十九世紀末的英國首都——倫敦。
因工業革命而產生變化的與革新的時代……
舊有的生活習慣與階級社會仍然根深蒂固。
國內各地雖已鋪設鐵路，
逐漸實現大規模運輸的理想。
然而，在這個時代，
人們在日常生活上依舊習慣乘馬車往來……
這個故事的舞台，就架構在這樣的時代。
i wande throeach charterd street,
near where the charterd thames does flow,
and mark in every face i meet
marks of weakness, marksof woe.
in every cry of every man,
in every infants cry of fear,
in every voice, in every ban,
the mind-forgd manacles i hear.
-london-
part of poetry by william ke
————————————
作了一個好似在上課的夢。
授課即將開始，老師沿著走廊走過來。
但是講台旁的地板上卻散落著紙屑，看來像是從筆記本中被撕下來的一頁，那個物體是絕對逃不過老師法眼的。
威廉的一顆心七上八下，焦躁不安。
待會兒要進來上課的老師足個頑固到家又囉哩囉嗦型的老頭，萬一被他看到，一定會勃然大怒然後訓斥一番。即使不是自己掉的紙屑，也應該趕快趁現在上前把它撿走才是。可是明明知道，身體卻動不了，班上的其他同學互相交談，完全不當一回事，隻是一個勁兒吵鬧不休，他們似乎完全沒有注意到紙屑。但是，也不知道究竟是誰掉了這東西，那個罪魁禍首為什麽不把它撿走呢？或者是哪個人故意惡作劇的呢？如果是這樣的話，把它撿走反而會被責怪太多管閑事吧？威廉這麽想著，所以動彈不得。
在藉口下躊躇不前的自己，被道德驅使而焦躁不已的自己。
在被撕扯開的兩個自己之間，惡夢帶有潮濕的熱度。
一頭白發有如獅鬃般的教師打開門走進來，大大的頭戲劇性地一抖，在講桌前直挺挺地站定。大家都把注意力投向他，接著大膽活潑的雙胞胎之一，不知是吉雍還是羅傑，發出「啊！」一聲短促的叫聲。眼見他就像是包心菜田裏穿著背心，天不怕地不怕的兔子般小跑步衝上前去把紙屑撿起，揉成一團並順手塞進背心與長褲之間，然後才看著老師的方向好似大吃一驚般，站直身體說：「老師，對不起！」接著像是慧黠又直爽的年輕人般，露出毫無保留的微笑，然後衝回自己的座位。
因為動作實在太迅速，教室中大半的同學根本不知道究竟發生過什麽事情。可是，一開始就發現有紙屑，而且不斷地瞄著它的總不可能隻有自己一個人吧？突然間，四、五個學生同時站起並衝向講台，一一拾起不知為何（因為是夢的緣故）突然增殖的相同紙屑，像是作為自己的戰利品般的，勇敢地帶回座位上。
然後……接下來正是這個夢境中最為不愉快且難為情之處……看到幾個前例成功地這麽做之後，威廉終於再也按捺不住。他總算，或者該說是突然下定決心要采取行動。於是他拿出不知從哪裏來的巨大雞毛撣子，開始清掃講桌的周邊。
在慢了一步的同學們怨恨的視線下，俐落地打掃起來。自己的心中雖然相當高興而驕傲，但是這樣的心情千萬不可以顯露在臉上，必須努力裝出一副沒什麽大不了的表情，繼續工作……
……以上就是這天早晨，威廉起床前所作的夢的大綱。
威廉呻吟著，以手撫摸臉。手心熾熱，臉頰冰冷。
「怎麽回事？」
