就像全世界的每個角落都會迎接早晨一樣，神保町也毫不例外。
神保町位於東京神田、線禦茶水與水道橋站僅僅一站的距離裏，是國內外公認，世界最大的書店街。
隻要從中心處的靖國路與白山街十字路口放眼望去，應該會對無窮無盡的書店與舊書店招牌 感到相當感動。
這裏不隻是能夠找到自己尋求的書，還能與未曾謀麵的書籍展開邂逅。
因此對愛書者而言，神保町就是這些人的天堂。
有名女性就是居住在這個樂園裏。
這裏是熱鬧書店街稍微南邊的二期開發重劃區。
這間老舊的多功能大樓就佇立在人煙極度稀少的某個角落。
在這棟四層樓的大樓屋頂還另外加蓋了一座組合屋。
隻要仔細觀察，就能透過窗戶發現，除了頂樓的組合屋以外，整棟大廈裏塞滿數量驚人的書 和紙箱，實在不像是能夠讀人居住的地方。
也就是說，這棟大樓本身就是個巨大的裝書盒，那個女的就是生活在自己的藏書上。
此種生活和「情趣」二字可說是完全扯不上邊，不過對一個愛書家來說，這或許是最幸福的 生活方式也說不定。
接著，神保町也同樣迎接著這天的來臨。
不過話雖如此，其實早就已經拂曉一段時間了。
從幾乎被書本塞滿的窗戶縫隙中，能夠見到已經變強許多的陽光透進室內，時鍾的指針即將 來到十點的位置，與其說是清晨，還不如說已經快要接近中午了。
將整個組合屋塞滿的物體，除了書以外果然還是書。
覆蓋整個牆壁的書櫃裏已經塞滿書直到極限，上麵還有裝著書的紙箱，天花板甚至已經沒有 塞進半本雜誌的空隙。
將視線落向地麵後，也同樣見到布滿整個地麵的書海。
不，高聲的地方或許還能夠算是「山脈」。
超越書架收納空間的書都擺在地麵，就像是青苔花費數百年的時間努力生長般，書本的高度 也頻頻地朝上成長。
裏麵出現的些許空間，就是從門口走進房間內的「羊腸小道」。
在書本構成的山脈中，床就像是飄浮在裏麵的白雲，是這個房間裏除了書櫃以外的少數家 具。神奇的是，雖然上麵鋪有床單，卻沒見到類似棉被的東西。
有個女性懶洋洋地躺在床上，而且就像木棒一樣趴得直直的。
「呼哈哈哈哈~~~~~~」
那名女性髙興的擺動腰部，正發出不知道是笑聲還是歎息的聲音。
『於是，身為星星船長的孫子並是火爆船長的兒子，同時是宇宙大魔王的外甥兼提按修女的未婚夫，這位能夠自由操控宇宙飛船彩虹1?7號的銀河救世主，並且擁有「mr. growing up」與「讀死神哭泣的男人」這兩個稱號的黑鷹茲藍達，總算從宇宙大魔王的魔掌中，拯救了新太陽係重生銀河宙域7—3……謝謝你！做得真是太棒了！茲藍達！人民歡呼喝采聲此起彼落的傳至耳中，不過茲藍達的戰鬥和修剪無謂毛發的工作並沒有就此劃下句點，這時宇宙大魔王jr. reloaded正將魔爪伸向新太陽係重生銀河宙域7—4，茲藍達立刻駕駛最迅速的宇宙飛船彩虹3 號趕往現場。他稍微停下腳步回過頭，臉上還浮現出笑容兵器(smile on)第三號水晶閃電，並如此說著：「更令人期待的還在後頭呢！讀我們興奮地拭目以待吧！」完……』
念完最後一頁後，這位女性——讀子?利德曼將自己的臉深深的埋進枕頭裏。
「終於看完了……」
她的語氣裏聽不出任何看完書後的成就感與滿足感，還比較像是帶有極度疲勞的呻吟聲。
她在外界的身分是個高中代課老師，在私底下卻是受到大英圖書館特殊工作部雇用的情報員，同時也是個愛書成癡的愛書狂。
在沒有工作和任務時，謓子總是會待在神保町拚命買書，然後看著這些書度過日常生活，她完全不會做其它事情，因為書本對她來說就是人生的全部。
四天前。
讀子在神保町四處亂晃尋找新書時，突然發現了一本令她相當驚訝的書。
那就是在美國造成轟動的科幻小說『茲藍達傳說』，而且是全係列作一百集同時出版。
這原本是由住在俄亥俄州的農村作家裏克?法連因為興趣隨手書寫的作品，不過毫無科學知識的架構，與「主角拿著光線槍乘坐宇宙飛船，並且將英俊臉蛋當成武器打敗企圖征服宇宙的壞蛋」的單純劇情，卻受到部分讀者瘋狂支持，而且還創下相當程度的銷售佳績。
裏麵使用不知該說是天生還是刻意矯作的奇特文體，還有多處使用農業用語的描寫，不知是否因為判斷此種引用獨特文化的文章很難被外國接受，因此日本是這部作品首次在海外出版的國家。
不過話說回來，一口氣出版一百集，確實是能夠名留出版史的創舉，也或許能夠說是異常魯莽的賭注。
讀子的「愛書」之血，對這部占據書店一角的作品封麵產生敏銳的反應，每集封麵都是身為主角的茲藍達，而且相似程度猛然一看就像是大家來找碴似的，但從不是宇宙就是怪物體內的背景來看，還是能看出些許差異之處。
從『阻止小型宇宙飛船墜機』、『潛入！再會烤披薩多重次元！』，與『戀愛兵器培解！距離 心跳加速爆炸還剩三百秒！』這些書名來看，不難發現譯者對這部作品的苦思與煩惱。
然而不管是好是壊，讀子都立刻決定買下這套顯眼至極的作品。她隨即跑到收銀台，並向店員做了「不好意思，我要買那套書的全部集數」的宣言。
通常購買係列作時，可以分為兩種情況。
其中一種是把已經出版的集數全部買下，另一種先買第一集試試溫度，再從有趣度判斷是否要購買後麵的集數。
一般情況下，大部分都會選擇後者，畢竟這比較不會造成經濟壓力，又能減輕采到地雷作時的傷害。
不過，讀子個人卻極端地傾向前者，無論那到底是從未聽過還是已經出過幾集的書，她隻要不全部買完就絕不罷休。“
在就讀小學的時候，讀子曾經隻買史蒂芬?金的『燃燒的凝視』，與村上龍的『寄物櫃裏的嬰孩』上集，這兩部作品都是分成上下兩集，而讀子就是懷著先前敘述的「試買」心態買下這兩本書。
晚上看完這兩本書後，直到第二天上午十點書店開店前，她被很想看續集的心情折磨得在床上不停打滾。
光是想著下集的內容，就讓她遲遲無法入睡，因此當晚可說是等同惡夢的一晚。
「如果要我再體驗一次，那我還不如冒著危險把全部一次買齊，因為書隻要在我身邊隨時都能看，書不在身邊就沒辦法看了嘛！」
這個理所當然的事實，持續影響著讀子的行動。
就這樣，讀子把這套總共一百集的書，全部搬回自己的房間裏，而這是四天前所發生的事。
「那麽……」
讀子挽著雙手站在新堆積的書山前開始思考。
這算是靠著衝動購物的類型，因此現在讀子想看完這部作品的情緒可說是達到最高點。 書籍是很容易受到衝動驅使購買的商品，相信每個人都曾經有過在書店突然被興趣或求知欲 吸引，結果一買完書回家，就塞進書櫃裏直接忘記的經驗。
就連讀子也是一樣，她的藏書裏還有一些從未打開過的書，她曾經有一次還沒看完大量購入的書籍，注意力就被其它「更能引起她興趣」的書拉走，因此剩下的書也自然地被延到後麵。
她不想讓
這種悲劇再度發生。
因此，讀子在心底做出絕對要一口氣把『茲藍達傳說』看完的心理準備。
不知該說是幸運還是不幸，這陣子她剛好沒有任何代課與身為情報員的委托，對一個毫無工作的女性來說，就隻有時間多得不知該如何打發。
讀子在床上調整成正座的姿勢，並且對這部作品的第一集『宇宙化為奶酪的慘叫聲！戛呀啊啊啊~~！』深深一拜。
「恕小女子不才，請讀我讀子?利德曼仔細地拜讀這部作品吧……」
接著，讀子就這樣展開了這場接近一百個小時的閱讀馬拉鬆。
就平常她閱讀的速度而言，一本書平均花不到一個小時還算是比較慢的，但這隻不過是平均值而已，即使她都是躺在床上翻著書頁，但隨著時間經過就會造成睡眠不足，不僅僅會消耗許多體力，而且也會讀理解力與集中力大幅度降低。
或許有人會說：「那怎麽不幹脆睡個覺」，不過讀子很堅持完成自己「絕對要看完！」的誓言，因此毫不休息地持續翻著書頁。
當她回過神時，太陽已經隨著時間經過西下東升，她把除了排泄以外的所有時間花費在這套書上，就連用餐都是靠著冰箱裏的果凍和竹輪勉強裹腹。
隻要沒有發生很嚴重的事，讀子一旦開始看書就絕對會看到完，因為直到最後一頁都不知道會出現什麽樣的劇情。
『茲藍達傳說』的劇情首先由某架迫降在俄俄州的農場揭開序幕，發現ufo的農夫班?茲藍達被任命為英雄後，開始在地球、太陽係、銀河係、銀河係的另一側、過去的銀河 係、未來的銀河係、暗黑銀河係與新太陽係這些舞台展開一場浩瀚的冒險史詩，故事甚至還衍生到兒子與孫子的世代。
總算看完這長達一百集的科幻小說後，讀子感覺到超越現實馬拉鬆的疲勞傳遍全身。
「喔~~~~呼~~~~哈~~~~」
她的腦中不停回蕩著小說裏，茲藍達說過幾十次「讀我們興奮地拭目以待吧！」的台詞，雖然她還沒有實際體驗過，不過這應該還滿類似吸毒的飄飄欲仙感。
經過這四天的激烈纏鬥後，讀子總算勉強從腦袋裏擠出對這部作品的感想。
「唔…………好累喔…………」
要是作者聽到肯定會變得非常拽氣，總之是讀子的讀書方法有很大的問題，正確的判斷都是要等休息後再好好回頭思考的。
「嘿咻……」
讀子用手撐起上半身，這時整個世界突然大幅度傾斜。
「唔喔喔喔……」
失去平衡的她緩緩滾向床外，而且還把抗議判決不公的『茲藍達傳說』一?九十九集全部撞倒。
「哇啊啊啊啊~~~~！」
她的全身被幾乎一模一樣的封麵圖蓋住，隻能從四十五集與第七集的中間伸出手，而且倒在地麵掙紮一陣子後……
「噗……噗哈！」
她才總算勉強撥開書本活了過來。
「我、我還以為差點會死掉……」
看來睡眠不足與空腹，比想象中還要耗費體力，雖然她常常說希望自己能被書淹死，不過現在的她倒不希望實際發生這種事。
讀子先調整呼吸，重新環視整個房間，她的下半身仍然被『茲藍達傳說』淹沒，從旁邊看來，就像是從書田裏冒出的東西似的。
視野裏九成以上都是書的封麵與封底，即使這是司空見慣並讓她愛不釋手的景象，但還是無法扭轉其它空間正在逐漸減少的事實。
這些堆積得相當完美的書，甚至不放過幾公分的空隙，據說馬丘比丘的石造遺跡連刺刀都沒辦法插進縫隙裏，而藏書家的書櫃也能夠與之匹敵，因為對這些收藏家而言，要怎麽把各式各樣尺寸的書本塞進書櫃裏，也是他們必須永遠思考的課題。
不過話說回來，如果一年內再不好好想個辦法，很顯然這個房間就會被書本淹沒了。
「嗯……這裏差不多也快塞不下去了……」
反複進行同樣的舉動後，讀子不斷被趕往樓上，最後終於被逼到頂樓，而且，發現自己已經快要走投無路了。
不過，讀子卻仍然用一個深深的懶腰，解決這個迫在眉梢的危機。
「……先睡個覺再來想吧。」
這很明顯是逃避的行為，但不管再怎麽想，睡眠不足瀕臨極限的腦袋，還是沒辦法想出好點子。
於是讀子慢條斯理地爬回床上，並將印有幾天前日期的報紙蓋在身上。
雖然原本還是有睡覺用的棉被，不過已經在很久以前就被書海淹沒、消失蹤影，特地找出來還要多費一番功夫，用報紙當床單不僅僅能隨時替換，而且報紙還不需要洗滌曬幹。
「呼嘎……」
當她一躺平，眼皮就重得立刻蓋了下來。
房間內充滿外麵照進的柔和陽光，讀讀子不自覺地再度感到從事自由業的優點。
她的意識逐漸變得越來越模糊。
剛剛看完的『茲藍達傳說』登場人物還在腦海中跳著波爾卡舞，因為跳波爾卡舞就是茲藍達的特技。
正當讀子準備將意識托付給睡眠欲時……
「早啊！」
組合屋的門突然迅速地……或許該說是被某個人粗暴地打開。
前女高中生作家董川奈奈奈，以如同暴風雨般的氣勢衝了進來。
身後還能見到脫掉的鞋子在空中旋轉，隻見奈奈奈將某個小籃子夾在腋下，並且毫無減緩速度地衝進贖子身處的室內。
她用熟練的步伐踩著書本間構成的羊腸小道，以宛如跳舞的姿勢跳到床邊。
即使讀子沒有張開一丁點嘴巴回答……
「太小聲啦！再回答一次！」
奈奈奈卻還是大聲地把報紙掀開，並且將柔嫩的臉頰「唰」地逼近讀子。
「早啊！」
讀子被這股氣勢嚇得縮起身體，隻好勉強地舉起手回答：
「早、早安……」
奈奈奈露出白皙的牙齒，並帶著笑容用單手抓著讀子的肩膀，將她拉起來。
「你要睡到什麽時候啦！快點起床！」
雖然兩個人並非是毫不相識，不過這確實是會讀人感到相當困擾的任性舉動。
腦中還留有微微睡意的讀子，隻能一邊晃著腦袋，一邊開口回答：
「那、那個……老師……其實我正要睡覺……當我正準備前往夢境裏的時候，老師您 就……」
奈奈奈狠狠地一刀斬斷這段口齒不清的反對意見。
「你說什麽？你知道現在已經幾點了嗎？」
她一把抓起旁邊的鬧鍾遞到讀子麵前，這時指針剛好來到上午十點的位置，鬧鍾便發出「嘰鈐鈐鈐鈐」的吵雜聲響。
「你看！就連鬧鍾都在叫你起床囉！」
「不、不是這樣啦……那是我昨天晚上設定的……」
昨晚讀子差點無法敵過強烈睡意時，便打算如果睡著的話，等鬧鍾把自己叫醒後再繼續看，因而設好鬧鍾，不過幸運的是，她還是勉強撐到看完所有集數了。
奈奈奈把鬧鍾的鈐聲關掉，然後揮了揮手說道：
「我聽不到你剛剛說的，鬧鍾一響就要起床！這可是生活在都市叢林裏的鐵則！」
她突然握緊拳頭揮出一拳，「呼哈」地吐氣，並擺出跪異的功夫姿勢，籃子不知何時已經擺在書本堆稹成的桌子上了。
「吾等原稿可說是無怨無悔！」(注2〕
注2：北鬥神拳中，拉歐的經典台詞。
看到奈奈奈呈現完全相反的興奮狀態，讀子從床上緊緊地盯著她。
「老師……總覺得您今天好像特別興奮耶……」
奈奈奈轉過頭用食指指著讀子。
「嗬嗬嗬……讀子同學，你果然看出來啦？」
「嗯……看得比想象中還清楚……」
這樣還看不出來應該就是腦袋有問題了，從奈奈奈進來後，室內溫度甚至好像還有種提高幾度的錯覺。
「是不是碰到什麽好事了呢？」
就讀子的立場來說，她隻能提出這個問題，另一方麵奈奈奈攤開雙手，簡直就像正在等著這個問題似的。
「仔細聽清楚！我昨晚總算從名為原稿的地獄裏逃出來啦！」
她高聲地如此宣布，臉頰還微微地朝著斜上方透進陽光的窗戶，表情簡直就像電影『刺激1995』裏成功逃獄的安迪?杜佛蘭一樣。
看來她總算在昨天把小說月刊雜誌的原稿交出去了。
「現在我是隻自由的蝴蝶！啊啊，希望全世界的人類也能在我之後得到幸福！」
她那眼神閃閃發亮的欣喜模樣似乎有點過頭，不過作家寫完原稿時的心情，就是會興奮得讓人如此傻眼。
「是喔……難怪這一個禮拜以來都很安靜呢……」
自從被讀子拯救性命後，奈奈奈甚至不惜休學纏著讀子，雖然她很好奇讀子的真實身分也是理由之一，但最主要的原因，還是對這個大八歲的女性產生不應該會有的共鳴感。
