一卷全
CLANNAD SSS 作者：歌鳥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第一幕『教育性指導！』歌鳥/著
突然需要金錢的杏。難得的機會下，代替了回娘家的早苗，到麵包店給孩子們補習一個星期。以為這是能得到錢的簡單工作的杏，一不小心擔任了學習意外的谘詢員……
第二幕『熱量保存法則』秋月廣/著
對於毫不客氣跟朋友相處的姐姐杏，感到羨慕的椋。這時候，一直依賴的杏病倒了。照顧姐姐丶過著沒有姐姐日子的椋，不由得深思自己對朋友的愛慕和杏的信賴感情。
第三幕『不良男子與率直女子』兒玉新一郎/著
最近，春原心情很好。好像是買了女生的水著寫真。被聽到傳聞的學生會質問的春原。春原謊稱是參考不會遊泳的自己拍攝的，智代不知為何相信了，想要教他遊泳。
第一幕
「朋也，可以過來一下嗎？」
「啊？突然間怎麽了？」
「給我錢。」
朋也從子上回頭，疑惑不解地看著我·藤林杏。那表情就像看到稀有生物似的。
「真是沒教養~~~~怎麽可以這樣色迷迷地看著女生的臉呢？」
「你說什麽？是外星人打招呼的方嗎？」
「別亂說話了，快點把你身上的錢都拿出來。快點！」
這裏是三年d班的教室。
星期六放學後，d班的學生正吵吵鬧鬧，非常活躍。初夏的清爽氣息讓升學考試學生也變得浮躁起來。黑板前頭尤其熱鬧，女生們都圍著我的妹妹·藤林椋。她肯定又在玩那些不會命中的占卜了，連我進來教室椋也完全沒發現。
岡崎朋也跟那種熱鬧無緣。他也沒有收拾東西準備回去，隻是呆呆地坐在座位上，呆呆地看著窗外。身邊看不到那個金魚糞便春原陽平。
「陽平到哪裏去了？他今天逃課了？」
「指導室。剛才被班主任拉進去了。」
「真是遺憾~~還想讓那家夥拿點錢出來。」
「……你是怎麽了啊。勒索我們之後，想要幹嘛？」
「別說什麽勒索的，真難聽~~~是借錢，借錢。」
「如果要強行借錢也不應該朝我們這些窮人出手啊。去跟那些看上去像有錢人的低年級同學借，肯定借到很多。」
「啊哈哈哈，你說的話真有趣啊，朋也。不如我用釘子釘到你舌頭上吧？」
在我們快樂交談的時候，黑板前的人群也散去了。椋發現了我的存在，有點嚇一跳。想要邁開腿步過來我這邊，但看到朋也又退縮了。真是消極的家夥。
「說明一下你到處借錢的理由吧。」
朋也生氣地敲著桌麵。他心情好像很差呢。
「理由？什麽？」
「還要問嗎，就是我必須給你錢的理由。如果你說的理由能讓我接受，我也可以借你十塊。」
「你真是夠大方呢~~別問理由，給我拿出十萬來！拘泥小節的男人一點都不可愛。」
為什麽我不說出理由呢，因為就算我說了，朋也也絕對不會借錢的。正當我想著有沒有什麽辦法可以蒙混過關時，旁邊傳來怯弱的聲音。
「啊，那個……姐姐。怎麽了……？」
「藤林，拜托，救救我。」朋也以求救的眼神看著椋，「你姐姐在勒索我。」
「呃……姐姐……？」
椋吃驚地轉身，以快要哭出來的表情看著我。
「朋也！不要亂說人家壞話！」
我慌忙大叫。朋也啪一聲拍著桌麵站起來。
「這是真的！你不是讓我拿錢出來嗎！？」
「誰讓你拿錢出來了！我是在拜托你！」
「誰曾經低頭懇求過我嗎？」
「誰要對你這種人低頭啊！！」
「你這個……
朋也沒有說下去。同時我的手臂上也傳來柔軟的觸感。
「那個……在教室吵架是不好的……」
椋細微顫抖的聲音，表述出堅定的主張。
「……切。」
咋了一下舌，朋也坐回椅子上。我為了安撫椋，拍了拍她放在我手臂上的手。
「沒辦法了。看在我妹妹臉上，就姑且原諒你。感謝我吧，朋也。」
「你誰啊！」
朋也吃驚地呢喃，不屑地盯著我。
「給我從實招來。突然想要錢，肯定是有事發生了吧？你不說的話，我就去問藤林了。」
「呃……」
不能把妹妹牽扯進來，我隻能不情不願地開口說：
「……摩托車需要修理。」
「修理……那不是新的摩托嗎？怎麽會弄壞了？」
「這一點你不用知道。」
盡管我善良地警告他別多問，但朋也沒有就此放手。
「你做了什麽，現在我都不會感到吃驚。我知道你的駕駛技術。」
「不是那樣。你知道什麽叫事後重犯嗎？聽案情後卻要隱瞞，那也是有罪的。」
「……」
朋也尋求意見似地看著椋。
「呃……你還是別問比較好……」
看到椋羞怯的笑容，朋也隻能曖昧地點頭。似乎已經接受了。
「那你需要多少？」
「7萬塊左右。」
「……等一下，你剛才不是說十萬塊嗎？」
「嗯，順便跟椋去吃美味的蛋糕。如果有剩的話，請你喝果汁牛奶吧。」
「杏……你還是下地獄比較好哦！」
「呃，藤林杏！」
教室入口傳來吊兒郎當的聲音。回頭一看，沒用陽平正以恐懼的神情看著這邊。
「你來幹什麽！？搞錯班級了吧！？」
「你來得正好。陽平，給我過來。」
我招招手，陽平像怯弱的小狗一般跑了過去。我毫不猶豫地對他伸出了手掌。
「快點拿錢出來。」
「啊？為什麽！？為什麽我突然間被勒索了？」
陽平像害怕的小鹿般搖搖頭，但——
「春原，放棄掙紮把錢包給她，你的人身安全會比較有保障。」
連朋也也出手幫忙，陽平臉上的血色盡失。
「什丶什麽啊！你們是夫婦勒索團啊！？」
「啊？」
「什麽……！？」
「呀啊啊啊啊~~~~！！」
被我跟朋也狠狠瞪著，陽平怨如受驚的青蛙一樣，慘叫著往後退。他從口袋中拿出錢包，放在朋也桌麵上，然後當場跪下來磕頭。
「今天隻有這麽多了！請你們放過我！」
我迅速拿起錢包，確認裏麵的錢有多少。
十四塊。
「……」
太沒用以致我沒話可說。
「謝丶謝謝你，杏大人！你的恩德我一輩子都不會忘記的！！」
我把錢包(錢沒動)還給他，陽平感激得眼淚涕零。真是個沒用的家夥，不過每次看到他就感覺心情大好。
「七萬塊是滿大一筆數目呢。」
朋也若無其事地繼續剛才話題。
「如果隻是把零錢存起來，根本是無法達到這
數目的。隻有去打工了吧？」
「打工……原來如此，還有這個方法。」
「你，在勒索人之前就不能想想其他辦法嗎！一般——」
朋也很開心地繼續說著什麽，但我都聽不到了。
打工。的確我們學校是不允許學生打工的。不過學校不也禁止騎摩托車上學丶不允許逃課嗎？但有的人還是違反了。簡單來說，不被發現就萬事大吉。
「要盡快得到報酬，還是去做體力勞動吧？朋也，你知道哪裏僲雇用學生打工嗎？」
「我也沒留意……杏，你做得來體力勞動嗎？」
「啊？你說什麽蠢話啊，朋也。我怎麽可能做體力勞動，當然是你跟陽平去做啦。」
「……杏，拜托，哪怕一次都好，你下地獄去吧。」
朋也一臉疲倦地說。
「早苗，拜托！不要走！不要丟下我！！」
初夏清爽的陽光下。一個傻乎乎的大叔死抱住一個女人的大腿，哭泣不止。女人溫柔地笑著，俯視著大叔，輕輕撫摸著他的頭。
「秋生，別像孩子那麽任性，讓我走吧。」
「嗚嗚嗚嗚！早苗~~~！！」
簡直就像中午肥皂劇場的光景出現在我麵前——也是在麵包店門前展開了。
我挺直腰背，嘴巴貼近朋也的耳朵。不是想要說什麽悄悄話，而是不這樣他無法聽到我說話。
「朋也，你把我帶到家庭修羅場是想要幹嘛？」
「這裏不是修羅場。這個家經常都會有這種戲碼。」
就算他這樣說，但我還是難以置信。直到居住附近的主婦們邊走邊笑說「古河家今天也是相親相愛呢，真羨慕啊，嗚呼」，我才相信這是真的。
「對不起，我爸爸跟媽媽太誇張了。」
這個家的獨生女丶古河渚抱歉地低下頭。
——在三年d班愉快的對話後，朋也跟渚帶著我來到古河麵包店。好像說有適合我的短期打工機會。
雖然我讓椋跟我一起來，但她卻拒絕了，是在顧慮什麽吧。至少陽平現在應該在宿舍拚命收集空罐，然後拿到居酒屋換錢。起碼也能彌補一下修理費用，我跟朋也是這樣命令他的。
我之前就聽說過，渚家裏是開麵包店的。我以為打工就是在櫃台收錢，但原來不是。
「其實我是私塾的老師。」
渚的媽媽古河早苗有點自豪地挺起胸膛。
這裏是古河家的客廳。因為無法忍受鄰居的側目，我們拜托渚，進了他們家。早苗的旁邊當然是渚的爸爸秋生，他現在還抽泣著，繼續扮演著苦情角色。
「我是利用這房子的客廳，教導附近的孩子學習。因為附近很多父母都要工作，回到家已經很晚了，所以他們常常把孩子拜托給我們——這裏也相當於兒童俱樂部了。」
說明到這裏，早苗的神情變得困惑。
「不過……後天星期一開始我要回娘家一趟。」
「哇啊啊啊啊啊啊！早苗~~~！！」
大叔哭叫不止，抱住早苗。早苗安慰地摸了摸大叔的頭。她不覺得鬱悶嗎？
「我娘家有喜事，準備料理的人手又不夠……雖然我因為要照顧店麵也要經營私墊，拒絕很多次了，但她們還是不斷地拜托我。」
「畜生，我絕不會認同的！我不會讓早苗走的！」
大叔突然大叫，然後突然站起來。
「渚，把店門口的鐵門拉下來！玄關也上鎖！讓這裏變成籠城！無論是誰來迎接都不會開門！」
「爸爸像小孩子。」
也許是嚇到了吧，渚以尖銳的口吻提醒。
「媽媽是自己決定過去的。沒有人會來迎接。」
「把菜刀拿來！殺了早苗，然後我自殺！」
「秋生，適可而止吧。」
早苗溫柔地勸喻著不可理喻的大叔。
「就算我離開了，不是還有渚在嗎？秋生你不振作的話，誰來守護渚呢？」
「呃……你說的對，我都忘記了。」
早苗的話，終於讓大叔冷靜下來。大叔回過神，以袖口擦擦眼淚。
「我不能讓渚看到我跪弱的樣子。我明白了，早苗。挺起胸膛去吧！你不在期間，我會好好守護渚的！」
剛才為止還忘記女兒的存在，現在卻堂而皇之說好聽的話。脆弱的樣子剛才已經看到有點厭煩了。
「這才是我的秋生。」
喂喂。人家的妻子，那種行為不值得稱讚吧。
「果然是世界第一的爸爸。」
——那邊的女兒也感動得熱淚盈眶。
「所以我就讓人來代替我授課了。」
「啊，原來如此。」
聽完早苗的說明，我一臉玄妙地點點頭。終於回到正題了。
「我對那些爸母說明過情況，讓部分孩子一個星期別來上課，但有小部分的父母要一起外出工作，讓孩子獨自留在家裏，所以我就讓那部分孩子下星期繼續過來學習。大概十個人左右吧。大家都是小學生，所以不用教些很難的內容。」
早苗笑了笑。總覺得她把我也當成學生了。有這麽溫柔的老師教導，上私墊一定很開心吧。
「渚也會幫忙。可以的話，岡崎你也來幫忙吧？當然，我會給你薪水。」
「不，我並不那麽需要錢。」
朋也毫不考慮就拒絕了。
「但是，店麵沒問題吧？早苗不在的話，我跟渚會照顧那群小鬼，但店麵隻剩下大叔一個人。」
「店麵總能解決的。現在客人也不多。」
不知為何，大叔的口吻很是驕傲。那你就回去照顧店麵吧。
「而且早苗不在的話，工作反而更加容易開展。反正早苗做的麵包都是很那個，賣我一個人做的麵包更能提升銷量……呃，糟糕！」
「我的麵包……」
晶亮的淚水從早苗的眼眶中湧了出來。
「我的麵包……妨礙了古河麵包店的發展~~~~~~~~！！」
早苗哭泣著跑出了客廳。大叔慌忙站起來追上去。
「我最喜歡了~~~~~！！」
「怎麽說呢……這家人真讓人百看不厭。」
我率直地說出感受，渚深感歉意似的低下頭。
「對不起。說明還沒有結束，我父母就……」
「那你打算怎樣？接受這個工作嗎？」
被朋也這樣一問，我沉吟了一會兒。
坦白說，我覺得這差事蠻不錯的。
薪水還算可以。雖然不夠七萬塊，但能得到那麽走也是很不錯了。而且工作地方又在朋友家，會比較輕鬆。
還有——我並不討厭孩子。甚至可以說是喜歡，非常喜歡。
跟孩子打交道還能賺錢的工作，真是做夢都想不到。唯一不安的就是學習，小學生水平我能應付過來吧。
所以——
「請多多關照！」
對著不久後回來的早苗，我低下了頭。
「就是這樣，所以今天開始請稱呼我做杏老師。」
回家我把事情說出來，椋就像自己去當老師那樣高興。
「嗯……太好了，杏
老師。」
——啊啊，自己的妹妹真的好可愛。
「噗劈~~~」
另外一個可愛的存在正噌著我的腳。我坐下來，把可愛的毛茸茸橢圓物體抱起。
「牡丹，你也為我高興嗎？」
「噗劈丶噗劈！」
單純的牡丹比平常要高興。因為主人的我高興，所以它也高興吧。我把它放在膝蓋上，牡丹骨碌碌地滾動著。椋沒有回到自己的房間，似乎有點什麽想跟我說的。
「怎麽了？有話要說嗎？」
「啊……那個，姐姐……」
我點點頭，椋才猶猶豫豫地開口說：
「那個……岡崎他……？」
「朋也？嗯，那家夥也會一起去私墊。作為我的助手，下星期我會好好勞役他了！」
「怎丶怎麽可以……」
椋煩惱地低下頭。
「你也一起來就好了。可以的話，也許我跟朋也會在同一個地方工作呢。」
「呃丶嗯。但是……我打工……」
