【一】
挖掉部分山體，依山而建的巨大校舍四處都是綠色。每棟樓房之間設有廣場，形成一種特色庭院，庭院中部分是植林，跟原始森林互相輝映。被響拖著穿過中央樓的國一，在跟森林不同的綠色草叢下低喃：
“可惡，那種小女生有九翼守護！？笑死人了，開玩笑也要有個限度啊！”
風吹樹葉的聲音把他的怒吼消弭了。國一憤怒地揮開響的手，他聳聳肩。
“冷靜點，國一。”
“我還能冷靜嗎！？緊急召集我們來就是為了這個原因，氣死我了！我現在非常不爽鬼頭！響你也——”
唐突的轟隆聲把國一的話打斷了。
“煩死了。”
響安穩地微笑著說，拳頭卻嵌入附近一棵樹的樹幹中。巨樹感覺遲鈍地過了好一會兒枝葉才猛然搖動。國一看著從頭頂飄落的樹葉，再看看響。那壓倒性的存在感跟被稱為鬼頭的男人不相伯仲，擁有難以預測的能力——那就是名叫堀川響的鬼。盡管看上去人很好，卻會在暗中裝設陷阱讓對手上當，機靈地置對方於死地。響就像渴望自由自在生活的美麗而貪婪的野獸。
對國一來說，那樣子並不討厭反而很有欣賞價值。但那也是有限度的。
“鬼頭這稱呼是屬於位列鬼族頂點的男人，神聖不可侵犯的獨一無二的存在。現在卻讓一個無知的小鬼領受這個稱謂了！”
國一悲痛地訴說。
在那個名為華鬼的鬼出生前，位列頂點的是別的鬼。那鬼有著精致的眉毛，玻璃一般纖細的心和純粹的力量。國一在心底默念著那鬼的名字。可以說是一種沉迷吧。以前得到鬼頭稱呼的是是——秋穀成將，國一擔任其庇護翼期間完全認識到他的完美無缺，幾近稀有的存在。但華鬼的出生改變了一切。
那棵被擊中的樹在國一眼前倒下去。他看到了深處的黑暗——更加深處長著一棵怒放的櫻花，花瓣亂舞得仿佛要把世界都染白。
揮之不去的夏季熱氣，漸漸被幻視的櫻花消弭。
回顧——二月初，還下著小雪的寒冷的鬼之裏中，舉行著限時一夜的狂歡宴會。從怒放的山櫻中隱約感覺到不祥的國一來到成將的大宅，發現了主人的屍體掛在屋梁上搖晃著，也看到了那個被嚇呆的少年。
國一心底閃過一陣戰栗。在亂舞的櫻花花瓣中緊盯著父親屍體少年和——冷冽得讓人不知道是否還活著的空氣。
少年的身體就像屍體一般寒冷。
“響。”
那時候的國一，隻能把少年抱在懷裏重複呼喊他的名字。第二天，他知道了。
新的“鬼頭”誕生了，那為了站於頂點而誕生的鬼。
“我無法接受。‘鬼頭’這個名字是通過長時間的觀察鑒定、進行考察、最後才能賦予的最高榮譽。現在卻把它賦予一個擾亂古老定律的小鬼。結果現在一發不可收拾了。”
瞥了一眼哀切的國一，響走向門口。
“我沒興趣。”
隻是留下一句話，響消失在門後。國一知道他對華鬼沒好感，立場上甚至還是敵對的。他說沒興趣隻是撒謊。他肯定是感覺到現在還不是報仇的好時機。
國一以拳頭敲打附近樹木的樹幹。沉重的響聲後樹葉渺然飄落。
“既然如此就盡快處理好吧。”
如果在知道那女生的存在時殺了她就好了。她隻是一個障礙。連烙印的鬼都舍棄的新娘是多麽沒價值，他因純粹的興趣觀察了那古老公寓一段時間，但原來是錯的。
華鬼有了新娘，古老——不，被稱為三老的鬼們就會對新娘子表示興趣。在“上頭”介入造成麻煩之前，必須快速抹殺新娘。無論有什麽防護都不至於難以找到攻擊空隙，不過九翼是個麻煩的存在，拜他們所賜，現在甚至連監視的機會都減少了。
國一恨恨地咬牙。華鬼的存在讓人生氣，再加上效忠他的三翼也是個障礙。不過有一點滑稽，至今也沒見過敢於違抗主人的庇護翼。這肯定是因為華鬼被選為鬼頭的經過隱藏太多黑幕了。
“全部都是垃圾。”
突出詛咒之言的國一猛然抬起頭。樹幹那頭的存在氣息讓他驚覺。
“是誰？”
“我們聯手吧？”
一個女性的身影在樹蔭下移動，對方似乎等待他的發現，處變不驚地投出建議。密集的樹葉妨礙了視線，國一無法看清她的長相，這也在對方的算計之內吧。國一小小地說道：
“什麽意思。”
國一想到現在是上課時間，應該沒有學生會跑到外麵來。粗心大意招來如此後果——他不由得責怪其自己來。盡管外表裝扮成學生，製服也準備得很完善，但離開校園太久讓他的感覺也變得遲鈍。
“很不容易吧？讓我幫忙。”
“我說什麽意思。”
從氣息上感覺對方是鬼的新娘，國一的戒備心更強。雖然不知道對方知道了什麽，但妄自攻擊反而會陷入劣勢。而且如果以妨礙為理由而消滅了手無寸鐵、備受珍惜的新娘，上頭必然會震怒。
隻能蒙混過去了——他正這麽想著。
“你也很想對付鬼頭的新娘吧。那何不跟我聯手？”
聲音再次發問。被那句話嚇到的國一呆住了一會兒，然後露出個醜惡的笑容。
“你想怎樣做？”
“我想讓她後悔來到這裏，讓她的出生變成詛咒——那樣的女人是個妨礙吧？”
咬牙切齒的口吻讓國一臉上的笑容消失了，隱藏在樹蔭下的口氣增加了一道。國一一言不發，也沒有隱藏自己的氣息，隻是興致盎然地看著那個說出惡言的女人。
空氣凝結，樹葉摩擦的聲音盈滿世界。站立在樹蔭對麵的女人的黑發迎風飛舞。
“出生變成詛咒嗎？”
“怎樣做？”
國一認為那也是不錯的想法，於是低聲詢問聲音充滿醜惡和黑暗的女人。屏息等待他答案的女人臉上肯定掛著醜陋的笑容。盡管無法得知對方是對鬼頭華鬼有怨恨還是對新娘有怨恨，但她類似於狂氣的怒火，肯定跟自己的怒氣有得拚。
“我們商量一下吧。”
國一揚起醜惡的笑容，走向樹蔭下。
【二】
一年級有加入社團的義務，但剛轉校來的神無不隸屬於任何社團。丟下申請書抱起新書包的她不由得歎息。
原本以為暑假過去馬上就要迎接實力考試，現在卻超出她所料，學園到處都是學生忙於社團活動的聲音。神無走出校門，又禁不住回頭看看。雖然水羽讓她在教室等著，但不習慣被保護的神無還是在他桌麵上留言後就走了。讓她不由自主想逃的原因，也許是那一整天都糾纏在她身上的溫柔視線。那溫柔地不應該是給予剛認識不久的人是視線，跟麗二一樣奪取了是的警戒心，另外一種含義上使得她非常困擾。
神無伸手按住胸前的印記，察覺到自己的不知所措，狼狽搖頭，把胸口奇妙的騷動壓下去，警戒地往前走去。
