網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：jdy01
1
夜晚。
外麵下著淅淅瀝瀝的小雨，在房間裏也能聽到雨聲。
東京都內的高級公寓。在最頂層的位置，幾個房間和閣樓相連，構成了迷宮般的空間。四處擺放著雜物，呈現出混沌之相。
大部分的窗戶緊閉，古舊的電燈和間接的照明混合成警示燈般的光亮，周圍忽亮忽暗。不規則的明滅似乎能誘發出觀望者的錯覺，在不知不覺中五感逐漸異常。潮濕的黴臭味沉澱在渾濁的空氣中，同時漂來了微微幽香。這片怪異的魅惑空間足以使人忘記時間的流逝。
一個男人走在房間的走廊裏，響起輕輕的腳步聲。
在斷斷續續的照明下，金色的短發，麵龐棱角鮮明。不係領帶的西部裝扮隨意且洗練。男人走路的姿勢如同古代的國王在檢閱即將成為自己墳墓的迷宮。
提燈的火苗在男人的腳下搖曳，男人的影子隨之在天花頂上飄忽不定。一隻小個頭的蜥蜴在牆上爬行。
這個房間不隻是單純的錯綜複雜，還被數重咒術所遮蔽，在物理上和咒術上都化為了迷宮。這個男人數次停住腳步，露出了麻煩的表情，但卻沒有感到迷茫。直到最後都沒有走錯路線，來到了目標人物的身邊。
這位目標人物位於迷宮的最深處，一個狹小的書齋中。
和室的書齋。牆壁和天花板都埋沒在書架中，密密麻麻的堆放著古老的和書和文卷、異國畫像和香爐，以及其他用途不明的物品。打開的書本和書箱，丟棄的日本紙和墨水幹涸的筆散亂在塌塌米上，甚至還有一個書桌橫倒在地麵。
任其頹廢的書齋。
然後，在祭壇的前麵，
坐著一位矮小的老人，背對著門口。
和室裏沒有照明，隻有從外麵走廊裏照射進來的光亮。遮住了這片光亮的男人，胳膊肘靠在門口，向書齋裏麵窺探。靠在門口的是右臂，包住左臂的西服袖子從上臂的位置處就耷拉了下來。
男人麵向老人的後背，
「——道滿。」
用粗大的聲音搭話。
老人沒有回頭，
「是你麽？」
回答道。與外表相反的年輕聲音。
「我聽說了你那時的式。你似乎要行動了呢。」
聽到男人簡潔的問話後，老人咋了下舌頭。
「那些話啊。」
「你現在等不及了嗎？」
「什麽呀，果然汝也很在意不是嗎？」
「回答我的問題。」
男人冷淡的說道。
從男人的壯碩身體內發出的聲音仍然沒有流露出任何感情，但逐漸由平淡轉化為了迫力。失去了粗野的氣氛之餘，同時散發出如同佇立的獅子般壓抑的恐怖情緒。
老人「咯——咯——」的笑了笑。
「我的目標在別處。嘛，沒有值得你擔心的事情。」
老人愉悅的岔開話題，沒有送客的打算，不知為何麵向書桌繼續著工作。男人的視線落向了老人的手邊。
老人用筆在紙上寫著什麽。是咒文。老人的舉止毫無儀式的感覺，看起來反而像是興高采烈的準備著惡作劇。男人苦惱的歪起嘴唇。
視線從老人的手邊移開，看向了祭壇上——與周圍的裝飾不相配的物品。
長方形的巨大物體。
然後——
「但是，這是吹的什麽風？有什麽讓你改變心意的理由麽？」
「改變心意……這正是你剛才提及的式。因為那家夥的確搶在了前頭呢。一不留神的話，就會被搶走美味的部分。」
聽到老人的回答，男人露出了不解的表情。
「什麽搶在了前頭，請抓住韁繩。」
「這樣不就太無聊了嗎？」
「又來了麽？」
男人膩煩的皺緊眉頭。背朝自己的老人應該看不到這邊的表情，後背卻隨著笑聲顫抖起來。
「這樣就能夠派解下老朽的無聊了。那家夥的乖巧對老朽具有相當的刺激性。嘛，thrill的家夥。這是能夠拯救老巧永恒的無聊，唯一的特效藥。」（ps：thrill，令人興奮、畏懼）
「thrill，呢。」
男人自嘲的嘟囔道。他對老人惡趣味知道的再清楚不過，明知這是麻煩的趣味，但對方不是聽取他人意見的類型。更何況，兩人本來也不是互相忠告的關係。
「對了。難得的機會，也把這份刺激性分給你一些吧。『胡切』出來了。」
（ps：『髭切』是平家物語裏源滿仲（中）的愛刀，名字的含義是在斬首犯人時，下巴的胡子也會隨著腦袋同時被切斷。）
老人得意洋洋的相告。
男人哼了一聲。
「……無所謂。」
「呀？」
老人終於停下了手頭的工作，越過肩膀回頭看向男人。
「一如既往的冷淡男人。老朽從以前就在想，汝活著到底以何為樂？」
「非常不巧，我不是為尋找刺激性而活。」
回答完，男人離開了門口。
老人的臉暴露在了射入書齋的明亮中。滿是皺紋，木乃伊似的麵容如同死人一般僵硬，看不出任何表情。與此相反，老人年輕的聲音聽起來感情極為豐富。
「哦？那又為什麽活著呢？在墮入魔道前彷徨於黑暗之中？」
聽到老人的問題，逆光中的男人聳了聳肩膀。
「……人是為了什麽而生呢，我正是為了尋找這個答案而生。」
回應後，像是失去了興趣調轉了腳跟。
男人回到走廊，再次響起了腳步聲。老人目送了片刻男人的背影，不久後再次繼續做起之前的工作。
夜晚。
粘人的雨聲毫無休止的不絕於耳。
2
白熾燈的光亮數個連成一排。客人觀看煙花時發出的喧鬧，如同細小的波紋般搖曳。
夏夜祭典。
醬油燒焦的味道，貨攤招呼客人的吆喝聲，遠處傳來的蟬鳴，以及周圍嗆人的熱氣。夏天濃密的氛圍溶解在空氣中。
所有的人都麵帶笑容。孩子們從腳邊穿過，響起聲音嘶啞的歡聲笑語。
但是，笑容最為絢爛的、歡聲最為高漲的就是身邊那位浴衣打扮的少女。
想吃這個，想玩那個，還想到那個。快點，快點。
少女的笑容如同向日葵一般絢爛。
由衷的感到快樂，不斷呼喊出自己的心情。
拚盡全力的追上去，她回過頭。
嘴角自然的浮現出笑意。
少女在眼前奔跑，數次回頭，催促自己。
苦笑著追逐少女，苦笑之餘卻不斷被她吸引，帶動。
奔跑在前方的少女的後背。紮在頭發上的絲帶輕飄飄的來回擺動。粉紅色的絲帶。每當絲帶飄晃時，少女的頭發也隨之輕爽的搖曳。
長及腰間，美麗的黑發。
「唉？」，停下了腳步。
然後，少女也注意到了，駐足。
回過頭。紮著絲帶的黑發隨風如同波浪般輕輕飄擺。
少女眨了眨目光如盼的大眼睛，
「怎麽了，春虎？」
「夏——」
下意識的發出了聲音，土禦門春虎在被子中坐起了上身。
陰陽塾寄宿宿舍，自己的房間裏。熄燈後的房間一片昏暗，在睡眠的時間寂靜無聲，隻有自己的呼吸聲氣喘連連。「……呼——」，長長的歎了口氣平靜自己的呼吸，從窗戶外麵
傳來了粘人般的雨滴聲。
「春、春、春虎大人？有何情況？」
突然不知從何處出現的式神坤，說出了擔心主人的問候。春虎「……什麽事都沒有」曖昧的回答道，再次深呼吸。
——……是夢嗎？
打開手機確認現在的時間，剛到夜晚三點。春虎一動不動，若有所思，但大腦卻一片空白。
外麵的雨勢仍在繼續。
時間如同停止了一般，永遠的在房間內積澱。
☆
雨聲淅淅瀝瀝。
種在街頭的藍色紫陽花吸收了雨水，燦爛的盛放。在溫熱的雨水中，澀穀的街道煙雨朦朧。關東地區進入梅雨時節的第五天，近期持續著連日陰雨的天氣。
陰陽師培養機構，陰陽塾。塾舍大樓的教室。
在裝有空調的室內，舒服得與屋外的濕氣毫無關係。不過人工的冷氣有些沒有人情味兒，送風的機械聲音如同旁若無人的在室內散步。
春虎托腮支撐在桌子上，聽著講台上的老師教學。
安靜的教室淡淡的響起講師的聲音。春虎麵前擺著筆記本，偶爾若有所思般轉起右手中的自動鉛筆。
瞥了一眼旁邊的座位。
坐在春虎旁邊的是他的青梅竹馬，土禦門夏目。與精神渙散的春虎不同，她聚精會神的注視著講台。
由於本家的『家規』而身穿男裝，夏目的臉上也沒有化過妝的跡象。不過，少女均稱的側臉已經美麗到不需要化妝的程度。而且不僅僅是單純的容貌秀麗，從眼神中流露出來的伶俐之色同樣證明著她的優秀。
挺直腰板記錄筆記時的姿態也十分優美。態度從容時的夏目極其符合世家名門子女的氣質，隻是一旦說話就會露出馬腳。
和那家夥正相反。
「……」
春虎一直偷偷的看著夏目的側臉。但是稍加注意就能發現，他的視線移動到了黑色的長發——紮在脖子旁邊的粉色絲帶上。
在實技合宿返程的大巴上，春虎的心中產生了一個疑惑。從那以後，春虎總是在偷看夏目的絲帶。
那個時候，春虎偶然間拿到了那個絲帶，反複看了數遍。即便如此，最終也沒有解除心中的疑惑。如今繼續像這樣悄悄的偷看，應該也難以找到回答。
但是，
——『很可愛吧？』
——『我會好好保管的。』
……
春虎在不知不覺間眯起了眼睛，緊皺眉頭盯著夏目的絲帶。糾纏在他心中深處的是，已經反複了幾百次卻無法問出口的問題。
難道說。
難道說——不對，但是。
「……」
突然間，夏目有了動靜——意識到的瞬間，春虎迅速的移開視線，背過頭去。在極限的視野邊緣，他看到了夏目注意到自己的視線後轉過頭來的身姿。但是，春虎當然沒有做出任何回應。脖子僵硬、心跳加快之餘，仍然裝出了若無其事的樣子。
另一方麵——
感覺到旁人的視線轉過頭來的夏目，看到突然背過頭去的春虎，秀美的臉上變得陰雲密布。長長的睫毛寂寞的下垂，包裹在校服裏的雙肩失去了氣力。
她似乎還未死心，翻動眼珠表再次瞥了一眼春虎，但青梅竹馬仍然裝出不自然而的僵硬態度，看著另外的方向。夏目歎了口氣，然後無可奈何的重新看向了講台。
教室內回響著講師淡淡的話語，還能聽到塾生們做筆記時筆尖摩擦紙麵的聲音。
外麵在下雨。
裝有最新式空調的教室內，不知為何彌漫出了苦悶的氣息。
3
春虎等人如今仍然堅持著放學後的自主訓練。最近班主任大友、原祓魔官的老講師藤原等人也會陪他們一起。
這在某種意義上算是特別待遇，但鑒於夏目等人所麵臨的處境，隻是和其他塾生上同樣的課程的確有些不足。因此，與其說「受到陰陽塾的優待」，更像是大友和藤原個人充滿溫情的向他們伸出援手。當然，這是在得到塾長許可的基礎上。
到目前為止，訓練還是以基礎為重，但合宿以後，練習的內容也逐漸轉向了實戰方向。
比如，今天要開展的就是隱形術的訓練。
這種被稱為隱行法的「隱藏身姿」之術，是用於在密教僧、修驗者、外敵、魔事、魔障麵前保護自己的咒術，而且還作為忍者使用的忍術之一為世人所知。
（ps：修驗者指的是修驗道的修行事，修驗道是日本本土的山嶽信仰與佛教結合後的混合宗教。魔事和魔障類似，指的是幹擾修行的各種因素）
