lesson 4-1
小春原日和的育成日記 作者：五十嵐雄策 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 夜@輕之國度
0
盛夏的陽光無比刺眼，如同某首鋸齒狀愛心的搖籃曲那樣傾泄而下。
周遭是透徹的藍天(不是那種色色的意思) (注：日文中形容藍天“透徹”的譬喻法，單純字麵為“打手槍”之意)、不見盡頭的白色……這麽說有點語病，應該是接近褐色的沙灘，以及仿佛在水桶裏洗蕃薯那樣人滿為患，看似長滿綠藻的大海。（吐槽：五十嵐的形容方式還是那麽讓人脫力）
如此雜亂，極為平民化的光景……
“嗯——真有夏天的感覺呢……”
躺在三色遮陽傘（在折扣商店購買，含稅三百一十五圓。今年是第五年拿出來使用）下方，我不禁發出這樣的感想。
眼前是客滿電車般萬頭攢動的八月海灘。
這幅在日本全國各地都可見到的海水浴場光景，亂烘烘的氣氛營造出了一種日本夏日海洋的獨特感覺，反倒令我感到十分平靜。我還真是個不折不扣的平民呢。
以全身去感受著這股夏天氣息，我就這樣獨自躺住沙灘墊上——
“喂，佑介，我口渴了。這麽熱的天氣，你想讓我等到什麽時候·還不快學學拉車的馬兒，到海之家去買櫻桃口味的dr。 pepper回來，你這隻遲鈍的豬。”
“小佑小佑～……防曬油的蓋子打不開～……音色的肌膚很敏感，直接曬太陽的話就會變得好紅～……”
“佑……佑介大人！請幫忙跟這些派駐員解釋一下！我……我絕對不是那種鬼鬼祟祟的下流偷拍狂……”
“…………”
……吵死人了。
兩旁傳來上述社會不適應率百分之一百二十的聲音。
為什麽就連來到海邊，也要繼續照顧這群廢人呢·
“桃子你喝我們帶來的tab clear就好，反正味道都一樣。音色小姐不會遊泳，幹脆改用防曬噴霧，乖乖待在遮陽傘底下就好。至於嚴島先生那身打扮，我看要不讓人誤會也很難。總之去一趟警衛室證明自己的清白吧。”
“你……你說什麽……！dr pepper跟tab clear喝起來根本就不一樣……！你這隻比肉雞還不如的野豬，竟敢頂嘴……”
“好……好過分～……小佑要拋棄音色了……叫人家全身烤得紅通通的，幹脆變成半分熟的牛排～……”
“冤……冤枉啊……！”
“……”
聽不見聽不見。
暑假期間，又是這種休閑時段，我當然希望好好放鬆一下了。
廢人們還是一樣在耳邊吵吵鬧鬧。
我將它們當作大自然的聲響，一邊閉上雙眼。
就在這時——
“好了～大哥哥，等很久了嗎～”
“哦。”
伴隨這個聲音，一群人影跑了過來。
整體看來十分嬌小的七個影子。
我抬起頭，出現在眼前的是……
“讓你久等囉，大哥哥少大家換衣服稍微花了一點時間。”
“我們遲泄了～” （你想說遲到吧……）
“在夏日海邊獨占異性目光的魔裝束——名叫薩普利斯……好好看個仔細吧。”
“……（滿臉通紅）……”
“和小春原同學共度的夏日海洋……如此美好的回憶，這輩子絕對無法忘懷（臉紅）。”
“唔……唔唔，我還是初次在男士麵前穿泳裝，有點難為情呢……”
“……”
包括唯香在內，菜園社成員們的泳裝打扮。
“怎麽樣怎麽樣？可愛嗎？”
“眼睛holy grail了嗎～？” （你想說眼睛吃冰淇淋吧……）
“來，盡情欣賞吧。”
“……（持續臉紅）……”
“也好……反正和小春原同學一起，你要順便看看也無妨。”
“如……如何呢……？不知道佑介喜不喜歡……”
）
“…………”
唯香和日向兩人換上了模樣可愛的碎花圖案比基尼。皋月是清一色全黑的兩件式泳裝，真白則是外加一件美人魚般的荷葉滾邊海灘裙款式。美咲選擇了成熟嫵媚的比基尼，三姬卻是一身運動感的坦基尼打扮。
各人的泳裝都很有自己的風格。
至於最後一人——
“嘿嘿——不過大哥哥最期待的，果然還是日和的泳裝吧～？”
“咦？”
唯香忽然愉快地這麽表示。
“別擔心別擔心，保證非常可愛，絕對不會讓大哥哥失望的～——鏘鏘～”
“啊……啊嗚……”
跑出。
伴隨唯香的口令，躲在她身後很不起眼地繞著手指的某個人影被推了出來。
十分合乎本人的性格，看上去樸實無華的白色碎花泳裝。
但絕非無法吸引周遭人的目光，而是仿佛為眼前這名不起眼女孩量身定做一般……
“啊，怎……怎麽樣呢……？（忸怩）那……那個，我和唯香她們一起去百貨公司挑選泳衣……（忸忸怩怩）”
“咦？啊，嗯嗯……”
“可……可是價格太貴，於是就請唯香她們幫忙，在家裏自己做……希……希望哥哥會喜歡（忸忸怩怩）。”
她緊閉著眼睛害羞地對我這麽說。
那模樣……令人不禁看得出神。
和去年相比之下……咳咳，各方麵都成長了不少的樣子。
整體看來圓潤柔滑的體態。
該怎麽說？顯然愈來愈有女人味了。麵對妖豔卻殘留些許未熟果實般酸甜香氣的青澀肉體，我竟有種想要撲上去的衝動。像這種和蟲子一樣低等的好色豬，當場下跪“噗咿咿”大叫三聲後立刻從這個世界上消失，無疑是唯一的選擇了。
“……”
“——於是，這隻可悲的變態戀童豬，就這樣被印上醜陋肮髒的蘿莉控烙印，掉到再也爬不上來的最底層，成為社會的敗類……”
“……喂，桃子，不要隨便竄改別人的獨白好嗎？”
“哎呀，真是抱歉，戀童豬。瞧你用一副想要‘呼哈呼哈’、‘嗅嗅’的下流眼神盯著日和，就忍不住幫忙說出真心話了。”
“才沒有！”
唔，關於盯著日和看這點，我倒是不否認。
但這是身為“哥哥”對妹妹的一種關懷眼神，完全不是那種帶著邪惡念頭……色眯眯的目光哦！我……我是說真的！
“？呼哈呼哈？嗅嗅……？”
在我們互動的同時，日和這位當事人就像初次聽見死亡金屬樂的古典鋼琴家一樣麵露不解。日和，這不是你該踏進來的世界……
“……”
——總之，關於那些“嗅嗅”的對話先放在一邊。
熱鬧且一如往常的夏日海灘。
說到我們為何會一群人跑來這種地方，那是因為——
1
“話說回來，真沒想到大家能一起到海邊來呢～”
一手拿著鱷魚造型的泳圈，唯香展露笑容這麽說道。
“這都要感謝工友婆婆哦～為我們介紹這麽適合的一個地方～這樣一來，這次的‘夏季職業體驗實習’也不用擔心了～”
“胸口怦咚怦咚呢～”
“我的薩普利斯正散發著夏日光輝。”
“……夏日的海洋……”
“能和小春原同學一起過來，真是太好了。”
“嗯，很令人期待呢。”
日向等人也紛紛附和。
正如唯
香她們所說——大家之所以會在這裏，主要是“夏季職業體驗實習”的緣故？
“夏季職業體驗實習”。
這個是姬乃宮的暑期課題之一，學生們似乎必須在暑假期間前往各自挑選的工作場所實習，親身體驗一番何謂“職業”並繳交心得報告。
其宗旨據說是身為“現代公主”，必須實際了解各行各業的實務雲雲。
一般而言，大家好像都會選擇在五星級的一流飯店、高檔的百貨公司或是歐洲的一流美術館等地點實習，但我們家的日和顯然沒有這類管道和涵養。
盡管唯香她們一直希望菜園社的成員都選在同一處，但門檻終究還是太高了。
就在百般無奈的日和打算自己一個人行動，到公寓附近的超市“瑪魯艾索”做突擊采訪的時候……當天碰巧前來采收“西罩杯（妹妹）”（小玉西瓜）的工友婆婆向我們這麽提議——
“……‘夏季職業體驗實習’的地點？我知道一個不錯的地方哦。就是位於伊豆的海之家。那裏是我老朋友經營的，目前似乎在征人的樣子，而且多少也可以領到一些薪水。想去的話我就幫忙聯絡一下，怎麽樣？”
對日和來說，這當然是求之不得的機會。
話中提到位於伊豆的海之家。
那裏距離櫻乃日和莊不會很遠，可以省下不少旅費。
更重要的是，突兀感比起其他地方少了許多。
何況還有打工費可領。
於是日和立刻回答：“好……好的！拜托您了……！”
緊接著，唯香她們也——
“哦？海之家嗎～好像很好玩～啊，不過海之家到底是什麽呢～？”
“是建在海上的船屋嗎～？”
“該不會是遠古時代被淹沒的夢幻都市吧？像mu大陸那樣……”
“既然小春原同學要去海邊，無論是海上或海裏都不是問題。”
“……好……好像很有趣……”
“嗯，希望是個富有情調的地方。”
算了……關於沒人知道海之家的正確知識這點，還是先不去理會吧。
就這樣，大家決定一同前往海之家。
在那群閑得發慌＆無法獨自生活的廢人們也搭上這班順風車之後……我們一行總共十一人的大隊人馬在昨天來到了伊豆的海邊（嚴島大叔被帶去問話，正確來說隻有十人在場）。
“嗬嗬～那麽，大家的泳裝都亮相完畢了……好！難得來到夏日的海邊，我們就來做一些和海有關的活動吧～”
唯香舉起手來，活力十足地這麽宣布。
順帶一提，現在算是休息時間，“夏季職業體驗實習”的主要目的——幫忙海之家的工作，則是下午才會開始。
“和海有關的活動～？”
“搭噴射機觀光嗎？潛水也不錯呢。”
“說到大海，隻有搭乘遊艇出海了不是嗎？真想和小春原同學一起吹吹海風。”
“……拖……拖曳傘……”
“……”
……這群大小姐，連骨子裏都是如假包換的高貴名媛……
“嗯～大哥哥有什麽好主意呢？”
“咦？這個嘛……既然夏天來到海邊，一般來說就是沙灘排球（beach volley）了吧？”
為了對抗剛才的有錢人活動，我試著提出稍微平民化的建議。
也就是站在海灘拍浪處擊球時一邊喊著“喲！咻”的那種運動。
然而，對於這個提議——
“沙灘排球？那是什麽呢？”
“從來沒聽過呢～bitch volley……”
“一定是在沙灘上表演的新式芭蕾舞。”（注：日語的“排球”簡稱音近“巴蕾舞”）
“……你不會想讓小春原同學做什麽下流的動作吧？”
“……好……好期待……”
“沙灘排球……莫非是那個嗎？水球的一種……”
“……”
……這群大小姐，難道沒有一個知道什麽是沙灘排球嗎？
繼海之家後，這種文化衝擊真是讓我受夠了。到這個地步已經超越傻眼的程度，我隻能說服自己這個世界就是如此了。
“啊——所謂沙灘排球就是……”
無奈之下，我隻能從頭開始說明什麽叫沙灘排球。
聽完解說後，唯香她們的眼睛頓時亮起。
“哦～好像很有趣～也就是在沙灘上打排球對吧？我要玩我要玩～”
“請讓我參加bitch volley～”
“這種野蠻的活動，和小春原同學一起玩的話也不賴呢。”
還是老樣子，她們對這類東西一樣十分好奇呢。
就因為這樣，我們決定來玩沙灘排球。
“那麽，首先要分組一下——嗯嗯，在場的人包括我總共八個人，就分成四人四人吧。”
這樣的安排應該很恰當才對。
這時——
“嘿嘿～那麽大哥哥我就搶走了～”
說著，唯香整個人“咻——～”地撲了過來。
“啊，唯香，太狡猾了～”
“咦嘿嘿～先搶先贏哦～”
她吐出舌頭來頑皮一笑。
唔，這種突發（？）行動雖然很有唯香的風格，但想不到居然會第一個選我。
就在我對這位活潑大小姐出乎意料的舉動感到納悶時。
拉……拉扯——
“？”
t恤的下擺忽然感到些許重量。
我納悶地回頭一看。
眼前赫然是……仿佛被拋棄的吉娃娃幼犬一樣緊貼過來的日和及真白。
“啊——……日和、真白？”
“……我……我也想和哥哥一起…………（抓緊）”
“……（抖……抖抖）……”
“咦？”
日和倒可以理解……但怎麽連真白也來了？
這又是為什麽？該不會發生了什麽很不妙的共振現象吧。就像那些往崖邊一直線前進的旅鼠一樣。
緊接著——
“既然如此，我也要和大哥哥一組～”
“勝利女神尼克偷偷告訴我要選那裏。”
“既然小春原同學這麽說，我也一起好了……反正和佑介同一組也不算壞（偷瞄）。”
“我……我也是……那個，想和佑介在同一組（臉紅）。”
日向、靠月、美咲和三姬她們也都紛紛這麽表示。
分組的結果是八比零。唔，這樣不行吧……
我出聲製止這些七嘴八舌的大小姐們。
“知……知道了，那麽為了公平起見，就用猜拳來決定吧。唯香也是，這樣可以嗎？”
“咦～明明先搶先贏就好了嘛。”
“不要任性了。來，剪刀石頭布。”
“哦～”
她嘟起嘴，有些不正經地回答。
唔……幾乎就像一種集體狂熱狀態呢。
也對，玩過沙灘排球的人隻有我跟日和，大家應該都不想拱手讓出寶貴的戰力吧。
“喲～咻～”
“呀啊～球飛過來了～”
“要上囉小春原同學。”
“啊，好……好的。”
“嗯，沙灘排球竟是這麽講究戰略性的球技……”
眼前的淺灘，正在上演一幕祥和的光景。
原本不知沙灘排球為何物的六位大小姐（外加一位不起眼女孩）如今正玩著沙灘排球。
看上去十分熱鬧且無比愉快。
“bi
tch volley，真的好ecstasy～” （你想說ecite吧……）
“日向，你好像玩得很高興呢～”
“是的～我還是第一次嚐試這種abnormal的活動，有種fuck的感覺，整個人好像要飛上雲端一樣～”
日向偶爾還是會冒出很那個的發言……
嘩啦——！
“——！討厭，又是海浪。”
“是……是的，一不小心好像就會被衝走……”
“啊，美……美咲，你的泳衣……”
“咦……呀……呀啊啊啊啊！唔，居然會……佑介，你快給我閉上眼睛！”
“咦？啊，嗯嗯。”
美咲被海浪襲擊，上半身的泳衣下落不明：
“…………噗咚……”
“哦，真白，你不要緊吧？”
“跌倒了嗎～？”
“…………（眼眶含淚自行站起）……啊！”
“嗯？怎麽了？”