背後那巨大的學園中，有眾多新娘也有眾多的鬼。盡管外表跟普通人相似，但他們的血液卻不是。校園內感覺到的視線中蘊含著比外邊世界更加陰沉的光芒。就算有庇護翼們守護著，也不能放鬆警戒。
必須盡快移動到安全的地方。
神無抬起眼。瀝青覆蓋的道路上豎立著路燈和樹木，直直往前延伸，中途三分。直走是職員宿舍，南行是男子宿舍，北行是女子宿舍。原本是她以後該生活的職員宿舍別棟四樓——華鬼的房間還是一片荒廢樣子。這種情況下她該到女子宿舍去的吧，但那裏肯定跟教室一樣，讓她難以舒適。
“
朝霧？”
她往前走去，背後傳來輕輕的呼喚聲，神無吃驚地回頭。
“啊，果然，你要回去了。”
追趕而來的少女停在神無旁邊喘息。
“你暑假前才轉校來，還沒決定社團呢。申請表還放在教室。”
土佐塚桃子苦笑地說。
“說起來，你要住哪裏？職員宿舍不能住了吧？啊，不如住到我房間吧？”
那開朗的口吻嚇了神無一跳，但桃子還是若無其事地繼續說：
“我那裏是雙人房，但現在隻有我一個人。我一個人會害怕。”
桃子調節步伐以配合神無，試探性地看著她。神無正煩惱著不知道如何回答時，一輛紅色的汽車停泊在她眼前，很快萌黃從駕駛席出來。
發現神無的萌黃笑了笑，自然地改變方向。看到這裏，桃子輕輕推了推神無的北部。
“我在房間等你。”
“謝謝。”
她走向停靠在臨時搭建的支援宿舍樓前，萌黃從後車廂搬出大量的行李，但到原本放在公寓抽屜中的袋子，知道她剛從鎮上購物回來，神無慌忙想幫忙。
“我幫你搬吧。”
雖然力氣不夠，但總好過沒幫忙。神無認真地要求，萌黃苦笑著搖頭。
“沒關係。你能幫我開門嗎？”
萌黃疑惑地看著職員宿舍別棟的門，神無小跑步過去，扭動門把。
“謝謝你。我也給神無買衣服了，要來看看嗎？你的尺寸是7號吧，好久沒去年輕女裝賣場了，真好玩。”
萌黃滿足地笑著，越過們、門進入建築物中。神無被她的話吸引，跟在她身後。
“下次我們一起去購物吧。”
“那個……！”
“是？”
“那……不好的……”
她隻身來到這裏，別說私人物品了，連換洗衣服都沒有帶也是情有可原的。但她——
“我沒資格得到這些……”
神無沒說下去，萌黃無奈地笑著。
“別客氣，而且我是心甘情願去做的。”
“……高、高槻老師的……求愛……”
不知道該如何說下去，神無隻是直直地盯著萌黃。不管有什麽理由，不顧那不是神無本身的意思，但肯定影響了他們幸福的生活。
求愛之印烙印在神無胸口，她沒資格得到萌黃的溫柔對待。她已經習慣被人疏遠了。
她已經非常習慣了，所以不希望萌黃勉強自己照顧她。
萌黃確認了袋子內的東西，單手提著走進麗二的房間，再出來時沒有袋子而是拿著卷尺。
“失禮了。”
她堅定地用卷尺圈著神無的腋下。
“求愛的決定是麗二大人下的。我沒有責怪他的意思——反過來如果他不管你，那才是大問題。”
“……呃？”
卷尺再次繞住神無的胸膛，萌黃笑了。
“而且我發現珍貴的東西了——知道他想保護你，我鬆了一口氣。”
沒有解釋什麽叫“珍貴的東西”，萌黃邊移動卷尺邊繼續說。
“尺碼似乎合適了。”
神無不知該如何回答。
“內衣，有很多可愛的內衣，讓我都移不開眼睛了。”
萌黃哈哈笑地指著旁邊的紙袋。看來她什麽都買了，神無臉色通紅，有點狼狽。
“衣櫃也滿可愛的，但我一個人實在搬不了，讓他們送貨了。還有很多其他的衣服……”
“但我房間還……！”
也許女生宿舍會備有衣櫃，衣服能塞得下但衣櫃就可能不行了。而且她隻是暫居在桃子的房間。在沒有正式手續的情況下，隻會給大家添麻煩。
“沒關係，我已經考慮過了。每個房間中都有衣櫃、衣服、拖鞋——內衣也是各式各樣。”
像被什麽吸引似的，神無凝視著無邪地笑著的萌黃。
萌黃說每一個房間——有點不妥。
被劃分好的房間無論是單人房還是多人房，都隻是一個房間吧。女生宿舍裏麵也許很寬敞，但也不可能一個人占據幾個房間吧。
因為是鬼頭新娘而得到特別待遇是不好的。
“等四樓裝修完畢，再去選衣櫃吧。我不太清楚鬼頭的喜好，所以隻是按照我個人喜好——”
“等一下！”
神無不安地以罕見的高昂聲線叫著，萌黃不禁睜大眼。
“衣櫃擺放的房間……”
“三翼的房間。鬼頭跟三翼的新娘為了能跟鬼一起生活而把別棟的一部分劃出來，四樓就是那樣吧？你被求愛了，有人提議按照三翼房間的順序去住就好。”
甚至忘了問是誰提議，神無茫然地看著快樂地訴說未來設計圖的可靠女人。
“基本上鬼都是不會討厭新娘的——盡管鬼頭怪怪的，但三翼沒問題。不可以隨波逐流，要有自己的主張啊，神無。”
萌黃對無法反駁的神無作出勝利手勢。
三翼震驚地看著肩並肩站在廣闊廚房中的兩道人影。與其說罕見，不如說是第一次見吧。
“現在放三塊魚塊。”
拿著小器皿開心地笑著的是負責打理職員宿舍別棟的女性·萌黃。善良的她總是處理所有家務，潤澤著這個隻有男人的煞風景的空間。
“調味好了。接下來一起做飯吧，神無。”
萌黃的話讓係著純白圍裙的神無輕輕點頭。溫柔地看了寡言的少女一眼，萌黃走向櫥櫃。
“像新媳婦跟老媽的感覺。”
光晴坦率地低喃。他手掌托腮，恍惚地對眼前這副陌生情景做出評論。
“想一並地帶回家。”
坐在旁邊的麗二滿臉笑容地說，兩人間的年齡差距不像母女那麽大，倒像是“年輕妻子跟姐姐”。
“我去幫忙吧？”
被食物的香味吸引，等不及的水羽從椅子上站起來。外表俊美被稱為美少年的他，跟廚房有點不太協調。
“微妙。”
“微妙呢。”
但因為外表跟內在存在差別，也因為鬼血中與生俱來的特性吧，他們的脾性比較粗暴。
“麗二！光晴！想吃就幫忙吧！”
對前輩們大喊，肚子餓的水羽爽快地把食器放在桌麵上。
“要摔壞了！”
光晴慌忙站起來，看著有點不情願的麗二。
“我不是太擅長做這種事。”
麗二苦笑著站起來。烤魚、燉肉、天婦羅、煮菜各式各樣純正和風的食物放滿桌麵。
“還有刺身呢。”
萌黃微笑地指著冰箱。
“真厲害……”
光晴啞然低喃。萌黃的料理技巧很高明，因此桌麵上多是精巧的食物。但是之前她很少做和食，更多的是匯集多國風味的料理。
“這是食物的興趣嗎？……真好……”
被突然搭話的神無吃驚地看著光晴。
“要成為我的專屬廚師嗎？”
