三、劍武二人 前篇
Tales of Vesperia 薄暮傳說 作者：矢島さら 投票推薦 加入書簽 留言反饋
有時候，我會羨慕他。
尤裏*羅威爾。跟我一起在騎士團工作、一起練劍的老朋友。
雖然表麵上吊兒郎當，但對於想守護的東西他是絕對真摯的。當然，我們的生存方式不同，思考方式也不同。但是在彼此自由的情況下，原則是絕不會改變的——不管那道路充滿了多少荊棘。我多少也是明白的。
選擇了那樣的生存方式的他，和沒有做出選擇的我。
我不會後悔。但是他的生存方式也是流光溢彩的，這是不容爭辯的事實。
我是這麽想的。
**************************************************************
“嗯……”
看著手中的一張紙片，尤裏興趣缺缺地低吟著。
向西延伸的道路上完全沒有人跡。頭上是厚厚的烏雲，風中蘊含著鹹鹹的濕氣。可能因為這裏靠近大海的緣故吧，這是連接位於穆爾洛奇亞半島北邊的海港城市卡普瓦*諾爾的道路。
“賞金5000格爾多……真便宜。還是說騎士團太小氣啦？那些家夥最近手頭緊嗎？”
視線一直停留在紙麵上的尤裏百無聊賴地說著，走在他旁邊的少年*卡羅爾額頭上已經覆滿了密密的汗珠，換了個姿勢抱住斧頭。
“便宜……那又不是什麽緝捕犯罪者的賞金。”
“是嗎？”
兩人閑聊的話題是尤裏手中的海報——帝國騎士團張貼到各地的通告。通告上畫著已經遠離中央的尤裏的扭曲的模擬畫，下麵注記著這樣的文字：
“通緝：凶惡越獄犯。穿著胸口經常敞開的黑色服裝，擁有黑色長發的男子。如若發現此人，請馬上通知騎士團！”
尤裏冷靜地評論說：
“看到這文章我反而不想去報告了。應該是亞德克爾那家夥寫的吧。把衣服、頭發這些馬上就能變換的特征都寫在通知上，他們到底在想什麽啊？”
“真是的……一般的越獄犯可不值這麽多的通緝賞金吧？尤裏到底做過什麽了啊！”
卡羅爾的問題與其是說是問尤裏的，不如說是問走在前頭的少女*愛斯特爾的吧。但回答問題的卻不是愛斯特爾，而是另一位少女。
“放火、強盜、盜墓、撿食物吃……還有，”隨便將各種罪狀安插在別人身上的少女、學術都市亞斯比奧的魔導士利塔*摩爾特奧回頭，從正麵指著走在尤裏身邊的愛斯特爾，“誘拐貴族，暗殺……”
“不要突然指著愛斯特爾。什麽叫撿食物吃？”
“你不是做了嗎？”
“我的確不能說自己沒做過……”
“啊，真的有啊？”
“小孩子時候的事了。撿食物吃都有罪嗎？”
“人道上是有罪的。”
“哇——你說什麽，卡羅爾先生？”
“呃？我對這方麵不是太了解啦——”
跟一直開著玩笑漫天亂侃的三人不同，愛斯特爾很認真地思考著。她把手放在腰間的短刀上，呢喃似的說：
“是因為……我吧？”
當然，這位少女並不是被尤裏綁架著帶離帝都沙費亞斯的。她說要去見尤裏的朋友——現在為了執行任務而暫時離開了沙費亞斯的弗倫，所以跟著尤裏走到了現在。但正如卡羅爾所說的，通緝書上的賞金已經超過了越獄犯的範疇，所以恐怕是跟她的存在相關了。
但聽到她這麽說，尤裏笑了笑，敲了下她的頭。
“尤裏——”
“為已經發生事情苦惱也是於事無補的吧？”
“但是……”
“見到弗倫之後，就拜托你跟他說明綁架一事了。越獄方麵你也可以解釋，但因為我的確是這麽做了，所以被定罪也是沒辦法的事。”
“那要怎麽辦？”
“我想說……總之就是逃走吧，但是那家夥對這種事很敏感。現在又發生了魔核小偷的事情，我說明過後，就任由他處置好了。”
淡淡地說完，尤裏抬頭仰望著天空。
“雲團的移動變得奇怪了……”
覆蓋天空的雲朵突然變黑了。
走在前頭的大狗、尤裏的同伴拉比特的對麵，被白光包裹著的道路前頭，出現了湧起白浪的廣闊大海和覆蓋著結界魔導器光輪的海港城市，卡普瓦*諾爾。
一行人剛到達卡普瓦*諾爾，天空就下起傾盆大雨了。
“嗚哇……在全身濕透之前先找個地方落腳吧。”
“是啊。”
附和著卡羅爾的話，尤裏加快腳步朝城鎮東側的繁華街道走去，期間突然發現了什麽。
“愛斯特爾，怎麽了？”
任憑雨水拍打著臉頰，少女停佇在小鎮人口，看著眼前的光景。直到尤裏喊她的名字，她才回過神來。
“我還以為海港城市是更有活力的地方。”
尤裏也看向同一個方向，然後點點頭，表示同意。
這卡普瓦*諾爾沿著海峽延伸，跟位於托爾比奇亞大陸東端的海港城市*卡普瓦*托裏姆一樣，都是交通樞紐。位於兩片大陸交界處的港口城市，物資流通旺盛、人多聚集似乎是必然的。捕魚業和其他產業都欣欣向榮，街道上應該非常熱鬧才對。
但現在呈現在尤裏他們眼前的街道，卻完全沒有上述特征，一片死寂。當然，也有可能是天氣的問題。街道上人煙稀少，也沒有市場、雜貨店之類的東西。
“跟想象完全不同呢……”
尤裏說著，而站在後麵的利塔也插嘴說：
“但是我有預感，你要找的小偷就在這裏。”
不，有點不同。尤裏修正道：
“根據情報，那家夥的最終目的地是卡普瓦*托裏姆。”
利塔聳聳肩。
“反正都是差不多的地方。”
“沒這種事。諾爾港可是很麻煩的。”
卡羅爾這麽說道。愛斯特爾驚訝地問：
“怎麽回事？”
“諾爾港受到帝國的壓力……”
正當卡羅爾想要解釋的時候，
“——不準備好錢的話，你們也很清楚自己的小孩會怎樣的吧？”
凶惡的聲音出其不意地響起。尤裏他們朝聲音的源頭看去，在被布幕覆蓋、上了鎖的雜貨店門前發現了幾條人影。兩個腰間插著劍、無賴打扮的男人，圍著居民打扮的一男一女。後者應該是住在鎮上的夫婦吧。他們就這麽在雨中，跪在了滿是泥水的地麵上。
“大人！請您們高抬貴手，把孩子……還給我們！”
丈夫模樣的男人懇求著，旁邊的妻子一個勁地磕著頭。
“這幾個月天氣太差，船都出不了海……”
“大人們也很清楚，我們是真的交不出稅款啊！”
“哈，誰知道呢。”
無賴打扮的男人之一一腳朝丈夫的頭踢了過去。
“呃……”
“交不出錢來的家夥，就沒有生存的價值。”
“你知道什麽叫市民‘義務’嗎？義務！啊~~~？”
另外一個男人朝躺在地上的丈夫的腹部踢去。
“咕哇！”
“德古魯！”
“總之，快點把錢準備好！再磨蹭下去，那些小鬼永遠都回不來！”
“拉古烏大人的玩具，食欲可是很旺盛的喲，呀哈哈哈！”
丟下抱著肚子痛苦不已的丈夫和慘叫著扶起丈夫的妻子，兩個男人大笑著揚長而去。
“什麽呀，那些野蠻人是……官員嗎？哪裏來的
？”
看著事情經過的利塔厭惡地皺起眉頭。尤裏意外地冷靜，看了看旁邊的卡羅爾。
“這就是你剛才說的麻煩？”
“呃、嗯。”
卡羅爾點頭。
“這卡普瓦*諾爾承蒙帝國的關照，但在帝國中地位極高的新上任的執政官，總是任意奴役民眾。”
就是說，即使其部下橫征暴斂也沒有人敢投訴，沒人能阻止。
“怎麽會……”
愛斯特爾不知為何，像受了嚴重打擊似的凝視著眼前的光景。
“不要啊，德古魯！”
喊叫聲吸引了尤裏的注意力，被踢倒在地的男人搖晃著站起來，而妻子模樣的女人拚命拉著他。
“這種天氣出海，可就永遠都回不來了！而且你還受傷了……”
“但我不去的話，波利要怎麽辦啊，克拉斯！”
名叫德古魯的男人揮開妻子的手，朝船舶停駐的方向走去。
尤裏再次歎息，然後快步走近男人。在擦身而過的時候，裝作不經意地伸出腳，將原本已經腳步不穩的男人跘了個正著。
“痛……你幹什麽啊！？”
“啊，抱歉，絆倒你了。”
麵對大聲抗議的男人，尤裏輕佻地應了一句。然後，愛斯特爾飛奔過來說道：
“尤裏！你真是的……”
但是她似乎明白了尤裏的打算，並沒有再責怪尤裏，隻是彎下身扶起摔倒的男人。
“對不起，馬上就能治好了。”
話音剛落，腳下衍生出花紋複雜的魔法陣。藍色的澄淨光芒包裹了男人。
“治愈術……”
男人吃驚地低喃著，利塔、卡羅爾還有男人的妻子都朝他們跑了過去。其中隻有利塔意味深長地看著愛斯特爾的魔法陣。
“那個……”
不安地開口的是被稱為克拉斯的女人。她看著集中精神展開術而閉著眼睛的愛斯特爾和站在她旁邊的尤裏說：
“我們……付不起治療費……”
尤裏坦然地問：
“你的第一句話竟然是說這個嗎？”
“呃……”
女人垂下眼睛，尤裏無奈地歎息著。
“真是的，金錢跟常識都被一起榨幹了嗎？”
這時候女人才回過神來，對著正在施展術的愛斯特爾說：
“對不起，謝謝你。”
愛斯特爾沒有回答，男人要治愈的不隻是剛才被踢的腹部，還有之前受過的傷，治療的範圍要擴展，所以需要一點時間。
尤裏微笑地看著這一幕，然後眼神變得銳利起來，看向身後。
***************************************************
黑暗的小巷裏。
