☆☆☆
死神和醉漢走在夜晚的道路上。
「——我是機械。」
死神是個麵貌俊美的少年。但是在那「俊美」當中產生了龜裂。正好將臉傾斜地劃分成兩半似的細長傷痕。以那非常類似拉鏈的奇妙傷痕為中心，隻有臉的右半部微妙地像是人造品。
「——成為機械。」
鮮豔的黑發隻有右側是宛如化學纖維一般的紫色，瞳仁也隻有右眼宛如玻璃彈珠一般動也不動。
肌膚也隻有右側宛如紡織品一般沒有起伏，怎麽說呢，感覺要是用力地拉扯他的右耳，右邊的麵孔似乎就會「帕啦」一聲地脫落下來。
「——變成機械吧。」
身穿著用烏鴉羽毛裝飾的漆黑服裝，奇妙的少年走在黑暗的夜路上。前方有一名醉漢步履蹣珊地走近少年所在的方向。那是名中年男性，他似乎喝了相當多的酒，腳步非常地不穩。
看到男子散漫的樣子，少年有一瞬間浮現出笑容，但立刻像是在告誡自己一般地自言自語道：
「——機械不會期望成功。」
少年搖了搖頭，他一邊對自己下著暗示，並奇妙地移動了一下左眼——確認醉漢的身影。
「——但是出不會害怕失敗。」
少年看向在手腕上發光的「門」，將感情徹底地從表情上消除。
☆☆☆
那是沒有特微的平凡住宅街。在盛夏的九月，太陽即使下山也依然悶熱，看似忙祿地鳴叫著的蟬叫聲喧鬧地攪和著熱氣。
照耀著四周的隻有水銀燈和自動販賣機的燈光。今天雲很多，月亮和星星也都隱藏了起來。
周圍沒有人影。
雖然並非覺得被看見會很傷腦筋。
但可能的話——還是希望讓一切平穩地、寧靜地結束。
「——那麽，您的夢想就由我來鏟除。」
醉漢並末察覺到少年這番獨白，毫不在乎地通過他的身旁——
——
就這樣走開了。
他用蹣姍的腳步逐漸遠離，接著消失在轉角。
「…………」
少年站在原地不動，然後輕輕地——將右手帶到眼前。
他的指尖握著一對手鐲，那是直到剛才為止還戴在醉漢手上的東西。
少年沒有喜悅，也沒有罪惡感地靜靜眺望著那副手鐲，他在無意識之間將力量注入了指尖，手鐲發出了宛如哀號一般的咯吱聲。
「——你還真是靈活啊。」
突然有聲音回蕩著。
少年立刻將視線從手裏拿著的手鐲移開，窺探著周圍的狀況。
「在瞬間完全不刺激到對方的感覺器官，隻偷走『門』——雖然用嘴巴說很容易，但要實行的話，需要頂級的技術吧。你還真是個相當了不起的大人物啊——我就稱讚你一下吧。」
啪、啪——直到可以聽見從頭上傳來小小的拍手聲，少年才總算得以確認對方的位置。
「…………」
是名白發少女。身上穿的是學校製服嗎?宛如和服褲裙一般拉長的裙子，以及垂掛在身上的眾多銀飾品相當醒目。頭上綁著蜘蛛網模樣的頭巾，肩膀掛著像是日本刀的物品。
這身打扮的少女站在非常高的電線杆上。
「……我該從哪邊吐槽才好?」
少年聳了聳肩，抬頭仰望著頭發隨風吹拂的日本刀少女。
「妳是誰，妳一直在那邊看著嗎?」
少年看似從容的態度讓白發少女露出有些訝異的表情，但她隨即繃緊臉孔，拔出刀並比向少年。
「你可別以為還能夠辯解——每天夜晚襲擊怪造學者，偷走『門』的犯人就是你這家夥吧?雖然我不曉得你的企圖，還有是為了什麽理由而持續犯罪——不過!隻要正義的夥伴在這裏，罪惡就絕對不會猖獗下去的。」
少女這麽說道，然後驚人地從電線杆上麵輕盈地飛翔起來。一般來說應該會直接掉落下來並順勢骨折吧，但少女發出撼動大地的聲響，若無其事般地著地了。
「……真傷腦筋。」
少女那超乎常人的動作讓少年瞪大了左眼，他抱著頭低聲竊笑。
「嗬嗬，真是的——我才想說今晚實在順利過頭了呢。原來如此。是有這樣的陷阱啊。原來如此，原來如此——上帝是公平的呢，會給予人們同等的幸運和不幸。」
少年低聲說道，他抬起頭，仿佛在尋求擁抱一般地張開雙手並微笑。
「原來如此。那麽——到目前為止的人生，一直都持續著不幸的我，上帝應該也會公平地給予我同等的庇佑吧?」
「別動!」
少女銳利地發出警告，並瞪著少年這邊看。
「一動我就砍了你。乖乖地站著別動。我要把你交給警察。」
少年露出微笑，像是聽到蠢話似地聳了聳肩。
「啥?我要動囉?為什麽我非得聽從妳說的話不可?」
宛如死神的少年這麽宣言，並朝著少女走了過去。
「況且——不好意思，我可沒空被警察逮捕啊。」
他的右手瞬間亮起了幽暗色的光芒。
「因為我還沒有拯救世界嘛。」
少年那宛如玻璃彈珠一般的右眼——隻有那一瞬間亮起了淡淡的光輝。
☆☆☆
「打開現界的門扉!跨步邁進虛界的黑暗中!」
戰橋舞弓感覺到額頭上滴落的冷汗，等她察覺到時已經在詠唱咒文了。
這家夥他——
「看透上下天外!不被左右門外迷惑!」
這家夥他——感覺不太妙。
「連接虛無的禁遠倉庫!撥開低俗的雜物!」
舞弓的愛刀——全長八十公分的打刀「矓武朧」彷佛和咒文共鳴一般，閃耀著炫目的鮮紅色光芒。
「鑰匙是鐵色十九號!鑰匙孔是夜晚的右門!」
光芒隨著編織出來的聲音同時增加了亮度，將舞弓的白發照耀成宛如夕陽一般的鮮紅色。
狩獵「門」的犯人——漆黑的少年露出了略微驚訝的表情，似乎是舞弓的模樣讓他感受到某種危機感，令人厭惡的笑容從他表情上消失了。但為時已晚。事到如今無論想做什麽，都是舞弓的咒文會先一步結束。
「開鎖——怪造劍三十六，戰鬥形式，十手!」
瞬間，鮮紅的光芒收縮起來，「矓武朧」改變了型態。
這正是戰橋舞弓的怪造劍。將日本刀自由自在地變化成各式各樣的形狀，用來對應各種敵人並打倒他們的最強武器。
這次——舞弓選擇的戰鬥形式是十手。這是大江戶時代，捕快用來毆打並捕捉犯人用的鋼鐵色武器。兩手各握著一根十手的舞弓，將充滿氣魄的視線朝向走近過來的少年。
「好了，要哭著道歉的話就趁現在吧!別動啊——沒事的，我隻會稍微揍你一下然後把你綁起來交給警察而已!」
「我實在不懂這哪裏算沒事了?」
少年看似從容地聳了聳肩，他停下腳步，嘴角恢複微笑並注視著這邊。
周圍沒有路人的身影，除了幸存的蟬在嗚叫之外，甚至沒有任何聲響。
「……妳為什麽要妨礙我呢，」
少年彷佛當真感到不可思議一般，他絲毫沒有要逃走的樣子，且出聲這麽問道。舞弓原本是打算當他一背對自己逃走，就扔出十手來打倒他的。舞弓一麵感到不協調感，一麵用認真的表情斷言道：
「真是愚蠢的問題。打倒罪惡還需要理由嗎，」
「那『罪惡』的基準——究竟在哪裏呢，」
他仿佛很不可思議，像是當真感到不可思議似地將疑問說了出口。
「因為我偷了別人的『門』?原來如此，偷竊是罪惡的行為吧?那麽——妳想想看吧，可愛的武士小姐。一旦擁有『門』，那個人類就會有危險——所以我才從他身上拿走『門』。這果真是罪惡嗎?」
少年攤開雙手，淫蕩地笑了。
「雖然在假設之上又重複假設的行為讓我深感惶恐——但假設喔?有個什麽都不懂的幼兒拿著菜刀在玩。那麽，看到這景象——有人會不拿走那幼兒手上的菜刀嗎，還是說，妳會將像那樣為了保護幼兒而拿走菜刀的人，判斷成是從幼兒手中偷走菜刀的壞人呢?」
「…………」
舞弓皺起眉頭，思考著他話中的意義。
不過她並不擅長思考困難的事情，立刻就麵臨極限，衝動地架起十手。
「就算你想狡辯來敷衍過去也是沒用的!我的腦袋並不好!」
「……………………看來是那樣沒錯——但是，希望妳能好好地想一想。我真的是罪人嗎?妳真的是正義嗎?」
這名纏繞著幽暗色的奇妙少年，用彷佛會滲透到胸口深處一般深沉音色的聲音平靜地說道。
「你們這些怪造學者隻不過是什麽都不知道，拿著菜刀在玩的幼兒。我實在看不下去啊……所以我要將你們似乎認為很重要的怪造學——將你們的夢想在這裏鏟除。要把我判斷成罪人也無妨。不過，我是為了和平所必要的罪惡。」
他用冷淡的——宛如刀刃一般的語調這麽問道
「那和正義有什麽不同?」
「…………」
舞弓被他那番話稍微壓製而顯得有些動搖，但她立刻挺胸麵向少年，並往前踏出了」
「……我說過太困難的話我聽不懂吧。」
心跳像是感到不安一般地加速起來，頸項附近滴落的冷汗停不下來。無法理解。這種惡心的感覺是怎麽回事?和對抗猙獰的怪造生物時不同，跟企圖毀滅世界的那個男人戰鬥時也不同。
仿佛四處爬行一般。
滑溜溜的詭異氣氛。
「但是——」
舞弓像是在求助似地架起十手，為了當場打倒他而動了起來。
「你這家夥很危險!雖然不曉得理由——但我這麽認為!」
「……至少請妳用理論來否定我吧?」
少年聳了聳肩，逃也不逃地站在原地。
他打算迎戰嗎——有趣。
就讓我瞧瞧他憑那副纖瘦的身體，也沒帶任何武器，能夠對付我戰橋舞弓到什麽地步吧!
接近隻有一瞬間。勝負也隻有一瞬間。戰鬥就是這麽回事。
而且，至今自己屢次獲得勝利。憑著與生俱來的身體能力，以及不輸給任何人的無敵怪造劍。
「你就乖乖地——束手就擒吧!」
舞弓解放架著的十手，將力道控製在不會殺了他的程度。她揮落十手，對準少年的頭部揮了下去。那是會議他一擊昏倒的泱勝打——照理說是這樣。
但是——。
「嘿……妳喜歡時代劇——之類的嗎?」
滑溜地。
穿了過去——?
??
舞弓揮了個空，順勢踩空了好幾步。她連忙調整好姿勢，並訝異地瞪大了眼回頭看。
少年並沒有動。被避開了?
不。
「嗬嗬。「乖乖束手就擒」——沒想到會在現代社會被人這麽說呢。武器也是刀還是十手之類的——真是獨特的興趣呢。不，我也不能笑妳嗎?」
感覺不像是他用迅速的動作避開了。舞弓相當重視那所謂的「感覺」。她不擅長思考困難的事物。五感會擅自理解並掌握對方的狀況。
並非「被避開了」。
而是舞弓「沒打中」——
是目測錯誤?那怎麽可能。在這種距離之下，無論再怎麽說是還沒用慣的武器，自己可沒怠惰鍛煉到會犯下那種愚蠢的錯誤。
這是怎麽回事——
「畢竟要說古早的話，我的武器要來得更古早嘛。」
露出微笑，俊美到讓人戰栗的少年。
在舞弓移開視線的瞬間空隙中，握在他手上的是——約有少年身高一般巨大，刀刃正閃耀著光芒的大型鐮刀。
那並非用來除草的鐮刀。而是在西洋傳說中，死神用來收割死者靈魂的大鐮刀。詭異的是少年握住的刀柄前端有細繩延伸出來，那細繩從途中便轉換成漆黑的頭發。然後彷佛理所當然似的，在頭發前端垂掛著閉上眼皮的女性頭顱。
那頭顱用舞弓勉強能夠聽見的低沉聲音，發出「uhooooo」的叫聲。光是聽著那聲音，內心就像是被撕裂開來一般，或者該說會奇妙地逐漸轉變成不安的心情。
舞弓搖了搖頭，瞪著少年看。雖然不曉得那個大鐮刀是何種性質的武器——但無論是剛才那少年的動作，或是這宛如被撕裂一般的頭顱叫聲，都讓人不由分說地感到不安。
「啊啊——真傷腦筋，能請妳別擺出那麽恐怖的表情嗎?」
少年露出微笑，將白皙的指尖滑過大鐮刀延伸出來的頭顱上……
「……因為『她』很容易受驚嚇呢。」
「什麽啊。」
舞弓按捺不住，發出了顫抖的聲音。
「你這家夥是什麽人?那武器又是什麽東西?這到底是怎麽回事!」
「我?我是——」
少年稍微思考了一下，然後緩緩地架起鐮刀。
「——所以說，我和妳一樣，是正義的夥伴喔。」
「像你這種家夥別假借正義之名!」
舞弓發出怒吼，前進之後迅速地揮動著握在左右兩邊的十手。但是打不中。甚至讓人感到詭異的地步。少年明明沒什麽勁，十手卻隻是一直揮空。
不僅如此，在舞弓攻擊失敗，架式跟著崩垮的那一瞬間，少年還繞到舞弓背後並撫摸她的頭發。
「真是漂亮的頭發呢」
舞弓不禁全身顫抖，整個人僵住了。
「——但是，為什麽要漂白成白色呢?難得是這麽漂亮的頭發。」
「你不要——」
舞弓瞬間惱火起來，用力地揮動著十手。
「碰我的頭發!」
以猛烈的氣勢放出的那記攻擊也被輕易閃避過去，少年看似從容地邊笑邊往後退。舞弓激動地喘著氣，瞪著那樣的少年，自覺到她對這個自己的攻擊絲毫不管用的對手萌生了些微的恐懼。
——伊依
舞弓想著剛才在電話中交談過的，自己重要的朋友。
果然沒帶她來是對的。
這家夥實在太危險了!