不論理由為何，奈奈奈每個星期會到讀子的大概造訪兩到三次，有時候會捉弄或打擾讀子看書，有時候玩弄隨意捏著讀子的臉頰。
雖然奈奈奈一整個禮拜都沒有過來，但讀子現在才發現。原來如此，難怪這陣子看書都沒有人打擾……
奈奈奈不知為何用鼻孔噴了一口氣，然後把讀子的話打斷。
「這位除了書本以外沒有其它朋友的孤單小姐，我不在的時候，會不會讓你感到很寂寞 呢？」
「呃……其實還好耶……因為我一直到剛剛都沒發現……」
畢竟讀子可是拚命地想把『茲藍達傳說』看完。
「唔……你這是什麽意思啦！？你是說自己能忍耐大家的好友奈奈奈不在身邊的孤獨感嗎！？」
「對啊，而且還很輕鬆喔。」
讀子點了點頭表示同意。
「真是不可原諒！我難得做的這個東西不給你了！」
奈奈奈立刻把籃子高舉過頭，並且「唰」地擺在頭頂。
注意力被拉向籃子後，讀子感覺到有股香氣正竄進鼻腔。
「嘶嘶……總覺得好像有股很香的味道耶。」
讀子忍不住開始用鼻子四處聞嗅，不過整個房間裏已經沒有其它人會提醒她這種動作很進遢了。
「你覺得裏麵是什麽東西？猜對的人就把這個籃子送給她喔。」
奈奈奈用充滿挑爨的眼神看著讀子，並如此問道。
讀子確實擁有超乎常人的嗅覺，不過都要在鑒定書本時才能發揮出來，要是她能成為調香水師的話，肯定能發揮出相當優秀的本領。
「來吧，用你那有如狗狗敏銳的鼻子，還有像牛一樣大的胸部，仔細猜看看吧。」
「老師……一直提到胸部可是性騷擾喔……」
聽到奈奈奈接二連三的輕浮言論，就連脾氣好的讀子都不免嘟起嘴巴如此回應。
「什麽啦！這可是女生間甜蜜蜜的可愛對話耶！」
「哪裏可愛啊……總覺得老師最近的男人味正在逐漸增加喔……」
奈奈奈的言行確賁不像是個十七歲少女，她的話裏總是毫不顧慮他人感受、毫不隱瞞，而且毫無意義地想說什麽就說什麽，就算是被外表吸引的男生，應該也會被她的激烈個性嚇得退避三舍吧？
而且最重要的是，本人似乎完全沒有改變的意思。
「你要感謝我替現在經濟那麽不景氣的日本帶動買氣！而且這個世界上，比我更粗魯的女高中生多到都隻能掃出去做資源回收囉！快點猜猜看籃子裏到底是裝什麽吧！你到底猜不猜得出來？」
奈奈奈仍然憑著氣勢無視於讀子的指摘，並且「唰唰」地晃著頭頂處的籃子。
讀子閉起眼睛，然後用鼻子「嘶嘶」地聞了幾下。
「嗯……這應該是三明治吧？裏麵有雞肉、萵苣、蕃筋還有煎蛋……啊，好難得喔……這次是做成好幾片迭在一起的法式三明治呢。」
聽到讀子準確過頭的回答，奈奈奈驚訝得瞪圓雙眼。
「哇~~！完全正確！你是怎麽猜出來的？」
「嗯……因為老師會帶來的禮物通常都隻有三明治、餅幹，還有紅豆湯麻糬而已……」
也就是說，這是三選一，沒有人會把紅豆湯麻糬裝在籃子裏，因此隻要從味道分辨是餅幹還是三明治就好。
「居然被你發現了！」
奈奈奈覺得很可惜地彈了一下手指。
「……每次您帶來的東西都是這幾種，難道就沒有別的變化了嗎？」
一聽到讀子的問題，這次換成奈奈奈嘟起嘴巴。
「現在自己一個人住並且還會煮菜的女生，都已經快要能列入世界遺產囉。又沒關係，反正隻要有三樣拿手菜，每星期就能連續輪流煮兩次囉。」
「那這樣還多出一天耶……」
「唔……那天就不吃飯當作減肥！」
雖然奈奈奈如此強調，但每次隻要到那天，都能明顯地看到她跑到便利超商、家庭式餐廳或訂到府披薩來吃，這幾乎已經是一成不變的定律了。
「如果是三明治和餅幹這種很像女生會吃的看物，我還能大概猜得出原因，不過為什麽老師會把紅豆湯麻糬當成拿手料理妮？」
當讀子問出這個一針見血的問題後，不知為何，奈奈奈卻得意地回答：
「那是我在小學料理實習課學的，後來男生吃過我們做的菜，就隻有我們這組做出來的紅豆湯麻糬造成最少傷亡喔！」
讀子至今已經吃過無數次奈奈奈親手做的紅豆湯麻糬，這番話讓她「唔呃」地吐出舌頭。
「……這是很值得驕傲的事嗎……」
「那天晚上我做給爸爸吃過後，他還對我露出從來沒見過的笑容喔。」
奈奈奈看向遠方的天空，腦中還浮現出目前住在美國的父親充滿血淚的笑容。
「……老師，那您還在雜誌的訪問裏回答『嘿嘿，煮菜也是我的專長喔』，感覺這樣有點誇大其詞耶……」
聽到讀子執拗地持續逼問，奈奈奈大聲一喝：
「至少比謊報年齡出來寫輕小說的〇〇和〇〇還好吧！」
奈奈奈突然喊出個人檔案理應是「同學」的另外兩位作家本名，難掩驚訝神情的讀子趕緊把奈奈奈的嘴巴搗起來。
「老師，這是很危險的發言喔。」
隻要兩個人單獨相處，奈奈奈就會完全變成胡亂耍任性的小孩，根本讓人無法聯想到她是常常登上暢銷排行榜的作家，而無法控製這股能量的讀子總是被她當成玩具，不過最近讀子慢慢看開了，要是這樣能讓自己喜歡的作家紆解壓力，也沒什麽關係。
「反正就是這樣，那我們來吃這頓有點晚的早餐吧。」
奈奈奈興奮地把三明治擺在書本堆成的桌子上。
「呃……老師……其實我原本想睡個覺……」
「稍微撐一下不會死掉啦。」
就算奈奈奈很習慣熬夜，但她似乎沒考慮到自己與讀子之間的年齡差距。
「……睡眠不足可是肌膚的頭號敵人喔。」
「你平常根本就沒在管什麽肌膚吧？明明就已經邋遢到無藥可救了。」
聽到讀子一反常態地拿保養當成借口，奈奈奈立刻用毫無少女情懷，卻又正中要害的回答直接戳破。
「……睡前吃東西可是會變胖的。」
「就算老師你再怎麽胖，全世界八十億人都沒半個人會在意啦。」
即使兩個人的感情已經好到無話不談，但奈奈奈的回答仍然是接近虐殺的言語暴力。
不過話說回來，擺在桌麵上的三明治確實頻頻刺激著讀子的食欲，這幾天她都沒有好好享用過一頓可以稱為餐點的食物。
於是讀子便「咳哼」地清了清喉嚨……
「……可是，這樣拒絕老師的好意又有點怪怪的……」
她從床上挪出腳，並且讀身體轉向三明治。
「寶貝，一開始這麽說就好囉。」
奈奈奈從帶來的熱水瓶裏將紅茶倒進紙杯，準備之周到與粗暴言行可說是天壤之別，因為她很清楚讀子家除了書本外，沒有任何象樣的餐具。首次來到這個房間時，當她一看到紅茶包盒上的標價牌，差點沒嚇得噴出嘴裏的紅茶，因為上麵居然是沒有標示消費稅的舊式標簽，幸好那次沒有發生什麽大事，不過光是想象那是幾年前的東西，就讀奈奈奈不禁打了個哆嗦。
而且她會帶東西過來給讀子吃，也是替讀子不規律飲食生活的健康狀況著想，不過餐點的種類確實要增加一點變化。
「我要開動囉！」
讀子就像是幼兒園孩童般雙手合十，並且將手伸向雞肉三明治。
但就在這個時候……
「！？給我等一下！」
奈奈奈突然把籃子遮起來如此喊道。
「有、有什麽事嗎？」
讀子不自覺地抽回手，這時換成奈奈奈「嘶嘶」地將鼻子靠過來不停聞嗅。
「老師？」
「嘶嘶……嘶嘶嘶……」
奈奈奈的鼻子沿著讀子的臉頰來到頸部，然後還四處遊移差點貼到胸部前。
被這樣從極為接近的距離吹氣，讀讀子癢得不禁縮起身體。
「唔哇……老師您在做什麽……」
奈奈奈皺起眉頭，然後將臉離開讀子的身體並冷冷說道：
「……你好臭喔。」、
一聽到奈奈奈沒頭沒腦地說出這句話，讀子忍不住趕緊轉過身。
「！？老、老師您怎麽會突然這麽說……」
「沒什麽，就跟我剛剛說的一樣。」
剛才的亢奮情緒慢慢消退後，奈奈奈的五官似乎漸漸再度恢複機能，而且還在鼻孔前拚命揮著手掌。
讀子把臉靠近衣服的袖子試著聞了幾下。
「根本沒有味道嘛………………，哪有那麽誇張……」
其實人類很難發現自己的體臭，但即使如此，讀子確實能感覺到房間深處飄散著一股甜甜的香味。
「你最後一次洗澡是在什麽時候？」
「這個嘛……」
聽到奈奈奈的問題後，讀子看著天花板並彎著手指開始思索。
「因為這四天都一直在看書……然後之前又……」
「………………」
當她從右手用到左手繼續數著天數時，奈奈奈忍不住出聲打斷她。
「停！讀子同學！」
「又有什麽事……」
奈奈奈立刻閉起眼睛並大大地搖頭回答：
「夠了，你不用回答囉。」
「一開始先問的人是老師您耶……」
「不，我已經知道自己想問的答案了 ，簡單說你現在必須趕快去洗澡。」
聽到奈奈奈的篤定回答，讀子跟著皺起眉頭。
「什麽嘛……為什麽要去洗澡啦……」
「這可是身為女性最低限度的衛生習慣，也是身為人類最後的堡壘！」
不知道是否因為此種有如說教的語氣，讀讀子有點不愉快地別開視線。
「人就算不洗澡也不會死掉的。」
懶人都絕對會用這個借口瞞混過去，不過當人用到這個理由時，就代表品格與人格層麵都已經等同死亡了。
奈奈奈不禁對這番幼稚的言論皺起眉頭。
「那看書也是一樣嘛，不看書又不會死掉。」
話還沒說完，讀子就突然將頭轉向奈奈奈嚴格澄清。
「不！絕對會死掉的！」
看到今天讀子首次擺出劍拔弩張的模樣，讀奈奈奈忍不住縮起身體。
「為、為什麽會死掉？」
「我不是很清楚原因，不過就是會死掉！絕對會死的！」
讀子的眼鏡發出光芒，而且還將臉頰不斷湊向奈奈奈，即使對方是奈奈奈，也似乎毫無退讓一的意思。
「……先別管這個，下次我再拿你當小白鼠實驗吧……總之現在的問題是要洗澡。」
奈奈奈冷靜地把對話拉回正題，讓讀子的氣勢瞬間消散許多。
「洗澡喔……」
她的表情看起來有點憂鬱，雖然她已經將手伸向三明治，但卻見不到食欲受到滿足的感覺。
「一吃完就馬上去洗澡，不準再狡辯了，知道嗎？」
這種時候奈奈奈就會擺出有如年長者的態度，因為讀子在日常生活麵偶爾會出現相當不規律的情形，這種時候就要靠奈奈奈從後麵推讀子一把。
「可是……」
「可是什麽？你對我這麽親切的態度還有任何意見嗎？」
讀子一邊將萵苣送進口中，一邊搖著頭回答：
「不，我是沒什麽意見……可是現在的狀況好像不允許我這麽做……」
聽到她既慢吞吞又拐彎抹角的說話方式，如果不是很清楚讀子個性的人，肯定會越聽越火大。
「唔……這是什麽意思？詳細說給我聽聽。」
「喔……因為外麵的澡堂要三點才會開……」
這個答案罕見地簡潔有力。
「澡堂？老師你都是到澡堂洗澡的嗎？」
「嗯，這半年來都是這樣。」
不過，奈奈奈知道這間組合屋的角落有間浴室。
「為什麽要去外麵洗？這裏不是有浴室嗎？」
「雖然裏麵有間浴室……可是因為沒有熱水，現在都已經當成堆書的地方了……」
「這點小問題打電話給自來水公司就好啦。」
「話是這麽說沒錯啦……」
但從讀子的個性來看，她可能會連打這通電話都嫌麻煩。
「下麵的房間都沒有能衝澡的地方嗎？」
「有是有啦……可是仔細想想，因為我一個人住在這裏隻需要一間浴室，所以其它浴室就全被書塞滿囉，而且從現在開始整理也會有點麻煩……」
別說是吃飯，看到讀子連生活麵都這麽隨便，奈奈奈忍不住抖著握緊的拳頭說道：
「唔……你這個三年輸班的讀子老師……你不知道『人』這個字看起來就是互相扶持的模樣嗎？」
「『入』這個字也是一樣呢，隻要這樣想就會讓感恩的心情突然消失不見握。」
讀子帶著傻笑如此回答，看起來絲毫沒有半點擔心的神色。
「別給我隨便岔開話題……所以呢？你從那時候就一直到外麵澡堂洗澡嗎？」
「是的，不過因為澡堂也有澡堂的規定，所以我原本想在浴池裏看文庫書時，還被罵了一頓呢。」
「廢話。」
光是想象讀子把臉盆裝滿書的樣子，就讀奈奈奈感覺到有點煩。
「可是那些書都是用防水紙做的耶。」
「問題不在這邊吧？」
「所以第二次進去
的時候，我就偷偷把書藏起來帶進去囉。」
「你是藏在哪裏啊……」
讀子並沒有回答這個問題，隻是自顧自地繼續說著：
「結果看書看到一半就泡昏頭……為什麽澡堂裏的水都那麽燙呢？」
「我哪知道啊。」
隨著對話越偏離主題，奈奈奈的語氣也越來越隨便。讀子吃完三明治後，似乎又想睡覺似的張開嘴，大大地打了一個哈欠，
「……總而言之，要到三點才有辦法完成老師的要求，真的很對不起……」
奈奈奈轉頭看著手表，目前時間大約才剛過早上十點。
「那不是還要五個小時？」
「在那之前請先讓我好好睡個覺，請老師在房間隨便自由坐坐，這附近的書都能拿起來看喔。」
「最好是我能在這麽亂的房間裏隨便坐坐啦！」
光是看完這個房間裏所有書的封麵，或許確實能瞬間打發掉五至六個小時的時間，但奈奈奈實在沒辦法忍受這種如此靜態的時間。
「就算到外麵走走也沒關係喔，畢竟小孩可是活活潑潑的風之子呢。」
「哇……再怎麽忽視季節感也要有個限度吧，而且會說這種話的通常都是老人家喔。」
這個一針見血的率直感想，讓讀子把嘴歪成乀字型。
「………………總之請老師隨便坐坐吧。」
讀子重新爬回床上，並且「唰唰」地蓋起報紙準備睡覺。
「……我從以前就一直覺得，你至少去買件棉被來蓋嘛，總覺得這樣好像路邊的遊民喔。」
「蓋報紙還比較方便喔，不隻是能一邊看著新聞睡覺，而且比想象中還要溫暖喔……老師您知道嗎？求職欄因為字很多，也比其它字段還要溫暖喔。」
「最好是這樣啦！」
奈奈奈挽起雙手開始思考，關於入浴這件事居然被讀子的意見硬拗過去，但她很不喜歡這種有如敗訴的心情。
「唔……」
稍微沉思一段時間後，奈奈奈便站起身走到外麵，讀子迷迷糊糊地聽到門扉關閉的聲響。
「嗚嗚……麵試後立刻采用、歡迎毫無經驗者應征、可采日薪製、內容當然是從事那方麵的工作……」
她一邊念著求職欄的文字，一邊慢慢地敞開通往夢境的門扉，『茲藍達傳說』的登場人物牽著手在腦中不停跳著舞。
「過來吧?歡迎來到廢人的世界?歡迎來到大白天都能睡午覺的頹廢世界?我們不知道什麽是通勤尖峰時段 就連到澡堂都是第一個泡?雖然對人生沒有任何保證可是隻要習慣就能活得很快樂喔?好快樂好快樂力廢人的世界?」
雖然聽起來是首會澆熄勤勞欲望的歌，不知為何卻忠實地呈現出讀子的心情，正當她差點被這股旋律帶進夢中時……
「真是個好主意！我奈奈奈的腦袋真是太聰明啦！」
外麵的奈奈奈又走回室內，還像是演出『無責任係列』戲劇的植木等般，擺出舉高雙手雙腳的姿勢。
「快給我起來，醒來，起床，振作，清醒點！」
她興奮地把報紙掀開，並且用手拚命地搖著讀子。
「唉唷……又有什麽事啦……」
見到(前)女高中生奈奈奈的威力，把茲藍達傳說的人物嚇得四處逃竄，被這麽一吵醒後， 就連讀子的語調都顯得有點不耐煩了。
「我找到一個好東西了！快點跟我出來！」
不過，奈奈奈卻對此種態度完全視若無睹，並且硬是牽起讀子的手向外跑。
