第四章
Tales of Eternia 永恒傳說 作者：矢島さら 投票推薦 加入書簽 留言反饋
對於表示說現在馬上要去王都找國王的基爾，法菈伸手觸摸著自己的頸環，略顯猶疑地說道：
“我是很想要到王都因菲利雅去看看，也很想謁見國王啦。可是，像這種膽大妄為的事……”
在因菲利雅，依據每個人所佩戴的頸環種類，這一個人的身分和職業馬上就能一目了然；也因為如此，因菲利雅的乎民們，每一天都是抱持著明白自己隻是一介小老百姓的自知在過生活的。對他們來說，國王彷佛就像是處在雲端的存在，備受尊崇。
“光是靠我們自己，不就跟溫蒂妮締結下契約了嗎？”
“是沒錯啦。不過這一次隻是我們的運氣碰巧比較好而已吧。”
裏德如此應完，基爾也隨即點了點頭。
“這件事可說是國家的大事。身為因菲利雅國民的我們，有義務把這件事稟報給國王知道。再說，要是我們沒徵得國王的許可，就這樣擅自到處去找大晶靈，你們想這會怎麽樣？這將會招來什麽樣的誤解，連我也沒有把握。”
“……這樣啊。你這樣說也對。”
法菈有所理解地應道。梅露蒂一臉不安地抬起頭來，看著法菈問道：“大晶靈，沒有問題嗎？”
“你不用擔心。”裏德對梅露蒂露出一個笑容。
“國王要是知道了大崩坍的事，一定會動員所有的軍隊，在轉眼間就會把大晶靈全部找出來的。對你來說，事情早一點得到解決也比較好吧？”
梅露蒂用力地點了一個頭。
根據從瑪哲特博士那裏得來的地圖，要到王都因菲利雅，就一定得穿過“誘惑密林”直往東走。
“這個地方怪陰森的呢。”
站在略顯陰暗的森林入口前，裏德不由地皺起了眉頭。
“隻要我們大家不斷地交談，這就沒什麽好害怕的了吧。我想一定是這樣子的。”
縱然法菈如此逞強地向大家打氣，彌漫在整片森林裏的陰森感還是一樣沒變。
生長茂密的群樹遮擋住陽光所產生的剪影，遠遠地看來就像是幽靈一般。
至於盛開在濕氣豐沛之地的花朵，每一朵花都巨大得嚇人，花辦柔軟厚實，所呈現出的顏色竟是肉色；再加上從樹枝上低垂下來的藤蔓，明明沒有風吹過，卻仍晃動個不停，直教人覺得毛骨悚然。
當大夥們愈深入那已不像條路的小道，基爾就變得愈安靜。梅露蒂一見狀，便特意以開朗的語調說道：
“梅露蒂來唱歌，帶動愉快氣氛～?耶斯 堤阿恩 帝烏努恩帝 芙魯伊芭斯，芭阿恩帝恩 芝伊恩斯 烏堤古依？”
“奎唧、奎唧。”
看到奎唧就像是在幫忙和聲似地跟著鳴叫，梅露蒂又繼續唱了下去，與之同時，手腳也自然地動了起來。
“耶斯 堤阿恩 帝烏努恩帝 芙魯伊芭斯～?”
“不要再唱了！”
基爾忍不住出聲大吼。
“那、那種怪裏怪氣的歌和舞蹈到底是什麽啊？”
“怪裏怪氣？很沒禮貌耶，這是榭蕾斯迪雅很有名的歌，‘小河要流往哪裏去？’喔。”
梅露蒂不高興地鼓脹起雙頰。
“而且梅露蒂跳舞非常高明。”
“還有，你可不可以不要再講這種文法很怪的句子啊。”
“好啦好啦，這有什麽好挑剔的，隻不過是語言……”
看不下去的裏德才剛插嘴，基爾就被腳進的草根給絆到而摔了一跤。
“基爾！不要緊嗎？會痛嗎？”
“吵死人了啦！都還不是你唱那什麽奇怪的歌，害我頭都暈了。”
基街維持著摔倒在地的姿勢，抬起頭來瞪視著梅露蒂高聲嚷道。
“你不要太過分了。”
法菈的聲音從頭上冷不防地傳來，讓基爾猛嚇了一大跳。
“隻是因為走累了外加肚子餓就這麽心浮氣躁，這很不好喔。裏德，我們就在這附近煮點東西來吃吧。”
“好啊。那我現在就來升火。”
“拜托你了。”
麵帶微笑的法菈對裏德如此說完後，隨即又將視線轉回到此時還倒在地上的另一位兒時玩伴身上。
頓時，基爾雙頰染上淡淡的紅暈，“哼”一聲地別過頭去。
“梅露蒂，當大晶靈全都收集到了之後，接下來要做什麽呢？”
手上拿著一小片肉乾——裏德利用蛋熊肉製成的——和奎唧輪流咬一口的梅露蒂，以很理所當然的口吻向法菈答道：
“回榭蕾斯迪雅去，當然是這樣。”
“這樣啊……可是，你要怎麽回去？”
“……嗯，我不知道。”
裏德聽見這番話，一麵在燒得“啪嘰啪嘰”響的營火裏添加幹柴，一麵歎了一口氣。
“你還真悠哉。比起收集大晶靈，這個才是大問題吧。”
這時，堅決謝絕肉乾、正在啜飲著法菈加入許多幹燥蔬菜調煮而成的濃湯的基爾，倏地抬起頭來。
“話說回來，你到底是怎麽到因菲利雅來的？兩邊的世界可是已經有兩千年都沒有交流了。”
“坐晶靈太空船來的。”
“那是什麽啊？”
“可、可以浮在空中的乘坐物。”
“哼，聽你在胡扯。怎麽可能有那種技術。”
看到基爾臉上露出輕蔑的表情，裏德也一臉不屑地反駁道：
“話別說得這麽快。這隻是你不知道罷了。我和法菈可是親眼見過那艘太空船的喔。對吧？”
“沒錯。因為太空艙就直接摔落在了望台附近嘛。”
“…………！”
基爾一臉呆愣地張大了嘴巴。
“……我、我們馬上回拉修安去。若沒有親眼見到實物，我絕不相信……”
“沒—有—用。”
梅露蒂搖頭歎息道。
“為什麽呢？因為晶靈太空船‘咚鏘——’地、都碎掉了喔。”
“咦……騙人。我本來還在想，隻要啟動那……革命性的新技術產物，然後來測量周圍的晶靈密度，或許就可以推測出其運作原理來的……”
大受打擊的基爾，整個人呈現一副悵惘若失的模樣，就連手上的濃湯已傾倒流出也都渾然不知。
“總之，該怎麽回榭蕾斯迪雅的問題，就等以後再來傷腦筋。現在，我比較擔心怪物出沒的問題。我想今天晚上大家輪流守夜會比較好吧。”
說完，法菈便動作迅速地開始忙起飯後的收拾；而這段時間，裏德也四處去收集幹柴，做好守夜的準備。
當大夥們抵達王都因菲利雅，已經是三天後的早上了。
由於裏德他們在森林裏迷了路，再加上又碰到怪物襲擊的關係，因此連續幾晚都在野外露宿。這麽一折騰下來，原本大家都早已疲累不堪；不過，在踏入王都的那一瞬間，每個人的眼睛又全都亮了起來。
“哇啊——，這裏好大喔！這裏就是王都了嗎？”
“我覺得敏茲就已經夠繁榮了，沒想到人外有人，天外有天啊。”
“瓦伊伊魯，瓦伊伊魯！”
裏德他們不禁興奮得驚聲連連。路上的行人們一見狀，全都嗤嗤地竊笑起來。
“喂，你們別丟死人了，安靜一點好不好。我們會被當成鄉下來的土包子耶。”
基爾繃著一張臉，將食指抵在唇上對裏德和法菈說完後，又轉過頭對梅露蒂再三警告道：
“還有你。這裏可是因菲利雅王國的首都，在這裏你絕對不能有任何奇怪的舉動。要是被其他人認出你是榭蕾斯迪雅人，可不知道你將會遭到什麽樣的對待。因為對
我們因菲利雅人來說，榭蕾斯迪雅人是在曆史上給因菲利雅帶來無數災難、令人可憎的存在。”
“芭伊芭！好惡劣，這又不是榭蕾斯迪雅人的責任。”
梅鋸蒂忍不住出聲抗議。就在這個時候，一名從他們身旁路過的男子，猛地停下了腳步。
“喂。站在那邊的那個女孩子，好像有點奇怪耶。該不會是榭蕾斯迪雅人吧？”
“啊！？這、這怎麽可能啊。是你想太多了吧。”
麵對這突如其來的意外狀況，法菈顯得有些不知所措。不過，那名男子似乎是意會錯了法菈的反應，隻見他開心地大笑起來。
“哈哈哈哈。說得也是。我剛剛才到港口去一趟，現在正好是退潮的時候。這女孩若真的是榭蕾斯迪雅人的話，早該長出尖角和尖牙了。”
“……那個人在說什麽？他弄錯了哪。”
待男子離開之後，梅露蒂一臉莫名其妙地喃喃低語道。
“不要心想是他不對。很不幸的，在因菲利雅這裏對榭蕾斯迪雅人抱有反感的人很多；所以，我們得盡可能地小心一點，好嗎？”
“……疼的哪。梅露蒂雖然是榭蕾斯迪雅人，但是梅露蒂不會給別人懷疑梅露蒂是榭蕾斯迪雅人的。”
即便心裏感到“在退潮時會長出尖角和尖牙”這句話說得非常過分，梅露蒂還是很聽話地如此應道。
一度通過因菲利雅城，並從外頭走馬看花地瀏覽過沿路所經過的王立天文台、鬥技場，以及接連好幾家開在一起、看似極為高級的商店後，裏德一行人走進一家感覺沒那麽高檔的旅舍，訂下了兩間房間。
這是因為他們連續在野外露宿了好幾天，身體都搞得髒兮兮的，並不適合就這樣直接去謁見國王；此外，更要緊的是大家都很想讓疲憊的身體好好地休息一下。至於一個人住一晚六十加爾得的住宿費，法菈就從歐格交給他們的那隻皮囊裏的錢來支付。
於是，在和裏德他們約好說大家先小睡一覺，然後再到餐廳碰頭後，跟著法菈一起進到客房去的梅露蒂。馬上就抱著奎唧鑽進了被窩。
而洗完澡的法菈也是頂著一頭還沒幹的頭發，立即倒頭就睡。雖然法菈那健康的鼻息從背後穩穩地傳來，但先躺在床上的梅露蒂的意識仍還清醒。
雖然她早就知道一定會碰上困難，但是當自己得知在因菲利雅這裏，大家對於榭蕾斯迪雅人並沒有什麽好印象時，仍是受到相當大的打擊。
“不會的……國王陛下、一定會幫助我們……沒問題的。”
梅露蒂像是在說給自己聽似地低喃道。她輕輕地撫摸著奎唧那鬆軟的藍色皮毛，沒一下子，眼皮就變得沉重起來。
正午剛過沒多久，在餐廳吃得飽飽的裏德一行人，把行李寄放在旅舍後，再度走出了街道。比起上午的時候.街上往來的人潮不僅變多了，就連氣氛也變得熱鬧許多。
“一想到現在要到城堡去，心髒就砰砰地跳個不停呢。”
“我們又不是出來郊遊的。”
“我知道啦，基爾。”
法菈樂不可支地踩著腳下的石板路，穿過高聳城堡的外城門。在外城門的內側，有一條沿著城堡挖掘建造的壕溝，因此若要進到城堡裏去，似乎就得走過一座吊橋。隻不過，當大夥們一走上吊橋，就發現有兩名看守衛兵站在壕溝的前麵？
“喂，你們想做什麽。”
個子比較高的那一名衛兵，隨即擋在法菈的前麵。
“呃，那個……我們想要見國王陛下一麵。”
“你說什麽！你們要見國王陛下！？”
衛兵大吃一驚。
“這是攸關因菲利雅的大事。我這裏有——”
基爾取出一卷厚厚的紙卷，繼續說道：