光晴嚴肅地說，拿著菜刀的神無則動作停頓。不是因為光晴靠太近而無法動彈，而是在拚命思考那句話的意思。
“……光晴，別一臉輕鬆地在公眾麵前那樣說。神無渾身都僵硬了。”
“我沒有！和食！圍裙！新婚妻子！想獨占也不行嗎！？”
“請你別亂說了。”
麗二笑著給予一個不肯定也不否定的曖昧回答。但從氛圍上來看絕對是肯定意義的。
“喂！你們別妨礙著，到外邊去！”
慌張地在旁邊踱步的水羽怒吼。明
明是為了早點吃飯才讓光晴和麗二一起過來廚房，但神無在他們的包圍下卻完全不動了。簡直是反效果。
“我想幫忙但不知道該做什麽好。——拿著菜刀？”
光晴還是一臉認真地問，神無的表情稍微緩和下來。
“光晴，你拿著菜刀反而危險呢。傷到神無怎麽辦？”
麗二取笑著，盯住不自覺露出笑容的神無。她的笑容很快又褪去並低喃著：
“受傷也沒關係。”
察覺神無回答的含義，光晴跟麗二都瞬間無言。
一般用來安慰人的客套話很自然地被她置換以其他意思。他們腦海中都不由自主地浮現那刻滿無法磨滅傷痕的肢體。
已經習慣受傷了，所以沒關係——這就是她的意思。
“別再說沒關係了。我們會保護你的。”
“是啊。但是——”
麗二困擾地歎息。
“不是有個討厭男人想要襲擊她嗎？”
水羽放棄幫忙做飯，走近他們說：
“是啊……名字是——”
“貢國一——透很高興地跟我報告——還有堀川響吧，都是些討厭的人呢。”
光晴無奈地說。
“堀川還是學生嗎？”
萌黃邊準備著飯菜，邊插嘴問。四道是吸納震驚地看著她。
“萌黃你認識他？”
“我沒對麗二大人說過嗎？我做學生時，跟他同班而且還是同桌呢。他還說過我呢。”
萌黃的話讓麗二愕然，看來真的是沒聽說過。
“那、那件事……”
“我隻是開個玩笑吧，他應該不是認真的。”
“——是啊……”
若無其事地回答的萌黃拿著鍋子走向飯桌，終於回過神來的麗二隻是盯著她的背影。
“哇哇，麗動搖了，真罕見。”
“最近麗二有點慌亂呢。”
“對，總是做出人意表的事呢。”
“……你們兩個也聽到了吧。”
麗二揚起一抹不爽的笑容看著光晴他們，然後深呼吸一口氣整理心情。轉過身麵對神無時表情已經變得嚴肅。
“趁現在還有時間，神無我給你抽血吧。”
光晴跟水羽被保健醫生突如其來的要求嚇到了。
“什麽都不知道吧，隻是以防萬一罷了。”
“用自己的血輸血？嗯，希望別用到吧。”
男人們為難地點頭，神無不解地問：
“自己的血嗎？”
“……神無，鬼的血型都是獨特的，精確一點說就是大家的血型都不同。當然也有相似的，但——”
“相似也不盡相同。即使是兄弟，血型非常相似，如果得到其他鬼的血盡管看似吻合但其實並不適合。”
“對，會引發很多危害。盡管不會像人那樣發生血液凝固症狀，但會慢慢產生變化。其中還有人突然死去，但個體不同症狀也不同。”
神無沉默地聽著光晴解說。
“鬼頭的新娘”——活著也是奇跡的少女。
“神無，被鬼烙印的女人也不是普通的。能產下鬼後代的女人不是普通人。受重傷時除了輸自己的血外就別無他法了。”
“所以才需要庇護翼。為了守護無比重要的新娘。”
麗二接著水羽的話說下去。神無緩緩地打量著男人們，理解他們意思似的點頭。
無法隱藏對華鬼不滿之心的鬼們就是相當危險的存在。即使有九翼守護也恐怕無法周全，必須預料到最惡劣的狀況。
“但是你不用那麽擔心。”
麗二的語氣恢複輕鬆，但仍保持警戒地對神無微笑。
“有什麽萬一時請讓周邊的鬼做你的盾牌。”麗二對吃驚的她點點頭，說出讓人不知道該如何接受的意見，“鬼血氣過剩，偶爾流一點不算什麽。”
“是啊，尤其是光晴，強壯得很。”
“水羽你也太誇張了。”
“嗯，光晴的話就沒問題了。身高也夠，能做一塊成功的盾牌。”
“連麗都這樣！？”
“你受傷的話我親自給你治療。”
“受傷是前提嗎？”
盡管兩人的語氣是充滿玩笑感覺，但光晴還是怯懦不安地遠離他們。看來立場不夠強硬呢。
“讓你們跑題了，對不起。”
“沒有！一點都沒有！！”
比誰都快一步回應完萌黃，光晴快速隱藏到神無身後，越過吃驚的她的肩膀打量四周。
“哎呀，是嗎？你們聊地很開心呢。”
嗬嗬地笑著，萌黃坐在桌子旁邊。
“吃飯吧。對了光晴，今晚能拜托你照顧神無嗎？”
她突然想起什麽似的看著神無和光晴。
“啊？拜托？”
光晴不可思議地歪著腦袋，萌黃隻是笑。神無似乎預料到萌黃接下去的那句話，臉色赤紅地低下頭。
“能讓神無住在你的房間嗎？”
“啊！！交給我吧！！”
生氣勃勃的聲音自神無頭頂想起。
【三】
房間恐怖而煞風景。
讓人渾身不舒服的正方形床鋪放在房間中央，除此之外還有邊桌和萌黃選的衣櫃極不協調杵在一旁。
隻是這樣。
華鬼的房間也很少雜物，但這房間更加少。盡管房間中也有衣櫃、受納空間等地方，但完全沒有跟房間主人相似的生活氣息。本以為有沙發的話就在沙發上休息的神無穿著萌黃買的粉紅色連身睡裙，不知所措地站著。
完全不知道接下來要怎麽辦。
“神無，這邊這邊。”
神無看到了以輕快神態朝自己招手的光晴。他已經躺在床上的左邊，笑得理所當然地等著她。
自從被帶到這個鬼居住的世界後，神無總是感到疑惑。
“來，別老站在那裏了。”
“其他的。”
“嗯？”
“其他能休息的地方……”
這時候別說沙發這麽奢侈的要求了，即使是椅子也沒關係，甚至在房間一角鋪上被子也夠了。光晴無奈地看著神無。
“對不起，這房間隻有床跟冰箱。還有料理台吧——似乎隻有一些保障最低生活標準的家具。除了床之外能休息的隻有地板了。”
“地板。”
“先說在前頭，我不會讓你睡地板的。”
神無的辯駁被光晴一句話堵塞了。隻要有一張被子睡地板也沒關係。之前生活的公寓環境也不算太好，隻要是陰暗的能保證安全的地方，她都能睡著。
但光晴不允許她睡地板。
“你在這樣警戒下去，我就讓警戒變成現實。”
光晴的話讓神無悄然後退。盡管光晴身上沒有饑餓野獸般的氣息，但如此狀況下要她別逃是不可能的。她想起麗二和水羽說有什麽事就會馬上跑來救她的話。
“你不用那麽害怕的。……我就那麽不值得相信嗎？”
光晴困擾地笑了笑。
