夜晚正漸漸地籠罩整片大陸。
除了都市地區以外，中國的夜晚其實可說是相當黑暗，灑向山丘的月光都被濃密林木遮蓋，漆黑程度甚至是伸手完全不見五指。
野狗、鼬鼠與野貂這些野獸都在黑暗中屏息以待……並且留下「沙沙」的草葉摩擦聲給予獵物致命的一擊。
在這個看似平穩的夜晚中，每天都反複進行著此種殺戮的風暴。
不過，今晚的生態平衡卻似乎有些改變。
野狗們在樹林裏四處竄逃，原本應該是狩獵者的他們此時為了求得生存，隻能忘我地在林木間拚命奔跑。
因為這裏有許多令他們難以捉摸的生物。
而且這些生物遠比他們還有強上許多。
那就是紳士所留下經過進化的怪物們。
從讀仙社毀壞的範圍逃走後，就失去能夠命令他們的主人回到自然中，而這也構成另一種全新的生態環境。
原先是野兔的生物用極端進化的爪子撕裂野狗的腹部，魚用吐出的內髒作為誘餌，將接近的鼬鼠一口吞進肚裏，鳥則是噴灑毒液將熊的眼睛噴瞎後，再用鳥喙將熊擊殺。
此種讓動物學家不禁跌破眼鏡的景象也在黑暗中蔓延開來。
「……」
有個男子在這時走進森林，那是個眼神宛如玻璃般冷冽的男子，而他就像是仿佛能看見「某種東西」般轉動著臉頰。
血腥味、低吼聲與敵意都朝著他蜂擁而至。
那都是野獸……不，應該說是狩獵野獸的怪物們，如果是膽小的人，甚至很有可能會當場失禁都不奇怪。
男子卻是毫無動靜地緊緊盯著黑暗中，別說是身體，就連臉部肌肉都沒有半點抽動，仿佛像是將「感情」完全切除般既無表情且保持沉默。
一條蛞蝓從枝頭緩緩地垂下身體，雖然說是蛞蝓，那卻是個身長足足有四公尺的巨大粘稠柔軟塊狀物。
那團物體蠕動著膠質身體緩緩靠近那名男子，經過的地方都殘留下液體的痕跡，將附著的草慢慢地侵蝕融解。
蛞蝓在男子麵前抬起看似前半身的部分，看似嘴巴而張開的洞還長滿兼具牙齒功能的毛，即使不知道名稱或生態，還是能輕易想象下個瞬間蛞蝓準備將男子吞下肚的景象。
不過，張開嘴巴的不隻是蛞蝓，男子也做出同樣的動作，從他那既小又稀疏的白皙牙齒縫隙間也傳出微微的聲響。
森林裏立刻出現異常的變化，原來是吹起了一陣風。
然而，這卻不是生物們所熟知的風，而是不規則地從四麵八方吹來並伴隨著聲響的狂風。
雖然獵食者與獵物都無法理解其中所含有的概念，不過這就是人類所稱的「歌曲」。
而這個首度體驗的「歌曲」也同樣捎來死亡的訊息。
幾萬張紙乘著風被歌曲帶來此處，將黑暗中蠢動的所有生物毫無區隔地切成碎片。
血腥味變得越來越濃，悲鳴聲也變得越來越尖銳，不過隻有一片漆黑的景象沒有任何改變。
蛞蝓被切割成原本常識中的大小，並且噴灑著體液散落在地麵上。
這到底是什麽東西？
將死亡帶來此處的男子——凱歌在心底如此喃喃說道。
他已經先回到讀仙社本部……不，應該說他已經目睹遺址的慘狀，現場確實隻能用「慘狀」二字形容，因為那裏已經沒有剩下任何東西了。
不論是宿舍、訓練場、書庫還是田地……甚至是連蓮的房間都被炸得煙消雲散，隻剩下瓦碟、焦炭以及倒塌的岩石堆而已。
被南西逃脫後，王炎就命令凱歌趕緊回到本部，因為讀仙社發生了一件相當緊急的事件。
之後他又試著朝本部傳回幾次通訊，不過都沒辦法取得聯係，認為情況不太對勁而獨自回到讀仙社後，緊接著就是親眼目睹到本部的慘況。
是這些怪物幹出的好事嗎？
怎麽想都不太可能，畢竟這些是靠自己的聲音就能擊倒的對手，憑王炎的實力絕對不可能輸給這些怪物。
那麽，是那個操紙師嗎？不過王炎說過綁架奶奶的就是那個操紙師，不管對方被抓到還是順利逃走，怎麽想都不太可能演變成這種慘劇。
應該是某個連自己都無法想象到的東西。
總之先聯絡其他分部吧，說不定分部有收到某些情報。
