lesson 5-3
小春原日和的育成日記 作者：五十嵐雄策 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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砰砰砰砰—砰！
發射到天空的煙火爆炸聲，在藍天之下回響著。
緊接著，出現無數個色彩繽紛的氣球往天空飛去。
當氣球布滿整片天空之後，大約有五架噴射飛機發出了模擬「himenomiya」文字的軌跡雲煙霧，不僅如此，現場還響起了盛大的交響樂團鼓號聲，增添氣勢。
「那麽，第七十五屆公主薔薇祭從現在開始正式揭開序幕，歡迎來到這場由薔薇公主們聯手打造，充滿花與音樂的華麗饗宴……期待今天的盛會圓滿成功，也祝福大家bonne journee（注：法文，意思為有個美好的一天）。」
隨著這道廣播，公主薔薇祭正式展開。
「好誇張喔……」
我不禁如此脫口而出。
剛才的開幕表演就不用說了，即使從「菜園社」所在的田地附近，也可以感受到校園內的模樣和以往明顯不同。
首先是附近的景色。
校園內的所到之處，全都點綴著華麗的歐式飾品，感覺就像是歐洲某個地方——沒有去過所以不是很清楚——義大利或法國的街道一樣。
附近還有馬車、南瓜車、非洲象（？）很若無其事地遊行著，甚至在流動的小河上還有貢多拉（注：一種平底的搖櫓小船）和海盜船等交通工具點綴其中。
最後，在校園中央還出現了一座，幾天前連個影子都沒有，類似中世紀古堡的建築物。名字叫做「星光公主域」，似乎是為了今天才特別蓋的。
「……」
怎麽說呢……感覺就像是來到另一個世界。
這個夢想與魔法的國度，應該可以說是一種由現實力量打造，以非現實形式顯現的感覺吧……
身處在這個融合了現實與非現實的校園中，我開口問道：
「——好了，開店準備沒問題吧？」
「是……是的……完全沒問題……」
全身穿著甜椒服裝的日和，不起眼地豎起大拇指。
打扮成番茄模樣的唯香和其他人也都「嗯?」地用力點頭回應。
「菜園社」主辦的蔬菜咖啡廳——「vegetable fairy～?」現在也將正式開幕。
原本隻是間組合屋的「菜園社」小社辦，如今已經搖身一變，成了一間充滿綠意的蔬菜餐廳。點綴其中的番茄、甜椒、茄子等各式植栽讓整體的色彩變得更加多采多姿；出現在店內各處，由藤蔓蔬菜、山苦瓜等植物打造出來的綠色竹籬則營造出柔和的氣氛。
綠意盎然的店內充滿樂活、生機飲食（？）的氣氛，我覺得打遙得很有味道，感覺相當不錯。
因為店內原本是社辦，無法進行更大幅度的改造，不過，店外的空間為了營造成露天咖啡廳的感覺，所以特別在山苦瓜竹籬的遮蔭處擺了幾張桌椅。
至於服裝方麵。
身為店員的日和一行人，也都各自穿著以蔬菜為概念的仙子裝。
日和是甜椒裝、唯香是番茄裝、日向是子寶茄裝、皐月是南瓜裝、真白是香蕉裝、美咲是石榴裝、三姬則是紅蘿卜裝。
這些服裝當然都是日和她們親手製作……並與各自負責的原創概念餐點相互呼應。
「不……不知道客人會不會來……真緊張呢～」
身穿番茄裝，感覺一身紅的唯香如此開口說道。
「沒……沒問題的……客人一定會來……」
「是的，一定沒問題。」
「嗯嗯，沒錯，都已經那麽努力了～」
大家如此交談，同時做些瑣碎的準備。
這時候……
當啷當啷。
入口的鈴聲響起。
「——咦，這就是你們的咖啡廳嗎，小春原同學？」
一道有點耳熟，語帶諷刺的聲音從門外傳來。
轉頭一看……發現帶著跟班二人組的猛禽類大小姐出現在門口。
猛禽類大小姐挪動著眼鏡，環視四周：
「原來如此……不過，這種程度也可以算是不出所料。蔬菜咖啡廳『vegetable fall』嗎……還是沒有脫去平民的感覺……但是即使如此，能夠達到這個地步，或許也能夠算是值得嘉許了呢，哼。」
「……是『vegetable fairy～?』。」
「啊，是嗎？不好意思，名字不太好記。」
猛禽類大小姐一副高高在上的模樣，鄙視地如此笑道。
唔，還是一樣感覺很差……
不理會我們的反應，猛禽類大小姐繼續說道：
「我們的咖啡廳是那間『queen owl注：皇後貓頭鷹）』。是我……賭上梟本的名字打造，可說是『公主薔薇祭』中的最佳咖啡廳。」
猛禽類大小姐手指著窗戶外的建築物。
那間是「queen owl」……果然不出所料，看起來就是一間打造得盡善盡美的奢華咖啡廳。
可說是上流中的上流，優雅中的優雅。
雖然不知道她們是怎麽完成的，不過，從建築物的外觀看來幾乎已經是一間正常的獨棟咖啡廳了，和表參道、南青山附近的高級咖啡廳沒什麽兩樣。看來裏麵的餐點應該也和外觀不相上下吧。
「嗯，你們這間『vegetable fall』就如同字麵上的意思一樣，不過是個下墜的失敗作品，也不知道能不能和我們的咖啡廳一較長短……不過，還是一起奮鬥吧。雖然，結果已經昭然若揭了——那麽，告辭了。」
「你們就繼續做最後的掙紮吧！」
「不過，你們根本比不上冴織小姐，隻能無奈地望洋興歎吧！」
和跟班二人組撂下這些話後，猛禽小姐帶著兩人就此離去。
「冴織……」
三姬似平有些擔心地看著她們的背影……
「……不需要擔心她們，因為日和你們已經盡了最大的努力了。雖然，兩者的風格幾乎完全不同，但是你們絕對不會輸。」
「是……是的……！」
日和緊握雙手，不斷地點頭如此回答。
唔，就是這個精神。
這時候……
當啷當啷。
「不好意思，這裏已經開始營業了嗎～？」
「啊，歡……歡迎光臨……！」
入口處傳來第一號客人的詢問聲。
蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」的第一天正式揭開序幕。
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蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」的開張情況還算馬馬虎虎。
附近左右全都是歐式風格的高級店麵（？），因此以綠色為主要基調的自然風外觀反而顯得特別醒目，而且，用來宣傳的標語「樂活」、「生機飲食」似乎也很吸睛。
在「公主薔薇祭」開始的一小時中，累計的來店人數約有十五人左右。
「歡……歡迎光臨……這……這邊的菜單是本日的腿……推薦餐點……（好像結巴了）」
「好的，三位嗎～?這邊請～?如果不介意的話，請自己采收想吃的蔬菜～?」
「如果你想吃的話，可以幫你製作我的聖餐『萬聖節南瓜燈』喔。」
「…………『白巧克力香蕉可麗餅』……很好吃……」
「今天的推薦菜單是小春原同學的『療愈椒優格』和我的『碎裂石榴冰』，還請自由選擇。」
「歡迎光臨，來得好喔。讓我歡迎你吧。」
日和一行人，七個人各有七種不同的接客方式。
雖然
接容的感覺有點生疏，不過，大家都全力以赴的模樣，似乎受到客人相當不錯的好評。
「對不起，請問這道原創概念餐點，內容是什麽……？」
「啊，是……是的，就是以甜椒與優酪乳調製而成的飲料，很容易入口……因……因為裏麵還放了梅乾這個秘方，內含檸檬酸，所以能夠消除疲勞……」
「哦～好像不錯，那麽請給我一份『療愈椒侵格』。」
「謝……謝謝……！一份『療愈椒優格』……」
不僅如此，原創概念餐點還很受歡迎。
主要是「公主薔薇祭」的來訪者有九成以上都是女生。
這是因為姬乃宮對男生的警戒程度，隨時都處於最高等級，對入場者的限製像惡魔島監獄一樣嚴格……不過，關於這一點就先不予理會吧。
可以選擇自己喜歡蔬菜，然後請日和她們調製營養健康的原創概念餐點，還能夠近距離看到扮演成那些蔬菜模樣的可愛裝扮，似乎對女生們有著致命的吸引力。
每位客人都帶著滿意的笑容回去。
「……」
嗯，到目前為止，日和所提議的「服務的心」這個概念效果似乎不錯，進展得還算順利，持續這樣下去的話，應該不至於輸得太慘吧。
我在店內的流理台洗著餐具，一麵思考著這些事情時……
「——不是隻有因為這樣而已吧。」
「喔？」
這時候，放下餐具來到流理台的紅蘿卜裝三姬如此說道。
她穿起防水圍裙來到我的身邊：
「我來幫忙吧。現在我的『美人紅蘿卜蛋糕』正在用果汁機攪拌紅蘿卜，還要一點時間才會結束。」
「是嗎？不好意思呢。」
三姬點頭回應後，就在我旁邊開始幫忙洗起餐具。
「對了，剛才你說不是隻有因為這樣是指什麽？」
「嗯？啊，我們的『vegetable fairy～?』可以這麽順利，並不是隻有小春原同學的功勞——啊，當然她的功勞很大——不過，也不是全靠她的力量而已。」
「咦？」
「佑介，那是因為有你在的緣故。不隻是我們各自的原創概念餐點而已，你還建議我們對每位客人當天的身體狀況秈平常的健康煩惱進行問卷諮詢，然後提供最適合的餐點給客人。」
「啊，是這些事情喔……」
讓客人采收蔬菜、原創概念餐點、基於原創概念餐點的模擬裝扮。
再加上，剛才三姬提到的問卷諮詾想法，確實是我提出來的。
我隻是覺得，反正要製作蔬菜和水果的原創概念餐點，那麽，多點樂趣，讓客人可以自由選擇自己喜歡的食物，那樣的話應該會很好玩才對。因為我平常部要負責櫻乃日和莊那些廢人們的飲食生活，才會不由自主地留意到這些事情……
「我覺得這是很棒的點子，小春原同學奠定基礎後，由鹿王院同學她們完成架構，最後，再加上你的關鍵點子，『vegetable fairy～?』才能得以完成。」
「……」
聽到這樣的稱讚，還令人有點害羞呢。
其實，我自己提議時並沒有想那麽多，所以才會覺得更不好意思……
正當我洗著碗，露出詭異的害臊表情時……
「除此之外，還有一點。那就是佑介你的存在。因為有你我們才會團結一致，才能像這樣各司其職地在『vegetable fairy～?』中共同努力，這是不容否認的重大事實。」
「是……是這樣嗎？」
「——是的，因為我們大家都喜歡佑介你。」
「……」
「……」
「……」
……？
……剛才說了什麽……？
「啊，不，沒有，那個……剛才那句話嘛……」
支支吾吾地如此說完後，三姬有點害臊地繼續輕聲說道：
「那……那個嘛，怎麽說呢……隻是一種婉轉的修飾說法……！沒……沒什麽特別的意思……！」
「原……原來如此……」
「那麽，我差不多要回去接待客人了，『美人紅蘿卜蛋糕』應該也已經完成了才對……」
「嗯，好的……」
「先……先這樣羅。」
倉皇地道別後，三姬立刻匆匆地回去接待客人。
唔，唔，就算她說那是一種婉轉的修飾說法，但聽到這麽褒獎的話，我也已經不知道該如何回應了……
初期的時間就在這樣的感覺中慢慢流逝。
到目前為止已經過了兩個小時。
時間是十一點多左右，客人的流動也開始告一段落。
「唔……」
到此之前，還相當門庭若市。
來客率和客人的反應都很不錯。照這種情況如果繼續維持下去，應該會有不錯的進展。
將洗好的餐具慢慢地放到幹燥區，一麵想著這些事情時……
「那個那個大哥哥，要不要趁現在稍微休息一下，？因為現在沒有那麽忙。」
唯香如此建議。
「嗯，也好……」
等一下從中午到下午這段時間，應該會有不少客人前來吃午餐，進入忙碌的尖峰期。所以，在此之前先稍做休息，的確是個不錯的建議。
「那麽，我就稍微休息一下，大概一個小時左右回來。」
「嗯，了解?這裏就交給我們吧～?——啊，對了，反正要休息，日和與三姬你們要不要也一起去呢～？」
「咦……？」
「我……我嗎？」
兩人同時閃爍著雙眼，發出疑問的聲音。
「嗯，沒錯。因為現在甜椒和紅蘿卜剛好暫時用完了，大家也沒辦法一起休息，所以，輪流去休息會比較好～」
「啊，這……這倒是沒錯……」
「唔……」
唯香說的很有道理。
的確，既然無法全員一起離開店裏，那麽隻能采取輪流休息的方式。幾個人幾個人一起休息的作法的確是明智之舉。
所以，我就決定就和日和、三姬一起去休息。
「——那麽，走吧。」
「啊，好……好的……」
「嗯，這樣也好……」
彼此互相點頭回應後……
我和日和、三姬三人一起步出「vegetable fairy～?」。
2
姬乃宮到處都處於慶典狀態相當熱鬧。
慶典狀態、festival狀態。
走在路上的大小姐們，表情看起來都比以往還要興高采烈。
不過，本質還是老樣子，依然都是極度的上流高貴風貌，感覺一點都不像是一般社會。
舉例來說，剛才有家店上麵寫著女仆咖啡廳，覺得有點好奇……所以稍微瞄了一下，結果發現那家店竟然並非最近秋葉原流行的那種山寨女仆咖啡廳，而是有真正的女仆在服務的咖啡廳。就某種意義上來說，已經到了有點蠢的地步了……
其他還有看到，由幾百位樂隊隊員所組成的正統交響樂團，正在舉辦免費的漬奏會。天文社的展示攤位上還興建了真正的天體觀測儀。
大概是因為負責人都很認真準備的緣故……不過，這間學校是不是有點搞錯了方向。
我就這樣不經意地想著這些事，和日和、三姬漫步在校園中。
