「她…………她們到底在想什麽啊……！」
真奧抱著外送用的安全帽，屏息躲在mdcafe的櫃台後麵。
他從外送區回到店裏後，就在一樓櫃台發現熟悉的背影。
光是看見不可能認錯的鈴乃的背影，就讓真奧的心髒縮了一下，沒想到她旁邊還站了一個千穗，這下真的不曉得會發生什麽事情。
「鈴乃那家夥，該不會把之前的事情告訴小千了吧！」
考慮到鈴乃的性格，確實有這個可能性。
「可惡……鈴乃那家夥到底是怎麽回事。」
因為鈴乃的樣子從上午開始就明顯很奇怪，所以真奧覺得有必要好好聽她說話。
一直到中途為止，她都還隻是在說對大神官和教會有多失望，並隨意地報告安特?伊蘇拉現在的狀況。
不過到了後來，她的語氣變得愈來愈結巴，等真奧注意到時……
「唔。」
他也覺得自己後來的表現真的很沒用。
人類，不對，就算是魔王，一旦真的麵臨完全沒預料過的狀況，就會變得無法做出冷靜的判斷。
閃閃發亮的眼神、染上一絲紅暈的臉頰，以及從形狀姣好的嘴唇吐出的那句話，讓本來以為隻是要處理故障的真奧的太陽穴，感受到一股像被狙擊槍打中般的衝擊。
等回過神時，真奧已經在不知不覺間騎著自行車前往麥丹勞了。
他甚至想不起來自己出門前做了什麽。
「這、這麽說來，小千上的補習班好像就在附近……嗯，她們大概隻是碰巧在外麵遇到，然後一起過來吃午餐而已。」
「咦？怎麽沒人在。不好意思？」
「啊，來、來了，歡迎光……！」
「你好。」
刻在dna裏的麥丹勞員工的本能，讓愚蠢男人的捉迷藏瞬間化為泡影。
「喔、喔……小千。」
「是的。」
真奧一起身，就發現千穗將雙手背在後麵，微笑地站在他的麵前。
「怎麽了？為什麽要穿著外套拿著安全帽待在這裏？」
千穗的笑容沒有變化。
「呃，那個，剛好有急事……」
真奧對曾一同以麥丹勞?咖啡師的身分工作過的對象，講出差勁到令人絕望的藉口。
「這樣啊。」
她的笑容果然還是沒變。
「要、要點什麽？」
受製於那道笑容的魄力，真奧開始以明顯違反規定的方式接客。
他剛從外麵回來，所以還沒把外送的道具放回去，也還沒洗手。
千穗應該也明白這點，但完全沒提起這件事。
真奧確信。
千穗已經知道了。
「呃，今天的特調咖啡，咖、咖啡豆是哥倫比亞產的……」
然而，隻有嘴巴在空虛地動個不停。
怎麽看都像是個因為外遇被發現而怕得要死的沒用男人。
「真奧哥。」
「是！」
「其實天禰小姐晚一點會來。」
「…………咦？」
這個同樣出乎意料的姓名和話題，讓真奧驚訝地眨了一下眼睛。
「諾爾德先生會幫忙看著艾契斯。因為有事情要拜托岩城店長，光靠我和鈴乃小姐根本無法好好交涉，所以視情況而定，或許誌波小姐也會和天禰小姐一起來。」
「房東太太？到底是要幹什麽？」
雖然這也很恐怖，但無法預測話題走向的真奧，隻能一臉茫然地回應。
「目前還在計畫階段，不曉得能不能順利進行……總之如果什麽都不知道就在店裏遇見誌波小姐，真奧哥會嚇一跳吧？所以我才想先提醒你。」
「確實是這樣沒錯……」
「啊，既然你都介紹了，請給我一杯熱的特調咖啡。要附奶精和砂糖。」
「啊，我、我知道了。請、請稍候一下。」
看來果然是真奧誤會得太快了。
到了真的要開始準備餐點時，真奧總算注意到該把安全帽和外套收起來。
他姑且先將外送道具塞到櫃台的角落，用咖啡櫃台也有設置的洗手台好好洗手。
「啊，對了，真奧哥。」
「嗯？」
就在洗完手的真奧甩掉手上的水珠，從架子上拿出溫過的杯子時。
「你必須要快點回覆鈴乃小姐喔。」
「……唔……哇！啊……！」
用手讓杯子在空中彈了好幾次後，真奧在靠近地板的地方勉強接住杯子。
然後，他戰戰兢兢地抬頭，發現千穗的眼神變得極度冰冷。
「你、你都聽說了？」
「我全都聽說了。」
「……那、那個。」
「就我聽到的狀況來看。」
真奧維持蹲著接住杯子的姿勢，無法起身。
「感覺鈴乃小姐也有機會呢。」
「咦，啊，不，說什麽機會。」
「既然你沒有回覆，應該就是那樣吧。雖然我也是因為這樣才會一直等。」
「唔。」
「不管是要接受或拒絕，應該都辦得到才對。既然沒有這麽做，就表示真奧哥還在猶豫吧？」
握在手裏的杯子，溫度已經下降到和室溫一樣。
真奧甚至連收銀機都還沒打。
千穗的視線，讓真奧整個人僵住，完全無法動彈。
「我知道現在不是說這個的時候。因為不管是這邊或那邊，都有很多要忙或要擔心的事情，這點我很清楚。不過……」
千穗以嚴厲的語氣，毅然地說道：
「絕對不能就這樣一直曖昧地逃避下去喔。」
「逃、逃避是什麽意思？」
「是嗎？總覺得會就這樣一直曖昧地拖下去。」
千穗嚴厲地說道。
「真要說起來，在打贏滅神之戰後反而會變得更忙吧。到時候必須要處理許多隻花一兩年根本處理不完的事情，就算不考慮這點，按照鈴乃小姐的說法，以聖征為契機，之後的狀況會變得更加艱難吧。一旦事情變成那樣，我到底要什麽時候才能收到回覆呢？」
雖然千穗以前曾因為顧慮到真奧的狀況，決定不要催促他回覆，但現在狀況已經改變了。
這樣下去，事情一定不會有結果。
真奧不會接受鈴乃的心意，但也不會拒絕，隻是持續逃避。
換句話說，這單純隻是因為真奧──
「真奧哥這個膽小鬼。」
事情就是這樣。
在千穗對真奧說過的話當中，這無疑是最為嚴厲，也最重的一句話。
然後，這也是純粹的真相。
如果真奧能像蘆屋或漆原那樣，對人類女性采取毅然的態度，那隻要隨便找個理由委婉地拒絕對方就好。
畢竟雙方不管是居住的世界、生態還是其他所有的一切都不同。
他應該不至於連這種事都做不到。
但真奧沒有這麽做。
無論是對千穗，還是鈴乃。
他對別人的溫情感到困惑，因為不曉得該怎麽辦，所以就移開了視線。
「我從一開始就將鈴乃小姐視為對手，另外也有人跟我說過她是最有可能和我爭奪真奧哥的對象，所以我並不在意鈴乃小姐向你告白。不過……我也有絕對無法退讓的事情。」
「那、那是……」
真奧用乾到痛的喉嚨反問後，千穗回答：
「那就是收到回覆的順序。」
這到底是什
麽意思呢。
「我不想排在鈴乃小姐前麵。你知道這是……」
「……」
「……不，還是算了。」
千穗愈講愈激動時，注意到真奧露出拚命思考的表情，於是又把話吞了回去。
光是鈴乃告白這件事，就已經讓真奧的頭腦轉不過來，再加上這件事也被千穗知道的事實太過震撼，讓他根本無法好好思考。
「天禰小姐差不多要到了。咖啡還沒好嗎？」
「……啊，抱、抱歉……」
即使是在這種極度混亂的狀況下，員工dna也不允許真奧使用冷掉的咖啡杯，於是他重新拿出新的杯子，泡了一杯特調咖啡，連同奶精和砂糖一起放到千穗麵前。
「那我先走了。」
在櫃台上放了剛剛好的金額後，千穗收下杯子轉身離開。
真奧忍不住對她的背影喊道：
「小千，我……！」
「真奧哥。」
但被千穗尖銳的聲音打斷。
「我打算接下來也要好好做選擇。」
「……咦？」
「我一直在煩惱。我本來以為這是我絕對無法實現的事情。不過……在知道鈴乃小姐也『跟我一樣』後，我稍微鬆了口氣。」
「你、你在說什麽……」
「我從今天開始，再也不看別人的臉色了，我要自己選擇，自己前進。等到一切都結束以後……」
此時，千穗總算展露笑容。
不過，那並非千穗以前那種稚嫩又溫和的笑容。
而是蘊含了鋼鐵般的堅強意誌，炙熱的笑容。
「我一定會從『小千』畢業給你看。」
「……？」
「我先走了。」
留下這句神秘的話後，千穗走下樓梯。
真奧在原地愣了一會兒後，就抓起安全帽和外套，像是正在被什麽東西追趕般追了上去。
不過，這時候天禰正好已經來到樓下，岩城、千穗、鈴乃和天禰一臉嚴肅地談話，然後居然就這樣走進了員工間。
「真奧先生，怎麽了嗎？」
明子向一走下樓梯就愣住的真奧搭話，但真奧仍無法相信自己今天的遭遇，沒辦法好好回答。
之後，在真奧正常上班的期間，千穗、鈴乃和天禰也不曉得在什麽時候回去了。
然後，岩城居然在晚餐的尖峰時段過後離開了店裏。
從耳機裏傳來──
『不好意思，我有事要去辦公處一趟，得離開店裏約一個小時。我會保持聯絡，真奧，可以拜托你一下嗎？』
聽到這個聲音時，真奧直覺地認為這應該和千穗、鈴乃和天禰的事情有關。
他下來到一樓後，試著委婉地向利比科古打聽千穗的狀況，但不巧的是，利比科古今天整天都待在廚房裏，所以也不曉得用餐區和員工間的狀況。
「發生什麽事了嗎？」
利比科古察覺真奧的焦躁，所以如此問道，真奧猶豫了一會兒後，坦白說出內心的想法。
「到頭來，我也不曉得是怎麽了。」
「喔……」
「隻不過……我今天不想回家……」
「啊？您做了什麽惹克莉絲提亞?貝爾生氣的事情嗎？」
「住口！我現在不想聽到那個名字！」
「唉。那我就不說了。」
利比科古也已經無計可施了。
時間無情地流逝，過不久就到了打烊時間。
一大早就開始上班的利比科古十點就下班了，真奧終於開始感到孤獨。
雖然岩城也已經回來了，但真奧害怕知道千穗她們究竟對岩城說了什麽，所以一直無法下定決心離開二樓。
不過，現在已經必須打烊了。
『真奧？你還好吧？二樓有什麽問題嗎？』
岩城透過耳機呼喚真奧，讓後者隻能死心下樓。
「太好了，你忙完了吧。雖然有點不好意思，但你之後方便留下來一會兒嗎？」
「咦？」
「一樓的工作也快結束了。因為這件事也必須跟大木小姐和川田說，所以請你在員工間裏等一下。」
「喔。」
仔細一看，明子和川田確實正在一樓的櫃台後麵進行最後的收尾工作。
「到底是什麽事？」
真奧感到一股難以言喻的不安，他將二樓的結算文件交給岩城後，就先回到員工間。
因為岩城還沒叫他打卡，所以他沒有換衣服。
這個判斷似乎是正確的，過了約十分鍾後，岩城帶著另外兩人進來，並請他們先在員工間的折疊椅坐下。
「雖然是有點奇怪的事情。」
岩城隻將帽子放到桌上並跟著坐下，然後看向掛在牆壁上的月曆。
「之後我們店要被包場。」
「包場？」
這讓真奧、明子和川田都很驚訝。
「我、我們店可以包場嗎？」
也難怪明子會這麽說。
畢竟不是居酒屋或派對場地，正常來講，連鎖速食店應該沒辦法包場。
「當然一般來說是不行，但這次是特例。雖然很突然，不過是從明天中午開始。」
「明天中午？」
再怎麽趕也有個限度。
真奧與另外兩人一起反覆看向月曆和岩城，同時向岩城打探這次特例的真意。
「小千她們傍晚有來，這和她們有關係嗎？」
真奧說完後，岩城意外地露出有些困惑的表情輕輕點頭。
「嗯……那個，雖然有點不可思議，但佐佐木小姐介紹了一位大黑小姐過來。那個人說想要把店裏包下來。我不知道她們是怎麽認識的……你知道這間公司嗎？」
說完後，岩城遞了一張名片給真奧。
看了上麵寫的內容後，真奧差點忍不住叫出來。
『shiba興產股份有限公司 分區經理 大黑天禰』
雖然很想吐槽「shiba興產」和「分區經理」的部分，但真奧知道那個房東原本就同時經營許多事業，如果這是家族企業，那替侄女安排一個適當的職位也很正常。
「這間shiba興產，是日本麥丹勞的大股東。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
這次他終於忍不住了。
「真奧，你這是什麽反應，你有參加過正式職員錄用考試吧？難道沒看過簡章嗎？」
「咦，呃，那個，是有看過，咦，那個shiba是……？」
真奧在挑戰正式職員錄用研修時，當然有調查過所有擁有麥丹勞股份的大股東。
裏麵確實有一間「shiba興產」。
不過真奧那時候當然沒有把這間公司和「誌波（shiba）美輝」聯想在一起，岩城無視困惑的真奧繼續說道：
「總而言之，既然是大股東，就表示對方擁有股東大會的決議權，所以站在公司的立場也無法忽視這個名字。我剛才被叫去辦公處時，包場的事情好像已經被定下來了。」
「喔……」
「然後，接下來才是重點。」
岩城的聲音聽起來也很緊張。
「包場當天的員工，指名由你們三位擔任。」
真奧這次真的說不出話來了。
這種事情不可能單純隻是企業之間的生意往來。
千穗和天禰策劃了什麽事情。
而且內容一定非常荒唐。
千穗知道這間shiba興產的事實嗎？
既然出現這張名片，而
且公司之間已經談好，就表示不隻是平常打扮邋遢的天禰，就連誌波也有參與這件事情。
「那個……這到底是怎麽回事？我們跟這間公司應該一點關係也沒有。」
相較於困惑的川田，明子──
「雖然不曉得是怎麽回事，但這個經驗應該對求職有幫助吧。」
居然說出這種輕浮的話。
「當然你們可以拒絕。很遺憾，這天的時薪並沒有比較高。不曉得你們意下如何？」
「「……」」
川田和明子表情複雜地互望彼此。
「隻有我們嗎？」
此時，真奧如此問道。
「這天隻有我們上班嗎？」
「不。」
岩城維持困惑的表情回答：
「遊佐小姐、利比科古，還有僅限於這一天，佐佐木小姐也會回來上班。」
「咦？小千？」
「小千也被指名啦？」
「……我剛才也有說過，那位大黑小姐就是佐佐木小姐帶來的。」
「……小千到底是什麽人啊？」
「我確實覺得她不太像是個高中生……」
困惑的兩人，又再次被補上一擊。
「當然我也整天都會在店裏，此外……」
在大大的眼鏡背後，岩城的大眼睛發出銳利的光芒。
「木崎小姐也會回來。」
※
「鈴鈴鈴鈴乃乃乃乃人人人人在在在在哪哪哪哪裏裏裏裏啊啊啊啊啊啊！」
真奧一回到家，就將上午的事情和下午被千穗駁倒的事情拋在腦後，臉色凶狠地敲著二○二號室的門。
「冷靜一點，魔王大人！貝爾現在不在那個房間裏！」
「你說什麽？」
「她今晚和艾米莉亞的爸爸輪班，去房東太太家照顧『基礎』的小姑娘了！」
「什麽……！」
雖然毫無根據，但真奧確信鈴乃一定是因為知道事情會變成這樣，才逃到房東家。
「可、可惡，她知道我討厭去房東家！」
千穗似乎把手機關機了，現在這個時間，也不方便闖進誌波家。
即使真的過去，天禰也不一定會說實話，現在跟鈴乃見麵也很尷尬。