『泛式』中的隱形術也大體相同，用咒術隱藏自身的痕跡和靈氣，主要目白在於欺瞞對方的眼睛——特別是「見鬼」之眼。普通但實用性很高，熟練掌握後甚至能夠如同呼吸一般隱藏起自己的身形。在『泛式』的甲種咒術裏算是比較主要的一種。
不過，隱形術絕對不是初級咒術。畢竟，使用這種咒術需要估計欺瞞的「對手」，以外行人為對手和以專業人員為對手，所要求的咒式完成度有著本質性的區別。
在此之前，對隱形術來說更大的前提是完美的掌握自身的靈氣。而且，在使用這個咒術時，必須連用於隱形術本身的咒力也要隱藏起來。如果不能充分的控製自己的咒力，根本不可能實現。
靈氣的把握和咒力的控製。因為必須把這些基礎運用自如才能實現，「能否勉強的使用隱形術是專業人員和門外漢的分水領」，甚至在業界產生了這種說法。
當然，對於隻是一名普通塾生的春虎來說，
「這種咒術，怎麽可能瞬間就能學會。」
不禁產生了這種想法。
「像坤一樣的式神暫且不提，我可是血肉之軀的人類！明明不能變成透明人，怎麽會如此簡單的消失不見？」
「夏目到是能做到呢，還有京子。」
「怎麽能和那些家夥比！」
「也不需要這麽說吧。如果咱們陷入必須要使用隱形術的狀態，『運氣很好』，到時候的『對手』隻是『普通的』專業人士。」
聽到春虎的報怨，惡友戲弄般的擺出了事實。他是一起參加自主訓練的阿刀冬兒。兩人在結束了咒練場上的自主訓練後，剛好走出換衣間。
「你真方便呢。隻要強化我父親的封印，就可以隱藏自己的靈氣。」
「同時，甚至連我自己的靈氣也會被封印住。這招畢竟隻能用來應對緊急事態。」
「反正，隻要能在關鍵時候能用不就夠了麽。我已經沒有從頭開始練習的心情了。」
春虎的靈氣比常人強上一倍。雖說是分家，但也不愧是名門土禦門家的血脈，本身就擁有作為咒術者的強大力量。
隻是，單純的靈氣強大僅僅意味著在靈視中引人矚目。使用隱形術隱藏自己靈氣，仍然需要相應的技術。
更何況，擁有強大靈氣的春虎在日常生活中養成了隨意轉化咒力、強行使用咒術的癖好。在以控製自己咒力為前提的隱形術中，這是致命的弱點。
另一方麵，冬兒是體內寄宿著「鬼」的新鬼，靈氣中混雜著鬼氣。和春虎在不同的意義上，在靈視中極為紮眼。
但是冬兒被施加了以控製鬼為目標的封印。在他決定利用鬼的力量以後，這個封印被限製性的解除，如今他正在學習控製鬼氣的方法。隻要反向強化這個封印，就可以連自己的靈氣也封印、隱藏起來。
「嘛，老師不是說了麽？隱形隻要掌握住最初的竅門就能做得相當出色。多多試錯就行了。」
冬兒如此安慰著春虎，
「
是吧、夏目？」
向身邊的夏目征求意見。
春虎的身體微微有些僵硬。
夏目從剛才開始一直在旁，隻是不太向她搭話——看上去更像是不能向她搭話。春虎極力的不去注意夏目就在旁邊這件事。雖然在眼下的狀況中，這反而成為了注意到她的證據……
春虎窺探般的看向夏目。
如果是以前的夏目，馬上就會嘮叨起來。本來春虎一旦有所怨言，馬上就會沐浴在一番「在談及技術前必須要對咒術做好心理準備」，諸如此類的冗長說教中。
但是，
「……嗯，是呢。我覺得稍微把握住要領就好。」
夏目極其老實的簡短回應。
無意間看向春虎的眼神，似乎羞答答的低著頭。表麵裝作平靜，卻能如同透視一般看出她內心中的緊張感。還是說，這是春虎的錯覺呢？大概是春虎這邊也懷有奇怪的緊張感，才會有這樣的感覺。
「這、這樣麽。如果夏目也這麽說，大概的確如此吧。」
春虎盡可能裝出平常的口氣回應道。
「果然很重要吧，咒術的控製？」
「是的。春虎以後也能牢牢的把握住自己的靈氣……」
「什麽嘛。看來還會很辛苦呢。暫且，不畏困難的堅持下去吧。」
「嗯……」
如此毫無奇怪之處的普通對話。但，大概不像是「自己和夏目之間」的對話。兩人之間的氣氛有種生硬的感覺，其根源毫無疑問就是春虎心中的那個疑惑。
在合宿返程的大巴中萌生的疑惑。
曾是親友的式神，北鬥——操縱她的人實際上就是夏目麽？——這樣的疑問。
——怎麽可能……本應用這句話來一笑了之的疑問。
普通想來，這是不可能的事——春虎如此認為。實際上，在合宿的最後，同班同學倉橋京子提出這個可能性的時候，春虎甚至捧腹大笑。這個可能性在春虎的心目中就是如此的不現實。
在他注意到夏目和北鬥所用的那個絲帶之前。
——不行。隻要本人在眼前，怎麽都無法停止這種想法……
身高幾乎相同。不，大概北鬥要矮上一些。聲音的差異很大吧。北鬥的聲音更加沙啞。其他方麵，還有說話的癖好，無意間的小動作，豐富的表情，孩子般的笑容。夏目的這些方麵和北鬥的這些方麵，在春虎的腦袋中漫無邊際的來回交錯。
在春虎沉默期間，引來話題的冬兒也無意插嘴。這位惡友在拿捏氣氛上應該極其敏銳，如今卻隻是一臉懷疑的表情，撓著額頭上的寬發帶。畢竟，自從合宿結束之後，自己和夏目就一直是這樣的狀態，不協調，不相投。
至少要嚐試看著夏目的臉說話……
——『誇我很可愛。』
「……」
還是不行。正麵看著夏目的臉說話，無論如何都做不到。明明想說些什麽，但和夏目視線交匯時，為了掩蓋心中的情緒又不得不再次移開視線的焦點。
自己太窩囊了。而且由於今天早晨做的夢仍然殘留在腦海中，生硬的狀態變得更勝一籌。
而後，
「——啊，在這裏。找到你了，darling～」
從咒練場的比賽場地延伸出去的走廊裏，一名少女笑嘻嘻的走了過來。
輕快的步伐，染成金色的雙馬尾辮隨之搖曳。看向春虎等人的可愛麵容上浮現出十分狂妄的表情。
作為特待生進入陰陽塾的大連寺鈴鹿。她沒有參加自主訓練，一直在旁邊眺望著春虎等人的練習場景。
「你還真是笨手笨腳，容易理解的蹩腳鬼呢～」
鈴鹿靠到春虎等人身邊，迅速的說出了一如往常的惡言。「羅嗦」，春虎苦著臉回應道。
「反正我肯定做不到。畢竟隻是普通的學生。」
「即使如此也笨得太過分了吧？你姑且也算是陰陽塾的學生呢，在形式上。」
「這樣說來，形式上也升入了二年級呢。與我的能力相比，今天訓練的等級太高了。」
「噗——。隱形術的等級很高？要振作一點啊，前輩～」
鈴鹿用厭煩的——同時卻意外高興的——表情抬頭看著春虎，竊笑起來。
她現在是陰陽塾的一年級學生，但這隻是對她過去所引發事件的懲罰。她非旦不是學生，反而以最小的年紀通過『陰陽i種』，成為了國家一級陰陽師。現在這個資格被無限期停止，而且她的咒力也被大幅封印，但是，即使如此也能毫無問題的使用隱形術吧。
「說起來，我從來沒有看過你使用式神和符術以外的咒術呢。」
「開什麽玩笑，式神和符術以外，我還完全不會。」
「唉，說謊吧，這是真的？」
「呀，不要這麽認真的回應。這也是沒辦法的事吧，我已經在努力了。」
就算對方是一流的咒術師，看到她目瞪口呆的樣子，春虎仍然不由對自己得心生悲哀。而且鈴鹿還不得而知，實技還是春虎比較好的一麵。關於咒術的理論知識方麵，春虎的成績自入塾以後一直是低空飛行的狀態——不僅如此，最近甚至潛入了水麵以下。
正在努力這句話不假，就連春虎自己也為此焦急。據說陰陽塾的課程到了二年級才進入正題，在升入三年級前，許多人經曆挫折，選擇了退塾。對春虎來說，這絕不是與己無關的事。
「呐，大連寺。我也還掌握不好隱形術，你有什麽自己的竅門嗎？」
從剛才一直沉默不語的冬兒從旁向鈴鹿尋問。鈴鹿瞬間回以麻煩的表情，隨後卻聳聳肩，提出了建議。
「竅門什麽的……剛才你們的班主任不是說過了麽。消除自我意識。關鍵是在頭腦中保持空白。你們很擅長這個吧？」
「唉，等下，鈴鹿。這樣不就沒法詠唱咒文了嗎？」
春虎慌忙說道，鈴鹿隻是隨口吐出了一句「修行不足」。
「咒文什麽的要用身體記住，即使在睡覺時仍然能出詠唱出來才行。嘛，我想隱形時，甚至不用一字一字的唱出咒術呢。」
鈴鹿沒有露出十分得意的樣子，如同理所當然一般。春虎驚訝得皺起眉頭，冬兒也繃起臉。應該說果然如此吧，春虎等人的級別和鈴鹿相差太遠，沒有參考的意義。
——嘛，但是……
拋開建議的內容，春虎仍然心懷感激，不是對鈴鹿的實力，而是因為她在冬兒提問後坦誠的為己方解答。
在上個月的合宿時，那次深夜的秘密會議。當時，她在春虎等人麵前展露出本性，毫無遮攔的說話，因此漸漸的和春虎等人打成一片。至少，春虎眼中的情況就是這樣。
——變得成熟了……不如說是她的本性就很直率吧，隻是嘴上不太饒人。
鈴鹿的惡言依然如同往常，目前難以斷言她會提供幫助。
不過，她保守住了夏目偽裝性別的秘密，最近也很少再用這個秘密作為要脅，為難春虎等人。後者大概是單純的玩膩了，不過僅僅是不攻擊己方的弱點，就足以讓春虎感恩戴德。
「幹脆，你也來陪我們練習吧。斯巴達式的也無所謂。」
「哈？你是笨蛋麽。這樣做，對我有什麽好處？」
「可以得到我們的感謝和尊重。」
「那可不是好處，而是懲罰遊戲。」
「切。真拿你沒辦法。那麽，就請你吃漢堡吧。」
「才不要！說起來，居然想用漢堡打發『十二神將』麽！」
「不用擔心，我會先替你撕開包裝紙——」
「去死！」
鈴鹿臉頰通紅，吊起眼
梢怒吼道。春虎若無其事的笑了笑。能夠若無其事的露出笑容，這個舉動本身就是和縮短了和鈴鹿之間距離的證據。
最近的春虎，比起和夏目之間的交流，和鈴鹿間的對話明顯增多。剛才也是同樣的情況，由於那個疑惑，春虎難以像往常一樣輕鬆的向夏目搭話。因此，更多的將鈴鹿選為聊天的對象。
在和鈴鹿閑聊時可以什麽都不用考慮，是春虎純粹的享樂時間。
但是，春虎也知道不能這樣繼續下去。
「那麽，以鈴鹿來看，夏目的隱形術如何？合格了嗎？」
春虎故意將話題引到夏目身上。兩個人獨處時暫且不提，如果同時還有冬兒或別人在場，就可以更加流暢的和夏目對話。
不過，這隻是春虎的一廂情願，對夏目和鈴鹿來說非並如此。
鈴鹿瞥了夏目一眼，夏目也突然身體顫抖。
「……也沒什麽，還不錯吧？要根據對手來判斷。」
「……啊，謝謝。」
聽到鈴鹿隨意的評價，夏目輕輕的回禮。
夏目的臉上清清楚楚的寫滿了不擅長應對鈴鹿的意識，鈴鹿不能對她不理不睬，但也沒有認真麵對她的打算。春虎一臉「行不通麽」的苦色，緘默不言。
鈴鹿逐漸對春虎和冬兒消失了戒心，但唯獨對夏目沒有表露出任何靠近的跡象。而且，大概不僅僅是鈴鹿的錯覺吧，如今的夏目對鈴鹿也有所排斥。
春虎本來想稍微提供一些幫助，讓鈴鹿能夠理解夏目的態度。但是如今的春虎自身難保，已經沒有幫助他人的自信。
