我一醒來，她就成了我的末婚妻。
“那麽哥哥就麻煩你多多關照了。”
“好。”
她點了點頭，琴子則低頭道謝。
（怎麽回事？）
而我隻是躺在床上張大雙眼……。
門砰一聲地關上，房裏隻剩我們兩人。
除了琴子以外竟然會有別的女生到我房裏來，這讓我坐立不安、心裏也覺得怪怪的。
和平常不太一樣，人奇怪了，真不敢相信這裏是我的房間。
她看向我這裏。
“啊！”
雖然我心中滿是疑問，但一和她對上眼，卻又不知道該說些什麽。
我冷靜下來後又再一次轉頭，這才注意到她的站姿相當優美。
她五官清秀端正，仿佛就像天使一般。不高卻挺的鼻子，配上櫻桃小嘴，長長的眉毛下則是閃閃發亮的變眸。
這女孩不隻美，還有著非凡的氣質。
即使是一副不食人間煙火的樣子，仍可感受到她身上散發的光芒。
所謂的貴族，是不是指像她這樣的女性呢？
和這種女孩在一起，要說不緊張那才奇怪呢。
我幾乎就要忘記剛剛我還差點被她殺了呢……。
“請、請問……”
“既然我已經認定你是我的主人，不管你說什麽我都會服從的。說吧，什麽都行，命令我吧。”
“命令……？”
砰，門外傳來了聲響。
“琴子！？”
她的臉紅通通地顫抖著，不知道在想像什麽。門一打開，琴子就站在門前。
“哥哥……我覺得這、這種關係不太好……”
“你搞錯了！不管你腦子裏現在在妄想什麽，都不是真的！”
“嗚哇，哥哥你這變態～～！”
琴子一邊哭著，一邊跑出了走廊。
此時背後傳來那女孩的聲音：
“沒有問題。”
“什麽沒有問題！？”
“我已經對那女孩下了魔法，她深信我是主人的未婚妻。”
“問題可多了！”
“在設定上，我和主人是由父母自行指腹為婚，而在我出現之前，主人並沒有被告知這件事。這樣一來就和主人以往的人生毫無矛盾了。很完美的設定。”
“這不是設定一下就可以解決的事情吧！不準你隨便玩弄琴子的腦袋！”
“這是命令嗎？”
鼓太郎用力點頭。
“我也有考慮過。要我當主人母親又嫌太年輕，主人也還沒到適婚年齡，所以我也不能自稱是你的妻子。”
“我還有祈梨在啊:”
“祈梨？那是誰？”
女……女朋……，鼓太郎仍說不出口。
“……是我的同班同學。”
說完後，又為自己說的話而沮喪了起來。
那女孩則點了點頭。
“原來是這麽回事。所以莉莉斯才會覺醒啊。”
“你少裝著一副很懂的樣子！”
“在主人熟睡的這段期間，我也思考過了。”
“思考什麽？”
她點了點頭然後坐在椅子上。
“正如主人所言，就算搶到了莉莉斯，我也不知道之後該如何是好。因此我決定暫時待在主人身邊，畢竟莉莉斯不能讓其他人搶走，就由我來守護主人吧。”
“那真是謝謝你了……”
“不必道謝，守護主人是使魔的使命。”
“主人？”
“似乎是在剛剛的戰鬥中不小心立下了契約。你已經是我的主人了。”
“不要擅自決定！”
“是主人你叫我活下來的啊。”
“我不能當你主人啊！”
“如果你是個男人，就給我負起責任來！”
“責任？”
門外傳來砰的一聲，鼓太郎的父親健次郎現身了。
“這、這種事啊，爸爸覺得還太早了！”
“不是這樣！不管你腦子裏現在在妄想什麽，那都不是真的！！”
“嗚哇～～我可愛的兒子啊～～！”
從背後傳來她冷冷的一句話。
“不要再裝了，我們何不互相現出原形呢，健力克。”
“你在說什麽啊？”
聽到她的話後，健次郎轉過頭去裝傻。
“‘萬世幻術師’健力克，難道你以為我看不出來嗎。”
“健力克？我聽都沒聽過。”
“就算你改變了外貌，我還是能看穿你的幻術。”
嗬嗬，他笑道：
“沒想到‘薔薇’你還記得這麽無聊的事啊！”
“老爸！你認識她嗎！？”
“我和這家夥的主人可不是泛泛之交啊！”
語畢，健次郎收起了之前胡鬧的表情，眯著眼說：
“有何貴幹？克羅諾斯不是已經死了嗎？”
女孩將事情原由詳細地說明了一遍。
“原來如此。的確，就算你搶走莉莉斯也沒什麽用。”
啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，健次郎大笑著。
“……你這是瞧不起我嗎？”
“我一直就是這麽目中無人的不是嗎？你該不會忘了吧？”
“我是不會去記這些無聊的事情的。”
“很遺憾，憑我現在的實力是贏不了你的。鼓太郎就交給你了。”
“老爸，等等！”
鼓太郎向父親求救。健次郎轉頭麵向兒子，
“莉莉斯既然已經覺醒，那就表示你已經有生命危險。雖然有條件，但是有人能幫你是再好不過了。在眾多的使魔中，mystic word是絕對的忠心。從前我也曾為此感到棘手呢！”
“這倒是彼此彼此。”
“已經不做魔法師的我幫不上你什麽忙，鼓太郎，你就倚靠她的力量吧！”
“老爸，等一下啊！你們根本解釋得不清不楚的，莉莉斯究竟是什麽？我不是老爸你親生的嗎？”
“唔……”
健次郎支支吾吾的。鼓太郎繼續追問。
“這到底是怎麽回事？老爸，你知道事實吧。”
“其實啊……”
健次郎的眼神非常認真。麵對如此魄力，鼓太郎吞了口口水。
“說吧。”
“我們家是代代相傳的惡魔一族…，.”
“你剛剛不是說魔法師嗎！！”
“啊……”
被識破了。健次郎抱著頭暗叫不妙。
“告訴我真相！”
“撿來的。”
“啊？”
“你是我檢來的。因為你是莉莉斯的轉生體，就算你在平麵世界裏長大，也隻會成為騷動的根源而已，所以我就跑到球麵世界這來了，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
健次郎笑著，笑得很誇張。
“所以我和琴子才會怎麽算都不對……”
他是指兩人出生的間隔。他從小就覺得很疑惑，為什麽兄妹兩人會念同一年級呢？
“那你之前說琴子是早產兒？”
“抱歉，一直瞞著你。”
爸爸低下頭。
但鼓太郎反而不氣了。
“不，幸好不是人類的是我，琴子可是女孩子啊。”
“就是說啊。如果你是女的，那爸爸我的心跳可能會停住吧！”
“是男的就無所謂嗎！！”
兩人馬上又回複到原本的相處模式。
“以父親的立
場來說就是如此！”
“你也考慮一下兒子的立場啊！”
父子兩人互相怒吼著，簡直像是鴨子在吵架一樣。而那女孩突然從旁岔了一句。
“真是漂亮的寶石眼啊。”
“寶石眼？”鼓太郎轉過頭來。
“就是被稱為‘莉莉斯石眼’，或是‘莉莉斯紅眼’的深紅色瞳孔。凝視這魅力之紅者，將被奪去靈魂。”
被這麽一說，鼓太郎將視線移向了桌上的鏡子。
正如她所言，鼓太郎眼睛原本黑色的部分全變成了紅色，就像是火焰般的鮮紅色。
“…………”
鼓太郎喪氣地低下了頭。
突然。
“糟了！”
“怎麽了！？”
“如果鼓太郎生了小孩，那究竟算是我兒子還是孫子……”
“別搞笑！笨老爸！！”
“還不是因為你一臉嚴肅的樣子，爸爸我才會想說要讓你放鬆一下啊。”
“你用的方法根本不對！”
鼓太郎氣得臉紅脖子粗，但原本沮喪的心情確實已經消失無蹤。
“不必擔心。莉莉斯不論和人類交合多少次，都不會生小孩的。”女孩如此說著。
“那爸爸我就放心了。”
“我就說你搞笑的方式不對！”