「你！你明天也會去吧！你有聽說什麽嗎？」
「咦？啊，沒有，我聽說隻要照常工作就好。」
「這樣反而讓人介意啊啊啊！」
到底是誰基於什麽樣的目的在背後牽線，好像猜得出來，又好像猜不出來。
雖然隱約可以確定主謀是千穗，誌波家和鈴乃則是讚同她的計畫，但為什麽要把麥丹勞的員工也卷進來呢？
「該不會……是為了讓艾契斯吃飯吧……」
這是最有可能的答案。
明明才看護艾契斯不到一個星期，所有相關人士就瀕臨極限了。
盡管鈴乃已經聯絡了安特?伊蘇拉，但從那裏並沒有傳來關於阿拉斯?拉瑪斯身體狀況的消息，在這個無法預測會發生什麽事的狀況下，想盡可能增加自己的選項也很正常。
總而言之，艾契斯的食量真的非比尋常。
明明她以前吃完東西後，肚子也會跟著變大，但現在的艾契斯不管怎麽吃，體型都不會改變，讓人不禁懷疑她是不是在胃裏開了扇「門」。
她就算吃了明顯超過那個身體能夠容納的分量，肚子也不會變大，甚至不需要上廁所。
雖然誌波至今都沒有現身，但以天禰和諾爾德為中心，鈴乃和偶爾加入的真奧與利比科古也會一起捏飯團，千穗今天似乎也暫時來幫忙了。
到這裏為止，都是真奧知道的事情。
目前最有可能的情況，就是誌波和天禰打算靠財力把麥丹勞包下來一天，這樣就能持續喂艾契斯吃東西。
不過，這樣還是會有幾個讓人無法明白的地方。
考慮到艾契斯吃的飯團數量，真的有必要包下一整間店嗎？
隻要事先預約，大概訂兩百個漢堡應該就夠了。
依照真奧在麥丹勞工作的經驗，過去也曾經有學生團體或企業一次訂幾百個漢堡。
就算誌波是大股東，那樣訂應該也比包下一間店要省錢多了。
包場花的錢，應該是艾契斯這幾天夥食費的好幾倍，真奧完全想不出特地這麽做的理由。
更重要的是，木崎、川田、明子和岩城，都不知道安特?伊蘇拉的事情。
如果帶艾契斯去他們工作的地方，他們一定會好奇她是什麽人。
雖然無論是公司職員或打工人員，都有義務要保守和業務有關的秘密，但要封住隻是大學生的川田和明子的口並非易事。
「搞不懂！那些家夥到底想幹什麽！」
果然還是應該要現在衝去誌波家，確認她們的真意。
否則感覺事情會變得無可挽回。
現在已經是淩晨一點，就在真奧下定決心走出公寓，準備踏出堅定的腳步前往聳立在黑暗中的誌波家時──
「這位先生。」
他突然在路上被人叫住。
「咦？」
路燈照亮那位人物的臉，但真奧對那張臉沒印象。
對方身穿西裝，五官看起來不像日本人，頭發也像是天生的金發。
「不好意思，我有點事情想請教。」
男子以流暢的日語問道，但真奧已經將警戒程度提升到最高級別。
住宅區的正中央、深夜，以及異常整齊的衣服。
尤其對方又是在這個時間點叫住真奧，明顯散發出詭異的氣息，看起來卻毫無動搖。
「……你是誰啊……」
「我說過了。我有點事情想請教。你是真奧貞夫吧？」
「嗯，我就是。」
明明說有事想問，但看來男子早就知道真奧的身分。
「不用那麽警戒，我沒有加害你的意思。隻是今天能不能麻煩你直接回家睡覺呢。你接下來打算去小美家吧？」
「小、小美？」
真奧的深層心理拒絕理解這個名字。
然後他現在才發現。
雖然因為夜色和路燈的光芒看不清楚，但男子的頭發隻有一撮不是金發。
而是黃色。
「……你，該不會是地球的……」
「我也覺得這樣有點多管閑事，雖說沒有前例，但族人們都非常驚訝呢。明天那個種子似乎就會發芽，吹起一陣橫渡行星的風。所以你就放心看著吧。孕育出聖十字的『第十一個存在』的人，並不是你。」
真奧覺得自己應該沒有移開視線。
但金發當中隻有一撮黃色前發的男子，一眨眼就突然出現在真奧麵前。
「你明天也要上班吧？熬夜不好喔。早點睡吧，世界之子。」
真奧完全沒有感覺到魔力、聖法氣或其他物理上的力量。
不過在最後聽見這句話後，真奧的意識就急速遠去，立刻變得不省人事。
所以即使另外還有九個人影包圍了公寓和誌波家，他也沒察覺任何氣息。
真奧沒有倒下。
等回過神時，他已經在棉被裏迎接早晨。
利比科古也一如往常地在被爐的對麵打呼。
時間是早上六點半。如果是早上九點的班，他通常都是在這時間起床。
看著甚至被細心插好充電線放在枕邊的手機，真奧忍不住握拳打了一下枕頭。
「那到底……是怎麽回事！」
金色與黃色的頭發。
昨晚那個將誌波家的主人
稱作小美的男人，絕對是房東的族人。
也就是這個地球的「美麗」質點之子。
考慮到大黑天禰的父親是「理解」質點之子，那個男人應該是天禰和誌波以前提過的住在國外的親戚吧。
房東的族人──地球的質點之子們似乎散布在世界各地，並各自擁有極高的社會地位。
天禰雖然算是直係子孫，但外表並不具備質點之子的特徵。
反過來講，昨天那個男人應該是和房東同等級的質點之子。
那些人基本上隻關心地球的和平，包含天禰在內，他們幾乎沒有積極介入過安特?伊蘇拉的事情。
唯有在相當於他們遠親的阿拉斯?拉瑪斯和艾契斯等人陷入危機時，那些人才會伸出援手，但基本上就算他們擁有遠超過真奧等人的力量，也不能將他們視為己方的戰力。
明明隻是承租人想去問房東為何要包下麥丹勞，其中一位質點之子卻特地前來阻撓，這到底是怎麽回事？
「說什麽『第十一個存在』……那是什麽東西……到底……是怎麽回事……」
千穗和鈴乃也和他們有什麽關係嗎？
還是讚同千穗她們想法的天禰，在暗地裏做了些什麽。
真奧因為完全無法掌握狀況而感到煩躁，但他也隻能在被窩裏懊惱不已。
「……？」
此時，傳來有人走上公共樓梯的聲音。
而且是兩個人。
公共走廊的門一被打開，那兩個人當中的其中一人，就立刻用輕快的腳步跑到二○一號室前麵。
「爸爸！爸爸！起床了！腳安！」
真奧在聽見那個聲音的瞬間，不知為何差點哭了出來。
他從棉被裏起身，衝向玄關，在小心不撞到外麵訪客的情況下，輕輕打開門。
在那裏──
「媽媽！爸爸起床了！爸爸，腳安！」
有一張充滿精神的笑容，看起來身體一點都沒有不舒服的阿拉斯?拉瑪斯，高舉著雙手仰望真奧──
「不好意思一大早就跑來。不知道為什麽，阿拉斯?拉瑪斯無論如何都想見你，根本就勸不聽……呼啊～」
在女孩的後麵，站著背了一個大肩包、看起來有點困的惠美。
※
令人驚訝的是，惠美是被千穗叫回來的。
千穗一開始隻是正常地傳達艾契斯身上出現的異狀，並詢問阿拉斯?拉瑪斯的身體狀況，但後來給人的感覺就變得愈來愈奇怪。
「明明應該要盡量減少聯絡，總覺得這樣的作法不太符合千穗的風格，該說是強硬，還是恐怖呢……我也沒辦法說得很清楚，但總之感覺很怪，所以我就早點回來了。」
惠美原本就是勉強改變排班，所以預定會在明天之前回來一次。
「總覺得……每個人的狀況都變得很奇怪呢。」
因為惠美來訪而醒來的利比科古，在收棉被時如此說道，真奧也跟著點頭。
「這表示那邊的狀況，問題並不嚴重嗎？」
「問題……可說是堆積如山呢……呼啊……」
惠美忍著嗬欠，開始說明在安特?伊蘇拉的魔王城發生的事情。
惠美到達時，基納納已經開始以遠超過加百列形容的「特攝怪獸」的規模開始大鬧，五大陸聯合騎士團在探測到他的魔力後，也為了查明真相從南方的沙薩?誇塔斯出動。
這對之前隻有警戒西方聖征的魔王軍來說可說是晴天霹靂，包含惠美、艾伯特和萊拉在內的魔王軍首腦們，甚至做好了可能會有不知情的人類犧牲的覺悟。
「不過，從沙薩?誇塔斯來到這裏的人，是瓦修拉馬的拉吉德戰士長。」
「瓦修拉馬的拉吉德，是蘆屋交涉的對象之一吧。」
「沒錯，而且我、艾美和艾伯，以前曾經賣過他一點人情。」
驅逐龍。
這是瓦修拉馬戰士長拉吉德?拉茲?萊昂對沙薩?誇塔斯的聯合騎士團發表的大義名分。
拉吉德在感應到基納納的魔力後，直覺地認為做事慎重又誠實的蘆屋，不可能會做出這種蠢事。
他判斷是發生意外狀況並派出斥候，結果收到了有頭大得像山一樣的龍在大鬧的報告。
蘆屋之前已經跟拉吉德詳細說明過讓魔界居民移民的事情，因此拉吉德判斷這樣下去不清楚情況的北邊和西邊的聯合騎士團或許會展開行動。
拉吉德公開宣告自己完全沒打算入侵領土，隻是要「驅逐龍」後，就帶著少數部隊進攻魔王城，成功阻止了和南大陸的哈倫諸王家有關的部隊，以及少數留在中央大陸的聯合騎士團們做出輕率的行動。
「那還真是了不起。不過為什麽瓦修拉馬一說是要『驅逐龍』，周圍的人就接受了？」
「瓦修拉馬所在的奧呂帝瑪大沙漠……棲息著一種麻煩的『龍』。」
惠美不知為何以有些空虛的眼神簡短地說道。
「總而言之，基納納非常有精神，人類那邊也幸運地沒出現任何犧牲者。不過，貝爾被授秩為大神官的事情還是產生了很大的影響，聽說迪恩?德姆?烏魯斯大人和法爾法雷洛在北大陸也非常辛苦。」
五大陸聯合騎士團中的南大陸出身者集合起來，在妨礙教會的聖征。
客觀來看，情況就是這樣。
這件事似乎讓在北邊和西邊也遭到妨礙的教會騎士團的氣氛變得十分緊張。
雖然找了許多理由進行妨礙，但由於聖征與新大神官的授秩禮和典禮遊行重疊在一起，事實上這等於是公開與全世界的大法神教會信徒為敵。
北大陸也有不少大法神教會的信徒，當中甚至還有氏族公然指責迪恩?德姆?烏魯斯。
「等貝爾的授秩禮正式結束後，教會騎士團就會開始認真展開行動。按照艾謝爾的說法，到時候東邊也會派出八巾騎士團助陣。」
「……唉，這樣雙方會起衝突吧。」
「沒錯。」
如果不清楚情況的教會騎士團，和沒被告知真相的八巾騎士團起了衝突，不難想像很可能會直接引發戰爭。
而且戰火應該過不了幾天就會延燒到魔王城吧。
「按照路西菲爾的說法，魔王城似乎已經能夠升空了。不過如果現在就起飛，中央大陸可能會陷入一片火海。這麽一來，即使惡魔們之後能夠移民到各大陸……」
惠美說完後，輕撫著坐在她腿上玩手機的阿拉斯?拉瑪斯的頭發。
為了阿拉斯?拉瑪斯的幸福。
這個目的意識至今仍未改變。
但不能為了這個目的，就讓戰火蔓延到安特?伊蘇拉。
「絕對不能弄錯收尾的方法。所以如果要實施什麽對策，就隻能趁現在還勉強維持膠著狀態時執行了……」
雖然迪恩?德姆?烏魯斯、統一蒼帝和拉吉德，都是站在魔王軍這邊，但他們牽扯到的勢力並不隻有魔王軍。
如果各國的指導者判斷比起蘆屋隻靠口頭約定向他們保證的未來，保護國家與大陸的權益更加重要，世界馬上就會分裂。
「我好歹也和你跟利比科古在同一個地方工作過一段時間。所以不希望看見隻有阿拉斯?拉瑪斯和質點之子們得救，魔界的惡魔們卻因為失去移民機會而死掉的狀況。」
「你也太輕描淡寫了吧。」
「這也沒辦法。畢竟我隻認識你們、卡米歐和待在伊蘇拉?聖特洛的那些人。」
惠美聳肩回答。
「所以聽千穗說鈴乃回到這裏時，我嚇了一跳，然後為了設法和她討論今後的事情，就硬要加百列讓我回來了。」
「冷～冷的水。好～大一片。」
「冷冷的水？好大一片？」
阿拉斯?拉瑪斯不知為何突然丟下惠美的手機，用力張開雙手說出這樣的話。
「千穗之前也有提過吧。是在說加百列開『門』的地方。在魔王城東方有個洞窟，裏麵有個巨大的地底湖。我昨天晚上請加百列在那裏開『門』，讓我回到這裏。」
「……原來如此。」
真奧大致了解了狀況。
關於北大陸和西大陸的事情，即使對照鈴乃昨天在做出那種事前提供的情報，也沒什麽不自然的地方。
但這也同樣讓真奧再次陷入煩惱。
「那邊的狀況感覺不太妙啊。」
「是啊。雖然拉吉德戰士長英明果斷地采取了行動，但也隻能多拖延一、兩個星期的時間。」
真奧看向月曆，距離鈴乃「表麵上正在參加」的儀式結束，隻剩下四天多一點的時間。
如果要進行什麽調整，就隻能在這四天內行動。
一旦鈴乃回到安特?伊蘇拉並正式被授秩為大神官，就再也無法改變這個趨勢了。
到時不管怎麽做，在與真奧等人的「滅神之戰」無關的地方，都一定會出現龐大的犧牲。
「唉，事情就是這樣，我今天早上也急著和阿拉斯?拉瑪斯出門，忘了帶傘。所以可能要過陣子才能把傘還你。」
「啊，嗯，什麽時候還都行。」
「這怎麽行。你幾乎沒在用那把傘吧。好好用啦。虧我特地買了那麽好的……」
「等等！現在別說。現在別提那件事！」
真奧突然大聲阻止，讓惠美、阿拉斯?拉瑪斯和利比科古都露出驚訝的表情。
「啊？你幹嘛突然這樣？」
「別說話。不曉得有沒有人在偷聽。」
真奧說完後，不知為何凝視利比科古。
「我、我做了什麽嗎？」
「怎、怎麽了？」
該不會是不想讓利比科古知道那把傘是惠美買的吧。
雖然明白如果毫無準備就被千穗聽見會很不妙，但對其他人隻要好好說明，應該就沒有什麽好難為情的……
「真是的……我現在不想考慮那些多餘的事情……唉。」
不過真奧的表情和語氣都很認真，讓惠美隻能無奈地把話給吞回去。
「爸爸？沒事吧？痛痛嗎？」
真奧從裏到外看起來都無精打采，阿拉斯?拉瑪斯見狀，便擔心地爬到他的腿上努力伸出小手，摸著真奧剛睡醒亂翹的頭發。
「唉唉唉……阿拉斯?拉瑪斯，爸爸有點累了。可以抱緊你嗎？」
「嗯！抱抱！」
阿拉斯?拉瑪斯用力抱住最喜歡的爸爸，真奧則是一臉失了魂似的回答女兒。
「喂……魔王到底發生了什麽事？」
「……坦白講，我也不知道。從那個『基礎』的小姑娘開始不舒服後，大家就變得很奇怪。」
惠美小聲向利比科古問道，但後者一臉認真地搖頭。
「雖然現在才問也有點晚了，但阿拉斯?拉瑪斯身體沒有不舒服嗎？」
「我這邊一點問題也沒有，所以聽千穗提起這件事時還嚇了一跳呢。因為情況緊急，我沒什麽空陪她玩，她頂多隻有因此鬧別扭而已。」
「艾契斯可是每天要吃三百個飯團喔。」
「……我聽說是兩百個。」
「好像每天狀況都不太一樣。你應該沒看過有人當著你的麵直接把一大顆西瓜啃破吧。那真的會造成心靈創傷。」
真奧突然看向阿拉斯?拉瑪斯，困惑地說道。
「我聽說她是在你們去了安特?伊蘇拉後，才開始變得不舒服，既然阿拉斯?拉瑪斯已經回來，說不定她的身體已經好了。」