繼續治療著男子的愛斯特爾、同行的卡羅爾和利塔都沒有發現的樣子。尤裏悄然離開他們身邊，踏進小巷。淅淅瀝瀝下著的雨中，四下無人。
——那。
手按在腰間的劍柄上，尤裏沒有做聲，隻是在心底默念。
——這裏就可以了吧？
當然，這句問話是無聲的。就在尤裏默念完成的同時，背後傳來一陣強烈的殺意。穿透雨簾，突然出現了複數個黑色的影子，在他們覆蓋著臉頰的厚厚的麵具下，雙眼閃耀著血一般的紅色光芒。像箭一樣迸射而出的短刀，被尤裏拔劍全數擋開。
“呃——喂喂！”
環視著圍攻而來的人影們，尤裏不由得自言自語道：
“我又被錯認了嗎？”
對。這些人的打扮跟之前在帝都沙費亞斯誤認他是弗倫而展開攻擊的人非常相似。但今天，發色奇怪的、名叫劄奇的男人並不在人影之列。
“告訴你們的頭兒，攻擊之前要先搞對目標啊。還是說，因為我知道了你們的存在，所以不應該繼續存活在世上了？”
回答他的不是言語，而是攻擊。刺客們無言地一躍而起，刀刃自四麵八方襲來。尤裏壓低身子，朝身後水平一踢。
“！”
從後方飛撲而來的一個刺客被絆倒了。尤裏趁著這個空當逃開了，背對小巷的牆壁，麵朝刺客們。對方有六個人。尤裏不由自主在心底嘖了一下。是不是太低估對方了？如果隻是一些烏合之眾，那麽隨便來多少都沒關係；眼前這些刺客的水平雖然不及劄奇，但都是受過訓練的殺手。單獨對戰，他們或許及不上尤裏；但如果一起攻擊可就麻煩了。演變成持久戰的話就相當不妙了。
——沒辦法了。
實在太累了，不想糾纏太久——
刺客們再次圍聚起來，不斷收緊包圍圈。就在他們合力發動攻擊的瞬間，尤裏用力踐踏腳下的積水。泥水朝四周飛濺，短暫地打亂了刺客們的殺氣。尤裏趁機踩著背後的牆壁，高高地跳了起來，然後朝刺客們的正中央俯衝下去。筆直地刺出劍，手腕上的武醒魔導器閃耀出絢爛的光芒。
“爆碎陣！”
將自己的劍向地麵敲擊去的同時，產生了震碎岩石的衝擊波。圓環狀擴散的波動穿透了身邊刺客的身體，幾乎所有刺客都被彈飛出去，同時無聲地軟倒下去。尤裏那趴倒在地麵上的身體也一時失去了動作。
用劍支撐著，尤裏喘著氣站了起來。
就在這時候。
“！？”
頭頂再次湧現出殺意。兩抹全新的人影從鄰近的民居屋頂降落。
——還有第二輪！
尤裏險險地擋住了其中一人的攻擊，但是勉強的動作讓身體失去了平衡。這時，一把刀像發現獵物的蛇那樣快速遊走過來。
躲不開了——就在尤裏以為自己的腹部要被敵人的刀刃劈開的瞬間，一道疾風插入兩人之間。阻擋住蛇刃攻擊的劍，其主人是有著一頭耀眼金發的男子。
一襲被雨水淋濕的、騎士團特有的鎧甲出現在呆然的尤裏麵前。盡管刺客的刀是用盡全力劈下來的，但男人隻是單手拿著劍，便毫不費力地將刀刃擋住了。從側麵看還是那麽端正的臉龐，這是尤裏絕對不會認錯的臉。
就像英雄傳記主人公一般在最緊急時刻出現的青年，淡淡地問道：
“沒事吧，尤裏。”
聽到這句話，尤裏猛然回神。
“弗倫！你……那是我的台詞吧！”
“真是的，終於找到你了。”
“那也是我的台詞吧！”
也許是知道比拚力量的話終究不能取勝吧，刺客猛地把刀收回，拉開彼此的距離。另一個刺客跟同伴一起，再次架起刀，往這邊衝過來。
尤裏悄悄瞥了一眼身旁的青年，青年也看著尤裏。
尤裏悠然地笑著，青年——弗倫*西凡隻是略做停頓，便像照鏡子一般，與尤裏采取了同一個姿勢——
“哈！”
非常具有藝術性的劍舞二重奏。兩人的劍釋放出的衝擊波完全擊中了刺客，把不速之客彈到了小巷深處的垃圾堆中。
“呼……”
在確認周邊的殺氣已經完全消失了之後，尤裏終於發出了一陣安心的歎息。
“真是千鈞一發啊。”
得救了，弗倫——伴隨著這樣的話，尤裏轉身麵向終於得以再見的好友。
但就在此時——
“啊！”
弗倫的劍突然朝自己襲來。尤裏快速拔出自己的劍，擋住了對方的利刃。
“喂，你在幹嘛啊！”
對尤裏的抗議充耳不聞，弗倫繼續揮舞著劍，一臉僵硬地說：
“尤裏離開沙費亞斯到外麵的世
界旅行，我很高興。”
“啊？”
尤裏不禁感到丈二和尚摸不著頭腦。
“那就更加高興吧，快點把劍收起來！”
“但是看到這個，我可就一點也高興不起來了！”
尖銳地說完，弗倫的劍間突然指向附近小巷的牆壁。尤裏順著方向看過去，那是大街小巷到處都貼著的附有醜陋肖像畫的通緝令。但是——
“賞金上升到10000格爾多了，可惡。”
尤裏的話中聽不出一點緊張感，弗倫臉色一變，深深地歎了一口氣。
“你辭掉騎士團的工作就是為了成為犯罪者嗎？”
尤裏聳聳肩。
“發生了很多事。”
“無論發生什麽事，犯罪就是犯罪。”
“真是的，頭腦還是那麽頑固……啊。”
突然插入了另一道聲音。
“尤裏？剛才是不是發生什麽事了……”
悄然站在小巷入口探頭探腦的，是治療完男人後到處尋找失去蹤影的尤裏的愛斯特爾。
“到底發生什麽事了……”
邊說邊走進小巷的愛斯特爾，突然停下腳步，雙眼猛然睜大。
“你來得正好。”
尤裏笑著說，弗倫毫無所覺地轉身一看，頓時呆在了當場。
“弗倫……？”
“愛斯特裏瑟……小姐？”
瞬間，愛斯特爾滿臉歡喜地朝弗倫跑了過去。
“弗倫！”
她再次叫喚著，然後握住了已經石化的青年騎士的手。
“太好了，弗倫！你沒事吧！”
“呃……那個……”
“沒受傷吧？我有些話一定要告訴你的——”
“我沒有受傷。愛斯特裏瑟小姐……”
站在旁邊看著二人的尤裏不由得苦笑，輕輕撓了撓腦袋。
************************************************
“事情講完了嗎？”
稍微巡視過附近街道的情況後，悠裏帶著兩個小鬼進入了旅館，直接就殺到客房裏去了。
愛斯特爾點點頭。
“連那邊要說的秘密也說完了？”
弗倫也點了點頭。
“我也聽說了之前發生的事情，了解了尤裏之所以成為賞金犯的理由。”
將手中的通緝令放回桌上，弗倫從沙發上站起來。
“首先我要向你道謝，謝謝你一直保護她。”
說到這裏，愛斯特爾也走到尤裏麵前，深深一鞠躬。
“我也是，謝謝你。”
尤裏笑著揮揮手。
“沒事啦，這隻是在尋找魔核小偷的途中順便而已。”
“問題……就在這裏。”
在愛斯特爾想要說是麽之前，弗倫搶先壓低聲音說道。尤裏疑惑地歪著腦袋，弗倫表情僵硬地說：
“無論發生什麽事，妨礙公務、越獄、非法入侵都是不容於帝國法律的行為。”
愛斯特爾一臉抱歉地說：
“對不起，我把所有事情都告訴弗倫了。”
尤裏臉上沒有任何表情變化，伸手撓了撓額頭。
“沒辦法了，反正我是真的做了那些事。”
“那——”弗倫以爽朗率直的眼神看向尤裏，“要接受相應的處罰，可以嗎？”
“弗倫！？”
“沒關係。”
沒有理會抗議的愛斯特爾，尤裏直接回答了弗倫的問題。
“但可以再等一陣子嗎？”
弗倫輕輕地歎息說：
“你想說拿回下町的魔核後再接受處罰吧？”
果然了解自己的人就隻有弗倫。尤裏笑了笑。就在此時——
“弗倫大人！得到情報了，執政官果然——”
門扉伴隨報告聲同時打開，兩個人走進了室內。
一個是嬌小的少年魔導士，穿著厚重的魔導服，戴著大大的眼睛。幾根頭發倔強地豎立在圓滾滾的腦袋上，乍一看很像是個圓溜溜的蘋果。
另外一位則是氣質過人的女騎士，有著鷹隼般細長敏銳的眼睛。身上穿的鎧甲比起防禦性來更重視輕便性，並不是那種覆蓋全身的類型。一柄細劍提在左手邊。
還沒進房間就開始對著弗倫說話的少年魔導士想要繼續說完，但眼鏡下的目光捕捉到了同室的尤裏他們。不，正確說來是盯住了站在尤裏身後、百無聊賴地看著牆上畫作的魔導士少女。越看臉色就越是怪異。
“為什麽利塔會在這裏的！？妳不是拒絕了帝國的協力請求嗎？帝國直屬的魔導士可以放棄有賦予義務的工作嗎？”
“啊？”
聽到有人叫自己的名字，利塔轉向了少年。往前踏出一步，看著比自己還要矮一些的少年。
“這誰？”尤裏問道。
“……誰呢？”利塔自己也覺得很不可思議。
少年額角的血管很明顯地跳了一下，但還是努力裝出一副平靜的樣子，輕輕咳嗽了一下說：
“呼……哼，算了。我也對你沒有什麽興趣。”
弗倫幾步跨到他們麵前，對尤裏介紹到：
“他是亞斯比奧的魔導士維切爾。之前經常幫忙騎士團處理有關魔導器的事情，是值得信賴的協助者。”
“魔導器……”
尤裏一臉深思地重複著這句話。仔細想來，弗倫是騎士團的成員，不可能像尤裏那樣自由地展開旅行。他會出現在卡普瓦*諾爾，肯定是因為任務的關係。能跟尤裏和愛斯特爾再會也隻是因為他們在追蹤著弗倫的腳步吧。也就是說，騎士團的大部隊很快就會到達這小鎮了——
