深深低垂的鉛灰色天空顯得既沉重又陰暗。
白雪片片飄落。
這是夢,是祈梨所作的夢。
這是六年前的冬天,那個難以忘懷的日子。
「…………………………」
生鏽的鏈條發出「嘰~~」的聲音。
祈梨人在公園裏。
她獨自坐在秋千上。
四周空無一人,在太陽即將西沉的公園裏一個人也沒有。
在這種地方,祈梨並沒有特別做些什麽,隻是坐著秋千搖來晃去。
唇間吐出的氣息是白色的。
「…………………………」
我沒有哭。
爸爸跟媽媽離婚了。
爸爸離開家裏。
就隻是這樣而已。
我想起爸爸最後問我的那句話。
『祈梨妳已經長大了,所以沒問題的,對吧?』
我想也不想就回答:
「嗯。」
我沒有握住那隻離我而去的手,也沒有低聲要求爸爸不要離開,更沒有目送爸爸離去,隻是一直呆站著,直到大門關上。
我也沒說「不要走」。
我也沒問出「爸爸討厭我了嗎?」這句話。
隻是麵無表情地等待一切結束。
心髒明明跳得好快,心情卻逐漸結凍,什麽也不想看、什麽也不願意想,就連呼吸也令我痛苦。
我最後聞到的爸爸味道,是帶有一些苦澀的煙味。
「…………………………」
在她彷徨的視線前,雪花落在她嬌小的手上,然後融化。
從她雙唇之間吐出一句話:
「…………如果是我就好了。」
「妳是指跟雪一樣融化、消失嗎?」
聲音從身後傳來,祈梨回頭一看。
一位少女站在那裏。
祈梨從未見過那位女孩。
她的年紀比自己還小,可是,卻給人一種與生俱來的高貴之感。
「妳不回家嗎?」
「…………」
祈梨低下臉、搖搖頭。
爸爸已經不在家裏了。
隻要回家、隻要夜晚來臨,就算不願意,也非得體認到這個事實不可。
自己不想要流淚。
「…………」
她試著忍耐,並且緊咬嘴唇。
她越想著不要哭,眼淚就越從眼眶中浮現。
滿腔思緒幾乎要潰堤而出,她已經快要承受不住了。
然而,那位站在祈梨身旁的少女,露出的眼神卻是既嚴厲又威風凜凜。
「就算是這樣,妳也不可能一直待在這裏吧?」
這種事她當然知道。
「事實會改變嗎?隻要妳流淚,時間就能重來嗎?」
「…………」
祈梨搖搖頭。
「那就給我站起來。」
說著,她拭去了滿溢在祈梨眼中的淚水。
「妳沒什麽好覺得可恥的,隻要抬頭挺胸就可以了。」
「可是……」
她無法說服自己,她不可能變得那麽堅強。
「總有一天會有喜歡妳的人出現。」
「不可能,才不會有人喜歡我。」
「沒這回事,也會有人喜歡妳的。」
「喜歡我?」
那位少女肯定地點點頭。
「等到那時候,妳大概已經忘了我跟妳說過這番話了,不過那天一定會來臨的。」
「…………」
真的會有那麽一天嗎?
這個時候,祈梨還不敢相信這件事。
(可是……)
(如果那天真的來臨……如果真的有人願意喜歡我……)
祈梨的心中浮現出酸甜的思緒,她緊抿唇瓣。
(如果我能遇見自己喜歡的人,那我什麽都不需要了。)
這是她當時的想法。
「…………!」
祈梨醒了過來。
她望著天花板,才知道這裏是飯店的房間。
她回想著昨天的經過。抵達夏威夷、在海邊遊玩、晚上跑去拯救被綁架的鼓太郎。祈梨往身旁望去,想要確認那一切都不是夢。
「鼓太郎?」
到處都沒看見鼓太郎的蹤影。
在無法言喻的不安驅使之下,祈梨從床上坐了起來。陽台、浴室,到處找不到鼓太郎的身影。
「………………………………」
這時,一旁傳來開門的聲響,鼓太郎出現了。
他的手上提著便利商店的袋子,是因為早起,所以順便跑去外頭散步了嗎?
看見祈梨噙著淚水的模樣,鼓太郎嚇了一跳。
「怎麽了?發生什麽事了?」
「沒什麽。」
祈梨搖搖頭,她擦拭淚水,臉上露出微笑。
(隻要有自己最喜歡的人陪在身邊,那就足夠了。)
其他什麽都不需要,再也別無所求。
*
諾茵在翻閱著書。
當她獨處時,幾乎都在看書。
弗朗西絲卡還在睡,所以她躡手躡腳地來到陽台,望著從山背射出的陽光鮮明地照亮威基基海水的風景,雖然正處盛夏時節,早晨的空氣卻還不甚暖和,兩人真正投宿的小屋位居山腹,是一座距離威基基海灘僅僅數公裏之遙的山莊。
她所閱讀的是夏威夷還處於王國時期時,前來造訪此地的傳教士手記。
諾茵為數稀少的興趣之一,便是造訪異國時帶著跟當地有關的書籍一同前往,而且她帶的並非導覽或是曆史書籍,而是小說,比起後世描寫英雄的大作,她更喜歡能窺見角色心境的小品。
她的視線從景色移往書本,接著又凝視大海。
她露出認真的眼神,眺望伴隨陽光強度而變換色澤的天空與海洋。
「……………………」
這本書的作者曾經為這片景色感動不已。
諾茵並不了解作者的感受。
因為她沒有感受美麗的機能,是因為沒有必要,所以克羅諾斯沒幫她裝上呢?還是感覺機能在途中故障了?無論原因是哪一個,她的心就像是結凍一樣毫無感情。
因此,諾茵才會看書。
她希望透過自己的眼睛觀察作者所見,藉以彌補mysticword與人類之間的差距。
不過,這並不是因為諾茵想要成為人類。
「早。」
是弗朗西絲卡。
大概是覺得沒人在看無所謂吧,她就這麽穿著睡衣來到陽台。
諾茵趕緊起身,替弗朗西絲卡拉了張椅子。
「早安,主人。」
「昨天真是抱歉,我不知道那女孩是妳的姊姊。可是,她真的是妳姊姊嗎?」
諾茵點點頭。
「這樣啊。」弗朗西絲卡輕輕點頭,然後在椅子上坐了下來。
「這樣一來,今後還是讓妳退居幕後比較好。」
「我也要戰鬥。」
諾茵繞到弗朗西絲卡麵前說著。
「不行,怎麽可以讓姊妹互相殘殺。」
「無所謂,守護主人是mysticword的責任,對方應該也是這麽想的。」
「這種想法不好,我不讚成。」
弗朗西絲卡凝視著諾茵,就像是要訓誡她。
「我在擔心妳。」
「為什麽?」
「妳在逞強,我看得出來。」
「我才沒有。」
弗朗西絲卡反駁,那口吻就有如要順勢將對手一刀兩斷。
大概是諾茵的話惹她生氣了吧,她不悅地蹙起眉頭。
「妳有能力了解我的想法嗎?」
「對不起。」
每當這種時候,諾茵總是會心頭一緊。
她討厭隻會說隻言片語的自己。
不知不覺間,她已經故障了,腦袋裏思考的事情她就連一半也說不出口。
(我並不想激怒主人。)
殘缺的言語無法傳達真正的想法,因為詞不達意而造成弗朗西絲卡的不悅,對諾茵而言,這是一件十分痛苦的事情。
(是主人撿回了這樣的我,是主人收留了故障的我。)
單單這麽一句話,便足以形容兩人之間的關係,雖然簡單,卻是諾茵的全部。
她所思考、行動、追求之事,一切都是以弗朗西絲卡為依歸。
她隻是想看見弗朗西絲卡的笑容而已。
(隻要主人開心就夠了。)
無論自己被如何責罵都無所謂,隻要能讓我陪在主人身邊就可以了。
就算不能待在主人身旁也無所謂。
隻要弗朗西絲卡希望,即使要我犧牲生命也在所不惜。
諾茵沮喪地低下頭,這時,一個溫暖的觸感搭在她的頭上。
那是弗朗西絲卡的手,是她那溫和、柔軟的掌心。
「沒問題的,我們都已經走到這一步了。」
「我什麽都願意做。」
「咦?」
「我可以殺了那個叫做祈梨的女人。」
「謝謝妳,不過別這麽做,現在還太早了,不到最後我不想采用這種方式。」
「敵人就該殺。」
「他們不是敵人,雖然對方可能把我當成了敵人……」
「妳太溫柔了。」
「我一點也不溫柔,隻是覺得這麽做感覺很差,所以不想做罷了,再加上跟鼓太郎見麵後,我有了一個新的想法,那就是還沒有做好覺悟的人,不應該擁有莉莉斯的力量。」
「我什麽都願意做。」
「謝謝妳,隻有諾茵是站在我這邊的。」
弗朗西絲卡露出微笑,然後摸了摸諾茵的頭。
諾茵很開心,卻又覺得落寞。
(主人在笑,可是卻不是打從心底的笑。)
(主人的心裏有個巨大的窟窿。)
人們將其稱為孤獨,諾茵並不明白孤獨一詞的意義,因此把它置換成窟窿這個形象。
(主人的窟窿很大。)
所以她才想幫主人分擔,就算隻有一半也好。
不過,她也明白弗朗西絲卡拒絕的理由。
(內心的窟窿不是外人可以碰觸的東西。)
窟窿大概就像是擦傷後的皮膚,一經碰觸便會感到疼痛。
所以弗朗西絲卡才會想獨自療傷吧。這是諾茵的想法。
(對主人而言,我隻是武器。所以,我隻是個外人。)
雖然諾茵覺得這樣也好,卻又無法原諒沒能填補主人內心空洞的自己。
「………………」
盡管心裏有千言萬語想問,諾茵還是走開了。
因為她不想說些言不及義的話來擾亂弗朗西絲卡。
她獨自回房,再次翻開了書。
書裏記述著人類的語言,記載著真心的言語。
她想要能夠傳達心意的話語,就算隻有一句也好,隻要能讓弗朗西絲卡打從心底展現笑容即可。
諾茵好想找到這麽一句話,於是她翻閱書頁。
她並非想要成為人類。
因為她知道自己隻是武器,所以她不想成為其他東西。
她隻是想要能夠連結工具與人類之間的話語。
*
「來,鼓太郎大人,請把嘴巴張開。」
地點是可以望見大海的餐廳,一行五人正在吃早餐。
這裏是自由取餐的自助式早餐吧,愛爾米娜似乎是第一次來這種地方,在她的餐盤裏,盛滿了不管怎麽看都不可能吃完的食物。
她一邊把喜歡的食物放進小盤子,一邊喂給鼓太郎吃。
身為公主的愛爾米娜從小養尊處優,根本不會做菜,或許是因為這個緣故,像現在這樣喂鼓太郎,就像是自己親手做菜給他吃一樣,因此她看起來十分開心。
(可是這趟旅行,不是為了讓祈梨跟鼓太郎感情更進一步而準備的嗎……?)
烏爾心想,她懷疑公主是不是太過自由自在了。
她瞥了祈梨一眼,對方並沒有顯得特別不悅的樣子。
(真是一個心胸寬大的人。)
這是烏爾真心的想法,想起自己曾經敵視祈梨、甚至還企圖傷害她,烏爾便感到十分羞隗。
對於鼓太郎,雖然她還沒有放下戒心,仍舊懷疑對方是否能帶給公主幸福,不過,她倒是希望祈梨能永遠都是公主的朋友,希望她可以守護公主的開朗。
畢竟公主的個性老是容易得意忘形,因此很難結交到什麽朋友。
(如果公主也能跟祈梨和睦相處就好了…………)
「鼓太郎大人,以後不管什麽大大小小的事,還是聽我的話比較好唷。」
(公主~~~~~~!)