「哇……哇啊，那是什麽……？」
「嗯，不清楚……大概是什麽怪獸吧？」
「嗯，那是
太陽塔。應該是模仿大阪萬博會上展出的太陽塔山寨版吧。」
「咦？是喔？」
「嗯，每年都會裝設那類的建築。」
「好厲害喔……」
日和對三姬的解說發出讚歎的聲音。
看著眼前的景物，我突然發覺，我們三人似乎不常像這樣一起行動……
在學校的時候，大都還會有「菜園社」的成員在一起，學校以外的時間也是和日和兩人一起行動的情況比較多。
三姬也不是那種會積極出來搶鋒頭的類型，所以，像這樣少數人一起講話的機會倒是不多。
不過，日和與三姬都喜歡盆栽，同是擁有銀發族興趣的誌同道合者，感情也很好，能夠有這樣的交流機會真是不錯。
我就這樣一麵想著，和兩人一起隨意地在附近走馬看花。
「喔，這家是什麽店？裏麵好像有鱷魚、鮪魚、獅子的樣子……」
「大……大概是馬戲團吧……？」
「嗯，這裏是可愛動物販賣店，也就是俗稱的寵物店。」
「寵……寵物店……？」
「嗯，是的。在『公主薔薇祭』中也常會出現這種攤位。」
「……」
校慶中會出現寵物店已經很驚人了，沒想到這裏的寵物店還會很若無其事地出現鱷魚這種生物，這已經是超乎尋常了。話說回來，這類動物不是受到華盛頓公約的保護嗎……？
「哇啊，連珠寶店都有啊……」
「嗯，沒錯，這間珠寶店每年也幾乎都有展出喔。」
「喔，飾品嗎……我看看，如果是個小戒指，或許我可以買個送給你們……什麽？三百五十萬圓！」
零的數量和我的預測大該差了三個左右！
「啊，那大概是澳洲的粉紅鑽吧。以這種大小與品質來看的話，這樣的價格算是破壞行情的低價了……」
「三……三百五十萬圓……可……可以買多少玉米棒……？」
「……」
不要說玉米棒了，這麽多錢應該可以讓櫻乃日和莊維持三年，還綽綽有餘吧……
「喔，這個地膚子（注：中藥名，雖然是植物，但外觀類似魚子醬，所以在日本有田裏的魚子醬之稱）好好吃喔！」
「是……是的，味道非常濃鬱，又很q彈……」
「和三越超市裏麵賣的味道，別有不同風味。或許是我有生以來吃過最好吃的……」
「不是喔，那是魚子醬。應該是裏海出產的黑魚子醬，好像是最高等級的一種。」
「咦……」
「魚……魚子醬……？」
「嗯，海中黑金。塗到黑麵包上吃也很美味喔。」
「……」
為什麽這樣的世界三大美食，會像章魚燒那樣隨便地擺在攤位上販售……
的確，仔細看一下招牌，上麵似乎有寫著「caviar」……
總之，我們就這樣繞了很多攤位。
可說是一段受到激烈文化衝擊的時間，但也是一段多采多姿的歡樂時光。
「啊，對了，之前買的迷你鬆樹盆栽，樹枝已經長得非常漂亮了……」
「嗯，是嗎？小春原同學。」
「是的，不但很可愛，還非常酷呢……?」
「唔，真不錯呢……下次可以去欣賞一下嗎？」
「好……好的，歡迎……?」
「……」
日和與三姬的感情也變更好了，真是好事一籮筐呢。
看著不起眼少女與和歌大小姐的互動，心情也跟著開心起來，就這樣漫步而行。
「？那是什麽……？」
「嗯？」
日和似乎又發現了什麽。
她手指的地方是一個神秘的建築物。
位在這個基本上充滿中世紀歐洲風格的「公主薔薇祭」中，這個建築物散發著些許的異樣氣氛。
「啊，那間是占卜館『幸運之星』，由占星術研究會和塔羅牌同好會，每年一起推出的攤位，聽說算得很準喔。」
「哇，占卜嗎……?」
三姬的說明令日和感到相當興奮。
「喔，小春原同學你喜歡占卜嗎？」
「嗯，是的。占卜準不準自在人心……」
目光炯炯的日和不起眼地如此回答。
這麽一提，日和的確每天都不會錯過晨間的算命節目su●kiris。一般女生有這種興趣都會被稱讚說好有少女的夢幻情懷。但是，換成不起眼的日和之後，不知道為什麽，就會覺得她的興趣應該是像抽神簽、參拜寺廟百次祈願這類銀發族的興趣，感覺還真不可思議。
「那個，哥哥……可以進去看一下嗎？」
「嗯，我也想進去看看呢。」
兩人異口同聲地如此說道。
我也沒有特別的意見，所以開口回答：
「嗯，可以啊，進去吧。」
「太……太好了……?」
「不好意思呢，佑介。」
我點頭回應日和與三姬。
接著，走進占卜館「幸運之星」。
占卜館的氣氛非常特別。
每個占卜師都有一個攤位，互相區分開來，以隨機的方式進入其中一個攤位。
我們被帶到的攤位名叫「星光空間」。
那是一間被黑色與藍色布幕籠罩的封閉空間，光源頂多隻有垂吊在天花板上的間接照明而已，周圍則傳來類似民族樂曲風那種感覺的東方音樂。
房間中央放著桌子和椅子，我們對麵則坐著一個蒙著半邊臉的占卜師。
「——歡迎來到『星光空間』，那麽，我就依序占卜了，先從你開始，可以嗎？」
「咦？啊，沒問題，麻煩了。」
「好的，那麽……」
占卜師對三姬問道後開始占卜起來。
看來，似乎不是讓我們選擇希望占卜的事情，而是一開始就以預設的方式占卜整體的運勢。
順道一提，占卜的方式是利用卡片和星星對照表（？）的東西。
占卜師以熟練的手法洗牌，然後將卡片一張一張地放到畫有星座的桌布上。
不久，占卜師終於抬起頭來：
「——唔，算出來了。你……似乎是閃耀三子星中的其中一顆。」
「咦……？」
「可以看到三顆排列在一起的閃耀姊妹星。你是其中的一顆……不過，和其他兩顆星的距離似乎稍遠了一些……像是無法忍受其他兩顆星的熱度一樣……」
「……」
「你的星星光芒，雖然不會比其他兩顆遜色……不過，目前好像並非如此。有點萎縮啊，輸給了其他兩顆星的亮度，所以光芒變小。你的光芒顏色本質和其他兩顆星不同……因此，你大可不必在意，隻要尋求屬於你自己的光芒即可。」
「……好驚人喔，算得真準。雖然不太想承認……」
占卜師算出來的結果，好像出乎三姬的意料，令她如此脫口而出。
唔，雖然不是很清楚……不過，占卜師說中的應該是三姬、初姬和次姬之間的關係吧……？
感覺的確像是如此……
不過，眼前的這個占卜師，竟然可以算得這麽準，倒也令我感到有些驚訝。
「——那麽，接下來換幫你算吧。」
「咦？啊，好……好的……」
看來，下一個算的似乎是日和。
占卜師看了日和一眼後，又開始排起卡片。
「這個是……！」
占卜師發出稍感驚訝的聲音。
唔，到底算出來的結果是如何呢？該不會是看到了死兆星之類的吧……
這時候……
「這個是霸王星……永無止盡地散發出無限光芒的將星。你的命運將帶領數顆閃耀的星星不斷高升……雖然，現在的光芒還沒有那麽強，但是，總有一天，你將會是那些星星中最閃耀的一顆將星吧……」
「呃？咦……？」
占卜師的話令日和張目結舌，驚訝不已。
什麽？霸王？將星……？是這個初生之犢的不起眼日和嗎……？
「這顆星的周圍會不斷吸收眾多的星星，然後變成一個巨大的星雲……而星雲又會和其他星雲結合，最後或許會形成一個天體。隻是，不久的將來，這顆星將和另一顆閃亮的巨大星星相撞……實力與你不相上下的將星……而且，會一直持續到其中一顆將星消失為止……？」
「……」
感覺最後的一句話，似乎隱藏著不祥的預兆。
另外一顆巨大的星星……會是誰呢？
難道是現在互相對立的猛禽類大小姐嗎？不過，那位猛禽類大小姐，勢力應該沒有強到可以稱為巨大的閃亮星星才對。頂多隻是鷲津派裏的一人而已……
那樣的話，最有可能的……應該還是鷲津的初姬小姐或次姬小姐其中一人，或者是她們兩個吧？
如果日和與光琉一起在「薔薇慶典」中參選，那麽一定會與企圖取得學生會的次姬小姐她們產生衝突……
「——就是這樣。你擁有一顆很棒的星星呢。如果能夠珍惜現在擁有的那顆星星、重視與周圍星星的連結，那麽對於未來的選擇將會產生很大的幫助吧。」
「嗯，是……是的……」
不知道是不是真的了解，日和隻是不斷地點頭。
最後，占卜師轉向了我。
「——好了，那麽接下來就讓我幫你占卜吧……咦？」
「喔？」
「你的宿命……好像是輔助星星發亮呢。你本身擁有平穩的光輝，能力上並非擅長讓自己發亮，而是吸引周遭的星星和幫助它們變得更加耀眼……唔，可以感覺來自那些星星的強大引力……看來在那些星星之中，似乎有幾個對你有好感呢。」
「咦……咦……！（怦通）」
「好……好感……！（怦通）」
不知為何，兩旁的日和與三姬對占卜師的話出現反應：
「那……那個………就……就是……那個……！」
「好……好感……這……這個嘛，的確覺得他是個不錯的朋友，或者應該說想要變成超越好朋友的密友……！」
她們同時露出一副結結巴巴、語無倫次的模樣。
這兩人到底是怎麽回事啊？
不理會這個有些混亂的場麵，占卜師繼續說道：
「現在的星星數全部共有七顆……可以看見其中的三顆特別閃亮，而剩餘四顆的其中一顆在稍遠的地方閃耀光芒……不過，可以確定的是這些星星全都圍繞在你的身邊……啊，除此之外還有兩顆星星，因為不是很亮，差點就漏掉了……」
「……」
唔，雖然不是很清楚，不過，這個意思是說，有九個人不但不討厭我還喜歡我嗎……？不會吧，再怎麽說也不可能會有這種事。如果出現這種漫畫般的後宮情節，世上的生活不就太快樂了嗎……
「——占卜就到此結束。別忘了占卜隻是一個參考的指標，未來會如何還是取決於你們的想法和行動……」
最後，占卜師對我們下此總結。
占卜時間也在此劃下句點。
「嗯——感覺有點差強人意，算得不是很準……」
走出占卜館「幸運之星」之後……
我不經意地如此脫口而出。
「咦？不……不會啊，沒有那種事……」
「……嗯嗯，是啊。我倒是有些出乎意料，覺得還滿準的啊……」
日和與三姬異口同聲地如此回應。
「嗯，是嗎……？」
「是……是的……我覺得有些地方真的很準……至……至於是什麽地方就不說了……」
「啊，不說是什麽地方嗎……」
唔，這樣嗎……
我倒是不太了解什麽地方很準……
「啊——佑介，先別管了，要不要去看那邊的店呢？」
「是……是的……我也想要去那家『肌肉館』看看……」
「……？」
為什麽這兩人會突然露出那麽焦急的神色？
感覺相當慌張的日和躂躂躂地往「肌肉館」（似乎是健身研究會的攤位）跑了過去。
就在這個時候……
砰咚……！
「啊，對……對不起……」
因為不起眼的日和沒有看路，撞上了一個行人。
按著撞到的額頭，日和急忙低頭道歉。
「你到底走路在看哪裏啊！」
「要是冴織小姐原本就很小的胸部變得更扁的話，看你怎麽賠……」
「啊……」
被撞倒的對象兩旁，有兩位大小姐驚慌地出聲指責。
出現在眼前的正是……猛禽類大小姐和她的跟班。
「冴織……」
三姬有些遲疑地如此開口後，看向對方。
不過，猛禽類大小姐隻是不屑一顧地露出毫無感情的笑容：
「……你們倒是相當遊刃有餘嘛，明明還在比賽，還能夠這麽輕鬆地出來散步。」
她以一副瞧不起人的表情如此說道。
這個猛禽類大小姐還真是處處和我們作對呢。
「不是你想的那樣，我們隻是輪流出來休息而已。」
「哼，休息呢……」
稍微停頓一下之後，猛禽類大小姐繼續說道：
「……也是啦，或許這是好個機會，可以讓你們見識一下什麽是不同等級的攤位。」
「？」
「——喂，你們有空嗎？有空的話現在就招待你們到『queen owl』去吧。」
猛禽類大小姐嘴角微揚地如此邀請我們。
「咦？」
要請我們去「queen owl」……？
「沒錯，請你們到我們最棒的『queen owl』去，你們應該有興趣吧？」
猛禽類大小姐像是理所當然般地說道。
「……」
雖然，不是非常有興趣，不過……對方既然要請我們過去，當然也沒有什麽理由拒絕。而且，可以事先看一下前哨戰的對手現況也沒有什麽損失……
似乎是從我們的表情上，看出肯定的答案。
「那就決定了。讓你們見識一下，最佳咖啡廳所營造出來的美好時光吧。」
猛禽類大小姐輕聲笑道後看向三姬：
「……不僅如此，三姬小姐……我也會讓你心服口服，承認我比你還要優秀。明明沒什麽能力，竟然還受到初姬小姐與次姬小姐的寵愛……也要讓你好好體會一下，隻是因為不是姓鷲津就屈就於副盟主的我的這種恥辱。」
「冴……冴織……」
「——那麽，跟我來吧，這邊請。」
我們跟隨著如此說道的冴織前進……
目的地突然變成了「queen owl」。
3
「——歡迎光臨『queen owl』。」
跟隨猛禽類大小姐等三人來到「queen owl」，迎接我們的是高雅管家的招呼聲。
三一位嗎？請問是要選包廂還是一般座位呢—
—喔，這不是冴織小姐嗎……」
「帶這幾位到最高級的貴賓室，我也馬上舍過去。」
「——是的，遵命，那麽貴客們這邊請……」
「啊，好……好的……」
鄭重地深深一鞠躬後，管家們帶著我們前進。
來到了似乎是一間位於內側的包廂。
不出所料，「queen owl」的內部裝潢與和外觀一樣金碧輝煌。
整間教室大的寬廣房間內，擺放著氣派的沙發，天花板還吊著華麗的水晶燈。
周圍則擺滿了各種高級的日常用品，還有服裝儀容整齊完美的管家們靜靜地在旁伺候，人數多到幾乎快擠滿整個房間。
