序曲
那是瞬間發生的事。
黑色的大手，將我推了出去。
好刺眼！
我被推到非常強烈的燈光中。
兩個光源。
那是汽車的車頭燈。
我不想死。
我還有許多想做的事。
我想彈琴。
我想成為鋼琴家。
緊急煞車的輪胎和柏油路麵摩擦，發出非常刺耳的聲音。
不斷逼近的燈光。
燈光——！
不要！
我不想死。
燈光——！
我的身體……
十六歲亞衣子的身體……被撞飛起來，在半空中旋轉。
愕然！
身體一陣痙攣，上半身彈跳了起來。
——張開眼睛。
呼吸慌亂。
額頭和背部的冷汗一滴滴滑落下來。
展開在我眼前的，是深沉的夜，無限延伸著。
我慢慢轉頭環視四周，房間裏微微泛著青白色的月光。
法式窗戶。
綴有蕾絲的窗簾。
大隻的泰迪熊。
鑲有玻璃眼珠子的古董工藝娃娃。
而我，則被軟綿綿的被子包裹著，躺在床鋪上。
被單上隱約傳來淡淡的、被陽光曬過的玫瑰花香。
我咕嚕咽下一口唾液。
原來是夢。
那是我死亡時刻的夢境。
是的，我早在十年前就死了。
在車子前方被高高地撞飛起來，就這樣死了。
期待成為鋼琴家的未來，也在那一刻化為烏有。
我是亞衣子。
十年前已經身亡的神崎亞衣子。
我無法阻止身體不住的顫抖，就這樣下了床，站在鏡子前方。
在青白色的大鏡子裏，映照著一位小小的女孩。
女孩夏天就要滿八歲了。
栗子色的卷發。
大大的深棕色眼瞳。
像洋娃娃一樣，五官非常立體端莊的美少女。
她的名字叫做三田村由麻。
這就是現在的我。
死掉的亞衣子，以由麻的身分重生。
在被殺害的兩年後，我以一個嶄新的生命重新投胎轉世。
新的生命、新的人格、新的人生。
不料，有一天，我的意識突然在七歲的由麻體內蘇醒。
這不是我所期待的事。
當然也不是由麻所期待的。
到底是怎麽一回事，沒有人知道。
也不知道有什麽方法，可以讓一切恢複到原來的樣子。
如果這是無法改變的事實，看來我隻能努力接受它。
我想，我大概做得相當成功吧！
但是……
但是，偶爾還是會有像這樣的夜晚。
明明已經放棄了，
亞衣子的人生和一切，都在中途被阻斷，再怎麽回顧也毫無意義。
這一點雖然我心知肚明……
卻依然會悲傷……
依然傷心欲絕……
淚流如雨的夜晚，總是悄悄地到來。
鏡子裏的女孩，抽動著肩膀啜泣著。
罹難
我發出噠噠噠噠的聲音，跑下樓去。
糟糕，睡過頭了。
因為昨夜很罕見地淪陷在感傷的情緒裏，結果早上就睡過頭了。
基本上，具有十六歲的精神年齡，卻要裝成小學二年級，實在是件相當辛苦的事。
而知道這件事的，隻有堂兄林一個人而已。
因此，在其它人麵前，我總是必須表現得非常可愛。
所以會累積壓力也是情有可原。
吼！我可沒時間說這些廢話。
勳學校要搭十分鍾的公交車，再加上走路十分鍾。
以我一百零五公分的身高，算一下我的步伐幅度……
啊……實在相當吃力……
當我正要往玄關跑去的時候，我的衣領卻被一隻白色的手腕給抓住了。
朝手腕往前延伸過去，看到的竟是媽媽的臉。
「媽媽，快點放開我啊！我上學要遲到了。」
「沒有好好吃早餐是不可以的喔，小由麻。」
如果是這樣，那就該早點叫我起床啊—！
當我才想這樣大叫的時候，已經被強拉回餐廳裏了。
「？」
這是什麽東西啊？
餐桌上，裝著料理的盤子排得滿滿的。
烤牛肉。
約克郡布丁。
不知名的法式黃油烤魚。
醋壽司。
燉蕪菁和鮭魚。
醋醬貝類。
中式口味的糖醋雞肉。
蛋花湯。
……等等、等等。？？？
這……不管怎麽說，都無法聯想這是理想的早餐食譜……
「明天，爸爸就要回來了。」
媽媽說話的聲音，像一串鈴聲般在我的頭頂上響著。
這麽說來，我記得她好像提過這件事。
聽說，爸爸是在大洋航線的客輪上擔任船醫的工作。
根據擺放在客廳的照片來看，他好像是一個相當適合白色製服，而且相當英俊的人。
用「聽說」啦……
「好像」啦……
這種不太負責任的說法，是因為我還沒和爸爸見過麵的關係。
在我重返由麻的身體之後，爸爸還不曾回過家呢。
所以，以「亞衣子」的意識來說的話，我們「還不曾見過麵」。
而這一位爸爸所乘的船，現在就在東京灣入口的附近。
聽說，明天中午，船就會在橫濱港的大棧橋靠岸了。
所以，明天將是我和爸爸第一次見麵。
對我來說，可也是滿心歡喜和期待喔。
——但是……
「我把爸爸喜歡吃的東西都做了一遍，明天端出來之前，我要妳先試試味道。小由麻，請
妳現在嚐嚐看好不好吃？」
原來如此，但是……！
這種事，真希望是在晚餐的時候試。
如果要把這些全部吃完，保證絕對遲到。
我說媽媽呀！小學絕對不會認同「試味道」是遲到的正當理由。
——為了發出怒鳴，我所吸入的氣息，卻在飽和點停住了。
ilovepapa。
媽媽的眼睛，毫無任何掩飾地這麽說著。
像少女般閃亮的眼眸，正大刺刺地看著我。
「……」
嗯……嗯！
嗯——
嗯——
……我輸了。
我喜歡媽媽這種地方。
我一邊歎著氣，一邊把筷子伸向媽媽用愛情提煉的高湯所燉煮出來的蕪菁。
鈴鈐鈴鈴鈐鈴
電話響了。
媽媽拿起電話筒。
我滿口咀嚼著蕪菁，看著媽媽對著話筒寒喧的模樣。
媽媽安靜地聆聽著對方說話。
看起來，她的臉色似乎顯得有些發白。
「那……到現在還沒找到我先生嗎……？」
媽媽很緊張，聲音顯得有些高昂。
一向總是溫柔的女低音，卻突然高了八度。
怎麽搞的……？
那是誰打來的電話？
我靜靜地看了一會兒，媽
媽似乎沒有想再說什麽的樣子。
我放下筷子，站了起來。
當我逐漸走近時，才發現媽媽拿著話筒的手正在發抖。
『……』
話筒那端，好像還在繼續說些什麽。
但是，媽媽並沒有在聽。
她那無法聚焦的視線，在空中遊移著。
「媽媽……？」
沒有反應。
我輕輕摸了她的手，冷得像冰一樣。
「媽媽，妳怎麽了？」
媽媽的視線慢吞吞地往下移向我的方向。
「……掉到海裏去了。」
媽媽用沒有抑揚頓挫的聲音說話。
咦？
什麽東西掉到海裏……？
當我想發問的時候，才突然意識到。
是爸爸……掉到海裏……？
「航……掉到海裏了！」
媽媽好不容易吐出這些話，然後用雙手掩住了臉。
喀當！
無線電話機掉在地上，媽媽的身體也隨後倒向地板。
我立刻把手伸出來。
我應該可以撐住的。
——應該可以的。
如果是十六歲的我的話。
但是，小由麻的身體卻被撲倒的媽媽連帶地一起往地板倒下去。
媽媽顯得慘白的臉倒在我胸前，完全失去血色。
「喂——喂——怎麽了？我立刻從公司派車過去……」
還在在線的話筒那端，傳來喊叫的聲音。
「航」是爸爸的名字。
爸爸落海了？
從船上掉落——
在這冬天的大海裏？
「又沒說航確定已經死了，阿杏，妳振作點。」
伯父把聲音壓得很低，對著媽媽說道。
喀咚——
不知道從院子的什麽地方，傳來水竹餘韻回蕩的聲響。
映在紙門上的竹葉顏色，讓媽媽的臉色看起來更加地慘淡。
我們現在所在的地點是三田村老家的客廳。
掛斷爸爸公司的來電之後，我便以八歲的姿態打電話到老家去。
之後，就如同預料一般，引起了大騷動。
跟船公司做了確認之後，家族便齊聚一堂。
確認……
今早天未明時……
爸爸為了救一個差點落海的少年，自己不慎掉下海去。
意外發生時，正好是濃霧之際。
現在正在搜尋中。
目前仍然行蹤不明。
……獲得確認的就是這些狀況。
於是，家族間充滿了驚愕、不安、擔心和悲傷。
這些情緒的第一波暴風雨褪去之後，緊接著造訪的則是讓人神經上緊發條的緊張感。
爺爺、
奶奶、
伯父、
伯母、
森哥哥、
林、
媽媽，
還有，當然，連我也應該說些什麽。但我卻找不到適當的言語。
「總之，這樣下去也不是辦法。航所屬的船公司日本分社就在港口邊，我們到那裏應該能比較了解一些細節吧！森，向公司那邊聯係這件事。林，快派車。」
「是。」
現在，在實質的大家長——伯父的指示下，兄弟們都動了起來。
「由麻，一起來吧！」
我一回頭，就對上了林的視線。
他刻意對我便了個眼神。
這世界上，隻有林一個人知道我的精神年齡是十六歲。
當我覺得有些不知所措而看了一下剩下的人時，奶奶說話了：
「去吧！畢竟由麻最黏林了。」
她那看著我的眼神，充滿了疼惜。
林不發一語地把我抱了起來，走出了客廳。
「爸爸他們大家都認為妳還太小，對狀況沒辦法理解。」
啊，所以他才把我帶出來啊。
我真的看起來一臉茫然嗎？
……也對
嗯……或許是這樣吧！
然而林卻微微泛著笑意地說道：
「妳一定覺得很無聊吧！即使妳能夠明白所有的狀況，但妳還是沒辦法和大家一樣感同身
受吧？從妳的感覺來說的話，航叔叔既不是妳的親生父親，而且的確連麵都還沒見過。」
「不是這樣的，林。我非常擔心爸爸的事，隻是……」
「隻是？」
我該怎麽說才好呢？
我從剛才所感覺到的事，應該怎麽說明才好呢？
「說很無聊，的確是很無聊。但是……
感覺上，這裏好像不是我應該在的地方。」
「這話怎麽說呢？」
「……我也沒辦法說清楚，『這裏』其實應該是由麻在的地方，而不是我該在的地方。
『這個』是由麻的身體，不是我的。這些其實應該都是由麻該具有的感情，除了擔心爸爸，還有對媽媽的掛念……這樣下去，如果爸爸有個萬一，小由麻連爸爸的死都不知道。這樣的話，我覺得我太過分了。真正的我，其實早已經死掉了啊……」
林的眼睛瞪得鬥大，直愣愣地看著我。
「可是由麻……不，現在應該叫妳亞衣子吧！不過妳也不是因為自己的意願來到由麻身體
裏的，而由麻也可以算是妳的轉世，不算是別人。」
「……但是，小由麻也有和我不一樣的自我啊！」
「……」
是的。
我並不是沒考慮過這件事。
這個，不是我的身體。
那個，不是我的家。
媽媽，也不是我的媽媽。
這個，並不是我的人生。
一切都是屬於由麻的。
我實在太過分了。
把不知道該如何回到原點當做借口，
就這樣，一直裝做忘記了這件事似的。
但是……
在我內心的某個角落裏，總感覺到一種不安。
「一定要想辦法找出回到原來模樣的方法，好把這個身體還給小由麻。」
「妳想回去，是嗎？」
林把我輕輕地放在空無一人的客廳沙發上，如此說道。
屈膝跪著的他，頭的位置正好和我一樣高。
咦？
「妳……想回去，是嗎？」
林又問廠一次。
問這種問題，太過分了吧！
尋回失去的人生，這不是每一個人都該有的夢想嗎？
新的身體很可愛。
周遭的一切都非常親切。
將來也應該可以完成願望，成為鋼琴家。
但是，隻要一想到小由麻的事，
我就怎麽也開不了口說——我不想回去。
你看，都是你問這種問題，害我又要飄淚了。
林真是個大笨蛋。
「對……對不起。可是，我真不希望妳回去。」
話才出口，林馬上掩住自己的嘴巴。
很顯然地，那是他一時情急脫口溜出來的話。
「——？」
連我……都嚇了一跳。
你看，連眼淚都停住了。
林咕嚕地咽了一口口水。
「我是說真的，我不希望妳回去。對於由麻，我當她是妹妹，把她看得非常重要；但對亞
衣子是不一樣的。雖然不一樣……不，正因為不一樣，所以我不希望妳回去。」
林用他的
大手包住我的臉頰，用他的手指拭去我的眼淚。
怎麽辦？
我的視線無法從林的臉上移開。
林雖然也是一臉困惑的表情，卻也沒有把視線移開。
林真是大笨蛋。
裝做忘記了想回去這件事的另一個理由，
無法說出——不想回去這句話的另一個理由，
這……豈不是讓我想起來了？
林的眼睛稍微瞇成細細的。
包住我臉頰的手也慢慢地放下來。
不想回去。
林的下指，觸摸了我的唇
如果，
真的回去了，
就再也見不到林了。
也聽不到林的聲音。
也觸碰不到林的身體。
他的臉，近得讓我幾乎可以感覺到他的呼吸時，
他的手指突然離開了我的唇。
玄關那邊傳來嘈雜的聲音。
就在眼前，林那漂亮的下顎抬了起來。
「是、是誰來了啊？」
這樣說著的林顯得有些嫌惡地站了起來。
頭幾乎要碰到紙門上端的橫木，消失在走廊上的背影，很清楚地表露出他鬆了一口氣的模樣，
我也放鬆地吐了一口大氣。
連我自己都沒察覺，剛才好像呼吸就要停止了。
心髒跳得好快。
咦——？
咦——？
怎麽回事，剛才是什麽狀況啊……？
冷、冷、冷冷靜思考的話……這不太妙吧？
心情的確是十六歲，但身體卻著實隻有八歲。
現在再瞧個仔細，林絕對是個危險的戀童癖。
恩——！
恩——！
「勞煩你大老遠地趕來，真是不好意思。」
「！！」
爺爺的聲音，把我從恍神中拉了回來。
