發布：深夜讀書會
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那一天，魔王城遭到天使襲擊。
「魔魔魔魔王王王王王王王王王啊啊啊啊啊！」
「嗚啊啊啊？」
屹立在vi·rosa笹塚二〇一號室的玄關，臉色鐵青地用顫抖的嘴唇與聲音呼喚真奧的嬌小男子，是又名猿江三月的沙利葉。
「你可別說不曉得我為什麽要特地跑來找你啊啊啊啊！」
在各種意義上都是真奧生意對手的沙利葉，在平日一大早來訪的理由──
「啊……你也被波及了嗎？」
其實很容易就能想到。
「到底發生什麽事了……你們……你們……」
明明一開始還來勢洶洶，沙利葉現在卻宛如新生的小鹿般雙腳顫抖著靠在真奧身上，眼裏激蕩著各種感情。
「你們對木崎店長說了什麽！」
「呃～」
真奧姑且先試著裝傻。
「木崎小姐前陣子確實有久違地回來店裏，發生了什麽事嗎……」
「她打電話給我，劈頭第一句就是『聽說你的本名是沙利葉』！」
「…………呃～」
看沙利葉激動到口沫橫飛，真奧隻好死心回答：
「抱歉。發生了很多事。」
「別想就這樣敷衍過去！」
「哎呀～我可以說實話嗎？」
「怎樣？」
「我完全忘了你的事情。坦白講當時根本沒有那種餘裕。」
「喂喂喂？」
「沒辦法啊！我也沒想到會像那樣被木崎小姐發現真麵目！坦白講我們現在也很不容易！」
「我清楚明白你不適合當經營者了！客人來抱怨時，就算撕破嘴也不能反過來對客人發牢騷吧！」
「你到底是來幹嘛的！如果是來抗議，我也隻能針對太晚向你報告這件事道歉，真麵目曝光這件事完全……」
真奧瞬間遲疑了一下，但因為對象是沙利葉，他未做多想就繼續說道：
「完全不是我的責任！」
「少騙人了！即使你不是泄密者，還是要負間接責任！」
「啊？」
「木崎小姐說她是從佐佐木千穗那裏得知事情的概要！」
「……那又怎樣？」
「雖然不曉得經過，但佐佐木千穗是待在地球的惡魔大元帥吧！她是你的部下吧！既然是魔王，就要好好控管部下！」
惡魔大元帥這個詞讓真奧瞬間遲疑了一下，但他還是姑且反駁道：
「包含蘆屋在內，魔王軍的大元帥從以前就是一群千方百計想要取我性命的家夥。他們才不會乖乖聽我的命令。」
「就算波及無辜也該有個限度！」
沙利葉氣得跺腳，但真奧也無可奈何。
如今木已成舟，如果想消除沙利葉說的那起「由千穗策劃的事件」造成的影響，就隻能使出真奧等人至今一直當成其中一個手段，但從來沒有實行過的「記憶操縱」了。
「……我……到底該怎麽辦才好……」
話雖如此，看見沙利葉大受打擊的樣子，真奧還是忍不住感到有些愧疚。
※
麥丹勞幡之穀站前店。
那是異世界魔王撒旦亦即真奧貞夫的職場，也是許多為他的人類觀與人生觀帶來重大影響的人們工作的快餐店。
尤其是前店長木崎真弓，真奧視她為人類，或者該說是社會人的理想榜樣，把她當成自己的目標。
當然，僅限於人類的範疇。
所以即使木崎真弓以非比尋常的速度將真奧提拔為代理店長，甚至推薦他參加正式職員錄用考試，她還是完全不曉得真奧的真麵目。
這個情況直到一個星期前才產生改變，起因是艾契斯·阿拉的身體出了狀況。
原本食量就大得異常的艾契斯，從某一天開始變得更加脫離常軌。
問題在於隻要艾契斯沒有填飽肚子，就會從臉部發射能對周圍造成實際損害的光線。
即使所有和vi·rosa笹塚有關，並知道艾契斯與真奧狀況的人都輪番上陣，依然無法解決艾契斯的問題，最後居然還有人把她帶到麥丹勞幡之穀站前店。
那個人就是日本最早得知真奧與安特·伊蘇拉狀況的少女，佐佐木千穗。
真奧至今仍不明白千穗為什麽要那麽做，也不曉得她是怎麽辦到的。
雖然可以確定地球的質點家族──公寓房東誌波美輝和她的姪女大黑天禰都有深入參與這件事，但真奧現在根本無法確認。
在那之後，真奧原本想找自己的鄰居，也就是當時協助千穗的鎌月鈴乃打探消息，但忙碌的鈴乃在事件隔天就立刻返回安特·伊蘇拉。
如果是平常的鈴乃，應該會阻止千穗亂來，或是提出其他的替代方案。
但當時的鈴乃也並非真奧平常認識的她。
在千穗帶完全沒有好轉跡象的艾契斯去麥丹勞的前一天。
雖然那天的事對真奧來說是青天霹靂，但確實發生了。
鎌月鈴乃──那個過去被當成死神之鐮·貝爾為人恐懼，平常總是深思熟慮又擁有豐富人生經驗的鈴乃，居然偏偏對真奧做出愛的告白。
真奧過去一直以為眼前變得一片空白隻是一種比喻，但實際體驗過後，他發現自己在那個瞬間的心理狀態確實隻能如此形容。
視野變得狹窄，感覺胃和心髒也瞬間緊縮。
真奧還不至於看不出來鈴乃說的是不是真心話。
兩人就是一起共度了如此漫長的時間。
所以真奧才會感到困惑，並在驚恐的狀態下逃跑了。
他認為可能就是這件事，間接引發了千穗那可以用失控來形容的行為。
總而言之，現在已經無法回頭了。
艾契斯在被帶到店裏那時，已經是無法敷衍過去的狀態，當時在場的前店長木崎真弓、現任店長岩城琴美和真奧的兩位同事川田武文和大木明子，都因此發現千穗究竟涉入了什麽樣的事件。
真奧、惠美、阿拉斯·拉瑪斯、艾契斯和利比科古的真麵目與出身，當然也都跟著曝光了。
真奧和惠美當時完全跟不上情況的變化，光是勉強收拾場麵就竭盡全力。
所以他們才沒注意到。
沒注意到還有一個人會在真奧、惠美和安特·伊蘇拉的事情曝光後被牽連。
無辜遭到牽連的沙利葉，是在千穗大爆料後又過了一個星期才來找真奧。
※
「……坦白講，我和惠美都很吃不消，但木崎小姐、岩城店長、小川和明明……啊，就是川田和大木，他們的狀況應該比我們更慘，甚至覺得膽戰心驚吧。把店修好需要三天的時間，這段期間隻能暫時歇業，仔細想想，當時也有順勢提起你的事情……抱歉，忘了告訴你一聲。」
沙利葉大鬧完後跪倒在地，真奧稍微認真地對著他的後腦道歉。
「不，算了。」
「啊？」
「我並不恨你們。」
「你剛才有說是來抱怨的吧？」
「確實是這樣沒錯。但這麽一來，我就不用再對木崎小姐掩飾自己了。」
這句話讓真奧忍不住補上一句。
「你有掩飾過自己嗎？」
從真奧的角度來看，沙利葉對木崎掩飾的就隻有本名和出身地而已。
至於沙利葉的本性，光是初次見麵時的那些震撼舉止，就已經幾乎表露無遺。
「先不管這個，你還有其他事嗎？如果跟木崎小姐一起獨立開業那件事因此泡湯，那我確實會覺得有點對不起你。」
麵對看起來明顯不怎麽愧疚的真奧，沙利葉搖頭回答：
「我最擔心的也是這個，但木崎小姐隻有問我是否曾用魔法在商業上耍小手段。她說的魔法，是指聖法氣和法術吧？我可以向天地神明發誓，絕對沒有做過那種事。」
「大天使學人家說什麽天地神明啊。唉，總之不好意思，是我們這邊太晚通知你了。就像我剛才說的那樣，除了木崎小姐以外，岩城店長、川田和大木也知道了，所以要記清楚這些人和其他人不同。那我差不多該去上班……」
「喂，我的話還沒有說完。」
「還有什麽事。就算身分曝光也沒什麽關係吧？」
「不對！那個，我姑且是想確認一下！」
「嗯？還有什麽好確認……」
「除了我的真麵目以外，你們還有提到其他事情嗎？」
「嗯～？」
「你們隻有說我是來自異世界，不是人類而是天使，還有會用法術而已吧？」
明明一開始還來勢洶洶，沙利葉現在的語氣卻顯得有些害怕。
真奧稍微思索了一會兒後，突然
想起一件事。
「因為曝光的契機是艾契斯，所以不好意思，有提到你們這些天使和天界是我和惠美的敵人喔？」
「那些宏大的事情對我來說一點都不重要！」
真奧推著沙利葉來到公共走廊，替玄關大門上鎖後若無其事地說道：
「放心吧，關於你綁架小千和惠美，還有想脫惠美衣服的事情我都還沒說。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真奧無視抱頭吶喊的沙利葉，悠閑地走下公共樓梯。
「你這就叫自尋煩惱。」
對比真奧和蘆屋還快適應日本，厚臉皮地說想和木崎真弓共度一生的沙利葉來說，與真奧他們敵對時做出的種種行為，都是絕對不能曝光的黑曆史。
當然，真奧他們也沒打算主動貶損沙利葉。
雖然在公共走廊上哀號個不停，但沙利葉的戰鬥能力完全不輸沒使用「基礎」碎片的惠美或真奧。
如果沙利葉突然因為某個原因改變立場，真奧他們根本無法在不對周遭造成損害的情況下製伏他。
目前還得靠木崎將他綁在日本過和平的生活。
所以真奧永遠不會打出這張「王牌」。
要不是沙利葉主動提起，真奧甚至不會想起這件事，進一步而言，真奧現在麵臨的問題早就大到讓他覺得沙利葉的存在和真麵目根本無關緊要。
首先，在發生過那樣的事情後，艾契斯的身體狀況還是沒有好轉。
仔細想想，這也是理所當然，盡管對真奧他們來說是大事件，但對艾契斯來說隻是吃得比平常多，情況既沒有解決也找不到原因。
話雖如此，能夠不用偽裝自己的場所變多還是稍微舒緩了艾契斯的壓力，她現在的食量似乎……已經隻剩下顛峰時期的一半。
之所以無法確定，是因為真奧從那天以後就再也沒和艾契斯碰過麵。
從那天開始，真奧與周圍的人就突然變疏遠了。
真奧原本就不曉得千穗和鈴乃在打什麽主意，公寓的房東──誌波的族人又在奇怪的地方暗中行動。
就連艾契斯的身體狀況，都是因為之前碰巧在公寓前麵逮到諾爾德才打聽到的。
真奧和艾契斯是融合關係，隻要他有那個意思，隨時都能強製把艾契斯叫來。
但即使這麽做也無法獲得任何情報，真奧一個人也無法準備足以喂飽艾契斯的食物。
結果真奧這幾天隻能任憑其他人擺布，在沒有從任何人那裏獲得詳細說明的情況下，過得非常悶悶不樂。
當然，惠美的狀況也一樣。
尤其惠美前陣子還在安特·伊蘇拉聽說了蘆屋、漆原和加百列在策劃一些可疑的事情，所以應該更加忐忑不安吧。
在那之後，過了一個星期。
真奧和惠美一次都沒有和艾契斯、鈴乃和千穗取得聯係。
取而代之的是，有一些人開始在真奧他們周圍來來去去。
「啊，早安。」
「阿真！」
真奧憂鬱地穿過店裏的自動門後，川田武文就立刻衝過來。
「小、小川，怎麽了嗎……」
「又有怪人來了！那絕對是和你們有關的人吧！」
「……在哪裏。」
「十號台。」
「啊……啊……嗯。」
川田沒有回頭直接說明，他所說的十號台，是指麵向店內牆壁的吧台型座位，三個服裝明顯與幡之穀這城市格格不入的男子，正挺直背脊坐在那裏。
「抱、抱歉，總是麻煩你。真是的，我明明叫他們要好好打扮過再來……」
真奧沮喪地垂下肩膀，川田哭著臉說道：
「剛才利比已經跟他們吵過了。他們說那是他們那裏的正裝。」
「……不用穿什麽正裝啦。」
真奧看向那三個男子，他們的左手都纏著藍色手巾。
「店長呢？」
「她收到像金塊的東西，正感到不知所措。」
「我知道了。我會好好教訓他們。」
「真的拜托你了……」
在川田的注視下，真奧從背後向手上纏著藍色手巾的男子們搭話。
「（喂，你們這些笨蛋。要我說幾次你們才會明白這裏不是安特·伊蘇拉。）」
「……」
其中一個高大男子轉過身，他的身高比另外兩人高一顆頭，眼神毫無破綻。
「（是魔王撒旦啊。）」
「（嗯。）」
「（你知道我們是誰吧。）」
「（誰知道。我才不認識打扮這麽奇怪，又囂張地以為所有人都認識自己的家夥。）」
「（……！）」
一旁的男子臉上瞬間露出慍色，但被高大男子阻止。
「（……失禮了。雖然有從先遣隊那裏得知這個國家的風俗，但這已經是我們正蒼巾騎士團出任務時最低限度的裝備，光是沒帶武器就已經是我們最大的讓步了。）」
「（我才不管你們國家的狀況。這裏是日本。無論是正蒼巾、統一蒼帝、魔王或勇者，都一樣毫無意義。現在的你們就隻是一群怪人。下次等改好國家的規定後再來吧。）」
「（……我會盡力而為。）」
「（那麽，我姑且聽聽看你們今天有什麽事吧……）」
「好、好像談得很順利……嗯？」
川田緊張地從遠處看著真奧正麵應付那三個打扮奇特的人時，另一個「當事人」也穿過自動門現身了。
「早安，啊。」
「啊，早安，遊佐小姐。」
惠美立刻發現真奧和那三個打扮奇特的男人，小聲向川田問道：
「早、早安，川田先生……那些人該不會……」
「我聽不懂他們在講什麽，所以隻能靠感覺判斷，但他們惹利比生氣又被阿真教訓，現在大概正在說明來意。」
「……真的很不好意思。現在客人多嗎？」
「嗯，這時間還沒什麽客人，但岩城店長不曉得該怎麽處理收到的金塊，所以比起阿真還是先去幫她吧。」
「我、我知道了。真的很不好意思！」
「唉，我是無所謂啦。」
一得知店長正在困擾，惠美就瞬間露出悲痛的表情，慌張地前往員工間。
「要不是發生過那種事，我真的會以為他們隻是普通的怪人。那麽……我還是正常工作吧。」
川田自言自語完後，打起精神開始做平常的工作。
「啊，小川，佐惠美剛才一臉激動地衝進了員工間，又有怪人來了嗎？」
此時，大木明子也抱著補充的食材從冷凍房裏回來了。
「阿真正在接待從『那邊』來的客人。遊佐小姐去安撫店長了。」
「店長也太認真了。金塊那種東西，隻要隨便找間適當的店賣掉就行了吧？」
「妳才是太過欠缺考慮了。」
川田苦笑著說道。
「是我就會這麽做。因為絕對不會被發現吧。從安特·伊蘇拉來的人又不可能跑去總公司告狀，多出來的錢就請大家一起去喝酒。」
「真是膚淺的想法，妳這些話實在太危險了，既然連異世界魔王都參加過正式職員錄用考試，難保絕對不會有人跑去總公司抗議。所以無論是再怎麽不符合常識的物品，都不可以盜用客人支付的財物。」
「說得也是。畢竟就連佐惠美都在docodemo打工過，或許安特·伊蘇拉人也會打電話呢。哎呀，即使實際發生過這種事，日常生活還是沒什麽變化呢。」
明子若無其事地說完後，就一如往常地將食材放進廚房的冷凍庫裏。
「啊……累死了。抱歉，小川，每次都麻煩你應付那些怪人。」
此時，真奧一臉疲憊地回來了。
川田在回答前先看向用餐區，發現那三個人不知何時已經離開，其他客人也完全沒有起疑。
「……保險起見確認一下，你會用魔法消滅無禮的人類嗎？」
「……才不會。如果這麽做，惠美絕對不會放過我。」
「哎呀，隻是保險起見。」
「你是在擔心什麽啊。」
「唉，隻要和平地讓他們回去就好。」
「話說我還沒換衣服呢。真的很抱歉。」
川田稍微轉頭，看著真奧急急忙忙跑進員工間。
和真奧相比，川田的表情並未特別緊繃。
等真奧打好卡走出員工間時，已經有新客人從川田那裏拿到托盤找位子坐了。
「小川，利比科古呢？」
「他一個人在顧樓上。你可以去和他換班嗎？」
「好。」
真奧點頭，快步前往二樓的櫃台。
在經曆過千穗引發的那起可以用失控來形容的大爆料事件後，岩城、川田和明子三人與真奧等人的關係意
外地沒什麽變化。
岩城曾問過：
『果然還是該叫你真奧大人？還是魔王撒旦大人比較好？』
唯一讓真奧比較有印象的大概就隻有這個。
雙方人馬都沒有特別重新討論過彼此的關係。
其中最主要的理由，大概就是如果他們的關係改變會造成許多困擾這個現實考量吧。
再來就是真奧平常累積的信用吧。
川田曾在某個時候說過：
『話先說在前頭，我可不是完全不害怕喔。』
就在真奧覺得這也很正常時，川田接著說道：
『但如果會發生什麽事，應該早就發生了，既然阿真你們沒打算做什麽，那我也不需要太過戒備。』
真奧在感謝川田的友情支持與理性分析的同時，也為必須隱瞞其實第一次與沙利葉對決時發生過不少驚險的事這點感到愧疚，深深向川田低頭道歉。
明子、岩城和木崎的反應也差不多是這樣。
惠美和利比科古應該也都已經各自和員工們達成共識。
雖然沒有特別討論過，但兩人和岩城他們之間的關係看起來並沒有什麽太大的改變。
真奧再次體會到自己能在這裏工作是多麽幸運。
「……魔王大人，川田前輩上來了。」
「咦？」
與真奧換手準備去一樓幫忙的利比科古的聲音，讓真奧抬起頭，然後發現川田帶著微妙的表情走上樓。