“魔物要藉由吞食靈魂才能生存，差別隻在於種族不同，獲取的方式也不同罷了。有的透過肉、有的透過血，而莉莉斯則是透過精神。交合不過是為了獲取靈魂的儀式。”
“……還有別種儀式嗎？”
“隻要層級提升，光憑眼神交會就能奪取對方的心神。”
“要怎麽做才能提升層級？”
“隻要不斷藉由交合來獲得靈魂即可。”
“原～～來如此！等等，這樣根本什麽也沒解決啊！？”
鼓太郎緊抱著頭。
“隻要讓那個叫祈梨的女孩負起責任不就得了。”
“不要亂說！”
“你心中的莉莉斯之所以會覺醒都是因為祈梨。就是因為你談戀愛了，莉莉斯才會破除封印的。”
“這跟祈梨一點關係都沒有啊！”
“紅眼有奪取對方心神的能力，沒有問題的。”
“問題可多了！跟你說愈多我腦袋就愈混亂！”
“我可是一點事也沒有。”
她平靜地回答。鼓太郎哀嚎了起來。
“老爸！快救救我啊！”
“不，關於這問題，爸爸我也有點……”
爸爸正打算開溜。
“等一下！我有事要問你！”
“什麽事？”
健次郎轉過頭來，看見鼓太郎一臉認真地望著他。
“媽媽會離家出走是因為我嗎？”
“唔……不是。”
“你中間停頓一下是什麽意思！”
“我說，鼓太郎啊……”
“我不相信……”
“鼓太郎，你媽媽她啊……”
此時……。
“哥哥！你的電話！”
“我現在沒空！說我不在！！”
“是祈梨打來的喔！”
“哇，我馬上去接！”
叫聲還沒結束，鼓太郎就已經衝出房間。
（她一定生氣了！！）
因為不可思議的事情接二連三地發生，讓鼓太郎幾乎忘了這件事情。但他的確對祈梨做出了很失禮的事。
不但午休時丟下祈梨一個人，甚至連看電影的約定都沒有遵守。
我被祈梨討厭了！被祈梨討厭了啦！！
“喂、喂……”
鼓太郎握住了話筒，自己也很清楚手在發抖。
‘我是白鳥。’
“對、對不起！因為發生了很多事，那個……該怎麽向你賠罪呢！”
即使祈梨本人不在麵前，鼓太郎仍不斷地鞠躬道歉。
從鼓太郎緊握著的話筒另一端，傳來了擔心的聲音。
‘你身體還好吧？’
“啊？”
‘藤井同學，你不是因為身體不舒服而早退了嗎？所以我才……’
“嗯，已經沒事了，完全沒事！”
鼓太郎撒了謊。
‘太好了，我隻是很擔心你而已……’
從話筒另一端傳來了溫暖的聲音。
雖然沒有看見本人，但在鼓太郎的心中浮現了祈梨溫和的臉龐。
僅是如此，就足以讓鼓太郎心跳不已。
祈梨竟然為了我又喜又憂的，雖然很過意不去，但我真的很高興。
“可是我們本來約好要去看電影……”
‘沒關係，反正票是多出來的，況且是我邀你去的嘛……’
就是因為這樣，我才更過意不去啊。
我把到嘴邊的話又吞了回去，難過了起來。
我後悔浪費了這次難得的機會，後悔錯過了這次愉快的約會。明明是我自己的錯，但悲哀的心情卻在我胸口打轉。
‘藤井同學。’
“什、什麽事？”
‘你下次還能陪我看電影嗎？’
“當然可以！”
太好了！太好了！太好啦～～～～～～～～～～～～～～～！
我擺出了勝利姿勢。一邊握著話筒，一邊又得意地擺了兩三次勝利的姿勢。
‘那就明天見了。不好意思，在你休息的時候打擾你……’
“啊，等一下！”
‘怎麽了？’
“謝謝你這麽關心我。”
‘嗯。’
又是她慣有的回答。
祈梨點著頭的身影浮現在鼓太郎心中，他立即陶醉在無法言喻的幸福之中……。
（這世上怎麽會有這麽好的女孩呢？）
鼓太郎心想，絕對不可以讓祈梨這種好女孩流淚！
（絕對不能連累她！！）
但在那天夜裏，鼓太郎發了從未有過的高燒，因而臥病不起。
＊
在那之後，我究竟昏倒了多少次呢？
雖然醒來，但腦袋還是像在做夢一般停滯著。
我用力地揉了揉眼睛。
眼眶裏滿是眼屎，我究竟睡了多久？
看了看牆壁上的時鍾，時針指著正午的時刻。
這個時間爸爸正在上班、琴子仍在學校。
“你醒啦。”
“哇！”
背後傳來像幽靈一般、毫無抑揚頓挫的聲音，讓鼓太郎嚇了一跳。
是薔薇少女。
她動也不動，像個銅像一般端正地坐著。
“……你一直保持這個姿勢嗎？”
“一點也不無聊，我一直看著院子。”
門是開著的。麵對院子的窗戶雖然緊閉，但窗簾並未垃上。
鈴蘭的花蕾排列在院子的花圃中，優美地綻放著。
“來吧，主人，請盡管命令我。”
“……我說過不要再搞這套了！”
“這是命令嗎？”
“不是啦！”
“既然如此，那就隨我高興囉。……主人，請命令我吧！”
“啊啊啊啊啊啊啊～～！”
鼓太郎抱頭大叫。
“嗚！？”
鼓太郎嗆了一下，身體也不舒服起來。
“生病了就不要太亂來，生氣對身體可不好。”
“還不都是因為你！”
“是主人你自己的錯吧，誰叫你不接受莉莉斯的力量呢。”
“我不要！”
“隻要和祈犁交合就會痊愈了。”
“我說不要就是不要！”
鼓太郎大喊。此時他又因不舒服而咳了起來。
“……你討厭那女孩嗎？”
“我喜歡她！我最喜歡她了！”
“？”
她一臉不可思議地皺起眉頭。
“我不懂。既然你喜歡她，那為何要抵抗？”
“就是因為我喜歡她啊！”
“這樣不是什麽問題都沒有嗎？”
“不考慮對方心情說做就做，太下流了！”
“你還沒用過嗎？隻要使用紅眼的力量，祈梨的心就是主人的囊中之物了。”
“就是因為這樣我才不用！”
“？”
她又是一臉疑惑的表情。
“為什麽？你已經不是人類了啊。”
“我是人類！”
鼓太郎肯定地說。她的眼神就像是看著一個講不聽的小孩一樣。
“麵包之於人類猶如靈魂之於魔物，其間並無罪惡可言。神也不會降罪於為了生存而獵取糧食之人。”
“我不信神。”
“難怪你會遭天譴。”
“嗚……”
不知道是不是又不舒服，鼓太郎低下頭、緊緊地抓著毛毯。
女孩的話讓他愈聽愈心痛。
若真要比較，或許她所說的才是對的。
但是……
“我想要好好珍惜祈梨。”
“這樣硬撐一點意義也沒有。你以為血肉之軀能對抗得了莉莉斯嗎？再這樣下去，主人必死無疑。”
“我不想變得跟老爸一樣。一時興起就把我檢回來，又擅自跑到日本，這種自私自利的生活方式……”
“你怨恨舍棄你的母親嗎？”
“我不知道……”
鼓太郎搖了搖頭。
“實在是發生太多事了，我已經搞不懂了啦！”
鼓太郎大喊之後，又低下頭默默不語。
而她什麽也沒說，隻是靜靜地等著鼓太郎開口。
鼓太郎終於緩緩開了口。
“……鼓太郎這名字，是媽媽幫我取的。”
鼓太郎視線低垂，凝視著緊抓著床單的指甲。
“聽說我剛出生的時候很瘦小。為了希望我能健康地長大，老爸原本想幫我取名叫做‘虎太郎’。”
“哦。”
“但媽媽希望取個溫柔點的名字。因為鼓聲可以傳得很遠，所以她就幫我取了‘鼓太郎’這個名字。”
“這樣啊。”
“這故事是真的嗎？還是老爸編出來的？如果是真的……”
如果是真的，那媽媽為什麽會離家出走呢？
（她應該早就知道我曾遇見這麽可怕的事了……）
鼓太郎把說到嘴邊的話吞了回去。
（我一直以為我不在意。）
父母也有屬於自己的人生。如果現在還因為少了母親而沮喪，那根本就無法繼續活下去。鼓太郎原本該是這麽想的。
但在被告知自己‘不是人類’，又知道原本的家人其實和自己毫無血緣關係後，鼓太郎隻好將所有的不安埋藏於心。