“要這麽說才好呢……對神無來說，我應該是最‘安全’的男人了。雖然有點裝蒜啦。”
歎息著說完這句話，光晴從床上下來，走到窗邊。
“我以前——很久以前就有新娘了。她長得很漂亮，性格堅強……是個好女人。”
光晴低聲說。語氣沒有平常那麽開朗，而是隱含寂寞和自嘲感覺。
那雙注視外頭的眼睛看到的不是沉浸在黑暗中的風景，而是對過去的追憶。
“我想讓她幸福。但
……不行了。”
“為什麽？”
眺望夜色的光晴被神無突然的問句嚇到，收回視線，轉身靠在牆壁上，仰望天花板。
“……有烙印的鬼新娘才能生下鬼的後代。因此鬼族的新生兒出生率低得嚇人。如果——如果烙印的鬼沒用的話，新娘就要被強迫嫁給其他鬼。”
他頓了頓，然後勉強擠出聲音。
“到能生出孩子的鬼身邊去。”
光晴淒然地笑了笑。也許是想到遙遠的過去吧。
“沒辦法，這不是誰的錯。然而還是很痛苦。原本想隻要她能幸福就好了——但每次看到她都會覺得心痛。”
“留在這裏也覺得痛苦嗎？”
神無小聲地問，光晴臉容扭曲。過於深刻的愛情為他帶來無盡痛苦，從幸福天堂被擊落的他隻是期望新娘能幸福才會退出吧。
那就是他的過去。
“說不痛苦是騙你的。會議伴隨我而生，鮮明得無法隨風而逝。為什麽上天賦予我這樣的身體、為什麽要遭遇這樣的事、如果我繼續留在這裏隻會一輩子思考這些問題，追隨她的身影而活。”
所以他離開鬼之裏。
光晴自言自語地小聲說。
“那之後很長一段時間，我都沒回鬼之裏。甚至還覺得自己一輩子都不會回來了。不知道是偶爾還是必然……我遇到神無你兩天左右吧，那影子——我喜歡的女人的影子卻模糊起來。看到神無我就覺得自己能振作起來……很奇怪吧。”
他離開窗邊，緩緩走近神無。那動作太過自然，神無無言地看著他。
光晴站在一言不發的她麵前，再次開口：
“神無你身上有著鬼頭的烙印，神無比任何新娘都要高。如果華鬼——那家夥根本不想迎娶神無，神無就要被強迫嫁給其他鬼了。而我卻不在候補行列中，即使求愛也沒用……誕下種族後裔是最重要的。”
光晴直勾勾地注視著神無的眼瞳。
“神無你想得到幸福吧？”
神無的肩膀輕輕顫抖。她已經放棄的詞、沒人跟她說過的詞、光晴卻以毫無陰影的眼神表達出來了。
“我不會傷害神無。生活雖然比不上鬼之裏的舒適和安定，但我一定會讓你幸福，不會讓你後悔。”
隱藏著強烈意誌的聲音，靜靜地在房間中擴展消失。神無瞬間就了解那話的含義，凝視著光晴。
“請你選擇我吧？”
溫柔的聲音回想在她動搖的心底深處。
神無抱膝坐著。
光晴的話漸漸潛入她心底，染滿了整個胸懷。想要幸福，不想再過著怯懦而逃的生活。她強烈渴望著。
但心底某處難免誕生疑惑。盡管比誰都希望得到平穩的生活，卻總是無法實現。
神無咬著唇抬起頭。慢慢站起來，手掌貼著胸口以安撫騷動的心，然後深呼吸。她要去尋找房子中的其他人。邊呼喊著邊在房子中轉，神無發現光晴的鞋子不在玄關，想到什麽似的停下腳步。
猜測他也許到一樓去了，神無穿上萌黃給買的上衣和鞋子。走進電梯按下了一樓的鍵，鐵箱子馬上下降，伴隨著輕微的電子音，門扉敞開。走出電梯的神無走了三步，然後靜止不動。環視四周，本以為燈火通明的廚房卻是暗暗的，連起居室也沒人影。想到光晴跑到外麵了，她也推開連接建築物外的門。
門外也是漫天的星星和熱鬧的蟲鳴。離開忘記流動的室內空氣，皮膚突然感到冰涼。神無縮了縮肩膀，凝視著黑暗。
離開建築物不是上策，以防萬一還是留在室內比較好。長年的經驗讓她屏息觀察四周。鬼之裏高中除了學校用地和三棟宿舍之外，四麵都被森林包圍。顧名思義，這片土地是為了建造學校才開拓。森林中不斷傳來樹葉摩擦的聲音。
神無的眼睛一習慣黑暗就謹慎地往前踏出步伐。平坦的道路被路燈照得明亮，光晴不在這裏，她自然地往森林看去。呼出一口氣，她朝眼前無邊的黑暗前進。把燈光和月光遮蔽的樹冠在頭頂不息地搖動。不安地站著的神無搖頭，取出心中的恐懼，再次邁開步伐。
宿舍肯定會有門限，不可能輕易外出吧。就算走也應該選擇有路燈的通道。他不是在森林徘徊的人——對，神無這樣告訴自己。但胸口那段不安總是揮之不去，她快速轉身，決定回到玄關等待光晴。
“然後呢？”
樹木間流竄出來的聲音肯定是偶爾，神無卻反射性地停下腳步。發問的是低沉的男聲，還有另外一道女聲。神無吞了吞口水，下一瞬間朝聲音源頭走去。但走到自以為是聲音源頭的地方卻隻剩下樹葉摩擦的聲音。盡管被草根樹枝、石頭絆到腳了，但還是扶著附近樹幹前進的神無停下來，整理紊亂的氣息。
刹那，風停住了，輕聲細語般的樹葉摩擦聲變成了轟鳴聲。
閉著眼睛的她感覺到一股銳利的視線，猛地抬頭，看到漂浮在黑暗中的金黃不由自主屏息。她記得那冷酷的光芒。第一次是在公寓附近的小巷裏，第二次是婚禮的宴會廳中，還有教室的走廊。
跟華鬼不同，隻有負麵感情的眼瞳。神無汗毛豎立，往後退。宛如跟野獸對峙似的身體發麻，視線無法從那冰冷的眼瞳上移開。後退到第三步，她終於回過神來——金黃色的光芒自黑暗中消失。
“想知道消除烙印的方法嗎？”
光芒消失後，空氣中響起這句話。神無不由得倒抽一口氣。那竄進她因恐懼而緊縮的頭腦中的話，對於她來說是非常意外的。
她茫然地凝視這黑暗，好一會而後才提起沉重的腳。
“咦？神無？”
打破被樹葉摩擦聲注滿的寂靜空間的，是她到處尋找的光晴。
“你一個人來了！？太危險了。”
跑過來的他發現神無身體顫抖，暗自一驚。順著神無的視線，警戒地環視四周。
“有人在嗎？”
光晴皺著鼻子仿佛想要嗅出生物的氣味，不解地俯視著神無。盡管知道他在等待自己的答案，但神無隻是凝視著金光消失的地方，下定決心地在黑暗中前進。
“神無？”
沒理會驚訝的光晴，神無慢慢前進。也許是錯覺吧。害怕黑暗卻身處黑暗中，偶爾產生幻覺和幻聽的人還是有的。神無接受了這個解釋，再次環視四周一會，想要回到光晴身邊，突然覺得腳下有什麽東西似的低下頭。
盡管隱藏在草堆裏麵，但她知道有什麽在迷蒙的黑暗中。神無彎下身撿起那東西，搖晃了一下。
她睜大眼睛。
被她握在手中的是一直快要壞掉的木雕小人偶，人偶臉上掛著惡心的笑容。
