「夏洛克先生，您的電話。」
在書桌前工作的夏洛克，聽見安東尼的呼喚而抬起頭。
「——真難得啊。」
當夏洛克決定要入住這間住宅時，安裝電話便是他優先考量的幾個選項之一。就算英格蘭銀行認為沒有這個必要，就算母親嘮叨著既然要安裝電話，不如就住在同一屋簷下，或是就算親朋好友中沒有人家裏有電話，夏洛克還是認為使用機能便利的工具是有其必要性的。
盡管他如此主張，然而這偏偏是一個沒有同樣擁有電話的對象，就無法使用的工具……
「是誰打來的？」
「呃——『薔薇色』的……潘蜜拉小姐。」
「你早說嘛。」
夏洛克快步走下樓梯，接起客廳裏的壁掛電話，透過交換局接上通話。潘蜜拉與克莉絲不同，對於使用新型的工具似乎沒有太大的猶豫。
『是我，能找到你真是太好了。』
潘蜜拉以俐落的聲音說著。
夏洛克一邊將話筒按在耳朵上，一邊靠著牆壁，手則插在口袋裏。
「什麽事？——克莉絲有話要你轉達？」
潘蜜拉的反應像是大歎一口氣似地。
『抱歉，不是這樣的。我有事情想拜托你，你能不能去一趟維納斯劇院呢？如果沒有去你那裏的話，我想克莉絲可能是自己一個人到那邊去了。有個很想拿到暗之禮服的女人，把克莉絲找去那裏。』
「——你說……什麽？」
『詳細情形我很難說明——而且這樣電話交換局的人也正在聽呀——客人叫克莉絲去維納斯劇院，而那位客人好像想讓克莉絲縫製暗之禮服，雖然克莉絲大概也有發現了，但是她什麽都沒有告訴我，大概是想去跟那個女人談談。可是，想到之前又發生過愛麗絲的事情——』
「難道，克莉絲做了暗之禮服？」
「不是的，唯獨這種事她不會做的。」
「——知道了，我馬上過去。你呢？」
『等一下，不要那麽著急，別忘了要考量很多情況和那孩子的想法。』
「這我知道，你有想到對方會是誰嗎？就我知道的範圍——」
『我不就說了等一下嘛！我還有一件事要拜托你，我希望你能借我一筆錢。』
「錢？」
夏洛克立刻朝安東尼招手，於是安東尼湊近話筒。
『我現在人在埃莉諾旅館，下次見麵的時候我一定會還給你的，麻煩你借我打電話的錢。因為我把所有手邊的錢都給了客人西蕊爾，隻剩下搭火車的錢而已。打這通電話究竟需要多少錢？』
「你跟他們說把請款單寄給我。現在安東尼會過去你那邊，克莉絲在維納斯劇院的哪裏？」
『說是四點的時候會在不用講也知道的地方，不過我並不清楚，你知道嗎？』
「——大概知道。針對克莉絲要見的人，接下來我要講的人名之中，如果有你認為可能是的名字，那就告訴我，可以嗎？潘蜜拉。」
『好。』
夏洛克在隔了一小段空白後，緩緩地說道：
「艾拉·柯伯特·華納，或是單純叫做柯伯特女士，基爾雷、尼珥、休貝爾·沙利夫、琳達·巴雷斯……」
『除了尼珥和休貝爾之外的所有人都有可能，不過我不清楚對方有多少人。』
「謝謝你，潘蜜拉。」
潘蜜拉的回答簡潔而明白，夏洛克這時已經將話筒交給安東尼，細節的部分他打算之後再慢慢詢問。
「我開車過去。安東尼，你去接到潘蜜拉之後，就到維納斯劇院來。」
「是的。請問搭火車還是馬車過去？」
「這你自己想吧。」
夏洛克給安東尼下了最明確的命令，然後又轉身去準備手槍。像這種時候，肯尼斯不在真是令人煩躁。
幸好下雨了，克莉絲如此心想。
克莉絲緩緩地從伊夫舍姆走到了維納斯劇院。闊邊女帽深深地壓低，再加上她披罩著深藍色的鬥篷，不管是麵貌或是身影都會隱藏起來，不會讓周圍的人看見。
這並不是克莉絲第一次到維納斯劇院，之前接下瑪格麗特的委托時，她已經來過好幾次了。那時候，她比現在更害怕麵對其他人。然而，努力讓自己進到裏頭，甚至於昏倒了，最後卻仍是與眾人建立起了友誼。
我所做的一切都不是白費，克莉絲想著。不管過去所做的一切，或是往後所做的一切。
劇院裏頭冷冷清清地，連招牌也沒有。穿過了門口，大廳牆壁的木板裸露在外，螺旋梯的扶手被拆了下來。或許是在改裝中，然而卻沒見到任何一個正在進行工程的人。通往休息室的入口布廉放了下來，垂掛搖動著。
克莉絲走進場中，裏頭漆黑到不凝神細看便看不清楚，盡管空蕩蕩的，不過改裝的工程並沒有進行到這裏。原該是紅色的地毯起了無數毛球，看起來就像是黑色的草地一樣。
克莉絲拿下帽子，自觀眾席間往前方走去。舞台上一個人都沒有，往左右收起的厚重垂幕，上頭全覆蓋著塵埃。
就在這時——某處傳來了聲響。
「你終於來了呢，克莉絲……我一直在等你呀。」
克莉絲站住了腳步。
隱約可以看見舞台前方有一道女性的身影。
煤油燈光暗暗地從後方照射而來，那名女性的影子有如妖豔的東洋人偶一般。
然而，克莉絲知道是誰。
就與其他那些已經忘掉名字的客人一樣，她並沒有要特別記著對方名字的意思，然而麵對這明明清瘦卻顯得豐滿的體型，克莉絲有印象。因為媽媽曾縫製過那人的禮服。
在西蕊爾拿給她看之前，克莉絲從來就不知道媽媽在三年前所縫製的禮服，原來竟是卡珊德拉的戲服。
「艾拉·柯伯特·華納女士……」
克莉絲第一次開口叫出這個記得的名字。
「是的——正確來說，應該要再加上一個姓，克萊因。不過，反正是眾多丈夫的其中一位，我並不在乎。我希望你叫我艾拉，就像你母親那樣。將那件戲服取名為『夜想』的，就是琳達喔。其實更早之前就有了——不過自從取了名字之後，那東西就變得好像確實存在了一樣。」
艾拉·柯伯特·華納，克萊因——克萊因爵士夫人。
媽媽的戀人的妻子。
媽媽曾一臉苦惱地說，一定得縫製克萊因夫人的禮服才行。
克莉絲印象中對於所謂的克萊因夫人，純粹就隻有說話陰沉的感覺。
這可是暗之禮服呢，媽媽開心似地說著。穿上這件衣服的話，克萊因夫人就會死。無論多少次，我都要做出一件會殺了她的衣服。
你也願意幫我一起縫製嗎？克莉絲。
「媽媽沒有任何錯，因為她隻是縫製禮服而已。」
克莉絲說著。事情就是這樣。
就算以結果來說，造成了多麽恐怖的情況發生，媽媽也沒有錯。
為什麽自己三年前沒有辦法這樣說呢——
「是啊，不是琳達的問題，畢竟最先縫製出暗之禮服的人——不是琳達，而是她的女兒——克莉絲汀小姐嘛。」
柯伯特女士說著，聲音似乎是前所未有的溫柔。
克莉絲閉上了眼睛，調整著氣息。不要再說了、不要再說了——感覺幾乎就要死去……
「不是的……我也一樣不是嗎？我隻是縫製自己的禮服而已。」
克莉絲如此說著。
克莉絲那時九歲，她縫製的第一件禮服是自己的禮服。因為媽媽去修那裏，克莉絲感到極為哀傷，
