五年前——
青年鮑羅逃進聖域森林裏時，周圍早已經有數不清的傷員了。
森林深處的小廣場上到處都是呻吟還有咳嗽的聲音，四周圍充斥著肉燒焦的討厭味道。
這些村人們有的是被刀劍所傷，有的則是遭到很嚴重的燒傷。
鮑羅撩起沾滿汗水和泥十的金發，然後回頭往自己逃過來的方向看去。
從森林的樹木縫隙裏，可以見到夜空中不斷向上升起的火光。
他們的艾菲索斯村已經被燒毀了。
他身為村長的父親也被殺了。
——所以我得振作起來。
他對自己這麽說道。
身為村長兒子的他，此時必須負責率領從火災當中逃出來的村民才行。
「伊希亞、西蒙？你們在哪？」
鮑羅首先在傷員當中找尋自己好友的身影。這時有幾名村民以視線告訴他這兩個人就在前麵。
由神殿回來的女神官伊希亞被仔細地平放在森林廣場的最深處。
「伊希亞……」
她閉起眼睛的美麗臉龐看起來就像是睡著了一樣。
但她胸口下方卻已經被撞成像一團爛泥一般，而且血也早已流幹。撕裂的肉體這時變得相當幹燥，從她身上傳出來的惡臭甚至讓鮑羅皺起眉頭。
這時有一名黑短發的青年正在女神官身邊不停啜泣著。他是鮑羅的另一位朋友·西蒙。他將心愛的黑帽子拿在手裏，不地停流著眼淚。
鮑羅在他身邊跪了下來，對伊希亞說：
「抱歉。村子已經不行了，伊希亞。」
聽見鮑羅的報告之後伊希亞微微睜開眼睛，表示已經聽見他說的話了。
當伊希亞將各種知識由神殿帶回來之後，她便成為村子裏僅次於村長的存在。
靠著她的知識，村子這幾年來農作物全都是前所未見的大豐收。
但是今年入秋時，開始有許多軍人出現在村子周圍。
他們不久後便大舉入侵，然後理直氣壯地提出「稍微提供一些物資」的要求。當然這對村子來說實在是相當重的負擔，不過這個國家的軍隊原本就是這麽蠻橫不講理。
於是伊希亞便帶頭拒絕了他們的要求。
采收下來的農作物全部都是村民們今年努力的結晶。如果就這樣隨便被你們拿走，那我們今後便會失去活下去的精神寄托了！
——結果說出這種主張的伊希亞立刻遭受攻擊，現在更因為傷勢嚴重而徘徊在生死之間。
軍人們為了殺雞儆猴而將村子全部燒毀，他們現在已經什麽都沒有了。
「我們接下來該怎麽辦……」
鮑羅以絕望的心情，瞪著伊希亞後方漆黑的森林看。
冬天馬上就要來臨了。
但是村民們已是身無分文，而且還有許多人受傷。
他們已經沒有辦法生存下去了。
想法變得十分消極的鮑羅，怱然發現有人由自己凝視的黑暗當中走了過來。
一名瘦長且有著不可思議容貌的少年由樹蔭裏現出身影。
鮑羅驚訝地屏住呼吸，停了一下後才好不容易開口說：
「你平安無事嗎，亞可布——」
與平常一樣臉上完全沒有任何表情的少年隻是以清澈的眼神回望著鮑羅。
手拿黑帽子的西蒙這時也發現少年的存在，於是便靜靜地將自己的位子讓出來。
這名不可思議的少年——亞可布其實當初是伊希亞在聖域森林遇見，然後便時常帶他到村子裏來的少年。
至於他是靠什麽維生就沒有任何人知道了。而且就算跟他提問他也從不回答。
由於伊希亞完全不在意這些事情，所以她才能與亞可布當好朋友。
對從以前就很喜歡伊希亞的西蒙來說，這實在是相當令他擔心的一件事。但不知不覺間，他們三個人竟也相安無事地相處在一起。
鮑羅也曾經因為覺得西蒙很窩囊而對他說「你到底在搞什麽啊……」。
實際上，鮑羅到最後還是無法和這名少年真心論交，因為他心裏一直有——「總覺得有點不對勁」的懷疑存在。
當然這些懷疑大部分是來自於——鮑羅認為亞可布那照射到光線，便會反射出十字架的奇妙瞳孔實在有些恐怖。
這時少年不理會陷入沉思的鮑羅，直接單膝跪在好朋友伊希亞前麵，然後以那不可思議的瞳孔凝視著她。
伊希亞感覺到有人存在後便微微睜開眼睛，而少年把手放在她麵前，對著她說：
「你要死了嗎？」
少年亞可布的聲音裏感覺不到任何悼念的感情。那是不帶任何情感、沒有絲毫抑揚頓挫的聲音，但卻給人有種莫名的奇妙壓迫感。
「是啊…………」
原本以為已經無法開口的伊希亞這麽回答。
亞可布聽見後便沉默了下來。
但下一個瞬間——他的頭發就像植物般開始不斷伸長。
「這是怎麽回事！」
鮑羅當場發出突兀的叫聲。但當他在說話時亞可布的頭發依然不斷伸長，接著更像藤蔓般逐漸變粗。
最後他的肌膚與衣服——以及像植物般伸長的頭發——全部變成像白色大理石般堅硬。這時候「原本名為亞可布的少年」已經成為一名全裸的少女，但即使如此她還是一直凝視著臨死的好友伊希亞。
那張臉簡直就像知名雕刻家所創造出來的雕像般美麗且完全沒有生氣。
接著少女背後不知不覺間便出現將黑暗全部濃縮起來一樣的黑色巨大圓石。
「這是……精靈法烏娜……」
鮑羅說完之後，怪異的存在便對伊希亞問道：
『你有什麽願望嗎？』
「……………………願望？」
伊希亞低聲重複著這個名詞。
而怪異的存在則這麽回答：
『沒錯。我可以幫你實現一個願望。』
她舉起來的手掌之間浮現各式各樣的光芒。
光芒像毛玻璃工藝品一般開始由下往上組合，變成一片充滿各種色彩的塊狀物。
『這些魔法光將會實現你的願望。』
原本鮑羅也跟周圍的人一樣因為這突發狀況而啞口無言，但他忽然回過神來，接著便急忙開口問道：
「什麽願望都能實現的話，那就表示伊希亞她可以不用死囉……？」
怪異的精靈依然沒有回答鮑羅的問題。因為根本不用回答也能知道答案了。
「原本自稱為亞可布的存在」就是為了這個目的而來到這裏並顯露出真實身分。
為了守護伊希亞而擺出戰鬥姿勢的西蒙，以及現場其他村民都屏住了呼吸。原本盤據在他們臉上的恐懼與警戒表情，瞬間就變成了充滿期待的模樣。
就在一大群人的注視之下，伊希亞終於開口說道：
「———、———」
但從伊希亞口中說出來的願望並不是讓自己活下去。
所有村民都因為伊希亞的「願望」而感到一陣錯愕。
隻有精靈再次問道：
『吾友伊希亞……真的這樣就可以了嗎？』
聽見精靈的問題後伊希亞微笑點了點頭，接著便閉上眼睛。
然後就再也不動了。
「……不行啊，伊希亞！怎麽可以許這種願！」
聽見西蒙悲痛的聲音後，鮑羅也低下頭去。
伊希亞竟然在這最後一刻做出了錯誤判斷。
這明明是不應該說出口的願望……
但是——
『契約成立。』
精靈清晰的聲音響徹整片森林。
鮑羅驚訝地注視著她的模樣。
但現在說什麽都已經太遲了。
精靈手中宛若彩色毛玻璃的光芒像失去主人般往空中飛去並且粉碎，最後跟小龍卷風一樣掃過整個空間。
由神殿回來的伊希亞最後隻遺留下一句話。
而整個世界便因為這句話而遭到詛咒。
「快住手！別這樣！不要做出如此恐怖的事啊——！」
鮑羅對精靈這麽大叫。
但這時候精靈的身體先是黏到身後的巨大黑石上，接著更像臘一般開始溶化。
原本帶有意誌的雙眼成為虛無的洞穴，反而是巨大黑色圓石上逐次出現六隻眼睛。
那殘酷且猙獰的獸眼瞪了一下周圍眾人之後，開始各自在石頭表麵上旋轉了起來。六隻眼睛完全沒有任何規律，隻是不停地隨意旋轉著。
不久後六隻眼睛開始雙雙結合在一起。接著雙眼之間更張開了三張帶有凶猛獠牙的血盆大口。
下一刻巨大黑石裏便慢慢伸出比深夜還要漆黑的巨大狗頭。
隨著三根脖子不斷伸長，整顆黑色圓石也開始幻化為動物的身體。
最後野獸的三個頭全部發出咆哮聲。
野獸全身都被宛若鋼針的漆黑毛發所覆蓋，三張嘴裏可以見到白銀般的尖牙，而且還能由牙齒縫隙發現火紅的舌頭正在翻動。
這簡直就跟神官們嘴裏所說的，來自於「亡者之國」的生物一樣。
鮑羅看見野獸恐怖的模樣後，渾身不停地顫抖著。
——實現人類願望的精靈法烏娜，就這樣以魔王密特拉斯，阿格帝斯提斯的身分複活了。
但是在它讓人恐懼的模樣麵前，抱著伊希亞屍體的西蒙因為過於悲傷而發狂般地大叫著：
「也請你賜予我實現願望的力量吧！讓我擁有實現伊希亞願望的力量，讓我能為她戰鬥啊！」
「別這樣！」
看見友人突然發狂的樣子，鮑羅死命地怒吼著。
西蒙不知道自己剛才所說的究竟是多麽嚴重的話語。
但是三頭怪物再度發出咆哮。契約已經被接受了。
西蒙抱住伊希亞的手變得愈來愈巨大，接著身體也成長了一、兩倍。
「啊啊、啊啊啊、啊、啊——」
西蒙穿著黑色衣服的身體隨著叫聲逐漸變淡，最後完全成為透明。而且他身體內還開始有妖異的光芒不斷閃爍著。
伊希亞的身體由巨大西蒙的手上滑落。這時西蒙整個人已經變成哭喪著一張臉的石頭巨人了。