「那要不要去探望她？如果帶食物過去會比較好，就先去便利商店買些東西……」
「不，算了吧。」
「咦……？」
緊張與寂靜瞬間降臨二○一號室。
「現在別靠近房東家。尤其是你。」
「什麽啦。這是怎麽回事？」
「房東太太現在不一定是站在我們這邊。」
真奧將昨晚的事情告訴惠美。
「即使對方是質點之子，我還是覺得難以置信……利比科古有看見那個人嗎？」
「這麽說也對。你在我出門時還醒著吧。我在那之後不到五分鍾就失去了意識。」
「咦？我嗎？呃，那個，我在不知不覺間睡著，直到剛剛才醒來……所以沒看見。」
「怎麽可能……雖然我很想這麽說。」
既然連真奧都輕易被製服，利比科古很可能也是如此。
「總而言之，我們現在無法接觸小千和鈴乃。真是奇怪。不過你們從小千身上感覺到的不對勁，或許也和這件事有關。」
「這表示誌波小姐他們，打算利用千穗做什麽嗎？」
「我也不知道。考慮到是小千帶天禰小姐去麥丹勞，或許實際情況剛好相反。」
真奧和惠美，都因為一股難以形容的預感而顫抖。
「對了，爸爸呢？為了照顧艾契斯，爸爸也有出入誌波小姐家吧？他沒回來嗎？」
「啊，說得也是。現在去找他看看吧。」
真奧帶著所有人一起下樓，按了一○一號室的門鈴，但沒有反應。
「爸爸，你現在方便嗎？我進去囉！」
於是惠美隻好用備鑰打開門進去──
「什麽嘛，原來你在啊。」
然後發現諾爾德正躺在棉被裏睡覺。
「爸爸，是我。請你起來一下，醒醒……你怎麽了？」
「媽媽。爺爺，怪怪的。」
「咦？啊，喂，阿拉斯?拉瑪斯。」
被真奧抱在懷裏的阿拉斯?拉瑪斯跳了下來，靈活地脫掉鞋子跑到惠美身邊。
「爺爺，不會醒。在鬧鍾響前，會一直睡。」
「什、什麽鬧鍾啊……」
阿拉斯?拉瑪斯一臉嚴肅地將手放在諾爾德的額頭上說道，讓惠美皺起眉頭。
「該不會是那個『美麗』對爸爸做了什麽吧？話說回來……」
惠美在下一個瞬間注意到一件事，開始環視周圍。
「真奇怪。伊洛恩怎麽了。」
照理說應該住在一○一號室的伊洛恩，也變得不見蹤影。
「該、該不會伊洛恩也失控了。」
「不，事到如今應該不用再擔心那種事情……」
「魔王大人？」
真奧轉過身，一臉嚴肅地說道，而伊洛恩現在人並不在一○一號室內。
利比科古順著他的視線看過去──
「……那家夥是誰？」
誌波家的屋頂上有個人影，正筆直看向真奧他們。
從那頭在晨曦中閃閃發光的金發來看，那應該就是之前提到的「美麗」，他像是在故意惹惱真奧般，朝真奧揮手。
「到底要愚弄別人到什麽地步……」
「這、這是怎麽回事？」
「……大概是房東的親戚讓諾爾德睡著的。應該是不想讓我們獲得多餘的情報吧。既然那家夥都光明正大地現身了，表示伊洛恩應該也在他們的管理之下吧？至少應該不會放著他不管，讓他隨意行動。真是的……阿拉斯?拉瑪斯。」
「喔。」
「你知道爺爺大概幾點才會起床嗎？」
「吃午飯時就會醒。」
雖然不知道原因。
不過阿拉斯?拉瑪斯乾脆
地如此斷言，明明在那裏應該聽不見，真奧卻覺得誌波家屋頂上那個惹人厭的金發男似乎點了一下頭。
真奧皺起眉頭。
「我知道了。我就別再想那些多餘的事情，任你們擺布吧。」
然後不悅地說道。
「雖然現在講也太晚了，但我果然不擅長應付那個房東。」
※
當天上午，麥丹勞幡之穀站前店籠罩在一股詭異的氣氛當中。
雖然十二點才開始包場，所以之前都正常營業，但每個人工作時，都懷抱著不曉得接下來會發生什麽事的不安，動作也明顯不像平常那麽俐落。
「這樣下去……不行啊。」
久違地穿著製服回到幡之穀站前店現場的木崎真弓也一樣。
真奧、川田、明子和惠美。
四人與木崎重逢時，都表現得十分僵硬。
所有人一看見木崎來上班時的表情，就察覺她也不曉得事情為什麽會變成這樣。
「岩城店長，我知道下午就要被包場，但關於外送有什麽指示嗎？」
「沒有，說也奇怪。」
岩城在回答木崎的問題時，也顯得很困惑。
「據說是『不用擔心，不會有人叫外送』。」
「這、這樣啊……」
真奧等人沒想到會因為和田中姬子無關的事情，看見木崎不知所措的樣子。
「唉，不管發生什麽事，我們都隻要像平常那樣工作就好。阿真、小川、明明、佐惠美，雖然一段時間不見，但今天就拜托你們啦。利比科古先生也請多多指教。」
「……喔。」
利比科古之前頂多隻有和木崎打過照麵，但他經常聽別人提起真奧有多尊敬她，所以像麵對岩城時那樣，恭敬地朝木崎行了一禮。
上午的客人數量，和平常的星期日上午差不多。
有些人對木崎僅限於今天回來幫忙的事情感到高興，有些人則是對下午要突然暫停營業感到驚訝，但這一切都還在預料的範圍內。
隻有員工知道下午會被包場，表麵上的理由是要臨時停業。
否則就會開出包場的先例。
對外公布的停業理由，是因為係統故障要更換器具。
為了增加可信度，今天甚至特地停止供應其中幾樣餐點。
真奧等人雖然困惑，但仍一如往常地工作。
除了有些餐點沒有供應以外，上午的狀況都和平常差不多。
「……怎麽回事？」
該說不愧是木崎嗎？她是最早察覺異變的人。
一到上午十一點五十分，店裏的客人就開始一齊準備回家。
「咦？奇怪？」
店裏的客人們像是說好了般起身，開始在垃圾桶前麵排隊，收拾吃完的托盤。
所有人不到五分鍾就離開了店裏。
「怎麽回事。我第一次遇到這種狀況。」
「是、是啊。我也是第一次。」
也難怪木崎和岩城會那麽驚慌。
店裏原本還有超過三十名客人，各自在用餐、休息或聊天。
不管是什麽樣的餐廳，都很少會遇到所有客人皆嚴格遵守店家規定時間的狀況。
雖然今天公告隻營業到十二點，但所有員工都自然地認為會延長十～十五分鍾。
然而，客人們在關店的五分鍾前，就開始整齊劃一地行動。
接下來一直到十二點，都再也沒有客人進來。
明明平常無論是掛上結束營業的牌子、播放打烊的音樂，或是員工已經將所有椅子搬到桌上開始認真打掃，都還是會有客人隨便跑進來，但今天完全沒有。
不僅如此，就連經過店外的人潮，都遠比平常的星期日還少。
「這麽說來，小千還沒來上班呢……」
「感、感覺好詭異……」
「……」
川田和明子，都因為客人異常的行動露出僵硬的表情。
真奧、惠美和利比科古，則是為了能夠應付各種狀況而提高戒備。
這怎麽看，都是天禰他們做了什麽偏離常理的事情。
因為千穗和鈴乃也有參與，所以應該不至於發生什麽嚴重的事情，但萬一會危害到木崎等人，就必須全力保護他們。
就在真奧走出一樓櫃台前往用餐區時，那個人突然來到店裏。
店裏的時鍾顯示現在是十二點整。
「啊，好險，差點遲到了。好熱好熱。哎呀，真奧先生，好久不見。你好啊。」
「……咦？」
「為、為什麽……？」
不隻是真奧。
惠美也大吃一驚。
「哎呀，遊佐小姐也在啊！你好啊。」
自動門在隔了一段時間後再次開啟，某人用手帕替額頭擦汗，同時走了進來……
「啊！店長小姐！千穗平常受你照顧了！聽說你後來調職了，感謝你今天的邀請！」
「咦，啊，喔……邀請嗎？」
也難怪木崎講話會變得如此結巴。
因為出現的人，居然是千穗的母親佐佐木裏穗。
在天禰用誌波的名義來交涉包場事宜的隔天，誰也不曉得詳情的包場時段的第一個客人，居然是佐佐木裏穗。
這到底是怎麽回事。
而且她還說了「邀請」。
「咦，我是聽千穗說的。不是要找員工的家人，一起來辦類似感恩會的活動嗎？雖然千穗已經辭職，但也例外被邀請了……」
「那、那個，不好意思，請問這些都是令嬡告訴你的嗎？」
一旁的岩城，代替完全說不出話的木崎詢問裏穗。
「嗯……是這樣沒錯……」
「我是接替木崎擔任店長的岩城。那個，佐佐木小姐，其實本店今天下午被人包場了……不過，我們不知道包場的人是誰，也不知道對方打算辦什麽活動。」
「咦？那千穗為什麽說是要辦感恩會……真奧先生和遊佐小姐有聽說什麽嗎？」
「沒、沒有。」
「對不起，我們也什麽都沒聽說。」
因為實際就是如此，所以真奧和惠美也隻能這麽回答。
「哎呀……？」
裏穗也跟著變得不知所措，現場陷入一陣沉默。
川田、明子和利比科古，也隻能默默地在一旁觀望事情的發展。
就在這時候。
「啊，有車。」
店前麵停了一輛黑色的轎車，所有人都看向那裏。
一位像司機的男性打開後座車門，在看見第一個下車的人物後，所有人都開始懷疑自己的眼睛。
「……小千？」
「千穗？那孩子到底在幹什麽？」
雖然真奧他們也很驚訝，但最驚訝的還是裏穗。
那輛車不管怎麽看，都是大企業主管或政治人物才會搭的高級車。
如果看見女兒穿著便服走出那種車，應該沒有母親不會感到驚訝吧。
再來下車的，是臉色蒼白的艾契斯，以及從後麵扶著她的鈴乃。
最後是難得換上西裝、打扮得非常正式的天禰從副駕駛座走了下來，領著千穗她們走進店裏。
天禰直接走到岩城麵前，輕輕行了一禮。
「岩城店長，感謝你這次願意接受我們無理的請求。」
「您、您多禮了，這也是業務的一環……」
「木崎小姐也是，不好意思，在你正忙碌的時候突然指名你。」
「啊，嗯……」
「……因為她，佐佐木千穗無論如何都
希望你也能一起同席。」
說完後，天禰轉頭看向店內，鈴乃正扶著艾契斯，到一樓某個從廚房也能看得非常清楚的餐桌座位坐下。
「那麽，天禰小姐，我先去換衣服了。岩城店長，我的製服還放在櫃子上嗎？」
「嗯、嗯，放在和之前一樣的地方。」
「謝謝。啊，媽媽，你來得真早。馬上就準備好了，你先隨便找個地方坐吧。」
「咦、咦咦？千穗，你到底在說什麽。就算你要媽媽坐下……啊。」
千穗無視母親的疑問，快步走進員工間。
盡管每個人都一臉困惑，岩城、木崎、川田和明子也無法逼問姑且算是客人的天禰、鈴乃和艾契斯，真奧、惠美和利比科古心裏都很想逼問鈴乃，但不能當著岩城等人的麵這麽做。
「總覺得……很抱歉……居然有這麽多人為了我聚集在這裏。」
「「啊？」」
扣掉沒什麽精神這點，艾契斯這句話簡直就像是偶像演唱會的開場白，讓真奧和惠美都忍不住產生反應。
既然是為了艾契斯才聚集了這麽多人，表示天禰和千穗都打算請這些成員幫忙做漢堡給艾契斯吃吧。
不過就算是這樣，未免也做得太誇張了，而且有許多地方都說不通。
最無法說明的就是裏穗的存在。
目前現場最尷尬的人，就是裏穗了。
原本以為是來參加感恩會，結果不僅沒這回事，現場的人也都不知道接下來要做什麽。
而且她是唯一一個明確的局外人。
誰也無法開口、極度尷尬的五分鍾就這樣過去了。
然後──
「久等了。」
在這股尷尬的氣氛中，千穗穿著大家熟悉的麥丹勞製服現身了。
千穗看向天禰，後者輕輕點頭。
「岩城店長，木崎小姐，還有小川哥、明子姊，以及媽媽。我想大家現在應該非常混亂。對不起，讓事情變得這麽奇怪。」
千穗依序喊出大家的名字，莫名其妙地開始道歉。
然而光是這樣，就讓真奧打了個寒顫。
因為被千穗道歉的那五個人，全都不曉得安特?伊蘇拉的事情。
「等等，千穗……？」
惠美也立刻發現這件事。
不過，千穗隻輕輕看了惠美一眼，就馬上將視線移回岩城他們身上。
「接下來，我想請大家幫忙做東西給這個孩子吃。不過，這孩子的食量真的大到令人難以置信。一、兩百個漢堡可能還不夠。」
「啊！我想起來了！那孩子，之前一個人就吃了將近四十個漢堡……！穿和服的那個女孩，當時也和她在一起……」
川田似乎對艾契斯與鈴乃這對組合有印象，突然大聲喊了出來。
「一個人吃了四十個？」
就連木崎都感到驚訝，她交互看向艾契斯和川田，然後想起一件事。
「等等……我記得……你們之前都有來過店裏。不論是那個少女，還是你……」
「你記得真清楚。我明明隻來過一次。」
天禰驚訝地睜大眼睛。
「那個，因為你回去時好像瞪了我一下……不好意思。」
「啊，嗯，有、有這麽一回事嗎……？」
天禰似乎也對這件事有印象。
「小千，總之請你先說明一下吧。我們隻知道今天店裏被包場。這到底是怎麽回事？如果這位shiba興產的大黑小姐和坐在那裏的少女是客人，我們當然會誠心誠意地工作，但因為你也和這件事有關，讓狀況一口氣變得難以理解了。」
「說得也是，但我想也差不多該開始了。」
「啊……嘎、唔！」
「糟糕！千穗小姐，她好像快撐不住了！」
「……果然隻靠那些不行啊。明明出門前才吃了那麽多東西。真奧哥，遊佐小姐！請你們先把現在機器裏有的蘋果派，全部拿來給艾契斯！利比科古先生，麻煩把冰箱裏能出的沙拉全部端過來！」
「咦，等、等一下！那家夥該不會沒吃飯吧？」
「雖然有吃，但完全不夠！她今天已經吃了一百個飯團！」
「咦，騙、騙人的吧？」
「別、別開玩笑了！」
艾契斯現在肚子很餓這項事實，讓真奧、惠美和利比科古都驚慌失措地立刻展開行動，但木崎等人完全無法動彈。
「艾契斯！撐住啊！再一下就好！」
「唔，已、已經……忍不住了……」
「喂，笨蛋，住手！天禰小姐，你在發什麽呆啊！就沒帶什麽零食嗎？」
真奧不顧岩城等人也在現場，大聲叫喊，但天禰不知為何完全無視真奧的呼喚。
「千穗的媽媽，這裏很危險，請稍微後退一點。」
「咦？啊，好的。咦？」
不僅如此，天禰還像是容許艾契斯失控般，站到千穗母親前麵保護她。
「鈴乃！快想點辦法！蘋果派必須要先炸過一次！再怎麽快都要花一分鍾的時間！」
「就、就算你叫我想辦法……！」
「千穗！天禰小姐！貝爾也是，你們到底在想什麽！這樣下去……！」
同樣搞不清楚狀況的惠美，也跟著向積極讓艾契斯在木崎等人麵前失控的千穗她們大喊，但下一個瞬間，一切都太遲了。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「什麽？」
「咦？」
「怎麽了怎麽了怎麽了？」
「咦，那是什麽？」
「呀啊！」
伴隨著慘叫聲，從艾契斯的眼睛和嘴巴裏，開始發出強烈的紫色光線。
木崎、岩城、川田、明子和裏穗見狀，同時發出驚訝的聲音，下一個瞬間──
「唔！」
惠美和真奧動了起來。
