這一天，我和輪回照例坐在側廊，一邊看著箕作家的狹小庭院，一邊吃我家親戚送來的桃子。
從色澤看來桃子還沒熟透，吃起來也有點硬，不過一口咬下飽含汁液的白色果肉，嘴內立即芳香四溢。
「好好吃喔。」
「嗯。」
我們正在大啖當季果實的滋味，就聽見牆外傳來卡車的煞車聲。
「怎麽了？」
輪回聽到聲音，一臉興奮地將赤腳套上拖鞋，走出去一看，發現有一輛大貨車停在家門前。
因為異想天開的期待而雀躍了一陣子的輪回立刻轉為失望，因為從大貨車裏搬出來的大量紙箱裝的是最不符合輪回期待的東西——書本。
「嘖，我還以為是什麽咧，竟然是書。」
輪回一甩「像紅發安妮和瑪莉拉、馬修第一次見麵時那樣的發型（本人命名）」，無趣地癟著嘴。
她的手上還拿著吃到一半的桃子。
「那你以為是什麽啊？」
「因為我最近很乖，所以我以為是聖誕老人提前出動，把現有的全部禮物都送來給我了。」
如果有這麽慷慨的聖誕老人，大概早就被吊銷聖人頭銜了。
……是說她最近哪裏乖啦？
輪回這家夥也真現實，雖然她一發現箱子裏都是書就立刻表現出排斥的態度，但是麵對著陸陸續續搬進來的大量書籍，她還是不動聲色地乖乖幫媽媽的忙。聽說這是媽媽認識的一位藏書家把清理出來的大量古書送給箕作家，現在送來的是第一批。既然說是第一批，後麵當然還有，所以箕作家的藏書規模又變得更龐大了。
我因為閑著，也沒有什麽預定計劃，就一起去幫忙搬書。後來g也跑來了，箕作家頓時亂得像是在大搬家。這是我在新學期開始後的第一個星期日早晨。
「不妙，這裏放不下更多書了。g，你那裏還有空間嗎？」
輪回的媽媽向g問道。她為了方便活動而把一頭豐盈金發牢牢盤在頭頂，還卷起袖子，圍上了常用的粉紅圍裙，儼然是全副武裝。
「離館還有不少空間，總之先把夫人和輪回大小姐已經看完的書搬到那裏吧，這樣應該能清出一些位置。」
「好，就這麽辦吧。那我去整理看過的書，請你幫忙編排目錄。」
「遵命。」
「在周日還要麻煩你，真是不好意思。」
「不會的，請別在意。既然有我在，夫人您就不用太費心了。隻要是跟書有關的事都可以交給我吉伯特。」
g向上彎起手臂擺出有力的姿勢，把媽媽逗笑了。
被稱為g的吉伯特·海飛茲今年十七歲，是以專屬圖書管理員身分一手承擔箕作家龐大藏書管理職責的長身美女，平時住在箕作家附近一間稱為「離館」的箕作家專用書庫裏，她具備了能夠完美勝任所有國立圖書館管理員之職的辦公能力，還是個精通英、法、荷、德、俄等多國語言的語學天才。要說箕作一家不會迷失於書籍之海都是多虧她也不為過，所以輪回的媽媽當然也對她信賴有加。
雖說箕作家是馭時家庭，也不過就是平民百姓，我真想不透為什麽像她這麽傑出的人才會來這裏當專屬圖書管理員，不過輪回和涅盤都很喜歡這位黑發美女，於公於私都支撐著箕作家的她就像是這家庭的一分子。
今天g勻稱纖長的身上除了等於是製服的黑色無袖洋裝以外還圍著白圍裙，頭上有發飾和防塵的白頭巾，她也是一身準備齊全的打扮。
「……就算暫時解決，再這樣下去遲早還是非得加蓋不可。唔……這真是個大問題。」
站在十分符合「聳立」這個形容堆得像座小山的書本前，輪回的媽媽很罕見地麵露難色，抱起雙臂。
畢竟是增加了一整輛大貨車的書峰。因為能放置的空間有限，當然必須搬走讀完的書空出位置，不過就算如此，這屋子也沒空間再放新買的書了。
總之輪回的媽媽先把書分放到各個房間以解決當務之急，可是二樓的兩個書庫還沒清空書櫃，走廊和大廳也堆滿了要搬進來的一疊疊舊書，媽媽再怎麽樂天也很難不發愁了。
g對煩惱的媽媽露出笑容。
「因為家裏有兩個正值成長期的孩子嘛，這也是難免的。」
「是啊。涅盤已經會認字了，所以書變得越來越多……遲早都要下定決心呢。可是讓我頭痛的還不隻是這樣。」
g聽到媽媽的話﹒歪了一下腦袋。
「還有什麽呢？」
「涅盤還不太需要我來操心，他沒有明顯的好惡，什麽書都肯讀。麻煩的是大的那個。」
「哎呀。」
向來悠哉的媽媽會這麽愁眉苦臉的確很少見，g的嘴角浮現了微笑。
媽媽不悅地說：「真是的，這一點都不好笑。那孩子最近盡吃些食物。身為『地上居民』當然應該嚐試各式各樣的經驗，可是她完全不肯讀書，實在讓我傷透了腦筋。」
我走到二樓書房時「大的那個」正坐在已經搬來的紙箱上，托腮盯著入侵家中的大敵。
「……該讀的書又變多了，真麻煩。」
「你可以在這裏偷懶嗎？」
聽我這麽說，輪回還是撐著臉頰，稍微抬起臉。
「我才沒有偷懶，我是在想事情。」
「想什麽？」
「馭時的由來和極限。」
輪回猛然站起。
「所以呢？有結論了嗎？」
我問了以後，輪回環抱雙手，像個威震群臣的皇帝一樣傲然說道：「有啊。就我來看，以前的馭時都太懶惰了。等到我想出如何逃離這座書山，就能跳脫馭時目前的局限，以嶄新身分否定他們。」
「在你否定馭時之前，還是先把書擺上這個書櫃吧。」
「你很不捧場耶！」
我無視輪回的氣憤，開始工作了。
打開紙箱，從裏麵拿出滿是塵埃的書本，依序擺放在清空的書櫃上。我開始動手以後，輪回也像是關節上了油，跟著動起來了。
有很多書都舊得泛黃了。依照g的說法，這些書幾乎全說不上有什麽學術價值，不過照箕作家的立場來看，這些書全都擁有無庸置疑的價值，因為馭時拿來作為養分的不是書中內容，而是書的字數，也就是說隻要字數夠多，內容如何都無所謂。
「可以免費得到這麽多能讀的書，不是很好嗎……嘿咻！」
「說是這樣說啦，不過免費奉送的如果是水果，我一定會更開心。像是葡萄或柿子之類。」
輪回嘟噥說著，一邊把書擺上書櫃。這房間的每座書櫃都很高，所以嬌小的輪回構不著上層，她高舉著書，又是踮腳又是跳躍，最後隻能煩躁地跺腳。
「討厭！不夠高啦！久高，來疊羅漢。」