“我這裏有一份詳細論述這件事的論文，希望你能盡快讀過這份論文，然後讓我們進城謁見國王陛下。”
聽到基爾這麽一說，從剛剛一直保持沉默而僅是注視他們的另外一名衛兵，不禁晃著魁梧的身軀，哈哈大笑起來。
“哇哈哈哈哈哈！你這個小老百姓到底在胡說些什麽啊。難道你想被關進牢裏嗎！？”
衛兵一麵說著，一麵把手搭上了係在腰間的長劍劍柄。基爾一見狀，隨即後退了好幾步。
“嗚哇啊……不、不是的，那就不用了。各位，我們回去吧。”
“咦……？”
看到基爾一溜煙地逃了出去，裏德他們也趕緊轉身離去。
“你在幹嘛啊。這樣子做好嗎？沒三兩下就退縮了。”
在離城堡不遠的一間商店前，裏德以責怪的口吻向一手撐在牆上、粗氣直喘的基爾逼問道。
“哼、哼。他們對我的論文根本沒興趣，也不想看。沒想到竟然會有那種知識低等的野蠻士兵，我們偉大的國王陛下還真是可憐啊。”
“國王、很偉大嗎？”
梅露蒂問道。
“這還用說嗎？國王可是既神聖又崇高的存在，跟我們這些平民可說是天壤之別。”
“哦——。”
梅露蒂看似不太能理解地應了一聲。於是，法菈開口向她問道：
“榭蕾斯迪雅沒有國王嗎7”
“沒有！榭蕾斯迪雅，大家都一樣。沒有特別的人！”
“這真是令人同情啊。”
基爾不懷好意地瞪著梅露蒂說道：
“我想大概就是因為沒有王的統治，榭蕾斯迪雅人才會變得那麽野蠻吧。”
“才不野蠻——！”
梅露蒂的臉上流露出被言語刺傷的表情。看到這情形的裏德，馬上將話題轉了回去。
“那我們接下來到底該怎麽辦啊？”
“關於這個，我早就想好了。”
基爾攏起遮住眼睛的瀏海，一麵用手將它梳理整齊，一麵笑著說道：
“我們這就到王立天文台去。那裏可是有號稱世界第一精密度的望遠鏡喔。”
天文台就位在王都的中央地帶。其建築物的高度是遠遠超過了城堡；若仰頭往上看，還可以看到在天文台的最上層有一座巨大的半球體型觀測室。
“這裏跟位在偏僻山上的那座觀測所比起來，簡直就是天壤之別嘛。”
想起先前在敏茲所發生的事的裏德，一麵打開眼前的厚重大門，一麵如此說道。
“而且，我大概也明白基爾為什麽會那麽向往這裏了。”
一走進建築物內部，裏德他們便發現一樓大廳的設計與其說是天文台，反而是比較接近博物館的風格。因為在大廳裏陳列了不少看似曆史悠久的畫作、雕刻，或是工藝品等展示物。
現在這個時段，天文台裏頭除了有三、四名看起來像是觀光客的男女來參觀之外，就沒有其他人了。
“這個是什麽啊？”
法菈在某件工藝品前停下了腳步。隻見有數顆球體分別被固定在毫無規則可言的位置上，整體造型相當怪異。“哪個？我看看喔。”基爾探過頭來。
“啊啊，若是這個，我曾經在書上看過。這是梅爾尼克斯時期所製造的星象儀。雖然我不知道古代人到底是怎麽想的，但若依據這星象儀所模擬的世界結構來看，因菲利雅和榭蕾斯迪雅是分別位在不同的球體上。若真的是這樣，那我們大家不就都會掉下來了嗎？真是有夠蠢的，啊哈哈。好啦，我們快到觀測室去吧！”
基爾一麵笑著，一麵爬上了位於大廳角落的階梯。
“我們就這樣擅自闖進去，真的好嗎？”
“基爾那家夥可是相當興奮呢。”
跟在基爾後頭的法菈和裏德才剛在竊竊私語，果然不出所料，一
名正好從上麵走下來的年輕研究員，立刻把他們給攔了下來。
“你們要到哪裏去？這裏可是禁止外人進入的喔。”
“希望你可以讓我們上去觀測室。無論如何，我都想借用一下這裏的望遠鏡。”
“……這是為什麽？”
研究員起疑地問道。
“因為我想要測量一下因菲利雅和榭蕾斯迪雅之間的距離變化。”
“距離變化？這兩個世界的距離哪會有什麽變化啊。”
“你們最新的資料是多久以前的？定期測量又是間隔多久測量一次的呢？”
麵對基爾的提問，研究員突然語塞了一下，然後才回答說：
“我們沒有做定期測量。不過，我記得大概在兩年前……”
“你說兩年前！？這資料未免也太舊了吧！”
“可是，這都是在案席莫斯台長的考量之下而計劃性地被執行的。你不要在那裏淨說些奇怪的話。”
“既然如此，那你至少可以讀一下這個吧。這是我的論文。王立天文台這裏應該眾集了不少優秀的人才吧？有誰是精通光晶靈學的學者……”
“真是夠了！”
基爾一取出先前的那一捆紙卷，就被研究員冷不防地揮手打落。束緊紙卷的繩索就這樣“啪”地鬆開，論文全都散落一地。
“要是你們再繼續賴著不走，我可要叫衛兵來了喔。”
一聽到“衛兵”兩個宇，基爾頓時臉色大變。
“我們出去吧。”
“喂喂，你怎麽又來了啊？”
裏德一臉愕然地埋怨道。先不說城門口的衛兵，眼前的這名研究員根本就是手無寸鐵，若是他的話，早就強行闖過去了。
“反正還有別條路可走，我們就先逃吧。”
“呿。”
裏德和法菈聳了聳肩，無奈地下了階梯；而梅露蒂也默默地緊跟在後頭。
“那群家夥到底是做什麽啊，真是的。”
待裏德他們離去後，研究員不禁出聲罵道。這時，樓上的門正好打開。
“外麵在吵什麽啊？已經幹擾到我進行研究了。”
“索、索席莫斯台長！？”
一名年約五十的男子從門口走出來。研究員一認出來者，頓時整個人猛跳了起來。
“非、非常抱歉。我現在馬上把這裏清理幹淨。”
“嗯？這是什麽？”
索席莫斯台長撿起散落在階梯上的紙張，漫不經心地快速瀏覽過。
“看起來好像是論文的樣子……大概又是那邊的學生想拿來推銷自己的吧…………這、這個是！？”
索席莫斯台長突然瞪大了眼睛。
“喂，把其他的部分也拿來給我看看！”
從天文台走出來的裏德一行人，就像是事先說好了一樣，大家同時都歎一口氣。
“基爾，你到底在幹嘛啦。不管到哪裏去，都沒兩三下就逃了出來。”
“真的還有其他管道可以讓我們跟國王見麵嗎？”
“當然有！”
基爾挺起胸膛，自信滿滿地答道。
“既然走到了這一步，接下來我們就到瑟法特教會去吧。”
“你是要去求神幫忙啊？”
“這就是俗話所說的‘臨時抱佛腳’吧。說不定真的行得通喔？”
“才不是。”
基爾舉起腳來“碰”地踏了一下石板路，然後說明道：
“你們應該知道教會把瑟法特環當作信仰的象征來崇拜吧。”
“新氧的巷爭？”
梅露蒂一臉不解地傾著頭，但基爾並沒有多加理會，接著繼續說道：
“教會那邊不太可能沒掌握到瑟法特環的異常變化。所以說，他們要是聽了我的話，一定會馬上稟報國王的。我相信這一次絕對不會再有問題了！”
“你說的話根本靠不得住吧——”
裏德輕聲地碎念了一句，不過，基爾似乎沒有聽到。
“那你知道教會在哪嗎？”
“……這個嘛。”
看到基爾一副無從回答的模樣，法菈不禁露出苦笑，連忙叫住一名剛好從他們身邊通過的老婆婆。
“老婆婆，對不起。您知道瑟法特教會該怎麽去嗎？”
“教會？你們隻要從這條路一直往東走就到了。教會蓋得很氣派，一看馬上就曉得。沒想到你們年紀輕輕的，信仰就這麽虔誠啊……”
對法菈他們稱讚有加的老婆婆話說到一半，無意中瞥見法菈穿在身上的衣服，不由地驚叫了一聲。
“你真是個很懂得珍惜東西的好孩子呢！這件舊衣服是你祖母的？還是你曾祖母的啊？像這種古式風的拉修安印染，現在已經很少見了呢。”
法菈隻是適度地以笑聲敷衍過去。最後，老婆婆對他們說了一聲：“願瑟法特保佑你們一路平安。”後，就轉身走進了食材店。
“哈哈……拉修安印染真的很有名呢。”
法菈笑著說道。梅露蒂一聽，也拉了拉自己身上的那件二手衣，開心地笑了出來。
“是的哪！梅露蒂的衣服也是有名的舊衣服。”
“我就是大主教葛爾拔尼……”
基爾在表達來意後，一名站在瑟法特教會祭壇前、手裏拿著一本教典的男子，隨即轉過身來。那名男子的身旁還站著十位神父，大家的視線全都停在這群突來訪的年輕人身上。
“啊……您、您是大主教大人！？”
基爾霎時慌了手腳，整個人語無倫次起來。裏德一見狀，不禁暗自心想道：看來這家夥對權勢完全沒輒嘛。這是因為他跟小時候一樣仍是個膽小鬼的緣故，或者是他一心想出人頭地的欲望所造成的呢？嗯，或許兩邊都有吧。
“法菈，那個、好漂亮哪——”
梅露蒂輕輕地拉了一下法菈的洋裝，小聲地說道。在她手指著的前方，有一大片的彩繪玻璃正閃耀著美麗的光輝。玻璃上畫著一名被花鳥所圍繞的美麗人物。
“那個就是‘新氧的巷爭’嗎？”
“那個是創造神瑟法特喔。”
法菈隻說了這句話就猛地閉上了嘴。因為大主教葛爾拔尼正晃著肥胖的身子，往他們這邊走來。
“你們有什麽事？”
“是的。呃……這件事是跟瑟法特環的黑體有關。”
一聽到基爾的回答，大主教“哦？”地應了一聲。
“這幾年來，黑體以每年三百梅蘭格的速度在持續擴大。”
“唔呣，我們有掌握到黑體的變化。”
“現在，因菲利雅跟榭蕾斯迪雅正不斷地在相互接近中！再這樣下去，兩個世界就會相撞，到時——永恒之地就會崩壞。這種異常肯定是大崩坍的徵兆。我們得盡快向國王稟……”
“住口、快給我住口！”
大主教冷不防地大喝一聲，嚇了基爾一大跳。與之同時，在神父群之間也掀起了一片嘩然。
“你說異常？你在說什麽蠢話。”
大主教高舉起的拳頭，因極度的憤怒而顫抖著。
“黑體的擴大，是瑟法特神再臨的吉兆！這可是至上無比的喜悅啊。”
“……您是說這是值得高興的事？那個令人不寒而栗的黑體？”
裏德張口結舌地問道。
“這還用說嗎！說什麽那是災難的徵兆，這根本就是跟國家作對的發言！”
基爾一聽，瞬間全身直打起哆嗦來。
“喂，你該不會又想叫我們逃了吧。”
裏德麵露深感困擾的表情來。
“原來是這麽一回事
嗎？”
“咦？你說什麽？”
“我所提出的理論之所以在敏茲大學得不到回應的原因，我現在總算明白了。”
基爾抬起頭來，第一次和大主教正眼相對。
“大主教，您……不隻有您，這個國家還有教會，你們全都錯了。”
“基爾！”
法菈慌忙地想搗住基爾的嘴，但為時已晚.
