台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
從柬埔寨出發的莎拉一行人，來到被稱為「微笑國度」的泰國。
「喔嗬嗬嗬，喔嗬嗬嗬，喔嗬嗬嗬～」
連莎拉來到泰國後也一直微笑著。正確地說，是暗自歡喜著。
相較於泰國首都曼穀因為道路狹窄引起的交通阻塞，河流寬度達一百五十公尺的湄南河上往來的水上巴士行走起來就很順暢，是當地居民的主要交通工具。
春紗學園高中部一年二班的座堂莎拉是個貨真價實的千金大小姐。站在行駛於湄南河的郵輪甲板上，長發被風輕輕吹拂著，沐浴在耀眼的南國陽光下。飄逸的洋裝讓她看起來就像被雲朵所包圍。
在河上擦身而過的其他船隻上的乘客們，都騷動著從甲板上探出身子來。
『怎麽會有如此漂亮的美少女啊！』
『白皙透亮的肌膚與華美的身體曲線，還有那謎樣的微笑，簡直有如從天而降的天仙美女！』
觀光客們拚命地拍著照片。由於乘客都往船的一邊集中推擠著，整艘船的角度傾斜到看起來幾乎要沉了。
「喂，座堂。快進來船艙裏吧，周圍如果發生船難可是會被媒體報導到全世界啊。」
同班同學新木陣來叫她回去。身為考古學狂熱份子的他，為了打發坐船的時間，帶了楔形文字的書。最近他都把黃金打造的「所羅門戒指」一直戴在右手中指，好隨時都可以應付敵人的攻擊。他因為擁有考古學家雙親挖掘出的「魔法神燈」和「所羅門戒指」，而成為流著「魔法神燈家係」血緣的莎拉的「主人」。
莎拉依然麵帶微笑地開口對陣說。
「哎呀，明明是個庶民竟然敢對主人下命令？」
「馬上就完全無視於三行文字前的內容設定啊。」
「庶民也來到甲板上看看不就好羅。遠處可以看見的塔啊，可是有名的寺廟吧？身為考古學狂，應該很想見識見識吧？」
「這個嘛……『曉光寺』是世界史地圖中一定會顯示圖片的知名寺院。可是，我們是為了躲避敵人的追擊才坐船的吧？就算不是因為這樣你也特別……唉啊，反正你就是很受注目嘛。」
你就是特別可愛會引人注目——這話怎麽樣也說不出口，陣有些支吾著。
要追回被搶走的「聖櫃」，並拯救被變成鹽柱的同學·宇多田夕也，莎拉一行人正踏上前往歐亞大陸遙遠的西方以色列的「希律堡」。為了避開頑固地追著他們不放的莎樂美的襲擊，還特別避開塞車的陸路，選擇坐船走水路，可是……
「追兵？你說的是那個娘樂美？不要緊的啦，嗬嗬嗬。」
恰巧這個時候，在越南追丟莎拉等人的莎樂美，坐在化石翼龍的背上飛在曼穀上空時「哈啾」地打了個噴嚏。不知怎地，打噴嚏的同時紅色的貓耳朵從她的黑色長發中冒了出來。
「你啊。不要因為在越南贏過人家，就太掉以輕心。大意可是會陰溝裏翻船的。」
「嗚嗬嗬嗬～」
「為什麽你一直在笑啊。」
「你忘了嗎？現在的我可是無敵的喔，對不對——陶小人。」
莎拉話一出口，變身成她的手機吊飾，長成【●u●】這副表情的陶製人偶從口袋裏探出頭來，『噗啾——』活力十足地回著話。
前一回中，莎拉在柬埔寨從盜取遺跡的小偷手中取回蛇神娜琪的蛋。當然不隻是因為陣受娜琪所托這類人道方麵的原因，熱愛考古學的他也沒辦法原諒盜挖者。對於協助將他們一網打盡取回眾多有價值遺物的莎拉，再怎麽感謝都不夠。
當陣的感謝累積不少時，戴上所羅門戒指撫摸變身為魔神的莎拉的頭，感謝指數就會上升，讓她的魔神指數提高。上次，莎拉看見陣照顧著從蛋裏孵出來的可愛蛇神雙胞胎，不高興地轉身跑走。陣於是急忙追上去，硬是摸了她的頭。
結果，莎拉的魔法書上出現第二個魔法「泥魔法」。這是打造泥巴巨人的魔法，雖然說隻是「level 2」的魔法但已經相當無敵。
「這裏是河川！河底累積很多可以做泥巴巨人的材料泥。如果娘樂美現在在這裏發動攻擊的話，我可以輕鬆地解決她。」
「你就因為這樣暗自歡喜啊，還真是個凶暴的家夥！」
「嗚嗬嗬嗬。真讓人心裏發癢呢，哇哈哈哈。」
明明數度遭到莎樂美的痛擊，可是就性格上來說，莎拉搞不好比莎樂美還要惡毒，想到這點，陣不禁覺得莎樂美挺可憐的。
在船的遙遠處上空中，有個鳥影輕輕地飛過。那其實是坐在化石翼龍背上，用七片紅色披肩當成禮服圍在身上的黑發少女莎樂美。
「哼，還真敢隨便亂講話。難怪我從剛才就覺得好像被人談論著，沒想到他們就在附近啊。」
骷髏頭在莎樂美的身邊飛來飛去。那是死者複活而成的仆從。原本有一百個，但被莎拉所雇的kgb（似乎是叫做今天也是活潑的冒險會）的米歇爾·伊瓦諾比奇破壞後，現在隻剩下在日本得到的真田十勇士的一員，由利鎌之助的骷髏頭。
『可是，這也是我們的對策。那些家夥絕對沒辦法獲得勝利，小的會把他們當成〈仆從〉獻給莎樂美王女，嗬嗬嗬嗬……』
「嗯。你的計劃，我相當地中意。那麽『打鐵要趁熱』，就趕緊……」
說完，莎樂美就把翼龍的飛行高度降低。
不過在那同時，從船上飄來一陣辛辣的香氣。穿著圍裙頭上綁著三角巾的艾爾芙，單手握著湯勺出現在甲板上。
艾爾芙，夏席爾生於「劍之魔神」的家族。與波斯人父母在春紗學園後麵經營著食堂「千一夜」，艾爾芙從國中畢業後也在店裏幫忙，是店裏的看板娘。
「陣、莎拉，泰式咖哩做好羅！」
艾爾芙喊著在甲板上的兩人。金發雙馬尾搭配淺咖啡色健康膚色的艾爾芙煮的咖哩，聽起來就比平常的更加美味三倍。把楔形文字和食物看得比三餐還重的陣，眼神裏閃爍著光芒。
「泰式咖哩？不隻是波斯咖哩，你連泰式咖哩都會做啊？」
「畢竟啊，尼可萊總是能夠泡出當地知名的紅茶來不是嗎？身為食堂的看板娘，我的自尊和鬥誌都被他給挑起來啦。而且每次隻要做菜就讓我覺得好像回到千一夜：心情會特別平靜。」
「艾爾芙，你莫非是想家了？」
「咦？啊，不是，怎麽會呢！在郵輪的廚房做料理，是我的初體驗早就想要試試看。別說那麽多，快點來嚐嚐吧！」
艾爾芙推著陣的背。原本是為了要提升劍之魔神指數而接近「所羅門戒指」持有者陣的她，有著活潑爽快的江戶女孩氣質，不太會對陣諂媚或是黏著他不放。做泰式咖哩也不是為了要攏絡大胃王陣，而是身為料理人的自尊被挑起的緣故。
正因為艾爾芙那麽爽快的個性，反而讓莎拉很羨慕。最愛楔形文字而對女孩子完全沒有興趣的陣，很不會應付明顯主動來接近他的女孩子。艾爾芙在他身邊但是陣卻不會在意，想必也是因為她那連男生都比不上的豪爽個性吧。
（反……反正，怎麽說也跟我沒關係吧？）
對竟然覺得忌妒的自己感到生氣，莎拉轉過頭去不看他們兩個。艾爾芙卻扯著她的領口說。
「好了，莎拉！你也要過來吃，不好好吃飯可是會像在越南時一樣中暑喔！」
「欸欸！可、可是我，我得防備娘樂美的攻擊……」
「不行不行，座堂。沒有吃東西的話肚子會餓的！」
「怎麽老是說肚子餓啊！好好應付作戰啊！」
不管莎拉拚命地抵抗，關於吃東西一事，艾爾芙和陣
抱持相同意見。莎拉就這樣被兩個人拖著走。
人走得光光的甲板上，鐮之助的骷髏頭輕巧地降落下來。
『莎樂美王女，就是現在！趁著現在他們位於無處可逃的船上，就是攻擊的好機會！』
鎌之助骷髏頭喊著。但是，卻不見莎樂美的蹤影。
『……莎樂美王女？』
他再次飛回上空中。隻見莎樂美坐在化石翼龍的背上，正準備要腳底抹油落跑。鐮之助骷髏頭連忙追趕上去。
『莎樂美王女！您要去哪裏啊，莎樂美王女！』
「眼睛，眼睛。」
莎樂美用兩手揉著眼睛。鎌之助骷髏頭狐疑地轉了一圈問。
『……您，怎麽了？』
「真不能小看這些家夥，果然不愧是『所羅門的智者』！預先得知我們的突擊行動，為了不讓我們接近，就灑上會滲入眼睛的毒草啊！」
『滲入眼睛的毒草……您說的，莫非是咖哩的味道？』
「就是這個！隻要聞到那個辣辣的氣味，連嘴裏都感覺到辣味！可惡的人類，居然敢對我下毒！」
『您指的如果是在〈千一夜〉吃到的那個食物，說明白了隻不過是很單純的咖哩啊……』
「辣的不得了耶！怎麽可能不是有毒物質啊！」
『那並不是有毒物質，咖哩是一種飲料。』
「為什麽你明明乾癟癟的卻能說出這種像肥胖大胃王的言論啊！更何況那麽辣的東西，吃下去肯定會在五秒內死掉啦！」
『頂多隻是會出汗而已喔。愛吃辣的人，連○番屋（注1）的辣味十度咖哩也能輕鬆吃得精光，』
「你什麽時候跑去吃的啊，在讓你複活之後我們不是馬上就從日本出發了嗎？」
『○番屋現在，在東亞也有開分店了。』
「話說回來要吃辣度十的咖哩，必須先吃過辣度五的咖哩吧！你怎麽會有時間連去兩次呢！」
『您明明就不擅長吃辣，但怎麽會對○番屋的販售方式如此清楚呢。總之，不能錯過攻擊的機會。咖哩就隻是種美味的食物，一點都不恐怖的。』
「不要說這種不負責任的話！他們要是反擊，搞不好會把那個受詛咒的液體朝我們潑過來呢！」
『那正好，就拿白飯來迎擊吧。』
1 日本平價的咖哩連鎖店〈壹番屋〉。
「這麽想吃的話你自己一個人去吧！我可不去！」
莎樂美渾身抖個不停。在日本嚐過「千一夜」的波斯咖哩，似乎對她造成相當大的傷害。話說回來，基本上波斯地方的人也不擅長吃辣，波斯咖哩幾乎沒有放辣椒或是胡椒，比泰國或是印度咖哩的味道要更加溫和許多。
『真拿您沒辦法。要不要試著從○番屋的〈溫和口味〉開始做複健如何啊？』
「我才不會被騙！○番屋的『溫和口味』，味道就已經頗辣了吧！打著『普通』的名號其實是，中辣』口感！」
『如果那樣都覺得辣，當然您會說波斯咖哩很辣了。可是，賭上小的身為辣黨的尊嚴，小的並不認為〈咖○的王子〉是咖哩的一種。那隻不過是單純的黃色奶油燉湯。』
「我才不會被騙！『咖○的王子』不也很辣嘛！」
當他們還在上空你一言我一語地爭論著咖哩辛辣度的時候，莎拉一行人乘坐的郵輪已經駛入穿過曼穀市內數條運河中的一條，消失不見蹤影。
船艙中，鋪著白色餐巾布的桌子已經擺盤完成。這是在任何地方都應該要提供最棒飲食給主人的座堂家管家尼可萊·巴普洛夫所精心布置。
「莎拉大小姐，請到這個位子就坐。不肖尼可萊·巴普洛夫已經替您準備了泰式紅茶『chai』。」
尼可萊年紀輕輕隻有二十一歲卻以冷靜的舉止，紳士地幫莎拉拉開椅子。銀發薯眼睛修長又優雅的身段，戴著單邊眼鏡的摸樣，相當符合他來自原本服侍俄羅斯帝政時代羅曼諾夫王族的管家家係。
chai是用有著香草香氣的茶葉泡成的泰式紅茶，加入砂糖和煉奶，有著相當濃厚的甘甜滋味。可以熱飲或是冰涼地喝，沒有牛奶也可以飲用。
「你們兩個動作太慢，我已經先開動啦，我的好女兒。」
燕尾服紳士座堂皮耶爾開口對莎拉說。坐在他隔壁的是陣的爸爸，同時也是世界級考古學家，跟兒子一樣是個大胃王的新木大胡，他已經自己動手添了第二碗飯。艾爾芙氣嘟嘟地指著他說。
「等等，陣的爸爸！不可以自己隨便動手，其他人的份量都會被你吃光光啦！」
「唉，艾爾芙比原先預想地還要早回來啊。失敗失敗。」
「這是咖哩嗎？看起來好像法國料理中的牛肉高湯醬喔。」
莎拉看見艾爾芙送上的咖哩，驚訝地睜圓了眼睛。盤子上添滿了米飯，另外再用深色容器裝著帶綠色的黃土色咖哩。咖哩中有許多蔬菜和蝦子，上麵還有綠色的香草做裝飾，最後用白色椰奶代替鮮奶油澆在上頭。
艾爾芙不好意思地擦了擦鼻子說。
「嘿嘿，讓千金大小姐莎拉說我的菜看起來像法國料理，看來我手藝還算不賴嘛。」
「順道一提……找到泰式咖哩食譜的，可是我喔。」
突然插嘴丟出這句話的，是一邊吃著咖哩一邊看書的本田聰子。她是春紗學園國中部三年級學生，同時也是管理國高中共用圖書館的圖書委員，也是曾被聖櫃封印的「聖櫃惡魔」中的一員「偶像崇拜」。
艾爾芙手叉著腰對她吼道。
「等等，聰子！要看書等吃完飯之後再看！」
「可是，跟食譜一起買的這本漫畫……很有趣耶。有錢人家的大小姐變成同班同學的神燈魔神的故事……嘿嘿嘿」
「這本漫畫，我好像在日本有看過耶。」
「沒錯沒錯。在泰國有很多日本漫畫被翻譯出版喔。你看，連擬聲詞都照著原書來做修改翻譯出來，製作真是用心呢……嘿嘿嘿。」
「既然是日本的漫畫，回日本再看不就得啦？」
「嘿嘿嘿……是嗎，艾爾芙同學以為可以活著回到日本嗎。這個嘛這個嘛……嘿嘿嘿嘿……」
聰子笑著肩膀抖了起來。大胡用湯匙指著她說——
「你給我收斂點，這個問題說不定你已經被問到煩了，但我還是要再問。重點就是，你根本就是大魔王吧？」
大胡問著。
陣在咖哩盤和裝咖哩的容器前猶豫著。
「這個，要怎麽吃啊？把咖哩豪氣地澆在上麵就好了嗎？」
「哈哈。連『咖哩用醬料壺』的名字都不知道的庶民，一旦咖哩和米飯分開來裝的時候就不知道該怎麽辦了吧。」
噗，莎拉用手擋在嘴邊輕笑著。順帶一提，咖哩用醬料壺想必有很多讀者都很清楚，詳加說明一番，就是裝咖哩的銀色玩意兒。陣不高興地回說。
「不行喔，要不然你就知道怎麽吃啊。」
「當然啊。用湯匙舀起容器中的咖哩，一口一口澆在飯上吃啊。就跟使用咖哩用醬料壺時一樣嘛。一開始就全部倒上去攪拌，可是不符合標準的。」
「不、不符合標準？把生蛋打在咖哩上，全部攪拌過後享用可是常識吧？」
「味道均一後再吃會越吃越膩，最後米飯吸收了所有的咖哩就會變得過度鬆軟吧。連這種事情都不知道，果然是庶民……」
「我、我至少，還知道將冰蜜舀起來澆在判冰上的小勺子叫做『甘露勺』！」
「這件事聽了五萬遍啦。」
「嗯……那麽，你知道泰國的首都曼穀的正式名稱嗎？」
「是叫做黃台甫馬哈
那坤棄他哇勞狄希阿由他亞馬哈底陸浦歐叻辣塔尼布黎隆烏冬帕拉查尼衛馬哈灑坦（注2）之類的？」
莎拉滿臉輕鬆地嘩啦啦說出一串話。嗚，陣講不出話來。莎拉得意洋洋地撥了撥她的長發。
「哼哼。剛好昨天晚上，做完暑假作業的地理習題啊。」
「嗚……那麽，那麽，○番屋的咖哩為什麽能夠完美地把米飯和咖哩分成半圓形，你能夠說明嗎？」
「什麽是○番屋？」
知道麵對千金小姐莎拉時，這樣的話題是講不通的，陣不禁感到愕然。艾爾芙插入兩人的對話。
「夠啦——不要吵架了快點吃吧！咖哩會冷掉的！」
「對，對喔。好不容易已經知道進食的方式，食物就在眼前，不是為了這麽點小事爭論的時候啦。」
陣說著就用湯匙舀起咖哩澆在米飯上，送入口中。下一秒鍾，他的瞳孔迅速收縮。
「……！這、這個好好吃！如果能夠有更多要求的話，我不要配米飯想配烏龍麵吃啊！」
2 曼穀是世界上名字最長的首都。意思為「神仙的城，偉大的城，玉佛的宿處，堅不可摧的城，被贈予九塊寶石的世界大都會，幸福的城……」當地華僑根據簡稱，音譯稱它為「曼穀」。
「哇，真不愧是陣。不單單隻是個好吃鬼呢，見解相當犀利。」
艾爾芙對著陣眨了眨眼，指著陣說。
「像這種加入青辣椒和些許藥草的泰式咖哩就叫做『綠咖哩』。加了椰奶之外，還有魚露提味。以波斯料理比喻的話，就眼波斯灣岸一帶的魚料理很類似呢。」