但是弗倫並沒有再詳細介紹下去，隻是以右手指了指另一位女性騎士。
“這位是……我的部下蘇提亞。”
“初次見麵——”
在弗倫的催促下，名叫蘇提亞的女性騎士跟尤裏打了個招呼。突然之間，她的雙眼之中盛滿愕然地叫道：
“這家夥……是懸賞的犯人！”
女性的感覺瞬間消散，取而代之的是騎士的警覺，洋溢著滿滿的殺氣。尤裏也馬上做出反應，手按劍柄戒備起來。下一瞬間，蘇提亞的劍已經指向尤裏了。
“等一下，蘇提亞！他是我的朋友！”
“啊？”
在弗倫的嚴厲製止下，蘇提亞吃驚地回頭說：
“你說什麽呢，弗倫大人！他是懸賞犯人！”
“我剛才已經確認過了。他的確是犯了罪，但變成懸賞犯人隻是誤會。”
為了平息部下的殺意，弗倫盡量以淡然的聲調陳述。
“改天我會帶他回帝都，親自解釋。我會讓他接受應得的懲罰。”
最後那句話不是對蘇提亞說的，明顯是對著尤裏。弗倫藍色的眼睛盯著舉起劍的尤裏。就算什麽也不說，尤裏也明白朋友的意思。改天——就是說，在一定程度上，處理好魔核小偷的事情之前，弗倫承諾了尤裏行動的自由。但是，這樣真的好嗎？
尤裏苦笑著點點頭，放下了劍。
“但是，弗倫大人……”
蘇提亞還是戒備著。弗倫輕輕搖搖頭說：
“不要搞錯了事情的輕重緩急，蘇提亞。”
“……”
“我們還有其他必須完成的事情。因此我才拜托維切爾幫忙的，不是嗎？”
蘇提亞以尖銳的眼神盯著弗倫身後的尤裏。但也隻是這樣而已，似乎弗倫的話對她來說有著極重的分量。在弗倫的勸止下，蘇提亞
不情不願地收起了劍。
“我也想知道，”無視現場的緊張氣氛，利塔突然插嘴問，“什麽是跟魔導器相關的事情？特意把亞斯比奧的人帶到外麵來，是發生什麽事了嗎？”
卡羅爾低喃著“魔導器狂熱症複發了”，頭被利塔出其不意地敲打了一下。
“噗哇！”
“跟你沒關係——”
弗倫再次阻止了維切爾的解釋。深思了一會兒，然後不是轉向發問的利塔，而是對尤裏說：
“你看到小鎮的樣子了吧？”
被問的尤裏以食指尖撫著下顎。
“我看到了一些狗仗人勢的混賬。放任不管真的好嗎？”
“怎麽可能好，但是……”
弗倫一臉困擾，沒有再說下去。
尤裏眯起了眼睛。
“——操縱天氣的魔導器？”
尤裏問道，站在窗邊的弗倫點點頭，視線看向窗外。天空始終一片陰霾，強風吹得窗欞啪啪直響，拍打在窗玻璃上的雨水也始終沒有停過。
“小鎮的執政官叫拉古烏，是評議會的人。”
“就是說，是個貴族了。”
主宰著帝國的兩大組織——騎士團和評議會。換句話說，騎士團主導帝國的武裝，評議會主導帝國的政治。大致上，兩個組織的關係不算太好。跟隻要是帝國臣民、通過入團測試就能成為其中一員的騎士團相比，評議會的席位則是完全由特權階級的貴族獨占。雖然身份上存在差異，但兩大組織都握有帝國的主導權。兩大組織為了各自的權益，曾屢次發生衝突。
“拉古烏在成為卡普瓦*諾爾的執政官之前，風評就不太好了。”
弗倫看著窗外，繼續說道：
“魔導器的事情也是那樣，拉古烏是個特權意識很強烈的人，而且生性殘忍。已經不止一兩次對民眾展開迫害和虐待行為了。”
尤裏厭惡地哼了聲。
“為什麽會讓這種家夥成為執政官的？這個國家的上層果然腐化了。”
弗倫沒有說什麽，倒是坐在沙發上的愛斯特爾臉色比平常要陰沉很多。
“……總之，”沉默了一會兒，弗倫若有所思地說，“這種天氣恐怕是執行官搗的鬼。他利用魔導器控製天氣，因此鎮上的人一直不能出海捕魚，沒辦法維持生活。”
“搜查呢？魔導器歸帝國管理，這種使用方法肯定是不允許的吧？”
“我們當然有到執政官的住所去。魔導器研究所已經給我們派發了調查執行書。”
“那進入調查了嗎？”
尤裏追問道，但弗倫搖頭否定了。
“被執政官拒絕了。”
“執政官挑釁說，如果真的有魔導器，你們就試著從正麵衝進去吧。”
弗倫身旁的維切爾說明道。
“就因為我們沒有那種權限，被別人給當傻瓜看待！”
蘇提亞不甘心地咬著唇。
尤裏考慮了一下，然後坦然地說：
“但是那家夥說的很對不是嗎？”
“什麽！？”
維切爾拚命阻止聽到尤裏的話臉色大變、想要動手的蘇提亞。一直沉默地聽著大家說話的卡羅爾吃驚地問：
“尤裏你到底是站在哪邊的？”
“現在不是陣營的問題，而是他說了有自信就闖進來這樣的話。”
尤裏對弗倫使了個眼色，但弗倫為難地搖了搖頭。
“不……那恐怕是陷阱。”
尤裏雙眼中射出了光芒。弗倫繼續說道：
“拉古烏是極端排斥騎士團的一派。原本作為執政官，沒必要做出讓自己難以征收稅款的行為。他故意讓小鎮上的居民過得艱難，並不單純是他個人的惡趣味或是人品有問題，而是一種引誘。”
就是說——尤裏低聲說道：
“讓身為騎士團小隊長的你失態，他就有借口向騎士團興師問罪了……是這樣嗎？”
弗倫點點頭。
“現在就算直接闖入，想必對方也把證據藏得一幹二淨了吧。隻會被他反咬一口。雖然騎士團跟評議會都是支撐帝國的重要組織……但拉古烏似乎忘記了這一點。”
“……原來如此。”
尤裏無計可施地撫著脖子。
“總之那小子不是單純的執政官大人就是了。那有下一個方法嗎？”
尤裏問，弗倫卻無言以對。不，不止是弗倫，蘇提亞和維切爾也是一樣。
“什麽啊，沒有其他辦法嗎？”
尤裏再一次問道。終於，維切爾開口了：
“……如果宅邸中發生騷動，騎士團的特權便為第一順位，可以直接闖入。”
隻有在突發情況下，騎士團才有特權被允許介入所有狀況中——帝國法典上規定得很明確。
“嗬……怎麽會突然發生那種事。”
尤裏低喃著，唇邊突然浮現一抹不懷好意的笑容。
“就是說，若是發生小偷闖入或火災之類的就可以了。引起騷動就好了吧？”
弗倫吃驚地回過頭來，以嚴肅的眼神看著尤裏。
“尤裏，你——”
尤裏沒有再說什麽。
弗倫垂下眼瞼，陷入了沉思。過了好一會兒，他再次抬頭看著尤裏。而尤裏隻是笑著，對他眨了眨眼。
弗倫沒有笑。再次嚴肅地思考了一會兒後，他看向了蘇提亞和維切爾。
“去鎮上巡邏。然後在得到通緝書上的賊人想要襲擊執政官邸的消息後，立即趕往現場。”
尤裏將回鞘的劍搭在肩膀上，滿足地笑著。
這個朋友果然很了解自己啊。
*****************************************
尤裏跟卡羅爾、利塔都離開了房間。
“……這樣真的好嗎，弗倫大人？”
悠長的沉默後，蘇提亞問弗倫。
“聽從那通緝犯的建議……”
弗倫沒有直接回答，隻是以罕見的呆然語氣說：
“其實他內心也很生氣……”
“啊？”
“我的朋友不是那種怒形於色的可愛人種。”
現在的卡普瓦*諾爾發生了跟帝都沙費亞斯下町相似的情況。尤裏看在眼裏，會怎麽想、采取什麽樣的行動，跟他相識已久的弗倫再清楚不過了。問題隻是那方法——本來這種做法絕對是違背了弗倫的原則的。
但是——
“事實上再沒有其他辦法了……”
麵對疑惑的蘇提亞，弗倫仿佛想要驅散那迷惘一般，說出了這句話。大約也是為了安慰自己吧，他的視線稍稍轉移了焦點，看到了還留在室內的短發少女。
“我們也出去了。”
弗倫平靜地對她說。
“本來應該讓愛斯特裏瑟小姐在這裏等著的，那也是我們應該做的……”
弗倫說到一半就停了下來，話語中蘊含了無盡的深意。坐在沙發上的少女*愛斯特爾終於抬起一直低垂著的頭。
********************************************
“但是——”前往位於小鎮西端的執政官拉古烏寓所的途中，卡羅爾說道，“我還是第一次聽說有操縱天氣的魔導器呢。這麽便利的東西……”
“不可能有吧。”
突然開口否定的，是走在卡羅爾旁邊的利塔。
“啊？利塔你剛才說什麽？”
“我說不可能有操縱天氣的魔導器。”
不知為何，利
塔看上去不太高興。
“如果真的有這麽方便的東西，那些人們無法居住的沙漠和凍土地帶、無法耕作的土地也就不存在了吧？……拉古烏那家夥應該是同時發動了複數個魔導器，幹涉了大氣和海洋的變化。”
“複數個？”
“說明起來太麻煩了。所以簡單來說就是——想要下雨的話，就呼喚雨雲。但是沒有能製造出雨雲的魔導器，那麽最可能的方法就是通過幹涉大氣的溫度和濕度，製作出‘容易誕生雨雲’的狀態。斯托利姆、雷特斯、洛克那、布雷克……擁有這方麵屬性的魔導器，不，隻要有魔核可能就行了。”
卡羅爾歪著腦袋說：
“但結果仍能說他可以操縱天氣嘛……痛！”
“你完全不明白事情的嚴肅性啊！”
敲打卡羅爾腦袋的利塔，隨意地踢飛了腳邊的小石頭。