慢著，
——但是……對了。如果是那家夥……如果是北鬥，應該很快就能和鈴鹿融洽相處。果然這家夥不是北鬥……
下意識的對比著夏目和北鬥。明知眼下不是思考這種事情的時機，卻怎麽都無法停止。
——啊，呀，等下。仔細想來，北鬥那家夥也相當的認生吧？那家夥第一次見到冬兒時是什麽樣子呢？我們三個人到是很要好……
回過神兒來時，聊天再次中斷，周圍的空氣愈發沉重。每到這個時候都特別希望冬兒能站出來活躍下氣氛，但惡友在這方麵非常冷淡，隻要判斷沒有自己出場的必須就絕對不出手。如今他也僅是轉轉脖子，觀望著春虎的對話。
畢竟在春虎和夏目之間的關係變得不融洽後，能夠代替春虎調節氣氛的人隻有一位。
「讓大家久等了！——啊，這不是鈴鹿醬麽。覺得我的隱形術怎麽樣？」
春虎等人選擇的集合地點在男生換衣間門前的走廊裏。旁邊女生換衣間的門被人推開，一名塾生跑了出來。
栗色的頭發紮成halfup發型，身材出眾、爭強好勝的少女。出身於土禦門分家——倉橋家的大小姐，倉橋京子。
京子一看到鈴鹿，臉上就立即堆滿了笑容。與她相反的，鈴鹿一看到京子，臉上就抽搐起來。
表情嚴重的向後退去。
「吵死了！」
小聲的——卻足以讓對方聽到的音量，吐了這個詞。
但是這種程度的惡言不會讓京子產生絲毫動搖。
「呐，呐，怎麽樣？雖然比不上夏目的程度，但也達到了“好”的標準了吧？」
「鬼知道！你先把自己的胸部隱形掉，巨乳女！」
「呀——，實話實話，我不擅長隱形術呢。不過，既然以成為專業人士為目標，就不能說這種任性的話。」
「呀，所以說……！」
「不過，大友老師很厲害呢～讓我有些意外，那樣的一個人，原來也是咒搜官呢。隱形術大概是他的拿手好戲吧。」
「……完全沒在聽我說話。」
鈴鹿愁眉苦臉的看著單方麵喋喋不休的京子，似乎不擅長應付她的程度更在夏目難應付自己之上。京子和夏目不同，麵對鈴鹿已經做好了完全的準備了吧。
合宿之後，春虎等人為了建立和她的信賴關係，各自積極的向鈴鹿搭話。一方麵是為了得到身為『十二神將』之一的鈴鹿的幫助，另一方麵，也不能對她放置不管。
隻是，從京子的做法來看，有種不知何時手段和目的顛倒了的感覺。畢竟，進攻的積極程度達到了鈴鹿感到厭煩主動逃避的狀態，在某種意義上本末倒置。
「這次來欣賞下鈴鹿醬的隱形術吧。實際上，我有能識破的自信呢。」
「哈？別搞笑了。如果我認真的隱形，踢到你的屁股，你都察覺不到——」
「所以，如果我在那之前看破了你的隱形術，就把在浴室裏看到的三圍大聲公布出來。」
「我要用詛咒停止你的生命活動！」
「這樣？那麽，為了破解這個詛咒，做些更加有趣的事情——」
「已經和咒術沒關係了吧！」
「乙種？」
「別隨口胡說！你真的是倉橋家的女兒麽！」
正直而言，兩個人的關係是好還是壞，由春虎來看有些微妙。
——這兩個人的關係怎麽會變成這樣……
女生之間的交往，身為男性的春虎難以揣測。隻是，看到鈴鹿麵對京子時的舉動，她以前的陰影已經消除了吧。春虎不禁感到這是不錯的趨勢，嘛，雖然鈴鹿本人會有些困擾。
京子戲弄了鈴鹿一會後，「啊，對了，夏目」，轉頭看向了夏目。
「今天也辛苦了。夏目的隱形術等級很高，剛才也得到了藤原老師的誇獎呢。」
「是、是啊，謝謝。」
「鈴鹿醬也看到了吧？夏目的隱形術絕不亞於專業人士呢？」
撮合兩人的刻意程度不及剛才的春虎，但這兩個的反應卻比剛才更加尷尬。
「……那個呢。這已經是第二次問我同樣的問題了。我沒有興趣。怎麽都無所謂。」
鈴鹿突然敗下興來，如此答道。京子看向春虎，發現他臉上局促不安的神情後就理解了大部分的原因。
對付鈴鹿能力異常強大的京子也為她和夏目的關係而棘手。不管如何提供幫助，這兩個人都無法順暢的彼此交流，最終陪笑的表情如同苦笑一般。
冬兒看準時機，環視所有人一圈，轉移了話題。
「京子也來了，差不多該走了吧。」
「唉？等下，冬兒。天馬還沒來嗎？」
「那家夥似乎有事，先走了一步。」
聽到冬兒的解釋後，京子「哼」，回答道。
「最近天馬經常如此呢。看到他剛才的訓練失敗，本想好好激勵他一番。」
「我也是一直失敗，要是你也能鼓勵下我就好了。」
「你和冬兒精神大條，所以沒關係。天馬似乎十分沮喪。」
「居然拿我和春虎相提並論，太讓我意外了。」
「啊，報歉。」
「等下，冬兒。還有，京子為啥要道歉！」
春虎瞪著冬兒和京子，隨後「但是呢……」，擔心的繼續說道。
「的確天馬那家夥，最近沒什麽精神呢。」
春虎等人的自主訓練，除春虎、夏目、冬兒和京子外，班上的同學百枝天馬也參加了。他以前經常像鈴鹿一樣前來參觀，自從在合宿時聽到了春虎等人的故事，現在也自發的參與到了實技的鍛煉中。
天馬的心意令人高興，但遺憾的是，他的努力看起來大多徒然無功。本來就不擅長實技，在和春虎等人的練習中也經常失誤。夏目和京子不必多說，春虎和冬兒在實戰中也有強大之處。在這群同伴中，似乎隻有他一人為自己的無力而感到焦躁。
「那家夥，正在苦惱於如何增強實技能力呢。似乎還
有許多來自老家的壓力。」
「老家？」
「啊，嘛，姑算也算是繼承了陰陽道中的世家呢，天馬。而且……家庭環境也有些複雜。」
在這群人中，京子和天馬交往時間最長，似乎對天馬家裏的懷疑十分了解，但看到她也苦笑著含糊了過去，似乎不宜再深作追究。
「這樣啊。……呐，我覺得沒什麽可苦惱的。」
實際上，在合宿中製作咖喱時，天馬最為可靠。與其說天馬不擅長實技，他很可能隻是抱有過重的不擅長意識。在實技的成績方麵，他至少比較春虎略勝一籌。
——嘛，因為比我強一點就感到滿足，這樣也有問題吧。
春虎抱起胳膊，重重的點了下頭。
「如果是這樣，京子，之後大家一起去卡拉ok吧。」
「哈？為什麽會變成這樣？本來重要的天馬就不在。」
「在沒精神的時候，大聲喊出來最有效果吧？給天馬發短信，讓他做完事情就過來匯合就好。怎麽樣，冬兒？」
「偶爾為之也不錯。」
冬兒輕輕一語後聳了聳肩膀。京子雖然皺著眉頭，也沒出口反對。
但是，
「卡、卡拉ok！」
臉頰抽畜起來的人反而是鈴鹿。春虎目光敏銳的注意到後，發出了壞心眼的笑聲。
「怎麽了，鈴鹿。難道說你從來沒去過卡拉ok？」
「呃！所、所以說，這又怎麽了！反正我就是不會唱歌！本來就沒聽說過種東西！」
「啊。這可真是——嘿嘿——讓人期待呢。」
「剛才的奇怪笑聲是怎麽回事！我不會去的！我完全沒有想要去的意思！」
「這樣啊。我也沒有讓音癡無端受辱的惡趣味——」
「哪買的寬發帶！很高級嘛！這樣的話，一定要讓你們拜倒到我的美妙歌聲中！」
眼下的場景應該說是「相處融洽」嗎，即使是春虎也難以否認稍微有些問題。不論如何，看起來比起春虎和京子，冬兒更加擅長拿捏鈴鹿的軟肋。
「好的，就這樣決定了」，春虎爽快的把手放到了鈴鹿的頭上。鈴鹿紅臉著大聲叫喊，如果隻是單純的發火——由京子和冬兒來看——似乎臉紅的有些過度了。
然後，
「春、春虎。我……在這裏等天馬，然後一起過去。」
夏目呆呆的說道。
瞬間所有人都閉口不言。但是，這次冬兒沒什麽精神的插嘴了。
「那麽，我也留下來。——春虎，京子，你們帶著大連寺先走吧。要把氣氛炒得高漲起來呦。」
冬兒暗中向春虎使了個眼色。考慮到兩位土禦門現在的關係，由京子處理鈴鹿，自己來照顧夏目——應該如此分配吧。春虎為此暗中慶幸，京子也馬上領會了冬兒的意圖，用明朗的口氣道別。
「決一勝負吧，鈴鹿醬。」
「明白了。絕對要殺掉你！」
斬停截鐵般做出宣言的鈴鹿，在京子的催促下離開。春虎也跟在後麵。
探肩而過時，裝出平常的樣子，
「再見……夏目，我們等著你。」
「嗯……」
最終彼此也沒有合上視線。春虎仍然有些戀戀不舍，還再想說些什麽，但卻卡在了喉嚨裏。
——真是的。
為什麽會如此糾結。春虎心懷羞赧，轉過頭背向了夏目和冬兒。
大概是意識到了夏目轉來的視線，才背過頭去。
直到三人消失在了走廊的拐角處，夏目一直注視著春虎等人的背影。
不久後，她難過的歎了口氣。旁邊的冬兒感到棘手的哼了一聲。
「……的確，最近春虎的樣子有些奇怪，毫無疑問。」
「——唉？」
「即使如此，你也看看自己的樣子。如果有話要說，就清楚的說出來。為什麽你現在還要對春虎畏首畏尾。」
「冬兒……」
冬兒用銳利的目光瞪向夏目。夏目也忘記了此時身穿男裝，用「本來」的聲音嘟囔道。
「……我也不明白。還有春虎現在的態度……我要怎麽辦才好……自己也弄不清楚自己的想法……」
夏目低著腦袋，口氣顯得十分憂鬱。
「……我被討厭了麽……」
「如果這是你的真實想法，那麽你的確是貨真價實的笨蛋。」
「但是。」
「但是？」
下意識的抬起頭想要尋求依靠的夏目，在與冬兒的視線交匯後再次微弱的咬住了嘴唇。冬兒為了平複自己的心情，擺弄起額頭上的發帶。
「……夏目。在上個月的合宿時，春虎擔白了自己被北鬥所吸引。我不知道你對自己怎麽想，讓那家夥著迷的北鬥，毫無疑問就是你吧？」
所以請拿出自信——這是冬兒的言外之意。但是，夏目仍然咬著嘴唇，沒有回答的意思。
冬兒仰頭看向天花頂，然後露出了脫力的微笑。
「……嘛，但也不會輕而易舉吧。」
他也曾對春虎說過類似的話，春虎當時的反應也是異常的遲鈍。看起來春虎也以自己的方式，懷有冬兒想象不到的複雜煩惱。在這時候局外人站出來幫忙，大概會適各其反。
冬兒在報怨之餘，仍然堅信著兩個人的羈絆。不論產生怎樣的齟齬，都無法斬斷春虎和夏目的關係。如果冬兒心中的這份信念至少能夠傳達給兩人之一，大概就能輕鬆許多了吧。
「走吧，夏目。即使要等天馬，也不必在此傻站著。」
「……是。」
看到夏目點頭後，冬兒緩緩的走了出來。
順其自然吧，不過，盡可能早些解決更加方便。冬兒在心中發出這種與豁達相異的感慨後，帶著夏目離開了此地。
4
「——我即為摩利支天——我即為摩利支天——」（注1）
單膝跪地，雙手的手指複雜的交錯。結成的手印為大金剛輪印。詠唱著咒文，從心髒向額頭、左肩、右肩、頭頂加持，一邊確認術式的構成，一邊重複了七次咒文。
「——我即為摩利支天——摩利支天，隱形——」（注2）