「阿真，又有客人來了。」
「啊……」
「這次的客人會說這裏的語言。好像是西大陸某某教會的人？」
「……啊……真不好意思。」
跟在川田後麵上樓的男子，穿著和鈴乃之前穿的服飾很像的豪華法衣，不管怎麽看都不象是來麥丹勞用餐。
真奧對男子沒什麽印象，大概不是滅神之戰的成員吧。
「為什麽你們都要穿成這樣過來……」
「上層嚴厲指示絕對不能失禮。這是用來表示大法神教會最高敬意的法衣……」
聖職者激動地說到一半就被真奧打斷。
「回去跟你的上司說，穿成這樣來給我和我的同事添麻煩才是真的失禮。」
「……喔。」
聖職者一臉難以釋懷的樣子，真奧指著吧台座位說道：
「唉，今天就算了。但回去前記得稍微研究一下日本的打扮，不然我再也不會聽你們說任何話。」
「那、那樣會讓我們很困擾。」
「誰理你們啊。我才覺得困擾。所以有什麽事？」
「是的？」
真奧以銳利的眼神瞪向男子。
「你是哪一邊的人。克莉絲提亞·貝爾，還是賽凡提斯·雷伯力茲？」
「……我是大神官賽凡提斯的部下。」
之前來的那三個男子，是八巾騎士團裏地位最高的正蒼巾騎士，這次來的聖職者則是大法神教會六大神官之一的賽凡提斯的部下。
自從真奧和惠美的真麵目被川田他們發現後，就不斷有許多來自異世界安特·伊蘇拉，打扮和一般顧客截然不同的客人造訪麥丹勞幡之穀站前店。
「誠實是件好事。去裏麵等一下，我有空會去聽你說話……啊！」
真奧用嚴厲的語氣命令男聖職者去二樓最裏麵的位子坐下，然後跑向一臉不悅的川田，雙手合掌道歉：
「對不起！真的很對不起！不好意思，我想順便拜托你一件事，如果之後又有這種客人來，可以換交給惠美應付嗎？」
「……是沒關係啦，不過阿真。」
「咦？」
「我覺得比起服裝，還是先解決錢的問題比較好。不管穿的衣服再怎麽奇怪，隻要安靜坐著就隻是個奇裝異服的客人，但用金塊或寶石付錢會讓店長很困擾，明明也會開始說些不曉得是開玩笑還是認真的話，讓我很難放鬆。」
「真的非常抱歉！」
真奧不斷向川田道歉，讓男聖職者象是看見什麽異常現象般驚訝地瞪大眼睛。
男聖職者看著川田下樓後──
「來這裏的家夥全都跟你一樣驚訝。」
利比科古察覺男聖職者的反應，笑著如此說道。
「你、你說什麽？」
「小心點，人類。如果惹這裏的員工不高興，魔王大人和勇者艾米莉亞就再也不會聽你們說話了。」
「我、我會謹記在心……話、話說你是……」
「我嗎？我是在魔王軍內擔任馬勒布朗契頭目的利比科古。話先說在前頭，這間店的人類都知道我的身分。即使如此，我依然是這裏地位最低的人。你要好好注意自己的言行。」
男聖職者倒抽了一口氣，慌張地跑向真奧指定的座位。
過去曾為安特·伊蘇拉南大陸帶來慘劇的馬勒布朗契頭目，在這間店居然隻能排最後，這讓男聖職者感到非常害怕。
「每個家夥來這裏時都很安分呢。這表示佐佐木千穗的行動進展得非常順利吧？」
「我不予置評。」
利比科古看向一臉不悅的真奧，露出同情的苦笑，他輕輕以視線向真奧致意後，就直接走下樓去。
「順利嗎……」
到底哪些事情順利，哪些事情不順利。
真奧已經搞不懂了。
畢竟現在安特·伊蘇拉各地的有力人士，都接連不斷地來麥丹勞幡之穀站前店「問候」。
至於他們為什麽要做這種事情……
原因就是千穗和鈴乃策劃的「第二次進攻魔王城計劃」，那些隻知道表麵信息的人，應該難以想象將發生什麽事吧。
而真奧和惠美，其實也有點跟不上狀況。
※
首先來拜訪的，是對真奧、惠美和利比科古來說都不怎麽意外的人物。
畢竟對真奧他們來說，那個人就算出現在日本也完全不會讓人驚訝。
但最早並立即察覺情況不對的人是惠美。
因為那個人已經徹底研究過日本的文化，照理說應該不會穿成那樣來麥丹勞。
「大家好～～」
「艾、艾美？妳怎麽打扮成這樣？」
艾美拉達·愛德華。
她是勇者過去討伐魔王時的其中一個夥伴，不僅是滅神之戰的主要成員，也是惠美最好的朋友。
艾美拉達曾經在惠美位於永福町的公寓住過一段時間，但了解日本文化風俗的她，不知為何居然穿著神聖·聖·埃雷帝國的宮廷法術師的正裝來訪。
「這打扮一點都不奇怪喔～～」
「……艾美？」
惠美發現艾美拉達的表情不太對勁。
雖然表麵上看起來十分平靜，但無論眼睛或嘴巴，表現出來的情緒幅度都隻有她平常的一半而已。
惠美透過經驗得知。
艾美拉達大概在生氣。
或許是聽見惠美驚訝的聲音，原本在二樓咖啡櫃台的真奧衝下樓梯，聰慧的法術師以銳利的視線仰望真奧。
「你好，魔王撒旦。」
她以利落的語氣如此說道。
惠美咽了一下口水。
看來艾美拉達正怒火中燒。
「艾、艾美拉達？妳怎麽打扮成這樣……！」
「你和艾米莉亞都很在意我的打扮呢？有那麽奇怪嗎？」
「那、那是因為妳……」
「我是代表神聖·聖·埃雷帝國與安特·伊蘇拉的所有人民，來問候這間店的負責人。如果按照對方的文化偽裝自己，會顯得失禮吧？」
「妳、妳在說什麽……」
「我沒時間理會沒用的蠢蛋。艾米莉亞，岩城店長在哪裏？」
「喂？」
「咦？咦？咦？艾美？抱歉，我也有點無法掌握狀況。」
「……那個，發生什麽事了？」
此時，或許是察覺外場的氣氛不對，岩城從廚房裏現身。
艾美拉達立刻認出岩城並走向她，然後在她麵前下跪行禮。
「呃，那個？這位客人？妳是客人吧？從各方麵來說！」
「艾美！等一下！還有其他客人在耶？」
岩城不愧是個成年人，在經曆過千穗的大爆料事件後，已經能察覺這個狀況明顯不對勁。
「您就是琴美·岩城店長吧。我來自聖十字大陸安特·伊蘇拉，是神聖·聖·埃雷帝國的宮廷……」
「可可可以稍等一下嗎？請請請跟我來，我們到裏麵談吧！」
岩城立刻做出對應。
她強硬地抓住體格和自己差不多的艾美拉達的手──
「利比！到裏麵去！」
「收到！」
「……法術師師師～～……」
對同樣在一旁觀望狀況的利比科古下達指示，然後迅速拉著艾美拉達逃進員工間。
看著三人離開的惠美和真奧、大概明白狀況的明子，以及其他沒有參與爆料事件所以覺得莫名其妙的員
工，就這樣被晾在原地。
「總、總之先回去工作吧。」
真奧動用代理店長的權限，強硬地安撫不曉得事情原委的員工們，但這招當然對明子沒用。
「……那就是之前說的那個嗎？」
明子在惠美耳邊低聲問道，後者也點頭回答：
「不過……她以前從來沒做過這種事，為什麽……啊！」
由於自動門在這時候開啟，身為麥丹勞員工的惠美立刻準備迎接客人──
「歡迎光噗？」
然後用力咬到舌頭。
這次來的是位男性。
男子穿著華麗的長法衣。身材高大的他，露出充滿野性的銳利視線。
為什麽他會出現在這種地方？
就連真奧在看見男子的臉後，都皺起眉頭表現出戒備的態度。
「好久不見了，勇者艾米莉亞。恐怕連神都沒預料到我們會以這樣的形式再會吧。很高興看見妳平安無事。」
「大……大神官賽凡提斯……為、為什麽？」
來人是六大神官之一，是目前站在安特·伊蘇拉所有大法神教會信徒頂點的男子。
照理說他應該是即使天翻地覆，也不會出現在日本東京澀穀幡之穀的麥丹勞，並獨自穿過自動門的人物。
賽凡提斯謹慎地環視周圍後，將視線停在僵在樓梯中間的真奧身上。
「……即使親眼看見，還是令人難以置信。」
「我、我才想這麽說……」
賽凡提斯大概是因為看見魔王撒旦變成日本青年的樣子，才會驚訝地這麽說，但惠美至今仍無法相信賽凡提斯居然獨自站在自己的麵前。
大法神教會六大神官的實質領導者，賽凡提斯·雷伯力茲。
對真奧和惠美來說，他實際上就是天界的傀儡，是在安特·伊蘇拉的人類世界最大最強的敵人。
如果被君臨大法神教會頂點的賽凡提斯得知日本和魔王軍的真相，他可能隻要一個判斷，就能在一小時內發動一場將整個安特·伊蘇拉和魔王軍都卷進來的大戰。
所以別說是滅神之戰了，照理說就連惠美還活著的情報都不能讓他知道。
然而為什麽他會連一個護衛的教會騎士都不帶，就獨自來到異世界的麥丹勞呢？
「……我沒什麽時間。我被警告不能在這個世界引起騷動。我今天是來見勇者和魔王工作的這間店的負責人。」
「咦？」
「琴美·岩城大人或真弓·木崎大人在嗎？」
雖然不曉得他是透過什麽管道獲得這些信息，但從賽凡提斯·雷伯力茲口中聽見麥丹勞職員的名字，還是讓惠美感到一陣頭暈。
「呃，那個，岩城目前正在接待客人……」
「有客人啊。那麽不好意思，請讓我在這裏等一下。」
說完後，賽凡提斯沒等惠美回應，就找了個附近的空位坐下。
在真奧、惠美和明子都不知所措的期間，賽凡提斯已經閉上眼睛冥想，動也不動。
「喂、喂，惠美，那是怎麽回事！到底發生什麽事了！」
「我、我怎麽知道！沒想到賽凡提斯大人會來這裏……等、等等！」
惠美想起最近好像在哪裏聽過賽凡提斯的名字。
沒錯，那就是──
「該、該不會是千穗……」
「啊？」
「呃，那個，佐惠美，真奧先生，現在氣氛有點……」
雖然明子比困惑的兩人還要困惑，但是艾美拉達正好就在這個時候從後麵的員工間裏走了出來。
賽凡提斯瞬間睜開眼睛，緊盯著朝房間內行禮的艾美拉達，象是想用視線射穿她的背一樣。
艾美拉達抬起頭後，也象是早就知道賽凡提斯在那裏般，抬頭挺胸地直接走向他。
「好久不見。」
「前陣子真是失禮了。」
兩人簡短地互相打招呼。
但在聲音的背後，彷彿能聽見兩人的意誌正在交鋒。
「請放心，我隻是以她朋友的身分來訪。」
「真巧，我也是以她舊識的身分來這裏呢。」
「原來如此。」
「是啊。」
「……雷伯力茲神官平日如此繁忙，真是辛苦您了。」
「對了，愛德華小姐。雖然我們彼此都很忙，但我還沒為教會之前對貴國與您的無禮道歉。不如下次找時間一起吃個飯吧。」
「哎呀，真是令人高興的邀約。雷伯力茲神官，這是我的榮幸。不然就直接在這裏用餐怎麽樣？」
「現在嗎？在這裏？」
麵對驚訝的賽凡提斯，艾美拉達嫣然一笑。
「您不知道嗎？沒點餐就直接占位子，可是違反了這個國家的禮儀。」
「……原來如此。那麽……」
賽凡提斯環視周圍並鄭重地起身後，先是筆直看向惠美，然後看向真奧。
「隻要跟他們這些店裏的服務生點餐就行了吧？畢竟我對異世界還不太熟悉，能請愛德華小姐指導我這個國家的文化嗎？」
「如果我幫得上忙，請盡管吩咐。身為大法神教會的信徒，能跟六大神官的成員一起用餐，真是無上的光榮。」
說完後，兩個怪異人物一起站到結帳櫃台前麵。
惠美和真奧無法掌握狀況所以僵在原地，岩城和利比科古還在員工間裏。
因此隻剩下明子能去櫃台服務。
「歡、歡、歡迎光臨……」
惠美和真奧實在不得不大力稱讚替那兩個散發詭異氣氛的人完成點餐的明子。
在那之後，大神官賽凡提斯·雷伯力茲和聖·埃雷宮廷法術師艾美拉達·愛德華找了張小雙人桌，麵對麵默默吃起了由漢堡、小份薯條和冰咖啡組成的最簡單套餐，除了真奧、惠美和明子以外的人，意外地很快就將視線從這幅怪異的場景移開。
畢竟兩人散發的氣氛明顯並非常人，身上的服裝也太過奇特。
但接受過木崎真弓熏陶的員工，都秉持著隻要有付錢和用餐就是客人的原則，岩城琴美的員工也繼承了這份意誌，所以他們很快就不再注意這兩個隻是有點奇怪的客人。
周圍的其他客人也一樣。
即使正常地生活，還是偶爾會在路上看見一些奇裝異服的人。
無論外表如何，隻要行為舉止沒有大幅偏離社會常識，就會被當成世界上的多種態樣之一接受，這也是日本人的一大特性。
從這層意義上來看，真正理解狀況的真奧和惠美才是這個現場的異端。
賽凡提斯沒多久就用完餐，看著留在托盤上的垃圾淺淺微笑。
「人生真的難以預料會發生什麽事呢。愛德華小姐，這裏的餐點吃起來也別有一番風味。」
「我也這麽覺得。這間叫麥丹勞的店，在這個世界也算是頗負盛名，一定也能符合教會總部那些人的胃口吧。」
「希望如此。話說您剛才先幫忙用這個國家的貨幣……」
艾美拉達阻止賽凡提斯繼續說下去。
她身上的錢是在滅神之戰開始前借住惠美房間時順便借來的，但艾美拉達沒有告訴賽凡提斯在付完兩份共七百圓的套餐後，其實還找了三百圓。
「雷伯力茲神官，能為大神官提供聖餐是我的榮幸。」
簡單來講，就是這一餐由我請客，別給我添麻煩。
「……那麽，我就恭敬不如從命了。」
賽凡提斯尊重艾美拉達的意見，點了一下頭後就立即起身。
「我這邊也有事情要做，請原諒我先行離開。再會。」
「嗯，再會。」
結束這段對話後，賽凡提斯筆直走向一臉憔悴地來到外場的岩城。
岩城一察覺他威風凜凜的步伐，表情就因為預期到自己一分鍾後將麵臨的命運染上絕望。
「艾、艾美……」
惠美看著賽凡提斯離開後，艾美拉達以感覺有點冷酷的語氣說道：
「事情可不會這麽簡單就結束喔～～？」
「……咦？」
「居然想出這麽誇張的事情～～坦白講～～沒能從一開始就參與～～讓我覺得有點不太高興呢～～」
「什、什麽意思？」
惠美想起千穗前陣子曾帶麥丹勞的人們前往北大陸。
「這跟由千穗擔任議長的那場會議有關嗎？」
「妳覺得會無關嗎～～？」
艾美拉達有些傻眼地說道。
「就算妳這麽說，我們也是從頭到尾都被排除在外！小千、蘆屋和鈴乃都完全沒聯絡我們，他們到底在搞什麽。」
「別開玩笑了～～」
艾美拉達狠狠反擊真奧的怨言。
「雖然原本就預定讓你們兩人留在日本～～但連這麽重要的情報都不共享實在太莫名其妙了～～聽好囉～～？」
艾美
拉達接下來道出的事實，遠比真奧和惠美所想的還要嚴重。
「前陣子，迪恩·德姆·烏魯斯大人和大神官克莉絲提亞·貝爾，發送了一份由兩人共同署名的祕密文件。內容是為了整頓中央大陸的混亂，她們想舉辦一場決定世界未來的高峰會，上麵還記載了有哪些人會收到這封信。收信人有我、盧馬克小姐、賽凡提斯大人、統一蒼帝和拉吉德·拉茲·萊昂。不僅如此──」
下一個瞬間，真奧和惠美覺得自己差點要昏倒。
「主辦人的名字是魔王軍惡魔大元帥千穗·佐佐木。信上還有她的親筆簽名。你們明白我的意思了嗎？這已經不是你們說句不知情就能解決的狀況了。」
艾美拉達嚴肅的眼神，震撼了真奧和惠美。
「千穗小姐的『第二次進攻魔王城計劃』是一場將整個世界都卷進來的鬧劇，她打算讓我們成為其中的演員喔？不僅要讓魔王軍和安特·伊蘇拉的人類勢力做出了斷，同時還不能犧牲任何人，這就象是透過隻有她能辦到的精密作業，去打造一個非比尋常的大舞台。」
※
以艾美拉達和賽凡提斯的來訪為開始，之後幾乎每天都會有安特·伊蘇拉的有力人士造訪麥丹勞幡之穀站前店。
通常都是特定組織的領導者或地位相當的人物先來訪，然後再換成他們的副手用各種方式過來，那些人並沒有特別做什麽，隻是來麥丹勞幡之穀站前店和真奧、惠美和岩城打個招呼就回去。
按照艾美拉達的說法，他們似乎是想在高峰會前監視勇者艾米莉亞，不讓她加入任何勢力。
之所以沒人像八巾騎士團過去那樣亂來，是因為這麽做一定會在高峰會上被抨擊，統一蒼帝、拉吉德戰士長和賽凡提斯的名聲也發揮了很大的效果。
由於大法神教會將發動聖征，因此所有人都認定中央大陸之後將陷入戰亂。
每個勢力都知道如果教會用聖征的名義派騎士團去中央大陸，艾夫薩汗的統一蒼帝絕對不會默不作聲。
當然，教會和艾夫薩汗都想盡可能避免全麵衝突，透過進駐中央大陸獲得利益。
此時突然冒出一個高峰會。
迪恩·德姆·烏魯斯是北大陸史上最有名的圍欄之長，其政治手腕也廣受全世界認同。
無論東大陸或西大陸，都不想與北大陸的首領為敵。
站在教會騎士團的立場，為了守護聖征的大義名分，還是希望能夠盡可能減少犧牲，而站在八巾騎士團的立場，即使他們懷抱著遲早要稱霸中央大陸的野心，也無法趕在聖征前做好萬全準備。
按照艾美拉達的說法，千穗主導的高峰會，目的就是將人類與惡魔在滅神之戰前後的犧牲減到最低，「第二次進攻魔王城計劃」也是為此而存在。
與高峰會有關的所有人，都認同這個理念。