「啊？我才不要。」
「別羅唆了，快一點！」
我無奈地蹲在地上。
輪回輕輕按著裙擺，敏捷地爬到我的肩上。
「ok，好了。」
我等輪回的長腿在我胸前交叉放穩之後，慢慢站了起來。雖然她的身體輕盈，我還是感受到一個人該有的重量壓在後頸，不禁想著：輪回雖是馭時，畢竟還是一個有血肉之軀的普通女孩。
「久高，沒問題嗎？」
「……應、應該吧。」
「那就直直往前走。」
我拖著腳步走到書櫃前，伸手扶住。輪回在我頭上滿不在乎地繼續說話。
「前不久我跟媽媽去超級市場買東西，看到生鮮區有很好吃的葡萄，我叫媽媽買給我，媽媽卻不答應，還說馭時不需要這種東西。」
「喔。」
（插圖）
輪回突出的膝蓋在我眼前搖晃。
「很過分吧？既然是『地上居民』，吃吃水果也是理所當然的嘛。」
「像是葡萄和柿子嗎？」
「是什麽都一樣啦，葡萄、柿子、草莓、西瓜、梨子、蘋果、哈密瓜、櫻桃、奇異果、番茄、青椒，全部都是！」
「番茄和青椒是蔬菜。」
「我、我知道啦，隻是不小心說錯了嘛！」
「……我覺得你媽媽說的確實沒錯。」
我照著輪回的指揮左轉右轉，努力挺直腰杆。
輪回貪吃的個性我早就習以為常，所以差點都忘了，馭時吃人類的食物是毫無意義的。之所以說是「毫無意義」，就跟字麵顯示的一樣，是因為不管吃了多少都不會給馭時的生態帶來任何影響。
馭時的營養完全來自資訊，也就是文字、印刷品，怎樣都輪不到水果或甜點。所以隻要是馭時，每天都少不了閱讀，尤其是住在人類世界，被稱為「地上居民」的馭時。因此對馭時而言，身邊堆滿還沒讀過的書，應該如同身處天堂才對，隻不過凡事總有例外。
輪回一次都沒跌下來，就這麽整理好一層書櫃時，她媽媽把我們叫了過去。
「輪回，這本書讀過了嗎？」
媽媽如此問道，她在藏書室拿給輪回看的是舊式裝幀的《十八史略》。很難再找到比這本更不適合十二歲女孩閱讀的書了，不過馭時重視的完全在於字數，而非內容，所以史書和戰爭史也絕非不適當的選擇。
然而輪回卻幹脆地搖頭。
「沒有，我還沒讀過。」
「這本呢？」
媽媽接著拿出來的是《資治通監》翻譯本，那是一套二十冊的古書，輪回看了還是搖頭。
「這些也沒讀。」
「你這孩子真是的，這樣根本沒辦法收拾了嘛。」
「我也不是完全沒看啊，多少還是看過一點。」
「一點是多少？」
「這個嘛……看到第二冊開頭。」
「幾乎全都還沒翻過嘛。」
「因為這套太長了嘛。」
「不要狡辯了，我實在拿你這孩子沒辦法。你這麽討厭書，到底是像到誰啊？」
輪回對歎氣的媽媽說：「應該是遺傳吧。喏，就是那樣嘛，一定是媽媽的哪個祖先很討厭看書，還擁有光是看到印刷字就麻疹惡寒什麽都來的過敏體質。對啦，一定錯不了。」
這種馭時根本活不下來吧？
「真是不巧，你外公外婆都很愛看書。」
媽媽不高興地抬起下巴說。她們母女倆容貌相似，再加上媽媽還很年輕，所以看在旁人眼中就像姐妹吵架。
「算了，你把這裏的書都搬到玄關吧。」
「好啦。」
嚐盡挫敗的媽媽終於宣告放棄，將輪回趕出了藏書室，還叫她把走廊那些已經讀完的書搬到樓下。
「好險好險，逃過一劫了。」
輪回以一副僥幸的模樣在大廳伸伸懶腰。「兒女不知父母心」這句話鐵定是為這場麵創造的諺語。
我攀著扶手往下看。
大廳是天花板挑高的構造，我現在所在的樓梯口就是貪睡蟲輪回前幾天一臉惺忪站著的地方，正前方是l形的寬敞樓梯，還有沿著樓梯而建，輪回很愛用來溜滑梯的木製扶手。
站在這個位置，玄關和入口處的空間都能一覽無遺。玄關大門是敞開的，可以看見堆滿各處的紙箱後方是前院綠意盎然的草皮。
在此先說明一下輪回家的格局：箕作家是兩層樓的木造西式建築，走進玄關大門是一座天花板挑高的大廳，中間有一道通往二樓的寬敞樓梯。一樓有可兼餐廳的客廳、待客室、藏書室、媽媽的書房、廚房和浴室，主要用為全家的生活空間。二樓有媽媽的臥室、輪回的臥室、涅盤的臥室（實際上等於玩具室），爸爸的書房和兩個藏書室。然後還有用來堆置雜物的閣樓和夾樓的儲藏室。
因為現在隻住了三個人，所以打掃起來很辛苦，除此之外在生活上沒有什麽不便之處，該煩惱的是與日俱增的書要放在哪裏。
這棟木造洋房原本是外國人的商館，在戰後不久解體運到這裏重建。它擁有屋齡八十年的悠久曆史，以及足以撐過戰爭混亂時期的莊嚴外觀。洋房經過反覆幾次改建和修補，已經跟當初樣貌大不相同，不過外表依然深深殘留著當時的風格，在一般民宅之中算是很稀奇的樣式。
這棟建築物最大的特色是左右對稱往前突出的兩個外窗，以及其上的三角屋頂，因此具有一種人煙稀少荒山野嶺的鬼屋風情。據輪回所說，地下還有個收納大量藏書，「像地牢一樣」的空間，很遺憾的是我至今還沒機會參觀，想必那一定是很驚人的景象吧。
真想見識看看。
我們開始把書搬到樓下。
輪回起初還乖乖跑上跑下地搬書，但是到了下午，她就懶得親自搬書下樓了。
正如經常可見的情況，輪回好像突然想到什麽點子，突然開心地對我說「久高，你現在去樓下。」
「為什麽？」
「別管那麽多，快點去啦！」
輪回露出牙套笑著，懷著盤算催促我，我隻好走下樓去。我照她說的站在大廳，抬頭看二樓的樓梯口，發現從欄杆之間可以清楚看到輪回曲線漂亮的雙腿和裙底風光。
我慌忙轉開視線。
輪回沒注意到這些，她從扶手探出上身，金發披垂而下，對著站在樓下的我愉快地說：「久高，我從這裏把書丟下去，你要接好喔！」
「……從那裏丟下來？」
「是啊。從這裏丟不是比較快嗎？先從這些捆好的書開始。」
「等、等一下啊！」
「別擔心，我會想辦法讓你比較好接的。」
輪回說完之後，就從扶手上方猛力拋出一大捆書。我連準備動作都來不及做，書本就順著重力落下，我當場反射性地護住頭部。
「！」