“……軟……軟軟的東西……是……！”
“！”
真白在跌倒的同時，海星碰巧跑進泳衣裏，使得她“……啊……！”叫了一聲，淚眼汪汪地抱住我……
皋月則是對拍浪處的螃蟹喃喃念著“平家的怨念啊，趕快平息吧……”之類的話語，而實為旱鴨子的三姬，海水才剛泡到膝蓋處就露出一副驚慌失措的模樣。盡管各自的反應不同，但大致仍是菜園社成員們的歡樂時光。
如今的我正在休息，其餘七人繼續和樂融融地“喲～咻～”當中。
“……”
話說回來……日和愈來愈習慣和“朋友”玩在一起了呢。
看著混在一群人裏麵奮力擊球的不起眼女孩，我不禁這麽想道。
極為自然地融入了唯香她們的群體中。
那副愉快的模樣，已經見不到當初隻有桐乃（金魚）和綾瀨（食人魚）這些知心好友的孤獨身影了。
不僅如此，現在這樣看起來，就和其他的大小姐們沒有什麽兩樣——
“加……加油！加油～……啊……啊嗚！”
“啊，你……你不要緊嗎，日和？”
“剛……剛才以為打算用臉接球，看似失敗時直接原地翻滾一圈，倒掛金勾把球踢出去了。這……真的是人類的動作……？”
“小……小春原同學，你沒受傷吧？”
“是……是的，我沒事。我……我馬上去撿球……”
“…………”
……我要收回前言。
先不討論什麽大小姐，日和果然還是原來的日和。
做出一連串的迷糊動作後，又急急忙忙跑去撿拾被海浪衝走的海灘球。整個人跌跌撞撞的樣子就如同剛學會走路的小企鵝，真有日和本人的風格呢。
——說到這個，之前在公寓附近的公園裏打羽球時也差不多如此。
一天二十四小時，無時無刻存在的不幸屬性。
例如球拍完全揮空，直接被球命中額頭，或是在情急之下亂揮拍而把球打進人家的院子裏。甚至跑去撿球時，還被該戶人家負責看門的法國鬥牛犬舔來舔去……
回憶以前的事情，我不禁感到莞爾起來。
“……”
……對了，日和怎麽還不回來呢？
明明是撿球這種簡單不過的事情，卻遲遲不見她的人影。莫非她的不幸屬性再次發作，被法國鬥牛犬舔來舔去嗎……我心裏這麽想著，一邊不經意投去目光——
“——好啦好啦，一下子而已嘛。”
“啊，那……那個，我……”
“隻是一起到那邊的外海去延繩釣啦。你很喜歡鮪魚對吧？”
“……”
不是法國鬥牛犬。
在那裏的是數名男子。
非犬科……而是數名人科的雄性正圍繞著日和。
“怎麽樣？可以吃到新鮮的鮪魚哦？”
“啊，還是你比較喜歡拖釣？”
“也可以用魚叉來捕旗魚哦？”
“咦……嗯嗯……這……這個……（不知所措）”
“…………”
我不是很清楚，但她總不會被當地的漁夫找去參加延繩釣吧……？
應該說，這怎麽看都是在搭訕。
哦哦，日和終於也碰見一定會在夏日海灘旁出沒的把妹高手了嗎……盡管我的心中這麽想，但對方再怎麽看都像極了搞笑劇裏登場的廢物大學生，所以也不能就這樣放著不管。
於是我跑向日和的身邊——
“啊——不好意思。”
“啊，哥……哥哥……”
“嗯，你是誰啊？”
廢物大學生們（推測）一聽到我的聲音，立刻就像看到拍浪處的海參那樣直直瞪過來。
唔，態度真差。也罷，在對方的眼中，我或許就好比那種又黑又粗，妨礙他們搭訕的軟體動物吧。
“呃，這女孩是我的同伴。我們一起來這裏，結果不小心走散了……”
“同伴？”
“嗯，就類似妹妹那種關係……”
這並不算說謊。
事實上，我跟日和之間的關係正是如此，所以這種說法應該最不會引起對方反感才對。畢竟如果是兄妹的話，他們也不能抱怨些什麽。
當我以為就此圓滿解決的時候——
“……嘖，有男朋友就早講啊。”
“咦？”
“男……男朋友……！”
對方卻回了這麽一句話。
“說什麽妹妹，誰會相信啊！之前不知道被騙幾次了……！”
“她是我妹妹、你是個好人、想永遠跟你作朋友……這種虛情假意的藉口就免了！”
“可惡……還以為終於能脫離twitter和mii那種虛幻的關係，交到活生生的女朋友……！哼，真要這麽恩愛，就去瞧瞧你女朋友的my mii有多少男人，然後趕快把twitter上鎖吧！”
他們紛紛拋出這類憤世嫉俗的話來。
……莫非這群廢人大學生，其實隻是一群可憐人嗎……？
我感到有些同情，但這終究是對方的問題，外人還是不要幹預比較好。
唔，我的意思是，日和就像我的妹妹，甚至是家人一樣，並非他們所講的那樣子……咳咳，不過最近這段時間，日和的確在諸多方麵成長不少，變得愈來愈有女人味了呢。
不理會陷入沉思的我。
男人們最後發著牢騷，一邊離開了現場。，
現場隻留下一手拿著海灘球的日和跟我。
“嗯，嗯——有點搞不太懂，總之沒什麽事真是太好了。”
“啊，是……是的……”
我們兩人有些尷尬地彼此對望。
該怎麽說？這全是因為那群廢物大學生引發了很那個的誤會……
在我煩惱該如何對此解釋的時候——
“……謝……謝謝……”
“咦？”
“哥……哥哥能過來幫忙，我心裏很高興……覺得非常可靠……很……很帥氣……”
“嗯，啊啊。”
“我對延繩釣有一點點興趣，可是如果真的要去的話，我隻想和哥哥一起……”
“這樣啊……”
說話的同時，口和稍稍捏住泳衣的下擺。
也對，會對延繩釣感興趣，實在很符合這位不起眼女孩的個性，所以就不深入討論了。
“而……而且……還被當成‘男朋友’……”
“咦？”
“有…
…有點難為情……可……可是我很高興……（滿臉通紅）”
日和雙手緊握在胸前，用細不可聞的聲音這麽說道。
那忸怩的模樣，簡直像極了一位我見猶憐的可愛“女性”……
唔唔，我的心底發出了好像鐵錘敲打牆壁的“怦咚怦咚！”聲響……
為了掩飾胸口的躁動，我故意清了清喉嚨。
“啊，啊——嗯。那我們差不多該回去了吧。幫忙海之家的時間也快到了。”
“咦？啊，好……好的……”
催促眨著雙眼一邊點頭的日和。
我們一起回到唯香她們的所在處。
2
日和她們在“夏季職業體驗實習”中所幫忙的對象，是座落在遊泳區較為邊緣處的某海之家“冷凍鮪魚”。
外觀看來是間極為普通，隨處可見的海之家。
這棟二樓附設有住宿區，兼具小型民宿功能的木造建築，就是我們這十天要待的地方。
順帶一提，店名的由來據說是老板希望造訪的客人們就像躺在清晨魚市場的冷凍鮪魚那樣，放鬆心情度過悠閑的時光……唔，至於冷凍鮪魚並不是放鬆而是已經完全死翹翹這點，我就不去吐槽了。
“我們回來了～”
唯香活力十足地喊道。
下一刻——
“——啊，歡迎大家回來～”
店裏傳出一個輕柔的聲音。
以一臉柔和笑容迎接我們的是磯野渚小姐。
平時就讀於東京的女子大學，是這間海之家的老板，也就是工友婆婆熟人的女兒。
“海水浴怎麽樣呢？好好享受過了嗎？”
“是～玩得非常盡興～”
“bitch volley玩得很痛快～”
“這種活動也挺不賴的呢。”
“…………好開心……”
“是嗎，那就太好了。不過外麵一定很熱吧？我準備了冰麥茶，不嫌棄的話請用。”
她笑盈盈地對我們這麽說。
嗯——真是個很不錯的人呢。
如同她的名字“渚”一樣，全身散發著一種溫暖柔和的氣息。據說當年出生的時候差點因為店名“冷凍鮪魚”而被取名為“磯野鮪”，經周遭人阻止後才改成第二順位的“渚”字。真是個英明的決定……
“海灘的樣子如何呢？是不是充滿了夏天的感覺？”
“啊，是的。非常熱鬧。人真的很多……”
“嗯，大概從本周起，人潮就會多起來了。已經完全進入暑假了呢～”
就在我心裏這麽想著，一邊和渚小姐說說笑笑的時候——
“……喂，小渚，該去做事了。”
“啊，嗯。”
一個低沉富有磁性的聲音穿插了進來。
聲音來自這間海之家“冷凍鮪魚”的老板，渚小姐的父親磯野岩男。
也就是當初打算將渚小姐取名為磯野鮪的元凶。
順帶一提，命名的原因據說是躺在清晨魚市場的～（中間省略）～的緣故。個性沉默寡言，有著一副“是男人就要穿丁字褲”的陽剛外表，想不到卻很勇於嚐試新挑戰呢……
“……幾位客人也是。不好意思，請你們把工作和以外的時間做個了斷。”
“是……是的。”
被那沉甸甸的聲音嚇到，大家趕緊停止聊天，返回各自負責的崗位。
所謂做個了斷，該不會要剁小指吧……？
唔，對方也不是在生氣，純粹像平常那樣說話而已，隻不過老一輩的固執性格及平頭打扮卻讓他看起來格外有震撼力呢……
“……”
就這樣，我們開始幫忙店裏的工作。
海之家“冷凍鮪魚”的工作，大致可分為料理、接客、洗碗、算帳這四項。
內容就是接受客人的點餐後將料理送上桌，製作料理，清洗用過的餐具以及在收銀台替客人結帳。
部分工作雖然有重疊，但基本上是分工進行的。
今天的分工是我跟日和負責料理，唯香和日向負責接待客人，皋月和真白洗碗，美咲及三姬則是負責結帳。
隻不過在平常是否幫忙做家事的這個問題上，由於今天在場的都是頂多隻幫父母輸入信用卡卡號，足以冠上“超級”二字的大小姐們，所以……
“咦，這個‘生’是指什麽呢？生麥生米生雞蛋？”
“我想一定是海參的簡稱哦～” （注：日語的“生”字同“海參”的前兩個音）
“啊，原來如此～日向真有一套。”
“……”
“洗餐具是怎麽一同事？餐具不是有自我淨化功能，會自己洗幹淨嗎？”
“…………免洗的……？”
“…………”
“這個叫收銀機的東西要怎麽用？把錢放進去就會自己計算了嗎？”
“大概是像計算機一樣使用吧？隻要輸入正確的數字，就會自動收取正確的金額……”
“嗯……”
“唔……”
“………………”
……好像困難重重的樣子。
知識（？）方麵和幼稚園小孩差不多，基本上連專業用語和器具也一無所知。
“啊——你們兩個，這個‘生’其實是生啤酒的簡稱才對……”
“咦，是這樣嗎？”
“初體驗～” （你想說初次聽到吧……）
“那……那個，餐具必須自己清洗。一直放著的話不會變幹淨……”
“清洗？怎麽清洗餐具？拿到洗衣店嗎？”
“……女仆小姐……？”
“這……這個……（滿頭大汗）”
“收銀機是用打的。計算機和收錢找錢都要自己來才行。”
“哦……動作真俐落。想不到佑介還挺有本事的，對你刮目相看了。”
“原來如此……真是不容易呢。”
於是，我跟日和必然要出麵收拾爛攤子，運用我們長年累積下來的平民經驗，像八頭六臂的阿●羅人那樣不斷忙進忙出。
簡直是一有空就四處去支援的狀態。
盡管比起昨天第一次上場好許多，但仍有一堆地方完全沒改善。
即便如此還是忙得過來，最主要恐怕是因為……
“……”
……客人太少了。
放眼望去，單桌區坐著兩家人，而吧台上也隻有一對情侶。
盡管稍微過了中午時刻，以一間進入夏日旺季的海之家來說，客人還是少得可憐。
——這種狀況並非今天才開始，在我昨日初次造訪“冷凍鮪魚”時就已經察覺到了。
……員工好像比客人還多吧……？
這是我踏入“冷凍鮪魚”時的第一印象。
雖然一見到海之家，唯香她們便紛紛發表了“好棒好棒～這間放漁網的小屋設計得好別致～”、“招牌上的‘海’字好有男子氣慨～真是一間很棒的發展場～”、“……狗屋……？”之類的危險感想，讓我忙著阻止她們而沒空吐槽，不過很顯然是一副經營不善的模樣。
而這份疑惑，過了一天後依然沒有消除。
就在我惦記著店內冷清的狀況，一邊烘烤那對情侶剛才所點的鮑魚和香腸時——
“啊，那麽，等現在的客人離開後就可以休息了。大家辛苦了。”
渚小姐的聲音從店內的廚房傳出。
時刻是下午四點。
過了中午的這個時間，就算要打烊也未免早了些。
“^”
……唔——從很多
方麵來說，果然是一副快要倒店的感覺。
無論怎麽看也隻有這個結論。不，這並非在斤斤計較，可是薪水真的發得出來嗎？（迫切貌）……我不禁為經濟問題煩惱起來。
就在這時。
吱吱喳喳。
不算多的客人當中忽然傳出了鼓噪聲。
同一時刻，店內所有人的視線不約而同地集中在店門口。
“……？”
怎麽了……？
難道是深海中爬出了令人難以言喻的半魚人嗎……我循著眾人的視線一看——
“！”
那是……！
隨著海風飄揚，飽經嗬護的一頭長發。
以及光看一眼，就會像馴獸師調教過的狗狗一樣當場趴下的壓倒性金色氣息。
——是頭戴一頂高雅海灘帽，身穿看似昂貴的白色夏季連身裙，以一副千金小姐的姿態站在入口處，我們幾個再熟悉不過的那位金色大小姐。
“午安，渚小姐，近來好嗎？”
“啊，光琉妹妹，歡迎你過來～”
麵對金色氣息，渚小姐露出天使般的微笑這麽回答。
光……光琉妹妹……！
我整個人抖了一下。
為何這位金色大小姐會出現在這裏？這個最根本的疑問，已經被我腦中另一個想吐槽的重點蓋過去。
光琉“妹妹”。不是同學，不是小姐，也並非直呼名字，而是叫她光琉妹妹。全世界這麽多女孩當中，還真找不到幾個像她這樣和“妹妹”二字無緣的人……
就在想著這些事情，內心變得五味雜陳時——
我和忽然轉過臉來的金色大小姐對上了視線。
“！”
她立刻換上一副仿佛在非洲看到北極熊的表情。
“！你……你們為何會在這裏……！”
語氣中透露出極為罕見的慌張。
唔，問我為什麽……
“啊——其實我們是來參加‘夏季職業體驗實習’的……”
“咦……？”
“是菜園社的工友婆婆幫我們介紹的。因為日和沒地方可去，剛好有這麽一個機會……”
“……是……是嗎，原來是美智子女士……”
她喃喃念著，似乎接受了這個理由。