「啊，我知道了！吃咖哩飯的隔天用剩下的咖哩做咖哩烏龍麵時，會用醬油和高湯做烏龍麵醬汁搭配咖哩！所以，加入魚露的綠咖哩也是我在無意識中認為和烏龍很搭配的味道！」
陣的眼睛裏冒出光芒。艾爾芙也開心地點了點頭。
「陣是嚐過多種美食的大胃王嘛。可不是甚麽東西都會吃很多，隻有好吃的食物才會吃很多。」
「或許吧，千一夜的咖哩我就能吃超級大份。再來一碗。」
「旅途中，我打算學習新的料理當做食堂的新菜單。波斯人多半都不太能吃辣，而日本人則喜歡有辣味的咖哩，陣幫我試吃真的很有參考價值。我想，綠咖哩可以加入菜單羅。」
「如果要在千一夜推出的話請務必要搭烏龍麵，配京都風細麵就更捧啦。再來一碗。」
「這個能和京都風細麵做搭配嗎？不愧是陣，真是天才！這麽一來絕對會大賣的。」
陣和艾爾芙熱烈地討論著咖哩烏龍麵的話題。可是，莎拉卻被卷入疑問的漩渦中，沒辦法消化他們的對話。
（咖……咖哩烏龍麵……是什麽？咖哩是印度料理，烏龍麵是讚岐料理吧？為什麽要把這兩樣菜色混在一起呢？而且，那到底是什麽樣的食物啊？在庶民階層中，是一般人會享用的食物嗎？）
富豪階級的座堂家，當然不會有所謂的「把前一天剩下的咖哩拿來做烏龍麵」這樣的東西。因此，她完全不知道「咖哩烏龍麵」這道菜色的存在。明明就很好吃啊。
陣不斷地在莎拉眼前追加添飯，而且依然在跟艾爾芙討論著咖哩烏龍麵的話題。
「另外啊，說到吃咖哩烏龍麵的方法啊，如果跟平常一樣用吸的方式吃烏龍麵的話，咖哩汁會四散飛濺，所以要在咬住烏龍麵時，用筷子固定烏龍麵的下端讓麵體不會晃動再吸取麵體。」
「陣關於楔形文字的知識很豐富，但關於飲食方麵的知識也莫名地相當厲害啊。」
「這可不是隨便換來的。製服胸前沾到咖哩醬汁，之後要洗可是很麻煩的耶。」
「嗯嗯。我每次在店裏休息時間做咖哩烏龍麵來吃的時候，都會把圍裙弄髒很傷腦筋呢——」
側目看著兩個人的對話，莎拉「啊——」地深深歎了口氣。
（關於食物的話題到底還能夠聊到什麽時候啊。結果，咖哩烏龍麵究竟是甚麽樣的食物？得用筷子固定烏龍麵的下端又是怎麽一回事？那是活的嗎？）
莎拉的想像力漸漸往奇怪的方向發展。雖然很想開口問，可是那兩人聊得正熱烈，她並不想因為插嘴被認為是個「不會察顏觀色」的人，隻好焦躁不安地瞪著兩人瞧。
這時，突然有個叫聲傳來。是個聲音尖銳的女孩子。
『終於讓我找到了，你這個叛徒！快把從村子裏偷來的〈蓋因之書〉還來！』
莎拉等人都嚇了一跳。說話聲是從運河邊的建築物裏傳過來的。尼可萊從船艙窗口往外望去。
「什麽事情在騷動啊，是小朋友在吵架嗎？讓您聽得不舒服真是抱歉，莎拉大小姐。曼穀的運河會穿越一般的街道，想必可以聽見沿岸店家的吵鬧聲。船很快就會開過去……」
陣驚訝地看向窗外。
（小朋友在吵架？那個人很清楚地說『從村子裏偷來的』吧，那不是吵架而是遭小偷了吧？尼可萊聽不懂她講的話嗎？……不對，我也不懂泰國話啊。但是在腦海中『理解對方所說的話』……這就表示，那個『小孩』是『妖魔』或是『魔神』吧？）
陣尋找著發話的主人。聲音來自的方向似乎是來自麵對運河有著露天座位的餐飲店。店麵頗大且豪華。露天座位中有個年約十歲的少女，與一個身材高大的男子對峙著。壯碩的男子嘴邊和下巴留著尾端修尖的胡須，身穿黃金色的廚師服，頭上戴著幾乎要頂到天際的黃金色廚師帽。
『嘿嘿嘿……終於得到的〈蓋因之書〉，我才不會簡單地交給你。』
『快還來，沒有它……我們一族……〈蓋因村〉會滅亡的！』
『誰管你啊！弱者滅亡是這個世上的準則，你也會滅亡的，梅卡拉！』
壯碩的廚師朝叫做梅卡拉的少女踢過去。他雖然胖但動作卻很俐落。女孩兩手擋住他的一踢，卻抵不過他的力道被狠狠踢飛。
『哇啊啊啊！』
梅卡拉差點要掉入運河中。大胡「嘖」地咂了咂嘴走出甲板，從袋裏取出銅之書卷。
「怎麽能夠暴力對待小孩呢。去吧，『所羅門的判決』！」
書卷咻咻咻地伸展開，抓住就快要掉入運河的梅卡拉，把她運送到甲板上。胖廚師因為事出突然還沒搞懂究竟發生什麽事，站在露天座位上睜圓了他的小眼睛。
『那……那是……剛才那是什麽……？』
郵輪載著梅卡拉，繼續在運河中前進著。
曼穀的運河以往是縱橫方向交錯運行，對搬運物資很有幫助。可是隨著汽車發達後運河的功用也被取代，現在隻有少數幾條運河依然通行著。河水的流動也已經停滯，讓水質變得又黑又濁。
抵達運河的終點，陣一行人下了郵輪。原本預計從這裏要換乘汽車移動，但途中救了梅卡拉，看來會多花點時間了。
『為什麽……要出手幫助我呢？』
梅卡拉問道。她剪了頭短發，五官深邃穿的衣服也很男孩子氣。
「你的名字，就叫做梅卡拉嗎？」
艾爾芙開口問。梅卡拉驚訝地摸著自己的頭說。
『咦？為什麽我，聽得懂你在說什麽啊？我連你們說的是哪一國話都不知道耶？』
「我也知道你在講些什麽喔……還有那個胖子廚師說的話也是。」
「咦？艾、艾爾芙小姐，您會說泰語嗎？大、大家都會嗎？」
尼可萊焦急地看著身邊的人們。大胡和聰子，陣和莎拉以及莎拉老爸都舉起了手。讓尼可萊更加地著急。
「咦咦咦！不，不懂的隻有小的我嗎？」
「尼可萊，你不需要這麽在意
啦。」
莎拉接話說。
「新木同學的爸爸學過大多數的語言，本田同學則是什麽事情都有涉獵。我跟新木同學和爸爸啊，就是……能夠聽到妖魔或是魔神心裏講話的聲音，要解釋理由的話會花好幾個小時，這裏就不先說明了。」
要說明理由的話其實用「莎拉是神燈魔神」一句話就結束，可是自己是神燈魔神這件事莎拉隻對尼可萊保密，而用自己是拯救世界的女神轉生的說法呼嚨過去。
「……您這麽說，表示這個小女孩是妖魔羅？也就表示，她是敵人嗎？」
有如神經反射般的反應，尼可萊把掛在腰上的劍迅速抽出來擺好對陣姿勢。梅卡拉連忙慘叫說。
『等，等一下啊！我的確是魔神沒錯，但並不是壞的魔神啊！壞的魔神，是拉曼蘇才對！』
「你說的是那個胖嘟嘟的廚師嗎？」
陣按住尼可萊的手讓他把劍放下。尼可萊訝異地盯著陣說。
「新木先生……？」
「她說自己並不是壞的魔神，聽聽她怎麽說吧。」
被陣擋下來，尼可萊有些不甘願地收起劍。梅卡拉鬆口氣輕輕拍了拍胸口。
『謝謝……你似乎理解是怎麽一回事啊。』
「不知道能不能夠幫上忙就是了。」
陣看著戴在右手中指上的所羅門戒指。梅卡拉驚訝地喊出聲來。
『那，那是……該不會是〈所羅門的戒指〉吧？』
「果然魔神都認識這隻戒指啊。」
『我聽說過這件事啊！是封印妖魔或魔神的戒指吧？如果做了壞事會被所羅門的戒指給封印～村裏的婆婆總是這樣子嚇我啊！』
『可是我的力量還很弱，如果是聖櫃惡魔，如果妖魔實力不夠弱的話就無法封印。剛才也是，在你掉入河川前本來想封印花瓶來幫你，但是我的技術完全沒有效用。」
「嗬嗬嗬，就是這樣我才出手相救啊。所羅門王是偉大的智者，能夠使用他的遺產想必也需要相當知識才可以吧。重點是，這也表示跟我比起來，陣的智慧還不足夠。」
大胡探出身子，得意地笑著。陣不高興地瞪著大胡說。
「話說在前頭，爸爸找不到的聖櫃可是我找到的喔！」
「好了好了，不要吵架不要吵架。」
艾爾芙插入兩人之間。
「我是劍之魔神。狩獵妖魔，吸食魔力才能成長。梅卡拉，你是什麽魔神啊？」
『我是……咖哩的魔神。就像神以人類的〈崇拜〉當作能源，我則是透過吃咖哩的人發出的〈好吃〉稱讚詞當作能源。我們一族，全部都是咖哩魔神喔。』
「咖哩魔神的名稱聽起來就好美味喔，肯定很好吃吧。」
陣一副幸福的模樣眯起眼睛。可是梅卡拉卻心情沉重地搖了搖頭說。
『不行的。因為一個月前，拉曼蘇把家族代代相傳的料理秘傳書〈蓋因之書〉偷走了。沒有那本秘傳書就沒辦法使用魔法。以往蓋因村製作美味的咖哩，並做成速食包出貨到泰國全國各地，收集到很多〈咖哩好吃的讚美〉，沒有魔法之後就沒辦法再做咖哩啦。再這樣下去，村子會滅亡的……所以我才追著拉曼蘇出了村子！』
「『蓋因之書』？就像座堂的魔法書那樣嗎？」
聰子對滿臉狐疑的陣說。
「所謂的蓋因，指的就是泰國的咖哩湯汁。我曾經聽說過，應該就是製作泰式咖哩的食譜集吧……」
『正是如此，拉曼蘇為了要獨占秘傳食譜而把它偷走』
梅卡拉氣嘟嘟地說著。陣歪著頭說。
「就算沒有食譜，咖哩這種食物任何人做起來應該都不會太難吃吧？」
「這話就太果斷了，新木學長……提到普通的炸雞塊任誰都會做，可是肯德○的炸雞就不是人人都會了吧……？肯德○的炸雞原始食譜，平常都保存在金庫裏，要搬動時都會請來層層嚴密保護的裝甲車來運送……」
「本田，你啊根本就喜歡肯德○吧。」
「我並不是喜歡……那個食譜對於收集世界各地的書籍和知識的我來說，是怎麽樣都想要得到的秘密之一，所以我很執著……」
「我倒是很想要知道快○轉仙貝（注3）的粉的製作方法。」
「快○轉仙貝粉的製作方法跟肯德○的炸雞皮之謎相較之下……」
「啊啊，那個粉叫做快○轉仙貝粉啊。竟然知道的這麽清楚，看來你也很喜歡快○轉仙貝喔。」
『喂，裝做關心我的事情結果卻在熱烈地討論快○轉仙貝的話題，是故意要惹人討厭的吧？』
梅卡拉淺咖啡色的額頭，不斷地暴出憤怒的青筋。艾爾芙輕輕拍拍她的肩膀眨眨眼安撫她說。
「好啦好啦！別這麽說，身為江戶女孩同時也是魔神，我沒辦法丟下你不管。那個什麽『蓋因之書』，就讓我快快地出馬，快快地幫你取回來吧。」
『陝陝……小看拉曼蘇的話可是會吃足苦頭喔？』
「不就是咖哩的魔神吧？他在剛才的店裏麵吧，你等等我啊！」
根本沒把梅卡拉的話聽進去，艾爾芙沿著與河川並行的道路跑了出去。從口袋中取出手機按下播放手機來電鈴聲的按鍵，陣所念誦的「阿布拉卡達布拉」的咒語被播放出來，她的全身被光線所包圍，變身成劍之魔神狀態的餐廳女侍服。
3 龜田製菜推出的橢圓形仙貝，口味類似旺旺仙貝，產品原名為happy turn，意指為讓快樂轉回來。
順道一提，踏出旅程以來艾爾芙曾在沙漠被誘拐，作戰上常碰到個別行動的狀況，現在所有成員都配戴了由座堂家出資購貿，在世界各地都能使用的鋰電衛星電話。
陣連忙追上去叫著她說。
「喂，艾爾芙！快停下來啊，不要小看對手啊！」
「簡單簡單。陣太擔心了啦，根本沒那麽困難。不然就像身為聖櫃惡魔的聰子對有神性的土地和動物很沒輒一樣，我是魔神越是靠近劍之族的故鄉中近東，總覺得最近能量越來越充沛呢。」
「你這麽說，這裏對『咖哩魔神』來說可是他們的大本營，對方可是有壓倒性的製地權！『咖哩魔神』的名稱聽來雖然很美味，可是他們卻有著『所羅門的戒指』也無法封印的強大力量喔？」
「……啊，對喔！我也一起去！大家就在這裏等著吧！」
莎拉突然冒出這句話就跑離尼可萊等人身邊，追上陣。陣一邊跑著，一邊回頭問從後方追上來的莎拉說。
「你覺得有機會吧。」
「你說什麽？我隻是非常擔心你們兩個而已啊？」
莎拉睜大了眼睛，眼中閃動的光芒。依據陣的經驗，這種時候的莎拉通常都是別有目的。
「你啊，根本就是很想要試試泥魔法的威力吧。如果尼可萊跟著來的話，就不能隨便你亂發揮，你才阻止他的是吧？也就是說，你接下來呢鼓足全勁想要盡情地做些誇張的事情吧。」
「唉啊！在你的眼中，竟是如此看待我的啊？真是難過哪，我要哭羅。窸窸窣窣。」
「你的眼神就像渴求著血的野獸喔。」
陣啞著嗓子吐槽著說。
艾爾芙的腳程迅速，很難追得上她。陣雖然很想要加快速度，可是就會讓莎拉落單在不熟悉的街道中。莎拉再怎麽愛逞強，外表看起來隻像個乖巧優雅的美少女，說不定會被壞人所纏上。想到這一點，陣就放慢了速度。
關於這一點，艾爾芙已經轉變成劍之魔神狀態，還精通波斯格鬥武術。從常識上來思考應該不至於會輸給「咖哩魔神」，可是陣的內心不知怎地就是很不安。
河川邊有很多做觀光客生意的餐飲店，每一家店都有著誇張的看板和漂亮的內部裝潢，可是幾乎沒有客人光顧。隻有一間……黃色建築物搭配黃金雷霆造型看板的「咖哩之家·拉曼蘇」的前麵，排了長長的人龍。
陣等人看到排隊的大量人群而停下腳步。路上彌漫著難以言喻的好聞咖哩香氣。
「什……什麽，剛才的確是那家店沒有錯吧？看起來很受歡迎嘛。」
「因為『蓋因之書』被搶走的緣故？這麽下去，附近的店家全部都會倒店的。」
莎拉似乎頗擔心地看著周遭閑散的店家，回過神來陣已經不見蹤影。
「咦？庶民？」
『噗啾——！』
陶小人在她的肩膀上指著。陣已經排在長長人龍的最後麵，開口問著英語不太靈通的其他客人。
『喔，這家店有那麽好吃啊？』
『到底好不好吃……我自從來到泰國之後根本就沒有觀光，每天早中晚都來這裏吃咖哩呢！』
『我也是為了每天一大早來這裏排隊，而辭掉工作呢。沒有辦法外帶，隻能再這裏吃到喔。』
『喔喔喔……那還真是讓人期待哪。』
陣相當陶醉其中。莎拉拎著陣的衣服後麵，把他從隊伍中拖了出來。
「等等，庶民！你幹麽認真地排起隊來啊！」
「啊！糟，糟糕，忍不住就被這個好聞的味道給吸引住！」
陣驚訝地回過神來。莎拉一副拿他沒辦法的樣子按著額頭說。
「庶民再怎麽愛吃且是個食量大的大胃王，遇到要追上艾爾芙的這個狀況還優先選擇咖哩，實在很奇怪。在這裏排隊的人也很奇怪，咖哩再怎麽好吃，為了咖哩不去觀光旅行或是辭掉工作，根本就不合常理！這並不是甚麽好事……」
正當莎拉說出這句話時，店麵的窗戶鏘啷一聲碎裂開，艾爾芙從裏麵滾了出來。
「嗚嗚嗚……！」
艾爾芙想要撐起身子，卻沒有力氣。渾身上下都是傷，看來受到頗嚴重的傷害。
「艾爾芙！」
「要不要緊啊！」
莎拉和陣跑到她身邊。但是排在隊伍中的客人們，對這樣的狀況卻一點反應也沒有。陣皺起了眉頭。
「就像座堂說的……這些家夥，不怎麽正常呢。」
莎拉抱起艾爾芙的上半身。
「不要緊吧，艾爾芙？」
「痛痛痛……陣說的沒錯，我太輕怱對手了。」
艾爾芙皺著臉說。穿著黃金色廚師服的拉曼蘇，踏著緩慢沉重的腳步聲從店裏走出來。
『嗚呼呼……不過是個餐廳女侍，竟然想要從主廚我的身上搶走〈蓋因之書〉，還真是滑稽。我不會讓你們這些小兔崽子阻撓我的野心！』
「那家夥，體形如此肥壯卻很擅長打泰拳。根本就是犯規啊。」
艾爾芙恨恨地呻吟著說。泰拳是很類似拳擊的格鬥武術，也是泰國的國技。莎拉像是要勸阻她似地，對艾爾芙說。
「不能被對方的體格所騙了，你看洪○寶的功夫也是很厲害啊。」
「我說莎拉啊，偶爾也看些b級動作片以外的電影比較好喔。比方說什麽世界名作啊。」
「我當然也有看世界名作啊，真失禮耶！像○波和○波2及七武○（注4）我都有看！」
「已經很清楚地了解莎拉很愛○波係列作品，能不能不要再說下去了？」
艾爾芙冷冷地看著莎拉。陣擋著艾爾芙站在拉曼蘇的前麵。
「你剛才說……野心是吧？你到底想要做什麽呢？」