每一個組織的最高領導者都希望大家能夠冷靜下來，一起理智地行動，這對人在日本的真奧他們來說是件幸運的事情。
畢竟如果不這麽做，誌波的族人絕對不會對真奧他們客氣。
但對真奧來說，他等於是被迫在什麽都不清楚的情況下背負風險，光是這些信息根本無法讓他安心。
結果今天最後一位安特·伊蘇拉的客人是賽凡提斯手下的男祭司，等能夠下班時，真奧和惠美的精神已經疲憊不堪。
畢竟他們一直在給岩城、川田和明子添麻煩。
雖然岩城表示──
「……沒關係，我已經習慣了。」
但真奧和惠美都在心裏發誓不能太過依賴她的好意。
不僅如此，萬一高峰會的相關人士對麥丹勞周邊的事物造成危害，他們根本就無法負責。
「……總覺得好久沒有這種感覺了。」
「啊？」
當天，惠美在打烊後回家的路上如此低喃。
「這種不曉得一小時後會發生什麽事，必須無意義地繃緊神經的感覺。」
「最近有發生什麽讓妳這麽緊張的事嗎？」
惠美狠狠瞪了牽著自行車走在旁邊的真奧一眼。
「就是剛在笹塚找到你的那段時期啦。」
當然打從使用真奧貞夫這個名字以後，真奧就完全沒打算做惠美等人想象的壞事，但不難猜想惠美當時一定整天都在擔心魔王撒旦何時會對人類下毒手，過著連睡都睡不好的生活。
「……那還真是不好意思。肚子好餓。不曉得今晚吃什麽，不會又是炒麵吧。」
麵對這個話題，真奧隻能試著轉移焦點。
利比科古晚上十點就先下班回家準備晚餐，真奧刻意開始猜測今晚的菜色。
「不過和那時候相比，光是知道晚上能安心睡覺就算很好了。」
「妳怎麽能夠確定。考慮到八巾騎士團之前對蘆屋和鈴木梨香做的那些事，誰知道他們會幹出什麽蠢事……」
「不可能吧。你想想看。打從艾美和賽凡提斯來過後，就從來沒有兩個勢力在同一時間來訪。而且也沒有人去我的公寓或vi·rosa笹塚吧。」
「這麽說來，確實是這樣沒錯。」
「大概是他們的往來都有受到控管。你之前也說過吃了地球的『美麗』質點的虧吧。雖然不曉得安特·伊蘇拉那邊的窗口是由誰負責，但在這邊接應的窗口應該是由誌波小姐或天禰小姐負責吧。」
「如果是這樣，那應該不會來店裏吧？」
「……雖然對大家不好意思，但我覺得讓他們來店裏比較好。」
「啊？」
「因為要是他們來你或我的公寓，才真的可能發生那些人擔心的事情吧。例如綁架我們之類的。」
「我才不會讓那些家夥得逞。」
「你認真聽我說啦。我自己也不是很確信，但店裏有『能夠命令魔王和勇者的店長，以及地位和他們相當的同事』吧。」
「……嗯。」
真奧想起利比科古也曾用類似的話威脅過教會的男子。
「站在對方的立場，他們根本就不敢亂來。如果隨便出手會惹我們生氣，而且也無法確定我們以外的人是否有隱藏實力。這樣即使想賭一把，風險與回報也還是完全不成比例。」
「原來如此……賽凡提斯應該不曉得那場高峰會是怎麽回事吧。其他人則是多少都有在背後互相勾結，必須慎重行事。」
「即使如此，賽凡提斯還是隻比艾美晚來，真是個不容小覷的人。如果是賽劄爾或摩洛就絕對不會這麽做。」
「我完全不曉得鈴乃以外的六大神官在想什麽……所以對我來說每個家夥都一樣。」
真奧瞬間欲言又止，用力吐了口氣。
接下來好一段時間，都隻能聽見杜拉罕二號的鏈條轉動的聲音。
「哼～那你有好好回覆貝爾了嗎？」
「………………………………………………饒了我吧。」
真奧原本期待惠美能夠忽視他之前欲言又止的部分，但對手可沒這麽好應付。
「一般這種事在有結論前都應該要保密吧。那個笨蛋到底在想什麽。」
如果傾訴的對象是千穗，那還算無可奈何，但真奧實在不希望鈴乃隨便就把她做出愛的告白後，男方什麽都沒說就跑掉的事情告訴別人。
象是看穿了真奧內心的想法般，惠美皺起眉頭說道：
「你這樣講實在太過分了。」
「明明是聖職者，口風卻這麽鬆。」
「在聖職者的世界，向別人告解內心的煩惱才是常態吧。」
「居然說是告解。別隨自己方便解釋啦。到底要經曆過什麽樣的生活，才會認為以聖職者的性格能夠坦率接受這種事情啊。」
真奧開始雜亂無章地抱怨，非常不悅地側眼瞪向惠美。
「妳什麽時候聽說的。木崎小姐她們去過安特·伊蘇拉回來的時候嗎？」
「是啊。」
「那妳也拖太久了吧。」
「畢竟之後發生的事情在各方麵都更加棘手，而且這次和千穗的狀況完全不同。」
交通號誌變綠燈後，兩人一起踏出腳步。
「如果給我機會辯解，我會說那隻是一場事故。我不曉得妳聽說了什麽，但找我抱怨完全是找錯人了。」
「你在拉什麽無聊的預防線啊。我又沒打算找你抱怨。」
因為覺得真奧講話速度莫名變快的樣子很有趣，惠美忍不住露出微笑。
「不過既然如此，我就來說一下聽見這件事時首先產生的感想吧。」
「我叫妳別再說了。」
「你其實非常不會應付這種重大場麵呢。」
「
……妳這家夥。」
因為覺得真奧咬牙切齒的樣子很有趣，惠美的笑容又變得更深了。
然後──
「魔王。」
「吵死了。」
「有人在。」
「我知道。」
對方隱藏在夜晚的幡之穀暗處。
甲州街道設有綿延不斷的路燈，路上也還有車子和行人。
但真奧和惠美清楚感覺到有視線正不客氣地看向這裏。
「畢竟他們在『那邊』太招搖了。是防備比較鬆懈的人被跟蹤了嗎？」
「如果是這樣，那我反而覺得這個對手太不小心了。這麽明顯的氣息……嗯？咦？等、等一下……」
惠美突然停下腳步，慌張地環視周圍，下一個瞬間──
「不、不行！」
惠美胸前發出微弱的光芒，同時響起一道像氣球破裂的微弱聲響。
「喂、喂，惠美？剛才那該不會是阿拉斯·拉瑪斯……」
剛才的聲響，是阿拉斯·拉瑪斯出現時的聲音。
現在是晚上十二點。
「是、是睡到一半哭鬧嗎？」
「雖、雖然她偶爾會這樣，但最近已經很少……咦？阿拉斯·拉瑪斯？」
惠美的聲音因為困惑而顫抖。
「……妳在哪裏？」
「什麽？」
惠美察覺接住「愛女」的手臂感覺比平常輕，開始感到動搖。
真奧也在發現有樣堅硬的東西於惠美腳邊打轉後，才察覺情況不對而臉色大變。
「隻、隻有衣服……？」
12
惠美手上隻有阿拉斯·拉瑪斯早上穿的連身裙。
阿拉斯·拉瑪斯用的放鬆熊水壺、點心袋和裝著換洗衣物的袋子都掉落在惠美腳邊。
「怎、怎麽會像這樣分離？話說連這些東西都能收進身體裏嗎？」
相較於對奇怪的地方感到驚訝的真奧，惠美的臉色瞬間變得鐵青。
「……不見……不見了！」
「啊？」
「隻有阿拉斯·拉瑪斯不見了！衣服和水壺原本都在她身上！」
「……妳說什麽？確定不是睡著後自己亂脫衣服嗎？」
雖然不曉得在融合狀態下能不能這麽做，但惠美對還是搞不太清楚情況的真奧搖頭喊道：
「隻要融合就會知道是不是那樣！這點你也一樣吧！阿拉斯·拉瑪斯？阿拉斯·拉瑪斯，妳在哪裏？」
惠美不斷尋找失蹤女兒的身影，將剛才察覺的視線完全拋諸腦後。
「冷、冷靜點。隻要再融合一次就……」
「我已經試過了！但辦不到！」
「可惡，真的假的。」
事到如今，真奧總算也開始理解事情的嚴重性，撿起掉在腳邊的水壺和裝衣物的袋子環視周圍。
照理說阿拉斯·拉瑪斯絕對不可能走失。
但惠美之所以會失去冷靜，並不完全隻是因為發生了出乎意料的狀況。
「該不會……該不會是那家夥做了什麽……！」
她回想起阿拉斯·拉瑪斯之前被奪走的感覺。
想起在魔界的地底。
那個完全無法對抗神祕航天員的自己。
質點能夠輕易解除彼此的融合狀態。
融合是將生命根源的部分連係在一起，從這種絕對的安心感產生的自負出現了動搖，讓惠美的內心更加受到打擊。
「嗯！」
此時真奧突然察覺一件事。
「惠美！冷靜點！現在還不用太擔心！」
「什麽叫不用擔心！魔王！我們快點分頭去找她……！」
「妳還是可以試著跟她融合吧！這表示你們還連接在一起！」
「……唔！」
這句話稍微減輕了惠美的動搖。
「阿拉斯·拉瑪斯的意誌還跟妳連在一起，這表示她不是被別人搶走。雖然我們完全沒想象過這種狀況，但她隻是單純走失而已！」
「是、是這樣嗎……」
「也隻能這麽想了！喂，總之先用概念收發idea-link之類的手段通知其他人！我去叫醒諾爾德和天禰小姐幫忙找！啊～可惡！要是蘆屋或鈴乃在就好了！」
真奧氣憤地拿出手機，惠美看著他的側臉擦拭含淚的眼角，用力吐了口氣轉換心情。
「……阿拉斯·拉瑪斯，妳去哪裏了……？」
即使呼叫也沒有獲得回應。
而且也看不見她的身影。
但兩人仍連結在一起。
「魔王！我在這附近找找看！」
「好！那麽……」
真奧掃了周圍一眼，確認阿拉斯·拉瑪斯不在附近後，改為尋找剛才的視線。
「我去追那個偷窺的家夥！」
「嗯、嗯。」
對方還在看這裏。
不曉得視線的主人與阿拉斯·拉瑪斯的失蹤有無關連。
「喂！不好意思這麽晚還打電話！有緊急狀況！」
真奧警戒著那道視線，同時打電話給諾爾德，向他說明事情經過。
「雖然還不太清楚狀況，但她可能會自己走去公寓附近，拜托你幫忙找一下……好，再來是天禰小姐……」
真奧急忙跟立刻就接電話的諾爾德說明完後，換尋找天禰的電話號碼──
「唔哇！」
結果天禰反而先打電話過來，讓真奧嚇了一跳。
「喂，天禰小姐！其實我這邊剛好出了點狀況……咦？」
真奧瞬間無法理解自己聽見了什麽。
但天禰不可能沒事打電話過來跟真奧說這些話。
「喂，惠美！」
真奧大聲叫住朝反方向衝出去的惠美。
「幹什麽！」
「等等，惠美！找到了！」
「……咦？」
「找到阿拉斯·拉瑪斯了！」
「她、她在哪裏？」
惠美再次以驚人的氣勢衝了回來，真奧也一臉難以置信地指向自己耳邊的手機。
「……她在房東家，和艾契斯睡在一起。」
這個答案，讓惠美也跟著變得啞口無言。
※
淩晨一點。
真奧與惠美一臉憔悴地看著睡在艾契斯床上的阿拉斯·拉瑪斯，至於艾契斯本人則是在兩人後麵吃飯團當消夜。
兩人原本擔心阿拉斯·拉瑪斯會沒衣服穿，但是不知為何她正穿著理應被收在惠美公寓收納櫃裏的黃色連身裙。
雖然有許多讓人搞不清楚的事情，但惠美單純因為找到阿拉斯·拉瑪斯而放心地癱坐在地。
真奧則是原本就討厭誌波家，他擔心可能有地球的質點之子在其他房間待命，這種莫名的不安讓他感到煩躁不已。
結果他最後也沒去追那個神祕的視線，等抵達誌波家時，已經感覺不到那個視線。
「真奧，你臉色不太好喔？」
「隻是很多事讓我覺得不爽。」
「這樣啊～」
「妳為什麽不會吃壞肚子啊。」
「誰知道？」
先不管講話毫不遮掩的艾契斯，真奧和惠美表情凝重地麵對天禰。
「雖然你們那邊應該很緊張，但我們這邊也差點被嚇得半死。房間裏突然出現強烈的光芒，害我以為艾契斯終於全身爆炸了。」
「天禰真是太失禮了。」
但也難怪天禰會這麽說。
盡管已經比顛峰時期穩定許多，但艾契斯半夜仍會像現在這樣吃三十顆飯團，而且隻要肚子一餓就會從臉部發射光線破壞周圍。
艾契斯現在是睡在平常借宿誌波家時使用的房間，這裏到處都是淒慘的破壞痕跡。
「天禰小姐。」
「嗯？」
「這到底是怎麽回事？」
「你這樣問也太怪了吧？應該是『妳覺得這是怎麽回事』吧？」
「我想問的事情可多了。」
真奧語氣嚴厲地說完後，天禰稍微確認了一下周圍後回答：
「哎呀，不好意思，最近都沒跟你們聯絡。」
「我想說的不是這個。」
「你先聽我說。包含千穗前陣子的那件事在內，我接下來要說的話或許也和艾契斯的狀況有關係。當然，還有阿拉斯·拉瑪斯妹妹剛才初次引發的現象。」
「天禰小姐，妳知道些什麽嗎？」
惠美的語氣聽起來甚至有些悲痛，讓天禰的表情變得更加嚴肅。
「話先說在前頭，我們也不是真的知道什麽。隻是能根據經驗大概猜出接下來會發生哪些事，不保證一定正確……所以才會先調整行程，讓喬治叔叔過來一趟。」
「喬治叔叔？」
「真奧之前有見過我叔叔吧。說地球的『美麗』會不會比較好懂？」
「啊！」
真奧想起在千穗與鈴乃失控的前一天，他曾打算闖進誌波家，結果後來被一個金發男子阻止。
「那家夥……該不會剛才也是……」
雖然覺得這種作法很低級，但該不會之前那道感覺不出敵意或殺氣的視線
，就是來自那個最近在真奧身邊徘徊，但又不讓人靠近的可疑金發男吧。
「這部分就隻能請你自行想象了。」
天禰象是看穿真奧的想法般如此說道。
「盡管不曉得這種變化是好是壞，但小美姑姑似乎覺得這是好現象，問題在於這邊的人類……千穗妹妹也被牽扯了進來。我們這邊有很多事不能說，坦白講我自己也有很多事情不知道。畢竟我隻是『理解』的女兒，不是『理解』本人。」
「我才不管什麽世界的謎團。我隻擔心阿拉斯·拉瑪斯……」
惠美說完後，天禰點頭回答：
「嗯，這我知道。所以先聽我說吧。關於千穗想做什麽，她的行動造成了哪些影響，之後會引發哪些事，以及艾契斯的那個狀況和阿拉斯·拉瑪斯妹妹的這個狀況究竟是怎麽回事……唉，反正看起來阿拉斯·拉瑪斯妹妹今晚應該是不會醒了。」
天禰催促真奧和惠美離開房間。
「去客廳邊喝紅茶邊談吧。畢竟對你們來說應該會是個刺耳的話題。艾契斯，妳的姊姊就拜托妳照顧了。」
「好喔，交給我吧。」
真奧和惠美穿過陰暗的走廊進入客廳，一起坐到深色沙發上後，天禰拿出茶杯，以及真奧也常去的超市出品的自有品牌紅茶包，還有保溫瓶。
「畢竟現在已經很晚了。」
雖然是用茶包泡的，但天禰端到兩人麵前的紅茶聞起來很香。
「那麽首先是千穗妹妹為什麽要做出那種事……盡管牽扯到林林總總的因素，但我想先跟你們確認一件事。」
「好的。」
「什麽事……」
「你們還記得漆原老弟在笹塚大鬧那天的事情嗎？」
「咦？」
「那、那當然。」
那對兩人來說是難以忘懷的事件。
在奧爾巴的教唆下，漆原為了殺害真奧與惠美在日本大鬧了一番。
千穗也是在那一天得知真奧等人的真麵目。
「關於當時的事情我都是聽別人轉述，但打從一開始聽小美姑姑提起這件事時，我就覺得有點奇怪。其實這個疑問至今仍留在我的心裏。我好歹也是個有出社會工作過的大人，所以就試著按照世間的常識去思考事情為何會變成那樣。」
天禰不斷講些籠統的話，不讓真奧他們插嘴。
她喝了一口自己的紅茶，用帶著笑意的眼神看向兩人。
「你們那天對千穗妹妹做的事情，現在都回到你們身上了。」
「我們那天……」
「對千穗做的事情？」
真奧和惠美互望了彼此一眼，然後異口同聲地說道：
「「害她遇到非常恐怖的事情。」」
「…………呃，這樣講也沒錯。實際上你們現在確實很害怕，但我不是這個意思。」
天禰的聲音裏包含了相當複雜的驚訝。
「雖然我知道你們兩個之間並不是那種糾纏不清的關係，但是或許那樣的交情反而比較適合你們？」
「「啊？」」
「…………沒事，算了。總之不是那種小事，還是不知道嗎？」
天禰再問一次後，兩人稍微思考了一下。
「讓她知道安特·伊蘇拉的事情？象是知道魔王的真實身分，還有我是勇者的事情。」
「嗯，有點接近。」
「這麽說來，當時還曾經想過如果被人發現，就要消除那個人的記憶。」
「好像愈偏愈遠了？」
「……到底是怎樣？」
天禰點了一下頭，放下杯子。
「變成大人後，就很難交朋友。」
然後話題突然轉向完全無關的方向。
「當然不管在工作或私人方麵，都會有許多交情好的人喔？不過在開始自己賺錢，變得更了解這個世界後，交朋友這件事就變得比小時候困難許多。」
這大概是要用來比喻什麽吧。
天禰的話讓人完全無法預料接下來的方向，然後她又靜靜提出一個不得了的問題。
「舉例來說……真奧老弟，你的年收入是多少？」
「啊？」
這個問題未免也太唐突了。
「妳、妳怎麽突然問這個？」
「不喜歡這個問題嗎？你去年努力工作了一整年吧？」
「呃，與其說是不喜歡，不如說講出來也沒關係，不過……」
「順帶一提，我去年的收入將近三百萬圓喔。」
「別、別一直講這個啦……」
對社會人士來說，年收入的話題實在太過敏感。
「看來好像很難以啟齒。那換來問遊佐妹妹吧。」
「嗯、嗯。」