眼看著大主教的臉色愈變愈難看，隨即高聲大喊：“來人啊！這個叛逆者一定要把他給抓起來！快去叫衛兵過來！”
“是！這就去辦！”
神父們全都動了起來。
“喂，是你最討厭的衛兵喔。這下可麻煩了。”
撞倒其中一位神父的裏德，一把抓住基爾的手腕。
“我們為什麽又要逃呢？”
“這也是沒辦法的事啊。”
法菈和梅露蒂也急忙跑到教會外頭去。
“怎麽會這樣！”
裏德他們萬萬沒有想到在教會外頭，早已有一團約十來人的武裝軍隊在等著他們了。
“很好，所有的人都出來了吧。”
一名年輕人露出目中無人的笑容，走到裏德的前麵。
“我是因菲利雅城衛兵長，羅恩·拉摩亞。有人來通報說你們到處在散布世界毀滅的邪說。要是你們還想抵抗的話，當心小命不保。”
“不！要，好可怕。”
梅露蒂以快要哭出來的聲音喊道。
“烏 契 密堤 芭耶姆堤 堤伊 芝烏恩 亞恩堤！（我還不想死！）”
“噓、不可以說梅爾尼克斯語啦。”
被法菈嚴厲地念了一句，梅露蒂連忙用手捂住嘴巴。
“裏德，這下該怎麽辦啊。”
“你問我該怎麽辦……這才是我想問的。喂，你打算把我們怎麽樣啊？”
“這還用說嗎？我要把你們帶到城堡去。”
羅恩說道。
“然後由國王陛下親自來下判決。當然是死刑的判決羅！”
“死、死刑！？別開玩笑了。我要戰鬥。就算是在這裏奮戰而死，也比被抓去判死刑來得好”
“不，我們就在這裏乖乖地被抓吧一一”
“咦？”
基爾這番過於幹脆的發言，不僅讓裏德懷疑自己的耳朵是不是有問題，就連法菈和梅露蒂兩人也都驚訝得說不出話來。
“我說你啊，這種消極的人生觀也該適可而止了吧。要是被抓了可是會沒命的喔？”
“我當然有我的考量。他剛才說王會親自下判決，這不就表示說我們有機會可以謁見到國王陛下了嗎？沒錯吧？”
“……嗯，是有道理。”
法菈不加思索地點了點頭。
“不過，若是我們被判了死刑，那不就穩死了！我才不要。這是為了跟國王稟報世界危機的事，就算沒了命也無所謂的一種自我滿足嗎？那種鳥事才不合我的個性。”
“可是，隻要能見到國王，事情說不定還會有轉機……”
“喂！你們幾個罪大惡極之徒，在那裏嘀嘀咕咕什麽啊？你們已經沒必要表達意願了。快把他們給我抓起來。”
“遵命。”
衛兵們隨即“叭噠叭噠”地傾湧而至。不一會兒的工夫，裏德他們就全被抓起來，給帶到城堡裏去了。
“癰痛痛痛痛癰痛！”
“那群士兵身為國王的臣仆，竟然還這麽粗暴。”
裏德他們一被帶進城堡，在什麽都還沒搞清楚的情況之下，就被推下了地洞。
“這裏是哪裏啊？梅露蒂，你不要緊吧？”
“是的哪。”
“奎唧……”
“‘哪’是多餘的啦！笨蛋。”
顯得十分焦躁不安的基爾大聲吼道。
“等等，你別在這裏亂發脾氣好嗎。”
“沒錯沒錯。梅露蒂才不是笨蛋。”
梅露蒂不滿地噘起了嘴。
“喂，這裏果然是牢房吧？”
裏德從光線幾乎照不進來的洞底仰頭往上瞧。在上方遙遠的盡頭有一個圓形的明亮空間，他們四個人就是從那裏被退下來的。
“不就是了嗎？總覺得這裏好冷喔。”
感受到從周圍石壁傳來的冷空氣的法菈，雙手不禁環抱胸前。
“梅露蒂，一點都不會冷唷。”
“噓，好像有什麽聲音。”
這時，有一道聲音從地洞上方傳來。
“下麵的人給我聽好！因菲利雅王現在要開始宣判你們的罪狀了。”
“是剛才那個叫做羅恩的家夥。”
基爾咬著唇說道。過沒多久，另一道低沉的聲音就在耳邊響起.
“汝等隨處散布不實之說，圖謀欲使國家陷入混亂之策，實在罪不可赦——”
裏德他們死命地抬頭往上頭瞧，然而，除了偶有影子若隱若現之外，別說是國王了，就連個人影什麽的都沒見著。
“如是，在此宣判汝等為第一級思想犯，須以死來贖罪。”
“吱、我們真的被判死刑了啦。”
裏德不禁大聲哀嚎，而基爾也連忙高聲喊道：
“等一下！請您聽我們說。隻要您下令去查證大崩坍的真假，就可以馬上知道那並不是不實之說！”
基爾的話才剛說完，突然就有一股冰冷透過牆壁落到他們身上。
“這、這是水！？”
“可惡，他們打算淹死我們嗎？”
轟隆隆隆……。
積在洞底的水浸濕了裏德他們的靴子，而且水麵一下子就升高到了腳踝的位置。
“芭伊芭！腳好冷喔！”
奎唧連忙爬到梅露蒂的頭上避難。
“水位愈來愈高了。再這樣下去，就算我們會立泳，也會因為體力用盡而死掉的。”
法菈無意識地開始放鬆手腳的肌肉。
“梅露蒂就由我來背吧。倒是你該怎麽辦哪？你沒料想到竟然還得立泳吧。”
不會遊泳的基爾，臉色早巳發青發白。
“要、要是逃不掉的話，倒不如就安穩地迎接死亡好了……”
“啊……你的這種個性實在是有夠讓人受不了耶！看你是要迎接死亡還是什麽的，隨你高興好了。”
“……”
眼眶微微地濕潤起來的基爾，低聲念了一句：“我不要。”後，怱地猛睜大了眼睛，連忙取出了晶靈瓶。
“！！溫蒂妮、溫蒂妮，請您想點辦法！把水給停下來！”
轟隆隆隆……。水聲依舊沒有改變。
“好像沒用。”
“說得也是……大晶靈哪有可能會迎合人類伸出援手嘛。”
基爾心灰意冷地垂下頭去。
“大家千萬不要放棄。讓我們向國王呼喊到最後一刻吧。”
盡管水位已經升高到胸口，法菈還是硬撐著向大夥們露出了笑容。
“請您放我們出去——，請您聽我們說——”
“好，我也來試試看。喂——，世界是真的會毀滅喔——！”
“請您聽一下我所說的話——”
“梅露蒂的衣服都濕了啦——”
“奎奎奎奎、奎唧——，”
在水牢的上方，除了國王之外，王妃和公主也都在場。此時，大家的臉上都露出困惑不解的表情。
“……這麽吵的罪人還真的是前所未聞呢。”
“父王，他們在呼喊著什麽呢？”
身上還帶有一絲天真稚氣的雅蓮德公主，正側耳傾聽著那從眼前的漆黑
水牢洞口所傳出的聲音。
隨侍在側的羅恩隨即向公主勸說道：
“雅蓮德公主，請您別聽那些愚蠢的胡言亂語。那些罪人們為了脫罪，什麽難聽的話都說得出口。”
“就是這樣，雅蓮德。你就別管那些平民了。”
王妃如此說完，隨後又皺起眉頭下令道：
“不過，這真是吵死人了！羅恩，水是不臼疋灌得太慢了？還不快點把水灌到超過一個人高的水位，讓他們安靜下來。”
“是的……”
羅恩偷偷地瞥看了國王一眼，但國王似乎正在想著什麽事的樣子，完全沒有注意到這邊。因此，他隻好聽從王妃的命令將注水栓轉至最大。
嘩啦啦啦。水量一下子增多了不少。伴隨而來的，水牢底下的叫嚷聲也跟著變大了好幾倍。
“不知怎麽搞的，我覺得愈來愈不舒服了。”
雅蓮德伸手搗住嘴巴說道。就在這個時候，一名衛兵走了進來。
“啟稟陛下，王立天文台的索席莫斯台長求……”
“陛下！”
看到連滾帶爬地衝進來的索席莫斯，國王不禁大吃一驚。
“到底是怎麽一回事？”
“請您……請您暫緩執刑！”
上氣不接下氣的索席莫斯台長，手上緊握的正是基爾的論文。
“咳咳——，咳咳咳。”
基爾用大毛巾搗住嘴巴，直咳個不停。
“啊啊——，竟然喝了那麽多的水。”
法菈顧不得自己也全身濕透，衣服還“滴滴答答”地滴著水，連忙溫柔地搓撫著基爾的背。
當水牢的水淹過腳已踩不到地的高度沒多久，突然有繩梯從上方垂下，救了他們四個人。裏德他們一爬出了水牢口.就看到有數名身分高貴者坐在豪華的座椅上。
“汝等得以免罪，必須感謝王立天文台台長案席莫斯。”
聽到這聲音，裏德立即確定剛才宣判他們死刑的就是國王本人沒錯。
“索席莫斯台長……是您嗎？”
基爾望向一名站在國王身邊、看似頗有智慧的男子。
“唔嗯。這篇論文是你寫的嗎？”
當時丟散在天文台地板上的論文，此時就握在案席莫斯的手上。
“是的。我叫做基爾·劄貝爾。難道說您已經讀過我的論文了？”
索席莫斯輕輕地點了點頭。
“我對你所寫的東西非常感興趣，所以馬上測量了兩個世界的距離。結果發現兩個世界的距離，比起以往的數據還要再縮短了兩千蘭格。”
“果然是這樣嗎？”
“當然，這現象目前還沒辦法直接跟你所提出的世界毀滅說連結在一起。若沒找出真正的原因來，我也沒辦法給予你的論文評價。”
“是的。”
基爾老實地低下了頭。
“要是你就這樣死了，就可惜了你那聰明的頭腦。所以我才會無理地請求陛下免除你們的死刑。”
“非常感謝您的搭救。”
“嗬嗬嗬，各位，這真是太好了。”
雅蓮德對基爾他們微微一笑。“別跟平民說話！”王妃隨即嚴厲地製止她。
不過，當雅蓮德和正用毛巾使勁地替奎唧擦拭身體的梅露蒂四目相對時，她又麵露出了笑容。
“基爾·劄貝爾，基於上述種種之因，我希望你能暫時留下來協助我們今後的調查工作。關於這部分，我已經取得陛下的同意了。”
“那、那是當然的。樂意至極！”
霎時，基爾整張臉都亮了起來。
“索席莫斯，務必特別小心。此人若有任何可疑之舉，一定得馬上通知衛兵。”
國王一麵觀察著基爾，一麵冷靜地對索席莫斯提醒道.
在基爾跟索席莫斯一塊到天文台去的這段時間，法菈他們就暫時被安排在城堡裏休息。
城堡裏的貴族和侍女們一看到他們三人。就像是看到什麽稀奇動物似的，毫不客氣地直盯著他們猛瞧；甚至連負責引領他們的一名隨從，也在前往城堡西塔的客房的路上，無所顧忌地興歎道：“國王陛下怎會讓這群平民在城堡裏四處遊蕩啊。”
法菈對於自從他們進王都以來，就一直被他人“平民、平民”地叫著的這件事，心裏雖然感到不太舒服，但這也是無可奈何的事，因此她也沒開口抱怨什麽。
隻是一想到這裏，正走在城堡走廊的長絨毛地毯上的法菈，不禁想起了梅露蒂曾說過：“在榭蕾斯迪雅，大家都一樣。”的這一番話。
究竟沒有階級之分的世界會是個什麽樣的世界呢？她實在是無從得以想像。
“好啦，就是這裏了。你們可別隨便跑到走廊上來啊。”
隻見那名隨從話一說完，馬上就掉頭走人。
“呿、感覺還真差。”
如此碎念道的裏德，一打開客房的門，便快步走進去。
“哦哦，好棒喔！你們兩個快進來看！”
法菈和梅露蒂一踏進客房，兩個人的眼睛也在瞬間睜得偌大。
這房間說是客房。但從裏頭的裝潢來看，這大概是為重要人物所準備的最頂級客房吧。
所見之處盡是大理石製的家俱和高價位的擺飾；尤其在垂掛高挑天花板上、猶如寶石一般的水晶吊燈的照射下，房間裏的所有一切是顯得更加金碧輝煌。此外，透過嵌在牆壁上的那一大片玻璃窗，王都因菲利雅的街景亦可一覽無遺。
“這床好讚喔。”
走進寢室的裏德，看見眼前那張足以讓三、四名大人舒舒服服地躺上去的特大號床鋪，忍不住伸手摸了摸床罩，發出讚歎來。
“咦，這裏還有一間隔間。裏麵也有床呢。”
法菈打開寢室裏邊的門，高聲歡呼道。
“那麽，我們女孩子就使用這邊的房間吧。”
在如此擅自做下決定後，法菈突然傾著頭露出疑惑的表情。
“我說裏德，你想基爾他得幫忙到什麽時候？”
“這個嘛……我是不知道啦。不過，他是去幫忙處理許多艱深的計算，不是嗎？我想今天之內應該不太可能完成吧。真是可憐的家夥。”
“太好了。”
法菈一麵說著，一麵倒向床鋪，把頭埋在枕頭裏。
“什麽太好了啊。”
梅露蒂問道。
“咦，你想想看嘛，要是基爾馬上回來的話，那我們今晚說不定就沒辦法睡在這裏了啊。”
“原來如此——”
看著兩名女孩子嘻嘻哈哈地笑得一臉燦爛，裏德不禁暗自心想道：女人還真是無情啊。
“不過，最後在這種豪華的房間睡上一覺倒也挺不錯的。再怎麽說，這趟漫長的旅途也總算是畫上句點了。”
“畫上句點？結束？不對——，才沒有結束呢，”
梅露蒂毫不客氣衝到裏德的麵前，對他大聲喊道。
“你這是幹嘛啊。事情到這地步，大崩坍的事很快就會查出原因來了，不是嗎？然後接下來，國王便會幫你把大晶靈全部找出來。所以說不管怎樣，我的任務都已經結束了。”
“不對——！不是收集完就結束。梅露蒂得帶大晶靈回榭蕾斯迪雅！裏德還沒有結束！”
“啊啊、對耶。”
抱著枕頭的法菈突然變得一本正經。
“我們得想辦法讓梅露蒂順利回榭蕾斯迪雅去。可是，若是我們向國王全盤托出一切並請求協助，這樣做好嗎？”
“……姑且先不說這個。”
裏德頓時也認真起來。
“要是他
儼知道梅露蒂是榭蕾斯迪雅人的話，事情不就會變得愈來愈棘手了嗎？”
“沒錯。旅行還沒有結束喔，裏德。”
“可是，我們怎麽去找送你回榭蕾斯迪雅的方法啊？”
就在裏德煩惱透頂地發出呻吟時，客房的門突然“砰”地被打開。
“喂，你們的行李。”
原來是羅恩。他把裏德他們寄放在旅舍的行李重重地丟在地板上，一臉不悅地抱怨道：
“真是的。就算是陛下的命令，身為衛兵長的我為什麽連這種事都得做啊。”
“這還真不好意思。”
裏德撿起法菈裝有料理器具的行李袋，一麵把袋子交給法菈，同時也回瞪了羅恩一眼。
“你幹嘛每次都裝得一副神氣兮兮的啊？”
“你問我為什麽？那是因為我跟你們的出身完全不一樣啊。我可是貴族。”
羅恩嗤之以鼻地冷笑道。然後在下一秒鍾，他猛地壓低聲量說道：
“我就破例地告訴你們吧。即使是貴族，生活也是有非常嚴苛的一麵。貴族為了讓自己更像個貴族，重要的是每天都得不斷地接觸高貴之物。唉、反正憑你們的腦袋，就算我說了這些，那也已經超出你們所能理解的範圍了吧。”
如此這般，衛兵長話一說完後，就隨即轉身離去。
“那家夥是怎麽搞的啊？”
“誰知道。他說的高貴之物是什麽啊？總不可能是指每天都去碰碰國王陛下吧。”
裏德和法菈聳了聳肩，一塊笑了出來。
就在這時，梅露蒂打了一個大嗬欠，直接往裏德的胳臂裏倒去。
“裏德——……梅露蒂好累好想睡喔.”