☆☆☆
「——小舞，那種事還是交給執行部的人處理吧。」
傍晚。從手機對麵傅來的宛如公主又像是千金小姐一般了不起的聲音，讓空井伊依不知該怎麽辦地歎了口氣。
長長地垂掛著的雙馬尾。掛在脖子上的骷髏項鏈。身穿便服正吃著晚餐的伊依，為了不讓通話妨礙到其它正在吃飯的人，而稍微離開了餐桌。
「我知道小舞很強。也知道小舞的個性就是無法放著壞人不管。但是——小舞，正因為小舞這麽強，才必須仔細看清楚發揮力量的時機。對方真的是壞人嗎?要是收拾掉那個人，後果會如何?如果不先去思考這些——再來戰鬥的話，總有一天，會失去某些重要的東西喔!」
「…………」
伊依的話讓打電話來時對象，也就是戰橋舞弓像個鬧別扭的小孩一般沉默了下來。
但
是這樣不行。伊依心想。所謂的力量，要是弄錯該針對的對象，會原封不動地報應到自己身上。伊依也曾經在一時衝動之下解放了最惡劣的力量，差點失去了夢想和希望，且失去了重要的朋友。
她認為舞弓不能變成那樣。
「…………但是——」
舞弓果然還是像在鬧別扭似地出聲，並立刻用嚴肅的語調說道：
『不過，我還是無法默不作聲地袖手旁觀!被偷走的是無辜怪造學者們的「門」——犯人是毫不留情地奪走怪造學者夢想的畜生!這不叫罪惡，還能稱之為什麽!』
沒錯——最近，在伊依等人生活的夢追阪小鎮上，發生了奇妙的事件。專攻怪造學的怪造學者，還有以成為怪造學者為目標的學生——也就是伊依這些怪造學者實習生的「門」，接二連三地被偷走了。
並非有人被殺害。也並非有建築物被破壞。
犯人所殺害、所破壞的——沒錯，就如同舞弓所說的一般，是我們這些怪造學者的夢想。倘若沒有「門」，我們人類便沒有辦法和無盡遙遠的相鄰異世界——虛界連接。雖然隻要提出申請，怪造學會大概會配給新的「門」，但「門」是用一種被稱為虛界石的罕見金屬製成的，所以也並非無限量供應。
倘若「門」照這樣子一直被偷竊下去的話，總有一天怪造學會滅亡的。
伊依認為那樣是不行的。但是——對方是像那樣子試圖毀滅怪造學本身的人物，想必不是半吊子的存在吧。無論再怎麽強，讓舞弓一個人戰鬥還是太過危險。
雖然伊依這麽認為而試著認真地想說服她，但舞弓似乎很不高興，她用頑固的語調堅決駁回伊依的話語。
『夠了——看來是我太過天真，竟然會對妳有所期待。戰士是因為隻憑一個人也能戰鬥，才被稱為戰士。我原本認為妳的謀略加上我就能所向無敵，但既然妳不願意協助我，我也不打算硬將妳卷進去。』
舞弓似乎很不高興地低喃著，然後丟下了這句話
『妳就盡管和平地沉溺在睡懶覺之中吧。無論妳怎麽阻止，我也要去追捕犯人。』
「——小舞?」
伊依察覺到不穩的氣氛，她緊握住手機大叫：
「小舞!我說不行啦!為什麽小舞總是要那樣一個人橫衝直撞的!聽好囉，小舞?小舞比妳自己所想的還要更加——喂，啊啊。」
通話被單方麵地掛斷，無論怎麽怒吼，也隻有冰冷的電子聲響應。伊依忍不住將手機摔到地板上，氣得用力踏腳並對著半空中大叫：
「真是的!小舞這個笨蛋!」
她就那樣折返回頭，回到有好幾名學生聚集的餐桌。
伊依就讀的古頃怪造高中有五間學生宿舍，這裏是其中之一的空蟬舍～～在你變成玩偶之前～～的三樓，約可供十名學生同時用餐的餐廳。在那統一成綠色的天花板和地板的清爽場所當中，伊依環顧著周圍，找到了她的夥伴。
「小悔子!」
【…………?】
被呼叫而看向這邊的，是宛如布偶一般的生物。彷佛黑色、白色和灰色藝術性地融化在一起的體色，還有從頭部的兩側長出羽翼的存在。這個被稱為梅子、身高隻有到伊依膝蓋的夥伴，嘴角沾著食物的殘渣、交互看著伊依和眼前的鹵豬肉，輕輕地歪了歪頭。
【我覺得鹵肉滿甜的。】
「小梅子，先別管鹵豬肉了——總之，妳跟我一起來一下。雖然對還在吃飯的妳很不好意思。」
【無所謂。】
梅子用放在餐桌上的餐巾紙擦了擦臉後，輕快地跳到伊依身上，順勢爬到胸部附近並抬頭仰望著她。
【因為可以幫助伊依是我最高興的事。】
「謝謝妳。那麽——走吧，小梅子。小舞好像又跟平常一樣失控了呢。」
就在伊依這麽抱怨並緊緊地抱住梅子，朝著餐廳出口正要跑起來時，有根香蕉以宛如回力棒（b）飛行的軌道撞上了她的後頭部。
伊依不禁整個人倒落向前，痛到有點淚眼盈眶地回過頭。
「什麽事呀，香米?」
伊依用含著責怪意思的視線看向沒禮貌地將下巴放在餐桌上，一邊感覺很熱似地甩手對著臉扇風，一邊準備著第二根香蕉的少女。將宛如大海或天空一般蔚藍的長發隨意地垂放下來的少女，半瞇眼地看著這邊。
「偶不是香米，是香美啦。」
名為魅神香美的少女一如往常地確實訂正之後，像是在責備伊依似地瞪著這邊看。
「明明還在吃飯，妳要上哪去啊?伊依，妳又打算介入麻煩事裏頭了吧。」
「……無論上哪去都是我的自由啊。」
伊依嘟起嘴，然後垂下眉毛，抱著悔子重新麵向這位朋友。
「沒事的。我不會做危險的事。是小舞她好像打算亂來——我隻是去阻止她而已。真的隻是那樣而已啦。」
「哦～～」
香美剝著香蕉皮，用一臉完全不相信伊依所說的話的表情低喃著。
「算了，無所謂啊!再說會受傷或變得不幸的是伊依又不是偶，說實在的——妳也沒資格說戰橋的不是啊。伊依也老是失控和亂來吧。妳也好好品嚐一下即使想阻止也沒用，隻能在旁擔心的可憐香美的心情吧。哼。」
對於撇過臉去，隻是專心地吃著香蕉的香美，伊依感到過意不去，而用力地低頭道歉。垂掛在左右兩邊的雙馬尾跳往正上方。
「對不起，香米。我真的總是——讓妳擔心。」
「既然要道歉，不如打從一開始就別那麽做啊。」
香美看也不看這邊，隻是輕輕地揮著手。
「不過算了，那種地方——能夠為了某人盡全力努力的地方，也是妳的優點嘛。所以——嗯，拜托妳在不會死的範圍內努力啊。」
香美在最後稍微看了一下這邊，用平靜到讓人驚訝的聲音說道：
「要是真的束手無策的話，就別為了無聊的自尊逞強，來跟偶商量吧。那樣的話，嗯，偶會適當地——助妳一臂之力。」
她低喃的聲音不知怎麽的讓伊依感到非常開心，伊依明朗地微笑，然後再次前往出口。
「謝謝妳。那麽——我走囉，我馬上就會回來的。」
「別死啊～～」
伊依揮著手響應香美毫無幹勁的聲音。
☆☆☆
「打開現界的門扉，跨步邁進虛界的黑暗中——」
有種被稱為怪造學的學問。
「越過尋求屍體的魔窟，分開刀劍的山嶽——」
無盡遙遠的相鄰異世界——虛界，在虛界生活的生物被稱為怪造生物，接觸那世界並召喚出怪造生物的技術就叫做怪造。然後，所謂的虛界怪造學就是透過這些怪造生物的生態，來闡明虛界的一切。
「右方飄來火花，左方飄來樹葉，兩邊都不看地往前直走——」
空井伊依是以專攻那種怪造學的學者——怪造學者為目標的女高中生。雖然她的修行還不夠，但她能夠怪造的怪造生物種類不下千種。
她在腦海中回憶著那些多采多姿的怪造生物，並選擇在這種狀況下似乎最能幫上忙的存在。
「無數圖畫圍繞住的地下道——」
怪造所需要的是伊依戴在雙手上的白色手鐲，通稱「門」，以及被稱為咒文和咒印的步驟。所謂的咒文就是伊依所詠唱的話語，咒印則是和話語同步被刻畫出來的手臂或指尖的動作。
這些話語和動作會給予手腕亡的「門」微弱的刺激與反應，可以按照怪造學者的意誌實行對虛界的幹涉。
「將視線移向雛鳥的戲畫，找出
其破綻——」
伊依輕輕地將緊閉上的雙眼張開。
「——找到了。」
她刻畫出最後的咒印，聲音也跟著拉高地宣言：
「『膨脹少女』，怪造!」
瞬間，激烈的火花在伊依周圍宛如閃電一般四處流竄，那些純白的光線在眨眼間集合到「門」上，並開始形成嬌小的存在。現界和虛界的界線發出啪滋啪滋的吼聲並被撬開，剎那間，照理說不應該存在於這世界的虛界生物——怪造生物便被怪造出來。
【夢想和希望。】
那些生物仿佛爆發似地從「門」跳了出來。
【夢想和希望——】
那嬌小的怪造生物一聲不響地著地在空蟬舍的正麵，已經一片灰暗的道路上。然後像是舞動一般地回頭看向這邊，燦爛地笑著並不斷重複：
【夢想和希望，夢想和希望～～】
那是非常非常嬌小，大約隻有小指一般大的少女。她身穿桃色的衣裳，頭上戴著同色的帽子，手上則緊握著宛如水晶一般半透明的手杖。
怪造生物根據怪造的難易度和戰鬥力被分類為上級、中級、下級，然後更精細地被標示出從一位到三位的等級。一般而言，等級越是上位，便會被認定為越高等的怪造生物；但伊依則主張無論是何種怪造生物都有他出色的地方。
所以在這種狀況、這種時機之下，伊依怪造出了下級二位的怪造生物——「膨脹少女」。
【……伊依，那小東西是什麽，怪造出移動用的大型怪造生物來找人不是比較有效率嗎?】
梅於在伊依的胸中，將視線往上移，仰望著伊依並輕輕搖動著羽翼。因為怪造生物的種類相當豐富，有像她這樣了解人類語言的怪造生物也不稀奇。
「嗯。我原本是那麽打算的!不過怪造大型怪造生物很花時間。」
伊依點了點頭，讓不停轉圈舞動著的「膨脹少女」坐在指尖上，然後拜托著仿佛隻要打個噴嚏就會被吹走的少女。
「可以拜托妳一下嗎?『膨脹少女』。請在小梅子身上施加魔法吧。」
【夢想和希望。】
「膨脹少女」燦爛地笑了笑，將手杖比向伊依所指的梅子。梅子嚇了一跳，表情有些不安地看向這邊。
【咦，我——我嗎，什麽?會變怎麽樣?】
「沒事的，妳放心。不會做什麽恐怖的事啦。」
伊依柔和地微笑，並撫摸著梅子的頭。這名嬌小的怪造生物在兩個月前，不但被某個怪造學者注射藥物，還被卷入了非常恐怖的騷動當中。因此她的恐懼感比別人加倍強烈。
但是，伊依認為她不能一直害怕下去。伊依希望能將她從恐懼當中解放出來，然後希望她有一天能成為我們人類所說的真正的朋友。並非方便的奴隸，也非用過即丟的道具，而是互相信賴著彼此的夥伴、朋友。
這就是空井伊依的虛界怪造學。
現在除了伊依和極少數的例外之外，梅子還是會害怕人類。伊依認為那是非常悲傷的事。所以伊依想要一步步地讓梅子的心靈解放開來。為此，必須給予梅子在這個現界當中的立足之地。不能隻是隨波逐流，梅子必須藉由梅子本身的能力在這個現界當中走下去才行。
倘若是為了協助達成這個目標，無論什麽事都在所不惜。
伊依這麽發誓，並筆直地注視著梅子。
沒多久梅子也用令人肅然起敬的表情點頭同意，然後用像是滾動著鈴鐺般的可愛聲音低喃道：
【嗯。好吧。任妳處置了。因為我相信伊依。】
「謝謝妳。」
伊依盡管露出微笑，仍然稍微垂下眉尾並告訴那樣的她：
「但如果妳真的不願意，必須明白地說不要才行喔，小梅子。」
【夢想和希望——】
在伊依的指尖跳著舞的「膨脹少女」，發出格外響亮的大聲響之後，便將動作靜止了下來。同時，從水晶手杖當中洋溢出虹色光線，瞬間包圍住位於伊依胸前的梅子，然後在其周圍燦爛地閃耀著。
變化相當突然，且非常戲劇化。
【唔——?】
伊依總之先讓發出感到困惑般聲音的梅子站到地麵上，然後將「膨脹少女」收到了口袋裏麵。那隻隻有豆粒一般大的魔法使者從口袋裏麵隻探出臉和握著手杖的右手，持續散發著虹色光芒。
於是——
梅子的身體以讓人感覺是造假般的氣勢迅速變大了起來。
外型依然維持原樣，隻有將倍率放大而已。尺寸原本是伊依能夠抱起來一般大的梅子，變成了要抬頭仰望的巨大身軀。
【咦——咦?】
悔子困惑地比較著自己的身體和周遭的風景。伊依為了讓她安心，大聲說道：
「沒事的!妳放心，小梅子!這是『膨脹少女』的能力，可以暫時將怪造生物的身體變大喔!」
【咦。我不懂。為什麽要這麽做——?】
悔子似乎無法理解伊依的意圖，有些不安地看著這邊。伊依爬到她的頭上，燦爛地笑了笑並向她說道：
「嘿嘿，跟平常相反呢，小梅子。」
然後彷佛理所當然似地宣旨
「來，飛吧，小梅子!」
【什麽?】
驚訝的梅子瞪大了眼，伊依則一副理所當然似地說道：
「咦?呃，所以說，隻要妳用那對附在頭上的羽翼像這樣帕達啪達地飛起來的話——」
伊依認為這麽一來，就可以從上空尋找一定是單獨行動的舞弓——但梅子訝異地將嘴巴張閉幾次之後，有些過意不去似地低聲說道：
【那個。對不起，伊依。這對羽翼是用來輔助我「共鳴」的能力，不是為了飛行……那個，我一次也沒在伊依麵前飛過對吧?】
「那就衝刺吧。」
對於立刻回答的伊依，梅子露出詫異的表情。
【咦?】
伊依毫不迷恫地揮起手，判著巨大的悔子宣言：
「既然這樣，就用跑的。來吧，小梅子。妳要加油!小梅子最近都是被我抱著移動，缺乏運動，所以正好啊!」
【…………】
梅子暫時像是想說什麽似地不停張閉著嘴，但過沒多久似乎是決定放棄而歎了口氣，一邊發出哪啾嘟瞅的獨特腳步聲，一邊在道路上奔跑著。
【伊依明明一臉像是一切都計算好了的表情，有時卻意外地是走一步算一步呢……】
「別說這些了!跑吧!要加油啊!小梅子!」
伊依大聲地敷衍過去。
☆☆☆
藉由戰橋舞弓的怪造劍將形狀恢複成原形的銘刀「朧武朧」，空虛地通過死神少年的身體，直擊他背後的自動販賣機。在破裂之後將飲料罐和保特瓶大量地潑灑出來的那台機器麵前，舞弓迅速地調整好架式，深深地吐了口氣，將紊亂的呼吸恢複成平靜的狀態。
這場攻防持續了多久昵?舞弓所放出和少年閃避掉的斬擊挖起道路和周圍的石檣，周圍的模樣變得十分淒慘。要是被警察看到這種狀況，被逮捕的人不是少年，反倒會是舞弓。
不過舞弓並不介意，隻是一心一意地想要打倒對方。
「——要試試看嗎?」
持續著和這名詭異少年宛如捕捉浮雲一般瞹昧的戰鬥，舞弓也注意到了幾件事。
其一是這名少年的體術絕對沒有超越人類的極限。反倒可以說是行動緩慢。雖然舞弓的斬擊也打不中，但對方甚至還無法用手上拿著的大鐮刀朝這邊攻擊過來。
然後還有一點是——
舞弓迅速地行動之後，在似乎
因為機械故障而響著警報的自動販賣機前麵，拿起散落在地麵上的一罐保特瓶並打開瓶蓋，緩緩地將裏麵的液體含入口中。
「…………?」
看似從容地注視著舞弓行動的少年，盡管對於舞弓那不適合戰場的行動露出詫異的表情，但似乎是認為有機可乘而襲向舞弓。
「如果妳無論如何都要妨礙我的話——雖然這並非我的興趣，但我會在這邊折磨妳一頓，讓妳暫時動彈不得。」
「…………」
辦得到的話。
「——」
——就試試看!
