一名衣衫襤褸的少女正坐在地麵，把背靠在被打掉的房屋殘跡牆壁上。
她身上的衣服似乎已經穿了很久，顯得又黑又髒，而且還一點都不合身。仿佛是把從垃圾場撿來的東西隨便穿到身上，此外又在衣服上麵披上了一條更大的破布想要加以掩飾般，裝扮極為慘淡。
對身為怪物的她來說.這已經是她所能找到最棒的衣服了。就連隨身行李也隻有背上的一個包裹而已。
跌坐在路旁的她正用呆滯的眼神看著街道的樣子.
這裏是斐希那斯王國的王都斐希納姆。
這座過去隻有一片茶灰色煉瓦房並排著的貧窮城鎮，現在也因為人口與錢財湧入而有了各種色彩與身為都市的景象。但是以她目前所在的工商業集散地周邊為境界以外的斐希納姆，似乎又再度逐漸沉淪為貧窮而無個性茶灰色城鎮。
走在荒廢街道上的人們也顯得畏畏縮縮。
不論是走在路上的行人、正在做家事的女人們，還是坐在屋簷下的老人，每個人都有同樣的眼神。那是「啊啊,曾經做了個美夢啊……」
王都斐希納姆已經是瀕死狀態，隻有不清楚這座城鎮原本淒慘模樣的孩童們還很有精神。
「我是勇者阿提斯！」
「我也是勇者阿提斯！」
「阿提斯……」
年紀大約在四、五歲左右的少年們拿著樹枝當成劍，一邊轉著，一邊跑過少女的眼前。看
見他們跑過眼前的模樣，衣衫襤褸的少女這麽嚅囁道：
「什麽勇者阿提斯嘛……」
隨著焦躁的心情，她那犬齒特別引人注目的小嘴裏漏出短暫咬牙切齒的聲音。對少女來說，勇者阿提斯似乎是個又忌諱又煩人的名字。由於太過厭惡這個名字，光是聽見都覺得活力
就要從心髒裏麵流失。
但是她身上背負著不得不去完成的任務。
一件是找出魔王密特拉斯阿格帝斯提斯。
另一件則是把那則重大的消息傳達給自己的王知道。
就是因為想不到有什麽辦法，她才會像這樣坐在路邊發呆。這時破布下麵的大耳朵正聽著街道上的聲音。
但是忽然有一大群像是要阻礙她聽力的腳步聲往這裏傳了過來。那群人身穿紅得發黑的製服——一副收稅官的打扮。他們直接就占據街道的一個角落，然後在牆壁上不斷貼起寫有名字的一覽表。
「啊——啊啊~~嗯嗯……」
站在前頭那個男人有著光滑的肌膚與細長的眼睛，原本是為了調整沙啞的聲音而發聲，但
調整完之後聲音依然還是沙啞，這仔細一看競然還化了妝。他用相當刺耳的破鑼嗓叫道：
「各位街坊鄰居！薩畢奴大人的國民義務時間到了唷！張貼出來的紙上有名字的人請各拿一萬戈爾特幣出來上繳，期限到今天的日落為止，挺好囉——我們活動的口號就是——
『納稅就是有愛心，滯納則是犯罪行為』」
繃著臉聚集過來的街道居民們，在看見自己的名字之後便咋了一下舌頭，各自開口說.
「不是上禮拜才收過稅嗎，」
「如果那麽有錢的話早就離開這裏了……」
「別一想到就來吸血。」
「喂，給我閉嘴！」
自稱為薩畢奴大人的家夥突然露出牙齦，對著群眾吼了回去.
「你們知不知道公務員有多辛苦，日落之前沒納稅的人，就給我全部都關進牢裏去，我可是很沒耐性的!」
「等等，你這個壞蛋，」
聽見這直接反對的聲音，收稅官們環顧四周後提高聲調說：
「是誰？」
「在那裏！」
麵對街道的房子屋頂上，可以見到那個發出聲音的人。
——就是剛才在扮演勇者阿提斯的小孩其中一人。
薩畢奴大人抬頭看著孩子，用溫柔的聲音說：
「下來吧，小男孩。為了讓你將來成為守法的成年人，處罰的時問到了唷？」
「醜八怪，勇者阿提斯的劍可饒不了你，」
雙方同時各說各話之後，小孩子就這樣高舉著枯樹枝從屋頂下跳下來，很不巧的直接到皮膚光滑的化妝男臉上。這名收稅官發出誇張的大叫然後掩著臉。
小孩著地之後便用枯木劍緊緊抵著化妝男：
「認輸了嗎，隻要你對我這個阿提斯道歉，我就放你們離開。」
「威利，你在幹什麽？」
由聚集的人群裏飛奔而出的女性抱住小孩想把他拖回來，看樣子應該是孩子的母親吧。
但是收稅官薩畢奴已經快一步抓住小孩的衣領將他提了起來。小孩被吊在半空中之後，臉
上出現不可思議的表隋。
「放開我！」
「搞什麽啊，你這小鬼！」
「請住手吧，收稅官大人！這隻是小孩子不懂事在鬧著玩的啊，」
薩畢奴人人一腳把趴到他身上如此說道的年輕母親踹飛。周圍民眾開始發出了僧惡與憤怒
的聲音。
但收稅官首領一點也不因此而感到膽怯，竟然還拔出了劍。拿著劍用演戲般誇張的態度把圍觀人群驅散之後，又把劍對準了小孩。
看見周圍的人因為這種過分的舉動而靜下來之後，薩畢奴大人對小孩咧嘴一笑。
「孩子，你叫什麽名字？」
「勇者阿提斯！」
「你這小鬼消息太慢了！」
薩畢奴大人指著小孩，哈哈哈的大笑了起來。
「阿提斯因為犯下幫助反叛國家的罪，現在正被通緝當中唷？你這樣不就變成壞人了嗎！」
也就是說你現在成了違逆這個國家最偉大的國王的重大罪犯！」
小孩轉了轉眼睛像了一下之後，這麽回答道：
「因為國王他才成了壞人啊!」
這種言論終於讓周圍的人群產生了騷動。隻有薩畢奴大人依然抓著孩子然後大笑了起來。
不久之後他的笑聲戛然而止，接著用銳利的眼光看著民眾。
「這是怎麽回事，這個像糞池的城鎮，連這麽小的孩子裏麵都藏有國家叛亂分子在嗎，你們幾個，把他的母親帶走一起關進牢裏去。真是的，這座城鎮究竟受到什麽樣的教育啊，不對……就是因為這樣所以才需要再教育！」
「你們也該住手了吧……」
忽然插身進來的，是按著自己額頭的那名流浪少女。
「你以為讓人產生混亂就此較好收錢嗎？講出來的廢話真是讓人聽不下去。我已經頭痛到沒辦法思考了。」
「妳這家夥是什麽東西！」
薩畢奴像要是把藏在破布底下那張臉揍飛般伸出了手掌。
「我才想問你是什麽東西呢……」
少女也一掌摑了過去。她沉重的反擊讓薩畢奴大人腳下一個踉嗆，手也不由得放開了小孩。整個人滾落到地麵的威利，馬上就往母親的方向跑去。
妳這家夥想做什麽——！」
破鑼嗓子提高音調如此喊著，接下來薩畢奴便把手裏已經出鞘的劍往下揮落。雖然群眾發出了悲鳴.但披著破布的少女隨意的一蹲便躲開了攻擊，還順道撿起剛才小孩子掉在地上的樹枝。
「妳、妳手上有武器了，那就算被殺也不能有銎百了，」
少女無視對方存在，隻是確認著手裏樹枝的彈性。薩畢奴判斷對方這種態度是對自己的侮辱，於是再度用劍砍了過去.
「用那種樹枝也想抵擋我的劍嗎？」
「如果我說可以呢……」
少女歎
了口氣後將身體反轉。隻見她將身體從原地錯開了半步左右的距離躲開來劍，接著又半回轉回到原來位置，用力揮下手上的枯木劍。
由於速度實在太快，所以薩畢奴本身根本連發生了什麽事情都不知道，甚至還愣了一下才知道要確認自己身上有沒有哪裏疼痛。但當他好不容易確認自己平安無事之後，才像已經獲得勝利般說：
「妳這個沒用的女乞丐！就憑妳那種劍技啊，就算給妳真劍也沒辦法傷到我薩畢奴大人——！」
說著說著，薩畢奴的前髪開始不斷地飄落。他急忙拋下劍，用兩手壓住頭發，她從額頭到頭頂的頭發全讓枯木劍削下，整個變成光溜溜的一片。
「啊、啊——！」
這時才好不容易知道自己已經狼狽地變成禿頭，這名自戀的收稅官就這樣站著翻白眼，然後倒了下去。
「薩畢奴大人！」
「這個臭女人——」
麵對這群不知好歹的部下，少女散發出真正的殺氣。
「……雖然這沒什麽好說的，但我剛才確實是手下留情了。帶著那家夥滾回去，不然的話我就讓你們留下一些眼睛、鼻子或耳朵。」
少女所說的話絕不是在虛張聲勢，光看她剛習的一擊，就知道她有辦法做到.
「妳給我們定著瞧！先撤退吧——！」
收稅官一行人就這樣扛著手按在頭發上昏倒的薩畢奴離開了。
服裝破爛的少女把手上的枯枝倚在剛才靠著的廢屋牆壁上。這便是她在這裏獲得勝利的象征，也是收稅官們敗北的證明。
此時她已經太受注目，得趕緊離開這裏才行.剛好她也已經下定決心要展開行動了。
「大姊姊妳叫什麽名字？」
準備離去的她在聽見小孩的聲音後轉過身來，原來是勇敢的威利站在那裏。少女對這個學
不乖的小孩苦笑了一下，然後說出他最想聽到的名字：
「勇者阿提斯——」
在王都斐希納姆的西門在每周之始都會有市集在此出現。
從比較豐饒的王國西域.裏斯托亞基地方運過來的各式各樣作物，正是這個西門市場的最大命脈。裏麵的攤販趁著人潮也會順便賣起周邊諸國特產以及海外商品，因此每當市集日的時候，可以說是王國最有活力的時間與地點了。
用鬥篷帽子蓋住瞼的魔王密特拉斯與卡露瑟公主現在正混在市集熱鬧的人群當中。
提出要到這裏來的魔王津津有味地左顧右盼著。人類市集對他來說應該是很難得見到的事物吧.但是把鬥篷帽子深深蓋在臉上的卡露瑟，臉上表情卻比平常更加難看了。
——一年前，攤販甚至會一直擺到那條路對麵為上，也更加有活力……
第一次見到的人可能會覺得這個市場已經相當熱鬧，但在知道它過去景象的卡露瑟看來，
可以說是斐希那斯王國已經衰弱的實證之一。連麥達斯王腳下的王都斐希納姆都這樣了，可以知道王國其它地方的衰退一定更為嚴重。實際上，從波萊伊山出發一直到抵達工郡的這段日子裏，卡露瑟所見全部都是王國人民悲慘的模樣。
到目前為止，斐希那斯王國已經倚靠令人驚訝的幸運——也就是父親.麥達斯工所說的精
靈法烏娜的導引與保佑——度過多次難關。
但自從魔王討伐戰之後——也就是建國第四年的去年下半年開始一直到今年，就像是運氣已經用光一樣.各種不幸紛紛降臨到王國頭上。
像是去年夏天發生了太旱災，而旱災之後則是年初的地震以及地震所造成的大雪崩災害春天時則因為全國性大雨而造成河川泛濫……斐希那斯王國已經被破壞到體嫵完庸了。
「但這些事情都有可能會自然發生……」
走在人群當中的卡露瑟自言自語道。
其實自然災害發生與否原本就單純靠運氣。以機率來說的話，就是總有一天一定會發生的事情。
但是之所以要建立斐希那斯王國……
不就是為了在這種個人完全無法麵對的災害發生時，能夠拯救全部的人民嗎？
如今麵對這些災害時，斐希那斯王國政府卻沒提出過什麽象樣的救濟方案。
嚴格說來，麥達斯王已經幾乎陷入放棄治國的狀態，其結果就是手底下的高官們全部開始暴走。裏托艾爾之所以會販賣人口來收集財富。也隻是這種趨勢裏的一種現象罷了。地位僅次於國王的四分領行政官們除了開始互相爭權之外，同時也在摸索排除麥達斯王的方法.
——誰能打倒國王並且繼承他的王位呢——這些政府官員之問已經開始了這種愚蠢的競爭，結果就是人民不論到國內哪一個地方都得麵臨不幸的遭遇。
王國已經幾乎快要瓦解了。明年斐希那斯王國或許就要不見了。
「……這樣下去，阿提斯的努力也將成為泡影。」
鬥篷下麵的卡露瑟低著頭如此呢喃。
其實這也是卡露瑟對她自己所說的話。
身為公主的卡露瑟。其實有其立場參與政治，但是她卻完全沒有去了解目前國內的現狀。
隻是癡癡等待著阿提斯，便讓這一年毫無意義地過去了。她完全不知道王國已經逐漸凋零，隻是平白浪費著時間。
「連身為一國公主的卡露瑟都足這種模樣了。精靈法烏娜應該早就舍棄這個王國了吧？」
現在王國最後的希望，全部都集中在打敗自己過去同伴裏托艾爾的勇者阿提斯身上。
——從死亡深淵回歸的勇者阿提斯將打倒暴政王麥達斯。
全王國國民不論是老人還是小孩，都冀望能有這樣的事情發生。對夾在父親麥達斯王與未婚夫阿提斯之間的卡露瑟來說，這實在是很痛苦的狀況。話說回來，父親到底發生什麽事情了？
但降臨到了王國與卡露瑟個人身上最大的苦難，根本不讓他們有多餘的時間想些什麽。
「哈哈哈，妳看一下這個，卡露瑟。」
聽見魔王那非常高興的聲音，讓卡露瑟用更加憂鬱的表情轉過頭去。
「看什麽啦……」
魔王用一臉認真的表情舉起手裏的東西說
「這是貓吧！」
「喵~~」
不知道為什麽，身為怪物之主的魔王在人群正中央抱著一隻貓，非常興奮地叫著。
「……那又怎麽樣？」
「這間店把貓和白色蕪菁排在一起。竟然會把這麽可愛的東西擺在攤子上，然後還有人會買來吃，你們這些恐怖的人類！」
「別這樣好嗎，這位客人。那不是要賣的商品啊。」
「哦……所以你們不會吃牠嗎？」
「才不會吃咧！」
聽到店主不耐煩的聲音之後魔王微笑了一下。接著用他不祥的眼睛斜睨著那隻貓。
「明明是那麽好吃的食物……」
被抱著的貓全身毛發全部豎起，用爪子用力抓了魔王的臉，結果又引起了一陣大騷動.