“嗚哇啊，你去寢室裏睡啦！”
“那麽，我就去裏麵的房間睡好了。”
說著，法菈就往裏邊的寢室走去.
“喂喂，你在說什麽蠢話啊。快點來把她帶走啦。”
裏德摻雜著歎息聲對法菈喊道。
“呼唔，真的有點累了。”
在深夜的觀測室裏，透過望遠鏡觀測天象的索席莫斯一麵揉著眉間，一麵出聲叫喚著基爾。
“是的，請問有什麽事嗎？”
正埋頭在書桌前計算著複雜公式的基爾，猛地跳起詢問道。
“我有點累了。你來接一下手。”
“……！真、真的可以嗎門真的可以讓我碰望遠鏡！”
“其他人都被我趕回去了，這裏還會有誰嗎？”
索席莫斯望著興奮不已的基爾說道。
“你知道怎麽操作吧？”
“我、我當然知道！”
（喔喔，沒想到我竟然能摸到王立天文台的天文望遠鏡！這實在是太棒了！）
基爾動作僵硬地定到望遠鏡下方的台座階梯前，結果才剛踏上第一階階梯，他就摔跤了。
“對、對不起，真的很對不起。”
這一次基爾很謹慎地一步步踏上階梯，安然無事地透過望遠鏡來觀測天象。
（這……這個就是榭蕾斯迪雅嗎！？）
盡管這是理所當然的事，但對基爾來說，他至今為止都還沒使用過這種高倍率的望遠鏡。
呈現在他的視野之中的是一片黑壓壓的陸地，而疑似人工照明的光點就零零稀稀地點綴其中。看著這幅光景，基爾更加確定榭蕾斯迪雅果然是個野蠻之地。
“好棒喔……真的好棒喔！”
“基爾，別在那邊直讚歎個不停，要開始測量了喔。”
“啊、是的。真的很抱歉。”
基爾站直身子，轉過身向索席莫斯賠個不是。
“算了。隻要是第一次使用這望遠鏡的人，每個人的反應幾乎都是一樣的。”
台長臉上毫無笑容地說完後，接著又問道：
“對了，基爾。你是怎麽會預測到這個什麽大崩坍的？”
“咦？”
“當然，像黑體這種程度的觀測，敏茲的望遠鏡也是有辦法做得到。可是，我想要知道的是，你怎麽會想到把黑體跟兩個世界的相撞連結在一起？真要說起來，大崩坍這個詞是你自己的造詞？”
“啊……是、是的。我沒有辦法解釋得很好，是該說這全是我突然靈光一閃，還是什麽呢……”
“哦喔，靈光一閃嗎？”
雖然此時基爾的腦海裏，是隱約地浮現出梅露蒂的臉來。但就目前情況，他還是想辦法先搪塞過去再說。
（再怎麽說，我現在也沒那空閑時間說出所有的事，我得先盡快將工作完成才行。）
在心裏如此說給自己聽之後，基爾再次將注意力集中在望遠鏡的觀測上。
結果，當基爾回到城堡的客房，已經是第二天早上了。
早已起床的三個人，一看見基爾滿臉倦容的模樣，連忙讓他在柔軟的沙發上坐下。
“已經知道引起大崩坍的原因了嗎？”
“不，還沒。不過，調查德工作目前是暫時告一段落了。”
法拉從茶幾上端來了水果。
“基爾，辛苦你了。吃完這個就去好好睡一覺吧。”
“啊啊，就這麽辦吧。”
基爾伸了一個大懶腰答道。隻不過，他終究還是沒那福分睡上一覺。
因為就在這個時候，客房的門冷不防地打開，然後又“砰”地關上；緊接著，門又被打開了一次，然後同樣地又“砰”地關上。
“那是怎麽一回事？”
“幽靈嗎？”
梅露蒂甚覺毛骨悚然地問道。這時，客房的門又被打開了，而這一次終於有人走了進來。
“這是我這輩子的心願。我好想跟平民他們說說話喔。”
“雅蓮德公主，請您等一下。要是讓王妃發現你來這裏，我可是會被砍頭的！”
法菈張大嘴巴，一臉呆愣地看著出現在眼前的那兩個人影。
“是羅恩和昨天曾見過麵的公主……”
雅蓮德一看到梅露蒂，隨即向她跑去，對她露出微笑；而梅露蒂也以不輸給公主的燦爛笑容來回應。看這樣子，她們兩個人似乎是非常合得來。
“你好漂亮喔——。我昨天也這麽覺得唷。好漂亮、真的好漂亮！”
“謝謝你的誇獎。”雅蓮德伸手摸了摸整齊地盤結在腦後的淡茶色頭發，向梅露蒂道謝。
“我是因菲利雅的公主——雅蓮德。因為我心裏一直掛念著你們，所以才會想過來看看。”
“真的哪、真的哪！雅蓮德公主真的好漂亮哪！”
梅露蒂的話讓羅恩整張臉都僵掉了，但由於雅蓮德笑得十分開心，他隻好故意幹咳了幾聲，然後對裏德他們說：
“喂，國王陛下在謁見廳將有重大宣布，你們現在馬上過去。”
“你在那邊逞什麽威風啊。”
裏德打算藉此大好機會來反將羅恩一軍。
“那剛好，我們就去向國王陛下報告吧？說你帶公主到我們這裏來。那想都不用想就是直接進水牢喔。”
“呃，那、那個……”
羅恩頓時慌了起來。基爾斜眼瞥了他一眼，然後從沙發上站起身。
“各位，我們走吧。我想他們大概是已經想到大崩坍的因應措施了吧。”
梅露蒂一聽，輕輕地拉了拉基爾的長袍。
“大晶靈的事呢？”
“我、我當然有跟台長說了。隻是這能不能成為理論性的證據，那就不得而知了。”
基爾小聲地應道。
“不要在那裏竊竊私語，還不快走。”
羅恩揚聲嚷道。於是
，裏德他們連忙走出客房。
“……也不用那麽急吧。我原本還想再跟他們多說幾句話的呢。”
雅蓮德一臉惋惜地低語道。
“萬萬不可啊，雅蓮德公主。城堡本來就不是像他們那種平民可以進來的地方。這一次是由於事出緊急，才不得已讓他們進來的。”
羅恩如此極力地向公主說明道。
“咦，你說情況很緊急嗎？”
雅蓮德雙手貼在臉頰上，害怕得打起顫來。
“啊啊，要是那個人在的話，我就不會覺得那麽不安了。羅恩，我……好想見那個人。”
在那一瞬間，羅恩彷佛被人甩了一巴掌似地變了臉色，不過他很快地就恢複原來的表情，溫柔地對公主說道：
“公主，我承認那個人的確是一位很優秀的元老騎士；但我無論在家世還是劍術上也絕不遜色於其他人。尤其在忠誠上，我不肖之臣羅恩·拉摩亞！為了公主，不管是要我赴湯蹈火，抑或到境界麵的盡頭都……唔。”
當羅恩發現雅蓮德根本就沒有在聽他說話時，打從心底感到相當地沮喪。
“啊啊……”
“！”
公主那令人愛憐的雙唇，不成聲音地低念著那個人的名字。目睹了這一幕的羅恩，頓時在他的心中燃起了熊熊的妒嫉之火。
裏德他們一走進謁見廳，就看到國王早已坐在王座上。於是，他們靜靜地站在並排而站的公卿大臣後頭，等侯國王的宣布。
過了好一會兒，國王終於以嚴肅的語調開口說道：
“各位，王國現正麵臨極大的存亡危機。”
國王的這番話，在對此全然毫不知情的公卿大臣們之間，引起了一陣心中雖有錯愕卻能適度守住分寸的小小騷動。
“王立天文台在致力查明其因後，已於今晨擬出了因應對策，接下來將由台長索席莫斯來為大家說明。索席莫斯，到前麵來。”
“遵命。”
基爾望著站在眾人前方、充滿威嚴的索席莫斯，一股強烈的敬意不禁油然而生。他昨晚也應該都沒睡才是。
“那麽，我這就開始向大家說明。因菲利雅和榭蕾斯迪雅，這兩個世界目前正以極快的速度不斷地在相互接近中。根據測量的結果，若再這樣繼續下去，兩個世界將於一百司歐姆後相撞。”
這一次，公卿大臣們再也按捺不住地揚聲喧嘩起來。
裏德以“幹得好”的表情看了基爾一眼；而基爾則是一臉得意揚揚地猛點了好幾個頭。
隻不過，他的這份自誇卻在下一秒鍾就被索席莫斯給打碎了。
“各位，請安靜。關於引起這現象——大崩坍的原因，我們已經找到答案了。”
“咦？”
（原因應該還未明才對啊……難道在我回去城堡後，在這短短的時間裏，台長就獨自查出了原因嗎！？）
不隻有基爾，就連法菈也傾著頭露出疑惑的表情。這時，索席莫斯又開口說了。
“原因就在於這是榭蕾斯迪雅人所策畫的陰謀！那群家夥還不滿足於至今為止給我們帶來的無數災難，終於開始執行欲摧毀全世界的可怕計劃！”
“芭伊芭！”梅露蒂大叫了一聲。
接著，國王也從王座上起身，定到眾人的麵前。
“吾在此宣誓，對於榭蕾斯迪雅人此等蠻橫無理的破壞行動，吾國將全麵抗爭到底。眾卿鬥，戰爭將臨了！！”
霎時，在場的衛兵們全都高聲呐喊起來。
“現在，我來向大家說明前往榭蕾斯迪雅的方法！”
索席莫斯舉起拳頭，情緒激動地鼓舞道：
“我國從以前就流傳著關於光之橋的傳說。我們會在極短的時間內找出那座橋，將因菲利雅的精銳部隊送到榭蕾斯迪雅去！我們一定有辦法可以阻止大崩坍的。”
“現在正是讓那群野蠻人見識我們因菲利雅人偉大之處，教他們完全降伏於我們跟前的時候。吾十分期待各位的表現！”
國王如此說完，眾人們便齊聲不斷地高喊著：“萬歲！”
“喂，這是怎麽一回事啊！？”
裏德他們圍在整個人都愣住的基爾身邊，猛搖著他的身體質問道。
“這跟你所說的完全不一樣嘛。”
“事情才、才不是這樣！基爾，好過分！”
然而，基爾卻一句話都沒有說，就隻是呆呆地杵在原地不動。
“我是很想要到王都因菲利雅去看看，也很想謁見國王啦。可是，像這種膽大妄為的事……”
在因菲利雅，依據每個人所佩戴的頸環種類，這一個人的身分和職業馬上就能一目了然；也因為如此，因菲利雅的乎民們，每一天都是抱持著明白自己隻是一介小老百姓的自知在過生活的。對他們來說，國王彷佛就像是處在雲端的存在，備受尊崇。
“光是靠我們自己，不就跟溫蒂妮締結下契約了嗎？”
“是沒錯啦。不過這一次隻是我們的運氣碰巧比較好而已吧。”
裏德如此應完，基爾也隨即點了點頭。
“這件事可說是國家的大事。身為因菲利雅國民的我們，有義務把這件事稟報給國王知道。再說，要是我們沒徵得國王的許可，就這樣擅自到處去找大晶靈，你們想這會怎麽樣？這將會招來什麽樣的誤解，連我也沒有把握。”
“……這樣啊。你這樣說也對。”
法菈有所理解地應道。梅露蒂一臉不安地抬起頭來，看著法菈問道：“大晶靈，沒有問題嗎？”
“你不用擔心。”裏德對梅露蒂露出一個笑容。
“國王要是知道了大崩坍的事，一定會動員所有的軍隊，在轉眼間就會把大晶靈全部找出來的。對你來說，事情早一點得到解決也比較好吧？”
梅露蒂用力地點了一個頭。
根據從瑪哲特博士那裏得來的地圖，要到王都因菲利雅，就一定得穿過“誘惑密林”直往東走。
“這個地方怪陰森的呢。”
站在略顯陰暗的森林入口前，裏德不由地皺起了眉頭。
“隻要我們大家不斷地交談，這就沒什麽好害怕的了吧。我想一定是這樣子的。”
縱然法菈如此逞強地向大家打氣，彌漫在整片森林裏的陰森感還是一樣沒變。
生長茂密的群樹遮擋住陽光所產生的剪影，遠遠地看來就像是幽靈一般。
至於盛開在濕氣豐沛之地的花朵，每一朵花都巨大得嚇人，花辦柔軟厚實，所呈現出的顏色竟是肉色；再加上從樹枝上低垂下來的藤蔓，明明沒有風吹過，卻仍晃動個不停，直教人覺得毛骨悚然。
當大夥們愈深入那已不像條路的小道，基爾就變得愈安靜。梅露蒂一見狀，便特意以開朗的語調說道：
“梅露蒂來唱歌，帶動愉快氣氛～?耶斯 堤阿恩 帝烏努恩帝 芙魯伊芭斯，芭阿恩帝恩 芝伊恩斯 烏堤古依？”
“奎唧、奎唧。”
看到奎唧就像是在幫忙和聲似地跟著鳴叫，梅露蒂又繼續唱了下去，與之同時，手腳也自然地動了起來。
“耶斯 堤阿恩 帝烏努恩帝 芙魯伊芭斯～?”