烏爾在心裏發出悲鳴。
「任何事都要?」
「沒錯。我不是說過另一位碎片持有者很危險嗎?這次不就被我說中了?」
「妳是指弗朗西絲卡嗎?」
「是的,就是那個危險的女人。」
「的確……」祈梨點頭附和。這時,一旁的鈴蘭開口了:
「不,被妳料中的也隻有這一件事吧?剩下的全是些瘋言瘋語,不是嗎?」
「重要的就是那一次呀!」愛爾米娜自傲地挺起胸膛。
「因為我保護了鼓太郎大人免於受到邪惡的侵害!」
「我不覺得有到邪惡的地步,雖然她的確是個胡來的女孩……」
「鼓太郎大人!那是敵人設下的陷阱!」
「陷、陷阱?」
「沒錯,那種想也不想就脫光光的類型是最危險的。」
「的確,就像是以前的愛爾米娜一樣。」
「主人,這句話說得好。」
「哎呀!居然把我跟那寡廉鮮恥、毫無規矩的人相提並論,真是太傷我的心了!太傷我的心了!」
她重複了兩次。雖然她打算透過這種方式博取同情,卻完全沒有人附和。
「妳們那種強人所難的個性根本如出一轍,要看看證明這件事的影片嗎?」
「我的心中有愛呀。」
「這種看不見的東西,要怎麽拿來當證據。」
聽鼓太郎這麽一說,愛爾米娜拋了個媚眼。
「那就由我來展現給鼓太郎大人看吧,就今天晚上好了,祈梨大人要不要一塊兒來呢?」
「我、我就不用了……」
「我也不想3p……」
祈梨和鼓太郎顯得很害怕,於是愛爾米娜意興闌珊地點點頭。
「請不要跟我客氣。我想讓您看看我最高級的愛~~」
「不,那種事還是等我們長大一點……」「我、我也這麽覺得……」
咳咳。
烏爾刻意幹咳兩聲,然後插嘴說:
「公主,重要的不是3p,而是應付敵人的對策吧?」
「是呀!各位,現在可不是離題的時候!!」
(不就是愛爾米娜把話題扯開的嗎!!)
鼓太郎他們受到輕微的打擊,頭也開始暈
了起來。
雖然他們以為自己早就習慣了,不過愛爾米娜瞎扯的模樣總是令人腿軟。
「話是這麽說,可是對手似乎不是什麽狠角色。」
這是愛爾米娜對於昨天那場戰鬥的感想。
「隻要四個人一起上,勝利肯定是我們的。」
「不過那位戴眼鏡的女孩,不是自稱是鈴蘭的妹妹嗎?」
「真的嗎!?」
這可是愛爾米娜第一次聽說,她大吃一驚,眼神也立即轉換成擔心鈴蘭的模樣。
「那就不太方便動手了。」
然而身為當事人的鈴蘭卻回應:
「用不著顧慮,盡管出手。」
「妳在說什麽啊,鈴蘭!」
聽見鼓太郎語帶責備的口吻,鈴蘭朝他望去。
「我有說錯嗎?主人。既然對方跟我同一型,那她的力量也就不難想象。」
事實上,她們倆昨天戰了個平分秋色。
「不可以,我不能讓妳們自相殘殺。」
「敵人就是敵人,主人用不著擔心我,使魔就是這麽一回事。」
鈴蘭隻說了這些,便從座位上站起身。
「我先失陪了。」
「妳要去哪裏?」
「隻是去散步。」
鈴蘭的語氣跟平常一樣平淡,說完後就離開了餐廳。
在剩下的四個人中,愛爾米娜的臉色既可以說是訝異,也可以用目瞪口呆形容。
「她的感受跟我們不一樣呢。」
這種看到什麽就全盤接受的感想,的確很有她的風格。
「……可是,她的態度太奇怪了,其實她很介意吧?」
「我也這麽覺得。」
祈梨也同意鼓太郎的看法,鈴蘭的樣子確實令人在意。
鼓太郎站了起來,他無法坐視不管。
「我去追一下鈴蘭,你們兩個先回房間。」
「啊,鼓太郎大人。」
愛爾米娜叫住他。
「什麽事?」
「祈梨大人可以借我一天嗎?」
*
離開飯店便可看見公園。
「等我一下,鈴蘭!」
他穿越紅綠燈追了上去,在布滿綠色草皮的公園裏,安裝於各處的灑水器正在撒水。
在太陽的映照下,四處都可以看見小巧的彩虹。
鈴蘭簡直像是佇立在彩虹花園當中一樣。
「主人,有什麽事嗎?」
聽見主人的聲音,鈴蘭回過頭。
「我很擔心妳。」
「你怕我手下留情,背叛你投奔敵營嗎?」
「妳在胡說什麽啊!妳說的那些我從來沒有想過。」
「那就好,被主人懷疑的話我會更心痛。」
「一點也不好,她不是妳的妹妹嗎?」
「隻不過代表製造我們的是同一個人罷了,沒有必要以人類的標準來衡量mysticword。不過,我也可以理解主人的心情,我不想讓你煩惱,所以才會離席。」
說完話的鈴蘭想要繼續邁出步伐,卻被鼓太郎一把抓住她的手腕。
「應該有不必開戰就能解決事情的方法吧?」
「你要把她們納為夥伴嗎?愛爾米娜會生氣的。」
「我會想辦法說服愛爾米娜,雖然那很麻煩。」
「弗朗西絲卡這種對手就算變成夥伴,也隻會成為麻煩的來源而已。」
「總比打起來好吧?」
「你又想自己承擔麻煩嗎?主人真是愚蠢。」
「唔……」
「不過我很喜歡你這一點,我喜歡一直做蠢事的主人。」
「我、我會反省的……」
就像是要安慰難為情的鼓太郎一樣,鈴蘭點點頭。
「主人隻要維持原樣就好,雖然即使你要求我不要戰鬥,我也不能隨便答應你,可是我很開心主人能對我這麽說。」
「總覺得反而像是我讓妳費心了。」
「幫助主人才是使魔的存在意義,不是嗎?」
「唉……」
鼓太郎深深歎了口氣,對於自己的無能為力,他失望地垮下肩膀。
「即使過了這麽久,我還是一樣差勁呢。如果我能找出讓大家眼睛一亮的答案就好了。」
「是嗎?我反而認為那種對別人的人生輕易說出答案的人比較不負責任。」
「是這樣嗎?」
「主人是因為認真在思考關於我的事情,所以才會覺得迷惘吧?」
「我可能隻是優柔寡斷吧。」
鼓太郎搔搔頭,語氣顯得吞吞吐吐的,他沒有自信能讓鈴蘭如此稱讚自己。
當、當……
一旁傳來鍾聲。
是婚禮嗎?乘著柔和的風,一陣輕快的鍾聲傳來。
「因為彼此敲擊,所以才會如此動聽吧。」
「咦?」
「鍾要有人敲打才會知道自己的音色,跟主人相遇之後,我學會了笑容。」
說著,笑容從鈴蘭的臉上浮現。
雖然隻是浮現在嘴角的微微笑意,盡管隻是一個小小的微笑,但這就是鈴蘭的笑容。
「因為有主人在,我才能看見、才會知道自己想做些什麽。所以,這樣就好,這就是我現在的想法;所以,我想要守護大家。」
就在這個時候。
「……!」
鈴蘭感到一股不尋常的氣息。
「主人。」
「什麽事?」
「我想要一個人靜一靜,可以嗎?」
鼓太郎點點頭。
「我本來想要鼓勵妳,結果反而變成妳鼓勵我了。」
兩人站在公園的出入口。
前方是一流品牌專賣店林立的威基基大街。
鼓太郎本來想回飯店,可是想起愛爾米娜剛才那番話,她似乎要跟祈梨出門的樣子,這樣自己一個人在旅館浪費時間也沒什麽意思。
鼓太郎覺得其實自己也可以跑去找她們,不過獨自在威基基探險也滿有趣的。
「那我去拍些照片吧。琴子交代我要多拍一些相片回去……啊,我把數位相機放在房間裏了……」
「那就用我的手機,這可是最新型的。」
鈴蘭邊說邊把自己的手機遞給鼓太郎。
的確,如果是鈴蘭選購的手機,相機的性能一定不會輸給數位相機。
「不用了,隻不過是回飯店一趟而已。」
鼓太郎推辭了她的好意。
畢竟這是鈴蘭的手機,是她當成寵物或是自己的分身一樣愛惜的手機,總覺得不好意思跟她借。
然而鈴蘭似乎很著急的樣子。
「沒關係。既然主人要獨自行動,那我也沒什麽好拍的。」
鈴蘭硬是把自己的手機塞給鼓太郎。
「謝、謝謝……」
道完謝之後,鼓太郎跟鈴蘭揮手道別。
鈴蘭也揮了揮手,等到確認鼓太郎的身影消失在卡拉卡瓦大街後,轉眼間,她的表情彷佛鬆了口氣,眼神卻又立即變得嚴厲。
「……我知道妳在這裏,出來吧。」
「姊姊果然厲害。」
影子在陽光下出現,一位少女現身了。
「有何貴幹?」
「姊姊似乎忘了一些事情。」
「難道妳就知道什麽嗎?」
「克羅諾斯爸爸的話。」
「妳說什麽?」
「將莉莉斯的力量回歸正統繼承者吧。」
諾茵並沒有笑,因為她根本不曉
得該怎麽笑。
*
「那又如何?」
鈴蘭表露出明確的拒絕之意。
「爸爸希望讓碎片合而為一。」
「根據我的記憶,克羅諾斯說的是不要讓莉莉斯的力量被別人奪走,特別是那些想要利用這股力量的人。」
鈴蘭用眼神告訴諾茵:「我指的就是妳。」
「弗朗西絲卡她……」
「妳想說她是莉莉斯的正統繼承人嗎?妳要我相信這件事嗎?」
「姊姊的主人並非正統繼承人。」
「就算妳說的是事實……」
鈴蘭停頓了一下,整個人進入備戰狀態。
「我也不可能乖乖接受。」
魔法陣從鈴蘭的正麵浮現,那是用來發動咒文的回路,雖然鈴蘭可以把魔法陣隱藏起來,但她還是刻意展示給諾茵看。
「我的心無意讚同妳的話,就算要我相信妳,妳花的時間也還不夠。」
「心?」
「也就是說,如果妳要對主人出手,那我也隻有挺身而戰。」
「是嗎?」
轉眼間,一把利刃刺向鈴蘭的咽喉。
那是諾茵手上的短劍,是一把一碰便會被一刀兩斷的光刃。鈴蘭仰起身子閃過攻擊。
然而,那隻不過是第一擊罷了。麵對鈴蘭仰起的上半身,諾茵另一隻手上的短劍直刺而來。
「要不是主人交代,我才不會給妳保住性命的機會。」
盡管要動手殺的是自己姊姊,諾茵依舊麵不改色。她以最短的路徑將刀刃揮向鈴蘭。
因此鈴蘭並不打算閃避對方的攻擊。
她依然仰著身子,順勢一腳掃向諾茵的軸心腳。
雖然鈴蘭自己也狠狠摔了一跤,不過諾茵的身體一樣回轉了半圈。
短劍從諾茵的手中滑落,劈中的是空無一物的虛空。
先站起來的是鈴蘭。
她伸出左手,拾起掉落在地麵的短劍,然後抵住諾茵的喉嚨。
「給妳活命機會的是我。」
她對仰躺在地的諾茵說:
「幫我傳話給弗朗西絲卡,要她放棄獨占莉莉斯碎片的念頭,而我們也沒有搶奪她碎片的打算。」
隻要把短劍向前移動幾公分,諾茵便會死於刀下。
盡管如此,諾茵的表情依舊美麗,就像是擷取了石像的完美部位一樣,連一絲歪斜也沒有,那副遊刃有餘的模樣彷佛眼前瀕死的狀況與自己毫不相幹,接著她說了一句:
「妳想說的隻有這些?」
「什麽意思?」
「開戰之前,為什麽要讓我看見魔法陣?」
「因為我不想繼續無益的話題。」
「妳說謊。」
就在諾茵說得斬釘截鐵的剎那。
原本在鈴蘭手上的短劍出現在諾茵的手中,刀刃則是抵住了鈴蘭的喉頭。
「怎麽可能…………!」
下一瞬間,鈴蘭的左手已經被扭到身後。
原本應該在眼前的諾茵,這時卻出現在背後。
短劍從鈴蘭的手心滑落。
那把短劍不是剛才就被搶走了嗎?