「你到底在做什麽啊……」
卡露瑟歎了口氣，因為不論去到哪裏魔王都是那麽優雅、那麽我行我素，而且還很會引起騷動。該怎麽說呢——在談到他究竟是善是惡之前，要先注意他根本連一刻都靜不下來吧。
「快把貓還給店家！」
「沒辦法。不過我有件事想確認一下，卡露瑟——」
在群眾正中央被叫出名字，卡露瑟馬上伸手揑住魔王的鼻子。然後用要把他鼻子扯下來的力道，慌慌張張地把魔王拉進小巷子裏。
「妳這是幹什麽！」
「進入王都之後要使用假名不
是你決定的嗎，阿瑟！」
對方好不容易才把手放開後，紅著鼻子感到一陣此東的魔王用傲慢的態度說：
「啊啊，確實是如此，小卡。哎呀……我隻是稍微試試你而已。」
這個答案讓卡露瑟不由得揚起手來，從魔王頭上狠狠敲了下去。
「別把忽然想到事情當成提議說出來，這樣會讓人產生混亂。」
「哼，讓我的身體感到痛楚根本沒有意義，要說多少次才會懂呢？人類。」
「隻要我可以稍微一吐怨氣就可以了。我要換一個假名！還有你剛才要說什麽事，阿瑟？」
覺得對方「要求真多」而出現不高興表情的魔王，在回瞪了卡露瑟之後幹咳了一下。
「唔。其實雖然從剛才開始就一直到處逛著商店，但逛著逛著肚子的上半部就不時會有點疼痛。」
「…………生病了？」
「魔王怎麽可能會生病。哼哼……」
不知道究竟哪裏可笑，隻見魔王「啊哈哈哈哈」地望著天空不斷笑著。
「不，不是生病那種痛。而是更悲傷、更能觸動心弦，感覺上藏有甜美預感的東西！這到底是什麽感覺呢？我覺得這就是人類所講的『肚子裏的蟲在叫』吧。妳的意見呢？」
卡露瑟不斷眨著眼睛。
「……不會是肚子餓了吧？」
魔王很高興地彈了一下手指。
「就是這個！」
卡露瑟再度捏住魔王的鼻子。雖然對方是魔王，但個性原本就喜歡照顧人的她，還是把魔王拉到市集裏的露天小吃攤去了。
「明明還沒到中午耶。我不是說過要你吃早飯了嗎？你不會告訴我連昨天的晚飯都沒吃吧？真是的……不要讓我一直叮嚀你好嗎！」
「我不是每天晚上都有在吃妳了嗎？」
「是是是～～」
想起這件事也讓人感到很憂鬱。
「但是人類的身體跟你不一樣，你應該知道人類需要食物才對吧？要是讓阿提斯餓成紙片人看你怎麽辦？」
卡露瑟最近好不容易才開始搞懂，其實魔王隻知道一部分關於人類的知識而已。在某種意義上來說，他隻是裝出一副完全清楚的樣子。
不論是吃飯、洗澡、睡覺、換洗衣物還是刷牙，隻要卡露瑟沒盯著他做，魔王便會完全忘了有這些事，而且還會馬上說出「反正我又不是人類」這種借口。其實跟人類沒辦法理解魔王一樣，魔王好像也沒辦法完全理解人類的樣子。
比如說前幾天，卡露瑟在魔王衣服口袋裏發現了類似『魔王秘籍』這樣的東西。
那是裏麵寫了滿滿的「要用什麽樣的姿勢來說出什麽樣的台詞才會比較像魔王」之類的研究成果的筆記本。一想到魔王每天看著這個做練習的樣子，卡露瑟就覺得有種奇怪的感覺。
從那之後，魔王說的話她就隻會聽內容，不去理會其它情緒性的發言。其實隻要仔細去聽他所說的話，就會意外發現魔王隻會說相當單純的事情。
現在捏著魔王鼻子去覓食的卡露瑟，很湊巧地發現了販賣烤水果的攤販。商品裏麵有黑斯培裏產的「烤蘋果」，所以她便幫自己以及魔王各買了一份。雖然隻是把蘋果串在竹棒上拿去烤這種簡單的食物。但這種容易消化的食物比較不會對魔王空無一物的胃袋造成負擔。
「來。阿提斯他很喜歡吃這個唷。」
「那跟我沒關係。」
這種話不用理也沒關係，所以卡露瑟當做沒聽見一樣。
「雖然阿提斯也不會把錢花在吃東西上麵，但他就是最喜歡這個。你又怎麽了嘛……？」
卡露瑟對拿著竹棒露出困擾表情的魔王問道。
她心想「可能是不知道該怎麽吃吧」，所以便咬了一口串在竹棒上的烤蘋果給對方看。烤過之後的香味，以及體積縮小後濃縮的甜味讓這東西吃起來相當美味。
但是魔王卻左顧右盼了一下，然後用緊張的表情說：
「……今天為什麽不在室內進食呢？」
「人類有時候也會像這樣輕鬆地在戶外吃飯啊。」
「這樣啊……」
魔王一臉奇妙的表情。卡露瑟歪著頭又咬了一口自己的烤蘋果。然而魔王不知道在什麽時候已經繞到她身後，開口咬了她後腦勺部位的種殼。
「哇呀——」
卡露瑟挺直身體跳了起來。行人似乎注意到這裏有事發生而紛紛轉過頭來，卡露瑟急忙把臉蓋住，努力做出什麽事都沒發生的樣子。
魔王則是一邊動著嘴巴，一邊露出沒辦法理解的表情。這時卡露瑟揮拳往他臉上揍了下去。
「你幹麽啦!」
「……我才想問妳到底在幹什麽呢!眼鏡都讓妳弄破了……」
魔王把裂開的眼鏡拔下來後，又從懷裏拿出一副新的迅速戴上。
「妳說要在外麵進食我才……原來是陷阱嗎？讓我掉入陷阱裏麵然後才用這種野蠻的方式對待我嗎？你們這些人類啊……」
「我是要你吃人類的食物！」
「真拿妳沒辦法……」
由於卡露瑟臉上出現非常恐怖的表情，魔王隻好開始吃起串在竹棒上的蘋果。嘴裏雖然在抱怨，但可能還算美味吧，他一下子就把蘋果吃了個精光。接著魔王便很得意地對卡露瑟伸出了竹棒。卡露瑟一臉困擾地把竹棒收下，然後拿手帕把沾在他嘴角的蜂蜜擦掉。
不知道為什麽，她竟然和魔王變得相當熟稔。其實隻要讓自己接受「他就是這樣的生物」，那魔王倒也不是那麽難相處的存在。話說回來，魔王確實在最後關頭時拯救了裏托艾爾的心。
「好，這樣才乖。你為什麽不幹脆好好記住人類的事情呢……不然你很困擾，我也覺得很丟臉啊。」
「但是已經沒有這個必要了。」
魔王不知為何用一種看透一切的眼神如此說道。卡露瑟則小聲地回了一句：「咦？」
魔王看著自己的手說：
「希望妳不要搞錯了。我之所以是魔王當然是有原因的，而我也不打算跟你們再繼續混下去了。我與妳的目標最終還是不會一致，所以我決定在今天晚上就要結束待在這副身軀以及跟妳在一起的時間。」
他說話的方式不像平常那樣充滿壞心眼的感覺，反而像是開導對方一樣。話雖如此，他這段話似乎不隻是說給卡露瑟聽而已，感覺上也是說給他自己聽。
卡露瑟沒辦法猜出他真正的心意。因為一切來得太過於突然了。
「就今天晚上？」
「沒錯。」
魔王點了點頭。
「今天晚上我就想潛進麥達斯王的城堡。然後把保存在藏寶庫裏那本討人厭的『女巫之書』給全部破壞掉。妳終於可以派上用場了——」
「等一下，你忽然就說要潛入王城——」
然而魔王與卡露瑟動搖的態度相反，他用相當強硬的口氣說：
「快點進行對你我來說有什麽不好？我得趕緊拿回身體才行，這樣『妳的阿提斯』也會回來，妳也是因為這樣才幫助我的吧？我們間的契約應該是這樣子沒錯吧……」
他說的一點都沒錯。
就算卡露瑟拒絕幫忙，魔王也會實行他的計劃。一個弄不好，可能又會像在波萊伊山時一樣把許多人牽連進來。就是為了能在緊要關頭阻止這種危機發生，卡露瑟才會和魔王一起行動。至少卡露瑟原本心裏是這麽打算的。她可不認為等她和魔王混熟了之後，魔王就會良心發現改邪歸正。
隻要卡露瑟她沒有想出阻止的方法，魔王最終還是會複活，同時阿提斯也將會回歸。雖然這樣一切又將重新來過
，但到時首先得重建斐希那斯王國才行。這個國家再也經不起任何的危機了，就讓卡露瑟來背負一切的罪過吧——
「我知道了……我來找個不被人發現就能潛進王城的方法吧。」
「那真是太好了。這下子我們終於可以各自回到原本的位置上了。」
——但是這樣做的真好嗎……
不知為何，魔王在旁邊不發一言地直盯著卡露瑟苦惱的臉看。感覺到魔王視線的卡露瑟轉向了魔王。
「……怎麽了？」
「不。沒事……」
魔王依然看著卡露瑟，嘴角揚起了冷冷的笑容。但就連卡露瑟也可以明顯看出這是他特意做出來的表情。
「到底怎麽了嘛？」
但魔王隻是默默變回麵無表情之後，才好不容易把視線從卡露瑟身上移開。
把夜晚的城裏到處看過之後，魔王用高興滿足的表情點了點頭。
「原來如此。竟然那麽容易！」
相對的卡露瑟則是憂鬱的「唉……」一聲歎了口氣。想到那個被自己騙了的善良老人伊度斯，心情就變得沉重了起來。
伊度斯是卡露瑟和麥達斯王從以前就認識的人物。卡露瑟他們原本是留帝亞這個國家的王族，而伊度斯則是他們的園藝師兼家庭教師。
想要借到進入王城的鑰匙，並且對此向其父親麥達斯王保密的人.除了伊度斯之外不作第二人想。實際上伊度斯老人什麽都沒問，便熱情地迎接忽然來訪的卡露瑟，然後又什麽都沒說地就把鑰匙借給她。
但另一方麵，老人也沒漏看了依然用鬥篷蓋住臉的魔王。
「你到底是什麽人？」
他那銳利的視線絲毫沒有因為對方是卡露瑟帶來的人就有所鬆懈。不——其實伊度斯老人已經有一半看穿卡露瑟正處於危機之中了。
「那個，他是……」
卡露瑟緊張地胡言亂語起來，拚命想要說明狀況。但這時候魔王很幹脆地就脫下鬥篷，露出他那張——勇者阿提斯的臉孔。
「好久不見了，伊度斯，先為我的無禮向你道歉。」
「阿提斯大人……」
「正如你所知，國內現在有不太好的謠言出現，我也還搞不清楚哪些人是敵是友，所以想先見過麥達斯王之後再擬定關於今後的計劃。」
聽到他這麽流暢地講出這種謊言，卡露瑟不禁覺得有些受不了。但伊度斯老人在魔王話講到一半時便跪了下來，他不斷對天神以及精靈法烏娜獻出感謝的禱告。
「這麽一來，這個國家就能得救了——」
卡露瑟聽不出他這句話究竟是什麽意思。
「因為你們是他的家人，所以還要請你們自己去確認。」
雖然詢問了伊度斯老人，卻被他這麽告誡。不過他說的一點都沒錯，就是因為如此他才會把鑰匙交給他們。
但是現在卡露瑟一想到自己是欺騙了那位算是舊識的善良老人才能來到這裏的，就不禁厭惡起自己來了。
「妳怎麽了？」
魔王用有點興奮又輕浮的聲音如此問道。對他來說，這次潛入王城似乎是相當令人雀躍且開心的事情，卡露瑟則用充滿怨恨的眼神回瞪他。
「話先說在前頭，我都已經這麽犧牲了，可千萬不能讓人家發現啊！被人查出鑰匙來源的話可就糟糕了。」
「啊啊……妳是擔心那個老人的事情嗎？」
魔王嗬嗬嗬的笑了起來。
「不會害到那個老人的。」
「為什麽？」
「世界馬上就會因為魔王複活而被黑暗與恐怖所籠罩，根本就沒時間去管這種小事。」
魔王一邊彎曲著手指，一邊自我陶醉地說著，卡露瑟隻能無言地垂下肩膀。
「唔，看來是這裏了。」
魔王在一扇厚重的門前麵停了下來，然後用鼻子哼了一聲。
「可以聞到許多金屬的味道……」
「正是如此。」
卡露瑟像已經放棄掙紮般點了點頭，魔王說了聲「好」之後用雙手擺出姿勢。
「火神之鐵錘！」
魔王正麵一口氣出現五個閃耀紅色光芒的巨人魔法圓陣。雖然「apparatio待機中」文字仍繞著魔法陣轉，但是——
「——！給我等一下！」
「去吧！」
魔王在卡露瑟阻止前便早一步下達了命令。文字突然變成「iio發射開
始」，接著魔法圓陣便全部轟到藏寶庫的門上。
轟天巨響之後，整扇門都因為過熱而凹陷，最終飛了出去。整座城堡開始搖晃了起來。
「哼，不堪一擊。倒是卡露瑟，妳有什麽事嗎？」
「已經……沒事了。」