舉例來說，就像是有人告訴你：其實你生活的地方，不過是一片薄薄的木板，隻是座漂流在海上的島而已，或是說其實街上的人都是怪物之類的話。
（其實我自己才是怪物！）
被深信不疑的事物所背叛，是那麽地讓人不安。
雖然我還是我，老爸也還是一樣蠢……啊，我懂了，原來老爸是故意裝得跟平常一樣。可惡，笨老爸竟然那麽細心……。
這不安的心情，就像是被獨自留在伸手不見五指的黑暗裏一樣。
升上高中後，我也變得叛逆了起來，甚至以為自己一個人也能活下去。不過我現在深深體會到，原來這一切不過是我自以為是罷了。
（其實有隻無形的手連係著我與許多人。）
在此之前，我一直以為媽媽之所以會離家出走，原因都出在爸爸身上。
我一直以為她討厭的隻有爸爸，但是深愛著我和琴子。
我自以為我們之間還有無形的手相連係著。
但是我錯了。
手早就已經放開了。
隻是我一直沒有注意到罷了。
這件事讓我倍感寂寞。
（原來如此，我……）
我抬頭看著她。
我終於懂了。
我終於知道那時為什麽會想要救她。
（這女孩和我一樣。）
連“感受到被奪走”的心都被取走的她，和什麽都沒被告知的我是一樣的。
我鬆了一口氣。
“對、對不起，我竟然跟你提名字的事。”
鼓太郎想起自己剛才的舉動，突然不好意思了起來。
她連名字都沒人幫他取，我卻向她抱怨媽媽幫我取的名字，這實在是人沒神經了。
但她隻是一臉訝異。
“我不懂主人為什麽要道歉，這是件悲哀的事嗎？”
她歪了歪頭。她甚至連“會感到悲傷的心”都沒有。
“沒事，你別在意。你不覺得難過就好。抱歉，反倒是我做出了失禮的事。”
鼓太郎愈來愈不好意思。
“不，聽了主人一番話後，我了解到了一點。”
“啊？”
“名字是種羈絆。自呱呱墜地那一刻起，人就已經互相連係著。”
語畢，她握住我的雙手。
“主人是因為失去了原本深信不已的羈絆，所以感到寂寞嗎？”
“…………”
“但對我來說，那原本就不存在。既然不存在，自然也就不會失去。不過這樣是好是壞，其實我自己也不清楚。”
鼓太郎感受到一股神秘的氣氛。
她的一字一語，就像是滲入幹枯大地的水分一般，在鼓太郎的心中溶解。
她的聲音冷漠、麵無表情。但不知道是否從她言詞中獲得了些許慰藉，鼓太郎心跳不已，但他自己卻不是很清楚這份感覺是什麽。
黃昏天空的暮色，就如同她的發色一般。
她的內心空無一物，就連緊抱著回憶的感情，她也付之闕如。
即使如此，她仍凜然而立。
（我不能再沮喪下去了。）
鼓太郎感覺從她身上獲得了無比的勇氣。
“……我說啊……”
我想和她互相連係，鼓太郎想。
“什麽事，主人？”
“你覺得鈴蘭怎麽樣？”
“鈴蘭？”
“那是我最喜歡的花名，就用來當作你的名字如何？”
鼓太郎指向窗外。
花圃裏綻放著潔白的鈴蘭。
夕陽之紅照射其上，顯現出一種無法形容的顏色。
那就是鼓太郎清醒前，她一直盯著的花朵。
“…………”
“啊，你不喜歡嗎？不然你也可以自己取一個……”
“不，名字不該由自己來取。”
語畢，她嘴角浮現出一絲笑意。
“鈴蘭是嗎，我很喜歡。”
＊
“都是你的錯？”
這裏是午休時間的教室，琴子的視線集中在一點。
祈梨聽到鼓太郎因發燒而請假後麵色緊張，於是道出了原委。
“嗯，他吃了我做的便當後就……”
“別亂想，沒這回事。我從來沒聽過會有人
因為吃壞肚子而發燒的。”
“可是……”
祈梨一邊把弄著兩手的食指，一邊淚眼汪汪。
她擔心又擔心、擔心得不得了。
“我爸爸說那是外國的病。”
“外國的！？”
“別擔心，哥哥他有末婚妻陪著……唉呀？”
說完，琴子似乎自覺說了什麽奇怪的話，疑惑地歪了歪頭。
“哥哥向你告白了對吧？”
“唔、嗯……”
祈梨害羞著。她那難為情時縮起的肩膀，既可愛又惹人愛憐。
而另一邊，琴子困惑地插著雙手，手掌托住下巴煩惱著。
“祈梨是哥哥的女朋友……而在家裏的那個人是哥哥的……唉呀？為什麽會是那個人在照顧哥哥呢？”
“照顧？”
這次換成祈梨驚訝地睜大了雙眼。
“這究竟是怎麽回事啊。哥哥明明有女人了，還向祈梨告白嗎？”
“有女人！？”
“是啊，因為她認識我爸爸，又稱呼哥哥為‘主人’，所以我就以為……她的名字是……咦？她叫什麽名字啊？”
“…………”
睛天霹靂。這對祈梨來說，就像是晴朗無雲的好天氣，突然劈下閃電一般。
她原本就比一般人膽小一百倍。
她的臉色愈來愈蒼白，眼前一陣天旋地轉，腦袋裏昏昏沉沉的，就像是有人在她的腦袋裏敲著大鍾一般。
祈梨修長的身軀也搖搖晃晃了起來。
她像是喝醉一樣站不穩，步履瞞姍地走回了自己的座位。
原本低著頭碎碎念的琴子抬起頭來。
“祈梨，我哥哥之前有未婚妻嗎？”
祈梨根本聽不進去。
＊
對祈梨來說，這是她第一次造訪鼓太郎的家。
“來，進來吧。我先去泡杯茶，祈梨你就先去哥哥的房間吧。他的房間就在院子走廊的盡頭。”
（這裏就是藤井同學家……）
雖然是琴子邀請她來的，但她動搖的心仍慌亂不已。
雖然這兒隻是間隨處可見的木造建築，但一想到這裏是藤井同學的家，她就不自覺地呼吸急促。既有著積極的緊張，也有著消極的不安。
步出走廊，玻璃門外是一片鈴蘭盛開的花圃。
真漂亮，祈梨心想。
她站在走廊盡頭的房門前。
（這裏就是藤井同學的房間……）
祈梨將手放在門上猶豫著。她小聲地喚著：
“藤井同學。”
祈梨一方麵不想打擾睡著的鼓太郎，一方麵也抱著“如果不嫌我帶來困擾的話，那就請你回答我一聲吧。”的心情。
門的另一例沒有回應。
祈梨輕輕地打開門。
“…………！”
映入眼簾的光景，讓祈梨忘了呼吸。
鼓太郎裹著棉被熟睡著。
而且光著身子。
而在他身旁抱著他的，是位有如天仙下凡的美女。
而且還光著身子。
鼓太郎同學和一個女人裹著同一條棉被睡著。
（這個人是…………）
祈梨臉色忽紅忽青忽白，隨後便飛奔出了房間。
“嗯？”
鈴蘭聽到腳步聲醒來。
在她霍然起身的上半身，的確是什麽都沒穿。
但鈴蘭完全不在意，隻是將手伸向鼓太郎的額頭。
額頭接觸到冰冷的手掌後，鼓太郎臉上露出了些許的笑容。
“我還以為靠我的肌膚可以讓燒退下來，看來隻是杯水車薪。”
為了替逞強的主人做點事，她用自己冰冷的身體當作冰袋幫鼓太郎降溫，但效果並沒有想像來得好。
就在她穿上衣服的同時，琴子拿著茶和點心出現了。
“咦？祈梨呢？”
“祈梨？是剛剛那女孩嗎？”
琴子看著鈴蘭，臉色突然大變。
“對了！你究竟是什麽人！？”
因為解釋起來相當麻煩，鈴蘭幹脆用隱含著咒語的話這麽說。
“我是你的姊姊。”
琴子的眼眸中閃爍著桃紅色。
“姊姊～～? ”
琴子茫然地抱住她。
＊
這個家其實還算寬敞。
雖說距離市區有段距離，但在距離車站不遠處能擁有這麽寬廣的土地，就算再低調也不能說隻是‘一般’的房子而已。
門牌上寫著‘白鳥’。
那壯觀的大門讓人心生畏懼。她穿過鋪滿碎石的小道向門口走去。
“我回來了。”
屋內沒有人回應。