因而替哀傷的自己做了那樣的一件禮服。
「那是一開始呀。可是，你應該很清楚自己那件禮服才對喔，戀之禮服和暗之禮服是同樣的東西——隻不過，方向稍微有些不同罷了。這我很明白，因為我穿過琳達所縫製的暗之禮服，『夜想』。」
「可是，你穿了『夜想』並沒有步上死亡。」
「是啊，我是沒死。」
柯伯特開心地笑道：
「想死的，是偷穿了那件衣服的蠢女人——就是像西蕊爾那樣，帶著黑暗的女人才會想死。不過，我沒事地活下來了，我知道為什麽，因為我每天都得在舞台上死過一回嘛。」
「西蕊爾小姐——穿了『卡珊德拉』的戲服？」
「對，西蕊爾三年前是我的貼身侍女。明明就是什麽都不會的女人，卻愚蠢到懷有野心！真是可憐的黑暗女人！看她穿了『夜想』，我還以為她會死掉呢，沒想到居然沒有。這一次，基爾雷發現了那女孩的時候，我好高興，一直在想如果由你來替她縫製禮服，不曉得會怎麽樣呢！西蕊爾的衣服在哪裏？就算你再怎麽厲害，也不可能縫製得出戀之禮服的。因為那女孩的心裏是一片黑暗，從來就沒有愛過誰，也從來沒有被任何人愛過呀！」
「西蕊爾小姐的禮服不在這裏，因為我請潘蜜拉送去旅館了。」
克莉絲說道。
隨著眼睛逐漸適應了昏暗，舞台上那名女人的臉也越來越看得清楚了。對方是一名美麗的女性，看起來十分適合演出卡珊德拉，那個隻會預言壞事的美女角色。
而且那張臉——也和她很像。
她……愛麗絲·華納，一名扮成惡魔的美麗女子。
原來是這麽一回事呀……愛麗絲也是乖乖聽從母親的女兒嗎？
克莉絲閉上雙眼，然後睜開。她的呼吸這時已經平順了下來。
「——旅館？」
柯伯特詫異似地回問。
「對，因為我覺得西蕊爾小姐不可以來到這裏，西蕊爾小姐隻是在生存方式上，出了點差錯而已。所以我帶著這樣的意念，為她縫製了禮服。」
如果你覺得西蕊爾小姐心中是一片黑暗的話，那是因為你自己身處黑暗的關係。克莉絲想要這麽說，卻說不出口。
克莉絲走近舞台前，舞台前方有段壞掉的階梯。
「所以你背棄了約定？你也會做這種事？」
笑容從柯伯特的臉上消失，她站在舞台中央往下看著克莉絲。
克莉絲並沒有受到挑釁，她亦回望著柯伯特。
「媽媽——在哪裏？柯伯特女士。」
克莉絲問。
這個名字是屬於這個女人的，並不是媽媽的。
與媽媽再次相見時，媽媽以柯伯特女士自稱。舍棄了琳達·巴雷斯的身分——難道媽媽在持續縫製這名女人的禮服的這段期間，最終變成了她嗎？媽媽是這麽希望的嗎？怎麽會！媽媽看著克莉絲說，你變漂亮了呢。那是克莉絲最喜歡的，媽媽的聲音。
「——媽媽在哪裏？我要帶媽媽回去。」
「你要帶琳達回去做什麽？」
克莉絲心想，媽媽說不定就在這舞台的某處。克莉絲的嘴巴裏處於幹渴的狀態，腦中浮現出某個人的身影。拜托，給我力量，聽我說，媽媽。克莉絲握緊了雙手。
「要一起經營裁縫屋，不再縫製暗之禮服，努力重新打造起『薔薇色』。不管媽媽遭遇什麽困難，我都會幫助她的。潘蜜拉也一定可以諒解，我有客人、有朋友，一定可以重新再站起來的。」
「那麽，琳達曾經縫製暗之禮服的過去呢？」
「我不會告訴任何人，這樣就沒有人會知道的。」
柯伯特女士沉默了數秒鍾。
「真是糟糕的孩子！克莉絲汀小姐果然是個壞心腸的人呀，從以前就是如此，跟琳達完全不一樣呢，所以才能縫製出暗之禮服呀。我說呀，把槍對準了愛麗絲的人是你吧？」
克莉絲驚訝得身體一震。這件事應該沒有任何人知道才對。
「你還真的是很厲害呢。雖說如果開了槍會更好，不過好像受到阻撓了是吧。克莉絲我問你，如果你開了槍，夏洛克的事你要怎麽辦？」
克莉絲凝視著柯伯特女士，突然間心裏的某個部分幾乎要崩裂。
「——夏洛克？」
「是啊，我很有興趣想知道呢，夏洛克是一位相當優秀的人，為人直率而端正，你覺得他能接受暗之禮服的事情嗎？說得也是——如果你可以告訴我你的想法，那我也不是不能告訴你琳達的所在位置，她就在這個劇院裏喔。」
克莉絲反射性地轉頭環顧四周。沒錯，果然跟她猜想得一樣。
二樓——還是三樓，或者在舞台深處。因為克莉絲感覺到了母親似乎正在看著。然而，從克莉絲的地方所望去的觀眾席是一片漆黑。
克莉絲仔細地看著觀眾席，她希望至少琳達可以看向自己這邊。
「沒用的，琳達不會出現。她很單純，將所有的愛都獻給了修。你呢？夏洛克的事情你打算怎麽做？不想擁有他嗎？」
「擁有——？」
「就算裝做沒看見，心裏也明白吧？克莉絲。你總有一天會被夏洛克·哈克尼爾侯爵拋棄的。就算今天沒有問題也還有明天，然後就算明天也仍相愛著，還是得麵對後天，現在越覺得幸福，就越會帶來如切割身體般的痛楚、難過。要用什麽方式得到夏洛克先生的愛，這我們都很清楚喔。比起拋棄女兒的琳達，其實你更想知道這個對吧？」
克莉絲望著柯伯特女士，不行——不可以中了她的挑釁。
忽然之間，克莉絲的腦海裏，浮現出奧克斯賽馬那天的情形。
她看見夏洛克與相當美麗的艾蒂兒·奧爾索普。
夏洛克那望著我的榛木色眼瞳，倘若哪一天我失去它時，我一定會死去的。
說什麽維持像現在這樣就好，根本是騙人的。其實想要擁有他的心情有如烈火一般——這種強烈的心情更勝於追尋媽媽？
「我該——怎麽做？」
克莉絲退縮了。
柯伯特縱聲笑道：
「把我們當成你的同伴呀！克莉絲——我們就和你一樣呀，在知道有暗之禮服之後，許多關於戀愛的煩惱都逐漸解決了。雖然也曾經比你更不顧一切，但所謂的愛情本身就是一種不顧一切的行為，這些隻要你願意成為我們的同伴就行了。『薔薇色』的禮服，比任何階級、所有金錢都具有更強大的力量，比起向任何醫師諮詢都更值得信賴，這點是你所明白的吧？」
柯伯特迅速安靜地昂揚起頭，那姿態毫無疑問是屬於女演員的。
『背叛者、背叛者！
是的，即便確切如此，
你耳裏所聽得的，那新娘初上褥墊的哭泣聲，
那綻裂的幽暗，兩者都不見光明，
然期望至少能安穩睡去……』
柯伯特身體傾斜，視線轉而落向下方。那聲音裏頭已完全不複先前的傲慢。這就是因悲戀而哭泣的邪惡占卜師啊！
克莉絲畏縮地往後退。
卡珊德拉——她正在預言的，是誰的未來？
接著——就在這時，舞台上頓時乍現光亮。
人在舞台上的柯伯特遮住眼睛，腳步踉蹌，克莉絲因刺眼的燈光而後退了幾步，然後她看見了舞台上，還有另一名黑色女性身影。
纖細宛如少女的身材，還有那對綠色雙瞳——那是她所熟悉的臉孔。
「——媽媽。」
克莉絲低聲念出。