想哭的卡露瑟用手遮住臉。城裏麵的人應該都會因為剛才的大噪音而跳起來了吧？衛兵馬上就會到這裏來了。
魔王用不可思議的表隋看著卡露瑟，然後跨過仍在冒煙的鐵門。他就這麽進到藏寶庫裏麵去了。
「妳看，卡露瑟！真是太妙了，明明是藏寶庫卻幾乎沒有任何寶物！」
「謝謝你的雞婆，我們國家很窮，真是不好意思哦！別管這些，趕快把事情結束好嗎？」
「我也想啊……」
魔王把雙手交叉在胸前考慮起事情來。
「別說女巫之書了，這裏麵連一片紙都沒有呢。話說回來.那東西是那麽強力的魔法道
具，但在如此接近的情況下魔法元素卻完全沒有騷動。這到底是怎麽一回事……？」
卡露瑟一瞬間嚇得說不出話來。
然後她舉起拳頭用力揍魔王的臉，甚至連眼鏡都被她打破了。
「那不是一開始就沒有放在這裏了嗎！這下該怎麽辦啦！」
——英雄王麥達斯艾歐帕特爾正在作夢。
被五座山環繞，沉睡在山穀底下的木靈之森——
在斐希那斯王國的建設仍完全沒上軌道的八年前。麥達斯王在感到失意之下到處徘徊，最
後到達了這塊地方。
無論轉往哪一邊，都能見到宛如大神殿柱子般的橡樹聳立著。就算抬頭往樹的頂端望去，也隻能見到一片籠罩天空的白霧，根本就看不見樹枝與樹梢，而腳下就隻有雜然分布的大岩石與覆蓋於其上的樹根。
——不，這裏應該就是神殿吧。
那時候麥達斯王很自然地這麽想著。
從進入森林那一刻開始，就一直感覺到有看不見的東西纏繞在身邊。
他覺得自己在無意間踏入不屬於人類管理的領地裏麵了。
像是要肯定麥達斯這種想法般，霧的另一邊不時會傳來樹枝所發出的聲響。那並不是樹葉的沙沙聲，而是一種相當高亢——像是有人敲打木頭般的聲音從後方一直跟著麥達斯。
他慎重地策馬前進，愈是進入森林深處，聲音的數量也就愈來愈多。繼續往前走了一陣子後，麥達斯不得不停下來。
因為有東西一邊在麥達斯周圍旋轉著，一邊發出木頭的聲音。就算四處張望想看看究竟是什麽東西，也因為濃霧而根本看不清楚。
他想趕緊甩開這種有點恐怖的感覺，準備遠離這些噪音而讓馬向前跨出一步。這時，聲音忽然停止了——
不知道神麽時候，有一塊巨大的黑色圓石出現在麥達斯眼前。
而且還有個人站在石頭上麵。
麥達斯一開始其實也不認為那道人影是生物，以為隻是大理石雕成的小女神像上麵攀滿了藤蔓。
人影動也不動，肌膚白皙。
長長的頭發像幹燥之後的枯草又
白又幹。之所以會讓人不覺得那像頭發，是因為這些東西幾乎完全覆蓋住那道身影的臉孔。
但是從縫隙中可以見到的小嘴忽然微張，然後動了起來。
『……汝是心有所求之人嗎？』
那是非常細微的聲音。但是坐在馬上的麥達斯一字一句都聽得相當清楚。
「妳是精靈？還是怪物？」
麥達斯首先隻能這麽詢問。
眼前的這名嬌小少女，可以說是讓人感到有些恐怖的存在。但也還不至於讓人有急著馬上逃開的恐懼感。
木靈少女這麽回答：
『此二者皆是人類擅自取的名稱，對於我和你來說都沒有意義。重要的是這裏是我的聖域，而你成功來到這裏，所以我將實現你一半的願望。』
「一半？為什麽隻有一半而已？」
『你的願望與其它人的願望並不兼容。實現你的願望不一定能替你帶來幸福。因此才說是一半。』
讓人摸不著頭緒的回答。
即使如此，麥達斯王還是有無論如何都想實現的願望。
「我想要在斐西那斯這塊蠻荒之地，建立起能給所有人帶來和平生活的王國。即使是這種願望，妳也能幫我實現嗎？」
『嗯嗯——那是當然。』
少女看著這個不幸男人的臉笑了起來，就像是在嘲笑他的見識淺薄一般。
『然而，此後將會有十幾場大爭戰以及百種不幸，再加上數千的死亡將阻擋在你麵前。』
「但我的願望能夠將二十萬人從渾沌世界當中拯救出來。」
『那麽我就實現你的願望吧。』
精靈的指尖浮現各種光線。雖然每一道光線看起來都像扭曲的碎片，但它們卻開始在少女頭上組合起來。就像金屬工藝品那樣精巧地互相連結,一瞬間便組成了一個巨大魔法陣漂浮在濃霧之中。
麥達斯看見這種莊嚴的景象，不由得繃起臉來。少女則笑著對他說：
『此魔法陣將實現你的願望。這就是我給予你一半的世界的證明。』
眼裏浮現銀色十字架的少女繼續說：
『首先你要離開這座森林，然後往正南方直走下去。那裏有一名將成為英雄的孩子，把他當成你親生的孩子一樣養育……』
話還沒說完之前精靈便消失了。那個有壓迫感的魔法陣也在同時消失得無影無蹤。
在那之後，好不容易穿越森林的麥達斯，便按照精靈的隻是收養了年幼的阿提斯。
神官們將麥達斯所遇見的少女稱為精靈法烏娜，而在四年之後，斐希那斯王國終於誕生了。
但是……
如果說王國成立是借著精靈法烏娜的力量，那麽王國可以說同時也被她詛咒了。
每當踏上討伐魔王之旅的阿提斯帶回關於魔王的情報，麥達斯王的這種感覺便會更加深刻。難道說這所有的一切，從一開始就是邪惡之物的遊戲嗎？
突如其來的巨大聲響與遲緩的搖晃讓床跟著晃動，麥達斯王因而醒了過來。隔著牆壁就能聽見房間外麵衛兵騷動的聲音。
「來人啊——」
麥達斯王站起身來如此叫著。兼任寢室警備的隨從馬上出現在國王麵前。
「您有什麽吩咐？」
「——說明一下。這騷動是怎麽回事？」
「不勞陛下煩心。不知道是哪裏來的笨蛋，竟敢跑來入侵城裏的藏寶庫。我們一定會抓住他的，請陛下放心。」
但是麥達斯不認為那隻是普通盜賊。
他已經接到消息，表示有長得跟勇者阿提斯一模一樣的人在邊境出現，還幫助反抗軍對抗政府。而那人真正的身分，麥達斯王早就知道了。
這麽說是那個家夥來了嗎？他是來向我複仇的吧？
「命運來對我做出嘲弄了……」
「陛下請您就在此……」
被推開的隨從抬頭一看，正好看見王現在臉上的表情，簡直就像戴著晦暗憎恨的麵具一樣。
「——不過，有這種結果也是理所當然的！」
卡露瑟在王城的通道上邊跑邊叫著。魔王在鬥篷下的臉浮出淺笑說：
「妳在生什麽氣啊，卡露瑟。」
——當然生氣啦！
卡露瑟無言地狠狠瞪著魔王。
「快追！」
「賊人會使用魔法，快準備『魔法師的籠牢』！」
通路上到處部傳來衛兵們的聲音，卡露瑟與魔王就在通路中拚命地逃跑。其實卡露瑟也不太有把握魔王到底瞭不暸解目前這種狀況有多糟糕。
當她這麽想的時候.兩人前進方向的正麵。也就是通路對麵也有衛兵衝過來了。
「快回頭！」
但是轉過頭的卡露瑟馬上就知道已經來不及了。因為他們在沒有岔路的漫長通道正中央被前後夾擊。看來他們應該是被誘導到這裏來的。
「到此為止了，束手就擒吧！」
從前後堵住通道的衛兵像牆壁一樣靠了過來。卡露瑟抬頭看向天花板想尋找是否有逃走的路徑。就在這時候……
「卡露瑟公主……」
衛兵們漏出的耳語讓卡露瑟嚇了一跳，趕緊用手摸了一下自己的帽子。在一路奔跑當中，鬥篷的帽子已經向上翻起來了。
公主襲擊藏寶庫，而且還失風被逮——這種前所末聞的事情，讓衛兵們也不知道該如何是好。其實卡露瑟也跟他們有同樣的想法。
但是議他們產生動搖的要素還不隻這樣而已。
「卡露瑟公主在這裏的話，那另一個人就是……」
波萊伊山發生的事件。
原來王國之中關於勇者阿提斯的傳聞也已經傳進衛兵們的耳裏。
但是目前還是存有「怎麽可能會這樣」的緊張感。
「到底發生什麽事……」
忽然有道足以使衛兵讓出一條路的聲音傳了過來。
身為親人的卡露瑟不可能聽錯，那聲音是由麥達斯王所發出來的。他背後還搬來了捕捉魔法師用的鐵籠。
麥達斯王即使見到卡露瑟也還是一臉嚴肅地沒說任何話。麵對一年沒見的親生女兒，他的臉色竟然完全沒有改變。
「快把他們兩個抓住.」
而且還堅決地發出這種命令.但是站在國王旁邊的一名衛兵——從胸章看來他應該是衛兵
隊長——卻語帶含糊地說著「但是……」
看到衛兵這種態度之後，麥達斯王這次則是看向披著鬥篷的魔王。
「跟卡露瑟在一起的男人快露出真麵目來吧，別再蓋住臉了。還是說——你就是那個假冒
勇者阿提斯的名字，專門散布謠書的犯人？」
王直接了當地點出衛兵們擔心的問題；相對地，臉被帽子深深蓋住臉的魔王「哼」的笑了
一聲。
「等等，難道你——」
卡露瑟雖然有種不祥的預鹹，但已經來不及阻止了。魔王就照麥達斯王所說的把鬥篷脫
掉。讓臉整個露了出來。要是再把眼鏡拿掉的話，完全就是勇者阿提斯的臉孔。
衛兵們傳出「阿提斯大人」「是阿提斯大人……」這種耳語。裏麵甚至有人當場準備跪下
對他行禮。
魔王在看到這些人的反應之後，一臉心情很好的表情說道：
「久違了，麥達斯王。」
「——把這男的殺了！」
麥述斯王臉色完全沒有改變地說出這樣一句話。
「王啊，請等一下。他毫無疑問地正是阿提斯大人啊！」
衛兵隊長插嘴說道。但是國王卻怒
斥他說：
「你這笨蛋，還搞不清楚嗎——！那是怪物變成的假貨，已經死了的人是不可能會回來
的。你們就是沒有接受這件事實的覺悟，才會被這種怪物給騙了。」
看見父親這種態度，讓卡露瑟又覺得相當困惑。
實際上麥達斯王所說的話既正確又有威嚴，不需要任何說明便直接看穿事實的真相。
但奇怪的是，他的眼睛一次也沒有往阿提斯——也就是魔王的方向看去。麥達斯王的視線
隻是朝著四周遊移。更奇怪的是他那種表情，就像剛才那番話是拚命要說給自己聽的樣子，至
少在卡露瑟眼裏看起來是這樣。
加上卡露瑟可以說是最清楚麥達斯王與阿提斯之間信賴關係有鄉深厚的人。
所以魔王變成阿提斯的樣子出現，最容易產生動搖與困惑的應該就是麥達斯王本人才對。
但他為什麽能夠蒙上眼睛、塞住耳朵，直接就斷言對方是假冒的呢？
——難道父親他有事情瞞著我？
這就是卡露瑟單純的直覺。但是到現在都還不看向魔王的父親，樣子看起來就像在害怕什
麽東西似的。一年前那種威風凜凜的模樣，跟現在比起來可說是判若雨人。
魔王高聲笑著，然後對有了很大變化的麥達斯王說道：
「沒錯！我就是魔王密特拉斯阿格帝斯提斯！」
卡露瑟的拳頭在魔王臉上炸裂。
然而隻有那副眼鏡被打得粉碎，發亮的破碎鏡片往天空飛去。
魔王用左手把壞掉的眼鏡收起來，然後用右手拿出新眼鏡戴上。
「很痛耶——」
「為什麽在這種狀況下還說出自己真正的身分呢？你是笨蛋嗎？」
魔王像在考慮什麽似的，用手指推了一下剛戴上的眼鏡。
「……偷偷摸摸的卑屈態度根本不符合我這個魔王的身分啊，卡露瑟。」
「誰理你啊——」
「哼。隻要靜靜等著，時間過去事情自然就會解決，妳不認為這種態度太天真了嗎？我寧願自己往前進。」
接下來正如魔王所言，事態的確有了變化。到目前為止一直麵無表情的麥達斯王露出了非常高興的笑容。
「果然如此！總算在我身邊現出原形了啊，魔王密特拉斯！」
——這究竟是怎麽回事？
在困惑的卡露瑟麵前，魔王向前走出一步後說：
「讓衛兵退下吧，麥達斯王。我來找你是為了隻是為了破壞女巫之書、解開我的封印而已。如果要阻上我的話，我可是會用強大的魔力讓這些人全都死於非命哦？」
「不要在我麵前演戲了，魔王密特拉斯。」
「哦，你說我在演戲？」
「沒錯.那道具已經轉移到其它國家以及斐希那斯王國各地方的保管場所裏去了，你這家夥應該早就知道了才對。」