連續的隱形印。心無旁鶩的提煉靈氣，用咒力逐漸編織成咒術。
這是今天教授的實戰用隱形術。回到咒練場的天馬，想要獨自再次實踐一次。
「——摩利支天，隱形——摩利支天，隱形——」
消除自我意識，兩位講師如此講解過。
想自己解決這個難題，但總是結不好咒術。難道說「想解決這個難題」就意味著心中尚存雜念麽。
什麽都不考慮，大腦中一片空白，但卻難以停止思考「什麽都不考慮」本身。接下來自己又會注意到「還在想著『什麽都不考慮』這件事」，如此循環往複。
將自己從思考的連鎖反應中解放，通往沒有雜念的無之境界。
但是，隱形術也是咒術之一，而且是連隱藏自己靈氣的咒術本身也隱藏起來的咒術。在此需要細微的調整——必須要控製住吧。能夠在維持這種控製的同時，做到僅僅將意識消除麽？
不明白。
但是，隻能做下去。
隱形術似乎有敲門。不對，不限於隱形術，在所有的甲種咒術中都有各自的竅門吧。最終導致的結果，咒術的優劣在極大程度上被施術者的感覺所決定。其他領域也大致如此，不過咒術最為依靠本人的資質。咒術世界的封印性正是其象征，古往今來的咒術者大多出身於與咒術相關的世間，這是無疑的事實。
素質和才能，血
脈與遺傳。本人的努力自然是前提條件，但能夠達到「前方」人早已被限製住了。最終，真正的咒術者隻是那些可以達到「前方」的人。
隻能做下去。
但是，一頭霧水。
無是什麽？有什麽竅門？究竟自己能否做到？
「——摩利支天，隱形……」
噗，像是突然泄氣了似的，天馬解開了手印。
停下詠唱的咒文，隨後發出了沉重的喘息。用手扶住立著的膝蓋，天馬緩緩起身。
身體沉重的要命，是使用靈氣過度，還是由於自己的心情？天馬失去了繼續訓練下去的心情，垂頭喪氣的呆站在原地。
此時，
「……嗯，可惜了。」
聽到從背後傳來的搭話聲，天馬吃驚的迅速回頭。班主任大友陣靠在出入比賽場的大門旁，笑嘻嘻的注視著天馬。
「老師……」
「怎麽了，不用這麽驚訝吧。我也沒有隱形，從剛才就一直在這裏。這剛好證明了你剛才在施術時的集中程度。」
大友如此說道，拄起不長的手杖，走向天馬的身邊。
身穿褶皺的西服，戴著俗氣的眼鏡，年紀輕輕卻麵容枯槁的男人。從右腿的褲角處可以窺見木製的義足。「很努力呢」，大友向天馬露出了微笑。
「你真是個努力的人呢。但努力得有些過度了吧？心急吃不了熱豆腐。」
臉上掛著一如往常的輕鬆笑容，大友吊兒郎當的相勸。但是此時的天馬卻對大友的溫柔極為感動。
「……我果然太著急了麽？」
「嘛。由我來看，不得不產生這種想法——吧。」
「這樣啊……我還真是容易被看穿呢。作為術者要是表露出不合理的表情，總是會被祖父罵的。」
「哈哈。對你很嚴格呢，這也是因為對你有所期待。」
大友像是在鼓勵他，隻是此後看到天馬的眼神中失去了笑意，仔細的觀察起少年的反應。
實際上，在他說出「有所期待」的瞬間，天馬的表情變得有些陰霾。
「……老師。甲種咒術……陰陽術果然是天生的才能吧？無論怎麽努力都無法彌補的資質，的確存在吧？」
天馬抬頭看向大友，求助般的尋問。鑽牛角尖的表情不像是天馬的風格。
大友看著自己的學生，點點頭，
「當然。」
如此斷言。班主任說出口的同時，天馬突然混身僵硬。
「這種理所當然的事情，你在課上應該理解的很透徹了吧。畢竟，世界上能夠見鬼的人絕不多見。不用說，能夠能為專業咒術者的人隻是其中的一小部分。從最初就『決定了』將來的業界，大概隻有咒術界了。」
大友輕飄飄的語氣如同在閑話家常。不過和往常如出一轍的語氣，卻讓天馬仿佛置身於暴風之中。
回過神兒來後，天馬像是傾吐苦水一般，「老師」，打斷了大友的話。
「我已經跟老師學習了很長時間了吧，如今和春虎等人，一直在學習甲種。」
「……是呢。」
「我能成為專業的陰陽師麽？」
天馬目不轉睛的注視著大友，眼眸中流露出強大的意誌。
大友正麵承受住了學生緊逼的問題。
然後輕輕一笑。
「不知道。」
「請明言！」
「呀，我真的不知道。我知道你現在的實力，但不能預計出你的未來。我可沒有那樣的千裏眼。」
「但是，一個人的才能不是在出生時就已經決定了麽？」
「隻是才能的話。不過，咒術者需要的不僅僅是才能。」
這是天馬入塾以來第一次極力反駁老師。但是大友似乎毫不介意，沒有隨口糊弄，緩緩的替他解答。
手裏的拐杖弄出了輕輕的聲音，
「嘛，天馬。說起咒術，意外的深邃呢，甚至可以說是幅員遼闊。而且，大概是和你如今的曖昧想象完全不同的方向上。」
「這是什麽意思？」
「嗯。總之，陰陽術中所必須的才能有許多分歧。換個說法就是，不論擁有怎樣的才能，都可以當作武器。比如就像你的雙親那樣。」
天馬突然麵部抽動，複雜的感情從注視著大友的眼睛中一閃而過。
但是，大友佯裝不知的繼續說道。
「毋須諱言，你的雙親作為所謂咒術者，才能並不出眾。即使如此，那兩個人也留下了無法計量的業績。我在從事咒搜官工作時一直使用『wa1』，一名朋友到現在仍然很珍惜的騎乘著你雙親特別為他製作的摩托車。他們做出了超出才能的巨大貢獻，難道不是優秀的陰陽師麽？」
「……」
天馬低頭陷入了沉默。大友看著他的樣子，微微苦笑道。
「說起來，現在把你的雙親拿來當例子，大概有些不守規則吧。被用這樣例子說教，所以難以辯駁。」
「……不是。謝謝您。」
仍然低著頭的天馬回答道。大友眼神真摯的注視著天馬，不久後走到他身邊，手搭在了他的肩膀上。
「……陰陽塾信賴你的資質，才會接收你入塾。可以的話，希望能稍微相信我們的判斷。」
聽到班主任的鼓勵後，天仍仍然沒有抬頭。
但是，在冗長的沉默過後，最終輕輕的點了點頭。
?
「……怎麽了？」
塾長室裏罕見的打開了霧氣氤氳的窗戶。從開著的窗戶可以向外眺望到烏雲密布的天空。一隻翅膀濡濕的老鷹停在了窗沿。
陰陽塾塾長倉橋美代坐在桌邊的椅子上，看向停在窗邊的老鷹。摘下老花鏡的表情上少見的流露出驚訝之色。
「真的麽？」
「大概是容易被當成玩笑的種類吧。不過，至少我不想被『倉橋的觀星』驚嚇到。」
老鷹麵對塾長如此說道。而且表情和小動作也惟妙惟肖的如同人類一般。
老鷹傳授佛法一般的口氣透露出本人的年勢已老，這是陰陽廳咒術犯罪搜查部的部長，天海大善的聲音。這是老鷹是他的式神。
天海的式神舉止隨意，但表達的意思卻極為認真。事實上，他傳達的情報讓人不得不認真對待。
「……蘆屋道滿的預告書麽？」
「啊。具體來講，是『挑戰書』。被他所害，如今的陰陽廳一片嘩然。」
根據天海所說，那個式神在兩個小時前出現在了陰陽廳的辦公樓前。巨大的梟形簡易式在辦公樓前滯空，大聲的向傳達出口信，然後口信中的內容化為書信落到了辦公樓的門口。陰陽廳在檢查過書信上有沒有咒術後，立刻收起了書信。
其內容就是——
「『蘆屋道滿，明天來拜領「鴉羽織」。』——。真是的，我們追查良久毫無消息，突然間就做出這麽大的動作。托他的福，咒搜部顏麵掃地。」
天海搶先報怨了一番，但聲音聽起來比較反而有些興奮。從很久以前，他就是越是麵對強敵，愈加生龍活虎的類型。不過，這次可不能僅僅微笑著觀望天海的惡趣味。
「真的是他麽？」
「如果是欺騙的把戲，有些做過頭了呢。『鴉羽織』——也就是『鴉羽』，在如此不巧的時機提出了這個道具，的確非常現實。即使不是『d』本人，也不能對這個人放置不管吧。」
「……但是，為什麽如此突然。」
「正直而言，我們也毫無關緒。作為咒搜部的長官，真是無地自容。隻是，自從鵺事件後，雙角後一直沒有明顯的舉動。這隻是我的直覺，從他們以前
的策略來看，這次那幫人也不會直接或是單獨的行動。但是，如果這次是單獨犯罪，理由就讓人看不懂了。」
「……真是靠不住了。」
「太嚴厲了吧。不過，我也無法反駁。」
聽到塾長冰冷的斷言，天海爽朗的回以笑聲。塾長下意識的歎了口氣。
下個瞬間，玩笑般的態度從老鷹身上消失了。
「——啊，接下來隻是我的自言自語……土禦門夜光的遺物『鴉羽』如今嚴密的封印在陰陽廳的倉庫中。美代醬也知道吧？」
「……嗯。」
「嗯。你當然應該知道。畢竟陰陽廳曾做出過公開聲音。『d』也應該知道此事，『按照正常的邏輯思考』，那家夥的式神出現在陰陽廳的辦公樓前，也可以作為他知道此事的證據。陰陽廳裏的『大部分』人都應該認為那家夥預告想要搶奪被封印在辦公樓裏的『鴉羽』——應該如此。」
「……」
「不過。關於『鴉羽』，在一部分人之間流傳著奇怪的消息。極其荒唐的傳聞。陰陽廳保管的『鴉羽』不是原物，而是偽造品。美代醬也知道這個消息吧？」
「……嘛。」
塾長的聲調沒有絲毫變化，謹慎的回答。不過，注視向老鷹的眼神如同從鞘出拔出的利刃，突然銳利起來。
從老鷹的喙裏再次傳出了天海不懷好意的笑聲。
「那家夥知不知道這個消息，大概隻有神才清楚吧。隻是——我剛才也提到過，他現在的目標難以捉摸。以我的立場而言，想要做好哪邊都不會失手的完全準備……嘛，現實中難以做到吧。至少美代醬自己要牢牢的掌握住狀況。」
「……明白了。」
塾長淡然的說道。
然後，聲音馬上柔和起來，
「……天海君。」
「嗯？」
「謝謝。」
老鷹一時之間沒有做出反應。
猛禽的眼瞳中映照出了塾長的身姿。沉默之後，用和剛才完全不同的聲音，
「……報歉。我也竭盡了全力。」
留下最後的話後，老鷹身上失去了天海的氣息。
老鷹抖動身體，一邊注意著不要買把水濺出來，一邊展開巨大的雙翼，飛向了陰雨的天空。塾長目送老鷹消失在了澀穀內某大樓的陰影裏，起身關上了布滿霧氣的窗戶。
重新坐回椅子上，閉上眼睛，調整呼吸。此時浮現在她腦海中的是，她上個月將剛才的天海一樣曾經自己的式神送到了合宿的營地，在那裏發生的一幕。
——『我聽說原物就在陰陽塾。』
「……」
塾長睜開了閉合的眼瞼。
拿起桌子上的話筒，迅速的撥通內線電話。
然後，
「……喂，辛苦了。我是倉橋。非常報歉，請把大友老師和藤源老師叫來。……唉，是的，緊急事件。」
————————
注1：原文是佛教的梵語咒文音，オン?マリシエイ?ソワカ，佛教真言之一，用作避開困難，不傷己身，音譯成漢字沒有意思，譯文是意譯。
注2：原文是オン?アビテヤマリシ?ソワカ，即摩利支天的隱形法。
翻譯：jdy01
1
夜晚。