看起來就像是在電視上經常會的看到那種，位於銀座或六本木上的高級會員製俱樂部一樣……不過，竟然能蓋出這樣的建築呢。聽說這些攤位通常隻會保留到「公主薔薇祭」結束，之後就會拆除……
「好……好厲……害喔……」
身旁的日和被眼前景象嚇到發出感歎的聲音。
不過……
「……沒什麽厲害的啦，很俗氣。隻有外表氣派，感覺不到有什麽內涵……和聖鷲館、鷲津會一樣。鷲津令人厭惡的要素全部集於一身……」
「三姬……」
「冴織…你果然還是不懂嗎……」
三姬口氣有些苦澀地如此說道。
嗯——正因為原本同是一年級鷲津派的盟主與副盟主的關係，所以有很多不為人知的複雜內情嗎……正當如此思考而不知該如何搭話時……
「——久等了，這份是我們『queen owl』中，最貴的全餐菜單『白金之梟』，那就先幫你們上香檳飲料……」
態度恭敬的管家，竟然拿了一瓶閃閃發亮的金色飲料過來。
「咦？我們還沒有點餐耶……」
「——冴織小姐有吩咐，要招待各位最貴的餐點，至於費用方麵請不用擔心。」
「喔……」
最貴的餐點啊……
這個嘛，隻要端出最貴的餐點就不會有問題的想法也是沒錯啦。
…不過，感覺不是很好。像是不管我們喜不喜歡，總之，隻要端出最貴的東西就可以打發我們一樣……
心情稍微覺得有些複雜。
「抱歉佑介、小春原同學……讓你們感到不舒服了……」
「啊，沒有……」
「怎……怎麽會，看起來好像很好喝……啊……嗚……（對於香檳的酒精感到抗拒的樣子）」
我們對三姬的抱歉搖了搖頭。
因為這根本不關三姬的事……
出現在我們眼前的菜色，每一樣都是非常高級。
一開始就是感覺相當昂貴的香檳、塗上魚子醬的土司和內含鬆露的煎蛋。
就連料理知識還不到三歲小孩程度的我都知道，這些高級餐點全都是極品中的極品，實在是豪華過頭了……
餐點就這樣一道一道地端了上來。
「……」
不久，正當點綴著金箔的巧克力甜點上桌，「白金之梟」全餐終於結束時……
「——覺得如何呢？對於我們『queen owl』引以為傲的『白金之梟』全餐是否感到滿意？」
「冴織……」
隨著這道充滿自豪的聲音，猛禽類大小姐來到我們桌前：
「是不是驚嚇到連話都說不出來了呢？嗬嗬嗬，如果能夠在親眼目睹、品嚐、感受之後了解到彼此的天差地別，那我就太高興了。」
「……」
這位猛禽類大小姐真的相信，這就是最佳招待呢……
如果她真的那麽覺得，我們應該也沒什麽話好說的吧。因為說了也隻是在貓頭鷹的耳朵旁說教（注：改編自日文諺語，意思為對牛彈琴。猛禽類大小姐的姓梟，日文意思為貓頭鷹）呢。
「——回去吧，日和、三姬。」
「哎呀，已經要回去了嗎？」
「……是的，感謝招待。」
如此告別後，我帶著兩人正要離開時……
「——怎麽樣啊，三姬小姐，這下子你應該知道了吧？我比你還要優秀……」
背後傳來猛禽類大小姐這檬的追問聲：
「這不過是剛開始罷了……我一定會打贏這場前哨戰，在『薔薇慶典』中當上學生會會計，獲得初姬小姐和次姬小姐的認同……然後成為鷲津派的一年級盟主。坐上這個你一點也不感興趣的寶座……！」
「不用知道什麽……我原本就不認為自己比你還要優秀——不過，冴織。」
「……？什麽事？三姬小姐。」
「你有沒有好好吃飯？臉色很不好喔，也要好好補充睡眠……」
對於這句話……
「……啥？還以為你要說什麽……！事到如今還要關心我嗎？不需要。因為你和我已經不再是這樣的關係了……」
「是嗎……那還真是抱歉了……」
三姬輕輕低頭道歉。
「——走吧，小春原同學、佑介。」
「啊，好……好的……」
「這樣好嗎……？」
我們就這樣離開猛禽類大小姐。
4
「……真的很抱歉呢，小春原同學……佑介……」
一離開「queen owl」……
三姬立刻語帶歉意地向我們低頭道歉：
「沒想到事情竟然會變成這樣……讓你們度過了一段不愉快的時光……」
「啊——不會……」
「沒……沒那回事……這一餐很好吃……」
我們兩人如此回應。
的確，猛禽類大小姐從頭到尾都讓人感覺很不舒服，不過，剛才也說了，三姬她一點錯也沒有。會感到抱歉，應該隻是像跑錯別人家一樣。
「……冴織的本性並不壞，隻是因為在鷲津派裏麵久了而日漸改變罷了……」
麵露痛苦表情的三姬如此解釋。
內情一定相當複雜吧……
一麵聊著天，我們回到了「vegetable fairy～?」。
「啊，歡迎你們回來～大哥哥～?」
「衷心期待著你們的歸來喔～?」
「等很久了喔，終於回來了呢。」
唯香這群蔬菜仙子們，以溫暖的口吻迎接我們。
唔，感受過那間「queen owl」的冰冷氣氛後，更加覺得這裏的輕鬆自在氣氛實在是無可取代。就像是從寒冬中回家時，浸泡在熱水裏的感覺……
內心正在享受著如此溫暖的感覺時……
「那……那個～大哥哥，大哥哥你們不在的時候，發生了一些狀況～……」
「果汁機……爆炸了……」
「因為堆積了太多的白色液體，才會忍受不住地發射出來，」
「………黏答答的……」
眾人帶著被優酪乳和牛奶噴滿臉的模樣，看著我們如此說明。
「…………」
……看來，或許得重新審視，這裏是不是太過輕鬆自在了呢。
我帶著這種心境，回到「vegetable fairy～?」的工作崗位上。
總之，我先把爆炸的果汁機兩三下地收拾幹淨，然後繼續休息前尚未結束的工作。
「那……那個，所以您是最近讀書無法專心嗎……？是的話就多加點柑橘類的水果來回複精神……」
「有感冒的徵兆嗎～那麽富含維他命c的草莓或許不錯～要不要點草莓百匯呢～？」
「不管身體狀況如何，都很推薦這個子寶茄喔～?」
「想要治頭疼的話，那就非我的『萬靈南瓜湯』莫屬了。」
「……我很推薦這道巧克力香蕉……」
「石榴富含雌激素，所以對女生來說是最棒的食物。」
「怎……怎麽樣呢，點這道『美人紅蘿卜蛋糕』的話，可以改善乾裂的肌膚哦……」
來店的客人一直到下午都沒有減少。
雖然還不到大排長龍的地步，不過，卻是絡繹不絕的感覺。
客人的點餐都沒有停過，一直處於忙碌的狀態。
「是的，那麽，就一起來采收餐點用的橘子吧……?」
「啊，用這把剪刀的話，會比較容易采收哦～?這是我們『菜園社』自行研發出來的剪刀，相當好握喔～?。」
「這邊的子寶茄非常甘甜，所以特別推薦～?」
「現在的話，還有附贈一項特別服務喔，那就是可以接受我的『回複咒語』治療。」
「…………白巧克力和香蕉的味道非常絕配……」
「直接喝的話味道比較濃烈，有些人或許不敢喝，所以我們這道『碎裂石榴』裏麵還有加些優酪乳和糖，這樣子味道就變得非常容易入口……」
「紅蘿卜裏麵的維他命a具有預防角質與滋潤肌膚的效果……」
日和她們各自使出看家本領，全力以赴（日向還是老樣子隻有推薦子寶茄這一項）。
就在「公主薔薇祭」還剩一個小時就要結束的時候。
突然，來了一位意想不到的客人。
「——大家好，小春原同學、佑介先生，我來了?」
「……！」
露出燦爛笑容向我們打招呼的是……初姬小姐。
「哎呀，好棒的店呢……?到處都是綠色植物，真令人心曠神恰。」
「那……那個，初姬學姊為什麽你會來這裏……？」
「嗯？因為工作告一段落，所以順道來看看。我很好奇小春原同學你們，到底會推出怎樣的攤位啊～?」
初姬小姐向我們眨了一下眼睛，如此說道。嗯——她會不會其實很閑……？
正當我抱著一絲疑問時……
「對了，你們這間『vegetable fairy～?』，是不是會向每位客人進行問卷諮詾之後，製作出符合每個人需求的原創概念餐點？我是不是也可以點個餐呢？」
「咦？嗯。」
這是無所謂啦，不過……
她到底是所為何來？她一定知道，這次是日和與猛禽類大小姐的前哨戰吧，但是，以她的個性來說，絕對不可能是來偵察敵情的。這麽說的話，她真的隻是關心日和她們羅？唔，實在搞不懂……
不曉得笑容滿麵的白金大小姐的真正意圖，讓我感到有些困惑。
「謝謝，如果可以選擇諮詢的對象，我想請你和小春原同學替我調製推薦的原創概念餐點……可以嗎？」
「嗯，我是無所謂……」
「啊，好的，沒問題。」
「是嗎，那就麻煩了?」
聽到初姬小姐的要求後……
日和與我答應幫她製作她的專屬原創概念餐點。
彼此點個頭後，我就和臼和一起前往廚房。
「嗯，初姬學姊的餐點啊……」
「唔……」
那麽，該調製什麽餐點才好呢？
指定的材料和簡單的諮詢內容已經請她寫在問卷諮詢表上，目前初姬小姐正在外麵的田地接受唯香她們的指導，笑盈盈地采收使用在餐點上的蔬菜與水果。
我在廚房中旁觀著這一幕。
「看來還是正統作法最適合吧，雖然她看起來沒那麽疲憊，但是工作那麽辛苦，所以，使用可以回複疲勞的水果來調製餐點吧……」
「啊，是的，沒錯呢。另外再加上……」
「嗯？」
「那個佑介哥哥，我有一個想法……」
「？」
日和不起眼地如此說道。
十分鍾後。
「——完……完成了，這是初姬學姊專屬的原創概念餐點『富含水果與豆類的彩色餡蜜（注：餡蜜是一種加入豆類等餡料或是水果、蒟蒻等各種食材的日式甜品）』。」
「哇啊，看起來好好吃喔……?」
初姬小姐高興地如此讚歎。
出現在桌上的是點綴著眾多水果的餡蜜。
有草莓、蘋果、橋子、鳳梨和香蕉等水果。
雖然裏麵放的基本上都是水果，不過，有加了紅蘿卜這個私房秘方。
「那麽，我開動了喔……嗯，真好吃呢?都是水果的味道……」
「……」
「使用了很好的水果吧。這些水果都是有機栽培的嗎……不過，好像不是隻有水果而已……在水果的甘甜之中隱約還有點不同的酸味……是紅蘿卜嗎？」
「是……是的。加了一點紅蘿卜……」
「嗬嗬，很不錯的創意呢，故意隻有加入一種蔬菜，讓整體的味道大幅提升呢。」
初姬小姐愉快地如此稱讚。
唔，竟然可以若無其事地吃出紅蘿卜的味道，真是厲害呢。
「嗯嗯，不過，口感非當天然、直接，感覺對身體很好。確實帶有水果和蔬菜本身的素材味道，蔬菜咖啡廳果然還是要有這樣的味道才行……?」
從頭到尾都是笑容滿麵地邊吃邊稱讚。
最後……
「——吃完了，非常好吃?」
隨著這句話，初姬小姐放下湯匙。
桌上的餐具裏麵已經清潔溜溜。
看來這道「富含水果與豆類的彩色餡蜜」，似乎讓她感到很滿足。
「很有個性的餐廳，也很有趣，水果與蔬菜都非常新鮮，甜味和口感也很有層次，用的食材全都是我剛才采收的嗎？」
「啊，不是的。有使用一些事先采收下來的水果，因為成熟的水果，味道會比較濃鬱……」
「原來如此……那麽裏麵放了紅豆又是為了什麽呢？我記得剛才並沒有采收紅豆才對……」
「是……是的……因為聽說初姬學姊在工作時會戴上眼鏡，所以我覺得可能是視力不好……眼睛太過勞累了，才會選了很多可以消除眼睛疲勞的蔬果。像是草莓、蘋果、紅蘿卜還有紅豆……這類蔬果含有很多花青素這種的生物類黃酮，對回複視力和肝髒機能有很大的功效……」
日和比手劃腳地認真說明。
這就是……日和剛才提到的想法。
這是日和的創意，也是「vegetable fairy～?」的基本理念。
除了從事前的提問和寫在問卷諮詢表上的內容來了解客人狀況之外，還要深入解讀其中的意義與今後的需求……替對方想出最適合的餐點。
努力地將真正的需求提供給客人。
這就是「vegetable fairy～?」的概念，是根據「服務的心」這個理念而來的，因為日和本身在日常生活中就隨時保持著「行動時要替對方著想」的態度，才會產生這樣的概念。
順道提個豆知識（注：小常識），一般被認為對眼睛很好的藍莓，其實並沒有科學的佐證，若是提到眼睛疲勞的話，我也會第一個想到藍莓，不過，日和卻說紅豆比較有效，真的如字麵上的意義，讓我嚇得眼睛都睜圓了。果然是名符其實的豆知識。
聽完之後，初姬小姐露出燦爛的笑容：
「是嗎……謝謝?你們不僅從問卷諮詾表上的內容和問題的表麵來了解狀況，就連被
諮詢的對象——也就是我的內在狀況都察覺了，真是美味的一餐?」
「啊……」
聽到這樣的評價，日和像隻小動物般高興地捂起嘴來。
看到如此模樣的初姬小姐，輕輕地拍了拍日和的頭：
「嗬嗬，真是太可愛了～?」
還隨口如此稱讚。
『——在此宣布，第七十五屆公主薔薇祭正式落幕，非常感謝眾多嘉賓蒞臨指教。還請各位蒞臨的嘉賓小心回家，明年再會，au revoir(注：法文，意思為再見)。』
現場響起了這樣的廣播。
「公主薔薇祭」就此宣告結束。
5
「——好了，小春原同學，現在是一決勝負的時候了。」
宣告「公主薔薇祭」結束的廣播之後，大約過了五分鍾。
猛禽類大小姐帶著跟班來到「vegetable fairy～?」。
「營業額應該已經算出來了吧？看看到底是我們『queen owl』還是你們的『vegetable fairy～?』比較優秀，就在青天白日之下讓大家親眼見證吧。」
「哎呀，你們還有在比賽啊？」
「——！初姬小姐？」
「你好，冴織同學。」
「呃，啊……」
看見初姬小姐的猛禽類大小姐露出狼狽的表情。
「初……初姬小姐……你為什麽會來這裏……？」
