琴子又嘟起了嘴。光從晚飯時間開始算起，這已經是第五次了。
“哥哥，你又掉飯了。”
“啊，真的耶。”
“真是的──這可是我煮的耶，你要好好地吃啊！”
“她說的沒錯，主人。”一旁的鈴蘭附和道。
“抱歉、抱歉。”
鼓太郎嘴裏雖然這麽說，但卻仍是一臉呆相。
“真是的，哥哥你太散漫了。”
琴子又嘟起了嘴。
藤井家沒有母親。
父親因為在旅行社工作，所以經常都不在家。
在鈴蘭出現前。大部分的時間都是兄妹兩人一起度過。
而鼓太郎做為兄長、根本說不上是位可靠的人。
琴子和這樣的哥哥相處時，自然而然就扮演起姊姊的角色來。
“雖然說這是你有生以來第一次交女朋友，會這麽浮躁我也不是不懂……”
“不會吧？主人在十五歲前都沒交過女朋友嗎？”
鈴蘭一臉認真地問道。
“有、有什麽關係！每個人都有自己的人生啊！”
“祈梨那麽可愛，和哥哥配成一對實在太浪費了。”
“你這話是什麽意思！”
“祈梨長的高、身材又好，就連個性也好得沒話說，怎麽會喜歡上哥哥這種遲鈍又慢吞吞的呆頭鵝呢……”
“唔……”
鼓太郎發出呻吟，就像是心髒被釘子釘進去一般。看來他也十分在意這點。
他垂下肩膀，看起來就像是枯萎的花朵，一副垂頭喪氣的樣子。
一旁的鈴蘭為鼓太郎辯解著：
“祈梨也有她自己的喜好吧。”
“……是這樣嗎？”
“我不認為祈梨是會說謊的女孩。”
“就是說啊，你說的沒錯！”
喜悅之情再次浮現在鼓太郎的臉上，接下來他又開始陷入了想像的世界中。
咚地一聲，燉芋頭從鼓太郎的筷子上掉了下來。
“你看你又弄掉了啦！”
“抱、抱歉……”
不過因為實在是太興奮了，鼓太郎雖然嘴上道著歉，眼角仍高興地下垂著。
可以看得出來，能和自己最喜歡的祈梨交往，真的讓鼓太郎感到非常雀躍。
“主人，我覺得你還是該振作點。”鈴蘭說。
“哥哥真的是人散漫了。”
琴子伸出筷子，想幫他把芋頭夾起來。
她原本是想要喂鼓太郎吃的。
但是……
“主人還真是會給人添麻煩啊。”
從旁殺出了鈴蘭的筷子。
鈴蘭靈巧地夾起芋頭，手添在筷子下方，將食物送到了鼓太郎嘴邊。
“啊～～～～～～～～～～～～～～～！”
“怎麽了嗎？”鈴蘭一派輕鬆地問道。
“你還好意思問！你這是在做什麽！！”
“我在服侍主人啊。”
“主人？你究竟和哥哥是什麽關係！？”
在琴子腦中，關於鈴蘭的記憶是一片混亂的。
鈴蘭一開始出現在藤井家時，雖然為了避免不必要的困擾，給了琴子虛假的記憶；但由於鼓太郎拜托她‘不要玩弄琴子的記憶’，鈴蘭隻好消去了所有以魔法偽造出來的記憶。
“我不是說了嗎？鈴蘭是老爸的好朋友的女兒……”
“哥哥，你為什麽要袒護她！”
“那是因為……”鼓太郎的額頭上出現了汗水。
“而且為什麽爸爸朋友的女兒會叫哥哥‘主人’！？”
“那是因為……………”鼓太郎額頭上的汗水不斷湧現。
“主人。”
鈴蘭拉拉鼓太郎的袖子，在他耳邊悄悄問道：
（日本把互相要脅性命的人稱做好朋友嗎？）
（……跟琴子說實話的話，她應該會昏倒吧！）
（主人，你還真狡猾。）
鈴蘭嘟起了嘴。
（你明明命令我不準說謊，自己卻在騙人。）
（不是啦，這是因為……）
“哇──！你們兩個排斥我！”
兩人從鼓太郎的身旁和正麵展開攻勢，令他感到進退兩難。
“我、我是為了琴子你好啊……。”
“……你們兩個人是不是有事瞞著我？”
被說中了。琴子含淚的雙眸映入鼓太郎的眼簾。
看到琴子的眼淚，鼓太郎感到胸口一緊。
“哥哥你應該很清楚的，我最討厭自己孤單一個人了……”
她並不是在裝哭。
對琴子來說，被冷落在一旁是她最無法忍受的事了。
“……不是啦，對不起。這我當然知道啊，但是……”
鼓太郎感到十分困擾；就算他想說，也說不出口啊。
此時，在身邊的鈴蘭忽然冒出一句話：
“簡單來說就是奴隸吧。”
“奴隸！？”
“更清楚一點的說法，應該說是愛的奴隸。”
“愛的奴隸！？”
“……喂。”
鼓太郎扯住鈴蘭小巧的耳朵。
（這樣不是讓誤會更深了嗎！！）他小聲地罵道。
（這不是事實嗎。）
（咦？）
鼓太郎不懂這句話是什麽意思。
在魔法師克羅諾斯──也就是創造鈴蘭的人死後，她一直被他留下的遺言所束縛，無法尋找新的主人。
而將鈴蘭拯救出來的，就是鼓太郎那對擁有奪取對方心神能力的寶石眼。
鈴蘭未曾從克羅諾斯那獲得心，她隻是像機器人一般戰鬥至今；但鼓太郎那藏在眼鏡後的深紅色瞳孔，卻給予了她感情和嶄新的未來。
鈴蘭很感謝他。
鈴蘭的感情才剛萌芽，表情也還很生硬，但即使她的笑容微妙到用顯微鏡也看不出來，鈴蘭仍對鼓太郎抱有最深的情感。
雖然鈴蘭還不知道那感覺究竟是什麽────。
“我告訴你，哥哥可是已經有祈梨了耶！”
琴子拍著桌子站了起來。
鈴蘭仍夾著剛才的芋頭，輕描淡寫地回答了憤怒的琴子：
“無所謂，我不過就像是傭人一樣罷了。隻要能讓我服侍主人就好。”
“哥哥！你不能再這樣打迷糊仗下去了！”
“是我的錯嗎！？”
“算了，我要傳簡訊跟祈梨告狀。”
“等等！你想要告什麽狀！？”
“我要告訴她哥哥腳踏兩條船。”
“快住手啊～～～～～～～～～～～～～～！”
鼓太郎慘叫著。
“……鈴蘭，你怎麽一個人跑回去吃飯了！竟然還擺出一臉與你無關的樣子！！”
“這燉芋頭真好吃。”
“真的嗎？”
被鈴蘭這麽一稱讚，琴子的表情瞬間變了一個樣。
不知道是不是因為不好意思，琴子的眼神緩和了下來，手摸著自己的後腦勺笑著。
“我是不會說謊的。雖然我不太懂食物，但這菜的調味很不錯。”
“討厭，你這樣說我會害羞啦……喂，你以為我會被騙嗎！你給我離哥哥遠一點！！”
“我拒絕。”
“不準拒絕！”琴子愈來愈火大了。
“你、你們兩個，有話好好說嘛……”
“哥哥你到底是站在哪一邊的！？”
琴子睜著一雙大眼盯著鼓太郎。
而鈴蘭隻是一副無所謂的表情靜靜地看著鼓太郎。
“這個嘛，該怎麽說呢………………”
鼓太郎煩惱到上衣沾滿了汗水。
他的眼神飄忽不定，並裝出一副在思考的樣子。他迷惘、困擾、祈禱著，當他終於注意到再這樣下去也不是辦法時，他突然哈哈大笑了起來。
“好久沒有吃過這麽熱鬧的一頓飯呢了?”