外麵下著淅淅瀝瀝的小雨，在房間裏也能聽到雨聲。
東京都內的高級公寓。在最頂層的位置，幾個房間和閣樓相連，構成了迷宮般的空間。四處擺放著雜物，呈現出混沌之相。
大部分的窗戶緊閉，古舊的電燈和間接的照明混合成警示燈般的光亮，周圍忽亮忽暗。不規則的明滅似乎能誘發出觀望者的錯覺，在不知不覺中五感逐漸異常。潮濕的黴臭味沉澱在渾濁的空氣中，同時漂來了微微幽香。這片怪異的魅惑空間足以使人忘記時間的流逝。
一個男人走在房間的走廊裏，響起輕輕的腳步聲。
在斷斷續續的照明下，金色的短發，麵龐棱角鮮明。不係領帶的西部裝扮隨意且洗練。男人走路的姿勢如同古代的國王在檢閱即將成為自己墳墓的迷宮。
提燈的火苗在男人的腳下搖曳，男人的影子隨之在天花頂上飄忽不定。一隻小個頭的蜥蜴在牆上爬行。
這個房間不隻是單純的錯綜複雜，還被數重咒術所遮蔽，在物理上和咒術上都化為了迷宮。這個男人數次停住腳步，露出了麻煩的表情，但卻沒有感到迷茫。直到最後都沒有走錯路線，來到了目標人物的身邊。
這位目標人物位於迷宮的最深處，一個狹小的書齋中。
和室的書齋。牆壁和天花板都埋沒在書架中，密密麻麻的堆放著古老的和書和文卷、異國畫像和香爐，以及其他用途不明的物品。打開的書本和書箱，丟棄的日本紙和墨水幹涸的筆散亂在塌塌米上，甚至還有一個書桌橫倒在地麵。
任其頹廢的書齋。
然後，在祭壇的前麵，
坐著一位矮小的老人，背對著門口。
和室裏沒有照明，隻有從外麵走廊裏照射進來的光亮。遮住了這片光亮的男人，胳膊肘靠在門口，向書齋裏麵窺探。靠在門口的是右臂，包住左臂的西服袖子從上臂的位置處就耷拉了下來。
男人麵向老人的後背，
「——道滿。」
用粗大的聲音搭話。
老人沒有回頭，
「是你麽？」
回答道。與外表相反的年輕聲音。
「我聽說了你那時的式。你似乎要行動了呢。」
聽到男人簡潔的問話後，老人咋了下舌頭。
「那些話啊。」
「你現在等不及了嗎？」
「什麽呀，果然汝也很在意不是嗎？」
「回答我的問題。」
男人冷淡的說道。
從男人的壯碩身體內發出的聲音仍然沒有流露出任何感情，但逐漸由平淡轉化為了迫力。失去了粗野的氣氛之餘，同時散發出如同佇立的獅子般壓抑的恐怖情緒。
老人「咯——咯——」的笑了笑。
「我的目標在別處。嘛，沒有值得你擔心的事情。」
老人愉悅的岔開話題，沒有送客的打算，不知為何麵向書桌繼續著工作。男人的視線落向了老人的手邊。
老人用筆在紙上寫著什麽。是咒文。老人的舉止毫無儀式的感覺，看起來反而像是興高采烈的準備著惡作劇。男人苦惱的歪起嘴唇。
視線從老人的手邊移開，看向了祭壇上——與周圍的裝飾不相配的物品。
長方形的巨大物體。
然後——
「但是，這是吹的什麽風？有什麽讓你改變心意的理由麽？」
「改變心意……這正是你剛才提及的式。因為那家夥的確搶在了前頭呢。一不留神的話，就會被搶走美味的部分。」
聽到老人的回答，男人露出了不解的表情。
「什麽搶在了前頭，請抓住韁繩。」
「這樣不就太無聊了嗎？」
「又來了麽？」
男人膩煩的皺緊眉頭。背朝自己的老人應該看不到這邊的表情，後背卻隨著笑聲顫抖起來。
「這樣就能夠派解下老朽的無聊了。那家夥的乖巧對老朽具有相當的刺激性。嘛，thrill的家夥。這是能夠拯救老巧永恒的無聊，唯一的特效藥。」（ps：thrill，令人興奮、畏懼）
「thrill，呢。」
男人自嘲的嘟囔道。他對老人惡趣味知道的再清楚不過，明知這是麻煩的趣味，但對方不是聽取他人意見的類型。更何況，兩人本來也不是互相忠告的關係。
「對了。難得的機會，也把這份刺激性分給你一些吧。『胡切』出來了。」
（ps：『髭切』是平家物語裏源滿仲（中）的愛刀，名字的含義是在斬首犯人時，下巴的胡子也會隨著腦袋同時被切斷。）
老人得意洋洋的相告。
男人哼了一聲。
「……無所謂。」
「呀？」
老人終於停下了手頭的工作，越過肩膀回頭看向男人。
「一如既往的冷淡男人。老朽從以前就在想，汝活著到底以何為樂？」
「非常不巧，我不是為尋找刺激性而活。」
回答完，男人離開了門口。
老人的臉暴露在了射入書齋的明亮中。滿是皺紋，木乃伊似的麵容如同死人一般僵硬，看不出任何表情。與此相反，老人年輕的聲音聽起來感情極為豐富。
「哦？那又為什麽活著呢？在墮入魔道前彷徨於黑暗之中？」
聽到老人的問題，逆光中的男人聳了聳肩膀。
「……人是為了什麽而生呢，我正是為了尋找這個答案而生。」
回應後，像是失去了興趣調轉了腳跟。
男人回到走廊，再次響起了腳步聲。老人目送了片刻男人的背影，不久後再次繼續做起之前的工作。
夜晚。
粘人的雨聲毫無休止的不絕於耳。
2
白熾燈的光亮數個連成一排。客人觀看煙花時發出的喧鬧，如同細小的波紋般搖曳。
夏夜祭典。
醬油燒焦的味道，貨攤招呼客人的吆喝聲，遠處傳來的蟬鳴，以及周圍嗆人的熱氣。夏天濃密的氛圍溶解在空氣中。
所有的人都麵帶笑容。孩子們從腳邊穿過，響起聲音嘶啞的歡聲笑語。
但是，笑容最為絢爛的、歡聲最為高漲的就是身邊那位浴衣打扮的少女。
想吃這個，想玩那個，還想到那個。快點，快點。
少女的笑容如同向日葵一般絢爛。
由衷的感到快樂，不斷呼喊出自己的心情。
拚盡全力的追上去，她回過頭。
嘴角自然的浮現出笑意。
少女在眼前奔跑，數次回頭，催促自己。
苦笑著追逐少女，苦笑之餘卻不斷被她吸引，帶動。
奔跑在前方的少女的後背。紮在頭發上的絲帶輕飄飄的來回擺動。粉紅色的絲帶。每當絲帶飄晃時，少女的頭發也隨之輕爽的搖曳。
長及腰間，美麗的黑發。
「唉？」，停下了腳步。
然後，少女也注意到了，駐足。
回過頭。紮著絲帶的黑發隨風如同波浪般輕輕飄擺。
少女眨了眨目光如盼的大眼睛，
「怎麽了，春虎？」
「夏——」
下意識的發出了聲音，土禦門春虎在被子中坐起了上身。
陰陽塾寄宿宿舍，自己的房間裏。熄燈後的房間一片昏暗，在睡眠的時間寂靜無聲，隻有自己的呼吸聲氣喘連連。「……呼——」，長長的歎了口氣平靜自己的呼吸，從窗戶外麵
傳來了粘人般的雨滴聲。
「春、春、春虎大人？有何情況？」
突然不知從何處出現的式神坤，說出了擔心主人的問候。春虎「……什麽事都沒有」曖昧的回答道，再次深呼吸。
——……是夢嗎？
打開手機確認現在的時間，剛到夜晚三點。春虎一動不動，若有所思，但大腦卻一片空白。
外麵的雨勢仍在繼續。
時間如同停止了一般，永遠的在房間內積澱。
☆
雨聲淅淅瀝瀝。
種在街頭的藍色紫陽花吸收了雨水，燦爛的盛放。在溫熱的雨水中，澀穀的街道煙雨朦朧。關東地區進入梅雨時節的第五天，近期持續著連日陰雨的天氣。
陰陽師培養機構，陰陽塾。塾舍大樓的教室。
在裝有空調的室內，舒服得與屋外的濕氣毫無關係。不過人工的冷氣有些沒有人情味兒，送風的機械聲音如同旁若無人的在室內散步。
春虎托腮支撐在桌子上，聽著講台上的老師教學。
安靜的教室淡淡的響起講師的聲音。春虎麵前擺著筆記本，偶爾若有所思般轉起右手中的自動鉛筆。
瞥了一眼旁邊的座位。
坐在春虎旁邊的是他的青梅竹馬，土禦門夏目。與精神渙散的春虎不同，她聚精會神的注視著講台。
由於本家的『家規』而身穿男裝，夏目的臉上也沒有化過妝的跡象。不過，少女均稱的側臉已經美麗到不需要化妝的程度。而且不僅僅是單純的容貌秀麗，從眼神中流露出來的伶俐之色同樣證明著她的優秀。
挺直腰板記錄筆記時的姿態也十分優美。態度從容時的夏目極其符合世家名門子女的氣質，隻是一旦說話就會露出馬腳。
和那家夥正相反。
「……」
春虎一直偷偷的看著夏目的側臉。但是稍加注意就能發現，他的視線移動到了黑色的長發——紮在脖子旁邊的粉色絲帶上。
在實技合宿返程的大巴上，春虎的心中產生了一個疑惑。從那以後，春虎總是在偷看夏目的絲帶。
那個時候，春虎偶然間拿到了那個絲帶，反複看了數遍。即便如此，最終也沒有解除心中的疑惑。如今繼續像這樣悄悄的偷看，應該也難以找到回答。
但是，
——『很可愛吧？』
——『我會好好保管的。』
……
春虎在不知不覺間眯起了眼睛，緊皺眉頭盯著夏目的絲帶。糾纏在他心中深處的是，已經反複了幾百次卻無法問出口的問題。
難道說。
難道說——不對，但是。
「……」
突然間，夏目有了動靜——意識到的瞬間，春虎迅速的移開視線，背過頭去。在極限的視野邊緣，他看到了夏目注意到自己的視線後轉過頭來的身姿。但是，春虎當然沒有做出任何回應。脖子僵硬、心跳加快之餘，仍然裝出了若無其事的樣子。
另一方麵——
感覺到旁人的視線轉過頭來的夏目，看到突然背過頭去的春虎，秀美的臉上變得陰雲密布。長長的睫毛寂寞的下垂，包裹在校服裏的雙肩失去了氣力。
她似乎還未死心，翻動眼珠表再次瞥了一眼春虎，但青梅竹馬仍然裝出不自然而的僵硬態度，看著另外的方向。夏目歎了口氣，然後無可奈何的重新看向了講台。
教室內回響著講師淡淡的話語，還能聽到塾生們做筆記時筆尖摩擦紙麵的聲音。
外麵在下雨。
裝有最新式空調的教室內，不知為何彌漫出了苦悶的氣息。
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春虎等人如今仍然堅持著放學後的自主訓練。最近班主任大友、原祓魔官的老講師藤原等人也會陪他們一起。
這在某種意義上算是特別待遇，但鑒於夏目等人所麵臨的處境，隻是和其他塾生上同樣的課程的確有些不足。因此，與其說「受到陰陽塾的優待」，更像是大友和藤原個人充滿溫情的向他們伸出援手。當然，這是在得到塾長許可的基礎上。
到目前為止，訓練還是以基礎為重，但合宿以後，練習的內容也逐漸轉向了實戰方向。
比如，今天要開展的就是隱形術的訓練。
這種被稱為隱行法的「隱藏身姿」之術，是用於在密教僧、修驗者、外敵、魔事、魔障麵前保護自己的咒術，而且還作為忍者使用的忍術之一為世人所知。
（ps：修驗者指的是修驗道的修行事，修驗道是日本本土的山嶽信仰與佛教結合後的混合宗教。魔事和魔障類似，指的是幹擾修行的各種因素）
『泛式』中的隱形術也大體相同，用咒術隱藏自身的痕跡和靈氣，主要目白在於欺瞞對方的眼睛——特別是「見鬼」之眼。普通但實用性很高，熟練掌握後甚至能夠如同呼吸一般隱藏起自己的身形。在『泛式』的甲種咒術裏算是比較主要的一種。