同時她衝了出去，飛快奔上樓梯。
琳達
來到舞台中央，憐恤似地拉起腳步不穩的柯伯特的手。克莉絲絆到了腳，整個人摔倒在地上。
兩名穿著黑色禮服的女性——黑發、綠眼——如此相似卻又不相同的兩名女性腳下，地板咿軋地微微搖顫。地板如截斷般開始移動。
那地板有著什麽樣的機關，克莉絲很清楚。
她曾經見過有名女性，在戲劇終曲時從該處消失。
是通往底層的升降機關！柯伯特和媽媽就要消失在如深淵般的地麵下。
「——不要，不要走！媽媽！」
克莉絲大叫著，琳達看著克莉絲，手從柯伯特身上放開。
這時，一名男子如風般從後頭出現，介入兩人之間，然後將一個長黑色物體抵在柯伯特腹部。
是夏洛克！
夏洛克一進到維納斯劇院後，馬上就繞到休息室去，
柯伯特所謂的不用說也知道的地方，夏洛克一直認為大概就是在舞台上。
那裏是愛麗絲曾接近瑪格麗特·貝爾，並試圖殺掉她的地方。
柯伯特的眼睛不好，而在劇場裏麵，最能夠操控照明燈光的地方——就是在舞台上。
幸好維納斯劇院裏的電燈還會亮，夏洛克隻要柯伯特動彈不得就好了。眼睛因為燈光而昏眩的柯伯特，腳步跟著踉嗆不穩，而舞台後方接著又出現了另一名女子，早在她要拉住柯伯特的手之前，夏洛克就已經往舞台衝過去了，並且看見另一頭的克莉絲攀過殘壞的階梯而來。
夏洛克拿著槍，裏頭已經裝好子彈，但盡管就在極近的距離，他仍是不打算開槍。柯伯特和另一名女子似乎正爭執拉扯著，而舞台的另一端則有克莉絲在，夏洛克一心隻想著要抓住柯伯特而已。
現場沒有看到基爾雷，大概是——為了再要其他的小手段，正在另外一個地方準備著吧。夏洛克以槍托深深抵住柯伯特的腹部。
「艾拉·柯伯特·華納，你是愛麗絲的母親吧！」
柯伯特微微抬起頭，眯細了眼睛。在那眼瞳中，隱約可見妖媚般的神色。這個可惡的娼婦！夏洛克一麵將柯伯特的手扭向後方，一麵看向另一名女子。
（琳達·巴雷斯！）
根本無需再確認，琳達與克莉絲模樣相似——還有著一對稍稍比克莉絲深暗的美麗綠色雙瞳。那女子並沒有抵抗，甚至讓人以為要同時抓住兩名女子是很容易的事情。
這時，現場響起了喀噠一聲，腳下的地板開始傾斜。
而這他也預期到了。
如果使用這裏作為見麵地點的話，大概就是打算用這底層的機關吧，真像女演員的手法呀，這亦是愛麗絲逃走時用過的方式。而負責操作的男子，人應該不是在這裏。
琳達夾在機關與地板間的狹小間隙中，發出了輕聲的哀叫。柯伯特滑開腳步，打算就這樣落至下方。夏洛克卻沒有鬆開手，想要將她拉回舞台上。
「——媽……」
「克莉絲，不要過來！」
夏洛克吼出聲的同時，槍聲響起。
子彈穿過夏洛克與琳達之間。
「夏洛克·哈克尼爾，你為什麽會到這裏來？」
還沒看到人影，聲音就已經先傳了過來。夏洛克咬住嘴唇。
—他沒有想到，對方居然這麽快就帶著槍現身。
一身黑漆漆的長大衣，雙腳修長而細瘦，左手持著黑色長槍的基爾雷，從舞台深處緩緩地走來。他從夏洛克的反方向出現——也就是克莉絲那一邊！
「那才是我想問的，基爾雷——為什麽……」
基爾雷沒有讓夏洛克把話說完，便又再次開了一槍。夏洛克彈開似地從升降機關躍上舞台，他退到柯伯特後方，重新拿好槍。
「射偏了。」
基爾雷說道。臉上表情毫無一絲變化。
一陣戰栗驀然竄過夏洛克的背脊。
這是他打從出生以來，第一次感受到真正的殺意。
這家夥，打算殺了我——打算殺了夏洛克·哈克尼爾。
沒有理由，甚至連仇敵、憎恨都不是，就單純隻是對獵物——對於目標的殺意。
基爾雷逐步走向夏洛克，接著突然——就真的是仿佛現在才注意到一般，他的視線落向了舞台一角。
而該處，克莉絲正驚愕地瞪大著眼睛。
「等等！基爾雷！看這邊！」
夏洛克吼叫著，他在蹲下的同時揪住柯伯特的脖子，將槍口從後方抵住。琳達像是蹲在升降機關中，望著克莉絲。
基爾雷看向夏洛克，左手往夏洛克直直伸去，夏洛克沒有退縮，強行將頹軟無力的柯伯特轉向麵對基爾雷。
「快點放開柯伯特小姐。」
基爾雷說著。
柯伯特透過長長的睫毛望著夏洛克，那抹妖豔甚至要教人感到恐懼。朱紅的唇瓣，嘴角處微微勾起。
「……開槍，我無所謂。」
「克莉絲，走開——拜托你快走。」
無視柯伯特的話語，夏洛克如此呐喊著。克莉絲則瞪大著雙眼，凝視舞台的中央處。
基爾雷再次將目光移向克莉絲，左手的槍猶豫著要對準夏洛克，還是克莉絲。
拜托你克莉絲，快點離開吧，拜托你離開這裏——夏洛克在心裏祈求著。他的槍法，並沒有好到能在這種情況下一槍擊中基爾雷，而且還是得單手扣發。
夏洛克忘了自己也正受到生命的威脅，他從沒有像現在這樣，如此迫切地祈求過任何一件事物。如果克莉絲被殺害的話，我會殺掉在場的所有人。
喀嚏！一道聲音傳來，就像某個卡住的東西被拿走似地，升降機關又再次啟動。
基爾雷跑了起來，當夏洛克意識到時，他的手部已經被基爾雷的長腳往上用力一踢。
夏洛克整個人往後摔，肩膀以莫名緩慢的速度撞上了舞台，同時聽見槍枝掉落地板的聲音。
然後，機關往下降。
「——媽媽！」
克莉絲出聲喊著。
夏洛克馬上就站了起來，並看見基爾雷縱身躍進機關底部。夏洛克的身體像滑行般地撿起了槍枝，並衝回升降機關那裏。他持著槍，上半身探入了機關之中，舞台下方卻超乎他想像地深。舞台裝置降落到一半，可以看見舞台下方有許多交錯的木頭相互組織撐起。基爾雷、柯伯特——還有最後麵的琳達·巴雷斯，正穿過間隙匆匆離開。
夏洛克打算追過去，然而他看見了克莉絲在一旁拉動著裙身，準備要跳入機關裏。
「克莉絲，不可以過去！」
就在克莉絲準備縱身朝機關裏跳下之際，夏洛克一把抱住了克莉絲。
「不要！放開我！」
「不行！」
夏洛克使盡全力將克莉絲拉回舞台上，就像是撲倒一般，夏洛克緊緊地抱住克莉絲，讓她動彈不得。
垂掛在半途中的裝置，又再次喀噠一聲地停住。寂靜無聲的劇場內，回繞著咿軋、咿軋的聲響。
克莉絲在夏洛克的懷抱裏，力氣緩緩地自克莉絲飽受折騰的身體中消失。
潘蜜拉步下安東尼的馬車，快步穿過了維納斯劇院大門口，就在這時她看見水藍色的汽車——夏洛克和克莉絲正走向那台小梅費爾號。
「……發生什麽事了嗎？」
潘蜜拉問著夏洛克。
克莉絲整個人無力地靠在夏洛克身旁，帽子由夏洛克拿著。克莉絲的臉色慘白，眼神沒有對向任何一個人，一副就是無法交談的狀態。
「對，之後再說。」
夏洛克回答。盡管一如往常地冷靜，然而衣服上滿是灰塵，表情也相