「不要啦~~~~」
讀子隻能一邊發出微弱的慘叫聲，一邊束手無策地被她拉到外麵，而且途中還順便撞倒了許多書堆。
在組合屋外麵的大廈頂樓，隻見到一個汽油桶直挺挺地擺在麵前，看起來很像是會堆在工廠角落的那種空油桶。
「這到底是從哪裏找來的……」
讀子歪著頭如此問道。
「就在組合屋的後麵，這裏不是你家嗎？你怎麽會不知道？」
除了書與書櫃以外，讀子對其他東西可說是毫無興趣，甚至有人偷偷住在下麵或許都不會發現。
「會不會是前任屋主留下來的……可是話說回來，要拿這個空油桶做什麽事？」
奈奈奈心懷鬼胎地將雙手挽在胸前，還露出不可一世的笑容回答：
「在大廈頂樓、組合屋、空油桶還有沒洗澡的女生……這些東西組合起來能做的就隻有一件事……」
她用食指「唰」地緊緊地指著讀子，並且繼續說道：
「當然就是入浴場景囖！」
組合屋後麵還發現許多水泥磚塊，從上麵留有焦黑的燒焦痕跡來看，前任屋主似乎真的有拿空油桶當成洗澡桶使用過。
奈奈奈把油桶放在碑塊上，並且把損壞書櫃的木材和舊報紙塞進下麵騰出的空間。
接著她用水管把水放進桶裏，然後用廚房的火柴點燃柴火。
「鏘啦啦啦~~啦啦~~啦~~?」
她一邊哼著自己出生前播放的連續劇主題曲，一邊做著這些辛苦的肉體勞動，看來她好像還滿期待這個活動的。
一切準備就緒後，水也加熱得差不多能泡澡時，太陽已經爬升到接近頭頂的位置了。
奈奈奈將手腕伸進水裏測量溫度。
「嗯……感覺還不錯，我這邊準備得差不多囉。」
她高興地朝著組合屋入口處如此說著，從微微敞開幾公分的門縫處，還能聽到一道微弱的回應聲。
「真、真的要出去嗎……？」
讀子畏畏縮縮地打開門，還將害羞得滿臉通紅的臉頰探了出來。
「都已經做到這種地步了，你還在磨蹭什麽東西？」
火焰傳來「啪嚓啪嚓」的燃燒聲，由於油桶底部會被燒得很燙，所以奈奈奈已經事先把廚房拿來的托盤放進底部，隻要站在上麵就不會燙傷了。
「我又沒有拜托老師這麽做……」
讀子謹慎地察看附近的情況，隻有街道對麵的大廈能從這個角度看到她，於是她逐一檢查窗口是否有人影出現。
「真的不會被別人看到嗎？」
奈奈奈探頭察看死角處的後方與側麵大廈，周遭的大樓都比讀子家還要高，不過側麵幾乎都是牆壁，頂多隻有幾扇采光或通風用的小型換氣窗，裏麵並沒有見到任何人影。
「別擔心啦，現在大家都還在外麵工作喔。」
「真的是這樣嗎……」
「我允許你這麽做！快點過來吧！」
「就算老師允許也沒用吧……」
看到讀子畏畏縮縮的模樣，雖然從頭到尾都是奈奈奈擅作主張，不過她也快要按捺不住自己的性子了。
「別在那邊拖拖拉拉的！快給我滾過來！」
她的語調已經完全忘記自己是個女生，而且還用力地拉著讀子的手腕。
「哇呀啊啊啊~~~~~~！」
讀子被拉得從門後跳了出來，還能見到她那無謂豐滿的身體隻裹著一條浴巾的模樣。 搖搖晃晃的動作差點讓浴巾掉到地麵，讓她用手趕緊壓著浴巾以免掉落。
「嗯……真是個不知羞恥的家夥……」
奈奈奈用手指抵著下巴，並且頻頻打量著讀子的身體曲線，讀子滿臉通紅地從浴巾上遮住胸部。
「都是老師叫我脫的吧……」
「廢話，有人是穿著衣服洗澡的嗎？每個人都是回到赤裸裸的模樣洗澡的喔。」
「話是這麽說沒錯啦……」
即使現場隻有奈奈奈的視線，讀子還是頭一遭隻包著浴巾
走到自家屋頂，此種混有羞恥感的剌激，讓讀子的心跳越來越快。
「老、老師……這樣不行啦……」
「不行什麽？」
「……這樣會讓我出現另一種刺激感啦……」
「你到底是認真還是開玩笑的啊？」
「少在那邊說惡心的話，快點給我進去！」
「哇呀呀……」
讀子在油桶前停下腳步，隻見油桶邊緣已經鋪好毛巾，旁邊還有用來掛浴巾的西式掛衣架，可說是考慮得相當周到。
「……………………」
感覺到視線的讀子轉過頭，發現奈奈奈正緊緊地盯著她猛瞧。
「……老師，可以請您轉過去嗎……」
「為什麽？又沒關係，反正我們都是女生嘛。」
「不，就算交情再怎麽融洽，都還是要遵守基本禮儀喔。」
奈奈奈刻意用爽朗的語調回答：
「哎呀，本少爺可沒有這種特殊嗜好喔。」
不知為何還用男生的語氣如此回答。
「……………………」
「……………………」
兩個人稍微互瞪一段時間後，首先由奈奈奈先選擇妥協。
「……好啦，趁我轉過頭的時候趕快進去吧。」
奈奈奈用無法聽見的音量輕輕地「嘖」了一聲，然後轉過身背對讀子。
「那我就恭敬不如從命了……哈啾……」
讀子忍不住打了一個小小的噴嚏，即使已經快要進入夏天，隻包著一條浴巾站在屋頂還是會有點冷。
讀子為求保險，再度轉頭看了看附近的大樓，確認附近沒有人影後，便把身上的浴巾掛在掛衣架上。
接著，讀子讓自己的身體緩緩地沉進裝滿油桶的水中。
滿溢而出的熱水發出「啪唰」的聲響落在屋頂的地麵。
奈奈奈保持背對的姿勢開口問道：
「好了嗎？」
「已經可以囉……」
當奈奈奈轉過頭時，讀子已經泡進水中直到脖子處，而且還露出極為舒服的表情，眼鏡也理所當然地仍然掛在臉上。
「哇啊啊啊~~~~~~好舒服喔~~~~」
她發出陶醉的聲音，看來懶人還是沒辦法抵抗泡澡的魔力，也或許是身為日本人的血脈讀她產生此種感覺的。
奈奈奈走到油桶前開口詢問：
「溫度怎麽樣？」
「真是太棒囉~~~~」
讀子用與平時截然不同的聲音如此回答，雖然這裏是大樓屋頂，但怎麽說還是野外，看來在外麵洗澡此種大膽行動的緊張感，已經暫時消失了。
看到自己的辛苦付出得到回報，奈奈奈滿意地點了點頭。
「不過話說回來……老師，你連洗澡都不把眼鏡拔下來耶。」
奈奈奈很清楚那副眼鏡和讀子前男友有很深的關係。
「啊……這個請老師不用擔心，這可是防水防起霧的特製眼鏡喔，」
讀子用有些自豪的語氣如此笑著回答，難怪即使蒸氣直接撲向臉頰，鏡片也絲毫沒見到半點起霧的現象。
「呃……其實我不是擔心這個啦……」
奈奈奈踩著水泥塊堆成的踏台，並且探頭看著水裏的狀況，讀子也歪著頭回看著突然默不作聲的奈奈奈。
「有什麽事嗎？」-
「……我從以前就一直在想，你真的是混有英國人血統的混血兒嗎？」
「喔……對不起……」
畢竟讀子擁有一頭黑發稱稚嫩五官，實在看不出任何日英混血的外國特征。
不過，奈奈奈的視線卻緊緊地鎖在飄浮於水中的胸部。
「原來是那裏啊，真不愧是大英帝國的血統呢。」
「請、請不要這樣看我啦……」
一發現奈奈奈的視線，讀子趕緊用手遮著胸前，然後讓自己沉進水裏直到嘴巴的高度。
「唔……上天真是太不公平了，為什麽會把這麽雄偉的東西，賜給這個人生已經接近絕望的家夥呢……我好想告訴祂『適才適所』這句話的意思！」
從奈奈奈的態度看來，甚至會讓人懷疑她剛剛那麽努力準備洗澡水，就隻是為了好好確認讀子的胸部而已。
「……老師，總覺得好像每經過一分鍾，你就會越來越像個色老頭耶……」
讀子用貼近水麵的嘴巴一邊「咕嚕咕嚕」地吐出泡泡，一邊開口如此反駁。
「而且我的父親是英國人，所以胸部基因應該是身為純正琦玉縣人的母親遺傳給我的……」
「原來如此，沒想到日本的巨乳業界還滿行的嘛。」
奈奈奈的語調似乎能夠接受這番說詞，就算旁邊沒有其它人聽到，但這段對話確賁是無聊到極點了。
「話說回來……我去把肥皂、洗發精和潤發乳拿過來，記得好好把身體清洗幹淨。」
「謝謝老師的好意……」
聽到奈奈奈準備把入浴用具拿過來，讀子老實地低頭表示謝意。
「然後，我先把要洗的衣服拿去洗衣店喔。」
她指的是讀子脫掉的襯衫與裙子，她所穿的衣服都是大英圓書館的配給品，組合屋裏遼有很多套一模一樣的衣服。
不管怎麽說，奈奈奈還是擁有很會照顧人的一麵，或許應該是身為大姊頭的氣質，也許與她年紀輕輕就自己獨立的處境也有關係。
當她準備走到組合屋的入口處時，讀子突然開口對她說道：
「很抱歉，可以請老師隨便幫我拿本書過來嗎？」
「書？你要在裏麵看書？」
雖然剛剛已經聽過在澡堂曾經發生的事，不過奈奈奈從來沒有在浴缸裏看過書，因此很難理解譖子為什麽會提出這個要求。
「老師都不會在洗澡的時候看書嗎？」
「這樣紙會弄濕吧！」
「那隻要讓紙張盡量別弄濕就好囉！在浴室裏看書真的很好玩喔！請老師務必要試一次看看！」
讀子把手搭在油桶邊激動地如此強調，隨時隨地都想追求書本可說是她的天性。
但令人意外的是，其實還滿多人會在浴室裏看書的，有些人甚至會把浴缸蓋當成桌子，並且一邊喝飲料、一邊享受長時間的入浴讀書時光，雖然水蒸氣確實是書本的強敵，但隻要注意通風，也並非是完全不可能做到的事。
即使奈奈奈頓時有些傻眼，卻還是把看到的小說和盥洗用具拿了過來。對讀子來說，從臉盆邊緣微微露出一角的書本實在太具有吸引力了。
奈奈奈把東西交給從浴桶邊伸出手的讀子。
「拿去，記得別泡太久喔。」
「謝謝老師。」
奈奈奈把另一隻手提著的紙袋拿給讀子過目，隻見裏麵裝有讀子先前脫掉的襯衫。
「我會把這些衣服拿到洗衣店送洗，等一下記得別忘記拿喔。」
「真的很感謝老師替我設想得這麽周到。」
雖然先前受到偷襲而被吵得沒辦法睡覺，但看到奈奈奈準備出這麽舒服的環境，讓讀子老實的表示感謝之意。
「要是水燒得太燙會很危險，所以我先把火澆熄囉，記得要趁水還沒冷掉前洗好澡趕快出來。」
「我會注意的。」
奈奈奈榜起油桶裏的水灑在火堆上，確認過火勢變弱許多後，奈奈奈消失在屋頂的出口處。
「老師慢走喔……」
雖然讀子就像是『請把我們家的讀子撿回去養』的棄貓般被獨自留在此處，心底卻沒有任何不安的感覺。
抬起頭一看，還能見到神田即將迎
向夏日的萬裏晴空。
在這種天氣下邊泡澡邊看書，可說是奢侈至極的享受。
「呼……這種感覺還滿新鮮的耶……」
讀子打開單行本的書頁，這本書的書名叫做『櫻園失蹤事件』，幸好她還沒看過這本前陣子剛買回來的推理小說。
「這麽幸福真的好嗎……」
讀子一邊享受著相當舒服的熱水，一邊翻著書頁開始看書。
原本她以為自己會舒服得再度萌生睡意，不過腦袋似乎已經撐過最想睡的時段，因此讓她能夠集中精神好好看書。
經過一段時間後，當這本『櫻園失蹤事件』差不多看完一半的時候。
讀子突然發現身邊有股不協調的感覺。
「……………………」
肌膚正被水燙得傳來剌痛的感覺，水溫似乎正在逐漸升高。
「咦？怎衡會這樣？」
奈奈奈在離開前已經把火撲滅，照理說水溫應該不會再升高了。
讀子戰戰競兢地從邊緣探出頭往下一看。
「咦？咦咦咦！？」
底部已經完全恢複成剛才的火勢……不，甚至比剛剛還要變得更加猛烈，看來應該是內部還有火苗沒有被澆熄。
雖然讀子很舍不得離開，但很顯然現在已經超越過舒適的等級了。
「總之趕快出去吧……」
回過神後，她發現自己隻顧著看書忘記洗身體，要是奈奈奈回來說不定又會被臭罵i 頓……不，現在隻要先出去把火撲滅的話……
「哇！？」
讀子想趕緊從油桶裏爬出來，並且將手伸向掛著浴巾的掛衣架，卻一個不小心把掛衣架撞倒了。
「不會吧。」
就在這個時候，落到地麵的浴巾突然被一陣風吹到屋頂的角落。
「難、難道這就是莫非定律嗎！？」
她會說出這句令人懷念的話，代表目前的她確實感到相當困擾。
「該、該怎麽辦……要怎麽做才能解決……為什麽偏偏會是這個時候發生這種事……」
當讀子咒罵自己的命運時，水溫仍然緩緩地持續上升，肌膚的刺痛感從銳利逐漸變成燒燙的炙熱感。
「看來隻能一口氣逃進房間裏了……」
她開始計算自己與組合屋入口處的距離，頂多隻有幾公尺左右，不過讀子仍然相當猶豫是否該用全裸的模樣奔回屋內。
話雖如此，自己真的有辦法撐到奈奈奈回來嗎？
「老、老師~~！你到底在做什麽啦~~！」
現場卻沒有傳來任何回答聲，就連神田的天空都隻是默默地看著讀子陷入危機。
「嗚嗚……事情怎麽會變得這麽麻煩……」
被逼進絕境的讀子忍不住望天興歎。
「！」
視野邊緣突然閃過驚人的東西，讀子總覺得旁邊的大樓窗戶好像瞬間出現一道人影。
「不會吧……」
有可能隻是看錯而已，並沒有確切證據能夠證明，不過讀子無法斷定到底是不是真的。
但要是窗戶對麵有人的話……而且還在大樓屋頂看到某個泡在油桶裏洗澡的瘋狂女生……
「那、那是從什麽時候……」
對方是從什麽時候開始看的？不，這個問題還是其次，既然已經出現有人正在旁觀的可能，那就更不能全裸衝回屋裏了。
因為這樣豈不是丟臉丟到家了嗎！
讀子突然冒出宛如置身於少年向情色漫畫的心情。
「啊嗚……啊嗚嗚……」
害羞的感覺與接近搞笑節目懲罰遊戲的水溫節節升高，讓她的臉頰變得異常紅潤。
讀子正被迫麵臨與幾天前在巨大書店截然不同的危機……不，說不定那時候還比較好處理，因為當時隻有性命的危險，但現在卻是丟臉與生命危險互相加乘的狀態。
在這個確實已經能說是「滾燙」的熱水中，讀子拚命地扭動身體。
「再……再這樣下去的話……我絕對會變成甜辣燉讀子的啦……」
到底哪部分會甜還是會辣，被逼到絕路的讀子已經混亂地無法判斷狀況了。
在漸趨朦朧的視野中，大樓窗戶似乎又冒出搖晃的身影，總覺得裏麵似乎有人又好像沒 人……
不過即使麵臨此種狀況，讀子還是很佩服自己能緊緊握著單行本不放。
「………………………………！」
就在這個時候，讀子的腦中突然閃過一道逃脫的好主意。
「唔唔……嗚嗚嗚………………」
她的額頭因為熱度和煩惱而不斷冒出冷汗，眼睛則緊緊盯著手上的單行本。
「真的很對不起……不過我之後絕對會把你看完的！」
身體已經滾燙得到達極限，要是再繼續待在裏麵，再過幾秒鍾說不定就會昏倒在油桶裏了。
「……………………看我的！」
隨著這道叫聲，讀子把手伸向『櫻園失蹤事件』的書頁。
並且一口氣撕破幾十頁灑向空中。
屋頂立刻被飄散的書頁瞬間覆蓋。
讀子同時將手搭著油桶邊緣撐起身體，雖然身體對突如其來的動作稍微傳出昏眩感，但還是勉強成功跳到外麵。
紙片紛紛貼在變紅的身體上；而且還以胸部與腰部做重點式的遮蓋。
其它紙片貼在沾濕的紙上，藉此增加黏性並減少露出的幅度。
當身體落到地麵時，讀子的全身已經被紙張完全覆蓋，看起來就像是穿著紙張構成的緊身衣，雖然這樣讓讀子相當害羞，但總比全裸要好太多了。
「哇啊啊………………」