“不要再唱了！”
基爾忍不住出聲大吼。
“那、那種怪裏怪氣的歌和舞蹈到底是什麽啊？”
“怪裏怪氣？很沒禮貌耶，這是榭蕾斯迪雅很有名的歌，‘小河要流往哪裏去？’喔。”
梅露蒂不高興地鼓脹起雙頰。
“而且梅露蒂跳舞非常高明。”
“還有，你可不可以不要再講這種文法很怪的句子啊。”
“好啦好啦，這有什麽好挑剔的，隻不過是語言……”
看不下去的裏德才剛插嘴，基爾就被腳進的草根給絆到而摔了一跤。
“基爾！不要緊嗎？會痛嗎？”
“吵死人了啦！都還不是你唱那什麽奇怪的歌，害我頭都暈了。”
基街維持著摔倒在地的姿勢，抬起頭來瞪視著梅露蒂高聲嚷道。
“你不要太過分了。”
法菈的聲音從頭上冷不防地傳來，讓基爾猛嚇了一大跳。
“隻是因為走累了外加肚子餓就這麽心浮氣躁，這很不好喔。裏德，我們就在這附近煮點東西來吃吧。”
“好啊。那我現在就來升火。”
“拜托你了。”
麵帶微笑的法菈對裏德如此說完後，隨即又將視線轉回到此時還倒在地上的另一位兒時玩伴身上。
頓時，基爾雙頰染上淡淡的紅暈，“哼”一聲地別過頭去。
“梅露蒂，當大晶靈全都收集到了之後，接下來要做什麽呢？”
手上拿著一小片肉乾——裏德利用蛋熊肉製成的——和奎唧輪流咬一口的梅露蒂，以很理所當然的口吻向法菈答道：
“回榭蕾斯迪雅去，當然是這樣。”
“這樣啊……可是，你要怎麽回去？”
“……嗯，我不知道。”
裏德聽見這番話，一麵在燒得“啪嘰啪嘰”響的營火裏添加幹柴，一麵歎了一口氣。
“你還真悠哉。比起收集大晶靈，這個才是大問題吧。”
這時，堅決謝絕肉乾、正在啜飲著法菈加入許多幹燥蔬菜調煮而成的濃湯的基爾，倏地抬起頭來。
“話說回來，你到底是怎麽到因菲利雅來的？兩邊的世界可是已經有兩千年都沒有交流了。”
“坐晶靈太空船來的。”
“那是什麽啊？”
“可、可以浮在空中的乘坐物。”
“哼，聽你在胡扯。怎麽可能有那種技術。”
看到基爾臉上露出輕蔑的表情，裏德也一臉不屑地反駁道：
“話別說得這麽快。這隻是你不知道罷了。我和法菈可是親眼見過那艘太空船的喔。對吧？”
“沒錯。因為太空艙就直接摔落在了望台附近嘛。”
“…………！”
基爾一臉呆愣地張大了嘴巴。
“……我、我們馬上回拉修安去。若沒有親眼見到實物，我絕不相信……”
“沒—有—用。”
梅露蒂搖頭歎息道。
“為什麽呢？因為晶靈太空船‘咚鏘——’地、都碎掉了喔。”
“咦……騙人。我本來還在想，隻要啟動那……革命性的新技術產物，然後來測量周圍的晶靈密度，或許就可以推測出其運作原理來的……”
大受打擊的基爾，整個人呈現一副悵惘若失的模樣，就連手上的濃湯已傾倒流出也都渾然不知。
“總之，該怎麽回榭蕾斯迪雅的問題，就等以後再來傷腦筋。現在，我比較擔心怪物出沒的問題。我想今天晚上大家輪流守夜會比較好吧。”
說完，法菈便動作迅速地開始忙起飯後的收拾；而這段時間，裏德也四處去收集幹柴，做好守夜的準備。
當大夥們抵達王都因菲利雅，已經是三天後的早上了。
由於裏德他們在森林裏迷了路，再加上又碰到怪物襲擊的關係，因此連續幾晚都在野外露宿。這麽一折騰下來，原本大家都早已疲累不堪；不過，在踏入王都的那一瞬間，每個人的眼睛又全都亮了起來。
“哇啊——，這裏好大喔！這裏就是王都了嗎？”
“我覺得敏茲就已經夠繁榮了，沒想到人外有人，天外有天啊。”
“瓦伊伊魯，瓦伊伊魯！”
裏德他們不禁興奮得驚聲連連。路上的行人們一見狀，全都嗤嗤地竊笑起來。
“喂，你們別丟死人了，安靜一點好不好。我們會被當成鄉下來的土包子耶。”
基爾繃著一張臉，將食指抵在唇上對裏德和法菈說完後，又轉過頭對梅露蒂再三警告道：
“還有你。這裏可是因菲利雅王國的首都，在這裏你絕對不能有任何奇怪的舉動。要是被其他人認出你是榭蕾斯迪雅人，可不知道你將會遭到什麽樣的對待。因為對
我們因菲利雅人來說，榭蕾斯迪雅人是在曆史上給因菲利雅帶來無數災難、令人可憎的存在。”
“芭伊芭！好惡劣，這又不是榭蕾斯迪雅人的責任。”
梅鋸蒂忍不住出聲抗議。就在這個時候，一名從他們身旁路過的男子，猛地停下了腳步。
“喂。站在那邊的那個女孩子，好像有點奇怪耶。該不會是榭蕾斯迪雅人吧？”
“啊！？這、這怎麽可能啊。是你想太多了吧。”
麵對這突如其來的意外狀況，法菈顯得有些不知所措。不過，那名男子似乎是意會錯了法菈的反應，隻見他開心地大笑起來。
“哈哈哈哈。說得也是。我剛剛才到港口去一趟，現在正好是退潮的時候。這女孩若真的是榭蕾斯迪雅人的話，早該長出尖角和尖牙了。”
“……那個人在說什麽？他弄錯了哪。”
待男子離開之後，梅露蒂一臉莫名其妙地喃喃低語道。
“不要心想是他不對。很不幸的，在因菲利雅這裏對榭蕾斯迪雅人抱有反感的人很多；所以，我們得盡可能地小心一點，好嗎？”
“……疼的哪。梅露蒂雖然是榭蕾斯迪雅人，但是梅露蒂不會給別人懷疑梅露蒂是榭蕾斯迪雅人的。”
即便心裏感到“在退潮時會長出尖角和尖牙”這句話說得非常過分，梅露蒂還是很聽話地如此應道。
一度通過因菲利雅城，並從外頭走馬看花地瀏覽過沿路所經過的王立天文台、鬥技場，以及接連好幾家開在一起、看似極為高級的商店後，裏德一行人走進一家感覺沒那麽高檔的旅舍，訂下了兩間房間。
這是因為他們連續在野外露宿了好幾天，身體都搞得髒兮兮的，並不適合就這樣直接去謁見國王；此外，更要緊的是大家都很想讓疲憊的身體好好地休息一下。至於一個人住一晚六十加爾得的住宿費，法菈就從歐格交給他們的那隻皮囊裏的錢來支付。
於是，在和裏德他們約好說大家先小睡一覺，然後再到餐廳碰頭後，跟著法菈一起進到客房去的梅露蒂。馬上就抱著奎唧鑽進了被窩。
而洗完澡的法菈也是頂著一頭還沒幹的頭發，立即倒頭就睡。雖然法菈那健康的鼻息從背後穩穩地傳來，但先躺在床上的梅露蒂的意識仍還清醒。
雖然她早就知道一定會碰上困難，但是當自己得知在因菲利雅這裏，大家對於榭蕾斯迪雅人並沒有什麽好印象時，仍是受到相當大的打擊。
“不會的……國王陛下、一定會幫助我們……沒問題的。”
梅露蒂像是在說給自己聽似地低喃道。她輕輕地撫摸著奎唧那鬆軟的藍色皮毛，沒一下子，眼皮就變得沉重起來。
正午剛過沒多久，在餐廳吃得飽飽的裏德一行人，把行李寄放在旅舍後，再度走出了街道。比起上午的時候.街上往來的人潮不僅變多了，就連氣氛也變得熱鬧許多。
“一想到現在要到城堡去，心髒就砰砰地跳個不停呢。”
“我們又不是出來郊遊的。”
“我知道啦，基爾。”
法菈樂不可支地踩著腳下的石板路，穿過高聳城堡的外城門。在外城門的內側，有一條沿著城堡挖掘建造的壕溝，因此若要進到城堡裏去，似乎就得走過一座吊橋。隻不過，當大夥們一走上吊橋，就發現有兩名看守衛兵站在壕溝的前麵？
“喂，你們想做什麽。”
個子比較高的那一名衛兵，隨即擋在法菈的前麵。
“呃，那個……我們想要見國王陛下一麵。”
“你說什麽！你們要見國王陛下！？”
衛兵大吃一驚。
“這是攸關因菲利雅的大事。我這裏有——”
基爾取出一卷厚厚的紙卷，繼續說道：
“我這裏有一份詳細論述這件事的論文，希望你能盡快讀過這份論文，然後讓我們進城謁見國王陛下。”
聽到基爾這麽一說，從剛剛一直保持沉默而僅是注視他們的另外一名衛兵，不禁晃著魁梧的身軀，哈哈大笑起來。
“哇哈哈哈哈哈！你這個小老百姓到底在胡說些什麽啊。難道你想被關進牢裏嗎！？”
衛兵一麵說著，一麵把手搭上了係在腰間的長劍劍柄。基爾一見狀，隨即後退了好幾步。
“嗚哇啊……不、不是的，那就不用了。各位，我們回去吧。”
“咦……？”
看到基爾一溜煙地逃了出去，裏德他們也趕緊轉身離去。
“你在幹嘛啊。這樣子做好嗎？沒三兩下就退縮了。”
在離城堡不遠的一間商店前，裏德以責怪的口吻向一手撐在牆上、粗氣直喘的基爾逼問道。
“哼、哼。他們對我的論文根本沒興趣，也不想看。沒想到竟然會有那種知識低等的野蠻士兵，我們偉大的國王陛下還真是可憐啊。”
“國王、很偉大嗎？”
梅露蒂問道。
“這還用說嗎？國王可是既神聖又崇高的存在，跟我們這些平民可說是天壤之別。”
“哦——。”
梅露蒂看似不太能理解地應了一聲。於是，法菈開口向她問道：
“榭蕾斯迪雅沒有國王嗎7”
“沒有！榭蕾斯迪雅，大家都一樣。沒有特別的人！”
“這真是令人同情啊。”
基爾不懷好意地瞪著梅露蒂說道：