「幻視……!?」
「姊姊跟我的型號相同,可是我們之間有一個決定性的差異。」
諾茵扭住鈴蘭的力道越來越強。
「姊姊無法毀壞我,可是,我卻可以破壞姊姊。」
「嗚……!」
疼痛讓鈴蘭忍不住發出苦悶的呻吟。
「姊姊不想跟我戰鬥,所以才會故意讓我看見魔法陣。」
「真是無聊的推理。」
「為什麽要猶豫?因為我是妳的妹妹嗎?」
諾茵詢問,語氣裏沒有一絲躊躇。
她就連小孩欺負昆蟲的那種罪惡感也沒有,隻顧著在手腕上加強力道。
「妳以為做這種像是人類的舉動,就可以變成人類了嗎?」
「…………」
鈴蘭沒有回答。
「那隻是白費力氣,劍隻有屬於劍的生存方式,而被折斷的劍僅有被舍棄一途。」
這番話不知道是在說給誰聽,諾茵隻是喃喃低語。
緊接著,鈴蘭被推倒在地。
是諾茵把她撞倒的。
當鈴蘭抬起頭時,諾茵已經轉過身。
「再會了,姊姊。」
*
這時,愛爾米娜、烏爾與祈梨三人一同搭乘路麵電車。
說到路麵電車,在日本指的是透過架設於道路上的線路取得電力,以其為動力行駛的巴士,不過在美國,隻要是懷舊風格的車體,就連使用汽油行駛的巴士,也經常被稱呼為路麵電車。
威基基的路麵電車正是上述風格的巴士。
從飯店出發的路麵電車,此時已經進入可以說是威基基主要街道的卡拉卡瓦大街。
一流旅館沿著海岸林立。
一行人在其中一站下車。
「就是這裏。」
是一間婚紗店。
「哇……」
麵對櫥窗裏一件又一件的婚紗,祈梨不禁看得著迷。
「如何?祈梨大人?」
「好漂亮。」
聽她的語氣就可以知道她有多麽陶醉。
「能讓祈梨大人覺得開心,那是再好不過了。」
「可是,我們為什麽要來這種店呢?」
烏爾回答:
「愛爾米娜殿下打算送兩位一場結婚典禮。」
「兩位?」
「就是祈梨大人跟鼓太郎大人呀。」
愛爾米娜喜孜孜地回答。
「那、那愛爾米娜同學呢?」
「我的任務就是祝福你們小倆口。」
「這怎麽行,怎麽可以隻有我一個人呢?」
祈梨覺得受寵若驚。
「請您別這麽說,這是我送給您的一個小小的禮物。」
「這個禮物一點也不小!」
「妳對公主的禮物不滿嗎?從規劃旅行開始,一切全都是公主準備的。」
盡管愛爾米娜隻是以公主的身分下指示而已,實際上為旅行做準備的其實是烏爾,不過對於抱持著公主至上主義的烏爾而言,這些辛苦她完全沒放在心上。
隻要祈梨能對公主心懷感激,烏爾便覺得滿足了。
「這種準備也太過頭了。」
「我明白了!那就挑一件更豪華的禮服吧!」
順帶一提,這家婚紗的價格最低從一萬美金起跳。
「我不是那個意思!」
「婚紗是女孩子的夢想,無論花多少錢都不嫌奢侈。」
「可是……我怎麽可以麻煩愛爾米娜同學替我做這些事情…………」
「我好想看看祈梨大人身穿婚紗的模樣,您也很想穿穿看吧?」
「話是這麽說沒錯……」
「那就請您別再客氣了。」
看見愛爾米娜天真爛漫的笑容,祈梨不禁感到心動,不過……
「我還是做不到。」
祈梨搖搖頭。
「就算妳要我別客氣,我也不能讓妳為我做到這種地步。」
愛爾米娜頓時陷入沮喪之中。
「看來,祈梨大人是把我當成外人了呢……」
「不、不是的,我……」
「我還以為自己跟祈梨大人已經是一家人了……」
「一家人?」
「是的,我的東西就是祈梨大人的東西,您何必跟我客氣呢?」
「可是……」
「說得也是……從您們的常識來說,我隻是一個礙事者而已……怎麽可能從我手上收下這種禮物呢……」
「請、請妳不要哭呀~~!」
每次屈服的總是祈梨。
*
愛是自身的問題。
能夠信任自己的人,才能純真地相信別人對自己的愛;無法信任自己的人,就連別人對自己的信賴,也會令他感到不安。
『對方是真心喜歡這樣的我嗎?』就如同這種近似於祈禱的心情。
不安會反映在自己試圖測試對方愛意的態度上,反而讓人失去愛情。
越是活在愛裏的人,越是能夠信任對方、結交朋友。
越是追求愛情的人,反而會離愛情越來越遠。這種矛盾的理論因此產生了。
愛爾米娜又是如何呢?
身為公主、在關愛圍繞下成長的愛爾米娜心中,存在著『隻要我喜歡對方,對方也會喜歡上我』的這種想法,而且毫無原由地根深蒂固。
雖然如果這種天真的想法讓祈梨或歐仁妮聽見,難保她們不會暈頭轉向昏倒在地,不過價值觀本來就是每個人各自對人生所導出的結論,並沒有什麽高下之分。
因此,就算自己無法成為鼓太郎心中的最愛,愛爾米娜也能滿足。
因為她不會害怕失去,所以無論排名第幾都無所謂。
她反而是喜孜孜地準備著祈梨與鼓太郎的婚禮。
她從來沒想過隻有自己會被扔在一旁。
她也沒有想過,隻要祈梨與鼓太郎的熱戀度上升,他們應該也會更喜歡自己。她並沒有這種心機。
一切都發自於內心。
一想到如此一來,自己最喜歡的人就會覺得開心,她便不由得想要這麽做。
這就是愛爾米娜唯一的念頭。
——大約過了三個小時的愉快時光。
兩人盡情享受了試穿的樂趣後,決定在附近的咖啡廳小憩片刻。
她們點的是珍珠奶茶。
這是一種把珍珠大小的粉圓摻進奶茶裏的飲料。
「看您這麽高興,我也覺得很開心。」
祈梨雖然剛開始很難為情,不過隨著試穿一件又一件的婚紗,她臉上的笑容也跟著越來越燦爛。
這令愛爾米娜十分開心。
「簡直像是在作夢一樣……」
「如果還有什麽要求,請盡管吩咐不要客氣。」
「別這麽說,已經夠了。」
祈梨左右揮動雙手,回絕了愛爾米娜的好意。
「妳為我做了這麽多……我該怎麽報答妳呢?」
「用不著謝我,我跟祈梨大人之間不需要那種東西。」
「可是。」
盡管愛爾米娜的心意讓祈梨很開心,不過她可沒有厚臉皮到這種地步。
她覺得這樣太厚臉皮了,心裏麵非常愧疚。
「我老是一直讓妳幫忙。」
「才沒這回事。」
「我沒辦法像大家一樣戰鬥,總是麻煩你們保護我,一點也派不上用場。」
「我才是啊,明明是後來才厚著臉皮出現的,祈梨大人卻願意接納我,真的很感謝您寬大的心胸。」
「我的心胸一點也不寬大。反而如果沒有妳們在,隻有我一個人的話,可能沒辦法一路扶持鼓太郎吧。」
這是祈梨真心的想法。
魔法也好、戰鬥也罷,全都是一些自己無能為力的事情,對她而言,鈴蘭她們的存在讓她感到十分可靠。
「別這麽說,我才是老給您添麻煩……」
「我覺得有愛爾米娜同學在真是太好了。」
「真的嗎?」
「今後也請妳多多指教唷。」
聽見祈梨這麽說,一陣感動湧上愛爾米娜的心頭。
她的眼眶中甚至浮出淚水,並且緊握祈梨的雙手。
「今後,也讓我們倆一起讓鼓太郎大人過得熱熱鬧鬧吧!」
「嗯。」
「馬上召開作戰會議吧!憑我們愛的力量,管她是叫做弗朗西絲卡還是什麽,我們都要一起從那邪惡的女人手上守護鼓太郎大人!」
*
就算去主題樂園玩……
『什麽啊,對一隻布偶那麽興奮做什麽?裏頭不過是領時薪的工讀生而已。』
……霧崎姬沙樹也會以這種憤世嫉俗的目光吐槽身邊的事物,根本無法天真地沉浸於夢想與魔法的世界,不過,即使是像她這樣的人,一旦親眼、親身體驗到與平日不同的世界,也無法壓抑自己興奮不已的情緒。
「爸爸也給了我零用錢,幹脆去買件洋裝吧。」
霧崎跟家人前來夏威夷旅行。
由於爸爸要打一整天高爾夫球,霧崎便機靈地勒索一些軍用資金。
走出白色牆壁的飯店後,她環顧著渡假飯店與購物中心林立的街道。
這裏是威基基的繁華街道——卡拉卡瓦大街。
旅行之所以會讓人感到雀躍,大概是因為映入眼簾的景色、氣味、氣氛都與平常不同吧。
有種刺激的感覺。
「………………」
可是,總覺得還缺少什麽。
「要是那家夥也在這裏……」
她喃喃自語,卻又嚇了一跳。
「笨蛋笨蛋!我在胡說什麽啊,我是笨蛋嗎!?我是笨蛋嗎!?幹脆死死算了!?我到底在做什麽呀h」
霧崎揮舞緊握的拳頭,一邊咒罵自己。
然而……
自從那次以後,無論做什麽事,霧崎的心都像是不在自己身上一樣。
無論是品嚐美食、開心玩樂的時候,心裏都有如開了一個窟窿般,一切都讓她感覺似乎缺少了什麽。
隻不過是因為鼓太郎不在自己身邊。
「啊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!」
她使勁搖頭。
「討厭!討厭討厭討厭討厭討厭!難得有機會來夏威夷,還在想那家夥做什麽啦!難得的夏威夷之旅都浪費掉了!」
這借口究竟是在對誰說呢?