不過，目前這個時間點能夠確定的隻有一件事。
那就是自己又再度失去了故鄉。
雖然說起來相當諷刺，不過每當自己經曆過越多悲劇，力量就會隨著不斷提升，唯一保存連蓮回憶的讀仙社也被化為焦土，即使不知道凶手是誰，但凱歌絕對不會原諒做出這種事的犯人。
我絕對要找出那個家夥，讓對方好好接受「歌曲」的洗禮。
於是，凱歌轉過身將森林拋在腦後。
微微灑落的月光也將他拖拽出一條長長的影子。
目前讀子並無法得知正確的時間，不過她記得應該是在下午與昌南等人分道揚鑣的。
她從夕陽下山後就開始燃燒昌南交給她的頭發，至於為何會耗費那麽多時間，隻是單純因為生火費了很多工夫而已。
讀子「呼……」地歎著氣察看手掌磨出的繭。
「昌南小姐和王炎先生都真是的……至少留個火柴或打火機給我嘛……」
或許他們以為讀子凡事都能自己處理，因此才沒有考量到這方麵的事情，而這也讓讀子覺得他們實在有點自私。
雖然讀子在mi6時曾經學過野外求生的訓練，不過頂多是最基本程度的訓練而已。
她隻好勉強從記憶縫隙間挖出受訓時的記憶，當她好不容易攢著樹枝生起火時，手已經是磨得接近麻痹的狀態了。
「要是能抓到魚的話，就能當成晚餐吃了……」
她咬著手指緊盯著河麵，她很清楚自己是多麽地缺乏此種狩獵的能力。
不過，最令人驚訝的還是昌南的頭發。
照理說放進火堆裏已經燒了四到五個小時，卻絲毫沒有燒盡的跡象，仍然在熊熊火焰中宛如金針般閃閃發亮。
其實讀子分不出來味道有何差異，反而是樹枝燃燒的味道遠比頭發還要強烈，因此根本沒辦法聞出兩者間的差別。
「……反正紳士先生應該聞得出來吧……」
於是，讀子也決定不讓自己太過煩惱這件事。
畢竟不管好壞，他們兩個之間都擁有身為特異人士的情感。
而這或許就像從前自己與道尼的感情……
「……」
讀子突然握起拳頭「叩」地朝頭敲了一拳。
在山裏獨自看著火堆時，就會讓她常常想起有關道尼的事，不論是兩人首次邂逅、說過的話、回憶、還有第一次的……
一想到這裏，讀子就把手抵在頭額並麵露紅潤。
不行，現在應該還有更緊要的事必須思考，那就是說服紳士與昌南和解。
讀子認為這並非是不可能的事，因為這幾天出乎意料的發展，讓她能夠陪在身邊了解昌南的個性，雖然她擁有超乎常人的能力，不過想法卻與讀子沒有太大差別。
既然是這樣的話，照理說她的心底也會有後悔、緬懷過去與想要和解的心情，至少昌南本人也有發現這件事。
死亡會永遠將人類拆散，來世與死後的世界並不能當成考量的因素，在自己生活的這個世界裏，死亡就代表永遠的「別離」，而且之後無論後悔幾千次都沒辦法再挽救，所以和解才是現在最重要的當務之急。
「唉~~~~可是呢~~~~~~~」
其實讀子
曾經與紳士見過幾次麵。
不過每次都隻是打招呼，或是稍微露個臉問話家常（？）幾句而已，還沒有深入了解到能夠理解他的個性，而且紳士是否會聽她的意見都是個問題，畢竟讀子在他眼中隻是個組織裏的小角色而已。
「……」
讀子發現自己好像越想越難過，於是把手抵在眼鏡上，然後就維持著這個姿勢閉起眼睛。
……其實這副眼鏡曾經教導她很多事。
對別人來說，這或許隻是一副普通的眼鏡，不過這對讀子卻是幾乎等同於書籍的心靈支柱。
就是因為有這副眼鏡，無論自己處在任何狀況都不會絕望或放棄，隻要有這副眼鏡陪在身邊，自己就永遠不再是孤軍奮戰，而是兩個人一起奮鬥。
「……道尼……」
如果自己和道尼沒辦法互相理解就麵臨死別，自己真的有辦法戴起這副眼鏡嗎？或是有辦法像現在一樣執行任務嗎……甚至有辦法繼續看書嗎……？
「……道尼，請你再幫幫我……」