「還用問嗎？因為我是小春原同學的朋友啊。朋友推出攤位，去捧個場是理所當然的上——啊，對了，你們的『queen owl』我當然也有去捧場。隻是碰巧你們都不在而已……」
「……這……這樣啊……」
聽到這句話後，猛禽類大小姐似乎又振作起來，抬起臉說道：
「……也好，我知道了。能夠在初姬小姐麵前打敗『vegetable fair』也正合我意……」
她簡短地如此誇下豪語。
「——好了，那就來公布營業額吧。我的『queen owl』總共是六十三萬圓。你們的『vegetable fall』有沒有比這個營業額高呢……！」
猛禽小姐看向我們，比出手勢如此公布。
唔，有六十三萬圓這麽多喔……
不過，這也是理所當然的，那麽極盡奢華的「queen owl」，客人的消費單價一定也是相對比較高吧。而且，能夠來到姬乃宮消費的客人，那些錢對他們來說根本隻是像零用錢一樣吧……即使如此，這數字還是非比尋常。至少，不是區區高校校慶中會出現的數字。
「那麽，你們的營業額又是多少呢？這問『vegetable fair』的成果？」
「啊，是……是的，那……那個嘛……」
「……」
「我……我們的營業額是……」
日和戰戰兢兢地抬起頭來。
「……我……我們的營業額是五萬一千四百圓……」
日和以金龜子般的輕聲細語公布成績。
「……五萬一千四百圓……？」
猛禽類大小姐差點跌倒地如此複誦：
「……五萬一千四百圓……？我沒聽錯吧，五萬一千四百圓……？不是把五十一萬看成了五萬一千吧……？」
「是的，沒錯，是五萬一千四百圓……」
「不會吧，怎麽可能……今天忙了一整天，營業額才那樣而已……？」
「……」
「哈哈哈哈哈哈……！真是太好笑了……之前誇下那樣的海口，營業額竟然隻有五萬一千四百圓……要怎麽賣才能隻賣出五萬一千四百圓的業績啊……？到底怎麽回事……這已經到了不可思議的地步了……哈哈哈哈哈哈……！」
不曉得是不是哪裏壞掉了，猛禽類大小姐哈哈哈地仰天大笑。
「……」
從剛才就一直重複提到五萬一千四百圓，不過，冷靜思考一下，這個數字並沒有那麽誇張啊。
「vegetable fairy～?」在價格的設定上，飲料和優酪乳基本上是一百圓。餅幹、可麗餅和蛋糕頂多也是隻有三百到五百圓而已。
如果一個客人的平均消費單價為五百圓。
而今天蒞臨這裏的客人約有一百人左右，所以就是五百x一百＝五萬。因此在計算上這個數字應該非常符合。一股高中校慶的咖啡廳，一天的收入大概差不多就是這樣吧。反倒是
「queen owl」的營業額數字才奇怪吧！雖然不知道來客數有多少……
不過，這樣的結果倒是出乎猛禽類大小姐的意料吧。
「哈哈哈哈哈……真是笑掉人的大牙了！我還以為即使比不過，至少也會盡全力才對。」
「……」
「我們的『queen owl』和『vegetable fairy』的前哨戰……看來已經可以不用比了……很明顯就是我們『queen owl』大獲全勝——」
「——可以等一下嗎？」
「咦……？」
一道出乎意料的聲音，打斷了猛禽類大小姐。
這道聲音雖然不大，但卻令人聽得相當清楚。
靜靜發出這道聲音的人……是鷲津的初姬小姐。
「兩家店的營業額我都知道了，光看營業額的話，的確是『queen owl』比較優秀。不過，我覺得應該還要看看其他的要素才對……」
「這……這是怎麽回事？初姬小姐……！這樣未免太奇怪了吧……！我知道你很喜歡小春原同學她們！但是，這是光明正大的比賽……怎麽可以偏心徇私呢……」
乍聽之下似乎說得非常有道理，不過初姬小姐出言反駁：
「——我知道，我不能夠像這樣偏心徇私……隻不過，我對一個地方有點在意。」
「在意一個地方……？」
「——嗯，可以讓我看一下你們兩家店的帳簿嗎？」
初姬小姐稍微壓低音量地如此要求。
聽到之後，我們這邊的日和與對方的猛禽大小姐，各自將記錄店鋪收支的整疊紙交給初姬小姐。
「…………」
初姬小姐比對了兩家店的帳簿一段時間。
不久，初姬小姐終於抬起頭來，有些恍然大悟地呼了一口氣：
「……果然如此……」
「……？」
「非常遺憾……果然不出我所料……」
如此表示後，初姬小姐環視了眾人一圈。
「——我鷲津初姬在此宣布，這場比賽……是『vegetable fairy～?』的小春原同學獲勝。」
「……！」
初姬小姐清楚明白地如此宣布。
「這……這怎麽可能……！請……請說明一下……！即使看了帳簿，應該也可以很清楚知道我們的營業額大幅領先才對。那麽，為什麽會這樣宣布……！」
猛禽類大小姐拉開嗓門，毫不放棄地緊咬不放。
初姬小姐則慢慢地轉頭看向猛禽類大小姐。
「……單就營業額來看，的確是『queen owl』大幅領先，這點是不可否認的事實。不過，以綜合營利來看的話，結果就不能如此一概而論了……請看一下這裏。」
「看……看什麽……這……這是……」
「……沒錯，這是你們花在這次店鋪上的初期費用。總共大約投資了六十萬圓來打造『queen owl』。這個費用恐怕還是你運用了梟本的力量，才能
夠壓到這麽低吧。這點倒是無所謂，因為這原本就是你們梟本家這個派閥所具備的實力。不過……」
「……」
「你們已經花費了這麽多的費用也是不可否認的事實……扣掉這個六十萬圓之後，淨利大約是三萬圓……這才是你們『queen owl』在本次『公主薔薇祭』中的成績吧。」
「這……這是沒錯……！不……不過，如果是初期的投資花費，他們的『vegetable fairy』應該也有吧！他們也要扣掉那個費用才行……」
猛禽類大小姐緊握雙拳，繼續緊咬不放。
「——當然，我也扣掉了他們的初期費用。』
「咦……？」
「從他們的帳簿（日和計帳簿）看來，這間『vegetable fairy～?』所花費的初期費用大約是一萬圓……如果將營業額的五萬一千四百圓扣掉一萬圓，淨利大約是四萬圓。」
「呃……啊……」
聽到這個結果，猛禽類大小姐露出目瞪口呆的驚訝表情。
接著……就這樣直接癱倒在地。
不過，猛禽類大小姐會如此消沉也無可厚非。明明已經認為自己勝券在握了，卻在緊要關頭時被初姬小姐要求等一下，最後還被自己尊敬、崇拜的初姬小姐宣布出這樣的結果。
「……」
不過，我覺得這個結果……在某種意義上也是一種必然。
猛禽類大小姐隻是想要獲勝，除此以外的事卻置之不理，利用本身的財力與大小姐的力量開店，盡可能創造出豐厚的營業額。
反觀與之對抗的日和，最先考慮的地方卻是想讓客人高興的「服務的心」，並不以大小姐的力量來對抗大小姐的力量，隻是想要盡可能地讓客人感到開心，將重點放在親手製作和對客人的諮詢上，初期費用自然而然被壓低了下來。
雖然這次的結論是以盈利率這個方式呈現出來……但追根究柢的差異，就在「服務的心」這點上吧。
初姬小姐想必也非常清楚這一點吧。
不過，猛禽類大小姐卻無法理解的樣子。
「……怎麽可能會這樣……我無法認同……這……這種結果……我們的店鋪內容絕對不差，隻要再多一天，就算是盈利率，『queen owl』也會大幅超越『vegetable fall』才對……」
猛禽類大小姐一副不甘心的模樣，大吼大叫地拍打著地板。
不過，初姬小姐卻繼續說道：
「……的確，在盈利率這點上是你們落後，不及小春原同學他們……不過，冴織同學，我認為你敗北的原因並不在此喔。」
「……這話怎麽說呢……初姬小姐……？」
「……想要知道的話，實際在這間『vegetable fairy～?』接受一次諮詢看看就會知道了吧——可以替她諮詢一下嗎？」
「咦？啊，是……是的……」
初姬小姐如此要求後，日和立刻點頭答應。
「那……那麽，這就開始進行諮詢……」
日和正要拿起問卷諮詢表給猛禽類大小姐時……
「——啊，等等。」
「？佑介哥哥……？」
「她的諮詢………可以讓三姬來負責嗎？」
「咦……？」
我向日和如此要求。
突然被點名的三姬，有些出乎意料地身體震了一下。
「我……我嗎……？這……這是怎麽回事，佑介……？」
「就是字麵上的意思啊，請你幫這位大小姐諮詾一下。可以嗎？」
「不……不是啦，我是問為什麽要選我……？」
三姬帶著疑惑的表情如此回問。
我了解她的心情，不過，這其中……有我的理由。
三姬雖然遲疑了一陣子，不過……
「……我……我知道了。」
最後還是終於點頭答應。
「雖然不清楚有什麽意圖……不過，如果是佑介你這麽說，那我就答應吧。因為我完全信賴你所說的話。」
「三姬……」
三姬看著我的臉如此說完後，向前走去：
「……那麽冴織，可以問你幾個問題嗎？」
「……三姬小姐……嗯……」
聽到冴織有些疲憊的回應後，三姬拿起問卷諮詢表靠近猛禽類大小姐。
諮詾了一陣子之後，三姬走進廚房。
接著，過了十分鍾。
「——完成了，這是我為冴織做的原創概念餐點……『黑棗寒天藕粉條』。」
「……」
看著放在桌上的冰涼甜點，猛禽類大小姐一句話都沒有說。
雖然垂著頭，不過還是有氣無力地動起手來，慢慢地吃了一口桌上的甜點。
接著——
「……很好吃……」
隻說了簡短的一句話。
「清淡爽口，入口順暢……簡直就像是非常渴望這道甜點般，身體很自然地接受了它……」
像是遭到解放一樣，猛禽類大小姐如此說完後，便一口接一口地將湯匙往嘴裏送。
三姬看到這個反應後說道：
「——你的身體狀況一直都不好吧？」
「咦……？」
「你的臉色不佳，看起來也有點無精打采……恐怕是一直受到暑假的疲憊所影響的吧？因為你很容易中暑……所以我想，你一定是處於慢性的貧血狀態，因此我才會選用富含鐵質的黑棗，加上寒天和藕粉條讓口感變得好一些，因此即使食欲不振，應該也吃得下去才對。」
三姬直視著冴織，表情凝重地如此說明。
「為什麽……你會知這……？」
猛禽類大小姐有些疑惑地如此發問。
聽她的口氣，似乎是在肯定三姬所說的內容全都是事實……
「……」
沒錯，這就是我為什麽要請三姬替她諮詢的理由。
故意不選「菜園社」社長，又是「vegetable fairy～?」店長的日和，而是拜托三姬。
那是因為——
「……三姬很早就察覺你的身體不佳了。」
「咦……？」
我向猛禽類大小姐如此說道。
「是今天中午去『queen owl』時察覺的吧。在那時已經……不，應該是更早之前，早上在『vegetable fairy～?』看見你的時候就察覺了。」
「……！」
「佑……佑介……不用說……」
旁邊的三姬急忙開口阻止。
不過，我必須要把這件事情說清楚才行。
「隻有三姬有察覺而已……即使是跟班二人組都沒發現你的身體不佳狀況……這就表示……三姬比誰都還要了解你。」
「怎……怎麽……可能……」
吃驚的猛禽類大小姐望著三姬的臉。
看到對方直視的目光，三姬覺得有些尷尬：
「……或許你不這麽認為吧……不過我並不討厭你喔……嗯，反倒是喜歡你，把你當成朋友。因為在鷲津派的時候，你非常支持我這是無庸置疑的事……」
「……三姬……小姐……」
「所以，像這樣……和你敵對，我覺得很難過……」
「啊……」
聽到三姬的告白，猛禽類大小姐露出不知所措的模樣。
不過，最後還是終於擠出聲音，抬起頭來：
「……我……我也是……」
「咦……？
」
「……我……我也是……沒有討厭你……隻是……不知道該怎麽做才好……」
「……」
她支支吾吾地如此回應。
「……我……我很羨慕三姬小姐……你不但是鷲津家的三女，處於得天獨厚的環境中，還受到初姬小姐、次姬小姐的認同與疼愛……但……但是我卻討厭你的這一切……所……所以……隻能以那種態度對待你……不允許自己認同你，不……不過……我也不討厭你……不想要與你對立……」
「冴…冴織…」
「……隻……隻是……就是無法坦然地麵對自己……嗚……嗚嗚嗚……」
猛禽類大小姐梨花帶雨地抱緊三姬。
嗯——這位猛禽類大小姐也有許多不為人知的心事呢，對三姬表現出違背心意的感情。身為千金小姐又處在鷲津派這個特殊的派閥中，才會懷有許多複雜的心事吧。
「沒關係的，冴織…我都知道……」
「……三……三姬小姐……」
「我知道……你說的事情我都了解……」
三姬就這樣默默地抱著猛禽類大小姐。
這樣的互動戲碼持續了一陣子之後。
猛禽類大小姐抬起她被淚水溽濕的臉。
「……是我輸了。」
她輕輕地如此說道。
雖然嘴上說出失敗的宣言……但表情卻看起來相當開心。
唯香她們看見這一幕之後……
「嗯～雖然不是很清楚剛才的事情……不過，這下子應該是圓滿解決了呢；?」
「相親相愛的百合圖，看起來相當美呢！?」
「嗬嗬，又多了一位和我共同拯救世界的新成員了呢。」
「……真是可喜可賀，可喜可賀……」
「真是的，不坦率的人真是難搞定呢。」
唯香她們紛紛圍過來七嘴八舌地如此說道。
「……」
接著……
「……嗚……嗚嗚……三……三姬同學……梟本同學……真是太好了……朋友們大家都能彼此相親相愛就是一件最棒的事了……嗚……嗚嗚……」
