「我希望有朝一日能離開村莊。」
在搖搖晃晃的馬車上，薇歐菈很開心地如此說著。
少年與薇歐菈兩人在路邊搭便車，回到裏卡爾德的洋房。
薇歐菈似乎打算退婚，然後她因為想親口告訴裏卡爾德，所以目前正在回去的路上。
這實在不是什麽值得開心的狀況，但自從逃出大教堂之後，薇歐菈就一直這樣說個不停。
「薇歐菈，我覺得你話這麽多，遲早會咬到舌頭。」
雖然說出來的話是表示關心，但說話的口氣卻平淡無比，聽起來甚至有點像在抱怨她話太多的感覺。
薇歐菈並不介意少年的態度，反而開心地說道：
「哇，我好高興喔，沒想到實習生竟然會說這種話。啊，不過你別擔心，我原本就是在鄉下長大的，搭過比這還晃的馬車喔。」
「這樣啊。」
「嗯嗯，薇歐菈小姐總算打起精神，我也安心了。」
在少年身邊一副很開心的模樣這麽說的，就是執事。
潛入雷雅梅特爾大教堂的少年和薇歐菈被執事發現之後，原本兩人以為會被抓起來。但他似乎是來保護薇歐菈，既沒有打算把她交給教會，也沒有要帶她回去裏卡爾德身邊。
隻是來保護薇歐菈，不要讓她遇到危險而已。然後——
「老爺也真沒人望，這裏就有一個希望婚禮破局的人。」
執事露出滿臉笑容這麽說。
少年回想起這件事，看了看執事，他也轉過來看著少年。
「你不相信我？」
執事就像看透少年的想法般這麽說。少年正不知該如何回應時，執事又帶著滿臉笑容說：
「以我來看，少年，你的行為才更令人費解。」
「怎麽說？」
「在（精杯公主）房間時的行為啊。當我問你為什麽帶薇歐箍小姐去那裏時，你的回答是——因為薇歐菈說想見媽媽一麵——我無法想像這種話，會從原本是來暗殺老爺的你口中說出來。」
確實，少年也無法解釋自己的行為。
盡管感到困惑，但少年還是勉強擠出了答案。
「我想我得逗薇歐菈小姐笑才行。」
「喔，有誰這樣命令你嗎？」
少年搖搖頭，沒有人命令他，但他卻覺得自己必須這麽做。
執事笑得肩膀抖動不已。
「少年，讓我告訴你吧。那不叫使命，而是你想要郡麽做。」
「想要那麽做？」
「沒錯，你想逗薇歐菈小姐笑，而我也差不多，所以我自認可以體會你的心情。過去應該從沒有人對你笑過吧？」
少年看過別人的笑容，但那些笑容曾經對著自己綻放過嗎？
見少年歪著頭，執事拍了拍他的肩膀。
「這樣的改變挺不賴的啊？人類是一種必須有欲望的生物，這表示你變得更像人了。」
少年訝異地看了看笑出聲音的執事，坐在另一邊的薇歐菈憤慨地嘟起嘴。
「真是的，你們到底有沒有在聽啊？」
「嗯，當然有啊。你是因為有事情想做，才離開村莊的吧？」
執事這麽回應，薇歐菈卻不知為何紅著一張臉。
「實習生，你有看過歌劇嗎？」
「有。」
人在劇院欣賞歌劇的時候容易露出破綻，是個適合暗殺的地點。
薇歐菈並沒察覺少年的想法，開心地繼續說道：
「我也曾經去劇院欣賞過一次歌劇。那時候我年紀還太小，已經記不太清楚內容了，但隻覺得好棒。我的位置在很後麵，看不太清楚舞台，但歌聲卻可以傳遞到好遠的地方。」
然後，她露出一如往常的悠哉笑容。
「我希望有朝一日，能夠在那個舞台上表演。」
「是。」
薇歐菈睜大眼睛看著少年，然後表情放鬆，露出柔和的笑容。
「啊哈哈哈哈哈，這時候一般人都會說『不要作夢了』呢。」
少年歪歪頭。
「我認為關鍵不是做不做得到，而是要怎麽樣去做到。」
所謂暗殺，就是在不被任何人發現的情況下收拾目標的性命。沒有任何人是「比較容易被暗殺」的，但如果做不到，就隻能眼睜睜看著自己被家族拋棄。
也就是說，少年必須做到原本做不到的事情，這就是他所處的世界。
回想到這裏，少女的話語突然閃過腦海。
——可以的話，不要殺人——
能夠在不殺害對方的情況下處理掉目標嗎？答案當然是不可能。
但提出這樣不可能要求的少女，不知為何驚訝地睜大了眼睛，然後露出笑容。那笑容跟平常的悠哉笑容不同，而是活力十足的笑意。
「謝謝。」
少年不知道少女為何道謝，不解地歪頭。
「啊，對了，我把你的手帕……」
薇歐菈不知道想表達什麽，開口說到一半，就露出覺得很尷尬的表情。她的視線落在少年的旁邊——執事身上。
執事聳聳肩。
「不用介意，你把我當空氣就好了。」
確實，薇歐菈從剛才到現在，就隻跟少年說過話。
馬車最後來到了法連舒坦因家的宅邸前方。
下了馬車之後，薇歐菈帶著些許緊張的情緒回頭看向少年。
「那我進去了。」
與裏卡爾德的婚禮就在明天。雖然薇歐菈想要退婚，但裏卡爾德卻可以強行舉辦婚禮。如果事情變成這樣，那麽少年就又得去綁架薇歐菈了。
薇歐菈本來想進房，卻停下腳步，然後對少年招招手。
少年乖乖地跟上去之後，薇歐菈不知為何豎起雙手食指，把少年的嘴角往上推。
「嗯，還是這樣比較好。」
「……什麽意思？」
「實習生，你還是多笑一笑比較好唷。」
「我會努力。」
少年毫不客氣地用沒有抑揚頓挫的聲音回答，但薇歐菈還是滿足地點點頭。
「下次要笑一個給我看喔，記得要好好練習哩。」
薇歐菈單方麵地下達這樣的命令之後就跑走了。
——笑一個……
薇歐菈悠哉的笑容在腦海浮現。少年模仿薇歐菈的作法，用手帕挑起自己的嘴角……這裏沒有鏡子，不過「笑」這動作確實挺困難。
執事露出奇妙的表情看向少年。
「少年，你知道老爺是契約者吧？」
「是。」
「那你知道老爺的能力是什麽嗎？」
「不。」
少年搖搖頭，繼續回答。
「我測試過很多次，但他閃躲危險的方法卻不一致，唯一可以確定的，就是他能在某種程度預測到我的行動。」
少年好幾次嚐試在出乎患料的情況下開槍，但裏卡爾德不是跌倒躲過，就是槍彈被風吹來的垃圾阻擋，最誇張的時候甚至是花盆突然掉下來擋住了子彈。
用「運氣超好」這種說法來形容應該最貼切。
執事眯細了眼睛。
「老爺的能力與『未來』有關。」
「不是預知嗎？」
「預知是指在前一刻察覺事情，也就是說可以思考如何避免事情朝那個方向發展。但老爺是直接看到未來，隻要是他一度看到的未來，就無論如何也不會改變。如果他看到今後他還活著的未來，現在就無法殺害他。」
少年歪頭。
「我不懂，我為了完成任務而提高自己的能力，也遇過很
多沒有持續鑽研技術就無法處理的對手。」
如果看到對方會死的未來，不用做任何努力對方也會自然死去。這邏輯在少年生存的世界裏麵完全不適用。
「我現在要說的是因果學的理論。『結果』這種東西必須有『觀測』這個過程，才得以決定。也就是說，因為『觀測』方式的不同，可以讓『結果』產生變化。」
理論上是一加一等於二，但實際上卻還有除了數字以外的相關事物存在。讓牛奶發酵之後可以製造乳酪，但在製作過程中想要「觀測」其經過並隨意打開蓋子的話，就會造成失敗的結果。因為觀測者的介入，對經過途中的環境造成了影響，使結果產生變化。
舉個極端點的例子，「觀測」這樣的行為會對事物造成極為渺小的影響。
「老爺的能力就是決定這些『未來』。（觀測者）——這是身為（傳教士）成員的老爺同時被賦予的外號。」
少年發出驚訝的聲音。
「那又怎樣？」
「老爺似乎『觀測』到了自己與薇歐菈小姐之間的婚禮。」
「也就是說，他會忽略薇歐菈的想法？」
執事很滿意地點點頭。
「說得沒錯，看來你也變得稍微會用點腦筋了。我說少年啊，你是否認為薇歐菈小姐不適合被關在鳥籠裏麵呢？」
「你想做什麽？」
「我想做本來應該由你去做的事情。」
這麽說完，執事回頭看了看少年。他臉上依然帶著有點刻意的笑容，使少年無法判斷他真正的想法。
「——我要暗殺裏卡爾德。」
少年毫無反應。
「我認為沒有這個必要。」
薇歐菈對少年說——可以的話，不要殺人——所以隻要擄走薇歐菈應該就夠了。
「難道你認為可以逃過（傳教士）核心人物（觀測者）的掌握？而且你也知道吧，那個變態對薇歐菈小姐有多麽執著。」
確實，裏卡爾德對薇歐菈執著的程度太超過了。
然後，執事像是終於打出王牌般地說道：
「所以，我才雇用了你。」
少年對此並沒表現出什麽反應，並不像壓抑自己的動搖，也不像無法接受真相而恍神了的感覺。
執事感到意外般低聲說：
「你不驚訝嗎？」
「這在我預料之中。」
這回換成執事睜大了眼睛。
少年並不知道自己的委托人是誰。一族在教皇的憤怒之下被抄家，照理來說少年的小命應該也不保。但之所以沒事，應該是少年接到的是別人的委托之故。
想到這裏，首先懷疑的就是裏卡爾德。因為他買下少年，並將少年安置於身邊。但如果是這樣，他絕對不可能原諒綁走薇歐菈的少年。
追蹤過來的執事應該有接收裏卡爾德要收拾少年的命令，而少年非但沒事，甚至可以像現在這樣和執事進行秘密談話。
執事即便讓自身暴露在危險之中，還要保障少年安危的理由是什麽？因為他有事情要少年去做。那麽認為他一開始就有這個打算而找上少年，應該也是合情合理的推論。
雖然沒有證據，但少年認為這確實有可能。看樣子是猜對了。
「我好像太小看你了。那麽，我就說說雇用你的理由吧……」
說到這裏，執事突然沉默不語。少年也沒多問，隻是靜靜地等他說下去。
後來，執事死心地開口：
「少年，你見到薇歐菈小姐的母親了嗎？」
「是。」
「你覺得怎樣？有可能喚醒她嗎？」
「我不知道，但我覺得她應該活不了多久了。」
執事不知為何差點要哭出來般沉下臉。
「再過不久，薇歐菈小姐也會變成那樣。」
少年的身子顫了一下。
「裏卡爾德似乎『觀測』到這個結果，剩下的時間不到三年。」
這就是執事如此焦急的理由。
「婚禮已經被『觀測』到了，所以在婚禮之前不管做什麽，都無法妨礙婚禮的舉行。但是，婚禮開始之後應該就可以加以阻擋。」
少年沒有回應，直直瞪了過去，執事則是聳了聳肩。
「你不用想太多，我會負責妨礙婚禮進行，你隻要趁亂擄走薇歐菈小姐就行了。」
「……你為什麽要把這件事情交給我？如果隻是想讓薇歐菈逃走，你大可以自己動手。」
薇歐菈僅剩的時間是三年，所以執事才這麽焦急，既然這樣，他應該要采取更可靠的手段才對。少年無法贏過執事，執事應該也不認為少年比自己優秀吧。
執事露出死心的笑容，那並不是他一貫的那種虛假笑臉。
「我一開始確實這麽打算，但薇歐菈需要的人是你。少年啊，老爺說過，戀愛是美好的。你不覺得一旦真正愛上一個人，那麽隻要那個人幸福也就夠了嗎？」
執事彷佛話題到此為止般轉身，少年目送著他的背影離去，這才發現自己心裏產生了困惑之情。
——一旦真正愛上一個人，那麽隻要那個人幸福也就夠了——
少年對薇歐菈抱持的這種感情是愛情吧？那他又該怎麽做呢？
薇歐菈所剩的時間是三年——在這段期間，如果希望她能夠隨時開懷而笑，那該怎麽辦呢？
——自己到底想怎麽辦呢……
這是少年首度麵臨的「選擇」。
※
睜開雙眼，就看到一張熟悉的臉孔映入眼底。
「馬克……？」
要在意識仍然朦朧的情況下，說出了這個名字。這裏沒有其他人影，應該是在某個房間裏麵，隻有馬克一個人。
要打算起身——卻感到全身疼痛無比。
「會痛嗎？」
因為痛楚而呻吟的要看了一下自己的身體，才發現真的是淒慘無比。左手臂已經完全骨折了，其他如肋骨、脊椎等處雖然沒有骨折，但應該也裂開了。
馬克輕輕遞出一個水壺。
「這是止痛藥，請服下吧。」
要老實地含住茶壺的出水口，清涼的水流入口中。
剛服用的止痛藥當然不會立刻生效，要因為喝下冷開水而清醒過來，接著想起自己與契約者交戰的事。
「……我輸了嗎？」
記憶在刀——暗乃守夜之被破壞之後中斷，她很清楚自己在那個時候被擊敗了。
淚水突然滾了出來。自己的優點隻有揮劍戰鬥。憑要的本事，確實有可能在不殺害對方的情況下打倒對手，她也有自信可以辦得到。
但是她輸了。
有種自己的存在價值被破壞的感覺。馬克不知道出於什麽理由，將折好的毛巾，按在要那張滿是淚水的臉上。
「我還能戰鬥。」
那語氣聽起來就像拒絕。馬克還想繼續戰鬥，但要已經無法跟上他。要已經派不上用場。
要用沒有骨折的那隻手覆蓋住自己的臉，馬克則輕輕地將自己的手疊在要的手上。
「你讓我看出佩恩的能力是什麽。契約者雖然擁有特殊能力，但並非萬能。隻要知道能力是什麽，就有辦法對應。我們不會輸的。」
「我、們……？」
「要，你對我說可以依賴你。但同樣的，我也希望你可以稍微依賴我。隻要我跟你聯手，我們就不會輸。」
馬克的意思應該是說，隻要他贏了，要就不算輸。
——不對，我想聽的不是這種話……
就算被當成同伴，也不值得高輿。
那一天——耶
露蜜娜和耶蜜莉歐交換了身體，馬克為了讓她們恢複原狀而吻了耶露蜜娜。
那隻是為了讓耶露蜜娜回來而做的事情——愈是這麽想，要就覺得自己愈是可悲。馬克的心是朝著耶露蜜娜的，他眼中隻有耶露蜜娜。
要也覺得該死心了，但她卻聽到馬克和郵差的對話內容。
——如果因為這樣的理由選擇要，那對她是一種侮辱——
如果不是「那種理由」的話，他就會選擇自己嗎？
所以，要又再度拿起了劍。
——我喜歡耶露蜜娜——
就算馬克這麽說也無所謂。要不會讓馬克覺得不需要她，要會讓馬克依賴她到沒有她就活不下去的程度。
但現在馬克卻說了這種話。
——請你依賴我——
那時候他也是為了保護要免於中毒而倒下，馬克總是陪在要的身邊。無論發生什麽事，他都會與要並肩作戰，並且需要她。
但光是這樣還不夠。隻是人在身邊，卻不會做更多接觸。因為他喜歡耶露蜜娜，所以也是理所當然。
但自己也不能因為這樣就死心。
契約者獵人——馬克對在獵殺契約者這件事上找到存在價值的要伸出了溫暖的手。他對即便體質跟幽靈沒兩樣，凶神惡煞般舞刀弄劍的要說，她可以當個人類。
是馬克叫她來，她才來到這幢洋房的。
明明就是這樣——
「我差不多該走了。」
馬克的手放開了要。
他不是為了耶露蜜娜，而是為了要。為了不讓她變成輸家而打算出門。
——都做到這種地步了，為什麽你還是沒發現？
「馬克。」
要不禁出聲叫住了他，馬克也停下了腳步。
——現在的我，什麽也做不了。
好無力。雖然叫住他很容易，但要並不想露出軟弱的一麵。要不是想抓住馬克，叫他不要走。她唯獨不想讓馬克看到軟弱的自己。