挖掉部分山體，依山而建的巨大校舍四處都是綠色。每棟樓房之間設有廣場，形成一種特色庭院，庭院中部分是植林，跟原始森林互相輝映。被響拖著穿過中央樓的國一，在跟森林不同的綠色草叢下低喃：
“可惡，那種小女生有九翼守護！？笑死人了，開玩笑也要有個限度啊！”
風吹樹葉的聲音把他的怒吼消弭了。國一憤怒地揮開響的手，他聳聳肩。
“冷靜點，國一。”
“我還能冷靜嗎！？緊急召集我們來就是為了這個原因，氣死我了！我現在非常不爽鬼頭！響你也——”
唐突的轟隆聲把國一的話打斷了。
“煩死了。”
響安穩地微笑著說，拳頭卻嵌入附近一棵樹的樹幹中。巨樹感覺遲鈍地過了好一會兒枝葉才猛然搖動。國一看著從頭頂飄落的樹葉，再看看響。那壓倒性的存在感跟被稱為鬼頭的男人不相伯仲，擁有難以預測的能力——那就是名叫堀川響的鬼。盡管看上去人很好，卻會在暗中裝設陷阱讓對手上當，機靈地置對方於死地。響就像渴望自由自在生活的美麗而貪婪的野獸。
對國一來說，那樣子並不討厭反而很有欣賞價值。但那也是有限度的。
“鬼頭這稱呼是屬於位列鬼族頂點的男人，神聖不可侵犯的獨一無二的存在。現在卻讓一個無知的小鬼領受這個稱謂了！”
國一悲痛地訴說。
在那個名為華鬼的鬼出生前，位列頂點的是別的鬼。那鬼有著精致的眉毛，玻璃一般纖細的心和純粹的力量。國一在心底默念著那鬼的名字。可以說是一種沉迷吧。以前得到鬼頭稱呼的是是——秋穀成將，國一擔任其庇護翼期間完全認識到他的完美無缺，幾近稀有的存在。但華鬼的出生改變了一切。
那棵被擊中的樹在國一眼前倒下去。他看到了深處的黑暗——更加深處長著一棵怒放的櫻花，花瓣亂舞得仿佛要把世界都染白。
揮之不去的夏季熱氣，漸漸被幻視的櫻花消弭。
回顧——二月初，還下著小雪的寒冷的鬼之裏中，舉行著限時一夜的狂歡宴會。從怒放的山櫻中隱約感覺到不祥的國一來到成將的大宅，發現了主人的屍體掛在屋梁上搖晃著，也看到了那個被嚇呆的少年。
國一心底閃過一陣戰栗。在亂舞的櫻花花瓣中緊盯著父親屍體少年和——冷冽得讓人不知道是否還活著的空氣。
少年的身體就像屍體一般寒冷。
“響。”
那時候的國一，隻能把少年抱在懷裏重複呼喊他的名字。第二天，他知道了。
新的“鬼頭”誕生了，那為了站於頂點而誕生的鬼。
“我無法接受。‘鬼頭’這個名字是通過長時間的觀察鑒定、進行考察、最後才能賦予的最高榮譽。現在卻把它賦予一個擾亂古老定律的小鬼。結果現在一發不可收拾了。”
瞥了一眼哀切的國一，響走向門口。
“我沒興趣。”
隻是留下一句話，響消失在門後。國一知道他對華鬼沒好感，立場上甚至還是敵對的。他說沒興趣隻是撒謊。他肯定是感覺到現在還不是報仇的好時機。
國一以拳頭敲打附近樹木的樹幹。沉重的響聲後樹葉渺然飄落。
“既然如此就盡快處理好吧。”
如果在知道那女生的存在時殺了她就好了。她隻是一個障礙。連烙印的鬼都舍棄的新娘是多麽沒價值，他因純粹的興趣觀察了那古老公寓一段時間，但原來是錯的。
華鬼有了新娘，古老——不，被稱為三老的鬼們就會對新娘子表示興趣。在“上頭”介入造成麻煩之前，必須快速抹殺新娘。無論有什麽防護都不至於難以找到攻擊空隙，不過九翼是個麻煩的存在，拜他們所賜，現在甚至連監視的機會都減少了。
國一恨恨地咬牙。華鬼的存在讓人生氣，再加上效忠他的三翼也是個障礙。不過有一點滑稽，至今也沒見過敢於違抗主人的庇護翼。這肯定是因為華鬼被選為鬼頭的經過隱藏太多黑幕了。
“全部都是垃圾。”
突出詛咒之言的國一猛然抬起頭。樹幹那頭的存在氣息讓他驚覺。
“是誰？”
“我們聯手吧？”
一個女性的身影在樹蔭下移動，對方似乎等待他的發現，處變不驚地投出建議。密集的樹葉妨礙了視線，國一無法看清她的長相，這也在對方的算計之內吧。國一小小地說道：
“什麽意思。”
國一想到現在是上課時間，應該沒有學生會跑到外麵來。粗心大意招來如此後果——他不由得責怪其自己來。盡管外表裝扮成學生，製服也準備得很完善，但離開校園太久讓他的感覺也變得遲鈍。
“很不容易吧？讓我幫忙。”
“我說什麽意思。”
從氣息上感覺對方是鬼的新娘，國一的戒備心更強。雖然不知道對方知道了什麽，但妄自攻擊反而會陷入劣勢。而且如果以妨礙為理由而消滅了手無寸鐵、備受珍惜的新娘，上頭必然會震怒。
隻能蒙混過去了——他正這麽想著。
“你也很想對付鬼頭的新娘吧。那何不跟我聯手？”
聲音再次發問。被那句話嚇到的國一呆住了一會兒，然後露出個醜惡的笑容。
“你想怎樣做？”
“我想讓她後悔來到這裏，讓她的出生變成詛咒——那樣的女人是個妨礙吧？”
咬牙切齒的口吻讓國一臉上的笑容消失了，隱藏在樹蔭下的口氣增加了一道。國一一言不發，也沒有隱藏自己的氣息，隻是興致盎然地看著那個說出惡言的女人。
空氣凝結，樹葉摩擦的聲音盈滿世界。站立在樹蔭對麵的女人的黑發迎風飛舞。
“出生變成詛咒嗎？”
“怎樣做？”
國一認為那也是不錯的想法，於是低聲詢問聲音充滿醜惡和黑暗的女人。屏息等待他答案的女人臉上肯定掛著醜陋的笑容。盡管無法得知對方是對鬼頭華鬼有怨恨還是對新娘有怨恨，但她類似於狂氣的怒火，肯定跟自己的怒氣有得拚。
“我們商量一下吧。”
國一揚起醜惡的笑容，走向樹蔭下。
【二】
一年級有加入社團的義務，但剛轉校來的神無不隸屬於任何社團。丟下申請書抱起新書包的她不由得歎息。
原本以為暑假過去馬上就要迎接實力考試，現在卻超出她所料，學園到處都是學生忙於社團活動的聲音。神無走出校門，又禁不住回頭看看。雖然水羽讓她在教室等著，但不習慣被保護的神無還是在他桌麵上留言後就走了。讓她不由自主想逃的原因，也許是那一整天都糾纏在她身上的溫柔視線。那溫柔地不應該是給予剛認識不久的人是視線，跟麗二一樣奪取了是的警戒心，另外一種含義上使得她非常困擾。
神無伸手按住胸前的印記，察覺到自己的不知所措，狼狽搖頭，把胸口奇妙的騷動壓下去，警戒地往前走去。