比當事者的猛禽類大小姐哭得還厲害的日和，不起眼地如此泣訴著。
這還真是很有日和的風格……
就這樣，事情總算告了一個段落（？）。
由猛禽類大小姐發起的前哨戰在此落幕。
砰砰砰砰—砰！
發射到天空的煙火爆炸聲，在藍天之下回響著。
緊接著，出現無數個色彩繽紛的氣球往天空飛去。
當氣球布滿整片天空之後，大約有五架噴射飛機發出了模擬「himenomiya」文字的軌跡雲煙霧，不僅如此，現場還響起了盛大的交響樂團鼓號聲，增添氣勢。
「那麽，第七十五屆公主薔薇祭從現在開始正式揭開序幕，歡迎來到這場由薔薇公主們聯手打造，充滿花與音樂的華麗饗宴……期待今天的盛會圓滿成功，也祝福大家bonne journee（注：法文，意思為有個美好的一天）。」
隨著這道廣播，公主薔薇祭正式展開。
「好誇張喔……」
我不禁如此脫口而出。
剛才的開幕表演就不用說了，即使從「菜園社」所在的田地附近，也可以感受到校園內的模樣和以往明顯不同。
首先是附近的景色。
校園內的所到之處，全都點綴著華麗的歐式飾品，感覺就像是歐洲某個地方——沒有去過所以不是很清楚——義大利或法國的街道一樣。
附近還有馬車、南瓜車、非洲象（？）很若無其事地遊行著，甚至在流動的小河上還有貢多拉（注：一種平底的搖櫓小船）和海盜船等交通工具點綴其中。
最後，在校園中央還出現了一座，幾天前連個影子都沒有，類似中世紀古堡的建築物。名字叫做「星光公主域」，似乎是為了今天才特別蓋的。
「……」
怎麽說呢……感覺就像是來到另一個世界。
這個夢想與魔法的國度，應該可以說是一種由現實力量打造，以非現實形式顯現的感覺吧……
身處在這個融合了現實與非現實的校園中，我開口問道：
「——好了，開店準備沒問題吧？」
「是……是的……完全沒問題……」
全身穿著甜椒服裝的日和，不起眼地豎起大拇指。
打扮成番茄模樣的唯香和其他人也都「嗯?」地用力點頭回應。
「菜園社」主辦的蔬菜咖啡廳——「vegetable fairy～?」現在也將正式開幕。
原本隻是間組合屋的「菜園社」小社辦，如今已經搖身一變，成了一間充滿綠意的蔬菜餐廳。點綴其中的番茄、甜椒、茄子等各式植栽讓整體的色彩變得更加多采多姿；出現在店內各處，由藤蔓蔬菜、山苦瓜等植物打造出來的綠色竹籬則營造出柔和的氣氛。
綠意盎然的店內充滿樂活、生機飲食（？）的氣氛，我覺得打遙得很有味道，感覺相當不錯。
因為店內原本是社辦，無法進行更大幅度的改造，不過，店外的空間為了營造成露天咖啡廳的感覺，所以特別在山苦瓜竹籬的遮蔭處擺了幾張桌椅。
至於服裝方麵。
身為店員的日和一行人，也都各自穿著以蔬菜為概念的仙子裝。
日和是甜椒裝、唯香是番茄裝、日向是子寶茄裝、皐月是南瓜裝、真白是香蕉裝、美咲是石榴裝、三姬則是紅蘿卜裝。
這些服裝當然都是日和她們親手製作……並與各自負責的原創概念餐點相互呼應。
「不……不知道客人會不會來……真緊張呢～」
身穿番茄裝，感覺一身紅的唯香如此開口說道。
「沒……沒問題的……客人一定會來……」
「是的，一定沒問題。」
「嗯嗯，沒錯，都已經那麽努力了～」
大家如此交談，同時做些瑣碎的準備。
這時候……
當啷當啷。
入口的鈴聲響起。
「——咦，這就是你們的咖啡廳嗎，小春原同學？」
一道有點耳熟，語帶諷刺的聲音從門外傳來。
轉頭一看……發現帶著跟班二人組的猛禽類大小姐出現在門口。
猛禽類大小姐挪動著眼鏡，環視四周：
「原來如此……不過，這種程度也可以算是不出所料。蔬菜咖啡廳『vegetable fall』嗎……還是沒有脫去平民的感覺……但是即使如此，能夠達到這個地步，或許也能夠算是值得嘉許了呢，哼。」
「……是『vegetable fairy～?』。」
「啊，是嗎？不好意思，名字不太好記。」
猛禽類大小姐一副高高在上的模樣，鄙視地如此笑道。
唔，還是一樣感覺很差……
不理會我們的反應，猛禽類大小姐繼續說道：
「我們的咖啡廳是那間『queen owl注：皇後貓頭鷹）』。是我……賭上梟本的名字打造，可說是『公主薔薇祭』中的最佳咖啡廳。」
猛禽類大小姐手指著窗戶外的建築物。
那間是「queen owl」……果然不出所料，看起來就是一間打造得盡善盡美的奢華咖啡廳。
可說是上流中的上流，優雅中的優雅。
雖然不知道她們是怎麽完成的，不過，從建築物的外觀看來幾乎已經是一間正常的獨棟咖啡廳了，和表參道、南青山附近的高級咖啡廳沒什麽兩樣。看來裏麵的餐點應該也和外觀不相上下吧。
「嗯，你們這間『vegetable fall』就如同字麵上的意思一樣，不過是個下墜的失敗作品，也不知道能不能和我們的咖啡廳一較長短……不過，還是一起奮鬥吧。雖然，結果已經昭然若揭了——那麽，告辭了。」
「你們就繼續做最後的掙紮吧！」
「不過，你們根本比不上冴織小姐，隻能無奈地望洋興歎吧！」
和跟班二人組撂下這些話後，猛禽小姐帶著兩人就此離去。
「冴織……」
三姬似平有些擔心地看著她們的背影……
「……不需要擔心她們，因為日和你們已經盡了最大的努力了。雖然，兩者的風格幾乎完全不同，但是你們絕對不會輸。」
「是……是的……！」
日和緊握雙手，不斷地點頭如此回答。
唔，就是這個精神。
這時候……
當啷當啷。
「不好意思，這裏已經開始營業了嗎～？」
「啊，歡……歡迎光臨……！」
入口處傳來第一號客人的詢問聲。
蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」的第一天正式揭開序幕。
1
蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」的開張情況還算馬馬虎虎。
附近左右全都是歐式風格的高級店麵（？），因此以綠色為主要基調的自然風外觀反而顯得特別醒目，而且，用來宣傳的標語「樂活」、「生機飲食」似乎也很吸睛。
在「公主薔薇祭」開始的一小時中，累計的來店人數約有十五人左右。
「歡……歡迎光臨……這……這邊的菜單是本日的腿……推薦餐點……（好像結巴了）」
「好的，三位嗎～?這邊請～?如果不介意的話，請自己采收想吃的蔬菜～?」
「如果你想吃的話，可以幫你製作我的聖餐『萬聖節南瓜燈』喔。」
「…………『白巧克力香蕉可麗餅』……很好吃……」
「今天的推薦菜單是小春原同學的『療愈椒優格』和我的『碎裂石榴冰』，還請自由選擇。」
「歡迎光臨，來得好喔。讓我歡迎你吧。」
日和一行人，七個人各有七種不同的接客方式。
雖然
接容的感覺有點生疏，不過，大家都全力以赴的模樣，似乎受到客人相當不錯的好評。
「對不起，請問這道原創概念餐點，內容是什麽……？」
「啊，是……是的，就是以甜椒與優酪乳調製而成的飲料，很容易入口……因……因為裏麵還放了梅乾這個秘方，內含檸檬酸，所以能夠消除疲勞……」
「哦～好像不錯，那麽請給我一份『療愈椒侵格』。」
「謝……謝謝……！一份『療愈椒優格』……」
不僅如此，原創概念餐點還很受歡迎。
主要是「公主薔薇祭」的來訪者有九成以上都是女生。
這是因為姬乃宮對男生的警戒程度，隨時都處於最高等級，對入場者的限製像惡魔島監獄一樣嚴格……不過，關於這一點就先不予理會吧。
可以選擇自己喜歡蔬菜，然後請日和她們調製營養健康的原創概念餐點，還能夠近距離看到扮演成那些蔬菜模樣的可愛裝扮，似乎對女生們有著致命的吸引力。
每位客人都帶著滿意的笑容回去。
「……」
嗯，到目前為止，日和所提議的「服務的心」這個概念效果似乎不錯，進展得還算順利，持續這樣下去的話，應該不至於輸得太慘吧。
我在店內的流理台洗著餐具，一麵思考著這些事情時……
「——不是隻有因為這樣而已吧。」
「喔？」
這時候，放下餐具來到流理台的紅蘿卜裝三姬如此說道。
她穿起防水圍裙來到我的身邊：
「我來幫忙吧。現在我的『美人紅蘿卜蛋糕』正在用果汁機攪拌紅蘿卜，還要一點時間才會結束。」
「是嗎？不好意思呢。」
三姬點頭回應後，就在我旁邊開始幫忙洗起餐具。
「對了，剛才你說不是隻有因為這樣是指什麽？」
「嗯？啊，我們的『vegetable fairy～?』可以這麽順利，並不是隻有小春原同學的功勞——啊，當然她的功勞很大——不過，也不是全靠她的力量而已。」
「咦？」
「佑介，那是因為有你在的緣故。不隻是我們各自的原創概念餐點而已，你還建議我們對每位客人當天的身體狀況秈平常的健康煩惱進行問卷諮詢，然後提供最適合的餐點給客人。」
「啊，是這些事情喔……」
讓客人采收蔬菜、原創概念餐點、基於原創概念餐點的模擬裝扮。
再加上，剛才三姬提到的問卷諮詾想法，確實是我提出來的。
我隻是覺得，反正要製作蔬菜和水果的原創概念餐點，那麽，多點樂趣，讓客人可以自由選擇自己喜歡的食物，那樣的話應該會很好玩才對。因為我平常部要負責櫻乃日和莊那些廢人們的飲食生活，才會不由自主地留意到這些事情……
「我覺得這是很棒的點子，小春原同學奠定基礎後，由鹿王院同學她們完成架構，最後，再加上你的關鍵點子，『vegetable fairy～?』才能得以完成。」
「……」
聽到這樣的稱讚，還令人有點害羞呢。
其實，我自己提議時並沒有想那麽多，所以才會覺得更不好意思……
正當我洗著碗，露出詭異的害臊表情時……
「除此之外，還有一點。那就是佑介你的存在。因為有你我們才會團結一致，才能像這樣各司其職地在『vegetable fairy～?』中共同努力，這是不容否認的重大事實。」
「是……是這樣嗎？」
「——是的，因為我們大家都喜歡佑介你。」
「……」
「……」
「……」
……？
……剛才說了什麽……？
「啊，不，沒有，那個……剛才那句話嘛……」
支支吾吾地如此說完後，三姬有點害臊地繼續輕聲說道：
「那……那個嘛，怎麽說呢……隻是一種婉轉的修飾說法……！沒……沒什麽特別的意思……！」
「原……原來如此……」
「那麽，我差不多要回去接待客人了，『美人紅蘿卜蛋糕』應該也已經完成了才對……」
「嗯，好的……」
「先……先這樣羅。」
倉皇地道別後，三姬立刻匆匆地回去接待客人。
唔，唔，就算她說那是一種婉轉的修飾說法，但聽到這麽褒獎的話，我也已經不知道該如何回應了……
初期的時間就在這樣的感覺中慢慢流逝。
到目前為止已經過了兩個小時。
時間是十一點多左右，客人的流動也開始告一段落。
「唔……」
到此之前，還相當門庭若市。
來客率和客人的反應都很不錯。照這種情況如果繼續維持下去，應該會有不錯的進展。
將洗好的餐具慢慢地放到幹燥區，一麵想著這些事情時……
「那個那個大哥哥，要不要趁現在稍微休息一下，？因為現在沒有那麽忙。」
唯香如此建議。
「嗯，也好……」
等一下從中午到下午這段時間，應該會有不少客人前來吃午餐，進入忙碌的尖峰期。所以，在此之前先稍做休息，的確是個不錯的建議。
「那麽，我就稍微休息一下，大概一個小時左右回來。」
「嗯，了解?這裏就交給我們吧～?——啊，對了，反正要休息，日和與三姬你們要不要也一起去呢～？」
「咦……？」
「我……我嗎？」
兩人同時閃爍著雙眼，發出疑問的聲音。
「嗯，沒錯。因為現在甜椒和紅蘿卜剛好暫時用完了，大家也沒辦法一起休息，所以，輪流去休息會比較好～」
「啊，這……這倒是沒錯……」
「唔……」
唯香說的很有道理。
的確，既然無法全員一起離開店裏，那麽隻能采取輪流休息的方式。幾個人幾個人一起休息的作法的確是明智之舉。
所以，我就決定就和日和、三姬一起去休息。
「——那麽，走吧。」
「啊，好……好的……」
「嗯，這樣也好……」
彼此互相點頭回應後……
我和日和、三姬三人一起步出「vegetable fairy～?」。
2
姬乃宮到處都處於慶典狀態相當熱鬧。
慶典狀態、festival狀態。
走在路上的大小姐們，表情看起來都比以往還要興高采烈。
不過，本質還是老樣子，依然都是極度的上流高貴風貌，感覺一點都不像是一般社會。
舉例來說，剛才有家店上麵寫著女仆咖啡廳，覺得有點好奇……所以稍微瞄了一下，結果發現那家店竟然並非最近秋葉原流行的那種山寨女仆咖啡廳，而是有真正的女仆在服務的咖啡廳。就某種意義上來說，已經到了有點蠢的地步了……
其他還有看到，由幾百位樂隊隊員所組成的正統交響樂團，正在舉辦免費的漬奏會。天文社的展示攤位上還興建了真正的天體觀測儀。
大概是因為負責人都很認真準備的緣故……不過，這間學校是不是有點搞錯了方向。
我就這樣不經意地想著這些事，和日和、三姬漫步在校園中。
「哇……哇啊，那是什麽……？」
「嗯，不清楚……大概是什麽怪獸吧？」
「嗯，那是
太陽塔。應該是模仿大阪萬博會上展出的太陽塔山寨版吧。」
「咦？是喔？」