「去幹掉他們。」
所以她隻能說出這種話。
「嗯，我會幹掉他們……或許沒辦法用得像你那麽順手，不過這個借我一下。」
聽到「鏘」的一聲，要知道馬克拿起了自己的短刀，然後離去。
在沒有其他的人的房間裏，要孤單地啜泣起來。
——我該如何是好？
要打一開始就知道馬克的心向著耶露蜜娜，所以才想讓他回心轉意。不過，卻沒辦法順利地做到。
要即便可以成為馬克的夥伴，卻無法更進一步。
內心有股強烈的挫折感。
不管怎麽做，都無法傳達自己的心意。
被他當成夥伴、當成朋友來關心，實在很痛苦。
因為太痛苦了，所以很想放棄。
——能不能讓他察覺呢……
就在要即將死心的時候，才發現自己在一個很關鍵的點上犯下了錯誤。
——啊，對喔，我——
要握緊覆在臉上的手，下定了決心。
※
「……真是的，所以我才叫你們乖乖待在洋房裏啊。」
看葛雷利歐這樣呻吟著，耶露蜜娜不禁覺得有點抱歉。
葛雷利歐現在正瞪著一個蒙麵男子，和一個打扮誇張的女性。
——昨天也見過他們吧。
眼前就是昨天耶露蜜娜一行來到鎮上之後，將馬車讓給他們使用的兩人組。男子一副覺得很尷尬的樣子，從耶露蜜娜身上別開視線。
「哎呀？佩恩先生，那兩個女生是不是昨天看到的啊？啊，不過還有一個沒見過喔。」
聽到這完全沒在管狀況的聲音，男子——佩恩深深地歎了一口氣。
「米莉耶拉，你安靜一下。」
看到被這樣叮嚀之後，嘟起嘴的女性——米莉耶拉之後，潔諾芭不知為何瞠目結舌。她像是在懷疑自己的眼睛般眨了眨眼，然後才誠惶誠恐地擠出聲音。
「怎麽可能……真是不敢置信，怎麽能穿著那樣的服裝在街上走？」
「……喂，那邊那個一身黑的，你剛剛是不是說了什麽很無禮的話？」
潔諾芭不僅穿了一身黑，還背著一口棺材。被潔諾芭懷疑自己穿著品味的米莉耶拉，眼皮正不悅地抽動著。
「那家夥有點……有著如果不打扮成那樣就不行的癖好……」
葛雷利歐覺得很遺憾似地說著。
「葛、葛雷利歐先生，你怎麽這樣亂說啦！我、我的打扮是因為『代價』造成的啦！才不是自願穿成這樣的咧！」
「真可悲……原來是因為代價而喪失了羞恥心嗎？」
「不是啦！我的代價是『呼吸』啦！如果不跟植物一樣將肌膚暴露在外，我就會窒息啦。」
潔諾芭一副「誰管你」的態度，深深歎了一口氣。
「耶露蜜娜小姐，我想問問你的意見。無法呼吸的人能夠發出聲音嗎？」
話題突然轉到自己頭上，讓耶露蜜娜顫了一下，但她馬上就想到答案了。
「……不可能吧。聲音必須經由呼氣這個動作振動聲帶，才能夠發出。」
「我也抱持相同意見。」
「咦，這就是說那個人有在呼吸了？那為什麽要說謊……」
潔諾芭重重點了個頭，回應艾霞。
「是不希望周遭的人把自己當成變態看待，所以隻好這樣胡扯吧。這在擁有異常癖好的人身上是很常見的狀況。」
「原、原來是這樣啊……不過，我也有過不希望他人知道我的過去，強顏歡笑結果失敗的經驗……真是個可憐的人呢。」
艾霞露出打從心底同情般的眼神。
米莉耶拉低著頭，渾身顫抖。
「殺了你們！我絕對要殺了你們！」
佩恩按住米莉耶拉的脖子，加以製止。
「你給我安靜點。」
他用覺得很疲憊似的口氣這麽說，又看了耶露蜜娜一眼。
「抱歉給你們造成困擾了。我們要找的人是那個小鬼，可以麻煩你們嗎離開？」
「……在那之前，我有件事情要問你。」
耶露蜜娜堅決地回應。
「……在這裏引起騷動的就是你們嗎？」
佩恩聳聳肩，耶露蜜娜把這當成肯定的回覆。
「……馬克和要怎麽了？」
「不知道。我沒有殺他們，但也不知道他們是不是還活著。」
然後，佩恩調整姿勢再次聲明：
「這次我沒有接到找你的命令。我再說一次，我要找的是那邊那個小鬼，沒空管你家的事情，請你離開。」
聽到這番話，耶露蜜娜不禁困惑了起來。包括昨天的狀況，加上他出手攻擊了馬克，耶露蜜娜以為他要找的是自己。
就在耶露蜜娜說不出話的時候，米莉耶拉甩開了佩恩的手。
「你在說什麽啊？她是（精杯公主）吧？直接抓走不就得了，這樣我們就可以跟這個滿是泥土味的國家說再見了——（達·南）！」
米莉耶拉猛地用手一撐地，就有某種細長的物體從她的手鑽了出來。迅速擴張的是擁有尖銳荊棘的藤蔓。
——那是克皮多的藤蔓嗎……
耶露蜜娜毫不驚慌地觀察著。
爬藤上開出紅色花朵，並以與人奔跑差不多的速度爬過來，但在碰到耶露蜜娜等人之前，艾霞已經上前一步了。
艾霞以雙手遮住自己的視野，凜然呼喊。
「燒毀吧——（巴拉·路）！」
擴散而出的藤蔓花園瞬間染成灰色，接
著啪啦啪啦地崩毀。
「……其實我不想再看到灰色的花朵了。」
艾霞的能力是可以把看見的東西化成「灰燼」的（魔眼），其本質是「觀看」。透過（契約書）讓渡給耶露蜜娜的能力，則隻有「遠觀」這點。
——親眼看到才知道，這真是相當可怕的能力呢……
潔諾芭親眼看到艾霞的能力，也不禁發出讚歎之聲。
「真可惜……如果這些都是黑色的灰燼，那就沒有任何能力比這更美的了。」
……不過她讚歎的方向有點偏了就是。耶露蜜娜不動聲色地盯著前方的米莉耶拉。
「啊哈，真可怕的能力呢。不過——如果是從你看不到的地方攻擊，又會怎樣呢？」
啪哩啪哩啪哩——被石板覆蓋的地麵突然發出詭異的聲音。
低頭一看，才發現地麵裂開，接著巨大的「某樣東西」蠢動著鑽了出來。耶露蜜娜花了一點時間才發現那是樹根。看樣子一開始的爬藤隻是誘餌，之所以使用醒目的克皮多花，也是為了吸引我方的注意。
耶露蜜娜輕輕歎了一口氣。
「最好不要……過度破壞這個城鎮。」
耶露蜜娜光是如此表達就夠了。
衝破地麵的樹根就像玻璃那樣粉碎。
「騙人……這是怎麽回事啦……」
「米莉耶拉，我阻止過你的。這就是（精杯公主），不是我們——不，不是憑力量就能夠應付的對手。」
米莉耶拉的樹根已經不見蹤影。不光是如此，粉碎的地麵、被馬克和要破壞的周遭建築，全都恢複成了原狀。
——力量真的比之前強了……
麵對樹根的攻擊而做出的還擊，也不像以前那樣形成過度防衛，而確實可以靠耶露蜜娜的意誌控製力道。修複周圍的行為也隻是意念一動就進行了幹涉。
耶露蜜娜看著自己的手。既然這樣，馬克和要是不是不需要站到第一線，靠自己就可以解決事情了呢？
就在她這樣想的時候，葛雷利歐突然拋下了一句話：
「夠了吧？這跟你們沒關係，趁現在快走。你家的執事在阿爾巴的店裏。要是我連累你們，我會被那個總管罵死的，我才不要。」
雖然嘴巴上這樣說，但葛雷利歐隻是不想連累艾霞。耶露蜜娜多少明白昨天馬克的心情了。馬克也是被葛雷利歐這樣拜托而無法拒絕。
雖然很想體恤這個少年的心意，但對方可是讓馬克等人受傷的凶手。耶露蜜娜猶豫了一下，這時艾霞往前——不知為何往葛雷利歐的頭上敲了一拳。
「好痛——你、你幹嘛啦！」
「你根本就不懂。我現在雖然是耶露蜜娜的女仆，但我還是把你當朋友喔？而且他們讓馬克先生和要小姐受傷了，跟我們絕對不是沒關係。」
然後她回頭說：
「耶露蜜娜，這樣可以吧？」
——艾霞也變得堅強了呢……
艾霞之所以會在這時候挺身而出，想必不光是為了葛雷利歐，她還察覺了耶露蜜娜的想法，以及馬克的想法。更重要的，是她自己想要這麽做。
耶露蜜娜擁有力雖，幾乎要奪走她一切的強大力量，甚至是不把契約者當一回事的力量。然後，這份力量可以輕易地奪走人命。
所以馬克才不讓耶露蜜娜戰鬥。
耶露蜜娜當然覺得這種情況很難熬，因為沒有任何人依賴她。
即便如此，他們還是需要她，把耶露蜜娜當主人，每天為了她辛勤工作，現在也為了她挺身而出。
身為主人，怎麽可以不接受他們的好意呢。
耶露蜜娜凜然地說道：
「……我允許你，你就放手做吧。」
不知為何，旁邊的潔諾芭笑出了聲音。
「哈哈哈，我還以為你是更害羞的女孩呢。」
「……你失望了嗎？」
「哪會？我可是很欣賞呢。你好歹是我的主人，我要是連這點度量都沒有就傷腦筋啦。話說少年——」
潔諾芭把臉湊了過去，葛雷利歐因此退後一步。對不習慣她打扮的人來說，應該有點吃力吧。
「——逢魔也在你說的地方嗎？」
「「「……咦？」」」
三人的疑問重疊在一起。一直到剛才為止，耶露蜜娜和艾霞都把逢魔給忘了。葛雷利歐慌張亂地回答。
「啊……聽你這樣一說，好像……是還有一個人。」
聽到葛雷利歐小聲的回答，米莉耶拉一個擊掌。
「那該不會就是佩恩說的神秘契約者吧？我們有好幾次都被看不見的攻擊擋住了。」
「約翰耶爾沒有提供關於這方麵的情報。既然保密成這樣，想必是殺手之類的吧，沒想到他們竟有這麽棘手的王牌。」
佩恩他們倒是相當稱讚逢魔。耶露蜜娜當然不能說出自己隻是徹底遺忘他的存在，隻能連忙裝裝樣子。
偏偏自己的麵無表情在這種時候最能派上用場，讓她的感受不禁有點複雜。
耶露蜜娜歎了口氣。佩恩抽出一把小刀，突然捅了自己的手一下。
「不管怎樣，我還是得收拾你們……要恨，就恨多明尼克吧——（達·古劄）。」
佩恩一邊低聲說，一邊揮動淌著血的手臂，紅色血滴飛散空中。
葛雷利歐見狀急忙大喊：
「飛翔吧——（奇·亞恩）！」
火焰構成的小鳥從葛雷利歐手中飛出，接著在離開沒多遠的地方爆炸。這種可能會連累自己人的近距離爆炸，把艾霞嚇礙尖叫出聲。
「呀——葛、葛雷利歐，你這是做什麽啦？」
「那家夥的能力可以壓潰空間，限製則是必須透過自己的血。絕對不要碰到他的血，不可以靠近他。」
葛雷利歐呻吟著回答，接著露出笑容。
「沒辦法。艾霞，既然你已經淌了這渾水，就麻煩你照著我的安排去做了。」
葛雷利歐對艾霞和潔諾芭講了些悄悄話，接著看向耶露蜜娜。
「如果你也跳進來，就給了對方動手的藉口。所以請你乖乖地旁觀吧。」
雖然自己又必須置身事外讓耶露蜜娜有些焦躁，但既然葛雷利歐都這麽說了，她也隻能遵亨
耶露蜜娜輕輕點了點頭，葛雷利歐則「啪啪」地拍了兩下手。
「來來來，接下來是葛雷利歐，史派洛為各位帶來的舞台表演。女仆、執事、黑幫分子跟老麵孔，最後微笑的會是誰呢？敬請拭目以待！」
隨著葛雷利歐的聲音，三隻小鳥飛到廣場上。在後麵觀戰的耶露蜜娜，很清楚地看見葛雷利歐背著手放出小鳥。
佩恩重重咂舌，小鳥也跟著爆炸。
轟轟——在離佩恩兩人不遠處爆炸的小鳥向周圍噴灑塵埃，讓整片環境布滿了沙塵。
利用佩恩等人的視線受到阻礙的機會，葛雷利歐又放出了新的小鳥。他的能力是金雀型炸彈，比起正麵硬幹，更適合用在潛伏偷襲上。
在葛雷利歐下手的這段期間，艾霞與潔諾芭也奔了出去。潔諾芭迅速從棺材上取下十字架浮雕——其實那是一把流星鎚。
等沙塵散去，已經可以看見米莉耶拉的手撐在地上。
「綻放吧——（達·南）！」
隻有米莉耶拉的發飾跟著開花，看樣子手撐地是假動作。
哮蘭從發飾中綻放，向前衝的潔諾芭突然吐血，並猛力跌向地麵。
「潔諾芭小姐！」
「哈哈，好弱，這樣就可以收拾掉另一個人了——（達·南）！」
地麵隨著米莉耶拉的呼喚裂開，應該
是她剛剛手撐地的時候已經將力量灌注進去。
樹根撕裂地麵，再次竄出。眼見愈長愈大的巨樹幾乎要吞掉艾霞的身體，但——
轟——一道是以震撼大地的聲音響起，巨樹連根折斷。
折斷巨樹的是一把巨大的十字架，就是潔諾芭手中的流星鎚。轉眼一看，應該吐血倒地的潔諾芭卻一副沒事的樣子，揮舞著流星鎚。
「呼哈哈哈哈哈哈，真是外強中乾啊！」
米莉耶拉看著大笑的潔諾芭，驚訝地說：
「你、你為什麽——？」
十字架飛到眼前，米莉耶拉連忙閃開。
「下毒這種小手段無法阻止我啦！這能力太沒水準了，跟使用者的品味成正比啊。」
潔諾芭的能力是讓「血液」突變，所以那份怪力，以及能夠追蹤馬克等人的靈敏嗅覺，全都是因為改變了血液成分而得以實現。對她來說，解毒隻是小事一樁。
麵對潔諾芭的追殺，米莉耶拉張開雙手。
「你這個詭異的黑衣人才沒資格說我呢——（達·南）！」
隨著呼喊聲，她釋放出大片綠意，那是一種葉子有如刀刃般銳利的植物。以棵為單位不斷增生的植物，帶著能輕易吞沒一個人類的力道撲了過來。
如果被這種玩意兒吞噬，就連潔諾芭都不可能沒事。潔諾芭的能力雖然讓她擁有強大的重生力，但如果被那植物的葉子纏上，那麽還來不及重生之前就會被切碎。如生物般蠢動的植物徹底化為凶殘的兵器。
潔諾芭用手中的十字架一口氣打斷那些刀片植物。她隻消一揮，植物就整個扭曲潰散。
「啊哈，天真、太天真。」
被擊潰的樹木像生物一樣蠢動，反過來纏住十字架並繼續生長。
「天真的是你才對。」
就在潔諾芭這麽說的瞬間，米莉耶拉的身體整個往旁邊飛出去。這是因為在潔諾芭吸引對方注意力之際，艾霞也奔了上來之故。被如鞭子般強韌的中段踢命中之後，米莉耶拉整個人滾倒在地。
接著，把纏著植物的十字架，像扛大斧一樣揮舞起來的潔諾芭擋住了去路。
「真無趣，對抗要小姐和逢魔的時候可有趣多了。」
麵對潔諾芭的輕蔑態度，米莉耶拉回以一個勝利的笑容。
「啊哈，那我就讓你玩得更盡興一點吧。」
米莉耶拉的手上握著一把手槍。
鏗——金屬撞擊的聲音響起。
※
在潔諾芭與艾霞對抗米莉耶拉的同時，葛雷利歐也與佩恩打了起來。
「沒想到你竟然會成為必須處理的對象啊，葛雷利歐。」
佩恩一邊低聲說，一邊甩動淌血的手臂。葛雷利歐靈巧地閃躲灑下來的血滴，笑著回應。
「我雖然想過可能有一天要處理你，卻沒想過自己會變成被處理的人啊。」
葛雷利歐在手掌中創造出金雀，並將之釋放出來。佩恩不但沒有閃躲，甚至還朝著炸彈小鳥衝過來。在葛雷利歐爆開火焰的同時，佩恩以手臂揮開了小鳥。
金雀灑出火粉粉碎。葛雷利歐咂舌，佩恩則覺得很麻煩似地說：
「你發動能力太花時間了。」
「哼，你這徒有蠻力的男人——（奇·亞恩）！」
葛雷利歐接連放出小鳥，但佩恩卻悉數將之擊潰。
「原則上我還是問一下，你為什麽背叛了組織？難道你都不覺得不劃算嗎？」
葛雷利歐「哼」了一聲，一口氣放出三隻鳥。
「這還用說，當然是我不喜歡組織給的劇本啊。我隻願意照著自己的劇本演出。」
葛雷和歐應該是認為佩恩無法一口氣擊落三隻鳥吧。佩恩不斷甩出血沫，周圍的景色扭曲，吞沒炸開的金雀火焰。