“先別說現有的魔導器都有著製禦盤筐體，除去添加在魔核上的外在因素，幾乎都是從古代克拉伊奧斯文明遺跡中發掘出來的。尤其是能幹涉大氣這樣的可以實現大範圍現象的魔核就更加罕見。就是說……所謂的魔核，從發掘出來的那一刻開始就已經被加工定型，因此不同的魔核才會擁有不同的特性。”
“……所以？”
“所以既然魔核自身有著特定的性能，人類擅自改變其用途就是很危險的。水道魔導器的魔核就應該用於製禦水，結界魔導器的魔核就應該用於維持結界。如果勉強改變本來的用途而用於製約天氣變化——”
不知為何，利塔沒有說下去，咬著唇，好一會兒才繼續說道：
“不，沒什麽了。”
“什麽啊。”
“都說沒什麽了！……啊，真是氣死我了。你，不要再磨磨蹭蹭的了，走快點，快點！”
走在兩人之前，跟身邊的拉比特一起沉默地聽著身後的對話的尤裏，忍不住回頭，鬱悶地歎口氣說：
“你們完全可以不管我的——為什麽要跟來？”
對，就是這一點。原本尤裏就打算一個人完成這件事。即使取得了身為帝國騎士的弗倫的信任，但接下來的行為本身確實就是一種犯罪，他們是否明白這一點？
當尤裏這樣問時，利塔輕蔑地瞥了他一眼，說道“你難道不明白嗎”。
“事關魔導器，我不可能置身事外吧。”
這家夥說的也不無道理——
放棄說服利塔的尤裏，隻好把注意力轉移到卡羅爾身上。卡羅爾疑惑地想了一會兒，說道：
“嗯，但是我不能放著小鎮的慘狀不管。雖然被愛斯特爾治療之後，那個叫德古魯的人老老實實回家去了……但是也許不久之後他又會想要勉強出海了。那樣的話——”
該說他是老好人還是正義感特別強呢。
尤裏再一次歎息，然後嘴角浮起一抹苦笑問：
“真的沒問題嗎？”
“當然。”
“嗯！”
兩人都回答得很爽脆。尤裏隻能繼續苦笑著回答說“我明白了”。
突然，卡羅爾回頭一看說道：
“愛斯特爾……沒有跟來。”
尤裏的笑容消失了。
“無論怎麽說，她都是貴族的千金。”
尤裏並沒打算責怪她什麽，她會采取這樣的行動也是當然的吧。在這小鎮上跟弗倫再會，愛斯特爾的旅程目的已經達到了。
“她也沒必要跟同為帝國貴族的執政官發生衝突吧？”
“我也明白……”
卡羅爾臉色有些陰沉，利塔則是不屑地看向另一邊。
看著他們，尤裏再次笑了出來。
“待事情解決後，大家再好好聊聊吧。——出發吧。”
“嗯。”
“……”
尤裏走在前麵，卡羅爾跟利塔緊跟其後。
但就在這個時候。
“等一下！請等一下！”
“愛斯特爾！”
卡羅爾高興地叫著這個名字，利塔則是悄悄地把視線別了過去。喘息著從身後追上來的少女——正是愛斯特爾。
“請帶我一起去吧。”
停下腳步的尤裏隻是靜靜地看著她。愛斯特爾也沒有避開視線，嚴肅地回望著尤裏。
尤裏又問了一遍：
“你明白吧？”
現在追上他們三個所代表的含義——
愛斯特爾還是沒有轉移視線，她咬著唇說：
“是……”
尤裏點點頭，然後轉過身去。
“那就走吧。”
“呃——”
也許被他直爽的態度嚇到了吧，愛斯特爾麵對幹脆的邀請雙眼圓睜著。尤裏轉頭朝她露出一個笑容。
“喂，不要慢吞吞了。”
丟下傻站著的愛斯特爾，尤裏快步往前走去。拉比特跟卡羅爾小跑著跟上他的步伐。
“愛斯特爾，快點快點！”
愛斯特爾還是傻傻地站著。一個少女靠近愛斯特爾，伸出手指輕輕彈了彈她光潔的額頭。
“不是說了別慢吞吞的嗎？”
“……但是……”
“真遲鈍啊，還是說不要去？去嗎？還是不去？”
最後下決定的不是別人正是你自己——利塔這麽說道。
原本呆住的愛斯特爾臉上，浮現出大大的笑容。
“我去！”
“那就快點走吧。”
“是！”
少女像平常那樣元氣滿百地回答道。
***************************************************
雨勢變小了。
建造在海邊的奢華大屋，那就是卡普瓦*諾爾的執政官拉古烏的府邸。高聳而堅固的牆壁環繞著不免讓人誤以為是城堡般的龐大宅邸，大門從正麵敞開著。門前站立著的兩個男人手持長劍，想必就是門衛了。
“那——”
離開門前有段距離的地方，路旁的樹蔭下，卡羅爾壓低聲音問著尤裏：
“要怎麽進去啊？”
“當然不能大搖大擺地問一句‘有沒有人’就進去吧。”
尤裏若無其事地回答。
“況且我們也不是來做客的。”
“那我們把你推進去？”
魔導士利塔在胸前盤起手，低聲問道。這家夥還是這麽熱血地少根筋！卡羅爾慌忙阻止。
“不、不行的，利塔。”
“什麽啊，反正我們的目的就是引起騷動吧？”
“我說——”
“但問題是如果沒有找到魔導器的話，弗倫會很困擾啊。”
說話的是愛斯特爾。
“真正的目的是那個。”
利塔想要說什麽反駁的話，但被尤裏搶先一步：
“要引起騷動也是在進入大屋後的事了。否則，就算解決了門衛也是沒意義的。”
“那怎麽辦？”
“正麵不行就從背後進去。政府官邸的話，應該有隱藏的後門的……”
尤裏闡述著自己的方案時。
“真是遺憾哪。即使有那道門，也被外牆圍著呢。一定要先想辦法越過這牆才行。”
突然，他們背後傳來一道陌生的聲音。卡羅爾、利塔、愛斯特爾猛然回頭。最吃驚的應該是站在隊伍最後的愛斯特爾吧，眼前突然冒出一個男人。少女不由得想要大叫，但男人快一步比出了一個“噓”的姿勢。
“你現在大叫會被門衛發現的，小姐。”
其他人都沒有注意到，
尤裏在看到男人的第一眼就雙眼圓睜了。
讓人擔心他是不是喝醉了的動作和神態，東方風情的衣裝，蓬亂的頭發。
尤裏認識他。不，應該說是記得他。對，在帝都沙費亞斯，尤裏被騎士團捉住投進監獄時，住在隔壁牢房的就是這名奇怪的男子。
“呃、呃……”
一時的驚嚇平複過來之後，愛斯特爾問到：
“失禮了，請問您是哪位？”
即使在此時，愛斯特爾說話的態度還是那麽彬彬有禮，讓男子慵懶的臉上浮起一個微笑。
“哎~呀，我和那邊的帥哥有過一點交情啦，——對吧？”
所有人的視線都集中到了帶頭的尤裏身上。尤裏抄著手臂，看著男子，阻止他繼續說下去，然後快步向前走去：
“不，你搞錯了，別扯上我。”
“喂喂，好過份啊。我們在城裏的牢房不是相處的不錯嗎，尤裏*羅威爾先生。”
——嗯。
尤裏再一次審視男人，這次的眼神變得更加銳利了。
“我不記得自己有告訴過你名字。”
男人臉上掛著一抹飄忽的微笑，從懷中掏出了一張紙。那是小鎮上到處都貼著的通緝書。卡羅爾點了點頭，表示理解。
“因為尤裏也算是有名人嘛。那大叔你叫什麽名字？”
“嗯？這個嘛，姑且叫我雷文吧。”
“姑且……”利塔鬱悶地嘟囔著。
“真是個吊兒郎當的家夥。”
尤裏眼中的銳利消失了，悶悶地朝男人揮揮手。
“是嗎，那雷文先生，去好好過日子吧。”
“不要說得這麽冷漠嘛。”
男人——雷文對尤裏的態度並未生氣，反而有點厚臉皮地湊上前說：
“你也想進大屋吧？那就交給大叔吧。”
在尤裏想要阻止之前，雷文已經從樹蔭中走了出來，懶懶散散地朝大門走去。
“不阻止他，好嗎？”
利塔催促一直沉默地看著雷文的尤裏，但尤裏輕輕地搖搖頭。
“雖然他是那個樣子，不過我離開城裏時真的受到他很大的幫助。”
愛斯特爾有點吃驚。
“是嗎？那也許值得信任呢。”
“真是這樣就最好不過了。”
雷文靠近門衛，想要說些什麽。感覺不像是要引起什麽麻煩。難道——就在大家各自猜想時，突然——
“怎、怎麽會朝這邊來了！”
跟雷文說話的門衛突然臉色大變，朝尤裏他們藏身的樹蔭跑過來，似乎肯定了這邊有可疑者。門衛身後的雷文笑著衝尤裏他們揮揮手，輕鬆地走進了沒有門衛的大屋中。
“怎、怎麽會……”
愛斯特爾慘叫了一聲，旁邊的利塔也憤怒得雙頰漲紅。
“那家夥！居然敢耍我！我最討厭被人利用了！”
尤裏跟卡羅爾沒有時間去阻止利塔。她在胸前劃出手勢，快速地吟唱起咒文，身體被浮現在空中的魔法陣包裹住。
“——搖動的火焰，追逐！火球！”
憤怒的火球並未飛向潛入大屋的雷文，而是直接襲向兩個靠近的門衛，瞬間就把他們彈飛了。
“啊~~~真的做了，怎麽辦啊？”
吃驚的卡羅爾麵前是兩個倒在地上、肌肉神經不斷抽搐的門衛。看來應該不是死了，隻是暈倒而已。利塔總算是手下留情。
“你問我怎麽辦，當然是立馬追上那個混賬大叔！除此之外還能有其他的嗎！”
“但是利塔你這樣做……”
“利塔，你沒有忘記我們的目的吧？”
冷靜的卡羅爾跟愛斯特爾先後說道，利塔頓時語塞。尤裏無奈地打斷同伴們。
“別議論大叔做的對錯啦，反正現在也找到辦法了，我們進去吧。”
“對、對啊！喂，不要磨磨蹭蹭啦！”
尤裏喊住了想要帶頭走進去的利塔。
“等一下。不要從正門進去，我們繞一圈看看有沒有其他入口。”
“我、我知道啦。”