他試著發出聲音說話。
寢室裏安靜而陰暗，長條型的窗戶垂掛著厚實的窗簾，僅僅由上端縫隙微微透出外頭照亮道路的瓦斯燈光線。不用說，房間裏並沒有任何人，僅有威廉獨自一人。
宅邸相當寬闊，即便是對兒女眾多的瓊斯家而言，也仍有足夠寬敞的空間。
把床罩與棉被拉上到臉龐前方，鼻子埋入漿過的布料中，閉上眼做一個深呼吸，在自己體味底層還聞得到熨衣水（注1）宜人的香氣，在這舒爽香氣的擁抱中獲得慰藉。
※注1 熨衣水（liene water）：利用香草提煉精油時煮出的蒸餾水，熨燙前噴灑在衣物、窗簾、床單上。
我在自己家裏，在自己寢室裏，這裏是安全的。我再也不用去上學，再也不需要去那樣的地方，因為我已經順利畢業了。
再一次喃喃自語，
夢裏那幢與下意識中被封印起來的記憶似乎符合，卻又有某些出入，絕非完全正確的古老校舍。自己已經確實從那兒逃離，而且從此可以永遠遠離，再也不需要回到那個地方，這樣的事實讓威廉打從心底感到滿足。
是的，雖然距離在伊頓公學上課的那些日子並不遙遠，但在那個時代得到的唯一收獲，大概隻有與同學羅伯特的交情還能算得上吧……除此之外，都是早已斷絕的過去之事。唯一值得慶幸的是，那不是現在。
眼神銳利的老師有如翼蜥（注2）般的一瞪；陰暗的走廊總是飄蕩著帶有金屬味的緊張感；罰站時所盯著的帶有濕氣的古舊壁紙；朝著整排舉起的雙手所揮下的一記教鞭（倒不如說是對這一記即將到來的懲罰的預感）；籠罩在沉重的沉默之下的教室；僅聽得到文具沙沙書寫聲的考試時間；大多數同學與其說是朋友不如說是競爭對手，互相打探底細、討好、猜忌、欺騙等……這一切都結束了，都過去了。
※注2 翼蜥（basilisk）：歐洲傳說中的蛇類之王，能以眼神致人於死。
當事過境遷之後再回首，雖然可以說那其實並不是非常難以忍受的痛苦或困難。但是直到現在還是難以置信，自己竟然能夠忍耐度過那些日子。或者應該說是自己運氣好，總算撐過去了。
兩手伸出棉被，拾起上身調整枕頭。
如果真的是那麽辛苦，那麽不情願，隻要直接說出來不就好了？要不然就中途退學或逃走嘛！但是，當白己身陷漩渦當中時，光是要勉強維持著不要溺水就已經費盡全力，根本無法再騰出讓自己幹脆脫身的力量。而且，自己畢竟是個嬌生慣養的「少爺」。退學兩個字說得簡單，但是退學之後能做什麽呢？要逃走的話，又該逃到哪裏去呢？如果連這點都不知道，根本什麽都做不成不是嗎？說到真正的判斷，以日前這種倚賴父母的身份，根本沒有本錢去做。
背棄父親期盼的結果隻是失去庇護。即便無法期待父親能給予寵愛或是溫暖的關心，但隻要違逆他，就義務上來說，恐怕他便會以身負父母責任的名義加以幹涉吧……雖然這或許並非他內心真正的想法。
不可引人注目、不可與眾不同、不可太過高調。
身為長子，必須要能在競爭中存活下去才行。
遇到逆風時要縮起脖子；讓別人先走一步以確認是條安全的路；走路時要走在正中央且四平八穩地邁步；即使是晴朗無雲的日子，為了以防萬一與禮儀之故也必須隨身攜帶長傘；不能追求事件或冒險之類會令心性浮動、渾然忘我的體驗……他所必須承受的，就是遇到這類危險誘惑時必須轉身以對的人生。安全、安心，與安泰重於一切的一生。
對於在這方而相當謹慎的凡
夫俗子威廉·瓊斯而言，這是相當適合的命運。他時常告誡自己不可逾矩，要符合父親李察所謂的「品行」。據說品行是上流階級無時無刻不可或缺的德性。
……即便如此……
還真不知道自己竟然這麽討厭學校。