他好像是過來接待剛才在玄關引起嘈雜聲的客人。
是啊！
這種時候，哪裏有空在這兒發呆和胡思亂想呢？
爸爸現在可是很危險呢！
既然我寄居在由麻的身體裏，就該以由麻的姿態盡力做到最好，那是我的職責。
啊！真受不了自己。
「不，這個不重要。倒是航先生的下落，現在還不知道嗎？」
這好像是客人的聲音。
奇怪？
這聲音好像在哪兒聽過？
從爺爺親自出來迎接，還有他們說話的樣子來看，這應該是為了擔心爸爸安危即刻趕來，
和爺爺相當親近的人。
但是這樣的人，我應該是一個都不認識。
為什麽我會覺得這聲音在哪兒聽過呢？
那到底是誰？
爺爺也發現了因為好奇而逐漸靠近過來的我。
「啊，這位是航的女兒由麻。她還在繈褓中的時候，你應該見過一次吧？」
爺爺對著還被紙門遮住，看不見身影的客人這麽說著。
繈褓中的時候？
這麽說來，我是當然的，恐怕就算是由麻也不可能記得。
從紙門那端，我看見了客人的模樣。
「喔——都長這麽大了？變成一個大美人兒了呢。」
這個人把膝蓋跪在地板上，仔細端詳著我的臉。
他眼中充滿的疼惜，是因為想起落海的爸爸的關係吧！
而我的心髒則是幾乎要為之凍結了。
「由麻，這一位是爺爺的表弟。妳還很小的時候曾經見過。來，趕快跟長輩問好。」
即使爺爺這樣催促著我，我卻什麽響應也沒有。
我的眼睛無法從眼前的人移開。
我的身體顫抖著。
對我的反應，兩個人都用奇怪的眼神望著我。
眼頭一陣熱潮，湧上來的淚水模糊了眼前的人影。
「爸……爸。」
「啊！」爺爺歎了一口氣，眼睛也眯了起來。
「不要擔心，爸爸一定會回來的。來，過來。」
我無法動彈。
眼淚也停不下來。
眼前的人將雙手伸向我。
「沒關係的，妳爸爸會有事的。來，我帶了好吃的零食來了。我們一起打開來吃吧。」
「林——！」
因為我的叫喊，這個人把手縮了回去。
「林，林——！」
奶奶和伯父他們都驚慌地聚集過來，而林的腦袋卻在最遠那一端。
「林！」
我奔向林的懷裏。
我像受到驚嚇、毛發全部豎起的貓兒般，林則是輕輕抱住我。而眾人不解的視線，全部都投向林。
「沒事，交給我吧！我帶由麻過去那邊，你們請慢慢聊。」
我埋在林的懷裏，奶奶則是伸出手，疼惜地摸了我的頭。
「還這麽小，以為她什麽都還不懂，沒想到……」
林走進自己的房間，把我放在他那鋪著黑色床罩的大床上。
「妳怎麽了？」
「……」
「由麻？」
「爸爸他……」
林的表情這才微微地放鬆。
「啊！不要把事情想得太糟，雖然說是落海……」
「不是的，不是這件事。那個人……是爸爸啊！」
「咦？」
「剛才那個人，是我的爸爸。」
林睜大眼睛。
是的，剛才爺爺說是他表弟的那個人，正是我的爸爸。
是亞衣子的爸爸。
即使經過了十年，他老了十歲，也絕對不會有錯。
神崎宗一郎。
他應該是叫這個名字。
爺爺和爸爸是表兄弟的關係？
這麽說來，由麻和亞衣子基本上也有血緣關係囉？
這算純屬巧合嗎？
或者是別具意義呢？
啊，我的頭腦一片混亂，無法思考。
之後，我不得不詛咒當時腦筋亂成一團的自己。
當時，如果我能更認真地思索，
我想我應該會更早察覺其中所蘊藏的「含義」。
這麽一來，其實就有好幾件意外可以避免發生了。
預知能力
從船公司辦公室的窗戶，可以看見橫濱港。
過了運河的那一邊就是新港埠頭。
灰色的鋼筋水泥間，看得見舊倉庫的紅磚瓦隱約夾雜其中。
媽媽、伯父和我。
還有負責保護我的林，我們來到這個辦公室已經過了三十分鍾了。
伯父與媽媽兩人，始終和一位看起來像是負責人的人，不知在談論些什麽。
即使離得很遠，依然可以看出媽媽非常緊張、繃緊神經的模樣。
我和林坐在客用的沙發上，遠眺著這一切光景。
突然，林的視線轉向我的側臉。
「剛才的事，妳稍微鎮靜下來了嗎？」
「……恩，我的確嚇了一跳。不過，轉世到有血緣關係的家族，其實也沒什麽稀奇的。我好像以前在什麽地方讀過類似的東西……」
不知道三田村和神崎家是有親戚關係這件事，其實也沒什麽奇怪的。
那個時候，我完全投入在鋼琴裏。
所以也從來沒在意過和親戚間的往來。
因此，即使林知道爸爸這個人，也未必知道他女兒的事。
而且爺爺和爸爸的交往，應該是個人的因素比較多。
不過
，這麽說來，說不定爺爺在我過世的時候也來參加過我的葬禮呢。
想到這些，真的讓人覺得有些怪怪的。
林似乎還想對我說些什麽。
而我的腦海裏，也的確還被某種無解的東西所占據著……
「我現在，對爸爸的事……決定隻思考航爸爸的事。」
對我這種幹脆的說法，林的眼睛也稍微睜大了起來。
「亞衣子已經過世十年了，不管事情變成怎樣，現在來說也無濟於事。要思考些什麽，也都等以後再說吧！不過，由麻是不一樣的。航爸爸也不一樣。所以，由麻決定隻思考航爸爸安危的問題。」
最後，林把我的頭輕輕地抱進自己的胸口。
「我們決定搭上搜索船，一起前往出事的海域去。因為杏說什麽都堅持要這麽做，所以你
先帶由麻回去吧！林。」
一抬頭，伯父也不知道是什麽時候站在我們眼前。
「不要，由麻也要一起去！」
在林還沒回答前，我已經早他一步這麽喊叫著。
「由麻，妳要乖乖地回家等，很危險的。而且船上很冷。」
「不要，我要去找爸爸，由麻要一起去。」
我也要去。
雖然我知道，即使去了也幫不上什麽忙，但是我還是要去。
代替由麻去。
這樣的心意確實是有的。
當然，我也祈求航爸爸一定要平安歸來。
在一旁聽著我們對話的林抱起我站了起來。
「讓她一起去吧，爸爸。我不會讓她受到危險的，因為我一定會跟在她旁邊。」
伯父有些為難地來回看著我和林。
在浦賀水道流入相模灘的位置附近。
聽說這裏就是爸爸落海的海域。
如果是放晴的日子，聽說還可以清楚地看見右邊的神奈川三浦半島，以及左邊千葉的房總半島。
但是，今天這些景觀都被濃霧給遮掩住了。
我們所搭乘的船，慢慢地在這裏停了下來。
這一瞬間。
鏗！
太陽穴的疼痛開始奔竄。
咦？
為什麽？
為什麽在這個地方，會發生這種疼痛？
右前方隱約地看見灰色的牆壁。
牆壁太龐大了，讓我無法看出它的全貌。
像聖誕樹般，無數燈光妝點著整體，那應該是船室裏的燈吧。
真是艘巨大的船。
船是艾伯特皇家號。
屬於英國籍的超級豪華客船。
那是在半天以前，爸爸都還在上麵的船。
媽媽伸長著細白的頸脖，仰望著那艘船。
伯父則默默地凝視著白茫茫的空間。
海麵、天空都是牛奶般的顏色。
除了黃色的燈光，什麽也看不見。
隻有我們所搭乘的船上的騷動，表明搜索的活動確實在進行中。
好像還有其它船隻也在搜索著爸爸的下落。
計算潮流的動向，判斷落海者也可能飄向外海。
吱——
太陽穴的疼痛加劇。
「好痛……」
我甩開和林牽著的手，在甲板上蹲了下去。
「妳怎麽了？由麻。」
我也想知道啊！
為什麽這狀況會在這裏發生呢？
若有所悟般，林揚起眉頭。
「由麻，是那個老毛病嗎？」
「……」
我無言地點頭。
「老毛病」？
是啊！
錯不了的。
這種疼痛，怎麽可能輕易忘記。
這是一種危險信號。
至於為什麽會發生，我不知道。
不過，我總覺得它像是一種預知能力。
總之，當亞衣子在由麻的體內複活時，它就伴隨著一起發生了。
這實在說不上是幸還是不幸。
之前，發生這個現象的時候，
我不但差點被掐死，
還差點被溺斃。
更離譜的是，還進入了紀元前的時光流裏，
沒想到我現在還能好端端地活著，連自己都不得不佩服起自己來了。
但是，這個……
「……有種不妙的預感。」
我一邊按住太陽穴，一邊說道。
「……這是……」
林滿臉迷惑地低語。
「因為這是一種危險信號，所以妳才會有這種感覺吧！」
你別瞎扯了，林。
不是這個意思。
「這……和之前森大哥的事件，非常相似。」
林的眉頭立刻皺了起來。
看吧！連你都覺得不妙了吧？
以前，森大哥一直都處在極不安定的狀況下。
然而，那是因為森大哥受到前世影響的關係。
把前世相關人物的問題解決之後，現世裏森大哥的狀況也隨之改善了。
所以，
所以……
說不定……
「說不定……妳該不會是想說，現在叔叔的意外，也是同一類型的事件吧？」
「沒錯。」
「沒錯……那麽，妳認為這件事和叔叔的前世有關，是嗎？」
拜托，不要說得這麽怪異啦！
其實我也沒辦法做合理的說明。
我隻是感覺到什麽就說什麽。
否則，這頭痛又該如何解釋呢？
是的。
這些到底是什麽？
為什麽在我的四周，老是發生這種事？
鏗！
像要灼燒起來般的疼痛深處，好像有什麽東西在閃爍著。
霧好濃。
在濃厚的牛奶顏色裏，大大小小船隻的無數燈光閃爍著。
冷冽的海水味道撲鼻而來。
不可以就這樣死掉，
還有很多未完成的事要做。
現在，還不是可以死的時候。
頭腦深處，傳來這樣的聲音。
果然「猜對了」！
這是爸爸的意識。
我的手扶住了甲板上的扶把。
牛奶色世界的某處……
爸爸還活著。
還有很多未完成的事要做。
還不是可以死的時候。
爸爸和……
爸爸的前世在吶喊著。
一個不小心，
我的身體滑過欄杆間隙，
當意識遊移的瞬間，我朝海裏掉下去了。
剎那間，
牛奶色的世界開始旋轉。
咦？
咦？
咦？
等一下！
這個狀況和森大哥事件發生時，幾乎是一模一樣。
如果要拯救爸爸，就非得去拯救他的前世不可。
這個我明白。
然而雖然明白，我是不是做得到又是另外一回事啊。
喂——我說過，等一下啊！
就在這個瞬間。
吱——
腦袋像爆炸一樣，我開始感覺目眩。
伯父驚慌的臉孔、
媽媽快要哭出來的臉、
林嚴肅的表情、
還有船員們、
艾伯特皇家號、
小小的船隻們、
牛奶色的天空、
牛奶色的海、
黃色的燈光……
歪斜了，
扭曲了，
顛倒翻轉，
模糊朦朧一片。
但是，
意識消失的最後一瞬間，
我還是沒忘記抓住林那伸向我的手指。
時光隧道
……頭好痛。
……好想吐。
……頭昏眼花。
手和腳都像鉛一般沉重。
哼哼。
別太瞧不起人了。
別以為我這樣就會被嚇到了。
我記得的。這種感覺。
慢慢地……
慢慢地，意識覺醒了過來。
反正，隻要睜開眼睛，總會掉進不可思議的情境裏。
總會飛躍到莫名其妙的國度裏、落入搞不清楚的時代裏。
我再也不會驚慌失措了。
那有這麽簡單就被嚇唬的。
哼——
我睜開了眼睛。
「哇啊——」
我還是不禁大叫了起來。
因為，我的眼前竟然貼著三張大臉。
拜托，別這樣好不好。
偷窺別人睡覺，實在不是什麽高尚的品味。
我明明就做出了那種覺悟，結果居然還是被嚇了一大跳。
不過，對方恐怕比我更為驚愕。
三個人都發出比我更大聲的悲鳴，然後朝三個不同的方向奔竄，嚇得連腿部軟了。
這……這是怎麽一回事？
我慢慢地環視了四周。
在稍微遠一點的距離外，還有一位牽著馬匹的人。
不過，比起這件事……
有一大片的紫草。
一直通往遙遠的那一方，完全被葉子的綠色和花的白色滿滿地妝點著。
而在盡頭處，則是環繞著盆地的低矮小山丘。
隨處可見像把碗倒過來一般的可愛小山丘。
喂——先鎮定一點。
先鎮定下來再說。
呃——
呃——
這會兒……
我又到了哪裏呀？
「喂——小姑娘！」
小姑娘？這是在叫我嗎？
一回頭，是剛才飛也似般逃走中的其中一個人，他很快地又回到我的身邊來。
他的下巴留著白色的山羊胡。
全部往後綁起的頭發也都是白的。不過它們幾乎全部藏在頭頂端一個像是黑色帽子的東西
綠色的長外套，配上在腳踝處束管的長褲。
和其它人單調而樸素的上下搭配一比，這一位顯然是裏頭最尊貴的。
不過，從他瘦削的身材，以及窺視我時的模樣來看，也不見什麽尊貴的樣貌。
「喂，妳可以聽得懂我說的話嗎？你們可是看守港口的占卜街上的異國人士……」
「你說的話……聽是聽得懂……」
「喔，喔！那真是太好了。那麽，倒在那裏的那位，可是藥師嗎？」
倒在那裏的那位？
我的視線隨著老人手指的方向看去，卻看見林倒在那裏。
啊，這個家夥，為什麽每次都比我晚醒來？
鏗。
我朝他的頭頂敲下去，林的上半身則像彈簧一樣跳了起來。
他的視線慢慢地抓住了我。
他想開口說什麽……我早料到了。
一定是「又進入時光流了？」
「妳又牽拖到我了？」
不過，要抱怨也請先等一下。
總之，先想想辦法解決眼前的窘境吧！
「……這、這位爺爺問你是不是藥師？不過……藥師是什麽啊？」
「藥師啊，就像是古時候的醫生吧……」
