穿著黑色正式喪服的卡露瑟,麵對著擠滿廣場的三千名王國國民,


    「我,卡露瑟奧拉莉亞公主,在得到勇者阿提斯的幫助下,終於親手討伐了自己的父


    親——」


    卡露瑟這麽對人們說著。


    她是在講述關於麥達斯王所帶來的政治混亂狀態。


    以及卡露瑟自己沒注意到這種狀況的怠慢。


    還有讓她注意到這種狀況的波萊依山事件。


    於是他們隻好采取類似政變的手段來逼麥達斯王退位。


    最後則是前幾天襲擊王城中心,造成破壞與混亂的事情經過與理由。


    「我也已經沒有立場再幹涉這個王國今後的走向。實際上本來我也就沒有這樣的政治能


    力。我隻是想暫時服喪,回憶我與父親的點點滴滴……」


    卡露瑟說到這裏稍微停頓了一下,這時廣場上的群眾開始彼此互望並且竊竊私語了起來。


    「隻不過……這段期間裏麵不能讓斐希那斯王國的王位就這麽空著。所以我決定在這裏宣布,將王位禪讓給出身於斐希那斯王國的英雄阿提斯,克拉提亞。」


    為了表示讚同,會場響起一片如雷的掌聲。


    雖然乍看是下是充滿興奮又光明的景象,但實際上這卻是如儀式般嚴肅的鼓掌。把身為外國人的國王與公主從王座上趕下來,好換上這片由土地出身的英雄坐上空著的王位。這就是命令她這麽做的鼓掌;也是祈禱現今的斐希那斯王國能因此有所改變的鼓掌。


    沒有任何人心裏在稱讚卡露瑟公主。當然他們也不是無條件完全信任勇者阿提斯。人民對斐希那斯王國的信任幾乎喪失殆盡。被背叛過一次的他們,對斐希那斯王國還是存有懷疑。


    「雖然不是很適合我……」


    穿著正式服裝的魔王一邊嗬嗬笑著,一邊站到台上,這時從台上下來的卡露瑟用蒼白臉孔直瞪著他。接著走向露出不安眼神的阿提斯,然後站到他身邊。


    站上演講台的魔王無言地閉著眼睛,等待群眾的拍手聲安靜下來。


    注意到這點的聽眾自然地停下了拍手動作。


    魔王張開眼睛後,對著廣大群眾這麽說道,


    「各位,這一年對斐希那斯王國來說,可以說是苦難的一年。目前我們仍在調查各地的現狀,但我可以先跟各位報告,我們正對各個階層的官員瀆職者做出嚴厲懲處當中。此外我以新任國王的身分,想要拜托各位國民一件事——」


    廣場一下子被寂靜所包圍。三千人雖然無言,但感覺得出他們正嚴厲地對新國王發出『你


    打算要做什麽』的問題。


    魔王則這麽說道:


    「請把這一年裏麵的事情當成沒發生過!大家把它給忘了吧!」


    會場全部的人全部往旁邊跌倒。二千人一起跌倒這種難得一見的壯觀景象,讓魔王高興地微笑了起來。


    「那個笨蛋,真讓人不敢相信!」


    卡露瑟臉上出現自己已經後悔做出這種選擇的表情大叫著,而阿提斯的雙眼也縮成


    點,隻能夠呆立在現場。


    「——白癡啊,」


    「——去死吧!你怎麽不去死!」


    群眾開始發出怒罵的聲音。魔王用手指著眾人愉快地笑著,然後把脖子上的領帶拆了下


    來。接著他把衣領打開稍微透了點氣,瞇起眼睛說:


    「斐希那斯王國在這一年裏麵所失去的東西,其實隻有一丁點而已。但各位在這一年裏


    麵,究竟對多少個朋友心懷怨恨?這一年裏麵,究竟詛咒了幾個鄰居?我希望人家把這些事情全部忘記,回到家之後就用跟去年的今天相同的心情來重新開始生活。這麽一來,斐希那斯王國也能夠恢複過去的繁榮。而做不到這件事的人——」