「嗯，每年都會裝設那類的建築。」
「好厲害喔……」
日和對三姬的解說發出讚歎的聲音。
看著眼前的景物，我突然發覺，我們三人似乎不常像這樣一起行動……
在學校的時候，大都還會有「菜園社」的成員在一起，學校以外的時間也是和日和兩人一起行動的情況比較多。
三姬也不是那種會積極出來搶鋒頭的類型，所以，像這樣少數人一起講話的機會倒是不多。
不過，日和與三姬都喜歡盆栽，同是擁有銀發族興趣的誌同道合者，感情也很好，能夠有這樣的交流機會真是不錯。
我就這樣一麵想著，和兩人一起隨意地在附近走馬看花。
「喔，這家是什麽店？裏麵好像有鱷魚、鮪魚、獅子的樣子……」
「大……大概是馬戲團吧……？」
「嗯，這裏是可愛動物販賣店，也就是俗稱的寵物店。」
「寵……寵物店……？」
「嗯，是的。在『公主薔薇祭』中也常會出現這種攤位。」
「……」
校慶中會出現寵物店已經很驚人了，沒想到這裏的寵物店還會很若無其事地出現鱷魚這種生物，這已經是超乎尋常了。話說回來，這類動物不是受到華盛頓公約的保護嗎……？
「哇啊，連珠寶店都有啊……」
「嗯，沒錯，這間珠寶店每年也幾乎都有展出喔。」
「喔，飾品嗎……我看看，如果是個小戒指，或許我可以買個送給你們……什麽？三百五十萬圓！」
零的數量和我的預測大該差了三個左右！
「啊，那大概是澳洲的粉紅鑽吧。以這種大小與品質來看的話，這樣的價格算是破壞行情的低價了……」
「三……三百五十萬圓……可……可以買多少玉米棒……？」
「……」
不要說玉米棒了，這麽多錢應該可以讓櫻乃日和莊維持三年，還綽綽有餘吧……
「喔，這個地膚子（注：中藥名，雖然是植物，但外觀類似魚子醬，所以在日本有田裏的魚子醬之稱）好好吃喔！」
「是……是的，味道非常濃鬱，又很q彈……」
「和三越超市裏麵賣的味道，別有不同風味。或許是我有生以來吃過最好吃的……」
「不是喔，那是魚子醬。應該是裏海出產的黑魚子醬，好像是最高等級的一種。」
「咦……」
「魚……魚子醬……？」
「嗯，海中黑金。塗到黑麵包上吃也很美味喔。」
「……」
為什麽這樣的世界三大美食，會像章魚燒那樣隨便地擺在攤位上販售……
的確，仔細看一下招牌，上麵似乎有寫著「caviar」……
總之，我們就這樣繞了很多攤位。
可說是一段受到激烈文化衝擊的時間，但也是一段多采多姿的歡樂時光。
「啊，對了，之前買的迷你鬆樹盆栽，樹枝已經長得非常漂亮了……」
「嗯，是嗎？小春原同學。」
「是的，不但很可愛，還非常酷呢……?」
「唔，真不錯呢……下次可以去欣賞一下嗎？」
「好……好的，歡迎……?」
「……」
日和與三姬的感情也變更好了，真是好事一籮筐呢。
看著不起眼少女與和歌大小姐的互動，心情也跟著開心起來，就這樣漫步而行。
「？那是什麽……？」
「嗯？」
日和似乎又發現了什麽。
她手指的地方是一個神秘的建築物。
位在這個基本上充滿中世紀歐洲風格的「公主薔薇祭」中，這個建築物散發著些許的異樣氣氛。
「啊，那間是占卜館『幸運之星』，由占星術研究會和塔羅牌同好會，每年一起推出的攤位，聽說算得很準喔。」
「哇，占卜嗎……?」
三姬的說明令日和感到相當興奮。
「喔，小春原同學你喜歡占卜嗎？」
「嗯，是的。占卜準不準自在人心……」
目光炯炯的日和不起眼地如此回答。
這麽一提，日和的確每天都不會錯過晨間的算命節目su●kiris。一般女生有這種興趣都會被稱讚說好有少女的夢幻情懷。但是，換成不起眼的日和之後，不知道為什麽，就會覺得她的興趣應該是像抽神簽、參拜寺廟百次祈願這類銀發族的興趣，感覺還真不可思議。
「那個，哥哥……可以進去看一下嗎？」
「嗯，我也想進去看看呢。」
兩人異口同聲地如此說道。
我也沒有特別的意見，所以開口回答：
「嗯，可以啊，進去吧。」
「太……太好了……?」
「不好意思呢，佑介。」
我點頭回應日和與三姬。
接著，走進占卜館「幸運之星」。
占卜館的氣氛非常特別。
每個占卜師都有一個攤位，互相區分開來，以隨機的方式進入其中一個攤位。
我們被帶到的攤位名叫「星光空間」。
那是一間被黑色與藍色布幕籠罩的封閉空間，光源頂多隻有垂吊在天花板上的間接照明而已，周圍則傳來類似民族樂曲風那種感覺的東方音樂。
房間中央放著桌子和椅子，我們對麵則坐著一個蒙著半邊臉的占卜師。
「——歡迎來到『星光空間』，那麽，我就依序占卜了，先從你開始，可以嗎？」
「咦？啊，沒問題，麻煩了。」
「好的，那麽……」
占卜師對三姬問道後開始占卜起來。
看來，似乎不是讓我們選擇希望占卜的事情，而是一開始就以預設的方式占卜整體的運勢。
順道一提，占卜的方式是利用卡片和星星對照表（？）的東西。
占卜師以熟練的手法洗牌，然後將卡片一張一張地放到畫有星座的桌布上。
不久，占卜師終於抬起頭來：
「——唔，算出來了。你……似乎是閃耀三子星中的其中一顆。」
「咦……？」
「可以看到三顆排列在一起的閃耀姊妹星。你是其中的一顆……不過，和其他兩顆星的距離似乎稍遠了一些……像是無法忍受其他兩顆星的熱度一樣……」
「……」
「你的星星光芒，雖然不會比其他兩顆遜色……不過，目前好像並非如此。有點萎縮啊，輸給了其他兩顆星的亮度，所以光芒變小。你的光芒顏色本質和其他兩顆星不同……因此，你大可不必在意，隻要尋求屬於你自己的光芒即可。」
「……好驚人喔，算得真準。雖然不太想承認……」
占卜師算出來的結果，好像出乎三姬的意料，令她如此脫口而出。
唔，雖然不是很清楚……不過，占卜師說中的應該是三姬、初姬和次姬之間的關係吧……？
感覺的確像是如此……
不過，眼前的這個占卜師，竟然可以算得這麽準，倒也令我感到有些驚訝。
「——那麽，接下來換幫你算吧。」
「咦？啊，好……好的……」
看來，下一個算的似乎是日和。
占卜師看了日和一眼後，又開始排起卡片。
「這個是……！」
占卜師發出稍感驚訝的聲音。
唔，到底算出來的結果是如何呢？該不會是看到了死兆星之類的吧……
這時候……
「這個是霸王星……永無止盡地散發出無限光芒的將星。你的命運將帶領數顆閃耀的星星不斷高升……雖然，現在的光芒還沒有那麽強，但是，總有一天，你將會是那些星星中最閃耀的一顆將星吧……」
「呃？咦……？」
占卜師的話令日和張目結舌，驚訝不已。
什麽？霸王？將星……？是這個初生之犢的不起眼日和嗎……？
「這顆星的周圍會不斷吸收眾多的星星，然後變成一個巨大的星雲……而星雲又會和其他星雲結合，最後或許會形成一個天體。隻是，不久的將來，這顆星將和另一顆閃亮的巨大星星相撞……實力與你不相上下的將星……而且，會一直持續到其中一顆將星消失為止……？」
「……」
感覺最後的一句話，似乎隱藏著不祥的預兆。
另外一顆巨大的星星……會是誰呢？
難道是現在互相對立的猛禽類大小姐嗎？不過，那位猛禽類大小姐，勢力應該沒有強到可以稱為巨大的閃亮星星才對。頂多隻是鷲津派裏的一人而已……
那樣的話，最有可能的……應該還是鷲津的初姬小姐或次姬小姐其中一人，或者是她們兩個吧？
如果日和與光琉一起在「薔薇慶典」中參選，那麽一定會與企圖取得學生會的次姬小姐她們產生衝突……
「——就是這樣。你擁有一顆很棒的星星呢。如果能夠珍惜現在擁有的那顆星星、重視與周圍星星的連結，那麽對於未來的選擇將會產生很大的幫助吧。」
「嗯，是……是的……」
不知道是不是真的了解，日和隻是不斷地點頭。
最後，占卜師轉向了我。
「——好了，那麽接下來就讓我幫你占卜吧……咦？」
「喔？」
「你的宿命……好像是輔助星星發亮呢。你本身擁有平穩的光輝，能力上並非擅長讓自己發亮，而是吸引周遭的星星和幫助它們變得更加耀眼……唔，可以感覺來自那些星星的強大引力……看來在那些星星之中，似乎有幾個對你有好感呢。」
「咦……咦……！（怦通）」
「好……好感……！（怦通）」
不知為何，兩旁的日和與三姬對占卜師的話出現反應：
「那……那個………就……就是……那個……！」
「好……好感……這……這個嘛，的確覺得他是個不錯的朋友，或者應該說想要變成超越好朋友的密友……！」
她們同時露出一副結結巴巴、語無倫次的模樣。
這兩人到底是怎麽回事啊？
不理會這個有些混亂的場麵，占卜師繼續說道：
「現在的星星數全部共有七顆……可以看見其中的三顆特別閃亮，而剩餘四顆的其中一顆在稍遠的地方閃耀光芒……不過，可以確定的是這些星星全都圍繞在你的身邊……啊，除此之外還有兩顆星星，因為不是很亮，差點就漏掉了……」
「……」
唔，雖然不是很清楚，不過，這個意思是說，有九個人不但不討厭我還喜歡我嗎……？不會吧，再怎麽說也不可能會有這種事。如果出現這種漫畫般的後宮情節，世上的生活不就太快樂了嗎……
「——占卜就到此結束。別忘了占卜隻是一個參考的指標，未來會如何還是取決於你們的想法和行動……」
最後，占卜師對我們下此總結。
占卜時間也在此劃下句點。
「嗯——感覺有點差強人意，算得不是很準……」
走出占卜館「幸運之星」之後……
我不經意地如此脫口而出。
「咦？不……不會啊，沒有那種事……」
「……嗯嗯，是啊。我倒是有些出乎意料，覺得還滿準的啊……」
日和與三姬異口同聲地如此回應。
「嗯，是嗎……？」
「是……是的……我覺得有些地方真的很準……至……至於是什麽地方就不說了……」
「啊，不說是什麽地方嗎……」
唔，這樣嗎……
我倒是不太了解什麽地方很準……
「啊——佑介，先別管了，要不要去看那邊的店呢？」
「是……是的……我也想要去那家『肌肉館』看看……」
「……？」
為什麽這兩人會突然露出那麽焦急的神色？
感覺相當慌張的日和躂躂躂地往「肌肉館」（似乎是健身研究會的攤位）跑了過去。
就在這個時候……
砰咚……！
「啊，對……對不起……」
因為不起眼的日和沒有看路，撞上了一個行人。
按著撞到的額頭，日和急忙低頭道歉。
「你到底走路在看哪裏啊！」
「要是冴織小姐原本就很小的胸部變得更扁的話，看你怎麽賠……」
「啊……」
被撞倒的對象兩旁，有兩位大小姐驚慌地出聲指責。
出現在眼前的正是……猛禽類大小姐和她的跟班。
「冴織……」
三姬有些遲疑地如此開口後，看向對方。
不過，猛禽類大小姐隻是不屑一顧地露出毫無感情的笑容：
「……你們倒是相當遊刃有餘嘛，明明還在比賽，還能夠這麽輕鬆地出來散步。」
她以一副瞧不起人的表情如此說道。
這個猛禽類大小姐還真是處處和我們作對呢。
「不是你想的那樣，我們隻是輪流出來休息而已。」
「哼，休息呢……」
稍微停頓一下之後，猛禽類大小姐繼續說道：
「……也是啦，或許這是好個機會，可以讓你們見識一下什麽是不同等級的攤位。」
「？」
「——喂，你們有空嗎？有空的話現在就招待你們到『queen owl』去吧。」
猛禽類大小姐嘴角微揚地如此邀請我們。
「咦？」
要請我們去「queen owl」……？
「沒錯，請你們到我們最棒的『queen owl』去，你們應該有興趣吧？」
猛禽類大小姐像是理所當然般地說道。
「……」
雖然，不是非常有興趣，不過……對方既然要請我們過去，當然也沒有什麽理由拒絕。而且，可以事先看一下前哨戰的對手現況也沒有什麽損失……
似乎是從我們的表情上，看出肯定的答案。
「那就決定了。讓你們見識一下，最佳咖啡廳所營造出來的美好時光吧。」
猛禽類大小姐輕聲笑道後看向三姬：
「……不僅如此，三姬小姐……我也會讓你心服口服，承認我比你還要優秀。明明沒什麽能力，竟然還受到初姬小姐與次姬小姐的寵愛……也要讓你好好體會一下，隻是因為不是姓鷲津就屈就於副盟主的我的這種恥辱。」
「冴……冴織……」
「——那麽，跟我來吧，這邊請。」
我們跟隨著如此說道的冴織前進……
目的地突然變成了「queen owl」。
3
「——歡迎光臨『queen owl』。」
跟隨猛禽類大小姐等三人來到「queen owl」，迎接我們的是高雅管家的招呼聲。
三一位嗎？請問是要選包廂還是一般座位呢—
—喔，這不是冴織小姐嗎……」
「帶這幾位到最高級的貴賓室，我也馬上舍過去。」
「——是的，遵命，那麽貴客們這邊請……」
「啊，好……好的……」
鄭重地深深一鞠躬後，管家們帶著我們前進。
來到了似乎是一間位於內側的包廂。
不出所料，「queen owl」的內部裝潢與和外觀一樣金碧輝煌。
整間教室大的寬廣房間內，擺放著氣派的沙發，天花板還吊著華麗的水晶燈。
周圍則擺滿了各種高級的日常用品，還有服裝儀容整齊完美的管家們靜靜地在旁伺候，人數多到幾乎快擠滿整個房間。
看起來就像是在電視上經常會的看到那種，位於銀座或六本木上的高級會員製俱樂部一樣……不過，竟然能蓋出這樣的建築呢。聽說這些攤位通常隻會保留到「公主薔薇祭」結束，之後就會拆除……
「好……好厲……害喔……」