結果琴子痛罵了他一頓。
＊ 鈴蘭的內心
鼓太郎的家，是一棟古老的和風平房建築。
“痛死人了，用不著打那麽用力吧。”
鼓太郎一邊嘟噥著，一邊揉著剛剛被琴子扁的部位。
他和鈴蘭兩人坐在磚瓦的屋頂上。
月光從雲朵間的縫隙射出，溫柔地照著鼓太郎和鈴蘭兩人。
“主人真笨。”
鈴蘭邊津津有味地吃著琴子結她的冰淇淋邊說。
“還不都是為了幫你，誰叫你要說那種會被誤會的話。我真是太蠢了……”
唉。
鼓太郎歎了口氣，簡直像是個衰老的老人。
“你就站到你妹妹那邊，別管我不就得了。”
“我怎麽可能那樣做嘛。”
鈴蘭皺起了眉頭，因為她無法理解。
“琴子是人類，也是主人唯一的妹妹，怎麽可以拿來和身為仆人的使魔相提並論呢？”
“我之前就想跟你說了，你就別再那樣稱呼自己了吧。”
“這是命令嗎？”
“唔……沒錯，這是命令。你給我好好珍惜自己。”
“不可能的。”
鈴蘭立即答道。
“雖然我外表和人類沒有兩樣，但從製造目的上來說，我跟汽機車根本沒什麽兩樣；身為道具有屬於道具自己的幸福，主人應該要理解這一點。”
“……沒想到你看起來很謙遜，卻挺會擺架子的嘛。”
“抱歉。”
“不，這樣一來我也比較好跟你講話。”
“因為主人是那種不管碰到誰，都會被踩在腳下的人。”
“是啊，你說的沒錯。”
哈哈哈。兩人不自覺她笑了起來。
“……你剛剛是不是在心裏瞧不起我？”
“你多慮了。”
鈴蘭若無其事地答道。
月兒又躲進了雲朵之中。
“……一暗下來，就什麽都看不清楚了呢。”
鼓太摘下眼鏡輕聲說道。
他的瞳孔有如紅寶石一般豔紅。
那是莉莉斯的寶石眼，直視者將被奪去心神。
而莉莉斯就是寄宿於鼓太郎體內的女神。
“那也沒辦法，因為我在鏡片上寫了阻斷寶石眼魔力的咒紋啊。”
“咒紋是什麽？”
“就是指引發魔法的文字和紋章。”
聽鈴蘭這麽一說，鼓太郎興味盎然地凝視著手上的眼鏡。
鏡片就像是有層薄膜的太陽眼鏡一般。
那是因為在鏡片上，寫滿了小到以微米為計算單位的咒紋。
在前幾天與弗爾爾及傑斯特的戰鬥中，鼓太郎的眼鏡被弄壞了。鈴蘭在修理時就順便幫鼓太郎動了點小手腳。
“想要阻斷莉莉斯的力量的話可得寫上好幾層文字不夠呢。根本無法讓鏡片維持完全透明的狀態。”
“不，這樣就夠了。這樣一來，我就可以安心和祈梨見麵了。”
明天是星期一。
因為中間隔著星期六，自從前幾天的戰鬥結束後，鼓太郎還沒和祈梨見過麵。
“真是無法理解。”
“無法理解什麽？”
“主人不是喜歡祈梨嗎？那為什麽要封住魔力呢？”
“當然是因為我喜歡她啊。”
“既然如此，用魔力的話不是比較快嗎？”
隻要摘下眼鏡用寶石眼瞧祈梨一眼，一切不就解決了嗎？
見寶石眼者將被奪去心神，愛上其人，並委身於對方。
“這樣做一點意義也沒有。”
“意義？”
“藉由魔法逼人喜歡上自己，隻會讓彼此痛苦而已。”
“……是這樣嗎？”
鼓太郎點了點頭，又將眼鏡數了回去。
“命令別人喜歡上自己根本一點都不快樂，隻會讓人感到悲哀而已。”
“所以說，主人喜歡祈梨的程度更基於我嗎？”
──我到底在說什麽啊？
鈴蘭自己嚇了一跳。
“嗯？你剛剛有說什麽嗎？”
“沒、沒什麽，我在自言自語而已……………”
為了一掃自己心中混亂的感覺，鈴蘭用力搖晃著自己低下的頭。
如果這時有月光，鼓太郎一定可以清楚看見她害羞地搖著頭的表情。
（……………我究竟是怎麽了？）
鈴蘭有點驚慌。
這不但是她第一次不自覺地將話脫口而出，也是第一次對自己說出的話感到害臊。
她的雙頰微微發燙。
為什麽心髒會跳得這麽快呢？
從身體中心開始熱了起來。
鈴蘭完全無法理解為什麽自己的心會動搖到這種地步呢？
從鈴蘭的嘴裏，不斷吐出與她本人意誌無關的話來。
“……主人，你打算以後怎麽和祈梨相處？”
從鈴蘭小巧的雙唇裏，傳出了因緊張而尖銳起來的聲音。
“我不會摘下眼鏡，也不會使用寶石眼的力量；我要用普通的方式和祈梨交往。”
“隻要能交合不都一樣嗎？”
“我不會再做了。”
啊？
由於鼓太郎的回答超出了她的想像，鈴蘭一瞬間恢複了理智。
原本因為害臊而動搖的眼神也回複了冷漠，她目不轉睛地盯著鼓太郎。
“你說什麽？你的意思是不再做spiritual了嗎？”鈴蘭的語氣裏有責備之意。
“嗯，我會忍耐。”
鼓太郎肯定地說道。
所謂的‘spiritual’指的是靈魂，同時也代表了獲取靈魂的行為。
食屍鬼吃肉，並不是為了獲取維他命；同樣地，吸血鬼吸血，也不是為了解渴。
魔物們之所以把人類當作目標，是為了獲得在人類血肉中的靈魂碎片。
對莉莉斯來說，作為spiritual的性行為，不過是獲得對方靈魂的手段罷了。
“你又在胡說八道了……”
鈴蘭愣了半晌，原本就有點吊起的雙眼愈眯愈細。
“主人，你忘了之前就是因為這樣而差點把自己害死嗎……”
當一開始鼓太郎聽說莉莉斯的事時，他就曾宣言不會和任何人交合。
但若不從別人身上獲取靈魂，莉莉斯便會啃食鼓太郎自身的靈魂。
事實上，鼓太郎也因此而差點喪命。
“已經沒問題了吧，我已經接受莉莉斯了啊。”
“沒錯，主人已經和莉莉斯合為一體了；你既是人類，也不是人類。”
“你到底想說什麽？”
“你妹妹做的菜好吃嗎？”
咦？
鼓太郎一臉茫然。
“隻有剛開始時會覺得好吃對吧？主人你已經魔物化了，和以前比起來，你應該漸漸不需要吃飯了。”
“……………”
鼓太郎閉口不語。
沉默就是他最好的回答。
“沒有人能超越
極限的，主人。”
“鈴蘭，你的意思是，我無法和祈梨正常交往是嗎？”
“狗天生就會啃骨頭，貓也生來就會磨爪子。”
“我又不是動物！”
“莉莉斯可是不分男女的。”
“你、你不要嚇我啦！”
“我不是在嚇你。莉莉斯不但和亞當交合，甚至還和撒旦發生關係，是個不折不扣的大淫婦；正因其聲名太過於不堪，才會成為聖經中被抹滅的女神。你以為她會規規矩矩地遵守人類的規範嗎？”
“這、這個嘛………………………”
不分男女。
鼓太郎光是想像鈴蘭說的話，就令他感到不寒而栗。
“莉莉斯並不在主人的控製之下，你們之間的關係，隻不過像是將野馬套上鞍蹄，勉勉強強地控製住而已。如果不稍加鞭打加以約束的話，不知道她何時會爆發出來。”
“……………………………………………………”
鼓太郎沉默不語。
他抱住膝蓋，將臉埋了進去。
或許剛剛說的太過份了吧，鈴蘭心想。
“主人想要維持以往的方式繼續生活下去，這我也不是不懂。但主人你已經不是普通的人類了。”