美智子女士……這是工友婆婆的名字嗎？
“說到這個，我也覺得很好奇，為什麽光琉妹妹——”
“……（瞪）！”
“——啊，不，咳咳（差……差點沒命！）……為什麽鷹匠同學會在這裏呢？該不會和我們一樣，是來參加‘夏季職業體驗實習’的吧……？”
“這是因為——”
她不經意移開眼睛，看似想要說些什麽。
“哎呀，大家都是光琉妹妹的朋友嗎？”
這時，渚小姐手貼著臉頰這麽問道。
“看你們似乎感情很好的樣子，所以有這種感覺……”
“——是的，正是如此。除了佑介，在場的都是姬乃宮的學生……是我親愛的妹妹們。”
“是的，光琉姊姊一直都很照顧我們～”
“光琉小姐是我們閃耀的明星……和小春原同學又不一樣，是無可比擬的偉大一等星。”
“光琉學姊……在許多方麵，是很值得尊敬的人物。”
唯香她們紛紛附和光琉的說法。
“啊，果真如此嗎？光琉妹妹總是受大家照顧了。我和光琉妹妹是她當初住在這附近時認識的朋友。我們經常一起去釣魚當晚餐，還有在附近的釣具店裏打工等等。嗯，真令人懷念呢～”
在釣具店打工？
等等……這位金色大小姐擺明是聽見“打工”二字就會反問一句“那是什麽？好吃嗎？”的那種人。豈止是打工，就算她當上全國釣具店的名譽老板也不足為奇吧？
在我不禁露出疑惑的表情時——
“——渚小姐，那些事情……”
“咦……？啊，說……說得也是。”
渚小姐麵露慌張，忽然變得支吾起來。
這其中莫非有什麽不可告人的內情嗎？
“啊，嗯，沒什麽。對了，光琉妹妹今天怎麽了嗎？來這邊有什麽事……？”
被渚小姐這麽一問——
“嗯，其實我遇到一件頗傷腦筋的事情……假如方便的話，我打算請渚小姐幫忙，所以才會來到這裏……”
“傷腦筋的事？”
“是的，我今天要——嗯？”
說到一半，光琉仿佛想到什麽般將目光投向這裏。
然後打量起我跟日和的臉，輕輕點著頭：“——也對，雖然是意料之外，不過這邊或許比較合適一點……”
“？”
自言自語般說完後。
她向我們緩緩開口——
“——佑介和小春原同學，我需要你們的幫忙。你們願意協助我嗎？”
3
令人心曠神怡的風自大海而來.吹上遊艇的甲板。
撥開海浪的同時拂過臉頰的涼爽海風。
周遭的景色仿佛流動般逐漸消失在後方。
“哇……哇啊，好舒服……”
“嗯，是啊。就像直接吹進滾燙的身體一樣……哦，那不是海豚嗎？”
“咦，海……海豚先生……？”
“你瞧，在那裏！有五條並排在一起遊泳！”
“哇……哇啊……跳來跳去的……！”
我跟日和兩人不禁高聲歡呼。
這也難怪，因為我們都是第一次搭乘遊艇。
——這裏是鷹匠家所有的遊艇上方。
一艘船卻有著小廣場般的空間。
船內理所當然地擺著電視、沙發以及迷你劇院等設備，就連國外連續劇中出現的葡萄酒窖也一應俱全。嗯——光是這裏，好像就比櫻乃日和莊至少氣派五倍了。
“你們似乎很愉快呢。”
“咦？啊，啊——這個……”
唔，興奮過頭了嗎？
都十幾歲的人了，還像乘坐海豚的少年那樣胡鬧。況且連日和也在說著“午安，海豚……你……你好嗎，海豚……？”這類的海豚語……
“不用顧忌。你們就盡情嬉戲，重溫一下童心吧。畢竟是我拜托你們過來的。”
“這……這樣啊……”
嗯，我自己是無所謂，不過希望日和可以盡情享受一番。仔細想想，像遊艇這種有錢人用來逃稅的象征，這可能是人生中第一次也是最後一次搭乘了吧。
“哦，日和。那不是延繩嗎？”
“咦，真……真的嗎？延繩先生……”
“想必一定能捕到鮪魚吧。”
“是……是的。初次見麵，鮪魚……”
於是，兩人又肆無忌憚地做出鄉巴佬的舉動。
至於我們為何會來到這種豈止是雙重極限，根本就是豪華至極的地方——
“——對了，鷹匠同學，還要多久才到那座有別墅的小島？”
“就快了。那裏已經看得見，大約再十分鍾左右。”
“是嗎……”
我望向光琉所指的那座離島。
該島的山丘上據說建有鷹匠家的別墅。
為了前往那裏，我跟日和如今正在接受第一次的遊艇體驗。
“話說回來……找我們真的沒問題嗎？”
納悶之餘，我再次向金色大小姐確認。
“像這樣專程到別墅去，替那裏的客人製作料理……”
光琉剛才所拜托的事。
內容為…
…雖然聽不太懂，但她似乎希望我跟日和一起幫忙做料理。
如此唐突且令人猜不透意圖的請求。
唔，若是這位金色大小姐的別墅，專屬的五星級超一流廚師或是海原●山那樣的美食家一定像馬鈴薯燉肉裏的馬鈴薯那樣俯拾即是。但卻為何棄而不用，反倒找上我們……
麵對這個問題——
“……這是有原因的。”
“咦？”
“……非你們不可的理由。沒關係，你們很快就會知道——好，我們到了。”
“哦……”
伴隨這句話，遊艇靠岸了。
“跟上來吧。鷹匠的別墅在這裏。我替你們帶路。”
“嗯，啊啊。”
“好的。”
按照指示，我跟日和兩人緊隨光琉的身後。
原因嗎……
雖然不是很明白，但該不會又是和姬乃宮有關的試煉吧……？
最可怕的地方在於，這位金色大小姐的確很可能這麽做呢。
一邊這麽操心的同時，我跟著光琉踏入了鷹匠家的別墅——
“哦，光琉姊姊回來了！”
“‘冷凍鮪魚’怎麽樣了～？”
“禮物呢？禮物呢？”
“……”
——出來迎接的是一群孩子。
從小學低年級到國中生不等的男女共約十人。
走入放有可供二十人左右坐下的大型沙發及看似一百吋電視的豪華客廳，他們便紛紛跑來，每個人的臉上都帶著親切的天真笑容。
“光琉姊姊不在的時候，我們乖乖把今天的作業寫完囉！”
“我們有好好看家，等一下快來玩吧！”
“大家一起玩牌吧！來玩豬尾巴和排七……咦，那兩個人是？”
“咦，咦？”
“呃，我們是……”
見我們兩人反應不過來——
“這兩位是我的朋友哦。其中一位是學校裏的學妹，我請他們來幫忙一點事情。”
“哦，是這樣嗎？”
“請多指教，大哥哥大姊姊！要喝麥根沙士嗎？”
“你們好～”
“咦，啊……啊啊。”
“我……我們才是，請多多指教……”
於是我們莫名其妙地回禮了。
唔，真是一群有禮貌的好孩子呢……心裏這麽想著，我同時望向金色大小姐，示意這是怎麽一回事。
“這些孩子……就像我的弟弟妹妹一樣。”
“弟弟妹妹……”
得到的是這樣的回答。
“我們從小就像一家人，彼此經常在一起。他們……都是附近某所福利機構的孩子。”
“福利機構……？”
“是的，沒錯。例如沒有父母，或是因各種理由而無法獲得撫養的孩子們……就是用來接納並養育他們的地方。”
“……”
原來如此……
不過，為何這位金色大小姐會跟這麽一群孩子認識呢？
唔，按常理思考，大概是因為鷹匠家出錢援助，在前往探視的時候認識的吧……
在我為他們出乎意料的關係感到不解時——
“喂喂，大哥哥！”
“嗯？”
“大哥哥是光琉姊姊的情夫嗎？”
“噗——！”
我差點像魚尾獅那樣，把口中的麥根沙士噴出來。
誰……誰是情夫啊！
就算地軸傾斜九十度也不可能發生。應該說，最起碼先用“丈夫”這個字眼吧。唔，雖然這也是絕對不可能的事情。
一
“情夫……？”
一旁的日和，臉部動作變得像正在啃莎草紙的山羊一樣。這也是你不該涉入的世界啊……
“喂喂，真的是這樣嗎？”
“情夫？情夫？”
“還是小白臉呢～？長得一副沒什麽經濟能力的樣子～”
麵對這群眼睛閃閃發亮，不斷追問的孩子們
“不……不對！絕對不是，我和鷹匠同學其實是……那個，朋友而已。也就是彼此認識。”
“是啊。不好意思，我和佑介頂多隻知道對方的名字，算是介於陌生人和熟人之間的關係。嗯……真要說的話，我對他的感覺就好比對待一隻寵物那樣。和這裏飼養的獅子狗沃夫岡一樣。大家不要誤會了哦。”
“……”
唔，不必說得這麽難聽吧……
至少也把我當成一個人，而且是人類的朋友看待……
絲毫不理會飽受打擊的我——
“那麽，我們就去準備晚餐，大家先稍等一下。今天的晚餐很豐盛哦。”
“好——”
“快點哦——”
“肚子好餓哦～”
孩子們紛紛這麽回答。
“——啊，對了，可以吃到光琉姊姊的蛋卷嗎？”
“咦？”
這時候，她們當中看似最年幼的女孩一臉期待地這麽問道。
“就是姊姊以前常做給我們吃的蛋卷。好想再吃一次呢。那個真的很好吃哦～”
“！這……”
“哦，好主意。我也很喜歡那個哦——”
“聞到蛋卷的味道，就有一種終於見到光琉姊姊的感覺呢！”
“？不可以嗎～？”
麵對這些聲音——
“……對不起，今天可能沒有辦法。我會盡量試試看，你們不要抱太大的希望。”
說畢，她便轉過身去。
“…………”
“……還站著做什麽，佑介？你也一起過來。”
“咦……？啊啊，是這樣嗎……”
剛才得到沃夫岡等級的待遇後使我大受打擊，以至於根本沒聽到她的下一句話。
應該說，她口中的“過來”二字，聽起來居然就像命令狗狗的“house！”口令……
總之，懷著有些自暴自棄的心態，我和光琉一同前往廚房。
那裏的占地相當於一間教室的大小。不出所料，整體風格恰似高級餐廳裏的廚房。
各處都擺放著很專業的廚具，位於內部的大型冰箱裏還吊著好幾頭牛的生肉。
“——這麽說，你要我們做料理，就是為了給那些孩子吃嗎？”
“是的，沒錯。平時很少有機會和這些孩子見麵，所以我希望能盡量款待他們。”
“是嗎。既然如此……”
果然還是交給專業的料理人比較好吧。
畢竟學有專精，況且距離我們不遠處還站著一位看似美食研究家，給人感覺像頭獅子一樣的白發和服大叔，也正以淩厲的目光關注這裏呢。
但光琉卻搖了搖頭。
“不能這麽做。那些孩子期待的是家庭口味料理。並非精致美味，而是充滿了溫馨和暖意，沁入肺腑的滋味。畢竟這樣的料理他們平時無法享用到……所以，我希望今天至少能讓大家品嚐一下。”
“……”
唔……這種心情我能體會。
的確，若是久別重逢的場麵，選擇家庭口味的料理比較令人安心。
不過這麽一來……
“既然如此，醃匠同學親自來做不就好了嗎？既然你要那種沁入肺腑的滋味，這樣一來他們也會更高興才對……”
“……很遺憾，這個方法也行不通。我是主人，若是做了廚房的工作，將會導致料理長等人顏麵無光。身為鷹匠家的下任家主，這是絕不可犯的錯誤……”
“……”
“就因為
這樣……才會請你們來幫忙。不屬於鷹匠家，又值得信賴，而且很有可能做出家庭口味料理的人……可以拜托你們嗎？”
“……”
聽起來似乎限製重重的樣子。
有錢人的辛苦還真不為人所知呢。
話雖如此……被專程找來這裏的原因，總算是水落石出了。
既然是這麽一回事，我們也不會吝嗇幫忙。
畢竟無法常見到家人的那份寂寞，我跟日和都再了解不過了。
於是，我跟一旁的日和彼此點點頭——
“知道了。請讓我們幫忙吧。”
“我……我們會做出好吃的料理……！”
“——謝謝兩位。你們能這麽說，我真的很高興。”
帶著一臉的誠摯，金色大小姐低頭致謝。
就這樣，我們我們接下了代客烹煮（？）的任務。
“——那麽，具體來說要做什麽好呢？光是一句家庭口味，能做的東西還挺有限的。”
“這點不用擔心，隻要做出你們平常吃的東西就好了。”
“平常的……”
那豈不就是從我們的鄰居辰女士（養雞人家，八十五歲）那裏拿來的雞蛋所做成的蛋包飯，利用瑪魯艾索的限時特賣品製成的雜種天婦羅，或是采集院子及公園的雜草然後燉煮而成的田野雜炊等等……
但聽完我的敘述後——
“這樣就很足夠了。不，應該說，請你們朝這方向去做。”
“……”
……真的沒問題嗎？
……算了，既然人家同意就做下去吧。況且現在也隻能這麽做了。
“我……我會加油的……！”
日和雙手緊緊握拳，出聲打氣道。
總之，我們決定先看看廚房裏有什麽材料，然後再試著做菜。
“我看看，有杏鮑菇和舞茸……”
“啊，可以煮出假的鬆茸飯呢……”
“說得也是。還有用豆腐做成豆腐牛排，再把白蘿卜皮拿來醃泡……”
“是的。”
我跟日和一邊討論，同時開始著手調理食物，
金色大小姐見狀——
“佑介……你比我想像中還要能幹呢。”
“沒什麽，隻是從小常做這種事情罷了。”
“原來如此。樸質、節儉和不浪費已經成為一種習慣了嗎？不錯，我對你另眼相看了。”
抱著雙手，她這麽誇獎道。
看這個樣子，似乎打算在這裏待到料理完成為止。
做菜的時候被人盯著看雖然有點在意，不過這樣反倒方便許多。
畢竟許多材料、調味料和餐具的擺放地點都要靠這位大小姐的指點。況且，我還有一些事情想問問她。
一邊切著白蘿卜皮，我望向光琉——
“對了，那些小孩喜歡什麽樣的調味？”
“咦？”
“就是喜好。家庭料理也分成許多種。例如清爽或濃鬱，醬油或黑醋醬汁口味等等。可以的話，我想盡量配合他們的喜好。”
“啊啊，這個嘛……”
聽完後，光琉麵露沉思。
“那些孩子年紀小，不過卻喜歡較淡的口味，所以我經常在調味方麵下工夫。例如在咖哩中放入蘋果和蜂蜜，荷包蛋不用黑醋醬汁，而是加醬油……”
“嗯。”
“說穿了，他們喜歡的是簡單的味道。所以每當做蛋卷的時候，總是吵著想吃特製的。”
“這樣啊……”
“是的……”
略微放鬆神情，一邊敘述的金色大小姐。
盡管金色氣息依然存在，但平時那股威嚇感及壓力幾乎蕩然無存……取而代之的是一種講述自己寶貴回憶的柔和氣氛。
——她真的很疼愛那些孩子呢……
一舉一動都傳遞了這個事實。