巨人將滑落到地上的伊希亞仔細放好。
接著，往被火焰吞噬的村子邁去。
——奪取他們所有東西的掠奪者們，目前正一邊欣賞著被燒毀的村子，一邊以搶來的食物開慶功宴。而巨人馬上就邁開大步朝他們所在的方向走去。
察覺到他可怕企圖的村民們，竟然也接二連三地開始對著三頭魔王大叫：
「我也要跟他一樣——」
「也給我實現伊希亞願望的力量吧！」
「賜予我實現願望的力量！」
每個人都被情緒衝昏了腦袋，隨口便這麽大叫。而他們也都因此獲得力量。
無論是男人、女人，或是老人、小孩……
所有疲累、受傷甚至是趴在地上的無力人們，全都在鮑羅眼前不斷變成怪物。
而他們全都跟隨閃爍著光芒的巨人「黑夜」，開始了複仇的行軍。
最後，黑色三頭巨犬也轉過龐大身軀，拖著那像圓木一般巨大的堅硬尾巴準備離開。
「等等！」
鮑羅緊閉起雙眼，但內心卻已做出決定。
「拜托你，也讓我跟大家一起走吧——」
鮑羅話還沒說完，全身便被耀眼的光輝給包圍住了。
由鮑羅身體內部發射出來的光芒一碰到空氣便開始溶解，而他也逐漸變成一隻有翅膀的巨大獅子。
身為村長兒子的他，以新生的身體跟在自己應該要保護的村人後麵離開了。
——而從這一天開始，他便以自己銳利的爪子與牙齒來對奪走自己一切的人類展開複仇。
自從那一天之後到現在也已經過了五年的時間。
變成獅子怪物的鮑羅再度回到所有事件起點的聖域森林。
這個地方有伊希亞與村人們的石墓，而石頭巨人就坐在這些墓碑前麵。
西蒙最近就像真的成為石頭般，經常很長一段時間都沒有任何動作。
但是他的想法與行動當然沒有任何改變。
與五年前相比，他們周遭最大的變動可能就是失去了魔王密特拉斯吧。
現在他們是由另一個存在領導並且給予指示——
「差不多該走了。白天、黑夜——」
天真無邪的少年聲音——v所說的話回蕩在整座森林當中。
「——出發吧。前去實現完全不想活下去的人們所許下的心願！」
樹木間的黑暗之中開始傳出轟隆聲，整片森林開始搖晃起來。
森林當中的每一根枝椏都像被被台風吹過般發出聲響。
沒有任何生物從森林的黑暗裏現身，隻有四方傳來的腳步聲與樹葉摩擦聲開始往森林外麵移動。
那聽起來簡直就像是在祝福怪物們重新出發的鍾聲一樣。
眼前的河川裏有三具重迭在一起的士兵屍體。
有一半浸在淺水裏的屍體似乎許多天前便已經死亡，整個已經開始膨脹並腐爛了。
在馬匹上低頭往下看的克拉蒂亞，維克絲將指尖按在眼頭並陷入沉思。
正確來說，她其實正毫無意義地彈著眼睛周圍——或者應該說是彈著蓋住上半部臉龐的厚重麵具。當她陷入沉思時，她那如同綢緞般的長發則不斷被風吹動。
「我們走吧——」
克拉蒂亞忽然對同行的男子這麽說。而且不等對方回答便直接操縱馬匹的疆繩，開始沿著河川前進。
「啊，請等一下！」
跟著克拉蒂亞的男人急忙追了上去，最後甚至超越她而變成在前麵帶路。
他是前方阿拉斯耶希爾村的村長，名字叫做安提奧。
這名頭發稀疏，看起來很愛操心的村長，不停回頭看著背後的克拉蒂亞。他擔心她不知道有沒有跟上來，所以才會不斷回頭確認。
他平常一定也是個相當敦厚的人吧。
但是現在卻一直有恐懼感從他臉上傳過來。
——其實也難怪他會感到害怕。
克拉蒂亞一邊在馬背上晃動著，一邊再度看著周圍環境。
隨著馬匹前進——他們也愈來愈靠近目的地阿拉斯耶希爾村，但沿路上的屍體也跟著愈變愈多。
而且現在已經不隻是士兵的屍體，還有不少村民的遺骸也混雜在裏麵。
身為村長的他應該馬上就能知道遇難者是誰了吧，因為那裏隻是個相當小的村莊。
他看見屍體後受到的衝擊，應該比克拉蒂亞這個外人多出好幾倍才對。
但他還是強行壓下恐懼感，盡全力要帶克拉蒂亞回到他拚了命才逃出來的村莊裏。
「一定要交涉成功才行……」
克拉蒂亞振作起精神這麽對自己說道。
不久之後，走在前頭的村長終於在河川的土提上停了下來，然後回頭看著身後的克拉蒂亞。
「從這裏爬上去就到阿拉斯耶希爾村了。」
他所指的前方，可以看見有一條爬上土提的坡道。
這條高大雜草中的小徑，一看就知道長年累月都一直被許多人使用著。
「我知道了。這一路上真是辛苦你了——」
克拉蒂亞越過這個內心不安的村長，策馬往坡道上爬去。
「那、那個，請等一下。我還有事……」
不理會村長要她暫緩腳步的言語，克拉蒂亞隻是不停往前進。
愈來愈靠近坡道盡頭時，槍與盾互擊的沉重聲響也愈來愈清晰。
當她終於爬完土提的同時，阿拉斯耶希爾村就在相當近——幾乎可以說是出現在正前方了。
如今，可以看見有許多士兵正在村子裏戰鬥，而裏頭的建築物都被他們隨意損毀並且拿來當成障礙物與柵欄。
克拉蒂亞正麵右手邊的軍隊帶著黑色旗幟。
那正是貝魯卡姆斯帝國的軍旗。對於她所屬的斐希那斯王國來說，貝魯卡姆斯帝國是有過不少過節的宿敵，這時村子裏可以見到克拉蒂亞相當熟悉的黑色鏜甲士兵。
而在克拉蒂亞左手邊與黑色軍團對峙的軍隊，則是帶著比藍天還要鮮豔的藍色軍旗。
這是屬於高原山嶽地帶的異文化民族——劍國人的軍旗，而他們更是前幾天剛與斐希那斯王國簽下貿易協議的托拉基亞聯合王國裏最廣為人知的戰鬥集團。
他們經常拿著由斧頭發展出來的獨特大劍，而他們的傳統觀念認為必須將身為武士的所有精神灌注在劍上，於是便在上麵附加了最大限度的裝飾與武器機能。自從他們開始與世界各國交流之後，甚至還利用了魔法技術來強化自己的劍。
這種人劍一體的獨特習俗與堅強實力，讓世界習慣稱呼他們為劍國人，並且也相當畏懼他們的存在。
為什麽這種戰鬥精英會在這鄉下的小村莊裏戰鬥呢？
克拉蒂亞一邊騎馬前進一邊歎了口氣。
那是因為托拉基亞聯合王國與貝魯卡姆斯帝國之間，原本就有一塊長年互相爭奪國境線的動亂地帶。
而托拉基亞前陣子成功地與斐希那斯王國締結了貿易協議，於是他們便借著這次外交上的成功，將國內最強的戰鬥集團劍國人派遣到動亂地帶，希望一次解決多年以來的宿怨。
但是貝魯卡姆斯帝國當然也不會因此就表現出害怕的態度。
他們實行了所謂一擊脫離的破壞行動。也就是派遣數十人的集團一舉越過國境入侵托拉基亞聯合王國，然後在燒毀眾落後便立刻逃回本國。
身負國家威信而被派遣到邊境地帶的劍國人遭到這種挑釁之後，當然也不會就這麽算了。
他們將逃走的貝魯卡姆斯帝國士兵視為罪犯並且加以追擊，最後變成劍國人也越過了國境。
以貝魯卡姆斯帝國來看，這很明顯是侵略行為。
為了擊退反過頭來侵入國境的劍國人，貝魯卡姆斯帝國也投入了一隻正規軍團。結果兩邊就在這阿拉斯耶希爾村發生了激烈衝突。
兩方麵都對這打死不退的對手感到相當憤怒，也開始投入愈來愈多的兵力。再這樣下去的話，很有可能會發展成托拉基亞聯合王國與貝魯卡姆斯帝國的全麵戰爭。
但是這對克拉蒂亞他們來說其實一點關係都沒有。
因為他們的目的是要解救這個村莊。
「請稍等一下！」
當村長安提奧爬上土提，好不容易開口說話時，克拉蒂亞已經相當接近村莊了。
村長立刻發出像悲鳴的呻吟聲，但還是策馬追了上去。
在他終於追上時，克拉蒂亞早已進到村子裏頭去了。
克拉蒂亞直接就到飄著鮮豔藍色軍旗的劍國人陣營去，而且還大剌剌地將馬騎到最深處的大帳棚前。
克拉蒂亞那種旁若無人的模樣讓劍國人一時之間反應不過來，好一陣子後才有人大叫：
「你這奇怪的家夥是誰啊！」
帶著麵具的克拉蒂亞從馬背上下來，看著發出叫聲的人，然後以熟稔的態度拍了一下對方的肩膀，將馬匹疆繩交給他。
「我這張臉應該不容易忘記吧。這是我們第幾次見麵了？」
「什麽？」
「還是說你根本不記得斐希那斯王國使節的長相？實在太沒有禮貌了。你們國家到底是怎麽教導士兵的……！」
單方麵指責完對方後，克拉蒂亞又對著快要騎馬逃走的村長做出趕快下馬的手勢。
等村長畏畏縮縮地下馬之後，她便再度將村長的疆繩遞給剛才抱怨過的士兵。
「司令官大人應該在這座大帳棚裏麵吧？啊，對了，我帶來的這位當地人握有關於敵人的緊急重大情報。為了直接向司令官提出詢問，所以我可以帶他進去嗎？應該可以吧，謝謝你了。」
克拉蒂亞連珠炮似地說完後，便將快哭出來的村長拉過來，大剌剌地走進帳棚裏麵。
以布幕圍起來的帳棚裏雖然暗，但由於不怎麽寬敞，所以克拉蒂亞馬上就在最深處發現應該是劍國人指揮官的男人。
那是一名有著亂發、濃眉，身材不高但肩膀相當寬而且體格壯碩的男子。