她就像是即將抵達終點的長距離跑者般，以左右晃動的姿勢跑向組合屋，離開時腳似乎還不小心絆倒油桶，身後還能聽到油桶傾倒的巨大聲響。而更諷刺的是，溺出的水徹底地將火焰完全澆熄。
幾乎變成木乃伊的讀子總算勉強跑進組合屋的門口 ，並且倒在書本上。
「老師你這個笨蛋……」
與白色紙張覆蓋的身體相比，她的臉被燙得紅通通的。
「我回來……囉……」
經過這場連魔術師都會同情不已的讀子逃脫秀十幾分鍾後，奈奈奈總算回到屋頂了。
「油桶怎麽會倒在地上？到底發生什麽事……」
奈奈奈探頭看往房間內，隻見讀子正在流理台邊洗著頭發。
「你在做什麽？」
「請老師什麽都別問，我現在不想說明。」
她已經一如往常地穿著大英圖書館的製服，而且「唰唰」地用力刷洗著自己的長頭發。
奈奈奈往旁邊一看，還能見到房間吊掛的繩子上用洗衣夾夾著數十張紙片。
「這是什麽？」
「我正在把紙曬幹，等一下還要把這些紙看完。」
讀子用聽似心力交瘁的語氣如此回答。
「……喔，這樣啊……我把冼衣店的領衣券放在這裏，等一下記得去拿回來喔。」
奈奈奈把領衣券放在書本堆成的桌上。
讀子用水龍頭把頭發的泡沫衝掉，然後用毛巾唰唰地把頭發擦幹。
「喔……之後我會再找個時間……不過老師怎麽會這麽晚回來呢？」
她從縫隙間用陰沉的視線盯著奈奈奈，讀她差點發出「明明剛洗完澡怎麽還這麽鬱悶」的抗議。
「我剛剛稍微到書店繞了一圈……可是還是找不到要的東西。」
讀子坐在床邊，然後「啪唰」地直接倒在床上。
「老師打算找什麽東
西呢？」
「我想找找下集作品的數據，原本想找點有關藝能界和虐待兒童的資料，可是都沒有什麽好書，而且這個城鎮的書店和書都多得太誇張了啦！」
「畢竟這裏可是神保町嘛……」
讀子的回應聽起來沒什麽精神，不過仔細想想這句話，並沒有確實的根據。
「所以這種時候就需要那家夥的幫忙！隻有這種時候能倚靠那個擁有特殊能力的小姐了 ！」
「那位小姐是誰啊……」
奈奈奈走到回答得有點隨便的讀子身邊，並且把手「啪」地擺在她的肩頭。
「咦咦！」
奈奈奈「嗯嗯」地點點頭，還帶著「應該不需要我說明吧」的眼神看著她。
「呃……那個……其實我已經要撐不住了……其實老師不在的時候還發生了很多事耶！不隻是洗澡水被煮得很燙，而且浴巾還被風吹走，讓我隻能遮著身體衝回房間裏！根本沒有消除任何疲勞嘛！」
但奈奈奈隻是露出慈祥的表情斬釘截鐵地說道：
「別擔心，你可是書蟲兼書本的奴隸，隻要到書店就會恢複精神的！」
讀子被辯得頓時閉起嘴巴。
因為就連她自己都覺得好像是這個樣子。
趁著這一瞬間出現的空檔，奈奈奈立刻拉著讀子站起身。
「走吧！快點把我帶到書店去吧！」
就在這個時候，『櫻園失蹤事件』的某張書頁緩緩地掉落地麵，就像是歐?亨利『最後一片葉子』裏描寫的情景似的。、
在拳擊場的擂台上，才能讓拳擊手盡情地發光發熱。
而棒球選手當然就是要在棒球場，廚師就是要在廚房，指揮者要站在指揮台，棋手要在棋盤上，船員是在船上，時裝模特兒就是要在走秀台，國王要在自己的王位上。
也就是說，這些都是他們的主場，也是他們能夠將自己能力發揮到最大限度的場所。
至於對代課老師兼英國情報員的讀子?利德曼而言，她的主場當然就是書店。
「哇啊啊………………」
一走進這間推出新書的大型書店，讀子立刻發出此種叫聲，不隻是奈奈奈，就連附近望著平台的顧客都驚訝地看著她。
「好多書喔……」
讀子直挺挺地杵在門口，並且發出這句感歎的聲音。
她的眼睛就像是切割的寶石般閃閃發亮，先前隨便洗洗的黑發開始冒出光澤，臉頰緩緩地染上桃紅色，甚至連嘴唇都像是新鮮果實般充滿水分。
她的全身正釋放出一股相當難以理解的氣場。
不論是既整潔又樸素的大英圖書館製服，毫無化妝的臉頰戴著一副男用黑框眼鏡，抑或是在街頭毫不顯眼的外觀，但隻要走進這個名為「書店」的領域，就能讀謓子化身為美麗的女神，不過這麽形容似乎有點過於誇張了。
就連拉著她過來的奈奈奈，都瞬間被嚇得後退幾步。
原本讀子走下樓梯時還頻頻發著牢騷，但隨著腳逐漸接近地麵……也就是逐漸接近書店時， 情緒明顯地越來越高漲興奮。
就像是孩童從準備接受預防注射的驚恐神情，突然蛻變成準備參加生日派對的少女似的，完全無法壓抑打從心底冒出的欣喜心情。
「說是這麽說啦……你家不是也有很多書嗎？」
「因為這裏大部分都是沒看過的書嘛~~」
她看起來相當陶醉，而且還掛著甚至能形容為「淫蕩」的笑容，感覺到這股不尋常的氣氛後，平台前的顧客紛紛移動到別處，就像是瘦弱的鬣狗把獵物讀給狼似的。
新刊書店特有的新紙味頻頻搔弄著鼻腔，雖然有些人一走進書店就會產生尿意，但幸好讀子並沒有這方麵的壞習慣，或許是因為她已經讀身體完全適應書店裏的環境了。
「哈哈?哈哈?……仔細想想已經四天沒有過來了?到底會出現什麽樣的書呢？」
她的語調顯然變得相當興奮……而且有點興奮過頭了。
「和五分鍾前差有夠多的……」
奈奈奈抬起頭緊緊盯著讀子，雖然把讀子硬拉來這裏的人是她，不過看到她態度急速轉變的模樣，奈奈奈還是有點不太能夠接受。
睡眠不足隻要超過某個階段後，疲勞感與混濁的意識就會消失，反而會讀精神變得異常亢奮，情緒也會毫無理由地越來越高漲，甚至連五感都會變得異常敏銳，簡單說就是接近「自嗨」的狀態。
再加上這四天以來都沒有到書店，因此讀子的情緒才會顯得如此高漲。
「老師我們進去吧！青鳥就在我們的麵前喔！」
隻見讀子踩著宛如跳舞的步伐，蹦蹦跳跳地跑向擺放書的平台。
「我說啊……這趟可是過來找我的數據的，等一下要告訴我數據放在哪裏喔。」
隻要一邊興奮得難以控製，另一邊就必須保持冷靜，因此，她們的關係就像是同時兼具吐槽和耍笨的搞笑二人組似的。
擺放書的平台可說是等同於書店的門麵。
如果是擁有一定程度空間的書店，通常都會在入口的正前方平台擺放新出的書，或是設置擺放目前造成熱門話題的書籍。
而造訪的顧客首先就會將注意力集中在此處。
不過，這裏並非是單純地將新出或暢銷書隨意堆放即可。
目前日本每年會出版六萬七千本的新書，平均每天就有一百八十三本新書會出版至市麵上。
而書店當然不可能將這些書照單全收，畢竟內部空間還是有限的。
因此經過出版社營運狀況、出版前市場調查以及進貨負責人層層篩選後，隻有能通過生存競爭的書才能通過書店的大門。
而在這些書籍中，能夠擺放在平台促銷的書更是少之又少。
因此負責平台的店員總是會經過再三思索，才會決定今天到底該擺哪些書在平台上。
不論是其它書店的銷售排行榜、流動出貨量、網絡評價、顧客訂單、媒體炒作程度、時事性、與名人的關連性、自己的第六感，以及顧客層的嗜好等等……各式各樣的因素都會影響到最終判斷。
隻要傳出某某作家病逝的新聞，就會立刻設置追悼用的區塊。
當有名電視節目介紹到「納豆」時，就要將與「納豆」有關的書籍一本不漏地擺出來。出版社還會在書展時特別設置專屬平台，將暢銷書籍迭成有如巴別塔般吸引讀者的購買欲。
這些平台就像是擁有生命般，每天都會有不同的書籍點綴妝扮它們的臉頻。
有時甚至會化身為充滿誘惑的魔女，讓讀者們巧遇自己心目中的愛書，並且將空虛的時間化為能夠充實知識的活動。
因此愛好書本的人隻要有空……不，就連忙碌時都以「想看看它的臉」的理由抽空前往書店。
「啊……多賓茲出新書了耶！」
讀子立刻將手伸向占據平台一角的翻譯小說。
這本推理小說名叫『神童們』，內容描寫許多同時代的作家、音樂家、學者與建築師聚集在交誼廳時所發生的故事。
書腰處還印著『哪種才能能夠解開謎題？』這句宣傳標語。
讀子從折衣處稍微看了一下故事概要，然後拿起下麵的書，並且把一開始拿的書放回書堆的最上方，這段過程隻花了五秒的時間。
「你要買嗎？」
「是的。」
「怎麽決定得這麽快？」
「我到現在還沒有對買書煩惱過喔。」
每個人都有不同的原因決定是否要購買手裏的這本書。
包括想要這本書的占有欲、價格相關的經
濟能力，或者藏書量多的人會因為「沒地方放」而卻步等等。
讀子?利德曼卻親自把這些枷鎖全部卸掉了。
當然她曾經煩惱過這些事情。
不過，她卻在某天發現了一件重要的事。
她曾經很想要買某本書，卻因為某個原因而作罷，回到家後卻仍然不停想著那本書的事，結果最後還是忍耐不住，出門把那本書買了下來。
看到自己不斷重複著這種舉動的模樣時！
也就是說，她認為自己根本沒辦法控製或忍耐對書的欲望，不管有什麽理由最後還是會買下來，所以再怎麽煩惱都隻是浪費時間而已！
如果一本書就要煩惱一分鍾，那一百本書就會浪費一百分鍾，既然結果最後都是一樣，那把這些時間花在看書，還能讀人生過得既充實又快樂！
自從領悟到這個真理後，讀子就不曾在書店煩惱過這些事，甚至連站著白看書的時間都極端地減少許多。
「就連我偉大的師父李小龍都曾經說過：『別思考太多！要相信自己的直覺！』」
這原本是著名武打明星所遺留的經典名句，卻被讀子用來解釋自己的論點。
「簡單說來，就隻是靠著衝動買書吧？」
就連比讀子還要少八年人生經驗的奈奈奈，都知道這個理論未免「對自己太好」了。
「這根本不算是衝動，已經是接近反射動作的行為了。
身為當事人的讀子卻沒有半點反省的跡象，不論碰到任何逆風，她對書本的處事哲學都絲毫不會出現半點變化。
不過話說回來，居然會到接近反射動作的程度……
「剛剛我還把你比喻成書蟲，看來這個形容詞根本不算什麽嘛……」
奈奈奈甚至有種超越過「傻眼」的感覺。
「那你為什麽要拿從上麵數來的第二本？這有什麽原因嗎？」
奈奈奈在這時展現出作家的精辟洞察力。
「這個嘛……應該算是我平常買書的習慣……」
讀子不知為何害羞地搔了搔臉頰。
偶爾會見到書店裏的某些顧客重複比較著同本書，他們就是要調查成品書的狀況，然後從裏麵找也最完美的一本書。
書本是否沾到汙垢，或是書頁是否有任何皺折，這些顧客都會從堆積的書山中挑選出許多「候補」，而他們重複無數次挑選出最優秀書籍的模樣，簡直就像是選美大賽的評審委員似的。
讀子並不會執著於書的外觀，畢竟書本就是要拿來看的，而且在運送的過程中難免都會受到 一定程度的損傷。
不過，她能夠理解想要挑選書的心情，因為新書都是全國公定價格的定額商品，既然要付相同的錢，那當然會想選比較漂亮的商品。
因此折衷點就是「從上麵數來第二本」。
「大部分的人一開始都會拿最上麵的書，也就是說，第一本就是最容易受到損害和弄髒的書，如果是雜誌還有可能會有破頁，我不太喜歡買到這種有破損的書，所以我才會習慣拿第二本書喔。」
奈奈奈立刻冒出「要是你能把這些心思分一點到打扮和整潔就好了」的想法，不過她並沒有把這段話說出口。
「而且老師你看，我把弄髒的書買回去也會感到非常難過，所以隻要挑下麵的那本就能解決所有問題囉。」
「該不會隻有我覺得這種做法很寒酸吧？」
奈奈奈總是會毫不猶豫地拿起第一本書，頂多隻有刮傷得很嚴重時才會選下麵的書，平常不太會注意這些小事。
「……其實每個人都能不弄髒書就好了……這種和平的日子到底什麽時候才會到來呢……」
更嚴重時甚至還會有人棚破封住的拉頁，直接把附贈的卡片抽走。
破損的書籍有時還無法退回出版社，必須由書店承受單方麵的損失，不論是從禮儀麵還是從商業角度來看，這都是相當值得憂慮的問題。
「還有人會把包包放在書上站著白看書，這樣會讀想拿下麵書的人很難拿到書呢……」
「那隻要跟對方說『你很礙事快滾開』就好囉。」
「對不認識的人很難這麽說吧？」
「根本不用想這麽多啦，畢竟是對方先沒禮貌的，如果是在外麵的魚店，就算把東西放在青花魚上也會被老板罵吧？」
雖然這種形容有點極端，但奈奈奈的比喻可說是相當簡單易懂。
畢竟根據每個人的價值觀不同，書本此種商品的存在意義也會有所改變，不論是愛書狂、一般讀者還是書商，讀子期盼著這三者和平共存的日子能早日到來。
就連和奈奈奈說著話時，讀子仍然在平台與書櫃間移動挑選著新書。
而且最不可思議的是，明明她已經來過這間書店很多次，卻還是能發現許多除了新書以外而想買的書。
照理說這些書名與幾天前都沒有任何改變，現在看起來卻是充滿魅力，隻要沒辦法壓抑住這股購買愁望，存款簿的餘額應該就不會有繼續增加的一天。
「啊……唔哇……」
看到店深處的空間時，讀子忍不住微微地發出叫聲。
她的視線停留在sf區的書櫃，而讀子會如此驚訝的原因，就是四天前她買的『茲藍達傳說』已經沒有任何庫存了。
雖然現場還能看到約剩四到五本方便拿取的一~十集書，但後麵集數已經完全銷售一空了。
上麵還能見到『出乎意料地廣受好評！十一?一百集缺貨中！目前已經向廠商緊急加訂！讓我們興奮地拭目以待再度進貨吧！』的手寫告示牌，以及一麵印有茲藍達插圖的pop宣傳牌。
這很顯然是店員親手製作的東西。
讀子看到這些告示牌後，心情稍微變得有些愉快。
因為能夠讀店員如此宣傳這部作品，還能讀她與其它購買本書的人產生共鳴感，這些都讀她感到非常高興。
「你怎麽了？」
「嗬嗬?這是秘密喔。」
讀子故意不向奈奈奈說明原由，因為她想把這當成與『茲藍達傳說』讀者間互相分享的小小喜悅。
「什麽嘛……這樣反而會讀我很在意耶。」
就連平時目中無人的奈奈奈，都還不至於在大庭廣眾下直接捏著讀子的臉頰。
「真的沒什麽事啦……既然難得過來這裏，那就到老師的作品區看看吧！」
「唔呃……別過去啦，這樣好奇怪喔。」
奈奈奈歪著嘴趕緊否決讀子的提議。
「我都已經說很奇怪了，還過來看不就是怪癖了嗎？」
「這樣哪是什麽怪癖，自已出的書就像是自己的孩子一樣，老師都不會擔心孩子受到什麽樣的待遇嗎？」
看到奈奈奈完全不想參與的模樣，讀子拉著她的手走向作品區。
「別隨便幫我增加小孩啦！而且隻靠我一個女生是要怎麽生小孩！」
奈奈奈的著作大部分都是文庫書，而且是適合國高電生閱讀的「輕小說」，雖然有幾部作品曾經製作成新書判(注3〕與精裝書，但最主要還是以年輕族群為大宗。
注3：介於文庫書與a5書中間的尺寸。
「呃喔……」
正當兩個人準備繞過以出版社為區隔的平行書架時，讃子突然停下腳步。
「什麽啦？」
奈奈奈直接撞上她的背，讀子則立刻用寺指抵著她的嘴巴。
「噓……已經有人過來囉……」
「什麽人？」
兩個人偷偷地從書架探出頭。