「——哼。我當然知道了！」
卡露瑟用憐憫的眼光看向自信滿滿回答著的魔王。
——但是，各地方？
這點讓卡露瑟覺得有點奇怪。這當中應該也包含了特洛克米地方才對。也就是說，死去的裏托艾爾艾耶提斯應該也保管著一部分那個叫女巫之書的東西吧？但是在哪裏呢——？裏托
艾爾的宅邸裏麵並沒有那種東西啊。
「……這下子事情可就麻煩了。」
魔王突然如此低語道，讓卡露瑟覺得相當不解。
「現在才這麽說有什麽用？」
「什麽，妳這家夥還在啊。」
他說完之後便撞了卡露瑟的背，讓她整個人朝通路的牆壁飛去。
「你幹什麽啦？」
「笨女人。妳已經沒有利用價值，派不上用場了嘛！」
魔王邊說邊使出「快走吧」的眼神。魔王原本利用卡露瑟就是為了侵入到王城裏麵來。而現在卡露瑟已經沒有利用價值，正是他們告別的時刻。
「那我就在這裏告退了，麥達斯王……下次見到你時，不知道你還能不能活在這世上呢！」
「竟然還說要逃了這種蠢話。這裏就是你的葬身之地，而我將就此解開加諸於王國之上的詛咒！快把魔王給幹掉——！」
在麥達斯王一聲令之下，衛兵們又重新拿好武器。情況與剛才不同，既然對方已經自己承認是魔王，那就沒什麽好顧慮的了。但即使如此魔王還是滿不在乎地笑了笑。
「火神的鐵錘！」
隨著突然開始的魔法詠唱指向地麵，五個巨大紅色魔法圓陣——也就是火之魔法元素出現在地麵上，然後被地麵吸了進去。石頭地板接下來的瞬間一口氣膨脹，然後像溶岩般飛濺開來。
「嗚哇……」
士兵們為了閃躲火熱的岩石而在狹小的通道裏亂竄，拿著盾牌的人則是舉起來抵擋。趁著這場混亂，魔王整個人衝進混亂不堪的衛兵隊伍裏麵。
衛兵們在注意到之後，這次則是拔出劍來應戰，而魔工則以魔法來對付他們。
卡露瑟看著這場大混戰並思考著。
魔王為了不傷及衛兵們，已經相當手下留情了。可能是顧及到卡露瑟的心情吧。這明顯與在波萊伊山時不同。
但是在這麽多人的包圍之下，他要逃脫實在是不太可能。衛兵這邊已經完全不再手下留情，用準備致魔王於死地的氣勢逼近過來。但是——這裏沒有任何人知道，魔王的身體就是阿提斯的身體。父親麥達斯王下令把魔王殺掉，結果就是連阿提斯也殺掉，事後他要是知道這件事一定會後悔一輩子的。
為了不讓這種事發生。卡露瑟才會跟著魔王來到這裏。
「給我等一下，勇氣女神之盾——！」
卡露瑟跳進混戰的場子裏麵，用被魔法保護著的拳頭擊打衛兵們的槍.將其折斷，而後來到魔王身俊。
「妳這是在做什麽，卡露瑟公主……我和妳已經沒有——」
「吵死了。就算你不想跟我有瓜葛，但我跟你還有帳還沒算完呢！」
魔王先是稍微笑了一下，然後看了一下自己的手後，臉上的笑變成了諷刺的笑容。
「是這樣嗎？原來如此……」
「請妳讓開，卡露瑟奧拉莉亞公主！」
衛兵們都這麽叫著。這種狀況之下卡露瑟可以說是相當礙事，讓他們沒辦法全力攻擊魔王。在衛兵們的動搖逐漸擴大的通路上，麥達靳王又補上了一句：
「卡露瑟是讓化成阿提斯模樣的魔王迷惑心思然後給操縱了！如果她繼續礙事的話，不用猶豫，連她一起幹掉！」
「不會吧……」
聽見國王像是發狂般的指示，衛兵們臉上出現了半信半疑的表情。如果是一年前的話，無論國王下達什麽樣無情的命令，都不會有這種狀況出現。這就顯示出麥達斯王現在究竟有多失去人性。
麵對著卡露瑟製造出來的縫隙，魔王伸出手來。
「——軍神之箭筒！」
魔王周圍大概有一百枚左右的紅白魔法圓陣不斷浮現，接著更互相交雜排成整齊的一列。魔王對著在他手臂下漂浮的魔法元素光柱發出了命令。
「去吧！」
光柱上出現「lio發射開始」的文字。同時光柱的前端開始連結成魔法光箭，不斷向前飛去。
往通路盡頭飛去的魔法像啄木鳥般在牆壁上打開洞穴並將其破壞。通路上充滿塵埃，最後外麵的晚風終於吹了進來.
穿過衛兵們所組成的人牆對麵——確認可以見到深夜王都街道上的燈光後，魔王回頭往卡露瑟看去。
「要一起走嗎？」
聽見這出乎意料之外的問題，讓卡露瑟不禁停頓了一下，但她還是用力地點了點頭。
照現在父親的樣子看來，就算留在這裏他也不會讓自己進行任何行動，也就是說什麽都沒辦法改變。那樣就隻是重複過去一年的錯誤而已，倒不如……
「我和你一起走。」
「那就快點吧——」
不用你說我也知道。
魘王與卡露瑟穿過為了躲開剛才的魔法攻擊而分成兩邊的衛兵並跑了起來。
「那家夥要把卡露瑟帶走，別讓他逃了！」
好不容易回過神來的麥達斯做出了指示。但此時兩人已經幾乎快要突破衛兵的人牆了。
接下來從這裏到通往城外的大洞為止，已經沒有任何阻礙。
看起來是這樣沒錯——
「什麽東西在前麵？」
魔王對著出現在通路前方的黑暗如此問道。
不知何時有個東西出現在黑暗之中。卡露瑟乍看之下還以為是一堆破布，沒想到破布卻慢慢地垂直隆起。
他們沒有一開始就認為那是個人，是因為那道影子沒有人的形狀。要定睛一看以後，才能發現那是背上背著某種巨大物品的人影。
現在已經可以從對方披著的破布空隙裏見到其雙眸。那雙在黑夜當中反而更加明亮的眼眸應該不屬於人類，而是野獸的眼睛。
「怪物嗎——難道是魔王的夥伴！」
麥達斯王的聲音從背後傳了過來，魔王密特拉斯則對著怪物少女露山了淺笑。
「久違了。你果然來了嗎——」
知道可能是魔王的舊識後，卡露瑟轉頭看著魔王。
正以為穿著破爛衣服的怪物少女要開始移動時，她怱然朝著魔王衝了過去。
她在途中加快了速度，直接就往魔王身上撲過去。
「軍神之箭！」
黑暗中，閃亮的魔法箭直接射向少女的正麵。等箭到達最近距離之後，衣衫襤褸的少女才側身避開。擦身而過的魔法箭撕裂了一部分破布，從布下麵出現的是像狗一樣的耳朵以及背在背上的劍。
「果然是怪物，那種混合著人類與野獸的型態，看起來真是不祥——」
從衛兵們身上發出類似悲鳴的呻吟聲。他們對怪物少女所顯現的厭惡感，可以說比完全有人類身形的魔王還要來得露骨。
但卡露瑟心中卻有個很大的疑問——
「為什麽怪物會襲擊魔王呢？」
如果是一年前在討伐魔王時，這是絕對不可能會發生的事。魔王是幫助怪物們實現願望的存在，甚至可以說怪物們把密特拉斯當成是神一樣崇拜的信仰對象。
「我也有難言之隱。總之現在先逃吧，卡露瑟。」
魔王的聲音雖然跟往常一樣開玩笑且故作輕鬆的厭覺。但隱含著認真催促卡露瑟的味道在。
另一方麵，怪物少女再度準備跳到魔王身上時，卻有兩名衛兵伸出手上的槍交叉擋住她麵前。
「我們一樣要吧妳抓住，你這女怪物！」
此時對他們而言，怪物是敵是友根本就無關緊要，因為怪物侵入王城本身就是絕對不能允許的事情。
但是少女卻完全不理會他們。
「……剛剛好，就借我一下吧。」
說完之後便輕鬆地把手放在那兩把長搶上。
「妳在說什麽啊！」
但少女隻是輕鬆一拉，與那本拿著搶的兩名士兵當場就滾到地上，搶也跟著離手了。
「妳自己不是有武器嗎！」
聽見衛兵的喊叫之後.少女還是不發一語，隻是把兩手上搶來的槍重新拿好然後擺出架勢，接著再度往魔王攻了過去。
魔王一邊避開刺過來的槍尖，一邊再次從兩手發射魔法箭。少女左右兩手上的槍都受到陀法直擊而遭到破壞。
「我沒時間跟你耗下去了！」
魔王心急地說完之後便匆忙往通路前麵跑去。另一方麵怪物少女則再度跳進衛兵的行列裏麵。
「幹什麽——」
「槍治不了他。再跟你們借點東西。」
少女從最近的兩名衛兵身上奪走了兩把劍。隻在地上點了兩下又追上魔王，然後從背後無聲地砍下去。
「——嘖，你還真是煩人！軍神之劍！」
魔王手上也出現由魔法元素構成的光劍。魔王迅速轉過身子。這次則是他自己對少女發動攻擊。
當魔王在跟裏托艾爾決鬥時就已經展現過高超的劍術。但少女的劍技竟然還在他之上。魔王雖然看起來已經處於下風——但兩人的劍一交纏之後，馬上就分出了勝負。少女所拿的金屬劍與魔王的魔法劍交纏後，就因為被熱能給融化而折斷了。
看著比小刀還短的劍，少女像是「真是沒辦法」般的歎了口氣。放開手上斷掉的劍後，她解開了背上武器的帶子。
「……我內心還執著於這把劍上麵，就是我現在的弱點以及落敗的原因。」
但這麽低語著的她並沒有將劍拔出，而是把它丟到地板上。
不知到底是有多大的重量。那把劍一掉落到地麵，石板馬上就裂開並陷了下去。
「這不是……勇者阿提斯的聖劍艾留特斯？」
衛兵隊長看到滾落在地麵的劍之後，發現劍鞘那曾經見過的圖案而叫了出來。在隊長背後的麥達斯王也不由得從口中冒出驚訝的台詞。
「竟然背著艾留特斯來到這裏……？」
——聖劍艾留特斯的特殊之處在於要是被使用者阿提斯以外的人拿著的話，就會變得異常沉重。這是製造者的天空人為了限製這把危險武器的使用者而加上的機能。對於怪物少女來說，這應該會形成相當大的負擔才對。
但是有著狗耳朵的少女沒有回答隊長的問題，隻見她又再度跳進衛兵群裏麵。
「再跟你們借一次——沒關係，這真的是最後一次了。」
再次從衛兵那強奪了兩把劍之後。她把兩把劍的劍刀相交——然後攏出了姿勢。接著追趕跑到遙遠彼方的魔王，準備展開第三次挑戰。她奔跑的速度實在太快，甚至空氣都為之撕裂，發出了聲音。
「礙事的家夥，再打幾次也是一樣！」
魔王右手拿著魔法劍，剩下來的左手開始施放魔法箭。
但是少女往地板一踢之後身體整個躍上牆壁，再往牆壁一踢便直接到達天花板。她以不可能的動作躲開全部的魔法，一口氣衝進魔王懷裏。
魔王再度揮動魔法劍，但這次卻再難碰到少女分毫。
「準備好魔法師的籠牢！」
少女對著城堡的衛兵如此叫道，同時也不斷對魔王發出攻擊.
「都說要你、住、手、了！」
但是魔王光是要躲過攻擊就已經很吃力了，揮動的魔法劍根本就碰不到對方的劍。在他攻擊一次的時間裏麵，少女甚至能做出三次攻擊。
——背著那麽重的聖劍都幾乎可以跟魔王打成平手了。放下劍之後會有什麽樣的結果幾乎可以預見了，
「很厲害嘛！」
少女對還在故作輕鬆的魔王瞇起眼睛，接著從他腹部踢了下去。意識隻集中左右兩把劍上的魔王完全被抓住弱點，整個人往衛兵的方向飛去。少女接下來更用拳頭往馬上爬起來的魔王身上揍下去。
再度腳步跟艙的魔王背後，有打開牢門的魔法師用籠牢在等著他。當他在用劍戰鬥時，就已經被誘導往那個方向去了——又吃了一記拳頭之後，魔王便被打到牢獄裏麵去。一進到裏麵，原本在魔王手上的魔法劍馬上就消失無蹤。
「別開玩笑了！」
但就在魔王的眼前，少女用她的豪力將籠牢的門給關上。
「把鎖給我——」
在少女要求之後，衛兵猶豫了一陣子才把鑰匙鎖丟給了她，她接著便把籠子上了鎖。
「你這家夥太卑鄙了吧！」
恨得牙癢癢的魔王搖著籠子，但那隻是嫵謂的抵抗
她身上的衣服似乎已經穿了很久，顯得又黑又髒，而且還一點都不合身。仿佛是把從垃圾場撿來的東西隨便穿到身上，此外又在衣服上麵披上了一條更大的破布想要加以掩飾般，裝扮極為慘淡。
對身為怪物的她來說.這已經是她所能找到最棒的衣服了。就連隨身行李也隻有背上的一個包裹而已。
跌坐在路旁的她正用呆滯的眼神看著街道的樣子.