陣眯起眼睛瞪著拉曼蘇。這時，報時鍾響起——從周圍店家中瘦巴巴的店長們紛紛出現，就像僵屍般抓著拉曼蘇的腿。
『拉曼蘇先生！客人都被你搶走，我們的店就快要倒閉了。請告訴我們你那了不得的咖哩食譜吧，客人……好想要客人啊啊啊～！』
他們的舉止就像是死人複活。拉曼蘇搖晃著胖肚子笑著說。
『嗚呼呼，終於開口說話啦。很聽話很聽話，隻要加盟成為我的〈咖哩之家·拉曼蘇〉的連鎖店，將收入的一半上繳給我的話，我就把咖哩王拉曼蘇的超秘傳原創混料辛辣咖哩醬，開放特例賣給你們。』
4 黑澤明的作品〈七武士〉。
「哼！收入的一半也未免要太多了吧，而且連咖哩醬料都還要收錢！」
陣憤憤地喊著。莎拉也撐住艾爾芙，瞪著拉曼蘇說。
「更何況，那根本就不是你自己獨家開發出來的食譜。是記載於〈蓋因之書〉上的食譜吧？」
『還真是些羅哩羅嗦的家夥呢！』
拉曼蘇抓住莎拉的領口。莎拉從艾爾芙身邊被拉開，高高地被舉在空中。領子被抓住而讓她的領口縮緊，使得莎拉的臉都扭曲了。
「嗚……！快、快放開我……！」
「莎拉！」
艾爾芙喊著想要出手幫莎拉，可是被泰拳傷得過重，她現在還沒有辦法站起來。
（可惡，這裏如果是波斯的話，〈土地的精氣〉就會支撐我……！雖然說這裏是對方的主場，可是我拿手的波斯武術竟然會被那個大肥子的泰拳給狠狠踢中肚子而輸掉，還真讓人不甘心！）
拉曼蘇呼著咖哩臭氣說。
『凡是阻擋我野心的家夥，我會把它們通通都解決掉！連女人跟小孩都不會放過！』
「你的野心到底是什麽……把周圍的店家都占據？」
『嗚呼呼，我可是魔神耶！這麽點小事才不是我的目的！蓋因村一族都是些傻瓜。擁有如此美味的咖哩食譜竟然隻想到要提供人們便宜又好吃的咖哩！推出便宜的咖哩路邊攤，建立製作咖哩速食包的工廠，花這麽多工夫收集〈稱讚〉和〈崇拜〉！』
拉曼蘇臉上露出邪惡的笑容。
『我的野心是！首先，讓競爭對手的咖哩店全部倒店，讓曼穀市內所有的咖哩店都成為〈咖哩之家·拉曼蘇〉！然後，讓所有曼穀市民隻有〈咖哩之家·拉曼蘇〉的咖哩可吃。所有的市民都會稱頌我！這就是所謂的〈一神教〉！現在泰國的國教是佛教，一神教就像佛教那樣不會分散人們的崇拜對象，我就能得到更強的神性啦！如此一來，我就會從到處都有的咖哩魔神中，升級成為絕一無二的泰國神明。哦嗬嗬嗬嗬！』
「等……等等，你是說利用咖哩掀起宗教革命……？這，話題會不會跳得太遠了啊……？」
『跳太遠？這可是精心計算過後的作戰方法喔！而且咖哩不隻是在泰國，在全世界都很受歡迎。總有一天包括○番屋等國外的咖哩店也全部都會變成〈咖哩之家·拉曼蘇〉的連鎖店，我會變成超越擁有世界上最多信奉者的基督教的〈咖哩教〉之神，變成〈辛辣大神〉！』
「到底是怎麽搞的，才能想出這麽糟糕的命名啊？」
『啥，羅嗦！對我命名的品味有意見，或是要阻擋我的家夥……！』
拉曼蘇把拎著的莎拉高高舉起，另一隻手往側邊抬起來，用泰文念誦著咒語。
『〈火〉！』
從拉曼蘇的手掌中，轟地噴出火焰。莎拉吃驚地睜大眼睛。
「火……火的咒語？咖……咖哩魔神……為什麽會用火的咒語呢？」
『笨蛋，要做咖哩當然就需要火焰啊。切細的洋蔥，必須要在平底鍋中炒到變成茶色，大概需要一個小時。可是如果有這個魔法火焰，一瞬間就能讓甜甜的洋蔥炒成焦糖色。你也抱著覺悟會在一瞬間能被炒成這種焦糖色，嘿嘿嘿嘿。』
拉曼蘇將火焰靠近莎拉的臉。當莎拉忍不住閉上眼睛的瞬間，她的身影就被紫色煙霧包圍唰地
消失不見。
『怎……怎麽回事？小姑娘，跑到哪裏去了！』
拉曼蘇東張西望，這才發現陣的手中拿著金色的神燈。金色神燈壺嘴冒出紫色煙霧，穿著女仆裝的莎拉從煙霧裏現身。
咳咳咳，莎拉咳嗽著。因為剛才還被拉曼蘇拎著往上舉，似乎還喘不過氣來。陣以擔心的語氣問說。
「不要緊吧，座堂？」
「不用擔心，是我下命令給庶民的。在充分獲取敵人情報之前，讓我來當誘餌。」
「別說是命令吧。」
「總之！在還沒了解這家夥的野心之前，趁他還沒把大小姐我炒成灃蔥那樣之前，我們不能夠放著他不管！」
莎拉單手拿著魔法書，用力地指著拉曼蘇。拉曼蘇睜大了眼睛說。
『那、那本魔法書……！你也是魔神！』
「沒錯，泥魔法！」
陶小人站在莎拉的肩膀上『噗啾——！』開心地跳來跳去。
與道路並行流動的運河中，發出咚咚咚咚……的聲響同時卷起大量的泥土，掉落在路上。泥土慢慢地堆起成形，變成身高五公尺的巨大人偶。
『這……這是，泥巴巨人！』
『噗啾，噗啾！』
許久沒見到夥伴，陶小人頗開心地不停跳著。想必有不少讀者已經忘記了吧，以前莎拉失去魔法時陶小人的夥伴也全部都消失不見，隻有偶然變成陶器的陶小人留存下來，很長一段時間他都隻有一個人。
莎拉嚴厲地對拉曼蘇命令道。
「把〈蓋因之書〉還來！不然的話，就把你的店都砸爛！」
『嗚呼呼……！話先說在前頭，這個世界上隻有力量才是正義！弱者隻有被強者吸收合並的命運，我要靠咖哩支配整個世界又有什麽不對！』
「這話還真像大魔王死前最後的台詞。你已經舉起死亡的白旗羅，不要緊嗎？」
陣吐槽著說。莎拉臉上露出陰陰的笑容。
「哼，明明隻是個『咖哩魔神』竟然說出如此『天真甜美』的話啊。你那是甜口味咖哩嗎？人類有名流跟庶民，『支配者』和『被支配的人』兩種類，現在根本就沒有必要討論這麽理所當然的事情吧？」
「嗚哇——更高級的大魔王出現了。」
「我是不想管你的目標是想用咖哩支配整個世界，我們座堂家的財力如今不隻是日本還能以環球企業的身分擴張全世界的版圖。可是，要成為人上人或是采取支配人的手段，就必須要有身為名流的『品格』。你並沒有這樣的氣質！」
「能夠用高高在上的態度教訓惡人的家夥，大概也隻有座堂了……」
「剛才是哪位在後麵一直碎碎念個不停啊？」
莎拉輕巧地轉過身，瞪著陣。
『嗚呼呼呼……你說〈品格〉？』
拉曼蘇掀起廚師帽，拿出藏在帽子底下的咖哩色封麵的書。
「啊，那就是『蓋因之書』吧！隻要看一眼馬上就知道了！」
「從封麵的顏色就很容易理解吧。」
「這麽快就把『書』拿出來，還真是聽話呢，是不是怕了我的泥巴巨人啊？好乖，把書給我吧。」
莎拉往前靠近一步。拉曼蘇賊賊地笑著打開書。
『這本〈蓋因之書〉中，有著各種不同咖哩的製作方法，還有記載〈火〉等料理咖哩所必須要的魔法。各種不同的咖哩當然也包括辣味、甜味、蔬菜咖哩以及海鮮咖哩，還有〈咖哩巨人〉！』
在他喊出聲的瞬間，店裏廚房的鍋蓋掀開，從破掉的窗戶那一端有咖哩飛濺過來。咖哩陸續在道路上堆積成形，變成幾乎跟泥巴巨人一樣大的黃土色巨人。
莎拉為之愕然。陣用力吞了口口水。
「這個……莫非是，咖哩做成的巨人？」
「取名的品味簡直就跟座堂同等級嘛，看起來還真好吃。紅蘿卜是鼻子，葡萄當眼睛啊。辛辣味咖哩加入葡萄真是絕品。」
「等等，庶民，你把敵人當成食物看待了嗎？」
「你自己還不是，把敵人當成食物來看待了吧？」
『去吧，咖哩人！打敗那些家夥！』
拉曼蘇一下令，咖哩人就衝向陣等人。一張開大嘴巴時，就有猛烈的熱氣噴出來。身體表麵沸騰著，不斷地冒出泡泡。根本就是剛才還在鍋子裏麵滾熱的咖哩。
「不要把食物拿來玩這件事，你小學時沒學過嗎？好好教訓他吧，泥巴巨人！」
聽從莎拉的命令，泥巴巨人往咖哩人前進。
『烏嘎啊啊啊啊！』
泥巴巨人的拳頭把咖哩人的身體打裂。可是對方是液體，不需要抵抗就能夠穿透他。受到拳擊的咖哩人身體四處飛散，掉落在對這場騷動絲毫沒有反應過來的排隊人群身上。
『熱熱熱，好燙——！』
『好熱，可是好好吃！』
即使被燙傷，人們還是張開嘴巴接下咖哩雨滴。
咖哩人穿過泥巴巨人的手臂繼續往前進。泥巴巨人想要阻止往莎拉等人攻擊的咖哩人便抓住他的肩膀，但對方全身都是咖哩，隻讓他揮了個空拳。即使想要抓住對方，可是對方都會從手臂之間溜出去。陣喊道。
「泥巴巨人的攻擊沒有效啊……糟糕了，座堂！」
「怎麽？這家夥水水的，讓泥巴巨人的攻擊沒有效用，這表示這家夥也沒辦法攻擊泥巴巨人吧？那麽，應該算是打成平手羅？」
「笨蛋，仔細想想啊！」
「誰是笨蛋啊！罵別人笨蛋的家夥才是笨蛋啦！」
「現在不是爭論這種事情的場合！咖哩人的攻擊對泥巴巨人沒有效，可是那家夥原本是『大量的沸騰咖哩』吧？如果被他整個撲上來的話，我們一下子就會變成熱煮咖哩的餡料耶！」
絛於聽懂陣的說明，莎拉知道事情的嚴重性，臉色變得鐵青時。咖哩人已經快要來到他們的麵前。
『嗚呼呼，現在才查覺咖哩人可怕的傻瓜們啊！小的時候沒有被媽媽叮嚀過，打翻鍋子讓咖哩翻倒會很危險，所以製作咖哩時不要在廚房晃來晃去嗎！』
「當然有被叮嚀過！可是趁著父母親不注意偷吃咖哩肉塊的欲望是無人能敵的啊！」
『教養真差啊。』
「比起這種小事，庶民，快點逃走吧！」
莎拉拉著陣的手臂。陣連忙環顧著四周。
「等等，艾爾芙也得一起啊……」
可是，剛才還倒在地上的艾爾芙卻不見蹤影。該不會，已經被咖哩人給踩扁了吧，陣突然感覺到一股冷氣穿過背脊。
不過，艾爾芙站在距離道路有些遠的地方。腳步搖搖晃晃不穩定，拿她的愛刀夏席爾當做拐杖撐著。夏席爾平常變成原子筆的形態，插在餐廳女侍製服的口袋裏。
在她的身邊，有個小小的紅色柱狀物體站著。莎拉扯著陣的手臂喊道。
「艾爾芙在那裏，已經逃出去了不要緊啦！我們再不趕快逃的話，就會被咖哩所淹沒！」
「已經逃出去……了嗎？」
陣沒有動靜。拉曼蘇抱著肚子笑說。
『沒錯，你們要是不趕快逃的話就會被咖哩人下鍋煮喔！咖哩人的動作比外表看起來還要更迅速，徒步的方式根本就逃不出他的手掌心！』
「沒有必要逃走吧。」
陣完全停下了腳步。莎拉焦急地拚命拉扯著陣，但他卻一動也不動。
「你，到底在說什麽啊，庶民！不逃的話會死的！」
「因為……艾爾芙並沒有逃走喔。」
陣露出得意的笑容。拉曼蘇並不知道他為什麽要笑，皺起了眉頭。這時，艾爾芙搖搖
晃晃地舉起了夏席爾。
「沒錯……艾爾芙大人我，怎麽會因為遇到沒路用的魔神就逃走呢！」
艾爾芙砍斷紅色柱子。紅色柱子其實是t字造型的消防水栓。消防水栓就是救火車插入水管汲取滅火用的水所用的水栓。把t字型單邊的前端砍斷後，強力的水柱就噴了出來。
『咖哩啊啊啊啊！』
水直接噴向咖哩人，咖哩人混入水份後溫度便下降。熱騰騰的咖哩人變成涼掉的咖哩湯狀態，沒辦法維持體型結果湯汁都流到道路上。
「太好了！」
莎拉眼中冒出光芒。拉曼蘇的情勢轉而變得不利，一步步地往後退。
『呼嘿嘿……味道很難模仿……隻有咖哩。』
「我正想說，接下來換我們攻擊了吧。快出手吧，泥巴巨人！」
莎拉氣勢正盛地下了命令，可是，
「快住手！」
意外地被艾爾芙所阻止。莎拉吃了一驚，眨巴著大眼睛望向艾爾芙。艾爾芙搖搖晃晃地靠近莎拉和陣。
「那家夥雖然長得胖嘟嘟又沒品味，容易讓人誤會成妖魔或是聖櫃惡魔，但他出身魔神家係一族，就表示他跟我和莎拉還有你一樣，都是普通的人類啊。」
『你是真的要替我辯護還是打算自己單獨攻擊我啊，到底是要怎樣。』
拉曼蘇的眼神中帶著些許憤怒。
「反正！對方是有戶籍也有人權的人類，如果把他打傷了可是會被逮捕。這麽一來，我們的行程就沒辦法走下去啦！」
「可、可是拉曼蘇也一樣啊！他不是想要殺掉我們嗎！」
莎拉指著拉曼蘇抗議著。他從鼻子冷哼一聲笑說。
『我才不要緊呢，我的咖哩粉絲中也有警方長官。』
「要這麽比，那我也可以動用座堂家的財力買通警察，有錢能使鬼推磨！」
「座堂座堂，你快別跟壞人一樣用相同的思考還有行動模式。」
陣推了推認真起來的莎拉的肩膀。
「艾爾芙說的沒錯。用暴力並沒有辦法解決問題。」
「那不然，要怎麽辦呢？難道要放棄『蓋因之書』嗎？」
「不要緊，我有方法。」
說著，艾爾芙就指著自己的頭，然後看向拉曼蘇。
「咖哩魔神是透過自己做的咖哩給別人吃後獲得『美味』的稱讚來得到魔力。就跟『信仰』能成為神的力量相同。也就是說，隻要讓『信仰』轉往別的方向就會失去『魔力』。失去魔力的魔神，比抹布還容易解決，隨手一丟就好啦。」
『嗚呼呼呼，要從我這裏奪走〈魔力〉？不過，我的力量來源可是人們的稱讚喔。想要奪走它是不可能的，最好是放棄這個念頭吧！』
「我才不會放棄呢，我可是食堂的女兒呢！」
艾爾芙用夏席爾的刀尖用力地指向拉曼蘇。
「拉曼蘇，跟你決一勝負！明天就在這裏同時製作咖哩讓客人享用！如果我的咖哩得勝，那你就得降格為『難吃的咖哩店』。什麽都不用做顧客就會自己遠離，你就會喪失『稱讚』和『魔力』。怎麽樣！」
『決一勝負？呼呼呼，為什麽我得要接受這種無聊的比賽啊？對我來說一點好處也沒有啊。』
被拉曼蘇爽快地拒絕使艾爾芙有些困惑。
這時，莎拉勸誘似地說。
「說的也是啦。這世界上哪有傻瓜知道明明自己會輸，卻還要接受挑戰的嘛！」
這句話直接惹惱了拉曼蘇。連陣都忍不住佩服她。
（哇——真不愧是座堂。不隻是個性惡劣，連觸怒他人的技巧也是天下第一。）
「誰性格惡劣啦！」
「你，你會讀心術啊？」
被莎拉一瞪，陣連忙往後退。拉曼蘇似乎拚命地壓抑著快要爆發的怒氣，用力地吸著氣往下看著莎拉。
『你剛才說什麽，小姑娘？擁有〈蓋因之書〉的我，怎麽可能會在咖哩比賽中輸掉呢！』
『這種事情，不做做看怎麽會知道呢？』
突然，莎拉故意用英文接話講下去。既然同樣都是魔神，即使講的語言不同也能夠意識相通。
『世界上的咖哩，可不是隻有〈蓋因〉那樣的泰式咖哩吧？艾爾芙的波斯咖哩跟你的咖哩，根本就是不同等級。與使用青辣椒和香草及魚貝類為主的清爽口感泰式咖哩相比，波斯咖哩幾乎都不使用青辣椒。以在幹燥地區長成的味道濃厚番茄為基底，加上用西方珍貴的香草醃製的羊肉所煮出的波斯咖哩，其深奧的滋味要形容的話，就像口中的香氣與辣味交錯激蕩的美味。其滋味能讓這位庶民在一瞬間把超大碗的〈特製咖哩〉通通吃個精光呢！』
哼哼，莎拉交叉著雙臂笑著。由於她長得可愛，更讓人覺得這模樣更惹人厭。拉曼蘇緊咬著牙關發出磨牙般的聲響，拚命地壓抑著想要回應對方挑釁的衝動，連呼吸都變得不穩定。
陣聽著莎拉的說明，剛才明明已經把咖哩都吃個精光，肚子卻又咕嚕嚕地響了起來。
（座堂這家夥，什麽時候英文程度變得那麽好啦。很認真地寫暑假作業的關係嗎？還是說……嚐過全世界各地超高級美食養出來的好品味，就能夠描述地如此美味。剛剛才吃過艾爾芙的咖哩，那是加了海鮮及蔬菜的泰式綠咖哩。肚子已經很撐，卻又讓我想吃艾爾芙的波斯咖哩了……）
被莎拉的話刺激到食欲中樞的，可不隻有陣。那些眼神朦朧地排著隊的人們眼中，也蘊藏著微微的光芒。
『剛剛的話，你們有聽到嗎？』
『啊，我不會英文啊。翻譯給我聽吧。』
『那個金發綁著兩條發辮的女孩，似乎會使用西方珍奇香辛料加上番茄慢慢燉熬出含羊肉的濃厚波斯咖哩呢。』