威廉閉上眼睛，毫無抗拒地陷入再度來襲的睡意當中。不想再回到那種地方去，如果再被丟到那兒去，不如死了算了。一想到就令人毛骨悚然。
這麽說來……
在意識即將跌落睡眠的深淵之際，浮現一位女性的臉孔。
那是比充滿欺瞞、苦澀，與精神考驗的校園時光更遙遠的過去，那是一張在年幼時認識的女性臉孔，不僅非常熟悉，而且還每天見麵。威廉回想起對當時的自己而言，能夠獲得她的認同、能夠得到她的讚賞就是最大的心願。
若沒有得到她的同意，想必太陽不會升起，月亮不會下山，星星也不會閃耀。
本以為自己會感到不愉快，卻並非如此。
不可思議的笑意在唇邊自然浮起，不知為何胸口感到溫暖。
這麽說來，在先前晚餐席上，這位女性曾經無意中成為話題。威廉已經忘記為什麽會提及，是很偶然地提起那個名字。
她最近如何？父親好似威廉理所當然應該知道般地詢問著。威廉的回答是，全然不知，與我無關，卻被父親以蛇眼般惡狠狠的眼光瞪視，他訓斥威廉說，既然畢業了總該去打個招呼，感謝師恩吧？威廉老實回答，至今從未想到過這件事情。卻被父親責罵道，你簡直是忘恩負義！
她的年紀不小了，等到你感受到師恩想要道謝時，說不定對方已經深埋在土裏了！
……真是適合一家團圓時的愉快話題，威廉諷刺地想。
不過確實是如此。
如果是她，或許還想見上一麵。
當時我還是個小孩，而她實在威嚴十足，因此直到現在我還是對她深感畏懼。
再這麽下去，恐怕我將要畏懼一生，永遠抬不起頭來吧？
為了克服這個問題，就去親眼看看她變成羸弱的老太婆，即將一腳踩進棺材裏的模樣，或許不失為一個好方法。
的確，這或許是去見個麵的好時機。
「史東納夫人的地址是嗎？」
威廉看見史蒂芬微微挑動右側的眉毛。
他挺直脊背直視著威廉，停住所有其他動作。這姿勢與其說是人，不如說是個雕刻成優秀管家模樣的木雕人像；或者可以說，他本人八成和他愛用的硬胸襯衫一並在每天晚上都重新上漿糊，漿得直挺挺的，再用熨鬥仔細熨得平整。那淡泊而難以捕捉的視線總是漠然凝視著鼻子前方的一點。即便隻有一瞬間，但可以具體、強迫性地讓他的視線不得不朝向自己的這個舉動，對威廉來說，有種好像偷得了什麽珍貴之物的快感。
「她是我的家庭教師，一直教導我到十歲左右。」
雖然用不著解釋，但還是很想親口說出來。
「我知道。」
不出所料，史蒂芬略略眯起眼睛。當然，這麽簡單的事情他一定知道，而且他應該就連威廉未曾說出口的事情也能預知，並加以對應才是。但是……
哎呀，沒想到史蒂芬不知道。
我想做什麽？我為什麽突然問起老師的地址？究竟該不該告訴我……他正苦於不知如何判斷！
真有趣，史蒂芬正在傷腦筋呢！
威廉興奮不已，差點噗嗤笑出聲來，為了掩飾嘴角的笑意，他深深坐入扶手椅，重新調整坐姿。
「喲，真是令我驚訝。想到你偶爾也會有不知道的事情，真讓我大開眼界。我還以為你會立刻流利地回答出哪條街幾號呢……」
「我記得曾聽說她住在小梅利本的區公所那一帶……蒙塔古街附近。」
「那是在什麽地方？」
「海德公園北邊，派丁頓的東鄰。」
「喔，很遠嗎？」
「倒不是那麽遠：最近這附近也常有往來那裏的公共馬車行駛……可是，呃，威廉少爺？」
「怎麽了？」
史蒂芬輕輕抿了一下上唇，這是他說了不該說的話時的習慣：
「如果要拜訪獨居女士，必須事先……對，大約兩周前先送出信函通知才行，必須先詢問對方是否方便。」
威廉沉默地縮縮肩。