「你這家夥是什麽人？」
他大聲地逼問著。結果克拉蒂亞先是以沉默來取代回答。
「……我問你叫什麽名字！」
劍國人指揮官以帶威脅性的低音這麽說道，但克拉蒂亞這次依然是保持沉默。
劍國人接著便用懷疑的眼神看著安提奧村長。
「我似乎見過你啊——？」
村長被他這麽一瞪，像是非常害怕般縮起肩膀，然後又像鬆鼠一樣將指尖碰在一起後說：
「嗯……我是…………那個……」
「說什麽？聲音太小了！你是在耍我嗎？」
「不、不是的！」
村長整個人都快縮成一團了。
「我是——」
克拉蒂亞原本一直在旁邊觀察情況，這時才拍了一下幾乎要口吐白沫昏過去的村長肩膀。
「……不要緊，交給我吧。」
身為政治家兼談判專家的克拉蒂亞，光從剛才的反應就知道該如何與這個男人進行交涉了。
她首先報上姓名：
「我叫kv。是以斐希那斯王國代表的身分來到這裏。」
「斐希那斯王國的代表？」
劍國人一臉懷疑地看著眼前這個戴著麵具，而且隻報上姓名縮寫的女性。
這時克拉蒂亞由懷裏拿出證明文件並遞給劍國人。
這是由世界英雄阿提斯王所簽發的王國代表認證書。您可以確認一下。」
「看來確實是真貨……隻不過認證書上竟然也隻有縮寫……」
劍國人在確認過身分之後，臉上卻還是帶著懷疑的表情。不過他還是先將認證書還給克拉蒂亞。
另一方麵，克拉蒂亞則透過麵具持續盯著對方看。
跟這種個性的人談判，最重要的就是不主動提出要求、不主動發問。
擅自對克拉蒂亞的沉默做出解釋的劍國人急忙回答道：
「啊啊，抱歉，我忘記報上姓名了。我叫做普利達爾。」
「謝謝你，普利達爾。」
「雖然不清楚是怎麽回事……但還是聽聽看你的要求吧！不過你也知道目前是在戰鬥當中，情況相當急迫，所以麻煩請你盡量說重點。」
果然不出克拉蒂亞所料，他主動提出要聽取要求。
克拉蒂亞微微一笑之後，便對著普利達爾這麽說：
「那我就單刀直入地說了。請你們將軍隊退出這個村莊。」
「你說什麽——」
「當然我們也考慮到這次的事件『托拉基亞王
國完全是受害者』，但你們實在殺掉太多無辜的平民了。」
「那是因為——」
「聽好囉？這裏的村民已經遭受莫大的損失了，而我想要幫忙他們。既然這裏是貝魯卡姆斯帝國境內，劍國人不撤退的話戰鬥就沒有辦法中止。」
「但我們絕不可能因此就撤退！」
「那至少也轉移一下戰場好嗎？」
聽見克拉蒂亞的要求後，劍國人急躁地搖了搖頭。
「如果這麽簡單就能夠退兵的話，我們也不會那麽辛苦了。」
「拜托你了！」
村長安提奧在旁邊大聲拜托著：
「現在不開始播種的話，我們今年將會沒有任何收獲。而且我們村子裏的儲糧也都被你們和帝國軍人搶走了。這樣下去我們村子裏的人都將淪為奴隸而各分東西。」
聽見他的懇求後，劍國人普利達爾臉上蒙上一層陰影。
他確實也同情這座悲慘的村子與可憐的村長。
「……我為傷害到手無寸鐵的村民這件事情道歉。正如村長您所說的，接下來一定會增加更多的麻煩與傷害。我也很想改善這種情況，但我們還是沒有辦法離開這裏，請您諒解。」
「為什麽——」
村長發出悲痛的聲音，但這道聲音卻與一陣啪嘰啪嘰的聲響重迭在一起。接著就響起某種物體倒塌所發出的巨大聲音。
此時帳棚外麵更傳來許多叫聲，隨即有好幾根箭刺進帳棚屋頂發出撕裂聲。
「咿！」
村長馬上就環顧四周想找地方逃走，但劍國人普利達爾急忙推開他往帳棚的入口衝去。
「等一下，話還沒有說完啊！」
普利達爾很不耐煩地對準備追上來的克拉蒂亞怒吼道：
「你還搞不清楚狀況嗎！」
兩人來到帳棚外麵後，發現有一間房子整個倒塌並揚起一片土塵。
而房子後麵則有一群身穿黑色鎧甲的武士，拿著攻城用大椎不斷破壞劍國人設置的木造柵欄。
在稍遠的方位，還有一團貝魯卡姆斯帝國士兵，為了靠近這座帳棚而與劍國人部隊發生衝突。
「看吧！這就是現狀。你認為還能進行轉移陣地的撤退嗎？」
「我當然有辦法。但首先你要聽我把話說完——」
「你在幹什麽啊，普利達爾！」
一名劍國人女性發出尖銳的叫聲並迅速衝了過來。
她的年紀大概隻有二十來歲而已吧。
而且身高也比周圍強壯的男人們矮了整整一個頭左右，但是似乎她才是真正的指揮官。普利達爾馬上立正站好。
當這名劍國人女性的眼神移到克拉蒂亞身上時，她便有種前所未有的緊張感。女人毫不掩飾殺氣，她那像蛇一般的眼睛——正是不需猶豫就能下手殺人的軍人眼睛。
「……你是誰？」
「卡普露娜司令，這位是——」
劍國人普利達爾在慎選用詞遣詞之後，確實且仔細地說明了克拉蒂亞他們的身分。
結果劍國人司令卡普露娜在普利達爾說完話的同時便朝他的臉揍了下去。
雖然普利達爾也算是體型壯碩的巨漢，但他還是當場一個踉蹌。
「——為了這種事情浪費時間，你這家夥想死嗎！」
魁梧的大漢因為這嚴厲的斥責而垂頭喪氣。
而女劍國人卡普露娜接著又用真正要殺人的眼睛瞪著克拉蒂亞。
「……請兩位客人回去吧。這場戰爭應該和斐希那斯王國無關才對。」
「怎麽會無關呢！」
克拉蒂亞也不服輸地冷冷回答道。
「你們戰鬥所造成的難民全部跑到我國的史坦納姆市來了。斐希那斯王國正因為你們蹙腳的戰鬥方式而蒙受莫大損失。」
「原來如此。如果是這件事的話，你何不一開始就明說呢？我終於了解你的要求為何了。」
司令卡普露娜的眼睛依然帶著笑意，而上揚嘴角兩端的皺紋也更加明顯了。
「——那我將會以我的權限，派人由托拉基亞本國運送救援難民的物資到斐希那斯王國去。這樣你就無話可說了吧！問題就此解決，你們可以走了。」
「我談的不是這件事。人道上來說——」
「我要你們馬上離開！」
卡普露娜嚴厲地怒吼著。但無法就此放棄的克拉蒂亞還是不斷尋找談判的切入點。
隻不過倒黴的事情卻接二連三降臨到她身上。
「我還以為是誰呢，這不是克拉蒂亞·維克絲嗎！」
怱然一道大剌剌的男性聲音由劍國人設下的木製柵欄後麵傳過來。
站在那裏的男人，有著傷痕的臉頰因為發笑而整個扭曲了起來。他正是貝魯卡姆斯帝國的阿塔羅斯將軍。
「我聽說你已經被處刑了，想不到還會在這種地方遇見你。這次是想加入劍國人來顛覆斐希那斯王國嗎？」
對克拉蒂亞來說，目前的狀況真可以說是屋漏偏逢連夜雨。
劍國人卡普露娜沉默地離開克拉蒂亞一步，而她身邊的普利達爾也在同一時間繞到克拉蒂亞背後。兩個人瞬間取得了可以前後夾擊克拉蒂亞的位置。
他們隨即將手放在劍國人獨特的巨劍劍柄上，接著同時拔劍。
「……這是怎麽回事？」
卡普露娜司令將有顯眼凹槽的劍刃架在克拉蒂亞脖子上。
克拉蒂亞此時輕抬起手，然後麵具底下的眼睛也瞇了起來。
「這隻是那男人在胡說八道——」
「不，我看說謊的人是你才對！」
似乎看透一切的劍國人卡普露娜這麽說道。
而阿塔羅斯在這個緊要關頭又補上了一句：
「小心一點啊，劍國人。那家夥是和我連手，準備顛覆國家的大壞蛋！」
「給我閉嘴！你想挑撥我們自相殘殺嗎？」
克拉蒂亞以包含最大怒氣的聲音吼了回去。但是這時候阿塔羅斯臉上已經沒有了剛才的笑容，並趁機利用放在背後的手對周圍的部下下達了某種訊號。
「糟糕……」
克拉蒂亞不由得這麽自語。
貝魯卡姆斯帝國想利用劍國人陣營裏產生的這陣騷動來發動一波更強烈的攻擊。阿塔羅斯周圍的貝魯卡姆斯帝國士兵們在接受到他的命令後，全都默默地往四處跑去。
狀況不斷往最糟糕的結果發展。
——看來談判隻能到此為止。沒辦法了！
克拉蒂亞將左右兩手的手掌往上翻，隨即有許多極小的光粉飛過來並形成光筒。
「糟了，魔法嗎？」
在劍國人卡普露娜這麽大叫之前，克拉蒂亞便交叉雙手，將自己的武器由魔法門中抽出來。
從她右手裏浮現的是魔法箭，而左手則是靠魔法驅動的傳家之寶「克雷斯高」大弓。
大弓堅硬的金屬表麵立刻就將架在她麵前的劍彈開，克拉蒂亞立刻把架在弦上的箭對準卡普露娜司令。
「你這家夥！」
「這是為了我們好……」
克拉蒂亞為了一口氣逃離這個地方而往地麵一蹬。但這時候怱然有人用力抓住她後麵的衣服。
克拉蒂亞的身體當場失去平衡，整個人單腳跪了下去。
「是誰——！」
眼角明明看見卡普露娜司令對麵的大漢———劍國人普利達爾還與自己保持了一段距離，所以應該不是他。
當克拉蒂亞知道是誰拉住她時，可以說著實嚇了一大跳。
用力抓住她的，竟然是陷入恐慌的村長安提奧。
他隻是保持著沉默，身體不斷顫抖著。
