真奧靜靜走進仍非常寒冷的vi·rosa笹塚二〇一號室。
打開廚房的燈後，暗黃色的燈光穿透老舊的燈罩，朦朧地照亮三坪大的室內。
雖然室內狀況和真奧剛來日本時差不多，但在離光芒最遠的房間角落放了一個大紙箱。
真奧偷偷看向那個紙箱，輕輕歎了口氣。
「……幸好還活著。」
紙箱裏裝著一隻圓滾滾的大肥雞……更正，那是對真奧有養育之恩的親人，魔界大惡魔卡米歐。
「……嗶……咻……嗶……咻……」
真奧坐在紙箱前麵，聆聽那陣微弱但穩定的鼾聲。
一想起旁邊的垃圾桶裏還放著那張通知書，真奧就忍不住歎氣。
「唉……我到底是哪裏不行啊？」
坦白講，他完全不認為自己會落選。
各階段的選拔都非常順利，真奧在對手接連消失的情況下，留到了最終選拔。
和大學的應屆畢業生不同，真奧等人參加的是非正式職員轉正職的選拔，最後一關是由公司幹部來麵試。
單純的麵試自不待言，即使是小組討論，真奧也有自信能勝任各種角色，平時也沒疏於研究業界知識。
在參加錄用研修的人當中，隻有不到四分之一的人能參加幹部麵試。
真奧留到了最後，這讓他確信自己至今努力的方向沒錯。
但他還是落選了。
公司當然不會公開選拔標準，也不會告知落選理由。
「我到底是哪裏不行……」
為了避免吵醒卡米歐，他盡可能壓低自己的聲音。
無論再怎麽埋怨，現實都不會因此改變。
但自己至今的努力被一張薄薄的紙否定，還是讓人覺得難過。
「我最近老是這樣。」
不管做什麽都無法稱心如意。
如果是像之前的亞多拉瑪雷基努斯魔槍那樣，最後三方都圓滿收場，那即使事情的發展不符合自己的心意也無所謂。
但再也沒有比未能通過正式職員錄取考試，還要嚴重的失敗了。
「……明天早上上班前再洗澡吧。」
未能達成這個從剛開始在麥丹勞工作就立下的目標，讓異世界魔王感到心情十分沉重。
就在真奧懷抱著沉重的心情緩緩起身準備就寢時，他在榻榻米上發現了自己的棉被。
「哎呀，我今天早上沒收嗎？」
雖然他努力用意識模糊的腦袋回想，但今天早上落選通知為他帶來的打擊實在太大，讓他想不起來自己做了什麽。
床墊完全沒折，棉被也亂七八糟，所以應該是起床後就完全沒動吧。
「如果蘆屋在，一定會罵我太散漫。今天已經很累了，還是直接睡……嗯，奇怪？」
真奧突然發現枕頭不見了。
「嗯？枕頭跑去哪裏了？還有睡衣也不見了，咦？」
如果早上起床時沒整理就出門，那枕頭和睡衣應該還在才對，但四處張望卻找不到。
「我隻收拾了枕頭和睡衣嗎？有這種可能嗎？」
真奧困惑地打開壁櫥其中一邊的門。
「啊，你回來啦。歡迎回來。」
「唔喔哇啊啊啊啊啊？」
看見直到前陣子都還霸占壁櫥的漆原半藏躺在裏麵，讓真奧嚇得發出慘叫並癱坐在地。
「不用嚇得這麽誇張吧。」
漆原將耳機移到脖子上，向發出慘叫癱坐在地的真奧抱怨。
「差點被你嚇死！回來也不說一聲！我還以為是遭小偷了！」
「既然是魔王，就別怕小偷啦。我才是完全沒發現你回來。」
「我怕吵醒卡米歐，所以才悄悄進來啊！你是因為戴耳機才聽不見吧……話說那耳機是怎麽回事？」
比起理應不在日本的漆原出現在壁櫥裏，真奧更在意漆原戴著陌生的耳機。
漆原的筆電明明在壁櫥裏散發藍光，那副耳機和電腦卻沒有接線。
「喔，這個啊？這是無線耳機。我白天回來這裏時，用密林訂的。音質很棒喔。」
「感覺好久沒看你幹出這種事了！話說你回來幹什麽！為什麽不先聯絡一聲！」
「有什麽關係，自從找到魔槍後，那裏就變得很閑。幸存的惡魔也幾乎都聚集到中央大陸了，馬勒布朗契將他們管理得很好，所以我才想偶爾回來這裏舒展一下，過段懶散的生活。」
「你這家夥……咦？話說原本放在壁櫥裏的魔力……」
「喔，那個太礙事了，所以我放到走廊後麵了。礙事的棉被不是也都被我丟到榻榻米上了嗎？」
「你這家夥別太過分了！」
雖然對不僅光明正大地使用真奧的信用卡，還將工作丟給部下的漆原感到生氣，但真奧同時也覺得有點懷念。
「…………咕嗶…………咕嘰。」
即使兩人如此吵鬧，在箱子裏扭動身體的卡米歐還是沒醒。
※
所謂的滅神之戰，具體來說就是攻打將藍色月亮當成基地，在背後操縱安特·伊蘇拉曆史的天界。
麵對這場戰役，真奧等人為了前往天界，擬定了將安特·伊蘇拉的魔王城當成太空船使用的計劃。
如果想讓魔王城起飛，就必須湊齊大魔王撒旦的四樣遺產——魔劍諾統、偽金的魔道、亞多拉瑪雷基努斯的魔槍，以及阿斯特拉爾之石。
其中一樣「亞多拉瑪雷基努斯的魔槍」，已經被安特·伊蘇拉北大陸的人們，當成用來緬懷與魔王軍的那場戰爭的紀念碑。
雖然勇者艾米莉亞與魔王撒旦，以及跟隨這兩人的大批人類和惡魔決定攜手合作，但依然不能讓全世界都知道他們的合作關係。
如果強行奪取魔槍，即使之後成功滅神，還是可能會在人類世界埋下紛爭的火種。
盡管是整個團隊的精神象征，但無法幫忙替滅神之戰做準備的真奧和惠美，還是一如往常地在笹塚工作。
鎌月鈴乃瞞著兩人，夥同萊拉、艾伯特與聖·埃雷帝國的近衛將軍盧馬克，和北大陸的實質領導人、同時也是「基礎」碎片持有者的迪恩·德姆·烏魯斯進行交涉。
迪恩·德姆·烏魯斯是萊拉的舊識，站在個人的立場，她也能夠理解這場滅神之戰有多重要，因此她承諾將設法讓鈴乃等人取得魔槍。
負責在迪恩·德姆·烏魯斯準備的舞台公然取得魔槍的，是佐佐木千穗。
在迪恩·德姆·烏魯斯的支援下，千穗代表烏魯斯氏族，參加用來選出下一任北大陸代表人「圍欄之長」的大會議「支爾格」。
在支爾格重頭戲的射箭儀式中，千穗展現了超越安特·伊蘇拉的常識、貨真價實的異次元箭術，炒熱整個會場的氣氛。
因此獲得優勝的千穗，按照支爾格的慣例舉行「奉射之儀」，然後引發了奇跡。
像是在支持千穗的奉射般，理應已經去世的亞多拉瑪雷克的魔法，造出了一支吸引眾人注意的冰之魔槍。
鈴乃和萊拉趁冰之魔槍出現時，回收了真正的魔槍。
馬勒布朗契的頭目利比科古也利用一族擅長的幻覺魔法，變出亞多拉瑪雷克的幻影，使得北大陸開始流傳一則超自然的謠言，說是亞多拉瑪雷克回來拿留在現世的魔槍了。
關於這場作戰，真奧事前完全被蒙在鼓裏，但隻要結果好，其他都是其次。
目前隻差「阿斯特拉爾之石」，就能湊齊所有遺產。
千穗在安特·伊蘇拉完成重大任務後，便返回日本，結果意外發現身受重傷的卡米歐，將他帶回家裏保護。
卡米歐因為身受重傷而無法維持惡魔型態，但敵人依然緊追不舍，佐佐木家因此遭到天界的守護天使卡邁爾的長槍攻擊。
雖然地球的質點末裔大黑天禰，保護了千穗和卡米歐，但在魔槍之後，回收最後一樣遺產阿斯特拉爾之石的行動一直沒什麽進展。
這些都是發生在冬天的氣息開始逐漸遠去的三月上旬的事。
※
「所以怎麽了？你的表情很陰暗喔，該不會一張薄薄的正式職員錄用考試落選通知，就能讓你如此消沉吧？」
漆原從癱坐在榻榻米上的真奧上方輕聲說道。
「正是如此……雖然我很想這麽說，但其實今晚我還遭遇了其他挫折。」
「居然有辦法讓魔王大人如此沮喪，到底還發生了什麽事？」
「吵死了。這對我來說可是雙重打擊。」
「啊？」
漆原也知道真奧自從來到日本，就一直以當上正式職員為目標，所以能夠理解在錄用考試中落選，對他來說是多大的打擊。
因此漆原一時想不到還有什麽事能為真奧帶來相同程度的打擊。
「先別告訴其他人喔……雖然你能泄漏的對象也隻有惠美或小千。」
真奧用力歎了口氣後，說出那件事。
「木崎小姐要被調職了。」
「是喔。」
「……你的反應也太冷淡了吧。」
站在真奧的立場，這件事某方麵來說，甚至比他考試落選還要嚴重。
幡之穀站前店的店長，木崎真弓收到了調職命令。
這對幡之穀站前店來說，等於是店裏的支柱被連根拔起的大事件。
雖然真奧對漆原超越冷淡、甚至可以說是漠不關心的回答感到憤慨——
「這不是常有的事嗎？」
但漆原仍麵不改色地回答。
「連鎖餐飲店的員工不是經常被調去負責不同的分店嗎？雖然我和木崎店長不熟，但像她那樣優秀的人應該更容易遇到這種狀況吧。雖然還要看年資，但到了像她那樣的年齡，比較有能力的人應該差不多都要開始往上爬了。」
真奧驚訝地仰望漆原，後者則是依然興趣缺缺地哼了一聲：
「你那是什麽表情。」
「呃，因為你明明沒什麽在工作，卻講出了大致正確的答案，讓我嚇了一跳。」
「等你知道我目前在安特·伊蘇拉有多勤勞後，再來向我謝罪吧。到時候記得附上一萬圓的密林點數卡來表示誠意。」
這是常有的事，木崎確實也有這麽說。
不如說木崎至今都沒離開過幡之穀站前店，才算是異常狀況。