“因為我的體內有莉莉斯的神髒對吧？”
“沒錯，隻要是有野心的人，無不想獲得莉莉斯的碎片。路.德.比戈的種種舉動，不是早已讓你領悟到這點了嗎？”
鼓太郎和鈴蘭，早已與比戈的手下兵戎相見了。
“這我當然知道。”
“比戈很強，就算我使盡全力也不一定贏得了他。當然，我身為一介仆人，就算要我犧牲生命保護主人，也是在所不惜；但如果我所保護的主人被莉莉斯啃食殆盡的話，那我所做的一切有何意義？”
“我知道鈴蘭你很關心我。”
“既然如此，那你又為何抗拒？”
“這麽說雖然很抱歉，但比起全世界的命運和莉莉斯的力量，我更關心的是祈梨啊！我想要好好嗬護她啊！”
鼓太郎起身肯定地說道。
“……你這麽喜歡祈梨嗎？”
“這是當然，我當然喜歡她啊。”
“你想緊緊抱住她嗎？”
“當然想啊。”
“如果可以的話，你也想和她做愛吧？”
“那是當然，我好想……喂，你幹嘛套我話！”
鼓太郎連耳根都紅了起來，他中了鈴蘭的誘導式詢問。
“……我很清楚，主人你根本是想在祈梨麵前裝模做樣。”
看著鈴蘭理解似地點著頭，鼓太郎覺得自己又被瞧不起了。
“我、我也是個男人啊。我這麽喜歡她，當然會想跟地做啊！……但我更想好好珍惜祈梨，所以我才會忍耐啊！”
鈴蘭將手指抵住嘴唇，問了一個單純的問題。
“難道祈梨不希望和主人交合嗎？”
“……這、這種事叫我怎麽開口嘛！！”
鼓太郎露出痛苦的表情，臉上像是寫著“饒了我吧”。
“你不問怎麽會知道。”
“就算不問我也知道。”
鼓太郎反駁著鈴蘭，就像是小孩子在耍任性一般。
“我們才高一，要做……做……那種事還太早了！絕對太早了！”
鼓太郎緊張的連話都說不完整。
不僅如此，他還將手伸到自己臉上一摸……。
“流、流鼻血了……”
看來光是提到相似詞，就讓他想起什麽來了。
鼓太郎一邊用兩手擦拭著從鼻子不斷滴落下來的鮮血，一邊固執己見。
“我、我們好不容易才和好的，我要以純潔正當的方式和祈梨交往。”
“……你又能忍耐多久呢。”
鈴蘭歎了口氣，聳聳肩膀說道
＊ 沒有簡訊！
隔天，天空一片晴朗澄徹。
“我出門了！”
“發生什麽事的話，記得立即跟我聯絡。”
鈴蘭走到門前，準備目送鼓太郎出門。
“比戈的手下不知會往何時何地現身，記得要隨時注意身邊的‘氣息’，可別鬆懈了。”
“我知道啦！”
鼓太郎精神抖撤地回答後，就朝著坡道飛奔而去。
他渾然忘我地蹦蹦跳跳，心情簡直像是在空中飛舞一般。
“祈梨～～～～”
“……不曉得他到底懂了多少。”
鈴蘭一邊歎氣，一邊聳了聳肩膀。
“啦啦啦啦啦～～”
鼓太郎一邊哼著歌，一邊從坡道上跑下。
他的腦子裏滿是祈梨的身影，根本沒有注意到紅燈。
“笨蛋！走路小心點！”
雖然被緊急煞車的汽車駕駛罵了，但他還是一副無所謂的樣子。
事隔兩天，鼓太郎終於可以再見到祈梨的笑容了，一個惡心老頭的聲音他怎麽可能聽的進去呢？
說到聲音，就讓鼓太郎想起她那溫柔的嗓音；那溫柔、安詳、如同鈴聲一般讓人感到平穩的聲音。
約好見麵的地方隻有一個。
那就是初戀車站公車圓環前祈求姻緣的石碑。
待會兒該擺出什麽表情呢？該聊些什麽呢？這些令人眼花撩亂的期待充滿了他的胸口。
──事實上，如果比戈的手下現在出現的話，鼓太郎早就不知道被送進地獄幾次了。
但比戈本人和他的手下並未現身，
就連祈梨本人，也沒有出現在他們平常約好的地點。
“……是不是睡過頭了呢？”
鼓太郎擔心地發了封簡訊。
沒有回應。
鼓太郎等到最後一刻，直到幾乎要遲到了才跳上電車。
在車廂中，也不見祈梨的身影。
而她在其它車廂的可能性，幾乎等於零。
（祈梨一直都是坐第三節車廂的。）
這件事早在鼓太郎還是國中生時就知道了。在告白前，他一直在同一節車廂凝視著早晨祈梨的身影。
……祈梨還是沒有回簡訊。
電車到達了初戀學園站。
因為剛剛一直等到了最後一刻，當他衝進教室時也差不多要上課了。
祈梨在裏麵。
祈梨正在教室角落和朋友聊天。
兩人四目相對。
“早安，祈梨。”
鼓太郎才剛說完，
祈梨就將視線移開了。
“呃……？”
上課鍾聲在鼓太郎耳邊響起，他的腦袋一片空白。
祈梨看也不看他一眼，就這麽走回了座位。
隻留下鼓太郎呆立在原地……………
“藤井同學，現在是班會時間，趕快回座位上坐好。”
鼓太郎回神轉過頭去，對他說話的是級任導師波津。
“是、是！對不起！”
他慌慌張張地跑回自己的座位
雖然全班都在笑他，但那些聲音根本就傳不進鼓太郎的耳朵。
（她應該隻是因為聽到上課鍾響，所以才回座位的吧……？）
這時，鼓太郎開始怨起了害他和祈梨相隔在教室兩端的座位。
……她沒有回簡訊。
“值日生，幫我把這個搬到下堂課的教室。”
當鼓太郎回過神來，第一堂課已經結束了。
老師正在請人幫忙把上課的教材搬到下堂課的教室去。
“好。”
祈
梨用她可愛的聲音回答著，那聲音和她的身高一點都不相配。
她從座位上起身，準備去收拾掛在黑板上的世界地圖。
“祈……白鳥同學，我來幫你吧。”
鼓太郎連直呼她名字的勇氣都沒有，隻好叫了她的姓。
但是……。
“不、不用了。”
祈梨顫抖著，簡直像是被可怕的怪叔叔搭訕一樣地害怕。
“不要這麽客氣嘛。”
“我一個人來就可以了！”
祈梨厲聲說道，語氣聽起來像是在生氣。她抱著卷起的地圖往走廊飛奔而去。
簡直像是在刻意逃離鼓太郎一樣。
＊ 勇氣與代價
接下來的課是在理科教室做實驗；但究竟做了什麽實驗，鼓太郎根本就不記得。
（到底是怎麽回事……）
祈梨還是沒有回簡訊。
雖然在理科教室的座位是在祈梨身後，但不管鼓太郎怎麽努力，就是擠不出勇氣轉過頭去跟祈梨說話。
（在沒見到麵的這兩天裏，究竟發生了什麽事呢……）
1她在捉弄我。
（不可能……）
這並不是我在自負。
但我不認為長得高卻比任何人都來得膽小的祈梨，會有捉弄別人的勇氣。
2愛欺負人的霧崎姬沙樹要她“不準跟鼓太郎說話”。
（雖然不是不可能……）
若是這樣，那至少會回個簡訊吧？
（雖然霧崎很惹人厭 但心機並沒有那麽重啊。）
如果這是霧崎幹的，那她一定會擺出一臉得意的樣子，並且露骨地對我說“我現在就是在欺負你”才對。
真要說的話，她其實還挺單純的。
剛好霧崎也坐在後麵，於是我轉過頭去。
“幹嘛，有事嗎？”
她一臉不爽地回瞪回來。
抱歉，霧崎。
我剛才居然懷疑你。
3她討厭我了。
（唔……）
光是想像，鼓太郎就感到眼前一片昏暗。
（祈梨討厭我的理由是……）
根本連想都不用想。
（她一定是在後悔上星期五發生的事。）