「啊啊……」
麵對這種突發狀況，克拉蒂亞也不由得發出呻吟。而周圍的劍國人便接二連三地把劍架在她麵前。
這時候克拉蒂亞也隻能以懊惱的眼神瞪著將她團團圍住的劍國人。
他們有人以輕侮的眼神瞧著克拉蒂亞。
有人吞下口水等著看克拉蒂亞會發動什麽樣的攻擊。
有人緊張到膽戰心驚，趕緊把視線從克拉蒂亞身上移開。
還有一個戴眼鏡的人以看著可悲生物的眼神凝視著她，接著又轉身向旁邊一個戴著大帽子、把手放在額頭上的女孩子，對她聳了聳肩。
克拉蒂亞忽然張大了嘴，但隨即又閉了起來。
參雜在劍國人當中的魔王以有些焦躁的口氣對她問道：
「你在這種地方做什麽？你是笨蛋嗎？」
克拉蒂亞用力吸了一大口氣，接著大叫：
「我才想問你呢！」
魔王密特拉斯再度轉向身旁的阿提斯，露出狐疑的表情。
然後又拍了一下手。
「啊啊，原來如此。這就是所謂的惱羞成怒嗎？」
魔王這才以恍然大悟的模樣深深歎了口氣。
「你這醜女！這樣還能算是人嗎？」
但這時候也隻有魔王本人還能講這些無關緊要的話了。
劍國人都因為魔王——不對，應該說是英雄阿提斯王的突然出現而產生騷動。
普利達爾以眼神對部下做出將克拉蒂亞等四個人包圍起來的指示。而阿提斯也對他們的行動有所反應，直接把手放在腰際的兩把劍劍柄上。
但阿提斯後麵的魔王卻不情願地對劍國人繃起臉來。
「為什麽把我當成克拉蒂亞的同夥！不要緊，看是要殺要剮都隨便你們，剛好讓這女人好好了解一下她的存在本身就是一種錯誤。」
「別在那裏胡說八道！」
克拉蒂亞怒吼著。
但這反而讓性格相當嚴肅的劍國人感到更加迷惑。這時他們已經不知道誰說的話是真的，而誰說的話又是在開玩笑了。
此時劍國人的司令卡普露娜便挺身走了出來。
她在魔王麵前單膝跪地，將劍放在地麵上並低下頭來：
「請原諒我們對國王的無禮舉動。想不到能在這種時間、這種地點謁見武士中的武士——英勇的阿提斯王，我實在是感到非常光榮。」
她慎重地說完後，再度低下了頭。
事實上，身為軍人的卡普露娜相當尊敬英雄阿提斯王。
而容易得意忘形的魔王高興地發出「唔姆」一聲並點了點頭。
如果連卡普露娜司令都做出這樣的判斷與態度，那麽其它劍國人當然也隻能效仿她了。
他們全部收起武器，跪下來對魔王行禮。
被解放的克拉蒂亞這時好不容易才讓腳軟的村長站好，然後用力瞪了一下魔王的臉。她接著就繞到阿提斯身後去了。
阿提斯這時才放鬆肩膀的力道，把手從劍柄上放開。
另一方麵，劍國人卡普露娜保持著跪姿並且將手伸進懷裏摸索了起來。
「有了……」
她從懷裏取出小小的筆與精美的木製容器。卡普露娜將這些東西朝魔王伸了出去。魔王接下來後點了點頭。
「……這是什麽？」
「這是我國的書寫道具。」
「不，這我當然知道……」
魔王把容器打開，聞了一下裏麵墨水的味道，然後瞇起眼睛。
這段時間裏卡普露娜又在懷裏探索，接著將一本筆記本拿到魔王麵前。
「請幫我簽名。」
她以閃閃發亮的眼神直接說道。
她現在的模樣已經讓人感覺不出剛才那種身為司令官的威嚴。
平常總是勉強自己對周圍的男人頤指氣使，行事作風也相常粗野的卡普露娜，現在一旦放鬆了心情，就再也無法恢複嚴肅的模樣了。
「卡普露娜司令……」
看見平常敬畏的卡普露娜變成這種樣子，身為部下的普利達爾也不禁說不出任何話來。
另一方麵，發出「唔姆」一聲並點了點頭的魔王，在把筆浸滿了墨水之後，無視眼前的筆記本就直接把筆尖靠在卡普露娜的額頭上。
接著便行雲流水般在對方額頭上簽下了龍飛鳳舞的「我是阿提斯王唷」。
「……這樣應該就可以了吧？劍國人卡普露娜。」
「真是太感謝您了。」
卡普露娜因為感動而浮現滿臉笑容。而魔王則是點了點頭。
?這時候忽然不斷有「鏘！鏘！」的沉重聲音響起。
接著劍國人後方最後的柵欄便被巨大槌子轟飛。而穿著黑色鎧甲的貝魯卡姆斯帝國重步兵也隨即從後方現出身影。
「你們這些蠢蛋太大意了！去死吧！」
魔王當場對轟笑的貝魯卡姆斯帝國士兵抬起手來。
「吵死人了……」
魔王的手前麵馬上出現魔法圓，接著以極快的速度射了出去。貝魯卡姆斯帝國的重步兵瞬間便連同旁邊的柵欄一起被轟飛。
「不愧是阿提斯王！」
眼睛閃閃發亮的卡普露娜發出了歡呼聲。
「太隨便了……
阿提斯無奈的聲音與強韌黑鎧士兵們的悲鳴聲重迭在一起。
「嗚哇，是阿提斯王！」
對在上一場大戰裏遭受龐大損失的阿塔羅斯軍團來說，阿提斯王已經變成他們的心理障礙了。
但魔王像是完全不在意他們的反應，隻是在這座成為戰場的半毀村莊裏左顧右盼著。他接下來又很不滿地歎了口氣。
「有沒有熟悉這座村莊的人在啊？」
他才剛說完，眼神馬上就與唯一做平民打扮的安提奧對上了。膽小的安提奧馬上由喉嚨深處發出尖銳的悲鳴。
「不要緊。他基本上沒有害處……」
克拉蒂亞說完後便把安提奧推了出去。
村長畏畏縮縮地往前走，而魔王馬上對他問道：
「你是這座村莊的人嗎？」
「是、是的。」
「這村莊裏就隻有山丘上麵那一座風車而已嗎？」
魔網指著村子外圍的那座舊風車這麽問著。
「是的。因為——我們隻是個貧窮的小村莊……」
「嗯，我知道了。」
魔王雙手環抱胸前，露出複雜的表情。
卡普露娜一臉不可思議地問：
「話說回來，阿提斯王為什麽會來到這座村莊呢？」
魔王聽見她的問題後，便從懷裏拿出一根筒子。
接著將筒子裏麵的東西取出遞給卡普露娜。
「這是……！」
劍國人卡普露娜臉上瞬間恢複成原本嚴肅的表情。
那是一張由獸血染出來的黑色羊皮紙，上麵還用白色墨水寫著文字。
其實不隻是接下這張紙的卡普露娜，就連周圍的劍國人以及克拉蒂亞，都當場發出呻吟並騷動了起來。
「這是怪物的襲擊預告書……」
「怎麽可能，魔王密特拉斯?阿格帝斯提斯不是已經被打倒了嗎……」
「但怪物也不是全部都被消滅了……」
這時由四周圍發出各種討論的聲音。
「已經沉默兩年的怪物，終於又要展開行動了嗎……？」
「怎麽會這樣……」
「這究竟是——」
卡普露娜指若預告書的最末端。
那裏原
本應該有魔王密特拉斯?阿格帝斯提斯閃爍著七彩光芒的印章才對。
但是這張預告書上卻是一片空白。
此外整張羊皮紙上也隻有以白色墨水寫著「將襲擊阿拉斯耶希爾村的風車」，這樣簡單的文字而已。
卡普露娜司令臉帶懷疑地說：
「為什麽要襲擊這種鄉下地方的老舊風車呢……？
「也就是說根本隻是有人在胡搞！」
貝魯卡姆斯帝國的將車?阿塔羅斯撥開無能的部下現出身影，然後嘲笑著魔王與劍國人膽小的模樣。
「不論是怪物還是什麽鬼東西想來就來吧！這裏可是貝魯卡姆斯帝國。隻要像幹掉你們一樣把他們處理掉就可以了——！」
阿塔羅斯這麽宣言，但就在這個瞬間……
山丘上的老舊風車被一道光芒給轟飛了出去。
遲了一會兒之後，有道轟然巨響籠罩整個空間。這時空氣發出震動，強風也四處亂吹。再隔了一陣子，大地便「吱」一聲搖晃了起來。最後滾燙的沙雨便從原本風車所在的山丘往四周圍降下。
「怎麽了？」
卡普露娜對部下這麽問道。所有人即使被沙塵蒙住眼睛也依然不停觀察著周圍。他們當中有幾個人往沿著村子的河流看去時?立刻就像看見難以置信的光景般瞪大了眼睛。
其它人也隨即跟他們一樣完全說不出任何話來。
由地平線後麵出現了好幾座幾乎要覆蓋住整個河川沿岸平原的怪異巨大軀體。
這樣的數量早已超越「一大群」所能形容的範圍。從遙遠處傳來「咚……咚……咚……咚……」的腳步聲不斷壓迫著沉默無語的人類。
而最奇妙的是，怪物們的正中央竟然存在好幾座類似尖塔狀的不可思議建築物。
那些由黑色水晶般材質所組成的高塔也隨著怪物們栘動，不斷往這邊站近。
當人類被這壯盛的軍容震懾住時，劍國人卡普露娜這次又突然發出緊張的聲音。
「這又是怎麽回事——！」
魔王他們回過頭來之後，發現卡普露娜手上的襲擊預告書開始發出刺眼的光芒。
原本空白的魔王印章字段忽然浮現藍色文字，而光芒就是由這裏放射出來。
「這個v到底是……」
好不容易辨別出是什麽文字的卡普露娜繃起臉來。這段時間裏藍色光芒已經變成宛如夕陽般的紅光，最後又轉變成不祥的紅色火焰。當卡普露娜注意到這一點時，黑色羊皮紙的預告書已經冒煙燃燒起來了。
卡普露娜為了將火熄滅而急忙拍打著那異常鮮紅的不祥火焰。
但是怪物的預告書瞬間便燃燒殆盡，變成一堆灰燼留了下來。