麥丹勞幡之穀站前店的規模原本就小於平均值，而且在木崎上任之前，營業額也與其規模相當。
不過木崎上任後，營業額就開始扶搖直上。
之後幡之穀站前店的營業額每年都不斷進步，在樓上的租戶撤離後，還獲得了擴大分店規模的機會。
因此他們持續被選為實驗分店，導入mdcafe和外送等各種營業型態，而木崎和她培育出來的員工們，也都交出了不錯的成績。
※
「大概是做得太過火，所以被高層盯上了。不管是從好的方麵或壞的方麵來看。」
木崎晃動烏龍茶裏的冰塊，苦笑著說道。
「被盯上了……」
下一個年度，木崎就會被調職。
聽完這個震撼的消息後，難掩動搖的真奧幾乎隻能反射性地回答。
「往好的方麵來看，我接下來應該會飛黃騰達吧。你還記得我的熟人之前曾經來店裏找碴嗎？」
明明是件好事，木崎的聲音卻非常陰沉。
「怎麽可能忘記，是肯特基的田中經理吧。」
木崎的青梅竹馬，肯特基炸雞店的分區經理田中姬子，算是競爭公司的職員。
她也是大天使沙利葉即猿江三月的上司——沙利葉在雙重意義上都和真奧是同業對手。
「如果隻看職階，應該會遠遠超越她吧。雖然薪水沒那麽容易大幅提升，但名片上的頭銜也會改變，套用現在流行的說法，就是會變得很大牌。」
田中姬子是木崎一輩子的宿敵兼青梅竹馬，但木崎就算撕破嘴，也不會稱對方為老友吧。
兩人的關係惡劣到隻要一見麵，就會因為對方的隨便一個舉動吵得不可開交，但不知為何，木崎明明已經超越了她，看起來卻一點都不開心。
「那壞的方麵是指……」
「我將再也無法經營分店。我不是要被調去負責其他分店或區域，而是去ci部門。」
「ci部門？」
er insight。直譯就是「消費者洞察」。
這個概念起源於二十世紀末的廣告業界。
如今為了讓企業能夠與消費者建立多樣化的關係，這個概念在企業經營的各方麵都已經變得不可或缺。
雖然「消費者」和「洞察」這兩個詞，經常讓這個概念被和市場行銷與企劃業務混淆，但消費者洞察處理的其實是更之前的階段。
在現代商業中，好東西不一定會暢銷，暢銷的也不一定是好東西。
另一方麵，賣不好的商品裏可能藏有真正的好貨，而隻要賣得好，就算不是好貨，也可能被當成好商品。
當然所有的事本來就都有例外，而且不管在哪個業界，都有品質極度優良的商品受到廣大的支持並因此暢銷。
不過世界上絕大多數的企業，都不是隻要研發出一樣特別好的商品，就能持續經營下去。
除了「企業必須追求自身利益」這項鐵則以外，其他經營常識時時刻刻都在改變。
隨著大眾行銷逐漸不適用於現代社會，消費者洞察部門的工作，就是研究是什麽將消費者與企業連結在一起，再將結果回饋給企業的各個部門，間接創造利益。
連結企業與消費者的關鍵，並非一定和商品的好壞與價格有關。
例如傳出醜聞的企業采取的行動，就會直接影響消費者的購買意識。
如果經營團隊直接豁出去召開道歉記者會，消費者就會對商品產生不安，並連帶影響營業額。
相反地，如果企業在社群網站上，讓公關用官方帳號與生意對手的公關進行洗煉又激烈的辯論，那瞬間就會在整個社群網站上傳播開來，有助於提升企業形象。
反覆進行這種分析，再回饋給企業各方麵的第一線人員，就是消費者洞察部門的工作。
當然實際的業務並沒有這麽單純，木崎接下來要去的部門，將會持續研究分析企業該用何種商品、廣告、行動、要素、態度或戰略來吸引消費者的目光，或反過來轉移消費者的焦點。
真奧也曾為了當上正式職員而參加研修，所以當然清楚公司的組織體係。
不過他沒想到一個分店店長，居然會突然被調去消費者洞察部門，這讓他大吃一驚。
「我們店裏不是嚐試過各種營業型態嗎？」
「在短短的期間內，就接連導入了mdcafe和外送服務呢。」
「好像是那份實績獲得了肯定。再來就是想從我這裏取得現場的資料吧。我負責的分店不僅員工很少離職，營業額的水準也很高，尤其幡之穀站前店更是如此。新的營業型態也隻花預期時間的一半，就達成了目標的營業額業績。」
真奧在進行業務聯絡時，也聽說過這件事。
「消費者洞察部門是平均年齡非常年輕的實驗性部門，才剛成立不久，部長也是位四十幾歲的女性。我原本是要被調去當分區經理，隻
是她想盡可能網羅人才，所以才把我挖角過去……先吃點東西吧。我接下來要開始自我吹噓，不吃東西會很尷尬。」
「啊，不好意思，我開動了。啊，請給我烏龍茶……不，還是茉莉花茶好了。」
不小心愣住的真奧，開始戰戰兢兢地吃起已經送來的炒飯和炸雞塊，因為發現自己緊張到口渴，所以他順便請店員幫忙續飲料。
「雖然我之前有聽說過，但阿真果然也不喝酒呢。」
「其他人也不喝嗎？」
「雖然不是不能喝，但小川和明明平常好像也不喝酒。」
「應該是沒有特別想在外麵喝的酒吧？或是想喝的酒很貴之類的。」
「小川也這麽說過。不過他平常都是騎車，所以本來就不方便喝吧。」
「但木崎小姐平常也不太喝酒吧？」
「嗯……是啊，姬子之前也說過吧。我隻要一喝酒就會臉紅。而且感覺今天如果喝酒，我一定會亂發牢騷。」
這麽說來，木崎之前也說過今天是想找人發牢騷。
而且客觀來看，木崎目前的確是在炫耀自己升官。
不僅努力獲得肯定，還年紀輕輕就從分店負責人被提拔到重要的業務部門，雖然沒有「大幅提升」，但應該還是有加薪吧。
即使如此，這次的調職似乎並非木崎所願。
「你覺得消費者洞察部門如何？」
就在真奧這麽想時，木崎突然丟出這個問題。
「我覺得不適合你。」
所以真奧也據實回答。
這讓木崎以平常在店裏絕對看不到的開朗表情放聲大笑。
「哈哈哈哈哈！對吧？你也這麽覺得吧？就是啊，一點都不適合我。當然，消費者洞察部門的成員們，也不是真的每天都在煩惱消費者洞察的事，還是有很多實務要處理，但該怎麽說才好。」
「木崎小姐討厭看不見客人的臉吧。」
「沒錯！就是這樣！」
明明沒有喝酒，木崎卻非常興奮。
雖然沒有聽本人明確說過，但木崎今年應該二十七或二十八歲。
以上班族來說還算很年輕。
木崎平常在工作場合總是給人超然的印象，真奧覺得這是自己第一次看見她散發出與年齡相符的氣氛。
「一開始聽見這個消息時，我就覺得自己不適合。不對，就是因為公司認為我適合這個職位，才會做出這樣的安排，所以我也不打算完全否定他們的判斷。」
自己覺得不適合，和實際上適不適合完全是兩回事。
木崎也很清楚這點，所以才講得如此委婉。
「雖然明白這個道理，但實際發生在自己身上時，還是不得不思考。」
「思考什麽？」
「我之前也跟你提過我的夢想吧？」
木崎以前曾經當著真奧、千穗、惠美與猿江的麵，說自己的夢想是開一間自己的酒吧。
「我喜歡在第一線工作，但即使不願意，我也清楚光這樣是不夠的。為了我的夢想，這是必經的過程。」
「必經的過程……」
真奧一直以為木崎和這種感情無緣。
但現在從她的臉上隻能看見一樣東西。
對未來的不安。
「啊——真是的！阿真，隻要專心製作好東西，客人就會一直過來買的世界，總有一天會來臨吧？」
「咦？啊，嗯。」
「阿真！你比較喜歡鹽味還是醬燒的烤雞肉串？」
「咦？硬、硬要說的話，應該是醬燒口味。」
「我喜歡鹽味！」
「呃，可是鹽味的鹹味會蓋過肉的味道吧？」
「醬燒才是隻有甜味。而且醬難吃可是比鹽難吃嚴重多了。」
就在兩人對話的期間，木崎不知為何動用上司權限，點了蜜汁雞翅。
「就連你和我，都無法在這種單純的事上互相理解！到底怎樣才算是好東西？所謂的做生意又是怎麽回事！」
「……總而言之，我隻能祈禱第一次吃的蜜汁雞翅好吃了。」
「沒錯，就是這樣！要激起消費者挑戰未知商品的動機！在這個通貨緊縮、很難讓人掏錢出來的時代，到底該怎麽做生意。即使是經過慎重考慮得出的答案，還是有可能在三小時後被推翻。啊～我真的有辦法就這樣獨立嗎！」
之後兩人又針對送來的蜜汁雞翅展開激烈的辯論，但因為時間也不早了，所以兩人聊完後就直接散會。
「雖然剩下的時間不長，但以後也請多指教啦。」
木崎直到最後，都沒問真奧是否有被錄取為正式職員。
隻有道別時的那句話，深深刺進真奧的內心。
※
「都這麽晚了，別提什麽雞翅或烤雞肉串啦。」
「聽完剛才那些話，你隻有這種感想嗎？」
「不然要講什麽？我對木崎店長又沒什麽想法。」
家人之所以無法理解工作上的苦水，往往是因為投入程度的差異。
「你到底希望我講什麽？」
「隨便說點什麽吧，就當是用來抵那副耳機。雖然我不知道多少錢，但這樣就讓你抵銷應該很劃算吧。」
「喔～確實是挺劃算的。如果是蘆屋，應該會在那邊碎碎念個十天吧。」