    魔王稍微停頓一下,環顧會場一圈後才繼續說道,


    「我希望他能夠來王城找我,讓我直接跟他談話。從今天開始,無論什麽時間都可以。為了尋回波萊伊山眾人被奪走的家人,我已經跟其它國家展開各種交涉。我在這裏發誓,將會在各位身上灌注跟他們同等的努力,好恢複大家對國家的信任。接下來不是以我個人的身分,而是斐希那斯王國將對各位立下這樣的誓言……」


    說到這裏,魔王便沉默了下來。


    「——什麽誓言!」


    「——別再胡說八道了,阿提斯!」


    對此,魔王用滿麵的笑臉加上「下地獄去吧」的手勢回應後,好不容易才又開口說話:


    「斐希那斯王國的國旗是為了眾人所樹立,而在眾人的支持之下將成為永遠不倒的旗


    幟——斐希那斯王國在這裏對我們的祖先、子孫和在場的你我立下這樣的誓言。相對的,也


    請各位立誓——在王國發生苦難之時,能夠率先集合在這旗幟之下。從今天起,我們斐希那斯王國便是建立在這樣的誓言之下。不論是誰在何時何地揭起旗幟,那裏就會有精靈法烏娜的庇


    護!」


    「——那麽我問你,國王是用來做什麽的?」


    魔王直接就回答民眾的問題,,


    「斐希那斯王國的國王今後就隻是一個管理職。因為我是率先揚起王國旗幟的人,所以首先自願擔任國王這個工作。不知道大家讚不讚成呢?」


    會場一口氣充滿了喝采與叫著阿提斯王的聲音。


    「那個……阿提斯,你不要緊吧?」


    在大量歡呼聲當中,卡露瑟問了一下隔壁「真正」的阿提斯。隻見阿提斯用「啊啊,嗯」


    這種曖昧的答案回答。實際上,他已經被這種景象震懾住了。


    「我看你好像有點不太妙。我們還是先離開吧。」


    卡露瑟這麽催促著,而阿提斯也隻有回頭看了一下魔王,接著便點頭答應了。兩人離開現場,先朝著休息室走去。


    「你怎麽了?」


    「沒事——」


    阿提斯似乎不知道該怎麽回答。


    魔王密特拉斯已經以阿提斯的外表發揮出超強的領導能力。阿提斯總有一天得繼承他那種自信和旁若無人的態度才行。


    「我實在沒辦法想象自己能夠斬釘截鐵地講出那種話。」


    「那是因為他根本不用負責任。」


    「即使如此也是很了不起。」


    「沒問題的。魔王密特拉斯的那種人氣,也全是你一路努力累積上來的成果不是嗎?」


    卡露瑟的話讓阿提斯有些吃驚,但還是很高興地點了點頭。現在的他很自然就能夠笑出來了,這或許是他第一次能夠為自己做過的事情感到高興也說不定。


    但或許是看見他那種溫吞的態度吧,卡露瑟臉上出現了困擾的表情。


    「我們得振作一點才行,不然這樣下去王國會被人搶走的。」


    「是嗎……」


    「真令人頭痛。到現在都還不太能接受父王已經過世,但馬上就又有那麽多事……」


    聽見卡露瑟強忍傷悲的發言,阿提斯才好不容易有了責任重大的自覺。這不隻是阿提斯個人的問題,岜不是說一句辦不到就能算了的事情。


    「……我想今後一定也會有許多辛苦的事情。但我會努力讓自己能盡快負起一切責任,所以——」