從艾契斯臉上發出的光線，筆直射向木崎。
惠美和真奧跳過櫃台，展開魔力和聖法氣的結界，介入艾契斯的光線和木崎之間。
光線同時接觸到兩人的結界──
「唔！」
然後像是硬要突破惠美的聖法氣結界般，改變了角度──
「唔嘎！」
在被真奧的魔力結界彈開後，將旁邊的桌子開了個大洞，粉碎了椅子，並打穿地板。
「利比科古！快點喂她吃東西！我現在沒有魔力！撐不了多久！」
「好、好的！」
真奧的慘叫，讓利比科古立刻采取行動，他從油鍋裏拿起濾網，空手抓住真奧剛才丟進去的五個蘋果派。
「咦？喂！這樣會燙傷……！」
明子在看見利比科古空手抓起剛用一百八十度的油炸過的蘋果派後，發出慘叫，但利比科古沒空理會。
他單手拿著蘋果派，用另一隻手拿著沙拉，衝到艾契斯麵前──
「喂！幫忙按住她！」
利比科古將沙拉交給鈴乃，把手指插進發射光線的嘴巴裏撐開，硬將像火一樣滾燙的蘋果派塞進去。
「喔唔！」
光線突然瞬間消滅──
「唔唔！」
「唔喔！」
展開結界的惠美和真奧，因為衝擊突然消失而踉蹌了一下。
然後，在一旁觀望事情發展的千穗，看著像鵝一樣被鈴乃和利比科古灌食的艾契斯，開口說道：
「那樣應該能撐五分鍾吧……岩城店長，木崎小姐。」
「……咦？」
「……小千……剛、剛才那是……」
「我
會在工作時依序說明，但如各位剛才所見，這孩子，艾契斯?阿拉現在必須一直吃東西，否則就會不斷發射那個光線破壞周圍的東西。所以……請各位趕緊先做出一百個普通漢堡，還有五十個起士漢堡。」
「一、一百五十個漢堡？」
「昨天進的貨應該夠用才對！請快一點！她又要發射光線囉！」
「拜、拜托了，木崎小姐！」
坐倒在地的真奧，朝因為目睹了過於驚人的狀況而無法動彈的木崎等人大喊﹕
「雖然聽起來莫名其妙，但小千說的是真的！小川！明明！岩城店長！這樣下去店會被破壞！快一點！」
「就、就算你叫我們快一點……」
麵對這個脫離常軌的狀況，麥丹勞的員工們仍無法行動。
於是千穗立刻衝進櫃台，快速操縱收銀機。
櫃台開始顯示點餐的待機畫麵。
一看見那個畫麵，明子率先動了起來。
「雖、雖然不曉得怎麽回事，但隻要做漢堡就行了吧。」
「大木小姐？」
「岩城店長！雖然搞不懂是怎麽回事，但既然有人點餐就必須做！這大概是那種不做就無法明白的事情！好了，小川也快點！」
「喔、喔……」
「嗯、嗯……」
明子的激勵，不對，應該說是在櫃台內側各處顯示的「漢堡 100」的畫麵，激起了麥丹勞員工們的本能。
「……可惡！沒辦法了！阿真！小千！」
最後，一座大山晃動了起來。
「在提出一個我能接受的說法之前，今天可不會放你們回去喔！」
說完後，木崎也親自跳進廚房開始調理。
「總之隻要讓她吃東西就行了吧？阿真、小川、明明專心做漢堡！岩城店長盡量多炸一點薯條和蘋果派！為了避免食材用光，佐惠美先去仔細確認各處的庫存量，等有空後再自己找地方支援！我去樓上的咖啡櫃台，準備甜點和飲料！小千和利比科古負責上菜和喂食！所有人，都有把耳機戴上吧！」
「「「「「「「是的！」」」」」」」
七人幹勁十足地回應木崎的指示，受到他們的影響，喂完沙拉的鈴乃──
「千、千穗小姐！我也……」
也表示想要幫忙。不過──
「小千！利比科古！不要煩勞客人！」
木崎尖銳的斥責，與其說是在提醒千穗，不如說是在牽製鈴乃。
「客人請回到座位等待。佐佐木小姐的母親和大黑小姐也請入座，接下來就交給我們這些麥丹勞員工吧。」
「我、我知道了。」
「好、好的……」
「心情切換得真快。雖然不甘心，但靠你們了……」
鈴乃、裏穗和天禰都折服於木崎的魄力，各自入座，木崎確認過後，露出滿意的微笑，她打開耳機的麥克風，朗朗宣告。
「好了，各位，雖然今天的工作有許多第一次的體驗，但我們一定能夠克服！打起精神上吧！」
『是！』
「還有，小千、阿真和佐惠美，等之後有空時，我想問的事情可是跟山一樣多，做好覺悟吧！」
「了解！」
「好、好的……」
「我知道了……」
雖然發生了一堆莫名其妙的狀況，但目前能做的事情，就是盡快為客人提供餐點。
隻要明白這點，木崎培育的麥丹勞員工就不會再迷惘。
不如說，反而是真奧這些知道艾契斯狀況的安特?伊蘇拉相關人士比較迷惘。
川田正在顧用來烤漢堡肉排的平台，真奧本來想過去幫忙，但他先看了一下艾契斯與坐在她旁邊的鈴乃。
鈴乃一和真奧對上眼，就立刻紅著臉別開視線。
「……！」
「……考慮一下時間和場合啦。」
看來當時的那些話並不單純隻是受到氣氛影響，在那之後仍讓她感到十分介意。
不過這也讓真奧因此下定決心。
這裏是和平常一樣的地方。
日本和安特?伊蘇拉混合在一起後，成了日常的一部分。
不對，是千穗改變了這裏。
目前還不清楚天禰、誌波和誌波的族人為什麽容許她這麽做。
不過既然木已成舟，那也無可奈何。
「等一切都結束後，再來考慮吧！」
「喂，阿真！你在幹什麽！如果不讓三個平台連續運轉，一百五十個漢堡要做到什麽時候！」
「啊，對不起，小川！我馬上過去！」
就這樣，真奧總算以麥丹勞幡之穀站前店a級員工的身分，衝進櫃台內側。
他想起自己最近好像才在感歎隻有自己完全沒參與滅神之戰，過著一如往常的生活。
「話雖如此，我可不期待這種展開啊！」
真奧大喊完後，轉向正冒著熱氣的平台鐵板。
※
到了晚上九點。
雖然每個人都很累，但沒有人打算離開店裏。
艾契斯已經睡著了。
可怕的是，艾契斯在這九個小時裏，光漢堡就吃了五百個。
艾契斯一直吃個不停，中途甚至讓大家擔心起材料的存貨夠不夠。
那些不曉得艾契斯真麵目與安特?伊蘇拉狀況的成員們，在看見艾契斯像施展魔法般將漢堡、薯條、飲料和各種副食吸進身體後，都驚訝得說不出話來。
即使做到了這個地步，她還是破壞了兩張桌子、四張椅子，並在牆壁和地板各開了一個如果不修好絕對無法開店的大洞。
在這段期間內，木崎、岩城、川田、明子和裏穗，都接受了真奧、惠美、天禰、鈴乃、利比科古和千穗的說明。
該說明的事情有很多。
但話題的要點，還是圍繞在「安特?伊蘇拉」這個世界的存在上。
每個人驚訝到說不出話來。
尤其裏穗受到的衝擊特別大。
畢竟女兒平常來往的朋友們來路不明的程度，已經到了異次元的等級。
木崎斜眼看了一下臉色蒼白的裏穗後，清了一下嗓子。
「我想問一個問題。」
「……請說。」
木崎嚴厲的語氣，讓真奧縮起身子回答。
畢竟隨著真相一點一點被揭曉，真奧一直在針對自己的存在說謊的事情也跟著曝光了。
他不認為木崎會原諒這種背叛。
不過，從木崎口中說出的話，完全出乎他的意料之外。
「我們知道了這個秘密後，還能活著回去嗎？」
「啊？」
「咦？」
不隻是真奧，就連準備今天這個舞台的千穗都發出反常的聲音。
「異世界的魔王和勇者……正常來講，這應該是相當於國家機密的情報吧。我們知道這些事後……會不會被你們當成實現某個重大目的的棄子，或是為了封口而直接殺掉呢？」
「不、不會啦！才不會發生那種事！我們並不是那麽了不起的人！」
「真要說起來，我也是日本人，直到一年前都還不曉得真奧哥他們的事情，所以這根本不是什麽機密！話說，為什麽會突然擔心起這種事！」
「我倒要反問你，為什麽不用擔心！你明白嗎？我們可是突然被卷入這種事，在接受了超出常識範疇的說明後，自己手上還沒有任何能夠反駁的材料！而且從阿真、佐惠美和利比科古的態度來看，他們原本應該是想要一直對我們保密吧！」
木崎用力敲了一下桌子，
岩城、川田、明子都嚇得縮了一下。
「即使觀察你們工作時的動作，也是一下用奇怪的魔法擋住光線，一下在空中飛，或是一臉若無其事地從二樓跳下來……淨是一些令人難以置信的事情！而且……阿真！中間突然出現在佐惠美腳邊，和大黑小姐一起玩的小女孩！就是小千之前帶過來，說是你親戚的孩子吧！我可是親眼看到她憑空出現囉。可惡，這到底是怎麽回事！」
如果真的要說明這是怎麽回事，就隻能從頭開始說明安特?伊蘇拉的狀況了，但比起這個，真奧更在意為什麽千穗、鈴乃和天禰要特地準備這個舞台，向眼前的這些人揭露異世界的秘密。
「請、請聽我說……」
為了讓木崎冷靜下來，真奧慎選詞匯地說道：
「那個，雖然這樣的結果非我所願，但我之所以會來到日本，並在這間店工作，一開始真的隻是偶然。並沒有什麽深刻的理由，單純隻是因為生活需要錢，才不得不工作，真的就隻是這樣而已。還有，木崎小姐，我想成為正式職員，以及協助木崎小姐工作的心情，也都不是謊言！我是真心的！這點請你相信我！」
「居然是這個！你希望我相信的居然是這個！你們現在應該還有很多更加需要辯解的事情吧！」
慎選詞匯的結果，就是被罵了。
「我們……已經不曉得以後該如何和你們相處了……」
「那、那是……」
連木崎都是這樣的反應。
岩城、川田、明子和裏穗散發的氣氛，甚至包含了恐懼。
而一直以來都在說謊，在力量方麵遠勝於他們的真奧和惠美，如今不管說再多話，都無法挽回他們的信賴。
「……我一開始知道真奧哥他們的事情時，也是這樣。」
「……小千？」
「目睹令人難以置信的力量，遇到許多可怕的事情……明明之前感情一直都很好，卻突然變得不曉得該怎麽和他們相處。可是……」
千穗突然看向惠美，然後看向母親。
「我發現自己的心情，到頭來還是屬於自己。」
千穗說完這句話後，開始變得吞吞吐吐，腳也忸忸怩怩地動個不停。
「那個……雖然在這裏說這種事很難為情……但我其實，那個……不管是知道真相前，還是之後，那個……我都還是一直，喜、喜歡真奧哥……」
「「「「「這我們早就知道了。」」」」」
「咦？為、為什麽？」
所有人異口同聲地回答，讓千穗大受打擊。
「還問為什麽，你真的以為自己藏得很好嗎？」
「大部分的人應該都有發現吧？」
明子和川田的話，讓千穗的臉一口氣紅了起來。
「……唉，搞不好連爸爸都發現了。」
「騙人的吧？」
被母親這麽一說，千穗將雙手貼在臉頰上，開始激烈地扭動身體。
「怎、怎、怎麽辦，真奧哥！我、我沒想到連店裏的大家和家人都發現了……！」
「別、別把話題丟給我啦！」
「這到底在演哪一出啊？」
隻有將雙腿借給艾契斯當枕頭、決定要當個旁觀者的天禰，傻眼地打了個嗬欠。
「啊嗚……可、可是既然被發現，那就沒辦法了！我、我、我……即使知道了真相，還是非常喜歡真奧哥，其實我已經向他告白了！」
「咦？」
對這件事反應最激烈的人是川田──
「而且他已經拖了將近一年還沒回覆我！」
「坦白講這是我今天最不能接受的事！我沒想到你是這種人！」
「這樣不行啊，真奧先生，這樣不行啊。一年真的太誇張了。」
他露出彷佛能用視線殺人的眼神，和明子一起瞪向真奧。
「這是在拷問我嗎？」
如坐針氈的真奧，隻能不斷把自己給縮起來。
「所以，那個，所以啊！這次的事情，當然也有一部分是為了艾契斯，但主要還是為了媽媽！」
「咦？我？」
女兒的指名，讓裏穗猛然抬起頭，千穗用雖然慌張，但依然極度真誠，並且同時蘊含了勇氣與怯弱的眼神看向母親。
「我希望……媽媽能夠認同我未來的夢想。這次，引發了這場騷動，真的非常抱歉。」
「千穗……這是什麽意思？你好好說，媽媽現在還很混亂……」
「媽媽……媽媽希望我度過什麽樣的人生？」
「咦？怎麽突然說這個？」
女兒認真的發言，讓母親驚訝地眨了一下眼睛。
「我將來的夢想，是希望能在喜歡的時候，和真奧哥、遊佐小姐，以及蘆屋先生、漆原先生和鈴乃小姐他們一起吃飯。不過這樣下去……在不久的未來內，這個夢想將變得無法實現。當然，我會去念大學。不過……我希望能讓媽媽了解我最喜歡的人們，知道我現在最珍惜的事物，所以我才會說出來，並準備一個像我當時那樣絕對無法否定，能讓媽媽相信安特?伊蘇拉的狀態。」
「那就是……今天的這個嗎？」
「嗯。就像我剛才說的那樣，其實還有其他幾個理由……」
說完後，千穗這次換依序看向木崎等員工。
「各位，真的很抱歉。我想這些莫名其妙的事情，應該讓你們很混亂吧。艾契斯還必須繼續留在日本一陣子。然而，她卻變成那種狀態，如果光靠目前的這些人，之後一定會撐不下去。真奧哥他們麵臨的問題，必須要艾契斯維持健康狀態才能解決。為了撐過這段失控狀態，麥丹勞的設備和人員都是不可或缺的，而且……」
千穗看著躺在天禰腿上開始打呼的艾契斯的睡臉，開口說道：
「艾契斯非常不會隱瞞事情。所以我希望她除了公寓和誌波小姐家以外，還有其他能放鬆的地方。為了這個目的，我沒有考慮到大家的狀況和心情，就利用了你們。真的非常抱歉。」
千穗深深地朝木崎、岩城、川田和明子低下頭。
岩城、川田和明子，都不曉得該怎麽回應。
隻有木崎一個人──
「把頭抬起來。你不需要這麽做。」
如此說道，並要千穗把頭抬起來。
「麥丹勞是讓客人放鬆和開心用餐的地方。如果今天幡之穀站前店對她來說是那樣的場所，那對我們來說隻能算是一種喜悅，不需要任何人的道歉。你真正應該道歉的對象……是阿真、佐惠美和利比科古吧。」
「咦……」
「不管怎麽想，那三個人都不知道你的計畫。真麵目曝光，應該會為他們三人之後的日常生活造成許多不便。你不可能連這個都不知道吧。」
「……是的。」
「那為什麽要這麽做？」
「理由是，我覺得不會造成他們的困擾。我相信自己挑選的人選。因為……木崎小姐已經變得和平常一樣了吧？」
「那是因為我是大人。再來就是因為他們至今累積的信用，讓我能夠勉強接受……」
「我知道這個世界上有許多明明是大人，卻會像個孩子般，無條件地討厭自己不熟悉的事物的人喔。」
千穗用意外堅定的語氣，如此反駁。
「就算艾契斯是這麽不合常理的存在，木崎小姐剛才依然把她當成『客人』；明子姊在我打了一百個漢堡的訂單後，就率先動了起來；小川哥做的漢堡，和平常一樣就像廣告裏那麽漂亮；岩城店長為了讓艾契斯在吃副食不會吃膩，在順序上費了不少工夫。我相信大家在麵對客人時……不論對方是幡之穀的人，還