真奧不用看，也知道漆原露出了笑容。
「唉，不管哪裏都一樣吧。你應該最清楚這世界無法事事如意吧？就連我的生活，也不是完全稱心如意。」
「你明明是靠別人在養，真虧你有臉說出這種話。」
「尼特族並不滿足於現狀。我們一直都在找機會發揮自己的力量，好脫離這種狀態。隻是這種場合或機會往往不會到來，而自己又懶得主動追求罷了。尼特族總是一麵厭惡這樣的自己，一麵生活啊。」
「至少說的時候愧疚一點啦。不喜歡就要表現出來，不然一點說服力都沒有。」
「就算表現得不情願，也隻是讓雙方難堪而已。你不懂什麽叫體貼嗎？」
「你真的是很厚臉皮耶。」
「嗯。所以說，我覺得差不多該跟你談談了。」
從真奧的臉旁邊，傳來漆原走下壁櫥的氣息。
「真奧，你差不多該放棄日本了吧？你覺得現在是談什麽正式職員或木崎店長的時候嗎？」
漆原的聲音是認真的。
「魔王大人至今都很辛苦，所以我沒打算否定你的喜好，不過喜好是喜好，興趣是興趣。在日本當上正式職員，對你現在的人生真的有必要嗎？」
「……」
「我也很享受日本的生活，如果隻是當成別墅，那這棟公寓其實也不壞。至於佐佐木千穗和鈴木梨香，偶爾和她們見見麵，快樂地聊聊天也沒什麽不好，但這些是絕對必要的事物嗎？即使變成一年隻寄一次賀年卡的關係，也不會有人困擾吧。我現在唯一能對你說的，就是你差不多該和日本做個了斷，回去安特·伊蘇拉了。」
「……」
「如果真奧至今仍拘泥於日本社會的理由，就隻有佐佐木千穗和木崎店長，那你就更該這麽做了。現在的你，應該還有更需要在意的對象吧。啊，不過……」
漆原敲了一下手。
「如果你已經不在意那邊的事，決定以這邊為重，那就沒什麽關係。可是並非如此吧。」
「……你講話真的是不留情麵呢。」
「是你要我這麽做的吧。」
漆原站上榻榻米，在卡米歐睡覺的紙箱前蹲下。
「剩下的障礙，就隻有艾米莉亞了吧。」
「別說她是障礙啦，會被殺掉喔。」
「她確實很礙事啊。我們是魔界的惡魔，而她的背後，還有艾美拉達、盧馬克、艾伯特和貝爾在。我們終究無法互相理解。在不遠的未來，最多不超過一年，現在這個舒適的環境就會結束。而且打倒伊古諾拉，是你和艾米莉亞兩人做出的決定吧。」
隻要失去共通的敵人和目的，離別馬上就會來臨。
何況雙方的關係原本就不是很好。
一旦分道揚鑣，用不了多久就會恢複成刀刃相向的關係。
「順帶一提，就算想靠孩子維係關係，還是會有極限。我就是活生生的證據。」
漆原的父母。
不論理由為何，原本擁有相同誌向的伊古諾拉和撒旦葉，最後還是斷絕關係並刀刃相向。
即使有路西菲爾這個親生兒子在，兩人終究還是分離了。
由此可知，真奧和惠美的「孩子」阿拉斯·拉瑪斯，應該也無力維持兩人的關係。
「你知道自己的父母是怎麽決裂的嗎？」
「我之前也說過，當時的事我幾乎都不記得了。坦白講就連他們的長相都快想不起來了，不過……最後對我展現親情的人，應該是撒旦葉。」
「展現親情？」
「他大概……保護了我的性命。」
「說得真含糊。」
「就說我不記得了。在馬納果達加入魔王軍，我們第一次踏進撒塔奈斯亞克時，我腦中浮現出那樣的回憶，不過那隻讓我感到有點不快。沒錯，隻是一種感覺。並非具體記得什麽，也或許是想忘記，總之我最後是和撒旦葉在一起。不曉得阿拉斯·拉瑪斯之後會跟誰在一起。」
「我可不想爭監護權啊。通常男性都會輸。」
「話說，這個不管什麽事都套用日本的情況來回避重點的方式，也差不多到極限了。」
「囉唆。」
「卡米歐也沒剩多少時間可活囉？你就讓他安心一下吧。」
「我唯獨不想被你這麽說。」
真奧也跟著起身，來到卡米歐身邊。
「喂，安特·伊蘇拉來的勤奮勞工。卡米歐之前是在魔界尋找阿斯特拉爾之石吧。為什麽他會變成這樣？」
「誰知道。正常來想，應該是在找到東西後，被卡邁爾阻撓並打輸了吧，但這樣也有幾個地方說不通。」
「嗯。」
兩人看著在紙箱裏呼呼大睡的老惡魔，異口同聲地說道：
「「如果他真的和卡邁爾戰鬥過，不可能活著回來。」」
卡邁爾是天界的守護天使，所以他的實力應該和同為守護天使的加百列差不多。
而真奧在和艾契斯融合前，即使恢複魔王型態也不是加百列的對手。
卡米歐確實是個即使上了年紀，依然遠比普通惡魔厲害的大惡魔，但也頂多比馬勒布朗契的頭目稍微強一點。
卡邁爾和卡米歐應該不認識彼此，因此那個擁有驚人力量的天使如果在戰場上遇到卡米歐，沒道理不取這個老兵的性命。
何況他都不惜追到日本了，有可能會隻因為被大黑天禰擋下了攻擊，就毫不反擊地夾著尾巴逃跑嗎？
「那確實是卡邁爾的長槍吧。」
「應該是。如果卡米歐能早點清醒，事情就會簡單很多，但現在講這個也沒用。天禰小姐和佐佐木千穗有說什麽嗎？」
「兩人都說沒親眼看見卡邁爾。」
「喔……那就奇怪了。」
「總之現在不能大意，所以我和惠美商量過，盡可能讓她的排班時間和小千重疊。」
「……」
真奧講這些話時，就像幾分鍾前的對話完全沒發生過般，這讓漆原露出打從心底瞧不起他的表情。
「你有意見嗎？」
「唉，如果想利用她，就趁還能利用時多把握機會吧？」
「我說啊，你可別真的以為我什麽都沒想。」
「我是不怎麽在意啦。」
「喂。」
「我們在短期之內，就回收了四樣大魔王撒旦的遺產中的三個，而這段期間天界都沒有任何行動，雖然不清楚他們的狀況，但這隻能說是幸運。最後一樣遺產回收起來應該會遠比魔槍辛苦，最好先做好覺悟。」
「真要說起來，這樣還比較簡單易懂吧。」
回收其中一樣遺產，亞多拉瑪雷基努斯的魔槍時，在各方麵都必須盡可能顧慮人類世界的狀況。
情況最後演變成必須倚靠千穗一個人的膽識，這讓直到最後都不曉得計劃內容的真奧差點嚇破膽。
「如果有人礙事，直接打飛就行了吧？隻要我和艾契斯聯手，就算來一百個卡邁爾也不是對手。」
「事情應該沒這麽簡單吧。就算要戰鬥，在哪裏打也是個問題。你應該不想在日本掀起一場大戰吧，但就算在安特·伊蘇拉戰鬥，中央大陸也有很多不了解狀況的人。即使和艾契斯融合，如果戰鬥時被人偵測到『魔王等級』的魔力，到時候可會有一堆人類跑來中央大陸喔。」
「那就隻能考慮用『門』，將敵人轉移到南極之類的地方再戰鬥了。」
「這個作法聽起來意外地現實，所以才讓人覺得討厭，總之情況已經演變成至少得做到這種程度了。這次出動的似乎隻有卡邁爾，但包含拉貴爾在內，還有許多棘手的天使。」
「雖然加百列說天界能用的人手不多，但實際上到底是怎樣啊？盡管總人口好像有約五千人，但不可能所有人都能戰鬥吧，扣掉你和天兵大隊那些人，目前見過麵又有名字的隻有沙利葉、加百列、拉貴爾和卡邁爾四人。感覺有點奇怪呢……嗯？」
此時，真奧口袋裏的手機開始震動。
「是簡訊嗎？都這麽晚了……啊，惠美？」
寄信人是惠美——
『不好意思，應該沒吵醒你吧？』
但不僅主旨莫名地客氣，內容——
『雖然可能是我想太多，但如果你還醒著就趕緊看一下這個。』
除了這句話以外，還附了兩個網址連結。
「喂，漆原，這個應該不會連到成人網站或是病毒網站吧？」
「啊？」
「我收到一封從各方麵來看，都不像是惠美會傳的簡訊。」
「雖然光是你和艾米莉亞會互傳簡訊就已經夠奇怪了，但現在說這個也太晚了……拿來我看看。喔。」
漆原看了一下網址，然後因為和真奧不同的原因露出困惑的表情。
「上麵這個是社群網站的網址，而且是用來上傳照片的類型。下麵的則是新聞網站。看起來都不是有問題的網站。忽視她也很麻煩，不如打開來看吧？」
「社群網站……喔，之前參加錄用研習時，也有很多人問我帳號。我說自己完全沒在用時，大家都嚇了一跳呢。」
「雖然公司應該比較喜歡這類型的員工，但你還是落選了呢。話說內容到底是什麽？」
「你真會若無其事地揭人瘡疤。總之先點開上麵的…………啊？」
真奧一看見熒幕上的內容，就皺起眉頭。
「……鱷魚？」
「啊？」
「不、不是啦，我一打開就出現一篇短文，好像是在說澀穀區出現鱷魚。」
「啊？你在說什麽……真的耶。」
因為真奧說了些莫名其妙的話，所以漆原也跟著從旁邊擠過來看手機。
熒幕上的短文內容確實如真奧所言，還附了一張明顯是在夜間從遠距離拍攝的大型爬蟲類照片。
「另一個網址呢？」
「也一樣。雖然以新聞稿來說
，文字有點淺顯，但內容大致是有好幾篇網路文章提到澀穀區出現鱷魚。」
「為什麽艾米莉亞要傳這種東西過來？」
「我怎麽知道。喂，用手機查太慢了，能不能用電腦查詳細一點？」