有個女性顧客剛好站在書架中央處，並旦正在挑選著奈奈奈
神保町位於東京神田、線禦茶水與水道橋站僅僅一站的距離裏，是國內外公認，世界最大的書店街。
隻要從中心處的靖國路與白山街十字路口放眼望去，應該會對無窮無盡的書店與舊書店招牌 感到相當感動。
這裏不隻是能夠找到自己尋求的書，還能與未曾謀麵的書籍展開邂逅。
因此對愛書者而言，神保町就是這些人的天堂。
有名女性就是居住在這個樂園裏。
這裏是熱鬧書店街稍微南邊的二期開發重劃區。
這間老舊的多功能大樓就佇立在人煙極度稀少的某個角落。
在這棟四層樓的大樓屋頂還另外加蓋了一座組合屋。
隻要仔細觀察，就能透過窗戶發現，除了頂樓的組合屋以外，整棟大廈裏塞滿數量驚人的書 和紙箱，實在不像是能夠讀人居住的地方。
也就是說，這棟大樓本身就是個巨大的裝書盒，那個女的就是生活在自己的藏書上。
此種生活和「情趣」二字可說是完全扯不上邊，不過對一個愛書家來說，這或許是最幸福的 生活方式也說不定。
接著，神保町也同樣迎接著這天的來臨。
不過話雖如此，其實早就已經拂曉一段時間了。
從幾乎被書本塞滿的窗戶縫隙中，能夠見到已經變強許多的陽光透進室內，時鍾的指針即將 來到十點的位置，與其說是清晨，還不如說已經快要接近中午了。
將整個組合屋塞滿的物體，除了書以外果然還是書。
覆蓋整個牆壁的書櫃裏已經塞滿書直到極限，上麵還有裝著書的紙箱，天花板甚至已經沒有 塞進半本雜誌的空隙。
將視線落向地麵後，也同樣見到布滿整個地麵的書海。
不，高聲的地方或許還能夠算是「山脈」。
超越書架收納空間的書都擺在地麵，就像是青苔花費數百年的時間努力生長般，書本的高度 也頻頻地朝上成長。
裏麵出現的些許空間，就是從門口走進房間內的「羊腸小道」。
在書本構成的山脈中，床就像是飄浮在裏麵的白雲，是這個房間裏除了書櫃以外的少數家 具。神奇的是，雖然上麵鋪有床單，卻沒見到類似棉被的東西。
有個女性懶洋洋地躺在床上，而且就像木棒一樣趴得直直的。
「呼哈哈哈哈~~~~~~」
那名女性髙興的擺動腰部，正發出不知道是笑聲還是歎息的聲音。
『於是，身為星星船長的孫子並是火爆船長的兒子，同時是宇宙大魔王的外甥兼提按修女的未婚夫，這位能夠自由操控宇宙飛船彩虹1?7號的銀河救世主，並且擁有「mr. growing up」與「讀死神哭泣的男人」這兩個稱號的黑鷹茲藍達，總算從宇宙大魔王的魔掌中，拯救了新太陽係重生銀河宙域7—3……謝謝你！做得真是太棒了！茲藍達！人民歡呼喝采聲此起彼落的傳至耳中，不過茲藍達的戰鬥和修剪無謂毛發的工作並沒有就此劃下句點，這時宇宙大魔王jr. reloaded正將魔爪伸向新太陽係重生銀河宙域7—4，茲藍達立刻駕駛最迅速的宇宙飛船彩虹3 號趕往現場。他稍微停下腳步回過頭，臉上還浮現出笑容兵器(smile on)第三號水晶閃電，並如此說著：「更令人期待的還在後頭呢！讀我們興奮地拭目以待吧！」完……』
念完最後一頁後，這位女性——讀子?利德曼將自己的臉深深的埋進枕頭裏。
「終於看完了……」
她的語氣裏聽不出任何看完書後的成就感與滿足感，還比較像是帶有極度疲勞的呻吟聲。
她在外界的身分是個高中代課老師，在私底下卻是受到大英圖書館特殊工作部雇用的情報員，同時也是個愛書成癡的愛書狂。
在沒有工作和任務時，謓子總是會待在神保町拚命買書，然後看著這些書度過日常生活，她完全不會做其它事情，因為書本對她來說就是人生的全部。
四天前。
讀子在神保町四處亂晃尋找新書時，突然發現了一本令她相當驚訝的書。
那就是在美國造成轟動的科幻小說『茲藍達傳說』，而且是全係列作一百集同時出版。
這原本是由住在俄亥俄州的農村作家裏克?法連因為興趣隨手書寫的作品，不過毫無科學知識的架構，與「主角拿著光線槍乘坐宇宙飛船，並且將英俊臉蛋當成武器打敗企圖征服宇宙的壞蛋」的單純劇情，卻受到部分讀者瘋狂支持，而且還創下相當程度的銷售佳績。
裏麵使用不知該說是天生還是刻意矯作的奇特文體，還有多處使用農業用語的描寫，不知是否因為判斷此種引用獨特文化的文章很難被外國接受，因此日本是這部作品首次在海外出版的國家。
不過話說回來，一口氣出版一百集，確實是能夠名留出版史的創舉，也或許能夠說是異常魯莽的賭注。
讀子的「愛書」之血，對這部占據書店一角的作品封麵產生敏銳的反應，每集封麵都是身為主角的茲藍達，而且相似程度猛然一看就像是大家來找碴似的，但從不是宇宙就是怪物體內的背景來看，還是能看出些許差異之處。
從『阻止小型宇宙飛船墜機』、『潛入！再會烤披薩多重次元！』，與『戀愛兵器培解！距離 心跳加速爆炸還剩三百秒！』這些書名來看，不難發現譯者對這部作品的苦思與煩惱。
然而不管是好是壊，讀子都立刻決定買下這套顯眼至極的作品。她隨即跑到收銀台，並向店員做了「不好意思，我要買那套書的全部集數」的宣言。
通常購買係列作時，可以分為兩種情況。
其中一種是把已經出版的集數全部買下，另一種先買第一集試試溫度，再從有趣度判斷是否要購買後麵的集數。
一般情況下，大部分都會選擇後者，畢竟這比較不會造成經濟壓力，又能減輕采到地雷作時的傷害。
不過，讀子個人卻極端地傾向前者，無論那到底是從未聽過還是已經出過幾集的書，她隻要不全部買完就絕不罷休。“
在就讀小學的時候，讀子曾經隻買史蒂芬?金的『燃燒的凝視』，與村上龍的『寄物櫃裏的嬰孩』上集，這兩部作品都是分成上下兩集，而讀子就是懷著先前敘述的「試買」心態買下這兩本書。
晚上看完這兩本書後，直到第二天上午十點書店開店前，她被很想看續集的心情折磨得在床上不停打滾。
光是想著下集的內容，就讓她遲遲無法入睡，因此當晚可說是等同惡夢的一晚。
「如果要我再體驗一次，那我還不如冒著危險把全部一次買齊，因為書隻要在我身邊隨時都能看，書不在身邊就沒辦法看了嘛！」
這個理所當然的事實，持續影響著讀子的行動。
就這樣，讀子把這套總共一百集的書，全部搬回自己的房間裏，而這是四天前所發生的事。
「那麽……」
讀子挽著雙手站在新堆積的書山前開始思考。
這算是靠著衝動購物的類型，因此現在讀子想看完這部作品的情緒可說是達到最高點。 書籍是很容易受到衝動驅使購買的商品，相信每個人都曾經有過在書店突然被興趣或求知欲 吸引，結果一買完書回家，就塞進書櫃裏直接忘記的經驗。
就連讀子也是一樣，她的藏書裏還有一些從未打開過的書，她曾經有一次還沒看完大量購入的書籍，注意力就被其它「更能引起她興趣」的書拉走，因此剩下的書也自然地被延到後麵。
她不想讓
這種悲劇再度發生。
因此，讀子在心底做出絕對要一口氣把『茲藍達傳說』看完的心理準備。
不知該說是幸運還是不幸，這陣子她剛好沒有任何代課與身為情報員的委托，對一個毫無工作的女性來說，就隻有時間多得不知該如何打發。
讀子在床上調整成正座的姿勢，並且對這部作品的第一集『宇宙化為奶酪的慘叫聲！戛呀啊啊啊~~！』深深一拜。
「恕小女子不才，請讀我讀子?利德曼仔細地拜讀這部作品吧……」
接著，讀子就這樣展開了這場接近一百個小時的閱讀馬拉鬆。
就平常她閱讀的速度而言，一本書平均花不到一個小時還算是比較慢的，但這隻不過是平均值而已，即使她都是躺在床上翻著書頁，但隨著時間經過就會造成睡眠不足，不僅僅會消耗許多體力，而且也會讀理解力與集中力大幅度降低。
或許有人會說：「那怎麽不幹脆睡個覺」，不過讀子很堅持完成自己「絕對要看完！」的誓言，因此毫不休息地持續翻著書頁。
當她回過神時，太陽已經隨著時間經過西下東升，她把除了排泄以外的所有時間花費在這套書上，就連用餐都是靠著冰箱裏的果凍和竹輪勉強裹腹。
隻要沒有發生很嚴重的事，讀子一旦開始看書就絕對會看到完，因為直到最後一頁都不知道會出現什麽樣的劇情。
『茲藍達傳說』的劇情首先由某架迫降在俄俄州的農場揭開序幕，發現ufo的農夫班?茲藍達被任命為英雄後，開始在地球、太陽係、銀河係、銀河係的另一側、過去的銀河 係、未來的銀河係、暗黑銀河係與新太陽係這些舞台展開一場浩瀚的冒險史詩，故事甚至還衍生到兒子與孫子的世代。
總算看完這長達一百集的科幻小說後，讀子感覺到超越現實馬拉鬆的疲勞傳遍全身。
「喔~~~~呼~~~~哈~~~~」
她的腦中不停回蕩著小說裏，茲藍達說過幾十次「讀我們興奮地拭目以待吧！」的台詞，雖然她還沒有實際體驗過，不過這應該還滿類似吸毒的飄飄欲仙感。
經過這四天的激烈纏鬥後，讀子總算勉強從腦袋裏擠出對這部作品的感想。
「唔…………好累喔…………」
要是作者聽到肯定會變得非常拽氣，總之是讀子的讀書方法有很大的問題，正確的判斷都是要等休息後再好好回頭思考的。
「嘿咻……」
讀子用手撐起上半身，這時整個世界突然大幅度傾斜。
「唔喔喔喔……」
失去平衡的她緩緩滾向床外，而且還把抗議判決不公的『茲藍達傳說』一?九十九集全部撞倒。
「哇啊啊啊啊~~~~！」
她的全身被幾乎一模一樣的封麵圖蓋住，隻能從四十五集與第七集的中間伸出手，而且倒在地麵掙紮一陣子後……
「噗……噗哈！」
她才總算勉強撥開書本活了過來。
「我、我還以為差點會死掉……」
看來睡眠不足與空腹，比想象中還要耗費體力，雖然她常常說希望自己能被書淹死，不過現在的她倒不希望實際發生這種事。
讀子先調整呼吸，重新環視整個房間，她的下半身仍然被『茲藍達傳說』淹沒，從旁邊看來，就像是從書田裏冒出的東西似的。
視野裏九成以上都是書的封麵與封底，即使這是司空見慣並讓她愛不釋手的景象，但還是無法扭轉其它空間正在逐漸減少的事實。
這些堆積得相當完美的書，甚至不放過幾公分的空隙，據說馬丘比丘的石造遺跡連刺刀都沒辦法插進縫隙裏，而藏書家的書櫃也能夠與之匹敵，因為對這些收藏家而言，要怎麽把各式各樣尺寸的書本塞進書櫃裏，也是他們必須永遠思考的課題。
不過話說回來，如果一年內再不好好想個辦法，很顯然這個房間就會被書本淹沒了。
「嗯……這裏差不多也快塞不下去了……」
反複進行同樣的舉動後，讀子不斷被趕往樓上，最後終於被逼到頂樓，而且，發現自己已經快要走投無路了。
不過，讀子卻仍然用一個深深的懶腰，解決這個迫在眉梢的危機。
「……先睡個覺再來想吧。」
這很明顯是逃避的行為，但不管再怎麽想，睡眠不足瀕臨極限的腦袋，還是沒辦法想出好點子。
於是讀子慢條斯理地爬回床上，並將印有幾天前日期的報紙蓋在身上。
雖然原本還是有睡覺用的棉被，不過已經在很久以前就被書海淹沒、消失蹤影，特地找出來還要多費一番功夫，用報紙當床單不僅僅能隨時替換，而且報紙還不需要洗滌曬幹。
「呼嘎……」
當她一躺平，眼皮就重得立刻蓋了下來。
房間內充滿外麵照進的柔和陽光，讀讀子不自覺地再度感到從事自由業的優點。
她的意識逐漸變得越來越模糊。
剛剛看完的『茲藍達傳說』登場人物還在腦海中跳著波爾卡舞，因為跳波爾卡舞就是茲藍達的特技。
正當讀子準備將意識托付給睡眠欲時……
「早啊！」
組合屋的門突然迅速地……或許該說是被某個人粗暴地打開。
前女高中生作家董川奈奈奈，以如同暴風雨般的氣勢衝了進來。
身後還能見到脫掉的鞋子在空中旋轉，隻見奈奈奈將某個小籃子夾在腋下，並且毫無減緩速度地衝進贖子身處的室內。
她用熟練的步伐踩著書本間構成的羊腸小道，以宛如跳舞的姿勢跳到床邊。
即使讀子沒有張開一丁點嘴巴回答……
「太小聲啦！再回答一次！」
奈奈奈卻還是大聲地把報紙掀開，並且將柔嫩的臉頰「唰」地逼近讀子。
「早啊！」
讀子被這股氣勢嚇得縮起身體，隻好勉強地舉起手回答：
「早、早安……」
奈奈奈露出白皙的牙齒，並帶著笑容用單手抓著讀子的肩膀，將她拉起來。
「你要睡到什麽時候啦！快點起床！」
雖然兩個人並非是毫不相識，不過這確實是會讀人感到相當困擾的任性舉動。
腦中還留有微微睡意的讀子，隻能一邊晃著腦袋，一邊開口回答：
「那、那個……老師……其實我正要睡覺……當我正準備前往夢境裏的時候，老師您 就……」
奈奈奈狠狠地一刀斬斷這段口齒不清的反對意見。
「你說什麽？你知道現在已經幾點了嗎？」
她一把抓起旁邊的鬧鍾遞到讀子麵前，這時指針剛好來到上午十點的位置，鬧鍾便發出「嘰鈐鈐鈐鈐」的吵雜聲響。
「你看！就連鬧鍾都在叫你起床囉！」
「不、不是這樣啦……那是我昨天晚上設定的……」
昨晚讀子差點無法敵過強烈睡意時，便打算如果睡著的話，等鬧鍾把自己叫醒後再繼續看，因而設好鬧鍾，不過幸運的是，她還是勉強撐到看完所有集數了。
奈奈奈把鬧鍾的鈐聲關掉，然後揮了揮手說道：
「我聽不到你剛剛說的，鬧鍾一響就要起床！這可是生活在都市叢林裏的鐵則！」
她突然握緊拳頭揮出一拳，「呼哈」地吐氣，並擺出跪異的功夫姿勢，籃子不知何時已經擺在書本堆稹成的桌子上了。
「吾等原稿可說是無怨無悔！」(注2〕
注2：北鬥神拳中，拉歐的經典台詞。
看到奈奈奈呈現完全相反的興奮狀態，讀子從床上緊緊地盯著她。
「老師……總覺得您今天好像特別興奮耶……」
奈奈奈轉過頭用食指指著讀子。
「嗬嗬嗬……讀子同學，你果然看出來啦？」
「嗯……看得比想象中還清楚……」
這樣還看不出來應該就是腦袋有問題了，從奈奈奈進來後，室內溫度甚至好像還有種提高幾度的錯覺。
「是不是碰到什麽好事了呢？」
就讀子的立場來說，她隻能提出這個問題，另一方麵奈奈奈攤開雙手，簡直就像正在等著這個問題似的。
「仔細聽清楚！我昨晚總算從名為原稿的地獄裏逃出來啦！」
她高聲地如此宣布，臉頰還微微地朝著斜上方透進陽光的窗戶，表情簡直就像電影『刺激1995』裏成功逃獄的安迪?杜佛蘭一樣。
看來她總算在昨天把小說月刊雜誌的原稿交出去了。
「現在我是隻自由的蝴蝶！啊啊，希望全世界的人類也能在我之後得到幸福！」
她那眼神閃閃發亮的欣喜模樣似乎有點過頭，不過作家寫完原稿時的心情，就是會興奮得讓人如此傻眼。
「是喔……難怪這一個禮拜以來都很安靜呢……」
自從被讀子拯救性命後，奈奈奈甚至不惜休學纏著讀子，雖然她很好奇讀子的真實身分也是理由之一，但最主要的原因，還是對這個大八歲的女性產生不應該會有的共鳴感。