很意外地，我沒有受到原本應有的重擊。我戰戰兢兢地抬頭望去，發現那捆書就像櫥窗裏展示的鞋子或手表一樣，斜斜地懸浮在我的頭上。
我看看輪回，她對我眨了眨眼。
是的，這就是繼承了「馭時」血脈的輪回唯一的拿手絕技。
輪回能夠停駐時間。
她平時最多隻能讓時間停止一、兩秒，再多就沒辦法了。因為輪回要讓時間停止一秒就必須讀完約兩百萬字，而討厭看書的輪回很少能讀完這個分量的書。
兩百萬字大約相當於十本平裝書的篇幅。如果是尋常人類，不管多麽愛書都得費上一番苦工，但是把資訊當作營養來源的馭時隻要一天就能解決這些分量。不知是否因為繼承了人類父親一半血緣之故，輪回對書的排斥程度嚴重得讓媽媽煩惱不已，也是基於這個理由，輪回能停止的時間向來很短暫。
我深知這些淵源，所以急忙伸手抓住飄在半空的那捆書。書本的重量在這瞬間全壓在我的手上。輪回一旦解除駐時術，萬有引力的定律也跟著恢複了。
「哇！好重！好重！」
我支撐著手上的重量，勉強抓好書本站穩姿勢，慎重地把書放在地上。輪回露出滿意的笑容。
「不賴嘛，久高。」
「你媽媽生氣的話我可不管喔。」
我抬頭說道，輪回卻得意洋洋地說一我才不會讓媽媽知道。好啦，我要繼續丟囉。」
「這樣真的好嗎……」
傳說世上僅有七位的碎時——統治著全世界馭時，令人間風喪膽的恐怖
人物——用來冷酷地製裁踰矩者，維持時間均衡和安定的偉大力量，真的可以用來在周日中午搬書下樓嗎？
但她本人就像一個看到船快要沉沒而不得不拚命減少負荷的船員，勤快地從欄杆上陸陸續續拋出書本。拜此所賜，二樓走廊上的書捆沒過多久全都搬到一樓玄關大廳了。
「效果很好嘛！一下子就搬了這麽多。」
輪回雙手叉腰，滿意地看著周圍。擠在走廊上的大捆舊書都搬到樓下之後，還沒搬的書確實已經所剩不多。相對地，我的身邊也築起了新的書牆。
我正打算繼續動工時，拿著兒童尺寸雞毛撣子的涅盤走到我的身邊。
「久高。」
「嗨，涅盤。」
我對著擁有和輪回同樣亮麗頭發的箕作家長男打招呼。
「你們兩個在幹什麽？停止時間嗎？」
「不是啦，姐姐和久高是在提升工作效率。涅盤好乖，到一邊去吧。」
「喔。」
涅盤露出沉思的眼神看看分別站在樓上和樓下的我們，最後把視線停在姐姐身上。
「姐姐陪我玩嘛。」
「好啊，要先等我們做完工作。所以這些事情不可以告訴媽媽喔，好不好？」
「嗯。」
涅盤聽到姐姐的話，乖巧地點頭，然後用小手拉拉我的褲腳。
「久高也要跟我玩喔。」
「好啊……要玩什麽呢？」
「扮達太安。」
「扮達太安？」
涅盤回答我；「要這樣玩。」一邊平舉雞毛撣子，用尾端戳我的屁股。大概是在模擬西洋劍吧。對了，他最近好像讀了大仲馬的《三劍客》。
「我是達太安，久高是阿托斯。」
「那輪回呢？」
「唔……波爾多斯。」
「啊哈哈哈，很好，很適合。」
「可惡！我聽到了喔！」
輪回在欄杆後生氣地說。
「當美食家波爾多斯不是正合你意嗎？」
「嘖。」
輪回大大鼓起臉頰，擺明是有仇必報，一口氣把四疊書拎到我的頭頂。
「喂，危險啊！」
「別囉唆了，快點做完才能快去吃點心。涅盤，你讓開。」
看吧，果然是個愛吃鬼。我喃喃抱怨著，在樓梯底端預備接應，就在輪回正要停止時間的時候……
「午、午安……」
我聽見後麵有個耳熟的聲音，回頭一看。用緊張語氣說話的人站在敞開的門外，好像在猶豫該不該走進被舊書塞得無路可走的大廳，一臉擔心地望著。
站在那裏的人是……
「啊！瑠羽！」
輪回開心大喊，臉色粲然發亮，對著新認識的朋友用力揮手。這個舉動讓她分散了注意力，停住的時間又開始動了……
「啊，糟了……」
輪回驚慌地往下看，但為時已晚。
「哇！」
突然落下的書砸在我頭上。
我就像故事最後為了拯救同伴而被岩石壓住的好漢波爾多斯一樣，趴在遍地書本之間。
「好痛好痛……」
「……討厭啦，我都道歉那麽多次了。」
一陣子之後。
遭到書本洪流吞噬的箕作家中唯一逃過這波侵蝕的輪回房間裏，有一臉不知所措的海保瑠羽、輪回，以及額頭蓋著濕毛巾的我。
被沉重的書本當頭砸中卻沒有受到重傷，隻冒出個大包，已經算是很幸運了。但我還是慎重地冷敷，這也是為了做給輪回看。真沒想到這種好天氣的日子會有書從天而降。
輪迎聽到我這樣說，就麵紅耳赤地用手指纏著金發末端，對我再三道歉。
「就、就說我是突然分心時，我看到瑠羽來了當然高興啊。久高真會記恨。」
「就算這樣也不該用書砸我啊。」
我摸摸後頸抱怨著說，瑠羽歪著腦袋問道：「你還好吧？」
「嗯……」
我坦率地點頭，然後抬起臉來，剛好和瑠羽四目交會。她好像在反省自己剛才的態度，仿佛在說「我幹嘛要擔心你啊？」似地把嘴噘得跟鴨子一樣扁，不高興地轉向一旁。
她的表情還是那麽豐富。
海保瑠羽今年十二歲，跟我們同年，和輪回一樣是「地上居民」。她的特征包括俏麗短發和裸露的額頭，是個長相清秀的美少女，不過個性卻很好強。
瑠羽本來打算立刻就走，在玄關外打招呼時顯得很畏縮，但是厭倦了整理舊書的輪回卻不肯放人，就算瑠羽說不好意思在百忙之中來打擾，她依然把瑠羽拉進家門，向媽媽大聲地介紹自己的朋友。
「媽媽，這是我的朋友，我們是最近才認識的。她來找我玩了！」
「喔喔。」
輪回的媽媽穿著粉紅圍裙從舊書之間悠然現身，她不同於輪回的強勢，以溫柔眼神看著女兒的朋友。涅盤躲在我身後，探出頭來看著這個場麵。
「不好意思，家裏弄得這麽亂。」
瑠羽一定沒想到一來就會被介紹給人家的父母，麵對著輪回媽媽毫無隔閡的笑容，她就像臉上糊了膠一般，神色僵硬地紅了臉，但還是生硬地打招呼說：「我我我是海保瑠羽，初次見麵。」
「謝謝你跟輪回當朋友，要好好相處喔。」