開什麽玩笑。難道還要做什麽心理準備嗎？這次可是特意要去拜訪從來沒有在氣勢上勝過對方，而且從來不覺得兩人處於對等地位的對象呢！除了奇襲之外，根本沒有殲滅敵人的機會。
「如果您已經確認上門拜訪的日子，我會為您準備適當的服裝，而您拜訪時必須攜帶的禮物如花束、巧克力或是葡萄酒，我也會準備好清單供您挑選。」
「……她的名字……」
「是？」
「史東納太太的芳名是？」
「…………」
可憐的史蒂芬絞盡腦汁，雙眼輕闔，像是要壓下浮起的皺紋般以右手按著眉心，身子斜斜地略為前俯，一邊抖動著胡髭。
哎喲，可喜可賀，今天真是個大好日子！沒想到竟然能夠將史蒂芬逼到死角，趁著這個吉兆，今天一定可以把史東納老師一並解決掉！絕對沒錯！
「……凱莉。」
史蒂芬喃喃自語，突然睜開眼睛。
「沒錯，是凱莉·史東納夫人。」
「凱莉……是嗎？」
威廉試著念出來，但這名字卻在舌上打結了。是個完全沒有印象，十分生疏的發音，不過，學生原本就不可能直呼老師的名諱。家中也沒有人曾這麽稱呼過她吧？
凱莉、凱莉，凱莉呀……原來那位老師是叫這個名字呀！
kerry則是愛爾蘭南部郡名，也是那兒的特產－－一種漆黑而短小精悍，看來相當倔強的牛隻品種：
k是國王（king）。
k是鉀。
kappa是希臘文的第十個字母。
「威廉少爺。」
原來如此，老師也是有名字的，那位老師也是個活生生有血肉之軀的人。
「咳咳，威廉少爺。」
「啊，抱歉，什麽事？」
「如果您問完了，容我先告退。還有別的事情要吩咐嗎？」
「沒事了。辛苦你了，先下去吧。」
威廉傻愣愣地看著今天狀況百出的史蒂芬，他的背影好似沿著由直尺畫出的直線道路般筆直離開。
啪！威廉彈跳起來，像是被門板發出的聲響彈中似的。
出門去吧！去見凱莉老師，這就立刻出發去瞧瞧！
因工業革命而產生變化的與革新的時代……
舊有的生活習慣與階級社會仍然根深蒂固。
國內各地雖已鋪設鐵路，
逐漸實現大規模運輸的理想。
然而，在這個時代，
人們在日常生活上依舊習慣乘馬車往來……
這個故事的舞台，就架構在這樣的時代。
i wande throeach charterd street,
near where the charterd thames does flow,
and mark in every face i meet
marks of weakness, marksof woe.
in every cry of every man,
in every infants cry of fear,
in every voice, in every ban,
the mind-forgd manacles i hear.
-london-
part of poetry by william ke
————————————
作了一個好似在上課的夢。
授課即將開始，老師沿著走廊走過來。
但是講台旁的地板上卻散落著紙屑，看來像是從筆記本中被撕下來的一頁，那個物體是絕對逃不過老師法眼的。
威廉的一顆心七上八下，焦躁不安。
待會兒要進來上課的老師足個頑固到家又囉哩囉嗦型的老頭，萬一被他看到，一定會勃然大怒然後訓斥一番。即使不是自己掉的紙屑，也應該趕快趁現在上前把它撿走才是。可是明明知道，身體卻動不了，班上的其他同學互相交談，完全不當一回事，隻是一個勁兒吵鬧不休，他們似乎完全沒有注意到紙屑。但是，也不知道究竟是誰掉了這東西，那個罪魁禍首為什麽不把它撿走呢？或者是哪個人故意惡作劇的呢？如果是這樣的話，把它撿走反而會被責怪太多管閑事吧？威廉這麽想著，所以動彈不得。