尤裏跟拉比特帶頭，後麵跟著利塔、卡羅爾、愛斯特爾，一行人走進了大屋。
上方的天空還沒有放晴。
尤裏*羅威爾。跟我一起在騎士團工作、一起練劍的老朋友。
雖然表麵上吊兒郎當，但對於想守護的東西他是絕對真摯的。當然，我們的生存方式不同，思考方式也不同。但是在彼此自由的情況下，原則是絕不會改變的——不管那道路充滿了多少荊棘。我多少也是明白的。
選擇了那樣的生存方式的他，和沒有做出選擇的我。
我不會後悔。但是他的生存方式也是流光溢彩的，這是不容爭辯的事實。
我是這麽想的。
**************************************************************
“嗯……”
看著手中的一張紙片，尤裏興趣缺缺地低吟著。
向西延伸的道路上完全沒有人跡。頭上是厚厚的烏雲，風中蘊含著鹹鹹的濕氣。可能因為這裏靠近大海的緣故吧，這是連接位於穆爾洛奇亞半島北邊的海港城市卡普瓦*諾爾的道路。
“賞金5000格爾多……真便宜。還是說騎士團太小氣啦？那些家夥最近手頭緊嗎？”
視線一直停留在紙麵上的尤裏百無聊賴地說著，走在他旁邊的少年*卡羅爾額頭上已經覆滿了密密的汗珠，換了個姿勢抱住斧頭。
“便宜……那又不是什麽緝捕犯罪者的賞金。”
“是嗎？”
兩人閑聊的話題是尤裏手中的海報——帝國騎士團張貼到各地的通告。通告上畫著已經遠離中央的尤裏的扭曲的模擬畫，下麵注記著這樣的文字：
“通緝：凶惡越獄犯。穿著胸口經常敞開的黑色服裝，擁有黑色長發的男子。如若發現此人，請馬上通知騎士團！”
尤裏冷靜地評論說：
“看到這文章我反而不想去報告了。應該是亞德克爾那家夥寫的吧。把衣服、頭發這些馬上就能變換的特征都寫在通知上，他們到底在想什麽啊？”
“真是的……一般的越獄犯可不值這麽多的通緝賞金吧？尤裏到底做過什麽了啊！”
卡羅爾的問題與其是說是問尤裏的，不如說是問走在前頭的少女*愛斯特爾的吧。但回答問題的卻不是愛斯特爾，而是另一位少女。
“放火、強盜、盜墓、撿食物吃……還有，”隨便將各種罪狀安插在別人身上的少女、學術都市亞斯比奧的魔導士利塔*摩爾特奧回頭，從正麵指著走在尤裏身邊的愛斯特爾，“誘拐貴族，暗殺……”
“不要突然指著愛斯特爾。什麽叫撿食物吃？”
“你不是做了嗎？”
“我的確不能說自己沒做過……”
“啊，真的有啊？”
“小孩子時候的事了。撿食物吃都有罪嗎？”
“人道上是有罪的。”
“哇——你說什麽，卡羅爾先生？”
“呃？我對這方麵不是太了解啦——”
跟一直開著玩笑漫天亂侃的三人不同，愛斯特爾很認真地思考著。她把手放在腰間的短刀上，呢喃似的說：
“是因為……我吧？”
當然，這位少女並不是被尤裏綁架著帶離帝都沙費亞斯的。她說要去見尤裏的朋友——現在為了執行任務而暫時離開了沙費亞斯的弗倫，所以跟著尤裏走到了現在。但正如卡羅爾所說的，通緝書上的賞金已經超過了越獄犯的範疇，所以恐怕是跟她的存在相關了。
但聽到她這麽說，尤裏笑了笑，敲了下她的頭。
“尤裏——”
“為已經發生事情苦惱也是於事無補的吧？”
“但是……”
“見到弗倫之後，就拜托你跟他說明綁架一事了。越獄方麵你也可以解釋，但因為我的確是這麽做了，所以被定罪也是沒辦法的事。”
“那要怎麽辦？”
“我想說……總之就是逃走吧，但是那家夥對這種事很敏感。現在又發生了魔核小偷的事情，我說明過後，就任由他處置好了。”
淡淡地說完，尤裏抬頭仰望著天空。
“雲團的移動變得奇怪了……”
覆蓋天空的雲朵突然變黑了。
走在前頭的大狗、尤裏的同伴拉比特的對麵，被白光包裹著的道路前頭，出現了湧起白浪的廣闊大海和覆蓋著結界魔導器光輪的海港城市，卡普瓦*諾爾。
一行人剛到達卡普瓦*諾爾，天空就下起傾盆大雨了。
“嗚哇……在全身濕透之前先找個地方落腳吧。”
“是啊。”
附和著卡羅爾的話，尤裏加快腳步朝城鎮東側的繁華街道走去，期間突然發現了什麽。
“愛斯特爾，怎麽了？”
任憑雨水拍打著臉頰，少女停佇在小鎮人口，看著眼前的光景。直到尤裏喊她的名字，她才回過神來。
“我還以為海港城市是更有活力的地方。”
尤裏也看向同一個方向，然後點點頭，表示同意。
這卡普瓦*諾爾沿著海峽延伸，跟位於托爾比奇亞大陸東端的海港城市*卡普瓦*托裏姆一樣，都是交通樞紐。位於兩片大陸交界處的港口城市，物資流通旺盛、人多聚集似乎是必然的。捕魚業和其他產業都欣欣向榮，街道上應該非常熱鬧才對。
但現在呈現在尤裏他們眼前的街道，卻完全沒有上述特征，一片死寂。當然，也有可能是天氣的問題。街道上人煙稀少，也沒有市場、雜貨店之類的東西。
“跟想象完全不同呢……”
尤裏說著，而站在後麵的利塔也插嘴說：
“但是我有預感，你要找的小偷就在這裏。”
不，有點不同。尤裏修正道：
“根據情報，那家夥的最終目的地是卡普瓦*托裏姆。”
利塔聳聳肩。
“反正都是差不多的地方。”
“沒這種事。諾爾港可是很麻煩的。”
卡羅爾這麽說道。愛斯特爾驚訝地問：
“怎麽回事？”
“諾爾港受到帝國的壓力……”
正當卡羅爾想要解釋的時候，
“——不準備好錢的話，你們也很清楚自己的小孩會怎樣的吧？”
凶惡的聲音出其不意地響起。尤裏他們朝聲音的源頭看去，在被布幕覆蓋、上了鎖的雜貨店門前發現了幾條人影。兩個腰間插著劍、無賴打扮的男人，圍著居民打扮的一男一女。後者應該是住在鎮上的夫婦吧。他們就這麽在雨中，跪在了滿是泥水的地麵上。
“大人！請您們高抬貴手，把孩子……還給我們！”
丈夫模樣的男人懇求著，旁邊的妻子一個勁地磕著頭。
“這幾個月天氣太差，船都出不了海……”
“大人們也很清楚，我們是真的交不出稅款啊！”
“哈，誰知道呢。”
無賴打扮的男人之一一腳朝丈夫的頭踢了過去。
“呃……”
“交不出錢來的家夥，就沒有生存的價值。”
“你知道什麽叫市民‘義務’嗎？義務！啊~~~？”
另外一個男人朝躺在地上的丈夫的腹部踢去。
“咕哇！”
“德古魯！”
“總之，快點把錢準備好！再磨蹭下去，那些小鬼永遠都回不來！”
“拉古烏大人的玩具，食欲可是很旺盛的喲，呀哈哈哈！”
丟下抱著肚子痛苦不已的丈夫和慘叫著扶起丈夫的妻子，兩個男人大笑著揚長而去。
“什麽呀，那些野蠻人是……官員嗎？哪裏來的
？”
看著事情經過的利塔厭惡地皺起眉頭。尤裏意外地冷靜，看了看旁邊的卡羅爾。
“這就是你剛才說的麻煩？”
“呃、嗯。”
卡羅爾點頭。
“這卡普瓦*諾爾承蒙帝國的關照，但在帝國中地位極高的新上任的執政官，總是任意奴役民眾。”
就是說，即使其部下橫征暴斂也沒有人敢投訴，沒人能阻止。
“怎麽會……”
愛斯特爾不知為何，像受了嚴重打擊似的凝視著眼前的光景。
“不要啊，德古魯！”
喊叫聲吸引了尤裏的注意力，被踢倒在地的男人搖晃著站起來，而妻子模樣的女人拚命拉著他。
“這種天氣出海，可就永遠都回不來了！而且你還受傷了……”
“但我不去的話，波利要怎麽辦啊，克拉斯！”
名叫德古魯的男人揮開妻子的手，朝船舶停駐的方向走去。
尤裏再次歎息，然後快步走近男人。在擦身而過的時候，裝作不經意地伸出腳，將原本已經腳步不穩的男人跘了個正著。
“痛……你幹什麽啊！？”
“啊，抱歉，絆倒你了。”
麵對大聲抗議的男人，尤裏輕佻地應了一句。然後，愛斯特爾飛奔過來說道：
“尤裏！你真是的……”
但是她似乎明白了尤裏的打算，並沒有再責怪尤裏，隻是彎下身扶起摔倒的男人。
“對不起，馬上就能治好了。”
話音剛落，腳下衍生出花紋複雜的魔法陣。藍色的澄淨光芒包裹了男人。
“治愈術……”
男人吃驚地低喃著，利塔、卡羅爾還有男人的妻子都朝他們跑了過去。其中隻有利塔意味深長地看著愛斯特爾的魔法陣。
“那個……”
不安地開口的是被稱為克拉斯的女人。她看著集中精神展開術而閉著眼睛的愛斯特爾和站在她旁邊的尤裏說：
“我們……付不起治療費……”
尤裏坦然地問：
“你的第一句話竟然是說這個嗎？”
“呃……”
女人垂下眼睛，尤裏無奈地歎息著。
“真是的，金錢跟常識都被一起榨幹了嗎？”
這時候女人才回過神來，對著正在施展術的愛斯特爾說：
“對不起，謝謝你。”
愛斯特爾沒有回答，男人要治愈的不隻是剛才被踢的腹部，還有之前受過的傷，治療的範圍要擴展，所以需要一點時間。
尤裏微笑地看著這一幕，然後眼神變得銳利起來，看向身後。
***************************************************
黑暗的小巷裏。