麵對空無一物的天空,霧崎脫口而出一堆嘮叨話,接著才踏出步伐。
「去欣賞一下漂亮的風景轉換心情吧。」
她的目的地是威基基海灘。
從大街往東一直走,右手邊、林立於海岸那側飯店群的中斷區域,可以看見一間派出所。
椰子樹的另一頭可以望見波光粼粼的大海,那邊就是威基基海灘。
「哇…………!呃,沒想到這麽寒酸。」
意料之外的景色讓霧崎姬沙樹吃了一驚。
沙灘相當狹窄。(注:這是因為姬沙樹選擇的地點不對。她前往的是派出所前的卡美哈梅哈大帝雕像附近,雖然這是威基基海灘的主要景點,不過也因此特別擁擠,如果從海岸向西走去,人群就會減少許多,便可以在那裏度過悠閑的時光。)
應該可以用巴掌大來形容吧,完全沒有縱深可言。
這兒要比日本的海岸狹窄多了。
道路、沙灘,緊鄰一旁的就是大海!感覺就是如此。
小歸小,人卻多得不得了。
人潮聚集的程度令人不禁懷疑這裏是不是湘南或是江之島。(注:地名,皆為日本的觀光勝地。)
是因為這裏是世界知名的海灘,所以才會聚集人潮嗎?還是因為人群聚集,沙灘才跟著越來越小嗎?雖然不清楚,不過應該是因為不斷惡性循環,才會演變成現在這種地步吧。這是霧崎的想法。
「……算了,有名的觀光勝地大概都是這樣吧。」
她重新打起精神。
姬沙樹的個性比一般人別扭多了,從她的立場來看,這時的她有一種揭穿了一個大人謊言的快感,讓她覺得相當滿意。
「拍幾張照片當成證據吧。」
她一臉開心地拿出數位相機。
在卡美哈梅哈大帝(注:夏威夷王國的開創者。)的雕像後頭,她對準取景器準備拍攝沙灘。
這時,她看見了鼓太郎。
「怎麽可能!?」
霧崎懷疑是不是自己眼花了。
(為什麽藤井會出現在這裏!?我這個人真是……)
是不是因為平常老是想著鼓太郎,所以才會出現這種錯覺?
「也用不著連到夏威夷都在想他吧……」
她陷入自我厭惡之中,臉色也變得陰沉。
這裏又不是初戀市,為什麽鼓太郎會出現在這邊?
就這麽想見他嗎?就這麽想看見他的臉嗎?就這麽為他著迷嗎?
「少、少瞧不起人了!」
霧崎用力搖搖頭,然後重新拿起數位相機。
同時,對方似乎也注意到這裏了。
「咦……霧崎?」
不管怎麽聽,那都是鼓太郎的聲音沒錯。
「為什麽~~~~~~~~~~~~~~~~~~!?」
少女的吶喊響徹威基基的天空。
*
我並不是不想看見他的臉。
我並不是不想見到他。
如果能在澄澈得有如直達宇宙的藍天之下,吹拂著夾帶潮香的風……
……一邊跟他手牽著手、肩並著肩,一邊在沙灘上散步的話……我的純情少女心也曾經這麽想過。
可是、可是,自己現在的反應居然是……
「啊,啊,啊,啊哇啊哇啊哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇。」
居然隻是喊出莫名其妙的聲音,因為害臊而漲紅著臉而已。
…………這可不是十五歲的女孩應該讓別人聽見的聲音。
霧崎趕緊伸手摀住嘴巴,然後轉身背對鼓太郎。
(為、為、為為為為為為、為什麽…………!)
難道是上天聽見自己的願望了嗎?
(笨、笨蛋!我才沒有想這種事情!!)
心頭浮現的字句讓她連耳根都紅透了。
(冷靜下來,姬沙樹。要是再這麽慌張下去,不就像是我很在乎他嗎!這是一次意外,就像是在作惡夢一樣。)
「居然會在這種地方碰麵,真是太巧了。」
「這根本是惡夢!」
霧崎轉頭重新麵對鼓太郎。
「為、為、為為為什麽!為什麽你會出現在夏威夷!?你不是日本人嗎!?日本人就應該像個日本人,給我偷偷摸摸地棲息在日本列島的角落就對了!為什麽會在這裏嚇我!你這個偽日本國民!!」
「什、什麽偽日本國民…………」
「在這種地方碰見你,對我的心髒是很大的負擔啦!」
「那麽,難道要我向妳一一報備明天所有的行程嗎!?」
「哎呀,沒錯,這個主意好。」
說到這裏,在霧崎的腦海裏不禁開始想象鼓太郎透過簡訊或是電話,勤快地向自己報備的模樣。
(我、我到底在想什麽啊!)
就像是水銀溫度計一樣,漲紅的血液一口氣從脖子衝上頭頂。
「你、你是白癡嗎!?要是你這麽做,那我不就被你煩死了!!」
為了掩飾自己的慌張,她假裝生氣。
「那我到底要怎麽做,妳才會願意原諒我…………」
從鼓太郎的立場看來,這簡直欺人太甚。
「話說回來,你為什麽會出現在這裏?」
「我一個人落單了。」
「哎呀,我也是。」
「霧崎是跟家人一起來的嗎?」
「我是跟爸爸一起來的。」
「原來霧崎叫自己的父親『爸爸』呀。」
「有、有什麽關係!我要怎麽叫關你什麽事!!」
「我又沒說不行,隻是覺得很可愛而已。」
「可…………!?」
霧崎啞口無言,盡管她很想痛罵鼓太郎一頓,但是一聽見他稱讚自己可愛,霧崎便什麽也說不出口,隻能像金魚一樣嘴巴開開合合的。
她覺得好開心。
心頭怦怦跳個不停。
該怎麽反應才好?在迷惑、困擾、並且全力運轉自己的自製力之後,霧崎擠出的回答是:
「那還用說,說這種理所當然的話做什麽,笨蛋。」
「嗚哇,我是不是失敗了。」
「不要做這種架了梯子又中途拿走的事情!」
「可是,不管我說什麽,都隻會被妳罵笨蛋、笨蛋啊。」
「那、那是因為……這就是所謂巧妙的措辭啦,嗯,你應該懂吧?」
「這種話能用巧妙一語帶過嗎…………?」
鼓太郎也隻能歪頭思考了。
另一方麵,看見他不知所措的表情,霧崎覺得他好可愛,心情也跟著好了起來。
「沒錯,因為我找不到其他詞匯形容你。」
哼~~她得意似地哼了哼鼻子。
「看來距離我被妳當成人類看待的日子還很遙遠…………」
「是很遠,而且超遠的。」
「果然很遠啊。」鼓太郎不禁垂頭喪氣。
「嗬嗬嗬。」霧崎笑了笑,然後撂了撂後腦杓的秀發。
「如果隻是喝杯茶的話,那我可以大發慈悲陪你一下,反正關於甜食方麵,我們的興趣還滿合得來的。」
「不,不必了……」
「你真沒禮貌——!我可是在邀請你喔!」
「哎呀哎呀,難得來到夏威夷,你們怎麽在吵架呢?」
聲音從背後傳來,於是兩人口過頭。
出現在身後的是一位戴著太陽眼鏡、身穿夏威夷杉的大姊姊。
說得明白一點,他們根本不認識這個人。
大概是發覺鼓太郎他們一臉疑惑吧。
「抱歉,這是我的名片。」
她遞出名片。
上頭寫著『xx電視台,製作指揮,吉田』。
仔細一看,她的身後停著一輛休旅車,有幾個人正在準備攝影器材。
「請問,妳找我們有什麽事嗎……?」
「我們想采訪一下情侶。」
「情、情侶!?」
尖著聲音的是霧崎。
之前臉上消退的紅潮忽然複活,而且還冒出了蒸氣。
「哎呀,這位男朋友,你怎麽惹女朋友生氣呢?」
「不,我不是她的男朋友…………」
「真的嗎?這位女朋友。」
「我不是他的女朋友~~~~!!」
霧崎大聲否認。
「這反應真棒,太好了、太好了。你們兩個真是太適合這次的主題了。」
「主題?」
吉田把節目企劃書拿給霧崎看。
『夏威夷超讚!就算是吵架的情侶,享受威基基假期後也會和好唷。』
「就跟妳說我們不是情侶了……」
「別害羞啦。」吉田擺了擺手,「如果你們不是情侶,那怎麽會一起出現在這種地方~~」
「這是因為一種隻能用詛咒來形容的巧合……」
「福利很不錯唷,還可以用節目出的錢買紀念品、到處吃吃喝喝喔。」
「這節目會在日本播出嗎~
~~~~~~~~~~~!?」
「而且是在黃金時段,還可以向朋友炫耀一下唷。」
「這根本是地獄……………………………………………………………」
霧崎的臉色瞬間慘白。
「那麽攝影師,準備開始了。」
「我又沒說0k!」
霧崎搖搖頭。
「會覺得害羞隻有剛開始的時候而已,妳就把攝影機當成空氣吧。」
「這怎麽可能!」
霧崎一口回絕。
「剛剛女方的表情有拍下來嗎?」吉田向攝影師詢問。
「拍得很清楚。」
「妳到底有沒有聽我說話~~~~!?」
霧崎想起之前的校慶。
那時候的進展就有如等回過神來已經被車子輾過去一樣,轉眼間自己就在整間學校裏丟盡顏麵,在這世界上,有一群人根本不會聽別人說話,隻要被牽連其中,最後,少女微不足道的意誌就隻會有如淹沒在海嘯裏一樣。
而且,這次居然還要透過全國電視網…………
(我和藤井被當成情侶……我和……藤井…………)
她瞬間小鹿亂撞,卻又馬上察覺這是一場惡夢。
畢竟自己會因為害臊而做出什麽舉動、暴露出何種醜態,就連她自己也無從預測。
「藤井,我們逃跑吧。」
「嗯、嗯。」
眼前的紅綠燈正好要由綠轉紅。
霧崎拔腿穿越斑馬線,衝進了眼前那座購物中心。
拉炮聲響起。
「呀!」
「grattions!!(恭喜)」
有個看似大人物的人走了過來。
那是一位體格魁梧、身穿西裝的白發紳士。
他長得很像那位連鎖炸雞店的眼鏡老伯。
雖然他笑容可掬地跟他們攀談,不過因為他說的是英文,不擅長英文的霧崎根本聽不懂,於是她忍不住躲到鼓太郎身後,把他當成了擋箭牌。
「我們好像是第一百萬個客人。」
「……那又怎麽樣?」
「他說要招待我們坐遊艇來一趟黃昏遊船之旅。」
「咦~~~~~~~~~~~~~~~~!」
「他說船已經在海灣那邊準備好了,要我們兩個一起過去。」
「…………你、你應該不會想去吧,藤井?」
「不,我無所謂啊。」
「是要跟我去喔!?」
霧崎嚇了一跳,她簡直無法置信。
「我又沒有什麽預定行程,而且我也很想坐坐看……啊,如果妳會暈船的話,那我還是婉拒好了。」
「要、要交給我決定嗎!?」
霧崎陷入慌張失措的狀態。她的心髒撲通亂跳,好像有東西要從喉嚨飛出來。
(我是不會暈船,可是說不定會對你心醉……)
開玩笑的啦。
(嘴巴說得這麽好聽,我到底該怎麽辦啦!!)