青年鮑羅逃進聖域森林裏時，周圍早已經有數不清的傷員了。
森林深處的小廣場上到處都是呻吟還有咳嗽的聲音，四周圍充斥著肉燒焦的討厭味道。
這些村人們有的是被刀劍所傷，有的則是遭到很嚴重的燒傷。
鮑羅撩起沾滿汗水和泥十的金發，然後回頭往自己逃過來的方向看去。
從森林的樹木縫隙裏，可以見到夜空中不斷向上升起的火光。
他們的艾菲索斯村已經被燒毀了。
他身為村長的父親也被殺了。
——所以我得振作起來。
他對自己這麽說道。
身為村長兒子的他，此時必須負責率領從火災當中逃出來的村民才行。
「伊希亞、西蒙？你們在哪？」
鮑羅首先在傷員當中找尋自己好友的身影。這時有幾名村民以視線告訴他這兩個人就在前麵。
由神殿回來的女神官伊希亞被仔細地平放在森林廣場的最深處。
「伊希亞……」
她閉起眼睛的美麗臉龐看起來就像是睡著了一樣。
但她胸口下方卻已經被撞成像一團爛泥一般，而且血也早已流幹。撕裂的肉體這時變得相當幹燥，從她身上傳出來的惡臭甚至讓鮑羅皺起眉頭。
這時有一名黑短發的青年正在女神官身邊不停啜泣著。他是鮑羅的另一位朋友·西蒙。他將心愛的黑帽子拿在手裏，不地停流著眼淚。
鮑羅在他身邊跪了下來，對伊希亞說：
「抱歉。村子已經不行了，伊希亞。」
聽見鮑羅的報告之後伊希亞微微睜開眼睛，表示已經聽見他說的話了。
當伊希亞將各種知識由神殿帶回來之後，她便成為村子裏僅次於村長的存在。
靠著她的知識，村子這幾年來農作物全都是前所未見的大豐收。
但是今年入秋時，開始有許多軍人出現在村子周圍。
他們不久後便大舉入侵，然後理直氣壯地提出「稍微提供一些物資」的要求。當然這對村子來說實在是相當重的負擔，不過這個國家的軍隊原本就是這麽蠻橫不講理。
於是伊希亞便帶頭拒絕了他們的要求。
采收下來的農作物全部都是村民們今年努力的結晶。如果就這樣隨便被你們拿走，那我們今後便會失去活下去的精神寄托了！
——結果說出這種主張的伊希亞立刻遭受攻擊，現在更因為傷勢嚴重而徘徊在生死之間。
軍人們為了殺雞儆猴而將村子全部燒毀，他們現在已經什麽都沒有了。
「我們接下來該怎麽辦……」
鮑羅以絕望的心情，瞪著伊希亞後方漆黑的森林看。
冬天馬上就要來臨了。
但是村民們已是身無分文，而且還有許多人受傷。
他們已經沒有辦法生存下去了。
想法變得十分消極的鮑羅，怱然發現有人由自己凝視的黑暗當中走了過來。
一名瘦長且有著不可思議容貌的少年由樹蔭裏現出身影。
鮑羅驚訝地屏住呼吸，停了一下後才好不容易開口說：
「你平安無事嗎，亞可布——」
與平常一樣臉上完全沒有任何表情的少年隻是以清澈的眼神回望著鮑羅。
手拿黑帽子的西蒙這時也發現少年的存在，於是便靜靜地將自己的位子讓出來。
這名不可思議的少年——亞可布其實當初是伊希亞在聖域森林遇見，然後便時常帶他到村子裏來的少年。
至於他是靠什麽維生就沒有任何人知道了。而且就算跟他提問他也從不回答。
由於伊希亞完全不在意這些事情，所以她才能與亞可布當好朋友。
對從以前就很喜歡伊希亞的西蒙來說，這實在是相當令他擔心的一件事。但不知不覺間，他們三個人竟也相安無事地相處在一起。
鮑羅也曾經因為覺得西蒙很窩囊而對他說「你到底在搞什麽啊……」。
實際上，鮑羅到最後還是無法和這名少年真心論交，因為他心裏一直有——「總覺得有點不對勁」的懷疑存在。
當然這些懷疑大部分是來自於——鮑羅認為亞可布那照射到光線，便會反射出十字架的奇妙瞳孔實在有些恐怖。
這時少年不理會陷入沉思的鮑羅，直接單膝跪在好朋友伊希亞前麵，然後以那不可思議的瞳孔凝視著她。
伊希亞感覺到有人存在後便微微睜開眼睛，而少年把手放在她麵前，對著她說：
「你要死了嗎？」
少年亞可布的聲音裏感覺不到任何悼念的感情。那是不帶任何情感、沒有絲毫抑揚頓挫的聲音，但卻給人有種莫名的奇妙壓迫感。
「是啊…………」
原本以為已經無法開口的伊希亞這麽回答。
亞可布聽見後便沉默了下來。
但下一個瞬間——他的頭發就像植物般開始不斷伸長。
「這是怎麽回事！」
鮑羅當場發出突兀的叫聲。但當他在說話時亞可布的頭發依然不斷伸長，接著更像藤蔓般逐漸變粗。
最後他的肌膚與衣服——以及像植物般伸長的頭發——全部變成像白色大理石般堅硬。這時候「原本名為亞可布的少年」已經成為一名全裸的少女，但即使如此她還是一直凝視著臨死的好友伊希亞。
那張臉簡直就像知名雕刻家所創造出來的雕像般美麗且完全沒有生氣。
接著少女背後不知不覺間便出現將黑暗全部濃縮起來一樣的黑色巨大圓石。
「這是……精靈法烏娜……」
鮑羅說完之後，怪異的存在便對伊希亞問道：
『你有什麽願望嗎？』
「……………………願望？」
伊希亞低聲重複著這個名詞。
而怪異的存在則這麽回答：
『沒錯。我可以幫你實現一個願望。』
她舉起來的手掌之間浮現各式各樣的光芒。
光芒像毛玻璃工藝品一般開始由下往上組合，變成一片充滿各種色彩的塊狀物。
『這些魔法光將會實現你的願望。』
原本鮑羅也跟周圍的人一樣因為這突發狀況而啞口無言，但他忽然回過神來，接著便急忙開口問道：
「什麽願望都能實現的話，那就表示伊希亞她可以不用死囉……？」
怪異的精靈依然沒有回答鮑羅的問題。因為根本不用回答也能知道答案了。
「原本自稱為亞可布的存在」就是為了這個目的而來到這裏並顯露出真實身分。
為了守護伊希亞而擺出戰鬥姿勢的西蒙，以及現場其他村民都屏住了呼吸。原本盤據在他們臉上的恐懼與警戒表情，瞬間就變成了充滿期待的模樣。
就在一大群人的注視之下，伊希亞終於開口說道：
「———、———」
但從伊希亞口中說出來的願望並不是讓自己活下去。
所有村民都因為伊希亞的「願望」而感到一陣錯愕。
隻有精靈再次問道：
『吾友伊希亞……真的這樣就可以了嗎？』
聽見精靈的問題後伊希亞微笑點了點頭，接著便閉上眼睛。
然後就再也不動了。
「……不行啊，伊希亞！怎麽可以許這種願！」
聽見西蒙悲痛的聲音後，鮑羅也低下頭去。
伊希亞竟然在這最後一刻做出了錯誤判斷。
這明明是不應該說出口的願望……
但是——
『契約成立。』
精靈清晰的聲音響徹整片森林。
鮑羅驚訝地注視著她的模樣。
但現在說什麽都已經太遲了。
精靈手中宛若彩色毛玻璃的光芒像失去主人般往空中飛去並且粉碎，最後跟小龍卷風一樣掃過整個空間。
由神殿回來的伊希亞最後隻遺留下一句話。
而整個世界便因為這句話而遭到詛咒。
「快住手！別這樣！不要做出如此恐怖的事啊——！」
鮑羅對精靈這麽大叫。
但這時候精靈的身體先是黏到身後的巨大黑石上，接著更像臘一般開始溶化。
原本帶有意誌的雙眼成為虛無的洞穴，反而是巨大黑色圓石上逐次出現六隻眼睛。
那殘酷且猙獰的獸眼瞪了一下周圍眾人之後，開始各自在石頭表麵上旋轉了起來。六隻眼睛完全沒有任何規律，隻是不停地隨意旋轉著。
不久後六隻眼睛開始雙雙結合在一起。接著雙眼之間更張開了三張帶有凶猛獠牙的血盆大口。
下一刻巨大黑石裏便慢慢伸出比深夜還要漆黑的巨大狗頭。
隨著三根脖子不斷伸長，整顆黑色圓石也開始幻化為動物的身體。
最後野獸的三個頭全部發出咆哮聲。
野獸全身都被宛若鋼針的漆黑毛發所覆蓋，三張嘴裏可以見到白銀般的尖牙，而且還能由牙齒縫隙發現火紅的舌頭正在翻動。
這簡直就跟神官們嘴裏所說的，來自於「亡者之國」的生物一樣。
鮑羅看見野獸恐怖的模樣後，渾身不停地顫抖著。
——實現人類願望的精靈法烏娜，就這樣以魔王密特拉斯，阿格帝斯提斯的身分複活了。
但是在它讓人恐懼的模樣麵前，抱著伊希亞屍體的西蒙因為過於悲傷而發狂般地大叫著：
「也請你賜予我實現願望的力量吧！讓我擁有實現伊希亞願望的力量，讓我能為她戰鬥啊！」
「別這樣！」
看見友人突然發狂的樣子，鮑羅死命地怒吼著。
西蒙不知道自己剛才所說的究竟是多麽嚴重的話語。
但是三頭怪物再度發出咆哮。契約已經被接受了。
西蒙抱住伊希亞的手變得愈來愈巨大，接著身體也成長了一、兩倍。
「啊啊、啊啊啊、啊、啊——」
西蒙穿著黑色衣服的身體隨著叫聲逐漸變淡，最後完全成為透明。而且他身體內還開始有妖異的光芒不斷閃爍著。
伊希亞的身體由巨大西蒙的手上滑落。這時西蒙整個人已經變成哭喪著一張臉的石頭巨人了。