繼續治療著男子的愛斯特爾、同行的卡羅爾和利塔都沒有發現的樣子。尤裏悄然離開他們身邊，踏進小巷。淅淅瀝瀝下著的雨中，四下無人。
——那。
手按在腰間的劍柄上，尤裏沒有做聲，隻是在心底默念。
——這裏就可以了吧？
當然，這句問話是無聲的。就在尤裏默念完成的同時，背後傳來一陣強烈的殺意。穿透雨簾，突然出現了複數個黑色的影子，在他們覆蓋著臉頰的厚厚的麵具下，雙眼閃耀著血一般的紅色光芒。像箭一樣迸射而出的短刀，被尤裏拔劍全數擋開。
“呃——喂喂！”
環視著圍攻而來的人影們，尤裏不由得自言自語道：
“我又被錯認了嗎？”
對。這些人的打扮跟之前在帝都沙費亞斯誤認他是弗倫而展開攻擊的人非常相似。但今天，發色奇怪的、名叫劄奇的男人並不在人影之列。
“告訴你們的頭兒，攻擊之前要先搞對目標啊。還是說，因為我知道了你們的存在，所以不應該繼續存活在世上了？”
回答他的不是言語，而是攻擊。刺客們無言地一躍而起，刀刃自四麵八方襲來。尤裏壓低身子，朝身後水平一踢。
“！”
從後方飛撲而來的一個刺客被絆倒了。尤裏趁著這個空當逃開了，背對小巷的牆壁，麵朝刺客們。對方有六個人。尤裏不由自主在心底嘖了一下。是不是太低估對方了？如果隻是一些烏合之眾，那麽隨便來多少都沒關係；眼前這些刺客的水平雖然不及劄奇，但都是受過訓練的殺手。單獨對戰，他們或許及不上尤裏；但如果一起攻擊可就麻煩了。演變成持久戰的話就相當不妙了。
——沒辦法了。
實在太累了，不想糾纏太久——
刺客們再次圍聚起來，不斷收緊包圍圈。就在他們合力發動攻擊的瞬間，尤裏用力踐踏腳下的積水。泥水朝四周飛濺，短暫地打亂了刺客們的殺氣。尤裏趁機踩著背後的牆壁，高高地跳了起來，然後朝刺客們的正中央俯衝下去。筆直地刺出劍，手腕上的武醒魔導器閃耀出絢爛的光芒。
“爆碎陣！”
將自己的劍向地麵敲擊去的同時，產生了震碎岩石的衝擊波。圓環狀擴散的波動穿透了身邊刺客的身體，幾乎所有刺客都被彈飛出去，同時無聲地軟倒下去。尤裏那趴倒在地麵上的身體也一時失去了動作。
用劍支撐著，尤裏喘著氣站了起來。
就在這時候。
“！？”
頭頂再次湧現出殺意。兩抹全新的人影從鄰近的民居屋頂降落。
——還有第二輪！
尤裏險險地擋住了其中一人的攻擊，但是勉強的動作讓身體失去了平衡。這時，一把刀像發現獵物的蛇那樣快速遊走過來。
躲不開了——就在尤裏以為自己的腹部要被敵人的刀刃劈開的瞬間，一道疾風插入兩人之間。阻擋住蛇刃攻擊的劍，其主人是有著一頭耀眼金發的男子。
一襲被雨水淋濕的、騎士團特有的鎧甲出現在呆然的尤裏麵前。盡管刺客的刀是用盡全力劈下來的，但男人隻是單手拿著劍，便毫不費力地將刀刃擋住了。從側麵看還是那麽端正的臉龐，這是尤裏絕對不會認錯的臉。
就像英雄傳記主人公一般在最緊急時刻出現的青年，淡淡地問道：
“沒事吧，尤裏。”
聽到這句話，尤裏猛然回神。
“弗倫！你……那是我的台詞吧！”
“真是的，終於找到你了。”
“那也是我的台詞吧！”
也許是知道比拚力量的話終究不能取勝吧，刺客猛地把刀收回，拉開彼此的距離。另一個刺客跟同伴一起，再次架起刀，往這邊衝過來。
尤裏悄悄瞥了一眼身旁的青年，青年也看著尤裏。
尤裏悠然地笑著，青年——弗倫*西凡隻是略做停頓，便像照鏡子一般，與尤裏采取了同一個姿勢——
“哈！”
非常具有藝術性的劍舞二重奏。兩人的劍釋放出的衝擊波完全擊中了刺客，把不速之客彈到了小巷深處的垃圾堆中。
“呼……”
在確認周邊的殺氣已經完全消失了之後，尤裏終於發出了一陣安心的歎息。
“真是千鈞一發啊。”
得救了，弗倫——伴隨著這樣的話，尤裏轉身麵向終於得以再見的好友。
但就在此時——
“啊！”
弗倫的劍突然朝自己襲來。尤裏快速拔出自己的劍，擋住了對方的利刃。
“喂，你在幹嘛啊！”
對尤裏的抗議充耳不聞，弗倫繼續揮舞著劍，一臉僵硬地說：
“尤裏離開沙費亞斯到外麵的世
界旅行，我很高興。”
“啊？”
尤裏不禁感到丈二和尚摸不著頭腦。
“那就更加高興吧，快點把劍收起來！”
“但是看到這個，我可就一點也高興不起來了！”
尖銳地說完，弗倫的劍間突然指向附近小巷的牆壁。尤裏順著方向看過去，那是大街小巷到處都貼著的附有醜陋肖像畫的通緝令。但是——
“賞金上升到10000格爾多了，可惡。”
尤裏的話中聽不出一點緊張感，弗倫臉色一變，深深地歎了一口氣。
“你辭掉騎士團的工作就是為了成為犯罪者嗎？”
尤裏聳聳肩。
“發生了很多事。”
“無論發生什麽事，犯罪就是犯罪。”
“真是的，頭腦還是那麽頑固……啊。”
突然插入了另一道聲音。
“尤裏？剛才是不是發生什麽事了……”
悄然站在小巷入口探頭探腦的，是治療完男人後到處尋找失去蹤影的尤裏的愛斯特爾。
“到底發生什麽事了……”
邊說邊走進小巷的愛斯特爾，突然停下腳步，雙眼猛然睜大。
“你來得正好。”
尤裏笑著說，弗倫毫無所覺地轉身一看，頓時呆在了當場。
“弗倫……？”
“愛斯特裏瑟……小姐？”
瞬間，愛斯特爾滿臉歡喜地朝弗倫跑了過去。
“弗倫！”
她再次叫喚著，然後握住了已經石化的青年騎士的手。
“太好了，弗倫！你沒事吧！”
“呃……那個……”
“沒受傷吧？我有些話一定要告訴你的——”
“我沒有受傷。愛斯特裏瑟小姐……”
站在旁邊看著二人的尤裏不由得苦笑，輕輕撓了撓腦袋。
************************************************
“事情講完了嗎？”
稍微巡視過附近街道的情況後，悠裏帶著兩個小鬼進入了旅館，直接就殺到客房裏去了。
愛斯特爾點點頭。
“連那邊要說的秘密也說完了？”
弗倫也點了點頭。
“我也聽說了之前發生的事情，了解了尤裏之所以成為賞金犯的理由。”
將手中的通緝令放回桌上，弗倫從沙發上站起來。
“首先我要向你道謝，謝謝你一直保護她。”
說到這裏，愛斯特爾也走到尤裏麵前，深深一鞠躬。
“我也是，謝謝你。”
尤裏笑著揮揮手。
“沒事啦，這隻是在尋找魔核小偷的途中順便而已。”
“問題……就在這裏。”
在愛斯特爾想要說是麽之前，弗倫搶先壓低聲音說道。尤裏疑惑地歪著腦袋，弗倫表情僵硬地說：
“無論發生什麽事，妨礙公務、越獄、非法入侵都是不容於帝國法律的行為。”
愛斯特爾一臉抱歉地說：
“對不起，我把所有事情都告訴弗倫了。”
尤裏臉上沒有任何表情變化，伸手撓了撓額頭。
“沒辦法了，反正我是真的做了那些事。”
“那——”弗倫以爽朗率直的眼神看向尤裏，“要接受相應的處罰，可以嗎？”
“弗倫！？”
“沒關係。”
沒有理會抗議的愛斯特爾，尤裏直接回答了弗倫的問題。
“但可以再等一陣子嗎？”
弗倫輕輕地歎息說：
“你想說拿回下町的魔核後再接受處罰吧？”
果然了解自己的人就隻有弗倫。尤裏笑了笑。就在此時——
“弗倫大人！得到情報了，執政官果然——”
門扉伴隨報告聲同時打開，兩個人走進了室內。
一個是嬌小的少年魔導士，穿著厚重的魔導服，戴著大大的眼睛。幾根頭發倔強地豎立在圓滾滾的腦袋上，乍一看很像是個圓溜溜的蘋果。
另外一位則是氣質過人的女騎士，有著鷹隼般細長敏銳的眼睛。身上穿的鎧甲比起防禦性來更重視輕便性，並不是那種覆蓋全身的類型。一柄細劍提在左手邊。
還沒進房間就開始對著弗倫說話的少年魔導士想要繼續說完，但眼鏡下的目光捕捉到了同室的尤裏他們。不，正確說來是盯住了站在尤裏身後、百無聊賴地看著牆上畫作的魔導士少女。越看臉色就越是怪異。
“為什麽利塔會在這裏的！？妳不是拒絕了帝國的協力請求嗎？帝國直屬的魔導士可以放棄有賦予義務的工作嗎？”
“啊？”
聽到有人叫自己的名字，利塔轉向了少年。往前踏出一步，看著比自己還要矮一些的少年。
“這誰？”尤裏問道。
“……誰呢？”利塔自己也覺得很不可思議。
少年額角的血管很明顯地跳了一下，但還是努力裝出一副平靜的樣子，輕輕咳嗽了一下說：
“呼……哼，算了。我也對你沒有什麽興趣。”
弗倫幾步跨到他們麵前，對尤裏介紹到：
“他是亞斯比奧的魔導士維切爾。之前經常幫忙騎士團處理有關魔導器的事情，是值得信賴的協助者。”
“魔導器……”
尤裏一臉深思地重複著這句話。仔細想來，弗倫是騎士團的成員，不可能像尤裏那樣自由地展開旅行。他會出現在卡普瓦*諾爾，肯定是因為任務的關係。能跟尤裏和愛斯特爾再會也隻是因為他們在追蹤著弗倫的腳步吧。也就是說，騎士團的大部隊很快就會到達這小鎮了——