林一邊回答著，一邊環視著四周。
是嗎？趕快對周遭的狀況做一番理解吧！
「你是藥師嗎？」
老人用充滿期待的聲音問道。
「啊……思，是有一點接近啦！不過我還在學習中。」
聽完林的回答，老人突然砰地一聲，當場伏跪了下來。
這、這、這是幹什麽？
而我也無意識地，緊緊靠在林的身邊。
「拜托，無論如何請一定要拯救日嗣禦子啊！」
日嗣禦子？
這好像是古語中對皇太子的稱呼。
我記得以前上古典文學的時候好像學過。
「我是石川真人。拜托，一定要拯救日嗣禦子。他突然得病，一病不起，無論是什麽藥師
或陰陽師，一點辦法都沒有。老夫我最後無計可施，隻得請示占卜，結果出現辰巳方位有救星的卦象，之後就在這裏遇見你們了。」
嗄？
這種一廂情願的說辭，讓人很傷腦筋耶！
林仔細聆聽著，然後若有所思地開了口：
「呃……請教一個很失禮的問題，當今的天皇是哪一位呢？」
「什麽天皇啊？」
但老人卻一副想當然爾的泰然表情，抬頭挺胸傲然地說道：
「當今在位天皇是清禦原天皇，天皇的名號是天淳中原瀛真人。」？？？
天淳中原瀛真人……？
這…這是什麽東西啊？
這也算是人的名字嗎？
在一旁的林則深深地歎了一口氣。
「林，你知道他說的是什麽人嗎？」
他一邊側目斜視著我，一邊慢慢地點點頭。
還真是一個博學多聞的家夥。
管他什麽沉重的家業，他根本就不該進醫學部，幹脆專攻史學不是更好？
「這、這到底是誰啊？」
「……天武天皇。」
天武天皇？
呃——這個的確也讀過。
「這麽一來，祈求協助的日嗣禦子，應該是指草壁皇太子……」
草壁皇太子？
「啊，夠了，林。不要一個人在那裏獨樂樂，趕快說清楚啊！這裏是哪裏？現在是什麽年代？」
林用一種哀憐的眼神拋向我，然後很故意地歎了一口氣。
「七世紀後半的日本。在大和朝廷的統治下，我想，這裏大概是飛鳥地方吧！」
大和朝廷——？
飛鳥地方——？
在我的腦筋裏，
萬葉集正在不斷地回轉。（編注：現存最早的日語詩歌總集。）
「什麽萬葉集那些都無所謂了。」
「咦？妳在說什麽？由麻。」
「沒事，不幹你的事。」
配戴在馬匹身上的鈴鐺飾物發出轉動的聲音。
我們現在正朝向叫做嶋宮的地方前進。
那裏好像就是草壁皇子所居住的地方。
而石川老爺爺騎著馬，在前方為我們引路。
林和我則同乘。月毛色的馬，緩緩前進。（譯注：葦草略紅的顏色。）
前後徒步的差使，大約有十位左右。
風吹得十分怡人。
這裏的季節，像是初夏的模樣。
「總之，我們非得先找出爸爸的前世不可！」
「是嗎？」
「這家夥一定是有什麽問題，所以爸爸才會落海，我們也才會被呼喚到這裏，困在這個地方。」
「應該吧！」
啊！夠了。簡直是個慢郎中，這個男人，真是急死我了。
「所以……你到底懂了沒有？林。隻要找出那個家夥，把問題解決掉，爸爸就會從海裏、我們就會從這裏平安無事地回去了。」
「我知道啦！」
真是夠了。
那為什麽我們還要在這裏，騎著馬慢慢地晃來晃去呢？
還不快點用力踢這家夥的肚子，趕快去搜尋爸爸的前世啊！
「妳聽好了，由麻。」
林一邊往下俯視著我，一邊說道：
「妳想想之前大哥的狀況。即使我們不偷偷摸摸地行動，大哥前世的相關者也會出現在我們的麵前。這回如果妳也必須扮演什麽角色的話，叔叔的前世也會自然出現的。」
恩！
原來如此。
或許說得有道理。
林這家夥，真是……
說得好聽是大膽，
說得不好聽，他對事情的推測，未免也太隨便了。
但是，也對。
從至今的經驗來看，這樣的推測應該才是正確的。
好吧，那就先鎮定下來，去給皇太子看個病吧！
「林啊，草壁皇太子會因為這個病死掉嗎？」
「不，他應該是在父皇辭世後經過數年才死的。的確，他當時應該是二十七、八歲吧！」
「老爺爺，日嗣禦子大人現在幾歲啊？」
我大聲地問位於前方的石川老爺爺。
「皇太子今年十八歲，他天生體弱多病，如果不讓他身體趕快強健起來，真的很傷腦筋。無論如何，請你們一定要幫這個忙。」
還好啊，這樣根本沒什麽可以擔心的。
皇太子之後還有十年的壽命才對。
「林，趕快把皇太子治好，不然接下來的事就會被延誤了酸」
這時，老爺爺邊指著前方邊喊道：
「兩位，那就是嶋宮了。」
的確，遙遠的前方，隱約可見許多被偌大長牆圍住的建築物。
當我們逐漸接近，才發現這些建築其實都在同一個大宅院裏。
建築的屋頂用樹皮覆蓋得非常美麗。
和沿途所見的小戶人家，屋頂鋪蓋著稻草的情況大大不同。
不久，我們就鑽進了這大宅院的門內。
哇啊—
哇啊—
哇啊——
了不起！
不得了了！
孔雀放養其間，
白鶴也自在地四處覓食，
還有雉雞、
猿猴、
馬匹。
隨後，連狗也讓人嚇一跳。
這裏簡直就是一座動物園。
呀——
那是什麽？
雕刻成人型的石頭，竟然有水流出來耶。
這個，算是噴水石像嗎？
連電都沒有的時代，這是怎麽做到的？
哇啊——
哇啊——
用玉石堆砌建造的大水塘，上麵還浮著真的船耶！
是不是可以坐在上麵，享受遊船之樂呢？
偌大的牆圍內側，宛如一座城鎮。
放眼盡是各種不同的建築，也有許多不同的人拚命工作著。
這些，全都是草壁皇太子的東西嗎？
了不起！
啊，聽得見音樂聲飄蕩。
是弦樂器。
那是什麽呢？
是什麽呢？
是在那邊嗎……
嘀——
不知道是誰抓住了我的衣領。
往上一看，林正用眼睛瞪著我。
「不了解狀況的人應該是妳吧！」
……對不起。
知道了。
我說，我知道了。
但是，我真的很驚訝啊！
我以為萬葉集時代的生活，應該是很原始的。
結果根本不是那麽一回事。
呼，
喘了一口氣，當我的視線再回到前方時，看到的是石川爺爺雙肩下垂的背影。
走在前麵的石川爺爺及帶頭接待的宮女都不發一言。
啊，是啊！
這個宅院的主人草壁皇太子，現在正臥病在床。
我太忘形了，真不好意思。
我們被帶領到這宅院裏最宏偉的建築中最華麗的房間前。
宮女開口說話之後，門就慢慢地打開了。
有一種焚燒東西的味道，微微飄蕩著。
室內呈現微暗。
房間本身並不是太寬敞。
大概是十個榻榻米左右的大小。
隻不過地板並不是榻榻米，而是貼木。
配上朱紅色的柱子及白色的牆壁。
這其間有好幾個人沒有發出一點聲音，謹慎地在一旁伺候著。
房間中央，還立掛著漂亮的布匹。
那是用金絲和銀絲編織而成的綾錦。
聽說那叫做幾帳。（譯注：類似屏風的東西。）
看來，病人就在幾帳的那一頭。
「請……」
在石川爺爺催促下，林靠了過去。
宮女用手推開幾帳。
從綾錦間，可以窺見側躺在木床上的人的側臉。
那是一位長相非常端正，卻顯得清瘦單薄的少年。
「……」
不會吧——
怎麽可能有這種事——？
林從上方望著病人。
應該是在診斷病情吧？
哇啊！
哇啊！
喂，林！
聽我說！
聽我說！
「我說林啊，你……過來一下。」
我把林從病人身邊拉開，強行拉著他到房間的角落。
林的視線沒有離開病人。
不是的，你稍微把臉轉過來一下啊！
即使拉扯他的頭發，他還是側目盯著皇太子。
喂，你好好聽別人說話啊！
「林，那個人是爸爸。皇太子就是爸爸的前世。」
「啥？」
林睜大眼睛，直視著我。
很好，看我這邊。
你嚇了一跳吧！
連我都嚇了一跳。
不過，我說的是真的。
和一眼就認出森大哥的前世是完全一樣的狀況。
我知道的。
錯不了的。
草壁皇太子是爸爸的前世。
「林，皇太子會好嗎？」
「……啊，大概……總會有法子吧！」
「那麽，問題就全部解決囉。」
是的。
是啊！
任誰看了都會明白，現在皇太子的「問題」就是生病這件事。
所以，隻要把病治好，就沒事了。
這麽一來，就可以平安地找到爸爸，
我們也可以回去了啊，
一切都迎刃而解啊，
啊，林全說對了。
前世會自然地出現。
事情竟然會這麽簡單。
真是太幸運了。
加油，林。
「……皇太子不是生病。」
林小聲地這麽說道。
咦？
「皇太子被人下毒了。」
一時之間，我還反應不過來。
被人下毒……
下毒……
毒？
「咦——那這……不就是毒殺……嗎？」
噓——
林立刻捂住我的嘴巴。
「是毒殺未遂。依現在的狀況來看是得救了。但是，如果真的有人想要他的命，結果也是
一樣的。還有十年壽命的皇太子如果現在遇
害，恐怕叔叔也無法從海裏被找到了。」
啊——
我還以為很簡單就可以解決了——？
我還以為很簡單就可以解決了——？
我還以為很簡單就可以解決了——？
是誰啊———？
竟然想暗殺皇太子，是哪個沒天良的家夥¨
刺客
總之，
知道的事，隻有一件。
其實，暗殺草壁皇太子的事根本是不存在的。
依照曆史記載，皇太子還有十年的生命。
但是，
有什麽因素，
在某處，
讓扭曲的事件發生。
所以爸爸的意外才會發生。
那個意外，其實是不應該發生的。
前世如果扭曲了，
現世也會扭曲。
我和林，大概就是……
為了修正扭曲的前世，所以才穿越時空的吧。
但是——
所謂的修正……到底該怎麽做才好呢？
在一個連左或右都分不清的世界裏，
要阻止根本不存在於曆史記載的皇太子暗殺事件嗎？
事件怎麽老是這麽超高難度啊？
我希望不要過度評估我的能力。
不是我吹牛，除了鋼琴，我根本沒一樣可取的。
「嗬！不管他是誰，但如果不解決問題，我們隻能困在這裏一輩子了。」
林說著。
「而叔叔也會永遠留在海裏。」
好啦，我知道了啦！
唯一能仰賴的，就是那個危險信號。
如果遇到那個缺德的陰謀者，我的太陽穴想必會很痛。
看來，除了放手一搏，別無他法。
以這個時代的人來說，他的身材算是相當高，所以十分醒目。
「讓這麽可愛的小姑娘一個人站在這裏，這個宮裏的人到底都在做什麽啊？」
對一個八歲的孩子，怎麽說話還這麽輕佻？
這個人並沒有讓我的太陽穴疼痛。
你這不相幹的人，趕快離遠一點！
「我聽說，那位和妳同行的公子正在為皇兄治病，真是太感激了。」
「啊，原來您是草壁皇太子的弟弟……」
「是的，在下大津。」
「大津……皇子？」
那位皇子把膝蓋靠在廊台上，對著我笑容滿麵。
啊——
這個人……
這個人五官長得真好。
算是偏大陸地方的長相吧！
感覺很適合扮演騎兵團裏，率領群眾在前方奔跑的角色。
年齡應該是十七或十八，比林還年長才對。
「妳叫什麽名字呢？」
「啊，我叫由麻。」
「由麻。連名字都很可愛。怎麽樣呢？如果妳不介意的話，我們到那邊去，讓我為妳彈曲琵琶如何？」
哇啊！
三條線！
不過心髒的跳動的確有些慌亂。
因為，這個人根本是把我當作十六歲少女在看待嘛。
有種覺得還挺不錯的感覺。
「可是……這樣好嗎？你不是來探病的嗎？」
「看到皇兄精神不錯，我就放心了。而且，我也想彈給皇兄聽聽。」
怎麽辦？
我對琵琶的確有興趣。
可是，現在真的……太不是時候了。
「這是皇兄剛買進來的琵琶，實在堪稱絕品。」
恩……
去吧！
樂器的確非常精美。
好像叫做螺鈿……來著。（譯注—主要是指漆器等傳統工藝的一種裝飾技法。）
樂器主體的部分鑲著貝殼的珍珠色，而且還描繪有鳥兒和仙女的圖案。
但是，
我更驚訝的是皇子的演奏。
這個人，簡直……
——太神奇了！
「讓我為妳彈曲琵琶如何？」
怎麽會這樣？看他說得那麽輕描淡寫，我也以為那隻不過是紈絝子弟泡妞的手法。
但是，這可是來真的。
大津皇子所彈的琵琶，是一種健康的弦音。
那是因為他性格非常開朗的關係嗎？
曲調婿爝繞耳，樂音卻十分爽朗。
大膽、
直接、
充滿生命力、
強勁有力，
這樣的性格，在樂音之間若隱若現。
我一直以為，琵琶是適合月亮的樂器。
不過，大津皇子的琵琶不一樣。
他的琵琶更適合太陽。
這樣的音樂，會讓人不由得綻開笑容。
「讓您見笑了。」
哦……
當演奏完畢的時候，四周傳來了讚歎聲。
仔細一看，不知道什麽時候開始，宮女們都聚集了過來。
恩，她們的心情我可以理解。
「太好了，簡直是太精彩了。」
「謝謝。」
「……」
在皇子演奏的刺激下，我腦海裏調皮的念頭悄悄地流泄而出。
我知道，現在不是該做這種事的時機。
但是我也知道，我有一看到樂器手就會發癢的毛病。
不過，就一下下吧……
一下下的話，應該可以吧！
「皇子，也請讓我彈一下好嗎？」
「啊，好啊！」
對於小姑娘的調皮心態，皇子隻是大方地笑著。
你笑吧！笑得出來也隻有——現在了。
曼陀林的中音樂器裏，有一種叫做大型曼陀林(mand)