巨人將滑落到地上的伊希亞仔細放好。
接著，往被火焰吞噬的村子邁去。
——奪取他們所有東西的掠奪者們，目前正一邊欣賞著被燒毀的村子，一邊以搶來的食物開慶功宴。而巨人馬上就邁開大步朝他們所在的方向走去。
察覺到他可怕企圖的村民們，竟然也接二連三地開始對著三頭魔王大叫：
「我也要跟他一樣——」
「也給我實現伊希亞願望的力量吧！」
「賜予我實現願望的力量！」
每個人都被情緒衝昏了腦袋，隨口便這麽大叫。而他們也都因此獲得力量。
無論是男人、女人，或是老人、小孩……
所有疲累、受傷甚至是趴在地上的無力人們，全都在鮑羅眼前不斷變成怪物。
而他們全都跟隨閃爍著光芒的巨人「黑夜」，開始了複仇的行軍。
最後，黑色三頭巨犬也轉過龐大身軀，拖著那像圓木一般巨大的堅硬尾巴準備離開。
「等等！」
鮑羅緊閉起雙眼，但內心卻已做出決定。
「拜托你，也讓我跟大家一起走吧——」
鮑羅話還沒說完，全身便被耀眼的光輝給包圍住了。
由鮑羅身體內部發射出來的光芒一碰到空氣便開始溶解，而他也逐漸變成一隻有翅膀的巨大獅子。
身為村長兒子的他，以新生的身體跟在自己應該要保護的村人後麵離開了。
——而從這一天開始，他便以自己銳利的爪子與牙齒來對奪走自己一切的人類展開複仇。
自從那一天之後到現在也已經過了五年的時間。
變成獅子怪物的鮑羅再度回到所有事件起點的聖域森林。
這個地方有伊希亞與村人們的石墓，而石頭巨人就坐在這些墓碑前麵。
西蒙最近就像真的成為石頭般，經常很長一段時間都沒有任何動作。
但是他的想法與行動當然沒有任何改變。
與五年前相比，他們周遭最大的變動可能就是失去了魔王密特拉斯吧。
現在他們是由另一個存在領導並且給予指示——
「差不多該走了。白天、黑夜——」
天真無邪的少年聲音——v所說的話回蕩在整座森林當中。
「——出發吧。前去實現完全不想活下去的人們所許下的心願！」
樹木間的黑暗之中開始傳出轟隆聲，整片森林開始搖晃起來。
森林當中的每一根枝椏都像被被台風吹過般發出聲響。
沒有任何生物從森林的黑暗裏現身，隻有四方傳來的腳步聲與樹葉摩擦聲開始往森林外麵移動。
那聽起來簡直就像是在祝福怪物們重新出發的鍾聲一樣。
眼前的河川裏有三具重迭在一起的士兵屍體。
有一半浸在淺水裏的屍體似乎許多天前便已經死亡，整個已經開始膨脹並腐爛了。
在馬匹上低頭往下看的克拉蒂亞，維克絲將指尖按在眼頭並陷入沉思。
正確來說，她其實正毫無意義地彈著眼睛周圍——或者應該說是彈著蓋住上半部臉龐的厚重麵具。當她陷入沉思時，她那如同綢緞般的長發則不斷被風吹動。
「我們走吧——」
克拉蒂亞忽然對同行的男子這麽說。而且不等對方回答便直接操縱馬匹的疆繩，開始沿著河川前進。
「啊，請等一下！」
跟著克拉蒂亞的男人急忙追了上去，最後甚至超越她而變成在前麵帶路。
他是前方阿拉斯耶希爾村的村長，名字叫做安提奧。
這名頭發稀疏，看起來很愛操心的村長，不停回頭看著背後的克拉蒂亞。他擔心她不知道有沒有跟上來，所以才會不斷回頭確認。
他平常一定也是個相當敦厚的人吧。
但是現在卻一直有恐懼感從他臉上傳過來。
——其實也難怪他會感到害怕。
克拉蒂亞一邊在馬背上晃動著，一邊再度看著周圍環境。
隨著馬匹前進——他們也愈來愈靠近目的地阿拉斯耶希爾村，但沿路上的屍體也跟著愈變愈多。
而且現在已經不隻是士兵的屍體，還有不少村民的遺骸也混雜在裏麵。
身為村長的他應該馬上就能知道遇難者是誰了吧，因為那裏隻是個相當小的村莊。
他看見屍體後受到的衝擊，應該比克拉蒂亞這個外人多出好幾倍才對。
但他還是強行壓下恐懼感，盡全力要帶克拉蒂亞回到他拚了命才逃出來的村莊裏。
「一定要交涉成功才行……」
克拉蒂亞振作起精神這麽對自己說道。
不久之後，走在前頭的村長終於在河川的土提上停了下來，然後回頭看著身後的克拉蒂亞。
「從這裏爬上去就到阿拉斯耶希爾村了。」
他所指的前方，可以看見有一條爬上土提的坡道。
這條高大雜草中的小徑，一看就知道長年累月都一直被許多人使用著。
「我知道了。這一路上真是辛苦你了——」
克拉蒂亞越過這個內心不安的村長，策馬往坡道上爬去。
「那、那個，請等一下。我還有事……」
不理會村長要她暫緩腳步的言語，克拉蒂亞隻是不停往前進。
愈來愈靠近坡道盡頭時，槍與盾互擊的沉重聲響也愈來愈清晰。
當她終於爬完土提的同時，阿拉斯耶希爾村就在相當近——幾乎可以說是出現在正前方了。
如今，可以看見有許多士兵正在村子裏戰鬥，而裏頭的建築物都被他們隨意損毀並且拿來當成障礙物與柵欄。
克拉蒂亞正麵右手邊的軍隊帶著黑色旗幟。
那正是貝魯卡姆斯帝國的軍旗。對於她所屬的斐希那斯王國來說，貝魯卡姆斯帝國是有過不少過節的宿敵，這時村子裏可以見到克拉蒂亞相當熟悉的黑色鏜甲士兵。
而在克拉蒂亞左手邊與黑色軍團對峙的軍隊，則是帶著比藍天還要鮮豔的藍色軍旗。
這是屬於高原山嶽地帶的異文化民族——劍國人的軍旗，而他們更是前幾天剛與斐希那斯王國簽下貿易協議的托拉基亞聯合王國裏最廣為人知的戰鬥集團。
他們經常拿著由斧頭發展出來的獨特大劍，而他們的傳統觀念認為必須將身為武士的所有精神灌注在劍上，於是便在上麵附加了最大限度的裝飾與武器機能。自從他們開始與世界各國交流之後，甚至還利用了魔法技術來強化自己的劍。
這種人劍一體的獨特習俗與堅強實力，讓世界習慣稱呼他們為劍國人，並且也相當畏懼他們的存在。
為什麽這種戰鬥精英會在這鄉下的小村莊裏戰鬥呢？
克拉蒂亞一邊騎馬前進一邊歎了口氣。
那是因為托拉基亞聯合王國與貝魯卡姆斯帝國之間，原本就有一塊長年互相爭奪國境線的動亂地帶。
而托拉基亞前陣子成功地與斐希那斯王國締結了貿易協議，於是他們便借著這次外交上的成功，將國內最強的戰鬥集團劍國人派遣到動亂地帶，希望一次解決多年以來的宿怨。
但是貝魯卡姆斯帝國當然也不會因此就表現出害怕的態度。
他們實行了所謂一擊脫離的破壞行動。也就是派遣數十人的集團一舉越過國境入侵托拉基亞聯合王國，然後在燒毀眾落後便立刻逃回本國。
身負國家威信而被派遣到邊境地帶的劍國人遭到這種挑釁之後，當然也不會就這麽算了。
他們將逃走的貝魯卡姆斯帝國士兵視為罪犯並且加以追擊，最後變成劍國人也越過了國境。
以貝魯卡姆斯帝國來看，這很明顯是侵略行為。
為了擊退反過頭來侵入國境的劍國人，貝魯卡姆斯帝國也投入了一隻正規軍團。結果兩邊就在這阿拉斯耶希爾村發生了激烈衝突。
兩方麵都對這打死不退的對手感到相當憤怒，也開始投入愈來愈多的兵力。再這樣下去的話，很有可能會發展成托拉基亞聯合王國與貝魯卡姆斯帝國的全麵戰爭。
但是這對克拉蒂亞他們來說其實一點關係都沒有。
因為他們的目的是要解救這個村莊。
「請稍等一下！」
當村長安提奧爬上土提，好不容易開口說話時，克拉蒂亞已經相當接近村莊了。
村長立刻發出像悲鳴的呻吟聲，但還是策馬追了上去。
在他終於追上時，克拉蒂亞早已進到村子裏頭去了。
克拉蒂亞直接就到飄著鮮豔藍色軍旗的劍國人陣營去，而且還大剌剌地將馬騎到最深處的大帳棚前。
克拉蒂亞那種旁若無人的模樣讓劍國人一時之間反應不過來，好一陣子後才有人大叫：
「你這奇怪的家夥是誰啊！」
帶著麵具的克拉蒂亞從馬背上下來，看著發出叫聲的人，然後以熟稔的態度拍了一下對方的肩膀，將馬匹疆繩交給他。
「我這張臉應該不容易忘記吧。這是我們第幾次見麵了？」
「什麽？」
「還是說你根本不記得斐希那斯王國使節的長相？實在太沒有禮貌了。你們國家到底是怎麽教導士兵的……！」
單方麵指責完對方後，克拉蒂亞又對著快要騎馬逃走的村長做出趕快下馬的手勢。
等村長畏畏縮縮地下馬之後，她便再度將村長的疆繩遞給剛才抱怨過的士兵。
「司令官大人應該在這座大帳棚裏麵吧？啊，對了，我帶來的這位當地人握有關於敵人的緊急重大情報。為了直接向司令官提出詢問，所以我可以帶他進去嗎？應該可以吧，謝謝你了。」
克拉蒂亞連珠炮似地說完後，便將快哭出來的村長拉過來，大剌剌地走進帳棚裏麵。
以布幕圍起來的帳棚裏雖然暗，但由於不怎麽寬敞，所以克拉蒂亞馬上就在最深處發現應該是劍國人指揮官的男人。
那是一名有著亂發、濃眉，身材不高但肩膀相當寬而且體格壯碩的男子。