也就是和我‘發生了關係’那件事。
（………………………）
對於這個十分有可能的假設，鼓太郎的心情沉重了起來。
他後悔連累了祈梨。
（雖然說這是情有可原……）
不，或許就是因為我拿這理由當作後盾，才會把祈梨逼得走投無路。
（因為祈梨個性太溫柔了……）
有可能。
如果她是抱著想要拯救眼前溺水的小孩，而奮不顧身跳進海裏的想法才跟我‘發生關係’的話……。
（啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～！）
鼓太郎的內心愧疚到讓他幾乎快昏死過去。
想要向祈梨道歉。
但就算道歉也沒用。
做了這種無法挽回的事，就算道歉又能如何？
（我是男的，就算是因為什麽原因而和別人做了，隨便找個理由還可以搪塞過去……）
雖然在電視上，常可以看到有女孩子說什麽‘早就脫離處女了?’，但我完全不認為祈梨是那種大而化之的女孩。
不，等等。
這並不是指處女膜破了還是沒破這種層次的問題。
而是利用或是踐踏別人體貼之類的‘心’的問題。
（唉，我怎麽會做出這種事來啊！！）
鼓太郎煩惱地緊抱著頭。
若不是因為還在上課，他可能會在教室的地上滾來滾去吧。
對不起。對不起。對不起。
鼓太郎對著想像中的祈梨低頭懺悔，跪在地上不斷磕頭。
雖然他試著在想像中上吊、切腹、被車輾過、跳下摩天樓、自焚、跳崖，甚至開槍打爆自己的頭，但一點也沒有將他從無盡的罪惡感中拯救出來。
（……話說回來，就算我能一掃心頭陰霾，又有什麽意義？）
必須向祈梨道歉才行。
絕不能抱著“能不能獲得她原諒”這種歪念。
若祈梨是因為自己才那麽痛苦，要我下跪道歉或是做任何事都可以。
我試著想像一下祈梨生氣的樣子。
（祈梨一臉不悅地看著我……）
光是想像，就讓我想拔腿逃跑。
（她或許會罵我吧。）
鼓太郎如此想像著。
他緊握拳頭提起幹勁。
（就算如此，這也是對我的懲罰。）
在向對方確認前就逃跑，和確認之後自己受到傷害，這完全是兩碼子事。
（待會下課我找她談談吧！）
下課的鍾聲響起。
……提起勇氣的時候到了。
“祈……白鳥同學:”
鼓太郎起身，轉過頭去口
“！？”
為什麽祈梨會那麽驚慌呢？
祈梨一被鼓太郎叫住，就嚇得縮起了身體，拿在手上的筆記本和課本也全掉落到地上。
鉛筆盒裏的東西全掉了出來。
鼓太郎伸手想要幫她撿起來。
兩人的手偶然地碰在一起。
“呀啊！”
祈梨猛然地將手縮回。
她將剛剛被鼓太郎手指碰到的手抱在胸前，像是保護著自己的手一般。
她的肩膀不停顫抖著。
“咦……？”
一滴眼淚，從祈梨那大大的眼眸中滴落下來。
（眼淚！？）
光是看到祈梨流淚，就讓鼓太郎連心都碎了。
他已經完全沒有力氣去追飛奔而去的祈梨。
“……………………………………………………。”
鼓太郎被徹底打倒了。
霧崎從鼓太郎身後，半開玩笑地問道。
“鼓太郎，你該不會是對她做了什麽下流的事吧？”
“……！！”
鼓太郎的麵色慘白，搖搖晃晃地走出了教室。
反倒是霧崎嚇了一跳。
她一臉不可思議地地嘟噥著。
“……被我猜中了嗎？真是叫人意外。”
她一直以為，鼓太郎不是會做那種事的男生。
＊ 曬衣竿與女孩子
太陽西沉，放學的鍾聲在染成一片暗紅的天空中響著。
從教室裏飛奔而出的，有已經換好體育服衝向操場的人，也有要和朋友一起回家的人。
在那之中，也有著臉色如亡靈一般，呆呆地凝視著天空的男學生。
那就是鼓太郎。
那之後的事他完全不記得了。
他直到下午都吃不下飯，隻是一副失魂落魄的樣子；即使放學前的班會時間早已結束，他仍沒有離開自己的座位。
隻是呆呆地看著窗外。
夜色悄悄地從東方一湧而上。
太陽漸漸消失在西方的天空上，像是要將世界燃燒殆盡一般火紅地燃燒著。
人們稱黃昏為‘逢魔之刻’。
雖然是古早以前留下來的說法，但在鼓太郎眼中，摻雜著光與合、生與死等相反要素的黃昏天空，的確釋放著不可思議的力量。
眼前所有的東西，都被染成了深褐色。
僅是雙眼所見的顏色改變，就讓人有世界變質成其它東西的錯覺。
就算有魔物出現，也沒有什麽好奇怪的吧。
就算有位少女騎著曬衣竿在空中飛行，也沒有什麽……。
“鈴蘭！？”
鼓太郎突然回過神來，朝著屋頂狂奔而去。
“你在搞什麽鬼啊！！”
“怎麽了嗎？主人。”
鈴蘭看著下方的鼓太郎，輕巧地跳下了竹竿。
鼓太郎拿起那根竹竿。
“這不是家裏的曬衣竿嗎……”
“要飛上天空的話，用這個比較方便。”
“如果破人看到怎麽辦！”
“不用擔心，沒有人會看到的。”
“怎麽可能。”
為了確定有沒有引發騷動，鼓太郎將手靠上欄杆四處張望。
的確沒有學生注意到這邊……。
“學校早就放學了，主人為什麽還留在學校裏呢？祈梨人呢？”
鈴蘭會這麽問，其實並沒有什麽特別的意思。
從鼓太郎的雙眼中流下兩道瀑布般的淚水。
“發、發生什麽事了嗎？”
在聽過鼓太郎的說明後，鈴蘭噗籲一聲笑了出來。
“什麽嘛，原來是這麽回事啊。”
“有什麽好笑的！這對我來說是很嚴重的事耶！！”
“所以我不是說過了嗎？”
鈴蘭挺起胸膛自信地說。
“……說過什麽？”
看到鼓太郎期待的眼神，鈴蘭一臉得意地回答。
“隻要用寶石眼直視祈梨，所有問題不就都解決了嗎？”
“這樣根本什麽也沒有解決！”
＊ 鈴蘭的建議
鈴蘭又重新問了一次鼓太郎事情的經過。
“真是奇怪。”
“你又想嘲笑我嗎？”
“不，我是指祈梨的反應。”
“有什麽好奇怪的，祈梨一定是討厭我了。”
“我不認為她是那種會馬上反悔的女孩……”
“可是事實上，她在學校裏一直躲著我啊。”
鼓太郎低頭小聲說著。
“你還沒從祈梨口中聽到真相吧？”
“她一直躲我，不就已經說明一切了嗎……”
“或許她有什麽難言之隱。”
“她也沒回我簡訊。”
鼓太郎沮喪地垂下肩膀。
“……主人，你還是老樣子。”
語畢，鈴蘭抬頭看著鼓太郎。
鈴蘭從不生氣。
每當這種時候，她總是以率直的雙眸凝視鼓太郎。
“什、什麽意思。”
“主人太狡猾了，老是拿祈梨來當作自己逃避的藉口。”
“呃……”
“主人到底想怎麽做？就這麽放棄嗎？還沒問清楚事情的真相，就把祈梨當成壞人，這樣不是很失禮嗎？”
“話、話是這麽說沒錯……”
“主人不相信祈梨嗎？祈梨為了你下了多大的決心，主人已經忘了嗎？隻因為短短一天內所發生的事情，主人就完全無視之前祈梨的心意，自顧自地陷入被害妄想了嗎？”
“………………………”
鼓太郎倒吸一口氣並垂下了頭。