「等我一下喔。呃……澀穀區、鱷魚……雖然出現很多社群網站的懶人包，但應該隻是用來鬧事的假消息吧。畢竟照片裏那個像鱷魚的生物，尺寸也未免太大了？」
漆原從壁櫥裏拿出筆電。
用大熒幕看後，就能發現那個像鱷魚的生物旁邊還拍到了類似郵筒的物體，由此便能看出那隻鱷魚明顯超出個人能夠飼養的尺寸。
「假消息？網路上的東西全世界都看得見吧？發布這種假消息，不會造成大問題嗎？如果澀穀出現這麽大的鱷魚，應該算是大事件吧？」
「就是有很多笨蛋認為不會造成大問題啊，不過真奇怪。」
「嗯？」
「如果是假消息或想鬧事的愉快犯搞的鬼，即使來源文章會一口氣傳開，也不可能繼續傳出新消息，但這是從別的角度拍相同鱷魚的照片。而且投稿者也不同。」
漆原的語氣逐漸變得嚴肅。
「既然有其他人上傳不同角度的照片，就表示不隻一個目擊者囉？」
「雖然也有可能是為了讓假消息看起來更逼真，才特地進行的準備，嗯～總之先打電話給艾米莉亞如何？她應該也是因為覺得可疑才通知……」
就在漆原這麽說時。
深夜的笹塚街道的空氣，突然劇烈震動。
「「？」」
「…………嗶……」
真奧和漆原忍不住互望了一眼，紙箱裏的卡米歐也呻吟了一聲。
雖然有段距離，但剛才那明顯是爆炸引發的震動。
而且還不是普通的爆炸。
「喂，漆原，你留在這裏保護卡米歐。我打電話給惠美，和她一起前往現場。」
「我知道了。保險起見，我也會聯絡蘆屋和貝爾。」
真奧和漆原都迅速地展開行動。
「拜托了……唔喔？」
「唔哇？」
就在這時候，理應有上鎖的玄關大門突然被打開，讓真奧和漆原嚇了一跳。
「咦？真奧老弟和小雞都在……」
來人是看起來睡眼惺忪的大黑天禰。
「漆原老弟也回來了。蘆屋老弟呢？他還在那邊【安特·伊蘇拉】吧？那剛才是怎麽回事？」
「我們也不清楚，正準備出門調查。」
「好吧，總之和你們無關就是了。啊～麻煩死了！我明明才剛睡著！」
就在真奧催促不斷發牢騷的天禰一起離開公寓時，手機正好響起。即使不看熒幕，他也知道是惠美打來的。
「我這裏也有發現並準備出發，我和天禰小姐趕去現場，你就……」
『我正飛往千穗家。現在是晚上，真是不幸中的大幸。』
「謝啦。那晚點見。」
『嗯，你們也小心一點。』
迅速通完話，將手機收回口袋後，真奧便衝出二〇一號室。
「是遊佐妹妹打來的？」
衝下樓梯時，天禰眯起睡眼惺忪的眼睛問道。
「嗯，她正趕往小千家。」
「合作無間是好事呢。」
「確實是幫了大忙。」
「你真是個直率的男人……哎呀，現在可不是發呆的時候。」
本來想捉弄真奧觀察他的反應的天禰，在走到公寓外時已經換上嚴肅的表情。
「那是代代木公園的方向。」
真奧皺起眉頭說道。
明明地點是在澀穀區，但剛才的神秘鱷魚相片裏，周圍的植物似乎非常茂密。
一切都充滿不確定性。
但隻有一件事能確定。
那正是讓真奧、惠美和天禰立刻衝出家門，就連漆原都認真聽從真奧命令的理由。
剛才的爆炸，是由魔力產生的能量所引發。
但在安特·伊蘇拉的魔界惡魔當中，目前應該隻有真奧、漆原和卡米歐在日本。
「你會飛吧？」
「我正想問你相同的事。」
天禰和真奧跳上空中，飛向神秘的魔力來源。
「該不會又是你那邊的長爪部下失控了吧？」
「如果是這樣，我一定會讓他負起責任，但我覺得情況應該更加嚴重。」
真奧看向一旁的天禰左手。
天禰用來抵擋卡邁爾長槍的手似乎受了重傷，但那裏現在隻貼了一張ok繃。
「之前曾經發生過有人利用聖法氣的法術，在地球人體內精製魔力的狀況。」
天界的天使拉貴爾，曾經為了逼出躲在日本的萊拉，利用電視電波發出探查用的法術「聲納」。
千穗當時遭到聲納直擊，體內也因為反彈而精製出魔力，害她整整昏迷了一天。
「嗯，是千穗妹妹住院的事吧。那時候好像鬧得很大。」
「既然天使有可能出現，就必須一並考慮這個可能性。」
「那些家夥真的是有夠麻煩，好想主動攻過去殲滅他們。」
天禰開始做出危險發言。
「不用跟我們客氣喔？這樣我們也比較輕鬆。」
「別開玩笑了。那樣反而會更麻煩。那邊的事就在那邊解決啦。」
因為現在是深夜，真奧和天禰都毫不在意地在空中飛行。
姑且不論已經取回魔力的真奧，即使浮在空中，從天禰身上還是感覺不到任何魔力或聖法氣，可見她果然不是普通人。
「就是那裏吧？」
「好像是這樣。」
在代代木公園的某個角落，那裏的地麵多了一個像被小型隕石砸出來的洞。
那個洞周圍的樹木正在燃燒，遠方也開始傳來消防車的警笛聲。
而且那裏還有一個外觀明顯不正常的巨大生物，雖然確實隻能用鱷魚來形容，但那絕對不可能是鱷魚。
「那個……是惡魔嗎？」
雖然遠看像是鱷魚，但那個角、牙齒和尺寸，怎麽看都像是新發現的恐龍，或是同等程度的怪物。
從尺寸來看，那個生物不可能在沒被任何人目擊的情況下，突然出現在東京的正中央。
「怎麽辦，現在明明已經過了末班電車的時間，車子和圍觀的群眾還是不斷增加。」
如同天禰所言，雖然隔了一段距離，但周圍已經聚集許多為了看那個神秘生物而來的人。
「這麽晚還不睡，真是不健康……由我來施點障眼法吧。」
真奧咂了一下嘴，為了避免被地麵的人類發現，他從腳底展開能夠遮蔽視線的簡單魔力結界。
「還是趁現在殺了那個生物比較好吧。」
「別隨便下殺手啦。我想知道為什麽會有這種東西出現在這裏。」
「那不管怎麽看都不是地球的生物。那個洞也明顯是超常的力量造成。要是放著不管，一定會出現犧牲者。」
天禰的眼神變得冷若冰霜。
眼前的怪物確實非常神秘，就算說是惡魔，真奧也從來沒見過這種形狀的惡魔。
那道在坑洞正中央環視周圍的身影，明顯給人凶暴的印象，而且就連那個坑洞是如何產生，都依舊成謎。
「不好意思，對我來說，地球的人類遠比異世界的怪物重要，我要動手囉。」
就在真奧因為想不出有什麽話或方法能阻止天禰而煩惱時——
「「？」」
鱷魚怪以明顯帶有意誌的動作，抬頭看向兩人
。
接著他大大張開嘴巴，對兩人露出凶惡的牙齒——
『魔力結界……撒旦！是吾主撒旦嗎！』
「……啊？」
然後從喉嚨深處吐出隻有真奧聽得懂的話。
『撒旦，我找你好久了！卡姆伊尼卡那個臭小子違反規定想襲擊我！實在不可原諒！』
「我、我？卡姆伊，那是什麽？」
『撒旦，卡姆伊尼卡和雷昆的戰士串通了！現在必須立刻鞏固防禦！卡姆伊尼卡跑去哪裏了！他沒回來嗎？』
「真奧老弟，那隻鱷魚好像找你有事？而且他似乎看得見我們耶。」
「呃……那確實是魔界的語言，但我聽不懂他在說什麽……卡姆伊尼卡到底是什麽……我好像有印象……」
就在天禰和真奧大感困惑時，後方傳來一道虛弱的聲音。
「卡、卡姆伊尼卡……是在下父親的名字……嗶。」
兩人驚訝地回頭，發現不知何時展開翅膀追上來的漆原，正板著臉抱著一隻黑色的雞。
「卡米歐？」
『唔！卡姆伊尼卡！原來你在那裏！』
底下的鱷魚突然發出蘊含殺氣的咆哮。
『你這家夥居然突然躲起來，不可原諒！撒旦！那家夥是叛徒！』
「喂，卡米歐，他說的撒旦該不會是……」
「沒錯……大魔王撒旦，也就是天界的天使撒旦葉。他似乎將在下誤認為在下的父親。」
『卡姆伊尼卡！我要用在這裏取得的魔力，送你上西天！覺悟吧！』
「哇，真奧老弟，他好像要從嘴巴發射什麽東西！我有預感會很髒！」
「他看起來不怎麽強。大家先躲到我後麵……」
『覺悟吧！』
「唔喔？」
如同天禰的預測，那隻鱷魚開始用嘴巴發射光線攻擊真奧等人。
幸好光線威力不強，連沒補充多少魔力就衝出來的真奧，都能單手就讓那股能量潰散，但問題不在這裏。
『唔……唔唔唔……』
鱷魚怪的身上，發生了劇烈的變化。
那道光線像關緊的水龍頭般逐漸減弱，鱷魚的身體也像泄氣的氣球般開始縮小。
『呃……啊……』
短短數秒，巨大鱷魚怪就縮水成尺寸略大的蜥蜴。
「這是，怎麽回事？」
「和在下的種族一樣。那家夥的種族——連貝雷魯雷貝魯貝隻要一陷入困境，身體就會縮水。」
漆原率先對這個名詞產生反應。
「連貝雷魯雷貝魯貝，不是大魔王撒旦飼養的魔獸嗎？」
「路西菲爾，原來你知道啊。沒錯，他就是連貝雷魯雷貝魯貝的幸存者兼最後的族長，而且……」
『呃啊……可惡的、卡姆伊、尼卡。』
精疲力竭的蜥蜴翻了個身，就這樣躺成一個大字。
從他的喉嚨還會配合呼吸產生起伏，就能看出他還活著，但重點不在這裏。
「那家夥的……喉嚨那裏……」
「魔王大人，那應該就是阿斯特拉爾之石。」
「……啊？」
「果然如此。」
真奧驚訝地睜大眼睛，漆原則是一臉凝重。
「那家夥，連貝雷魯雷貝魯貝族長身上的寶玉，就是最後的遺產阿斯特拉爾之石。」