「妳以前有交過男朋友嗎？」
「啊？」
「在故鄉有跟人交往過嗎？有向人告白或被告白過嗎？」
「都、都沒有啦！幹嘛突然問這個啊？」
「原來如此，這好像是實話呢，我在遊佐妹妹這年紀時，曾經被三個男孩子告白過喔。」
這些都是不尋常但無關緊要的情報，而且還是非常敏感的話題。
看見兩人都對這些話題感到十分困惑，天禰迅速換了個語氣說道：
「你們有辦法和成年的朋友聊這些話題嗎？」
「「……雖然……不是完全沒辦法……」」
和金錢與男女關係有關的話題，都是可能讓人際關係產生裂痕的雙麵刃。
真奧和惠美也不明白這些敏感的話題和千穗的行動有什麽關係。
「千穗妹妹平常一定都有聊喔？」
「這、這是什麽意思？」
「收到多少紅包，一個月零用錢多少，打工賺了多少錢，即使不是交情特別好的朋友，也會正常地聊這些事情。盡管長大後就不太會提，但哪個朋友正在和哪個人交往，對女孩子來說是可以聊得非常興奮的話題……不對，男孩子在大學剛畢業的那段時期也可能會聊吧。有些人會講自己靠小鋼珠或賽馬大賺一筆，或是自己職場的平均年薪……」
天禰瞬間皺起眉頭，大概是有什麽不好的回憶吧，但她立刻搖了搖頭，重新看向兩人。
「不過正常來講，都會很快就不再對別人提起或聽見這類話題。這樣比較容易建立良好的關係，畢竟坦白講這些都是不必要的信息。但你們對千穗妹妹這麽做了。你們和她變成『共享通常不會告訴別人的祕密』的特別朋友。反過來講，就是隻存在於小時候的『無話不談』的朋友。雖然在日本生活的時間還不長的你們可能無法體會，但這種關係可說是奇跡。無論花多少錢都買不到。視生活方式而定，有些人一輩子都交不到這種朋友。所以千穗妹妹這麽說──」
天禰依序看向真奧、惠美，以及能從客廳窗戶看見的vi·rosa笹塚。
「她希望無論何時都能和那樣的對象一起在『那邊』吃飯。」
「……！」
「我一直在思考為什麽你們沒有消除千穗妹妹的記憶，但隻想得到一個理由。你們希望自己能確實留在千穗妹妹的記憶裏，並將她當成特別的存在照顧。千穗妹妹也明白這點，特別是她喜歡真奧老弟喜歡到心兒怦怦跳吧？被人這樣特別對待，怎麽可能會不開心呢？」
「什麽叫喜歡到心兒怦怦跳啊。」
真奧姑且吐槽了一下天禰的用詞品味。
「不過反過來看，也可以說你們全力把自己的希望都加諸在千穗妹妹身上。你們應該明白吧？那孩子可是獨自懷抱著天大的祕密。」
「……關於這點……我們也有反省過。」
惠美輕聲低喃道。
「即使如此，結果我們還是一直在依賴千穗的寬容……所以……」
「嗯，我知道你們也因此非常珍惜千穗妹妹──用你們自己的方式。而這些全部都是千穗妹妹現在想反過來對你們做的事情。」
「這是什麽意思？」
「千穗妹妹十分珍惜你們。真奧老弟當然不用說，她也不希望再也見不到遊佐妹妹、蘆屋老弟、鎌月妹妹和漆原老弟。你們想跟千穗妹妹建立『能夠不用掩飾自己』的關係，千穗妹妹也毫不隱藏『希望能一直跟你們在一起』的心情，你們就像這樣將彼此的希望寄托在對方身上。唉，雖然讓事情變成這樣的契機，好像是鎌月妹妹……」
「貝爾嗎？」
「……！」
惠美驚訝地睜大眼睛，真奧則是整個人僵住，隻用視線確認惠美的狀況，或許是察覺真奧的反應，天禰的嘴角露出笑容。
「嗯～我也很驚訝喔？為什麽那個性格古板的鎌月妹妹，會那麽積極地協助千穗妹妹呢？我真的不知道呢？」
少騙人了，妳絕對知道。
真奧如此確信。
同時他心裏也有一股衝動，想放聲抱怨鈴乃的口風未免太鬆了。
「千穗妹妹似乎認為即使之後順利打倒神並救出質點之子，真奧老弟你們也無法繼續留在日本。」
「才……」
惠美原本想說「才沒有這種事」，但立刻將話吞了回去。
安特·伊蘇拉之後的情勢，搞不好會比魔王軍出現時更不穩定。
最大的原因當然是教會騎士團發動的聖征，但即使不考慮這點，滅神之戰還是會為整個安特·伊蘇拉埋下紛爭的火種，原因就是「惡魔的定居計劃」。
派駐到中央大陸的人們，從之前就一直針對複興事業互相爭功，包含艾夫薩汗在內，許多勢力都想將那裏納為自己的領土。
在這樣的狀況下，等真奧他們成功討伐神明後，真的能夠繼續像以前那樣留在日本嗎？
絕對不可能。
真奧和蘆屋必須為散落在世界各地的惡魔們奔走，少了這兩個人，漆原也無法獨自在日本生活。
鈴乃和艾美拉達是少數能為人類和惡魔居中調停的人，她們必須完成這項責任。
至於惠美和阿拉斯·拉瑪斯……
「遊佐妹妹，如果要妳在千穗妹妹和阿拉斯·拉瑪斯妹妹之間選一個，妳會怎麽做？」
這個問題實在太壞心眼了。
阿拉斯·拉瑪斯並非惠美的親生女兒。
但這並不是重點。
「千穗妹妹完全掌握了你們所有人的情況，並在這樣的前提下，努力想將你們的希望與責任，和自己的希望整合在一起。隻要你們在安特·伊蘇拉的問題能夠和平解決，千穗妹妹就無論何時都能和你們一起吃飯了，她努力想讓世界朝這個方向前進。我不時會收到來自蘆屋老弟、鎌月妹妹和艾美拉達的定期報告，她好像很努力在麵對那些大人物喔。」
說到這裏，天禰一臉嚴肅地看向真奧。
「真奧老弟，雖然可能是我多管閑事，但其他地方絕對找不到這麽能幹的女孩子。這已經不是踏破鐵鞋也找不到那種程度的事情了。要是再繼續這樣無所事事，等被她看穿你其實沒什麽斤兩後，馬上就會被拋棄喔？」
「說什麽被拋棄……我……」
「就因為你是這種個性，才無法好好回應鎌月妹妹！」
明明三分鍾前才說過自己什麽都不知道，真希望她別這麽快就破功。
這下就連惠美也跟著懷疑了──
「該不會你其實對貝爾做了什麽吧……」
甚至還說出這樣的話。
「我、我什麽都沒做……」
真奧無力地回答。
「沒錯，真要說的話，應該是別人對他做了什麽才對，真奧老弟根本什麽都沒做。」
「天禰小姐！我要生氣囉！」
因為不想再被惠美知道其他麻煩事，真奧大喊著打斷天禰，但這對情況並沒有幫助。
惠美依然一臉無法接受，不難想象這反而讓她更加懷疑真奧。
「呃，那個，總之我們已經知道小千為什麽要那麽做，也明白我們必須負一部分的責任。而且我們也沒有跟她約定絕對不能告訴別人。」
「的確。仔細想想，我好像也沒特別要梨香保密。」
一般人即使聽了這些事情也不會相信。
真奧他們一直隻靠這項事實撐到現在。
想到這裏，真奧突然發現一件事，並倒抽了一口氣。
「啊。」
「咦？」
「……對了……我還沒有去向小千的媽媽道歉。」
「……啊！」
「這樣真的不太妙吧……姑且不論木崎小姐，小千那裏不能這樣吧……這下糟糕了。」
「是、是啊。雖然我們最近都沒見麵，但千穗和她媽媽應該都回到日本了吧……必須針對過去的事情，向千穗的父母道歉才行……」
真奧和惠美像發現阿拉斯·拉瑪斯失蹤時那樣，變得臉色蒼白。
天禰有些同情地看著兩人。
問題不單純是他們讓千穗遭遇了幾次危險。
真奧和惠美之前一直偽裝成健全的大人，讓千穗做出許多脫離高中生常識範圍的行動。
尤其是之前在銚子外宿，並因此認識天禰的事情。
當時千穗的母親是因為將惠美和鈴乃當成社會人士信賴，才把千穗托付給她們。
至於真奧這邊，即使是出於千穗本人的意願，他依然隱藏魔王的身分讓她多次造訪公寓，這實在不是什麽值得鼓勵的事情。
「除此之外，我們還讓她請吃飯和幫忙介紹工作……結果我卻……」
進一步而言，真奧其實也對千穗的父親有所虧欠，但這件事不便公開，更不能在這裏說。
「關於阿拉斯·拉瑪斯的事情，也對她說了很多謊……還不曉得拜托千穗幫忙照顧阿拉斯·拉瑪斯幾次了，為了順利蒙混過去，我應該也害千穗對媽媽說了不少謊吧……」
「魔王和勇者居然聚在一起煩惱這麽可愛的事情。」
天禰苦笑著說道，但真奧和惠美都是認真的。
然後，天禰對懊惱的兩人道出更加殘酷的事情。
「雖然你們好像在煩惱該怎麽向千穗妹妹的媽媽道歉，但不好意思，我的話還沒講完。是關於阿拉斯·拉瑪斯妹妹的事情。」
「……咦？」
「艾契斯這段期間一直暴飲暴食，阿拉斯·拉瑪斯妹妹今天則是無法正常分離……這些大概都跟伊洛恩之前的狀況一樣，是質點失控的前兆。」
「不是失控，而是失控的前兆嗎？」
一天要吃六十杯米居然還不算失控，隻是前兆而已。
「伊洛恩之前是因為脫離世界太久才會失控，但她們的狀況又不太一樣，這和千穗正在做的事情也微妙地有一點關係。這也符合喬治叔叔的說法。」
「咦？咦？」
千穗的行動居然與質點的失控有關，這讓真奧和惠美陷入困惑。
「在質點當中，『基礎』和『王國』算是對人類的動向特別敏感。畢竟他們對應的要素是靈魂世界和物質。」
「喔……」
「雖然不曉得是怎麽辦到的，但安特·伊蘇拉的『基礎』在碎裂後，誕生出阿拉斯·拉瑪斯妹妹和艾契斯兩個意誌。本來應該由於『基礎』背負的事物，也變成要由兩人一起分擔……唉，這部分的事情本來就比較複雜所以也沒辦法……」
原本毫不避諱地講了一堆事的天禰，說到這裏突然變得吞吞吐吐。
「雖然最主要的理由是因為不想和真奧老弟你們分開，但千穗妹妹目前在安特·伊蘇拉做的事情，最後會讓那邊的世界變得和平，並讓人類與惡魔跨越種族的藩籬團結一致。所以阿拉斯·拉瑪斯和艾契斯也開始受到那邊的影響，作為安特·伊蘇拉的質點，她們本來就具備了這樣的性質，與人類精神有關的重要特征，也開始強烈地顯現出來……艾契斯的狀況就是變成大胃王。」
「「不，她明顯吃太多了。」」
真奧和惠美今晚已經不曉得是第幾次異口同聲地吐槽了。
「你們好好回想艾契斯之前的狀況。她原本就是誕生自不完整的碎片，又和諾爾德一起在日本待了這麽長的時間。就算累積了好幾年的東西一口氣爆發出來，也沒什麽不可思議的吧。」
「我倒是覺得夠不可思議了……」
「畢竟在日本生活恐怕很難體會能夠吃飽是件多麽難能可貴的事情。」
天禰一臉得意地繼續說道。
「艾契斯的部分大概就是這樣。問題是阿拉斯·拉瑪斯妹妹。這對你們和千穗妹妹來說都是個問題。透過吃東西獲得滿足的心，是由艾契斯負責。既然如此，從阿拉斯·拉瑪斯妹妹的精神年齡和身體來看……她負責的部分應該是不難猜……」
天禰露出和苦笑不太一樣的複雜微笑，看向惠美。
「你們該不會最近都很少陪阿拉斯·拉瑪斯妹妹吧？」
「咦，才沒有……」
惠美話還沒說完就猛然驚覺。
「這麽說來……最近貝爾、艾美和艾謝爾都不在，所以我沒辦法陪她玩太久，爸爸也忙著照顧艾契斯，所以上班時一直都是融合狀態……」
「之前去安特·伊蘇拉的時候呢？」
「因為要忙著處理基納納的事情，所以也幾乎沒辦法陪她玩……」
「千穗妹妹正在努力統整安特·伊蘇拉的各方勢力，讓那裏恢複和平，所以一定也對阿拉斯·拉瑪斯妹妹造成很大的影響。畢竟她是被擱置了很久的碎片。如果一直讓小孩子像這樣忍耐，應該會累積不少壓力吧。」
「……請妳說清楚一點。
艾契斯食量變大的問題，隻要好好吃飯就能獲得解決吧。那阿拉斯·拉瑪斯現在發生的狀況，又該怎麽處理才好。」
真奧耐不住性子如此問道，天禰先回了一句「你可要做好覺悟喔」後，才繼續說道：
「人類……尤其是小孩子，是絕對餓不得的。艾契斯是因為顯現出這個特征，才會變成現在這樣。那麽，你們覺得阿拉斯·拉瑪斯妹妹這次是為什麽會『做出』讓爸爸和媽媽擔心的行為？」
「做出……這樣的行為……妳的意思是這次的異常分離，是阿拉斯·拉瑪斯搞的鬼嗎？」
「她想吸引爸爸和媽媽的注意力，讓你們多關注自己，感受父母多到滿出來的愛。所以才會做出這種異常的舉動。」
「喔……」
「這個問題隻有你們兩個人能夠解決。雖然對千穗妹妹和鎌月妹妹不好意思，但隻能請她們放棄了。」
此時，真奧心裏突然湧出一股不祥的預感。
那股預感告訴他，即使自己周圍已經有許多難解的狀況，接下來將麵臨的依然是最糟糕的惡夢。
另一方麵，天禰用可以說是殘虐的眼神看著兩人說道：
「真奧老弟，遊佐妹妹。」
那個命令彷彿來自比地獄還要可怕的異界盡頭，等同於死刑宣告。
「你們同居吧。」
「「……」」
一對男女瞬間發出慘叫，但房間裏的「基礎」姊妹仍繼續熟睡。
※
「千穗，方便打擾一下嗎？」
「請進。」
千穗聽見有人敲門，從桌上抬起頭。
「妳還在準備考試嗎？」
迪恩·德姆·烏魯斯走進一間比千穗家裏的房間還要大五倍的辦公室。
「即使不用那麽做，妳也已經累積了足以在這裏養活自己的實務經驗了吧。」
「這種話聽起來就跟奶奶您提早退休到日本悠閑度日一樣，一點現實感也沒有。」
迪恩·德姆·烏魯斯對千穗能力的評價遠遠超出千穗對自己的認識，在千穗逗留安特·伊蘇拉的期間，她三不五時就來拜訪，用盡各種手段想要挖角千穗。
雖然這種不屈不撓的地方和沙利葉有點像，但千穗也大概知道該怎麽應付了。
「妳是明天早上回去吧？我幫妳把資料和土產都整理好了。回去跟媽媽一起吃吧。」
「謝謝。」
在嶽仙兵團的嚴密戒備下，諾斯·誇塔斯的北大陸公館正在替即將來臨的高峰會做準備。
「奶奶接下來要回菲恩施嗎？」
「雖然這對老人來說有點辛苦，但畢竟我已經強迫妳做了這麽多事，所以也無可奈何……我今天不是像平常那樣來喝茶的，我帶了一個奇怪的消息過來。」
「奇怪的消息……？」
「是貝爾驚慌失措地送來的消息。好像是日本那裏發生了什麽緊急的事情。」
「奶奶沒有先看內容嗎？」
千穗目前是受到迪恩·德姆·烏魯斯的照顧，才會待在北大陸公館。
話雖如此，因為迪恩·德姆·烏魯斯也會出席高峰會，所以千穗必須像對待其他出席者一樣公平地與她往來。
「不，我姑且是看過了。」
迪恩·德姆·烏魯斯滿是皺紋的臉稍微浮現出困惑的神色，掏出記載著那項情報的紙。
「感覺並不是什麽大不了的事情……貝爾也是高峰會的成員，所以我不能隨便接觸她。關於貝爾驚慌失措的事情，也是從她的部下那裏聽來的。」
「這樣啊……」
迪恩·德姆·烏魯斯一反常態地顯得有些不得要領，千穗姑且先收下那張紙。
「是鈴乃小姐親手寫的呢。」
「雖然好像是日本的某人送來的消息，但感覺並不是需要急著通知的事情。」
自從開始定期前來安特·伊蘇拉後，千穗接觸羊皮紙的機會就變多了，所以她現在已經很熟悉這種紙。
千穗大略看了一下內容──
「……唉────────────」
然後深深歎了一口彷彿能將一整天的疲勞都吹跑的氣。
「天禰小姐……居然做這種多餘的事情……鈴乃小姐也一樣，怎麽到現在還會因為這種事情慌張。」
「嗯？」
「啊……我明天不太想回去了。」
「但妳不是得去學校、補習班和參加社團活動嗎？」
「是這樣沒錯……但我不希望被別人認為我是因為知道這件事才急著趕回去。」
「啊？」
「……唉，算了。既然天禰小姐能直接通知鈴乃小姐這種事，表示安特·伊蘇拉現在勉強還算和平，能知道這點也算是個收獲。」
「貝爾到底在緊張什麽？」
「為了鈴乃小姐的名譽，我還是幫她保密吧。應該是不會造成什麽多大的影響。唉。」
千穗再次輕輕歎了口氣，看向辦公室的窗外。
雖然諾斯·誇塔斯是座大都市，但這裏的星空仍比東京漂亮幾十倍。
「啊，不過……大家知道這件事後應該會很慌張吧……嗯？」
此時，千穗腦中突然在意起某件事。
「同住在一個屋簷下……同住在一個屋簷下……住在一起……」
「千穗，妳怎麽了？是吃壞肚子了嗎？」
就在這個唐突但符合老人風格的關心，讓千穗苦笑地轉過頭時──
「肚子……沒錯，奶奶，就是這個！」
「嗯？」
「奶奶，我可以拜托您一件事情嗎？其實……」
迪恩·德姆·烏魯斯基本上非常溺愛千穗。
隻要不是太誇張的事情，她通常都會滿足千穗，而千穗這次的要求，對迪恩·德姆·烏魯斯也是輕而易舉。
「……隻要好好遵守程序……名義上的主辦人是諾斯·誇塔斯和我這個監護人……或許意外會變得很有趣呢。」
迪恩·德姆·烏魯斯在聽完千穗的話後，一開始難得表現出困惑，但馬上就開始理解似的點頭。
「好啊，我試著交涉看看。我會要亞威姆盡可能把東西都先張羅好。」