背後那巨大的學園中，有眾多新娘也有眾多的鬼。盡管外表跟普通人相似，但他們的血液卻不是。校園內感覺到的視線中蘊含著比外邊世界更加陰沉的光芒。就算有庇護翼們守護著，也不能放鬆警戒。
必須盡快移動到安全的地方。
神無抬起眼。瀝青覆蓋的道路上豎立著路燈和樹木，直直往前延伸，中途三分。直走是職員宿舍，南行是男子宿舍，北行是女子宿舍。原本是她以後該生活的職員宿舍別棟四樓——華鬼的房間還是一片荒廢樣子。這種情況下她該到女子宿舍去的吧，但那裏肯定跟教室一樣，讓她難以舒適。
“
朝霧？”
她往前走去，背後傳來輕輕的呼喚聲，神無吃驚地回頭。
“啊，果然，你要回去了。”
追趕而來的少女停在神無旁邊喘息。
“你暑假前才轉校來，還沒決定社團呢。申請表還放在教室。”
土佐塚桃子苦笑地說。
“說起來，你要住哪裏？職員宿舍不能住了吧？啊，不如住到我房間吧？”
那開朗的口吻嚇了神無一跳，但桃子還是若無其事地繼續說：
“我那裏是雙人房，但現在隻有我一個人。我一個人會害怕。”
桃子調節步伐以配合神無，試探性地看著她。神無正煩惱著不知道如何回答時，一輛紅色的汽車停泊在她眼前，很快萌黃從駕駛席出來。
發現神無的萌黃笑了笑，自然地改變方向。看到這裏，桃子輕輕推了推神無的北部。
“我在房間等你。”
“謝謝。”
她走向停靠在臨時搭建的支援宿舍樓前，萌黃從後車廂搬出大量的行李，但到原本放在公寓抽屜中的袋子，知道她剛從鎮上購物回來，神無慌忙想幫忙。
“我幫你搬吧。”
雖然力氣不夠，但總好過沒幫忙。神無認真地要求，萌黃苦笑著搖頭。
“沒關係。你能幫我開門嗎？”
萌黃疑惑地看著職員宿舍別棟的門，神無小跑步過去，扭動門把。
“謝謝你。我也給神無買衣服了，要來看看嗎？你的尺寸是7號吧，好久沒去年輕女裝賣場了，真好玩。”
萌黃滿足地笑著，越過們、門進入建築物中。神無被她的話吸引，跟在她身後。
“下次我們一起去購物吧。”
“那個……！”
“是？”
“那……不好的……”
她隻身來到這裏，別說私人物品了，連換洗衣服都沒有帶也是情有可原的。但她——
“我沒資格得到這些……”
神無沒說下去，萌黃無奈地笑著。
“別客氣，而且我是心甘情願去做的。”
“……高、高槻老師的……求愛……”
不知道該如何說下去，神無隻是直直地盯著萌黃。不管有什麽理由，不顧那不是神無本身的意思，但肯定影響了他們幸福的生活。
求愛之印烙印在神無胸口，她沒資格得到萌黃的溫柔對待。她已經習慣被人疏遠了。
她已經非常習慣了，所以不希望萌黃勉強自己照顧她。
萌黃確認了袋子內的東西，單手提著走進麗二的房間，再出來時沒有袋子而是拿著卷尺。
“失禮了。”
她堅定地用卷尺圈著神無的腋下。
“求愛的決定是麗二大人下的。我沒有責怪他的意思——反過來如果他不管你，那才是大問題。”
“……呃？”
卷尺再次繞住神無的胸膛，萌黃笑了。
“而且我發現珍貴的東西了——知道他想保護你，我鬆了一口氣。”
沒有解釋什麽叫“珍貴的東西”，萌黃邊移動卷尺邊繼續說。
“尺碼似乎合適了。”
神無不知該如何回答。
“內衣，有很多可愛的內衣，讓我都移不開眼睛了。”
萌黃哈哈笑地指著旁邊的紙袋。看來她什麽都買了，神無臉色通紅，有點狼狽。
“衣櫃也滿可愛的，但我一個人實在搬不了，讓他們送貨了。還有很多其他的衣服……”
“但我房間還……！”
也許女生宿舍會備有衣櫃，衣服能塞得下但衣櫃就可能不行了。而且她隻是暫居在桃子的房間。在沒有正式手續的情況下，隻會給大家添麻煩。
“沒關係，我已經考慮過了。每個房間中都有衣櫃、衣服、拖鞋——內衣也是各式各樣。”
像被什麽吸引似的，神無凝視著無邪地笑著的萌黃。
萌黃說每一個房間——有點不妥。
被劃分好的房間無論是單人房還是多人房，都隻是一個房間吧。女生宿舍裏麵也許很寬敞，但也不可能一個人占據幾個房間吧。
因為是鬼頭新娘而得到特別待遇是不好的。
“等四樓裝修完畢，再去選衣櫃吧。我不太清楚鬼頭的喜好，所以隻是按照我個人喜好——”
“等一下！”
神無不安地以罕見的高昂聲線叫著，萌黃不禁睜大眼。
“衣櫃擺放的房間……”
“三翼的房間。鬼頭跟三翼的新娘為了能跟鬼一起生活而把別棟的一部分劃出來，四樓就是那樣吧？你被求愛了，有人提議按照三翼房間的順序去住就好。”
甚至忘了問是誰提議，神無茫然地看著快樂地訴說未來設計圖的可靠女人。
“基本上鬼都是不會討厭新娘的——盡管鬼頭怪怪的，但三翼沒問題。不可以隨波逐流，要有自己的主張啊，神無。”
萌黃對無法反駁的神無作出勝利手勢。
三翼震驚地看著肩並肩站在廣闊廚房中的兩道人影。與其說罕見，不如說是第一次見吧。
“現在放三塊魚塊。”
拿著小器皿開心地笑著的是負責打理職員宿舍別棟的女性·萌黃。善良的她總是處理所有家務，潤澤著這個隻有男人的煞風景的空間。
“調味好了。接下來一起做飯吧，神無。”
萌黃的話讓係著純白圍裙的神無輕輕點頭。溫柔地看了寡言的少女一眼，萌黃走向櫥櫃。
“像新媳婦跟老媽的感覺。”
光晴坦率地低喃。他手掌托腮，恍惚地對眼前這副陌生情景做出評論。
“想一並地帶回家。”
坐在旁邊的麗二滿臉笑容地說，兩人間的年齡差距不像母女那麽大，倒像是“年輕妻子跟姐姐”。
“我去幫忙吧？”
被食物的香味吸引，等不及的水羽從椅子上站起來。外表俊美被稱為美少年的他，跟廚房有點不太協調。
“微妙。”
“微妙呢。”
但因為外表跟內在存在差別，也因為鬼血中與生俱來的特性吧，他們的脾性比較粗暴。
“麗二！光晴！想吃就幫忙吧！”
對前輩們大喊，肚子餓的水羽爽快地把食器放在桌麵上。
“要摔壞了！”
光晴慌忙站起來，看著有點不情願的麗二。
“我不是太擅長做這種事。”
麗二苦笑著站起來。烤魚、燉肉、天婦羅、煮菜各式各樣純正和風的食物放滿桌麵。
“還有刺身呢。”
萌黃微笑地指著冰箱。
“真厲害……”
光晴啞然低喃。萌黃的料理技巧很高明，因此桌麵上多是精巧的食物。但是之前她很少做和食，更多的是匯集多國風味的料理。
“這是食物的興趣嗎？……真好……”
被突然搭話的神無吃驚地看著光晴。
“要成為我的專屬廚師嗎？”