他在心裏不斷重複著鈴蘭所說的話，像是在細細咀嚼一般。
不知道是不是終於發覺到自己被自以為是的想法所困，他的表情害臊了起來。
“抱歉，我居然擅自將祈梨當成了壞人。”
“相信祈梨吧，她或許有什麽難言之隱。”
鼓太郎同意地點點頭。
“明天我會試著問清楚。”
“這種單純的想法，才像是主人。”
鈴蘭高興地點了點頭。
“……你是不是又在瞧不起我了？”
“你多慮了。”
“哥哥，你又掉飯了。”
“啊，真的耶。”
“真是的──這可是我煮的耶，你要好好地吃啊！”
“她說的沒錯，主人。”一旁的鈴蘭附和道。
“抱歉、抱歉。”
鼓太郎嘴裏雖然這麽說，但卻仍是一臉呆相。
“真是的，哥哥你太散漫了。”
琴子又嘟起了嘴。
藤井家沒有母親。
父親因為在旅行社工作，所以經常都不在家。
在鈴蘭出現前。大部分的時間都是兄妹兩人一起度過。
而鼓太郎做為兄長、根本說不上是位可靠的人。
琴子和這樣的哥哥相處時，自然而然就扮演起姊姊的角色來。
“雖然說這是你有生以來第一次交女朋友，會這麽浮躁我也不是不懂……”
“不會吧？主人在十五歲前都沒交過女朋友嗎？”
鈴蘭一臉認真地問道。
“有、有什麽關係！每個人都有自己的人生啊！”
“祈梨那麽可愛，和哥哥配成一對實在太浪費了。”
“你這話是什麽意思！”
“祈梨長的高、身材又好，就連個性也好得沒話說，怎麽會喜歡上哥哥這種遲鈍又慢吞吞的呆頭鵝呢……”
“唔……”
鼓太郎發出呻吟，就像是心髒被釘子釘進去一般。看來他也十分在意這點。
他垂下肩膀，看起來就像是枯萎的花朵，一副垂頭喪氣的樣子。
一旁的鈴蘭為鼓太郎辯解著：
“祈梨也有她自己的喜好吧。”
“……是這樣嗎？”
“我不認為祈梨是會說謊的女孩。”
“就是說啊，你說的沒錯！”
喜悅之情再次浮現在鼓太郎的臉上，接下來他又開始陷入了想像的世界中。
咚地一聲，燉芋頭從鼓太郎的筷子上掉了下來。
“你看你又弄掉了啦！”
“抱、抱歉……”
不過因為實在是太興奮了，鼓太郎雖然嘴上道著歉，眼角仍高興地下垂著。
可以看得出來，能和自己最喜歡的祈梨交往，真的讓鼓太郎感到非常雀躍。
“主人，我覺得你還是該振作點。”鈴蘭說。
“哥哥真的是人散漫了。”
琴子伸出筷子，想幫他把芋頭夾起來。
她原本是想要喂鼓太郎吃的。
但是……
“主人還真是會給人添麻煩啊。”
從旁殺出了鈴蘭的筷子。
鈴蘭靈巧地夾起芋頭，手添在筷子下方，將食物送到了鼓太郎嘴邊。
“啊～～～～～～～～～～～～～～～！”
“怎麽了嗎？”鈴蘭一派輕鬆地問道。
“你還好意思問！你這是在做什麽！！”
“我在服侍主人啊。”
“主人？你究竟和哥哥是什麽關係！？”
在琴子腦中，關於鈴蘭的記憶是一片混亂的。
鈴蘭一開始出現在藤井家時，雖然為了避免不必要的困擾，給了琴子虛假的記憶；但由於鼓太郎拜托她‘不要玩弄琴子的記憶’，鈴蘭隻好消去了所有以魔法偽造出來的記憶。
“我不是說了嗎？鈴蘭是老爸的好朋友的女兒……”
“哥哥，你為什麽要袒護她！”
“那是因為……”鼓太郎的額頭上出現了汗水。
“而且為什麽爸爸朋友的女兒會叫哥哥‘主人’！？”
“那是因為……………”鼓太郎額頭上的汗水不斷湧現。
“主人。”
鈴蘭拉拉鼓太郎的袖子，在他耳邊悄悄問道：
（日本把互相要脅性命的人稱做好朋友嗎？）
（……跟琴子說實話的話，她應該會昏倒吧！）
（主人，你還真狡猾。）
鈴蘭嘟起了嘴。
（你明明命令我不準說謊，自己卻在騙人。）
（不是啦，這是因為……）
“哇──！你們兩個排斥我！”
兩人從鼓太郎的身旁和正麵展開攻勢，令他感到進退兩難。
“我、我是為了琴子你好啊……。”
“……你們兩個人是不是有事瞞著我？”
被說中了。琴子含淚的雙眸映入鼓太郎的眼簾。
看到琴子的眼淚，鼓太郎感到胸口一緊。
“哥哥你應該很清楚的，我最討厭自己孤單一個人了……”
她並不是在裝哭。
對琴子來說，被冷落在一旁是她最無法忍受的事了。
“……不是啦，對不起。這我當然知道啊，但是……”
鼓太郎感到十分困擾；就算他想說，也說不出口啊。
此時，在身邊的鈴蘭忽然冒出一句話：
“簡單來說就是奴隸吧。”
“奴隸！？”
“更清楚一點的說法，應該說是愛的奴隸。”
“愛的奴隸！？”
“……喂。”
鼓太郎扯住鈴蘭小巧的耳朵。
（這樣不是讓誤會更深了嗎！！）他小聲地罵道。
（這不是事實嗎。）
（咦？）
鼓太郎不懂這句話是什麽意思。
在魔法師克羅諾斯──也就是創造鈴蘭的人死後，她一直被他留下的遺言所束縛，無法尋找新的主人。
而將鈴蘭拯救出來的，就是鼓太郎那對擁有奪取對方心神能力的寶石眼。
鈴蘭未曾從克羅諾斯那獲得心，她隻是像機器人一般戰鬥至今；但鼓太郎那藏在眼鏡後的深紅色瞳孔，卻給予了她感情和嶄新的未來。
鈴蘭很感謝他。
鈴蘭的感情才剛萌芽，表情也還很生硬，但即使她的笑容微妙到用顯微鏡也看不出來，鈴蘭仍對鼓太郎抱有最深的情感。
雖然鈴蘭還不知道那感覺究竟是什麽────。
“我告訴你，哥哥可是已經有祈梨了耶！”
琴子拍著桌子站了起來。
鈴蘭仍夾著剛才的芋頭，輕描淡寫地回答了憤怒的琴子：
“無所謂，我不過就像是傭人一樣罷了。隻要能讓我服侍主人就好。”
“哥哥！你不能再這樣打迷糊仗下去了！”
“是我的錯嗎！？”
“算了，我要傳簡訊跟祈梨告狀。”
“等等！你想要告什麽狀！？”
“我要告訴她哥哥腳踏兩條船。”
“快住手啊～～～～～～～～～～～～～～！”
鼓太郎慘叫著。
“……鈴蘭，你怎麽一個人跑回去吃飯了！竟然還擺出一臉與你無關的樣子！！”
“這燉芋頭真好吃。”
“真的嗎？”
被鈴蘭這麽一稱讚，琴子的表情瞬間變了一個樣。
不知道是不是因為不好意思，琴子的眼神緩和了下來，手摸著自己的後腦勺笑著。
“我是不會說謊的。雖然我不太懂食物，但這菜的調味很不錯。”
“討厭，你這樣說我會害羞啦……喂，你以為我會被騙嗎！你給我離哥哥遠一點！！”
“我拒絕。”
“不準拒絕！”琴子愈來愈火大了。
“你、你們兩個，有話好好說嘛……”
“哥哥你到底是站在哪一邊的！？”
琴子睜著一雙大眼盯著鼓太郎。
而鈴蘭隻是一副無所謂的表情靜靜地看著鼓太郎。
“這個嘛，該怎麽說呢………………”
鼓太郎煩惱到上衣沾滿了汗水。
他的眼神飄忽不定，並裝出一副在思考的樣子。他迷惘、困擾、祈禱著，當他終於注意到再這樣下去也不是辦法時，他突然哈哈大笑了起來。
“好久沒有吃過這麽熱鬧的一頓飯呢了?”