在藉口下躊躇不前的自己，被道德驅使而焦躁不已的自己。
在被撕扯開的兩個自己之間，惡夢帶有潮濕的熱度。
一頭白發有如獅鬃般的教師打開門走進來，大大的頭戲劇性地一抖，在講桌前直挺挺地站定。大家都把注意力投向他，接著大膽活潑的雙胞胎之一，不知是吉雍還是羅傑，發出「啊！」一聲短促的叫聲。眼見他就像是包心菜田裏穿著背心，天不怕地不怕的兔子般小跑步衝上前去把紙屑撿起，揉成一團並順手塞進背心與長褲之間，然後才看著老師的方向好似大吃一驚般，站直身體說：「老師，對不起！」接著像是慧黠又直爽的年輕人般，露出毫無保留的微笑，然後衝回自己的座位。
因為動作實在太迅速，教室中大半的同學根本不知道究竟發生過什麽事情。可是，一開始就發現有紙屑，而且不斷地瞄著它的總不可能隻有自己一個人吧？突然間，四、五個學生同時站起並衝向講台，一一拾起不知為何（因為是夢的緣故）突然增殖的相同紙屑，像是作為自己的戰利品般的，勇敢地帶回座位上。
然後……接下來正是這個夢境中最為不愉快且難為情之處……看到幾個前例成功地這麽做之後，威廉終於再也按捺不住。他總算，或者該說是突然下定決心要采取行動。於是他拿出不知從哪裏來的巨大雞毛撣子，開始清掃講桌的周邊。
在慢了一步的同學們怨恨的視線下，俐落地打掃起來。自己的心中雖然相當高興而驕傲，但是這樣的心情千萬不可以顯露在臉上，必須努力裝出一副沒什麽大不了的表情，繼續工作……
……以上就是這天早晨，威廉起床前所作的夢的大綱。
威廉呻吟著，以手撫摸臉。手心熾熱，臉頰冰冷。
「怎麽回事？」
他試著發出聲音說話。
寢室裏安靜而陰暗，長條型的窗戶垂掛著厚實的窗簾，僅僅由上端縫隙微微透出外頭照亮道路的瓦斯燈光線。不用說，房間裏並沒有任何人，僅有威廉獨自一人。
宅邸相當寬闊，即便是對兒女眾多的瓊斯家而言，也仍有足夠寬敞的空間。
把床罩與棉被拉上到臉龐前方，鼻子埋入漿過的布料中，閉上眼做一個深呼吸，在自己體味底層還聞得到熨衣水（注1）宜人的香氣，在這舒爽香氣的擁抱中獲得慰藉。
※注1 熨衣水（liene water）：利用香草提煉精油時煮出的蒸餾水，熨燙前噴灑在衣物、窗簾、床單上。
我在自己家裏，在自己寢室裏，這裏是安全的。我再也不用去上學，再也不需要去那樣的地方，因為我已經順利畢業了。
再一次喃喃自語，
夢裏那幢與下意識中被封印起來的記憶似乎符合，卻又有某些出入，絕非完全正確的古老校舍。自己已經確實從那兒逃離，而且從此可以永遠遠離，再也不需要回到那個地方，這樣的事實讓威廉打從心底感到滿足。
是的，雖然距離在伊頓公學上課的那些日子並不遙遠，但在那個時代得到的唯一收獲，大概隻有與同學羅伯特的交情還能算得上吧……除此之外，都是早已斷絕的過去之事。唯一值得慶幸的是，那不是現在。
眼神銳利的老師有如翼蜥（注2）般的一瞪；陰暗的走廊總是飄蕩著帶有金屬味的緊張感；罰站時所盯著的帶有濕氣的古舊壁紙；朝著整排舉起的雙手所揮下的一記教鞭（倒不如說是對這一記即將到來的懲罰的預感）；籠罩在沉重的沉默之下的教室；僅聽得到文具沙沙書寫聲的考試時間；大多數同學與其說是朋友不如說是競爭對手，互相打探底細、討好、猜忌、欺騙等……這一切都結束了，都過去了。
※注2 翼蜥（basilisk）：歐洲傳說中的蛇類之王，能以眼神致人於死。