「你這家夥是什麽人？」
他大聲地逼問著。結果克拉蒂亞先是以沉默來取代回答。
「……我問你叫什麽名字！」
劍國人指揮官以帶威脅性的低音這麽說道，但克拉蒂亞這次依然是保持沉默。
劍國人接著便用懷疑的眼神看著安提奧村長。
「我似乎見過你啊——？」
村長被他這麽一瞪，像是非常害怕般縮起肩膀，然後又像鬆鼠一樣將指尖碰在一起後說：
「嗯……我是…………那個……」
「說什麽？聲音太小了！你是在耍我嗎？」
「不、不是的！」
村長整個人都快縮成一團了。
「我是——」
克拉蒂亞原本一直在旁邊觀察情況，這時才拍了一下幾乎要口吐白沫昏過去的村長肩膀。
「……不要緊，交給我吧。」
身為政治家兼談判專家的克拉蒂亞，光從剛才的反應就知道該如何與這個男人進行交涉了。
她首先報上姓名：
「我叫kv。是以斐希那斯王國代表的身分來到這裏。」
「斐希那斯王國的代表？」
劍國人一臉懷疑地看著眼前這個戴著麵具，而且隻報上姓名縮寫的女性。
這時克拉蒂亞由懷裏拿出證明文件並遞給劍國人。
這是由世界英雄阿提斯王所簽發的王國代表認證書。您可以確認一下。」
「看來確實是真貨……隻不過認證書上竟然也隻有縮寫……」
劍國人在確認過身分之後，臉上卻還是帶著懷疑的表情。不過他還是先將認證書還給克拉蒂亞。
另一方麵，克拉蒂亞則透過麵具持續盯著對方看。
跟這種個性的人談判，最重要的就是不主動提出要求、不主動發問。
擅自對克拉蒂亞的沉默做出解釋的劍國人急忙回答道：
「啊啊，抱歉，我忘記報上姓名了。我叫做普利達爾。」
「謝謝你，普利達爾。」
「雖然不清楚是怎麽回事……但還是聽聽看你的要求吧！不過你也知道目前是在戰鬥當中，情況相當急迫，所以麻煩請你盡量說重點。」
果然不出克拉蒂亞所料，他主動提出要聽取要求。
克拉蒂亞微微一笑之後，便對著普利達爾這麽說：
「那我就單刀直入地說了。請你們將軍隊退出這個村莊。」
「你說什麽——」
「當然我們也考慮到這次的事件『托拉基亞王
國完全是受害者』，但你們實在殺掉太多無辜的平民了。」
「那是因為——」
「聽好囉？這裏的村民已經遭受莫大的損失了，而我想要幫忙他們。既然這裏是貝魯卡姆斯帝國境內，劍國人不撤退的話戰鬥就沒有辦法中止。」
「但我們絕不可能因此就撤退！」
「那至少也轉移一下戰場好嗎？」
聽見克拉蒂亞的要求後，劍國人急躁地搖了搖頭。
「如果這麽簡單就能夠退兵的話，我們也不會那麽辛苦了。」
「拜托你了！」
村長安提奧在旁邊大聲拜托著：
「現在不開始播種的話，我們今年將會沒有任何收獲。而且我們村子裏的儲糧也都被你們和帝國軍人搶走了。這樣下去我們村子裏的人都將淪為奴隸而各分東西。」
聽見他的懇求後，劍國人普利達爾臉上蒙上一層陰影。
他確實也同情這座悲慘的村子與可憐的村長。
「……我為傷害到手無寸鐵的村民這件事情道歉。正如村長您所說的，接下來一定會增加更多的麻煩與傷害。我也很想改善這種情況，但我們還是沒有辦法離開這裏，請您諒解。」
「為什麽——」
村長發出悲痛的聲音，但這道聲音卻與一陣啪嘰啪嘰的聲響重迭在一起。接著就響起某種物體倒塌所發出的巨大聲音。
此時帳棚外麵更傳來許多叫聲，隨即有好幾根箭刺進帳棚屋頂發出撕裂聲。
「咿！」
村長馬上就環顧四周想找地方逃走，但劍國人普利達爾急忙推開他往帳棚的入口衝去。
「等一下，話還沒有說完啊！」
普利達爾很不耐煩地對準備追上來的克拉蒂亞怒吼道：
「你還搞不清楚狀況嗎！」
兩人來到帳棚外麵後，發現有一間房子整個倒塌並揚起一片土塵。
而房子後麵則有一群身穿黑色鎧甲的武士，拿著攻城用大椎不斷破壞劍國人設置的木造柵欄。
在稍遠的方位，還有一團貝魯卡姆斯帝國士兵，為了靠近這座帳棚而與劍國人部隊發生衝突。
「看吧！這就是現狀。你認為還能進行轉移陣地的撤退嗎？」
「我當然有辦法。但首先你要聽我把話說完——」
「你在幹什麽啊，普利達爾！」
一名劍國人女性發出尖銳的叫聲並迅速衝了過來。
她的年紀大概隻有二十來歲而已吧。
而且身高也比周圍強壯的男人們矮了整整一個頭左右，但是似乎她才是真正的指揮官。普利達爾馬上立正站好。
當這名劍國人女性的眼神移到克拉蒂亞身上時，她便有種前所未有的緊張感。女人毫不掩飾殺氣，她那像蛇一般的眼睛——正是不需猶豫就能下手殺人的軍人眼睛。
「……你是誰？」
「卡普露娜司令，這位是——」
劍國人普利達爾在慎選用詞遣詞之後，確實且仔細地說明了克拉蒂亞他們的身分。
結果劍國人司令卡普露娜在普利達爾說完話的同時便朝他的臉揍了下去。
雖然普利達爾也算是體型壯碩的巨漢，但他還是當場一個踉蹌。
「——為了這種事情浪費時間，你這家夥想死嗎！」
魁梧的大漢因為這嚴厲的斥責而垂頭喪氣。
而女劍國人卡普露娜接著又用真正要殺人的眼睛瞪著克拉蒂亞。
「……請兩位客人回去吧。這場戰爭應該和斐希那斯王國無關才對。」
「怎麽會無關呢！」
克拉蒂亞也不服輸地冷冷回答道。
「你們戰鬥所造成的難民全部跑到我國的史坦納姆市來了。斐希那斯王國正因為你們蹙腳的戰鬥方式而蒙受莫大損失。」
「原來如此。如果是這件事的話，你何不一開始就明說呢？我終於了解你的要求為何了。」
司令卡普露娜的眼睛依然帶著笑意，而上揚嘴角兩端的皺紋也更加明顯了。
「——那我將會以我的權限，派人由托拉基亞本國運送救援難民的物資到斐希那斯王國去。這樣你就無話可說了吧！問題就此解決，你們可以走了。」
「我談的不是這件事。人道上來說——」
「我要你們馬上離開！」
卡普露娜嚴厲地怒吼著。但無法就此放棄的克拉蒂亞還是不斷尋找談判的切入點。
隻不過倒黴的事情卻接二連三降臨到她身上。
「我還以為是誰呢，這不是克拉蒂亞·維克絲嗎！」
怱然一道大剌剌的男性聲音由劍國人設下的木製柵欄後麵傳過來。
站在那裏的男人，有著傷痕的臉頰因為發笑而整個扭曲了起來。他正是貝魯卡姆斯帝國的阿塔羅斯將軍。
「我聽說你已經被處刑了，想不到還會在這種地方遇見你。這次是想加入劍國人來顛覆斐希那斯王國嗎？」
對克拉蒂亞來說，目前的狀況真可以說是屋漏偏逢連夜雨。
劍國人卡普露娜沉默地離開克拉蒂亞一步，而她身邊的普利達爾也在同一時間繞到克拉蒂亞背後。兩個人瞬間取得了可以前後夾擊克拉蒂亞的位置。
他們隨即將手放在劍國人獨特的巨劍劍柄上，接著同時拔劍。
「……這是怎麽回事？」
卡普露娜司令將有顯眼凹槽的劍刃架在克拉蒂亞脖子上。
克拉蒂亞此時輕抬起手，然後麵具底下的眼睛也瞇了起來。
「這隻是那男人在胡說八道——」
「不，我看說謊的人是你才對！」
似乎看透一切的劍國人卡普露娜這麽說道。
而阿塔羅斯在這個緊要關頭又補上了一句：
「小心一點啊，劍國人。那家夥是和我連手，準備顛覆國家的大壞蛋！」
「給我閉嘴！你想挑撥我們自相殘殺嗎？」
克拉蒂亞以包含最大怒氣的聲音吼了回去。但是這時候阿塔羅斯臉上已經沒有了剛才的笑容，並趁機利用放在背後的手對周圍的部下下達了某種訊號。
「糟糕……」
克拉蒂亞不由得這麽自語。
貝魯卡姆斯帝國想利用劍國人陣營裏產生的這陣騷動來發動一波更強烈的攻擊。阿塔羅斯周圍的貝魯卡姆斯帝國士兵們在接受到他的命令後，全都默默地往四處跑去。
狀況不斷往最糟糕的結果發展。
——看來談判隻能到此為止。沒辦法了！
克拉蒂亞將左右兩手的手掌往上翻，隨即有許多極小的光粉飛過來並形成光筒。
「糟了，魔法嗎？」
在劍國人卡普露娜這麽大叫之前，克拉蒂亞便交叉雙手，將自己的武器由魔法門中抽出來。
從她右手裏浮現的是魔法箭，而左手則是靠魔法驅動的傳家之寶「克雷斯高」大弓。
大弓堅硬的金屬表麵立刻就將架在她麵前的劍彈開，克拉蒂亞立刻把架在弦上的箭對準卡普露娜司令。
「你這家夥！」
「這是為了我們好……」
克拉蒂亞為了一口氣逃離這個地方而往地麵一蹬。但這時候怱然有人用力抓住她後麵的衣服。
克拉蒂亞的身體當場失去平衡，整個人單腳跪了下去。
「是誰——！」
眼角明明看見卡普露娜司令對麵的大漢———劍國人普利達爾還與自己保持了一段距離，所以應該不是他。
當克拉蒂亞知道是誰拉住她時，可以說著實嚇了一大跳。
用力抓住她的，竟然是陷入恐慌的村長安提奧。
他隻是保持著沉默，身體不斷顫抖著。