椋輕輕搖頭。我很誇張地歎了口氣。
「真是的，你太消極了。你再這樣，朋也就會被渚搶走了。你也知道他們關係很好了吧？」
「呃丶嗯……」
悲傷地點著頭，椋小聲附加說明：
「但是……渚是個好人……」
「天真，椋你太天真了。」我尖刻地指出。
「所謂戀愛，肯定有人會受傷的。沒有打敗別人的決心，是不會得到幸福的。」
緊張的星期一。
「久等了~~走吧。」
因為指導課延長，導致我上私墊的時間遲了很多。在走廊上跟朋也和渚會合，三人前往古河家。
「我剛才邀請藤林，但她還是不來。好像有事。」
「啊，嗯。她呢……」
我隨便蒙混回答。今天早上我也邀請過她，但她還是不來。至於陽平，今天應該在商店街上轉，汗流浹背地收集空罐空瓶吧。
「真遺憾。如果椋也一起來肯定會很開心。」
渚寂寞地呢喃著。雖然這句話是發自真心，但也是她恐怖之處。渚肯定認為椋連做自己勁敵的資格都沒有吧。
「你手上拿的是什麽？」
朋也不可思議地指著我手上的物體。我預先讓它在校門口等，走出學校時就抱回來。
「這個？教材，教材。」
「你要教他們生物嗎？還是火鍋的製作方法……嗚哇！？」
朋也彎曲身體，躲開了我投擲過去的英和詞典。
「啊哈哈，真可惜呢，朋也。如果擊中了你，就可以當成火鍋材料了。」
「岡崎，玩笑開得太過分了。」
渚責備地說，朋也也嚴肅地點點頭。渚也很明白我是多麽容易動粗的人。
「用牡丹來做什麽是秘密，你沉默地看著就好。」
我驕傲地挺起胸膛。
我內心其實顫抖著。無論怎麽說，有生以來我還是第一次打工，緊張也是無可厚非的。雖然我在渚跟朋也麵前虛張聲勢丶偽裝平靜，但其實我心髒砰砰響，腳步也在顫抖著。
我緊緊抱著那毛茸茸的橢圓生物，手上的「教材」擔當了我的鎮定劑。
「噗劈？」
毛茸茸的鎮靜劑想要說什麽似的看著我，靠你了。
「爸爸，我們回來了。」
到達古河麵包店就看到櫃台後的大叔一臉哭相。
「啊，渚，你回來得正好。不，我沒有哭，我真的沒有哭。」
「爸爸你說謊。」
渚拿出手帕，擦了擦大叔的臉。完全一個孩子。終於恢複冷靜的大叔鼻音濃重地對我說：
「小鬼們已經在客廳了。小姐，讓你代替早苗真抱歉，你要好好照顧孩子們……哇，這家夥是什麽？」
「噗劈~~」
「啊，這隻是教材，請別在意。」
對看到教材雙目圓瞪的大叔留下這句話，我在渚跟朋也的帶領下，前往客廳。
越是往走廊深處走，緊張感越是高漲，站在客廳門口時簡直到達了頂點。我抱著教材的手在顫抖著，希望不會被他們發現吧——我在心底祈禱。
「……呼。」
讓教材在走廊一角等著，我悄悄地理順呼吸。嗯，既然來到這裏就沒辦法了。我把心一橫，打開了客廳的門。
然後——看到了一個野生王國。
「去死吧，原創銀河變色龍來了！」
「吃我一擊超級宇宙混合光線！」
不知為何重複發出必殺技的男孩子。
「聽說了嗎，裏美真的一腳踏兩船。」
「啊~~那傳聞是真的啊。看她平常老老實實的，真想不到。」
女孩子們像附近的無聊太太一樣聊著八卦傳聞。
脫離常規的騷動充斥著整個客廳，真是讓人吃驚的孩子力量。我們小學的時候，有這麽吵嗎？
「那個~~~」
一個女生來到被嚇呆的我麵前。
「什丶什麽事？」
「早苗老師真的休假了嗎？」
「呃丶嗯。是的……？」
聽到我的回答，女生眼瞳瞬間濕潤起來。
「小奈哭了！」附近的一個男生，插入我跟女孩之間說，「我不會原諒弄哭小奈的人！」
「喂丶喂！我怎麽可能弄哭她啊！」
無視我的抗議，男生轉向女生說：
「對不起，別管這個人。早苗老師不在的時候，我一定會守護小奈的。好嗎……？」
「呃，嗯……」
「喂喂！你們怎麽可以擅自把別人當壞人！？」
我不由自主喊了出來，朋也一臉領悟地告訴我：
「別在意，杏。那兩個人就是這樣的生物。」
「啊丶那個，大家請聽我說！」
渚拚命揚聲，想要引起孩子們的注意。
「大家也知道了，這星期我媽媽……早苗老師休息。這段時間由杏……杏老師照顧大家的學習。」
房間刮起討論風。
「呃~~早苗老師真的不在啊？」
「不要早苗老師不在！」
孩子們臉色都寫著不滿的神情。早苗老師人氣很高呢。這麽有人氣的老師，我們學校一個都沒有。
「大丶大家別這麽說……」
渚想要跟著說，但孩子們完全聽不下去了。
……我就知道會這樣。
沒辦法。我從書包中拿出某個東西，用力投擲出去。
——噗呼！
國語詞典橫越客廳，釘在對麵的牆壁上，伴隨著「嗵嘎」的衝擊聲，整個房子都在震動。還聽到木板折斷的聲音，應該是錯覺吧。
「……」
孩子們完全手下來了。趁著這空檔，我微笑著介紹自己：
「我叫藤林杏，今天開始六天內是大家的老師。大家一起快樂學習吧，不聽話的孩子要被倒吊起來哦。」
我的笑臉大概很恐怖吧。孩子們慌忙走回自己座位上，姿勢端正地打開筆記本。嗯，很好。
「開始學習前，給你們看一些有趣的東西吧。」
孩子們不可思議地麵麵相覷。我回到走廊，把在附近探險的教材喊來。
「牡丹，過來~~」
「噗劈~~」
我抱著牡丹回到客廳，孩子們都站起來了。
「嗚哇，那是什麽？」
「會動啊！？」
「好可愛~~！！」
「噗劈~~！？」
興奮好奇的視線包圍著牡丹。牡丹怯懦顫抖地把臉埋在我胸口。
「好了，大家冷靜點。摸它是可以的，但是按順序。別嚇到它，別亂打它。知道了嗎？」
初次看到的野豬的可愛，把孩子們完全迷住了。孩子們不再害怕(我)，迅速排好隊，按照順序摸著牡丹的背部。牡丹也安靜下來了吧，柔順地貼著我的手腕。
威脅孩子讓他們聽話是很簡單的，但會讓彼此無趣。但太過縱容——早苗老師應該是這樣吧——短期內要抓住小孩子的心是很難的。
所以我帶牡丹過來。一開始是威脅，然後就用牡丹的可愛收服孩子們。簡單來說就是糖果與鞭子丶野豬與詞典。
而且我還另有準備。
「牡丹，毛玩偶，毛玩偶哦。知道嗎？」
「噗劈！」
我讓牡丹展露它的得意技。孩子們吃驚得雙目圓瞪。
「好厲害，完全不懂啊。」
「真的像毛玩偶……」
「可愛~~~」
孩子們歡叫著撫摸牡丹。我開心地笑著，視線在孩子們臉上一一滑過。
「你們猜它能保持不動狀態多久呢？」
「五分鍾！」
「十分鍾！」
「九分五十九秒！」
「那在它保持不動的時候，大家能乖乖學習嗎？」
「好~~~」孩子們率直地回應。
——我相信我已經勝利了。
「杏老師，再見！」
「明天見。一定要來哦，偷懶的話我就讓你正坐到膝蓋爛掉。」
送走最後一個孩子時，窗外天色已經全暗了。我從突然變得寂靜的客廳移動到起居室，渚泡了茶等著。
「杏，辛苦了。」
「啊，謝謝。渚也很累了。」
接過熱乎乎的茶，我回應著，渚輕輕地搖搖頭。
「我什麽都沒做，是杏一個人讓孩子們都靜下來了。」
「我太閑了，最後都睡著了。」
朋也苦笑地插嘴道。
「啊，你們也工作完畢了，辛苦了。」
收拾完店麵的大叔走進起居室。
「那群小鬼回去的時候一臉滿足呢。第一天就這樣已經很了不起了，小姐。雖然遠遠比不上早苗。」
……真是氣死人的大叔。
「不過我剛才好像聽到很大的聲響哦，沒事吧？」
「那個啊~~什麽事呢？」
蒙混過關。不能告訴他我用詞典丟向牆壁了。
「杏好厲害，肯定很適合當老師。」
渚高興地說，我也驕傲地挺起胸膛。
「跟小孩子做對手很好玩，這就叫隱藏的才能吧？」
完全是虛張聲勢。
「……我回來了。」
「噗劈~~」
「姐姐……呃？」
一回到家，椋看到我的臉色嚇了一跳。看來我的臉色很難看。
「姐姐，你怎麽了……？」
「嗯~~沒什麽，隻是累了。」
——真的累了。
從沒想過教導別人會是這麽累的。雖然說對方是小學生，但是不能教導對方錯誤的知識，那壓力意想不到的大。渚跟朋也雖然一臉平靜，但也到極限了吧。
「噗劈……」
牡丹也累斃了。扮成毛玩偶的時候應該不消耗體力的，也許是感染了我的疲倦吧。
「我要睡覺了。晚安。」
對擔心的椋說了這麽一句，我回到自己房間。
激動的星期二。
「啊？什麽事情？」
在古河麵包店前，朋也突然停住。麵包店前圍著一大堆人。
「降價嗎！？難道是大叔有事……」
「——爸爸！？」
聽到我的推測，渚血色盡失地跑過去。我跟朋也也慌忙跟上。
「對丶對不起，請讓我通過……」
在店入口處，渚被兩個大嬸擋住了去路。我跟朋也合作，為渚清出一條通道，渚縮著身子走進店內。就在這時候——
「渚，你負責結帳。小子，你也過來幫忙。」
店內都是附近的太太。而大叔額頭滿是汗地拚命招待客人。
「爸爸……？」渚完全呆住了。
「大叔，怎麽回事？」
聽到朋也的問話，大叔吐了一口氣回答：
「沒什麽，早苗不在的消息擴散開來，客人都湧來了。別發呆快幫忙！渚，櫃台拜托你了。」
「那個，杏……」
慌忙來到櫃台前，渚一臉抱歉地說。
「啊，嗯，別在意。」我笑著回答。
「照顧小鬼，我一個人就可以了。渚，你要努力。朋也，你也別想偷懶。」
就這樣，我一個人到客廳去了。
今天我沒帶牡丹來。昨天的衝擊還殘留在它身上，所以我讓它在家裏看門。
坦白說，我有點不安。但昨天進展得很順利，隻剩下我一個人的話，也是有作戰策略的。
打開客廳的門，吵鬧的孩子們瞬間安靜下來，坐到位置上打開筆記本。看來昨天威脅的效果還在。
「呃……」
我神情玄妙地看著孩子們，宣布：
「今天自習。」
「不是吧！？真的！？」
「太好了！」
「最喜歡杏老師了！」
「喂喂，別開心得太早了！」
讓歡呼的孩子們冷靜下來，我再次說明：
「雖然說是自習，但我也會看著。大家看看自己的功課，乖乖學習。有不明白的地方盡管問，知道了嗎？」
「是！」
……絕不是放手不管或者偷懶。
如果課程很難，就這樣做好了——早苗曾經這麽對我說。這種方法能減輕負擔，而且學生有什麽疑問都能個別仔細輔導。
接下來幾個小時，平安無事平穩度過。
途中休息了幾之，孩子們也能接著學習。偶爾的發問也不是我不能回答的問題(如果回答不來就麻煩了)。
親身回答問題的時候，孩子們看我的眼神也漸漸改變了。是看信賴的人眼神吧，或者是尊敬的眼神——
心情大好。最讓人高興要數被學生稱為「杏老師」的瞬間。
就像是一種病。升學之後去找找私墊老師丶家庭教師的兼職吧，還是——以教師為目標吧，或者保育人員。
沉浸在自我滿足中的我猛然回神，發現一個男孩子呆呆地看著窗外。
一個活力有餘丶有點反叛的男生。休
息的時候還很吵的，但對學習卻很消極的類型。是小學四年級，名叫……忘記了。
「喂，你在發什麽呆呢？」
沒有直接丟詞典，我用自動鉛筆敲了敲他的頭。男生眨了眨眼，睨視著我。
「你在幹什麽！」
「還問我幹什麽。你認真點學習，現在不是休息時間了。」
「啊~~真是罕見啊。你會偷懶不學習，你不是特別喜歡學習的嗎。」
對麵座位丶頭上綁著蝴蝶結的女生這樣說——特別喜歡學習？看起來不像。
「煩死了。」男生不情願地扭過頭去，不看我。
「我才不喜歡學習呢，無聊死了。」
「……哈哈，原來如此。」
我微笑著看著他，男生惡心地搓搓手臂。
「怎麽了……」
「你過來一下。」
我拉著男生的手走出了客廳。走廊上隻有我跟他，我小聲地問：
「你喜歡早苗老師吧！？」
「啊！？」
臉色動容的男生發出意義不明叫聲，臉完全紅了。易懂的家夥。
「為了引起老師的注意，所以才會裝成喜歡學習的孩子。真是極啊~~像早苗這樣的成熟女性是不會喜歡你的。」
「煩丶煩死了！你太多管閑事了吧！」
男生叫囂。真是可愛。
「的確跟我沒關係。但是如果你偷懶不學習的話，早苗老師回來時我就告訴她。」
「嗚呃」男生的臉蠻得蒼白。
送走最後一個孩子，回到起居室，朋也跟渚早就等著我了。
「啊，杏，辛苦了。」
「看來今天你們比較累。不用忙了，渚，坐著吧。」
製止想要站起來泡茶的渚，我自己往茶杯中注入熱水。
「店麵怎樣了？」
「啊~~真是太恐怖了，客人剛剛才走了。最後大叔還『明天再過來幫忙』。」
「那明天也會繼續那恐慌狀態？」
一直都處於閑置狀態的古河麵包店，竟然也有那麽多潛在客戶——早苗專心做老師的話，情大家都會幸福點吧。
「杏你又怎樣呢？」
「啊，嗯。沒什麽問題。情況順利得有點恐怖。」
我得意洋洋地回答，渚笑了。
「杏真的好厲害。出色的老師呢。」
老師……真好聽的詞。
順風的星期三。
「杏老師~~有問題。」
小手悄然舉起，呼喚著我的名字。
「是是，那裏不明白了？」
今天朋也跟渚也幫忙照顧店麵，當然私塾是自習。來到第三天，我跟孩子的相處已經很自然了，孩子們也很仰慕(不是恐懼)我。做夢也沒想到會如此順利。