卡米歐的聲音高亢又虛弱，但聽在真奧耳裏卻顯得十分沉重。
打開廚房的燈後，暗黃色的燈光穿透老舊的燈罩，朦朧地照亮三坪大的室內。
雖然室內狀況和真奧剛來日本時差不多，但在離光芒最遠的房間角落放了一個大紙箱。
真奧偷偷看向那個紙箱，輕輕歎了口氣。
「……幸好還活著。」
紙箱裏裝著一隻圓滾滾的大肥雞……更正，那是對真奧有養育之恩的親人，魔界大惡魔卡米歐。
「……嗶……咻……嗶……咻……」
真奧坐在紙箱前麵，聆聽那陣微弱但穩定的鼾聲。
一想起旁邊的垃圾桶裏還放著那張通知書，真奧就忍不住歎氣。
「唉……我到底是哪裏不行啊？」
坦白講，他完全不認為自己會落選。
各階段的選拔都非常順利，真奧在對手接連消失的情況下，留到了最終選拔。
和大學的應屆畢業生不同，真奧等人參加的是非正式職員轉正職的選拔，最後一關是由公司幹部來麵試。
單純的麵試自不待言，即使是小組討論，真奧也有自信能勝任各種角色，平時也沒疏於研究業界知識。
在參加錄用研修的人當中，隻有不到四分之一的人能參加幹部麵試。
真奧留到了最後，這讓他確信自己至今努力的方向沒錯。
但他還是落選了。
公司當然不會公開選拔標準，也不會告知落選理由。
「我到底是哪裏不行……」
為了避免吵醒卡米歐，他盡可能壓低自己的聲音。
無論再怎麽埋怨，現實都不會因此改變。
但自己至今的努力被一張薄薄的紙否定，還是讓人覺得難過。
「我最近老是這樣。」
不管做什麽都無法稱心如意。
如果是像之前的亞多拉瑪雷基努斯魔槍那樣，最後三方都圓滿收場，那即使事情的發展不符合自己的心意也無所謂。
但再也沒有比未能通過正式職員錄取考試，還要嚴重的失敗了。
「……明天早上上班前再洗澡吧。」
未能達成這個從剛開始在麥丹勞工作就立下的目標，讓異世界魔王感到心情十分沉重。
就在真奧懷抱著沉重的心情緩緩起身準備就寢時，他在榻榻米上發現了自己的棉被。
「哎呀，我今天早上沒收嗎？」
雖然他努力用意識模糊的腦袋回想，但今天早上落選通知為他帶來的打擊實在太大，讓他想不起來自己做了什麽。
床墊完全沒折，棉被也亂七八糟，所以應該是起床後就完全沒動吧。
「如果蘆屋在，一定會罵我太散漫。今天已經很累了，還是直接睡……嗯，奇怪？」
真奧突然發現枕頭不見了。
「嗯？枕頭跑去哪裏了？還有睡衣也不見了，咦？」
如果早上起床時沒整理就出門，那枕頭和睡衣應該還在才對，但四處張望卻找不到。
「我隻收拾了枕頭和睡衣嗎？有這種可能嗎？」
真奧困惑地打開壁櫥其中一邊的門。
「啊，你回來啦。歡迎回來。」
「唔喔哇啊啊啊啊啊？」
看見直到前陣子都還霸占壁櫥的漆原半藏躺在裏麵，讓真奧嚇得發出慘叫並癱坐在地。
「不用嚇得這麽誇張吧。」
漆原將耳機移到脖子上，向發出慘叫癱坐在地的真奧抱怨。
「差點被你嚇死！回來也不說一聲！我還以為是遭小偷了！」
「既然是魔王，就別怕小偷啦。我才是完全沒發現你回來。」
「我怕吵醒卡米歐，所以才悄悄進來啊！你是因為戴耳機才聽不見吧……話說那耳機是怎麽回事？」
比起理應不在日本的漆原出現在壁櫥裏，真奧更在意漆原戴著陌生的耳機。
漆原的筆電明明在壁櫥裏散發藍光，那副耳機和電腦卻沒有接線。
「喔，這個啊？這是無線耳機。我白天回來這裏時，用密林訂的。音質很棒喔。」
「感覺好久沒看你幹出這種事了！話說你回來幹什麽！為什麽不先聯絡一聲！」
「有什麽關係，自從找到魔槍後，那裏就變得很閑。幸存的惡魔也幾乎都聚集到中央大陸了，馬勒布朗契將他們管理得很好，所以我才想偶爾回來這裏舒展一下，過段懶散的生活。」
「你這家夥……咦？話說原本放在壁櫥裏的魔力……」
「喔，那個太礙事了，所以我放到走廊後麵了。礙事的棉被不是也都被我丟到榻榻米上了嗎？」
「你這家夥別太過分了！」
雖然對不僅光明正大地使用真奧的信用卡，還將工作丟給部下的漆原感到生氣，但真奧同時也覺得有點懷念。
「…………咕嗶…………咕嘰。」
即使兩人如此吵鬧，在箱子裏扭動身體的卡米歐還是沒醒。
※
所謂的滅神之戰，具體來說就是攻打將藍色月亮當成基地，在背後操縱安特·伊蘇拉曆史的天界。
麵對這場戰役，真奧等人為了前往天界，擬定了將安特·伊蘇拉的魔王城當成太空船使用的計劃。
如果想讓魔王城起飛，就必須湊齊大魔王撒旦的四樣遺產——魔劍諾統、偽金的魔道、亞多拉瑪雷基努斯的魔槍，以及阿斯特拉爾之石。
其中一樣「亞多拉瑪雷基努斯的魔槍」，已經被安特·伊蘇拉北大陸的人們，當成用來緬懷與魔王軍的那場戰爭的紀念碑。
雖然勇者艾米莉亞與魔王撒旦，以及跟隨這兩人的大批人類和惡魔決定攜手合作，但依然不能讓全世界都知道他們的合作關係。
如果強行奪取魔槍，即使之後成功滅神，還是可能會在人類世界埋下紛爭的火種。
盡管是整個團隊的精神象征，但無法幫忙替滅神之戰做準備的真奧和惠美，還是一如往常地在笹塚工作。
鎌月鈴乃瞞著兩人，夥同萊拉、艾伯特與聖·埃雷帝國的近衛將軍盧馬克，和北大陸的實質領導人、同時也是「基礎」碎片持有者的迪恩·德姆·烏魯斯進行交涉。
迪恩·德姆·烏魯斯是萊拉的舊識，站在個人的立場，她也能夠理解這場滅神之戰有多重要，因此她承諾將設法讓鈴乃等人取得魔槍。
負責在迪恩·德姆·烏魯斯準備的舞台公然取得魔槍的，是佐佐木千穗。
在迪恩·德姆·烏魯斯的支援下，千穗代表烏魯斯氏族，參加用來選出下一任北大陸代表人「圍欄之長」的大會議「支爾格」。
在支爾格重頭戲的射箭儀式中，千穗展現了超越安特·伊蘇拉的常識、貨真價實的異次元箭術，炒熱整個會場的氣氛。
因此獲得優勝的千穗，按照支爾格的慣例舉行「奉射之儀」，然後引發了奇跡。
像是在支持千穗的奉射般，理應已經去世的亞多拉瑪雷克的魔法，造出了一支吸引眾人注意的冰之魔槍。
鈴乃和萊拉趁冰之魔槍出現時，回收了真正的魔槍。
馬勒布朗契的頭目利比科古也利用一族擅長的幻覺魔法，變出亞多拉瑪雷克的幻影，使得北大陸開始流傳一則超自然的謠言，說是亞多拉瑪雷克回來拿留在現世的魔槍了。
關於這場作戰，真奧事前完全被蒙在鼓裏，但隻要結果好，其他都是其次。
目前隻差「阿斯特拉爾之石」，就能湊齊所有遺產。
千穗在安特·伊蘇拉完成重大任務後，便返回日本，結果意外發現身受重傷的卡米歐，將他帶回家裏保護。
卡米歐因為身受重傷而無法維持惡魔型態，但敵人依然緊追不舍，佐佐木家因此遭到天界的守護天使卡邁爾的長槍攻擊。
雖然地球的質點末裔大黑天禰，保護了千穗和卡米歐，但在魔槍之後，回收最後一樣遺產阿斯特拉爾之石的行動一直沒什麽進展。
這些都是發生在冬天的氣息開始逐漸遠去的三月上旬的事。
※
「所以怎麽了？你的表情很陰暗喔，該不會一張薄薄的正式職員錄用考試落選通知，就能讓你如此消沉吧？」
漆原從癱坐在榻榻米上的真奧上方輕聲說道。
「正是如此……雖然我很想這麽說，但其實今晚我還遭遇了其他挫折。」
「居然有辦法讓魔王大人如此沮喪，到底還發生了什麽事？」
「吵死了。這對我來說可是雙重打擊。」
「啊？」
漆原也知道真奧自從來到日本，就一直以當上正式職員為目標，所以能夠理解在錄用考試中落選，對他來說是多大的打擊。
因此漆原一時想不到還有什麽事能為真奧帶來相同程度的打擊。
「先別告訴其他人喔……雖然你能泄漏的對象也隻有惠美或小千。」
真奧用力歎了口氣後，說出那件事。
「木崎小姐要被調職了。」
「是喔。」
「……你的反應也太冷淡了吧。」
站在真奧的立場，這件事某方麵來說，甚至比他考試落選還要嚴重。
幡之穀站前店的店長，木崎真弓收到了調職命令。
這對幡之穀站前店來說，等於是店裏的支柱被連根拔起的大事件。
雖然真奧對漆原超越冷淡、甚至可以說是漠不關心的回答感到憤慨——
「這不是常有的事嗎？」
但漆原仍麵不改色地回答。
「連鎖餐飲店的員工不是經常被調去負責不同的分店嗎？雖然我和木崎店長不熟，但像她那樣優秀的人應該更容易遇到這種狀況吧。雖然還要看年資，但到了像她那樣的年齡，比較有能力的人應該差不多都要開始往上爬了。」
真奧驚訝地仰望漆原，後者則是依然興趣缺缺地哼了一聲：
「你那是什麽表情。」
「呃，因為你明明沒什麽在工作，卻講出了大致正確的答案，讓我嚇了一跳。」
「等你知道我目前在安特·伊蘇拉有多勤勞後，再來向我謝罪吧。到時候記得附上一萬圓的密林點數卡來表示誠意。」
這是常有的事，木崎確實也有這麽說。
不如說木崎至今都沒離開過幡之穀站前店，才算是異常狀況。