當嚴厲。不曉得是不是多心了，總覺得還有聞到火藥味。
「……我知道了。沒有受傷吧？不好意思，可以麻煩先直接送我們回店裏嗎？」
「不，我們要過去倫敦的住處。」
潘蜜拉伸出手，準備從夏洛克那裏接過克莉絲，夏洛克卻製止了她。
「你的意思是要帶克莉絲過去嗎？」
「如果你擔心的話也可以一起來，不過，我今天就是要陪在克莉絲身邊。」
夏洛克以不容反駁的口氣如此表示。
潘蜜拉仔細望著克莉絲的眼睛。
「克莉絲，要不要緊？今天你打算怎麽樣？」
不在乎夏洛克露出厭煩的嘴臉，潘蜜拉問著克莉絲。
這時克莉絲終於看向潘蜜拉了。
「……潘蜜拉……」
「要回店裏嗎？還是覺得去夏洛克那邊比較好？」
「——我剛不是有說不回去裁縫屋了嗎！」
「這樣好嗎？」
克莉絲先看向潘蜜拉，接著又轉向夏洛克，眼神終於慢慢地開始聚焦並恢複明亮。夏洛克的手從背後緊緊地環住她，仿佛是不想讓她逃開似地。
克莉絲低著頭，輕輕地「嗯」了一聲。接著，靜靜地主動靠上夏洛克的身體。
在門的另一頭，終於找到這三人的安東尼，慌忙地趕了過來。
「……我知道了，那我回店裏去，因為我相信你。」
「那是當然的。你就讓安東尼送你回『薔薇色』吧，今天真的幸虧有你幫忙。」
「要道謝的人是我才對，不過送我回去就不用，這些路我都已經很熟了。」
潘蜜拉明確果斷地說道。
如果克莉絲要在夏洛克的住處過夜，那麽至少安東尼也要在同一個屋簷下，不然可會令人擔心的。
在從伊夫舍姆到倫敦的這段路途中，克莉絲似乎有稍稍平靜下來了。
夏洛克猶豫著不知該帶克莉絲到宅邸裏的哪間房間，後來決定走到位在最深處的客房。
床鋪原本就都已經是備好的了。安東尼在檢查的時候，才剛順便打掃完宅邸的每一處而已。
「我去拿酒過來，你放輕鬆一點，不用擔心我。」
夏洛克像是保護似地帶克莉絲進了房間，並同時如此說著。
盡管對潘蜜拉說了那樣的話，然而像這種時候，他真的不知道該怎麽辦才好。珊卓拉已經回家了，而如果伊恩在的話，現在也該是叫他過來的時候，但伊恩今天並沒有來這附近出診。
夏洛克也因為被基爾雷踢了一腳，手部正疼痛著。不過克莉絲希望的話，這種程度的疼痛倒是還可以抱她到床上。
總麵言之，夏洛克先在水壺裏倒滿水並拿至房間裏，克莉絲這時站在窗邊。
克莉絲回過頭，看著夏洛克並伸出手。
先前也曾有過這樣的時候，夏洛克心想。他明白克莉絲內心渴求著某種事物，更勝於水。夏洛克將托盤放在桌上，將手套拿下後丟到長椅上，然後握住克莉絲的手。
就這麽維持如此狀態一會兒後，夏洛克感覺克莉絲的臉色漸漸地好轉了。
夏洛克心想，克莉絲的心情毫無保留地傳達給我，克莉絲人在這裏的事實溫暖了我，混亂或是失去的自信、對於未知事物的恐懼，全都轉化成了其他的東西。
「你不用擔心任何事，隻要將一切都交給我就好。」
夏洛克說道。
克莉絲抬頭望著夏洛克，綠色的眼瞳蒙上陰影，猶如深不見底的湖水一般。
夏洛克抱住克莉絲，並覆上她的唇瓣。
克莉絲一瞬之間有些抗拒，然而隨即就順從了下來。
「夏洛克先生！不、不好了！」
就在這時，門猛然地被開啟，安東尼衝了進來。
安東尼撞見兩人的模樣，頓時愣在原地。
「……抱抱抱……抱歉……」
「——沒關係，什麽事？」
夏洛克轉向安東尼。
「那個……在這裏——有點不方便……」
安東尼礙於克莉絲而不好開口。夏洛克的手依舊環在克莉絲背後，以平靜的口氣告訴安東尼：
「我知道了，去書房吧。」
「是。」
安東尼行過禮後，慌慌張張地離開了房間。
「在這裏等我一下，克莉絲，我馬上就回來。」
夏洛克執起克莉絲的右手，在指根處輕輕印下一吻，往房間門走去。在離開之前他還回頭看看，就見到克莉絲微微低著頭，露出害羞的表情，看起來就像帶著微笑一樣，夏洛克於是安下心來。
「呃，就是這個，這消息刊在傍晚的報紙上。」
正當夏洛克還在書房門口要進去不進去的時候，安東尼就已經遞來了報紙。該篇是刊載著貴族消息的相關社交欄位。
上頭出現一段文字，以比報導八卦還要稍微正式一點的方式寫道，哈克尼爾公爵家的長男夏洛克·哈克尼爾侯爵，已與艾蒂兒·奧爾瑣普小姐締結婚約。
「還真慢啊。」
夏洛克不禁失笑。
幾個禮拜前，兩方的雙親或許的確是有談及這樣的事情沒錯，但是現在報導也太遲了一點。對夏洛克來說，艾蒂兒的事情早就已經結束了。
一想到是被這種事情幹擾了與克莉絲的相處時光，夏洛克不禁感到惱怒。
「……所以——這難道是真的？」
「當然不可能是真的。」
聽夏洛克這麽一說，安東尼的表情隨即像鬆了口氣般和緩下來。
夏洛克翻過報紙看看報社的社名，如果和該報社老板是朋友的話就好了，不過不巧的是，這一家是敵對關係的報社。
夏洛克一麵走向書桌，同時忽然笑了出來。
隻要想到克莉絲的事情，自己就會激動起來。絕不能傷害她，為了堅持自己的立場和信念而壓抑情緒的時期，都已經結束了。
比起為了不要失去而戰鬥，看來我比較擅長為了獲得而戰鬥啊……
「安東尼，讓我告訴你像這種時候你該做什麽工作。」
夏洛克一邊折起報紙，一邊以冷靜沉穩的口氣向他的仆人說道。
夏洛克先生
真的很抱歉，造成您的麻煩。
我先回『薔薇色』去了。
克莉絲汀·巴雷斯
將寫有留言的信箋放在桌上，克莉絲披上已拍掉塵埃的鬥篷。
屋內的走廊上寂靜無聲，沒有任何人在。克莉絲獨自走出了房屋的大門。
愛情真是一種可怕的東西，克莉絲如此心想。
自己簡直都快要變得不像自己了。
一切都變得曖昧含糊，從唇邊消融而去。
兩人再這樣相處下去，自己最終似乎就會忘了一切，甚至於把心獻給夏洛克。無論是工作的事情，或者是媽媽的事情全都拋在腦後，什麽都不求，隻單單仰賴著他而活，隻單單因為他而感到滿足……感覺自己最終似乎就會變成這個樣子。
「夏俐……」
在出來到大馬路之前，克莉絲如此喃喃念著。
鬥篷中，她將右手按在心髒上。
夏季晚晝開始漸入昏暗。馬路上，蒙蒙細雨被瓦斯燈照耀著，夏洛克所居住的房子已經看不見了。泰晤士河那寬闊和緩的湧動，宛如一窪無盡的泥沼。
得趕上最後一班蒸汽火車才行，克莉絲想著。
今天，就在我自己那簡陋卻溫暖的屋簷下入眠吧。
那是自己和潘蜜拉兩個人一同打造起來的，就算我將心全獻給了那個人，唯
獨那間裁縫屋不是屬於那個人的。
這麽一想，克莉絲便多少感覺輕鬆一點了。
克莉絲重新將帽子深深地戴好，並努力讓自己的腳步不被人潮影響，開始往車站走去。