太陽西沉，她走到一片漆黑的走廊上打開電燈，也打開了去除花粉的空氣清淨機和熱水瓶的開關。
扇葉旋轉的聲音，熱水沸騰的聲音。
像是有人在迎接自己回家似地，祈梨臉上泛起微笑。
已經六年了。
我也習慣回到空無一人的家裏好些日子了，祈梨每天都這麽想著。
（明明已經習慣了……）
電視上頭擺著相片。
那是剛進小學時，和父母一起拍的相片。
“…………”
祈梨低著頭，輕咬著嘴唇。
每當她覺得心痛時，祈梨就會習慣性地咬住下唇。
她按下遙控器，打開了電視。
廣告喧鬧的聲響，填滿了安靜的家中。
光是這種吵吵鬧鬧的聲音，就讓她感覺好像回到了從前。
就像是一家人都還在一起的那時候。
祈梨認為期望愈高，失望也就愈大。
（究竟是為什麽呢……？）
祈梨不自覺地緊緊抓住自己的雙臂緊緊抓住。
沒有人願意緊緊抱住自己。
＊
“我吃飽了。”
屋內沒有人回應。
晚上，祈梨獨自一人吃完晚餐後走向了客廳。
一直開著的電視上，正好開始播起新聞。
俯瞰攝影棚的鏡頭，突然朝位於中央的女性拉近。
那位女性和電視機上的相片長相神似。
“白鳥學”。
媽媽今天還是美麗依舊。
在她左右手邊的是男性主播及解說員，她統率著來賓，一點都沒有被比下去的樣子。若說人人都應有屬於自己的歸宿，那麽電視就是媽媽的歸宿之處。
她有一流的表達能力，能將難解的問題轉化為淺顯易懂的例子；她有正義感，勇於挑戰不公不義之事；她有勇氣，勇於賭上自己的主播生命，發出不平之聲。擁有這一切的媽媽，正是這社會所需要的人才，祈梨心想。
桌上放著已經過期的電影票。
總共兩張。
原本是要跟媽媽一起去的。
‘祈梨，對不起喔，今天突然有工作。我知道你一直很期待，真的很抱歉。’
隻要能跟媽媽在一起，不管怎樣都好。
即使隻是待在家裏什麽也不做，隻要能和媽媽好好聊聊就夠了。
（因為媽媽不能去，我才會找鼓太郎代替的。或許這是報應吧……）
祈梨咬住嘴唇。
（琴子說的那件事……）
想起剛剛發生的事，祈梨腦袋變得一片空白。
之前鼓太郎向她告白的事，簡直就像是作夢一樣。
不過那不是夢。證據就是，祈梨現在的內心空空蕩蕩的。
她搖搖頭，看著相片。
那是去遊樂園時所拍的相片。
自己、爸爸、媽媽，大家都愉快地笑著。
那時幸福到連自己都沒注意到。
就像是氣球一樣。
愈是膨脹，爆炸時所伴隨的疼痛也愈加劇烈。
即使如此，也不能就此放開手中的氣球。
藤井同學向我告白時，我心中酥酥麻麻地，像是被電擊一般高與地不得了。
那是第一次。
活了十五年，那是第一次有人對我說喜歡我。
我那時還以為心髒會因此而爆裂。
我高興得像是身體要溶化一樣。
如果周圍沒有人，我可能會邊喊著萬歲邊繞著校園跑吧。
雖然在那之前不曾和藤井同學交談過，但我一直知道他。
新學期開始，在全一年級參加的新生合宿時，我看見藤井同學獨自收拾場地的身影。
雖然那是需要好幾個人一起完成的工作，但因為沒有老師看著，其他男同學都跑掉了。
雖然很想幫他忙，但我害羞得不敢過去。
因此，我一直覺得藤井同學是個好人。
而且告白這種事，沒有十足的勇氣是做不出來的。
藤井同學卻做出了我無法做到的事，在我眼裏的他散發著光芒。
我想要好好珍惜這段戀情。
但是……
藤井同學的身影重疊在相片上。
（到底是哪裏出錯了呢……）
看著電視裏一臉幸福的人們，我曾思考過我到底缺了什麽。是不是不夠好？為什麽爸爸和媽媽不能陪著我一起生活呢？
雖然我也知道，事到如今，還在為了父母的事而沮喪是不行的。但隻要一和朋友聊到家人的話題，總是讓我心痛不已。
我知道俗話說：‘小孩是維係夫妻感情的樞紐。’
意思是指，小孩是加深家人間羈絆的接著劑。
但無法成為雙方按著劑的我，根本是個廢物……。
家裏的電話響了起來。
如果是朋友打來的，應該會打手機才對。這時間，很少有人會打電話到家裏來。
會是誰呢？祈梨趕緊拿起話筒。
“爸爸！？”
祈梨不可置信地睜大了雙眼。
聽見電話那頭傳來的聲音後，她原本僵硬的表情也緩和了下來。
即使是高興的時候，祈梨也會含著淚水。她就是這樣的女孩。
‘最近還好嗎？’
“啊？嗯！我每天都過得很開心。爸爸你呢？”
祈梨笑著敷衍過去。
‘這裏的天氣很好。’
“那真是太好了！”
祈梨的臉上漸漸充滿了笑容。
“你下個禮拜就可以回日本了對吧？爸爸。”
“啊，關於那件事……”
聽到爸爸不確定的語氣後，祈梨臉色一變，緊緊抓住話筒說：
“我這次也會對媽媽保密的，我絕對不會說的！”
“抱歉，我有工作。”
這句話對小孩來說，是封鎖所有話語的黑暗咒語。
“…………。”
“祈梨，真的很抱歉。”
“沒關係，為了工作也沒辦法。爸爸，你要加油喔！”
祈梨故件開朗地說。
不知道為什麽，祈梨覺得這種時候，一定得裝出開朗的樣子才行。
每當從口中說出一句話，心中就像是被刀割一般。
‘媽媽還好嗎？她有好好照顧你嗎？’
“嗯，她前幾天還說要帶我去看電影……”
但之後的內容卻說不出口。
‘是嗎？那太好了。’
“嗯。”
‘看來讓你留在媽媽那是對的。’
“嗯。”
祈梨點著頭。
原本輕輕拿在右手上的話筒變成兩手緊握著，像是拿著寶物一般謹慎。
“爸爸……”
光是小聲說話，就讓祈梨心如絞痛。
‘怎麽了？’
“爸爸……”
光是嘟噥著，祈梨就鼻酸了起來。
一陣熱氣湧出，幾乎要脹裂她的胸口。
她忍了下來。
不可以哭，爸爸會擔心我的。在爸爸麵前我得開朗點才行……。
祈梨把說到嘴邊的話硬生生地吞了回去。
‘祈梨，怎麽了？’
“……我以後還能叫你爸爸嗎？”
從話筒那方傳來開朗的笑聲。
‘那是當然，你可是我的女兒啊！’
“爸爸，謝謝你！”
‘你在說什麽啊。哈哈，祈梨有時會問些怪問題呢！’
“對不起……”
兩人又彼此寒暄了幾句後，便掛斷了電話。
一段時間後，祈梨仍緊握著話筒不放。
這樣就夠了，祈梨想著。
好久沒和爸爸說話了，爸爸過得很好。隻要這樣我就很高興了。
祈梨將眼神移回電視。在畫麵裏，媽媽仍像平常一樣熱烈談論著。
爸爸和媽媽的笑容仍然充滿了活力，就跟相片裏一樣。
隻是這個家庭早已破碎了。
我永遠都忘不了，在拍完那張相片後爸爸對我說的話。
‘我們是一家人，要永遠在一起喔！’
我又想了起來。每當回憶起這件事時，我都覺得恍如昨日。
究竟是哪裏出錯了呢？
爸爸離開家時，握著我的手對我說了一句話。
“祈梨你已經長大了，沒問題的。”
我那時點了點頭。
我並未去握住那離開我的大手。
因為那時，我覺得應該要這樣做。
為什麽我要點頭呢？為什麽我要放手呢？明明知道再怎麽懊悔時間也無法倒轉，但我還是會忍不住去回想。
祈梨凝視著自己的手掌。
地想起那時鼓太郎握住她的手。
我好高興，我真的好高興，我甚至高興地發抖。
（那時，為什麽藤井同學會握住我的手呢？）
是因為我在哭，所以才對我那麽溫柔嗎？
其實他早就後悔了，隻是一直忍著沒說出口而已嗎？
（為什麽會變成這樣呢……）
我隻是希望他能緊緊地握住我的手而已。
我隻是希望對我來說重要的人、喜歡的人能陪在我身邊而已啊！