我甚至有空餘時間觀察孩子們的樣子。昨天那個發呆的男孩子今天也認真學習，他很害怕被早苗訓訴吧。一臉厭惡的神情，無法好好抑製自己的感情。
而……我發現有個女生一直在偷瞧我。
絕不是正麵跟我視線交滙。隻有當我跟其他孩子說話時，她才會偷偷地看向我。因為在意我所以才會忍不住看我……這種感覺吧。
穿著合身的白色洋裝丶內斂可愛的女孩子，是自己絕對不會采取積極主動的類型。也許想要提問也不敢舉手。
「學習進度如何？」
「呃……？」
我跟她說，女生身體顫抖了一下，雙眼含淚地抬起頭。嗯，應該不是……嚇到她了吧。
「有不懂的地方嗎？有問題的話盡管發問。」
「啊丶那個……那個……」
女生惶惶不安地搖頭。總覺得她的反應跟椋很相似。
「也丶也不算是發問吧，就是……」
她小心地看了看四周，似乎不想被周圍的人發現。
「呼……好吧，你過來一下。」
「呃。」
我拉著女生的手，讓她站起來。兩人走到走廊上，關上客廳的門，我蹲下來，直視著女生的眼睛。
「你丶呃……叫什麽名字。高崎？高橋？」
「大沼……大沼惠美梨。」
「啊，是嗎。」完全搞錯了，「那你有什麽要跟我說呢？」
「呃丶呃丶呃……」
沉吟一會兒後，惠美朵終於開口問：
「那個……杏老師你昨天在這裏跟椎野……」
「椎野？……啊，那個小鬼頭呢。」
「我隻是想你們聊了什麽而已……」
嗯，當然不能說出關於早苗老師的那些話來。
「沒什麽其他的。因為他學習時發呆，所以我就提醒他一下。你很在意那家夥嗎？」
「啊丶那個……」
我直率地問，惠美梨連耳朵都通紅了。好可愛。
「叫椎野的孩子，你跟他關係很好？」
惠美梨輕輕搖頭。
「我們是同班，偶爾會說說話，但不算關係好……」
「是嗎，但是那家夥啊~~」坦白說，長得不算帥，頭腦也不好，「你喜歡他哪一點？」
「呃丶呃……？」
女生害羞得肩膀都顫抖，滿臉通紅羞怯地回答：
「那個……雖然他給人的感覺有點恐怖，但是偶爾也會非常溫柔，還有……」
原來如此，果然是不能憑外表判斷。
但是……對她來說，現狀有點痛苦呢。
無論怎麽說，她的勁敵是早苗老師。喜歡年紀大女人(……這樣的表達有點那個)的椎野，實在很難想像他突然對同級生表現興趣。
「我可以叫你惠美梨嗎？」
「啊……好。」惠美梨點點頭。
「ok，那惠美梨你想對椎野告白吧？」
「告白……？」
「就是說喜歡他或者寫情書給她啊。」
「呃……呃呃？」
惠美梨雙眼含淚，堅決地搖頭。嗯，看到這反應也知道是她采取主動是不可能的。
「那……這樣吧，跟能信賴的朋友商量吧？」
「朋友……」
「對，拜托朋友，跟那家夥搞好關係。」
這是我為了椋采取的辦法。惠美梨的心情跟椋相似，所以也能使用同種手段吧。
「怎樣？你有能信賴的朋友嗎？」
「……呃……」
惠美梨想了一陣子，然後點點頭。
「那你就跟她商量一下吧。隻是一個人煩惱，什麽都解決不了。你再猶太下去，他就要被其他人搶走了哦？」
「……」
嗯嗯。惠美梨一臉玄妙地點頭。
「那個……杏老師，謝謝你。」
「沒關係。有什麽煩惱，隨時來找我商量吧。」
惠美梨輕輕鞠躬，低著頭走回客廳了。
我看著她的背影，不由得低喃：「我在幹什麽啊。」
對，仔細想來，這不是私塾老師的工作吧。
我沒必要接受惠美梨的谘詢。雖然我隻是聽取了單方麵的話，然後給予建
議。
是不是太得寸進尺了。這種多管閑事大嬸的行動還是算了吧……正當我反省的時候，客廳傳來悄悄的討論聲。
「惠美梨，你跟杏老師說什麽了？」
「呃丶啊丶嗯……那個……」
「被罵了嗎？杏老師很恐怖吧？」
「沒有……隻是商量一些事。老師很溫柔……」
「真的嗎？啊~~杏老師果然不是恐怖的人。」
「我也要跟她谘詢一下。」
——我有種不祥預感。
預感完全實現了……那天傍晚前，有兩個學生來找我谘詢。
一個是矮個子的女生，應該是小三學生吧，她說「我的胸部完全沒有發育」。另外一個就是第一天讓我看到奇怪肥皂劇的「小奈」，她說「最近跟他沒多少激情」。你們每天都那樣吧。
真是的，最近的小鬼太囂張了，我小學的時候哪裏會有什麽男朋友——算了。我還是抽空多想自己的事情吧。
但被孩子們依賴的感覺一點也不賴。來到第三天，也許我已經成功獲取孩子們的歡心了。
「……姐姐好高興呢，有什麽好事嗎？」
回到家，椋突然這樣對我說。看來我的滿足感直接表現在臉上了。
「沒什麽。也許是習慣打工生活了吧？」
我隨便找了個借口搪塞過去，突然想到什麽，緊緊盯著椋的臉。發現我視線的椋，整張臉都紅了。
「什麽啊……」
「你跟朋也到底打算怎樣？」
「呃？怎丶怎樣……」
「昨天我也說過了，渚家的麵包店很忙。如果你跟著我到渚家裏，也許他爸爸會讓你幫忙。這樣自然就能跟朋也一起開心地打工了。」
「呃丶嗯……但是……」
椋傍徨地眼珠亂轉，像是在找什麽借似的。
「我……不像姐姐那樣跟他們家的人打過招呼……突然到渚家裏去，要他們讓我工作……太不好意思了……」
「因為害羞而不行動的話，就無法得到朋也了。」
「得丶得到……太那個了……」
怯懦怯懦怯懦。
滿臉通紅的椋，跟白天那個小學生很相似。
「你們真的很相似。」
「……呃？」
「不，沒什麽。」
我搖搖頭，沒回答什麽，伸手抱住椋的肩膀。
「啊……」
「總之，你太老實了。雖然害羞也不是錯的，但你再不積極點就要後悔了。」
「呃……嗯。」椋點點頭。
「……呼。」
「噗劈~~」
回到房間，牡丹就跑到腳邊，蹭著我的腳。我無意識地抱起它，頭腦混沌地坐在床上。
「就要後悔……嗎？」
「噗劈？」
牡丹不可思議的仰望著我。
邊撫摸著牡丹的頭，我邊在頭腦中重複自己剛才對椋說的話。
(你到底打算跟朋也怎樣？)
我——打算怎樣呢。
椋也好丶惠美梨也好，我都說得那麽了不起，但我自己——
……算了吧。每次一想自己的事情都會覺得空虛。
全開的星期四。
「好，今天也是自習。」
我對孩子們宣告。
一個女生唰地站起來，快步朝我走來。
盯~~~女生無言地仰望著我一會兒。像在想什麽的表情。
「什丶什麽……？」
「過來一下！」
女生突然抓住我的手腕，把我拉出去。外表完全看不出她那麽大力。就這樣，我被拉到走廊上。
啪唰。門順勢關上。
「到底……怎麽回事！？」
我回過神來，甩了甩手，手腕上還殘留著痛感。
「……」
女生以讓人恐懼的認真眼神看著我。
一個頭上束著蝴蝶結，給人開朗感覺的女生。我記得她總是笑笑的，像什麽煩惱都沒有……她也會端出這麽嚴肅的表情嗎。
我正這麽想著，女生突然開口問。
「杏老師。」
「啊，是？」我的聲調不由自主提高了。
「他們說你會進行學習以外的谘詢，真的嗎？」
「呃，嗯，時間跟場合允許的話……」
「拜托你。」
女生牽過我的手，緊緊握著。
「我有事跟你商量。我非常困惑，杏老師，拜托了！」
「我丶我知道了，知道了。總之你先冷靜下來。」
我這樣對緊張的她說。坦白說，我想避開麻煩的谘詢——但她一臉悲傷地說「杏老師，拜托你」，我實在無法拒絕。
「呃……你叫什麽名字？」
「三原沙樹，你叫我沙樹就好。」
「沙樹呢，我知道了，那你要谘詢什麽？」
我這麽一問，沙樹首次露出了憂鬱的表情。嘴巴張了張，又閉上，重複了三次這樣的動作，她終於肯說：
「我有喜歡的人了。」
好了好了，又是戀愛的麻煩事。
「嗯，然後？」
「他叫雄一，跟我同班的。非常非常傻，老是坐不定，嘴巴說話很毒，對女生總是諸多抱怨，打掃的時候也偷懶……」
——那男生跟朋也有幾分相似。
「你喜歡那家夥的哪一點？」
「啊？」
我坦率的疑問讓沙樹雙目圓瞪。她臉色赤紅，害羞地說：
「哪丶哪裏丶就是……怎麽說呢……」
「啊，好了好了，別說這個了。」
應該會說很久吧，所以我決定打斷她。
「那，你想跟他搞好關係？」
「嗯，其實我們現在也能聊聊天，一起玩。」
「那不就好了嗎。按照小孩子的交往方式，別做什麽交往的蠢事。」
真是的，現在的小鬼太任性了……我想著，沙樹搖搖頭。
「我不是那樣的意思。你先聽我說完。」
「啊……是嗎，對不起，然後呢？」
「然後……我在班上有個很好的同學。」
哇，故事越來越亂了。
「我最近知道她喜歡上雄一了……」
「呼……」
「她真的是我最好最好的朋友，我們關係一直很好……但現在已經不能像平常那樣聊天，一起玩了……」
原來如此，就是說這個人有著跟椋一樣的煩惱。
椋絕對不會說渚的壞話，反而會褒獎她，甚至還說迌冋羨慕渚一個人建立演劇部的行動力。椋是認真地想要跟渚一直保持良好關係。
但是……現在比誰都接近朋也的女生，是渚。
現在這時候，他們也在麵包店內，一起流著汗工作。雖然也許忙得連說話的空閑也沒有，但同時他們擁有同樣的空間也是不爭的事實。
雖然說是自己的孿生妹妹，但我對椋的真實心意並不了解。
朋也跟渚一起工作的事情，椋是怎樣看待的
呢……雖然我都說讓她來妨礙兩人的獨處。
「杏老師，怎麽了？」
「啊，對不起，我想到其他事情。」
糟糕，忘記了眼前這個煩惱的少女。
沙樹神情有點低落，但馬上又恢複過來，盯著我的臉。
「杏老師，我要怎麽做？從女人友情角度出發，我應該支持朋友吧？但從女人幸福角度出發，我應該跟她宣戰吧？」
女人友情——女人幸福——最近的小學生是怎麽了？看太多電視劇了嗎？
我邊想著多餘的事情……嘴巴反射性地開口說：
「當然是女人幸福最優先。」
「呃？」
沙樹吃驚地雙目圓瞪。是吃驚吧，我自己也嚇到了。
「果然是男人丶男人，女人的友情遇到男人都會被摧殘得支離破碎。沒有戀愛的青春是悲慘的~~悲哀啊~~如果想要滋潤的人生，就丟下朋友，走向男人。」
「杏老師……剛才你不是說別做交往的蠢事嗎……」
「剛才是剛才。了解情況後我才得出這個結論，因為你不想被自己的好友搶走所愛吧？」
「呃丶嗯……」
「那就要先下手為強。要得到幸福，必須有犧牲其他的覺悟。把朋友放到一邊，積極地開展追求吧。不然後悔就遲了。」
「呃……是嗎，是啊……」
雖然我給了答案，但沙樹不知為何還是一臉悲傷。
「嗯……我明白了，我會試試看的。謝謝你，杏老師。」
雖然事後我才發現……我給沙樹的建議也許是基於對椋的感情。
我想讓一直不積極的椋勇敢站起來，要采取積極的行動，哪怕是犧牲什麽也好——我心底是這樣想的。
基於這種感情我才對沙樹說那樣的話。發現這件事時，已經是我結束自習，回到起居室喝茶的時候了。
結果，這天處理了三樁谘詢。不止是女生，連男生都來商量了，是那個小奈的男友，他說「最近小奈好像很無聊」。我運用昨天得到的知識，建議他「總之帶她到公園之類的地方，普通地玩一下」。
連男生都信賴自己了。杏老師，好樣的。
「杏好像很開心呢。」
連渚都攪出來了。也許是我的臉上笑容不斷吧。
「啊哈哈，算是吧~~教會那些小鬼各種知識，比想像中快樂。有點上癮的感覺呢。」
「你開心就好。我們就慘了，每天都忙得頭昏腦漲，大叔亂指使人~~」
朋也無奈地抱怨著。渚歉疚地低下頭。
「對不起。明明跟岡崎沒關係，卻把你牽扯進來了。」
「啊，沒事啦。我之前也受過你們家的照顧，就當作是答謝了。」
大家聊著可有可無的話題，朋也突然笑了出來。
「早苗星期六晚上就回來了，還有兩天呢。再忍一下吧。」
還有兩天嗎……快樂杏老師的生活，還有兩天就結束了。」
「哇！？這什麽東西！！」
不遠處傳來悲鳴。
伴隨著嗵嗵的腳步聲，大叔飛奔進起居室，然後把手上茶色的物體放下來。
「噗劈丶噗劈~~！」
「啊……牡丹！」
被大叔捉住尾巴的牡丹，短粗的手腳不斷揮動掙紮著。我走過去抱起它，它雙眼含淚，埋首在我的胸口。
——糟糕，完全忘記把它帶來了。
牡丹追我到學校來了，一直在校門附近等我放學。沒辦法下我隻能帶它來這裏，讓它到處玩玩……
「小姐，真是嚇死人了。我的心髒差點停止跳動了！」
「對丶對不起……牡丹，你剛才在哪裏？」
「噗劈」牡丹淚眼汪汪地哼了聲，什麽都回答不了。
倒是大叔開口說明：
「它睡在早苗的衣櫃中。嚇死我了~~我還以為早苗有一條毛線內褲呢，結果發現有一隻豬！」
「……喂，等一下，大叔。」朋也以危險的眼神盯著大叔。
「大叔你到早苗衣櫃去有什麽事嗎？早苗外出了，不可能打開衣櫃吧？你是打算偷她的內褲嗎？」
「啊？什麽啊，當然是嗅嗅她的味道啦！」
——堂堂的變態宣言。
「爸爸好色！」
一臉通紅的渚責備，作為女兒那是當然的行為吧。但是大叔卻不認同地搖頭。
「那也沒辦法吧。我一星期沒見到早苗了，起碼讓我嗅嗅她的味道也好啊。」
「一點都不好，早苗外出的時候遇到這種事會很困擾吧。」
朋也說出常識性的意見，但大叔的回答早就超越常識範籌了。