「啊啊……」
麵對這種突發狀況，克拉蒂亞也不由得發出呻吟。而周圍的劍國人便接二連三地把劍架在她麵前。
這時候克拉蒂亞也隻能以懊惱的眼神瞪著將她團團圍住的劍國人。
他們有人以輕侮的眼神瞧著克拉蒂亞。
有人吞下口水等著看克拉蒂亞會發動什麽樣的攻擊。
有人緊張到膽戰心驚，趕緊把視線從克拉蒂亞身上移開。
還有一個戴眼鏡的人以看著可悲生物的眼神凝視著她，接著又轉身向旁邊一個戴著大帽子、把手放在額頭上的女孩子，對她聳了聳肩。
克拉蒂亞忽然張大了嘴，但隨即又閉了起來。
參雜在劍國人當中的魔王以有些焦躁的口氣對她問道：
「你在這種地方做什麽？你是笨蛋嗎？」
克拉蒂亞用力吸了一大口氣，接著大叫：
「我才想問你呢！」
魔王密特拉斯再度轉向身旁的阿提斯，露出狐疑的表情。
然後又拍了一下手。
「啊啊，原來如此。這就是所謂的惱羞成怒嗎？」
魔王這才以恍然大悟的模樣深深歎了口氣。
「你這醜女！這樣還能算是人嗎？」
但這時候也隻有魔王本人還能講這些無關緊要的話了。
劍國人都因為魔王——不對，應該說是英雄阿提斯王的突然出現而產生騷動。
普利達爾以眼神對部下做出將克拉蒂亞等四個人包圍起來的指示。而阿提斯也對他們的行動有所反應，直接把手放在腰際的兩把劍劍柄上。
但阿提斯後麵的魔王卻不情願地對劍國人繃起臉來。
「為什麽把我當成克拉蒂亞的同夥！不要緊，看是要殺要剮都隨便你們，剛好讓這女人好好了解一下她的存在本身就是一種錯誤。」
「別在那裏胡說八道！」
克拉蒂亞怒吼著。
但這反而讓性格相當嚴肅的劍國人感到更加迷惑。這時他們已經不知道誰說的話是真的，而誰說的話又是在開玩笑了。
此時劍國人的司令卡普露娜便挺身走了出來。
她在魔王麵前單膝跪地，將劍放在地麵上並低下頭來：
「請原諒我們對國王的無禮舉動。想不到能在這種時間、這種地點謁見武士中的武士——英勇的阿提斯王，我實在是感到非常光榮。」
她慎重地說完後，再度低下了頭。
事實上，身為軍人的卡普露娜相當尊敬英雄阿提斯王。
而容易得意忘形的魔王高興地發出「唔姆」一聲並點了點頭。
如果連卡普露娜司令都做出這樣的判斷與態度，那麽其它劍國人當然也隻能效仿她了。
他們全部收起武器，跪下來對魔王行禮。
被解放的克拉蒂亞這時好不容易才讓腳軟的村長站好，然後用力瞪了一下魔王的臉。她接著就繞到阿提斯身後去了。
阿提斯這時才放鬆肩膀的力道，把手從劍柄上放開。
另一方麵，劍國人卡普露娜保持著跪姿並且將手伸進懷裏摸索了起來。
「有了……」
她從懷裏取出小小的筆與精美的木製容器。卡普露娜將這些東西朝魔王伸了出去。魔王接下來後點了點頭。
「……這是什麽？」
「這是我國的書寫道具。」
「不，這我當然知道……」
魔王把容器打開，聞了一下裏麵墨水的味道，然後瞇起眼睛。
這段時間裏卡普露娜又在懷裏探索，接著將一本筆記本拿到魔王麵前。
「請幫我簽名。」
她以閃閃發亮的眼神直接說道。
她現在的模樣已經讓人感覺不出剛才那種身為司令官的威嚴。
平常總是勉強自己對周圍的男人頤指氣使，行事作風也相常粗野的卡普露娜，現在一旦放鬆了心情，就再也無法恢複嚴肅的模樣了。
「卡普露娜司令……」
看見平常敬畏的卡普露娜變成這種樣子，身為部下的普利達爾也不禁說不出任何話來。
另一方麵，發出「唔姆」一聲並點了點頭的魔王，在把筆浸滿了墨水之後，無視眼前的筆記本就直接把筆尖靠在卡普露娜的額頭上。
接著便行雲流水般在對方額頭上簽下了龍飛鳳舞的「我是阿提斯王唷」。
「……這樣應該就可以了吧？劍國人卡普露娜。」
「真是太感謝您了。」
卡普露娜因為感動而浮現滿臉笑容。而魔王則是點了點頭。
?這時候忽然不斷有「鏘！鏘！」的沉重聲音響起。
接著劍國人後方最後的柵欄便被巨大槌子轟飛。而穿著黑色鎧甲的貝魯卡姆斯帝國重步兵也隨即從後方現出身影。
「你們這些蠢蛋太大意了！去死吧！」
魔王當場對轟笑的貝魯卡姆斯帝國士兵抬起手來。
「吵死人了……」
魔王的手前麵馬上出現魔法圓，接著以極快的速度射了出去。貝魯卡姆斯帝國的重步兵瞬間便連同旁邊的柵欄一起被轟飛。
「不愧是阿提斯王！」
眼睛閃閃發亮的卡普露娜發出了歡呼聲。
「太隨便了……
阿提斯無奈的聲音與強韌黑鎧士兵們的悲鳴聲重迭在一起。
「嗚哇，是阿提斯王！」
對在上一場大戰裏遭受龐大損失的阿塔羅斯軍團來說，阿提斯王已經變成他們的心理障礙了。
但魔王像是完全不在意他們的反應，隻是在這座成為戰場的半毀村莊裏左顧右盼著。他接下來又很不滿地歎了口氣。
「有沒有熟悉這座村莊的人在啊？」
他才剛說完，眼神馬上就與唯一做平民打扮的安提奧對上了。膽小的安提奧馬上由喉嚨深處發出尖銳的悲鳴。
「不要緊。他基本上沒有害處……」
克拉蒂亞說完後便把安提奧推了出去。
村長畏畏縮縮地往前走，而魔王馬上對他問道：
「你是這座村莊的人嗎？」
「是、是的。」
「這村莊裏就隻有山丘上麵那一座風車而已嗎？」
魔網指著村子外圍的那座舊風車這麽問著。
「是的。因為——我們隻是個貧窮的小村莊……」
「嗯，我知道了。」
魔王雙手環抱胸前，露出複雜的表情。
卡普露娜一臉不可思議地問：
「話說回來，阿提斯王為什麽會來到這座村莊呢？」
魔王聽見她的問題後，便從懷裏拿出一根筒子。
接著將筒子裏麵的東西取出遞給卡普露娜。
「這是……！」
劍國人卡普露娜臉上瞬間恢複成原本嚴肅的表情。
那是一張由獸血染出來的黑色羊皮紙，上麵還用白色墨水寫著文字。
其實不隻是接下這張紙的卡普露娜，就連周圍的劍國人以及克拉蒂亞，都當場發出呻吟並騷動了起來。
「這是怪物的襲擊預告書……」
「怎麽可能，魔王密特拉斯?阿格帝斯提斯不是已經被打倒了嗎……」
「但怪物也不是全部都被消滅了……」
這時由四周圍發出各種討論的聲音。
「已經沉默兩年的怪物，終於又要展開行動了嗎……？」
「怎麽會這樣……」
「這究竟是——」
卡普露娜指若預告書的最末端。
那裏原
本應該有魔王密特拉斯?阿格帝斯提斯閃爍著七彩光芒的印章才對。
但是這張預告書上卻是一片空白。
此外整張羊皮紙上也隻有以白色墨水寫著「將襲擊阿拉斯耶希爾村的風車」，這樣簡單的文字而已。
卡普露娜司令臉帶懷疑地說：
「為什麽要襲擊這種鄉下地方的老舊風車呢……？
「也就是說根本隻是有人在胡搞！」
貝魯卡姆斯帝國的將車?阿塔羅斯撥開無能的部下現出身影，然後嘲笑著魔王與劍國人膽小的模樣。
「不論是怪物還是什麽鬼東西想來就來吧！這裏可是貝魯卡姆斯帝國。隻要像幹掉你們一樣把他們處理掉就可以了——！」
阿塔羅斯這麽宣言，但就在這個瞬間……
山丘上的老舊風車被一道光芒給轟飛了出去。
遲了一會兒之後，有道轟然巨響籠罩整個空間。這時空氣發出震動，強風也四處亂吹。再隔了一陣子，大地便「吱」一聲搖晃了起來。最後滾燙的沙雨便從原本風車所在的山丘往四周圍降下。
「怎麽了？」
卡普露娜對部下這麽問道。所有人即使被沙塵蒙住眼睛也依然不停觀察著周圍。他們當中有幾個人往沿著村子的河流看去時?立刻就像看見難以置信的光景般瞪大了眼睛。
其它人也隨即跟他們一樣完全說不出任何話來。
由地平線後麵出現了好幾座幾乎要覆蓋住整個河川沿岸平原的怪異巨大軀體。
這樣的數量早已超越「一大群」所能形容的範圍。從遙遠處傳來「咚……咚……咚……咚……」的腳步聲不斷壓迫著沉默無語的人類。
而最奇妙的是，怪物們的正中央竟然存在好幾座類似尖塔狀的不可思議建築物。
那些由黑色水晶般材質所組成的高塔也隨著怪物們栘動，不斷往這邊站近。
當人類被這壯盛的軍容震懾住時，劍國人卡普露娜這次又突然發出緊張的聲音。
「這又是怎麽回事——！」
魔王他們回過頭來之後，發現卡普露娜手上的襲擊預告書開始發出刺眼的光芒。
原本空白的魔王印章字段忽然浮現藍色文字，而光芒就是由這裏放射出來。
「這個v到底是……」
好不容易辨別出是什麽文字的卡普露娜繃起臉來。這段時間裏藍色光芒已經變成宛如夕陽般的紅光，最後又轉變成不祥的紅色火焰。當卡普露娜注意到這一點時，黑色羊皮紙的預告書已經冒煙燃燒起來了。
卡普露娜為了將火熄滅而急忙拍打著那異常鮮紅的不祥火焰。
但是怪物的預告書瞬間便燃燒殆盡，變成一堆灰燼留了下來。