身旁的日和被眼前景象嚇到發出感歎的聲音。
不過……
「……沒什麽厲害的啦，很俗氣。隻有外表氣派，感覺不到有什麽內涵……和聖鷲館、鷲津會一樣。鷲津令人厭惡的要素全部集於一身……」
「三姬……」
「冴織…你果然還是不懂嗎……」
三姬口氣有些苦澀地如此說道。
嗯——正因為原本同是一年級鷲津派的盟主與副盟主的關係，所以有很多不為人知的複雜內情嗎……正當如此思考而不知該如何搭話時……
「——久等了，這份是我們『queen owl』中，最貴的全餐菜單『白金之梟』，那就先幫你們上香檳飲料……」
態度恭敬的管家，竟然拿了一瓶閃閃發亮的金色飲料過來。
「咦？我們還沒有點餐耶……」
「——冴織小姐有吩咐，要招待各位最貴的餐點，至於費用方麵請不用擔心。」
「喔……」
最貴的餐點啊……
這個嘛，隻要端出最貴的餐點就不會有問題的想法也是沒錯啦。
…不過，感覺不是很好。像是不管我們喜不喜歡，總之，隻要端出最貴的東西就可以打發我們一樣……
心情稍微覺得有些複雜。
「抱歉佑介、小春原同學……讓你們感到不舒服了……」
「啊，沒有……」
「怎……怎麽會，看起來好像很好喝……啊……嗚……（對於香檳的酒精感到抗拒的樣子）」
我們對三姬的抱歉搖了搖頭。
因為這根本不關三姬的事……
出現在我們眼前的菜色，每一樣都是非常高級。
一開始就是感覺相當昂貴的香檳、塗上魚子醬的土司和內含鬆露的煎蛋。
就連料理知識還不到三歲小孩程度的我都知道，這些高級餐點全都是極品中的極品，實在是豪華過頭了……
餐點就這樣一道一道地端了上來。
「……」
不久，正當點綴著金箔的巧克力甜點上桌，「白金之梟」全餐終於結束時……
「——覺得如何呢？對於我們『queen owl』引以為傲的『白金之梟』全餐是否感到滿意？」
「冴織……」
隨著這道充滿自豪的聲音，猛禽類大小姐來到我們桌前：
「是不是驚嚇到連話都說不出來了呢？嗬嗬嗬，如果能夠在親眼目睹、品嚐、感受之後了解到彼此的天差地別，那我就太高興了。」
「……」
這位猛禽類大小姐真的相信，這就是最佳招待呢……
如果她真的那麽覺得，我們應該也沒什麽話好說的吧。因為說了也隻是在貓頭鷹的耳朵旁說教（注：改編自日文諺語，意思為對牛彈琴。猛禽類大小姐的姓梟，日文意思為貓頭鷹）呢。
「——回去吧，日和、三姬。」
「哎呀，已經要回去了嗎？」
「……是的，感謝招待。」
如此告別後，我帶著兩人正要離開時……
「——怎麽樣啊，三姬小姐，這下子你應該知道了吧？我比你還要優秀……」
背後傳來猛禽類大小姐這檬的追問聲：
「這不過是剛開始罷了……我一定會打贏這場前哨戰，在『薔薇慶典』中當上學生會會計，獲得初姬小姐和次姬小姐的認同……然後成為鷲津派的一年級盟主。坐上這個你一點也不感興趣的寶座……！」
「不用知道什麽……我原本就不認為自己比你還要優秀——不過，冴織。」
「……？什麽事？三姬小姐。」
「你有沒有好好吃飯？臉色很不好喔，也要好好補充睡眠……」
對於這句話……
「……啥？還以為你要說什麽……！事到如今還要關心我嗎？不需要。因為你和我已經不再是這樣的關係了……」
「是嗎……那還真是抱歉了……」
三姬輕輕低頭道歉。
「——走吧，小春原同學、佑介。」
「啊，好……好的……」
「這樣好嗎……？」
我們就這樣離開猛禽類大小姐。
4
「……真的很抱歉呢，小春原同學……佑介……」
一離開「queen owl」……
三姬立刻語帶歉意地向我們低頭道歉：
「沒想到事情竟然會變成這樣……讓你們度過了一段不愉快的時光……」
「啊——不會……」
「沒……沒那回事……這一餐很好吃……」
我們兩人如此回應。
的確，猛禽類大小姐從頭到尾都讓人感覺很不舒服，不過，剛才也說了，三姬她一點錯也沒有。會感到抱歉，應該隻是像跑錯別人家一樣。
「……冴織的本性並不壞，隻是因為在鷲津派裏麵久了而日漸改變罷了……」
麵露痛苦表情的三姬如此解釋。
內情一定相當複雜吧……
一麵聊著天，我們回到了「vegetable fairy～?」。
「啊，歡迎你們回來～大哥哥～?」
「衷心期待著你們的歸來喔～?」
「等很久了喔，終於回來了呢。」
唯香這群蔬菜仙子們，以溫暖的口吻迎接我們。
唔，感受過那間「queen owl」的冰冷氣氛後，更加覺得這裏的輕鬆自在氣氛實在是無可取代。就像是從寒冬中回家時，浸泡在熱水裏的感覺……
內心正在享受著如此溫暖的感覺時……
「那……那個～大哥哥，大哥哥你們不在的時候，發生了一些狀況～……」
「果汁機……爆炸了……」
「因為堆積了太多的白色液體，才會忍受不住地發射出來，」
「………黏答答的……」
眾人帶著被優酪乳和牛奶噴滿臉的模樣，看著我們如此說明。
「…………」
……看來，或許得重新審視，這裏是不是太過輕鬆自在了呢。
我帶著這種心境，回到「vegetable fairy～?」的工作崗位上。
總之，我先把爆炸的果汁機兩三下地收拾幹淨，然後繼續休息前尚未結束的工作。
「那……那個，所以您是最近讀書無法專心嗎……？是的話就多加點柑橘類的水果來回複精神……」
「有感冒的徵兆嗎～那麽富含維他命c的草莓或許不錯～要不要點草莓百匯呢～？」
「不管身體狀況如何，都很推薦這個子寶茄喔～?」
「想要治頭疼的話，那就非我的『萬靈南瓜湯』莫屬了。」
「……我很推薦這道巧克力香蕉……」
「石榴富含雌激素，所以對女生來說是最棒的食物。」
「怎……怎麽樣呢，點這道『美人紅蘿卜蛋糕』的話，可以改善乾裂的肌膚哦……」
來店的客人一直到下午都沒有減少。
雖然還不到大排長龍的地步，不過，卻是絡繹不絕的感覺。
客人的點餐都沒有停過，一直處於忙碌的狀態。
「是的，那麽，就一起來采收餐點用的橘子吧……?」
「啊，用這把剪刀的話，會比較容易采收哦～?這是我們『菜園社』自行研發出來的剪刀，相當好握喔～?。」
「這邊的子寶茄非常甘甜，所以特別推薦～?」
「現在的話，還有附贈一項特別服務喔，那就是可以接受我的『回複咒語』治療。」
「…………白巧克力和香蕉的味道非常絕配……」
「直接喝的話味道比較濃烈，有些人或許不敢喝，所以我們這道『碎裂石榴』裏麵還有加些優酪乳和糖，這樣子味道就變得非常容易入口……」
「紅蘿卜裏麵的維他命a具有預防角質與滋潤肌膚的效果……」
日和她們各自使出看家本領，全力以赴（日向還是老樣子隻有推薦子寶茄這一項）。
就在「公主薔薇祭」還剩一個小時就要結束的時候。
突然，來了一位意想不到的客人。
「——大家好，小春原同學、佑介先生，我來了?」
「……！」
露出燦爛笑容向我們打招呼的是……初姬小姐。
「哎呀，好棒的店呢……?到處都是綠色植物，真令人心曠神恰。」
「那……那個，初姬學姊為什麽你會來這裏……？」
「嗯？因為工作告一段落，所以順道來看看。我很好奇小春原同學你們，到底會推出怎樣的攤位啊～?」
初姬小姐向我們眨了一下眼睛，如此說道。嗯——她會不會其實很閑……？
正當我抱著一絲疑問時……
「對了，你們這間『vegetable fairy～?』，是不是會向每位客人進行問卷諮詾之後，製作出符合每個人需求的原創概念餐點？我是不是也可以點個餐呢？」
「咦？嗯。」
這是無所謂啦，不過……
她到底是所為何來？她一定知道，這次是日和與猛禽類大小姐的前哨戰吧，但是，以她的個性來說，絕對不可能是來偵察敵情的。這麽說的話，她真的隻是關心日和她們羅？唔，實在搞不懂……
不曉得笑容滿麵的白金大小姐的真正意圖，讓我感到有些困惑。
「謝謝，如果可以選擇諮詢的對象，我想請你和小春原同學替我調製推薦的原創概念餐點……可以嗎？」
「嗯，我是無所謂……」
「啊，好的，沒問題。」
「是嗎，那就麻煩了?」
聽到初姬小姐的要求後……
日和與我答應幫她製作她的專屬原創概念餐點。
彼此點個頭後，我就和臼和一起前往廚房。
「嗯，初姬學姊的餐點啊……」
「唔……」
那麽，該調製什麽餐點才好呢？
指定的材料和簡單的諮詢內容已經請她寫在問卷諮詢表上，目前初姬小姐正在外麵的田地接受唯香她們的指導，笑盈盈地采收使用在餐點上的蔬菜與水果。
我在廚房中旁觀著這一幕。
「看來還是正統作法最適合吧，雖然她看起來沒那麽疲憊，但是工作那麽辛苦，所以，使用可以回複疲勞的水果來調製餐點吧……」
「啊，是的，沒錯呢。另外再加上……」
「嗯？」
「那個佑介哥哥，我有一個想法……」
「？」
日和不起眼地如此說道。
十分鍾後。
「——完……完成了，這是初姬學姊專屬的原創概念餐點『富含水果與豆類的彩色餡蜜（注：餡蜜是一種加入豆類等餡料或是水果、蒟蒻等各種食材的日式甜品）』。」
「哇啊，看起來好好吃喔……?」
初姬小姐高興地如此讚歎。
出現在桌上的是點綴著眾多水果的餡蜜。
有草莓、蘋果、橋子、鳳梨和香蕉等水果。
雖然裏麵放的基本上都是水果，不過，有加了紅蘿卜這個私房秘方。
「那麽，我開動了喔……嗯，真好吃呢?都是水果的味道……」
「……」
「使用了很好的水果吧。這些水果都是有機栽培的嗎……不過，好像不是隻有水果而已……在水果的甘甜之中隱約還有點不同的酸味……是紅蘿卜嗎？」
「是……是的。加了一點紅蘿卜……」
「嗬嗬，很不錯的創意呢，故意隻有加入一種蔬菜，讓整體的味道大幅提升呢。」
初姬小姐愉快地如此稱讚。
唔，竟然可以若無其事地吃出紅蘿卜的味道，真是厲害呢。
「嗯嗯，不過，口感非當天然、直接，感覺對身體很好。確實帶有水果和蔬菜本身的素材味道，蔬菜咖啡廳果然還是要有這樣的味道才行……?」
從頭到尾都是笑容滿麵地邊吃邊稱讚。
最後……
「——吃完了，非常好吃?」
隨著這句話，初姬小姐放下湯匙。
桌上的餐具裏麵已經清潔溜溜。
看來這道「富含水果與豆類的彩色餡蜜」，似乎讓她感到很滿足。
「很有個性的餐廳，也很有趣，水果與蔬菜都非常新鮮，甜味和口感也很有層次，用的食材全都是我剛才采收的嗎？」
「啊，不是的。有使用一些事先采收下來的水果，因為成熟的水果，味道會比較濃鬱……」
「原來如此……那麽裏麵放了紅豆又是為了什麽呢？我記得剛才並沒有采收紅豆才對……」
「是……是的……因為聽說初姬學姊在工作時會戴上眼鏡，所以我覺得可能是視力不好……眼睛太過勞累了，才會選了很多可以消除眼睛疲勞的蔬果。像是草莓、蘋果、紅蘿卜還有紅豆……這類蔬果含有很多花青素這種的生物類黃酮，對回複視力和肝髒機能有很大的功效……」
日和比手劃腳地認真說明。
這就是……日和剛才提到的想法。
這是日和的創意，也是「vegetable fairy～?」的基本理念。
除了從事前的提問和寫在問卷諮詢表上的內容來了解客人狀況之外，還要深入解讀其中的意義與今後的需求……替對方想出最適合的餐點。
努力地將真正的需求提供給客人。
這就是「vegetable fairy～?」的概念，是根據「服務的心」這個理念而來的，因為日和本身在日常生活中就隨時保持著「行動時要替對方著想」的態度，才會產生這樣的概念。
順道提個豆知識（注：小常識），一般被認為對眼睛很好的藍莓，其實並沒有科學的佐證，若是提到眼睛疲勞的話，我也會第一個想到藍莓，不過，日和卻說紅豆比較有效，真的如字麵上的意義，讓我嚇得眼睛都睜圓了。果然是名符其實的豆知識。
聽完之後，初姬小姐露出燦爛的笑容：
「是嗎……謝謝?你們不僅從問卷諮詾表上的內容和問題的表麵來了解狀況，就連被
諮詢的對象——也就是我的內在狀況都察覺了，真是美味的一餐?」
「啊……」
聽到這樣的評價，日和像隻小動物般高興地捂起嘴來。
看到如此模樣的初姬小姐，輕輕地拍了拍日和的頭：
「嗬嗬，真是太可愛了～?」
還隨口如此稱讚。
『——在此宣布，第七十五屆公主薔薇祭正式落幕，非常感謝眾多嘉賓蒞臨指教。還請各位蒞臨的嘉賓小心回家，明年再會，au revoir(注：法文，意思為再見)。』
現場響起了這樣的廣播。
「公主薔薇祭」就此宣告結束。
5
「——好了，小春原同學，現在是一決勝負的時候了。」
宣告「公主薔薇祭」結束的廣播之後，大約過了五分鍾。
猛禽類大小姐帶著跟班來到「vegetable fairy～?」。
「營業額應該已經算出來了吧？看看到底是我們『queen owl』還是你們的『vegetable fairy～?』比較優秀，就在青天白日之下讓大家親眼見證吧。」
「哎呀，你們還有在比賽啊？」
「——！初姬小姐？」
「你好，冴織同學。」
「呃，啊……」
看見初姬小姐的猛禽類大小姐露出狼狽的表情。
「初……初姬小姐……你為什麽會來這裏……？」
「還用問嗎？因為我是小春原同學的朋友啊。朋友推出攤位，去捧個場是理所當然的上——啊，對了，你們的『queen owl』我當然也有去捧場。隻是碰巧你們都不在而已……」