「謝謝您！如果有缺什麽，我也會買來！」
「嗯！我突然開始期待了！」
論壇：ritdon
那一天，魔王城遭到天使襲擊。
「魔魔魔魔王王王王王王王王王啊啊啊啊啊！」
「嗚啊啊啊？」
屹立在vi·rosa笹塚二〇一號室的玄關，臉色鐵青地用顫抖的嘴唇與聲音呼喚真奧的嬌小男子，是又名猿江三月的沙利葉。
「你可別說不曉得我為什麽要特地跑來找你啊啊啊啊！」
在各種意義上都是真奧生意對手的沙利葉，在平日一大早來訪的理由──
「啊……你也被波及了嗎？」
其實很容易就能想到。
「到底發生什麽事了……你們……你們……」
明明一開始還來勢洶洶，沙利葉現在卻宛如新生的小鹿般雙腳顫抖著靠在真奧身上，眼裏激蕩著各種感情。
「你們對木崎店長說了什麽！」
「呃～」
真奧姑且先試著裝傻。
「木崎小姐前陣子確實有久違地回來店裏，發生了什麽事嗎……」
「她打電話給我，劈頭第一句就是『聽說你的本名是沙利葉』！」
「…………呃～」
看沙利葉激動到口沫橫飛，真奧隻好死心回答：
「抱歉。發生了很多事。」
「別想就這樣敷衍過去！」
「哎呀～我可以說實話嗎？」
「怎樣？」
「我完全忘了你的事情。坦白講當時根本沒有那種餘裕。」
「喂喂喂？」
「沒辦法啊！我也沒想到會像那樣被木崎小姐發現真麵目！坦白講我們現在也很不容易！」
「我清楚明白你不適合當經營者了！客人來抱怨時，就算撕破嘴也不能反過來對客人發牢騷吧！」
「你到底是來幹嘛的！如果是來抗議，我也隻能針對太晚向你報告這件事道歉，真麵目曝光這件事完全……」
真奧瞬間遲疑了一下，但因為對象是沙利葉，他未做多想就繼續說道：
「完全不是我的責任！」
「少騙人了！即使你不是泄密者，還是要負間接責任！」
「啊？」
「木崎小姐說她是從佐佐木千穗那裏得知事情的概要！」
「……那又怎樣？」
「雖然不曉得經過，但佐佐木千穗是待在地球的惡魔大元帥吧！她是你的部下吧！既然是魔王，就要好好控管部下！」
惡魔大元帥這個詞讓真奧瞬間遲疑了一下，但他還是姑且反駁道：
「包含蘆屋在內，魔王軍的大元帥從以前就是一群千方百計想要取我性命的家夥。他們才不會乖乖聽我的命令。」
「就算波及無辜也該有個限度！」
沙利葉氣得跺腳，但真奧也無可奈何。
如今木已成舟，如果想消除沙利葉說的那起「由千穗策劃的事件」造成的影響，就隻能使出真奧等人至今一直當成其中一個手段，但從來沒有實行過的「記憶操縱」了。
「……我……到底該怎麽辦才好……」
話雖如此，看見沙利葉大受打擊的樣子，真奧還是忍不住感到有些愧疚。
※
麥丹勞幡之穀站前店。
那是異世界魔王撒旦亦即真奧貞夫的職場，也是許多為他的人類觀與人生觀帶來重大影響的人們工作的快餐店。
尤其是前店長木崎真弓，真奧視她為人類，或者該說是社會人的理想榜樣，把她當成自己的目標。
當然，僅限於人類的範疇。
所以即使木崎真弓以非比尋常的速度將真奧提拔為代理店長，甚至推薦他參加正式職員錄用考試，她還是完全不曉得真奧的真麵目。
這個情況直到一個星期前才產生改變，起因是艾契斯·阿拉的身體出了狀況。
原本食量就大得異常的艾契斯，從某一天開始變得更加脫離常軌。
問題在於隻要艾契斯沒有填飽肚子，就會從臉部發射能對周圍造成實際損害的光線。
即使所有和vi·rosa笹塚有關，並知道艾契斯與真奧狀況的人都輪番上陣，依然無法解決艾契斯的問題，最後居然還有人把她帶到麥丹勞幡之穀站前店。
那個人就是日本最早得知真奧與安特·伊蘇拉狀況的少女，佐佐木千穗。
真奧至今仍不明白千穗為什麽要那麽做，也不曉得她是怎麽辦到的。
雖然可以確定地球的質點家族──公寓房東誌波美輝和她的姪女大黑天禰都有深入參與這件事，但真奧現在根本無法確認。
在那之後，真奧原本想找自己的鄰居，也就是當時協助千穗的鎌月鈴乃打探消息，但忙碌的鈴乃在事件隔天就立刻返回安特·伊蘇拉。
如果是平常的鈴乃，應該會阻止千穗亂來，或是提出其他的替代方案。
但當時的鈴乃也並非真奧平常認識的她。
在千穗帶完全沒有好轉跡象的艾契斯去麥丹勞的前一天。
雖然那天的事對真奧來說是青天霹靂，但確實發生了。
鎌月鈴乃──那個過去被當成死神之鐮·貝爾為人恐懼，平常總是深思熟慮又擁有豐富人生經驗的鈴乃，居然偏偏對真奧做出愛的告白。
真奧過去一直以為眼前變得一片空白隻是一種比喻，但實際體驗過後，他發現自己在那個瞬間的心理狀態確實隻能如此形容。
視野變得狹窄，感覺胃和心髒也瞬間緊縮。
真奧還不至於看不出來鈴乃說的是不是真心話。
兩人就是一起共度了如此漫長的時間。
所以真奧才會感到困惑，並在驚恐的狀態下逃跑了。
他認為可能就是這件事，間接引發了千穗那可以用失控來形容的行為。
總而言之，現在已經無法回頭了。
艾契斯在被帶到店裏那時，已經是無法敷衍過去的狀態，當時在場的前店長木崎真弓、現任店長岩城琴美和真奧的兩位同事川田武文和大木明子，都因此發現千穗究竟涉入了什麽樣的事件。
真奧、惠美、阿拉斯·拉瑪斯、艾契斯和利比科古的真麵目與出身，當然也都跟著曝光了。
真奧和惠美當時完全跟不上情況的變化，光是勉強收拾場麵就竭盡全力。
所以他們才沒注意到。
沒注意到還有一個人會在真奧、惠美和安特·伊蘇拉的事情曝光後被牽連。
無辜遭到牽連的沙利葉，是在千穗大爆料後又過了一個星期才來找真奧。
※
「……坦白講，我和惠美都很吃不消，但木崎小姐、岩城店長、小川和明明……啊，就是川田和大木，他們的狀況應該比我們更慘，甚至覺得膽戰心驚吧。把店修好需要三天的時間，這段期間隻能暫時歇業，仔細想想，當時也有順勢提起你的事情……抱歉，忘了告訴你一聲。」
沙利葉大鬧完後跪倒在地，真奧稍微認真地對著他的後腦道歉。
「不，算了。」
「啊？」
「我並不恨你們。」
「你剛才有說是來抱怨的吧？」
「確實是這樣沒錯。但這麽一來，我就不用再對木崎小姐掩飾自己了。」
這句話讓真奧忍不住補上一句。
「你有掩飾過自己嗎？」
從真奧的角度來看，沙利葉對木崎掩飾的就隻有本名和出身地而已。
至於沙利葉的本性，光是初次見麵時的那些震撼舉止，就已經幾乎表露無遺。
「先不管這個，你還有其他事嗎？如果跟木崎小姐一起獨立開業那件事因此泡湯，那我確實會覺得有點對不起你。」
麵對看起來明顯不怎麽愧疚的真奧，沙利葉搖頭回答：
「我最擔心的也是這個，但木崎小姐隻有問我是否曾用魔法在商業上耍小手段。她說的魔法，是指聖法氣和法術吧？我可以向天地神明發誓，絕對沒有做過那種事。」
「大天使學人家說什麽天地神明啊。唉，總之不好意思，是我們這邊太晚通知你了。就像我剛才說的那樣，除了木崎小姐以外，岩城店長、川田和大木也知道了，所以要記清楚這些人和其他人不同。那我差不多該去上班……」
「喂，我的話還沒有說完。」
「還有什麽事。就算身分曝光也沒什麽關係吧？」
「不對！那個，我姑且是想確認一下！」
「嗯？還有什麽好確認……」
「除了我的真麵目以外，你們還有提到其他事情嗎？」
「嗯～？」
「你們隻有說我是來自異世界，不是人類而是天使，還有會用法術而已吧？」
明明一開始還來勢洶洶，沙利葉現在的語氣卻顯得有些害怕。
真奧稍微思索了一會兒後，突然
想起一件事。
「因為曝光的契機是艾契斯，所以不好意思，有提到你們這些天使和天界是我和惠美的敵人喔？」
「那些宏大的事情對我來說一點都不重要！」
真奧推著沙利葉來到公共走廊，替玄關大門上鎖後若無其事地說道：
「放心吧，關於你綁架小千和惠美，還有想脫惠美衣服的事情我都還沒說。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真奧無視抱頭吶喊的沙利葉，悠閑地走下公共樓梯。
「你這就叫自尋煩惱。」
對比真奧和蘆屋還快適應日本，厚臉皮地說想和木崎真弓共度一生的沙利葉來說，與真奧他們敵對時做出的種種行為，都是絕對不能曝光的黑曆史。
當然，真奧他們也沒打算主動貶損沙利葉。
雖然在公共走廊上哀號個不停，但沙利葉的戰鬥能力完全不輸沒使用「基礎」碎片的惠美或真奧。
如果沙利葉突然因為某個原因改變立場，真奧他們根本無法在不對周遭造成損害的情況下製伏他。
目前還得靠木崎將他綁在日本過和平的生活。
所以真奧永遠不會打出這張「王牌」。
要不是沙利葉主動提起，真奧甚至不會想起這件事，進一步而言，真奧現在麵臨的問題早就大到讓他覺得沙利葉的存在和真麵目根本無關緊要。
首先，在發生過那樣的事情後，艾契斯的身體狀況還是沒有好轉。
仔細想想，這也是理所當然，盡管對真奧他們來說是大事件，但對艾契斯來說隻是吃得比平常多，情況既沒有解決也找不到原因。
話雖如此，能夠不用偽裝自己的場所變多還是稍微舒緩了艾契斯的壓力，她現在的食量似乎……已經隻剩下顛峰時期的一半。
之所以無法確定，是因為真奧從那天以後就再也沒和艾契斯碰過麵。
從那天開始，真奧與周圍的人就突然變疏遠了。
真奧原本就不曉得千穗和鈴乃在打什麽主意，公寓的房東──誌波的族人又在奇怪的地方暗中行動。
就連艾契斯的身體狀況，都是因為之前碰巧在公寓前麵逮到諾爾德才打聽到的。
真奧和艾契斯是融合關係，隻要他有那個意思，隨時都能強製把艾契斯叫來。
但即使這麽做也無法獲得任何情報，真奧一個人也無法準備足以喂飽艾契斯的食物。
結果真奧這幾天隻能任憑其他人擺布，在沒有從任何人那裏獲得詳細說明的情況下，過得非常悶悶不樂。
當然，惠美的狀況也一樣。
尤其惠美前陣子還在安特·伊蘇拉聽說了蘆屋、漆原和加百列在策劃一些可疑的事情，所以應該更加忐忑不安吧。
在那之後，過了一個星期。
真奧和惠美一次都沒有和艾契斯、鈴乃和千穗取得聯係。
取而代之的是，有一些人開始在真奧他們周圍來來去去。
「啊，早安。」
「阿真！」
真奧憂鬱地穿過店裏的自動門後，川田武文就立刻衝過來。
「小、小川，怎麽了嗎……」
「又有怪人來了！那絕對是和你們有關的人吧！」
「……在哪裏。」
「十號台。」
「啊……啊……嗯。」
川田沒有回頭直接說明，他所說的十號台，是指麵向店內牆壁的吧台型座位，三個服裝明顯與幡之穀這城市格格不入的男子，正挺直背脊坐在那裏。
「抱、抱歉，總是麻煩你。真是的，我明明叫他們要好好打扮過再來……」
真奧沮喪地垂下肩膀，川田哭著臉說道：
「剛才利比已經跟他們吵過了。他們說那是他們那裏的正裝。」
「……不用穿什麽正裝啦。」
真奧看向那三個男子，他們的左手都纏著藍色手巾。
「店長呢？」
「她收到像金塊的東西，正感到不知所措。」
「我知道了。我會好好教訓他們。」
「真的拜托你了……」
在川田的注視下，真奧從背後向手上纏著藍色手巾的男子們搭話。
「（喂，你們這些笨蛋。要我說幾次你們才會明白這裏不是安特·伊蘇拉。）」
「……」
其中一個高大男子轉過身，他的身高比另外兩人高一顆頭，眼神毫無破綻。
「（是魔王撒旦啊。）」
「（嗯。）」
「（你知道我們是誰吧。）」
「（誰知道。我才不認識打扮這麽奇怪，又囂張地以為所有人都認識自己的家夥。）」
「（……！）」
一旁的男子臉上瞬間露出慍色，但被高大男子阻止。
「（……失禮了。雖然有從先遣隊那裏得知這個國家的風俗，但這已經是我們正蒼巾騎士團出任務時最低限度的裝備，光是沒帶武器就已經是我們最大的讓步了。）」
「（我才不管你們國家的狀況。這裏是日本。無論是正蒼巾、統一蒼帝、魔王或勇者，都一樣毫無意義。現在的你們就隻是一群怪人。下次等改好國家的規定後再來吧。）」
「（……我會盡力而為。）」
「（那麽，我姑且聽聽看你們今天有什麽事吧……）」
「好、好像談得很順利……嗯？」
川田緊張地從遠處看著真奧正麵應付那三個打扮奇特的人時，另一個「當事人」也穿過自動門現身了。
「早安，啊。」
「啊，早安，遊佐小姐。」
惠美立刻發現真奧和那三個打扮奇特的男人，小聲向川田問道：
「早、早安，川田先生……那些人該不會……」
「我聽不懂他們在講什麽，所以隻能靠感覺判斷，但他們惹利比生氣又被阿真教訓，現在大概正在說明來意。」
「……真的很不好意思。現在客人多嗎？」
「嗯，這時間還沒什麽客人，但岩城店長不曉得該怎麽處理收到的金塊，所以比起阿真還是先去幫她吧。」
「我、我知道了。真的很不好意思！」
「唉，我是無所謂啦。」
一得知店長正在困擾，惠美就瞬間露出悲痛的表情，慌張地前往員工間。
「要不是發生過那種事，我真的會以為他們隻是普通的怪人。那麽……我還是正常工作吧。」
川田自言自語完後，打起精神開始做平常的工作。
「啊，小川，佐惠美剛才一臉激動地衝進了員工間，又有怪人來了嗎？」
此時，大木明子也抱著補充的食材從冷凍房裏回來了。
「阿真正在接待從『那邊』來的客人。遊佐小姐去安撫店長了。」
「店長也太認真了。金塊那種東西，隻要隨便找間適當的店賣掉就行了吧？」
「妳才是太過欠缺考慮了。」
川田苦笑著說道。
「是我就會這麽做。因為絕對不會被發現吧。從安特·伊蘇拉來的人又不可能跑去總公司告狀，多出來的錢就請大家一起去喝酒。」
「真是膚淺的想法，妳這些話實在太危險了，既然連異世界魔王都參加過正式職員錄用考試，難保絕對不會有人跑去總公司抗議。所以無論是再怎麽不符合常識的物品，都不可以盜用客人支付的財物。」
「說得也是。畢竟就連佐惠美都在docodemo打工過，或許安特·伊蘇拉人也會打電話呢。哎呀，即使實際發生過這種事，日常生活還是沒什麽變化呢。」
明子若無其事地說完後，就一如往常地將食材放進廚房的冷凍庫裏。
「啊……累死了。抱歉，小川，每次都麻煩你應付那些怪人。」
此時，真奧一臉疲憊地回來了。
川田在回答前先看向用餐區，發現那三個人不知何時已經離開，其他客人也完全沒有起疑。
「……保險起見確認一下，你會用魔法消滅無禮的人類嗎？」
「……才不會。如果這麽做，惠美絕對不會放過我。」
「哎呀，隻是保險起見。」
「你是在擔心什麽啊。」
「唉，隻要和平地讓他們回去就好。」
「話說我還沒換衣服呢。真的很抱歉。」
川田稍微轉頭，看著真奧急急忙忙跑進員工間。
和真奧相比，川田的表情並未特別緊繃。
等真奧打好卡走出員工間時，已經有新客人從川田那裏拿到托盤找位子坐了。
「小川，利比科古呢？」
「他一個人在顧樓上。你可以去和他換班嗎？」
「好。」
真奧點頭，快步前往二樓的櫃台。
在經曆過千穗引發的那起可以用失控來形容的大爆料事件後，岩城、川田和明子三人與真奧等人的關係意
外地沒什麽變化。
岩城曾問過：
『果然還是該叫你真奧大人？還是魔王撒旦大人比較好？』
唯一讓真奧比較有印象的大概就隻有這個。
雙方人馬都沒有特別重新討論過彼此的關係。
其中最主要的理由，大概就是如果他們的關係改變會造成許多困擾這個現實考量吧。
再來就是真奧平常累積的信用吧。
川田曾在某個時候說過：
『話先說在前頭，我可不是完全不害怕喔。』
就在真奧覺得這也很正常時，川田接著說道：
『但如果會發生什麽事，應該早就發生了，既然阿真你們沒打算做什麽，那我也不需要太過戒備。』
真奧在感謝川田的友情支持與理性分析的同時，也為必須隱瞞其實第一次與沙利葉對決時發生過不少驚險的事這點感到愧疚，深深向川田低頭道歉。
明子、岩城和木崎的反應也差不多是這樣。
惠美和利比科古應該也都已經各自和員工們達成共識。
雖然沒有特別討論過，但兩人和岩城他們之間的關係看起來並沒有什麽太大的改變。
真奧再次體會到自己能在這裏工作是多麽幸運。
「……魔王大人，川田前輩上來了。」
「咦？」
與真奧換手準備去一樓幫忙的利比科古的聲音，讓真奧抬起頭，然後發現川田帶著微妙的表情走上樓。
「阿真，又有客人來了。」