雖然不清楚詳情，但那些孩子和這位金色大小姐之間一定有著什麽特別的情誼吧。
這樣的話，果然還是必須……
“怎麽回事？你的手停下來了。”
“咦？啊啊，抱歉。”
“一切隻能拜托你們了，沃夫岡——佑介。”
她剛才是不是差點念成狗狗（北京狗）的名字啊？
真是的，虧人家在認真思考，實在太沒有禮貌了！
總之，我們就在這種情況下繼續調理食物。
隨著時間過去，料理也接近完成階段。
一如當初的計劃，我們做出了假的鬆茸飯、豆腐和牛牛排、醃泡白蘿卜皮，再加上最拿手的蚱蜢佃煮（這裏的廚房居然隨時備有蚱蜢……）等數道菜。
接下來隻剩將它們分裝在盤子裏，以及最後的調味部分了。
“——辛苦了。做得非常好。不僅是外觀相似，並且是再平民不過了……不枉我拜托你們幫忙。真是感激不盡。”
光琉滿意地這麽表示。
雖然後麵那句聽來不像在誇我們的樣子，但看在沒什麽惡意的份上就算了。
——的確，我跟日和的料理至此幾乎都完成了。
這一點本身並沒有錯誤。
不過——
“——還沒哦。”
“咦？”
“這還不算完成。剩下最重要的步驟。”
光琉聞言，表情變得疑惑起來。
“你在說什麽？作業都完畢了不是嗎？等裝盤之後送過去，所有流程應該就結束了——”
“不，還沒結束——在這麽做之前。”
“啊——”
我打斷光琉的話。
然後向前踏出一步，取下自己印有瘋狂老鷹圖案的圍裙，改套在金色大小姐身上。
“……怎麽回事？這到底是什麽意思……”
“如你所見，就是最後的流程。等鷹匠同學做完特製蛋卷後才算結束。”
“什麽……”
聽了我的解釋，光琉頓時失聲。
但她隨即冷靜下來——
“佑介……你剛才沒聽見我的話嗎？我在這裏動手，就等於讓料理長他們蒙羞，是絕對不能容許的事情……”
“我知道。所以這並非鷹匠同學自己想做，而是充當我們兩人——也就是來賓的幫手，幫忙製作剩下的最後一道菜。這樣也不行嗎？”
“……這……”
“應該可以吧？”
“……確實很合情合理。不過，一件事並不能如此簡單看待。淩駕於理智的私人感情……”
“——在私人感情上，鷹匠同學一定很想這麽做吧？”
“咦……”
“鷹匠同學說過，那些孩子對你而言就像家人一樣。既然如此，他們理應最期待鷹匠同學所做的蛋卷才是。麵對這件事情時……根本沒有什麽麵不麵子的問題吧？”
從剛才短暫的對話中，我很清楚那些孩子想要的是什麽。
即便和雷龍尾巴一樣遲鈍的我也能察兒到，這位金色大小姐就應該更心知肚明了。
在她的內心深處……一定很想達成他們的願望才對。
“……”
對於我的質問，光琉開口不答。
令人難耐的的沉默。
整個廚房被突如其來的寂靜所籠罩。
但不久後，她似乎想通了什麽般抬起臉來。
“——說得也是。”
“咦？”
“確實如佑介你所說的。我到底怎麽了呢？居然會執著於顏麵，而忽略了最重要的東西。”
“這麽說……”
“是的，讓
我來吧。我要再次為他們做蛋卷。”
“哦哦。”
就是要這樣才對嘛！
有了主人親手製作的料理，才算得上最真誠的款待。
看著金色大小姐束起頭發，熟練地開始打蛋的模樣，我心中這麽想道。
同一時間，有件事情也讓我深感好奇。
“話說回來，蛋卷是怎麽特製的呢？既然那麽好吃，我也想請教一下秘訣。”
“這……”
“？”
一副欲言又止的表情。
唔，莫非有什麽難言之隱嗎？其實裏麵加了味之素之類的？
在我感到狐疑時，光琉猶豫了一下後——
“——梅。”
“咦？”
聲音太小聽不清楚……
下一刻，金色大小姐那金黃的臉頰微微泛紅——
“——就是酸梅。加了酸梅的特製蛋卷。那個……因為我喜歡酸梅，所以試著加進蛋卷裏，想不到那些孩子非常喜歡……”
她低著頭，看似難為情地這麽說明。
“是……是嗎……原來是酸梅啊……”
“幹……幹嘛？你有什麽意見……”
“不，隻是覺得你也有可愛的地方。”
“什麽……”
滿臉脹紅，整個人說不出話來的金色大小姐。
一旁的日和聽見後——
“沒……沒錯！酸梅非常偉大…………有抗菌效果，含豐富的檸檬酸，可以消除疲勞和退燒……那……那個，鷹匠學姊喜歡哪裏的酸梅呢……？我……我還是最喜歡正統的紀州酸梅……”
或許是發現同好的喜悅所致，她不停擺動雙手，興奮地宣揚有關酸梅的感想。
——不知為何，那金色氣息看起來就像梅紫蘇色一般。
4
“好棒，是光琉姊姊的蛋卷！”
“我一直很想吃這個哦——”
“酸梅的滋味真的很回味無窮……”
“好好吃……～”
客廳裏的孩子們發出了歡呼聲。
每個人都帶著無比幸福的表情，爭先恐後地將金色大小姐特製的酸梅蛋卷放進口中。
“謝謝你，光琉姊姊！”
“味道和以前一模一樣！”
“果然隻有吃到這個，才有見到光琉姊姊的感覺呢。”
“好溫暖……～”
見到這一幕，金色大小姐“嗬嗬”地笑著，雙頰也變得柔和起來。
太好了，堅持讓她做蛋卷果然是正確的。
混在孩子們當中，我一邊吃著蛋卷，腦中冒出這樣的感想來。
至於我身旁的日和——
“這……這個……”
“嗯，大姊姊想吃那裏的炸蝦嗎？來，給你。”
“啊，謝謝……”
“不用客氣。不過大姊姊，如果再不振作一點，以後的人生會過得很辛苦哦。畢竟這個世界是很殘酷的。”
“啊……啊嗚……”
她正在接受某個孩子（小學生）的訓示。真看不出來誰的年紀比較小呢。
話雖如此，他們最親近的人還是日和哦。
即使被這麽挖苦，依然深受小孩們的信賴。
外表和內在都極度不起眼，卻憑藉那份純真和善良的本質深入他人的心房。就某方麵來說，或許是這位不起眼女孩的天賦吧。
望著聆聽社會上的生存法則，整個人茫然點頭的日和，我一麵這麽思考著。
“光琉姊姊以前也是像這樣哦——”
“咦？”
忽然間，對日和講述人生哲理的男孩子冒出這句話來。
“一起吃飯的時候老是拿不到菜，一個人默默配著醃蘿卜呢——眼睛還有點濕濕的。”
“……！你在說什麽？那種事情——”
“咦——都是真的啊。現在雖然很威風，可是以前看起來很靠不住，有事不敢講又很愛哭，真的就跟日和姊姊一樣哦——”
“……”
……咦，這是真的嗎？
這位大小姐當中的大小姐，看起來連睡覺時都會擺出女皇姿勢（雙手放在胸前交叉）的金色大小姐……以前居然跟日和一樣！
仿佛被都會（夜晚）的狐狸女溫柔撫過臉頰，我訝異地望向身為當事人的光琉——
“…………（不滿）”
她抱起雙手，露出一臉的不悅，卻不否認剛才的說法。
……雖然一時間很難相信，不過看樣子是真的呢。
唔——唔唔，我的心情就好比目睹了青天霹靂，還被水槍擊中耳朵那樣。（注：改編自日本諺語“睡覺時耳朵進水”，比喻極度震驚）
到底發生了什麽事，讓她出現了仿佛被全能住宅●造王裏的專家改造過後的效果？我不是很懂，但是否意味著這個看起來還熱騰騰、傻呼呼的不起眼女孩日和，將來有一天也會突變為眼前這位金色大小姐那樣完美無瑕的大小姐呢？
“那……那個……”
“看吧，我就說嘛。想拿什麽就講清楚。聲音要再大一點哦——”
“好……好的……”
“…………”
……根本是天方夜譚。
這位以前和倉鼠彼此互瞪結果敗下陣來的怯懦女孩要變得如此堅強（？），其難度簡直就像小攤子販賣的彩色小雞想變成鳳凰或朱雀一樣。這已經超越突變的程度，在基因上完全是另一種生物了。
“……”
總之就這樣，我們聽著金色大小姐的往昔片段，一麵在鷹匠府裏度過祥和的時光。
太陽不知不覺開始西下，到了我們不得不返回“冷凍鮪魚”的時間了。
“已經這麽晚了嗎……”
“抱歉打擾大家這麽久……”
“是啊。那麽，我們差不多也該……”
在我開口準備告辭時——
“咦——要回去了嗎！還這麽早呢。”
“再多留一下嘛。”
“好想再跟大姊姊多聊一聊……”
孩子們紛紛這麽說道。
唔，你們這樣子挽留我固然很高興……不過晚間的“冷凍鮪魚”同樣需要幫手，實在無法再多留片刻了。
所以——
“不好意思，因為今天還有事情。我們會在這裏待一段時間，有機會的話再過來玩。”
“這……這是約定……！”
“就這麽說定囉！]
“一定要再過來哦！”
“爽約的話，就要吞一千根針……”
“嗯嗯，我知道。”
和不斷叮嚀的孩子們彼此約定後，我們離開了客廳。
就這樣走在長長的走廊上。
眼看即將抵達玄關的時候——
“——佑介。”
我忽然被光琉叫住。
唔，什麽事呢……啊，該不會凡是得知這位金色大小姐過去的人，都無法活著離開這座島，接下來將出現懸疑劇般的情節……
我一邊提防著，同時轉過身去。
“今天……真的很謝謝你。”
“咦？”
得到的卻是——這麽一句答謝的話。
“……真的非常感謝你。答應我的請求而專程來到這裏，以及和那些孩子們打成一片。還有……讓我重新發現了自己差點遺忘的寶貴事物……”
“鷹匠同學……”
“實在是……非常感謝。”
帶著真心感謝的語氣，她深深低下頭去。
那模樣十分真誠，感覺非常平易近人……不是平時那
完美無瑕的金色大小姐，反倒像個年齡相近的普通女孩子。這位金色大小姐，原來也有這樣的表情啊……
“……怎麽了嗎？”
“咦？”
“一直盯著我看……我的臉上有什麽嗎？”
“啊，不，沒什麽……”
“…………是嗎，那就好。”
她略微放低聲音，稍稍將臉移開。
至於這位金色大小姐的雙頰看起來有些紅潤……想必一定是窗外的夕陽所致吧。
“……”
總之，曆經這樣的互動後。
我們最後離開了鷹匠家的別墅。
總覺得……今天真是多事的一天呢。
5
於是，我跟日和終於回到了“冷凍鮪魚”。
不過……等待的卻是突發的事件。
我們幾人過夜的二樓民宿部分。
一回到那裏——
“大……大哥哥，救命啊～！”
“e……emergency！”
“應某個魔術師的召喚，混沌滲出此地了！”
“你……你跑去哪裏摸魚了……！”
“……不……不要……”
“佑……佑介，你終於回來了嗎……！”
“！”
突然奪門而出的大小姐們。
她們都隻蓋著一條浴巾或身穿內衣，筆直地向我衝過來。
發……發生什麽事了！莫非是夏天熱昏頭，有人跑出來當暴露狂了嗎？
我下意識提高警戒，四下張望——
“在……在哪裏！有黑色的怪東西～！”
“b……ck dildo～……！”
“那……那是比代號g還要厲害的黑色惡魔……！”
“快……快想想辦法啊，佑介！”
“……抖……抖抖抖抖抖抖……”
“佑……佑介，救救我們…………”
但她們卻緊緊抱住我這麽喊道。
眼前是沿著牆壁爬來爬去的黑色海蟑螂。
……看來是她們想要洗澡，卻沒有一個人知道怎麽使用瓦斯熱水器，結果在等水自己熱起來的時候，海邊旅館常見的海蟑螂便突然現身，使得她們所有人驚慌失措。
之前出現g的時候也是，盡管她們都有著性格上的缺陷，但在這方麵就和普通女孩子沒有兩樣。
我腦中這麽想著，同時向前踏出一步，將海蟑螂（鬧出這麽大的騷動，我看被嚇到的反而是它吧）抓起丟到外頭去。
“好了，沒事了。我把它趕出去了。”
“真……真的嗎……？”
“ck dildo已經不在了～……？”
“那……那種東西居然在此肆虐……這……這裏難道是可怕的魔界……”
“…………抖抖……”
“真……真是的……你回來得太晚了……”
“沒……沒事了嗎……？”
“嗯嗯，不要緊了。”
我這麽安慰道，但唯香她們依然未能冷靜下來。
幾人緊抓住我的衣袖不放，真白甚至淚水已經在眼眶中打轉。
嗯，雖然存在著性格缺陷和大小姐的極致品味，不過遇到這種場麵也難免會過度反應吧……就在我打算讓她們多倚靠一陣子時——
啪鏘！
某處傳來物體掉落的聲響。
轉頭一看，出現在那裏的……
“小……小佑……小佑你……把一絲不掛的唯香妹妹她們當成肉壁樂在其中……明……明明有了音色居然還……嗚……嗚啊啊啊啊啊啊……”
“……終於還是做了呢。渚小姐，請你趕快報警。我要將這隻惡劣到極點的醜陋豬從社會上抹殺掉。”
“相……相機……我的相機……唔唔，都被沒收了……！”
“咦，啊，這個……？（手足無措）”
“…………”
……是站在走廊上的廢人們（外加渚小姐）。
音色小姐手中掉落的攜帶式嬰●頭特雷門也剛好麵對這邊，眼神就仿佛在看著一名人渣。
糟……糟糕，要是不趕快解釋清楚，我有預感將會發生很不妙的事情……！
“啊，不，這是誤會……”
“……什麽誤會？怎麽看都是犯罪現場吧……事件可不會發生在會議室，而是海之家裏！”
“既……既然小佑有這種興趣，我也來脫～……！雖……雖然很難為情，可是我會努力成為肉壁的一員～……！”
“唔……唔唔，事到如今，就算拿i●hone充數也無所謂了……不，可是……”
“都……都說不是那樣了……這其實是……”
我努力試著說明狀況——
“大哥哥他……（海蟑螂）鑽進來……然後（把它）丟出去……” （喘著氣，口齒不清）
“ck dildo油油亮亮的～^”
“都是你太慢（把海蟑螂）丟到外麵才會這樣……”
“啊，你們幾個……”
但大小姐們的辯護完全帶來了反效果。
唔，我知道你們想幫我解釋啦……
聽了這些話，廢人們的目光更是降到冰點以下。
“小……小佑居然已經……！我……我知道了，你也可以對音色進進出出亡……！”
“……你這無可救藥的敗類。好好在監獄裏懺悔自己的罪孽，一邊被人捅後麵吧。”
“好，幹脆就用ip●one算了。來，看鏡頭這邊——！”
“…………”