在書桌前工作的夏洛克，聽見安東尼的呼喚而抬起頭。
「——真難得啊。」
當夏洛克決定要入住這間住宅時，安裝電話便是他優先考量的幾個選項之一。就算英格蘭銀行認為沒有這個必要，就算母親嘮叨著既然要安裝電話，不如就住在同一屋簷下，或是就算親朋好友中沒有人家裏有電話，夏洛克還是認為使用機能便利的工具是有其必要性的。
盡管他如此主張，然而這偏偏是一個沒有同樣擁有電話的對象，就無法使用的工具……
「是誰打來的？」
「呃——『薔薇色』的……潘蜜拉小姐。」
「你早說嘛。」
夏洛克快步走下樓梯，接起客廳裏的壁掛電話，透過交換局接上通話。潘蜜拉與克莉絲不同，對於使用新型的工具似乎沒有太大的猶豫。
『是我，能找到你真是太好了。』
潘蜜拉以俐落的聲音說著。
夏洛克一邊將話筒按在耳朵上，一邊靠著牆壁，手則插在口袋裏。
「什麽事？——克莉絲有話要你轉達？」
潘蜜拉的反應像是大歎一口氣似地。
『抱歉，不是這樣的。我有事情想拜托你，你能不能去一趟維納斯劇院呢？如果沒有去你那裏的話，我想克莉絲可能是自己一個人到那邊去了。有個很想拿到暗之禮服的女人，把克莉絲找去那裏。』
「——你說……什麽？」
『詳細情形我很難說明——而且這樣電話交換局的人也正在聽呀——客人叫克莉絲去維納斯劇院，而那位客人好像想讓克莉絲縫製暗之禮服，雖然克莉絲大概也有發現了，但是她什麽都沒有告訴我，大概是想去跟那個女人談談。可是，想到之前又發生過愛麗絲的事情——』
「難道，克莉絲做了暗之禮服？」
「不是的，唯獨這種事她不會做的。」
「——知道了，我馬上過去。你呢？」
『等一下，不要那麽著急，別忘了要考量很多情況和那孩子的想法。』
「這我知道，你有想到對方會是誰嗎？就我知道的範圍——」
『我不就說了等一下嘛！我還有一件事要拜托你，我希望你能借我一筆錢。』
「錢？」
夏洛克立刻朝安東尼招手，於是安東尼湊近話筒。
『我現在人在埃莉諾旅館，下次見麵的時候我一定會還給你的，麻煩你借我打電話的錢。因為我把所有手邊的錢都給了客人西蕊爾，隻剩下搭火車的錢而已。打這通電話究竟需要多少錢？』
「你跟他們說把請款單寄給我。現在安東尼會過去你那邊，克莉絲在維納斯劇院的哪裏？」
『說是四點的時候會在不用講也知道的地方，不過我並不清楚，你知道嗎？』
「——大概知道。針對克莉絲要見的人，接下來我要講的人名之中，如果有你認為可能是的名字，那就告訴我，可以嗎？潘蜜拉。」
『好。』
夏洛克在隔了一小段空白後，緩緩地說道：
「艾拉·柯伯特·華納，或是單純叫做柯伯特女士，基爾雷、尼珥、休貝爾·沙利夫、琳達·巴雷斯……」
『除了尼珥和休貝爾之外的所有人都有可能，不過我不清楚對方有多少人。』
「謝謝你，潘蜜拉。」
潘蜜拉的回答簡潔而明白，夏洛克這時已經將話筒交給安東尼，細節的部分他打算之後再慢慢詢問。
「我開車過去。安東尼，你去接到潘蜜拉之後，就到維納斯劇院來。」
「是的。請問搭火車還是馬車過去？」
「這你自己想吧。」
夏洛克給安東尼下了最明確的命令，然後又轉身去準備手槍。像這種時候，肯尼斯不在真是令人煩躁。
幸好下雨了，克莉絲如此心想。
克莉絲緩緩地從伊夫舍姆走到了維納斯劇院。闊邊女帽深深地壓低，再加上她披罩著深藍色的鬥篷，不管是麵貌或是身影都會隱藏起來，不會讓周圍的人看見。
這並不是克莉絲第一次到維納斯劇院，之前接下瑪格麗特的委托時，她已經來過好幾次了。那時候，她比現在更害怕麵對其他人。然而，努力讓自己進到裏頭，甚至於昏倒了，最後卻仍是與眾人建立起了友誼。
我所做的一切都不是白費，克莉絲想著。不管過去所做的一切，或是往後所做的一切。
劇院裏頭冷冷清清地，連招牌也沒有。穿過了門口，大廳牆壁的木板裸露在外，螺旋梯的扶手被拆了下來。或許是在改裝中，然而卻沒見到任何一個正在進行工程的人。通往休息室的入口布廉放了下來，垂掛搖動著。
克莉絲走進場中，裏頭漆黑到不凝神細看便看不清楚，盡管空蕩蕩的，不過改裝的工程並沒有進行到這裏。原該是紅色的地毯起了無數毛球，看起來就像是黑色的草地一樣。
克莉絲拿下帽子，自觀眾席間往前方走去。舞台上一個人都沒有，往左右收起的厚重垂幕，上頭全覆蓋著塵埃。
就在這時——某處傳來了聲響。
「你終於來了呢，克莉絲……我一直在等你呀。」
克莉絲站住了腳步。
隱約可以看見舞台前方有一道女性的身影。
煤油燈光暗暗地從後方照射而來，那名女性的影子有如妖豔的東洋人偶一般。
然而，克莉絲知道是誰。
就與其他那些已經忘掉名字的客人一樣，她並沒有要特別記著對方名字的意思，然而麵對這明明清瘦卻顯得豐滿的體型，克莉絲有印象。因為媽媽曾縫製過那人的禮服。
在西蕊爾拿給她看之前，克莉絲從來就不知道媽媽在三年前所縫製的禮服，原來竟是卡珊德拉的戲服。
「艾拉·柯伯特·華納女士……」
克莉絲第一次開口叫出這個記得的名字。
「是的——正確來說，應該要再加上一個姓，克萊因。不過，反正是眾多丈夫的其中一位，我並不在乎。我希望你叫我艾拉，就像你母親那樣。將那件戲服取名為『夜想』的，就是琳達喔。其實更早之前就有了——不過自從取了名字之後，那東西就變得好像確實存在了一樣。」
艾拉·柯伯特·華納，克萊因——克萊因爵士夫人。
媽媽的戀人的妻子。
媽媽曾一臉苦惱地說，一定得縫製克萊因夫人的禮服才行。
克莉絲印象中對於所謂的克萊因夫人，純粹就隻有說話陰沉的感覺。
這可是暗之禮服呢，媽媽開心似地說著。穿上這件衣服的話，克萊因夫人就會死。無論多少次，我都要做出一件會殺了她的衣服。
你也願意幫我一起縫製嗎？克莉絲。
「媽媽沒有任何錯，因為她隻是縫製禮服而已。」
克莉絲說著。事情就是這樣。
就算以結果來說，造成了多麽恐怖的情況發生，媽媽也沒有錯。
為什麽自己三年前沒有辦法這樣說呢——
「是啊，不是琳達的問題，畢竟最先縫製出暗之禮服的人——不是琳達，而是她的女兒——克莉絲汀小姐嘛。」
柯伯特女士說著，聲音似乎是前所未有的溫柔。
克莉絲閉上了眼睛，調整著氣息。不要再說了、不要再說了——感覺幾乎就要死去……
「不是的……我也一樣不是嗎？我隻是縫製自己的禮服而已。」
克莉絲如此說著。
克莉絲那時九歲，她縫製的第一件禮服是自己的禮服。因為媽媽去修那裏，克莉絲感到極為哀傷，