『什，什麽——！那，那不是跟泰式咖哩完全不同的滋味嗎！』
『好想吃……雖然也想吃咖哩屋拉曼蘇的咖哩，但也嚐嚐波斯咖哩！』
隊伍的隊形變亂，他們搖搖晃晃地開始往艾爾芙的方向走去。拉曼蘇焦急地說。
『等，等等！隻不過是波斯咖哩喔，與咖哩屋拉曼蘇的泰式咖哩根本就不能比啊！隊伍別亂了，隻要吃我的咖哩，隻有我能夠成為〈辛神〉啊！』
艾爾芙知道莎拉故意用英文稱讚自己的咖哩的理由，臉上露出得意的笑容說。
「哼，哼，比不比得上，不實際吃過再做比較怎麽會知道呢？至少現階段，在莎拉的宣傳下大家的心情應該是比較想要嚐我做的咖哩吧？」
『咕嗚嗚……！好，好吧，我知道了！我就接受，咖哩對決吧！』
終於拉曼蘇說出這句話。艾爾芙做出握拳的勝利手勢，莎拉則是一副「如我所料」的模樣交叉著雙臂賊賊地笑著。
「咖哩對決……！明天的早餐份量得吃少一點才行……！」
完全無視於事情的嚴重性，陣感動地全身顫抖著。
勝負在明天的正午。
決戰的地點，就位於從南方可以看到泰國皇宮的王宮前廣場——拉曼蘇如此表示。那裏雖然名為廣場，但比較像寬闊的市民公園，還設立了博物館，是市民聚集的場所。有時候會舉行儀式或是演唱會或是國技泰拳的比賽，人民也都會在這裏集會遊行。
在這個會場各自製作千人份的咖哩，讓聚集在這的不特定人數享用咖哩。為防止在咖哩裏麵加入媚藥等奇怪的成份，一定得在現場製作。就看哪一方的咖哩盤先用光就是贏家……這是比賽方法。
『你居然接受這樣的比賽方法？絕對贏不了他的！』
安靜的頂級出租華宅最頂樓的最豪華閣樓房中，梅卡拉喊著。
曼穀市內被稱之為sky train的高架捷運行走的路線有兩條，比巴士還有計程車還要方便。這裏距離皇宮約有六公裏遠，是在sly train prom pbong車站前最高級的出租豪宅。
prom pbong地區有許多日本人，還有不少日係超市和店家或是日本料理店。店家或是醫院通常都能通日語，對日籍旅行者來說是很方便的地區。陣一行人考量到要躲過追兵的視線，以「日本人要躲就躲在日本入人群中」的概念，再加上又遠離皇宮前廣場範圍，便選擇投宿在這個地方。
「不要緊的，艾爾芙的波斯咖哩可是非常好吃呢。」
陣一邊讀著楔形文字的書，語氣輕鬆地說著。
「是啊。想到要做菜，就沒有選擇飯店，而借住在附廚房設備的度假宅邸。你看仔細了喔。」
莎拉也這麽說。話說廚房的位置，距離莎拉等人所在的客廳還有幾個房間之遠。
莎拉等人坐在客廳的沙發上。尼可萊把放著茶壺和冰桶的推車擺在旁邊，供應著冰涼的泰式紅茶「chal」給所有人。莎拉和艾爾芙都解除了變身狀態。梅卡拉用力地左右搖著頭。
『不，不可以的！再怎麽好吃，再怎麽加把勁，絕對不可能勝過擁有〈蓋因之書〉的拉曼蘇！』
「不試試看怎麽會知道呢。既然不相信我的廚藝，你就來幫忙吧。這樣子也能做出適合泰國人口味的咖哩吧。」
艾爾芙也如此表示。梅卡拉更加用力地左右搖到頭都快要斷掉了。
『絕對不可能的啦，沒有〈蓋因之書〉怎麽能做得出咖哩！我們咖哩魔神一族原本就超級沒有味覺品味。我們一族，如果沒有那本書的話就做不出好吃的咖哩。沒有了那本書，就算是用市麵上販售的咖哩塊來做，也隻能做出難吃的不得了的咖哩～』
「隻要書被偷走，就沒有辦法製作咖哩了啊。」
『而且還得做一千份吧？如果隻是十份或二十份還能想點辦法，但是要做那麽大量的咖哩提供給客人可是很辛苦的。即使分工合作，但在送到客人麵前時就會冷掉，再怎麽好吃的咖哩也會變得難吃啊！』
「這話倒是沒錯，咖哩店最重視的就是咖哩在六十度左右就會變溫。」
『是吧？拉曼蘇從泰國全國各地找來專業的廚師。以我們的人數，我們根本就沒有得勝的機會啊。』
「那倒不一定喔。」
莎拉說著就用指尖輕輕一推，把坐在桌子上的陶小人推向梅卡拉。
「隻要使用我的泥魔法，就可以做出數百名泥巴人。這樣就能解決人手不足的問題吧。」
「沒錯！接著隻要開發出比用〈蓋因之書〉做出的咖哩更加美味的咖哩就好羅！」
艾爾芙說完，就拉著梅卡拉的手臂說。
「好了，梅卡拉，去超市買菜去吧！既然這裏有日係超市，就能夠買到平日在千一夜使用的調味料，真是太完美啦。」
『可，可是……』
「不要可是了！再猶豫下去時間可是不等人。要贏得勝利首先就要抱著要得勝的心情出發才可以，如果覺得自己會輸那就等於會輸掉比賽羅！我們兩個一起加油吧！」
艾爾芙的話充滿熱情。連已經放棄的梅卡拉內心也被激勵地燃燒起熱情。
『為，為什麽要替素不相識的我，花費這麽多心思呢？你們一行人，不是急著要踏上旅程嗎？』
梅卡拉疑惑地開口問。艾爾芙爽快地笑著，輕輕拍了拍她的肩膀說。
「江戶女孩啊，就是重視義理和人情。而且看到壞人橫行霸道，可是會睡不好的。好了，快走吧快走吧！啊，陣你們待會也要來嚐味道喔——！」
艾爾芙俏皮地眨了眨眼睛，推著仍然滿臉疑惑的梅卡拉離開。尼可萊站起身來說道。
「隻有兩個女孩出去購物應該很辛苦吧，小的也去幫忙提東西。您覺得如何呢，莎拉大小姐？」
「那麽我也一起去吧。考古學挖掘工作中鍛鏈出的腕力我還滿有自信的，老是待在房間裏空等跟我個性也不合。幹脆去○taya（注5）借片dvd來看吧。」
5 日本最大影音連鎖店tsutaya。
大胡也站起身來。陣驚訝地問道。
「咦？連在prom pbong都有○taya嗎？」
「嗬嗬，那我也跟著一起去好了。」
連莎拉老爸都跟著站了起來。
「聽說在泰國有個被稱為『詹姆斯龐德島』的地方，是電影『○○7』外景拍攝時所用的岩石打造成的知名觀光景點。印象中片名應該是『金槍○』，我就想去借dvd來看，好來確認看看嘛。」
「說實話，你想要確認的根本不是岩石而是龐德女郎的曼妙身材吧？」
大胡嘿嘿笑著，用手肘連續錘著莎拉老爸的側腹。莎拉老爸的小眼睛也眯成魚板形狀嘿嘿地笑說。
「哈哈哈，還真是服了你啊。能夠開出這種玩笑的新木先生，意外地真是厲害呢。」
「哈哈哈，這就是所謂的人心長在人心上啊。」
兩人看似好哥們般摟著肩膀，走出了房間。尼可萊走在最後麵，行了個禮走出房間。隻剩下在看書的陣和聰子，還有因為怕熱不想要外出的莎拉三人。
「……那兩個歐吉桑，真是糟糕。」
陣一邊讀著楔形文字的書，臉上露出一副受不了的表情。聰子開口問陣說。
「新木學長，你不跟著去嗎？」
「啊啊，我還有一點事情想要調查……」
陣語氣含糊地說著。他想要調查的事情其實是，莎拉是神燈魔神，照理說是「火」屬性的魔神，魔法書上卻隻有出現「土」屬性的魔法，這是陣最近查覺到的矛盾情形。
「而且，就算我不去……已經有那麽多人就不要緊了吧。」
看著艾爾芙走出去的門扉，陣的臉上露出笑容。
「話說回來，艾爾芙真的是很愛管閑事耶。不過這也是她的優點啦。」
一直盯著門看的陣的眼神，非常地溫柔。發現這一點的莎拉，好像要遮住他的視線般，咻咻咻地往側邊方向移動。
「……？座堂，你剛才，是不是移動得很不自然？」
「咦？啊？那裏不自然啦？」
「好像整個身體往橫向如螃蟹般行走……」
「嗯？咦？你想太多了啦！」
莎拉臉上浮出做作的假笑，用力地搖晃著頭否認。
陶小人也在客廳桌上（（（[●●u●●]））））不停地搖著頭。
一直安靜地在看漫畫雜誌的聰子，低沉地笑著。
「嘿嘿嘿……」
「等，等等，本田同學！有什麽好奇怪的？」
莎拉紅透了臉對聰子吼著。聰子一邊翻著漫畫書頁，一臉輕鬆地答說。
「沒有啊，我沒有別的意思。在○taya買的漫畫真有趣，果然日本的書很有趣哪，嘿嘿嘿……」
「那個笑的方式，真讓人在意哪。」
莎拉臉部表情抽動著喃喃說道。聦子完全無視於她的樣子，繼續說。
「一整個晚上很閑，為了打發時間，要不要待會去借誌村○的『8點○！全員集合』的dvd啊？」
「怎麽覺得沒有克服千辛萬苦，終於來到泰國的感覺啊。」
這麽回著話的陣的肚子，咕嚕嚕——地叫了起來。陣按著肚子說。
「話說回來，你們餓不餓啊？」
「艾爾芙她們預計要使用廚房，現在沒辦法做晚餐。這裏跟飯店不同，在度假宅邸隻能自己料理食物……如果不在意買現成的
話，要不要去買蒲燒鰻魚蓋飯啊。就當作打發時間。」
「連蒲燒鰻魚蓋飯都有喔。這裏，真的是泰國嗎。」
順帶一提，蒲燒鰻魚蓋飯並不能打發時間喔，而是在裝進「飯桶」中的白飯上麵，「灑滿」蒲燒鰻魚的菜飯。（注6）
「新木學長，請說十遍『打發時間』。」
「好啦好啦，答案是鰻魚蓋飯對吧。」
「看似永遠沉睡的，死者啊………」
「念十次猜謎的目的被看穿，也不需要召喚僵屍吧！」
聰子不知道什麽時候，從側背袋中抽出黑色封麵畫有骷髏頭的書。被陣看穿目的，聰子覺得無趣地露出悶悶地表情。
莎拉操縱著冷氣的搖控器一邊把設定溫度調低邊說。
「我說啊。根本就不需要搞什麽花時間的料理對決，隻不過是咖哩魔神，用本田同學的『死者之書』一次解決他不就好了嗎？」
「你啊，又把室溫調低了啊。」
「因為很熱啊。」
莎拉本來就很瘦，來到泰國之後看起來似乎又比之前更瘦。跟在越南中暑時相較之下，雖說她已經習慣了炎熱的天氣，可是對於夏天就是要在高原或是國外避暑勝地度過的莎拉而言，所謂的「熱帶氣候」，簡單地說來到「地球上最炎熱氣候」的泰國這件事，對她來說相當地辛苦。
6 鰻魚蓋飯和打發時間的日語發音很相似。
一整年都很熱的曼穀最熱的時候是旱季結束時的四月，八月已經稍微舒服點。不，從四月起隻有兩次比較涼爽，其實差異並不大。不過呢，因為會下雨，所以八月還是很悶熱的。
「讓您有所期待實在很抱歉，座堂學姊。我可是妖魔，對於這塊土地所崇拜的『神』是沒什麽抵抗力的。麵對擁有大量當地粉絲並成為崇拜對象的『咖哩魔神』，我並不想跟對方起衝突。」
陣似乎頗為意外地看向聰子。
「本田還真難得說出這麽喪氣的話耶。是因為在柬埔寨被大象攻擊後變得比較謹慎嗎？」
「看似永遠沉睡的，死者啊………」
「就說了！不要完全無視於別人丟出的話題，突然莫名其妙地召喚僵屍啦！」
看樣子聰子並不希望人家提起在柬埔寨發生的事情。被陣吼著，聰子還是一副若無其事的樣子。莎拉說道。
「唉啊，那邊那個大魔王如果一加入戰局，不管是敵人或是夥伴及一般市民通通都會陷入血海之中。這種程度的敵人就把她派出去的話，就像明明隻想要點仙女棒結果卻像是點燃火焰噴射器般。還不如讓她安靜地在這裏看漫畫，我們也比較安全啊。」
她似乎已經完全把聰子當成是個大魔王。陣點著頭說。
「也是啦。而且，艾爾芙的咖哩很快就會賣掉一千份，我們就能迅速出發，再怎麽說，艾爾芙的料理可是最棒的啊。」
陣好像在描違自己似地得意說著，莎拉臉上露出有些複雜的表情。
這時……就算艾爾芙不要緊，廚房也充滿一堆問題。
「嗚哇啊啊啊！洋蔥炒焦了！」
買完菜回來的艾爾芙和梅卡拉……看著已經冒出黑煙的平底鍋，綁著三角巾和圍裙的艾爾芙連忙跑來滅火。把切碎的洋蔥拿來炒，同樣圍著三角巾和圍裙的梅卡拉，對艾爾芙回嘴說。
『是艾爾芙自己說要把洋蔥仔細地——炒熟的啊。』
「仔細——的意思是說，炒成焦糖色但是卻不要炒焦啊！這是為了要讓咖哩有甜味啊！」
『要甜味的話，加入砂糖或椰奶不就可以了嗎。』
「這種偷懶的雕蟲小技，就跟加入化學調味料的中華料理一樣，吃第一口覺得很美味，可是第二口就會膩了。就像咖哩裏麵加入巧克力或是可爾必思或是可樂和味增是一樣的道理。嚐味道時的第一口很美味就被騙了，等到實際吃的時候底下的味道就會跑出來，等到吃完時就會讓人覺得『啊——真難吃』。」
『可是……人家之前都靠〈蓋因之書〉，根本不需要特別思考就能做出美味的咖哩啊。就算能把洋蔥炒得再好吃，也不可能會贏過〈蓋因之書〉啦！』
梅卡拉把炒過洋蔥的平底鍋翻過來抱若膝蓋。艾爾芙歎了口氣，把手輕輕放在她的頭上。
「的確，拉曼蘇所做的咖哩因為有魔法，肯定很好吃。可是，比起任何一家米其林三星餐廳的口味，融入了愛情的家庭口味才更好吃，不是嗎？對方把魔法注入在料理中，那我們就把愛情融入在料理中不就得了。」
艾爾芙說著就把新的洋蔥放進平底鍋中，用木鏟慢慢開始炒起來。梅卡拉不怎麽認同地看著艾爾芙。
『講這麽形而上的精神論，人家就是不知道該怎麽辦才好啊。』
「這不是精神論喔。像這樣炒著洋蔥的時候，也會想著吃著洋蔥時的人會是什麽表情。」
艾爾芙炒著洋蔥。一股甜甜香香的味道飄散在空中。光是聞到這個味道就能夠刺激食欲。梅卡拉忍不住站起來瞧著艾爾芙的手邊。
『真的耶……變成焦糖色好漂亮喔。就像用過〈火〉的咒語一樣耶。』
「是吧。想著某人會因為吃了它而感到開心，而露出喜悅的笑容，溫柔仔細地做菜，那麽任何人都能夠自然而然做出美味的料理喔。」
艾爾芙微笑著。梅卡拉看著她的側臉，略為紅著臉說。
『那個〈某人〉，可是熱愛楔形文字更勝於三頓飯的男生？』
「你還真是看穿了陣的個性啊。話說，不對？沒」沒有啦，那個『某人』並不是特別指定某個人喔！更何況我本來就以為陣是妖魔，隻是想要吃他才接近他身邊的，現在也是因為要吃掉想攻擊陣而接近他的妖魔，才跟在旁邊！我是想要提升自己身為劍之魔神的魔力，就隻是這樣！」
艾爾芙越是替自己辯解，梅卡拉的表情就更暗沉。
『真好……我啊，還沒有喜歡的人，因此沒有辦法融入〈愛情〉呢。』
「不是的不是的，就說我並不是喜歡他啊！」
艾爾芙兩手在臉前麵拚命地揮著。
「所謂的『愛情』，並不隻有那樣的情感啦。對方無論是什麽人，是享用料理的人也好，隻要想著客人就好啦。」
『享用料理的人，客人……？』
梅卡拉陷入思考中。然後，看見正準備要放下去烤的羊肉時，她突然拾起頭來說。
『對啦！艾爾芙小姐，關於咖哩的料，換成水果咖哩吧！』
「水果咖哩？為什麽突然要換。」
『要在這場比試中獲勝，就必須搶先讓一千人吃到咖哩才可以吧？泰國基本上是佛教國度，但是對於南部的印度教徒來說牛是聖獸，而伊斯蘭教徒則因為教義不能夠吃豬肉或是部分的鳥類家畜類。在佛教徒中，還有禁正殺生的素食主義者，以及像甘地那樣認為吃蔬菜也是殺生植物，因此隻攝取水果蜂蜜和牛奶的人。』
聽到梅卡拉的話，艾爾芙靈機一動地說。
「對喔，我知道了！我曾聽說過日○的小雞○麵（注7）開發時的背景故事！小雞○麵能夠被推廣到全世界的秘密，並不是因為它隻要倒入熱水就能夠食用的輕鬆步驟，而因為剛好是雞湯湯底的口味不容易觸犯宗教的教義。你的意思是說，要做出做出能夠網羅所有客人『最大公約數』的咖哩，你是這個意思吧？」
『對對，我就是這個意思！尤其皇宮前廣場有很多來自國內外的觀光客，必須要用所有人都能接受的餡料才行啊。』
「好棒好棒，你有好好地替客人著想呢。」