結果琴子痛罵了他一頓。
＊ 鈴蘭的內心
鼓太郎的家，是一棟古老的和風平房建築。
“痛死人了，用不著打那麽用力吧。”
鼓太郎一邊嘟噥著，一邊揉著剛剛被琴子扁的部位。
他和鈴蘭兩人坐在磚瓦的屋頂上。
月光從雲朵間的縫隙射出，溫柔地照著鼓太郎和鈴蘭兩人。
“主人真笨。”
鈴蘭邊津津有味地吃著琴子結她的冰淇淋邊說。
“還不都是為了幫你，誰叫你要說那種會被誤會的話。我真是太蠢了……”
唉。
鼓太郎歎了口氣，簡直像是個衰老的老人。
“你就站到你妹妹那邊，別管我不就得了。”
“我怎麽可能那樣做嘛。”
鈴蘭皺起了眉頭，因為她無法理解。
“琴子是人類，也是主人唯一的妹妹，怎麽可以拿來和身為仆人的使魔相提並論呢？”
“我之前就想跟你說了，你就別再那樣稱呼自己了吧。”
“這是命令嗎？”
“唔……沒錯，這是命令。你給我好好珍惜自己。”
“不可能的。”
鈴蘭立即答道。
“雖然我外表和人類沒有兩樣，但從製造目的上來說，我跟汽機車根本沒什麽兩樣；身為道具有屬於道具自己的幸福，主人應該要理解這一點。”
“……沒想到你看起來很謙遜，卻挺會擺架子的嘛。”
“抱歉。”
“不，這樣一來我也比較好跟你講話。”
“因為主人是那種不管碰到誰，都會被踩在腳下的人。”
“是啊，你說的沒錯。”
哈哈哈。兩人不自覺她笑了起來。
“……你剛剛是不是在心裏瞧不起我？”
“你多慮了。”
鈴蘭若無其事地答道。
月兒又躲進了雲朵之中。
“……一暗下來，就什麽都看不清楚了呢。”
鼓太摘下眼鏡輕聲說道。
他的瞳孔有如紅寶石一般豔紅。
那是莉莉斯的寶石眼，直視者將被奪去心神。
而莉莉斯就是寄宿於鼓太郎體內的女神。
“那也沒辦法，因為我在鏡片上寫了阻斷寶石眼魔力的咒紋啊。”
“咒紋是什麽？”
“就是指引發魔法的文字和紋章。”
聽鈴蘭這麽一說，鼓太郎興味盎然地凝視著手上的眼鏡。
鏡片就像是有層薄膜的太陽眼鏡一般。
那是因為在鏡片上，寫滿了小到以微米為計算單位的咒紋。
在前幾天與弗爾爾及傑斯特的戰鬥中，鼓太郎的眼鏡被弄壞了。鈴蘭在修理時就順便幫鼓太郎動了點小手腳。
“想要阻斷莉莉斯的力量的話可得寫上好幾層文字不夠呢。根本無法讓鏡片維持完全透明的狀態。”
“不，這樣就夠了。這樣一來，我就可以安心和祈梨見麵了。”
明天是星期一。
因為中間隔著星期六，自從前幾天的戰鬥結束後，鼓太郎還沒和祈梨見過麵。
“真是無法理解。”
“無法理解什麽？”
“主人不是喜歡祈梨嗎？那為什麽要封住魔力呢？”
“當然是因為我喜歡她啊。”
“既然如此，用魔力的話不是比較快嗎？”
隻要摘下眼鏡用寶石眼瞧祈梨一眼，一切不就解決了嗎？
見寶石眼者將被奪去心神，愛上其人，並委身於對方。
“這樣做一點意義也沒有。”
“意義？”
“藉由魔法逼人喜歡上自己，隻會讓彼此痛苦而已。”
“……是這樣嗎？”
鼓太郎點了點頭，又將眼鏡數了回去。
“命令別人喜歡上自己根本一點都不快樂，隻會讓人感到悲哀而已。”
“所以說，主人喜歡祈梨的程度更基於我嗎？”
──我到底在說什麽啊？
鈴蘭自己嚇了一跳。
“嗯？你剛剛有說什麽嗎？”
“沒、沒什麽，我在自言自語而已……………”
為了一掃自己心中混亂的感覺，鈴蘭用力搖晃著自己低下的頭。
如果這時有月光，鼓太郎一定可以清楚看見她害羞地搖著頭的表情。
（……………我究竟是怎麽了？）
鈴蘭有點驚慌。
這不但是她第一次不自覺地將話脫口而出，也是第一次對自己說出的話感到害臊。
她的雙頰微微發燙。
為什麽心髒會跳得這麽快呢？
從身體中心開始熱了起來。
鈴蘭完全無法理解為什麽自己的心會動搖到這種地步呢？
從鈴蘭的嘴裏，不斷吐出與她本人意誌無關的話來。
“……主人，你打算以後怎麽和祈梨相處？”
從鈴蘭小巧的雙唇裏，傳出了因緊張而尖銳起來的聲音。
“我不會摘下眼鏡，也不會使用寶石眼的力量；我要用普通的方式和祈梨交往。”
“隻要能交合不都一樣嗎？”
“我不會再做了。”
啊？
由於鼓太郎的回答超出了她的想像，鈴蘭一瞬間恢複了理智。
原本因為害臊而動搖的眼神也回複了冷漠，她目不轉睛地盯著鼓太郎。
“你說什麽？你的意思是不再做spiritual了嗎？”鈴蘭的語氣裏有責備之意。
“嗯，我會忍耐。”
鼓太郎肯定地說道。
所謂的‘spiritual’指的是靈魂，同時也代表了獲取靈魂的行為。
食屍鬼吃肉，並不是為了獲取維他命；同樣地，吸血鬼吸血，也不是為了解渴。
魔物們之所以把人類當作目標，是為了獲得在人類血肉中的靈魂碎片。
對莉莉斯來說，作為spiritual的性行為，不過是獲得對方靈魂的手段罷了。
“你又在胡說八道了……”
鈴蘭愣了半晌，原本就有點吊起的雙眼愈眯愈細。
“主人，你忘了之前就是因為這樣而差點把自己害死嗎……”
當一開始鼓太郎聽說莉莉斯的事時，他就曾宣言不會和任何人交合。
但若不從別人身上獲取靈魂，莉莉斯便會啃食鼓太郎自身的靈魂。
事實上，鼓太郎也因此而差點喪命。
“已經沒問題了吧，我已經接受莉莉斯了啊。”
“沒錯，主人已經和莉莉斯合為一體了；你既是人類，也不是人類。”
“你到底想說什麽？”
“你妹妹做的菜好吃嗎？”
咦？
鼓太郎一臉茫然。
“隻有剛開始時會覺得好吃對吧？主人你已經魔物化了，和以前比起來，你應該漸漸不需要吃飯了。”
“……………”
鼓太郎閉口不語。
沉默就是他最好的回答。
“沒有人能超越
極限的，主人。”
“鈴蘭，你的意思是，我無法和祈梨正常交往是嗎？”
“狗天生就會啃骨頭，貓也生來就會磨爪子。”
“我又不是動物！”
“莉莉斯可是不分男女的。”
“你、你不要嚇我啦！”
“我不是在嚇你。莉莉斯不但和亞當交合，甚至還和撒旦發生關係，是個不折不扣的大淫婦；正因其聲名太過於不堪，才會成為聖經中被抹滅的女神。你以為她會規規矩矩地遵守人類的規範嗎？”
“這、這個嘛………………………”
不分男女。
鼓太郎光是想像鈴蘭說的話，就令他感到不寒而栗。
“莉莉斯並不在主人的控製之下，你們之間的關係，隻不過像是將野馬套上鞍蹄，勉勉強強地控製住而已。如果不稍加鞭打加以約束的話，不知道她何時會爆發出來。”
“……………………………………………………”
鼓太郎沉默不語。
他抱住膝蓋，將臉埋了進去。
或許剛剛說的太過份了吧，鈴蘭心想。
“主人想要維持以往的方式繼續生活下去，這我也不是不懂。但主人你已經不是普通的人類了。”
“因為我的體內有莉莉斯的神髒對吧？”
“沒錯，隻要是有野心的人，無不想獲得莉莉斯的碎片。路.德.比戈的種種舉動，不是早已讓你領悟到這點了嗎？”