這裏是斐希那斯王國的王都斐希納姆。
這座過去隻有一片茶灰色煉瓦房並排著的貧窮城鎮，現在也因為人口與錢財湧入而有了各種色彩與身為都市的景象。但是以她目前所在的工商業集散地周邊為境界以外的斐希納姆，似乎又再度逐漸沉淪為貧窮而無個性茶灰色城鎮。
走在荒廢街道上的人們也顯得畏畏縮縮。
不論是走在路上的行人、正在做家事的女人們，還是坐在屋簷下的老人，每個人都有同樣的眼神。那是「啊啊,曾經做了個美夢啊……」
王都斐希納姆已經是瀕死狀態，隻有不清楚這座城鎮原本淒慘模樣的孩童們還很有精神。
「我是勇者阿提斯！」
「我也是勇者阿提斯！」
「阿提斯……」
年紀大約在四、五歲左右的少年們拿著樹枝當成劍，一邊轉著，一邊跑過少女的眼前。看
見他們跑過眼前的模樣，衣衫襤褸的少女這麽嚅囁道：
「什麽勇者阿提斯嘛……」
隨著焦躁的心情，她那犬齒特別引人注目的小嘴裏漏出短暫咬牙切齒的聲音。對少女來說，勇者阿提斯似乎是個又忌諱又煩人的名字。由於太過厭惡這個名字，光是聽見都覺得活力
就要從心髒裏麵流失。
但是她身上背負著不得不去完成的任務。
一件是找出魔王密特拉斯阿格帝斯提斯。
另一件則是把那則重大的消息傳達給自己的王知道。
就是因為想不到有什麽辦法，她才會像這樣坐在路邊發呆。這時破布下麵的大耳朵正聽著街道上的聲音。
但是忽然有一大群像是要阻礙她聽力的腳步聲往這裏傳了過來。那群人身穿紅得發黑的製服——一副收稅官的打扮。他們直接就占據街道的一個角落，然後在牆壁上不斷貼起寫有名字的一覽表。
「啊——啊啊~~嗯嗯……」
站在前頭那個男人有著光滑的肌膚與細長的眼睛，原本是為了調整沙啞的聲音而發聲，但
調整完之後聲音依然還是沙啞，這仔細一看競然還化了妝。他用相當刺耳的破鑼嗓叫道：
「各位街坊鄰居！薩畢奴大人的國民義務時間到了唷！張貼出來的紙上有名字的人請各拿一萬戈爾特幣出來上繳，期限到今天的日落為止，挺好囉——我們活動的口號就是——
『納稅就是有愛心，滯納則是犯罪行為』」
繃著臉聚集過來的街道居民們，在看見自己的名字之後便咋了一下舌頭，各自開口說.
「不是上禮拜才收過稅嗎，」
「如果那麽有錢的話早就離開這裏了……」
「別一想到就來吸血。」
「喂，給我閉嘴！」
自稱為薩畢奴大人的家夥突然露出牙齦，對著群眾吼了回去.
「你們知不知道公務員有多辛苦，日落之前沒納稅的人，就給我全部都關進牢裏去，我可是很沒耐性的!」
「等等，你這個壞蛋，」
聽見這直接反對的聲音，收稅官們環顧四周後提高聲調說：
「是誰？」
「在那裏！」
麵對街道的房子屋頂上，可以見到那個發出聲音的人。
——就是剛才在扮演勇者阿提斯的小孩其中一人。
薩畢奴大人抬頭看著孩子，用溫柔的聲音說：
「下來吧，小男孩。為了讓你將來成為守法的成年人，處罰的時問到了唷？」
「醜八怪，勇者阿提斯的劍可饒不了你，」
雙方同時各說各話之後，小孩子就這樣高舉著枯樹枝從屋頂下跳下來，很不巧的直接到皮膚光滑的化妝男臉上。這名收稅官發出誇張的大叫然後掩著臉。
小孩著地之後便用枯木劍緊緊抵著化妝男：
「認輸了嗎，隻要你對我這個阿提斯道歉，我就放你們離開。」
「威利，你在幹什麽？」
由聚集的人群裏飛奔而出的女性抱住小孩想把他拖回來，看樣子應該是孩子的母親吧。
但是收稅官薩畢奴已經快一步抓住小孩的衣領將他提了起來。小孩被吊在半空中之後，臉
上出現不可思議的表隋。
「放開我！」
「搞什麽啊，你這小鬼！」
「請住手吧，收稅官大人！這隻是小孩子不懂事在鬧著玩的啊，」
薩畢奴人人一腳把趴到他身上如此說道的年輕母親踹飛。周圍民眾開始發出了僧惡與憤怒
的聲音。
但收稅官首領一點也不因此而感到膽怯，竟然還拔出了劍。拿著劍用演戲般誇張的態度把圍觀人群驅散之後，又把劍對準了小孩。
看見周圍的人因為這種過分的舉動而靜下來之後，薩畢奴大人對小孩咧嘴一笑。
「孩子，你叫什麽名字？」
「勇者阿提斯！」
「你這小鬼消息太慢了！」
薩畢奴大人指著小孩，哈哈哈的大笑了起來。
「阿提斯因為犯下幫助反叛國家的罪，現在正被通緝當中唷？你這樣不就變成壞人了嗎！」
也就是說你現在成了違逆這個國家最偉大的國王的重大罪犯！」
小孩轉了轉眼睛像了一下之後，這麽回答道：
「因為國王他才成了壞人啊!」
這種言論終於讓周圍的人群產生了騷動。隻有薩畢奴大人依然抓著孩子然後大笑了起來。
不久之後他的笑聲戛然而止，接著用銳利的眼光看著民眾。
「這是怎麽回事，這個像糞池的城鎮，連這麽小的孩子裏麵都藏有國家叛亂分子在嗎，你們幾個，把他的母親帶走一起關進牢裏去。真是的，這座城鎮究竟受到什麽樣的教育啊，不對……就是因為這樣所以才需要再教育！」
「你們也該住手了吧……」
忽然插身進來的，是按著自己額頭的那名流浪少女。
「你以為讓人產生混亂就此較好收錢嗎？講出來的廢話真是讓人聽不下去。我已經頭痛到沒辦法思考了。」
「妳這家夥是什麽東西！」
薩畢奴像要是把藏在破布底下那張臉揍飛般伸出了手掌。
「我才想問你是什麽東西呢……」
少女也一掌摑了過去。她沉重的反擊讓薩畢奴大人腳下一個踉嗆，手也不由得放開了小孩。整個人滾落到地麵的威利，馬上就往母親的方向跑去。
妳這家夥想做什麽——！」
破鑼嗓子提高音調如此喊著，接下來薩畢奴便把手裏已經出鞘的劍往下揮落。雖然群眾發出了悲鳴.但披著破布的少女隨意的一蹲便躲開了攻擊，還順道撿起剛才小孩子掉在地上的樹枝。
「妳、妳手上有武器了，那就算被殺也不能有銎百了，」
少女無視對方存在，隻是確認著手裏樹枝的彈性。薩畢奴判斷對方這種態度是對自己的侮辱，於是再度用劍砍了過去.
「用那種樹枝也想抵擋我的劍嗎？」
「如果我說可以呢……」
少女歎
了口氣後將身體反轉。隻見她將身體從原地錯開了半步左右的距離躲開來劍，接著又半回轉回到原來位置，用力揮下手上的枯木劍。
由於速度實在太快，所以薩畢奴本身根本連發生了什麽事情都不知道，甚至還愣了一下才知道要確認自己身上有沒有哪裏疼痛。但當他好不容易確認自己平安無事之後，才像已經獲得勝利般說：
「妳這個沒用的女乞丐！就憑妳那種劍技啊，就算給妳真劍也沒辦法傷到我薩畢奴大人——！」
說著說著，薩畢奴的前髪開始不斷地飄落。他急忙拋下劍，用兩手壓住頭發，她從額頭到頭頂的頭發全讓枯木劍削下，整個變成光溜溜的一片。
「啊、啊——！」
這時才好不容易知道自己已經狼狽地變成禿頭，這名自戀的收稅官就這樣站著翻白眼，然後倒了下去。
「薩畢奴大人！」
「這個臭女人——」
麵對這群不知好歹的部下，少女散發出真正的殺氣。
「……雖然這沒什麽好說的，但我剛才確實是手下留情了。帶著那家夥滾回去，不然的話我就讓你們留下一些眼睛、鼻子或耳朵。」
少女所說的話絕不是在虛張聲勢，光看她剛習的一擊，就知道她有辦法做到.
「妳給我們定著瞧！先撤退吧——！」
收稅官一行人就這樣扛著手按在頭發上昏倒的薩畢奴離開了。
服裝破爛的少女把手上的枯枝倚在剛才靠著的廢屋牆壁上。這便是她在這裏獲得勝利的象征，也是收稅官們敗北的證明。
此時她已經太受注目，得趕緊離開這裏才行.剛好她也已經下定決心要展開行動了。
「大姊姊妳叫什麽名字？」
準備離去的她在聽見小孩的聲音後轉過身來，原來是勇敢的威利站在那裏。少女對這個學
不乖的小孩苦笑了一下，然後說出他最想聽到的名字：
「勇者阿提斯——」
在王都斐希納姆的西門在每周之始都會有市集在此出現。
從比較豐饒的王國西域.裏斯托亞基地方運過來的各式各樣作物，正是這個西門市場的最大命脈。裏麵的攤販趁著人潮也會順便賣起周邊諸國特產以及海外商品，因此每當市集日的時候，可以說是王國最有活力的時間與地點了。
用鬥篷帽子蓋住瞼的魔王密特拉斯與卡露瑟公主現在正混在市集熱鬧的人群當中。
提出要到這裏來的魔王津津有味地左顧右盼著。人類市集對他來說應該是很難得見到的事物吧.但是把鬥篷帽子深深蓋在臉上的卡露瑟，臉上表情卻比平常更加難看了。
——一年前，攤販甚至會一直擺到那條路對麵為上，也更加有活力……
第一次見到的人可能會覺得這個市場已經相當熱鬧，但在知道它過去景象的卡露瑟看來，
可以說是斐希那斯王國已經衰弱的實證之一。連麥達斯王腳下的王都斐希納姆都這樣了，可以知道王國其它地方的衰退一定更為嚴重。實際上，從波萊伊山出發一直到抵達工郡的這段日子裏，卡露瑟所見全部都是王國人民悲慘的模樣。
到目前為止，斐希那斯王國已經倚靠令人驚訝的幸運——也就是父親.麥達斯工所說的精
靈法烏娜的導引與保佑——度過多次難關。
但自從魔王討伐戰之後——也就是建國第四年的去年下半年開始一直到今年，就像是運氣已經用光一樣.各種不幸紛紛降臨到王國頭上。
像是去年夏天發生了太旱災，而旱災之後則是年初的地震以及地震所造成的大雪崩災害春天時則因為全國性大雨而造成河川泛濫……斐希那斯王國已經被破壞到體嫵完庸了。
「但這些事情都有可能會自然發生……」
走在人群當中的卡露瑟自言自語道。
其實自然災害發生與否原本就單純靠運氣。以機率來說的話，就是總有一天一定會發生的事情。
但是之所以要建立斐希那斯王國……
不就是為了在這種個人完全無法麵對的災害發生時，能夠拯救全部的人民嗎？
如今麵對這些災害時，斐希那斯王國政府卻沒提出過什麽象樣的救濟方案。
嚴格說來，麥達斯王已經幾乎陷入放棄治國的狀態，其結果就是手底下的高官們全部開始暴走。裏托艾爾之所以會販賣人口來收集財富。也隻是這種趨勢裏的一種現象罷了。地位僅次於國王的四分領行政官們除了開始互相爭權之外，同時也在摸索排除麥達斯王的方法.
——誰能打倒國王並且繼承他的王位呢——這些政府官員之問已經開始了這種愚蠢的競爭，結果就是人民不論到國內哪一個地方都得麵臨不幸的遭遇。
王國已經幾乎快要瓦解了。明年斐希那斯王國或許就要不見了。
「……這樣下去，阿提斯的努力也將成為泡影。」
鬥篷下麵的卡露瑟低著頭如此呢喃。
其實這也是卡露瑟對她自己所說的話。
身為公主的卡露瑟。其實有其立場參與政治，但是她卻完全沒有去了解目前國內的現狀。
隻是癡癡等待著阿提斯，便讓這一年毫無意義地過去了。她完全不知道王國已經逐漸凋零，隻是平白浪費著時間。
「連身為一國公主的卡露瑟都足這種模樣了。精靈法烏娜應該早就舍棄這個王國了吧？」
現在王國最後的希望，全部都集中在打敗自己過去同伴裏托艾爾的勇者阿提斯身上。
——從死亡深淵回歸的勇者阿提斯將打倒暴政王麥達斯。
全王國國民不論是老人還是小孩，都冀望能有這樣的事情發生。對夾在父親麥達斯王與未婚夫阿提斯之間的卡露瑟來說，這實在是很痛苦的狀況。話說回來，父親到底發生什麽事情了？
但降臨到了王國與卡露瑟個人身上最大的苦難，根本不讓他們有多餘的時間想些什麽。
「哈哈哈，妳看一下這個，卡露瑟。」
聽見魔王那非常高興的聲音，讓卡露瑟用更加憂鬱的表情轉過頭去。
「看什麽啦……」
魔王用一臉認真的表情舉起手裏的東西說
「這是貓吧！」
「喵~~」
不知道為什麽，身為怪物之主的魔王在人群正中央抱著一隻貓，非常興奮地叫著。
「……那又怎麽樣？」
「這間店把貓和白色蕪菁排在一起。竟然會把這麽可愛的東西擺在攤子上，然後還有人會買來吃，你們這些恐怖的人類！」
「別這樣好嗎，這位客人。那不是要賣的商品啊。」
「哦……所以你們不會吃牠嗎？」
「才不會吃咧！」
聽到店主不耐煩的聲音之後魔王微笑了一下。接著用他不祥的眼睛斜睨著那隻貓。
「明明是那麽好吃的食物……」
被抱著的貓全身毛發全部豎起，用爪子用力抓了魔王的臉，結果又引起了一陣大騷動.