「……這……這樣啊……」
聽到這句話後，猛禽類大小姐似乎又振作起來，抬起臉說道：
「……也好，我知道了。能夠在初姬小姐麵前打敗『vegetable fair』也正合我意……」
她簡短地如此誇下豪語。
「——好了，那就來公布營業額吧。我的『queen owl』總共是六十三萬圓。你們的『vegetable fall』有沒有比這個營業額高呢……！」
猛禽小姐看向我們，比出手勢如此公布。
唔，有六十三萬圓這麽多喔……
不過，這也是理所當然的，那麽極盡奢華的「queen owl」，客人的消費單價一定也是相對比較高吧。而且，能夠來到姬乃宮消費的客人，那些錢對他們來說根本隻是像零用錢一樣吧……即使如此，這數字還是非比尋常。至少，不是區區高校校慶中會出現的數字。
「那麽，你們的營業額又是多少呢？這問『vegetable fair』的成果？」
「啊，是……是的，那……那個嘛……」
「……」
「我……我們的營業額是……」
日和戰戰兢兢地抬起頭來。
「……我……我們的營業額是五萬一千四百圓……」
日和以金龜子般的輕聲細語公布成績。
「……五萬一千四百圓……？」
猛禽類大小姐差點跌倒地如此複誦：
「……五萬一千四百圓……？我沒聽錯吧，五萬一千四百圓……？不是把五十一萬看成了五萬一千吧……？」
「是的，沒錯，是五萬一千四百圓……」
「不會吧，怎麽可能……今天忙了一整天，營業額才那樣而已……？」
「……」
「哈哈哈哈哈哈……！真是太好笑了……之前誇下那樣的海口，營業額竟然隻有五萬一千四百圓……要怎麽賣才能隻賣出五萬一千四百圓的業績啊……？到底怎麽回事……這已經到了不可思議的地步了……哈哈哈哈哈哈……！」
不曉得是不是哪裏壞掉了，猛禽類大小姐哈哈哈地仰天大笑。
「……」
從剛才就一直重複提到五萬一千四百圓，不過，冷靜思考一下，這個數字並沒有那麽誇張啊。
「vegetable fairy～?」在價格的設定上，飲料和優酪乳基本上是一百圓。餅幹、可麗餅和蛋糕頂多也是隻有三百到五百圓而已。
如果一個客人的平均消費單價為五百圓。
而今天蒞臨這裏的客人約有一百人左右，所以就是五百x一百＝五萬。因此在計算上這個數字應該非常符合。一股高中校慶的咖啡廳，一天的收入大概差不多就是這樣吧。反倒是
「queen owl」的營業額數字才奇怪吧！雖然不知道來客數有多少……
不過，這樣的結果倒是出乎猛禽類大小姐的意料吧。
「哈哈哈哈哈……真是笑掉人的大牙了！我還以為即使比不過，至少也會盡全力才對。」
「……」
「我們的『queen owl』和『vegetable fairy』的前哨戰……看來已經可以不用比了……很明顯就是我們『queen owl』大獲全勝——」
「——可以等一下嗎？」
「咦……？」
一道出乎意料的聲音，打斷了猛禽類大小姐。
這道聲音雖然不大，但卻令人聽得相當清楚。
靜靜發出這道聲音的人……是鷲津的初姬小姐。
「兩家店的營業額我都知道了，光看營業額的話，的確是『queen owl』比較優秀。不過，我覺得應該還要看看其他的要素才對……」
「這……這是怎麽回事？初姬小姐……！這樣未免太奇怪了吧……！我知道你很喜歡小春原同學她們！但是，這是光明正大的比賽……怎麽可以偏心徇私呢……」
乍聽之下似乎說得非常有道理，不過初姬小姐出言反駁：
「——我知道，我不能夠像這樣偏心徇私……隻不過，我對一個地方有點在意。」
「在意一個地方……？」
「——嗯，可以讓我看一下你們兩家店的帳簿嗎？」
初姬小姐稍微壓低音量地如此要求。
聽到之後，我們這邊的日和與對方的猛禽大小姐，各自將記錄店鋪收支的整疊紙交給初姬小姐。
「…………」
初姬小姐比對了兩家店的帳簿一段時間。
不久，初姬小姐終於抬起頭來，有些恍然大悟地呼了一口氣：
「……果然如此……」
「……？」
「非常遺憾……果然不出我所料……」
如此表示後，初姬小姐環視了眾人一圈。
「——我鷲津初姬在此宣布，這場比賽……是『vegetable fairy～?』的小春原同學獲勝。」
「……！」
初姬小姐清楚明白地如此宣布。
「這……這怎麽可能……！請……請說明一下……！即使看了帳簿，應該也可以很清楚知道我們的營業額大幅領先才對。那麽，為什麽會這樣宣布……！」
猛禽類大小姐拉開嗓門，毫不放棄地緊咬不放。
初姬小姐則慢慢地轉頭看向猛禽類大小姐。
「……單就營業額來看，的確是『queen owl』大幅領先，這點是不可否認的事實。不過，以綜合營利來看的話，結果就不能如此一概而論了……請看一下這裏。」
「看……看什麽……這……這是……」
「……沒錯，這是你們花在這次店鋪上的初期費用。總共大約投資了六十萬圓來打造『queen owl』。這個費用恐怕還是你運用了梟本的力量，才能
夠壓到這麽低吧。這點倒是無所謂，因為這原本就是你們梟本家這個派閥所具備的實力。不過……」
「……」
「你們已經花費了這麽多的費用也是不可否認的事實……扣掉這個六十萬圓之後，淨利大約是三萬圓……這才是你們『queen owl』在本次『公主薔薇祭』中的成績吧。」
「這……這是沒錯……！不……不過，如果是初期的投資花費，他們的『vegetable fairy』應該也有吧！他們也要扣掉那個費用才行……」
猛禽類大小姐緊握雙拳，繼續緊咬不放。
「——當然，我也扣掉了他們的初期費用。』
「咦……？」
「從他們的帳簿（日和計帳簿）看來，這間『vegetable fairy～?』所花費的初期費用大約是一萬圓……如果將營業額的五萬一千四百圓扣掉一萬圓，淨利大約是四萬圓。」
「呃……啊……」
聽到這個結果，猛禽類大小姐露出目瞪口呆的驚訝表情。
接著……就這樣直接癱倒在地。
不過，猛禽類大小姐會如此消沉也無可厚非。明明已經認為自己勝券在握了，卻在緊要關頭時被初姬小姐要求等一下，最後還被自己尊敬、崇拜的初姬小姐宣布出這樣的結果。
「……」
不過，我覺得這個結果……在某種意義上也是一種必然。
猛禽類大小姐隻是想要獲勝，除此以外的事卻置之不理，利用本身的財力與大小姐的力量開店，盡可能創造出豐厚的營業額。
反觀與之對抗的日和，最先考慮的地方卻是想讓客人高興的「服務的心」，並不以大小姐的力量來對抗大小姐的力量，隻是想要盡可能地讓客人感到開心，將重點放在親手製作和對客人的諮詢上，初期費用自然而然被壓低了下來。
雖然這次的結論是以盈利率這個方式呈現出來……但追根究柢的差異，就在「服務的心」這點上吧。
初姬小姐想必也非常清楚這一點吧。
不過，猛禽類大小姐卻無法理解的樣子。
「……怎麽可能會這樣……我無法認同……這……這種結果……我們的店鋪內容絕對不差，隻要再多一天，就算是盈利率，『queen owl』也會大幅超越『vegetable fall』才對……」
猛禽類大小姐一副不甘心的模樣，大吼大叫地拍打著地板。
不過，初姬小姐卻繼續說道：
「……的確，在盈利率這點上是你們落後，不及小春原同學他們……不過，冴織同學，我認為你敗北的原因並不在此喔。」
「……這話怎麽說呢……初姬小姐……？」
「……想要知道的話，實際在這間『vegetable fairy～?』接受一次諮詢看看就會知道了吧——可以替她諮詢一下嗎？」
「咦？啊，是……是的……」
初姬小姐如此要求後，日和立刻點頭答應。
「那……那麽，這就開始進行諮詢……」
日和正要拿起問卷諮詢表給猛禽類大小姐時……
「——啊，等等。」
「？佑介哥哥……？」
「她的諮詢………可以讓三姬來負責嗎？」
「咦……？」
我向日和如此要求。
突然被點名的三姬，有些出乎意料地身體震了一下。
「我……我嗎……？這……這是怎麽回事，佑介……？」
「就是字麵上的意思啊，請你幫這位大小姐諮詾一下。可以嗎？」
「不……不是啦，我是問為什麽要選我……？」
三姬帶著疑惑的表情如此回問。
我了解她的心情，不過，這其中……有我的理由。
三姬雖然遲疑了一陣子，不過……
「……我……我知道了。」
最後還是終於點頭答應。
「雖然不清楚有什麽意圖……不過，如果是佑介你這麽說，那我就答應吧。因為我完全信賴你所說的話。」
「三姬……」
三姬看著我的臉如此說完後，向前走去：
「……那麽冴織，可以問你幾個問題嗎？」
「……三姬小姐……嗯……」
聽到冴織有些疲憊的回應後，三姬拿起問卷諮詢表靠近猛禽類大小姐。
諮詾了一陣子之後，三姬走進廚房。
接著，過了十分鍾。
「——完成了，這是我為冴織做的原創概念餐點……『黑棗寒天藕粉條』。」
「……」
看著放在桌上的冰涼甜點，猛禽類大小姐一句話都沒有說。
雖然垂著頭，不過還是有氣無力地動起手來，慢慢地吃了一口桌上的甜點。
接著——
「……很好吃……」
隻說了簡短的一句話。
「清淡爽口，入口順暢……簡直就像是非常渴望這道甜點般，身體很自然地接受了它……」
像是遭到解放一樣，猛禽類大小姐如此說完後，便一口接一口地將湯匙往嘴裏送。
三姬看到這個反應後說道：
「——你的身體狀況一直都不好吧？」
「咦……？」
「你的臉色不佳，看起來也有點無精打采……恐怕是一直受到暑假的疲憊所影響的吧？因為你很容易中暑……所以我想，你一定是處於慢性的貧血狀態，因此我才會選用富含鐵質的黑棗，加上寒天和藕粉條讓口感變得好一些，因此即使食欲不振，應該也吃得下去才對。」
三姬直視著冴織，表情凝重地如此說明。
「為什麽……你會知這……？」
猛禽類大小姐有些疑惑地如此發問。
聽她的口氣，似乎是在肯定三姬所說的內容全都是事實……
「……」
沒錯，這就是我為什麽要請三姬替她諮詢的理由。
故意不選「菜園社」社長，又是「vegetable fairy～?」店長的日和，而是拜托三姬。
那是因為——
「……三姬很早就察覺你的身體不佳了。」
「咦……？」
我向猛禽類大小姐如此說道。
「是今天中午去『queen owl』時察覺的吧。在那時已經……不，應該是更早之前，早上在『vegetable fairy～?』看見你的時候就察覺了。」
「……！」
「佑……佑介……不用說……」
旁邊的三姬急忙開口阻止。
不過，我必須要把這件事情說清楚才行。
「隻有三姬有察覺而已……即使是跟班二人組都沒發現你的身體不佳狀況……這就表示……三姬比誰都還要了解你。」
「怎……怎麽……可能……」
吃驚的猛禽類大小姐望著三姬的臉。
看到對方直視的目光，三姬覺得有些尷尬：
「……或許你不這麽認為吧……不過我並不討厭你喔……嗯，反倒是喜歡你，把你當成朋友。因為在鷲津派的時候，你非常支持我這是無庸置疑的事……」
「……三姬……小姐……」
「所以，像這樣……和你敵對，我覺得很難過……」
「啊……」
聽到三姬的告白，猛禽類大小姐露出不知所措的模樣。
不過，最後還是終於擠出聲音，抬起頭來：
「……我……我也是……」
「咦……？
」
「……我……我也是……沒有討厭你……隻是……不知道該怎麽做才好……」
「……」
她支支吾吾地如此回應。
「……我……我很羨慕三姬小姐……你不但是鷲津家的三女，處於得天獨厚的環境中，還受到初姬小姐、次姬小姐的認同與疼愛……但……但是我卻討厭你的這一切……所……所以……隻能以那種態度對待你……不允許自己認同你，不……不過……我也不討厭你……不想要與你對立……」
「冴…冴織…」
「……隻……隻是……就是無法坦然地麵對自己……嗚……嗚嗚嗚……」
猛禽類大小姐梨花帶雨地抱緊三姬。
嗯——這位猛禽類大小姐也有許多不為人知的心事呢，對三姬表現出違背心意的感情。身為千金小姐又處在鷲津派這個特殊的派閥中，才會懷有許多複雜的心事吧。
「沒關係的，冴織…我都知道……」
「……三……三姬小姐……」
「我知道……你說的事情我都了解……」
三姬就這樣默默地抱著猛禽類大小姐。
這樣的互動戲碼持續了一陣子之後。
猛禽類大小姐抬起她被淚水溽濕的臉。
「……是我輸了。」
她輕輕地如此說道。
雖然嘴上說出失敗的宣言……但表情卻看起來相當開心。
唯香她們看見這一幕之後……
「嗯～雖然不是很清楚剛才的事情……不過，這下子應該是圓滿解決了呢；?」
「相親相愛的百合圖，看起來相當美呢！?」
「嗬嗬，又多了一位和我共同拯救世界的新成員了呢。」
「……真是可喜可賀，可喜可賀……」
「真是的，不坦率的人真是難搞定呢。」
唯香她們紛紛圍過來七嘴八舌地如此說道。
「……」
接著……
「……嗚……嗚嗚……三……三姬同學……梟本同學……真是太好了……朋友們大家都能彼此相親相愛就是一件最棒的事了……嗚……嗚嗚……」
比當事者的猛禽類大小姐哭得還厲害的日和，不起眼地如此泣訴著。
這還真是很有日和的風格……
就這樣，事情總算告了一個段落（？）。
由猛禽類大小姐發起的前哨戰在此落幕。