“那麽哥哥就麻煩你多多關照了。”
“好。”
她點了點頭，琴子則低頭道謝。
（怎麽回事？）
而我隻是躺在床上張大雙眼……。
門砰一聲地關上，房裏隻剩我們兩人。
除了琴子以外竟然會有別的女生到我房裏來，這讓我坐立不安、心裏也覺得怪怪的。
和平常不太一樣，人奇怪了，真不敢相信這裏是我的房間。
她看向我這裏。
“啊！”
雖然我心中滿是疑問，但一和她對上眼，卻又不知道該說些什麽。
我冷靜下來後又再一次轉頭，這才注意到她的站姿相當優美。
她五官清秀端正，仿佛就像天使一般。不高卻挺的鼻子，配上櫻桃小嘴，長長的眉毛下則是閃閃發亮的變眸。
這女孩不隻美，還有著非凡的氣質。
即使是一副不食人間煙火的樣子，仍可感受到她身上散發的光芒。
所謂的貴族，是不是指像她這樣的女性呢？
和這種女孩在一起，要說不緊張那才奇怪呢。
我幾乎就要忘記剛剛我還差點被她殺了呢……。
“請、請問……”
“既然我已經認定你是我的主人，不管你說什麽我都會服從的。說吧，什麽都行，命令我吧。”
“命令……？”
砰，門外傳來了聲響。
“琴子！？”
她的臉紅通通地顫抖著，不知道在想像什麽。門一打開，琴子就站在門前。
“哥哥……我覺得這、這種關係不太好……”
“你搞錯了！不管你腦子裏現在在妄想什麽，都不是真的！”
“嗚哇，哥哥你這變態～～！”
琴子一邊哭著，一邊跑出了走廊。
此時背後傳來那女孩的聲音：
“沒有問題。”
“什麽沒有問題！？”
“我已經對那女孩下了魔法，她深信我是主人的未婚妻。”
“問題可多了！”
“在設定上，我和主人是由父母自行指腹為婚，而在我出現之前，主人並沒有被告知這件事。這樣一來就和主人以往的人生毫無矛盾了。很完美的設定。”
“這不是設定一下就可以解決的事情吧！不準你隨便玩弄琴子的腦袋！”
“這是命令嗎？”
鼓太郎用力點頭。
“我也有考慮過。要我當主人母親又嫌太年輕，主人也還沒到適婚年齡，所以我也不能自稱是你的妻子。”
“我還有祈梨在啊:”
“祈梨？那是誰？”
女……女朋……，鼓太郎仍說不出口。
“……是我的同班同學。”
說完後，又為自己說的話而沮喪了起來。
那女孩則點了點頭。
“原來是這麽回事。所以莉莉斯才會覺醒啊。”
“你少裝著一副很懂的樣子！”
“在主人熟睡的這段期間，我也思考過了。”
“思考什麽？”
她點了點頭然後坐在椅子上。
“正如主人所言，就算搶到了莉莉斯，我也不知道之後該如何是好。因此我決定暫時待在主人身邊，畢竟莉莉斯不能讓其他人搶走，就由我來守護主人吧。”
“那真是謝謝你了……”
“不必道謝，守護主人是使魔的使命。”
“主人？”
“似乎是在剛剛的戰鬥中不小心立下了契約。你已經是我的主人了。”
“不要擅自決定！”
“是主人你叫我活下來的啊。”
“我不能當你主人啊！”
“如果你是個男人，就給我負起責任來！”
“責任？”
門外傳來砰的一聲，鼓太郎的父親健次郎現身了。
“這、這種事啊，爸爸覺得還太早了！”
“不是這樣！不管你腦子裏現在在妄想什麽，那都不是真的！！”
“嗚哇～～我可愛的兒子啊～～！”
從背後傳來她冷冷的一句話。
“不要再裝了，我們何不互相現出原形呢，健力克。”
“你在說什麽啊？”
聽到她的話後，健次郎轉過頭去裝傻。
“‘萬世幻術師’健力克，難道你以為我看不出來嗎。”
“健力克？我聽都沒聽過。”
“就算你改變了外貌，我還是能看穿你的幻術。”
嗬嗬，他笑道：
“沒想到‘薔薇’你還記得這麽無聊的事啊！”
“老爸！你認識她嗎！？”
“我和這家夥的主人可不是泛泛之交啊！”
語畢，健次郎收起了之前胡鬧的表情，眯著眼說：
“有何貴幹？克羅諾斯不是已經死了嗎？”
女孩將事情原由詳細地說明了一遍。
“原來如此。的確，就算你搶走莉莉斯也沒什麽用。”
啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，健次郎大笑著。
“……你這是瞧不起我嗎？”
“我一直就是這麽目中無人的不是嗎？你該不會忘了吧？”
“我是不會去記這些無聊的事情的。”
“很遺憾，憑我現在的實力是贏不了你的。鼓太郎就交給你了。”
“老爸，等等！”
鼓太郎向父親求救。健次郎轉頭麵向兒子，
“莉莉斯既然已經覺醒，那就表示你已經有生命危險。雖然有條件，但是有人能幫你是再好不過了。在眾多的使魔中，mystic word是絕對的忠心。從前我也曾為此感到棘手呢！”
“這倒是彼此彼此。”
“已經不做魔法師的我幫不上你什麽忙，鼓太郎，你就倚靠她的力量吧！”
“老爸，等一下啊！你們根本解釋得不清不楚的，莉莉斯究竟是什麽？我不是老爸你親生的嗎？”
“唔……”
健次郎支支吾吾的。鼓太郎繼續追問。
“這到底是怎麽回事？老爸，你知道事實吧。”
“其實啊……”
健次郎的眼神非常認真。麵對如此魄力，鼓太郎吞了口口水。
“說吧。”
“我們家是代代相傳的惡魔一族…，.”
“你剛剛不是說魔法師嗎！！”
“啊……”
被識破了。健次郎抱著頭暗叫不妙。
“告訴我真相！”
“撿來的。”
“啊？”
“你是我檢來的。因為你是莉莉斯的轉生體，就算你在平麵世界裏長大，也隻會成為騷動的根源而已，所以我就跑到球麵世界這來了，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
健次郎笑著，笑得很誇張。
“所以我和琴子才會怎麽算都不對……”
他是指兩人出生的間隔。他從小就覺得很疑惑，為什麽兄妹兩人會念同一年級呢？
“那你之前說琴子是早產兒？”
“抱歉，一直瞞著你。”
爸爸低下頭。
但鼓太郎反而不氣了。
“不，幸好不是人類的是我，琴子可是女孩子啊。”
“就是說啊。如果你是女的，那爸爸我的心跳可能會停住吧！”
“是男的就無所謂嗎！！”
兩人馬上又回複到原本的相處模式。
“以父親的立
場來說就是如此！”
“你也考慮一下兒子的立場啊！”
父子兩人互相怒吼著，簡直像是鴨子在吵架一樣。而那女孩突然從旁岔了一句。
“真是漂亮的寶石眼啊。”
“寶石眼？”鼓太郎轉過頭來。
“就是被稱為‘莉莉斯石眼’，或是‘莉莉斯紅眼’的深紅色瞳孔。凝視這魅力之紅者，將被奪去靈魂。”
被這麽一說，鼓太郎將視線移向了桌上的鏡子。
正如她所言，鼓太郎眼睛原本黑色的部分全變成了紅色，就像是火焰般的鮮紅色。
“…………”
鼓太郎喪氣地低下了頭。
突然。
“糟了！”
“怎麽了！？”
“如果鼓太郎生了小孩，那究竟算是我兒子還是孫子……”
“別搞笑！笨老爸！！”
“還不是因為你一臉嚴肅的樣子，爸爸我才會想說要讓你放鬆一下啊。”
“你用的方法根本不對！”
鼓太郎氣得臉紅脖子粗，但原本沮喪的心情確實已經消失無蹤。
“不必擔心。莉莉斯不論和人類交合多少次，都不會生小孩的。”女孩如此說著。
“那爸爸我就放心了。”
“我就說你搞笑的方式不對！”