艾爾芙摸了摸梅卡拉的黑色短發。梅卡拉有些不好意思地害羞笑著說。
從柬埔寨出發的莎拉一行人，來到被稱為「微笑國度」的泰國。
「喔嗬嗬嗬，喔嗬嗬嗬，喔嗬嗬嗬～」
連莎拉來到泰國後也一直微笑著。正確地說，是暗自歡喜著。
相較於泰國首都曼穀因為道路狹窄引起的交通阻塞，河流寬度達一百五十公尺的湄南河上往來的水上巴士行走起來就很順暢，是當地居民的主要交通工具。
春紗學園高中部一年二班的座堂莎拉是個貨真價實的千金大小姐。站在行駛於湄南河的郵輪甲板上，長發被風輕輕吹拂著，沐浴在耀眼的南國陽光下。飄逸的洋裝讓她看起來就像被雲朵所包圍。
在河上擦身而過的其他船隻上的乘客們，都騷動著從甲板上探出身子來。
『怎麽會有如此漂亮的美少女啊！』
『白皙透亮的肌膚與華美的身體曲線，還有那謎樣的微笑，簡直有如從天而降的天仙美女！』
觀光客們拚命地拍著照片。由於乘客都往船的一邊集中推擠著，整艘船的角度傾斜到看起來幾乎要沉了。
「喂，座堂。快進來船艙裏吧，周圍如果發生船難可是會被媒體報導到全世界啊。」
同班同學新木陣來叫她回去。身為考古學狂熱份子的他，為了打發坐船的時間，帶了楔形文字的書。最近他都把黃金打造的「所羅門戒指」一直戴在右手中指，好隨時都可以應付敵人的攻擊。他因為擁有考古學家雙親挖掘出的「魔法神燈」和「所羅門戒指」，而成為流著「魔法神燈家係」血緣的莎拉的「主人」。
莎拉依然麵帶微笑地開口對陣說。
「哎呀，明明是個庶民竟然敢對主人下命令？」
「馬上就完全無視於三行文字前的內容設定啊。」
「庶民也來到甲板上看看不就好羅。遠處可以看見的塔啊，可是有名的寺廟吧？身為考古學狂，應該很想見識見識吧？」
「這個嘛……『曉光寺』是世界史地圖中一定會顯示圖片的知名寺院。可是，我們是為了躲避敵人的追擊才坐船的吧？就算不是因為這樣你也特別……唉啊，反正你就是很受注目嘛。」
你就是特別可愛會引人注目——這話怎麽樣也說不出口，陣有些支吾著。
要追回被搶走的「聖櫃」，並拯救被變成鹽柱的同學·宇多田夕也，莎拉一行人正踏上前往歐亞大陸遙遠的西方以色列的「希律堡」。為了避開頑固地追著他們不放的莎樂美的襲擊，還特別避開塞車的陸路，選擇坐船走水路，可是……
「追兵？你說的是那個娘樂美？不要緊的啦，嗬嗬嗬。」
恰巧這個時候，在越南追丟莎拉等人的莎樂美，坐在化石翼龍的背上飛在曼穀上空時「哈啾」地打了個噴嚏。不知怎地，打噴嚏的同時紅色的貓耳朵從她的黑色長發中冒了出來。
「你啊。不要因為在越南贏過人家，就太掉以輕心。大意可是會陰溝裏翻船的。」
「嗚嗬嗬嗬～」
「為什麽你一直在笑啊。」
「你忘了嗎？現在的我可是無敵的喔，對不對——陶小人。」
莎拉話一出口，變身成她的手機吊飾，長成【●u●】這副表情的陶製人偶從口袋裏探出頭來，『噗啾——』活力十足地回著話。
前一回中，莎拉在柬埔寨從盜取遺跡的小偷手中取回蛇神娜琪的蛋。當然不隻是因為陣受娜琪所托這類人道方麵的原因，熱愛考古學的他也沒辦法原諒盜挖者。對於協助將他們一網打盡取回眾多有價值遺物的莎拉，再怎麽感謝都不夠。
當陣的感謝累積不少時，戴上所羅門戒指撫摸變身為魔神的莎拉的頭，感謝指數就會上升，讓她的魔神指數提高。上次，莎拉看見陣照顧著從蛋裏孵出來的可愛蛇神雙胞胎，不高興地轉身跑走。陣於是急忙追上去，硬是摸了她的頭。
結果，莎拉的魔法書上出現第二個魔法「泥魔法」。這是打造泥巴巨人的魔法，雖然說隻是「level 2」的魔法但已經相當無敵。
「這裏是河川！河底累積很多可以做泥巴巨人的材料泥。如果娘樂美現在在這裏發動攻擊的話，我可以輕鬆地解決她。」
「你就因為這樣暗自歡喜啊，還真是個凶暴的家夥！」
「嗚嗬嗬嗬。真讓人心裏發癢呢，哇哈哈哈。」
明明數度遭到莎樂美的痛擊，可是就性格上來說，莎拉搞不好比莎樂美還要惡毒，想到這點，陣不禁覺得莎樂美挺可憐的。
在船的遙遠處上空中，有個鳥影輕輕地飛過。那其實是坐在化石翼龍背上，用七片紅色披肩當成禮服圍在身上的黑發少女莎樂美。
「哼，還真敢隨便亂講話。難怪我從剛才就覺得好像被人談論著，沒想到他們就在附近啊。」
骷髏頭在莎樂美的身邊飛來飛去。那是死者複活而成的仆從。原本有一百個，但被莎拉所雇的kgb（似乎是叫做今天也是活潑的冒險會）的米歇爾·伊瓦諾比奇破壞後，現在隻剩下在日本得到的真田十勇士的一員，由利鎌之助的骷髏頭。
『可是，這也是我們的對策。那些家夥絕對沒辦法獲得勝利，小的會把他們當成〈仆從〉獻給莎樂美王女，嗬嗬嗬嗬……』
「嗯。你的計劃，我相當地中意。那麽『打鐵要趁熱』，就趕緊……」
說完，莎樂美就把翼龍的飛行高度降低。
不過在那同時，從船上飄來一陣辛辣的香氣。穿著圍裙頭上綁著三角巾的艾爾芙，單手握著湯勺出現在甲板上。
艾爾芙，夏席爾生於「劍之魔神」的家族。與波斯人父母在春紗學園後麵經營著食堂「千一夜」，艾爾芙從國中畢業後也在店裏幫忙，是店裏的看板娘。
「陣、莎拉，泰式咖哩做好羅！」
艾爾芙喊著在甲板上的兩人。金發雙馬尾搭配淺咖啡色健康膚色的艾爾芙煮的咖哩，聽起來就比平常的更加美味三倍。把楔形文字和食物看得比三餐還重的陣，眼神裏閃爍著光芒。
「泰式咖哩？不隻是波斯咖哩，你連泰式咖哩都會做啊？」
「畢竟啊，尼可萊總是能夠泡出當地知名的紅茶來不是嗎？身為食堂的看板娘，我的自尊和鬥誌都被他給挑起來啦。而且每次隻要做菜就讓我覺得好像回到千一夜：心情會特別平靜。」
「艾爾芙，你莫非是想家了？」
「咦？啊，不是，怎麽會呢！在郵輪的廚房做料理，是我的初體驗早就想要試試看。別說那麽多，快點來嚐嚐吧！」
艾爾芙推著陣的背。原本是為了要提升劍之魔神指數而接近「所羅門戒指」持有者陣的她，有著活潑爽快的江戶女孩氣質，不太會對陣諂媚或是黏著他不放。做泰式咖哩也不是為了要攏絡大胃王陣，而是身為料理人的自尊被挑起的緣故。
正因為艾爾芙那麽爽快的個性，反而讓莎拉很羨慕。最愛楔形文字而對女孩子完全沒有興趣的陣，很不會應付明顯主動來接近他的女孩子。艾爾芙在他身邊但是陣卻不會在意，想必也是因為她那連男生都比不上的豪爽個性吧。
（反……反正，怎麽說也跟我沒關係吧？）
對竟然覺得忌妒的自己感到生氣，莎拉轉過頭去不看他們兩個。艾爾芙卻扯著她的領口說。
「好了，莎拉！你也要過來吃，不好好吃飯可是會像在越南時一樣中暑喔！」
「欸欸！可、可是我，我得防備娘樂美的攻擊……」
「不行不行，座堂。沒有吃東西的話肚子會餓的！」
「怎麽老是說肚子餓啊！好好應付作戰啊！」
不管莎拉拚命地抵抗，關於吃東西一事，艾爾芙和陣
抱持相同意見。莎拉就這樣被兩個人拖著走。
人走得光光的甲板上，鐮之助的骷髏頭輕巧地降落下來。
『莎樂美王女，就是現在！趁著現在他們位於無處可逃的船上，就是攻擊的好機會！』
鎌之助骷髏頭喊著。但是，卻不見莎樂美的蹤影。
『……莎樂美王女？』
他再次飛回上空中。隻見莎樂美坐在化石翼龍的背上，正準備要腳底抹油落跑。鐮之助骷髏頭連忙追趕上去。
『莎樂美王女！您要去哪裏啊，莎樂美王女！』
「眼睛，眼睛。」
莎樂美用兩手揉著眼睛。鎌之助骷髏頭狐疑地轉了一圈問。
『……您，怎麽了？』
「真不能小看這些家夥，果然不愧是『所羅門的智者』！預先得知我們的突擊行動，為了不讓我們接近，就灑上會滲入眼睛的毒草啊！」
『滲入眼睛的毒草……您說的，莫非是咖哩的味道？』
「就是這個！隻要聞到那個辣辣的氣味，連嘴裏都感覺到辣味！可惡的人類，居然敢對我下毒！」
『您指的如果是在〈千一夜〉吃到的那個食物，說明白了隻不過是很單純的咖哩啊……』
「辣的不得了耶！怎麽可能不是有毒物質啊！」
『那並不是有毒物質，咖哩是一種飲料。』
「為什麽你明明乾癟癟的卻能說出這種像肥胖大胃王的言論啊！更何況那麽辣的東西，吃下去肯定會在五秒內死掉啦！」
『頂多隻是會出汗而已喔。愛吃辣的人，連○番屋（注1）的辣味十度咖哩也能輕鬆吃得精光，』
「你什麽時候跑去吃的啊，在讓你複活之後我們不是馬上就從日本出發了嗎？」
『○番屋現在，在東亞也有開分店了。』
「話說回來要吃辣度十的咖哩，必須先吃過辣度五的咖哩吧！你怎麽會有時間連去兩次呢！」
『您明明就不擅長吃辣，但怎麽會對○番屋的販售方式如此清楚呢。總之，不能錯過攻擊的機會。咖哩就隻是種美味的食物，一點都不恐怖的。』
「不要說這種不負責任的話！他們要是反擊，搞不好會把那個受詛咒的液體朝我們潑過來呢！」
『那正好，就拿白飯來迎擊吧。』
1 日本平價的咖哩連鎖店〈壹番屋〉。
「這麽想吃的話你自己一個人去吧！我可不去！」
莎樂美渾身抖個不停。在日本嚐過「千一夜」的波斯咖哩，似乎對她造成相當大的傷害。話說回來，基本上波斯地方的人也不擅長吃辣，波斯咖哩幾乎沒有放辣椒或是胡椒，比泰國或是印度咖哩的味道要更加溫和許多。
『真拿您沒辦法。要不要試著從○番屋的〈溫和口味〉開始做複健如何啊？』
「我才不會被騙！○番屋的『溫和口味』，味道就已經頗辣了吧！打著『普通』的名號其實是，中辣』口感！」
『如果那樣都覺得辣，當然您會說波斯咖哩很辣了。可是，賭上小的身為辣黨的尊嚴，小的並不認為〈咖○的王子〉是咖哩的一種。那隻不過是單純的黃色奶油燉湯。』
「我才不會被騙！『咖○的王子』不也很辣嘛！」
當他們還在上空你一言我一語地爭論著咖哩辛辣度的時候，莎拉一行人乘坐的郵輪已經駛入穿過曼穀市內數條運河中的一條，消失不見蹤影。
船艙中，鋪著白色餐巾布的桌子已經擺盤完成。這是在任何地方都應該要提供最棒飲食給主人的座堂家管家尼可萊·巴普洛夫所精心布置。
「莎拉大小姐，請到這個位子就坐。不肖尼可萊·巴普洛夫已經替您準備了泰式紅茶『chai』。」
尼可萊年紀輕輕隻有二十一歲卻以冷靜的舉止，紳士地幫莎拉拉開椅子。銀發薯眼睛修長又優雅的身段，戴著單邊眼鏡的摸樣，相當符合他來自原本服侍俄羅斯帝政時代羅曼諾夫王族的管家家係。
chai是用有著香草香氣的茶葉泡成的泰式紅茶，加入砂糖和煉奶，有著相當濃厚的甘甜滋味。可以熱飲或是冰涼地喝，沒有牛奶也可以飲用。
「你們兩個動作太慢，我已經先開動啦，我的好女兒。」
燕尾服紳士座堂皮耶爾開口對莎拉說。坐在他隔壁的是陣的爸爸，同時也是世界級考古學家，跟兒子一樣是個大胃王的新木大胡，他已經自己動手添了第二碗飯。艾爾芙氣嘟嘟地指著他說。
「等等，陣的爸爸！不可以自己隨便動手，其他人的份量都會被你吃光光啦！」
「唉，艾爾芙比原先預想地還要早回來啊。失敗失敗。」
「這是咖哩嗎？看起來好像法國料理中的牛肉高湯醬喔。」
莎拉看見艾爾芙送上的咖哩，驚訝地睜圓了眼睛。盤子上添滿了米飯，另外再用深色容器裝著帶綠色的黃土色咖哩。咖哩中有許多蔬菜和蝦子，上麵還有綠色的香草做裝飾，最後用白色椰奶代替鮮奶油澆在上頭。
艾爾芙不好意思地擦了擦鼻子說。
「嘿嘿，讓千金大小姐莎拉說我的菜看起來像法國料理，看來我手藝還算不賴嘛。」
「順道一提……找到泰式咖哩食譜的，可是我喔。」
突然插嘴丟出這句話的，是一邊吃著咖哩一邊看書的本田聰子。她是春紗學園國中部三年級學生，同時也是管理國高中共用圖書館的圖書委員，也是曾被聖櫃封印的「聖櫃惡魔」中的一員「偶像崇拜」。
艾爾芙手叉著腰對她吼道。
「等等，聰子！要看書等吃完飯之後再看！」
「可是，跟食譜一起買的這本漫畫……很有趣耶。有錢人家的大小姐變成同班同學的神燈魔神的故事……嘿嘿嘿」
「這本漫畫，我好像在日本有看過耶。」
「沒錯沒錯。在泰國有很多日本漫畫被翻譯出版喔。你看，連擬聲詞都照著原書來做修改翻譯出來，製作真是用心呢……嘿嘿嘿。」
「既然是日本的漫畫，回日本再看不就得啦？」
「嘿嘿嘿……是嗎，艾爾芙同學以為可以活著回到日本嗎。這個嘛這個嘛……嘿嘿嘿嘿……」
聰子笑著肩膀抖了起來。大胡用湯匙指著她說——
「你給我收斂點，這個問題說不定你已經被問到煩了，但我還是要再問。重點就是，你根本就是大魔王吧？」
大胡問著。
陣在咖哩盤和裝咖哩的容器前猶豫著。
「這個，要怎麽吃啊？把咖哩豪氣地澆在上麵就好了嗎？」
「哈哈。連『咖哩用醬料壺』的名字都不知道的庶民，一旦咖哩和米飯分開來裝的時候就不知道該怎麽辦了吧。」
噗，莎拉用手擋在嘴邊輕笑著。順帶一提，咖哩用醬料壺想必有很多讀者都很清楚，詳加說明一番，就是裝咖哩的銀色玩意兒。陣不高興地回說。
「不行喔，要不然你就知道怎麽吃啊。」
「當然啊。用湯匙舀起容器中的咖哩，一口一口澆在飯上吃啊。就跟使用咖哩用醬料壺時一樣嘛。一開始就全部倒上去攪拌，可是不符合標準的。」
「不、不符合標準？把生蛋打在咖哩上，全部攪拌過後享用可是常識吧？」
「味道均一後再吃會越吃越膩，最後米飯吸收了所有的咖哩就會變得過度鬆軟吧。連這種事情都不知道，果然是庶民……」
「我、我至少，還知道將冰蜜舀起來澆在判冰上的小勺子叫做『甘露勺』！」
「這件事聽了五萬遍啦。」
「嗯……那麽，你知道泰國的首都曼穀的正式名稱嗎？」
「是叫做黃台甫馬哈
那坤棄他哇勞狄希阿由他亞馬哈底陸浦歐叻辣塔尼布黎隆烏冬帕拉查尼衛馬哈灑坦（注2）之類的？」
莎拉滿臉輕鬆地嘩啦啦說出一串話。嗚，陣講不出話來。莎拉得意洋洋地撥了撥她的長發。
「哼哼。剛好昨天晚上，做完暑假作業的地理習題啊。」
「嗚……那麽，那麽，○番屋的咖哩為什麽能夠完美地把米飯和咖哩分成半圓形，你能夠說明嗎？」
「什麽是○番屋？」
知道麵對千金小姐莎拉時，這樣的話題是講不通的，陣不禁感到愕然。艾爾芙插入兩人的對話。
「夠啦——不要吵架了快點吃吧！咖哩會冷掉的！」
「對，對喔。好不容易已經知道進食的方式，食物就在眼前，不是為了這麽點小事爭論的時候啦。」
陣說著就用湯匙舀起咖哩澆在米飯上，送入口中。下一秒鍾，他的瞳孔迅速收縮。
「……！這、這個好好吃！如果能夠有更多要求的話，我不要配米飯想配烏龍麵吃啊！」
2 曼穀是世界上名字最長的首都。意思為「神仙的城，偉大的城，玉佛的宿處，堅不可摧的城，被贈予九塊寶石的世界大都會，幸福的城……」當地華僑根據簡稱，音譯稱它為「曼穀」。
「哇，真不愧是陣。不單單隻是個好吃鬼呢，見解相當犀利。」
艾爾芙對著陣眨了眨眼，指著陣說。
「像這種加入青辣椒和些許藥草的泰式咖哩就叫做『綠咖哩』。加了椰奶之外，還有魚露提味。以波斯料理比喻的話，就眼波斯灣岸一帶的魚料理很類似呢。」
「啊，我知道了！吃咖哩飯的隔天用剩下的咖哩做咖哩烏龍麵時，會用醬油和高湯做烏龍麵醬汁搭配咖哩！所以，加入魚露的綠咖哩也是我在無意識中認為和烏龍很搭配的味道！」