因而替哀傷的自己做了那樣的一件禮服。
「那是一開始呀。可是，你應該很清楚自己那件禮服才對喔，戀之禮服和暗之禮服是同樣的東西——隻不過，方向稍微有些不同罷了。這我很明白，因為我穿過琳達所縫製的暗之禮服，『夜想』。」
「可是，你穿了『夜想』並沒有步上死亡。」
「是啊，我是沒死。」
柯伯特開心地笑道：
「想死的，是偷穿了那件衣服的蠢女人——就是像西蕊爾那樣，帶著黑暗的女人才會想死。不過，我沒事地活下來了，我知道為什麽，因為我每天都得在舞台上死過一回嘛。」
「西蕊爾小姐——穿了『卡珊德拉』的戲服？」
「對，西蕊爾三年前是我的貼身侍女。明明就是什麽都不會的女人，卻愚蠢到懷有野心！真是可憐的黑暗女人！看她穿了『夜想』，我還以為她會死掉呢，沒想到居然沒有。這一次，基爾雷發現了那女孩的時候，我好高興，一直在想如果由你來替她縫製禮服，不曉得會怎麽樣呢！西蕊爾的衣服在哪裏？就算你再怎麽厲害，也不可能縫製得出戀之禮服的。因為那女孩的心裏是一片黑暗，從來就沒有愛過誰，也從來沒有被任何人愛過呀！」
「西蕊爾小姐的禮服不在這裏，因為我請潘蜜拉送去旅館了。」
克莉絲說道。
隨著眼睛逐漸適應了昏暗，舞台上那名女人的臉也越來越看得清楚了。對方是一名美麗的女性，看起來十分適合演出卡珊德拉，那個隻會預言壞事的美女角色。
而且那張臉——也和她很像。
她……愛麗絲·華納，一名扮成惡魔的美麗女子。
原來是這麽一回事呀……愛麗絲也是乖乖聽從母親的女兒嗎？
克莉絲閉上雙眼，然後睜開。她的呼吸這時已經平順了下來。
「——旅館？」
柯伯特詫異似地回問。
「對，因為我覺得西蕊爾小姐不可以來到這裏，西蕊爾小姐隻是在生存方式上，出了點差錯而已。所以我帶著這樣的意念，為她縫製了禮服。」
如果你覺得西蕊爾小姐心中是一片黑暗的話，那是因為你自己身處黑暗的關係。克莉絲想要這麽說，卻說不出口。
克莉絲走近舞台前，舞台前方有段壞掉的階梯。
「所以你背棄了約定？你也會做這種事？」
笑容從柯伯特的臉上消失，她站在舞台中央往下看著克莉絲。
克莉絲並沒有受到挑釁，她亦回望著柯伯特。
「媽媽——在哪裏？柯伯特女士。」
克莉絲問。
這個名字是屬於這個女人的，並不是媽媽的。
與媽媽再次相見時，媽媽以柯伯特女士自稱。舍棄了琳達·巴雷斯的身分——難道媽媽在持續縫製這名女人的禮服的這段期間，最終變成了她嗎？媽媽是這麽希望的嗎？怎麽會！媽媽看著克莉絲說，你變漂亮了呢。那是克莉絲最喜歡的，媽媽的聲音。
「——媽媽在哪裏？我要帶媽媽回去。」
「你要帶琳達回去做什麽？」
克莉絲心想，媽媽說不定就在這舞台的某處。克莉絲的嘴巴裏處於幹渴的狀態，腦中浮現出某個人的身影。拜托，給我力量，聽我說，媽媽。克莉絲握緊了雙手。
「要一起經營裁縫屋，不再縫製暗之禮服，努力重新打造起『薔薇色』。不管媽媽遭遇什麽困難，我都會幫助她的。潘蜜拉也一定可以諒解，我有客人、有朋友，一定可以重新再站起來的。」
「那麽，琳達曾經縫製暗之禮服的過去呢？」
「我不會告訴任何人，這樣就沒有人會知道的。」
柯伯特女士沉默了數秒鍾。
「真是糟糕的孩子！克莉絲汀小姐果然是個壞心腸的人呀，從以前就是如此，跟琳達完全不一樣呢，所以才能縫製出暗之禮服呀。我說呀，把槍對準了愛麗絲的人是你吧？」
克莉絲驚訝得身體一震。這件事應該沒有任何人知道才對。
「你還真的是很厲害呢。雖說如果開了槍會更好，不過好像受到阻撓了是吧。克莉絲我問你，如果你開了槍，夏洛克的事你要怎麽辦？」
克莉絲凝視著柯伯特女士，突然間心裏的某個部分幾乎要崩裂。
「——夏洛克？」
「是啊，我很有興趣想知道呢，夏洛克是一位相當優秀的人，為人直率而端正，你覺得他能接受暗之禮服的事情嗎？說得也是——如果你可以告訴我你的想法，那我也不是不能告訴你琳達的所在位置，她就在這個劇院裏喔。」
克莉絲反射性地轉頭環顧四周。沒錯，果然跟她猜想得一樣。
二樓——還是三樓，或者在舞台深處。因為克莉絲感覺到了母親似乎正在看著。然而，從克莉絲的地方所望去的觀眾席是一片漆黑。
克莉絲仔細地看著觀眾席，她希望至少琳達可以看向自己這邊。
「沒用的，琳達不會出現。她很單純，將所有的愛都獻給了修。你呢？夏洛克的事情你打算怎麽做？不想擁有他嗎？」
「擁有——？」
「就算裝做沒看見，心裏也明白吧？克莉絲。你總有一天會被夏洛克·哈克尼爾侯爵拋棄的。就算今天沒有問題也還有明天，然後就算明天也仍相愛著，還是得麵對後天，現在越覺得幸福，就越會帶來如切割身體般的痛楚、難過。要用什麽方式得到夏洛克先生的愛，這我們都很清楚喔。比起拋棄女兒的琳達，其實你更想知道這個對吧？」
克莉絲望著柯伯特女士，不行——不可以中了她的挑釁。
忽然之間，克莉絲的腦海裏，浮現出奧克斯賽馬那天的情形。
她看見夏洛克與相當美麗的艾蒂兒·奧爾索普。
夏洛克那望著我的榛木色眼瞳，倘若哪一天我失去它時，我一定會死去的。
說什麽維持像現在這樣就好，根本是騙人的。其實想要擁有他的心情有如烈火一般——這種強烈的心情更勝於追尋媽媽？
「我該——怎麽做？」
克莉絲退縮了。
柯伯特縱聲笑道：
「把我們當成你的同伴呀！克莉絲——我們就和你一樣呀，在知道有暗之禮服之後，許多關於戀愛的煩惱都逐漸解決了。雖然也曾經比你更不顧一切，但所謂的愛情本身就是一種不顧一切的行為，這些隻要你願意成為我們的同伴就行了。『薔薇色』的禮服，比任何階級、所有金錢都具有更強大的力量，比起向任何醫師諮詢都更值得信賴，這點是你所明白的吧？」
柯伯特迅速安靜地昂揚起頭，那姿態毫無疑問是屬於女演員的。
『背叛者、背叛者！
是的，即便確切如此，
你耳裏所聽得的，那新娘初上褥墊的哭泣聲，
那綻裂的幽暗，兩者都不見光明，
然期望至少能安穩睡去……』
柯伯特身體傾斜，視線轉而落向下方。那聲音裏頭已完全不複先前的傲慢。這就是因悲戀而哭泣的邪惡占卜師啊！
克莉絲畏縮地往後退。
卡珊德拉——她正在預言的，是誰的未來？
接著——就在這時，舞台上頓時乍現光亮。
人在舞台上的柯伯特遮住眼睛，腳步踉蹌，克莉絲因刺眼的燈光而後退了幾步，然後她看見了舞台上，還有另一名黑色女性身影。
纖細宛如少女的身材，還有那對綠色雙瞳——那是她所熟悉的臉孔。
「——媽媽。」
克莉絲低聲念出。
同時她衝了出去，飛快奔上樓梯。