“我想大概就是因為沒有王的統治，榭蕾斯迪雅人才會變得那麽野蠻吧。”
“才不野蠻——！”
梅露蒂的臉上流露出被言語刺傷的表情。看到這情形的裏德，馬上將話題轉了回去。
“那我們接下來到底該怎麽辦啊？”
“關於這個，我早就想好了。”
基爾攏起遮住眼睛的瀏海，一麵用手將它梳理整齊，一麵笑著說道：
“我們這就到王立天文台去。那裏可是有號稱世界第一精密度的望遠鏡喔。”
天文台就位在王都的中央地帶。其建築物的高度是遠遠超過了城堡；若仰頭往上看，還可以看到在天文台的最上層有一座巨大的半球體型觀測室。
“這裏跟位在偏僻山上的那座觀測所比起來，簡直就是天壤之別嘛。”
想起先前在敏茲所發生的事的裏德，一麵打開眼前的厚重大門，一麵如此說道。
“而且，我大概也明白基爾為什麽會那麽向往這裏了。”
一走進建築物內部，裏德他們便發現一樓大廳的設計與其說是天文台，反而是比較接近博物館的風格。因為在大廳裏陳列了不少看似曆史悠久的畫作、雕刻，或是工藝品等展示物。
現在這個時段，天文台裏頭除了有三、四名看起來像是觀光客的男女來參觀之外，就沒有其他人了。
“這個是什麽啊？”
法菈在某件工藝品前停下了腳步。隻見有數顆球體分別被固定在毫無規則可言的位置上，整體造型相當怪異。“哪個？我看看喔。”基爾探過頭來。
“啊啊，若是這個，我曾經在書上看過。這是梅爾尼克斯時期所製造的星象儀。雖然我不知道古代人到底是怎麽想的，但若依據這星象儀所模擬的世界結構來看，因菲利雅和榭蕾斯迪雅是分別位在不同的球體上。若真的是這樣，那我們大家不就都會掉下來了嗎？真是有夠蠢的，啊哈哈。好啦，我們快到觀測室去吧！”
基爾一麵笑著，一麵爬上了位於大廳角落的階梯。
“我們就這樣擅自闖進去，真的好嗎？”
“基爾那家夥可是相當興奮呢。”
跟在基爾後頭的法菈和裏德才剛在竊竊私語，果然不出所料，一
名正好從上麵走下來的年輕研究員，立刻把他們給攔了下來。
“你們要到哪裏去？這裏可是禁止外人進入的喔。”
“希望你可以讓我們上去觀測室。無論如何，我都想借用一下這裏的望遠鏡。”
“……這是為什麽？”
研究員起疑地問道。
“因為我想要測量一下因菲利雅和榭蕾斯迪雅之間的距離變化。”
“距離變化？這兩個世界的距離哪會有什麽變化啊。”
“你們最新的資料是多久以前的？定期測量又是間隔多久測量一次的呢？”
麵對基爾的提問，研究員突然語塞了一下，然後才回答說：
“我們沒有做定期測量。不過，我記得大概在兩年前……”
“你說兩年前！？這資料未免也太舊了吧！”
“可是，這都是在案席莫斯台長的考量之下而計劃性地被執行的。你不要在那裏淨說些奇怪的話。”
“既然如此，那你至少可以讀一下這個吧。這是我的論文。王立天文台這裏應該眾集了不少優秀的人才吧？有誰是精通光晶靈學的學者……”
“真是夠了！”
基爾一取出先前的那一捆紙卷，就被研究員冷不防地揮手打落。束緊紙卷的繩索就這樣“啪”地鬆開，論文全都散落一地。
“要是你們再繼續賴著不走，我可要叫衛兵來了喔。”
一聽到“衛兵”兩個宇，基爾頓時臉色大變。
“我們出去吧。”
“喂喂，你怎麽又來了啊？”
裏德一臉愕然地埋怨道。先不說城門口的衛兵，眼前的這名研究員根本就是手無寸鐵，若是他的話，早就強行闖過去了。
“反正還有別條路可走，我們就先逃吧。”
“呿。”
裏德和法菈聳了聳肩，無奈地下了階梯；而梅露蒂也默默地緊跟在後頭。
“那群家夥到底是做什麽啊，真是的。”
待裏德他們離去後，研究員不禁出聲罵道。這時，樓上的門正好打開。
“外麵在吵什麽啊？已經幹擾到我進行研究了。”
“索、索席莫斯台長！？”
一名年約五十的男子從門口走出來。研究員一認出來者，頓時整個人猛跳了起來。
“非、非常抱歉。我現在馬上把這裏清理幹淨。”
“嗯？這是什麽？”
索席莫斯台長撿起散落在階梯上的紙張，漫不經心地快速瀏覽過。
“看起來好像是論文的樣子……大概又是那邊的學生想拿來推銷自己的吧…………這、這個是！？”
索席莫斯台長突然瞪大了眼睛。
“喂，把其他的部分也拿來給我看看！”
從天文台走出來的裏德一行人，就像是事先說好了一樣，大家同時都歎一口氣。
“基爾，你到底在幹嘛啦。不管到哪裏去，都沒兩三下就逃了出來。”
“真的還有其他管道可以讓我們跟國王見麵嗎？”
“當然有！”
基爾挺起胸膛，自信滿滿地答道。
“既然走到了這一步，接下來我們就到瑟法特教會去吧。”
“你是要去求神幫忙啊？”
“這就是俗話所說的‘臨時抱佛腳’吧。說不定真的行得通喔？”
“才不是。”
基爾舉起腳來“碰”地踏了一下石板路，然後說明道：
“你們應該知道教會把瑟法特環當作信仰的象征來崇拜吧。”
“新氧的巷爭？”
梅露蒂一臉不解地傾著頭，但基爾並沒有多加理會，接著繼續說道：
“教會那邊不太可能沒掌握到瑟法特環的異常變化。所以說，他們要是聽了我的話，一定會馬上稟報國王的。我相信這一次絕對不會再有問題了！”
“你說的話根本靠不得住吧——”
裏德輕聲地碎念了一句，不過，基爾似乎沒有聽到。
“那你知道教會在哪嗎？”
“……這個嘛。”
看到基爾一副無從回答的模樣，法菈不禁露出苦笑，連忙叫住一名剛好從他們身邊通過的老婆婆。
“老婆婆，對不起。您知道瑟法特教會該怎麽去嗎？”
“教會？你們隻要從這條路一直往東走就到了。教會蓋得很氣派，一看馬上就曉得。沒想到你們年紀輕輕的，信仰就這麽虔誠啊……”
對法菈他們稱讚有加的老婆婆話說到一半，無意中瞥見法菈穿在身上的衣服，不由地驚叫了一聲。
“你真是個很懂得珍惜東西的好孩子呢！這件舊衣服是你祖母的？還是你曾祖母的啊？像這種古式風的拉修安印染，現在已經很少見了呢。”
法菈隻是適度地以笑聲敷衍過去。最後，老婆婆對他們說了一聲：“願瑟法特保佑你們一路平安。”後，就轉身走進了食材店。
“哈哈……拉修安印染真的很有名呢。”
法菈笑著說道。梅露蒂一聽，也拉了拉自己身上的那件二手衣，開心地笑了出來。
“是的哪！梅露蒂的衣服也是有名的舊衣服。”
“我就是大主教葛爾拔尼……”
基爾在表達來意後，一名站在瑟法特教會祭壇前、手裏拿著一本教典的男子，隨即轉過身來。那名男子的身旁還站著十位神父，大家的視線全都停在這群突來訪的年輕人身上。
“啊……您、您是大主教大人！？”
基爾霎時慌了手腳，整個人語無倫次起來。裏德一見狀，不禁暗自心想道：看來這家夥對權勢完全沒輒嘛。這是因為他跟小時候一樣仍是個膽小鬼的緣故，或者是他一心想出人頭地的欲望所造成的呢？嗯，或許兩邊都有吧。
“法菈，那個、好漂亮哪——”
梅露蒂輕輕地拉了一下法菈的洋裝，小聲地說道。在她手指著的前方，有一大片的彩繪玻璃正閃耀著美麗的光輝。玻璃上畫著一名被花鳥所圍繞的美麗人物。
“那個就是‘新氧的巷爭’嗎？”
“那個是創造神瑟法特喔。”
法菈隻說了這句話就猛地閉上了嘴。因為大主教葛爾拔尼正晃著肥胖的身子，往他們這邊走來。
“你們有什麽事？”
“是的。呃……這件事是跟瑟法特環的黑體有關。”
一聽到基爾的回答，大主教“哦？”地應了一聲。
“這幾年來，黑體以每年三百梅蘭格的速度在持續擴大。”
“唔呣，我們有掌握到黑體的變化。”
“現在，因菲利雅跟榭蕾斯迪雅正不斷地在相互接近中！再這樣下去，兩個世界就會相撞，到時——永恒之地就會崩壞。這種異常肯定是大崩坍的徵兆。我們得盡快向國王稟……”
“住口、快給我住口！”
大主教冷不防地大喝一聲，嚇了基爾一大跳。與之同時，在神父群之間也掀起了一片嘩然。
“你說異常？你在說什麽蠢話。”
大主教高舉起的拳頭，因極度的憤怒而顫抖著。
“黑體的擴大，是瑟法特神再臨的吉兆！這可是至上無比的喜悅啊。”
“……您是說這是值得高興的事？那個令人不寒而栗的黑體？”
裏德張口結舌地問道。
“這還用說嗎！說什麽那是災難的徵兆，這根本就是跟國家作對的發言！”
基爾一聽，瞬間全身直打起哆嗦來。
“喂，你該不會又想叫我們逃了吧。”
裏德麵露深感困擾的表情來。
“原來是這麽一回事
嗎？”
“咦？你說什麽？”
“我所提出的理論之所以在敏茲大學得不到回應的原因，我現在總算明白了。”
基爾抬起頭來，第一次和大主教正眼相對。
“大主教，您……不隻有您，這個國家還有教會，你們全都錯了。”
“基爾！”
法菈慌忙地想搗住基爾的嘴，但為時已晚.