「你到底在做什麽啊……」
卡露瑟歎了口氣，因為不論去到哪裏魔王都是那麽優雅、那麽我行我素，而且還很會引起騷動。該怎麽說呢——在談到他究竟是善是惡之前，要先注意他根本連一刻都靜不下來吧。
「快把貓還給店家！」
「沒辦法。不過我有件事想確認一下，卡露瑟——」
在群眾正中央被叫出名字，卡露瑟馬上伸手揑住魔王的鼻子。然後用要把他鼻子扯下來的力道，慌慌張張地把魔王拉進小巷子裏。
「妳這是幹什麽！」
「進入王都之後要使用假名不
是你決定的嗎，阿瑟！」
對方好不容易才把手放開後，紅著鼻子感到一陣此東的魔王用傲慢的態度說：
「啊啊，確實是如此，小卡。哎呀……我隻是稍微試試你而已。」
這個答案讓卡露瑟不由得揚起手來，從魔王頭上狠狠敲了下去。
「別把忽然想到事情當成提議說出來，這樣會讓人產生混亂。」
「哼，讓我的身體感到痛楚根本沒有意義，要說多少次才會懂呢？人類。」
「隻要我可以稍微一吐怨氣就可以了。我要換一個假名！還有你剛才要說什麽事，阿瑟？」
覺得對方「要求真多」而出現不高興表情的魔王，在回瞪了卡露瑟之後幹咳了一下。
「唔。其實雖然從剛才開始就一直到處逛著商店，但逛著逛著肚子的上半部就不時會有點疼痛。」
「…………生病了？」
「魔王怎麽可能會生病。哼哼……」
不知道究竟哪裏可笑，隻見魔王「啊哈哈哈哈」地望著天空不斷笑著。
「不，不是生病那種痛。而是更悲傷、更能觸動心弦，感覺上藏有甜美預感的東西！這到底是什麽感覺呢？我覺得這就是人類所講的『肚子裏的蟲在叫』吧。妳的意見呢？」
卡露瑟不斷眨著眼睛。
「……不會是肚子餓了吧？」
魔王很高興地彈了一下手指。
「就是這個！」
卡露瑟再度捏住魔王的鼻子。雖然對方是魔王，但個性原本就喜歡照顧人的她，還是把魔王拉到市集裏的露天小吃攤去了。
「明明還沒到中午耶。我不是說過要你吃早飯了嗎？你不會告訴我連昨天的晚飯都沒吃吧？真是的……不要讓我一直叮嚀你好嗎！」
「我不是每天晚上都有在吃妳了嗎？」
「是是是～～」
想起這件事也讓人感到很憂鬱。
「但是人類的身體跟你不一樣，你應該知道人類需要食物才對吧？要是讓阿提斯餓成紙片人看你怎麽辦？」
卡露瑟最近好不容易才開始搞懂，其實魔王隻知道一部分關於人類的知識而已。在某種意義上來說，他隻是裝出一副完全清楚的樣子。
不論是吃飯、洗澡、睡覺、換洗衣物還是刷牙，隻要卡露瑟沒盯著他做，魔王便會完全忘了有這些事，而且還會馬上說出「反正我又不是人類」這種借口。其實跟人類沒辦法理解魔王一樣，魔王好像也沒辦法完全理解人類的樣子。
比如說前幾天，卡露瑟在魔王衣服口袋裏發現了類似『魔王秘籍』這樣的東西。
那是裏麵寫了滿滿的「要用什麽樣的姿勢來說出什麽樣的台詞才會比較像魔王」之類的研究成果的筆記本。一想到魔王每天看著這個做練習的樣子，卡露瑟就覺得有種奇怪的感覺。
從那之後，魔王說的話她就隻會聽內容，不去理會其它情緒性的發言。其實隻要仔細去聽他所說的話，就會意外發現魔王隻會說相當單純的事情。
現在捏著魔王鼻子去覓食的卡露瑟，很湊巧地發現了販賣烤水果的攤販。商品裏麵有黑斯培裏產的「烤蘋果」，所以她便幫自己以及魔王各買了一份。雖然隻是把蘋果串在竹棒上拿去烤這種簡單的食物。但這種容易消化的食物比較不會對魔王空無一物的胃袋造成負擔。
「來。阿提斯他很喜歡吃這個唷。」
「那跟我沒關係。」
這種話不用理也沒關係，所以卡露瑟當做沒聽見一樣。
「雖然阿提斯也不會把錢花在吃東西上麵，但他就是最喜歡這個。你又怎麽了嘛……？」
卡露瑟對拿著竹棒露出困擾表情的魔王問道。
她心想「可能是不知道該怎麽吃吧」，所以便咬了一口串在竹棒上的烤蘋果給對方看。烤過之後的香味，以及體積縮小後濃縮的甜味讓這東西吃起來相當美味。
但是魔王卻左顧右盼了一下，然後用緊張的表情說：
「……今天為什麽不在室內進食呢？」
「人類有時候也會像這樣輕鬆地在戶外吃飯啊。」
「這樣啊……」
魔王一臉奇妙的表情。卡露瑟歪著頭又咬了一口自己的烤蘋果。然而魔王不知道在什麽時候已經繞到她身後，開口咬了她後腦勺部位的種殼。
「哇呀——」
卡露瑟挺直身體跳了起來。行人似乎注意到這裏有事發生而紛紛轉過頭來，卡露瑟急忙把臉蓋住，努力做出什麽事都沒發生的樣子。
魔王則是一邊動著嘴巴，一邊露出沒辦法理解的表情。這時卡露瑟揮拳往他臉上揍了下去。
「你幹麽啦!」
「……我才想問妳到底在幹什麽呢!眼鏡都讓妳弄破了……」
魔王把裂開的眼鏡拔下來後，又從懷裏拿出一副新的迅速戴上。
「妳說要在外麵進食我才……原來是陷阱嗎？讓我掉入陷阱裏麵然後才用這種野蠻的方式對待我嗎？你們這些人類啊……」
「我是要你吃人類的食物！」
「真拿妳沒辦法……」
由於卡露瑟臉上出現非常恐怖的表情，魔王隻好開始吃起串在竹棒上的蘋果。嘴裏雖然在抱怨，但可能還算美味吧，他一下子就把蘋果吃了個精光。接著魔王便很得意地對卡露瑟伸出了竹棒。卡露瑟一臉困擾地把竹棒收下，然後拿手帕把沾在他嘴角的蜂蜜擦掉。
不知道為什麽，她竟然和魔王變得相當熟稔。其實隻要讓自己接受「他就是這樣的生物」，那魔王倒也不是那麽難相處的存在。話說回來，魔王確實在最後關頭時拯救了裏托艾爾的心。
「好，這樣才乖。你為什麽不幹脆好好記住人類的事情呢……不然你很困擾，我也覺得很丟臉啊。」
「但是已經沒有這個必要了。」
魔王不知為何用一種看透一切的眼神如此說道。卡露瑟則小聲地回了一句：「咦？」
魔王看著自己的手說：
「希望妳不要搞錯了。我之所以是魔王當然是有原因的，而我也不打算跟你們再繼續混下去了。我與妳的目標最終還是不會一致，所以我決定在今天晚上就要結束待在這副身軀以及跟妳在一起的時間。」
他說話的方式不像平常那樣充滿壞心眼的感覺，反而像是開導對方一樣。話雖如此，他這段話似乎不隻是說給卡露瑟聽而已，感覺上也是說給他自己聽。
卡露瑟沒辦法猜出他真正的心意。因為一切來得太過於突然了。
「就今天晚上？」
「沒錯。」
魔王點了點頭。
「今天晚上我就想潛進麥達斯王的城堡。然後把保存在藏寶庫裏那本討人厭的『女巫之書』給全部破壞掉。妳終於可以派上用場了——」
「等一下，你忽然就說要潛入王城——」
然而魔王與卡露瑟動搖的態度相反，他用相當強硬的口氣說：
「快點進行對你我來說有什麽不好？我得趕緊拿回身體才行，這樣『妳的阿提斯』也會回來，妳也是因為這樣才幫助我的吧？我們間的契約應該是這樣子沒錯吧……」
他說的一點都沒錯。
就算卡露瑟拒絕幫忙，魔王也會實行他的計劃。一個弄不好，可能又會像在波萊伊山時一樣把許多人牽連進來。就是為了能在緊要關頭阻止這種危機發生，卡露瑟才會和魔王一起行動。至少卡露瑟原本心裏是這麽打算的。她可不認為等她和魔王混熟了之後，魔王就會良心發現改邪歸正。
隻要卡露瑟她沒有想出阻止的方法，魔王最終還是會複活，同時阿提斯也將會回歸。雖然這樣一切又將重新來過
，但到時首先得重建斐希那斯王國才行。這個國家再也經不起任何的危機了，就讓卡露瑟來背負一切的罪過吧——
「我知道了……我來找個不被人發現就能潛進王城的方法吧。」
「那真是太好了。這下子我們終於可以各自回到原本的位置上了。」
——但是這樣做的真好嗎……
不知為何，魔王在旁邊不發一言地直盯著卡露瑟苦惱的臉看。感覺到魔王視線的卡露瑟轉向了魔王。
「……怎麽了？」
「不。沒事……」
魔王依然看著卡露瑟，嘴角揚起了冷冷的笑容。但就連卡露瑟也可以明顯看出這是他特意做出來的表情。
「到底怎麽了嘛？」
但魔王隻是默默變回麵無表情之後，才好不容易把視線從卡露瑟身上移開。
把夜晚的城裏到處看過之後，魔王用高興滿足的表情點了點頭。
「原來如此。竟然那麽容易！」
相對的卡露瑟則是憂鬱的「唉……」一聲歎了口氣。想到那個被自己騙了的善良老人伊度斯，心情就變得沉重了起來。
伊度斯是卡露瑟和麥達斯王從以前就認識的人物。卡露瑟他們原本是留帝亞這個國家的王族，而伊度斯則是他們的園藝師兼家庭教師。
想要借到進入王城的鑰匙，並且對此向其父親麥達斯王保密的人.除了伊度斯之外不作第二人想。實際上伊度斯老人什麽都沒問，便熱情地迎接忽然來訪的卡露瑟，然後又什麽都沒說地就把鑰匙借給她。
但另一方麵，老人也沒漏看了依然用鬥篷蓋住臉的魔王。
「你到底是什麽人？」
他那銳利的視線絲毫沒有因為對方是卡露瑟帶來的人就有所鬆懈。不——其實伊度斯老人已經有一半看穿卡露瑟正處於危機之中了。
「那個，他是……」
卡露瑟緊張地胡言亂語起來，拚命想要說明狀況。但這時候魔王很幹脆地就脫下鬥篷，露出他那張——勇者阿提斯的臉孔。
「好久不見了，伊度斯，先為我的無禮向你道歉。」
「阿提斯大人……」
「正如你所知，國內現在有不太好的謠言出現，我也還搞不清楚哪些人是敵是友，所以想先見過麥達斯王之後再擬定關於今後的計劃。」
聽到他這麽流暢地講出這種謊言，卡露瑟不禁覺得有些受不了。但伊度斯老人在魔王話講到一半時便跪了下來，他不斷對天神以及精靈法烏娜獻出感謝的禱告。
「這麽一來，這個國家就能得救了——」
卡露瑟聽不出他這句話究竟是什麽意思。
「因為你們是他的家人，所以還要請你們自己去確認。」
雖然詢問了伊度斯老人，卻被他這麽告誡。不過他說的一點都沒錯，就是因為如此他才會把鑰匙交給他們。
但是現在卡露瑟一想到自己是欺騙了那位算是舊識的善良老人才能來到這裏的，就不禁厭惡起自己來了。
「妳怎麽了？」
魔王用有點興奮又輕浮的聲音如此問道。對他來說，這次潛入王城似乎是相當令人雀躍且開心的事情，卡露瑟則用充滿怨恨的眼神回瞪他。
「話先說在前頭，我都已經這麽犧牲了，可千萬不能讓人家發現啊！被人查出鑰匙來源的話可就糟糕了。」
「啊啊……妳是擔心那個老人的事情嗎？」
魔王嗬嗬嗬的笑了起來。
「不會害到那個老人的。」
「為什麽？」
「世界馬上就會因為魔王複活而被黑暗與恐怖所籠罩，根本就沒時間去管這種小事。」
魔王一邊彎曲著手指，一邊自我陶醉地說著，卡露瑟隻能無言地垂下肩膀。
「唔，看來是這裏了。」
魔王在一扇厚重的門前麵停了下來，然後用鼻子哼了一聲。
「可以聞到許多金屬的味道……」
「正是如此。」
卡露瑟像已經放棄掙紮般點了點頭，魔王說了聲「好」之後用雙手擺出姿勢。
「火神之鐵錘！」
魔王正麵一口氣出現五個閃耀紅色光芒的巨人魔法圓陣。雖然「apparatio待機中」文字仍繞著魔法陣轉，但是——
「——！給我等一下！」
「去吧！」
魔王在卡露瑟阻止前便早一步下達了命令。文字突然變成「iio發射開
始」，接著魔法圓陣便全部轟到藏寶庫的門上。
轟天巨響之後，整扇門都因為過熱而凹陷，最終飛了出去。整座城堡開始搖晃了起來。