饒……饒了我吧……！
就這樣，局勢呈現四麵楚歌的狀態。
等到誤會澄清已經是整整一個小時後的事了。
0
盛夏的陽光無比刺眼，如同某首鋸齒狀愛心的搖籃曲那樣傾泄而下。
周遭是透徹的藍天(不是那種色色的意思) (注：日文中形容藍天“透徹”的譬喻法，單純字麵為“打手槍”之意)、不見盡頭的白色……這麽說有點語病，應該是接近褐色的沙灘，以及仿佛在水桶裏洗蕃薯那樣人滿為患，看似長滿綠藻的大海。（吐槽：五十嵐的形容方式還是那麽讓人脫力）
如此雜亂，極為平民化的光景……
“嗯——真有夏天的感覺呢……”
躺在三色遮陽傘（在折扣商店購買，含稅三百一十五圓。今年是第五年拿出來使用）下方，我不禁發出這樣的感想。
眼前是客滿電車般萬頭攢動的八月海灘。
這幅在日本全國各地都可見到的海水浴場光景，亂烘烘的氣氛營造出了一種日本夏日海洋的獨特感覺，反倒令我感到十分平靜。我還真是個不折不扣的平民呢。
以全身去感受著這股夏天氣息，我就這樣獨自躺住沙灘墊上——
“喂，佑介，我口渴了。這麽熱的天氣，你想讓我等到什麽時候·還不快學學拉車的馬兒，到海之家去買櫻桃口味的dr。 pepper回來，你這隻遲鈍的豬。”
“小佑小佑～……防曬油的蓋子打不開～……音色的肌膚很敏感，直接曬太陽的話就會變得好紅～……”
“佑……佑介大人！請幫忙跟這些派駐員解釋一下！我……我絕對不是那種鬼鬼祟祟的下流偷拍狂……”
“…………”
……吵死人了。
兩旁傳來上述社會不適應率百分之一百二十的聲音。
為什麽就連來到海邊，也要繼續照顧這群廢人呢·
“桃子你喝我們帶來的tab clear就好，反正味道都一樣。音色小姐不會遊泳，幹脆改用防曬噴霧，乖乖待在遮陽傘底下就好。至於嚴島先生那身打扮，我看要不讓人誤會也很難。總之去一趟警衛室證明自己的清白吧。”
“你……你說什麽……！dr pepper跟tab clear喝起來根本就不一樣……！你這隻比肉雞還不如的野豬，竟敢頂嘴……”
“好……好過分～……小佑要拋棄音色了……叫人家全身烤得紅通通的，幹脆變成半分熟的牛排～……”
“冤……冤枉啊……！”
“……”
聽不見聽不見。
暑假期間，又是這種休閑時段，我當然希望好好放鬆一下了。
廢人們還是一樣在耳邊吵吵鬧鬧。
我將它們當作大自然的聲響，一邊閉上雙眼。
就在這時——
“好了～大哥哥，等很久了嗎～”
“哦。”
伴隨這個聲音，一群人影跑了過來。
整體看來十分嬌小的七個影子。
我抬起頭，出現在眼前的是……
“讓你久等囉，大哥哥少大家換衣服稍微花了一點時間。”
“我們遲泄了～” （你想說遲到吧……）
“在夏日海邊獨占異性目光的魔裝束——名叫薩普利斯……好好看個仔細吧。”
“……（滿臉通紅）……”
“和小春原同學共度的夏日海洋……如此美好的回憶，這輩子絕對無法忘懷（臉紅）。”
“唔……唔唔，我還是初次在男士麵前穿泳裝，有點難為情呢……”
“……”
包括唯香在內，菜園社成員們的泳裝打扮。
“怎麽樣怎麽樣？可愛嗎？”
“眼睛holy grail了嗎～？” （你想說眼睛吃冰淇淋吧……）
“來，盡情欣賞吧。”
“……（持續臉紅）……”
“也好……反正和小春原同學一起，你要順便看看也無妨。”
“如……如何呢……？不知道佑介喜不喜歡……”
）
“…………”
唯香和日向兩人換上了模樣可愛的碎花圖案比基尼。皋月是清一色全黑的兩件式泳裝，真白則是外加一件美人魚般的荷葉滾邊海灘裙款式。美咲選擇了成熟嫵媚的比基尼，三姬卻是一身運動感的坦基尼打扮。
各人的泳裝都很有自己的風格。
至於最後一人——
“嘿嘿——不過大哥哥最期待的，果然還是日和的泳裝吧～？”
“咦？”
唯香忽然愉快地這麽表示。
“別擔心別擔心，保證非常可愛，絕對不會讓大哥哥失望的～——鏘鏘～”
“啊……啊嗚……”
跑出。
伴隨唯香的口令，躲在她身後很不起眼地繞著手指的某個人影被推了出來。
十分合乎本人的性格，看上去樸實無華的白色碎花泳裝。
但絕非無法吸引周遭人的目光，而是仿佛為眼前這名不起眼女孩量身定做一般……
“啊，怎……怎麽樣呢……？（忸怩）那……那個，我和唯香她們一起去百貨公司挑選泳衣……（忸忸怩怩）”
“咦？啊，嗯嗯……”
“可……可是價格太貴，於是就請唯香她們幫忙，在家裏自己做……希……希望哥哥會喜歡（忸忸怩怩）。”
她緊閉著眼睛害羞地對我這麽說。
那模樣……令人不禁看得出神。
和去年相比之下……咳咳，各方麵都成長了不少的樣子。
整體看來圓潤柔滑的體態。
該怎麽說？顯然愈來愈有女人味了。麵對妖豔卻殘留些許未熟果實般酸甜香氣的青澀肉體，我竟有種想要撲上去的衝動。像這種和蟲子一樣低等的好色豬，當場下跪“噗咿咿”大叫三聲後立刻從這個世界上消失，無疑是唯一的選擇了。
“……”
“——於是，這隻可悲的變態戀童豬，就這樣被印上醜陋肮髒的蘿莉控烙印，掉到再也爬不上來的最底層，成為社會的敗類……”
“……喂，桃子，不要隨便竄改別人的獨白好嗎？”
“哎呀，真是抱歉，戀童豬。瞧你用一副想要‘呼哈呼哈’、‘嗅嗅’的下流眼神盯著日和，就忍不住幫忙說出真心話了。”
“才沒有！”
唔，關於盯著日和看這點，我倒是不否認。
但這是身為“哥哥”對妹妹的一種關懷眼神，完全不是那種帶著邪惡念頭……色眯眯的目光哦！我……我是說真的！
“？呼哈呼哈？嗅嗅……？”
在我們互動的同時，日和這位當事人就像初次聽見死亡金屬樂的古典鋼琴家一樣麵露不解。日和，這不是你該踏進來的世界……
“……”
——總之，關於那些“嗅嗅”的對話先放在一邊。
熱鬧且一如往常的夏日海灘。
說到我們為何會一群人跑來這種地方，那是因為——
1
“話說回來，真沒想到大家能一起到海邊來呢～”
一手拿著鱷魚造型的泳圈，唯香展露笑容這麽說道。
“這都要感謝工友婆婆哦～為我們介紹這麽適合的一個地方～這樣一來，這次的‘夏季職業體驗實習’也不用擔心了～”
“胸口怦咚怦咚呢～”
“我的薩普利斯正散發著夏日光輝。”
“……夏日的海洋……”
“能和小春原同學一起過來，真是太好了。”
“嗯，很令人期待呢。”
日向等人也紛紛附和。
正如唯
香她們所說——大家之所以會在這裏，主要是“夏季職業體驗實習”的緣故？
“夏季職業體驗實習”。
這個是姬乃宮的暑期課題之一，學生們似乎必須在暑假期間前往各自挑選的工作場所實習，親身體驗一番何謂“職業”並繳交心得報告。
其宗旨據說是身為“現代公主”，必須實際了解各行各業的實務雲雲。
一般而言，大家好像都會選擇在五星級的一流飯店、高檔的百貨公司或是歐洲的一流美術館等地點實習，但我們家的日和顯然沒有這類管道和涵養。
盡管唯香她們一直希望菜園社的成員都選在同一處，但門檻終究還是太高了。
就在百般無奈的日和打算自己一個人行動，到公寓附近的超市“瑪魯艾索”做突擊采訪的時候……當天碰巧前來采收“西罩杯（妹妹）”（小玉西瓜）的工友婆婆向我們這麽提議——
“……‘夏季職業體驗實習’的地點？我知道一個不錯的地方哦。就是位於伊豆的海之家。那裏是我老朋友經營的，目前似乎在征人的樣子，而且多少也可以領到一些薪水。想去的話我就幫忙聯絡一下，怎麽樣？”
對日和來說，這當然是求之不得的機會。
話中提到位於伊豆的海之家。
那裏距離櫻乃日和莊不會很遠，可以省下不少旅費。
更重要的是，突兀感比起其他地方少了許多。
何況還有打工費可領。
於是日和立刻回答：“好……好的！拜托您了……！”
緊接著，唯香她們也——
“哦？海之家嗎～好像很好玩～啊，不過海之家到底是什麽呢～？”
“是建在海上的船屋嗎～？”
“該不會是遠古時代被淹沒的夢幻都市吧？像mu大陸那樣……”
“既然小春原同學要去海邊，無論是海上或海裏都不是問題。”
“……好……好像很有趣……”
“嗯，希望是個富有情調的地方。”
算了……關於沒人知道海之家的正確知識這點，還是先不去理會吧。
就這樣，大家決定一同前往海之家。
在那群閑得發慌＆無法獨自生活的廢人們也搭上這班順風車之後……我們一行總共十一人的大隊人馬在昨天來到了伊豆的海邊（嚴島大叔被帶去問話，正確來說隻有十人在場）。
“嗬嗬～那麽，大家的泳裝都亮相完畢了……好！難得來到夏日的海邊，我們就來做一些和海有關的活動吧～”
唯香舉起手來，活力十足地這麽宣布。
順帶一提，現在算是休息時間，“夏季職業體驗實習”的主要目的——幫忙海之家的工作，則是下午才會開始。
“和海有關的活動～？”
“搭噴射機觀光嗎？潛水也不錯呢。”
“說到大海，隻有搭乘遊艇出海了不是嗎？真想和小春原同學一起吹吹海風。”
“……拖……拖曳傘……”
“……”
……這群大小姐，連骨子裏都是如假包換的高貴名媛……
“嗯～大哥哥有什麽好主意呢？”
“咦？這個嘛……既然夏天來到海邊，一般來說就是沙灘排球（beach volley）了吧？”
為了對抗剛才的有錢人活動，我試著提出稍微平民化的建議。
也就是站在海灘拍浪處擊球時一邊喊著“喲！咻”的那種運動。
然而，對於這個提議——
“沙灘排球？那是什麽呢？”
“從來沒聽過呢～bitch volley……”
“一定是在沙灘上表演的新式芭蕾舞。”（注：日語的“排球”簡稱音近“巴蕾舞”）
“……你不會想讓小春原同學做什麽下流的動作吧？”
“……好……好期待……”
“沙灘排球……莫非是那個嗎？水球的一種……”
“……”
……這群大小姐，難道沒有一個知道什麽是沙灘排球嗎？
繼海之家後，這種文化衝擊真是讓我受夠了。到這個地步已經超越傻眼的程度，我隻能說服自己這個世界就是如此了。
“啊——所謂沙灘排球就是……”
無奈之下，我隻能從頭開始說明什麽叫沙灘排球。
聽完解說後，唯香她們的眼睛頓時亮起。
“哦～好像很有趣～也就是在沙灘上打排球對吧？我要玩我要玩～”
“請讓我參加bitch volley～”
“這種野蠻的活動，和小春原同學一起玩的話也不賴呢。”
還是老樣子，她們對這類東西一樣十分好奇呢。
就因為這樣，我們決定來玩沙灘排球。
“那麽，首先要分組一下——嗯嗯，在場的人包括我總共八個人，就分成四人四人吧。”
這樣的安排應該很恰當才對。
這時——
“嘿嘿～那麽大哥哥我就搶走了～”
說著，唯香整個人“咻——～”地撲了過來。
“啊，唯香，太狡猾了～”
“咦嘿嘿～先搶先贏哦～”
她吐出舌頭來頑皮一笑。
唔，這種突發（？）行動雖然很有唯香的風格，但想不到居然會第一個選我。
就在我對這位活潑大小姐出乎意料的舉動感到納悶時。
拉……拉扯——
“？”
t恤的下擺忽然感到些許重量。
我納悶地回頭一看。
眼前赫然是……仿佛被拋棄的吉娃娃幼犬一樣緊貼過來的日和及真白。
“啊——……日和、真白？”
“……我……我也想和哥哥一起…………（抓緊）”
“……（抖……抖抖）……”
“咦？”
日和倒可以理解……但怎麽連真白也來了？
這又是為什麽？該不會發生了什麽很不妙的共振現象吧。就像那些往崖邊一直線前進的旅鼠一樣。
緊接著——
“既然如此，我也要和大哥哥一組～”
“勝利女神尼克偷偷告訴我要選那裏。”
“既然小春原同學這麽說，我也一起好了……反正和佑介同一組也不算壞（偷瞄）。”
“我……我也是……那個，想和佑介在同一組（臉紅）。”
日向、靠月、美咲和三姬她們也都紛紛這麽表示。
分組的結果是八比零。唔，這樣不行吧……
我出聲製止這些七嘴八舌的大小姐們。
“知……知道了，那麽為了公平起見，就用猜拳來決定吧。唯香也是，這樣可以嗎？”
“咦～明明先搶先贏就好了嘛。”
“不要任性了。來，剪刀石頭布。”
“哦～”
她嘟起嘴，有些不正經地回答。
唔……幾乎就像一種集體狂熱狀態呢。
也對，玩過沙灘排球的人隻有我跟日和，大家應該都不想拱手讓出寶貴的戰力吧。
“喲～咻～”
“呀啊～球飛過來了～”
“要上囉小春原同學。”
“啊，好……好的。”
“嗯，沙灘排球竟是這麽講究戰略性的球技……”
眼前的淺灘，正在上演一幕祥和的光景。
原本不知沙灘排球為何物的六位大小姐（外加一位不起眼女孩）如今正玩著沙灘排球。
看上去十分熱鬧且無比愉快。
“bi
tch volley，真的好ecstasy～” （你想說ecite吧……）
“日向，你好像玩得很高興呢～”
“是的～我還是第一次嚐試這種abnormal的活動，有種fuck的感覺，整個人好像要飛上雲端一樣～”
日向偶爾還是會冒出很那個的發言……
嘩啦——！
“——！討厭，又是海浪。”
“是……是的，一不小心好像就會被衝走……”
“啊，美……美咲，你的泳衣……”
“咦……呀……呀啊啊啊啊！唔，居然會……佑介，你快給我閉上眼睛！”
“咦？啊，嗯嗯。”
美咲被海浪襲擊，上半身的泳衣下落不明：
“…………噗咚……”
“哦，真白，你不要緊吧？”
“跌倒了嗎～？”
“…………（眼眶含淚自行站起）……啊！”
“嗯？怎麽了？”
“……軟……軟軟的東西……是……！”
“！”
真白在跌倒的同時，海星碰巧跑進泳衣裏，使得她“……啊……！”叫了一聲，淚眼汪汪地抱住我……