眼看著大主教的臉色愈變愈難看，隨即高聲大喊：“來人啊！這個叛逆者一定要把他給抓起來！快去叫衛兵過來！”
“是！這就去辦！”
神父們全都動了起來。
“喂，是你最討厭的衛兵喔。這下可麻煩了。”
撞倒其中一位神父的裏德，一把抓住基爾的手腕。
“我們為什麽又要逃呢？”
“這也是沒辦法的事啊。”
法菈和梅露蒂也急忙跑到教會外頭去。
“怎麽會這樣！”
裏德他們萬萬沒有想到在教會外頭，早已有一團約十來人的武裝軍隊在等著他們了。
“很好，所有的人都出來了吧。”
一名年輕人露出目中無人的笑容，走到裏德的前麵。
“我是因菲利雅城衛兵長，羅恩·拉摩亞。有人來通報說你們到處在散布世界毀滅的邪說。要是你們還想抵抗的話，當心小命不保。”
“不！要，好可怕。”
梅露蒂以快要哭出來的聲音喊道。
“烏 契 密堤 芭耶姆堤 堤伊 芝烏恩 亞恩堤！（我還不想死！）”
“噓、不可以說梅爾尼克斯語啦。”
被法菈嚴厲地念了一句，梅露蒂連忙用手捂住嘴巴。
“裏德，這下該怎麽辦啊。”
“你問我該怎麽辦……這才是我想問的。喂，你打算把我們怎麽樣啊？”
“這還用說嗎？我要把你們帶到城堡去。”
羅恩說道。
“然後由國王陛下親自來下判決。當然是死刑的判決羅！”
“死、死刑！？別開玩笑了。我要戰鬥。就算是在這裏奮戰而死，也比被抓去判死刑來得好”
“不，我們就在這裏乖乖地被抓吧一一”
“咦？”
基爾這番過於幹脆的發言，不僅讓裏德懷疑自己的耳朵是不是有問題，就連法菈和梅露蒂兩人也都驚訝得說不出話來。
“我說你啊，這種消極的人生觀也該適可而止了吧。要是被抓了可是會沒命的喔？”
“我當然有我的考量。他剛才說王會親自下判決，這不就表示說我們有機會可以謁見到國王陛下了嗎？沒錯吧？”
“……嗯，是有道理。”
法菈不加思索地點了點頭。
“不過，若是我們被判了死刑，那不就穩死了！我才不要。這是為了跟國王稟報世界危機的事，就算沒了命也無所謂的一種自我滿足嗎？那種鳥事才不合我的個性。”
“可是，隻要能見到國王，事情說不定還會有轉機……”
“喂！你們幾個罪大惡極之徒，在那裏嘀嘀咕咕什麽啊？你們已經沒必要表達意願了。快把他們給我抓起來。”
“遵命。”
衛兵們隨即“叭噠叭噠”地傾湧而至。不一會兒的工夫，裏德他們就全被抓起來，給帶到城堡裏去了。
“癰痛痛痛痛癰痛！”
“那群士兵身為國王的臣仆，竟然還這麽粗暴。”
裏德他們一被帶進城堡，在什麽都還沒搞清楚的情況之下，就被推下了地洞。
“這裏是哪裏啊？梅露蒂，你不要緊吧？”
“是的哪。”
“奎唧……”
“‘哪’是多餘的啦！笨蛋。”
顯得十分焦躁不安的基爾大聲吼道。
“等等，你別在這裏亂發脾氣好嗎。”
“沒錯沒錯。梅露蒂才不是笨蛋。”
梅露蒂不滿地噘起了嘴。
“喂，這裏果然是牢房吧？”
裏德從光線幾乎照不進來的洞底仰頭往上瞧。在上方遙遠的盡頭有一個圓形的明亮空間，他們四個人就是從那裏被退下來的。
“不就是了嗎？總覺得這裏好冷喔。”
感受到從周圍石壁傳來的冷空氣的法菈，雙手不禁環抱胸前。
“梅露蒂，一點都不會冷唷。”
“噓，好像有什麽聲音。”
這時，有一道聲音從地洞上方傳來。
“下麵的人給我聽好！因菲利雅王現在要開始宣判你們的罪狀了。”
“是剛才那個叫做羅恩的家夥。”
基爾咬著唇說道。過沒多久，另一道低沉的聲音就在耳邊響起.
“汝等隨處散布不實之說，圖謀欲使國家陷入混亂之策，實在罪不可赦——”
裏德他們死命地抬頭往上頭瞧，然而，除了偶有影子若隱若現之外，別說是國王了，就連個人影什麽的都沒見著。
“如是，在此宣判汝等為第一級思想犯，須以死來贖罪。”
“吱、我們真的被判死刑了啦。”
裏德不禁大聲哀嚎，而基爾也連忙高聲喊道：
“等一下！請您聽我們說。隻要您下令去查證大崩坍的真假，就可以馬上知道那並不是不實之說！”
基爾的話才剛說完，突然就有一股冰冷透過牆壁落到他們身上。
“這、這是水！？”
“可惡，他們打算淹死我們嗎？”
轟隆隆隆……。
積在洞底的水浸濕了裏德他們的靴子，而且水麵一下子就升高到了腳踝的位置。
“芭伊芭！腳好冷喔！”
奎唧連忙爬到梅露蒂的頭上避難。
“水位愈來愈高了。再這樣下去，就算我們會立泳，也會因為體力用盡而死掉的。”
法菈無意識地開始放鬆手腳的肌肉。
“梅露蒂就由我來背吧。倒是你該怎麽辦哪？你沒料想到竟然還得立泳吧。”
不會遊泳的基爾，臉色早巳發青發白。
“要、要是逃不掉的話，倒不如就安穩地迎接死亡好了……”
“啊……你的這種個性實在是有夠讓人受不了耶！看你是要迎接死亡還是什麽的，隨你高興好了。”
“……”
眼眶微微地濕潤起來的基爾，低聲念了一句：“我不要。”後，怱地猛睜大了眼睛，連忙取出了晶靈瓶。
“！！溫蒂妮、溫蒂妮，請您想點辦法！把水給停下來！”
轟隆隆隆……。水聲依舊沒有改變。
“好像沒用。”
“說得也是……大晶靈哪有可能會迎合人類伸出援手嘛。”
基爾心灰意冷地垂下頭去。
“大家千萬不要放棄。讓我們向國王呼喊到最後一刻吧。”
盡管水位已經升高到胸口，法菈還是硬撐著向大夥們露出了笑容。
“請您放我們出去——，請您聽我們說——”
“好，我也來試試看。喂——，世界是真的會毀滅喔——！”
“請您聽一下我所說的話——”
“梅露蒂的衣服都濕了啦——”
“奎奎奎奎、奎唧——，”
在水牢的上方，除了國王之外，王妃和公主也都在場。此時，大家的臉上都露出困惑不解的表情。
“……這麽吵的罪人還真的是前所未聞呢。”
“父王，他們在呼喊著什麽呢？”
身上還帶有一絲天真稚氣的雅蓮德公主，正側耳傾聽著那從眼前的漆黑
水牢洞口所傳出的聲音。
隨侍在側的羅恩隨即向公主勸說道：
“雅蓮德公主，請您別聽那些愚蠢的胡言亂語。那些罪人們為了脫罪，什麽難聽的話都說得出口。”
“就是這樣，雅蓮德。你就別管那些平民了。”
王妃如此說完，隨後又皺起眉頭下令道：
“不過，這真是吵死人了！羅恩，水是不臼疋灌得太慢了？還不快點把水灌到超過一個人高的水位，讓他們安靜下來。”
“是的……”
羅恩偷偷地瞥看了國王一眼，但國王似乎正在想著什麽事的樣子，完全沒有注意到這邊。因此，他隻好聽從王妃的命令將注水栓轉至最大。
嘩啦啦啦。水量一下子增多了不少。伴隨而來的，水牢底下的叫嚷聲也跟著變大了好幾倍。
“不知怎麽搞的，我覺得愈來愈不舒服了。”
雅蓮德伸手搗住嘴巴說道。就在這個時候，一名衛兵走了進來。
“啟稟陛下，王立天文台的索席莫斯台長求……”
“陛下！”
看到連滾帶爬地衝進來的索席莫斯，國王不禁大吃一驚。
“到底是怎麽一回事？”
“請您……請您暫緩執刑！”
上氣不接下氣的索席莫斯台長，手上緊握的正是基爾的論文。
“咳咳——，咳咳咳。”
基爾用大毛巾搗住嘴巴，直咳個不停。
“啊啊——，竟然喝了那麽多的水。”
法菈顧不得自己也全身濕透，衣服還“滴滴答答”地滴著水，連忙溫柔地搓撫著基爾的背。
當水牢的水淹過腳已踩不到地的高度沒多久，突然有繩梯從上方垂下，救了他們四個人。裏德他們一爬出了水牢口.就看到有數名身分高貴者坐在豪華的座椅上。
“汝等得以免罪，必須感謝王立天文台台長案席莫斯。”
聽到這聲音，裏德立即確定剛才宣判他們死刑的就是國王本人沒錯。
“索席莫斯台長……是您嗎？”
基爾望向一名站在國王身邊、看似頗有智慧的男子。
“唔嗯。這篇論文是你寫的嗎？”
當時丟散在天文台地板上的論文，此時就握在案席莫斯的手上。
“是的。我叫做基爾·劄貝爾。難道說您已經讀過我的論文了？”
索席莫斯輕輕地點了點頭。
“我對你所寫的東西非常感興趣，所以馬上測量了兩個世界的距離。結果發現兩個世界的距離，比起以往的數據還要再縮短了兩千蘭格。”
“果然是這樣嗎？”
“當然，這現象目前還沒辦法直接跟你所提出的世界毀滅說連結在一起。若沒找出真正的原因來，我也沒辦法給予你的論文評價。”
“是的。”
基爾老實地低下了頭。
“要是你就這樣死了，就可惜了你那聰明的頭腦。所以我才會無理地請求陛下免除你們的死刑。”
“非常感謝您的搭救。”
“嗬嗬嗬，各位，這真是太好了。”
雅蓮德對基爾他們微微一笑。“別跟平民說話！”王妃隨即嚴厲地製止她。
不過，當雅蓮德和正用毛巾使勁地替奎唧擦拭身體的梅露蒂四目相對時，她又麵露出了笑容。
“基爾·劄貝爾，基於上述種種之因，我希望你能暫時留下來協助我們今後的調查工作。關於這部分，我已經取得陛下的同意了。”
“那、那是當然的。樂意至極！”
霎時，基爾整張臉都亮了起來。
“索席莫斯，務必特別小心。此人若有任何可疑之舉，一定得馬上通知衛兵。”
國王一麵觀察著基爾，一麵冷靜地對索席莫斯提醒道.
在基爾跟索席莫斯一塊到天文台去的這段時間，法菈他們就暫時被安排在城堡裏休息。
城堡裏的貴族和侍女們一看到他們三人。就像是看到什麽稀奇動物似的，毫不客氣地直盯著他們猛瞧；甚至連負責引領他們的一名隨從，也在前往城堡西塔的客房的路上，無所顧忌地興歎道：“國王陛下怎會讓這群平民在城堡裏四處遊蕩啊。”
法菈對於自從他們進王都以來，就一直被他人“平民、平民”地叫著的這件事，心裏雖然感到不太舒服，但這也是無可奈何的事，因此她也沒開口抱怨什麽。
隻是一想到這裏，正走在城堡走廊的長絨毛地毯上的法菈，不禁想起了梅露蒂曾說過：“在榭蕾斯迪雅，大家都一樣。”的這一番話。
究竟沒有階級之分的世界會是個什麽樣的世界呢？她實在是無從得以想像。
“好啦，就是這裏了。你們可別隨便跑到走廊上來啊。”
隻見那名隨從話一說完，馬上就掉頭走人。
“呿、感覺還真差。”
如此碎念道的裏德，一打開客房的門，便快步走進去。
“哦哦，好棒喔！你們兩個快進來看！”
法菈和梅露蒂一踏進客房，兩個人的眼睛也在瞬間睜得偌大。
這房間說是客房。但從裏頭的裝潢來看，這大概是為重要人物所準備的最頂級客房吧。
所見之處盡是大理石製的家俱和高價位的擺飾；尤其在垂掛高挑天花板上、猶如寶石一般的水晶吊燈的照射下，房間裏的所有一切是顯得更加金碧輝煌。此外，透過嵌在牆壁上的那一大片玻璃窗，王都因菲利雅的街景亦可一覽無遺。
“這床好讚喔。”
走進寢室的裏德，看見眼前那張足以讓三、四名大人舒舒服服地躺上去的特大號床鋪，忍不住伸手摸了摸床罩，發出讚歎來。
“咦，這裏還有一間隔間。裏麵也有床呢。”
法菈打開寢室裏邊的門，高聲歡呼道。
“那麽，我們女孩子就使用這邊的房間吧。”
在如此擅自做下決定後，法菈突然傾著頭露出疑惑的表情。
“我說裏德，你想基爾他得幫忙到什麽時候？”
“這個嘛……我是不知道啦。不過，他是去幫忙處理許多艱深的計算，不是嗎？我想今天之內應該不太可能完成吧。真是可憐的家夥。”
“太好了。”
法菈一麵說著，一麵倒向床鋪，把頭埋在枕頭裏。
“什麽太好了啊。”
梅露蒂問道。
“咦，你想想看嘛，要是基爾馬上回來的話，那我們今晚說不定就沒辦法睡在這裏了啊。”
“原來如此——”
看著兩名女孩子嘻嘻哈哈地笑得一臉燦爛，裏德不禁暗自心想道：女人還真是無情啊。
“不過，最後在這種豪華的房間睡上一覺倒也挺不錯的。再怎麽說，這趟漫長的旅途也總算是畫上句點了。”
“畫上句點？結束？不對——，才沒有結束呢，”
梅露蒂毫不客氣衝到裏德的麵前，對他大聲喊道。
“你這是幹嘛啊。事情到這地步，大崩坍的事很快就會查出原因來了，不是嗎？然後接下來，國王便會幫你把大晶靈全部找出來。所以說不管怎樣，我的任務都已經結束了。”
“不對——！不是收集完就結束。梅露蒂得帶大晶靈回榭蕾斯迪雅！裏德還沒有結束！”
“啊啊、對耶。”
抱著枕頭的法菈突然變得一本正經。
“我們得想辦法讓梅露蒂順利回榭蕾斯迪雅去。可是，若是我們向國王全盤托出一切並請求協助，這樣做好嗎？”
“……姑且先不說這個。”
裏德頓時也認真起來。
“要是他
儼知道梅露蒂是榭蕾斯迪雅人的話，事情不就會變得愈來愈棘手了嗎？”
“沒錯。旅行還沒有結束喔，裏德。”
“可是，我們怎麽去找送你回榭蕾斯迪雅的方法啊？”
就在裏德煩惱透頂地發出呻吟時，客房的門突然“砰”地被打開。
“喂，你們的行李。”
原來是羅恩。他把裏德他們寄放在旅舍的行李重重地丟在地板上，一臉不悅地抱怨道：
“真是的。就算是陛下的命令，身為衛兵長的我為什麽連這種事都得做啊。”
“這還真不好意思。”
裏德撿起法菈裝有料理器具的行李袋，一麵把袋子交給法菈，同時也回瞪了羅恩一眼。
“你幹嘛每次都裝得一副神氣兮兮的啊？”
“你問我為什麽？那是因為我跟你們的出身完全不一樣啊。我可是貴族。”
羅恩嗤之以鼻地冷笑道。然後在下一秒鍾，他猛地壓低聲量說道：
“我就破例地告訴你們吧。即使是貴族，生活也是有非常嚴苛的一麵。貴族為了讓自己更像個貴族，重要的是每天都得不斷地接觸高貴之物。唉、反正憑你們的腦袋，就算我說了這些，那也已經超出你們所能理解的範圍了吧。”
如此這般，衛兵長話一說完後，就隨即轉身離去。
“那家夥是怎麽搞的啊？”
“誰知道。他說的高貴之物是什麽啊？總不可能是指每天都去碰碰國王陛下吧。”
裏德和法菈聳了聳肩，一塊笑了出來。
就在這時，梅露蒂打了一個大嗬欠，直接往裏德的胳臂裏倒去。
“裏德——……梅露蒂好累好想睡喔.”