腦中又再度想起有關道尼的事，不過這次並非是單純的回憶。
而是現在與她共同在一起的道尼。
「……好。」
讀子握緊拳頭，讓自己激發隱藏在心中的「鬥誌」。
「紳士先生再怎麽說還是個人類，隻要好好溝通一定能理解的。」
不過要親眼目睹他在讀仙社做出的行動，就很難確定她是否會同樣說出這句話了。
總而言之，她先開始模擬說服紳士的流程。
「呃……我記得情報員的基礎講座好像有上過交涉課程……」
這在腦中好像位於比「生火」還要容易發掘的位置，不過卻是漏洞百出。
「……總之不能否定對方說的話，要先舉出自己與對方的共通點，建立起某種程度的信賴關係……然後要準備好交換條件，而且絕對不能讓步……」
她勉強回想起這些部分，然而她卻沒辦法找出哪項準則符合紳士，重點是自己和紳士有哪些共通點？
「……雙方都是英國這邊的人……」
這也代表昌南是他們的敵人，因此照著這種理論推演下去的話，自己的舉動不就是標準的叛變嗎？
「哇啊啊……糟糕了啦……」
這也讓讀子不禁抱著頭開始苦思。
「……原本這種時候就是要交給裘克先生出麵處理的……沒錯，裘克先生到底在做什麽啦……」
要是得知自己出國後英國所發生的巨變，讀子應該也會感到相當驚訝吧？
「……算了，這也是沒辦法的事，我不做就沒辦法讓整件事繼續進展下去了。」
她之所以會說出這麽多自言自語，或許就是因為正在戒備著一片漆黑的樹林，也或許是出自於隻剩《雀斑老師》以外沒書可看的饑渴感。
「再怎麽煩惱都沒用，從頭就要拿出氣勢……沒錯，大概就是像這樣伸出手指指著他……」
她也隨著話語「唰」地指著森林的方向。
「一開始要先給對方下馬威……「紳士先生！你這麽想是錯的！」」
在這句話還沒說完前……
背後的河川就突然傳來一道「嘩啦」的落水聲。
「咦呀啊啊啊！」
讀子也像是彈出去般跌坐在地，濺起的激烈水花宛如雨滴般瞬間灑落，將讀子經過萬般努力升起的火堆無情澆熄。
「嗚哇哇哇……！」
那個物體完全無視於水流硬是爬上岸邊，直挺挺地背對著月光並低頭看著讀子。
「……」
經過一段時間的沉默後，那個物體總算開口說道：
「……是讀子嗎？」
「……紳士……先生……？」
看到他那被水滴浸濕的身體，讀子也差點嚇得昏了過去，因為紳士目前呈現一絲不掛的狀態，看來是摧毀讀仙社後就直接過來這裏了。
一開始就重重地吃到這個下馬威，也讓讀子被迫從極為不利的立場展開交涉。
據說不論碰到何種難題，賢者都能夠從其中獲得智慧。
而這句話目前也是裘克的心靈支柱，因為現在特殊工作部司令室就像是野戰醫院一樣，館員們正不眠不休地收拾著紳士惹出的「殘局」。不隻是國外，還得回應國內接連傳來說明狀況的「要求」。
「……溫蒂，可以麻煩幫我倒杯茶過來嗎……？」
「溫蒂從兩天前就沒來上班囉。」
瑪莉安說出這句比冰紅茶更為冰冷的回答，畢竟她是對外窗口的負責人，因此這三十小時的繁忙程度幾乎能夠與裘克匹敵。
「……我根本沒發現她沒來上班的事，原因呢？」
「這我就不知道了。不好意思，如果你想知道就直接打電話給她吧。」
與她相處已經超過十年的時間，但不知為何，這種失禮的說話方式這時反而是異常順耳。
「……不，不用了。」
再怎麽說隻是個負責倒茶的見習生，隨便找個人就能取代她的職務了。
「……裘克，我已經快沒辦法應付了，十二個小時後召開公開記者會吧，要不然很有可能會演變成真正的戰爭喔。」
「……紳士有傳來聯絡嗎？」
通訊席的館員帶著疲倦至極的表情搖了搖頭。
「沒有……仍然是失去音訊的狀態，不管怎麽搜尋都……」