陣的眼睛裏冒出光芒。艾爾芙也開心地點了點頭。
「陣是嚐過多種美食的大胃王嘛。可不是甚麽東西都會吃很多，隻有好吃的食物才會吃很多。」
「或許吧，千一夜的咖哩我就能吃超級大份。再來一碗。」
「旅途中，我打算學習新的料理當做食堂的新菜單。波斯人多半都不太能吃辣，而日本人則喜歡有辣味的咖哩，陣幫我試吃真的很有參考價值。我想，綠咖哩可以加入菜單羅。」
「如果要在千一夜推出的話請務必要搭烏龍麵，配京都風細麵就更捧啦。再來一碗。」
「這個能和京都風細麵做搭配嗎？不愧是陣，真是天才！這麽一來絕對會大賣的。」
陣和艾爾芙熱烈地討論著咖哩烏龍麵的話題。可是，莎拉卻被卷入疑問的漩渦中，沒辦法消化他們的對話。
（咖……咖哩烏龍麵……是什麽？咖哩是印度料理，烏龍麵是讚岐料理吧？為什麽要把這兩樣菜色混在一起呢？而且，那到底是什麽樣的食物啊？在庶民階層中，是一般人會享用的食物嗎？）
富豪階級的座堂家，當然不會有所謂的「把前一天剩下的咖哩拿來做烏龍麵」這樣的東西。因此，她完全不知道「咖哩烏龍麵」這道菜色的存在。明明就很好吃啊。
陣不斷地在莎拉眼前追加添飯，而且依然在跟艾爾芙討論著咖哩烏龍麵的話題。
「另外啊，說到吃咖哩烏龍麵的方法啊，如果跟平常一樣用吸的方式吃烏龍麵的話，咖哩汁會四散飛濺，所以要在咬住烏龍麵時，用筷子固定烏龍麵的下端讓麵體不會晃動再吸取麵體。」
「陣關於楔形文字的知識很豐富，但關於飲食方麵的知識也莫名地相當厲害啊。」
「這可不是隨便換來的。製服胸前沾到咖哩醬汁，之後要洗可是很麻煩的耶。」
「嗯嗯。我每次在店裏休息時間做咖哩烏龍麵來吃的時候，都會把圍裙弄髒很傷腦筋呢——」
側目看著兩個人的對話，莎拉「啊——」地深深歎了口氣。
（關於食物的話題到底還能夠聊到什麽時候啊。結果，咖哩烏龍麵究竟是甚麽樣的食物？得用筷子固定烏龍麵的下端又是怎麽一回事？那是活的嗎？）
莎拉的想像力漸漸往奇怪的方向發展。雖然很想開口問，可是那兩人聊得正熱烈，她並不想因為插嘴被認為是個「不會察顏觀色」的人，隻好焦躁不安地瞪著兩人瞧。
這時，突然有個叫聲傳來。是個聲音尖銳的女孩子。
『終於讓我找到了，你這個叛徒！快把從村子裏偷來的〈蓋因之書〉還來！』
莎拉等人都嚇了一跳。說話聲是從運河邊的建築物裏傳過來的。尼可萊從船艙窗口往外望去。
「什麽事情在騷動啊，是小朋友在吵架嗎？讓您聽得不舒服真是抱歉，莎拉大小姐。曼穀的運河會穿越一般的街道，想必可以聽見沿岸店家的吵鬧聲。船很快就會開過去……」
陣驚訝地看向窗外。
（小朋友在吵架？那個人很清楚地說『從村子裏偷來的』吧，那不是吵架而是遭小偷了吧？尼可萊聽不懂她講的話嗎？……不對，我也不懂泰國話啊。但是在腦海中『理解對方所說的話』……這就表示，那個『小孩』是『妖魔』或是『魔神』吧？）
陣尋找著發話的主人。聲音來自的方向似乎是來自麵對運河有著露天座位的餐飲店。店麵頗大且豪華。露天座位中有個年約十歲的少女，與一個身材高大的男子對峙著。壯碩的男子嘴邊和下巴留著尾端修尖的胡須，身穿黃金色的廚師服，頭上戴著幾乎要頂到天際的黃金色廚師帽。
『嘿嘿嘿……終於得到的〈蓋因之書〉，我才不會簡單地交給你。』
『快還來，沒有它……我們一族……〈蓋因村〉會滅亡的！』
『誰管你啊！弱者滅亡是這個世上的準則，你也會滅亡的，梅卡拉！』
壯碩的廚師朝叫做梅卡拉的少女踢過去。他雖然胖但動作卻很俐落。女孩兩手擋住他的一踢，卻抵不過他的力道被狠狠踢飛。
『哇啊啊啊！』
梅卡拉差點要掉入運河中。大胡「嘖」地咂了咂嘴走出甲板，從袋裏取出銅之書卷。
「怎麽能夠暴力對待小孩呢。去吧，『所羅門的判決』！」
書卷咻咻咻地伸展開，抓住就快要掉入運河的梅卡拉，把她運送到甲板上。胖廚師因為事出突然還沒搞懂究竟發生什麽事，站在露天座位上睜圓了他的小眼睛。
『那……那是……剛才那是什麽……？』
郵輪載著梅卡拉，繼續在運河中前進著。
曼穀的運河以往是縱橫方向交錯運行，對搬運物資很有幫助。可是隨著汽車發達後運河的功用也被取代，現在隻有少數幾條運河依然通行著。河水的流動也已經停滯，讓水質變得又黑又濁。
抵達運河的終點，陣一行人下了郵輪。原本預計從這裏要換乘汽車移動，但途中救了梅卡拉，看來會多花點時間了。
『為什麽……要出手幫助我呢？』
梅卡拉問道。她剪了頭短發，五官深邃穿的衣服也很男孩子氣。
「你的名字，就叫做梅卡拉嗎？」
艾爾芙開口問。梅卡拉驚訝地摸著自己的頭說。
『咦？為什麽我，聽得懂你在說什麽啊？我連你們說的是哪一國話都不知道耶？』
「我也知道你在講些什麽喔……還有那個胖子廚師說的話也是。」
「咦？艾、艾爾芙小姐，您會說泰語嗎？大、大家都會嗎？」
尼可萊焦急地看著身邊的人們。大胡和聰子，陣和莎拉以及莎拉老爸都舉起了手。讓尼可萊更加地著急。
「咦咦咦！不，不懂的隻有小的我嗎？」
「尼可萊，你不需要這麽在意
啦。」
莎拉接話說。
「新木同學的爸爸學過大多數的語言，本田同學則是什麽事情都有涉獵。我跟新木同學和爸爸啊，就是……能夠聽到妖魔或是魔神心裏講話的聲音，要解釋理由的話會花好幾個小時，這裏就不先說明了。」
要說明理由的話其實用「莎拉是神燈魔神」一句話就結束，可是自己是神燈魔神這件事莎拉隻對尼可萊保密，而用自己是拯救世界的女神轉生的說法呼嚨過去。
「……您這麽說，表示這個小女孩是妖魔羅？也就表示，她是敵人嗎？」
有如神經反射般的反應，尼可萊把掛在腰上的劍迅速抽出來擺好對陣姿勢。梅卡拉連忙慘叫說。
『等，等一下啊！我的確是魔神沒錯，但並不是壞的魔神啊！壞的魔神，是拉曼蘇才對！』
「你說的是那個胖嘟嘟的廚師嗎？」
陣按住尼可萊的手讓他把劍放下。尼可萊訝異地盯著陣說。
「新木先生……？」
「她說自己並不是壞的魔神，聽聽她怎麽說吧。」
被陣擋下來，尼可萊有些不甘願地收起劍。梅卡拉鬆口氣輕輕拍了拍胸口。
『謝謝……你似乎理解是怎麽一回事啊。』
「不知道能不能夠幫上忙就是了。」
陣看著戴在右手中指上的所羅門戒指。梅卡拉驚訝地喊出聲來。
『那，那是……該不會是〈所羅門的戒指〉吧？』
「果然魔神都認識這隻戒指啊。」
『我聽說過這件事啊！是封印妖魔或魔神的戒指吧？如果做了壞事會被所羅門的戒指給封印～村裏的婆婆總是這樣子嚇我啊！』
『可是我的力量還很弱，如果是聖櫃惡魔，如果妖魔實力不夠弱的話就無法封印。剛才也是，在你掉入河川前本來想封印花瓶來幫你，但是我的技術完全沒有效用。」
「嗬嗬嗬，就是這樣我才出手相救啊。所羅門王是偉大的智者，能夠使用他的遺產想必也需要相當知識才可以吧。重點是，這也表示跟我比起來，陣的智慧還不足夠。」
大胡探出身子，得意地笑著。陣不高興地瞪著大胡說。
「話說在前頭，爸爸找不到的聖櫃可是我找到的喔！」
「好了好了，不要吵架不要吵架。」
艾爾芙插入兩人之間。
「我是劍之魔神。狩獵妖魔，吸食魔力才能成長。梅卡拉，你是什麽魔神啊？」
『我是……咖哩的魔神。就像神以人類的〈崇拜〉當作能源，我則是透過吃咖哩的人發出的〈好吃〉稱讚詞當作能源。我們一族，全部都是咖哩魔神喔。』
「咖哩魔神的名稱聽起來就好美味喔，肯定很好吃吧。」
陣一副幸福的模樣眯起眼睛。可是梅卡拉卻心情沉重地搖了搖頭說。
『不行的。因為一個月前，拉曼蘇把家族代代相傳的料理秘傳書〈蓋因之書〉偷走了。沒有那本秘傳書就沒辦法使用魔法。以往蓋因村製作美味的咖哩，並做成速食包出貨到泰國全國各地，收集到很多〈咖哩好吃的讚美〉，沒有魔法之後就沒辦法再做咖哩啦。再這樣下去，村子會滅亡的……所以我才追著拉曼蘇出了村子！』
「『蓋因之書』？就像座堂的魔法書那樣嗎？」
聰子對滿臉狐疑的陣說。
「所謂的蓋因，指的就是泰國的咖哩湯汁。我曾經聽說過，應該就是製作泰式咖哩的食譜集吧……」
『正是如此，拉曼蘇為了要獨占秘傳食譜而把它偷走』
梅卡拉氣嘟嘟地說著。陣歪著頭說。
「就算沒有食譜，咖哩這種食物任何人做起來應該都不會太難吃吧？」
「這話就太果斷了，新木學長……提到普通的炸雞塊任誰都會做，可是肯德○的炸雞就不是人人都會了吧……？肯德○的炸雞原始食譜，平常都保存在金庫裏，要搬動時都會請來層層嚴密保護的裝甲車來運送……」
「本田，你啊根本就喜歡肯德○吧。」
「我並不是喜歡……那個食譜對於收集世界各地的書籍和知識的我來說，是怎麽樣都想要得到的秘密之一，所以我很執著……」
「我倒是很想要知道快○轉仙貝（注3）的粉的製作方法。」
「快○轉仙貝粉的製作方法跟肯德○的炸雞皮之謎相較之下……」
「啊啊，那個粉叫做快○轉仙貝粉啊。竟然知道的這麽清楚，看來你也很喜歡快○轉仙貝喔。」
『喂，裝做關心我的事情結果卻在熱烈地討論快○轉仙貝的話題，是故意要惹人討厭的吧？』
梅卡拉淺咖啡色的額頭，不斷地暴出憤怒的青筋。艾爾芙輕輕拍拍她的肩膀眨眨眼安撫她說。
「好啦好啦！別這麽說，身為江戶女孩同時也是魔神，我沒辦法丟下你不管。那個什麽『蓋因之書』，就讓我快快地出馬，快快地幫你取回來吧。」
『陝陝……小看拉曼蘇的話可是會吃足苦頭喔？』
「不就是咖哩的魔神吧？他在剛才的店裏麵吧，你等等我啊！」
根本沒把梅卡拉的話聽進去，艾爾芙沿著與河川並行的道路跑了出去。從口袋中取出手機按下播放手機來電鈴聲的按鍵，陣所念誦的「阿布拉卡達布拉」的咒語被播放出來，她的全身被光線所包圍，變身成劍之魔神狀態的餐廳女侍服。
3 龜田製菜推出的橢圓形仙貝，口味類似旺旺仙貝，產品原名為happy turn，意指為讓快樂轉回來。
順道一提，踏出旅程以來艾爾芙曾在沙漠被誘拐，作戰上常碰到個別行動的狀況，現在所有成員都配戴了由座堂家出資購貿，在世界各地都能使用的鋰電衛星電話。
陣連忙追上去叫著她說。
「喂，艾爾芙！快停下來啊，不要小看對手啊！」
「簡單簡單。陣太擔心了啦，根本沒那麽困難。不然就像身為聖櫃惡魔的聰子對有神性的土地和動物很沒輒一樣，我是魔神越是靠近劍之族的故鄉中近東，總覺得最近能量越來越充沛呢。」
「你這麽說，這裏對『咖哩魔神』來說可是他們的大本營，對方可是有壓倒性的製地權！『咖哩魔神』的名稱聽來雖然很美味，可是他們卻有著『所羅門的戒指』也無法封印的強大力量喔？」
「……啊，對喔！我也一起去！大家就在這裏等著吧！」
莎拉突然冒出這句話就跑離尼可萊等人身邊，追上陣。陣一邊跑著，一邊回頭問從後方追上來的莎拉說。
「你覺得有機會吧。」
「你說什麽？我隻是非常擔心你們兩個而已啊？」
莎拉睜大了眼睛，眼中閃動的光芒。依據陣的經驗，這種時候的莎拉通常都是別有目的。
「你啊，根本就是很想要試試泥魔法的威力吧。如果尼可萊跟著來的話，就不能隨便你亂發揮，你才阻止他的是吧？也就是說，你接下來呢鼓足全勁想要盡情地做些誇張的事情吧。」
「唉啊！在你的眼中，竟是如此看待我的啊？真是難過哪，我要哭羅。窸窸窣窣。」
「你的眼神就像渴求著血的野獸喔。」
陣啞著嗓子吐槽著說。
艾爾芙的腳程迅速，很難追得上她。陣雖然很想要加快速度，可是就會讓莎拉落單在不熟悉的街道中。莎拉再怎麽愛逞強，外表看起來隻像個乖巧優雅的美少女，說不定會被壞人所纏上。想到這一點，陣就放慢了速度。
關於這一點，艾爾芙已經轉變成劍之魔神狀態，還精通波斯格鬥武術。從常識上來思考應該不至於會輸給「咖哩魔神」，可是陣的內心不知怎地就是很不安。
河川邊有很多做觀光客生意的餐飲店，每一家店都有著誇張的看板和漂亮的內部裝潢，可是幾乎沒有客人光顧。隻有一間……黃色建築物搭配黃金雷霆造型看板的「咖哩之家·拉曼蘇」的前麵，排了長長的人龍。
陣等人看到排隊的大量人群而停下腳步。路上彌漫著難以言喻的好聞咖哩香氣。
「什……什麽，剛才的確是那家店沒有錯吧？看起來很受歡迎嘛。」
「因為『蓋因之書』被搶走的緣故？這麽下去，附近的店家全部都會倒店的。」
莎拉似乎頗擔心地看著周遭閑散的店家，回過神來陣已經不見蹤影。
「咦？庶民？」
『噗啾——！』
陶小人在她的肩膀上指著。陣已經排在長長人龍的最後麵，開口問著英語不太靈通的其他客人。
『喔，這家店有那麽好吃啊？』
『到底好不好吃……我自從來到泰國之後根本就沒有觀光，每天早中晚都來這裏吃咖哩呢！』
『我也是為了每天一大早來這裏排隊，而辭掉工作呢。沒有辦法外帶，隻能再這裏吃到喔。』
『喔喔喔……那還真是讓人期待哪。』
陣相當陶醉其中。莎拉拎著陣的衣服後麵，把他從隊伍中拖了出來。
「等等，庶民！你幹麽認真地排起隊來啊！」
「啊！糟，糟糕，忍不住就被這個好聞的味道給吸引住！」
陣驚訝地回過神來。莎拉一副拿他沒辦法的樣子按著額頭說。
「庶民再怎麽愛吃且是個食量大的大胃王，遇到要追上艾爾芙的這個狀況還優先選擇咖哩，實在很奇怪。在這裏排隊的人也很奇怪，咖哩再怎麽好吃，為了咖哩不去觀光旅行或是辭掉工作，根本就不合常理！這並不是甚麽好事……」
正當莎拉說出這句話時，店麵的窗戶鏘啷一聲碎裂開，艾爾芙從裏麵滾了出來。
「嗚嗚嗚……！」
艾爾芙想要撐起身子，卻沒有力氣。渾身上下都是傷，看來受到頗嚴重的傷害。
「艾爾芙！」
「要不要緊啊！」
莎拉和陣跑到她身邊。但是排在隊伍中的客人們，對這樣的狀況卻一點反應也沒有。陣皺起了眉頭。
「就像座堂說的……這些家夥，不怎麽正常呢。」
莎拉抱起艾爾芙的上半身。
「不要緊吧，艾爾芙？」
「痛痛痛……陣說的沒錯，我太輕怱對手了。」
艾爾芙皺著臉說。穿著黃金色廚師服的拉曼蘇，踏著緩慢沉重的腳步聲從店裏走出來。
『嗚呼呼……不過是個餐廳女侍，竟然想要從主廚我的身上搶走〈蓋因之書〉，還真是滑稽。我不會讓你們這些小兔崽子阻撓我的野心！』
「那家夥，體形如此肥壯卻很擅長打泰拳。根本就是犯規啊。」
艾爾芙恨恨地呻吟著說。泰拳是很類似拳擊的格鬥武術，也是泰國的國技。莎拉像是要勸阻她似地，對艾爾芙說。
「不能被對方的體格所騙了，你看洪○寶的功夫也是很厲害啊。」
「我說莎拉啊，偶爾也看些b級動作片以外的電影比較好喔。比方說什麽世界名作啊。」
「我當然也有看世界名作啊，真失禮耶！像○波和○波2及七武○（注4）我都有看！」
「已經很清楚地了解莎拉很愛○波係列作品，能不能不要再說下去了？」
艾爾芙冷冷地看著莎拉。陣擋著艾爾芙站在拉曼蘇的前麵。
「你剛才說……野心是吧？你到底想要做什麽呢？」
陣眯起眼睛瞪著拉曼蘇。這時，報時鍾響起——從周圍店家中瘦巴巴的店長們紛紛出現，就像僵屍般抓著拉曼蘇的腿。