光晴嚴肅地說，拿著菜刀的神無則動作停頓。不是因為光晴靠太近而無法動彈，而是在拚命思考那句話的意思。
“……光晴，別一臉輕鬆地在公眾麵前那樣說。神無渾身都僵硬了。”
“我沒有！和食！圍裙！新婚妻子！想獨占也不行嗎！？”
“請你別亂說了。”
麗二笑著給予一個不肯定也不否定的曖昧回答。但從氛圍上來看絕對是肯定意義的。
“喂！你們別妨礙著，到外邊去！”
慌張地在旁邊踱步的水羽怒吼。明
明是為了早點吃飯才讓光晴和麗二一起過來廚房，但神無在他們的包圍下卻完全不動了。簡直是反效果。
“我想幫忙但不知道該做什麽好。——拿著菜刀？”
光晴還是一臉認真地問，神無的表情稍微緩和下來。
“光晴，你拿著菜刀反而危險呢。傷到神無怎麽辦？”
麗二取笑著，盯住不自覺露出笑容的神無。她的笑容很快又褪去並低喃著：
“受傷也沒關係。”
察覺神無回答的含義，光晴跟麗二都瞬間無言。
一般用來安慰人的客套話很自然地被她置換以其他意思。他們腦海中都不由自主地浮現那刻滿無法磨滅傷痕的肢體。
已經習慣受傷了，所以沒關係——這就是她的意思。
“別再說沒關係了。我們會保護你的。”
“是啊。但是——”
麗二困擾地歎息。
“不是有個討厭男人想要襲擊她嗎？”
水羽放棄幫忙做飯，走近他們說：
“是啊……名字是——”
“貢國一——透很高興地跟我報告——還有堀川響吧，都是些討厭的人呢。”
光晴無奈地說。
“堀川還是學生嗎？”
萌黃邊準備著飯菜，邊插嘴問。四道是吸納震驚地看著她。
“萌黃你認識他？”
“我沒對麗二大人說過嗎？我做學生時，跟他同班而且還是同桌呢。他還說過我呢。”
萌黃的話讓麗二愕然，看來真的是沒聽說過。
“那、那件事……”
“我隻是開個玩笑吧，他應該不是認真的。”
“——是啊……”
若無其事地回答的萌黃拿著鍋子走向飯桌，終於回過神來的麗二隻是盯著她的背影。
“哇哇，麗動搖了，真罕見。”
“最近麗二有點慌亂呢。”
“對，總是做出人意表的事呢。”
“……你們兩個也聽到了吧。”
麗二揚起一抹不爽的笑容看著光晴他們，然後深呼吸一口氣整理心情。轉過身麵對神無時表情已經變得嚴肅。
“趁現在還有時間，神無我給你抽血吧。”
光晴跟水羽被保健醫生突如其來的要求嚇到了。
“什麽都不知道吧，隻是以防萬一罷了。”
“用自己的血輸血？嗯，希望別用到吧。”
男人們為難地點頭，神無不解地問：
“自己的血嗎？”
“……神無，鬼的血型都是獨特的，精確一點說就是大家的血型都不同。當然也有相似的，但——”
“相似也不盡相同。即使是兄弟，血型非常相似，如果得到其他鬼的血盡管看似吻合但其實並不適合。”
“對，會引發很多危害。盡管不會像人那樣發生血液凝固症狀，但會慢慢產生變化。其中還有人突然死去，但個體不同症狀也不同。”
神無沉默地聽著光晴解說。
“鬼頭的新娘”——活著也是奇跡的少女。
“神無，被鬼烙印的女人也不是普通的。能產下鬼後代的女人不是普通人。受重傷時除了輸自己的血外就別無他法了。”
“所以才需要庇護翼。為了守護無比重要的新娘。”
麗二接著水羽的話說下去。神無緩緩地打量著男人們，理解他們意思似的點頭。
無法隱藏對華鬼不滿之心的鬼們就是相當危險的存在。即使有九翼守護也恐怕無法周全，必須預料到最惡劣的狀況。
“但是你不用那麽擔心。”
麗二的語氣恢複輕鬆，但仍保持警戒地對神無微笑。
“有什麽萬一時請讓周邊的鬼做你的盾牌。”麗二對吃驚的她點點頭，說出讓人不知道該如何接受的意見，“鬼血氣過剩，偶爾流一點不算什麽。”
“是啊，尤其是光晴，強壯得很。”
“水羽你也太誇張了。”
“嗯，光晴的話就沒問題了。身高也夠，能做一塊成功的盾牌。”
“連麗都這樣！？”
“你受傷的話我親自給你治療。”
“受傷是前提嗎？”
盡管兩人的語氣是充滿玩笑感覺，但光晴還是怯懦不安地遠離他們。看來立場不夠強硬呢。
“讓你們跑題了，對不起。”
“沒有！一點都沒有！！”
比誰都快一步回應完萌黃，光晴快速隱藏到神無身後，越過吃驚的她的肩膀打量四周。
“哎呀，是嗎？你們聊地很開心呢。”
嗬嗬地笑著，萌黃坐在桌子旁邊。
“吃飯吧。對了光晴，今晚能拜托你照顧神無嗎？”
她突然想起什麽似的看著神無和光晴。
“啊？拜托？”
光晴不可思議地歪著腦袋，萌黃隻是笑。神無似乎預料到萌黃接下去的那句話，臉色赤紅地低下頭。
“能讓神無住在你的房間嗎？”
“啊！！交給我吧！！”
生氣勃勃的聲音自神無頭頂想起。
【三】
房間恐怖而煞風景。
讓人渾身不舒服的正方形床鋪放在房間中央，除此之外還有邊桌和萌黃選的衣櫃極不協調杵在一旁。
隻是這樣。
華鬼的房間也很少雜物，但這房間更加少。盡管房間中也有衣櫃、受納空間等地方，但完全沒有跟房間主人相似的生活氣息。本以為有沙發的話就在沙發上休息的神無穿著萌黃買的粉紅色連身睡裙，不知所措地站著。
完全不知道接下來要怎麽辦。
“神無，這邊這邊。”
神無看到了以輕快神態朝自己招手的光晴。他已經躺在床上的左邊，笑得理所當然地等著她。
自從被帶到這個鬼居住的世界後，神無總是感到疑惑。
“來，別老站在那裏了。”
“其他的。”
“嗯？”
“其他能休息的地方……”
這時候別說沙發這麽奢侈的要求了，即使是椅子也沒關係，甚至在房間一角鋪上被子也夠了。光晴無奈地看著神無。
“對不起，這房間隻有床跟冰箱。還有料理台吧——似乎隻有一些保障最低生活標準的家具。除了床之外能休息的隻有地板了。”
“地板。”
“先說在前頭，我不會讓你睡地板的。”
神無的辯駁被光晴一句話堵塞了。隻要有一張被子睡地板也沒關係。之前生活的公寓環境也不算太好，隻要是陰暗的能保證安全的地方，她都能睡著。
但光晴不允許她睡地板。
“你在這樣警戒下去，我就讓警戒變成現實。”
光晴的話讓神無悄然後退。盡管光晴身上沒有饑餓野獸般的氣息，但如此狀況下要她別逃是不可能的。她想起麗二和水羽說有什麽事就會馬上跑來救她的話。
“你不用那麽害怕的。……我就那麽不值得相信嗎？”
光晴困擾地笑了笑。
