。不能中止開發，她當時是這麽說的。我不知道受到她的多少幫助。實現丹尼爾的夢想，這就是我和莎希亞的夢想，我和莎希亞是因為他才能夠相係在一起。”
克莉絲不由地沉默。萊利悄悄瞄了克莉絲一眼，並加快速度，引擎聲越來越大聲。
“不小心對你說了這種無趣的事情，請你忘了吧。我們在史丹佛找見飯店投宿，若是有單人房就好了。因為有侯爵在，必須得在好一點的地方過夜才行。”
萊利說道。方才的事情恍若從沒發生過一樣，他的口氣恢複開朗。
在第一座城鎮過夜的地方，是一棟碩大的石造建築物。雖然比不上梅森酒店，不過姑且有一道大門，裏麵設置了一座
中庭。那並非徒具形式，而是有經過精心的整理。
汽車並排停放在馬車旁邊。鮮少接觸汽車的馬夫們紛紛張大嘴，觀望那兩輛汽車。
“我們可是眾人稱羨的焦點呢，不僅開好車，還帶著兩位美女。”
“是啊。”
夏洛克草草帶過萊利的話，探頭查看車身下方。
“發生什麽事了？”
“有個聲音讓我很在意，好像發出喀噹喀噹的聲音，等冷卻之後再過來看看。”
“我也陪你過來看看，用餐前再過來一趟吧。”
萊利率先地走向飯店，克莉絲拎著外務包站在莎希亞的身後。夏洛克的頭發十分淩亂，他沒有戴上帽子，額頭上滲出了幾絲汗水，比起以往的優雅形象要來的邋遢一些。
“克莉絲，另一輛汽車做起來舒適嗎？”
夏洛克問道。
“啊……舒適。不過，好像還是沒辦法在汽車上工作。”
“我想也是。既然如此，小梅費爾號你坐起來或許會比較習慣吧，而且你應該不太曉得如何麵對萊利吧。”
“不，沒有那回事的。萊利先生是一位好人，相當照顧我。”
“這樣啊，那真是太好了。”
夏洛克輕柔地笑著。
克莉絲心想，並不是那樣的，我想說的不是隻有那樣。夏洛克贈送了一束花過來，要求我共進晚餐，然後……明明還有成千上萬的話要說，現在卻完全想不出該說些什麽才好。
夏洛克與克莉絲並排站在一起，莎希亞走到克莉絲身旁。
“雖然之前聽說兩位是朋友，沒想到的確是呢，真叫人意外。”
“是的，因為我曾經去替妹妹訂製過禮服。”
“可是當初我們到店裏去的時候，明明表現得自己好像毫不知情。”
“不會向客人吐露其他客人的隱私，是身為優秀商人的證明喔，莎希亞小姐。我這次是強行上路，不過路很好走，有助於轉換心情呢。”
“我想一定比美國的路還要好走。”
以為莎希亞的應答，讓克莉絲鬆了一口氣，因為總是覺得自己好像會不小心說出什麽驚人之語。
然而，她的目光仍一直想注視身旁的夏洛克，喜悅之情滿溢於心。
看見始終沉默的卡洛斯，莎希亞開口說道：
“對克莉絲來說果然還是太勉強了吧，真對不起，強行要你過來。”
“不，其實我也很慶幸能來這一趟。”
克莉絲如此說道，這好似她的真心話。
雖然對汽車之旅感到不安，但是萊利是一位比想象中要來的纖細的青年。而且能夠這樣與夏洛克並肩走在一起，有種新鮮又開心的感覺。夏洛克也與在倫敦或是其他地方時不一樣，在這當中似乎能比較放鬆。
“我訂好房間囉。”
一來到飯店大廳，隻見萊利拿著兩把鑰匙走了過來。
“我拒絕了男侍帶路，因為那樣反而會更麻煩，行李自己提就行了。男女各分為兩人一室，房間就在隔壁，應該沒有關係吧。”
“是同一間，還是連同房？”
“不好意思，那是一間隻有兩張床鋪的合房，沒有空的單人房了。想必要和我同一間，會讓你不滿吧，不過隻有住一晚，還請你諒解，侯爵。”