皋月則是對拍浪處的螃蟹喃喃念著“平家的怨念啊，趕快平息吧……”之類的話語，而實為旱鴨子的三姬，海水才剛泡到膝蓋處就露出一副驚慌失措的模樣。盡管各自的反應不同，但大致仍是菜園社成員們的歡樂時光。
如今的我正在休息，其餘七人繼續和樂融融地“喲～咻～”當中。
“……”
話說回來……日和愈來愈習慣和“朋友”玩在一起了呢。
看著混在一群人裏麵奮力擊球的不起眼女孩，我不禁這麽想道。
極為自然地融入了唯香她們的群體中。
那副愉快的模樣，已經見不到當初隻有桐乃（金魚）和綾瀨（食人魚）這些知心好友的孤獨身影了。
不僅如此，現在這樣看起來，就和其他的大小姐們沒有什麽兩樣——
“加……加油！加油～……啊……啊嗚！”
“啊，你……你不要緊嗎，日和？”
“剛……剛才以為打算用臉接球，看似失敗時直接原地翻滾一圈，倒掛金勾把球踢出去了。這……真的是人類的動作……？”
“小……小春原同學，你沒受傷吧？”
“是……是的，我沒事。我……我馬上去撿球……”
“…………”
……我要收回前言。
先不討論什麽大小姐，日和果然還是原來的日和。
做出一連串的迷糊動作後，又急急忙忙跑去撿拾被海浪衝走的海灘球。整個人跌跌撞撞的樣子就如同剛學會走路的小企鵝，真有日和本人的風格呢。
——說到這個，之前在公寓附近的公園裏打羽球時也差不多如此。
一天二十四小時，無時無刻存在的不幸屬性。
例如球拍完全揮空，直接被球命中額頭，或是在情急之下亂揮拍而把球打進人家的院子裏。甚至跑去撿球時，還被該戶人家負責看門的法國鬥牛犬舔來舔去……
回憶以前的事情，我不禁感到莞爾起來。
“……”
……對了，日和怎麽還不回來呢？
明明是撿球這種簡單不過的事情，卻遲遲不見她的人影。莫非她的不幸屬性再次發作，被法國鬥牛犬舔來舔去嗎……我心裏這麽想著，一邊不經意投去目光——
“——好啦好啦，一下子而已嘛。”
“啊，那……那個，我……”
“隻是一起到那邊的外海去延繩釣啦。你很喜歡鮪魚對吧？”
“……”
不是法國鬥牛犬。
在那裏的是數名男子。
非犬科……而是數名人科的雄性正圍繞著日和。
“怎麽樣？可以吃到新鮮的鮪魚哦？”
“啊，還是你比較喜歡拖釣？”
“也可以用魚叉來捕旗魚哦？”
“咦……嗯嗯……這……這個……（不知所措）”
“…………”
我不是很清楚，但她總不會被當地的漁夫找去參加延繩釣吧……？
應該說，這怎麽看都是在搭訕。
哦哦，日和終於也碰見一定會在夏日海灘旁出沒的把妹高手了嗎……盡管我的心中這麽想，但對方再怎麽看都像極了搞笑劇裏登場的廢物大學生，所以也不能就這樣放著不管。
於是我跑向日和的身邊——
“啊——不好意思。”
“啊，哥……哥哥……”
“嗯，你是誰啊？”
廢物大學生們（推測）一聽到我的聲音，立刻就像看到拍浪處的海參那樣直直瞪過來。
唔，態度真差。也罷，在對方的眼中，我或許就好比那種又黑又粗，妨礙他們搭訕的軟體動物吧。
“呃，這女孩是我的同伴。我們一起來這裏，結果不小心走散了……”
“同伴？”
“嗯，就類似妹妹那種關係……”
這並不算說謊。
事實上，我跟日和之間的關係正是如此，所以這種說法應該最不會引起對方反感才對。畢竟如果是兄妹的話，他們也不能抱怨些什麽。
當我以為就此圓滿解決的時候——
“……嘖，有男朋友就早講啊。”
“咦？”
“男……男朋友……！”
對方卻回了這麽一句話。
“說什麽妹妹，誰會相信啊！之前不知道被騙幾次了……！”
“她是我妹妹、你是個好人、想永遠跟你作朋友……這種虛情假意的藉口就免了！”
“可惡……還以為終於能脫離twitter和mii那種虛幻的關係，交到活生生的女朋友……！哼，真要這麽恩愛，就去瞧瞧你女朋友的my mii有多少男人，然後趕快把twitter上鎖吧！”
他們紛紛拋出這類憤世嫉俗的話來。
……莫非這群廢人大學生，其實隻是一群可憐人嗎……？
我感到有些同情，但這終究是對方的問題，外人還是不要幹預比較好。
唔，我的意思是，日和就像我的妹妹，甚至是家人一樣，並非他們所講的那樣子……咳咳，不過最近這段時間，日和的確在諸多方麵成長不少，變得愈來愈有女人味了呢。
不理會陷入沉思的我。
男人們最後發著牢騷，一邊離開了現場。，
現場隻留下一手拿著海灘球的日和跟我。
“嗯，嗯——有點搞不太懂，總之沒什麽事真是太好了。”
“啊，是……是的……”
我們兩人有些尷尬地彼此對望。
該怎麽說？這全是因為那群廢物大學生引發了很那個的誤會……
在我煩惱該如何對此解釋的時候——
“……謝……謝謝……”
“咦？”
“哥……哥哥能過來幫忙，我心裏很高興……覺得非常可靠……很……很帥氣……”
“嗯，啊啊。”
“我對延繩釣有一點點興趣，可是如果真的要去的話，我隻想和哥哥一起……”
“這樣啊……”
說話的同時，口和稍稍捏住泳衣的下擺。
也對，會對延繩釣感興趣，實在很符合這位不起眼女孩的個性，所以就不深入討論了。
“而……而且……還被當成‘男朋友’……”
“咦？”
“有…
…有點難為情……可……可是我很高興……（滿臉通紅）”
日和雙手緊握在胸前，用細不可聞的聲音這麽說道。
那忸怩的模樣，簡直像極了一位我見猶憐的可愛“女性”……
唔唔，我的心底發出了好像鐵錘敲打牆壁的“怦咚怦咚！”聲響……
為了掩飾胸口的躁動，我故意清了清喉嚨。
“啊，啊——嗯。那我們差不多該回去了吧。幫忙海之家的時間也快到了。”
“咦？啊，好……好的……”
催促眨著雙眼一邊點頭的日和。
我們一起回到唯香她們的所在處。
2
日和她們在“夏季職業體驗實習”中所幫忙的對象，是座落在遊泳區較為邊緣處的某海之家“冷凍鮪魚”。
外觀看來是間極為普通，隨處可見的海之家。
這棟二樓附設有住宿區，兼具小型民宿功能的木造建築，就是我們這十天要待的地方。
順帶一提，店名的由來據說是老板希望造訪的客人們就像躺在清晨魚市場的冷凍鮪魚那樣，放鬆心情度過悠閑的時光……唔，至於冷凍鮪魚並不是放鬆而是已經完全死翹翹這點，我就不去吐槽了。
“我們回來了～”
唯香活力十足地喊道。
下一刻——
“——啊，歡迎大家回來～”
店裏傳出一個輕柔的聲音。
以一臉柔和笑容迎接我們的是磯野渚小姐。
平時就讀於東京的女子大學，是這間海之家的老板，也就是工友婆婆熟人的女兒。
“海水浴怎麽樣呢？好好享受過了嗎？”
“是～玩得非常盡興～”
“bitch volley玩得很痛快～”
“這種活動也挺不賴的呢。”
“…………好開心……”
“是嗎，那就太好了。不過外麵一定很熱吧？我準備了冰麥茶，不嫌棄的話請用。”
她笑盈盈地對我們這麽說。
嗯——真是個很不錯的人呢。
如同她的名字“渚”一樣，全身散發著一種溫暖柔和的氣息。據說當年出生的時候差點因為店名“冷凍鮪魚”而被取名為“磯野鮪”，經周遭人阻止後才改成第二順位的“渚”字。真是個英明的決定……
“海灘的樣子如何呢？是不是充滿了夏天的感覺？”
“啊，是的。非常熱鬧。人真的很多……”
“嗯，大概從本周起，人潮就會多起來了。已經完全進入暑假了呢～”
就在我心裏這麽想著，一邊和渚小姐說說笑笑的時候——
“……喂，小渚，該去做事了。”
“啊，嗯。”
一個低沉富有磁性的聲音穿插了進來。
聲音來自這間海之家“冷凍鮪魚”的老板，渚小姐的父親磯野岩男。
也就是當初打算將渚小姐取名為磯野鮪的元凶。
順帶一提，命名的原因據說是躺在清晨魚市場的～（中間省略）～的緣故。個性沉默寡言，有著一副“是男人就要穿丁字褲”的陽剛外表，想不到卻很勇於嚐試新挑戰呢……
“……幾位客人也是。不好意思，請你們把工作和以外的時間做個了斷。”
“是……是的。”
被那沉甸甸的聲音嚇到，大家趕緊停止聊天，返回各自負責的崗位。
所謂做個了斷，該不會要剁小指吧……？
唔，對方也不是在生氣，純粹像平常那樣說話而已，隻不過老一輩的固執性格及平頭打扮卻讓他看起來格外有震撼力呢……
“……”
就這樣，我們開始幫忙店裏的工作。
海之家“冷凍鮪魚”的工作，大致可分為料理、接客、洗碗、算帳這四項。
內容就是接受客人的點餐後將料理送上桌，製作料理，清洗用過的餐具以及在收銀台替客人結帳。
部分工作雖然有重疊，但基本上是分工進行的。
今天的分工是我跟日和負責料理，唯香和日向負責接待客人，皋月和真白洗碗，美咲及三姬則是負責結帳。
隻不過在平常是否幫忙做家事的這個問題上，由於今天在場的都是頂多隻幫父母輸入信用卡卡號，足以冠上“超級”二字的大小姐們，所以……
“咦，這個‘生’是指什麽呢？生麥生米生雞蛋？”
“我想一定是海參的簡稱哦～” （注：日語的“生”字同“海參”的前兩個音）
“啊，原來如此～日向真有一套。”
“……”
“洗餐具是怎麽一同事？餐具不是有自我淨化功能，會自己洗幹淨嗎？”
“…………免洗的……？”
“…………”
“這個叫收銀機的東西要怎麽用？把錢放進去就會自己計算了嗎？”
“大概是像計算機一樣使用吧？隻要輸入正確的數字，就會自動收取正確的金額……”
“嗯……”
“唔……”
“………………”
……好像困難重重的樣子。
知識（？）方麵和幼稚園小孩差不多，基本上連專業用語和器具也一無所知。
“啊——你們兩個，這個‘生’其實是生啤酒的簡稱才對……”
“咦，是這樣嗎？”
“初體驗～” （你想說初次聽到吧……）
“那……那個，餐具必須自己清洗。一直放著的話不會變幹淨……”
“清洗？怎麽清洗餐具？拿到洗衣店嗎？”
“……女仆小姐……？”
“這……這個……（滿頭大汗）”
“收銀機是用打的。計算機和收錢找錢都要自己來才行。”
“哦……動作真俐落。想不到佑介還挺有本事的，對你刮目相看了。”
“原來如此……真是不容易呢。”
於是，我跟日和必然要出麵收拾爛攤子，運用我們長年累積下來的平民經驗，像八頭六臂的阿●羅人那樣不斷忙進忙出。
簡直是一有空就四處去支援的狀態。
盡管比起昨天第一次上場好許多，但仍有一堆地方完全沒改善。
即便如此還是忙得過來，最主要恐怕是因為……
“……”
……客人太少了。
放眼望去，單桌區坐著兩家人，而吧台上也隻有一對情侶。
盡管稍微過了中午時刻，以一間進入夏日旺季的海之家來說，客人還是少得可憐。
——這種狀況並非今天才開始，在我昨日初次造訪“冷凍鮪魚”時就已經察覺到了。
……員工好像比客人還多吧……？
這是我踏入“冷凍鮪魚”時的第一印象。
雖然一見到海之家，唯香她們便紛紛發表了“好棒好棒～這間放漁網的小屋設計得好別致～”、“招牌上的‘海’字好有男子氣慨～真是一間很棒的發展場～”、“……狗屋……？”之類的危險感想，讓我忙著阻止她們而沒空吐槽，不過很顯然是一副經營不善的模樣。
而這份疑惑，過了一天後依然沒有消除。
就在我惦記著店內冷清的狀況，一邊烘烤那對情侶剛才所點的鮑魚和香腸時——
“啊，那麽，等現在的客人離開後就可以休息了。大家辛苦了。”
渚小姐的聲音從店內的廚房傳出。
時刻是下午四點。
過了中午的這個時間，就算要打烊也未免早了些。
“^”
……唔——從很多
方麵來說，果然是一副快要倒店的感覺。
無論怎麽看也隻有這個結論。不，這並非在斤斤計較，可是薪水真的發得出來嗎？（迫切貌）……我不禁為經濟問題煩惱起來。
就在這時。
吱吱喳喳。
不算多的客人當中忽然傳出了鼓噪聲。
同一時刻，店內所有人的視線不約而同地集中在店門口。
“……？”
怎麽了……？
難道是深海中爬出了令人難以言喻的半魚人嗎……我循著眾人的視線一看——
“！”
那是……！
隨著海風飄揚，飽經嗬護的一頭長發。
以及光看一眼，就會像馴獸師調教過的狗狗一樣當場趴下的壓倒性金色氣息。
——是頭戴一頂高雅海灘帽，身穿看似昂貴的白色夏季連身裙，以一副千金小姐的姿態站在入口處，我們幾個再熟悉不過的那位金色大小姐。
“午安，渚小姐，近來好嗎？”
“啊，光琉妹妹，歡迎你過來～”
麵對金色氣息，渚小姐露出天使般的微笑這麽回答。
光……光琉妹妹……！
我整個人抖了一下。
為何這位金色大小姐會出現在這裏？這個最根本的疑問，已經被我腦中另一個想吐槽的重點蓋過去。
光琉“妹妹”。不是同學，不是小姐，也並非直呼名字，而是叫她光琉妹妹。全世界這麽多女孩當中，還真找不到幾個像她這樣和“妹妹”二字無緣的人……
就在想著這些事情，內心變得五味雜陳時——
我和忽然轉過臉來的金色大小姐對上了視線。
“！”
她立刻換上一副仿佛在非洲看到北極熊的表情。
“！你……你們為何會在這裏……！”
語氣中透露出極為罕見的慌張。
唔，問我為什麽……
“啊——其實我們是來參加‘夏季職業體驗實習’的……”
“咦……？”
“是菜園社的工友婆婆幫我們介紹的。因為日和沒地方可去，剛好有這麽一個機會……”
“……是……是嗎，原來是美智子女士……”
她喃喃念著，似乎接受了這個理由。
美智子女士……這是工友婆婆的名字嗎？
“說到這個，我也覺得很好奇，為什麽光琉妹妹——”
“……（瞪）！”