無論是形狀或音域，都和這琵琶非常相似。
我想，我應該彈得起來。
就用這樂器來演奏大型曼陀林的獨奏曲吧。
「宮女，這個破掉的盤子碎片可以給我嗎？」
我在眼神充滿不解的宮女們麵前撿起了一塊碎片。
那麽，
就從輕柔的震音開始吧……
一旦開始彈奏，
樂器是不是不恰當，
演奏法對或不對，
都已經完全沒關係了。
多少個「世界」，都可以信手製造。
這表示他真的非常生氣。
「妳腦子裏到底在想什麽啊？這個時代，會有人用那種方法彈奏那樣的曲子嗎？」
「我……」
「我……我什麽我？妳還有話想辯解的話，那妳就說啊！」
……沒有。
我知道。
我太得意忘形了。
我隻想玩一下下，結果玩得太過火了。
對不起。
林盯視著我的眼睛，不覺歎了口氣。
「拜托妳謹慎一點好不好？已經有一個陰謀者足以讓世界扭曲了，如果連我們也要來改變曆史，那該怎麽辦才好？」
「對不起。」
啪嚏啪嚏啪嚏啪睦。
從背後傳來追趕的腳步聲。
「請留步。」
「大津皇子？」
「拜托妳，一定要教我彈奏剛才那首曲子。」
「咦？」
「那樣的東西，我以前從來沒聽過。真的是太……太奇妙了！求求妳，一定要教我。」
「可是，那個……」
「求求妳！」
皇子一邊這樣央求著，當場伏倒在地。
咦——
這個可為難了。
林用斜眼垂視著我。
他那種眼神彷佛在說：
「看吧！事情被妳搞得愈來愈複雜了。」
他好像終於可以起身了。
在他身邊的是林和石川爺爺。
四周都是伺候皇太子的宮女們。
除了林之外，所有人都麵帶微笑，甚至咯咯地笑著。
這場麵還真不好說明。
陰謀者沒有出現。
但是，從那一天開始，大津皇子卻每天都來報到。
我就是怕見了麵不好拒絕，因此隻好逃之夭夭，結果他卻采取了這種送禮物的攻勢。
漂亮的綾錦、
螺鈿的小盒子、
葡萄花樣的鏡子，
……等等。
多虧這些，看來我想長住這裏也不成問題。
……雖然我連想都不敢想。
「大津皇子相當中意由麻小姐啊！」
咯咯笑著的宮女中，有一位這麽說著。
啥？
「啊——開玩笑，我——才八歲啊！」
「哎呀，這樣的話，再過二、三年就可以和皇太子匹配了呀！」
什麽？
我回頭想問問林，不料他卻一臉不悅地把頭轉向其它方向。
看來，這個說法是得到肯定的。
「不過，由麻小姐已經有林大人了啊？」
好像充滿好奇似地，另一位宮女這麽問道。
「哪有這種事？誰知道以後會怎樣啊？何況大津皇子好像很認真的樣子……」
又換另一位宮女這麽說。
「是啊，被皇子那麽熱烈地追求，真是太教人羨慕了。」
「真的。」
「因為大津皇子非常地熱情呀。」
「何況，他又是皇子啊籲」
「不過，林大人也是一位了不起的藥師啊！」
「啊，說的也是。」
「由麻小姐比較喜歡誰啊？」
「由麻小姐？」
「啊……」
「啊……」
「啊……」
「啊……」
搞什麽，妳們怎麽可以這樣隨便亂講啊？
看吧，草壁皇太子和石川爺爺都看得很無趣了。
不過……是嗎？
我在這個時代裏，竟然是可以成為戀愛對象的。
大津皇子喜歡我，這是真的嗎？
如果隻是希望我教他琵琶，他的舉止的確有些太超過了……
……喂！
是嗎？
嗬嗬嗬嗬！
唔！
我感覺背後有一股冰冷的氣流，一回頭竟撞上了林的視線。
——這是醋勁嗎？
「這裏已經沒事了，兩位可以先退下。辛苦你們了。」
草壁皇太子來回地看了看我和林，這麽說著。
他的聲音裏充滿了笑意。
真是夠了。
我們兩個可不是為了逗你們開心才來到這裏的。
「我哪有什麽醋可以吃。」
林回到自己的房間，坐下的同時這麽說著。
不過林的臉頰紅了。
「我啊，隻是懷疑妳是不是又完全忘記自己在做什麽了。」
呃！
我……我哪會忘記啊？
我隻是……稍微鬆口氣罷了。
「……為什麽陰謀者還不出現呢？」
林說著，眼睛眯得細細的。
啊！
林和我想的都是相同的事。
「林，草壁皇太子真的差點被殺害了嗎？」
「如果不是這樣，我們就沒有理由在這裏了吧？」
……這倒也是。
但是，陰謀者就是不出現。
哪裏不對了呢？
到底哪裏不對了呢？
心裏雖然這麽想，但是……
「……一定還有什麽是我們還不知道的。」
「嗯，我也這麽認為。」
但是，就是不知道那是什麽。
「林，那……就用最普通的想法來試試。如果草壁皇太子不在了，好處最大的會是誰？」
「那當然是大津皇子囉！」
林不假思索地回答。
「如果草壁皇太子不在了，大津皇子應該就是皇太子。草壁皇太子的母後是當今的皇後。
他因為血統的關係以及母親的權利，所以當上皇太子，但真正具有實力的是大津皇子，這是
二十世紀普遍的說法。不過說到血統，大津皇子也毫不遜色。他的母親是皇後的姊姊，大家都說，如果不是她死得早，皇後的位置應該是她的。這樣一來，皇太子的位置準是非大津皇子莫屬了。」
一下子說這麽多，我實在搞不太懂。
總、總之，獲利最大的人是大津皇子就是了。
如杲林是這麽說的，我當然能相信。
但是，總是那麽讓人充滿驚喜的一個人，會是個陰謀者嗎？怎麽樣都很難聯想他是會做出那種事的人。
林似乎也是這麽想的。
從他說話的語氣裏，我可以感覺到這一點。
「由麻小姐。」
往聲音來源一看，在廊台的位置上，剛才那位宮女正兩手著地，跪坐在那裏。
她往上的視線裏充滿著強忍住的笑意。
「由麻小姐，大津皇子來了，他說想要見您……」
我和林互看了一下。
「來得正好，我去會他。」
到現在為止，我總是盡量躲著他，不過我現在想再會他一次，好解除心中的疑慮。
或許我會因此有不同的看法。
啊……
我快步往前，來到入口處突然停下腳步。
呃——
呃——
一個轉身。
我改變了身體的方向，抱住了林的脖子。
「林，沒有你，我什麽都做不來。除了你，誰都不行。」
我把臉紅通通的林、
還有愕然發呆的宮女留在那裏，
我迅速地走下廊台。
其實我何嚐不是漲紅了臉呢？
「妳總算願意見我了。」
大津皇子這麽說著，並把他手上的東西遞到我麵前。
那是一個非常細致而漂亮的鳥籠。
裏麵還有一隻綠色的小鳥。
「它的叫聲非常好聽。」
「可是你剛剛才差人送了綺羅來的啊？」
「我托人找尋這個，好不容易送來了，想快點給妳看看，所以就帶過來了。沒想到妳竟然肯見我，想必這一定是一隻幸運鳥。」
皇子毫不掩飾地正視著我，笑容裏看不到一絲陰影。
而且我的太陽穴也全然沒有疼痛。
「對不起，皇子。勞駕您送來這麽多珍貴的東西，但我還是沒辦法教你彈那首曲子。那
是……我之前也跟您說過，是我國家的秘曲，除了我的國人，是絕對不向外人傳授的。」
「真的……這樣的話，真是太可惜了。」
皇子真的十分悲傷地垂下肩膀。
「凡是比我自己更優異的東西，比這國家更優異的東西，我對這些東西充滿了懂憬，透過一點一點的學習，應該可以變得更豐富、更寬廣、更宏大才對。我從來沒聽過。真希望自己也能彈奏看看。實在很遺憾，我隻好放棄要妳教我的念頭。它是首秘曲，這是沒辦法的。不過，我一定會自己練習看看的。那
首曲子現在還在……因為它已經留在我的耳朵和心裏了。」
皇子用很熱情的眼神和很熱情的語調，一口氣說完這些話。
他那閃亮的眼睛，真是美極了。
我的太陽穴，一點都沒有疼痛的感覺。
陰謀者不是眼前這個人。
那個時候，
我是非常確信的。
身處在一個完全不知道的世界裏，我們所能倚靠的也隻有這項能力了。
所以，我相信他。
這位皇子，並不是我們要找的人。
「擁有妳，也是不可能的嗎？」
到底，陰謀者在哪裏呢……
咦？
我的臉一抬起來，看見皇子笑得很寂寞的臉就在那裏。
咦？咦？他剛才說了什麽嗎？
「妳的表情就是答案嗎？妳真是一個太完美的人了。其實，我多麽向往連琵琶一起擁有
妳……算了吧！對於放棄這件事，我還是會努力學習看看的。」
歎了一口氣，皇子的聲音隨即轉為明朗。
「但是，有一件事要拜托妳，今天晚上請再和我見一次麵。」
咦？
今天晚上？
[……請妳不要做出這種表情我心裏沒有什麽不好的念頭今晚是滿月我知道有個賞月的好地方，最後我一定要讓妳看看那地方。因為我不希望在妳的印象裏，我隻是一個毫無才能、隻會亂送東西、一點趣味都沒有的男人。」
皇子說著，眼神始終直視著我。
對不起。皇子，我……沒辦法去。
我不能離開草壁皇太子的身邊。
畢竟，我是為了這個而來的。
「由麻，這是最後一次了。求求妳……」
恩——
恩——
不過……
「怎麽樣？請妳趕快答應我。」
唔……
「怎麽樣？」
「……好……吧！」
「謝謝妳。晚上我過去接妳，我會在這宮的東門外等妳。」
皇子笑容滿麵，非常開心地回去了。
啊——怎麽辦？
太子的眼神也未免太過認真了，害得我不由得開口說了「好」
對不起，我真的沒辦法去，對不起
相聞歌
它就這麽突然地來了。
半夜。
猛然，我睜開了眼睛。
鏗。
太陽穴很痛。
來了！
危險信號。
我一直、一直在等候的東西。
夜，很深。
大宅院裏回蕩著寂靜。
怎麽回事？
危險到底是從什麽地方來的？
我按住太陽穴，披上睡袍。
屏帳的那頭，林正在睡覺。
當我把手放到他肩膀上時，他立刻睜開了眼睛。
「林，來了。」
「危險信號？」
「恩！」
他不發三一地穿上外衣，半推著我溜進了隔壁的房間。
隔壁是草壁皇太子的寢室。
房間裏很暗。
多虧有屏帳的掩護，皇太子相當安穩地沉睡著。
林看了看我。
我一邊用手指按住太陽穴，一邊點點頭。
太陽穴還在痛。
危險也依然持續進行著。
吱——
就在疼痛加劇，我不由抱住頭的那一瞬間。
黑暗的房間裏，竄進來一道亮光。
門被推開了。
沒有聲音。
但是亮光卻一點一點地加寬。
在亮光中，有一個人影出現，但那隻是瞬間的事。
然後，黑影已一溜煙滑入了室內。
在無聲的狀況中，房間再度回到方才的陰暗。
鏗鏗。
疼痛愈來愈劇烈。
刺客就在房間裏。
他無聲無息地隱身在這個房間的某處。
林將我推入櫃子的陰影裏，自己則悄悄潛行到皇太子的床邊。
宛如一隻黑貓般。
刺客到底在哪裏？
喀當。
之所以判斷出刺客所在位置，是因為他不小心推倒了皇太子的屏帳。
咻——地一聲，銀色絲線在黑暗中畫出了弧形。
劍身出鞘了。
皇太子會被殺死！
「危險——！」
像貓般的人影撲向拿著劍的人影。
影子糾結成一團，一起跌倒在地板上。
掉下來的劍在地板上滑動，撞到了柱子。
「快來人——快來人啊——！」
屏帳倒了。
櫃子倒了。
書卷灑遍地麵。
影子相互糾纏，在其間翻滾著。
一個影子推開另一個，將掉在地上的劍撿起來。
那不是林。
握著劍的手在林的頭頂上揮舞，我跳上前去抓住那隻手。
有一點點，
散發著甜甜的香氣。
接下來……
接下來……
呃——接下來……
「怎麽了？」
「發生什麽事了？」
「皇太子！」
「皇太子！您沒事吧？」
喧鬧的男人叫聲和踩踏廊台所發出的腳步聲一起湧向這裏。
刺客將我推開，和來時一樣迅速地消失得無影無蹤。
當男人們敞開門屝，任滿月的光亮闖入房間之際。
在床上坐起上半身的草壁皇太子、
跌倒在地板上的林、
緊緊貼在牆壁上的我、
還有散亂一地的家具，都展現在眼前。
「看來我們暫時還回不去。」
「……應該是吧！」
林顯得非常沮喪，撫觸著昨晚的傷處。
我何嚐不也是非常沮喪呢。
我們依然待在嶋宮裏。
傍晚，刺客逃走的時候，我的確有一點點期待……
期待周遭景物扭曲回轉，等我醒來時人已經在橫濱……
但是，我們卻依然踏實地還在萬葉集的世界裏。
「看來，不把刺客收拾掉是行不通的。」
林混雜著歎息聲，這麽說道。
啊，果然是這樣的。
當然，前一晚草壁皇太子遭人暗殺未遂事件，也成了一樁國家大事。
住在清禦園原宮裏的天皇和皇後——
也就是皇太子的雙親那裏，浩浩蕩蕩地派來了大批兵馬。這個嶋宮，從昨晚開始就人滿為患，也因為這樣，讓搜尋刺客的工作更加難以順利進行。
至少皇太子平安無事這點的確堪稱不幸中的大幸，但是……我們到底要到什麽時後才能回到屬於我們的二十世紀？
「由麻小姐！由麻小姐！」
常見的宮女，照例搖搖晃晃地來到我和林的麵前。這時候是這一天上午稍早的時刻。
明明出了這麽大的事件，她竟然還是笑容滿麵的。
「我給您送東西來了。」
她笑眯眯地拿在手上交給我的，是一隻書信盒。
「這是大津皇子要交給您的書信。宮裏現在沸沸揚揚的，他覺得直接來見您不太妥當，所
以要我轉交給您。」
啊！原來是這樣。
糟了。
昨晚，大津皇子找我約會的事，我竟然……