媽媽亮出那副誰都抵抗不了的笑容說；「進來坐坐嘛。」瑠羽也不得不點頭答應。因為瑠羽的來訪，輪回得以逃過整理工作。
瑠羽到了位於二樓的輪回房間以後總算定下心來，開始好奇地左顧右盼。同樣是「地上居民」，她應該對輪回住的地方很有興趣。
順帶一提，瑠羽還是第一次來輪回家，不過輪回早就去瑠羽家玩過好幾次了。海保瑠羽雖是這種年紀，卻已經是市區一間雅致古董店的老板（兼店員），在監定馭時工匠所製造的時間相關道具特別有眼光。我也和輪回一起去過那問店，不過生意看起來不怎麽好就是了……
輪回的房間是箕作家買進這棟屋子之後用普通的西式房間改裝而成，所以感覺不太像是女孩子的房間，輪回本來就不會在房間擺洋娃娃、布偶、抱枕這些東西，不過古董和家具的色調倒有一種古樸的味道。
在室內放眼望去，第一個會注意到的就是擺滿整麵牆的大量書籍，再來是附頂蓋的床鋪以及書桌，房間最裏麵是為了擁有很多衣服的輪回而準備的大衣櫃。南側有兩麵狹長的突出外窗，陽光透過窗紗柔和地灑滿室內。
「謝謝你專程來玩。」
輪回請瑠羽喝媽媽送來的茶，然後靦腆地說。雖然她們當朋友的時間不短，不過在自己房間裏相對而坐又是另一種感覺，因此輪回不知不覺地臉紅了。
「我、我又不是專程來的是剛好經過附近才會順便來看一下。」
瑠羽語氣死硬地回答。她也很不好意思。
我品味著被找去當相親陪客般的滋味，一邊啜飲熱茶，看著天花板。瑠羽說剛好經過附近……可是她明明就住在市中心。
咳。瑠羽清清喉嚨，說道：「好棒的房子，沒想到裏麵也很寬廣。」
「隻是間老屋子，差不多該維修了……啊，好像有誰也說過這句話呢。」
輪回笑著說道，瑠羽聽了隻是苦笑。輪回初次造訪瑠羽的爺爺頂給她的老舊古董店時，她們也有過跟現在相同的對話。
「你們家經常這樣大批更新書本啊？書都快從屋子裏滿出去了。」
「不是啦，今天是例外，因為剛才送來了滿滿一貨車的書。媽媽認識的人送了很多舊書給我們。真是的，就算是免費的也
不需要這麽多書啊。」
「呃……喔……。」
「還得把讀完的書搬出去，害我一大早就要做苦工。我們家平時更幹淨啦。」
「這、這樣啊。真是辛苦。」
瑠羽附和著說。她是怎麽了？是我想太多了嗎？她好像有些無精打采。這時我突然發現瑠羽帶著一個漂亮的紙袋。
輪回沒發覺瑠羽的異狀，問道：「你今天為什麽會來啊？」
瑠羽心神不定地轉移了視線。
「呃，這個嘛，因、因為我今天偶然有事要去書店，這陣子我很少買書，一不小心就買太多了，可是這麽多書也沒辦法立刻看完，所以就想，如果你有需要……我可不是一開始就這樣想喔……隻是覺得有書比較好……」
瑠羽像在找借口一樣喃喃說著，臉漸漸紅了起來。
「喔喔……」
輪回表情錯愕地看著瑠羽。
「你是為了這件事專程跑來的？」
「別、別誤會了，我隻是買得太高興才會不小心買太多，才、才不是特地為你選的喔！」
瑠羽慌張地說，一邊把她帶來的紙袋藏到身後。
「不過，從剛剛那些話聽起來，你家已經有很多書了，應該不需要了，所以我還是帶回去吧。」
「不會啦，沒這回事。我很想要。」
輪回認真地說。
「你、你不用勉強自己。」
「我沒有勉強啊。瑠羽為我選的書我當然想讀。」
瑠羽偷瞄著輪回誠懇的表情。「真、真的嗎？」
「嗯！」
「既然你都這麽說了，那就給你吧……。」
瑠羽一副勉為其難的樣子，從紙袋裏拿出書交給輪回。書上包了漂亮的包裝紙，綁了緞帶，不知道是不是瑠羽選的。輪回紅著臉收下。
「嘿嘿，謝謝你。」
輪回眉開眼笑地摸著包裝紙，笑著露出潔白的牙齒和牙套。這一定是輪回第一次因為收到書而開心成這樣。
「幹嘛笑得這麽開心啊？」
「因為我很高興啊。」
「是、是喔……那你就隨便看看吧。」
瑠羽仿佛死命地壓抑著快要隱藏不住的笑容，鼓著臉頰冷淡地說，輪回也看出她是在掩飾害羞，所以也不以為意。就連我也知道，輪回很後悔對著打算送書給她的瑠羽說出「就算是免費的也不需要這麽多書」，所以努力表現開心的模樣，免得她失望。
輪回和瑠羽是在一個月前認識的。事情始於輪回撿到一本舊書，那本書叫做《旋時寶典》，我們就是在尋找讓輪回最後成了碎時的這本書的失主時認識了瑠羽。
雖然這兩人剛認識就立刻擦出火花，吵得不可開交，還賭上各自的顏麵而決鬥，可是這樣說不定還比較好。很愛麵子又不懂得表達感情的瑠羽和天真爛漫、大而化之的輪回個性完全相反，不過她們現在已經打成一片了。瑠羽是輪回第一個交到的「地上居民」朋友，輪回對瑠羽而言大概也是一樣。
後來我問了輪回那是什麽禮物，她回答是電影《新罕布夏旅館》的小說原著，確實就像喜歡美國文學的瑠羽會選擇的書。
「這麽一來要讀的書又多了一本，你這陣子得埋首苦讀了。」
輪回聽到我這句話頓時啞口無言，不過她很快就鎮定下來，冷靜地說：「是啊，這真是幫了我一個大忙。真是的，最近看到的書都很無聊，我正在煩惱呢。」
輪回完全沒泄漏才剛被媽媽責備要多看書的事，麵無表情地死撐著場麵，讓我更想調侃她了。
「真沒想到繼承了祖先討厭看書血脈的人說得出這種話呢。你不是擁有一看到印刷字就麻疹惡寒什麽都來的過敏體質嗎？」
「討厭啦！久高！你少說廢話啦！」
輪回紅著臉生氣地說。我忍不住噗哧一笑，連瑠羽都笑了。輪回本來嘟著嘴，後來似乎也覺得好笑，就跟著笑出聲了。
後來我們一邊聊天，一邊吃g做的烤餅，一起看租來的影片。涅盤大概發現我們玩得很開心，也在門縫後偷看，一副很想參加的樣子，所以我們讓他進房間，四人一起玩起德國製的桌上遊戲。
不知不覺到了黃昏。
瑠羽中規中矩地道別之後就回家了，再多留了一陣子的我也因晚餐時間將近而告辭。
「啊，久高，請等一下。」
我正要走的時候，坐在一樓沙發打毛線的輪回媽媽叫住了我，給我一個沉重的塑膠袋作為幫忙搬書的謝禮。我回家之後打開一看，裏麵裝滿了鮮豔橙色的柿子。