「別說蠢話了，早苗允許我這樣做的。」
「……啊？」
不由自主聲調拔尖。我跟朋也吃驚得嘴巴大張，呆呆地看著大叔。
「她外出前已經說過了。她說『我不在的時候你覺得寂寞的話，就嗅嗅衣服的味道忍耐著吧』。」
——堂堂的變態夫婦宣言。
「……」
我跟朋也吃驚得無法說話。
「我們是夫婦，又不是什麽陌生人，丈夫聞聞妻子衣服的味道有什麽錯啊？而且還有本人的許可。有什麽問題？」
「……嗯~~」
渚一臉嚴肅，苦思了好一會兒才說：
「我明白了，那嗅嗅也沒問題。」
——連女兒都認可這種變態行為。變態家族。
「但是，內衣的氣味也太……」
聽到我的提醒，大叔苦惱地看著我手腕中的生物。
「嗯，我不會再嗅內衣褲了，因為沾有野豬的味道。」
「噗劈。」
反射性看過去的牡丹，害怕得直發抖。
「呃……對不起……」
我低頭擠出一抹笑容。
「你做得很不錯啊。」
回家路上。邊走在夜道上，朋也邊說。
「我原本以為杏應付不了孩子們。」
「呼呼，很了不起吧，尊敬我吧！」
我不由自主挺胸收腹。
「你也直接稱呼我杏老師吧。不，是請你這樣叫。」
「誰要叫啊。」
朋也爽快地笑著。之後一段時間我們都沒說話，隻聽到我跟朋也的腳步聲和牡丹「噗劈噗劈」的哼聲。
「那你又怎樣？」
無法忍受沉默，我開口說。我不太擅長應付這種氣氛。
「啊？」
「這三天你不都是在做麵包職人嗎？反正你也不會升學了，不如到大叔那裏就職吧？」
「蠢材嗎你。早苗回來的話，就不需要我了。」
朋也這麽說著，但馬上又陷入沉思。
「但是，如果能被雇用的話，也許可以開心工作，對吧？」
他詢問我。
我無法馬上回答。
——朋也，你明白剛才那句話的意思嗎？
然後——激動的星期五。
「好，今天也是自習……」
就在我快要說完的時候，兩
個女生幾乎同一時間站起來。
「啊……」
「嗯！？」
麵麵相覷的兩人。瞬間，氣氛變得微妙。
「~~~」
其中一個人——沙織，像被踩到尾巴的狗那樣哼了一下，又坐了下來，鼓起腮幫子轉過臉去。
「……呃？」
另外一個女生——惠美梨一臉不知所措。就這樣站著，泫然欲泣地看著我。
「啊……？什麽啊，你們怎麽了？」
「那個，杏老師……」
雙眼含淚喊著我名字的惠美梨，她的手微微地顫抖。與其說是害怕……不如說是後悔什麽吧。
搞不懂。但很清楚惠美梨在向我求救。沙樹——心情非常不好。
「呃……總之你先出來。」
要先改變氣氛，其他孩子的注視讓人不自在。像是逃逸一般，我打開門走到走廊上，惠美梨也不安地跟著。
「怎麽了？你們吵架了？」
我這麽一問，惠美梨發出「嗚嗚」的叫聲。
「杏老師……我不知道要怎麽辦……」
不知道怎麽辦的人是我。
我蹲下來，視線跟她的同一高度，正麵看著她的淚眼。
「總之你先別哭。冷靜點，告訴我發生什麽事了。我絕對不會生氣。」
「嗚嗚……」
抽泣了好幾次，惠美梨才小聲地說：
「我……之前跟杏老師商量……」
「嗯嗯，我記得，椎野的事情。」
「是的……然後我就跟沙樹商量了。我說想跟椎野搞好關係，讓沙樹幫忙。」
嗯……？
「然後……昨天從私塾回家的時候，沙樹對我說。」
等一下——停一下。
我迅速在頭腦中組合謎題的碎片。是嗎……原來是這樣。
「沙樹她……沙樹也喜歡椎野……」
——夠了，我已經明白了。
「沙樹說絕不會把椎野讓給我的。因為跟我成了敵人，以後都不跟我玩了……」
——我全都明白了，可以不用再說什麽了。
我想這樣說，但……說不出口。
「我……很喜歡沙樹……」
——沙樹也是一樣。
最好的朋友。沙樹是這樣說的。
打破這種關係的人是我，是我讓沙樹那樣做的。
「我……不知道要怎麽辦了……」
——我也是一樣。
要怎麽辦呢——要怎麽說呢，我完全不知道了。
那之後的事情，我記得不太清楚了。
惠美梨說了什麽，記得不太清楚了。我好像說總之你先冷靜，今天就集中精神學習之類的話。
之後，我也跟沙樹談了談。她從頭到尾都不開心，重複地說「我沒有錯，也沒說過讓她哭泣的話」丶「我隻是告訴她自己的想法」。
麵對這樣的她，我是怎樣回答的呢——完全不記得了。
聊完後，沙樹還是很不開心，一放學連招呼都沒打就回去了。惠美梨泫然欲泣地目送沙樹離開。
這種狀況下，我也沒空閑管其他孩子了。
回答了幾個學習的問題。但關於人的谘詢我一概回答不了。以「現在是學習時間」的卑鄙借口，等待著時間過去。
而，說到問題中心——椎野雄一。
他一個人仍在沉默地學習時。每次跟我視線交匯，就很緊張地埋首於筆記本中。害怕我對早苗告狀吧。
真是的，男人這東西——不，現在已經沒關係了。
製造出如此狀況的不是他。
是我。
孩子們回去後，我一個人在客廳發呆。突然，門開了，渚擔心地看著我，她手上拿著放著茶杯的托盤。
「……杏，怎麽了？」
「啊？什麽都沒有。」
我擠出笑臉蒙混過關。把臉轉向別的地方，總覺得沒臉麵對渚。
想起來真是奇妙啊。那件事跟渚完全沒關係……但看到渚，現在的我覺得很痛苦。
渚從托盤上拿出茶杯，茶——很熱——但我還是一口氣喝光了。
「我有點事，先走了。你跟大叔說一聲。」
「呃……杏？」
不管渚的呼喊，我走出了古河家。
外頭一片漆黑。
雖然已經將近夏天了，但日落後的晚風還是蠻冷的。平常覺得舒服的風，今天也失效，就像空調一樣冰涼。
雖然一想回家，但已經很晚了。我情緒不安地走上了回家的路。突然，背後傳來腳步聲。
「杏，你幹嘛啊？」
——朋也。
現在跟朋也見麵，也跟渚更痛苦。
「什麽事啊，朋也。」
我沒有停下腳步。聲音馬上就追上來了。站在我前頭，然後停下來。
「你一聲不哼就回去了，發生什麽事了？」
「沒什麽。」
「渚很擔心你。她說你臉色很差。」
「——是嗎，因為渚這樣說你才追上來呢。」
「杏，你是不是鑽牛角尖了？」
「沒這種事。隻是……有點累了。」
「是跟藤林吵架了嗎？」
——椋。
聽到這名字的瞬間，我心跳加速。
我停下腳步問：「為什麽要提到椋？」
我抬頭，看到了朋也無奈的神情。
「沒什麽，因為你會那麽不開心，多數因為妹妹。」
「這個也不一定吧。跟椋沒什麽關係——」
「啊？」
我說到一半突然頓住了，朋也困惑地問：
「怎麽了，杏？」
「……別管我。」
像要避開朋也的視線，我快步離開現場。
朋也沒有追上來。也許覺得暫時別管我比較好吧。
那溫柔讓我心痛。
「姐姐……？」
越過吃驚的椋身邊，我跑到房間。丟下書包，沒換衣服就躺在床上。
「……呃。」
我把臉埋在枕頭中呻吟。沒有比現在更難堪的立場了。
非常非常生氣——對我自己。
(惠美梨丶沙樹……對不起。)
被人稱為杏老師，一下子得意忘形了。以為自己多偉大，結果做了多餘的事。一直沒發現自己說了多麽過分的話。
——關於惠美朵和沙樹的事情，我想錯了。
不是椋跟渚的關係。
是我跟椋的關係。
「……噗劈？」
門扉對麵傳來細微的響聲。嘎啦嘎啦，是爪子刮門板的聲音。
「……牡丹。」
我呆呆坐起來，把門稍微打開。
「噗劈。」
牡丹高興地哼著聲，走進來。我抱起牡丹，以臉頰摩擦著它的。毛茸茸的觸感。
——椋跟我商量朋也的事情時，我答應她「要支持她」。抹殺了自己的真實心意。
跟給沙樹的建
議完全相反。
我……其實也想那樣做吧。對椋宣戰，想把朋也搶過來吧。
在答應幫助椋的那一刻開始，我就從心底後悔吧。
——不，不是那樣的。
我不能夠讓椋傷心。
但是……我卻讓沙樹那樣做了。讓她跟惠美梨宣戰，破壞了她們的關係。
「積極地爭取吧，不然事後後悔就遲了。」
杏老師你到底說什麽了。
然後——到了命運的星期六。
「久等了，我們走吧。」
我笑著對在走廊上等著的朋也和渚說。
「好慢啊，我餓死弓。快點結束你的個人谘詢吧。」
「那也沒辦法吧。我不能打斷班主任的話啊。」
「發出號令的是你吧，班長。就算班主任說到一半，你也可以直接發令啊。」
「啊哈哈，朋也你的玩笑真好笑。想讓我把你從窗口投擲出去？」
我語調平常地跟朋也打趣。
就像忘記我昨晚的態度那樣，朋也也以平常的態度對待我。這是朋也專屬的溫柔。昨晚氣氛雖然沉重，但今天不會再問。
「太好了，杏又恢複正常了。」
「你說什麽蠢話啊。肯定是正常的我啦。」
我不可能……笑著蒙混過去。跟朋也不同，渚是認真的，我不好好解釋的話，她無法接受吧。
「呃……昨天對不起，發生了很多事。」
「是。」渚坦率地點頭，沒有再追問什麽。那也是渚獨有的溫柔。
「那我們走吧，我好餓啊~~」
今天要在古河麵包店吃午餐。因為早苗今晚才回來，所以不用擔心她會塞奇怪的麵包給我們吃。
我的腳步輕鬆——當然隻是說謊。
不可能完全過去了。
今天是打工的最後一天，我一定要對沙樹和惠美梨說點什麽。雖然有這樣的打算，但完全不知道該如何說。
上課時我想了很多，但沒有結論。無論怎麽說，我都有必死的決心，想著想著，已經來到麵包店了。
「爸爸，我們回來了。」
「啊，渚，快點吃午飯，然後來幫忙。」
——店裏發生異變了。
架子上空蕩蕩的，完全沒有客似雲來的境況。仔細一看，大門上貼著「臨時休息」的牌子。
然後——櫃台上放著一束特大的花。
「大叔……你幹什麽？」
朋也吃驚地問，大叔得意地挺起胸膛。
「還要問嗎。今天早苗回來了，當然要好好歡迎她。」
大叔回答，手也沒閑下去地用紙做花圈。
「你們的麵包在那裏，快點吃了來幫忙裝飾。我還要烤個蛋糕，今晚開個派對。走著瞧，我要做個直徑3米的特大蛋料，命名為獻給早苗。」
「爸爸，蛋糕太大了，會吃不完的。」
渚高興地打斷大叔的話，然後轉向岡崎。
「那個，岡崎。」
「啊？」
「裝飾我來負責，岡崎你就去幫杏的忙吧。」
「不，我……」
想要拒絕，但朋也快我一步說：
「嗯，是啊，我不擅長裝飾，我就幫你忙吧。」
「呃……」
——昨天發生了那麽多事，很難拒絕。
結果，今天朋也跟我一起在私塾任教。
但是我要做的事情不會改變。
在起居室吃過午飯後，我跟朋也移動到客廳。
「好，今天也是自習~~」
我這麽一說，孩子們習以為常地打開筆記本。
「……你還真夠懶啊。」
朋也呆呆地看著我。
「失禮啊，請你說我有效率。因為你們的提問我都有好好回答的。」
「杏老師，有問題。」
恰好這個時候，有一個孩子舉起手。
「是是，有哪裏不懂嗎？」
「那哥哥是老師的男朋友嗎？」
孩子指著朋也。這丶這小鬼……
「啊哈哈，說什麽傻話呢。怎麽可能，開這種玩笑會咬到舌頭哦。」
——今天一整天，還是不要拿戀愛問題煩我了。
我悄悄打量孩子們的臉。惠美梨麵無表情，雖然打開了筆記本，但完全沒有集中精神學習，這是一目了然的。而沙樹憤恨地在筆記本上畫著什麽，明顯感覺到惠美梨的視線了。
而位於漩渦中央的小鬼……看著別處。
跟第二天時一樣，盯著窗外。跟之前不同的是，原本害怕的態度變得輕鬆了。不是在發呆，而是很在意窗外的景色。
「喂，別到處亂看！」
比我的提醒快一步，朋也敲了敲他的頭。
「你幹什麽啊！」椎野睨視著朋也。
「不是你問我吧，認真點學習。」
像平常那樣，朋也悠然地說著。椎野不服氣地轉過頭去。
「煩死了。要做什麽是我的自由。」
「你還真是夠囂張的~~」
「好了，別吵了。早苗老師回來也不希望看到這情景吧。」
——哈哈~~他很在意早苗吧。
「早苗……？早苗不是夜晚才回來嗎？」
「說謊。」
「啊？」朋也眉毛倒豎地看著他。
「為什麽我一定要對你說謊？」
「你想趁我看別處的時候一個人去接早苗老師！」
「沒這種事！」
「你會！因為你也喜歡早苗老師！」
「嗚哇！？」
發出意義不明的叫聲，朋也動搖了。難道……？
「你丶你給我出來！我要好好教訓你一頓！」
「啊，不能用暴力！早苗老師討厭暴力！」
「呃……反正你就是打那種主意！？明明是個小鬼卻在裝偉！囂張得無法無天！」
朋也被惹火了，開始跟小學生爭執。
也許是習慣這樣的騷動吧，孩子們沒理會雜意繼續學習……但也有兩個人是例外的。
惠美梨擔心地看著椎野。沙樹——呆呆地看著他，似乎在問「你在幹嘛」。
——嗯。
「沙樹你過來一下。」
「啊？」
被我一喊，沙樹吃驚得眼睛也圓瞪了。我帶著驚訝的沙樹走到走廊上。惠美梨不安的視線直往我劄來，但我選擇無視。
在走廊上，我問沙樹：
「你喜歡那小鬼的哪裏？」
「呃？呃~~你問我哪裏啊……」
「那家夥隻是個囂張小鬼。你喜歡那種類型？」
「……也不是那樣……」
沙樹毫無自信地回答。剛才的光景還深刻印在腦海裏吧。
「跟那種小鬼做對手，一點都不有趣吧？」
「……」
看著迷惑沉默的沙樹，我繼續說：