真奧抱著外送用的安全帽，屏息躲在mdcafe的櫃台後麵。
他從外送區回到店裏後，就在一樓櫃台發現熟悉的背影。
光是看見不可能認錯的鈴乃的背影，就讓真奧的心髒縮了一下，沒想到她旁邊還站了一個千穗，這下真的不曉得會發生什麽事情。
「鈴乃那家夥，該不會把之前的事情告訴小千了吧！」
考慮到鈴乃的性格，確實有這個可能性。
「可惡……鈴乃那家夥到底是怎麽回事。」
因為鈴乃的樣子從上午開始就明顯很奇怪，所以真奧覺得有必要好好聽她說話。
一直到中途為止，她都還隻是在說對大神官和教會有多失望，並隨意地報告安特?伊蘇拉現在的狀況。
不過到了後來，她的語氣變得愈來愈結巴，等真奧注意到時……
「唔。」
他也覺得自己後來的表現真的很沒用。
人類，不對，就算是魔王，一旦真的麵臨完全沒預料過的狀況，就會變得無法做出冷靜的判斷。
閃閃發亮的眼神、染上一絲紅暈的臉頰，以及從形狀姣好的嘴唇吐出的那句話，讓本來以為隻是要處理故障的真奧的太陽穴，感受到一股像被狙擊槍打中般的衝擊。
等回過神時，真奧已經在不知不覺間騎著自行車前往麥丹勞了。
他甚至想不起來自己出門前做了什麽。
「這、這麽說來，小千上的補習班好像就在附近……嗯，她們大概隻是碰巧在外麵遇到，然後一起過來吃午餐而已。」
「咦？怎麽沒人在。不好意思？」
「啊，來、來了，歡迎光……！」
「你好。」
刻在dna裏的麥丹勞員工的本能，讓愚蠢男人的捉迷藏瞬間化為泡影。
「喔、喔……小千。」
「是的。」
真奧一起身，就發現千穗將雙手背在後麵，微笑地站在他的麵前。
「怎麽了？為什麽要穿著外套拿著安全帽待在這裏？」
千穗的笑容沒有變化。
「呃，那個，剛好有急事……」
真奧對曾一同以麥丹勞?咖啡師的身分工作過的對象，講出差勁到令人絕望的藉口。
「這樣啊。」
她的笑容果然還是沒變。
「要、要點什麽？」
受製於那道笑容的魄力，真奧開始以明顯違反規定的方式接客。
他剛從外麵回來，所以還沒把外送的道具放回去，也還沒洗手。
千穗應該也明白這點，但完全沒提起這件事。
真奧確信。
千穗已經知道了。
「呃，今天的特調咖啡，咖、咖啡豆是哥倫比亞產的……」
然而，隻有嘴巴在空虛地動個不停。
怎麽看都像是個因為外遇被發現而怕得要死的沒用男人。
「真奧哥。」
「是！」
「其實天禰小姐晚一點會來。」
「…………咦？」
這個同樣出乎意料的姓名和話題，讓真奧驚訝地眨了一下眼睛。
「諾爾德先生會幫忙看著艾契斯。因為有事情要拜托岩城店長，光靠我和鈴乃小姐根本無法好好交涉，所以視情況而定，或許誌波小姐也會和天禰小姐一起來。」
「房東太太？到底是要幹什麽？」
雖然這也很恐怖，但無法預測話題走向的真奧，隻能一臉茫然地回應。
「目前還在計畫階段，不曉得能不能順利進行……總之如果什麽都不知道就在店裏遇見誌波小姐，真奧哥會嚇一跳吧？所以我才想先提醒你。」
「確實是這樣沒錯……」
「啊，既然你都介紹了，請給我一杯熱的特調咖啡。要附奶精和砂糖。」
「啊，我、我知道了。請、請稍候一下。」
看來果然是真奧誤會得太快了。
到了真的要開始準備餐點時，真奧總算注意到該把安全帽和外套收起來。
他姑且先將外送道具塞到櫃台的角落，用咖啡櫃台也有設置的洗手台好好洗手。
「啊，對了，真奧哥。」
「嗯？」
就在洗完手的真奧甩掉手上的水珠，從架子上拿出溫過的杯子時。
「你必須要快點回覆鈴乃小姐喔。」
「……唔……哇！啊……！」
用手讓杯子在空中彈了好幾次後，真奧在靠近地板的地方勉強接住杯子。
然後，他戰戰兢兢地抬頭，發現千穗的眼神變得極度冰冷。
「你、你都聽說了？」
「我全都聽說了。」
「……那、那個。」
「就我聽到的狀況來看。」
真奧維持蹲著接住杯子的姿勢，無法起身。
「感覺鈴乃小姐也有機會呢。」
「咦，啊，不，說什麽機會。」
「既然你沒有回覆，應該就是那樣吧。雖然我也是因為這樣才會一直等。」
「唔。」
「不管是要接受或拒絕，應該都辦得到才對。既然沒有這麽做，就表示真奧哥還在猶豫吧？」
握在手裏的杯子，溫度已經下降到和室溫一樣。
真奧甚至連收銀機都還沒打。
千穗的視線，讓真奧整個人僵住，完全無法動彈。
「我知道現在不是說這個的時候。因為不管是這邊或那邊，都有很多要忙或要擔心的事情，這點我很清楚。不過……」
千穗以嚴厲的語氣，毅然地說道：
「絕對不能就這樣一直曖昧地逃避下去喔。」
「逃、逃避是什麽意思？」
「是嗎？總覺得會就這樣一直曖昧地拖下去。」
千穗嚴厲地說道。
「真要說起來，在打贏滅神之戰後反而會變得更忙吧。到時候必須要處理許多隻花一兩年根本處理不完的事情，就算不考慮這點，按照鈴乃小姐的說法，以聖征為契機，之後的狀況會變得更加艱難吧。一旦事情變成那樣，我到底要什麽時候才能收到回覆呢？」
雖然千穗以前曾因為顧慮到真奧的狀況，決定不要催促他回覆，但現在狀況已經改變了。
這樣下去，事情一定不會有結果。
真奧不會接受鈴乃的心意，但也不會拒絕，隻是持續逃避。
換句話說，這單純隻是因為真奧──
「真奧哥這個膽小鬼。」
事情就是這樣。
在千穗對真奧說過的話當中，這無疑是最為嚴厲，也最重的一句話。
然後，這也是純粹的真相。
如果真奧能像蘆屋或漆原那樣，對人類女性采取毅然的態度，那隻要隨便找個理由委婉地拒絕對方就好。
畢竟雙方不管是居住的世界、生態還是其他所有的一切都不同。
他應該不至於連這種事都做不到。
但真奧沒有這麽做。
無論是對千穗，還是鈴乃。
他對別人的溫情感到困惑，因為不曉得該怎麽辦，所以就移開了視線。
「我從一開始就將鈴乃小姐視為對手，另外也有人跟我說過她是最有可能和我爭奪真奧哥的對象，所以我並不在意鈴乃小姐向你告白。不過……我也有絕對無法退讓的事情。」
「那、那是……」
真奧用乾到痛的喉嚨反問後，千穗回答：
「那就是收到回覆的順序。」
這到底是什
麽意思呢。
「我不想排在鈴乃小姐前麵。你知道這是……」
「……」
「……不，還是算了。」
千穗愈講愈激動時，注意到真奧露出拚命思考的表情，於是又把話吞了回去。
光是鈴乃告白這件事，就已經讓真奧的頭腦轉不過來，再加上這件事也被千穗知道的事實太過震撼，讓他根本無法好好思考。
「天禰小姐差不多要到了。咖啡還沒好嗎？」
「……啊，抱、抱歉……」
即使是在這種極度混亂的狀況下，員工dna也不允許真奧使用冷掉的咖啡杯，於是他重新拿出新的杯子，泡了一杯特調咖啡，連同奶精和砂糖一起放到千穗麵前。
「那我先走了。」
在櫃台上放了剛剛好的金額後，千穗收下杯子轉身離開。
真奧忍不住對她的背影喊道：
「小千，我……！」
「真奧哥。」
但被千穗尖銳的聲音打斷。
「我打算接下來也要好好做選擇。」
「……咦？」
「我一直在煩惱。我本來以為這是我絕對無法實現的事情。不過……在知道鈴乃小姐也『跟我一樣』後，我稍微鬆了口氣。」
「你、你在說什麽……」
「我從今天開始，再也不看別人的臉色了，我要自己選擇，自己前進。等到一切都結束以後……」
此時，千穗總算展露笑容。
不過，那並非千穗以前那種稚嫩又溫和的笑容。
而是蘊含了鋼鐵般的堅強意誌，炙熱的笑容。
「我一定會從『小千』畢業給你看。」
「……？」
「我先走了。」
留下這句神秘的話後，千穗走下樓梯。
真奧在原地愣了一會兒後，就抓起安全帽和外套，像是正在被什麽東西追趕般追了上去。
不過，這時候天禰正好已經來到樓下，岩城、千穗、鈴乃和天禰一臉嚴肅地談話，然後居然就這樣走進了員工間。
「真奧先生，怎麽了嗎？」
明子向一走下樓梯就愣住的真奧搭話，但真奧仍無法相信自己今天的遭遇，沒辦法好好回答。
之後，在真奧正常上班的期間，千穗、鈴乃和天禰也不曉得在什麽時候回去了。
然後，岩城居然在晚餐的尖峰時段過後離開了店裏。
從耳機裏傳來──
『不好意思，我有事要去辦公處一趟，得離開店裏約一個小時。我會保持聯絡，真奧，可以拜托你一下嗎？』
聽到這個聲音時，真奧直覺地認為這應該和千穗、鈴乃和天禰的事情有關。
他下來到一樓後，試著委婉地向利比科古打聽千穗的狀況，但不巧的是，利比科古今天整天都待在廚房裏，所以也不曉得用餐區和員工間的狀況。
「發生什麽事了嗎？」
利比科古察覺真奧的焦躁，所以如此問道，真奧猶豫了一會兒後，坦白說出內心的想法。
「到頭來，我也不曉得是怎麽了。」
「喔……」
「隻不過……我今天不想回家……」
「啊？您做了什麽惹克莉絲提亞?貝爾生氣的事情嗎？」
「住口！我現在不想聽到那個名字！」
「唉。那我就不說了。」
利比科古也已經無計可施了。
時間無情地流逝，過不久就到了打烊時間。
一大早就開始上班的利比科古十點就下班了，真奧終於開始感到孤獨。
雖然岩城也已經回來了，但真奧害怕知道千穗她們究竟對岩城說了什麽，所以一直無法下定決心離開二樓。
不過，現在已經必須打烊了。
『真奧？你還好吧？二樓有什麽問題嗎？』
岩城透過耳機呼喚真奧，讓後者隻能死心下樓。
「太好了，你忙完了吧。雖然有點不好意思，但你之後方便留下來一會兒嗎？」
「咦？」
「一樓的工作也快結束了。因為這件事也必須跟大木小姐和川田說，所以請你在員工間裏等一下。」
「喔。」
仔細一看，明子和川田確實正在一樓的櫃台後麵進行最後的收尾工作。
「到底是什麽事？」
真奧感到一股難以言喻的不安，他將二樓的結算文件交給岩城後，就先回到員工間。
因為岩城還沒叫他打卡，所以他沒有換衣服。
這個判斷似乎是正確的，過了約十分鍾後，岩城帶著另外兩人進來，並請他們先在員工間的折疊椅坐下。
「雖然是有點奇怪的事情。」
岩城隻將帽子放到桌上並跟著坐下，然後看向掛在牆壁上的月曆。
「之後我們店要被包場。」
「包場？」
這讓真奧、明子和川田都很驚訝。
「我、我們店可以包場嗎？」
也難怪明子會這麽說。
畢竟不是居酒屋或派對場地，正常來講，連鎖速食店應該沒辦法包場。
「當然一般來說是不行，但這次是特例。雖然很突然，不過是從明天中午開始。」
「明天中午？」
再怎麽趕也有個限度。
真奧與另外兩人一起反覆看向月曆和岩城，同時向岩城打探這次特例的真意。
「小千她們傍晚有來，這和她們有關係嗎？」
真奧說完後，岩城意外地露出有些困惑的表情輕輕點頭。
「嗯……那個，雖然有點不可思議，但佐佐木小姐介紹了一位大黑小姐過來。那個人說想要把店裏包下來。我不知道她們是怎麽認識的……你知道這間公司嗎？」
說完後，岩城遞了一張名片給真奧。
看了上麵寫的內容後，真奧差點忍不住叫出來。
『shiba興產股份有限公司 分區經理 大黑天禰』
雖然很想吐槽「shiba興產」和「分區經理」的部分，但真奧知道那個房東原本就同時經營許多事業，如果這是家族企業，那替侄女安排一個適當的職位也很正常。
「這間shiba興產，是日本麥丹勞的大股東。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
這次他終於忍不住了。
「真奧，你這是什麽反應，你有參加過正式職員錄用考試吧？難道沒看過簡章嗎？」
「咦，呃，那個，是有看過，咦，那個shiba是……？」
真奧在挑戰正式職員錄用研修時，當然有調查過所有擁有麥丹勞股份的大股東。
裏麵確實有一間「shiba興產」。
不過真奧那時候當然沒有把這間公司和「誌波（shiba）美輝」聯想在一起，岩城無視困惑的真奧繼續說道：
「總而言之，既然是大股東，就表示對方擁有股東大會的決議權，所以站在公司的立場也無法忽視這個名字。我剛才被叫去辦公處時，包場的事情好像已經被定下來了。」
「喔……」
「然後，接下來才是重點。」
岩城的聲音聽起來也很緊張。
「包場當天的員工，指名由你們三位擔任。」
真奧這次真的說不出話來了。
這種事情不可能單純隻是企業之間的生意往來。
千穗和天禰策劃了什麽事情。
而且內容一定非常荒唐。
千穗知道這間shiba興產的事實嗎？
既然出現這張名片，而
且公司之間已經談好，就表示不隻是平常打扮邋遢的天禰，就連誌波也有參與這件事情。
「那個……這到底是怎麽回事？我們跟這間公司應該一點關係也沒有。」
相較於困惑的川田，明子──
「雖然不曉得是怎麽回事，但這個經驗應該對求職有幫助吧。」
居然說出這種輕浮的話。
「當然你們可以拒絕。很遺憾，這天的時薪並沒有比較高。不曉得你們意下如何？」
「「……」」
川田和明子表情複雜地互望彼此。
「隻有我們嗎？」
此時，真奧如此問道。
「這天隻有我們上班嗎？」
「不。」
岩城維持困惑的表情回答：
「遊佐小姐、利比科古，還有僅限於這一天，佐佐木小姐也會回來上班。」
「咦？小千？」
「小千也被指名啦？」
「……我剛才也有說過，那位大黑小姐就是佐佐木小姐帶來的。」
「……小千到底是什麽人啊？」
「我確實覺得她不太像是個高中生……」
困惑的兩人，又再次被補上一擊。
「當然我也整天都會在店裏，此外……」
在大大的眼鏡背後，岩城的大眼睛發出銳利的光芒。
「木崎小姐也會回來。」
※
「鈴鈴鈴鈴乃乃乃乃人人人人在在在在哪哪哪哪裏裏裏裏啊啊啊啊啊啊！」
真奧一回到家，就將上午的事情和下午被千穗駁倒的事情拋在腦後，臉色凶狠地敲著二○二號室的門。
「冷靜一點，魔王大人！貝爾現在不在那個房間裏！」
「你說什麽？」
「她今晚和艾米莉亞的爸爸輪班，去房東太太家照顧『基礎』的小姑娘了！」
「什麽……！」
雖然毫無根據，但真奧確信鈴乃一定是因為知道事情會變成這樣，才逃到房東家。
「可、可惡，她知道我討厭去房東家！」
千穗似乎把手機關機了，現在這個時間，也不方便闖進誌波家。
即使真的過去，天禰也不一定會說實話，現在跟鈴乃見麵也很尷尬。