噗咻——舞弓將嘴裏含著的蔬菜果汁用力噴向大意地湊近過來的少年。宛如噴霧一般擴散開來的那些液體狠狠地弄髒了少年的半身，讓他嚇得停留在原地。
「做什麽——」
他衣服髒掉的方式，讓舞弓找到了一直抱持著的疑問的解答。會髒掉表示並非幻覺或幻影之類的東西。不過應該直接命中了對方的噴霧——他的身體卻隻弄髒了幾乎一半而已。
換言之——
「——妳沒忘記現在正在戰鬥中吧?」
盡管少年有一瞬間感到不悅似地皺起眉頭，但他隨即恢複成從容的表情，對露出空隙的舞弓使出斬擊。
空氣發出破裂開來的聲音。
「但是——我不會依賴聲音。」
舞弓低聲地喃喃自語，以接近誇張的氣勢跳向後方。那樣大動作的一記攻擊，原本應該隻要輕輕移開身體重心，就能夠輕易回避才對。
但是——
「……奇怪?」
可以聽見少年發出有些意外的聲音。
瞬間，大鐮刀遲鈍的斬擊並非擊中舞弓剛才所站之處，而是將預料之外的其它方向的石牆切裂鹹碎片。
「——果然認知和現實有誤差。」
舞弓確信之後，輕輕地——明明還在戰鬥當中，卻閉上了雙眼。
然後她像是要拉弓之前似地傾斜著身體，緩緩地架起刀後，維持閉上雙眼的狀態低聲咕噥道
「……既然如此，我就用被陸戰阪家訓練出來的傳統舞蹈來對付你吧。」
舞弓自幼被養母，即以藝妓為業的陸戰阪盾乃教導傳統舞蹈，在記憶其身體動作的時候，舞弓發現能夠將舞蹈應用在戰鬥上。
那就是劍舞。極具實踐性的——劍舞。
傾向不斷前進並爽快地打倒敵人的舞弓，很少會采取這種不太合她喜好的戰法；但倘若是一對一，而且是近接戰的話，隻要踏著舞步，自己絕不會輸。
「『圓舞曲（waltz）——」
她小聲地宣言，數著一、二、三並用腳尖敲著道路。
「舞蹈的基本是一對一，對方的呼吸就是我的呼吸。」
呼——舞弓這麽吐了口氣，並用腳尖一邊刻畫著聲音一邊開始動作。
「基本踏。」
她宛如野獸一般，像是滑行一般地移動。沒有聲響。隻有舞弓刻意響起的腳步聲回蕩在四周。用固定的步調數著一、二、三。
「什麽——」
雖然那動作讓少年瞬間流泄出像是感到害怕的聲音，但他立刻恢複成從容的語調，對著這邊叫道。
「哈哈，妳真的很有趣。在時代劇之後接著是閉上眼睛跳舞嗎，感覺到時還會飛上天空呢?」
發出了少年喀啦一聲握住大鐮刀刃柄的聲音。
但舞弓不會被聲音所迷惑。這並非那種戰鬥。
認知和現實之間——有落差。
「但是，我就算看起來這樣，也是很忙的呢。我可沒空陪妳玩——」
一。二。三。
舞弓不對少年所說的話做出反應，隻是用腳步聲調整著步調，像是在描繪圓形似地行動。
「——所以說，我差不多要讓這場戰鬥結束了。」
瞬間，殺氣高漲起來，可以聽見空氣爆裂開來的聲響。
不過——那也是假象。
「反轉。」
舞弓這次不再大動作地回避，隻用最低限度的動作閃躲。但她無視聲音傳出來的方向相感覺到殺氣的位置。因為聲音和皮膚的感覺已經瘋狂。
既然如此——。
冰冷的斬擊咻一聲地通過舞弓的身邊。
「什麽!」
少年發出驚訝的聲音。舞弓不以為意，靜靜地刻畫著三拍子。一、二、三。一、二、三——道路跟石牆和聲音同時產生了霹哩啪啦的龜裂。
「即使看起來這樣，我對腳力可是很有自信的——而且要捕捉流動圓形的動作極為困難，別以為你能打中決定徹底回避的找。」
舞弓隻用流暢的步法在少年的周圍四處移動，沒多久之後——舞弓便完全掌握住現實和認知的落差了。
一。二。三。
散亂的飲料罐和保特瓶響應著三拍子，跟著舞動了起來。
「唔——」
這次是橫掃的一記攻擊。舞弓感應到這記攻擊，展現出決定性的舞蹣。
「旋轉舞蹈（naturalspinturn）!」
舞弓一邊在千鈞一發之際避開大鐮刀的攻擊，一邊靜靜地睜開眼。
然後朝著什麽部沒有的空間使出渾身的斬擊。
「——」
少年驚訝地張大了眼，跳離那一記即使無視，照理說也不會打中的攻擊——
卻無法完全避開。
「咕嗚。」
他忽然從肩膀附近略微噴出了血沫，並一邊倒向後方。
——打中了。
「果然沒錯。」
舞弓威風凜凜地俯視著他，將刀比向他之後宣告道
「你讓聲音瘋狂了。」
似乎並非那麽嚴重的傷，隻見少年一邊按著肩膀一邊站起身來。但是從肩膀上滴落下來的血滴，則是滲透到少年旁邊，大約相隔一公尺遠的道路上染出血跡。
「你用那把大鐮刀發出的奇妙聲聳讓我的感覺失調，誤認你所在的位置。沒錯吧?原來如此，所以我是對著實際上距離你所站的地方有一公尺遠、隻存在於我腦海中的幻影拚命地揮動著『朧武朧』——那當然不可能打得中。」
兩個月前舞弓也是被敵人的幻影蒙騙，受到聲音折磨且被逼人絕境。但是——正因為有過那次經驗，才得以想到少年可能是操縱著幻影和聲音。
舞弓立起五根手指，瞪著他看。
「被扭曲的視覺、被奇妙的聲音擾亂的聽覺，到頭來嗅覺也隻是嗅出沾在空氣中的味道的感覺——隻要操縱聲音、空氣的振動，要阻斷這些感覺也是可能的。藉由操作空氣來擾亂皮膚感覺也同樣是可能的。味覺打從一開始就不適合用在戰鬥上——這是五感。」
最後，她閉上五根手指，隻豎立中指比著。
「在統合了這些感覺的第六感上產生落差——你讓我跟你的影子演出了一場死鬥對吧?不過，隻要掌握住我的認知跟現實有多大的誤差，就有可能推測出你實際上站立的位置並加以攻擊。我自己踩響的三拍子會藉由特殊的頻率產生小型的破壞——」
舞弓用中指指示著道路等處的龜裂，還有滾落在地上的瓶罐並笑了起來。
「破壞的聲音發出的方向，和實際上被破壞的物體的位置——這之間的誤差，大約是樅向十七公分，橫向九十三公分。那就等同於認知和現實的誤差。」
舞弓靜靜地宣言，並鐮當一聲地架起「朧武朧」。
「你並非單純的竊賊啊。習得了像這樣子——為了打倒某人，不——是為了確實殺掉某人的戰法，並完美地加以操縱——那記大鐮刀的攻擊當中，沒有迷惘，也沒
有猶豫。你的企圖是什麽，並非單純的竊盜吧。人類是不會隻為了單純的私心，就墮落成那種修羅的!」
在刀尖的對麵，帶著血淋淋傷痕的少年表情恢複成笑容。
「……能請妳別說得好像是看透了我一樣好嗎?妳了解我什麽，妳不可能理解我的——」
「我懂。」
舞弓握緊刀，在表情中稍微混入了青春期少女特有的色彩。
「你這家夥——跟因為空虛而差點毀滅掉世界的某個男人有著同樣的眼神。那是邁向破滅的死者眼神。是危險的——邪惡的表情。」
舞弓用一腳一刀的距離擺好架式，低聲宣告：
「因此我要在這裏砍了你。我無法在他犯錯之前阻止他。然而你還隻是個單純的竊賊。我要在你墮落成人類的敵人之前砍了你。」
「…………」
少年沉默下來——靜靜地瞪著這邊看。感覺隻有那一瞬間，在他宛如玻璃彈珠一般不會動的右眼瞳仁中亮起了光芒。
「原來如此。」
然後他單手握住大鐮刀，緩緩地將手伸向自己的耳朵。
「原來如此、原來如此——要砍了我?那表示要殺了我嗎?……哼，說不定是個好機會呢。再說我到時應該會像這樣和某人在死線上戰鬥。為了在那個時候不讓殺掉那家夥的心情產生動搖——首先就殺了妳來習慣一下吧。」
吱。
少年用指尖抓住隻有戴在右耳上的耳環。
吱吱。
發出了奇妙的——聲音。
「我不能在這裏死掉。因為找還沒有拯救世界。因為我的目的還沒有達成。」
吱吱吱。
然後——驚人的是。
「所以，妨礙我的人的性命，全部都——由我來鏟除。」
吱吱吱吱吱吱吱。
少年那宛如將臉料向分割一般的傷痕——真的像拉鏈一樣地打開並掀了起來——
「——嗚!」
那異樣的光景讓舞弓不禁驚訝地張大了眼並往後退。但眼看著少年臉龐的右半部剝落下來——從下方露出某種奇妙的東西——
「嗚、嗚啊——」
舞弓感覺到彷佛將冰塊貼在背上一般的寒意，忍不住發出了哀號。
她立刻對那樣的自己感到羞恥，而緊閉上了雙唇，卻無法製止冷汗流落。
這是——什麽啊。
這家夥是怎麽回事，
【uhoooo——ah——討厭aahaa——】
握在他手上的大鐮刀——前端的女性頭顱繃緊了臉並發出尖叫。
哀號?
不，這是——畏懼著恐怖的慟哭。
「啊啊，對不起，讓妳害怕了。」
少年對著大鐮刀的頭顱說道，他將剝落的皮扔到地麵上之後，淫蕩地微笑起來。背後的水銀燈形成逆光，無法清晰地看見他的表情。但是——可以知道。明確的異常。這是，這家夥是——
「就如同妳指出的，直到剛才妳所看見的並非我本人，而是這個『臨終前的女神』的聲音所產生的幻覺。」
少年一臉憐愛的表情麵向哭喊著的頭顱，並走近這邊。
「但是——希望妳別以為我是隻會用那種程度的小把戲的人。」
人?
他說——他是人類嗎?
不知為何，他說出口的那番話議舞弓感受到異樣的不協調感，舞弓大叫：
「你——是人類嗎!」
「……我是人類啊!」
少年用指尖撫摸著露出來的「皮膚下的臉」，並笑道
「我是人類啊。我是人類喔……妳為什麽要露出那麽害怕的表情呢?」
☆☆☆
夜晚的夢追阪小鎮，根據場所不同甚至是完全沒人。
這個並非都會也非鄉下的半吊子城鎮，主要功能是作為在市中心工作的人們用來睡覺的城鎮，因為住宅區占據了大部分，一旦太陽下山，人們就會窩在各自的家中，沒有人會想走在路上。
盡管如此，商店街和車站周圍依然無論何時都有著源源不絕的人潮，但伊依她們所前往的方向並非這兩者所在之處。
正麵是由於濫砍而變成禿山的惡名昭彰的鵬山。東邊是因為挖掘出奇妙的埴輪而微妙地出名的葛古墳。從這邊往東前進就已經隻剩下大海，即使朝正麵前進也隻有山而己。
在就連住家都很少的這一帶地方，照理說應該有舞弓家的巨大宅邸才對。伊依決定總之先到她的老家，詢問舞弓的養父母她上哪邊去了。
戰橋舞弓。在兩個月前的事件當中，一同對抗了世界危機的夥伴。
自稱是正義同伴的她，會想要逮捕四處偷竊「門」的犯人是很理所當然的事。伊依反倒為了自己無法事前預測到的疏忽感到可恥。
雖然對一般人而言不是很明白其價值，但「門」是使用了稀少礦物的超貴重道具。尤其是對以怪造學為目標的人而言，「門」就等於是對於音樂家而言的樂器一般重要的存。
不問對象而奪走那道具的犯人——
前幾天在伊依就讀的古頃怪造高中裏麵，知道了這名犯人的存在。在被譽為三大怪造學校的怪造學專門學校，甚至被評為最頂尖的古頃裏麵，當然也存在著許多怪造學者實習生以及教職員等等的怪造學者。
犯人不可能放過這一點。實際上，在學生裏麵似乎也有人早已經受害了。
伊依認為那實在無法原諒。「門」是為了學習怪造學不可欠缺的存在。倘若沒有「門」，伊依這些人類甚至會失去和虛界互相接觸的權利。
極端而言，倘若照這樣下去，所有的「門」都被奪走的話，虛界和現界的聯係就會斷絕，伊依的——不，不隻是伊儂，所有以怪造學為目標的人們的夢想都會被扼殺。
伊依並不希望變成這樣。
但是——怪造學會也不是傻瓜。就算伊依和舞弓不特地行動，他們應該也會確實找出犯人並逮捕他才對。而且這次也沒有怪造生物被卷進去慘遭殺害之類的狀況。沒有必要刻意主動涉人危險當中吧。雖然伊依這麽認為，但對於身為正義化身的舞弓而言，似乎無論怎麽說都是一樣的。
有惡人存在。
那就砍了他。
她一定是連一秒都沒猶豫地下了決定吧，伊依這麽心想並歎了口氣。但是，舞弓並非自己所想的那般無敵，而且也有脆弱的一麵。倘若遇上了狡猾的——討厭的對象，她說不定會在身心上同時留下即使用盡一生也無法治愈的傷口。
所以伊依要阻止她。
因為背負傷口是很痛苦的。
『……嘖，看妳平常的行為，也沒什麽資格一副了不起似地去阻止別人吧?』
忽然有個聲音陰險地回蕩在伊依的腦海當中。
伊依的表情瞬間產生了劇烈的變化，她用彷佛在看可惜東西一般的表情，注視著掛在胸前的骷髏項鏈。
「爸爸。」
『呃～～我用笨蛋也能輕易了解的簡單話語來提出問題喔!妳說追捕犯人很危險，那追在追捕犯人的家夥後麵，在夜路上四處奔波就不危險嗎?』
用一副嘲諷語調喧鬧著的這條項鏈是誰呢?就是過去被譽為傳說的怪造學教授，也是伊依的父親——空井滅作墮落後的模樣。
三年前，由於留在怪造學曆史上的悲慘事件而死亡的父親，隻有靈魂移到了骷髏項鏈上，糾纏不休地苟延殘喘了下來。
伊依仍然緊抓著巨大梅子的頭，半瞇眼瞪著骷髏父親看。
「雖然危險——但也沒辦法不是嗎?爸爸。因為必須阻止小舞才行啊。」
「啊啊，真是的，有人拜托妳這麽做嗎?有什麽關係，無論誰去追捕誰，或是因此受傷，不都跟妳沒關係嗎，要是妳因此被卷進去，且不小心死掉的話——我該怎麽辦才好啊?』
他難得發出像是感到悲傷的聲音，讓伊依心想莫非他是枉擔心自己嗎?而將表情緩和了下來。
「爸爸……」
『因為啊，要是妳死掉的話，大概會連找都一起被丟到火葬場裏對吧?雖然我就算被燒也不會死，但我不能動啊，那樣的話實在太不自由了吧。不能看報紙也不能看電視——唔哇，太淒慘了!』
啊，這家夥隻擔心著自己的事啊?
伊依瞬間將內心的話收回，思考著有沒有什麽方法能搞定這囉唆的父親。
「…………」
伊依心生妙計，不懷好意地將嘴角歪成了笑容的形狀。
「……什麽事啊，幹嘛目不轉睛地盯著我看。真惡心。」
對於講著惹人厭台詞的父親，伊依用像是在撒嬌一般的聲音說道：
「把拔～～☆」
「…………!」
伊依用臉頰摩擦著露出驚訝反應的父親並低聲說道：
「把拔，我最喜歡你了☆伊依最～～喜歡把拔了。要一直跟我在一起啃……把拔☆」
「噫!噫～～!」
那諂媚的聲音讓滅作以仿佛上帝己死般的氣勢發出了哀號。
『唔嘔～～妳別這樣，惡心死了～～!』
「把拔，我一直都沒說出口呢；伊依其實好喜歡把拔的☆」
『嘎～～別～～這～～樣～～惡心死了～～!」
「不快點成佛的話，我會一直好喜歡你喔～～把拔☆」
『別叫我把拔～～!』
喔喔，意外有效的變化球。這就是所謂來硬的不行，就來軟的。
就在伊依像這樣努力試圖讓滅作的自我崩潰時——噗啾噗啾地跑著的梅子，忽然發出了緊迫的聲音。
【伊依!】
「嗯?怎麽了嗎，小悔子?」
伊依將視線從完全陷入沉默的滅作身上移開，試著向梅子問道。
於是她搖晃著巨大的羽翼，用那宛如布偶一般的手指著斜前方。
【那邊發亮著!】
「嗯——」
那邊確實閃耀著似曾相識的、隻有舞弓讓怪造劍發動時才會顯露出來的鮮紅光芒。舞弓人在那裏嗎——而且還使用了怪造劍，這表示她和某種東西在戰鬥?
伊依有種不祥的預感，一臉拚命地呼喚著梅子。
「小悔子!快趕過去吧!或許小舞有危險了!」
伊依緊抓著點頭同意並加快速度的梅子，不知為何——除了不祥的預感之外，還感受到其它某種像是要撕裂開來般的感覺。
她將手輕輕地貼在胸口，摸索著那種感覺的真麵目。
這是怎麽一回事呢——好像很懷念的感覺。
☆☆☆
結局平淡到讓人吃驚。
「…………」
舞弓眺望著仍然強烈地亮著鮮紅光芒的「朧武朧」，向站在背後的詭異少年問道：
「你剛才——做了什麽?」
她試著回想。
直到因為對少年的「真麵目」感到恐懼而進行突擊，朝他揮舞「朧武朧」這邊還好。應該很完美地捕捉到他了。當然為了不殺掉他，舞弓是打算用刀背攻擊的。無論再怎麽說是罪人，或是有多危險，要是在這裏殺掉他，被逮捕的就是舞弓了，最理想的方式應該是徹底教訓他之後，再把他交給警察。
舞弓應該是相當從容——不，甚至是有些大意地朝他使出了決定性的一擊。
那個叫什麽「臨終前的女神」的把戲已經暴露出來。之後就是單純的靠身體能力和武器性能的勝負。舞弓認為在運動能力上自己絕對不會輸給他，而且「朧武朧」應該是所能想到的最強武器。不可能會輸的。
明明是那樣。
「我啊——」
從背後傳來了聲音。
甚至已經無法轉過頭去。決定性的——
「——因為這個右眼的緣故，可以稍微看見不同惡時空。隻要將焦距對準時間的進行方式比這個現實更慢的時空，就連妳的動作看起來也相當緩慢。」
舞弓隻能呆站在原地。
她的表情當中早已沒有霸氣。
「之所以能從怪造學者們身上奪走『門』，還有能在千鈞一發之際避開妳的武器，並揮下鐮刀——全都是因為這個理由。倘若在緩慢進行的時間當中，仔細觀察的話，會對於人類的空隙之多感到驚訝呢。」
就連他話語的意義也已經——無法清楚理解。
「這就是我的秘密武器。我稱之為『螺旋眼』。」
「朧武朧」鐮當一聲地從舞弓手中掉落下來。
於是——不知是否因為脫離舞弓控製的緣故，上麵亮著的鮮紅光芒彷佛幻影般地煙消雲散。
「我要先稱讚妳一下。妳是第一個把我逼到這種地步的人。但是——」
舞弓的雙腳垮落下來，站立不住而跪在地麵上。
她的視線隻是看向浮在空中的滿月。
「我已經鏟除了妳的正義。永別了——應該不會再見麵了吧?」
發出了「吱吱吱」像是拉起拉鏈的聲音。他大概是又再度戴上那虛假的外皮，隱藏起他的真麵目吧。
就在舞弓這麽思考的時候，腳步聲逐漸遠離。
她無法將腳步聲聽到最後——
「——!」
舞弓的身體現在才察覺到自己被大鐮刀從右肩一直線地砍入軀幹，將傷口大大地撕裂開來，噴出盛大到讓人以為是造假的血沬。
那鮮血一邊染紅了純白的頭發——
「哥、哥——」
戰橋舞弓無力地倒落在冰冷的道路上。
血堆逐漸擴散開來。
「非常——抱、歉。我、輸——」
然後就那樣動彈不得，沒多久後黑暗也降臨到意識當中——
「——」
「————」
在少年離去的方向，似乎傳來了某人的聲音。像是在哭，又像是在笑一般，似曾相識的少女聲音。
這是。這聲音是。
「——咕。唔。咳咳——」
舞弓吐出血塊，眼神又重新亮了起來。
「伊、依——」
不能在這裏倒下——!