「沙樹，雖然你年紀小，但我知道你很努力。你跟那種小鬼一點都不相稱，你認為呢？」
突然需要金錢的杏。難得的機會下，代替了回娘家的早苗，到麵包店給孩子們補習一個星期。以為這是能得到錢的簡單工作的杏，一不小心擔任了學習意外的谘詢員……
第二幕『熱量保存法則』秋月廣/著
對於毫不客氣跟朋友相處的姐姐杏，感到羨慕的椋。這時候，一直依賴的杏病倒了。照顧姐姐丶過著沒有姐姐日子的椋，不由得深思自己對朋友的愛慕和杏的信賴感情。
第三幕『不良男子與率直女子』兒玉新一郎/著
最近，春原心情很好。好像是買了女生的水著寫真。被聽到傳聞的學生會質問的春原。春原謊稱是參考不會遊泳的自己拍攝的，智代不知為何相信了，想要教他遊泳。
第一幕
「朋也，可以過來一下嗎？」
「啊？突然間怎麽了？」
「給我錢。」
朋也從子上回頭，疑惑不解地看著我·藤林杏。那表情就像看到稀有生物似的。
「真是沒教養~~~~怎麽可以這樣色迷迷地看著女生的臉呢？」
「你說什麽？是外星人打招呼的方嗎？」
「別亂說話了，快點把你身上的錢都拿出來。快點！」
這裏是三年d班的教室。
星期六放學後，d班的學生正吵吵鬧鬧，非常活躍。初夏的清爽氣息讓升學考試學生也變得浮躁起來。黑板前頭尤其熱鬧，女生們都圍著我的妹妹·藤林椋。她肯定又在玩那些不會命中的占卜了，連我進來教室椋也完全沒發現。
岡崎朋也跟那種熱鬧無緣。他也沒有收拾東西準備回去，隻是呆呆地坐在座位上，呆呆地看著窗外。身邊看不到那個金魚糞便春原陽平。
「陽平到哪裏去了？他今天逃課了？」
「指導室。剛才被班主任拉進去了。」
「真是遺憾~~還想讓那家夥拿點錢出來。」
「……你是怎麽了啊。勒索我們之後，想要幹嘛？」
「別說什麽勒索的，真難聽~~~是借錢，借錢。」
「如果要強行借錢也不應該朝我們這些窮人出手啊。去跟那些看上去像有錢人的低年級同學借，肯定借到很多。」
「啊哈哈哈，你說的話真有趣啊，朋也。不如我用釘子釘到你舌頭上吧？」
在我們快樂交談的時候，黑板前的人群也散去了。椋發現了我的存在，有點嚇一跳。想要邁開腿步過來我這邊，但看到朋也又退縮了。真是消極的家夥。
「說明一下你到處借錢的理由吧。」
朋也生氣地敲著桌麵。他心情好像很差呢。
「理由？什麽？」
「還要問嗎，就是我必須給你錢的理由。如果你說的理由能讓我接受，我也可以借你十塊。」
「你真是夠大方呢~~別問理由，給我拿出十萬來！拘泥小節的男人一點都不可愛。」
為什麽我不說出理由呢，因為就算我說了，朋也也絕對不會借錢的。正當我想著有沒有什麽辦法可以蒙混過關時，旁邊傳來怯弱的聲音。
「啊，那個……姐姐。怎麽了……？」
「藤林，拜托，救救我。」朋也以求救的眼神看著椋，「你姐姐在勒索我。」
「呃……姐姐……？」
椋吃驚地轉身，以快要哭出來的表情看著我。
「朋也！不要亂說人家壞話！」
我慌忙大叫。朋也啪一聲拍著桌麵站起來。
「這是真的！你不是讓我拿錢出來嗎！？」
「誰讓你拿錢出來了！我是在拜托你！」
「誰曾經低頭懇求過我嗎？」
「誰要對你這種人低頭啊！！」
「你這個……
朋也沒有說下去。同時我的手臂上也傳來柔軟的觸感。
「那個……在教室吵架是不好的……」
椋細微顫抖的聲音，表述出堅定的主張。
「……切。」
咋了一下舌，朋也坐回椅子上。我為了安撫椋，拍了拍她放在我手臂上的手。
「沒辦法了。看在我妹妹臉上，就姑且原諒你。感謝我吧，朋也。」
「你誰啊！」
朋也吃驚地呢喃，不屑地盯著我。
「給我從實招來。突然想要錢，肯定是有事發生了吧？你不說的話，我就去問藤林了。」
「呃……」
不能把妹妹牽扯進來，我隻能不情不願地開口說：
「……摩托車需要修理。」
「修理……那不是新的摩托嗎？怎麽會弄壞了？」
「這一點你不用知道。」
盡管我善良地警告他別多問，但朋也沒有就此放手。
「你做了什麽，現在我都不會感到吃驚。我知道你的駕駛技術。」
「不是那樣。你知道什麽叫事後重犯嗎？聽案情後卻要隱瞞，那也是有罪的。」
「……」
朋也尋求意見似地看著椋。
「呃……你還是別問比較好……」
看到椋羞怯的笑容，朋也隻能曖昧地點頭。似乎已經接受了。
「那你需要多少？」
「7萬塊左右。」
「……等一下，你剛才不是說十萬塊嗎？」
「嗯，順便跟椋去吃美味的蛋糕。如果有剩的話，請你喝果汁牛奶吧。」
「杏……你還是下地獄比較好哦！」
「呃，藤林杏！」
教室入口傳來吊兒郎當的聲音。回頭一看，沒用陽平正以恐懼的神情看著這邊。
「你來幹什麽！？搞錯班級了吧！？」
「你來得正好。陽平，給我過來。」
我招招手，陽平像怯弱的小狗一般跑了過去。我毫不猶豫地對他伸出了手掌。
「快點拿錢出來。」
「啊？為什麽！？為什麽我突然間被勒索了？」
陽平像害怕的小鹿般搖搖頭，但——
「春原，放棄掙紮把錢包給她，你的人身安全會比較有保障。」
連朋也也出手幫忙，陽平臉上的血色盡失。
「什丶什麽啊！你們是夫婦勒索團啊！？」
「啊？」
「什麽……！？」
「呀啊啊啊啊~~~~！！」
被我跟朋也狠狠瞪著，陽平怨如受驚的青蛙一樣，慘叫著往後退。他從口袋中拿出錢包，放在朋也桌麵上，然後當場跪下來磕頭。
「今天隻有這麽多了！請你們放過我！」
我迅速拿起錢包，確認裏麵的錢有多少。
十四塊。
「……」
太沒用以致我沒話可說。
「謝丶謝謝你，杏大人！你的恩德我一輩子都不會忘記的！！」
我把錢包(錢沒動)還給他，陽平感激得眼淚涕零。真是個沒用的家夥，不過每次看到他就感覺心情大好。
「七萬塊是滿大一筆數目呢。」
朋也若無其事地繼續剛才話題。
「如果隻是把零錢存起來，根本是無法達到這
數目的。隻有去打工了吧？」
「打工……原來如此，還有這個方法。」
「你，在勒索人之前就不能想想其他辦法嗎！一般——」
朋也很開心地繼續說著什麽，但我都聽不到了。
打工。的確我們學校是不允許學生打工的。不過學校不也禁止騎摩托車上學丶不允許逃課嗎？但有的人還是違反了。簡單來說，不被發現就萬事大吉。
「要盡快得到報酬，還是去做體力勞動吧？朋也，你知道哪裏僲雇用學生打工嗎？」
「我也沒留意……杏，你做得來體力勞動嗎？」
「啊？你說什麽蠢話啊，朋也。我怎麽可能做體力勞動，當然是你跟陽平去做啦。」
「……杏，拜托，哪怕一次都好，你下地獄去吧。」
朋也一臉疲倦地說。
「早苗，拜托！不要走！不要丟下我！！」
初夏清爽的陽光下。一個傻乎乎的大叔死抱住一個女人的大腿，哭泣不止。女人溫柔地笑著，俯視著大叔，輕輕撫摸著他的頭。
「秋生，別像孩子那麽任性，讓我走吧。」
「嗚嗚嗚嗚！早苗~~~！！」
簡直就像中午肥皂劇場的光景出現在我麵前——也是在麵包店門前展開了。
我挺直腰背，嘴巴貼近朋也的耳朵。不是想要說什麽悄悄話，而是不這樣他無法聽到我說話。
「朋也，你把我帶到家庭修羅場是想要幹嘛？」
「這裏不是修羅場。這個家經常都會有這種戲碼。」
就算他這樣說，但我還是難以置信。直到居住附近的主婦們邊走邊笑說「古河家今天也是相親相愛呢，真羨慕啊，嗚呼」，我才相信這是真的。
「對不起，我爸爸跟媽媽太誇張了。」
這個家的獨生女丶古河渚抱歉地低下頭。
——在三年d班愉快的對話後，朋也跟渚帶著我來到古河麵包店。好像說有適合我的短期打工機會。
雖然我讓椋跟我一起來，但她卻拒絕了，是在顧慮什麽吧。至少陽平現在應該在宿舍拚命收集空罐，然後拿到居酒屋換錢。起碼也能彌補一下修理費用，我跟朋也是這樣命令他的。
我之前就聽說過，渚家裏是開麵包店的。我以為打工就是在櫃台收錢，但原來不是。
「其實我是私塾的老師。」
渚的媽媽古河早苗有點自豪地挺起胸膛。
這裏是古河家的客廳。因為無法忍受鄰居的側目，我們拜托渚，進了他們家。早苗的旁邊當然是渚的爸爸秋生，他現在還抽泣著，繼續扮演著苦情角色。
「我是利用這房子的客廳，教導附近的孩子學習。因為附近很多父母都要工作，回到家已經很晚了，所以他們常常把孩子拜托給我們——這裏也相當於兒童俱樂部了。」
說明到這裏，早苗的神情變得困惑。
「不過……後天星期一開始我要回娘家一趟。」
「哇啊啊啊啊啊啊！早苗~~~！！」
大叔哭叫不止，抱住早苗。早苗安慰地摸了摸大叔的頭。她不覺得鬱悶嗎？
「我娘家有喜事，準備料理的人手又不夠……雖然我因為要照顧店麵也要經營私墊，拒絕很多次了，但她們還是不斷地拜托我。」
「畜生，我絕不會認同的！我不會讓早苗走的！」
大叔突然大叫，然後突然站起來。
「渚，把店門口的鐵門拉下來！玄關也上鎖！讓這裏變成籠城！無論是誰來迎接都不會開門！」
「爸爸像小孩子。」
也許是嚇到了吧，渚以尖銳的口吻提醒。
「媽媽是自己決定過去的。沒有人會來迎接。」
「把菜刀拿來！殺了早苗，然後我自殺！」
「秋生，適可而止吧。」
早苗溫柔地勸喻著不可理喻的大叔。
「就算我離開了，不是還有渚在嗎？秋生你不振作的話，誰來守護渚呢？」
「呃……你說的對，我都忘記了。」
早苗的話，終於讓大叔冷靜下來。大叔回過神，以袖口擦擦眼淚。
「我不能讓渚看到我跪弱的樣子。我明白了，早苗。挺起胸膛去吧！你不在期間，我會好好守護渚的！」
剛才為止還忘記女兒的存在，現在卻堂而皇之說好聽的話。脆弱的樣子剛才已經看到有點厭煩了。
「這才是我的秋生。」
喂喂。人家的妻子，那種行為不值得稱讚吧。
「果然是世界第一的爸爸。」
——那邊的女兒也感動得熱淚盈眶。
「所以我就讓人來代替我授課了。」
「啊，原來如此。」
聽完早苗的說明，我一臉玄妙地點點頭。終於回到正題了。
「我對那些爸母說明過情況，讓部分孩子一個星期別來上課，但有小部分的父母要一起外出工作，讓孩子獨自留在家裏，所以我就讓那部分孩子下星期繼續過來學習。大概十個人左右吧。大家都是小學生，所以不用教些很難的內容。」
早苗笑了笑。總覺得她把我也當成學生了。有這麽溫柔的老師教導，上私墊一定很開心吧。
「渚也會幫忙。可以的話，岡崎你也來幫忙吧？當然，我會給你薪水。」
「不，我並不那麽需要錢。」
朋也毫不考慮就拒絕了。
「但是，店麵沒問題吧？早苗不在的話，我跟渚會照顧那群小鬼，但店麵隻剩下大叔一個人。」
「店麵總能解決的。現在客人也不多。」
不知為何，大叔的口吻很是驕傲。那你就回去照顧店麵吧。
「而且早苗不在的話，工作反而更加容易開展。反正早苗做的麵包都是很那個，賣我一個人做的麵包更能提升銷量……呃，糟糕！」
「我的麵包……」
晶亮的淚水從早苗的眼眶中湧了出來。
「我的麵包……妨礙了古河麵包店的發展~~~~~~~~！！」
早苗哭泣著跑出了客廳。大叔慌忙站起來追上去。
「我最喜歡了~~~~~！！」
「怎麽說呢……這家人真讓人百看不厭。」
我率直地說出感受，渚深感歉意似的低下頭。
「對不起。說明還沒有結束，我父母就……」
「那你打算怎樣？接受這個工作嗎？」
被朋也這樣一問，我沉吟了一會兒。
坦白說，我覺得這差事蠻不錯的。
薪水還算可以。雖然不夠七萬塊，但能得到那麽走也是很不錯了。而且工作地方又在朋友家，會比較輕鬆。
還有——我並不討厭孩子。甚至可以說是喜歡，非常喜歡。
跟孩子打交道還能賺錢的工作，真是做夢都想不到。唯一不安的就是學習，小學生水平我能應付過來吧。
所以——
「請多多關照！」
對著不久後回來的早苗，我低下了頭。
「就是這樣，所以今天開始請稱呼我做杏老師。」
回家我把事情說出來，椋就像自己去當老師那樣高興。
「嗯……太好了，杏
老師。」
——啊啊，自己的妹妹真的好可愛。
「噗劈~~~」
另外一個可愛的存在正噌著我的腳。我坐下來，把可愛的毛茸茸橢圓物體抱起。
「牡丹，你也為我高興嗎？」
「噗劈丶噗劈！」
單純的牡丹比平常要高興。因為主人的我高興，所以它也高興吧。我把它放在膝蓋上，牡丹骨碌碌地滾動著。椋沒有回到自己的房間，似乎有點什麽想跟我說的。
「怎麽了？有話要說嗎？」
「啊……那個，姐姐……」
我點點頭，椋才猶猶豫豫地開口說：
「那個……岡崎他……？」
「朋也？嗯，那家夥也會一起去私墊。作為我的助手，下星期我會好好勞役他了！」
「怎丶怎麽可以……」
椋煩惱地低下頭。
「你也一起來就好了。可以的話，也許我跟朋也會在同一個地方工作呢。」
「呃丶嗯。但是……我打工……」
椋輕輕搖頭。我很誇張地歎了口氣。
「真是的，你太消極了。你再這樣，朋也就會被渚搶走了。你也知道他們關係很好了吧？」