盡情鬧個痛快後就完全放著不管，看來就算外表變老，心底還是個不聽使喚的任性孩子，而裘克也在心底立刻打消這個想法，因為看到現在紳士的模樣，應該沒有半個人會認為他是老人吧？
「裘克！」
瑪莉安的語調也變得越來越銳利。
「我知道了……十二小時後我會親自出去說明狀況，麻煩你把這件事轉告給各國。」
「謝謝！我最愛你囉！裘克！」
瑪莉安立刻重新將頭轉回桌麵，並且開始接通熱線。
「……那我先去休息一下……我會待在自己的房間裏，三小時後麻煩叫我起床。」
他站起身時顯得有點踉蹌，不過因為每個人都專心地盯著自己的辦公桌，因此沒有半個人發現。
原來獲得權力的最後結局就是這個樣子。
裘克回到自己久違的房間後，一股未經流通的空氣像是抱枕般將他柔軟地團團包覆，此種熟悉的舒服感觸讓他差點沉入夢鄉。
「……在那之前……」
他坐回自己的桌子前並打開電腦。
眼前設有古典裝飾品的熒幕也顯現出世界地圖與許多資料。
「接下來……就看看哪些能夠成為我們的夥伴吧……」
在鐳射攻擊前後的十二小時內，各國首腦曾經向特殊工作部說過什麽樣的話，包括錄音、文書與現場媒體報道的檔案都羅列在熒幕上。
為求保險，特殊工作部都是以「誤射」作為回傳的第一道消息。美國的回應算是相當友善，即使聯合國以強硬的語氣提出抗議，但應該也好一陣子才會采取實際行動，雖然裘克對中國保持沉默感到有些意外，不過或許是正在等待昌南做出判斷，而且之前還有東海的騷動，看來中國政府似乎打算先觀察情況。如果受到攻擊的場所是北京或上海，或許還會引起一陣騷動，不過要是在（普遍認為）偏僻的極遠處深山裏，普遍而言並不會構成話題，而且公開讀仙社的位置應該也會造成他們的麻煩。
另外還有日本、南韓、印度、北韓、法國……包括這些主要國家與非主流國家，能夠收集到的情報都不斷地出現在熒幕上。
這些消息隻有少
數成員能夠得知，也是裘克的最高機密，甚至連瑪莉安都不知道這些檔案。
不論碰到何種難題，賢者都能夠從其中獲得智慧。
也就是說，這就是目前與各國之間最新的關係圖，對現在的英國與紳士而言，這些檔案就等同於判斷哪些國家是敵是友的報告書。
當初發射鐳射時，裘克還沒有想到這麽多，不過臨時有效利用這些現成品似乎也是不錯的選擇。
「……」
就算閉起眼睛，腦海中還是會浮現出紳士的身影。
他走出爆炸時抬頭望著「火蜥蜴」的眼神，仿佛就像將裘克的內心直接看穿似地。
我們到底還要侍奉那個怪物幾萬年的時間？
比起釋出善意的國家，裘克反而是緊緊盯著敵對國家的資料，除了亞洲的部分國家以外，這些國家都知道紳士的存在。
就算知道居然還敢發出抗議的聲音。
……那麽，有辦法將這些國家拉攏為自己的夥伴嗎？
……舉例來說，雖然隻是假設而已，是否有可能在紳士死後與新英國搭起全新的關係？不是使用暴力，是否能夠用策略完成統一全世界的霸業呢？
裘克在資料前沉浸於這個最後的夢想中，而這還是必須在這三個小時內做出結論的短短夢想。
「別光是做夢，而是要勇於實現夢想！」
這句是以前某個歌劇裏曾經出現的歌詞。
裘克「咕嚕」的將口水吞咽進極度想喝紅茶的喉嚨裏。
……不過話說回來，真的有可能把紳士殺死嗎？
裘克不禁對這個想法抱持著很大的疑問，他的肉體到底強韌到什麽樣的程度？這點沒有任何人知道，除了那些在讀仙社被屠殺的人以外。
不過，再怎麽說他還是個人類。
即使擁有超乎常人的能力，但身體構造應該與平常人沒有太大差距，而且應該也有個極限，因此就算相當緩慢，他還是曾經變成那副老態龍鍾的摸樣，所以這並非是完全不可能的事。
隻要用更強烈且具破壞力的攻擊，或許就能……
裘克並非是說給任何人聽聞，而是獨自喃喃說出這個足以決定命運的抉擇。