“——啊，不，咳咳（差……差點沒命！）……為什麽鷹匠同學會在這裏呢？該不會和我們一樣，是來參加‘夏季職業體驗實習’的吧……？”
“這是因為——”
她不經意移開眼睛，看似想要說些什麽。
“哎呀，大家都是光琉妹妹的朋友嗎？”
這時，渚小姐手貼著臉頰這麽問道。
“看你們似乎感情很好的樣子，所以有這種感覺……”
“——是的，正是如此。除了佑介，在場的都是姬乃宮的學生……是我親愛的妹妹們。”
“是的，光琉姊姊一直都很照顧我們～”
“光琉小姐是我們閃耀的明星……和小春原同學又不一樣，是無可比擬的偉大一等星。”
“光琉學姊……在許多方麵，是很值得尊敬的人物。”
唯香她們紛紛附和光琉的說法。
“啊，果真如此嗎？光琉妹妹總是受大家照顧了。我和光琉妹妹是她當初住在這附近時認識的朋友。我們經常一起去釣魚當晚餐，還有在附近的釣具店裏打工等等。嗯，真令人懷念呢～”
在釣具店打工？
等等……這位金色大小姐擺明是聽見“打工”二字就會反問一句“那是什麽？好吃嗎？”的那種人。豈止是打工，就算她當上全國釣具店的名譽老板也不足為奇吧？
在我不禁露出疑惑的表情時——
“——渚小姐，那些事情……”
“咦……？啊，說……說得也是。”
渚小姐麵露慌張，忽然變得支吾起來。
這其中莫非有什麽不可告人的內情嗎？
“啊，嗯，沒什麽。對了，光琉妹妹今天怎麽了嗎？來這邊有什麽事……？”
被渚小姐這麽一問——
“嗯，其實我遇到一件頗傷腦筋的事情……假如方便的話，我打算請渚小姐幫忙，所以才會來到這裏……”
“傷腦筋的事？”
“是的，我今天要——嗯？”
說到一半，光琉仿佛想到什麽般將目光投向這裏。
然後打量起我跟日和的臉，輕輕點著頭：“——也對，雖然是意料之外，不過這邊或許比較合適一點……”
“？”
自言自語般說完後。
她向我們緩緩開口——
“——佑介和小春原同學，我需要你們的幫忙。你們願意協助我嗎？”
3
令人心曠神怡的風自大海而來.吹上遊艇的甲板。
撥開海浪的同時拂過臉頰的涼爽海風。
周遭的景色仿佛流動般逐漸消失在後方。
“哇……哇啊，好舒服……”
“嗯，是啊。就像直接吹進滾燙的身體一樣……哦，那不是海豚嗎？”
“咦，海……海豚先生……？”
“你瞧，在那裏！有五條並排在一起遊泳！”
“哇……哇啊……跳來跳去的……！”
我跟日和兩人不禁高聲歡呼。
這也難怪，因為我們都是第一次搭乘遊艇。
——這裏是鷹匠家所有的遊艇上方。
一艘船卻有著小廣場般的空間。
船內理所當然地擺著電視、沙發以及迷你劇院等設備，就連國外連續劇中出現的葡萄酒窖也一應俱全。嗯——光是這裏，好像就比櫻乃日和莊至少氣派五倍了。
“你們似乎很愉快呢。”
“咦？啊，啊——這個……”
唔，興奮過頭了嗎？
都十幾歲的人了，還像乘坐海豚的少年那樣胡鬧。況且連日和也在說著“午安，海豚……你……你好嗎，海豚……？”這類的海豚語……
“不用顧忌。你們就盡情嬉戲，重溫一下童心吧。畢竟是我拜托你們過來的。”
“這……這樣啊……”
嗯，我自己是無所謂，不過希望日和可以盡情享受一番。仔細想想，像遊艇這種有錢人用來逃稅的象征，這可能是人生中第一次也是最後一次搭乘了吧。
“哦，日和。那不是延繩嗎？”
“咦，真……真的嗎？延繩先生……”
“想必一定能捕到鮪魚吧。”
“是……是的。初次見麵，鮪魚……”
於是，兩人又肆無忌憚地做出鄉巴佬的舉動。
至於我們為何會來到這種豈止是雙重極限，根本就是豪華至極的地方——
“——對了，鷹匠同學，還要多久才到那座有別墅的小島？”
“就快了。那裏已經看得見，大約再十分鍾左右。”
“是嗎……”
我望向光琉所指的那座離島。
該島的山丘上據說建有鷹匠家的別墅。
為了前往那裏，我跟日和如今正在接受第一次的遊艇體驗。
“話說回來……找我們真的沒問題嗎？”
納悶之餘，我再次向金色大小姐確認。
“像這樣專程到別墅去，替那裏的客人製作料理……”
光琉剛才所拜托的事。
內容為…
…雖然聽不太懂，但她似乎希望我跟日和一起幫忙做料理。
如此唐突且令人猜不透意圖的請求。
唔，若是這位金色大小姐的別墅，專屬的五星級超一流廚師或是海原●山那樣的美食家一定像馬鈴薯燉肉裏的馬鈴薯那樣俯拾即是。但卻為何棄而不用，反倒找上我們……
麵對這個問題——
“……這是有原因的。”
“咦？”
“……非你們不可的理由。沒關係，你們很快就會知道——好，我們到了。”
“哦……”
伴隨這句話，遊艇靠岸了。
“跟上來吧。鷹匠的別墅在這裏。我替你們帶路。”
“嗯，啊啊。”
“好的。”
按照指示，我跟日和兩人緊隨光琉的身後。
原因嗎……
雖然不是很明白，但該不會又是和姬乃宮有關的試煉吧……？
最可怕的地方在於，這位金色大小姐的確很可能這麽做呢。
一邊這麽操心的同時，我跟著光琉踏入了鷹匠家的別墅——
“哦，光琉姊姊回來了！”
“‘冷凍鮪魚’怎麽樣了～？”
“禮物呢？禮物呢？”
“……”
——出來迎接的是一群孩子。
從小學低年級到國中生不等的男女共約十人。
走入放有可供二十人左右坐下的大型沙發及看似一百吋電視的豪華客廳，他們便紛紛跑來，每個人的臉上都帶著親切的天真笑容。
“光琉姊姊不在的時候，我們乖乖把今天的作業寫完囉！”
“我們有好好看家，等一下快來玩吧！”
“大家一起玩牌吧！來玩豬尾巴和排七……咦，那兩個人是？”
“咦，咦？”
“呃，我們是……”
見我們兩人反應不過來——
“這兩位是我的朋友哦。其中一位是學校裏的學妹，我請他們來幫忙一點事情。”
“哦，是這樣嗎？”
“請多指教，大哥哥大姊姊！要喝麥根沙士嗎？”
“你們好～”
“咦，啊……啊啊。”
“我……我們才是，請多多指教……”
於是我們莫名其妙地回禮了。
唔，真是一群有禮貌的好孩子呢……心裏這麽想著，我同時望向金色大小姐，示意這是怎麽一回事。
“這些孩子……就像我的弟弟妹妹一樣。”
“弟弟妹妹……”
得到的是這樣的回答。
“我們從小就像一家人，彼此經常在一起。他們……都是附近某所福利機構的孩子。”
“福利機構……？”
“是的，沒錯。例如沒有父母，或是因各種理由而無法獲得撫養的孩子們……就是用來接納並養育他們的地方。”
“……”
原來如此……
不過，為何這位金色大小姐會跟這麽一群孩子認識呢？
唔，按常理思考，大概是因為鷹匠家出錢援助，在前往探視的時候認識的吧……
在我為他們出乎意料的關係感到不解時——
“喂喂，大哥哥！”
“嗯？”
“大哥哥是光琉姊姊的情夫嗎？”
“噗——！”
我差點像魚尾獅那樣，把口中的麥根沙士噴出來。
誰……誰是情夫啊！
就算地軸傾斜九十度也不可能發生。應該說，最起碼先用“丈夫”這個字眼吧。唔，雖然這也是絕對不可能的事情。
一
“情夫……？”
一旁的日和，臉部動作變得像正在啃莎草紙的山羊一樣。這也是你不該涉入的世界啊……
“喂喂，真的是這樣嗎？”
“情夫？情夫？”
“還是小白臉呢～？長得一副沒什麽經濟能力的樣子～”
麵對這群眼睛閃閃發亮，不斷追問的孩子們
“不……不對！絕對不是，我和鷹匠同學其實是……那個，朋友而已。也就是彼此認識。”
“是啊。不好意思，我和佑介頂多隻知道對方的名字，算是介於陌生人和熟人之間的關係。嗯……真要說的話，我對他的感覺就好比對待一隻寵物那樣。和這裏飼養的獅子狗沃夫岡一樣。大家不要誤會了哦。”
“……”
唔，不必說得這麽難聽吧……
至少也把我當成一個人，而且是人類的朋友看待……
絲毫不理會飽受打擊的我——
“那麽，我們就去準備晚餐，大家先稍等一下。今天的晚餐很豐盛哦。”
“好——”
“快點哦——”
“肚子好餓哦～”
孩子們紛紛這麽回答。
“——啊，對了，可以吃到光琉姊姊的蛋卷嗎？”
“咦？”
這時候，她們當中看似最年幼的女孩一臉期待地這麽問道。
“就是姊姊以前常做給我們吃的蛋卷。好想再吃一次呢。那個真的很好吃哦～”
“！這……”
“哦，好主意。我也很喜歡那個哦——”
“聞到蛋卷的味道，就有一種終於見到光琉姊姊的感覺呢！”
“？不可以嗎～？”
麵對這些聲音——
“……對不起，今天可能沒有辦法。我會盡量試試看，你們不要抱太大的希望。”
說畢，她便轉過身去。
“…………”
“……還站著做什麽，佑介？你也一起過來。”
“咦……？啊啊，是這樣嗎……”
剛才得到沃夫岡等級的待遇後使我大受打擊，以至於根本沒聽到她的下一句話。
應該說，她口中的“過來”二字，聽起來居然就像命令狗狗的“house！”口令……
總之，懷著有些自暴自棄的心態，我和光琉一同前往廚房。
那裏的占地相當於一間教室的大小。不出所料，整體風格恰似高級餐廳裏的廚房。
各處都擺放著很專業的廚具，位於內部的大型冰箱裏還吊著好幾頭牛的生肉。
“——這麽說，你要我們做料理，就是為了給那些孩子吃嗎？”
“是的，沒錯。平時很少有機會和這些孩子見麵，所以我希望能盡量款待他們。”
“是嗎。既然如此……”
果然還是交給專業的料理人比較好吧。
畢竟學有專精，況且距離我們不遠處還站著一位看似美食研究家，給人感覺像頭獅子一樣的白發和服大叔，也正以淩厲的目光關注這裏呢。
但光琉卻搖了搖頭。
“不能這麽做。那些孩子期待的是家庭口味料理。並非精致美味，而是充滿了溫馨和暖意，沁入肺腑的滋味。畢竟這樣的料理他們平時無法享用到……所以，我希望今天至少能讓大家品嚐一下。”
“……”
唔……這種心情我能體會。
的確，若是久別重逢的場麵，選擇家庭口味的料理比較令人安心。
不過這麽一來……
“既然如此，醃匠同學親自來做不就好了嗎？既然你要那種沁入肺腑的滋味，這樣一來他們也會更高興才對……”
“……很遺憾，這個方法也行不通。我是主人，若是做了廚房的工作，將會導致料理長等人顏麵無光。身為鷹匠家的下任家主，這是絕不可犯的錯誤……”
“……”
“就因為
這樣……才會請你們來幫忙。不屬於鷹匠家，又值得信賴，而且很有可能做出家庭口味料理的人……可以拜托你們嗎？”
“……”
聽起來似乎限製重重的樣子。
有錢人的辛苦還真不為人所知呢。
話雖如此……被專程找來這裏的原因，總算是水落石出了。
既然是這麽一回事，我們也不會吝嗇幫忙。
畢竟無法常見到家人的那份寂寞，我跟日和都再了解不過了。
於是，我跟一旁的日和彼此點點頭——
“知道了。請讓我們幫忙吧。”
“我……我們會做出好吃的料理……！”
“——謝謝兩位。你們能這麽說，我真的很高興。”
帶著一臉的誠摯，金色大小姐低頭致謝。
就這樣，我們我們接下了代客烹煮（？）的任務。
“——那麽，具體來說要做什麽好呢？光是一句家庭口味，能做的東西還挺有限的。”
“這點不用擔心，隻要做出你們平常吃的東西就好了。”
“平常的……”
那豈不就是從我們的鄰居辰女士（養雞人家，八十五歲）那裏拿來的雞蛋所做成的蛋包飯，利用瑪魯艾索的限時特賣品製成的雜種天婦羅，或是采集院子及公園的雜草然後燉煮而成的田野雜炊等等……
但聽完我的敘述後——
“這樣就很足夠了。不，應該說，請你們朝這方向去做。”
“……”
……真的沒問題嗎？
……算了，既然人家同意就做下去吧。況且現在也隻能這麽做了。
“我……我會加油的……！”
日和雙手緊緊握拳，出聲打氣道。
總之，我們決定先看看廚房裏有什麽材料，然後再試著做菜。
“我看看，有杏鮑菇和舞茸……”
“啊，可以煮出假的鬆茸飯呢……”
“說得也是。還有用豆腐做成豆腐牛排，再把白蘿卜皮拿來醃泡……”
“是的。”
我跟日和一邊討論，同時開始著手調理食物，
金色大小姐見狀——
“佑介……你比我想像中還要能幹呢。”
“沒什麽，隻是從小常做這種事情罷了。”
“原來如此。樸質、節儉和不浪費已經成為一種習慣了嗎？不錯，我對你另眼相看了。”
抱著雙手，她這麽誇獎道。
看這個樣子，似乎打算在這裏待到料理完成為止。
做菜的時候被人盯著看雖然有點在意，不過這樣反倒方便許多。
畢竟許多材料、調味料和餐具的擺放地點都要靠這位大小姐的指點。況且，我還有一些事情想問問她。
一邊切著白蘿卜皮，我望向光琉——
“對了，那些小孩喜歡什麽樣的調味？”
“咦？”
“就是喜好。家庭料理也分成許多種。例如清爽或濃鬱，醬油或黑醋醬汁口味等等。可以的話，我想盡量配合他們的喜好。”
“啊啊，這個嘛……”
聽完後，光琉麵露沉思。
“那些孩子年紀小，不過卻喜歡較淡的口味，所以我經常在調味方麵下工夫。例如在咖哩中放入蘋果和蜂蜜，荷包蛋不用黑醋醬汁，而是加醬油……”
“嗯。”
“說穿了，他們喜歡的是簡單的味道。所以每當做蛋卷的時候，總是吵著想吃特製的。”
“這樣啊……”
“是的……”
略微放鬆神情，一邊敘述的金色大小姐。
盡管金色氣息依然存在，但平時那股威嚇感及壓力幾乎蕩然無存……取而代之的是一種講述自己寶貴回憶的柔和氣氛。
——她真的很疼愛那些孩子呢……
一舉一動都傳遞了這個事實。
雖然不清楚詳情，但那些孩子和這位金色大小姐之間一定有著什麽特別的情誼吧。
這樣的話，果然還是必須……