「呃丶嗯……」
悲傷地點著頭，椋小聲附加說明：
「但是……渚是個好人……」
「天真，椋你太天真了。」我尖刻地指出。
「所謂戀愛，肯定有人會受傷的。沒有打敗別人的決心，是不會得到幸福的。」
緊張的星期一。
「久等了~~走吧。」
因為指導課延長，導致我上私墊的時間遲了很多。在走廊上跟朋也和渚會合，三人前往古河家。
「我剛才邀請藤林，但她還是不來。好像有事。」
「啊，嗯。她呢……」
我隨便蒙混回答。今天早上我也邀請過她，但她還是不來。至於陽平，今天應該在商店街上轉，汗流浹背地收集空罐空瓶吧。
「真遺憾。如果椋也一起來肯定會很開心。」
渚寂寞地呢喃著。雖然這句話是發自真心，但也是她恐怖之處。渚肯定認為椋連做自己勁敵的資格都沒有吧。
「你手上拿的是什麽？」
朋也不可思議地指著我手上的物體。我預先讓它在校門口等，走出學校時就抱回來。
「這個？教材，教材。」
「你要教他們生物嗎？還是火鍋的製作方法……嗚哇！？」
朋也彎曲身體，躲開了我投擲過去的英和詞典。
「啊哈哈，真可惜呢，朋也。如果擊中了你，就可以當成火鍋材料了。」
「岡崎，玩笑開得太過分了。」
渚責備地說，朋也也嚴肅地點點頭。渚也很明白我是多麽容易動粗的人。
「用牡丹來做什麽是秘密，你沉默地看著就好。」
我驕傲地挺起胸膛。
我內心其實顫抖著。無論怎麽說，有生以來我還是第一次打工，緊張也是無可厚非的。雖然我在渚跟朋也麵前虛張聲勢丶偽裝平靜，但其實我心髒砰砰響，腳步也在顫抖著。
我緊緊抱著那毛茸茸的橢圓生物，手上的「教材」擔當了我的鎮定劑。
「噗劈？」
毛茸茸的鎮靜劑想要說什麽似的看著我，靠你了。
「爸爸，我們回來了。」
到達古河麵包店就看到櫃台後的大叔一臉哭相。
「啊，渚，你回來得正好。不，我沒有哭，我真的沒有哭。」
「爸爸你說謊。」
渚拿出手帕，擦了擦大叔的臉。完全一個孩子。終於恢複冷靜的大叔鼻音濃重地對我說：
「小鬼們已經在客廳了。小姐，讓你代替早苗真抱歉，你要好好照顧孩子們……哇，這家夥是什麽？」
「噗劈~~」
「啊，這隻是教材，請別在意。」
對看到教材雙目圓瞪的大叔留下這句話，我在渚跟朋也的帶領下，前往客廳。
越是往走廊深處走，緊張感越是高漲，站在客廳門口時簡直到達了頂點。我抱著教材的手在顫抖著，希望不會被他們發現吧——我在心底祈禱。
「……呼。」
讓教材在走廊一角等著，我悄悄地理順呼吸。嗯，既然來到這裏就沒辦法了。我把心一橫，打開了客廳的門。
然後——看到了一個野生王國。
「去死吧，原創銀河變色龍來了！」
「吃我一擊超級宇宙混合光線！」
不知為何重複發出必殺技的男孩子。
「聽說了嗎，裏美真的一腳踏兩船。」
「啊~~那傳聞是真的啊。看她平常老老實實的，真想不到。」
女孩子們像附近的無聊太太一樣聊著八卦傳聞。
脫離常規的騷動充斥著整個客廳，真是讓人吃驚的孩子力量。我們小學的時候，有這麽吵嗎？
「那個~~~」
一個女生來到被嚇呆的我麵前。
「什丶什麽事？」
「早苗老師真的休假了嗎？」
「呃丶嗯。是的……？」
聽到我的回答，女生眼瞳瞬間濕潤起來。
「小奈哭了！」附近的一個男生，插入我跟女孩之間說，「我不會原諒弄哭小奈的人！」
「喂丶喂！我怎麽可能弄哭她啊！」
無視我的抗議，男生轉向女生說：
「對不起，別管這個人。早苗老師不在的時候，我一定會守護小奈的。好嗎……？」
「呃，嗯……」
「喂喂！你們怎麽可以擅自把別人當壞人！？」
我不由自主喊了出來，朋也一臉領悟地告訴我：
「別在意，杏。那兩個人就是這樣的生物。」
「啊丶那個，大家請聽我說！」
渚拚命揚聲，想要引起孩子們的注意。
「大家也知道了，這星期我媽媽……早苗老師休息。這段時間由杏……杏老師照顧大家的學習。」
房間刮起討論風。
「呃~~早苗老師真的不在啊？」
「不要早苗老師不在！」
孩子們臉色都寫著不滿的神情。早苗老師人氣很高呢。這麽有人氣的老師，我們學校一個都沒有。
「大丶大家別這麽說……」
渚想要跟著說，但孩子們完全聽不下去了。
……我就知道會這樣。
沒辦法。我從書包中拿出某個東西，用力投擲出去。
——噗呼！
國語詞典橫越客廳，釘在對麵的牆壁上，伴隨著「嗵嘎」的衝擊聲，整個房子都在震動。還聽到木板折斷的聲音，應該是錯覺吧。
「……」
孩子們完全手下來了。趁著這空檔，我微笑著介紹自己：
「我叫藤林杏，今天開始六天內是大家的老師。大家一起快樂學習吧，不聽話的孩子要被倒吊起來哦。」
我的笑臉大概很恐怖吧。孩子們慌忙走回自己座位上，姿勢端正地打開筆記本。嗯，很好。
「開始學習前，給你們看一些有趣的東西吧。」
孩子們不可思議地麵麵相覷。我回到走廊，把在附近探險的教材喊來。
「牡丹，過來~~」
「噗劈~~」
我抱著牡丹回到客廳，孩子們都站起來了。
「嗚哇，那是什麽？」
「會動啊！？」
「好可愛~~！！」
「噗劈~~！？」
興奮好奇的視線包圍著牡丹。牡丹怯懦顫抖地把臉埋在我胸口。
「好了，大家冷靜點。摸它是可以的，但是按順序。別嚇到它，別亂打它。知道了嗎？」
初次看到的野豬的可愛，把孩子們完全迷住了。孩子們不再害怕(我)，迅速排好隊，按照順序摸著牡丹的背部。牡丹也安靜下來了吧，柔順地貼著我的手腕。
威脅孩子讓他們聽話是很簡單的，但會讓彼此無趣。但太過縱容——早苗老師應該是這樣吧——短期內要抓住小孩子的心是很難的。
所以我帶牡丹過來。一開始是威脅，然後就用牡丹的可愛收服孩子們。簡單來說就是糖果與鞭子丶野豬與詞典。
而且我還另有準備。
「牡丹，毛玩偶，毛玩偶哦。知道嗎？」
「噗劈！」
我讓牡丹展露它的得意技。孩子們吃驚得雙目圓瞪。
「好厲害，完全不懂啊。」
「真的像毛玩偶……」
「可愛~~~」
孩子們歡叫著撫摸牡丹。我開心地笑著，視線在孩子們臉上一一滑過。
「你們猜它能保持不動狀態多久呢？」
「五分鍾！」
「十分鍾！」
「九分五十九秒！」
「那在它保持不動的時候，大家能乖乖學習嗎？」
「好~~~」孩子們率直地回應。
——我相信我已經勝利了。
「杏老師，再見！」
「明天見。一定要來哦，偷懶的話我就讓你正坐到膝蓋爛掉。」
送走最後一個孩子時，窗外天色已經全暗了。我從突然變得寂靜的客廳移動到起居室，渚泡了茶等著。
「杏，辛苦了。」
「啊，謝謝。渚也很累了。」
接過熱乎乎的茶，我回應著，渚輕輕地搖搖頭。
「我什麽都沒做，是杏一個人讓孩子們都靜下來了。」
「我太閑了，最後都睡著了。」
朋也苦笑地插嘴道。
「啊，你們也工作完畢了，辛苦了。」
收拾完店麵的大叔走進起居室。
「那群小鬼回去的時候一臉滿足呢。第一天就這樣已經很了不起了，小姐。雖然遠遠比不上早苗。」
……真是氣死人的大叔。
「不過我剛才好像聽到很大的聲響哦，沒事吧？」
「那個啊~~什麽事呢？」
蒙混過關。不能告訴他我用詞典丟向牆壁了。
「杏好厲害，肯定很適合當老師。」
渚高興地說，我也驕傲地挺起胸膛。
「跟小孩子做對手很好玩，這就叫隱藏的才能吧？」
完全是虛張聲勢。
「……我回來了。」
「噗劈~~」
「姐姐……呃？」
一回到家，椋看到我的臉色嚇了一跳。看來我的臉色很難看。
「姐姐，你怎麽了……？」
「嗯~~沒什麽，隻是累了。」
——真的累了。
從沒想過教導別人會是這麽累的。雖然說對方是小學生，但是不能教導對方錯誤的知識，那壓力意想不到的大。渚跟朋也雖然一臉平靜，但也到極限了吧。
「噗劈……」
牡丹也累斃了。扮成毛玩偶的時候應該不消耗體力的，也許是感染了我的疲倦吧。
「我要睡覺了。晚安。」
對擔心的椋說了這麽一句，我回到自己房間。
激動的星期二。
「啊？什麽事情？」
在古河麵包店前，朋也突然停住。麵包店前圍著一大堆人。
「降價嗎！？難道是大叔有事……」
「——爸爸！？」
聽到我的推測，渚血色盡失地跑過去。我跟朋也也慌忙跟上。
「對丶對不起，請讓我通過……」
在店入口處，渚被兩個大嬸擋住了去路。我跟朋也合作，為渚清出一條通道，渚縮著身子走進店內。就在這時候——
「渚，你負責結帳。小子，你也過來幫忙。」
店內都是附近的太太。而大叔額頭滿是汗地拚命招待客人。
「爸爸……？」渚完全呆住了。
「大叔，怎麽回事？」
聽到朋也的問話，大叔吐了一口氣回答：
「沒什麽，早苗不在的消息擴散開來，客人都湧來了。別發呆快幫忙！渚，櫃台拜托你了。」
「那個，杏……」
慌忙來到櫃台前，渚一臉抱歉地說。
「啊，嗯，別在意。」我笑著回答。
「照顧小鬼，我一個人就可以了。渚，你要努力。朋也，你也別想偷懶。」
就這樣，我一個人到客廳去了。
今天我沒帶牡丹來。昨天的衝擊還殘留在它身上，所以我讓它在家裏看門。
坦白說，我有點不安。但昨天進展得很順利，隻剩下我一個人的話，也是有作戰策略的。
打開客廳的門，吵鬧的孩子們瞬間安靜下來，坐到位置上打開筆記本。看來昨天威脅的效果還在。
「呃……」
我神情玄妙地看著孩子們，宣布：
「今天自習。」
「不是吧！？真的！？」
「太好了！」
「最喜歡杏老師了！」
「喂喂，別開心得太早了！」
讓歡呼的孩子們冷靜下來，我再次說明：
「雖然說是自習，但我也會看著。大家看看自己的功課，乖乖學習。有不明白的地方盡管問，知道了嗎？」
「是！」
……絕不是放手不管或者偷懶。
如果課程很難，就這樣做好了——早苗曾經這麽對我說。這種方法能減輕負擔，而且學生有什麽疑問都能個別仔細輔導。
接下來幾個小時，平安無事平穩度過。
途中休息了幾之，孩子們也能接著學習。偶爾的發問也不是我不能回答的問題(如果回答不來就麻煩了)。
親身回答問題的時候，孩子們看我的眼神也漸漸改變了。是看信賴的人眼神吧，或者是尊敬的眼神——
心情大好。最讓人高興要數被學生稱為「杏老師」的瞬間。
就像是一種病。升學之後去找找私墊老師丶家庭教師的兼職吧，還是——以教師為目標吧，或者保育人員。
沉浸在自我滿足中的我猛然回神，發現一個男孩子呆呆地看著窗外。
一個活力有餘丶有點反叛的男生。休
息的時候還很吵的，但對學習卻很消極的類型。是小學四年級，名叫……忘記了。
「喂，你在發什麽呆呢？」
沒有直接丟詞典，我用自動鉛筆敲了敲他的頭。男生眨了眨眼，睨視著我。
「你在幹什麽！」
「還問我幹什麽。你認真點學習，現在不是休息時間了。」
「啊~~真是罕見啊。你會偷懶不學習，你不是特別喜歡學習的嗎。」
對麵座位丶頭上綁著蝴蝶結的女生這樣說——特別喜歡學習？看起來不像。
「煩死了。」男生不情願地扭過頭去，不看我。
「我才不喜歡學習呢，無聊死了。」
「……哈哈，原來如此。」
我微笑著看著他，男生惡心地搓搓手臂。
「怎麽了……」
「你過來一下。」
我拉著男生的手走出了客廳。走廊上隻有我跟他，我小聲地問：
「你喜歡早苗老師吧！？」
「啊！？」
臉色動容的男生發出意義不明叫聲，臉完全紅了。易懂的家夥。
「為了引起老師的注意，所以才會裝成喜歡學習的孩子。真是極啊~~像早苗這樣的成熟女性是不會喜歡你的。」
「煩丶煩死了！你太多管閑事了吧！」
男生叫囂。真是可愛。
「的確跟我沒關係。但是如果你偷懶不學習的話，早苗老師回來時我就告訴她。」
「嗚呃」男生的臉蠻得蒼白。
送走最後一個孩子，回到起居室，朋也跟渚早就等著我了。
「啊，杏，辛苦了。」
「看來今天你們比較累。不用忙了，渚，坐著吧。」
製止想要站起來泡茶的渚，我自己往茶杯中注入熱水。
「店麵怎樣了？」
「啊~~真是太恐怖了，客人剛剛才走了。最後大叔還『明天再過來幫忙』。」
「那明天也會繼續那恐慌狀態？」
一直都處於閑置狀態的古河麵包店，竟然也有那麽多潛在客戶——早苗專心做老師的話，情大家都會幸福點吧。
「杏你又怎樣呢？」
「啊，嗯。沒什麽問題。情況順利得有點恐怖。」
我得意洋洋地回答，渚笑了。
「杏真的好厲害。出色的老師呢。」
老師……真好聽的詞。
順風的星期三。
「杏老師~~有問題。」
小手悄然舉起，呼喚著我的名字。
「是是，那裏不明白了？」
今天朋也跟渚也幫忙照顧店麵，當然私塾是自習。來到第三天，我跟孩子的相處已經很自然了，孩子們也很仰慕(不是恐懼)我。做夢也沒想到會如此順利。
我甚至有空餘時間觀察孩子們的樣子。昨天那個發呆的男孩子今天也認真學習，他很害怕被早苗訓訴吧。一臉厭惡的神情，無法好好抑製自己的感情。
而……我發現有個女生一直在偷瞧我。