“魔物要藉由吞食靈魂才能生存，差別隻在於種族不同，獲取的方式也不同罷了。有的透過肉、有的透過血，而莉莉斯則是透過精神。交合不過是為了獲取靈魂的儀式。”
“……還有別種儀式嗎？”
“隻要層級提升，光憑眼神交會就能奪取對方的心神。”
“要怎麽做才能提升層級？”
“隻要不斷藉由交合來獲得靈魂即可。”
“原～～來如此！等等，這樣根本什麽也沒解決啊！？”
鼓太郎緊抱著頭。
“隻要讓那個叫祈梨的女孩負起責任不就得了。”
“不要亂說！”
“你心中的莉莉斯之所以會覺醒都是因為祈梨。就是因為你談戀愛了，莉莉斯才會破除封印的。”
“這跟祈梨一點關係都沒有啊！”
“紅眼有奪取對方心神的能力，沒有問題的。”
“問題可多了！跟你說愈多我腦袋就愈混亂！”
“我可是一點事也沒有。”
她平靜地回答。鼓太郎哀嚎了起來。
“老爸！快救救我啊！”
“不，關於這問題，爸爸我也有點……”
爸爸正打算開溜。
“等一下！我有事要問你！”
“什麽事？”
健次郎轉過頭來，看見鼓太郎一臉認真地望著他。
“媽媽會離家出走是因為我嗎？”
“唔……不是。”
“你中間停頓一下是什麽意思！”
“我說，鼓太郎啊……”
“我不相信……”
“鼓太郎，你媽媽她啊……”
此時……。
“哥哥！你的電話！”
“我現在沒空！說我不在！！”
“是祈梨打來的喔！”
“哇，我馬上去接！”
叫聲還沒結束，鼓太郎就已經衝出房間。
（她一定生氣了！！）
因為不可思議的事情接二連三地發生，讓鼓太郎幾乎忘了這件事情。但他的確對祈梨做出了很失禮的事。
不但午休時丟下祈梨一個人，甚至連看電影的約定都沒有遵守。
我被祈梨討厭了！被祈梨討厭了啦！！
“喂、喂……”
鼓太郎握住了話筒，自己也很清楚手在發抖。
‘我是白鳥。’
“對、對不起！因為發生了很多事，那個……該怎麽向你賠罪呢！”
即使祈梨本人不在麵前，鼓太郎仍不斷地鞠躬道歉。
從鼓太郎緊握著的話筒另一端，傳來了擔心的聲音。
‘你身體還好吧？’
“啊？”
‘藤井同學，你不是因為身體不舒服而早退了嗎？所以我才……’
“嗯，已經沒事了，完全沒事！”
鼓太郎撒了謊。
‘太好了，我隻是很擔心你而已……’
從話筒另一端傳來了溫暖的聲音。
雖然沒有看見本人，但在鼓太郎的心中浮現了祈梨溫和的臉龐。
僅是如此，就足以讓鼓太郎心跳不已。
祈梨竟然為了我又喜又憂的，雖然很過意不去，但我真的很高興。
“可是我們本來約好要去看電影……”
‘沒關係，反正票是多出來的，況且是我邀你去的嘛……’
就是因為這樣，我才更過意不去啊。
我把到嘴邊的話又吞了回去，難過了起來。
我後悔浪費了這次難得的機會，後悔錯過了這次愉快的約會。明明是我自己的錯，但悲哀的心情卻在我胸口打轉。
‘藤井同學。’
“什、什麽事？”
‘你下次還能陪我看電影嗎？’
“當然可以！”
太好了！太好了！太好啦～～～～～～～～～～～～～～～！
我擺出了勝利姿勢。一邊握著話筒，一邊又得意地擺了兩三次勝利的姿勢。
‘那就明天見了。不好意思，在你休息的時候打擾你……’
“啊，等一下！”
‘怎麽了？’
“謝謝你這麽關心我。”
‘嗯。’
又是她慣有的回答。
祈梨點著頭的身影浮現在鼓太郎心中，他立即陶醉在無法言喻的幸福之中……。
（這世上怎麽會有這麽好的女孩呢？）
鼓太郎心想，絕對不可以讓祈梨這種好女孩流淚！
（絕對不能連累她！！）
但在那天夜裏，鼓太郎發了從未有過的高燒，因而臥病不起。
＊
在那之後，我究竟昏倒了多少次呢？
雖然醒來，但腦袋還是像在做夢一般停滯著。
我用力地揉了揉眼睛。
眼眶裏滿是眼屎，我究竟睡了多久？
看了看牆壁上的時鍾，時針指著正午的時刻。
這個時間爸爸正在上班、琴子仍在學校。
“你醒啦。”
“哇！”
背後傳來像幽靈一般、毫無抑揚頓挫的聲音，讓鼓太郎嚇了一跳。
是薔薇少女。
她動也不動，像個銅像一般端正地坐著。
“……你一直保持這個姿勢嗎？”
“一點也不無聊，我一直看著院子。”
門是開著的。麵對院子的窗戶雖然緊閉，但窗簾並未垃上。
鈴蘭的花蕾排列在院子的花圃中，優美地綻放著。
“來吧，主人，請盡管命令我。”
“……我說過不要再搞這套了！”
“這是命令嗎？”
“不是啦！”
“既然如此，那就隨我高興囉。……主人，請命令我吧！”
“啊啊啊啊啊啊啊～～！”
鼓太郎抱頭大叫。
“嗚！？”
鼓太郎嗆了一下，身體也不舒服起來。
“生病了就不要太亂來，生氣對身體可不好。”
“還不都是因為你！”
“是主人你自己的錯吧，誰叫你不接受莉莉斯的力量呢。”
“我不要！”
“隻要和祈犁交合就會痊愈了。”
“我說不要就是不要！”
鼓太郎大喊。此時他又因不舒服而咳了起來。
“……你討厭那女孩嗎？”
“我喜歡她！我最喜歡她了！”
“？”
她一臉不可思議地皺起眉頭。
“我不懂。既然你喜歡她，那為何要抵抗？”
“就是因為我喜歡她啊！”
“這樣不是什麽問題都沒有嗎？”
“不考慮對方心情說做就做，太下流了！”
“你還沒用過嗎？隻要使用紅眼的力量，祈梨的心就是主人的囊中之物了。”
“就是因為這樣我才不用！”
“？”
她又是一臉疑惑的表情。
“為什麽？你已經不是人類了啊。”
“我是人類！”
鼓太郎肯定地說。她的眼神就像是看著一個講不聽的小孩一樣。
“麵包之於人類猶如靈魂之於魔物，其間並無罪惡可言。神也不會降罪於為了生存而獵取糧食之人。”
“我不信神。”
“難怪你會遭天譴。”
“嗚……”
不知道是不是又不舒服，鼓太郎低下頭、緊緊地抓著毛毯。
女孩的話讓他愈聽愈心痛。
若真要比較，或許她所說的才是對的。
但是……
“我想要好好珍惜祈梨。”
“這樣硬撐一點意義也沒有。你以為血肉之軀能對抗得了莉莉斯嗎？再這樣下去，主人必死無疑。”
“我不想變得跟老爸一樣。一時興起就把我檢回來，又擅自跑到日本，這種自私自利的生活方式……”
“你怨恨舍棄你的母親嗎？”
“我不知道……”
鼓太郎搖了搖頭。
“實在是發生太多事了，我已經搞不懂了啦！”
鼓太郎大喊之後，又低下頭默默不語。
而她什麽也沒說，隻是靜靜地等著鼓太郎開口。
鼓太郎終於緩緩開了口。
“……鼓太郎這名字，是媽媽幫我取的。”
鼓太郎視線低垂，凝視著緊抓著床單的指甲。
“聽說我剛出生的時候很瘦小。為了希望我能健康地長大，老爸原本想幫我取名叫做‘虎太郎’。”
“哦。”
“但媽媽希望取個溫柔點的名字。因為鼓聲可以傳得很遠，所以她就幫我取了‘鼓太郎’這個名字。”
“這樣啊。”
“這故事是真的嗎？還是老爸編出來的？如果是真的……”
如果是真的，那媽媽為什麽會離家出走呢？
（她應該早就知道我曾遇見這麽可怕的事了……）
鼓太郎把說到嘴邊的話吞了回去。
（我一直以為我不在意。）
父母也有屬於自己的人生。如果現在還因為少了母親而沮喪，那根本就無法繼續活下去。鼓太郎原本該是這麽想的。
但在被告知自己‘不是人類’，又知道原本的家人其實和自己毫無血緣關係後，鼓太郎隻好將所有的不安埋藏於心。