「哼，不堪一擊。倒是卡露瑟，妳有什麽事嗎？」
「已經……沒事了。」
想哭的卡露瑟用手遮住臉。城裏麵的人應該都會因為剛才的大噪音而跳起來了吧？衛兵馬上就會到這裏來了。
魔王用不可思議的表隋看著卡露瑟，然後跨過仍在冒煙的鐵門。他就這麽進到藏寶庫裏麵去了。
「妳看，卡露瑟！真是太妙了，明明是藏寶庫卻幾乎沒有任何寶物！」
「謝謝你的雞婆，我們國家很窮，真是不好意思哦！別管這些，趕快把事情結束好嗎？」
「我也想啊……」
魔王把雙手交叉在胸前考慮起事情來。
「別說女巫之書了，這裏麵連一片紙都沒有呢。話說回來.那東西是那麽強力的魔法道
具，但在如此接近的情況下魔法元素卻完全沒有騷動。這到底是怎麽一回事……？」
卡露瑟一瞬間嚇得說不出話來。
然後她舉起拳頭用力揍魔王的臉，甚至連眼鏡都被她打破了。
「那不是一開始就沒有放在這裏了嗎！這下該怎麽辦啦！」
——英雄王麥達斯艾歐帕特爾正在作夢。
被五座山環繞，沉睡在山穀底下的木靈之森——
在斐希那斯王國的建設仍完全沒上軌道的八年前。麥達斯王在感到失意之下到處徘徊，最
後到達了這塊地方。
無論轉往哪一邊，都能見到宛如大神殿柱子般的橡樹聳立著。就算抬頭往樹的頂端望去，也隻能見到一片籠罩天空的白霧，根本就看不見樹枝與樹梢，而腳下就隻有雜然分布的大岩石與覆蓋於其上的樹根。
——不，這裏應該就是神殿吧。
那時候麥達斯王很自然地這麽想著。
從進入森林那一刻開始，就一直感覺到有看不見的東西纏繞在身邊。
他覺得自己在無意間踏入不屬於人類管理的領地裏麵了。
像是要肯定麥達斯這種想法般，霧的另一邊不時會傳來樹枝所發出的聲響。那並不是樹葉的沙沙聲，而是一種相當高亢——像是有人敲打木頭般的聲音從後方一直跟著麥達斯。
他慎重地策馬前進，愈是進入森林深處，聲音的數量也就愈來愈多。繼續往前走了一陣子後，麥達斯不得不停下來。
因為有東西一邊在麥達斯周圍旋轉著，一邊發出木頭的聲音。就算四處張望想看看究竟是什麽東西，也因為濃霧而根本看不清楚。
他想趕緊甩開這種有點恐怖的感覺，準備遠離這些噪音而讓馬向前跨出一步。這時，聲音忽然停止了——
不知道神麽時候，有一塊巨大的黑色圓石出現在麥達斯眼前。
而且還有個人站在石頭上麵。
麥達斯一開始其實也不認為那道人影是生物，以為隻是大理石雕成的小女神像上麵攀滿了藤蔓。
人影動也不動，肌膚白皙。
長長的頭發像幹燥之後的枯草又
白又幹。之所以會讓人不覺得那像頭發，是因為這些東西幾乎完全覆蓋住那道身影的臉孔。
但是從縫隙中可以見到的小嘴忽然微張，然後動了起來。
『……汝是心有所求之人嗎？』
那是非常細微的聲音。但是坐在馬上的麥達斯一字一句都聽得相當清楚。
「妳是精靈？還是怪物？」
麥達斯首先隻能這麽詢問。
眼前的這名嬌小少女，可以說是讓人感到有些恐怖的存在。但也還不至於讓人有急著馬上逃開的恐懼感。
木靈少女這麽回答：
『此二者皆是人類擅自取的名稱，對於我和你來說都沒有意義。重要的是這裏是我的聖域，而你成功來到這裏，所以我將實現你一半的願望。』
「一半？為什麽隻有一半而已？」
『你的願望與其它人的願望並不兼容。實現你的願望不一定能替你帶來幸福。因此才說是一半。』
讓人摸不著頭緒的回答。
即使如此，麥達斯王還是有無論如何都想實現的願望。
「我想要在斐西那斯這塊蠻荒之地，建立起能給所有人帶來和平生活的王國。即使是這種願望，妳也能幫我實現嗎？」
『嗯嗯——那是當然。』
少女看著這個不幸男人的臉笑了起來，就像是在嘲笑他的見識淺薄一般。
『然而，此後將會有十幾場大爭戰以及百種不幸，再加上數千的死亡將阻擋在你麵前。』
「但我的願望能夠將二十萬人從渾沌世界當中拯救出來。」
『那麽我就實現你的願望吧。』
精靈的指尖浮現各種光線。雖然每一道光線看起來都像扭曲的碎片，但它們卻開始在少女頭上組合起來。就像金屬工藝品那樣精巧地互相連結,一瞬間便組成了一個巨大魔法陣漂浮在濃霧之中。
麥達斯看見這種莊嚴的景象，不由得繃起臉來。少女則笑著對他說：
『此魔法陣將實現你的願望。這就是我給予你一半的世界的證明。』
眼裏浮現銀色十字架的少女繼續說：
『首先你要離開這座森林，然後往正南方直走下去。那裏有一名將成為英雄的孩子，把他當成你親生的孩子一樣養育……』
話還沒說完之前精靈便消失了。那個有壓迫感的魔法陣也在同時消失得無影無蹤。
在那之後，好不容易穿越森林的麥達斯，便按照精靈的隻是收養了年幼的阿提斯。
神官們將麥達斯所遇見的少女稱為精靈法烏娜，而在四年之後，斐希那斯王國終於誕生了。
但是……
如果說王國成立是借著精靈法烏娜的力量，那麽王國可以說同時也被她詛咒了。
每當踏上討伐魔王之旅的阿提斯帶回關於魔王的情報，麥達斯王的這種感覺便會更加深刻。難道說這所有的一切，從一開始就是邪惡之物的遊戲嗎？
突如其來的巨大聲響與遲緩的搖晃讓床跟著晃動，麥達斯王因而醒了過來。隔著牆壁就能聽見房間外麵衛兵騷動的聲音。
「來人啊——」
麥達斯王站起身來如此叫著。兼任寢室警備的隨從馬上出現在國王麵前。
「您有什麽吩咐？」
「——說明一下。這騷動是怎麽回事？」
「不勞陛下煩心。不知道是哪裏來的笨蛋，竟敢跑來入侵城裏的藏寶庫。我們一定會抓住他的，請陛下放心。」
但是麥達斯不認為那隻是普通盜賊。
他已經接到消息，表示有長得跟勇者阿提斯一模一樣的人在邊境出現，還幫助反抗軍對抗政府。而那人真正的身分，麥達斯王早就知道了。
這麽說是那個家夥來了嗎？他是來向我複仇的吧？
「命運來對我做出嘲弄了……」
「陛下請您就在此……」
被推開的隨從抬頭一看，正好看見王現在臉上的表情，簡直就像戴著晦暗憎恨的麵具一樣。
「——不過，有這種結果也是理所當然的！」
卡露瑟在王城的通道上邊跑邊叫著。魔王在鬥篷下的臉浮出淺笑說：
「妳在生什麽氣啊，卡露瑟。」
——當然生氣啦！
卡露瑟無言地狠狠瞪著魔王。
「快追！」
「賊人會使用魔法，快準備『魔法師的籠牢』！」
通路上到處部傳來衛兵們的聲音，卡露瑟與魔王就在通路中拚命地逃跑。其實卡露瑟也不太有把握魔王到底瞭不暸解目前這種狀況有多糟糕。
當她這麽想的時候.兩人前進方向的正麵。也就是通路對麵也有衛兵衝過來了。
「快回頭！」
但是轉過頭的卡露瑟馬上就知道已經來不及了。因為他們在沒有岔路的漫長通道正中央被前後夾擊。看來他們應該是被誘導到這裏來的。
「到此為止了，束手就擒吧！」
從前後堵住通道的衛兵像牆壁一樣靠了過來。卡露瑟抬頭看向天花板想尋找是否有逃走的路徑。就在這時候……
「卡露瑟公主……」
衛兵們漏出的耳語讓卡露瑟嚇了一跳，趕緊用手摸了一下自己的帽子。在一路奔跑當中，鬥篷的帽子已經向上翻起來了。
公主襲擊藏寶庫，而且還失風被逮——這種前所末聞的事情，讓衛兵們也不知道該如何是好。其實卡露瑟也跟他們有同樣的想法。
但是議他們產生動搖的要素還不隻這樣而已。
「卡露瑟公主在這裏的話，那另一個人就是……」
波萊伊山發生的事件。
原來王國之中關於勇者阿提斯的傳聞也已經傳進衛兵們的耳裏。
但是目前還是存有「怎麽可能會這樣」的緊張感。
「到底發生什麽事……」
忽然有道足以使衛兵讓出一條路的聲音傳了過來。
身為親人的卡露瑟不可能聽錯，那聲音是由麥達斯王所發出來的。他背後還搬來了捕捉魔法師用的鐵籠。
麥達斯王即使見到卡露瑟也還是一臉嚴肅地沒說任何話。麵對一年沒見的親生女兒，他的臉色竟然完全沒有改變。
「快把他們兩個抓住.」
而且還堅決地發出這種命令.但是站在國王旁邊的一名衛兵——從胸章看來他應該是衛兵
隊長——卻語帶含糊地說著「但是……」
看到衛兵這種態度之後，麥達斯王這次則是看向披著鬥篷的魔王。
「跟卡露瑟在一起的男人快露出真麵目來吧，別再蓋住臉了。還是說——你就是那個假冒
勇者阿提斯的名字，專門散布謠書的犯人？」
王直接了當地點出衛兵們擔心的問題；相對地，臉被帽子深深蓋住臉的魔王「哼」的笑了
一聲。
「等等，難道你——」
卡露瑟雖然有種不祥的預鹹，但已經來不及阻止了。魔王就照麥達斯王所說的把鬥篷脫
掉。讓臉整個露了出來。要是再把眼鏡拿掉的話，完全就是勇者阿提斯的臉孔。
衛兵們傳出「阿提斯大人」「是阿提斯大人……」這種耳語。裏麵甚至有人當場準備跪下
對他行禮。
魔王在看到這些人的反應之後，一臉心情很好的表情說道：
「久違了，麥達斯王。」
「——把這男的殺了！」
麥述斯王臉色完全沒有改變地說出這樣一句話。
「王啊，請等一下。他毫無疑問地正是阿提斯大人啊！」
衛兵隊長插嘴說道。但是國王卻怒
斥他說：
「你這笨蛋，還搞不清楚嗎——！那是怪物變成的假貨，已經死了的人是不可能會回來
的。你們就是沒有接受這件事實的覺悟，才會被這種怪物給騙了。」
看見父親這種態度，讓卡露瑟又覺得相當困惑。
實際上麥達斯王所說的話既正確又有威嚴，不需要任何說明便直接看穿事實的真相。
但奇怪的是，他的眼睛一次也沒有往阿提斯——也就是魔王的方向看去。麥達斯王的視線
隻是朝著四周遊移。更奇怪的是他那種表情，就像剛才那番話是拚命要說給自己聽的樣子，至
少在卡露瑟眼裏看起來是這樣。
加上卡露瑟可以說是最清楚麥達斯王與阿提斯之間信賴關係有鄉深厚的人。
所以魔王變成阿提斯的樣子出現，最容易產生動搖與困惑的應該就是麥達斯王本人才對。
但他為什麽能夠蒙上眼睛、塞住耳朵，直接就斷言對方是假冒的呢？
——難道父親他有事情瞞著我？
這就是卡露瑟單純的直覺。但是到現在都還不看向魔王的父親，樣子看起來就像在害怕什
麽東西似的。一年前那種威風凜凜的模樣，跟現在比起來可說是判若雨人。
魔王高聲笑著，然後對有了很大變化的麥達斯王說道：
「沒錯！我就是魔王密特拉斯阿格帝斯提斯！」
卡露瑟的拳頭在魔王臉上炸裂。
然而隻有那副眼鏡被打得粉碎，發亮的破碎鏡片往天空飛去。
魔王用左手把壞掉的眼鏡收起來，然後用右手拿出新眼鏡戴上。
「很痛耶——」
「為什麽在這種狀況下還說出自己真正的身分呢？你是笨蛋嗎？」
魔王像在考慮什麽似的，用手指推了一下剛戴上的眼鏡。
「……偷偷摸摸的卑屈態度根本不符合我這個魔王的身分啊，卡露瑟。」
「誰理你啊——」
「哼。隻要靜靜等著，時間過去事情自然就會解決，妳不認為這種態度太天真了嗎？我寧願自己往前進。」
接下來正如魔王所言，事態的確有了變化。到目前為止一直麵無表情的麥達斯王露出了非常高興的笑容。
「果然如此！總算在我身邊現出原形了啊，魔王密特拉斯！」
——這究竟是怎麽回事？
在困惑的卡露瑟麵前，魔王向前走出一步後說：
「讓衛兵退下吧，麥達斯王。我來找你是為了隻是為了破壞女巫之書、解開我的封印而已。如果要阻上我的話，我可是會用強大的魔力讓這些人全都死於非命哦？」