絕不是正麵跟我視線交滙。隻有當我跟其他孩子說話時，她才會偷偷地看向我。因為在意我所以才會忍不住看我……這種感覺吧。
穿著合身的白色洋裝丶內斂可愛的女孩子，是自己絕對不會采取積極主動的類型。也許想要提問也不敢舉手。
「學習進度如何？」
「呃……？」
我跟她說，女生身體顫抖了一下，雙眼含淚地抬起頭。嗯，應該不是……嚇到她了吧。
「有不懂的地方嗎？有問題的話盡管發問。」
「啊丶那個……那個……」
女生惶惶不安地搖頭。總覺得她的反應跟椋很相似。
「也丶也不算是發問吧，就是……」
她小心地看了看四周，似乎不想被周圍的人發現。
「呼……好吧，你過來一下。」
「呃。」
我拉著女生的手，讓她站起來。兩人走到走廊上，關上客廳的門，我蹲下來，直視著女生的眼睛。
「你丶呃……叫什麽名字。高崎？高橋？」
「大沼……大沼惠美梨。」
「啊，是嗎。」完全搞錯了，「那你有什麽要跟我說呢？」
「呃丶呃丶呃……」
沉吟一會兒後，惠美朵終於開口問：
「那個……杏老師你昨天在這裏跟椎野……」
「椎野？……啊，那個小鬼頭呢。」
「我隻是想你們聊了什麽而已……」
嗯，當然不能說出關於早苗老師的那些話來。
「沒什麽其他的。因為他學習時發呆，所以我就提醒他一下。你很在意那家夥嗎？」
「啊丶那個……」
我直率地問，惠美梨連耳朵都通紅了。好可愛。
「叫椎野的孩子，你跟他關係很好？」
惠美梨輕輕搖頭。
「我們是同班，偶爾會說說話，但不算關係好……」
「是嗎，但是那家夥啊~~」坦白說，長得不算帥，頭腦也不好，「你喜歡他哪一點？」
「呃丶呃……？」
女生害羞得肩膀都顫抖，滿臉通紅羞怯地回答：
「那個……雖然他給人的感覺有點恐怖，但是偶爾也會非常溫柔，還有……」
原來如此，果然是不能憑外表判斷。
但是……對她來說，現狀有點痛苦呢。
無論怎麽說，她的勁敵是早苗老師。喜歡年紀大女人(……這樣的表達有點那個)的椎野，實在很難想像他突然對同級生表現興趣。
「我可以叫你惠美梨嗎？」
「啊……好。」惠美梨點點頭。
「ok，那惠美梨你想對椎野告白吧？」
「告白……？」
「就是說喜歡他或者寫情書給她啊。」
「呃……呃呃？」
惠美梨雙眼含淚，堅決地搖頭。嗯，看到這反應也知道是她采取主動是不可能的。
「那……這樣吧，跟能信賴的朋友商量吧？」
「朋友……」
「對，拜托朋友，跟那家夥搞好關係。」
這是我為了椋采取的辦法。惠美梨的心情跟椋相似，所以也能使用同種手段吧。
「怎樣？你有能信賴的朋友嗎？」
「……呃……」
惠美梨想了一陣子，然後點點頭。
「那你就跟她商量一下吧。隻是一個人煩惱，什麽都解決不了。你再猶太下去，他就要被其他人搶走了哦？」
「……」
嗯嗯。惠美梨一臉玄妙地點頭。
「那個……杏老師，謝謝你。」
「沒關係。有什麽煩惱，隨時來找我商量吧。」
惠美梨輕輕鞠躬，低著頭走回客廳了。
我看著她的背影，不由得低喃：「我在幹什麽啊。」
對，仔細想來，這不是私塾老師的工作吧。
我沒必要接受惠美梨的谘詢。雖然我隻是聽取了單方麵的話，然後給予建
議。
是不是太得寸進尺了。這種多管閑事大嬸的行動還是算了吧……正當我反省的時候，客廳傳來悄悄的討論聲。
「惠美梨，你跟杏老師說什麽了？」
「呃丶啊丶嗯……那個……」
「被罵了嗎？杏老師很恐怖吧？」
「沒有……隻是商量一些事。老師很溫柔……」
「真的嗎？啊~~杏老師果然不是恐怖的人。」
「我也要跟她谘詢一下。」
——我有種不祥預感。
預感完全實現了……那天傍晚前，有兩個學生來找我谘詢。
一個是矮個子的女生，應該是小三學生吧，她說「我的胸部完全沒有發育」。另外一個就是第一天讓我看到奇怪肥皂劇的「小奈」，她說「最近跟他沒多少激情」。你們每天都那樣吧。
真是的，最近的小鬼太囂張了，我小學的時候哪裏會有什麽男朋友——算了。我還是抽空多想自己的事情吧。
但被孩子們依賴的感覺一點也不賴。來到第三天，也許我已經成功獲取孩子們的歡心了。
「……姐姐好高興呢，有什麽好事嗎？」
回到家，椋突然這樣對我說。看來我的滿足感直接表現在臉上了。
「沒什麽。也許是習慣打工生活了吧？」
我隨便找了個借口搪塞過去，突然想到什麽，緊緊盯著椋的臉。發現我視線的椋，整張臉都紅了。
「什麽啊……」
「你跟朋也到底打算怎樣？」
「呃？怎丶怎樣……」
「昨天我也說過了，渚家的麵包店很忙。如果你跟著我到渚家裏，也許他爸爸會讓你幫忙。這樣自然就能跟朋也一起開心地打工了。」
「呃丶嗯……但是……」
椋傍徨地眼珠亂轉，像是在找什麽借似的。
「我……不像姐姐那樣跟他們家的人打過招呼……突然到渚家裏去，要他們讓我工作……太不好意思了……」
「因為害羞而不行動的話，就無法得到朋也了。」
「得丶得到……太那個了……」
怯懦怯懦怯懦。
滿臉通紅的椋，跟白天那個小學生很相似。
「你們真的很相似。」
「……呃？」
「不，沒什麽。」
我搖搖頭，沒回答什麽，伸手抱住椋的肩膀。
「啊……」
「總之，你太老實了。雖然害羞也不是錯的，但你再不積極點就要後悔了。」
「呃……嗯。」椋點點頭。
「……呼。」
「噗劈~~」
回到房間，牡丹就跑到腳邊，蹭著我的腳。我無意識地抱起它，頭腦混沌地坐在床上。
「就要後悔……嗎？」
「噗劈？」
牡丹不可思議的仰望著我。
邊撫摸著牡丹的頭，我邊在頭腦中重複自己剛才對椋說的話。
(你到底打算跟朋也怎樣？)
我——打算怎樣呢。
椋也好丶惠美梨也好，我都說得那麽了不起，但我自己——
……算了吧。每次一想自己的事情都會覺得空虛。
全開的星期四。
「好，今天也是自習。」
我對孩子們宣告。
一個女生唰地站起來，快步朝我走來。
盯~~~女生無言地仰望著我一會兒。像在想什麽的表情。
「什丶什麽……？」
「過來一下！」
女生突然抓住我的手腕，把我拉出去。外表完全看不出她那麽大力。就這樣，我被拉到走廊上。
啪唰。門順勢關上。
「到底……怎麽回事！？」
我回過神來，甩了甩手，手腕上還殘留著痛感。
「……」
女生以讓人恐懼的認真眼神看著我。
一個頭上束著蝴蝶結，給人開朗感覺的女生。我記得她總是笑笑的，像什麽煩惱都沒有……她也會端出這麽嚴肅的表情嗎。
我正這麽想著，女生突然開口問。
「杏老師。」
「啊，是？」我的聲調不由自主提高了。
「他們說你會進行學習以外的谘詢，真的嗎？」
「呃，嗯，時間跟場合允許的話……」
「拜托你。」
女生牽過我的手，緊緊握著。
「我有事跟你商量。我非常困惑，杏老師，拜托了！」
「我丶我知道了，知道了。總之你先冷靜下來。」
我這樣對緊張的她說。坦白說，我想避開麻煩的谘詢——但她一臉悲傷地說「杏老師，拜托你」，我實在無法拒絕。
「呃……你叫什麽名字？」
「三原沙樹，你叫我沙樹就好。」
「沙樹呢，我知道了，那你要谘詢什麽？」
我這麽一問，沙樹首次露出了憂鬱的表情。嘴巴張了張，又閉上，重複了三次這樣的動作，她終於肯說：
「我有喜歡的人了。」
好了好了，又是戀愛的麻煩事。
「嗯，然後？」
「他叫雄一，跟我同班的。非常非常傻，老是坐不定，嘴巴說話很毒，對女生總是諸多抱怨，打掃的時候也偷懶……」
——那男生跟朋也有幾分相似。
「你喜歡那家夥的哪一點？」
「啊？」
我坦率的疑問讓沙樹雙目圓瞪。她臉色赤紅，害羞地說：
「哪丶哪裏丶就是……怎麽說呢……」
「啊，好了好了，別說這個了。」
應該會說很久吧，所以我決定打斷她。
「那，你想跟他搞好關係？」
「嗯，其實我們現在也能聊聊天，一起玩。」
「那不就好了嗎。按照小孩子的交往方式，別做什麽交往的蠢事。」
真是的，現在的小鬼太任性了……我想著，沙樹搖搖頭。
「我不是那樣的意思。你先聽我說完。」
「啊……是嗎，對不起，然後呢？」
「然後……我在班上有個很好的同學。」
哇，故事越來越亂了。
「我最近知道她喜歡上雄一了……」
「呼……」
「她真的是我最好最好的朋友，我們關係一直很好……但現在已經不能像平常那樣聊天，一起玩了……」
原來如此，就是說這個人有著跟椋一樣的煩惱。
椋絕對不會說渚的壞話，反而會褒獎她，甚至還說迌冋羨慕渚一個人建立演劇部的行動力。椋是認真地想要跟渚一直保持良好關係。
但是……現在比誰都接近朋也的女生，是渚。
現在這時候，他們也在麵包店內，一起流著汗工作。雖然也許忙得連說話的空閑也沒有，但同時他們擁有同樣的空間也是不爭的事實。
雖然說是自己的孿生妹妹，但我對椋的真實心意並不了解。
朋也跟渚一起工作的事情，椋是怎樣看待的
呢……雖然我都說讓她來妨礙兩人的獨處。
「杏老師，怎麽了？」
「啊，對不起，我想到其他事情。」
糟糕，忘記了眼前這個煩惱的少女。
沙樹神情有點低落，但馬上又恢複過來，盯著我的臉。
「杏老師，我要怎麽做？從女人友情角度出發，我應該支持朋友吧？但從女人幸福角度出發，我應該跟她宣戰吧？」
女人友情——女人幸福——最近的小學生是怎麽了？看太多電視劇了嗎？
我邊想著多餘的事情……嘴巴反射性地開口說：
「當然是女人幸福最優先。」
「呃？」
沙樹吃驚地雙目圓瞪。是吃驚吧，我自己也嚇到了。
「果然是男人丶男人，女人的友情遇到男人都會被摧殘得支離破碎。沒有戀愛的青春是悲慘的~~悲哀啊~~如果想要滋潤的人生，就丟下朋友，走向男人。」
「杏老師……剛才你不是說別做交往的蠢事嗎……」
「剛才是剛才。了解情況後我才得出這個結論，因為你不想被自己的好友搶走所愛吧？」
「呃丶嗯……」
「那就要先下手為強。要得到幸福，必須有犧牲其他的覺悟。把朋友放到一邊，積極地開展追求吧。不然後悔就遲了。」
「呃……是嗎，是啊……」
雖然我給了答案，但沙樹不知為何還是一臉悲傷。
「嗯……我明白了，我會試試看的。謝謝你，杏老師。」
雖然事後我才發現……我給沙樹的建議也許是基於對椋的感情。
我想讓一直不積極的椋勇敢站起來，要采取積極的行動，哪怕是犧牲什麽也好——我心底是這樣想的。
基於這種感情我才對沙樹說那樣的話。發現這件事時，已經是我結束自習，回到起居室喝茶的時候了。
結果，這天處理了三樁谘詢。不止是女生，連男生都來商量了，是那個小奈的男友，他說「最近小奈好像很無聊」。我運用昨天得到的知識，建議他「總之帶她到公園之類的地方，普通地玩一下」。
連男生都信賴自己了。杏老師，好樣的。
「杏好像很開心呢。」
連渚都攪出來了。也許是我的臉上笑容不斷吧。
「啊哈哈，算是吧~~教會那些小鬼各種知識，比想像中快樂。有點上癮的感覺呢。」
「你開心就好。我們就慘了，每天都忙得頭昏腦漲，大叔亂指使人~~」
朋也無奈地抱怨著。渚歉疚地低下頭。
「對不起。明明跟岡崎沒關係，卻把你牽扯進來了。」
「啊，沒事啦。我之前也受過你們家的照顧，就當作是答謝了。」
大家聊著可有可無的話題，朋也突然笑了出來。
「早苗星期六晚上就回來了，還有兩天呢。再忍一下吧。」
還有兩天嗎……快樂杏老師的生活，還有兩天就結束了。」
「哇！？這什麽東西！！」
不遠處傳來悲鳴。
伴隨著嗵嗵的腳步聲，大叔飛奔進起居室，然後把手上茶色的物體放下來。
「噗劈丶噗劈~~！」
「啊……牡丹！」
被大叔捉住尾巴的牡丹，短粗的手腳不斷揮動掙紮著。我走過去抱起它，它雙眼含淚，埋首在我的胸口。
——糟糕，完全忘記把它帶來了。
牡丹追我到學校來了，一直在校門附近等我放學。沒辦法下我隻能帶它來這裏，讓它到處玩玩……
「小姐，真是嚇死人了。我的心髒差點停止跳動了！」
「對丶對不起……牡丹，你剛才在哪裏？」
「噗劈」牡丹淚眼汪汪地哼了聲，什麽都回答不了。
倒是大叔開口說明：
「它睡在早苗的衣櫃中。嚇死我了~~我還以為早苗有一條毛線內褲呢，結果發現有一隻豬！」
「……喂，等一下，大叔。」朋也以危險的眼神盯著大叔。
「大叔你到早苗衣櫃去有什麽事嗎？早苗外出了，不可能打開衣櫃吧？你是打算偷她的內褲嗎？」
「啊？什麽啊，當然是嗅嗅她的味道啦！」
——堂堂的變態宣言。
「爸爸好色！」
一臉通紅的渚責備，作為女兒那是當然的行為吧。但是大叔卻不認同地搖頭。
「那也沒辦法吧。我一星期沒見到早苗了，起碼讓我嗅嗅她的味道也好啊。」
「一點都不好，早苗外出的時候遇到這種事會很困擾吧。」
朋也說出常識性的意見，但大叔的回答早就超越常識範籌了。
「別說蠢話了，早苗允許我這樣做的。」
「……啊？」