兩個人一同享受遊艇之旅…………
前方是太平洋,是一片波光粼粼的大海。
而且無處可逃。
(事態越來越不可收拾了…………)
霧崎仰看一望無際的藍天,不知道該如何是好。
她真想拔腿逃跑,可是雙腳卻不聽使喚。
白雪片片飄落。
這是夢,是祈梨所作的夢。
這是六年前的冬天,那個難以忘懷的日子。
「…………………………」
生鏽的鏈條發出「嘰~~」的聲音。
祈梨人在公園裏。
她獨自坐在秋千上。
四周空無一人,在太陽即將西沉的公園裏一個人也沒有。
在這種地方,祈梨並沒有特別做些什麽,隻是坐著秋千搖來晃去。
唇間吐出的氣息是白色的。
「…………………………」
我沒有哭。
爸爸跟媽媽離婚了。
爸爸離開家裏。
就隻是這樣而已。
我想起爸爸最後問我的那句話。
『祈梨妳已經長大了,所以沒問題的,對吧?』
我想也不想就回答:
「嗯。」
我沒有握住那隻離我而去的手,也沒有低聲要求爸爸不要離開,更沒有目送爸爸離去,隻是一直呆站著,直到大門關上。
我也沒說「不要走」。
我也沒問出「爸爸討厭我了嗎?」這句話。
隻是麵無表情地等待一切結束。
心髒明明跳得好快,心情卻逐漸結凍,什麽也不想看、什麽也不願意想,就連呼吸也令我痛苦。
我最後聞到的爸爸味道,是帶有一些苦澀的煙味。
「…………………………」
在她彷徨的視線前,雪花落在她嬌小的手上,然後融化。
從她雙唇之間吐出一句話:
「…………如果是我就好了。」
「妳是指跟雪一樣融化、消失嗎?」
聲音從身後傳來,祈梨回頭一看。
一位少女站在那裏。
祈梨從未見過那位女孩。
她的年紀比自己還小,可是,卻給人一種與生俱來的高貴之感。
「妳不回家嗎?」
「…………」
祈梨低下臉、搖搖頭。
爸爸已經不在家裏了。
隻要回家、隻要夜晚來臨,就算不願意,也非得體認到這個事實不可。
自己不想要流淚。
「…………」
她試著忍耐,並且緊咬嘴唇。
她越想著不要哭,眼淚就越從眼眶中浮現。
滿腔思緒幾乎要潰堤而出,她已經快要承受不住了。
然而,那位站在祈梨身旁的少女,露出的眼神卻是既嚴厲又威風凜凜。
「就算是這樣,妳也不可能一直待在這裏吧?」
這種事她當然知道。
「事實會改變嗎?隻要妳流淚,時間就能重來嗎?」
「…………」
祈梨搖搖頭。
「那就給我站起來。」
說著,她拭去了滿溢在祈梨眼中的淚水。
「妳沒什麽好覺得可恥的,隻要抬頭挺胸就可以了。」
「可是……」
她無法說服自己,她不可能變得那麽堅強。
「總有一天會有喜歡妳的人出現。」
「不可能,才不會有人喜歡我。」
「沒這回事,也會有人喜歡妳的。」
「喜歡我?」
那位少女肯定地點點頭。
「等到那時候,妳大概已經忘了我跟妳說過這番話了,不過那天一定會來臨的。」
「…………」
真的會有那麽一天嗎?
這個時候,祈梨還不敢相信這件事。
(可是……)
(如果那天真的來臨……如果真的有人願意喜歡我……)
祈梨的心中浮現出酸甜的思緒,她緊抿唇瓣。
(如果我能遇見自己喜歡的人,那我什麽都不需要了。)
這是她當時的想法。
「…………!」
祈梨醒了過來。
她望著天花板,才知道這裏是飯店的房間。
她回想著昨天的經過。抵達夏威夷、在海邊遊玩、晚上跑去拯救被綁架的鼓太郎。祈梨往身旁望去,想要確認那一切都不是夢。
「鼓太郎?」
到處都沒看見鼓太郎的蹤影。
在無法言喻的不安驅使之下,祈梨從床上坐了起來。陽台、浴室,到處找不到鼓太郎的身影。
「………………………………」
這時,一旁傳來開門的聲響,鼓太郎出現了。
他的手上提著便利商店的袋子,是因為早起,所以順便跑去外頭散步了嗎?
看見祈梨噙著淚水的模樣,鼓太郎嚇了一跳。
「怎麽了?發生什麽事了?」
「沒什麽。」
祈梨搖搖頭,她擦拭淚水,臉上露出微笑。
(隻要有自己最喜歡的人陪在身邊,那就足夠了。)
其他什麽都不需要,再也別無所求。
*
諾茵在翻閱著書。
當她獨處時,幾乎都在看書。
弗朗西絲卡還在睡,所以她躡手躡腳地來到陽台,望著從山背射出的陽光鮮明地照亮威基基海水的風景,雖然正處盛夏時節,早晨的空氣卻還不甚暖和,兩人真正投宿的小屋位居山腹,是一座距離威基基海灘僅僅數公裏之遙的山莊。
她所閱讀的是夏威夷還處於王國時期時,前來造訪此地的傳教士手記。
諾茵為數稀少的興趣之一,便是造訪異國時帶著跟當地有關的書籍一同前往,而且她帶的並非導覽或是曆史書籍,而是小說,比起後世描寫英雄的大作,她更喜歡能窺見角色心境的小品。
她的視線從景色移往書本,接著又凝視大海。
她露出認真的眼神,眺望伴隨陽光強度而變換色澤的天空與海洋。
「……………………」
這本書的作者曾經為這片景色感動不已。
諾茵並不了解作者的感受。
因為她沒有感受美麗的機能,是因為沒有必要,所以克羅諾斯沒幫她裝上呢?還是感覺機能在途中故障了?無論原因是哪一個,她的心就像是結凍一樣毫無感情。
因此,諾茵才會看書。
她希望透過自己的眼睛觀察作者所見,藉以彌補mysticword與人類之間的差距。
不過,這並不是因為諾茵想要成為人類。
「早。」
是弗朗西絲卡。
大概是覺得沒人在看無所謂吧,她就這麽穿著睡衣來到陽台。
諾茵趕緊起身,替弗朗西絲卡拉了張椅子。
「早安,主人。」
「昨天真是抱歉,我不知道那女孩是妳的姊姊。可是,她真的是妳姊姊嗎?」
諾茵點點頭。
「這樣啊。」弗朗西絲卡輕輕點頭,然後在椅子上坐了下來。
「這樣一來,今後還是讓妳退居幕後比較好。」
「我也要戰鬥。」
諾茵繞到弗朗西絲卡麵前說著。
「不行,怎麽可以讓姊妹互相殘殺。」
「無所謂,守護主人是mysticword的責任,對方應該也是這麽想的。」
「這種想法不好,我不讚成。」
弗朗西絲卡凝視著諾茵,就像是要訓誡她。
「我在擔心妳。」
「為什麽?」
「妳在逞強,我看得出來。」
「我才沒有。」
弗朗西絲卡反駁,那口吻就有如要順勢將對手一刀兩斷。
大概是諾茵的話惹她生氣了吧,她不悅地蹙起眉頭。
「妳有能力了解我的想法嗎?」
「對不起。」
每當這種時候,諾茵總是會心頭一緊。
她討厭隻會說隻言片語的自己。
不知不覺間,她已經故障了,腦袋裏思考的事情她就連一半也說不出口。
(我並不想激怒主人。)
殘缺的言語無法傳達真正的想法,因為詞不達意而造成弗朗西絲卡的不悅,對諾茵而言,這是一件十分痛苦的事情。
(是主人撿回了這樣的我,是主人收留了故障的我。)
單單這麽一句話,便足以形容兩人之間的關係,雖然簡單,卻是諾茵的全部。
她所思考、行動、追求之事,一切都是以弗朗西絲卡為依歸。
她隻是想看見弗朗西絲卡的笑容而已。
(隻要主人開心就夠了。)
無論自己被如何責罵都無所謂,隻要能讓我陪在主人身邊就可以了。
就算不能待在主人身旁也無所謂。
隻要弗朗西絲卡希望,即使要我犧牲生命也在所不惜。
諾茵沮喪地低下頭,這時,一個溫暖的觸感搭在她的頭上。
那是弗朗西絲卡的手,是她那溫和、柔軟的掌心。
「沒問題的,我們都已經走到這一步了。」
「我什麽都願意做。」
「咦?」
「我可以殺了那個叫做祈梨的女人。」
「謝謝妳,不過別這麽做,現在還太早了,不到最後我不想采用這種方式。」
「敵人就該殺。」
「他們不是敵人,雖然對方可能把我當成了敵人……」
「妳太溫柔了。」
「我一點也不溫柔,隻是覺得這麽做感覺很差,所以不想做罷了,再加上跟鼓太郎見麵後,我有了一個新的想法,那就是還沒有做好覺悟的人,不應該擁有莉莉斯的力量。」
「我什麽都願意做。」
「謝謝妳,隻有諾茵是站在我這邊的。」
弗朗西絲卡露出微笑,然後摸了摸諾茵的頭。
諾茵很開心,卻又覺得落寞。
(主人在笑,可是卻不是打從心底的笑。)
(主人的心裏有個巨大的窟窿。)
人們將其稱為孤獨,諾茵並不明白孤獨一詞的意義,因此把它置換成窟窿這個形象。
(主人的窟窿很大。)
所以她才想幫主人分擔,就算隻有一半也好。
不過,她也明白弗朗西絲卡拒絕的理由。
(內心的窟窿不是外人可以碰觸的東西。)
窟窿大概就像是擦傷後的皮膚,一經碰觸便會感到疼痛。
所以弗朗西絲卡才會想獨自療傷吧。這是諾茵的想法。
(對主人而言,我隻是武器。所以,我隻是個外人。)
雖然諾茵覺得這樣也好,卻又無法原諒沒能填補主人內心空洞的自己。
「………………」
盡管心裏有千言萬語想問,諾茵還是走開了。
因為她不想說些言不及義的話來擾亂弗朗西絲卡。
她獨自回房,再次翻開了書。
書裏記述著人類的語言,記載著真心的言語。
她想要能夠傳達心意的話語,就算隻有一句也好,隻要能讓弗朗西絲卡打從心底展現笑容即可。
諾茵好想找到這麽一句話,於是她翻閱書頁。
她並非想要成為人類。
因為她知道自己隻是武器,所以她不想成為其他東西。
她隻是想要能夠連結工具與人類之間的話語。
*
「來,鼓太郎大人,請把嘴巴張開。」
地點是可以望見大海的餐廳,一行五人正在吃早餐。
這裏是自由取餐的自助式早餐吧,愛爾米娜似乎是第一次來這種地方,在她的餐盤裏,盛滿了不管怎麽看都不可能吃完的食物。
她一邊把喜歡的食物放進小盤子,一邊喂給鼓太郎吃。
身為公主的愛爾米娜從小養尊處優,根本不會做菜,或許是因為這個緣故,像現在這樣喂鼓太郎,就像是自己親手做菜給他吃一樣,因此她看起來十分開心。
(可是這趟旅行,不是為了讓祈梨跟鼓太郎感情更進一步而準備的嗎……?)
烏爾心想,她懷疑公主是不是太過自由自在了。
她瞥了祈梨一眼,對方並沒有顯得特別不悅的樣子。
(真是一個心胸寬大的人。)
這是烏爾真心的想法,想起自己曾經敵視祈梨、甚至還企圖傷害她,烏爾便感到十分羞隗。
對於鼓太郎,雖然她還沒有放下戒心,仍舊懷疑對方是否能帶給公主幸福,不過,她倒是希望祈梨能永遠都是公主的朋友,希望她可以守護公主的開朗。
畢竟公主的個性老是容易得意忘形,因此很難結交到什麽朋友。
(如果公主也能跟祈梨和睦相處就好了…………)
「鼓太郎大人,以後不管什麽大大小小的事,還是聽我的話比較好唷。」
(公主~~~~~~!)