即便自己的能力全被粉碎，但葛雷利歐還是嘲笑著佩恩。
「你才是，組織的位子坐起來舒服嗎？我可是知道，你背著組織在耍一些小把戲喔。」
釋放出來的小鳥隻炸開了兩隻，剩下的一隻朝著佩恩飛了過去。
「這話真無聊。我是因為覺得有必要而服從組織，但活得這麽隨性的你無法理解吧。」
佩恩輕鬆地擊潰即將爆炸的小鳥，隻有一隻果然還是傷不了他。
葛雷利歐從懷裏掏出小刀，那是一把圓盤狀的投擲用刀。
「……也不盡然吧，沒有觀眾，舞台表演就沒有意義了。」
葛雷利歐的聲音很小，照理說耶露蜜娜應該聽不見，但她卻不知為何明確地聽見了這個聲音。
——我隻能夠當觀眾嗎……
或許觀眾確實必須存在，但沒有任何事情比隻能在旁觀看還要難熬。
耶露蜜娜對馬克來說，隻是旁觀者嗎？
葛雷利歐保持著一定距離擲出飛刀，並在那之中混入金雀。
佩恩沒辦法將炸彈連同小刀一起打落，所以他隻能再次用血沫灑向飛來的小刀與炸彈，將之消滅。
當扭曲的景象恢複原狀時，葛雷利歐已經衝進佩恩懷裏。從耶露蜜娜的角度可以看到，葛雷利歐背著手，朝佩恩頭上放出了某樣東西。
「飛翔吧——（奇·亞恩）。」
在這麽近的距離下爆炸的話，葛雷利歐也不可能沒事，這是他抱著同歸於盡的覺悟做出的自爆行為。佩恩臉上浮現焦慮，但還是急忙擊落了葛雷利歐的小鳥。
盡管舍身的這一招被破解，但葛雷利歐的臉上還是浮現了笑容。
兩人頭上還飛著一隻金色小鳥。
火焰小鳥急速從空中降下，用手臂揮開第一隻小鳥的佩恩一時之間無法反應。
「麻——煩死了！」
即便如此，佩恩還是一個扭身，朝天空灑出血沫。
「炸開吧——（奇·亞恩）！」
「壓潰吧——（達·古劄）！」
火焰金雀隨之膨脹，同時眼前的景象也歪扭起來。
轟——火焰散開，被扭曲的景色吸收。
在火焰消散的瞬間，小小的石子從頭上如同雨水般灑落。這是葛雷利歐在衝進來的瞬間放出的。
「咕啊——？」
葛雷利歐放出的不是什麽了不起的東西，就隻是普通的鐵球。這是他昨天在跟馬克說話的時候掉的東西吧。大小大概跟黎胡桃差不多，被打到雖然倉痛，但憑葛雷利歐的臂力，應該也無法形成多大的威力。
盡管如此，佩恩還是單膝跪下了。
「你的能力太沒有區別性了啦。」
佩恩的能力會壓縮空間。在那一瞬間，會因為空間縮小而把周圍的物體拉扯過來。所以葛雷利歐是將鐵球灑過去，並利用這種方法使之加速。葛雷利歐為了讓佩恩在極近距離下使用能力，才刻意讓小鳥爆炸。
葛雷利歐似乎從昨天開始就在思考如何對抗佩恩，他或許就是為此而在街上閑晃。
葛雷利歐並沒有追殺跪地的佩恩，而是一邊後退拉開距離，一邊解放金雀。
「真是，麵對熟悉彼此能力的對象真難搞。」
佩恩一邊歎氣，一邊掏出一把手槍。葛雷利歐看到槍，整張臉隨之僵住。
——難道那不是普通手槍？
葛雷利歐身為契約者，不可能因為一把槍而臉色大變。那把槍一定有問題。
葛雷利歐擺出防備架勢——
鏗——擊鎚碰撞的聲音響起。
※
「怎麽了？」
發出困惑聲音的是葛雷利歐。佩恩還沒舉槍，槍聲是從別的地方傳來。
耶露蜜娜往那邊看去，就看到米莉耶拉仰躺在地，以及擋
在她麵前的潔諾芭。
米莉耶拉手中的手槍冒著細長硝煙，葛雷利歐慘叫般大吼：
「——你們快逃！」
「吞噬吧——（達·古劄）！」
佩恩毫不留情地呼喚這個名字。
嗡嗡——隨著吵鬧的聲音，潔諾芭所在之處的景象隨之扭曲。
「潔諾芭小姐！」
艾霞慘叫，扭曲的景色隨後收縮。
「怎麽這樣……！你知道修理這個要花多少錢嗎！」
潔諾芭同樣發出慘叫，她手上握著被撕成好幾段的鎖鏈。看樣子攻擊沒有直接命中，而是被流星鎚擋下了。
葛雷利歐不禁咋舌，出言警告。
「那把槍裏麵有著佩恩的能力，絕對不能被打到！」
佩恩的能力在使用時，似乎必須有自己的血附著才行。所以他反過來利用這項限製，把血液灌到子彈裏麵了吧。隻要調節硬度，就可以製造出能夠順利撐過擊發時的衝擊力，但在命中時卻會損毀的彈頭。
利用手槍這種擊發裝置，佩恩的能力就可以拉長有效距離，也能增加準確性。
——原來契約者可以鑽研自己能力的便用方式到這種地步……
（空白契約書）可以把在上麵簽名的契約者的能力據為己有，雖然不如契約者本人，但耶露蜜娜可以使用這些契約者的能力，不過還是無法用到這麽精巧的地步。
「你說不要被打中，是要怎樣才能做到……？」
聽到葛雷利歐的忠告，艾霞以無比困惑的聲音回應。
「哈哈，你會困惑也是當然的啦——（達·南）？」
隨著米莉耶拉的低語，周遭生出一大片荊棘。艾霞和潔諾芭為了不被捉住而退開，但這時槍枝又冒出火花。
葛雷利歐嘖了一聲。
「沒想到你竟會把那種東西交給米莉耶拉，我看你挺珍惜她嘛。寧可跟她搭檔也不肯讓給我，對吧？」
「那是因為我討厭你。」
同樣的手槍已經指著葛雷利歐。葛雷利歐從槍口的方向判斷彈道，在對方開槍的瞬間扭轉身體。
「真巧呢！我也最討厭你了——（奇·亞恩）！」
葛雷利歐一邊轉身，一邊放出三隻金雀。
舉著手槍的佩恩反應慢了半拍，他用力咂舌，一揮手臂灑出血沫。
——他猶豫了……？
耶露蜜娜敏銳地觀察到這點。
手槍必須「瞄準」才能夠擊發。即便隻是瞄個大概，但還是要提防擊發的後座力，這麽一來就無論如何都會產生一些空檔。而這樣的空檔讓葛雷利歐有充分的時間使用炸彈，所以佩恩才一直沒有拿出槍。
葛雷利歐很俐落地逮到了這個空檔，因為他也是受過訓練的契約者。
佩恩為迎戰所有金雀，再次灑出血沫。葛雷利歐往後方一跳躲開灑落的血液，在落地的同時趴在地麵上。
鏗——子彈從他頭上飛過。
「嘖，有夠靈巧。」
佩恩的槍法並不差，如果是對靜物開槍那當然不用說，就算是瞄準動態物體也應該很少落空吧。因為除了手槍之外，他還可以利用灑血的動作分散對方的注意力。
盡管如此，葛雷利歐還是漂亮地躲開了。
「很抱歉，我已經很習慣被槍瞄準了。」
葛雷利歐之前曾被多明尼克的槍法招呼過。就馬克的說法，多明尼克槍法的快準程度已經超出人類的境界了。即便佩恩的槍法不差，但跟多明尼克比起來，隻能用小把戲來形容。
在葛雷利歐接連放出金雀的時候，艾霞也反擊了。
「燒毀吧——（巴拉·路）！」
要是腳被纏住就無法行動，艾霞迅速讓荊棘化為灰燼，但還是慢了一步。
「啊哈，太遺憾了。」
艾霞腳下的樹木竄出，她急忙退開，但還是稍遲了點，腳踝已經被樹枝纏上。
「呀——？」
艾霞就這樣被高高舉起。雖然她急忙按住裙子，但轉眼間已經被舉到根本看不見裙底風光的高度。雖然不到鍾塔那麽高，但至少比兩層樓的建築物還高。如果從那個高度摔下來，就算艾霞是原住民，也不可能毫發無傷。
米莉耶拉將槍舉往那個方向。
「……艾霞！」
耶露蜜娜不禁喊出聲，一隻金雀飛到米莉耶拉身邊。
「哇，葛雷利歐！你不要過來啦！」
米莉耶拉放棄瞄準，一邊慘叫一邊躲開。金雀沒有爆炸，隻是往那邊繞了一圈。因為一旦爆炸，很有可能會因為衝擊力道而害艾霞摔下來。
不過，葛雷利歐也因此產生了致命的破綻。
「——咕啊。」
聽到呻吟聲後往旁邊一看，葛雷利歐已經倒在地上，佩恩則踩著他的背部。佩恩冷漠地對被他踩在地上的葛雷利歐說：
「真意外，沒想到你會露出迸麽大的破綻。」
「葛雷利歐！」
還被吊在空中的艾霞叫道。
——我不能再袖手旁觀了……！
正當耶露蜜娜準備奔出的時候，潔諾芭跟著落地，擋在她麵前。
「等等，你不能介入吧？」
「……但我不能拋棄艾霞。」
「哈哈哈，你這就是多管閑事了。你認為我會眼睜睜讓艾霞這麽優秀的點心師傅去送死嗎？」
這麽說著的潔諾芭.手中抱著被她丟下的棺材。
「雖然我不太想在（黑衣）不在場的時候用這個……」
鏘鏗——不該從棺材裏發出的詭異聲音響起。
潔諾芭就這樣舉起棺材，瞄準佩恩等人。
「有了固定收入的我是沒有破綻的，好好看著吧……嗯？好像不需要了。」
潔諾芭露出覺得很意外的樣子說道。仔細一看，佩恩和米莉耶拉的注意力都沒有放在潔諾芭身上，而是警戒著周遭般把視線轉了過去。
「我說過了吧？這是我的表演，演員可不是隻有契約者而已啊。」
時鍾塔廣場不知不覺間被一群黑衣男子包圍。看到裏麵有幾張見過的臉孔，耶露蜜娜知道這些人都是帝諾幫的人馬。畢竟有人在城鎮裏頭大鬧的話，黑幫分子不會袖手旁觀。
契約者雖然擁有特異能力，但並非萬能。再加上，這座城鎮的黑幫分子們已經經曆過契約者之間的爭鬥。他們的老大阿爾巴·帝諾並沒有悠哉到不會針對這些狀況擬定對策，所以這些黑幫分子應該都受過相當程度的訓練。
然後，包圍廣場的黑衣人牆朝左右分了開來。
「葛雷利歐，我應該有叫你不要出來亂跑，為什麽還給我引起騷動？」
「哼，阿爾巴，你真的可以說這種話嗎？」
從整好隊的黑幫分子之中出現的，就是阿爾巴·帝諾。阿爾巴「哼」了一聲，看了看佩恩。
「那邊的契約者，那個小不點是我的部下，麻煩你放過他。」
「這個女生怎樣都無所謂羅？」
米莉耶拉揶揄般說道，阿爾巴才總算看了看艾霞。
「關於她——我根本沒打算問你們的意見。」
阿爾巴一邊說，一邊往吊起艾霞的大樹走去。
「哈哈，要是隨便靠近，可是很危險的喔——（達·南）！」
阿爾巴是帝諾幫的首領，既然阿爾巴親自出動，那就等於是告訴對方「來抓我當人質」。因為他並不是契約者，而是人類。
米莉耶控以手撐地，然後——
「——呃……？」
然後——什麽也沒發生。
「咦？為什麽……（達·南）！」
就在米莉耶拉不知所措之時，阿爾巴已經來到她跟前。
「咿——」
米莉耶拉擺出防衛架勢，但阿爾巴卻隻是從她身旁經過。
沉默——阿爾巴完全沒把米莉耶拉放在眼裏，身為契約者的自尊應該被踐踏殆盡了吧。米莉耶拉的肩膀顫抖著。
「混帳——！」
米莉耶拉回頭舉槍。盡管沒有特殊能力，但手槍還是擁有足以殺死人的威力，然後——
碰——沉重的槍聲響起。
「雖然我不喜歡對女孩動手，但你這樣不對喔？現在可是屬於另一個女孩的時間。」
米莉耶拉手上的手槍被打飛。
鳥槍槍口冒出硝煙，克裏斯不知何時已經坐在時鍾塔下方的露天咖啡座裏麵。雖然誇張的妝容和法國卷假發一如往常，但現在身上卻穿著普通的襯衫和長褲。
「……克裏斯。」
「嗨，好久不見啦……好像也不是太久？耶露蜜娜小姐，你好呀。」
克裏斯活力十足地回應，看樣子人是沒事。
就在這之間，阿爾巴已經來到巨樹下方，然後輕輕摸了摸樹皮。
啪哩啪哩啪哩——巨樹應聲折斷。
「哇哇哇哇哇，等、等一下啊，阿爾巴先生！」
被吊在空中的艾霞當然也跟著下墜。
阿爾巴靈活地用單手抱住發出慘叫的艾霞。
「……別老是給自己找麻煩。」
艾霞雖然有點畏縮，但還是毅然決然地說道：
「就算是麻煩事，對我來說也很重要。」
「……這樣啊，那你要變強才行。」
說完，阿爾巴將艾霞放了下來。
趁這個機會——佩恩殺了過來。
他瞬間衝進阿爾巴懷裏，用淌著血的手臂揍向他。
啪吱——隨著一道骨頭碰撞的聲音，佩恩的手被反擊了回去。因為阿爾巴搶在他之前出腳攻擊。
原住民擁有優秀的體能。就連年僅十三歲的少女艾霞都能撂倒大人了，更不要說雖然隻有一隻手臂，但在黑幫分子的鬥爭之下生存下來的阿爾巴，能力絕對在艾霞之上。
佩恩的血往阿爾巴臉上飛濺過來。
「阿爾巴先生，小心啊！」
艾霞雖然出聲警告，但阿爾巴卻毫不猶豫地就這樣朝佩恩的臉揍了過去。
被打倒在地的佩恩，在地上滾了兩、三圈，他應該受到相當大的打擊吧，但還是立刻站了起來。
「竟然能讓能力無效……？你到底是什麽人？應該不是契約者吧。」
阿爾巴從懷裏掏出手帕，冷靜地擦掉濺到臉上的血滴。
「很遺憾，我是人類。但要對你們契約者使用這個的時候，我不會猶豫。」
這麽說完，阿爾巴取出一顆拳頭大的琉璃。
「赫鷲是掌管生死的靈鳥。（巴拉·路）為死者送葬，（努·阿鐸）則掌管孕育新生命。為誕生送上祝福的風可以壓製任何禍害……當然也可以拿來進行破壞。」
佩恩嘖了一聲。
「是（精靈容器）——竟然還殘存著？」
（努·阿鐸）——寄宿了原住民祭拜的精靈，是現存的少數（精靈容器）。
佩恩應該也明白（精靈容器）是什麽樣的東西，他臉上的表情一變，完全沒有方才那種遊刃有餘的感覺了。
阿爾巴瞥了佩恩一眼，露出沒興趣的樣子轉過身去。
「艾霞，回家了。葛雷利歐，你也一樣。」
看阿爾巴就這樣準備離去，艾霞慌慌張張地四處張望。
「咦？咦？可是這些人……」
阿爾巴停下腳步，搔了搔頭。
「已經有人來當他們的對手，所以可以不用管了，對吧？」
朝他發言的方向望去，有一個少年正恭敬地彎腰。
「嗯，在此為了給您添麻煩一事致歉，阿爾巴·帝諾。」
※
阿爾巴和克裏斯都先離開了。
毒素沒有完全退去的身體重得像鉛塊一樣，也因此馬克徹底被阿爾巴他們拋下。明明老遠就能看到目的地了。
——我到底該怎麽對待要才好…一
離去時，聽見了要那一副快哭出來的聲音。她似乎不是因為敗給佩恩他們才有這樣的反應。
馬克喜歡耶露蜜娜，但心裏卻又放不下要。經過昨天的那件事情，讓他確認了這一點。如果要受傷，馬克就會非常火大。如果是為了他而受傷，那就更無法原諒。
這種憤怒，跟艾霞受傷時所產生的不同。馬克心裏多少把要當成自己的——或者該說想把她據為己有。
按照阿爾巴他們所說，耶露蜜娜似乎到了鎮上，而且正好跟佩恩他們引發了騷動。所以馬克才努力擠出一絲力氣，往前邁進。盡管如此，昏沉的腦袋裏麵卻想著這些事情。
不知是否因為毒素的關係，馬克的視野劇烈搖晃，他勉強撐住自己才沒有倒下，接著反覆幾次深呼吸，頭才總算不暈了。
——跟他人有所關連，沒想到是件麻煩事呢……
不曾有過容身之處的馬克，找到了容身之處——就是在耶露蜜娜身邊。在耶露蜜娜的身邊待起來很舒服，馬克想逗不常笑的她笑一個，希望她能對自己笑。
此時的馬克，已經無法想像沒有耶露蜜娜的情景。
像這樣得到的容身之處，意釙地聚集了很多人。有多明尼克、有艾霞、有要、有亞隆、有瑟莉亞，還有潔諾芭。雖然每個人都很有個人特色，但他們也都是馬克容身之處的一部分。