因為
那是瞬間發生的事。
黑色的大手，將我推了出去。
好刺眼！
我被推到非常強烈的燈光中。
兩個光源。
那是汽車的車頭燈。
我不想死。
我還有許多想做的事。
我想彈琴。
我想成為鋼琴家。
緊急煞車的輪胎和柏油路麵摩擦，發出非常刺耳的聲音。
不斷逼近的燈光。
燈光——！
不要！
我不想死。
燈光——！
我的身體……
十六歲亞衣子的身體……被撞飛起來，在半空中旋轉。
愕然！
身體一陣痙攣，上半身彈跳了起來。
——張開眼睛。
呼吸慌亂。
額頭和背部的冷汗一滴滴滑落下來。
展開在我眼前的，是深沉的夜，無限延伸著。
我慢慢轉頭環視四周，房間裏微微泛著青白色的月光。
法式窗戶。
綴有蕾絲的窗簾。
大隻的泰迪熊。
鑲有玻璃眼珠子的古董工藝娃娃。
而我，則被軟綿綿的被子包裹著，躺在床鋪上。
被單上隱約傳來淡淡的、被陽光曬過的玫瑰花香。
我咕嚕咽下一口唾液。
原來是夢。
那是我死亡時刻的夢境。
是的，我早在十年前就死了。
在車子前方被高高地撞飛起來，就這樣死了。
期待成為鋼琴家的未來，也在那一刻化為烏有。
我是亞衣子。
十年前已經身亡的神崎亞衣子。
我無法阻止身體不住的顫抖，就這樣下了床，站在鏡子前方。
在青白色的大鏡子裏，映照著一位小小的女孩。
女孩夏天就要滿八歲了。
栗子色的卷發。
大大的深棕色眼瞳。
像洋娃娃一樣，五官非常立體端莊的美少女。
她的名字叫做三田村由麻。
這就是現在的我。
死掉的亞衣子，以由麻的身分重生。
在被殺害的兩年後，我以一個嶄新的生命重新投胎轉世。
新的生命、新的人格、新的人生。
不料，有一天，我的意識突然在七歲的由麻體內蘇醒。
這不是我所期待的事。
當然也不是由麻所期待的。
到底是怎麽一回事，沒有人知道。
也不知道有什麽方法，可以讓一切恢複到原來的樣子。
如果這是無法改變的事實，看來我隻能努力接受它。
我想，我大概做得相當成功吧！
但是……
但是，偶爾還是會有像這樣的夜晚。
明明已經放棄了，
亞衣子的人生和一切，都在中途被阻斷，再怎麽回顧也毫無意義。
這一點雖然我心知肚明……
卻依然會悲傷……
依然傷心欲絕……
淚流如雨的夜晚，總是悄悄地到來。
鏡子裏的女孩，抽動著肩膀啜泣著。
罹難
我發出噠噠噠噠的聲音，跑下樓去。
糟糕，睡過頭了。
因為昨夜很罕見地淪陷在感傷的情緒裏，結果早上就睡過頭了。
基本上，具有十六歲的精神年齡，卻要裝成小學二年級，實在是件相當辛苦的事。
而知道這件事的，隻有堂兄林一個人而已。
因此，在其它人麵前，我總是必須表現得非常可愛。
所以會累積壓力也是情有可原。
吼！我可沒時間說這些廢話。
勳學校要搭十分鍾的公交車，再加上走路十分鍾。
以我一百零五公分的身高，算一下我的步伐幅度……
啊……實在相當吃力……
當我正要往玄關跑去的時候，我的衣領卻被一隻白色的手腕給抓住了。
朝手腕往前延伸過去，看到的竟是媽媽的臉。
「媽媽，快點放開我啊！我上學要遲到了。」
「沒有好好吃早餐是不可以的喔，小由麻。」
如果是這樣，那就該早點叫我起床啊—！
當我才想這樣大叫的時候，已經被強拉回餐廳裏了。
「？」
這是什麽東西啊？
餐桌上，裝著料理的盤子排得滿滿的。
烤牛肉。
約克郡布丁。
不知名的法式黃油烤魚。
醋壽司。
燉蕪菁和鮭魚。
醋醬貝類。
中式口味的糖醋雞肉。
蛋花湯。
……等等、等等。？？？
這……不管怎麽說，都無法聯想這是理想的早餐食譜……
「明天，爸爸就要回來了。」
媽媽說話的聲音，像一串鈴聲般在我的頭頂上響著。
這麽說來，我記得她好像提過這件事。
聽說，爸爸是在大洋航線的客輪上擔任船醫的工作。
根據擺放在客廳的照片來看，他好像是一個相當適合白色製服，而且相當英俊的人。
用「聽說」啦……
「好像」啦……
這種不太負責任的說法，是因為我還沒和爸爸見過麵的關係。
在我重返由麻的身體之後，爸爸還不曾回過家呢。
所以，以「亞衣子」的意識來說的話，我們「還不曾見過麵」。
而這一位爸爸所乘的船，現在就在東京灣入口的附近。
聽說，明天中午，船就會在橫濱港的大棧橋靠岸了。
所以，明天將是我和爸爸第一次見麵。
對我來說，可也是滿心歡喜和期待喔。
——但是……
「我把爸爸喜歡吃的東西都做了一遍，明天端出來之前，我要妳先試試味道。小由麻，請
妳現在嚐嚐看好不好吃？」
原來如此，但是……！
這種事，真希望是在晚餐的時候試。
如果要把這些全部吃完，保證絕對遲到。
我說媽媽呀！小學絕對不會認同「試味道」是遲到的正當理由。
——為了發出怒鳴，我所吸入的氣息，卻在飽和點停住了。
ilovepapa。
媽媽的眼睛，毫無任何掩飾地這麽說著。
像少女般閃亮的眼眸，正大刺刺地看著我。
「……」
嗯……嗯！
嗯——
嗯——
……我輸了。
我喜歡媽媽這種地方。
我一邊歎著氣，一邊把筷子伸向媽媽用愛情提煉的高湯所燉煮出來的蕪菁。
鈴鈐鈴鈴鈐鈴
電話響了。
媽媽拿起電話筒。
我滿口咀嚼著蕪菁，看著媽媽對著話筒寒喧的模樣。
媽媽安靜地聆聽著對方說話。
看起來，她的臉色似乎顯得有些發白。
「那……到現在還沒找到我先生嗎……？」
媽媽很緊張，聲音顯得有些高昂。
一向總是溫柔的女低音，卻突然高了八度。
怎麽搞的……？
那是誰打來的電話？
我靜靜地看了一會兒，媽
媽似乎沒有想再說什麽的樣子。
我放下筷子，站了起來。
當我逐漸走近時，才發現媽媽拿著話筒的手正在發抖。
『……』
話筒那端，好像還在繼續說些什麽。
但是，媽媽並沒有在聽。
她那無法聚焦的視線，在空中遊移著。
「媽媽……？」
沒有反應。
我輕輕摸了她的手，冷得像冰一樣。
「媽媽，妳怎麽了？」
媽媽的視線慢吞吞地往下移向我的方向。
「……掉到海裏去了。」
媽媽用沒有抑揚頓挫的聲音說話。
咦？
什麽東西掉到海裏……？
當我想發問的時候，才突然意識到。
是爸爸……掉到海裏……？
「航……掉到海裏了！」
媽媽好不容易吐出這些話，然後用雙手掩住了臉。
喀當！
無線電話機掉在地上，媽媽的身體也隨後倒向地板。
我立刻把手伸出來。
我應該可以撐住的。
——應該可以的。
如果是十六歲的我的話。
但是，小由麻的身體卻被撲倒的媽媽連帶地一起往地板倒下去。
媽媽顯得慘白的臉倒在我胸前，完全失去血色。
「喂——喂——怎麽了？我立刻從公司派車過去……」
還在在線的話筒那端，傳來喊叫的聲音。
「航」是爸爸的名字。
爸爸落海了？
從船上掉落——
在這冬天的大海裏？
「又沒說航確定已經死了，阿杏，妳振作點。」
伯父把聲音壓得很低，對著媽媽說道。
喀咚——
不知道從院子的什麽地方，傳來水竹餘韻回蕩的聲響。
映在紙門上的竹葉顏色，讓媽媽的臉色看起來更加地慘淡。
我們現在所在的地點是三田村老家的客廳。
掛斷爸爸公司的來電之後，我便以八歲的姿態打電話到老家去。
之後，就如同預料一般，引起了大騷動。
跟船公司做了確認之後，家族便齊聚一堂。
確認……
今早天未明時……
爸爸為了救一個差點落海的少年，自己不慎掉下海去。
意外發生時，正好是濃霧之際。
現在正在搜尋中。
目前仍然行蹤不明。
……獲得確認的就是這些狀況。
於是，家族間充滿了驚愕、不安、擔心和悲傷。
這些情緒的第一波暴風雨褪去之後，緊接著造訪的則是讓人神經上緊發條的緊張感。
爺爺、
奶奶、
伯父、
伯母、
森哥哥、
林、
媽媽，
還有，當然，連我也應該說些什麽。但我卻找不到適當的言語。
「總之，這樣下去也不是辦法。航所屬的船公司日本分社就在港口邊，我們到那裏應該能比較了解一些細節吧！森，向公司那邊聯係這件事。林，快派車。」
「是。」
現在，在實質的大家長——伯父的指示下，兄弟們都動了起來。
「由麻，一起來吧！」
我一回頭，就對上了林的視線。
他刻意對我便了個眼神。
這世界上，隻有林一個人知道我的精神年齡是十六歲。
當我覺得有些不知所措而看了一下剩下的人時，奶奶說話了：
「去吧！畢竟由麻最黏林了。」
她那看著我的眼神，充滿了疼惜。
林不發一語地把我抱了起來，走出了客廳。
「爸爸他們大家都認為妳還太小，對狀況沒辦法理解。」
啊，所以他才把我帶出來啊。
我真的看起來一臉茫然嗎？
……也對
嗯……或許是這樣吧！
然而林卻微微泛著笑意地說道：
「妳一定覺得很無聊吧！即使妳能夠明白所有的狀況，但妳還是沒辦法和大家一樣感同身
受吧？從妳的感覺來說的話，航叔叔既不是妳的親生父親，而且的確連麵都還沒見過。」
「不是這樣的，林。我非常擔心爸爸的事，隻是……」
「隻是？」
我該怎麽說才好呢？
我從剛才所感覺到的事，應該怎麽說明才好呢？
「說很無聊，的確是很無聊。但是……
感覺上，這裏好像不是我應該在的地方。」
「這話怎麽說呢？」
「……我也沒辦法說清楚，『這裏』其實應該是由麻在的地方，而不是我該在的地方。
『這個』是由麻的身體，不是我的。這些其實應該都是由麻該具有的感情，除了擔心爸爸，還有對媽媽的掛念……這樣下去，如果爸爸有個萬一，小由麻連爸爸的死都不知道。這樣的話，我覺得我太過分了。真正的我，其實早已經死掉了啊……」
林的眼睛瞪得鬥大，直愣愣地看著我。
「可是由麻……不，現在應該叫妳亞衣子吧！不過妳也不是因為自己的意願來到由麻身體
裏的，而由麻也可以算是妳的轉世，不算是別人。」
「……但是，小由麻也有和我不一樣的自我啊！」
「……」
是的。
我並不是沒考慮過這件事。
這個，不是我的身體。
那個，不是我的家。
媽媽，也不是我的媽媽。
這個，並不是我的人生。
一切都是屬於由麻的。
我實在太過分了。
把不知道該如何回到原點當做借口，
就這樣，一直裝做忘記了這件事似的。
但是……
在我內心的某個角落裏，總感覺到一種不安。
「一定要想辦法找出回到原來模樣的方法，好把這個身體還給小由麻。」
「妳想回去，是嗎？」
林把我輕輕地放在空無一人的客廳沙發上，如此說道。
屈膝跪著的他，頭的位置正好和我一樣高。
咦？
「妳……想回去，是嗎？」
林又問廠一次。
問這種問題，太過分了吧！
尋回失去的人生，這不是每一個人都該有的夢想嗎？
新的身體很可愛。
周遭的一切都非常親切。
將來也應該可以完成願望，成為鋼琴家。
但是，隻要一想到小由麻的事，
我就怎麽也開不了口說——我不想回去。
你看，都是你問這種問題，害我又要飄淚了。
林真是個大笨蛋。
「對……對不起。可是，我真不希望妳回去。」
話才出口，林馬上掩住自己的嘴巴。
很顯然地，那是他一時情急脫口溜出來的話。
「——？」
連我……都嚇了一跳。
你看，連眼淚都停住了。
林咕嚕地咽了一口口水。
「我是說真的，我不希望妳回去。對於由麻，我當她是妹妹，把她看得非常重要；但對亞
衣子是不一樣的。雖然不一樣……不，正因為不一樣，所以我不希望妳回去。」
林用他的
大手包住我的臉頰，用他的手指拭去我的眼淚。
怎麽辦？
我的視線無法從林的臉上移開。
林雖然也是一臉困惑的表情，卻也沒有把視線移開。
林真是大笨蛋。
裝做忘記了想回去這件事的另一個理由，
無法說出——不想回去這句話的另一個理由，
這……豈不是讓我想起來了？
林的眼睛稍微瞇成細細的。
包住我臉頰的手也慢慢地放下來。
不想回去。
林的下指，觸摸了我的唇
如果，
真的回去了，
就再也見不到林了。
也聽不到林的聲音。
也觸碰不到林的身體。
他的臉，近得讓我幾乎可以感覺到他的呼吸時，
他的手指突然離開了我的唇。
玄關那邊傳來嘈雜的聲音。
就在眼前，林那漂亮的下顎抬了起來。
「是、是誰來了啊？」
這樣說著的林顯得有些嫌惡地站了起來。
頭幾乎要碰到紙門上端的橫木，消失在走廊上的背影，很清楚地表露出他鬆了一口氣的模樣，
我也放鬆地吐了一口大氣。
連我自己都沒察覺，剛才好像呼吸就要停止了。
心髒跳得好快。
咦——？
咦——？
怎麽回事，剛才是什麽狀況啊……？
冷、冷、冷冷靜思考的話……這不太妙吧？
心情的確是十六歲，但身體卻著實隻有八歲。
現在再瞧個仔細，林絕對是個危險的戀童癖。
恩——！
恩——！
「勞煩你大老遠地趕來，真是不好意思。」
「！！」
爺爺的聲音，把我從恍神中拉了回來。