不論理由為何，奈奈奈每個星期會到讀子的大概造訪兩到三次，有時候會捉弄或打擾讀子看書，有時候玩弄隨意捏著讀子的臉頰。
雖然奈奈奈一整個禮拜都沒有過來，但讀子現在才發現。原來如此，難怪這陣子看書都沒有人打擾……
奈奈奈不知為何用鼻孔噴了一口氣，然後把讀子的話打斷。
「這位除了書本以外沒有其它朋友的孤單小姐，我不在的時候，會不會讓你感到很寂寞 呢？」
「呃……其實還好耶……因為我一直到剛剛都沒發現……」
畢竟讀子可是拚命地想把『茲藍達傳說』看完。
「唔……你這是什麽意思啦！？你是說自己能忍耐大家的好友奈奈奈不在身邊的孤獨感嗎！？」
「對啊，而且還很輕鬆喔。」
讀子點了點頭表示同意。
「真是不可原諒！我難得做的這個東西不給你了！」
奈奈奈立刻把籃子高舉過頭，並且「唰」地擺在頭頂。
注意力被拉向籃子後，讀子感覺到有股香氣正竄進鼻腔。
「嘶嘶……總覺得好像有股很香的味道耶。」
讀子忍不住開始用鼻子四處聞嗅，不過整個房間裏已經沒有其它人會提醒她這種動作很進遢了。
「你覺得裏麵是什麽東西？猜對的人就把這個籃子送給她喔。」
奈奈奈用充滿挑爨的眼神看著讀子，並如此問道。
讀子確實擁有超乎常人的嗅覺，不過都要在鑒定書本時才能發揮出來，要是她能成為調香水師的話，肯定能發揮出相當優秀的本領。
「來吧，用你那有如狗狗敏銳的鼻子，還有像牛一樣大的胸部，仔細猜看看吧。」
「老師……一直提到胸部可是性騷擾喔……」
聽到奈奈奈接二連三的輕浮言論，就連脾氣好的讀子都不免嘟起嘴巴如此回應。
「什麽啦！這可是女生間甜蜜蜜的可愛對話耶！」
「哪裏可愛啊……總覺得老師最近的男人味正在逐漸增加喔……」
奈奈奈的言行確賁不像是個十七歲少女，她的話裏總是毫不顧慮他人感受、毫不隱瞞，而且毫無意義地想說什麽就說什麽，就算是被外表吸引的男生，應該也會被她的激烈個性嚇得退避三舍吧？
而且最重要的是，本人似乎完全沒有改變的意思。
「你要感謝我替現在經濟那麽不景氣的日本帶動買氣！而且這個世界上，比我更粗魯的女高中生多到都隻能掃出去做資源回收囉！快點猜猜看籃子裏到底是裝什麽吧！你到底猜不猜得出來？」
奈奈奈仍然憑著氣勢無視於讀子的指摘，並且「唰唰」地晃著頭頂處的籃子。
讀子閉起眼睛，然後用鼻子「嘶嘶」地聞了幾下。
「嗯……這應該是三明治吧？裏麵有雞肉、萵苣、蕃筋還有煎蛋……啊，好難得喔……這次是做成好幾片迭在一起的法式三明治呢。」
聽到讀子準確過頭的回答，奈奈奈驚訝得瞪圓雙眼。
「哇~~！完全正確！你是怎麽猜出來的？」
「嗯……因為老師會帶來的禮物通常都隻有三明治、餅幹，還有紅豆湯麻糬而已……」
也就是說，這是三選一，沒有人會把紅豆湯麻糬裝在籃子裏，因此隻要從味道分辨是餅幹還是三明治就好。
「居然被你發現了！」
奈奈奈覺得很可惜地彈了一下手指。
「……每次您帶來的東西都是這幾種，難道就沒有別的變化了嗎？」
一聽到讀子的問題，這次換成奈奈奈嘟起嘴巴。
「現在自己一個人住並且還會煮菜的女生，都已經快要能列入世界遺產囉。又沒關係，反正隻要有三樣拿手菜，每星期就能連續輪流煮兩次囉。」
「那這樣還多出一天耶……」
「唔……那天就不吃飯當作減肥！」
雖然奈奈奈如此強調，但每次隻要到那天，都能明顯地看到她跑到便利超商、家庭式餐廳或訂到府披薩來吃，這幾乎已經是一成不變的定律了。
「如果是三明治和餅幹這種很像女生會吃的看物，我還能大概猜得出原因，不過為什麽老師會把紅豆湯麻糬當成拿手料理妮？」
當讀子問出這個一針見血的問題後，不知為何，奈奈奈卻得意地回答：
「那是我在小學料理實習課學的，後來男生吃過我們做的菜，就隻有我們這組做出來的紅豆湯麻糬造成最少傷亡喔！」
讀子至今已經吃過無數次奈奈奈親手做的紅豆湯麻糬，這番話讓她「唔呃」地吐出舌頭。
「……這是很值得驕傲的事嗎……」
「那天晚上我做給爸爸吃過後，他還對我露出從來沒見過的笑容喔。」
奈奈奈看向遠方的天空，腦中還浮現出目前住在美國的父親充滿血淚的笑容。
「……老師，那您還在雜誌的訪問裏回答『嘿嘿，煮菜也是我的專長喔』，感覺這樣有點誇大其詞耶……」
聽到讀子執拗地持續逼問，奈奈奈大聲一喝：
「至少比謊報年齡出來寫輕小說的〇〇和〇〇還好吧！」
奈奈奈突然喊出個人檔案理應是「同學」的另外兩位作家本名，難掩驚訝神情的讀子趕緊把奈奈奈的嘴巴搗起來。
「老師，這是很危險的發言喔。」
隻要兩個人單獨相處，奈奈奈就會完全變成胡亂耍任性的小孩，根本讓人無法聯想到她是常常登上暢銷排行榜的作家，而無法控製這股能量的讀子總是被她當成玩具，不過最近讀子慢慢看開了，要是這樣能讓自己喜歡的作家紆解壓力，也沒什麽關係。
「反正就是這樣，那我們來吃這頓有點晚的早餐吧。」
奈奈奈興奮地把三明治擺在書本堆成的桌子上。
「呃……老師……其實我原本想睡個覺……」
「稍微撐一下不會死掉啦。」
就算奈奈奈很習慣熬夜，但她似乎沒考慮到自己與讀子之間的年齡差距。
「……睡眠不足可是肌膚的頭號敵人喔。」
「你平常根本就沒在管什麽肌膚吧？明明就已經邋遢到無藥可救了。」
聽到讀子一反常態地拿保養當成借口，奈奈奈立刻用毫無少女情懷，卻又正中要害的回答直接戳破。
「……睡前吃東西可是會變胖的。」
「就算老師你再怎麽胖，全世界八十億人都沒半個人會在意啦。」
即使兩個人的感情已經好到無話不談，但奈奈奈的回答仍然是接近虐殺的言語暴力。
不過話說回來，擺在桌麵上的三明治確實頻頻刺激著讀子的食欲，這幾天她都沒有好好享用過一頓可以稱為餐點的食物。
於是讀子便「咳哼」地清了清喉嚨……
「……可是，這樣拒絕老師的好意又有點怪怪的……」
她從床上挪出腳，並且讀身體轉向三明治。
「寶貝，一開始這麽說就好囉。」
奈奈奈從帶來的熱水瓶裏將紅茶倒進紙杯，準備之周到與粗暴言行可說是天壤之別，因為她很清楚讀子家除了書本外，沒有任何象樣的餐具。首次來到這個房間時，當她一看到紅茶包盒上的標價牌，差點沒嚇得噴出嘴裏的紅茶，因為上麵居然是沒有標示消費稅的舊式標簽，幸好那次沒有發生什麽大事，不過光是想象那是幾年前的東西，就讀奈奈奈不禁打了個哆嗦。
而且她會帶東西過來給讀子吃，也是替讀子不規律飲食生活的健康狀況著想，不過餐點的種類確實要增加一點變化。
「我要開動囉！」
讀子就像是幼兒園孩童般雙手合十，並且將手伸向雞肉三明治。
但就在這個時候……
「！？給我等一下！」
奈奈奈突然把籃子遮起來如此喊道。
「有、有什麽事嗎？」
讀子不自覺地抽回手，這時換成奈奈奈「嘶嘶」地將鼻子靠過來不停聞嗅。
「老師？」
「嘶嘶……嘶嘶嘶……」
奈奈奈的鼻子沿著讀子的臉頰來到頸部，然後還四處遊移差點貼到胸部前。
被這樣從極為接近的距離吹氣，讀讀子癢得不禁縮起身體。
「唔哇……老師您在做什麽……」
奈奈奈皺起眉頭，然後將臉離開讀子的身體並冷冷說道：
「……你好臭喔。」、
一聽到奈奈奈沒頭沒腦地說出這句話，讀子忍不住趕緊轉過身。
「！？老、老師您怎麽會突然這麽說……」
「沒什麽，就跟我剛剛說的一樣。」
剛才的亢奮情緒慢慢消退後，奈奈奈的五官似乎漸漸再度恢複機能，而且還在鼻孔前拚命揮著手掌。
讀子把臉靠近衣服的袖子試著聞了幾下。
「根本沒有味道嘛………………，哪有那麽誇張……」
其實人類很難發現自己的體臭，但即使如此，讀子確實能感覺到房間深處飄散著一股甜甜的香味。
「你最後一次洗澡是在什麽時候？」
「這個嘛……」
聽到奈奈奈的問題後，讀子看著天花板並彎著手指開始思索。
「因為這四天都一直在看書……然後之前又……」
「………………」
當她從右手用到左手繼續數著天數時，奈奈奈忍不住出聲打斷她。
「停！讀子同學！」
「又有什麽事……」
奈奈奈立刻閉起眼睛並大大地搖頭回答：
「夠了，你不用回答囉。」
「一開始先問的人是老師您耶……」
「不，我已經知道自己想問的答案了 ，簡單說你現在必須趕快去洗澡。」
聽到奈奈奈的篤定回答，讀子跟著皺起眉頭。
「什麽嘛……為什麽要去洗澡啦……」
「這可是身為女性最低限度的衛生習慣，也是身為人類最後的堡壘！」
不知道是否因為此種有如說教的語氣，讀讀子有點不愉快地別開視線。
「人就算不洗澡也不會死掉的。」
懶人都絕對會用這個借口瞞混過去，不過當人用到這個理由時，就代表品格與人格層麵都已經等同死亡了。
奈奈奈不禁對這番幼稚的言論皺起眉頭。
「那看書也是一樣嘛，不看書又不會死掉。」
話還沒說完，讀子就突然將頭轉向奈奈奈嚴格澄清。
「不！絕對會死掉的！」
看到今天讀子首次擺出劍拔弩張的模樣，讀奈奈奈忍不住縮起身體。
「為、為什麽會死掉？」
「我不是很清楚原因，不過就是會死掉！絕對會死的！」
讀子的眼鏡發出光芒，而且還將臉頰不斷湊向奈奈奈，即使對方是奈奈奈，也似乎毫無退讓一的意思。
「……先別管這個，下次我再拿你當小白鼠實驗吧……總之現在的問題是要洗澡。」
奈奈奈冷靜地把對話拉回正題，讓讀子的氣勢瞬間消散許多。
「洗澡喔……」
她的表情看起來有點憂鬱，雖然她已經將手伸向三明治，但卻見不到食欲受到滿足的感覺。
「一吃完就馬上去洗澡，不準再狡辯了，知道嗎？」
這種時候奈奈奈就會擺出有如年長者的態度，因為讀子在日常生活麵偶爾會出現相當不規律的情形，這種時候就要靠奈奈奈從後麵推讀子一把。
「可是……」
「可是什麽？你對我這麽親切的態度還有任何意見嗎？」
讀子一邊將萵苣送進口中，一邊搖著頭回答：
「不，我是沒什麽意見……可是現在的狀況好像不允許我這麽做……」
聽到她既慢吞吞又拐彎抹角的說話方式，如果不是很清楚讀子個性的人，肯定會越聽越火大。
「唔……這是什麽意思？詳細說給我聽聽。」
「喔……因為外麵的澡堂要三點才會開……」
這個答案罕見地簡潔有力。
「澡堂？老師你都是到澡堂洗澡的嗎？」
「嗯，這半年來都是這樣。」
不過，奈奈奈知道這間組合屋的角落有間浴室。
「為什麽要去外麵洗？這裏不是有浴室嗎？」
「雖然裏麵有間浴室……可是因為沒有熱水，現在都已經當成堆書的地方了……」
「這點小問題打電話給自來水公司就好啦。」
「話是這麽說沒錯啦……」
但從讀子的個性來看，她可能會連打這通電話都嫌麻煩。
「下麵的房間都沒有能衝澡的地方嗎？」
「有是有啦……可是仔細想想，因為我一個人住在這裏隻需要一間浴室，所以其它浴室就全被書塞滿囉，而且從現在開始整理也會有點麻煩……」
別說是吃飯，看到讀子連生活麵都這麽隨便，奈奈奈忍不住抖著握緊的拳頭說道：
「唔……你這個三年輸班的讀子老師……你不知道『人』這個字看起來就是互相扶持的模樣嗎？」
「『入』這個字也是一樣呢，隻要這樣想就會讓感恩的心情突然消失不見握。」
讀子帶著傻笑如此回答，看起來絲毫沒有半點擔心的神色。
「別給我隨便岔開話題……所以呢？你從那時候就一直到外麵澡堂洗澡嗎？」
「是的，不過因為澡堂也有澡堂的規定，所以我原本想在浴池裏看文庫書時，還被罵了一頓呢。」
「廢話。」
光是想象讀子把臉盆裝滿書的樣子，就讀奈奈奈感覺到有點煩。
「可是那些書都是用防水紙做的耶。」
「問題不在這邊吧？」
「所以第二次進去
的時候，我就偷偷把書藏起來帶進去囉。」
「你是藏在哪裏啊……」
讀子並沒有回答這個問題，隻是自顧自地繼續說著：
「結果看書看到一半就泡昏頭……為什麽澡堂裏的水都那麽燙呢？」
「我哪知道啊。」
隨著對話越偏離主題，奈奈奈的語氣也越來越隨便。讀子吃完三明治後，似乎又想睡覺似的張開嘴，大大地打了一個哈欠，
「……總而言之，要到三點才有辦法完成老師的要求，真的很對不起……」
奈奈奈轉頭看著手表，目前時間大約才剛過早上十點。
「那不是還要五個小時？」
「在那之前請先讓我好好睡個覺，請老師在房間隨便自由坐坐，這附近的書都能拿起來看喔。」
「最好是我能在這麽亂的房間裏隨便坐坐啦！」
光是看完這個房間裏所有書的封麵，或許確實能瞬間打發掉五至六個小時的時間，但奈奈奈實在沒辦法忍受這種如此靜態的時間。
「就算到外麵走走也沒關係喔，畢竟小孩可是活活潑潑的風之子呢。」
「哇……再怎麽忽視季節感也要有個限度吧，而且會說這種話的通常都是老人家喔。」
這個一針見血的率直感想，讓讀子把嘴歪成乀字型。
「………………總之請老師隨便坐坐吧。」
讀子重新爬回床上，並且「唰唰」地蓋起報紙準備睡覺。
「……我從以前就一直覺得，你至少去買件棉被來蓋嘛，總覺得這樣好像路邊的遊民喔。」
「蓋報紙還比較方便喔，不隻是能一邊看著新聞睡覺，而且比想象中還要溫暖喔……老師您知道嗎？求職欄因為字很多，也比其它字段還要溫暖喔。」
「最好是這樣啦！」
奈奈奈挽起雙手開始思考，關於入浴這件事居然被讀子的意見硬拗過去，但她很不喜歡這種有如敗訴的心情。
「唔……」
稍微沉思一段時間後，奈奈奈便站起身走到外麵，讀子迷迷糊糊地聽到門扉關閉的聲響。
「嗚嗚……麵試後立刻采用、歡迎毫無經驗者應征、可采日薪製、內容當然是從事那方麵的工作……」
她一邊念著求職欄的文字，一邊慢慢地敞開通往夢境的門扉，『茲藍達傳說』的登場人物牽著手在腦中不停跳著舞。
「過來吧?歡迎來到廢人的世界?歡迎來到大白天都能睡午覺的頹廢世界?我們不知道什麽是通勤尖峰時段 就連到澡堂都是第一個泡?雖然對人生沒有任何保證可是隻要習慣就能活得很快樂喔?好快樂好快樂力廢人的世界?」
雖然聽起來是首會澆熄勤勞欲望的歌，不知為何卻忠實地呈現出讀子的心情，正當她差點被這股旋律帶進夢中時……
「真是個好主意！我奈奈奈的腦袋真是太聰明啦！」
外麵的奈奈奈又走回室內，還像是演出『無責任係列』戲劇的植木等般，擺出舉高雙手雙腳的姿勢。
「快給我起來，醒來，起床，振作，清醒點！」
她興奮地把報紙掀開，並且用手拚命地搖著讀子。
「唉唷……又有什麽事啦……」
見到(前)女高中生奈奈奈的威力，把茲藍達傳說的人物嚇得四處逃竄，被這麽一吵醒後， 就連讀子的語調都顯得有點不耐煩了。
「我找到一個好東西了！快點跟我出來！」
不過，奈奈奈卻對此種態度完全視若無睹，並且硬是牽起讀子的手向外跑。
「不要啦~~~~」