“要這麽說才好呢……對神無來說，我應該是最‘安全’的男人了。雖然有點裝蒜啦。”
歎息著說完這句話，光晴從床上下來，走到窗邊。
“我以前——很久以前就有新娘了。她長得很漂亮，性格堅強……是個好女人。”
光晴低聲說。語氣沒有平常那麽開朗，而是隱含寂寞和自嘲感覺。
那雙注視外頭的眼睛看到的不是沉浸在黑暗中的風景，而是對過去的追憶。
“我想讓她幸福。但
……不行了。”
“為什麽？”
眺望夜色的光晴被神無突然的問句嚇到，收回視線，轉身靠在牆壁上，仰望天花板。
“……有烙印的鬼新娘才能生下鬼的後代。因此鬼族的新生兒出生率低得嚇人。如果——如果烙印的鬼沒用的話，新娘就要被強迫嫁給其他鬼。”
他頓了頓，然後勉強擠出聲音。
“到能生出孩子的鬼身邊去。”
光晴淒然地笑了笑。也許是想到遙遠的過去吧。
“沒辦法，這不是誰的錯。然而還是很痛苦。原本想隻要她能幸福就好了——但每次看到她都會覺得心痛。”
“留在這裏也覺得痛苦嗎？”
神無小聲地問，光晴臉容扭曲。過於深刻的愛情為他帶來無盡痛苦，從幸福天堂被擊落的他隻是期望新娘能幸福才會退出吧。
那就是他的過去。
“說不痛苦是騙你的。會議伴隨我而生，鮮明得無法隨風而逝。為什麽上天賦予我這樣的身體、為什麽要遭遇這樣的事、如果我繼續留在這裏隻會一輩子思考這些問題，追隨她的身影而活。”
所以他離開鬼之裏。
光晴自言自語地小聲說。
“那之後很長一段時間，我都沒回鬼之裏。甚至還覺得自己一輩子都不會回來了。不知道是偶爾還是必然……我遇到神無你兩天左右吧，那影子——我喜歡的女人的影子卻模糊起來。看到神無我就覺得自己能振作起來……很奇怪吧。”
他離開窗邊，緩緩走近神無。那動作太過自然，神無無言地看著他。
光晴站在一言不發的她麵前，再次開口：
“神無你身上有著鬼頭的烙印，神無比任何新娘都要高。如果華鬼——那家夥根本不想迎娶神無，神無就要被強迫嫁給其他鬼了。而我卻不在候補行列中，即使求愛也沒用……誕下種族後裔是最重要的。”
光晴直勾勾地注視著神無的眼瞳。
“神無你想得到幸福吧？”
神無的肩膀輕輕顫抖。她已經放棄的詞、沒人跟她說過的詞、光晴卻以毫無陰影的眼神表達出來了。
“我不會傷害神無。生活雖然比不上鬼之裏的舒適和安定，但我一定會讓你幸福，不會讓你後悔。”
隱藏著強烈意誌的聲音，靜靜地在房間中擴展消失。神無瞬間就了解那話的含義，凝視著光晴。
“請你選擇我吧？”
溫柔的聲音回想在她動搖的心底深處。
神無抱膝坐著。
光晴的話漸漸潛入她心底，染滿了整個胸懷。想要幸福，不想再過著怯懦而逃的生活。她強烈渴望著。
但心底某處難免誕生疑惑。盡管比誰都希望得到平穩的生活，卻總是無法實現。
神無咬著唇抬起頭。慢慢站起來，手掌貼著胸口以安撫騷動的心，然後深呼吸。她要去尋找房子中的其他人。邊呼喊著邊在房子中轉，神無發現光晴的鞋子不在玄關，想到什麽似的停下腳步。
猜測他也許到一樓去了，神無穿上萌黃給買的上衣和鞋子。走進電梯按下了一樓的鍵，鐵箱子馬上下降，伴隨著輕微的電子音，門扉敞開。走出電梯的神無走了三步，然後靜止不動。環視四周，本以為燈火通明的廚房卻是暗暗的，連起居室也沒人影。想到光晴跑到外麵了，她也推開連接建築物外的門。
門外也是漫天的星星和熱鬧的蟲鳴。離開忘記流動的室內空氣，皮膚突然感到冰涼。神無縮了縮肩膀，凝視著黑暗。
離開建築物不是上策，以防萬一還是留在室內比較好。長年的經驗讓她屏息觀察四周。鬼之裏高中除了學校用地和三棟宿舍之外，四麵都被森林包圍。顧名思義，這片土地是為了建造學校才開拓。森林中不斷傳來樹葉摩擦的聲音。
神無的眼睛一習慣黑暗就謹慎地往前踏出步伐。平坦的道路被路燈照得明亮，光晴不在這裏，她自然地往森林看去。呼出一口氣，她朝眼前無邊的黑暗前進。把燈光和月光遮蔽的樹冠在頭頂不息地搖動。不安地站著的神無搖頭，取出心中的恐懼，再次邁開步伐。
宿舍肯定會有門限，不可能輕易外出吧。就算走也應該選擇有路燈的通道。他不是在森林徘徊的人——對，神無這樣告訴自己。但胸口那段不安總是揮之不去，她快速轉身，決定回到玄關等待光晴。
“然後呢？”
樹木間流竄出來的聲音肯定是偶爾，神無卻反射性地停下腳步。發問的是低沉的男聲，還有另外一道女聲。神無吞了吞口水，下一瞬間朝聲音源頭走去。但走到自以為是聲音源頭的地方卻隻剩下樹葉摩擦的聲音。盡管被草根樹枝、石頭絆到腳了，但還是扶著附近樹幹前進的神無停下來，整理紊亂的氣息。
刹那，風停住了，輕聲細語般的樹葉摩擦聲變成了轟鳴聲。
閉著眼睛的她感覺到一股銳利的視線，猛地抬頭，看到漂浮在黑暗中的金黃不由自主屏息。她記得那冷酷的光芒。第一次是在公寓附近的小巷裏，第二次是婚禮的宴會廳中，還有教室的走廊。
跟華鬼不同，隻有負麵感情的眼瞳。神無汗毛豎立，往後退。宛如跟野獸對峙似的身體發麻，視線無法從那冰冷的眼瞳上移開。後退到第三步，她終於回過神來——金黃色的光芒自黑暗中消失。
“想知道消除烙印的方法嗎？”
光芒消失後，空氣中響起這句話。神無不由得倒抽一口氣。那竄進她因恐懼而緊縮的頭腦中的話，對於她來說是非常意外的。
她茫然地凝視這黑暗，好一會而後才提起沉重的腳。
“咦？神無？”
打破被樹葉摩擦聲注滿的寂靜空間的，是她到處尋找的光晴。
“你一個人來了！？太危險了。”
跑過來的他發現神無身體顫抖，暗自一驚。順著神無的視線，警戒地環視四周。
“有人在嗎？”
光晴皺著鼻子仿佛想要嗅出生物的氣味，不解地俯視著神無。盡管知道他在等待自己的答案，但神無隻是凝視著金光消失的地方，下定決心地在黑暗中前進。
“神無？”
沒理會驚訝的光晴，神無慢慢前進。也許是錯覺吧。害怕黑暗卻身處黑暗中，偶爾產生幻覺和幻聽的人還是有的。神無接受了這個解釋，再次環視四周一會，想要回到光晴身邊，突然覺得腳下有什麽東西似的低下頭。
盡管隱藏在草堆裏麵，但她知道有什麽在迷蒙的黑暗中。神無彎下身撿起那東西，搖晃了一下。
她睜大眼睛。
被她握在手中的是一直快要壞掉的木雕小人偶，人偶臉上掛著惡心的笑容。