今天真是好日子。
從色澤看來桃子還沒熟透，吃起來也有點硬，不過一口咬下飽含汁液的白色果肉，嘴內立即芳香四溢。
「好好吃喔。」
「嗯。」
我們正在大啖當季果實的滋味，就聽見牆外傳來卡車的煞車聲。
「怎麽了？」
輪回聽到聲音，一臉興奮地將赤腳套上拖鞋，走出去一看，發現有一輛大貨車停在家門前。
因為異想天開的期待而雀躍了一陣子的輪回立刻轉為失望，因為從大貨車裏搬出來的大量紙箱裝的是最不符合輪回期待的東西——書本。
「嘖，我還以為是什麽咧，竟然是書。」
輪回一甩「像紅發安妮和瑪莉拉、馬修第一次見麵時那樣的發型（本人命名）」，無趣地癟著嘴。
她的手上還拿著吃到一半的桃子。
「那你以為是什麽啊？」
「因為我最近很乖，所以我以為是聖誕老人提前出動，把現有的全部禮物都送來給我了。」
如果有這麽慷慨的聖誕老人，大概早就被吊銷聖人頭銜了。
……是說她最近哪裏乖啦？
輪回這家夥也真現實，雖然她一發現箱子裏都是書就立刻表現出排斥的態度，但是麵對著陸陸續續搬進來的大量書籍，她還是不動聲色地乖乖幫媽媽的忙。聽說這是媽媽認識的一位藏書家把清理出來的大量古書送給箕作家，現在送來的是第一批。既然說是第一批，後麵當然還有，所以箕作家的藏書規模又變得更龐大了。
我因為閑著，也沒有什麽預定計劃，就一起去幫忙搬書。後來g也跑來了，箕作家頓時亂得像是在大搬家。這是我在新學期開始後的第一個星期日早晨。
「不妙，這裏放不下更多書了。g，你那裏還有空間嗎？」
輪回的媽媽向g問道。她為了方便活動而把一頭豐盈金發牢牢盤在頭頂，還卷起袖子，圍上了常用的粉紅圍裙，儼然是全副武裝。
「離館還有不少空間，總之先把夫人和輪回大小姐已經看完的書搬到那裏吧，這樣應該能清出一些位置。」
「好，就這麽辦吧。那我去整理看過的書，請你幫忙編排目錄。」
「遵命。」
「在周日還要麻煩你，真是不好意思。」
「不會的，請別在意。既然有我在，夫人您就不用太費心了。隻要是跟書有關的事都可以交給我吉伯特。」
g向上彎起手臂擺出有力的姿勢，把媽媽逗笑了。
被稱為g的吉伯特·海飛茲今年十七歲，是以專屬圖書管理員身分一手承擔箕作家龐大藏書管理職責的長身美女，平時住在箕作家附近一間稱為「離館」的箕作家專用書庫裏，她具備了能夠完美勝任所有國立圖書館管理員之職的辦公能力，還是個精通英、法、荷、德、俄等多國語言的語學天才。要說箕作一家不會迷失於書籍之海都是多虧她也不為過，所以輪回的媽媽當然也對她信賴有加。
雖說箕作家是馭時家庭，也不過就是平民百姓，我真想不透為什麽像她這麽傑出的人才會來這裏當專屬圖書管理員，不過輪回和涅盤都很喜歡這位黑發美女，於公於私都支撐著箕作家的她就像是這家庭的一分子。
今天g勻稱纖長的身上除了等於是製服的黑色無袖洋裝以外還圍著白圍裙，頭上有發飾和防塵的白頭巾，她也是一身準備齊全的打扮。
「……就算暫時解決，再這樣下去遲早還是非得加蓋不可。唔……這真是個大問題。」
站在十分符合「聳立」這個形容堆得像座小山的書本前，輪回的媽媽很罕見地麵露難色，抱起雙臂。
畢竟是增加了一整輛大貨車的書峰。因為能放置的空間有限，當然必須搬走讀完的書空出位置，不過就算如此，這屋子也沒空間再放新買的書了。
總之輪回的媽媽先把書分放到各個房間以解決當務之急，可是二樓的兩個書庫還沒清空書櫃，走廊和大廳也堆滿了要搬進來的一疊疊舊書，媽媽再怎麽樂天也很難不發愁了。
g對煩惱的媽媽露出笑容。
「因為家裏有兩個正值成長期的孩子嘛，這也是難免的。」
「是啊。涅盤已經會認字了，所以書變得越來越多……遲早都要下定決心呢。可是讓我頭痛的還不隻是這樣。」
g聽到媽媽的話﹒歪了一下腦袋。
「還有什麽呢？」
「涅盤還不太需要我來操心，他沒有明顯的好惡，什麽書都肯讀。麻煩的是大的那個。」
「哎呀。」
向來悠哉的媽媽會這麽愁眉苦臉的確很少見，g的嘴角浮現了微笑。
媽媽不悅地說：「真是的，這一點都不好笑。那孩子最近盡吃些食物。身為『地上居民』當然應該嚐試各式各樣的經驗，可是她完全不肯讀書，實在讓我傷透了腦筋。」
我走到二樓書房時「大的那個」正坐在已經搬來的紙箱上，托腮盯著入侵家中的大敵。
「……該讀的書又變多了，真麻煩。」
「你可以在這裏偷懶嗎？」
聽我這麽說，輪回還是撐著臉頰，稍微抬起臉。
「我才沒有偷懶，我是在想事情。」
「想什麽？」
「馭時的由來和極限。」
輪回猛然站起。
「所以呢？有結論了嗎？」
我問了以後，輪回環抱雙手，像個威震群臣的皇帝一樣傲然說道：「有啊。就我來看，以前的馭時都太懶惰了。等到我想出如何逃離這座書山，就能跳脫馭時目前的局限，以嶄新身分否定他們。」
「在你否定馭時之前，還是先把書擺上這個書櫃吧。」
「你很不捧場耶！」
我無視輪回的氣憤，開始工作了。
打開紙箱，從裏麵拿出滿是塵埃的書本，依序擺放在清空的書櫃上。我開始動手以後，輪回也像是關節上了油，跟著動起來了。
有很多書都舊得泛黃了。依照g的說法，這些書幾乎全說不上有什麽學術價值，不過照箕作家的立場來看，這些書全都擁有無庸置疑的價值，因為馭時拿來作為養分的不是書中內容，而是書的字數，也就是說隻要字數夠多，內容如何都無所謂。
「可以免費得到這麽多能讀的書，不是很好嗎……嘿咻！」
「說是這樣說啦，不過免費奉送的如果是水果，我一定會更開心。像是葡萄或柿子之類。」
輪回嘟噥說著，一邊把書擺上書櫃。這房間的每座書櫃都很高，所以嬌小的輪回構不著上層，她高舉著書，又是踮腳又是跳躍，最後隻能煩躁地跺腳。
「討厭！不夠高啦！久高，來疊羅漢。」
「啊？我才不要。」
「別羅唆了，快一點！」