「馬克，我扶你吧。」
……當然，逢魔也是其中之一。他不知何時來到馬克身邊，應該是在離開阿爾巴的基地時，就一直都在吧。
「對不起，麻煩你了。」
這樣下去可能會趕不上，於是馬克老實地接受了逢魔的好意。
逢魔支撐住馬克的身體，滿不在乎地問道：
「我說馬克啊，你雖然說你喜歡耶露蜜娜小姐，但實際上你是怎麽看待公主的？」
被問及現在正在煩惱的問題，馬克差點沒昏倒，然後帶著苦笑反問：
「逢魔，你有戀愛過嗎？」
「咦咦？我嗎？呃……算是有啦。」
「那你有同時喜歡上兩個人過嗎？」
「嗯——這也算……有吧。」
雖然問是問了，但根本不認為逢魔有這類經驗的馬克感到有些意外。
「最後怎麽樣了？」
「兩個人都甩了我。」
馬克笑了。
「幹嘛啦，笑什麽笑，才沒多久之前的事耶……」
逢魔無力地垂下肩膀，看樣子是他來洋房之後的這一個月內發生的事情。雖然馬克也沒資格說他，不過看來他也挺優柔寡斷的。
——結果連潔諾芭也甩了他啊……
馬克表現出驚訝的樣子，逢魔則像看穿馬克的想法一般急忙說道：
「啊，不不，潔諾芭不一樣喔？我對她的感情該怎麽說，就是很單純，隻是覺得她很重要……」
結果他最喜歡的還是潔諾芭。
——如果這時候告訴他潔諾芭是同性戀的話，會不會太殘忍了……
馬克煩惱著，逢魔則像是想岔開話題一般咳了一下。
「哎，我怎樣不重要吧？所以說，你喜歡公主羅？」
「似乎是這樣。」
其實馬克多多少少有察覺，所以他才故意躲著要。明明就喜歡耶露蜜娜，卻還掛念著要的自己真的不太對勁。
但這麽做隻是不斷地傷害要而已。就算假裝不
知道，喜歡就是喜歡，根本無法解決事情。
抱著這種不上不下的心情，沒有辦法待在耶露蜜娜和要的身邊。
「沒想到很難熬呢……」
馬克隻是隨意地嘀咕，但逢魔卻很有同感的樣子，「嗯嗯」地點頭。
「反正結果就是有人得失戀啦。」
選擇其中一方，就代表必須破壞跟另一方的關係。
——希望這樣的時間能持續下去——
馬克原本這麽想，應該可以持續下去。但世界上沒有不變的事物，那隻是單純地停滯不前而已。就算是舒適的容身之處，也不可能永遠不變。這就是所謂的與他人有所連結。
馬克終於有所覺悟。
「我喜歡要，但我選擇了耶露蜜娜。」
他跟耶露蜜娜以及耶蜜莉歐約定好了，會支持她們。
逢魔困擾地搔搔頭。
「嗯，至少現在是啦。」
「現在？」
「該怎麽說呢，我畢竟還是站在公主這一邊的，多少會希望你不要急著做出結論。」
「就算再等一段時間，我也不會軟弱到推翻自己的決定啊？」
馬克堅決地這麽說，但逢魔卻露出有點賊賊的笑容。
「耶蜜莉歐醒了之後，你還可以這麽斷定嗎？」
「……這是什麽意思？」
馬克不懂逢魔的話中含意而歪頭，逢魔則停下了腳步。
眼前出現一道黑衣人牆，牆壁後麵是塔一般高的巨樹。昨天根本沒看過這棵樹，應該是那個叫米莉耶拉的契約者的傑作。艾霞不知為何被樹木的樹枝勾著。
馬克勉強用自己的雙腳站好，逢魔朝馬克伸出握拳的手。馬克一時之間還不明白他的意思，但沒多久也跟著握拳。
「總之，要煩惱也等把眼前的問題搞定再說吧。」
馬克跟第一個交到的朋友互擊拳頭。
※
「……馬克。」
阿爾巴把艾霞救下來之後，耶露蜜娜似乎也察覺了馬克的到來。盡管她依然麵無表情，但聲音裏麵聽起來帶著安心的感覺，不知道是不是馬克想太多。
馬克來到耶露蜜娜跟前，接著跪下。
「小姐，非常抱歉，我不僅擅自外出，還害要受了重傷。」
「……要沒事嗎？」
「雖然暫時動不了，但隻要讓潔諾芭幫她治療，就不會有問題。」
耶露蜜娜靜靜地閉上雙眼。
「……那你來幹嘛？」
與其說這是拒絕，不如說她的聲音之中帶著不安與恐懼。
然後，這也是馬克自己抱持的疑問。
為了不讓要變成輸家嗎？或者是因為她受傷了呢？
還是因為自己連累了耶露蜜娜？
或者是為了幫耶露蜜娜——耶蜜莉歐招攬契約者呢？
每一個理由好像都是肯定的，也似乎是否定的。
——我為什麽在這裏呢？
馬克抬起頭，直直地迎向耶露蜜娜那對翠綠眼眸的注視。
「——我是……為了能讓我自己繼續擔任小姐的執事而來。」
為了要、為了耶露蜜娜、為了耶蜜莉歐，這一切都毫無疑問是理由。雖然沒錯，但歸根究柢，讓馬克采取行動的理由總會落到某一個點上。
馬克是耶露蜜娜的執事，喜歡之類的，則是之後才產生的情感。
耶露蜜娜先是傻住般眨眨眼，然後稍稍放鬆了表情。不知為何，這樣的反應看起來好像她鬆了一口氣似的。
耶露蜜娜理解般點點頭，接著凜然地回應。
「……我允許你，放手去做吧。」
「完全遵照小姐指示。」
馬克站起身子，潔諾芭攔住了他。
「等一等，你中毒了吧？身上有疾病的氣味喔。」
來這裏的路上，馬克身上好不容易中和掉的哮蘭毒素又侵蝕了他的身體。馬克調整一下眼鏡的位置，搖了搖頭。
「這麽點問題，應該還好吧？」
拉開與耶露蜜娜等人的距離之後，佩恩發出傻眼的聲音。
「逞強不是壞事，但你也看看彼此之間的實力差距吧。」
實際上來說，還沒開打的馬克光要站著就已經相當吃力。米莉耶拉的毒素真的挺麻煩。
而下毒的本人想必最清楚這一點吧，她露出很同情的樣子看了過來——
「佩恩，像他這個年紀的另生就是愛逞強，你不可以那樣說啦。」
——然後一擊掌。
「所以說，我們要徹底擊垮他羅，對不對啊——（達·南）？」
看樣子她以擊掌動作打碎了植物種子，小碎片隨風飛舞，在風勢帶動下往馬克的方向飛去。
然後，碎片一口氣膨脹，生出好幾根刀刃般的樹枝。
「你很——礙事。」
馬克連看都不看殺過來的樹枝一眼，直接投出銀小刀。
啪吱——隨著一道清脆的聲音，刀刃樹枝跟著粉碎。
「什麽——？」
米莉耶拉發出驚訝的聲音，勉強躲開朝自己飛過來的銀小刀。
馬克腳下有一條如長槍般的影子延伸而出，他讓影子跟著銀小刀一起出擊，那是可以破壞小刀行進路線上一切有影子之物體的（魔槍）。
隻要地上有影子，就沒有馬克毀不掉的東西。
即便如此，米莉耶拉還是果敢地以手撐地。
「既然如此，那這招如何——？」
地麵在打算做些什麽的米莉耶拉麵前爆開。
「不好意思，你可不可以當一下我的對手？」
那是已經使用能力讓自己消失蹤影的逢魔。如果與他為敵，那麽他的能力真的棘手到不行。但如果他是夥伴，那麽就非常值得依賴。
逢魔絆住了米莉耶拉，馬克則拖著沉重的腳步往佩恩那邊走去。
佩恩觀察著馬克的腳步。
「影子的範圍比昨天小啊，而且在腳離地的瞬間影子就會解除。不是毒秦造成的影響，就是其他限製造成的結果。現在的你，應該無法靈活使用能力吧？」
「對付你，這樣就夠了。」
「那你就試試看吧。」
這麽說完，佩恩稍稍甩了下右手。
碰——槍聲接著響起。
——好快……！
子彈在馬克眼前沒多遠的距離下停止。
這是佩恩的快擊動作，馬克幾乎沒看見他拔槍，說不定他這一槍不比多明尼克遜色。
「壓榨吧——（達·古劄）。」
以子彈為中心，景色突然扭曲，馬克則重重地蹬了一下腳。
啪吱——扭曲的空間就像玻璃那樣粉碎。
佩恩睜大眼睛。
「有效距離大概就一希克吧。你的能力似乎是壓縮空間，但扭曲的景象會產生扭曲的影子喔。」
佩恩的能力雖然能連馬克的影子一起扭曲，但扭曲的景象會使光線折射。也就是產生的影子雖然無法阻止空間壓縮，卻可將之擊碎。
「原來如此，看樣子你並不是自我吹噓而已。」
這是佩恩真的將馬克當成對手看待的一句話。馬克也再次認知佩恩真的是一個很強勁的敵手。
他不僅擁有壓潰空間的能力，還有超乎常人的體能。光這兩點就可以造成很大威脅了，他甚至可以將能力加在子彈上擊發。如果馬克是（魔槍）的話，佩恩這招就可以叫做（魔槍彈）了。
馬克抽出銀小刀，右手握一把，左手握一把。現在的馬克根本就是憑意誌力站著，一次投擲一把已經是他的極限了。
佩恩拉開麵罩，叼起便宜的香煙。
「……在動手前，我要問你一件事情。」
佩恩的聲音裏麵沒有嘲諷之意，帶著些許誠摯的憂愁之情。
「你真的明白（精杯公主）是什麽人嗎？」
這反而是馬克想問的問題。佩恩，不，（傳教士）們究竟理解到什麽樣的程度，才想把（精杯公主）據為己有呢？他們追求的（精杯）明明早已不複存在。
馬克稍稍皺眉，點點頭。
「你也知道（公主）將會麵臨怎樣的未來吧？」
持續沉睡的（精杯公主）耶蜜莉歐，她的時間就像完全停止般拒絕任何外來事物的幹涉，但還是緩慢地流動著，最後則會漸漸地邁向死亡，枯竭消耗至死。
「那麽，你難道沒想過要讓她逃走嗎？」
「逃走……？」
說到這裏，馬克才提出反問。
「被組織追殺，跟沒必要扯上關係的契約者有所關連，甚至無法離開搖籃。你覺得把她當成籠中鳥真的好嗎？」
「你想說什麽？」
「隻要逃走就好了。這裏已經被組織盯上，所以你們隻要逃到遠方就好。隻要不跟契約者有所牽扯，就可以像個普通人一樣生活吧？我可以幫你遮掩耳目，你們隻要逃走，就可以從這一切中獲得解放。」
跟耶露蜜娜兩個人一起逃走——這或許也是一種幸福。
這樣馬克可以永遠跟耶露蜜娜在一起，也沒必要跟契約者攪和。可以永遠待在舒適的容身之處，是非常誘人的一件事情。
馬克露出悠閑的微笑，彬彬有禮地彎腰。
「我的主人並不期望如此。」
「我不是問你主人的期望怎樣，而是如果你期望，我就可以協助你。」
盡管如此——馬克還是搖了搖頭。
「這樣做——耶露蜜娜不會露出笑容。」
馬克喜歡看端著茶杯，盡管麵無表情，但反應還是很明顯的耶露蜜娜。如果照著佩恩所說的去做，他就可以獲得這樣的幸福時光。
然而一旦拋棄耶蜜莉歐，耶露蜜娜就永遠不會笑。
就算馬克為她斟茶，她也不會笑。
耶露蜜娜又會變回人偶。
馬克之所以服侍在耶露蜜娜身邊，並不是想將她據為己有，而是希望她能笑。希望能幫她盡量除去遮掩她笑容的憂愁。
然後，如果她能稍微對自己笑一下就好。馬克就是喜歡這樣的耶露蜜娜。
佩恩失望地歎了一口氣。
「你也說了一樣的話。」
他從懷裏掏出另一根香煙，用火柴點著。呼出煙之後，拔出手槍，將空彈匣一一排出，接著重新裝填六發子彈。
子彈可以擋，能力也可以破壞。雖然馬克一步也動不了，但他仍然可以防堵佩恩的所有招數·雖說理論上如此，但馬克也不覺得佩恩就隻有這點本事。
佩恩沒有退下，他不可能退下，因為這是複仇。雖然馬克不知道他跟多明尼克之間有什麽過節，但已經無法阻止佩恩了。
就是因為知道這點，所以馬克也要全力以赴。
佩恩又呼出一口煙，接著平靜地說：
「那麽，就讓我們來分個高下吧。」
香煙被彈到空中。
「射穿吧——（達·古劄）！」
讓人目不暇給的快速攻擊。
馬克瞬間展開影子，捕捉子彈。
嗡噏——隨著吵鬧的聲音，景色扭曲。
同時，馬克的影子將景象咬碎。
轟——子彈又被擊發到粉碎的景色之中。
子彈在粉碎的景色中略微前進，接著解放能力，致使景色扭曲。
——看樣子是想用蠻力突破啊……
第三槍，子彈又前進了一些，扭曲的景色逼近眼前。
雖然將之粉碎，但過沒久又是一槍，馬克眼前的景色已經扭曲了。
——用能力隻能擋到這裏了。
馬克射出銀小刀。影之（魔槍）雖然能夠粉碎扭曲的景色，但第五槍的子彈已經來到眼前。
啪吱——（魔槍）跟（魔槍彈）彼此衝撞。
馬克在粉碎的景色另一邊，看到射出最後一發（魔槍彈）的佩恩身影。
馬克的肩被毀了，槍也折斷了。射出小刀之後，因為中毒而無法自由活動的身體反應異常遲鈍。
即便如此——
「——射穿吧，（古夫·林）！」
馬克還是擲出另一把小刀。
（魔槍）和（魔槍彈）再次衝突，兩邊都是最後一發，威力不相上下。
景色扭曲，並且跟著粉碎。佩恩已經沒子彈了，馬克也沒有可以投擲小刀的力氣了。
但佩恩還有那超乎常人的體能，他朝著扭曲的景色衝了過來。
眼前景象歪曲，膝蓋突然使不上力。
動啊！動啊！動啊、動啊動啊動啊動啊動啊動啊——給我動啊！
馬克的手勉強碰到「跟要借來的那個東西」。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
馬克大吼著，揮起手臂。
啪嘎——景色隨之粉碎。
噴著鮮紅血沫的佩恩從粉碎的景色另一頭現身，銀色閃光貫穿了佩恩的身體。
碰——佩恩的身體猛力往後方飛去。
「……剛剛這一記，是要使出的招數。」
往後倒下的佩恩肩上插著一把大型的刀刃，那是要的短刀莫德雷特。
※
「是我贏了。」
馬克對倒在地上動彈不得的佩恩這麽宣告。雖然佩恩是因為被馬克用影子箍住才動彈不得，但他至少可以出聲回應。
佩恩過了很久都沒有回應，讓馬克不禁歪頭。這時佩恩突然大口吐血。
「潔諾芭！」
馬克砍的是肩膀，應該沒有造成致命傷。盡管陷入混亂，但他還是呼喚了潔諾芭。
潔諾芭可以做緊急處理。雖然馬克希望能分出勝負，但他並沒有打算殺害佩恩。殺死對手不算馬克勝利——如果要繼續服侍耶露蜜娜就不能殺人——這是馬克的承諾。
馬克原本想靠過去，卻當場跌倒。剛剛他已經用盡了最後的力氣，甚至連站起來的力氣也沒了。
但馬克還是勉強抬起頭，就看到有個人跑到佩恩身邊。
「佩恩！」
跑過去的是米莉耶拉，她手上掏出一朵像花苞一樣的東西，並使之綻放。那看起來就像讓馬克中毒的植物。
馬克困惑著，突然有個輕飄飄的東西遮住了他的視野，然後有股冰冷卻柔軟的觸感碰上臉頰。他過了一會兒才發現，這是被水弄濕的手帕。
是耶露蜜娜。她絲毫不介意洋裝被弄髒，直接蹲下來，把馬克的頭捧到膝蓋上。
「等——等一下，耶露蜜娜……？」
雖然形式上是枕大腿，但因為馬克是趴在地上，所以他整張臉都埋進柔軟的大腿裏麵了。
把臉轉成側麵，就看到耶露蜜娜根本不在乎手忙腳亂的馬克，隻是逕自用清涼的手帕擦著他的臉和額頭。
耶露蜜娜總算停下來之後，馬克才戰戰兢兢地抬頭看了看她的臉。
一張顯得不太服氣地皺著眉頭的臉出現在馬克眼前。雖然耶露蜜娜難得有了表情變化，但看起來卻不像太高興的樣子。
然後，耶露蜜娜捏起馬克的臉頰。
「請、請問這是做什麽？」
耶露蜜娜更不服氣般加強力道，然後才小聲地說：
「……你說過，在我說你可以走之前，我身邊就是你的容身之處。