但是弗倫並沒有再詳細介紹下去，隻是以右手指了指另一位女性騎士。
“這位是……我的部下蘇提亞。”
“初次見麵——”
在弗倫的催促下，名叫蘇提亞的女性騎士跟尤裏打了個招呼。突然之間，她的雙眼之中盛滿愕然地叫道：
“這家夥……是懸賞的犯人！”
女性的感覺瞬間消散，取而代之的是騎士的警覺，洋溢著滿滿的殺氣。尤裏也馬上做出反應，手按劍柄戒備起來。下一瞬間，蘇提亞的劍已經指向尤裏了。
“等一下，蘇提亞！他是我的朋友！”
“啊？”
在弗倫的嚴厲製止下，蘇提亞吃驚地回頭說：
“你說什麽呢，弗倫大人！他是懸賞犯人！”
“我剛才已經確認過了。他的確是犯了罪，但變成懸賞犯人隻是誤會。”
為了平息部下的殺意，弗倫盡量以淡然的聲調陳述。
“改天我會帶他回帝都，親自解釋。我會讓他接受應得的懲罰。”
最後那句話不是對蘇提亞說的，明顯是對著尤裏。弗倫藍色的眼睛盯著舉起劍的尤裏。就算什麽也不說，尤裏也明白朋友的意思。改天——就是說，在一定程度上，處理好魔核小偷的事情之前，弗倫承諾了尤裏行動的自由。但是，這樣真的好嗎？
尤裏苦笑著點點頭，放下了劍。
“但是，弗倫大人……”
蘇提亞還是戒備著。弗倫輕輕搖搖頭說：
“不要搞錯了事情的輕重緩急，蘇提亞。”
“……”
“我們還有其他必須完成的事情。因此我才拜托維切爾幫忙的，不是嗎？”
蘇提亞以尖銳的眼神盯著弗倫身後的尤裏。但也隻是這樣而已，似乎弗倫的話對她來說有著極重的分量。在弗倫的勸止下，蘇提亞
不情不願地收起了劍。
“我也想知道，”無視現場的緊張氣氛，利塔突然插嘴問，“什麽是跟魔導器相關的事情？特意把亞斯比奧的人帶到外麵來，是發生什麽事了嗎？”
卡羅爾低喃著“魔導器狂熱症複發了”，頭被利塔出其不意地敲打了一下。
“噗哇！”
“跟你沒關係——”
弗倫再次阻止了維切爾的解釋。深思了一會兒，然後不是轉向發問的利塔，而是對尤裏說：
“你看到小鎮的樣子了吧？”
被問的尤裏以食指尖撫著下顎。
“我看到了一些狗仗人勢的混賬。放任不管真的好嗎？”
“怎麽可能好，但是……”
弗倫一臉困擾，沒有再說下去。
尤裏眯起了眼睛。
“——操縱天氣的魔導器？”
尤裏問道，站在窗邊的弗倫點點頭，視線看向窗外。天空始終一片陰霾，強風吹得窗欞啪啪直響，拍打在窗玻璃上的雨水也始終沒有停過。
“小鎮的執政官叫拉古烏，是評議會的人。”
“就是說，是個貴族了。”
主宰著帝國的兩大組織——騎士團和評議會。換句話說，騎士團主導帝國的武裝，評議會主導帝國的政治。大致上，兩個組織的關係不算太好。跟隻要是帝國臣民、通過入團測試就能成為其中一員的騎士團相比，評議會的席位則是完全由特權階級的貴族獨占。雖然身份上存在差異，但兩大組織都握有帝國的主導權。兩大組織為了各自的權益，曾屢次發生衝突。
“拉古烏在成為卡普瓦*諾爾的執政官之前，風評就不太好了。”
弗倫看著窗外，繼續說道：
“魔導器的事情也是那樣，拉古烏是個特權意識很強烈的人，而且生性殘忍。已經不止一兩次對民眾展開迫害和虐待行為了。”
尤裏厭惡地哼了聲。
“為什麽會讓這種家夥成為執政官的？這個國家的上層果然腐化了。”
弗倫沒有說什麽，倒是坐在沙發上的愛斯特爾臉色比平常要陰沉很多。
“……總之，”沉默了一會兒，弗倫若有所思地說，“這種天氣恐怕是執行官搗的鬼。他利用魔導器控製天氣，因此鎮上的人一直不能出海捕魚，沒辦法維持生活。”
“搜查呢？魔導器歸帝國管理，這種使用方法肯定是不允許的吧？”
“我們當然有到執政官的住所去。魔導器研究所已經給我們派發了調查執行書。”
“那進入調查了嗎？”
尤裏追問道，但弗倫搖頭否定了。
“被執政官拒絕了。”
“執政官挑釁說，如果真的有魔導器，你們就試著從正麵衝進去吧。”
弗倫身旁的維切爾說明道。
“就因為我們沒有那種權限，被別人給當傻瓜看待！”
蘇提亞不甘心地咬著唇。
尤裏考慮了一下，然後坦然地說：
“但是那家夥說的很對不是嗎？”
“什麽！？”
維切爾拚命阻止聽到尤裏的話臉色大變、想要動手的蘇提亞。一直沉默地聽著大家說話的卡羅爾吃驚地問：
“尤裏你到底是站在哪邊的？”
“現在不是陣營的問題，而是他說了有自信就闖進來這樣的話。”
尤裏對弗倫使了個眼色，但弗倫為難地搖了搖頭。
“不……那恐怕是陷阱。”
尤裏雙眼中射出了光芒。弗倫繼續說道：
“拉古烏是極端排斥騎士團的一派。原本作為執政官，沒必要做出讓自己難以征收稅款的行為。他故意讓小鎮上的居民過得艱難，並不單純是他個人的惡趣味或是人品有問題，而是一種引誘。”
就是說——尤裏低聲說道：
“讓身為騎士團小隊長的你失態，他就有借口向騎士團興師問罪了……是這樣嗎？”
弗倫點點頭。
“現在就算直接闖入，想必對方也把證據藏得一幹二淨了吧。隻會被他反咬一口。雖然騎士團跟評議會都是支撐帝國的重要組織……但拉古烏似乎忘記了這一點。”
“……原來如此。”
尤裏無計可施地撫著脖子。
“總之那小子不是單純的執政官大人就是了。那有下一個方法嗎？”
尤裏問，弗倫卻無言以對。不，不止是弗倫，蘇提亞和維切爾也是一樣。
“什麽啊，沒有其他辦法嗎？”
尤裏再一次問道。終於，維切爾開口了：
“……如果宅邸中發生騷動，騎士團的特權便為第一順位，可以直接闖入。”
隻有在突發情況下，騎士團才有特權被允許介入所有狀況中——帝國法典上規定得很明確。
“嗬……怎麽會突然發生那種事。”
尤裏低喃著，唇邊突然浮現一抹不懷好意的笑容。
“就是說，若是發生小偷闖入或火災之類的就可以了。引起騷動就好了吧？”
弗倫吃驚地回過頭來，以嚴肅的眼神看著尤裏。
“尤裏，你——”
尤裏沒有再說什麽。
弗倫垂下眼瞼，陷入了沉思。過了好一會兒，他再次抬頭看著尤裏。而尤裏隻是笑著，對他眨了眨眼。
弗倫沒有笑。再次嚴肅地思考了一會兒後，他看向了蘇提亞和維切爾。
“去鎮上巡邏。然後在得到通緝書上的賊人想要襲擊執政官邸的消息後，立即趕往現場。”
尤裏將回鞘的劍搭在肩膀上，滿足地笑著。
這個朋友果然很了解自己啊。
*****************************************
尤裏跟卡羅爾、利塔都離開了房間。
“……這樣真的好嗎，弗倫大人？”
悠長的沉默後，蘇提亞問弗倫。
“聽從那通緝犯的建議……”
弗倫沒有直接回答，隻是以罕見的呆然語氣說：
“其實他內心也很生氣……”
“啊？”
“我的朋友不是那種怒形於色的可愛人種。”
現在的卡普瓦*諾爾發生了跟帝都沙費亞斯下町相似的情況。尤裏看在眼裏，會怎麽想、采取什麽樣的行動，跟他相識已久的弗倫再清楚不過了。問題隻是那方法——本來這種做法絕對是違背了弗倫的原則的。
但是——
“事實上再沒有其他辦法了……”
麵對疑惑的蘇提亞，弗倫仿佛想要驅散那迷惘一般，說出了這句話。大約也是為了安慰自己吧，他的視線稍稍轉移了焦點，看到了還留在室內的短發少女。
“我們也出去了。”
弗倫平靜地對她說。
“本來應該讓愛斯特裏瑟小姐在這裏等著的，那也是我們應該做的……”
弗倫說到一半就停了下來，話語中蘊含了無盡的深意。坐在沙發上的少女*愛斯特爾終於抬起一直低垂著的頭。
********************************************
“但是——”前往位於小鎮西端的執政官拉古烏寓所的途中，卡羅爾說道，“我還是第一次聽說有操縱天氣的魔導器呢。這麽便利的東西……”
“不可能有吧。”
突然開口否定的，是走在卡羅爾旁邊的利塔。
“啊？利塔你剛才說什麽？”
“我說不可能有操縱天氣的魔導器。”
不知為何，利
塔看上去不太高興。
“如果真的有這麽方便的東西，那些人們無法居住的沙漠和凍土地帶、無法耕作的土地也就不存在了吧？……拉古烏那家夥應該是同時發動了複數個魔導器，幹涉了大氣和海洋的變化。”
“複數個？”
“說明起來太麻煩了。所以簡單來說就是——想要下雨的話，就呼喚雨雲。但是沒有能製造出雨雲的魔導器，那麽最可能的方法就是通過幹涉大氣的溫度和濕度，製作出‘容易誕生雨雲’的狀態。斯托利姆、雷特斯、洛克那、布雷克……擁有這方麵屬性的魔導器，不，隻要有魔核可能就行了。”
卡羅爾歪著腦袋說：
“但結果仍能說他可以操縱天氣嘛……痛！”
“你完全不明白事情的嚴肅性啊！”
敲打卡羅爾腦袋的利塔，隨意地踢飛了腳邊的小石頭。