烏爾在心裏發出悲鳴。
「任何事都要?」
「沒錯。我不是說過另一位碎片持有者很危險嗎?這次不就被我說中了?」
「妳是指弗朗西絲卡嗎?」
「是的,就是那個危險的女人。」
「的確……」祈梨點頭附和。這時,一旁的鈴蘭開口了:
「不,被妳料中的也隻有這一件事吧?剩下的全是些瘋言瘋語,不是嗎?」
「重要的就是那一次呀!」愛爾米娜自傲地挺起胸膛。
「因為我保護了鼓太郎大人免於受到邪惡的侵害!」
「我不覺得有到邪惡的地步,雖然她的確是個胡來的女孩……」
「鼓太郎大人!那是敵人設下的陷阱!」
「陷、陷阱?」
「沒錯,那種想也不想就脫光光的類型是最危險的。」
「的確,就像是以前的愛爾米娜一樣。」
「主人,這句話說得好。」
「哎呀!居然把我跟那寡廉鮮恥、毫無規矩的人相提並論,真是太傷我的心了!太傷我的心了!」
她重複了兩次。雖然她打算透過這種方式博取同情,卻完全沒有人附和。
「妳們那種強人所難的個性根本如出一轍,要看看證明這件事的影片嗎?」
「我的心中有愛呀。」
「這種看不見的東西,要怎麽拿來當證據。」
聽鼓太郎這麽一說,愛爾米娜拋了個媚眼。
「那就由我來展現給鼓太郎大人看吧,就今天晚上好了,祈梨大人要不要一塊兒來呢?」
「我、我就不用了……」
「我也不想3p……」
祈梨和鼓太郎顯得很害怕,於是愛爾米娜意興闌珊地點點頭。
「請不要跟我客氣。我想讓您看看我最高級的愛~~」
「不,那種事還是等我們長大一點……」「我、我也這麽覺得……」
咳咳。
烏爾刻意幹咳兩聲,然後插嘴說:
「公主,重要的不是3p,而是應付敵人的對策吧?」
「是呀!各位,現在可不是離題的時候!!」
(不就是愛爾米娜把話題扯開的嗎!!)
鼓太郎他們受到輕微的打擊,頭也開始暈
了起來。
雖然他們以為自己早就習慣了,不過愛爾米娜瞎扯的模樣總是令人腿軟。
「話是這麽說,可是對手似乎不是什麽狠角色。」
這是愛爾米娜對於昨天那場戰鬥的感想。
「隻要四個人一起上,勝利肯定是我們的。」
「不過那位戴眼鏡的女孩,不是自稱是鈴蘭的妹妹嗎?」
「真的嗎!?」
這可是愛爾米娜第一次聽說,她大吃一驚,眼神也立即轉換成擔心鈴蘭的模樣。
「那就不太方便動手了。」
然而身為當事人的鈴蘭卻回應:
「用不著顧慮,盡管出手。」
「妳在說什麽啊,鈴蘭!」
聽見鼓太郎語帶責備的口吻,鈴蘭朝他望去。
「我有說錯嗎?主人。既然對方跟我同一型,那她的力量也就不難想象。」
事實上,她們倆昨天戰了個平分秋色。
「不可以,我不能讓妳們自相殘殺。」
「敵人就是敵人,主人用不著擔心我,使魔就是這麽一回事。」
鈴蘭隻說了這些,便從座位上站起身。
「我先失陪了。」
「妳要去哪裏?」
「隻是去散步。」
鈴蘭的語氣跟平常一樣平淡,說完後就離開了餐廳。
在剩下的四個人中,愛爾米娜的臉色既可以說是訝異,也可以用目瞪口呆形容。
「她的感受跟我們不一樣呢。」
這種看到什麽就全盤接受的感想,的確很有她的風格。
「……可是,她的態度太奇怪了,其實她很介意吧?」
「我也這麽覺得。」
祈梨也同意鼓太郎的看法,鈴蘭的樣子確實令人在意。
鼓太郎站了起來,他無法坐視不管。
「我去追一下鈴蘭,你們兩個先回房間。」
「啊,鼓太郎大人。」
愛爾米娜叫住他。
「什麽事?」
「祈梨大人可以借我一天嗎?」
*
離開飯店便可看見公園。
「等我一下,鈴蘭!」
他穿越紅綠燈追了上去,在布滿綠色草皮的公園裏,安裝於各處的灑水器正在撒水。
在太陽的映照下,四處都可以看見小巧的彩虹。
鈴蘭簡直像是佇立在彩虹花園當中一樣。
「主人,有什麽事嗎?」
聽見主人的聲音,鈴蘭回過頭。
「我很擔心妳。」
「你怕我手下留情,背叛你投奔敵營嗎?」
「妳在胡說什麽啊!妳說的那些我從來沒有想過。」
「那就好,被主人懷疑的話我會更心痛。」
「一點也不好,她不是妳的妹妹嗎?」
「隻不過代表製造我們的是同一個人罷了,沒有必要以人類的標準來衡量mysticword。不過,我也可以理解主人的心情,我不想讓你煩惱,所以才會離席。」
說完話的鈴蘭想要繼續邁出步伐,卻被鼓太郎一把抓住她的手腕。
「應該有不必開戰就能解決事情的方法吧?」
「你要把她們納為夥伴嗎?愛爾米娜會生氣的。」
「我會想辦法說服愛爾米娜,雖然那很麻煩。」
「弗朗西絲卡這種對手就算變成夥伴,也隻會成為麻煩的來源而已。」
「總比打起來好吧?」
「你又想自己承擔麻煩嗎?主人真是愚蠢。」
「唔……」
「不過我很喜歡你這一點,我喜歡一直做蠢事的主人。」
「我、我會反省的……」
就像是要安慰難為情的鼓太郎一樣,鈴蘭點點頭。
「主人隻要維持原樣就好,雖然即使你要求我不要戰鬥,我也不能隨便答應你,可是我很開心主人能對我這麽說。」
「總覺得反而像是我讓妳費心了。」
「幫助主人才是使魔的存在意義,不是嗎?」
「唉……」
鼓太郎深深歎了口氣,對於自己的無能為力,他失望地垮下肩膀。
「即使過了這麽久,我還是一樣差勁呢。如果我能找出讓大家眼睛一亮的答案就好了。」
「是嗎?我反而認為那種對別人的人生輕易說出答案的人比較不負責任。」
「是這樣嗎?」
「主人是因為認真在思考關於我的事情,所以才會覺得迷惘吧?」
「我可能隻是優柔寡斷吧。」
鼓太郎搔搔頭,語氣顯得吞吞吐吐的,他沒有自信能讓鈴蘭如此稱讚自己。
當、當……
一旁傳來鍾聲。
是婚禮嗎?乘著柔和的風,一陣輕快的鍾聲傳來。
「因為彼此敲擊,所以才會如此動聽吧。」
「咦?」
「鍾要有人敲打才會知道自己的音色,跟主人相遇之後,我學會了笑容。」
說著,笑容從鈴蘭的臉上浮現。
雖然隻是浮現在嘴角的微微笑意,盡管隻是一個小小的微笑,但這就是鈴蘭的笑容。
「因為有主人在,我才能看見、才會知道自己想做些什麽。所以,這樣就好,這就是我現在的想法;所以,我想要守護大家。」
就在這個時候。
「……!」
鈴蘭感到一股不尋常的氣息。
「主人。」
「什麽事?」
「我想要一個人靜一靜,可以嗎?」
鼓太郎點點頭。
「我本來想要鼓勵妳,結果反而變成妳鼓勵我了。」
兩人站在公園的出入口。
前方是一流品牌專賣店林立的威基基大街。
鼓太郎本來想回飯店,可是想起愛爾米娜剛才那番話,她似乎要跟祈梨出門的樣子,這樣自己一個人在旅館浪費時間也沒什麽意思。
鼓太郎覺得其實自己也可以跑去找她們,不過獨自在威基基探險也滿有趣的。
「那我去拍些照片吧。琴子交代我要多拍一些相片回去……啊,我把數位相機放在房間裏了……」
「那就用我的手機,這可是最新型的。」
鈴蘭邊說邊把自己的手機遞給鼓太郎。
的確,如果是鈴蘭選購的手機,相機的性能一定不會輸給數位相機。
「不用了,隻不過是回飯店一趟而已。」
鼓太郎推辭了她的好意。
畢竟這是鈴蘭的手機,是她當成寵物或是自己的分身一樣愛惜的手機,總覺得不好意思跟她借。
然而鈴蘭似乎很著急的樣子。
「沒關係。既然主人要獨自行動,那我也沒什麽好拍的。」
鈴蘭硬是把自己的手機塞給鼓太郎。
「謝、謝謝……」
道完謝之後,鼓太郎跟鈴蘭揮手道別。
鈴蘭也揮了揮手,等到確認鼓太郎的身影消失在卡拉卡瓦大街後,轉眼間,她的表情彷佛鬆了口氣,眼神卻又立即變得嚴厲。
「……我知道妳在這裏,出來吧。」
「姊姊果然厲害。」
影子在陽光下出現,一位少女現身了。
「有何貴幹?」
「姊姊似乎忘了一些事情。」
「難道妳就知道什麽嗎?」
「克羅諾斯爸爸的話。」
「妳說什麽?」
「將莉莉斯的力量回歸正統繼承者吧。」
諾茵並沒有笑,因為她根本不曉
得該怎麽笑。
*
「那又如何?」
鈴蘭表露出明確的拒絕之意。
「爸爸希望讓碎片合而為一。」
「根據我的記憶,克羅諾斯說的是不要讓莉莉斯的力量被別人奪走,特別是那些想要利用這股力量的人。」
鈴蘭用眼神告訴諾茵:「我指的就是妳。」
「弗朗西絲卡她……」
「妳想說她是莉莉斯的正統繼承人嗎?妳要我相信這件事嗎?」
「姊姊的主人並非正統繼承人。」
「就算妳說的是事實……」
鈴蘭停頓了一下,整個人進入備戰狀態。
「我也不可能乖乖接受。」
魔法陣從鈴蘭的正麵浮現,那是用來發動咒文的回路,雖然鈴蘭可以把魔法陣隱藏起來,但她還是刻意展示給諾茵看。
「我的心無意讚同妳的話,就算要我相信妳,妳花的時間也還不夠。」
「心?」
「也就是說,如果妳要對主人出手,那我也隻有挺身而戰。」
「是嗎?」
轉眼間,一把利刃刺向鈴蘭的咽喉。
那是諾茵手上的短劍,是一把一碰便會被一刀兩斷的光刃。鈴蘭仰起身子閃過攻擊。
然而,那隻不過是第一擊罷了。麵對鈴蘭仰起的上半身,諾茵另一隻手上的短劍直刺而來。
「要不是主人交代,我才不會給妳保住性命的機會。」
盡管要動手殺的是自己姊姊,諾茵依舊麵不改色。她以最短的路徑將刀刃揮向鈴蘭。
因此鈴蘭並不打算閃避對方的攻擊。
她依然仰著身子,順勢一腳掃向諾茵的軸心腳。
雖然鈴蘭自己也狠狠摔了一跤,不過諾茵的身體一樣回轉了半圈。
短劍從諾茵的手中滑落,劈中的是空無一物的虛空。
先站起來的是鈴蘭。
她伸出左手,拾起掉落在地麵的短劍,然後抵住諾茵的喉嚨。
「給妳活命機會的是我。」
她對仰躺在地的諾茵說:
「幫我傳話給弗朗西絲卡,要她放棄獨占莉莉斯碎片的念頭,而我們也沒有搶奪她碎片的打算。」
隻要把短劍向前移動幾公分,諾茵便會死於刀下。
盡管如此,諾茵的表情依舊美麗,就像是擷取了石像的完美部位一樣,連一絲歪斜也沒有,那副遊刃有餘的模樣彷佛眼前瀕死的狀況與自己毫不相幹,接著她說了一句:
「妳想說的隻有這些?」
「什麽意思?」
「開戰之前,為什麽要讓我看見魔法陣?」
「因為我不想繼續無益的話題。」
「妳說謊。」
就在諾茵說得斬釘截鐵的剎那。
原本在鈴蘭手上的短劍出現在諾茵的手中,刀刃則是抵住了鈴蘭的喉頭。
「怎麽可能…………!」
下一瞬間,鈴蘭的左手已經被扭到身後。
原本應該在眼前的諾茵,這時卻出現在背後。
短劍從鈴蘭的手心滑落。
那把短劍不是剛才就被搶走了嗎?