在搖搖晃晃的馬車上，薇歐菈很開心地如此說著。
少年與薇歐菈兩人在路邊搭便車，回到裏卡爾德的洋房。
薇歐菈似乎打算退婚，然後她因為想親口告訴裏卡爾德，所以目前正在回去的路上。
這實在不是什麽值得開心的狀況，但自從逃出大教堂之後，薇歐菈就一直這樣說個不停。
「薇歐菈，我覺得你話這麽多，遲早會咬到舌頭。」
雖然說出來的話是表示關心，但說話的口氣卻平淡無比，聽起來甚至有點像在抱怨她話太多的感覺。
薇歐菈並不介意少年的態度，反而開心地說道：
「哇，我好高興喔，沒想到實習生竟然會說這種話。啊，不過你別擔心，我原本就是在鄉下長大的，搭過比這還晃的馬車喔。」
「這樣啊。」
「嗯嗯，薇歐菈小姐總算打起精神，我也安心了。」
在少年身邊一副很開心的模樣這麽說的，就是執事。
潛入雷雅梅特爾大教堂的少年和薇歐菈被執事發現之後，原本兩人以為會被抓起來。但他似乎是來保護薇歐菈，既沒有打算把她交給教會，也沒有要帶她回去裏卡爾德身邊。
隻是來保護薇歐菈，不要讓她遇到危險而已。然後——
「老爺也真沒人望，這裏就有一個希望婚禮破局的人。」
執事露出滿臉笑容這麽說。
少年回想起這件事，看了看執事，他也轉過來看著少年。
「你不相信我？」
執事就像看透少年的想法般這麽說。少年正不知該如何回應時，執事又帶著滿臉笑容說：
「以我來看，少年，你的行為才更令人費解。」
「怎麽說？」
「在（精杯公主）房間時的行為啊。當我問你為什麽帶薇歐箍小姐去那裏時，你的回答是——因為薇歐菈說想見媽媽一麵——我無法想像這種話，會從原本是來暗殺老爺的你口中說出來。」
確實，少年也無法解釋自己的行為。
盡管感到困惑，但少年還是勉強擠出了答案。
「我想我得逗薇歐菈小姐笑才行。」
「喔，有誰這樣命令你嗎？」
少年搖搖頭，沒有人命令他，但他卻覺得自己必須這麽做。
執事笑得肩膀抖動不已。
「少年，讓我告訴你吧。那不叫使命，而是你想要郡麽做。」
「想要那麽做？」
「沒錯，你想逗薇歐菈小姐笑，而我也差不多，所以我自認可以體會你的心情。過去應該從沒有人對你笑過吧？」
少年看過別人的笑容，但那些笑容曾經對著自己綻放過嗎？
見少年歪著頭，執事拍了拍他的肩膀。
「這樣的改變挺不賴的啊？人類是一種必須有欲望的生物，這表示你變得更像人了。」
少年訝異地看了看笑出聲音的執事，坐在另一邊的薇歐菈憤慨地嘟起嘴。
「真是的，你們到底有沒有在聽啊？」
「嗯，當然有啊。你是因為有事情想做，才離開村莊的吧？」
執事這麽回應，薇歐菈卻不知為何紅著一張臉。
「實習生，你有看過歌劇嗎？」
「有。」
人在劇院欣賞歌劇的時候容易露出破綻，是個適合暗殺的地點。
薇歐菈並沒察覺少年的想法，開心地繼續說道：
「我也曾經去劇院欣賞過一次歌劇。那時候我年紀還太小，已經記不太清楚內容了，但隻覺得好棒。我的位置在很後麵，看不太清楚舞台，但歌聲卻可以傳遞到好遠的地方。」
然後，她露出一如往常的悠哉笑容。
「我希望有朝一日，能夠在那個舞台上表演。」
「是。」
薇歐菈睜大眼睛看著少年，然後表情放鬆，露出柔和的笑容。
「啊哈哈哈哈哈，這時候一般人都會說『不要作夢了』呢。」
少年歪歪頭。
「我認為關鍵不是做不做得到，而是要怎麽樣去做到。」
所謂暗殺，就是在不被任何人發現的情況下收拾目標的性命。沒有任何人是「比較容易被暗殺」的，但如果做不到，就隻能眼睜睜看著自己被家族拋棄。
也就是說，少年必須做到原本做不到的事情，這就是他所處的世界。
回想到這裏，少女的話語突然閃過腦海。
——可以的話，不要殺人——
能夠在不殺害對方的情況下處理掉目標嗎？答案當然是不可能。
但提出這樣不可能要求的少女，不知為何驚訝地睜大了眼睛，然後露出笑容。那笑容跟平常的悠哉笑容不同，而是活力十足的笑意。
「謝謝。」
少年不知道少女為何道謝，不解地歪頭。
「啊，對了，我把你的手帕……」
薇歐菈不知道想表達什麽，開口說到一半，就露出覺得很尷尬的表情。她的視線落在少年的旁邊——執事身上。
執事聳聳肩。
「不用介意，你把我當空氣就好了。」
確實，薇歐菈從剛才到現在，就隻跟少年說過話。
馬車最後來到了法連舒坦因家的宅邸前方。
下了馬車之後，薇歐菈帶著些許緊張的情緒回頭看向少年。
「那我進去了。」
與裏卡爾德的婚禮就在明天。雖然薇歐菈想要退婚，但裏卡爾德卻可以強行舉辦婚禮。如果事情變成這樣，那麽少年就又得去綁架薇歐菈了。
薇歐菈本來想進房，卻停下腳步，然後對少年招招手。
少年乖乖地跟上去之後，薇歐菈不知為何豎起雙手食指，把少年的嘴角往上推。
「嗯，還是這樣比較好。」
「……什麽意思？」
「實習生，你還是多笑一笑比較好唷。」
「我會努力。」
少年毫不客氣地用沒有抑揚頓挫的聲音回答，但薇歐菈還是滿足地點點頭。
「下次要笑一個給我看喔，記得要好好練習哩。」
薇歐菈單方麵地下達這樣的命令之後就跑走了。
——笑一個……
薇歐菈悠哉的笑容在腦海浮現。少年模仿薇歐菈的作法，用手帕挑起自己的嘴角……這裏沒有鏡子，不過「笑」這動作確實挺困難。
執事露出奇妙的表情看向少年。
「少年，你知道老爺是契約者吧？」
「是。」
「那你知道老爺的能力是什麽嗎？」
「不。」
少年搖搖頭，繼續回答。
「我測試過很多次，但他閃躲危險的方法卻不一致，唯一可以確定的，就是他能在某種程度預測到我的行動。」
少年好幾次嚐試在出乎患料的情況下開槍，但裏卡爾德不是跌倒躲過，就是槍彈被風吹來的垃圾阻擋，最誇張的時候甚至是花盆突然掉下來擋住了子彈。
用「運氣超好」這種說法來形容應該最貼切。
執事眯細了眼睛。
「老爺的能力與『未來』有關。」
「不是預知嗎？」
「預知是指在前一刻察覺事情，也就是說可以思考如何避免事情朝那個方向發展。但老爺是直接看到未來，隻要是他一度看到的未來，就無論如何也不會改變。如果他看到今後他還活著的未來，現在就無法殺害他。」
少年歪頭。
「我不懂，我為了完成任務而提高自己的能力，也遇過很
多沒有持續鑽研技術就無法處理的對手。」
如果看到對方會死的未來，不用做任何努力對方也會自然死去。這邏輯在少年生存的世界裏麵完全不適用。
「我現在要說的是因果學的理論。『結果』這種東西必須有『觀測』這個過程，才得以決定。也就是說，因為『觀測』方式的不同，可以讓『結果』產生變化。」
理論上是一加一等於二，但實際上卻還有除了數字以外的相關事物存在。讓牛奶發酵之後可以製造乳酪，但在製作過程中想要「觀測」其經過並隨意打開蓋子的話，就會造成失敗的結果。因為觀測者的介入，對經過途中的環境造成了影響，使結果產生變化。
舉個極端點的例子，「觀測」這樣的行為會對事物造成極為渺小的影響。
「老爺的能力就是決定這些『未來』。（觀測者）——這是身為（傳教士）成員的老爺同時被賦予的外號。」
少年發出驚訝的聲音。
「那又怎樣？」
「老爺似乎『觀測』到了自己與薇歐菈小姐之間的婚禮。」
「也就是說，他會忽略薇歐菈的想法？」
執事很滿意地點點頭。
「說得沒錯，看來你也變得稍微會用點腦筋了。我說少年啊，你是否認為薇歐菈小姐不適合被關在鳥籠裏麵呢？」
「你想做什麽？」
「我想做本來應該由你去做的事情。」
這麽說完，執事回頭看了看少年。他臉上依然帶著有點刻意的笑容，使少年無法判斷他真正的想法。
「——我要暗殺裏卡爾德。」
少年毫無反應。
「我認為沒有這個必要。」
薇歐菈對少年說——可以的話，不要殺人——所以隻要擄走薇歐菈應該就夠了。
「難道你認為可以逃過（傳教士）核心人物（觀測者）的掌握？而且你也知道吧，那個變態對薇歐菈小姐有多麽執著。」
確實，裏卡爾德對薇歐菈執著的程度太超過了。
然後，執事像是終於打出王牌般地說道：
「所以，我才雇用了你。」
少年對此並沒表現出什麽反應，並不像壓抑自己的動搖，也不像無法接受真相而恍神了的感覺。
執事感到意外般低聲說：
「你不驚訝嗎？」
「這在我預料之中。」
這回換成執事睜大了眼睛。
少年並不知道自己的委托人是誰。一族在教皇的憤怒之下被抄家，照理來說少年的小命應該也不保。但之所以沒事，應該是少年接到的是別人的委托之故。
想到這裏，首先懷疑的就是裏卡爾德。因為他買下少年，並將少年安置於身邊。但如果是這樣，他絕對不可能原諒綁走薇歐菈的少年。
追蹤過來的執事應該有接收裏卡爾德要收拾少年的命令，而少年非但沒事，甚至可以像現在這樣和執事進行秘密談話。
執事即便讓自身暴露在危險之中，還要保障少年安危的理由是什麽？因為他有事情要少年去做。那麽認為他一開始就有這個打算而找上少年，應該也是合情合理的推論。
雖然沒有證據，但少年認為這確實有可能。看樣子是猜對了。
「我好像太小看你了。那麽，我就說說雇用你的理由吧……」
說到這裏，執事突然沉默不語。少年也沒多問，隻是靜靜地等他說下去。
後來，執事死心地開口：
「少年，你見到薇歐菈小姐的母親了嗎？」
「是。」
「你覺得怎樣？有可能喚醒她嗎？」
「我不知道，但我覺得她應該活不了多久了。」
執事不知為何差點要哭出來般沉下臉。
「再過不久，薇歐菈小姐也會變成那樣。」
少年的身子顫了一下。
「裏卡爾德似乎『觀測』到這個結果，剩下的時間不到三年。」
這就是執事如此焦急的理由。
「婚禮已經被『觀測』到了，所以在婚禮之前不管做什麽，都無法妨礙婚禮的舉行。但是，婚禮開始之後應該就可以加以阻擋。」
少年沒有回應，直直瞪了過去，執事則是聳了聳肩。
「你不用想太多，我會負責妨礙婚禮進行，你隻要趁亂擄走薇歐菈小姐就行了。」
「……你為什麽要把這件事情交給我？如果隻是想讓薇歐菈逃走，你大可以自己動手。」
薇歐菈僅剩的時間是三年，所以執事才這麽焦急，既然這樣，他應該要采取更可靠的手段才對。少年無法贏過執事，執事應該也不認為少年比自己優秀吧。
執事露出死心的笑容，那並不是他一貫的那種虛假笑臉。
「我一開始確實這麽打算，但薇歐菈需要的人是你。少年啊，老爺說過，戀愛是美好的。你不覺得一旦真正愛上一個人，那麽隻要那個人幸福也就夠了嗎？」
執事彷佛話題到此為止般轉身，少年目送著他的背影離去，這才發現自己心裏產生了困惑之情。
——一旦真正愛上一個人，那麽隻要那個人幸福也就夠了——
少年對薇歐菈抱持的這種感情是愛情吧？那他又該怎麽做呢？
薇歐菈所剩的時間是三年——在這段期間，如果希望她能夠隨時開懷而笑，那該怎麽辦呢？
——自己到底想怎麽辦呢……
這是少年首度麵臨的「選擇」。
※
睜開雙眼，就看到一張熟悉的臉孔映入眼底。
「馬克……？」
要在意識仍然朦朧的情況下，說出了這個名字。這裏沒有其他人影，應該是在某個房間裏麵，隻有馬克一個人。
要打算起身——卻感到全身疼痛無比。
「會痛嗎？」
因為痛楚而呻吟的要看了一下自己的身體，才發現真的是淒慘無比。左手臂已經完全骨折了，其他如肋骨、脊椎等處雖然沒有骨折，但應該也裂開了。
馬克輕輕遞出一個水壺。
「這是止痛藥，請服下吧。」
要老實地含住茶壺的出水口，清涼的水流入口中。
剛服用的止痛藥當然不會立刻生效，要因為喝下冷開水而清醒過來，接著想起自己與契約者交戰的事。
「……我輸了嗎？」
記憶在刀——暗乃守夜之被破壞之後中斷，她很清楚自己在那個時候被擊敗了。
淚水突然滾了出來。自己的優點隻有揮劍戰鬥。憑要的本事，確實有可能在不殺害對方的情況下打倒對手，她也有自信可以辦得到。
但是她輸了。
有種自己的存在價值被破壞的感覺。馬克不知道出於什麽理由，將折好的毛巾，按在要那張滿是淚水的臉上。
「我還能戰鬥。」
那語氣聽起來就像拒絕。馬克還想繼續戰鬥，但要已經無法跟上他。要已經派不上用場。
要用沒有骨折的那隻手覆蓋住自己的臉，馬克則輕輕地將自己的手疊在要的手上。
「你讓我看出佩恩的能力是什麽。契約者雖然擁有特殊能力，但並非萬能。隻要知道能力是什麽，就有辦法對應。我們不會輸的。」
「我、們……？」
「要，你對我說可以依賴你。但同樣的，我也希望你可以稍微依賴我。隻要我跟你聯手，我們就不會輸。」
馬克的意思應該是說，隻要他贏了，要就不算輸。
——不對，我想聽的不是這種話……
就算被當成同伴，也不值得高輿。
那一天——耶
露蜜娜和耶蜜莉歐交換了身體，馬克為了讓她們恢複原狀而吻了耶露蜜娜。
那隻是為了讓耶露蜜娜回來而做的事情——愈是這麽想，要就覺得自己愈是可悲。馬克的心是朝著耶露蜜娜的，他眼中隻有耶露蜜娜。
要也覺得該死心了，但她卻聽到馬克和郵差的對話內容。
——如果因為這樣的理由選擇要，那對她是一種侮辱——
如果不是「那種理由」的話，他就會選擇自己嗎？
所以，要又再度拿起了劍。
——我喜歡耶露蜜娜——
就算馬克這麽說也無所謂。要不會讓馬克覺得不需要她，要會讓馬克依賴她到沒有她就活不下去的程度。
但現在馬克卻說了這種話。
——請你依賴我——
那時候他也是為了保護要免於中毒而倒下，馬克總是陪在要的身邊。無論發生什麽事，他都會與要並肩作戰，並且需要她。
但光是這樣還不夠。隻是人在身邊，卻不會做更多接觸。因為他喜歡耶露蜜娜，所以也是理所當然。
但自己也不能因為這樣就死心。
契約者獵人——馬克對在獵殺契約者這件事上找到存在價值的要伸出了溫暖的手。他對即便體質跟幽靈沒兩樣，凶神惡煞般舞刀弄劍的要說，她可以當個人類。
是馬克叫她來，她才來到這幢洋房的。
明明就是這樣——
「我差不多該走了。」
馬克的手放開了要。
他不是為了耶露蜜娜，而是為了要。為了不讓她變成輸家而打算出門。
——都做到這種地步了，為什麽你還是沒發現？
「馬克。」
要不禁出聲叫住了他，馬克也停下了腳步。
——現在的我，什麽也做不了。
好無力。雖然叫住他很容易，但要並不想露出軟弱的一麵。要不是想抓住馬克，叫他不要走。她唯獨不想讓馬克看到軟弱的自己。