琳達
來到舞台中央，憐恤似地拉起腳步不穩的柯伯特的手。克莉絲絆到了腳，整個人摔倒在地上。
兩名穿著黑色禮服的女性——黑發、綠眼——如此相似卻又不相同的兩名女性腳下，地板咿軋地微微搖顫。地板如截斷般開始移動。
那地板有著什麽樣的機關，克莉絲很清楚。
她曾經見過有名女性，在戲劇終曲時從該處消失。
是通往底層的升降機關！柯伯特和媽媽就要消失在如深淵般的地麵下。
「——不要，不要走！媽媽！」
克莉絲大叫著，琳達看著克莉絲，手從柯伯特身上放開。
這時，一名男子如風般從後頭出現，介入兩人之間，然後將一個長黑色物體抵在柯伯特腹部。
是夏洛克！
夏洛克一進到維納斯劇院後，馬上就繞到休息室去，
柯伯特所謂的不用說也知道的地方，夏洛克一直認為大概就是在舞台上。
那裏是愛麗絲曾接近瑪格麗特·貝爾，並試圖殺掉她的地方。
柯伯特的眼睛不好，而在劇場裏麵，最能夠操控照明燈光的地方——就是在舞台上。
幸好維納斯劇院裏的電燈還會亮，夏洛克隻要柯伯特動彈不得就好了。眼睛因為燈光而昏眩的柯伯特，腳步跟著踉嗆不穩，而舞台後方接著又出現了另一名女子，早在她要拉住柯伯特的手之前，夏洛克就已經往舞台衝過去了，並且看見另一頭的克莉絲攀過殘壞的階梯而來。
夏洛克拿著槍，裏頭已經裝好子彈，但盡管就在極近的距離，他仍是不打算開槍。柯伯特和另一名女子似乎正爭執拉扯著，而舞台的另一端則有克莉絲在，夏洛克一心隻想著要抓住柯伯特而已。
現場沒有看到基爾雷，大概是——為了再要其他的小手段，正在另外一個地方準備著吧。夏洛克以槍托深深抵住柯伯特的腹部。
「艾拉·柯伯特·華納，你是愛麗絲的母親吧！」
柯伯特微微抬起頭，眯細了眼睛。在那眼瞳中，隱約可見妖媚般的神色。這個可惡的娼婦！夏洛克一麵將柯伯特的手扭向後方，一麵看向另一名女子。
（琳達·巴雷斯！）
根本無需再確認，琳達與克莉絲模樣相似——還有著一對稍稍比克莉絲深暗的美麗綠色雙瞳。那女子並沒有抵抗，甚至讓人以為要同時抓住兩名女子是很容易的事情。
這時，現場響起了喀噠一聲，腳下的地板開始傾斜。
而這他也預期到了。
如果使用這裏作為見麵地點的話，大概就是打算用這底層的機關吧，真像女演員的手法呀，這亦是愛麗絲逃走時用過的方式。而負責操作的男子，人應該不是在這裏。
琳達夾在機關與地板間的狹小間隙中，發出了輕聲的哀叫。柯伯特滑開腳步，打算就這樣落至下方。夏洛克卻沒有鬆開手，想要將她拉回舞台上。
「——媽……」
「克莉絲，不要過來！」
夏洛克吼出聲的同時，槍聲響起。
子彈穿過夏洛克與琳達之間。
「夏洛克·哈克尼爾，你為什麽會到這裏來？」
還沒看到人影，聲音就已經先傳了過來。夏洛克咬住嘴唇。
—他沒有想到，對方居然這麽快就帶著槍現身。
一身黑漆漆的長大衣，雙腳修長而細瘦，左手持著黑色長槍的基爾雷，從舞台深處緩緩地走來。他從夏洛克的反方向出現——也就是克莉絲那一邊！
「那才是我想問的，基爾雷——為什麽……」
基爾雷沒有讓夏洛克把話說完，便又再次開了一槍。夏洛克彈開似地從升降機關躍上舞台，他退到柯伯特後方，重新拿好槍。
「射偏了。」
基爾雷說道。臉上表情毫無一絲變化。
一陣戰栗驀然竄過夏洛克的背脊。
這是他打從出生以來，第一次感受到真正的殺意。
這家夥，打算殺了我——打算殺了夏洛克·哈克尼爾。
沒有理由，甚至連仇敵、憎恨都不是，就單純隻是對獵物——對於目標的殺意。
基爾雷逐步走向夏洛克，接著突然——就真的是仿佛現在才注意到一般，他的視線落向了舞台一角。
而該處，克莉絲正驚愕地瞪大著眼睛。
「等等！基爾雷！看這邊！」
夏洛克吼叫著，他在蹲下的同時揪住柯伯特的脖子，將槍口從後方抵住。琳達像是蹲在升降機關中，望著克莉絲。
基爾雷看向夏洛克，左手往夏洛克直直伸去，夏洛克沒有退縮，強行將頹軟無力的柯伯特轉向麵對基爾雷。
「快點放開柯伯特小姐。」
基爾雷說著。
柯伯特透過長長的睫毛望著夏洛克，那抹妖豔甚至要教人感到恐懼。朱紅的唇瓣，嘴角處微微勾起。
「……開槍，我無所謂。」
「克莉絲，走開——拜托你快走。」
無視柯伯特的話語，夏洛克如此呐喊著。克莉絲則瞪大著雙眼，凝視舞台的中央處。
基爾雷再次將目光移向克莉絲，左手的槍猶豫著要對準夏洛克，還是克莉絲。
拜托你克莉絲，快點離開吧，拜托你離開這裏——夏洛克在心裏祈求著。他的槍法，並沒有好到能在這種情況下一槍擊中基爾雷，而且還是得單手扣發。
夏洛克忘了自己也正受到生命的威脅，他從沒有像現在這樣，如此迫切地祈求過任何一件事物。如果克莉絲被殺害的話，我會殺掉在場的所有人。
喀嚏！一道聲音傳來，就像某個卡住的東西被拿走似地，升降機關又再次啟動。
基爾雷跑了起來，當夏洛克意識到時，他的手部已經被基爾雷的長腳往上用力一踢。
夏洛克整個人往後摔，肩膀以莫名緩慢的速度撞上了舞台，同時聽見槍枝掉落地板的聲音。
然後，機關往下降。
「——媽媽！」
克莉絲出聲喊著。
夏洛克馬上就站了起來，並看見基爾雷縱身躍進機關底部。夏洛克的身體像滑行般地撿起了槍枝，並衝回升降機關那裏。他持著槍，上半身探入了機關之中，舞台下方卻超乎他想像地深。舞台裝置降落到一半，可以看見舞台下方有許多交錯的木頭相互組織撐起。基爾雷、柯伯特——還有最後麵的琳達·巴雷斯，正穿過間隙匆匆離開。
夏洛克打算追過去，然而他看見了克莉絲在一旁拉動著裙身，準備要跳入機關裏。
「克莉絲，不可以過去！」
就在克莉絲準備縱身朝機關裏跳下之際，夏洛克一把抱住了克莉絲。
「不要！放開我！」
「不行！」
夏洛克使盡全力將克莉絲拉回舞台上，就像是撲倒一般，夏洛克緊緊地抱住克莉絲，讓她動彈不得。
垂掛在半途中的裝置，又再次喀噠一聲地停住。寂靜無聲的劇場內，回繞著咿軋、咿軋的聲響。
克莉絲在夏洛克的懷抱裏，力氣緩緩地自克莉絲飽受折騰的身體中消失。
潘蜜拉步下安東尼的馬車，快步穿過了維納斯劇院大門口，就在這時她看見水藍色的汽車——夏洛克和克莉絲正走向那台小梅費爾號。
「……發生什麽事了嗎？」
潘蜜拉問著夏洛克。
克莉絲整個人無力地靠在夏洛克身旁，帽子由夏洛克拿著。克莉絲的臉色慘白，眼神沒有對向任何一個人，一副就是無法交談的狀態。
「對，之後再說。」
夏洛克回答。盡管一如往常地冷靜，然而衣服上滿是灰塵，表情也相