“嗚哇啊，你去寢室裏睡啦！”
“那麽，我就去裏麵的房間睡好了。”
說著，法菈就往裏邊的寢室走去.
“喂喂，你在說什麽蠢話啊。快點來把她帶走啦。”
裏德摻雜著歎息聲對法菈喊道。
“呼唔，真的有點累了。”
在深夜的觀測室裏，透過望遠鏡觀測天象的索席莫斯一麵揉著眉間，一麵出聲叫喚著基爾。
“是的，請問有什麽事嗎？”
正埋頭在書桌前計算著複雜公式的基爾，猛地跳起詢問道。
“我有點累了。你來接一下手。”
“……！真、真的可以嗎門真的可以讓我碰望遠鏡！”
“其他人都被我趕回去了，這裏還會有誰嗎？”
索席莫斯望著興奮不已的基爾說道。
“你知道怎麽操作吧？”
“我、我當然知道！”
（喔喔，沒想到我竟然能摸到王立天文台的天文望遠鏡！這實在是太棒了！）
基爾動作僵硬地定到望遠鏡下方的台座階梯前，結果才剛踏上第一階階梯，他就摔跤了。
“對、對不起，真的很對不起。”
這一次基爾很謹慎地一步步踏上階梯，安然無事地透過望遠鏡來觀測天象。
（這……這個就是榭蕾斯迪雅嗎！？）
盡管這是理所當然的事，但對基爾來說，他至今為止都還沒使用過這種高倍率的望遠鏡。
呈現在他的視野之中的是一片黑壓壓的陸地，而疑似人工照明的光點就零零稀稀地點綴其中。看著這幅光景，基爾更加確定榭蕾斯迪雅果然是個野蠻之地。
“好棒喔……真的好棒喔！”
“基爾，別在那邊直讚歎個不停，要開始測量了喔。”
“啊、是的。真的很抱歉。”
基爾站直身子，轉過身向索席莫斯賠個不是。
“算了。隻要是第一次使用這望遠鏡的人，每個人的反應幾乎都是一樣的。”
台長臉上毫無笑容地說完後，接著又問道：
“對了，基爾。你是怎麽會預測到這個什麽大崩坍的？”
“咦？”
“當然，像黑體這種程度的觀測，敏茲的望遠鏡也是有辦法做得到。可是，我想要知道的是，你怎麽會想到把黑體跟兩個世界的相撞連結在一起？真要說起來，大崩坍這個詞是你自己的造詞？”
“啊……是、是的。我沒有辦法解釋得很好，是該說這全是我突然靈光一閃，還是什麽呢……”
“哦喔，靈光一閃嗎？”
雖然此時基爾的腦海裏，是隱約地浮現出梅露蒂的臉來。但就目前情況，他還是想辦法先搪塞過去再說。
（再怎麽說，我現在也沒那空閑時間說出所有的事，我得先盡快將工作完成才行。）
在心裏如此說給自己聽之後，基爾再次將注意力集中在望遠鏡的觀測上。
結果，當基爾回到城堡的客房，已經是第二天早上了。
早已起床的三個人，一看見基爾滿臉倦容的模樣，連忙讓他在柔軟的沙發上坐下。
“已經知道引起大崩坍的原因了嗎？”
“不，還沒。不過，調查德工作目前是暫時告一段落了。”
法拉從茶幾上端來了水果。
“基爾，辛苦你了。吃完這個就去好好睡一覺吧。”
“啊啊，就這麽辦吧。”
基爾伸了一個大懶腰答道。隻不過，他終究還是沒那福分睡上一覺。
因為就在這個時候，客房的門冷不防地打開，然後又“砰”地關上；緊接著，門又被打開了一次，然後同樣地又“砰”地關上。
“那是怎麽一回事？”
“幽靈嗎？”
梅露蒂甚覺毛骨悚然地問道。這時，客房的門又被打開了，而這一次終於有人走了進來。
“這是我這輩子的心願。我好想跟平民他們說說話喔。”
“雅蓮德公主，請您等一下。要是讓王妃發現你來這裏，我可是會被砍頭的！”
法菈張大嘴巴，一臉呆愣地看著出現在眼前的那兩個人影。
“是羅恩和昨天曾見過麵的公主……”
雅蓮德一看到梅露蒂，隨即向她跑去，對她露出微笑；而梅露蒂也以不輸給公主的燦爛笑容來回應。看這樣子，她們兩個人似乎是非常合得來。
“你好漂亮喔——。我昨天也這麽覺得唷。好漂亮、真的好漂亮！”
“謝謝你的誇獎。”雅蓮德伸手摸了摸整齊地盤結在腦後的淡茶色頭發，向梅露蒂道謝。
“我是因菲利雅的公主——雅蓮德。因為我心裏一直掛念著你們，所以才會想過來看看。”
“真的哪、真的哪！雅蓮德公主真的好漂亮哪！”
梅露蒂的話讓羅恩整張臉都僵掉了，但由於雅蓮德笑得十分開心，他隻好故意幹咳了幾聲，然後對裏德他們說：
“喂，國王陛下在謁見廳將有重大宣布，你們現在馬上過去。”
“你在那邊逞什麽威風啊。”
裏德打算藉此大好機會來反將羅恩一軍。
“那剛好，我們就去向國王陛下報告吧？說你帶公主到我們這裏來。那想都不用想就是直接進水牢喔。”
“呃，那、那個……”
羅恩頓時慌了起來。基爾斜眼瞥了他一眼，然後從沙發上站起身。
“各位，我們走吧。我想他們大概是已經想到大崩坍的因應措施了吧。”
梅露蒂一聽，輕輕地拉了拉基爾的長袍。
“大晶靈的事呢？”
“我、我當然有跟台長說了。隻是這能不能成為理論性的證據，那就不得而知了。”
基爾小聲地應道。
“不要在那裏竊竊私語，還不快走。”
羅恩揚聲嚷道。於是
，裏德他們連忙走出客房。
“……也不用那麽急吧。我原本還想再跟他們多說幾句話的呢。”
雅蓮德一臉惋惜地低語道。
“萬萬不可啊，雅蓮德公主。城堡本來就不是像他們那種平民可以進來的地方。這一次是由於事出緊急，才不得已讓他們進來的。”
羅恩如此極力地向公主說明道。
“咦，你說情況很緊急嗎？”
雅蓮德雙手貼在臉頰上，害怕得打起顫來。
“啊啊，要是那個人在的話，我就不會覺得那麽不安了。羅恩，我……好想見那個人。”
在那一瞬間，羅恩彷佛被人甩了一巴掌似地變了臉色，不過他很快地就恢複原來的表情，溫柔地對公主說道：
“公主，我承認那個人的確是一位很優秀的元老騎士；但我無論在家世還是劍術上也絕不遜色於其他人。尤其在忠誠上，我不肖之臣羅恩·拉摩亞！為了公主，不管是要我赴湯蹈火，抑或到境界麵的盡頭都……唔。”
當羅恩發現雅蓮德根本就沒有在聽他說話時，打從心底感到相當地沮喪。
“啊啊……”
“！”
公主那令人愛憐的雙唇，不成聲音地低念著那個人的名字。目睹了這一幕的羅恩，頓時在他的心中燃起了熊熊的妒嫉之火。
裏德他們一走進謁見廳，就看到國王早已坐在王座上。於是，他們靜靜地站在並排而站的公卿大臣後頭，等侯國王的宣布。
過了好一會兒，國王終於以嚴肅的語調開口說道：
“各位，王國現正麵臨極大的存亡危機。”
國王的這番話，在對此全然毫不知情的公卿大臣們之間，引起了一陣心中雖有錯愕卻能適度守住分寸的小小騷動。
“王立天文台在致力查明其因後，已於今晨擬出了因應對策，接下來將由台長索席莫斯來為大家說明。索席莫斯，到前麵來。”
“遵命。”
基爾望著站在眾人前方、充滿威嚴的索席莫斯，一股強烈的敬意不禁油然而生。他昨晚也應該都沒睡才是。
“那麽，我這就開始向大家說明。因菲利雅和榭蕾斯迪雅，這兩個世界目前正以極快的速度不斷地在相互接近中。根據測量的結果，若再這樣繼續下去，兩個世界將於一百司歐姆後相撞。”
這一次，公卿大臣們再也按捺不住地揚聲喧嘩起來。
裏德以“幹得好”的表情看了基爾一眼；而基爾則是一臉得意揚揚地猛點了好幾個頭。
隻不過，他的這份自誇卻在下一秒鍾就被索席莫斯給打碎了。
“各位，請安靜。關於引起這現象——大崩坍的原因，我們已經找到答案了。”
“咦？”
（原因應該還未明才對啊……難道在我回去城堡後，在這短短的時間裏，台長就獨自查出了原因嗎！？）
不隻有基爾，就連法菈也傾著頭露出疑惑的表情。這時，索席莫斯又開口說了。
“原因就在於這是榭蕾斯迪雅人所策畫的陰謀！那群家夥還不滿足於至今為止給我們帶來的無數災難，終於開始執行欲摧毀全世界的可怕計劃！”
“芭伊芭！”梅露蒂大叫了一聲。
接著，國王也從王座上起身，定到眾人的麵前。
“吾在此宣誓，對於榭蕾斯迪雅人此等蠻橫無理的破壞行動，吾國將全麵抗爭到底。眾卿鬥，戰爭將臨了！！”
霎時，在場的衛兵們全都高聲呐喊起來。
“現在，我來向大家說明前往榭蕾斯迪雅的方法！”
索席莫斯舉起拳頭，情緒激動地鼓舞道：
“我國從以前就流傳著關於光之橋的傳說。我們會在極短的時間內找出那座橋，將因菲利雅的精銳部隊送到榭蕾斯迪雅去！我們一定有辦法可以阻止大崩坍的。”
“現在正是讓那群野蠻人見識我們因菲利雅人偉大之處，教他們完全降伏於我們跟前的時候。吾十分期待各位的表現！”
國王如此說完，眾人們便齊聲不斷地高喊著：“萬歲！”
“喂，這是怎麽一回事啊！？”
裏德他們圍在整個人都愣住的基爾身邊，猛搖著他的身體質問道。
“這跟你所說的完全不一樣嘛。”
“事情才、才不是這樣！基爾，好過分！”
然而，基爾卻一句話都沒有說，就隻是呆呆地杵在原地不動。