「幻視……!?」
「姊姊跟我的型號相同,可是我們之間有一個決定性的差異。」
諾茵扭住鈴蘭的力道越來越強。
「姊姊無法毀壞我,可是,我卻可以破壞姊姊。」
「嗚……!」
疼痛讓鈴蘭忍不住發出苦悶的呻吟。
「姊姊不想跟我戰鬥,所以才會故意讓我看見魔法陣。」
「真是無聊的推理。」
「為什麽要猶豫?因為我是妳的妹妹嗎?」
諾茵詢問,語氣裏沒有一絲躊躇。
她就連小孩欺負昆蟲的那種罪惡感也沒有,隻顧著在手腕上加強力道。
「妳以為做這種像是人類的舉動,就可以變成人類了嗎?」
「…………」
鈴蘭沒有回答。
「那隻是白費力氣,劍隻有屬於劍的生存方式,而被折斷的劍僅有被舍棄一途。」
這番話不知道是在說給誰聽,諾茵隻是喃喃低語。
緊接著,鈴蘭被推倒在地。
是諾茵把她撞倒的。
當鈴蘭抬起頭時,諾茵已經轉過身。
「再會了,姊姊。」
*
這時,愛爾米娜、烏爾與祈梨三人一同搭乘路麵電車。
說到路麵電車,在日本指的是透過架設於道路上的線路取得電力,以其為動力行駛的巴士,不過在美國,隻要是懷舊風格的車體,就連使用汽油行駛的巴士,也經常被稱呼為路麵電車。
威基基的路麵電車正是上述風格的巴士。
從飯店出發的路麵電車,此時已經進入可以說是威基基主要街道的卡拉卡瓦大街。
一流旅館沿著海岸林立。
一行人在其中一站下車。
「就是這裏。」
是一間婚紗店。
「哇……」
麵對櫥窗裏一件又一件的婚紗,祈梨不禁看得著迷。
「如何?祈梨大人?」
「好漂亮。」
聽她的語氣就可以知道她有多麽陶醉。
「能讓祈梨大人覺得開心,那是再好不過了。」
「可是,我們為什麽要來這種店呢?」
烏爾回答:
「愛爾米娜殿下打算送兩位一場結婚典禮。」
「兩位?」
「就是祈梨大人跟鼓太郎大人呀。」
愛爾米娜喜孜孜地回答。
「那、那愛爾米娜同學呢?」
「我的任務就是祝福你們小倆口。」
「這怎麽行,怎麽可以隻有我一個人呢?」
祈梨覺得受寵若驚。
「請您別這麽說,這是我送給您的一個小小的禮物。」
「這個禮物一點也不小!」
「妳對公主的禮物不滿嗎?從規劃旅行開始,一切全都是公主準備的。」
盡管愛爾米娜隻是以公主的身分下指示而已,實際上為旅行做準備的其實是烏爾,不過對於抱持著公主至上主義的烏爾而言,這些辛苦她完全沒放在心上。
隻要祈梨能對公主心懷感激,烏爾便覺得滿足了。
「這種準備也太過頭了。」
「我明白了!那就挑一件更豪華的禮服吧!」
順帶一提,這家婚紗的價格最低從一萬美金起跳。
「我不是那個意思!」
「婚紗是女孩子的夢想,無論花多少錢都不嫌奢侈。」
「可是……我怎麽可以麻煩愛爾米娜同學替我做這些事情…………」
「我好想看看祈梨大人身穿婚紗的模樣,您也很想穿穿看吧?」
「話是這麽說沒錯……」
「那就請您別再客氣了。」
看見愛爾米娜天真爛漫的笑容,祈梨不禁感到心動,不過……
「我還是做不到。」
祈梨搖搖頭。
「就算妳要我別客氣,我也不能讓妳為我做到這種地步。」
愛爾米娜頓時陷入沮喪之中。
「看來,祈梨大人是把我當成外人了呢……」
「不、不是的,我……」
「我還以為自己跟祈梨大人已經是一家人了……」
「一家人?」
「是的,我的東西就是祈梨大人的東西,您何必跟我客氣呢?」
「可是……」
「說得也是……從您們的常識來說,我隻是一個礙事者而已……怎麽可能從我手上收下這種禮物呢……」
「請、請妳不要哭呀~~!」
每次屈服的總是祈梨。
*
愛是自身的問題。
能夠信任自己的人,才能純真地相信別人對自己的愛;無法信任自己的人,就連別人對自己的信賴,也會令他感到不安。
『對方是真心喜歡這樣的我嗎?』就如同這種近似於祈禱的心情。
不安會反映在自己試圖測試對方愛意的態度上,反而讓人失去愛情。
越是活在愛裏的人,越是能夠信任對方、結交朋友。
越是追求愛情的人,反而會離愛情越來越遠。這種矛盾的理論因此產生了。
愛爾米娜又是如何呢?
身為公主、在關愛圍繞下成長的愛爾米娜心中,存在著『隻要我喜歡對方,對方也會喜歡上我』的這種想法,而且毫無原由地根深蒂固。
雖然如果這種天真的想法讓祈梨或歐仁妮聽見,難保她們不會暈頭轉向昏倒在地,不過價值觀本來就是每個人各自對人生所導出的結論,並沒有什麽高下之分。
因此,就算自己無法成為鼓太郎心中的最愛,愛爾米娜也能滿足。
因為她不會害怕失去,所以無論排名第幾都無所謂。
她反而是喜孜孜地準備著祈梨與鼓太郎的婚禮。
她從來沒想過隻有自己會被扔在一旁。
她也沒有想過,隻要祈梨與鼓太郎的熱戀度上升,他們應該也會更喜歡自己。她並沒有這種心機。
一切都發自於內心。
一想到如此一來,自己最喜歡的人就會覺得開心,她便不由得想要這麽做。
這就是愛爾米娜唯一的念頭。
——大約過了三個小時的愉快時光。
兩人盡情享受了試穿的樂趣後,決定在附近的咖啡廳小憩片刻。
她們點的是珍珠奶茶。
這是一種把珍珠大小的粉圓摻進奶茶裏的飲料。
「看您這麽高興,我也覺得很開心。」
祈梨雖然剛開始很難為情,不過隨著試穿一件又一件的婚紗,她臉上的笑容也跟著越來越燦爛。
這令愛爾米娜十分開心。
「簡直像是在作夢一樣……」
「如果還有什麽要求,請盡管吩咐不要客氣。」
「別這麽說,已經夠了。」
祈梨左右揮動雙手,回絕了愛爾米娜的好意。
「妳為我做了這麽多……我該怎麽報答妳呢?」
「用不著謝我,我跟祈梨大人之間不需要那種東西。」
「可是。」
盡管愛爾米娜的心意讓祈梨很開心,不過她可沒有厚臉皮到這種地步。
她覺得這樣太厚臉皮了,心裏麵非常愧疚。
「我老是一直讓妳幫忙。」
「才沒這回事。」
「我沒辦法像大家一樣戰鬥,總是麻煩你們保護我,一點也派不上用場。」
「我才是啊,明明是後來才厚著臉皮出現的,祈梨大人卻願意接納我,真的很感謝您寬大的心胸。」
「我的心胸一點也不寬大。反而如果沒有妳們在,隻有我一個人的話,可能沒辦法一路扶持鼓太郎吧。」
這是祈梨真心的想法。
魔法也好、戰鬥也罷,全都是一些自己無能為力的事情,對她而言,鈴蘭她們的存在讓她感到十分可靠。
「別這麽說,我才是老給您添麻煩……」
「我覺得有愛爾米娜同學在真是太好了。」
「真的嗎?」
「今後也請妳多多指教唷。」
聽見祈梨這麽說,一陣感動湧上愛爾米娜的心頭。
她的眼眶中甚至浮出淚水,並且緊握祈梨的雙手。
「今後,也讓我們倆一起讓鼓太郎大人過得熱熱鬧鬧吧!」
「嗯。」
「馬上召開作戰會議吧!憑我們愛的力量,管她是叫做弗朗西絲卡還是什麽,我們都要一起從那邪惡的女人手上守護鼓太郎大人!」
*
就算去主題樂園玩……
『什麽啊,對一隻布偶那麽興奮做什麽?裏頭不過是領時薪的工讀生而已。』
……霧崎姬沙樹也會以這種憤世嫉俗的目光吐槽身邊的事物,根本無法天真地沉浸於夢想與魔法的世界,不過,即使是像她這樣的人,一旦親眼、親身體驗到與平日不同的世界,也無法壓抑自己興奮不已的情緒。
「爸爸也給了我零用錢,幹脆去買件洋裝吧。」
霧崎跟家人前來夏威夷旅行。
由於爸爸要打一整天高爾夫球,霧崎便機靈地勒索一些軍用資金。
走出白色牆壁的飯店後,她環顧著渡假飯店與購物中心林立的街道。
這裏是威基基的繁華街道——卡拉卡瓦大街。
旅行之所以會讓人感到雀躍,大概是因為映入眼簾的景色、氣味、氣氛都與平常不同吧。
有種刺激的感覺。
「………………」
可是,總覺得還缺少什麽。
「要是那家夥也在這裏……」
她喃喃自語,卻又嚇了一跳。
「笨蛋笨蛋!我在胡說什麽啊,我是笨蛋嗎!?我是笨蛋嗎!?幹脆死死算了!?我到底在做什麽呀h」
霧崎揮舞緊握的拳頭,一邊咒罵自己。
然而……
自從那次以後,無論做什麽事,霧崎的心都像是不在自己身上一樣。
無論是品嚐美食、開心玩樂的時候,心裏都有如開了一個窟窿般,一切都讓她感覺似乎缺少了什麽。
隻不過是因為鼓太郎不在自己身邊。
「啊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!」
她使勁搖頭。
「討厭!討厭討厭討厭討厭討厭!難得有機會來夏威夷,還在想那家夥做什麽啦!難得的夏威夷之旅都浪費掉了!」
這借口究竟是在對誰說呢?