「啊……」
「這次的客人會說這裏的語言。好像是西大陸某某教會的人？」
「……啊……真不好意思。」
跟在川田後麵上樓的男子，穿著和鈴乃之前穿的服飾很像的豪華法衣，不管怎麽看都不象是來麥丹勞用餐。
真奧對男子沒什麽印象，大概不是滅神之戰的成員吧。
「為什麽你們都要穿成這樣過來……」
「上層嚴厲指示絕對不能失禮。這是用來表示大法神教會最高敬意的法衣……」
聖職者激動地說到一半就被真奧打斷。
「回去跟你的上司說，穿成這樣來給我和我的同事添麻煩才是真的失禮。」
「……喔。」
聖職者一臉難以釋懷的樣子，真奧指著吧台座位說道：
「唉，今天就算了。但回去前記得稍微研究一下日本的打扮，不然我再也不會聽你們說任何話。」
「那、那樣會讓我們很困擾。」
「誰理你們啊。我才覺得困擾。所以有什麽事？」
「是的？」
真奧以銳利的眼神瞪向男子。
「你是哪一邊的人。克莉絲提亞·貝爾，還是賽凡提斯·雷伯力茲？」
「……我是大神官賽凡提斯的部下。」
之前來的那三個男子，是八巾騎士團裏地位最高的正蒼巾騎士，這次來的聖職者則是大法神教會六大神官之一的賽凡提斯的部下。
自從真奧和惠美的真麵目被川田他們發現後，就不斷有許多來自異世界安特·伊蘇拉，打扮和一般顧客截然不同的客人造訪麥丹勞幡之穀站前店。
「誠實是件好事。去裏麵等一下，我有空會去聽你說話……啊！」
真奧用嚴厲的語氣命令男聖職者去二樓最裏麵的位子坐下，然後跑向一臉不悅的川田，雙手合掌道歉：
「對不起！真的很對不起！不好意思，我想順便拜托你一件事，如果之後又有這種客人來，可以換交給惠美應付嗎？」
「……是沒關係啦，不過阿真。」
「咦？」
「我覺得比起服裝，還是先解決錢的問題比較好。不管穿的衣服再怎麽奇怪，隻要安靜坐著就隻是個奇裝異服的客人，但用金塊或寶石付錢會讓店長很困擾，明明也會開始說些不曉得是開玩笑還是認真的話，讓我很難放鬆。」
「真的非常抱歉！」
真奧不斷向川田道歉，讓男聖職者象是看見什麽異常現象般驚訝地瞪大眼睛。
男聖職者看著川田下樓後──
「來這裏的家夥全都跟你一樣驚訝。」
利比科古察覺男聖職者的反應，笑著如此說道。
「你、你說什麽？」
「小心點，人類。如果惹這裏的員工不高興，魔王大人和勇者艾米莉亞就再也不會聽你們說話了。」
「我、我會謹記在心……話、話說你是……」
「我嗎？我是在魔王軍內擔任馬勒布朗契頭目的利比科古。話先說在前頭，這間店的人類都知道我的身分。即使如此，我依然是這裏地位最低的人。你要好好注意自己的言行。」
男聖職者倒抽了一口氣，慌張地跑向真奧指定的座位。
過去曾為安特·伊蘇拉南大陸帶來慘劇的馬勒布朗契頭目，在這間店居然隻能排最後，這讓男聖職者感到非常害怕。
「每個家夥來這裏時都很安分呢。這表示佐佐木千穗的行動進展得非常順利吧？」
「我不予置評。」
利比科古看向一臉不悅的真奧，露出同情的苦笑，他輕輕以視線向真奧致意後，就直接走下樓去。
「順利嗎……」
到底哪些事情順利，哪些事情不順利。
真奧已經搞不懂了。
畢竟現在安特·伊蘇拉各地的有力人士，都接連不斷地來麥丹勞幡之穀站前店「問候」。
至於他們為什麽要做這種事情……
原因就是千穗和鈴乃策劃的「第二次進攻魔王城計劃」，那些隻知道表麵信息的人，應該難以想象將發生什麽事吧。
而真奧和惠美，其實也有點跟不上狀況。
※
首先來拜訪的，是對真奧、惠美和利比科古來說都不怎麽意外的人物。
畢竟對真奧他們來說，那個人就算出現在日本也完全不會讓人驚訝。
但最早並立即察覺情況不對的人是惠美。
因為那個人已經徹底研究過日本的文化，照理說應該不會穿成那樣來麥丹勞。
「大家好～～」
「艾、艾美？妳怎麽打扮成這樣？」
艾美拉達·愛德華。
她是勇者過去討伐魔王時的其中一個夥伴，不僅是滅神之戰的主要成員，也是惠美最好的朋友。
艾美拉達曾經在惠美位於永福町的公寓住過一段時間，但了解日本文化風俗的她，不知為何居然穿著神聖·聖·埃雷帝國的宮廷法術師的正裝來訪。
「這打扮一點都不奇怪喔～～」
「……艾美？」
惠美發現艾美拉達的表情不太對勁。
雖然表麵上看起來十分平靜，但無論眼睛或嘴巴，表現出來的情緒幅度都隻有她平常的一半而已。
惠美透過經驗得知。
艾美拉達大概在生氣。
或許是聽見惠美驚訝的聲音，原本在二樓咖啡櫃台的真奧衝下樓梯，聰慧的法術師以銳利的視線仰望真奧。
「你好，魔王撒旦。」
她以利落的語氣如此說道。
惠美咽了一下口水。
看來艾美拉達正怒火中燒。
「艾、艾美拉達？妳怎麽打扮成這樣……！」
「你和艾米莉亞都很在意我的打扮呢？有那麽奇怪嗎？」
「那、那是因為妳……」
「我是代表神聖·聖·埃雷帝國與安特·伊蘇拉的所有人民，來問候這間店的負責人。如果按照對方的文化偽裝自己，會顯得失禮吧？」
「妳、妳在說什麽……」
「我沒時間理會沒用的蠢蛋。艾米莉亞，岩城店長在哪裏？」
「喂？」
「咦？咦？咦？艾美？抱歉，我也有點無法掌握狀況。」
「……那個，發生什麽事了？」
此時，或許是察覺外場的氣氛不對，岩城從廚房裏現身。
艾美拉達立刻認出岩城並走向她，然後在她麵前下跪行禮。
「呃，那個？這位客人？妳是客人吧？從各方麵來說！」
「艾美！等一下！還有其他客人在耶？」
岩城不愧是個成年人，在經曆過千穗的大爆料事件後，已經能察覺這個狀況明顯不對勁。
「您就是琴美·岩城店長吧。我來自聖十字大陸安特·伊蘇拉，是神聖·聖·埃雷帝國的宮廷……」
「可可可以稍等一下嗎？請請請跟我來，我們到裏麵談吧！」
岩城立刻做出對應。
她強硬地抓住體格和自己差不多的艾美拉達的手──
「利比！到裏麵去！」
「收到！」
「……法術師師師～～……」
對同樣在一旁觀望狀況的利比科古下達指示，然後迅速拉著艾美拉達逃進員工間。
看著三人離開的惠美和真奧、大概明白狀況的明子，以及其他沒有參與爆料事件所以覺得莫名其妙的員
工，就這樣被晾在原地。
「總、總之先回去工作吧。」
真奧動用代理店長的權限，強硬地安撫不曉得事情原委的員工們，但這招當然對明子沒用。
「……那就是之前說的那個嗎？」
明子在惠美耳邊低聲問道，後者也點頭回答：
「不過……她以前從來沒做過這種事，為什麽……啊！」
由於自動門在這時候開啟，身為麥丹勞員工的惠美立刻準備迎接客人──
「歡迎光噗？」
然後用力咬到舌頭。
這次來的是位男性。
男子穿著華麗的長法衣。身材高大的他，露出充滿野性的銳利視線。
為什麽他會出現在這種地方？
就連真奧在看見男子的臉後，都皺起眉頭表現出戒備的態度。
「好久不見了，勇者艾米莉亞。恐怕連神都沒預料到我們會以這樣的形式再會吧。很高興看見妳平安無事。」
「大……大神官賽凡提斯……為、為什麽？」
來人是六大神官之一，是目前站在安特·伊蘇拉所有大法神教會信徒頂點的男子。
照理說他應該是即使天翻地覆，也不會出現在日本東京澀穀幡之穀的麥丹勞，並獨自穿過自動門的人物。
賽凡提斯謹慎地環視周圍後，將視線停在僵在樓梯中間的真奧身上。
「……即使親眼看見，還是令人難以置信。」
「我、我才想這麽說……」
賽凡提斯大概是因為看見魔王撒旦變成日本青年的樣子，才會驚訝地這麽說，但惠美至今仍無法相信賽凡提斯居然獨自站在自己的麵前。
大法神教會六大神官的實質領導者，賽凡提斯·雷伯力茲。
對真奧和惠美來說，他實際上就是天界的傀儡，是在安特·伊蘇拉的人類世界最大最強的敵人。
如果被君臨大法神教會頂點的賽凡提斯得知日本和魔王軍的真相，他可能隻要一個判斷，就能在一小時內發動一場將整個安特·伊蘇拉和魔王軍都卷進來的大戰。
所以別說是滅神之戰了，照理說就連惠美還活著的情報都不能讓他知道。
然而為什麽他會連一個護衛的教會騎士都不帶，就獨自來到異世界的麥丹勞呢？
「……我沒什麽時間。我被警告不能在這個世界引起騷動。我今天是來見勇者和魔王工作的這間店的負責人。」
「咦？」
「琴美·岩城大人或真弓·木崎大人在嗎？」
雖然不曉得他是透過什麽管道獲得這些信息，但從賽凡提斯·雷伯力茲口中聽見麥丹勞職員的名字，還是讓惠美感到一陣頭暈。
「呃，那個，岩城目前正在接待客人……」
「有客人啊。那麽不好意思，請讓我在這裏等一下。」
說完後，賽凡提斯沒等惠美回應，就找了個附近的空位坐下。
在真奧、惠美和明子都不知所措的期間，賽凡提斯已經閉上眼睛冥想，動也不動。
「喂、喂，惠美，那是怎麽回事！到底發生什麽事了！」
「我、我怎麽知道！沒想到賽凡提斯大人會來這裏……等、等等！」
惠美想起最近好像在哪裏聽過賽凡提斯的名字。
沒錯，那就是──
「該、該不會是千穗……」
「啊？」
「呃，那個，佐惠美，真奧先生，現在氣氛有點……」
雖然明子比困惑的兩人還要困惑，但是艾美拉達正好就在這個時候從後麵的員工間裏走了出來。
賽凡提斯瞬間睜開眼睛，緊盯著朝房間內行禮的艾美拉達，象是想用視線射穿她的背一樣。
艾美拉達抬起頭後，也象是早就知道賽凡提斯在那裏般，抬頭挺胸地直接走向他。
「好久不見。」
「前陣子真是失禮了。」
兩人簡短地互相打招呼。
但在聲音的背後，彷彿能聽見兩人的意誌正在交鋒。
「請放心，我隻是以她朋友的身分來訪。」
「真巧，我也是以她舊識的身分來這裏呢。」
「原來如此。」
「是啊。」
「……雷伯力茲神官平日如此繁忙，真是辛苦您了。」
「對了，愛德華小姐。雖然我們彼此都很忙，但我還沒為教會之前對貴國與您的無禮道歉。不如下次找時間一起吃個飯吧。」
「哎呀，真是令人高興的邀約。雷伯力茲神官，這是我的榮幸。不然就直接在這裏用餐怎麽樣？」
「現在嗎？在這裏？」
麵對驚訝的賽凡提斯，艾美拉達嫣然一笑。
「您不知道嗎？沒點餐就直接占位子，可是違反了這個國家的禮儀。」
「……原來如此。那麽……」
賽凡提斯環視周圍並鄭重地起身後，先是筆直看向惠美，然後看向真奧。
「隻要跟他們這些店裏的服務生點餐就行了吧？畢竟我對異世界還不太熟悉，能請愛德華小姐指導我這個國家的文化嗎？」
「如果我幫得上忙，請盡管吩咐。身為大法神教會的信徒，能跟六大神官的成員一起用餐，真是無上的光榮。」
說完後，兩個怪異人物一起站到結帳櫃台前麵。
惠美和真奧無法掌握狀況所以僵在原地，岩城和利比科古還在員工間裏。
因此隻剩下明子能去櫃台服務。
「歡、歡、歡迎光臨……」
惠美和真奧實在不得不大力稱讚替那兩個散發詭異氣氛的人完成點餐的明子。
在那之後，大神官賽凡提斯·雷伯力茲和聖·埃雷宮廷法術師艾美拉達·愛德華找了張小雙人桌，麵對麵默默吃起了由漢堡、小份薯條和冰咖啡組成的最簡單套餐，除了真奧、惠美和明子以外的人，意外地很快就將視線從這幅怪異的場景移開。
畢竟兩人散發的氣氛明顯並非常人，身上的服裝也太過奇特。
但接受過木崎真弓熏陶的員工，都秉持著隻要有付錢和用餐就是客人的原則，岩城琴美的員工也繼承了這份意誌，所以他們很快就不再注意這兩個隻是有點奇怪的客人。
周圍的其他客人也一樣。
即使正常地生活，還是偶爾會在路上看見一些奇裝異服的人。
無論外表如何，隻要行為舉止沒有大幅偏離社會常識，就會被當成世界上的多種態樣之一接受，這也是日本人的一大特性。
從這層意義上來看，真正理解狀況的真奧和惠美才是這個現場的異端。
賽凡提斯沒多久就用完餐，看著留在托盤上的垃圾淺淺微笑。
「人生真的難以預料會發生什麽事呢。愛德華小姐，這裏的餐點吃起來也別有一番風味。」
「我也這麽覺得。這間叫麥丹勞的店，在這個世界也算是頗負盛名，一定也能符合教會總部那些人的胃口吧。」
「希望如此。話說您剛才先幫忙用這個國家的貨幣……」
艾美拉達阻止賽凡提斯繼續說下去。
她身上的錢是在滅神之戰開始前借住惠美房間時順便借來的，但艾美拉達沒有告訴賽凡提斯在付完兩份共七百圓的套餐後，其實還找了三百圓。
「雷伯力茲神官，能為大神官提供聖餐是我的榮幸。」
簡單來講，就是這一餐由我請客，別給我添麻煩。
「……那麽，我就恭敬不如從命了。」
賽凡提斯尊重艾美拉達的意見，點了一下頭後就立即起身。
「我這邊也有事情要做，請原諒我先行離開。再會。」
「嗯，再會。」
結束這段對話後，賽凡提斯筆直走向一臉憔悴地來到外場的岩城。
岩城一察覺他威風凜凜的步伐，表情就因為預期到自己一分鍾後將麵臨的命運染上絕望。
「艾、艾美……」
惠美看著賽凡提斯離開後，艾美拉達以感覺有點冷酷的語氣說道：
「事情可不會這麽簡單就結束喔～～？」
「……咦？」
「居然想出這麽誇張的事情～～坦白講～～沒能從一開始就參與～～讓我覺得有點不太高興呢～～」
「什、什麽意思？」
惠美想起千穗前陣子曾帶麥丹勞的人們前往北大陸。
「這跟由千穗擔任議長的那場會議有關嗎？」
「妳覺得會無關嗎～～？」
艾美拉達有些傻眼地說道。
「就算妳這麽說，我們也是從頭到尾都被排除在外！小千、蘆屋和鈴乃都完全沒聯絡我們，他們到底在搞什麽。」
「別開玩笑了～～」
艾美拉達狠狠反擊真奧的怨言。
「雖然原本就預定讓你們兩人留在日本～～但連這麽重要的情報都不共享實在太莫名其妙了～～聽好囉～～？」
艾美
拉達接下來道出的事實，遠比真奧和惠美所想的還要嚴重。
「前陣子，迪恩·德姆·烏魯斯大人和大神官克莉絲提亞·貝爾，發送了一份由兩人共同署名的祕密文件。內容是為了整頓中央大陸的混亂，她們想舉辦一場決定世界未來的高峰會，上麵還記載了有哪些人會收到這封信。收信人有我、盧馬克小姐、賽凡提斯大人、統一蒼帝和拉吉德·拉茲·萊昂。不僅如此──」
下一個瞬間，真奧和惠美覺得自己差點要昏倒。
「主辦人的名字是魔王軍惡魔大元帥千穗·佐佐木。信上還有她的親筆簽名。你們明白我的意思了嗎？這已經不是你們說句不知情就能解決的狀況了。」
艾美拉達嚴肅的眼神，震撼了真奧和惠美。
「千穗小姐的『第二次進攻魔王城計劃』是一場將整個世界都卷進來的鬧劇，她打算讓我們成為其中的演員喔？不僅要讓魔王軍和安特·伊蘇拉的人類勢力做出了斷，同時還不能犧牲任何人，這就象是透過隻有她能辦到的精密作業，去打造一個非比尋常的大舞台。」
※
以艾美拉達和賽凡提斯的來訪為開始，之後幾乎每天都會有安特·伊蘇拉的有力人士造訪麥丹勞幡之穀站前店。
通常都是特定組織的領導者或地位相當的人物先來訪，然後再換成他們的副手用各種方式過來，那些人並沒有特別做什麽，隻是來麥丹勞幡之穀站前店和真奧、惠美和岩城打個招呼就回去。
按照艾美拉達的說法，他們似乎是想在高峰會前監視勇者艾米莉亞，不讓她加入任何勢力。
之所以沒人像八巾騎士團過去那樣亂來，是因為這麽做一定會在高峰會上被抨擊，統一蒼帝、拉吉德戰士長和賽凡提斯的名聲也發揮了很大的效果。
由於大法神教會將發動聖征，因此所有人都認定中央大陸之後將陷入戰亂。
每個勢力都知道如果教會用聖征的名義派騎士團去中央大陸，艾夫薩汗的統一蒼帝絕對不會默不作聲。
當然，教會和艾夫薩汗都想盡可能避免全麵衝突，透過進駐中央大陸獲得利益。
此時突然冒出一個高峰會。
迪恩·德姆·烏魯斯是北大陸史上最有名的圍欄之長，其政治手腕也廣受全世界認同。
無論東大陸或西大陸，都不想與北大陸的首領為敵。
站在教會騎士團的立場，為了守護聖征的大義名分，還是希望能夠盡可能減少犧牲，而站在八巾騎士團的立場，即使他們懷抱著遲早要稱霸中央大陸的野心，也無法趕在聖征前做好萬全準備。
按照艾美拉達的說法，千穗主導的高峰會，目的就是將人類與惡魔在滅神之戰前後的犧牲減到最低，「第二次進攻魔王城計劃」也是為此而存在。
與高峰會有關的所有人，都認同這個理念。