「……那就用核武器吧。」
除了都市地區以外，中國的夜晚其實可說是相當黑暗，灑向山丘的月光都被濃密林木遮蓋，漆黑程度甚至是伸手完全不見五指。
野狗、鼬鼠與野貂這些野獸都在黑暗中屏息以待……並且留下「沙沙」的草葉摩擦聲給予獵物致命的一擊。
在這個看似平穩的夜晚中，每天都反複進行著此種殺戮的風暴。
不過，今晚的生態平衡卻似乎有些改變。
野狗們在樹林裏四處竄逃，原本應該是狩獵者的他們此時為了求得生存，隻能忘我地在林木間拚命奔跑。
因為這裏有許多令他們難以捉摸的生物。
而且這些生物遠比他們還有強上許多。
那就是紳士所留下經過進化的怪物們。
從讀仙社毀壞的範圍逃走後，就失去能夠命令他們的主人回到自然中，而這也構成另一種全新的生態環境。
原先是野兔的生物用極端進化的爪子撕裂野狗的腹部，魚用吐出的內髒作為誘餌，將接近的鼬鼠一口吞進肚裏，鳥則是噴灑毒液將熊的眼睛噴瞎後，再用鳥喙將熊擊殺。
此種讓動物學家不禁跌破眼鏡的景象也在黑暗中蔓延開來。
「……」
有個男子在這時走進森林，那是個眼神宛如玻璃般冷冽的男子，而他就像是仿佛能看見「某種東西」般轉動著臉頰。
血腥味、低吼聲與敵意都朝著他蜂擁而至。
那都是野獸……不，應該說是狩獵野獸的怪物們，如果是膽小的人，甚至很有可能會當場失禁都不奇怪。
男子卻是毫無動靜地緊緊盯著黑暗中，別說是身體，就連臉部肌肉都沒有半點抽動，仿佛像是將「感情」完全切除般既無表情且保持沉默。
一條蛞蝓從枝頭緩緩地垂下身體，雖然說是蛞蝓，那卻是個身長足足有四公尺的巨大粘稠柔軟塊狀物。
那團物體蠕動著膠質身體緩緩靠近那名男子，經過的地方都殘留下液體的痕跡，將附著的草慢慢地侵蝕融解。
蛞蝓在男子麵前抬起看似前半身的部分，看似嘴巴而張開的洞還長滿兼具牙齒功能的毛，即使不知道名稱或生態，還是能輕易想象下個瞬間蛞蝓準備將男子吞下肚的景象。
不過，張開嘴巴的不隻是蛞蝓，男子也做出同樣的動作，從他那既小又稀疏的白皙牙齒縫隙間也傳出微微的聲響。
森林裏立刻出現異常的變化，原來是吹起了一陣風。
然而，這卻不是生物們所熟知的風，而是不規則地從四麵八方吹來並伴隨著聲響的狂風。
雖然獵食者與獵物都無法理解其中所含有的概念，不過這就是人類所稱的「歌曲」。
而這個首度體驗的「歌曲」也同樣捎來死亡的訊息。
幾萬張紙乘著風被歌曲帶來此處，將黑暗中蠢動的所有生物毫無區隔地切成碎片。
血腥味變得越來越濃，悲鳴聲也變得越來越尖銳，不過隻有一片漆黑的景象沒有任何改變。
蛞蝓被切割成原本常識中的大小，並且噴灑著體液散落在地麵上。
這到底是什麽東西？
將死亡帶來此處的男子——凱歌在心底如此喃喃說道。
他已經先回到讀仙社本部……不，應該說他已經目睹遺址的慘狀，現場確實隻能用「慘狀」二字形容，因為那裏已經沒有剩下任何東西了。
不論是宿舍、訓練場、書庫還是田地……甚至是連蓮的房間都被炸得煙消雲散，隻剩下瓦碟、焦炭以及倒塌的岩石堆而已。
被南西逃脫後，王炎就命令凱歌趕緊回到本部，因為讀仙社發生了一件相當緊急的事件。
之後他又試著朝本部傳回幾次通訊，不過都沒辦法取得聯係，認為情況不太對勁而獨自回到讀仙社後，緊接著就是親眼目睹到本部的慘況。
是這些怪物幹出的好事嗎？
怎麽想都不太可能，畢竟這些是靠自己的聲音就能擊倒的對手，憑王炎的實力絕對不可能輸給這些怪物。
那麽，是那個操紙師嗎？不過王炎說過綁架奶奶的就是那個操紙師，不管對方被抓到還是順利逃走，怎麽想都不太可能演變成這種慘劇。
應該是某個連自己都無法想象到的東西。
總之先聯絡其他分部吧，說不定分部有收到某些情報。