那顫抖的指尖伸向了滾落在一旁的愛刀。
☆☆☆
這還是第一次砍了人。
雖然原本並不打算砍人。
少年並不打算主張什麽正當防衛。不過，要是不砍的話，應該確實地會被打倒。用「螺旋眼」錯開時空的視覺仔細觀察，看透其軌道，看見她認真的表情後——可以如此確信。
啊啊，不動手的話就會被殺。
雖然知道少女很善良地打算用刀背攻擊而將刀反轉過來，但自己輸給恐懼感而不小心砍了她。被那股威壓感、那彷佛在閃耀一般的正義的意誌衝擊，少年感到害怕了。他認為自己會被判罪。
所以砍了對方。
因為還不能在這裏結束。
但是去傷害某人，甚至是殺了對方這樣的事並非自己的本意。少年用手機叫了救護車。之後——隻要迅速地離開現場就行了。
肩膀上的傷也早巳經停止出血。隻要用手帖擦拭掉傷痕，並將衣服拉緊遮掩住破掉的地方，加上夜晚的黑暗，應該不會讓人起疑吧。
就在少年彎過轉角，用平常的步調走著時——看見了不可思議的東西。
「…………!」
巨大的——布偶?不，那並非布偶。是生物。活著而且在動。從頭部兩側長出羽翼的那個巨大生物，發出噗啾噗啾的獨特腳步聲，在道路上前進著。朝著這邊過來了——?
少年忽然察覺到。那個生物——那種看似愚蠢的存在不可能是現界的生物，一定是怪造生物吧——有人搭乘在那生物的頭上。
那名人物注意到啞口無言的自己之後抬起頭，從怪造生物身上緩緩地爬了下來，並目不轉睛地注視著這邊。
「…………」
「…………」
兩人的視線相交隻是一瞬間，但是——在那一瞬間便能夠理解了。那細長又美麗、成為少女特征的漆黑雙馬尾。似曾相識。但是——少年並不想相信那個預測、那個預感。
為什麽。
為什麽她——會在這裏。
為什麽會和怪造生物在一起。
「啊……」
少年突然回過神來，忍不住用手遮住了自己的臉。在轉角的對麵有個全身是血倒在地上的少女。要是被看到臉——說不定會被當成犯人，對方可能會將自己的事告訴警察。
不。
那隻不過是表麵的理由罷了。
其實是——隻不過單純地不想讓她看見目己的疤麵。
「……不是小舞呢。我想她應該是在這附近才對——」
少女一邊對一同走著的巨大怪造生物說著些什麽，並朝這邊走了過來。
少年遮掩著臉，低頭走著，偷看少女的麵貌——預測轉變為確信。
是她。
宛如寶物一般珍惜的，幸福的過去，當時——待在自己身旁的少女。
但是。
不行。不想被她看見現在的自己。
而且——反正是年幼時的回憶。她不可能還記得自己的事。那樣就行了。自己和她的關係早已經斷絕。
不過，不能看漏的是走在她身旁的怪造生物。還有戴在她雙手手腕上的「門」。
該不會——
「啊，小梅子。因為不曉得會有什麽，要小心點喔。然後是『膨脹少女』——請將小悔子恢複成原本的大小。」
【為什麽?維持這樣子的大小，感覺在打架時會比較強呀。】
「不行啦，再說我也不打算譏小梅子跟人打架。所謂的巨大代表相對地引人注目。也就是會首先被當成攻擊目標喔。很危險的……」
她們一邊進行著少年不是很明白的對話，一邊走在路上前來。心跳在無意識之間加速。不想被察覺的哀號，和希望被注意到的扭曲願望產生衝突——在內心當中敲響不和諧的音階。
——啊啊，變漂亮了。
少年注視著她並流露出感想。
身高長高了，眼眸也閃耀著光芒，那對於變成這種瑕疵品的自己而言，看起來像是異常耀眼的身影。正因如此——
正因如此，才不能讓她和怪造學扯上關係。
怎麽辦?要開口搭話嗎?不行。會被察覺到。隻能在她深入之前——設法達成目的。
那名少女抱緊了變成能夠抱在胸口一般大的尺寸——恐怕是名為「愛天使」的怪造生物，一邊搖動著雙馬尾一邊走著。並沒有距離很遠。兩人立刻就擦身而過——
「…………」
少年歎了口氣。
沒錯。那早就是——已經結束的過去。自己和她之間的聯係——
「——遊?」
少年驚嚇得全身跳了起來。
怎麽可能。冷靜下來。這是聽錯了。因為自己期待那句話。因為自己期望被叫出名字，才會聽錯——
「……你是遊沒錯吧?」
心髒的跳動激烈地回蕩在耳邊。呼吸變得急促起來。
冷靜下來。仔細想想。就像平常在偷竊「門」之前說服自己那樣——說出口吧，我是機械。變成機械吧。
啊啊。
啊啊啊。
不可能啊。不行的。光靠那種假象根本無可奈何。逃走。沒錯，遠離吧。倘若趁現在逃走，她也能夠說服自己這隻是場誤會，那是年幼時的記憶，自己也完全變了個人，現在的話——現在的話，就能夠不被她認出並遠離。
不能和她接觸。
一旦和她見麵，就會被迫想起當時談論著夢想的自己——
「——啊?」
少年忍耐不住，他動了起來，打算飛奔離開。
逃走。現在的話——自己還能夠在她的內心裏麵維持閃耀的模樣存在下去。倘若她看見現在的自己，一定會幻滅的。
「等等!」
左手臂用力地被抓住了。
雖然試著甩開，但她用雙手像是抱住一般地緊握住這邊的手臂。她低著頭，用全力阻止打算逃走的自己。
「遊……」
抬起頭來並注視著這邊的少女，眼眶中浮現滿滿的淚水。
雖然那表情讓少年感到心痛，但他搖了搖頭，勉強甩開少女的手並說道：
「我不認識叫那個名字的人——」
少年丟下這句話之後，又再度想飛奔離開。
少女的話語刺進了他的背後。
「為什麽……為什麽，遊?」
因為那聲音實在過於虛弱，少年不禁回過頭看。
少女低著頭。
「……那個，是當時的『門」對吧。」
少女注視著少年一直那樣戴在左手腕上的老舊的「門」。在那上麵——雕刻著和她分離的時候，因為好玩而刻上的兩人的名字。
槽了——當成幸福時代的寶物，像這樣一直戴在手上反而成了反效果。不，還不要放棄。藉口要多少都有。
少女緊抱住怪造生物，淚水流過臉頰，用顫抖的聲音說道：
「我好想見你。我一直好想見你喔，遊。為什麽，為什麽你要說謊?為什麽你不看我呢，你忘了我嗎……?」
「…………」
少年張開口，打算否定遊這個名字，但不知為何，話語卻甚至不成聲。
「伊……」
代替否定的話語冒出來的，不知為何，是像那樣哭泣著的少女的名字。
「伊依——」
伊依已經連話都說不出來地點著頭，並放聲哭泣著。
就在少年束手無策——無法逃走，也無法安慰她，隻能站在原地動彈不得時——
「伊依!別靠近那家夥!」
尖銳剛耳的聲音貫穿了兩人。
「小——」
伊依瞬間抬起頭來，看向聲音傳來的方向。
隻見全身染成紅色，現在也依然流著血的武士少女正站在那裏。她將日本刀代替拐杖豎立在地麵上，明明就連站著也很痛苦，卻步履蹣珊地走近了過來。
但她立刻到達極限，當場發出聲響地倒落下來。
「小舞!」
伊依尖叫出聲，瞪大了眼。
「小舞——騙人、騙人、不要啊!」
她像是感到混亂似地搖著頭，但又立刻轉變成認真的表情並大叫：
「小舞!不要動喔!我立刻叫救護車——」
盡管伊依順勢摸索著口袋，卻無法順利找到想找的東西。
少年實在看不下去，拍了拍她的肩膀。
「沒事的。我已經叫了救護車。」
「遊……?」
伊依露出不曉得到底是怎麽回事的表情，交互地看著全身是血的少女和少年的臉。
就在這段期間內，從遠方傳來救護車的警報聲，伊依緊張地吞了口口水，並自己拍了一下兩邊的臉頰。
「快想想……想一下可以辦到什麽。我也能辦到的事情——」
是牙齒在顫抖嗎，伊依咬著自己的拳頭，猛烈地思考著發生了什麽事。
伊依變強了。而且變積極了。
遊柔和地微笑著，並呼喚著那樣的她。
「妳就陪在她身邊吧。還有，如果她又想勉強行動的話，妳要阻止她。」
遊確實地勸告伊依這點之後，背對顫抖的她。
已經——別再碰麵了比較好。現在就跟她道別，然後一直躲藏起來，別更讓她找到自己了吧，隻要她以怪造學為目標，自己就是她的敵人。倘若知道這點，她一定會很傷心的。
不能讓遭受到那種沉重打擊長大的她——感到更哀傷。
為此，這時還是先離開，立刻去毀滅怪造學吧。
怪造學隻會帶給她不好的影響而已。目標增加了。必須盡快——盡快破壞怪造學才行。
「等等。」
衣角被無力地抓住了。
光是那樣——就輕易地製止了遊全力的逃亡。
「等等。遊。我好怕……陪在我身旁。」
那身影——和七年前在寂憐院的那座牢獄當中，蜷縮在地上並顫抖著的少女身影重疊了起來。
「我已經受夠了。我不想再分離了……」
伊依哽咽著，遊隻能注視著她黑發所裝飾的頭部。
他說不出話來。
遊無法思考開於過去或未來的事——隻有思念著伊依的現在主張著存在。
救護車的警報聲逐漸接近。
☆☆☆
我們會盡全力搶救。
醫師這麽宣告後，便消失到手術室當中。在被「手術中」的紅燈照耀的灰暗走廊的座位上，伊依將梅子抱在胸前，讓遊坐在她身旁，並嚐嚐地歎了口氣。
明明幾乎已經是大半夜了，但在急診室的四處，還是可以看見急診病恩和傷員，以及陪同患者前來的人們。但是這棟手術大樓沒什麽人的氣息，不知是否采用隔音構造，甚至聽不見任何聲音。
「…………」
伊依在座位上全身僵硬，一邊顫抖一邊注視著手術室的門。
大家都死了。
重要的人——大家都留下自己離開了。
吐血身亡的母親。被魔王殺掉的父親。保護自己而被燃燒殆盡的桃子。
大家。
都丟下自己死掉了。
舞弓。如果她——不小心死掉的話，那是自己的——
「伊依。」
有個冰涼的物體咚一聲地被放在頭上。一伸手觸摸，便發現那是罐裝果汁。仔細一看，附近就有自動販賣機，不知不覺間，遊似乎在那裏買了果汁。
因為伊依被恐怖的想象擊潰，一直顫抖著而沒有注意到。遊相當冷靜。那讓人感覺有點可靠。
啊啊，要是那時候在電話裏頭更堅決地阻止舞弓就好了。
要是更早一點去找她就好了。
這麽一來——
「伊依!」
被人用力地搖晃著肩膀，伊依這才回過神來。
不行。對這種事實在沒輒。思考立刻就會沮喪起來。
每一秒都感覺好漫長。
「……對不起，謝謝你。」
伊依開口道歉，拉起罐裝果汁的拉環並小口小口地喝著。但她立刻就到達了極限，感覺胃裏麵的東西似乎要倒流出來，伊依用力地咳嗽了好幾次。
遊輕輕安撫著伊依的背。顫抖停不下來。
舞弓她——
舞弓她會死掉嗎，
因為她流了那麽多血。
「沒事的。」
遊一邊喝著罐裝的黑咖啡一邊說道：
「因為傷口很大，所以出血狀況讓人有些擔心，但內髒之類的大概沒事——她應該不會死。要是醫生的技術好，甚至可以不留傷痕地完全治愈。」
遊冷靜的意見，在目前的狀況下不知為何顯得冷漠。
他原本是這樣的性格嗎?是這麽冷靜——
「遊。」
牙齒無法順利咬合，嘎吱嘎吱地作響。
「你真的是遊吧?」
伊依看著靜靜地點頭的他，問道：
「義兄他還好嗎?」
「…………」
遊沒有回答，他移開視線，撥弄著裝飾他衣服的烏鴉羽毛。沉默暫時持續了一陣子，沒多久他筆直地窺探著這邊的眼神。
「妳開始研究——怪造學了呢。」
「嗯。」
伊依撫摸著戴在手腕上的「門」。
「……是遊最先讓我見識到怪造的喔。」
伊依歎了口氣，試著麵向他低聲說道：
「遊離開之後，媽媽她死了——之後我一個人生活了一陣子，然後被爸爸收養。大部分的事情我都是在爸爸那邊學習的。」
「『愚昧的賢者』——空井滅作。」
遊低喃著，且依然注視著伊依並繼續說了下去。雖然那清澈的左眼和宛如玻璃彈珠一般的右眼，不知為何有種不搭調的感覺——
「既然是受到那位傳說中的人物指導，應該進步了不少吧。像我這種程度——已經被追趕過去了嗎?」
「咦?啊——不，我根本沒什麽長進。」
伊依搖了搖頭，自嘲似地笑了。
「……我老是失敗。」
偶爾真的會感到不安。自己究竟進步了多少、成長了多少——自己並不曉得。無論過多久記憶力都還是一樣差勁，考試的成績也不值得誇獎，而且——甚至就連桃子也找不到。
桃子。
保護自己而死的「雪童」。自從詭異的存在悄悄告訴自己她的複活以來，伊依夢想著和她再度相見，而幾乎每天都進行怪造——但果然無論怎麽嚐試，都沒有成果。
伊依不禁感到沮喪。
而且，伊依今天也被迫了解到自己的不成熟。甚至也不曉得是早已經在哪邊弄錯，或是在哪裏失敗了。但是——今天的結果就是這間急診醫院。自己並無法幫助舞弓。
啊啊，不行，又沮喪起來了。
伊依搖了搖頭，問著一旁的遊：
「遊也——」
伊依將視線移向戴在他手腕上的回億之「門」。不知為何「門」隻有一個，戴在右手腕上的是不同種類的粗糙手鐲——
「——有繼續學習怪造學呢。」
伊依稍微露出微笑，向那樣的他說道：
「我一直這麽相信。我一直認為隻要繼續學習怪造學，總有一天可以再見到遊。所以——我好高興，我好高興喔，遊。我——」
她低下頭，像是在求助似地說了：