麵對空無一物的天空,霧崎脫口而出一堆嘮叨話,接著才踏出步伐。
「去欣賞一下漂亮的風景轉換心情吧。」
她的目的地是威基基海灘。
從大街往東一直走,右手邊、林立於海岸那側飯店群的中斷區域,可以看見一間派出所。
椰子樹的另一頭可以望見波光粼粼的大海,那邊就是威基基海灘。
「哇…………!呃,沒想到這麽寒酸。」
意料之外的景色讓霧崎姬沙樹吃了一驚。
沙灘相當狹窄。(注:這是因為姬沙樹選擇的地點不對。她前往的是派出所前的卡美哈梅哈大帝雕像附近,雖然這是威基基海灘的主要景點,不過也因此特別擁擠,如果從海岸向西走去,人群就會減少許多,便可以在那裏度過悠閑的時光。)
應該可以用巴掌大來形容吧,完全沒有縱深可言。
這兒要比日本的海岸狹窄多了。
道路、沙灘,緊鄰一旁的就是大海!感覺就是如此。
小歸小,人卻多得不得了。
人潮聚集的程度令人不禁懷疑這裏是不是湘南或是江之島。(注:地名,皆為日本的觀光勝地。)
是因為這裏是世界知名的海灘,所以才會聚集人潮嗎?還是因為人群聚集,沙灘才跟著越來越小嗎?雖然不清楚,不過應該是因為不斷惡性循環,才會演變成現在這種地步吧。這是霧崎的想法。
「……算了,有名的觀光勝地大概都是這樣吧。」
她重新打起精神。
姬沙樹的個性比一般人別扭多了,從她的立場來看,這時的她有一種揭穿了一個大人謊言的快感,讓她覺得相當滿意。
「拍幾張照片當成證據吧。」
她一臉開心地拿出數位相機。
在卡美哈梅哈大帝(注:夏威夷王國的開創者。)的雕像後頭,她對準取景器準備拍攝沙灘。
這時,她看見了鼓太郎。
「怎麽可能!?」
霧崎懷疑是不是自己眼花了。
(為什麽藤井會出現在這裏!?我這個人真是……)
是不是因為平常老是想著鼓太郎,所以才會出現這種錯覺?
「也用不著連到夏威夷都在想他吧……」
她陷入自我厭惡之中,臉色也變得陰沉。
這裏又不是初戀市,為什麽鼓太郎會出現在這邊?
就這麽想見他嗎?就這麽想看見他的臉嗎?就這麽為他著迷嗎?
「少、少瞧不起人了!」
霧崎用力搖搖頭,然後重新拿起數位相機。
同時,對方似乎也注意到這裏了。
「咦……霧崎?」
不管怎麽聽,那都是鼓太郎的聲音沒錯。
「為什麽~~~~~~~~~~~~~~~~~~!?」
少女的吶喊響徹威基基的天空。
*
我並不是不想看見他的臉。
我並不是不想見到他。
如果能在澄澈得有如直達宇宙的藍天之下,吹拂著夾帶潮香的風……
……一邊跟他手牽著手、肩並著肩,一邊在沙灘上散步的話……我的純情少女心也曾經這麽想過。
可是、可是,自己現在的反應居然是……
「啊,啊,啊,啊哇啊哇啊哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇。」
居然隻是喊出莫名其妙的聲音,因為害臊而漲紅著臉而已。
…………這可不是十五歲的女孩應該讓別人聽見的聲音。
霧崎趕緊伸手摀住嘴巴,然後轉身背對鼓太郎。
(為、為、為為為為為為、為什麽…………!)
難道是上天聽見自己的願望了嗎?
(笨、笨蛋!我才沒有想這種事情!!)
心頭浮現的字句讓她連耳根都紅透了。
(冷靜下來,姬沙樹。要是再這麽慌張下去,不就像是我很在乎他嗎!這是一次意外,就像是在作惡夢一樣。)
「居然會在這種地方碰麵,真是太巧了。」
「這根本是惡夢!」
霧崎轉頭重新麵對鼓太郎。
「為、為、為為為什麽!為什麽你會出現在夏威夷!?你不是日本人嗎!?日本人就應該像個日本人,給我偷偷摸摸地棲息在日本列島的角落就對了!為什麽會在這裏嚇我!你這個偽日本國民!!」
「什、什麽偽日本國民…………」
「在這種地方碰見你,對我的心髒是很大的負擔啦!」
「那麽,難道要我向妳一一報備明天所有的行程嗎!?」
「哎呀,沒錯,這個主意好。」
說到這裏,在霧崎的腦海裏不禁開始想象鼓太郎透過簡訊或是電話,勤快地向自己報備的模樣。
(我、我到底在想什麽啊!)
就像是水銀溫度計一樣,漲紅的血液一口氣從脖子衝上頭頂。
「你、你是白癡嗎!?要是你這麽做,那我不就被你煩死了!!」
為了掩飾自己的慌張,她假裝生氣。
「那我到底要怎麽做,妳才會願意原諒我…………」
從鼓太郎的立場看來,這簡直欺人太甚。
「話說回來,你為什麽會出現在這裏?」
「我一個人落單了。」
「哎呀,我也是。」
「霧崎是跟家人一起來的嗎?」
「我是跟爸爸一起來的。」
「原來霧崎叫自己的父親『爸爸』呀。」
「有、有什麽關係!我要怎麽叫關你什麽事!!」
「我又沒說不行,隻是覺得很可愛而已。」
「可…………!?」
霧崎啞口無言,盡管她很想痛罵鼓太郎一頓,但是一聽見他稱讚自己可愛,霧崎便什麽也說不出口,隻能像金魚一樣嘴巴開開合合的。
她覺得好開心。
心頭怦怦跳個不停。
該怎麽反應才好?在迷惑、困擾、並且全力運轉自己的自製力之後,霧崎擠出的回答是:
「那還用說,說這種理所當然的話做什麽,笨蛋。」
「嗚哇,我是不是失敗了。」
「不要做這種架了梯子又中途拿走的事情!」
「可是,不管我說什麽,都隻會被妳罵笨蛋、笨蛋啊。」
「那、那是因為……這就是所謂巧妙的措辭啦,嗯,你應該懂吧?」
「這種話能用巧妙一語帶過嗎…………?」
鼓太郎也隻能歪頭思考了。
另一方麵,看見他不知所措的表情,霧崎覺得他好可愛,心情也跟著好了起來。
「沒錯,因為我找不到其他詞匯形容你。」
哼~~她得意似地哼了哼鼻子。
「看來距離我被妳當成人類看待的日子還很遙遠…………」
「是很遠,而且超遠的。」
「果然很遠啊。」鼓太郎不禁垂頭喪氣。
「嗬嗬嗬。」霧崎笑了笑,然後撂了撂後腦杓的秀發。
「如果隻是喝杯茶的話,那我可以大發慈悲陪你一下,反正關於甜食方麵,我們的興趣還滿合得來的。」
「不,不必了……」
「你真沒禮貌——!我可是在邀請你喔!」
「哎呀哎呀,難得來到夏威夷,你們怎麽在吵架呢?」
聲音從背後傳來,於是兩人口過頭。
出現在身後的是一位戴著太陽眼鏡、身穿夏威夷杉的大姊姊。
說得明白一點,他們根本不認識這個人。
大概是發覺鼓太郎他們一臉疑惑吧。
「抱歉,這是我的名片。」
她遞出名片。
上頭寫著『xx電視台,製作指揮,吉田』。
仔細一看,她的身後停著一輛休旅車,有幾個人正在準備攝影器材。
「請問,妳找我們有什麽事嗎……?」
「我們想采訪一下情侶。」
「情、情侶!?」
尖著聲音的是霧崎。
之前臉上消退的紅潮忽然複活,而且還冒出了蒸氣。
「哎呀,這位男朋友,你怎麽惹女朋友生氣呢?」
「不,我不是她的男朋友…………」
「真的嗎?這位女朋友。」
「我不是他的女朋友~~~~!!」
霧崎大聲否認。
「這反應真棒,太好了、太好了。你們兩個真是太適合這次的主題了。」
「主題?」
吉田把節目企劃書拿給霧崎看。
『夏威夷超讚!就算是吵架的情侶,享受威基基假期後也會和好唷。』
「就跟妳說我們不是情侶了……」
「別害羞啦。」吉田擺了擺手,「如果你們不是情侶,那怎麽會一起出現在這種地方~~」
「這是因為一種隻能用詛咒來形容的巧合……」
「福利很不錯唷,還可以用節目出的錢買紀念品、到處吃吃喝喝喔。」
「這節目會在日本播出嗎~
~~~~~~~~~~~!?」
「而且是在黃金時段,還可以向朋友炫耀一下唷。」
「這根本是地獄……………………………………………………………」
霧崎的臉色瞬間慘白。
「那麽攝影師,準備開始了。」
「我又沒說0k!」
霧崎搖搖頭。
「會覺得害羞隻有剛開始的時候而已,妳就把攝影機當成空氣吧。」
「這怎麽可能!」
霧崎一口回絕。
「剛剛女方的表情有拍下來嗎?」吉田向攝影師詢問。
「拍得很清楚。」
「妳到底有沒有聽我說話~~~~!?」
霧崎想起之前的校慶。
那時候的進展就有如等回過神來已經被車子輾過去一樣,轉眼間自己就在整間學校裏丟盡顏麵,在這世界上,有一群人根本不會聽別人說話,隻要被牽連其中,最後,少女微不足道的意誌就隻會有如淹沒在海嘯裏一樣。
而且,這次居然還要透過全國電視網…………
(我和藤井被當成情侶……我和……藤井…………)
她瞬間小鹿亂撞,卻又馬上察覺這是一場惡夢。
畢竟自己會因為害臊而做出什麽舉動、暴露出何種醜態,就連她自己也無從預測。
「藤井,我們逃跑吧。」
「嗯、嗯。」
眼前的紅綠燈正好要由綠轉紅。
霧崎拔腿穿越斑馬線,衝進了眼前那座購物中心。
拉炮聲響起。
「呀!」
「grattions!!(恭喜)」
有個看似大人物的人走了過來。
那是一位體格魁梧、身穿西裝的白發紳士。
他長得很像那位連鎖炸雞店的眼鏡老伯。
雖然他笑容可掬地跟他們攀談,不過因為他說的是英文,不擅長英文的霧崎根本聽不懂,於是她忍不住躲到鼓太郎身後,把他當成了擋箭牌。
「我們好像是第一百萬個客人。」
「……那又怎麽樣?」
「他說要招待我們坐遊艇來一趟黃昏遊船之旅。」
「咦~~~~~~~~~~~~~~~~!」
「他說船已經在海灣那邊準備好了,要我們兩個一起過去。」
「…………你、你應該不會想去吧,藤井?」
「不,我無所謂啊。」
「是要跟我去喔!?」
霧崎嚇了一跳,她簡直無法置信。
「我又沒有什麽預定行程,而且我也很想坐坐看……啊,如果妳會暈船的話,那我還是婉拒好了。」
「要、要交給我決定嗎!?」
霧崎陷入慌張失措的狀態。她的心髒撲通亂跳,好像有東西要從喉嚨飛出來。
(我是不會暈船,可是說不定會對你心醉……)
開玩笑的啦。
(嘴巴說得這麽好聽,我到底該怎麽辦啦!!)
兩個人一同享受遊艇之旅…………
前方是太平洋,是一片波光粼粼的大海。
而且無處可逃。
(事態越來越不可收拾了…………)
霧崎仰看一望無際的藍天,不知道該如何是好。
她真想拔腿逃跑,可是雙腳卻不聽使喚。