「不要在我麵前演戲了，魔王密特拉斯。」
「哦，你說我在演戲？」
「沒錯.那道具已經轉移到其它國家以及斐希那斯王國各地方的保管場所裏去了，你這家夥應該早就知道了才對。」
「——哼。我當然知道了！」
卡露瑟用憐憫的眼光看向自信滿滿回答著的魔王。
——但是，各地方？
這點讓卡露瑟覺得有點奇怪。這當中應該也包含了特洛克米地方才對。也就是說，死去的裏托艾爾艾耶提斯應該也保管著一部分那個叫女巫之書的東西吧？但是在哪裏呢——？裏托
艾爾的宅邸裏麵並沒有那種東西啊。
「……這下子事情可就麻煩了。」
魔王突然如此低語道，讓卡露瑟覺得相當不解。
「現在才這麽說有什麽用？」
「什麽，妳這家夥還在啊。」
他說完之後便撞了卡露瑟的背，讓她整個人朝通路的牆壁飛去。
「你幹什麽啦？」
「笨女人。妳已經沒有利用價值，派不上用場了嘛！」
魔王邊說邊使出「快走吧」的眼神。魔王原本利用卡露瑟就是為了侵入到王城裏麵來。而現在卡露瑟已經沒有利用價值，正是他們告別的時刻。
「那我就在這裏告退了，麥達斯王……下次見到你時，不知道你還能不能活在這世上呢！」
「竟然還說要逃了這種蠢話。這裏就是你的葬身之地，而我將就此解開加諸於王國之上的詛咒！快把魔王給幹掉——！」
在麥達斯王一聲令之下，衛兵們又重新拿好武器。情況與剛才不同，既然對方已經自己承認是魔王，那就沒什麽好顧慮的了。但即使如此魔王還是滿不在乎地笑了笑。
「火神的鐵錘！」
隨著突然開始的魔法詠唱指向地麵，五個巨大紅色魔法圓陣——也就是火之魔法元素出現在地麵上，然後被地麵吸了進去。石頭地板接下來的瞬間一口氣膨脹，然後像溶岩般飛濺開來。
「嗚哇……」
士兵們為了閃躲火熱的岩石而在狹小的通道裏亂竄，拿著盾牌的人則是舉起來抵擋。趁著這場混亂，魔王整個人衝進混亂不堪的衛兵隊伍裏麵。
衛兵們在注意到之後，這次則是拔出劍來應戰，而魔工則以魔法來對付他們。
卡露瑟看著這場大混戰並思考著。
魔王為了不傷及衛兵們，已經相當手下留情了。可能是顧及到卡露瑟的心情吧。這明顯與在波萊伊山時不同。
但是在這麽多人的包圍之下，他要逃脫實在是不太可能。衛兵這邊已經完全不再手下留情，用準備致魔王於死地的氣勢逼近過來。但是——這裏沒有任何人知道，魔王的身體就是阿提斯的身體。父親麥達斯王下令把魔王殺掉，結果就是連阿提斯也殺掉，事後他要是知道這件事一定會後悔一輩子的。
為了不讓這種事發生。卡露瑟才會跟著魔王來到這裏。
「給我等一下，勇氣女神之盾——！」
卡露瑟跳進混戰的場子裏麵，用被魔法保護著的拳頭擊打衛兵們的槍.將其折斷，而後來到魔王身俊。
「妳這是在做什麽，卡露瑟公主……我和妳已經沒有——」
「吵死了。就算你不想跟我有瓜葛，但我跟你還有帳還沒算完呢！」
魔王先是稍微笑了一下，然後看了一下自己的手後，臉上的笑變成了諷刺的笑容。
「是這樣嗎？原來如此……」
「請妳讓開，卡露瑟奧拉莉亞公主！」
衛兵們都這麽叫著。這種狀況之下卡露瑟可以說是相當礙事，讓他們沒辦法全力攻擊魔王。在衛兵們的動搖逐漸擴大的通路上，麥達靳王又補上了一句：
「卡露瑟是讓化成阿提斯模樣的魔王迷惑心思然後給操縱了！如果她繼續礙事的話，不用猶豫，連她一起幹掉！」
「不會吧……」
聽見國王像是發狂般的指示，衛兵們臉上出現了半信半疑的表情。如果是一年前的話，無論國王下達什麽樣無情的命令，都不會有這種狀況出現。這就顯示出麥達斯王現在究竟有多失去人性。
麵對著卡露瑟製造出來的縫隙，魔王伸出手來。
「——軍神之箭筒！」
魔王周圍大概有一百枚左右的紅白魔法圓陣不斷浮現，接著更互相交雜排成整齊的一列。魔王對著在他手臂下漂浮的魔法元素光柱發出了命令。
「去吧！」
光柱上出現「lio發射開始」的文字。同時光柱的前端開始連結成魔法光箭，不斷向前飛去。
往通路盡頭飛去的魔法像啄木鳥般在牆壁上打開洞穴並將其破壞。通路上充滿塵埃，最後外麵的晚風終於吹了進來.
穿過衛兵們所組成的人牆對麵——確認可以見到深夜王都街道上的燈光後，魔王回頭往卡露瑟看去。
「要一起走嗎？」
聽見這出乎意料之外的問題，讓卡露瑟不禁停頓了一下，但她還是用力地點了點頭。
照現在父親的樣子看來，就算留在這裏他也不會讓自己進行任何行動，也就是說什麽都沒辦法改變。那樣就隻是重複過去一年的錯誤而已，倒不如……
「我和你一起走。」
「那就快點吧——」
不用你說我也知道。
魘王與卡露瑟穿過為了躲開剛才的魔法攻擊而分成兩邊的衛兵並跑了起來。
「那家夥要把卡露瑟帶走，別讓他逃了！」
好不容易回過神來的麥達斯做出了指示。但此時兩人已經幾乎快要突破衛兵的人牆了。
接下來從這裏到通往城外的大洞為止，已經沒有任何阻礙。
看起來是這樣沒錯——
「什麽東西在前麵？」
魔王對著出現在通路前方的黑暗如此問道。
不知何時有個東西出現在黑暗之中。卡露瑟乍看之下還以為是一堆破布，沒想到破布卻慢慢地垂直隆起。
他們沒有一開始就認為那是個人，是因為那道影子沒有人的形狀。要定睛一看以後，才能發現那是背上背著某種巨大物品的人影。
現在已經可以從對方披著的破布空隙裏見到其雙眸。那雙在黑夜當中反而更加明亮的眼眸應該不屬於人類，而是野獸的眼睛。
「怪物嗎——難道是魔王的夥伴！」
麥達斯王的聲音從背後傳了過來，魔王密特拉斯則對著怪物少女露山了淺笑。
「久違了。你果然來了嗎——」
知道可能是魔王的舊識後，卡露瑟轉頭看著魔王。
正以為穿著破爛衣服的怪物少女要開始移動時，她怱然朝著魔王衝了過去。
她在途中加快了速度，直接就往魔王身上撲過去。
「軍神之箭！」
黑暗中，閃亮的魔法箭直接射向少女的正麵。等箭到達最近距離之後，衣衫襤褸的少女才側身避開。擦身而過的魔法箭撕裂了一部分破布，從布下麵出現的是像狗一樣的耳朵以及背在背上的劍。
「果然是怪物，那種混合著人類與野獸的型態，看起來真是不祥——」
從衛兵們身上發出類似悲鳴的呻吟聲。他們對怪物少女所顯現的厭惡感，可以說比完全有人類身形的魔王還要來得露骨。
但卡露瑟心中卻有個很大的疑問——
「為什麽怪物會襲擊魔王呢？」
如果是一年前在討伐魔王時，這是絕對不可能會發生的事。魔王是幫助怪物們實現願望的存在，甚至可以說怪物們把密特拉斯當成是神一樣崇拜的信仰對象。
「我也有難言之隱。總之現在先逃吧，卡露瑟。」
魔王的聲音雖然跟往常一樣開玩笑且故作輕鬆的厭覺。但隱含著認真催促卡露瑟的味道在。
另一方麵，怪物少女再度準備跳到魔王身上時，卻有兩名衛兵伸出手上的槍交叉擋住她麵前。
「我們一樣要吧妳抓住，你這女怪物！」
此時對他們而言，怪物是敵是友根本就無關緊要，因為怪物侵入王城本身就是絕對不能允許的事情。
但是少女卻完全不理會他們。
「……剛剛好，就借我一下吧。」
說完之後便輕鬆地把手放在那兩把長搶上。
「妳在說什麽啊！」
但少女隻是輕鬆一拉，與那本拿著搶的兩名士兵當場就滾到地上，搶也跟著離手了。
「妳自己不是有武器嗎！」
聽見衛兵的喊叫之後.少女還是不發一語，隻是把兩手上搶來的槍重新拿好然後擺出架勢，接著再度往魔王攻了過去。
魔王一邊避開刺過來的槍尖，一邊再次從兩手發射魔法箭。少女左右兩手上的槍都受到陀法直擊而遭到破壞。
「我沒時間跟你耗下去了！」
魔王心急地說完之後便匆忙往通路前麵跑去。另一方麵怪物少女則再度跳進衛兵的行列裏麵。
「幹什麽——」
「槍治不了他。再跟你們借點東西。」
少女從最近的兩名衛兵身上奪走了兩把劍。隻在地上點了兩下又追上魔王，然後從背後無聲地砍下去。
「——嘖，你還真是煩人！軍神之劍！」
魔王手上也出現由魔法元素構成的光劍。魔王迅速轉過身子。這次則是他自己對少女發動攻擊。
當魔王在跟裏托艾爾決鬥時就已經展現過高超的劍術。但少女的劍技竟然還在他之上。魔王雖然看起來已經處於下風——但兩人的劍一交纏之後，馬上就分出了勝負。少女所拿的金屬劍與魔王的魔法劍交纏後，就因為被熱能給融化而折斷了。
看著比小刀還短的劍，少女像是「真是沒辦法」般的歎了口氣。放開手上斷掉的劍後，她解開了背上武器的帶子。
「……我內心還執著於這把劍上麵，就是我現在的弱點以及落敗的原因。」
但這麽低語著的她並沒有將劍拔出，而是把它丟到地板上。
不知到底是有多大的重量。那把劍一掉落到地麵，石板馬上就裂開並陷了下去。
「這不是……勇者阿提斯的聖劍艾留特斯？」
衛兵隊長看到滾落在地麵的劍之後，發現劍鞘那曾經見過的圖案而叫了出來。在隊長背後的麥達斯王也不由得從口中冒出驚訝的台詞。
「竟然背著艾留特斯來到這裏……？」
——聖劍艾留特斯的特殊之處在於要是被使用者阿提斯以外的人拿著的話，就會變得異常沉重。這是製造者的天空人為了限製這把危險武器的使用者而加上的機能。對於怪物少女來說，這應該會形成相當大的負擔才對。
但是有著狗耳朵的少女沒有回答隊長的問題，隻見她又再度跳進衛兵群裏麵。
「再跟你們借一次——沒關係，這真的是最後一次了。」
再次從衛兵那強奪了兩把劍之後。她把兩把劍的劍刀相交——然後攏出了姿勢。接著追趕跑到遙遠彼方的魔王，準備展開第三次挑戰。她奔跑的速度實在太快，甚至空氣都為之撕裂，發出了聲音。
「礙事的家夥，再打幾次也是一樣！」
魔王右手拿著魔法劍，剩下來的左手開始施放魔法箭。
但是少女往地板一踢之後身體整個躍上牆壁，再往牆壁一踢便直接到達天花板。她以不可能的動作躲開全部的魔法，一口氣衝進魔王懷裏。
魔王再度揮動魔法劍，但這次卻再難碰到少女分毫。
「準備好魔法師的籠牢！」
少女對著城堡的衛兵如此叫道，同時也不斷對魔王發出攻擊.
「都說要你、住、手、了！」
但是魔王光是要躲過攻擊就已經很吃力了，揮動的魔法劍根本就碰不到對方的劍。在他攻擊一次的時間裏麵，少女甚至能做出三次攻擊。
——背著那麽重的聖劍都幾乎可以跟魔王打成平手了。放下劍之後會有什麽樣的結果幾乎可以預見了，
「很厲害嘛！」
少女對還在故作輕鬆的魔王瞇起眼睛，接著從他腹部踢了下去。意識隻集中左右兩把劍上的魔王完全被抓住弱點，整個人往衛兵的方向飛去。少女接下來更用拳頭往馬上爬起來的魔王身上揍下去。
再度腳步跟艙的魔王背後，有打開牢門的魔法師用籠牢在等著他。當他在用劍戰鬥時，就已經被誘導往那個方向去了——又吃了一記拳頭之後，魔王便被打到牢獄裏麵去。一進到裏麵，原本在魔王手上的魔法劍馬上就消失無蹤。
「別開玩笑了！」
但就在魔王的眼前，少女用她的豪力將籠牢的門給關上。
「把鎖給我——」
在少女要求之後，衛兵猶豫了一陣子才把鑰匙鎖丟給了她，她接著便把籠子上了鎖。
「你這家夥太卑鄙了吧！」
恨得牙癢癢的魔王搖著籠子，但那隻是嫵謂的抵抗