當事過境遷之後再回首，雖然可以說那其實並不是非常難以忍受的痛苦或困難。但是直到現在還是難以置信，自己竟然能夠忍耐度過那些日子。或者應該說是自己運氣好，總算撐過去了。
兩手伸出棉被，拾起上身調整枕頭。
如果真的是那麽辛苦，那麽不情願，隻要直接說出來不就好了？要不然就中途退學或逃走嘛！但是，當白己身陷漩渦當中時，光是要勉強維持著不要溺水就已經費盡全力，根本無法再騰出讓自己幹脆脫身的力量。而且，自己畢竟是個嬌生慣養的「少爺」。退學兩個字說得簡單，但是退學之後能做什麽呢？要逃走的話，又該逃到哪裏去呢？如果連這點都不知道，根本什麽都做不成不是嗎？說到真正的判斷，以日前這種倚賴父母的身份，根本沒有本錢去做。
背棄父親期盼的結果隻是失去庇護。即便無法期待父親能給予寵愛或是溫暖的關心，但隻要違逆他，就義務上來說，恐怕他便會以身負父母責任的名義加以幹涉吧……雖然這或許並非他內心真正的想法。
不可引人注目、不可與眾不同、不可太過高調。
身為長子，必須要能在競爭中存活下去才行。
遇到逆風時要縮起脖子；讓別人先走一步以確認是條安全的路；走路時要走在正中央且四平八穩地邁步；即使是晴朗無雲的日子，為了以防萬一與禮儀之故也必須隨身攜帶長傘；不能追求事件或冒險之類會令心性浮動、渾然忘我的體驗……他所必須承受的，就是遇到這類危險誘惑時必須轉身以對的人生。安全、安心，與安泰重於一切的一生。
對於在這方而相當謹慎的凡
夫俗子威廉·瓊斯而言，這是相當適合的命運。他時常告誡自己不可逾矩，要符合父親李察所謂的「品行」。據說品行是上流階級無時無刻不可或缺的德性。
……即便如此……
還真不知道自己竟然這麽討厭學校。
威廉閉上眼睛，毫無抗拒地陷入再度來襲的睡意當中。不想再回到那種地方去，如果再被丟到那兒去，不如死了算了。一想到就令人毛骨悚然。
這麽說來……
在意識即將跌落睡眠的深淵之際，浮現一位女性的臉孔。
那是比充滿欺瞞、苦澀，與精神考驗的校園時光更遙遠的過去，那是一張在年幼時認識的女性臉孔，不僅非常熟悉，而且還每天見麵。威廉回想起對當時的自己而言，能夠獲得她的認同、能夠得到她的讚賞就是最大的心願。
若沒有得到她的同意，想必太陽不會升起，月亮不會下山，星星也不會閃耀。
本以為自己會感到不愉快，卻並非如此。
不可思議的笑意在唇邊自然浮起，不知為何胸口感到溫暖。
這麽說來，在先前晚餐席上，這位女性曾經無意中成為話題。威廉已經忘記為什麽會提及，是很偶然地提起那個名字。
她最近如何？父親好似威廉理所當然應該知道般地詢問著。威廉的回答是，全然不知，與我無關，卻被父親以蛇眼般惡狠狠的眼光瞪視，他訓斥威廉說，既然畢業了總該去打個招呼，感謝師恩吧？威廉老實回答，至今從未想到過這件事情。卻被父親責罵道，你簡直是忘恩負義！
她的年紀不小了，等到你感受到師恩想要道謝時，說不定對方已經深埋在土裏了！
……真是適合一家團圓時的愉快話題，威廉諷刺地想。
不過確實是如此。
如果是她，或許還想見上一麵。
當時我還是個小孩，而她實在威嚴十足，因此直到現在我還是對她深感畏懼。
再這麽下去，恐怕我將要畏懼一生，永遠抬不起頭來吧？
為了克服這個問題，就去親眼看看她變成羸弱的老太婆，即將一腳踩進棺材裏的模樣，或許不失為一個好方法。
的確，這或許是去見個麵的好時機。
「史東納夫人的地址是嗎？」
威廉看見史蒂芬微微挑動右側的眉毛。