「你！你明天也會去吧！你有聽說什麽嗎？」
「咦？啊，沒有，我聽說隻要照常工作就好。」
「這樣反而讓人介意啊啊啊！」
到底是誰基於什麽樣的目的在背後牽線，好像猜得出來，又好像猜不出來。
雖然隱約可以確定主謀是千穗，誌波家和鈴乃則是讚同她的計畫，但為什麽要把麥丹勞的員工也卷進來呢？
「該不會……是為了讓艾契斯吃飯吧……」
這是最有可能的答案。
明明才看護艾契斯不到一個星期，所有相關人士就瀕臨極限了。
盡管鈴乃已經聯絡了安特?伊蘇拉，但從那裏並沒有傳來關於阿拉斯?拉瑪斯身體狀況的消息，在這個無法預測會發生什麽事的狀況下，想盡可能增加自己的選項也很正常。
總而言之，艾契斯的食量真的非比尋常。
明明她以前吃完東西後，肚子也會跟著變大，但現在的艾契斯不管怎麽吃，體型都不會改變，讓人不禁懷疑她是不是在胃裏開了扇「門」。
她就算吃了明顯超過那個身體能夠容納的分量，肚子也不會變大，甚至不需要上廁所。
雖然誌波至今都沒有現身，但以天禰和諾爾德為中心，鈴乃和偶爾加入的真奧與利比科古也會一起捏飯團，千穗今天似乎也暫時來幫忙了。
到這裏為止，都是真奧知道的事情。
目前最有可能的情況，就是誌波和天禰打算靠財力把麥丹勞包下來一天，這樣就能持續喂艾契斯吃東西。
不過，這樣還是會有幾個讓人無法明白的地方。
考慮到艾契斯吃的飯團數量，真的有必要包下一整間店嗎？
隻要事先預約，大概訂兩百個漢堡應該就夠了。
依照真奧在麥丹勞工作的經驗，過去也曾經有學生團體或企業一次訂幾百個漢堡。
就算誌波是大股東，那樣訂應該也比包下一間店要省錢多了。
包場花的錢，應該是艾契斯這幾天夥食費的好幾倍，真奧完全想不出特地這麽做的理由。
更重要的是，木崎、川田、明子和岩城，都不知道安特?伊蘇拉的事情。
如果帶艾契斯去他們工作的地方，他們一定會好奇她是什麽人。
雖然無論是公司職員或打工人員，都有義務要保守和業務有關的秘密，但要封住隻是大學生的川田和明子的口並非易事。
「搞不懂！那些家夥到底想幹什麽！」
果然還是應該要現在衝去誌波家，確認她們的真意。
否則感覺事情會變得無可挽回。
現在已經是淩晨一點，就在真奧下定決心走出公寓，準備踏出堅定的腳步前往聳立在黑暗中的誌波家時──
「這位先生。」
他突然在路上被人叫住。
「咦？」
路燈照亮那位人物的臉，但真奧對那張臉沒印象。
對方身穿西裝，五官看起來不像日本人，頭發也像是天生的金發。
「不好意思，我有點事情想請教。」
男子以流暢的日語問道，但真奧已經將警戒程度提升到最高級別。
住宅區的正中央、深夜，以及異常整齊的衣服。
尤其對方又是在這個時間點叫住真奧，明顯散發出詭異的氣息，看起來卻毫無動搖。
「……你是誰啊……」
「我說過了。我有點事情想請教。你是真奧貞夫吧？」
「嗯，我就是。」
明明說有事想問，但看來男子早就知道真奧的身分。
「不用那麽警戒，我沒有加害你的意思。隻是今天能不能麻煩你直接回家睡覺呢。你接下來打算去小美家吧？」
「小、小美？」
真奧的深層心理拒絕理解這個名字。
然後他現在才發現。
雖然因為夜色和路燈的光芒看不清楚，但男子的頭發隻有一撮不是金發。
而是黃色。
「……你，該不會是地球的……」
「我也覺得這樣有點多管閑事，雖說沒有前例，但族人們都非常驚訝呢。明天那個種子似乎就會發芽，吹起一陣橫渡行星的風。所以你就放心看著吧。孕育出聖十字的『第十一個存在』的人，並不是你。」
真奧覺得自己應該沒有移開視線。
但金發當中隻有一撮黃色前發的男子，一眨眼就突然出現在真奧麵前。
「你明天也要上班吧？熬夜不好喔。早點睡吧，世界之子。」
真奧完全沒有感覺到魔力、聖法氣或其他物理上的力量。
不過在最後聽見這句話後，真奧的意識就急速遠去，立刻變得不省人事。
所以即使另外還有九個人影包圍了公寓和誌波家，他也沒察覺任何氣息。
真奧沒有倒下。
等回過神時，他已經在棉被裏迎接早晨。
利比科古也一如往常地在被爐的對麵打呼。
時間是早上六點半。如果是早上九點的班，他通常都是在這時間起床。
看著甚至被細心插好充電線放在枕邊的手機，真奧忍不住握拳打了一下枕頭。
「那到底……是怎麽回事！」
金色與黃色的頭發。
昨晚那個將誌波家的主人
稱作小美的男人，絕對是房東的族人。
也就是這個地球的「美麗」質點之子。
考慮到大黑天禰的父親是「理解」質點之子，那個男人應該是天禰和誌波以前提過的住在國外的親戚吧。
房東的族人──地球的質點之子們似乎散布在世界各地，並各自擁有極高的社會地位。
天禰雖然算是直係子孫，但外表並不具備質點之子的特徵。
反過來講，昨天那個男人應該是和房東同等級的質點之子。
那些人基本上隻關心地球的和平，包含天禰在內，他們幾乎沒有積極介入過安特?伊蘇拉的事情。
唯有在相當於他們遠親的阿拉斯?拉瑪斯和艾契斯等人陷入危機時，那些人才會伸出援手，但基本上就算他們擁有遠超過真奧等人的力量，也不能將他們視為己方的戰力。
明明隻是承租人想去問房東為何要包下麥丹勞，其中一位質點之子卻特地前來阻撓，這到底是怎麽回事？
「說什麽『第十一個存在』……那是什麽東西……到底……是怎麽回事……」
千穗和鈴乃也和他們有什麽關係嗎？
還是讚同千穗她們想法的天禰，在暗地裏做了些什麽。
真奧因為完全無法掌握狀況而感到煩躁，但他也隻能在被窩裏懊惱不已。
「……？」
此時，傳來有人走上公共樓梯的聲音。
而且是兩個人。
公共走廊的門一被打開，那兩個人當中的其中一人，就立刻用輕快的腳步跑到二○一號室前麵。
「爸爸！爸爸！起床了！腳安！」
真奧在聽見那個聲音的瞬間，不知為何差點哭了出來。
他從棉被裏起身，衝向玄關，在小心不撞到外麵訪客的情況下，輕輕打開門。
在那裏──
「媽媽！爸爸起床了！爸爸，腳安！」
有一張充滿精神的笑容，看起來身體一點都沒有不舒服的阿拉斯?拉瑪斯，高舉著雙手仰望真奧──
「不好意思一大早就跑來。不知道為什麽，阿拉斯?拉瑪斯無論如何都想見你，根本就勸不聽……呼啊～」
在女孩的後麵，站著背了一個大肩包、看起來有點困的惠美。
※
令人驚訝的是，惠美是被千穗叫回來的。
千穗一開始隻是正常地傳達艾契斯身上出現的異狀，並詢問阿拉斯?拉瑪斯的身體狀況，但後來給人的感覺就變得愈來愈奇怪。
「明明應該要盡量減少聯絡，總覺得這樣的作法不太符合千穗的風格，該說是強硬，還是恐怖呢……我也沒辦法說得很清楚，但總之感覺很怪，所以我就早點回來了。」
惠美原本就是勉強改變排班，所以預定會在明天之前回來一次。
「總覺得……每個人的狀況都變得很奇怪呢。」
因為惠美來訪而醒來的利比科古，在收棉被時如此說道，真奧也跟著點頭。
「這表示那邊的狀況，問題並不嚴重嗎？」
「問題……可說是堆積如山呢……呼啊……」
惠美忍著嗬欠，開始說明在安特?伊蘇拉的魔王城發生的事情。
惠美到達時，基納納已經開始以遠超過加百列形容的「特攝怪獸」的規模開始大鬧，五大陸聯合騎士團在探測到他的魔力後，也為了查明真相從南方的沙薩?誇塔斯出動。
這對之前隻有警戒西方聖征的魔王軍來說可說是晴天霹靂，包含惠美、艾伯特和萊拉在內的魔王軍首腦們，甚至做好了可能會有不知情的人類犧牲的覺悟。
「不過，從沙薩?誇塔斯來到這裏的人，是瓦修拉馬的拉吉德戰士長。」
「瓦修拉馬的拉吉德，是蘆屋交涉的對象之一吧。」
「沒錯，而且我、艾美和艾伯，以前曾經賣過他一點人情。」
驅逐龍。
這是瓦修拉馬戰士長拉吉德?拉茲?萊昂對沙薩?誇塔斯的聯合騎士團發表的大義名分。
拉吉德在感應到基納納的魔力後，直覺地認為做事慎重又誠實的蘆屋，不可能會做出這種蠢事。
他判斷是發生意外狀況並派出斥候，結果收到了有頭大得像山一樣的龍在大鬧的報告。
蘆屋之前已經跟拉吉德詳細說明過讓魔界居民移民的事情，因此拉吉德判斷這樣下去不清楚情況的北邊和西邊的聯合騎士團或許會展開行動。
拉吉德公開宣告自己完全沒打算入侵領土，隻是要「驅逐龍」後，就帶著少數部隊進攻魔王城，成功阻止了和南大陸的哈倫諸王家有關的部隊，以及少數留在中央大陸的聯合騎士團們做出輕率的行動。
「那還真是了不起。不過為什麽瓦修拉馬一說是要『驅逐龍』，周圍的人就接受了？」
「瓦修拉馬所在的奧呂帝瑪大沙漠……棲息著一種麻煩的『龍』。」
惠美不知為何以有些空虛的眼神簡短地說道。
「總而言之，基納納非常有精神，人類那邊也幸運地沒出現任何犧牲者。不過，貝爾被授秩為大神官的事情還是產生了很大的影響，聽說迪恩?德姆?烏魯斯大人和法爾法雷洛在北大陸也非常辛苦。」
五大陸聯合騎士團中的南大陸出身者集合起來，在妨礙教會的聖征。
客觀來看，情況就是這樣。
這件事似乎讓在北邊和西邊也遭到妨礙的教會騎士團的氣氛變得十分緊張。
雖然找了許多理由進行妨礙，但由於聖征與新大神官的授秩禮和典禮遊行重疊在一起，事實上這等於是公開與全世界的大法神教會信徒為敵。
北大陸也有不少大法神教會的信徒，當中甚至還有氏族公然指責迪恩?德姆?烏魯斯。
「等貝爾的授秩禮正式結束後，教會騎士團就會開始認真展開行動。按照艾謝爾的說法，到時候東邊也會派出八巾騎士團助陣。」
「……唉，這樣雙方會起衝突吧。」
「沒錯。」
如果不清楚情況的教會騎士團，和沒被告知真相的八巾騎士團起了衝突，不難想像很可能會直接引發戰爭。
而且戰火應該過不了幾天就會延燒到魔王城吧。
「按照路西菲爾的說法，魔王城似乎已經能夠升空了。不過如果現在就起飛，中央大陸可能會陷入一片火海。這麽一來，即使惡魔們之後能夠移民到各大陸……」
惠美說完後，輕撫著坐在她腿上玩手機的阿拉斯?拉瑪斯的頭發。
為了阿拉斯?拉瑪斯的幸福。
這個目的意識至今仍未改變。
但不能為了這個目的，就讓戰火蔓延到安特?伊蘇拉。
「絕對不能弄錯收尾的方法。所以如果要實施什麽對策，就隻能趁現在還勉強維持膠著狀態時執行了……」
雖然迪恩?德姆?烏魯斯、統一蒼帝和拉吉德，都是站在魔王軍這邊，但他們牽扯到的勢力並不隻有魔王軍。
如果各國的指導者判斷比起蘆屋隻靠口頭約定向他們保證的未來，保護國家與大陸的權益更加重要，世界馬上就會分裂。
「我好歹也和你跟利比科古在同一個地方工作過一段時間。所以不希望看見隻有阿拉斯?拉瑪斯和質點之子們得救，魔界的惡魔們卻因為失去移民機會而死掉的狀況。」
「你也太輕描淡寫了吧。」
「這也沒辦法。畢竟我隻認識你們、卡米歐和待在伊蘇拉?聖特洛的那些人。」
惠美聳肩回答。
「所以聽千穗說鈴乃回到這裏時，我嚇了一跳，然後為了設法和她討論今後的事情，就硬要加百列讓我回來了。」
「冷～冷的水。好～大一片。」
「冷冷的水？好大一片？」
阿拉斯?拉瑪斯不知為何突然丟下惠美的手機，用力張開雙手說出這樣的話。
「千穗之前也有提過吧。是在說加百列開『門』的地方。在魔王城東方有個洞窟，裏麵有個巨大的地底湖。我昨天晚上請加百列在那裏開『門』，讓我回到這裏。」
「……原來如此。」
真奧大致了解了狀況。
關於北大陸和西大陸的事情，即使對照鈴乃昨天在做出那種事前提供的情報，也沒什麽不自然的地方。
但這也同樣讓真奧再次陷入煩惱。
「那邊的狀況感覺不太妙啊。」
「是啊。雖然拉吉德戰士長英明果斷地采取了行動，但也隻能多拖延一、兩個星期的時間。」
真奧看向月曆，距離鈴乃「表麵上正在參加」的儀式結束，隻剩下四天多一點的時間。
如果要進行什麽調整，就隻能在這四天內行動。
一旦鈴乃回到安特?伊蘇拉並正式被授秩為大神官，就再也無法改變這個趨勢了。
到時不管怎麽做，在與真奧等人的「滅神之戰」無關的地方，都一定會出現龐大的犧牲。
「唉，事情就是這樣，我今天早上也急著和阿拉斯?拉瑪斯出門，忘了帶傘。所以可能要過陣子才能把傘還你。」
「啊，嗯，什麽時候還都行。」
「這怎麽行。你幾乎沒在用那把傘吧。好好用啦。虧我特地買了那麽好的……」
「等等！現在別說。現在別提那件事！」
真奧突然大聲阻止，讓惠美、阿拉斯?拉瑪斯和利比科古都露出驚訝的表情。
「啊？你幹嘛突然這樣？」
「別說話。不曉得有沒有人在偷聽。」
真奧說完後，不知為何凝視利比科古。
「我、我做了什麽嗎？」
「怎、怎麽了？」
該不會是不想讓利比科古知道那把傘是惠美買的吧。
雖然明白如果毫無準備就被千穗聽見會很不妙，但對其他人隻要好好說明，應該就沒有什麽好難為情的……
「真是的……我現在不想考慮那些多餘的事情……唉。」
不過真奧的表情和語氣都很認真，讓惠美隻能無奈地把話給吞回去。
「爸爸？沒事吧？痛痛嗎？」
真奧從裏到外看起來都無精打采，阿拉斯?拉瑪斯見狀，便擔心地爬到他的腿上努力伸出小手，摸著真奧剛睡醒亂翹的頭發。
「唉唉唉……阿拉斯?拉瑪斯，爸爸有點累了。可以抱緊你嗎？」
「嗯！抱抱！」
阿拉斯?拉瑪斯用力抱住最喜歡的爸爸，真奧則是一臉失了魂似的回答女兒。
「喂……魔王到底發生了什麽事？」
「……坦白講，我也不知道。從那個『基礎』的小姑娘開始不舒服後，大家就變得很奇怪。」
惠美小聲向利比科古問道，但後者一臉認真地搖頭。
「雖然現在才問也有點晚了，但阿拉斯?拉瑪斯身體沒有不舒服嗎？」
「我這邊一點問題也沒有，所以聽千穗提起這件事時還嚇了一跳呢。因為情況緊急，我沒什麽空陪她玩，她頂多隻有因此鬧別扭而已。」
「艾契斯可是每天要吃三百個飯團喔。」
「……我聽說是兩百個。」
「好像每天狀況都不太一樣。你應該沒看過有人當著你的麵直接把一大顆西瓜啃破吧。那真的會造成心靈創傷。」
真奧突然看向阿拉斯?拉瑪斯，困惑地說道。
「我聽說她是在你們去了安特?伊蘇拉後，才開始變得不舒服，既然阿拉斯?拉瑪斯已經回來，說不定她的身體已經好了。」
「那要不要去探望她？如果帶食物過去會比較好，就先去便利商店買些東西……」