他好像是過來接待剛才在玄關引起嘈雜聲的客人。
是啊！
這種時候，哪裏有空在這兒發呆和胡思亂想呢？
爸爸現在可是很危險呢！
既然我寄居在由麻的身體裏，就該以由麻的姿態盡力做到最好，那是我的職責。
啊！真受不了自己。
「不，這個不重要。倒是航先生的下落，現在還不知道嗎？」
這好像是客人的聲音。
奇怪？
這聲音好像在哪兒聽過？
從爺爺親自出來迎接，還有他們說話的樣子來看，這應該是為了擔心爸爸安危即刻趕來，
和爺爺相當親近的人。
但是這樣的人，我應該是一個都不認識。
為什麽我會覺得這聲音在哪兒聽過呢？
那到底是誰？
爺爺也發現了因為好奇而逐漸靠近過來的我。
「啊，這位是航的女兒由麻。她還在繈褓中的時候，你應該見過一次吧？」
爺爺對著還被紙門遮住，看不見身影的客人這麽說著。
繈褓中的時候？
這麽說來，我是當然的，恐怕就算是由麻也不可能記得。
從紙門那端，我看見了客人的模樣。
「喔——都長這麽大了？變成一個大美人兒了呢。」
這個人把膝蓋跪在地板上，仔細端詳著我的臉。
他眼中充滿的疼惜，是因為想起落海的爸爸的關係吧！
而我的心髒則是幾乎要為之凍結了。
「由麻，這一位是爺爺的表弟。妳還很小的時候曾經見過。來，趕快跟長輩問好。」
即使爺爺這樣催促著我，我卻什麽響應也沒有。
我的眼睛無法從眼前的人移開。
我的身體顫抖著。
對我的反應，兩個人都用奇怪的眼神望著我。
眼頭一陣熱潮，湧上來的淚水模糊了眼前的人影。
「爸……爸。」
「啊！」爺爺歎了一口氣，眼睛也眯了起來。
「不要擔心，爸爸一定會回來的。來，過來。」
我無法動彈。
眼淚也停不下來。
眼前的人將雙手伸向我。
「沒關係的，妳爸爸會有事的。來，我帶了好吃的零食來了。我們一起打開來吃吧。」
「林——！」
因為我的叫喊，這個人把手縮了回去。
「林，林——！」
奶奶和伯父他們都驚慌地聚集過來，而林的腦袋卻在最遠那一端。
「林！」
我奔向林的懷裏。
我像受到驚嚇、毛發全部豎起的貓兒般，林則是輕輕抱住我。而眾人不解的視線，全部都投向林。
「沒事，交給我吧！我帶由麻過去那邊，你們請慢慢聊。」
我埋在林的懷裏，奶奶則是伸出手，疼惜地摸了我的頭。
「還這麽小，以為她什麽都還不懂，沒想到……」
林走進自己的房間，把我放在他那鋪著黑色床罩的大床上。
「妳怎麽了？」
「……」
「由麻？」
「爸爸他……」
林的表情這才微微地放鬆。
「啊！不要把事情想得太糟，雖然說是落海……」
「不是的，不是這件事。那個人……是爸爸啊！」
「咦？」
「剛才那個人，是我的爸爸。」
林睜大眼睛。
是的，剛才爺爺說是他表弟的那個人，正是我的爸爸。
是亞衣子的爸爸。
即使經過了十年，他老了十歲，也絕對不會有錯。
神崎宗一郎。
他應該是叫這個名字。
爺爺和爸爸是表兄弟的關係？
這麽說來，由麻和亞衣子基本上也有血緣關係囉？
這算純屬巧合嗎？
或者是別具意義呢？
啊，我的頭腦一片混亂，無法思考。
之後，我不得不詛咒當時腦筋亂成一團的自己。
當時，如果我能更認真地思索，
我想我應該會更早察覺其中所蘊藏的「含義」。
這麽一來，其實就有好幾件意外可以避免發生了。
預知能力
從船公司辦公室的窗戶，可以看見橫濱港。
過了運河的那一邊就是新港埠頭。
灰色的鋼筋水泥間，看得見舊倉庫的紅磚瓦隱約夾雜其中。
媽媽、伯父和我。
還有負責保護我的林，我們來到這個辦公室已經過了三十分鍾了。
伯父與媽媽兩人，始終和一位看起來像是負責人的人，不知在談論些什麽。
即使離得很遠，依然可以看出媽媽非常緊張、繃緊神經的模樣。
我和林坐在客用的沙發上，遠眺著這一切光景。
突然，林的視線轉向我的側臉。
「剛才的事，妳稍微鎮靜下來了嗎？」
「……恩，我的確嚇了一跳。不過，轉世到有血緣關係的家族，其實也沒什麽稀奇的。我好像以前在什麽地方讀過類似的東西……」
不知道三田村和神崎家是有親戚關係這件事，其實也沒什麽奇怪的。
那個時候，我完全投入在鋼琴裏。
所以也從來沒在意過和親戚間的往來。
因此，即使林知道爸爸這個人，也未必知道他女兒的事。
而且爺爺和爸爸的交往，應該是個人的因素比較多。
不過
，這麽說來，說不定爺爺在我過世的時候也來參加過我的葬禮呢。
想到這些，真的讓人覺得有些怪怪的。
林似乎還想對我說些什麽。
而我的腦海裏，也的確還被某種無解的東西所占據著……
「我現在，對爸爸的事……決定隻思考航爸爸的事。」
對我這種幹脆的說法，林的眼睛也稍微睜大了起來。
「亞衣子已經過世十年了，不管事情變成怎樣，現在來說也無濟於事。要思考些什麽，也都等以後再說吧！不過，由麻是不一樣的。航爸爸也不一樣。所以，由麻決定隻思考航爸爸安危的問題。」
最後，林把我的頭輕輕地抱進自己的胸口。
「我們決定搭上搜索船，一起前往出事的海域去。因為杏說什麽都堅持要這麽做，所以你
先帶由麻回去吧！林。」
一抬頭，伯父也不知道是什麽時候站在我們眼前。
「不要，由麻也要一起去！」
在林還沒回答前，我已經早他一步這麽喊叫著。
「由麻，妳要乖乖地回家等，很危險的。而且船上很冷。」
「不要，我要去找爸爸，由麻要一起去。」
我也要去。
雖然我知道，即使去了也幫不上什麽忙，但是我還是要去。
代替由麻去。
這樣的心意確實是有的。
當然，我也祈求航爸爸一定要平安歸來。
在一旁聽著我們對話的林抱起我站了起來。
「讓她一起去吧，爸爸。我不會讓她受到危險的，因為我一定會跟在她旁邊。」
伯父有些為難地來回看著我和林。
在浦賀水道流入相模灘的位置附近。
聽說這裏就是爸爸落海的海域。
如果是放晴的日子，聽說還可以清楚地看見右邊的神奈川三浦半島，以及左邊千葉的房總半島。
但是，今天這些景觀都被濃霧給遮掩住了。
我們所搭乘的船，慢慢地在這裏停了下來。
這一瞬間。
鏗！
太陽穴的疼痛開始奔竄。
咦？
為什麽？
為什麽在這個地方，會發生這種疼痛？
右前方隱約地看見灰色的牆壁。
牆壁太龐大了，讓我無法看出它的全貌。
像聖誕樹般，無數燈光妝點著整體，那應該是船室裏的燈吧。
真是艘巨大的船。
船是艾伯特皇家號。
屬於英國籍的超級豪華客船。
那是在半天以前，爸爸都還在上麵的船。
媽媽伸長著細白的頸脖，仰望著那艘船。
伯父則默默地凝視著白茫茫的空間。
海麵、天空都是牛奶般的顏色。
除了黃色的燈光，什麽也看不見。
隻有我們所搭乘的船上的騷動，表明搜索的活動確實在進行中。
好像還有其它船隻也在搜索著爸爸的下落。
計算潮流的動向，判斷落海者也可能飄向外海。
吱——
太陽穴的疼痛加劇。
「好痛……」
我甩開和林牽著的手，在甲板上蹲了下去。
「妳怎麽了？由麻。」
我也想知道啊！
為什麽這狀況會在這裏發生呢？
若有所悟般，林揚起眉頭。
「由麻，是那個老毛病嗎？」
「……」
我無言地點頭。
「老毛病」？
是啊！
錯不了的。
這種疼痛，怎麽可能輕易忘記。
這是一種危險信號。
至於為什麽會發生，我不知道。
不過，我總覺得它像是一種預知能力。
總之，當亞衣子在由麻的體內複活時，它就伴隨著一起發生了。
這實在說不上是幸還是不幸。
之前，發生這個現象的時候，
我不但差點被掐死，
還差點被溺斃。
更離譜的是，還進入了紀元前的時光流裏，
沒想到我現在還能好端端地活著，連自己都不得不佩服起自己來了。
但是，這個……
「……有種不妙的預感。」
我一邊按住太陽穴，一邊說道。
「……這是……」
林滿臉迷惑地低語。
「因為這是一種危險信號，所以妳才會有這種感覺吧！」
你別瞎扯了，林。
不是這個意思。
「這……和之前森大哥的事件，非常相似。」
林的眉頭立刻皺了起來。
看吧！連你都覺得不妙了吧？
以前，森大哥一直都處在極不安定的狀況下。
然而，那是因為森大哥受到前世影響的關係。
把前世相關人物的問題解決之後，現世裏森大哥的狀況也隨之改善了。
所以，
所以……
說不定……
「說不定……妳該不會是想說，現在叔叔的意外，也是同一類型的事件吧？」
「沒錯。」
「沒錯……那麽，妳認為這件事和叔叔的前世有關，是嗎？」
拜托，不要說得這麽怪異啦！
其實我也沒辦法做合理的說明。
我隻是感覺到什麽就說什麽。
否則，這頭痛又該如何解釋呢？
是的。
這些到底是什麽？
為什麽在我的四周，老是發生這種事？
鏗！
像要灼燒起來般的疼痛深處，好像有什麽東西在閃爍著。
霧好濃。
在濃厚的牛奶顏色裏，大大小小船隻的無數燈光閃爍著。
冷冽的海水味道撲鼻而來。
不可以就這樣死掉，
還有很多未完成的事要做。
現在，還不是可以死的時候。
頭腦深處，傳來這樣的聲音。
果然「猜對了」！
這是爸爸的意識。
我的手扶住了甲板上的扶把。
牛奶色世界的某處……
爸爸還活著。
還有很多未完成的事要做。
還不是可以死的時候。
爸爸和……
爸爸的前世在吶喊著。
一個不小心，
我的身體滑過欄杆間隙，
當意識遊移的瞬間，我朝海裏掉下去了。
剎那間，
牛奶色的世界開始旋轉。
咦？
咦？
咦？
等一下！
這個狀況和森大哥事件發生時，幾乎是一模一樣。
如果要拯救爸爸，就非得去拯救他的前世不可。
這個我明白。
然而雖然明白，我是不是做得到又是另外一回事啊。
喂——我說過，等一下啊！
就在這個瞬間。
吱——
腦袋像爆炸一樣，我開始感覺目眩。
伯父驚慌的臉孔、
媽媽快要哭出來的臉、
林嚴肅的表情、
還有船員們、
艾伯特皇家號、
小小的船隻們、
牛奶色的天空、
牛奶色的海、
黃色的燈光……
歪斜了，
扭曲了，
顛倒翻轉，
模糊朦朧一片。
但是，
意識消失的最後一瞬間，
我還是沒忘記抓住林那伸向我的手指。
時光隧道
……頭好痛。
……好想吐。
……頭昏眼花。
手和腳都像鉛一般沉重。
哼哼。
別太瞧不起人了。
別以為我這樣就會被嚇到了。
我記得的。這種感覺。
慢慢地……
慢慢地，意識覺醒了過來。
反正，隻要睜開眼睛，總會掉進不可思議的情境裏。
總會飛躍到莫名其妙的國度裏、落入搞不清楚的時代裏。
我再也不會驚慌失措了。
那有這麽簡單就被嚇唬的。
哼——
我睜開了眼睛。
「哇啊——」
我還是不禁大叫了起來。
因為，我的眼前竟然貼著三張大臉。
拜托，別這樣好不好。
偷窺別人睡覺，實在不是什麽高尚的品味。
我明明就做出了那種覺悟，結果居然還是被嚇了一大跳。
不過，對方恐怕比我更為驚愕。
三個人都發出比我更大聲的悲鳴，然後朝三個不同的方向奔竄，嚇得連腿部軟了。
這……這是怎麽一回事？
我慢慢地環視了四周。
在稍微遠一點的距離外，還有一位牽著馬匹的人。
不過，比起這件事……
有一大片的紫草。
一直通往遙遠的那一方，完全被葉子的綠色和花的白色滿滿地妝點著。
而在盡頭處，則是環繞著盆地的低矮小山丘。
隨處可見像把碗倒過來一般的可愛小山丘。
喂——先鎮定一點。
先鎮定下來再說。
呃——
呃——
這會兒……
我又到了哪裏呀？
「喂——小姑娘！」
小姑娘？這是在叫我嗎？
一回頭，是剛才飛也似般逃走中的其中一個人，他很快地又回到我的身邊來。
他的下巴留著白色的山羊胡。
全部往後綁起的頭發也都是白的。不過它們幾乎全部藏在頭頂端一個像是黑色帽子的東西
綠色的長外套，配上在腳踝處束管的長褲。
和其它人單調而樸素的上下搭配一比，這一位顯然是裏頭最尊貴的。
不過，從他瘦削的身材，以及窺視我時的模樣來看，也不見什麽尊貴的樣貌。
「喂，妳可以聽得懂我說的話嗎？你們可是看守港口的占卜街上的異國人士……」
「你說的話……聽是聽得懂……」
「喔，喔！那真是太好了。那麽，倒在那裏的那位，可是藥師嗎？」
倒在那裏的那位？
我的視線隨著老人手指的方向看去，卻看見林倒在那裏。
啊，這個家夥，為什麽每次都比我晚醒來？
鏗。
我朝他的頭頂敲下去，林的上半身則像彈簧一樣跳了起來。
他的視線慢慢地抓住了我。
他想開口說什麽……我早料到了。
一定是「又進入時光流了？」
「妳又牽拖到我了？」
不過，要抱怨也請先等一下。
總之，先想想辦法解決眼前的窘境吧！
「……這、這位爺爺問你是不是藥師？不過……藥師是什麽啊？」
「藥師啊，就像是古時候的醫生吧……」