舉例來說，就像是有人告訴你：其實你生活的地方，不過是一片薄薄的木板，隻是座漂流在海上的島而已，或是說其實街上的人都是怪物之類的話。
（其實我自己才是怪物！）
被深信不疑的事物所背叛，是那麽地讓人不安。
雖然我還是我，老爸也還是一樣蠢……啊，我懂了，原來老爸是故意裝得跟平常一樣。可惡，笨老爸竟然那麽細心……。
這不安的心情，就像是被獨自留在伸手不見五指的黑暗裏一樣。
升上高中後，我也變得叛逆了起來，甚至以為自己一個人也能活下去。不過我現在深深體會到，原來這一切不過是我自以為是罷了。
（其實有隻無形的手連係著我與許多人。）
在此之前，我一直以為媽媽之所以會離家出走，原因都出在爸爸身上。
我一直以為她討厭的隻有爸爸，但是深愛著我和琴子。
我自以為我們之間還有無形的手相連係著。
但是我錯了。
手早就已經放開了。
隻是我一直沒有注意到罷了。
這件事讓我倍感寂寞。
（原來如此，我……）
我抬頭看著她。
我終於懂了。
我終於知道那時為什麽會想要救她。
（這女孩和我一樣。）
連“感受到被奪走”的心都被取走的她，和什麽都沒被告知的我是一樣的。
我鬆了一口氣。
“對、對不起，我竟然跟你提名字的事。”
鼓太郎想起自己剛才的舉動，突然不好意思了起來。
她連名字都沒人幫他取，我卻向她抱怨媽媽幫我取的名字，這實在是人沒神經了。
但她隻是一臉訝異。
“我不懂主人為什麽要道歉，這是件悲哀的事嗎？”
她歪了歪頭。她甚至連“會感到悲傷的心”都沒有。
“沒事，你別在意。你不覺得難過就好。抱歉，反倒是我做出了失禮的事。”
鼓太郎愈來愈不好意思。
“不，聽了主人一番話後，我了解到了一點。”
“啊？”
“名字是種羈絆。自呱呱墜地那一刻起，人就已經互相連係著。”
語畢，她握住我的雙手。
“主人是因為失去了原本深信不已的羈絆，所以感到寂寞嗎？”
“…………”
“但對我來說，那原本就不存在。既然不存在，自然也就不會失去。不過這樣是好是壞，其實我自己也不清楚。”
鼓太郎感受到一股神秘的氣氛。
她的一字一語，就像是滲入幹枯大地的水分一般，在鼓太郎的心中溶解。
她的聲音冷漠、麵無表情。但不知道是否從她言詞中獲得了些許慰藉，鼓太郎心跳不已，但他自己卻不是很清楚這份感覺是什麽。
黃昏天空的暮色，就如同她的發色一般。
她的內心空無一物，就連緊抱著回憶的感情，她也付之闕如。
即使如此，她仍凜然而立。
（我不能再沮喪下去了。）
鼓太郎感覺從她身上獲得了無比的勇氣。
“……我說啊……”
我想和她互相連係，鼓太郎想。
“什麽事，主人？”
“你覺得鈴蘭怎麽樣？”
“鈴蘭？”
“那是我最喜歡的花名，就用來當作你的名字如何？”
鼓太郎指向窗外。
花圃裏綻放著潔白的鈴蘭。
夕陽之紅照射其上，顯現出一種無法形容的顏色。
那就是鼓太郎清醒前，她一直盯著的花朵。
“…………”
“啊，你不喜歡嗎？不然你也可以自己取一個……”
“不，名字不該由自己來取。”
語畢，她嘴角浮現出一絲笑意。
“鈴蘭是嗎，我很喜歡。”
＊
“都是你的錯？”
這裏是午休時間的教室，琴子的視線集中在一點。
祈梨聽到鼓太郎因發燒而請假後麵色緊張，於是道出了原委。
“嗯，他吃了我做的便當後就……”
“別亂想，沒這回事。我從來沒聽過會有人
因為吃壞肚子而發燒的。”
“可是……”
祈梨一邊把弄著兩手的食指，一邊淚眼汪汪。
她擔心又擔心、擔心得不得了。
“我爸爸說那是外國的病。”
“外國的！？”
“別擔心，哥哥他有末婚妻陪著……唉呀？”
說完，琴子似乎自覺說了什麽奇怪的話，疑惑地歪了歪頭。
“哥哥向你告白了對吧？”
“唔、嗯……”
祈梨害羞著。她那難為情時縮起的肩膀，既可愛又惹人愛憐。
而另一邊，琴子困惑地插著雙手，手掌托住下巴煩惱著。
“祈梨是哥哥的女朋友……而在家裏的那個人是哥哥的……唉呀？為什麽會是那個人在照顧哥哥呢？”
“照顧？”
這次換成祈梨驚訝地睜大了雙眼。
“這究竟是怎麽回事啊。哥哥明明有女人了，還向祈梨告白嗎？”
“有女人！？”
“是啊，因為她認識我爸爸，又稱呼哥哥為‘主人’，所以我就以為……她的名字是……咦？她叫什麽名字啊？”
“…………”
睛天霹靂。這對祈梨來說，就像是晴朗無雲的好天氣，突然劈下閃電一般。
她原本就比一般人膽小一百倍。
她的臉色愈來愈蒼白，眼前一陣天旋地轉，腦袋裏昏昏沉沉的，就像是有人在她的腦袋裏敲著大鍾一般。
祈梨修長的身軀也搖搖晃晃了起來。
她像是喝醉一樣站不穩，步履瞞姍地走回了自己的座位。
原本低著頭碎碎念的琴子抬起頭來。
“祈梨，我哥哥之前有未婚妻嗎？”
祈梨根本聽不進去。
＊
對祈梨來說，這是她第一次造訪鼓太郎的家。
“來，進來吧。我先去泡杯茶，祈梨你就先去哥哥的房間吧。他的房間就在院子走廊的盡頭。”
（這裏就是藤井同學家……）
雖然是琴子邀請她來的，但她動搖的心仍慌亂不已。
雖然這兒隻是間隨處可見的木造建築，但一想到這裏是藤井同學的家，她就不自覺地呼吸急促。既有著積極的緊張，也有著消極的不安。
步出走廊，玻璃門外是一片鈴蘭盛開的花圃。
真漂亮，祈梨心想。
她站在走廊盡頭的房門前。
（這裏就是藤井同學的房間……）
祈梨將手放在門上猶豫著。她小聲地喚著：
“藤井同學。”
祈梨一方麵不想打擾睡著的鼓太郎，一方麵也抱著“如果不嫌我帶來困擾的話，那就請你回答我一聲吧。”的心情。
門的另一例沒有回應。
祈梨輕輕地打開門。
“…………！”
映入眼簾的光景，讓祈梨忘了呼吸。
鼓太郎裹著棉被熟睡著。
而且光著身子。
而在他身旁抱著他的，是位有如天仙下凡的美女。
而且還光著身子。
鼓太郎同學和一個女人裹著同一條棉被睡著。
（這個人是…………）
祈梨臉色忽紅忽青忽白，隨後便飛奔出了房間。
“嗯？”
鈴蘭聽到腳步聲醒來。
在她霍然起身的上半身，的確是什麽都沒穿。
但鈴蘭完全不在意，隻是將手伸向鼓太郎的額頭。
額頭接觸到冰冷的手掌後，鼓太郎臉上露出了些許的笑容。
“我還以為靠我的肌膚可以讓燒退下來，看來隻是杯水車薪。”
為了替逞強的主人做點事，她用自己冰冷的身體當作冰袋幫鼓太郎降溫，但效果並沒有想像來得好。
就在她穿上衣服的同時，琴子拿著茶和點心出現了。
“咦？祈梨呢？”
“祈梨？是剛剛那女孩嗎？”
琴子看著鈴蘭，臉色突然大變。
“對了！你究竟是什麽人！？”
因為解釋起來相當麻煩，鈴蘭幹脆用隱含著咒語的話這麽說。
“我是你的姊姊。”
琴子的眼眸中閃爍著桃紅色。
“姊姊～～? ”
琴子茫然地抱住她。
＊
這個家其實還算寬敞。
雖說距離市區有段距離，但在距離車站不遠處能擁有這麽寬廣的土地，就算再低調也不能說隻是‘一般’的房子而已。
門牌上寫著‘白鳥’。
那壯觀的大門讓人心生畏懼。她穿過鋪滿碎石的小道向門口走去。
“我回來了。”
屋內沒有人回應。