讀子隻能一邊發出微弱的慘叫聲，一邊束手無策地被她拉到外麵，而且途中還順便撞倒了許多書堆。
在組合屋外麵的大廈頂樓，隻見到一個汽油桶直挺挺地擺在麵前，看起來很像是會堆在工廠角落的那種空油桶。
「這到底是從哪裏找來的……」
讀子歪著頭如此問道。
「就在組合屋的後麵，這裏不是你家嗎？你怎麽會不知道？」
除了書與書櫃以外，讀子對其他東西可說是毫無興趣，甚至有人偷偷住在下麵或許都不會發現。
「會不會是前任屋主留下來的……可是話說回來，要拿這個空油桶做什麽事？」
奈奈奈心懷鬼胎地將雙手挽在胸前，還露出不可一世的笑容回答：
「在大廈頂樓、組合屋、空油桶還有沒洗澡的女生……這些東西組合起來能做的就隻有一件事……」
她用食指「唰」地緊緊地指著讀子，並且繼續說道：
「當然就是入浴場景囖！」
組合屋後麵還發現許多水泥磚塊，從上麵留有焦黑的燒焦痕跡來看，前任屋主似乎真的有拿空油桶當成洗澡桶使用過。
奈奈奈把油桶放在碑塊上，並且把損壞書櫃的木材和舊報紙塞進下麵騰出的空間。
接著她用水管把水放進桶裏，然後用廚房的火柴點燃柴火。
「鏘啦啦啦~~啦啦~~啦~~?」
她一邊哼著自己出生前播放的連續劇主題曲，一邊做著這些辛苦的肉體勞動，看來她好像還滿期待這個活動的。
一切準備就緒後，水也加熱得差不多能泡澡時，太陽已經爬升到接近頭頂的位置了。
奈奈奈將手腕伸進水裏測量溫度。
「嗯……感覺還不錯，我這邊準備得差不多囉。」
她高興地朝著組合屋入口處如此說著，從微微敞開幾公分的門縫處，還能聽到一道微弱的回應聲。
「真、真的要出去嗎……？」
讀子畏畏縮縮地打開門，還將害羞得滿臉通紅的臉頰探了出來。
「都已經做到這種地步了，你還在磨蹭什麽東西？」
火焰傳來「啪嚓啪嚓」的燃燒聲，由於油桶底部會被燒得很燙，所以奈奈奈已經事先把廚房拿來的托盤放進底部，隻要站在上麵就不會燙傷了。
「我又沒有拜托老師這麽做……」
讀子謹慎地察看附近的情況，隻有街道對麵的大廈能從這個角度看到她，於是她逐一檢查窗口是否有人影出現。
「真的不會被別人看到嗎？」
奈奈奈探頭察看死角處的後方與側麵大廈，周遭的大樓都比讀子家還要高，不過側麵幾乎都是牆壁，頂多隻有幾扇采光或通風用的小型換氣窗，裏麵並沒有見到任何人影。
「別擔心啦，現在大家都還在外麵工作喔。」
「真的是這樣嗎……」
「我允許你這麽做！快點過來吧！」
「就算老師允許也沒用吧……」
看到讀子畏畏縮縮的模樣，雖然從頭到尾都是奈奈奈擅作主張，不過她也快要按捺不住自己的性子了。
「別在那邊拖拖拉拉的！快給我滾過來！」
她的語調已經完全忘記自己是個女生，而且還用力地拉著讀子的手腕。
「哇呀啊啊啊~~~~~~！」
讀子被拉得從門後跳了出來，還能見到她那無謂豐滿的身體隻裹著一條浴巾的模樣。 搖搖晃晃的動作差點讓浴巾掉到地麵，讓她用手趕緊壓著浴巾以免掉落。
「嗯……真是個不知羞恥的家夥……」
奈奈奈用手指抵著下巴，並且頻頻打量著讀子的身體曲線，讀子滿臉通紅地從浴巾上遮住胸部。
「都是老師叫我脫的吧……」
「廢話，有人是穿著衣服洗澡的嗎？每個人都是回到赤裸裸的模樣洗澡的喔。」
「話是這麽說沒錯啦……」
即使現場隻有奈奈奈的視線，讀子還是頭一遭隻包著浴巾
走到自家屋頂，此種混有羞恥感的剌激，讓讀子的心跳越來越快。
「老、老師……這樣不行啦……」
「不行什麽？」
「……這樣會讓我出現另一種刺激感啦……」
「你到底是認真還是開玩笑的啊？」
「少在那邊說惡心的話，快點給我進去！」
「哇呀呀……」
讀子在油桶前停下腳步，隻見油桶邊緣已經鋪好毛巾，旁邊還有用來掛浴巾的西式掛衣架，可說是考慮得相當周到。
「……………………」
感覺到視線的讀子轉過頭，發現奈奈奈正緊緊地盯著她猛瞧。
「……老師，可以請您轉過去嗎……」
「為什麽？又沒關係，反正我們都是女生嘛。」
「不，就算交情再怎麽融洽，都還是要遵守基本禮儀喔。」
奈奈奈刻意用爽朗的語調回答：
「哎呀，本少爺可沒有這種特殊嗜好喔。」
不知為何還用男生的語氣如此回答。
「……………………」
「……………………」
兩個人稍微互瞪一段時間後，首先由奈奈奈先選擇妥協。
「……好啦，趁我轉過頭的時候趕快進去吧。」
奈奈奈用無法聽見的音量輕輕地「嘖」了一聲，然後轉過身背對讀子。
「那我就恭敬不如從命了……哈啾……」
讀子忍不住打了一個小小的噴嚏，即使已經快要進入夏天，隻包著一條浴巾站在屋頂還是會有點冷。
讀子為求保險，再度轉頭看了看附近的大樓，確認附近沒有人影後，便把身上的浴巾掛在掛衣架上。
接著，讀子讓自己的身體緩緩地沉進裝滿油桶的水中。
滿溢而出的熱水發出「啪唰」的聲響落在屋頂的地麵。
奈奈奈保持背對的姿勢開口問道：
「好了嗎？」
「已經可以囉……」
當奈奈奈轉過頭時，讀子已經泡進水中直到脖子處，而且還露出極為舒服的表情，眼鏡也理所當然地仍然掛在臉上。
「哇啊啊啊~~~~~~好舒服喔~~~~」
她發出陶醉的聲音，看來懶人還是沒辦法抵抗泡澡的魔力，也或許是身為日本人的血脈讀她產生此種感覺的。
奈奈奈走到油桶前開口詢問：
「溫度怎麽樣？」
「真是太棒囉~~~~」
讀子用與平時截然不同的聲音如此回答，雖然這裏是大樓屋頂，但怎麽說還是野外，看來在外麵洗澡此種大膽行動的緊張感，已經暫時消失了。
看到自己的辛苦付出得到回報，奈奈奈滿意地點了點頭。
「不過話說回來……老師，你連洗澡都不把眼鏡拔下來耶。」
奈奈奈很清楚那副眼鏡和讀子前男友有很深的關係。
「啊……這個請老師不用擔心，這可是防水防起霧的特製眼鏡喔，」
讀子用有些自豪的語氣如此笑著回答，難怪即使蒸氣直接撲向臉頰，鏡片也絲毫沒見到半點起霧的現象。
「呃……其實我不是擔心這個啦……」
奈奈奈踩著水泥塊堆成的踏台，並且探頭看著水裏的狀況，讀子也歪著頭回看著突然默不作聲的奈奈奈。
「有什麽事嗎？」-
「……我從以前就一直在想，你真的是混有英國人血統的混血兒嗎？」
「喔……對不起……」
畢竟讀子擁有一頭黑發稱稚嫩五官，實在看不出任何日英混血的外國特征。
不過，奈奈奈的視線卻緊緊地鎖在飄浮於水中的胸部。
「原來是那裏啊，真不愧是大英帝國的血統呢。」
「請、請不要這樣看我啦……」
一發現奈奈奈的視線，讀子趕緊用手遮著胸前，然後讓自己沉進水裏直到嘴巴的高度。
「唔……上天真是太不公平了，為什麽會把這麽雄偉的東西，賜給這個人生已經接近絕望的家夥呢……我好想告訴祂『適才適所』這句話的意思！」
從奈奈奈的態度看來，甚至會讓人懷疑她剛剛那麽努力準備洗澡水，就隻是為了好好確認讀子的胸部而已。
「……老師，總覺得好像每經過一分鍾，你就會越來越像個色老頭耶……」
讀子用貼近水麵的嘴巴一邊「咕嚕咕嚕」地吐出泡泡，一邊開口如此反駁。
「而且我的父親是英國人，所以胸部基因應該是身為純正琦玉縣人的母親遺傳給我的……」
「原來如此，沒想到日本的巨乳業界還滿行的嘛。」
奈奈奈的語調似乎能夠接受這番說詞，就算旁邊沒有其它人聽到，但這段對話確賁是無聊到極點了。
「話說回來……我去把肥皂、洗發精和潤發乳拿過來，記得好好把身體清洗幹淨。」
「謝謝老師的好意……」
聽到奈奈奈準備把入浴用具拿過來，讀子老實地低頭表示謝意。
「然後，我先把要洗的衣服拿去洗衣店喔。」
她指的是讀子脫掉的襯衫與裙子，她所穿的衣服都是大英圓書館的配給品，組合屋裏遼有很多套一模一樣的衣服。
不管怎麽說，奈奈奈還是擁有很會照顧人的一麵，或許應該是身為大姊頭的氣質，也許與她年紀輕輕就自己獨立的處境也有關係。
當她準備走到組合屋的入口處時，讀子突然開口對她說道：
「很抱歉，可以請老師隨便幫我拿本書過來嗎？」
「書？你要在裏麵看書？」
雖然剛剛已經聽過在澡堂曾經發生的事，不過奈奈奈從來沒有在浴缸裏看過書，因此很難理解譖子為什麽會提出這個要求。
「老師都不會在洗澡的時候看書嗎？」
「這樣紙會弄濕吧！」
「那隻要讓紙張盡量別弄濕就好囉！在浴室裏看書真的很好玩喔！請老師務必要試一次看看！」
讀子把手搭在油桶邊激動地如此強調，隨時隨地都想追求書本可說是她的天性。
但令人意外的是，其實還滿多人會在浴室裏看書的，有些人甚至會把浴缸蓋當成桌子，並且一邊喝飲料、一邊享受長時間的入浴讀書時光，雖然水蒸氣確實是書本的強敵，但隻要注意通風，也並非是完全不可能做到的事。
即使奈奈奈頓時有些傻眼，卻還是把看到的小說和盥洗用具拿了過來。對讀子來說，從臉盆邊緣微微露出一角的書本實在太具有吸引力了。
奈奈奈把東西交給從浴桶邊伸出手的讀子。
「拿去，記得別泡太久喔。」
「謝謝老師。」
奈奈奈把另一隻手提著的紙袋拿給讀子過目，隻見裏麵裝有讀子先前脫掉的襯衫。
「我會把這些衣服拿到洗衣店送洗，等一下記得別忘記拿喔。」
「真的很感謝老師替我設想得這麽周到。」
雖然先前受到偷襲而被吵得沒辦法睡覺，但看到奈奈奈準備出這麽舒服的環境，讓讀子老實的表示感謝之意。
「要是水燒得太燙會很危險，所以我先把火澆熄囉，記得要趁水還沒冷掉前洗好澡趕快出來。」
「我會注意的。」
奈奈奈榜起油桶裏的水灑在火堆上，確認過火勢變弱許多後，奈奈奈消失在屋頂的出口處。
「老師慢走喔……」
雖然讀子就像是『請把我們家的讀子撿回去養』的棄貓般被獨自留在此處，心底卻沒有任何不安的感覺。
抬起頭一看，還能見到神田即將迎
向夏日的萬裏晴空。
在這種天氣下邊泡澡邊看書，可說是奢侈至極的享受。
「呼……這種感覺還滿新鮮的耶……」
讀子打開單行本的書頁，這本書的書名叫做『櫻園失蹤事件』，幸好她還沒看過這本前陣子剛買回來的推理小說。
「這麽幸福真的好嗎……」
讀子一邊享受著相當舒服的熱水，一邊翻著書頁開始看書。
原本她以為自己會舒服得再度萌生睡意，不過腦袋似乎已經撐過最想睡的時段，因此讓她能夠集中精神好好看書。
經過一段時間後，當這本『櫻園失蹤事件』差不多看完一半的時候。
讀子突然發現身邊有股不協調的感覺。
「……………………」
肌膚正被水燙得傳來剌痛的感覺，水溫似乎正在逐漸升高。
「咦？怎衡會這樣？」
奈奈奈在離開前已經把火撲滅，照理說水溫應該不會再升高了。
讀子戰戰競兢地從邊緣探出頭往下一看。
「咦？咦咦咦！？」
底部已經完全恢複成剛才的火勢……不，甚至比剛剛還要變得更加猛烈，看來應該是內部還有火苗沒有被澆熄。
雖然讀子很舍不得離開，但很顯然現在已經超越過舒適的等級了。
「總之趕快出去吧……」
回過神後，她發現自己隻顧著看書忘記洗身體，要是奈奈奈回來說不定又會被臭罵i 頓……不，現在隻要先出去把火撲滅的話……
「哇！？」
讀子想趕緊從油桶裏爬出來，並且將手伸向掛著浴巾的掛衣架，卻一個不小心把掛衣架撞倒了。
「不會吧。」
就在這個時候，落到地麵的浴巾突然被一陣風吹到屋頂的角落。
「難、難道這就是莫非定律嗎！？」
她會說出這句令人懷念的話，代表目前的她確實感到相當困擾。
「該、該怎麽辦……要怎麽做才能解決……為什麽偏偏會是這個時候發生這種事……」
當讀子咒罵自己的命運時，水溫仍然緩緩地持續上升，肌膚的刺痛感從銳利逐漸變成燒燙的炙熱感。
「看來隻能一口氣逃進房間裏了……」
她開始計算自己與組合屋入口處的距離，頂多隻有幾公尺左右，不過讀子仍然相當猶豫是否該用全裸的模樣奔回屋內。
話雖如此，自己真的有辦法撐到奈奈奈回來嗎？
「老、老師~~！你到底在做什麽啦~~！」
現場卻沒有傳來任何回答聲，就連神田的天空都隻是默默地看著讀子陷入危機。
「嗚嗚……事情怎麽會變得這麽麻煩……」
被逼進絕境的讀子忍不住望天興歎。
「！」
視野邊緣突然閃過驚人的東西，讀子總覺得旁邊的大樓窗戶好像瞬間出現一道人影。
「不會吧……」
有可能隻是看錯而已，並沒有確切證據能夠證明，不過讀子無法斷定到底是不是真的。
但要是窗戶對麵有人的話……而且還在大樓屋頂看到某個泡在油桶裏洗澡的瘋狂女生……
「那、那是從什麽時候……」
對方是從什麽時候開始看的？不，這個問題還是其次，既然已經出現有人正在旁觀的可能，那就更不能全裸衝回屋裏了。
因為這樣豈不是丟臉丟到家了嗎！
讀子突然冒出宛如置身於少年向情色漫畫的心情。
「啊嗚……啊嗚嗚……」
害羞的感覺與接近搞笑節目懲罰遊戲的水溫節節升高，讓她的臉頰變得異常紅潤。
讀子正被迫麵臨與幾天前在巨大書店截然不同的危機……不，說不定那時候還比較好處理，因為當時隻有性命的危險，但現在卻是丟臉與生命危險互相加乘的狀態。
在這個確實已經能說是「滾燙」的熱水中，讀子拚命地扭動身體。
「再……再這樣下去的話……我絕對會變成甜辣燉讀子的啦……」
到底哪部分會甜還是會辣，被逼到絕路的讀子已經混亂地無法判斷狀況了。
在漸趨朦朧的視野中，大樓窗戶似乎又冒出搖晃的身影，總覺得裏麵似乎有人又好像沒 人……
不過即使麵臨此種狀況，讀子還是很佩服自己能緊緊握著單行本不放。
「………………………………！」
就在這個時候，讀子的腦中突然閃過一道逃脫的好主意。
「唔唔……嗚嗚嗚………………」
她的額頭因為熱度和煩惱而不斷冒出冷汗，眼睛則緊緊盯著手上的單行本。
「真的很對不起……不過我之後絕對會把你看完的！」
身體已經滾燙得到達極限，要是再繼續待在裏麵，再過幾秒鍾說不定就會昏倒在油桶裏了。
「……………………看我的！」
隨著這道叫聲，讀子把手伸向『櫻園失蹤事件』的書頁。
並且一口氣撕破幾十頁灑向空中。
屋頂立刻被飄散的書頁瞬間覆蓋。
讀子同時將手搭著油桶邊緣撐起身體，雖然身體對突如其來的動作稍微傳出昏眩感，但還是勉強成功跳到外麵。
紙片紛紛貼在變紅的身體上；而且還以胸部與腰部做重點式的遮蓋。
其它紙片貼在沾濕的紙上，藉此增加黏性並減少露出的幅度。
當身體落到地麵時，讀子的全身已經被紙張完全覆蓋，看起來就像是穿著紙張構成的緊身衣，雖然這樣讓讀子相當害羞，但總比全裸要好太多了。
「哇啊啊………………」
她就像是即將抵達終點的長距離跑者般，以左右晃動的姿勢跑向組合屋，離開時腳似乎還不小心絆倒油桶，身後還能聽到油桶傾倒的巨大聲響。而更諷刺的是，溺出的水徹底地將火焰完全澆熄。