麥丹勞幡之穀站前店的規模原本就小於平均值，而且在木崎上任之前，營業額也與其規模相當。
不過木崎上任後，營業額就開始扶搖直上。
之後幡之穀站前店的營業額每年都不斷進步，在樓上的租戶撤離後，還獲得了擴大分店規模的機會。
因此他們持續被選為實驗分店，導入mdcafe和外送等各種營業型態，而木崎和她培育出來的員工們，也都交出了不錯的成績。
※
「大概是做得太過火，所以被高層盯上了。不管是從好的方麵或壞的方麵來看。」
木崎晃動烏龍茶裏的冰塊，苦笑著說道。
「被盯上了……」
下一個年度，木崎就會被調職。
聽完這個震撼的消息後，難掩動搖的真奧幾乎隻能反射性地回答。
「往好的方麵來看，我接下來應該會飛黃騰達吧。你還記得我的熟人之前曾經來店裏找碴嗎？」
明明是件好事，木崎的聲音卻非常陰沉。
「怎麽可能忘記，是肯特基的田中經理吧。」
木崎的青梅竹馬，肯特基炸雞店的分區經理田中姬子，算是競爭公司的職員。
她也是大天使沙利葉即猿江三月的上司——沙利葉在雙重意義上都和真奧是同業對手。
「如果隻看職階，應該會遠遠超越她吧。雖然薪水沒那麽容易大幅提升，但名片上的頭銜也會改變，套用現在流行的說法，就是會變得很大牌。」
田中姬子是木崎一輩子的宿敵兼青梅竹馬，但木崎就算撕破嘴，也不會稱對方為老友吧。
兩人的關係惡劣到隻要一見麵，就會因為對方的隨便一個舉動吵得不可開交，但不知為何，木崎明明已經超越了她，看起來卻一點都不開心。
「那壞的方麵是指……」
「我將再也無法經營分店。我不是要被調去負責其他分店或區域，而是去ci部門。」
「ci部門？」
er insight。直譯就是「消費者洞察」。
這個概念起源於二十世紀末的廣告業界。
如今為了讓企業能夠與消費者建立多樣化的關係，這個概念在企業經營的各方麵都已經變得不可或缺。
雖然「消費者」和「洞察」這兩個詞，經常讓這個概念被和市場行銷與企劃業務混淆，但消費者洞察處理的其實是更之前的階段。
在現代商業中，好東西不一定會暢銷，暢銷的也不一定是好東西。
另一方麵，賣不好的商品裏可能藏有真正的好貨，而隻要賣得好，就算不是好貨，也可能被當成好商品。
當然所有的事本來就都有例外，而且不管在哪個業界，都有品質極度優良的商品受到廣大的支持並因此暢銷。
不過世界上絕大多數的企業，都不是隻要研發出一樣特別好的商品，就能持續經營下去。
除了「企業必須追求自身利益」這項鐵則以外，其他經營常識時時刻刻都在改變。
隨著大眾行銷逐漸不適用於現代社會，消費者洞察部門的工作，就是研究是什麽將消費者與企業連結在一起，再將結果回饋給企業的各個部門，間接創造利益。
連結企業與消費者的關鍵，並非一定和商品的好壞與價格有關。
例如傳出醜聞的企業采取的行動，就會直接影響消費者的購買意識。
如果經營團隊直接豁出去召開道歉記者會，消費者就會對商品產生不安，並連帶影響營業額。
相反地，如果企業在社群網站上，讓公關用官方帳號與生意對手的公關進行洗煉又激烈的辯論，那瞬間就會在整個社群網站上傳播開來，有助於提升企業形象。
反覆進行這種分析，再回饋給企業各方麵的第一線人員，就是消費者洞察部門的工作。
當然實際的業務並沒有這麽單純，木崎接下來要去的部門，將會持續研究分析企業該用何種商品、廣告、行動、要素、態度或戰略來吸引消費者的目光，或反過來轉移消費者的焦點。
真奧也曾為了當上正式職員而參加研修，所以當然清楚公司的組織體係。
不過他沒想到一個分店店長，居然會突然被調去消費者洞察部門，這讓他大吃一驚。
「我們店裏不是嚐試過各種營業型態嗎？」
「在短短的期間內，就接連導入了mdcafe和外送服務呢。」
「好像是那份實績獲得了肯定。再來就是想從我這裏取得現場的資料吧。我負責的分店不僅員工很少離職，營業額的水準也很高，尤其幡之穀站前店更是如此。新的營業型態也隻花預期時間的一半，就達成了目標的營業額業績。」
真奧在進行業務聯絡時，也聽說過這件事。
「消費者洞察部門是平均年齡非常年輕的實驗性部門，才剛成立不久，部長也是位四十幾歲的女性。我原本是要被調去當分區經理，隻
是她想盡可能網羅人才，所以才把我挖角過去……先吃點東西吧。我接下來要開始自我吹噓，不吃東西會很尷尬。」
「啊，不好意思，我開動了。啊，請給我烏龍茶……不，還是茉莉花茶好了。」
不小心愣住的真奧，開始戰戰兢兢地吃起已經送來的炒飯和炸雞塊，因為發現自己緊張到口渴，所以他順便請店員幫忙續飲料。
「雖然我之前有聽說過，但阿真果然也不喝酒呢。」
「其他人也不喝嗎？」
「雖然不是不能喝，但小川和明明平常好像也不喝酒。」
「應該是沒有特別想在外麵喝的酒吧？或是想喝的酒很貴之類的。」
「小川也這麽說過。不過他平常都是騎車，所以本來就不方便喝吧。」
「但木崎小姐平常也不太喝酒吧？」
「嗯……是啊，姬子之前也說過吧。我隻要一喝酒就會臉紅。而且感覺今天如果喝酒，我一定會亂發牢騷。」
這麽說來，木崎之前也說過今天是想找人發牢騷。
而且客觀來看，木崎目前的確是在炫耀自己升官。
不僅努力獲得肯定，還年紀輕輕就從分店負責人被提拔到重要的業務部門，雖然沒有「大幅提升」，但應該還是有加薪吧。
即使如此，這次的調職似乎並非木崎所願。
「你覺得消費者洞察部門如何？」
就在真奧這麽想時，木崎突然丟出這個問題。
「我覺得不適合你。」
所以真奧也據實回答。
這讓木崎以平常在店裏絕對看不到的開朗表情放聲大笑。
「哈哈哈哈哈！對吧？你也這麽覺得吧？就是啊，一點都不適合我。當然，消費者洞察部門的成員們，也不是真的每天都在煩惱消費者洞察的事，還是有很多實務要處理，但該怎麽說才好。」
「木崎小姐討厭看不見客人的臉吧。」
「沒錯！就是這樣！」
明明沒有喝酒，木崎卻非常興奮。
雖然沒有聽本人明確說過，但木崎今年應該二十七或二十八歲。
以上班族來說還算很年輕。
木崎平常在工作場合總是給人超然的印象，真奧覺得這是自己第一次看見她散發出與年齡相符的氣氛。
「一開始聽見這個消息時，我就覺得自己不適合。不對，就是因為公司認為我適合這個職位，才會做出這樣的安排，所以我也不打算完全否定他們的判斷。」
自己覺得不適合，和實際上適不適合完全是兩回事。
木崎也很清楚這點，所以才講得如此委婉。
「雖然明白這個道理，但實際發生在自己身上時，還是不得不思考。」
「思考什麽？」
「我之前也跟你提過我的夢想吧？」
木崎以前曾經當著真奧、千穗、惠美與猿江的麵，說自己的夢想是開一間自己的酒吧。
「我喜歡在第一線工作，但即使不願意，我也清楚光這樣是不夠的。為了我的夢想，這是必經的過程。」
「必經的過程……」
真奧一直以為木崎和這種感情無緣。
但現在從她的臉上隻能看見一樣東西。
對未來的不安。
「啊——真是的！阿真，隻要專心製作好東西，客人就會一直過來買的世界，總有一天會來臨吧？」
「咦？啊，嗯。」
「阿真！你比較喜歡鹽味還是醬燒的烤雞肉串？」
「咦？硬、硬要說的話，應該是醬燒口味。」
「我喜歡鹽味！」
「呃，可是鹽味的鹹味會蓋過肉的味道吧？」
「醬燒才是隻有甜味。而且醬難吃可是比鹽難吃嚴重多了。」
就在兩人對話的期間，木崎不知為何動用上司權限，點了蜜汁雞翅。
「就連你和我，都無法在這種單純的事上互相理解！到底怎樣才算是好東西？所謂的做生意又是怎麽回事！」
「……總而言之，我隻能祈禱第一次吃的蜜汁雞翅好吃了。」
「沒錯，就是這樣！要激起消費者挑戰未知商品的動機！在這個通貨緊縮、很難讓人掏錢出來的時代，到底該怎麽做生意。即使是經過慎重考慮得出的答案，還是有可能在三小時後被推翻。啊～我真的有辦法就這樣獨立嗎！」
之後兩人又針對送來的蜜汁雞翅展開激烈的辯論，但因為時間也不早了，所以兩人聊完後就直接散會。
「雖然剩下的時間不長，但以後也請多指教啦。」
木崎直到最後，都沒問真奧是否有被錄取為正式職員。
隻有道別時的那句話，深深刺進真奧的內心。
※
「都這麽晚了，別提什麽雞翅或烤雞肉串啦。」
「聽完剛才那些話，你隻有這種感想嗎？」
「不然要講什麽？我對木崎店長又沒什麽想法。」
家人之所以無法理解工作上的苦水，往往是因為投入程度的差異。
「你到底希望我講什麽？」
「隨便說點什麽吧，就當是用來抵那副耳機。雖然我不知道多少錢，但這樣就讓你抵銷應該很劃算吧。」
「喔～確實是挺劃算的。如果是蘆屋，應該會在那邊碎碎念個十天吧。」
真奧不用看，也知道漆原露出了笑容。