每一個組織的最高領導者都希望大家能夠冷靜下來，一起理智地行動，這對人在日本的真奧他們來說是件幸運的事情。
畢竟如果不這麽做，誌波的族人絕對不會對真奧他們客氣。
但對真奧來說，他等於是被迫在什麽都不清楚的情況下背負風險，光是這些信息根本無法讓他安心。
結果今天最後一位安特·伊蘇拉的客人是賽凡提斯手下的男祭司，等能夠下班時，真奧和惠美的精神已經疲憊不堪。
畢竟他們一直在給岩城、川田和明子添麻煩。
雖然岩城表示──
「……沒關係，我已經習慣了。」
但真奧和惠美都在心裏發誓不能太過依賴她的好意。
不僅如此，萬一高峰會的相關人士對麥丹勞周邊的事物造成危害，他們根本就無法負責。
「……總覺得好久沒有這種感覺了。」
「啊？」
當天，惠美在打烊後回家的路上如此低喃。
「這種不曉得一小時後會發生什麽事，必須無意義地繃緊神經的感覺。」
「最近有發生什麽讓妳這麽緊張的事嗎？」
惠美狠狠瞪了牽著自行車走在旁邊的真奧一眼。
「就是剛在笹塚找到你的那段時期啦。」
當然打從使用真奧貞夫這個名字以後，真奧就完全沒打算做惠美等人想象的壞事，但不難猜想惠美當時一定整天都在擔心魔王撒旦何時會對人類下毒手，過著連睡都睡不好的生活。
「……那還真是不好意思。肚子好餓。不曉得今晚吃什麽，不會又是炒麵吧。」
麵對這個話題，真奧隻能試著轉移焦點。
利比科古晚上十點就先下班回家準備晚餐，真奧刻意開始猜測今晚的菜色。
「不過和那時候相比，光是知道晚上能安心睡覺就算很好了。」
「妳怎麽能夠確定。考慮到八巾騎士團之前對蘆屋和鈴木梨香做的那些事，誰知道他們會幹出什麽蠢事……」
「不可能吧。你想想看。打從艾美和賽凡提斯來過後，就從來沒有兩個勢力在同一時間來訪。而且也沒有人去我的公寓或vi·rosa笹塚吧。」
「這麽說來，確實是這樣沒錯。」
「大概是他們的往來都有受到控管。你之前也說過吃了地球的『美麗』質點的虧吧。雖然不曉得安特·伊蘇拉那邊的窗口是由誰負責，但在這邊接應的窗口應該是由誌波小姐或天禰小姐負責吧。」
「如果是這樣，那應該不會來店裏吧？」
「……雖然對大家不好意思，但我覺得讓他們來店裏比較好。」
「啊？」
「因為要是他們來你或我的公寓，才真的可能發生那些人擔心的事情吧。例如綁架我們之類的。」
「我才不會讓那些家夥得逞。」
「你認真聽我說啦。我自己也不是很確信，但店裏有『能夠命令魔王和勇者的店長，以及地位和他們相當的同事』吧。」
「……嗯。」
真奧想起利比科古也曾用類似的話威脅過教會的男子。
「站在對方的立場，他們根本就不敢亂來。如果隨便出手會惹我們生氣，而且也無法確定我們以外的人是否有隱藏實力。這樣即使想賭一把，風險與回報也還是完全不成比例。」
「原來如此……賽凡提斯應該不曉得那場高峰會是怎麽回事吧。其他人則是多少都有在背後互相勾結，必須慎重行事。」
「即使如此，賽凡提斯還是隻比艾美晚來，真是個不容小覷的人。如果是賽劄爾或摩洛就絕對不會這麽做。」
「我完全不曉得鈴乃以外的六大神官在想什麽……所以對我來說每個家夥都一樣。」
真奧瞬間欲言又止，用力吐了口氣。
接下來好一段時間，都隻能聽見杜拉罕二號的鏈條轉動的聲音。
「哼～那你有好好回覆貝爾了嗎？」
「………………………………………………饒了我吧。」
真奧原本期待惠美能夠忽視他之前欲言又止的部分，但對手可沒這麽好應付。
「一般這種事在有結論前都應該要保密吧。那個笨蛋到底在想什麽。」
如果傾訴的對象是千穗，那還算無可奈何，但真奧實在不希望鈴乃隨便就把她做出愛的告白後，男方什麽都沒說就跑掉的事情告訴別人。
象是看穿了真奧內心的想法般，惠美皺起眉頭說道：
「你這樣講實在太過分了。」
「明明是聖職者，口風卻這麽鬆。」
「在聖職者的世界，向別人告解內心的煩惱才是常態吧。」
「居然說是告解。別隨自己方便解釋啦。到底要經曆過什麽樣的生活，才會認為以聖職者的性格能夠坦率接受這種事情啊。」
真奧開始雜亂無章地抱怨，非常不悅地側眼瞪向惠美。
「妳什麽時候聽說的。木崎小姐她們去過安特·伊蘇拉回來的時候嗎？」
「是啊。」
「那妳也拖太久了吧。」
「畢竟之後發生的事情在各方麵都更加棘手，而且這次和千穗的狀況完全不同。」
交通號誌變綠燈後，兩人一起踏出腳步。
「如果給我機會辯解，我會說那隻是一場事故。我不曉得妳聽說了什麽，但找我抱怨完全是找錯人了。」
「你在拉什麽無聊的預防線啊。我又沒打算找你抱怨。」
因為覺得真奧講話速度莫名變快的樣子很有趣，惠美忍不住露出微笑。
「不過既然如此，我就來說一下聽見這件事時首先產生的感想吧。」
「我叫妳別再說了。」
「你其實非常不會應付這種重大場麵呢。」
「
……妳這家夥。」
因為覺得真奧咬牙切齒的樣子很有趣，惠美的笑容又變得更深了。
然後──
「魔王。」
「吵死了。」
「有人在。」
「我知道。」
對方隱藏在夜晚的幡之穀暗處。
甲州街道設有綿延不斷的路燈，路上也還有車子和行人。
但真奧和惠美清楚感覺到有視線正不客氣地看向這裏。
「畢竟他們在『那邊』太招搖了。是防備比較鬆懈的人被跟蹤了嗎？」
「如果是這樣，那我反而覺得這個對手太不小心了。這麽明顯的氣息……嗯？咦？等、等一下……」
惠美突然停下腳步，慌張地環視周圍，下一個瞬間──
「不、不行！」
惠美胸前發出微弱的光芒，同時響起一道像氣球破裂的微弱聲響。
「喂、喂，惠美？剛才那該不會是阿拉斯·拉瑪斯……」
剛才的聲響，是阿拉斯·拉瑪斯出現時的聲音。
現在是晚上十二點。
「是、是睡到一半哭鬧嗎？」
「雖、雖然她偶爾會這樣，但最近已經很少……咦？阿拉斯·拉瑪斯？」
惠美的聲音因為困惑而顫抖。
「……妳在哪裏？」
「什麽？」
惠美察覺接住「愛女」的手臂感覺比平常輕，開始感到動搖。
真奧也在發現有樣堅硬的東西於惠美腳邊打轉後，才察覺情況不對而臉色大變。
「隻、隻有衣服……？」
12
惠美手上隻有阿拉斯·拉瑪斯早上穿的連身裙。
阿拉斯·拉瑪斯用的放鬆熊水壺、點心袋和裝著換洗衣物的袋子都掉落在惠美腳邊。
「怎、怎麽會像這樣分離？話說連這些東西都能收進身體裏嗎？」
相較於對奇怪的地方感到驚訝的真奧，惠美的臉色瞬間變得鐵青。
「……不見……不見了！」
「啊？」
「隻有阿拉斯·拉瑪斯不見了！衣服和水壺原本都在她身上！」
「……妳說什麽？確定不是睡著後自己亂脫衣服嗎？」
雖然不曉得在融合狀態下能不能這麽做，但惠美對還是搞不太清楚情況的真奧搖頭喊道：
「隻要融合就會知道是不是那樣！這點你也一樣吧！阿拉斯·拉瑪斯？阿拉斯·拉瑪斯，妳在哪裏？」
惠美不斷尋找失蹤女兒的身影，將剛才察覺的視線完全拋諸腦後。
「冷、冷靜點。隻要再融合一次就……」
「我已經試過了！但辦不到！」
「可惡，真的假的。」
事到如今，真奧總算也開始理解事情的嚴重性，撿起掉在腳邊的水壺和裝衣物的袋子環視周圍。
照理說阿拉斯·拉瑪斯絕對不可能走失。
但惠美之所以會失去冷靜，並不完全隻是因為發生了出乎意料的狀況。
「該不會……該不會是那家夥做了什麽……！」
她回想起阿拉斯·拉瑪斯之前被奪走的感覺。
想起在魔界的地底。
那個完全無法對抗神祕航天員的自己。
質點能夠輕易解除彼此的融合狀態。
融合是將生命根源的部分連係在一起，從這種絕對的安心感產生的自負出現了動搖，讓惠美的內心更加受到打擊。
「嗯！」
此時真奧突然察覺一件事。
「惠美！冷靜點！現在還不用太擔心！」
「什麽叫不用擔心！魔王！我們快點分頭去找她……！」
「妳還是可以試著跟她融合吧！這表示你們還連接在一起！」
「……唔！」
這句話稍微減輕了惠美的動搖。
「阿拉斯·拉瑪斯的意誌還跟妳連在一起，這表示她不是被別人搶走。雖然我們完全沒想象過這種狀況，但她隻是單純走失而已！」
「是、是這樣嗎……」
「也隻能這麽想了！喂，總之先用概念收發idea-link之類的手段通知其他人！我去叫醒諾爾德和天禰小姐幫忙找！啊～可惡！要是蘆屋或鈴乃在就好了！」
真奧氣憤地拿出手機，惠美看著他的側臉擦拭含淚的眼角，用力吐了口氣轉換心情。
「……阿拉斯·拉瑪斯，妳去哪裏了……？」
即使呼叫也沒有獲得回應。
而且也看不見她的身影。
但兩人仍連結在一起。
「魔王！我在這附近找找看！」
「好！那麽……」
真奧掃了周圍一眼，確認阿拉斯·拉瑪斯不在附近後，改為尋找剛才的視線。
「我去追那個偷窺的家夥！」
「嗯、嗯。」
對方還在看這裏。
不曉得視線的主人與阿拉斯·拉瑪斯的失蹤有無關連。
「喂！不好意思這麽晚還打電話！有緊急狀況！」
真奧警戒著那道視線，同時打電話給諾爾德，向他說明事情經過。
「雖然還不太清楚狀況，但她可能會自己走去公寓附近，拜托你幫忙找一下……好，再來是天禰小姐……」
真奧急忙跟立刻就接電話的諾爾德說明完後，換尋找天禰的電話號碼──
「唔哇！」
結果天禰反而先打電話過來，讓真奧嚇了一跳。
「喂，天禰小姐！其實我這邊剛好出了點狀況……咦？」
真奧瞬間無法理解自己聽見了什麽。
但天禰不可能沒事打電話過來跟真奧說這些話。
「喂，惠美！」
真奧大聲叫住朝反方向衝出去的惠美。
「幹什麽！」
「等等，惠美！找到了！」
「……咦？」
「找到阿拉斯·拉瑪斯了！」
「她、她在哪裏？」
惠美再次以驚人的氣勢衝了回來，真奧也一臉難以置信地指向自己耳邊的手機。
「……她在房東家，和艾契斯睡在一起。」
這個答案，讓惠美也跟著變得啞口無言。
※
淩晨一點。
真奧與惠美一臉憔悴地看著睡在艾契斯床上的阿拉斯·拉瑪斯，至於艾契斯本人則是在兩人後麵吃飯團當消夜。
兩人原本擔心阿拉斯·拉瑪斯會沒衣服穿，但是不知為何她正穿著理應被收在惠美公寓收納櫃裏的黃色連身裙。
雖然有許多讓人搞不清楚的事情，但惠美單純因為找到阿拉斯·拉瑪斯而放心地癱坐在地。
真奧則是原本就討厭誌波家，他擔心可能有地球的質點之子在其他房間待命，這種莫名的不安讓他感到煩躁不已。
結果他最後也沒去追那個神祕的視線，等抵達誌波家時，已經感覺不到那個視線。
「真奧，你臉色不太好喔？」
「隻是很多事讓我覺得不爽。」
「這樣啊～」
「妳為什麽不會吃壞肚子啊。」
「誰知道？」
先不管講話毫不遮掩的艾契斯，真奧和惠美表情凝重地麵對天禰。
「雖然你們那邊應該很緊張，但我們這邊也差點被嚇得半死。房間裏突然出現強烈的光芒，害我以為艾契斯終於全身爆炸了。」
「天禰真是太失禮了。」
但也難怪天禰會這麽說。
盡管已經比顛峰時期穩定許多，但艾契斯半夜仍會像現在這樣吃三十顆飯團，而且隻要肚子一餓就會從臉部發射光線破壞周圍。
艾契斯現在是睡在平常借宿誌波家時使用的房間，這裏到處都是淒慘的破壞痕跡。
「天禰小姐。」
「嗯？」
「這到底是怎麽回事？」
「你這樣問也太怪了吧？應該是『妳覺得這是怎麽回事』吧？」
「我想問的事情可多了。」
真奧語氣嚴厲地說完後，天禰稍微確認了一下周圍後回答：
「哎呀，不好意思，最近都沒跟你們聯絡。」
「我想說的不是這個。」
「你先聽我說。包含千穗前陣子的那件事在內，我接下來要說的話或許也和艾契斯的狀況有關係。當然，還有阿拉斯·拉瑪斯妹妹剛才初次引發的現象。」
「天禰小姐，妳知道些什麽嗎？」
惠美的語氣聽起來甚至有些悲痛，讓天禰的表情變得更加嚴肅。
「話先說在前頭，我們也不是真的知道什麽。隻是能根據經驗大概猜出接下來會發生哪些事，不保證一定正確……所以才會先調整行程，讓喬治叔叔過來一趟。」
「喬治叔叔？」
「真奧之前有見過我叔叔吧。說地球的『美麗』會不會比較好懂？」
「啊！」
真奧想起在千穗與鈴乃失控的前一天，他曾打算闖進誌波家，結果後來被一個金發男子阻止。
「那家夥……該不會剛才也是……」
雖然覺得這種作法很低級，但該不會之前那道感覺不出敵意或殺氣的視線
，就是來自那個最近在真奧身邊徘徊，但又不讓人靠近的可疑金發男吧。
「這部分就隻能請你自行想象了。」
天禰象是看穿真奧的想法般如此說道。
「盡管不曉得這種變化是好是壞，但小美姑姑似乎覺得這是好現象，問題在於這邊的人類……千穗妹妹也被牽扯了進來。我們這邊有很多事不能說，坦白講我自己也有很多事情不知道。畢竟我隻是『理解』的女兒，不是『理解』本人。」
「我才不管什麽世界的謎團。我隻擔心阿拉斯·拉瑪斯……」
惠美說完後，天禰點頭回答：
「嗯，這我知道。所以先聽我說吧。關於千穗想做什麽，她的行動造成了哪些影響，之後會引發哪些事，以及艾契斯的那個狀況和阿拉斯·拉瑪斯妹妹的這個狀況究竟是怎麽回事……唉，反正看起來阿拉斯·拉瑪斯妹妹今晚應該是不會醒了。」
天禰催促真奧和惠美離開房間。
「去客廳邊喝紅茶邊談吧。畢竟對你們來說應該會是個刺耳的話題。艾契斯，妳的姊姊就拜托妳照顧了。」
「好喔，交給我吧。」
真奧和惠美穿過陰暗的走廊進入客廳，一起坐到深色沙發上後，天禰拿出茶杯，以及真奧也常去的超市出品的自有品牌紅茶包，還有保溫瓶。
「畢竟現在已經很晚了。」
雖然是用茶包泡的，但天禰端到兩人麵前的紅茶聞起來很香。
「那麽首先是千穗妹妹為什麽要做出那種事……盡管牽扯到林林總總的因素，但我想先跟你們確認一件事。」
「好的。」
「什麽事……」
「你們還記得漆原老弟在笹塚大鬧那天的事情嗎？」
「咦？」
「那、那當然。」
那對兩人來說是難以忘懷的事件。
在奧爾巴的教唆下，漆原為了殺害真奧與惠美在日本大鬧了一番。
千穗也是在那一天得知真奧等人的真麵目。
「關於當時的事情我都是聽別人轉述，但打從一開始聽小美姑姑提起這件事時，我就覺得有點奇怪。其實這個疑問至今仍留在我的心裏。我好歹也是個有出社會工作過的大人，所以就試著按照世間的常識去思考事情為何會變成那樣。」
天禰不斷講些籠統的話，不讓真奧他們插嘴。
她喝了一口自己的紅茶，用帶著笑意的眼神看向兩人。
「你們那天對千穗妹妹做的事情，現在都回到你們身上了。」
「我們那天……」
「對千穗做的事情？」
真奧和惠美互望了彼此一眼，然後異口同聲地說道：
「「害她遇到非常恐怖的事情。」」
「…………呃，這樣講也沒錯。實際上你們現在確實很害怕，但我不是這個意思。」
天禰的聲音裏包含了相當複雜的驚訝。
「雖然我知道你們兩個之間並不是那種糾纏不清的關係，但是或許那樣的交情反而比較適合你們？」
「「啊？」」
「…………沒事，算了。總之不是那種小事，還是不知道嗎？」
天禰再問一次後，兩人稍微思考了一下。
「讓她知道安特·伊蘇拉的事情？象是知道魔王的真實身分，還有我是勇者的事情。」
「嗯，有點接近。」
「這麽說來，當時還曾經想過如果被人發現，就要消除那個人的記憶。」
「好像愈偏愈遠了？」
「……到底是怎樣？」
天禰點了一下頭，放下杯子。
「變成大人後，就很難交朋友。」
然後話題突然轉向完全無關的方向。
「當然不管在工作或私人方麵，都會有許多交情好的人喔？不過在開始自己賺錢，變得更了解這個世界後，交朋友這件事就變得比小時候困難許多。」
這大概是要用來比喻什麽吧。
天禰的話讓人完全無法預料接下來的方向，然後她又靜靜提出一個不得了的問題。
「舉例來說……真奧老弟，你的年收入是多少？」
「啊？」
這個問題未免也太唐突了。
「妳、妳怎麽突然問這個？」
「不喜歡這個問題嗎？你去年努力工作了一整年吧？」
「呃，與其說是不喜歡，不如說講出來也沒關係，不過……」
「順帶一提，我去年的收入將近三百萬圓喔。」
「別、別一直講這個啦……」
對社會人士來說，年收入的話題實在太過敏感。
「看來好像很難以啟齒。那換來問遊佐妹妹吧。」
「嗯、嗯。」
「妳以前有交過男朋友嗎？」
「啊？」