不由自主聲調拔尖。我跟朋也吃驚得嘴巴大張，呆呆地看著大叔。
「她外出前已經說過了。她說『我不在的時候你覺得寂寞的話，就嗅嗅衣服的味道忍耐著吧』。」
——堂堂的變態夫婦宣言。
「……」
我跟朋也吃驚得無法說話。
「我們是夫婦，又不是什麽陌生人，丈夫聞聞妻子衣服的味道有什麽錯啊？而且還有本人的許可。有什麽問題？」
「……嗯~~」
渚一臉嚴肅，苦思了好一會兒才說：
「我明白了，那嗅嗅也沒問題。」
——連女兒都認可這種變態行為。變態家族。
「但是，內衣的氣味也太……」
聽到我的提醒，大叔苦惱地看著我手腕中的生物。
「嗯，我不會再嗅內衣褲了，因為沾有野豬的味道。」
「噗劈。」
反射性看過去的牡丹，害怕得直發抖。
「呃……對不起……」
我低頭擠出一抹笑容。
「你做得很不錯啊。」
回家路上。邊走在夜道上，朋也邊說。
「我原本以為杏應付不了孩子們。」
「呼呼，很了不起吧，尊敬我吧！」
我不由自主挺胸收腹。
「你也直接稱呼我杏老師吧。不，是請你這樣叫。」
「誰要叫啊。」
朋也爽快地笑著。之後一段時間我們都沒說話，隻聽到我跟朋也的腳步聲和牡丹「噗劈噗劈」的哼聲。
「那你又怎樣？」
無法忍受沉默，我開口說。我不太擅長應付這種氣氛。
「啊？」
「這三天你不都是在做麵包職人嗎？反正你也不會升學了，不如到大叔那裏就職吧？」
「蠢材嗎你。早苗回來的話，就不需要我了。」
朋也這麽說著，但馬上又陷入沉思。
「但是，如果能被雇用的話，也許可以開心工作，對吧？」
他詢問我。
我無法馬上回答。
——朋也，你明白剛才那句話的意思嗎？
然後——激動的星期五。
「好，今天也是自習……」
就在我快要說完的時候，兩
個女生幾乎同一時間站起來。
「啊……」
「嗯！？」
麵麵相覷的兩人。瞬間，氣氛變得微妙。
「~~~」
其中一個人——沙織，像被踩到尾巴的狗那樣哼了一下，又坐了下來，鼓起腮幫子轉過臉去。
「……呃？」
另外一個女生——惠美梨一臉不知所措。就這樣站著，泫然欲泣地看著我。
「啊……？什麽啊，你們怎麽了？」
「那個，杏老師……」
雙眼含淚喊著我名字的惠美梨，她的手微微地顫抖。與其說是害怕……不如說是後悔什麽吧。
搞不懂。但很清楚惠美梨在向我求救。沙樹——心情非常不好。
「呃……總之你先出來。」
要先改變氣氛，其他孩子的注視讓人不自在。像是逃逸一般，我打開門走到走廊上，惠美梨也不安地跟著。
「怎麽了？你們吵架了？」
我這麽一問，惠美梨發出「嗚嗚」的叫聲。
「杏老師……我不知道要怎麽辦……」
不知道怎麽辦的人是我。
我蹲下來，視線跟她的同一高度，正麵看著她的淚眼。
「總之你先別哭。冷靜點，告訴我發生什麽事了。我絕對不會生氣。」
「嗚嗚……」
抽泣了好幾次，惠美梨才小聲地說：
「我……之前跟杏老師商量……」
「嗯嗯，我記得，椎野的事情。」
「是的……然後我就跟沙樹商量了。我說想跟椎野搞好關係，讓沙樹幫忙。」
嗯……？
「然後……昨天從私塾回家的時候，沙樹對我說。」
等一下——停一下。
我迅速在頭腦中組合謎題的碎片。是嗎……原來是這樣。
「沙樹她……沙樹也喜歡椎野……」
——夠了，我已經明白了。
「沙樹說絕不會把椎野讓給我的。因為跟我成了敵人，以後都不跟我玩了……」
——我全都明白了，可以不用再說什麽了。
我想這樣說，但……說不出口。
「我……很喜歡沙樹……」
——沙樹也是一樣。
最好的朋友。沙樹是這樣說的。
打破這種關係的人是我，是我讓沙樹那樣做的。
「我……不知道要怎麽辦了……」
——我也是一樣。
要怎麽辦呢——要怎麽說呢，我完全不知道了。
那之後的事情，我記得不太清楚了。
惠美梨說了什麽，記得不太清楚了。我好像說總之你先冷靜，今天就集中精神學習之類的話。
之後，我也跟沙樹談了談。她從頭到尾都不開心，重複地說「我沒有錯，也沒說過讓她哭泣的話」丶「我隻是告訴她自己的想法」。
麵對這樣的她，我是怎樣回答的呢——完全不記得了。
聊完後，沙樹還是很不開心，一放學連招呼都沒打就回去了。惠美梨泫然欲泣地目送沙樹離開。
這種狀況下，我也沒空閑管其他孩子了。
回答了幾個學習的問題。但關於人的谘詢我一概回答不了。以「現在是學習時間」的卑鄙借口，等待著時間過去。
而，說到問題中心——椎野雄一。
他一個人仍在沉默地學習時。每次跟我視線交匯，就很緊張地埋首於筆記本中。害怕我對早苗告狀吧。
真是的，男人這東西——不，現在已經沒關係了。
製造出如此狀況的不是他。
是我。
孩子們回去後，我一個人在客廳發呆。突然，門開了，渚擔心地看著我，她手上拿著放著茶杯的托盤。
「……杏，怎麽了？」
「啊？什麽都沒有。」
我擠出笑臉蒙混過關。把臉轉向別的地方，總覺得沒臉麵對渚。
想起來真是奇妙啊。那件事跟渚完全沒關係……但看到渚，現在的我覺得很痛苦。
渚從托盤上拿出茶杯，茶——很熱——但我還是一口氣喝光了。
「我有點事，先走了。你跟大叔說一聲。」
「呃……杏？」
不管渚的呼喊，我走出了古河家。
外頭一片漆黑。
雖然已經將近夏天了，但日落後的晚風還是蠻冷的。平常覺得舒服的風，今天也失效，就像空調一樣冰涼。
雖然一想回家，但已經很晚了。我情緒不安地走上了回家的路。突然，背後傳來腳步聲。
「杏，你幹嘛啊？」
——朋也。
現在跟朋也見麵，也跟渚更痛苦。
「什麽事啊，朋也。」
我沒有停下腳步。聲音馬上就追上來了。站在我前頭，然後停下來。
「你一聲不哼就回去了，發生什麽事了？」
「沒什麽。」
「渚很擔心你。她說你臉色很差。」
「——是嗎，因為渚這樣說你才追上來呢。」
「杏，你是不是鑽牛角尖了？」
「沒這種事。隻是……有點累了。」
「是跟藤林吵架了嗎？」
——椋。
聽到這名字的瞬間，我心跳加速。
我停下腳步問：「為什麽要提到椋？」
我抬頭，看到了朋也無奈的神情。
「沒什麽，因為你會那麽不開心，多數因為妹妹。」
「這個也不一定吧。跟椋沒什麽關係——」
「啊？」
我說到一半突然頓住了，朋也困惑地問：
「怎麽了，杏？」
「……別管我。」
像要避開朋也的視線，我快步離開現場。
朋也沒有追上來。也許覺得暫時別管我比較好吧。
那溫柔讓我心痛。
「姐姐……？」
越過吃驚的椋身邊，我跑到房間。丟下書包，沒換衣服就躺在床上。
「……呃。」
我把臉埋在枕頭中呻吟。沒有比現在更難堪的立場了。
非常非常生氣——對我自己。
(惠美梨丶沙樹……對不起。)
被人稱為杏老師，一下子得意忘形了。以為自己多偉大，結果做了多餘的事。一直沒發現自己說了多麽過分的話。
——關於惠美朵和沙樹的事情，我想錯了。
不是椋跟渚的關係。
是我跟椋的關係。
「……噗劈？」
門扉對麵傳來細微的響聲。嘎啦嘎啦，是爪子刮門板的聲音。
「……牡丹。」
我呆呆坐起來，把門稍微打開。
「噗劈。」
牡丹高興地哼著聲，走進來。我抱起牡丹，以臉頰摩擦著它的。毛茸茸的觸感。
——椋跟我商量朋也的事情時，我答應她「要支持她」。抹殺了自己的真實心意。
跟給沙樹的建
議完全相反。
我……其實也想那樣做吧。對椋宣戰，想把朋也搶過來吧。
在答應幫助椋的那一刻開始，我就從心底後悔吧。
——不，不是那樣的。
我不能夠讓椋傷心。
但是……我卻讓沙樹那樣做了。讓她跟惠美梨宣戰，破壞了她們的關係。
「積極地爭取吧，不然事後後悔就遲了。」
杏老師你到底說什麽了。
然後——到了命運的星期六。
「久等了，我們走吧。」
我笑著對在走廊上等著的朋也和渚說。
「好慢啊，我餓死弓。快點結束你的個人谘詢吧。」
「那也沒辦法吧。我不能打斷班主任的話啊。」
「發出號令的是你吧，班長。就算班主任說到一半，你也可以直接發令啊。」
「啊哈哈，朋也你的玩笑真好笑。想讓我把你從窗口投擲出去？」
我語調平常地跟朋也打趣。
就像忘記我昨晚的態度那樣，朋也也以平常的態度對待我。這是朋也專屬的溫柔。昨晚氣氛雖然沉重，但今天不會再問。
「太好了，杏又恢複正常了。」
「你說什麽蠢話啊。肯定是正常的我啦。」
我不可能……笑著蒙混過去。跟朋也不同，渚是認真的，我不好好解釋的話，她無法接受吧。
「呃……昨天對不起，發生了很多事。」
「是。」渚坦率地點頭，沒有再追問什麽。那也是渚獨有的溫柔。
「那我們走吧，我好餓啊~~」
今天要在古河麵包店吃午餐。因為早苗今晚才回來，所以不用擔心她會塞奇怪的麵包給我們吃。
我的腳步輕鬆——當然隻是說謊。
不可能完全過去了。
今天是打工的最後一天，我一定要對沙樹和惠美梨說點什麽。雖然有這樣的打算，但完全不知道該如何說。
上課時我想了很多，但沒有結論。無論怎麽說，我都有必死的決心，想著想著，已經來到麵包店了。
「爸爸，我們回來了。」
「啊，渚，快點吃午飯，然後來幫忙。」
——店裏發生異變了。
架子上空蕩蕩的，完全沒有客似雲來的境況。仔細一看，大門上貼著「臨時休息」的牌子。
然後——櫃台上放著一束特大的花。
「大叔……你幹什麽？」
朋也吃驚地問，大叔得意地挺起胸膛。
「還要問嗎。今天早苗回來了，當然要好好歡迎她。」
大叔回答，手也沒閑下去地用紙做花圈。
「你們的麵包在那裏，快點吃了來幫忙裝飾。我還要烤個蛋糕，今晚開個派對。走著瞧，我要做個直徑3米的特大蛋料，命名為獻給早苗。」
「爸爸，蛋糕太大了，會吃不完的。」
渚高興地打斷大叔的話，然後轉向岡崎。
「那個，岡崎。」
「啊？」
「裝飾我來負責，岡崎你就去幫杏的忙吧。」
「不，我……」
想要拒絕，但朋也快我一步說：
「嗯，是啊，我不擅長裝飾，我就幫你忙吧。」
「呃……」
——昨天發生了那麽多事，很難拒絕。
結果，今天朋也跟我一起在私塾任教。
但是我要做的事情不會改變。
在起居室吃過午飯後，我跟朋也移動到客廳。
「好，今天也是自習~~」
我這麽一說，孩子們習以為常地打開筆記本。
「……你還真夠懶啊。」
朋也呆呆地看著我。
「失禮啊，請你說我有效率。因為你們的提問我都有好好回答的。」
「杏老師，有問題。」
恰好這個時候，有一個孩子舉起手。
「是是，有哪裏不懂嗎？」
「那哥哥是老師的男朋友嗎？」
孩子指著朋也。這丶這小鬼……
「啊哈哈，說什麽傻話呢。怎麽可能，開這種玩笑會咬到舌頭哦。」
——今天一整天，還是不要拿戀愛問題煩我了。
我悄悄打量孩子們的臉。惠美梨麵無表情，雖然打開了筆記本，但完全沒有集中精神學習，這是一目了然的。而沙樹憤恨地在筆記本上畫著什麽，明顯感覺到惠美梨的視線了。
而位於漩渦中央的小鬼……看著別處。
跟第二天時一樣，盯著窗外。跟之前不同的是，原本害怕的態度變得輕鬆了。不是在發呆，而是很在意窗外的景色。
「喂，別到處亂看！」
比我的提醒快一步，朋也敲了敲他的頭。
「你幹什麽啊！」椎野睨視著朋也。
「不是你問我吧，認真點學習。」
像平常那樣，朋也悠然地說著。椎野不服氣地轉過頭去。
「煩死了。要做什麽是我的自由。」
「你還真是夠囂張的~~」
「好了，別吵了。早苗老師回來也不希望看到這情景吧。」
——哈哈~~他很在意早苗吧。
「早苗……？早苗不是夜晚才回來嗎？」
「說謊。」
「啊？」朋也眉毛倒豎地看著他。
「為什麽我一定要對你說謊？」
「你想趁我看別處的時候一個人去接早苗老師！」
「沒這種事！」
「你會！因為你也喜歡早苗老師！」
「嗚哇！？」
發出意義不明的叫聲，朋也動搖了。難道……？
「你丶你給我出來！我要好好教訓你一頓！」
「啊，不能用暴力！早苗老師討厭暴力！」
「呃……反正你就是打那種主意！？明明是個小鬼卻在裝偉！囂張得無法無天！」
朋也被惹火了，開始跟小學生爭執。
也許是習慣這樣的騷動吧，孩子們沒理會雜意繼續學習……但也有兩個人是例外的。
惠美梨擔心地看著椎野。沙樹——呆呆地看著他，似乎在問「你在幹嘛」。
——嗯。
「沙樹你過來一下。」
「啊？」
被我一喊，沙樹吃驚得眼睛也圓瞪了。我帶著驚訝的沙樹走到走廊上。惠美梨不安的視線直往我劄來，但我選擇無視。
在走廊上，我問沙樹：
「你喜歡那小鬼的哪裏？」
「呃？呃~~你問我哪裏啊……」
「那家夥隻是個囂張小鬼。你喜歡那種類型？」
「……也不是那樣……」
沙樹毫無自信地回答。剛才的光景還深刻印在腦海裏吧。
「跟那種小鬼做對手，一點都不有趣吧？」
「……」
看著迷惑沉默的沙樹，我繼續說：
「沙樹，雖然你年紀小，但我知道你很努力。你跟那種小鬼一點都不相稱，你認為呢？」