「我很努力喔。我變得稍微能夠順利進行怪造了呢。已經不是七年前那個什麽都辦不到的我了——雖然隻是一點點，但我開始對自己有信心了。」
「…………」
遊沉默下來，不知為何沉痛地露出灰暗的表情——他站起身來，用平靜的眼眸注視著這邊。
「……伊依。」
然後他張開雙手，用溫和的聲音問道：
「妳是為了什麽在學習怪造學?好奇心?想要名譽?還是因為隻有這項長處?」
被羅列出來意義不明的話語。
「……遊?」
他無視感到困惑的伊依，繼續說道：
「能夠支配強大怪造生物的優越感?能夠用那怪造生物征服別人的快感，想用方便的怪造生物過著舒適生活的欲望?能夠習得別人辦不到的技術的特權思想?」
雖然不懂他的意思——但那是
死神和醉漢走在夜晚的道路上。
「——我是機械。」
死神是個麵貌俊美的少年。但是在那「俊美」當中產生了龜裂。正好將臉傾斜地劃分成兩半似的細長傷痕。以那非常類似拉鏈的奇妙傷痕為中心，隻有臉的右半部微妙地像是人造品。
「——成為機械。」
鮮豔的黑發隻有右側是宛如化學纖維一般的紫色，瞳仁也隻有右眼宛如玻璃彈珠一般動也不動。
肌膚也隻有右側宛如紡織品一般沒有起伏，怎麽說呢，感覺要是用力地拉扯他的右耳，右邊的麵孔似乎就會「帕啦」一聲地脫落下來。
「——變成機械吧。」
身穿著用烏鴉羽毛裝飾的漆黑服裝，奇妙的少年走在黑暗的夜路上。前方有一名醉漢步履蹣珊地走近少年所在的方向。那是名中年男性，他似乎喝了相當多的酒，腳步非常地不穩。
看到男子散漫的樣子，少年有一瞬間浮現出笑容，但立刻像是在告誡自己一般地自言自語道：
「——機械不會期望成功。」
少年搖了搖頭，他一邊對自己下著暗示，並奇妙地移動了一下左眼——確認醉漢的身影。
「——但是出不會害怕失敗。」
少年看向在手腕上發光的「門」，將感情徹底地從表情上消除。
☆☆☆
那是沒有特微的平凡住宅街。在盛夏的九月，太陽即使下山也依然悶熱，看似忙祿地鳴叫著的蟬叫聲喧鬧地攪和著熱氣。
照耀著四周的隻有水銀燈和自動販賣機的燈光。今天雲很多，月亮和星星也都隱藏了起來。
周圍沒有人影。
雖然並非覺得被看見會很傷腦筋。
但可能的話——還是希望讓一切平穩地、寧靜地結束。
「——那麽，您的夢想就由我來鏟除。」
醉漢並末察覺到少年這番獨白，毫不在乎地通過他的身旁——
——
就這樣走開了。
他用蹣姍的腳步逐漸遠離，接著消失在轉角。
「…………」
少年站在原地不動，然後輕輕地——將右手帶到眼前。
他的指尖握著一對手鐲，那是直到剛才為止還戴在醉漢手上的東西。
少年沒有喜悅，也沒有罪惡感地靜靜眺望著那副手鐲，他在無意識之間將力量注入了指尖，手鐲發出了宛如哀號一般的咯吱聲。
「——你還真是靈活啊。」
突然有聲音回蕩著。
少年立刻將視線從手裏拿著的手鐲移開，窺探著周圍的狀況。
「在瞬間完全不刺激到對方的感覺器官，隻偷走『門』——雖然用嘴巴說很容易，但要實行的話，需要頂級的技術吧。你還真是個相當了不起的大人物啊——我就稱讚你一下吧。」
啪、啪——直到可以聽見從頭上傳來小小的拍手聲，少年才總算得以確認對方的位置。
「…………」
是名白發少女。身上穿的是學校製服嗎?宛如和服褲裙一般拉長的裙子，以及垂掛在身上的眾多銀飾品相當醒目。頭上綁著蜘蛛網模樣的頭巾，肩膀掛著像是日本刀的物品。
這身打扮的少女站在非常高的電線杆上。
「……我該從哪邊吐槽才好?」
少年聳了聳肩，抬頭仰望著頭發隨風吹拂的日本刀少女。
「妳是誰，妳一直在那邊看著嗎?」
少年看似從容的態度讓白發少女露出有些訝異的表情，但她隨即繃緊臉孔，拔出刀並比向少年。
「你可別以為還能夠辯解——每天夜晚襲擊怪造學者，偷走『門』的犯人就是你這家夥吧?雖然我不曉得你的企圖，還有是為了什麽理由而持續犯罪——不過!隻要正義的夥伴在這裏，罪惡就絕對不會猖獗下去的。」
少女這麽說道，然後驚人地從電線杆上麵輕盈地飛翔起來。一般來說應該會直接掉落下來並順勢骨折吧，但少女發出撼動大地的聲響，若無其事般地著地了。
「……真傷腦筋。」
少女那超乎常人的動作讓少年瞪大了左眼，他抱著頭低聲竊笑。
「嗬嗬，真是的——我才想說今晚實在順利過頭了呢。原來如此。是有這樣的陷阱啊。原來如此，原來如此——上帝是公平的呢，會給予人們同等的幸運和不幸。」
少年低聲說道，他抬起頭，仿佛在尋求擁抱一般地張開雙手並微笑。
「原來如此。那麽——到目前為止的人生，一直都持續著不幸的我，上帝應該也會公平地給予我同等的庇佑吧?」
「別動!」
少女銳利地發出警告，並瞪著少年這邊看。
「一動我就砍了你。乖乖地站著別動。我要把你交給警察。」
少年露出微笑，像是聽到蠢話似地聳了聳肩。
「啥?我要動囉?為什麽我非得聽從妳說的話不可?」
宛如死神的少年這麽宣言，並朝著少女走了過去。
「況且——不好意思，我可沒空被警察逮捕啊。」
他的右手瞬間亮起了幽暗色的光芒。
「因為我還沒有拯救世界嘛。」
少年那宛如玻璃彈珠一般的右眼——隻有那一瞬間亮起了淡淡的光輝。
☆☆☆
「打開現界的門扉!跨步邁進虛界的黑暗中!」
戰橋舞弓感覺到額頭上滴落的冷汗，等她察覺到時已經在詠唱咒文了。
這家夥他——
「看透上下天外!不被左右門外迷惑!」
這家夥他——感覺不太妙。
「連接虛無的禁遠倉庫!撥開低俗的雜物!」
舞弓的愛刀——全長八十公分的打刀「矓武朧」彷佛和咒文共鳴一般，閃耀著炫目的鮮紅色光芒。
「鑰匙是鐵色十九號!鑰匙孔是夜晚的右門!」
光芒隨著編織出來的聲音同時增加了亮度，將舞弓的白發照耀成宛如夕陽一般的鮮紅色。
狩獵「門」的犯人——漆黑的少年露出了略微驚訝的表情，似乎是舞弓的模樣讓他感受到某種危機感，令人厭惡的笑容從他表情上消失了。但為時已晚。事到如今無論想做什麽，都是舞弓的咒文會先一步結束。
「開鎖——怪造劍三十六，戰鬥形式，十手!」
瞬間，鮮紅的光芒收縮起來，「矓武朧」改變了型態。
這正是戰橋舞弓的怪造劍。將日本刀自由自在地變化成各式各樣的形狀，用來對應各種敵人並打倒他們的最強武器。
這次——舞弓選擇的戰鬥形式是十手。這是大江戶時代，捕快用來毆打並捕捉犯人用的鋼鐵色武器。兩手各握著一根十手的舞弓，將充滿氣魄的視線朝向走近過來的少年。
「好了，要哭著道歉的話就趁現在吧!別動啊——沒事的，我隻會稍微揍你一下然後把你綁起來交給警察而已!」
「我實在不懂這哪裏算沒事了?」
少年看似從容地聳了聳肩，他停下腳步，嘴角恢複微笑並注視著這邊。
周圍沒有路人的身影，除了幸存的蟬在嗚叫之外，甚至沒有任何聲響。
「……妳為什麽要妨礙我呢，」
少年彷佛當真感到不可思議一般，他絲毫沒有要逃走的樣子，且出聲這麽問道。舞弓原本是打算當他一背對自己逃走，就扔出十手來打倒他的。舞弓一麵感到不協調感，一麵用認真的表情斷言道：
「真是愚蠢的問題。打倒罪惡還需要理由嗎，」
「那『罪惡』的基準——究竟在哪裏呢，」
他仿佛很不可思議，像是當真感到不可思議似地將疑問說了出口。
「因為我偷了別人的『門』?原來如此，偷竊是罪惡的行為吧?那麽——妳想想看吧，可愛的武士小姐。一旦擁有『門』，那個人類就會有危險——所以我才從他身上拿走『門』。這果真是罪惡嗎?」
少年攤開雙手，淫蕩地笑了。
「雖然在假設之上又重複假設的行為讓我深感惶恐——但假設喔?有個什麽都不懂的幼兒拿著菜刀在玩。那麽，看到這景象——有人會不拿走那幼兒手上的菜刀嗎，還是說，妳會將像那樣為了保護幼兒而拿走菜刀的人，判斷成是從幼兒手中偷走菜刀的壞人呢?」
「…………」
舞弓皺起眉頭，思考著他話中的意義。
不過她並不擅長思考困難的事情，立刻就麵臨極限，衝動地架起十手。
「就算你想狡辯來敷衍過去也是沒用的!我的腦袋並不好!」
「……………………看來是那樣沒錯——但是，希望妳能好好地想一想。我真的是罪人嗎?妳真的是正義嗎?」
這名纏繞著幽暗色的奇妙少年，用彷佛會滲透到胸口深處一般深沉音色的聲音平靜地說道。
「你們這些怪造學者隻不過是什麽都不知道，拿著菜刀在玩的幼兒。我實在看不下去啊……所以我要將你們似乎認為很重要的怪造學——將你們的夢想在這裏鏟除。要把我判斷成罪人也無妨。不過，我是為了和平所必要的罪惡。」
他用冷淡的——宛如刀刃一般的語調這麽問道
「那和正義有什麽不同?」
「…………」
舞弓被他那番話稍微壓製而顯得有些動搖，但她立刻挺胸麵向少年，並往前踏出了」
「……我說過太困難的話我聽不懂吧。」
心跳像是感到不安一般地加速起來，頸項附近滴落的冷汗停不下來。無法理解。這種惡心的感覺是怎麽回事?和對抗猙獰的怪造生物時不同，跟企圖毀滅世界的那個男人戰鬥時也不同。
仿佛四處爬行一般。
滑溜溜的詭異氣氛。
「但是——」
舞弓像是在求助似地架起十手，為了當場打倒他而動了起來。
「你這家夥很危險!雖然不曉得理由——但我這麽認為!」
「……至少請妳用理論來否定我吧?」
少年聳了聳肩，逃也不逃地站在原地。
他打算迎戰嗎——有趣。
就讓我瞧瞧他憑那副纖瘦的身體，也沒帶任何武器，能夠對付我戰橋舞弓到什麽地步吧!
接近隻有一瞬間。勝負也隻有一瞬間。戰鬥就是這麽回事。
而且，至今自己屢次獲得勝利。憑著與生俱來的身體能力，以及不輸給任何人的無敵怪造劍。
「你就乖乖地——束手就擒吧!」
舞弓解放架著的十手，將力道控製在不會殺了他的程度。她揮落十手，對準少年的頭部揮了下去。那是會議他一擊昏倒的泱勝打——照理說是這樣。
但是——。
「嘿……妳喜歡時代劇——之類的嗎?」
滑溜地。
穿了過去——?
??
舞弓揮了個空，順勢踩空了好幾步。她連忙調整好姿勢，並訝異地瞪大了眼回頭看。
少年並沒有動。被避開了?
不。
「嗬嗬。「乖乖束手就擒」——沒想到會在現代社會被人這麽說呢。武器也是刀還是十手之類的——真是獨特的興趣呢。不，我也不能笑妳嗎?」
感覺不像是他用迅速的動作避開了。舞弓相當重視那所謂的「感覺」。她不擅長思考困難的事物。五感會擅自理解並掌握對方的狀況。
並非「被避開了」。
而是舞弓「沒打中」——
是目測錯誤?那怎麽可能。在這種距離之下，無論再怎麽說是還沒用慣的武器，自己可沒怠惰鍛煉到會犯下那種愚蠢的錯誤。
這是怎麽回事——
「畢竟要說古早的話，我的武器要來得更古早嘛。」
露出微笑，俊美到讓人戰栗的少年。
在舞弓移開視線的瞬間空隙中，握在他手上的是——約有少年身高一般巨大，刀刃正閃耀著光芒的大型鐮刀。
那並非用來除草的鐮刀。而是在西洋傳說中，死神用來收割死者靈魂的大鐮刀。詭異的是少年握住的刀柄前端有細繩延伸出來，那細繩從途中便轉換成漆黑的頭發。然後彷佛理所當然似的，在頭發前端垂掛著閉上眼皮的女性頭顱。
那頭顱用舞弓勉強能夠聽見的低沉聲音，發出「uhooooo」的叫聲。光是聽著那聲音，內心就像是被撕裂開來一般，或者該說會奇妙地逐漸轉變成不安的心情。
舞弓搖了搖頭，瞪著少年看。雖然不曉得那個大鐮刀是何種性質的武器——但無論是剛才那少年的動作，或是這宛如被撕裂一般的頭顱叫聲，都讓人不由分說地感到不安。
「啊啊——真傷腦筋，能請妳別擺出那麽恐怖的表情嗎?」
少年露出微笑，將白皙的指尖滑過大鐮刀延伸出來的頭顱上……
「……因為『她』很容易受驚嚇呢。」
「什麽啊。」
舞弓按捺不住，發出了顫抖的聲音。
「你這家夥是什麽人?那武器又是什麽東西?這到底是怎麽回事!」
「我?我是——」
少年稍微思考了一下，然後緩緩地架起鐮刀。
「——所以說，我和妳一樣，是正義的夥伴喔。」
「像你這種家夥別假借正義之名!」
舞弓發出怒吼，前進之後迅速地揮動著握在左右兩邊的十手。但是打不中。甚至讓人感到詭異的地步。少年明明沒什麽勁，十手卻隻是一直揮空。
不僅如此，在舞弓攻擊失敗，架式跟著崩垮的那一瞬間，少年還繞到舞弓背後並撫摸她的頭發。
「真是漂亮的頭發呢」
舞弓不禁全身顫抖，整個人僵住了。
「——但是，為什麽要漂白成白色呢?難得是這麽漂亮的頭發。」
「你不要——」
舞弓瞬間惱火起來，用力地揮動著十手。
「碰我的頭發!」
以猛烈的氣勢放出的那記攻擊也被輕易閃避過去，少年看似從容地邊笑邊往後退。舞弓激動地喘著氣，瞪著那樣的少年，自覺到她對這個自己的攻擊絲毫不管用的對手萌生了些微的恐懼。
——伊依
舞弓想著剛才在電話中交談過的，自己重要的朋友。
果然沒帶她來是對的。
這家夥實在太危險了!