“我懂了。”
“克莉絲汀小姐可以接受嗎？”
“啊……可以，我的立場是沒有資格做出任何要求的。因為晚上我想要工作，或許會打擾了莎希亞小姐也說不定……”
“這個你可以不用放在心上的，克莉絲。並不會太吵的吧，而且我現在不論到哪裏都能夠入睡了。”
聽見莎希亞的回答，克莉絲這才鬆了一口氣。與潘蜜拉以外的人同睡一個房間雖然會感到緊張，但慶幸的是莎希亞為人和善。
“女士們請到盡頭的房間。”
爬上一層樓，來到並列於走廊的房間中，莎希亞用鑰匙打開盡頭深處的那間房間。克莉絲跟著莎希亞後頭，同時悄悄地望向隔壁房間的門。夏洛克站在隔壁房前，同樣提著行李正打算進入房間。那是一張表情平靜，不將情感顯露於外的好看側臉。
克莉絲不禁出神地看著夏洛克。夏洛克像是察覺到視線般，朝這邊看了過來。兩人視線交會，克莉絲慌亂移開了視線。
莎希亞在房裏等著自己。克莉絲感覺到自己的血液開始集中在臉上，她推開了門。
對克莉絲來說時間已經所剩不多，必須趕快繼續縫製禮服才行。
夏洛克與萊利維修好汽車，一走進餐廳，便看見莎希亞已經坐在位子上。夏洛克麵無表情地跟在萊利身後。
“你們來晚了呢，萊利、夏洛克先生。找出汽車異常的原因了嗎？”
“……不是什麽大不了的問題。”
“咦？”
萊利帶著一臉竊笑入座。
“不過，隻憑看書還是什麽的就能做到那種程度，真的是不簡單呢。幸好我有帶來各種工具，皮帶之後必須更換才行，不過已經先做過應急處置了，現在大可放心享用晚餐。”
“萊利，怎麽可以對侯爵——”
“不，沒關係，因為那是事實。真是幫了我一個大忙，我們來用正餐吧。”
夏洛克打斷莎希亞的話語，接著拿起餐巾。英國人在正式的飯店用餐時，並不以晚餐來稱呼。
桌上的餐點隻有三人份。
“莎希亞，克莉絲呢？”
萊利問道。
“她正忙著工作，說想要趕快將禮服完成。因為有帶一點點心過來，所以不吃晚餐了。”
夏洛克聽了相當失望，想必是潘蜜拉拿了什麽讓她帶著。
明明難得一塊旅行，卻隻有在早上、下車之後進入房間前和克莉絲說到話。他開始不明白自己是為了什麽才來。
所以……我到底是為什麽而來？
“哎，這也沒有辦法，她來就是為了要裁製禮服。侯爵很在意嗎？”
萊利悠哉地大嚼麵包。如同外表所見，似乎是一個很會吃的男人。
“……至少三餐要吃，畢竟她是一個瘦弱的女性。向廚房吩咐一聲，煮點什麽可以帶回房間的食物吧。”
莎希亞臉上泛起微笑。
“真是體貼，我也是認為那樣會比較好，我這就去吩咐一聲。”
“煮好之後，由我送去給她吧。兩位要抽淤或用茶的話，我沒有打擾的意思。”
夏洛克一麵在口味清淡的湯上撒上香料，一麵不經意地說。
“沒關係的，我們在用過正餐之後會分開行動。而且我已經十分習慣沒有侍女的生活，怎麽可以麻煩侯爵做那種事呢，我會將餐點送去給克莉絲的。”
“……這樣啊，那就好。”
夏洛克以低沉的嗓音回答。
他發現莎希亞是一位善解人意又體貼的人。明明是客人與裁縫師之間的關係，卻以好友的方式親切地對待克莉絲。
暫且不論那樣究竟是好是壞，至少對克莉絲而言，應該會輕鬆許多，而潘蜜拉也能夠放心吧。
可是，萊利和莎希亞既然是未婚夫妻，白天又分開行動，用過正餐後兩人應該會想要獨處才對。
然而萊利一臉若無其事，沒有提出反駁這一點也叫人生氣。
夏洛克悶不作聲，滿肚子不高興地喝著水。