不過，目前這個時間點能夠確定的隻有一件事。
那就是自己又再度失去了故鄉。
雖然說起來相當諷刺，不過每當自己經曆過越多悲劇，力量就會隨著不斷提升，唯一保存連蓮回憶的讀仙社也被化為焦土，即使不知道凶手是誰，但凱歌絕對不會原諒做出這種事的犯人。
我絕對要找出那個家夥，讓對方好好接受「歌曲」的洗禮。
於是，凱歌轉過身將森林拋在腦後。
微微灑落的月光也將他拖拽出一條長長的影子。
目前讀子並無法得知正確的時間，不過她記得應該是在下午與昌南等人分道揚鑣的。
她從夕陽下山後就開始燃燒昌南交給她的頭發，至於為何會耗費那麽多時間，隻是單純因為生火費了很多工夫而已。
讀子「呼……」地歎著氣察看手掌磨出的繭。
「昌南小姐和王炎先生都真是的……至少留個火柴或打火機給我嘛……」
或許他們以為讀子凡事都能自己處理，因此才沒有考量到這方麵的事情，而這也讓讀子覺得他們實在有點自私。
雖然讀子在mi6時曾經學過野外求生的訓練，不過頂多是最基本程度的訓練而已。
她隻好勉強從記憶縫隙間挖出受訓時的記憶，當她好不容易攢著樹枝生起火時，手已經是磨得接近麻痹的狀態了。
「要是能抓到魚的話，就能當成晚餐吃了……」
她咬著手指緊盯著河麵，她很清楚自己是多麽地缺乏此種狩獵的能力。
不過，最令人驚訝的還是昌南的頭發。
照理說放進火堆裏已經燒了四到五個小時，卻絲毫沒有燒盡的跡象，仍然在熊熊火焰中宛如金針般閃閃發亮。
其實讀子分不出來味道有何差異，反而是樹枝燃燒的味道遠比頭發還要強烈，因此根本沒辦法聞出兩者間的差別。
「……反正紳士先生應該聞得出來吧……」
於是，讀子也決定不讓自己太過煩惱這件事。
畢竟不管好壞，他們兩個之間都擁有身為特異人士的情感。
而這或許就像從前自己與道尼的感情……
「……」
讀子突然握起拳頭「叩」地朝頭敲了一拳。
在山裏獨自看著火堆時，就會讓她常常想起有關道尼的事，不論是兩人首次邂逅、說過的話、回憶、還有第一次的……
一想到這裏，讀子就把手抵在頭額並麵露紅潤。
不行，現在應該還有更緊要的事必須思考，那就是說服紳士與昌南和解。
讀子認為這並非是不可能的事，因為這幾天出乎意料的發展，讓她能夠陪在身邊了解昌南的個性，雖然她擁有超乎常人的能力，不過想法卻與讀子沒有太大差別。
既然是這樣的話，照理說她的心底也會有後悔、緬懷過去與想要和解的心情，至少昌南本人也有發現這件事。
死亡會永遠將人類拆散，來世與死後的世界並不能當成考量的因素，在自己生活的這個世界裏，死亡就代表永遠的「別離」，而且之後無論後悔幾千次都沒辦法再挽救，所以和解才是現在最重要的當務之急。
「唉~~~~可是呢~~~~~~~」
其實讀子
曾經與紳士見過幾次麵。
不過每次都隻是打招呼，或是稍微露個臉問話家常（？）幾句而已，還沒有深入了解到能夠理解他的個性，而且紳士是否會聽她的意見都是個問題，畢竟讀子在他眼中隻是個組織裏的小角色而已。
「……」
讀子發現自己好像越想越難過，於是把手抵在眼鏡上，然後就維持著這個姿勢閉起眼睛。
……其實這副眼鏡曾經教導她很多事。
對別人來說，這或許隻是一副普通的眼鏡，不過這對讀子卻是幾乎等同於書籍的心靈支柱。
就是因為有這副眼鏡，無論自己處在任何狀況都不會絕望或放棄，隻要有這副眼鏡陪在身邊，自己就永遠不再是孤軍奮戰，而是兩個人一起奮鬥。
「……道尼……」
如果自己和道尼沒辦法互相理解就麵臨死別，自己真的有辦法戴起這副眼鏡嗎？或是有辦法像現在一樣執行任務嗎……甚至有辦法繼續看書嗎……？
「……道尼，請你再幫幫我……」