「去幹掉他們。」
所以她隻能說出這種話。
「嗯，我會幹掉他們……或許沒辦法用得像你那麽順手，不過這個借我一下。」
聽到「鏘」的一聲，要知道馬克拿起了自己的短刀，然後離去。
在沒有其他的人的房間裏，要孤單地啜泣起來。
——我該如何是好？
要打一開始就知道馬克的心向著耶露蜜娜，所以才想讓他回心轉意。不過，卻沒辦法順利地做到。
要即便可以成為馬克的夥伴，卻無法更進一步。
內心有股強烈的挫折感。
不管怎麽做，都無法傳達自己的心意。
被他當成夥伴、當成朋友來關心，實在很痛苦。
因為太痛苦了，所以很想放棄。
——能不能讓他察覺呢……
就在要即將死心的時候，才發現自己在一個很關鍵的點上犯下了錯誤。
——啊，對喔，我——
要握緊覆在臉上的手，下定了決心。
※
「……真是的，所以我才叫你們乖乖待在洋房裏啊。」
看葛雷利歐這樣呻吟著，耶露蜜娜不禁覺得有點抱歉。
葛雷利歐現在正瞪著一個蒙麵男子，和一個打扮誇張的女性。
——昨天也見過他們吧。
眼前就是昨天耶露蜜娜一行來到鎮上之後，將馬車讓給他們使用的兩人組。男子一副覺得很尷尬的樣子，從耶露蜜娜身上別開視線。
「哎呀？佩恩先生，那兩個女生是不是昨天看到的啊？啊，不過還有一個沒見過喔。」
聽到這完全沒在管狀況的聲音，男子——佩恩深深地歎了一口氣。
「米莉耶拉，你安靜一下。」
看到被這樣叮嚀之後，嘟起嘴的女性——米莉耶拉之後，潔諾芭不知為何瞠目結舌。她像是在懷疑自己的眼睛般眨了眨眼，然後才誠惶誠恐地擠出聲音。
「怎麽可能……真是不敢置信，怎麽能穿著那樣的服裝在街上走？」
「……喂，那邊那個一身黑的，你剛剛是不是說了什麽很無禮的話？」
潔諾芭不僅穿了一身黑，還背著一口棺材。被潔諾芭懷疑自己穿著品味的米莉耶拉，眼皮正不悅地抽動著。
「那家夥有點……有著如果不打扮成那樣就不行的癖好……」
葛雷利歐覺得很遺憾似地說著。
「葛、葛雷利歐先生，你怎麽這樣亂說啦！我、我的打扮是因為『代價』造成的啦！才不是自願穿成這樣的咧！」
「真可悲……原來是因為代價而喪失了羞恥心嗎？」
「不是啦！我的代價是『呼吸』啦！如果不跟植物一樣將肌膚暴露在外，我就會窒息啦。」
潔諾芭一副「誰管你」的態度，深深歎了一口氣。
「耶露蜜娜小姐，我想問問你的意見。無法呼吸的人能夠發出聲音嗎？」
話題突然轉到自己頭上，讓耶露蜜娜顫了一下，但她馬上就想到答案了。
「……不可能吧。聲音必須經由呼氣這個動作振動聲帶，才能夠發出。」
「我也抱持相同意見。」
「咦，這就是說那個人有在呼吸了？那為什麽要說謊……」
潔諾芭重重點了個頭，回應艾霞。
「是不希望周遭的人把自己當成變態看待，所以隻好這樣胡扯吧。這在擁有異常癖好的人身上是很常見的狀況。」
「原、原來是這樣啊……不過，我也有過不希望他人知道我的過去，強顏歡笑結果失敗的經驗……真是個可憐的人呢。」
艾霞露出打從心底同情般的眼神。
米莉耶拉低著頭，渾身顫抖。
「殺了你們！我絕對要殺了你們！」
佩恩按住米莉耶拉的脖子，加以製止。
「你給我安靜點。」
他用覺得很疲憊似的口氣這麽說，又看了耶露蜜娜一眼。
「抱歉給你們造成困擾了。我們要找的人是那個小鬼，可以麻煩你們嗎離開？」
「……在那之前，我有件事情要問你。」
耶露蜜娜堅決地回應。
「……在這裏引起騷動的就是你們嗎？」
佩恩聳聳肩，耶露蜜娜把這當成肯定的回覆。
「……馬克和要怎麽了？」
「不知道。我沒有殺他們，但也不知道他們是不是還活著。」
然後，佩恩調整姿勢再次聲明：
「這次我沒有接到找你的命令。我再說一次，我要找的是那邊那個小鬼，沒空管你家的事情，請你離開。」
聽到這番話，耶露蜜娜不禁困惑了起來。包括昨天的狀況，加上他出手攻擊了馬克，耶露蜜娜以為他要找的是自己。
就在耶露蜜娜說不出話的時候，米莉耶拉甩開了佩恩的手。
「你在說什麽啊？她是（精杯公主）吧？直接抓走不就得了，這樣我們就可以跟這個滿是泥土味的國家說再見了——（達·南）！」
米莉耶拉猛地用手一撐地，就有某種細長的物體從她的手鑽了出來。迅速擴張的是擁有尖銳荊棘的藤蔓。
——那是克皮多的藤蔓嗎……
耶露蜜娜毫不驚慌地觀察著。
爬藤上開出紅色花朵，並以與人奔跑差不多的速度爬過來，但在碰到耶露蜜娜等人之前，艾霞已經上前一步了。
艾霞以雙手遮住自己的視野，凜然呼喊。
「燒毀吧——（巴拉·路）！」
擴散而出的藤蔓花園瞬間染成灰色，接
著啪啦啪啦地崩毀。
「……其實我不想再看到灰色的花朵了。」
艾霞的能力是可以把看見的東西化成「灰燼」的（魔眼），其本質是「觀看」。透過（契約書）讓渡給耶露蜜娜的能力，則隻有「遠觀」這點。
——親眼看到才知道，這真是相當可怕的能力呢……
潔諾芭親眼看到艾霞的能力，也不禁發出讚歎之聲。
「真可惜……如果這些都是黑色的灰燼，那就沒有任何能力比這更美的了。」
……不過她讚歎的方向有點偏了就是。耶露蜜娜不動聲色地盯著前方的米莉耶拉。
「啊哈，真可怕的能力呢。不過——如果是從你看不到的地方攻擊，又會怎樣呢？」
啪哩啪哩啪哩——被石板覆蓋的地麵突然發出詭異的聲音。
低頭一看，才發現地麵裂開，接著巨大的「某樣東西」蠢動著鑽了出來。耶露蜜娜花了一點時間才發現那是樹根。看樣子一開始的爬藤隻是誘餌，之所以使用醒目的克皮多花，也是為了吸引我方的注意。
耶露蜜娜輕輕歎了一口氣。
「最好不要……過度破壞這個城鎮。」
耶露蜜娜光是如此表達就夠了。
衝破地麵的樹根就像玻璃那樣粉碎。
「騙人……這是怎麽回事啦……」
「米莉耶拉，我阻止過你的。這就是（精杯公主），不是我們——不，不是憑力量就能夠應付的對手。」
米莉耶拉的樹根已經不見蹤影。不光是如此，粉碎的地麵、被馬克和要破壞的周遭建築，全都恢複成了原狀。
——力量真的比之前強了……
麵對樹根的攻擊而做出的還擊，也不像以前那樣形成過度防衛，而確實可以靠耶露蜜娜的意誌控製力道。修複周圍的行為也隻是意念一動就進行了幹涉。
耶露蜜娜看著自己的手。既然這樣，馬克和要是不是不需要站到第一線，靠自己就可以解決事情了呢？
就在她這樣想的時候，葛雷利歐突然拋下了一句話：
「夠了吧？這跟你們沒關係，趁現在快走。你家的執事在阿爾巴的店裏。要是我連累你們，我會被那個總管罵死的，我才不要。」
雖然嘴巴上這樣說，但葛雷利歐隻是不想連累艾霞。耶露蜜娜多少明白昨天馬克的心情了。馬克也是被葛雷利歐這樣拜托而無法拒絕。
雖然很想體恤這個少年的心意，但對方可是讓馬克等人受傷的凶手。耶露蜜娜猶豫了一下，這時艾霞往前——不知為何往葛雷利歐的頭上敲了一拳。
「好痛——你、你幹嘛啦！」
「你根本就不懂。我現在雖然是耶露蜜娜的女仆，但我還是把你當朋友喔？而且他們讓馬克先生和要小姐受傷了，跟我們絕對不是沒關係。」
然後她回頭說：
「耶露蜜娜，這樣可以吧？」
——艾霞也變得堅強了呢……
艾霞之所以會在這時候挺身而出，想必不光是為了葛雷利歐，她還察覺了耶露蜜娜的想法，以及馬克的想法。更重要的，是她自己想要這麽做。
耶露蜜娜擁有力雖，幾乎要奪走她一切的強大力量，甚至是不把契約者當一回事的力量。然後，這份力量可以輕易地奪走人命。
所以馬克才不讓耶露蜜娜戰鬥。
耶露蜜娜當然覺得這種情況很難熬，因為沒有任何人依賴她。
即便如此，他們還是需要她，把耶露蜜娜當主人，每天為了她辛勤工作，現在也為了她挺身而出。
身為主人，怎麽可以不接受他們的好意呢。
耶露蜜娜凜然地說道：
「……我允許你，你就放手做吧。」
不知為何，旁邊的潔諾芭笑出了聲音。
「哈哈哈，我還以為你是更害羞的女孩呢。」
「……你失望了嗎？」
「哪會？我可是很欣賞呢。你好歹是我的主人，我要是連這點度量都沒有就傷腦筋啦。話說少年——」
潔諾芭把臉湊了過去，葛雷利歐因此退後一步。對不習慣她打扮的人來說，應該有點吃力吧。
「——逢魔也在你說的地方嗎？」
「「「……咦？」」」
三人的疑問重疊在一起。一直到剛才為止，耶露蜜娜和艾霞都把逢魔給忘了。葛雷利歐慌張亂地回答。
「啊……聽你這樣一說，好像……是還有一個人。」
聽到葛雷利歐小聲的回答，米莉耶拉一個擊掌。
「那該不會就是佩恩說的神秘契約者吧？我們有好幾次都被看不見的攻擊擋住了。」
「約翰耶爾沒有提供關於這方麵的情報。既然保密成這樣，想必是殺手之類的吧，沒想到他們竟有這麽棘手的王牌。」
佩恩他們倒是相當稱讚逢魔。耶露蜜娜當然不能說出自己隻是徹底遺忘他的存在，隻能連忙裝裝樣子。
偏偏自己的麵無表情在這種時候最能派上用場，讓她的感受不禁有點複雜。
耶露蜜娜歎了口氣。佩恩抽出一把小刀，突然捅了自己的手一下。
「不管怎樣，我還是得收拾你們……要恨，就恨多明尼克吧——（達·古劄）。」
佩恩一邊低聲說，一邊揮動淌著血的手臂，紅色血滴飛散空中。
葛雷利歐見狀急忙大喊：
「飛翔吧——（奇·亞恩）！」
火焰構成的小鳥從葛雷利歐手中飛出，接著在離開沒多遠的地方爆炸。這種可能會連累自己人的近距離爆炸，把艾霞嚇礙尖叫出聲。
「呀——葛、葛雷利歐，你這是做什麽啦？」
「那家夥的能力可以壓潰空間，限製則是必須透過自己的血。絕對不要碰到他的血，不可以靠近他。」
葛雷利歐呻吟著回答，接著露出笑容。
「沒辦法。艾霞，既然你已經淌了這渾水，就麻煩你照著我的安排去做了。」
葛雷利歐對艾霞和潔諾芭講了些悄悄話，接著看向耶露蜜娜。
「如果你也跳進來，就給了對方動手的藉口。所以請你乖乖地旁觀吧。」
雖然自己又必須置身事外讓耶露蜜娜有些焦躁，但既然葛雷利歐都這麽說了，她也隻能遵亨
耶露蜜娜輕輕點了點頭，葛雷利歐則「啪啪」地拍了兩下手。
「來來來，接下來是葛雷利歐，史派洛為各位帶來的舞台表演。女仆、執事、黑幫分子跟老麵孔，最後微笑的會是誰呢？敬請拭目以待！」
隨著葛雷利歐的聲音，三隻小鳥飛到廣場上。在後麵觀戰的耶露蜜娜，很清楚地看見葛雷利歐背著手放出小鳥。
佩恩重重咂舌，小鳥也跟著爆炸。
轟轟——在離佩恩兩人不遠處爆炸的小鳥向周圍噴灑塵埃，讓整片環境布滿了沙塵。
利用佩恩等人的視線受到阻礙的機會，葛雷利歐又放出了新的小鳥。他的能力是金雀型炸彈，比起正麵硬幹，更適合用在潛伏偷襲上。
在葛雷利歐下手的這段期間，艾霞與潔諾芭也奔了出去。潔諾芭迅速從棺材上取下十字架浮雕——其實那是一把流星鎚。
等沙塵散去，已經可以看見米莉耶拉的手撐在地上。
「綻放吧——（達·南）！」
隻有米莉耶拉的發飾跟著開花，看樣子手撐地是假動作。
哮蘭從發飾中綻放，向前衝的潔諾芭突然吐血，並猛力跌向地麵。
「潔諾芭小姐！」
「哈哈，好弱，這樣就可以收拾掉另一個人了——（達·南）！」
地麵隨著米莉耶拉的呼喚裂開，應該
是她剛剛手撐地的時候已經將力量灌注進去。
樹根撕裂地麵，再次竄出。眼見愈長愈大的巨樹幾乎要吞掉艾霞的身體，但——
轟——一道是以震撼大地的聲音響起，巨樹連根折斷。
折斷巨樹的是一把巨大的十字架，就是潔諾芭手中的流星鎚。轉眼一看，應該吐血倒地的潔諾芭卻一副沒事的樣子，揮舞著流星鎚。
「呼哈哈哈哈哈哈，真是外強中乾啊！」
米莉耶拉看著大笑的潔諾芭，驚訝地說：
「你、你為什麽——？」
十字架飛到眼前，米莉耶拉連忙閃開。
「下毒這種小手段無法阻止我啦！這能力太沒水準了，跟使用者的品味成正比啊。」
潔諾芭的能力是讓「血液」突變，所以那份怪力，以及能夠追蹤馬克等人的靈敏嗅覺，全都是因為改變了血液成分而得以實現。對她來說，解毒隻是小事一樁。
麵對潔諾芭的追殺，米莉耶拉張開雙手。
「你這個詭異的黑衣人才沒資格說我呢——（達·南）！」
隨著呼喊聲，她釋放出大片綠意，那是一種葉子有如刀刃般銳利的植物。以棵為單位不斷增生的植物，帶著能輕易吞沒一個人類的力道撲了過來。
如果被這種玩意兒吞噬，就連潔諾芭都不可能沒事。潔諾芭的能力雖然讓她擁有強大的重生力，但如果被那植物的葉子纏上，那麽還來不及重生之前就會被切碎。如生物般蠢動的植物徹底化為凶殘的兵器。
潔諾芭用手中的十字架一口氣打斷那些刀片植物。她隻消一揮，植物就整個扭曲潰散。
「啊哈，天真、太天真。」
被擊潰的樹木像生物一樣蠢動，反過來纏住十字架並繼續生長。
「天真的是你才對。」
就在潔諾芭這麽說的瞬間，米莉耶拉的身體整個往旁邊飛出去。這是因為在潔諾芭吸引對方注意力之際，艾霞也奔了上來之故。被如鞭子般強韌的中段踢命中之後，米莉耶拉整個人滾倒在地。
接著，把纏著植物的十字架，像扛大斧一樣揮舞起來的潔諾芭擋住了去路。
「真無趣，對抗要小姐和逢魔的時候可有趣多了。」
麵對潔諾芭的輕蔑態度，米莉耶拉回以一個勝利的笑容。
「啊哈，那我就讓你玩得更盡興一點吧。」
米莉耶拉的手上握著一把手槍。
鏗——金屬撞擊的聲音響起。
※
在潔諾芭與艾霞對抗米莉耶拉的同時，葛雷利歐也與佩恩打了起來。
「沒想到你竟然會成為必須處理的對象啊，葛雷利歐。」
佩恩一邊低聲說，一邊甩動淌血的手臂。葛雷利歐靈巧地閃躲灑下來的血滴，笑著回應。
「我雖然想過可能有一天要處理你，卻沒想過自己會變成被處理的人啊。」
葛雷利歐在手掌中創造出金雀，並將之釋放出來。佩恩不但沒有閃躲，甚至還朝著炸彈小鳥衝過來。在葛雷利歐爆開火焰的同時，佩恩以手臂揮開了小鳥。
金雀灑出火粉粉碎。葛雷利歐咂舌，佩恩則覺得很麻煩似地說：
「你發動能力太花時間了。」
「哼，你這徒有蠻力的男人——（奇·亞恩）！」
葛雷利歐接連放出小鳥，但佩恩卻悉數將之擊潰。
「原則上我還是問一下，你為什麽背叛了組織？難道你都不覺得不劃算嗎？」
葛雷利歐「哼」了一聲，一口氣放出三隻鳥。
「這還用說，當然是我不喜歡組織給的劇本啊。我隻願意照著自己的劇本演出。」
葛雷和歐應該是認為佩恩無法一口氣擊落三隻鳥吧。佩恩不斷甩出血沫，周圍的景色扭曲，吞沒炸開的金雀火焰。