我無奈地蹲在地上。
輪回輕輕按著裙擺，敏捷地爬到我的肩上。
「ok，好了。」
我等輪回的長腿在我胸前交叉放穩之後，慢慢站了起來。雖然她的身體輕盈，我還是感受到一個人該有的重量壓在後頸，不禁想著：輪回雖是馭時，畢竟還是一個有血肉之軀的普通女孩。
「久高，沒問題嗎？」
「……應、應該吧。」
「那就直直往前走。」
我拖著腳步走到書櫃前，伸手扶住。輪回在我頭上滿不在乎地繼續說話。
「前不久我跟媽媽去超級市場買東西，看到生鮮區有很好吃的葡萄，我叫媽媽買給我，媽媽卻不答應，還說馭時不需要這種東西。」
「喔。」
（插圖）
輪回突出的膝蓋在我眼前搖晃。
「很過分吧？既然是『地上居民』，吃吃水果也是理所當然的嘛。」
「像是葡萄和柿子嗎？」
「是什麽都一樣啦，葡萄、柿子、草莓、西瓜、梨子、蘋果、哈密瓜、櫻桃、奇異果、番茄、青椒，全部都是！」
「番茄和青椒是蔬菜。」
「我、我知道啦，隻是不小心說錯了嘛！」
「……我覺得你媽媽說的確實沒錯。」
我照著輪回的指揮左轉右轉，努力挺直腰杆。
輪回貪吃的個性我早就習以為常，所以差點都忘了，馭時吃人類的食物是毫無意義的。之所以說是「毫無意義」，就跟字麵顯示的一樣，是因為不管吃了多少都不會給馭時的生態帶來任何影響。
馭時的營養完全來自資訊，也就是文字、印刷品，怎樣都輪不到水果或甜點。所以隻要是馭時，每天都少不了閱讀，尤其是住在人類世界，被稱為「地上居民」的馭時。因此對馭時而言，身邊堆滿還沒讀過的書，應該如同身處天堂才對，隻不過凡事總有例外。
輪回一次都沒跌下來，就這麽整理好一層書櫃時，她媽媽把我們叫了過去。
「輪回，這本書讀過了嗎？」
媽媽如此問道，她在藏書室拿給輪回看的是舊式裝幀的《十八史略》。很難再找到比這本更不適合十二歲女孩閱讀的書了，不過馭時重視的完全在於字數，而非內容，所以史書和戰爭史也絕非不適當的選擇。
然而輪回卻幹脆地搖頭。
「沒有，我還沒讀過。」
「這本呢？」
媽媽接著拿出來的是《資治通監》翻譯本，那是一套二十冊的古書，輪回看了還是搖頭。
「這些也沒讀。」
「你這孩子真是的，這樣根本沒辦法收拾了嘛。」
「我也不是完全沒看啊，多少還是看過一點。」
「一點是多少？」
「這個嘛……看到第二冊開頭。」
「幾乎全都還沒翻過嘛。」
「因為這套太長了嘛。」
「不要狡辯了，我實在拿你這孩子沒辦法。你這麽討厭書，到底是像到誰啊？」
輪回對歎氣的媽媽說：「應該是遺傳吧。喏，就是那樣嘛，一定是媽媽的哪個祖先很討厭看書，還擁有光是看到印刷字就麻疹惡寒什麽都來的過敏體質。對啦，一定錯不了。」
這種馭時根本活不下來吧？
「真是不巧，你外公外婆都很愛看書。」
媽媽不高興地抬起下巴說。她們母女倆容貌相似，再加上媽媽還很年輕，所以看在旁人眼中就像姐妹吵架。
「算了，你把這裏的書都搬到玄關吧。」
「好啦。」
嚐盡挫敗的媽媽終於宣告放棄，將輪回趕出了藏書室，還叫她把走廊那些已經讀完的書搬到樓下。
「好險好險，逃過一劫了。」
輪回以一副僥幸的模樣在大廳伸伸懶腰。「兒女不知父母心」這句話鐵定是為這場麵創造的諺語。
我攀著扶手往下看。
大廳是天花板挑高的構造，我現在所在的樓梯口就是貪睡蟲輪回前幾天一臉惺忪站著的地方，正前方是l形的寬敞樓梯，還有沿著樓梯而建，輪回很愛用來溜滑梯的木製扶手。
站在這個位置，玄關和入口處的空間都能一覽無遺。玄關大門是敞開的，可以看見堆滿各處的紙箱後方是前院綠意盎然的草皮。
在此先說明一下輪回家的格局：箕作家是兩層樓的木造西式建築，走進玄關大門是一座天花板挑高的大廳，中間有一道通往二樓的寬敞樓梯。一樓有可兼餐廳的客廳、待客室、藏書室、媽媽的書房、廚房和浴室，主要用為全家的生活空間。二樓有媽媽的臥室、輪回的臥室、涅盤的臥室（實際上等於玩具室），爸爸的書房和兩個藏書室。然後還有用來堆置雜物的閣樓和夾樓的儲藏室。
因為現在隻住了三個人，所以打掃起來很辛苦，除此之外在生活上沒有什麽不便之處，該煩惱的是與日俱增的書要放在哪裏。
這棟木造洋房原本是外國人的商館，在戰後不久解體運到這裏重建。它擁有屋齡八十年的悠久曆史，以及足以撐過戰爭混亂時期的莊嚴外觀。洋房經過反覆幾次改建和修補，已經跟當初樣貌大不相同，不過外表依然深深殘留著當時的風格，在一般民宅之中算是很稀奇的樣式。
這棟建築物最大的特色是左右對稱往前突出的兩個外窗，以及其上的三角屋頂，因此具有一種人煙稀少荒山野嶺的鬼屋風情。據輪回所說，地下還有個收納大量藏書，「像地牢一樣」的空間，很遺憾的是我至今還沒機會參觀，想必那一定是很驚人的景象吧。
真想見識看看。
我們開始把書搬到樓下。
輪回起初還乖乖跑上跑下地搬書，但是到了下午，她就懶得親自搬書下樓了。
正如經常可見的情況，輪回好像突然想到什麽點子，突然開心地對我說「久高，你現在去樓下。」
「為什麽？」
「別管那麽多，快點去啦！」
輪回露出牙套笑著，懷著盤算催促我，我隻好走下樓去。我照她說的站在大廳，抬頭看二樓的樓梯口，發現從欄杆之間可以清楚看到輪回曲線漂亮的雙腿和裙底風光。
我慌忙轉開視線。
輪回沒注意到這些，她從扶手探出上身，金發披垂而下，對著站在樓下的我愉快地說：「久高，我從這裏把書丟下去，你要接好喔！」
「……從那裏丟下來？」
「是啊。從這裏丟不是比較快嗎？先從這些捆好的書開始。」
「等、等一下啊！」
「別擔心，我會想辦法讓你比較好接的。」
輪回說完之後，就從扶手上方猛力拋出一大捆書。我連準備動作都來不及做，書本就順著重力落下，我當場反射性地護住頭部。
「！」