鼓太郎和鈴蘭，早已與比戈的手下兵戎相見了。
“這我當然知道。”
“比戈很強，就算我使盡全力也不一定贏得了他。當然，我身為一介仆人，就算要我犧牲生命保護主人，也是在所不惜；但如果我所保護的主人被莉莉斯啃食殆盡的話，那我所做的一切有何意義？”
“我知道鈴蘭你很關心我。”
“既然如此，那你又為何抗拒？”
“這麽說雖然很抱歉，但比起全世界的命運和莉莉斯的力量，我更關心的是祈梨啊！我想要好好嗬護她啊！”
鼓太郎起身肯定地說道。
“……你這麽喜歡祈梨嗎？”
“這是當然，我當然喜歡她啊。”
“你想緊緊抱住她嗎？”
“當然想啊。”
“如果可以的話，你也想和她做愛吧？”
“那是當然，我好想……喂，你幹嘛套我話！”
鼓太郎連耳根都紅了起來，他中了鈴蘭的誘導式詢問。
“……我很清楚，主人你根本是想在祈梨麵前裝模做樣。”
看著鈴蘭理解似地點著頭，鼓太郎覺得自己又被瞧不起了。
“我、我也是個男人啊。我這麽喜歡她，當然會想跟地做啊！……但我更想好好珍惜祈梨，所以我才會忍耐啊！”
鈴蘭將手指抵住嘴唇，問了一個單純的問題。
“難道祈梨不希望和主人交合嗎？”
“……這、這種事叫我怎麽開口嘛！！”
鼓太郎露出痛苦的表情，臉上像是寫著“饒了我吧”。
“你不問怎麽會知道。”
“就算不問我也知道。”
鼓太郎反駁著鈴蘭，就像是小孩子在耍任性一般。
“我們才高一，要做……做……那種事還太早了！絕對太早了！”
鼓太郎緊張的連話都說不完整。
不僅如此，他還將手伸到自己臉上一摸……。
“流、流鼻血了……”
看來光是提到相似詞，就讓他想起什麽來了。
鼓太郎一邊用兩手擦拭著從鼻子不斷滴落下來的鮮血，一邊固執己見。
“我、我們好不容易才和好的，我要以純潔正當的方式和祈梨交往。”
“……你又能忍耐多久呢。”
鈴蘭歎了口氣，聳聳肩膀說道
＊ 沒有簡訊！
隔天，天空一片晴朗澄徹。
“我出門了！”
“發生什麽事的話，記得立即跟我聯絡。”
鈴蘭走到門前，準備目送鼓太郎出門。
“比戈的手下不知會往何時何地現身，記得要隨時注意身邊的‘氣息’，可別鬆懈了。”
“我知道啦！”
鼓太郎精神抖撤地回答後，就朝著坡道飛奔而去。
他渾然忘我地蹦蹦跳跳，心情簡直像是在空中飛舞一般。
“祈梨～～～～”
“……不曉得他到底懂了多少。”
鈴蘭一邊歎氣，一邊聳了聳肩膀。
“啦啦啦啦啦～～”
鼓太郎一邊哼著歌，一邊從坡道上跑下。
他的腦子裏滿是祈梨的身影，根本沒有注意到紅燈。
“笨蛋！走路小心點！”
雖然被緊急煞車的汽車駕駛罵了，但他還是一副無所謂的樣子。
事隔兩天，鼓太郎終於可以再見到祈梨的笑容了，一個惡心老頭的聲音他怎麽可能聽的進去呢？
說到聲音，就讓鼓太郎想起她那溫柔的嗓音；那溫柔、安詳、如同鈴聲一般讓人感到平穩的聲音。
約好見麵的地方隻有一個。
那就是初戀車站公車圓環前祈求姻緣的石碑。
待會兒該擺出什麽表情呢？該聊些什麽呢？這些令人眼花撩亂的期待充滿了他的胸口。
──事實上，如果比戈的手下現在出現的話，鼓太郎早就不知道被送進地獄幾次了。
但比戈本人和他的手下並未現身，
就連祈梨本人，也沒有出現在他們平常約好的地點。
“……是不是睡過頭了呢？”
鼓太郎擔心地發了封簡訊。
沒有回應。
鼓太郎等到最後一刻，直到幾乎要遲到了才跳上電車。
在車廂中，也不見祈梨的身影。
而她在其它車廂的可能性，幾乎等於零。
（祈梨一直都是坐第三節車廂的。）
這件事早在鼓太郎還是國中生時就知道了。在告白前，他一直在同一節車廂凝視著早晨祈梨的身影。
……祈梨還是沒有回簡訊。
電車到達了初戀學園站。
因為剛剛一直等到了最後一刻，當他衝進教室時也差不多要上課了。
祈梨在裏麵。
祈梨正在教室角落和朋友聊天。
兩人四目相對。
“早安，祈梨。”
鼓太郎才剛說完，
祈梨就將視線移開了。
“呃……？”
上課鍾聲在鼓太郎耳邊響起，他的腦袋一片空白。
祈梨看也不看他一眼，就這麽走回了座位。
隻留下鼓太郎呆立在原地……………
“藤井同學，現在是班會時間，趕快回座位上坐好。”
鼓太郎回神轉過頭去，對他說話的是級任導師波津。
“是、是！對不起！”
他慌慌張張地跑回自己的座位
雖然全班都在笑他，但那些聲音根本就傳不進鼓太郎的耳朵。
（她應該隻是因為聽到上課鍾響，所以才回座位的吧……？）
這時，鼓太郎開始怨起了害他和祈梨相隔在教室兩端的座位。
……她沒有回簡訊。
“值日生，幫我把這個搬到下堂課的教室。”
當鼓太郎回過神來，第一堂課已經結束了。
老師正在請人幫忙把上課的教材搬到下堂課的教室去。
“好。”
祈
梨用她可愛的聲音回答著，那聲音和她的身高一點都不相配。
她從座位上起身，準備去收拾掛在黑板上的世界地圖。
“祈……白鳥同學，我來幫你吧。”
鼓太郎連直呼她名字的勇氣都沒有，隻好叫了她的姓。
但是……。
“不、不用了。”
祈梨顫抖著，簡直像是被可怕的怪叔叔搭訕一樣地害怕。
“不要這麽客氣嘛。”
“我一個人來就可以了！”
祈梨厲聲說道，語氣聽起來像是在生氣。她抱著卷起的地圖往走廊飛奔而去。
簡直像是在刻意逃離鼓太郎一樣。
＊ 勇氣與代價
接下來的課是在理科教室做實驗；但究竟做了什麽實驗，鼓太郎根本就不記得。
（到底是怎麽回事……）
祈梨還是沒有回簡訊。
雖然在理科教室的座位是在祈梨身後，但不管鼓太郎怎麽努力，就是擠不出勇氣轉過頭去跟祈梨說話。
（在沒見到麵的這兩天裏，究竟發生了什麽事呢……）
1她在捉弄我。
（不可能……）
這並不是我在自負。
但我不認為長得高卻比任何人都來得膽小的祈梨，會有捉弄別人的勇氣。
2愛欺負人的霧崎姬沙樹要她“不準跟鼓太郎說話”。
（雖然不是不可能……）
若是這樣，那至少會回個簡訊吧？
（雖然霧崎很惹人厭 但心機並沒有那麽重啊。）
如果這是霧崎幹的，那她一定會擺出一臉得意的樣子，並且露骨地對我說“我現在就是在欺負你”才對。
真要說的話，她其實還挺單純的。
剛好霧崎也坐在後麵，於是我轉過頭去。
“幹嘛，有事嗎？”
她一臉不爽地回瞪回來。
抱歉，霧崎。
我剛才居然懷疑你。
3她討厭我了。
（唔……）
光是想像，鼓太郎就感到眼前一片昏暗。
（祈梨討厭我的理由是……）
根本連想都不用想。
（她一定是在後悔上星期五發生的事。）
也就是和我‘發生了關係’那件事。
（………………………）
對於這個十分有可能的假設，鼓太郎的心情沉重了起來。
他後悔連累了祈梨。
（雖然說這是情有可原……）
不，或許就是因為我拿這理由當作後盾，才會把祈梨逼得走投無路。