即便自己的能力全被粉碎，但葛雷利歐還是嘲笑著佩恩。
「你才是，組織的位子坐起來舒服嗎？我可是知道，你背著組織在耍一些小把戲喔。」
釋放出來的小鳥隻炸開了兩隻，剩下的一隻朝著佩恩飛了過去。
「這話真無聊。我是因為覺得有必要而服從組織，但活得這麽隨性的你無法理解吧。」
佩恩輕鬆地擊潰即將爆炸的小鳥，隻有一隻果然還是傷不了他。
葛雷利歐從懷裏掏出小刀，那是一把圓盤狀的投擲用刀。
「……也不盡然吧，沒有觀眾，舞台表演就沒有意義了。」
葛雷利歐的聲音很小，照理說耶露蜜娜應該聽不見，但她卻不知為何明確地聽見了這個聲音。
——我隻能夠當觀眾嗎……
或許觀眾確實必須存在，但沒有任何事情比隻能在旁觀看還要難熬。
耶露蜜娜對馬克來說，隻是旁觀者嗎？
葛雷利歐保持著一定距離擲出飛刀，並在那之中混入金雀。
佩恩沒辦法將炸彈連同小刀一起打落，所以他隻能再次用血沫灑向飛來的小刀與炸彈，將之消滅。
當扭曲的景象恢複原狀時，葛雷利歐已經衝進佩恩懷裏。從耶露蜜娜的角度可以看到，葛雷利歐背著手，朝佩恩頭上放出了某樣東西。
「飛翔吧——（奇·亞恩）。」
在這麽近的距離下爆炸的話，葛雷利歐也不可能沒事，這是他抱著同歸於盡的覺悟做出的自爆行為。佩恩臉上浮現焦慮，但還是急忙擊落了葛雷利歐的小鳥。
盡管舍身的這一招被破解，但葛雷利歐的臉上還是浮現了笑容。
兩人頭上還飛著一隻金色小鳥。
火焰小鳥急速從空中降下，用手臂揮開第一隻小鳥的佩恩一時之間無法反應。
「麻——煩死了！」
即便如此，佩恩還是一個扭身，朝天空灑出血沫。
「炸開吧——（奇·亞恩）！」
「壓潰吧——（達·古劄）！」
火焰金雀隨之膨脹，同時眼前的景象也歪扭起來。
轟——火焰散開，被扭曲的景色吸收。
在火焰消散的瞬間，小小的石子從頭上如同雨水般灑落。這是葛雷利歐在衝進來的瞬間放出的。
「咕啊——？」
葛雷利歐放出的不是什麽了不起的東西，就隻是普通的鐵球。這是他昨天在跟馬克說話的時候掉的東西吧。大小大概跟黎胡桃差不多，被打到雖然倉痛，但憑葛雷利歐的臂力，應該也無法形成多大的威力。
盡管如此，佩恩還是單膝跪下了。
「你的能力太沒有區別性了啦。」
佩恩的能力會壓縮空間。在那一瞬間，會因為空間縮小而把周圍的物體拉扯過來。所以葛雷利歐是將鐵球灑過去，並利用這種方法使之加速。葛雷利歐為了讓佩恩在極近距離下使用能力，才刻意讓小鳥爆炸。
葛雷利歐似乎從昨天開始就在思考如何對抗佩恩，他或許就是為此而在街上閑晃。
葛雷利歐並沒有追殺跪地的佩恩，而是一邊後退拉開距離，一邊解放金雀。
「真是，麵對熟悉彼此能力的對象真難搞。」
佩恩一邊歎氣，一邊掏出一把手槍。葛雷利歐看到槍，整張臉隨之僵住。
——難道那不是普通手槍？
葛雷利歐身為契約者，不可能因為一把槍而臉色大變。那把槍一定有問題。
葛雷利歐擺出防備架勢——
鏗——擊鎚碰撞的聲音響起。
※
「怎麽了？」
發出困惑聲音的是葛雷利歐。佩恩還沒舉槍，槍聲是從別的地方傳來。
耶露蜜娜往那邊看去，就看到米莉耶拉仰躺在地，以及擋
在她麵前的潔諾芭。
米莉耶拉手中的手槍冒著細長硝煙，葛雷利歐慘叫般大吼：
「——你們快逃！」
「吞噬吧——（達·古劄）！」
佩恩毫不留情地呼喚這個名字。
嗡嗡——隨著吵鬧的聲音，潔諾芭所在之處的景象隨之扭曲。
「潔諾芭小姐！」
艾霞慘叫，扭曲的景色隨後收縮。
「怎麽這樣……！你知道修理這個要花多少錢嗎！」
潔諾芭同樣發出慘叫，她手上握著被撕成好幾段的鎖鏈。看樣子攻擊沒有直接命中，而是被流星鎚擋下了。
葛雷利歐不禁咋舌，出言警告。
「那把槍裏麵有著佩恩的能力，絕對不能被打到！」
佩恩的能力在使用時，似乎必須有自己的血附著才行。所以他反過來利用這項限製，把血液灌到子彈裏麵了吧。隻要調節硬度，就可以製造出能夠順利撐過擊發時的衝擊力，但在命中時卻會損毀的彈頭。
利用手槍這種擊發裝置，佩恩的能力就可以拉長有效距離，也能增加準確性。
——原來契約者可以鑽研自己能力的便用方式到這種地步……
（空白契約書）可以把在上麵簽名的契約者的能力據為己有，雖然不如契約者本人，但耶露蜜娜可以使用這些契約者的能力，不過還是無法用到這麽精巧的地步。
「你說不要被打中，是要怎樣才能做到……？」
聽到葛雷利歐的忠告，艾霞以無比困惑的聲音回應。
「哈哈，你會困惑也是當然的啦——（達·南）？」
隨著米莉耶拉的低語，周遭生出一大片荊棘。艾霞和潔諾芭為了不被捉住而退開，但這時槍枝又冒出火花。
葛雷利歐嘖了一聲。
「沒想到你竟會把那種東西交給米莉耶拉，我看你挺珍惜她嘛。寧可跟她搭檔也不肯讓給我，對吧？」
「那是因為我討厭你。」
同樣的手槍已經指著葛雷利歐。葛雷利歐從槍口的方向判斷彈道，在對方開槍的瞬間扭轉身體。
「真巧呢！我也最討厭你了——（奇·亞恩）！」
葛雷利歐一邊轉身，一邊放出三隻金雀。
舉著手槍的佩恩反應慢了半拍，他用力咂舌，一揮手臂灑出血沫。
——他猶豫了……？
耶露蜜娜敏銳地觀察到這點。
手槍必須「瞄準」才能夠擊發。即便隻是瞄個大概，但還是要提防擊發的後座力，這麽一來就無論如何都會產生一些空檔。而這樣的空檔讓葛雷利歐有充分的時間使用炸彈，所以佩恩才一直沒有拿出槍。
葛雷利歐很俐落地逮到了這個空檔，因為他也是受過訓練的契約者。
佩恩為迎戰所有金雀，再次灑出血沫。葛雷利歐往後方一跳躲開灑落的血液，在落地的同時趴在地麵上。
鏗——子彈從他頭上飛過。
「嘖，有夠靈巧。」
佩恩的槍法並不差，如果是對靜物開槍那當然不用說，就算是瞄準動態物體也應該很少落空吧。因為除了手槍之外，他還可以利用灑血的動作分散對方的注意力。
盡管如此，葛雷利歐還是漂亮地躲開了。
「很抱歉，我已經很習慣被槍瞄準了。」
葛雷利歐之前曾被多明尼克的槍法招呼過。就馬克的說法，多明尼克槍法的快準程度已經超出人類的境界了。即便佩恩的槍法不差，但跟多明尼克比起來，隻能用小把戲來形容。
在葛雷利歐接連放出金雀的時候，艾霞也反擊了。
「燒毀吧——（巴拉·路）！」
要是腳被纏住就無法行動，艾霞迅速讓荊棘化為灰燼，但還是慢了一步。
「啊哈，太遺憾了。」
艾霞腳下的樹木竄出，她急忙退開，但還是稍遲了點，腳踝已經被樹枝纏上。
「呀——？」
艾霞就這樣被高高舉起。雖然她急忙按住裙子，但轉眼間已經被舉到根本看不見裙底風光的高度。雖然不到鍾塔那麽高，但至少比兩層樓的建築物還高。如果從那個高度摔下來，就算艾霞是原住民，也不可能毫發無傷。
米莉耶拉將槍舉往那個方向。
「……艾霞！」
耶露蜜娜不禁喊出聲，一隻金雀飛到米莉耶拉身邊。
「哇，葛雷利歐！你不要過來啦！」
米莉耶拉放棄瞄準，一邊慘叫一邊躲開。金雀沒有爆炸，隻是往那邊繞了一圈。因為一旦爆炸，很有可能會因為衝擊力道而害艾霞摔下來。
不過，葛雷利歐也因此產生了致命的破綻。
「——咕啊。」
聽到呻吟聲後往旁邊一看，葛雷利歐已經倒在地上，佩恩則踩著他的背部。佩恩冷漠地對被他踩在地上的葛雷利歐說：
「真意外，沒想到你會露出迸麽大的破綻。」
「葛雷利歐！」
還被吊在空中的艾霞叫道。
——我不能再袖手旁觀了……！
正當耶露蜜娜準備奔出的時候，潔諾芭跟著落地，擋在她麵前。
「等等，你不能介入吧？」
「……但我不能拋棄艾霞。」
「哈哈哈，你這就是多管閑事了。你認為我會眼睜睜讓艾霞這麽優秀的點心師傅去送死嗎？」
這麽說著的潔諾芭.手中抱著被她丟下的棺材。
「雖然我不太想在（黑衣）不在場的時候用這個……」
鏘鏗——不該從棺材裏發出的詭異聲音響起。
潔諾芭就這樣舉起棺材，瞄準佩恩等人。
「有了固定收入的我是沒有破綻的，好好看著吧……嗯？好像不需要了。」
潔諾芭露出覺得很意外的樣子說道。仔細一看，佩恩和米莉耶拉的注意力都沒有放在潔諾芭身上，而是警戒著周遭般把視線轉了過去。
「我說過了吧？這是我的表演，演員可不是隻有契約者而已啊。」
時鍾塔廣場不知不覺間被一群黑衣男子包圍。看到裏麵有幾張見過的臉孔，耶露蜜娜知道這些人都是帝諾幫的人馬。畢竟有人在城鎮裏頭大鬧的話，黑幫分子不會袖手旁觀。
契約者雖然擁有特異能力，但並非萬能。再加上，這座城鎮的黑幫分子們已經經曆過契約者之間的爭鬥。他們的老大阿爾巴·帝諾並沒有悠哉到不會針對這些狀況擬定對策，所以這些黑幫分子應該都受過相當程度的訓練。
然後，包圍廣場的黑衣人牆朝左右分了開來。
「葛雷利歐，我應該有叫你不要出來亂跑，為什麽還給我引起騷動？」
「哼，阿爾巴，你真的可以說這種話嗎？」
從整好隊的黑幫分子之中出現的，就是阿爾巴·帝諾。阿爾巴「哼」了一聲，看了看佩恩。
「那邊的契約者，那個小不點是我的部下，麻煩你放過他。」
「這個女生怎樣都無所謂羅？」
米莉耶拉揶揄般說道，阿爾巴才總算看了看艾霞。
「關於她——我根本沒打算問你們的意見。」
阿爾巴一邊說，一邊往吊起艾霞的大樹走去。
「哈哈，要是隨便靠近，可是很危險的喔——（達·南）！」
阿爾巴是帝諾幫的首領，既然阿爾巴親自出動，那就等於是告訴對方「來抓我當人質」。因為他並不是契約者，而是人類。
米莉耶控以手撐地，然後——
「——呃……？」
然後——什麽也沒發生。
「咦？為什麽……（達·南）！」
就在米莉耶拉不知所措之時，阿爾巴已經來到她跟前。
「咿——」
米莉耶拉擺出防衛架勢，但阿爾巴卻隻是從她身旁經過。
沉默——阿爾巴完全沒把米莉耶拉放在眼裏，身為契約者的自尊應該被踐踏殆盡了吧。米莉耶拉的肩膀顫抖著。
「混帳——！」
米莉耶拉回頭舉槍。盡管沒有特殊能力，但手槍還是擁有足以殺死人的威力，然後——
碰——沉重的槍聲響起。
「雖然我不喜歡對女孩動手，但你這樣不對喔？現在可是屬於另一個女孩的時間。」
米莉耶拉手上的手槍被打飛。
鳥槍槍口冒出硝煙，克裏斯不知何時已經坐在時鍾塔下方的露天咖啡座裏麵。雖然誇張的妝容和法國卷假發一如往常，但現在身上卻穿著普通的襯衫和長褲。
「……克裏斯。」
「嗨，好久不見啦……好像也不是太久？耶露蜜娜小姐，你好呀。」
克裏斯活力十足地回應，看樣子人是沒事。
就在這之間，阿爾巴已經來到巨樹下方，然後輕輕摸了摸樹皮。
啪哩啪哩啪哩——巨樹應聲折斷。
「哇哇哇哇哇，等、等一下啊，阿爾巴先生！」
被吊在空中的艾霞當然也跟著下墜。
阿爾巴靈活地用單手抱住發出慘叫的艾霞。
「……別老是給自己找麻煩。」
艾霞雖然有點畏縮，但還是毅然決然地說道：
「就算是麻煩事，對我來說也很重要。」
「……這樣啊，那你要變強才行。」
說完，阿爾巴將艾霞放了下來。
趁這個機會——佩恩殺了過來。
他瞬間衝進阿爾巴懷裏，用淌著血的手臂揍向他。
啪吱——隨著一道骨頭碰撞的聲音，佩恩的手被反擊了回去。因為阿爾巴搶在他之前出腳攻擊。
原住民擁有優秀的體能。就連年僅十三歲的少女艾霞都能撂倒大人了，更不要說雖然隻有一隻手臂，但在黑幫分子的鬥爭之下生存下來的阿爾巴，能力絕對在艾霞之上。
佩恩的血往阿爾巴臉上飛濺過來。
「阿爾巴先生，小心啊！」
艾霞雖然出聲警告，但阿爾巴卻毫不猶豫地就這樣朝佩恩的臉揍了過去。
被打倒在地的佩恩，在地上滾了兩、三圈，他應該受到相當大的打擊吧，但還是立刻站了起來。
「竟然能讓能力無效……？你到底是什麽人？應該不是契約者吧。」
阿爾巴從懷裏掏出手帕，冷靜地擦掉濺到臉上的血滴。
「很遺憾，我是人類。但要對你們契約者使用這個的時候，我不會猶豫。」
這麽說完，阿爾巴取出一顆拳頭大的琉璃。
「赫鷲是掌管生死的靈鳥。（巴拉·路）為死者送葬，（努·阿鐸）則掌管孕育新生命。為誕生送上祝福的風可以壓製任何禍害……當然也可以拿來進行破壞。」
佩恩嘖了一聲。
「是（精靈容器）——竟然還殘存著？」
（努·阿鐸）——寄宿了原住民祭拜的精靈，是現存的少數（精靈容器）。
佩恩應該也明白（精靈容器）是什麽樣的東西，他臉上的表情一變，完全沒有方才那種遊刃有餘的感覺了。
阿爾巴瞥了佩恩一眼，露出沒興趣的樣子轉過身去。
「艾霞，回家了。葛雷利歐，你也一樣。」
看阿爾巴就這樣準備離去，艾霞慌慌張張地四處張望。
「咦？咦？可是這些人……」
阿爾巴停下腳步，搔了搔頭。
「已經有人來當他們的對手，所以可以不用管了，對吧？」
朝他發言的方向望去，有一個少年正恭敬地彎腰。
「嗯，在此為了給您添麻煩一事致歉，阿爾巴·帝諾。」
※
阿爾巴和克裏斯都先離開了。
毒素沒有完全退去的身體重得像鉛塊一樣，也因此馬克徹底被阿爾巴他們拋下。明明老遠就能看到目的地了。
——我到底該怎麽對待要才好…一
離去時，聽見了要那一副快哭出來的聲音。她似乎不是因為敗給佩恩他們才有這樣的反應。
馬克喜歡耶露蜜娜，但心裏卻又放不下要。經過昨天的那件事情，讓他確認了這一點。如果要受傷，馬克就會非常火大。如果是為了他而受傷，那就更無法原諒。
這種憤怒，跟艾霞受傷時所產生的不同。馬克心裏多少把要當成自己的——或者該說想把她據為己有。
按照阿爾巴他們所說，耶露蜜娜似乎到了鎮上，而且正好跟佩恩他們引發了騷動。所以馬克才努力擠出一絲力氣，往前邁進。盡管如此，昏沉的腦袋裏麵卻想著這些事情。
不知是否因為毒素的關係，馬克的視野劇烈搖晃，他勉強撐住自己才沒有倒下，接著反覆幾次深呼吸，頭才總算不暈了。
——跟他人有所關連，沒想到是件麻煩事呢……
不曾有過容身之處的馬克，找到了容身之處——就是在耶露蜜娜身邊。在耶露蜜娜的身邊待起來很舒服，馬克想逗不常笑的她笑一個，希望她能對自己笑。
此時的馬克，已經無法想像沒有耶露蜜娜的情景。
像這樣得到的容身之處，意釙地聚集了很多人。有多明尼克、有艾霞、有要、有亞隆、有瑟莉亞，還有潔諾芭。雖然每個人都很有個人特色，但他們也都是馬克容身之處的一部分。