    卡露瑟吃驚地看著阿提斯,而阿提斯則是對她堅定地點了點頭。


    但是卡露瑟的視線先往阿提斯腳下一望,然後才又回看阿提斯的眼睛。


    「你用這種模樣對我說這種話,不覺得有點奇怪?」


    「咦?抱、抱歉!」


    阿提斯滿臉通紅地揮著手。


    他身上穿著小


    小的黑色靴子與褲襪。再加上裙襬非常短的褶裙、無袖燕尾服,手腕上則有裝飾用的袖口,頭上還戴著為了遮住狗耳朵的大帽子。


    「到底是誰要你穿成這種樣子的……甚至還綁了這種東西……」


    卡露瑟靜靜地瞇起眼睛,然後把阿提斯的裙子翻起來。阿提斯這時發出「哇呀」的聲音,卷在裙子下麵的尾巴上,竟然綁著可愛的緞帶和鈴鐺。


    「是、是魔王要我扣扮成這種模樣……」


    阿提斯很不好意思地把左右兩手食指碰在一起


    「你不要緊吧?腦袋真的沒問題嗎?」


    卡露瑟很累似的「唉」一聲歎了口氣。


    忸忸怩怩但拚了命地辯解著。


    「……你那套服裝和尾巴上的緞帶,怎麽看都是他在對你惡作劇……」


    「是、是這樣嗎?真的是這樣嗎?」


    阿提斯毫無自信地問著,卡露瑟見了之後也隻能聳聳肩。


    「總之,你不能太相信他唷。魔王現在看起來是很和善沒錯,但事實上他隻對取回自己的身體有興趣而已。」


    「那是當然,有什麽問題嗎?」


    魔王密特拉斯在結束演說後走過來,趕上兩人從後麵這麽說道。


    「人類國家的未來,對身為魔王的我而言根本就毫無關係。我有這種想法不是再恰當不過了嗎?」


    「你看他就是這副德件,所以你要振作一點啊!」


    卡露瑟再度小聲地叮嚀著,阿提斯點了點頭回應她。


    「我知道。而且除了身體之外,連那個也要讓他還給我才行。」


    阿提斯說完後回頭往魔王看去,他注意的是與卡露瑟訂下婚約的手鐲。


    家都知道那手鐲是屬於「勇者阿提斯」的東西。所以現在隻好先寄放在魔王密特拉斯身上。但阿提斯對這件事情,總是覺得有點不能放心。比起身體,他更想先把手鐲給要回來。


    阿提斯像是想甩掉這種莫名的焦慮心情一樣,來到休息室前麵,他便對另外兩個人說:


    「那我先走一步囉!」


    魔王歪著頭問他:


    「你不休息一下嗎?」


    「我根本沒做什麽事情,哪需要休息。我還想確認一下我要領導的小隊狀況如何呢。」


    見識過之前那場戰鬥的王城衛兵們,都知道眼前的阿提斯其實是魔王;而這名怪物少女才是真正的阿提斯。所以就正好把他們全部都納入阿提斯麾下。說起來城堡已經有大半損毀了,


    所以衛兵的數量也得跟著減少才行。


    「加油啊……」


    卡露瑟鼓勵著他。她應該可以理解阿提斯急著想進行下一個步驟的心情才對。阿提斯靦腆地回答道,.


    [今天隻是跟他們打聲招呼而已。那麽兩位我就先走了,等一下再見。」


    揮了好幾次手之後,阿提斯便朝著自己今後新的歸屬走了過去。


    阿提斯離開後,通道上忽然被


    魔王一言不發地走到房間深處一片寂靜包圍。魔王與卡露瑟都保持著沉默進到房間裏麵。


    筆直站在房門口的卡露瑟說:


    「妳也休息吧。」


    在公務桌前的椅子上坐下。接著像是想起什麽事情般對著


    卡露瑟依然沒有說話,而魔王在說完之後就把原本朝著她的手指往附近的沙發指了一下。


    於是真正的卡露瑟便隨著魔王手指的方向走去,在他指示的沙發上坐下。卡露瑟的眼睛就


    像娃娃一樣沒有任何光彩。其實這也是理所當然的事。因為卡露瑟她根本就沒有複活。


    現在的卡露瑟是借著阿提斯的血,發動了阿提斯身上也有的「艾姆布洛西亞」魔法之後的產物。


    當初阿提斯被切斷的手也因為這魔法才能連接回去,現在就是利用相同的肉體複原能力來


    停止卡露瑟肉身的腐敗而已。此魔法還有能夠按照自己意誌來強製活動身體、藉此獲得超高速行動力的機能,而現在這種機能被重新設定為直接與魔法元素構造連結,好讓卡露瑟可以按照


    阿提斯與魔王的印象來活動。


    簡而言之,現在的卡露瑟可以說隻是藉由魔法,忠實地演出他們兩人腦中「卡露瑟應該會有這種反應」的人偶而已。


    魔王密特拉斯的嘴裏,不知從什麽時候開始發出細微的笑聲。


    但原本細微的笑聲,不知不覺之間已經完全響徹在隻有他獨自一人的房間裏。


    失去魔王的肉體和全知全能的能力已經過了一年。不知道是什麽樣的因果,讓他像這樣成功地取得一個人類的國家。


    「就讓我盡量利用妳吧……雖然這對那個小鬼來說有點殘酷就是了。」


    大笑完之後,魔王像是很滿足似的大大呼了一口氣。


    這時魔王又回想起阿提斯那對一切都深信不疑的表情。其實他與阿提斯在決戰時已經訂過一次契約,這已經是第二次的契約了,所以他並沒有必要實現阿提斯的願望。而且魔王本身也有一定得當魔王的理由。


    ——過去魔王密特拉斯曾有和根本不想活下去的人們訂下契約的經驗。


    像這種絕望者的想法與願望,通常就像由同一個模子印出來的一樣,大概都指向某件相當愚蠢的事。密特拉斯實在不願意和那種愚蠢的願望扯上關係,所以他也盡可能避開和那種人有所交流。


    但在因緣際會之下,魔王終於訂下了契約。訂下了會實現那些人願望的契約。而隻要這個契約實現的話,人類世界存在的方式將會因此而改變。


    然而不論是強迫人簽約的魔性之神、木靈之森的精靈或是勇者阿提斯,這些形象都無助於實現那個願望,反而是天空人對人類灌輸的魔王形象,才是對現階段的密特拉斯最有幫助的。


    「但是……」


    魔王密特拉斯已經注意到了。


    憑自己現在的能力,真的能實現這個大計劃嗎?


    忽然有兩條手臂從椅子後方抱住正在思考的密特拉斯。吃驚地回過頭去之後,發現不知何時像玩偶般的卡露瑟已經站在那裏了。


    「快住手,我沒要妳這麽做。」


    雖然他嘴裏已經這麽說,但卡露瑟卻沒有離開的意思,因為那不是密特拉斯的真心話。


    發覺這一點的密特拉斯,自己一個人發呆了好一陣子。


    接下來他慢慢看著自己的兩手,然後把臉埋了進去。


    「我人類化的程度比想象中來得嚴重……」


    他得以魔王的身分做出符合魔王的行為,然後繼續實行訂好的契約才行。如果帶有多餘的人類感情,等待著他的隻會是滅亡而已。


    但是密特拉斯已經開始考慮起如何把這塊土地建設成理想的王國。


    他開始想與阿提斯變成朋友。


    他開始期望讓卡露瑟真的複活,然後讓她成為隻屬於自己的女人。


    這實在是太愚蠢了。非人的自己怎麽可以執著於人類的感情?


    何況以自己現在這種力量,這些事情又怎麽有可能實現呢?


    臉還埋在手掌裏的魔王張開眼睛,窺看被手指切割成細長狀的世界。


    密特拉斯開始覺得那些事情對身為人類的他來說,全部都是遙不可及的存在。

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