（因為祈梨個性太溫柔了……）
有可能。
如果她是抱著想要拯救眼前溺水的小孩，而奮不顧身跳進海裏的想法才跟我‘發生關係’的話……。
（啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～！）
鼓太郎的內心愧疚到讓他幾乎快昏死過去。
想要向祈梨道歉。
但就算道歉也沒用。
做了這種無法挽回的事，就算道歉又能如何？
（我是男的，就算是因為什麽原因而和別人做了，隨便找個理由還可以搪塞過去……）
雖然在電視上，常可以看到有女孩子說什麽‘早就脫離處女了?’，但我完全不認為祈梨是那種大而化之的女孩。
不，等等。
這並不是指處女膜破了還是沒破這種層次的問題。
而是利用或是踐踏別人體貼之類的‘心’的問題。
（唉，我怎麽會做出這種事來啊！！）
鼓太郎煩惱地緊抱著頭。
若不是因為還在上課，他可能會在教室的地上滾來滾去吧。
對不起。對不起。對不起。
鼓太郎對著想像中的祈梨低頭懺悔，跪在地上不斷磕頭。
雖然他試著在想像中上吊、切腹、被車輾過、跳下摩天樓、自焚、跳崖，甚至開槍打爆自己的頭，但一點也沒有將他從無盡的罪惡感中拯救出來。
（……話說回來，就算我能一掃心頭陰霾，又有什麽意義？）
必須向祈梨道歉才行。
絕不能抱著“能不能獲得她原諒”這種歪念。
若祈梨是因為自己才那麽痛苦，要我下跪道歉或是做任何事都可以。
我試著想像一下祈梨生氣的樣子。
（祈梨一臉不悅地看著我……）
光是想像，就讓我想拔腿逃跑。
（她或許會罵我吧。）
鼓太郎如此想像著。
他緊握拳頭提起幹勁。
（就算如此，這也是對我的懲罰。）
在向對方確認前就逃跑，和確認之後自己受到傷害，這完全是兩碼子事。
（待會下課我找她談談吧！）
下課的鍾聲響起。
……提起勇氣的時候到了。
“祈……白鳥同學:”
鼓太郎起身，轉過頭去口
“！？”
為什麽祈梨會那麽驚慌呢？
祈梨一被鼓太郎叫住，就嚇得縮起了身體，拿在手上的筆記本和課本也全掉落到地上。
鉛筆盒裏的東西全掉了出來。
鼓太郎伸手想要幫她撿起來。
兩人的手偶然地碰在一起。
“呀啊！”
祈梨猛然地將手縮回。
她將剛剛被鼓太郎手指碰到的手抱在胸前，像是保護著自己的手一般。
她的肩膀不停顫抖著。
“咦……？”
一滴眼淚，從祈梨那大大的眼眸中滴落下來。
（眼淚！？）
光是看到祈梨流淚，就讓鼓太郎連心都碎了。
他已經完全沒有力氣去追飛奔而去的祈梨。
“……………………………………………………。”
鼓太郎被徹底打倒了。
霧崎從鼓太郎身後，半開玩笑地問道。
“鼓太郎，你該不會是對她做了什麽下流的事吧？”
“……！！”
鼓太郎的麵色慘白，搖搖晃晃地走出了教室。
反倒是霧崎嚇了一跳。
她一臉不可思議地地嘟噥著。
“……被我猜中了嗎？真是叫人意外。”
她一直以為，鼓太郎不是會做那種事的男生。
＊ 曬衣竿與女孩子
太陽西沉，放學的鍾聲在染成一片暗紅的天空中響著。
從教室裏飛奔而出的，有已經換好體育服衝向操場的人，也有要和朋友一起回家的人。
在那之中，也有著臉色如亡靈一般，呆呆地凝視著天空的男學生。
那就是鼓太郎。
那之後的事他完全不記得了。
他直到下午都吃不下飯，隻是一副失魂落魄的樣子；即使放學前的班會時間早已結束，他仍沒有離開自己的座位。
隻是呆呆地看著窗外。
夜色悄悄地從東方一湧而上。
太陽漸漸消失在西方的天空上，像是要將世界燃燒殆盡一般火紅地燃燒著。
人們稱黃昏為‘逢魔之刻’。
雖然是古早以前留下來的說法，但在鼓太郎眼中，摻雜著光與合、生與死等相反要素的黃昏天空，的確釋放著不可思議的力量。
眼前所有的東西，都被染成了深褐色。
僅是雙眼所見的顏色改變，就讓人有世界變質成其它東西的錯覺。
就算有魔物出現，也沒有什麽好奇怪的吧。
就算有位少女騎著曬衣竿在空中飛行，也沒有什麽……。
“鈴蘭！？”
鼓太郎突然回過神來，朝著屋頂狂奔而去。
“你在搞什麽鬼啊！！”
“怎麽了嗎？主人。”
鈴蘭看著下方的鼓太郎，輕巧地跳下了竹竿。
鼓太郎拿起那根竹竿。
“這不是家裏的曬衣竿嗎……”
“要飛上天空的話，用這個比較方便。”
“如果破人看到怎麽辦！”
“不用擔心，沒有人會看到的。”
“怎麽可能。”
為了確定有沒有引發騷動，鼓太郎將手靠上欄杆四處張望。
的確沒有學生注意到這邊……。
“學校早就放學了，主人為什麽還留在學校裏呢？祈梨人呢？”
鈴蘭會這麽問，其實並沒有什麽特別的意思。
從鼓太郎的雙眼中流下兩道瀑布般的淚水。
“發、發生什麽事了嗎？”
在聽過鼓太郎的說明後，鈴蘭噗籲一聲笑了出來。
“什麽嘛，原來是這麽回事啊。”
“有什麽好笑的！這對我來說是很嚴重的事耶！！”
“所以我不是說過了嗎？”
鈴蘭挺起胸膛自信地說。
“……說過什麽？”
看到鼓太郎期待的眼神，鈴蘭一臉得意地回答。
“隻要用寶石眼直視祈梨，所有問題不就都解決了嗎？”
“這樣根本什麽也沒有解決！”
＊ 鈴蘭的建議
鈴蘭又重新問了一次鼓太郎事情的經過。
“真是奇怪。”
“你又想嘲笑我嗎？”
“不，我是指祈梨的反應。”
“有什麽好奇怪的，祈梨一定是討厭我了。”
“我不認為她是那種會馬上反悔的女孩……”
“可是事實上，她在學校裏一直躲著我啊。”
鼓太郎低頭小聲說著。
“你還沒從祈梨口中聽到真相吧？”
“她一直躲我，不就已經說明一切了嗎……”
“或許她有什麽難言之隱。”
“她也沒回我簡訊。”
鼓太郎沮喪地垂下肩膀。
“……主人，你還是老樣子。”
語畢，鈴蘭抬頭看著鼓太郎。
鈴蘭從不生氣。
每當這種時候，她總是以率直的雙眸凝視鼓太郎。
“什、什麽意思。”
“主人太狡猾了，老是拿祈梨來當作自己逃避的藉口。”
“呃……”
“主人到底想怎麽做？就這麽放棄嗎？還沒問清楚事情的真相，就把祈梨當成壞人，這樣不是很失禮嗎？”
“話、話是這麽說沒錯……”
“主人不相信祈梨嗎？祈梨為了你下了多大的決心，主人已經忘了嗎？隻因為短短一天內所發生的事情，主人就完全無視之前祈梨的心意，自顧自地陷入被害妄想了嗎？”
“………………………”
鼓太郎倒吸一口氣並垂下了頭。
他在心裏不斷重複著鈴蘭所說的話，像是在細細咀嚼一般。
不知道是不是終於發覺到自己被自以為是的想法所困，他的表情害臊了起來。
“抱歉，我居然擅自將祈梨當成了壞人。”
“相信祈梨吧，她或許有什麽難言之隱。”
鼓太郎同意地點點頭。
“明天我會試著問清楚。”
“這種單純的想法，才像是主人。”
鈴蘭高興地點了點頭。
“……你是不是又在瞧不起我了？”
“你多慮了。”