當嚴厲。不曉得是不是多心了，總覺得還有聞到火藥味。
「……我知道了。沒有受傷吧？不好意思，可以麻煩先直接送我們回店裏嗎？」
「不，我們要過去倫敦的住處。」
潘蜜拉伸出手，準備從夏洛克那裏接過克莉絲，夏洛克卻製止了她。
「你的意思是要帶克莉絲過去嗎？」
「如果你擔心的話也可以一起來，不過，我今天就是要陪在克莉絲身邊。」
夏洛克以不容反駁的口氣如此表示。
潘蜜拉仔細望著克莉絲的眼睛。
「克莉絲，要不要緊？今天你打算怎麽樣？」
不在乎夏洛克露出厭煩的嘴臉，潘蜜拉問著克莉絲。
這時克莉絲終於看向潘蜜拉了。
「……潘蜜拉……」
「要回店裏嗎？還是覺得去夏洛克那邊比較好？」
「——我剛不是有說不回去裁縫屋了嗎！」
「這樣好嗎？」
克莉絲先看向潘蜜拉，接著又轉向夏洛克，眼神終於慢慢地開始聚焦並恢複明亮。夏洛克的手從背後緊緊地環住她，仿佛是不想讓她逃開似地。
克莉絲低著頭，輕輕地「嗯」了一聲。接著，靜靜地主動靠上夏洛克的身體。
在門的另一頭，終於找到這三人的安東尼，慌忙地趕了過來。
「……我知道了，那我回店裏去，因為我相信你。」
「那是當然的。你就讓安東尼送你回『薔薇色』吧，今天真的幸虧有你幫忙。」
「要道謝的人是我才對，不過送我回去就不用，這些路我都已經很熟了。」
潘蜜拉明確果斷地說道。
如果克莉絲要在夏洛克的住處過夜，那麽至少安東尼也要在同一個屋簷下，不然可會令人擔心的。
在從伊夫舍姆到倫敦的這段路途中，克莉絲似乎有稍稍平靜下來了。
夏洛克猶豫著不知該帶克莉絲到宅邸裏的哪間房間，後來決定走到位在最深處的客房。
床鋪原本就都已經是備好的了。安東尼在檢查的時候，才剛順便打掃完宅邸的每一處而已。
「我去拿酒過來，你放輕鬆一點，不用擔心我。」
夏洛克像是保護似地帶克莉絲進了房間，並同時如此說著。
盡管對潘蜜拉說了那樣的話，然而像這種時候，他真的不知道該怎麽辦才好。珊卓拉已經回家了，而如果伊恩在的話，現在也該是叫他過來的時候，但伊恩今天並沒有來這附近出診。
夏洛克也因為被基爾雷踢了一腳，手部正疼痛著。不過克莉絲希望的話，這種程度的疼痛倒是還可以抱她到床上。
總麵言之，夏洛克先在水壺裏倒滿水並拿至房間裏，克莉絲這時站在窗邊。
克莉絲回過頭，看著夏洛克並伸出手。
先前也曾有過這樣的時候，夏洛克心想。他明白克莉絲內心渴求著某種事物，更勝於水。夏洛克將托盤放在桌上，將手套拿下後丟到長椅上，然後握住克莉絲的手。
就這麽維持如此狀態一會兒後，夏洛克感覺克莉絲的臉色漸漸地好轉了。
夏洛克心想，克莉絲的心情毫無保留地傳達給我，克莉絲人在這裏的事實溫暖了我，混亂或是失去的自信、對於未知事物的恐懼，全都轉化成了其他的東西。
「你不用擔心任何事，隻要將一切都交給我就好。」
夏洛克說道。
克莉絲抬頭望著夏洛克，綠色的眼瞳蒙上陰影，猶如深不見底的湖水一般。
夏洛克抱住克莉絲，並覆上她的唇瓣。
克莉絲一瞬之間有些抗拒，然而隨即就順從了下來。
「夏洛克先生！不、不好了！」
就在這時，門猛然地被開啟，安東尼衝了進來。
安東尼撞見兩人的模樣，頓時愣在原地。
「……抱抱抱……抱歉……」
「——沒關係，什麽事？」
夏洛克轉向安東尼。
「那個……在這裏——有點不方便……」
安東尼礙於克莉絲而不好開口。夏洛克的手依舊環在克莉絲背後，以平靜的口氣告訴安東尼：
「我知道了，去書房吧。」
「是。」
安東尼行過禮後，慌慌張張地離開了房間。
「在這裏等我一下，克莉絲，我馬上就回來。」
夏洛克執起克莉絲的右手，在指根處輕輕印下一吻，往房間門走去。在離開之前他還回頭看看，就見到克莉絲微微低著頭，露出害羞的表情，看起來就像帶著微笑一樣，夏洛克於是安下心來。
「呃，就是這個，這消息刊在傍晚的報紙上。」
正當夏洛克還在書房門口要進去不進去的時候，安東尼就已經遞來了報紙。該篇是刊載著貴族消息的相關社交欄位。
上頭出現一段文字，以比報導八卦還要稍微正式一點的方式寫道，哈克尼爾公爵家的長男夏洛克·哈克尼爾侯爵，已與艾蒂兒·奧爾瑣普小姐締結婚約。
「還真慢啊。」
夏洛克不禁失笑。
幾個禮拜前，兩方的雙親或許的確是有談及這樣的事情沒錯，但是現在報導也太遲了一點。對夏洛克來說，艾蒂兒的事情早就已經結束了。
一想到是被這種事情幹擾了與克莉絲的相處時光，夏洛克不禁感到惱怒。
「……所以——這難道是真的？」
「當然不可能是真的。」
聽夏洛克這麽一說，安東尼的表情隨即像鬆了口氣般和緩下來。
夏洛克翻過報紙看看報社的社名，如果和該報社老板是朋友的話就好了，不過不巧的是，這一家是敵對關係的報社。
夏洛克一麵走向書桌，同時忽然笑了出來。
隻要想到克莉絲的事情，自己就會激動起來。絕不能傷害她，為了堅持自己的立場和信念而壓抑情緒的時期，都已經結束了。
比起為了不要失去而戰鬥，看來我比較擅長為了獲得而戰鬥啊……
「安東尼，讓我告訴你像這種時候你該做什麽工作。」
夏洛克一邊折起報紙，一邊以冷靜沉穩的口氣向他的仆人說道。
夏洛克先生
真的很抱歉，造成您的麻煩。
我先回『薔薇色』去了。
克莉絲汀·巴雷斯
將寫有留言的信箋放在桌上，克莉絲披上已拍掉塵埃的鬥篷。
屋內的走廊上寂靜無聲，沒有任何人在。克莉絲獨自走出了房屋的大門。
愛情真是一種可怕的東西，克莉絲如此心想。
自己簡直都快要變得不像自己了。
一切都變得曖昧含糊，從唇邊消融而去。
兩人再這樣相處下去，自己最終似乎就會忘了一切，甚至於把心獻給夏洛克。無論是工作的事情，或者是媽媽的事情全都拋在腦後，什麽都不求，隻單單仰賴著他而活，隻單單因為他而感到滿足……感覺自己最終似乎就會變成這個樣子。
「夏俐……」
在出來到大馬路之前，克莉絲如此喃喃念著。
鬥篷中，她將右手按在心髒上。
夏季晚晝開始漸入昏暗。馬路上，蒙蒙細雨被瓦斯燈照耀著，夏洛克所居住的房子已經看不見了。泰晤士河那寬闊和緩的湧動，宛如一窪無盡的泥沼。
得趕上最後一班蒸汽火車才行，克莉絲想著。
今天，就在我自己那簡陋卻溫暖的屋簷下入眠吧。
那是自己和潘蜜拉兩個人一同打造起來的，就算我將心全獻給了那個人，唯
獨那間裁縫屋不是屬於那個人的。
這麽一想，克莉絲便多少感覺輕鬆一點了。
克莉絲重新將帽子深深地戴好，並努力讓自己的腳步不被人潮影響，開始往車站走去。