『拉曼蘇先生！客人都被你搶走，我們的店就快要倒閉了。請告訴我們你那了不得的咖哩食譜吧，客人……好想要客人啊啊啊～！』
他們的舉止就像是死人複活。拉曼蘇搖晃著胖肚子笑著說。
『嗚呼呼，終於開口說話啦。很聽話很聽話，隻要加盟成為我的〈咖哩之家·拉曼蘇〉的連鎖店，將收入的一半上繳給我的話，我就把咖哩王拉曼蘇的超秘傳原創混料辛辣咖哩醬，開放特例賣給你們。』
4 黑澤明的作品〈七武士〉。
「哼！收入的一半也未免要太多了吧，而且連咖哩醬料都還要收錢！」
陣憤憤地喊著。莎拉也撐住艾爾芙，瞪著拉曼蘇說。
「更何況，那根本就不是你自己獨家開發出來的食譜。是記載於〈蓋因之書〉上的食譜吧？」
『還真是些羅哩羅嗦的家夥呢！』
拉曼蘇抓住莎拉的領口。莎拉從艾爾芙身邊被拉開，高高地被舉在空中。領子被抓住而讓她的領口縮緊，使得莎拉的臉都扭曲了。
「嗚……！快、快放開我……！」
「莎拉！」
艾爾芙喊著想要出手幫莎拉，可是被泰拳傷得過重，她現在還沒有辦法站起來。
（可惡，這裏如果是波斯的話，〈土地的精氣〉就會支撐我……！雖然說這裏是對方的主場，可是我拿手的波斯武術竟然會被那個大肥子的泰拳給狠狠踢中肚子而輸掉，還真讓人不甘心！）
拉曼蘇呼著咖哩臭氣說。
『凡是阻擋我野心的家夥，我會把它們通通都解決掉！連女人跟小孩都不會放過！』
「你的野心到底是什麽……把周圍的店家都占據？」
『嗚呼呼，我可是魔神耶！這麽點小事才不是我的目的！蓋因村一族都是些傻瓜。擁有如此美味的咖哩食譜竟然隻想到要提供人們便宜又好吃的咖哩！推出便宜的咖哩路邊攤，建立製作咖哩速食包的工廠，花這麽多工夫收集〈稱讚〉和〈崇拜〉！』
拉曼蘇臉上露出邪惡的笑容。
『我的野心是！首先，讓競爭對手的咖哩店全部倒店，讓曼穀市內所有的咖哩店都成為〈咖哩之家·拉曼蘇〉！然後，讓所有曼穀市民隻有〈咖哩之家·拉曼蘇〉的咖哩可吃。所有的市民都會稱頌我！這就是所謂的〈一神教〉！現在泰國的國教是佛教，一神教就像佛教那樣不會分散人們的崇拜對象，我就能得到更強的神性啦！如此一來，我就會從到處都有的咖哩魔神中，升級成為絕一無二的泰國神明。哦嗬嗬嗬嗬！』
「等……等等，你是說利用咖哩掀起宗教革命……？這，話題會不會跳得太遠了啊……？」
『跳太遠？這可是精心計算過後的作戰方法喔！而且咖哩不隻是在泰國，在全世界都很受歡迎。總有一天包括○番屋等國外的咖哩店也全部都會變成〈咖哩之家·拉曼蘇〉的連鎖店，我會變成超越擁有世界上最多信奉者的基督教的〈咖哩教〉之神，變成〈辛辣大神〉！』
「到底是怎麽搞的，才能想出這麽糟糕的命名啊？」
『啥，羅嗦！對我命名的品味有意見，或是要阻擋我的家夥……！』
拉曼蘇把拎著的莎拉高高舉起，另一隻手往側邊抬起來，用泰文念誦著咒語。
『〈火〉！』
從拉曼蘇的手掌中，轟地噴出火焰。莎拉吃驚地睜大眼睛。
「火……火的咒語？咖……咖哩魔神……為什麽會用火的咒語呢？」
『笨蛋，要做咖哩當然就需要火焰啊。切細的洋蔥，必須要在平底鍋中炒到變成茶色，大概需要一個小時。可是如果有這個魔法火焰，一瞬間就能讓甜甜的洋蔥炒成焦糖色。你也抱著覺悟會在一瞬間能被炒成這種焦糖色，嘿嘿嘿嘿。』
拉曼蘇將火焰靠近莎拉的臉。當莎拉忍不住閉上眼睛的瞬間，她的身影就被紫色煙霧包圍唰地
消失不見。
『怎……怎麽回事？小姑娘，跑到哪裏去了！』
拉曼蘇東張西望，這才發現陣的手中拿著金色的神燈。金色神燈壺嘴冒出紫色煙霧，穿著女仆裝的莎拉從煙霧裏現身。
咳咳咳，莎拉咳嗽著。因為剛才還被拉曼蘇拎著往上舉，似乎還喘不過氣來。陣以擔心的語氣問說。
「不要緊吧，座堂？」
「不用擔心，是我下命令給庶民的。在充分獲取敵人情報之前，讓我來當誘餌。」
「別說是命令吧。」
「總之！在還沒了解這家夥的野心之前，趁他還沒把大小姐我炒成灃蔥那樣之前，我們不能夠放著他不管！」
莎拉單手拿著魔法書，用力地指著拉曼蘇。拉曼蘇睜大了眼睛說。
『那、那本魔法書……！你也是魔神！』
「沒錯，泥魔法！」
陶小人站在莎拉的肩膀上『噗啾——！』開心地跳來跳去。
與道路並行流動的運河中，發出咚咚咚咚……的聲響同時卷起大量的泥土，掉落在路上。泥土慢慢地堆起成形，變成身高五公尺的巨大人偶。
『這……這是，泥巴巨人！』
『噗啾，噗啾！』
許久沒見到夥伴，陶小人頗開心地不停跳著。想必有不少讀者已經忘記了吧，以前莎拉失去魔法時陶小人的夥伴也全部都消失不見，隻有偶然變成陶器的陶小人留存下來，很長一段時間他都隻有一個人。
莎拉嚴厲地對拉曼蘇命令道。
「把〈蓋因之書〉還來！不然的話，就把你的店都砸爛！」
『嗚呼呼……！話先說在前頭，這個世界上隻有力量才是正義！弱者隻有被強者吸收合並的命運，我要靠咖哩支配整個世界又有什麽不對！』
「這話還真像大魔王死前最後的台詞。你已經舉起死亡的白旗羅，不要緊嗎？」
陣吐槽著說。莎拉臉上露出陰陰的笑容。
「哼，明明隻是個『咖哩魔神』竟然說出如此『天真甜美』的話啊。你那是甜口味咖哩嗎？人類有名流跟庶民，『支配者』和『被支配的人』兩種類，現在根本就沒有必要討論這麽理所當然的事情吧？」
「嗚哇——更高級的大魔王出現了。」
「我是不想管你的目標是想用咖哩支配整個世界，我們座堂家的財力如今不隻是日本還能以環球企業的身分擴張全世界的版圖。可是，要成為人上人或是采取支配人的手段，就必須要有身為名流的『品格』。你並沒有這樣的氣質！」
「能夠用高高在上的態度教訓惡人的家夥，大概也隻有座堂了……」
「剛才是哪位在後麵一直碎碎念個不停啊？」
莎拉輕巧地轉過身，瞪著陣。
『嗚呼呼呼……你說〈品格〉？』
拉曼蘇掀起廚師帽，拿出藏在帽子底下的咖哩色封麵的書。
「啊，那就是『蓋因之書』吧！隻要看一眼馬上就知道了！」
「從封麵的顏色就很容易理解吧。」
「這麽快就把『書』拿出來，還真是聽話呢，是不是怕了我的泥巴巨人啊？好乖，把書給我吧。」
莎拉往前靠近一步。拉曼蘇賊賊地笑著打開書。
『這本〈蓋因之書〉中，有著各種不同咖哩的製作方法，還有記載〈火〉等料理咖哩所必須要的魔法。各種不同的咖哩當然也包括辣味、甜味、蔬菜咖哩以及海鮮咖哩，還有〈咖哩巨人〉！』
在他喊出聲的瞬間，店裏廚房的鍋蓋掀開，從破掉的窗戶那一端有咖哩飛濺過來。咖哩陸續在道路上堆積成形，變成幾乎跟泥巴巨人一樣大的黃土色巨人。
莎拉為之愕然。陣用力吞了口口水。
「這個……莫非是，咖哩做成的巨人？」
「取名的品味簡直就跟座堂同等級嘛，看起來還真好吃。紅蘿卜是鼻子，葡萄當眼睛啊。辛辣味咖哩加入葡萄真是絕品。」
「等等，庶民，你把敵人當成食物看待了嗎？」
「你自己還不是，把敵人當成食物來看待了吧？」
『去吧，咖哩人！打敗那些家夥！』
拉曼蘇一下令，咖哩人就衝向陣等人。一張開大嘴巴時，就有猛烈的熱氣噴出來。身體表麵沸騰著，不斷地冒出泡泡。根本就是剛才還在鍋子裏麵滾熱的咖哩。
「不要把食物拿來玩這件事，你小學時沒學過嗎？好好教訓他吧，泥巴巨人！」
聽從莎拉的命令，泥巴巨人往咖哩人前進。
『烏嘎啊啊啊啊！』
泥巴巨人的拳頭把咖哩人的身體打裂。可是對方是液體，不需要抵抗就能夠穿透他。受到拳擊的咖哩人身體四處飛散，掉落在對這場騷動絲毫沒有反應過來的排隊人群身上。
『熱熱熱，好燙——！』
『好熱，可是好好吃！』
即使被燙傷，人們還是張開嘴巴接下咖哩雨滴。
咖哩人穿過泥巴巨人的手臂繼續往前進。泥巴巨人想要阻止往莎拉等人攻擊的咖哩人便抓住他的肩膀，但對方全身都是咖哩，隻讓他揮了個空拳。即使想要抓住對方，可是對方都會從手臂之間溜出去。陣喊道。
「泥巴巨人的攻擊沒有效啊……糟糕了，座堂！」
「怎麽？這家夥水水的，讓泥巴巨人的攻擊沒有效用，這表示這家夥也沒辦法攻擊泥巴巨人吧？那麽，應該算是打成平手羅？」
「笨蛋，仔細想想啊！」
「誰是笨蛋啊！罵別人笨蛋的家夥才是笨蛋啦！」
「現在不是爭論這種事情的場合！咖哩人的攻擊對泥巴巨人沒有效，可是那家夥原本是『大量的沸騰咖哩』吧？如果被他整個撲上來的話，我們一下子就會變成熱煮咖哩的餡料耶！」
絛於聽懂陣的說明，莎拉知道事情的嚴重性，臉色變得鐵青時。咖哩人已經快要來到他們的麵前。
『嗚呼呼，現在才查覺咖哩人可怕的傻瓜們啊！小的時候沒有被媽媽叮嚀過，打翻鍋子讓咖哩翻倒會很危險，所以製作咖哩時不要在廚房晃來晃去嗎！』
「當然有被叮嚀過！可是趁著父母親不注意偷吃咖哩肉塊的欲望是無人能敵的啊！」
『教養真差啊。』
「比起這種小事，庶民，快點逃走吧！」
莎拉拉著陣的手臂。陣連忙環顧著四周。
「等等，艾爾芙也得一起啊……」
可是，剛才還倒在地上的艾爾芙卻不見蹤影。該不會，已經被咖哩人給踩扁了吧，陣突然感覺到一股冷氣穿過背脊。
不過，艾爾芙站在距離道路有些遠的地方。腳步搖搖晃晃不穩定，拿她的愛刀夏席爾當做拐杖撐著。夏席爾平常變成原子筆的形態，插在餐廳女侍製服的口袋裏。
在她的身邊，有個小小的紅色柱狀物體站著。莎拉扯著陣的手臂喊道。
「艾爾芙在那裏，已經逃出去了不要緊啦！我們再不趕快逃的話，就會被咖哩所淹沒！」
「已經逃出去……了嗎？」
陣沒有動靜。拉曼蘇抱著肚子笑說。
『沒錯，你們要是不趕快逃的話就會被咖哩人下鍋煮喔！咖哩人的動作比外表看起來還要更迅速，徒步的方式根本就逃不出他的手掌心！』
「沒有必要逃走吧。」
陣完全停下了腳步。莎拉焦急地拚命拉扯著陣，但他卻一動也不動。
「你，到底在說什麽啊，庶民！不逃的話會死的！」
「因為……艾爾芙並沒有逃走喔。」
陣露出得意的笑容。拉曼蘇並不知道他為什麽要笑，皺起了眉頭。這時，艾爾芙搖搖
晃晃地舉起了夏席爾。
「沒錯……艾爾芙大人我，怎麽會因為遇到沒路用的魔神就逃走呢！」
艾爾芙砍斷紅色柱子。紅色柱子其實是t字造型的消防水栓。消防水栓就是救火車插入水管汲取滅火用的水所用的水栓。把t字型單邊的前端砍斷後，強力的水柱就噴了出來。
『咖哩啊啊啊啊！』
水直接噴向咖哩人，咖哩人混入水份後溫度便下降。熱騰騰的咖哩人變成涼掉的咖哩湯狀態，沒辦法維持體型結果湯汁都流到道路上。
「太好了！」
莎拉眼中冒出光芒。拉曼蘇的情勢轉而變得不利，一步步地往後退。
『呼嘿嘿……味道很難模仿……隻有咖哩。』
「我正想說，接下來換我們攻擊了吧。快出手吧，泥巴巨人！」
莎拉氣勢正盛地下了命令，可是，
「快住手！」
意外地被艾爾芙所阻止。莎拉吃了一驚，眨巴著大眼睛望向艾爾芙。艾爾芙搖搖晃晃地靠近莎拉和陣。
「那家夥雖然長得胖嘟嘟又沒品味，容易讓人誤會成妖魔或是聖櫃惡魔，但他出身魔神家係一族，就表示他跟我和莎拉還有你一樣，都是普通的人類啊。」
『你是真的要替我辯護還是打算自己單獨攻擊我啊，到底是要怎樣。』
拉曼蘇的眼神中帶著些許憤怒。
「反正！對方是有戶籍也有人權的人類，如果把他打傷了可是會被逮捕。這麽一來，我們的行程就沒辦法走下去啦！」
「可、可是拉曼蘇也一樣啊！他不是想要殺掉我們嗎！」
莎拉指著拉曼蘇抗議著。他從鼻子冷哼一聲笑說。
『我才不要緊呢，我的咖哩粉絲中也有警方長官。』
「要這麽比，那我也可以動用座堂家的財力買通警察，有錢能使鬼推磨！」
「座堂座堂，你快別跟壞人一樣用相同的思考還有行動模式。」
陣推了推認真起來的莎拉的肩膀。
「艾爾芙說的沒錯。用暴力並沒有辦法解決問題。」
「那不然，要怎麽辦呢？難道要放棄『蓋因之書』嗎？」
「不要緊，我有方法。」
說著，艾爾芙就指著自己的頭，然後看向拉曼蘇。
「咖哩魔神是透過自己做的咖哩給別人吃後獲得『美味』的稱讚來得到魔力。就跟『信仰』能成為神的力量相同。也就是說，隻要讓『信仰』轉往別的方向就會失去『魔力』。失去魔力的魔神，比抹布還容易解決，隨手一丟就好啦。」
『嗚呼呼呼，要從我這裏奪走〈魔力〉？不過，我的力量來源可是人們的稱讚喔。想要奪走它是不可能的，最好是放棄這個念頭吧！』
「我才不會放棄呢，我可是食堂的女兒呢！」
艾爾芙用夏席爾的刀尖用力地指向拉曼蘇。
「拉曼蘇，跟你決一勝負！明天就在這裏同時製作咖哩讓客人享用！如果我的咖哩得勝，那你就得降格為『難吃的咖哩店』。什麽都不用做顧客就會自己遠離，你就會喪失『稱讚』和『魔力』。怎麽樣！」
『決一勝負？呼呼呼，為什麽我得要接受這種無聊的比賽啊？對我來說一點好處也沒有啊。』
被拉曼蘇爽快地拒絕使艾爾芙有些困惑。
這時，莎拉勸誘似地說。
「說的也是啦。這世界上哪有傻瓜知道明明自己會輸，卻還要接受挑戰的嘛！」
這句話直接惹惱了拉曼蘇。連陣都忍不住佩服她。
（哇——真不愧是座堂。不隻是個性惡劣，連觸怒他人的技巧也是天下第一。）
「誰性格惡劣啦！」
「你，你會讀心術啊？」
被莎拉一瞪，陣連忙往後退。拉曼蘇似乎拚命地壓抑著快要爆發的怒氣，用力地吸著氣往下看著莎拉。
『你剛才說什麽，小姑娘？擁有〈蓋因之書〉的我，怎麽可能會在咖哩比賽中輸掉呢！』
『這種事情，不做做看怎麽會知道呢？』
突然，莎拉故意用英文接話講下去。既然同樣都是魔神，即使講的語言不同也能夠意識相通。
『世界上的咖哩，可不是隻有〈蓋因〉那樣的泰式咖哩吧？艾爾芙的波斯咖哩跟你的咖哩，根本就是不同等級。與使用青辣椒和香草及魚貝類為主的清爽口感泰式咖哩相比，波斯咖哩幾乎都不使用青辣椒。以在幹燥地區長成的味道濃厚番茄為基底，加上用西方珍貴的香草醃製的羊肉所煮出的波斯咖哩，其深奧的滋味要形容的話，就像口中的香氣與辣味交錯激蕩的美味。其滋味能讓這位庶民在一瞬間把超大碗的〈特製咖哩〉通通吃個精光呢！』
哼哼，莎拉交叉著雙臂笑著。由於她長得可愛，更讓人覺得這模樣更惹人厭。拉曼蘇緊咬著牙關發出磨牙般的聲響，拚命地壓抑著想要回應對方挑釁的衝動，連呼吸都變得不穩定。
陣聽著莎拉的說明，剛才明明已經把咖哩都吃個精光，肚子卻又咕嚕嚕地響了起來。
（座堂這家夥，什麽時候英文程度變得那麽好啦。很認真地寫暑假作業的關係嗎？還是說……嚐過全世界各地超高級美食養出來的好品味，就能夠描述地如此美味。剛剛才吃過艾爾芙的咖哩，那是加了海鮮及蔬菜的泰式綠咖哩。肚子已經很撐，卻又讓我想吃艾爾芙的波斯咖哩了……）
被莎拉的話刺激到食欲中樞的，可不隻有陣。那些眼神朦朧地排著隊的人們眼中，也蘊藏著微微的光芒。
『剛剛的話，你們有聽到嗎？』
『啊，我不會英文啊。翻譯給我聽吧。』
『那個金發綁著兩條發辮的女孩，似乎會使用西方珍奇香辛料加上番茄慢慢燉熬出含羊肉的濃厚波斯咖哩呢。』