林一邊回答著，一邊環視著四周。
是嗎？趕快對周遭的狀況做一番理解吧！
「你是藥師嗎？」
老人用充滿期待的聲音問道。
「啊……思，是有一點接近啦！不過我還在學習中。」
聽完林的回答，老人突然砰地一聲，當場伏跪了下來。
這、這、這是幹什麽？
而我也無意識地，緊緊靠在林的身邊。
「拜托，無論如何請一定要拯救日嗣禦子啊！」
日嗣禦子？
這好像是古語中對皇太子的稱呼。
我記得以前上古典文學的時候好像學過。
「我是石川真人。拜托，一定要拯救日嗣禦子。他突然得病，一病不起，無論是什麽藥師
或陰陽師，一點辦法都沒有。老夫我最後無計可施，隻得請示占卜，結果出現辰巳方位有救星的卦象，之後就在這裏遇見你們了。」
嗄？
這種一廂情願的說辭，讓人很傷腦筋耶！
林仔細聆聽著，然後若有所思地開了口：
「呃……請教一個很失禮的問題，當今的天皇是哪一位呢？」
「什麽天皇啊？」
但老人卻一副想當然爾的泰然表情，抬頭挺胸傲然地說道：
「當今在位天皇是清禦原天皇，天皇的名號是天淳中原瀛真人。」？？？
天淳中原瀛真人……？
這…這是什麽東西啊？
這也算是人的名字嗎？
在一旁的林則深深地歎了一口氣。
「林，你知道他說的是什麽人嗎？」
他一邊側目斜視著我，一邊慢慢地點點頭。
還真是一個博學多聞的家夥。
管他什麽沉重的家業，他根本就不該進醫學部，幹脆專攻史學不是更好？
「這、這到底是誰啊？」
「……天武天皇。」
天武天皇？
呃——這個的確也讀過。
「這麽一來，祈求協助的日嗣禦子，應該是指草壁皇太子……」
草壁皇太子？
「啊，夠了，林。不要一個人在那裏獨樂樂，趕快說清楚啊！這裏是哪裏？現在是什麽年代？」
林用一種哀憐的眼神拋向我，然後很故意地歎了一口氣。
「七世紀後半的日本。在大和朝廷的統治下，我想，這裏大概是飛鳥地方吧！」
大和朝廷——？
飛鳥地方——？
在我的腦筋裏，
萬葉集正在不斷地回轉。（編注：現存最早的日語詩歌總集。）
「什麽萬葉集那些都無所謂了。」
「咦？妳在說什麽？由麻。」
「沒事，不幹你的事。」
配戴在馬匹身上的鈴鐺飾物發出轉動的聲音。
我們現在正朝向叫做嶋宮的地方前進。
那裏好像就是草壁皇子所居住的地方。
而石川老爺爺騎著馬，在前方為我們引路。
林和我則同乘。月毛色的馬，緩緩前進。（譯注：葦草略紅的顏色。）
前後徒步的差使，大約有十位左右。
風吹得十分怡人。
這裏的季節，像是初夏的模樣。
「總之，我們非得先找出爸爸的前世不可！」
「是嗎？」
「這家夥一定是有什麽問題，所以爸爸才會落海，我們也才會被呼喚到這裏，困在這個地方。」
「應該吧！」
啊！夠了。簡直是個慢郎中，這個男人，真是急死我了。
「所以……你到底懂了沒有？林。隻要找出那個家夥，把問題解決掉，爸爸就會從海裏、我們就會從這裏平安無事地回去了。」
「我知道啦！」
真是夠了。
那為什麽我們還要在這裏，騎著馬慢慢地晃來晃去呢？
還不快點用力踢這家夥的肚子，趕快去搜尋爸爸的前世啊！
「妳聽好了，由麻。」
林一邊往下俯視著我，一邊說道：
「妳想想之前大哥的狀況。即使我們不偷偷摸摸地行動，大哥前世的相關者也會出現在我們的麵前。這回如果妳也必須扮演什麽角色的話，叔叔的前世也會自然出現的。」
恩！
原來如此。
或許說得有道理。
林這家夥，真是……
說得好聽是大膽，
說得不好聽，他對事情的推測，未免也太隨便了。
但是，也對。
從至今的經驗來看，這樣的推測應該才是正確的。
好吧，那就先鎮定下來，去給皇太子看個病吧！
「林啊，草壁皇太子會因為這個病死掉嗎？」
「不，他應該是在父皇辭世後經過數年才死的。的確，他當時應該是二十七、八歲吧！」
「老爺爺，日嗣禦子大人現在幾歲啊？」
我大聲地問位於前方的石川老爺爺。
「皇太子今年十八歲，他天生體弱多病，如果不讓他身體趕快強健起來，真的很傷腦筋。無論如何，請你們一定要幫這個忙。」
還好啊，這樣根本沒什麽可以擔心的。
皇太子之後還有十年的壽命才對。
「林，趕快把皇太子治好，不然接下來的事就會被延誤了酸」
這時，老爺爺邊指著前方邊喊道：
「兩位，那就是嶋宮了。」
的確，遙遠的前方，隱約可見許多被偌大長牆圍住的建築物。
當我們逐漸接近，才發現這些建築其實都在同一個大宅院裏。
建築的屋頂用樹皮覆蓋得非常美麗。
和沿途所見的小戶人家，屋頂鋪蓋著稻草的情況大大不同。
不久，我們就鑽進了這大宅院的門內。
哇啊—
哇啊—
哇啊——
了不起！
不得了了！
孔雀放養其間，
白鶴也自在地四處覓食，
還有雉雞、
猿猴、
馬匹。
隨後，連狗也讓人嚇一跳。
這裏簡直就是一座動物園。
呀——
那是什麽？
雕刻成人型的石頭，竟然有水流出來耶。
這個，算是噴水石像嗎？
連電都沒有的時代，這是怎麽做到的？
哇啊——
哇啊——
用玉石堆砌建造的大水塘，上麵還浮著真的船耶！
是不是可以坐在上麵，享受遊船之樂呢？
偌大的牆圍內側，宛如一座城鎮。
放眼盡是各種不同的建築，也有許多不同的人拚命工作著。
這些，全都是草壁皇太子的東西嗎？
了不起！
啊，聽得見音樂聲飄蕩。
是弦樂器。
那是什麽呢？
是什麽呢？
是在那邊嗎……
嘀——
不知道是誰抓住了我的衣領。
往上一看，林正用眼睛瞪著我。
「不了解狀況的人應該是妳吧！」
……對不起。
知道了。
我說，我知道了。
但是，我真的很驚訝啊！
我以為萬葉集時代的生活，應該是很原始的。
結果根本不是那麽一回事。
呼，
喘了一口氣，當我的視線再回到前方時，看到的是石川爺爺雙肩下垂的背影。
走在前麵的石川爺爺及帶頭接待的宮女都不發一言。
啊，是啊！
這個宅院的主人草壁皇太子，現在正臥病在床。
我太忘形了，真不好意思。
我們被帶領到這宅院裏最宏偉的建築中最華麗的房間前。
宮女開口說話之後，門就慢慢地打開了。
有一種焚燒東西的味道，微微飄蕩著。
室內呈現微暗。
房間本身並不是太寬敞。
大概是十個榻榻米左右的大小。
隻不過地板並不是榻榻米，而是貼木。
配上朱紅色的柱子及白色的牆壁。
這其間有好幾個人沒有發出一點聲音，謹慎地在一旁伺候著。
房間中央，還立掛著漂亮的布匹。
那是用金絲和銀絲編織而成的綾錦。
聽說那叫做幾帳。（譯注：類似屏風的東西。）
看來，病人就在幾帳的那一頭。
「請……」
在石川爺爺催促下，林靠了過去。
宮女用手推開幾帳。
從綾錦間，可以窺見側躺在木床上的人的側臉。
那是一位長相非常端正，卻顯得清瘦單薄的少年。
「……」
不會吧——
怎麽可能有這種事——？
林從上方望著病人。
應該是在診斷病情吧？
哇啊！
哇啊！
喂，林！
聽我說！
聽我說！
「我說林啊，你……過來一下。」
我把林從病人身邊拉開，強行拉著他到房間的角落。
林的視線沒有離開病人。
不是的，你稍微把臉轉過來一下啊！
即使拉扯他的頭發，他還是側目盯著皇太子。
喂，你好好聽別人說話啊！
「林，那個人是爸爸。皇太子就是爸爸的前世。」
「啥？」
林睜大眼睛，直視著我。
很好，看我這邊。
你嚇了一跳吧！
連我都嚇了一跳。
不過，我說的是真的。
和一眼就認出森大哥的前世是完全一樣的狀況。
我知道的。
錯不了的。
草壁皇太子是爸爸的前世。
「林，皇太子會好嗎？」
「……啊，大概……總會有法子吧！」
「那麽，問題就全部解決囉。」
是的。
是啊！
任誰看了都會明白，現在皇太子的「問題」就是生病這件事。
所以，隻要把病治好，就沒事了。
這麽一來，就可以平安地找到爸爸，
我們也可以回去了啊，
一切都迎刃而解啊，
啊，林全說對了。
前世會自然地出現。
事情竟然會這麽簡單。
真是太幸運了。
加油，林。
「……皇太子不是生病。」
林小聲地這麽說道。
咦？
「皇太子被人下毒了。」
一時之間，我還反應不過來。
被人下毒……
下毒……
毒？
「咦——那這……不就是毒殺……嗎？」
噓——
林立刻捂住我的嘴巴。
「是毒殺未遂。依現在的狀況來看是得救了。但是，如果真的有人想要他的命，結果也是
一樣的。還有十年壽命的皇太子如果現在遇
害，恐怕叔叔也無法從海裏被找到了。」
啊——
我還以為很簡單就可以解決了——？
我還以為很簡單就可以解決了——？
我還以為很簡單就可以解決了——？
是誰啊———？
竟然想暗殺皇太子，是哪個沒天良的家夥¨
刺客
總之，
知道的事，隻有一件。
其實，暗殺草壁皇太子的事根本是不存在的。
依照曆史記載，皇太子還有十年的生命。
但是，
有什麽因素，
在某處，
讓扭曲的事件發生。
所以爸爸的意外才會發生。
那個意外，其實是不應該發生的。
前世如果扭曲了，
現世也會扭曲。
我和林，大概就是……
為了修正扭曲的前世，所以才穿越時空的吧。
但是——
所謂的修正……到底該怎麽做才好呢？
在一個連左或右都分不清的世界裏，
要阻止根本不存在於曆史記載的皇太子暗殺事件嗎？
事件怎麽老是這麽超高難度啊？
我希望不要過度評估我的能力。
不是我吹牛，除了鋼琴，我根本沒一樣可取的。
「嗬！不管他是誰，但如果不解決問題，我們隻能困在這裏一輩子了。」
林說著。
「而叔叔也會永遠留在海裏。」
好啦，我知道了啦！
唯一能仰賴的，就是那個危險信號。
如果遇到那個缺德的陰謀者，我的太陽穴想必會很痛。
看來，除了放手一搏，別無他法。
以這個時代的人來說，他的身材算是相當高，所以十分醒目。
「讓這麽可愛的小姑娘一個人站在這裏，這個宮裏的人到底都在做什麽啊？」
對一個八歲的孩子，怎麽說話還這麽輕佻？
這個人並沒有讓我的太陽穴疼痛。
你這不相幹的人，趕快離遠一點！
「我聽說，那位和妳同行的公子正在為皇兄治病，真是太感激了。」
「啊，原來您是草壁皇太子的弟弟……」
「是的，在下大津。」
「大津……皇子？」
那位皇子把膝蓋靠在廊台上，對著我笑容滿麵。
啊——
這個人……
這個人五官長得真好。
算是偏大陸地方的長相吧！
感覺很適合扮演騎兵團裏，率領群眾在前方奔跑的角色。
年齡應該是十七或十八，比林還年長才對。
「妳叫什麽名字呢？」
「啊，我叫由麻。」
「由麻。連名字都很可愛。怎麽樣呢？如果妳不介意的話，我們到那邊去，讓我為妳彈曲琵琶如何？」
哇啊！
三條線！
不過心髒的跳動的確有些慌亂。
因為，這個人根本是把我當作十六歲少女在看待嘛。
有種覺得還挺不錯的感覺。
「可是……這樣好嗎？你不是來探病的嗎？」
「看到皇兄精神不錯，我就放心了。而且，我也想彈給皇兄聽聽。」
怎麽辦？
我對琵琶的確有興趣。
可是，現在真的……太不是時候了。
「這是皇兄剛買進來的琵琶，實在堪稱絕品。」
恩……
去吧！
樂器的確非常精美。
好像叫做螺鈿……來著。（譯注—主要是指漆器等傳統工藝的一種裝飾技法。）
樂器主體的部分鑲著貝殼的珍珠色，而且還描繪有鳥兒和仙女的圖案。
但是，
我更驚訝的是皇子的演奏。
這個人，簡直……
——太神奇了！
「讓我為妳彈曲琵琶如何？」
怎麽會這樣？看他說得那麽輕描淡寫，我也以為那隻不過是紈絝子弟泡妞的手法。
但是，這可是來真的。
大津皇子所彈的琵琶，是一種健康的弦音。
那是因為他性格非常開朗的關係嗎？
曲調婿爝繞耳，樂音卻十分爽朗。
大膽、
直接、
充滿生命力、
強勁有力，
這樣的性格，在樂音之間若隱若現。
我一直以為，琵琶是適合月亮的樂器。
不過，大津皇子的琵琶不一樣。
他的琵琶更適合太陽。
這樣的音樂，會讓人不由得綻開笑容。
「讓您見笑了。」
哦……
當演奏完畢的時候，四周傳來了讚歎聲。
仔細一看，不知道什麽時候開始，宮女們都聚集了過來。
恩，她們的心情我可以理解。
「太好了，簡直是太精彩了。」
「謝謝。」
「……」
在皇子演奏的刺激下，我腦海裏調皮的念頭悄悄地流泄而出。
我知道，現在不是該做這種事的時機。
但是我也知道，我有一看到樂器手就會發癢的毛病。
不過，就一下下吧……
一下下的話，應該可以吧！
「皇子，也請讓我彈一下好嗎？」
「啊，好啊！」
對於小姑娘的調皮心態，皇子隻是大方地笑著。
你笑吧！笑得出來也隻有——現在了。
曼陀林的中音樂器裏，有一種叫做大型曼陀林(mand)