「唉，不管哪裏都一樣吧。你應該最清楚這世界無法事事如意吧？就連我的生活，也不是完全稱心如意。」
「你明明是靠別人在養，真虧你有臉說出這種話。」
「尼特族並不滿足於現狀。我們一直都在找機會發揮自己的力量，好脫離這種狀態。隻是這種場合或機會往往不會到來，而自己又懶得主動追求罷了。尼特族總是一麵厭惡這樣的自己，一麵生活啊。」
「至少說的時候愧疚一點啦。不喜歡就要表現出來，不然一點說服力都沒有。」
「就算表現得不情願，也隻是讓雙方難堪而已。你不懂什麽叫體貼嗎？」
「你真的是很厚臉皮耶。」
「嗯。所以說，我覺得差不多該跟你談談了。」
從真奧的臉旁邊，傳來漆原走下壁櫥的氣息。
「真奧，你差不多該放棄日本了吧？你覺得現在是談什麽正式職員或木崎店長的時候嗎？」
漆原的聲音是認真的。
「魔王大人至今都很辛苦，所以我沒打算否定你的喜好，不過喜好是喜好，興趣是興趣。在日本當上正式職員，對你現在的人生真的有必要嗎？」
「……」
「我也很享受日本的生活，如果隻是當成別墅，那這棟公寓其實也不壞。至於佐佐木千穗和鈴木梨香，偶爾和她們見見麵，快樂地聊聊天也沒什麽不好，但這些是絕對必要的事物嗎？即使變成一年隻寄一次賀年卡的關係，也不會有人困擾吧。我現在唯一能對你說的，就是你差不多該和日本做個了斷，回去安特·伊蘇拉了。」
「……」
「如果真奧至今仍拘泥於日本社會的理由，就隻有佐佐木千穗和木崎店長，那你就更該這麽做了。現在的你，應該還有更需要在意的對象吧。啊，不過……」
漆原敲了一下手。
「如果你已經不在意那邊的事，決定以這邊為重，那就沒什麽關係。可是並非如此吧。」
「……你講話真的是不留情麵呢。」
「是你要我這麽做的吧。」
漆原站上榻榻米，在卡米歐睡覺的紙箱前蹲下。
「剩下的障礙，就隻有艾米莉亞了吧。」
「別說她是障礙啦，會被殺掉喔。」
「她確實很礙事啊。我們是魔界的惡魔，而她的背後，還有艾美拉達、盧馬克、艾伯特和貝爾在。我們終究無法互相理解。在不遠的未來，最多不超過一年，現在這個舒適的環境就會結束。而且打倒伊古諾拉，是你和艾米莉亞兩人做出的決定吧。」
隻要失去共通的敵人和目的，離別馬上就會來臨。
何況雙方的關係原本就不是很好。
一旦分道揚鑣，用不了多久就會恢複成刀刃相向的關係。
「順帶一提，就算想靠孩子維係關係，還是會有極限。我就是活生生的證據。」
漆原的父母。
不論理由為何，原本擁有相同誌向的伊古諾拉和撒旦葉，最後還是斷絕關係並刀刃相向。
即使有路西菲爾這個親生兒子在，兩人終究還是分離了。
由此可知，真奧和惠美的「孩子」阿拉斯·拉瑪斯，應該也無力維持兩人的關係。
「你知道自己的父母是怎麽決裂的嗎？」
「我之前也說過，當時的事我幾乎都不記得了。坦白講就連他們的長相都快想不起來了，不過……最後對我展現親情的人，應該是撒旦葉。」
「展現親情？」
「他大概……保護了我的性命。」
「說得真含糊。」
「就說我不記得了。在馬納果達加入魔王軍，我們第一次踏進撒塔奈斯亞克時，我腦中浮現出那樣的回憶，不過那隻讓我感到有點不快。沒錯，隻是一種感覺。並非具體記得什麽，也或許是想忘記，總之我最後是和撒旦葉在一起。不曉得阿拉斯·拉瑪斯之後會跟誰在一起。」
「我可不想爭監護權啊。通常男性都會輸。」
「話說，這個不管什麽事都套用日本的情況來回避重點的方式，也差不多到極限了。」
「囉唆。」
「卡米歐也沒剩多少時間可活囉？你就讓他安心一下吧。」
「我唯獨不想被你這麽說。」
真奧也跟著起身，來到卡米歐身邊。
「喂，安特·伊蘇拉來的勤奮勞工。卡米歐之前是在魔界尋找阿斯特拉爾之石吧。為什麽他會變成這樣？」
「誰知道。正常來想，應該是在找到東西後，被卡邁爾阻撓並打輸了吧，但這樣也有幾個地方說不通。」
「嗯。」
兩人看著在紙箱裏呼呼大睡的老惡魔，異口同聲地說道：
「「如果他真的和卡邁爾戰鬥過，不可能活著回來。」」
卡邁爾是天界的守護天使，所以他的實力應該和同為守護天使的加百列差不多。
而真奧在和艾契斯融合前，即使恢複魔王型態也不是加百列的對手。
卡米歐確實是個即使上了年紀，依然遠比普通惡魔厲害的大惡魔，但也頂多比馬勒布朗契的頭目稍微強一點。
卡邁爾和卡米歐應該不認識彼此，因此那個擁有驚人力量的天使如果在戰場上遇到卡米歐，沒道理不取這個老兵的性命。
何況他都不惜追到日本了，有可能會隻因為被大黑天禰擋下了攻擊，就毫不反擊地夾著尾巴逃跑嗎？
「那確實是卡邁爾的長槍吧。」
「應該是。如果卡米歐能早點清醒，事情就會簡單很多，但現在講這個也沒用。天禰小姐和佐佐木千穗有說什麽嗎？」
「兩人都說沒親眼看見卡邁爾。」
「喔……那就奇怪了。」
「總之現在不能大意，所以我和惠美商量過，盡可能讓她的排班時間和小千重疊。」
「……」
真奧講這些話時，就像幾分鍾前的對話完全沒發生過般，這讓漆原露出打從心底瞧不起他的表情。
「你有意見嗎？」
「唉，如果想利用她，就趁還能利用時多把握機會吧？」
「我說啊，你可別真的以為我什麽都沒想。」
「我是不怎麽在意啦。」
「喂。」
「我們在短期之內，就回收了四樣大魔王撒旦的遺產中的三個，而這段期間天界都沒有任何行動，雖然不清楚他們的狀況，但這隻能說是幸運。最後一樣遺產回收起來應該會遠比魔槍辛苦，最好先做好覺悟。」
「真要說起來，這樣還比較簡單易懂吧。」
回收其中一樣遺產，亞多拉瑪雷基努斯的魔槍時，在各方麵都必須盡可能顧慮人類世界的狀況。
情況最後演變成必須倚靠千穗一個人的膽識，這讓直到最後都不曉得計劃內容的真奧差點嚇破膽。
「如果有人礙事，直接打飛就行了吧？隻要我和艾契斯聯手，就算來一百個卡邁爾也不是對手。」
「事情應該沒這麽簡單吧。就算要戰鬥，在哪裏打也是個問題。你應該不想在日本掀起一場大戰吧，但就算在安特·伊蘇拉戰鬥，中央大陸也有很多不了解狀況的人。即使和艾契斯融合，如果戰鬥時被人偵測到『魔王等級』的魔力，到時候可會有一堆人類跑來中央大陸喔。」
「那就隻能考慮用『門』，將敵人轉移到南極之類的地方再戰鬥了。」
「這個作法聽起來意外地現實，所以才讓人覺得討厭，總之情況已經演變成至少得做到這種程度了。這次出動的似乎隻有卡邁爾，但包含拉貴爾在內，還有許多棘手的天使。」
「雖然加百列說天界能用的人手不多，但實際上到底是怎樣啊？盡管總人口好像有約五千人，但不可能所有人都能戰鬥吧，扣掉你和天兵大隊那些人，目前見過麵又有名字的隻有沙利葉、加百列、拉貴爾和卡邁爾四人。感覺有點奇怪呢……嗯？」
此時，真奧口袋裏的手機開始震動。
「是簡訊嗎？都這麽晚了……啊，惠美？」
寄信人是惠美——
『不好意思，應該沒吵醒你吧？』
但不僅主旨莫名地客氣，內容——
『雖然可能是我想太多，但如果你還醒著就趕緊看一下這個。』
除了這句話以外，還附了兩個網址連結。
「喂，漆原，這個應該不會連到成人網站或是病毒網站吧？」
「啊？」
「我收到一封從各方麵來看，都不像是惠美會傳的簡訊。」
「雖然光是你和艾米莉亞會互傳簡訊就已經夠奇怪了，但現在說這個也太晚了……拿來我看看。喔。」
漆原看了一下網址，然後因為和真奧不同的原因露出困惑的表情。
「上麵這個是社群網站的網址，而且是用來上傳照片的類型。下麵的則是新聞網站。看起來都不是有問題的網站。忽視她也很麻煩，不如打開來看吧？」
「社群網站……喔，之前參加錄用研習時，也有很多人問我帳號。我說自己完全沒在用時，大家都嚇了一跳呢。」
「雖然公司應該比較喜歡這類型的員工，但你還是落選了呢。話說內容到底是什麽？」
「你真會若無其事地揭人瘡疤。總之先點開上麵的…………啊？」
真奧一看見熒幕上的內容，就皺起眉頭。
「……鱷魚？」
「啊？」
「不、不是啦，我一打開就出現一篇短文，好像是在說澀穀區出現鱷魚。」
「啊？你在說什麽……真的耶。」
因為真奧說了些莫名其妙的話，所以漆原也跟著從旁邊擠過來看手機。
熒幕上的短文內容確實如真奧所言，還附了一張明顯是在夜間從遠距離拍攝的大型爬蟲類照片。
「另一個網址呢？」
「也一樣。雖然以新聞稿來說
，文字有點淺顯，但內容大致是有好幾篇網路文章提到澀穀區出現鱷魚。」
「為什麽艾米莉亞要傳這種東西過來？」
「我怎麽知道。喂，用手機查太慢了，能不能用電腦查詳細一點？」
「等我一下喔。呃……澀穀區、鱷魚……雖然出現很多社群網站的懶人包，但應該隻是用來鬧事的假消息吧。畢竟照片裏那個像鱷魚的生物，尺寸也未免太大了？」