☆☆☆
「——小舞，那種事還是交給執行部的人處理吧。」
傍晚。從手機對麵傅來的宛如公主又像是千金小姐一般了不起的聲音，讓空井伊依不知該怎麽辦地歎了口氣。
長長地垂掛著的雙馬尾。掛在脖子上的骷髏項鏈。身穿便服正吃著晚餐的伊依，為了不讓通話妨礙到其它正在吃飯的人，而稍微離開了餐桌。
「我知道小舞很強。也知道小舞的個性就是無法放著壞人不管。但是——小舞，正因為小舞這麽強，才必須仔細看清楚發揮力量的時機。對方真的是壞人嗎?要是收拾掉那個人，後果會如何?如果不先去思考這些——再來戰鬥的話，總有一天，會失去某些重要的東西喔!」
「…………」
伊依的話讓打電話來時對象，也就是戰橋舞弓像個鬧別扭的小孩一般沉默了下來。
但
是這樣不行。伊依心想。所謂的力量，要是弄錯該針對的對象，會原封不動地報應到自己身上。伊依也曾經在一時衝動之下解放了最惡劣的力量，差點失去了夢想和希望，且失去了重要的朋友。
她認為舞弓不能變成那樣。
「…………但是——」
舞弓果然還是像在鬧別扭似地出聲，並立刻用嚴肅的語調說道：
『不過，我還是無法默不作聲地袖手旁觀!被偷走的是無辜怪造學者們的「門」——犯人是毫不留情地奪走怪造學者夢想的畜生!這不叫罪惡，還能稱之為什麽!』
沒錯——最近，在伊依等人生活的夢追阪小鎮上，發生了奇妙的事件。專攻怪造學的怪造學者，還有以成為怪造學者為目標的學生——也就是伊依這些怪造學者實習生的「門」，接二連三地被偷走了。
並非有人被殺害。也並非有建築物被破壞。
犯人所殺害、所破壞的——沒錯，就如同舞弓所說的一般，是我們這些怪造學者的夢想。倘若沒有「門」，我們人類便沒有辦法和無盡遙遠的相鄰異世界——虛界連接。雖然隻要提出申請，怪造學會大概會配給新的「門」，但「門」是用一種被稱為虛界石的罕見金屬製成的，所以也並非無限量供應。
倘若「門」照這樣子一直被偷竊下去的話，總有一天怪造學會滅亡的。
伊依認為那樣是不行的。但是——對方是像那樣子試圖毀滅怪造學本身的人物，想必不是半吊子的存在吧。無論再怎麽強，讓舞弓一個人戰鬥還是太過危險。
雖然伊依這麽認為而試著認真地想說服她，但舞弓似乎很不高興，她用頑固的語調堅決駁回伊依的話語。
『夠了——看來是我太過天真，竟然會對妳有所期待。戰士是因為隻憑一個人也能戰鬥，才被稱為戰士。我原本認為妳的謀略加上我就能所向無敵，但既然妳不願意協助我，我也不打算硬將妳卷進去。』
舞弓似乎很不高興地低喃著，然後丟下了這句話
『妳就盡管和平地沉溺在睡懶覺之中吧。無論妳怎麽阻止，我也要去追捕犯人。』
「——小舞?」
伊依察覺到不穩的氣氛，她緊握住手機大叫：
「小舞!我說不行啦!為什麽小舞總是要那樣一個人橫衝直撞的!聽好囉，小舞?小舞比妳自己所想的還要更加——喂，啊啊。」
通話被單方麵地掛斷，無論怎麽怒吼，也隻有冰冷的電子聲響應。伊依忍不住將手機摔到地板上，氣得用力踏腳並對著半空中大叫：
「真是的!小舞這個笨蛋!」
她就那樣折返回頭，回到有好幾名學生聚集的餐桌。
伊依就讀的古頃怪造高中有五間學生宿舍，這裏是其中之一的空蟬舍～～在你變成玩偶之前～～的三樓，約可供十名學生同時用餐的餐廳。在那統一成綠色的天花板和地板的清爽場所當中，伊依環顧著周圍，找到了她的夥伴。
「小悔子!」
【…………?】
被呼叫而看向這邊的，是宛如布偶一般的生物。彷佛黑色、白色和灰色藝術性地融化在一起的體色，還有從頭部的兩側長出羽翼的存在。這個被稱為梅子、身高隻有到伊依膝蓋的夥伴，嘴角沾著食物的殘渣、交互看著伊依和眼前的鹵豬肉，輕輕地歪了歪頭。
【我覺得鹵肉滿甜的。】
「小梅子，先別管鹵豬肉了——總之，妳跟我一起來一下。雖然對還在吃飯的妳很不好意思。」
【無所謂。】
梅子用放在餐桌上的餐巾紙擦了擦臉後，輕快地跳到伊依身上，順勢爬到胸部附近並抬頭仰望著她。
【因為可以幫助伊依是我最高興的事。】
「謝謝妳。那麽——走吧，小梅子。小舞好像又跟平常一樣失控了呢。」
就在伊依這麽抱怨並緊緊地抱住梅子，朝著餐廳出口正要跑起來時，有根香蕉以宛如回力棒（b）飛行的軌道撞上了她的後頭部。
伊依不禁整個人倒落向前，痛到有點淚眼盈眶地回過頭。
「什麽事呀，香米?」
伊依用含著責怪意思的視線看向沒禮貌地將下巴放在餐桌上，一邊感覺很熱似地甩手對著臉扇風，一邊準備著第二根香蕉的少女。將宛如大海或天空一般蔚藍的長發隨意地垂放下來的少女，半瞇眼地看著這邊。
「偶不是香米，是香美啦。」
名為魅神香美的少女一如往常地確實訂正之後，像是在責備伊依似地瞪著這邊看。
「明明還在吃飯，妳要上哪去啊?伊依，妳又打算介入麻煩事裏頭了吧。」
「……無論上哪去都是我的自由啊。」
伊依嘟起嘴，然後垂下眉毛，抱著悔子重新麵向這位朋友。
「沒事的。我不會做危險的事。是小舞她好像打算亂來——我隻是去阻止她而已。真的隻是那樣而已啦。」
「哦～～」
香美剝著香蕉皮，用一臉完全不相信伊依所說的話的表情低喃著。
「算了，無所謂啊!再說會受傷或變得不幸的是伊依又不是偶，說實在的——妳也沒資格說戰橋的不是啊。伊依也老是失控和亂來吧。妳也好好品嚐一下即使想阻止也沒用，隻能在旁擔心的可憐香美的心情吧。哼。」
對於撇過臉去，隻是專心地吃著香蕉的香美，伊依感到過意不去，而用力地低頭道歉。垂掛在左右兩邊的雙馬尾跳往正上方。
「對不起，香米。我真的總是——讓妳擔心。」
「既然要道歉，不如打從一開始就別那麽做啊。」
香美看也不看這邊，隻是輕輕地揮著手。
「不過算了，那種地方——能夠為了某人盡全力努力的地方，也是妳的優點嘛。所以——嗯，拜托妳在不會死的範圍內努力啊。」
香美在最後稍微看了一下這邊，用平靜到讓人驚訝的聲音說道：
「要是真的束手無策的話，就別為了無聊的自尊逞強，來跟偶商量吧。那樣的話，嗯，偶會適當地——助妳一臂之力。」
她低喃的聲音不知怎麽的讓伊依感到非常開心，伊依明朗地微笑，然後再次前往出口。
「謝謝妳。那麽——我走囉，我馬上就會回來的。」
「別死啊～～」
伊依揮著手響應香美毫無幹勁的聲音。
☆☆☆
「打開現界的門扉，跨步邁進虛界的黑暗中——」
有種被稱為怪造學的學問。
「越過尋求屍體的魔窟，分開刀劍的山嶽——」
無盡遙遠的相鄰異世界——虛界，在虛界生活的生物被稱為怪造生物，接觸那世界並召喚出怪造生物的技術就叫做怪造。然後，所謂的虛界怪造學就是透過這些怪造生物的生態，來闡明虛界的一切。
「右方飄來火花，左方飄來樹葉，兩邊都不看地往前直走——」
空井伊依是以專攻那種怪造學的學者——怪造學者為目標的女高中生。雖然她的修行還不夠，但她能夠怪造的怪造生物種類不下千種。
她在腦海中回憶著那些多采多姿的怪造生物，並選擇在這種狀況下似乎最能幫上忙的存在。
「無數圖畫圍繞住的地下道——」
怪造所需要的是伊依戴在雙手上的白色手鐲，通稱「門」，以及被稱為咒文和咒印的步驟。所謂的咒文就是伊依所詠唱的話語，咒印則是和話語同步被刻畫出來的手臂或指尖的動作。
這些話語和動作會給予手腕亡的「門」微弱的刺激與反應，可以按照怪造學者的意誌實行對虛界的幹涉。
「將視線移向雛鳥的戲畫，找出
其破綻——」
伊依輕輕地將緊閉上的雙眼張開。
「——找到了。」
她刻畫出最後的咒印，聲音也跟著拉高地宣言：
「『膨脹少女』，怪造!」
瞬間，激烈的火花在伊依周圍宛如閃電一般四處流竄，那些純白的光線在眨眼間集合到「門」上，並開始形成嬌小的存在。現界和虛界的界線發出啪滋啪滋的吼聲並被撬開，剎那間，照理說不應該存在於這世界的虛界生物——怪造生物便被怪造出來。
【夢想和希望。】
那些生物仿佛爆發似地從「門」跳了出來。
【夢想和希望——】
那嬌小的怪造生物一聲不響地著地在空蟬舍的正麵，已經一片灰暗的道路上。然後像是舞動一般地回頭看向這邊，燦爛地笑著並不斷重複：
【夢想和希望，夢想和希望～～】
那是非常非常嬌小，大約隻有小指一般大的少女。她身穿桃色的衣裳，頭上戴著同色的帽子，手上則緊握著宛如水晶一般半透明的手杖。
怪造生物根據怪造的難易度和戰鬥力被分類為上級、中級、下級，然後更精細地被標示出從一位到三位的等級。一般而言，等級越是上位，便會被認定為越高等的怪造生物；但伊依則主張無論是何種怪造生物都有他出色的地方。
所以在這種狀況、這種時機之下，伊依怪造出了下級二位的怪造生物——「膨脹少女」。
【……伊依，那小東西是什麽，怪造出移動用的大型怪造生物來找人不是比較有效率嗎?】
梅於在伊依的胸中，將視線往上移，仰望著伊依並輕輕搖動著羽翼。因為怪造生物的種類相當豐富，有像她這樣了解人類語言的怪造生物也不稀奇。
「嗯。我原本是那麽打算的!不過怪造大型怪造生物很花時間。」
伊依點了點頭，讓不停轉圈舞動著的「膨脹少女」坐在指尖上，然後拜托著仿佛隻要打個噴嚏就會被吹走的少女。
「可以拜托妳一下嗎?『膨脹少女』。請在小梅子身上施加魔法吧。」
【夢想和希望。】
「膨脹少女」燦爛地笑了笑，將手杖比向伊依所指的梅子。梅子嚇了一跳，表情有些不安地看向這邊。
【咦，我——我嗎，什麽?會變怎麽樣?】
「沒事的，妳放心。不會做什麽恐怖的事啦。」
伊依柔和地微笑，並撫摸著梅子的頭。這名嬌小的怪造生物在兩個月前，不但被某個怪造學者注射藥物，還被卷入了非常恐怖的騷動當中。因此她的恐懼感比別人加倍強烈。
但是，伊依認為她不能一直害怕下去。伊依希望能將她從恐懼當中解放出來，然後希望她有一天能成為我們人類所說的真正的朋友。並非方便的奴隸，也非用過即丟的道具，而是互相信賴著彼此的夥伴、朋友。
這就是空井伊依的虛界怪造學。
現在除了伊依和極少數的例外之外，梅子還是會害怕人類。伊依認為那是非常悲傷的事。所以伊依想要一步步地讓梅子的心靈解放開來。為此，必須給予梅子在這個現界當中的立足之地。不能隻是隨波逐流，梅子必須藉由梅子本身的能力在這個現界當中走下去才行。
倘若是為了協助達成這個目標，無論什麽事都在所不惜。
伊依這麽發誓，並筆直地注視著梅子。
沒多久梅子也用令人肅然起敬的表情點頭同意，然後用像是滾動著鈴鐺般的可愛聲音低喃道：
【嗯。好吧。任妳處置了。因為我相信伊依。】
「謝謝妳。」
伊依盡管露出微笑，仍然稍微垂下眉尾並告訴那樣的她：
「但如果妳真的不願意，必須明白地說不要才行喔，小梅子。」
【夢想和希望——】
在伊依的指尖跳著舞的「膨脹少女」，發出格外響亮的大聲響之後，便將動作靜止了下來。同時，從水晶手杖當中洋溢出虹色光線，瞬間包圍住位於伊依胸前的梅子，然後在其周圍燦爛地閃耀著。
變化相當突然，且非常戲劇化。
【唔——?】
伊依總之先讓發出感到困惑般聲音的梅子站到地麵上，然後將「膨脹少女」收到了口袋裏麵。那隻隻有豆粒一般大的魔法使者從口袋裏麵隻探出臉和握著手杖的右手，持續散發著虹色光芒。
於是——
梅子的身體以讓人感覺是造假般的氣勢迅速變大了起來。
外型依然維持原樣，隻有將倍率放大而已。尺寸原本是伊依能夠抱起來一般大的梅子，變成了要抬頭仰望的巨大身軀。
【咦——咦?】
悔子困惑地比較著自己的身體和周遭的風景。伊依為了讓她安心，大聲說道：
「沒事的!妳放心，小梅子!這是『膨脹少女』的能力，可以暫時將怪造生物的身體變大喔!」
【咦。我不懂。為什麽要這麽做——?】
悔子似乎無法理解伊依的意圖，有些不安地看著這邊。伊依爬到她的頭上，燦爛地笑了笑並向她說道：
「嘿嘿，跟平常相反呢，小梅子。」
然後彷佛理所當然似地宣旨
「來，飛吧，小梅子!」
【什麽?】
驚訝的梅子瞪大了眼，伊依則一副理所當然似地說道：
「咦?呃，所以說，隻要妳用那對附在頭上的羽翼像這樣帕達啪達地飛起來的話——」
伊依認為這麽一來，就可以從上空尋找一定是單獨行動的舞弓——但梅子訝異地將嘴巴張閉幾次之後，有些過意不去似地低聲說道：
【那個。對不起，伊依。這對羽翼是用來輔助我「共鳴」的能力，不是為了飛行……那個，我一次也沒在伊依麵前飛過對吧?】
「那就衝刺吧。」
對於立刻回答的伊依，梅子露出詫異的表情。
【咦?】
伊依毫不迷恫地揮起手，判著巨大的悔子宣言：
「既然這樣，就用跑的。來吧，小梅子。妳要加油!小梅子最近都是被我抱著移動，缺乏運動，所以正好啊!」
【…………】
梅子暫時像是想說什麽似地不停張閉著嘴，但過沒多久似乎是決定放棄而歎了口氣，一邊發出哪啾嘟瞅的獨特腳步聲，一邊在道路上奔跑著。
【伊依明明一臉像是一切都計算好了的表情，有時卻意外地是走一步算一步呢……】
「別說這些了!跑吧!要加油啊!小梅子!」
伊依大聲地敷衍過去。
☆☆☆
藉由戰橋舞弓的怪造劍將形狀恢複成原形的銘刀「朧武朧」，空虛地通過死神少年的身體，直擊他背後的自動販賣機。在破裂之後將飲料罐和保特瓶大量地潑灑出來的那台機器麵前，舞弓迅速地調整好架式，深深地吐了口氣，將紊亂的呼吸恢複成平靜的狀態。
這場攻防持續了多久昵?舞弓所放出和少年閃避掉的斬擊挖起道路和周圍的石檣，周圍的模樣變得十分淒慘。要是被警察看到這種狀況，被逮捕的人不是少年，反倒會是舞弓。
不過舞弓並不介意，隻是一心一意地想要打倒對方。
「——要試試看嗎?」
持續著和這名詭異少年宛如捕捉浮雲一般瞹昧的戰鬥，舞弓也注意到了幾件事。
其一是這名少年的體術絕對沒有超越人類的極限。反倒可以說是行動緩慢。雖然舞弓的斬擊也打不中，但對方甚至還無法用手上拿著的大鐮刀朝這邊攻擊過來。
然後還有一點是——
舞弓迅速地行動之後，在似乎
因為機械故障而響著警報的自動販賣機前麵，拿起散落在地麵上的一罐保特瓶並打開瓶蓋，緩緩地將裏麵的液體含入口中。
「…………?」
看似從容地注視著舞弓行動的少年，盡管對於舞弓那不適合戰場的行動露出詫異的表情，但似乎是認為有機可乘而襲向舞弓。
「如果妳無論如何都要妨礙我的話——雖然這並非我的興趣，但我會在這邊折磨妳一頓，讓妳暫時動彈不得。」
「…………」
辦得到的話。
「——」
——就試試看!