腦中又再度想起有關道尼的事，不過這次並非是單純的回憶。
而是現在與她共同在一起的道尼。
「……好。」
讀子握緊拳頭，讓自己激發隱藏在心中的「鬥誌」。
「紳士先生再怎麽說還是個人類，隻要好好溝通一定能理解的。」
不過要親眼目睹他在讀仙社做出的行動，就很難確定她是否會同樣說出這句話了。
總而言之，她先開始模擬說服紳士的流程。
「呃……我記得情報員的基礎講座好像有上過交涉課程……」
這在腦中好像位於比「生火」還要容易發掘的位置，不過卻是漏洞百出。
「……總之不能否定對方說的話，要先舉出自己與對方的共通點，建立起某種程度的信賴關係……然後要準備好交換條件，而且絕對不能讓步……」
她勉強回想起這些部分，然而她卻沒辦法找出哪項準則符合紳士，重點是自己和紳士有哪些共通點？
「……雙方都是英國這邊的人……」
這也代表昌南是他們的敵人，因此照著這種理論推演下去的話，自己的舉動不就是標準的叛變嗎？
「哇啊啊……糟糕了啦……」
這也讓讀子不禁抱著頭開始苦思。
「……原本這種時候就是要交給裘克先生出麵處理的……沒錯，裘克先生到底在做什麽啦……」
要是得知自己出國後英國所發生的巨變，讀子應該也會感到相當驚訝吧？
「……算了，這也是沒辦法的事，我不做就沒辦法讓整件事繼續進展下去了。」
她之所以會說出這麽多自言自語，或許就是因為正在戒備著一片漆黑的樹林，也或許是出自於隻剩《雀斑老師》以外沒書可看的饑渴感。
「再怎麽煩惱都沒用，從頭就要拿出氣勢……沒錯，大概就是像這樣伸出手指指著他……」
她也隨著話語「唰」地指著森林的方向。
「一開始要先給對方下馬威……「紳士先生！你這麽想是錯的！」」
在這句話還沒說完前……
背後的河川就突然傳來一道「嘩啦」的落水聲。
「咦呀啊啊啊！」
讀子也像是彈出去般跌坐在地，濺起的激烈水花宛如雨滴般瞬間灑落，將讀子經過萬般努力升起的火堆無情澆熄。
「嗚哇哇哇……！」
那個物體完全無視於水流硬是爬上岸邊，直挺挺地背對著月光並低頭看著讀子。
「……」
經過一段時間的沉默後，那個物體總算開口說道：
「……是讀子嗎？」
「……紳士……先生……？」
看到他那被水滴浸濕的身體，讀子也差點嚇得昏了過去，因為紳士目前呈現一絲不掛的狀態，看來是摧毀讀仙社後就直接過來這裏了。
一開始就重重地吃到這個下馬威，也讓讀子被迫從極為不利的立場展開交涉。
據說不論碰到何種難題，賢者都能夠從其中獲得智慧。
而這句話目前也是裘克的心靈支柱，因為現在特殊工作部司令室就像是野戰醫院一樣，館員們正不眠不休地收拾著紳士惹出的「殘局」。不隻是國外，還得回應國內接連傳來說明狀況的「要求」。
「……溫蒂，可以麻煩幫我倒杯茶過來嗎……？」
「溫蒂從兩天前就沒來上班囉。」
瑪莉安說出這句比冰紅茶更為冰冷的回答，畢竟她是對外窗口的負責人，因此這三十小時的繁忙程度幾乎能夠與裘克匹敵。
「……我根本沒發現她沒來上班的事，原因呢？」
「這我就不知道了。不好意思，如果你想知道就直接打電話給她吧。」
與她相處已經超過十年的時間，但不知為何，這種失禮的說話方式這時反而是異常順耳。
「……不，不用了。」
再怎麽說隻是個負責倒茶的見習生，隨便找個人就能取代她的職務了。
「……裘克，我已經快沒辦法應付了，十二個小時後召開公開記者會吧，要不然很有可能會演變成真正的戰爭喔。」
「……紳士有傳來聯絡嗎？」
通訊席的館員帶著疲倦至極的表情搖了搖頭。
「沒有……仍然是失去音訊的狀態，不管怎麽搜尋都……」
盡情鬧個痛快後就完全放著不管，看來就算外表變老，心底還是個不聽使喚的任性孩子，而裘克也在心底立刻打消這個想法，因為看到現在紳士的模樣，應該沒有半個人會認為他是老人吧？