很意外地，我沒有受到原本應有的重擊。我戰戰兢兢地抬頭望去，發現那捆書就像櫥窗裏展示的鞋子或手表一樣，斜斜地懸浮在我的頭上。
我看看輪回，她對我眨了眨眼。
是的，這就是繼承了「馭時」血脈的輪回唯一的拿手絕技。
輪回能夠停駐時間。
她平時最多隻能讓時間停止一、兩秒，再多就沒辦法了。因為輪回要讓時間停止一秒就必須讀完約兩百萬字，而討厭看書的輪回很少能讀完這個分量的書。
兩百萬字大約相當於十本平裝書的篇幅。如果是尋常人類，不管多麽愛書都得費上一番苦工，但是把資訊當作營養來源的馭時隻要一天就能解決這些分量。不知是否因為繼承了人類父親一半血緣之故，輪回對書的排斥程度嚴重得讓媽媽煩惱不已，也是基於這個理由，輪回能停止的時間向來很短暫。
我深知這些淵源，所以急忙伸手抓住飄在半空的那捆書。書本的重量在這瞬間全壓在我的手上。輪回一旦解除駐時術，萬有引力的定律也跟著恢複了。
「哇！好重！好重！」
我支撐著手上的重量，勉強抓好書本站穩姿勢，慎重地把書放在地上。輪回露出滿意的笑容。
「不賴嘛，久高。」
「你媽媽生氣的話我可不管喔。」
我抬頭說道，輪回卻得意洋洋地說一我才不會讓媽媽知道。好啦，我要繼續丟囉。」
「這樣真的好嗎……」
傳說世上僅有七位的碎時——統治著全世界馭時，令人間風喪膽的恐怖
人物——用來冷酷地製裁踰矩者，維持時間均衡和安定的偉大力量，真的可以用來在周日中午搬書下樓嗎？
但她本人就像一個看到船快要沉沒而不得不拚命減少負荷的船員，勤快地從欄杆上陸陸續續拋出書本。拜此所賜，二樓走廊上的書捆沒過多久全都搬到一樓玄關大廳了。
「效果很好嘛！一下子就搬了這麽多。」
輪回雙手叉腰，滿意地看著周圍。擠在走廊上的大捆舊書都搬到樓下之後，還沒搬的書確實已經所剩不多。相對地，我的身邊也築起了新的書牆。
我正打算繼續動工時，拿著兒童尺寸雞毛撣子的涅盤走到我的身邊。
「久高。」
「嗨，涅盤。」
我對著擁有和輪回同樣亮麗頭發的箕作家長男打招呼。
「你們兩個在幹什麽？停止時間嗎？」
「不是啦，姐姐和久高是在提升工作效率。涅盤好乖，到一邊去吧。」
「喔。」
涅盤露出沉思的眼神看看分別站在樓上和樓下的我們，最後把視線停在姐姐身上。
「姐姐陪我玩嘛。」
「好啊，要先等我們做完工作。所以這些事情不可以告訴媽媽喔，好不好？」
「嗯。」
涅盤聽到姐姐的話，乖巧地點頭，然後用小手拉拉我的褲腳。
「久高也要跟我玩喔。」
「好啊……要玩什麽呢？」
「扮達太安。」
「扮達太安？」
涅盤回答我；「要這樣玩。」一邊平舉雞毛撣子，用尾端戳我的屁股。大概是在模擬西洋劍吧。對了，他最近好像讀了大仲馬的《三劍客》。
「我是達太安，久高是阿托斯。」
「那輪回呢？」
「唔……波爾多斯。」
「啊哈哈哈，很好，很適合。」
「可惡！我聽到了喔！」
輪回在欄杆後生氣地說。
「當美食家波爾多斯不是正合你意嗎？」
「嘖。」
輪回大大鼓起臉頰，擺明是有仇必報，一口氣把四疊書拎到我的頭頂。
「喂，危險啊！」
「別囉唆了，快點做完才能快去吃點心。涅盤，你讓開。」
看吧，果然是個愛吃鬼。我喃喃抱怨著，在樓梯底端預備接應，就在輪回正要停止時間的時候……
「午、午安……」
我聽見後麵有個耳熟的聲音，回頭一看。用緊張語氣說話的人站在敞開的門外，好像在猶豫該不該走進被舊書塞得無路可走的大廳，一臉擔心地望著。
站在那裏的人是……
「啊！瑠羽！」
輪回開心大喊，臉色粲然發亮，對著新認識的朋友用力揮手。這個舉動讓她分散了注意力，停住的時間又開始動了……
「啊，糟了……」
輪回驚慌地往下看，但為時已晚。
「哇！」
突然落下的書砸在我頭上。
我就像故事最後為了拯救同伴而被岩石壓住的好漢波爾多斯一樣，趴在遍地書本之間。
「好痛好痛……」
「……討厭啦，我都道歉那麽多次了。」
一陣子之後。
遭到書本洪流吞噬的箕作家中唯一逃過這波侵蝕的輪回房間裏，有一臉不知所措的海保瑠羽、輪回，以及額頭蓋著濕毛巾的我。
被沉重的書本當頭砸中卻沒有受到重傷，隻冒出個大包，已經算是很幸運了。但我還是慎重地冷敷，這也是為了做給輪回看。真沒想到這種好天氣的日子會有書從天而降。
輪迎聽到我這樣說，就麵紅耳赤地用手指纏著金發末端，對我再三道歉。
「就、就說我是突然分心時，我看到瑠羽來了當然高興啊。久高真會記恨。」
「就算這樣也不該用書砸我啊。」
我摸摸後頸抱怨著說，瑠羽歪著腦袋問道：「你還好吧？」
「嗯……」
我坦率地點頭，然後抬起臉來，剛好和瑠羽四目交會。她好像在反省自己剛才的態度，仿佛在說「我幹嘛要擔心你啊？」似地把嘴噘得跟鴨子一樣扁，不高興地轉向一旁。
她的表情還是那麽豐富。
海保瑠羽今年十二歲，跟我們同年，和輪回一樣是「地上居民」。她的特征包括俏麗短發和裸露的額頭，是個長相清秀的美少女，不過個性卻很好強。
瑠羽本來打算立刻就走，在玄關外打招呼時顯得很畏縮，但是厭倦了整理舊書的輪回卻不肯放人，就算瑠羽說不好意思在百忙之中來打擾，她依然把瑠羽拉進家門，向媽媽大聲地介紹自己的朋友。
「媽媽，這是我的朋友，我們是最近才認識的。她來找我玩了！」
「喔喔。」
輪回的媽媽穿著粉紅圍裙從舊書之間悠然現身，她不同於輪回的強勢，以溫柔眼神看著女兒的朋友。涅盤躲在我身後，探出頭來看著這個場麵。
「不好意思，家裏弄得這麽亂。」
瑠羽一定沒想到一來就會被介紹給人家的父母，麵對著輪回媽媽毫無隔閡的笑容，她就像臉上糊了膠一般，神色僵硬地紅了臉，但還是生硬地打招呼說：「我我我是海保瑠羽，初次見麵。」
「謝謝你跟輪回當朋友，要好好相處喔。」
媽媽亮出那副誰都抵抗不了的笑容說；「進來坐坐嘛。」瑠羽也不得不點頭答應。因為瑠羽的來訪，輪回得以逃過整理工作。