無論是形狀或音域，都和這琵琶非常相似。
我想，我應該彈得起來。
就用這樂器來演奏大型曼陀林的獨奏曲吧。
「宮女，這個破掉的盤子碎片可以給我嗎？」
我在眼神充滿不解的宮女們麵前撿起了一塊碎片。
那麽，
就從輕柔的震音開始吧……
一旦開始彈奏，
樂器是不是不恰當，
演奏法對或不對，
都已經完全沒關係了。
多少個「世界」，都可以信手製造。
這表示他真的非常生氣。
「妳腦子裏到底在想什麽啊？這個時代，會有人用那種方法彈奏那樣的曲子嗎？」
「我……」
「我……我什麽我？妳還有話想辯解的話，那妳就說啊！」
……沒有。
我知道。
我太得意忘形了。
我隻想玩一下下，結果玩得太過火了。
對不起。
林盯視著我的眼睛，不覺歎了口氣。
「拜托妳謹慎一點好不好？已經有一個陰謀者足以讓世界扭曲了，如果連我們也要來改變曆史，那該怎麽辦才好？」
「對不起。」
啪嚏啪嚏啪嚏啪睦。
從背後傳來追趕的腳步聲。
「請留步。」
「大津皇子？」
「拜托妳，一定要教我彈奏剛才那首曲子。」
「咦？」
「那樣的東西，我以前從來沒聽過。真的是太……太奇妙了！求求妳，一定要教我。」
「可是，那個……」
「求求妳！」
皇子一邊這樣央求著，當場伏倒在地。
咦——
這個可為難了。
林用斜眼垂視著我。
他那種眼神彷佛在說：
「看吧！事情被妳搞得愈來愈複雜了。」
他好像終於可以起身了。
在他身邊的是林和石川爺爺。
四周都是伺候皇太子的宮女們。
除了林之外，所有人都麵帶微笑，甚至咯咯地笑著。
這場麵還真不好說明。
陰謀者沒有出現。
但是，從那一天開始，大津皇子卻每天都來報到。
我就是怕見了麵不好拒絕，因此隻好逃之夭夭，結果他卻采取了這種送禮物的攻勢。
漂亮的綾錦、
螺鈿的小盒子、
葡萄花樣的鏡子，
……等等。
多虧這些，看來我想長住這裏也不成問題。
……雖然我連想都不敢想。
「大津皇子相當中意由麻小姐啊！」
咯咯笑著的宮女中，有一位這麽說著。
啥？
「啊——開玩笑，我——才八歲啊！」
「哎呀，這樣的話，再過二、三年就可以和皇太子匹配了呀！」
什麽？
我回頭想問問林，不料他卻一臉不悅地把頭轉向其它方向。
看來，這個說法是得到肯定的。
「不過，由麻小姐已經有林大人了啊？」
好像充滿好奇似地，另一位宮女這麽問道。
「哪有這種事？誰知道以後會怎樣啊？何況大津皇子好像很認真的樣子……」
又換另一位宮女這麽說。
「是啊，被皇子那麽熱烈地追求，真是太教人羨慕了。」
「真的。」
「因為大津皇子非常地熱情呀。」
「何況，他又是皇子啊籲」
「不過，林大人也是一位了不起的藥師啊！」
「啊，說的也是。」
「由麻小姐比較喜歡誰啊？」
「由麻小姐？」
「啊……」
「啊……」
「啊……」
「啊……」
搞什麽，妳們怎麽可以這樣隨便亂講啊？
看吧，草壁皇太子和石川爺爺都看得很無趣了。
不過……是嗎？
我在這個時代裏，竟然是可以成為戀愛對象的。
大津皇子喜歡我，這是真的嗎？
如果隻是希望我教他琵琶，他的舉止的確有些太超過了……
……喂！
是嗎？
嗬嗬嗬嗬！
唔！
我感覺背後有一股冰冷的氣流，一回頭竟撞上了林的視線。
——這是醋勁嗎？
「這裏已經沒事了，兩位可以先退下。辛苦你們了。」
草壁皇太子來回地看了看我和林，這麽說著。
他的聲音裏充滿了笑意。
真是夠了。
我們兩個可不是為了逗你們開心才來到這裏的。
「我哪有什麽醋可以吃。」
林回到自己的房間，坐下的同時這麽說著。
不過林的臉頰紅了。
「我啊，隻是懷疑妳是不是又完全忘記自己在做什麽了。」
呃！
我……我哪會忘記啊？
我隻是……稍微鬆口氣罷了。
「……為什麽陰謀者還不出現呢？」
林說著，眼睛眯得細細的。
啊！
林和我想的都是相同的事。
「林，草壁皇太子真的差點被殺害了嗎？」
「如果不是這樣，我們就沒有理由在這裏了吧？」
……這倒也是。
但是，陰謀者就是不出現。
哪裏不對了呢？
到底哪裏不對了呢？
心裏雖然這麽想，但是……
「……一定還有什麽是我們還不知道的。」
「嗯，我也這麽認為。」
但是，就是不知道那是什麽。
「林，那……就用最普通的想法來試試。如果草壁皇太子不在了，好處最大的會是誰？」
「那當然是大津皇子囉！」
林不假思索地回答。
「如果草壁皇太子不在了，大津皇子應該就是皇太子。草壁皇太子的母後是當今的皇後。
他因為血統的關係以及母親的權利，所以當上皇太子，但真正具有實力的是大津皇子，這是
二十世紀普遍的說法。不過說到血統，大津皇子也毫不遜色。他的母親是皇後的姊姊，大家都說，如果不是她死得早，皇後的位置應該是她的。這樣一來，皇太子的位置準是非大津皇子莫屬了。」
一下子說這麽多，我實在搞不太懂。
總、總之，獲利最大的人是大津皇子就是了。
如杲林是這麽說的，我當然能相信。
但是，總是那麽讓人充滿驚喜的一個人，會是個陰謀者嗎？怎麽樣都很難聯想他是會做出那種事的人。
林似乎也是這麽想的。
從他說話的語氣裏，我可以感覺到這一點。
「由麻小姐。」
往聲音來源一看，在廊台的位置上，剛才那位宮女正兩手著地，跪坐在那裏。
她往上的視線裏充滿著強忍住的笑意。
「由麻小姐，大津皇子來了，他說想要見您……」
我和林互看了一下。
「來得正好，我去會他。」
到現在為止，我總是盡量躲著他，不過我現在想再會他一次，好解除心中的疑慮。
或許我會因此有不同的看法。
啊……
我快步往前，來到入口處突然停下腳步。
呃——
呃——
一個轉身。
我改變了身體的方向，抱住了林的脖子。
「林，沒有你，我什麽都做不來。除了你，誰都不行。」
我把臉紅通通的林、
還有愕然發呆的宮女留在那裏，
我迅速地走下廊台。
其實我何嚐不是漲紅了臉呢？
「妳總算願意見我了。」
大津皇子這麽說著，並把他手上的東西遞到我麵前。
那是一個非常細致而漂亮的鳥籠。
裏麵還有一隻綠色的小鳥。
「它的叫聲非常好聽。」
「可是你剛剛才差人送了綺羅來的啊？」
「我托人找尋這個，好不容易送來了，想快點給妳看看，所以就帶過來了。沒想到妳竟然肯見我，想必這一定是一隻幸運鳥。」
皇子毫不掩飾地正視著我，笑容裏看不到一絲陰影。
而且我的太陽穴也全然沒有疼痛。
「對不起，皇子。勞駕您送來這麽多珍貴的東西，但我還是沒辦法教你彈那首曲子。那
是……我之前也跟您說過，是我國家的秘曲，除了我的國人，是絕對不向外人傳授的。」
「真的……這樣的話，真是太可惜了。」
皇子真的十分悲傷地垂下肩膀。
「凡是比我自己更優異的東西，比這國家更優異的東西，我對這些東西充滿了懂憬，透過一點一點的學習，應該可以變得更豐富、更寬廣、更宏大才對。我從來沒聽過。真希望自己也能彈奏看看。實在很遺憾，我隻好放棄要妳教我的念頭。它是首秘曲，這是沒辦法的。不過，我一定會自己練習看看的。那
首曲子現在還在……因為它已經留在我的耳朵和心裏了。」
皇子用很熱情的眼神和很熱情的語調，一口氣說完這些話。
他那閃亮的眼睛，真是美極了。
我的太陽穴，一點都沒有疼痛的感覺。
陰謀者不是眼前這個人。
那個時候，
我是非常確信的。
身處在一個完全不知道的世界裏，我們所能倚靠的也隻有這項能力了。
所以，我相信他。
這位皇子，並不是我們要找的人。
「擁有妳，也是不可能的嗎？」
到底，陰謀者在哪裏呢……
咦？
我的臉一抬起來，看見皇子笑得很寂寞的臉就在那裏。
咦？咦？他剛才說了什麽嗎？
「妳的表情就是答案嗎？妳真是一個太完美的人了。其實，我多麽向往連琵琶一起擁有
妳……算了吧！對於放棄這件事，我還是會努力學習看看的。」
歎了一口氣，皇子的聲音隨即轉為明朗。
「但是，有一件事要拜托妳，今天晚上請再和我見一次麵。」
咦？
今天晚上？
[……請妳不要做出這種表情我心裏沒有什麽不好的念頭今晚是滿月我知道有個賞月的好地方，最後我一定要讓妳看看那地方。因為我不希望在妳的印象裏，我隻是一個毫無才能、隻會亂送東西、一點趣味都沒有的男人。」
皇子說著，眼神始終直視著我。
對不起。皇子，我……沒辦法去。
我不能離開草壁皇太子的身邊。
畢竟，我是為了這個而來的。
「由麻，這是最後一次了。求求妳……」
恩——
恩——
不過……
「怎麽樣？請妳趕快答應我。」
唔……
「怎麽樣？」
「……好……吧！」
「謝謝妳。晚上我過去接妳，我會在這宮的東門外等妳。」
皇子笑容滿麵，非常開心地回去了。
啊——怎麽辦？
太子的眼神也未免太過認真了，害得我不由得開口說了「好」
對不起，我真的沒辦法去，對不起
相聞歌
它就這麽突然地來了。
半夜。
猛然，我睜開了眼睛。
鏗。
太陽穴很痛。
來了！
危險信號。
我一直、一直在等候的東西。
夜，很深。
大宅院裏回蕩著寂靜。
怎麽回事？
危險到底是從什麽地方來的？
我按住太陽穴，披上睡袍。
屏帳的那頭，林正在睡覺。
當我把手放到他肩膀上時，他立刻睜開了眼睛。
「林，來了。」
「危險信號？」
「恩！」
他不發三一地穿上外衣，半推著我溜進了隔壁的房間。
隔壁是草壁皇太子的寢室。
房間裏很暗。
多虧有屏帳的掩護，皇太子相當安穩地沉睡著。
林看了看我。
我一邊用手指按住太陽穴，一邊點點頭。
太陽穴還在痛。
危險也依然持續進行著。
吱——
就在疼痛加劇，我不由抱住頭的那一瞬間。
黑暗的房間裏，竄進來一道亮光。
門被推開了。
沒有聲音。
但是亮光卻一點一點地加寬。
在亮光中，有一個人影出現，但那隻是瞬間的事。
然後，黑影已一溜煙滑入了室內。
在無聲的狀況中，房間再度回到方才的陰暗。
鏗鏗。
疼痛愈來愈劇烈。
刺客就在房間裏。
他無聲無息地隱身在這個房間的某處。
林將我推入櫃子的陰影裏，自己則悄悄潛行到皇太子的床邊。
宛如一隻黑貓般。
刺客到底在哪裏？
喀當。
之所以判斷出刺客所在位置，是因為他不小心推倒了皇太子的屏帳。
咻——地一聲，銀色絲線在黑暗中畫出了弧形。
劍身出鞘了。
皇太子會被殺死！
「危險——！」
像貓般的人影撲向拿著劍的人影。
影子糾結成一團，一起跌倒在地板上。
掉下來的劍在地板上滑動，撞到了柱子。
「快來人——快來人啊——！」
屏帳倒了。
櫃子倒了。
書卷灑遍地麵。
影子相互糾纏，在其間翻滾著。
一個影子推開另一個，將掉在地上的劍撿起來。
那不是林。
握著劍的手在林的頭頂上揮舞，我跳上前去抓住那隻手。
有一點點，
散發著甜甜的香氣。
接下來……
接下來……
呃——接下來……
「怎麽了？」
「發生什麽事了？」
「皇太子！」
「皇太子！您沒事吧？」
喧鬧的男人叫聲和踩踏廊台所發出的腳步聲一起湧向這裏。
刺客將我推開，和來時一樣迅速地消失得無影無蹤。
當男人們敞開門屝，任滿月的光亮闖入房間之際。
在床上坐起上半身的草壁皇太子、
跌倒在地板上的林、
緊緊貼在牆壁上的我、
還有散亂一地的家具，都展現在眼前。
「看來我們暫時還回不去。」
「……應該是吧！」
林顯得非常沮喪，撫觸著昨晚的傷處。
我何嚐不也是非常沮喪呢。
我們依然待在嶋宮裏。
傍晚，刺客逃走的時候，我的確有一點點期待……
期待周遭景物扭曲回轉，等我醒來時人已經在橫濱……
但是，我們卻依然踏實地還在萬葉集的世界裏。
「看來，不把刺客收拾掉是行不通的。」
林混雜著歎息聲，這麽說道。
啊，果然是這樣的。
當然，前一晚草壁皇太子遭人暗殺未遂事件，也成了一樁國家大事。
住在清禦園原宮裏的天皇和皇後——
也就是皇太子的雙親那裏，浩浩蕩蕩地派來了大批兵馬。這個嶋宮，從昨晚開始就人滿為患，也因為這樣，讓搜尋刺客的工作更加難以順利進行。
至少皇太子平安無事這點的確堪稱不幸中的大幸，但是……我們到底要到什麽時後才能回到屬於我們的二十世紀？
「由麻小姐！由麻小姐！」
常見的宮女，照例搖搖晃晃地來到我和林的麵前。這時候是這一天上午稍早的時刻。
明明出了這麽大的事件，她竟然還是笑容滿麵的。
「我給您送東西來了。」
她笑眯眯地拿在手上交給我的，是一隻書信盒。
「這是大津皇子要交給您的書信。宮裏現在沸沸揚揚的，他覺得直接來見您不太妥當，所
以要我轉交給您。」
啊！原來是這樣。
糟了。
昨晚，大津皇子找我約會的事，我竟然……
因為