「裘克！」
瑪莉安的語調也變得越來越銳利。
「我知道了……十二小時後我會親自出去說明狀況，麻煩你把這件事轉告給各國。」
「謝謝！我最愛你囉！裘克！」
瑪莉安立刻重新將頭轉回桌麵，並且開始接通熱線。
「……那我先去休息一下……我會待在自己的房間裏，三小時後麻煩叫我起床。」
他站起身時顯得有點踉蹌，不過因為每個人都專心地盯著自己的辦公桌，因此沒有半個人發現。
原來獲得權力的最後結局就是這個樣子。
裘克回到自己久違的房間後，一股未經流通的空氣像是抱枕般將他柔軟地團團包覆，此種熟悉的舒服感觸讓他差點沉入夢鄉。
「……在那之前……」
他坐回自己的桌子前並打開電腦。
眼前設有古典裝飾品的熒幕也顯現出世界地圖與許多資料。
「接下來……就看看哪些能夠成為我們的夥伴吧……」
在鐳射攻擊前後的十二小時內，各國首腦曾經向特殊工作部說過什麽樣的話，包括錄音、文書與現場媒體報道的檔案都羅列在熒幕上。
為求保險，特殊工作部都是以「誤射」作為回傳的第一道消息。美國的回應算是相當友善，即使聯合國以強硬的語氣提出抗議，但應該也好一陣子才會采取實際行動，雖然裘克對中國保持沉默感到有些意外，不過或許是正在等待昌南做出判斷，而且之前還有東海的騷動，看來中國政府似乎打算先觀察情況。如果受到攻擊的場所是北京或上海，或許還會引起一陣騷動，不過要是在（普遍認為）偏僻的極遠處深山裏，普遍而言並不會構成話題，而且公開讀仙社的位置應該也會造成他們的麻煩。
另外還有日本、南韓、印度、北韓、法國……包括這些主要國家與非主流國家，能夠收集到的情報都不斷地出現在熒幕上。
這些消息隻有少
數成員能夠得知，也是裘克的最高機密，甚至連瑪莉安都不知道這些檔案。
不論碰到何種難題，賢者都能夠從其中獲得智慧。
也就是說，這就是目前與各國之間最新的關係圖，對現在的英國與紳士而言，這些檔案就等同於判斷哪些國家是敵是友的報告書。
當初發射鐳射時，裘克還沒有想到這麽多，不過臨時有效利用這些現成品似乎也是不錯的選擇。
「……」
就算閉起眼睛，腦海中還是會浮現出紳士的身影。
他走出爆炸時抬頭望著「火蜥蜴」的眼神，仿佛就像將裘克的內心直接看穿似地。
我們到底還要侍奉那個怪物幾萬年的時間？
比起釋出善意的國家，裘克反而是緊緊盯著敵對國家的資料，除了亞洲的部分國家以外，這些國家都知道紳士的存在。
就算知道居然還敢發出抗議的聲音。
……那麽，有辦法將這些國家拉攏為自己的夥伴嗎？
……舉例來說，雖然隻是假設而已，是否有可能在紳士死後與新英國搭起全新的關係？不是使用暴力，是否能夠用策略完成統一全世界的霸業呢？
裘克在資料前沉浸於這個最後的夢想中，而這還是必須在這三個小時內做出結論的短短夢想。
「別光是做夢，而是要勇於實現夢想！」
這句是以前某個歌劇裏曾經出現的歌詞。
裘克「咕嚕」的將口水吞咽進極度想喝紅茶的喉嚨裏。
……不過話說回來，真的有可能把紳士殺死嗎？
裘克不禁對這個想法抱持著很大的疑問，他的肉體到底強韌到什麽樣的程度？這點沒有任何人知道，除了那些在讀仙社被屠殺的人以外。
不過，再怎麽說他還是個人類。
即使擁有超乎常人的能力，但身體構造應該與平常人沒有太大差距，而且應該也有個極限，因此就算相當緩慢，他還是曾經變成那副老態龍鍾的摸樣，所以這並非是完全不可能的事。
隻要用更強烈且具破壞力的攻擊，或許就能……
裘克並非是說給任何人聽聞，而是獨自喃喃說出這個足以決定命運的抉擇。
「……那就用核武器吧。」