不過，隱形術絕對不是初級咒術。畢竟，使用這種咒術需要估計欺瞞的「對手」，以外行人為對手和以專業人員為對手，所要求的咒式完成度有著本質性的區別。
在此之前，對隱形術來說更大的前提是完美的掌握自身的靈氣。而且，在使用這個咒術時，必須連用於隱形術本身的咒力也要隱藏起來。如果不能充分的控製自己的咒力，根本不可能實現。
靈氣的把握和咒力的控製。因為必須把這些基礎運用自如才能實現，「能否勉強的使用隱形術是專業人員和門外漢的分水領」，甚至在業界產生了這種說法。
當然，對於隻是一名普通塾生的春虎來說，
「這種咒術，怎麽可能瞬間就能學會。」
不禁產生了這種想法。
「像坤一樣的式神暫且不提，我可是血肉之軀的人類！明明不能變成透明人，怎麽會如此簡單的消失不見？」
「夏目到是能做到呢，還有京子。」
「怎麽能和那些家夥比！」
「也不需要這麽說吧。如果咱們陷入必須要使用隱形術的狀態，『運氣很好』，到時候的『對手』隻是『普通的』專業人士。」
聽到春虎的報怨，惡友戲弄般的擺出了事實。他是一起參加自主訓練的阿刀冬兒。兩人在結束了咒練場上的自主訓練後，剛好走出換衣間。
「你真方便呢。隻要強化我父親的封印，就可以隱藏自己的靈氣。」
「同時，甚至連我自己的靈氣也會被封印住。這招畢竟隻能用來應對緊急事態。」
「反正，隻要能在關鍵時候能用不就夠了麽。我已經沒有從頭開始練習的心情了。」
春虎的靈氣比常人強上一倍。雖說是分家，但也不愧是名門土禦門家的血脈，本身就擁有作為咒術者的強大力量。
隻是，單純的靈氣強大僅僅意味著在靈視中引人矚目。使用隱形術隱藏自己靈氣，仍然需要相應的技術。
更何況，擁有強大靈氣的春虎在日常生活中養成了隨意轉化咒力、強行使用咒術的癖好。在以控製自己咒力為前提的隱形術中，這是致命的弱點。
另一方麵，冬兒是體內寄宿著「鬼」的新鬼，靈氣中混雜著鬼氣。和春虎在不同的意義上，在靈視中極為紮眼。
但是冬兒被施加了以控製鬼為目標的封印。在他決定利用鬼的力量以後，這個封印被限製性的解除，如今他正在學習控製鬼氣的方法。隻要反向強化這個封印，就可以連自己的靈氣也封印、隱藏起來。
「嘛，老師不是說了麽？隱形隻要掌握住最初的竅門就能做得相當出色。多多試錯就行了。」
冬兒如此安慰著春虎，
「
是吧、夏目？」
向身邊的夏目征求意見。
春虎的身體微微有些僵硬。
夏目從剛才開始一直在旁，隻是不太向她搭話——看上去更像是不能向她搭話。春虎極力的不去注意夏目就在旁邊這件事。雖然在眼下的狀況中，這反而成為了注意到她的證據……
春虎窺探般的看向夏目。
如果是以前的夏目，馬上就會嘮叨起來。本來春虎一旦有所怨言，馬上就會沐浴在一番「在談及技術前必須要對咒術做好心理準備」，諸如此類的冗長說教中。
但是，
「……嗯，是呢。我覺得稍微把握住要領就好。」
夏目極其老實的簡短回應。
無意間看向春虎的眼神，似乎羞答答的低著頭。表麵裝作平靜，卻能如同透視一般看出她內心中的緊張感。還是說，這是春虎的錯覺呢？大概是春虎這邊也懷有奇怪的緊張感，才會有這樣的感覺。
「這、這樣麽。如果夏目也這麽說，大概的確如此吧。」
春虎盡可能裝出平常的口氣回應道。
「果然很重要吧，咒術的控製？」
「是的。春虎以後也能牢牢的把握住自己的靈氣……」
「什麽嘛。看來還會很辛苦呢。暫且，不畏困難的堅持下去吧。」
「嗯……」
如此毫無奇怪之處的普通對話。但，大概不像是「自己和夏目之間」的對話。兩人之間的氣氛有種生硬的感覺，其根源毫無疑問就是春虎心中的那個疑惑。
在合宿返程的大巴中萌生的疑惑。
曾是親友的式神，北鬥——操縱她的人實際上就是夏目麽？——這樣的疑問。
——怎麽可能……本應用這句話來一笑了之的疑問。
普通想來，這是不可能的事——春虎如此認為。實際上，在合宿的最後，同班同學倉橋京子提出這個可能性的時候，春虎甚至捧腹大笑。這個可能性在春虎的心目中就是如此的不現實。
在他注意到夏目和北鬥所用的那個絲帶之前。
——不行。隻要本人在眼前，怎麽都無法停止這種想法……
身高幾乎相同。不，大概北鬥要矮上一些。聲音的差異很大吧。北鬥的聲音更加沙啞。其他方麵，還有說話的癖好，無意間的小動作，豐富的表情，孩子般的笑容。夏目的這些方麵和北鬥的這些方麵，在春虎的腦袋中漫無邊際的來回交錯。
在春虎沉默期間，引來話題的冬兒也無意插嘴。這位惡友在拿捏氣氛上應該極其敏銳，如今卻隻是一臉懷疑的表情，撓著額頭上的寬發帶。畢竟，自從合宿結束之後，自己和夏目就一直是這樣的狀態，不協調，不相投。
至少要嚐試看著夏目的臉說話……
——『誇我很可愛。』
「……」
還是不行。正麵看著夏目的臉說話，無論如何都做不到。明明想說些什麽，但和夏目視線交匯時，為了掩蓋心中的情緒又不得不再次移開視線的焦點。
自己太窩囊了。而且由於今天早晨做的夢仍然殘留在腦海中，生硬的狀態變得更勝一籌。
而後，
「——啊，在這裏。找到你了，darling～」
從咒練場的比賽場地延伸出去的走廊裏，一名少女笑嘻嘻的走了過來。
輕快的步伐，染成金色的雙馬尾辮隨之搖曳。看向春虎等人的可愛麵容上浮現出十分狂妄的表情。
作為特待生進入陰陽塾的大連寺鈴鹿。她沒有參加自主訓練，一直在旁邊眺望著春虎等人的練習場景。
「你還真是笨手笨腳，容易理解的蹩腳鬼呢～」
鈴鹿靠到春虎等人身邊，迅速的說出了一如往常的惡言。「羅嗦」，春虎苦著臉回應道。
「反正我肯定做不到。畢竟隻是普通的學生。」
「即使如此也笨得太過分了吧？你姑且也算是陰陽塾的學生呢，在形式上。」
「這樣說來，形式上也升入了二年級呢。與我的能力相比，今天訓練的等級太高了。」
「噗——。隱形術的等級很高？要振作一點啊，前輩～」
鈴鹿用厭煩的——同時卻意外高興的——表情抬頭看著春虎，竊笑起來。
她現在是陰陽塾的一年級學生，但這隻是對她過去所引發事件的懲罰。她非旦不是學生，反而以最小的年紀通過『陰陽i種』，成為了國家一級陰陽師。現在這個資格被無限期停止，而且她的咒力也被大幅封印，但是，即使如此也能毫無問題的使用隱形術吧。
「說起來，我從來沒有看過你使用式神和符術以外的咒術呢。」
「開什麽玩笑，式神和符術以外，我還完全不會。」
「唉，說謊吧，這是真的？」
「呀，不要這麽認真的回應。這也是沒辦法的事吧，我已經在努力了。」
就算對方是一流的咒術師，看到她目瞪口呆的樣子，春虎仍然不由對自己得心生悲哀。而且鈴鹿還不得而知，實技還是春虎比較好的一麵。關於咒術的理論知識方麵，春虎的成績自入塾以後一直是低空飛行的狀態——不僅如此，最近甚至潛入了水麵以下。
正在努力這句話不假，就連春虎自己也為此焦急。據說陰陽塾的課程到了二年級才進入正題，在升入三年級前，許多人經曆挫折，選擇了退塾。對春虎來說，這絕不是與己無關的事。
「呐，大連寺。我也還掌握不好隱形術，你有什麽自己的竅門嗎？」
從剛才一直沉默不語的冬兒從旁向鈴鹿尋問。鈴鹿瞬間回以麻煩的表情，隨後卻聳聳肩，提出了建議。
「竅門什麽的……剛才你們的班主任不是說過了麽。消除自我意識。關鍵是在頭腦中保持空白。你們很擅長這個吧？」
「唉，等下，鈴鹿。這樣不就沒法詠唱咒文了嗎？」
春虎慌忙說道，鈴鹿隻是隨口吐出了一句「修行不足」。
「咒文什麽的要用身體記住，即使在睡覺時仍然能出詠唱出來才行。嘛，我想隱形時，甚至不用一字一字的唱出咒術呢。」
鈴鹿沒有露出十分得意的樣子，如同理所當然一般。春虎驚訝得皺起眉頭，冬兒也繃起臉。應該說果然如此吧，春虎等人的級別和鈴鹿相差太遠，沒有參考的意義。
——嘛，但是……
拋開建議的內容，春虎仍然心懷感激，不是對鈴鹿的實力，而是因為她在冬兒提問後坦誠的為己方解答。
在上個月的合宿時，那次深夜的秘密會議。當時，她在春虎等人麵前展露出本性，毫無遮攔的說話，因此漸漸的和春虎等人打成一片。至少，春虎眼中的情況就是這樣。
——變得成熟了……不如說是她的本性就很直率吧，隻是嘴上不太饒人。
鈴鹿的惡言依然如同往常，目前難以斷言她會提供幫助。
不過，她保守住了夏目偽裝性別的秘密，最近也很少再用這個秘密作為要脅，為難春虎等人。後者大概是單純的玩膩了，不過僅僅是不攻擊己方的弱點，就足以讓春虎感恩戴德。
「幹脆，你也來陪我們練習吧。斯巴達式的也無所謂。」
「哈？你是笨蛋麽。這樣做，對我有什麽好處？」
「可以得到我們的感謝和尊重。」
「那可不是好處，而是懲罰遊戲。」
「切。真拿你沒辦法。那麽，就請你吃漢堡吧。」
「才不要！說起來，居然想用漢堡打發『十二神將』麽！」
「不用擔心，我會先替你撕開包裝紙——」
「去死！」
鈴鹿臉頰通紅，吊起眼
梢怒吼道。春虎若無其事的笑了笑。能夠若無其事的露出笑容，這個舉動本身就是和縮短了和鈴鹿之間距離的證據。
最近的春虎，比起和夏目之間的交流，和鈴鹿間的對話明顯增多。剛才也是同樣的情況，由於那個疑惑，春虎難以像往常一樣輕鬆的向夏目搭話。因此，更多的將鈴鹿選為聊天的對象。
在和鈴鹿閑聊時可以什麽都不用考慮，是春虎純粹的享樂時間。
但是，春虎也知道不能這樣繼續下去。
「那麽，以鈴鹿來看，夏目的隱形術如何？合格了嗎？」
春虎故意將話題引到夏目身上。兩個人獨處時暫且不提，如果同時還有冬兒或別人在場，就可以更加流暢的和夏目對話。
不過，這隻是春虎的一廂情願，對夏目和鈴鹿來說非並如此。
鈴鹿瞥了夏目一眼，夏目也突然身體顫抖。
「……也沒什麽，還不錯吧？要根據對手來判斷。」
「……啊，謝謝。」
聽到鈴鹿隨意的評價，夏目輕輕的回禮。
夏目的臉上清清楚楚的寫滿了不擅長應對鈴鹿的意識，鈴鹿不能對她不理不睬，但也沒有認真麵對她的打算。春虎一臉「行不通麽」的苦色，緘默不言。
鈴鹿逐漸對春虎和冬兒消失了戒心，但唯獨對夏目沒有表露出任何靠近的跡象。而且，大概不僅僅是鈴鹿的錯覺吧，如今的夏目對鈴鹿也有所排斥。
春虎本來想稍微提供一些幫助，讓鈴鹿能夠理解夏目的態度。但是如今的春虎自身難保，已經沒有幫助他人的自信。