噗咻——舞弓將嘴裏含著的蔬菜果汁用力噴向大意地湊近過來的少年。宛如噴霧一般擴散開來的那些液體狠狠地弄髒了少年的半身，讓他嚇得停留在原地。
「做什麽——」
他衣服髒掉的方式，讓舞弓找到了一直抱持著的疑問的解答。會髒掉表示並非幻覺或幻影之類的東西。不過應該直接命中了對方的噴霧——他的身體卻隻弄髒了幾乎一半而已。
換言之——
「——妳沒忘記現在正在戰鬥中吧?」
盡管少年有一瞬間感到不悅似地皺起眉頭，但他隨即恢複成從容的表情，對露出空隙的舞弓使出斬擊。
空氣發出破裂開來的聲音。
「但是——我不會依賴聲音。」
舞弓低聲地喃喃自語，以接近誇張的氣勢跳向後方。那樣大動作的一記攻擊，原本應該隻要輕輕移開身體重心，就能夠輕易回避才對。
但是——
「……奇怪?」
可以聽見少年發出有些意外的聲音。
瞬間，大鐮刀遲鈍的斬擊並非擊中舞弓剛才所站之處，而是將預料之外的其它方向的石牆切裂鹹碎片。
「——果然認知和現實有誤差。」
舞弓確信之後，輕輕地——明明還在戰鬥當中，卻閉上了雙眼。
然後她像是要拉弓之前似地傾斜著身體，緩緩地架起刀後，維持閉上雙眼的狀態低聲咕噥道
「……既然如此，我就用被陸戰阪家訓練出來的傳統舞蹈來對付你吧。」
舞弓自幼被養母，即以藝妓為業的陸戰阪盾乃教導傳統舞蹈，在記憶其身體動作的時候，舞弓發現能夠將舞蹈應用在戰鬥上。
那就是劍舞。極具實踐性的——劍舞。
傾向不斷前進並爽快地打倒敵人的舞弓，很少會采取這種不太合她喜好的戰法；但倘若是一對一，而且是近接戰的話，隻要踏著舞步，自己絕不會輸。
「『圓舞曲（waltz）——」
她小聲地宣言，數著一、二、三並用腳尖敲著道路。
「舞蹈的基本是一對一，對方的呼吸就是我的呼吸。」
呼——舞弓這麽吐了口氣，並用腳尖一邊刻畫著聲音一邊開始動作。
「基本踏。」
她宛如野獸一般，像是滑行一般地移動。沒有聲響。隻有舞弓刻意響起的腳步聲回蕩在四周。用固定的步調數著一、二、三。
「什麽——」
雖然那動作讓少年瞬間流泄出像是感到害怕的聲音，但他立刻恢複成從容的語調，對著這邊叫道。
「哈哈，妳真的很有趣。在時代劇之後接著是閉上眼睛跳舞嗎，感覺到時還會飛上天空呢?」
發出了少年喀啦一聲握住大鐮刀刃柄的聲音。
但舞弓不會被聲音所迷惑。這並非那種戰鬥。
認知和現實之間——有落差。
「但是，我就算看起來這樣，也是很忙的呢。我可沒空陪妳玩——」
一。二。三。
舞弓不對少年所說的話做出反應，隻是用腳步聲調整著步調，像是在描繪圓形似地行動。
「——所以說，我差不多要讓這場戰鬥結束了。」
瞬間，殺氣高漲起來，可以聽見空氣爆裂開來的聲響。
不過——那也是假象。
「反轉。」
舞弓這次不再大動作地回避，隻用最低限度的動作閃躲。但她無視聲音傳出來的方向相感覺到殺氣的位置。因為聲音和皮膚的感覺已經瘋狂。
既然如此——。
冰冷的斬擊咻一聲地通過舞弓的身邊。
「什麽!」
少年發出驚訝的聲音。舞弓不以為意，靜靜地刻畫著三拍子。一、二、三。一、二、三——道路跟石牆和聲音同時產生了霹哩啪啦的龜裂。
「即使看起來這樣，我對腳力可是很有自信的——而且要捕捉流動圓形的動作極為困難，別以為你能打中決定徹底回避的找。」
舞弓隻用流暢的步法在少年的周圍四處移動，沒多久之後——舞弓便完全掌握住現實和認知的落差了。
一。二。三。
散亂的飲料罐和保特瓶響應著三拍子，跟著舞動了起來。
「唔——」
這次是橫掃的一記攻擊。舞弓感應到這記攻擊，展現出決定性的舞蹣。
「旋轉舞蹈（naturalspinturn）!」
舞弓一邊在千鈞一發之際避開大鐮刀的攻擊，一邊靜靜地睜開眼。
然後朝著什麽部沒有的空間使出渾身的斬擊。
「——」
少年驚訝地張大了眼，跳離那一記即使無視，照理說也不會打中的攻擊——
卻無法完全避開。
「咕嗚。」
他忽然從肩膀附近略微噴出了血沫，並一邊倒向後方。
——打中了。
「果然沒錯。」
舞弓威風凜凜地俯視著他，將刀比向他之後宣告道
「你讓聲音瘋狂了。」
似乎並非那麽嚴重的傷，隻見少年一邊按著肩膀一邊站起身來。但是從肩膀上滴落下來的血滴，則是滲透到少年旁邊，大約相隔一公尺遠的道路上染出血跡。
「你用那把大鐮刀發出的奇妙聲聳讓我的感覺失調，誤認你所在的位置。沒錯吧?原來如此，所以我是對著實際上距離你所站的地方有一公尺遠、隻存在於我腦海中的幻影拚命地揮動著『朧武朧』——那當然不可能打得中。」
兩個月前舞弓也是被敵人的幻影蒙騙，受到聲音折磨且被逼人絕境。但是——正因為有過那次經驗，才得以想到少年可能是操縱著幻影和聲音。
舞弓立起五根手指，瞪著他看。
「被扭曲的視覺、被奇妙的聲音擾亂的聽覺，到頭來嗅覺也隻是嗅出沾在空氣中的味道的感覺——隻要操縱聲音、空氣的振動，要阻斷這些感覺也是可能的。藉由操作空氣來擾亂皮膚感覺也同樣是可能的。味覺打從一開始就不適合用在戰鬥上——這是五感。」
最後，她閉上五根手指，隻豎立中指比著。
「在統合了這些感覺的第六感上產生落差——你讓我跟你的影子演出了一場死鬥對吧?不過，隻要掌握住我的認知跟現實有多大的誤差，就有可能推測出你實際上站立的位置並加以攻擊。我自己踩響的三拍子會藉由特殊的頻率產生小型的破壞——」
舞弓用中指指示著道路等處的龜裂，還有滾落在地上的瓶罐並笑了起來。
「破壞的聲音發出的方向，和實際上被破壞的物體的位置——這之間的誤差，大約是樅向十七公分，橫向九十三公分。那就等同於認知和現實的誤差。」
舞弓靜靜地宣言，並鐮當一聲地架起「朧武朧」。
「你並非單純的竊賊啊。習得了像這樣子——為了打倒某人，不——是為了確實殺掉某人的戰法，並完美地加以操縱——那記大鐮刀的攻擊當中，沒有迷惘，也沒
有猶豫。你的企圖是什麽，並非單純的竊盜吧。人類是不會隻為了單純的私心，就墮落成那種修羅的!」
在刀尖的對麵，帶著血淋淋傷痕的少年表情恢複成笑容。
「……能請妳別說得好像是看透了我一樣好嗎?妳了解我什麽，妳不可能理解我的——」
「我懂。」
舞弓握緊刀，在表情中稍微混入了青春期少女特有的色彩。
「你這家夥——跟因為空虛而差點毀滅掉世界的某個男人有著同樣的眼神。那是邁向破滅的死者眼神。是危險的——邪惡的表情。」
舞弓用一腳一刀的距離擺好架式，低聲宣告：
「因此我要在這裏砍了你。我無法在他犯錯之前阻止他。然而你還隻是個單純的竊賊。我要在你墮落成人類的敵人之前砍了你。」
「…………」
少年沉默下來——靜靜地瞪著這邊看。感覺隻有那一瞬間，在他宛如玻璃彈珠一般不會動的右眼瞳仁中亮起了光芒。
「原來如此。」
然後他單手握住大鐮刀，緩緩地將手伸向自己的耳朵。
「原來如此、原來如此——要砍了我?那表示要殺了我嗎?……哼，說不定是個好機會呢。再說我到時應該會像這樣和某人在死線上戰鬥。為了在那個時候不讓殺掉那家夥的心情產生動搖——首先就殺了妳來習慣一下吧。」
吱。
少年用指尖抓住隻有戴在右耳上的耳環。
吱吱。
發出了奇妙的——聲音。
「我不能在這裏死掉。因為找還沒有拯救世界。因為我的目的還沒有達成。」
吱吱吱。
然後——驚人的是。
「所以，妨礙我的人的性命，全部都——由我來鏟除。」
吱吱吱吱吱吱吱。
少年那宛如將臉料向分割一般的傷痕——真的像拉鏈一樣地打開並掀了起來——
「——嗚!」
那異樣的光景讓舞弓不禁驚訝地張大了眼並往後退。但眼看著少年臉龐的右半部剝落下來——從下方露出某種奇妙的東西——
「嗚、嗚啊——」
舞弓感覺到彷佛將冰塊貼在背上一般的寒意，忍不住發出了哀號。
她立刻對那樣的自己感到羞恥，而緊閉上了雙唇，卻無法製止冷汗流落。
這是——什麽啊。
這家夥是怎麽回事，
【uhoooo——ah——討厭aahaa——】
握在他手上的大鐮刀——前端的女性頭顱繃緊了臉並發出尖叫。
哀號?
不，這是——畏懼著恐怖的慟哭。
「啊啊，對不起，讓妳害怕了。」
少年對著大鐮刀的頭顱說道，他將剝落的皮扔到地麵上之後，淫蕩地微笑起來。背後的水銀燈形成逆光，無法清晰地看見他的表情。但是——可以知道。明確的異常。這是，這家夥是——
「就如同妳指出的，直到剛才妳所看見的並非我本人，而是這個『臨終前的女神』的聲音所產生的幻覺。」
少年一臉憐愛的表情麵向哭喊著的頭顱，並走近這邊。
「但是——希望妳別以為我是隻會用那種程度的小把戲的人。」
人?
他說——他是人類嗎?
不知為何，他說出口的那番話議舞弓感受到異樣的不協調感，舞弓大叫：
「你——是人類嗎!」
「……我是人類啊!」
少年用指尖撫摸著露出來的「皮膚下的臉」，並笑道
「我是人類啊。我是人類喔……妳為什麽要露出那麽害怕的表情呢?」
☆☆☆
夜晚的夢追阪小鎮，根據場所不同甚至是完全沒人。
這個並非都會也非鄉下的半吊子城鎮，主要功能是作為在市中心工作的人們用來睡覺的城鎮，因為住宅區占據了大部分，一旦太陽下山，人們就會窩在各自的家中，沒有人會想走在路上。
盡管如此，商店街和車站周圍依然無論何時都有著源源不絕的人潮，但伊依她們所前往的方向並非這兩者所在之處。
正麵是由於濫砍而變成禿山的惡名昭彰的鵬山。東邊是因為挖掘出奇妙的埴輪而微妙地出名的葛古墳。從這邊往東前進就已經隻剩下大海，即使朝正麵前進也隻有山而己。
在就連住家都很少的這一帶地方，照理說應該有舞弓家的巨大宅邸才對。伊依決定總之先到她的老家，詢問舞弓的養父母她上哪邊去了。
戰橋舞弓。在兩個月前的事件當中，一同對抗了世界危機的夥伴。
自稱是正義同伴的她，會想要逮捕四處偷竊「門」的犯人是很理所當然的事。伊依反倒為了自己無法事前預測到的疏忽感到可恥。
雖然對一般人而言不是很明白其價值，但「門」是使用了稀少礦物的超貴重道具。尤其是對以怪造學為目標的人而言，「門」就等於是對於音樂家而言的樂器一般重要的存。
不問對象而奪走那道具的犯人——
前幾天在伊依就讀的古頃怪造高中裏麵，知道了這名犯人的存在。在被譽為三大怪造學校的怪造學專門學校，甚至被評為最頂尖的古頃裏麵，當然也存在著許多怪造學者實習生以及教職員等等的怪造學者。
犯人不可能放過這一點。實際上，在學生裏麵似乎也有人早已經受害了。
伊依認為那實在無法原諒。「門」是為了學習怪造學不可欠缺的存在。倘若沒有「門」，伊依這些人類甚至會失去和虛界互相接觸的權利。
極端而言，倘若照這樣下去，所有的「門」都被奪走的話，虛界和現界的聯係就會斷絕，伊依的——不，不隻是伊儂，所有以怪造學為目標的人們的夢想都會被扼殺。
伊依並不希望變成這樣。
但是——怪造學會也不是傻瓜。就算伊依和舞弓不特地行動，他們應該也會確實找出犯人並逮捕他才對。而且這次也沒有怪造生物被卷進去慘遭殺害之類的狀況。沒有必要刻意主動涉人危險當中吧。雖然伊依這麽認為，但對於身為正義化身的舞弓而言，似乎無論怎麽說都是一樣的。
有惡人存在。
那就砍了他。
她一定是連一秒都沒猶豫地下了決定吧，伊依這麽心想並歎了口氣。但是，舞弓並非自己所想的那般無敵，而且也有脆弱的一麵。倘若遇上了狡猾的——討厭的對象，她說不定會在身心上同時留下即使用盡一生也無法治愈的傷口。
所以伊依要阻止她。
因為背負傷口是很痛苦的。
『……嘖，看妳平常的行為，也沒什麽資格一副了不起似地去阻止別人吧?』
忽然有個聲音陰險地回蕩在伊依的腦海當中。
伊依的表情瞬間產生了劇烈的變化，她用彷佛在看可惜東西一般的表情，注視著掛在胸前的骷髏項鏈。
「爸爸。」
『呃～～我用笨蛋也能輕易了解的簡單話語來提出問題喔!妳說追捕犯人很危險，那追在追捕犯人的家夥後麵，在夜路上四處奔波就不危險嗎?』
用一副嘲諷語調喧鬧著的這條項鏈是誰呢?就是過去被譽為傳說的怪造學教授，也是伊依的父親——空井滅作墮落後的模樣。
三年前，由於留在怪造學曆史上的悲慘事件而死亡的父親，隻有靈魂移到了骷髏項鏈上，糾纏不休地苟延殘喘了下來。
伊依仍然緊抓著巨大梅子的頭，半瞇眼瞪著骷髏父親看。
「雖然危險——但也沒辦法不是嗎?爸爸。因為必須阻止小舞才行啊。」
「啊啊，真是的，有人拜托妳這麽做嗎?有什麽關係，無論誰去追捕誰，或是因此受傷，不都跟妳沒關係嗎，要是妳因此被卷進去，且不小心死掉的話——我該怎麽辦才好啊?』
他難得發出像是感到悲傷的聲音，讓伊依心想莫非他是枉擔心自己嗎?而將表情緩和了下來。
「爸爸……」
『因為啊，要是妳死掉的話，大概會連找都一起被丟到火葬場裏對吧?雖然我就算被燒也不會死，但我不能動啊，那樣的話實在太不自由了吧。不能看報紙也不能看電視——唔哇，太淒慘了!』
啊，這家夥隻擔心著自己的事啊?
伊依瞬間將內心的話收回，思考著有沒有什麽方法能搞定這囉唆的父親。
「…………」
伊依心生妙計，不懷好意地將嘴角歪成了笑容的形狀。
「……什麽事啊，幹嘛目不轉睛地盯著我看。真惡心。」
對於講著惹人厭台詞的父親，伊依用像是在撒嬌一般的聲音說道：
「把拔～～☆」
「…………!」
伊依用臉頰摩擦著露出驚訝反應的父親並低聲說道：
「把拔，我最喜歡你了☆伊依最～～喜歡把拔了。要一直跟我在一起啃……把拔☆」
「噫!噫～～!」
那諂媚的聲音讓滅作以仿佛上帝己死般的氣勢發出了哀號。
『唔嘔～～妳別這樣，惡心死了～～!』
「把拔，我一直都沒說出口呢；伊依其實好喜歡把拔的☆」
『嘎～～別～～這～～樣～～惡心死了～～!」
「不快點成佛的話，我會一直好喜歡你喔～～把拔☆」
『別叫我把拔～～!』
喔喔，意外有效的變化球。這就是所謂來硬的不行，就來軟的。
就在伊依像這樣努力試圖讓滅作的自我崩潰時——噗啾噗啾地跑著的梅子，忽然發出了緊迫的聲音。
【伊依!】
「嗯?怎麽了嗎，小悔子?」
伊依將視線從完全陷入沉默的滅作身上移開，試著向梅子問道。
於是她搖晃著巨大的羽翼，用那宛如布偶一般的手指著斜前方。
【那邊發亮著!】
「嗯——」
那邊確實閃耀著似曾相識的、隻有舞弓讓怪造劍發動時才會顯露出來的鮮紅光芒。舞弓人在那裏嗎——而且還使用了怪造劍，這表示她和某種東西在戰鬥?
伊依有種不祥的預感，一臉拚命地呼喚著梅子。
「小悔子!快趕過去吧!或許小舞有危險了!」
伊依緊抓著點頭同意並加快速度的梅子，不知為何——除了不祥的預感之外，還感受到其它某種像是要撕裂開來般的感覺。
她將手輕輕地貼在胸口，摸索著那種感覺的真麵目。
這是怎麽一回事呢——好像很懷念的感覺。
☆☆☆
結局平淡到讓人吃驚。
「…………」
舞弓眺望著仍然強烈地亮著鮮紅光芒的「朧武朧」，向站在背後的詭異少年問道：
「你剛才——做了什麽?」
她試著回想。
直到因為對少年的「真麵目」感到恐懼而進行突擊，朝他揮舞「朧武朧」這邊還好。應該很完美地捕捉到他了。當然為了不殺掉他，舞弓是打算用刀背攻擊的。無論再怎麽說是罪人，或是有多危險，要是在這裏殺掉他，被逮捕的就是舞弓了，最理想的方式應該是徹底教訓他之後，再把他交給警察。
舞弓應該是相當從容——不，甚至是有些大意地朝他使出了決定性的一擊。
那個叫什麽「臨終前的女神」的把戲已經暴露出來。之後就是單純的靠身體能力和武器性能的勝負。舞弓認為在運動能力上自己絕對不會輸給他，而且「朧武朧」應該是所能想到的最強武器。不可能會輸的。
明明是那樣。
「我啊——」
從背後傳來了聲音。
甚至已經無法轉過頭去。決定性的——
「——因為這個右眼的緣故，可以稍微看見不同惡時空。隻要將焦距對準時間的進行方式比這個現實更慢的時空，就連妳的動作看起來也相當緩慢。」
舞弓隻能呆站在原地。
她的表情當中早已沒有霸氣。
「之所以能從怪造學者們身上奪走『門』，還有能在千鈞一發之際避開妳的武器，並揮下鐮刀——全都是因為這個理由。倘若在緩慢進行的時間當中，仔細觀察的話，會對於人類的空隙之多感到驚訝呢。」
就連他話語的意義也已經——無法清楚理解。
「這就是我的秘密武器。我稱之為『螺旋眼』。」
「朧武朧」鐮當一聲地從舞弓手中掉落下來。
於是——不知是否因為脫離舞弓控製的緣故，上麵亮著的鮮紅光芒彷佛幻影般地煙消雲散。
「我要先稱讚妳一下。妳是第一個把我逼到這種地步的人。但是——」
舞弓的雙腳垮落下來，站立不住而跪在地麵上。
她的視線隻是看向浮在空中的滿月。
「我已經鏟除了妳的正義。永別了——應該不會再見麵了吧?」
發出了「吱吱吱」像是拉起拉鏈的聲音。他大概是又再度戴上那虛假的外皮，隱藏起他的真麵目吧。
就在舞弓這麽思考的時候，腳步聲逐漸遠離。
她無法將腳步聲聽到最後——
「——!」
舞弓的身體現在才察覺到自己被大鐮刀從右肩一直線地砍入軀幹，將傷口大大地撕裂開來，噴出盛大到讓人以為是造假的血沬。
那鮮血一邊染紅了純白的頭發——
「哥、哥——」
戰橋舞弓無力地倒落在冰冷的道路上。
血堆逐漸擴散開來。
「非常——抱、歉。我、輸——」
然後就那樣動彈不得，沒多久後黑暗也降臨到意識當中——
「——」
「————」
在少年離去的方向，似乎傳來了某人的聲音。像是在哭，又像是在笑一般，似曾相識的少女聲音。
這是。這聲音是。
「——咕。唔。咳咳——」
舞弓吐出血塊，眼神又重新亮了起來。
「伊、依——」
不能在這裏倒下——!