「在故鄉有跟人交往過嗎？有向人告白或被告白過嗎？」
「都、都沒有啦！幹嘛突然問這個啊？」
「原來如此，這好像是實話呢，我在遊佐妹妹這年紀時，曾經被三個男孩子告白過喔。」
這些都是不尋常但無關緊要的情報，而且還是非常敏感的話題。
看見兩人都對這些話題感到十分困惑，天禰迅速換了個語氣說道：
「你們有辦法和成年的朋友聊這些話題嗎？」
「「……雖然……不是完全沒辦法……」」
和金錢與男女關係有關的話題，都是可能讓人際關係產生裂痕的雙麵刃。
真奧和惠美也不明白這些敏感的話題和千穗的行動有什麽關係。
「千穗妹妹平常一定都有聊喔？」
「這、這是什麽意思？」
「收到多少紅包，一個月零用錢多少，打工賺了多少錢，即使不是交情特別好的朋友，也會正常地聊這些事情。盡管長大後就不太會提，但哪個朋友正在和哪個人交往，對女孩子來說是可以聊得非常興奮的話題……不對，男孩子在大學剛畢業的那段時期也可能會聊吧。有些人會講自己靠小鋼珠或賽馬大賺一筆，或是自己職場的平均年薪……」
天禰瞬間皺起眉頭，大概是有什麽不好的回憶吧，但她立刻搖了搖頭，重新看向兩人。
「不過正常來講，都會很快就不再對別人提起或聽見這類話題。這樣比較容易建立良好的關係，畢竟坦白講這些都是不必要的信息。但你們對千穗妹妹這麽做了。你們和她變成『共享通常不會告訴別人的祕密』的特別朋友。反過來講，就是隻存在於小時候的『無話不談』的朋友。雖然在日本生活的時間還不長的你們可能無法體會，但這種關係可說是奇跡。無論花多少錢都買不到。視生活方式而定，有些人一輩子都交不到這種朋友。所以千穗妹妹這麽說──」
天禰依序看向真奧、惠美，以及能從客廳窗戶看見的vi·rosa笹塚。
「她希望無論何時都能和那樣的對象一起在『那邊』吃飯。」
「……！」
「我一直在思考為什麽你們沒有消除千穗妹妹的記憶，但隻想得到一個理由。你們希望自己能確實留在千穗妹妹的記憶裏，並將她當成特別的存在照顧。千穗妹妹也明白這點，特別是她喜歡真奧老弟喜歡到心兒怦怦跳吧？被人這樣特別對待，怎麽可能會不開心呢？」
「什麽叫喜歡到心兒怦怦跳啊。」
真奧姑且吐槽了一下天禰的用詞品味。
「不過反過來看，也可以說你們全力把自己的希望都加諸在千穗妹妹身上。你們應該明白吧？那孩子可是獨自懷抱著天大的祕密。」
「……關於這點……我們也有反省過。」
惠美輕聲低喃道。
「即使如此，結果我們還是一直在依賴千穗的寬容……所以……」
「嗯，我知道你們也因此非常珍惜千穗妹妹──用你們自己的方式。而這些全部都是千穗妹妹現在想反過來對你們做的事情。」
「這是什麽意思？」
「千穗妹妹十分珍惜你們。真奧老弟當然不用說，她也不希望再也見不到遊佐妹妹、蘆屋老弟、鎌月妹妹和漆原老弟。你們想跟千穗妹妹建立『能夠不用掩飾自己』的關係，千穗妹妹也毫不隱藏『希望能一直跟你們在一起』的心情，你們就像這樣將彼此的希望寄托在對方身上。唉，雖然讓事情變成這樣的契機，好像是鎌月妹妹……」
「貝爾嗎？」
「……！」
惠美驚訝地睜大眼睛，真奧則是整個人僵住，隻用視線確認惠美的狀況，或許是察覺真奧的反應，天禰的嘴角露出笑容。
「嗯～我也很驚訝喔？為什麽那個性格古板的鎌月妹妹，會那麽積極地協助千穗妹妹呢？我真的不知道呢？」
少騙人了，妳絕對知道。
真奧如此確信。
同時他心裏也有一股衝動，想放聲抱怨鈴乃的口風未免太鬆了。
「千穗妹妹似乎認為即使之後順利打倒神並救出質點之子，真奧老弟你們也無法繼續留在日本。」
「才……」
惠美原本想說「才沒有這種事」，但立刻將話吞了回去。
安特·伊蘇拉之後的情勢，搞不好會比魔王軍出現時更不穩定。
最大的原因當然是教會騎士團發動的聖征，但即使不考慮這點，滅神之戰還是會為整個安特·伊蘇拉埋下紛爭的火種，原因就是「惡魔的定居計劃」。
派駐到中央大陸的人們，從之前就一直針對複興事業互相爭功，包含艾夫薩汗在內，許多勢力都想將那裏納為自己的領土。
在這樣的狀況下，等真奧他們成功討伐神明後，真的能夠繼續像以前那樣留在日本嗎？
絕對不可能。
真奧和蘆屋必須為散落在世界各地的惡魔們奔走，少了這兩個人，漆原也無法獨自在日本生活。
鈴乃和艾美拉達是少數能為人類和惡魔居中調停的人，她們必須完成這項責任。
至於惠美和阿拉斯·拉瑪斯……
「遊佐妹妹，如果要妳在千穗妹妹和阿拉斯·拉瑪斯妹妹之間選一個，妳會怎麽做？」
這個問題實在太壞心眼了。
阿拉斯·拉瑪斯並非惠美的親生女兒。
但這並不是重點。
「千穗妹妹完全掌握了你們所有人的情況，並在這樣的前提下，努力想將你們的希望與責任，和自己的希望整合在一起。隻要你們在安特·伊蘇拉的問題能夠和平解決，千穗妹妹就無論何時都能和你們一起吃飯了，她努力想讓世界朝這個方向前進。我不時會收到來自蘆屋老弟、鎌月妹妹和艾美拉達的定期報告，她好像很努力在麵對那些大人物喔。」
說到這裏，天禰一臉嚴肅地看向真奧。
「真奧老弟，雖然可能是我多管閑事，但其他地方絕對找不到這麽能幹的女孩子。這已經不是踏破鐵鞋也找不到那種程度的事情了。要是再繼續這樣無所事事，等被她看穿你其實沒什麽斤兩後，馬上就會被拋棄喔？」
「說什麽被拋棄……我……」
「就因為你是這種個性，才無法好好回應鎌月妹妹！」
明明三分鍾前才說過自己什麽都不知道，真希望她別這麽快就破功。
這下就連惠美也跟著懷疑了──
「該不會你其實對貝爾做了什麽吧……」
甚至還說出這樣的話。
「我、我什麽都沒做……」
真奧無力地回答。
「沒錯，真要說的話，應該是別人對他做了什麽才對，真奧老弟根本什麽都沒做。」
「天禰小姐！我要生氣囉！」
因為不想再被惠美知道其他麻煩事，真奧大喊著打斷天禰，但這對情況並沒有幫助。
惠美依然一臉無法接受，不難想象這反而讓她更加懷疑真奧。
「呃，那個，總之我們已經知道小千為什麽要那麽做，也明白我們必須負一部分的責任。而且我們也沒有跟她約定絕對不能告訴別人。」
「的確。仔細想想，我好像也沒特別要梨香保密。」
一般人即使聽了這些事情也不會相信。
真奧他們一直隻靠這項事實撐到現在。
想到這裏，真奧突然發現一件事，並倒抽了一口氣。
「啊。」
「咦？」
「……對了……我還沒有去向小千的媽媽道歉。」
「……啊！」
「這樣真的不太妙吧……姑且不論木崎小姐，小千那裏不能這樣吧……這下糟糕了。」
「是、是啊。雖然我們最近都沒見麵，但千穗和她媽媽應該都回到日本了吧……必須針對過去的事情，向千穗的父母道歉才行……」
真奧和惠美像發現阿拉斯·拉瑪斯失蹤時那樣，變得臉色蒼白。
天禰有些同情地看著兩人。
問題不單純是他們讓千穗遭遇了幾次危險。
真奧和惠美之前一直偽裝成健全的大人，讓千穗做出許多脫離高中生常識範圍的行動。
尤其是之前在銚子外宿，並因此認識天禰的事情。
當時千穗的母親是因為將惠美和鈴乃當成社會人士信賴，才把千穗托付給她們。
至於真奧這邊，即使是出於千穗本人的意願，他依然隱藏魔王的身分讓她多次造訪公寓，這實在不是什麽值得鼓勵的事情。
「除此之外，我們還讓她請吃飯和幫忙介紹工作……結果我卻……」
進一步而言，真奧其實也對千穗的父親有所虧欠，但這件事不便公開，更不能在這裏說。
「關於阿拉斯·拉瑪斯的事情，也對她說了很多謊……還不曉得拜托千穗幫忙照顧阿拉斯·拉瑪斯幾次了，為了順利蒙混過去，我應該也害千穗對媽媽說了不少謊吧……」
「魔王和勇者居然聚在一起煩惱這麽可愛的事情。」
天禰苦笑著說道，但真奧和惠美都是認真的。
然後，天禰對懊惱的兩人道出更加殘酷的事情。
「雖然你們好像在煩惱該怎麽向千穗妹妹的媽媽道歉，但不好意思，我的話還沒講完。是關於阿拉斯·拉瑪斯妹妹的事情。」
「……咦？」
「艾契斯這段期間一直暴飲暴食，阿拉斯·拉瑪斯妹妹今天則是無法正常分離……這些大概都跟伊洛恩之前的狀況一樣，是質點失控的前兆。」
「不是失控，而是失控的前兆嗎？」
一天要吃六十杯米居然還不算失控，隻是前兆而已。
「伊洛恩之前是因為脫離世界太久才會失控，但她們的狀況又不太一樣，這和千穗正在做的事情也微妙地有一點關係。這也符合喬治叔叔的說法。」
「咦？咦？」
千穗的行動居然與質點的失控有關，這讓真奧和惠美陷入困惑。
「在質點當中，『基礎』和『王國』算是對人類的動向特別敏感。畢竟他們對應的要素是靈魂世界和物質。」
「喔……」
「雖然不曉得是怎麽辦到的，但安特·伊蘇拉的『基礎』在碎裂後，誕生出阿拉斯·拉瑪斯妹妹和艾契斯兩個意誌。本來應該由於『基礎』背負的事物，也變成要由兩人一起分擔……唉，這部分的事情本來就比較複雜所以也沒辦法……」
原本毫不避諱地講了一堆事的天禰，說到這裏突然變得吞吞吐吐。
「雖然最主要的理由是因為不想和真奧老弟你們分開，但千穗妹妹目前在安特·伊蘇拉做的事情，最後會讓那邊的世界變得和平，並讓人類與惡魔跨越種族的藩籬團結一致。所以阿拉斯·拉瑪斯和艾契斯也開始受到那邊的影響，作為安特·伊蘇拉的質點，她們本來就具備了這樣的性質，與人類精神有關的重要特征，也開始強烈地顯現出來……艾契斯的狀況就是變成大胃王。」
「「不，她明顯吃太多了。」」
真奧和惠美今晚已經不曉得是第幾次異口同聲地吐槽了。
「你們好好回想艾契斯之前的狀況。她原本就是誕生自不完整的碎片，又和諾爾德一起在日本待了這麽長的時間。就算累積了好幾年的東西一口氣爆發出來，也沒什麽不可思議的吧。」
「我倒是覺得夠不可思議了……」
「畢竟在日本生活恐怕很難體會能夠吃飽是件多麽難能可貴的事情。」
天禰一臉得意地繼續說道。
「艾契斯的部分大概就是這樣。問題是阿拉斯·拉瑪斯妹妹。這對你們和千穗妹妹來說都是個問題。透過吃東西獲得滿足的心，是由艾契斯負責。既然如此，從阿拉斯·拉瑪斯妹妹的精神年齡和身體來看……她負責的部分應該是不難猜……」
天禰露出和苦笑不太一樣的複雜微笑，看向惠美。
「你們該不會最近都很少陪阿拉斯·拉瑪斯妹妹吧？」
「咦，才沒有……」
惠美話還沒說完就猛然驚覺。
「這麽說來……最近貝爾、艾美和艾謝爾都不在，所以我沒辦法陪她玩太久，爸爸也忙著照顧艾契斯，所以上班時一直都是融合狀態……」
「之前去安特·伊蘇拉的時候呢？」
「因為要忙著處理基納納的事情，所以也幾乎沒辦法陪她玩……」
「千穗妹妹正在努力統整安特·伊蘇拉的各方勢力，讓那裏恢複和平，所以一定也對阿拉斯·拉瑪斯妹妹造成很大的影響。畢竟她是被擱置了很久的碎片。如果一直讓小孩子像這樣忍耐，應該會累積不少壓力吧。」
「……請妳說清楚一點。
艾契斯食量變大的問題，隻要好好吃飯就能獲得解決吧。那阿拉斯·拉瑪斯現在發生的狀況，又該怎麽處理才好。」
真奧耐不住性子如此問道，天禰先回了一句「你可要做好覺悟喔」後，才繼續說道：
「人類……尤其是小孩子，是絕對餓不得的。艾契斯是因為顯現出這個特征，才會變成現在這樣。那麽，你們覺得阿拉斯·拉瑪斯妹妹這次是為什麽會『做出』讓爸爸和媽媽擔心的行為？」
「做出……這樣的行為……妳的意思是這次的異常分離，是阿拉斯·拉瑪斯搞的鬼嗎？」
「她想吸引爸爸和媽媽的注意力，讓你們多關注自己，感受父母多到滿出來的愛。所以才會做出這種異常的舉動。」
「喔……」
「這個問題隻有你們兩個人能夠解決。雖然對千穗妹妹和鎌月妹妹不好意思，但隻能請她們放棄了。」
此時，真奧心裏突然湧出一股不祥的預感。
那股預感告訴他，即使自己周圍已經有許多難解的狀況，接下來將麵臨的依然是最糟糕的惡夢。
另一方麵，天禰用可以說是殘虐的眼神看著兩人說道：
「真奧老弟，遊佐妹妹。」
那個命令彷彿來自比地獄還要可怕的異界盡頭，等同於死刑宣告。
「你們同居吧。」
「「……」」
一對男女瞬間發出慘叫，但房間裏的「基礎」姊妹仍繼續熟睡。
※
「千穗，方便打擾一下嗎？」
「請進。」
千穗聽見有人敲門，從桌上抬起頭。
「妳還在準備考試嗎？」
迪恩·德姆·烏魯斯走進一間比千穗家裏的房間還要大五倍的辦公室。
「即使不用那麽做，妳也已經累積了足以在這裏養活自己的實務經驗了吧。」
「這種話聽起來就跟奶奶您提早退休到日本悠閑度日一樣，一點現實感也沒有。」
迪恩·德姆·烏魯斯對千穗能力的評價遠遠超出千穗對自己的認識，在千穗逗留安特·伊蘇拉的期間，她三不五時就來拜訪，用盡各種手段想要挖角千穗。
雖然這種不屈不撓的地方和沙利葉有點像，但千穗也大概知道該怎麽應付了。
「妳是明天早上回去吧？我幫妳把資料和土產都整理好了。回去跟媽媽一起吃吧。」
「謝謝。」
在嶽仙兵團的嚴密戒備下，諾斯·誇塔斯的北大陸公館正在替即將來臨的高峰會做準備。
「奶奶接下來要回菲恩施嗎？」
「雖然這對老人來說有點辛苦，但畢竟我已經強迫妳做了這麽多事，所以也無可奈何……我今天不是像平常那樣來喝茶的，我帶了一個奇怪的消息過來。」
「奇怪的消息……？」
「是貝爾驚慌失措地送來的消息。好像是日本那裏發生了什麽緊急的事情。」
「奶奶沒有先看內容嗎？」
千穗目前是受到迪恩·德姆·烏魯斯的照顧，才會待在北大陸公館。
話雖如此，因為迪恩·德姆·烏魯斯也會出席高峰會，所以千穗必須像對待其他出席者一樣公平地與她往來。
「不，我姑且是看過了。」
迪恩·德姆·烏魯斯滿是皺紋的臉稍微浮現出困惑的神色，掏出記載著那項情報的紙。
「感覺並不是什麽大不了的事情……貝爾也是高峰會的成員，所以我不能隨便接觸她。關於貝爾驚慌失措的事情，也是從她的部下那裏聽來的。」
「這樣啊……」
迪恩·德姆·烏魯斯一反常態地顯得有些不得要領，千穗姑且先收下那張紙。
「是鈴乃小姐親手寫的呢。」
「雖然好像是日本的某人送來的消息，但感覺並不是需要急著通知的事情。」
自從開始定期前來安特·伊蘇拉後，千穗接觸羊皮紙的機會就變多了，所以她現在已經很熟悉這種紙。
千穗大略看了一下內容──
「……唉────────────」
然後深深歎了一口彷彿能將一整天的疲勞都吹跑的氣。
「天禰小姐……居然做這種多餘的事情……鈴乃小姐也一樣，怎麽到現在還會因為這種事情慌張。」
「嗯？」
「啊……我明天不太想回去了。」
「但妳不是得去學校、補習班和參加社團活動嗎？」
「是這樣沒錯……但我不希望被別人認為我是因為知道這件事才急著趕回去。」
「啊？」
「……唉，算了。既然天禰小姐能直接通知鈴乃小姐這種事，表示安特·伊蘇拉現在勉強還算和平，能知道這點也算是個收獲。」
「貝爾到底在緊張什麽？」
「為了鈴乃小姐的名譽，我還是幫她保密吧。應該是不會造成什麽多大的影響。唉。」
千穗再次輕輕歎了口氣，看向辦公室的窗外。
雖然諾斯·誇塔斯是座大都市，但這裏的星空仍比東京漂亮幾十倍。
「啊，不過……大家知道這件事後應該會很慌張吧……嗯？」
此時，千穗腦中突然在意起某件事。
「同住在一個屋簷下……同住在一個屋簷下……住在一起……」
「千穗，妳怎麽了？是吃壞肚子了嗎？」
就在這個唐突但符合老人風格的關心，讓千穗苦笑地轉過頭時──
「肚子……沒錯，奶奶，就是這個！」
「嗯？」
「奶奶，我可以拜托您一件事情嗎？其實……」
迪恩·德姆·烏魯斯基本上非常溺愛千穗。
隻要不是太誇張的事情，她通常都會滿足千穗，而千穗這次的要求，對迪恩·德姆·烏魯斯也是輕而易舉。
「……隻要好好遵守程序……名義上的主辦人是諾斯·誇塔斯和我這個監護人……或許意外會變得很有趣呢。」
迪恩·德姆·烏魯斯在聽完千穗的話後，一開始難得表現出困惑，但馬上就開始理解似的點頭。
「好啊，我試著交涉看看。我會要亞威姆盡可能把東西都先張羅好。」
「謝謝您！如果有缺什麽，我也會買來！」
「嗯！我突然開始期待了！」