「馬克，我扶你吧。」
……當然，逢魔也是其中之一。他不知何時來到馬克身邊，應該是在離開阿爾巴的基地時，就一直都在吧。
「對不起，麻煩你了。」
這樣下去可能會趕不上，於是馬克老實地接受了逢魔的好意。
逢魔支撐住馬克的身體，滿不在乎地問道：
「我說馬克啊，你雖然說你喜歡耶露蜜娜小姐，但實際上你是怎麽看待公主的？」
被問及現在正在煩惱的問題，馬克差點沒昏倒，然後帶著苦笑反問：
「逢魔，你有戀愛過嗎？」
「咦咦？我嗎？呃……算是有啦。」
「那你有同時喜歡上兩個人過嗎？」
「嗯——這也算……有吧。」
雖然問是問了，但根本不認為逢魔有這類經驗的馬克感到有些意外。
「最後怎麽樣了？」
「兩個人都甩了我。」
馬克笑了。
「幹嘛啦，笑什麽笑，才沒多久之前的事耶……」
逢魔無力地垂下肩膀，看樣子是他來洋房之後的這一個月內發生的事情。雖然馬克也沒資格說他，不過看來他也挺優柔寡斷的。
——結果連潔諾芭也甩了他啊……
馬克表現出驚訝的樣子，逢魔則像看穿馬克的想法一般急忙說道：
「啊，不不，潔諾芭不一樣喔？我對她的感情該怎麽說，就是很單純，隻是覺得她很重要……」
結果他最喜歡的還是潔諾芭。
——如果這時候告訴他潔諾芭是同性戀的話，會不會太殘忍了……
馬克煩惱著，逢魔則像是想岔開話題一般咳了一下。
「哎，我怎樣不重要吧？所以說，你喜歡公主羅？」
「似乎是這樣。」
其實馬克多多少少有察覺，所以他才故意躲著要。明明就喜歡耶露蜜娜，卻還掛念著要的自己真的不太對勁。
但這麽做隻是不斷地傷害要而已。就算假裝不
知道，喜歡就是喜歡，根本無法解決事情。
抱著這種不上不下的心情，沒有辦法待在耶露蜜娜和要的身邊。
「沒想到很難熬呢……」
馬克隻是隨意地嘀咕，但逢魔卻很有同感的樣子，「嗯嗯」地點頭。
「反正結果就是有人得失戀啦。」
選擇其中一方，就代表必須破壞跟另一方的關係。
——希望這樣的時間能持續下去——
馬克原本這麽想，應該可以持續下去。但世界上沒有不變的事物，那隻是單純地停滯不前而已。就算是舒適的容身之處，也不可能永遠不變。這就是所謂的與他人有所連結。
馬克終於有所覺悟。
「我喜歡要，但我選擇了耶露蜜娜。」
他跟耶露蜜娜以及耶蜜莉歐約定好了，會支持她們。
逢魔困擾地搔搔頭。
「嗯，至少現在是啦。」
「現在？」
「該怎麽說呢，我畢竟還是站在公主這一邊的，多少會希望你不要急著做出結論。」
「就算再等一段時間，我也不會軟弱到推翻自己的決定啊？」
馬克堅決地這麽說，但逢魔卻露出有點賊賊的笑容。
「耶蜜莉歐醒了之後，你還可以這麽斷定嗎？」
「……這是什麽意思？」
馬克不懂逢魔的話中含意而歪頭，逢魔則停下了腳步。
眼前出現一道黑衣人牆，牆壁後麵是塔一般高的巨樹。昨天根本沒看過這棵樹，應該是那個叫米莉耶拉的契約者的傑作。艾霞不知為何被樹木的樹枝勾著。
馬克勉強用自己的雙腳站好，逢魔朝馬克伸出握拳的手。馬克一時之間還不明白他的意思，但沒多久也跟著握拳。
「總之，要煩惱也等把眼前的問題搞定再說吧。」
馬克跟第一個交到的朋友互擊拳頭。
※
「……馬克。」
阿爾巴把艾霞救下來之後，耶露蜜娜似乎也察覺了馬克的到來。盡管她依然麵無表情，但聲音裏麵聽起來帶著安心的感覺，不知道是不是馬克想太多。
馬克來到耶露蜜娜跟前，接著跪下。
「小姐，非常抱歉，我不僅擅自外出，還害要受了重傷。」
「……要沒事嗎？」
「雖然暫時動不了，但隻要讓潔諾芭幫她治療，就不會有問題。」
耶露蜜娜靜靜地閉上雙眼。
「……那你來幹嘛？」
與其說這是拒絕，不如說她的聲音之中帶著不安與恐懼。
然後，這也是馬克自己抱持的疑問。
為了不讓要變成輸家嗎？或者是因為她受傷了呢？
還是因為自己連累了耶露蜜娜？
或者是為了幫耶露蜜娜——耶蜜莉歐招攬契約者呢？
每一個理由好像都是肯定的，也似乎是否定的。
——我為什麽在這裏呢？
馬克抬起頭，直直地迎向耶露蜜娜那對翠綠眼眸的注視。
「——我是……為了能讓我自己繼續擔任小姐的執事而來。」
為了要、為了耶露蜜娜、為了耶蜜莉歐，這一切都毫無疑問是理由。雖然沒錯，但歸根究柢，讓馬克采取行動的理由總會落到某一個點上。
馬克是耶露蜜娜的執事，喜歡之類的，則是之後才產生的情感。
耶露蜜娜先是傻住般眨眨眼，然後稍稍放鬆了表情。不知為何，這樣的反應看起來好像她鬆了一口氣似的。
耶露蜜娜理解般點點頭，接著凜然地回應。
「……我允許你，放手去做吧。」
「完全遵照小姐指示。」
馬克站起身子，潔諾芭攔住了他。
「等一等，你中毒了吧？身上有疾病的氣味喔。」
來這裏的路上，馬克身上好不容易中和掉的哮蘭毒素又侵蝕了他的身體。馬克調整一下眼鏡的位置，搖了搖頭。
「這麽點問題，應該還好吧？」
拉開與耶露蜜娜等人的距離之後，佩恩發出傻眼的聲音。
「逞強不是壞事，但你也看看彼此之間的實力差距吧。」
實際上來說，還沒開打的馬克光要站著就已經相當吃力。米莉耶拉的毒素真的挺麻煩。
而下毒的本人想必最清楚這一點吧，她露出很同情的樣子看了過來——
「佩恩，像他這個年紀的另生就是愛逞強，你不可以那樣說啦。」
——然後一擊掌。
「所以說，我們要徹底擊垮他羅，對不對啊——（達·南）？」
看樣子她以擊掌動作打碎了植物種子，小碎片隨風飛舞，在風勢帶動下往馬克的方向飛去。
然後，碎片一口氣膨脹，生出好幾根刀刃般的樹枝。
「你很——礙事。」
馬克連看都不看殺過來的樹枝一眼，直接投出銀小刀。
啪吱——隨著一道清脆的聲音，刀刃樹枝跟著粉碎。
「什麽——？」
米莉耶拉發出驚訝的聲音，勉強躲開朝自己飛過來的銀小刀。
馬克腳下有一條如長槍般的影子延伸而出，他讓影子跟著銀小刀一起出擊，那是可以破壞小刀行進路線上一切有影子之物體的（魔槍）。
隻要地上有影子，就沒有馬克毀不掉的東西。
即便如此，米莉耶拉還是果敢地以手撐地。
「既然如此，那這招如何——？」
地麵在打算做些什麽的米莉耶拉麵前爆開。
「不好意思，你可不可以當一下我的對手？」
那是已經使用能力讓自己消失蹤影的逢魔。如果與他為敵，那麽他的能力真的棘手到不行。但如果他是夥伴，那麽就非常值得依賴。
逢魔絆住了米莉耶拉，馬克則拖著沉重的腳步往佩恩那邊走去。
佩恩觀察著馬克的腳步。
「影子的範圍比昨天小啊，而且在腳離地的瞬間影子就會解除。不是毒秦造成的影響，就是其他限製造成的結果。現在的你，應該無法靈活使用能力吧？」
「對付你，這樣就夠了。」
「那你就試試看吧。」
這麽說完，佩恩稍稍甩了下右手。
碰——槍聲接著響起。
——好快……！
子彈在馬克眼前沒多遠的距離下停止。
這是佩恩的快擊動作，馬克幾乎沒看見他拔槍，說不定他這一槍不比多明尼克遜色。
「壓榨吧——（達·古劄）。」
以子彈為中心，景色突然扭曲，馬克則重重地蹬了一下腳。
啪吱——扭曲的空間就像玻璃那樣粉碎。
佩恩睜大眼睛。
「有效距離大概就一希克吧。你的能力似乎是壓縮空間，但扭曲的景象會產生扭曲的影子喔。」
佩恩的能力雖然能連馬克的影子一起扭曲，但扭曲的景象會使光線折射。也就是產生的影子雖然無法阻止空間壓縮，卻可將之擊碎。
「原來如此，看樣子你並不是自我吹噓而已。」
這是佩恩真的將馬克當成對手看待的一句話。馬克也再次認知佩恩真的是一個很強勁的敵手。
他不僅擁有壓潰空間的能力，還有超乎常人的體能。光這兩點就可以造成很大威脅了，他甚至可以將能力加在子彈上擊發。如果馬克是（魔槍）的話，佩恩這招就可以叫做（魔槍彈）了。
馬克抽出銀小刀，右手握一把，左手握一把。現在的馬克根本就是憑意誌力站著，一次投擲一把已經是他的極限了。
佩恩拉開麵罩，叼起便宜的香煙。
「……在動手前，我要問你一件事情。」
佩恩的聲音裏麵沒有嘲諷之意，帶著些許誠摯的憂愁之情。
「你真的明白（精杯公主）是什麽人嗎？」
這反而是馬克想問的問題。佩恩，不，（傳教士）們究竟理解到什麽樣的程度，才想把（精杯公主）據為己有呢？他們追求的（精杯）明明早已不複存在。
馬克稍稍皺眉，點點頭。
「你也知道（公主）將會麵臨怎樣的未來吧？」
持續沉睡的（精杯公主）耶蜜莉歐，她的時間就像完全停止般拒絕任何外來事物的幹涉，但還是緩慢地流動著，最後則會漸漸地邁向死亡，枯竭消耗至死。
「那麽，你難道沒想過要讓她逃走嗎？」
「逃走……？」
說到這裏，馬克才提出反問。
「被組織追殺，跟沒必要扯上關係的契約者有所關連，甚至無法離開搖籃。你覺得把她當成籠中鳥真的好嗎？」
「你想說什麽？」
「隻要逃走就好了。這裏已經被組織盯上，所以你們隻要逃到遠方就好。隻要不跟契約者有所牽扯，就可以像個普通人一樣生活吧？我可以幫你遮掩耳目，你們隻要逃走，就可以從這一切中獲得解放。」
跟耶露蜜娜兩個人一起逃走——這或許也是一種幸福。
這樣馬克可以永遠跟耶露蜜娜在一起，也沒必要跟契約者攪和。可以永遠待在舒適的容身之處，是非常誘人的一件事情。
馬克露出悠閑的微笑，彬彬有禮地彎腰。
「我的主人並不期望如此。」
「我不是問你主人的期望怎樣，而是如果你期望，我就可以協助你。」
盡管如此——馬克還是搖了搖頭。
「這樣做——耶露蜜娜不會露出笑容。」
馬克喜歡看端著茶杯，盡管麵無表情，但反應還是很明顯的耶露蜜娜。如果照著佩恩所說的去做，他就可以獲得這樣的幸福時光。
然而一旦拋棄耶蜜莉歐，耶露蜜娜就永遠不會笑。
就算馬克為她斟茶，她也不會笑。
耶露蜜娜又會變回人偶。
馬克之所以服侍在耶露蜜娜身邊，並不是想將她據為己有，而是希望她能笑。希望能幫她盡量除去遮掩她笑容的憂愁。
然後，如果她能稍微對自己笑一下就好。馬克就是喜歡這樣的耶露蜜娜。
佩恩失望地歎了一口氣。
「你也說了一樣的話。」
他從懷裏掏出另一根香煙，用火柴點著。呼出煙之後，拔出手槍，將空彈匣一一排出，接著重新裝填六發子彈。
子彈可以擋，能力也可以破壞。雖然馬克一步也動不了，但他仍然可以防堵佩恩的所有招數·雖說理論上如此，但馬克也不覺得佩恩就隻有這點本事。
佩恩沒有退下，他不可能退下，因為這是複仇。雖然馬克不知道他跟多明尼克之間有什麽過節，但已經無法阻止佩恩了。
就是因為知道這點，所以馬克也要全力以赴。
佩恩又呼出一口煙，接著平靜地說：
「那麽，就讓我們來分個高下吧。」
香煙被彈到空中。
「射穿吧——（達·古劄）！」
讓人目不暇給的快速攻擊。
馬克瞬間展開影子，捕捉子彈。
嗡噏——隨著吵鬧的聲音，景色扭曲。
同時，馬克的影子將景象咬碎。
轟——子彈又被擊發到粉碎的景色之中。
子彈在粉碎的景色中略微前進，接著解放能力，致使景色扭曲。
——看樣子是想用蠻力突破啊……
第三槍，子彈又前進了一些，扭曲的景色逼近眼前。
雖然將之粉碎，但過沒久又是一槍，馬克眼前的景色已經扭曲了。
——用能力隻能擋到這裏了。
馬克射出銀小刀。影之（魔槍）雖然能夠粉碎扭曲的景色，但第五槍的子彈已經來到眼前。
啪吱——（魔槍）跟（魔槍彈）彼此衝撞。
馬克在粉碎的景色另一邊，看到射出最後一發（魔槍彈）的佩恩身影。
馬克的肩被毀了，槍也折斷了。射出小刀之後，因為中毒而無法自由活動的身體反應異常遲鈍。
即便如此——
「——射穿吧，（古夫·林）！」
馬克還是擲出另一把小刀。
（魔槍）和（魔槍彈）再次衝突，兩邊都是最後一發，威力不相上下。
景色扭曲，並且跟著粉碎。佩恩已經沒子彈了，馬克也沒有可以投擲小刀的力氣了。
但佩恩還有那超乎常人的體能，他朝著扭曲的景色衝了過來。
眼前景象歪曲，膝蓋突然使不上力。
動啊！動啊！動啊、動啊動啊動啊動啊動啊動啊——給我動啊！
馬克的手勉強碰到「跟要借來的那個東西」。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
馬克大吼著，揮起手臂。
啪嘎——景色隨之粉碎。
噴著鮮紅血沫的佩恩從粉碎的景色另一頭現身，銀色閃光貫穿了佩恩的身體。
碰——佩恩的身體猛力往後方飛去。
「……剛剛這一記，是要使出的招數。」
往後倒下的佩恩肩上插著一把大型的刀刃，那是要的短刀莫德雷特。
※
「是我贏了。」
馬克對倒在地上動彈不得的佩恩這麽宣告。雖然佩恩是因為被馬克用影子箍住才動彈不得，但他至少可以出聲回應。
佩恩過了很久都沒有回應，讓馬克不禁歪頭。這時佩恩突然大口吐血。
「潔諾芭！」
馬克砍的是肩膀，應該沒有造成致命傷。盡管陷入混亂，但他還是呼喚了潔諾芭。
潔諾芭可以做緊急處理。雖然馬克希望能分出勝負，但他並沒有打算殺害佩恩。殺死對手不算馬克勝利——如果要繼續服侍耶露蜜娜就不能殺人——這是馬克的承諾。
馬克原本想靠過去，卻當場跌倒。剛剛他已經用盡了最後的力氣，甚至連站起來的力氣也沒了。
但馬克還是勉強抬起頭，就看到有個人跑到佩恩身邊。
「佩恩！」
跑過去的是米莉耶拉，她手上掏出一朵像花苞一樣的東西，並使之綻放。那看起來就像讓馬克中毒的植物。
馬克困惑著，突然有個輕飄飄的東西遮住了他的視野，然後有股冰冷卻柔軟的觸感碰上臉頰。他過了一會兒才發現，這是被水弄濕的手帕。
是耶露蜜娜。她絲毫不介意洋裝被弄髒，直接蹲下來，把馬克的頭捧到膝蓋上。
「等——等一下，耶露蜜娜……？」
雖然形式上是枕大腿，但因為馬克是趴在地上，所以他整張臉都埋進柔軟的大腿裏麵了。
把臉轉成側麵，就看到耶露蜜娜根本不在乎手忙腳亂的馬克，隻是逕自用清涼的手帕擦著他的臉和額頭。
耶露蜜娜總算停下來之後，馬克才戰戰兢兢地抬頭看了看她的臉。
一張顯得不太服氣地皺著眉頭的臉出現在馬克眼前。雖然耶露蜜娜難得有了表情變化，但看起來卻不像太高興的樣子。
然後，耶露蜜娜捏起馬克的臉頰。
「請、請問這是做什麽？」
耶露蜜娜更不服氣般加強力道，然後才小聲地說：
「……你說過，在我說你可以走之前，我身邊就是你的容身之處。