瑠羽到了位於二樓的輪回房間以後總算定下心來，開始好奇地左顧右盼。同樣是「地上居民」，她應該對輪回住的地方很有興趣。
順帶一提，瑠羽還是第一次來輪回家，不過輪回早就去瑠羽家玩過好幾次了。海保瑠羽雖是這種年紀，卻已經是市區一間雅致古董店的老板（兼店員），在監定馭時工匠所製造的時間相關道具特別有眼光。我也和輪回一起去過那問店，不過生意看起來不怎麽好就是了……
輪回的房間是箕作家買進這棟屋子之後用普通的西式房間改裝而成，所以感覺不太像是女孩子的房間，輪回本來就不會在房間擺洋娃娃、布偶、抱枕這些東西，不過古董和家具的色調倒有一種古樸的味道。
在室內放眼望去，第一個會注意到的就是擺滿整麵牆的大量書籍，再來是附頂蓋的床鋪以及書桌，房間最裏麵是為了擁有很多衣服的輪回而準備的大衣櫃。南側有兩麵狹長的突出外窗，陽光透過窗紗柔和地灑滿室內。
「謝謝你專程來玩。」
輪回請瑠羽喝媽媽送來的茶，然後靦腆地說。雖然她們當朋友的時間不短，不過在自己房間裏相對而坐又是另一種感覺，因此輪回不知不覺地臉紅了。
「我、我又不是專程來的是剛好經過附近才會順便來看一下。」
瑠羽語氣死硬地回答。她也很不好意思。
我品味著被找去當相親陪客般的滋味，一邊啜飲熱茶，看著天花板。瑠羽說剛好經過附近……可是她明明就住在市中心。
咳。瑠羽清清喉嚨，說道：「好棒的房子，沒想到裏麵也很寬廣。」
「隻是間老屋子，差不多該維修了……啊，好像有誰也說過這句話呢。」
輪回笑著說道，瑠羽聽了隻是苦笑。輪回初次造訪瑠羽的爺爺頂給她的老舊古董店時，她們也有過跟現在相同的對話。
「你們家經常這樣大批更新書本啊？書都快從屋子裏滿出去了。」
「不是啦，今天是例外，因為剛才送來了滿滿一貨車的書。媽媽認識的人送了很多舊書給我們。真是的，就算是免費的也
不需要這麽多書啊。」
「呃……喔……。」
「還得把讀完的書搬出去，害我一大早就要做苦工。我們家平時更幹淨啦。」
「這、這樣啊。真是辛苦。」
瑠羽附和著說。她是怎麽了？是我想太多了嗎？她好像有些無精打采。這時我突然發現瑠羽帶著一個漂亮的紙袋。
輪回沒發覺瑠羽的異狀，問道：「你今天為什麽會來啊？」
瑠羽心神不定地轉移了視線。
「呃，這個嘛，因、因為我今天偶然有事要去書店，這陣子我很少買書，一不小心就買太多了，可是這麽多書也沒辦法立刻看完，所以就想，如果你有需要……我可不是一開始就這樣想喔……隻是覺得有書比較好……」
瑠羽像在找借口一樣喃喃說著，臉漸漸紅了起來。
「喔喔……」
輪回表情錯愕地看著瑠羽。
「你是為了這件事專程跑來的？」
「別、別誤會了，我隻是買得太高興才會不小心買太多，才、才不是特地為你選的喔！」
瑠羽慌張地說，一邊把她帶來的紙袋藏到身後。
「不過，從剛剛那些話聽起來，你家已經有很多書了，應該不需要了，所以我還是帶回去吧。」
「不會啦，沒這回事。我很想要。」
輪回認真地說。
「你、你不用勉強自己。」
「我沒有勉強啊。瑠羽為我選的書我當然想讀。」
瑠羽偷瞄著輪回誠懇的表情。「真、真的嗎？」
「嗯！」
「既然你都這麽說了，那就給你吧……。」
瑠羽一副勉為其難的樣子，從紙袋裏拿出書交給輪回。書上包了漂亮的包裝紙，綁了緞帶，不知道是不是瑠羽選的。輪回紅著臉收下。
「嘿嘿，謝謝你。」
輪回眉開眼笑地摸著包裝紙，笑著露出潔白的牙齒和牙套。這一定是輪回第一次因為收到書而開心成這樣。
「幹嘛笑得這麽開心啊？」
「因為我很高興啊。」
「是、是喔……那你就隨便看看吧。」
瑠羽仿佛死命地壓抑著快要隱藏不住的笑容，鼓著臉頰冷淡地說，輪回也看出她是在掩飾害羞，所以也不以為意。就連我也知道，輪回很後悔對著打算送書給她的瑠羽說出「就算是免費的也不需要這麽多書」，所以努力表現開心的模樣，免得她失望。
輪回和瑠羽是在一個月前認識的。事情始於輪回撿到一本舊書，那本書叫做《旋時寶典》，我們就是在尋找讓輪回最後成了碎時的這本書的失主時認識了瑠羽。
雖然這兩人剛認識就立刻擦出火花，吵得不可開交，還賭上各自的顏麵而決鬥，可是這樣說不定還比較好。很愛麵子又不懂得表達感情的瑠羽和天真爛漫、大而化之的輪回個性完全相反，不過她們現在已經打成一片了。瑠羽是輪回第一個交到的「地上居民」朋友，輪回對瑠羽而言大概也是一樣。
後來我問了輪回那是什麽禮物，她回答是電影《新罕布夏旅館》的小說原著，確實就像喜歡美國文學的瑠羽會選擇的書。
「這麽一來要讀的書又多了一本，你這陣子得埋首苦讀了。」
輪回聽到我這句話頓時啞口無言，不過她很快就鎮定下來，冷靜地說：「是啊，這真是幫了我一個大忙。真是的，最近看到的書都很無聊，我正在煩惱呢。」
輪回完全沒泄漏才剛被媽媽責備要多看書的事，麵無表情地死撐著場麵，讓我更想調侃她了。
「真沒想到繼承了祖先討厭看書血脈的人說得出這種話呢。你不是擁有一看到印刷字就麻疹惡寒什麽都來的過敏體質嗎？」
「討厭啦！久高！你少說廢話啦！」
輪回紅著臉生氣地說。我忍不住噗哧一笑，連瑠羽都笑了。輪回本來嘟著嘴，後來似乎也覺得好笑，就跟著笑出聲了。
後來我們一邊聊天，一邊吃g做的烤餅，一起看租來的影片。涅盤大概發現我們玩得很開心，也在門縫後偷看，一副很想參加的樣子，所以我們讓他進房間，四人一起玩起德國製的桌上遊戲。
不知不覺到了黃昏。
瑠羽中規中矩地道別之後就回家了，再多留了一陣子的我也因晚餐時間將近而告辭。
「啊，久高，請等一下。」
我正要走的時候，坐在一樓沙發打毛線的輪回媽媽叫住了我，給我一個沉重的塑膠袋作為幫忙搬書的謝禮。我回家之後打開一看，裏麵裝滿了鮮豔橙色的柿子。
今天真是好日子。