「不，算了吧。」
「咦……？」
緊張與寂靜瞬間降臨二○一號室。
「現在別靠近房東家。尤其是你。」
「什麽啦。這是怎麽回事？」
「房東太太現在不一定是站在我們這邊。」
真奧將昨晚的事情告訴惠美。
「即使對方是質點之子，我還是覺得難以置信……利比科古有看見那個人嗎？」
「這麽說也對。你在我出門時還醒著吧。我在那之後不到五分鍾就失去了意識。」
「咦？我嗎？呃，那個，我在不知不覺間睡著，直到剛剛才醒來……所以沒看見。」
「怎麽可能……雖然我很想這麽說。」
既然連真奧都輕易被製服，利比科古很可能也是如此。
「總而言之，我們現在無法接觸小千和鈴乃。真是奇怪。不過你們從小千身上感覺到的不對勁，或許也和這件事有關。」
「這表示誌波小姐他們，打算利用千穗做什麽嗎？」
「我也不知道。考慮到是小千帶天禰小姐去麥丹勞，或許實際情況剛好相反。」
真奧和惠美，都因為一股難以形容的預感而顫抖。
「對了，爸爸呢？為了照顧艾契斯，爸爸也有出入誌波小姐家吧？他沒回來嗎？」
「啊，說得也是。現在去找他看看吧。」
真奧帶著所有人一起下樓，按了一○一號室的門鈴，但沒有反應。
「爸爸，你現在方便嗎？我進去囉！」
於是惠美隻好用備鑰打開門進去──
「什麽嘛，原來你在啊。」
然後發現諾爾德正躺在棉被裏睡覺。
「爸爸，是我。請你起來一下，醒醒……你怎麽了？」
「媽媽。爺爺，怪怪的。」
「咦？啊，喂，阿拉斯?拉瑪斯。」
被真奧抱在懷裏的阿拉斯?拉瑪斯跳了下來，靈活地脫掉鞋子跑到惠美身邊。
「爺爺，不會醒。在鬧鍾響前，會一直睡。」
「什、什麽鬧鍾啊……」
阿拉斯?拉瑪斯一臉嚴肅地將手放在諾爾德的額頭上說道，讓惠美皺起眉頭。
「該不會是那個『美麗』對爸爸做了什麽吧？話說回來……」
惠美在下一個瞬間注意到一件事，開始環視周圍。
「真奇怪。伊洛恩怎麽了。」
照理說應該住在一○一號室的伊洛恩，也變得不見蹤影。
「該、該不會伊洛恩也失控了。」
「不，事到如今應該不用再擔心那種事情……」
「魔王大人？」
真奧轉過身，一臉嚴肅地說道，而伊洛恩現在人並不在一○一號室內。
利比科古順著他的視線看過去──
「……那家夥是誰？」
誌波家的屋頂上有個人影，正筆直看向真奧他們。
從那頭在晨曦中閃閃發光的金發來看，那應該就是之前提到的「美麗」，他像是在故意惹惱真奧般，朝真奧揮手。
「到底要愚弄別人到什麽地步……」
「這、這是怎麽回事？」
「……大概是房東的親戚讓諾爾德睡著的。應該是不想讓我們獲得多餘的情報吧。既然那家夥都光明正大地現身了，表示伊洛恩應該也在他們的管理之下吧？至少應該不會放著他不管，讓他隨意行動。真是的……阿拉斯?拉瑪斯。」
「喔。」
「你知道爺爺大概幾點才會起床嗎？」
「吃午飯時就會醒。」
雖然不知道原因。
不過阿拉斯?拉瑪斯乾脆
地如此斷言，明明在那裏應該聽不見，真奧卻覺得誌波家屋頂上那個惹人厭的金發男似乎點了一下頭。
真奧皺起眉頭。
「我知道了。我就別再想那些多餘的事情，任你們擺布吧。」
然後不悅地說道。
「雖然現在講也太晚了，但我果然不擅長應付那個房東。」
※
當天上午，麥丹勞幡之穀站前店籠罩在一股詭異的氣氛當中。
雖然十二點才開始包場，所以之前都正常營業，但每個人工作時，都懷抱著不曉得接下來會發生什麽事的不安，動作也明顯不像平常那麽俐落。
「這樣下去……不行啊。」
久違地穿著製服回到幡之穀站前店現場的木崎真弓也一樣。
真奧、川田、明子和惠美。
四人與木崎重逢時，都表現得十分僵硬。
所有人一看見木崎來上班時的表情，就察覺她也不曉得事情為什麽會變成這樣。
「岩城店長，我知道下午就要被包場，但關於外送有什麽指示嗎？」
「沒有，說也奇怪。」
岩城在回答木崎的問題時，也顯得很困惑。
「據說是『不用擔心，不會有人叫外送』。」
「這、這樣啊……」
真奧等人沒想到會因為和田中姬子無關的事情，看見木崎不知所措的樣子。
「唉，不管發生什麽事，我們都隻要像平常那樣工作就好。阿真、小川、明明、佐惠美，雖然一段時間不見，但今天就拜托你們啦。利比科古先生也請多多指教。」
「……喔。」
利比科古之前頂多隻有和木崎打過照麵，但他經常聽別人提起真奧有多尊敬她，所以像麵對岩城時那樣，恭敬地朝木崎行了一禮。
上午的客人數量，和平常的星期日上午差不多。
有些人對木崎僅限於今天回來幫忙的事情感到高興，有些人則是對下午要突然暫停營業感到驚訝，但這一切都還在預料的範圍內。
隻有員工知道下午會被包場，表麵上的理由是要臨時停業。
否則就會開出包場的先例。
對外公布的停業理由，是因為係統故障要更換器具。
為了增加可信度，今天甚至特地停止供應其中幾樣餐點。
真奧等人雖然困惑，但仍一如往常地工作。
除了有些餐點沒有供應以外，上午的狀況都和平常差不多。
「……怎麽回事？」
該說不愧是木崎嗎？她是最早察覺異變的人。
一到上午十一點五十分，店裏的客人就開始一齊準備回家。
「咦？奇怪？」
店裏的客人們像是說好了般起身，開始在垃圾桶前麵排隊，收拾吃完的托盤。
所有人不到五分鍾就離開了店裏。
「怎麽回事。我第一次遇到這種狀況。」
「是、是啊。我也是第一次。」
也難怪木崎和岩城會那麽驚慌。
店裏原本還有超過三十名客人，各自在用餐、休息或聊天。
不管是什麽樣的餐廳，都很少會遇到所有客人皆嚴格遵守店家規定時間的狀況。
雖然今天公告隻營業到十二點，但所有員工都自然地認為會延長十～十五分鍾。
然而，客人們在關店的五分鍾前，就開始整齊劃一地行動。
接下來一直到十二點，都再也沒有客人進來。
明明平常無論是掛上結束營業的牌子、播放打烊的音樂，或是員工已經將所有椅子搬到桌上開始認真打掃，都還是會有客人隨便跑進來，但今天完全沒有。
不僅如此，就連經過店外的人潮，都遠比平常的星期日還少。
「這麽說來，小千還沒來上班呢……」
「感、感覺好詭異……」
「……」
川田和明子，都因為客人異常的行動露出僵硬的表情。
真奧、惠美和利比科古，則是為了能夠應付各種狀況而提高戒備。
這怎麽看，都是天禰他們做了什麽偏離常理的事情。
因為千穗和鈴乃也有參與，所以應該不至於發生什麽嚴重的事情，但萬一會危害到木崎等人，就必須全力保護他們。
就在真奧走出一樓櫃台前往用餐區時，那個人突然來到店裏。
店裏的時鍾顯示現在是十二點整。
「啊，好險，差點遲到了。好熱好熱。哎呀，真奧先生，好久不見。你好啊。」
「……咦？」
「為、為什麽……？」
不隻是真奧。
惠美也大吃一驚。
「哎呀，遊佐小姐也在啊！你好啊。」
自動門在隔了一段時間後再次開啟，某人用手帕替額頭擦汗，同時走了進來……
「啊！店長小姐！千穗平常受你照顧了！聽說你後來調職了，感謝你今天的邀請！」
「咦，啊，喔……邀請嗎？」
也難怪木崎講話會變得如此結巴。
因為出現的人，居然是千穗的母親佐佐木裏穗。
在天禰用誌波的名義來交涉包場事宜的隔天，誰也不曉得詳情的包場時段的第一個客人，居然是佐佐木裏穗。
這到底是怎麽回事。
而且她還說了「邀請」。
「咦，我是聽千穗說的。不是要找員工的家人，一起來辦類似感恩會的活動嗎？雖然千穗已經辭職，但也例外被邀請了……」
「那、那個，不好意思，請問這些都是令嬡告訴你的嗎？」
一旁的岩城，代替完全說不出話的木崎詢問裏穗。
「嗯……是這樣沒錯……」
「我是接替木崎擔任店長的岩城。那個，佐佐木小姐，其實本店今天下午被人包場了……不過，我們不知道包場的人是誰，也不知道對方打算辦什麽活動。」
「咦？那千穗為什麽說是要辦感恩會……真奧先生和遊佐小姐有聽說什麽嗎？」
「沒、沒有。」
「對不起，我們也什麽都沒聽說。」
因為實際就是如此，所以真奧和惠美也隻能這麽回答。
「哎呀……？」
裏穗也跟著變得不知所措，現場陷入一陣沉默。
川田、明子和利比科古，也隻能默默地在一旁觀望事情的發展。
就在這時候。
「啊，有車。」
店前麵停了一輛黑色的轎車，所有人都看向那裏。
一位像司機的男性打開後座車門，在看見第一個下車的人物後，所有人都開始懷疑自己的眼睛。
「……小千？」
「千穗？那孩子到底在幹什麽？」
雖然真奧他們也很驚訝，但最驚訝的還是裏穗。
那輛車不管怎麽看，都是大企業主管或政治人物才會搭的高級車。
如果看見女兒穿著便服走出那種車，應該沒有母親不會感到驚訝吧。
再來下車的，是臉色蒼白的艾契斯，以及從後麵扶著她的鈴乃。
最後是難得換上西裝、打扮得非常正式的天禰從副駕駛座走了下來，領著千穗她們走進店裏。
天禰直接走到岩城麵前，輕輕行了一禮。
「岩城店長，感謝你這次願意接受我們無理的請求。」
「您、您多禮了，這也是業務的一環……」
「木崎小姐也是，不好意思，在你正忙碌的時候突然指名你。」
「啊，嗯……」
「……因為她，佐佐木千穗無論如何都
希望你也能一起同席。」
說完後，天禰轉頭看向店內，鈴乃正扶著艾契斯，到一樓某個從廚房也能看得非常清楚的餐桌座位坐下。
「那麽，天禰小姐，我先去換衣服了。岩城店長，我的製服還放在櫃子上嗎？」
「嗯、嗯，放在和之前一樣的地方。」
「謝謝。啊，媽媽，你來得真早。馬上就準備好了，你先隨便找個地方坐吧。」
「咦、咦咦？千穗，你到底在說什麽。就算你要媽媽坐下……啊。」
千穗無視母親的疑問，快步走進員工間。
盡管每個人都一臉困惑，岩城、木崎、川田和明子也無法逼問姑且算是客人的天禰、鈴乃和艾契斯，真奧、惠美和利比科古心裏都很想逼問鈴乃，但不能當著岩城等人的麵這麽做。
「總覺得……很抱歉……居然有這麽多人為了我聚集在這裏。」
「「啊？」」
扣掉沒什麽精神這點，艾契斯這句話簡直就像是偶像演唱會的開場白，讓真奧和惠美都忍不住產生反應。
既然是為了艾契斯才聚集了這麽多人，表示天禰和千穗都打算請這些成員幫忙做漢堡給艾契斯吃吧。
不過就算是這樣，未免也做得太誇張了，而且有許多地方都說不通。
最無法說明的就是裏穗的存在。
目前現場最尷尬的人，就是裏穗了。
原本以為是來參加感恩會，結果不僅沒這回事，現場的人也都不知道接下來要做什麽。
而且她是唯一一個明確的局外人。
誰也無法開口、極度尷尬的五分鍾就這樣過去了。
然後──
「久等了。」
在這股尷尬的氣氛中，千穗穿著大家熟悉的麥丹勞製服現身了。
千穗看向天禰，後者輕輕點頭。
「岩城店長，木崎小姐，還有小川哥、明子姊，以及媽媽。我想大家現在應該非常混亂。對不起，讓事情變得這麽奇怪。」
千穗依序喊出大家的名字，莫名其妙地開始道歉。
然而光是這樣，就讓真奧打了個寒顫。
因為被千穗道歉的那五個人，全都不曉得安特?伊蘇拉的事情。
「等等，千穗……？」
惠美也立刻發現這件事。
不過，千穗隻輕輕看了惠美一眼，就馬上將視線移回岩城他們身上。
「接下來，我想請大家幫忙做東西給這個孩子吃。不過，這孩子的食量真的大到令人難以置信。一、兩百個漢堡可能還不夠。」
「啊！我想起來了！那孩子，之前一個人就吃了將近四十個漢堡……！穿和服的那個女孩，當時也和她在一起……」
川田似乎對艾契斯與鈴乃這對組合有印象，突然大聲喊了出來。
「一個人吃了四十個？」
就連木崎都感到驚訝，她交互看向艾契斯和川田，然後想起一件事。
「等等……我記得……你們之前都有來過店裏。不論是那個少女，還是你……」
「你記得真清楚。我明明隻來過一次。」
天禰驚訝地睜大眼睛。
「那個，因為你回去時好像瞪了我一下……不好意思。」
「啊，嗯，有、有這麽一回事嗎……？」
天禰似乎也對這件事有印象。
「小千，總之請你先說明一下吧。我們隻知道今天店裏被包場。這到底是怎麽回事？如果這位shiba興產的大黑小姐和坐在那裏的少女是客人，我們當然會誠心誠意地工作，但因為你也和這件事有關，讓狀況一口氣變得難以理解了。」
「說得也是，但我想也差不多該開始了。」
「啊……嘎、唔！」
「糟糕！千穗小姐，她好像快撐不住了！」
「……果然隻靠那些不行啊。明明出門前才吃了那麽多東西。真奧哥，遊佐小姐！請你們先把現在機器裏有的蘋果派，全部拿來給艾契斯！利比科古先生，麻煩把冰箱裏能出的沙拉全部端過來！」
「咦，等、等一下！那家夥該不會沒吃飯吧？」
「雖然有吃，但完全不夠！她今天已經吃了一百個飯團！」
「咦，騙、騙人的吧？」
「別、別開玩笑了！」
艾契斯現在肚子很餓這項事實，讓真奧、惠美和利比科古都驚慌失措地立刻展開行動，但木崎等人完全無法動彈。
「艾契斯！撐住啊！再一下就好！」
「唔，已、已經……忍不住了……」
「喂，笨蛋，住手！天禰小姐，你在發什麽呆啊！就沒帶什麽零食嗎？」
真奧不顧岩城等人也在現場，大聲叫喊，但天禰不知為何完全無視真奧的呼喚。
「千穗的媽媽，這裏很危險，請稍微後退一點。」
「咦？啊，好的。咦？」
不僅如此，天禰還像是容許艾契斯失控般，站到千穗母親前麵保護她。
「鈴乃！快想點辦法！蘋果派必須要先炸過一次！再怎麽快都要花一分鍾的時間！」
「就、就算你叫我想辦法……！」
「千穗！天禰小姐！貝爾也是，你們到底在想什麽！這樣下去……！」
同樣搞不清楚狀況的惠美，也跟著向積極讓艾契斯在木崎等人麵前失控的千穗她們大喊，但下一個瞬間，一切都太遲了。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「什麽？」
「咦？」
「怎麽了怎麽了怎麽了？」
「咦，那是什麽？」
「呀啊！」
伴隨著慘叫聲，從艾契斯的眼睛和嘴巴裏，開始發出強烈的紫色光線。
木崎、岩城、川田、明子和裏穗見狀，同時發出驚訝的聲音，下一個瞬間──
「唔！」
惠美和真奧動了起來。
從艾契斯臉上發出的光線，筆直射向木崎。