那顫抖的指尖伸向了滾落在一旁的愛刀。
☆☆☆
這還是第一次砍了人。
雖然原本並不打算砍人。
少年並不打算主張什麽正當防衛。不過，要是不砍的話，應該確實地會被打倒。用「螺旋眼」錯開時空的視覺仔細觀察，看透其軌道，看見她認真的表情後——可以如此確信。
啊啊，不動手的話就會被殺。
雖然知道少女很善良地打算用刀背攻擊而將刀反轉過來，但自己輸給恐懼感而不小心砍了她。被那股威壓感、那彷佛在閃耀一般的正義的意誌衝擊，少年感到害怕了。他認為自己會被判罪。
所以砍了對方。
因為還不能在這裏結束。
但是去傷害某人，甚至是殺了對方這樣的事並非自己的本意。少年用手機叫了救護車。之後——隻要迅速地離開現場就行了。
肩膀上的傷也早巳經停止出血。隻要用手帖擦拭掉傷痕，並將衣服拉緊遮掩住破掉的地方，加上夜晚的黑暗，應該不會讓人起疑吧。
就在少年彎過轉角，用平常的步調走著時——看見了不可思議的東西。
「…………!」
巨大的——布偶?不，那並非布偶。是生物。活著而且在動。從頭部兩側長出羽翼的那個巨大生物，發出噗啾噗啾的獨特腳步聲，在道路上前進著。朝著這邊過來了——?
少年忽然察覺到。那個生物——那種看似愚蠢的存在不可能是現界的生物，一定是怪造生物吧——有人搭乘在那生物的頭上。
那名人物注意到啞口無言的自己之後抬起頭，從怪造生物身上緩緩地爬了下來，並目不轉睛地注視著這邊。
「…………」
「…………」
兩人的視線相交隻是一瞬間，但是——在那一瞬間便能夠理解了。那細長又美麗、成為少女特征的漆黑雙馬尾。似曾相識。但是——少年並不想相信那個預測、那個預感。
為什麽。
為什麽她——會在這裏。
為什麽會和怪造生物在一起。
「啊……」
少年突然回過神來，忍不住用手遮住了自己的臉。在轉角的對麵有個全身是血倒在地上的少女。要是被看到臉——說不定會被當成犯人，對方可能會將自己的事告訴警察。
不。
那隻不過是表麵的理由罷了。
其實是——隻不過單純地不想讓她看見目己的疤麵。
「……不是小舞呢。我想她應該是在這附近才對——」
少女一邊對一同走著的巨大怪造生物說著些什麽，並朝這邊走了過來。
少年遮掩著臉，低頭走著，偷看少女的麵貌——預測轉變為確信。
是她。
宛如寶物一般珍惜的，幸福的過去，當時——待在自己身旁的少女。
但是。
不行。不想被她看見現在的自己。
而且——反正是年幼時的回憶。她不可能還記得自己的事。那樣就行了。自己和她的關係早已經斷絕。
不過，不能看漏的是走在她身旁的怪造生物。還有戴在她雙手手腕上的「門」。
該不會——
「啊，小梅子。因為不曉得會有什麽，要小心點喔。然後是『膨脹少女』——請將小悔子恢複成原本的大小。」
【為什麽?維持這樣子的大小，感覺在打架時會比較強呀。】
「不行啦，再說我也不打算譏小梅子跟人打架。所謂的巨大代表相對地引人注目。也就是會首先被當成攻擊目標喔。很危險的……」
她們一邊進行著少年不是很明白的對話，一邊走在路上前來。心跳在無意識之間加速。不想被察覺的哀號，和希望被注意到的扭曲願望產生衝突——在內心當中敲響不和諧的音階。
——啊啊，變漂亮了。
少年注視著她並流露出感想。
身高長高了，眼眸也閃耀著光芒，那對於變成這種瑕疵品的自己而言，看起來像是異常耀眼的身影。正因如此——
正因如此，才不能讓她和怪造學扯上關係。
怎麽辦?要開口搭話嗎?不行。會被察覺到。隻能在她深入之前——設法達成目的。
那名少女抱緊了變成能夠抱在胸口一般大的尺寸——恐怕是名為「愛天使」的怪造生物，一邊搖動著雙馬尾一邊走著。並沒有距離很遠。兩人立刻就擦身而過——
「…………」
少年歎了口氣。
沒錯。那早就是——已經結束的過去。自己和她之間的聯係——
「——遊?」
少年驚嚇得全身跳了起來。
怎麽可能。冷靜下來。這是聽錯了。因為自己期待那句話。因為自己期望被叫出名字，才會聽錯——
「……你是遊沒錯吧?」
心髒的跳動激烈地回蕩在耳邊。呼吸變得急促起來。
冷靜下來。仔細想想。就像平常在偷竊「門」之前說服自己那樣——說出口吧，我是機械。變成機械吧。
啊啊。
啊啊啊。
不可能啊。不行的。光靠那種假象根本無可奈何。逃走。沒錯，遠離吧。倘若趁現在逃走，她也能夠說服自己這隻是場誤會，那是年幼時的記憶，自己也完全變了個人，現在的話——現在的話，就能夠不被她認出並遠離。
不能和她接觸。
一旦和她見麵，就會被迫想起當時談論著夢想的自己——
「——啊?」
少年忍耐不住，他動了起來，打算飛奔離開。
逃走。現在的話——自己還能夠在她的內心裏麵維持閃耀的模樣存在下去。倘若她看見現在的自己，一定會幻滅的。
「等等!」
左手臂用力地被抓住了。
雖然試著甩開，但她用雙手像是抱住一般地緊握住這邊的手臂。她低著頭，用全力阻止打算逃走的自己。
「遊……」
抬起頭來並注視著這邊的少女，眼眶中浮現滿滿的淚水。
雖然那表情讓少年感到心痛，但他搖了搖頭，勉強甩開少女的手並說道：
「我不認識叫那個名字的人——」
少年丟下這句話之後，又再度想飛奔離開。
少女的話語刺進了他的背後。
「為什麽……為什麽，遊?」
因為那聲音實在過於虛弱，少年不禁回過頭看。
少女低著頭。
「……那個，是當時的『門」對吧。」
少女注視著少年一直那樣戴在左手腕上的老舊的「門」。在那上麵——雕刻著和她分離的時候，因為好玩而刻上的兩人的名字。
槽了——當成幸福時代的寶物，像這樣一直戴在手上反而成了反效果。不，還不要放棄。藉口要多少都有。
少女緊抱住怪造生物，淚水流過臉頰，用顫抖的聲音說道：
「我好想見你。我一直好想見你喔，遊。為什麽，為什麽你要說謊?為什麽你不看我呢，你忘了我嗎……?」
「…………」
少年張開口，打算否定遊這個名字，但不知為何，話語卻甚至不成聲。
「伊……」
代替否定的話語冒出來的，不知為何，是像那樣哭泣著的少女的名字。
「伊依——」
伊依已經連話都說不出來地點著頭，並放聲哭泣著。
就在少年束手無策——無法逃走，也無法安慰她，隻能站在原地動彈不得時——
「伊依!別靠近那家夥!」
尖銳剛耳的聲音貫穿了兩人。
「小——」
伊依瞬間抬起頭來，看向聲音傳來的方向。
隻見全身染成紅色，現在也依然流著血的武士少女正站在那裏。她將日本刀代替拐杖豎立在地麵上，明明就連站著也很痛苦，卻步履蹣珊地走近了過來。
但她立刻到達極限，當場發出聲響地倒落下來。
「小舞!」
伊依尖叫出聲，瞪大了眼。
「小舞——騙人、騙人、不要啊!」
她像是感到混亂似地搖著頭，但又立刻轉變成認真的表情並大叫：
「小舞!不要動喔!我立刻叫救護車——」
盡管伊依順勢摸索著口袋，卻無法順利找到想找的東西。
少年實在看不下去，拍了拍她的肩膀。
「沒事的。我已經叫了救護車。」
「遊……?」
伊依露出不曉得到底是怎麽回事的表情，交互地看著全身是血的少女和少年的臉。
就在這段期間內，從遠方傳來救護車的警報聲，伊依緊張地吞了口口水，並自己拍了一下兩邊的臉頰。
「快想想……想一下可以辦到什麽。我也能辦到的事情——」
是牙齒在顫抖嗎，伊依咬著自己的拳頭，猛烈地思考著發生了什麽事。
伊依變強了。而且變積極了。
遊柔和地微笑著，並呼喚著那樣的她。
「妳就陪在她身邊吧。還有，如果她又想勉強行動的話，妳要阻止她。」
遊確實地勸告伊依這點之後，背對顫抖的她。
已經——別再碰麵了比較好。現在就跟她道別，然後一直躲藏起來，別更讓她找到自己了吧，隻要她以怪造學為目標，自己就是她的敵人。倘若知道這點，她一定會很傷心的。
不能讓遭受到那種沉重打擊長大的她——感到更哀傷。
為此，這時還是先離開，立刻去毀滅怪造學吧。
怪造學隻會帶給她不好的影響而已。目標增加了。必須盡快——盡快破壞怪造學才行。
「等等。」
衣角被無力地抓住了。
光是那樣——就輕易地製止了遊全力的逃亡。
「等等。遊。我好怕……陪在我身旁。」
那身影——和七年前在寂憐院的那座牢獄當中，蜷縮在地上並顫抖著的少女身影重疊了起來。
「我已經受夠了。我不想再分離了……」
伊依哽咽著，遊隻能注視著她黑發所裝飾的頭部。
他說不出話來。
遊無法思考開於過去或未來的事——隻有思念著伊依的現在主張著存在。
救護車的警報聲逐漸接近。
☆☆☆
我們會盡全力搶救。
醫師這麽宣告後，便消失到手術室當中。在被「手術中」的紅燈照耀的灰暗走廊的座位上，伊依將梅子抱在胸前，讓遊坐在她身旁，並嚐嚐地歎了口氣。
明明幾乎已經是大半夜了，但在急診室的四處，還是可以看見急診病恩和傷員，以及陪同患者前來的人們。但是這棟手術大樓沒什麽人的氣息，不知是否采用隔音構造，甚至聽不見任何聲音。
「…………」
伊依在座位上全身僵硬，一邊顫抖一邊注視著手術室的門。
大家都死了。
重要的人——大家都留下自己離開了。
吐血身亡的母親。被魔王殺掉的父親。保護自己而被燃燒殆盡的桃子。
大家。
都丟下自己死掉了。
舞弓。如果她——不小心死掉的話，那是自己的——
「伊依。」
有個冰涼的物體咚一聲地被放在頭上。一伸手觸摸，便發現那是罐裝果汁。仔細一看，附近就有自動販賣機，不知不覺間，遊似乎在那裏買了果汁。
因為伊依被恐怖的想象擊潰，一直顫抖著而沒有注意到。遊相當冷靜。那讓人感覺有點可靠。
啊啊，要是那時候在電話裏頭更堅決地阻止舞弓就好了。
要是更早一點去找她就好了。
這麽一來——
「伊依!」
被人用力地搖晃著肩膀，伊依這才回過神來。
不行。對這種事實在沒輒。思考立刻就會沮喪起來。
每一秒都感覺好漫長。
「……對不起，謝謝你。」
伊依開口道歉，拉起罐裝果汁的拉環並小口小口地喝著。但她立刻就到達了極限，感覺胃裏麵的東西似乎要倒流出來，伊依用力地咳嗽了好幾次。
遊輕輕安撫著伊依的背。顫抖停不下來。
舞弓她——
舞弓她會死掉嗎，
因為她流了那麽多血。
「沒事的。」
遊一邊喝著罐裝的黑咖啡一邊說道：
「因為傷口很大，所以出血狀況讓人有些擔心，但內髒之類的大概沒事——她應該不會死。要是醫生的技術好，甚至可以不留傷痕地完全治愈。」
遊冷靜的意見，在目前的狀況下不知為何顯得冷漠。
他原本是這樣的性格嗎?是這麽冷靜——
「遊。」
牙齒無法順利咬合，嘎吱嘎吱地作響。
「你真的是遊吧?」
伊依看著靜靜地點頭的他，問道：
「義兄他還好嗎?」
「…………」
遊沒有回答，他移開視線，撥弄著裝飾他衣服的烏鴉羽毛。沉默暫時持續了一陣子，沒多久他筆直地窺探著這邊的眼神。
「妳開始研究——怪造學了呢。」
「嗯。」
伊依撫摸著戴在手腕上的「門」。
「……是遊最先讓我見識到怪造的喔。」
伊依歎了口氣，試著麵向他低聲說道：
「遊離開之後，媽媽她死了——之後我一個人生活了一陣子，然後被爸爸收養。大部分的事情我都是在爸爸那邊學習的。」
「『愚昧的賢者』——空井滅作。」
遊低喃著，且依然注視著伊依並繼續說了下去。雖然那清澈的左眼和宛如玻璃彈珠一般的右眼，不知為何有種不搭調的感覺——
「既然是受到那位傳說中的人物指導，應該進步了不少吧。像我這種程度——已經被追趕過去了嗎?」
「咦?啊——不，我根本沒什麽長進。」
伊依搖了搖頭，自嘲似地笑了。
「……我老是失敗。」
偶爾真的會感到不安。自己究竟進步了多少、成長了多少——自己並不曉得。無論過多久記憶力都還是一樣差勁，考試的成績也不值得誇獎，而且——甚至就連桃子也找不到。
桃子。
保護自己而死的「雪童」。自從詭異的存在悄悄告訴自己她的複活以來，伊依夢想著和她再度相見，而幾乎每天都進行怪造——但果然無論怎麽嚐試，都沒有成果。
伊依不禁感到沮喪。
而且，伊依今天也被迫了解到自己的不成熟。甚至也不曉得是早已經在哪邊弄錯，或是在哪裏失敗了。但是——今天的結果就是這間急診醫院。自己並無法幫助舞弓。
啊啊，不行，又沮喪起來了。
伊依搖了搖頭，問著一旁的遊：
「遊也——」
伊依將視線移向戴在他手腕上的回億之「門」。不知為何「門」隻有一個，戴在右手腕上的是不同種類的粗糙手鐲——
「——有繼續學習怪造學呢。」
伊依稍微露出微笑，向那樣的他說道：
「我一直這麽相信。我一直認為隻要繼續學習怪造學，總有一天可以再見到遊。所以——我好高興，我好高興喔，遊。我——」
她低下頭，像是在求助似地說了：
「我很努力喔。我變得稍微能夠順利進行怪造了呢。已經不是七年前那個什麽都辦不到的我了——雖然隻是一點點，但我開始對自己有信心了。」
「…………」
遊沉默下來，不知為何沉痛地露出灰暗的表情——他站起身來，用平靜的眼眸注視著這邊。
「……伊依。」
然後他張開雙手，用溫和的聲音問道：
「妳是為了什麽在學習怪造學?好奇心?想要名譽?還是因為隻有這項長處?」
被羅列出來意義不明的話語。
「……遊?」
他無視感到困惑的伊依，繼續說道：
「能夠支配強大怪造生物的優越感?能夠用那怪造生物征服別人的快感，想用方便的怪造生物過著舒適生活的欲望?能夠習得別人辦不到的技術的特權思想?」
雖然不懂他的意思——但那是