『什，什麽——！那，那不是跟泰式咖哩完全不同的滋味嗎！』
『好想吃……雖然也想吃咖哩屋拉曼蘇的咖哩，但也嚐嚐波斯咖哩！』
隊伍的隊形變亂，他們搖搖晃晃地開始往艾爾芙的方向走去。拉曼蘇焦急地說。
『等，等等！隻不過是波斯咖哩喔，與咖哩屋拉曼蘇的泰式咖哩根本就不能比啊！隊伍別亂了，隻要吃我的咖哩，隻有我能夠成為〈辛神〉啊！』
艾爾芙知道莎拉故意用英文稱讚自己的咖哩的理由，臉上露出得意的笑容說。
「哼，哼，比不比得上，不實際吃過再做比較怎麽會知道呢？至少現階段，在莎拉的宣傳下大家的心情應該是比較想要嚐我做的咖哩吧？」
『咕嗚嗚……！好，好吧，我知道了！我就接受，咖哩對決吧！』
終於拉曼蘇說出這句話。艾爾芙做出握拳的勝利手勢，莎拉則是一副「如我所料」的模樣交叉著雙臂賊賊地笑著。
「咖哩對決……！明天的早餐份量得吃少一點才行……！」
完全無視於事情的嚴重性，陣感動地全身顫抖著。
勝負在明天的正午。
決戰的地點，就位於從南方可以看到泰國皇宮的王宮前廣場——拉曼蘇如此表示。那裏雖然名為廣場，但比較像寬闊的市民公園，還設立了博物館，是市民聚集的場所。有時候會舉行儀式或是演唱會或是國技泰拳的比賽，人民也都會在這裏集會遊行。
在這個會場各自製作千人份的咖哩，讓聚集在這的不特定人數享用咖哩。為防止在咖哩裏麵加入媚藥等奇怪的成份，一定得在現場製作。就看哪一方的咖哩盤先用光就是贏家……這是比賽方法。
『你居然接受這樣的比賽方法？絕對贏不了他的！』
安靜的頂級出租華宅最頂樓的最豪華閣樓房中，梅卡拉喊著。
曼穀市內被稱之為sky train的高架捷運行走的路線有兩條，比巴士還有計程車還要方便。這裏距離皇宮約有六公裏遠，是在sly train prom pbong車站前最高級的出租豪宅。
prom pbong地區有許多日本人，還有不少日係超市和店家或是日本料理店。店家或是醫院通常都能通日語，對日籍旅行者來說是很方便的地區。陣一行人考量到要躲過追兵的視線，以「日本人要躲就躲在日本入人群中」的概念，再加上又遠離皇宮前廣場範圍，便選擇投宿在這個地方。
「不要緊的，艾爾芙的波斯咖哩可是非常好吃呢。」
陣一邊讀著楔形文字的書，語氣輕鬆地說著。
「是啊。想到要做菜，就沒有選擇飯店，而借住在附廚房設備的度假宅邸。你看仔細了喔。」
莎拉也這麽說。話說廚房的位置，距離莎拉等人所在的客廳還有幾個房間之遠。
莎拉等人坐在客廳的沙發上。尼可萊把放著茶壺和冰桶的推車擺在旁邊，供應著冰涼的泰式紅茶「chal」給所有人。莎拉和艾爾芙都解除了變身狀態。梅卡拉用力地左右搖著頭。
『不，不可以的！再怎麽好吃，再怎麽加把勁，絕對不可能勝過擁有〈蓋因之書〉的拉曼蘇！』
「不試試看怎麽會知道呢。既然不相信我的廚藝，你就來幫忙吧。這樣子也能做出適合泰國人口味的咖哩吧。」
艾爾芙也如此表示。梅卡拉更加用力地左右搖到頭都快要斷掉了。
『絕對不可能的啦，沒有〈蓋因之書〉怎麽能做得出咖哩！我們咖哩魔神一族原本就超級沒有味覺品味。我們一族，如果沒有那本書的話就做不出好吃的咖哩。沒有了那本書，就算是用市麵上販售的咖哩塊來做，也隻能做出難吃的不得了的咖哩～』
「隻要書被偷走，就沒有辦法製作咖哩了啊。」
『而且還得做一千份吧？如果隻是十份或二十份還能想點辦法，但是要做那麽大量的咖哩提供給客人可是很辛苦的。即使分工合作，但在送到客人麵前時就會冷掉，再怎麽好吃的咖哩也會變得難吃啊！』
「這話倒是沒錯，咖哩店最重視的就是咖哩在六十度左右就會變溫。」
『是吧？拉曼蘇從泰國全國各地找來專業的廚師。以我們的人數，我們根本就沒有得勝的機會啊。』
「那倒不一定喔。」
莎拉說著就用指尖輕輕一推，把坐在桌子上的陶小人推向梅卡拉。
「隻要使用我的泥魔法，就可以做出數百名泥巴人。這樣就能解決人手不足的問題吧。」
「沒錯！接著隻要開發出比用〈蓋因之書〉做出的咖哩更加美味的咖哩就好羅！」
艾爾芙說完，就拉著梅卡拉的手臂說。
「好了，梅卡拉，去超市買菜去吧！既然這裏有日係超市，就能夠買到平日在千一夜使用的調味料，真是太完美啦。」
『可，可是……』
「不要可是了！再猶豫下去時間可是不等人。要贏得勝利首先就要抱著要得勝的心情出發才可以，如果覺得自己會輸那就等於會輸掉比賽羅！我們兩個一起加油吧！」
艾爾芙的話充滿熱情。連已經放棄的梅卡拉內心也被激勵地燃燒起熱情。
『為，為什麽要替素不相識的我，花費這麽多心思呢？你們一行人，不是急著要踏上旅程嗎？』
梅卡拉疑惑地開口問。艾爾芙爽快地笑著，輕輕拍了拍她的肩膀說。
「江戶女孩啊，就是重視義理和人情。而且看到壞人橫行霸道，可是會睡不好的。好了，快走吧快走吧！啊，陣你們待會也要來嚐味道喔——！」
艾爾芙俏皮地眨了眨眼睛，推著仍然滿臉疑惑的梅卡拉離開。尼可萊站起身來說道。
「隻有兩個女孩出去購物應該很辛苦吧，小的也去幫忙提東西。您覺得如何呢，莎拉大小姐？」
「那麽我也一起去吧。考古學挖掘工作中鍛鏈出的腕力我還滿有自信的，老是待在房間裏空等跟我個性也不合。幹脆去○taya（注5）借片dvd來看吧。」
5 日本最大影音連鎖店tsutaya。
大胡也站起身來。陣驚訝地問道。
「咦？連在prom pbong都有○taya嗎？」
「嗬嗬，那我也跟著一起去好了。」
連莎拉老爸都跟著站了起來。
「聽說在泰國有個被稱為『詹姆斯龐德島』的地方，是電影『○○7』外景拍攝時所用的岩石打造成的知名觀光景點。印象中片名應該是『金槍○』，我就想去借dvd來看，好來確認看看嘛。」
「說實話，你想要確認的根本不是岩石而是龐德女郎的曼妙身材吧？」
大胡嘿嘿笑著，用手肘連續錘著莎拉老爸的側腹。莎拉老爸的小眼睛也眯成魚板形狀嘿嘿地笑說。
「哈哈哈，還真是服了你啊。能夠開出這種玩笑的新木先生，意外地真是厲害呢。」
「哈哈哈，這就是所謂的人心長在人心上啊。」
兩人看似好哥們般摟著肩膀，走出了房間。尼可萊走在最後麵，行了個禮走出房間。隻剩下在看書的陣和聰子，還有因為怕熱不想要外出的莎拉三人。
「……那兩個歐吉桑，真是糟糕。」
陣一邊讀著楔形文字的書，臉上露出一副受不了的表情。聰子開口問陣說。
「新木學長，你不跟著去嗎？」
「啊啊，我還有一點事情想要調查……」
陣語氣含糊地說著。他想要調查的事情其實是，莎拉是神燈魔神，照理說是「火」屬性的魔神，魔法書上卻隻有出現「土」屬性的魔法，這是陣最近查覺到的矛盾情形。
「而且，就算我不去……已經有那麽多人就不要緊了吧。」
看著艾爾芙走出去的門扉，陣的臉上露出笑容。
「話說回來，艾爾芙真的是很愛管閑事耶。不過這也是她的優點啦。」
一直盯著門看的陣的眼神，非常地溫柔。發現這一點的莎拉，好像要遮住他的視線般，咻咻咻地往側邊方向移動。
「……？座堂，你剛才，是不是移動得很不自然？」
「咦？啊？那裏不自然啦？」
「好像整個身體往橫向如螃蟹般行走……」
「嗯？咦？你想太多了啦！」
莎拉臉上浮出做作的假笑，用力地搖晃著頭否認。
陶小人也在客廳桌上（（（[●●u●●]））））不停地搖著頭。
一直安靜地在看漫畫雜誌的聰子，低沉地笑著。
「嘿嘿嘿……」
「等，等等，本田同學！有什麽好奇怪的？」
莎拉紅透了臉對聰子吼著。聰子一邊翻著漫畫書頁，一臉輕鬆地答說。
「沒有啊，我沒有別的意思。在○taya買的漫畫真有趣，果然日本的書很有趣哪，嘿嘿嘿……」
「那個笑的方式，真讓人在意哪。」
莎拉臉部表情抽動著喃喃說道。聦子完全無視於她的樣子，繼續說。
「一整個晚上很閑，為了打發時間，要不要待會去借誌村○的『8點○！全員集合』的dvd啊？」
「怎麽覺得沒有克服千辛萬苦，終於來到泰國的感覺啊。」
這麽回著話的陣的肚子，咕嚕嚕——地叫了起來。陣按著肚子說。
「話說回來，你們餓不餓啊？」
「艾爾芙她們預計要使用廚房，現在沒辦法做晚餐。這裏跟飯店不同，在度假宅邸隻能自己料理食物……如果不在意買現成的
話，要不要去買蒲燒鰻魚蓋飯啊。就當作打發時間。」
「連蒲燒鰻魚蓋飯都有喔。這裏，真的是泰國嗎。」
順帶一提，蒲燒鰻魚蓋飯並不能打發時間喔，而是在裝進「飯桶」中的白飯上麵，「灑滿」蒲燒鰻魚的菜飯。（注6）
「新木學長，請說十遍『打發時間』。」
「好啦好啦，答案是鰻魚蓋飯對吧。」
「看似永遠沉睡的，死者啊………」
「念十次猜謎的目的被看穿，也不需要召喚僵屍吧！」
聰子不知道什麽時候，從側背袋中抽出黑色封麵畫有骷髏頭的書。被陣看穿目的，聰子覺得無趣地露出悶悶地表情。
莎拉操縱著冷氣的搖控器一邊把設定溫度調低邊說。
「我說啊。根本就不需要搞什麽花時間的料理對決，隻不過是咖哩魔神，用本田同學的『死者之書』一次解決他不就好了嗎？」
「你啊，又把室溫調低了啊。」
「因為很熱啊。」
莎拉本來就很瘦，來到泰國之後看起來似乎又比之前更瘦。跟在越南中暑時相較之下，雖說她已經習慣了炎熱的天氣，可是對於夏天就是要在高原或是國外避暑勝地度過的莎拉而言，所謂的「熱帶氣候」，簡單地說來到「地球上最炎熱氣候」的泰國這件事，對她來說相當地辛苦。
6 鰻魚蓋飯和打發時間的日語發音很相似。
一整年都很熱的曼穀最熱的時候是旱季結束時的四月，八月已經稍微舒服點。不，從四月起隻有兩次比較涼爽，其實差異並不大。不過呢，因為會下雨，所以八月還是很悶熱的。
「讓您有所期待實在很抱歉，座堂學姊。我可是妖魔，對於這塊土地所崇拜的『神』是沒什麽抵抗力的。麵對擁有大量當地粉絲並成為崇拜對象的『咖哩魔神』，我並不想跟對方起衝突。」
陣似乎頗為意外地看向聰子。
「本田還真難得說出這麽喪氣的話耶。是因為在柬埔寨被大象攻擊後變得比較謹慎嗎？」
「看似永遠沉睡的，死者啊………」
「就說了！不要完全無視於別人丟出的話題，突然莫名其妙地召喚僵屍啦！」
看樣子聰子並不希望人家提起在柬埔寨發生的事情。被陣吼著，聰子還是一副若無其事的樣子。莎拉說道。
「唉啊，那邊那個大魔王如果一加入戰局，不管是敵人或是夥伴及一般市民通通都會陷入血海之中。這種程度的敵人就把她派出去的話，就像明明隻想要點仙女棒結果卻像是點燃火焰噴射器般。還不如讓她安靜地在這裏看漫畫，我們也比較安全啊。」
她似乎已經完全把聰子當成是個大魔王。陣點著頭說。
「也是啦。而且，艾爾芙的咖哩很快就會賣掉一千份，我們就能迅速出發，再怎麽說，艾爾芙的料理可是最棒的啊。」
陣好像在描違自己似地得意說著，莎拉臉上露出有些複雜的表情。
這時……就算艾爾芙不要緊，廚房也充滿一堆問題。
「嗚哇啊啊啊！洋蔥炒焦了！」
買完菜回來的艾爾芙和梅卡拉……看著已經冒出黑煙的平底鍋，綁著三角巾和圍裙的艾爾芙連忙跑來滅火。把切碎的洋蔥拿來炒，同樣圍著三角巾和圍裙的梅卡拉，對艾爾芙回嘴說。
『是艾爾芙自己說要把洋蔥仔細地——炒熟的啊。』
「仔細——的意思是說，炒成焦糖色但是卻不要炒焦啊！這是為了要讓咖哩有甜味啊！」
『要甜味的話，加入砂糖或椰奶不就可以了嗎。』
「這種偷懶的雕蟲小技，就跟加入化學調味料的中華料理一樣，吃第一口覺得很美味，可是第二口就會膩了。就像咖哩裏麵加入巧克力或是可爾必思或是可樂和味增是一樣的道理。嚐味道時的第一口很美味就被騙了，等到實際吃的時候底下的味道就會跑出來，等到吃完時就會讓人覺得『啊——真難吃』。」
『可是……人家之前都靠〈蓋因之書〉，根本不需要特別思考就能做出美味的咖哩啊。就算能把洋蔥炒得再好吃，也不可能會贏過〈蓋因之書〉啦！』
梅卡拉把炒過洋蔥的平底鍋翻過來抱若膝蓋。艾爾芙歎了口氣，把手輕輕放在她的頭上。
「的確，拉曼蘇所做的咖哩因為有魔法，肯定很好吃。可是，比起任何一家米其林三星餐廳的口味，融入了愛情的家庭口味才更好吃，不是嗎？對方把魔法注入在料理中，那我們就把愛情融入在料理中不就得了。」
艾爾芙說著就把新的洋蔥放進平底鍋中，用木鏟慢慢開始炒起來。梅卡拉不怎麽認同地看著艾爾芙。
『講這麽形而上的精神論，人家就是不知道該怎麽辦才好啊。』
「這不是精神論喔。像這樣炒著洋蔥的時候，也會想著吃著洋蔥時的人會是什麽表情。」
艾爾芙炒著洋蔥。一股甜甜香香的味道飄散在空中。光是聞到這個味道就能夠刺激食欲。梅卡拉忍不住站起來瞧著艾爾芙的手邊。
『真的耶……變成焦糖色好漂亮喔。就像用過〈火〉的咒語一樣耶。』
「是吧。想著某人會因為吃了它而感到開心，而露出喜悅的笑容，溫柔仔細地做菜，那麽任何人都能夠自然而然做出美味的料理喔。」
艾爾芙微笑著。梅卡拉看著她的側臉，略為紅著臉說。
『那個〈某人〉，可是熱愛楔形文字更勝於三頓飯的男生？』
「你還真是看穿了陣的個性啊。話說，不對？沒」沒有啦，那個『某人』並不是特別指定某個人喔！更何況我本來就以為陣是妖魔，隻是想要吃他才接近他身邊的，現在也是因為要吃掉想攻擊陣而接近他的妖魔，才跟在旁邊！我是想要提升自己身為劍之魔神的魔力，就隻是這樣！」
艾爾芙越是替自己辯解，梅卡拉的表情就更暗沉。
『真好……我啊，還沒有喜歡的人，因此沒有辦法融入〈愛情〉呢。』
「不是的不是的，就說我並不是喜歡他啊！」
艾爾芙兩手在臉前麵拚命地揮著。
「所謂的『愛情』，並不隻有那樣的情感啦。對方無論是什麽人，是享用料理的人也好，隻要想著客人就好啦。」
『享用料理的人，客人……？』
梅卡拉陷入思考中。然後，看見正準備要放下去烤的羊肉時，她突然拾起頭來說。
『對啦！艾爾芙小姐，關於咖哩的料，換成水果咖哩吧！』
「水果咖哩？為什麽突然要換。」
『要在這場比試中獲勝，就必須搶先讓一千人吃到咖哩才可以吧？泰國基本上是佛教國度，但是對於南部的印度教徒來說牛是聖獸，而伊斯蘭教徒則因為教義不能夠吃豬肉或是部分的鳥類家畜類。在佛教徒中，還有禁正殺生的素食主義者，以及像甘地那樣認為吃蔬菜也是殺生植物，因此隻攝取水果蜂蜜和牛奶的人。』
聽到梅卡拉的話，艾爾芙靈機一動地說。
「對喔，我知道了！我曾聽說過日○的小雞○麵（注7）開發時的背景故事！小雞○麵能夠被推廣到全世界的秘密，並不是因為它隻要倒入熱水就能夠食用的輕鬆步驟，而因為剛好是雞湯湯底的口味不容易觸犯宗教的教義。你的意思是說，要做出做出能夠網羅所有客人『最大公約數』的咖哩，你是這個意思吧？」
『對對，我就是這個意思！尤其皇宮前廣場有很多來自國內外的觀光客，必須要用所有人都能接受的餡料才行啊。』
「好棒好棒，你有好好地替客人著想呢。」
艾爾芙摸了摸梅卡拉的黑色短發。梅卡拉有些不好意思地害羞笑著說。