慢著，
——但是……對了。如果是那家夥……如果是北鬥，應該很快就能和鈴鹿融洽相處。果然這家夥不是北鬥……
下意識的對比著夏目和北鬥。明知眼下不是思考這種事情的時機，卻怎麽都無法停止。
——啊，呀，等下。仔細想來，北鬥那家夥也相當的認生吧？那家夥第一次見到冬兒時是什麽樣子呢？我們三個人到是很要好……
回過神兒來時，聊天再次中斷，周圍的空氣愈發沉重。每到這個時候都特別希望冬兒能站出來活躍下氣氛，但惡友在這方麵非常冷淡，隻要判斷沒有自己出場的必須就絕對不出手。如今他也僅是轉轉脖子，觀望著春虎的對話。
畢竟在春虎和夏目之間的關係變得不融洽後，能夠代替春虎調節氣氛的人隻有一位。
「讓大家久等了！——啊，這不是鈴鹿醬麽。覺得我的隱形術怎麽樣？」
春虎等人選擇的集合地點在男生換衣間門前的走廊裏。旁邊女生換衣間的門被人推開，一名塾生跑了出來。
栗色的頭發紮成halfup發型，身材出眾、爭強好勝的少女。出身於土禦門分家——倉橋家的大小姐，倉橋京子。
京子一看到鈴鹿，臉上就立即堆滿了笑容。與她相反的，鈴鹿一看到京子，臉上就抽搐起來。
表情嚴重的向後退去。
「吵死了！」
小聲的——卻足以讓對方聽到的音量，吐了這個詞。
但是這種程度的惡言不會讓京子產生絲毫動搖。
「呐，呐，怎麽樣？雖然比不上夏目的程度，但也達到了“好”的標準了吧？」
「鬼知道！你先把自己的胸部隱形掉，巨乳女！」
「呀——，實話實話，我不擅長隱形術呢。不過，既然以成為專業人士為目標，就不能說這種任性的話。」
「呀，所以說……！」
「不過，大友老師很厲害呢～讓我有些意外，那樣的一個人，原來也是咒搜官呢。隱形術大概是他的拿手好戲吧。」
「……完全沒在聽我說話。」
鈴鹿愁眉苦臉的看著單方麵喋喋不休的京子，似乎不擅長應付她的程度更在夏目難應付自己之上。京子和夏目不同，麵對鈴鹿已經做好了完全的準備了吧。
合宿之後，春虎等人為了建立和她的信賴關係，各自積極的向鈴鹿搭話。一方麵是為了得到身為『十二神將』之一的鈴鹿的幫助，另一方麵，也不能對她放置不管。
隻是，從京子的做法來看，有種不知何時手段和目的顛倒了的感覺。畢竟，進攻的積極程度達到了鈴鹿感到厭煩主動逃避的狀態，在某種意義上本末倒置。
「這次來欣賞下鈴鹿醬的隱形術吧。實際上，我有能識破的自信呢。」
「哈？別搞笑了。如果我認真的隱形，踢到你的屁股，你都察覺不到——」
「所以，如果我在那之前看破了你的隱形術，就把在浴室裏看到的三圍大聲公布出來。」
「我要用詛咒停止你的生命活動！」
「這樣？那麽，為了破解這個詛咒，做些更加有趣的事情——」
「已經和咒術沒關係了吧！」
「乙種？」
「別隨口胡說！你真的是倉橋家的女兒麽！」
正直而言，兩個人的關係是好還是壞，由春虎來看有些微妙。
——這兩個人的關係怎麽會變成這樣……
女生之間的交往，身為男性的春虎難以揣測。隻是，看到鈴鹿麵對京子時的舉動，她以前的陰影已經消除了吧。春虎不禁感到這是不錯的趨勢，嘛，雖然鈴鹿本人會有些困擾。
京子戲弄了鈴鹿一會後，「啊，對了，夏目」，轉頭看向了夏目。
「今天也辛苦了。夏目的隱形術等級很高，剛才也得到了藤原老師的誇獎呢。」
「是、是啊，謝謝。」
「鈴鹿醬也看到了吧？夏目的隱形術絕不亞於專業人士呢？」
撮合兩人的刻意程度不及剛才的春虎，但這兩個的反應卻比剛才更加尷尬。
「……那個呢。這已經是第二次問我同樣的問題了。我沒有興趣。怎麽都無所謂。」
鈴鹿突然敗下興來，如此答道。京子看向春虎，發現他臉上局促不安的神情後就理解了大部分的原因。
對付鈴鹿能力異常強大的京子也為她和夏目的關係而棘手。不管如何提供幫助，這兩個人都無法順暢的彼此交流，最終陪笑的表情如同苦笑一般。
冬兒看準時機，環視所有人一圈，轉移了話題。
「京子也來了，差不多該走了吧。」
「唉？等下，冬兒。天馬還沒來嗎？」
「那家夥似乎有事，先走了一步。」
聽到冬兒的解釋後，京子「哼」，回答道。
「最近天馬經常如此呢。看到他剛才的訓練失敗，本想好好激勵他一番。」
「我也是一直失敗，要是你也能鼓勵下我就好了。」
「你和冬兒精神大條，所以沒關係。天馬似乎十分沮喪。」
「居然拿我和春虎相提並論，太讓我意外了。」
「啊，報歉。」
「等下，冬兒。還有，京子為啥要道歉！」
春虎瞪著冬兒和京子，隨後「但是呢……」，擔心的繼續說道。
「的確天馬那家夥，最近沒什麽精神呢。」
春虎等人的自主訓練，除春虎、夏目、冬兒和京子外，班上的同學百枝天馬也參加了。他以前經常像鈴鹿一樣前來參觀，自從在合宿時聽到了春虎等人的故事，現在也自發的參與到了實技的鍛煉中。
天馬的心意令人高興，但遺憾的是，他的努力看起來大多徒然無功。本來就不擅長實技，在和春虎等人的練習中也經常失誤。夏目和京子不必多說，春虎和冬兒在實戰中也有強大之處。在這群同伴中，似乎隻有他一人為自己的無力而感到焦躁。
「那家夥，正在苦惱於如何增強實技能力呢。似乎還
有許多來自老家的壓力。」
「老家？」
「啊，嘛，姑算也算是繼承了陰陽道中的世家呢，天馬。而且……家庭環境也有些複雜。」
在這群人中，京子和天馬交往時間最長，似乎對天馬家裏的懷疑十分了解，但看到她也苦笑著含糊了過去，似乎不宜再深作追究。
「這樣啊。……呐，我覺得沒什麽可苦惱的。」
實際上，在合宿中製作咖喱時，天馬最為可靠。與其說天馬不擅長實技，他很可能隻是抱有過重的不擅長意識。在實技的成績方麵，他至少比較春虎略勝一籌。
——嘛，因為比我強一點就感到滿足，這樣也有問題吧。
春虎抱起胳膊，重重的點了下頭。
「如果是這樣，京子，之後大家一起去卡拉ok吧。」
「哈？為什麽會變成這樣？本來重要的天馬就不在。」
「在沒精神的時候，大聲喊出來最有效果吧？給天馬發短信，讓他做完事情就過來匯合就好。怎麽樣，冬兒？」
「偶爾為之也不錯。」
冬兒輕輕一語後聳了聳肩膀。京子雖然皺著眉頭，也沒出口反對。
但是，
「卡、卡拉ok！」
臉頰抽畜起來的人反而是鈴鹿。春虎目光敏銳的注意到後，發出了壞心眼的笑聲。
「怎麽了，鈴鹿。難道說你從來沒去過卡拉ok？」
「呃！所、所以說，這又怎麽了！反正我就是不會唱歌！本來就沒聽說過種東西！」
「啊。這可真是——嘿嘿——讓人期待呢。」
「剛才的奇怪笑聲是怎麽回事！我不會去的！我完全沒有想要去的意思！」
「這樣啊。我也沒有讓音癡無端受辱的惡趣味——」
「哪買的寬發帶！很高級嘛！這樣的話，一定要讓你們拜倒到我的美妙歌聲中！」
眼下的場景應該說是「相處融洽」嗎，即使是春虎也難以否認稍微有些問題。不論如何，看起來比起春虎和京子，冬兒更加擅長拿捏鈴鹿的軟肋。
「好的，就這樣決定了」，春虎爽快的把手放到了鈴鹿的頭上。鈴鹿紅臉著大聲叫喊，如果隻是單純的發火——由京子和冬兒來看——似乎臉紅的有些過度了。
然後，
「春、春虎。我……在這裏等天馬，然後一起過去。」
夏目呆呆的說道。
瞬間所有人都閉口不言。但是，這次冬兒沒什麽精神的插嘴了。
「那麽，我也留下來。——春虎，京子，你們帶著大連寺先走吧。要把氣氛炒得高漲起來呦。」
冬兒暗中向春虎使了個眼色。考慮到兩位土禦門現在的關係，由京子處理鈴鹿，自己來照顧夏目——應該如此分配吧。春虎為此暗中慶幸，京子也馬上領會了冬兒的意圖，用明朗的口氣道別。
「決一勝負吧，鈴鹿醬。」
「明白了。絕對要殺掉你！」
斬停截鐵般做出宣言的鈴鹿，在京子的催促下離開。春虎也跟在後麵。
探肩而過時，裝出平常的樣子，
「再見……夏目，我們等著你。」
「嗯……」
最終彼此也沒有合上視線。春虎仍然有些戀戀不舍，還再想說些什麽，但卻卡在了喉嚨裏。
——真是的。
為什麽會如此糾結。春虎心懷羞赧，轉過頭背向了夏目和冬兒。
大概是意識到了夏目轉來的視線，才背過頭去。
直到三人消失在了走廊的拐角處，夏目一直注視著春虎等人的背影。
不久後，她難過的歎了口氣。旁邊的冬兒感到棘手的哼了一聲。
「……的確，最近春虎的樣子有些奇怪，毫無疑問。」
「——唉？」
「即使如此，你也看看自己的樣子。如果有話要說，就清楚的說出來。為什麽你現在還要對春虎畏首畏尾。」
「冬兒……」
冬兒用銳利的目光瞪向夏目。夏目也忘記了此時身穿男裝，用「本來」的聲音嘟囔道。
「……我也不明白。還有春虎現在的態度……我要怎麽辦才好……自己也弄不清楚自己的想法……」
夏目低著腦袋，口氣顯得十分憂鬱。
「……我被討厭了麽……」
「如果這是你的真實想法，那麽你的確是貨真價實的笨蛋。」
「但是。」
「但是？」
下意識的抬起頭想要尋求依靠的夏目，在與冬兒的視線交匯後再次微弱的咬住了嘴唇。冬兒為了平複自己的心情，擺弄起額頭上的發帶。
「……夏目。在上個月的合宿時，春虎擔白了自己被北鬥所吸引。我不知道你對自己怎麽想，讓那家夥著迷的北鬥，毫無疑問就是你吧？」
所以請拿出自信——這是冬兒的言外之意。但是，夏目仍然咬著嘴唇，沒有回答的意思。
冬兒仰頭看向天花頂，然後露出了脫力的微笑。
「……嘛，但也不會輕而易舉吧。」
他也曾對春虎說過類似的話，春虎當時的反應也是異常的遲鈍。看起來春虎也以自己的方式，懷有冬兒想象不到的複雜煩惱。在這時候局外人站出來幫忙，大概會適各其反。
冬兒在報怨之餘，仍然堅信著兩個人的羈絆。不論產生怎樣的齟齬，都無法斬斷春虎和夏目的關係。如果冬兒心中的這份信念至少能夠傳達給兩人之一，大概就能輕鬆許多了吧。
「走吧，夏目。即使要等天馬，也不必在此傻站著。」
「……是。」
看到夏目點頭後，冬兒緩緩的走了出來。
順其自然吧，不過，盡可能早些解決更加方便。冬兒在心中發出這種與豁達相異的感慨後，帶著夏目離開了此地。
4
「——我即為摩利支天——我即為摩利支天——」（注1）
單膝跪地，雙手的手指複雜的交錯。結成的手印為大金剛輪印。詠唱著咒文，從心髒向額頭、左肩、右肩、頭頂加持，一邊確認術式的構成，一邊重複了七次咒文。
「——我即為摩利支天——摩利支天，隱形——」（注2）
連續的隱形印。心無旁鶩的提煉靈氣，用咒力逐漸編織成咒術。