惠美和真奧跳過櫃台，展開魔力和聖法氣的結界，介入艾契斯的光線和木崎之間。
光線同時接觸到兩人的結界──
「唔！」
然後像是硬要突破惠美的聖法氣結界般，改變了角度──
「唔嘎！」
在被真奧的魔力結界彈開後，將旁邊的桌子開了個大洞，粉碎了椅子，並打穿地板。
「利比科古！快點喂她吃東西！我現在沒有魔力！撐不了多久！」
「好、好的！」
真奧的慘叫，讓利比科古立刻采取行動，他從油鍋裏拿起濾網，空手抓住真奧剛才丟進去的五個蘋果派。
「咦？喂！這樣會燙傷……！」
明子在看見利比科古空手抓起剛用一百八十度的油炸過的蘋果派後，發出慘叫，但利比科古沒空理會。
他單手拿著蘋果派，用另一隻手拿著沙拉，衝到艾契斯麵前──
「喂！幫忙按住她！」
利比科古將沙拉交給鈴乃，把手指插進發射光線的嘴巴裏撐開，硬將像火一樣滾燙的蘋果派塞進去。
「喔唔！」
光線突然瞬間消滅──
「唔唔！」
「唔喔！」
展開結界的惠美和真奧，因為衝擊突然消失而踉蹌了一下。
然後，在一旁觀望事情發展的千穗，看著像鵝一樣被鈴乃和利比科古灌食的艾契斯，開口說道：
「那樣應該能撐五分鍾吧……岩城店長，木崎小姐。」
「……咦？」
「……小千……剛、剛才那是……」
「我
會在工作時依序說明，但如各位剛才所見，這孩子，艾契斯?阿拉現在必須一直吃東西，否則就會不斷發射那個光線破壞周圍的東西。所以……請各位趕緊先做出一百個普通漢堡，還有五十個起士漢堡。」
「一、一百五十個漢堡？」
「昨天進的貨應該夠用才對！請快一點！她又要發射光線囉！」
「拜、拜托了，木崎小姐！」
坐倒在地的真奧，朝因為目睹了過於驚人的狀況而無法動彈的木崎等人大喊﹕
「雖然聽起來莫名其妙，但小千說的是真的！小川！明明！岩城店長！這樣下去店會被破壞！快一點！」
「就、就算你叫我們快一點……」
麵對這個脫離常軌的狀況，麥丹勞的員工們仍無法行動。
於是千穗立刻衝進櫃台，快速操縱收銀機。
櫃台開始顯示點餐的待機畫麵。
一看見那個畫麵，明子率先動了起來。
「雖、雖然不曉得怎麽回事，但隻要做漢堡就行了吧。」
「大木小姐？」
「岩城店長！雖然搞不懂是怎麽回事，但既然有人點餐就必須做！這大概是那種不做就無法明白的事情！好了，小川也快點！」
「喔、喔……」
「嗯、嗯……」
明子的激勵，不對，應該說是在櫃台內側各處顯示的「漢堡 100」的畫麵，激起了麥丹勞員工們的本能。
「……可惡！沒辦法了！阿真！小千！」
最後，一座大山晃動了起來。
「在提出一個我能接受的說法之前，今天可不會放你們回去喔！」
說完後，木崎也親自跳進廚房開始調理。
「總之隻要讓她吃東西就行了吧？阿真、小川、明明專心做漢堡！岩城店長盡量多炸一點薯條和蘋果派！為了避免食材用光，佐惠美先去仔細確認各處的庫存量，等有空後再自己找地方支援！我去樓上的咖啡櫃台，準備甜點和飲料！小千和利比科古負責上菜和喂食！所有人，都有把耳機戴上吧！」
「「「「「「「是的！」」」」」」」
七人幹勁十足地回應木崎的指示，受到他們的影響，喂完沙拉的鈴乃──
「千、千穗小姐！我也……」
也表示想要幫忙。不過──
「小千！利比科古！不要煩勞客人！」
木崎尖銳的斥責，與其說是在提醒千穗，不如說是在牽製鈴乃。
「客人請回到座位等待。佐佐木小姐的母親和大黑小姐也請入座，接下來就交給我們這些麥丹勞員工吧。」
「我、我知道了。」
「好、好的……」
「心情切換得真快。雖然不甘心，但靠你們了……」
鈴乃、裏穗和天禰都折服於木崎的魄力，各自入座，木崎確認過後，露出滿意的微笑，她打開耳機的麥克風，朗朗宣告。
「好了，各位，雖然今天的工作有許多第一次的體驗，但我們一定能夠克服！打起精神上吧！」
『是！』
「還有，小千、阿真和佐惠美，等之後有空時，我想問的事情可是跟山一樣多，做好覺悟吧！」
「了解！」
「好、好的……」
「我知道了……」
雖然發生了一堆莫名其妙的狀況，但目前能做的事情，就是盡快為客人提供餐點。
隻要明白這點，木崎培育的麥丹勞員工就不會再迷惘。
不如說，反而是真奧這些知道艾契斯狀況的安特?伊蘇拉相關人士比較迷惘。
川田正在顧用來烤漢堡肉排的平台，真奧本來想過去幫忙，但他先看了一下艾契斯與坐在她旁邊的鈴乃。
鈴乃一和真奧對上眼，就立刻紅著臉別開視線。
「……！」
「……考慮一下時間和場合啦。」
看來當時的那些話並不單純隻是受到氣氛影響，在那之後仍讓她感到十分介意。
不過這也讓真奧因此下定決心。
這裏是和平常一樣的地方。
日本和安特?伊蘇拉混合在一起後，成了日常的一部分。
不對，是千穗改變了這裏。
目前還不清楚天禰、誌波和誌波的族人為什麽容許她這麽做。
不過既然木已成舟，那也無可奈何。
「等一切都結束後，再來考慮吧！」
「喂，阿真！你在幹什麽！如果不讓三個平台連續運轉，一百五十個漢堡要做到什麽時候！」
「啊，對不起，小川！我馬上過去！」
就這樣，真奧總算以麥丹勞幡之穀站前店a級員工的身分，衝進櫃台內側。
他想起自己最近好像才在感歎隻有自己完全沒參與滅神之戰，過著一如往常的生活。
「話雖如此，我可不期待這種展開啊！」
真奧大喊完後，轉向正冒著熱氣的平台鐵板。
※
到了晚上九點。
雖然每個人都很累，但沒有人打算離開店裏。
艾契斯已經睡著了。
可怕的是，艾契斯在這九個小時裏，光漢堡就吃了五百個。
艾契斯一直吃個不停，中途甚至讓大家擔心起材料的存貨夠不夠。
那些不曉得艾契斯真麵目與安特?伊蘇拉狀況的成員們，在看見艾契斯像施展魔法般將漢堡、薯條、飲料和各種副食吸進身體後，都驚訝得說不出話來。
即使做到了這個地步，她還是破壞了兩張桌子、四張椅子，並在牆壁和地板各開了一個如果不修好絕對無法開店的大洞。
在這段期間內，木崎、岩城、川田、明子和裏穗，都接受了真奧、惠美、天禰、鈴乃、利比科古和千穗的說明。
該說明的事情有很多。
但話題的要點，還是圍繞在「安特?伊蘇拉」這個世界的存在上。
每個人驚訝到說不出話來。
尤其裏穗受到的衝擊特別大。
畢竟女兒平常來往的朋友們來路不明的程度，已經到了異次元的等級。
木崎斜眼看了一下臉色蒼白的裏穗後，清了一下嗓子。
「我想問一個問題。」
「……請說。」
木崎嚴厲的語氣，讓真奧縮起身子回答。
畢竟隨著真相一點一點被揭曉，真奧一直在針對自己的存在說謊的事情也跟著曝光了。
他不認為木崎會原諒這種背叛。
不過，從木崎口中說出的話，完全出乎他的意料之外。
「我們知道了這個秘密後，還能活著回去嗎？」
「啊？」
「咦？」
不隻是真奧，就連準備今天這個舞台的千穗都發出反常的聲音。
「異世界的魔王和勇者……正常來講，這應該是相當於國家機密的情報吧。我們知道這些事後……會不會被你們當成實現某個重大目的的棄子，或是為了封口而直接殺掉呢？」
「不、不會啦！才不會發生那種事！我們並不是那麽了不起的人！」
「真要說起來，我也是日本人，直到一年前都還不曉得真奧哥他們的事情，所以這根本不是什麽機密！話說，為什麽會突然擔心起這種事！」
「我倒要反問你，為什麽不用擔心！你明白嗎？我們可是突然被卷入這種事，在接受了超出常識範疇的說明後，自己手上還沒有任何能夠反駁的材料！而且從阿真、佐惠美和利比科古的態度來看，他們原本應該是想要一直對我們保密吧！」
木崎用力敲了一下桌子，
岩城、川田、明子都嚇得縮了一下。
「即使觀察你們工作時的動作，也是一下用奇怪的魔法擋住光線，一下在空中飛，或是一臉若無其事地從二樓跳下來……淨是一些令人難以置信的事情！而且……阿真！中間突然出現在佐惠美腳邊，和大黑小姐一起玩的小女孩！就是小千之前帶過來，說是你親戚的孩子吧！我可是親眼看到她憑空出現囉。可惡，這到底是怎麽回事！」
如果真的要說明這是怎麽回事，就隻能從頭開始說明安特?伊蘇拉的狀況了，但比起這個，真奧更在意為什麽千穗、鈴乃和天禰要特地準備這個舞台，向眼前的這些人揭露異世界的秘密。
「請、請聽我說……」
為了讓木崎冷靜下來，真奧慎選詞匯地說道：
「那個，雖然這樣的結果非我所願，但我之所以會來到日本，並在這間店工作，一開始真的隻是偶然。並沒有什麽深刻的理由，單純隻是因為生活需要錢，才不得不工作，真的就隻是這樣而已。還有，木崎小姐，我想成為正式職員，以及協助木崎小姐工作的心情，也都不是謊言！我是真心的！這點請你相信我！」
「居然是這個！你希望我相信的居然是這個！你們現在應該還有很多更加需要辯解的事情吧！」
慎選詞匯的結果，就是被罵了。
「我們……已經不曉得以後該如何和你們相處了……」
「那、那是……」
連木崎都是這樣的反應。
岩城、川田、明子和裏穗散發的氣氛，甚至包含了恐懼。
而一直以來都在說謊，在力量方麵遠勝於他們的真奧和惠美，如今不管說再多話，都無法挽回他們的信賴。
「……我一開始知道真奧哥他們的事情時，也是這樣。」
「……小千？」
「目睹令人難以置信的力量，遇到許多可怕的事情……明明之前感情一直都很好，卻突然變得不曉得該怎麽和他們相處。可是……」
千穗突然看向惠美，然後看向母親。
「我發現自己的心情，到頭來還是屬於自己。」
千穗說完這句話後，開始變得吞吞吐吐，腳也忸忸怩怩地動個不停。
「那個……雖然在這裏說這種事很難為情……但我其實，那個……不管是知道真相前，還是之後，那個……我都還是一直，喜、喜歡真奧哥……」
「「「「「這我們早就知道了。」」」」」
「咦？為、為什麽？」
所有人異口同聲地回答，讓千穗大受打擊。
「還問為什麽，你真的以為自己藏得很好嗎？」
「大部分的人應該都有發現吧？」
明子和川田的話，讓千穗的臉一口氣紅了起來。
「……唉，搞不好連爸爸都發現了。」
「騙人的吧？」
被母親這麽一說，千穗將雙手貼在臉頰上，開始激烈地扭動身體。
「怎、怎、怎麽辦，真奧哥！我、我沒想到連店裏的大家和家人都發現了……！」
「別、別把話題丟給我啦！」
「這到底在演哪一出啊？」
隻有將雙腿借給艾契斯當枕頭、決定要當個旁觀者的天禰，傻眼地打了個嗬欠。
「啊嗚……可、可是既然被發現，那就沒辦法了！我、我、我……即使知道了真相，還是非常喜歡真奧哥，其實我已經向他告白了！」
「咦？」
對這件事反應最激烈的人是川田──
「而且他已經拖了將近一年還沒回覆我！」
「坦白講這是我今天最不能接受的事！我沒想到你是這種人！」
「這樣不行啊，真奧先生，這樣不行啊。一年真的太誇張了。」
他露出彷佛能用視線殺人的眼神，和明子一起瞪向真奧。
「這是在拷問我嗎？」
如坐針氈的真奧，隻能不斷把自己給縮起來。
「所以，那個，所以啊！這次的事情，當然也有一部分是為了艾契斯，但主要還是為了媽媽！」
「咦？我？」
女兒的指名，讓裏穗猛然抬起頭，千穗用雖然慌張，但依然極度真誠，並且同時蘊含了勇氣與怯弱的眼神看向母親。
「我希望……媽媽能夠認同我未來的夢想。這次，引發了這場騷動，真的非常抱歉。」
「千穗……這是什麽意思？你好好說，媽媽現在還很混亂……」
「媽媽……媽媽希望我度過什麽樣的人生？」
「咦？怎麽突然說這個？」
女兒認真的發言，讓母親驚訝地眨了一下眼睛。
「我將來的夢想，是希望能在喜歡的時候，和真奧哥、遊佐小姐，以及蘆屋先生、漆原先生和鈴乃小姐他們一起吃飯。不過這樣下去……在不久的未來內，這個夢想將變得無法實現。當然，我會去念大學。不過……我希望能讓媽媽了解我最喜歡的人們，知道我現在最珍惜的事物，所以我才會說出來，並準備一個像我當時那樣絕對無法否定，能讓媽媽相信安特?伊蘇拉的狀態。」
「那就是……今天的這個嗎？」
「嗯。就像我剛才說的那樣，其實還有其他幾個理由……」
說完後，千穗這次換依序看向木崎等員工。
「各位，真的很抱歉。我想這些莫名其妙的事情，應該讓你們很混亂吧。艾契斯還必須繼續留在日本一陣子。然而，她卻變成那種狀態，如果光靠目前的這些人，之後一定會撐不下去。真奧哥他們麵臨的問題，必須要艾契斯維持健康狀態才能解決。為了撐過這段失控狀態，麥丹勞的設備和人員都是不可或缺的，而且……」
千穗看著躺在天禰腿上開始打呼的艾契斯的睡臉，開口說道：
「艾契斯非常不會隱瞞事情。所以我希望她除了公寓和誌波小姐家以外，還有其他能放鬆的地方。為了這個目的，我沒有考慮到大家的狀況和心情，就利用了你們。真的非常抱歉。」
千穗深深地朝木崎、岩城、川田和明子低下頭。
岩城、川田和明子，都不曉得該怎麽回應。
隻有木崎一個人──
「把頭抬起來。你不需要這麽做。」
如此說道，並要千穗把頭抬起來。
「麥丹勞是讓客人放鬆和開心用餐的地方。如果今天幡之穀站前店對她來說是那樣的場所，那對我們來說隻能算是一種喜悅，不需要任何人的道歉。你真正應該道歉的對象……是阿真、佐惠美和利比科古吧。」
「咦……」
「不管怎麽想，那三個人都不知道你的計畫。真麵目曝光，應該會為他們三人之後的日常生活造成許多不便。你不可能連這個都不知道吧。」
「……是的。」
「那為什麽要這麽做？」
「理由是，我覺得不會造成他們的困擾。我相信自己挑選的人選。因為……木崎小姐已經變得和平常一樣了吧？」
「那是因為我是大人。再來就是因為他們至今累積的信用，讓我能夠勉強接受……」
「我知道這個世界上有許多明明是大人，卻會像個孩子般，無條件地討厭自己不熟悉的事物的人喔。」
千穗用意外堅定的語氣，如此反駁。
「就算艾契斯是這麽不合常理的存在，木崎小姐剛才依然把她當成『客人』；明子姊在我打了一百個漢堡的訂單後，就率先動了起來；小川哥做的漢堡，和平常一樣就像廣告裏那麽漂亮；岩城店長為了讓艾契斯在吃副食不會吃膩，在順序上費了不少工夫。我相信大家在麵對客人時……不論對方是幡之穀的人，還