“先別說現有的魔導器都有著製禦盤筐體，除去添加在魔核上的外在因素，幾乎都是從古代克拉伊奧斯文明遺跡中發掘出來的。尤其是能幹涉大氣這樣的可以實現大範圍現象的魔核就更加罕見。就是說……所謂的魔核，從發掘出來的那一刻開始就已經被加工定型，因此不同的魔核才會擁有不同的特性。”
“……所以？”
“所以既然魔核自身有著特定的性能，人類擅自改變其用途就是很危險的。水道魔導器的魔核就應該用於製禦水，結界魔導器的魔核就應該用於維持結界。如果勉強改變本來的用途而用於製約天氣變化——”
不知為何，利塔沒有說下去，咬著唇，好一會兒才繼續說道：
“不，沒什麽了。”
“什麽啊。”
“都說沒什麽了！……啊，真是氣死我了。你，不要再磨磨蹭蹭的了，走快點，快點！”
走在兩人之前，跟身邊的拉比特一起沉默地聽著身後的對話的尤裏，忍不住回頭，鬱悶地歎口氣說：
“你們完全可以不管我的——為什麽要跟來？”
對，就是這一點。原本尤裏就打算一個人完成這件事。即使取得了身為帝國騎士的弗倫的信任，但接下來的行為本身確實就是一種犯罪，他們是否明白這一點？
當尤裏這樣問時，利塔輕蔑地瞥了他一眼，說道“你難道不明白嗎”。
“事關魔導器，我不可能置身事外吧。”
這家夥說的也不無道理——
放棄說服利塔的尤裏，隻好把注意力轉移到卡羅爾身上。卡羅爾疑惑地想了一會兒，說道：
“嗯，但是我不能放著小鎮的慘狀不管。雖然被愛斯特爾治療之後，那個叫德古魯的人老老實實回家去了……但是也許不久之後他又會想要勉強出海了。那樣的話——”
該說他是老好人還是正義感特別強呢。
尤裏再一次歎息，然後嘴角浮起一抹苦笑問：
“真的沒問題嗎？”
“當然。”
“嗯！”
兩人都回答得很爽脆。尤裏隻能繼續苦笑著回答說“我明白了”。
突然，卡羅爾回頭一看說道：
“愛斯特爾……沒有跟來。”
尤裏的笑容消失了。
“無論怎麽說，她都是貴族的千金。”
尤裏並沒打算責怪她什麽，她會采取這樣的行動也是當然的吧。在這小鎮上跟弗倫再會，愛斯特爾的旅程目的已經達到了。
“她也沒必要跟同為帝國貴族的執政官發生衝突吧？”
“我也明白……”
卡羅爾臉色有些陰沉，利塔則是不屑地看向另一邊。
看著他們，尤裏再次笑了出來。
“待事情解決後，大家再好好聊聊吧。——出發吧。”
“嗯。”
“……”
尤裏走在前麵，卡羅爾跟利塔緊跟其後。
但就在這個時候。
“等一下！請等一下！”
“愛斯特爾！”
卡羅爾高興地叫著這個名字，利塔則是悄悄地把視線別了過去。喘息著從身後追上來的少女——正是愛斯特爾。
“請帶我一起去吧。”
停下腳步的尤裏隻是靜靜地看著她。愛斯特爾也沒有避開視線，嚴肅地回望著尤裏。
尤裏又問了一遍：
“你明白吧？”
現在追上他們三個所代表的含義——
愛斯特爾還是沒有轉移視線，她咬著唇說：
“是……”
尤裏點點頭，然後轉過身去。
“那就走吧。”
“呃——”
也許被他直爽的態度嚇到了吧，愛斯特爾麵對幹脆的邀請雙眼圓睜著。尤裏轉頭朝她露出一個笑容。
“喂，不要慢吞吞了。”
丟下傻站著的愛斯特爾，尤裏快步往前走去。拉比特跟卡羅爾小跑著跟上他的步伐。
“愛斯特爾，快點快點！”
愛斯特爾還是傻傻地站著。一個少女靠近愛斯特爾，伸出手指輕輕彈了彈她光潔的額頭。
“不是說了別慢吞吞的嗎？”
“……但是……”
“真遲鈍啊，還是說不要去？去嗎？還是不去？”
最後下決定的不是別人正是你自己——利塔這麽說道。
原本呆住的愛斯特爾臉上，浮現出大大的笑容。
“我去！”
“那就快點走吧。”
“是！”
少女像平常那樣元氣滿百地回答道。
***************************************************
雨勢變小了。
建造在海邊的奢華大屋，那就是卡普瓦*諾爾的執政官拉古烏的府邸。高聳而堅固的牆壁環繞著不免讓人誤以為是城堡般的龐大宅邸，大門從正麵敞開著。門前站立著的兩個男人手持長劍，想必就是門衛了。
“那——”
離開門前有段距離的地方，路旁的樹蔭下，卡羅爾壓低聲音問著尤裏：
“要怎麽進去啊？”
“當然不能大搖大擺地問一句‘有沒有人’就進去吧。”
尤裏若無其事地回答。
“況且我們也不是來做客的。”
“那我們把你推進去？”
魔導士利塔在胸前盤起手，低聲問道。這家夥還是這麽熱血地少根筋！卡羅爾慌忙阻止。
“不、不行的，利塔。”
“什麽啊，反正我們的目的就是引起騷動吧？”
“我說——”
“但問題是如果沒有找到魔導器的話，弗倫會很困擾啊。”
說話的是愛斯特爾。
“真正的目的是那個。”
利塔想要說什麽反駁的話，但被尤裏搶先一步：
“要引起騷動也是在進入大屋後的事了。否則，就算解決了門衛也是沒意義的。”
“那怎麽辦？”
“正麵不行就從背後進去。政府官邸的話，應該有隱藏的後門的……”
尤裏闡述著自己的方案時。
“真是遺憾哪。即使有那道門，也被外牆圍著呢。一定要先想辦法越過這牆才行。”
突然，他們背後傳來一道陌生的聲音。卡羅爾、利塔、愛斯特爾猛然回頭。最吃驚的應該是站在隊伍最後的愛斯特爾吧，眼前突然冒出一個男人。少女不由得想要大叫，但男人快一步比出了一個“噓”的姿勢。
“你現在大叫會被門衛發現的，小姐。”
其他人都沒有注意到，
尤裏在看到男人的第一眼就雙眼圓睜了。
讓人擔心他是不是喝醉了的動作和神態，東方風情的衣裝，蓬亂的頭發。
尤裏認識他。不，應該說是記得他。對，在帝都沙費亞斯，尤裏被騎士團捉住投進監獄時，住在隔壁牢房的就是這名奇怪的男子。
“呃、呃……”
一時的驚嚇平複過來之後，愛斯特爾問到：
“失禮了，請問您是哪位？”
即使在此時，愛斯特爾說話的態度還是那麽彬彬有禮，讓男子慵懶的臉上浮起一個微笑。
“哎~呀，我和那邊的帥哥有過一點交情啦，——對吧？”
所有人的視線都集中到了帶頭的尤裏身上。尤裏抄著手臂，看著男子，阻止他繼續說下去，然後快步向前走去：
“不，你搞錯了，別扯上我。”
“喂喂，好過份啊。我們在城裏的牢房不是相處的不錯嗎，尤裏*羅威爾先生。”
——嗯。
尤裏再一次審視男人，這次的眼神變得更加銳利了。
“我不記得自己有告訴過你名字。”
男人臉上掛著一抹飄忽的微笑，從懷中掏出了一張紙。那是小鎮上到處都貼著的通緝書。卡羅爾點了點頭，表示理解。
“因為尤裏也算是有名人嘛。那大叔你叫什麽名字？”
“嗯？這個嘛，姑且叫我雷文吧。”
“姑且……”利塔鬱悶地嘟囔著。
“真是個吊兒郎當的家夥。”
尤裏眼中的銳利消失了，悶悶地朝男人揮揮手。
“是嗎，那雷文先生，去好好過日子吧。”
“不要說得這麽冷漠嘛。”
男人——雷文對尤裏的態度並未生氣，反而有點厚臉皮地湊上前說：
“你也想進大屋吧？那就交給大叔吧。”
在尤裏想要阻止之前，雷文已經從樹蔭中走了出來，懶懶散散地朝大門走去。
“不阻止他，好嗎？”
利塔催促一直沉默地看著雷文的尤裏，但尤裏輕輕地搖搖頭。
“雖然他是那個樣子，不過我離開城裏時真的受到他很大的幫助。”
愛斯特爾有點吃驚。
“是嗎？那也許值得信任呢。”
“真是這樣就最好不過了。”
雷文靠近門衛，想要說些什麽。感覺不像是要引起什麽麻煩。難道——就在大家各自猜想時，突然——
“怎、怎麽會朝這邊來了！”
跟雷文說話的門衛突然臉色大變，朝尤裏他們藏身的樹蔭跑過來，似乎肯定了這邊有可疑者。門衛身後的雷文笑著衝尤裏他們揮揮手，輕鬆地走進了沒有門衛的大屋中。
“怎、怎麽會……”
愛斯特爾慘叫了一聲，旁邊的利塔也憤怒得雙頰漲紅。
“那家夥！居然敢耍我！我最討厭被人利用了！”
尤裏跟卡羅爾沒有時間去阻止利塔。她在胸前劃出手勢，快速地吟唱起咒文，身體被浮現在空中的魔法陣包裹住。
“——搖動的火焰，追逐！火球！”
憤怒的火球並未飛向潛入大屋的雷文，而是直接襲向兩個靠近的門衛，瞬間就把他們彈飛了。
“啊~~~真的做了，怎麽辦啊？”
吃驚的卡羅爾麵前是兩個倒在地上、肌肉神經不斷抽搐的門衛。看來應該不是死了，隻是暈倒而已。利塔總算是手下留情。
“你問我怎麽辦，當然是立馬追上那個混賬大叔！除此之外還能有其他的嗎！”
“但是利塔你這樣做……”
“利塔，你沒有忘記我們的目的吧？”
冷靜的卡羅爾跟愛斯特爾先後說道，利塔頓時語塞。尤裏無奈地打斷同伴們。
“別議論大叔做的對錯啦，反正現在也找到辦法了，我們進去吧。”
“對、對啊！喂，不要磨磨蹭蹭啦！”
尤裏喊住了想要帶頭走進去的利塔。
“等一下。不要從正門進去，我們繞一圈看看有沒有其他入口。”
“我、我知道啦。”
尤裏跟拉比特帶頭，後麵跟著利塔、卡羅爾、愛斯特爾，一行人走進了大屋。
上方的天空還沒有放晴。