他挺直脊背直視著威廉，停住所有其他動作。這姿勢與其說是人，不如說是個雕刻成優秀管家模樣的木雕人像；或者可以說，他本人八成和他愛用的硬胸襯衫一並在每天晚上都重新上漿糊，漿得直挺挺的，再用熨鬥仔細熨得平整。那淡泊而難以捕捉的視線總是漠然凝視著鼻子前方的一點。即便隻有一瞬間，但可以具體、強迫性地讓他的視線不得不朝向自己的這個舉動，對威廉來說，有種好像偷得了什麽珍貴之物的快感。
「她是我的家庭教師，一直教導我到十歲左右。」
雖然用不著解釋，但還是很想親口說出來。
「我知道。」
不出所料，史蒂芬略略眯起眼睛。當然，這麽簡單的事情他一定知道，而且他應該就連威廉未曾說出口的事情也能預知，並加以對應才是。但是……
哎呀，沒想到史蒂芬不知道。
我想做什麽？我為什麽突然問起老師的地址？究竟該不該告訴我……他正苦於不知如何判斷！
真有趣，史蒂芬正在傷腦筋呢！
威廉興奮不已，差點噗嗤笑出聲來，為了掩飾嘴角的笑意，他深深坐入扶手椅，重新調整坐姿。
「喲，真是令我驚訝。想到你偶爾也會有不知道的事情，真讓我大開眼界。我還以為你會立刻流利地回答出哪條街幾號呢……」
「我記得曾聽說她住在小梅利本的區公所那一帶……蒙塔古街附近。」
「那是在什麽地方？」
「海德公園北邊，派丁頓的東鄰。」
「喔，很遠嗎？」
「倒不是那麽遠：最近這附近也常有往來那裏的公共馬車行駛……可是，呃，威廉少爺？」
「怎麽了？」
史蒂芬輕輕抿了一下上唇，這是他說了不該說的話時的習慣：
「如果要拜訪獨居女士，必須事先……對，大約兩周前先送出信函通知才行，必須先詢問對方是否方便。」
威廉沉默地縮縮肩。
開什麽玩笑。難道還要做什麽心理準備嗎？這次可是特意要去拜訪從來沒有在氣勢上勝過對方，而且從來不覺得兩人處於對等地位的對象呢！除了奇襲之外，根本沒有殲滅敵人的機會。
「如果您已經確認上門拜訪的日子，我會為您準備適當的服裝，而您拜訪時必須攜帶的禮物如花束、巧克力或是葡萄酒，我也會準備好清單供您挑選。」
「……她的名字……」
「是？」
「史東納太太的芳名是？」
「…………」
可憐的史蒂芬絞盡腦汁，雙眼輕闔，像是要壓下浮起的皺紋般以右手按著眉心，身子斜斜地略為前俯，一邊抖動著胡髭。
哎喲，可喜可賀，今天真是個大好日子！沒想到竟然能夠將史蒂芬逼到死角，趁著這個吉兆，今天一定可以把史東納老師一並解決掉！絕對沒錯！
「……凱莉。」
史蒂芬喃喃自語，突然睜開眼睛。
「沒錯，是凱莉·史東納夫人。」
「凱莉……是嗎？」
威廉試著念出來，但這名字卻在舌上打結了。是個完全沒有印象，十分生疏的發音，不過，學生原本就不可能直呼老師的名諱。家中也沒有人曾這麽稱呼過她吧？
凱莉、凱莉，凱莉呀……原來那位老師是叫這個名字呀！
kerry則是愛爾蘭南部郡名，也是那兒的特產－－一種漆黑而短小精悍，看來相當倔強的牛隻品種：
k是國王（king）。
k是鉀。
kappa是希臘文的第十個字母。
「威廉少爺。」
原來如此，老師也是有名字的，那位老師也是個活生生有血肉之軀的人。
「咳咳，威廉少爺。」
「啊，抱歉，什麽事？」
「如果您問完了，容我先告退。還有別的事情要吩咐嗎？」
「沒事了。辛苦你了，先下去吧。」
威廉傻愣愣地看著今天狀況百出的史蒂芬，他的背影好似沿著由直尺畫出的直線道路般筆直離開。
啪！威廉彈跳起來，像是被門板發出的聲響彈中似的。
出門去吧！去見凱莉老師，這就立刻出發去瞧瞧！