“怎麽回事？你的手停下來了。”
“咦？啊啊，抱歉。”
“一切隻能拜托你們了，沃夫岡——佑介。”
她剛才是不是差點念成狗狗（北京狗）的名字啊？
真是的，虧人家在認真思考，實在太沒有禮貌了！
總之，我們就在這種情況下繼續調理食物。
隨著時間過去，料理也接近完成階段。
一如當初的計劃，我們做出了假的鬆茸飯、豆腐和牛牛排、醃泡白蘿卜皮，再加上最拿手的蚱蜢佃煮（這裏的廚房居然隨時備有蚱蜢……）等數道菜。
接下來隻剩將它們分裝在盤子裏，以及最後的調味部分了。
“——辛苦了。做得非常好。不僅是外觀相似，並且是再平民不過了……不枉我拜托你們幫忙。真是感激不盡。”
光琉滿意地這麽表示。
雖然後麵那句聽來不像在誇我們的樣子，但看在沒什麽惡意的份上就算了。
——的確，我跟日和的料理至此幾乎都完成了。
這一點本身並沒有錯誤。
不過——
“——還沒哦。”
“咦？”
“這還不算完成。剩下最重要的步驟。”
光琉聞言，表情變得疑惑起來。
“你在說什麽？作業都完畢了不是嗎？等裝盤之後送過去，所有流程應該就結束了——”
“不，還沒結束——在這麽做之前。”
“啊——”
我打斷光琉的話。
然後向前踏出一步，取下自己印有瘋狂老鷹圖案的圍裙，改套在金色大小姐身上。
“……怎麽回事？這到底是什麽意思……”
“如你所見，就是最後的流程。等鷹匠同學做完特製蛋卷後才算結束。”
“什麽……”
聽了我的解釋，光琉頓時失聲。
但她隨即冷靜下來——
“佑介……你剛才沒聽見我的話嗎？我在這裏動手，就等於讓料理長他們蒙羞，是絕對不能容許的事情……”
“我知道。所以這並非鷹匠同學自己想做，而是充當我們兩人——也就是來賓的幫手，幫忙製作剩下的最後一道菜。這樣也不行嗎？”
“……這……”
“應該可以吧？”
“……確實很合情合理。不過，一件事並不能如此簡單看待。淩駕於理智的私人感情……”
“——在私人感情上，鷹匠同學一定很想這麽做吧？”
“咦……”
“鷹匠同學說過，那些孩子對你而言就像家人一樣。既然如此，他們理應最期待鷹匠同學所做的蛋卷才是。麵對這件事情時……根本沒有什麽麵不麵子的問題吧？”
從剛才短暫的對話中，我很清楚那些孩子想要的是什麽。
即便和雷龍尾巴一樣遲鈍的我也能察兒到，這位金色大小姐就應該更心知肚明了。
在她的內心深處……一定很想達成他們的願望才對。
“……”
對於我的質問，光琉開口不答。
令人難耐的的沉默。
整個廚房被突如其來的寂靜所籠罩。
但不久後，她似乎想通了什麽般抬起臉來。
“——說得也是。”
“咦？”
“確實如佑介你所說的。我到底怎麽了呢？居然會執著於顏麵，而忽略了最重要的東西。”
“這麽說……”
“是的，讓
我來吧。我要再次為他們做蛋卷。”
“哦哦。”
就是要這樣才對嘛！
有了主人親手製作的料理，才算得上最真誠的款待。
看著金色大小姐束起頭發，熟練地開始打蛋的模樣，我心中這麽想道。
同一時間，有件事情也讓我深感好奇。
“話說回來，蛋卷是怎麽特製的呢？既然那麽好吃，我也想請教一下秘訣。”
“這……”
“？”
一副欲言又止的表情。
唔，莫非有什麽難言之隱嗎？其實裏麵加了味之素之類的？
在我感到狐疑時，光琉猶豫了一下後——
“——梅。”
“咦？”
聲音太小聽不清楚……
下一刻，金色大小姐那金黃的臉頰微微泛紅——
“——就是酸梅。加了酸梅的特製蛋卷。那個……因為我喜歡酸梅，所以試著加進蛋卷裏，想不到那些孩子非常喜歡……”
她低著頭，看似難為情地這麽說明。
“是……是嗎……原來是酸梅啊……”
“幹……幹嘛？你有什麽意見……”
“不，隻是覺得你也有可愛的地方。”
“什麽……”
滿臉脹紅，整個人說不出話來的金色大小姐。
一旁的日和聽見後——
“沒……沒錯！酸梅非常偉大…………有抗菌效果，含豐富的檸檬酸，可以消除疲勞和退燒……那……那個，鷹匠學姊喜歡哪裏的酸梅呢……？我……我還是最喜歡正統的紀州酸梅……”
或許是發現同好的喜悅所致，她不停擺動雙手，興奮地宣揚有關酸梅的感想。
——不知為何，那金色氣息看起來就像梅紫蘇色一般。
4
“好棒，是光琉姊姊的蛋卷！”
“我一直很想吃這個哦——”
“酸梅的滋味真的很回味無窮……”
“好好吃……～”
客廳裏的孩子們發出了歡呼聲。
每個人都帶著無比幸福的表情，爭先恐後地將金色大小姐特製的酸梅蛋卷放進口中。
“謝謝你，光琉姊姊！”
“味道和以前一模一樣！”
“果然隻有吃到這個，才有見到光琉姊姊的感覺呢。”
“好溫暖……～”
見到這一幕，金色大小姐“嗬嗬”地笑著，雙頰也變得柔和起來。
太好了，堅持讓她做蛋卷果然是正確的。
混在孩子們當中，我一邊吃著蛋卷，腦中冒出這樣的感想來。
至於我身旁的日和——
“這……這個……”
“嗯，大姊姊想吃那裏的炸蝦嗎？來，給你。”
“啊，謝謝……”
“不用客氣。不過大姊姊，如果再不振作一點，以後的人生會過得很辛苦哦。畢竟這個世界是很殘酷的。”
“啊……啊嗚……”
她正在接受某個孩子（小學生）的訓示。真看不出來誰的年紀比較小呢。
話雖如此，他們最親近的人還是日和哦。
即使被這麽挖苦，依然深受小孩們的信賴。
外表和內在都極度不起眼，卻憑藉那份純真和善良的本質深入他人的心房。就某方麵來說，或許是這位不起眼女孩的天賦吧。
望著聆聽社會上的生存法則，整個人茫然點頭的日和，我一麵這麽思考著。
“光琉姊姊以前也是像這樣哦——”
“咦？”
忽然間，對日和講述人生哲理的男孩子冒出這句話來。
“一起吃飯的時候老是拿不到菜，一個人默默配著醃蘿卜呢——眼睛還有點濕濕的。”
“……！你在說什麽？那種事情——”
“咦——都是真的啊。現在雖然很威風，可是以前看起來很靠不住，有事不敢講又很愛哭，真的就跟日和姊姊一樣哦——”
“……”
……咦，這是真的嗎？
這位大小姐當中的大小姐，看起來連睡覺時都會擺出女皇姿勢（雙手放在胸前交叉）的金色大小姐……以前居然跟日和一樣！
仿佛被都會（夜晚）的狐狸女溫柔撫過臉頰，我訝異地望向身為當事人的光琉——
“…………（不滿）”
她抱起雙手，露出一臉的不悅，卻不否認剛才的說法。
……雖然一時間很難相信，不過看樣子是真的呢。
唔——唔唔，我的心情就好比目睹了青天霹靂，還被水槍擊中耳朵那樣。（注：改編自日本諺語“睡覺時耳朵進水”，比喻極度震驚）
到底發生了什麽事，讓她出現了仿佛被全能住宅●造王裏的專家改造過後的效果？我不是很懂，但是否意味著這個看起來還熱騰騰、傻呼呼的不起眼女孩日和，將來有一天也會突變為眼前這位金色大小姐那樣完美無瑕的大小姐呢？
“那……那個……”
“看吧，我就說嘛。想拿什麽就講清楚。聲音要再大一點哦——”
“好……好的……”
“…………”
……根本是天方夜譚。
這位以前和倉鼠彼此互瞪結果敗下陣來的怯懦女孩要變得如此堅強（？），其難度簡直就像小攤子販賣的彩色小雞想變成鳳凰或朱雀一樣。這已經超越突變的程度，在基因上完全是另一種生物了。
“……”
總之就這樣，我們聽著金色大小姐的往昔片段，一麵在鷹匠府裏度過祥和的時光。
太陽不知不覺開始西下，到了我們不得不返回“冷凍鮪魚”的時間了。
“已經這麽晚了嗎……”
“抱歉打擾大家這麽久……”
“是啊。那麽，我們差不多也該……”
在我開口準備告辭時——
“咦——要回去了嗎！還這麽早呢。”
“再多留一下嘛。”
“好想再跟大姊姊多聊一聊……”
孩子們紛紛這麽說道。
唔，你們這樣子挽留我固然很高興……不過晚間的“冷凍鮪魚”同樣需要幫手，實在無法再多留片刻了。
所以——
“不好意思，因為今天還有事情。我們會在這裏待一段時間，有機會的話再過來玩。”
“這……這是約定……！”
“就這麽說定囉！]
“一定要再過來哦！”
“爽約的話，就要吞一千根針……”
“嗯嗯，我知道。”
和不斷叮嚀的孩子們彼此約定後，我們離開了客廳。
就這樣走在長長的走廊上。
眼看即將抵達玄關的時候——
“——佑介。”
我忽然被光琉叫住。
唔，什麽事呢……啊，該不會凡是得知這位金色大小姐過去的人，都無法活著離開這座島，接下來將出現懸疑劇般的情節……
我一邊提防著，同時轉過身去。
“今天……真的很謝謝你。”
“咦？”
得到的卻是——這麽一句答謝的話。
“……真的非常感謝你。答應我的請求而專程來到這裏，以及和那些孩子們打成一片。還有……讓我重新發現了自己差點遺忘的寶貴事物……”
“鷹匠同學……”
“實在是……非常感謝。”
帶著真心感謝的語氣，她深深低下頭去。
那模樣十分真誠，感覺非常平易近人……不是平時那
完美無瑕的金色大小姐，反倒像個年齡相近的普通女孩子。這位金色大小姐，原來也有這樣的表情啊……
“……怎麽了嗎？”
“咦？”
“一直盯著我看……我的臉上有什麽嗎？”
“啊，不，沒什麽……”
“…………是嗎，那就好。”
她略微放低聲音，稍稍將臉移開。
至於這位金色大小姐的雙頰看起來有些紅潤……想必一定是窗外的夕陽所致吧。
“……”
總之，曆經這樣的互動後。
我們最後離開了鷹匠家的別墅。
總覺得……今天真是多事的一天呢。
5
於是，我跟日和終於回到了“冷凍鮪魚”。
不過……等待的卻是突發的事件。
我們幾人過夜的二樓民宿部分。
一回到那裏——
“大……大哥哥，救命啊～！”
“e……emergency！”
“應某個魔術師的召喚，混沌滲出此地了！”
“你……你跑去哪裏摸魚了……！”
“……不……不要……”
“佑……佑介，你終於回來了嗎……！”
“！”
突然奪門而出的大小姐們。
她們都隻蓋著一條浴巾或身穿內衣，筆直地向我衝過來。
發……發生什麽事了！莫非是夏天熱昏頭，有人跑出來當暴露狂了嗎？
我下意識提高警戒，四下張望——
“在……在哪裏！有黑色的怪東西～！”
“b……ck dildo～……！”
“那……那是比代號g還要厲害的黑色惡魔……！”
“快……快想想辦法啊，佑介！”
“……抖……抖抖抖抖抖抖……”
“佑……佑介，救救我們…………”
但她們卻緊緊抱住我這麽喊道。
眼前是沿著牆壁爬來爬去的黑色海蟑螂。
……看來是她們想要洗澡，卻沒有一個人知道怎麽使用瓦斯熱水器，結果在等水自己熱起來的時候，海邊旅館常見的海蟑螂便突然現身，使得她們所有人驚慌失措。
之前出現g的時候也是，盡管她們都有著性格上的缺陷，但在這方麵就和普通女孩子沒有兩樣。
我腦中這麽想著，同時向前踏出一步，將海蟑螂（鬧出這麽大的騷動，我看被嚇到的反而是它吧）抓起丟到外頭去。
“好了，沒事了。我把它趕出去了。”
“真……真的嗎……？”
“ck dildo已經不在了～……？”
“那……那種東西居然在此肆虐……這……這裏難道是可怕的魔界……”
“…………抖抖……”
“真……真是的……你回來得太晚了……”
“沒……沒事了嗎……？”
“嗯嗯，不要緊了。”
我這麽安慰道，但唯香她們依然未能冷靜下來。
幾人緊抓住我的衣袖不放，真白甚至淚水已經在眼眶中打轉。
嗯，雖然存在著性格缺陷和大小姐的極致品味，不過遇到這種場麵也難免會過度反應吧……就在我打算讓她們多倚靠一陣子時——
啪鏘！
某處傳來物體掉落的聲響。
轉頭一看，出現在那裏的……
“小……小佑……小佑你……把一絲不掛的唯香妹妹她們當成肉壁樂在其中……明……明明有了音色居然還……嗚……嗚啊啊啊啊啊啊……”
“……終於還是做了呢。渚小姐，請你趕快報警。我要將這隻惡劣到極點的醜陋豬從社會上抹殺掉。”
“相……相機……我的相機……唔唔，都被沒收了……！”
“咦，啊，這個……？（手足無措）”
“…………”
……是站在走廊上的廢人們（外加渚小姐）。
音色小姐手中掉落的攜帶式嬰●頭特雷門也剛好麵對這邊，眼神就仿佛在看著一名人渣。
糟……糟糕，要是不趕快解釋清楚，我有預感將會發生很不妙的事情……！
“啊，不，這是誤會……”
“……什麽誤會？怎麽看都是犯罪現場吧……事件可不會發生在會議室，而是海之家裏！”
“既……既然小佑有這種興趣，我也來脫～……！雖……雖然很難為情，可是我會努力成為肉壁的一員～……！”
“唔……唔唔，事到如今，就算拿i●hone充數也無所謂了……不，可是……”
“都……都說不是那樣了……這其實是……”
我努力試著說明狀況——
“大哥哥他……（海蟑螂）鑽進來……然後（把它）丟出去……” （喘著氣，口齒不清）
“ck dildo油油亮亮的～^”
“都是你太慢（把海蟑螂）丟到外麵才會這樣……”
“啊，你們幾個……”
但大小姐們的辯護完全帶來了反效果。
唔，我知道你們想幫我解釋啦……
聽了這些話，廢人們的目光更是降到冰點以下。
“小……小佑居然已經……！我……我知道了，你也可以對音色進進出出亡……！”
“……你這無可救藥的敗類。好好在監獄裏懺悔自己的罪孽，一邊被人捅後麵吧。”
“好，幹脆就用ip●one算了。來，看鏡頭這邊——！”
“…………”
饒……饒了我吧……！
就這樣，局勢呈現四麵楚歌的狀態。
等到誤會澄清已經是整整一個小時後的事了。