這是今天教授的實戰用隱形術。回到咒練場的天馬，想要獨自再次實踐一次。
「——摩利支天，隱形——摩利支天，隱形——」
消除自我意識，兩位講師如此講解過。
想自己解決這個難題，但總是結不好咒術。難道說「想解決這個難題」就意味著心中尚存雜念麽。
什麽都不考慮，大腦中一片空白，但卻難以停止思考「什麽都不考慮」本身。接下來自己又會注意到「還在想著『什麽都不考慮』這件事」，如此循環往複。
將自己從思考的連鎖反應中解放，通往沒有雜念的無之境界。
但是，隱形術也是咒術之一，而且是連隱藏自己靈氣的咒術本身也隱藏起來的咒術。在此需要細微的調整——必須要控製住吧。能夠在維持這種控製的同時，做到僅僅將意識消除麽？
不明白。
但是，隻能做下去。
隱形術似乎有敲門。不對，不限於隱形術，在所有的甲種咒術中都有各自的竅門吧。最終導致的結果，咒術的優劣在極大程度上被施術者的感覺所決定。其他領域也大致如此，不過咒術最為依靠本人的資質。咒術世界的封印性正是其象征，古往今來的咒術者大多出身於與咒術相關的世間，這是無疑的事實。
素質和才能，血
脈與遺傳。本人的努力自然是前提條件，但能夠達到「前方」人早已被限製住了。最終，真正的咒術者隻是那些可以達到「前方」的人。
隻能做下去。
但是，一頭霧水。
無是什麽？有什麽竅門？究竟自己能否做到？
「——摩利支天，隱形……」
噗，像是突然泄氣了似的，天馬解開了手印。
停下詠唱的咒文，隨後發出了沉重的喘息。用手扶住立著的膝蓋，天馬緩緩起身。
身體沉重的要命，是使用靈氣過度，還是由於自己的心情？天馬失去了繼續訓練下去的心情，垂頭喪氣的呆站在原地。
此時，
「……嗯，可惜了。」
聽到從背後傳來的搭話聲，天馬吃驚的迅速回頭。班主任大友陣靠在出入比賽場的大門旁，笑嘻嘻的注視著天馬。
「老師……」
「怎麽了，不用這麽驚訝吧。我也沒有隱形，從剛才就一直在這裏。這剛好證明了你剛才在施術時的集中程度。」
大友如此說道，拄起不長的手杖，走向天馬的身邊。
身穿褶皺的西服，戴著俗氣的眼鏡，年紀輕輕卻麵容枯槁的男人。從右腿的褲角處可以窺見木製的義足。「很努力呢」，大友向天馬露出了微笑。
「你真是個努力的人呢。但努力得有些過度了吧？心急吃不了熱豆腐。」
臉上掛著一如往常的輕鬆笑容，大友吊兒郎當的相勸。但是此時的天馬卻對大友的溫柔極為感動。
「……我果然太著急了麽？」
「嘛。由我來看，不得不產生這種想法——吧。」
「這樣啊……我還真是容易被看穿呢。作為術者要是表露出不合理的表情，總是會被祖父罵的。」
「哈哈。對你很嚴格呢，這也是因為對你有所期待。」
大友像是在鼓勵他，隻是此後看到天馬的眼神中失去了笑意，仔細的觀察起少年的反應。
實際上，在他說出「有所期待」的瞬間，天馬的表情變得有些陰霾。
「……老師。甲種咒術……陰陽術果然是天生的才能吧？無論怎麽努力都無法彌補的資質，的確存在吧？」
天馬抬頭看向大友，求助般的尋問。鑽牛角尖的表情不像是天馬的風格。
大友看著自己的學生，點點頭，
「當然。」
如此斷言。班主任說出口的同時，天馬突然混身僵硬。
「這種理所當然的事情，你在課上應該理解的很透徹了吧。畢竟，世界上能夠見鬼的人絕不多見。不用說，能夠能為專業咒術者的人隻是其中的一小部分。從最初就『決定了』將來的業界，大概隻有咒術界了。」
大友輕飄飄的語氣如同在閑話家常。不過和往常如出一轍的語氣，卻讓天馬仿佛置身於暴風之中。
回過神兒來後，天馬像是傾吐苦水一般，「老師」，打斷了大友的話。
「我已經跟老師學習了很長時間了吧，如今和春虎等人，一直在學習甲種。」
「……是呢。」
「我能成為專業的陰陽師麽？」
天馬目不轉睛的注視著大友，眼眸中流露出強大的意誌。
大友正麵承受住了學生緊逼的問題。
然後輕輕一笑。
「不知道。」
「請明言！」
「呀，我真的不知道。我知道你現在的實力，但不能預計出你的未來。我可沒有那樣的千裏眼。」
「但是，一個人的才能不是在出生時就已經決定了麽？」
「隻是才能的話。不過，咒術者需要的不僅僅是才能。」
這是天馬入塾以來第一次極力反駁老師。但是大友似乎毫不介意，沒有隨口糊弄，緩緩的替他解答。
手裏的拐杖弄出了輕輕的聲音，
「嘛，天馬。說起咒術，意外的深邃呢，甚至可以說是幅員遼闊。而且，大概是和你如今的曖昧想象完全不同的方向上。」
「這是什麽意思？」
「嗯。總之，陰陽術中所必須的才能有許多分歧。換個說法就是，不論擁有怎樣的才能，都可以當作武器。比如就像你的雙親那樣。」
天馬突然麵部抽動，複雜的感情從注視著大友的眼睛中一閃而過。
但是，大友佯裝不知的繼續說道。
「毋須諱言，你的雙親作為所謂咒術者，才能並不出眾。即使如此，那兩個人也留下了無法計量的業績。我在從事咒搜官工作時一直使用『wa1』，一名朋友到現在仍然很珍惜的騎乘著你雙親特別為他製作的摩托車。他們做出了超出才能的巨大貢獻，難道不是優秀的陰陽師麽？」
「……」
天馬低頭陷入了沉默。大友看著他的樣子，微微苦笑道。
「說起來，現在把你的雙親拿來當例子，大概有些不守規則吧。被用這樣例子說教，所以難以辯駁。」
「……不是。謝謝您。」
仍然低著頭的天馬回答道。大友眼神真摯的注視著天馬，不久後走到他身邊，手搭在了他的肩膀上。
「……陰陽塾信賴你的資質，才會接收你入塾。可以的話，希望能稍微相信我們的判斷。」
聽到班主任的鼓勵後，天仍仍然沒有抬頭。
但是，在冗長的沉默過後，最終輕輕的點了點頭。
?
「……怎麽了？」
塾長室裏罕見的打開了霧氣氤氳的窗戶。從開著的窗戶可以向外眺望到烏雲密布的天空。一隻翅膀濡濕的老鷹停在了窗沿。
陰陽塾塾長倉橋美代坐在桌邊的椅子上，看向停在窗邊的老鷹。摘下老花鏡的表情上少見的流露出驚訝之色。
「真的麽？」
「大概是容易被當成玩笑的種類吧。不過，至少我不想被『倉橋的觀星』驚嚇到。」
老鷹麵對塾長如此說道。而且表情和小動作也惟妙惟肖的如同人類一般。
老鷹傳授佛法一般的口氣透露出本人的年勢已老，這是陰陽廳咒術犯罪搜查部的部長，天海大善的聲音。這是老鷹是他的式神。
天海的式神舉止隨意，但表達的意思卻極為認真。事實上，他傳達的情報讓人不得不認真對待。
「……蘆屋道滿的預告書麽？」
「啊。具體來講，是『挑戰書』。被他所害，如今的陰陽廳一片嘩然。」
根據天海所說，那個式神在兩個小時前出現在了陰陽廳的辦公樓前。巨大的梟形簡易式在辦公樓前滯空，大聲的向傳達出口信，然後口信中的內容化為書信落到了辦公樓的門口。陰陽廳在檢查過書信上有沒有咒術後，立刻收起了書信。
其內容就是——
「『蘆屋道滿，明天來拜領「鴉羽織」。』——。真是的，我們追查良久毫無消息，突然間就做出這麽大的動作。托他的福，咒搜部顏麵掃地。」
天海搶先報怨了一番，但聲音聽起來比較反而有些興奮。從很久以前，他就是越是麵對強敵，愈加生龍活虎的類型。不過，這次可不能僅僅微笑著觀望天海的惡趣味。
「真的是他麽？」
「如果是欺騙的把戲，有些做過頭了呢。『鴉羽織』——也就是『鴉羽』，在如此不巧的時機提出了這個道具，的確非常現實。即使不是『d』本人，也不能對這個人放置不管吧。」
「……但是，為什麽如此突然。」
「正直而言，我們也毫無關緒。作為咒搜部的長官，真是無地自容。隻是，自從鵺事件後，雙角後一直沒有明顯的舉動。這隻是我的直覺，從他們以前
的策略來看，這次那幫人也不會直接或是單獨的行動。但是，如果這次是單獨犯罪，理由就讓人看不懂了。」
「……真是靠不住了。」
「太嚴厲了吧。不過，我也無法反駁。」
聽到塾長冰冷的斷言，天海爽朗的回以笑聲。塾長下意識的歎了口氣。
下個瞬間，玩笑般的態度從老鷹身上消失了。
「——啊，接下來隻是我的自言自語……土禦門夜光的遺物『鴉羽』如今嚴密的封印在陰陽廳的倉庫中。美代醬也知道吧？」
「……嗯。」
「嗯。你當然應該知道。畢竟陰陽廳曾做出過公開聲音。『d』也應該知道此事，『按照正常的邏輯思考』，那家夥的式神出現在陰陽廳的辦公樓前，也可以作為他知道此事的證據。陰陽廳裏的『大部分』人都應該認為那家夥預告想要搶奪被封印在辦公樓裏的『鴉羽』——應該如此。」
「……」
「不過。關於『鴉羽』，在一部分人之間流傳著奇怪的消息。極其荒唐的傳聞。陰陽廳保管的『鴉羽』不是原物，而是偽造品。美代醬也知道這個消息吧？」
「……嘛。」
塾長的聲調沒有絲毫變化，謹慎的回答。不過，注視向老鷹的眼神如同從鞘出拔出的利刃，突然銳利起來。
從老鷹的喙裏再次傳出了天海不懷好意的笑聲。
「那家夥知不知道這個消息，大概隻有神才清楚吧。隻是——我剛才也提到過，他現在的目標難以捉摸。以我的立場而言，想要做好哪邊都不會失手的完全準備……嘛，現實中難以做到吧。至少美代醬自己要牢牢的掌握住狀況。」
「……明白了。」
塾長淡然的說道。
然後，聲音馬上柔和起來，
「……天海君。」
「嗯？」
「謝謝。」
老鷹一時之間沒有做出反應。
猛禽的眼瞳中映照出了塾長的身姿。沉默之後，用和剛才完全不同的聲音，
「……報歉。我也竭盡了全力。」
留下最後的話後，老鷹身上失去了天海的氣息。
老鷹抖動身體，一邊注意著不要買把水濺出來，一邊展開巨大的雙翼，飛向了陰雨的天空。塾長目送老鷹消失在了澀穀內某大樓的陰影裏，起身關上了布滿霧氣的窗戶。
重新坐回椅子上，閉上眼睛，調整呼吸。此時浮現在她腦海中的是，她上個月將剛才的天海一樣曾經自己的式神送到了合宿的營地，在那裏發生的一幕。
——『我聽說原物就在陰陽塾。』
「……」
塾長睜開了閉合的眼瞼。
拿起桌子上的話筒，迅速的撥通內線電話。
然後，
「……喂，辛苦了。我是倉橋。非常報歉，請把大友老師和藤源老師叫來。……唉，是的，緊急事件。」
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注1：原文是佛教的梵語咒文音，オン?マリシエイ?ソワカ，佛教真言之一，用作避開困難，不傷己身，音譯成漢字沒有意思，譯文是意譯。
注2：原文是オン?アビテヤマリシ?ソワカ，即摩利支天的隱形法。