漆原從壁櫥裏拿出筆電。
用大熒幕看後，就能發現那個像鱷魚的生物旁邊還拍到了類似郵筒的物體，由此便能看出那隻鱷魚明顯超出個人能夠飼養的尺寸。
「假消息？網路上的東西全世界都看得見吧？發布這種假消息，不會造成大問題嗎？如果澀穀出現這麽大的鱷魚，應該算是大事件吧？」
「就是有很多笨蛋認為不會造成大問題啊，不過真奇怪。」
「嗯？」
「如果是假消息或想鬧事的愉快犯搞的鬼，即使來源文章會一口氣傳開，也不可能繼續傳出新消息，但這是從別的角度拍相同鱷魚的照片。而且投稿者也不同。」
漆原的語氣逐漸變得嚴肅。
「既然有其他人上傳不同角度的照片，就表示不隻一個目擊者囉？」
「雖然也有可能是為了讓假消息看起來更逼真，才特地進行的準備，嗯～總之先打電話給艾米莉亞如何？她應該也是因為覺得可疑才通知……」
就在漆原這麽說時。
深夜的笹塚街道的空氣，突然劇烈震動。
「「？」」
「…………嗶……」
真奧和漆原忍不住互望了一眼，紙箱裏的卡米歐也呻吟了一聲。
雖然有段距離，但剛才那明顯是爆炸引發的震動。
而且還不是普通的爆炸。
「喂，漆原，你留在這裏保護卡米歐。我打電話給惠美，和她一起前往現場。」
「我知道了。保險起見，我也會聯絡蘆屋和貝爾。」
真奧和漆原都迅速地展開行動。
「拜托了……唔喔？」
「唔哇？」
就在這時候，理應有上鎖的玄關大門突然被打開，讓真奧和漆原嚇了一跳。
「咦？真奧老弟和小雞都在……」
來人是看起來睡眼惺忪的大黑天禰。
「漆原老弟也回來了。蘆屋老弟呢？他還在那邊【安特·伊蘇拉】吧？那剛才是怎麽回事？」
「我們也不清楚，正準備出門調查。」
「好吧，總之和你們無關就是了。啊～麻煩死了！我明明才剛睡著！」
就在真奧催促不斷發牢騷的天禰一起離開公寓時，手機正好響起。即使不看熒幕，他也知道是惠美打來的。
「我這裏也有發現並準備出發，我和天禰小姐趕去現場，你就……」
『我正飛往千穗家。現在是晚上，真是不幸中的大幸。』
「謝啦。那晚點見。」
『嗯，你們也小心一點。』
迅速通完話，將手機收回口袋後，真奧便衝出二〇一號室。
「是遊佐妹妹打來的？」
衝下樓梯時，天禰眯起睡眼惺忪的眼睛問道。
「嗯，她正趕往小千家。」
「合作無間是好事呢。」
「確實是幫了大忙。」
「你真是個直率的男人……哎呀，現在可不是發呆的時候。」
本來想捉弄真奧觀察他的反應的天禰，在走到公寓外時已經換上嚴肅的表情。
「那是代代木公園的方向。」
真奧皺起眉頭說道。
明明地點是在澀穀區，但剛才的神秘鱷魚相片裏，周圍的植物似乎非常茂密。
一切都充滿不確定性。
但隻有一件事能確定。
那正是讓真奧、惠美和天禰立刻衝出家門，就連漆原都認真聽從真奧命令的理由。
剛才的爆炸，是由魔力產生的能量所引發。
但在安特·伊蘇拉的魔界惡魔當中，目前應該隻有真奧、漆原和卡米歐在日本。
「你會飛吧？」
「我正想問你相同的事。」
天禰和真奧跳上空中，飛向神秘的魔力來源。
「該不會又是你那邊的長爪部下失控了吧？」
「如果是這樣，我一定會讓他負起責任，但我覺得情況應該更加嚴重。」
真奧看向一旁的天禰左手。
天禰用來抵擋卡邁爾長槍的手似乎受了重傷，但那裏現在隻貼了一張ok繃。
「之前曾經發生過有人利用聖法氣的法術，在地球人體內精製魔力的狀況。」
天界的天使拉貴爾，曾經為了逼出躲在日本的萊拉，利用電視電波發出探查用的法術「聲納」。
千穗當時遭到聲納直擊，體內也因為反彈而精製出魔力，害她整整昏迷了一天。
「嗯，是千穗妹妹住院的事吧。那時候好像鬧得很大。」
「既然天使有可能出現，就必須一並考慮這個可能性。」
「那些家夥真的是有夠麻煩，好想主動攻過去殲滅他們。」
天禰開始做出危險發言。
「不用跟我們客氣喔？這樣我們也比較輕鬆。」
「別開玩笑了。那樣反而會更麻煩。那邊的事就在那邊解決啦。」
因為現在是深夜，真奧和天禰都毫不在意地在空中飛行。
姑且不論已經取回魔力的真奧，即使浮在空中，從天禰身上還是感覺不到任何魔力或聖法氣，可見她果然不是普通人。
「就是那裏吧？」
「好像是這樣。」
在代代木公園的某個角落，那裏的地麵多了一個像被小型隕石砸出來的洞。
那個洞周圍的樹木正在燃燒，遠方也開始傳來消防車的警笛聲。
而且那裏還有一個外觀明顯不正常的巨大生物，雖然確實隻能用鱷魚來形容，但那絕對不可能是鱷魚。
「那個……是惡魔嗎？」
雖然遠看像是鱷魚，但那個角、牙齒和尺寸，怎麽看都像是新發現的恐龍，或是同等程度的怪物。
從尺寸來看，那個生物不可能在沒被任何人目擊的情況下，突然出現在東京的正中央。
「怎麽辦，現在明明已經過了末班電車的時間，車子和圍觀的群眾還是不斷增加。」
如同天禰所言，雖然隔了一段距離，但周圍已經聚集許多為了看那個神秘生物而來的人。
「這麽晚還不睡，真是不健康……由我來施點障眼法吧。」
真奧咂了一下嘴，為了避免被地麵的人類發現，他從腳底展開能夠遮蔽視線的簡單魔力結界。
「還是趁現在殺了那個生物比較好吧。」
「別隨便下殺手啦。我想知道為什麽會有這種東西出現在這裏。」
「那不管怎麽看都不是地球的生物。那個洞也明顯是超常的力量造成。要是放著不管，一定會出現犧牲者。」
天禰的眼神變得冷若冰霜。
眼前的怪物確實非常神秘，就算說是惡魔，真奧也從來沒見過這種形狀的惡魔。
那道在坑洞正中央環視周圍的身影，明顯給人凶暴的印象，而且就連那個坑洞是如何產生，都依舊成謎。
「不好意思，對我來說，地球的人類遠比異世界的怪物重要，我要動手囉。」
就在真奧因為想不出有什麽話或方法能阻止天禰而煩惱時——
「「？」」
鱷魚怪以明顯帶有意誌的動作，抬頭看向兩人
。
接著他大大張開嘴巴，對兩人露出凶惡的牙齒——
『魔力結界……撒旦！是吾主撒旦嗎！』
「……啊？」
然後從喉嚨深處吐出隻有真奧聽得懂的話。
『撒旦，我找你好久了！卡姆伊尼卡那個臭小子違反規定想襲擊我！實在不可原諒！』
「我、我？卡姆伊，那是什麽？」
『撒旦，卡姆伊尼卡和雷昆的戰士串通了！現在必須立刻鞏固防禦！卡姆伊尼卡跑去哪裏了！他沒回來嗎？』
「真奧老弟，那隻鱷魚好像找你有事？而且他似乎看得見我們耶。」
「呃……那確實是魔界的語言，但我聽不懂他在說什麽……卡姆伊尼卡到底是什麽……我好像有印象……」
就在天禰和真奧大感困惑時，後方傳來一道虛弱的聲音。
「卡、卡姆伊尼卡……是在下父親的名字……嗶。」
兩人驚訝地回頭，發現不知何時展開翅膀追上來的漆原，正板著臉抱著一隻黑色的雞。
「卡米歐？」
『唔！卡姆伊尼卡！原來你在那裏！』
底下的鱷魚突然發出蘊含殺氣的咆哮。
『你這家夥居然突然躲起來，不可原諒！撒旦！那家夥是叛徒！』
「喂，卡米歐，他說的撒旦該不會是……」
「沒錯……大魔王撒旦，也就是天界的天使撒旦葉。他似乎將在下誤認為在下的父親。」
『卡姆伊尼卡！我要用在這裏取得的魔力，送你上西天！覺悟吧！』
「哇，真奧老弟，他好像要從嘴巴發射什麽東西！我有預感會很髒！」
「他看起來不怎麽強。大家先躲到我後麵……」
『覺悟吧！』
「唔喔？」
如同天禰的預測，那隻鱷魚開始用嘴巴發射光線攻擊真奧等人。
幸好光線威力不強，連沒補充多少魔力就衝出來的真奧，都能單手就讓那股能量潰散，但問題不在這裏。
『唔……唔唔唔……』
鱷魚怪的身上，發生了劇烈的變化。
那道光線像關緊的水龍頭般逐漸減弱，鱷魚的身體也像泄氣的氣球般開始縮小。
『呃……啊……』
短短數秒，巨大鱷魚怪就縮水成尺寸略大的蜥蜴。
「這是，怎麽回事？」
「和在下的種族一樣。那家夥的種族——連貝雷魯雷貝魯貝隻要一陷入困境，身體就會縮水。」
漆原率先對這個名詞產生反應。
「連貝雷魯雷貝魯貝，不是大魔王撒旦飼養的魔獸嗎？」
「路西菲爾，原來你知道啊。沒錯，他就是連貝雷魯雷貝魯貝的幸存者兼最後的族長，而且……」
『呃啊……可惡的、卡姆伊、尼卡。』
精疲力竭的蜥蜴翻了個身，就這樣躺成一個大字。
從他的喉嚨還會配合呼吸產生起伏，就能看出他還活著，但重點不在這裏。
「那家夥的……喉嚨那裏……」
「魔王大人，那應該就是阿斯特拉爾之石。」
「……啊？」
「果然如此。」
真奧驚訝地睜大眼睛，漆原則是一臉凝重。
「那家夥，連貝雷魯雷貝魯貝族長身上的寶玉，就是最後的遺產阿斯特拉爾之石。」
卡米歐的聲音高亢又虛弱，但聽在真奧耳裏卻顯得十分沉重。