幾乎變成木乃伊的讀子總算勉強跑進組合屋的門口 ，並且倒在書本上。
「老師你這個笨蛋……」
與白色紙張覆蓋的身體相比，她的臉被燙得紅通通的。
「我回來……囉……」
經過這場連魔術師都會同情不已的讀子逃脫秀十幾分鍾後，奈奈奈總算回到屋頂了。
「油桶怎麽會倒在地上？到底發生什麽事……」
奈奈奈探頭看往房間內，隻見讀子正在流理台邊洗著頭發。
「你在做什麽？」
「請老師什麽都別問，我現在不想說明。」
她已經一如往常地穿著大英圖書館的製服，而且「唰唰」地用力刷洗著自己的長頭發。
奈奈奈往旁邊一看，還能見到房間吊掛的繩子上用洗衣夾夾著數十張紙片。
「這是什麽？」
「我正在把紙曬幹，等一下還要把這些紙看完。」
讀子用聽似心力交瘁的語氣如此回答。
「……喔，這樣啊……我把冼衣店的領衣券放在這裏，等一下記得去拿回來喔。」
奈奈奈把領衣券放在書本堆成的桌上。
讀子用水龍頭把頭發的泡沫衝掉，然後用毛巾唰唰地把頭發擦幹。
「喔……之後我會再找個時間……不過老師怎麽會這麽晚回來呢？」
她從縫隙間用陰沉的視線盯著奈奈奈，讀她差點發出「明明剛洗完澡怎麽還這麽鬱悶」的抗議。
「我剛剛稍微到書店繞了一圈……可是還是找不到要的東西。」
讀子坐在床邊，然後「啪唰」地直接倒在床上。
「老師打算找什麽東
西呢？」
「我想找找下集作品的數據，原本想找點有關藝能界和虐待兒童的資料，可是都沒有什麽好書，而且這個城鎮的書店和書都多得太誇張了啦！」
「畢竟這裏可是神保町嘛……」
讀子的回應聽起來沒什麽精神，不過仔細想想這句話，並沒有確實的根據。
「所以這種時候就需要那家夥的幫忙！隻有這種時候能倚靠那個擁有特殊能力的小姐了 ！」
「那位小姐是誰啊……」
奈奈奈走到回答得有點隨便的讀子身邊，並且把手「啪」地擺在她的肩頭。
「咦咦！」
奈奈奈「嗯嗯」地點點頭，還帶著「應該不需要我說明吧」的眼神看著她。
「呃……那個……其實我已經要撐不住了……其實老師不在的時候還發生了很多事耶！不隻是洗澡水被煮得很燙，而且浴巾還被風吹走，讓我隻能遮著身體衝回房間裏！根本沒有消除任何疲勞嘛！」
但奈奈奈隻是露出慈祥的表情斬釘截鐵地說道：
「別擔心，你可是書蟲兼書本的奴隸，隻要到書店就會恢複精神的！」
讀子被辯得頓時閉起嘴巴。
因為就連她自己都覺得好像是這個樣子。
趁著這一瞬間出現的空檔，奈奈奈立刻拉著讀子站起身。
「走吧！快點把我帶到書店去吧！」
就在這個時候，『櫻園失蹤事件』的某張書頁緩緩地掉落地麵，就像是歐?亨利『最後一片葉子』裏描寫的情景似的。、
在拳擊場的擂台上，才能讓拳擊手盡情地發光發熱。
而棒球選手當然就是要在棒球場，廚師就是要在廚房，指揮者要站在指揮台，棋手要在棋盤上，船員是在船上，時裝模特兒就是要在走秀台，國王要在自己的王位上。
也就是說，這些都是他們的主場，也是他們能夠將自己能力發揮到最大限度的場所。
至於對代課老師兼英國情報員的讀子?利德曼而言，她的主場當然就是書店。
「哇啊啊………………」
一走進這間推出新書的大型書店，讀子立刻發出此種叫聲，不隻是奈奈奈，就連附近望著平台的顧客都驚訝地看著她。
「好多書喔……」
讀子直挺挺地杵在門口，並且發出這句感歎的聲音。
她的眼睛就像是切割的寶石般閃閃發亮，先前隨便洗洗的黑發開始冒出光澤，臉頰緩緩地染上桃紅色，甚至連嘴唇都像是新鮮果實般充滿水分。
她的全身正釋放出一股相當難以理解的氣場。
不論是既整潔又樸素的大英圖書館製服，毫無化妝的臉頰戴著一副男用黑框眼鏡，抑或是在街頭毫不顯眼的外觀，但隻要走進這個名為「書店」的領域，就能讀謓子化身為美麗的女神，不過這麽形容似乎有點過於誇張了。
就連拉著她過來的奈奈奈，都瞬間被嚇得後退幾步。
原本讀子走下樓梯時還頻頻發著牢騷，但隨著腳逐漸接近地麵……也就是逐漸接近書店時， 情緒明顯地越來越高漲興奮。
就像是孩童從準備接受預防注射的驚恐神情，突然蛻變成準備參加生日派對的少女似的，完全無法壓抑打從心底冒出的欣喜心情。
「說是這麽說啦……你家不是也有很多書嗎？」
「因為這裏大部分都是沒看過的書嘛~~」
她看起來相當陶醉，而且還掛著甚至能形容為「淫蕩」的笑容，感覺到這股不尋常的氣氛後，平台前的顧客紛紛移動到別處，就像是瘦弱的鬣狗把獵物讀給狼似的。
新刊書店特有的新紙味頻頻搔弄著鼻腔，雖然有些人一走進書店就會產生尿意，但幸好讀子並沒有這方麵的壞習慣，或許是因為她已經讀身體完全適應書店裏的環境了。
「哈哈?哈哈?……仔細想想已經四天沒有過來了?到底會出現什麽樣的書呢？」
她的語調顯然變得相當興奮……而且有點興奮過頭了。
「和五分鍾前差有夠多的……」
奈奈奈抬起頭緊緊盯著讀子，雖然把讀子硬拉來這裏的人是她，不過看到她態度急速轉變的模樣，奈奈奈還是有點不太能夠接受。
睡眠不足隻要超過某個階段後，疲勞感與混濁的意識就會消失，反而會讀精神變得異常亢奮，情緒也會毫無理由地越來越高漲，甚至連五感都會變得異常敏銳，簡單說就是接近「自嗨」的狀態。
再加上這四天以來都沒有到書店，因此讀子的情緒才會顯得如此高漲。
「老師我們進去吧！青鳥就在我們的麵前喔！」
隻見讀子踩著宛如跳舞的步伐，蹦蹦跳跳地跑向擺放書的平台。
「我說啊……這趟可是過來找我的數據的，等一下要告訴我數據放在哪裏喔。」
隻要一邊興奮得難以控製，另一邊就必須保持冷靜，因此，她們的關係就像是同時兼具吐槽和耍笨的搞笑二人組似的。
擺放書的平台可說是等同於書店的門麵。
如果是擁有一定程度空間的書店，通常都會在入口的正前方平台擺放新出的書，或是設置擺放目前造成熱門話題的書籍。
而造訪的顧客首先就會將注意力集中在此處。
不過，這裏並非是單純地將新出或暢銷書隨意堆放即可。
目前日本每年會出版六萬七千本的新書，平均每天就有一百八十三本新書會出版至市麵上。
而書店當然不可能將這些書照單全收，畢竟內部空間還是有限的。
因此經過出版社營運狀況、出版前市場調查以及進貨負責人層層篩選後，隻有能通過生存競爭的書才能通過書店的大門。
而在這些書籍中，能夠擺放在平台促銷的書更是少之又少。
因此負責平台的店員總是會經過再三思索，才會決定今天到底該擺哪些書在平台上。
不論是其它書店的銷售排行榜、流動出貨量、網絡評價、顧客訂單、媒體炒作程度、時事性、與名人的關連性、自己的第六感，以及顧客層的嗜好等等……各式各樣的因素都會影響到最終判斷。
隻要傳出某某作家病逝的新聞，就會立刻設置追悼用的區塊。
當有名電視節目介紹到「納豆」時，就要將與「納豆」有關的書籍一本不漏地擺出來。出版社還會在書展時特別設置專屬平台，將暢銷書籍迭成有如巴別塔般吸引讀者的購買欲。
這些平台就像是擁有生命般，每天都會有不同的書籍點綴妝扮它們的臉頻。
有時甚至會化身為充滿誘惑的魔女，讓讀者們巧遇自己心目中的愛書，並且將空虛的時間化為能夠充實知識的活動。
因此愛好書本的人隻要有空……不，就連忙碌時都以「想看看它的臉」的理由抽空前往書店。
「啊……多賓茲出新書了耶！」
讀子立刻將手伸向占據平台一角的翻譯小說。
這本推理小說名叫『神童們』，內容描寫許多同時代的作家、音樂家、學者與建築師聚集在交誼廳時所發生的故事。
書腰處還印著『哪種才能能夠解開謎題？』這句宣傳標語。
讀子從折衣處稍微看了一下故事概要，然後拿起下麵的書，並且把一開始拿的書放回書堆的最上方，這段過程隻花了五秒的時間。
「你要買嗎？」
「是的。」
「怎麽決定得這麽快？」
「我到現在還沒有對買書煩惱過喔。」
每個人都有不同的原因決定是否要購買手裏的這本書。
包括想要這本書的占有欲、價格相關的經
濟能力，或者藏書量多的人會因為「沒地方放」而卻步等等。
讀子?利德曼卻親自把這些枷鎖全部卸掉了。
當然她曾經煩惱過這些事情。
不過，她卻在某天發現了一件重要的事。
她曾經很想要買某本書，卻因為某個原因而作罷，回到家後卻仍然不停想著那本書的事，結果最後還是忍耐不住，出門把那本書買了下來。
看到自己不斷重複著這種舉動的模樣時！
也就是說，她認為自己根本沒辦法控製或忍耐對書的欲望，不管有什麽理由最後還是會買下來，所以再怎麽煩惱都隻是浪費時間而已！
如果一本書就要煩惱一分鍾，那一百本書就會浪費一百分鍾，既然結果最後都是一樣，那把這些時間花在看書，還能讀人生過得既充實又快樂！
自從領悟到這個真理後，讀子就不曾在書店煩惱過這些事，甚至連站著白看書的時間都極端地減少許多。
「就連我偉大的師父李小龍都曾經說過：『別思考太多！要相信自己的直覺！』」
這原本是著名武打明星所遺留的經典名句，卻被讀子用來解釋自己的論點。
「簡單說來，就隻是靠著衝動買書吧？」
就連比讀子還要少八年人生經驗的奈奈奈，都知道這個理論未免「對自己太好」了。
「這根本不算是衝動，已經是接近反射動作的行為了。
身為當事人的讀子卻沒有半點反省的跡象，不論碰到任何逆風，她對書本的處事哲學都絲毫不會出現半點變化。
不過話說回來，居然會到接近反射動作的程度……
「剛剛我還把你比喻成書蟲，看來這個形容詞根本不算什麽嘛……」
奈奈奈甚至有種超越過「傻眼」的感覺。
「那你為什麽要拿從上麵數來的第二本？這有什麽原因嗎？」
奈奈奈在這時展現出作家的精辟洞察力。
「這個嘛……應該算是我平常買書的習慣……」
讀子不知為何害羞地搔了搔臉頰。
偶爾會見到書店裏的某些顧客重複比較著同本書，他們就是要調查成品書的狀況，然後從裏麵找也最完美的一本書。
書本是否沾到汙垢，或是書頁是否有任何皺折，這些顧客都會從堆積的書山中挑選出許多「候補」，而他們重複無數次挑選出最優秀書籍的模樣，簡直就像是選美大賽的評審委員似的。
讀子並不會執著於書的外觀，畢竟書本就是要拿來看的，而且在運送的過程中難免都會受到 一定程度的損傷。
不過，她能夠理解想要挑選書的心情，因為新書都是全國公定價格的定額商品，既然要付相同的錢，那當然會想選比較漂亮的商品。
因此折衷點就是「從上麵數來第二本」。
「大部分的人一開始都會拿最上麵的書，也就是說，第一本就是最容易受到損害和弄髒的書，如果是雜誌還有可能會有破頁，我不太喜歡買到這種有破損的書，所以我才會習慣拿第二本書喔。」
奈奈奈立刻冒出「要是你能把這些心思分一點到打扮和整潔就好了」的想法，不過她並沒有把這段話說出口。
「而且老師你看，我把弄髒的書買回去也會感到非常難過，所以隻要挑下麵的那本就能解決所有問題囉。」
「該不會隻有我覺得這種做法很寒酸吧？」
奈奈奈總是會毫不猶豫地拿起第一本書，頂多隻有刮傷得很嚴重時才會選下麵的書，平常不太會注意這些小事。
「……其實每個人都能不弄髒書就好了……這種和平的日子到底什麽時候才會到來呢……」
更嚴重時甚至還會有人棚破封住的拉頁，直接把附贈的卡片抽走。
破損的書籍有時還無法退回出版社，必須由書店承受單方麵的損失，不論是從禮儀麵還是從商業角度來看，這都是相當值得憂慮的問題。
「還有人會把包包放在書上站著白看書，這樣會讀想拿下麵書的人很難拿到書呢……」
「那隻要跟對方說『你很礙事快滾開』就好囉。」
「對不認識的人很難這麽說吧？」
「根本不用想這麽多啦，畢竟是對方先沒禮貌的，如果是在外麵的魚店，就算把東西放在青花魚上也會被老板罵吧？」
雖然這種形容有點極端，但奈奈奈的比喻可說是相當簡單易懂。
畢竟根據每個人的價值觀不同，書本此種商品的存在意義也會有所改變，不論是愛書狂、一般讀者還是書商，讀子期盼著這三者和平共存的日子能早日到來。
就連和奈奈奈說著話時，讀子仍然在平台與書櫃間移動挑選著新書。
而且最不可思議的是，明明她已經來過這間書店很多次，卻還是能發現許多除了新書以外而想買的書。
照理說這些書名與幾天前都沒有任何改變，現在看起來卻是充滿魅力，隻要沒辦法壓抑住這股購買愁望，存款簿的餘額應該就不會有繼續增加的一天。
「啊……唔哇……」
看到店深處的空間時，讀子忍不住微微地發出叫聲。
她的視線停留在sf區的書櫃，而讀子會如此驚訝的原因，就是四天前她買的『茲藍達傳說』已經沒有任何庫存了。
雖然現場還能看到約剩四到五本方便拿取的一~十集書，但後麵集數已經完全銷售一空了。
上麵還能見到『出乎意料地廣受好評！十一?一百集缺貨中！目前已經向廠商緊急加訂！讓我們興奮地拭目以待再度進貨吧！』的手寫告示牌，以及一麵印有茲藍達插圖的pop宣傳牌。
這很顯然是店員親手製作的東西。
讀子看到這些告示牌後，心情稍微變得有些愉快。
因為能夠讀店員如此宣傳這部作品，還能讀她與其它購買本書的人產生共鳴感，這些都讀她感到非常高興。
「你怎麽了？」
「嗬嗬?這是秘密喔。」
讀子故意不向奈奈奈說明原由，因為她想把這當成與『茲藍達傳說』讀者間互相分享的小小喜悅。
「什麽嘛……這樣反而會讀我很在意耶。」
就連平時目中無人的奈奈奈，都還不至於在大庭廣眾下直接捏著讀子的臉頰。
「真的沒什麽事啦……既然難得過來這裏，那就到老師的作品區看看吧！」
「唔呃……別過去啦，這樣好奇怪喔。」
奈奈奈歪著嘴趕緊否決讀子的提議。
「我都已經說很奇怪了，還過來看不就是怪癖了嗎？」
「這樣哪是什麽怪癖，自已出的書就像是自己的孩子一樣，老師都不會擔心孩子受到什麽樣的待遇嗎？」
看到奈奈奈完全不想參與的模樣，讀子拉著她的手走向作品區。
「別隨便幫我增加小孩啦！而且隻靠我一個女生是要怎麽生小孩！」
奈奈奈的著作大部分都是文庫書，而且是適合國高電生閱讀的「輕小說」，雖然有幾部作品曾經製作成新書判(注3〕與精裝書，但最主要還是以年輕族群為大宗。
注3：介於文庫書與a5書中間的尺寸。
「呃喔……」
正當兩個人準備繞過以出版社為區隔的平行書架時，讃子突然停下腳步。
「什麽啦？」
奈奈奈直接撞上她的背，讀子則立刻用寺指抵著她的嘴巴。
「噓……已經有人過來囉……」
「什麽人？」
兩個人偷偷地從書架探出頭。
有個女性顧客剛好站在書架中央處，並旦正在挑選著奈奈奈