太陽西沉，她走到一片漆黑的走廊上打開電燈，也打開了去除花粉的空氣清淨機和熱水瓶的開關。
扇葉旋轉的聲音，熱水沸騰的聲音。
像是有人在迎接自己回家似地，祈梨臉上泛起微笑。
已經六年了。
我也習慣回到空無一人的家裏好些日子了，祈梨每天都這麽想著。
（明明已經習慣了……）
電視上頭擺著相片。
那是剛進小學時，和父母一起拍的相片。
“…………”
祈梨低著頭，輕咬著嘴唇。
每當她覺得心痛時，祈梨就會習慣性地咬住下唇。
她按下遙控器，打開了電視。
廣告喧鬧的聲響，填滿了安靜的家中。
光是這種吵吵鬧鬧的聲音，就讓她感覺好像回到了從前。
就像是一家人都還在一起的那時候。
祈梨認為期望愈高，失望也就愈大。
（究竟是為什麽呢……？）
祈梨不自覺地緊緊抓住自己的雙臂緊緊抓住。
沒有人願意緊緊抱住自己。
＊
“我吃飽了。”
屋內沒有人回應。
晚上，祈梨獨自一人吃完晚餐後走向了客廳。
一直開著的電視上，正好開始播起新聞。
俯瞰攝影棚的鏡頭，突然朝位於中央的女性拉近。
那位女性和電視機上的相片長相神似。
“白鳥學”。
媽媽今天還是美麗依舊。
在她左右手邊的是男性主播及解說員，她統率著來賓，一點都沒有被比下去的樣子。若說人人都應有屬於自己的歸宿，那麽電視就是媽媽的歸宿之處。
她有一流的表達能力，能將難解的問題轉化為淺顯易懂的例子；她有正義感，勇於挑戰不公不義之事；她有勇氣，勇於賭上自己的主播生命，發出不平之聲。擁有這一切的媽媽，正是這社會所需要的人才，祈梨心想。
桌上放著已經過期的電影票。
總共兩張。
原本是要跟媽媽一起去的。
‘祈梨，對不起喔，今天突然有工作。我知道你一直很期待，真的很抱歉。’
隻要能跟媽媽在一起，不管怎樣都好。
即使隻是待在家裏什麽也不做，隻要能和媽媽好好聊聊就夠了。
（因為媽媽不能去，我才會找鼓太郎代替的。或許這是報應吧……）
祈梨咬住嘴唇。
（琴子說的那件事……）
想起剛剛發生的事，祈梨腦袋變得一片空白。
之前鼓太郎向她告白的事，簡直就像是作夢一樣。
不過那不是夢。證據就是，祈梨現在的內心空空蕩蕩的。
她搖搖頭，看著相片。
那是去遊樂園時所拍的相片。
自己、爸爸、媽媽，大家都愉快地笑著。
那時幸福到連自己都沒注意到。
就像是氣球一樣。
愈是膨脹，爆炸時所伴隨的疼痛也愈加劇烈。
即使如此，也不能就此放開手中的氣球。
藤井同學向我告白時，我心中酥酥麻麻地，像是被電擊一般高與地不得了。
那是第一次。
活了十五年，那是第一次有人對我說喜歡我。
我那時還以為心髒會因此而爆裂。
我高興得像是身體要溶化一樣。
如果周圍沒有人，我可能會邊喊著萬歲邊繞著校園跑吧。
雖然在那之前不曾和藤井同學交談過，但我一直知道他。
新學期開始，在全一年級參加的新生合宿時，我看見藤井同學獨自收拾場地的身影。
雖然那是需要好幾個人一起完成的工作，但因為沒有老師看著，其他男同學都跑掉了。
雖然很想幫他忙，但我害羞得不敢過去。
因此，我一直覺得藤井同學是個好人。
而且告白這種事，沒有十足的勇氣是做不出來的。
藤井同學卻做出了我無法做到的事，在我眼裏的他散發著光芒。
我想要好好珍惜這段戀情。
但是……
藤井同學的身影重疊在相片上。
（到底是哪裏出錯了呢……）
看著電視裏一臉幸福的人們，我曾思考過我到底缺了什麽。是不是不夠好？為什麽爸爸和媽媽不能陪著我一起生活呢？
雖然我也知道，事到如今，還在為了父母的事而沮喪是不行的。但隻要一和朋友聊到家人的話題，總是讓我心痛不已。
我知道俗話說：‘小孩是維係夫妻感情的樞紐。’
意思是指，小孩是加深家人間羈絆的接著劑。
但無法成為雙方按著劑的我，根本是個廢物……。
家裏的電話響了起來。
如果是朋友打來的，應該會打手機才對。這時間，很少有人會打電話到家裏來。
會是誰呢？祈梨趕緊拿起話筒。
“爸爸！？”
祈梨不可置信地睜大了雙眼。
聽見電話那頭傳來的聲音後，她原本僵硬的表情也緩和了下來。
即使是高興的時候，祈梨也會含著淚水。她就是這樣的女孩。
‘最近還好嗎？’
“啊？嗯！我每天都過得很開心。爸爸你呢？”
祈梨笑著敷衍過去。
‘這裏的天氣很好。’
“那真是太好了！”
祈梨的臉上漸漸充滿了笑容。
“你下個禮拜就可以回日本了對吧？爸爸。”
“啊，關於那件事……”
聽到爸爸不確定的語氣後，祈梨臉色一變，緊緊抓住話筒說：
“我這次也會對媽媽保密的，我絕對不會說的！”
“抱歉，我有工作。”
這句話對小孩來說，是封鎖所有話語的黑暗咒語。
“…………。”
“祈梨，真的很抱歉。”
“沒關係，為了工作也沒辦法。爸爸，你要加油喔！”
祈梨故件開朗地說。
不知道為什麽，祈梨覺得這種時候，一定得裝出開朗的樣子才行。
每當從口中說出一句話，心中就像是被刀割一般。
‘媽媽還好嗎？她有好好照顧你嗎？’
“嗯，她前幾天還說要帶我去看電影……”
但之後的內容卻說不出口。
‘是嗎？那太好了。’
“嗯。”
‘看來讓你留在媽媽那是對的。’
“嗯。”
祈梨點著頭。
原本輕輕拿在右手上的話筒變成兩手緊握著，像是拿著寶物一般謹慎。
“爸爸……”
光是小聲說話，就讓祈梨心如絞痛。
‘怎麽了？’
“爸爸……”
光是嘟噥著，祈梨就鼻酸了起來。
一陣熱氣湧出，幾乎要脹裂她的胸口。
她忍了下來。
不可以哭，爸爸會擔心我的。在爸爸麵前我得開朗點才行……。
祈梨把說到嘴邊的話硬生生地吞了回去。
‘祈梨，怎麽了？’
“……我以後還能叫你爸爸嗎？”
從話筒那方傳來開朗的笑聲。
‘那是當然，你可是我的女兒啊！’
“爸爸，謝謝你！”
‘你在說什麽啊。哈哈，祈梨有時會問些怪問題呢！’
“對不起……”
兩人又彼此寒暄了幾句後，便掛斷了電話。
一段時間後，祈梨仍緊握著話筒不放。
這樣就夠了，祈梨想著。
好久沒和爸爸說話了，爸爸過得很好。隻要這樣我就很高興了。
祈梨將眼神移回電視。在畫麵裏，媽媽仍像平常一樣熱烈談論著。
爸爸和媽媽的笑容仍然充滿了活力，就跟相片裏一樣。
隻是這個家庭早已破碎了。
我永遠都忘不了，在拍完那張相片後爸爸對我說的話。
‘我們是一家人，要永遠在一起喔！’
我又想了起來。每當回憶起這件事時，我都覺得恍如昨日。
究竟是哪裏出錯了呢？
爸爸離開家時，握著我的手對我說了一句話。
“祈梨你已經長大了，沒問題的。”
我那時點了點頭。
我並未去握住那離開我的大手。
因為那時，我覺得應該要這樣做。
為什麽我要點頭呢？為什麽我要放手呢？明明知道再怎麽懊悔時間也無法倒轉，但我還是會忍不住去回想。
祈梨凝視著自己的手掌。
地想起那時鼓太郎握住她的手。
我好高興，我真的好高興，我甚至高興地發抖。
（那時，為什麽藤井同學會握住我的手呢？）
是因為我在哭，所以才對我那麽溫柔嗎？
其實他早就後悔了，隻是一直忍著沒說出口而已嗎？
（為什麽會變成這樣呢……）
我隻是希望他能緊緊地握住我的手而已。
我隻是希望對我來說重要的人、喜歡的人能陪在我身邊而已啊！